The Winds Of Winter

Arianne I

Tradução: Ana Paula Lopez

Na manhã em que ela partiu dos Jardins de Águas, seu pai se levantou de sua cadeira para beijá-la em ambas as bochechas. “O destino de Dorne parte com você, filha” ele disse, conforme pressionava o pergaminho em sua mão “Vá rapidamente, vá segura, seja meus olhos, ouvidos e voz... mas, principalmente, cuide-se.”

“Eu vou, pai.” Ela não derramou uma lágrima. Arianne Martell era a princesa de Dorne e dorneses não desperdiçavam água facilmente. Entretanto, ela quase cedeu. Não fora os beijos de seu pai, nem suas palavras roucas que fizeram seus olhos lacrimejarem, mas o esforço que o pôs de pé, com suas pernas tremendo sobre ele, suas juntas inchadas pela gota. Ficar em pé era uma demonstração de amor, era um ato de fé.

Ele acredita em mim. Não vou decepcioná-lo.

Sete pessoas partiram juntos em sete garanhões dorneses. Um grupo menor viaja mais rápido que um grande, mas a herdeira de Dorne não cavalga sozinha. De Graçadivina veio o Sor Daemon Sand, o bastardo; antes escudeiro do Príncipe Oberyn, agora o escudo juramentado de Arianne. De Lançassolar vieram dois jovens ousados cavaleiros, Joss Hood e Garibald Shells, para dar suas espadas às dele. De Jardins de Água, sete corvos e um jovem alto para cuidar deles. Seu nome era Nate, mas tinha passado tanto tempo cuidando de aves que todos o chamavam de Penas. E, como uma princesa deve ter mulheres para acompanhá-la, sua compania incluía a bonita Jayne Ladybright e a selvagem Elia Sand, uma donzela de quatorze anos.

Eles seguiram para o norte pelo nordeste, através das terras secas, planícies ressecadas e areias pálidas em direção à Monte Espírito, sede da Casa Toland, onde o navio que os levaria através do Mar de Dorne esperava-os. “Mande um corvo em qualquer momento que tenha notícias,” Príncipe Doran disse “mas só reporte o que você souber que é veridico. Nós estamos no escuro aqui, cercados de rumores, mentiras e contos de viajantes. Eu não me atreveria a agir a não ser até que eu tenha certeza do que está acontecendo.”

Guerra é o que está acontecendo, pensou Arianne, e desta vez Dorne não será poupada. “Destruição e morte estão por vir.” Ellaria Sand os alertou, antes que ela se despedisse do Príncipe Doran. “É tempo que as minhas pequenas serpentes se separem, o melhor para sobreviverem a carnificina.” Ellaria estava retornando para o assento de seu pai em Toca do Inferno. Com ela, partiu Loreza, que recentemente completou sete anos. Dorea permaneceu em Jardins de Água, uma criança entre cem. Obella foi mandada à Lançassolar para servir como copeira para a mulher do castelão, Manfrey Martell.

E Elia Sand, a mais velha das quatro meninas que Príncipe Oberyn teve com Ellaria, iria cruzar o Mar de Dorne com Arianne. “Como uma senhora, não uma lanceira” sua mãe disse firmemente, mas como todas as Serpentes de Areia, Elia tinha sua própria opinião.

Eles cruzaram as areias em dois longos dias e a maior parte de duas noites, parando três vezes para trocar de montaria. Era um tempo solitário para Arianne, cercada por tantos estranhos. Elia era sua prima, mas ainda em parte uma criança, e Daemon Sand... as coisas nunca foram as mesmas entre eles desde que o seu pai negou sua mão ao Bastardo de Graçadivina. Ele era um menino então e nascido bastardo, um consorte inadequado para a Princesa de Dorne, ele devia ter sabido melhor. E esta era a vontade de meu pai, não minha. O resto de seus companheiros ela não conhecia direito.

Arianne sentia falta de seus amigos. Drey, Garin e a doce Sylva fizeram parte dela quando jovem, confidentes confiáveis que compartilhavam seus sonhos e segredos, alegravam-na quando estava triste, ajudavam-na a enfrentar seus medos. Um deles a traiu, mas ela sentia saudades mesmo assim. Era sua culpa. Arianne os fizera participar de um plano para sequestrar Myrcella Baratheon e coroá-la rainha, um ato de rebelião para forçar um ação de seu pai, mas a língua solta de alguém estragara tudo. A desajeitada conspiração tinha resultado em nada, a não ser causado a perda de parte do rosto de Myrcella e a vida de Sor Arys Oakheart.

Arianne também sentia falta de Sor Arys, mais do que sequer pensara. Ele me amou loucamente, ela disse a si mesma, ainda que eu não sentisse nada mais do que afeiçoada a ele. Eu o usei em minha cama e no meu plano, peguei seu amor, sua honra e dei-lhe nada a mais que meu corpo. No fim, ele não conseguia mais viver com o que tinhámos feito. Por qual outro motivo poderia o seu cavaleiro branco se jogado na frente do machado de Areo Hotah, para morrer daquele jeito? Eu fui uma garota tola, participando no jogo dos tronos como um bêbado jogando dados.

O custo de sua empreitada tinha sido alto. Drey fora mandado ao outro lado do mundo, para Norvos, Garin exilado para Tyrosh por dois anos e sua doce e sorridente Sylva casada com Eldon Estermont, um homem velho o suficiente para ser seu avô. Sor Arys pagou com seu sangue e Myrcella com uma orelha.

Somente Sor Gerold Dayne havia escapado imaculado. Estrela da Noite. Se o cavalo de Myrcella não tivesse se movimentado naquele último instante, sua espada longa teria a abrido do peito à cintura ao invés de só ter tirado sua orelha. Dayne era seu pecado mais grave, aquele do qual ela mais se arrependia. Com um golpe de sua espada, ele tinha transformado seu plano mal-feito em algo sangrento e abominável. Se os deuses eram bons, Obara Sand já teria achado-o com sua rapidez e dado cabo dele.

Ela disse isso a Daemon Sand na primeira noite em que eles montaram acampamento. “Seja cuidadosa com o que deseja, princesa” ele respondeu. “A Estrela da Noite poderia dar cabo da Senhora Obara tão facilmente como o contrário.”

“Ela tem Areo Hotah.” O capitão dos guardas de Príncipe Doran tinha vencido Sor Arys Oakheart com um único golpe, apesar da Guarda Real supostamente ser composta dos melhores cavaleiros do reino. “Nenhum homem pode vencer Hotah.”

“É isso que a Estrela da Noite é? Um homem” Sor Daemon fez uma careta. “Um homem não faria o que ele fez à Princesa Myrcella. Sor Gerold é mais uma víbora que seu tio jamais foi. Príncipe Oberyn podia ver que ele era veneno, disse mais de uma vez. É uma pena que ele nunca pode matá-lo.”

Veneno, pensou Arianne. Sim. Um veneno bonito, entretanto. Foi assim que ele a enganou. Gerold Dayne era duro e cruel, mas tão bonito de se olhar que a princesa não acreditou na metade das histórias que lhe contaram. Meninos lindos sempre foram a sua fraqueza, principalmente aqueles que também eram escuros e perigosos. Isso foi antes, quando eu era apenas uma garota, disse a si mesma. Eu sou uma mulher agora, a filha de meu pai. Eu aprendi essa lição.

Com o raiar do dia, partiram novamente. Elia Sand liderava o caminho, com sua trança negra voando atrás dela conforme ela corria pelos secas, rachadas planícies e seguindo para o topo das colinas. A garota era doida por cavalos. Este podia ser o motivo pelo qual ela frequentemente cheirava como um, para o desespero de sua mãe. Às vezes Arianne sentia pena de Ellaria. Quatro meninas e, cada uma delas, filhas de seu pai.

O resto do grupamento seguia num ritmo mais leve. A princesa se pegou viajando ao lado de Sor Daemon, lembrando-a de outras cavalgadas quando eram mais jovens que geralmente terminavam em abraços. Quando ela percebeu que estava lançando olhares sobre ele, alto e galante na cela, Arianne se lembrou de que era herdeira de Dorne e ele nada mais que um escudo. “Diga o que sabe sobre esse Jon Conington” ela ordenou.

“Ele está morto” disse Daemon. “Ele morreu nas terras disputadas. Em decorrência da bebida, eu ouvi.”

“Então um morto bêbado lidera um exército?”

“Talvez esse Jon Connington é filho do outro. Ou então esse é um mercenário sagaz que tomou o nome de um morto.”

“Ou ele nunca morreu.” Poderia Connington ter fingido estar morto todos esses anos? Isso exigiria pâciencia igual a de seu pai. O pensamento deixou Arianne apreensiva. Lidar com um homem tão sutil poderia ser perigoso. “Como ele era antes... antes de sua morte?”

“Eu era um menino em Graçadivina quando ele foi exilado. Eu nunca conheci o homem.”

“Diga-me o que ouviu sobre ele de outros.”

“Como a minha princesa ordena. Connington era o Senhor do Poleiro do Grifo quando este ainda era uma senhoria digna de possessão. Era o escudeiro do Príncipe Rhaegar ou um deles. Depois, amigo e companheiro de Rhaegar. O Rei Louco o nomeou Mão durante a Rebelião de Robert, mas ele foi derrotado no Septo de Pedra na Batalha dos Sinos e Robert escapou. Rei Aerys ficou irado e mandou Connington para o exilo. E, lá, ele morreu.”

“Ou não.” Príncipe Doran tinha lhe contado tudo isso. Deve haver mais. “Essas são somente as coisas que ele fez. Eu já sei tudo isso. Que tipo de homem era? Honesto e honrável, corruptível e ganancioso, orgulhoso?”

“Com certeza, orgulhoso. Até mesmo arrogante. Um amigo fiel de Rhaegar, mas espinhoso para outros. Robert era seu suserano, mas ouvi que Connington sofria em servir esse lorde. Até naquela época, Robert era conhecido por ter afeição a vinhos e putas.”

“Nenhuma puta para Lorde Jon, então?”

“Eu não saberia dizer. Alguns homens gostam de mantê-las em segredo.”

“Ele tinha uma mulher? Uma concubina?”

Sor Daemon encolheu os ombros. “Não que eu tenha ouvido falar.”

Isto também era problemático. Sor Arys Oakheart tinha quebrado seus votos por ela, mas não parecia que Jon Connington poderia ser tão facilmente enganado. Como posso enfrentar um homem como ele com somente palavras?

A princesa caiu em silêncio, todo o tempo pensando no que encontraria no fim de sua jornada. Quando levantaram acampamento naquela noite, ela entrou na barraca que compartilhava com Jayne Ladybright e Elia Sand e retirou o pergaminho de dentro de sua manga para ler as palavras novamente.

Para o Príncipe Doran da Casa Martell,

Você deve se lembrar de mim, espero. Eu conhecia sua irmã bem e um servo leal de seu cunhado. Eu sofro por eles tal como você. Eu não morri, assim como o filho de sua irmã. Para salvar sua vida permanecemos escondidos, mas esse tempo acabou. Um dragão retornou a Westeros para revindicar seu direito de nascença e buscar vingança pelo seu pai e pela Princesa Elia, sua mãe. Em nome dela eu me torno para Dorne. Não nos decepcione.

Jon Connington

Senhor de Poleiro do Grifo

Mão do Verdadeiro Rei

Arianne leu a carta três vezes, então enrolou-a e a guardou dentro de sua manga. Um dragão retornara a Westeros, mas não o dragão que seu pai estava esperando. Em lugar nenhum há uma menção a Daenerys, nascida da tormenta... nem do Príncipe Quentyn, seu irmão, que havia sido enviado para procurar a rainha dragão. A princesa lembrou de como seu pai pressionava a peça de cyvasse em sua palma, sua voz rouca e baixa enquanto ele confessava seu plano. Um longa e perigosa viagem, com uma recepção incerta ao fim, ele disse. Ele foi trazer-nos de volta o desejo de nossos corações. Vingança. Justiça. Fogo e sangue.

Fogo e Sangue era o que Jon Connington – se realmente era ele – também estava oferecendo. Será? “Ele vem com mercenários, mas sem dragões,” Príncipe Doran lhe contou, na noite em que o corvo chegou. “A Companhia Dourada é a melhor das companhias livres, mas dez mil mercenários não podem esperar conquistar os Sete Reinos. O filho de Elia... Eu iria chorar de alegria se alguma parte de minha irmã sobrevivesse, mas que provas temos de que esse é Aegon?” Sua voz falhou  quando disse isso. “Onde estão os dragões?” ele perguntou. “Onde está Daenerys?” e Arianne soube o que ele realmente esta dizendo, “Onde está meu filho?”

No Caminho dos Ossos e na Passagem do Príncipe, dois exércitos se reuniram e ali sentaram, afiando suas lanças, polindo suas armaduras, jogando dados, bebendo, brigando, seus números diminuindo a cada dia, esperando, esperando, esperando que o príncipe de Dorne os soltassem sobre os inimigos da Casa Martell. Esperando pelos dragões. Por sangue e fogo. Por mim. Uma palavra dela e aquelas exércitos iam marchar... desde que a palavra fosse dragão. Se, ao invés disso, a palavra fosse guerra, Lorde Yronwood, Lorde Fowler e seus exércitos permaneceriam ali. O príncipe de Dorne não era nada se não sútil; aqui guerra significava espere.

Ao meio-dia do terceiro dia, Monte Espírito levantava-se sobre eles, suas paredes branco-giz brilhando contra o profundo azul do Mar de Dorne. Das torres quadradas nas esquinas do castelo, voava os estandartes da Casa Toland; um dragão verde comendo sua própria cauda sobre um campo dourado. O sol e lança da Casa Martell estavam hasteados no topo da grande fortaleza central, dourada, vermelha e laranja, desafiante.

Corvos tinha voado na frente para alertar Senhora Toland de sua chegada, então os portões do castelo estavam abertos e a filha mais velha de Nymella cavalgou com o intendente para encontrá-los na base da colina. Alta e forte com mechas de um brilhante cabelo vermelho caindo por seus ombros, Valena Toland cumprimentou Arianne com um grito de “Finalmente chegou, não é? O quão lentos são esses cavalos?”

“Rápidos o suficiente para vencer os seus até os portões do castelo.”

“Nós vamos ver.” Valena virou seu cavalou e pôs as esporas nele e, então,a corrida havia começado, por entre as poeirentas ruas da vila na base da colina, com galinhas e moradores se afastando de seus caminhos conforme passavam. Arianne estava há uma distância de três cavalos quando ela trotou sua égua, mas já tinha diminuído a distância para um na metade da subida. As duas estavam lado-a-lado conforme elas corriam para o portão, mas faltando poucos metros Elia Sand veio voando de uma nuvem de poeira atrás dela para ultrapassá-las no seu cavalo negro.

“Você é metade cavalo, criança?” Valena perguntou, rindo, no pátio. “Princesa, você trouxe uma garota de estábulos?”

“Sou Elia,” a garota anunciou. “Senhora Lanceira.”

Quem quer que seja que tenha posto esse nome nela tem muito a responder. Como se não tivesse sido Príncipe Oberyn, entretanto, e a Víbora Vermelha não respondia a ninguém a não ser a si mesmo.

“A garota das justas,” Valena disse. “Sim, eu ouvi sobre você. Como você foi a primeira a chegar ao pátio, você ganhou a honra de dar água e refrear os cavalos.”

“E depois procurar a casa de banhos,” disse a princesa. Elia era giz e poeira da cabeça aos pés.

Naquela noite, Arianne e seus cavaleiros jantaram com a Senhora Nymella e suas filhas no grande salão do castelo. Teora, a mais jovem, tinha o mesmo cabelo rubro de sua irmã, mas no resto não poderia ser mais diferente. Pequena, rotunda e tão tímida que poderia se passar por uma muda. Ela demonstrava mais interesse no bife temperado e no pato ao mel que nos atraentes jovens cavaleiros na mesa e parecia estar contente que a senhora sua mãe e irmã falassem pela casa Toland.

“Ouvimos as mesmas histórias que ouviu em Lançassolar,” Senhora Nymella contou-lhes enquanto o servente lhes dava vinho. “Mercenários ancorando nas Terras da Tempestade, castelos sitiados ou sendo conquistados, colheitas destruídas ou queimadas. De onde esses homens vem, e quem são, ninguém tem certeza.”

“Primeiro ouvimos que eram piratas e aventureiros” disse Valena. “Então supostamente eram a Companhia Dourada. Agora dizem que é Jon Connington, a Mão do Rei Louco, que voltou do túmulo para clamar seu direito de nascença. Quem quer que seja, Poleiro do Grifo caiu perante eles. Casa de Chuva, Ninho do Corvo, Floresta da Névoa e até Pedraverde em sua ilha. Tudo tomado.”

Os pensamentos de Arianne se dirigiram a Sylva. “Quem iria querer Pedraverde? Houve uma batalha?”

“Não uma que tenhamos ouvido, mas os contos são confusos.”

“Tarth também caiu, alguns pescadores irão te dizer,” disse Valena. “Os mercenários agoram possuam maior parte de Cabo da Fúria e metade dos Passos de Pedra. Agora ouvimos falar de elefantes nas matas de chuva.”

“Elefantes?” Arianne não sabia o que pensar daquilo. “Você tem certeza? Não dragões?”

“Elefantes,” Senhora Nymella disse firmemente.

“E lulas no Braço Quebrado, passando por baixo das galés prejudicadas,” disse Valena. “O sangue as atrai à superfície, nosso meistre diz. Há corpos na água, alguns vieram parar na nossa costa. E essa não é nem a metade. Um novo rei-pirata se situou na Profundeza do Torturador. O Senhor das Águas, ele se nomeia. Este tem verdadeiros navios de guerra, monstruosamente grandes. Vocês foram sábios em não vir por mar. Desde que a frota Redwyne passou pelos Degraus, aquelas águas estão lotadas de velas estranhas, até o norte de Tarth e a Baía dos Naufrágios. Homens de Myr, Volantinos, Lysenos e até ladrões das Ilhas de Ferro. Alguns entraram no Mar de Dorne para desembarcar homens no sul da costa de Cape Wrath. Nós achamos um navio bom e rápido para você, como seu pai ordenou, mas, mesmo assim, tenha cuidado.”

É verdade então. Arianne queria perguntar sobre seu irmão,  mas seu pai a alertou a tomar cuidado com todas as palavras. Se esses navios não haviam trazido Quentyn para casa com sua rainha dragão, era melhor não mencioná-lo. Somente seu pai e outros poucos homens mais confiáveis conheciam a missão de seu irmão na Baía dos Escravos. Senhora Toland e suas filhas não estavam inclusas. Se fosse Quentyn, ele haveria trazido Daenerys para Dorne, certamente. Por que se arriscar em desembarcar dentre os Senhores da Tempestade?

“Dorne está em perigo?” Senhora Nymella perguntou. “Eu confesso que cada vez que vejo uma vela estranha meu coração sobe pela garganta. E se esses navios se virarem para o sul? A melhor parte das forças da Casa Toland está com Lorde Yronwood no Caminho de Ossos. Quem irá defender Monte Espírito contra esses estranhos se eles desembarcarem em nossas costas? Eu deveria chamar meus homens para casa?”

“Seus homens estão onde devem estar, minha senhora,” Daemon Sand lhe assegurou. Arianne rapidamente meneou. Qualquer outro conselho poderia muito bem fazer com que o exército de Lorde Yronwood se desfizesse como um tapete velho para que cada homem pudesse voltar para defender suas terras de homens que podem ou não vir. “Assim que não tivermos dúvidas se esses homens são amigos ou inimigos, meu pai saberá o que fazer,” disse a princesa.

Foi aí que aquela pastosa e rechonchuda Teora levantou os olhos de seus bolos de creme no prato. “São dragões.”

“Dragões?” disse sua mãe. “Teora, não seja maluca.”

“Eu não sou. Eles estão vindo.”

“Como você poderia saber disso?” sua irmã perguntou, com um tom de desprezo na voz. “Um de seus pequenos sonhos?”

Teora meneou suavemente, seu queixo tremendo. “Eles estavam dançando. No meu sonho. E por onde quer que os dragões dançavam, pessoas morriam.”

“Sete nos salvem.” Senhora Nymella soltou um suspiro exasperado. “Se você não comesse tantos bolos de creme, você não teria esses sonhos. Comidas ricas não são para garotas de sua idade, quando seus humores estão desbalanceados. Meistre Toman diz --”

'Eu odeio o Meistre Toman,” Teora disse. Então ela saiu como um relâmpago da mesa, deixando sua mãe pedindo desculpas por ela.

“Seja gentil com ela, minha senhora” Arianne disse. “Eu lembro quando eu tinha a idade dela. Meu pai se desesperava comigo, tenho certeza.”

“Eu posso afirmar isso.” Sor Daemon bebeu um gole de vinho e disse, “A Casa Toland tem um dragão em seu estandarte.”

“Um dragão comendo a própria cauda, sim.” Valena disse. “Dos dias da Conquista de Aegon. Ele não conquistou aqui. Em outros lugares queimou seus inimigos, ele e suas irmãs, mas aqui nós desaparecemos diante deles, deixando somente pedra e areia para que queimassem. Em círculos os dragões foram, mordendo suas caudas por desejo de qualquer outro alimento, até que eles foram amarrados em nós.”

“Nossos antepassados fizeram parte disso.” disse orgulhosa a Senhora Nymella. “Ousadas ações foram feitas e homens corajosos morreram. Tudo foi escrito pelos meistres que nos serviam. Nós temos livros, se a minha princesa quiser saber mais.”

“Em outra ocasião talvez.” disse Arianne.

Conforme Monte Espirito dormia naquela noite, a princesa botou uma capa com um capuz contra o frio e andou pelo castelo para clarear sua mente. Daemon Sand a achou se inclinando sobre um parapeito e olhando para o mar, onde a lua estava dançando sobre a água. “Princesa” ele disse. “Você deveria estar na cama.”

“O mesmo para você.” Arianne virou para observar seu rosto. Um bom rosto, ela decidiu. O menino que conhecia se tornou num homem belo. Seus olhos eram azuis como um céu limpo, seu cabelo castanho claro como as areias por onde passaram. Uma barba rente seguia o fino de uma mandíbula forte, mas não podia esconder as covinhas quando sorria. Eu sempre amei esse sorriso.

O Bastardo de Graçadivina era uma das melhores espadas em Dorne, como era esperado de alguém que fora escudeiro da Víbora Vermelha e ungido cavaleiro por este. Alguns diziam que ele também tinha sido amante de seu tio, mas raramente em sua presença. Arianne não sabe se era verdade. Ele tinha sido seu amante, entretanto. Aos quatorze ela deu-lhe sua virgindade. Daemon não era muito mais velho que ela, então o ato foi desastrado mas eles foram ardentes. E, apesar de tudo, fora doce.

Arianne lançou-lhe seu sorriso mais sedutor. “Nós poderíamos compartilhar uma cama juntos.”

O rosto de Sor Daemon era pedra. “Você se esqueceu, minha princesa? Eu sou um bastardo.” Tomou a mão dela nas suas. “Se eu não sou digno desta mão, como eu posso ser digno do seu sexo?”

Ela puxou sua mão de volta. “Você merece um tapa por isso.”

“Meu rosto é seu. Faça o que desejar.”

“O que desejo, você não quer, aparentemente. Que seja. Converse comigo então. Poderia este ser realmente Príncipe Aegon?”

“Gregor Clegane tirou Aegon dos braços de Elia e esmagou sua cabeça contra a parede.” Sor Daemon disse. “Se o príncipe de Lorde Connington tem um crânio fraturado, eu acredito que Aegon Targaryen retornou do túmulo. Se não, não acredito. Este é somente um menino falso, não mais. O objeto de um mercenário para ganhar suporte.”

Meu pai teme o mesmo. “Se não, entretanto... se esse é realmente Jon Connington e o menino é o filho de Rhaegar...”

“Você espera que ele seja, ou não?”

“Eu... daria muita alegria ao meu pai se o filho de Elia estivesse vivo. Ele amava muito sua irmã.”

“Eu perguntei sobre você e não sobre seu pai.”

Então foi. “Eu tinha sete quando Elia morreu. Dizem que segurei a sua filha, Rhaenys, uma vez, quando eu era jovem demais para recordar. Aegon será um estranho para mim, seja ele verdadeiro ou falso.” A princesa fez uma pausa. “Nós procuramos pela irmã de Rhaegar, não o seu filho.” Seu pai havia confidenciado à Daemon tudo quando o escolheu para ser o escudo de sua filha; com ele, pelo menos, ela podia falar livremente. “Preferiria que fosse Quentyn quem tivesse retornado.”

“É o que você diz” disse Daemon Sand. “Boa noite, princesa.” Ele curvou-se para ela e a deixou em pé ali.

O que ele quis dizer com aquilo? Arianne o observou, enquanto se afastava. Que tipo de irmã eu seria se eu não quisesse que meu irmão voltasse? Era verdade que ela sentiu ressentimento de Quentyn todos aqueles anos por achar que o seu pai queria nomeá-lo herdeiro em seu lugar, mas tudo isso acabou sendo um engano. Ela era a herdeira de Dorne, tinha a palavra de seu pai quanto a isso. Ele teria a sua rainha dragão, Daenerys.

Em Lançassolar, havia uma pintura da Princesa Daenerys que veio a Dorne para casar um dos antepassados de Arianne. Em seus dias quando era jovem, Arianne passava horas olhando para ela, nos dias em que ela era uma rechonchuda de peito reto no raiar do seu status de donzela que orava toda noite para que os deuses a fizessem bonita. Cem anos atrás, Daenerys Targaryen veio para Dorne para trazer a paz. Agora, outra vem pra fazer a guerra e meu irmão será seu rei e consorte. Rei Quentyn. Por que isso soava tão bobo?

Quase tão estúpido quanto Quentyn cavalgando num dragão. Seu irmão era um menino sério, bem-comportado e obediente, mas vazio. E simples, tão simples. Os deuses haviam dado a Arianne a beleza pela qual orou, mas seu irmão deve ter feito outra prece. Sua cabeça era gigante e meio quadrada, seu cabelo cor de lama seca. Seus ombros eram caídos e ele era grande demais no tronco. Parece muito com o pai.

“Eu amo meu irmão” disse Arianne, apesar de ninguém estar lá para ouví-la. A bem da verdade, ela mal o conhecia. Quentyn fora criado por Lorde Anders da Casa Yronwood, o sangue-real, filho de Lorde Ormond Yronwood e neto de Lorde Edgar. Em sua juventude, seu tio Oberyn lutou um duelo com Edgar, dando-lhe um ferimento que grangrenou e o matou. Depois, os homens começaram a chamá-lo de “Víbora Vermelha” e falaram de veneno em sua lâmina. Os Yronwoods eram uma casa antiga, orgulhosa e poderosa. Antes da vinda dos roinares, eles tinham sido reis de metade de Dorne com domínios que diminuíam aqueles da Casa Martell. Luta sangrenta e rebelião certamente teriam se sucedido a morte de Lorde Edgar, se o seu pai não tivesse agido rapidamente. A Víbora Vermelha foi para Vilhavelha e depois para o outro lado do Mar Estreito, para Lys, apesar de ninguém ousar chamar isso de exílio. E com o tempo, Quentyn foi dado a Lorde Anders para criar como um sinal de confiança. Aquilo ajudou a reparar a falha entre Lançassolar e os Yronwoods, mas tinha criado outras entre Quentyn e as Serpentes de Areia... e Arianne tinha sempre sido mais próxima de suas primas do que de seu irmão distante.

“Nós somos do mesmo sangue” ela suspirou. “Claro que quero que meu irmão volte para casa. Eu quero.” O vento do mar estava arrepiando seus pelos nos braços. Arianne puxou sua capa e foi para sua cama.

Seu navio se chamava Peregrino e partiram na primeira hora da manhã. Os deuses foram bons com eles, o mar estava calmo. Mesmo com os bons ventos, a viagem demorou um dia e uma noite. Jayne Ladybright ficou enjoada e passou a maior parte da jornada vomitando, o que Elia Sand achou hilário. “Alguém precisa espancar essa criança” ouviram Joss Hood dizer... entretanto Elia estava entre aqueles que ouviram.

“Eu sou quase um mulher crescida, Sor.” ela disse arrogantemente. “Eu deixo você me espancar, entretanto... contanto que você entre numa justa comigo e me derrube do cavalo.”

“Nós estamos num navio e sem cavalos” Joss retrucou.

“E senhoras não justam,” insistiu Sor Garibald Shells, bem mais sério e correto jovem que seu companheiro.

“Eu sim. Sou Senhora Lanceira.”

Arianne tinha ouvido bastante. “Você pode ser uma lanceira, mas não é nenhuma senhora. Vá para baixo e fique lá até que atraquemos.”

A não ser isso, a jornada foi monótona. No anoitecer, eles avistaram uma galé ao horizonte, mas ela estava se afastando e logo havia desaparecido. Arianne jogou cyvasse com Sor Daemon e outra vez com Garibald Shells e, de algum modo, ela perdeu ambas as vezes. Sor Garibald foi gentil em dizer que ela jogou galantemente, mas Daemon zombou dela. “Você tem outras peças além do dragão, princesa. Experimente movimentá-las de vez em quando.”

“Eu gosto do dragão.” Ela disse querendo tirar o sorriso de seu rosto com um tapa. Ou talvez com um beijo. O homem era tão presunçoso quanto era atraente. Entre todos os cavaleiros de Dorne, por que meu pai escolheu este para ser meu escudo? Ele sabe a nossa história. “É só um jogo. Conte-me sobre o Príncipe Viserys.”

“O Rei Pedinte?” Sor Daemon pareceu surpreso.

“Todos dizem que Príncipe Rhaegar era belo. Era Viserys também belo?”

“Acredito que sim. Ele era um Targaryen, afinal. Nunca vi o homem.”

O pacto secreto que o Príncipe Doran tinha feito todos esses anos eram para casar Arianne ao Príncipe Viserys e não Quentyn e Daenerys. Tudo chegou ao fim no Mar Dothraki, onde ele foi assassinado. Coroado com um pote de ouro derretido. “Ele foi morto por um khal dothraki,” disse Arianne. “O marido da própria rainha dragão.”

“Eu ouvi. E daí?”

“Apenas que... por que Daenerys deixou isso acontecer? Viserys era seu irmão. Tudo o que restava de seu sangue.”

“Os dothraki são um povo selvagem. Quem sabe por que matam? Talvez Viserys tenha limpado seu traseiro com a mão errada.”

Talvez, pensou Arianne, ou talvez Daenerys tenha percebido que assim que seu irmão fosse coroado e casado comigo, ela estaria condenada a passar o resto de sua vida dormindo numa tenda e cheirando a cavalo. “Ela é a filha do Rei Louco,” a princesa disse. “ Como sabemos se ela não é --”

“Nós não sabemos,” Sor Daemon disse. “Só podemos ter esperança.”

Victarion

*(capítulo incompleto) YouTube

A Nobre Senhora era como uma banheira de um navio, como gordura, chafurdando como as senhoras nobres das terras verdes.

Suas defesas enormes, e Victarion embalou-as com homens armados. Com ela seria navegariam os outros prêmios menores que a Frota de Ferro tinha tomado em sua longa viagem pela Baía dos Escravos, uma desajeitada variedade de engrenagens, engrenagens grandes, carracas e gelaras comerciais com alguns barcos de pesca. Era uma frota de gorda e fraca, prometendo muito na forma de lã, vinhos e outros bens comerciais e pouco na forma de perigo. Victarion deu o comando dele para Wulf-uma-orelha.

"Os traficantes de escravos podem tremer quando espionar suas velas saindo do mar", disse ele. "Mas uma vez eles vejam vocês direito eles vão rir de seus medos. Comerciantes e pescadores, é tudo que vocês são. Qualquer homem pode ver isso. Vamos deixá-los chegar tão perto quanto queiram, mas manter os homens escondidos até que estejam estão prontos. Em seguida, fechar, e atacar. Libertem os escravos e joguem os escravos no mar, mas tomem os navios. Teremos necessidade de cada casco para nos levar de volta para casa. "

"Casa", Wulf sorriu. "Os homens irão gostar disso" Lorde Capitão. Primeiro os navios - depois quebramos estes yunkaítas. Aye ".

A Vitória de Ferro foi amarrada ao lado da Nobre Senhora, os dois navios apertados com correntes e ganchos, uma escada estendida entre eles. O barco grande era muito maior que o

navio de guerra e sentou-se na água. Ao longo das amuradas os rostos dos homens de ferro olharam para baixo, vendo como Victarion bateu no ombro de Wulf-uma-orelha e lhe enviou pela escada. O mar estava calmo, o céu brilhante de estrelas. Wulf ordenou que retirassem a  escada e arrematassem as cadeias . O navio de guerra e o barco de pesca se separaram. Na distância o resto da famosa frota de Victarion foi levantando a vela. Um grito irregular subiu ecoou entre a tripulação da Vitória de Ferro, e foi respondido igualmente, pelos homens da Nobre Senhora.

Victarion tinha dado a Wulf seus melhores lutadores. Ele os invejava. Seriam os primeiros a chegar a um golpe, o primeiro a ver o olhar de medo dos inimigos. Enquanto ele estaria na proa do Vitória de Ferro vendo os navios mercantes Uma-orelha desaparecerem um a um ao oeste, as faces dos primeiros inimigos que ele havia matado voltaram para Victarion Greyjoy. Pensou em seu primeiro navio, sua primeira mulher. A inquietação estava nele, uma fome pela madrugada e pelas coisas que este dia iria trazer. Morte ou glória, vou beber pelos dois hoje. A Cadeira de Pedra do Mar deveria ter sido sua quando Balon morreu, mas seu irmão Euron o roubou, assim como tinha roubado sua esposa muitos anos antes. Ele a roubou e sujou-a, mas ele a deixou para que eu a matasse.

"Capitão". A voz pertencia a Longwater Pyke. "Os remadores aguardam o seu prazer."

Três deles, e fortes. "Mande-os para a minha cabine. Vou querer o sacerdote também."

Os remadores eram todos grandes. Um deles era um menino, um era um bruto, outro um bastardo de um bastardo. O menino tinha sido remador há menos de um ano, o bruto há 20. Eles tinham nomes, mas Victarion não conhecia. Um veio de Lamentation, um de Sparrow Hawk, outro de Spider Kiss. Ele não podia esperar para saber os nomes de cada escravo que já tinha puxado um remo na Frota de Ferro.

"Mostre-lhes o chifre", ele ordenou, quando os três foram conduzidos para sua cabine.

Moqorro trouxe, e a mulher morena levantou uma lanterna para dar-lhes uma olhada. À luz da lanterna o chifre parecia se contorcer nas mãos do sacerdote como uma serpente lutando para escapar. Moqorro era um homem de tamanho monstruoso - barrigudo, ombros largos, elevando-se - mas mesmo em suas mãos o chifre parecia enorme.

"Meu irmão encontrou essa coisa em Valíria", disse Victarion aos escravos. "Pense quão grande o dragão deve ter sido para suportar dois deles na cabeça. Maior do que Vhagar ou Meraxes, maior do que Balerion o Black Dread. "Ele tomou o chifre de Moqorro e percorreu a palma da mão ao longo de suas curvas. "No Kingsmoot em Velha Wyk um dos mudos Euron tocou este chifre. Alguns de vocês se lembram. Não era um som que qualquer homem que tenha ouvido possa esquecer. "

"Eles dizem que ele morreu", disse o menino, "aquele que tocou o chifre."

"Aye. O chifre fumaçava. O mudo tinha bolhas nos lábios, e o pássaro tatuado em seu peito estava sangrando. Ele morreu no dia seguinte. Quando eles cortaram-lhe seus pulmões eram negros. "

"O chifre é amaldiçoado", disse o Bastardo do Bastardo.

"O chifre de um dragão de Valíria", disse Victarion. "Sim, ele é amaldiçoado. Eu nunca disse que não era. "Ele passou a mão em uma das bandas de ouro vermelho e o glifo antigo pareceu cantar sob os seus dedos. Durante meio segundo ele queria nada mais do que tocá-lo. Euron foi um tolo em me dar isso, é uma coisa preciosa e poderosa. Com isso eu vou ganhar a Seastone Chair, e então o Trono de Ferro. Com isso eu vou ganhar o mundo.

"Claggorn tocou a buzina três vezes e morreu por isso. Ele era tão grande quanto qualquer um de vocês, e forte como eu. Tão forte que ele poderia torcer cabeça de um homem sob seus ombros apenas com as mãos, e ainda assim o chifre o matou. "

"Ele vai matar-nos também, então", disse o menino.

Victarion não perdoava um escravo que falasse fora de hora, mas o menino era jovem, não tinha mais de 20, e logo morreria. Ele deixou passar.

"O mudo soou a buzina três vezes. Vocês três soarão apenas uma vez. Pode ser que morram,

pode ser que não. Todos os homens morrem. A Frota de Ferro está navegando na batalha. Muitos neste navio estarão mortos antes do sol se pôr - esfaqueados ou cortados, eviscerados, afogados, queimados vivos - apenas os deuses sabem qual de nós ainda estará aqui amanhã. Toquem e vivam e eu vou fazer de vocês homens livres, um, dois ou todos os três. Eu vou dar-lhes esposas, um pouco de terra, um navio para navegar, escravos de sua preferência. Os homens vão conhecer os seus nomes. "

"Mesmo que você, Lorde Capitão", perguntou o Bastardo do Bastardo.

"Aye".

"Eu vou fazer isso, então."

"E eu", disse o menino.

O Bruto cruzou os braços e balançou a cabeça.

Se isso fez os três corajosos acreditarem que tinham uma escolha, deixe-os se agarrarem a isso. Victarion pouco se importava com o que eles acreditavam, eram apenas escravos.

"Você vai velejar comigo na Vitória de Ferro", ele disse, "mas você não vai se juntar à batalha. rapaz, você é o mais novo - você vai tocar primeiro. Quando chegar a hora você vai tocar por um bom tempo e alto. Eles dizem que você é forte. Toque até que esteja fracos demais para ficar de pé, até que o último pouco de fôlego tenha saído de você, até que seus pulmões estejam queimando. Deixe os libertos de Meereen ouvirem você, os traficantes de escravos em Yunkai, os fantasmas de Astapor. Deixe os macacos se cagarem com o som quando este passar na Ilha de Cedros. Em seguida, passe o chifre para o homem seguinte.

Você pode me ouvir? Você sabe o que fazer? "

O Menino e Bastardo do Bastardo puxaram seus topetes, o Bruto poderia ter feito o mesmo,

mas ele era careca.

"Você pode tocar a buzina. Então vá ".

Deixaram-no um a um. Os três thralls e, em seguida Moqorro. Victarion não iria deixá-lo tomar

o chifre.

"Eu vou mantê-lo aqui comigo, até que seja necessário."

"Como você comando. Gostaria que eu sangrasse você? "

Victarion agarrou a mulher morena pelo pulso e puxou-a para ele. "Ela vai fazer isso. Vá orar ao o seu deus vermelho. Acenda o fogo, e me diga o que você vê. "

Os olhos escuros de Moqorro pareciam brilhar. "Eu vejo dragões".

Theon

Tradução Tony Cardia

A voz do rei estava sufocada pela raiva.

- Você é um pirata pior do que Salladhor Saan.

Theon Greyjoy abriu seus olhos. Seus ombros estavam pegando fogo e ele não podia mexer suas mãos. Por meio segundo ele temeu estar de volta em sua cela no Forte do Pavor, essa confusão de memórias em sua cabeça nada mais era do que o resultado de algum sonho febril. Eu estava dormindo, ele percebeu. Isso, ou eu desmaiei de dor. Quando ele tentou se mover, balançou de um lado para outro com suas costas raspando contra a pedra. Ele estava pendurado a uma parede dentro de uma torre, seus pulsos acorrentados a um par de algemas enferrujadas.

O ar fedia a turfa queimada. O chão estava completamente sujo. Degraus de madeira subiam em espiral pelas paredes até o teto. Ele não viu janelas. A torre estava úmida, escura, e desconfortável. Sua única mobília era uma cadeira com encosto alto e uma mesa quebrada sustentada por três cavaletes. Nenhuma latrina estava à vista, porem Theon viu um penico em um canto escuro. A única luz vinha das velas na mesa. Seus pés bamboleavam a um metro e oitenta do chão.

- As dívidas de meu irmão – o rei resmungou – do Joffrey também, apesar de que aquela abominação ilegítima não tem parentesco comigo.

Theon remexeu-se em suas correntes. Ele conhecia aquela voz. Stannis.

Theon Geyjoy riu. Um golpe de dor veio aos seus braços, de seus ombros aos seus pulsos. Tudo que ele fez, tudo o que ele sofreu, Fosso Cailin, Vilas Acidentadas e Winterfell, Abel e suas lavadeiras, Crowfood e Umbers, a dura caminhada através da neve, tudo isso apenas serviu para mudar de um atormentador ao outro.

- Vossa Graça – uma segunda voz disse suavemente – Perdoe-me, mas sua tinta está congelada. – O Bravosiano, Theon o conhecia. Qual era seu nome? Tycho... Tycho alguma coisa... – Talvez um pouco de calor... ?

- Eu conheço um modo mais rápido – Stannis puxou sua adaga. Por um instante Theon pensou que ele pretendia apunhalar o banqueiro. Você nunca tirará uma gota de sangue desse aí, meu senhor, ele poderia ter dito a ele. O rei deitou a lamina da faca contra a palma de seu polegar e cortou. – Pronto. Eu vou assinar com meu próprio sangue. Isso deve fazer com que seus mestres fiquem felizes.

- Se aprouver Vossa Graça, aprouverá o Banco de Ferro.

Stannis mergulhou uma pena no sangue de seu polegar e assinou seu nome através do pedaço de pergaminho.

- Você partirá hoje. Lorde Bolton poderá estar aqui em breve. Eu não terei você preso no meio da batalha.

- Essa será minha preferência também – O Bravosiano deslizou o rolo de pergaminho para dentro de um tubo de madeira – Eu espero ter a honra de encontrar Vossa Graça de novo quando o senhor estiver sentado no seu trono de ferro.

- Você espera ter o seu ouro, você quer dizer. Poupe-me de seus gracejos. É de ouro que eu preciso de Bravos, não de cortesias vazias. Diga ao guarda na saída que eu preciso de Justin Massey.

- Será meu prazer. O Banco de Ferro está sempre contente em servir. – O banqueiro curvou-se.

Assim que ele saiu outro entrou, um cavaleiro. Os cavaleiros do rei tinham vindo e ido toda a noite, Theon lembrava-se vagamente. Este parecia ser da família do rei. Magro, cabelos negros, olhar duro, sua face desfigurada por marcas de varíola e antigas cicatrizes, ele usava uma capa desbotada bordada com três mariposas.

- Majestade – ele anunciou – o meistre está à porta. E Lorde Arnolf informa que ele se deleitará em tomar café-da-manhã com o senhor.

- O filho também?

- E os netos. Lorde Wull procura por uma audiência também. Ele quer...

- Eu sei o que ele quer – O rei apontou a Theon – Ele. Wull quer ele morto. Flint, Norrey...todos eles querem ele morto. Pelos garotos que ele assassinou. Vingança pelo precioso Ned.

- Você vai dar-lhes isso?

- Agora, o vira-casaca tem mais uso a mim vivo. Ele tem conhecimento que talvez precisaremos. Mande entrar esse meistre. – O rei tirou um pergaminho de cima da mesa e deu uma olhadela sobre ele. Uma carta, Theon sabia. Seu selo quebrado era de cera negra, brilhante. Eu sei o que ela diz, ele pensou, dando risadinhas.

Stannis olhou para cima.

- O vira-casaca está animado.

- Theon. Meu nome é Theon. – Ele precisava lembrar-se do nome.

- Eu sei seu nome. Eu sei o que você fez.

- Eu A salvei. – O exterior da muralha de Winterfell tem vinte e quatro metros de altura, mas embaixo do lugar onde ele tinha pulado a neve tinha acumulado mais de doze. Um gelado travesseiro branco. A garota tinha recebido o pior. Jeyne, seu nome é Jeyne, mas ela nunca irá falá-los isso. Theon tinha caído em cima dela, e quebrado alguma de suas costelas. – Eu salvei a garota – ele disse. – Nós voamos.

Stannis bufou.

- Vocês caíram. Umber salvou ela. Se Mors Corwfood e seus homens não estivessem fora do castelo, Bolton teria capturado os dois em pouco tempo.

Crowfood. Theon lembrava-se. Um homem velho, imenso e vigoroso, com um rosto sadio e uma felpuda barba branca. Ele estava em cima de um cavalo, vestido com pele de urso gigante da neve, sua cabeça era seu capuz. Por baixo ele usava um tampão de olho em couro branco desbotado que lembrava a Theon seu tio Euron. Ele queria arrancar o tampão do rosto de Umber, para ter certeza que por trás havia apenas um buraco vazio, e não um olho negro brilhando com malicia. Ao invés ele queixou-se através de seu dente quebrado e disse:

- Eu sou...

- Um vira-casaca e um assassino de parentes – Crowfood finalizou. – Você vai segurar essa sua língua ou irá perdê-la.

Mas Umber olhou para a garota de perto, de cima a baixo com seu olho bom.

- Você é a filha mais nova?

Jeyne assentiu.

- Arya. Meu nome é Arya.

- Arya de Winterfell, sim. Uma vez quando eu estava dentro dessas muralhas, seu cozinheiro serviu-nos fatia de carne e torta de rim. Feita com cerveja, eu acho, a melhor que eu já comi. Qual era o seu nome, o do cozinheiro?

- Gage – Jeyne disse de uma vez. – Ele era um bom cozinheiro. Ele fazia bolo de limão para a Sansa sempre que tínhamos limão.

Crowfood apalpou sua barba.

- Morto, eu suponho. Aquele seu ferreiro também. Um homem que conhecia aço. Qual era seu nome?

Jeyne hesitou. Mikken, Theon pensou. Seu nome era Mikken. O ferreiro do castelo nunca havia feito bolos de limão para a Sansa, o que fazia dele menos importante do que o cozinheiro do castelo no doce mundinho que ela tinha divido com sua amiga Jeyne Poole. Lembre-se, maldita seja. Seu pai era o mordomo, ele tomava conta de todos os negócios domésticos. O nome do ferreiro era Mikken, Mikken, Mikken. Eu mandei matá-lo na minha frente!

- Mikken – Jeyne disse.

Mors Umber grunhiu.

- Sim.

O que ele poderia ter dito ou feito em seguida Theon nunca soube, foi aí que o menino correu para cima, segurando uma lança e gritando que a porta levadiça no portão principal de Winterfell estava levantando. E como o Crowfood tinha sorrido.

Theon mexeu-se em suas correntes, e olhou abaixo para o rei.

- Crowfood nos achou, sim, ele nos mandou aqui para você, mas fui eu quem a salvou. Pergunte a ela. – Ela diria a ele.

- Você me salvou – Jeyne tinha sussurrado, enquanto ele estava carregando-a pela neve.

Ela estava pálida de dor, mas ela tinha passado uma mão sobre sua bochecha e sorrido.

- Eu salvei Lady Arya. – Theon tinha sussurrado de volta.

E de repente todas as lanças de Mors Umber estavam em volta deles.

- Esse é meu agradecimento.  – Ele perguntou ao Stannis. Chutando debilmente a parede.

Seus ombros estavam em agonia. Seu próprio peso estava furioso nas algemas. Por quanto tempo ele estivera pendurado ali? Ainda era noite lá fora? A torre não tinha janelas, ele não tinha como  saber.

- Me desacorrente e eu servirei você.

- Do mesmo modo que serviu Roose Bolton e Robb Stark? – Stannis bufou. – Acho que não. Nós temos um final quente na cabeça para você, vira-casaca. Mas não até termos finalizado com você.

Ele planeja me matar. O pensamento foi estranhamente reconfortante. Morte não assustava Theon Greyjoy. Morte significaria um fim à dor.

- Acabe comigo então. – Ele ansiou ao rei. – Arranque minha cabeça fora e coloque em uma lança. Eu matei os filhos de Lorde Eddard, eu tenho que morrer. Mas faça logo. Ele está vindo.

- Quem está vindo? Bolton?

- Lorde Ramsay – Theon sibilou. – O filho, não o pai. Você não pode deixar ele me pegar. Roose... Roose está seguro dentro das muralhas de Winterfell com sua nova mulher gorda. Ramsay está vindo.

- Ramsay Snow, você quer dizer. O bastardo

- Nunca o chame assim! – Borrifos de saliva saíram dos lábios de Theon. – Ramsay Bolton, e não Ramsay Snow, nunca Snow, nunca, você precisa lembrar o nome dele, ou ele te machuca.

- Ele é bem-vindo a tentar. Qualquer que seja seu nome.

A porta abriu com uma rajada de vento gelado e um redemoinho de neve. O cavaleiro das mariposas tinha voltado com o meistre que o rei mandou buscar, seu manto cinza estava escondido embaixo de uma pesada pele de urso. Atrás deles veio outros dois cavaleiros, cada um carregando um corvo em uma gaiola. Um deles era o homem que estava com a Asha quando o banqueiro o entregou a ela, um homem robusto com um porco alado em seu casaco. O outro era mais alto, com ombros largos e musculosos. O peitoral da armadura do homem grande era aço prateado marchetado com esmalte preto. Apesar de arranhado e com marcas de golpes, ainda brilhava na luz da vela. A capa que ele usava por cima era presa com um coração flamejante.

- Meistre Tybald. – Anunciou o cavaleiro das mariposas.

O meistre ajoelhou-se. Ele tinha cabelos ruivos e ombros caídos, com olhos muito próximos que continuavam movendo-se para Theon pendurado a parede.

- Vossa Graça. Como posso servi-lo?

Stannis não respondeu de imediato. Ele estudou o homem a sua frente, com sua testa enrugada.

- Levante-se. – O meistre levantou. – Você é meistre no Forte do Pavor. Como você está aqui conosco?

- Lorde Arnolf trouxe-me para cuidar de seus feridos.

- Seus feridos? Ou seus corvos?

- Os dois, Vossa Graça.

- Os dois. – Stannis falou de forma ríspida. – Um corvo de meistre voa apenas a um lugar. Isso está correto?

O meistre secou o suor de sua testa com sua manga.

- Não completamente, Vossa Graça. A maioria, sim. Alguns conseguem aprender a voar para dois castelos. Essas aves são extremamente estimadas. E uma vez em grande espaço de tempo, nos encontramos um corvo que consiga aprender o nome de três ou quatro ou cinco castelos, e voar a cada um deles quando ordenado. Aves inteligentes assim aparecem apenas uma vez a cada cem anos.

Stannis apontou para as aves negras nas gaiolas.

- Essas duas não são tão inteligentes, eu presumo.

- Não, Vossa Graça. Isso é correto.

- Diga-me então. Para onde essas duas estão treinadas a voar?

Meistre Tybald urinou em suas vestes. Theon não podia ver a mancha escura espalhando-se de onde ele estava pendurado, mas o cheiro de mijo estava agudo e forte.

- Meistre Tybald perdeu sua língua. – Stannis observou aos seus cavaleiros. – Godry, quantas gaiolas você encontrou?

- Três, Vossa Graça – disse o cavaleiro grande na armadura prateada. – Uma estava vazia.

- V-vossa Graça, minha ordem é juramentada para servir, nós...

- Eu sei tudo sobre seus votos. O que eu quero saber é o que estava escrito na carta que você enviou a Winterfell. Você por alguma chance contou ao Lorde Bolton aonde nos encontrar?

- Majestade. – Tybald ergueu-se orgulhosamente. – As regras da minha ordem me proíbem de dividir o conteúdo das cartas de Lorde Arnolf.

- Seus votos são mais fortes que sua bexiga, eu vejo.

- Vossa Graça precisa entender.

- Preciso? – O rei encolheu os ombros. – Se você diz. Você é um homem estudado, afinal. Eu tive um meistre em Pedra do Dragão que era quase um pai para mim. Eu tenho um grande respeito por sua ordem e seus votos. Sor Clayton porém, não divide esses sentimentos. Ele aprendeu tudo o que sabe nos becos de Flea Bottom. Devo eu colocá-lo em sua responsabilidade, ele talvez lhe estrangule com sua própria corrente ou arranque seu olho com uma colher.

- Apenas um, Vossa Graça – voluntariou-se o cavaleiro careca, o do porco alado. – Eu deixaria o outro.

- Quantos olhos um meistre precisa para ler uma carta? – perguntou Stannis. – Um deve ser suficiente, eu penso. Eu não gostaria de deixar você invalido para suprir seus deveres com seu Lorde. Os homens de Roose Bolton podem estar no caminho para nos atacar agora, contudo, você deverá entender se eu faltar com certas cortesias. Eu vou-lhe perguntar uma vez mais. O que continha a mensagem que você enviou a Winterfell?

O meistre estremeceu.

- Um m-mapa, Vossa Graça.

O rei inclinou-se para trás em sua cadeira.

- Tire-o daqui – ele comandou. – Deixe os corvos. – Uma veia estava palpitando em seu pescoço. – Prenda esse patife cinza em uma de nossas cabanas até que eu decida o que deve ser feito com ele.

- Será feito – o grande cavaleiro declarou.

O meistre desapareceu em outra rajada de frio e neve. Apenas o cavaleiro das mariposas permaneceu.

Stannis olhou fixamente a Theon onde ele estava pendurado.

- Você não é o único vira-casaca aqui, me parece. Teriam todos os lordes dos Sete Reinos apenas o seu próprio pescoço… - Ele virou-se ao seu cavaleiro. – Sor Richard, enquanto eu estiver tomando café com Lorde Arnolf, você deverá desarmar seus homens e os levar em custódia. Muitos estarão dormindo. Não os machuque, ao menos que eles resistam. Pode ser que eles não sabiam. Interrogue alguns...porém suavemente. Se eles não tiverem conhecimento dessa traição, eles terão a chance de provarem sua lealdade. – Ele o dispensou com a mão. – Mande entrar Justin Massey.

Outro cavaleiro, Theon sabia, quando Massey entrou. Este era formoso, com uma limpa e arrumada barba loira e cabelo liso e denso tão pálido que parecia mais branco do que dourado. Sua túnica trazia o espiral triplo, um símbolo ancião para uma casa anciã.

- Eu fui informado que Vossa Graça precisava de mim. – Ele disse, sobre um joelho.

Stannis assentiu.

- Você irá escoltar o banqueiro Bravosiano de volta a muralha. Escolha seis bons homens e leve doze cavalos.

- Para cavalgar ou comer?

O rei não achou divertido.

- Eu quero que você vá antes do meio-dia, Sor. Lorde Bolton poderá chegar a qualquer momento, e é imperativo que o banqueiro retorne a Bravos. Você deverá acompanhá-lo através do mar estreito.

- Se haverá uma batalha, meu lugar é aqui com o senhor.

- Seu lugar é aonde eu disser que é. Eu tenho quinhentas espadas tão boas quanto você, ou melhor, mas você tem um jeito agradável e uma língua loquaz, e isso me será mais útil em Bravos do que aqui. O Banco de Ferro abriu os seus cofres a mim. Você irá coletar o dinheiro deles e contratar navios e mercenários. Uma companhia de boa reputação, se você conseguir encontrar uma. A Companhia Dourada seria minha primeira escolha, se eles já não estiverem sobe contrato. Procure por eles nas Terras Disputadas, se for necessário. Mas primeiro contrate quantas espadas conseguir encontrar em Bravos, e me envie-as por Atalaieste. Arqueiros também, nós precisamos de mais arcos.

O cabelo de Sor Justin tinha caído sobre um olho. Ele puxou para trás e disse:

- Os capitães das companhias livres irão se juntar a um lorde mais rapidamente do que a um mero cavaleiro, Vossa Graça. Eu não tenho terras nem títulos, porque deveriam eles vender suas espadas a mim?

- Vá a eles com suas duas mãos cheias de Dragões de Ouro. – O rei disse em um tom ácido. – Isso deve se provar persuasivo. Vinte mil homens deve ser o suficiente. Não retorne com menos.

- Majestade, posso falar honestamente?

- Contanto que seja rápido.

- Vossa Graça deveria ir para Bravos com o banqueiro.

- É este o seu conselho? Que eu deveria fugir? – O rosto do rei escureceu. – Este foi o seu conselho na Água Negra também, como me lembro. Quando a batalha virou-se contra nós, eu deixei você e Horpe levarem-me de volta a Pedra do Dragão igual a um cão de rua chicoteado.

- O dia estava perdido, Vossa Graça.

- Sim, isso foi o que você disse. “O dia está perdido, majestade. Recue agora, e você poderá lutar de novo.” E agora você me teria correndo através do mar estreito...

- ...para erguer um exército, sim. Como Açoamargo fez depois da Batalha do Campo da Grama Vermelha, quando Daemon Blackfyre caiu.

- Não tagarele história a mim, Sor. Daemon Blackfyre era um rebelde e usurpador, Açoamargo um bastardo. Quando ele fugiu, ele jurou que ele voltaria para colocar o filho de Daemon no Trono de Ferro. Ele nunca o fez. Palavras são vento, e o vento que sopra os exilados para o mar estreito raramente os sopra de volta. Aquele garoto Viserys Targaryen falou de retornar também. Ele escorregou pelos meus dedos em Pedra do Dragão, apenas para passar sua vida bajulando atrás de mercenários. “O Rei Pedinte” eles o chamavam nas cidades livres. Enfim, eu não imploro, nem irei fugir de novo. Eu sou o herdeiro de Robert, o rei de direito de Westeros. Meu lugar é com os meus homens. O seu em Bravos. Vá com o banqueiro, e faça como eu ordeno.

- Como comanda. – Sor Justin disse.

- Pode ser que venhamos a perder essa batalha. – O rei disse severamente. – Em Bravos você poderá ouvir que eu estou morto. Pode ser até que venha a ser verdade. Você deverá encontrar mercenários mesmo assim.

O cavaleiro hesitou.

- Vossa Graça, se o senhor estiver morto...

- Você se vingará de minha morte, e sentar minha filha no Trono de Ferro. Ou morrer tentando.

Sor Justin colocou uma mão no cabo de sua espada.

- Por minha honra como cavaleiro, o senhor tem minha palavra.

- Oh, e leve a garota Stark com você. Entregue-a ao Lorde Comandante Snow em seu caminho a Atalaieste. – Stannis bateu no pergaminho que estava em sua frente. – Um rei verdadeiro paga suas dívidas.

Paga, sim, pensou Theon. Paga com moeda falsa. Jon Snow veria através da impostura de vez. O emburrado bastardo de Lorde Stark tinha conhecido Jeyne Poole, e ele tinha sempre sido amoroso com sua meia irmãzinha Arya.

- Os irmãos negros irão te acompanhar até Castelo Negro. – O rei continuou. – Os homens de ferro devem permanecer aqui, supostamente para lutar por nós. Outro presente de Tycho Nestoris. De qualquer maneira, eles apenas te atrasariam. Homens de ferro foram feitos para navios, não cavalos. Senhora Arya deverá ter uma companhia feminina também. Leve Alysane Mormont.

Sor Justin empurrou seu cabelo para trás novamente.

- E a Senhora Asha?

O rei considerou por um momento.

- Não.

- Um dia Vossa Graça precisará tomar as Ilhas de Ferro. Isso será muito mais fácil com a filha de Balon Greyjoy como aliada, com um de seus leais homens como o seu lorde marido.

- Você? – O rei franziu a testa. – A mulher é casada, Justin.

- Um casamento representado, nunca consumado. Facilmente posto de lado. Além disso o noivo é velho. Deve morrer em breve.

Por uma espada através de sua barriga se você tiver a oportunidade, Sor verme. Theon sabia como esses cavaleiros pensavam.

Stannis pressionou seus lábios juntos.

- Sirva-me bem neste assunto dos mercenários, e você talvez venha a ter o que deseja. Até lá, a mulher precisa permanecer como minha cativa.

Sor Justin reverenciou com a cabeça.

- Eu entendo.

Isso apenas pareceu irritar o rei.

- Seu entendimento não é necessário. Apenas sua obediência. Siga seu caminho, Sor.

Desta vez, quando o cavaleiro saiu, o mundo além da porta parecia mais branco do que preto.

Stannis Baratheon começou a andar. A torre era pequena, úmida e apertada. Poucos passos trouxeram o rei perto de Theon.

- Quantos homens Bolton têm em Winterfell?

- Cinco mil. Seis. Mais. – Ele deu ao rei um sorriso desagradável, dentes quebrados e lascados. – Mais do que você.

- Quantos desses ele deverá mandar contra nós?

- Não mais do que a metade. – Isso era um palpite, admitidamente, mas pareceu certo a ele. Roose Bolton não era um homem de se arriscar cegamente na neve, com ou sem mapa. Ele seguraria sua força principal, manteria os melhores homens com ele, e ficaria atrás da massiva muralha dupla de Winterfell. – O castelo está muito cheio. Homens estavam nas gargantas uns dos outros, os Manderlys e Freys especialmente. É deles que nosso lorde manda atrás de você, os que ele se desfazeria.

- Wyman Manderly. – A boca do rei torceu-se em desprezo. – Lorde Muito-Gordo-Para-Andar-A-Cavalo. Muito gordo para vir até mim, mesmo assim ele veio a Winterfell. Muito gordo para dobrar o joelho e jurar-me sua espada, mesmo assim ele empunhou sua espada para Bolton. Eu mandei meu Cavaleiro das Cebolas para tratar com ele, e o Lorde Muito-Gordo o assassinou e colocou sua cabeça e mãos nas muralhas de Porto Branco para os Freys regozijarem-se. E os Freys...teria o Casamento Vermelho sido esquecido?

- O norte se lembra. O Casamento Vermelho, os dedos de Lady Hornwoods, a devastação de Winterfell, Bosque Profundo e Praça de Torrhen, eles se lembram de tudo isso. – Bran e Rickon. Eles eram apenas garotos do moleiro. – Frey e Manderly nunca irão juntar suas forças. Eles virão para você, mas separados. Lorde Ramsay não estará longe atrás deles. Ele quer sua noiva de volta. Ele quer o seu Fedor. – A risada de Theon foi meio nervosa, meio queixosa. – Lorde Ramsay é quem Vossa Graça deveria temer.

Stannis indiginou-se.

- Eu derrotei seu tio Victarion e sua Frota de Ferro na Ilha Justa, a primeira vez que o seu pai se coroou. Eu segurei Ponta da Tempestade contra a força da Campina por um ano, e tomei Pedra do Dragão dos Targaryens. Eu esmaguei Mance Rayder na Muralha, apesar de ele ter vinte vezes o meu número. Diga-me, vira-casaca, que batalhas o bastardo do Bolton alguma vez ganhou para que eu o tema?

Você não deve chamá-lo assim! Uma onda de dor passou por Theon Greyjoy. Ele fechou seus olhos e fez uma careta. Quando ele os abriu novamente, ele disse:

- Você não o conhece.

- Não mais do que ele me conhece.

- Me conhece. – Gritou um dos corvos do meistre que ficaram para trás. Bateu suas grandes assas negras contra as barras da gaiola.

- Conhece. – Gritou de novo.

Stannis virou-se.

- Pare com esse barulho.

Atrás dele, a porta se abriu. Os Karstarks tinham chegado.

Curvado e torcido, o castelão de Karhold apoiava-se pesadamente em sua bengala enquanto ele andava a mesa. A capa de Lorde Arnolf era de uma excelente lã cinza, com a borda  em zibelina preto e com uma fivela com uma estrela prata. Um magnífico vestuário, Theon pensou, em um homem sem valor. Ele já tinha visto aquela capa antes, ele sabia, assim como ele já tinha visto o homem que a vestia. Em Forte do Pavor. Eu me lembro. Ele sentou-se e ceiou com Lorde Ramsay e Whoresbane Umber, na noite em que eles trouxeram Fedor de sua cela.

O homem ao lado dele só poderia ser seu filho. Cinqüenta, Theon julgou, com um rosto redondo e suave como seu pai, se Lorde Arnolf fosse gordo. Atrás deles vinham três homens mais jovens. Os netos, ele supôs. Um usava uma cota de malha. O resto estava vestido para café-da-manhã, não para batalha. Tolos.

- Vossa Graça. – Arnolf Karstark reverenciou com a cabeça. – Uma honra. – Ele procurou por um assento. Ao invés, seus olhos acharam Theon. – E quem é esse? – O reconhecimento veio um segundo depois. Lorde Arnolf ficou pálido.

Seu estúpido filho continuou absorto.

- Não há cadeiras. – O imbecil observou. Um dos corvos gritou dentro de sua gaiola.

- Apenas a minha. – O rei Stannis sentou-se. – Não é o Trono de Ferro, mas aqui e agora serve. – Uma dúzia de homens tinha aparecido através da porta da torre, liderados pelo cavaleiro das mariposas e o grande homem na armadura prateada. – Você é um homem morto, entenda isso. – O rei continuou. – Apenas a maneira de sua morte ainda não foi determinada. Você está sendo avisado a não gastar meu tempo se negando. Confesse, e você terá o mesmo fim rápido que o Jovem Lobo deu a Lorde Rickard. Minta, e você queimará. Escolha.

- Eu escolho isso. – Um dos netos apanhou o cabo da espada, e começou a puxar.

Isso provou-se uma pobre escolha. A lamina do neto ainda nem tinha saído da bainha quando dois cavaleiros do rei estavam nele. Terminou com seu antebraço caindo na sujeira e sangue jorrando de seu coto, e um de seus irmãos tropeçando pelas escadas, apertando um ferimento no abdômen. Ele cambaleou seis degraus antes de cair.

Nem Arnolf Karstark nem seu filho se mexeram.

- Levem eles embora. – O rei ordenou. –A visão deles embrulha meu estômago. – Em momentos, os cinco homens tinham sido amarrados e removidos. O que tinha perdido seu braço da espada tinha desmaiado pelo sangue perdido, mas seu irmão com o ferimento no abdômen gritava alto suficiente pelos dois. – É assim que eu lido com traição, vira-casaca. – Stannis informou Theon.

- Meu nome é Theon.

- Como queira. Diga-me, Theon, quantos homens Mors Umber tinha com ele em Winterfell?

- Nenhum. Sem homens. – Ele sorriu por sua sabedoria. – Ele tinha garotos. Eu vi eles. – Tirando um sargento meio aleijado, os guerreiros que Crowfood tinha trazido de Last Heart eram dificilmente velhos o suficientes para se barbearem. – Suas lanças e machados eram mais velhos do que as mãos que seguravam eles. Era Whoresbane Umber quem tinha homens, dentro do castelo. Eu os vi também. Velhos, todos eles. – Theon riu. – Mors pegou os garotos verdes e Hother pegou os velhotes. Todos os homens de verdade foram com Grande Jon e morreram no Casamento Vermelho. É isso que o senhor queria saber, Vossa Graça?

O rei Stannis ignorou o gracejo.

- Garotos. – Foi tudo o que disse, com nojo. – Garotos não segurarão o Lorde Bolton por muito tempo.

- Não por muito tempo. – Theon concordou. – Não por muito tempo.

- Muito tempo. – gritou o corvo da gaiola.

O rei olhou irritado para a ave.

- Aquele banqueiro Bravosiano alegou que Sor Aenys Frey está morto. Algum garoto fez isso?

- Vinte garotos verdes, com espadas. – Theon disse a ele. – A neve caiu pesada por dias. Tão pesada que você não podia ver as muralhas do castelo a três metros de distancia, não mais do que o homens que estavam nas ameias podiam ver o que estava acontecendo além daquelas muralhas. Então Crowfood colocou seus garotos para cavar fossas fora dos portões do castelo, aí soprou seu corno para atrair Lorde Bolton para fora. Ao invés ele teve os Freys. A neve tinha coberto as fossas, então eles cavalgaram bem para eles. Aenys quebrou seu pescoço, eu ouvi, mas Sor Hosteen apenas perdeu seu cavalo. Ele vai estar furioso agora.

Estranhamente, Stannis sorriu.

- Inimigos furiosos não me importam. Raiva faz os homens estúpidos, E Hosteen Frey é estúpido, se metade do que eu ouvi sobre ele é verdade. Deixe-o vir.

- Ele virá.

- Bolton cometeu um erro. – O rei declarou. – Tudo o que ele deveria fazer era sentar dentro de seu castelo enquanto nós morríamos de fome. Porém ele mandou uma porção de sua força em frente para nos dar batalha. Seus cavaleiros estarão a cavalo, os nossos devem lutar a pé. Seus homens estarão nutridos, os nossos vão a batalha de barriga vazia. Não importa. Sor Estúpido, Lorde Muito-Gordo, o Bastardo, deixem eles virem. Nós temos o terreno, e isso eu pretendo fazer com que vire nossa vantagem.

- O terreno? – Disse Theon. – Que terreno? Aqui? Esta falsa torre? Esta infeliz vilinha? Você não tem um bom terreno aqui, não tem muralhas para se proteger, nenhuma defesa natural.

- Ainda.

- Ainda – os dois corvos gritaram em uníssono. Nisso um crocitou, e o outro murmurou. – Árvore, árvore, árvore.

A porta abriu. Além, o mundo era branco. O cavaleiro das três mariposas entrou, suas pernas endurecidas com neve. Ele bateu seus pés para livrá-las do gelo e disse:

- Vossa Graça, os Karstarks foram presos. Alguns deles resistiram, e morreram por isso. Muitos estavam muitos confusos, e renderam-se calmamente. Nós os confinamos no grande salão.

- Bem feito.

- Eles dizem que não sabiam. Os que nós interrogamos.

- Eles deveriam.

- Nós poderemos interrogar mais bruscamente...

- Não. Eu acredito neles. Karstark nunca poderia esperar manter essa traição em segredo se ele dividisse seus planos com todos os mal nascidos em seu serviço. Algum lanceiro bêbado poderia ter deixado escapar uma noite enquanto deitava-se com uma puta. Eles não precisavam saber. Eles eram homens de Karhold. Quando o momento viesse eles teriam obedecido seu lorde, como eles tinham feito por toda a vida.

- Como diz, Majestade.

- E quanto as suas perdas?

- Um dos homens de Lorde Peasebury foi morto, e dois dos meus foram feridos. Se aprouver Vossa Graça, porém, os homens estão ficando ansiosos. Tem centenas deles juntando-se em torno da torre, se perguntando o que está acontecendo. Conversas de traição em todos os lábios. Ninguém sabe em quem confiar, ou quem pode ser preso em seguida. Os nortenhos especialmente.

- Eu preciso falar com eles. O Wull continua esperando?

- Ele e Artos Flint. Você os verá?

- Em pouco tempo. A lula primeiro.

- Como comanda. – O cavaleiro se retirou.

Minha irmã, Theon pensou, minha doce irmã. Apesar de ter perdido todos os sentidos nos braços, ele sentiu uma torção em seu intestino, o mesmo quando o cruel banqueiro Bravosiano presenteou-o para Asha como um “presente”. A lembrança continuava a amargurar. O robusto, cavaleiro careca que estava com ela não tinha perdido tempo gritando por ajuda, então eles não tiveram mais do alguns momentos antes de Theon ser arrastado para ver o rei. Aquilo foi tempo suficiente. Ele tinha odiado o olhar no rosto de Asha quando ela percebeu quem ele era; o choque em seus olhos, a piedade em sua voz, o jeito que a boca dela remexeu com nojo. Invés de correr para abraçá-lo, ela tinha dado meio passo para trás.

- O Bastardo fez isso com você? – Ela havia perguntado.

- Não o chame assim. – Então as palavras vieram se derramando da boca Theon. Ele tentou contar a ela tudo, sobre Fedor e o Forte do Pavor e Kyra e as chaves, o modo como Lorde Ramsay não tira nada além de pele ao não ser que você implore a ele. Ele a contou como salvou a garota, saltando da muralha do castelo dentro da neve. – Nós voamos. Deixe Abel fazer um canção sobre isso, nós voamos. – Então ele teve que dizer quem Abel era, e contar sobre as lavadeiras que na verdade não eram lavadeiras. Por essa hora Theon sabia o quão estranho e incoerente tudo isso soava, mesmo assim de algum modo as palavras não paravam. Ele estava com frio, doente e cansado...e fraco, tão fraco, muito fraco.

Ela tem que entender. Ela é minha irmã. Ele nunca quis fazer mal algum a Bran ou Rickon. Fedor o fez matar aqueles garotos, não ele Fedor, mas o outro.

- Eu não sou assassino de parentes. – Ele insistiu. Ele contou a ela como ele havia dormido com as cadelas do Ramsay, avisado a ela como Winterfell era cheia de fantasmas. – As espadas sumiram. Quatro, eu acho, ou cinco. Não me lembro. Os reis de pedra estão bravos. – Ele estava tremendo a essa altura, tremente igual a uma folha de outono. – A árvore coração sabia meu nome. Os deuses antigos. Theon, eu os ouvi sussurrar. Não havia vento, mas as folhas estavam se mexendo. Theon, elas disseram. Meu nome é Theon. – Era bom dizer o nome. Quantos mais ele dizia, mais difícil seria esquecê-lo. – Você deve saber seu nome. – Ele disse a sua irmã. – Você...você me disse que era Esgred, mas essa é uma mentira. Seu nome é Asha.

- É – sua irmã disse, tão carinhosamente que ele temeu que ela fosse chorar.

Theon odiava aquilo. Ele odiava mulheres chorando. Jeyne Poole tinha chorado todo caminho de Winterfell até ali, chorado até que sua face ficou roxa como uma beterraba e as lágrimas haviam congelado em suas bochechas, e tudo porque ele disse a ela que ela deveria ser Arya, do contrário os lobos poderiam mandá-los de volta.

- Eles a treinaram em um bordel. – Ele a lembrou, sussurrando em seu ouvido para que os outros não pudessem ouvir. – Jeyne é quase uma puta, você precisa ser Arya. – Ele não desejava mal a ela. Era para o seu próprio bem, e o dele. Ela precisava lembrar seu nome. Quando a ponta do nariz dela ficou preta por queimadura de frio, e um dos homens da Patrulha da Noite disse a ela que ela poderia perder um pedaço dele, Jeyne tinha chorado por isso também. – Ninguém vai se importar de como Arya parece, contanto que ela seja a herdeira de Winterfell. – Ele assegurou. – Uma centena de homens vai querer se casar com ela. Mil.

A lembrança deixou Theon contorcendo-se em suas correntes.

- Me deixe descer. – Ele suplicou. – Só por um pouco de tempo, depois o senhor pode me pendurar de novo.

Stannis Baratheon olhou para ele, mas não respondeu.

- Árvore. – Um corvo gritou. – Árvore, árvore, árvore.

E outra ave disse.

- Theon.

Tão claro como o dia, Asha veio avançando pela porta.

Qarl o Donzelo estava com ela, e Tristifer Botley. Theon tinha conhecido Botley desde que eles eram garotos, em Pyke. Porque ela trouxe seus bichinhos? Ela pretende me libertar? Eles teriam o mesmo fim dos Karstarks, se ela tentasse.

O rei estava descontente com a presença deles também.

- Seus guardas aguardarão lá fora. Se eu pretendesse te machucar, dois homens não iriam me dissuadir.

Os homens de ferro fizeram uma reverencia e se retiraram. Asha ficou sobre um joelho.

- Vossa Graça. Meu irmão precisa ficar acorrentado daquele jeito? Parece uma pobre recompensa por trazer a garota Stark.

A boca do rei contraiu-se.

- Você tem uma língua atrevida, minha senhora. Não diferente de seu irmão vira-casaca.

- Obrigado, Vossa Graça

- Não foi um elogio. – Stannis deu um olhar a Theon. – Falta uma masmorra na vila, e eu tenho mais prisioneiros do que eu antecipei quando nós paramos aqui. – Ele acenou para Asha ficar em pé. – Você pode levantar.

Ela levantou-se.

- O Bravosiano resgatou sete dos meus homens da Senhora Glover. Eu pagaria contentemente um resgate pelo meu irmão.

- Não tem ouro suficiente em todas as suas Ilhas de Ferro. As mãos de seu irmão estão encharcadas de sangue. Farring está ansiando para eu o dar a R’hllor.

- Clayton Suggs também, eu não duvido.

- Ele, Corliss Penny, e todo o resto. Até o Sor Richard aqui, que só ama o Senhor da Luz quando ele serve aos seus propósitos.

- O coro do deus vermelho conhece apenas uma canção.

- Contanto que a canção esteja agradando os ouvidos de deus, deixe os cantar. Os homens de Lorde Bolton estarão aqui mais breve do que desejaríamos. Apenas Mors Umber está entre nós, e o seu irmão me diz que suas forças são formadas inteiramente de garotos verdes. Os homens gostam de saber que seu deus está com eles quando eles vão à batalha.

- Nem todos os seus homens adoram o mesmo deus.

- Estou ciente disso. Eu não sou o tolo que meu irmão era.

- Theon é o último filho vivo de minha mãe. Quando nossos irmãos morreram, isso a despedaçou. Sua morte irá quebrar o que sobrou dela...mas eu não vim aqui para implorar pela vida dele.

- Sábio. Eu sinto pela sua mãe, mas eu não poupo a vida de vira-casacas. Deste especialmente. Ele assassinou dois filhos de Eddard Stark. Todos os nortenhos em meu serviço iriam me abandonar se eu mostrasse alguma clemência a ele. Seu irmão precisa morrer.

- Então faça o senhor mesmo, Vossa Graça. – O frio na voz de Asha fez Theon tremer em suas correntes. – Leve-o através do lago na ilhota onde os carvalhos crescem, e golpeie sua cabeça fora com a espada mágica que o senhor carrega. É assim que Eddard Stark teria feito. Theon assassinou os filhos de Lorde Eddard. Dê-o aos deuses de Lorde Eddard. Os deuses antigos do norte. Dê-o a árvore.

E de repente veio uma selvageria colossal, com os corvos do meistre saltando e batendo-se dentro de suas gaiolas, suas negras penas voando enquanto eles batiam contra as barras com crocitos altos e roucos.

- Árvore. – um graniu. – árvore, árvore – enquanto o segundo gritava apenas – Theon, Theon, Theon.

Theon Greyjoy sorriu. Eles sabem meu nome, ele pensou.

Arianne II

*resumo

A Princesa Arianne foi enviada por seu pai para se encontrar com Lord Jon Connington e Príncipe Aegon, o Príncipe Doran foi informado de sua chegada em Westeros no capítulo anterior de Arianne. Ela está acompanhada por uma comitiva que inclui Elia Sand - a mais velha das quatro mais jovens serpentes da areia, Ellaria Sand - e Daemon Sand, o Bastardo de Graçadadeusa, que apareceu em ASOS como escudeiro de Oberyn e em OFDC descobre-se ter sido o primeiro amante  de Arianne. Nymeria e Tyene também deixar em Dorne, com a princesa Myrcella e 300 lanças. Trystane o irmão de Arianne permanece seguro no Jardim da Água.

Enquanto estão a caminho de Poleiro do Grifo, Arianne se pergunta se Quentyn  chegou a Daenerys e se casou com ela. Ela pensa em como Dany está solteira, mas um jovem como Quentyn, com um futuro normal e não muito bonito, é improvável que impressione alguém da idade de Dany. Ainda assim, Arianne pensa que Dany vai querer Dorne o suficiente para se casar Quentyn, ela se pergunta se vai ter que chamar seu irmão 'Rei Quentyn', e acha que soa um pouco boba. Ela fica abalada com seu devaneio quando percebe que sua prima Elia desapareceu, e vai procurá-la.

Elia está em uma caverna, capturando peixes com as mãos nuas, em uma piscina. Arianne fica furiosa com ela por ter saído, e Elia reage com petulância pouco porque ela não acha que tenha feito algo errado. Arianne faz ela prometer se comportar, já que ela deveria estar fingindo ser uma das servas da princesa. Ela grita para Elia que a menina poderia ter morrido na caverna, e "morrer" ecoa sinistramente três vezes contra as paredes. Arianne confia em Elia que muitas vezes ela deseja que Oberyn tivesse sido seu pai, em vez de Doran. Nas paredes da caverna que elas encontram esculturas deixadas pelos filhos da floresta.

Dois homens da Companhia Dourada encontram o grupo, Jovem John Mudd e Cadeia. Eles

não dizem muita coisa a Arianne, mas eventualmente ela faz Cadeia admitir que Connington foi para Ponta Tempestade. Ela acha que é absurdo, já que dentre os vários castelos em Westeros, Ponta Tempestade seria o mais difícil de capturar.

Apesar da promessa anterior, Elia continua a se comportar mal; Arianne encontra ela beijando

com um servo chamado Penas, que tem o dobro de sua idade. Arianne grita com ela e Elia protesta dizendo que estava apenas beijando; Arianne se lembra privada de ter perdido a virgindade com Daemon na mesma idade. As duas mulheres discutem sobre quem seria uma refém mais atraente, e depois Elia promete novamente se comportar.

O mestre espião Companhia Dourada Lysono Maar encontra o grupo e os conduz. Arianne não se importa com ele, e descreve-o como parecendo um Targaryen. Lysono e Arianne discutem sobre Aegon vs Dany. Lysono diz que Aegon tem sangue Dornês, para que Arianne que Daenerys também. Ele, então, proclama que Aegon é o Dragão, para o qual Arianne responde que Daenerys tem três. Ao longo do caminho Arianne avalia se Connington é digno da assistência de Dorne, ela acredita que ele vai precisar dos dorneses para tomar Porto Real.

Ao chegar a Poleiro do Grifo Arianne é informado por Haldon Meio-Meistre que Connington não só partiu para Ponta Tempestade, mas que já havia conquistado o castelo, o exército dos Tyrell estavam vindo de Porto Real agora para tentar tomá-lo de volta. Arianne se impressiona com o sucesso de Connington . Haldon diz a ela que Connington e Aegon querem se encontrar com ela no em Ponta Tempestade, Daemon implora para que ela não entrr em perigo. Arianne o repreende, dizendo que ela deve ser a verdadeira herdeira de seu pai, e irá encontrar esse 'Dragão'.

[Após a leitura, George mencionou que esse capítulo era Arianne II e não Arianne I. Ele disse que o primeiro capítulo de Arianne acontece na volta para Lançassolar e é sobre Doran descobrir a chegada de Aegon nas Terras da Tempestade e enviar Arianne para coletar informações para ele.]

Tyrion

*resumo

No segundo capítulo vemos Tyrion jogando cyvasse com Ben Mulato, enquanto eles esperam o exército do 'Sor Vovô' navegar adiante e tentar quebrar o cerco de Meereen. Os dois brincam com outros do pessoal de Ben Mulato sobre o que é a pior coisa da espera pelo começo da batalha, pontuado pelo som dos trabucos arremessando mais cadáveres em Meereen.

Ben Mulato reflete que os dois dragões são curingas que podem atacar qualquer coisa em ambos os lados durante a batalha. Eles assumem Dany voltará no terceiro dragão e especulam sobre o resgate dos três reféns - Daario, o eunuco e o menino cavalo - e entregá-los a Meereen para, assim, mudar de lado uma segunda vez, mas afirmando que só fingiu mudar de lado antes, de modo a descobrir os planos Yunkaítas.

Tyrion pensa com ceticismo sobre isso, se será compensado com gratidão por ter matado o Inimigo mais perigoso de Dany - Tywin. Quando Tyrion está prestes a ganhar a partida de cyvasse, Jorah explode com notícias de velas negras na baía (navios dos homens de ferro) hasteando bandeiras de dragão.

Barristan I

*Descrição do capítulo

O capítulo começa com uma descrição sangrenta dos corpos das vítimas da praga sendo atirados para a cidade pelas catapultas. Somente os distritos ao norte, no outro lado do rio, estão longes o suficiente para não serem atingidos.

Barristan cavalga para o grande marcado pelo portão ocidental, vestindo sua nova armadura da Guarda da Rainha, e montado na égua prateada que Drogo dera para Dany. Ele sente que isto é presunçoso, mas pensa que mesmo enquanto a rainha está desaparecida, é importante ostentar algum símbolo dela por perto para levantar a moral. Três de seus aprendizes cavalgam com ele: Tumco Lho, Larraq e o Ovelha Vermelha.

No mercado (apresentando vários marcos, como a estátua do fazedor de correntes e a torre das caveiras), na “hora do lobo”, as forças principais que participarão do ataque se reúnem. Existem cinco mil Imaculados, os Corvos Tormentosos, um bando esfarrapado de, aproximadamente, vinte dothraki e os lutadores de arena. As bestas do Cabeça-raspada estão ocupando as muralhas da cidade no lugar dos Imaculados. Eles servirão como a última linha de proteção da cidade, caso o ataque de Barristan falhe e Dany ainda não tenha retornado.

O ataque vai partir dos três portões (norte, sul, e oeste), mas Barristan vai liderar a investida contra o principal exército Yunkaíta diretamente ao oeste. Barristan pensa que o ataque vai contra todos os seus instintos, pois os números estão contra eles, e o sucesso deles depende em confiar em mercenários - principalmente, confiar na ganância do Príncipe Esfarrapado.

Ele encontra-se com seus comandantes (incluindo o Viúvo, Jokin, Verme Cinzento, e alguns dos lutadores de arena). O plano deles é liderar com a cavalaria e flanquear as legiões defensoras, tomar as catapultas e queimar os pavilhões. Os lutadores de arena avançarão após a cavalaria, e focarão em intimidação e massacre. Por último, os Imaculados irão formar uma linha no exterior do portão, que deverá ser bem-sucedida se os Yunkaítas não contra-atacarem imediatamente.

Barristan lembra seus comandantes de que eles devem recuar ou avançar quando ouvirem o Ovelha Vermelha soprar o chifre. O Viúvo pergunta o que fazer se não ouvirem um sopro de chifre - isto é, se Barristan e seus aprendizes estiverem mortos. Barristan sabe que isto é provável de acontecer, pois pretende ser o primeiro a atravessar as linhas yunkaítas, então ele diz que neste caso, o Viúvo será o segundo em comando. Barristan então lembra que o Senhor Comandante Hightower uma vez dissera a ele a nunca falar de derrota antes de uma batalha, já que os Deuses podem estar ouvindo.

Será o amanhecer em breve. Alguém diz “Um amanhecer vermelho”, e Barristan pensa “Um amanhecer do dragão”. Antes, ele rezara para cada um dos Sete por várias coisas, terminando com uma súplica ao Estranho, por misericórdia. Embora ele saiba que todos os homens devem morrer eventualmente, Barristan gostaria de viver por todo o dia.

Mais corpos caem do céu. Barristan nota a reação de Tumco Lho, e vê que o rapaz teme a égua descorada mais do que os inimigos fora dos portões. Barristan, então, dá-lhe um discurso inspirador sobre como todos os homens temem todas as batalhas. No início, o Ovelha Vermelha é corajoso, dizendo que não teme a morte pois, neste instante, ele se encontrará com o Grande Pastor - onde ele planeja quebrar o cajado de seu Pastor e castigá-lo por ter criado pessoas tão pacíficas em um mundo tão violento.

Barristan continua sua lição, dizendo que não há “nada mais terrível, nada mais glorioso, nada mais absurdo” do que a guerra. Até mesmo Barristan admite que ele cagou em suas calças em sua primeira batalha. Ele é interrompido por um murmúrio entre os soldados - uma fogueira é acesa na harpia em topo de uma das pirâmides, presumivelmente um sinal para os homens de cada portão começarem o ataque. O portão se abre, e Barristan soa o chamado para atacar.

Barristan II

*Descrição do capítulo

Ele sente suas tripas torcerem-se de nervosismo enquanto cavalga através dos portões. Ele sabe que o sentimento irá embora quando o tempo desacelerar no caos da batalha. A égua de Dany facilmente ultrapassa os rapazes e o resto da cavalaria; Barristan sente-se feliz pois pretende ultrapassar o Viúvo e desferir o primeiro golpe. Os Yunkaítas estão totalmente despreparados, e Barristan aproxima-se de Harridan, a maior das catapultas. Os Corvos Tormentosos gritam “Daario!” e “Corvos Tormentosos, voem!”; Barristan pensa que nunca mais duvidará do valor de mercenários.

Existem apenas vinte e sete metros entre a cavalaria e as legiões Yunkaítas quando as defesas começam a serem montadas. O ar enche-se de flechas. Um escudeiro dos Corvos Tormentosos é morto, e um dardo atravessa o escudo de Barristan. Ouvem-se três sopros de chifre, e os lutadores de arena emergem do portão atrás deles.

Barristan olha para trás para ver os lutadores de arena. Existem cerca de duzentos deles, mas eles fazem barulho o suficiente para dois mil. Uma mulher se destaca, vestindo nada mais do que grevas, sandálias, uma saia de cota de malha, e um pitão. Barristan está um pouco chocado e, observando seus seios balançarem, pensa que este dia certamente será o último dela. Os lutadores de arena gritam, principalmente, “Loraq!” e “Hizdahr!”, mas alguns berram “Daenerys!”. Larraq é atingido no peito por uma flecha, trazendo a atenção de Barristan para a frente, mas o escudeiro mantém os estandartes erguidos, e remove-a.

Barristan chega em Harridan, mas uma legião de seis mil Ghiscari formou uma linha para defender a enorme catapulta. Ela possui seis colunas - a primeira, ajoelhada e com suas lanças apontando para cima, a segunda segura suas lanças na altura da cintura, e a terceira, na altura dos ombros. As outras têm pequenas lanças de atirar e estão prontas para avançarem quando seus companheiros caírem.

Barristan sabe que a corrente de um meistre é tão forte quanto seu elo mais fraco, e identifica as companhias dos Yunkaítas como os seus inimigos mais fracos, certamente mais fracos que as legiões de escravos. Em particular, Barristan mira Paezhar zo Myraq e suas Garças. Os escravos escolhidos para serem Garças são bizarramente altos, mesmo antes de subirem em suas pernas de pau, e vestem escamas e penas rosas, e bicos de aço. Mas Barristan percebe que eles serão cegados pelo amanhecer sobre a cidade, e gostaria de quebrar suas colunas facilmente, então Barristan se afasta da legião protegendo a catapulta e vai em direção às Garças.

Ele corta a cabeça de uma das Garças, e seus rapazes juntam-se à briga. A égua de Dany atira uma Garça em três outras, e todas elas caem. Em poucos instantes, as Garças estão se espalhando e fugindo, lideradas pelo próprio Pombinho. Infelizmente, para Paezhar, ele tropeça em sua armadura de pássaro, e é pego pelo Ovelha Vermelha. O Pombinho pede misericórdia, dizendo que ele irá consegui-los uma grande recompensa. O Ovelha Vermelha diz apenas “Eu vim para sangue, não ouro”, e amassa a cabeça do Pombinho com sua maça, jorrando sangue em Barristan e na Prata.

Os Imaculados começam a marchar através dos portões, e Barristan vê que os Yunkaítas perderam sua chance de lançar um contra-ataque. Enquanto ele vê mais legiões de escravos serem massacradas, em sua maioria aquelas que estavam presas juntas e não podiam recuar, ele pergunta a si mesmo onde as companhias mercenárias como os Segundos Filhos foram. Os Imaculados terminam de formar a linha no exterior dos portões, implacáveis até mesmo quando um de seus cai com um dardo de besta no pescoço.

Tumco traz a atenção de Barristan para a baía, dizendo “Porque existem tantos navios?”. Barristan se lembra que ontem eram vinte, mas agora existem o triplo disso. Seu coração pesa quando deduz que os navios de Volantis teriam chegado, mas então vê que alguns dos navios estão lutando uns com os outros.

Ele pergunta a Tumco, cujos jovens olhos podem ver melhor, para identificar os estandartes. Tumco diz “Lulas, grandes lulas. Como nas Ilhas Basilisco, quando algumas vezes elas puxam os navios para o fundo”.

Barristan responde, “De onde venho, nós as chamamos de lulas gigantes”.

Percebendo que os Greyjoy chegaram, seu primeiro pensamento é “Balon se juntou a Joffrey, ou aos Stark?”, mas então lembra-se que ouviu dizerem que Balon está morto, e se pergunta se isto tem algo a ver com o filho de Balon, o menino que era protegido dos Stark. Ele vê que os homens de ferro estão subindo a praia, lutando contra os Yunkaítas, e diz, surpreso “Eles estão do nosso lado! As companhias mercenárias não se juntaram a ele em sua investida pois estavam preocupados com os nascidos do ferro!”

Barristan está muito contente. “É como Baelor Quebra-Lanças e o Príncipe Maekar, o Martelo e a Forja. Nós os temos! Nós os temos!”

Fontes

Arianne I - tradução de Ana Paula Lopez

Victarion -  youtube, transcrito pelo usuário do Reddit ‘Icedune21’

Theon I - tradução de Tony Cardia

Arianne II - discussão 1, 2.

Tyrion I - discussão.

Barristan I e II - Descrição detalhada da leitura feita por GRRM na Boskone, escrita por ‘Azador’ do Forum Of Ice And Fire e traduzida por Lorde Pedro Teixeira

Trechos de “The Winds Of Winter” - por George R. R. Martin.

A ser publicado pela Bantam Books; Copyright © por George RR Martin.

Todos os direitos reservados.

Traduzido para fins de entretenimento para os leitores e fãs do Game Of Thrones BR.

Table of Contents

Arianne I

Victarion

Theon

Arianne II

Tyrion

Barristan I

Barristan II

Fontes