B. CAMPOREZI

Os Segredos de Landara

Livro I

Redescobrindo o Passado

COLEÇÃO NOVOS TALENTOS DA LITERATURA BRASILEIRA

www.novoseculo.com.br

Copyright © 2013 by Bruna Camporezi

PRODUÇÃO EDITORIAL

Equipe Novo Século

ASSISTENTE EDITORIAL

Nair Ferraz

DIAGRAMAÇÃO

Célia Rosa

CAPA

Monalisa Morato

REVISÃO DE TEXTO

Sybille Ariano

Cátia Pietro da Silva

DADOS INTERNACIONAIS DE CATALOGAÇÃO NA PUBLICAÇÃO (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Camporezi, Bruna

Os segredos de Landara, livro 1 : redescobrindo o passado / Bruna Camporezi. -- Barueri, SP : Novo Século Editora, 2012. -- (Coleção novos talentos da literatura brasileira)

1. Ficção fantástica brasileira I. Título. II. Série..

12-14755

CDD-869.93037

Índices para catálogo sistemático:

Ficção fantástica : Literatura brasileira 869.93037

2013

IMPRESSO NO BRASIL

PRINTED IN BRAZIL

DIREITOS CEDIDOS PARA ESTA EDIÇÃO À

NOVO SÉCULO EDITORA LTDA.

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ISBN: 978-85-7679-895-8

Dedico este livro a todos os sonhadores.

Que sejam bem-vindos à Landara.

Agradecimentos

À minha família, principalmente aos meus pais, que me deram todo suporte necessário para eu ter chegado até aqui. Um agradecimento especial à minha mãe que desde minha infância me incentivou a ler e me mostrou os maravilhosos prazeres que uma bela história pode proporcionar.

E como nenhuma carreira é feita sem amigos, deixo aqui também os meus mais sinceros agradecimentos àqueles que sempre estiveram ao meu lado, apoiando meus sonhos que praticamente pareciam impossíveis e minhas ideias aparentemente sem nexo. Espero ter todos vocês ao meu lado. Sempre.

Um agradecimento especial àqueles que leram o livro primeiro e deram suas opiniões (Jurema, Gerson, Erika, Rodrigo e Giovanna). Muito obrigada por todas as dicas e inspirações oferecidas a mim.

A todos que me ajudaram na concorrida busca por uma editora, a todos que sofreram comigo e depois se alegraram com essa conquista.

Também queria agradecer à Editora Novo Século que proporcionou com profissionalismo e carinho a realização de meu sonho.

Prólogo

Sentia as areias em meus braços enquanto olhava para o céu. Meu pai fazia o almoço e tudo o que eu queria era ficar deitada na praia, tentando esquecer que a pesca não tinha sido tão boa naquele dia. Superaríamos com certeza.

O sol ofuscava minhas vistas, mas não muito, então pude ver algo plainando no céu. Uma silhueta muito grande, com asas enormes. Pensei por um instante que fosse um pássaro, mas algo nele estava estranho. Percebi que tinha quatro patas, que se mexiam no ar juntamente com suas asas. Aquilo com certeza não era um pássaro.

Levantei-me para observar melhor, mas o misterioso animal havia desaparecido.

1

A luz que entrava pela pequena janela encontrava meus olhos ainda sonolentos. Sentia-me fraca e completamente perdida. Onde eu estava?

Esfreguei meus olhos tentando me lembrar do que havia acontecido comigo. Um grande branco preenchia minha mente. Levantei-me assustada e me deparei com as grades que me prendiam. Uma sensação estranha percorreu meu corpo. Por que eu estava presa? Olhei em volta. Era um lugar nada acolhedor; o piso em cimento, assim como as paredes, que ainda estavam manchadas com a tinta velha. A parede da janela continha diversas manchas de umidade e a cama, que um dia também foi branca, trazia um fino colchão rasgado. Tudo parecia estar enferrujado e com mofo.

Não me lembro de ter dormido aqui... Não me lembro de nada...

Olhei para o lado e vi um prato de comida. Não, provavelmente não podia chamar aquilo de comida. Embrulhou-me o estômago. Tentei não olhar novamente para aquilo.

O enjoo aumentou quando respirei aquele conjunto de odores. Odeio coisas úmidas, e aquele cheiro forte lembrava-me constantemente disso. Era uma mistura de mofo, comida velha, terra, mato e roupas sujas.

Encostei minhas costas na parede. Esfreguei meus olhos mais uma vez, tentando imaginar que tudo aquilo era um sonho, e que logo, logo eu acordaria e finalmente entenderia o que estava acontecendo. Mas, ao abri-los novamente, tive vontade de chorar.

* * *

Meu Deus, quem sou eu?

Respirei fundo, engoli o choro e voltei a observar o lugar. Havia diversas outras celas, pude observar uma em frente à minha, onde se encontrava um homem mal vestido, com os olhos semicerrados, encostado naquilo que chamavam de cama.

O homem parecia calmo, quieto e perturbado ao mesmo tempo. Seus cabelos não tão grisalhos, compridos e mal cuidados apoiavam em seu ombro. Provavelmente ele sabia mais coisas do que eu. Talvez ele pudesse me explicar o motivo de tudo isso. Não custava tentar...

– Senhor – chamei sua atenção –, desculpe incomodar, mas pode me dizer onde estamos? – perguntei.

Ele levantou um pouco a cabeça, olhou para mim com os olhos ainda se fechando e voltou a abaixá-la.

– Presos – respondeu indiferente.

Aproximei-me um pouco mais da grade. Precisava mais do que isso.

– Por quê? – eu o olhava atentamente.

– Você? Não sei, mas eu roubei uma coisa – disse ainda encostado, sem se importar com a minha preocupação.

Senti um aperto no coração, estava completamente perdida, esquecida e abandonada. Não fazia ideia de quem era o homem cabeludo com quem tentava conversar e sempre que eu pensava em qualquer coisa relacionada a mim, nada se passava à minha mente.

– Não me lembro de nada – confessei.

– Então provavelmente estava envolvida com drogas... – ele finalmente olhou para mim, com um sorriso escondido.

– Eu não me drogo.

– Você não se lembra – ele riu.

– Não, eu realmente não me drogo – retruquei.

Ele virou mais uma vez o rosto, voltando como estava inicialmente. Apático.

– Pois é... Não posso te ajudar – disse.

Sentei-me ao lado da grade enferrujada que me prendia, encostando minha cabeça na parede.

– Qual seu nome? – perguntei.

– James. James Veber.

Respirei fundo e tentei novamente.

– James, eu preciso sair daqui.

Ele levantou, rindo, segurou as grades com as duas mãos e olhou firme para mim.

– Faça-me rir! É impossível, gracinha. Você não vai conseguir sair daqui, compreende? – Ele me olhou atentamente, pensando em algo. – Principalmente, porque você deve ser perigosa, a cela que você está é reservada para os piores – ele sorriu com malícia.

– Alguém deve ter me confundido – afirmei.

– Não, ninguém se confunde aqui – ele colocou o rosto entre as grades. – Conte-me a verdade. Qual é o seu poder?

Seus olhos verdes miravam os meus de um modo semelhante ao de uma pessoa louca e maníaca. Estavam fixos, curiosos e com uma esperança a qual não entendi.

– Não tenho nenhum poder, do que você está falando? – disse ainda mais perdida do que antes.

– Não se faça de desentendida, não pode ter se esquecido do próprio poder – gritou.

Ele gesticulava demais para uma pessoa normal. Era estranho observá-lo: ora ele estava quieto demais, ora, elétrico demais.

– Eu não estou te entendendo... Falo sério – tentei convencê-lo.

– Ah... Quer saber? Tanto faz! – gesticulou, jogando os braços para cima e arregalando os olhos, se virando para sentar novamente na posição inicial.

Que cara louco...

Cheguei a me perguntar se realmente tinha sido uma boa ideia conversar com ele. Mas, sinceramente, não havia outra pessoa, e eu precisava de respostas.

– O que você roubou? – perguntei baixinho.

– A mente de uma mulher.

– O quê?! – gritei.

– Olhe só – ele se virou, veio andando ajoelhado até a grade e olhou para mim –, você não vai encontrar ninguém normal aqui, viu. Todos nós estamos aqui por um motivo, um motivo que ninguém sabe, mas todo mundo quer saber, alguma coisa estranha, porque é o que nós somos, tá acompanhando? – ele pausou. – É, pela sua cara você não tá acompanhando nada.

Fiquei parada, olhando para ele, não sabia o que dizer. Por uns dois segundos tentei digerir o que ele falou, e quando vi que não adiantava, abri o jogo.

* * *

– Filho, eu não entendi nada.

Ele bufou, virou os olhos e sentou-se no chão.

– É o seguinte. Você precisa acelerar o entendimento, compreendeu? – Balancei a cabeça, mesmo não entendendo bulhufas. – Existem pessoas, como nós, que são perigosas, poderosas, nós conseguimos fazer coisas... Você não, porque nem sabe o que faz, mas todos aqui dentro, sim.

Caramba, vou bater nesse cara. Será que se eu passar cinquenta anos aqui ele consegue me explicar?

– James, pelo amor de Deus, me explica direito. Eu não estou entendendo nada. O que significa isso? Que lugar é esse? Quem manda aqui? Quem me prendeu? E por que estou presa?

– Primeiro você precisa se acalmar. Segundo, eu já esqueci as últimas perguntas que você fez...

Respirei fundo. Me acalmei... E voltei a falar, pausadamente.

– Quem é perigoso?

– Todos nós, todos que estão aqui dentro... – Ele levantou. – Esse lugar foi construído para desativar nossos poderes, aqui dentro parecemos humanos. É horrível – dizia, gesticulando muito.

– Quem construiu? – perguntei.

Ele se abaixou novamente, olhou para os lados e sussurrou.

– Patrick.

– Quem é ele? – fitei seus olhos, feliz por estar conseguindo algumas respostas.

– Ele tem um plano. Ele usa a todos nós. Ele quer os nossos poderes. Você tem sorte de não saber seu poder, assim quando ele perguntar não estará mentindo e não será castigada por isso. Sim, ele detecta a mentira, não dá pra mentir, acredite, eu tentei, não estou mentindo, não minto mais, acho que aprendi a lição. Verdade...

– Acalme-se... Não consigo acompanhar suas palavras... – Coloquei as mãos na cabeça, entre meus cabelos castanhos, tentando organizar meus pensamentos de forma que pudesse entendê-lo.

– Às vezes, eu falo demais. – Ele abaixou a cabeça e ficou olhando para as mãos.

Ele era extremamente perturbado. Mas alguma coisa me dizia que, no fundo, James tinha uma mente brilhante.

– Há quanto tempo você está aqui? – perguntei um pouco com medo da resposta.

– Quatro anos e três dias. Amanhã faz quatro dias, e depois cinco, e depois seis... Compreende?

Balancei a cabeça. Não era possível. Estava anestesiada, não me conformava com aquilo. James não parecia alguém que deveria ficar tanto tempo preso. Aquele lugar me assustava, principalmente porque não entendia o que acontecia ali, eu não sabia de nada. E tudo que descobria me assustava.

– Você disse que roubou uma mente? Como isso é possível? – Não queria acreditar que ele era louco. Não queria acreditar que aquilo não era uma cadeia e sim um hospício, pois se esse fosse o caso, estaria tão louca como ele... e não me sentia assim, por mais que eu não soubesse quem era, ou quem sou no momento.

Aqueles olhos verdes me encararam. James, então, se aproximou ainda mais da grade e sussurrou.

– Abra a sua imaginação, mas não abra muito, porque alguém pode entrar nela. A mente, os sonhos... A distração. E BUM! – Assustei-me com o grito. – Lá estou eu.

– Você consegue entrar na mente das pessoas? – Ele balançou a cabeça. – Que incrível.

* * *

Para mim, tudo o que ele falava parecia impossível, mas a cada segundo me convencia a acreditar. Não tinha ideia de nada do que acontecia e nem sabia quem eu realmente era. Então, tudo o que estava sendo dito podia com certeza ser verdade. E, além disso, se não acreditasse nele, que estava na mesma situação que eu, em quem acreditaria? Talvez o melhor fosse aproveitar toda essa loucura para descobrir quem sou.

– Então, talvez isso seja de ajuda. Pode ler minha mente e me contar quem sou e como vim parar aqui? – perguntei.

James olhou entre as grades.

– Se você não sabe quem é... Como eu vou saber? – Ele levantou uma sobrancelha e esbugalhou o olho que estava fixo nos meus. – Brincadeira! Posso sim.

– Faça isso então! – disse animada.

– Você não escutou nada do que eu disse? – Balançou a cabeça. – Meu poder não funciona aqui! Castelo e poder não combinam. Nada de poder no castelo assombrado.

– O quê? – Não acredito que minha única esperança foi jogada fora. – Droga! E como faço para sair daqui?

– Não faz! – ele riu.

– Não! Eu preciso fazer! – gritei.

– Relaxa, filha, depois do segundo ano esse desespero diminui.

– Você não está entendendo! Eu não vou ficar aqui nem mais um segundo! – Levantei-me e comecei a gritar. – Eu quero sair! Exijo sair! Por que estou aqui? Alguém! Ninguém escuta, não?

Fiquei alguns minutos gritando, mas ninguém se manifestou. Sentei novamente, sentindo-me inútil.

– Que droga! – resmunguei.

– É... Pois é...

Respirei fundo, me acalmando, me conformando.

Olhei para James.

* * *

Era engraçado olhar para ele. Ele me lembrava alguém muito conhecido, talvez de algum filme. Mas quem será?

Olhei para James atentamente, prestando atenção na curvatura de seu rosto, no cabelo, no modo de se vestir... Eu conhecia aquele jeito...

Ah, lembrei! Ele parecia o Capitão Jack Sparrow de Piratas do Caribe. Realmente muito parecido. Recordo-me de assistir o filme quando era mais nova...

Fiquei feliz por ter lembrado alguma coisa. Mas, por que será que lembro apenas dessas coisas banais, como meus filmes favoritos, o rosto de artistas famosos ou coisas parecidas e nem passa pela minha cabeça o meu próprio nome? Isso me deixava extremamente desconfiada. Eu não poderia ter perdido só as informações importantes do nada. Deveria haver alguma coisa podre por trás disso. Mas não era hora de pensar nesse assunto. Por isso, resolvi compartilhar minha opinião com James.

– Você tem cara de pirata do século 19 – ri e apoiei minha cabeça na parede.

– E eu sou.

Engasguei-me. Olhei para ele esperando que desmentisse.

– O quê? Eu estava brincando... É brincadeira sua também, não é? – perguntei.

– Não, tá vendo aquela mulher ali?

Ele apontou para uma cela ali perto, havia nela uma mulher toda de preto e com a pele bem pálida. Olhos fundos e escuros, circulados por uma grande olheira roxa. Ela mal se mexia.

– Sim, quem é ela?

– Ela tem 1052 anos. O poder dela é nunca envelhecer, e ela pode passar isso para as pessoas se quiser. A cada três anos, ela me procura e passa um pouco desse poder para mim, e eu nunca morro. Nem envelheço tanto.

– O quê? Espere aí! Ela passa o poder dela pra você?

– Sim.

– E ela simplesmente vem te procurar para isso?

– Claro que não – ele olhou em meus olhos, com certo sorriso nos lábios. – De quem você acha que eu roubei a mente?

Esbugalhei os olhos.

Ele percebeu que eu precisava de uma explicação um pouquinho melhor do que aquela e começou a falar.

– Ela vivia livremente quando a conheci. Naquele dia, disse que queria ver o meu navio e que sempre quis saber como navegar. Pediu para eu ensiná-la. Ela tinha uma fama ruim, então eu recusei, é claro. Só que ela ficou extremamente irritada com isso e mandou sua criatura me atacar. Eu me protegi e aproveitei para entrar na mente dela. E aí... Bom, aí ela literalmente se ferrou. Na mente dela, pude aprender uma porção de coisas. Inclusive que ela não morria. Então, eu a obriguei a ficar conectada a mim pelo resto da eternidade, e a cada três anos ela simplesmente me procura, me entrega um pouquinho de seu poder e depois vai embora. E assim vamos vivendo. Mas depois acabamos presos neste castelo. Disseram que eu estava sendo preso por roubar a mente dela, mas até hoje não sei se isso é verdade. Eu desconfio de algumas coisas. Por exemplo, se eu fui preso por roubar a mente dela, ela foi presa por quê? Não faz sentido!

* * *

– Caramba... É muita informação. Mas... Que criatura ela tinha? O que é isso?

– Não conhece nossos animais? – ele perguntou como se aquilo fosse um absurdo.

– Não... – respondi constrangida.

James segurou nas grades e fixou seus olhos nos meus.

– Eu não faço ideia do mundo em que você vivia antigamente, mas aqui dentro, terá de levar sua fantasia mais a sério. Os sonhos, as criaturas, coisas que você nunca imaginou existir... Tudo existe. Dependemos de tudo isso, e dependeremos ainda mais se você quiser sair desse inferno viva.

Minha mão apertava tão fortemente a grade que eu nem a sentia mais. Com o coração batendo forte, escutava tudo com muita atenção, mesmo sem entender. James virou-se e sentou-se no chão novamente, dessa vez olhando para a parede à sua frente, e continuou.

– Você entenderá...

E fechou os olhos.

2

As coisas tinham acontecido rápido demais. Não sabia onde estava, nem por que estava ali, e também não sabia quem eu realmente era. Conheci um cara doido que dizia ser pirata e ladrão de mentes e que jurava que eu tinha um poder. O que mais faltava acontecer?

Encostei minha cabeça na parede e fechei meus olhos.

– Ei!

Abri-os novamente e olhei para o lado. Era James me chamando.

– O que foi?

– Você vai dormir? Não durma não. Não faça isso, é tentador demais e eu não posso. Você sabe que não posso. Não sabe? Só falta um restinho e desperdiçar com bobeiras não é legal – James começou a jogar palavras sem sentido no ar.

– Você deve ter sérios problemas – concluí. – Do que você está falando?

– Da poção, mulher!

– Que poção, homem?

– Que eu tenho.

– O que você tem? – apertei os olhos.

– Tudo bem, te explico. – Ele respirou fundo. – Tudo começou quando eu era capitão do navio. Eu era dos bons, sabe... – ele suspirou, lembrando com saudade de seu tempo livre. – E um dia nós sabotamos uma princesa que vive no extremo norte, porque eu sabia que ela escondia uma coisa muito importante. É um reino pequeno, quase ninguém sabe de sua existência, mas ele pode ser avistado do mar, se estivermos bem na beirada. Bom, então a roubei. Era uma poção, mágica, feita por uma mulher incrivelmente perturbada e poderosa. A poção faz com que o poder de qualquer um funcione em qualquer lugar. Inclusive na humanidade. Cada gota significa uma hora de poder livre. Isso, é claro, inclui o castelo também.

– O quê? Não acredito! Então você pode ler a minha mente! – Levantei em um pulo do chão e sorri para ele.

– Não. Eu tenho apenas uma gota. Uma única gota que precisa ser usada na hora certa, você compreende?

– Ah! Então por que raios você me contou isso? – gritei.

– Porque se você dormir eu ficarei muito curioso para conhecer a sua mente e talvez eu não resista a beber da última gota.

– Ah, é? Talvez eu durma – eu disse com um sorriso no rosto.

– Não faça isso.

– Eu disse talvez...

– Não estou gostando do seu olhar. Não faça o que você está pensando em fazer.

– Ah, então seus poderes voltaram? Já sabe o que eu estou pensando...

– Não... Foi intuição “piratesca”.

– O quê? – ri um pouco, mesmo sem entender, foi engraçado.

– A gente adquire algo do tipo quando vive no mar – ele deu de ombros.

– Você é doido – sorri.

– Eu sei. Por isso sobrevivi tanto tempo.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, um barulho sincronizado de batidas começou a se aproximar rapidamente. Notei uma movimentação estranha dos prisioneiros, como se estivessem assustados. Com medo.

O que estava acontecendo?

James deitou em sua cama correndo e fingiu que estava dormindo. Percebi que sua mão tremia um pouco. Fiquei mais assustada vendo-o agir daquela maneira. Eu não o conhecia direito, mas sabia que ele não era um covarde. Alguma coisa importante se aproximava. Algo ou alguém que era temido por todos no lugar.

Segundos depois, pude ver de onde as batidas vinham. Era uma marcha de soldados, todos uniformizados de vermelho e preto. Eles pararam em frente à minha cela. Um deles, o primeiro da formação, trazia um animal que andava ao seu lado, de tamanho médio. Primeiro, pensei que fosse um tipo de ave, mas me enganei. O rosto de águia com o corpo de um gato bem peludo, um gato-do-mato um pouco diferente. Suas asas eram de um roxo-azulado bem forte e a cabeça de águia era branca com as pontas das penas rosa-escura. Bico amarelado, corpo cinza e patas brancas. Pude ver uma cicatriz em seu olho quando ele rosnou para mim. Sim, uma quase águia que rosna. James tinha razão... É bom me acostumar com coisas absurdas. Mas eu tinha de admitir que aquele animal era incrivelmente lindo.

– Patrick quer falar com você – declarou um dos soldados se direcionando a mim.

* * *

Ele tirou uma chave estranha do bolso, não parecia uma chave, era bem pontuda e com um design diferente, parecia um tipo de raio. Lembro-me de uma pedra, um pouco branca com borda azul bem brilhante, mas não consegui ver direito. Ele fez um “xis” na grade com a ponta da chave e a porta se abriu.

Outro entrou em minha cela e me algemou com um tipo estranho de algema, não sei como descrevê-la. Era uma corda azul brilhante que, ao encostar-se em minha pele, se enroscou ao meu braço e se prendeu também a minha cintura. Não conseguia me mexer, apenas andar.

James ainda fingia dormir, e eu estava com medo. Com medo de tudo, principalmente daquela gente desconhecida, que fazia questão de deixar algumas marcas de sangue no uniforme. Sim, por mais impecável que o uniforme parecesse estar, não era possível esconder as manchas. Não sei ainda para onde estavam me levando, mas não seria uma coisa boa. Disso podia ter certeza.

Eu não gostava de sentir medo, não lembro direito, mas acho que não é um dos sentimentos que costumo ter com tanta frequência.

Olhei para o lado e vi o gato enorme novamente. Encarei aquele animal incrível. Seus olhos se fixaram nos meus por alguns segundos. Outro rugido saiu de sua garganta e então desviei meus olhos e voltei a andar na direção que o soldado mandava. Mas uma coisa me chamou atenção, e eu parei para observar. O soldado que falou comigo pegou novamente a chave e se aproximou da estranha águia. Percebi que havia um tipo de símbolo no braço do animal, não sei se era feito de ouro ou apenas pintado de dourado. Então, o soldado encostou a chave no símbolo, arrastou-a por alguns poucos centímetros na vertical para baixo e a fincou num tipo de buraco que havia no símbolo. O animal de imediato se abaixou, como se oferecendo carona para o soldado, e ele, então, subiu em seu ombro. Eles foram juntos na nossa frente.

* * *

Eu caminhava na mesma velocidade dos soldados. Passávamos entre as celas e parecia que todas aquelas pessoas me olhavam, como se agradecessem por ainda estarem presas em vez de no meu lugar.

Saímos do setor onde ficavam as celas e entramos em um enorme corredor. As paredes eram igualmente maltratadas, assim como as da cela em que eu havia estado. No final do corredor, havia uma grande escada. Subimos por ela e avistamos uma porta linda toda em vermelho. Outro soldado tirou uma chave do bolso, era idêntica à primeira. Ele a encostou na porta e fez um triângulo com ela. E ela se abriu. Tentei imaginar como as chaves funcionavam, mas ignorei a curiosidade.

Passamos pela porta e parecia que eu estava em um lugar completamente diferente. Era lindo. As paredes em marfim, o chão em mármore, colunas douradas e as cortinas e tapetes vermelhos. Janelas espalhadas pela sala mostravam uma paisagem perfeita lá fora. Vários pinheiros espalhados, bem distantes. Um lugar realmente bonito. Mas eu continuava presa, então nada daquilo me importava.

James realmente havia mencionado que estávamos em um castelo. Mas se não estivesse vendo todo esse luxo, não teria acreditado.

Chegamos a uma nova escada. Linda e enorme. Corrimãos dourados com alguns desenhos. Reparei nos quadros da escadaria, todos traziam figuras de criaturas pintadas à tinta óleo. Vi um quadro em que estava pintado o Águia-Gato que caminhava na minha frente, levando o soldado nos ombros.

Minutos de caminhada depois paramos em frente a uma grande porta. Um soldado pegou novamente a chave e dessa vez ele desenhou um “P” nela, e a porta se abriu.

Dentro dela, pude ver uma silhueta sinistra, que olhava para mim.

3

-Olá. Que bom que você veio – disse a silhueta sinistra que me olhava.

– Desculpe a grosseria, senhor, mas não tive escolha para recusar – retruquei.

Era um homem de cabelos escuros bem lisos, com um bigode fino.

Um soldado levantou a mão para me ameaçar, mas o homem riu e o soldado se afastou.

– Você é corajosa. Gosto disso.

Não respondi. Apenas o encarei com olhos desconfiados.

A sala em que estávamos era extremamente ajeitada. A cadeira em que o homem se sentava era feita de madeira com o assento em vermelho. A mesa era enorme e em suas pontas havia chifres de animais como enfeite. Não era de nenhum animal que eu conhecia. Fiquei assustada só de pensar em quem seria o dono daqueles chifres.

Ao lado havia uma grande estante com diversos livros. Livros científicos, pelo que pude ver. A maioria tinha por título algo sobre DNA e RNA, os outros falavam de Física, Química, Geografia... Mas a maioria era de Biologia. Estranhei... O que ele queria com aqueles livros?

* * *

Pela sala havia vários quadros, mas dessa vez não eram de animais, pareciam pinturas de humanos quando olhados de longe. Mas quando me aproximei, percebi que eram pinturas de outras espécies de gente, se é que posso chamar assim. Eram realmente parecidos com humanos, mas cada homem desenhado nas pinturas trazia alguma coisa que deixava claro que não eram humanos. Em um dos quadros reconheci algo parecido com um minotauro, mas os outros não sei nem como descrever.

O homem de bigode interrompeu meus pensamentos.

– Diga-me seu nome, garota.

Olhei para ele. E agora? O que eu faço? Eu posso falar qualquer nome, talvez... Roberta! Ou... Renata... Sei lá! Camila?

– Responda – ele insistiu.

– Ah... É... – Respirei um pouco e continuei: – Eu não faço a menor ideia, senhor.

– O quê? – ele encostou os cotovelos na mesa e me encarou ainda mais.

Mas antes que ele pudesse questionar o motivo da minha resposta, uma voz fina e suave o interrompeu.

– É verdade, Patrick, a memória dela foi apagada. Ela não lembra nem do próprio nome.

A voz vinha do canto da sala. Era uma garota morena, de cabelos escuros e olhos verdes. Usava um vestido azul-claro esvoaçante muito bonito, e na mão trazia um espelho.

O espelho era bem diferente, pelo menos parecia ser bem diferente de onde eu estava, mas não consegui vê-lo direito. Vi apenas que ele também era azul, o mesmo tom de azul do vestido.

* * *

Do lado dela havia um animal completamente estranho para mim. O corpo me lembrou o de uma pantera, mas era mais peludo e azul, com algumas partes em cinza, sim, o animal de algum modo era azul. Seu rabo, muito comprido, trazia na ponta o que parecia ser um tipo de chifre, talvez essa não seja a palavra certa para usar, mas me lembrou muito de um chifre de veado, que também tinha uma cor azulada. A face da criatura me amedrontou. Ela possuía dentes enormes e seu rosto em pele e osso parecia uma caveira de algum animal. Seus olhos pequenos e misteriosos olhavam diretamente para mim, mas quando Patrick falava aqueles olhos se direcionavam para ele, de um modo que me fez entender que aquele animal não gostava nem um pouco do homem bigodudo. E ele tinha razão de não gostar.

– Ela não se lembra de nada? Impossível. – Patrick olhou para mim. – O que você sabe sobre a pesquisa?

– Que pesquisa? – perguntei.

– Ela não se lembra – a garota respondeu.

– Iris, silêncio! – disse, olhando para ela, e voltou a olhar para mim. Quando a pantera estranha soltou um pequeno rosnado, ele a ignorou. – O que vocês descobriram?

– Do que você está falando? Eu não sei de nenhuma pesquisa – respondi.

– Que inferno! Velho esperto! Todo esse trabalho para nada – Patrick parecia revoltado com algo.

– Você pode me explicar o que está acontecendo? – pedi.

* * *

Patrick levantou-se calmamente e se aproximou de mim.

– Acontece que você era ajudante de laboratório de um velho cientista chamado Klaus Leone. E vocês trabalham juntos há muito tempo. Eu fiquei sabendo que recentemente vocês descobriram uma coisa muito importante, uma coisa que aguardo há mais de cinco anos, e a quero para mim. Por isso mandei meus guardas atrás de vocês. Mas Leone conseguiu enganá-los. Eles disseram que você lutou muito e que seu poder é muito grande, mas o mais impressionante é que nenhum deles soube me falar que poder é esse. Enfim, vocês lutaram e provavelmente, quando Klaus, que deveria estar escondido em algum lugar próximo, viu que você perderia a luta, ele apagou sua memória, pelo que pude observar agora. Você desmaiou e meus guardas te trouxeram para o castelo. Não sabia que ele tinha esse poder de apagar memórias! – Patrick olhou para Iris. – Por isso a gente não esperava, não é mesmo? A pantera azul rosnou novamente. Percebi que ela protegia Iris.

– Eu realmente não sabia. O espelho não mostra poderes, apenas mentiras – Iris se protegeu da acusação.

– Claro... Não é culpa sua – Patrick respondeu a ela.

– Esperem... – pedi atenção – eu sou uma cientista?

– Sim.

– Esse homem pode devolver a minha memória? Esse tal de Klaus?

– Provavelmente. Não sei – Patrick não parecia tão interessado em mim agora.

Então, eu precisava encontrá-lo, não aguentava mais viver na dúvida.

Preciso saber quem eu sou.

– Mais uma pergunta, o que são esses animais? – disse olhando para a Águia-Gato que ainda estava ao meu lado levando um soldado nas costas e para a estranha pantera ao lado da garota de vestido azul.

* * *

– Não lembra nada mesmo, hein, menina? – ele sorriu. – Existem inúmeras criaturas dessas – começou a explicar. – Várias. Algumas nem são conhecidas por nós. Elas agem por instinto, são inclusive perigosas. Mas alguns anos atrás você e seu amigo inventaram um modo de controlá-los. Está vendo isso no braço dele, tipo uma fechadura? Se você introduzir essa chave – ele tirou uma chave do bolso, igual às primeiras que vi com os guardas – nessa fechadura, o animal te obedece e é possível até montá-lo.

– Eu inventei isso?

Olhei melhor a chave. Percebi que algumas partes dela eram compostas por Opalas, uma pedra preciosa bastante encontrada na Austrália. A chave era muito bonita. Mas entendi que não era só isso que era feito de pedra. Olhei melhor a sala e vi um grande arco em Hematita pendurado na parede vermelha. O que aquilo significava? Será mesmo que era só um enfeite?

– É engraçado ver você pedindo explicação de uma invenção sua, não é? – Patrick chamou a minha atenção.

* * *

Abaixei os olhos. Aquilo era ridículo.

– Se você sabe tanto de mim, por que não sabe meu nome? Por que perguntou quem sou eu?

– Porque eu nunca me interessei por você, apenas pelo seu trabalho. E nunca tinha te visto pessoalmente.

Um soldado se aproximou de mim, acredito que para me tirar da sala. Mas eu não podia voltar para minha cela agora, precisava descobrir mais coisas. Então, me afastei da mão alheia que procurava meu braço e voltei a fazer perguntas.

– Por que você prende essas pessoas? O que elas fizeram?

Patrick sorriu e respondeu maliciosamente. O soldado se afastou.

– Elas nasceram com poderes incríveis.

Não entendi o que ele quis dizer com isso. Mas sabia que boa coisa não era, e era claro que ele estava tramando algo.

– E o que você quer com eles? – perguntei com medo da resposta.

– Sempre quero tudo, mas o melhor é que você e seu amigo sempre me dão o que eu quero. E se meus informantes estiverem certos, logo, logo a minha próxima ambição estará próxima de se realizar. Só preciso colocar a mão na sua última pesquisa.

4

Eu não conseguia acreditar no que ouvia. Patrick confessava sem vergonha, sem remorso algum, que minha pesquisa seria roubada por ele e usada para destruir vidas. Por isso que todas essas pessoas estão presas há tantos anos. Ele estava esperando uma ideia, uma pesquisa... A minha pesquisa.

– O que eu descobri? Qual é a minha pesquisa? – perguntei.

– Como é ruim perder a memória, não é mesmo? – Patrick respondeu rindo. – Levem-na daqui – disse olhando para um dos guardas.

– Não! – Olhei para o guarda que se aproximava. – Não encoste em mim! – Olhei novamente para Patrick. – É um absurdo o que você faz com essas pessoas! Não vou deixar isso continuar! – Eu já estava sendo arrastada para a porta. – Escreva isso Patrick, você não vai destruir nenhuma vida! Não com a minha pesquisa! Eu vou sair daqui e arruinar o seu plano!

Nesse momento, Iris olhou assustada no espelho, como se não esperasse a imagem que via.

– Patrick – ela o chamou e virou o espelho para ele.

Os olhos dele se estreitaram na imagem e logo em seguida me fuzilaram. No reflexo do espelho, pude ver um raio verde na mão da garota de vestido azul e, após isso, a porta da sala se fechou comigo já fora dela. Eu tentava me livrar dos braços dos guardas, mas pude escutar uma última frase que vinha da sala fechada.

– Precisamos ter cuidado com ela. Temos de mudar esse futuro – Iris disse.

* * *

Patrick respondeu algo que não pude escutar.

O que aquele raio significava? Por que causou tanto medo neles? Eu realmente quero saber como o espelho funcionava, mas acredito que vai demorar muito para eles me chamarem àquela sala novamente, principalmente depois do que falei.

Eu acabei de fazer meu caixão. Acabei de ameaçar o homem que me mantém presa e que pode fazer o que quiser comigo...

Não sei o que esperar daqui para frente. Sinceramente não sei. Pelo que entendi, sou apenas um peão no meio de dois reis. Um peão inútil que nem sabe seus poderes... Se é que eu realmente tenho algum. Patrick disse que meu poder é dos bons, mas como será que faço para descobri-lo? Talvez se eu soubesse, arranjaria um jeito de fugir e livrar todas essas pessoas daqui.

As escadas passavam rápido demais pelos meus pés. Percebi que estava sendo praticamente carregada para minha cela. Os guardas agarravam firmes meus braços e andavam rápido demais para eu acompanhar. Nem consegui observar o cenário do castelo dessa vez, mas pude escutar a chave raspar letras e formas a cada porta que passava, e pude perceber que elas nunca mudavam. Cada tipo de porta tinha sua letra ou forma, o seu código. A porta de Patrick era aberta e fechada com um “P”, as grades são abertas com um “X” e as portas normais, com um triângulo. Por enquanto só sei esses. É claro que devem ter outros.

* * *

Quando fui perceber, eu já estava em frente à minha cela. Eles a abriram e me jogaram para dentro dela e, com a chave, fizeram um “X” na grade, e ela se fechou.

– Você está bem? – James perguntou quando todos os guardas já tinham saído.

– Sim.

– Caramba, que emoção! – ele segurou a grade. – O que aconteceu?

– Eu ainda não sei meu nome, mas já sei mais ou menos quem sou.

– E quem você é?

– Uma cientista. Eu e outro homem descobrimos tudo o que você está acostumado a ver nesse castelo. Patrick rouba nossas invenções e as usa de modo indevido. E parece que dessa vez descobrimos algo realmente importante, que Patrick não medirá esforços para conseguir pegar.

– E o que é?

– Não faço ideia. Mas parece que é isso que mantém vocês... nós presos. Algo que usa os poderes de todos aqui. Algo importante.

– Isso significa que a gente vai ter de pegar esse negócio antes do bonitão bigodudo, certo?

– Certo.

Fiquei feliz por ele ter se convidado a participar dessa loucura que seria enganar Patrick. É bom não estar sozinha.

Mas toda essa conversa me lembrou daquele raio verde que vi no espelho. O que significava aquilo? Exatamente após eu ter ameaçado Patrick, os olhos de Iris se esbugalharam ao ver o raio refletindo no espelho.

– James, você sabe como funciona o espelho que a Iris possui?

– Sim... Percebi como ele funcionava depois de um dia de interrogação naquela sala. Toda vez que alguém fala uma mentira aparece uma luzinha vermelha; quando é verdade, uma verde.

– Como um raio?

– Sim, acho que pode ser considerado um raio. Por quê?

Um frio percorreu a minha espinha. Será que o que eu entendi é verdade?

– Porque quando eu disse a Patrick que não deixaria que os planos dele dessem certo – disse a James – um raio verde apareceu no espelho.

James arregalou os olhos.

5

-Garota, você tem noção do que acabou de falar? Sabe o que isso significa? – James perguntou eufórico demais.

– Não sei se consigo acreditar no que acho que é... – respondi.

– Significa que tudo o que você falou é verdade. De alguma maneira você vai conseguir vencê-lo. Mas só tem um problema, as coisas podem mudar, e se Patrick viu o raio verde no espelho ele vai fazer de tudo para mudar essa verdade, e isso é possível. Mas pelo menos agora sabemos que você é capaz, só precisamos nos esquivar das armadilhas de Patrick.

Por algum motivo, gostei muito de ver James sorrindo e planejando daquele modo. Mas fiquei um pouco com medo também, afinal, agora estava tudo praticamente em minhas mãos.

James passou a noite planejando modos de sair do castelo, e eu ficava em silêncio, apenas ouvindo suas ideias, imaginando um modo coerente de executá-las.

Mas percebi uma coisa que James não tinha notado ainda. O modo mais fácil de Patrick me impedir de fazer qualquer coisa... seria me matar.

* * *

A noite passou rápido, e de manhã fui acordada novamente pelo som dos passos uniformizados dos soldados. Temi imaginar o que eles queriam agora.

Um soldado abriu minha cela.

– Saia.

Vi que todas as celas estavam sendo abertas, perguntei a James o que estava acontecendo.

– Provavelmente hoje é o dia de treinamento – ele respondeu. – Fora do castelo há um espaço onde podemos usar nossos poderes e treiná-los de algum modo que Patrick só decide alguns minutos depois de estarmos todos posicionados. Somos meio que obrigados... Nunca sabemos quando esse dia chega, assim é mais difícil armar uma fuga, mas, basicamente, é uma vez a cada dois meses.

– Vamos passar pela escadaria que é cheia de quadros?

– Não, nós saímos pelo outro lado.

– Droga.

– Por quê?

– Queria que você me explicasse sobre aqueles animais.

– Eu tenho um livro que fala deles. Posso te emprestar se quiser. Mas você não vai precisar dos quadros agora...

– Silêncio! – um soldado nos interrompeu.

Não entendi direito o que James falou, mas não ousei perguntar.

Olhei para o lado e pude ver a mesma criatura que estava com os soldados da última vez. Aqueles olhos de águia me encararam, mas eu não desviei os meus. Ficamos nos afrontando por alguns segundos, até um dos guardas me empurrar, obrigando uma movimentação. Obedeci e segui os outros prisioneiros.

* * *

Dessa vez seguíamos para o outro lado do corredor. Todos andavam juntos, aparentemente temerosos pelo que estava a acontecer. Senti que também deveria estar com medo.

James veio ao meu lado, ainda olhando para trás, observando se os guardas permitiriam a aproximação. Alguns segundos depois, ele olhou para mim.

– Por que estão todos com medo? – perguntei em um sussurro.

– Porque Patrick gosta de ser violento.

– Ah... – disse, pessimista. Eu tinha odiado aquela resposta.

Passamos por todas as celas que enfeitavam aquele corredor, e no fim dele, via-se uma porta. Era bem diferente da primeira que eu tinha visto, essa era de aço, bem grossa e protegida. Um guarda se aproximou dela e fez um “D” no local apropriado, logo embaixo deste fez um “C”, e a porta se abriu. Uma porta com dois códigos. Tremi só de pensar o que estava por detrás dela. O que eles queriam deixar trancado daquele modo? O que podia ser tão perigoso?

Passamos por ela e vi um pequeno corredor que trazia no final outra porta igual a que acabávamos de passar. Os guardas fizeram o mesmo procedimento e a porta se abriu.

Ao passar por ela, me assustei.

Era uma sala enorme, repleta de celas. Mas não eram celas normais, como a que eu ficava, eram celas muito grandes e muito grossas. Nas paredes haviam armas apontadas para as celas, que provavelmente eram controladas de alguma sala externa. Dentro das celas, os prisioneiros também eram diferentes. Aquelas criaturas que vi nos quadros da escadaria estavam bem aqui, em carne e osso, todas aprisionadas. Todos aqueles animais magníficos estavam aprisionados, eles olhavam para nós de um modo estranho. Diferente do modo que a águia me olhava. Parecia que eles pediam ajuda, mas ninguém ao meu redor pareceu perceber isso. Todos apenas olhavam aquelas criaturas com medo e com vontade de se afastar deles o mais rápido possível. Mas eu queria ficar, queria tocá-los, por algum motivo sentia que precisava tocá-los.

* * *

Enquanto passávamos pela sala, pude ouvir o som que eles faziam, alguns me lembravam o de animais da humanidade, mas eram completamente diferentes. Senti um frio na barriga ao escutá-los.

Quando saímos da sala, passamos por mais duas portas de aço e chegamos a um grande campo verde. E, no meio dele, pude ver uma tocha, que trazia gravada em ouro o nome de Patrick em sua base.

– Todos em suas posições – era a voz de Patrick. – Exceto a garota sem nome.

Olhei em volta, procurando o dono da voz que os alto-falantes espalhavam pelo campo. Patrick estava sentado em uma cadeira vermelha no lugar mais alto disponível. Era uma cabine fechada e bem protegida.

O campo abrigava uma arquibancada pequena, na qual ficavam os soldados para assistir. Acho que ver os prisioneiros brigando era a única forma de divertimento que Patrick podia proporcionar. Péssimo divertimento, por sinal.

– Exatamente, é de você que eu estou falando – ele olhou para mim. – Concentre-se em descobrir seu poder, do contrário, você será morta pelos outros.

O quê? Olhei em volta, os outros estavam posicionados em um círculo, e eu estava no meio dele.

James trazia um olhar triste em seus olhos.

– Por favor, não morra – li seus lábios quando ele sussurrou de longe.

Minha boca estava seca e a frequência da minha respiração tinha aumentado. Para todos os lados que olhava, eu via prisioneiros me encarando.

– Vou fazer algo diferente hoje – a voz continuou. – Aquele que conseguir matá-la ganhará sua liberdade. – Uma agitação enorme começou a surgir entre os participantes. – Mas há uma regra, vocês têm três minutos e só podem começar quando eu mandar. Aquele que não me obedecer será morto.

– O quê? Você não pode fazer isso! – gritei.

– E você, garota, precisa sobreviver durante os três minutos. Terá um escudo para se proteger dos ataques. Não me decepcione, ouvi muito a seu respeito.

– O quê? Você é doente! – exclamei.

– Deem a ela o escudo e tranquem as saídas.

Um homem veio à minha direção e deixou um escudo prateado em minhas mãos. Depois disso, ouvi barulhos de portas se fechando.

– Liberem todos os poderes.

Vi bastante movimentação de todos os lados. Era visível que eles estavam loucos para acabar comigo.

– Podem começar.

6

Segundos após a última frase de Patrick, todos começaram a correr em minha direção. Aquilo era uma covardia. Podia observar diversos raios coloridos vindo em meu sentido. Fogo, gelo, água, choque... Os barulhos atordoavam minha cabeça e eu mal conseguia pensar. Ainda não entendia as coisas que estavam ocorrendo ao meu redor. Poderes? Como eles podem estar fazendo isso? Nada daquilo era normal para mim, nada era aceitável! Percebi que eu estava completamente perdida em um mundo que não me pertencia. Mas eu precisava sobreviver.

Tentei, com o escudo, me proteger dos ataques que vinham diretamente para mim, mas era impossível escapar de todos, então me protegia só daqueles que eu achava que podiam me matar, e aturava os outros com meu próprio corpo. Na realidade tive sorte em me proteger dos golpes certos. Mas a luta só começou mesmo quando eles conseguiram chegar perto de mim.

* * *

Rostos desesperados corriam em minha direção na tentativa inútil de liberdade. Aqueles que não tinham poderes de ataque agarravam objetos no chão e usavam como armas. Vi que Patrick tinha liberado diversos tipos de bastões, espadas e pedras.

A minha sorte foi que todos queriam me matar primeiro, então eles acabavam se atacando para abrir espaço. E desse modo não precisei lutar com vários de uma vez. Eu sabia lutar muito bem, não compreendia como, mas precisava torcer para eles não entrarem em um acordo, e talvez, com apenas três minutos isso fosse possível. Derrubei todos que se aproximaram de mim, mas ainda havia muitos. Via pessoas caindo bem distantes, elas mesmas estavam me ajudando sem querer, para tentar chegar perto de mim. Eu estava muito feliz com isso. Sabia que faltava pouco tempo, e isso me deu vantagem na luta, porque enquanto eles se desesperavam, eu ganhava confiança. James discretamente estava me ajudando. Ele ficou ao meu lado e aqueles que conseguiam chegar perto de mim, James lutava com a metade e eu, com a outra. Seus truques mentais também me ajudaram. Foi bom.

Porém James não era o único com truques mentais, e eu percebi isso diversas vezes na luta. Senti tontura, dor, e uma vontade imensa de enfiar uma faca no meu coração, mas quando fui fazer isso, James me impediu e passou a controlar os poderes mentais que me atingiam.

Não entendia direito, mas toda vez que tocava um lutador, sentia um gosto estranho na boca e ele corria para o outro lado do campo para enfrentar outros adversários, me trazendo mais vantagem. Alegrei-me muito com aquilo, nem quis entender o que estava acontecendo, apenas torcia para continuar daquele jeito.

Pensei que estivesse indo bem, mas sem perceber, um homem pulou em minhas costas e não consegui me livrar de suas mãos. Ele me golpeava tentando ao máximo me matar. Mas nesse momento o alarme disparou e ele foi obrigado pela voz de Patrick a se afastar.

* * *

Fiquei no chão, caída, tentando controlar a dor. Eu estava imóvel, o que por alguns minutos fez alguns acreditarem que talvez eu realmente estivesse morta. Mas não estava, então lentamente me levantei, sangrando em algumas partes, e joguei o escudo no chão.

– Inacreditável – Patrick confessou.

– Vai... para o inferno... – pronunciei.

– Levem-na para a cela. Ela pode escolher o que vai comer hoje. Os outros inúteis também podem se retirar, mas não para cela, todos irão para as cabines de treinamento intensivo, vocês aprenderão a lutar. Preciso de vocês fortes.

E um por um foi se retirando. Eu estava muito machucada, mas ainda feliz por continuar viva.

Dois guardas se aproximaram de mim para me ajudar a andar, mas eu os afastei e fui sozinha para a cela, mancando um pouco. Eles vieram atrás de mim.

Passei novamente pela cela dos animais. Um deles me olhou...

– Posso me aproximar deles? – perguntei ao guarda que me acompanhava.

– Você quer se aproximar deles? – estranhou.

– Sim.

– Você vai perder um braço.

– Eu arrisco.

– Não é minha responsabilidade.

Andei pela sala, sentia na pele a respiração deles. De alguns era quente, e de outros, gelada demais. Estava muito perto.

Aproximei-me de um tipo de felino, com uma pelagem bem vermelha, diferente de tudo o que já tinha visto, assim como todos os outros. Sempre gostei de felinos, do olhar deles, dos dentes, do modo de andar, da liberdade que têm. Ver um felino enorme daquele em uma jaula foi impressionante e triste. Senti-me horrível.

* * *

Ele olhava para mim, mostrando um pouco os dentes. Aproximei-me ainda mais, sabia que os guardas me vigiavam. Olhei nos olhos daquela fera e levantei lentamente uma das mãos na direção dele. O felino estava atento e muito desconfiado, aquele animal aprendeu a não confiar nos humanos, em nenhum tipo deles.

Sua feição estava mais calma, então aproximei ainda mais a minha mão.

– Afaste-se – um guarda sussurrou.

– Não... – respondi também em um sussurro.

Minha mão se aproximou ainda mais do rosto dele, e todos os animais estavam em silêncio.

– É sério... Se afaste – o guarda falou um pouco mais alto.

Ignorei-o.

Aqueles olhos incríveis estavam me encarando calmamente, com uma desconfiança controlada.

Faltavam centímetros para tocá-lo. Mas outro guarda chegou à sala e bateu a porta com força, eu me assustei e olhei para o lado. Aquela fera também tinha se assustado e começou a rugir muito alto, e sem que eu percebesse, ele levantou a sua enorme pata e atingiu meu braço em um arranhão. Gritei e cai no chão segurando os machucados no meu braço que sangravam.

* * *

– O que vocês estavam fazendo? Seus loucos! Como permitiram que ela chegasse perto! Levem-na para cela agora! – gritava o guarda que acabara de chegar.

Os animais começaram a fazer muito barulho, e eu fui me arrastando até perto dos guardas, que me levantaram e me levaram até minha cela.

Um deles ficou para fechar a cela corretamente.

– Sua louca, eu disse que não daria certo.

– Só não deu certo porque seu amiguinho chegou dando chilique – respondi tentando ignorar a dor.

– Foi estupidez sua.

Sentei no chão, já dentro da cela.

– Seu chefe disse que eu podia escolher qualquer coisa hoje, não disse?

– Sim, o que quer comer?

Ajoelhei e me segurei na grade, olhando para ele.

– Não é isso o que eu quero.

– Então, não posso te ajudar.

– Pode sim. É só uma informação... Como Patrick consegue controlar os poderes das pessoas aqui dentro? Como ele consegue desligá-los e ligá-los a qualquer hora?

– Não posso falar disso.

– Qual seu nome?

– Daniel.

– Daniel, você gosta de trabalhar aqui? Eu sei que não, sinto isso. Nós estamos sozinhos agora, me conte tudo o que sabe. Juro que você não vai ser prejudicado, e logo, logo serei capaz de libertar todos vocês. Confie em mim.

– Não vou te ajudar.

Peguei a sua mão.

– Por favor, Daniel. O que Patrick já fez por você? O que te faz pensar que ele merece a sua lealdade. Junte-se a mim. Você não vai se arrepender.

* * *

Eu sabia usar meu poder de mulher quando queria. Olhei nos olhos dele como só uma mulher consegue fazer e acariciei a mão que segurava.

– Eu...

– Pense nisso, Daniel... – sussurrei.

Encarei-o por alguns instantes.

– Diga-me – continuei –, como você consegue usar seu poder dentro do castelo? Onde nenhum de nós conseguimos?

– Não te direi nada – ele falou baixinho, tentando fugir dos meus olhos.

– Não faça isso – tentei novamente. – Você sabe que eu estou certa, mas também sabe que não posso fazer nada sozinha. Ajude-me a conseguir informações.

– Não vai conseguir convencer nenhum guarda daqui.

– Por que não? O que te faz ser tão fiel?

– Ele salvou a vida de todos os guardas que trabalham aqui.

– O quê? – Aquela frase ridícula fez com que eu cortasse toda hipnose feminina que o colocava. – E você acredita nisso? – gritei, colocando tudo a perder. – Foi tudo planejado, Daniel, não seja tão ingênuo! Como uma pessoa tão horrível como Patrick salvou a vida de tantos? Pare de ser idiota! Ele mandou alguém te colocar em perigo para poder te salvar, e isso só porque gostou de seu poder. Pare de acreditar em mentiras.

– Vá para o inferno – disse virando para o corredor.

E saiu andando. Minha esperança de conseguir alguma informação se foi.

– Eu já estou no inferno meu amor! – gritei. – Espere! Daniel! – suspirei. – Droga...

7

Para falar a verdade, eu já estava de saco cheio de tudo o que acontecia neste castelo. Nada parecia funcionar para mim, e ainda por cima estava sangrando. Tinha ficado com tanta raiva de Patrick pelo o que ele fez, que pensar naquilo era a única forma de esquecer a dor nos cortes. Foi desumano. Cada segundo a mais que passo aqui dentro, mais tenho certeza do quanto preciso derrotar esse cara e do quanto as pessoas aqui precisam de ajuda. Eles precisam de alguém que os abra os olhos. E, infelizmente, receio que essa pessoa será eu. Não que não queira acudir, mas vai ser um trabalho muito, muito difícil. Principalmente porque nenhum deles quer me escutar. Ou me ajudar a fugir...

Algumas horas depois, uma mulher loura entrou na minha cela. Ela estava toda de branco e com uma mala nas mãos.

– Olá. Meu nome é Keira – apresentou-se amigavelmente. – Vim cuidar dos seus machucados.

A loura olhou em meus olhos. Havia algo neles que não me traziam confiança.

– Mas já? – disse ironicamente, afinal, eu já estava esperando há horas.

– Desculpe a demora, muitos se machucaram no treino e Patrick disse que você era forte o suficiente para aguentar a dor por algumas horas.

Virei meu rosto.

Ela se aproximou, abriu a mala e começou a observar meus machucados.

– Isso é um arranhão? – perguntou ao olhar meu braço.

– Sim...

– Onde conseguiu isso?

– Nenhum lugar específico. Apenas me machuquei. – Se não confiava nela, não tinha motivos para contar nada.

– Não quer me contar, não é? Sabe, querida, eu não sou só a enfermeira, também sou a psicóloga desse lugar e já tive a oportunidade de conversar com Daniel hoje, e ele já me contou a conversa que vocês tiveram. Também já sei sobre o acidente na sala dos animais.

Olhei em seus olhos azuis traiçoeiros que tentavam mostrar bondade.

– Então, é você quem faz a lavagem cerebral? – provoquei.

– Não, eu sou sua amiga – disse enquanto passava uma pomada na ferida.

– Se é minha amiga, pegue aquela maldita chave e me deixe sair daqui.

Ela riu. Um sorriso forçado.

– Sabe que não posso fazer isso.

– Então, me deixe em paz.

– Mocinha, por que você não me conta tudo o que lembra?

– Se eu lembrasse alguma coisa não teria implorado para o seu “amiguinho” me contar.

Ela sorriu novamente, parecendo ser imune ao sarcasmo.

– Tudo bem, então eu começo.

* * *

Keira já tinha terminado o curativo no meu braço, então pediu que eu me virasse, para olhar minhas costas. E eu o fiz.

Ela levantou minha camisa. Estava com uma roupa rasgada, uma camisa suja e uma calça esverdeada.

– Você é uma garota muito especial, que trabalhava com um grande cientista. Fazia aulas de luta e tem um poder impressionante, que ninguém ainda sabe qual é. Nem você mesmo.

– Se for me falar a mesma coisa que Patrick, nem precisa começar.

– Já sabe disso?

– Já.

– Então, me conte o que eu não sei – ela sussurrou em meu ouvido.

Naquele instante, sua mão fria e suave encostou em minha pele, de um modo diferente de como ela estava fazendo há alguns minutos, foi algo intenso. Um arrepio percorreu meu corpo e me senti relaxada, mole, tomada por uma onda de prazer. Eu não sentia mais a dor. Fechei meus olhos.

– Conte-me... Tudo – disse ela.

Senti vontade de contar tudo, como se confiasse nela. Como se quisesse ficar com ela para sempre.

– Eu... – Respirei fundo, sentindo aquela onda enorme de prazer que passeava pelo meu corpo. – Vi um raio verde no espelho de Iris... – A mão dela passeou pelas minhas vértebras lentamente. Soltei um gemido estremecido. – E...

– O que isso significa? – Sua voz era suave.

– Si... Significa que... eu posso derrotar Patrick... – O rosto de Keira não saía da minha mente... Linda... como era linda...

A mão da loura subiu até meu pescoço. Um arrepio percorreu minha coluna. Um gemido leve saiu de minha garganta.

– Continue... – Outro sussurro em meu ouvido.

– E eu pretendo... derrotá-lo...

– Como? – a mão dela desceu novamente pelas minhas costas e apertou minha cintura.

– Não sei ainda... – sussurrei, ofegante com o prazer.

Ela se afastou, pegou sua mala e saiu da cela.

– Obrigada querida, foi muito útil.

– O quê? – Despertei assim que ela parou de me tocar. – Ei, garota! O que você fez? Por que eu estou me sentindo tonta? Ei! Não vá embora! Ei! Droga.

Ela já estava longe.

– Filha da mãe! – gritei e me encostei na parede.

O que foi isso? Como ela fez isso comigo? Eu estava tão bem... Tão confiante de não... Ah! Que ódio! Como ela conseguiu me controlar daquele jeito? Que ódio daquela mulher! Preciso lembrar-me de não deixar aquela trapaceira me tocar novamente. Hipnose feminina é uma coisa, mas aquilo era ridículo! Como ela fazia aquilo?

– O que foi, garota? Por que está tão brava?

– Ai, que susto, James! – Ele acabara de chegar do treinamento, e o guarda que o trouxe rapidamente o trancou e se afastou.– Caramba, preciso inventar um nome para você. Sério mesmo, não aguento mais te chamar de garota!

– Tanto faz... – bufei.

– Vou te chamar de... Elizabeth. Então, pronto... Agora você já tem um nome. Quando a gente descobrir o seu verdadeiro a gente troca. Agora me fale, Lise, por que você está com essa cara de quem quer matar alguém? Compreende? Tipo tacar na parede e tudo mais.

– Sim, de preferência uma loura...

– Ah, não! Keira veio falar com você? – Seu tom de brincadeira desapareceu.

– Não só falar... Ela me... Eu não sei... Me... – eu lembrava o que senti e novos arrepios percorreram meu corpo. Balancei a cabeça tentando esquecer.

* * *

– Ela encostou em você? – ele perguntou preocupado.

– O quê?

– Encostou ou não, Lise?

– Ela veio cuidar dos meus machucados! É claro que ela encostou em mim!

– Droga! – Ele socou o ar.

– O que foi?

– Ela consegue manipular as pessoas com o toque... Ela consegue te convencer a falar...

– Só falar?

– Pelo que sabemos, sim. – James respirou fundo. – Mas é tão boa a sensação, não é? Parece uma massagem interna que te contagia totalmente... – Ele balançou a cabeça. – E o que você falou para ela?

– Tudo o que eu sabia... Mas pelo o que me lembro eu não mencionei você... Não disse que está me ajudando.

– Menos mal.

Olhei para ele.

– O que foi?! Eu só não quero me ferrar que nem você! – ele se defendeu.

– Que seja... Mas também não importa, não vou conseguir sair deste castelo. Nem com todo mundo querendo me matar eu não descobri meu poder. Nem sei mais o que fazer, James. Não sei mesmo. Sinto-me perdida.

– Não sei se você compreende... Mas se a luz ficou verde, você vai arranjar um modo de resolver isso.

– Eu não vejo saída, James... Não tenho ideia.

– Vá dormir, Lise...

– Pare de me chamar assim! – gritei.

– No dia que você me der seu verdadeiro nome, eu paro!

– Que droga... Eu não sei, tá legal?

– Novamente... Vá dormir, Lise! Você está muito mal-humorada hoje.

– Culpa da sua amiguinha loura!

– Por quê? Ela tem mãos tão suaves! – James tentou me irritar.

– Vá... – Parei e engoli o palavrão. – Não me enche.

Ele riu e foi dormir. Fiz o mesmo, mas sem rir.

8

As noites se passavam cada vez mais rápido, sem nenhuma ideia vir à minha mente. A única coisa que conseguia pensar era que apodreceria naquela prisão, até Patrick se cansar de mim e mandar alguém me apagar.

Naquela manha, já acordei cansada. Exausta de tentar e não conseguir, de lutar e perder, e de não ter ninguém para me ajudar. James até tentava, mas também não tinha nada que ele pudesse fazer.

Eu queria saber como estava o dia lá fora. Aquela pequena janela não ajudava em nada. Deveria estar sol. Mas não aquele sol chato, e sim um sol suave, delicado, que toca seu corpo gentilmente, enquanto o vento te refresca. E quando você menos espera, o sol vai embora e deixa em seu lugar algo talvez mais especial: a Lua. A noite é tão maravilhosa, te envolve em um mistério e uma sensação boa de paz, de liberdade, enquanto o vento traz de longe o aroma da dama da noite.

Sim, eu já tinha começado a delirar... Minha imaginação corria para longe e voltava sem esperança nenhuma, pois quando acordava tudo o que eu tinha era aquela visão imunda que me acompanhava e o cheiro fétido da solidão. A minha prisão de todos os dias... O meu lar.

Encostei minha cabeça na grade e tentei dormir novamente, mas abri os olhos quando senti um vento quente no meu braço. Vi uma cabeça peluda enorme ao meu lado. Assustei-me e me arrastei o mais rápido que pude para o fim da cela.

* * *

Era um felino, lembrou-me daquele que eu tinha visto há alguns dias atrás. Mas ele era diferente também. Era um híbrido estranho, o rosto me lembrou de um leão, o corpo, de um tigre branco, e sua cauda estava em chamas. Seus olhos amarelos me encaravam. Havia uma manta vermelha em suas costas, aparentemente bem grande. Eu me aproximei novamente da grade, bem devagar. Tive o mesmo sentimento da sala dos animais, queria tocá-lo, sentia que precisava fazer isso.

– James... – eu o chamei, tentando não assustar a criatura.

– Hum?...

– Acorda! – sussurrei.

– O que foi?

– Não fale alto sua besta! Não se assuste, e, por favor, não grite. Olhe para cá.

Ele se levantou, se espreguiçou e olhou para mim.

Seus olhos se esbugalharam e ele segurou o grito, colocando a mão na boca.

– Eu acho que ele está de vigia – declarei.

– Ai, caramba! E agora o que a gente faz?

– Cale a boca e me passa aquela poção da princesa.

– O quê? Você bebeu? É claro que não!

– É sério, me passe.

– Você nem sabe o seu poder!

– Cale a boca e me passe logo!

Ele distraiu o felino e jogou o frasco com a poção para minha cela. E eu a tomei.

A única gota que restara pinicou minha língua por alguns instantes, deixando por final um leve gosto de álcool na boca.

* * *

Aqueles olhos ainda me encaravam, e minha vontade de tocá-lo foi maior. Levantei minha mão e a coloquei para fora das grades que nos separavam, ainda olhando para ele. A respiração da criatura tinha aumentado um pouco com a nossa aproximação, mas continuei a me colocar mais perto. E o toquei.

Os pelos dele roçavam meus dedos e naquele momento foi como se eu tivesse me conectado àquele animal, como se pudesse de alguma maneira controlá-lo. Minha boca ficou seca e com um gosto muito bom. Eu o senti de um modo como nunca senti ninguém. O senti verdadeiramente. Percebi que ele também se sentia bem, e naquele momento pensei em sair dali, e ele olhou para mim mais intensamente, e logo em seguida se afastou.

Suspirei de desapontamento. Ele tinha ido embora.

– Que droga foi essa? Você usou minha última gota para fazer um carinho naquele bicho?! – exclamou James decepcionado.

– Desculpe, eu senti que daria certo...

Recolhi minha mão novamente para dentro da grade, desiludida, mas feliz por ter tocado naquela lenda.

James estava muito bravo e eu me sentia desolada. Sentia muito. Mas não queria conversar com ele agora, ele não entenderia... Estava irritado demais para entender.

Alguns minutos se passaram e um sorriso voltou a meu rosto. Eu via a criatura novamente, vindo em minha direção. Ele trazia algo na boca, não reconheci o que era no meio de tanto pelo. O felino parou em frente à minha grade. Olhei novamente em seus olhos e sorri feliz por ele ter voltado, mas quando menos esperava aquela criatura começou a tremer muito. Vi os músculos em seu corpo praticamente pularem para fora. Assustei-me, afastando-me dele. Em seguida, seus pelos sumiram de repende e foram substituídos por uma linda pele humana, e então percebi que aquela linda criatura havia se transformado em um homem.

* * *

Eu fiquei paralisada por alguns segundos, tentando entender o que tinha acontecido. E enquanto meus olhos passeavam por aquele corpo extraordinário, percebi que o que ele trazia era a chave de um dos guardas, a chave que me libertaria. Ele se cobriu rapidamente com a manta vermelha. Meus olhos esbugalhados admiravam e agradeciam ao animal que agora possuía a forma humana.

– Você será livre agora – disse.

Ele pegou a chave e fez um “X” em minha cela, me libertando, e a colocou em minhas mãos. James olhava atentamente o que acontecia, espantado com a cena. Após sair do transe, peguei a chave e fiz o mesmo com a cela de James e o libertei.

Olhei para o imenso corredor cheio de grades e de vidas trancafiadas e jurei para mim mesma que os libertaria. Voltaria e libertaria a todos. No momento certo...

Precisava cortar esse mal pela raiz.

Olhei para o humano de olhos cor de mel que ainda me encarava, o mesmo olhar utilizado pela criatura. Um magnífico olhar.

* * *

Eu o admirava centímetro por centímetro sem acreditar, controlando a adrenalina que bombeava em meu sangue por eu estar tentando fugir. Aquele medo de ser pega, de voltar à prisão, o medo de perder a única oportunidade de sair daquele inferno.

O homem estava parado em meus olhos, e de repente todos os músculos do corpo dele começaram a se movimentar de novo, alguns ossos ficaram extremamente aparentes e pelos começaram a nascer por seu corpo, uma parte branca e uma parte tigrada. Quando fui perceber, ele havia se transformado em outra criatura. Um cavalo alado, diferente dos que costumávamos ver em livros de contos de fada; ele era parte felino, enorme e lindo. Aquele felino mexeu comigo. Por algum motivo... Mexeu comigo.

Na parte da frente de seu corpo, uma das patas era tigrada e tinha unhas enormes de felino; a pata esquerda era exatamente como a de um cavalo. O mesmo acontecia nos olhos do animal, por mais que no rosto predominasse os traços de um cavalo com pelos brancos, um dos olhos trazia seu contorno em pelos maiores e mais densos na cor tigrada, o olho sinistro de um felino. E assim era todo seu corpo: algumas partes era tigre e outras, cavalo.

* * *

O contraste dos pelos tigrados nos pequenos pelos brancos era incrivelmente bonito. Foi uma das criaturas mais bonitas que já vi. Suas asas enormes pareciam de algodão, e era incrível olhar naqueles olhos, um diferente do outro, cada um proporcionando um sentimento. Em um, doçura e confiança, no outro, poder e persuasão.

Ele olhou para mim e abaixou um dos ombros, exatamente como o Gato-Águia tinha feito com o guarda. Percebi que ele estava me convidando a subir em suas costas, a montá-lo. Aceitei. O animal era tão macio e tão forte ao mesmo tempo. Eu alisava suas costas, passando a mão em todos os músculos que estavam em meu alcance. Minha boca secou novamente, trazendo o mesmo gosto. Senti-me poderosa ao tocá-lo. Percebi sua confiança, sua força, sua vontade. Eu o sentia em mim, sentia que eu podia controlá-lo, que podia entendê-lo e conhecê-lo.

James estava de boca aberta, sem sequer se mexer. Meu amigo também vai, pensei, e a criatura prontamente se abaixou em frente a James. Estendi minha mão e o ajudei a montar. Vamos embora daqui e ele começou a correr pelo corredor na direção da porta de saída. Fiquei com um pouco de medo quando estávamos nos aproximando da porta e sua velocidade não diminuía, mas ele pulou a escada e a arrebentou com uma facilidade incompreensível. Naquele momento, entendi por que as portas das celas dos animais eram tão grossas e protegidas.

Chegamos rapidamente à parte bonita do castelo, não avistei nenhum guarda que pudesse nos deter. Ele corria para a janela mais próxima e também a arrebentou, e nisso suas asas se abriram, voando para a liberdade. O sol fazia seu pelo brilhar ainda mais e eu me agarrava nele para não cair, James fazia o mesmo. O vento batia em minha face e um sorriso involuntário se formava em meu rosto, enquanto a luz do sol acariciava minha pele exatamente como há tempos tinha sonhado. Obrigada.

* * *

Olhei para trás e finalmente pude ver o castelo que me aprisionara. Era construído com blocos de pedras e possuía uma bela muralha ao redor. E era imenso, maior do que eu imaginava. Diversas torres e com janelas por todos os cantos. Pensei por um instante no que Patrick escondia em todo aquele espaço, em todas aquelas salas de paredes grossas, longe de qualquer olhar. Tremi só de imaginar as coisas que aquele castelo ocultava. Mas eu descobriria.

Ainda olhando para trás, vi que ao lado do castelo havia uma torre enorme, da qual uma luz vermelha irradiava, uma luz que se estendia por todo castelo e o encobria por inteiro. Não entendi o que aquilo fazia.Nós estávamos indo tão rápido que quase não consegui escutar o alarme de fuga. Imaginei que todos já estavam atrás de nós, e que eles nos caçariam até nos encontrar, principalmente porque Patrick sabia o significado do raio verde no espelho de Iris.

Por favor, leve-nos para um lugar seguro, pensei. E a criatura acelerou ainda mais. Percebi que ela também sentia meus medos, minha insegurança e minha total confiança nela. Aquele animal sabia que eu confiava nele. Ele também me sentia. Então naquele momento, tive certeza que ninguém nos alcançaria.

9

Algum tempo depois, a criatura pousou em terra firme, perto de uma floresta bem distante do castelo.

A paisagem havia mudado diversas vezes no meio-tempo da viagem. Já não se via mais pinheiros, e sim uma vegetação alta e bem verde.

Senti seu pelo por mais alguns segundos e desci de seu ombro. Ele respirava forte, aparentemente cansado da viagem. Parei bem de frente a ele e segurei seu rosto em minhas mãos, acariciando a criatura que salvou minha vida. Mas enquanto eu o acariciava, seus músculos se mexeram e ele se transformou em homem mais uma vez. Rapidamente, tirei a mão de seu rosto. Ele se cobriu com a mesma manta.

– É engraçado como as pessoas se sentem à vontade para se aproximar das criaturas, mas se afastam cada vez mais delas mesmas – disse ao ver minha reação.

Fiquei sem saber o que falar por alguns segundos.

– Desculpe... Posso colocar a mão em você de novo se quiser... – Só depois de falar percebi o quão ridícula foi minha resposta, mas não dava para voltar atrás.

Ele riu.

– Adoraria sentir seu toque novamente, mas precisamos nos esconder, estão atrás de nós.

– Ah, eu sei... É que... Esconder... Certo... – Caramba... Não dava para ficar pior. Preciso calar a boca.

Ele riu.

* * *

Só não fiquei mais envergonhada porque pude ver o grande e largo sorriso de James. Seus olhos se encheram de lágrimas no momento que encostou os pés no chão. Ele sorria de uma forma inexplicável, algo lindo, algo que me contagiou e fez com que eu me sentisse a pessoa mais feliz do mundo. Nunca vou esquecer seu rosto molhado olhando para o céu e agradecendo em silêncio.

Tive certeza naquele momento que precisaríamos fazer o mesmo com todas as outras pessoas que ainda estavam presas. Era o mínimo que podíamos fazer.

– Venha – o homem interrompeu meus pensamentos –, conheço uma caverna aqui perto. Provavelmente estaremos seguros.

– Espere aí, o que é você afinal? Pessoa que vira criatura ou uma criatura que sabe trocar de forma? – James perguntou após limpar o rosto.

– Não vou arriscar minha vida ficando exposto, eu respondo tudo quando estivermos seguros. Agora, por favor, me acompanhem.

Seguimos o homem por uma longa trilha. Não tinha ideia aonde estávamos indo e nem onde arranjaríamos comida e água, mas mesmo assim o segui.

Chegamos perto de uma rocha bem grande e, conforme andávamos, pude ver uma abertura nela. Imaginei que seria onde ficaríamos.

– É aqui – ele disse.

– Precisamos de coisas para nos aquecer, a noite deve ser bem gelada – James nos alertou.

– Não podemos sair daqui, pelo menos não esta noite. Andaremos até a cidade mais próxima assim que for seguro. Lá eu posso mudar de forma e ir comprar algumas coisas, mas agora é perigoso sair, Patrick tem pessoas trabalhando para ele em todos os lugares. E muitos já devem estar atrás de nós. Sem contar que a cidade está um pouco longe daqui.

– E você pretende fazer compras com que dinheiro? – James lembrou bem.

– Não se preocupem com isso. E eu conheço pessoas que vão nos ajudar.

– Quem é você? – perguntei.

– Meu nome é Thomas Dobranz, consigo me transformar em qualquer coisa viva que eu já tenha visto. Eu vivi muito tempo longe das pessoas. Vivi muito tempo como animal, e Patrick realmente achou que eu fosse um quando me sequestrou. Sempre tive receio de fugir, mas quando você me tocou, algumas coisas mudaram, quis fazer o que você queria que eu fizesse. Não sei como você fez isso, mas... Estou feliz por estar aqui fora.

Balancei a cabeça e me virei.

– Você parece decepcionada. O que aconteceu? – Thomas perguntou.

– Nada de mais, só não pensei que você fosse uma pessoa mesmo... – respondi.

– Algum problema com isso? – Ele gentilmente tocou em meu ombro.

– É claro que não! Devo um grande favor a você. Mas... Eu sou fascinada por essas criaturas... Pensei que uma delas tivesse me salvado. E essa criatura, em especial... – me interrompi, sem saber o motivo por eu gostar dela.

– Desculpe por desapontá-la.

– Imagine... É só bobeira minha. Obrigada por tudo.

– Já me agradeceu antes... Não se preocupe.

– Você ouviu todos meus pensamentos? – perguntei.

– Sim. Não é esse seu poder?

– Não... Quer dizer, eu não sei. Eu nunca escutei pensamentos de ninguém e nunca passei meus pensamentos para alguém... Não tenho ideia qual é o meu poder. Eu só sinto que preciso tocar... Tocar as coisas... Por algum motivo – suspirei.

– Como sabe disso?

– Eu não sei. Apenas sinto.

– Escutei seu pensamento depois que você me tocou. Fiz o que você mandou sem pensar no assunto... Não tive escolha. Como você me explica isso? – Thomas perguntou.

– Você... obedeceu? – Apertei as sobrancelhas em dúvida. – Eu não entendi na hora... Pensei que você queria me soltar.

– Por que eu iria querer isso? – ele deu de ombros. – Nunca a vi.

– Não sei!

Thomas sentou em uma rocha, ficou alguns segundos olhando para o chão e, em seguida, se levantou e veio em minha direção.

– Toque-me mais uma vez – disse, determinado.

– O quê? – balancei a cabeça.

– Faça isso... Pense em algo, mande-me fazer algo que eu não queira.

– O quê? O que você pretende com isso? – Sinceramente não tinha certeza daquilo, mas assim que ele disse essas palavras, fiquei com vontade de fazê-lo.

– Apenas faça.

– Ok... – disse com a voz de desconfiada e, em seguida, respirei fundo.

* * *

Ergui uma de minhas mãos e a encostei em seu rosto. Senti algo estranho em meu corpo, como uma força, e também um gosto bom na boca, o mesmo gosto. Naquele momento, eu o senti exatamente como no castelo. Talvez um pouco mais forte, pelo fato de ele estar na forma humana. Não sei, foi como uma atração intensa, eu queria dominá-lo... Tentei conter um pouco meus pensamentos. Minha boca ressecou. E eu novamente percebi que podia controlá-lo. Transforme-se novamente naquele animal... no animal que saiu voando pelas janelas do castelo. No mesmo segundo, seus músculos começaram a se movimentar loucamente e a nascerem pelos por todo seu corpo, e ele se transformou na bela criatura pela qual eu me apaixonara.

Eu ainda tocava seu rosto, sentia seus pelos acariciando minhas mãos. Aqueles olhos maravilhosos estavam hipnotizados olhando para mim.

Você... é extremamente lindo... Não me deixe... Nunca, independente de sua forma. Não me deixe.

– Você falou para ele se transformar? – James perguntou quase gritando, acabando com aquele momento único.

– Sim... – disse sem acreditar.

– Você consegue controlar as coisas com o toque... – James sussurrou, incrédulo.

Retorne à forma humana.

E ele voltou. Pude senti sua pele em meus dedos novamente.

* * *

Afastei-me completamente de Thomas, ainda tendo em mente a maravilhosa imagem do animal.

– Eu te escutei. Tudo... – Ele me seguiu.

– Então é isso... Eu controlo... – Parei. O que exatamente eu controlava? Apenas coisas vivas? Somente animais e pessoas? Decidi, então, parar a frase na metade, sem especificar o que eu controlava.

Thomas olhou em meus olhos, mas eu desviei e voltei a me afastar dele.

– Ei!... Espere – ele gritou, vindo atrás de mim.

– Preciso ficar sozinha... – contestei.

– Por que fez aquilo? Por que me fez ficar preso a você? – seus olhos transmitiam mais indignação do que dúvida. Ele não tinha gostado do que eu acabara de fazer.

– Eu... – Simplesmente não sabia o que responder. Realmente, o que tinha feito não era algo bom, ninguém gosta de ficar preso, principalmente preso a alguém.

– Por que disse aquilo? Você já sabia que funcionaria. Por que falou aquilo? Por que me mandou nunca ir embora? – A cada frase, Thomas parecia mais inconformado.

– Eu não sei! Tá legal... Eu não sei – respondi na tentativa de calá-lo.

– Não posso ficar minha vida toda conectado a você.

– Eu posso mudar isso! Só não quero fazer agora... Por favor, não me obrigue a fazer agora. – Uma lágrima solitária desceu em meu rosto e Thomas se calou. – Preciso de você – sussurrei.

Ele olhava atentamente em meus olhos.

– O que você está escondendo? – perguntou, quase em um sussurro.

Eu respirei lentamente, mas James correu atrás de nós e nos interrompeu.

– Gente, por favor, me explique o que tá acontecendo, o que ela te obrigou a fazer? – James perguntou já preocupado pelo momento de tensão que Thomas e eu estávamos causando.

Thomas olhou para ele.

– Ela me obrigou a nunca deixá-la. E agora eu sinto como se precisasse ficar sempre ao lado dela. Protegendo-a.

– Você consegue fazer isso? – James fez uma pausa. – Que incrível... – James tinha no rosto olhos brilhantes, ele certamente pensava em todas as coisas que eu poderia fazer, tudo o que eu poderia conquistar. Mas nada daquilo me animava. Eu sentia um peso nas costas. – Tem noção do que pode fazer com esse poder? – ele continuou – Tudo... Você pode fazer tudo! Garota, você é o máximo. Elizabeth, eu te amo! Compreende?

– Já chega... – gritei com a mão na cabeça. – É muita informação!

Saí correndo pela floresta. Precisava me afastar de Thomas.

Minha mente estava entrando em parafuso e, mesmo assim, eu continuava sem lembrar nada desse poder. Pelo que Patrick disse, eu sabia controlá-lo muito bem. Ele disse que lutei com os guardas e quase os venci. Talvez fosse por isso que consegui sair viva da batalha no campo aberto do castelo, de algum modo eu convencia os outros a lutar por mim, a lutarem entre si. Meu próprio poder me protegeu sem eu saber. E ainda nem sabia meu nome... Precisava recuperar minha memória. Talvez James pudesse me ajudar com isso.

* * *

Aos poucos, as coisas iam se ajeitando. Eu sabia que precisava confiar nisso, pois caso contrário, não teria forças para continuar lutando. Ninguém tem noção do que é viver sem saber quem realmente é. Na prisão, nada importava tanto, porque eu não faria muita coisa com as informações, mas agora preciso delas, preciso saber para onde ir, com quem conversar, em quem confiar... Tudo isso deveria estar em minha memória.

Sentei ao lado de uma árvore. Encostei minha cabeça nela. E naquele momento me ocorreu algo: talvez meu poder fosse mais do que só aquilo. Talvez eu pudesse controlar mais coisas... Precisava descobrir sozinha dessa vez.

Encostei-me ao tronco da árvore. Toquei levemente seu tronco, com meus dedos contornando aquela textura de madeira. Senti um gosto estranho na boca. Ignorei. Fechei meus olhos e imaginei algo crescendo rapidamente. O gosto na boca aumentou um pouco, mas continuei a ignorá-lo. De repente, comecei a escutar estalos fortes, barulho de algo se quebrando. Abri meus olhos no mesmo instante e vi que diversos troncos começaram a nascer ao meu redor e vários galhos saíram da árvore em que eu estava encostada.

Afastei-me rapidamente e o barulho cessou.

– Uau... O que foi isso?...

Eu tinha feito aquilo.

Olhei para cima, percebi que nenhuma folha sequer tinha saído do lugar, a grama também não havia se mexido. E então percebi qual era a essência do meu poder.

* * *

Eu conseguia controlar tudo o que tocava. Tudo o que realmente encostava. Mas não adiantava tentar controlar uma folha quando se toca no tronco... Eu preciso tocar na folha. Posso controlar tudo.

Toquei na gramínea que estava ao meu redor e pude fazê-la crescer, não só ela, mas todas elas. Também toquei na água do riacho e pude fazê-la se movimentar.

– Finalmente te achei.

Olhei para trás com o susto. Meu coração tinha disparado.

– Thomas, o que faz aqui? – perguntei. – Você me assustou.

– Estava procurando você.

– Eu descobri – disse com um olhar alegre.

– O quê? – ele perguntou.

– Meu poder.

– Você controla as pessoas... Já sabemos disso.

– Não. Eu controlo tudo, tudo que esteja ao alcance de meu toque. Tudo.

– O quê? Como assim?

Mostrei a ele o que eu fazia. Andamos pela floresta enquanto eu encostava em tudo o que via. E o engraçado era que cada coisa trazia um gosto diferente em minha boca. Sensações diferentes. Algumas boas, outras estranhas. Mas nenhuma se comparou com a sensação de encostar em Thomas. Tocar em pessoas era melhor.

* * *

– No que está pensando? – ele me perguntou quando enfim sentamos.

– Muita coisa aconteceu hoje... Você me libertou e eu finalmente descobri meu poder.

– Sabe, Elizabeth, eu fico...

– O quê? Pare! Meu nome não é esse.

– Mas James...

– James é idiota. Ele inventou esse nome só porque não sabe o meu verdadeiro.

Ele fez uma cara de espantado.

– Como não?

– Minha memória foi apagada pelo cara que eu costumava a trabalhar. O nome dele é Klaus Leone, e eu preciso de sua ajuda para encontrá-lo. Ele pode devolver minha memória e me explicar direito tudo o que aconteceu e, principalmente, nossa ligação com Patrick. Preciso acabar com o império dele, Thomas. Todas aquelas pessoas ainda estão presas. Elas precisam de ajuda.

Ele olhou para as mãos por alguns segundos e, logo em seguida, olhou para mim.

– Por que não conta o que está escondendo? Por que quis ficar presa a mim?

– Não importa... – virei o rosto.

Ele puxou meu braço.

– Sabe, algum dia você terá de me contar.

– Algum dia... Agora não. – Levantei-me e voltei a andar.

10

Voltamos para a caverna. Já tinha anoitecido e eu não gostava de ficar no meio daquela mata. Mas quando entramos, James estava sentado em um canto todo encolhido.

– James? O que você está fazendo ai? – perguntei.

– Tem razão, ele é idiota – Thomas brincou.

– Não... Vocês não estão compreendendo! – James se defendeu. – Essa droga de caverna é mais fria do que a minha mãe, no tempo que eu ainda falava com ela, compreendeu? Eu tô tremendo aqui. – Ele se levantou e veio à nossa direção. – Olha, sinta... – Ele pegou minha mão e me fez sentir a temperatura, realmente estava gelada. – Viu? Tá até trincando!

– Não seja exagerado! Só está geladinha – brinquei.

– Geladinha?! – James tinha ficado inconformado com a minha observação. – Você chupa gelo no café da manhã? Isso tá muito gelado, ok? – ele mostrou as mãos.

Eu ri.

– Não! Não ria, não... Isso é trágico! – James gritava de um modo muito engraçado, mas segurei a risada para não o enfurecer.

– Eu posso deixar minha manta com você, ela é bem quente – Thomas interveio.

– Ah, não! – James gritou tampando os olhos. – Já não me basta ter te visto pelado lá no castelo, eu não vou conseguir dormir com essa visão do inferno se você tirar essa manta daí.

* * *

Bom, eu podia conviver com a visão...

Thomas ficou alguns segundos olhando para James e depois olhou para mim. Comecei a dar risada.

– E você tinha que ter me obrigado a trazê-lo junto, não tinha? Que ótimo – disse Thomas de forma irônica.

Eu ri novamente e dei de ombros.

– Eu me transformarei em alguma criatura peluda e aquecerei a garota sem nome aqui, e você dorme com a manta.

Espantei-me quando Thomas disse que dormiria abraçado comigo. Não posso dizer que não gostei da ideia de me aquecer naquela noite fria, mas eu realmente não esperava por isso.

– Se é assim, tudo bem – James concordou.

Thomas olhou para mim.

– Tudo bem para você?

– Antes ficar agarrada a você do que morrer de frio – eu disse, sorrindo.

Ele riu.

Eu me virei para olhar James.

– James – chamei.

James me olhou e levantou as sobrancelhas, como se me perguntasse o que eu queria. Então, me aproximei um pouco.

– Pode me fazer um favor?

– Não vou trocar de lugar com você.

– Não, não é isso – eu ri. Thomas fez uma careta.

– Fale, então.

Abaixei meu rosto por um instante.

– Você pode ler a minha mente?

Ele olhou em meus olhos e sorriu.

– Você falou com a pessoa certa. Sente-se.

Eu nem estava acreditando, o que será que ele descobriria? Não tenho ideia de como está o estado da minha mente, mas seria bem legal se ele descobrisse alguma coisa. Principalmente se ele descobrisse alguma coisa que nos ajudasse. Pelo menos o meu nome... Já seria alguma coisa.

James se aproximou de mim e fechou os olhos. Alguns segundos depois, ele colocou as mãos em minha cabeça, ainda de olhos fechados, como se tivesse se concentrando um pouco mais.

Aquela espera estava me matando de curiosidade. Por que ele estava demorando tanto?

Mais alguns minutos se passaram e James se afastou e se sentou em minha frente. Thomas, naquele momento, também se sentou, porém ao meu lado.

– E então? – apressei-o.

– Sua mente está uma completa baderna. Um maior quebra-pau. Compreende?

– Fale logo! – Thomas foi o primeiro a se expressar.

– Mas eu descobri algumas coisas – James continuou.

– Desembucha, homem – apressei-o novamente.

* * *

– Seu nome é Laura, e pelo visto a sua última pesquisa é muito importante. Foi você quem pediu ao tal do cientista que apagasse a sua memória caso perdesse a luta. Você disse que era preferível que Patrick a fizesse de prisioneira em vez de Leone. Por algum motivo, você se sacrificou pela pesquisa e pelo cientista. Depois disso, toda a mente foi apagada. Excluída mesmo, compreende? Mas percebi que você sabe muito sobre os humanos, muito mesmo. Quase tudo sobre eles. Não sei por quê...

– Meu nome é Laura! Você descobriu o meu nome! – disse extremamente contente. Sentia algo estranho em meu coração, algo bom. A felicidade se irradiava por meu corpo, me fazendo sorrir incansavelmente. Eu era alguém afinal. Eu tinha um nome. Amava meu nome.

– É, mas não deu para saber muito. Aparentemente você é muito conectada a uma criatura. Aquela mesma criatura que Thomas consegue se transformar.

Thomas arregalou os olhos e me encarou.

– É isso o que você estava me escondendo, não é? Tem algo a ver com essa criatura, não tem? – Thomas indagou.

Bom, achei que não havia mais motivos para esconder nada. Então comecei a falar.

– Tudo bem... – Virei meu rosto para olhar para Thomas. – Eu acho que quando eu era pequena, costumava ficar deitada na beira da praia, olhando o céu e escutando o mar. E, um dia, vi algo plainando no céu. Suas asas enormes cortavam o vento e a beleza daquela criatura me encantou profundamente. Era um cavalo branco com partes tigradas. Foi a primeira vez que olhei para uma criatura daquela. Lembro-me de todos os dias procurar por ele, mas depois a memória acaba. E daí por diante não me lembro de nada, é como se o resto tivesse sido apagado. Mas eu sei que tem mais coisa envolvida. Só não consigo me lembrar, e provavelmente James também não vai conseguir resgatar essa memória. Eu só me lembrei disso agora, quando vi você transformado na criatura. Foi por isso que fiquei tão... tão conectada a você. Acho que Leone sabe de algo. Então, fiz você se ligar a mim e não poder ir embora, quero que esteja ao meu lado quando descobrir o que essa criatura significa.

* * *

Eles estavam boquiabertos.

Também estava bem perdida nisso tudo, tinha acabado de escutar meu nome pela primeira vez desde a perda de memória. Descobri algumas coisas interessantes, mas, sinceramente, nada que realmente me ajudasse. No entanto, é até bom não saber nada sobre a pesquisa, porque não vou querer falar algo para Patrick caso ele consiga me achar, e com Iris ao seu lado, mentir não é uma opção.

– Vou estar ao seu lado – Thomas finalmente respondeu.

– Laura – James me chamou –, caramba, como é bom te chamar pelo nome! Mas, enfim, quando te toquei, percebi que tem um poder muito forte. Compreendeu? Você precisa aprender a controlá-lo apropriadamente.

– Sei disso...

É, pois é. Essa seria outra parte complicada. Odeio fazer as coisas duas vezes, e sei que muito tempo atrás eu já tinha treinado meus poderes. Fazer tudo de novo será um saco!

– É melhor irmos dormir agora.

– Se eu conseguir... – James reclamou. – Meu pé deve estar a -13 oC...

– A gente já discutiu sobre isso – Thomas cortou a conversa. Ele se levantou.

– Tem preferência por alguma criatura ou posso escolher? – ele perguntou para mim.

– Algo quente, eu estou tremendo.

– Eu escolho, então. Esquento você rapidinho... – Ele deu uma piscadela.

Logo após terminar a frase, pude observar os músculos do corpo de Thomas tremendo. Ele fechou os olhos e a transformação aconteceu.

* * *

Aquela criatura me lembrou um urso. Enorme e bem peludo. Sua orelha era bem grande e jogada para trás, onde começava um traço de pelos laranja que ia descendo até o pequeno rabo. Parecia um moicano enorme e laranja. O resto do corpo era de um tom marrom avermelhado. Uma criatura de garras pequenas. Imaginei, então, que ele se defendesse com a força. Seus olhos também eram laranja, assim como a ponta de suas patas. Ele era bem fofinho, fiquei feliz por poder dormir agarradinha com aquela pelúcia gigante.

– Parece um urso estranho e colorido! – brinquei.

Thomas balançou a cabeça, negando.

– Um o quê? – James perguntou.

Estranhei a pergunta.

– Um urso.

– O que é isso? Que palavra estranha – ele inclinou a cabeça.

– É um animal. Você nunca viu um urso? – Eu realmente estava preocupada com a resposta.

– Lógico que não! Isso existe?

– Sim...

– Isso é coisa de humano, não é?

– É... – Enruguei a testa, sem entender. – Você não conhece os animais... os animais dos humanos?

– Não, aqui ninguém sabe dessas coisas. Poucas pessoas param para ler os livros que explicam sobre a humanidade. Compreendeu? E por acaso essa criatura é um Glinboll, uma criatura lerda conhecida e respeitada apenas pela força que tem nos braços. Não um urco.

– Urso – corrigi.

– Que seja... – Ele deu de ombros. – Não fale essas coisas aqui. Vão pensar que você é louca. Compreendeu?

James pegou a manta vermelha no chão e se virou para arranjar um cantinho.

– Urso... Só me faltava essa... – Ele se afastou resmungando.

Caramba! Aquilo havia sido um choque! Como ninguém aqui sabe nada dessas coisas? Quero dizer... Se ninguém sabe, por que eu sei? Todas as criaturas que vejo lembram os animais dos humanos e, pelo visto, sou a única a pensar assim por aqui! Eu realmente precisava encontrar Leone, ele tinha muito que me explicar.

Thomas se sentou. A imagem era muito bonitinha. Aquela criatura fofa sentada era o máximo. Parecia realmente uma pelúcia gigante. Tinha vontade de apertá-la!

Aproximei-me dele e me sentei em seu colo macio, encostando minha cabeça em seu peito. Aquilo estava muito gostoso. Tocá-lo era incrível, o poder de Thomas era incrível. E toda vez que eu o tocava, me conectava a ele.

Pode me ouvir?

Thomas balançou a cabeça.

Desculpe se eu começar a pensar coisas demais, foi um dia agitado.

Thomas novamente balançou a cabeça.

– Você é muito gostoso! – disse enquanto o abraçava.

A criatura sorriu.

– Não se gabe, ok? Eu estou falando do Glinboll.

Thomas abaixou a cabeça, como se estivesse chateado. Eu ri.

A criatura, então, delicadamente se deitou, envolvendo-me em seus braços. Suspirei.

* * *

Pensei que seria mais constrangedor, mas não parecia que eu estava dormindo com Thomas, e sim com algum bichinho de pelúcia gigante. Porém, como qualquer mulher, meu corpo pedia o aparente aconchego dos braços humanos de Thomas, mas tudo o que sentia eram tufos e tufos de pelos. Um pouco decepcionante, mas ainda assim estava bom.

A mente de Thomas estava calma e extremamente feliz para a minha surpresa. Ele me acariciava com suas patas laranja, na tentativa de me aquecer mais rapidamente, e eu sentia a sua respiração em meus cabelos escuros. Minutos depois já estava aquecida e com uma vontade imensa de nunca mais sair desse colo amigo e aconchegante.

Adormeci rapidamente.

11

Acordei com uma respiração quente acariciando meu rosto. Percebi que estava deitada no chão e que Thomas não estava mais ao meu lado. Abri os olhos assustada e vi o grande vulto de um urso meio esquisito. A pata laranja me fez um sinal para eu ficar calma e em silêncio. Ele olhou para trás, prestando atenção em algo que eu ainda não sabia o que era. Minutos depois, comecei a escutar vozes.

– ...Não acha? – Era uma voz de homem que vinha de fora da caverna onde estávamos. Senti meu coração acelerar, eles estavam muito perto.

– Eu não sei. Patrick sempre foi muito chato com essas coisas – respondeu o outro. – Eu deveria estar no castelo alimentando os animais, e agora estou procurando uma garota que com certeza ninguém vai encontrar.

– Por que você pensa assim? Ela pode muito bem não saber se esconder.

– Não é do esconderijo que estou falando, aquela garota é doidona. Eu não sei como conseguimos pegá-la da primeira vez. Eu nunca vi um poder como aquele. Ela usou água, fogo, os animais e até a própria terra para se defender. Não sei como ela fez isso.

– Caramba, ainda bem que eu estava de plantão nas celas nesse dia.

– Sem brincadeira, cara, reze para não sermos nós a encontrá-la.

* * *

As vozes foram ficando mais difíceis de escutar, percebi que eles já estavam um pouco mais distantes.

Thomas pegou a manta de James e se transformou em humano novamente. James continuou dormindo. Meus olhos passearam pelo corpo dele, procurando brechas na manta. Thomas não faz o tipo de cara que eu gosto, mas confesso, ele realmente é bem bonito. Meus pensamentos foram interrompidos pelo aparente desespero do humano coberto com uma manta que devia ter mais pelos de criaturas do que tecido.

– Nós precisamos sair daqui. Logo, logo, Patrick vai mandar animais para fazer a busca, e o faro deles não vai falhar como esses soldados agora. – Thomas disse enquanto acordava James.

Olhei para seu rosto.

– Tecnicamente, a busca nesta área já foi feita, acha mesmo que Patrick repetirá o local? – perguntei.

Eu não estava muito preocupada, esses homens morriam de medo de mim, e não via motivo para deixar a caverna às seis da manhã... Estava com sono.

– Ele vai fazer a mesma busca quantas vezes forem necessárias, esse cara tem alucinação com você e o tal do cientista. Já ouvi muitas coisas enquanto estava no castelo.

– Se você já sabia da minha história, por que me fez contá-la ontem?

– Eu não sabia que você tinha perdido a memória – ele olhou para mim.

– Conte-me tudo o que sabe. O que era aquela luz vermelha que saía da torre ao lado do castelo? Como os funcionários de Patrick conseguem usar seus poderes lá dentro, onde ninguém mais consegue? O que são as criaturas? Os nomes, tipo o que James me falou ontem. O tal de Glinboll... Tudo. E quem são aqueles nos quadros da sala de Patrick?

* * *

Thomas ficou um pouco assustado com a quantidade de perguntas, mas ele sabia que elas eram necessárias. Ele olhou mais uma vez para fora da caverna, se certificando de que ninguém mais estava vindo.

– Na torre – disse ao voltar e me puxar pelo braço, para que eu me sentasse perto dele – há uma rocha, que na verdade é a combinação exata de duas pedras, Rubi e Granada. Tecnicamente, a pedra Granada também é uma junção de algumas pedras, mas não importa. É essa rocha que solta a luz vermelha que você viu e é essa luz que inibe o poder de qualquer um no castelo, porque a pedra tem o tamanho exato para conseguir englobar todo o castelo na luz. Porém, existe uma pedra que consegue bloquear esse brilho e permite que qualquer um use o poder sem interferência da luz vermelha... – A cada pausa, Thomas olhava atentamente para a entrada da caverna, temendo mais companhia. – O nome dela é Hematita. É uma pedra semipreciosa, não sei se você conhece. – Balancei a cabeça em sinal positivo. – Todos os funcionários usam um colar embaixo do uniforme que tem um pingente de Hematita. E eu só consigo usar meu poder no castelo porque as unhas do Litskar são feitas com essa pedra. Litskar é a criatura que você diz gostar. A sua criatura misteriosa. Tem poderes mentais e é conhecido pela coragem, ousadia e fidelidade.

* * *

– Nossa... – suspirei.

– Muita informação, não é? – Ele respirava forte.

– Sim, mas continue. Qual o nome da Águia-Gato?

– Águia-Gato? – ele riu. – Você realmente precisa parar de fazer essas comparações. Eu sei do que você está falando porque sou uma das pessoas que se interessa pelos humanos. E eu tenho um amigo muito inteligente que me ensinava muitas coisas, mas seria estranho se alguém nos escutasse. – Ele balançou o dedo indicador ao redor da orelha, mostrando que eu seria taxada de louca. – Aquela criatura era um Kamatroll. Criatura silenciosa e muito ágil. Tem uma força absurda no bico.

– Então, vou me preocupar em fazer essas comparações só com você, que entende... – Dei de ombros.

– Tudo bem... – ele riu – doidinha.

Eu sorri.

– Qual é a criatura da Iris? – perguntei lembrando-me do quanto ele a protegia.

– Ela tem um Secto. Um dos poucos que existe, é uma criatura muito rara. Aquela criatura prevê o futuro e o mostra apenas para pessoas que ela confia. E normalmente eles escolhem apenas uma única pessoa para confiar. Em geral, são eles quem escolhem um dono.

– Combina com o poder de Iris – afirmei sem gostar do quanto aqueles dois juntos podiam saber. Meu inimigo não seria nada fácil de derrotar.

* * *

– Sim, ela vê a verdade através do espelho.

– Como ela conseguiu aquele espelho?

– O espelho sempre foi dela, há rumores que dizem que ela nasceu segurando um espelho azul.

– Que estranho – respondi. Não dava para imaginar aquilo.

– Não muito, há pessoas que são ligadas a objetos e que dependem deles para usar seu poder.

– Tipo você e sua mantinha vermelha? – sorri provocativamente. Será que Thomas tinha senso de humor?

– Engraçadinha. Não, a minha mantinha serve para não fazer garotas como você ficarem vermelha – ele retribuiu o sorriso, maliciosamente.

– Não precisa se preocupar comigo, você não faz meu tipo – disse olhando seu abdômen descoberto.

– Ah, é? – ele levantou uma sobrancelha. Acho que o irritei...

Thomas colocou a mão na ponta da manta que estava em seu colo e começou a puxá-la de seu corpo. Lentamente.

– Tem certeza? – ele me desafiou...

Mais alguns centímetros da manta foram puxados e uma de suas pernas já estava praticamente descoberta. Eu sabia que não teria coragem de deixá-lo continuar com aquela brincadeira, por mais que quisesse saber até que ponto ele iria...

– Tá bom! Já pode parar... – Virei o rosto enquanto ouvia suas risadas.

– Viu? Você já ficou vermelha.

– Não fiquei, não, essa é minha cor natural – tentei enrolá-lo.

– Ah, tá bom, é sim! – Pois é, pelo visto minha tentativa não funcionou...

– Tudo bem, senhor da mantinha, chega de brincadeira – interrompi suas risadas. – Fale uma coisa, o que é aquela criatura em que você se transformou primeiro? Aquela que parecia um tigre branco com cabeça de leão e rabo que pega fogo?

– Nossa! – ele riu. – Você tem uma imaginação muito fértil! – Não sei por que, mas gostava de vê-lo sorrir. Ele seria um bom amigo.

* * *

– Não zombe das minhas comparações – pedi, sorrindo.

– É um Tresder. Uma criatura incrivelmente habilidosa e equilibrada em todos os sentidos. Completamente noturna e um pouco misteriosa para quem não a conhece. Tem o fogo como principal poder.

– Tresder... Com certeza, vocês têm nomes bem peculiares.

Ele sorriu.

– E aquela que atingiu seu braço era um Glou – continuou. – Sua força consegue causar tremores. Acredite em mim, por algum motivo aquele bicho não queria te machucar.

– Como sabe do ataque? – Olhei para ele atentamente.

– Eu vi. Estava preso nesse dia, ainda não tinha feito a cirurgia.

– O quê? Que cirurgia?

– Toda criatura que eles pegam fica presa até provar que não será um desperdício de dinheiro fazer uma cirurgia tão cara nela. E quando isso acontece, ela vai para uma sala especial onde a operação acontece.

– Que operação?

– Essa aqui.

12

Ele virou e me mostrou seu braço direito, era a mesma fechadura que todas as criaturas que perambulavam pelo castelo possuíam.

– Com isso, a criatura se torna controlável. – Ele apontava para o objeto implantado. – Só é preciso possuir aquela chave feita de Opala.

– Eu sabia que era de Opala! – comemorei. – Mas, espere, eles realmente conseguem te controlar?

– Conseguem. Aparentemente aquele troço não funciona só com as criaturas. Quando sinto a chave, não consigo pensar em nada direito.

– Que horrível!

– Ganhei minha liberdade e um bracelete imóvel, tudo bem pra mim.

Olhei atentamente para seu braço, analisando a fechadura. Inclinei-me um pouco para trás, na tentativa de ver seu pescoço.

– Como pensava. Você tem uma cicatriz aqui atrás, perto do pescoço. Essa fechadura está conectada com sua medula espinhal, com seus nervos. Isso está indiretamente ligado ao seu cérebro – suspirei.

* * *

Sentia-me horrível. Eu havia inventado aquilo, não me lembrava de como, mas era horrível vê-lo funcionando em Thomas.

– Imagino que sim. – Ele se virou e se aproximou um pouco mais de mim, com um olhar diferente. Eu estranhei a atitude, mas até que gostei. Finalmente ele disse com um sorriso malicioso: – Se você repara tanto em meu corpo, como não percebeu essa fechadura?

Minha única reação foi abrir a boca em espanto, sem acreditar naquelas palavras maliciosas e machistas que saíam dele.

– Olha só, Thomas, esse tempo que você passou agindo como animal realmente fez efeito, você continua se comportando como um, sabia? – Levantei uma sobrancelha. – E para sua informação, eu não olho tanto assim. Não sei de onde tirou isso. Só olho quando não tenho opção, afinal, vira e mexe você está pelado. Não tenho escolha.

Ele riu.

– Claro que não – disse ironicamente. Eu o fuzilei com os olhos. – Desculpe. Mas realmente não sei como não reparou.

– Desculpe por não reparar em você o tanto que gostaria – sorri com os olhos semicerrados de maneira provocante. Ele riu. – Mas me responda – continuei –, se você não é uma criatura, por que deixou que fizessem isso?

* * *

Thomas me olhou, mas eu deixei meus olhos fixos na pedra que estava na minha frente. Sempre que o olhava por muito tempo me vinha uma vontade absurda de tocá-lo, e ele já conhecia o meu poder o suficiente para não me deixar fazer isso de novo, sem um motivo importante.

– Com essa fechadura, eu poderia voltar a ter um pouco de liberdade, acha mesmo que eu perderia essa oportunidade?

– Você sabe que isso foi loucura, poderia não ter dado certo.

– Nem a própria inventora confia no trabalho, não dá para compreender... – James interrompeu rindo, quanto finalmente acordou.

Thomas olhou para mim, sem entender o que James acabara de falar.

– O que ele quis dizer com isso?

Suspirei, com medo de contar a verdade a ele, eu não sabia o que ele poderia pensar, afinal, ele sentiu na pele a minha invenção.

– Patrick disse que essa invenção é minha, e que ele a roubou – falei rapidamente.

Fechei os olhos, com medo do que ouviria.

– Você inventou um modo de controlar essas criaturas? – perguntou calmamente.

– Não era para ser usado por um monstro. E eu nem me lembro do porquê fiz isso – me defendi.

– Não importa mais. Deu certo e estou vivo e livre por causa dela.

Respirei aliviada. A última coisa que eu queria era ter Thomas como inimigo.

– Obrigada...

– Você nasceu aqui, não nasceu? – Thomas me perguntou. Ele se sentou um pouco mais próximo e colocou uma de suas mãos em minha perna.

Não entendi aquele gesto. Mas deixei como estava.

– Eu... Não sei... Não me lembro de nada.

– Então acho que vou ter de explicar tudo para você. Você sabe onde está?

– Em uma caverna, fugindo de Patrick.

– Não... Não foi o que eu perguntei – disse convictamente.

– Então, não. Confesso que fiquei completamente perdida quando James começou a falar ontem.

– Eu imaginei. Você está em Landara. Uma ilha extremamente grande que se movimenta pela terra, isso faz com que o nosso clima mude toda hora. Quem está dentro da ilha nunca sabe onde a ilha está, e quem está fora dela não consegue vê-la.

* * *

Fiquei em silêncio por alguns segundos, entendendo aquelas palavras.

– Como?

– Ninguém sabe ainda, mas é uma forma de proteção para o nosso povo. Os humanos estão em maioria e queremos que eles continuem sem saber de nossa existência.

– E por que essa ilha se movimenta o tempo todo?

– Todos os continentes se movimentam na Terra, porém Landara tem uma movimentação maior, podemos estar ora ao lado de Portugal, ora ao lado do Brasil. Houve um ano que ficamos três meses próximos do Japão.

– Mas você disse que quem está dentro nunca sabe onde a ilha está.

– Sim, não sabemos, mas há estudiosos que deduzem pelo clima e pela mudança da vegetação. O estudo da geografia de Landara é bem interessante.

– Com certeza não é um tédio...

Ele riu.

– Não, não é.

– Então, é por isso que ninguém aqui conhece nada sobre os humanos, ou o modo deles viverem. Ou os animais.

– Sim. Por isso, James te chamou de louca.

As coisas começavam a fazer sentido agora. Não muito, é claro. Afinal, eu estou numa ilha perambulante.

– Então, tudo o que eu sei até agora é que eu estou em um lugar completamente desconhecido pelos humanos, onde tudo é diferente, onde existem criaturas maravilhosas, assustadoras e incrivelmente poderosas, e onde há pessoas com poderes e seres misteriosos. Esqueci alguma coisa?

– Sim. E onde um homem poderoso e louco deseja conquistar e controlar essa civilização perdida no mapa, essa civilização inexistente. E ele se chama Patrick e não vai parar até conseguir o que quer.

– Ou até ser impedido por alguém – completei.

13

Thomas sorriu para mim, aparentemente escondendo a preocupação e a responsabilidade que envolvia estar presente naquela conversa e, principalmente, participando de tudo aquilo. Mas eu sinceramente me obriguei a pensar só no presente, deixando as preocupações e meus motivos para não dormir no futuro, um futuro que eu sabia que chegaria em breve. Infelizmente. Porque estava muito feliz de estar ao lado de Thomas e James, me sentia bem perto deles, e ainda estava com a emoção de ter fugido em meu peito. Sabe quando demora a cair a ficha? Sentia-me assim, um pouco anestesiada. Como uma criança quando apronta alguma coisa.

Eu realmente parecia uma criança, descobrindo tudo aos poucos, coisas que eu já deveria saber. Dizem que a única coisa que não podem roubar de você é seu conhecimento... Bom, me enganaram! Foi exatamente isso que levaram de mim e, talvez, muito mais. Roubaram a minha própria identidade e principalmente a minha paz. Deixaram-me sozinha, sem sequer me lembrar de como usava meus poderes. Sacanagem... Mas tudo bem, as coisas estão prestes a mudar, assim que encontrar Klaus Leone.

* * *

– Mas, continue – disse a Thomas. – Eu quero saber tudo!

– Não, nós precisamos sair daqui, Laura. – Ele se levantou e foi em direção à saída.

– Não vou sair enquanto não souber em que terra estou pisando, quem eu posso encontrar e o que me espera lá fora – retruquei.

Ele se virou e voltou a se aproximar de mim.

– Já te contei sobre nossa terra. Falei sobre o castelo, as pedras, os poderes e as criaturas. O que mais você quer?

– Pessoas.

Thomas suspirou e sentou-se novamente.

– Nossa população é dividida em dois grupos – ele começou a falar –, aqueles que têm exatamente a forma humana, mas com os dons das criaturas, ou seja, os poderes; e os que estão longe de parecer com os humanos. Os quadros na sala de Patrick são retratos dos pertencentes a esse segundo grupo, os Mitceáras. Nós somos os Homeáras.

– Quem são os Mitceáras?

– São tipos de criaturas, algumas são até bem conhecidas pelos humanos na tal de Mitologia. Ou seja, para eles é apenas mito, mas nós temos de conviver com eles. Alguns são muito legais, outros são meio mal-humorados, outros são metidos... Assim por diante. Mas é bem raro cruzar com eles. Os Mitceáras normalmente ficam quietos, no lugar deles. Cada tribo tem sua cidade, no entanto, alguns decidiram viver nas cidades juntos aos Homeáras. A maioria se esconde. O que eu acho ótimo.

* * *

– Então, não preciso me preocupar com eles?

– Nem um pouco, principalmente porque acredito que com seu poder você facilmente consegue controlá-los.

– Que bom.

– Agora precisamos ir. Temos uma longa viagem pela frente.

Levantei-me e fiz um gesto para James, o chamando também. Não sabia o que essa viagem proporcionaria, mas confesso que estava com alguns receios. Eu ainda não sabia controlar o meu poder bem o suficiente para ter confiança de sair por aí, achando que consigo me proteger sozinha. Aquilo estava me causando arrepios e grandes nós na barriga, mas não tinha escolha: ou era enfrentar o desconhecido, ou esperar Patrick me achar.

Eu não queria nenhum dos dois.

– Caramba... a gente precisa arranjar alguma coisa para comer... já estou com o estômago nas costas... dando piruetas... – confessei.

Eles riram.

Andamos pela floresta um tempão. Já estava bem cansada e James não parava de falar. Para quem ficou tanto tempo preso, ele tinha um físico ótimo. Eu, como nunca fui muito de andar, estava me dando mal, enquanto James saltitava como uma criança. Aquele pirata aposentado tinha um corpão apesar de aparentar ser mais velho.

– Da próxima vez... que... aquela moça te der o poder dela... compartilha comigo... – disse quase sem ar para terminar a frase.

James riu. Thomas estava atento demais no caminho para dar risadas.

– Eu costumava andar por aqui. Mas confesso que não sei exatamente aonde devemos ir – Thomas disse.

– Se possível... a uma lanchonete e a algum lugar... para comprar roupas para você. Você... parece a... Chapeuzinho Vermelho – dei risada da minha própria comparação.

– Eu pareço quem?

– Ah... esquece...

* * *

Odeio essas pessoas que me fazem parecer estranha. Os estranhos são eles! Quem, pelo amor de Deus, não conhece a Chapeuzinho? Fala sério...

– Tudo bem, então... Já esqueci. Mas a cidade fica longe daqui, então esquece a lanchonete. – Ele parou em uma árvore. – Acho que eu sei quem pode nos ajudar. Conheço uma garota superlegal que é meio doida, ela vai adorar poder se meter na nossa encrenca. E também vai ter dinheiro para nos ajudar.

– Pois é... Precisamos de Típlins suficiente para bastante tempo. Para comprar comida e roupa – James disse ao parar de saltitar.

– Ela tem – Thomas respondeu.

– O que é isso? – perguntei sem entender mais uma daquelas palavras doidas que eles resolvem soltar no meio da conversa.

– Pobre é uma droga mesmo, não é? – James me xingou. – Típlin é o nosso dinheiro, nossa moeda, compreendeu?... Vai me dizer que só conhece o dinheiro humano? – Ele fez uma careta. E o pior é que ele estava certo.

– Basicamente... – respondi envergonhada. – Real, Dólar, Pesos, Euro... São alguns que eu conheço.

– Gente da Terra! – James surtou. – Você é muito estranha! – ele se virou para Thomas. – Acha que ela pode ser humana?

– Impossível... Há décadas não temos mais humanos aqui e, além disso, ela tem poderes também. Os humanos não têm esse tipo de capacidade. Eles não têm as nossas criaturas, então não tem poderes.

* * *

– Mas ela pode ter recebido poderes... Não pode?

– Acho que não. Não sei.

– Droga, então por que eu sei tanto sobre eles? – perguntei revoltada.

– Sei lá, Laura. Talvez alguma pesquisa sua envolvesse eles... Não tenho ideia – Thomas respondeu dando de ombros, ele ainda estava pensando em que caminho fazer.

– Será? Mas nesse caso eu deveria conhecer tudo daqui também. E eu não conheço. Ou não lembro...

– Aí, garota, esquece isso! Tem coisas que a gente só compreende depois – James disse ao voltar a saltitar e olhou para Thomas. – E então, chefe? Que caminho a gente faz? – Thomas estava um pouco preocupado, percebi isso ao olhá-lo nos olhos. Ele tentava entender alguma coisa, talvez planejando o melhor modo de sair da floresta em que estávamos. – Eu estou ansioso, não vejo a hora de parar de ver mato!

Eu também... Mas só de pensar em voltar a andar, meus pés já doíam.

– Temos um problema.

– Eba! Mais um! – fingi ânimo. – Já posso começar a colecionar essas coisas! – brinquei.

– Pois é... temos problemas demais. Mas é sério. Existem apenas dois caminhos para sair daqui, pelo primeiro não conseguiremos passar na casa de Kirina, o que provavelmente não é uma opção, pois precisamos dela.

– Kirina é a sua amiga, não é? – imaginei que fosse.

– Sim.

– Então, vamos pelo outro caminho – concluí.

– Pois é, aí está o problema. Se pegarmos esse caminho, passaremos pela cidade dos Bridsands, no Deserto das Areias. Eu não ouvi muito sobre eles, não sei se são simpáticos. Se é que vocês me entendem...

– Thomas... A gente não tem muita opção... – concluí novamente.

– Sei disso... Mas confesso que não estava nem um pouco a fim de conhecê-los.

Eu ri... Talvez para não chorar. Não sei ao certo.

Voltamos a caminhar, Thomas ia à frente, James saltitava e eu me arrastava. Caramba, eu estava um caco. Se precisasse lutar com aqueles bichos meio humanos da areia naquele estado, estaria perdida!

14

Andamos por mais uma hora. Nem preciso dizer o quanto estava odiando a viagem. Devo ter perdido meu pé no último quilômetro. Eu estava com esperança de Thomas se transformar em uma criatura e me levar nas costas. Mas pelo visto... não ia rolar.

A vegetação daquele lugar era bem legal. Estranha, confesso, porém legal. Algumas plantas eram parecidas com as que eu via na Terra, algumas eram exatamente a mesma, e as outras, não consigo nem descrever. Mas todas juntas faziam uma combinação bem bonita, algo exótico e diferente. Bem colorido, até. Ficava com vontade de tocar em tudo... Mesmo quando James falava que algumas eram venenosas. Sim, James ainda saltitava. Ai, que ódio.

– Aahh! Chega!... Eu preciso descansar! – sentei no chão.

– Falta pouco agora.

– Não vem, não! Você falou isso há meia hora!

Ele riu.

– Foi um simples erro de cálculo.

– É, pois é... Vai calculando de novo enquanto eu limpo o sangue dos meus pés – brinquei.

Os dois riram.

– Não seja tão dramática.

* * *

Thomas se sentou ao meu lado.

– Desculpe te fazer andar tanto, se eu não precisasse prestar tanta atenção no caminho, ficaria feliz em te carregar.

– Eu estou bem...

– Eu não te agradeci ainda.

– Pelo o quê?

– Pela noite que você me proporcionou. Foi muito bom.

Meu rosto corou um pouco. Abaixei a cabeça e sorri. Estranhei aquela frase.

– Qual é, falando assim parece que a gente teve uma noite louca, ou coisa do tipo. Nada a ver. Somos amigos... – disse envergonhada.

Thomas segurou meu queixo com a mão e me deu um beijo na bochecha.

– É claro que a comparação não é justa, afinal minhas últimas noites só passei com criaturas, você foi a primeira mulher em anos dividindo o espaço com animais.

– Ah, engraçadinho. Agora entendi a piada. Sem graça.

Ele riu. Eu sabia, aquela conversa estava muito estranha para ser verdade. Tonto.

– Só queria te fazer rir. Vem, vamos – ele se levantou –, agora realmente está perto.

– Ahhhh nãooooo – fiz uma careta.

– Vamos, vai! – Ele me deu a mão e me ajudou a levantar.

– Ai, depois dessa viagem eu vou precisar passar uns três dias num spa – reclamei.

– Onde? – Thomas forçou as sobrancelhas.

Olhei para ele.

– Não me enche.

Ele riu.

– Eu não tenho culpa se...

– Ah! Não enche!

Ele riu outra vez e voltou a andar, segurando carinhosamente minha mão.

– Laura! – James gritou. – Minha noite foi ótima também! Qualquer coisa é melhor que aquela prisão.

Eu ri.

– Pois é, eu costumo trazer noites maravilhosas para os homens – brinquei.

Quinze minutos depois, vimos as últimas vegetações e, de uma hora para outra, a terra do chão foi substituída por uma areia fina, e um vento forte balançou meu cabelo, trazendo com ele um aroma distante e envolvente, causando um tremor em meu corpo que inclusive Thomas pôde sentir estando em contato com minha mão.

– Você está bem? – ele perguntou.

– Sim. – Fechei meus olhos e os abri em seguida. – Onde passaremos primeiro, na sua amiga ou no bichão?

– No bichão.

Era o que eu temia.

Estava bem difícil de caminhar e, sinceramente, eu não enxergava nada. Era tanta areia que vinha em nossa direção que abrir os olhos não era uma opção.

– Nossa, com este vento, eu estou comendo areia. – Eu tentava tapar a boca, mas se caso fizesse, a areia entrava no nariz.

– Crocante, não é? – James brincou.

Tentei rir, mas engoli tanta areia que desisti.

* * *

Thomas estava concentrado. Ele parou e esperou que nos fizéssemos o mesmo.

– Vou me transformar em uma criatura tipicamente do deserto – ele praticamente gritou para conseguirmos escutar. A ventania fazia um zunido grande que dificultava a audição. – Fiquem perto de mim. Caso avistem alguém continuem andando e ignorem. Se algum deles vier falar com a gente, tente escutar, aqui eles estão em maioria. Laura, se algo der errado veja se consegue controlá-los.

Balancei a cabeça.

– Como se desse para ver alguém nesta droga de deserto! – James se revoltou.

– Espere, vidro é feito com areia, não é? – afirmei.

– Sim... Por quê?

Agachei e afundei minha mão nas areias daquele deserto perdido. Concentrei-me rapidamente e no mesmo instante senti um gosto... pegajoso na boca. Pensei na transparência dos vidros do castelo e, em seguida, me levantei com um punhado de areia na mão. Senti meus braços formigarem e juntei minhas mãos no centro de meu corpo, me concentrei novamente no que queria, e ergui meus braços até a cabeça, e quando minhas mãos se separaram, surgiu entre elas uma camada um pouco transparente e brilhante de vidro. Comecei a contornar minha cabeça com as mãos, o vidro fazia o mesmo, cada vez com um tamanho maior e arredondado, seguindo meus movimentos. Pude assim formar um capacete protetor, e a operação acabou quando toquei meus ombros, nos quais o capacete se apoiava.

* * *

Fiquei feliz por ter conseguido fazer o que queria. Thomas e James olhavam admirados.

Aproximei-me de James e fiz a mesma coisa, dando a ele um capacete igual o meu.

E então ficamos parados, esperando a transformação de Thomas.

Eu ainda não conseguia enxergar por causa da enorme quantidade de areia que pairava no ar, porém aquele desconforto de pó no rosto havia cessado. Agradeci por ter tido aquela ideia.

Thomas havia se transformado em uma criatura muito estranha, era de um verde amarelado e repleto de chifres e espinhos. Será que ele ainda quer que fiquemos perto? Eu não ligaria de ficar longe.

Senti falta do Glinboll.

Aquela criatura verde era asquerosa e nojenta. As unhas dela eram vermelhas, muito compridas e grossas. Porém, aqueles olhos não mudavam, eram os olhos de Thomas, aqueles lindos olhos escondidos em um exterior horrível.

– Qual o nome dessa joça?

– É um Sendter – disse rindo. – Nojentinha, não é? Mas é extremamente forte e eficiente em um deserto, compreende? É especialista em buracos, ventanias, tempestades de areia e consegue controlar a radiação solar – James falava bem perto do meu capacete, para eu conseguir escutar.

– Caramba... Ele faz tudo isso?

James balançou a cabeça e voltou a caminhar. Estávamos ao lado de Thomas. Minha atenção estava redobrada. Tinha medo de encontrar alguma criatura perdida ou mesmo aquela civilização que Thomas comentou. Havia até esquecido a dor no pé. James também não sorria. Ele estava tão apreensivo quanto eu, talvez até pensasse as mesmas coisas, tinha os mesmos medos. Talvez, porque James é um cara difícil de entender. Se nosso grupo fosse uma fórmula, ele seria com certeza uma variável; Thomas, a constante; e eu provavelmente seria algum sinal, talvez o de mais.

* * *

Como sempre, Thomas estava concentrado, com os olhos fixos nas dunas de areia que via em sua frente. Ele é sempre muito centrado no que faz, chega a ter um mistério bonito nos olhos. Porém, percebi que ele vivia com medo, medo de ser descoberto, de encontrar alguma criatura. Eu não gostava muito disso porque ele acabava passando esse receio para o grupo. Mas eu podia viver com aquilo. Ele raramente era engraçado, mas mesmo assim conseguia me fazer sorrir, talvez com um olhar diferente, ou com aquele mostrar de dentes radiantes. Era intrigante vê-lo planejar alguma coisa, o modo como ele forçava as sobrancelhas chegava a ser uma coisa legal de se observar. E quando aquele corpo começa a tremer, se transformando em algo, é incrível. Confesso que ele tem um corpo extraordinário.

Por que eu estou pensando nisso?

Que loucura. Acho que entrou areia no meu cérebro.

Um zunido extremamente alto me fez perder meus pensamentos. James se apoiou na areia e olhou para cima, procurando alguma coisa responsável pelo som. Ele também tinha escutado. Thomas estava com as patas cobrindo os ouvidos; aquele estrondo devia ter sido bem mais alto para ele. Com suas patas já no chão, ele começou a prestar atenção em outros barulhos, nos menores, dessa vez.

Fiquei estática no lugar.

Outro zunido alto nos atormentou. Thomas rugiu nos ordenando algo, porém foi James quem decifrou a ordem.

– Corre!

Começamos a correr loucamente. Mas era impossível sair do lugar com aquela areia fina no chão. O único que conseguia era a criatura transformada. Ele olhou para trás e viu James e eu em uma tentativa desesperada de sermos rápidos. Thomas fez a volta e veio em nossa direção. Quando se aproximou, James agarrou em um de seus chifres e pulou no dorso do animal; fui obrigada a fazer o mesmo. Mas assim que subi na criatura, gritei de dor. Um dos chifres tinha perfurado minha perna. James me segurou e Thomas saiu correndo.

Não consegui mover a perna para o chifre sair, então, aguentei a dor e torci para que fôssemos rápidos o suficiente.

15

Thomas corria mais do que podia, mas não demorou muito para ver o que nos perseguia. Aquelas criaturas tinham dentes que lembravam os chifres do Sendter em miniatura. Eram no mínimo dez correndo atrás de nós, e cada um deles soltava aquele zunido agudo e comprido que nos espantou. Parecia o grito de guerra deles. Tinham a pele cor de mostarda e era tão asquerosa quanto a do Sendter.

– Não deixem que fujam! – a voz de um do Mitceáras da Areia gritou. Uma voz grossa e imponente. Até que fiquei feliz de saber que eles falam minha língua. Não que eu quisesse conversar...

Minha perna sangrava muito, e o sangue escorria pelas costas de Thomas. A cada galope o corte crescia, eu segurava as lágrimas como uma guerreira. James não ousou olhar para trás. Ele incentivava Thomas a não parar. Os espinhos da criatura esfolavam a nossa pele e nos davam alguns cortes pequenos.

* * *

Thomas pulou um monte de areia, fazendo a perfuração na minha perna ficar mais profunda; o sangue empoçou em suas costas e começou a escorrer para as areias finas no chão. Meu sangue tinha manchado as areias daquele deserto. Ouvi mais um zunido dos Mitceáras e, logo após, todos eles ficaram em silêncio. Olhei novamente para trás. Não havia mais perseguição. Eles estavam em volta do meu sangue na areia, observando-o.

– Eles pararam – avisei aos dois –, mas continue correndo. Saia logo daqui.

– Pararam? Por quê? – James gritou.

– Distraíram-se com meu sangue.

Thomas estremeceu.

– O quê? – James olhou para minha perna e para a quantidade de sangue que pintava o dorso de Thomas. – Ai, meu Deus! Thomas tire a gente daqui. A gente precisa parar em algum lugar seguro.

– Não! Thomas vá direto para casa de sua amiga. Eu aguento até lá.

– Você está maluca? Vai demorar a chegar até lá e, além disso, vamos formar um rastro de sangue! Qualquer um nos encontra depois.

Ele estava certo. Eu não sentia mais a minha perna. Estava morrendo de medo, doeria muito mais após a remoção do chifre.

James pegou a manta vermelha de Thomas e a colocou sobre o machucado, na tentativa de parar ou diminuir o sangramento.

Cerca de quinze minutos depois, nós conseguimos observar novamente a mudança de paisagem. Uma vegetação rasteira, com poucas árvores e muitos arbustos, apareceu ao nosso redor. Tirei meu capacete de vidro e o joguei no chão, que, ao tocá-lo, voltou automaticamente a ser areia. O mesmo aconteceu com o de James.

Após cinco minutos, Thomas parou embaixo de uma árvore.

James rapidamente desceu de suas costas, ainda segurando a manta em minha coxa.

– E agora? – James pensou alto. Aquela cara de pirata não combinava com um semblante preocupado.

Eu mordi o lábio, tentando não pensar na dor. Minha respiração aumentava a cada segundo.

* * *

Thomas levantou uma pata e mandou James se afastar. Segundos depois, seus músculos começaram a tremer loucamente e minha dor foi ao extremo. Soltei um grito com meus olhos apertados, inclinando a cabeça para trás, tentando me controlar. Porém, meu corpo tremia com o dele e a dor era tanta que eu não consegui segurar as lágrimas. Então, finalmente a transformação aconteceu – e eu senti o chifre sumir e, em seguida, caí sobre o corpo humano de Thomas.

Corei de imediato, mas estava tão desorientada que aconcheguei minha cabeça em seu ombro largo e tentei controlar a dor. Minhas lágrimas molhavam seu peito descoberto.

– Laura, você está bem? Você está chorando? – Thomas perguntou enquanto acariciava meus cabelos.

Eu não queria escutá-lo.

– Laura, fale comigo! – Não respondi, minha perna doía, e se começasse a falar, provavelmente choraria mais. – James, me ajude. Pegue alguma coisa para eu me cobrir e tentar cuidar dela.

– Onde vou arranjar alguma coisa para você? Sua manta está toda ensanguentada.

– Assim é que eu não posso ficar! Passe-me sua camiseta.

James tirou a camiseta e a entregou para Thomas.

– Pegue-a no colo para eu me cobrir.

E ele o fez sem muito esforço. Aquele pirata realmente era muito forte. Senti meu corpo se afastar do de Thomas, o movimento fez minha perna doer e eu gemi.

James estava muito quente. Apertei seu braço com a minha mão e afundei meu rosto em seu pescoço. Minhas lágrimas molhavam seu ombro.

* * *

Alguns minutos depois, quando eu finalmente tinha conseguido controlar meu choro, James me encostou em uma árvore e se sentou ao meu lado, ainda segurando a manta em minha perna. Ele me deu sua mão. Apertei-a com força.

Via Thomas tentar se cobrir com a camiseta. Era engraçado, estava difícil cobrir tudo o que precisava sem precisar segurar o pano. Ele desistiu, cobriu somente o necessário e se aproximou de mim.

– Desculpe... eu... – disse, tentando se desculpar provavelmente por estar tão mal vestido, um modo inapropriado de cuidar de uma mulher ferida. Eu nem ligava para aquilo, afinal era um caso extremo.

* * *

Coloquei um dedo em seus lábios, pedindo para que se calasse. Em seguida, encostei minha mão no pano ao colo de Thomas, naquilo que James chamava de camisa. Minha boca se secou e eu levei meus pensamentos exatamente aonde queria, sentindo meus poderes. Então, as linhas da camisa de James estavam dançando entre o corpo de Thomas, formando uma calça. Exatamente como queria.

– Nossa. Obrigado.

Meus lábios estavam brancos e eu respirava forte. Após o uso do poder, minha respiração aumentou ainda mais e me senti exausta. Encostei a cabeça no tronco e fechei os olhos.

– Você perdeu muito sangue... – Thomas suspirou perdido.

– O que a gente vai fazer? – James perguntou.

– Leia a mente dela, por que ela não está falando?

– Eu fiquei na mente dela todo o tempo. – Vixi... todo o tempo? O que será que eu pensei? Espero não ter pensado nada de mais... Abri meus olhos. – Se ela falar, o choro aumenta. Ela está tentando controlar a dor, compreendeu?

Thomas balançou a cabeça.

Ele olhou para mim e acariciou meu rosto.

– Pode chorar... nós estamos aqui do seu lado agora.

Minha respiração diminuiu... Eu não ia chorar de novo.

Seu polegar começou a acariciar meus lábios brancos. Ele olhava atentamente para mim.

– Como você pretende curá-la? – James perguntou.

Ele forçou as sobrancelhas para baixo. Thomas estava claramente preocupado, sem saber o que fazer.

– Ai, caramba! Eu sei! – James gritou. – Você já viu um Notvan? Por favor, diga que viu!

– Já vi... Mas nunca me transformei nele. Por quê? – Thomas parecia não entender o motivo da alegria de James. Parecia que aquela criatura era completamente insignificante para Thomas.

– Hoje é um bom dia para se transformar. Essa criatura tem o poder da cura.

– O quê? Nunca ouvi falar disso. – Seu rosto estava tão incrédulo que cheguei a pensar se ele faria o que James acabara de dizer.

– Acredite!

Thomas olhou para mim e se levantou. Provavelmente o olhar de James o havia convencido. Foi então para trás das árvores tirar a calça nova para não a rasgar, e quando voltou já era uma criatura.

A criatura era branca, parecia uma raposa enorme com as patas em rosa. Toda enfeitada, com algumas mechas rosadas nos pelos aparentemente macios, longos e fofos. Uma criatura feminina, mas com o olhar de um homem.

– É exatamente a criatura que eu queria – James sorriu. – Agora, morda-a.

Ele olhou assustado para James, sem entender. Meu coração pulou só com o som da palavra “morda”.

– Não... por favor, não! – comecei a chorar como criança.

Thomas se afastou, com a face entristecida ao ver minhas lágrimas.

– Laura, é para seu bem! Thomas, você precisa morder onde o chifre rasgou. Confie em mim. Laura – ele olhou para mim ao se ajoelhar à minha frente –, não há nenhum prazer sem dor. Não existe um modo de ganhar, sem antes perder. Seja corajosa, eu sei que você é, nunca vi uma mulher tão corajosa como você – James sussurrou.

* * *

A raposa branca balançava a cabeça negativamente, e ia cada vez mais para trás, quase se perdendo entre as árvores. Eu não conseguia parar de chorar, minha perna latejava, principalmente agora – toda a adrenalina da corrida havia passado, eu só sentia dor. E só de pensar em aumentar essa dor com mais uma mordida... Mais lágrimas rolavam pelo meu rosto.

– Não... não... – dizia entre soluços.

A raposa me olhava entorpecida, como se não suportasse tanta tristeza. Tantas lágrimas.

– Uma mordida... E tudo isso passa, Laura! – Ele olhou em meus olhos. – Não quero te perder... Pense nas pessoas que gostam de você, compreende? – Eu o olhei atentamente, considerando a proposta, por mais que não me lembrasse das pessoas que gostavam de mim. Então, acenei com a cabeça enquanto mordia os lábios e segurava o choro. – Thomas – James gritou sorrindo –, venha logo e seja breve.

Thomas não se mexeu.

– Ela vai morrer se não o fizer. Nunca vi alguém tão branco... Ela não tem muito sangue... Faça logo isso.

Thomas veio em minha direção. Meu coração disparou. Controlei a respiração para não assustá-lo.

Ele se aproximou e abaixou a cabeça, para que eu o tocasse. Com um pouco de dificuldade, o fiz.

Perdoe-me... Laura, me perdoe. Mas não posso te ver morrendo.

E ele me mordeu.

Um grito saiu de minha garganta, mais alto do que pensei que sairia. Vi o sangue novamente escorrer pela gramínea.

– Não solte ainda! – James gritou.

Thomas obedeceu e a dor aumentava a cada segundo. Eu me contorcia enfurecidamente e acabei machucando minhas costas no tronco da árvore. Cravei minhas unhas na terra e com outro grito arranquei um arbusto que estava próximo.

– ...Três ...dois ...um ...Pode soltar... – Era a voz de James.

Thomas delicadamente se afastou e, com o pelo da boca tingido de vermelho, ficou olhando para mim, esperando minha reação.

Eu apenas chorava. Colocava as mãos sujas de terra no rosto e chorava ainda mais. Nenhum deles se aproximou de mim. Virei-me de lado, deixando a perna machucada para cima e apoiei minha cabeça em meus braços, e por lá fiquei alguns minutos, gritando.

Desmaiei em seguida.

16

Cheguei a pensar que seria uma guerra perdida. Lutar contra Mitceáras, contra Patrick e seu bando, mentir para Iris, enrolar Keira... recuperar minha memória... Mas pelo jeito, não importa quem está contra você, e sim quem está com você. Eu, antigamente, não acreditava nessa frase, mas, na verdade, talvez ela esteja um pouco certa.

Por mais que eu estivesse tonta, um pouco enjoada e com a total certeza de ter uma cicatriz horrorosa na perna, consegui sorrir quando percebi que estava viva e que juntos tínhamos vencido mais um desafio.

Fugimos e sobrevivemos novamente.

Abri meus olhos. Vi que estava deitada na coxa de Thomas enquanto ele alisava meus cabelos cobertos de terra.

– Oh, meu Deus, você acordou... – Ele sorriu. – É tão bom ver seus olhos abertos – disse, ainda acariciando aquilo que um dia chamei de cabelo.

– Oi... – Minha voz estava fraca.

– Oi – ele riu. – Você está tão branca. Mais do que já era.

Eu sorri bem de leve.

– Impossível.

– Obrigado pela calça... É muito confortável.

– Vou... virar estilista... – brinquei.

Ele riu bem de leve.

Percebi a risada falsa.

– Você não tem... ideia do que eu disse... tem? Você não sabe o que... é um estilista... sabe?

* * *

Ele balançou a cabeça em um “não”, comprimindo os lábios, como se sentisse muito em não saber do que se tratava.

– Já sabia... Eu odeio Landara... – Movimentei suavemente o rosto em sua coxa.

Ele riu.

– Você foi muito corajosa, sabia?

Bufei, relembrando tudo o que eu havia passado.

– Qualquer criança seria mais... corajosa do que eu. Chorei feito bebê.

– Não seja tão durona com você. Foi muita coragem ter vindo até aqui naquele estado sem reclamar e depois ter deixado eu te morder.

– Como está minha perna? – Tentei levantar para olhar, mas Thomas me impediu.

– Já está cicatrizada, porém você perdeu muito sangue e precisa descansar.

– Não, Thom... Nós precisamos ir. Querendo ou não... nós deixamos um rastro. Precisamos sair daqui o mais rápido possível.

* * *

Comecei a tossir.

– Fale devagar e baixo. Você está fraca. – Ele colocou a mão em meu rosto e começou a tocar meus lábios, mexendo o polegar levemente sobre eles, de um lado para o outro. Fechei meus olhos. Fazia muito tempo que alguém não me tocava daquele modo. Aliás, eu não lembrava há quanto tempo tinha ficado longe de um homem. Eu nem sabia se era casada, se tinha namorado ou algo do tipo. – Mas você tem razão. Precisamos ir embora o mais rápido possível.

– Para onde? – abri os olhos, voltando a raciocinar.

– O quê? – ele perguntou, sem entender por que minha mente havia viajado tanto.

– O quê?

– Você está bem? – ele riu de leve.

– Eu? – suspirei. – Sim... – Minha mão alcançou a mão que agradava meus lábios e a afastou levemente. Chega de toque.

De repente, vi o rosto de James voltado para mim, ele ainda estava sem camisa.

– E aí garota, tá bem?

– James! Sim... Graças a você. Obrigada, James.

– Nada... Relaxa. Daqui a pouco eu volto. – James voltou a se afastar.

– Obrigada também, Thomas.

Ele balançou a cabeça.

Levantei bem devagar e fiquei sentada ao lado dele. Ele me ajudou e apoiou cuidadosamente minhas costas na árvore.

– Ai – reclamei.

– O que foi?

– Minhas costas... Não sei...

– Vire, deixe-me ver.

* * *

Devagar, dei as costas para ele. Sua mão suavemente tocou em minha cintura, procurando a ponta do pano. Mordi meus lábios. Ele levantou minha blusa e delicadamente passou a mão em minhas costas. Um arrepio subiu por minha medula.

– Nossa, você está toda esfolada – ele disse baixinho. – Dói? – E então começou a acariciar minhas costas, e aquela dor agudinha se misturou aos arrepios e ao suave toque de sua mão.

– Dói um pouco... – respondi.

Ele continuou a acariciar minha pele enquanto examinava meus machucados. Na verdade, ele não sabia o que fazer. Não tínhamos remédios.

– Voltei. Perdi alguma coisa? – Era James.

– Não... – disse Thomas. – Laura está machucada nas costas também. Você se machucou ou foi só ela?

– Estou esfolado na perna, mas nada grave. Ela está machucada pelo chilique na hora da mordida.

– Foi um chilique necessário! – retruquei.

– Claro que foi – James disse sarcasticamente enquanto fazia uma careta para Thomas, que riu tentando não lembrar da cena.

– Mas pelo menos deu tudo certo... Eu cheguei a duvidar se tudo isso poderia ser uma boa ideia... Mas nós trabalhamos bem juntos... Talvez não seja uma ideia tão idiota assim – disse ao encostar a cabeça na árvore. Eu estava cansada, mas já me sentia melhor.

– Pois é, criatura... Por enquanto está dando tudo certo, mas mesmo assim temos de ter cuidado, compreende? Tem muita coisa envolvida.

– Há muitas pessoas envolvidas... – Thomas completou a frase de James.

– A gente dá conta... – eu disse confiante. – Agora, eu queria descansar um pouquinho antes de voltar a andar. Ainda estou fraca...

– Tudo bem. Mas resumindo, tipo no geral, como está se sentindo? – James perguntou já se virando para ir a outro canto.

– Estou bem... Depois faço uma camiseta pra você em agradecimento.

Ele riu e me deu uma piscadela. Em seguida, se afastou. Thomas o seguiu.

Suspirei e fechei meus olhos.

17

Fiquei um bom tempo encostada naquela árvore, pensando, imaginando, tentando retomar minhas forças. Eu sabia que a viagem ainda estava longe de acabar e que ainda tinha muito a andar, por isso resolvi apressar minha recuperação. Não podia ficar molengando enquanto vidas dependiam da minha agilidade. É claro que, no momento, agilidade era uma palavra muito... hã... ilusória. Ri só de pensar em tentar. Mas não custa nada...

Levantei-me devagar, estava extremamente fraca, até desajeitada. Forcei meu corpo a encontrar algum lago ou rio em que eu pudesse me limpar, afinal, estava imunda. Sem brincadeira, parecia que eu tinha saído de uma luta no barro ou coisa do tipo. Parece que quando você está com dor, você não pensa. Quando, em sã consciência, eu iria passar terra no rosto? Nunca! Nunquinha mesmo.

Achei o que queria, um rio passava bem perto de onde estávamos. Parecia uma nascente, que continuava para o lado oposto ao deserto, para onde provavelmente iríamos voltar a caminhar.

Tirei uma parte de minha roupa e comecei a limpar meus braços, pernas, rosto e cabelo. Entrei um pouco mais no rio e me despi totalmente, na esperança de tomar um banho razoavelmente descente. Deixei minhas roupas na beirada e tomei meu banho, com muito cuidado porque eu realmente estava muito fraca e lerda. Mais uma vez a ideia de ser ágil me fez rir.

* * *

O dia estava muito bonito, algumas luzes passavam entre as poucas árvores, deixando um clima confortável. Sentia-me bem relaxada.

– Tomando um banho?

– Ai, que susto! – Abaixei o corpo no rio, ficando apenas com o pescoço para cima da água. – Que droga, James, parece que você sabe as horas mais inconvenientes.

– É claro que eu sei... por isso eu amo meu poder. Compreende?

– Não, não compreendo coisa alguma. E você trate de sair da minha cabeça.

– Não fique brava. Mas não consigo evitar... – James se defendeu.

– Qual é o seu problema? Como não consegue evitar? É a minha cabeça! Eu preciso de privacidade, tanto no meu banho improvisado quanto em minha própria cabeça, e por uma incoincidência, você se intromete nos dois!

– Relaxa, bebê.

Aquela paz que ele transmitia me irritava. Tudo para ele estava bem, e aquilo não estava bem! Eu queria minha cabeça de volta! – Era só o que me faltava!

– Posso te perguntar uma coisa?

– Pode. Fazer o que, não é? Você já arruinou o meu banho – me revoltei.

– O que acontece se eu roubar sua roupa e sair correndo? – ele sorria, maliciosamente. Uma feição de quem planejava algo.

– Eu mato você. Afogado... Já estou com a mão na massa, você conhece meu poder.

– E se eu disser que estou disposto a correr esse risco.

– Eu digo que você realmente vai morrer. Por isso, não ouse encostar nessas roupas.

James apertou os olhos, convencido em fazer a maldade. Eu não gostei daquele olhar.

– Você está muito fraca para conseguir me matar afogado, perdeu muito sangue, compreende?

– James, não faça isso. Eu odeio essas brincadeiras de mau gosto.

James se aproximou e pegou minhas roupas na mão.

– Você não vai ter coragem de me jogar água, não vai querer molhar suas roupas.

– Pare de torturá-la. – Uma voz veio detrás da árvore, e logo em seguida pude ver Thomas.

– Ai, Thomas! Ainda bem que você chegou! James está judiando de mim!

– Oh, coitadinha!

– Judiando, não – James se defendeu –, apenas pressionando um desfile.

– Vai ser legal ver isso – Thomas riu, olhando-me maliciosamente.

– Até você! Não vejo graça! – retruquei, tentando me manter embaixo da d’água.

* * *

Eu já estava começando a ficar com um pouco de frio. A minha ideia inicial era ficar um pouco no sol, escondida dos olhares até secar um pouco e depois vestir minha roupa, mas com aquela brincadeira em andamento, a ideia estava descartada.

– Eu quero sair! – disse com uma carinha de pidona.

– Que bom, fique à vontade – James retrucou.

– Ah! Odeio piratas! – Aquilo realmente me irritava. Eu estava bem fraca, mas acho que ainda dava para fazer uma coisa. – Ok! Vocês não vão me entregar a minha roupa, não é? Então, eu mesma vou buscar...

Senti a água por mais alguns instantes, minha boca se umidificou um pouco mais. E então, comecei a andar para a beirada. A água me seguia, envolvendo meu corpo como uma toalha. James e Thomas estavam boquiabertos com o que viam. Meu poder realmente era fantástico. Eu conseguia fazer o que queria com qualquer coisa que eu encostasse.

Fiz com que grande quantidade de água me cercasse, assim, mesmo sendo transparente, deixava uma visão suficientemente embaçada do meu corpo.

Caminhei por eles e olhei para James, que continuou imóvel.

– Isso é meu – disse e peguei minhas roupas da mão dele. Continuei caminhando para trás de uma árvore, onde conseguiria me “desenrolar” de toda aquela água e finalmente me trocar. E foi o que fiz. Aproveitei que já estava controlando a água e me sequei muito rápido. Coloquei minhas roupas e voltei para onde os garotos estavam.

– Viu como se faz? – provoquei.

– É... para quem perdeu tanto sangue você até que está bem – James assentiu.

Eu ri.

– Ainda estou fraca, mas parece que meu poder não precisa necessariamente de um corpo forte para funcionar. Gosto disso.

– Que bom, mas agora precisamos continuar nosso caminho. Temos dois dias de viagem ainda.

– Que ótimo... – reclamei.

Thomas se aproximou de mim.

– Quer que eu te leve? Você ainda não pode fazer uma caminhada tão grande.

– Estou bem, vou caminhando.

– Quando cansar, me avise.

* * *

Thomas se virou e partiu para a caminhada. James foi logo atrás.

Não demorou muito para eu perceber o quanto estava errada em dizer que conseguia caminhar. Estava realmente difícil. Eu mal sentia minhas pernas, e ainda precisava fazê-las andar! Sem chance. Mas não pediria “carona” para Thomas, nem se meus pés sangrassem! Não tinha tanta intimidade assim...

Continuei andando.

Era engraçado como as paisagens daquele lugar mudavam rapidamente. Nós andamos por uns quinze minutos e a paisagem já estava parecendo um bosque. Era muito bonito. Sinceramente, não sabia que Landara podia ter tanta variedade de vegetação e animais... se é que posso chamá-los assim. Eu estava mais interessada nos que pareciam ser os insetos daquele lugar. Eram tão estranhos... Vários tamanhos, cores e formas. Até aí, normal, certo? Porém, não eram de nenhuma “forma” que eu conhecia. Não vi nenhuma mosca ou pernilongo. Aqueles insetos eram muito diferentes, chegavam até a serem bonitos. Alguns brilhavam, outros não. Alguns eram peludinhos; outros, não... Tão exóticos.

* * *

Mais algum tempo andando e o sol já estava desaparecendo. James foi buscar comida e Thomas foi procurar algum lugar para dormir. Fiquei sentada no chão, encostada a uma árvore. James chegou com algumas frutas, não consegui segurar a empolgação.

– Ah! Não acredito! Isso é uma maçã? É realmente uma maçã? Não acredito! Por mais que as pessoas e os animais sejam diferentes, as frutas são as mesmas! Nossa, nem acredito!

– As mesmas do que, criatura? – James não entendeu minha empolgação.

– São as mesmas que tem na humanidade! Os humanos! Compreende? – Usei o verbo “compreender” para irritá-lo. Será que ele tinha ciúmes da palavra que ele usava mais do que o próprio nome?

– Ah, engraçadinha! Eu compreendo, sim! – Ele tinha! Que legal!

– São as mesmas? – Thomas perguntou ao chegar, ele provavelmente estava escutando a conversa.

– Sim – olhei para ele, ainda sorrindo por ver uma maçã e por irritar James –, maçã, amoras, banana... – eu dizia olhando as frutas – laranja e... O que é isso? – Vi uma que eu não conhecia.

– É uma naca. Nunca comeu uma naca?

– Não... é de comer isso daí?

Thomas riu com a minha cara de nojo.

– Sim, é bem doce.

– Mas é verde... – torci o nariz.

– Mas mesmo assim é doce. Experimente. – Ele pegou a tal fruta e a ofereceu para mim. Peguei a fruta, sem tirar a careta do rosto. Era uma fruta meio torta e verde. Tinha um cabinho estranho e não parecia nada gostosa. – Coma logo!

* * *

Dei uma mordida de leve, o suficiente para sentir suavemente o gosto da fruta. Era realmente bem doce e gostosa. Diferente. Dei outra mordida e Thomas sorriu.

– Eu disse... – ele se gabou.

– Por que será que não tem na humanidade? – perguntei dando outra mordida.

– Essa fruta é cultivada em locais de constante mudança de clima. Provavelmente, não conseguiu ser cultivada em outro lugar por conta dos climas estáveis.

– Que pena...

Comemos as frutas e seguimos Thomas, ele tinha achado um bom lugar para dormir.

– Sabe o que eu não entendo... Vocês usam o mesmo idioma dos humanos, conhecem as frutas pelo mesmo nome... Mas vocês não conhecem nada sobre eles.

– Landara foi descoberta por um grupo de humanos. Antes deles só as criaturas e os Mitceáras aqui viviam. Foram elas que concederam poderes aos humanos, com a condição de nunca voltarem para a humanidade. Assim, foram formados os Homeáras, humanos que receberam poderes das criaturas. Porém, o idioma humano se espalhou, e agora usamos apenas ele. Temos o conhecimento do português, do inglês, do italiano e do espanhol. Sei que os humanos falam muito mais idiomas, porém foram pessoas dessas nacionalidades que chegaram até nós. Mas mesmo assim, os humanos que passaram a viver em Landara foram tão modificados pelas criaturas que a cultura humana se perdeu. E eles não existem mais em Landara, apenas Homeáras. Temos alguns livros que foram trazidos pelos humanos nos barcos e navios, mas poucos se interessam e esses livros são guardados na biblioteca de Landara. Fica a alguns quilômetros daqui, perto da casa de minha amiga. Podemos passar por lá, se quiser.

* * *

– Ninguém nunca saiu de Landara?

– Sim, mas a memória de quem sai é perdida, assim como os poderes. Ninguém que esteve aqui se lembrará daqui no momento que se afastar da ilha. Além disso, nenhum aparelho consegue detectar Landara, então é impossível provar a existência desta terra.

– São as criaturas que não deixam que Landara seja detectada?

– Sim. Há criaturas que controlam todo tipo de tecnologia e aparelhos... Inclusive ondas de vários tipos.

– Poxa... Entendi.

– Mas, na realidade, ninguém quer voltar para a humanidade. Quem arriscaria perder seus poderes? Eu que não.

– Tem razão. Mas por que os Mitceáras não gostam muito da gente? Aqueles caras da areia realmente queriam nos matar.

– É um pouco de rincha, afinal, os Homeáras não deveriam existir. Esta terra pertencia somente a eles e agora precisa ser dividida. Mas não são todos Mitceáras que são assim. A maioria é gente boa. Logo, logo estaremos entrando na parte civilizada de Landara, onde estão casas, civilizações, lazer, comércio e tudo mais. Poucos sabem da existência do castelo de Patrick. Muitos acham que é lenda, afinal, quem entraria naquele deserto para descobrir a verdade? Eu, se tivesse chance, passaria bem longe, não concorda?

* * *

– Com certeza. Quem eram aqueles Mitceáras mesmo?

– Eram os Bridsand. Não se sabe muito deles porque são um dos poucos que não deixaram que livros fossem publicados. Porém, rola um boato que eles têm uma grande cidade no deserto, com um rei e uma rainha que comandam o lugar. Eles se excluem e protegem o deserto de invasores. Parecem ter medo de mostrar a cidade deles aos outros. Não sei...

– Interessante. Você tem amigos Mitceáras?

– Sim, inclusive um deles mora com Kirina. Você vai conhecê-lo. Provavelmente ele também vai querer se juntar a nós nessa louca tentativa de derrubar Patrick. Kronp também já foi preso.

– Kronp é o nome do seu amigo?

– Sim, Kronp Lukk. Eles têm nomes esquisitos – Thomas riu –, mas são legais.

– Que tipo de Mitceára que ele é?

– Ele é um dos Krigordons, os Mitceáras da rocha. Ele é enorme, bem musculoso e algumas partes do corpo são de rocha. Não é muito bonito, mas é muito simpático e amigável.

– Esses nomes vêm de onde?

– São do antigo dialeto dos Mitceáras. Apenas os nomes sobreviveram, pois como eu disse, aderimos ao idioma humano.

– Que legal!

– Pois é. Depois da casa de Kirina, eu pretendo passar na casa de mais três amigos meus: Karler, Tengar e Derick. São Mitceáras também, amigos muito leais. Ou eu posso chamá-los da casa de Kirina mesmo. Todo mundo se conhece – disse pensando num plano para reunir todos eles.

– De qual tipo eles são? – perguntei, interrompendo seus pensamentos.

– Bom... Karler é um Alliuns, Mitceáras da sabedoria. Esse é o amigo que eu falei que me ensinava sobre os humanos. Eles são extremamente elegantes. Usam a mente como arma. São parecidos com os humanos, porém com pernas e braços manchados de roxo e azul.

– Tipo um... dálmata? – estranhei.

– Espere... eu já li sobre isso... – Thomas colocou a mão no rosto e pensou por alguns instantes. – Onde foi? Ah! – Ele levantou o rosto. – É uma raça de cachorro, não é? Um branco todo pintadinho?

Eu ri, era muito cômico ver a dificuldade dele para qualquer assunto humano.

– Sim – eu ainda dava risada –, quanta dificuldade!

– Ah! Eu não sou um Alliuns, ok? Eu não sei de tudo! Mas desse, pelo menos, eu lembrei!

– Sim, você lembrou. Fico feliz que se interesse pelos humanos.

– Pois é, mas não, não tem nada a ver com um dálmata. Os Alliuns têm manchas diferentes. Chega a ser bem bonito o modo como... sei lá... São bem legais aquelas manchas.

Eu ri.

– Homem é horrível para descrever coisas.

– Pois é... não posso negar. – Ele deu de ombros e fez uma careta engraçada. Eu ri.

* * *

James só estava escutando a conversa. Era interessante para ele também saber com quem andaria nos próximos dias.

– Fale-me sobre o outro.

– Tengar é um Mitceára da selva. Um Lizarker. Tem pelos laranjas e pretos que vêm das costas até os braços. Tipo mesclado... É bem forte e... Caramba, eu realmente sou horrível para descrever. Ele... é... – Thomas pensou um pouco, aquela dificuldade me irritava, eu não via a hora de poder olhar para aqueles caras e defini-los eu mesma. – Ah! Eu não sei, ok? Ele é muito gente boa. Meio bagunceiro e rápido demais.

– E o terceiro? – Nem tentei pedir mais descrição.

– Derick é meu favorito, não em termos de amizade, mas em termos de Mitceára. Ele tem uma pequena parte da perna com a pelagem preta brilhante e o resto, de homem. Porém, o mais legal é que ele tem uma asa enorme, parecida com a asa do Litskar, só que é preta! Ele é um Hiungar, Mitceára do ar. Muito legal você precisa conhecê-lo!

– Não vejo a hora. Você parece gostar muito deles. Kirina é o quê?

– Kirina é uma Homeára como nós.

– Qual é o poder dela?

– Hipnose.

– Caramba... Acho que é por isso que você é amigo dela.

Ele riu.

– Não, ela é bem legal. Vocês vão se dar bem.

– Não vejo a hora.

* * *

Thomas se aproximou um pouco de mim, com uma feição estranha, como se pensasse em alguma coisa, parecia um pouco curioso até.

– Que foi? – perguntei sem entender aquela cara.

James começou a rir, provavelmente já lendo sua mente.

– O que foi gente? – Eu odeio ficar curiosa.

– Sabe – Thomas começou a falar –, eu queria te perguntar uma coisa.

– Tudo bem... – disse desconfiada. – Pergunte.

– Você disse que eu não sou o tipo de cara que você gosta. Então, de que tipo você gosta?

– Ah... isso. – Eu ri envergonhada. – Não sei...

– Claro que sabe! Conta aí. Não precisa ter vergonha, a gente já é bem íntimo, você já me viu seminu e eu já mordi sua perna. E James já te carregou no colo enquanto apertava sua coxa. Já somos quase uma família estranha. A gente já até dormiu junto – ele dizia, sorrindo.

Não consegui não rir daquilo. Pior que ele tinha razão.

– Ninguém merece – disse ainda rindo. – Eu... Ah... Gosto de homens corajosos, fortes... Imponente, respeitável... Eu não sei, gente!

– Pare com isso! Eu estou falando de aparência.

– Aparência? Ah, Thomas pare de me torturar! Eu não sei. Há vários homens que eu acho bonito. Você, por exemplo, é bem bonito.

– Me acha bonito? – ele pareceu espantado.

– Acho... Normal, você é bonito... Não se acha bonito? – Eu já estava ficando muito desconfortável com essa conversa. Enrolava-me cada vez mais.

– Não sabia que você me achava atraente.

– Eu não disse atraente, disse bonito.

– Não é a mesma coisa?

– Não. Claro que não... Eu não disse que você me atrai.

– Mas disse que eu sou bonito.

– Nossa, como você é chato!

* * *

James e ele riam muito. Eu queria pular no pescoço deles.

– Parem de me irritar, vai... – Virei o rosto para tentar dormir.

– Não, espere. Do que mais você gosta em mim?

– Não vou te responder. – Continuei virada.

– E de mim? – James perguntou.

Levantei para olhar a ele.

– Do que eu gosto em você? Sua loucura, sua bondade, sua inteligência, seu bom humor, sua confiança, sua amizade, suas neuroses, o fato de você ser muito forte, o fato de ser um pirata... Eu posso continuar se quiser, mas acho que tá bom por hoje.

– Caramba! Não sabia disso! Também gosto de você pra caramba, garota – ele respondeu todo sentimental.

– Obrigada.

– Ei! Por que você não consegue falar de mim? – Thomas perguntou revoltado.

– Conheço James há mais tempo.

– Mesmo assim – Thomas fez uma carinha de chateado.

– Ai, gente, pelo amor de Deus, desde quando a gente faz terapia de casal? Fala sério!

James riu.

– Tudo bem, resumindo, você só gosta de James.

– Sabe que não é isso. Se fosse esse o caso, não o obrigaria a ficar perto de mim.

Sabia que ele se lembraria da cena e que se contentaria com aquilo.

– É. Tinha me esquecido.

– Já é tarde, vamos dormir agora. Vocês vão ter bastante tempo amanhã para me deixar envergonhada.

– Tudo bem. – Thomas deitou em seu canto e jogou sua manta vermelha para mim. – Tome, faça de travesseiro. Amanhã vai ser bem cansativo. Principalmente para você, que está fraquinha.

– Obrigada. Boa noite.

– Boa noite.

18

Acordamos cedo e já voltamos para a maldita caminhada. Sentia-me bem melhor, Thomas disse que eu já estava mais coradinha, fiquei feliz de escutar aquilo. Queria melhorar logo, odiava ser a coitadinha, a doente... A garota que quase morreu! Ainda não tinha caído a ficha que havia realmente quase morrido, ainda bem, porque não queria passar por aquilo de novo. Mas devo ser meio tapada mesmo, afinal, só eu finquei minha perna no chifre. James ficou só um pouco ralado, nada mais do que isso, mas eu... Ah, eu quase amputei minha perna! Que injustiça! Mas não importa, agora já estou bem.

O que posso falar da viagem... O de sempre. Estava cansada, Thomas com aquela cara de sério, e o filho da mãe de James estava saltitando. Que ódio... Ele é muito mais velho do que eu, por que ele saltitava?

Parei de olhar para ele.

* * *

Bom, a paisagem estava demorando a mudar, eu já estava entediada com todo aquele verde e marrom. Duas cores que não me impressionam... Apesar de gostar da natureza, essas cores me lembram coisas nojentas e tediosas. Não via a hora de mudar de cenário.

– O que é isso? – Thomas perguntou. – Vocês escutaram alguma coisa?

Fizemos silêncio e começamos a olhar em volta.

– Eu não acho... – Uma voz se aproximava. – Na verdade sei o motivo, mas ainda preferia utilizar aquele sangue mesmo.

Por entre a vegetação, pudemos ver o dono da voz. Eram os Mitceáras da areia... O que eles faziam aqui? Ficamos escondidos atrás das vegetações, em silêncio absoluto.

– Não seja idiota – o outro respondeu. – Aquele sangue está sujo de areia. Precisamos da garota.

Droga... eles me queriam...

– E como sabe que ela veio para cá?

– Sou o melhor farejador, esqueceu? Agora pare de me bajular. Preciso encontrá-la. Você escutou o que o rei disse, ou o sangue dela... ou o nosso.

Um deles engoliu em seco.

Os Mitceáras se aproximavam cada vez mais de onde estávamos, e nós não podíamos nos mexer, porque eles escutariam nossos passos. Eu não tinha ideia do que fazer. Pensei que seria o fim de nossa viagem. O que me deixava mais inconformada é que cada vez mais pessoas vinham atrás de nós. Primeiro, o grupo de Patrick, agora esses, Mitceáras. Demos sorte da primeira vez, talvez a sorte não esteja com a gente agora. Eles se aproximavam cada vez mais, sentindo um pouco do nosso cheiro.

Olhei para Thomas e encostei em seu braço.

Thomas... E agora? Eles vão nos encontrar, não podemos nos mexer!

* * *

Eu tenho uma ideia, ele me respondeu em pensamento.

Thomas agilmente se transformou em uma criatura. Eu não sei que criatura era, mas ela fedia muito! Prendi a respiração e torci para que aquilo acabasse logo. James também tampou o nariz e apoiou Thomas fazendo um sinal positivo com a mão.

– Credo! Que cheiro é esse? – um dos Mitceáras perguntou.

– Não sei... Acho que é um Abruker. É melhor sairmos daqui. Aquela criatura além de fedida é mal-humorada.

– Tudo bem, eles não devem estar por aqui mesmo. Vamos para o norte.

Após alguns minutos, depois eles já estavam longe.

– Ai, que nojo! Volta logo a ser você! – pedi.

Aquela criatura era asquerosa. Possuía várias bolhas espalhadas pelo corpo e era de cor verde-musgo.

Thomas rapidamente se transformou e eu pude perceber que a calça que eu tinha feito estava toda rasgada. Aquele corpo à mostra... Todos aqueles músculos... Pare! Concentre-se na calça no chão... no chão... olhe para o chão, Laura...

Encostei a mão em uma das partes rasgadas que se encontrava no chão e repeti o procedimento para vesti-lo. Aproveitei e fiz uma camisa para James.

– Obrigado... a única parte ruim de ter meu poder é essa. Desculpe. – Eu não acho... Acho bem legal.

– Não se preocupe – respondi –, deve ser ruim mesmo...

– Que ótima ideia Thomas! – James exclamou se levantando e voltando a respirar. – Um Abruker! Ganhou uns pontos comigo... Mostrou que é inteligente! Aprendeu comigo? E obrigado pela camisa, Laura.

Thomas riu.

– É... foi bom ter pensado nisso.

– Essa criatura fedida faz o quê?

Ela elimina ácidos pelo corpo... Inclusive gosta de jogar ácidos em quem não fez nada para ela. Uma criatura não muito simpática. Compreende? – James respondeu.

* * *

– Caramba...

– Pois é. Não sabia que você já tinha visto uma... – James se direcionou a Thomas.

– Sim, uma vez. Eu estava com um grupo de Glou quando ela se aproximou. Porém, não fez nada. Talvez tivesse se sentido intimidada com a quantidade de Glous que tinha... Precisaria de muito ácido!

– Você teve sorte – James concluiu, e depois disso ficamos quietos por um período, até James falar o que provavelmente estava rodeando a cabeça de todos. – Eu sei que estamos evitando o assunto, mas o que aqueles caras queriam com a Laura?

– Não faço a menor ideia...

– Eles com certeza queriam meu sangue – respondi –, por isso se distraíram naquela hora, mas não sei o que querem fazer com ele. Isso realmente me preocupa...

– Tá, tá comprovado, a cada minuto aqui a gente se enrosca mais – concluiu James. – Vamos embora antes que mais um lunático apareça.

– Com certeza... – concordamos.

19

Demorou um pouco para meu coração voltar a bater de normalmente, eu ainda estava assustada. Por que todo mundo estava atrás de mim? Que droga. Na verdade, aquela baboseira já tinha passado um pouco do meu limite, eu não queria chamar atenção de ninguém na viagem, mas pelo visto não estava dando certo. Só queria achar pessoas loucas o suficiente para se juntar a nós, encontrar Klaus, ter minha memória de volta, retornar ao castelo e acabar com Patrick. Prometi àquelas pessoas que as libertaria. Não podia falhar com elas.

Eu observava a paisagem que começava a mudar novamente. Agora, as flores e algumas plantas estavam muito coloridas. As pequenas criaturas que voavam de flor em flor brilhavam como estrelas, e o cheiro que se estendia pelo ar era magnífico. Senti-me em paz. Um lugar maravilhoso.

Uma música vinha de longe. Uma voz feminina afinada e suave. Linda. A música penetrava nossos corpos e trazia um momento único de paz, inspiração, felicidade e harmonia. Uma voz que eu nunca ouvi; uma voz única. Reconheci o som dos instrumentos que acompanhavam a doce voz: uma harpa, violinos e um piano.

* * *

Seguimos o som.

– Não acredito. Nunca pensei que fosse ter a honra de escutá-las – James disse, emocionado.

Nós nos aproximamos, tirando as folhas que entravam em nossa frente, passando por entre elas.

O som ficava mais alto a cada segundo, mais bonito.

E finalmente pude ver a dona da voz.

No meio de um palco feito com flores e madeira, havia uma mulher. Seus longos cabelos louros desciam até a ponta de seu vestido lilás, com muitos babados e brilhos bem selecionados. Em seu cabelo, havia enfeites em lilás, azul-celeste e prateado. As mesmas cores enfeitavam o vestido e o sapato que trazia tiras que enrolavam sua perna. Ela parecia um desenho, uma escultura, ou uma boneca de porcelana. Sua pele era bem clara, perfeitamente lisa.

Ao lado do palco viam-se mulheres parecidas tocando os instrumentos musicais que faziam aquela voz mais especial. Eles eram diferentes dos que eu conhecia, mas faziam o mesmo som, e eram coloridos com a mesma cor de seus vestidos.

Em volta do palco, mulheres se sentavam entre as flores, escutando e admirando a que estava cantando no palco. Seus olhos brilhavam e o sorriso delas era perfeito.

– Quem são elas? – perguntei bem baixinho a James, sem desviar meus olhos. Era impossível parar de olhá-las.

– São as Nínfilas. Mitceáras da beleza. Apenas existem no sexo feminino. Elas se relacionam com a natureza de uma forma inexplicável. Nascem das próprias flores e são comandadas pela rainha, dizem que é a própria beleza em pessoa. Cada uma delas possui o cheiro de uma flor, cada flor dá origem a apenas uma, e essa flor só origina outra quando a primeira morre. Uma morte, um nascimento, no mesmo dia. Por isso, cada uma tem um cheiro próprio, o cheiro da sua flor. E o vestido delas traz a cor também da flor mãe. Elas são...

– Incríveis... – completei.

– Isso.

– Foi a partir delas que os humanos inventaram as fadas – Thomas continuou –, Karler me contou. Anos atrás, uma Nínfila foi à humanidade, procurar flores novas, pesquisar seus nomes e trazer mais livros sobre elas. Assim, as histórias sobre fadas começaram. A maioria dos mitos humanos vem de Landara. Sem que eles saibam.

– Que máximo... – Eu não tinha palavras.

Os instrumentos pararam e todas juntas cantaram o último trecho da música, finalizando a canção.

– Laara, foi muito bonito – disse uma para a que cantou.

– Obrigada – ela respondeu. – Kili, onde está a rainha?

– Ela aparecerá em breve.

Ficamos observando enquanto elas conversavam e alguns minutos depois, uma mulher de vestido vermelho saiu da árvore enorme que se encontrava a poucos metros do palco. Seu vestido era longo e ela trazia nas costas uma capa vermelha e dourada. Em seu cabelo marrom ondulado e muito comprido via-se uma linda tiara também dourada com algumas flores que a enfeitava. Olhei então seu rosto. Nunca pensei que pudesse existir alguém tão lindo. Não sei como descrevê-la, era realmente a própria beleza. Olhos magníficos da mesma cor dos cabelos, porém eles traziam um brilho especial, algo cintilante. Naqueles olhos havia algo poderoso, o poder de ser Rainha.

* * *

Quando a Rainha apareceu, todas as outras a cumprimentaram segurando o vestido com a mão direita e abaixando o corpo e a cabeça por um curto período. Depois todas voltaram a ficar perfeitamente eretas.

– Um belo dia se formou hoje, não acham Nínfilas? – a Rainha disse. – Amei a canção Laara, é de sua própria composição?

– Sim, majestade.

– Impressionante, como sempre.

A mulher magnífica de vestido vermelho ao terminar a frase olhou em nossa direção.

– Não precisam se esconder, estrangeiros. Aproximem-se.

As garotas não entenderam o que a Rainha queria dizer com aquilo, mas nós nos entreolhamos assustados, imaginando qual seria a melhor opção: correr ou obedecer.

Resolvemos obedecer e saímos de trás das grandes folhas que usávamos como esconderijo.

– Desculpe, majestade, não conseguimos evitar a música. Era linda demais – Thomas explicou.

Todas as meninas ficaram impressionadas por estarem sendo vigiadas. Mas acredito que também se sentiram lisonjeadas.

– Não há nada que se desculpar. Quais são seus nomes, e o que fazem por aqui?

– Meu nome é Thomas, este é James e esta é Laura – disse, apontando.

– Nós éramos prisioneiros de Patrick, o senhor do castelo que fica além do grande Deserto de areia – continuei. – Conseguimos escapar e desde então estamos tendo uma viagem sinuosa e complicada. Fomos perseguidos por Mitceáras da areia e pelos guardas de Patrick. Queremos chegar até a civilização dos Homeáras para encontrar os amigos de Thomas e poder libertar outros prisioneiros do castelo.

– Entendo. É um ato heroico que procuram. Não querem que outros passem o que vocês passaram e continuam passando.

– Exatamente.

– Quero que fiquem aqui esta noite. Poderão se limpar e terão o que comer e onde dormir sossegados. Serão nossos convidados.

– Uau! Muito obrigada! – a agradeci. Eu não via hora de me limpar e de descansar meus pés.

– Liana – a Rainha chamou.

– Sim – uma delas se aproximou. Ela usava um vestido branco. Percebi que Thomas reparou demais nela.

– Traga roupas para os três e prepare a Casa Sete para eles.

– Sim, senhora.

– Jasmini. – Outro nome foi chamado.

– Sim – Jasmini se aproximou. Ela usava um belo vestido rosa.

– Prepare uma refeição a eles.

– Com prazer.

– Não queremos causar nenhum tipo de trabalho – Thomas disse à Rainha.

– Não há nada com o que se preocupar – ela respondeu.

Logo em seguida, Jasmini olhou para nós.

– Será um prazer fornecer uma bela refeição, espero que estejam com fome.

Balançamos a cabeça e ela se retirou sorrindo. Eu me sentia horrorosa perto delas. Sem brincadeira, eu era a barata feia da festa. Ainda por cima estava imunda, toda despenteada e com cara de fome. Eu sei o que você está pensando... O que seria uma “cara de fome”?, mas pode acreditar em mim, quando se fica por dias só caminhando e sem comer direito, a única cara que você terá será a cara de fome.

Bom, que seja...

* * *

Ficamos olhando enquanto Jasmini se afastava. Tinha mulher para todo o lado... Pior do que um shopping na sexta-feira. Elas saíam de tudo quanto era canto... Havia portas e passagens de todo tipo, em toda árvore e em todo lugar. Era interessante observar o modo como elas se movimentavam, era quase uma dança, algo doce e suave... Elas quase não tocavam o chão, simplesmente flutuavam em um tipo de música que parecia ser cantada pelo próprio lugar, e todas aquelas mulheres, garotas e meninas, acompanhavam o ritmo, como se tudo aquilo fizesse parte delas... Elas se conectavam com o lugar onde moravam, com aquela floresta colorida que enfeitava o nosso redor. E, com certeza, elas tinham o poder de enfeitiçar qualquer um que direcionasse os olhos para elas por míseros segundos.

Mas preciso confessar que aquela hospitalidade me assustou, não era o tipo de coisa que eu estava esperando. Achei que elas fossem nos matar, sei lá, por asfixia de perfume de rosa, ou talvez elas pudessem querer bater em nós com um girassol até ele ficar sem pétalas... Ou quem sabe elas poderiam nos jogar em um buraco cheio de cabo de rosas vermelhas e ficar rindo e cantando enquanto aqueles espinhos pinicavam a nossa pele! Mas isso? Não. Não sabia que os Mitceáras pudessem ser hospitaleiros. E do jeito que elas eram bonitas, aposto que Patrick tinha um quadro com uma delas pendurado no banheiro, porque na sala estranha dele só tinha os monstrengos.

* * *

– Então, seu nome é Laura? – a Rainha se direcionou a mim.

– Pois é...

– De onde é, garota?

– Não sei... – Ela franziu a testa, sem entender o motivo de eu não saber onde nasci. Provavelmente, pensou que eu fosse louca ou sofresse de Alzheimer. Bom, ela quase acertou...

– Perdi a memória no meio dessa luta com Patrick, majestade. Eu era uma cientista que trabalhava com um cara importante, nós tínhamos descoberto algo que Patrick quer. Por isso, esse cientista, para salvar a pesquisa, tirou minha memória no dia em que fui capturada. Agora preciso encontrá-lo de qualquer maneira.

– Interessante. O que sabe da pesquisa?

– Não muito, apenas que Patrick precisaria de todos os prisioneiros do castelo.

– Tem ideia do por quê?

– Não... Mas sei que não é coisa boa. Patrick usou várias de nossas invenções para escravizar povoados e conseguir o que quer.

Começamos a caminhar lentamente por todo aquele colorido enquanto conversávamos.

– Triste... Ele é um Homeára?

– Acredito que sim, majestade. Infelizmente.

– Qual o poder dele?

– Não sei.

– Sabe, Laura, você tem um bom coração. Como Rainha, posso afirmar isso. Consigo ver o coração de todas minhas meninas e separo-as por tarefas levando cada coração em consideração. Se você fosse minha discípula, te colocaria na parte das guerreiras.

* * *

– Sério? – Nunca pensei em mim como guerreira. Gostei.

– Sim... Você é boa nisso. E você tem a razão ao seu lado, não deixe que esse Patrick faça mal a inocentes. Lute pelo que acredita, e tenho certeza que sairá vitoriosa.

– Obrigada. Mas, às vezes, eu tenho medo. Acho que só vou voltar porque prometi que voltaria, afinal, eu estou cansada e estamos em menor número. Bem menor por sinal... Será quase um massacre quando chegarmos lá com cinco pessoas para enfrentar toda guarda de Patrick.

– Você não poderá enfrentá-los do modo como todo exército faz. Você terá de usar estratégia... Precisa ser esperta e silenciosa. Aposto que cada um de vocês terá uma função, porque cada um é melhor em algo especifico. Mas não se preocupe, Laura, saberá o que fazer.

– Eu espero... Obrigada, majestade. – Eu tinha gostado muito dela. Queria ficar perto, sentia que estava protegida.

– Pode me chamar de Rosara.

– Você nasceu de uma rosa, não foi? – dei meu palpite.

– Sim, toda rainha nasce da rosa vermelha.

– É uma das minhas flores favoritas.

– Minha também – ela riu. – Gosta de flores?

– Sim, entendo pouco, mas gosto. Gosto de girassol também.

– Posso te apresentar a filha do Girassol, se quiser. Kamira deve estar por perto.

– Quem sabe mais tarde – sorri.

– Como quiser.

Ela retribuiu meu sorriso e se retirou, deixando ao meu lado apenas o aroma maravilhoso que exalava de seu corpo.

20

Confesso que a tal de Jasmini sabia cozinhar. Fazia tempo... Muito tempo mesmo que eu não comia uma comida tão boa. Não tenho ideia do que tinha ali. Sério mesmo, tinha até um treco rosa! Mas tudo estava bom.

Após o jantar, Liana se aproximou e nos levou para a casinha combinada. Lá dentro, pude ver roupas femininas de todos os tipos e roupas masculinas. Percebi que ficaríamos no mesmo quarto... Eu realmente não estava muito feliz com isso. Qual é? Precisava de uma noite para mim. Mas não reclamei.

– Podem se vestir como quiserem, há roupas de dormir também. De manhã, temos a refeição principal... – Minha refeição principal sempre foi o almoço, mas tudo bem... – Estaremos esperando por vocês – disse Liana.

– Obrigado, agradeça por gentileza à Rainha – Thomas solicitou.

Liana piscou para ele e sorriu, ficou o olhando por mais alguns segundos e enfim se virou e andou, ou melhor, dançou até a porta.

– Farei isso. Com licença. – E ela saiu do quarto.

* * *

Thomas ainda sorria. Encantado com a “Srta. Tinker Bell”.

Tinha cansado de olhar a cara de idiota que Thomas fazia, então peguei uma das poucas roupas que não era um vestido e fui para o banheiro com a placa “Girls”, na qual desenhada uma mulher com asinhas brilhantes. Pelo menos, acho que aquilo era um banheiro.

Dentro dele tinha outra porta. Abri. Ela dava para um lago, com uma correnteza leve, e ao seu redor havia uma paisagem perfeita, típica daquele lugar irritantemente perfeito. Deixei as roupas de lado e pensei em improvisar um banho no lago.

Não sei por que imaginei que veria um chuveiro a vapor. Que ideia... Doce ilusão.

O cheiro daquele lugar era maravilhoso, um cheiro doce, uma mistura de frutas e flores. Tudo perfeitamente arrumado apesar de ser natural.

Coloquei um pé na água transparente, para provar a temperatura.

E, nesse momento, coisas começaram a acontecer.

A água começou a cintilar em um lindo rosa e criaturas voadoras pequenas vieram em minha direção, elas carregavam alguma coisa que não consegui ver. Tentei não gritar. Tais criaturas delicadamente me empurraram para a água e me despiram, e outras delas começaram a jogar alguns líquidos em mim. Percebi que aqueles líquidos eram extremamente cheirosos e (como tudo naquele lugar) brilhavam um pouco. Acho que era aquilo que carregavam. Então, elas se dividiram e passaram a cuidar do meu cabelo e da minha pele.

– Então... é... Acho que eu posso fazer isso sozinha... Ei, cuidado, não toque aí, ui, faz cócegas! – Ninguém me escutava. Eu estava um pouco tímida por deixar que aqueles bichinhos voadores me dessem banho... Eu não tenho quatro anos de idade! Parecia que estava presa em algum conto de fada. Sentia-me como a Branca de Neve dançando com os veadinhos e as borboletinhas dela. Ou a Cinderela quando ganhou o vestido da fada madrinha. Meu... Eles estavam me dando banho! Até a Cinderela riria da minha cara!

* * *

Mas confesso que estava na folga, não muito confortável, mas na folga. Eles tinham cuidado de tudo, eu estava realmente nova. Quando acabei, ou melhor, quando eles acabaram, outras criaturas me trouxeram uma toalha, secaram meu cabelo e penduraram-lhe alguns enfeites em branco enquanto eu me trocava até finalmente irem embora.

Aquilo tinha sido assustador, mas eu estava linda.

A vestimenta era composta de uma blusa de tecido leve, até um pouco transparente, bem decotada com a manga trançada em branco, e uma calça um pouco esvoaçada, também em tecido branco. Era muito linda. Aquela manga me encantou, ela se alargava na direção da mão e deixava um caimento lindo. Um tecido transparente descia pelas minhas costas descobertas, como uma capa, e uma sapatilha protegia meus pés.

Voltei até o banheiro e me olhei em um espelho. Caramba. Aqueles voadores desbancariam qualquer estilista ou cabeleireiro que exista. Meu cabelo estava com as pontas enroladas, algumas partes trançadas em enfeites brancos e algumas partes soltas.

Haha, agora ria Cinderela! Sua fada madrinha não é de nada!

* * *

Ao sair do banheiro, eles também já tinham se trocado. Percebi que provavelmente também tiveram uma experiência constrangedora no banho. A roupa deles era extremamente elegante e aparentemente confortável. Thomas estava de azul e James, de preto. Suas vestimentas eram um pouco apertadas no braço e no abdômen, deixando alguns músculos à mostra; a calça, porém, já era um pouco mais folgada. Seus cabelos brilhavam. Estavam bonitos apesar de estarem de costas para mim, conversando entre si.

– Tá legal! Alguém esperava por isso? – James perguntou, gesticulando.

– De qual milagre você está falando, de uma garota bonita falar com você, de não ter privacidade no banho ou de um Mitceára ser hospitaleiro e simpático? – tentei adivinhar.

Thomas riu, ainda sem se virar.

– Engraçadinhos... – James se virou e olhou para mim, seu olhos se abriram mais do que o normal. – Pois fiquem sabendo que eu falo com uma garota bonita todos os dias. Compreenderam?

– As garotas da sua imaginação não valem, James – Thomas provocou.

– Não são elas. Refiro-me à Laura.

Eu sorri.

– Obrigada.

* * *

Thomas se virou, olhou para mim, deu um meio sorriso e se sentou na cama.

– Uau... – Ele passou os olhos por todo meu corpo.

– Gostou? – levantei uma sobrancelha.

– Posso dizer que é uma pena não estar frio hoje – Thomas me provocou com uma cara de safado. Eu ri.

– Vocês também não estão nada mal... Adorei esses músculos salientes... – Mordi os lábios em brincadeira.

Eles riram. James me mandou um beijo e foi se deitar. Thomas me observou por mais um período e depois se virou, mantendo os olhos na janela, como se esperasse alguém. Eu imaginei quem seria esse alguém.

– Esperando alguém? – perguntei já sabendo a resposta.

– Não. – Ele ainda não tirava os olhos da janela.

– Tudo bem, então por que não vem aqui ficar comigo?

– Por que eu faria isso? – Ele me olhou, eu tinha sentado na cama e ainda o encarava. Eu estava entediada e queria encher o saco de alguém, e James estava dormindo. Thomas era minha única opção.

– Ai, que grosseria! Vem logo aqui! – Dei tapinhas na cama ao meu lado, mostrando onde ele deveria sentar.

– Ô, menina chata! – Ele se levantou e veio em minha direção, sentando-se no lugar indicado. – Pronto. Tá feliz?

Eu ri.

– Muito. Diga, quanto tempo a gente ainda tem de viagem?

– Ih, La, não faço ideia – ele suspirou. Gostei por ele ter me chamado de La. – Coisas podem acontecer. Podem demorar um dia, dois... até uma semana se der tudo errado.

– Não vai dar nada errado, Thomas, qual é! – Dei um tapa no ombro dele.

– Só estou falando das possibilidades – ele disse, ao segurar meu pulso.

– Conclusão: você não faz ideia de quanto tempo. – Eu o encarei, sem poder me mexer porque ele havia acabado de segurar meu outro pulso.

– Correto.

– Que ótimo. Agora me solte. – Tentei me libertar... Nossa, ele era forte!

– Não. Você não disse que queria que eu ficasse aqui? Estou aqui.

– Mudei de ideia, vai embora!

– Não – ele riu –, agora aguente as consequências!

– Ah, droga! – Tentei me virar e ele me jogou na cama, me segurando, deixando meus braços encolhidos perto do rosto.

– Ahá! E agora?! – ele me desafiou.

– Me solta, criatura!

– Nunca! – ele deu uma risada maligna.

– Eu posso te controlar, você sabe disso. Você nunca vai vencer essa luta – eu sorri. – Então, desiste?

– Estou atrapalhando? – uma voz fina veio da janela.

Thomas pulou de susto e me soltou. Eu permaneci deitada na cama. Vi que minha perna estava praticamente toda exposta, pois a calça havia subido no meio da luta por ser larga.

– Liana! Não, claro que não. Eu só... – Thomas se defendeu meio desesperado.

– Tudo bem. Só vim avisar que haverá mais músicas no palco. A Rainha mandou chamá-los – ela disse com uma cara de poucos amigos.

– Tudo bem... – ele respondeu.

Eu me levantei arrumei minha roupa e fui acordar James.

– Fique sabendo que você perdeu por desistência, afinal a luta não tinha acabado quando você correu – provoquei.

– Ah, cale a boca. Eu me assustei – ele brincou, mas ainda estava um pouco preocupado.

– Vamos logo, James. Elas vão cantar – baguncei seu cabelo, mostrei a língua para Thomas e fui para a porta.

* * *

Atravessei a porta e fui direto para um banco perto do palco, não quis esperar aqueles dois. Percebi que Liana estava olhando para mim quando me sentei. Ignorei. Havia muitas garotas perfeitas andando de um lado para o outro. Tentei ficar quieta, sem reparar muito. Mas toda aquela perfeição já estava enjoando. Não via a hora de James sentar ao meu lado, assim eu poderia falar bobagens com ele.

James era muito divertido, gostava de conversar com ele. Com Thomas também, apesar de ele não brincar muito. Hoje tinha sido uma exceção, foi legal brincar com ele. Só para variar.

Vi quando Thomas e James se aproximaram, mas apenas James veio em minha direção, Thomas foi ao encontro de Liana, e depois eles sumiram. James se sentou ao meu lado e eu pude fazer meus comentários não perfeitos com ele.

– Thomas não vai ver a cantoria? – perguntei depois de alguns minutos que não o via.

– Sei lá, acho que não. Ele tem coisas mais interessantes a fazer.

– Imagino – fiz uma careta.

* * *

Dei de ombros e continuei olhando aquela perfeição. Caramba como aquilo era perfeitamente chato. Eu estava quase indo despentear o cabelo delas. Ninguém pode ser tão perfeito...

– Não é estranho ver tanta mulher perfeita? Você não se sente num jogo futurista? Ou em algum filme da Disney? – perguntei, rindo um pouco.

– Em um filme de quem? – James fez uma cara engraçada na pergunta.

– Você não conhece os filmes da Disney? Nossa... Sua infância deve ter sido muito triste. Até hoje eu gosto...

– Para com essa conversa de louco. E não – respondeu –, eu gosto muito de ver essas flores desfilando. – James estava com um sorriso enorme no rosto.

– Desfile de rosas – eu ri.

– Acho que vai começar. – Ele observou uma delas ir ao palco.

E realmente começou. A cantoria novamente invadiu nossas mentes e eu não pensava mais em nada. Aquilo era lindo. Uma música que invadia nosso corpo e uma voz que trazia paz ao coração.

Ficamos um bom tempo as escutando, mas o cheiro forte de flor já estava me enjoando, então resolvi me afastar um pouco.

Thomas ainda não havia aparecido.

Fui para o quarto e James me acompanhou.

– Foi muito bonito, não foi? – ele concluiu. Balancei a cabeça em um “sim”. Nossa, eu realmente estava enjoada.

Entramos no quarto. Sentei na cama e fiquei vendo James dançando uma valsa improvisada com ele mesmo enquanto cantarolava a última música cantada pelas garotas. Aquela música realmente tinha ficado em nossas cabeças.

– Você não faz ideia do quanto isso é ridículo – eu ri –, mas não pare, está muito engraçado! Pena não ter uma câmera...

– Ah! Você me acha lindo, confesse – James brincou.

– Claro que sim, James. A gente ainda vai se casar.

– Então, vem aqui treinar a dança dos noivos.

* * *

Ri e balancei a cabeça.

– Claro, vai esperando. Eu ainda estou enjoada por causa daquele cheiro.

De repente, alguém entrou no quarto e bateu a porta com força, interrompendo a brincadeira. Era Thomas, aparentemente revoltado com algo.

– Que droga, Laura. Não sei por que eu fui te escutar! – Ele estava furioso.

– Eita! Tá louco? O que foi? – perguntei sem entender nada.

– Por causa da sua brincadeira idiota, Liana agora pensa que a gente tem alguma coisa. Eu fiquei esse tempo todo tentando convencê-la de que não tenho ligação alguma com você, mas não consegui por causa desse seu poder idiota que me prende a você!

– Como é que é?! – Levantei da cama. – Ah, vai à mer...

– Não briguem, garotas! – James nos interrompeu.

– Você deve ser mesmo humana, ninguém aqui faz esse tipo de coisa – Thomas proferiu.

– O quê? Claro, Liana deve ser muito perfeita! E você não sabe nada sobre os humanos, ok? Aqueles livrinhos de criança que você lê não significam nada. E provavelmente aquele seu amigo que diz ser inteligente é tão idiota quanto você.

– E você sabe do quê? Nem memória você tem – ele gritou me provocando.

– Eu leio livros de adultos e sei mais dos humanos do que você imagina. James sabe disso, ele já esteve em minha mente, ou você esqueceu? Nossa! Essa garota deve ser muito idiota por se interessar por você!

– Espere, eu tenho uma pergunta! – Thomas levantou a mão em ironia. – Por que você está falando de Liana? Eu não sou nada seu! Só estou conectado a você por causa do seu egoísmo e falta de coragem de seguir sozinha. E esse é um dos motivos de Liana estar triste comigo! Por sua causa!

* * *

... Essa machucou. Apertei meus lábios.

Olhei em seus olhos por alguns longos segundos. James estava paralisado nos observando, incrédulo. Thomas tinha razão.

– Desculpe – ele continuou –, não quis dizer nada...

Antes de ele terminar aquela frase ridiculamente estúpida e mentirosa, fui à sua direção e segurei seu rosto na palma de minha mão. Ignorei minha boca dessa vez. Olhei em seus olhos como nunca tinha olhado antes: com raiva, força e determinação de me livrar de qualquer conexão que eu quis ter por ele.

Não quero que você fique preso a mim nunca mais, não quero sua proteção e sua palavra para mim não significa nada. Você é livre. Eu te libertei daquele castelo, te aprisionei novamente em mim, e agora te dou a liberdade completa. Não ouse sentir pena de mim nunca mais. Posso seguir minha vida egoísta sozinha, tentando salvar todas aquelas pessoas a quem prometi libertar. Não preciso de você,Thomas. Fique com quem você quiser.

E larguei seu rosto.

* * *

– O que você fez?! – Thomas gritou.

– Você é livre agora. – Virei às costas e saí da casa. Precisei segurar as lágrimas com mais força do que quando furei minha perna. Eu sentia um aperto no coração. Não sabia o que era. Mas também não queria descobrir.

Andei por entre as árvores, tentando me concentrar nos sons e nos cheiros daquele lugar, tentando não pensar no que aconteceu.

– Laura? Está tudo bem?

Era a Rainha.

– Desculpe... Eu já vou...

– Vai aonde? Não quero que vá a lugar nenhum. Por que está segurando suas lágrimas?

– Não... Não estou... – Olhei para o lado oposto a ela, não queria que ela olhasse para mim.

– Mentir não é uma opção, Laura. Já disse que entendo qualquer mulher por ver seus corações. Mas não posso descobrir sozinha o que você tem, então por que não me conta? – Ela se aproximou e acariciou meus cabelos.

– Eu... eu sou muito idiota. – A Rainha esbugalhou os olhos. – Você não deve estar muito acostumada com minha linguagem, afinal, todas vocês são muito éticas e perfeitas e com um vocabulário perfeito... mas eu falo “idiota”. Às vezes, até palavras piores.

– E por que pensa assim? – Ela ainda tentava ser educada.

– Olha... não é nada, tá legal? Eu tô bem...

– Thomas, não é?

– O quê? Não... não... é claro que não. – Eu balançava a cabeça exageradamente, fingindo olhar para o chão. Ela levantou uma sobrancelha.

– É ele, sim – ela riu delicadamente. – O que aconteceu? – Ela ainda acariciava meus cabelos.

– Não importa... Agora ele vai embora...

– Por que acha isso?

– Eu tenho o poder de controlar tudo o que toco – comecei a explicar –, qualquer coisa, qualquer criatura, qualquer pessoa, qualquer objeto... tudo. Eu tinha obrigado Thomas a ficar perto de mim, pelo menos até tudo isso acabar. Mas agora que discutimos, eu o libertei.

* * *

– Discutiram? – ela perguntou na tentativa de fazer com que eu contasse o motivo.

– Sim... Novamente porque sou idiota. Ele tinha razão. Não deveria tê-lo aprisionado... Ele só não precisava ser tão... – suspirei – sincero.

– As palavras dele realmente tinham me machucado. Eu nunca falaria daquele jeito com nenhum amigo meu. Aparentemente Thomas estava errado em dizer que éramos praticamente uma família. Uma família estranha.

– Thomas é um cavalheiro, ele nunca te abandonaria nessa missão.

– Eu não o conheço o suficiente para saber disso – respondi. – Mas agora estou contando apenas comigo. James não me abandonaria, mas também não vou obrigá-lo, quando chegarmos aonde ficam os Homeáras, ele estará livre para fazer o que quiser.

– Você salvou a vida dele, não foi? – Como ela sabia disso?

– Sim, mas nunca cobraria nada em troca.

– Sei disso, e James com certeza sabe também. Laura, faça o que precisa ser feito e espere, pois as pessoas certas te encontrarão. – Ela ainda acariciava meus cabelos.

– Obrigada.

* * *

– Não há necessidade de agradecimentos. E, além disso, você ficou linda nesses trajes, vejo que conheceu nossos ajudantes de beleza.

– Ah, com certeza conheci. Eles me viram de ângulos que eu nunca sonharei em me ver.

Ela riu.

– Não se preocupe, eles são discretos.

– Eu espero, majestade, realmente espero que sim – brinquei.

Ela riu novamente.

Ela olhava meu rosto, e eu só encarava o chão, sem nem mesmo reparar na cor dele. Minha cabeça estava longe... Estava nas palavras de um amigo perdido...

A Rainha tocou meus ombros, tentando chamar minha atenção.

– Diga-me, Laura, acha que consegue me controlar.

– Tenho certeza – respondi convicta.

Rosara me olhou espantada.

– Parece confiante demais para uma simples Homeára.

Eu dei de ombros.

– Posso provar.

– Tudo bem, então. – A Rainha estendeu sua mão em minha direção. Estendi a minha e finalmente a toquei. Um gosto doce e forte veio à minha boca.

Quero que me diga onde está Liana.

– Ela está parada em frente à sua janela, conversando com Thomas.

Por que ela voltou?

– Ela gosta dele.

Ela gosta dele... Ele gosta dela?

– Não sei dizer. Meus poderes não penetram o coração dos homens.

Isso porque eles não têm coração.

– Quer que eu acredite nisso?

Não, majestade. Não quero interferir em suas crenças. Eles se entenderam?

– Sim, eles fizeram as pazes.

Thomas é bem legal quando quer... Liana o merece?

– Liana é uma boa moça.

Como alguém pode se apaixonar tão rápido?

– As Nínfilas têm um grande coração.

Tem um grande fogo, isso sim.

Acha que ele vai voltar a falar comigo?

– Vocês têm uma grande viagem. Muitas coisas acontecerão.

Tudo bem.

Respirei fundo. Precisava me divertir um pouco com essa situação também.

Agora, Rainha com o dicionário perfeito, eu quero que diga: Hey, Brother, qual é a tua? Já é ou já era? Te manca da minha quebra ou arrebento tuas pernas, falou?

– Hey, Brother, qual é a tua? Já é ou já era? Te manca da minha quebra ou arrebento tuas pernas, falou?

Eu chorava de rir! Soltei sua mão.

– Minha florzinha! O que me fez dizer? O que tudo aquilo significava?

* * *

Eu não conseguia parar de rir. Fazer uma Rainha daquele porte dizer todas aquelas gírias humanas de crianças malcriadas foi hilário!

– Ai, ai! Isso foi hilário! – disse, limpando as lágrimas dos olhos de tanto rir.

– Não achei – pronunciou envergonhada.

– Foi porque você não assistiu à cena. Eu me diverti. Mas você não falou nada de mais. Só foi engraçado porque eu sei que você nunca falaria nada do tipo.

– Seu poder é incrível – disse depois de soltar um sorriso, aceitando a brincadeira.

– Obrigada por confiar em mim, afinal, eu poderia ter feito qualquer coisa enquanto controlava você.

– Sei disso. De nada.

Olhei em seus olhos, admirada. Fazia anos que não via aquilo. Total confiança. Meu pai me olhava daquela forma, lembro-me dele, mas não consigo me lembrar de uma ocasião em que presenciei esse olhar. Aquilo me deixou ainda mais chateada. Não me lembro das vezes que ficava perto de meu pai... Não sei se ele está vivo, não sei nem onde mora. Preciso encontrar aquele cientista. Preciso me entender.

– Bom, vou voltar para o quarto. Obrigada pela hospitalidade mais uma vez.

– Disponha, querida.

Virei lentamente e comecei a caminhar em direção ao quarto.

– Laura, espere.

– Senhora? – parei e olhei para ela.

– Quer que eu afaste Liana de vocês?

– Não, de jeito nenhum. Quero ver Thomas feliz, só não queria ter de sofrer as consequências da felicidade dele. Mas posso viver com isso. Então, me ofenderia se o fizesse.

– Então, pode estar certa que não o farei.

– Obrigada.

* * *

Voltei a caminhar. Sinceramente não via a hora de deitar e dormir. Dormir não... Apagar!

Literalmente apagar.

Precisava descansar. Provavelmente amanhã chegaríamos até os amigos de Thomas, pelo menos é o que esperava. Eles deveriam ser grossos, manipuladores e cretinos igual a ele. Eu estava com raiva dele por perder a cabeça do plano original. Por ter gritado comigo e por ter facilmente esquecido uma amizade legal que estava começando... Esquecido de tudo por ela. Por uma garota irritantemente perfeita.

Bom, não importa. Cansei dele, cansei de homens, cansei deste lugar extremamente perfeito, e eu odeio a Cinderela. Não sei por que falei nela, mas é que na minha cabeça ela ainda está rindo de mim.

Cheguei ao quarto e entrei, sem olhar para a janela vazia. Ela também me irritava.

– Onde está Thomas? – perguntei.

– Ele... é... Sei não... – James fez uma cara de desentendido.

– Fala logo, James.

– Ele...

– Saiu com Liana, não saiu?

– ... Saiu – James falou com uma voz fina e baixa, tentando não deixar eu escutar.

– Caramba, se as flores são saidinhas assim, não sei nem o que esperar do resto...

Ele riu.

– Pelo menos ele não vai colocar mais a culpa em mim. Minhas mãos estão lavadas. Ele que se dane. Vou dormir. Boa noite, James.

– Boa noite, princesa.

– Humm – estranhei o elogio –, que bicho te mordeu?

Ele deu de ombros.

– Não sei, mas deve ter sido algum que me deu banho hoje... Não os culpo, no lugar deles faria a mesma coisa.

Eu ri.

– Desculpa aí, Sr. Irresistível.

Mais algumas risadas surgiram no quarto e eu fui me deitar.

Não demorou muito até eu pegar no sono.

Finalmente, vou para um lugar onde ninguém me irrita, ninguém grita comigo, um lugar imperfeitamente legal e divertido, onde a perfeição é com certeza barrada na porta: meus sonhos.

21

Acordei até meio tonta. Sem brincadeira, foi o máximo aquela noite. Dormi tanto... tudo o que precisava. Acordei com um humor melhor, eu só precisava dormir um pouco.

Até estava feliz por Thomas ter arranjado uma namorada.

Virei na cama e senti uma bola de pelo roçar minhas costas. Olhei rapidamente com o susto e berrei quando vi o que era.

Um bichinho muito peludinho de cor verde-água com pelos rosados na barriga dormia ao meu lado. Eu pulei da cama e ainda berrava.

– O que é isso? O que é isso? O que é isso?!

– Ei, sua sem noção! Pare de gritar! – Thomas virou na cama e cobriu a cabeça com o lençol.

– Cale a boca, Thomas! Tem um bicho peludo na minha cama!

– Deve ter sido seu humor que se materializou! Vai dormir! – Ele percebeu que o lençol não adiantava nada, então tentou o cobertor.

– Ah, ele tem asas! – gritei.

* * *

O bichinho se assustou também e saiu voando para trás do guarda-roupa. Ele devia ter uns 30 cm, mas era bem gordinho, talvez por causa do pelo.

– O que aconteceu? – Era Liana. – Vocês estão bem?

– Ah, que ótimo! Minha heroína! – gritei ironicamente, óbvio.

– Agora, você que se cale, Laura. – Thomas levantou correndo e se aproximou da minha salvadora. – Liana, Laura disse que viu um bicho peludo, qual a chance de isso ser verdade?

– Ah, não! Ele chegou mais cedo do que a Rainha mandou. Era para ele vir só após a senhorita Laura acordar, mas Dylin é muito folgado, deve ter visto a senhorita na cama e aproveitou para tirar um cochilo – relatou.

– Dylin? Que raios é isso? – perguntei.

– Sim, certamente. Sabe para onde foi? – Liana disse com aquela voz fina e enjoada de sempre.

– Ele deu a louca e saiu voando para trás do guarda-roupa – respondi.

– Pobrezinho – disse levando as mãos ao rosto.

Que frescurite... Revirei os olhos.

Liana foi até o guarda-roupa e o chamou pelo nome.

– Dylin, pode sair, lindinho. Está tudo bem. Isso mesmo... venha...

Detrás do guarda-roupa saiu um bichinho extremamente fofo, com as bochechinhas vermelhas.

– Ah, eu não sabia que você era tão lindo. Desculpe por ter te assustado, mas você me assustou pra valer... entende? – eu disse. – Não é todo dia que eu acordo com um bicho peludo me fazendo cócegas nas costas.

Não se preocupe, eu quem deveria pedir desculpas.

– Ai, carambola! Tem alguém falando comigo! Uma voz masculina, fina e fofa... – gritei, colocando a mão na cabeça.

Liana riu.

– Não se preocupe, Laura, Dylin está falando com você. Ele consegue se comunicar normalmente, mas essas criaturas são um pouco tímidas e gostam de se comunicar apenas com seus donos.

– Donos? Eu sou dona dele? – arregalei os olhos.

– Sim, a Rainha disse que você precisava de um companheiro, não há melhor companheiro do que um Pitélis.

– Essa coisa fofa e linda é minha? Tipo assim... pra sempre? – Eu gesticulava com os braços.

– Sim, senhorita.

Tenho certeza que nos daremos muito bem, vou te ajudar em tudo o que puder, vou te conhecer mais do que você mesma e não te abandonarei por nada neste mundo.

– Nossa, terei de me acostumar com isso.

Mas eu me acostumo fácil.

– Posso pegar você no colo? – perguntei.

Dylin veio voando e pousou em minhas mãos. Ai, que coisa mais gostosa! Ele é extremamente fofinho.

– Gente! Que coisinha gorda! Adorei!

Ah, gordo não, né!

Eu ri.

Enquanto eu abraçava meu mais novo melhor amigo, James e Thomas começaram a reclamar.

– A gente não ganha um mascote? – Thomas perguntou.

– É! Eu quero um também! Pode escolher a cor? – James gritou.

Nesse momento, a Rainha entrou no quarto.

– Mulheres. Apenas as mulheres podem ter e cuidar de um. Um homem nunca entenderia um Pitélis, vocês nunca conseguiriam ficar juntos. Sinto muito. E já deu para perceber isso só pelo comentário da cor – ela respondeu.

– É, qual é! – complementei. – Ele não é uma Ferrari que pode sair escolhendo cor!

– Uma o quê? – eles perguntaram.

– Gente... – os encarei incrédula. – Vocês não sabem o que é uma Ferrari? Qual é a motivação de vocês para trabalhar? – perguntei. – Caramba... que povo estranho.

* * *

A Rainha olhou para Thomas, tentando entender.

– Não se preocupe, às vezes ela tira essas palavras humanas de dentro dessa cachola que ela chama de cabeça só para confundir a gente – Thomas tentou me irritar, mas por algum motivo aquelas palavras confortaram a Rainha.

– Esse mundo das mulheres é sempre injusto. Eu sempre quis um mascote! – James choramingou, sem ligar para minha intervenção.

– Ah, qual é, cresce! – me gabei.

– Laura – disse a Rainha –, você trouxe muita alegria para mim. Nunca ri tanto com alguém que se considerasse uma... – Ela colocou delicadamente a mão no queixo, como se pensasse. – Como é mesmo a palavra?... Idiota! Lembrei – ela sorriu.

* * *

Todos arregalaram os olhos, ninguém estava esperando justo essa palavra, ou nenhuma outra que não combinasse nem um pouquinho com o pronome de tratamento “vós”! Se é que vocês me entendem...

– Majestade, eu...

– Você vale ouro, garota.

– Cacetada... Obrigada! – Eu realmente estava espantada com aquilo.

– Outra palavra para eu usar?

– Ah, não... Melhor não, não combina com a sua coroa!

Ela riu.

– Rosara, tenho muito a agradecer. Mas receio dizer que já estou de partida – sorri tristemente para ela.

– Assim tão cedo? Eu nem comi ainda – Thomas perguntou.

Olhei para ele.

– Não sei que horas você pretende sair, Thomas, mas eu já estou partindo. Pode comer o que quiser. Por nenhum segundo considerei partir com você. Apenas eu e Dylin estamos de saída.

– Do que você está falando, essa missão é nossa. – Ele se aproximou.

– Não – me afastei –, essa missão é e sempre foi minha, e vou terminá-la sozinha. Eu prometi àquelas pessoas a liberdade, e é a mim que Patrick quer, então se me der licença, pretendo sair em no máximo dez minutos.

Virei na direção contrária a ele, mas quando me pus a andar, fui impedida por uma mão tocando suavemente meu ombro, uma mão feminina, cuja dona olhava para mim docemente.

– Fique pelo menos até nossa refeição principal acabar.

– Majestade, eu... – Os olhos da Rainha estavam nos meus.

– Eu insisto.

Não consegui recusar.

– Tudo bem.

– Obrigada.

E ela se retirou. Pude ver pela janela seu vestido vermelho dançando contra o vento. Agradeci por ter a conhecido.

Liana encostou sua boca suavemente na de Thomas e também se afastou.

* * *

Olhei para o outro lado.

Após alguns segundos, só restaram Thomas, James, Dylin e eu naquele quarto.

– Que droga foi aquela? – Thomas resmungou.

– Eu já disse, Thomas, não vou mais te obrigar a nada. Você está livre, pode se transformar em qualquer criatura que voe e dar o fora para onde você quiser. Se quiser ficar aqui, casar e ter lindos filhos perfeitos, também está livre para fazê-lo.

– Ah, não acredito! Você está assim por causa de Liana? Que tipo de louca é você?

– O quê? Não é por causa dela, seu idiota! É porque eu sei que você não quer isso, eu sei que você quer ficar aqui com ela e não sair caçando um cientista qualquer com uma louca como eu. Você queria sua liberdade, agora já a tem, faça bom proveito dela, você não me deve nada.

– Cale a boca vocês dois! Que droga! – James gritou e, em seguida, olhou para mim. – Eu não sei aonde isso vai parar, compreendeu? Não sou muito bom com esses... – Ele gesticulava as mãos e fazia uma cara estranha. – Relacionamentos... – completou. – Mas quero que entenda uma coisa, garota – ele segurou meus ombros –, eu não vou a lugar nenhum sem você. Estarei do seu lado para ver a cara de Patrick quando você libertar todos aqueles prisioneiros, exatamente como você fez comigo. No início, eu não acreditei quando disse que não ficaria presa naquele lugar, e eu ri de você, se lembra? Mas agora aqui estou eu, tomando banho com um monte de mosquito rosa. Eu confio em você, e estou com você nessa, compreendeu? Então, não fale que apenas você e esse bicho estranho estão de saída, porque eu também estou.

* * *

Algumas lágrimas escaparam de meus olhos e eu o abracei, com uma força maior do que a necessária, mas foi bom. Dylin continuava bem perto de mim, como se pronto a me proteger de qualquer coisa.

Você nunca estará sozinha. E tem mais amigos do que imagina.

Eu sei... Obrigada...

Afastei meu corpo do de James e fui ao “banheiro mágico”. Precisava me trocar para ir embora, e eu já sabia que roupa colocar, eu tinha visto na pilha de roupas ontem uma que me ajudaria muito na missão, pois parecia bem resistente. Dylin veio comigo.

– Já sabe o que vai pôr, não é? – Para minha surpresa, era a voz de Dylin que eu escutava.

– Nossa, você fala! Que voz bonitinha!

– Sim. Eu falo, mas não gosto de falar com os outros.

– Faz certo. Às vezes, falar com os outros só machuca. – Olhei para baixo, encarando minhas mãos, sem necessariamente vê-las.

– Por que você não me conta tudo? Quero saber de você... – disse docemente.

– Por que você não me conta sobre você primeiro? – Olhei para ele. – O que você faz? Por que está aqui comigo? Conte-me tudo.

* * *

– Tudo bem. Desde sempre somos conectados a todo tipo de criatura feminina, nós vivemos em uma grande árvore aqui perto, e às vezes alguns de nós encontramos uma mulher e a seguimos por toda vida. É comum Pitélis desaparecerem do dia para a noite, significa que encontraram alguém especial para se unir, digamos assim. Eu estava te observando desde quando pararam para ouvir as meninas cantar. E quando a Rainha apareceu na nossa árvore contando sua história e perguntando quem queria ser seu, eu me ofereci com muita alegria, pois a seguiria de qualquer forma mesmo se a Rainha não pedisse.

Só consegui sorrir e olhá-lo com grande agradecimento.

– Eu me uni a você no momento que a vi.

– Obrigada... você chegou na hora certa. Acho que preciso de você – confessei.

Ele sorriu, mostrando aqueles dentinhos e uma bochecha muito fofa. Sorri também, foi inevitável.

– Qual seu poder? – perguntei, afinal, todas as criaturas tinham um.

– Meu poder é o poder de todos que já chegaram perto de mim.

– O quê? Como assim?

– Eu adquiro os poderes alheios, eu, aprendo... Por ficar perto de James e Thomas, agora eu sei como ler mentes e me transformar em outras criaturas. Por conta da Rainha, sei ler seu coração etc...

– Também consegue controlar as coisas que toca, assim como eu? – perguntei.

– Infelizmente não consigo aprender seu poder.

– Por que não?

– Porque é minha dona, e nós não aprendemos os poderes de nossas donas.

Balancei a cabeça...

– Tudo bem então.

– Sua vez... Conte pra mim por que anda tão chateada...

Abaixei a cabeça.

– Não é nada... Pensei que Thomas fosse mais do que isso. Achei que a gente se desse bem. Sei lá, pensei que ele fosse meu amigo... – disse cabisbaixa.

– Mas vocês se dão bem.

– Diz isso porque não ouviu o que ele disse a mim.

– Vocês são amigos, às vezes os amigos brigam.

– Não daquele jeito... – suspirei.

– Não se preocupe. Você sabe que Thomas virá com a gente, e você sabe que vocês vão acabar se entendendo, então por que se preocupa tanto?

– Aquela criatura na qual ele se transformou quando eu o vi mexeu comigo, e fico ligando a criatura a ele e acabo gostando de estar com ele também... Não queria que a gente ficasse mal... Ele gritou comigo... Por tão pouco... – Lembrei-me de sua feição enquanto gritava.

– Dê tempo ao tempo.

– Olhei para aquele par de olhos grandes e lindos, e aquela visão me acalmou. Eu ri. – É engraçado receber conselhos de um bichinho fofo como você.

Dylin sorriu.

– Então – ele continuou –, o que vai querer vestir?

– Esta aqui! – Mostrei a ele a roupa que queria.

– Ótima escolha.

* * *

Aquela vestimenta parecia uma armadura de couro. Havia pedaços de um couro muito forte nas áreas mais sensíveis do corpo e um pano fino e resistente ligava todas essas partes fazendo um belo uniforme de guerra. Combinava as cores marrom e bege claro em um colete sem manga e uma calça comprida que seguia o mesmo padrão. Era forte, porém delicado ao mesmo tempo, me protegendo de uma forma suave.

– Esse couro vem de uma criatura extremamente forte que a cada semana troca de pele, mas não só de pele: o novo couro cresce e expulsa o couro antigo. E sabendo disso, todos ficam de olho nessas criaturas, esperando para pegar essa preciosidade.

– Sinistro.

– Pois é, mas é bom.

– Então, obrigada, criatura insatisfeita com a pele – brinquei.

Ele riu.

– Ah, que bonitinho! Você ri!

– É claro que sim. Um bicho gordo também pode rir. – Ele brincou.

– É, tipo o Barney, não é? Tô sabendo – ri sozinha.

– Tipo quem?

– Ah, esquece... eu não sei por que continuo fazendo essas piadas que só eu entendo...

– Pois é... é uma coisa para se pensar.

– Tá, calado. E aí, o que achou? Fiquei bem? – disse depois de vestir minhas botas, também de couro.

– Ficou linda. Vem, deixe-me fazer uma trança em seu cabelo.

Ele a fez e a prendeu com algo também de couro, provavelmente o mesmo de minha roupa. Minha franja caía levemente em meu rosto. Eu me olhava no espelho me perdendo um pouco em meus pensamentos.

* * *

Queria muito que tudo isso desse certo. Queria poder voltar aqui e contar à Rainha que tínhamos conseguido. Queria dizer a ela que ninguém mais me perseguia, nem os Mitceáras da areia, nem Patrick e seu bando.

– Então, gostou? – Dylin me interrompeu.

– Sim, muito! Obrigada.

– Então, vamos, a refeição já está na mesa, esperando vocês.

– Certo, vamos.

Saímos do banheiro, Thomas estava na porta, esperando.

Eu, sinceramente, não queria falar com ele.

Talvez... se eu correr...

Não faça isso...

Ele estava parado na porta, encostado na parede. Aparentemente também já tinha se trocado. Estava com uma vestimenta parecida com a minha, porém masculina e de cor preta.

– Está linda.

– Obrigada. Pensei que já tivesse ido.

– Estava esperando você.

– Por quê?

– Quero conversar.

– Converse, então. – Fiquei parada olhando para ele.

Seja legal com ele...

– Quero ir com vocês, Laura, não porque você me pediu, mas porque eu também quero salvar aquela gente. E eu quero libertar aquelas criaturas, já fiquei no lugar delas. Por isso, eu vou. Então, me espere quando for sair. E, além disso, você precisa de mim. Meus amigos vão nos ajudar.

– Ok.

– Ótimo. – Ele virou e saiu do quarto.

– Ok?! É essa sua resposta? – Dylin perguntou colocando as patinhas na cabeça, parecia indignado, ou algo do tipo.

– Não enche, Dyl.

– Ah, ninguém merece – Dylin bufou.

Também saímos e fomos em direção ao lugar da refeição. As garotas estavam cantando, e aquilo com certeza me relaxou um pouco. Não muito, mas o suficiente para eu parar de pensar nas coisas que eu ainda não entendo.

22

Eu já estava acomodada na mesa quando a comida foi servida. Sinceramente, não estava com fome, mas sabia que precisava comer para viajar, seria difícil encontrar um banquete como esse no meio da floresta. Será que eles tinham mosquitos voadores que cozinhavam também? Seria legal ganhar um desses!

Bom, chega de gracinhas.

Aquilo realmente cheirava bem, então eu comi o suficiente para não me arrepender no meio da viagem.

Queria poder saber o que o futuro me reserva. É tão estranho pensar que daqui a alguns minutos eu estarei novamente viajando sem saber direito quem vou encontrar, ou pior, quem vai me encontrar. Estava cansada de me esconder pelos cantos, nunca fui de esconder. Não me lembro direito das coisas, mas não existe esse sentimento de covardia dentro de mim.

A Rainha estava na outra ponta da mesa, podia observá-la perfeitamente. É estranho como a gente é tão diferente e tão parecida ao mesmo tempo. Quando Rosara permitiu que eu a tocasse, percebi isso. Ela é forte, justa e tem esse sério defeito de gostar demais das pessoas que estão à sua volta. A sorte dela é que ela convive com pessoas educadas e que provavelmente não a apunhalam pelas costas. Klaus fez isso comigo. Pelo menos, essa é a ideia que passa pela minha mente no momento. Pode ser que eu mude minha opinião quando ele me contar toda a verdade. Nem saberia meu nome se James não tivesse comigo. Humilhante...

* * *

É tão engraçadinho como Dylin olha para mim o tempo todo. Sei que ele escuta meus pensamentos, assim como James, mas James pelo menos sabe disfarçar.

Eu aprendi esse poder agora! Eu tento disfarçar, mas ainda é algo fascinante para mim.

Eu ri. Algumas garotas olharam para mim, sem entender o motivo da risada. Abaixei os olhos e fingi que não era comigo. Dylin acabou de comer e pousou em meu ombro. Fiquei fazendo carinho na barriga dele enquanto os outros acabavam de almoçar, ou tomar café da manhã... Ainda não tinha entendido o que era aquilo.

– Se me derem licença, creio que preciso arrumar minhas coisas para a viagem – disse ao levantar da mesa. Dylin veio logo atrás de mim, voando com aquelas asinhas fofas!

– Sem, problema – disse Rosara. – Há uma mala em cima de sua cama. Todas aquelas roupas também são suas agora. Não se esqueça de levar aquela roupa branca, ficou linda em você.

– Nossa. Muito obrigada, Rosara. Sentirei sua falta. De verdade. – Ela balançou a cabeça, eu me virei e fui para o quarto.

* * *

Arrumei o que precisava muito rápido. Quase não tinha nada para fazer, mas queria me certificar de que o quarto estava arrumado, afinal, depois de tudo que aquele povo fez por mim, o mínimo que eu podia fazer era arrumar o quarto que foi emprestado.

Sentei na cama e olhei minha bola de pelo rosa e verde-água.

– Sabe onde posso fazer uma faca? Ou alguma coisa para cortar? Eu me sinto desprotegida sem nada na mão para me defender.

– Você tem um poder incrível e luta muito bem, por que precisa de facas?

– Sei disso, mas agora não se trata mais só de mim. Eu sinto que preciso te proteger também. E talvez não dê tempo de tocar em nada...

– Não precisa me proteger – ele sorriu. – Sei fazer isso sozinho. Estou aqui para te ajudar, não o contrário.

– Olha só, só me ajude a fazer uma faca, ok?

– Tudo bem, se é isso o que você quer. Vou te levar em um lugar que há diversos tipos de metais dos quais pode tocar e fazer o que quiser. Tudo bem assim?

– Tudo ótimo.

Dylin saiu do quarto e instruiu que eu o seguisse. Foi o que fiz.

Podia ver com um pouco de dificuldade suas asinhas batendo entre as folhagens enquanto eu o seguia para dentro da floresta. Por um momento, fiquei com receio de encontrar os Mitceáras da areia, ou os guardas de Patrick. Mas não parei.

Entramos em uma parte escura da floresta, Dylin ia em frente sem diminuir a velocidade. Percebi que não conseguia mais ver o céu. Após alguns minutos, a escuridão se tornou realmente intensa, foi quando eu subitamente parei.

– Dylin! – sussurrei temerosa.

* * *

Não houve resposta. Toquei em uma árvore atrás de mim, senti que a controlava.

Aquele silêncio começou a mexer comigo, um silêncio ruim, como se algo igualmente ruim fosse acontecer. Fiquei brava por Dylin não estar ao meu lado naquela hora, mas ao mesmo tempo me preocupei com ele.

O medo se tornou real e aumentava a cada segundo que eu tinha perdido minha visão por causa do súbito bloqueio da luz pela densa floresta. Minha respiração me entregava.

– Dylin! – gritei.

Ouvi asas baterem ao meu redor, voando para longe assustadas com meu grito. Desviei das asas e protegi meu rosto com a mão que não encostava no tronco, e poucos segundos depois o mesmo silêncio voltou a me perturbar.

Mais alguns momentos se passaram. Senti minhas costas na árvore. Éramos uma só naquele momento. Eu podia controlá-la completamente, assim como as árvores ao redor, mas precisava prestar atenção em não desencostar minha mão dela.

– Dylin! – Tentei de novo, sem resultado, e dessa vez nada quebrou o silêncio que minha voz tentava romper. Por que ele tinha me esquecido para trás?

Um vento soprou em meus cabelos e, em seguida, senti algo tocando meu ombro. Meu coração se acelerou e tudo o que pensei foi que aquilo que tocou meu ombro seria uma ameaça se eu não agisse. Abaixei-me depressa e a árvore fez o mesmo, me protegendo. Ainda abaixada, movimentei os galhos da árvore em ataque, e senti que eles tinham atingido alguma coisa. Ataquei novamente e quando senti o impacto agarrei com os próprios galhos aquilo que me atacava. Minha adrenalina estava a mil, eu sabia que não deveria ter deixado a área da Rainha Rosara! O que tinha me atacado?

* * *

– O que você quer comigo?! – gritei.

– Calma! Ai! Sou eu! – uma voz fina respondeu.

– Dylin?

– Sim!

– Filho de uma mãe! – respirei ofegante. – Que droga! Eu quase morri do coração!

– Você?! Eu quem fui atingido por uma árvore!

– Desculpe! Você me assustou!

– Eu sei! Isso é prova que você consegue se defender sem ajuda de facas. Agora me solta e vamos embora.

– O quê? Você me deixou sozinha no escuro para provar que estava certo?! Não acredito! – Os galhos o soltaram e Dylin veio em minha direção, com os olhos brilhantes como faróis.

– O que é isso nos seus olhos?

– Posso enxergar à noite desse modo. Na verdade, nem preciso fazer isso, esses faróis são para te ajudar, na verdade. Eu enxergo de noite sem eles.

– Melhorou um pouco...

– Desculpe pela lição.

– Nunca mais faça isso... Por favor... Nunca mais!

– Mas você entendeu, não entendeu?

– Eu quero ir embora. E eu vou fazer uma faca assim mesmo. Que droga.

Dylin se virou e devagar foi voando para alguma direção que eu nem queria saber qual era. Meu coração ainda batia agitado. Eu sei que tinha sido dura com ele, mas já sou crescida, não preciso mais aprender lições. Por que aquele trauma com facas? Eu só preciso de uma para ter com o que cortar alimentos, matos e algum idiota que tentar me matar. Simples assim. Por que ele implicava tanto com isso?

– Porque nosso povo já foi torturado com facas...

– O quê?

– Pois é...

– Eu não sabia.

– Sei disso, não te culpo.

– Dylin, desculpe. Mas você entende a necessidade, não entende?

– Já estou te levando para a Caverna dos Metais, não precisa me convencer mais de nada.

Suas asinhas bateram mais rapidamente, e ele ficou a uma distância na qual conversar não era uma opção.

Desculpe tê-lo lembrado do passado. Nada disso vai acontecer novamente.

Eu queria poder lembrar o passado... O meu passado...

E, a cada passo, eu chego mais perto dele...

23

-É aqui. Eu não vou entrar.

– Tudo bem. Mas me espere, não sei voltar sozinha.

O lugar se resumia a muitas rochas. Porém, todas elas eram lindas. A cada lado que eu olhava havia pedras diferentes, coloridas. Algumas flores enfeitavam a entrada da caverna, e quanto mais me aproximava da entrada, mais colorido ficava.

Entrei.

Em um simples passo, tudo mudou. Toda a paisagem havia mudado. Agora meus olhos só enxergavam a cor cinza e muito brilho. Estava um pouco escuro, mas ainda conseguia ver bastante coisa. O lugar era muito frio.

Dei mais alguns passos para dentro, olhando tudo atentamente. Observei uma cor diferente, um caramelo avermelhado que se destacava no meio de todo aquele cinza. Imaginei que fosse um dos metais que eu procurava: o cobre. Aproximei-me e toquei no metal, na esperança de controlá-lo como sempre acontecia, mas no mesmo instante uma música invadiu a minha mente. Afastei minha mão com o susto e a música parou. Olhei para os lados, tentando imaginar de onde teria vindo aquele som que durante alguns segundos invadiu a minha mente, os mesmos segundos que fiquei tocando aquele metal que, por algum motivo, me fazia escutar música; mas só escutava... nada. Não escutava nada.

* * *

Sem entender o que estava acontecendo, me afastei e fui para a saída, coloquei a cabeça para fora da caverna. O colorido me iluminou os olhos e todos os sons encheram a minha mente. Escutei as folhas das árvores baterem umas nas outras com o vento, escutei o barulho dos insetos estranhos que havia naquele lugar, escutei as asinhas de Dylin batendo...

– O que foi? – Dylin perguntou.

– O que foi o quê? Ah! Isso? – Apontei para mim mesma. – Nada, só vim ver se você ainda estava aqui – menti.

– Eu não vou embora, acabe logo com isso, Laura.

– Ok... ok... sem neura...

Coloquei novamente a cabeça para dentro, e tudo se calou novamente. Carambola, como isso é possível?

Caminhei mais uma vez na direção do cobre. Olhei para o lado e reparei que um rio cortava a caverna e continuava para o fundo dela. Eu não escutava o barulho da água. Podia vê-la, apenas isso...

Aproximei novamente minha mão do cobre, respirando com calma, tomando coragem para tocá-lo de novo.

E o toquei.

Aquela música invadiu minha mente de uma forma instantânea, mas dessa vez não afastei minha mão, concentrei meus poderes e tentei sentir que o controlava. Mas não consegui sentir meu poder...

O que estava acontecendo comigo?

* * *

Afastei minha mão e o silêncio voltou a ser o dono do lugar. Andei para outra direção e encostei minha mão em outro metal. Outra música invadiu minha mente, diferente da primeira, mas da mesma forma não consegui controlá-lo.

Dei dois passos para trás, tentando entender o que estava acontecendo. Estava confusa, aquele lugar desafiava todas as leis da Física, Química, Biologia, Geografia e todas as outras matérias escolares que eu conhecia. Até as que eu não conhecia. Além disso, de alguma forma ele bloqueava todos os poderes alheios.

Sentei em uma das muitas rochas espalhadas pelo local. Aquilo era loucura pura. Meus poderes não funcionavam, o som não se propagava na caverna, uma música tocava na minha cabeça (do além) toda a vez que encostava-me a um metal... Não conseguia acreditar naquilo...

Observei as paredes da caverna e notei algo que não havia notado quando entrei. Em uma das paredes havia escrito Hic musicam prevaleat. Sola virtus eam erit vobiscum, que pelo meu conhecimento significa: “Aqui a música prevalece. Apenas o poder dela estará em você” em latim. Não sei por que sabia ler em latim, mas sabia.

Como aquela caverna podia bloquear meu poder?

Olhei para o chão, levantei-me e fui até o rio. Sentei-me novamente, porém dessa vez na beirada do rio silencioso que cruzava aquele lugar excêntrico. Coloquei de leve um dos meus dedos na água, tocando-a delicadamente, em um toque suave que quase não interferia na fraca correnteza que dava movimento àquelas águas tão quietas. Um brilho conhecido que vinha do fundo do rio me chamou atenção. Era vermelho, de uma pedra única. Uma combinação! A combinação exata de duas pedras, Rubi e Granada. Thomas havia me explicado o que elas faziam... Elas anulam os poderes.

* * *

Mergulhei meu braço até o fundo do rio e alcancei uma das pedras que cintilavam em vermelho.

– Com certeza... – comecei falar, mas como não escutei nada, terminei a frase em pensamento. – Isso vai servir para alguma coisa... algum dia, quem sabe.

Peguei um saquinho de camurça que havia em meu bolso e coloquei a pedra dentro. Enrolei-as novamente até deixar de ver o brilho vermelho que cintilava dele.

Levantei da beirada e corri para fora da caverna. Foi bom escutar o barulho de fora.

– Cadê? – Dylin balançou as patinhas. – Você não fez a espada ainda?

– É uma faca, não uma espada, e não, não fiz. Você já entrou nessa caverna? – perguntei eufórica.

– Não, por quê? – Dylin estranhou a minha agitação.

– Você precisa entrar! – Meus olhos estavam meio esbugalhados com a excitação, meus lábios escondiam certo sorriso, como o de uma criança quando descobre algum segredo. – Não escuto nada aqui dentro, meus poderes não funcionam e uma música toca na minha cabeça toda vez que eu toco em um metal, ah é, e tem uma frase bizarra em latim escrita na parede, cara, você precisa ver! E acabei de saber que eu sei latim. Que máximo, não é?! Será que eu falo alguma outra língua?

– Calma! – Ele voou em minha direção e colocou uma das patinhas em minha boca. – Meu Deus, como você fala!

– Hum!! Mus... é fériuu!! – tentei falar com a pata na minha boca. Não deu muito certo. Peguei Dylin no colo e afastei a pata dele. – É sério! Vem cá. Você vai gostar... já que não vai me escutar lá dentro!

– Eu ainda escuto seus pensamentos!

– Eu não teria tanta certeza... – o provoquei ao entrar na caverna.

* * *

Silêncio.

Dylin me olhou assustado. Ele não podia me escutar, não podia sentir meu coração, ele não me entendia lá dentro, nós estávamos completamente desconectados.

Seus olhos demonstravam certo medo, certa dor. Não entendi o motivo.

Caminhei com ele até os metais e encostei sua pata neles. Seus olhos se abriram mais do que o necessário com o susto. Levei-o até o rio e mostrei o motivo dos poderes não funcionarem. Depois disso, coloquei Dylin no chão e, com um pedaço de rocha que estava jogado no canto, tirei algumas lascas de metais das paredes e coloquei no bolso.

Apontei para a frase na parede, peguei novamente Dylin no colo e sai da caverna.

Ele pulou do meu colo e começou a bufar desesperado, como se tivesse ficado horas sem respirar.

– Nunca mais quero entrar aí – disse enquanto pousou bruscamente no chão.

– O quê? O que foi Dyl? – Não entendi o desespero, achei que ele fosse ficar animado.

– Foi horrível ter me desconectado de você! Você estava tão distante de mim!

– Ah, que fofo! Não estava, não. – Brinquei elevando as mãos à minha bochecha.

– Pare de ser assim! Não estou brincando. Quando um Pitélis se desconecta completamente da sua dona por muito tempo, nós podemos morrer.

Cingi minhas sobrancelhas, sentindo um aperto forte no coração.

– Eu... não sabia. Desculpe... não quero te perder.

– Eu não quero e nem posso te perder.

– Desculpe.

Sua respiração já estava voltando ao normal, ele se sentou na grama amarelada e fiz o mesmo.

– Posso te perguntar uma coisa? – eu disse assim que o peguei no colo.

– Sim...

– Quem torturou você?

– Ninguém me torturou. Meu povo foi torturado no passado pelo Mitceáras dos metais. Os Rilinters. Eu escutei as histórias por toda vida... por isso tenho medo...

– Não quero que fique com medo. Olhe.

* * *

Peguei as lascas dos metais que estavam em meu bolso, fechei minha mão ao redor delas. Senti um gosto de ferro na boca e pude mais uma vez usufruir o poder que corria por meu corpo. Abri minha mão. Os metais começaram a dançar no ar, bem em cima de minha mão, se entrelaçando e formando ligas metálicas que os fortaleciam. Aquela dança aumentou de tamanho em uma velocidade muito grande e só foi parar quando uma grande faca pousou em minha mão.

– Viu? Eu consigo controlá-lo facilmente. Posso moldá-lo e multiplicá-lo como eu quiser... E posso fazer o mesmo com qualquer um que quiser encostar em você de forma que o prejudique. Você não precisa ter medo. Vou sempre te proteger. Prometo.

Dylin olhou em meus olhos em agradecimento e logo após abriu seus bracinhos em minha cintura, em um mini e fofo abraço.

Toquei no saco de camurça que estava em meu bolso e fiz um suporte para minha faca, de modo que ela ficasse pendurada em minha cintura sem me atrapalhar.

– Prontinho. Vamos embora agora.

– Tudo bem, vi que pegou a pedra, mas a mantenha no saco, não quero que ela bloqueie nossos poderes.

– Sim, senhor. Dylin?

– Sim?

– Por que aquela caverna é estranha?

– São os Rilinters que a fizeram. Eles conseguem controlar algumas leis da natureza, assim como controlam os metais.

– E as músicas?

– Coisa deles também.

– Hum, pelo menos são originais. Gostei.

– Pare de me provocar.

– Foi mal... – ri.

24

Voltamos depressa para onde a refeição foi servida. Eles ainda estavam na mesa, escutando as meninas cantarem.

Limpei minha garganta quando a última nota foi tocada na esperança de alguém me escutar.

– Desculpe, não vou pegar um copo e bater com o garfo para chamar atenção, porque eu provavelmente o quebraria, mas já que todos me escutam agora, tenho algumas palavras a dizer. – Todos estavam prestando atenção, o que me amedrontava um pouco, mas mesmo assim continuei. – Queria antes de tudo agradecer a hospitalidade de todas vocês. Foram os primeiros Mitceáras simpáticos e acho que os únicos até agora que não querem me matar. – Alguns risos surgiram, mas o silêncio predominou novamente. – Foi uma experiência muito boa estar aqui. Conheci uma pessoa que nunca mais vou esquecer – olhei para a Rainha – e que nunca deixarei de agradecer. Por tudo. Além de me presentear com meu melhor amigo, me deu conselhos que procurarei seguir. Alguém que demonstrou muita confiança em mim e que eu sei que estará sempre seguindo e sentindo meu coração. Obrigada, Rosara.

– Foi um prazer, minha querida – ela respondeu docemente.

– Também queria agradecer às garotas que cuidaram tão bem de nós – suspirei. – Bom, agora precisamos ir. Ah, agradeçam também áqueles bichos do banheiro por mim, meu banho nunca mais será o mesmo.

* * *

Mais alguns risos surgiram.

– Realmente – Thomas continuou –, obrigado por tudo. Foi um prazer estar com vocês. – Ele olhou para Liana. Virei às costas e saí andando.

Enquanto James e Thomas ainda agradeciam, Dylin pousou em meu ombro.

– Animada com a viagem? – Dylin cochichou em minha orelha.

– Vai ser uma longa... longa viagem – suspirei.

– Relaxa. Vocês vão se entender. Foi uma briguinha boba – Dylin tentava me animar. Tentava.

– Não enche, verdinho.

– Não consigo, você sabe que sou um bichinho que pega no seu pé.

– Não mais do que aqueles no banheiro.

– Pare de graça, você sabe do que eu estou falando.

Parei de andar, peguei Dylin no colo e olhei bem nos olhos dele.

– Ok. Quer saber o que eu estou sentindo? Vamos lá. Eu estou brava e confusa por todo mundo estar querendo me matar, estou muito brava com Thomas por ele ser um idiota que grita comigo por uma garotinha que cheira à flor, ele podia ter conversado comigo e não feito aquela cena. A única coisa que me anima é ter James e você aqui perto e, além disso, estou triste por deixar Rosara. E sim... Quero que tudo isso acabe logo. Mas não posso simplesmente sair correndo porque fiz uma promessa que pretendo cumprir. Tá feliz?

– Muito.

– Ótimo. Porque eu não.

– Ah, nem é para tanto, vai. – Ele voltou ao meu ombro.

* * *

Poucos minutos depois, James e Thomas já estavam na caminhada ao meu lado. Então, não fiz questão de responder a Dylin pelo comentário cretino, por isso o silêncio prevaleceu por um longo caminho.

– Ai, ai... adoro esse silêncio constrangedor – James quebrou o gelo minutos depois.

Não respondi. Nem iria falar nada enquanto a sentença não fosse dirigida especialmente para mim e necessariamente exigisse uma resposta minha. Essa era minha condição.

Thomas também evitou responder, mas acabou cedendo quando James o cutucou.

– Não sei do que está falando. Você sabe, Laura?

Olhei para trás em um aperto de olhos falso e voltei a andar, um pouco mais rápido.

– Bom, pelo menos já sabemos como fazê-la andar sem reclamar – Thomas completou.

– Olha, cala a boca, tá legal. Você é muito idiota – falei, mesmo sabendo que não deveria. Mas ele sabe como me irritar.

– Viu, James, o silêncio acabou – Thomas concluiu ironicamente.

– É, pois é, só ficou a parte constrangedora agora – suspirou.

– Galera. Por favor... Não quero conversar, ok? Só me deixem em paz... – Continuei andando um pouco mais rápido, pegando distância, e o silêncio voltou a ser quem nos guiava.

– TPM – Thomas disse baixinho para James, mas eu ainda escutei.

– Uma ova! – gritei lá da frente.

* * *

Era difícil imaginar que estaríamos assim. Nosso grupo era incrível no começo da viagem, mas agora está começando a ficar uma droga. E eu sei que grande parte da culpa é minha. Talvez seja TPM mesmo. Sentia pena de James, que não precisava estar passando por isso. Mas toda a situação já estava comprometida.

O pior é que toda vez que olho para Thomas, eu me lembro da criatura e da primeira imagem humana que ele me proporcionou. Ela se transformou em um humano naquele dia, um Homeára lindo que agora só enche meu saco.

Continuei andando sem olhar para trás, tentando chegar a alguma conclusão. Mas também não importava. Queria poder encostar em mim e ser capaz de me controlar, controlar as coisas que eu sentia, controlar meus medos, minhas ansiedades... meus sentimentos... e assim forçá-los a sair de mim. Mas aparentemente essa era a única coisa que não podia controlar: eu mesma.

* * *

Olhei para trás por alguns segundos. Não vi ninguém. Estranhei. Eu não estava tão rápida para tê-los deixado para trás em tão pouco tempo... Onde eles estavam? Percebi que Dylin também não estava em meus ombros, nem voando ao meu lado. Por que ele tinha me deixado? Ele nunca faria isso.

Senti um aperto de medo em meu coração, que começou a bater mais acelerado. Abri bem os olhos, assustada, olhando para todos os lados à procura de um rosto conhecido. Eu não podia gritar por um nome, porque não podia chamar atenção, mas confesso que era exatamente o que eu queria fazer: gritar.

Escutei um barulho de galhos se quebrando contra o chão... Barulhos de passos. Passos leve... Meu coração se acelerou.

Quem seria? Patrick? Ou os Mitceáras da areia? Como me protegeria?

Encostei a mão em minha faca, consequentemente senti que controlava os metais que foram utilizados na fabricação.

Eu podia escutar minha respiração.

Mais alguns passos foram dados. Vi algumas folhas se mexendo, fiquei atenta ao que sairia de lá.

Olhava o mato se mexendo, ouvia seus passos e tentava controlar minha respiração. Meu coração se acelerou ainda mais.

E eu o vi.

– Thomas? Ai, que susto! Qual é o seu problema? Quase morri do coração!

Ele olhava para a mata, estranhando o que via.

– Tá errado... não é por aqui – concluiu.

– O quê?

– O caminho. Está errado. Estamos caminhando para o exterior da cidade, e não para o centro, onde minha amiga mora.

– Mas estamos indo para a cidade... Qualquer parte dela está bom. De lá podemos ir para o centro.

– Não. Existe um rio que separa o centro do exterior, muitas coisas acontecem naquele rio. Não podemos passar por ele.

– Que tipo de coisas?

– Apenas coisas... Não importa agora.

Dylin saiu dentre a mata voando e pousou em meu ombro.

– Tem razão, Thomas, estamos a caminho do exterior, pude voar até um ponto que consegui calcular o tempo que perderemos arrumando o caminho. Vale a pena continuar por aqui e passar voando pelo rio até a cidade. Perderemos dois dias só para voltar ao caminho que vai direto a ela. Talvez ainda hoje chegaremos ao rio. Eu aprendi seu poder, podemos nos transformar em criaturas do céu e passar por lá sem arranjar problemas – disse, descansando as asinhas em mim.

– Nossa, você fala com eles agora. – Estranhei aquela conversa.

– Momentos de necessidade – ele se defendeu.

James também apareceu e se aproximou, falando:

– Thomas, o pentelhinho falou com você?

– Ei! O pentelhinho tem nome! – Dylin reclamou.

– Que seja – James continuou. – Acho que ele tem razão. Se voltarmos, podemos encontrar os Mitceáras da areia no caminho. Eles ainda estão procurando por Laura. Eu encontrei um punhado de areia a cerca de dez metros daqui. Eles devem estar perto. Se a gente continuar por aqui talvez eles sintam medo do rio e recuem. Se voltarmos, com certeza seremos pegos.

* * *

Thomas colocou a mão na cabeça, pensando de forma preocupada.

– Não gosto disso...

– O que os Mitceáras da areia querem com você? – Dylin me perguntou.

– Não sabemos. Provavelmente querem meu sangue para algo.

– O quê? Seu sangue? Não pode ser... – Os olhos de Dylin se esbugalharam me encarando.

– O que foi, Dyl? – perguntei.

– Você sabe de alguma coisa, pentelho? – James se aproximou ainda mais. Thomas também olhou para a criaturinha em meu ombro, esperando impacientemente a resposta.

– Há uma lenda – Dylin começou – de um antigo baú que foi abandonado no deserto pelo último humano que chegou a Landara há centenas de anos. A lenda diz que esse baú continha dentro o chifre de Zinótros, a mais antiga criatura. Essa criatura concedeu poderes a todas as outras e, depois de algum tempo, morreu. Seu chifre ainda é capaz de conceder poderes ilimitados a qualquer um que o tiver. Porém, o baú foi trancado por esse humano, um humano chamado Arthur, que percebeu que possuir tanto poder poderia trazer riscos. A criatura tinha morrido na época dele, e ele acreditava que ninguém poderia ser capaz de carregar essa responsabilidade sem desfrutar de consequências desagradáveis. Porém, todos os Mitceáras estavam atrás desse chifre. Então, Arthur decidiu que apenas humanos nascidos na Terra e que foram escolhidos por criaturas sinceras poderiam abri o baú. Ele trancou o baú com uma chave e o selou com uma gota de seu sangue, porque ele era um humano escolhido por uma criatura. A chave foi escondida e há anos não se escutam histórias de humanos escolhidos por criaturas. E pelo que eu sei, ninguém achou o baú.

* * *

– Como assim? Criaturas escolhem humanos? – perguntei.

– Sim – Dylin continuou. – Antigamente só havia Mitceáras e Criaturas. Porém, alguns humanos acabaram encontrando Landara. Alguns foram mortos, e outros foram... hum... adotados, digamos assim, pelas criaturas. Elas os concederam poderes e permitiram que eles vivessem aqui. Assim, se formaram os Homeáras, descendentes de humanos que agora vivem entre nós. Mas já não existem hoje Homeáras que nasceram na terra da humanidade. Arthur foi o último.

– Mas, se todas as criaturas são capazes de dar poder, porque os Mitceáras estão atrás da falecida? – James perguntou.

– Zinótros tinha todos os poderes, e ela o distribuiu por igual a todas as outras criaturas. Todas as criaturas, então, só conseguem dar o seu próprio poder para um humano. Por exemplo, uma criatura da areia dará para seu adotado poderes relacionados à areia. Os Mitceáras não são como as criaturas, nem como os humanos. As criaturas são sinceras, gratas e fiéis, e elas procuraram humanos como elas, pois estavam cansadas de viverem apenas com Mitceáras. São elas que comandam Landara e seu equilíbrio. Elas agradecem e compreendem a ação de Arthur. Se não fosse por ele, talvez algum Mitceára já teria aberto o baú e acabado com o equilíbrio que faz Landara ser o que é.

– E o que eu tenho a ver com essa lenda? – perguntei receosa.

– O sangue de um humano escolhido por uma criatura abre o baú. E se os Bridsand já tiverem encontrado o baú e a chave de Arthur? Agora eles só precisam do humano... ou da humana... – Dylin olhou para mim.

– Eu sou humana? – prendi a respiração. Thomas e James me encararam.

– Não sei – Dylin respondeu. – Esse é o meu medo. E sem a sua memória não podemos confirmar nada...

25

Agora a coisa estava feia. Eu realmente precisava encontrar Klaus. Não se tratava mais só do meu projeto, nem só da libertação daquelas pessoas. Agora tudo estava em risco. Se eu for realmente humana, uma gota do meu sangue pode mudar o futuro de Landara. Arthur deixou uma responsabilidade muito grande para o próximo humano que pisasse em Landara. E se eu não fosse boa pessoa e também resolvesse ir atrás do baú para me tornar mais poderosa? Aquele chifre precisa ser encontrado e precisa ser guardado pelas criaturas. Mas, se eu der um passo errado, posso ser apanhada. Não posso errar. Não vou errar.

Nossos passos estavam acelerados. Todos pensavam a mesma coisa. Todos estavam preocupados. Nossa viagem agora precisava ser maior. Nós precisávamos voltar para o deserto e recuperar o baú de Arthur. A responsabilidade que de repente caiu em nossas costas assustou os integrantes desse pobre e azarado grupo de pessoas que só queriam libertar os outros azarados que ainda estavam presos. A minha ideia inicial era recuperar minha memória, dar um chute em Patrick e libertar seus prisioneiros enquanto ria por ter destruído um plano maligno!

* * *

Mas acho que não vai rolar.

Agora, uma lenda antiga acabou de me dar uma rasteira, e eu preciso rebolar para conseguir levantar sem destruir Landara.

Complicado.

– Faz muito sentido isso... – James começou. – Estou lendo a mente de todos e juntando as ideias acabei de chegar a uma grande conclusão, compreenderam? Prestem atenção... Laura disse que ficava na beira da praia e que viu uma criatura alada. Provavelmente, isso ocorreu quando você ainda morava na Terra, e essa criatura foi atrás de você. Dylin mesmo acha que isso é raro de acontecer. Normalmente, as criaturas não vão para a Terra, mas pelo visto aquela foi. E ela te encontrou alguns anos depois e te trouxe para cá. Não sabemos como isso aconteceu, porque você perdeu sua memória, mas também não importa muito como foi. Por isso, você sabe tanto sobre os humanos, por isso essa parte da sua memória não foi apagada, sua memória humana, porque não importa para Patrick, nem para Klaus e, muito menos, para o seu projeto. Mas as memórias de Landara, do que você fazia, dos seus projetos e de sua antiga vida tanto na humanidade quanto em Landara são importantes, e isso foi tirado de você por Klaus, para que não houvesse meio de Patrick retirar informações suas por meio de Iris e Keira. E é também esse o motivo por você ser tão conectada ao Litskar. Ele é a criatura alada que você viu quando pequena e provavelmente foi ele quem te deu poderes e te transformou em uma Homeára. Agora, quando seu sangue caiu na areia, os Bridsand descobriram que você está aqui e que você é humana, e como o baú foi perdido no deserto provavelmente eles já o têm há anos, mas não conseguem abrir. Agora você é a esperança de fazer com que eles tenham poderes ilimitados. E eles vão caçar você até o outro lado de Landara se for preciso. E se isso acontecer... o caos se instalará em Landara.

* * *

O silêncio permaneceu por alguns segundos. Aquele resumo doeu. Todos ainda estavam digerindo o que James acabara de dizer.

Então já estava mais do que provado que eu era humana. Mas o que tinha acontecido comigo? Onde estavam meus pais? Eu tenho irmãos? Será que deixei alguém me esperando na humanidade?

É horrível não saber quem é você. Um sentimento de vazio te preenche e você não faz a menor ideia do que pode fazer para acabar com isso. Eu já tinha melhorado a esse respeito, mas agora, depois de tudo o que James falou... O sentimento aumentou. Dessa vez, mais forte do que antes.

Quem sou eu?

Não sou mais só uma cientista que teve o projeto roubado. Eu não sou daqui. Não pertenço a esse lugar. Eu venho daquela terra... daquela terra bem perto, porém bem distante, porque ninguém sabe nada a respeito, daquela terra misteriosa que ninguém conhece os animais, ninguém conhece os costumes, ninguém entende o pensamento da população que vive lá... Mas eu, sim. Eu os entendo, os conheço... Eu sou um deles.

Porém, não mais...

* * *

Tenho duas vidas... Uma que deixei para trás e uma que eu recomecei em Landara. Mas não me lembro de nenhuma das duas. Agora estou perdida no meio delas, sem saber o que esperar, sem saber o que buscar. A única coisa que sei é que eu tenho uma dívida com os prisioneiros de Patrick, eu prometi que os traria liberdade. Mesmo que eles tenham tentado me matar no dia em que fomos para o campo externo, acredito que todos ali tenham histórias piores do que as minhas... histórias de anos de sofrimento, então merecem liberdade.

Sabe... Às vezes acho que sou meio louca. Se eu for parar para pensar, estou desafiando o cara mais esperto de Landara. Estou indo contra um verdadeiro lunático que aprisionou e manipulou centenas de pessoas e o resto de Landara não faz nem ideia de que essas coisas aconteçam. Ele é um gênio. Um gênio do mal, mas mesmo assim um gênio.

E é esse cara que eu quero enganar.

Loucura, né?

Pois é...

Mas não tenho nada a perder, e se tenho, não vou lembrar mesmo, então que se dane!

A única coisa que tenho a perder (e que odiaria perder) é o Dylin. Eu sei que ele me ama, e eu também o amo, e também sei que se algo acontecer comigo, o mesmo acontecerá com ele. Ele sentirá a minha dor se eu sofrer, ele sentirá minhas lágrimas se eu chorar, ele morrerá se eu morrer.

Thomas andava de forma preocupada. Aposto que ele não imaginava que eu seria um problema tão grande. Pois é, aparentemente ficar com Liana e deixar essa missão doida parece mais tentador agora... Pobrezinho...

* * *

James estava confiante. Andando, como sempre, com um sorriso no rosto, saltitando em algumas partes da vegetação, e xingando as matas que o faziam cócegas. Era incrível o quanto ele confiava em mim. Normalmente, piratas não confiam em ninguém. Mas sem dúvida esse pirata confiava em mim. Acho que quando eu o libertei, ele depositou uma confiança interminável em mim. Fiz o que ninguém tinha conseguido fazer... Eu fuji. E continuo livre.

Por enquanto...

Nós estávamos mais rápidos do que o de costume. E dessa vez eu estava pensando tanto em outras coisas que nem reclamei por estar andando que nem um camelo.

Era em um lugar com uma vegetação densa, porém após dois passos tudo mudou.

Uma área aberta, um relevo plano com grama baixa e pouquíssimas árvores. Uma aqui... outra ali... Era lindo. O céu estava azul, um azul-celeste maravilhoso que há tempos não via. A grama também estava bem verde, mas ao olhar bem ao fundo, quase no horizonte, o tom de verde mudava drasticamente. Provavelmente, por causa do clima que muda muito rápido e que é diferente de lugar para lugar de Landara.

* * *

– Que lugar lindo – disse.

– É... – Thomas disse desanimado – Está vendo o rio?

Olhei mais atentamente. Elevei meus olhos até encontrá-lo. Um rio enorme e bem largo cortava aquele campo verde. Um rio aparentemente inofensivo de águas calmas e esverdeadas. O que havia de errado ali? Era perfeitamente lindo.

– Sim. Posso vê-lo bem ao fundo – respondi.

– Aquilo – disse Thomas após um suspiro – deve ser seu maior pesadelo. Acredite em mim. Nunca confie nesse rio. Nunca nade nesse rio. Nunca sequer encoste nesse rio.

– Uau... Por que tudo isso? O que tem de mais nesse riozinho?

– Esse riozinho já matou mais de trezentos Homeáras e alguns outros Mitceáras...

– Nossa. Como?

– Ele parece calmo, não parece? – Balancei a cabeça positivamente. – Parece um bom lugar para se refrescar e nadar, não parece? – Novamente balancei a cabeça. – Bom, mais de trezentas pessoas também pensavam assim. Porém, assim que elas encostaram na água, uma força as puxou para baixo, tão fortemente que seus corpos foram destruídos antes de chegar ao fundo. Alguns acreditam que não há fundo. Outros dizem que devem existir Mitceáras que vivem naquelas águas, mas que não conseguem subir sem morrer assim como os de cá não conseguem descer sem morrer. Um toque... e você morre.

– Gente... que coisa horrível.

– Há anos que ninguém morre aqui. Todos já sabem sobre o rio, então todos passam longe. Nós, idiotas, resolvemos fazer esse caminho – Thomas voltou a andar.

– Não tinha outro – James protestou. – Ou era o rio, ou os Mitceáras da areia e o bando de Patrick.

– Preferia os Mitceáras... – sussurrou Thomas ao se virar.

Começamos novamente a caminhar em direção ao rio sugador de corpos. O apelido é grande, mas faz sentido.

Essas coisas só acontecem em Landara mesmo. Fico imaginando se existisse algum rio desses lá na humanidade. Com certeza, vários países mandariam seus cientistas, engenheiros, físicos e etc. para investigar e não sossegariam até construirem um robô com câmera de alta definição capaz de ser sugado e levado até o fundo sem ser destruído pela força da água. Só para colocar uma bandeira lá em baixo. Nada contra, mas é engraçado pensar que seria exatamente isso que aconteceria. Já até imagino os noticiários...

* * *

Ah é, e é claro, nos colégios de todo o mundo haveria garotos idiotas que jurariam de pé junto que já desceram o rio umas três vezes, só para conseguir ficar com as garotas idiotas que acreditariam na história. E o passatempo mais divertido seria desafiar os outros garotos a se jogar no rio, dizendo: “Ah! Larga mão de ser bundão! Eu já fiz isso umas cinco vezes, não pega nada! Vai lá, quando você voltar a gente abre mais uma garrafa de tequila!”. Bom, guardem a tequila, porque o moleque com certeza não voltará.

Mas aqui a coisa é diferente. Mesmo sem aviso em volta do rio, ninguém nem aparece no lugar. Todo mundo sabe que não é um bom ponto turístico.

Interessante como as coisas são, não é? O problema é que para isso acontecer uns trezentos caras tiveram que morrer. A mídia enlouquecida que temos na humanidade poderia ser útil nessas horas. No máximo, na segunda sucção o mundo inteiro já estaria sabendo.

Andamos provavelmente em torno de 3 km até chegarmos ao rio.

* * *

– É aqui – Thomas disse bem preocupado.

– E aí, Thomas, quer dar um mergulhinho? – James brincou.

– Nem brinca com isso. Tenho arrepio só de ficar aqui perto.

– Ah, qual é! É só não encostar nele, não é? – perguntei. – Ninguém vai tocá-lo, só precisamos passar por cima.

– Que seja. Eu não gosto desse lugar.

– Mas confesso que adoraria estudá-lo. A física de Landara me impressiona. Provavelmente essa força que vem do rio tem alguma ligação com a gravidade, uma ligação diferente... – comecei a raciocinar – algo que aumenta a força gravitacional de uma forma absurda! Tão grande que... que é capaz de destruir corpos! Seria fantástico poder passar mais tempo aqui! Talvez descobrir como essa força é produzida... Se eu conseguisse produzi-la em meu laboratório...

– Você tem um laboratório? – James estranhou.

– Eu devo ter. Sou uma cientista, não sou? – Tão obvio.

– Ah é, esqueci que você é nerd. Bom, que seja. Resumindo, quer dizer que o mergulhinho não vai rolar mesmo? – James provocou sorrindo, e eu ignorei a parte do nerd.

Thomas o encarou sem humor para brincadeiras.

– Bom, então o esquema é o seguinte – comecei –, Thomas e Dylin se transformarão em criaturas aladas grandes e fortes o suficiente para aguentar atravessar o rio todo. Eu vou com Dylin e James irá com Thomas. Não importa o que aconteça, não parem de voar, não olhem para baixo e não desçam até passar pelo menos cerca de uns 5 m de terra no outro lado.

– Há mais coisas sobre o rio... – Thomas disse ao encarar aquelas águas esverdeadas e assassinas. – Eu sei que estou me esquecendo de algo... Algo a respeito de não ficar muito tempo perto dele... Eu não me lembro.

– Que seja! – gritei. – Não vamos ficar muito tempo! Transformem-se logo, vocês dois!

* * *

Na mesma hora Dylin se transformou em uma criatura enorme e extremamente musculosa, a qual me lembrou de uma águia branca. Seus olhos eram roxos e suas unhas, douradas. Em algumas partes de seu corpo não havia penas, somente uma pele fina e rosada.

– Um Árkter. Fazia tempo que não via um desses – James se expressou. – Normalmente essas criaturas só ficam no ar. Meses e meses sem pousar em terra.

Uma vez apreciado o maravilhoso comentário de James, agora era a vez de Thomas, que rapidamente começou sua transformação.

Uma criatura azul-escura com olhos amarelos surgiu em nossa frente. Suas asas de cor azul-claro se confundiam com o céu. O rosto me lembrou o de um lobo, porém seu corpo era bem magro e comprido, com as costelas aparentes, e ele possuía uma calda enorme.

– Bestroyt, uma criatura interessante apesar de ser um pouco esquisita. – Nosso comentarista James mais uma vez não nos decepcionou.

Como combinado subimos cada um em sua criatura. Mas, aparentemente tínhamos ficado tempo demais ali...

* * *

Assim que subimos nas criaturas, pude enxergar aquelas águas calmas se movimentarem para a beirada lentamente. Podia ver claramente a água esverdeada caminhando entre a vegetação e indo até nossos pés.

– É isso! – James gritou. – Acho que o que Thomas estava querendo lembrar era que se você não vai até a água para tocá-la, ela vem até você! – Ele bateu nos ombros de Thomas. – Vamos embora cambada!

– Ah, que droga! Corra logo! Levante voo! Vai! Vai! – gritei em desespero. Aquelas poças de água estavam se movimentando mais rápido. Cada vez mais perto de nós.

Thomas estava em choque.

Dylin começou a se afastar das águas, indo mais para trás, porém Thomas não se mexia.

– Droga, cara! O que você está fazendo?! O papo do mergulho era brincadeira! Sai logo daqui! – James gritava desesperado em cima do dorso de Thomas.

Nem um passo foi dado. Faltava pouco mais de 2 m para as águas tocarem nas patas azuis da criatura estática.

Meu coração estava em desespero, assim como o de Dylin, o qual podia sentir em minhas pernas.

Ele não vai conseguir, Laura! Laura, ele não vai se mexer! Precisamos sair daqui agora! Ele não vai conseguir!

Vai sim, Dyl... Ele vai!

Pulei do dorso de Dylin e corri até a criatura azul.

Não! O que você está fazendo?!

– Troca comigo agora, James! – gritei.

No mesmo instante, James pulou e correu até Dylin.

– Vão logo! Saiam daqui vocês dois! – ordenei a Dylin. – Agora!

Eu não vou sem você!

É uma ordem, baixinho. Saia daqui agora!

* * *

Dylin levantou voo com lágrimas nos olhos e continuou me olhando lá de cima.

Corri até a criatura azul que continuava do mesmo modo.

– Thomas, seu idiota!

Pulei em suas costas e no mesmo instante tentei controlá-lo. Sua mente estava em transe.

Thomas, comece a voar agora! Agora!

Faltava menos de 1 metro para as águas nos matar. Sua mente não estava respondendo. Eu não o escutava. Parecia um rádio fora de sintonia.

Thomas, me escute! Escute-me agora! Bata as asas! Bata as asas seu idiota!

Ele não respondia! Meu coração disparou! Eu precisava pensar em algo. Não podia deixá-lo morrer.

Pense, pense... Ah, droga! Pense!

* * *

Pulei de seu dorso e enterrei minhas duas mãos na terra. Assim que senti minha boca secar comecei a controlá-la. Uma parede de terra começou a se formar entre o rio e Thomas. Eu estava mudando o relevo daquele lugar! Onde antes era tudo um belo gramado plano, agora via-se uma montanha se estender por de cima do rio, se movimentar para onde eu queria e lutar contra aquelas águas assassinas.

Sentia tudo aquilo consumir rapidamente meu poder.

Fiz a terra que estava em baixo das patas de Thomas o jogá-lo para longe com um forte impulso, para ter certeza que estaria no seco. Com mais espaço, ordenei àquela terra que formasse uma ponte segura, distante o suficiente das águas e que cortasse todo o rio, a fim de levar as pessoas de uma forma segura para o outro lado.

Senti um pouco de sangue escorrer pelo meu nariz. Percebi que estava ofegando. Nunca tinha usado tanto poder.

Mas agora precisava terminar, ou aquelas águas me alcançariam.

Olhei para o chão e percebi que aquelas poças ainda tentavam encostar em mim. Levantei rapidamente, correndo para a parte seca. Joguei-me no chão e encostei novamente na terra repleta de grama, para controlá-la e, assim que senti meu poder, formei outra parede de terra em minha frente, me separando do rio.

Quando finalmente percebi que a ponte tinha sido terminada, parei de usar meu poder e senti que minhas pernas já não mais me obedeciam. Eu estava fraca. Nunca me senti daquela forma.

Caí no chão na mesma hora. E tudo o que eu via era borrões pretos que manchavam minha visão.

Parei de lutar.

Desmaiei em seguida.

26

Abri os olhos assustada.

– As águas! – gritei, apoiando os cotovelos no chão.

– Calma, doidinha. Já está tudo bem. Graças a você – James me acalmou. Encostei novamente minha cabeça no chão, percebi que já era noite.

– Onde estamos? – perguntei.

– Do outro lado do rio, a caminho da cidade. Dylin te carregou até aqui. Já andamos mais umas três horas após o incidente.

– O que aconteceu depois que eu desmaiei?

– Dylin e eu descemos e pegamos você. Esperamos uns dois minutos até Thomas despertar do coma e atravessamos a ponte que você fez. Deu supercerto. Agora as paredes bloqueiam a passagem do rio para a beirada, então, pelo menos do lado de lá, ninguém terá mais problemas, compreende?

* * *

– Acho que sim... – suspirei e senti uma pontada na cabeça. – Minha cabeça está doendo – disse a James.

– Imagino. Foi incrível o que você fez.

– Foi? – perguntei sonolenta.

– E como! – James dizia com os olhos arregalados.

– Thomas está bem?

– Um pouco envergonhado por ter travado. – Ele fez uma careta.

– Fala para ele que ele é um idiota.

James riu.

– Pode deixar, eu mando o recado.

– Obrigada.

Olhei para o lado, reparei que Dylin não estava lá.

– Onde ele está? Para onde Dylin foi?

– Ah, o verdinho foi procurar comida. Eu disse a ele que ainda tinha bastante coisa para comer. Ainda tenho uma mala cheia de comida rosa que trouxe do recanto da perfeição, mas ele cismou que queria ir, então deixei.

Eu ri.

– James, é incrível o quanto a gente é parecido. “Recanto da perfeição” era um apelido que eu usaria facilmente para descrever o lugar.

– Pois é, princesa... Mas vou dizer que sinto saudade de ver aquelas “flores” desfilando pela minha janela.

Mais uma risada saiu de minha garganta.

– Claro, elas só desfilavam para você!

– Ué, claro que sim. Menina, nem te conto, depois que eu tomei banho com os mosquitinhos lá, elas não paravam de olhar para mim.

Não segurei a gargalhada. James era uma pessoa hilária. Sempre dava risada quando estava perto dele.

– Desculpa então, senhor Gostoso!

Ele riu e me deu uma piscadela.

– Ai, James, você é um barato.

– Muito obrigado, senhorita, mas agora preciso mandar seu recado para Thomas. – Ele se levantou, fez um aceno de mão e foi na direção de Thomas, que estava longe de mim.

Eu estava quebrada. Sem brincadeira, parecia que tinha lutado judô o dia inteiro. E perdido a luta.

* * *

Pensei que minha cabeça fosse explodir! Eu estava até escutando um “piiii” insuportável que não parava de jeito nenhum. Sabe aquele “piii” que você escuta quando volta de um show barulhento ou de alguma festa doida? Pois é, ele mesmo que estou escutando.

– Oi.

– Ai, que susto, menino! – esfreguei os olhos. – Eu estava aqui, pensando no meu “piii” e você faz isso! – Era Thomas. Caramba, eu fechei os olhos por cinco segundos e ele já está aqui. Quando ele precisa ser rápido, ele não é!

– Pensando no seu o quê? – Thomas fez uma cara engraçada.

– No meu “piii”, aquele barulho que... Ah, não importa. O que você quer? – perguntei.

– Tudo bem, então – ele respirou fundo. – Desculpe pelo o que aconteceu.

– Você recebeu meu recado? – Apoiei mais uma vez meus cotovelos no chão e olhei para ele.

– Recebi.

– Ótimo – sorri.

Ele riu sem graça e se sentou ao meu lado.

– Obrigado por ter salvado minha vida.

– Disponha.

– É sério. James me contou o que aconteceu.

– James precisou te contar? Você não se lembra de nada? – perguntei. Afinal, ele estava lá também, não estava?

– Não. Eu desmaiei de olhos abertos. Não sei o que aconteceu – confessou, envergonhado.

– Sério? – Fiquei espantada com a resposta. Qual é... Nunca ouvi falar nisso. Mas tudo bem. – Esses homens de hoje em dia... tsi, tsi, tsi... – brinquei.

Ele riu.

– Pois é... Acontece – disse, se defendendo. – Sabe, eu cresci escutando histórias sobre aquele rio. Minha avó me traumatizou desde moleque, e quando ela morreu, minha mãe continuou com aquelas histórias. Então, quando fiquei parado olhando para ele... Não sei... Algo aconteceu.

– Eu diria que algo não aconteceu – brinquei.

– É... – Ele estava meio sem graça com a situação. Percebi que era hora de parar com as brincadeiras.

– Só estou tentando te irritar – disse ao encostar em seus ombros. – Não se preocupe, está tudo bem.

Ele balançou a cabeça.

– Então... – olhei para o chão – já se arrependeu de não ter ficado lá com Liana? – perguntei.

– Você cismou com ela, não é? – gesticulou.

– Não. Só curiosidade.

Ele sorriu e se encostou mais aconchegadamente na árvore ao meu lado, eu ainda encostava em seus ombros.

– Não, não me arrependi. – Ele olhou em meus olhos, desviei e olhei para o chão.

– Ah, que bom – disse em um suspiro. – Foi só uma perguntinha... Puxando assunto, sabe como é...

– Claro... sei, sei – ele segurou uma risada.

– E... Você vai voltar para lá depois que tudo isso acabar? Se a gente sobreviver, é claro – fingi uma risada.

– Sim.

* * *

Tirei a mão de seus ombros.

– Você a ama? – perguntei. Nem eu sabia aonde queria chegar.

– Por que está me perguntando isso?

– Nada. – Abracei minhas pernas. – Papo furado, entende? Não tem nada para fazer, nenhum rio para lutar, nenhuma criatura para fugir... Então só resta o blá-blá-blá.

Ele riu.

– Você é inacreditável.

Balancei a cabeça, ainda olhando para o chão.

– Sério... Responde. Você a ama?

– Eu acho que sim... Mas, preciso me desculpar. Não devia ter gritado com você. Desculpe.

– Relaxa... – Percebi que ele estava olhando para mim, procurando meus olhos, mas eu continuava a fugir dos olhos dele.

– Pare com isso. Pare de me evitar! – Ele se aproximou um pouco. – Ainda não posso falar que te conheço, porque afinal, nem você se conhece direito, mas consigo perceber quando está brava... Sério, me desculpe. Eu estava bravo porque pensei que pudesse perder Liana, mas não justifica ter gritado com você.

– Thomas, você realmente deveria ter ficado com ela – disse com toda sinceridade que encontrei em mim, finalmente olhando em seus olhos. – Eu não tenho nada a perder e provavelmente James também não. Mas você encontrou alguém especial, alguém que tocou seu coração em minutos, você não deveria ter vindo.

* * *

– Não diga que não tem nada a perder. Você tem uma vida. Tem o Dylin, tem suas pesquisas...

– Não sei quem eu sou, Thomas. Não sei do que gosto, não me lembro de minha infância, não sei quem são meus pais, não sei nada do lugar onde morava, não me lembro das minhas pesquisas... Não sei minha idade, não sei se sou casada, se tenho namorado, se tenho irmãos... se tenho família... se tenho um lugar para voltar...

– Olhe só, não sei como se sente, mas não quero que continue se sentindo assim, Klaus vai resolver isso e...

– Klaus? – interrompi. – Não sei nem onde procurá-lo. Vou ficar a vida toda procurando um homem por toda Landara? – balancei a cabeça em negação e olhei para o chão. – Sério que você ainda tem esperança?...

– Claro que eu tenho! – Ele tocou em meus cabelos, segurou meu rosto e me obrigou a olhar para ele. – Olhe tudo o que você já fez até agora. Ninguém mais conseguiu. Nós vamos achá-lo.

Libertei-me de suas mãos e continuei olhando para o chão. Thomas segurou meu queixo e levantou meu rosto, obrigando-me a olhar para ele novamente.

– Você vai conseguir. Até o espelho de Iris confia em você.

Ele me deu um beijo no rosto, se levantou e foi arranjar um canto para dormir.

Abracei meus joelhos e me encostei na árvore.

É mais fácil brigar com outro rio...

27

Odia amanheceu rápido.

– Bom dia, princesa! – era James e seu companheiro inseparável: o bom humor.

– Oi... – disse, me espreguiçando.

– Pronta para mais um dia de pura aventura? – perguntou sorrindo.

Franzi a testa.

– Nossa... quem é você? Um apresentador de programa infantil? – eu ri.

– Não, nesta manhã sou apenas seu despertador.

– Odeio despertadores – disse esfregando os olhos.

– Ah, mas eu sei que você adora um pirata! Sou o melhor despertador que você já teve! Pode confessar... – Ele fez uma cara de safado. Eu ri.

– Realmente... O meu último despertador só sabia fazer “pi, pi, pi”... E você... Bom, você até que sabe outras palavras além de “compreende” – eu ri de novo.

– Viu. Sou bem melhor. Agora chega de papo furado e vai levantando, arrumando suas tralhas e pé na estrada.

– Dylin! – chamei.

– O verdinho já vem, ele tava dormindo em uma árvore. Ontem, quando ele chegou não quis interromper vocês, aí acabou pegando no sono na árvore mesmo.

– Ah... Tudo bem. – Levantei devagar, ainda pensando se não estaria tonta pela agitação de ontem.

– Thomas está feliz por terem feito as pazes. E eu também...

– Também fiquei – confessei.

– Ele me contou que você está com medo – James pegou minha franja em sua mão e balançou um pouco, tentando bagunçá-la. Em qualquer outra hora aquilo teria me irritado, mas eu tinha acabado de acordar, então não dava para piorar.

– Não tenho medo de nada. Aprenda isso.

– Tudo bem, que palavra você quer usar? – perguntou.

Pensei um pouco.

– Que tal desesperança? – Olhei para ele, tentando convencê-lo que aquela palavra era melhor.

Ele colocou a mão no queixo, fingindo pensar.

– Não, muito comprida! Vou continuar usando “medo”.

– Se quer se enganar, tudo bem – eu ri.

– Sério, não se preocupe. A gente vai conseguir.

Balancei a cabeça.

Ele riu e se virou.

– Você tem cinco minutos! – gritou enquanto se afastava.

Ah, essa é boa... Cinco minutos. Ele acha que eu sou o quê? Um miojo?

* * *

Peguei minha mala no chão e na mesma hora senti um bichinho verde pousar em meu ombro. Abracei-lhe fortemente.

– Ah, bebê, que saudade! – disse ainda o apertando.

Ele riu.

– Também senti!

– Você demorou tanto para voltar.

– Desculpe. Não achei nada de bom para comer.

– Isso é ruim. Mas logo estaremos na cidade. Hoje chegaremos... Finalmente...

– Você já deve estar cansada de viajar...

– Cansada é apelido... – bufei. – Você não tem ideia do quanto quero acabar logo com isso.

– O que você pretende fazer depois?

– Eu... – Droga... o que eu pretendo fazer depois? – Eu não sei Dyl... Não sei... E isso me consome a cada dia... – Senti um aperto no coração.

– Não fique assim, quando recuperar sua memória, você saberá.

– É, claro que sim. – Não iria chateá-lo falando que as chances de encontrar esse cara eram quase nula, não iria chateá-lo falando que não tinha mais esperanças de recuperar meu passado, então completei a frase com um simples “Então, vamos?”.

Ele acenou com a cabeça e começamos a caminhar na direção que James havia pegado.

– Ah, Dylin – lembrei-me de ontem –, obrigada por ter me carregado por umas três horas ontem... Deve ter sido difícil.

– Foi fácil, eu me transformei em uma criatura grandona! – disse com uma carinha fofa.

Eu ri. Tinha vontade de apertá-lo todas as vezes que ele fazia aquela carinha!

– Mesmo assim, obrigada.

Ele sorriu com aqueles minidentes.

– Ah, lembrei, trouxe água para você – Dyl me deu uma garrafa feita com couro.

– Poxa, obrigada! Não vou precisar ir até o rio hoje.

* * *

Arrumei-me em uns dez minutos e voltei a procurar James.

– E aí, cambada, vamos embora? – James olhou para mim. – Você demorou!

Eu ri.

– Não reclama.

Pegamos as malas e voltamos a fazer o quê? Caminhar, é claro!

Ah, que saco!

Eu estava até mais magra de tanto andar e minha perna, mais musculosa. Pelo menos aquele exercício serviu para alguma coisa.

Cerca de duas horas se passaram e minha paciência havia evaporado. Assim como o que sobrou do meu pé.

– Thomas, estamos no caminho certo agora? – perguntei.

Ele sorriu.

– Estamos mais perto do que você imagina.

E assim que ele acabou a frase, pude ver as últimas vegetações se abrindo para uma cidade incrível. Estávamos em um morro alto, então tínhamos uma visão privilegiada da cidade.

– Minha amiga mora ali – Thomas apontou para o meio da cidade –, mas será fácil chegar até lá com os meios de transporte.

– E com que dinheiro, gênio? – James acabou com minhas esperanças de não andar. Bom, pelo menos andar pela cidade é melhor do que no meio do mato.

– Putz, é mesmo... – Thomas resolveu usar a cabeça. – E também não podemos nos transformar em criaturas porque elas quase nunca vêm para cá. Chamaria muita atenção. Mas pelo menos não precisamos nos preocupar mais com os Mitceáras da areia, eles também não vêm para a cidade, mas temos de dobrar a atenção contra o bando de Patrick, que com certeza já estão aqui.

– O problema será reconhecê-los no meio de todo mundo – afirmei.

– Não será impossível, todos eles têm um colar de Hematita, por isso conseguem usar seus poderes no castelo. Eu só consegui porque a unha do Litskar é Hematita pura. Já falei isso, não falei?

* * *

– Já, criança, já falou... Mas seria legal ter um Litskar por perto. Essa criatura é sensacional – disse pensando em seus olhos, um diferente do outro...

– Você e essa criatura... – James deu de ombros. – Já falamos, nada de criaturas!

– Bom – continuei –, precisamos ficar juntos e... – Parei quando olhei nos olhos de Dylin. Eles brilhavam, emocionados com alguma coisa. – Você está bem, bebê? – perguntei.

– Eu... nunca vi a cidade... – disse bem baixinho.

– Sério?

– É linda... – ele ainda sussurrava.

– Que bom fazer parte deste momento especial – eu disse enquanto acariciava sua cabecinha.

– Ah, caramba, Rosara tinha razão... Eu nunca aguentaria um bichinho fresco desse – James reclamou. – Vamos logo, galera, daqui a pouco as areias ambulantes nos alcançam, compreenderam? Até me enjoei depois dessa...

– James, como você é insensível. Não ligue para ele, Dyl – falei enquanto Thomas ria do comentário de James. Ele com certeza concordava com esse comentário maldoso.

Descemos o morro devagar para ninguém ter perigo de cair. E quando eu digo ninguém, com certeza me referia a mim mesma, porque os outros não iriam cair. Eu era a única pata.

Pulei de alegria quando vi que tinha descido sem me esbofetear com a cara no chão. James riu.

– Ia ser legal ver você caindo – ele ainda ria. – Gostei da imagem que você montou em sua cabeça. Ai, ai, comédia.

– Saia da minha cabeça James! – gritei.

– E eu me divirto como? – ironizou.

– Não enche, pirata!

* * *

Já não era mais possível ver toda a cidade, apenas alguns prédios. Sim, eles tinham prédios, mas tinham muitas casas também. A cidade parecia muito bem-arrumada e superorganizada. Os meios de transporte eram bem diferentes do que eu conhecia. Podia vê-los de longe. Estávamos ainda no exterior da cidade, mas pude observar alguns operários trabalhando em uma construção que ficava bem na divisa de vegetação com a cidade. Todos eles tinham poderes relacionados à força, ao controle de materiais ou a algo a ver com construção. Então, percebi que a população trabalhava com tarefas específicas de seus poderes. Os operários só eram operários porque tinham poderes relacionados com isso, e assim deviam ser todas as profissões. Genial.

Havia ainda uma longa caminhada até o portão da cidade, mas era interessante ver a paisagem que envolvia o lugar.

– Só existe uma cidade? – perguntei.

– Não, existe outra mais ao norte e outra no extremo oeste, mas a que estamos é a maior de todas, que se encontra no meio de Landara. Estou pensando em parar em um bar que eu conheço, sou amigo do dono e a gente pode comer alguma coisa por lá. Chegando lá eu desenho o mapa de Landara para você.

– Ah, será muito útil! – agradeci.

Ele riu e continuamos a andar para os portões da cidade. Percebi que Thomas estava um pouco preocupado, olhando para todos os lados. Quando finalmente chegamos, ele suspirou.

– E agora? – perguntei temerosa enquanto olhava aqueles incríveis portões.

– Agora... – Thomas respondeu. – Agora a caçada começa de verdade.

28

-Fiquem de olhos bem abertos – Thomas ressaltou.

– Ah, não gosto dessas coisas... – James resmungou. – O problema é que Thomas tem razão, o bando de Patrick está por aqui com certeza. Eles devem imaginar que viríamos para cá. É o lugar mais óbvio.

– Qual é! Essa cidade é gigante – tentei argumentar a nosso favor.

– Não é tão fácil, Laura. Patrick tem gente espalhada por todas as cidades e por todos os cantos das cidades. Como acha que ele conseguiu manipular Landara inteira? Ninguém nem sabe que aquele castelo existe. Ele controla as criaturas e do mesmo modo que os humanos não enxergam Landara, os habitantes daqui não enxergam o castelo! Nós estamos jogando um jogo sujo, e ainda por cima estamos em um número extremamente menor. Por isso, repito... Fiquem de olhos bem abertos.

Acenei com a cabeça e atravessamos o portão.

Senti um arrepio na coluna. Um frio na espinha...

Agachei no chão e peguei um punhado de terra, coloquei em um dos bolsos e voltei a andar.

– Por que fez isso? – Thomas perguntou.

– Quero estar controlando alguma coisa se algo acontecer. E eu quero comprar um isqueiro em algum lugar – avisei.

– Você fuma? – James estranhou.

– Claro que não. Mas o fogo será um aliado e quero tê-lo ao meu lado. Sinto que posso controlá-lo também, mesmo que por um período curto.

– Ah! Boa ideia – eles aprovaram.

* * *

Continuamos a nos infiltrar cada vez mais na cidade. Eu estava muito feliz por ver pessoas, prédios e construções... Eu já estava tão de saco cheio de ver mato...

Sempre tive cinza como cor de cidade, mas aqui as cores predominantes eram o marrom, o vinho e o verde. Não muito verde. Claro que cinza também aparecia, mas não predominava. Pairava certo mistério sobre a cidade, talvez fosse impressão minha, mas aquilo me lembrava aquelas cidades antigas, porém com tecnologia. Seria uma antiga Inglaterra avançada! Isso faz sentido? Talvez o mistério viesse daí... Como ser antiga e avançada ao mesmo tempo? Mas não importa. A cidade era bonita, antiga e com muita tecnologia. Imaginem como quiserem.

Uma mulher passou por mim e olhou em meus olhos, logo em seguida desviou o olhar timidamente. Nossa, eles eram tão bonitos... A população de Homeára, em geral, era linda. Quanto mais a gente entrava na cidade, mais pessoas passavam por nós, e cada um era mais bonito do que os outros. Eram bem diversificados. As criaturas escolheram bem.

Dylin estava encantado. Ele olhava tudo e falava bem pouco, acho que para economizar energias para olhar ainda mais. Tão fofo!

* * *

As ruas começaram a ficar mais estreitas, com cada vez mais comércios, agitação, mas não como a agitação das cidades grande dos humanos, uma agitação diferente, organizada, mais calma... Não sei como descrever. Como eu disse, lembrava coisas antigas, quando as cidades se entendiam, quando as pessoas se conheciam e trabalhavam de uma forma calma, diferente dessa loucura que eu julgava ser normal na humanidade.

Dyl se agarrou em meu pescoço, algumas pessoas o encaravam, sem saber o que ele era. Aparentemente, os Pitélis eram raros. Meu bebê era raro! Mas isso o deixava com medo e fazia Thomas ficar atento. Estávamos chamando muita atenção. Isso não era bom.

– Sigam-me – Thomas entrou em um corredor apertado e escuro.

– Thomas, aonde está indo? – sussurrei temerosa.

– É por aqui. O bar...

Desviei de uma mulher que sacudia a toalha para fora de casa, ela olhou atentamente quando eu passei com meu verdinho no ombro. Ela apontou para ele e chamou seu marido, que começou a sussurrar coisas em seu ouvido. Acelerei o passo.

Dyl!, pensei. Você consegue se transformar em alguma criatura bem pequena? Assim chamaremos menos atenção.

Ele balançou a cabeça e na mesma hora se transformou em um bichinho parecido com aqueles do banheiro e se escondeu na gola de minha quase armadura.

Boa. Obrigada.

– Bem melhor – Thomas aprovou.

– Esses bichos ainda me dão arrepio – James tremelicou de propósito.

Eu ri.

Era um corredor enorme com muros muito altos ao nosso lado. A maioria deles estava rachado e por pintar. Imaginei que estivéssemos indo para a periferia da cidade. Os moradores estranhavam a nossa pressa. Percebi que aquilo era um erro, por isso encostei em Thomas.

Thomas, pare de correr, as pessoas vão perceber que há algo errado, você precisa relaxar. Não o controlei, apenas o alertei.

– Desculpe... Tem razão – disse, diminuindo o passo assim que tirei a mão dele.

Eu sabia que Dyl e James também tinham escutado, porque ambos tinham o poder de ler mentes. Thomas era o único alienado, então só foi preciso falar com ele para o grupo todo relaxar um pouco.

Percebi que nossa vestimenta também chamava atenção. Afinal, parecia mesmo que estávamos indo para uma guerra. Como eu disse, estávamos praticamente com uma armadura. Quem não iria reparar?

Afinal, todas aquelas pessoas estavam de terno, saia, vestidos lindos, alguns com calças que pareciam jeans. Enfim, estavam vestidos decentemente, como trabalhadores, como cidadãos, e não como um bando de soldados fantasiados.

Bom, mas isso não dava para mudar, já estávamos muito atrasados para pensar em trocar de roupa. E a gente nem tinha roupas normais. As roupas que as Nínfilas nos deram eram todas enfeitadas e diferentes demais.

* * *

Thomas parecia muito familiarizado com a área, ele virava, andava e entrava em becos sem mesmo precisar pensar. Provavelmente, ele tinha passado muito tempo de sua vida morando por ali, antes de se integrar com as criaturas e abandonar tudo.

Em passos normais, nos aproximamos do bar que Thomas mencionara. Percebi que o bar era esse mesmo quando ele entrou sem nos comunicar.

Era um lugar com paredes que um dia foram brancas, mas que agora pairavam em um bege nojento. Havia partes rachadas e partes que nem pintura tinha. Não era muito espaçoso, mas podia dizer que era grande, com muitas mesas e um balcão no meio.

Entramos devagar e Thomas encarou o homem que estava atrás do balcão.

– Thomas, seu moleque! – o bigodudo do balcão gritou e logo saiu para abraçar Thomas. – Quanto tempo! Faz o quê? Uns cinco anos? Como você tá crescido!

– Ei, Arnold! Também é bom te ver – ele retribuiu o abraço. – Esses são James e Laura, amigos meus – Thomas apontou para nós.

– Se são seus amigos, são meus amigos! – Ele me deu a mão e, logo em seguida, cumprimentou James. – Como estão? Prazer em conhecê-los!

– Igualmente, senhor – repliquei.

James apenas balançou a cabeça.

– Estamos viajando há muito tempo. Tem algo aqui para meus amigos e eu comermos? – Thomas perguntou. – O problema, é que no momento não temos dinheiro, mas volto aqui para te pagar depois. Não vou ficar mais tanto tempo fora.

– Sem problema, garotão! – O homem ainda sorria.

Ele se virou e entrou na cozinha, que ficava bem detrás do balcão.

– Seguinte – Thomas começou –, precisamos chegar até Kirina o mais rápido possível, a casa dela fica há uns quinze minutos daqui.

– Aqui está. – O bigodudo tinha voltado com três pratos.

* * *

Não quis olhar o que era, apenas coloquei na boca e engoli sem sentir o gosto. Sabia que não seria dos melhores. Mas eu estava faminta. Tirei um pedaço de “sei lá o que” que estava comendo e dei para Dylin. Ele fez a mesma coisa que eu: engoliu.

– Obrigado, Arnold! – Thomas deu um tapinha em suas costas. – Deixa eu te perguntar – Thomas continuou –, você tem algum papel com canetas coloridas ou algo parecido? Precisava desenhar uma coisa.

– Tenho sim, minha sobrinha deixa suas canetinhas por aqui, só um momento.

– Obrigado. – Thomas se virou para mim. – Vou desenhar mais ou menos o mapa de Landara, acho que será importante caso algo aconteça e a gente se perder.

– Ok – respondi –, será útil.

– Aqui está – Arnold colocou várias canetas e canetinhas e um pedaço de papel velho e um pouco manchado sobre a mesa. – Que roupa é essa, menino? – disse finalmente reparando na roupa de Thomas.

* * *

– Obrigado. Ah, isso? Festa a fantasia, ainda curto essas coisas. – Arnold se afastou rindo e Thomas começou a desenhar. Ele fez o contorno de Landara pelo papel manchado. Tentou com uma canetinha verde, mas como falhara, pegou um lápis preto e continuou a contornar. Após isso, fez um círculo no sul do mapa e com a canetinha vermelha desenhou mais alguns contornos e dentro deles colocou uma letra C. – Estamos aqui – ele dizia enquanto desenhava – , saímos daqui e já percorremos tudo isso. – Ele fazia alguns rabiscos. Thomas pegou uma canetinha azul e fez alguns traços. – O rio passa por aqui, e o outro ali. O outro não é perigoso. – Com um lápis laranja rabiscou um canto do mapa e em seguida fez um x em preto nos rabiscos. – Aqui estão os Mitceáras da areia... no deserto e aqui – fez outro X –, as da beleza. Aqui está o castelo de Patrick... – ele apontou para o círculo feito inicialmente e escreveu no mapa. Assustei-me.

– Meu Deus, Thomas! Que letra horrível!

– Ah! Não enche! Eu não escrevo há anos! – ele se defendeu.

– Você chegou a escrever algum dia? – perguntei ironicamente. James riu.

– Cale a boca e olhe – ele apontou o mapa.

Eu observava atentamente apesar da letra horrível. Mesmo a escala estando toda errada, consegui entender e assimilar aquele mapa inteiro. Fazia sentido. Ao passar os olhos, conseguia me lembrar da viagem e das paisagens sem problema.

Thomas tentou colocar uma legenda na lateral do mapa, caso eu me esquecesse de algum rabisco. Porque eram rabiscos...

– Você acha que eu vou entender essa legenda? – perguntei. – Você realmente acha que essa letra é legível? – disse rindo.

– Ah, vai te catar, Laura.

Eu ri.

* * *

– Laura? Você disse Laura? – era a voz de um homem que tinha parado atrás de mim. Ele ouviu Thomas dizer meu nome, e por algum motivo ele o conhecia. Conhecia o meu nome. Ele me conhecia de onde? Patrick não sabia meu nome. Sabia? Senti um frio na espinha. Devo olhar? Devo mentir?

Virei bem devagar, engolindo em seco. Olhei para Thomas antes de olhar para o homem. Thomas estava boquiaberto. O medo aumentou.

Observei rapidamente todas as saídas do lugar. Apenas uma estava perto. Dependendo de quem estiver atrás de mim, precisarei ser rápida.

E o olhei.

Era um senhor de cabelos acinzentados e olhos azuis. Estava com um chapéu e tinha um bigode em seu rosto. Ele trazia em suas mãos uma mala de couro e a segurava tão fortemente que deveria ter algo de valor dentro dela.

– Quem é você? – perguntei bem baixo.

– Sou o homem que destruiu sua vida... – ele respondeu na mesma altura. – Aliás – continuou –, somos um par perfeito da destruição. – Thomas ainda estava uma estátua e James, com os olhos arregalados, mas não por medo, talvez por espanto.

Pensei nas palavras do homem enquanto o mesmo tirava seu chapéu e arrancava seu bigode, um bigode falso. E segundos depois um nome veio à minha mente.

* * *

– Klaus?

– Você se lembra de mim? – ele sorriu, mas logo em seguida apertou as sobrancelhas em preocupação.

– Claro que não – respondi um pouco frustrada –, o que não é espanto nenhum pra você, já que você fez isso comigo. Eu não me lembro de nada.

– Minha menina! – Ele me abraçou, aquela maleta bateu em minhas costas. Tentei não parecer tão assustada. – Não acredito que conseguiu escapar! Como escapou? – Ele me segurou pelos ombros.

– Não importa. Quero minha memória de volta – rosnei. Não entendi o carinho por mim, eu não sentia nenhum por ele. Será que eu sentia e não me lembro?

– Ah, sim! Com certeza! Mas aqui, não. – Ele olhou em meus olhos. – Aqui é perigoso. Há semanas que tenho me escondido. Eles estão por todos os lados. Ontem mesmo passaram perto do centro da cidade fazendo uma inspeção.

– Inspeção? – Balancei a cabeça, tentando não pensar em como Patrick era cretino. – Escute, Klaus, eu vou voltar para o castelo – disse com firmeza. – Não posso permitir essas coisas. Há muitas pessoas inocentes lá dentro.

Vaguei com os olhos mais uma vez pelo local. Tentando fugir dos olhos de Klaus, mas infelizmente um objeto no peito de um homem em uma mesa de trás me chamou atenção.

– Aquilo é um colar de Hematita? – sussurrei a Thomas.

* * *

Ele acompanhou meus olhos calmamente, tentando não chamar atenção. O homem tomava um café sozinho na mesa, e possuía um rádio em suas mãos. Ele podia se comunicar com Patrick. Thomas apertou os olhos.

– Ah, não! Droga, droga, droga... – Sim, eu estava certa, pela frase de Thomas era certeza que estávamos encrencados.

Tá legal, agora era oficial, estávamos na boca dos leões.

James e Klaus perceberam do que estávamos falando. Klaus tampou seu rosto novamente com o chapéu e o bigode falso. James olhou para baixo, disfarçando.

Levantamos levemente e começamos a caminhar normalmente para porta.

Quando estávamos quase perto o suficiente da porta para escapar, uma mulher derrubou um copo de café vazio ao meu lado, o que foi o bastante para o bar todo olhar para onde os cacos de vidro ainda dançavam ao chão.

– Ei! – o homem gritou ao olhar para nós. Ele havia me reconhecido. Tarde demais!

– Corram! – James gritou.

Coloquei a mão em meu bolso e senti que controlava a terra que permanecera ali.

O homem levantou da mesa e correu em nossa direção, levando o rádio até sua boca. Empurrei uma garçonete que estava em minha frente tentando limpar os vidros e liberei espaço para o que eu queria fazer. Thomas e os outros continuaram correndo. Lancei uma enorme bola de terra na direção do rádio, que voou para o outro lado do bar e espatifou na parede. Todos começaram a gritar e a correr para fora do bar. Alguns se esconderam debaixo da mesa.

* * *

Assim que vi o rádio quebrar, pulei em cima de uma mesa e me joguei no homem com o colar de hematita. Ele se esquivou e eu rolei pelo chão do bar. Dylin pulou de meus ombros e se transformou em um Tresder. Ele avançou no ombro do homem e o jogou para a parede. Levantei rapidamente e corri na direção do homem que sangrava no ombro por causa da mordida de Dylin. Agarrei sua camisa e soquei seu rosto. Ele me empurrou e jogou uma bandeja em Dylin, o afastando. Quando voltei a olhar para ele, senti um soco em meu rosto e quando caí, encostei em sua perna.

Paralise.

E o homem travou e caiu duro no chão.

– Meu maxilar... Filho da mãe... – coloquei minha mão no lugar dolorido. Será que estava sangrando?

– Laura! Sua louca! Era só fugir! – a voz de Thomas gritava.

Vi os três medrosos entrarem pelo bar novamente. Eles me viram sentada no chão e o bar virado ao avesso. Dylin rapidamente se transformou de novo em mosquito e voltou ao meu ombro.

– E deixar esse idiota ligar para Patrick informando nossa localização? – apontei para o rádio quebrado – Nem morta!

– Ela nunca foge de uma briga... – Klaus deu de ombros. – Você ainda se acostuma.

– Fique quieto. Odeio saber que alguém me conhece mais que eu mesma – reclamei ainda com a mão no queixo.

– Logo terá sua memória de volta. Agora vamos logo antes que o dono do bar apareça. – Klaus disse ao sair do bar. É verdade, Arnold havia fugido.

– Thomas, o carregue, quero levá-lo. Ele vai me responder algumas coisinhas – apontei para o homem paralisado no chão.

– Ai, caramba... Sobrou! – Thomas reclamou.

Saímos de lá acompanhados de muitos olhares curiosos. Mas nenhum que me preocupasse. É claro que Patrick logo saberia do ocorrido, mas pelo menos teríamos mais tempo.

* * *

Ainda não acreditava que Klaus estava lá. Por alguns momentos, pensei que fosse algum tipo de brincadeira de mau gosto, mas era realmente ele. O cara que devolveria minha memória. Toda aquela preocupação fora em vão. Eu nem precisei procurá-lo, ele me achou. Será que ele sabia que eu estava ali? Quem contara? Seria muita coincidência ele estar no mesmo bar, na mesma hora e no mesmo dia que eu. Mas quem sabia daquilo?

– Klaus – chamei sua atenção depois de alguns minutos que estávamos andando nas sombras da cidade –, preciso de minha memória.

– Tudo em seu tempo.

– O quê? Por quê?! – Ah, não, se esse cara ficasse com gracinha pro meu lado eu iria acabar com ele!

– Assim que eu devolver sua memória você ficará apagada por um tempo. Como aconteceu quando eu a tirei. E não temos tempo para cochilos agora.

Frustrante.

Não acredito que terei de esperar ainda mais. E se alguma coisa acontecesse com Klaus? Eu nunca mais teria minha memória de novo. Decidi que o protegeria de todas as formas possíveis.

– Que ótimo – disse em sarcasmo.

– Paciência, minha querida – Klaus tentou me confortar.

Ele ainda segurava aquela mala com todo o cuidado. Algumas vezes a levava até o peito e a protegia por completo.

– O que tem aí dentro? – perguntei. Todos olharam para Klaus, aparentemente era uma dúvida geral.

– Mostrarei assim que recuperar sua memória.

– É brincadeira, né? – levantei uma sobrancelha. Não... Ele só podia estar brincando. Além de não devolver minha memória terei de ficar curiosa até reavê-la. E sabe-se lá quando eu teria tempo para cochilos!

– Não. Realmente terá de esperar. Sinto muito.

* * *

Bufei e continuei andado. Não queria mais falar com ele. Cara chato. Tudo o que eu falava não podia, não dava e não era possível no momento. Que raiva!

As ruas por onde andávamos estavam em silêncio total. Poucas luzes e quase sem pessoas ao redor. Aquela rua era perpendicular a várias ruas sem saída, uma mais deserta do que a outra. O que era bom, pois estávamos carregando um corpo nos ombros. Estávamos não, Thomas estava.

E tudo aquilo com certeza chamaria atenção se estivéssemos andando nas ruas lotadas e cheias de comércio do centro. Por isso, preferimos o caminho mais externo. Ainda bem que Thomas conhecia bem a área, eu já estaria perdida.

Chegou uma hora que Thomas já estava cansado de carregar o corpo, então se transformou em uma criatura forte e continuou a andar. Acho que era um Glou. Que ótimo, agora não era um homem carregando outro, agora tínhamos uma criatura carregando um homem. Realmente muito discreto. Só faltava colocar um abacaxi em nossas cabeças.

Dylin voltou a ser o que era assim que viu Thomas se transformando em uma criatura. Afinal, uma criatura... duas... que seja!

Klaus ficou impressionado com o poder de Thomas. Éramos um grupo bem talentoso realmente. Tínhamos o clássico leitor de mentes, um humano que se transforma em criaturas, um apagador de memórias, uma garota que controla tudo o que toca e uma criaturinha que sabe tudo isso, exceto o meu poder.

Ah! Agora que eu percebi! Dylin já tinha aprendido o poder de Klaus a essa altura do campeonato, então ele mesmo podia devolver minha memória! Ufa, me sinto até melhor por não depender mais de Klaus. Mas mesmo assim é bom tê-lo por perto e protegido. Ele deve saber mais do que eu. Afinal, ele é meu chefe pelo que sei.

Mais alguns minutos caminhando nas sombras e uma rua iluminada se revelou a nossos olhos. Antes de entrarmos nela, Thomas voltou a ser humano, colocou sua roupa e Dylin também voltou a ser mosquito.

Andamos lentamente por ela, Thomas estava procurando uma casa específica. A rua era repleta por casas bem grandes e rodovias espaçosas. Os postes eram muito bem pintados e iluminavam a rua toda.

Thomas parou em frente a uma casa branca.

– Chegamos.

29

-Kirina! – Thomas gritou.

Após alguns minutos ele tentou de novo.

– Kirina! Sou eu Thomas! Abre aí! – Minutos depois, uma loura saiu da porta branca.

– Thomas? É você mesmo? – Thomas balançou a cabeça e abriu os braços pedindo um abraço. – Não acredito! – Ela pulou em seus braços. – Você sumiu! Que saudade!

James pegou o corpo no chão, que foi largado por Thomas na hora do abraço.

– Pois é! Vida louca. Por favor, deixe a gente entrar logo, é perigoso ficar aqui fora, já te explico tudo.

– Você aprontou, não é? Sabia, imaginei quando vi esse corpo jogado no chão. Espero que não seja um policial morto. Entrem, fiquem à vontade.

Kirina era muito bonita. Seus cabelos eram bem lisos e puramente dourados. Ela tinha olhos verdes, um verde bem escuro. Sua pele era bem clara.

* * *

Entramos logo atrás dela. A casa era praticamente toda decorada em mármore. Enfeites que decoravam o lugar eram bruscos e aparentemente pesados. Todos os móveis tinham uma estrutura muito forte, alguns eram reforçados com outra base mais embaixo, e outros eram feitos de pedra. Ela era tão magrinha, por que queria coisas tão fortes e inquebráveis?

– Senti sua falta, mocinho – ela disse ao sentar no sofá e falar para fazermos o mesmo, e o fizemos. James jogou o corpo no chão e também se sentou. – Kronp e eu conversamos sempre a seu respeito. Karler disse que você voltaria mais cedo ou mais tarde.

Ah! Por isso os móveis precisavam ser fortes! Ela vivia com um Mitceára da rocha, Thomas tinha me falado dele.

– Ele tinha razão – Thomas respondeu. – Como sempre! Mas me fale, onde está Kronp?

– Ele já vem. Mas você ainda não me apresentou seus amigos. – ela olhou gentilmente para nós.

– Laura, James, Klaus e Dylin – Thomas apontou.

– Sou Kirina Lankarte. É um prazer conhecer cada um de vocês – Kirina sorriu.

– Thomas falou muito de você. Estava muito ansiosa em conhecê-la – eu disse.

– Sério? Provavelmente falou mal de mim. – Ela fez uma careta e deu um soco fraco no ombro de Thomas.

Eu ri.

– Não, ele se comportou na descrição.

Ela retribuiu a risada e em seguida pudemos ver uma grande pedra descer as escadas. Kronp, imaginei.

– Ei, amigão! Que saudade! – Thomas levantou do sofá e correu na direção do amigo.

– Thomas? Não acredito! – Nossa, sua voz era muito grossa.

Ele realmente é enorme, uma cor de pele acinzentada, com os ombros, joelhos, mãos e cotovelos protegidos por pura rocha. Parecia uma armadura, porém percebi que era o próprio corpo dele. Tinha um rosto largo, bem longe de se parecer com um rosto humano. Suas mandíbulas eram largas e traziam dentes bem afiados, sua orelha era pontuda na ponta e ele tinha cabelos cinza escuro, não muito comprido. Era extremamente forte. Seu corpo lembrava uma rocha, porém ainda tinha aspecto humano. Ele é estranho, mas admirável.

* * *

Lembrei-me por um instante da descrição que Thomas havia feito. Ridícula... Ainda bem que tive a oportunidade de vê-lo, porque com aquela descrição, nunca chegaria nem perto de imaginá-lo corretamente.

– Achei que tivesse morrido. Por que ficou tanto tempo fora? – Kronp disse ao abraçar Thomas cuidadosamente.

– Coisas aconteceram Kronp, coisas que agora sou obrigado a contar para vocês, porque preciso de ajuda. Não para mim, porque graças à Laura consegui escapar, mas para as pessoas que ficaram – Thomas disse num tom calmo. Ele se sentou novamente no sofá e continuou a olhar hora para Kirina e hora para Kronp.

– Pode contar comigo – Kronp respondeu –, mas primeiro me apresente seus amigos. – Ele sorriu em nossa direção. Até que ele era simpático apesar da aparência assustadora. Ele parecia amoroso e amigável, coisa que se alguém olhasse para ele, nem imaginaria.

– Claro. – Thomas se levantou novamente. – Essa é Laura, a garota que mencionei.

– Um prazer conhecê-la. – Ele se aproximou e esticou sua mão em minha direção. – Kronp Lukk.

– Igualmente. – Estiquei minha mão em resposta, mas assim que a encostei ele segurou meu braço e me puxou em um abraço.

Fiquei assustada, mas percebi a brincadeira e ri enquanto retribuía o abraço.

* * *

Eu estava abraçando uma rocha. Mas percebi que havia lugares em seu corpo que eram macios, como perto da cintura por exemplo. Percebi, ao olhar mais de perto, que em seu rosto também havia lugares macios, sem rocha. Seus lábios, seus olhos e parte da bochecha. Mas mesmo assim, em sua maioria, o cara era uma pedra pura.

– Desculpe a brincadeira – Kronp disse rindo. Os vidros da casa tremeram com sua risada. – A maioria das pessoas tem medo de mim, só queria que você soubesse que não sou perigoso com meus amigos.

– Ah – disse um pouco envergonhada –, precisa de mais para me assustar – eu ri. Ele respondeu em um sorriso.

– E esses são James, Klaus e Dylin – Thomas voltou a apresentá-los e se sentou assim que terminou.

– É um grande prazer. Pode nos contar agora o que aconteceu, Thomas. – Kronp se sentou e o sofá estralou.

Thomas começou a contar tudo o que tinha acontecido no castelo, depois contou a respeito dos Mitceáras da areia e da suspeita de eu ser uma humana escolhida e transformada. Eu complementava algumas partes e Dylin contou a respeito da lenda do baú.

– Nossa... – Kirina suspirou após escutar.

– Thomas, a gente aqui nesta vida besta e você em uma aventura... Que egoísmo. Eu tô dentro! Vamos chutar a bunda daquele riquinho fanático! – Kronp rugiu e todos riram. – Mas agora quero perguntar uma coisa que deveria ter perguntado quando cheguei: por que raios tem um homem desmaiado na nossa sala?

– Ah – Thomas riu –, esse é um dos seguidores de Patrick.

– E você deu um jeito nele?

Eu ri.

– Claro, Thomas é um herói.

* * *

Ele abaixou a cabeça.

– Na verdade... Laura deu um jeito nele.

Kronp cerrou os lábios e balançou a cabeça.

– Tsi, tsi, tsi... Que vergonha, Thomas.

– Ela é mais forte do que aparenta – Thomas se defendeu fazendo uma careta e apontando para mim.

Balancei a cabeça. Kirina só dava risadas.

– E esse cara, quando vai acordar? – Kronp perguntou.

– Quando eu quiser. Ele está paralisado e sob meu comando – me gabei.

– Uau, seu poder deve mesmo ser incrível – Kronp continuou.

– Eu me viro bem...

Ele sorriu. Kirina levantou do sofá e foi até o telefone.

– Bom, se vamos entrar nessa, precisamos de mais loucos. Vou ligar para os meninos.

– Diga a eles que estaremos esperando aqui, mas diga para se apressarem e para não chamarem atenção – Thomas alertou.

Ouvi os nomes que Thomas já tinha me falado. Karler, Tengar e Derick. Por um momento, quis que Thomas tivesse mais amigos, mas pelo jeito seríamos apenas dez. Thomas, James, Klaus, Dylin, Kirina, Kronp, Karler, Tengar, Derick e eu. Quanto nome difícil...

* * *

Por mais que eu tentasse ignorar, tinha uma coisa que não saía da minha cabeça. Como Klaus sabia que eu estaria naquele bar? Quero dizer... Ninguém sabia! Nós estávamos procurando por ele em uma cidade enorme. A chance de a gente se encontrar era quase nula! Mas mesmo assim ele me achou. Como? Sem contar que ele ficou surpreso quando Thomas contou aos outros que eu era humana. Afinal, ele não sabia disso? Eu não disse nada na hora, mas percebi o olhar de surpresa dele quando Thomas disse a palavra “humana”. E aquela pesquisa? Do que se trata? Se eu faço parte dela, se ajudei a pesquisar... Por que ele está escondendo de mim agora?

Levantei do sofá.

– Klaus, posso falar com você em particular? – perguntei.

Ele me olhou estranhando minha reação.

– Claro...

Klaus se levantou e me seguiu.

– Kirina – a chamei, ela me olhou –, posso ir à cozinha por um momento?

– Claro, Laura, fique à vontade – ela falou tampando a parte de baixo do telefone.

– Obrigada.

Continuei caminhando para a cozinha e sentei-me à mesa. Klaus fez o mesmo, sentou-se ao meu lado.

– Algum problema, Laura? – perguntou receoso.

– Sim. Hora de abrir o jogo.

30

Já tinha passado da hora de saber as coisas. De saber a verdade.

– Ok... o que quer saber? – Klaus perguntou, como se ainda não soubesse.

– O que eu quero saber?! – me irritei. – Tudo. Eu quero saber tudo. Tenho esse direito, Klaus.

– Eu sei, eu sei – ele suspirou. – O que você já sabe?

– Sei que Patrick quer nossa pesquisa. Só isso.

– Sim, ele quer. Assim como quis todas as outras. Há anos Patrick nos persegue. Aliás, me persegue. Ele não deve nem saber seu nome, ele queria a mim.

– Por qual motivo?

– Ele usa nossas pesquisas de uma maneira que não queríamos. Não deixei que ele te conhecesse por proteção. Queria te proteger.

– O que Patrick quer dessa vez? E o que ele já conseguiu da gente?

– Patrick já conseguiu muitas coisas. Ele ameaçava minha filha e ameaçava seu pai.

– Meu pai? – Meus olhos o encaravam, assustados. Há tempos quero saber algo do meu pai, talvez fosse minha chance.

– Sim, seu pai. Seu pai mora na Terra.

– Eu tenho um pai que mora na Terra e mesmo assim você não sabia que eu era humana? – Esse foi meu modo mais sutil de chamá-lo de burro.

– Não fazia ideia. Você me disse que ele tinha ido embora, porque não gostava de Landara, então consequentemente ele tinha se esquecido daqui e se esquecido de você. Mas mesmo assim você tentava o proteger. E sua criatura a ajudava.

* * *

– E como Patrick soube dele? Espere... Minha criatura? Que criatura? – Tinha tantas perguntas que não sabia qual fazer primeiro.

– Ele soube por Iris – Klaus tentava responder a uma pergunta de cada vez.

– Ah, a garota do espelho... – Lembrava-me bem dela.

– Sim. Ela perguntou ao espelho se você possuía algum familiar, o espelho disse que sim. Patrick tem criaturas em seu comando, então poderia mandar alguma à procura de seu pai. E com isso ele conseguiu muitas coisas nossas. Minha filha mora na cidade ao norte. Patrick tem pessoas lá. Fomos escravizados por ele. Todas nossas pesquisas foram utilizadas no castelo dele. A fechadura foi invenção nossa. As algemas também são nossa tecnologia. As portas que seguram as feras... As chaves, os códigos... Tantas coisas roubadas. – Klaus suspirou entristecido. – Mas essa última pesquisa deveria estar sendo feita em segredo, ela é tudo o que Patrick sempre quis, e estava tudo muito bem até a sua suspeita sobre ele e aquele espelho maldito. Quando ele veio me procurar, nós fugimos, mas fomos alcançados e você não quis fugir da briga. Nunca vi alguém lutar como você. Você costumava fazer aulas todos os dias, justamente por causa de Patrick. Foi incrível, e por um instante achei que fosse ganhar, mas eles eram muitos e te venceram... Eles combinaram os poderes para te vencer... E quando você caiu... eu sabia que não havia mais esperança. Então, tirei sua memória e fiz você cair no sono profundo do esquecimento. E quando acordou... Bom dessa parte você se lembra.

* * *

– Que criatura é essa que você falou? – Eu tentava absorver tudo com calma, mas as perguntas não paravam de surgir na minha cabeça.

– Seu amigo inseparável. Um Litskar. Você me disse que o nome dele é Tayler. Você o obrigou a ir embora quando os homens de Patrick chegaram. Ele vem acompanhando toda sua jornada. Tayler me encontrou ontem. Ele me fez segui-lo e parou naquele bar. No teto do bar, na verdade, porque ele não queria ser visto pelas pessoas. Ele me fez entender que era para te esperar ali. E foi o que fiz. Quando vi você se aproximando do bar, pulei de alegria e vim te encontrar.

– Por isso eu amava tanto essa criatura... – Lembrei do sentimento que tive quando vi Thomas transformado. – Um sentimento que não conseguia entender. Ele deve ter me trazido para Landara. Tayler me transformou em Homeára... Onde ele está agora? – Imaginei porque ele não estaria comigo. Eu já queria tê-lo perto. Aquele sentimento aumentou de uma hora para outra, porque agora eu sabia que era verdadeiro... Que era real.

– Não sei, mas se eu o conheço bem, ele deve estar muito perto. Apenas esperando você chamar...

– Ele estava comigo o tempo todo? – senti meus olhos se encherem de lágrimas.

– Provavelmente te observando bem de longe... Afinal, você o obrigou a ficar longe, e essa ordem só você pode remover. Você usou seu poder, então ele não pode fazer nada.

– Preciso chamá-lo! – meu coração bateu mais forte. Levantei da mesa, mas Klaus me segurou.

– Não agora – disse, forçando-me a sentar novamente. – Estamos na cidade. Quando sairmos daqui, você o chama.

Balancei a cabeça. Ainda não conseguia acreditar nessas coisas. Tentei me acalmar, secando meus olhos. Era loucura demais amar uma criatura que eu nem conheço...

Acalmei-me e lembrei que ainda faltava algo, algo importante que eu precisava saber. Suspirei e olhei nos olhos de Klaus, de um modo a dizer que não teria desculpas dessa vez.

– Mostre-me a pesquisa – disse com firmeza.

– Você não vai parar até vê-la, não é?

– Não.

Ele suspirou.

– Tudo bem, então.

Klaus pegou a mala que estava, como sempre, ao seu lado e a colocou sobre a mesa.

– Se quer ver isso, vai precisar da sua memória de volta. Acho que temos um tempinho agora... Espero que esteja com sono.

Eu apaguei.

31

Abri os olhos lentamente. Tudo... Tudo era tão claro!

Suspirei a felicidade de ter minhas lembranças de volta. Um sentimento que não dá para descrever. Tudo era claro, tudo fazia sentido. Meus sentimentos, minhas piadas que ninguém entendia, minha coragem, minhas pesquisas, meu amor pelo conhecimento... Tudo fazia sentido.

Sim. Eu era humana. Meu pai era um pescador, vivíamos numa casa à beira da praia. Seu barco era grande, mas bem antigo. Meus amigos e eu costumávamos a brincar de piratas, tínhamos espadas e lutávamos com frequência. Meu pai não gostava. Ele achava que iríamos nos machucar. Pedro, Leonardo e Gustavo viviam comigo, brincando, nadando, pescando... Eu tinha 11 anos.

Certo dia, deitada na beira da praia, vi um par de asas cortarem o céu. Contei a meu pai, mas ele disse que era apenas uma águia. Eu disse que era muito grande para ser uma águia. Mas ele não acreditou. No dia 17 de setembro eu estava com meu pai em alto-mar. Uma tempestade nos pegou pelo caminho e eu caí nas águas escuras do oceano. O vento levou o barco para longe, e eu fiquei no mar. Não conseguia escutar meu pai chamando meu nome, mas sabia que era isso o que ele fazia. Foi quando vi um animal vir do céu. Ele voou em minha direção e agarrou minha camiseta com os dentes. Ele me levantou e me jogou em suas costas. Voamos até uma ilha enorme. E, antes de pousar, senti meus músculos tremerem. Tremia tanto... tanto... que desmaiei.

* * *

Eu tinha apenas 15 anos quando a criatura pousou em Landara após me dar poderes. A tremedeira se foi quando ela acabou de passar os poderes que me transformariam em uma Homeára. Quando acordei, percebi que podia escutá-lo em meus pensamentos. Ele me disse que seu nome era Tayler e que ficaríamos juntos para sempre. Ele me contou a história de Landara e me ensinou tudo sobre as criaturas. Ensinou a usar meus poderes e a lutar.

Comecei a fazer faculdade e antes mesmo de me formar, Klaus me chamou para trabalhar com ele. Tayler tinha me pedido para não contar a ninguém sobre eu ser humana. Então, inventei muitas histórias.

Sempre pedia a Tayler para ver como meu pai estava. Ele estava bem, tinha se casado de novo e estava feliz. Mesmo com outro filho, ele ainda mantinha uma foto minha na sala. A filha que morreu no mar. Mas, na verdade, acho que ganhei minha vida naquele dia.

* * *

Minha cabeça estava repleta de lembranças, sentimentos, momentos, nomes, invenções, ideias, fórmulas de física e química, amigos... Enfim, cheia de vida. Agora eu entendia tudo. E sabia por que Patrick queria tanto aquela pesquisa. E quando me lembrei dela, um sentimento de raiva percorreu meu corpo.

Levantei correndo da cama. Sim, fui parar em um quarto. Não prestei atenção nele quando levantei, então não sei como descrevê-lo. Saí do quarto e dei de cara com um corredor. Procurei as escadas e desci para a sala.

– Klaus! – chamei.

Thomas me viu.

– Laura, que bom que acordou! Tenho que te mostrar o caminho que pensei em fazer e acho que...

– Não tenho tempo, onde está Klaus? – interrompi.

– Nossa, que grosseria... Na cozinha... – ele disse sem entender o motivo da pressa.

– Ótimo, sai da frente.

Passei por Thomas e corri para a cozinha. Aproximei-me de Klaus.

– Você é louco?! – cuspi as palavras em seu rosto. – Você tem ideia do que pode acontecer se Patrick colocar as mãos nessa pesquisa? O que você tinha na cabeça? Você me disse que a pesquisa era nossa, mas a ideia foi sua. Você me enganou por dois anos. Só me contou a verdade quando tudo já estava praticamente pronto e sem volta. Eu me sacrifiquei por você, me sacrifiquei para manter essa droga dessa pesquisa em silêncio e agora entendo por quê. Se qualquer um colocar as mãos nela... Já era! – gesticulei. – Nós temos de destruir isso...

Klaus abaixou a cabeça.

– Laura, acordou maluca, é? – James gritou da sala e veio em nossa direção. todos vieram para a cozinha e olhavam para mim.

– Do que se trata essa pesquisa? – Thomas perguntou.

Eu ainda encarava Klaus. Minha respiração estava forte.

– Nós – comecei a dizer, sem desviar os olhos de Klaus – criamos o chifre artificial de Zinótros. Nós... temos... naquela maldita mala... o poder de juntar todos os poderes em uma só pessoa.

* * *

O silêncio reinou.

Eu os via se entreolhando, tentando entender seus próprios pensamentos e imaginando o que o outro estaria pensando.

– Como é que é? – Kronp perguntou depois de um minuto no silêncio.

– Nós trabalhávamos com as criaturas – Klaus explicou –, então sabíamos como tudo funcionava, criamos inclusive um modo de controlá-las. Uma fechadura que pode ser vista no braço de Thomas. Com ele, juntei várias criaturas e consegui descobrir que todas elas passam seus poderes aos humanos por causa de um mecanismo que elas têm em sua pele, que sutilmente libera um veneno no corpo humano, e esse veneno é capaz de modificar a genética humana, dando a ele habilidades. Então, reuni todos os tipos de venenos, de várias criaturas, de todas que encontrei, e os juntei em um equipamento que os injetará de uma forma que todas as habilidades sejam adquiridas simultaneamente. Sem danos.

* * *

– Ge... ni... al... – James gaguejou.

– O quê? – gritei. – Não!... Não é genial, é perigoso, se Patrick colocar a mão nisso, estamos perdidos!

– Só há uma dose – Klaus disse olhando para mim –, o que significa que apenas uma pessoa pode adquirir tais poderes. Eu pensei em dá-la para você, Laura.

– O quê?! Você tá maluco? – gritei.

– Laura, a criatura te escolheu. Isso aconteceu por um motivo. Você pode lidar com tanto poder. Tayler viu isso em você.

– Não! Lógico que não! Não tem graça ser imbatível! Ninguém deveria ser! Isso é loucura Klaus... Precisamos destruir isso...

– Nunca...

– Klaus, se isso...

– Não! – ele me interrompeu. – Não vou fazer isso. E se me obrigar, tiro a memória de todos que estão aqui! – ele ameaçou. Nunca pensei que Klaus pudesse fazer isso.

Houve um momento de murmúrios revoltosos, mas depois o silêncio dominou... Ele estava falando sério.

– Klaus, você não entende. Isso pode destruir Landara e a humanidade também.

– Como pode falar isso? – disse, levantando-se da mesa, indignado. – É seu trabalho também.

– Não, não é – retruquei. – Você me enganou. A única coisa que fiz em todos esses anos foi procurar criaturas e extrair o veneno delas. Você só me contou o que tinha feito quando perguntei por que estávamos fugindo de Patrick!

– Você não vai me obrigar a destruir meu trabalho... Nosso trabalho!

– Klaus, por favor. Será que você não entende? – tentei de novo.

– Ninguém se mexe. Estou falando sério. Ou eu destruo a memória de cada um de vocês. Nem sonhe em me encostar, Laura, no momento em que você tentar se aproximar de mim, você vai dormir sem saber quem é... Acredite. E não... Não consigo entender.

– Não vou me aproximar de você. Nem quero. Mas você vai esconder essa coisa muito bem escondida, porque juro que se Patrick colocar a mão nisso... Eu o mato.

* * *

Virei as costas e fui para o jardim dos fundos. Sentei embaixo de uma árvore e tentei me acalmar. Sentia meu coração batendo na cabeça. Se Klaus não destruir aquilo... Não sei o que pode acontecer. Ninguém conseguiria viver com tanto poder. Ninguém seria capaz de manter a mesma personalidade sabendo que pode destruir o mundo com um espirro. Ninguém deveria ter essa responsabilidade.

O que me deixou mais irritada foi ser ameaçada. Eu acabei de recuperar minha memória, odiaria perdê-la de novo. E Klaus nunca vai me deixar encostar nele, nem enquanto dorme. Eu também não arriscaria, afinal, gosto das minhas memórias. Acabei de recuperá-las...

Mas e agora? O que eu faço? Não sei nem por quanto tempo eu dormi. Ninguém tinha me contado nada do que havia acontecido nesse meio tempo. E eu também não dei chance.

Dylin saiu da cozinha e voou até minha direção.

– Você tá legal? – ele perguntou com aquela voz fofa.

– Mais ou menos Dyl. Não sei o que fazer. Acabei de recuperar minha memória. Como vou parar Klaus sem correr o risco de perdê-la novamente. Eu não me lembraria de você... Nem de nada. Começaria do zero de novo.

– Vamos encontrar um modo. Já aprendi o poder dele, então não precisa se preocupar tanto. Mas se ele souber que eu sei o poder dele, Klaus pode apagar a minha memória, então deixe como está por enquanto – eu sabia que Dyl também estava preocupado.

– É mesmo – suspirei –, que droga... Cada dia um problema novo.

– Pelo menos, você já sabe quem você é.

– Sim... Eu me sinto muito bem. Você sabia que eu tenho 21 anos? – perguntei gostando de saber a resposta.

Dylin riu.

– Não, não sabia. Mas agora eu sei.

– Pois é. Mas me fale, por quanto tempo dormi?

– Três horas. Os amigos de Thomas chegarão daqui a uma hora mais ou menos. Eles estavam fazendo uma trilha em outra cidade, mas logo estarão aqui.

– Que ótimo, então não perdi nada.

32

Oclima estava um pouco tenso quando entrei na cozinha novamente. Eles estavam discutindo o que deveriam fazer para proteger a maleta. Klaus estava encolhido em um canto com a mala no colo, olhando para todos os lados, como se estivesse em um covil de leões esfomeados.

Cara idiota.

Como pude trabalhar tanto tempo com ele?

Ele realmente tem uma mente brilhante, mas aquela ambição mataria a todos nós. Se ao menos ele me deixasse tocá-lo, poderia mudar isso. Mas aparentemente, não consigo resolver tudo.

– Nós podemos enterrá-la. Laura pode fazer uma parede de pedra em volta dela... – alguém sugeriu. Eu não estava prestando atenção, então... Que se dane.

– Precisamos esconder em algum lugar que Patrick nunca desconfiasse – Thomas deu a genial ideia. Ah, jura?! Ninguém tinha pensado nisso!

– E que Iris também não... – mais conclusões óbvias...

– É... Ela também...

– E Keira... – ah, mais ela é tão simpática! A gente não pode contar para ela o quão idiota Klaus é? Caramba... Desse jeito eles não vão chegar a lugar algum.

* * *

– É... Ela também... Tá difícil...

– Onde pode ser?

– Não faço ideia.

– Eu faço – disse, por fim. Já tinha cansado daquela palhaçada. Todos olharam para mim.

– Conte, então – Thomas me encorajou.

– Qual é o lugar em Landara que todos os homens pagariam para não precisar passar por lá? Temos um exemplo no próprio grupo... – Apontei para Thomas.

– O rio... – Thomas respondeu de imediato.

– Tadá! – levantei as mãos parabenizando o grupo.

– Pode até ser... Mas é muito longe – Thomas falou.

– Também é longe para Patrick – concluí.

– O que acha, Kirina? – Kronp pediu opinião da amiga.

– Não sei. É uma boa ideia, ele não se arriscaria a procurar por lá. E nem a mandar seus soldados porque ele poderia perder números na batalha... É uma boa ideia.

– Ninguém se arriscaria a ir lá... Mesmo se Patrick os mandasse – James confirmou.

– Não vou passar naquele rio de novo... – Thomas levantou os braços e saiu da cozinha.

– Thomas, pare de ser covarde – gritei.

– Não é covardia, é noção de perigo! – ele gritou de volta, já na sala.

– Então, dê outra ideia!

– Já disse, enterre essa droga no quintal – ele ainda gritava na sala.

– Isso! Genial! E espere o cachorro do vizinho desenterrar! Essa ideia é ridícula!

– Espere quem? – Kronp perguntou.

– Ah, é... Desculpe... – Eu sempre esqueço que estou em Landara. Esse realmente era um problema meu. Nada a ver com a perda da memória. Não consigo me desconectar da humanidade.

* * *

– Achei que quando recuperasse sua memória essas palavras estranhas acabariam – James suspirou.

– Olha só, independente disso, não vale a pena esconder no quintal, é muito fácil de ser recuperado.

– Gente – Kirina interrompeu –, é melhor esperarmos Karler, ele vai saber o que fazer com a droga da mala.

– Ah, é... Ele é o único inteligente, não é?... – coloquei a mão na cabeça, mal-humorada.

– Laura! – Thomas gritou da sala.

– Que foi? Só disse que ele era inteligente, ué... – povo estressado.

– A que horas eles chegam? – James perguntou.

– Daqui a pouco.

Sentamos-nos e esperamos durante aproximadamente dez minutos.

O barulho da campanhinha soou na casa. Finalmente!

– São eles. – Kirina correu para a porta. Fui atrás dela.

Thomas também se levantou do sofá e correu para a porta. Achei melhor não ficar muito em cima, então dei meia-volta e retornei para a cozinha.

* * *

Olhei para Klaus. Todos tinham ido para a sala, então estávamos sozinhos novamente.

– Você não precisa ficar assim... Não está entre inimigos – disse ao sentar de frente para ele, a uma distância que transmitisse segurança.

– Achei mesmo que não estivesse... Mas vocês querem destruir meu trabalho. – ele olhou para baixo.

– Foi genial o que você fez. Eu só disse que é muito perigoso.

Ouvimos vozes estranhas na sala. Vozes bonitas, amigáveis. Era um clima de festa e reencontro. Thomas estava bem animado. Mas não dei muita importância para o que acontecia na sala, e continuei minha conversa com Klaus.

– Sabe – ele continuou –, eu sabia que você não aprovaria o que eu estava fazendo, por isso não te contei. Mas se eu soubesse que você era humana, talvez tivesse largado tudo e ido para o deserto atrás daquele baú. Eu queria ter mais poder... – Ele olhou para mim. – Mas depois, pensei melhor e decidi que você seria a pessoa certa a possuir tanto poder.

Mordi os lábios, pensando na melhor resposta. Suspirei.

– Ninguém deveria ter esse poder, Klaus, é isso que você não entende – suspirei de novo, aquela conversa era complicada. – Qual é... Você é extremamente inteligente... Você deve entender do que eu estou falando. Se alguém tiver tanto poder...

– Eu sei... – ele me interrompeu.

– Não... Você não s... – tentei continuar, mas ele me interrompeu novamente.

– Sei disso. Mas você conseguiria e derrotaria Patrick com facilidade!

– Eu não quero isso! – Foi quase um grito.

– Por que não? – ele não entendia o motivo de eu recusar tanto poder, mas na verdade eu não entendia porque ele queria me dar tudo aquilo! Afinal... Por que ser tão poderoso? Sem desafios... Sem novidades... Sem pressão...

* * *

– Porque não tem graça – finalmente disse. – Você acha legal jogar xadrez com uma criança? Não! Porque sabe que vai ganhar! Eu não quero isso. Quero merecer a vitória porque eu estou fazendo o que é certo, não porque sou mais poderosa. Entende isso? – Olhei bem nos olhos dele.

– É... – Ele abaixou a cabeça novamente. – Você é melhor do que eu pensava.

– Eu sei que foram anos de trabalho – continuei –, mas a gente precisa destruir isso.

– Desculpe, Laura... Mesmo assim não vou destruí-la.

– O quê? – Eu realmente não estava esperando aquelas palavras. Achei que aquela conversa tinha ajeitado as coisas, mas aparentemente só perdi meu tempo.

– Não posso, Laura. Você não mataria um filho, mataria? – Seus olhos entristecidos amoleciam um pouco meu coração. Eu entendia seu ponto de vista, mas queria que ele entendesse o meu.

– Não, mas... – tentei argumentar.

– Do mesmo modo não posso destruir minha pesquisa. Não vou utilizá-la, mas não vou destruí-la. Encontre um lugar seguro para escondê-la. – ele agarrou mais fortemente a mala.

Suspirei, levantei e saí da cozinha sem olhar para ele. Não ia ter jeito mesmo. Por mais que eu tentasse, não conseguiria convencê-lo do mal que ele estava nos metendo.

* * *

Voltei para o jardim da casa. O gramado era bem verde e possuía uma única árvore no centro perto do muro, então era tudo bem espaçoso. Sentei debaixo da árvore, dobrei minhas pernas, apoiei meus braços e encostei minha cabeça entre eles. E fiquei assim, olhando para o chão.

Eu não estava brava com Klaus. Mas realmente estava preocupada em como consertaria a situação quando o negócio desse errado... Porque daria errado. Por melhor que a gente escondesse aquela mala, sempre haveria alguém disposto a procurá-la, não importa onde ela estivesse.

O pior de tudo é que eu nem conheço o poder de Patrick. Não sei o que me espera. Pelo menos não estaria sozinha. Falando em “sozinha”... Onde estará Dylin?

Provavelmente conhecendo os novos companheiros... Eles devem ser chatos e certinhos iguais a Thomas. Mas devem ter grandes habilidades, e eu realmente espero que eles nos ajudem muito, porque pelo jeito... Seria complicado.

Complicado, sim, por vários motivos, mas o principal seria Klaus, é claro, com essa ideia imbecil de não destruir aquela droga de mala.

Mas, pensando melhor... Será que não seria uma boa ideia ter alguma coisa para persuadir Patrick caso algo dê errado? Talvez a ideia de esconder a mala não seja tão ruim...

Continuava descansando a cabeça nos braços quando senti alguém tocar meu ombro. Bati as costas na árvore com o susto. Ao olhar para cima, vi um homem estranho. Ele tinha um corpo humano escondido atrás daqueles pelos. Estava meio de lado, então pude ver que suas costas eram praticamente toda coberta com um pelo rajado em laranja escuro e preto. Suas mãos traziam garras bem fortes e afiadas, e na ponta dos dedos também havia pelos, que subiam um pouco, até o meio do braço. Ele era bem musculoso, podiam-se ver os músculos do braço humano, pois nessa parte não havia pelagem. Seu pé era parecido com a mão, também trazia garras e pelos rajados. Seu rosto era humano e seu cabelo era uma continuação dos pelos das costas, laranjas e pretos. Tinha dentes felinos, mas por incrível que pareça, ele era bonito. Seus olhos, cor de mel. Ele usava uma calça preta apenas.

– Nossa, você me assustou! – disse por fim.

– Desculpe. Sou Tengar Gevardd – disse o Mitceára na minha frente.

– Ele é bem silencioso, não é? – Thomas gritou da porta que dava para o jardim. Percebi que todos estavam lá, rindo do meu susto.

– Pois é – respondi a Thomas. Olhei novamente para o tigrão em minha frente. – É um prazer conhecê-lo. A descrição de Thomas foi horrível.

Ele riu, sorriu e se afastou.

Tudo bem, então.

Levantei-me e pude ver mais um desconhecido meu sair da porta para o jardim. Nossa... Ele é lindo. Um cabelo espetado bem louro muito bem ajeitado. Tinha uma aparência bem jovem e... saudável. Muito saudável. Músculos perfeitos e um abdômen invejável. Com um olho de cada cor, um roxo e um azul. Seus braços e pernas fortes eram cobertos por desenhos da mesma cor dos olhos. Sim, desenhos lindos e não manchas como Thomas havia dito. Ele devia ser Karler, o inteligente. Aquele homem era maravilhoso. Tinha mãos muito lindas. Ele usava apenas um short azul. Bonito, forte, charmoso e inteligente. Quer mais o quê?

* * *

Karler se aproximou de mim e beijou minha mão.

– Thomas me disse que você era linda, mas não imaginei que fosse tanto. Sou Karler Bardiny, é um prazer conhecê-la.

– Uau...Laura Duarte, e o prazer é todo meu – disse sorrindo. – Um pouco de cavalheirismo. Viajei tanto tempo com esses trogloditas que tinha até me esquecido como era a sensação de estar perto de um cavalheiro. – Olhei em seus olhos por um estante e engoli em seco. – É muito boa. – Ele sorriu.

– É uma honra ser o homem que a lembrou da sensação.

Sorri em retorno.

– Fiquei sabendo que é muito inteligente.

– Minha mente é apenas um presente que recebi de meu povo. Todos nós somos assim. – Ele mantinha as mãos posicionadas atrás do corpo enquanto falava. Extremamente elegante.

– O que sabe sobre os humanos? – provoquei.

– Tudo.

– Impressionante.

Ele sorriu, mostrando aqueles dentes perfeitamente brancos. Retribui o sorriso.

– Bom – disse olhando para Thomas –, pelos meus cálculos, ainda falta um. Onde está o outro?

– Derick chegará em instantes. Ele disse que...

* * *

Mas antes que Thomas terminasse a frase, um homem pousou no quintal de Kirina. Provavelmente estava voando em alta velocidade, porque o pouso estremeceu um pouco a casa.

– ... E ele chegou! – Thomas continuou. Ele correu em sua direção e apertou sua mão, logo em seguida deu um abraço. Pude ver Derick sorrindo por reencontrar o amigo.

Tive de concordar com Thomas naquele momento, como aquele homem era incrível. Meu coração se acelerou ao vê-lo. Ele trazia aquele ar de poder, de respeito e admiração que muitos homens sonham em ter.

Percebi que Derick era do tipo de pessoa que te deixa sem ar apenas com um olhar. Tinha sim, parte da coxa e a lateral da perna coberta por um pelo preto, como a de um felino, porém um pouco diferente. Muito musculosa. Como uma pantera. As partes felinas eram bem suaves, quase passavam despercebidas e paravam na coxa. Ele usava um short largo preto bem baixo, deixando aparente aquele “caminho do paraíso” como dizem na humanidade, a famosa “entradinha”, e ao subir os olhos, via-se um abdômen definido, combinando com um peito perfeito e ombros largos. Por um momento, imaginei como seria a sensação de ser agarrada por aqueles braços... hum, devia ser boa.

Mas o que mais me chamou atenção naquele corpo era que do lado direito, quando acabava o short (pelo que eu podia ver), começava a surgir um desenho em preto, que contornava seu abdômen e finalizava no peito, perto do pescoço, e parte dela descia pelo braço, como uma tatuagem preta. Linda. Lembrou-me uma tribal, mas era diferente... Caramba... Era realmente muito bonita.

* * *

Aquilo com certeza não era tatuagem, provavelmente aquele povo nem sabia o que era isso, mas era um desenho típico dos Hiungars, algo que todos eles traziam no corpo. mas eu realmente acho que nenhum Hiungar ficou tão lindo com aquele desenho como Derick.

E a melhor parte... De suas costas musculosas saía uma asa enorme de cor preta.

Suspirei olhando para ele. Como aquele homem era... uau. Ele tinha cabelos e olhos escuros, como sua asa. Cabelos lisos propositalmente desarrumados com algumas partes jogadas no rosto, tocando o canto de seus olhos. Olhos brilhantes que traziam um tom verde bem ao fundo da cor escura.

Eu só percebi isso quando ele se aproximou de mim, após cumprimentar a todos.

– Olá, você deve ser Laura – ele disse estendendo a mão.

– Sim. Derick, não é? – perguntei ao cumprimentá-lo. Meus olhos estavam nos dele.

Ele balançou a cabeça. Aquele charme me impressionava.

– Derick Clingfford.

– Prazer.

Ele olhava tão profundamente em meus olhos que não consegui não sorrir quando desviei o olhar, completamente sem graça. Fazia tempo que um homem não me deixava sem graça. Tudo bem... um ponto para você.

Ele gostou da minha reação, porque também sorriu ao se virar e voltar a conversar com os outros.

Uau... que homem era aquele?

Escutei Dylin rir em meus pensamentos.

Cale a boca, baixinho!

* * *

Ele devia estar acostumado com aquilo. Homens como aquele já estão acostumados a verem garotas ficarem sem graça com seus olhares. E eu odiava aquilo. Não gostava de ser só mais uma garota que suspirou ao vê-lo. Não sou desse tipo... Mas confesso que ser forte perto dele vai ser difícil. Aqueles olhos... aquela boca... aquele abdômen então, nem se fala! Preciso pensar em imagens horríveis quando estiver perto dele, assim vou conseguir me controlar melhor. Mas, na verdade, talvez só tivesse impressionada com a beleza dos Mitceáras em geral. Lembro-me de ter ficado bem assustada com os Bridsand, criaturas medonhas e asquerosas. Depois me impressionei com as Nínfilas. De fato, não sabia direito o que esperar hoje. Porém, com certeza não esperava por aquilo. Todos eles eram muito bonitos. Derick e Karler em especial. E pareciam bastante amigáveis também.

Bom, se ajudassem na missão, tudo bem para mim.

Fui atrás de James. Gostava de conversar com ele sobre Mitceáras. Ele sempre tinha uma opinião bem parecida com a minha em várias ocasiões e, além disso, ele sabia mais do que eu em virtude de suas viagens. Comecei a procurá-lo no jardim e pude vê-lo sentado na grama, sorrindo sozinho.

– E aí? – disse ao sentar ao seu lado.

– Fala, criaturinha! E aí? Gostou da sua equipe?

– Pois é... Vou ter como divertimento nas horas vagas ficar olhando para todos eles. Não sabia que os Mitceáras podiam ser tão lindos...

* * *

James riu.

– Pois é... Eu sabia que você ia gostar assim que vi aqueles caras. Já vi qual é seu tipo. Lembra quando Thomas perguntou e você não quis responder? – Ele riu. – Você gosta é de um par de asas!

– Cale a boca, James! – disse envergonhada. – Não tem nada a ver, ele só é bonito, nada de mais.

Ele riu.

– Sei. Vi o modo que olhou para ele. Ah, mas não se preocupe com isso. Sabe, estou começando a sentir saudades das flores... – suspirou.

Também dei risada, ignorando suas suposições. Deitei na grama e me espreguicei.

– E aí? Como é ter sua memória de volta? – James perguntou.

– Posso dizer que é muito bom. Chamo-me Laura Duarte.

– Você é humana mesmo?

– Sim...

– Incrível.

– Pois é, menino...

– E sua família?

– Estão bem. Meu pai se casou de novo. O nome dele é Miguel Duarte. Ele pensa que eu morri.

– Nossa, que beleza... – disse sarcasticamente, por causa do tom que usei na última frase.

* * *

Eu ri.

– Não tinha outro jeito – expliquei. – E logo, logo vou chamar a criatura que me transformou para ficar com a gente. Ele é incrível. Você vai gostar de conhecê-lo – disse ao me lembrar de Tayler.

– Poxa. O que mais você descobriu?

– Que eu tenho uma casa nesta cidade. Que não tenho namorado ou nenhum tipo de família em Landara, que tenho 21 anos e estudo na Universidade de Landara, mas tranquei o semestre quando Patrick começou a nos perseguir... O que mais? Ah! Que eu trabalhava com Klaus e que Patrick roubou quase todas as invenções...

– Isso a gente meio que já sabia. Patrick mesmo te falou, compreende?

– É... O que mais? Acho que é só isso. Eu sei de tudo agora. Bom, não é?

– Claro. Estou feliz por você.

Balancei a cabeça.

Nós suspiramos e eu apoiei meus ombros no chão para poder olhar os novatos. James também os observava.

– Acha que eles vão ajudar? – ele perguntou quando percebeu que eu também olhava para eles.

– Com certeza. Qualquer ajuda é bem-vinda. Mas mesmo se não ajudarem, vai ser ótimo ficar só admirando.

James riu.

– Você não presta.

– Não! – concordei. – E descobri isso recentemente! Tão bom ter minha memória de volta! – disse brincando.

Ele riu.

* * *

Fiquei quieta por alguns segundos, pensando em Derick.

– James... – chamei-lhe com uma voz suave.

– Sim – ele respondeu desconfiado.

– Preciso de uma imagem mental horrível... Me ajuda a criar uma? – olhei para ele.

– Como é que é? – James olhou para mim, quase com uma careta no rosto.

– Essa sua careta até podia ajudar, mas acho que eu preciso de algo pior... – Pensei naquele abdômen... – bem pior...

– Você precisa de uma imagem mental horrível? – ele ainda fazia careta. – Pra que raios você precisa disso?!

– Não me faça te explicar, vai. E nem leia minha mente. Só me ajude. Qual foi a coisa mais horrível que você já viu?

– Ah, tudo bem. – Ele resolveu ajudar mesmo sem entender. Esse era um dos motivos que me fazia gostar muito de James. – Deixe-me pensar... – ele parou para pensar por alguns instantes. – Ah, nem precisei pensar muito! – ele olhou para mim, querendo dar risada. – quando navegava com a minha tripulação, eu tinha um marujo que era a coisa mais feia que eu já tinha visto. Uma vez, quando a gente estava navegando nas praias bem ao norte de Landara, resolvemos parar para mergulhar, e esse marujo resolveu mergulhar só de ceroulas. Quando aquele infeliz saiu da água... Laura... Você não faz ideia da visão infernal que eu tive. Aquela ceroula ficou transparente e as pelancas da barriga dele não conseguiam tampar o essencial, se é que você compreende!

Comecei a dar risada.

* * *

– Você ri? Daquele dia em diante não consegui mais navegar com ele, compreendeu? Eu o embebedei e o deixei na primeira parada com um bilhete “desculpe, amigo, mas não consigo mais olhar para você”. Aliás, não conseguia nem mais dormir a noite. Foi cruel...

– Ai, coitado! – eu ria muito. A história em si era engraçada, mas ver James contando era mais ainda! Ele gesticulava muito e fazia umas caretas de tirar o fôlego. Conforme ele contava, minha mente criava o personagem grotesco que James me apresentara. Mas não sei se aquela imagem seria suficiente para me distrair de Derick.

– Não, não dava... – James continuou. – Sem condições. Sem contar que o cara já não se lavava faz tempo e naquele dia começaram a sair umas coisas das costas dele, que grudavam na ceroula transparente... – James tremelicou todo o corpo. – ah, que coisa horrorosa.

– Ah, que nojo! – tudo bem, agora sim seria suficiente! – Pelo menos acho que essa imagem já vai ajudar um pouco. Eca...

– Mas me fale, o que você quer fazer com essa imagem grotesca?

– Nada não, só saiba que você me ajudou bastante.

James deu de ombros e deitamos na grama de novo.

33

Atarde foi bem tranquila, clima de festa e todo mundo feliz. Até Klaus quis conhecer os novos integrantes. Eu estava na mesa, entre a sala e a cozinha. Fique bastante tempo observando o mapa que Thomas tinha desenhado para mim. Tentava fazer um caminho que não chamasse atenção dos Mitceáras da areia, mas era um pouco complicado chegar ao castelo sem passar perto do deserto. Cheguei à conclusão que, em uma hora ou outra, teríamos de encarar os feiosos.

Dylin estava deitadinho na mesa. Ele tinha se divertido muito com todos hoje, então estava tirando um cochilo.

Estiquei as costas na cadeira. Percebi que Derick, que estava na cozinha, olhava para mim. Segurei um sorriso e voltei a olhar para o mapa. De canto de olho, consegui ver que ele estava vindo em minha direção. Mordi meu lábio e fingi que estava concentrada no mapa.

– Oi – disse quando finalmente chegou.

Inclinei a cabeça para conseguir olhar em seus olhos e sorri de leve.

– E ai?

– O que você está fazendo? – ele perguntou depois de retribuir também com um leve sorriso. Tá legal, Laura, pense no feioso, pense nas ceroulas do feioso!

– Estou tentando calcular o melhor caminho – respondi voltando a olhar para o mapa. Na verdade o caminho já estava praticamente resolvido. Minha preocupação era como obedecê-lo sem interferir em nenhum grupo de Mitceáras. Sei que seria difícil, mas uma hora ou outra eu teria de resolver minha situação com os Bridsand.

– Thomas disse que você é completamente perdida. Tem certeza que quer mesmo fazer isso sozinha? – ele brincou, levantando uma sobrancelha e me olhando bem fundo nos olhos. Toda vez que falava, Derick me obrigava a olhar para ele, e toda vez que eu o fazia, me arrependia. Tá legal! Hora de pensar nas coisas grudando na ceroula transparente! Vai imagem, funcione!

– Thomas não sabe de nada – respondi –, mas tudo bem, se você se acha tão esperto, por que não tenta fazer uma estratégia melhor? – provoquei.

– Tudo bem – ele aceitou o desafio, pegou meu mapa e começou a rabiscar.

Alguns segundos depois ele entregou o mapa em minha mão.

– O que acha?

Ele tinha feito um caminho bem inovador. A ideia era chegar por trás do castelo, mas isso seria bem mais demorado. Teríamos de contornar o deserto todo até chegar de um modo que Patrick nunca desconfiaria.

– Inteligente, porém demorado. Não serve – respondi.

– Patrick nunca desconfiaria. Nós o pegaríamos de surpresa. – Derick tentou defender sua proposta.

– Mas a viagem esgotaria os integrantes. Nem todos têm o privilégio de voar – disse ao tocar em suas asas. Não sei por que fiz aquilo, mas elas pareciam tão convidativas ao toque, que não pensei duas vezes. Eram extremamente macias. Aquela cor negra era linda e suas asas tinham um brilho incrível. Fiquei um tempo olhando para elas, tocando nelas, sem me lembrar de que não eram minhas e que provavelmente o dono estaria achando no mínimo estranho todo aquele carinho desnecessário.

Ele sorriu.

* * *

Ah! Aquilo me irritava, ele gostava quando eu demonstrava interesse, e eu odiava ser tão fraca assim! Era tão fácil demonstrar interesse por ele... Tão, tão fácil... Não entendia o motivo de meu corpo parecer tão sensível a seu charme. Derick era apenas um integrante do grupo e eu deveria tratá-lo como tal. Mas, percebi que às vezes isso seria difícil, não só para mim, mas para qualquer garota que ficasse na mesma situação.

Como eu estava sentada e ele em pé, meus olhos davam direto em seu abdômen. Observava cada centímetro de seu corpo, torcendo para que ele não percebesse. Tirei a mão de suas asas e desviei o olhar.

– Deve ser difícil encontrar uma camiseta para você, não é? – disse enquanto enterrava meus olhos no mapa.

Ele riu.

– Isso te incomoda? – Sua voz era suave e provocadora. Filho da mãe.

– Incomodar?! Não! Não perco tempo com essas coisas... – Balancei a cabeça, ainda sem tirar os olhos do mapa.

Ele riu novamente e puxou uma cadeira. Derick se sentou ao meu lado, tomando cuidado com as asas.

– Soube que você é humana. – ele apoiou o braço na mesa e puxou o mapa para perto dele, me obrigando a olha-lo. Tentei não suspirar.

– Soube certo – respondi. Era incrível o modo como ele me olhava. Tão, sei lá, profundo... Eu ficava hipnotizada com aquilo. Nunca tinha sentido nada parecido. Os olhos dele me penetravam de um jeito que... Caramba, não tem como explicar. Era um anestésico... Sim, talvez seja isso que o diferenciasse tanto dos outros.

– Com quantos anos veio para cá? – ele perguntou.

– Quinze – respondi rápido, prestando atenção em cada resposta. Eu não podia gaguejar ou nada do tipo. Mais uma dica que eu curtia aquele charme e pronto, minha fachada de durona já era.

– Deve conhecer bem a ilha, então.

– Não como eu gostaria. Passei a maior parte da vida nessa cidade e na universidade que frequento. Tenho uma casa mais ao norte daqui.

– Interessante. – ele abaixou um pouco o olhar, que parou em meu pescoço por um momento, e depois voltou aos meus olhos. Respirei fundo. – Ainda tem contato com a criatura que te transformou?

– Sim. Mas faz tempo que não falo com ele. Desde que fui capturada por Patrick, Tayler se mantém afastado, mas ele voltará quando eu chamar.

– Tayler?

– Sim, é o nome dele – respondi. Meus olhos, involuntariamente se abaixaram na direção de sua boca. Era linda. Tinha o tamanho perfeito, uma cor tentadora e seus dentes eram maravilhosamente brancos e retos.

– Que criatura ele é? – Derick interrompeu minhas fantasias.

– Um Litskar – respondi voltando rapidamente a olhar em seus olhos, que estavam bem verdes, mais do que a primeira vez que os vira. Não que isso me ajudasse muito, porque os olhos dele conseguiam me deixar tonta, mas, pelo menos, era onde eu deveria olhar.

– Somos bem próximos a essas criaturas – ele continuou. – Nosso território é bem perto do deles. Então sei que, como ele, você provavelmente tem algum poder mental.

Sabe, eu sempre gostei de bocas... A dele merecia um troféu.

– Sim, minha mente controla coisas quando eu as toco.

– Que tipo de coisas? – ele se aproximou curioso.

– Tipo tudo.

– Inclusive pessoas?

– Especialmente pessoas. – Fitei-lhe com olhos derretidos. Ele levantou uma sobrancelha, impressionado.

– Consegue me controlar?

– Tenho certeza que sim.

– Você parece bem confiante. Informaram-me certo a seu respeito.

– Perguntou de mim, é? – eu sorri, maliciosamente.

Ele riu.

– Gosto de saber com quem eu ando.

– Claro – disse em ironia. Ele percebeu o tom. – Mas sim – continuei –, sou confiante. Se eu não fosse, não teria chegado até aqui – sorri encarando aqueles olhos. – Provavelmente ainda estaria presa.

* * *

Ele levantou uma sobrancelha, pegou minha mão e colocou em seu peito, perto do pescoço. Senti um frio na barriga, sem contar que eu não estava esperando aquilo, então abalou minha tentativa de me controlar. O movimento fez com que eu me aproximasse dele. Nossa, ele era muito cheiroso. Um cheiro diferente, forte e doce ao mesmo tempo... Mordi meus lábios.

– Quero ver – ele sorriu, me provocando.

Seu peito era tão macio e tão duro e forte ao mesmo tempo. Ele era muito quente.

Porém, Derick tinha acabado de me desafiar, e todo tipo de desafio que é imposto a mim precisa ser alcançado, então eu deveria me concentrar.

Também levantei uma de minhas sobrancelhas, aceitando aquele desafio. Respirei fundo, tentando me controlar e comecei a sentir meu poder. Um arrepio subiu pela minha coluna e minha boca formigou em um gosto doce. Soltei um gemido leve pela garganta. Aquela sensação era diferente de tudo o que eu já tinha sentido. Era tão boa. Respirei fundo e com a mão livre apertei o braço da cadeira. Seu cheiro preencheu meus pulmões.

No momento que entrei em seus pensamentos, me senti literalmente nas nuvens, com o vento batendo em meu rosto. Uma sensação de liberdade que eu nunca havia sentido antes. Percebi que era nisso que ele estava pensando: no seu último voo.

Isso é incrível...

– Nossa, estou te escutando – Derick revelou.

Eu sei. Quero que faça uma coisa para mim.

– Qualquer coisa. – ele fechou os olhos.

Quero voar com você. Quero sentir de verdade essa sensação que você acabou de me transmitir.

Ele balançou a cabeça positivamente.

Eu ainda sentia aquela sensação de estar voando. Uma sensação boa que combinava com a visão que eu tinha dele naquele momento, sentado na cadeira, lindo, de olhos fechados, também em paz. Ah... aquele perfume... Era ótimo estar controlando ele.

Sinceramente, não quero parar de tocar em você. Nunca senti isso que estou sentindo agora.

– Não precisa parar... – ele sussurrou.

Não posso ficar assim para sempre...

– Pode, se quiser... – Aquilo era quase um pedido. Sua voz mostrava o quanto ele também queria.

* * *

E naquele momento a imagem que via na mente dele mudou. Eu comecei a me ver. Sim, conseguia me ver da forma como ele me via. E para minha surpresa, percebi que ele gostava do que via. Senti mais um frio na barriga. Minha boca estava na mente dele. Meus olhos. Era tão estranho me ver daquele jeito, mas era bom. Lentamente, fui escorregando a mão pelo seu corpo, até tirá-la por inteiro. Todas minhas células gritaram de revolta quando me afastei dele, daquele corpo... A sensação foi desaparecendo aos poucos e Derick abriu os olhos.

– Eu disse que você podia ficar. – sua voz estava tão suave, que chegava a parecer rouca.

Sorri ainda anestesiada.

– Obrigada pela confiança.

– Foi incrível. Sinto uma vontade absurda de voar com você.

– Eu disse que podia te controlar – suspirei. – Sua mente é... – suspirei – incrível.

– Obrigado. – Ele se aproximou um pouco mais de mim. Respirei fundo. – A sua também – Derick sorriu maliciosamente.

– Você escutou meus pensamentos?

– Sim – seu sorriso aumentou.

– Droga. Acabei me distraindo e deixei seus pensamentos entrarem nos meus – expliquei. – Às vezes, dependendo de quem eu controlo, acabo perdendo o domínio disso, dessa “porta”...

– Se servir de consolo – seus olhos esverdeados se fecharam um pouco, mostrando um olhar malicioso –, gostei muito do que eu ouvi. – Ah meleca! Agora entendi aquele sorriso. Ele sabia que mexia comigo. Droga, o cara da ceroula não ajudou em nada.

* * *

Ele sorriu ainda mais e aquele olhar me dominou. Virei o rosto sem graça e tentei pensar num modo de contornar a situação, mas pelo visto, eu já estava perdida.

– Você ficou vermelha – ele riu. – Você aparenta ser tão durona, tão forte e segura de si, que não pensei que fosse te ver corar.

– E eu pensei que não fosse corar – suspirei um pouco irritada. Era incrível como ele conseguiria me virar do avesso sem eu nem perceber. – Eu...

– Não precisa explicar – Derick me interrompeu sem tirar seus olhos dos meus. Mas ainda bem que ele me interrompeu, eu já tinha esquecido o que ia falar... – Vem cá.

Ele se levantou da cadeira e foi na direção da porta dos fundos.

Estranhei a reação dele, mas também levantei e o segui. Ele acelerou o passo e foi para o jardim. Fiz o mesmo. Quando cheguei, estava parado de costas para mim, iluminado com a luz da Lua.

Derick lentamente abriu suas asas, ainda sem olhar para mim. Aquelas asas enormes e negras brilhavam sob o luar. Meus olhos não acreditavam no que viam. Eu estava boquiaberta, admirando aquilo que nunca pensei que pudesse ver.

* * *

Cambaleei.

Ele virou lentamente e caminhou em minha direção. Não movi um músculo sequer. Nem conseguiria mover, se quisesse. Estava lá, paralisada, fascinada com o que via.

Derick parou bem na minha frente e estendeu a mão.

– Estou te devendo um passeio, esqueceu? – Ele estava tão próximo...

– Eu... – engoli em seco.

Antes que eu dissesse que não era uma boa ideia, ele me puxou pela cintura e senti meu corpo colar no dele. Coloquei uma de minhas mãos em seu braço por impulso e senti um arrepio percorrer minha coluna.

Ele me olhava nos olhos o tempo inteiro, aquilo me fascinava. Seus cabelos escuros eram incrivelmente lindos. Percebi que minha outra mão estava parada em sua cintura musculosa, bem perto daquela “entradinha” que mencionei antes, e meus olhos às vezes se perdiam em seu peito, que agora estava tão perto de mim. Aquele perfume me dominava. Naquele momento, percebi o quanto era vulnerável a ele. Não importava o quão forte eu podia ser... Ele destruiu meu muro em segundos... Como ele conseguiu fazer isso?

Derick segurou meus braços e me virou de costas para ele. Uma de suas mãos subiu lentamente pela minha cintura, contornou minhas costas e parou no meu cabelo, tirando-o de meu pescoço e colocando-o do outro lado. Assim se aproximou mais um pouco, deixando seu rosto onde suas mãos haviam tirado o cabelo, ou seja, perto do meu pescoço...

Mordi meus lábios. Senti que falaria “sim” para qualquer coisa que ele me pedisse... Torci para que ele não me pedisse nada.

Ele desceu suas mãos novamente e me segurou pela cintura.

Suspirei e tentei controlar a respiração.

– Espero que goste – sussurrou em meu ouvido.

Eu já estou gostando...

E quando percebi, já estava sem os pés no chão. Ouvi suas asas baterem e me segurei em seus braços com força.

* * *

O vento em meu rosto me trouxe de volta à sanidade...

Eu podia ver a cidade iluminada. Era tão colorida... Linda. Por um momento me obriguei a esquecer de que o mundo existia, e me concentrei naquela sensação maravilhosa. O vento acariciava meu rosto e eu me segurava naqueles braços incríveis. O silêncio da noite deixou o passeio ainda mais perfeito. Aquela era uma cidade que eu nunca tinha visto. Quieta, pacífica, calma e tranquila... A agitação das manhãs escondia a verdadeira beleza de Landara, uma beleza que Derick fez questão de me apresentar da melhor forma possível.

Eu nunca havia me sentido tão bem, tão nova e livre! Eu sempre voava com Tayler, mas era diferente com Derick.

Voamos por alguns minutos e depois descemos lentamente a uma pequena ponte que dava para um lago, iluminado apenas pela lua e por algumas fracas luzes em sua beirada.

* * *

Afastei-me sutilmente de seu corpo quando senti meus pés no chão. Olhei em seus olhos por alguns segundos, sorri e virei de costas, encostando meus braços na muretinha enfeitada da ponte.

Derick fez o mesmo.

O lago era bem formoso, bem no meio dele havia uma pequena porção de terra com um poste iluminado no centro.

– Por que você veio? – perguntei ainda admirando a pequena ilha.

– O quê? – Ele se virou e começou a olhar para mim. Não me movi.

– Você devia estar numa boa... – continuei, imaginando a vida maravilhosa que Derick deveria ter. – Por que veio até aqui arriscar sua vida? Quero dizer... Patrick não é nada para você... Então...

– Thomas sempre foi meu amigo – disse sem deixar que eu terminasse a frase. – Não recusaria um pedido desses. Sem contar que quero fazer parte disso também. Só isso já foi o suficiente para me convencer.

Balancei a cabeça, aprovando sua decisão e opinião. Ainda não olhava para ele.

– Será que o espelho de Iris pode mudar de ideia? – perguntei, estava preocupada com tudo aquilo. Por mais que Derick me levasse para longe da minha realidade toda vez que ele tocava em mim, ou simplesmente me olhava, eu sei que essa realidade bateria em minha porta mais cedo ou mais tarde, independente de Derick estar ou não ao meu lado.

– Ah, é, James me disse que ele ficou verde – suspirou. – Eu não sei. Com certeza o espelho estava certo naquele momento... Mas nenhum futuro é certo, ele pode mudar dependendo de nossas escolhas. Mas se o espelho disse que sim... Acredito muito que sim – sorriu, olhando para mim, pude ver de canto de olho, mas mesmo assim continuei a olhar o lago.

– Eu também, mas às vezes tenho dúvidas.

– Pare de pensar nisso. Você está fazendo o que pode. Isso que é importante. – Derick voltou a olhar para o lago.

– Eu sei – respondi quase em um sussurro.

Ficamos um pouco no silêncio. A noite estava linda. Eu conseguia ver a cidade dali, pois o lago era pequeno, e posso dizer sem nenhuma dúvida que ela estava linda, bem iluminada e silenciosa, assim como vi enquanto voava. Mas, na verdade, era bem estranho estar com Derick ali. Não o conhecia direito, não sabia nada a seu respeito. Porém, por algum motivo eu me sentia bem. Sentia-me aliviada e de certa forma protegida.

– Já quer ir embora? – ele perguntou.

– Pode ser.

Derick novamente se aproximou de mim, me envolveu em seus braços e quando percebi, já estava voando. Novamente dominada por ele.

34

Descemos ao jardim de Kirina alguns minutos depois.

– Nossa... Foi incrível! – disse ao largar seu corpo e me jogar no gramado.

Ele riu.

– Que bom que gostou.

– Muito! Obrigada...

Ele balançou a cabeça. Suspirei e fechei meus olhos, sentindo a grama em minha pele.

Tudo aquilo foi excêntrico. A sensação de voar de novo, principalmente a sensação de voar com ele. Eu nunca imaginei que ele pudesse ser tão legal. Apesar daquela aparência de mau, de poder, de... sei lá, de Derick!

Abri meus olhos para observar aquilo que minha memória já não tirava da minha cabeça: ele.

Derick caminhou até a árvore solitária e encostou-se a ela. Cruzou os braços e ficou me olhando. Meus olhos acompanharam o movimento de seus braços, prestando atenção em cada músculo aparente. Suspirei levemente e fechei meus olhos novamente.

– Laura... – a voz dele estava bem baixa.

– Sim – disse ainda deitada e de olhos fechados.

– O que você vai fazer depois? Quero dizer, depois que Patrick for derrotado e ninguém te perseguir mais?

Apoiei meus cotovelos no chão para poder olhar para ele.

– Acho que vou começar a viver um pouco – respondi. – Pelo menos é o que eu espero.

– Como assim viver? – perguntou, enrugando a testa.

* * *

Sentei-me na grama.

– A minha vida inteira em Landara se resumiu em estudar e fugir das ameaças de Patrick. Eu nunca soube sobre as prisões, mas Patrick sempre encheu meu saco. – Derick levantou as sobrancelhas. Esqueci que ele ainda não estava acostumado com meu modo de falar. – Sei lá. Sempre foi assim. Por isso, acho que depois que isso acabar, vou querer curtir um pouco. Conhecer Landara e tudo mais. Então, termino a faculdade.

Ele balançou a cabeça.

– Entendi. Justo.

– E você?

– Eu mal entrei nessa aventura – ele sorriu. – Ainda não sinto falta de nada.

– Faz sentido – balancei a cabeça.

Derick parecia bem à vontade perto de mim, e por incrível que pareça, eu também estava. Sim, realmente a gente tinha se dado bem muito rápido. Aquilo de certa forma era preocupante, mas muito bom ao mesmo tempo. Eu sentia que podia confiar nele. Mas é claro que não podia, porque acabara de conhecê-lo, mas sentia que sim. E sabia que ele também gostava de ficar perto de mim, percebi isso quando o toquei. O modo como ele olhava para mim... Posso dizer que foi bom ver aquilo.

– Posso te pedir uma coisa? – perguntei um pouco envergonhada.

Ele franziu um pouco as sobrancelhas.

– Claro.

– Posso te desenhar? – eu sempre gostei de desenhar, e desenhá-lo seria esplêndido! Sem contar que poderia olhar todos os centímetros do corpo dele sem parecer inconveniente.

– O quê? – ele descruzou os braços e entortou um pouco a cabeça.

– Eu desenho. Gosto de desenhar criaturas e Mitceáras... Lembrei-me disso recentemente.

– É mesmo, Thomas me contou que você ficou um período sem sua memória. Deve ter sido horrível – disfarçou.

– Sim, foi horrível – assenti. – Mas então... Posso? – eu estava ansiosa pela resposta dele.

– Claro – ele sorriu e pela primeira vez percebi que ele estava um pouco acanhado. Só um pouco, mas estava.

– Ótimo, espere um pouco – disse, levantando-me da grama.

Entrei rapidamente na casa e peguei alguns papéis e os lápis que mais se pareciam com os de desenho que eu tinha em casa. Saí e o vi exatamente na mesma posição.

– Não sei se vou ser um bom modelo... – ele sorriu envergonhado.

Eu ri.

– Não se preocupe... – Sei que será um ótimo modelo. Pelo menos para mim.

* * *

Sentei no chão e observei cada centímetro de seu corpo.

Suspirei discretamente.

Derick já não demonstrava mais nenhum constrangimento, apenas continuava a me olhar, daquele jeito que me derrubava. Mas agora eu tinha um lápis na mão! E eu só queria desenhá-lo.

– Como quer que eu fique? – perguntou em uma voz suave.

– Não importa... Qualquer posição confortável... – confesso que estava mais constrangida do que ele, mas eu não podia perder aquele desenho... Ficaria incrível.

Comecei a desenhá-lo com um pouco de dificuldade... É difícil desenhar a perfeição da natureza...

Seu corpo ficava tão lindo à luz da Lua, que eu demorava tempo demais olhando.

Todas as vezes que eu olhava para ele, Derick fazia questão de encontrar meus olhos com os dele, me deixando corada, mas mesmo assim eu continuava a desenhá-lo. Era tão difícil achar algum homem que conseguisse me deixar daquele jeito... Mas ele conseguia, de alguma forma ele conseguia... E sem falar nenhuma palavra.

Por mais que eu tentasse, aquele abdômen não saía do jeito que eu queria. O lápis simplesmente não conseguia representar. Os riscos, as sombras... Apaguei o desenho umas vinte vezes. Seu rosto também foi difícil de fazer.

– Terminei – disse enquanto ainda olhava para o desenho. Não adiantava, era impossível desenhá-lo de uma forma que fizesse jus a realidade.

– Posso ver? – ele perguntou depois de alongar o pescoço, devia estar dolorido por ficar tanto tempo parado.

– Claro, mas não consegui te fazer direito. Ficou mais ou menos – confessei.

* * *

Ele pegou o desenho na mão. Seus olhos se abriram mais do que o normal, e ele sorriu sinceramente, de uma forma linda. Podia ver as marquinhas de expressão no canto de sua boca, marcando seu rosto bem suavemente. Percebi que ele tinha gostado do desenho.

– Nossa. Ficou lindo, ninguém nunca havia feito isso comigo. – ele voltou a olhar para mim. – Obrigado. Há quanto tempo desenha?

– Ah, acho que desde sempre – respondi ainda me lembrando daquele sorriso juvenil e sincero que tinha acabado de receber.

Ele se sentou ao meu lado.

– Você é muito talentosa. – seu rosto estava bem perto do meu. Nesse momento, compreendi que realmente nenhum desenho conseguiria mostrar o que ele verdadeiramente era. – Quero ver seus outros desenhos.

– Claro, estão na minha casa. Te levo lá qualquer dia desses – pensei na possibilidade de levá-lo em casa e, bom, até que gostei dela.

– Eu vou gostar muito. – ele aproximou um pouco mais seu rosto do meu. Aqueles olhos escuros e levemente esverdeados fitavam os meus de uma distância cada vez menor. Senti meu coração se acelerar, junto à minha respiração. Aquele perfume incendiava minhas veias. Apoiei meu braço no chão para poder chegar mais perto dele. Aquela boca linda... Tão próxima da minha...

– O que vocês estão fazendo? – Dylin pousou no meu ombro e eu pulei com o susto.

– Nada! – gritei, afastando-me um pouco.

Derick simplesmente se inclinou para trás e suspirou. Era impressionante como nada o abalava. Tão forte e tão confiante.

– Que bom. O pessoal tá chamando. Vai ter uma reunião – Dylin falou com aquela voz fina, que pela primeira vez tinha me irritado. Um minuto a mais... Um minuto... – Ok – falei, acho que rápido demais.

Derick se levantou e estendeu a mão em minha direção, oferecendo-a como apoio para me ajudar a levantar. Sorri e gentilmente a segurei.

– Obrigada – disse ao me levantar. A mão dele era enorme comparada a minha.

Ele balançou a cabeça

Dylin agarrou meu braço e me puxou. Vamos logo!

– Derick – disse quando estava quase entrando na cozinha –, obrigada pelo passeio e tome – apontei o desenho para ele –, pode ficar para você.

Ele sorriu.

– obrigado. E sempre que quiser passear, já sabe quem procurar.

Eu sorri e Dylin me puxou.

Laura, você mal o conhece!

Eu sei... me desculpe... é que ele é tão...

Sei disso. Agora, se concentre. Tudo vai ser decidido hoje. Amanhã cedo a viagem começa. Precisamos comprar matérias, preparar as mochilas, arrumar comida... etc.

Tem razão. Preciso focar no alvo principal. Desculpe.

Entrei na sala o mais rápido que pude. Todos já estavam sentados, esperando por mim. Derick entrou e se sentou ao lado de Thomas. Eu fiquei de pé porque sabia que seria obrigada a falar.

* * *

– Desculpem a demora – falei assim que todos me olharam.

– Sem problema – Thomas começou. – Laura, todos já sabem praticamente de tudo o que precisam saber. Precisamos discutir agora sobre a maleta, a trajetória e o plano para entrar no castelo e acabar com Patrick sem arriscar nossas vidas.

– Tudo bem. Karler já está aqui. – olhei para ele. – Onde acha que devemos esconder a maleta?

– Entendo a situação. Eu tenho um lugar em mente, mas quero perguntar algumas coisas para o homem que vocês trouxeram primeiro – ele respondeu.

Balancei a cabeça e fui buscar o homem paralisado que estava jogado no canto da sala. Gentilmente, o arrastei para o meio e o encostei na parede que dava de frente para todos.

Pela primeira vez tinha reparado no homem. Ele não aparentava ser velho. Sua pele negra se destacava em sua camisa vermelha ainda manchada de sangue no ombro. Não havia aliança em sua mão, nem documentos em seu bolso. Aquele homem não tinha nada de feio, pelo contrário, era muito bonito, igual a todos os habitantes de Landara. Em seu peito, descansava um grande pingente de Hematita e, naquele momento, agradeci por aquele pingente estar ali, afinal, foi ele que me salvara.

– James e Dylin – disse, e eles olharam para mim. – Quero vocês no meu pensamento, quero que passem aos outros o que vou conversar com esse homem.

– Certo – ambos responderam.

Sentei-me no chão, ao lado do homem. Peguei uma de suas mãos e a coloquei entre as minhas. Senti um gosto cítrico na boca, um pouco azedo e, depois disso, sabia que já podia controlá-lo.

Quero que sua consciência volte a funcionar, mas não quero que seu corpo se mexa. Apenas sua boca vai se mover, e você me dirá tudo o que eu quero saber. Entendeu?

– Sim.

No momento que a resposta saiu da boca dele, percebi que todos na sala ficaram impressionados. Exceto James e Thomas, é claro.

Ótimo. Qual seu nome?

– Marcos.

Marcos, me diga, há quanto tempo trabalha com Patrick?

– Há sete anos. – eu conseguia ouvir Dyl e James dizendo aos outros o que eu tinha perguntado.

E por que começou a trabalhar para ele?

– Ele salvou minha vida.

Nossa como é ingênuo. Igual Daniel. Aparentemente um dos requisitos dos soldados de Patrick seria a ingenuidade. Como ele fez isso?

– Não me lembro, ele disse que não me lembro porque bati a cabeça com força.

Claro... E você acreditou...

– Sim.

Virei para trás por um momento e olhei para Karler, sem tirar a mão de Marcos. – E aí? O que você quer saber? – perguntei a ele.

– Quero que ele me diga qual é o maior medo de Patrick, o que ele procura, o que faria para encontrar tal coisa, em quem ele mais confia e por onde se espalham os homens de Patrick.

– Ok.

Ei, Marcos. Sabe me dizer qual é o maior medo de Patrick?

– Eu não sei se é verdade, mas dizem que Patrick tem medo de Mitceáras, por isso deixa em sua sala quadros com vários deles, na tentativa de perder o medo. Psicologia reversa, ideia de Keira – Marcos respondeu.

– Faz sentido – disse Thomas –, por isso apenas as criaturas e Homeáras trabalham e são presos no castelo. Ele nunca quis Mitceáras por perto.

E você sabe se existe alguém que teria coragem de ir ao rio?

– Todos temem o rio.

– Era essa sua ideia, Laura? – Karler me perguntou.

– Sim, por quê? – olhei para ele, sem entender a pergunta.

– Porque a minha também. Impressionante – Karler me olhava admirado.

Eu sorri e voltei a olhar para Marcos.

O que Patrick procura?

– A última descoberta de Klaus. A ideia de Patrick sempre foi juntar todos os poderes para ele mesmo, por isso mantém as criaturas e Homeáras prisioneiros, na esperança de encontrar um modo de fazê-lo. Ele não sabe de qual será mais fácil tirar os poderes, então aprisiona os dois. Dia e noite muitos cientistas trabalham no castelo, procurando um modo de tornar Patrick o ser mais poderoso de Landara, mas tais cientistas sempre fracassam. Quando Patrick soube por meio do espelho de Iris que Klaus havia conseguido, ele enlouqueceu. Matou dois cientistas e mandou todos seus guardas atrás desse homem e de sua assistente.

* * *

– Espere... Então, eles não são só prisioneiros... Eles são utilizados nas experiências – Kirina concluiu.

– Por isso, Keira sempre vinha tirar nosso sangue e coletar pedaços de pele de nossa boca – James se lembrou.

– Ele trabalhava com o sangue e com o DNA dos prisioneiros e das criaturas, por isso havia tantos livros a respeito em sua sala – decifrei, ainda pensativa. – Aqueles cientistas nunca pensaram que podia ser o veneno das criaturas a solução do enigma. Aquilo que eles realmente procuravam...

– Mesmo que soubessem – Klaus disse todo orgulhoso –, eles nunca conseguiriam montar a máquina que eu montei.

– Independente disso, agora sabemos o motivo real de ter prisioneiros. Além do trabalho, era um modo de testar as experiências e de ter sempre o produto novo para criar novas experiências. Patrick fazia todos se exercitarem, para mantê-los fortes e prontos para qualquer coisa que ele precisasse... Como me matar naquele dia, por exemplo – lembrei.

– Laura, foque – Karler me incentivou –, precisamos saber até onde ele irá para conseguir a mala.

Olhei para Marcos novamente.

Até onde Patrick está disposto a ir para conseguir a experiência de Klaus?

– Acredito que até onde for preciso. Mas ele nunca vai arriscar a vida dele, arriscará a de outros. Afinal, todos nós somos gratos a ele.

E até que ponto esses “outros” obedecerão?

– Patrick é bem convincente – Marcos disse bem devagar.

Karler sorriu, com os olhos semicerrados em pensamentos. – Escutaram isso? Perceberam? O seu amigo acabou de nos contar o poder de Patrick.

– O quê? – perguntei.

– “Patrick é bem convincente”. Percebeu o modo como ele disse isso? Foi como se isso já tivesse incrustado na mente dele – Karler raciocinava cada palavra que ele dizia. – De onde você acha que ele escutou isso? Do próprio Patrick! Ele controla tanta gente porque esse é o poder dele. Persuasão! Ninguém está trabalhando para ele obrigado, todos querem estar lá porque foram convencidos de que isso é o melhor, e que é isso o que eles querem fazer, porque Patrick é uma pessoa boa e salvou a vida de todos eles! Marcos acabou de dizer isso. É isso o que eles pensam. Pergunte-lhe se ele quer servir Patrick. – Karler sorria, animado com sua descoberta.

* * *

Eu estava impressionada. Aquele Mitceára era realmente inteligente, com quatro palavras ele descobriu todo o jogo de Patrick... Impressionante.

É... Será bom ter esse Sherlock Homes por perto.

Você quer servir a Patrick? –, perguntei a Marcos, para testar a teoria de Karler.

– Sim.

Sua resposta foi tão mecânica, tão rápida que todos conseguiram perceber que Karler estava certo. Então, aparentemente Keira não é a única psicóloga do castelo. Aqueles dois fazem uma bela dupla de ilusionistas do mal. Todos ali dentro estão cegos, doidos para servir a Patrick independente da ordem.

Pelo menos não preciso me preocupar com meu poder feminino. Afinal, no dia que tentei convencer Daniel a me tirar de lá, ele nem me deu bola. E nunca daria. Mas pelo menos, agora sei que o problema não sou eu.

Não precisava ser tão inteligente para perceber que isso seria encrenca.

– Eu disse – Karler continuou –, então qualquer lugar que a gente esconder a mala, os guardas virão procurar, por isso temos de colocá-la em um lugar improvável, no qual as chances de sobrevivência para quem a procura sejam baixas.

– Ou seja, o rio – concluí.

– Não simplesmente no rio... Mas em sua nascente – Karler sorriu e a sala estremeceu.

35

-Espere um momento – Thomas interrompeu o sorriso de Karler. – Você quer que a gente escale aquela montanha amaldiçoada, enfrente umas criaturas venenosas e depois tente enterrar a droga da mala lá na nascente daquele rio e ainda voltar para terminar a missão?!

– Precisamente.

– Você bateu a cabeça na parede ou o quê? – Thomas estava inconformado.

– É o lugar mais apropriado – Karler defendeu-se.

– Apropriado para morrer! – Thomas gritou.

– Thomas, larga a mão de ser bundão! – objetei. – Eu vou! Dyl vai comigo, a gente vai voando e resolve o problema.

– Eu vou com você – Derick se manifestou.

– Resolvido – sorri na direção de Derick.

– Vocês são loucos – Thomas ainda resmungava.

Voltei a olhar para Marcos.

Em quem Patrick confia cegamente? Sabe me dizer?

– Em Keira. Ele não confia em Iris.

Lembrei que a criatura de Iris ficava sempre fitando Patrick, de uma forma a querer atacá-lo a todo o momento, e se a criatura tinha esse sentimento, Iris deveria ter o mesmo. Mas Patrick precisa dela de qualquer jeito.

– Sempre soube que Keira era do mal – James disse revoltado. Tentei não rir com o modo como ele falou.

* * *

Ainda restava uma última pergunta.

Onde estão os homens de Patrick? Como isso funciona?

– Nós nos escondemos em todos os lugares. Todas as cidades e em alguns cantos da floresta. Alguns ficam apenas vigiando os Mitceáras mais próximos do castelo, porque, como eu disse, Patrick tem medo deles e quer mantê-los sob controle. Outros ficam apenas congelados, à espera de alguma ordem direta de Patrick, outros estão sempre perseguindo novos alvos, novas criaturas. Alguns não saem do castelo. Outros quase não entram, só fazem serviço externo.

Como funciona a guarda dele?

– Cinco guardas no portão principal. Dois em cada janela. Vários espalhados pelo castelo e três na sala dele.

Qual é o melhor modo de entrar lá?

– Pela porta lateral. No lado esquerdo do castelo há uma entrada, uma porta de madeira em que normalmente fica apenas um guarda. Ao passar por ela, vocês cairão em uma torre. No quinto andar dessa torre haverá uma porta que se conecta ao corredor dos prisioneiros. Essa porta é bem protegida. Todas as portas têm um código para abri-las, é preciso ter a chave.

– Podemos fazer essa chave de novo. É invenção nossa. E eu acho que me lembro dos códigos. Vi alguns guardas fazendo quando eu era prisioneira. Sem contar que podemos pegar a chave do primeiro guarda que a gente derrubar. Posso controlá-lo para abrir todas as portas – afirmei.

Continue.

* * *

– Após passar pelo corredor, que é enorme, você encontrará uma porta muito enfeitada, ela dá para a sala principal, onde há muitas janelas grandes.

– Passamos por lá, lembra? – disse Thomas.

– Você verá uma escada em vermelho. Ela se divide depois de alguns andares. Continue para a direita. Ande por mais um longo corredor, a última sala é de Patrick. Com a chave, risque um “P” na porta e ela se abrirá. Nesse meio tempo, haverão alguns guardas no caminho.

Como faço para chegar à sala das criaturas?

– Não se preocupe, Laura – Thomas me interrompeu assim que James disse minha pergunta a eles –, eu sei chegar lá.

– Não se esqueça de riscar um “D” e depois um “C” na porta das criaturas para abri-las – disse Marcos.

Qual é o código dos portões do castelo?

– Um triângulo.

Há mais alguma coisa que eu preciso saber?

– Não deixe Keira encostar em você.

Essa eu já sabia. Senti um arrepio só de lembrar.

– Acho bom levar ele com a gente – Tengar falou.

– Não, seria injusto forçá-lo a entrar numa guerra – Karler o protegeu.

– Mas ele ajudou bastante – disse enquanto olhava Marcos. Ele era bem bonito realmente. – Vou tirar o domínio que Patrick tem sobre ele e devolver sua vida antiga. Acho que é o mínimo que ele merece. Farei isso com todos do castelo – informei. – E Karler tem razão... Não vamos forçá-lo a nada.

Marcos, eu quero que pare de se importar com Patrick. Quero que todo o domínio que ele tenha sobre você acabe. Quero que você pare de ajudá-lo. Você será quem sempre foi antes desses anos trabalhando para ele. Você se lembrará de tudo o que aconteceu no castelo, mas não vai procurá-lo, porque sabe que não vale a pena. Você me entendeu?

– Sim. Obrigado.

Por nada.

Aparentemente nossa conversa havia acabado. Marcos já tinha ajudado bastante, então a única forma de retribuir seria deixá-lo ir embora. Depois de apagar a memória dele, é claro. Mas não deixaria que Klaus fizesse isso, pois ele apagaria tudo! Por isso eu mesma o faria, controlaria suas lembranças.

Mas, primeiro, preciso saber de uma coisa. Minha curiosidade já tinha me dominado.

Marcos... qual é seu poder?

– Velocidade – ele respondeu.

Seu poder é correr?

– Sim. Ele é mais comum do que imagina.

Legal... Por isso ele se desviava tão rápido dos meus movimentos.

– Alguém quer saber mais alguma coisa? – perguntei.

Todos permaneceram calados. Então, hora do esquecimento...

Marcos... Você não vai se lembrar do que aconteceu no bar, você sabe que tomou um café e que saiu antes de a bagunça acontecer. E não vai se lembrar dessa nossa conversa, nem de minha voz, nem de ninguém daqui. Por favor, não vá atrás de Patrick. Não vale a pena. Lembre-se sempre disso. Quero que seja feliz Marcos. Mas agora, quero apenas que durma e acorde só amanhã. Não tente pensar no motivo pelo qual adormeceu na rua. Viva sua vida.

E ele dormiu assim que parou de escutar minha voz.

Suspirei e delicadamente larguei sua mão.

– Pronto, acabei.

36

Derick olhava para mim daquele jeito que fazia minhas pernas ficarem bambas. Olhei para o outro lado, eu não podia ficar sem jeito na frente dos outros, precisava manter a aparência de mulher forte e corajosa, o grupo precisava disso. Sem contar que não queria demonstrar ao próprio Derick o que ele causava em mim. Desviei os olhos dele e fui até o meio da sala, onde podia enxergar todos no recinto.

– Preciso saber de uma última coisa antes de ir arrumar minhas coisas e tentar dormir. Quem aqui não sabe lutar? – perguntei.

Kirina levantou a mão.

– Mas eu aprendo rápido – afirmou.

– Vou te ensinar em todas as paradas que fizermos, ok? – declarei. Era um modo para ela ficar mais calma. Todos precisariam estar mais confiantes.

– Vai ensinar? Você sabe lutar por acaso? – Tengar me desafiou.

– Acha que não sei? – levantei uma sobrancelha ao olhá-lo.

– Você não tem cara de quem sabe. Parece uma menininha indefesa.

– Ih, coitado – James olhou para Thomas ao falar de Tengar. Eles já sabiam do que eu era capaz.

– Acho que agora não é o momento de te provar o contrário. Kirina ficaria muito brava se a gente quebrasse alguma coisa. Mas não se preocupe, teremos oportunidades de sobra. Enquanto isso, se você faz tanta questão, pode ensinar Kirina enquanto eu estiver ocupada. Faremos um trabalho em equipe, o que acha? – a ideia inicial era dar um corte naquele intrometido, mas éramos um grupo e eu precisaria dele algum dia, então, resolvi apaziguar a situação.

– Por mim... – deu de ombros.

Que homem mais esquisito...

* * *

Voltei a olhar para Kirina. Ela parecia um pouco envergonhada por ser a única que não conseguia se defender direito, e aquilo me chateou um pouco. Eu sabia o quanto era ruim se sentir deslocada. Então, tentei lembrá-la do quanto era importante para o grupo.

– Kirina – comecei –, Thomas me disse que você tem um poder incrível de hipnose. Posso ver?

Ela levantou uma sobrancelha e se aproximou de mim, sorrindo.

– Claro, com todo o prazer – disse. Percebi que ela tinha ficado feliz com a oportunidade de me mostrar o que sabia fazer.

Tengar começou a rir, não imaginei o motivo. Kronp também sorria, assim como Thomas. Tentei não me importar com as risadas, talvez não tivessem a ver comigo.

Voltei a me concentrar em Kirina.

– Laura, querida... – Ela olhou bem dentro dos meus olhos, e de repente, parecia que não era mais eu quem sustentava minhas pernas, nem meus braços... Naquele momento, eu pertencia a ela.

– Quero que faça algo para mim – Kirina disse com um olhar malicioso. A voz dela preenchia todo meu corpo, eu ansiava por uma ordem, eu queria aquilo. Independente da ordem, só prestava atenção na voz dela. – Eu quero que você vá em direção a Karler – ela continuou – e quero que você o beije.

* * *

Ouvi mais risadas.

– O quê? Por que a brincadeira vai ser comigo? – Karler perguntou.

– Porque eu tenho mais intimidade com você. É só uma brincadeira, e Laura fará sem me questionar, nem adianta você fugir. Ela vai te perseguir até o fim do mundo – disse Kirina rindo.

Ouvi a respiração alta de Derick, parecendo um pouco nervoso com a situação.

Ignorei tudo. Nada importava. Nem Derick, nem Patrick, nem os prisioneiros e nem ninguém do mundo, eu apenas queria obedecer a ordem, da melhor maneira possível.

Sem esperar nenhum segundo, me virei na direção de Karler e me aproximei dele. Ele estava sentado. Inclinei-me até sua direção e sentei em seu colo, de frente para ele, deixando-o no meio de minhas pernas. Escutei as pessoas na sala gritarem, aprovando minha posição. Escutava risadas e vários comentários que eu não fazia questão de ouvir. Coloquei levemente minhas mãos em seu pescoço e acariciei seu cabelo louro. Senti suas mãos em minha cintura, ele inclinava a cabeça para poder olhar em meus olhos. Guiei minha boca até a dele e o beijei. Suas mãos desceram até minhas pernas, sentia meu lábio se movendo com o dele. Eu acariciava seu cabelo e percebia sua respiração aumentar. Continuei a beijá-lo até finalmente sentir que meu dever havia sido cumprido. Encostei minha boca na dele pela última vez e me afastei.

Levantei-me lentamente, tirando uma perna de cada vez do domínio de Karler, até seguir Kirina de novo.

* * *

– Ah, Kirina! – Tengar reclamou. – Você podia muito bem ter feito isso comigo! – Os outros riram.

– Não, não – Karler o interrompeu ainda sem ar –, ela fez uma boa escolha. Estou te devendo uma, Kirina. Essa humana é... – ela balançou a cabeça positivamente. – uau!

Os outros riram novamente. Menos Derick e Dylin.

– Caramba, agora entendi as risadas de vocês! – James se expressou, ainda rindo.

Eu olhava fixamente para Kirina, sem nenhuma expressão no rosto.

– Quem sabe na próxima, Tengar. – Kirina continuou com a brincadeira: – mas quanto a você – ela olhou para mim –, acho que já pode acordar.

Senti como se tivesse levado um tiro de canhão no peito, e tombei para trás, caindo sentada no tapete da sala. Minha respiração estava absurdamente forte e agitada. Meu coração disparou no momento que caí no chão. Parecia que meu corpo tinha começado a funcionar naquele instante. Era incrível a sensação de desespero e agonia que o poder dela causava. Controlei minha respiração e tentei não escutar os comentários alheios.

* * *

– Olha só – comecei –, a única coisa que vem à na minha mente neste momento são muitos palavrões humanos, mas como eu ainda sou educada, vou ficar só com o “que droga foi essa?!” – disse, enquanto balançava a cabeça sem me conformar. Minha respiração ainda estava tensa.

Todos voltaram a rir. Levantei-me do chão com dificuldade. Eu estava tonta.

– Desculpe – Kirina disse entre risos –, mas eu precisava te pregar uma peça... Entenda como um gesto de “boas-vindas ao grupo!”.

– Ah, obrigada, estou me sentindo em casa – disse um pouco envergonhada, mas mesmo assim aceitando a brincadeira.

– Bom, gente, foi muito engraçado, mas chega de bobeira, amanhã temos um dia longo – Kronp começou. – Quero que vocês se sintam em casa e que durmam onde se sentirem confortáveis. Arrumem suas coisas, pois amanhã partiremos cedo. Precisamos comprar os materiais na cidade, arrumar as coisas, comprar mais comida e colocar o pé na estrada.

Todos começaram a se movimentar. Olhei para Kirina.

– Seu poder é incrível. – Ela sorriu e depois começou a subir as escadas.

Kirina parou no meio das escadas e olhou para mim.

– Pode usar meu banheiro para tomar banho. Vou ficar no quarto de Kronp para ajeitar algumas coisas, então pode ficar à vontade.

– Ah, obrigada, vai ser ótimo.

Peguei Dylin no colo e também comecei a procurar um lugar para ficar antes de ir tomar banho. Senti um braço segurar o meu.

Era Karler.

– Não se sinta envergonhada, tudo bem? – ele sorria, amigavelmente.

– Não, claro que não – disse retribuindo o sorriso. – Foi só uma brincadeira.

– Que bom que entende. Mas mesmo assim obrigado pelo beijo, não vou me esquecer dele tão cedo. – ele sorriu em uma malícia aparente.

* * *

Senti minhas bochechas corarem um pouco. Mordi meus lábios e balancei a cabeça ostensivamente.

– Que... – limpei a garganta – ... que bom que gostou. – Eu já estava cansando desse negócio de me envergonhar perto desses homens...

Ele riu e se virou.

– Boa noite.

– Tchau... – suspirei. Ai, que vergonha. Esses Mitceáras estão me deixando maluca. Mas, não posso negar, realmente o beijo foi bom...

Tá legal. Cabeça no lugar. Onde eu posso dormir? No sofá? No jardim, fazendo o Dylin de travesseiro?

– Noite agitada, hein? – era a voz de Derick atrás de mim, interrompendo meus pensamentos.

– Ai, que susto! Oi... é... pois é... Não é todo o dia que eu sou hipnotizada... – dei de ombros.

Ele sorriu.

– E a sensação foi boa?

Suspirei.

– Não. O poder dela é muito intenso, quando ela parou de me controlar, parecia que eu ia ter um ataque cardíaco ou coisa do tipo. Sem contar que gosto de estar no controle das coisas... – chacoalhei a cabeça, para tentar esquecer aquela sensação.

* * *

– Sei como é. Kirina já o usou em mim. É horrível mesmo. Mas passa rápido. A gente brinca com o poder dela de vez em quando.

Assenti com a cabeça.

– Por isso todo mundo riu antes mesmo da brincadeira começar.

Ele concordou inocentemente.

Derick estava cabisbaixo, com os olhos no chão. Estranhei aquilo. Normalmente aqueles olhos estão grudados nos meus.

Mordi meu lábio inferior.

– Você ficou chateado com a brincadeira de Kirina. Por quê?

Ele riu.

– Acha que eu fiquei chateado, é? – levantei a sobrancelha. Eu não achava, eu sabia, mas queria escutar dele. Queria escutar ele dizendo que não gostou de me ver beijando outro.

– Você não estava rindo... – provoquei. Eu procurava seus olhos, forçando-o a olhar para mim.

– Não sou de dar risada. – percebi que ele escondia um sorriso atrás daquela cara de sério e de controlado.

– Ah, claro, você é muito mau. – eu o encarava maliciosamente.

Ele não aguentou e riu. Um sorriso lindo.

– Mau? – ele riu novamente.

– Relaxa... As garotas curtem... – dei uma piscadela para ele e me afastei.

Senti seus olhos me acompanharem, enquanto ele ainda sorria.

37

Subi as escadas e procurei o quarto de Kirina, imaginei que não fosse aquele com a porta de pedra. Meio óbvio. Então, entrei devagar no quarto de porta branca.

Estava vazio.

As paredes eram pintadas de amarelo-claro, os móveis, em branco, assim como a porta, e havia uma cama bem grande no meio do quarto. No canto, observava-se outra porta branca, imaginei que fosse o banheiro, e quando me aproximei, vi que estava certa.

Entrei no banheiro junto com Dyl, que segurava minha mala, a mesma que as Nínfilas haviam me dado. Ele apoiou a mala na pia e me ajudou a tirar aquela roupa complicada que eu estava usando.

Soltei o cabelo e entrei no chuveiro.

Como aquilo era bom... Sentir a água quente massageando meu pescoço. Água quente... pois é, fazia tempo... Eu estava exausta. Não via a hora de deitar em qualquer lugar e dormir.

Por algum motivo a imagem de Derick veio parar na minha cabeça. Imaginei o que ele estava fazendo agora. Lembrei-me de seus olhos, e do quanto eles me fascinavam. Será que ele me beijaria naquela hora? Se Dyl não tivesse interrompido? Ou será que isso não passava pela cabeça dele? Ele gostava do que via em mim, eu já tinha percebido isso quando o controlei, mas será que tinha gostado o suficiente para querer me beijar no mesmo dia que me conheceu? Não sei, e na verdade nem deveria estar pensando naquilo. Derick era um integrante do grupo.

* * *

Só isso...

Quem eu quero enganar? Eu queria muito beijá-lo, e como queria. Aquela boca macia e linda. Os dentes tão brancos... Mas eu não deveria querer.

Lembrei-me da sensação de seu toque, e o que aqueles toques proporcionaram em mim, as reações do meu corpo... Aquela sensação de estar dominada e de querer estar dominada...

Senti um arrepio nas costas e um frio na barriga.

Mordi meus lábios molhados pela água do chuveiro.

Cada toque dele... Cada respiração dele que eu sentia em meu pescoço... Cada sorriso...

– Ah! Dyl, filho da mãe! – gritei quando a água gelada bateu em minhas costas. Ele havia desligado a droga do aquecedor!

Eu também escuto seus pensamentos, sabia?!

– Ah! Liga essa droga! – gritei desviando da água.

– Então, aquieta o facho! – Dylin gritou de volta.

– Eu não controlo meus pensamentos! – retruquei.

– Controla sim!

– Liga isso, verdinho! – eu estava longe do jato de água, mas aquelas gotículas geladas que alcançavam meu corpo quente, eram uma tortura.

E ele ligou.

– Você disse que ia me ajudar, não me judiar! – reclamei enquanto sentia a água aquecer.

– A ajuda vem de várias formas – Dyl voou por cima da porta do chuveiro.

– Ah, vai te catar! Vem aqui que eu vou te afogar! – Tentei pegá-lo, mas ele fugiu para o quarto, fui correndo atrás dele, mas na tentativa quase escorreguei, então resolvi que era hora de parar de brincar, antes de quebrar algum braço.

* * *

Voltei para o chuveiro e terminei meu banho. Chamei Dyl e o deixei tomando o banho dele.

Enrolei uma toalha no meu corpo e saí do banheiro. Chacoalhei meu cabelo molhado com as mãos e joguei a franja para trás.

Meus olhos passaram de relance pela porta do quarto. Levei um susto ao ver uma silhueta parada perto da batente branca, apenas me observando.

Era Derick.

Seus olhos percorriam todo meu corpo e paravam tempo demais nas partes descobertas. Eu não consegui me mover. Percebi que ele também estava com o corpo molhado, com gotículas de água escorrendo pelo seu peito. Suas asas banhadas brilhavam mais do que nunca, e seu cabelo estava todo desarrumado, também brilhando, com parte caindo no rosto, perto daqueles olhos que não conseguiam parar de olhar para mim.

Minha respiração aumentava o ritmo a cada segundo.

Minha vontade era pular nos braços de Derick, chacoalhar aquele cabelo e secar o corpo dele com o meu. Eu queria jogá-lo no chão e beijar aquela boca linda. Eu o queria pra mim. Mas eu tinha uma coisa chamada cérebro, que não me deixou fazer nada daquilo.

* * *

Derick ameaçou entrar no quarto, mas quando meu coração disparou achando que ele viria em minha direção, Dylin saiu voando do banheiro, todo molhado, com os pelos todos grudados no corpo, e o impediu de entrar.

Sim, além do cérebro eu tinha uma coisa chamada Dylin também...

Derick se afastou e continuou seu caminho pelo corredor. Percebi que minhas pernas estavam bambas. Olhei para o chão, tentando entender o que foi tudo aquilo.

– O que deu em você?! – Dylin perguntou. Nossa, ele estava horrível, todo magrelo e pingando. Muito engraçado. Não consegui segurar o riso quando o vi.

– Nossa! Você tá muito feio! – gargalhei.

– Pare de rir! É sério! O que foi isso?

– Eu não sei! – respondi. – Só sei que travei... Não consegui me mexer quando o vi daquele jeito, lindo e molhado parado na porta, me secando com os olhos... – disse olhando para a porta, relembrando o momento. – Eu simplesmente congelei.

Dylin voou e fechou a porta.

– Dylin, eu não sei o que está acontecendo – continuei. – Não consigo parar de pensar naquele cara, quando ele me olha é uma desgraça, eu perco o foco, eu esqueço o que estava fazendo. E ele sempre me olha... Aqueles olhos penetram os meus... É incrível. Não sei o que fazer. Já tentei pensar em imagens grotescas, já tentei não olhar para ele... Mas nada adianta – suspirei. – Toda vez que ele me toca eu me sinto totalmente viva, intensa. Consigo escutar meu coração batendo. É como se naqueles braços eu finalmente respirasse. Dylin... Eu nunca me senti assim...

Sentei na cama. Dyl sentou no meu colo, em cima da toalha.

– Não queria nada disso... Juro que não queria...

* * *

– É... Acho que você gosta dele – Dyl brincou.

– Eu sei. Como isso acontece tão rápido? Não podia ser tão rápido... Sinto-me uma estúpida. E esse sentimento só me trará problemas – revelei.

Dylin anuiu.

Levantei-me e fui me arrumar. Sequei meu cabelo e coloquei um pijama, que também era presente das Nínfilas. Era um pijama de alcinha e short azul, cuja blusa era transparente nas costas.

Aproveitei para secar Dylin também, eu não conseguia olhar para ele sem rir.

– Dyl – disse enquanto o secava –, o que eu faço?

– Você sabe que essa história não deveria ser de amor, mas de coragem, de salvamento. Você está aqui para trazer esperança para os outros. Você está aqui para impedir um homem de maltratar outros. Não para se apaixonar.

– O que eu faço? – perguntei com lágrimas nos olhos. Dyl tinha razão, eu estava fazendo tudo errado. Eu mal o conhecia e ele já estava atrapalhando meus planos, minha vida.

– Concentre-se e termine o que você começou – aconselhou.

– Responda-me, Dyl... Por que eu me apaixonei tão rápido por ele? Se é que eu posso chamar isso de paixão – perguntei sem entender.

– Vocês são muito parecidos. Fortes, corajosos... Talvez ele seja tudo o que você sempre quis. Isso acontece. É raro, mas acontece. Aconteceu com Thomas também. Na época, você não tinha entendido, mas agora entende. E assim como Thomas deixou Liana para trás, você também não deve deixar Derick interferir no seu propósito. Mas talvez isso nem seja paixão, e sim uma quedinha básica. Dê tempo ao tempo, quem sabe passa.

Balancei a cabeça, deixando algumas lágrimas molharem meu pijama.

Dyl me abraçou.

– Vou te ajudar. Não se preocupe.

Arrumamos rapidamente o quarto de Kirina e descemos para a sala.

Voltei a procurar um lugar para dormir. Dylin subiu novamente para ver se arrumava algum lugar lá em cima. Disse a ele que não precisava dormir comigo se arranjasse um lugar melhor para ele, afinal, ele é pequenininho, é mais fácil.

Posso dizer que o dia foi bem corrido. Muita coisa aconteceu e eu me sentia ótima por ser eu mesma novamente. Minha memória estava intacta e por mais que minhas preocupações crescessem, sei que pelo menos tenho um grupo à disposição. Um grupo bem talentoso, por sinal. Kirina havia me impressionado com seu dom. Ela me controlou tão facilmente... Sem nenhum toque, sem nenhuma preocupação. Tê-la ao nosso lado será de fato um privilégio. O mesmo posso dizer sobre Karler. Cada palavra que saía de sua boca me impressionava. Seus métodos de investigação, seus raciocínios... Realmente admirável.

* * *

Eles eram bem diferentes de Thomas. Pensei que fossem ser semelhantes pelo fato de serem amigos, mas nada disso interferiu na personalidade de cada um. Karler parece ser corajoso e um ótimo estrategista. Thomas já deixa a desejar na coragem, mas tem grande facilidade com caminhos. Tengar também será de ajuda. Discreto e veloz. Kronp é forte e destemido.

Sim, eles seriam de muita ajuda. Talvez agora o espelho de Iris realmente tenha razão.

Analisei novamente o espaço ao meu redor. Precisava decidir logo onde dormiria, pois logo mais teria de acordar. O dia seria bem cheio amanhã. Será que o sofá estava sendo usado?

– Gostei do pijama – ouvi uma voz grossa atrás de mim. Eu conhecia aquela voz.

Virei-me com o susto.

– Derick? Oi! Ah, obrigada. Foi presente de uma grande amiga minha – respondi.

– E quem seria? – ele ainda estava com o cabelo molhado.

Suspirei.

Caramba, eu devo ter algum problema. Mal olhava para ele e já queria agarrá-lo. Isso não deve ser normal.

– Rosara – respondi, me lembrando da força que ela transmitia para mim, eu precisava ter essa força agora.

– A rainha?

– Sim. Você a conhece? – perguntei surpresa.

– Ouvi falar. – Ele se aproximou um pouco mais de mim, querendo dizer algo. – Desculpe-me pelo...

– Não se preocupe – o interrompi. Ele não precisava pedir desculpas pelo que tinha acontecido no quarto.

Ele balançou a cabeça, aparentemente agradecendo por eu tê-lo interrompido.

– Amanhã será um dia agitado – Derick disse enquanto me olhava. – Já arranjou um lugar para dormir? – perguntou.

– Estou procurando. E você? Deve ser difícil dormir com essas asas.

– Até que não. Já estou acostumado. E sim, vou dormir no jardim, acho mais confortável e espaçoso – dizia em um olhar caloroso.

– Parece agradável.

O tempo lá fora parecia lindo. Podia ver pela porta do jardim, que era de vidro. Uma noite bem escura. A única árvore de lá de fora praticamente desaparecera na escuridão.

A casa também estava quase toda apagada. A maioria já tinha ido dormir em algum canto, então poucas luzes restaram.

Derick sorriu.

– Vem cá, vem comer alguma coisa comigo – disse apontando levemente com a cabeça na direção da cozinha. Eu o segui.

Ele acendeu uma das luzes da cozinha e apontou para uma cadeira, insinuando para que eu sentasse. Obedeci.

– Mas então – ele começou a falar enquanto abria os armários da cozinha, procurando alguma coisa que o agradasse –, em que país da humanidade você nasceu?

Eu tinha ficado surpresa com a pergunta, normalmente as pessoas de Landara não se interessavam por assuntos da humanidade, nem pelos países, nacionalidades e tudo mais. – Você entende disso? – incitei.

* * *

– Claro – ele me olhou sorrindo –, meu melhor amigo é um Alliuns – e voltou a fuçar nas prateleiras.

– Claro – murmurei. Mesma desculpa de Thomas. Será que ele era um bom aluno?

– Mas, e então? De onde veio? – ele olhava um pacote de bolacha, provavelmente imaginando se aquilo seria bom.

– Brasil – respondi.

– América, não é? – ele olhou para mim, torcendo para ter acertado.

Eu ri.

– Parabéns! – Ele sorriu orgulhoso e depois decidiu que não queria mais aquela bolacha, por isso a deixou novamente na prateleira e pegou outro pacote.

– E você? Em que parte de Landara nasceu?

– Nas montanhas. Nós nascemos e vivemos nas montanhas. Sou exceção, vim para a cidade na adolescência, assim que meus pais acharam que podiam escolher uma noiva para mim.

– Seus pais escolheram alguém para você? – especulei. – Nossa, em que anos eles estão? Mil oitocentos e o quê? – percebi ter ficado brava ao saber que outra mulher já havia sido designada a ficar com ele.

Derick riu, aceitando a brincadeira.

– Pois é. Foi o que eu disse.

– Qual é o nome dela? – eu fitava a mesa, os olhos bem baixos. Falei devagar, quase em um sussurro.

Derick percebeu o tom da minha voz e se agachou perto de minha cadeira, tentando encontrar meus olhos.

– Por que quer saber o nome dela? – ele perguntou em uma voz doce.

– Só quero saber – murmurei.

Ele sorriu quando seus olhos finalmente encontraram os meus.

– O nome dela é Cibelle. Mas ela já está no meu passado – ele ainda sorria enquanto falava calmamente.

– Nunca sentiu nada por ela? – sussurrei.

– Se eu tivesse sentido, não teria vindo para a cidade. – ele apertou levemente meu queixo com sua mão e se levantou, voltando a procurar algo que o agradasse nas prateleiras. Sorri.

* * *

– Thomas me disse que você furou sua perna e quase morreu no caminho para cá – falou enquanto preparava um pão com alguns mantimentos que encontrara na geladeira. – Me conta.

Derick deixava suas asas bem coladas uma na outra e andava com muito cuidado pela cozinha, tentando não esbarrar em nada.

– Verdade – disse ao me lembrar da cena. – Nós estávamos fugindo dos Mitceáras da areia. Acho que a única criatura de areia que Thomas havia visto era aquela toda cheia de espinhos. Não foi uma boa escolha.

– Um Sendter – completou.

– Sim, esse aí. Então, quando pulei em seu dorso... – suspirei – já era.

Ele riu.

– Você se furou.

– É. Doeu muito... – fiz um beicinho.

– Coitadinha – ele sorriu quando olhou para mim. Um sorriso tão naturalmente belo que perdi um pouco o foco.

Não conseguia fazer com que meus olhos se afastassem daquele corpo. Agradeci por ele estar de costas, preparando seu lanche. Queria muito tocá-lo, entrar em sua mente de novo. Aquele corpo, combinado com aquela personalidade e aquela doçura escondida atrás de um homem verdadeiramente poderoso, era o meu deleite.

– Ainda bem que não vi – disse ao se virar para a mesa, enquanto eu tentava esconder meu olhar malicioso e cheio de desejo –, odiaria te ver sofrendo.

* * *

Os olhos dele sustentavam os meus.

– Eu tinha lama no cabelo, ainda bem que você não me viu – disse, tentando loucamente fugir dos meus pensamentos que só abrigavam imagens e sentimentos relacionados a ele. Eu brincava sempre que a situação estava difícil para mim. Beije-me, eu pensava. Seria tão fácil me render a você... Olhei para o lado. Foquei por um minuto na missão, em como eu derrotaria Patrick, em quantos rostos sorririam ao me ver, e depois disso, sim, depois disso eu estaria livre para ficar com Derick se esse também fosse o desejo dele.

– Conte-me sobre sua vida – disse, fingindo naturalidade.

Derick colocou um prato na minha frente, com um lanche feito por ele. Então, se sentou, colocando diante dele seu próprio prato.

– Fiz este para você.

– Obrigada – sorri.

* * *

– Então, quer saber da minha vida? – Balancei a cabeça em um “sim”. – Muito bem – ele suspirou. – Tenho 23 anos. Nasci com minha família nas montanhas próximas ao território dos Litskars. Eu cresci praticamente com eles. Minha família era muito unida, mas levava muito a sério suas tradições, e isso me irritava. Quando tinha 15 anos discuti com meu pai, ele queria que eu pedisse a mão de Cibelle. Nunca gostei dela, para mim, sempre seríamos apenas amigos. Então, soube que ela também tinha aceitado aquela decisão. Percebi que eu era o único contra. Assim, naquela noite dei um beijo em minha mãe e fui embora, triste por deixá-la, mas decidido em não honrar a promessa de meu pai. Ele estava me pedindo demais. Por isso, vim para a cidade, e a primeira pessoa que encontrei foi Thomas. Ele me ajudou a viver aqui, me apresentou a seus amigos, fez com que eu me sentisse em casa e depois de um ano, mais ou menos, ele sumiu. Foi embora. Pensei que ele tivesse morrido. Algum tempo depois ele voltou, disse que tinha ficado com as criaturas e que tinha achado aquilo incrível. Ele ficou mais uns anos com a gente. Acho que foram nossos melhores anos juntos, então foi embora de novo. E só voltou agora. Nesse período, fiquei a maior parte do tempo com Karler e Tengar. Eles são parte de mim agora. A gente sempre viajou por Landara, fazendo trilhas, escalando coisas, conhecendo lugares.

Kirina e Kronp nunca querem ir a nossas viagens, Kronp diz que é muito pesado para Kirina. Eles se gostam bastante.

– Eles são, tipo, um casal? – perguntei sem entender como aquilo era possível.

– Mais ou menos, eles entendem suas limitações.

– Caramba... Deve ser difícil para ele não a esmagar... – fiz uma careta.

– Sim, ele aprendeu a ser controlado. O amor supera coisas que quem está de fora não entende.

– Tem razão. – dei uma mordida em meu lanche, tentando não ligar a conversa a meus próprios problemas. E por incrível que pareça, o lanche estava delicioso.

– Gostou? – ele perguntou, já antecipando sua vitória.

* * *

– Muito! – vi um sorriso enorme se formar em seu rosto. – Não imaginei que pudesse fazer um lanche desses!

– Tem muitas coisas sobre mim que você não sabe – ele me deu um sorriso malévolo.

– Ah, é? – indaguei. – Que tipo de coisas? – apoiei o cotovelo na mesa, me aproximando um pouco dele.

– Não acha que vou te contar tudo em uma noite, acha? – Ele sorriu maliciosamente. Eu sinceramente achava. – Escolha um tópico e, depois da minha resposta, vamos falar sobre você – ele disse e começou a comer.

Tudo bem, o que eu queria saber em prioridade? Queria saber tanta coisa a seu respeito... Mas como colocar toda aquela sede de conhecimento em fila?

– Muito bem... Vou começar pela mais fácil. Fale-me sobre as coisas das quais você gosta. O que ferve seu sangue? O que te faz sorrir? O que faz sua vida valer a pena? – perguntei ao decidir.

Derick olhou pensativamente para mim, acho que ele não esperava uma pergunta tão abrangente. Ele largou o pão no prato e se levantou. Pegou dois copos no armário e depois um suco na geladeira.

* * *

– Gosta de uva?

– É meu favorito.

Ele sorriu.

– Já sei uma coisa a mais sobre você.

Eu ri.

Ele sentou-se à mesa novamente e encheu os copos. Deu duas goladas e começou a falar.

– O que eu gosto? – tomei meu suco enquanto esperava a resposta. – Laura, eu gosto de tudo que Landara me oferece. Meus passeios, meus amigos... Amo voar, talvez seja isso que ferva meu sangue. – Ele suspirou e riu. – Acho que tenho dificuldade de falar sobre mim.

– Ah, qual é, você estava indo bem – incentivei.

Ele pensou um pouco mais.

– Gosto de tomar decisões, gosto de desafios... Gosto da noite...

– Eu também – sorri, gostando de ver a dificuldade com que ele falava dele mesmo. Eu me deliciava a cada palavra.

– E – continuou, dessa vez olhando profundamente em meus olhos – muito recentemente descobri que gosto de olhar para você.

Senti meu rosto corar um pouco. Abaixei os olhos.

– Agora é a sua vez – continuou. – Conte-me sobre sua vida humana, e me conte também sobre sua vida depois que veio para cá.

Suspirei fundo e deixei minha mente ser guiada pelo passado. Minha vida humana estava sempre guardada em um lugar especial de minhas lembranças, trazendo meu pai ao meu lado, escondendo minhas inseguranças e recordando o motivo de eu ser especial nesta ilha perdida. Então, deixei que esse sentimento contasse a Derick tudo o que ele precisava saber. Contei sobre o barco de pesca do meu pai e do quando eu amava ficar lá, brincando de pirata. Contei sobre meus amigos de infância, contei que eu descansava na areia a noite, só para olhar as estrelas empipocarem o céu. Contei sobre o dia que vi uma enorme criatura plainar no céu bem perto de mim. E também contei sobre o dia em que fui navegar com meu pai, mas que a tempestade nos pegou e que eu caí no mar, prestes a morrer. Mas Tayler me salvou e deu minha uma nova vida. Disse a Derick que meu pai estava bem, mas que eu sentia falta dele. Contei depois sobre minha vida em Landara, do quanto tinha estudado e contei sobre minha vida com Klaus e nossas descobertas. Disse também o quanto foi difícil ficar presa no castelo, e disse como foi emocionante escapar. Contei minha viagem a caminho da casa de Kirina e encerrei com um “e aqui estamos”.

* * *

– Uau – ele balançou a cabeça.

– Pois é.

– E Tengar ainda tem coragem de perguntar se você sabe lutar – ironizou.

Eu ri, e depois disso as horas voaram. Derick me fez responder à minha própria pergunta. E eu fiquei um bom tempo contando das coisas que gostava, porque ele sempre me incentivava a continuar, mostrando um verdadeiro interesse por tudo aquilo. Eu disse a ele que também gostava muito de voar, e que fazia isso sempre com Tayler, mas que a sensação de voar com ele havia sido melhor. Ele gostou de ouvir aquilo. Disse o quanto queria terminar essa missão, mas que tinha medo do que fazer depois. Eu não queria mais trabalhar com Klaus. Contei a ele o quanto gostava das criaturas, o quanto elas me fascinavam e como eu gostava de sempre estar perto de Dylin e Tayler. Já estava com muita saudade de Tayler.

Enfim, conversamos muito, e ele também compartilhou muitas coisas comigo. Coisas de sua família, inclusive. E a cada som de sua voz, eu percebia que me apaixonava mais por ele. Sei o quanto isso é loucura. Sei que parece insanidade, mas é a pura verdade.

* * *

Quando decidimos que já era hora de ir dormir, Derick se levantou e foi escovar os dentes no banheiro ao lado. eu podia observá-lo. Ele fez questão de me sujar com pasta de dente quando voltou.

– Ah, não! – reclamei.

Levantei da mesa e pulei nos braços dele, tentando segurá-lo. Ele riu e me sujou mais ainda. Tentei revidar, mas ele era muito forte! Mesmo me segurando com suavidade.

Ele agarrou minha cintura com uma mão e segurou meus dois pulsos com a outra. Eu delirava em cada toque dele, mesmo perdendo a luta. O corpo dele era tão quente.

– Você está muito engraçada com essa pasta azul na bochecha! – ouvi o som de sua risada, sem ligar que estava suja.

– Tudo bem, você venceu – disse também sorrindo.

Derick delicadamente soltou meus pulsos e suavemente afastou sua mão de minha cintura. Eu estava parada de frente a ele, entorpecida, tentando controlar minha respiração que trazia seu cheiro maravilho para dentro de mim. Fiquei alguns segundos assim, olhando em seus olhos. Em seguida, Derick me deu um beijo na testa e eu o observei enquanto ele se dirigia ao jardim.

38

A noite passou rápido. Mais rápido do que eu queria. Confesso que estava com uma preguiça gigantesca de sair para salvar o mundo. Levantei do sofá e fui procurar um banheiro vazio. Sim, eu tinha decidido ficar no sofá.

Meu Deus. O que é isso? Terremoto? Um barulho muito alto vinha do corredor. Algo como... como... Ah! A palavra que eu queria só veio quando vi o causador do barulho. Como pegadas. Kronp passou por mim, saltitando feito criança. Parecia James quando acordava de bom humor. Olhei para ele sem entender como ele não esmagava Kirina.

– Ei, grandão! – disse sorrindo quando Kronp olhou para mim. – Tome cuidado para não derrubar a casa.

– Se essa casa não caiu quando eu sem querer chutei a escada – ele piscou –, receio que ela não caia mais! – ele riu da própria piada.

Também sorri.

– Com certeza, não é qualquer um que aguenta isso!

* * *

Ele concordou e voltou a saltitar. E o abalo continuou.

– Meu Deus... Eu quase me desequilibrei nessa... – disse baixinho, a mim mesma, ainda sorrindo por causa daquele monte de pedra que criava um terremoto particular.

– Olá, humana!

– Ei! Oi, Karler. Dormiu bem?

– Eu não durmo! Nunca durmo – ele sorriu.

– Nossa... Nunca? – uau, seria estranho nunca dormir.

– Nunquinha – ele respondeu.

– Caramba... Nem sei o que faria a noite se não pudesse dormir... – Se eu não estivesse com Derick, é claro.

– Eu leio – Karler respondeu de imediato.

Balancei a cabeça.

– Provavelmente me entediaria no meio da noite.

– Por isso, você não é tão inteligente como eu – retrucou, sorrindo.

– Ah, vai te catar! – o xinguei, mas ele continuou dando risada.

– É brincadeira, humana! Mas, respondendo à sua pergunta, minha noite foi excelente, fiquei lembrando do nosso beijo. – ele deu uma piscadela e saiu andando rindo.

– Ok... Talvez eu merecesse essa... – suspirei. Caramba eu tô ferrada. Ele realmente vai me atazanar para o resto da minha vida...

– Oi! – alguém gritou ao encostar em meu ombro.

– Ah, que susto! James! – coloquei a mão no coração, como se tivesse tendo um infarto. – Pelo visto você também está de bom humor! – conclui, abaixando a mão.

– Eu sempre estou de bom humor! Desde o dia que você me tirou daquela prisão, só acordo de bom humor! Litarde for lá!

– Que raio é isso? – perguntei

– Seria “muito obrigado” na língua original de Landara! – ele disse todo orgulhoso.

– Uau... Quanta cultura! – zombei.

– Litarde for lá novamente!

* * *

Eu ri.

– Só sei isso, então não se empolgue! Compreendeu? – ri novamente e o observei enquanto se afastava.

Corri para o banheiro enquanto ninguém falava comigo. A casa de Kirina realmente era bem grande. Por mais que tivesse bastante gente lá, até que comportava bem.

Achei um banheiro e me arrumei para viajar. Certifiquei-me que não estava esquecendo nada que fosse essencial. Coloquei minha roupa de guerra, aquela que as Nínfilas haviam dado para mim, mas essa era de cor cinza. Dylin me encontrou e me ajudou com o cabelo e, em pouco tempo, já estava pronta e com um lindo rabo de cavalo.

– A noite foi boa ontem, né? – Dyl provocou.

– Ele não vai interferir na missão, prometo – me defendi.

Saí do banheiro e fui para a sala. Não queria ter aquela conversa com Dylin. Klaus estava lá, aparentemente esperando por mim, pois quando cheguei, ele se aproximou.

– Quero falar com você.

– Pode falar – respondi.

– Sei que você disse que levaria a mala para a nascente do rio, mas, não me leve a mal, é que eu tenho medo de dar a maleta para você e você simplesmente a destruir – Klaus confessou.

– Sim, posso fazer isso, mas não vou. Eu ajudaria muitas pessoas se o fizesse. Inclusive a mim mesma. Mas percebi que será bom ter algo que Patrick queira, caso algum de nós seja ameaçado ou coisa do tipo. É bom ter uma carta na manga...

– Se é assim, vou confiar em você. Mas por favor... não...

– Relaxa. Não vou – interrompi.

– Que bom... – Klaus suspirou fundo, aliviado. Depois se virou e voltou a sentar no sofá, esperando os outros.

* * *

Já tinha imaginado que a conversa seria exatamente aquela. Klaus gostava de mim, mas andava muito desconfiado com tudo. E com razão.

Eu realmente não iria destruir a maleta, mesmo porque depois ele se vingaria, arrancando minha memória pela orelha. E, além disso, ele seria capaz de fazer de novo a máquina. Então seria perda de tempo.

Percebi que Karler estava se aproximando de mim novamente.

– Laura, que caminho você está pensando em fazer? Posso ver? – perguntou. Karler brincava muito com as pessoas nas quais confiava, mas percebi que ele sabia levar as coisas a sério quando necessário. Ele, às vezes, me lembrava um lorde inglês, ou talvez um missionário, ou quem sabe um diplomata britânico, bem centrado em suas atividades. Era realmente a cara dele.

– Claro – respondi sem me distrair com meus pensamentos.

Aproximei-me da mesma mesa de ontem e tirei da gaveta o mapa.

– Meu Deus, que coisa horrível – disse ao ver a letra de Thomas.

– Pois é – assenti.

– É o mapa de onde? Do inferno? – Karler continuou com a brincadeira.

Eu ri.

– Qual é, dá para entender pelo menos – defendi meu colega.

– Esse é o caminho? – ele passou o dedo no mapa por onde eu tinha riscado, mas prestei mais atenção na mão dele, que era linda, do que propriamente no caminho. Nunca tinha visto uma mão tão bonita.

– Sim – respondi. – Esse é o caminho mais rápido para a nascente – apontei. – Mas você já viu onde ela se encontra? – olhei para ele, tentando induzi-lo a pensar o que eu estava pensando.

Ele suspirou, entendendo minha preocupação.

– Do lado dos Mitceáras da areia...

– Exatamente.

– Acho que não vai ter outro jeito.

– Sei que não. Derick e eu tentaremos ser rápidos. Vocês vão precisar ficar escondidos enquanto isso. Vou confiar em você para achar um lugar seguro para esperar por nós.

– Farei isso. Não se preocupe. Mas não pensem em ser rápidos. Terão de ser cuidadosos. Thomas tem razão a respeito da nascente, é bem pior do que o próprio rio.

– O que vou encontrar lá? – perguntei com medo da resposta.

Karler suspirou, o que me fez imaginar que seria uma longa história...

* * *

– A montanha tem muitos buracos em que, se você cair, não sai nunca mais – ele começou. – Mas esse não vai ser um problema porque estarão voando. No entanto, tome cuidado também com as árvores altas. Elas gostam de te confundir. A maneira como estão posicionadas cria um efeito visual, uma ilusão. Vocês se sentirão um pouco tontos e pensarão que estão perdidos, mas não estão, estão no caminho certo. Quando virem a água, não pouse, continue voando, e só pare ao avistar um gramado verde. Lá é seguro de pousar, pois o lugar está a 3 m de distância da nascente. Mas, mesmo assim, não é bom enterrar a mala ali. Perto da nascente tem um matagal, e atrás dele tem um bom lugar para enterrar a mala. O grande problema é que nesse matagal vivem umas criaturas bem pequenas e extremamente venenosas: os Tipsters. Você vai reconhecê-los, eles são roxos e com olhos muito grandes. Parecem pessoas pequenas, com uns 15 cm cada, mas têm um cabeção e o cabelo espetado. Nessa hora, Dylin terá de se transformar em um Netroytor, a única criatura que apavora os Tipsters. Com apenas um rugido de Dylin eles se esconderão, e vocês terão tempo para enterrar a mala e sair de lá. Após quinze minutos lá em cima a água começa a ir atrás de vocês. Então, sejam rápidos. Atrás de onde vocês enterrarão a mala, há um lugar extremamente escorregadio. Todos têm medo desse lugar, mas ninguém sabe que cair ali é o único modo de sair da nascente. Derick não vai conseguir voar, simplesmente não dá, vocês entenderão quando estiverem lá, então se joguem nesse lugar escorregadio. E depois, considerem-se salvos. É só levantar devagar e sair andando.

Eu estava pasma com tanta informação. Dyl estava em meu ombro, do mesmo modo, pasmo. Ele sabia em qual criatura Karler tinha mandado se transformar, e ele já tinha visto uma, então não era problema.

Estava preocupada mesmo era com tudo aquilo. Parecia um jogo de videogame. O problema é que eu só tenho uma vida. E Derick também.

* * *

– Parece fácil – respondi por fim. Dyl me olhou com uma cara de “você deve ter problema”, afinal, ele sabia o que eu realmente estava pensando. Mas eu não estava com medo, só estava preocupada com uma coisa...

– Se você achou fácil, tudo bem. Vou explicar para Derick e ver se tudo bem para ele – Karler disse, indiferente.

Ele já tinha se virado para procurar Derick, quando senti um aperto no coração.

– Karler – eu o chamei com a voz bem baixa.

– Sim – ele se virou e me olhou, percebendo que tinha algum problema.

– Eu... – respirei fundo. – Eu estava pensando em ir sem Derick. Dyl pode se transformar em alguma criatura que voe, vai ficar tudo bem.

Ele me olhou de canto de olho. Provavelmente percebendo o motivo de não querer que Derick fosse.

– Laura, mas é bom ter mais alguém para te ajudar – ele insistiu.

– Eu sei, mas é que... – suspirei. – É perigoso e...

– E você não quer arriscar a vida dele... – Karler completou minha frase. Ele suspirou e voltou a falar. – Laura, Laura, Laura, eu entendo, mas nessa viagem não vamos poder colocar nossos sentimentos em consideração, todos sabemos que vai ser perigoso, mas mesmo assim aceitamos o desafio. Você não vai poder sempre se arriscar sozinha, Laura. Você é muito forte e corajosa, mas também precisa de ajuda e, dessa vez, Derick está disposto a te ajudar. Tudo vai dar certo. Vocês três sairão de lá.

* * *

Suspirei e assenti com a cabeça.

Eu não estava feliz com aquilo, não mesmo, mas Karler tem razão... O desafio é nosso agora.

Karler percebeu minha preocupação e colocou a mão em meu ombro. Sorri levemente em sua direção.

– Vai dar tudo certo, é só seguir minhas instruções – ele completou. Balancei a cabeça novamente e ele foi embora.

Suspirei. Dyl, eu realmente estou preocupada. Se fosse só você e eu seria bem melhor.

Não vai ser tão difícil, Lá. Vai dar tudo certo. Derick é um ótimo guerreiro também. Ele está aqui para isso.

Eu sei, mas... E se acontecer alguma coisa com ele?

Não vai acontecer nada. Vamos fazer o que Karler mandou e tudo vai dar certo.

Espero...

Vem, vamos encontrar os outros.

Ok. Obrigada de novo, Dyl. Rosara estava certa, eu sempre vou precisar de você.

Dylin me deu um abraço e depois voltou ao meu ombro. Andamos até o jardim e ficamos esperando o pessoal chamar.

Pude ver Kirina se aproximando da gente.

* * *

– E aí? Tudo pronto? – ela perguntou com um sorriso enorme no rosto.

– Sim – respondi, tentando não parecer desanimada.

– Que bom. Nossa, eu estou tão animada! – ela juntou as mãos e as esfregou freneticamente.

– Percebi! – disse rindo.

– Minha primeira aventura! – era engraçado vê-la sorrindo daquele jeito.

Eu ri.

– Kirina, só você.

– Vou ver se Kronp está pronto – disse e saiu saltitando.

Eu ainda sorria olhando para ela. É... ela vai perder esse sorriso na primeira pedra que entrar na sandália dela. Ou no primeiro quilômetro de caminhada.

Com certeza, Dylin concordou por pensamento.

Ri sozinha.

Meu sorriso aumentou quando vi Derick aparecer na porta do jardim, ele olhou para mim e veio em minha direção.

– Bom dia – ele disse e eu sorri em resposta. – Posso falar com você? – Ele estava com outro short, também preto, mas com mais bolsos.

– Claro. O que houve? – perguntei.

Ele colocou a mão em meu rosto.

– Não quero que você se preocupe comigo.

– Quem te disse isso? – Karler, filho da mãe! Eu devia imaginar que ele contaria!

– Você sabe quem. Mas é sério... – ele me olhava tão profundamente nos olhos, que não sabia o que faria se ele se machucasse. Eu me sentia entorpecida só de olhá-lo. – Estou aqui para ajudar. Também tenho medo de ver você se machucando. Mas confio em você. Quero que confie em mim também.

Balancei a cabeça, um pouco envergonhada por saber que era do conhecimento dele minha preocupação.

* * *

Ele suspirou e puxou meu corpo em um abraço. Senti meu rosto sendo enterrado em seu peito quente. Uma onda enorme de prazer percorreu meu corpo. Meu coração crepitou por causa de tanta hiperatividade. Não estava esperando aquele abraço, mas agradeci por ter acontecido. Minhas mãos se encontraram ao contornar as costas dele. Eu o apertei contra mim, e ele fazia o mesmo. O corpo dele é tão macio e tão duro ao mesmo tempo. Uma de suas mãos segurava firmemente minha cintura, e a outra adentrava em meus cabelos, me arrepiando em cada movimento. Nossa conexão era tão forte, tão profunda. Aquele cheiro delicioso estava mais intenso em razão da nossa proximidade.

Estava anestesiada, respirando em seu corpo, roçando meus lábios em seu peito. Derick se afastou um pouco, fazendo com que todas as células do meu corpo gritassem, e a mão que estava em meu cabelo deslizou para meu rosto suavemente. Senti outro arrepio, que percorreu toda minha coluna, de cima para baixo. Ele olhou em meus olhos.

– Vai ficar tudo bem, você vai ver – Derick suspirou, e por um momento indaguei se ele próprio não estaria também tentando se controlar. Afinal, ele estava um pouco tenso, com a respiração claramente perturbada. Sorri em sua direção, acalmando minha própria respiração. Minhas mãos ainda estavam encostadas nele, em sua cintura, apoiadas em seu short. Elas tentavam ao máximo não sair de lá, mas Derick me deu um beijo na testa e se afastou, obrigando-as a se afastar da pele dele também.

– Eu sei... – murmurei quando ele já estava longe. Dylin me observava enquanto eu tentava me conter. Meu coração aos poucos voltava ao normal.

– Isso não é só uma quedinha básica. Você simplesmente nunca vai conseguir ficar longe dele, não é? – acho que aquilo não era uma pergunta.

– Não... – disse em uma voz praticamente inaudível. Sentei no gramado. Tonta.

39

Eu já estava esperando na porta. Saímos um de cada vez, e andamos pela rua como se ninguém se conhecesse. era preferível eu ser reconhecida sozinha, em vez de com um grupo pronto para uma batalha. Tínhamos deixado Marcos deitado em um banco da praça mais próxima, assim ele poderia seguir sua vida como se nada tivesse acontecido. Peguei o colar dele e deixei no meu bolso, quem sabe seria útil.

Karler parou na loja de material de esportes violentos e radicais, Kirina foi ao supermercado, Derick, num depósito de armas brancas, e eu fui com Klaus a uma loja de fantasias. Os outros ficaram olhando vitrines, fingindo interesse.

Entramos em silêncio e fui direto falar com uma vendedora.

– Olá, posso ajudá-la? – uma moça simpática e com aparência dócil se aproximou.

– Na verdade, pode – respondi sem olhá-la diretamente. – Preciso de uma peruca loura e discreta. A mais realista possível, eu não quero esses fios de plástico ou nada parecido.

– Acho que tenho o que você quer – afirmou ela, pensativa.

– E que não seja tão desconfortável – disse, seguindo-a para uma salinha reservada no canto.

Entrei na sala e Klaus me seguiu. Ele já estava disfarçado, então só estava me fazendo companhia.

* * *

As perucas estavam posicionadas em fileira, em cima de uma bancada com um espelho enorme atrás. Olhei uma por uma e escolhi a que pareceu mais natural, uma loura, com um tom puxando para cinza claro. Podia ver a vendedora de relance no espelho, mas tomei cuidado para não deixar com que ela me visse. Eu não sabia até que ponto Patrick era influente. Não sabia se seu poder era grande o suficiente e capaz de chegar até uma loja de fantasias, por isso não hesitei em tomar cuidado.

Assim que saí da salinha, senti meu coração subir pela boca. Um homem com uma hematita no pescoço acabara de entrar na loja e pelo que eu podia ver mostrava uma foto para a moça no caixa. Provavelmente uma foto nossa. Engoli meu coração de novo e empurrei a vendedora para a sala novamente, puxando Klaus pelos braços.

– Pensando bem, talvez não seja essa a peruca certa! – expliquei em um tom de voz mais alto do que o necessário. A vendedora olhou assustada, mas assentiu, colocando mais perucas em minha frente.

– O que você acha, pai? – perguntei para Klaus ao mostrar outra peruca. Ele não tinha entendido o motivo do meu aparente desespero. Precisava alertá-lo de qualquer jeito, sem alarmar a vendedora.

* * *

– Tanto faz, meu amor... – ele respondeu, levantando uma sobrancelha, como se tentasse entender meu olhar.

– Porque, afinal, a festa será muito boa – continuei, sem tirar os olhos de Klaus –, aliás, acabei de ver um dos convidados entrando na loja, ele estava usando um colar lindo de hematita. Acha que eu deveria usar um também? – ironizei, fitando seus olhos. Ele entendeu. A boca de Klaus se abriu em espanto. O olhar atônito dele se desviou para a porta da salinha. Entendi o que ele estava pensando. E agora, como sairemos daqui? Pois é, eu não sei.

– Acho... que deve comprar um sim... todos na festa vão usar... todos, sem exceção – Klaus respondeu com a voz falha.

Tentei pensar rápido enquanto experimentava perucas. Pedi ajuda para colocar aquela peruca que inicialmente tinha escolhido. A vendedora de aparência dócil facilmente a colocou em minha cabeça. Olhei no espelho e uma ideia surgiu.

– Ah, ficou linda! – gritei como qualquer mulher da loja. – Eu nunca conseguiria colocar perfeitamente desse jeito! Parece meu cabelo! – suspirei. – Ah, será que não posso ir usando-a já? Assim não terei trabalho em casa! Posso? – juntei as mãos para enfatizar o pedido.

– Ahm... Eu não sei... – disse pensativa.

– Ah, por favor! Ou serei obrigada a te levar para a casa comigo! – insisti.

– Ah – disse enfim –, acho que não tem problema, não. Eu falo o preço para a balconista, assim acho que não vai ter problema.

– Ah, que ótimo! – disse animada, e Klaus suspirou aliviado. Talvez tivéssemos uma chance de sair sem sermos reconhecidos. Patrick deve ter espalhado pela cidade que somos criminosos ou algo do tipo, então de agora em diante precisaremos tomar cuidado com tudo. E, principalmente, com todos.

Saímos da salinha novamente, olhei para os lados e não vi ninguém suspeito. Passei no balcão com os olhos baixos. Felizmente, a balconista não olhara para mim, nem para Klaus. Paguei a peruca e saí da loja, ofegante.

– Não posso andar na cidade com essa roupa de guerra. Espere aqui – disse a Klaus assim que passamos em frente a uma loja de roupas.

* * *

Entrei e fui para a seção que eu queria. Observei um casaco branco, bem longo, que cobria praticamente toda coxa da perna. Tecido fino, costura perfeita. Muito bonito. Tinha um cinto preto na cintura e alguns detalhes na barra, também em preto. Pequei o casaco e um chapéu que combinava perfeitamente, também branco. Era daqueles tipos de chapéus que se usa meio de ladinho, escondendo uma parte do olho, muito sexy. Seria bom esconder parte do meu rosto.

Comprei ambos e sai da loja já vestindo-os. Tinha ficado ótimo, combinara perfeitamente com minha peruca loura curtinha. Eu estava irreconhecível.

Precisava usar tudo aquilo até pelo menos sair da cidade. O que demoraria bastante, afinal, teríamos de ir até o outro lado dela para sair perto da nascente, sem chamar a atenção (por enquanto) dos Mitceáras da areia.

– Ficou ótimo! – Klaus aprovou assim que me viu.

– Obrigada, vamos procurar os outros. Acho que Tengar foi comprar celulares. Precisamos de linhas protegidas, caso contrário Patrick nos encontrará.

* * *

– Olhe – Klaus apontou disfarçadamente para a loja de materiais de esporte –, Karler já está saindo com uma mochila feita. Há uns dois minutos vi Derick ir para o ponto de encontro. Os outros também já foram. Acho que falta Kirina.

– Tudo bem, vamos esperar por ela ali, é menos iluminado – apontei para um beco que era praticamente protegido da luz do sol –, de lá ainda conseguimos ver a entrada do mercado.

– Não precisa! Olhe ela ali! – Klaus me impediu de ir para o beco e apontou para uma moça loura também de mochila feita, ela trazia uma nas costas e uma na mão. Kirina viu onde Klaus estava e veio em nossa direção.

– Nossa! Não tinha te reconhecido! – ela disse ao me olhar. – Ainda bem que Klaus estava perto, porque o disfarce dele eu já conhecia.

Peguei a mochila que estava na mão dela e a coloquei nas costas. Chamei Dylin, que estava de espreita numa árvore, e fomos para a garagem de Tengar, o segundo ponto de encontro.

Tengar era apaixonado por carros, ele tinha uma garagem maior do que a própria casa. Sairíamos com três carros na direção oeste da cidade, e nos encontraríamos nos muros que dão para a floresta. De lá, deixaríamos os carros estacionados num lugar escondido e começaríamos nossa viagem a pé. Claro que não literalmente a pé, pois teríamos três criaturas para montar e chegar mais rápido. Thomas, Dylin e Tayler. Ficou combinado que Derick voaria e que Kronp irá andando ao nosso lado, afinal, ele disse que não se cansa e seria uma judiação subir no dorso de alguma criatura. Concordamos com ele.

Demorou cerca de quinze minutos para chegar à casa de Tengar. Não era muito longe do lugar onde Kirina mora.

Havíamos passado por diversas pessoas e nenhuma me olhou de maneira desconfiada. O disfarce estava funcionando.

– É aqui – Kirina parou em frente a uma casa repleta de mato.

* * *

Algumas árvores tampavam as janelas da casa que era decorada praticamente toda com tijolos à mostra. Trepadeiras também adornavam o lugar, deixando poucas paredes aparentes. Não vou dizer que o lugar era feio, porque na verdade não era, não tinha nenhuma aparência de abandonado ou coisa do tipo, mas eu sinceramente nunca conseguiria morar num lugar com tanto mato. Mas não é de se surpreender que Tengar ame o espaço, afinal, ele é um Mitceára da selva, um Lizarker legítimo.

O bairro era bem parado, poucas casas e quase ninguém à vista. Vi apenas um Mitceára que não conhecia atravessando a rua e entrando em sua própria casa. Ele era bem branco, com um cabelo louro muito espetado. Tinha cipós enrolados em todo seu antebraço e também nas canelas. Suas costas lembrava um tronco de árvore, sim, tinha uma textura muito parecida. E seu rosto era lindo, muito jovem.

– Que Mitceára era aquele? – perguntei a Kirina.

– Mitceára da árvore. Foi dado esse nome a eles por causa de suas costas e pelo fato de a maioria viver em árvores altas. Eu particularmente os acho muito bonitos. Seu nome de Mitceára verdadeiro é Artígers.

– Preciso confessar que esses nomes que os Homeáras deram para os Mitceáras não são muito originais. Mitceára da rocha, da beleza, da árvore, do vento... – eu ri. – É no mínimo engraçado.

– Eu concordo com você, mas sinceramente é meio difícil dizer toda hora Krigordons, Nínfilas, Artígers e Hiungar... – ela fez uma careta.

– Tem razão – ri de novo –, toda razão!

* * *

Ela demorou um pouco com os olhos em mim.

– Até que você ficou bem de loura.

Eu sorri.

– Ah, obrigada!

Naquele momento Derick pousou no telhado na casa. Tengar correu em nossa direção e Karler se aproximou calmamente, sem perder a pose, como sempre.

– Tudo certo? – Karler perguntou.

– Tudo, mas quase me ferrei na loja de fantasias. Vi um soldado de Patrick mostrar uma foto para a balconista. Provavelmente minha e de Klaus. Eles devem estar colocando na cabeça de todos na cidade que somos criminosos ou coisa do tipo. Vamos ter de tomar mais cuidado.

– Isso não é bom... – Karler me olhou preocupado e depois relaxou os músculos do rosto – Mas não se preocupe, enquanto vocês estiverem disfarçados desse jeito, acho difícil te reconhecerem.

James, Thomas e Kronp também já tinham chegado.

– Ei! Entrem aqui – Tengar gritou depois que abriu a porta da garagem.

Todos entraram em silêncio.

Deixei meus olhos se acostumarem com a pouca luz que havia no lugar e depois pude ver a magnificência daquela garagem. Tantos carros... tantos carros... Não reconheci nenhuma marca, mas babei em todos eles. Eram lindos, de várias cores, vários motores diferentes, tanta potência!

* * *

– Tengar, isso é incrível! – gritei.

– Eu sei – ele se gabou.

– Bom – Karler começou –, Kirina, Kronp e Tengar vão na picape, é mais potente. Acho que aguenta Kronp. Precisamos de um carro bem fechado para Klaus, Laura e James, mas também seria imprudente colocar os três juntos. Laura vem comigo no azul, Thomas, James e Klaus vão no vermelho que é bem espaçoso. Sei que Derick vai querer ir voando. Dylin vai comigo e com Laura. Esqueci de alguém?

– Acho que não – Kirina respondeu.

– Quem vai dirigir? – Thomas perguntou para o grupo dele. – Eu não sei mais dirigir, fiquei muito tempo como criatura.

– Eu dirijo – Klaus se manifestou.

– Ainda bem, porque eu só navego! – James sorriu.

Karler olhou para mim.

– Se importa se eu dirigir?

– Nem um pouco – respondi. Dylin subiu no meu ombro e eu me aproximei do carro azul. Caramba... que carrão. Talvez me importasse em não dirigir... Mas agora é tarde demais. Terei de me contentar com o banco do passageiro.

As malas e as mochilas foram colocadas no porta-malas dos carros. Depois que todo mundo já tinha se ajeitado, ouvi o som delicioso dos motores.

– Tengar iria adorar uma Ferrari – disse a Karler.

– Ferrari, se não me engano, é uma marca de carro famosa na humanidade, não é? Assim como Mercedes, BMW, Porsche e outras.

Olhei para ele, sobressaltada e de boca aberta.

– É por esse motivo, Sr. Karler – disse ainda boquiaberta, utilizando uma voz sensual –, que suas respostas me excitam.

Ele gargalhou e começou a dirigir.

40

Karler é muito divertido. Ele é um dos meus favoritos. Nós conversamos o tempo todo. Disse-lhe que ele me lembrava de um diplomata britânico e ele deu risada. Em contrapartida, ele disse que não conseguia entender como sobrevivi no território das Nínfilas, porque eu não era nada delicada. Karler levou um tapa no ombro por esse comentário, mas infelizmente isso só provou que ele estava certo, por isso, levou outro.

Dylin já tinha capotado de sono no meio da viagem.

– Quanto tempo demora para chegar do outro lado da cidade?

– Provavelmente umas cinco horas. Mas pararemos em alguns lugares para comer, então vai demorar mais. Você fez bem em ter comprado esse casaco, acho que vai esfriar.

– Onde você acha que Landara está agora?

– Há tempos Landara está cursando para direção sul. Então, o clima está esfriando cada vez mais. Calculo que o pico de frio será daqui a três meses.

– Como você sabe de tudo isso? – perguntei curiosa.

– Eu já disse, eu não durmo, então estudo bastante. Sem contar que algumas coisas simplesmente sei, outras, eu sinto e outras deduzo pela lógica, por isso acabo sabendo de tudo.

– Sem contar que você deve ter uma memória monstra – completei.

– É, também – ele se deliciava com o assunto.

– Você precisa é de uma namorada, assim teria o que fazer a noite – brinquei.

– Eu precisaria, então, ter uma namorada que beije igual a você, porque caso contrário não me distrairia tão fácil – Karler sorriu maliciosamente e ficou observando minhas bochechas corarem. E ele tinha adorado aquilo.

* * *

Escutei sua risada escachada.

– Você provoca, mas não aguenta! – ele riu de novo. – Isso é muito engraçado.

– Ah, nada a ver! – senti minhas bochechas quentes.

– Então você aguenta? – ele me deu um sorriso malévolo.

– Eu não disse isso... – Não desviei os olhos.

– Ah, garotinha, você é hilária.

A viagem continuou em velocidade máxima. Depois que o assunto acabou, decidi que faria como Dylin e cochilaria. Quem sabe o tempo passasse mais rápido.

Mas também isso é o de menos, eu já tinha convencido minha mente que ficaríamos um bom tempo dentro daquele carro, então, já estava preparada. Teoricamente.

Mas minha teoria se mostrou errada depois de três horas de viagem. Eu já estava tão de saco cheio...

Escutei música, fiz trança nos pelos de Dylin, conversei mais um pouco com Karler. imaginei como Dylin ficaria bravo quando acordasse e visse as trancinhas, ri, reclamei, xinguei, ri de novo, dormi, dormi mais um pouco... E mesmo assim ainda faltavam horas de viagem.

* * *

– Acho que é hora de a gente parar um pouco. Dei sinal para os outros pararem no restaurante ali da frente – Karler disse enquanto ligava a seta do carro.

– Ainda bem, estou entediada e morrendo de fome.

O restaurante era bem simples. Comi somente o necessário, porque, afinal, não queria passar mal.

Estava certa, Dylin ficou muito bravo quando viu as trancinhas. Foi muito engraçado. Mas ele esqueceu logo, assim quando viu a comida. Aparentemente eu não era a única faminta.

Onde estaria Derick?

Eu não tinha o visto entrar no restaurante. Então, resolvi perguntar.

– Karler?

– Sim.

– Onde está Derick?

– Ele quis comer lá fora. Disse que o espaço é pequeno demais para as asas.

– Ah, entendi – murmurei. – Bom, vou esperar lá fora!

– Claro que vai – afirmou numa voz irônica.

Eu sei que é bobo dizer que já estava com saudade, mas estaria mentindo se dissesse diferente. Por isso, praticamente corri para o estacionamento.

* * *

Ele estava encostado no carro vermelho, ainda segurando uma embalagem de algo que já tinha comido. Derick olhava para o horizonte, um pouco sonolento.

Aproximei-me lentamente, como se eu não tivesse corrido para vê-lo.

– Lugares pequenos, não é? – levantei uma sobrancelha.

– Laura. É, pois é – ele suspirou.

– Você parece cansado. E com sono.

– E estou. Uma humana não me deixou dormir direito na noite passada – ele deu um sorriso torto. Derick estava com os olhos quase cerrados e com o corpo totalmente apoiado no carro. Percebi seu peito suado. Mordi meus lábios e voltei meus olhos aos dele.

– Então – limpei a garganta –, longa viagem.

– É. Eu já estou cansado de estrada. Você tem sorte de poder dormir um pouco.

– Mais ou menos, Karler não cala a boca – disse tentando não pensar e nem olhar para aquele corpo que brilhava com o suor, destacando cada músculo.

Ele sorriu.

– Karler fala muito mesmo. Sabe, eu gostei desse casaco, ficou bem em você. Mas sinceramente, sinto falta do seu cabelo original.

– Gosta do meu cabelo? – não consegui esconder o sorriso.

– Gosto de cabelo de mulher. Não seria diferente com o seu.

– Mas bem que você poderia gostar mais do meu – enfatizei o mais.

Ele riu.

– Por exemplo – continuei –, eu gosto muito de abdômen masculino, mas eu gosto mais do seu – afirmei, levantando uma sobrancelha.

Ele riu novamente, com mais vontade dessa vez, talvez esquecendo o sono.

– Então, você é gamada no meu corpo? – ele tinha um sorriso malicioso no rosto.

– Eu não disse “gamada” – retruquei, embora soubesse que era bem essa palavra que me descrevia –, eu usaria a palavra “observadora”. Ah, qual é, isso parece Photoshop!

* * *

O som da risada dele contagiou minha mente. Que bom, ele conhecia o programa. Eu amava fazê-lo rir. Não digo que é uma tarefa muito difícil, mas mesmo assim requer habilidades. Ele tem uma risada absurdamente linda, e ser a mulher que a provoca me faz muito feliz.

– Você é hilária – Derick disse sustentando meus olhos, ainda mantendo um resquício de sorriso no lábio.

– Só estou tentando te acordar. Não quero que você bata a cabeça num poste. Ou fique preso nos fios de alta tensão.

– Bom, então muito obrigado, me sinto bem melhor.

– Que bom – sorri docemente.

Derick pegou minha mão e me puxou para perto dele, insinuando que eu encostasse em seu corpo, quase em um abraço.

Por isso, me inclinei em reposta, encaixando meu corpo ao lado dele, embaixo de seu braço direito, o mesmo que agora me envolvia pelas costas. Deslizei a mão que não estava presa, deixando que ela passasse por sua barriga musculosa, sentindo e aproveitando cada saliência de músculos e a pele úmida até chegar ao outro extremo, e então eu o apertei levemente em um abraço.

– E aí? Você não respondeu. Gosta mais do meu cabelo? Ou qualquer mulher serve? – provoquei.

– Não. Não fico perto de qualquer mulher. E seu cabelo é o mais bonito. Feliz?

– Muito.

Ele riu.

* * *

Derick acariciava minhas costas, e eu fazia o mesmo em sua cintura. Todas as minhas células estavam ficando loucas. Alucinadas com aquele cheiro, aquele toque e aquelas carícias.

Passei um dos meus dedos levemente pelo canto de sua barriga e senti os músculos se contraindo com o arrepio. Aquilo me fez sorrir.

Apoiei meu rosto em seu peito e fechei meus olhos. Ah, se eu pudesse viajar daquele jeito... o tempo passaria tão rápido!

– Laura? – ele sussurrou em meus ouvidos.

– Hum? – murmurei sem escutar direito.

– Karler está te chamando – ele respondeu numa voz ainda baixa. Tentei fazer com que meus sentidos parassem de prestar atenção só nele e realmente percebi que uma voz me chamava ao lado do carro azul. Droga.

Mas confesso que me decepcionei um pouco. Quando Derick disse meu nome, pensei que ele fosse falar alguma coisa sensacional, mas não foi o que aconteceu, ele só quis me alertar que outro homem me chamava. Ah, eu realmente não queria largar esse corpo e entrar naquele carro.

– Acho que já vamos voltar com a viagem.

– Pois é, ele realmente me obrigaria a largá-lo.

Aos poucos fui me afastando do corpo dele, torcendo para ele mudar de ideia e pedir para que eu ficasse mais cinco minutinhos, mas ele não o fez. Então, quando meu corpo se afastou completamente eu suspirei e fui em direção a Karler.

– Entra e não reclama – Karler disse sorrindo.

– Não enche.

O resto da viagem até que passou rápido, afinal, eu tinha no que pensar.

41

Chegamos ao lugar determinado exatamente no tempo que Karler havia calculado. Estacionamos os carros embaixo de algumas árvores que estavam perto do muro da cidade. Pude ver Derick pousar graciosamente nesse muro e ficar observando a parada total dos carros.

– Reúnam-se, por favor – Kronp pediu ao sair da picape. – Laura, se quiser chamar Tayler agora, fique à vontade.

Acenei com a cabeça e olhei para o céu, esperando que Tayler estivesse perto o suficiente para me escutar.

– Tayler... – comecei. – Volte para mim. Sinto sua falta e o quero sempre ao meu lado. Então, se você estiver escutando, esqueça aquilo que eu te disse.

Todos se entreolhavam. A maioria dos integrantes não tirava os olhos do céu, assim como eu fazia. Eu contava os segundos para ver Tayler novamente. Por isso, senti uma lágrima descer pelo meu rosto quando o vi pousando na minha frente.

– Eu sabia que você estava aqui.

Senti sua falta.

Também senti a sua, respondeu em minha mente. Eu estava ao seu lado o tempo todo, Klaus te contou, não contou?

Contou. Obrigada.

Eu corri em sua direção e o abracei com toda minha força. Tayler abaixou um pouco a cabeça em resposta, me apertando docemente com seu rosto. Ele era tão alto que eu mal o alcançava!

Todos sabem que eu sou humana. Desculpe-me. Recuperei minha memória apenas quando tudo já estava praticamente revelado...

* * *

É, eu sei. Sei de tudo o que aconteceu. Mas não consegui mudar e nem interferir em nada. Seu poder é forte, até comigo.

Desculpe-me. Sei que errei, mas se não tivesse te controlado, você também já teria sido capturado.

Não se preocupe. Resolveremos isso. Não te transformei por acaso. Sei que você pode lidar com esse tipo de problema. Landara precisava de uma humana pura e com suas habilidades. Vi quando você recusou o poder. Fiquei muito orgulhoso.

Aquele poder não cabia a mim.

E não cabe a ninguém, disse convicto em meus pensamentos. Mas, pelo visto, nem todos entendem, e você terá de lidar com isso e tomar cuidado para também não se prejudicar. E esse será nosso desafio. Você está agindo muito bem.

Ficará mais fácil agora que está aqui.

Sim, mais fácil, e não fácil.

É, eu sei...

Ninguém entendia por que eu estava parada, olhando para Tayler, apenas balançando a cabeça em algumas ocasiões. A maioria do grupo não sabia que eu conseguia conversar com Tayler pela mente, apenas Klaus, Dylin e James sabiam. O primeiro, porque já estava acostumado, e os dois últimos porque estavam escutando a conversa. Porém, todo o resto estava imaginando como eu tinha ficado louca tão rapidamente.

Virei na direção do grupo e resolvi explicar pelo menos o básico. Afinal, eu tinha uma reputação a zelar!

– Gente, esse é Tayler. Ele me trouxe a Landara. Consigo me comunicar com ele pela mente, sou a única que pode. Ele não consegue conversar com vocês, mas os entende perfeitamente. Tayler já sabe tudo o que está acontecendo, ele sempre me observou. Vou montada nele.

– Muito prazer – Karler disse olhando para a criatura.

Igualmente.

– Ele disse “igualmente” – informei. Karler sorriu.

– Sempre quis conversar com uma criatura dessas. Você tem muita sorte, Laura – Karler o olhava admirado.

Fiquei espantado quando soube que Derick fazia parte da sua equipe, pensou Tayler.

– Conhece Derick? – Ao ouvir seu nome sair de minha boca, Derick franziu as sobrancelhas e se aproximou.

Sim, eu o observava quando ele era pequeno. Morávamos bem perto. Eu ficava imaginando qual seria a gota d’água que o faria sair de lá. Ele sempre foi muito corajoso.

Sei disso.

– Tayler disse que te observava quando era criança – reportei a Derick – e que imaginava quando sairia daquele lugar. Ele disse que você sempre foi muito corajoso.

– Uau – disse, arregalando os olhos. Provavelmente, ele nunca imaginou que uma criatura o observava. Eu diria que ele estava honrado. – Muito obrigado. E ele tem razão, não pertencia àquele lugar.

Com certeza não.

– Bom, é melhor irmos andando. Logo, logo anoitecerá – Kirina anunciou.

– Tem razão. Dylin, quem você quer levar? – perguntei.

– Levarei Kirina. Você sabe que me dou melhor com mulheres – ele respondeu com aquela voz fofa.

– Tudo bem, mas fique perto de Tayler e eu. Sabe que me preocupo quando está longe.

– Vou ficar.

* * *

Dylin se transformou em um Glou, o felino com pelagem vermelha, e Thomas, em um Kamatroll, o gato-do-mato com cabeça de águia. As criaturas que vi no castelo. Senti um arrepio na costela.

– Como combinado, Tengar, Kronp e Derick nos acompanham no seu meio de locomoção – disse Karler. – Vou com Kirina em Dylin e James e Klaus vão em Thomas. Laura vai matando a saudade com Tayler. Se alguma criatura cansar, a gente reveza.

Todos concordaram. Tayler abaixou para que eu conseguisse montá-lo. Dylin fez o mesmo para ajudar Kirina e Karler, e Thomas ficou brincado para ver quem conseguia montá-lo primeiro. James ganhou e ajudou Klaus.

– Bom, vamos lá. Cuidado com os soldados e com qualquer criatura da areia – Karler alertou. Depois disso, todos estavam em movimento.

Por favor, vigie Dylin. Tê-lo longe me preocupa.

Ficarei na cola dele, respondeu Tayler.

42

Avelocidade bagunçava meu cabelo. Fiquei com medo de a peruca cair, mas deu tudo certo. Corremos por horas até decidirmos que era tempo de dormir. Fiquei feliz quando vi que Dylin estava bem, inclusive por ter ajudado. Thomas estava felicíssimo, ser uma criatura, para ele, era algo extraordinário, e correr com elas o fazia sentir muito bem.

– Obrigada pela carona – disse a Tayler ao sair de seu dorso, sentindo um pouco de dor na virilha.

Fazia tempo, não é?

– Sim, com certeza vou ficar muito dolorida! – confessei, rindo.

Tirei meu casaco branco e o coloquei na mochila. Procurei pelos grampos em meu cabelo e fui tirando-os um por um. Quando percebi que a peruca já estava solta, puxei-a lentamente, deixando com que meus cabelos naturais pousassem em meu ombro.

Eu já não precisava me esconder. Estávamos no meio da floresta, não fazia sentido ficar disfarçada.

Dylin voltou a ser uma criaturinha e pousou no meu ombro.

– Ei! Bom te ver.

Também é bom te ver. Gostei de ter ajudado.

– Você ajudou muito.

Fico feliz quando o plano dá certo e, aparentemente, está tudo indo conforme planejado. Karler está feliz com isso.

* * *

Eu ri.

– Pois é, ele adora estar certo.

Todos os Mitceáras da espécie dele adoram estar certos.

Eu ri.

Sabe o que eu não entendo? Então percebi que Dylin parecia estar pensando em algo, talvez preocupado com alguma coisa desde que Tayler chegou. Imaginei que ele fosse aproveitar o momento para esclarecer a dúvida.

O quê?, perguntei, sabia que Tayler também estava escutando.

Por que eu consigo falar com os outros e Tayler, não?

Somos tipos de criaturas diferentes, respondeu Tayler, usando minha mente como meio de comunicação. Sou parte das criaturas pioneiras, daquelas que formaram Landara. Por isso, acabo sendo maior. Mas isso não significa que sou superior a você, Dylin, pelo contrário, Landara também precisa de você, sem contar que você acaba tendo um grande privilégio, o de falar com Homeáras e Mitceáras sem problema. Coisa que eu não consigo, por segurança, inclusive.

Essa era nova até para mim. Não sabia que havia distinção entre criaturas.

Existe. Nós recebemos o poder de Zinótros, fomos criados por ele, e as outras criaturas foram formadas e criadas por nós, recebendo nossos poderes, ou no caso dos Pitélis, o poder de qualquer um que ficar perto deles.

Interessante. Dylin parecia gostar da conversa. Tayler, o que vai acontecer se os Mitceáras da areia capturarem Laura?

Vamos ter de resgatá-la antes deles coletarem seu sangue.

Acha que a gente consegue?, perguntou.

Com certeza.

* * *

Bom, o assunto está ótimo, mas esse monte de vozes na minha cabeça já está me enlouquecendo. Vou precisar me acostumar com duas vozes, reclamei colocando a mão na cabeça.

Tudo bem, me desculpe.

Eu sei que você está distraída com as vozes, mas seu príncipe está atrás de você, disse Tayler.

Olhei para trás em um pulo. – Derick?!

– Te assustei? – ele perguntou quando viu meus olhos abertos demais.

– Não, eu... – limpei a garganta na tentativa de me acalmar. – Eu estava distraída por causa deles... – apontei para Tayler, que estava deitado ao meu lado, e Dylin, que já tinha saído do meu ombro e que também estava deitado na grama alta, encostando-se a Tayler. – Muitas vozes em minha cabeça. Entende?

– Imagino. – Derick olhou para meu cabelo caindo nos ombros. – Bem melhor.

– Também acho... Aquela peruca já estava me irritando.

– Sei – ele suspirou. – Você pretende dormir agora? – sua feição estava fria, como se estivesse preocupado ou mesmo muito irritado com alguma coisa. Estranhei aquilo.

– Não, na verdade não. Por quê? – perguntei, imaginando o motivo de ele me querer por perto estando tão irritado. Será que ele estava irritado comigo?

– Eu conheço a região, queria te levar a um lugar – disse com seus olhos brilhando nos meus. Mesmo irritado, ele continuava sendo extraordinário.

– Parece ótimo. Tayler – me virei para trás –, cuide de Dylin.

– Ei, sei me cuidar sozinho! – ele reclamou.

– Não, não sabe não, eu volto já. – Sorri para os dois e me virei para Derick.

* * *

Ele começou a caminhar e eu o segui.

– E então, para onde vamos? – perguntei acelerando o passo, ele estava rápido demais, me deixando para trás.

– A um lugar bem bonito. – a voz dele estava um pouco rouca, imaginei que fosse pela ventania e o cansaço da viagem. – Se importa se formos andando? Minhas asas estão me matando.

– Claro que não. – Eu já estava quase trotando atrás dele, quando ele percebeu o que fazia. Derick imediatamente diminuiu o passo.

– Desculpe.

Agora eu estava caminhando ao seu lado, desviando de algumas plantas. Nós já estávamos dentro da floresta densa fazia algum tempo, por isso Karler tinha resolvido parar naquele lugar, onde as plantas eram altas e não irritavam tanto, mas algumas não eram altas o suficiente e eu tentava não esbarrar em todas. Tinha dificuldade em não pensar o quanto era chato e irritante passar mais de uma hora em uma floresta, e minhas lembranças da longa caminhada que tive há alguns dias não me ajudavam muito. No entanto, Derick era muito gentil e me ajudava a não tropeçar nas plantas com espinhos. Mesmo cansado, ou irritado (eu ainda não tinha decifrado), ele tinha feito questão de estar perto de mim, e isso enchia meu coração de alegria. Por mais que ele não demonstrasse seu sentimento de vez em quando, eu sabia que aquele homem pendia para meu lado.

* * *

– Vai ser uma surpresa, é? – perguntei, tentando puxar alguma conversa.

Ele sorriu levemente.

– Não era para ser, mas agora gostei da ideia.

– Você sempre vinha para cá? – percebi que ele era familiarizado demais com o ambiente.

– Eu morava aqui perto, alguns quilômetros mais pra cá. – ele apontou na direção que o grupo iria amanhã.

– Acha que vamos passar perto da sua antiga casa?

– Talvez. Mas nada que me preocupe muito.

– Não sei por que, mas acho que ele mentiu nessa resposta.

Resolvi não falar mais na família dele, se ele mentiu, tem um motivo para isso. Cedo ou tarde ele falará do assunto. Então, pensei em outra coisa, e não precisei pensar muito, porque, na verdade, aquele assunto não saía da minha cabeça.

* * *

– Nós estamos bem perto da nascente do rio. Acho que chegaremos amanhã. Você está preparado para fazer isso? – perguntei com a voz baixa.

– Claro que sim. Você não está? – ele respondeu prontamente, nem pensou direito na resposta. Ou ele estava muito preparado, ou também não queria falar nesse assunto.

– Estou – respondi sem tanta prontidão –, mas não consigo esconder minha preocupação. Sabe disso.

– Não quero que se preocupe. – ele não olhava para mim.

– Você não se preocupa com o que pode acontecer? Eu também posso não sobreviver... – realmente não estava entendendo aquela frieza.

– Confio em você – ele me interrompeu. Procurava seus olhos sem encontrá-los. No que tanto ele pensava? Ele estava tão distante esta noite.

– A confiança não anula a preocupação – respondi. – Também confio em você, mas nem por isso paro de imaginar como seria uma vida sem...

– Sem mim? – ele completou, friamente.

Suspirei.

– Sim... – murmurei.

– Você sabe como seria – respondeu. – Viveu muito tempo assim.

Sorri, tentando esconder minha indignação por aquelas palavras frias e sem sentimento. Talvez eu estivesse errada, ele nunca gostou de mim. E agora? O que eu faço com todo esse sentimento que invadiu meu corpo em minutos? O que posso fazer para conquistá-lo?

– Não disse que morreria por isso, disse apenas que não gostaria que fosse assim – protestei.

– Algumas coisas simplesmente acontecem, e a gente tem de superá-las. – sua voz era tão fria quanto sua feição. Não via seus olhos.

Pelo menos tive certeza de algo, ele realmente não gostava de mim. Senti como se eu tivesse perdido tudo que me mantinha feliz. Senti-me sem chão, pela primeira vez em anos...

– Tudo bem... – murmurei com uma voz de alguém que levou uma facada nas costas. – Mas me responda só uma coisa: Por que você está tão frio hoje? Sinceramente não quero passar a noite com você se for ficar desse jeito... – abaixei minha cabeça, tentando não chorar. – Acho melhor eu ir embora.

* * *

Ele parou de andar, suspirou e pegou meu rosto em suas mãos. Levantei minha cabeça novamente, com os olhos cheios de lágrimas.

– Desculpe. – Ele olhou para mim pela primeira vez. Exatamente com aqueles olhos que me alucinavam, seus olhos quentes e sinceros. Porém, estavam mais negros, com resquícios da bela cor verde que às vezes aparecia.

– Por favor, me desculpe. É que, não paro de pensar na minha família. Estou perto deles. E isso me irrita, me traz coisas ruins, pensamentos que não gostaria de ter. Estar com você é a única coisa que me acalma um pouco, por favor, não me deixe esta noite. – sua voz era doce e gentil, eu tinha sentido falta dessa voz. – Sei que fui um arrogante. Mas tenho de ser um pouco egoísta esta noite e dizer que preciso de você. Por favor, não me deixe.

Aproximei-me e agarrei sua cintura fortemente, encostando meu rosto em seu peito. Derick retribuiu o abraço passando os braços em minhas costas.

– Não vou te deixar – sussurrei, deixando cair algumas lágrimas em seu peito.

– Você desperta o melhor que existe em mim, sabia? – ele apertou mais o abraço. Eu derretia ainda mais a cada palavra terna e quente que saia de sua boca.

* * *

Controlei minhas lágrimas, porque me conheço, quando começo chorar, não paro mais. Balancei minha cabeça em seu peito, confirmando o que ele acabara de dizer, mesmo sem ter certeza de que aquilo era verdade. Estava feliz, talvez ele gostasse um pouquinho de mim. Senti seu peito se mexendo com uma risada suave, e ele afrouxou o abraço. Aparentemente, ele também estava feliz. Sim, um pouquinho ele gostava. Um pouquinho, pelo menos.

– Por que você é tão quente? – perguntei, soluçando segundos antes de soltá-lo.

Ele riu.

– Você é muito chorona!

– Desculpe – abaixei a cabeça.

– Não precisa se desculpar – ele riu novamente –, só estou impressionado. É que você aparenta ser uma rocha... Mas na verdade não é... Gosto disso.

– Eu sou, sim – disse baixinho entre soluços –, mas você me irrita.

Ele riu.

– Que fofa. Relaxe, eu não vou contar para ninguém. – ele deu uma piscadela que me fez rir. Limpei as lágrimas do rosto e me acalmei.

– Mas, respondendo à sua pergunta – ele continuou sem perder o sorriso do rosto –, preciso aguentar a baixa temperatura quando voo em altas altitudes. – ele pegou minha mão e voltamos a caminhar.

– Deve ser bom ser quentinho assim. – Ou dormir com alguém quentinho assim...

– Não no calor – argumentou.

– Mesmo assim... – dei de ombros ainda imaginando como seria dormir naqueles braços. – Ser capaz de suportar o frio é bem legal. Com certeza é um ponto positivo contra qualquer inimigo.

* * *

Ele riu.

– Mas o calor realmente é insuportável!

– Não se preocupe, Karler disse que a temperatura de Landara vai cair nos próximos meses – o acalmei.

– Isso com certeza é uma ótima notícia para mim – Derick sorriu. Eu me perdi por alguns segundos naquele sorriso.

Paramos em frente a um morro bem alto. Eu não conseguia ver direito seu final, principalmente por causa da vegetação.

– Vem – ele me puxou para perto dele pela cintura, senti uma onda de calor passar em minhas veias. Menino, não faça isso, não –, é lá em cima.

Apoiei minhas mãos em seus ombros e Derick voou para o ponto mais alto do morro.

* * *

O lugar era lindo, com uma grama não muito alta e bem verde. De lá conseguíamos ver o rio que cortava praticamente todo norte de Landara. Lembrei pelo mapa de Thomas qual rio estávamos observando. Ele era realmente enorme, e a lua o iluminava de uma extremidade a outra. Eu podia ver as árvores lá embaixo, algumas coloridas, outras verdes, umas diferentes, outras parecidas, porém todas lindas. O cheiro daquele lugar me acalmava. O cheiro do verde, do natural... Todo aquele cheiro se combinando com o maravilhoso perfume que exalava do corpo daquele homem quente que estava comigo.

Derick tinha razão, era um lugar muito bonito.

– Isso é lindo, Derick, obrigada – disse ainda sem me afastar de seu corpo.

– Que bom que gostou. Vou te levar ao rio daqui a pouco.

– Esse não é nervoso igual o outro, né? – brinquei.

– Não – ele riu –, esse é gente boa – respondeu também personalizando o rio.

– Que bom.

Derick sentou no gramado e me puxou, me obrigando a sentar ao lado dele.

Deitamos um ao lado do outro. Ele segurou minha mão.

– Laura, me desculpe por ter te feito chorar. – virou o rosto para me olhar.

Balancei a cabeça, olhando em seus olhos. Percebi que seu olhar já não estava nos meus, estava parado na minha boca. Senti uma felicidade repentina. Derick então cingiu as sobrancelhas, suspirou e voltou seus olhos para o céu. Mordi meus lábios e fiz o mesmo.

– As estrelas da humanidade são assim tão lindas? – perguntou.

– Sim, são sempre lindas. Mas com a poluição ficava difícil de enxergá-las direito.

– A humanidade é poluída? – ele pareceu não se conformar.

– Nas cidades grandes – respondi, me lembrando dos ônibus soltando fumaça preta. Como aquilo me irritava.

– Por quê? Eles não têm nossa tecnologia? – eu gostava de vê-lo interessado pelos humanos. Sei que não pertencia mais àquele povo, mas ainda tenho o sangue deles.

– Não. Mas eles têm outras que poderiam ajudar, mas simplesmente não as usam por serem caras. Então, a situação sempre piora.

* * *

– Que estupidez.

– Eu sei.

– Eles não sabem o que estão perdendo – disse olhando para mim novamente.

– Pois é... – Aproximei-me um pouco mais e apoiei minha cabeça em seu ombro.

Não consigo descrever o que eu estava sentindo. Era tão bom tirar umas férias dessa loucura toda. Esquecer por pelo menos algumas horas que muitas pessoas estavam atrás de mim, querendo me matar, ou sei lá. Sentia-me muito bem naquele momento. Não só pelo fato de estar com Derick, mas por poder respirar um pouco. Respirar sem tanta pressão, sem ter de tomar muitas decisões ao mesmo tempo. Nem me lembro da última vez que me senti tão relaxada. Klaus estava sempre trabalhando, então, consequentemente, eu trabalhava junto. Não digo que não gosto do que faço, pois estaria mentindo. Trabalhar com as criaturas sempre foi um prazer para mim, e fazer parte de tantas descobertas também me orgulha. Mas acredito que todo mundo precisa de férias. A mente não aguenta tanta pressão, tanta responsabilidade. Então, decidi que aproveitaria cada minuto desta noite. Afinal, não terei tempo para muitas noites como esta.

* * *

Olhei para os olhos de Derick, o negro estava começando a desaparecer, deixando apenas o brilho verde que me encantava.

– Eu tentei te evitar no começo, sabia? Tentei de todas as maneiras – confessei.

– Tentou? – ele parecia surpreso, acho que não o evitei direito. – Por quê?

– Porque não posso perder o foco. Pensei que fosse largar tudo. Mas acho que consigo fazer isso.

– Nunca te deixaria largar a missão por minha causa – senti seus braços me envolverem.

– Sei disso agora que te conheço melhor – suspirei e me aconcheguei ainda mais em seu ombro. – Não vou te evitar nunca mais.

– Nem quando eu for grosso e frio? – ele parecia repreender a si mesmo.

– Não – respondi. – Eu sei que sua frieza dura pouco. E que vale a pena esperar.

Ele sorriu.

– Obrigado.

– Derick, você disse que eu te conheceria aos poucos, já sei das coisas que você gosta, agora tenho outra pergunta... – apoiei meu cotovelo no chão e elevei meu tronco para olhá-lo melhor.

– Deve ser tão abrangente quanto a primeira, eu imagino... – ele cruzou os braços embaixo da cabeça. – Tudo bem, pergunte.

– Quais são seus medos? Suas fraquezas?

Ele mordeu os lábios e suspirou.

– Tava demorando.

– Responde, vai! – incitei.

– Não tenho fraquezas.

– Ah, claro – disse ironicamente. – Todo mundo tem fraquezas.

– Então, me fale a sua – ele fitou meus olhos.

– Perguntei primeiro.

– A ordem não vai interferir – argumentou.

* * *

– Nossa! Como você é chato, tudo bem. Eu falo primeiro – suspirei. – Meus sentimentos me enfraquecem. Por exemplo, eu estava animada em ir para a nascente do rio, principalmente por ser perigoso, eu gosto dessas coisas.

– Nisso eu acredito.

– É, mas agora não estou mais, porque também é perigoso para você. Agora estou com medo de ir. Não por mim, mas... – suspirei. – Por isso, meus sentimentos são minha fraqueza. E, além disso, tenho medo quando minhas mãos estão presas. – ele pressionou suas sobrancelhas, como se não esperasse aquela resposta. – Pois é, fico em pânico quando prendem minhas mãos. Sinto um completo desespero.

* * *

– Por quê? – perguntou, atenciosamente.

– Porque eu sinto que perdi meu poder, se não conseguir encostar nas coisas, não as controlo, então fico vulnerável. Essa é minha fraqueza. Perder meu poder, ser controlada por outros. Eu me apavoro.

– Caramba. Nunca pensei que você se apavorasse com alguma coisa. Eu já descobri muitas coisas sobre você – ele sorriu animado.

– Que coisas?

– Que você é a maior molenga e que se apavora com as coisas – Derick riu.

– Ah, não enche! E eu me apavoro só com algumas coisas, muito específicas! – dei um tapa de leve no ombro dele. – Mas é verdade Derick, ninguém é de ferro. Todo mundo tem um trauma. Agora me diz, qual é o seu?

– Tudo bem... – ele disse num suspiro de rendição. – Nunca falei disso com ninguém, mas como você foi tão sincera comigo, acho que também posso ser com você.

– Obrigada – murmurei.

– Água.

– O quê? Tem medo de água?

– Não tenho medo. Não faça essa cara! – ele apontou seu dedo para mim.

– Desculpe – eu ri –, não foi por querer. É que eu realmente não esperava essa resposta.

– É que... – ele continuou olhando para o chão. – Não consigo voar quando minhas asas estão encharcadas. Fico muito pesado e não consigo controlar isso. Faço de tudo para não as molhar, e fico desesperado quando caio em rios, no mar, ou qualquer coisa do tipo.

– Nunca imaginaria – sussurrei com as mãos em suas asas. Elas estavam extremamente macias.

– Pois é.

Coloquei um dedo em seu queixo e levantei seu rosto delicadamente, forçando seus olhos a olharem os meus. Ele obedeceu.

– Quando suas asas molharem, me procure que eu as seco para você – disse.

Ele riu.

– Tipo com uma toalha?

– Não, idiota, eu controlo a água se encostar nela, e assim posso tirá-la de suas penas.

Ele riu de novo.

– Assim, sim. Obrigado.

* * *

Dei uma piscadela para ele e tirei o dedo de seu queixo. Gente, como aquele homem me fascina... Sem brincadeira.

Derick apoiou a cabeça confortavelmente na grama e olhou para o céu, como se pensasse em algo. Queria tocá-lo para saber o que estava em sua mente.

– Sabe – ele continuou, finalmente –, nunca te vi controlando elementos da natureza, como a água. Pode me mostrar? – ele deu de ombros, como que insinuando o pedido.

– Claro – sorri em sua direção.

– Então, vem cá.

Derick se levantou e estendeu suas mãos para que eu me apoiasse ao me levantar. Obedeci e ele novamente me agarrou pela cintura. Percebi que nunca me acostumaria com aquilo. Então, começamos a voar e só pousamos quando chegamos perto do rio.

* * *

– Esse rio é muito bonito – ele disse ao largar meu corpo, infelizmente. – sempre vinha aqui nas noites de lua cheia. O reflexo fica mais bonito.

Estávamos quase em lua cheia e o reflexo já era encantador, imaginei como seria com a lua maior ainda. Deveria ser algo realmente fascinante.

– Com certeza é algo que eu gostaria de ver – declarei.

– Posso te trazer aqui algum dia desses, quando essa loucura acabar e você não tiver de fugir de ninguém.

– Gostei de escutar que a gente ainda estaria junto depois que tudo acabasse. Isso podia acabar logo, então...

– Acha que isso vai demorar muito? – perguntei.

– Não tenho como saber, mas acredito que não, estamos indo pelo caminho certo.

– Sei disso. Sabe o que me preocupa? – disse, me lembrando.

– O quê? – ele se aproximou, preocupado. Meus olhos se perderam no lago iluminado enquanto eu pensava naquilo que me intrigava.

– Eu entendi uma coisa no momento que soube o poder de Patrick, e isso com certeza foi um chute no meu estômago.

– O que descobriu? – Derick tocou minha cintura.

– Pensa comigo – comecei –, eu só consegui sair do castelo por causa de Thomas. Porque eu o controlei. Mas se Thomas já sabia como sair, e tinha força e velocidade o suficiente para fazer isso sozinho, por que não o fez? – meus pensamentos tinham voltado àquele dia. O vento no meu rosto assim que aquela janela se despedaçou, o meu sorriso, o sorriso de James...

* * *

Ele franziu as sobrancelhas, pensando no assunto.

– Por isso – continuei ao olhar nos olhos dele –, cheguei a uma conclusão que vai atrapalhar muito nossos planos.

Ele esperou, com aquele brilho esverdeado me encarando maravilhosamente. Pensei por um momento como os olhos dele conseguiam mudar de cor de uma hora para outra. Talvez essa fosse minha próxima pergunta.

– Thomas – continuei –, mesmo sendo uma criatura no castelo, também estava sendo controlado por Patrick, assim como Marcos, Daniel e todos os soldados. Ninguém quer fugir, inclusive as criaturas e os prisioneiros. Todos estão sob o poder de Patrick.

Derick inclinou levemente a cabeça, com o cenho franzido em pensamento.

– Mas, e James? Ele queria sair.

– Isso que me mata, eu não sei – confessei em uma revolta. – Não sei por que James não estava controlado. Mas o que me preocupa é que se todos os outros prisioneiros estiverem controlados, vou ter um grande trabalho, porque não vai ser apenas abrir as portas para libertá-los, precisarei convencê-los a irem embora. Precisarei controlar a todos eles, mas eu não vou ter tempo para isso! Derick, não sei como vou fazer isso! – falei quase em um grito.

– Calma. Nós vamos dar um jeito. – ele segurou meu rosto com as mãos.

– Se eu matar Patrick todo controle acaba, mas não quero matar ninguém! Não sou uma assassina, sou uma cientista que só se mete em encrenca... Não sei o que eu faço.

– Calma – tentou de novo. – James não estava sendo controlado, talvez ele só controle as criaturas. E, mesmo assim, depois que aprisionarmos Patrick, você pode convencê-lo a tirar esse controle sobre as criaturas e sobre os prisioneiros se for o caso.

* * *

Parei por um momento. Pegar Patrick primeiro? Não tinha pensado nisso, em passar pelas grades e mantê-las fechadas. Não seria arriscar demais passar pelo lugar onde realmente queríamos passar e não fazer nada para mudar a situação daquelas pessoas naquele exato momento? E se não desse certo? E se nós não conseguíssemos pegar Patrick? Nada daria certo... E nós não teríamos nem tentado libertá-los. Mas e se nós os libertarmos e todos eles se virarem contra nós porque foram convencidos de que isso é o certo? Desse modo, eu não conseguiria nem chegar perto de Patrick. O que é pior? Arriscar com os prisioneiros ou arriscar com Patrick? Patrick... Com Patrick. Patrick é um só. É menos arriscado. Acho que é o único jeito.

– Não tinha pensado nisso – finalmente respondi. Derick tinha estranhado a demora. – Ir atrás de Patrick primeiro. Antes de soltá-los... – meus pensamentos ainda estavam no castelo. Eu via as grades... Passar sem soltá-los? Seria realmente uma dor enorme...

– É isso aí – Derick ainda tentava me acalmar. Percebi que sua mão acariciava meus cabelos.

– Obrigada – suspirei e apoiei meu corpo no dele, que facilmente me sustentou. Eu tinha virado de costas para ele naquele momento e fiquei observando o rio, imaginando os olhares dos prisioneiros ao me verem passar direto. – Mas eu tenho medo de perder a oportunidade.

– Podemos deixar alguém perto das grades. Se percebermos que vai dar errado, o que não vai – Derick enfatizou o “não” –, a pessoa os liberta, independente de eles estarem controlados ou não. Quem sair, saiu; quem ficar, ficou. Concordo que o pensamento é rude, mas se tudo der errado, o que não vai, que se dane, não é? Pelo menos tentamos.

Ri docemente.

– Tem razão. Que se dane. Vamos fazer nosso melhor. Algo que ninguém nunca fez por eles.

– É isso aí, chorona – ele me apertou em um abraço. A imagem do castelo em minha mente desapareceu, assim como minhas rugas de preocupação.

– Pare com isso! Não sou chorona! – reclamei.

– Tudo bem – ele riu –, agora me mostre seu poder.

* * *

Libertei-me do seu abraço e o puxei para a beirada do rio. Sentei num lugar perto o suficiente para poder tocar naquela água cristalina. Passei minha mão de leve, sentindo meus dedos se molharem. Derick me observava atentamente. Saber que ele me olhava era um deleite para mim.

Eu sentia meu corpo formigar com seu olhar, talvez por vergonha, talvez por excitação. Não tinha decifrado muito bem ainda. Mas, provavelmente seria a segunda opção, pois tudo o que eu conseguia pensar naquele instante era em como seria experimentar seu beijo. Devia ser ótimo... Olhei para ele de canto de olho e mordi meus lábios. Ah, sim, devia ser ótimo. Ele levantou uma sobrancelha, sem entender meu olhar de cobiça. Percebi que seus olhos acompanharam atentamente o movimento dos meus lábios, e quando ele voltou a olhar para os meus, aqueles já estavam diferentes. Charmosos e deliciosamente quentes. Senti um arrepio na coluna só de observá-los.

* * *

Concentre-se! Controle a droga da água! Virei meus olhos para o rio novamente.

Todo aquele pensamento fez com que eu demorasse muito para me concentrar, mas com uma respiração profunda (agradecendo ao vento por não trazer aquele perfume maravilhoso aos meus pulmões) consegui sentir minha boca úmida e percebi que já estava no controle.

Fiz com que a água suavemente subisse pelo meu braço. Aproximei minha outra mão do braço enfeitado pelas águas, e elas imediatamente se transportaram para ela, molhando meus dedos lentamente e subindo pelo braço seco.

Derick estava boquiaberto.

Aproximei-me dele quando senti que já tinha água suficiente em meus braços. Fiz um sinal com os olhos e ele entendeu que era para estender a mão na minha direção. Controlei para que a água que enfeitava meu braço esquerdo se desenrolasse de mim e deslizasse como em uma dança pela pele de Derick. Em seguida, encostei minha mão direita na dele e juntei nossas águas em um desenho que nos conectava.

* * *

Seus olhos brilharam ao ver aquilo.

Ele estava encantado com a beleza e com a precisão do meu poder. E eu estava encantada por observá-lo. Derick estava feliz e eu gostava de ver aquilo.

– Isso é... incrível... – ele forçou algumas palavras a saírem.

– O show ainda não acabou – brinquei.

Afastei minha mão da dele e a coloquei novamente no rio. No mesmo instante, as águas começaram a dançar, se elevando a metros no ar e formando desenhos que se moviam belamente. Por último, desenhei com as águas um homem alado, que andava pelo rio majestosamente. Ele parou na beira do rio e esticou sua mão cristalina em minha direção. Eu ouvia a risada deliciosa de Derick atrás de mim, mas ignorava, fingia que não estava escutando. O homem alado cristalino se abaixou e beijou minha mão, molhando-a levemente. Coloquei a mão em seu peito e a deslizei até chegar em seu abdômen.

– Pare com isso – Derick reclamou sorrindo, seus olhos maliciosos me encarando.

– Não – respondi –, não ligo mais para você. Tenho outro agora.

Ele voltou a observar calado enquanto eu acariciava o rosto do meu desenho.

O homem alado estendeu a outra mão e segurou minha cintura, e com isso me obrigou a girar como em uma dança. Ele se afastou um pouco mais da água e me movimentou de um lado para o outro, e então realmente começamos a dançar. Sei que Derick não prestava atenção somente no sincronismo perfeito do meu poder, mas também em mim. Coloquei minha mão em seu pescoço e aproximei minha boca da dele, tomando cuidado para não me afundar naquela aberração molhada. Eu o controlava com movimentos perfeitos de dança, como se realmente fossemos um casal que praticava bastante.

* * *

Sempre dançava com meu pai quando era menor, e adorava. Em Landara não tive muito tempo para praticar, mas percebi que não havia me esquecido de nada.

A respiração de Derick estava bem mais acelerada, ele parecia apreciar o que seus olhos o mostravam, porém eu não sabia do quê exatamente ele estava gostando. Seria de mim, ou da incomum apresentação de dança?

Com mais alguns giros o desenho se afastou e bateu suas asas em direção ao lago, e segundos depois, se desfez belamente.

Suspirei e olhei para Derick sorrindo.

– Seu amigo te deixou? – perguntou em uma voz controlada. Derick mordeu os lábios e respirou fundo.

– Pois é. Não dá para confiar em homens, eles sempre fogem depois da última dança – disse me afastando da beirada e me aproximando dele.

Derick sorriu. – Isso foi lindo. Obrigado.

– Não foi nada, me diverti bastante.

– Você tem um controle invejável de seu poder. E, além disso, dança muito bem.

– Acha mesmo? – perguntei levantando uma sobrancelha e sorrindo de leve. Ele pareceu gostar da minha expressão.

Derick balançou a cabeça e imediatamente seus olhos alcançaram minha boca.

Ele olhava tão fixamente para ela que eu praticamente o sentia. Sua respiração estava muito acelerada, assim como a minha. Aproximei-me um pouco mais dele, olhando para aquela boca linda. Tão linda. Vai, Derick... Eu sei que você também está pensando a mesma coisa... Dylin não está aqui para atrapalhar... Ah, Derick...

* * *

Porém por mais que meu pensamento o chamasse, Derick se levantou em um suspiro exasperando e se afastou, me deixando praticamente inclinada em sua direção.

– Preciso te levar para o acampamento – disse, alongando suas asas enquanto olhava para o rio. As mãos dele estavam fechadas em um punho.

Não acredito que ele fez isso...

– Agora? Sério? – disse sem me conformar.

– Sim, já está tarde.

Suspirei, tentando controlar minha frustração. Talvez ele não gostasse de mim tanto assim... Bem menos do que “um pouquinho”. Quase nada... Tipo um sentimento que só dá para ver no microscópio... ah, como eu sou idiota!

– Tudo... – suspirei novamente. – Tudo bem.

Levantei mais do que inconformada e fiquei esperando. Eu não iria me aproximar dele. Ele já tinha deixado bem claro que não era isso o que ele queria...

Derick lentamente se aproximou de mim, como alguém que se aproxima de uma cadeira elétrica ou de um abismo. Seu corpo hesitante, porém sua feição estava indiferente.

Senti uma facada no coração. Sim, ele não gostava de mim. Acho que eu era só uma amiguinha que o fazia esquecer a família do mal que ele tinha e daquela Cibelle... Ai, caramba... Será que ele gosta da Cibelle? Será que estar perto da antiga casa o fez perceber o quão idiota ele foi por ter deixado uma garota maravilhosamente linda, com asas iguais às dele? Ai, como eu sou idiota! Cibelle deve ser linda... Imagine uma mulher com asas, que provavelmente só usa um top para cubrir os seios, afinal, não existe camisa que sirva com aquelas asas! E ela deve ser toda desenhada também! E deve usar um shortinho preto... Eles podiam voar juntos... E ter filhos legítimos... Filhos que também tenham asas... E eles seriam lindos... Ai, como eu sou idiota!

* * *

– Laura?! – Derick disse quase num grito.

– Ahn? O quê? – disse com os pensamentos interrompidos.

– Você se distrai fácil. Eu te perguntei se gostaria de ir ao litoral amanhã? – ele disse, ainda distante.

– Na praia? É perto? – perguntei voltando a raciocinar.

– Meia hora para ir e meia para voltar. Voando é claro.

– Vamos agora – resolvi.

– Agora? – hesitou.

– É. Não vamos ter tempo depois. – realmente não teríamos.

– Mas você não quer dormir? – perguntou sem entender.

– Não estou nem um pouco a fim de dormir. – Ainda me lembrava daquele desejo de encostar em sua boca. E sem contar que voltar resultaria em assumir toda a pressão de novo, toda responsabilidade. Sei que em algum momento meu tempo com Derick acabaria e eu teria de encarar meus deveres, mas já estou há dias fazendo isso, duas horas não me fariam falta. Não, com certeza não fariam.

– Não está? – ele riu. Percebi que sua respiração já estava normal. – Pensei que quisesse estar descansada para amanhã.

– Perder mais duas horas não vai fazer diferença. Ainda vou poder dormir seis horas. Já tá bom. – Naquele momento me lembrei do sentimento que ele tinha por mim. – A não ser que você queira voltar, por mim tudo bem. A gente pode voltar, não quero atrapalhar.

* * *

– Atrapalhar? Não, lógico que não – ele dizia calmamente. – Não atrapalha em nada. Eu quero ir. Só não quero te ver cansada amanhã.

– Não vou estar.

– Então, tudo bem.

Derick se aproximou de mim, bem perto. Pegou em minha cintura e me girou, me deixando de costas para ele. Ele me puxou ainda para mais perto, e meu corpo tocou no dele. Tremeliquei e um calor interno me consumiu. Derick percebeu o que causara e riu por isso. Aquilo me irritou, mas não tive tempo de reclamar. quando fui perceber meus pés já não estavam no chão, e a velocidade do voo aumentava a cada segundo.

Em Landara, há três tipos de vida, assim como na humanidade (de formas diferentes, é claro). A primeira, a vida terrestre, que é a minha, uma vida simples, com paisagens diversas e perigos palpáveis. A segunda, a vida no mar, uma vida que acredito que nunca vou conhecer ou experimentar, infelizmente (mesmo sendo filha de pescador). E a terceira, a vida no ar, que hoje tenho o prazer de mais uma vez vivenciar na presença do único homem que consegue tirar meu fôlego.

Pude ver o litoral vinte minutos depois. Imaginei que Derick estava realmente rápido, mas ele me protegia do vento com seu corpo. Percebi que ficava bem enrijecido quando voava, com os músculos parecendo pedra, então entendi... Aquilo era o modo que seu corpo encontrou para se proteger do vento absurdo, da pressão e até de pequenos pedaços de qualquer coisa que poderiam estar no ar naquele momento. Precisava ser muito forte para suportar isso.

* * *

Depois de mais cinco minutos, Derick pousou na areia e se jogou no chão.

– Cansei – disse ofegando.

A areia de Landara era esverdeada, não, talvez fosse azulada. Sim. Era azulada. Há anos eu não ia para o litoral. Realmente estava animada com aquilo. Tudo tão lindo. Acho que as praias de Landara são mais bonitas do que as da humanidade. Há um mistério envolvido em toda aquela cor que podia observar na areia e nas árvores rosas e roxas ao redor. O verde pintava nos cantos, onde a areia não invadia, viam-se gramas, arbustos e pequenas flores no chão, em um verde diferenciado. Mas aquela areia azulada era o que realmente me chocava. Linda. Linda demais realmente. Algo completamente artificial na humanidade, mas que aqui era totalmente natural. Um brilho bonito se irradiava dela, mas parei de olhar para a areia.

* * *

– Ah, que molenga – falei e ele riu. – Eu não estou nem um pouco cansada – brinquei.

Ele ainda me olhava sorrindo.

– Mudamos o curso da viagem hoje, hein? Não estava no itinerário passar pelo litoral.

– Pois é. Nós fazemos nosso próprio itinerário! – disse, colocando as mãos para cima em sinal de vitória. Isso o fez rir. – Gosto da sua risada – confessei.

– Obrigado. Gosto quando você me faz rir – ele retribuiu.

Sorri em retorno e me sentei ao seu lado.

– Conte-me... – Derick me cutucou.

– Contar o quê? – disse, encarando o mar.

– O que te distraiu naquela hora? – percebi que ele olhava para mim, mas não retribui o olhar. Sabia de que hora ele estava falando. Mas não queria contar.

– Nada de mais. – dei de ombros.

– Pode me falar – ele suspirou quando percebeu que eu não responderia. – Sério, ou não te levo mais para o acampamento – brincou.

– Não ligo.

– Vou te afogar então – ele sorriu.

– Você? Na água? Eu te derroto em dois segundos! – levantei uma sobrancelha o desafiando.

– Sabia que não seria uma boa te contar minha fraqueza... – ele balançou a cabeça olhando para o chão.

Eu ri.

Derick colocou sua mão em minha perna e começou a acariciá-la levemente. Suspirei.

– Por favor, me conte – disse em um sussurro tão doce, tão suave e sincero, que eu não resisti.

– Cibelle.

– O que tem ela? – sua sobrancelhas se juntaram sem entender o motivo daquele nome ter saído de minha boca.

– Você pensa nela? – suspirei.

– Não... Lógico que não. Nem me importo com ela!

– Então... – suspirei – Por que não me beijou? Você não gosta de mim? – semicerrei meus olhos, ansiosa pela resposta.

Ele riu.

– Entendi – respondeu com um sorriso gratificante no rosto.

– Responde.

* * *

– Quer saber? – ele segurava uma risada maliciosa no rosto, eu não entendi o motivo. – Tudo bem, eu te conto. Porque fico louco todos os segundo que passo com você, e eu já estava me acostumando com aquilo, conseguindo me controlar. Mas depois daquele showzinho provocante, resolvi me vingar. – ele mostrava um sorriso de orelha a orelha.

– Vingar-se?

– Sim.

– Vingar-se como?

Ele me empurrou para que eu deitasse na areia e colocou seu corpo em cima do meu. Mordi meus lábios, controlando minha respiração.

– É claro que eu gosto de você – disse, e sorri em retorno. – No começo eu não queria me precipitar em nada, mas acho que a gente não tem volta, então, agora é a minha vez de te deixar louca. Pode até ser louca de raiva, por mim tudo bem. Já me considero satisfeito.

– Derick, o que você está pensando? Não estou gostando desse seu olhar...

Derick aproximou sua boca da minha lentamente, fechei meus olhos. Ele roçou seus lábios nos meus, muito levemente. E depois se afastou.

* * *

Abri os olhos novamente, sem entender a distância, mas quando olhei para ele, percebi na hora o que ele faria.

– Ah, não, você não vai fazer o que eu estou pensando, vai? – diga “não”, diga “não”!

Derick novamente se aproximou de minha boca com um selinho e voltou a se afastar. Sim, ele ia.

– Qual é! Isso é covardia – disse batendo as mãos na areia. ele riu e em seguida me deu outro selinho.

Mordi meus lábios e suspirei profundamente. Aquilo de fato era covardia. Cada toque da boca dele despertava um desejo absurdo em mim. Mesmo eu amando escutar aquela risada vingativa e ver aquele sorriso lindo, aqueles toques me queimavam. Queimavam-me de um jeito tão bom e tão desesperador ao mesmo tempo. Eu o queria. Queria sentir aquela boca de qualquer jeito. Principalmente agora que sei que ele também tem sentimentos por mim.

– Beije-me logo – ordenei, encarando seus olhos.

– Não.

– Por favor... – sussurrei.

– Não. Vou ter minha vingança hoje, mocinha.

Derick se aproximou novamente e beliscou meu lábio inferior com os seus levemente. Curvei meu tronco para cima, incentivando que ele continuasse, mas ele segurou meus ombros com uma de suas mãos e se afastou novamente.

* * *

– Não, fique quietinha – disse sorrindo.

– Eu odeio você – rosnei.

Ele riu.

– É serio – continuei –, eu não mereço essa vingança. Não fiz nada para você.

– Fez sim! – ele balançou a cabeça ostensivamente. – Você sabe o quanto me provoca. Seus olhares, sua boca, seu toque... Você merece, sim.

Derick beijou o canto de minha boca. Senti os músculos de minhas costas tensionados.

– Caramba, como eu odeio você! – ah, essa boca! Não faz isso comigo...

– Você não gosta de provocar? – aqueles olhos estavam tão vingativos, tão charmosos, tão cheios de poder... Suspirei em deleite.

– Não, desculpa! – implorei.

– Sem acordos agora. Eu não vou te beijar hoje. Vai ser muito difícil para mim também, mas não vou... – ele balançava a cabeça olhando minha boca.

– Tudo bem, eu não quero! – virei o resto do meu corpo em revolta.

Ele riu.

– Não quer? – ele levantou uma sobrancelha, provocando.

Derick se aproximou lentamente e mordeu meu lábio inferior.

Parei de respirar por alguns segundos. Ah, você está de brincadeira... Senti o canto de minha barriga dar um nó e, segundos depois, outro nó. Contorci um pouco meu corpo, tentando imaginar qual seria o nome mais apropriado para xingá-lo, mas eu simplesmente não conseguia pensar. Meu coração estava tão acelerado, que aposto que conseguiria ouvi-lo, se prestasse atenção. Mas minha atenção estava em outro lugar.

– Isso é muito injusto... – sussurrei tentando voltar à consciência. – Tudo bem – disse revoltada –, vou fazer outro desenho! Ele era bem mais legal comigo – brinquei.

* * *

O som da risada dele preencheu o ambiente. Caramba, como ele podia estar tão controlado?

– Sua boca é muito linda – eu disse hipnotizada com a imagem que meus olhos me davam. Mordi meus lábios.

– Eu amo quando você faz isso – murmurou.

– Isso? – mordi meus lábios novamente.

– É.

– Ela é sua, se quiser – levantei uma sobrancelha.

– E eu quero. Muito – ele suspirou. – Mas não vou tê-la hoje.

– Tudo bem, eu não ligo. – dei de ombros. – Pode sair de cima de mim?

– Não. – aquela voz me deixava louca... Tão sério e decidido.

– Sem problema. Não me importo. – dei de ombros novamente e virei o rosto.

– Claro, fique repetindo isso... Quem sabe não se convence – ele sorriu.

Eu ri, e rir foi a única ideia que tive. Não sabia o que fazer. Pela primeira vez, eu simplesmente não sabia o que fazer. Ele tinha me pegado de jeito. Não me soltava e ficava me torturando deliciosamente.

– Perdeu a fala? Não sabia que eu te provocava isso – ele sorriu, adorando aquilo.

Ah, e como você provoca...

– Solte minhas mãos pelo menos. Sabe que não gosto disso.

– Só uma – ele soltou minha mão esquerda. Minha mão mais fraca. Ele era esperto. Vou ter de me virar com ela.

* * *

Coloquei a mão em seu rosto e o acariciei. Derick fechou os olhos. Passei meu polegar por sua boca, sentindo aquilo que eu mais desejava. Subi um pouco mais e encostei em seus cabelos macios. Delicadamente os acariciei. Deslizei até seu pescoço e voltei em seu cabelo. Acariciei sua nuca, subindo um pouco, deixando seus cabelos entre meus dedos. Senti que sua respiração aumentava. Passei um de meus dedos levemente por suas costas. Senti seu corpo tremer. Subi mais uma vez e encaixei minha mão nos cabelos perto de sua nuca.

Ele subitamente abriu os olhos e agarrou minha mão.

– Entendeu por que você merece isso?

Eu ri sem querer. Sua feição estava realmente revoltada. – Desculpe – mordi os lábios.

– Pare com isso – ordenou.

– Com o quê? – perguntei em ironia e mordi novamente meus lábios. Seus olhos acompanharam o movimento.

Ele inesperadamente agarrou meu lábio inferior com os seus em um movimento um pouco mais rápido, senti uma onda de prazer subir pelo meu corpo. Abri um pouco minha boca e ele fez o mesmo com meu lábio superior e depois se afastou.

– Tudo bem, hora de nadar! – Derick se levantou ofegante, me libertando. – o feitiço já se virou contra mim. Já disse que não vou te beijar hoje.

Fiquei alguns segundos estatelada no chão, de olhos fechados, tentando controlar a excitação dos nós que se formavam nos cantos de minha barriga. Aquela boca era realmente maravilhosa, macia, perfeita. Mas tudo o que ele fez foi me deixar com um gostinho de quero mais. Por favor, eu quero mais! Muito mais...

Levantei-me num pulo e observei seus movimentos. Ele estava correndo em direção ao mar.

Corri atrás dele, é claro.

43

-Derick! – o chamei.

Corri o máximo que consegui e, quando o alcancei, pulei em suas costas. Ele me segurou colocando aquelas mãos fortes em minha coxa. Percebi que ele aproveitou a oportunidade para acariciá-las um pouco. Agarrei seu pescoço e ele correu para o mar. Só escutávamos o som da nossa risada misturado com o som do mar. Ele me equilibrava com suas asas, para não ter perigo de eu cair.

Derick me jogou no mar assim que estávamos numa profundidade que permitia isso. Levantei rapidamente, livrando meus olhos da água com as mãos, que já estavam tremendo um pouco pelo frio.

– Seu chato! – dei um tapa em seu ombro quando voltei a enxergar.

Ele me abraçou ainda rindo pela brincadeira.

Tão quente... Molhado e quente... Seu corpo me alucinava. Mas não só o corpo. Derick, a cada minuto que passava, se mostrava ser uma pessoa maravilhosa. Era tão fácil ignorar o resto do mundo quando estávamos juntos.

Aquele abraço de urso me aqueceu o suficiente para eu me acostumar com a água. Virei o rosto e deixei meus lábios roçarem seu peito. Ele colocou sua mão em minhas costas, levantando minha blusa, deixando apenas pele sobre pele. Meu corpo respondeu ao toque dele imediatamente. Apertei um pouco mais o abraço.

* * *

– Sabe – começou ele –, eu te trouxe aqui porque sabia que você precisava relaxar.

– Tem razão – suspirei.

Comecei a delicadamente acariciar seu abdômen, ele fazia o mesmo em minhas costas.

– Sempre hesitei entrar no mar por causa do meu cabelo, sabia? – confessei.

– E eu pelas minhas asas – ele riu –, além de não conseguir voar, elas ficam horríveis depois! – compartilhei a risada.

Derick me soltou e se afastou. Longe dele eu voltava a ser apenas aquela garota preocupada e calculista de sempre. Suspirei e resolvi tentar aproveitar aquela imensidão de água salgada.

O mar sutilmente tocava minha pele, provando o quanto tinha sido estúpida por tê-lo negado por tantos anos. Sentia a força da água em mim e sempre que isso acontecia, eu infelizmente pensava em física, cálculos e química. Nesse momento percebi que Derick tinha razão. Eu me preocupava demais, precisava relaxar. Mas precisava relaxar sem a ajuda de Derick, precisava fazer isso por mim mesma. Então, comecei a apenas sentir.

No começo, precisei forçar minha mente a fazer isso, mas depois de algumas ondas, aquilo passou a ser natural.

Sim, ainda sentia a força das águas em mim, mas dessa vez só pensei no prazer que isso me proporcionava. A massagem que as ondas faziam em meu corpo...

O mar me aquecia da cintura para baixo e o vento sem querer esfriava minha pele molhada. Podia escutar o barulhinho das espumas formadas pelas ondas, que subitamente desapareciam ao me tocar. Um toque suave que chegava a fazer cócegas.

* * *

Agachei, para penetrar mais intensamente no oceano, deixando apenas minha cabeça de fora. Eu podia ver relances do meu corpo na água, uma água quase transparente.

Como Derick estava lindo. Sim, eu tinha parado de olhar o mar. Percebi que Derick também fazia questão de olhar meu corpo quando a água o mostrava. Gostei daquilo...

Apoiei uma de minhas mãos na areia e deixei o resto do meu corpo solto, flutuando com a correnteza formada pelos grandes aliados: vento e mar.

Fiquei ali observando Derick, observando seu corpo molhado e suas penas não tão brilhantes no momento por causa da água salgada, e admirando sua beleza e força iluminada pela luz da lua. Ele tinha tanta razão ao dizer que eu precisava relaxar. E não tinha nada melhor do que isso para fazê-lo.

Tenho a teoria de que a noite consegue deixar tudo mais bonito. Não sei se criei tal teoria na noite em que vi Derick de costas para mim, com o reflexo da lua em suas asas, mas sei que é isso o que eu acredito agora.

Ele também me observava atentamente. Coloquei uma de minhas pernas para fora, deslizando pelo mar. Derick suspirou e olhou para outra direção. Eu ri. Ele realmente estava decidido a não ceder naquela noite.

* * *

Uma gota de água desceu pelo meu rosto, contornou meu nariz e acariciou meus lábios. Um dos toques mais suaves do mar. Senti um gosto salgado na boca e, naquele momento, pensei que estivesse em casa. Sim, em casa, quando eu tinha menos de 11 anos e meu pai me levava ao mar. Era aquele mesmo mar. A única coisa “humana” que toca Landara. O mar, que é a poética combinação entre o céu e a areia, aquilo que toca em ambos e aquilo que também, ainda hoje, toca meu antigo lar. O lar onde meu pai ainda guarda o retrato de sua filha morta. Morta inclusive por esse mar, mas que na verdade só me traz lembranças e que na realidade nunca tirou minha vida, mas me proporcionou a oportunidade de ter uma nova.

– Você está bem? – Derick perguntou. Percebi que ele estava atrás de mim, e que eu estava parada em pé, com os olhos estáticos no horizonte.

Saí do transe e olhei para ele.

– Sim. Lembranças.

– Que tipo?

– Meu pai. O mar me lembra de meu pai.

– Sente saudade dele, não sente? – Derick sussurrou.

– Muita. Sinto saudade de ter alguém me esperando para perguntar como foi meu dia. Sinto saudade de ter uma família. Entende?

– Sinto muito. – Ele olhou para baixo e depois se aproximou um pouco, com os olhos já procurando os meus. – Eu vou gostar muito de perguntar como foi seu dia – ele sorriu docilmente.

– Obrigada – disse sorrindo, perdida em seus olhos. Ele queria dizer que seria minha família? Ou sem querer sugeriu isso?

– Aliás, posso começar agora – ele pegou minha mão. – Como foi seu dia? – seus olhos tão doces praticamente acariciavam minha pele.

* * *

Sorri novamente.

– O dia foi cansativo, mas a noite está sendo maravilhosa. Obrigada.

Ele sorriu em retorno.

– A minha também.

Seus olhos ficaram nos meus por um tempo, desci os meus para sua boca.

– Beije-me – Aproximei-me ainda mais e enrolei meus braços em seu pescoço.

– Já disse que não.

– Faça esta noite ser perfeita! – fiquei de ponta de pé e aproximei meus lábios dos dele. Acariciei sua nuca e seu cabelo.

– Você não faz ideia do que causa em mim – disse ele entre suspiros.

– Mostre-me... – sussurrei.

Mordi meus lábios e beijei o canto de sua boca. Senti sua respiração aumentar. Deslizei meus lábios nos dele até o outro canto e dei outro beijo.

– Mostre-me, Derick...

Ele levantou um dos braços e segurou minha cintura com força.

– Humana provocadora... Não posso quebrar minha palavra, – a voz rouca dele mostrava o quanto ele queria fazer isso.

– Eu não conto pra ninguém...

– Quando eu der minha palavra em outra ocasião, você não vai confiar em mim se eu quebrá-la hoje.

– Vou sim...

– Não, não vai... Sou um homem de palavra e, além disso, quero te deixar louca...

– E estou, Derick – suspirei. – Completamente louca. Beije-me.

– Não. Eu quero te ver mais, bem mais louca.

– Não... não quer, não... – tentei convencê-lo.

* * *

A areia sob meu pé estava se abrindo em um buraco e a cada onda era mais difícil ficar perto dele. Sabia que se eu me afastasse, minhas chances acabariam.

Derick aproximou sua boca e a encostou na minha. Senti meus lábios se abrindo nos dele. Ele se afastou um pouco e em seguida mordeu meu lábio inferior levemente. Eu queria aprofundar em um beijo de verdade, mas Derick se afastava em minhas tentativas. Os cantos da minha barriga estavam em um completo nó. Eu o queria tanto, e toda vez que ele me afastava, eu o queria mais.

Seus lábios brincaram um pouco com os meus até finalmente se afastarem.

– Por hoje, é só.

– Não faça isso...

– Já fiz.

Ele riu e correu para a beirada.

Filho da mãe...

Também saí do mar.

44

-Olhe só, eu cansei desse jogo – brinquei com um tom sério na voz.

– Cansou? Eu nem comecei ainda – ele sorriu maliciosamente quando chegamos à areia.

– Que seja, quero ir embora – disse, emburrada. Nenhum homem nunca tinha recusado me beijar. Eu realmente estava ofendida. Aliás, vários deles corriam atrás de mim, mas sempre a pesquisa foi mais importante, meu trabalho, minhas descobertas... Nem ligava para eles. Mas com Derick... Paro de pensar nas coisas... Eu o provocava como nunca precisei provocar ninguém... E nada! Sei que é brincadeira, mas eu queria tirá-lo do chão, fazê-lo tão absurdamente tomado pelo desejo que ele nem se importaria em perder a brincadeira ou sua palavra. Mas, aparentemente, não consigo fazer isso com ele. Não com ele. Ah, como isso me irrita.

Ele riu.

– Agora? Nem se eu quisesse te levar.

– Por quê?

– Minhas asas estão molhadas. Não vou voar. Não consigo. Lembra?

– Eu seco para você.

– Não quero.

– Por que não?

– Porque não.

– Nossa, você é muito teimoso! – gritei estressada.

– Quero ter uma desculpa para ficar mais tempo com você. Isso é ser teimoso?

– Quer ficar comigo? Eu vou te torturar tanto que você vai implorar para me beijar – ameacei.

* * *

Ele riu.

– É serio, fique comigo esta noite. A gente dorme aqui e vamos cedo para o acampamento amanhã.

– Quer que eu durma com você? – perguntei apertando as sobrancelhas.

– Quero – ele respondeu de imediato.

Levantei uma sobrancelha.

– Defina “dormir”... – pedi. – Sabe, eu sou humana, na humanidade dormir com um cara pode ter dois sentidos. E não é só porque quero te beijar e tudo mais ... sei lá como vocês definem isso por aqui... mas, sabe, esse tipo de mulher. Eu não...

Ele riu.

– Não, não é isso – ele me interrompeu. Ainda bem, porque nem eu mesma sabia aonde iria chegar! – Só quero passar a noite com você. Dormir tipo dormir mesmo. Sei que não é esse tipo de mulher. Eu a respeito em todos os sentidos possíveis.

* * *

– Tudo bem... – suspirei, tentando não demonstrar o quanto tinha gostado daquelas palavras. – Mas já vou avisando que estou grudenta por causa da água do mar.

– Atrás dessas árvores tem um lago bem pequeno, pode se lavar lá, já vai ajudar um pouco... Afinal, é água doce. Também quero me lavar.

– Tudo bem – aproximei-me dele e o fitei, esperando alguma ordem, afinal, não sabia para onde ir.

Derick percebeu e pegou minha mão, me puxando para onde o verde estava.

Andamos por entre algumas árvores e chegamos ao laguinho que ele mencionara. Era uma nascente realmente bem pequena, com pedras ao redor. Pedras azuis. Há, entendi a cor da areia...

– Uma nascente bem perto do mar. Que lindo! – exclamei.

– É sim. Pode se lavar, eu vou ficar pra lá – disse apontando para o mato.

– Não precisa sair. – Ele levantou uma sobrancelha, tentando imaginar o que eu queria dizer com aquilo, então continuei: – Vou me lavar com roupa e tudo. Já está tudo molhado mesmo. Depois me seco.

– Tudo bem, então – respondeu.

Entrei no laguinho, na parte mais funda dele. Mas na verdade, de fundo aquilo não tinha nada. Precisei deitar para conseguir me molhar completamente. Foi um alívio tirar aquela água salgada de mim.

Saí e deixei que Derick se lavasse. Ele fez o mesmo, levantando algumas vezes para chacoalhar as asas antes de molhá-las novamente.

– Ei! Você está me molhando de novo! – reclamei colocando minhas mãos na frente para me proteger.

– Como se você estivesse muito seca! – disse me jogando mais água.

– Já estou no processo de secagem – brinquei.

– Ah, conta outra.

* * *

Ele voltou a se molhar e saiu minutos depois.

Sentei na beirada e coloquei a mão no lago. Fiz com que toda a água que molhava meu corpo voltasse para ele, ficando seca em segundos.

Olhei para Derick.

– Quer que eu te seque?

– Ainda vai dormir comigo? – perguntou temeroso. Achei graça.

– Sim, até prefiro você seco – respondi sorrindo.

– Tudo bem, então.

Estava sentada na beirada do lago. Derick ficou em pé olhando para mim enquanto eu docemente aproximava minha mão livre da superfície de sua pele, na parte traseira de sua coxa. Ele sentia a água caminhando pelo seu corpo até minha mão, e depois seguindo em direção à outra que estava dentro do lago. Segundos depois, ele também estava seco.

– Fez cócegas.

Eu ri.

– Você se sente melhor com as asas secas?

– Bem melhor. Seu poder é bem útil.

– Você nunca me contou seu poder. Não é só voar, é? – palpitei.

– Não – ele se sentou ao meu lado. – Eu sinto, pressinto e controlo os ventos. Sei em quais dias ventarão, sei em quais dias haverá apenas leves brisas. Posso transformar uma brisa num vendaval. Num ciclone. Aliás, esse é um dos motivos de eu conseguir viajar com você na velocidade que viajo. Não deixo o vento te machucar.

* * *

– Incrível. Obrigada por isso.

– Mas se não tiver vento, nem brisa, não consigo fazer nada.

– Você não cria, apenas controla.

– Exatamente.

– Eu também não. Preciso tocar nas coisas. E meu poder também não tem memória, não adianta nada já ter tocado no mar, preciso estar em contato com ele para controlá-lo.

– Às vezes, a gente tem de aprender a lidar com nossas limitações e não deixar que elas nos passem a perna.

– É – concordei.

– O melhor a fazer não é pensar que você precisa estar em contado com o mar para controlá-lo, e sim que você consegue controlá-lo. Só de conseguir isso, já é algo inacreditável. Não pense nas limitações, pense na capacidade, pense nas conquistas. Pense naquilo que você pode fazer, não no que não pode. É o que eu faço nos dias sem vento.

– Tem razão. Sabe, acho que você precisa parar de andar com o Karler, você está ficando muito esperto – brinquei.

Ele riu.

– Karler é um bom amigo. Mas confesso que o odiei por alguns minutos.

– Odiou? Quando? – perguntei sem entender aquela raiva repentina. Eles pareciam se gostar tanto.

– Quando ele te beijou – respondeu.

* * *

Ri constrangida.

– Não foi culpa dele, eu o beijei. Estava sendo controlada. Não precisava ter ficado com raiva.

– Sei disso. Mas mesmo assim fiquei. Aquele beijo deveria ser só meu.

– Só seu?! – gritei em ironia. – Eu estou aqui brigando pra você aceitar meu beijo e agora você vem com essa história de só seu?! Ah, me poupe!

– Ouvi sua risada enquanto eu o mostrava minha cara de inconformada.

– Mesmo que ainda não o tenha tomado – ele se aproximou e segurou meu queixo com a mão –, ele já é meu e você sabe disso.

Seus olhos me queimaram por dentro e a única coisa que consegui fazer foi morder os lábios e abaixar a cabeça sussurrando um leve “sei”.

Ele sorriu de forma poderosa, gostando da minha submissão.

– Mas mesmo assim senti ciúmes – disse ao sentar ao me lado. – Sei que você tem todo o direito de me deixar, pelo simples fato de eu não ter demonstrado ainda o quanto é importante pra mim, mas você me mataria se o fizesse. – seus olhos eram doces.

* * *

– Isso já é demonstração suficiente – sorri.

– Que bom. – Derick levantou uma de suas mãos e começou a acariciar meus cabelos. O simples toque de seus dedos me trazia uma estranha sensação de proteção. Senti que ele estaria ali para mim quando eu precisasse, senti que não seria abandonada. Nunca o deixaria, nem se ele demorasse anos para finalmente me beijar. Não podia deixá-lo. Simplesmente não podia.

– No que você está pensando? – perguntei.

– No quanto fui esperto em deixar minha casa... No quanto queria estar exatamente onde estou agora... No quanto sou sortudo por você querer estar aqui comigo... E principalmente, no quanto você é linda.

Sorri e abaixei a cabeça novamente.

– Você deve ter feito um curso para deixar as garotas constrangidas...

Ele riu.

– Não, eu sou charmoso por natureza.

Arregalei meus olhos sem acreditar na frase.

– Ah, seu metido! – Empurrei seu ombro e fiz com que caísse no chão. Dei um tapa leve em seu braço e voltei meu corpo à posição inicial, balançando a cabeça em reprovação, sem deixar de sorrir.

Ele riu gostando da minha reação. Provavelmente ele já esperava por ela.

– Sabia que faria isso! – disse, rindo. – Venha... – Derick se levantou e encostou em uma árvore mais distante do lago. – Vamos dormir, amanhã será um dia agitado.

45

Acordei ainda abraçada com Derick. Minha mão estava em seu abdômen e meu rosto perfeitamente encaixava em seu peito.

Meus sonhos haviam sido simplesmente perfeitos. Talvez por causa do meu mais novo travesseiro, talvez por causa do seu cheiro. Fosse como fosse, sentia-me magnífica.

– Dormiu bem? – perguntou quando começou a acariciar meus cabelos.

– Muito bem... – suspirei. – Sabe que horas são?

– Bem cedo.

– Ou seja, hora de ir, não é? – eu já sabia a resposta, mas não queria sair de lá.

– Infelizmente.

– Tudo bem, me dê cinco minutos. – levantei me afastando de seus braços e fui para perto do lago. Lavei meu rosto e me ajeitei para voltar ao acampamento. Deveria estar mais cansada, afinal, tinha dormido pouco, mas eu realmente estava ótima.

– Vamos? – ele já estava pronto quando voltei.

Balancei a cabeça e me aproximei dele, que me apertou em um abraço e começou a voar.

Cerca de trinta minutos depois já estávamos no acampamento. Apenas Karler estava acordado, por motivos óbvios. Dei uma piscadela para Derick e me afastei dele, indo deitar novamente com Dylin e Tayler.

* * *

Cochilei por mais uma hora, tempo que todos demoraram em acordar.

Arrumamo-nos rapidamente e a caminhada exatamente igual ao dia anterior recomeçou.

E aí? Tayler começou a falar comigo em minha mente. Como foi sua noite? Você não dormiu aqui, sei disso.

Foi incrível.

Ele foi gentil?

Sim, não precisa matá-lo.

Eu ri.

Engraçadinha.

Ele é maravilhoso, melhor do que eu pensava.

Que bom. Fico feliz em te ver feliz, sabe disso.

Sei.

Continuamos no caminho por mais três horas. Paramos para um lanche rápido e voltamos em seguida. Não consegui comer muito. Só de pensar que estávamos indo para a nascente do rio, sentia-me um pouco aflita. Precisávamos fazer um ótimo trabalho agora, e tudo dependia disso.

A floresta começou a ficar vazia. Muito quieta. Era claro que estávamos chegando. Uma forte angústia subiu pela minha garganta. Todos pararam de correr e começaram a andar lentamente, olhando para todos os lados, tentando não vomitar. Aparentemente aquela angústia dominou a todos. Derick nos dava uma cobertura aérea, sabíamos que não havia perigo aparente, mas aquele lugar nos dava arrepios.

* * *

– Estamos perto – Karler sussurrou. – Laura e Derick, se preparem para subir.

Sim, estava na hora. Daqui alguns minutos eu estaria enfrentando um dos maiores perigos que Landara criou. A nascente do rio. As criaturas do rio... E ainda por cima ter de procurar a única passagem de saída que há no rio... rio, rio, rio...

Era só o que minha cabeça pensava.

Karler parou.

É aqui.

Derick pousou atrás de mim.

– Vai ficar tudo bem – ele sussurrou em meu ouvido, se aproximou de minhas costas e acariciou meus braços com sua mão –, confio em você, você também deveria fazer isso.

– Sabe que não estaria com medo se eu subisse sozinha – disse olhando para o nada.

– Pare de se preocupar comigo. Confie em mim assim como confio em você, e ambos sairemos vivos.

Balancei a cabeça.

– Dylin, vamos – e ele veio ao meu colo.

Derick se afastou para conversar com Karler, relembrar as informações, e se despedir caso algo acontecesse.

Olhei para Dylin.

– Bebê, por favor, tome cuidado quando estiver lá em cima. Se transforme na hora certa. Não deixe as criaturinhas verem sua transformação. Se cuide quando eu não estiver olhando para você. Se alguma coisa acontecer com você, eu...

– Nada vai acontecer – Dyl me acalmou.

– Sei disso. Tudo bem.

Suspirei.

– Te amo Dyl.

– Eu também te amo.

* * *

Aproximei-me de Klaus e olhei para a mala.

– É aqui que vocês se despedem.

– Por favor, não a destrua – disse ele.

– Já disse que não vou – retruquei sem paciência. – Estou arriscando minha vida e a vida das pessoas que eu amo para proteger essa sua pesquisa idiota, então, por favor, fique quieto e me dê logo essa mala.

Klaus entregou a mala em silencio, e se afastou.

– Obrigada – resmunguei em um sussurro.

Derick se aproximou e agarrou minha cintura. Suspirei e apanhei Dylin.

– Prontos? – ele perguntou.

Virei o rosto para Derick e beijei a lateral de seu queixo. – Estou.

Ele sorriu docemente e começou a bater as asas.

– Boa sorte – Karler disse quando já estávamos voando. – Nós estaremos escondidos... – ele suspirou, pesaroso. – Escondidos do perigo, enquanto te mandamos para ele...

Ele também estava preocupado.

Tudo bem, não importa mais, já começamos, agora iremos até o fim. Preciso voltar a ser a mulher que sempre fui. Deixar meus sentimentos de lado e me concentrar na sobrevivência.

Derick começou a acelerar para o alto da montanha. Nós subíamos cada vez com mais atenção. Mais focados, esperando o primeiro passo, a primeira fase do nosso jogo sem segunda chance.

* * *

E aquela fase começou rápido. Segundos depois observei as árvores e senti vontade de vomitar. Nunca tinha me sentido tão enjoadamente perdida. Sem rumo. Derick cambaleou um pouco, perdendo altitude, mas se recuperou rápido. Eu estava tonta. Vi que Dylin mantinha os olhos fechados.

Sim, definitivamente aquele era o caminho certo.

Nós estávamos sentindo os sintomas que Karler descrevera. Podia fazer como Dylin e fechar os olhos, para amenizar a tontura e o sentimento horrível de estar perdida, mas não queria deixar Derick sozinho nessa. Ele podia precisar de ajuda.

Conforme a montanha ia passando, os sintomas aumentavam. Quanto mais subíamos, pior ficava. Pensei que fosse desmaiar. Aquele gramado verde que Karler mencionara não chegava nunca, então, por um momento, pensei que poderíamos realmente estar perdidos. E aquilo me embrulhou o estômago em uma ânsia horrível.

– Derick, é esse o caminho? – minha voz saiu engasgada.

– Você está se sentindo bem? – Sua voz também não estava normal.

– Não! – gritei.

– Então é.

Segundos depois vimos o rio. Lindo. Perfeitamente mortal. Desejável... Sua água cristalina esverdeada escondia rastros de sangue em seu fundo. Mortes. Muitas pessoas encerraram suas vidas gritando em desespero, tentando fugir do rio que as perseguia. Tentava imaginar o rosto de todas essas pessoas. Seus nomes. Seus familiares. Será que eles sabem o motivo da morte? Ou ainda os procuram?...

* * *

As árvores ao redor do rio se mantinham em silêncio. Nenhuma vida morava ali. Até o vento se recusava a passar pelo local.

Local do qual nos aproximávamos cada vez mais.

Mais alguns minutos de sofrimento abriram caminho para a visão que esperávamos. O gramado. Karler disse que seria seguro pousar ali.

– Dylin, fique preparado – Derick o alertou.

Ele se aproximou do local verde e cuidadosamente pousou.

Minha respiração estava forte, eu olhava para todos os cantos.

O rio estava a alguns metros de distância. A vegetação parecia ficar cada vez mais escassa conforme caminhávamos na direção dele. Podia ver manchas roxas na grama.

– Não toque. É veneno de Tipsters – Derick sussurrou, como se não quisesse acordar alguém.

Dylin se afastou do meu colo.

Observava tudo, atentamente. O silêncio me matava aos poucos. A expectativa de ser atacada...

– Vem – Derick me chamou com a mesma voz, pegando a mala de minha mão.

Obedeci e comecei a caminhar para o matagal verde-escuro que estava próximo a nós.

– Olhos abertos... – alertou em outro sussurro.

* * *

A cada passo, meu coração batia mais rápido. Será que as pequenas criaturas conseguiriam ouvi-lo? Será que eu conseguiria vê-las primeiro? Abaixei lentamente e peguei um punhado de terra na mão. Senti que a controlava. Minha boca seca denunciava isso.

Mais alguns passos e pude ver a moita se mexer. Parei.

– Derick... – disse em uma voz quase inaudível.

– Continue...

Dei mais um passo. Mais um... Outro passo. Parei.

Escutei um grunhido baixo. Mais movimentos na moita.

– Derick... – sussurrei.

– Droga. Não temos tempo pra isso... Ataquem logo... – disse para as criaturas. Derick já estava sem paciência.

Subitamente cinco vultos roxos pularam da moita e correram na nossa direção. Logo em seguida mais oito fizeram o mesmo. Gritei com o susto e lancei um jato de terra na direção dos cinco primeiros. Meu coração estava a mil.

Eles eram cabeçudos e tinham olhos enormes, que encaram os nossos em tom de raiva e de dominação. Sua cor roxa, puxando para o magenta, denunciava o veneno verde que escorria por um lado da boca. Quando eles desviaram do jato, o veneno caiu no chão, passando imediatamente do verde para o roxo, formando a mancha que eu tinha visto.

Senti mais medo deles do que das criaturas enormes que via diariamente em meu laboratório. Ou até mesmo das criaturas que vi no castelo de Patrick. Aqueles cabeçudos eram terrivelmente assustadores.

Eles mostravam claramente que não queriam acordos. Eles queriam matar. Selvagens por completo, dominados por um sentimento de fúria, o mesmo sentimento que os permitia ficar perto do rio. Eu estava com as mãos fracas.

* * *

Oito correram em minha direção; os outros cinco, na direção de Derick. Eles cuspiam a gosma verde em nós, tentando ao máximo nos atingir. Eu me desviava do veneno e via sua mudança de cor na grama.

– Cuidado! – gritei.

Mas, subitamente, os treze mostrengos roxos pararam, e o que antes irradiava ódio, agora mostrava um medo que os dominara por completo. Vi seus olhos se esbugalharem e suas pequenas mãos tremerem. De repente escutei um rugido que estremeceu as árvores.

Todos aqueles pequenos pesadelos começaram a correr desesperados, e muitos pularam das moitas e fugiram montanha abaixo, onde provavelmente se enterrariam e não sairiam tão cedo. Um deles perdeu o caminho e caiu no rio, e pude ver o estrago que aquele rio era capaz de fazer. Uma força o puxou tão rapidamente, que só conseguimos ver as águas se mexendo. E depois uma grande calmaria. Senti um arrepio nas costas.

– Tá legal, eu quero sair logo daqui – disse.

– Somos dois – Derick respondeu.

Olhei para trás e vi o que os tinha apavorado. Era Dylin, já transformado em um Netroytor. Uma criatura gigante que parecia um leão-marinho com patas. Possuía uma cor meio azulada, bem escura e uma pele pegajosa. Seus olhos eram vermelhos e muito grandes. Seus dentes, simplesmente enormes.

– Porque demorou tanto?! Droga Dylin, eu quase tive um ataque do coração. Odeio bichinhos pequenos... e venenosos...eca! – disse tremelicando o corpo.

* * *

Nesse momento, Dylin voltou a ser meu Pitélis favorito e pousou em meu ombro.

– Desculpe, eu meio que travei também.

– Que ótimo... Outro Thomas... – bufei.

– Tá legal, passado o susto, temos de continuar. Temos poucos minutos – alertou Derick.

Corremos até a moita que Karler havia mencionado e Derick me deu a mala enquanto tentava cavar um buraco com as mãos.

– Derick, fala sério, é assim que você pretende cavar? – resmunguei.

– Eu não tinha como trazer uma pá, tinha? – disse revoltado.

– Tá legal, saia daí, a gente tem menos de cinco minutos.

Enfiei minhas mãos na pequena abertura que Derick havia cavado, e quando senti que a controlava, fiz com que grande quantidade de terra pulasse para fora, formando um grande buraco.

– Quatro minutos – Dylin lembrou.

– Coloque a mala aí – pedi.

Derick posicionou a mala corretamente, e eu comecei a colocar a terra de novo no buraco. Fiz com que se posicionasse perfeitamente, assim ninguém perceberia onde estaria enterrada. Coloquei um pouco de grama em cima da terra.

– Dois minutos – Dylin continuava a contar.

– Temos de sair agora, o rio já começou a se mexer – Derick alertou.

* * *

Olhei para o rio e vi que havia nele várias ondulações, como se estivéssemos no meio de um pequeno terremoto.

– Onde fica a passagem? – perguntei já em desespero.

– Um minuto! Droga! É um buraco escorregadio! Não deve ser tão difícil pra achar! – Dylin gritou.

– Droga – Derick exclamou.

– O que foi?! – perguntei.

– Não consigo voar! Não dá pra sair voando, uma força me puxa pra baixo!

– Jura? Que incrível! – disse excitada pelo medo e pelo novo conhecimento. – Deve ser a mesma que controla o rio, só que ela fica mais forte com a água. Será que é tipo a força da gravidade? Porque ela é mais forte aqui?

– Laura, quem liga?! A gente precisa sair daqui! – Derick gritou.

– Aqui atrás! – apontou Dylin.

Dylin havia apontado para um buraco lamacento.

Derick correu em minha direção, agarrou minha cintura e pulou para o buraco, levando-me com ele. Senti meu corpo cair em cima do dele enquanto escorregávamos a uma velocidade alta. Ouvi as asas de Derick estralarem e um grito de dor saiu de sua boca. Na mesma hora, me joguei para o lado e o puxei para cima de mim, livrando suas asas do atrito. Ele respirou fundo e me olhou docemente, agradecendo. Sentia minhas costas ralarem contra o chão barrento e torcia para aquilo acabar logo.

* * *

Derick percebeu o que estava acontecendo com minhas costas, então me envolveu com um de seus braços, sacrificando-o, enquanto usava o outro para se equilibrar nas paredes do buraco, assim não colocaria muito peso contra mim.

Nossa velocidade diminuiu até finalmente pararmos.

Contorci-me de dor ainda sem conseguir ver a luz do fim do buraco. Pelo visto, precisaríamos nos arrastar mais um pouco para sair.

Olhei para o lado e vi uma pena preta manchada de barro. Soltei um sorriso leve.

– Isso é seu? – perguntei a Derick.

– Ah, droga. É, é meu. Ou melhor, era meu.

Eu ri.

– Obrigado. Não sei como te agradecer. Você salvou minhas asas.

– Você quebrou alguma coisa, não quebrou? – perguntei com medo da resposta.

– Quebrei. Mas nada muito grave, você me puxou na hora certa.

– Eu ouvi o barulho.

– É, e eu senti.

Ri entristecida.

– Sinto muito.

– Suas costas? – perguntou.

– Queimam. E seu braço?

– Também.

* * *

Ele estava totalmente sujo de lama e aquele corpo grudava ao meu. Sentia sua pele escorregando na minha quando ele se mexia, e se eu não tivesse tão machucada, teria gostado muito daquilo.

– Vem, preciso te tirar daqui – disse me apoiando com o braço.

Ele escorregou lentamente até o final do buraco e me ajudou a sair. Dylin saiu logo em seguida, todo esfolado também.

– Odiei esse passeio... – Dylin reclamou.

– Coitadinho.

– Eu curo rápido... – disse, amenizando minha preocupação.

Olhei para Derick, seu braço estava bastante esfolado, bem vermelho. Vi que a parte inferior da sua asa esquerda estava torta. Imaginei que fosse a parte quebrada.

– Sua asa... – fiz uma careta.

– Não foi nada. Ainda posso voar. Mais uma vez, obrigado.

Balancei a cabeça.

– Laura – Dylin estremeceu –, isso é sangue nas suas costas?!

* * *

Ele voou e tirou um pedaço de pano sujo que estava grudado em mim. Aquilo doeu. Minhas costas estavam ardendo, como se eu estivesse pegando fogo.

– Isso era sua blusa! Laura, suas costas estão... Laura! – ele não conseguiu terminar a frase. Devia estar feio.

– Deixe-me ver – Derick se aproximou, segurou meus braços e me virou contra ele.

– Não deve estar tão ruim – aleguei.

– Laura, você está muito machucada! Vem, precisamos encontrar algum lago, deve ter por aqui.

– Não, esperem ali – Dylin apontou para um gramado com algumas pedras e rodeado por árvores –, vou buscar a mala dela e garrafas d’água. Vou falar para os outros continuarem escondidos enquanto cuidamos dela.

Dylin desapareceu antes que eu percebesse. Tudo bem, então.

Não queria que Derick me visse daquele jeito. Ele se culparia por isso. E eu não suportaria vê-lo chateado pelo que aconteceu comigo.

Ele pegou minhas mãos e me levou até uma das pedras, me ajudou a sentar e ficou olhando para minha cintura avermelhada pelo sangue.

– Pare de olhar pra cá, olhe para mim – pedi docemente.

– Não consigo te ver assim. Desculpe-me por isso. – seus olhos mostravam claramente sua tristeza.

– Fique quieto. Por que está pedindo desculpas? Nada disso é sua culpa. – Ele se sentou na minha frente e eu coloquei minha mão em seu joelho.

– Sua blusa já era, sabia disso? – brincou.

Eu ri.

* * *

– Eu percebi quando Dylin arrancou aquele teco.

– Tá ardendo, não tá? – ele me olhava, com a testa enrugada em preocupação.

– Podia ser pior.

– Como? – Derick semicerrou os olhos.

– Eu podia estar sozinha.

Ele sorriu.

– Vem cá, deixe-me ver de novo.

Levantamo-nos e virei de costas para ele.

– Vou ter que tirar sua blusa. Me permite?

– Claro... – mordi meus lábios.

Ouvi um barulho de asas se aproximar. Dylin jogou minha mala nos pés de Derick e se afastou para respirar um pouco.

Derick se abaixou e pegou a faca que eu havia feito. Rasgou o resto da blusa que faltava e a guardou novamente. Ouvi um barulho de uma garrafa sendo aberta.

– Isso pode arder um pouco, mas só assim vou conseguir tirar sua blusa.

Balancei a cabeça e, em seguida, senti a água escorrendo pelas minhas costas e parecia que milhares de agulhas me furavam, acompanhando o fluxo que o líquido fazia pela minha pele.

Gemi com a dor e Derick acariciou meu braço, dando-me força.

Senti a blusa se desgrudar de meu corpo, e em seguida senti a mão de Derick me despindo aos poucos.

Assim que ele conseguiu tirar a blusa toda, coloquei meus braços na frente, me cobrindo com eles.

Ele continuou lavando delicadamente meus ferimentos.

– Eu peguei uma pomada na bolsa de Kirina, está no bolso da frente – Dylin avisou.

* * *

Tentava conciliar meu pensamento com a dor e toda a excitação de estar sem blusa enquanto Derick cuidava de mim. Sentia um fogo, que não vinha das costas, mas de dentro. A única coisa que eu fazia era respirar. Respirar profundamente.

Seus dedos encostavam-se a minha pele frágil, que tremia a seu toque.

– Está com frio? – perguntou, percebendo.

– Não... a água me esfriou... já estou bem – menti.

Ouvi Derick mexer na bolsa e, em seguida, ele estava me tocando novamente, com a pomada em seus dedos.

A dor diminuiu quando ele colocou pomada em todos os ferimentos. Mas eu ainda estava imóvel.

– Prontinho... – Derick também respirava fundo.

– Obrigada.

Sua mão levemente encostou-se na minha cintura e começou a acariciá-la. Senti meu coração subir pela garganta. Ele não estava mais cuidando de mim, agora ele queria me encostar. Ele queria continuar me tocando.

Seus dedos subiram lentamente pelos meus braços que estavam encolhidos em meu corpo, acariciaram meu pescoço e desceram novamente.

Uma série de arrepios começou a correr pelo meu corpo.

– Você é linda – sussurrou em meu ouvido.

Eu apertava meus dedos contra meu peito, tentando controlar essa onda de desejo que corria em meu corpo. Fechei meus olhos, tentando achar alguma sanidade em minha mente. Não achei. Virei meu corpo e o apertei contra o dele, ainda com meus braços me cobrindo. Ele começou acariciar meus ombros, e eu me encolhia cada vez mais em seu corpo quente e musculoso.

Derick se inclinou um pouco para trás, tentando encontrar meus olhos. E quando encontrou, os seus subitamente desceram para minha boca. Os meus também miravam seus lábios. Vi seu rosto se aproximando do meu. Fechei meus olhos assim que senti sua boca na minha. Meu beijo, finalmente, meu beijo.

* * *

Seus braços fortes seguravam minha cintura despida e subiam acariciando minha pele. Ele tomava cuidado para não esbarrar nos arranhões, fazendo com que apenas prazer corresse em minhas veias. Naquele momento, senti que era dele.

Estava completamente perdida em seus braços e deliciada em seus lábios.

Aquela boca macia me acariciava de uma forma maravilhosa, e eu sentia vários nós se formando em minha barriga. Aquilo era perfeito. Um gosto maravilhoso que me conquistava.

Queria agarrar seu pescoço, mas não podia tirar meus braços de onde estavam, então apenas aproveitei o fato de eles estarem encostados em seu abdômen.

Derick subiu sua mão até minha nuca e agarrou delicadamente meus cabelos, aprofundando ainda mais o beijo. A sua mão forte e segura, ao mesmo tempo gentil e suave, me fazia tremer. Minha respiração aumentou e eu já podia sentir meu coração estalando de tanta hiperatividade. Senti sua língua acariciando a minha e o pouco de juízo que existia em minha mente havia evaporado. Envolvi seu pescoço em meus braços e senti meu peito roçar no dele. Mergulhei meus dedos em seus cabelos em rendição total. Eu acariciava seu rosto, seus braços, seu pescoço...

* * *

Senti seus dedos subirem pelas minhas costelas, chegando perto dos meus seios e, então, um vestígio de sanidade feminina me atingiu, e eu me afastei dele me cobrindo novamente, ainda ofegando.

– Derick, não, eu preciso de uma blusa... – Minha respiração estava tão forte que eu mal conseguia falar. O desejo de estar com ele preenchia meu íntimo, queria me entregar completamente para ele, mas sabia que aquilo estava fora de cogitação.

– Desculpe – disse esfregando o rosto, também ofegando.

Dylin apenas observava, ele sabia que não deveria interferir. Queria saber o que Derick faria em seguida, queria saber se ele sairia andando, ou se pegaria uma blusa em minha bolsa.

Derick esfregou o rosto um pouco mais, respirou fundo e se abaixou na direção da minha mochila. Pegou uma regata branca um pouco larga e se aproximou de mim. Eu estava de frente para ele. Colocou, então, as mãos em meu rosto e beijou minha testa. Em seguida, me virou de costas para ele e me ajudou a colocar a regata, sem que ela encostasse em meus ferimentos.

* * *

Naquele momento, percebi que o amava.

Ele era um verdadeiro homem. O homem que eu sempre pedi, o homem que sempre sonhei, mas que nunca pensei que existisse. Definitivamente, eu o amava.

Virei novamente para ficar de frente para ele e o abracei, abracei o mais forte que podia, queria que ele soubesse que ele era meu, assim como eu era dele.

– É muito cedo pra falar que eu te amo? – perguntei temerosa.

– Não. Também amo você – disse ao retribuir o abraço cuidadosamente. – Desculpe-me se te desrespeitei.

– Não, não foi desrespeito. Obrigada pelo beijo.

– Valeu a pena esperar? – mesmo grudada em seu peito, eu podia jurar que ele sorria.

Balancei a cabeça de forma afirmativa, acariciando suas costas com meus dedos.

– Que bom. E aí? Está pronta para voltar? Estão esperando a gente.

– Estou. Como está a sua asa? Posso ver? Eu cuidei a vida toda de Tayler e já desentortei a asa dele várias vezes.

– Vai doer? – ele fez um beicinho.

– Ah, que fofo, só um pouquinho! – eu sorri.

– Estou brincando, pode sim – Derick se virou, deixando sua asa machucada em minha direção.

Segurei a parte torta e delicadamente a coloquei no lugar. Escutei um som fraco, um pouco estrangulado sair de sua garganta.

– Pronto. Agora é só não mexer muito, sua cicatrização deve ser rápida também, amanhã já estará melhor. Doeu?

– Não, mas se eu falar isso não ganho meu beijo de “coitadinho” – disse sorrindo.

Ri e encostei minha boca na sua, em um beijo rápido, e em seguida fui até minha mochila pegar a pomada que ele havia passado em minhas costas.

– Posso passar um pouco no seu braço? Está vermelho.

Ele balançou a cabeça e eu cobri as partes avermelhadas com pomada. Em seguida, a guardei na mochila novamente.

– Pronto, agora a gente pode ir.

Ele sorriu e pegou minha mão.

Chamei Dylin e fomos até onde os outros estavam.

46

-E então? – Karler perguntou assim que nos viu.

Aproximamo-nos lentamente, prestando atenção nos arredores, afinal, estávamos perto do deserto.

Avisei de antemão a todos o que tinha acontecido nas minhas costas, assim as pessoas tomariam cuidado para não esbarrar em mim. Achei que isso fosse importante.

– Como foi? – Kirina parecia preocupada. Seus olhos claros demonstravam o quanto ela era nova naquela situação e o quanto aquilo a incomodava. Ela tinha aquela preocupação de mulher, de mãe. Coisa que fazia muito tempo que eu não via. Kirina era uma típica mulher que nasceu para ter uma família, filhos. Há algo puro nela, algo que nós só vemos em mães.

Derick contou mais ou menos o que havia acontecido, como nosso grupo tinha em sua maioria homens, imaginei que aquilo seria suficiente. A única que não se contentaria com a narrativa de Derick seria Kirina, mas eu poderia explicar para ela tudo direitinho enquanto prosseguíamos viagem. Ela sabia disso, por isso também não disse nada.

Klaus parecia mais interessado, mas perdeu o interesse assim que ouviu que a mala estava segura e bem escondida.

Fiquei triste ao perceber que ele não se importava com a gente, mas apenas com a pesquisa. Klaus estava cego, completamente cego com sua mais nova invenção. Uma ambição assombrosa que nos perseguirá pelo resto da viagem. E vou precisar aprender a conviver com isso, por mais que me doa ver uma pessoa que eu gostava assim.

* * *

Ganhamos uns, perdemos outros. Sempre odiei isso, principalmente porque sempre convivi com isso. Aprender a perder, a fazer trocas. Isso acabava com tudo de bom e esperançoso que havia dentro de mim.

James se aproximou e delicadamente me abraçou.

– Não sou muito de abraços, mas confesso que senti um frio na barriga quando te vi subindo aquela montanha, compreende? Então, fazia sentido te dar um abraço agora.

– Obrigada, James. Sempre bom te ver – respondi.

Olhei novamente ao redor, receosa de alguém nos ver. Éramos um grupo grande, e a maioria estava à vista. Tengar e Kronp ainda estavam escondidos, tinham vindo apenas se certificar de que estávamos bem, logo em seguida se esconderam de novo. Kronp havia puxado Kirina para se esconder também. Achei bom.

Thomas estava em cima de uma árvore, observando o local. Se Thomas estava vigiando, então aquilo me acalmava um pouco. Mas mesmo assim tinha uma sensação estranha dentro de mim, uma sensação de que algo aconteceria... Tentei ignorar esse sentimento e voltei a olhar para James.

– E como foi ficar aqui embaixo? – perguntei.

– Nada agradável, é só o que posso dizer. O medo de ser pego... Compreende? Foi complicado. Mas ficou tudo muito calmo... Não sei se isso é um bom sinal também.

– Não e sim – respondi voltando a olhar para os lados.

– Pois é, acho bom já seguirmos nossa viagem. Não é bom ficar parado tanto tempo.

Assim que fui concordar com James, ouvi um barulho estalando nas árvores; em seguida vi Thomas caindo em nossa direção. Ele pousou graciosamente no chão e olhou para o grupo.

– Vi um Pitélis se aproximando – revelou. – Provavelmente veio a mando da Rainha das Nínfilas.

– Ele estava sozinho? – perguntei.

– Pelo que consegui ver, sim.

* * *

Percebi um olhar de preocupação em Thomas. Nós não estávamos esperando um Pitélis, se ele veio nos encontrar, com certeza não foi para trazer boas notícias. Mas antes que o assunto ganhasse volume, pudemos ver uma bola de pelo rosa e verde se aproximar, ofegante.

– Finalmente encontrei... – dizia entre respirações forçadas. – Rosara... ela...

Corri na direção da criatura e o peguei no colo, pois ele estava prestes a cair no chão – O que tem Rosara? – perguntei preocupada. Se a rainha estivesse em perigo...

– Rosara me enviou – concluiu após recuperar o fôlego. – Os Mitceáras da areia invadiram o reino das Ninfílas e raptaram três de nossas meninas! Estamos em desespero. Nossas guerreiras não conseguiram! Eles eram fortes e... Foi horrível! Foi tão rápido! Rosara disse que só você entenderia... que entenderia o motivo...

Meu coração se apertou em um nó. Eles não só conheciam meu caminho como pretendiam segui-lo. Coloquei Rosara em perigo... Não só ela, mas com todos com quem conversei. Olhei para o chão, criando forças para me explicar, criando coragem para enfrentar o fato de que três mulheres estão em perigo no momento por minha culpa. Por culpa de uma humana que não deveria estar aqui.

* * *

Tayler... acho que cometeu um grande erro ao me escolher... Eu não queria isso... Não queria machucar ninguém... Tayler, eu... eu...

Não diga, nada minha querida... Só saiba que não errei em te escolher... Nunca errei. E algum dia, você se provará disso. Estou ao seu lado, lembre-se disso.

Talvez tudo aquilo fosse um completo erro. Talvez só o fato de ter conseguido escapar do castelo tenha sido um erro. Eu simplesmente não consigo me concentrar em uma coisa só... Não consigo terminar uma tarefa sem outras coisas entrarem no meio. De certa forma, já estava cansada de tudo isso. A única coisa que queria era terminar, pelo menos uma coisa de cada vez. Mas parece que isso era um sonho que eu não realizaria.

– Sim – disse depois de respirar fundo –, eles sabem que passamos por lá e querem que eu vá encontrá-los. Eles me querem – confessei.

O Pitélis em meu colo me olhou nos olhos de uma forma que não consegui distinguir se era desentendimento ou desapontamento...

Vi que Thomas tinha congelado por alguns segundos, mas seus olhos mudaram de gelo para fogo assim que começou falar.

– Três meninas?! – Thomas se aproximou desesperado. – Quais?! – o pobre Pitélis respirou fundo. – Responda logo, quais?!

– As três com as quais vocês tiveram mais contato... – respondeu. – Jasmini, Laara e Liana.

* * *

Thomas cambaleou para trás.

– Liana? – repetiu o nome de sua amada sem querer acreditar. Seus olhos novamente mudaram, transmitiam agora o profundo arrependimento, o desespero, e o pior medo que alguém podia sentir: o medo de perder quem se ama. Os olhos de Thomas mostravam claramente esse medo. Meu coração também havia crepitado ao escutar o nome dela. Eu sabia o quanto ela era importante para Thomas e também entendia as consequências que isso traria para o grupo. Porém, ainda tinha forças para pensar positivamente... não sei como, mas eu tinha.

– Acalme-se, Thomas, vamos encontrá-las – tentei acalmá-lo.

– Não, não vamos – ele gritou –, porque a gente tá aqui perdendo tempo tentando encontrar a droga daquele castelo, enquanto minha Liana está sendo torturada naquele deserto!

– Thomas, não é só ela que está sendo torturada! As pessoas naquele castelo também. Então, não fale em perda de tempo. Todos nós estamos fazendo nossos sacrifícios, tá legal? Já disse que vamos encontrá-las.

– Não sei o que você vai fazer Laura, mas eu vou agora para aquele deserto recuperar a minha garota! – ele gritava como se não se importasse com quem poderia estar escutando.

– Você não pode ir sozinho. Sabe que não vai durar dois segundos.

– Não me interessa! Já estou de saco cheio desse seu discurso! Você se acha muito boa, não é? – seus olhos cintilavam fúria.

– Droga, Thomas, pense uma única vez na vida! – gritei.

– Eu já pensei! E estou indo – gritou de volta, me interrompendo.

Furioso, virou-me as costas e começou a caminhar.

– Vamos com você – disse calmamente, esperando uma rendição de sua parte. Sabia que ele não conseguiria sozinho, e nem queria que ele fosse sozinho. Estávamos juntos nessa, independente do que vier primeiro, terminaremos a tarefa juntos. Pelo menos, era o que eu tinha na cabeça.

– Não precisa – retrucou. – Continue sua viagem. Você nem pode entrar no deserto, não é mesmo, humana?

Ignorei o tom de sarcasmo de sua voz, engoli a resposta que ele merecia e falei calmamente.

– Precisamos do grupo todo para entrar no castelo – continuei –, e você vai precisar do grupo todo para entrar no deserto. E principalmente para sair de lá. Nós vamos juntos.

Thomas parou, mas continuou de costas para mim.

Olhei para o Pitélis em meu colo.

– Você – disse –, volte e diga para Rosara que vamos resgatar as meninas. Peça apenas para se protegerem ao máximo. E... – suspirei – diga a Rosara que... não vou decepcioná-la. Diga que é uma promessa.

– Eu direi. – Na mesma hora ele levantou voo e desapareceu.

Fechei os olhos por alguns instantes e pensei no que acabara de prometer. Eu nunca havia quebrado uma promessa. De algum modo, precisaria fazer o mesmo com essa. Talvez essa fosse a força que eu precisasse para não desistir. Alguém para quem voltar... eu queria ver Rosara novamente. Precisava dela. Rosara me marcou de uma forma que ninguém mais fez. Tudo nela se iluminava em mim e despertava em meu corpo uma vontade de segui-la e ouvi-la, porque ela sabia o que estava fazendo e falando. Sim, definitivamente eu queria voltar a falar com ela. E, para isso, terei de concluir com sucesso tudo o que comecei.

* * *

Quando penso no que estou fazendo a única imagem que vem à minha cabeça é uma bola de neve enorme rolando de uma montanha bem branquinha. Uma bola que a cada giro aumenta um pouco mais. É basicamente como me sinto. A cada passo que dou a coisa se complica. E tudo isso está interligado, tão conectado que seria impossível resolver as coisas separadamente. Eu sei que devo colocar uma ordem, montar uma lista de prioridades para resolver esse problema, mas fazer isso nem sempre é fácil. Não é como montar uma lista de supermercado, relacionado os itens na ordem em que aparecem pelas prateleiras. Não, não tem nada a ver com isso. Estou tentando, veja bem, colocar a ordem de preferência das vidas envolvidas! “Quem eu salvo primeiro?” “Tal ou tal pessoa?”. “Ah, não, aquela não, ela consegue esperar um pouco.” Ou talvez, “o outro não, esse daí já está pra morrer mesmo, então vamos para o outro lado”. Isso é insano!

* * *

Eu estava em uma situação que nunca pensei que estaria.

Olhei ao nosso redor e simplesmente não conseguia descrever o quanto tudo havia mudado. Os rostos, os olhares... a falta de esperança. O grupo estava todo exposto. Todos já haviam saído de seu esconderijo, porque não havia motivo para se esconder, os Bridsand sabiam onde estávamos e sabiam o que queriam. Eles queriam que nós fôssemos para o deserto, esse era o plano, eles não nos atacariam aqui na floresta. E, de algum modo, os Mitceáras da areia conseguiram o que queriam. Nosso caminho havia sido desviado para fazer exatamente o que eles queriam. Estávamos prestes a partir rumo às areias traiçoeiras do deserto mais temido.

O lugar que eu mais tentei evitar. O lugar que, como Thomas disse, uma humana não poderia entrar.

E eu sabia o que tudo aquilo significava.

Eles farão qualquer coisa para ter meu sangue, e eu farei qualquer coisa para não o dar. Não sei quem vai sairá vitorioso. Mas sei que será apenas um.

Naquela confusão, senti falta de uma voz, uma voz que não deveria estar quieta, uma voz forte que deveria estar dando sua opinião e que deveria estar me apoiando nesse momento difícil. Olhei para os lados estranhando seu misterioso silêncio.

– Derick? – o chamei.

Assim que pronunciei seu nome, os outros também começaram a olhar para os arredores, à procura de um par de asas pretas.

Nada.

Senti um aperto no coração, algo que não conseguia simplesmente descrever, e o aperto se intensificava a cada segundo que não o via. A cada virada de cabeça à sua procura.

– Derick? Por favor, não brinque comigo... Vocês o viram? – olhei para o grupo – Derick! – chamei novamente.

Meu desespero aumentou exasperadamente em um impulso que não consegui conter. Saí correndo pela floresta, gritando seu nome. Dylin me seguiu, assim como Tayler.

– Derick! – tentei novamente.

* * *

Nada mais importava. Eu precisava achá-lo.

A ideia de que Derick havia sumido corroía meu íntimo, que correspondia me trazendo pensamentos duvidosos do que poderia ter acontecido.

Quem faria isso? Mitceáras? Criaturas? Soldados de Patrick? O que podia ter acontecido? Raptado? Sequestrado? Aprisionado? Perdido? Preso em armadilhas? Levado ao deserto? Ou...

Morto?...

Meu Deus, e se Derick estiver morto?

Enrosquei meu pé em uma raiz e caí no chão coberto com as folhagens de Landara. As lágrimas me derrotaram como uma criança indefesa. Senti Dylin em meus cabelos e Tayler me forçando a levantar. Eu não queria.

– Onde ele está?! – dizia entre choros. – Por favor, me diga onde ele está!

– Só sabemos que ele não está aqui, Laura – Dylin tentou. – Você precisa voltar.

– Não, Dyl! – disse soluçando. – Ele estava ao meu lado!

– Eu sei. Vamos encontrá-lo.

Meu ódio, meu desespero, minha angústia tomavam conta de meu corpo, de uma forma tão intensa que eu praticamente os sentia dentro de mim... Apertando meu coração e socando meu estômago. Tudo estava dando errado. Tão errado que eu havia perdido o rumo.

Uma fúria enorme tomou conta de mim e eu enfiei minhas mãos na terra e gritei. Gritei como se só houvesse desespero correndo em meu sangue.

* * *

Senti o chão tremer.

Aprofundei o grito. O pequeno terremoto aumentou.

– Laura! Pare! – Dylin gritou segurando minha mão.

Sentia as lágrimas escorrendo em meu rosto.

Parei de gritar, respirei fundo e fechei meus olhos, deitando na terra, esgotada.

Passei alguns minutos chorando, jogada no chão sem saber o que fazer. Eu afastava a patinha de Dylin e me esquivava de Tayler. Não fazia ideia do que tinha acontecido. Não fazia ideia de quem o levara...

Derick... ah, Derick...

A ideia de que ele estava morto e que quem fez isso voltaria para fazer o mesmo com os outros não saía da minha cabeça. Depois de vários minutos chorando, eu praticamente me convenci disso.

– Pare de pensar nisso. Não sabe se é verdade – Dyl disse, enfim.

Ele tinha razão. Desaparecido. Essa era a palavra que deveria usar. Não posso me convencer de nenhuma outra até que meus olhos vejam o contrário.

– Tem razão – respirei soluçando. – Preciso voltar, Dyl... Não posso ficar aqui...

– Não, não pode. Você precisa ser forte. Precisa seguir sem ele. Só assim vai encontrá-lo.

– Eles vão pagar, Dylin. Nem que eu morra para isso.

Com as mãos de terra sequei meu rosto e me levantei. Meu ódio e minha revolta me levaram até onde meu grupo estava.

Porém, só parte dele me esperava.

– Onde estão os outros? – perguntei, expondo claramente o que eu sentia. Meu rosto sujo e meus olhos vermelhos combinavam perfeitamente com a voz rouca que saía de minha garganta.

– Já foram. Deserto – Kirina dizia calmamente.

* * *

Eles partiram sem mim.

Thomas sabia que Derick havia desaparecido, e ele partiu mesmo assim.

Mas não posso me importar com isso. Não estou aqui para fazer amigos, estou aqui para resolver um problema. E se for preciso, seguirei sozinha. Mas vejo pelos olhares que restaram que isso não será preciso. Kirina, Kronp e James ainda estão aqui. Tenho os poderes que preciso. Tenho força suficiente para seguir sem o resto do grupo.

Derick me deixou e levou com ele parte do meu coração. Mas não preciso de coração para lutar. É até melhor ir sem ter um para lamentar, para ter piedade. Será mais fácil.

Não vou deixar tudo isso ser em vão. Não posso.

Os que sofreram serão vingados. Vingados pelas mãos de uma humana que foi perseguida, ferida e que perdeu tudo o que realmente importava.

– Kirina, Kronp e James, somos um grupo agora e vamos lutar para sobreviver, não importa como. Thomas separou o grupo original. Vamos encontrar os outros e acabar logo com isso. – Respirei fundo. – Tayler me mostre o caminho. O caminho para o Reino de Areia.

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