L. Frank Baum

O MÁGICO DE OZ

Edição Comentada e Ilustrada

Ilustrações originais de

W.W. Denslow

Prefácio:

Gustavo H.B. Franco

Tradução:

Sérgio Flaksman

Notas:

Juliana Romeiro

Sumário

Apresentação ao leitor brasileiro

Prefácio

Baseado em fatos reais: “O Mágico de Oz” como alegoria política e monetária, por Gustavo H.B. Franco

Introdução

1. O ciclone

2. O encontro com os Munchkins

3. Como Dorothy salvou o Espantalho

4. A estrada pela floresta

5. O resgate do Lenhador de Lata

6. O Leão Covarde

7. A viagem em busca do Grande Oz

8. O campo das papoulas da morte

9. A Rainha dos Ratos do Campo

10. O Guarda dos Portões

11. A maravilhosa Cidade das Esmeraldas de Oz

12. Em busca da Bruxa Má

13. A salvação

14. Os Macacos Alados

15. O segredo de Oz o Terrível

16. Os poderes mágicos do Grande Impostor

17. Como o balão levantou voo

18. Rumo ao sul

19. Atacados pelas árvores que lutam

20. O delicado País de Louça

21. O Leão se torna Rei dos Animais

22. O País dos Quadlings

23. A Bruxa Boa concede o desejo de Dorothy

24. De volta em casa

As pranchas coloridas de W.W. Denslow

Cronologia: Vida e obra de L. Frank Baum

Apresentação ao leitor brasileiro

O Mágico de Oz, de L. Frank Baum, está para os Estados Unidos assim como Alice no País das Maravilhas para a Inglaterra, ou os contos dos irmãos Grimm para a Alemanha. Desde o início, por sinal, o livro foi comparado ao clássico de Lewis Carroll – e não sem um fundo de verdade. Baum criticava o nonsense do autor de Alice, mas gostava do fato de estar sempre acontecendo alguma coisa, não raro algo inusitado ou meio maluco, o que levava as crianças a serem arrebatadas, e deliciadas, pela história. Era esse entusiasmo que o americano procurava inspirar com suas narrativas. Não encontramos em seus livros os horrores tão comuns aos contos dos irmãos Grimm, que o assustavam quando pequeno; nem histórias de princesas, casamentos ou longas passagens narrativas, que o aborreciam. No lugar disso, o que temos são personagens definidos e moldados mais por ações e reações do que por descrições elaboradas, e uma incrível capacidade de criar atmosferas. Com um texto certeiro, que ele pouco revisava, e no qual quase nunca desperdiça uma palavra, Baum escrevia para crianças, mas nunca de modo infantil. Talvez por isso a história enganadoramente simples das aventuras de Dorothy na maravilhosa Terra de Oz tenha sido um best-seller ao longo de todo o século XX, traduzido para praticamente todos os idiomas, e comece o século XXI no mesmo caminho.

Lyman Frank Baum nasceu em 15 de maio de 1856, em Chittenango, no estado de Nova York, cidadezinha pacata que, mesmo em 2010, não contava mais que 5.080 habitantes. Foi uma criança sensível e de imaginação fértil, que veio a ter muitos e diversos interesses. Adulto, era antes de mais nada um homem de família. Forçado pelo trabalho a passar longos períodos afastado da mulher e dos quatro filhos, seus momentos preferidos em casa eram quando lia para as crianças ou contava-lhes histórias que ele mesmo criava ou reinventava. Após tentativas profissionais diversas, começou a escrever incentivado pela sogra, que acreditava sobretudo em sua grande habilidade narrativa.

Repletas de imagens, as histórias de Baum praticamente pedem para ser ilustradas. Após um primeiro livro em colaboração com o então estreante Maxfield Parrish, escolheu W.W. Denslow como parceiro para o segundo título. O terceiro, O Mágico de Oz, foi publicado em agosto de 1900. Não havia nada parecido no mercado infantil. Eram inovadoras não apenas as ilustrações de Denslow, que desde o princípio mereceram elogios do público e da crítica, mas também o humor, a fantasia, a verdade e a integridade da natureza humana nos personagens de Baum. De fato, quando terminou de escrever o livro, ele sabia que tinha criado algo especial. Segundo o editor original da obra, George M. Hill, 10 mil exemplares foram vendidos em duas semanas, e 80 mil impressos em seis meses.

A parceria com Denslow encerrou-se em 1901, e ambos continuaram explorando, separadamente e não sem brigas, os personagens e a Terra de Oz. Baum escreveu mais treze livros da série, além de ter participado ativamente da primeira montagem do musical para a Broadway, que ficou em cartaz por oito anos. A força do texto e dos lugares criados por Baum fez da estrada de tijolos amarelos um longo caminho mesmo após sua morte, em 6 de maio de 1919. Outros títulos de Oz foram escritos postumamente com autorização de sua viúva. Em 1939, a MGM, um dos principais estúdios de Hollywood, lançou a primeira adaptação de sucesso de O Mágico de Oz para o cinema, que transformou a jovem Judy Garland numa estrela. Em 1978, dirigido por Sidney Lumet, estreou The Wiz, nova adaptação para a tela grande, que apresentava um olhar urbano sobre a obra e trazia Michael Jackson no papel do Espantalho.

Admirado e reverenciado por autores como Arthur C. Clarke, F. Scott Fitzgerald, Salman Rushdie e Gore Vidal, entre muitos outros, O Mágico de Oz é um clássico indiscutível entre crianças, jovens e adultos.

Prefácio

Baseado em fatos reais:

O Mágico de Oz como alegoria política e monetária

As histórias infantis contam com uma cumplicidade espontânea e inocente de seus leitores, na forma da conhecida expressão “suspensão da descrença”, sem a qual mágicos, dragões e macacos alados não poderiam existir. Curiosamente, algo semelhante se passa com os adultos quando se deparam, no início de um livro ou filme, com a expressão que dá título a este ensaio. Esse apelo ao realismo, ao contrário do que aparenta, promove um elastecimento de possibilidades, e desloca a narrativa para um terreno onde a realidade será superlativa, mesmo sem o auxílio da fantasia ou do sobrenatural. E diante desse convite, os adultos se veem estimulados a uma experiência assemelhada à que tiveram quando jovens diante das histórias de fadas.

Essa pode ser a explicação para a popularidade tardia da “leitura alegórica” de O Mágico de Oz, que se inaugura em 1964 com um pequeno e instigante ensaio de Henry Littlefield, sempre descrito como um professor de história do ensino secundário, uma espécie de herói folk do mundo acadêmico, que fez uma descoberta talvez bombástica. Intitulado “O Mágico de Oz: Uma parábola sobre o populismo”, seu texto identificava inúmeras chaves que conectavam a saga de Dorothy e seus amigos a questões políticas e econômicas ao redor de L. Frank Baum. Teria Littlefield revelado uma narrativa oculta e paralela, unida por códigos sutis, invisíveis aos olhos das crianças? Teria o ardiloso e irrequieto Baum feito uso de personagens da vida real ao compor a plêiade de caracteres exóticos que circulam pela Terra de Oz?

Littlefield foi cuidadoso ao afirmar que a alegoria que identificou foi sempre um “assunto menor” e que Baum “nunca permite que a consistência da alegoria tome precedência sobre o tema do entretenimento infantil”; mas a conclusão é inequívoca: “As relações e analogias [apontadas em seu texto] são demasiado consistentes para serem apenas coincidência.”[1]

O ensaio foi recebido com reservas, e mesmo com um tanto de mau humor, pela imensa legião de admiradores de Baum, e apenas tardiamente celebrado pela comunidade de eruditos associados à literatura infantil e à de L. Frank Baum em particular. Pouco mais de duas décadas depois o professor Hugh Rockoff, da Rutgers University, em Nova Jersey, um economista e historiador especializado em assuntos monetários, publicava no prestigioso Journal of Political Economy, editado pela Universidade de Chicago, um texto intitulado “O Mágico de Oz como alegoria monetária”, elevando a estatura acadêmica e consagrando a interpretação proposta por Littlefield. O livro de Baum, segundo o julgamento de Rockoff, “não é apenas uma história para crianças, mas também um sofisticado comentário sobre os debates políticos e econômicos da era populista”.[2]

Com esse endosso, abriu-se em definitivo a porta para aqueles que visitaram o reino de Oz quando crianças, e que agora, uma vez atestado que ele está “baseado em fatos reais”, podem procurar códigos ocultos, enredos paralelos e conspirações, como se tornou comum na literatura para gente grande. E que prazerosa descoberta, voltar ao texto com olhos de pescador, deixar-se levar pela mesma aventura, porém numa nova versão, extravagante, como era típico de Baum, e concebida para leitores crescidos!

No longo prefácio à edição comemorativa do centenário da publicação de O Mágico de Oz, o biógrafo de Baum, Michael Patrick Hearn, não esconde o desconforto com os desdobramentos dos achados do professor Littlefield: “Ainda que alguns pontos válidos sejam levantados, com demasiada frequência força a caracterização de símbolos que o texto não apoia.” Acrescenta que Baum “não era um escritor tão prosaico”, reduz a autoridade acadêmica de Littlefield ao dizer que este teria admitido que as suas metáforas vinham dos próprios alunos em deveres de casa na escola secundária e oferece uma sentença claramente enviesada: “Hoje, a reputação dessa teoria ultrapassa de longe o seu valor crítico.”[3]

Paradoxalmente, todavia, Hearn observa que a melhor resposta para o “mito populista” é oferecida em um texto de David B. Parker para o Journal of Georgia Association of Historians, uma publicação raramente encontrada entre as mais eruditas, na qual o autor “rende-se à alegoria” e explica a sua já incontrolável popularidade por três caminhos: o “número de correspondências” (entre o texto e a história real), a sua indiscutível “utilidade no ensino” de história dos Estados Unidos e, talvez mais importante que tudo, o fato de que “muita gente nos Estados Unidos pós-Watergate e pós-Vietnã ficou fascinada ao se dar conta de que a sua história infantil predileta era algo como um documento subversivo, um conto de fadas anti-establishment”.[4]

Na verdade, depois de O Mágico de Oz ter alcançado um sucesso comparável ao de Alice no País das Maravilhas e Peter Pan, de ter sido traduzido para uma infinidade de idiomas sem perder sua identidade como um conto de fadas americano, e de sua consagrada versão cinematográfica de 1939 ter se tornado um ritual anual obrigatório em muitas televisões e para muitas famílias mundo afora, as reservas de Hearn sobre a solidez da “interpretação alegórica” ou de qualquer outra leitura perderam importância. A real intenção de Baum, ou de Shakespeare, não é algo suscetível de observação, ou que se possa ter claro em um círculo restrito de especialistas. São muitas as formas pelas quais um texto clássico encontra seu lugar no imaginário do público, ou se torna folclore.

Nada obstante o incômodo de Hearn, é pertinente registrar a sua estranheza diante do fato de que nenhuma resenha ou comentário contemporâneo ao texto faz menção a qualquer associação do enredo com o movimento populista: por que analogias supostamente tão evidentes teriam sido redescobertas depois de 64 anos da publicação original do livro?

É bem sabido que a recepção de grandes clássicos da literatura pode se modificar drasticamente no decorrer do tempo, e O Mágico de Oz já tinha experimentado esse fenômeno nos anos 1950, durante a época de maior influência do senador McCarthy e seu famigerado e persecutório Comitê de Atividades Antiamericanas. Era um tempo, conforme relata o próprio Hearn, em que “até mesmo a lenda de Robin Hood era vista como um panfleto marxista”.[5] Nesse difícil e singular conjunto de circunstâncias, algumas passagens sobre o cotidiano do reino de Oz — as mesmas que alguns críticos eruditos haviam assinalado como definidoras de uma “utopia americana” — ensejaram a “frágil suspeita de que Oz poderia ser um estado socialista”.[6] Foi a época em que diversas bibliotecas públicas determinaram o banimento do livro, como na Flórida, onde em 1959 as bibliotecas do estado receberam uma lista de livros para não circular por serem “mal escritos, insinceros com a vida, sensacionalistas, tolamente sentimentais e consequentemente indigestos para as crianças de nosso país”. O Mágico de Oz estava no topo da lista.

Na mesma linha, Ralph Ulveling, diretor da biblioteca pública de Detroit à época, meteu-se em uma polêmica pública em 1957 não apenas ao retirar o livro das estantes de livre acesso da sua biblioteca, mas ao declarar que “essas histórias [da série Oz] não tinham valor”, incentivavam o “negativismo”, ou “arrastavam mentes jovens para o nível da covardia” e “não se comparavam em qualidade aos contos de fadas de Grimm e Andersen”.[7] Dentre as diversas respostas, no mesmo ano, uma foi a “reedição crítica” do texto original acompanhado de dois qualificados prefácios em defesa da obra: uma análise do gênio criativo de Baum, escrita por Russel B. Nye, e o belo e cuidadoso texto biográfico de Martin Gardner “O Historiador Real de Oz”. Vale observar que, no espírito daqueles tempos difíceis, Gardner foi extremamente econômico no registro das raízes da controvérsia — o macarthismo é daqueles males de que ninguém gosta de falar —, limitando-se à enigmática observação, no início, de que todos gostam do livro exceto os bibliotecários e os críticos.

Diante da onda de comentários favoráveis ao livro, Ulveling alegava estar sendo “citado de forma equivocada” e que a “suposta controvérsia tinha todos os elementos de um golpe publicitário”, pois, segundo dizia, “não se tratava de banimento, mas de seleção”. Gardner, em tréplica, comparou Ulveling a Humpty Dumpty: “As palavras significam o que eu quero que signifiquem”; e num outro texto, intitulado “Os bibliotecários de Oz”, repete o exercício usando um personagem do próprio Baum, o Professor H.M. Woggle-Bug T.E. (Professor A.A. Besourão M.E. — Altamente Ampliado, Meticulosamente Educado), uma caricatura do pedantismo (do qual fala também, longamente, no primeiro texto, sem contudo dizer a quem se refere).

O próprio Baum, na incomum introdução a O Mágico de Oz, com ares de manifesto, e em outros raros escritos da mesma espécie, tratando de suas intenções literárias fala não apenas em “modernizar” os contos de fadas europeus, retirando-lhes “os incidentes medonhos e sinistros imaginados por seus autores para indicar a moral assustadora de cada história”, mas também em histórias que “estampam as marcas de nosso tempo e retratam os espetáculos progressistas dos dias atuais”. Ao adaptar a tradição de contos de fadas para o gosto americano da virada do século, muitos elementos do cotidiano americano deveriam desempenhar papel importante, a fim de que aquela fantasia mantivesse alguma correspondência com os Estados Unidos. Assim, conforme descrito por Russel Nye, “Oz é uma cidade pequena de conto de fadas, ou um lar suburbano, criado segundo os padrões e o imaginário de uma menininha”.[8]

O macarthismo pode ter proporcionado um impulso inicial para a busca de “outras narrativas” ou “mensagens subliminares” em O Mágico de Oz. O fato de que o próprio autor atulhou sua história de referências à realidade que o cercava apenas serviu para tornar mais fértil a pescaria, porém em direções nas quais os censores dos anos 1950 não se interessaram. E foi Henry Littlefield, em 1964, quem coligiu as “marcas” do tempo de Baum e viu-se diante de uma enorme riqueza de detalhes sobre a vida americana na virada do século. Eis que a história começa e termina no Kansas, e a maior parte dos personagens, paisagens e incidentes parece ter sido construída com o intuito expresso ou velado de encontrar alguma referência no imaginário infantojuvenil da ocasião. É menos claro que a soma dessas referências forneça uma tese ou uma narrativa paralela que apoie, reveja ou qualifique a visão populista das questões políticas e econômicas de seu tempo. O conjunto de alusões permite, talvez, uma analogia com o trabalho de Raymundo Faoro sobre a obra de Machado de Assis, utilizando a ficção para recompor a realidade a que Machado se referia e assim obtendo um “comentário sofisticado” da sociedade brasileira que poucos historiadores conseguiram alcançar pelas vias convencionais.

É claro que, nesse registro, a presença, a força e o teor da alegoria não dependem da intenção expressa do autor. Conforme bem observa Ranjit S. Dighe, numa edição de 2002 de O Mágico de Oz, comentado “à luz da interpretação alegórica”, o livro “agora, não parece ser nem uma peça de puro escapismo escrita ‘apenas para o prazer das crianças de hoje’, como Baum argumenta em sua introdução, nem a representação altamente simbólica de questões políticas e econômicas descrita por Littlefield e outros”. Não obstante, acrescenta que “os paralelos entre personagens, incidentes e cenários no livro e as questões da vida real americana do final do século XIX são impressionantes, intencionais ou não; o livro funciona como uma alegoria populista”.[9]

A história real

Ao buscar “americanizar”, ou “modernizar”, seu conto de fadas através de alusões a temas, lugares e personagens do cotidiano, Baum tinha diante de si, nos anos 1890, um panorama particularmente rico, na política como na economia. Os Estados Unidos se transformavam, consolidando suas fronteiras, acolhendo hordas de imigrantes, iniciando suas atividades imperialistas — que culminaram na Guerra Hispano-americana (1898) e na decorrente conquista das Filipinas —, assistindo a agitações sociais de todo tipo, greves e protestos contra trustes e monopólios, mormente associados a bancos e ferrovias e, mais importante que tudo isso, experimentando uma profunda depressão econômica, com seus piores anos em 1893-97, descrita então como a pior contração econômica da história do país.

A Guerra Civil, como costumam ser os eventos da espécie, foi um pesadelo monetário, surpreendentemente semelhante para os dois lados. A Confederação se sustentou sobre emissões de papel-moeda que foram varridas, ao final, por uma hiperinflação. A União também abusou das emissões de papel-moeda, as quais, todavia, sobreviveram ao confronto e ficaram conhecidas como greenbacks, trocadilho difícil de traduzir: a cor era um verde vistoso, nos dois lados da cédula, mas não havia outro backing (ou lastro) que não fosse sua cor. Encerrado o conflito, a estabilização compreendeu acerbos debates sobre o sistema monetário, e mais precisamente sobre os sacrifícios envolvidos na disciplina inerente ao padrão-ouro, ou seja, em adotar-se a conversibilidade a uma paridade fixa com relação ao ouro e às outras moedas internacionais ligadas ao metal. A opção pela ortodoxia levou o país a uma continuada restrição de liquidez e a uma deflação que permitiu que, em 1879, o país retornasse ao mesmo nível de preços de antes da guerra, e assim voltasse à conversibilidade, a despeito de muitas dores e reclamações.

É curioso, mas não surpreendente, que nos Estados Unidos tenham surgido partidos políticos de certa relevância cujos termos de referência estavam diretamente ligados a questões monetárias. O Partido Papelista (Greenback Party), cuja plataforma tinha as emissões de papel-moeda como principal objetivo, adicionalmente a algumas causas progressistas, teve presença eleitoral, ainda que como nanico, nas eleições de 1876, 1880 e 1884, o período mais crítico da volta ao padrão-ouro. Mas foi perdendo substância na medida em que a economia se fortalecia sob a disciplina prescrita pelo regime monetário que buscava antagonizar. Mais adiante, nas eleições de 1892, um novo partido se apresenta, herdando diversas das bandeiras dos papelistas: o Partido do Povo, ou os populistas, cujo candidato, James Weaver, de Iowa, que já havia concorrido à presidência pelos papelistas em 1880, consegue 9% do voto popular e captura quatro estados: o Kansas, sede do movimento, e três outros estados onde jazidas de prata tinham sido descobertas (Colorado, Idaho e Nevada).

Sátira da visão republicana sobre o Partido do Povo, na Revista Judge, junho de 1891.

Weaver denunciava governos “de Wall Street, por Wall Street e para Wall Street”, e o impacto de suas ideias, que podem ser resumidas na chamada “plataforma de Omaha”, onde havia sido a convenção dos populistas, parecia bem maior do que sua votação indicava nessa primeira tentativa. Às emissões de moeda fiduciária para baratear o crédito para os agricultores, juntava-se uma série de outras causas progressistas associadas a demandas de sindicatos e das mulheres, e também aos proibicionistas (movimento que lutava pela proibição da venda de bebidas alcoólicas). Mas os assuntos monetários não perderam sua centralidade, pois uma grande questão para os populistas era a adoção de um sistema monetário bimetálico, no qual o governo poderia também emitir dinheiro com lastro em prata, tal como fazia com o ouro.

É estranho que um assunto como esse tenha alcançado tamanha relevância na esfera eleitoral, mas é fácil ver que o bimetalismo era uma forma de aumentar a oferta de moeda e crédito, como queriam os papelistas, porém através da inclusão da prata como “base” do sistema monetário, a uma paridade fixa com o ouro já fixada em lei (na proporção 16:1). A “monetização” da prata, ou a “livre cunhagem de prata”, funcionava exatamente como uma descoberta de ouro, e seus efeitos seriam fortemente expansionistas, tendo em vista as enormes descobertas de prata feitas a seguir, nos anos 1870, nos Estados Unidos. Era como se a riqueza que viesse das entranhas da terra fosse “socializada” pela via da expansão generalizada da moeda e do crédito.

Antes dessas descobertas, contudo, a escassez da prata mantinha o seu preço de tal sorte elevado que seus proprietários preferiam vender o metal a cunhá-lo na paridade da lei, e nessas condições, passou, sem maiores dificuldades, uma lei que os populistas chamariam depois de “o crime de 1873”, pela qual a prata deixou de ser cunhada na paridade da lei. Pouco mais de uma década depois, num quadro de liquidez restrita e abundância de prata, essa proibição estabelecida parecia deslocada, e os papelistas passaram a lutar pela adoção da livre cunhagem de prata, a fim de escapar dos preconceitos que se haviam erguido contra o papel-moeda.

Uma tentativa de compromisso foi uma lei de 1890 (The Silver Purchase Act of 1890) pela qual o governo poderia ampliar suas aquisições de prata, o que funcionava como uma forma “keynesiana” de monetizar prata e elevar a demanda agregada, porém criando certas complicações financeiras que acabaram, na interpretação de alguns, ajudando a provocar uma corrida bancária e um pânico financeiro em 1893. As eleições do ano anterior tinham sido vencidas por Grover Cleveland, um democrata de índole conservadora, adepto do lais-sez-faire clássico, hostil às tarifas protecionistas e subsídios, porém visto como simpático aos bancos e ferrovias e sobretudo um homem do padrão-ouro. O pânico de 1893 fez a economia mergulhar numa recessão profunda; e, no que parece ter sido uma reação ortodoxa a uma crise de liquidez, Cleveland revogou o programa de compra de prata, assim transformando, segundo a visão populista, a recessão em depressão. O desemprego foi de 3% em 1892 para 11,7% em 1893 e estonteantes 18,4% em 1894.

Cleveland sofreu derrotas terríveis nas eleições intermediárias, a atmosfera política se deteriorou fortemente e marchas de desempregados acorriam rumo a Washington, em sucessão, trazendo as mais variadas reivindicações. Uma dessas, talvez a mais famosa e importante para nossos propósitos, foi a que ficou conhecida como “O Exército de Coxey”: um grupo de cerca de quinhentos desempregados, vagabundos e indigentes liderados pelo “general” Jacob S. Coxey, um papelista de Ohio que demandava o aumento dos gastos em obras públicas, a serem financiadas com papel-moeda ou bônus sem juros. Esse keynesianismo avant la lettre recebeu atenção da imprensa, que registrou, não obstante, que o grupo incluía personagens como A.P.B. Bozarro, autointitulado Wizardo Supreme de um grupo de nome Patriotas Americanos e que se apresentava como O Grande Desconhecido,[10] e também Kirtland “Ciclone”, uma astróloga de Pittsburgh, tudo isso conferindo ao episódio o “caráter de uma ópera-bufa” ou mesmo de “um conto de fadas”[11] — de todo jeito, um material riquíssimo, provavelmente irresistível, para um contador de histórias como Baum.

Embora tenha havido alguma recuperação econômica em seguida, quando os democratas se encontraram em 1896 em Chicago, onde Baum mantinha residência, para sua convenção nacional e para escolher o seu candidato à presidência, a situação da economia era péssima e tendente a piorar. A convenção resultou das mais contenciosas e memoráveis da história política americana, e o resultado, em si, indica as razões: o presidente em exercício, buscando a reeleição, perde a indicação para William Jennings Bryan, um congressista de Nebraska, de 36 anos, da ala populista do partido, um extraordinário orador que eletrizou os convencionais com um discurso histórico, cuja passagem mais famosa — um recado claro para os que queriam o padrão-ouro — bem explica o lugar dos temas monetários, e da prata em particular, na eleição que estava por acontecer: “Vocês não vão empurrar sobre a fronte do trabalhador essa coroa de espinhos. Vocês não vão crucificar a humanidade em uma cruz de ouro.”

A oratória espetacular de Bryan não era desconhecida. No Congresso, no decorrer dos debates sobre a abolição das compras de prata pelo governo em 1893, já havia impressionado a todos com sua veemência na defesa do bimetalismo: “O Ciclone de Nebraska” foi um de muitos apelidos que amealhou nesses embates. O “Leão de Nebraska” veio depois, em muitas charges publicadas durante a campanha presidencial.

Seu discurso da “cruz de ouro” foi aplaudido durante quinze minutos, e o jovem congressista em segundo mandato desceu do palco como líder de um movimento nacional, tendo derrotado ninguém menos que o próprio presidente na disputa pela indicação à candidatura presidencial. Bryan também foi indicado pelo Partido do Povo, apenas com um candidato diferente à vice-presidência, e a eleição que se seguiu, onde concorreu com William McKinley, pelo Partido Republicano, de Ohio, é sempre descrita como uma das mais acirradas e marcantes de todos os tempos. A coalizão democrata-populista, que também incluía papelistas, sindicalistas, proibicionistas, sufragistas e progressistas de toda ordem, com o voto declarado de Baum, arrastou o meio-oeste e o sul, os estados das Montanhas Rochosas, enquanto os republicanos concentraram suas vitórias nas grandes cidades do nordeste e da costa do Pacífico. McKinley venceu em 23 estados, Bryan em 22. No voto popular, McKinley fez 7,1 milhões contra 6,5 de Bryan. No colégio eleitoral, onde o resultado era decidido, McKinley venceu por 271 a 176.

Ambos os candidatos inovaram. Bryan por estabelecer recordes de viagens e discursos, e de entusiasmo em seus eleitores, numa época em que os candidatos raramente deixavam suas cidades de origem; McKinley, seguindo a tradição, manteve-se em Ohio, e a campanha organizava romarias para vê-lo e ouvi-lo. Por sua vez, McKinley inovou no financiamento de campanha, fator crítico para essa e outras campanhas posteriores. Ele teria levantado, segundo as avaliações mais ousadas, algo próximo a trinta vezes mais dinheiro que Bryan, além de introduzir métodos ditos modernos de manobrar a imprensa durante a campanha, o que tem sido creditado a Marcus Alonso (“Mark”) Hanna, o bilionário coordenador financeiro da campanha republicana, ele próprio um postulante à presidência anos depois.

É extraordinário que um tema complexo como o bimetalismo tenha sido a questão mais discutida numa eleição presidencial. É claro que a percepção popular da discussão era, possivelmente, a de mais um embate entre disciplina (talvez excessiva) e irresponsabilidade (talvez mero arrojo) monetária, apenas em altíssima temperatura face ao estado calamitoso da economia. Hoje se reconhece que as ideias de Bryan não eram tão inconsequentes quanto pareciam, inclusive porque a passagem do tempo fez com que o establishment partidário absorvesse as causas progressistas, dentre elas a necessidade de mais pragmatismo na gestão da moeda. O Partido Democrata deslocou-se mais à esquerda nessa eleição, foi perdedor, mas muitas de suas reformas liberais (no sentido americano do termo) acabaram apropriadas pelas administrações seguintes.

Quando Bryan e McKinley se reencontraram em 1900 para um novo embate presidencial, uma recuperação econômica — em boa medida bafejada pela expansão monetária — havia subtraído interesse do assunto da monetização da prata. A maior parte das bandeiras da campanha de 1896 em torno da prata, que permitiram o espantoso crescimento do movimento populista, havia perdido substância. Bryan precisava encontrar outros temas, e a escolha recaiu sobre o imperialismo, um tema polêmico, e sobre o qual já havia tomado posições fortes, como nos casos da guerra Hispano-americana, de teor colonialista, e da anexação das Filipinas. Com isso, todavia, angariava antipatias dos dois lados: os republicanos o acusando de covardia diante de ameaças à segurança nacional, e os populistas cismados com as hesitações e a perda de ênfase no tema relativo à prata e à expansão do crédito.

Bryan perdeu novamente em 1900, ano da publicação de O Mágico de Oz, por uma margem um pouco mais larga, numa campanha morna, assinalando o desencanto e o declínio das ideias populistas e dos debates sobre a prata em especial. McKinley, todavia, governaria apenas por seis meses: foi assassinado por um anarquista e substituído por Theodore Roosevelt, de 42 anos, um dos mais dinâmicos e admirados presidentes americanos, e uma espécie de retrato do que ficou conhecido como a era progressista. Roosevelt se apropriou da retórica populista ao identificar-se muito fortemente como “o homem comum” e ao combater trustes e hostilizar gente como J.D. Rockefeller. O populismo havia sido amplamente deglutido pelos grandes partidos.

A alegoria monetária

Diante dos fatos acima descritos, o que é possível encontrar no texto de O Mágico de Oz que tenha correspondência com personagens e incidentes da vida real e que possa escapar à “mera coincidência”? Quais exatamente as indicações que sustentam a tese de que temos diante de nós uma alegoria para a saga populista nos Estados Unidos do final do século XIX?

O Kansas, início e fim da saga de Dorothy, é uma espécie de alma mater do movimento populista, um estado de fazendeiros em dificuldades como o tio Henry e a tia Em, vivendo em duras condições, mais claramente descritas no livro que no filme, onde a rotina parece mais idílica, ainda que em preto e branco. Antes do título definitivo, O Mágico de Oz teve alguns títulos provisórios, entre eles Do Kansas à Terra das Fadas, com o qual ficava ainda mais clara a associação com a típica “rota da campanha” (campaign trail), seguida em todas as eleições presidenciais. Durante os debates em 1896, o próprio Mark Hanna teria determinado aos republicanos que circulassem nacionalmente um panfleto intitulado “Qual o problema com o Kansas?” (“What’s the matter with Kansas?”), de William Alden White, que trazia uma crítica maliciosa aos fazendeiros da região, pela incapacidade de pensar organizadamente sobre suas próprias dificuldades, um exemplo notável de malícia política ao culpar as próprias vítimas. Baum certamente conhecia o panfleto, que foi reproduzido no Chicago Evening Post, onde ele trabalhara. Na verdade, num relato de 1939, o próprio White afirmou que suas discussões com Baum levaram este último a escolher o Kansas como sede de sua aventura.[12]

Dorothy, a protagonista da aventura, representaria a América, “honesta, de bom coração e corajosa”, ou “Miss Everyone” (Senhorita Todo o Mundo, numa tradução ao pé da letra), o alter ego do leitor americano, criança ou adulto. Seu irrequieto companheiro Totó é tomado como o símbolo do movimento proibicionista, em razão da semelhança sonora com teetotaler expressão que significa total abstinência de bebida alcoólica. Além disso, os proibicionistas eram um movimento em geral aliado às causas progressistas, mas excêntrico e irrequieto, como Totó, “sempre empurrando na direção errada e não para ser levado a sério”.[13] É interessante que Totó, de quando em vez, está “marchando sobriamente”, uma pequena provocação.

O ciclone evoca a agitação causada pela depressão iniciada em 1893 e sobretudo pela rápida e fulgurante aparição do movimento populista, que no espaço de uma eleição para outra passou da condição de partido “nanico” à de real opositor do Partido Republicano, pois se apossou dos democratas e liderava, na prática, a coalizão.

Dorothy, Totó e sua casa aterrissam no reino de Oz, e esse nome, em si, não parece acidental. É fácil interpretá-lo como a abreviatura para onças, a antiga medida de peso utilizada para metais preciosos, ouro e prata, de tal sorte que o reino seriam os Estados Unidos em si, hipnotizados pela miragem do padrão-ouro. Baum certa vez teria explicado a escolha do nome a partir de um arquivo, que continha assuntos de O até Z — uma explicação que, tal qual a teoria onomatopaica mencionada por Gardner, nem Hearn nem a própria neta de Baum levam a sério.

A casa aterrissa sobre a Bruxa Má do Leste, que morre soterrada, mas seus pés calçados com sapatinhos feitos de prata ficam para fora da casa, ao alcance de Dorothy. Os sapatos são de rubi na versão cinematográfica, e assim ficaram imortalizados na mente de muitos; a opção pelo rubi, no entanto, decorre do fato de que o reino de Oz era mostrado em technicolor, uma inovação então recém-adotada nos cinemas, e o vermelho sobressaía muito mais que o prata. E assim o filme fez se perder um dos mais importantes símbolos da alegoria.

A Bruxa Má do Leste, agora morta e incapaz de utilizar os poderes conferidos pelos Sapatos de Prata, seria Grover Cleveland (nascido em Nova Jersey e estabelecido em Nova York, ambos na Costa Leste americana), morto politicamente ao chegar à convenção de 1896 e igualmente incapaz de utilizar a prata como tema para a sua campanha — afinal, ele não havia revisto o “Crime de 1873”, nem operado as compras de prata de modo a reverter a recessão. A Bruxa Boa do Norte, de mais difícil identificação, representaria os apoios no Partido Democrata à causa populista, que foram essenciais para derrotar Cleveland na convenção e que resultaram na nomeação de Arthur Sewall, do Maine, o estado mais ao norte da Nova Inglaterra, para concorrer à vice-presidência na chapa democrata.

O povo do Munchkins representava a gente comum sacrificada pela insistência em se manter o padrão-ouro. Diziam-se “escravizados” pela Bruxa Má do Leste, repetindo a linguagem radical-populista dos sindicatos da época, que falavam em “wage slavery” (escravidão assalariada, numa tradução livre) ao descrever as relações industriais naqueles dias. A Bruxa Má do Leste (Cleveland) tinha o poder para reverter a situação, pois tinha os Sapatos de Prata, mas não os utilizou.

Os Munchkins e a Bruxa Boa do Norte explicam a Dorothy que, para voltar ao Kansas e seguir seu destino, ela precisava ir à Cidade das Esmeraldas — a capital, Washington —, seguindo pela “estrada dos tijolos amarelos”. A mensagem seria, portanto, que Dorothy deveria calçar os Sapatos de Prata e seguir pela trilha do padrão-ouro para chegar a Washington, o centro da discussão sobre o dinheiro, os greenbacks. Era essa a mensagem básica do bimetalismo, ou seja, não de subversão ao padrão-ouro, mas da adição da prata ao regime, com vistas a torná-lo melhor, mais flexível e mais propenso à expansão do crédito em razão da abundância de prata a preços menores que o da paridade.

No caminho, Dorothy e Totó encontram alguns personagens importantes para a narrativa e para a cena política americana. O primeiro é o Espantalho, representando os rústicos e bem-intencionados fazendeiros em dificuldades, inclusive para lidar com seus próprios problemas, ou para entender a complexa discussão sobre bimetalismo — por isso o Espantalho quer ter um cérebro. Ele resolve juntar-se a Dorothy em sua marcha para a capital, pela estrada dos tijolos amarelos, embora mal conseguisse se equilibrar ao caminhar, pois a estrada era irregular e frequentemente o levava a tropeçar, assim como a rigidez do padrão-ouro ocasionava necessariamente muita instabilidade na atividade agrícola.

O segundo é o Lenhador de Lata, representando o trabalhador urbano, uma espécie de robô, certa vez feito de carne e osso, mas que foi perdendo parte de sua humanidade face aos rigores da vida nas fábricas e ganhando ferrugem em razão da ociosidade, vale dizer, do desemprego. Desumanizado e imobilizado pela oxidação, ou pelos maus-tratos da Bruxa Má do Leste, o Lenhador de Lata quer um coração, uma causa pela qual se apaixonar, e precisa de lubrificante, ou de liquidez, para recuperar seus movimentos. Ele também se junta à marcha de Dorothy, na esperança de reaver sua condição humana plena, como se esperava a adesão dos sindicatos industriais às causas progressistas em geral.

O terceiro personagem, o Leão Covarde, é o próprio William Jennings Bryan, cuja oratória tempestuosa tinha sido comparada ao rugido de um leão; o “Leão de Nebraska” era uma imagem comum em charges e a covardia foi um tema frequente da campanha de 1900, como já observado acima, face às posições anti-imperialistas e às hesitações com relação à prata. O Leão Covarde é o último a entrar na marcha rumo à Cidade das Esmeraldas, portanto a sequência na aparição dos amigos de Dorothy faz todo o sentido: o populismo começa no Kansas, com os agricultores ganhando em seguida o apoio dos trabalhadores urbanos, e por fim conquista o democrata populista, o suposto rei dos animais. Note-se que, no primeiro contato, o Leão Covarde tentou arranhar o Lenhador de Lata, mas “não conseguiu nem arranhar a lata”, uma observação sempre associada ao fato de que a derrota eleitoral de Bryan teria sido causada por sua incapacidade de penetrar nos eleitorados urbanos.

Bryan, o “Leão de Nebraska”, como o Leão Covarde, acossado por jornalistas — Kalidahs, manobrados pelos republicanos para o difamarem.

Uma vez juntos, o estranho grupo, com tonalidades de “Exército de Coxey”, segue para a Cidade das Esmeraldas, enfrentando os mais estranhos episódios. Para atravessarem um fosso, o Leão Covarde precisa pular com seus companheiros nas costas, e paradoxalmente o faz sem correr, uma alusão, segundo a interpretação populista, ao fato de que Bryan ganhou a convenção sem uma campanha − without a run, em inglês, num jogo de palavras. Lá embaixo no fosso estão os Kalidahs, monstros terríveis comparados aos jornalistas manobrados pelos republicanos para difamar Bryan.

Mais adiante na sua marcha, o grupo precisa ultrapassar o Campo das Papoulas da Morte, onde o Leão Covarde não consegue se controlar e adormece — e a explicação para o episódio é a figura de Bryan inebriado pelos assuntos orientais, sob o efeito do ópio, que o faz adormecer em plena marcha, alienando-se da causa e do movimento que liderava. Mas o Leão Covarde é salvo pelos ratinhos do campo, uma representação para as bases do partido populista, a militância mais orgânica, que o arrasta para terreno seguro e para os temas do cotidiano: Bryan não deveria se envolver tanto assim com os debates acerca do imperialismo, mas voltar suas atenções para o preço do milho e para as questões de interesse dos pequenos agricultores, suas bases mais fiéis. Os ratos do campo, ademais, possuem uma Rainha que, tal como a Cegonha que salva o Espantalho, é vista como referência ao movimento sufragista, sempre acompanhando a causa populista à distância.

O grupo chega à cidade, em cujo portão o guarda os faz pôr óculos verdes atados por bandas feitas de ouro — como se os antolhos do padrão-ouro fossem a única forma de olhar para os eventos da Cidade das Esmeraldas. “Os financistas conservadores que administram a Cidade das Esmeraldas forçam seus cidadãos a olhar para o mundo através de óculos com as cores do dinheiro”, no dizer de Rockoff.[14] O verde, a cor do dólar, como nos greenbacks, na verdade não era real, como o próprio Mágico explicará adiante. A cidade não é mais verde do qualquer outra, “só que, usando óculos verdes, claro que você vê tudo verde”, como esclarece o Grande Oz. Tudo depende da confiança, ou do modo de ver; a coisa não é intrínseca ou legitimamente “verde”. A moeda, ao final das contas, depende de confiança muito mais do que propriamente da matéria de que é feita. Essa tese papelista encontrava muita simpatia entre os populistas, muitos dos quais tinham sido greenbackers.

Para chegar ao Mágico, o deus ex machina que atenderá os desejos de todos e levará Dorothy de volta ao Kansas, o grupo precisa passar por sete passagens e três lances de escada, uma alusão fácil ao “Crime de 1873”, que precisa ser superado para que as coisas funcionem no “reino”.[15] Há muitas pessoas sem fazer nada nas antessalas que levam ao Mágico, burocratas sem função, segundo a interpretação populista, e quando finalmente o Grande Oz recebe o grupo, um de cada vez, mostra-se em diferentes formas: uma mulher adorável para o Espantalho, um monstro para o Lenhador de Lata, uma bola de fogo para o Leão Covarde e uma cabeça gigante para Dorothy. As interpretações são inúmeras, todas afeitas ao modo como os políticos tratam os personagens aí representados. A todos pretensamente atende, ou promete atender, e a cada um se mostra de um jeito diferente, como é próprio de políticos, e sempre definindo alguma coisa em troca de seus favores. Segundo explica o Mágico: “No meu país, todo mundo precisa pagar pelo que receber.” Quem seria esse Mágico que se mostra em tantos formatos e adere a essa “visão de mundo puramente republicana”?, pergunta Rockoff. A resposta, de acordo com a mitologia populista, é Mark Hanna, um político profissional particularmente velhaco, o cérebro das campanhas republicanas, o homem dos bastidores, o impostor comandando as forças poderosas e o dinheiro que serve para enganar os eleitores e eleger McKinley.

Mas o Mágico não lhes oferece uma solução imediata e impõe condições: diz aos viajantes que para terem o que querem precisam matar a Bruxa Má do Oeste, que não pode ser outro personagem que não o próprio McKinley, o último obstáculo para que Dorothy e seus amigos alcancem seus objetivos. O Mágico não é necessariamente um inimigo da Bruxa Má do Oeste, e tampouco diz a verdade, ou toda a verdade, o tempo inteiro, como Dorothy logo aprenderia, e como costumam ser os políticos. Mas estava correto em apontar-lhes o caminho: vencer McKinley.

O grupo parte na direção oeste e enfrenta pragas bíblicas — lobos, corvos e abelhas —, que vencem seguidamente, para a surpresa e irritação da Bruxa, que se vê forçada a lançar mão do Gorro de Ouro, outro símbolo para o padrão-ouro, que permite a quem o possui convocar os Macacos Alados (cuja simbologia veremos mais abaixo) em três oportunidades, para realizarem três desejos. A Bruxa Má do Oeste já usou dois deles, um para afastar o Mágico de seus domínios, outro para escravizar os Winkies Amarelos (uma alusão às Filipinas ou aos trabalhadores orientais na Califórnia). O terceiro seria para capturar Dorothy e deixar seus três amigos imóveis e aprisionados.

Depois de utilizar os desejos permitidos pelo Gorro de Ouro, a Bruxa tinha Dorothy prisioneira, mas como a menina ainda calçava os Sapatos de Prata, a Bruxa não se atreveu a atacá-la, pois conhecia os poderes desses sapatos. McKinley não era forte o suficiente para atacar as causas populistas e a prata em particular, mas seguia dizendo que o bimetalismo seria factível se fosse o resultado de uma conferência internacional, que ele estava disposto a convocar. As causas populistas estavam aprisionadas. A Bruxa serve-se de um estratagema para retirar de Dorothy um dos Sapatos de Prata, que ficam assim “desunidos”: Bryan hesitante e McKinley tergiversando. Dorothy, porém, irritada com a Bruxa, atira-lhe um balde de água — e para a sua surpresa o efeito da água sobre a Bruxa foi fazê-la derreter. Seria talvez a chuva que afastava as proverbiais dificuldades dos agricultores, a aridez da terra e a inclemência dos elementos, ou ainda, a “liquidez” que vinha de uma fonte exógena de crédito, todos serviam para diminuir os poderes de McKinley.

Com a Bruxa afastada, Dorothy, ajudada pelos Winkies, resgata seus amigos dos respectivos cativeiros. O Lenhador de Lata, em particular, é consertado por latoeiros Winkies e ganha um novo machado com um cabo de ouro e uma lâmina que brilha como prata. Os Winkies dão uma coleira de ouro ao Leão e outra a Totó, uma bengala de ouro ao Espantalho, para que não tropece no caminho, e uma lata de óleo feita de prata, mas adornada de ouro e brilhantes, para o Lenhador. Dorothy ganha uma pulseira cravejada de brilhantes e toma para si o Gorro de Ouro que achou no armário da Bruxa, sem saber de seus poderes. Estavam prontos para avistar-se com o Mágico, mas ainda teriam que chegar a até ele.

O grupo segue para o leste, mas parece se perder, quando Dorothy se lembra do apito que poderia utilizar para chamar os Ratos do Campo. Não era o mesmo apito de prata que a Bruxa Má usara para invocar as quarenta pragas, mas fez aparecer a Rainha dos Ratos do Campo. A expressão whistle blowers (ao pé da letra, sopradores de apito) possui um significado político muito estabelecido na cultura americana: remete aos denunciadores de autoridades envolvidas em atividades desonestas. Um par de leis protegendo esses personagens tinha sido aprovado durante a Guerra Civil, inclusive prometendo aos whistle blowers percentagens dos dinheiros recuperados em compras fraudulentas pelo governo.

Eis que a Rainha dos Ratos do Campo, uma vez mobilizada pelo apito, sugere a Dorothy que use o Gorro de Ouro e chame os Macacos Alados para ajudá-la. Há várias interpretações para esses personagens. Alguns, como Littlefield, os tomam como índios da planície (os quais não contavam com a predileção de Baum, que havia escrito editoriais nada simpáticos à causa sioux): o Rei dos Macacos Alados conta a Dorothy que eles tinham sido, certa vez, “um povo livre”, até se tornarem servos do Gorro de Ouro por conta de um episódio obscuro onde não teria havido má intenção dos pobres macacos. Há interpretações alternativas: os imigrantes irlandeses eram muito comumente descritos como macacos em charges da época que se assemelham às ilustrações utilizadas na edição original do livro. Mas a mais plausível é a que os toma como políticos fisiológicos, prontos a servir qualquer liderança simpática ao establishment ortodoxo, normalmente pró-ouro, e de grande poder destrutivo. As iniciais para “Macacos Alados” em inglês, Winged Monkeys, são as mesmas de William McKinley, que seria uma espécie de marionete do Grande Mágico, Mark Hanna, o verdadeiro comandante da política republicana.[16]

O grupo retorna ansioso à Cidade das Esmeraldas para cobrar as promessas, e descobre que o Grande Mágico é um “homem comum”, um clichê de políticos da época, mas com habilidades de ventríloquo, ou seja, com a capacidade de falar através de muitas vozes e personagens, e que na verdade vinha de Omaha, onde estava num balão que foi trazido para Oz por um ciclone. Omaha era a alma mater da plataforma populista, e a imagem segundo a qual um ciclone trouxera essas ideias para o centro da política era muito comum. O Mágico era um impostor — em inglês, humbug, num jogo de palavras com gold bug e silver bug, como eram chamados os adeptos do padrão-ouro e os do bimetalismo, respectivamente; era como se todos os políticos fossem farsantes.

Mesmo diante da decepção inicial, os membros do grupo aceitam com entusiasmo as soluções paliativas propostas pelo Mágico, que dá ao Espantalho, ao Lenhador de Lata e ao Leão qualidades que, no fundo, eles sempre tiveram. Os políticos têm a habilidade de mágicos baratos, que nos dão o que já temos fazendo parecer que foi sua dádiva.

Mas na hora de mandar Dorothy de volta ao Kansas, um pequeno acidente faz com que o balão que a levaria suba sem ela, carregando apenas o Mágico. Dorothy fica sem alternativas. O Espantalho já está no controle da Cidade das Esmeraldas, nada mau para quem não tinha cérebro. Já o Leão Covarde, para se tornar o Rei da Floresta, teve de matar um monstro parecido com uma aranha, com oito enormes pernas, uma imagem que os populistas usavam com frequência para se referir às ferrovias e bancos, e da qual o próprio Baum lançou mão em outros escritos para se referir aos trustes.

A fim de voltar para casa, Dorothy precisará então buscar o conselho de Glinda, a Bruxa Boa do Sul. É uma viagem difícil, passando pelo delicado País de Louça, cercado por um grande muro: nova incursão pelo tema do imperialismo (china é a palavra em inglês para porcelana) e também uma alusão ao isolamento do sul dos Estados Unidos nos anos posteriores à Guerra Civil. A aventura a seguir consiste em chegar ao país dos Quadlings, mas seres com cabeça de martelo impedem a passagem do grupo. A interpretação populista associa os Cabeças-de-Martelo aos intelectuais sempre hostis às causas populistas. Como desabafa Dorothy: “Não adianta lutar contra pessoas com cabeças que atacam assim, pois ninguém pode enfrentá-las.”

Depois de usar o último desejo permitido pelo Gorro de Ouro e apelar aos Macacos Alados para passar pelos Cabeças-de-Martelo, o grupo chega ao País dos Quadlings, onde todos se vestem de vermelho, uma alusão aos rednecks (“pescoços-vermelhos”), como são chamados os colonos do sul dos Estados Unidos. Ali são levados finalmente a Glinda, de quem ouvem a explicação sobre como voltar ao Kansas: bastava unir os Sapatos de Prata e batê-los três vezes. Segundo Rockoff, “o sonho populista de chegar ao poder com o auxílio do Sul estava realizado”.[17] Dorothy entrega o Gorro de Ouro para Glinda, que usa os seus três desejos para alojar apropriadamente o Espantalho na Cidade das Esmeraldas, o Lenhador de Lata junto aos Winkies e o Leão na floresta. Segundo Littlefield: “Interesses agrícolas alcançam dimensão nacional, o industrialismo chega ao oeste e Bryan comanda apenas uma floresta de figuras menores.”[18]

Quando Dorothy acorda no Kansas, no ponto de partida, os sapatos se foram, a “batalha dos padrões” ficou no passado e a prata, esquecida, embora a agitação tenha sido muito interessante para os que se envolveram no debate e para que algumas das bandeiras populistas e progressistas entrassem para as pautas dos grandes partidos. Em 1900, os Estados Unidos estavam firmemente de volta ao padrão-ouro.

Gustavo H.B. Franco[a]

[1] Henry M. Littlefield, “The Wizard of Oz: Parable on Populism”, in Henning Cohen (org.), The American Culture: Approaches to the Study of the United States. Boston, Houghton Mifflin Co., 1968, p.373 e 381. Grifos meus.

[2] Hugh Rockoff, “The Wizard of Oz as Monetary Allegory”, Journal of Political Economy, vol.98, n.4, p.739. Tradução minha.

[3] Michael Patrick Hearn, “Introduction”, in The Annotated Wizard of Oz: Centennial Edition. Nova York, W.W. Norton, p.lxxxix-xc.

[4] David B. Parker, “The Rise and Fall of The Wonderful Wizard of Oz as a ‘Parable on Populism’”, Journal of Georgia Association of Historians, vol.15 (1994), p.49-63.

[5] Hearn, op.cit., p.xcvii.

[6] Ibid., p.xcvi. Martin Gardner relata que essa suspeita já tinha aparecido em 1938. Ver “The Royal Historian of Oz”, in The Night Is Large. Nova York, St. Martin’s Press, 1996.

[7] Ibid., p.xcvii.

[8] Russel Nye, “An Appreciation”, in Martin Gardner & Russel Nye (orgs.), The Wizard of Oz and Who He Was. East Lansing, Michigan University Press, 1994 (1957), p.1 e 12.

[9] Ranjit S. Dighe (org.), The Historian’s Wizard of Oz: Reading L. Frank Baum’s Classic as a Political and Monetary Allegory. Westport, Praeger, 2002, p.4-8. Grifos no original.

[10] Dighe, op.cit., p.34 e 61.

[11] Rockoff, op.cit., p.749.

[12] Dighe, op.cit., p.45.

[13] Rockoff, op.cit., p.745 n8.

[14] Ibid., p.750.

[15] A coincidência é tão flagrante que diminui a força da cautelosa observação de Rockoff segundo a qual “a história é rica em referências à cena corrente, mas não é um enigma matemático” (op.cit., p.745).

[16] Dighe, op.cit., p.102, n.47.

[17] Rockoff, op.cit., p.756.

[18] Littlefield, op.cit., p.381.

[a] Gustavo H.B. Franco é professor no Departamento de Economia da PUC-Rio desde 1986. Foi diretor e presidente do Banco Central do Brasil entre 1993 e 1999 e um dos criadores do Plano Real. É sócio fundador da Rio Bravo Investimentos e tem vários livros publicados, entre eles A economia em Machado de Assis, A economia em Pessoa, Shakespeare e a economia e As leis secretas da economia, todos eles publicados pela Zahar.

O MÁGICO DE OZ

Este livro é dedicado a minha grande amiga e companheira: minha esposa.

L.F.B.

Introdução

O folclore, as lendas, os mitos e os contos de fadas têm acompanhado as crianças através dos tempos, pois todo jovem saudável sente um amor instintivo por histórias fantásticas, maravilhosas e manifestamente irreais. Nenhuma outra criação humana trouxe mais felicidade aos corações infantis que as fadas aladas de Andersen e Grimm.[1]

Ainda assim, o conto de fadas tradicional, depois de servir a muitas gerações, hoje pode ser classificado como “histórico” na biblioteca infantil; pois chegou a hora de novos “contos maravilhosos”,[2] dos quais se eliminaram os gênios, as fadas e os anões estereotipados, junto com os incidentes medonhos e sinistros imaginados por seus autores para indicar a moral assustadora de cada história.[3] A educação moderna inclui a moral; por isso, a criança moderna procura apenas diversão em suas histórias fantásticas, dispensando alegremente todos os incidentes desagradáveis.

Com essa ideia em mente, a história de O Mágico de Oz foi escrita apenas para o prazer das crianças de hoje. Pretende ser um conto de fadas modernizado, em que a admiração e a alegria se conservam e os sofrimentos e pesadelos são deixados de fora.

L. Frank Baum,

Chicago, abril de 1900

[1] Referência aos irmãos alemães Jacob (1785-1863) e Wilhelm (1786-1859) Grimm e ao autor dinamarquês Hans Christian Andersen (1805-75). Apesar de seus contos não conterem de fato tantas fadas aladas, muito mais presentes na literatura francesa, os três permanecem como os mais populares autores de contos de fadas.

[2] Em sintonia com as ideias propagadas pelo círculo literário de Chicago do final do séc.XIX, Baum defende a ruptura da literatura infantil americana com a literatura “tradicional” europeia, criando assim um núcleo de mitos e personagens próprios do meio-oeste dos Estados Unidos.

[3] Contos que se encerram com uma “moral” são típicos da obra dos franceses Charles Perrault (1628-1703) e La Fontaine (1621-95), bem como das fábulas do grego Esopo (c.620-564 a.C.), mais do que de Grimm e Andersen.

1. O ciclone

Dorothy[1] vivia no meio das grandes pradarias do Kansas,[2] com seu tio Henry, que cuidava de uma fazenda, e a tia Em, mulher dele.[3] A casa em que eles moravam era pequena, porque a madeira para a sua construção precisava ser trazida de carroça desde muito longe. Eram quatro paredes, um chão e um teto, que formavam uma única peça; e nesta peça ficavam um fogão a lenha com uma aparência bem enferrujada, um armário para os pratos, uma mesa, três ou quatro cadeiras e as camas. O tio Henry e a tia Em ocupavam uma cama de casal num dos cantos, e Dorothy, uma cama menor em outro. A casa não tinha sótão e nem porão — tirante um buraco não muito grande cavado na terra, que chamavam de abrigo de ciclone,[4] onde a família poderia se esconder para o caso de aparecer um desses imensos redemoinhos de vento, tão fortes que são capazes de esmagar qualquer casa ou construção que encontrem no caminho. Ao abrigo se chegava por um alçapão que ficava no meio do piso da casa; do alçapão descia uma escada até o abrigo estreito e escuro.

Quando Dorothy chegava à porta de casa e olhava em volta, só via a pradaria cinzenta[5] de todos os lados. Nenhuma árvore ou casa interrompia a paisagem totalmente plana que, em todas as direções, se estendia até onde a vista alcança. O sol tinha transformado a terra cultivada numa extensão sempre igual, toda cortada por rachaduras. Nem mesmo a relva era verde, porque o sol queimara as pontas das folhas e elas ficaram da mesma cor cinza que se via em toda parte. A casa antes era pintada, mas o sol tinha descascado a tinta e as chuvas tinham lavado o que sobrou, e agora a casa era tão cinzenta e sem cor como todo o resto.

Quando tia Em veio morar ali, era jovem e bonita. Mas ela também foi modificada pelo sol e pelo vento, que apagaram a centelha que brilhava nos seus olhos, hoje de um cinza neutro. Desbotaram o rubor das suas faces e dos seus lábios, que também ficaram acinzentados. Era magra e seca, e não sorria mais. Quando Dorothy, que era órfã, chegou à casa dela, tia Em ficava tão surpresa com o riso da menina que gritava e levava a mão ao peito toda vez que a voz alegre de Dorothy chegava aos seus ouvidos; e olhava admirada para a menina, ao ver que ela conseguia encontrar algum motivo para rir.

Já o tio Henry nunca ria. Trabalhava duro do amanhecer até a noite, e não tinha ideia do que significava a alegria. Também era todo cinza, da longa barba grisalha às botas grosseiras que usava. Tinha uma aparência solene e severa, e quase nunca dizia nada.

Era Totó quem fazia Dorothy rir, e não deixava a menina crescer tão cinzenta quanto tudo que existia à sua volta. Totó não era cinza; era um cachorrinho preto, com o pelo longo e sedoso e olhinhos negros que reluziam satisfeitos dos dois lados de seu focinho preto, miúdo e engraçado. Totó brincava o dia inteiro; Dorothy brincava com ele e adorava o cachorrinho.

Mas hoje não estavam brincando. O tio Henry, sentado na porta da casa, olhava ansioso para o céu, que se mostrava ainda mais cinzento que o normal. Dorothy sentou-se ao lado dele na porta, com Totó no colo, e também olhava para o céu. Tia Em lavava os pratos.

De muito longe, ao norte, ouviram um gemido prolongado do vento, e tanto tio Henry como Dorothy viram que daqueles lados o capim alto se abaixava em ondas diante da tempestade que se aproximava. Em seguida ouviram um assobio agudo no ar, vindo do sul, e quando viraram os olhos nessa direção viram que o capim, naquele lado, também formava ondas.

De repente, o tio Henry se levantou.

— Está vindo um ciclone,[6] Em — disse ele à mulher. — Vou ver se os animais estão bem.

E saiu correndo na direção dos currais onde ficavam as vacas e os cavalos.

Tia Em largou o trabalho que fazia e veio até a porta. Um olhar bastou para ela ver que o perigo estava bem próximo.

— Depressa, Dorothy! — gritou ela. — Corra para o abrigo!

Totó pulou dos braços de Dorothy e se escondeu debaixo da cama, e a menina correu para ir buscar o cãozinho. Tia Em, muito assustada, abriu o alçapão e desceu a escada até o abrigo estreito e escuro. Dorothy finalmente pegou Totó e saiu ao encontro da tia. Quando estava na metade do caminho, ouviu-se um grito fortíssimo do vento e a casa sacudiu com tanta força que Dorothy perdeu o equilíbrio e caiu sentada no chão.

E então uma coisa muito estranha aconteceu.

A casa rodopiou duas ou três vezes e começou a levantar voo devagar. Dorothy teve a sensação de que subia no ar a bordo de um balão.

Os ventos do sul e do norte se encontraram no ponto exato onde ficava a casa, precisamente no centro do ciclone. No meio do ciclone, o olho do furacão, o ar geralmente quase não se move, mas a pressão imensa que o vento criava em toda a volta fez a casa subir cada vez mais, até chegar ao ponto mais alto do ciclone; e bem no alto ela continuou enquanto era carregada para cada vez mais longe, por muitos e muitos quilômetros, como uma pena planando no ar.

Escureceu muito e o vento soprava com sons horríveis à volta dela, mas Dorothy descobriu que viajava até com um certo conforto. Depois dos primeiros rodopios, e de um outro momento em que a casa sacudiu com força, sentiu-se embalada, como um bebê no seu berço.

Totó é que não gostou nem um pouco daquilo. Corria de um lado para o outro da sala, parando aqui e ali e latindo alto; mas Dorothy ficou sentada bem quieta no chão, esperando para ver o que viria em seguida.

Num certo momento, Totó chegou perto demais do alçapão e caiu no buraco, e primeiro a menina achou que tinha perdido seu animalzinho. Mas logo ela viu uma das orelhas do cachorro aparecendo de dentro do buraco, porque a pressão muito forte do ar não deixou que ele caísse. Ela se arrastou até a abertura, pegou Totó pela orelha e puxou o cachorro de volta para dentro; em seguida, fechou o alçapão para que nenhum acidente tornasse a suceder.

Horas e horas se passaram, e aos poucos Dorothy foi perdendo o medo; mas sentia uma grande solidão, e o vento uivava com tanta força à sua volta que quase ficou surda. Num primeiro momento, ela se perguntou se a casa iria se despedaçar quando tornasse a cair no chão; mas, com o passar das horas, como nada de terrível acontecia, parou de se preocupar e resolveu esperar com toda a calma para ver o que o futuro iria lhe trazer. Finalmente, arrastou-se pelo chão até a sua cama e deitou nela; Totó foi atrás e se estendeu ao seu lado.

Apesar do balanço da casa e do barulho do vento, em pouco tempo Dorothy fechou os olhos e adormeceu profundamente.

[1] O nome Dorothy já havia sido utilizado pelo autor para a heroína do último conto de Mother Goose in Prose (1897). No entanto, ao ser republicado na coletânea L. Frank Baum’s Juvenile Speaker (1910), a personagem seria rebatizada de Doris. Tanto a heroína de Dot and Tot of Merryland (1901) quanto a Rainha de Merryland têm apelidos comuns para Dorothy: Dot e Dolly. É provável que Baum tenha se inspirado na sobrinha de sua esposa, Dorothy Louise Gage, que faleceu ainda bebê em 1898.

[2] Estado no meio-oeste dos Estados Unidos caracterizado pelas planícies e pelo clima temperado. Estima-se que, apesar de situar Dorothy no Kansas, Baum estivesse na verdade escrevendo sobre o estado de Dakota do Sul, onde morou entre 1888 e 1891.

[3] Baum teria buscado inspiração nos sogros Henry Hill Gage e Matilda Joslyn Gage (que costumava assinar seu nome apenas com a inicial “M”) para batizar os tios de Dorothy.

[4] Em 1900, o pesquisador Willis L. Morris escreveu aos editores americanos exigindo a correção do termo abrangente “ciclone” para o mais específico “tornado”, mas a correção nunca foi feita. Tanto o Kansas quanto as duas Dakotas são conhecidos por seus tornados e abrigos subterrâneos.

[5] O excesso de “gray” (“cinza” e “cinzento”) no primeiro capítulo é normalmente usado como referência ao estilo direto e de descrições pouco elaboradas de Baum. Buscando sempre o máximo de clareza em detrimento da perfeição sintática, o autor raramente revisava ou alterava os manuscritos. A adaptação da MGM para o cinema traduziu muito bem a descrição do autor filmando as cenas ambientadas no Kansas em sépia e as ambientadas em Oz num vibrante technicolor.

[6] No artigo “The Wizard of the ‘Wizard’”, publicado em 1977 na The New York Review of Books, Gore Vidal sugere que Baum se baseou no grande tornado de 1893 que arrasou duas cidades do Kansas e matou 31 pessoas.

2. O encontro com os Munchkins

Dorothy foi acordada por um choque,[7] tão repentino e forte que, se não estivesse deitada na cama macia, poderia ter se machucado. Deitada, só levou um susto e se perguntou o que teria acontecido; Totó encostou o narizinho frio no rosto dela e ganiu com a maior tristeza. Dorothy sentou-se na cama e percebeu que a casa não se mexia mais; e nem estava mais escuro, porque a luz do sol entrava pela janela e inundava o cômodo único da casinha. A menina pulou da cama e, com Totó seguindo de perto, correu para abrir a porta.

Deu um gritinho de espanto e correu os olhos ao redor, olhos que se arregalavam cada vez mais com as coisas incríveis que contemplavam.

O ciclone tinha depositado a casa com grande delicadeza — na medida em que um ciclone pode ser delicado — no meio de um campo de uma beleza extraordinária. Havia lindos trechos de relvado verde à toda volta, com árvores imponentes carregadas de frutos coloridos e saborosos. Tufos de flores cresciam de todo lado, e aves de plumagem rara e brilhante cantavam e agitavam as asas nos ramos de árvores e arbustos. Um pouco mais adiante ficava um riacho, que corria e cintilava entre margens verdes, murmurando com uma voz que soava muito grata para uma menina que tinha vivido tanto tempo nas pradarias secas e cinzentas.

Enquanto devorava com os olhos aquelas estranhas e magníficas paisagens, Dorothy reparou que vinha caminhando na sua direção um grupo formado pelas pessoas mais esquisitas que já tinha visto na vida. Não eram tão grandes como os adultos com que estava acostumada; mas tampouco eram muito pequenos. Na verdade, pareciam ter mais ou menos a mesma altura de Dorothy, que era alta para a idade dela, só que pareciam muitos e muitos anos mais velhos.[8]

Três deles eram homens e a outra uma mulher, e todos se vestiam de um modo fora do comum. Usavam chapéus redondos em ponta com mais ou menos um palmo e meio de altura, trazendo em volta da aba sinetas que tilintavam baixinho quando andavam. Os chapéus dos homens eram azuis; o da mulherzinha era branco, e ela usava um vestido branco que descia em pregas dos seus ombros; o tecido era salpicado de estrelinhas, que brilhavam ao sol como diamantes. Os homens vestiam azul, no mesmo tom dos chapéus, e usavam botas bem envernizadas, com uma barra azul no alto do cano. Os homens, pensou Dorothy, deviam ser mais ou menos da idade do tio Henry, pois dois deles usavam barba. Mas a mulherzinha parecia muito mais velha: seu rosto era todo enrugado, seus cabelos, quase brancos, e caminhava com uma certa dificuldade.

Quando essas pessoas chegaram perto da casa, com Dorothy sempre de pé na porta, pararam e conversaram baixinho entre elas, como se estivessem com medo de avançar mais. Mas a velhinha caminhou até Dorothy, fez-lhe uma reverência profunda e disse, com uma voz muito doce:

— Bem-vinda, nobre feiticeira, ao País dos Munchkins. Queremos lhe agradecer por ter matado a Bruxa Má do Leste, libertando o nosso povo da escravidão.

Dorothy ouviu espantadíssima essas palavras. O que aquela velhinha queria dizer com aquela história de ela ser uma feiticeira, e de ter matado a Bruxa Má do Leste? Dorothy era uma garota inocente e inofensiva, que tinha sido arrastada por um ciclone para muito longe de casa, e nunca tinha matado nada e nem ninguém a vida inteira.

Mas a mulherzinha dava todos os sinais de estar esperando uma resposta; e Dorothy lhe disse, hesitando muito:

— É muita bondade sua; mas deve ter havido algum engano. Eu não matei ninguém.

E a velhinha respondeu com uma risada:

— A sua casa, pelo menos, matou, o que é a mesma coisa. Olhe só! — continuou ela, apontando para um dos cantos da casa. — Ali estão os dois pés dela, ainda aparecendo debaixo dessa peça de madeira.

Dorothy olhou e deu um grito de espanto. Realmente, bem debaixo do canto onde se apoiava a viga principal da casa, viam-se dois pés, calçando sapatos de prata de bico bem fino.

— Minha nossa! Minha nossa! — gritou Dorothy, torcendo as mãos de aflição. — A casa deve ter caído em cima dela. O que a gente pode fazer?

— Não há nada mais a fazer — disse calmamente a velhinha.

— Mas quem era ela? — perguntou Dorothy.

— A Bruxa Má do Leste, como eu já disse — explicou a mulherzinha. — Os Munchkins foram todos escravos dela por muitos e muitos anos, e eram obrigados a trabalhar dia e noite o tempo todo. Agora estão livres, e muito gratos a você pelo favor que fez.

— Quem são os Munchkins? — perguntou Dorothy.

— As pessoas que moram neste País do Leste, e antes eram dominadas pela Bruxa Má.

— A senhora também é Munchkin? — perguntou Dorothy.

— Não; mas sou amiga deles, apesar de morar no País do Norte. Quando viram que a Bruxa do Leste tinha morrido, os Munchkins mandaram me avisar e eu vim na mesma hora. Eu sou a Bruxa do Norte.

— Ora vejam! — exclamou Dorothy. — Uma bruxa de verdade?

— Sim, é claro — respondeu a velhinha. — Mas sou uma bruxa boa, e todo mundo gosta de mim. Só não sou tão poderosa quanto era a Bruxa Má que reinava por aqui, senão eu mesma teria libertado os seus escravos.

— Mas sempre achei que todas as bruxas eram más — disse a menina, que sentia um pouco de medo por se ver diante de uma bruxa de verdade.

— Ah, não, este é um erro dos maiores. Só havia quatro bruxas em toda a Terra de Oz,[9] e duas delas, as que vivem no Norte e no Sul, são boas. E sei que isso é verdade porque uma delas sou eu mesma. As do Leste e do Oeste é que eram bruxas más; mas agora você matou uma delas e sobrou só uma bruxa má em toda a Terra de Oz: a que vive no Oeste.

E Dorothy disse, depois de pensar um bocado:

— Mas tia Em me contou que todas as bruxas morreram há muitos e muitos anos.

— Quem é tia Em? — perguntou a velhinha.

— A minha tia que mora no Kansas, de onde eu vim.

A Bruxa do Norte deu a impressão de refletir por algum tempo, com a cabeça baixa e os olhos postos no chão. Em seguida, levantou os olhos e disse:

— Não sei onde fica o Kansas, pois nunca ouvi falar desse país. Mas me diga, são terras civilizadas?

— Ah, sim! — respondeu Dorothy.

— Então isso explica tudo. Nas terras civilizadas, acho que não sobrou nenhuma bruxa; nem mágicos, nem feiticeiras e nem bruxos. Mas a Terra de Oz nunca foi civilizada, porque vivemos separados do resto do mundo. E é por isso que ainda temos bruxas, feiticeiros e magos.

— Quem são os mágicos? — perguntou Dorothy.

— O próprio Oz é o Grande Mágico — respondeu a Bruxa, baixando sua voz a um murmúrio. — Ele é mais poderoso que todos os outros juntos, e vive na Cidade das Esmeraldas.

Dorothy já ia fazer outra pergunta, mas exatamente nesse instante os Munchkins, que até então estavam parados em silêncio, deram um grito e apontaram para o canto da casa onde antes estava estendida a Bruxa Má.

— O que foi? — perguntou a velhinha.

Depois ela olhou, e começou a rir. Os pés da bruxa morta tinham sumido completamente, e agora só tinham ficado os seus sapatos de prata.

— Ela estava tão velha — explicou a Bruxa do Norte — que secou depressa com o calor do sol. E desapareceu. Mas os sapatos de prata são seus,[10] e você pode usar.

Abaixou-se e pegou os sapatos, e depois de espanar a poeira que os cobria entregou o par a Dorothy.

— A Bruxa do Leste tinha muito orgulho desses sapatos — disse um dos Munchkins — e eles têm algum poder mágico; mas nunca soubemos qual era.

Dorothy levou os sapatos para dentro de casa e pôs em cima da mesa. Em seguida, saiu de novo e se dirigiu aos Munchkins:

— Estou ansiosa para voltar para a minha tia e o meu tio, porque sei que eles devem estar preocupados comigo. Podem me ajudar a encontrar o caminho?

Os Munchkins e a Bruxa primeiro trocaram olhares, depois olharam para Dorothy e abanaram a cabeça.

— No Leste, não muito longe daqui — disse um deles —, fica um deserto imenso, que ninguém jamais conseguiu atravessar e sair vivo.

— É a mesma coisa no Sul — disse outro. — Já estive lá e vi. O Sul é a terra dos Quadlings.

— E eu ouvi dizer — disse o terceiro homem — que a mesma coisa acontece no Oeste. E que essa região, onde vivem os Winkies, é governada pela Bruxa Má do Oeste, que escraviza todo mundo que passa por lá.

— Eu vivo no Norte — disse a velhinha. — E além de lá fica o mesmo deserto que cerca toda esta Terra de Oz. Infelizmente, minha querida, acho que você vai ter de ficar conosco.

Nisso Dorothy começou a soluçar, pois se ver no meio de tanta gente estranha a fazia sentir-se muito só. E suas lágrimas pareceram comover os generosos Munchkins, que imediatamente pegaram seus lenços e começaram a chorar também. Quanto à velhinha, tirou o chapéu, que equilibrou virado para cima na ponta do nariz, enquanto contava “um, dois, três” numa voz solene. Na mesma hora o chapéu se transformou numa lousa, em que aparecia escrito em letras imensas de giz:

“DOROTHY DEVE IR PARA A CIDADE DAS ESMERALDAS.”

A velhinha tirou a lousa de cima do nariz e, depois de ler as palavras escritas, perguntou:

— O seu nome é Dorothy, querida?

— É — respondeu a menina, erguendo os olhos e enxugando as lágrimas.

— Então você precisa ir para a Cidade das

Esmeraldas. Talvez Oz possa ajudar você.

— E onde fica essa cidade? — perguntou Dorothy.

— Fica exatamente no centro de toda essa terra, e é governada por Oz, o Grande Mágico de quem eu lhe falei.

— E ele é um homem bom? — perguntou Dorothy, ansiosa.

— É um bom mágico. Se é ou não um homem não sei dizer, porque nunca estive com ele em pessoa.

— E como eu chego lá? — perguntou Dorothy.

— Caminhando. É uma longa viagem, atravessando às vezes regiões agradáveis e às vezes regiões horríveis e escuras. Mas vou usar todas as artes mágicas que conheço para manter você a salvo.

— E não quer vir comigo? — perguntou a garota, para quem a velhinha se transformara na única amiga que possuía.

— Não, não posso — respondeu ela. — Mas lhe darei o meu beijo. E ninguém se atreve a fazer mal a uma pessoa que foi beijada pela Bruxa do Norte.

Aproximou-se de Dorothy e deu-lhe um beijo suave na testa. No ponto onde tocaram a pele da menina, seus lábios deixaram uma marca redonda e brilhante, como Dorothy descobriu logo depois.

— A estrada para a Cidade das Esmeraldas é toda calçada de tijolos amarelos[11] — disse a Bruxa. — Você não tem como se perder. Quando estiver com Oz, não tenha medo: conte a sua história e peça a ajuda dele. Adeus, minha querida.

Os três Munchkins fizeram uma reverência profunda diante de Dorothy, e lhe desejaram uma boa viagem antes de saírem andando pelo meio das árvores. A Bruxa fez um gesto amigável com a cabeça para Dorothy, rodopiou três vezes em torno do calcanhar esquerdo e na mesma hora desapareceu, para grande surpresa do pequeno Totó, que ficou latindo muito alto: com ela por perto, nem havia tido coragem de rosnar.

Mas Dorothy, sabendo que ela era uma bruxa, já esperava que desaparecesse sem aviso, e não ficou nem um pouco impressionada.[12]

[7] Algumas pessoas levantaram a hipótese de Dorothy ter morrido e toda a viagem a Oz ser algo como uma experiência extracorpórea.

[8] Embora Baum jamais tenha especificado a idade de Dorothy, pelos desenhos de Denslow e as descrições em outros livros da série estima-se que ela tenha chegado a Oz com cerca de seis anos de idade. Ao descrever adultos que têm a mesma altura que Dorothy, o autor a coloca em pé de igualdade com eles.

[9] Há diversas hipóteses para a origem e o significado do nome “Oz”. As explicações da família Baum oscilam entre o nome ter simplesmente ocorrido ao escritor e uma história segundo a qual ele teria se inspirado em gavetas de seu escritório, que traziam os rótulos A-N e O-Z. Teorias menos prosaicas sugerem, entre outras hipóteses, as semelhanças entre Oz e a bíblica Uz, onde vive Jó; uma derivação de Boz, apelido de Charles Dickens, que Baum admirava; e uma grafia para os sons de “Ahs!” e “Ohs!” exclamados pelos maravilhados leitores do livro.

[10] Na adaptação para o cinema de 1939, os sapatos de prata viraram sapatos de rubi, que ofereciam melhor contraste em relação aos tijolos amarelos quando filmados em technicolor.

[11] A estrada mais famosa de Oz não é a única pavimentada com tijolos amarelos nessa terra. Estradas semelhantes aparecem em A maravilhosa Terra de Oz (1904) e A menina dos retalhos de Oz (1913), dois dos diversos títulos da série de Oz escrita por Baum. Tijolos amarelos eram usados nos Estados Unidos como material de construção durante o final do séc.XIX, e ruas pavimentadas com eles podem ser encontradas em diversas cidades americanas. Estima-se que a inspiração de Baum tenha vindo de uma rua junto ao rio Hudson em Peekskill, no estado de Nova York, onde ele frequentou a escola militar por dois anos.

[12] Ao contrário das heroínas mais passivas da literatura europeia, Dorothy é um símbolo não só dos Estados Unidos, mas do meio-oeste americano. Com a energia e a vitalidade de alguém que sabe o que quer, não questiona sua sorte e, sozinha, parte em busca de seu objetivo. Naturalmente, por sua determinação, foi apontada por feministas como uma delas, e O Mágico de Oz como o primeiro livro infantil de cunho feminista, no qual o poder do homem, o Mágico, não passa de ilusório.

3. Como Dorothy salvou o Espantalho

Quando Dorothy ficou sozinha, começou a sentir fome. Então foi até o armário e cortou uma fatia de pão, que cobriu de manteiga. Deu um pouco para Totó e, pegando um balde na prateleira, foi até o riacho encher de água pura e cristalina. Totó correu na direção das árvores e começou a latir para os pássaros pousados nos seus ramos. Dorothy foi atrás dele, e viu frutos tão deliciosos presos aos galhos que colheu alguns, descobrindo que eram exatamente o que estava querendo para reforçar o seu desjejum.

Em seguida voltou para a casa, e tomando ela e Totó uma boa quantidade da água fresca e transparente, começou a se preparar para a viagem à Cidade das Esmeraldas.

Dorothy só tinha um outro vestido, que por acaso estava limpo e pendurado num prego ao lado da sua cama. Era de guingão,[13] quadriculado de branco e azul e, mesmo com o azul meio desbotado de tantas lavagens, ainda era um belo vestido. A menina se lavou com todo o cuidado, pôs o vestido limpo e amarrou sua touca cor-de-rosa na cabeça. Pegou uma cestinha, que encheu com o pão do armário, e cobriu com um pano branco. Em seguida, olhou para os seus pés e percebeu como os sapatos estavam velhos e gastos.

— Não vão aguentar uma viagem mais longa, Totó — disse ela.

Totó olhou para ela com seus olhinhos pretos e balançou a cauda para mostrar que entendia o que ela queria dizer.

Nesse exato momento, Dorothy viu em cima da mesa os sapatos de prata que tinham sido da Bruxa do Leste.

— Será que ficam bons nos meus pés? — perguntou a Totó. — Seriam perfeitos para uma longa caminhada, porque não se gastam com o uso.

Tirou seus velhos sapatos de couro e experimentou os de prata, que couberam como se tivessem sido feitos sob medida para ela.

Finalmente ela pegou a cesta.

— Venha, Totó — disse ela. — Vamos à Cidade das Esmeraldas perguntar ao grande Oz como podemos voltar para o Kansas.

Fechou e trancou a porta, e guardou com todo o cuidado a chave no bolso do vestido. E assim, com Totó trotando calmamente ao seu lado, começou a sua jornada.

Havia inúmeros caminhos nas proximidades, mas ela não demorou muito para encontrar a estrada calçada com tijolos amarelos. Pouco depois, já caminhava a passos firmes na direção da Cidade das Esmeraldas, com os sapatos de prata produzindo um tinido alegre no leito duro e amarelo da estrada. O sol brilhava, os passarinhos cantavam lindamente e Dorothy nem se sentia tão mal quanto seria de se esperar de uma garota de repente arrancada do lugar onde vivia e transportada para uma terra desconhecida.

Ficou surpresa, enquanto andava, de ver como aquela região era bonita. As cercas dos dois lados da estrada eram novas, pintadas de um azul alegre, e para além delas se estendiam plantações de cereais, hortaliças e legumes em abundância. Era óbvia a competência dos Munchkins como agricultores, capazes de manter lavouras muito produtivas. De tempos em tempos ela passava por uma casa, e as pessoas saíam para olhar e se curvar à sua passagem: todos sabiam que havia sido graças a ela que a Bruxa Má tinha sido destruída, e eles, libertados da escravidão. As casas dos Munchkins eram habitações curiosas, pois tinham forma circular, com um telhado que era uma cúpula arredondada. Todas eram azuis, pois naquele País do Leste a cor favorita era o azul.[14]

Lá pelo fim da tarde, quando Dorothy já estava cansada de andar e começava a pensar em onde poderia passar a noite, chegou a uma casa bem maior que as outras. No gramado à frente da casa muitos homens e mulheres dançavam. Cinco pequenos violinistas tocavam o mais alto que podiam, e todos riam e cantavam. Uma imensa mesa ali perto estava coberta de frutas e nozes deliciosas, além de tortas, bolos e muitas outras guloseimas.

Todos cumprimentaram Dorothy com alegria, e convidaram a menina para jantar e passar a noite naquela casa; pois ali morava um dos Munchkins mais ricos de todo o país, e seus amigos estavam reunidos para comemorar o fim da servidão à bruxa malvada.

Dorothy jantou muito bem e foi servida pelo próprio Munchkin rico, que se chamava Boq. Depois sentou-se num banco e ficou olhando as danças.

Ao ver seus sapatos de prata, Boq disse:

— Você deve ser uma grande feiticeira.

— Por quê? — perguntou a menina.

— Porque está usando sapatos de prata e matou a Bruxa Má. Além disso, o seu vestido tem a cor branca, e só bruxas e feiticeiras usam branco.

— Meu vestido é quadriculado de azul e branco — disse Dorothy, alisando as pregas da roupa.

— E é muita delicadeza da sua parte usar uma roupa assim — disse Boq. — O azul é a cor dos Munchkins, e o branco é a cor das feiticeiras; assim ficamos sabendo que você é uma feiticeira amiga.

Dorothy não soube o que dizer, porque todo mundo parecia achar que era mesmo uma feiticeira, enquanto ela sabia perfeitamente que era só uma garota comum que, por acaso, um ciclone havia carregado para uma terra estranha.

Quando ela se cansou de assistir às danças, Boq levou Dorothy para dentro da casa, onde lhe deu um quarto com uma linda cama. Os lençóis eram de tecido azul, e deitada neles Dorothy dormiu profundamente até de manhã, com Totó enrodilhado no tapetinho azul ao lado dela.

Comeu muito bem no café, e ficou acompanhando um minúsculo bebê Munchkin, que brincava com Totó puxando seu rabo e rindo de um modo que Dorothy achou muito engraçado. Totó despertava a curiosidade de todo mundo, pois nunca antes tinham visto um cachorro.

— Quanto ainda falta até a Cidade de Esmeraldas? — perguntou a menina.

— Não sei dizer — respondeu Boq em tom triste — porque nunca estive lá. Aqui todo mundo prefere ficar longe de Oz, a não ser que você tenha alguma coisa a tratar com ele. Mas a Cidade das Esmeraldas fica muito longe, e você vai levar muitos dias. Nosso país é rico e agradável, mas você vai precisar passar por lugares hostis e perigosos antes de chegar ao fim da sua jornada.

Isto deixou Dorothy um pouco preocupada, mas ela sabia que só o grande Oz podia ajudá-la a voltar para o Kansas, então teve a coragem de resolver que não daria meia-volta.

Despediu-se dos seus amigos e saiu andando novamente pela estrada dos tijolos amarelos. Depois de percorrer vários quilômetros, achou melhor parar para um descanso. Subiu na cerca ao lado da estrada e sentou-se no alto. Havia um enorme milharal do outro lado da cerca, e não muito longe ela viu um Espantalho, preso no alto de uma estaca fina para afastar os corvos do milho maduro.

Dorothy apoiou o queixo na mão e, pensativa, ficou contemplando o Espantalho. A cabeça da criatura era um saco pequeno estofado de palha, com olhos, uma boca e um nariz pintados no pano para representar um rosto. Um velho e pontudo chapéu azul, que tinha sido de algum Munchkin, se empoleirava na sua cabeça, e o resto do Espantalho era um conjunto de roupas azuis, gastas e desbotadas, que também tinham sido preenchidas com palha. Os pés calçavam velhas botas com uma barra azul, iguais às que todos os homens usavam naquela região, e a figura se erguia acima dos pés de milho graças a uma comprida estaca enfiada em suas costas.

Enquanto Dorothy olhava interessada para o rosto pintado do Espantalho, ficou surpresa de ver um dos olhos piscar lentamente para ela. Num primeiro momento pensou que estivesse enganada, pois nenhum dos espantalhos do Kansas piscava o olho; mas em seguida a figura fez um simpático aceno de cabeça para ela. Então Dorothy desceu da cerca e caminhou até o Espantalho, enquanto Totó corria em volta da estaca sem parar de latir.

— Bom dia — disse o Espantalho, numa voz bem rouca.

— Você falou? — perguntou a menina admirada.

— Claro — respondeu o Espantalho. — Como vai?

— Estou muito bem, obrigada — respondeu educadamente Dorothy. — E você, como tem passado?

— Não estou me sentindo muito bem — disse o Espantalho com um sorriso. — É muito chato passar noite e dia empoleirado aqui para espantar os corvos.

— Mas você não pode descer? — perguntou Dorothy.

— Não, por causa dessa estaca que sustenta as minhas costas. Se você me fizesse o favor de me soltar dela, eu ficaria muito agradecido.

Dorothy esticou os dois braços e levantou o Espantalho, até ele se soltar da estaca. Como tinha sido recheado de palha, ele era muito leve.

— Muito obrigado — disse o Espantalho, depois que foi posto no chão. — Agora eu me sinto um novo homem.

Dorothy ficou intrigada, porque era estranho ouvir um homem estofado de palha falando, além de ver aquela figura gesticular e andar ao lado dela.

— E você, quem é? — perguntou o Espantalho, depois de se espreguiçar e bocejar. — E aonde está indo?

— Meu nome é Dorothy — respondeu a menina. — Estou indo até a Cidade das Esmeraldas, pedir ao grande Oz que me mande de volta para o Kansas.

— Onde fica a Cidade das Esmeraldas? — perguntou ele. — E quem é Oz?

— Ora, mas você não sabe? — devolveu ela, espantada.

— A verdade é que não; não sei de nada. É que eu sou recheado de palha, e por isso não tenho cérebro — respondeu ele, em tom triste.

— Ah — disse Dorothy. — Eu sinto muito você ser assim.

— Você acha — perguntou ele — que se eu fosse com você até a Cidade das Esmeraldas o grande Oz podia me dar um cérebro?

— Não sei dizer — respondeu ela. — Mas você pode vir comigo, se quiser. Se Oz não lhe der um cérebro, pelo menos não vai ficar pior do que está agora.

— Isso lá é verdade — disse o Espantalho. E continuou: — O fato é que eu não me incomodo de ter as pernas, o corpo e os braços recheados de palha, porque assim eu não me machuco. Se alguém pisar no meu pé ou me enfiar um alfinete, não faz diferença, porque eu não sinto nada. Mas não quero que as pessoas digam que eu sou burro, e se a minha cabeça continuar recheada de palha em vez de miolos, como a sua, como é que eu vou conseguir aprender alguma coisa?

— Eu entendo — disse a menina, que estava com pena dele de verdade. — Se você quiser vir comigo, eu peço a Oz para fazer o que puder no seu caso.

— Obrigado — respondeu o Espantalho, agradecido.

Caminharam de volta para a estrada dos tijolos amarelos. Dorothy ajudou o Espantalho a passar por cima da cerca, e os dois saíram andando rumo à Cidade das Esmeraldas.

No começo, Totó não gostou daquela novidade, mais uma pessoa. Farejou todo o homem estofado como se desconfiasse que pudesse trazer um ninho de ratos na palha, e volta e meia rosnava para o Espantalho com uma expressão de poucos amigos.

— Não se incomode com ele — disse Dorothy para o novo amigo. — Ele nunca morde.

— Ah, nem tenho medo — respondeu o Espantalho. — Ele não tem como machucar a palha. Deixe eu carregar essa cesta para você. Não me incomoda nem um pouco, porque eu nunca fico cansado.

E continuou, enquanto caminhava ao lado dela:

— Vou lhe contar uma coisa que ninguém sabe. Só existe uma coisa que me mete medo.

— O que é? — perguntou Dorothy. — O fazendeiro Munchkin que fabricou você?

— Não — respondeu o Espantalho. — Um fósforo aceso.

[13] Tecido leve e barato feito de algodão tingido e de trama muito fechada, formando um padrão de listras ou xadrez.

[14] Embora não haja um significado simbólico para as cores de Oz, elas não são aleatórias. A mudança de cor de uma região para a outra obedece aos princípios da teoria das cores. Cada um dos três países principais tem uma cor primária, e Dorothy e os amigos nunca passam de um país diretamente para outro, havendo sempre um estágio intermediário (e uma cor secundária) entre eles — por exemplo a Cidade das Esmeraldas, localizada entre a terra azul dos Munchkins e a terra amarela dos Winkies.

4. A estrada pela floresta

Algumas horas mais tarde a estrada foi ficando mais acidentada, e caminhar se tornou tão difícil que o Espantalho tropeçava toda hora nos tijolos amarelos, que aqui eram muito irregulares. Às vezes estavam quebrados ou faltavam alguns, deixando buracos que Totó pulava e Dorothy contornava. Quanto ao Espantalho, como não tinha miolos, andava sempre reto, e assim enfiava o pé nos buracos e caía de cara nos tijolos. Só que nunca se machucava: Dorothy pegava o boneco de palha no chão e o ajudava a se levantar de novo, enquanto ele ria alegremente com ela da sua própria falta de jeito.

Ali as plantações não eram nem de longe tão bem cuidadas quanto as de antes. As casas eram mais espaçadas e as árvores frutíferas também, e quanto mais eles avançavam mais a terra ficava triste e solitária.

Ao meio-dia eles se sentaram ao lado da estrada, perto de um riachinho; Dorothy abriu a cesta e tirou um pedaço de pão. Ofereceu para o Espantalho, mas ele recusou.

— Nunca sinto fome — disse ele. — Sorte a minha. Porque a minha boca é só pintada, e se eu abrisse um buraco nela para poder comer, a palha que me recheia sairia toda, o que iria estragar o formato da minha cabeça.

Dorothy viu que era assim mesmo, então só fez que sim com a cabeça e continuou a comer seu pão.

— Conte alguma coisa sobre você e a terra de onde você veio — pediu o Espantalho quando ela acabou o almoço.

Então ela contou como era a sua vida no Kansas, como tudo por lá era cinzento, e como o ciclone tinha carregado a casinha para aquela estranha Terra de Oz. O Espantalho ouviu com atenção, e disse:

— Não entendo como você pode querer ir embora deste lindo lugar e voltar para o lugar seco e cinzento que você chama de Kansas.

— Isso porque você não tem cérebro — respondeu a garota. — Por mais que as nossas casas sejam tristes e cinzentas, nós, as pessoas de carne e osso, preferimos viver nelas do que em qualquer outro lugar, mesmo o mais lindo do mundo. Não existe lugar igual à casa da gente.

O Espantalho suspirou.

— Claro que eu não entendo — disse ele. — Se as suas cabeças fossem recheadas de palha como a minha, o mais provável é que todos vocês vivessem nos lugares mais bonitos, e aí o Kansas ficaria sem nenhum morador. Ainda bem para o Kansas que vocês têm cérebro.

— Não quer me contar uma história, enquanto a gente descansa? — pediu a menina.

O Espantalho olhou para ela com ar de censura, e respondeu.

— Estou vivo há tão pouco tempo que na verdade não aprendi nada de nada. Só fui fabricado anteontem. Não sei de nada do que aconteceu no mundo antes disso. Felizmente, quando o fazendeiro fabricou a minha cabeça, uma das primeiras coisas que ele fez foi pintar minhas orelhas, e eu comecei a ouvir o que acontecia. Um outro Munchkin estava com ele, e a primeira coisa que eu ouvi foi o fazendeiro dizendo:

“— Que tal essas orelhas?

“— Uma está diferente da outra — respondeu o amigo.

“— Não tem importância — disse o fazendeiro. — São orelhas assim mesmo (o que era verdade). Agora eu vou fazer os olhos — e aí pintou meu olho direito. Assim que ele acabou, eu enxergava tanto o homem como tudo à minha volta com muita curiosidade, porque era a minha primeira visão do mundo.

“— O olho ficou muito bom — disse o Munchkin que acompanhava o fazendeiro. — Tinta azul é mesmo a melhor para pintar olhos.

“— Acho que vou fazer o outro um pouco maior — disse o fazendeiro. E quando o segundo olho ficou pronto eu estava enxergando muito melhor do que antes. Depois ele fez minha boca e meu nariz; mas eu não falei, porque àquela altura eu não sabia para que servia uma boca. Eu me distraí muito vendo os dois fazerem o meu corpo, os meus braços e as minhas pernas. E quando finalmente prenderam a minha cabeça no corpo eu fiquei muito orgulhoso, porque achei que era um homem igual a todos os outros.

“— Este sujeito vai meter muito medo nos corvos — disse o fazendeiro. — Parece um homem direitinho.

“— Ora, mas é mesmo um homem — disse o outro, e eu concordei com ele. O fazendeiro me pôs debaixo do braço e me carregou para o milharal, onde me prendeu numa estaca alta, como você me encontrou. Logo ele e o amigo se afastaram e eu fiquei sozinho.

“Não gostei de ser abandonado daquela maneira. Tentei sair andando atrás deles, mas meus pés não encostavam no chão e fui forçado a ficar preso na estaca. Era uma vida muito solitária, porque eu não tinha nada em que pensar, já que tinha sido fabricado tão pouco tempo antes. Muitos corvos e outras aves apareceram sobrevoando o milharal, mas assim que me viam batiam asas e iam embora, achando que eu era um Munchkin, o que me agradou muito e me fez achar que era uma pessoa importante. Um pouco mais tarde, um corvo velho passou perto de mim, e depois de me examinar com todo o cuidado se empoleirou no meu ombro e disse:

“— Imagine o fazendeiro tentar me enganar dessa maneira tão tosca. Qualquer corvo com algum juízo percebe que você é recheado de palha — então ele pousou no chão abaixo dos meus pés e comeu todo o milho que queria. Os outros corvos, vendo que eu não lhe fazia mal, vieram comer o milho também, e dali a pouco tempo um bando tinha se formado à minha volta. Fiquei triste com isso, porque mostrava que no fim das contas eu nem era um Espantalho tão bom assim, mas o velho corvo me consolou, dizendo: — Se você tivesse miolos na cabeça seria um homem tão bom quanto os outros, e melhor que alguns deles. Um bom cérebro é a única coisa que vale a pena ter neste mundo, tanto para os homens quanto para os corvos. “Depois que os corvos foram embora fiquei pensando nisso, e resolvi que ia fazer o possível para conseguir um cérebro. Por sorte você apareceu e me tirou da estaca, e, pelo que disse, tenho certeza de que o grande Oz vai me dar um cérebro assim que nós chegarmos à Cidade das Esmeraldas.”

E Dorothy respondeu, com toda a sinceridade:

— Espero que sim, já que você quer tanto.

— Quero, sim — respondeu o Espantalho. — É muito ruim essa sensação de saber que você é burro.

— Bem — disse a garota —, então vamos. — E entregou a cesta para o Espantalho.

Agora já não havia mais cercas na beira da estrada, e a terra era irregular e sem plantações. No final da tarde chegaram a uma grande floresta, onde as árvores eram tão altas, e cresciam tão perto umas das outras, que seus galhos se entrelaçavam por cima da estrada dos tijolos amarelos. Estava quase escuro debaixo das árvores, porque os galhos não deixavam passar a luz do dia; mas os viajantes não pararam de andar, e entraram na floresta.

— Se a estrada entra na floresta, em algum lugar precisa sair — disse o Espantalho. — E como a Cidade das Esmeraldas fica na outra ponta da estrada, temos de seguir por ela.

— Isso qualquer um sabe — disse Dorothy.

— Sem dúvida, e é por isso que eu sei — respondeu o Espantalho. — Se precisasse de um cérebro para descobrir, eu não teria dito nada.

Depois de mais ou menos uma hora a luz sumiu, e eles andavam aos tropeções no escuro. Dorothy não enxergava nada, mas Totó sim, porque alguns cachorros enxergam muito bem à noite. E o Espantalho declarou que via tão claramente como se fosse dia. Então ela segurou no braço dele, e assim conseguiu continuar avançando.

— Se você enxergar alguma casa, ou qualquer lugar onde a gente possa passar a noite, não deixe de me dizer — pediu ela. — Porque é muito desconfortável caminhar no escuro.

Pouco depois o Espantalho parou, e disse:

— Estou vendo uma casinha à nossa direita, feita de troncos e galhos de árvore. Vamos até lá?

— Vamos sim — respondeu a menina. — Estou muito cansada.

Então o Espantalho guiou Dorothy pelo meio das árvores até chegarem à casinha. Dorothy entrou e encontrou uma cama de folhas secas num canto. Deitou-se na mesma hora, e com Totó estendido ao seu lado caiu num sono profundo. O Espantalho, que nunca se cansava, ficou mesmo de pé num outro canto, esperando paciente a chegada da manhã.

5. O resgate do Lenhador de Lata[15]

Quando Dorothy acordou, o sol brilhava por entre as árvores e Totó já estava há muito tempo perseguindo esquilos e passarinhos. Ela sentou na cama e olhou à sua volta. Lá estava o Espantalho, de pé no seu canto, esperando pacientemente por ela.

— Precisamos procurar por água — disse a menina.

— E por que nós queremos água? — perguntou o Espantalho.

— Para lavar a poeira da estrada do meu rosto, e para beber: assim o pão seco não fica preso na minha garganta.

— Deve ser meio incômodo ser feito de carne — disse o Espantalho, pensativo. — Porque a pessoa precisa dormir, comer e beber. Por outro lado, tem um cérebro, e poder pensar direito bem que vale todo o trabalho.

Saíram da casinha e caminharam entre as árvores até acharem uma fonte de água clara, onde Dorothy matou a sede, tomou banho e comeu seu desjejum. Viu que não lhe restava muito pão na cesta, e ficou satisfeita de pensar que o Espantalho não precisava comer nada, porque mal restava pão que desse para ela e Totó passarem o dia.

Depois que acabou de comer, e quando se preparava para voltar à estrada dos tijolos amarelos, Dorothy ficou espantada ao ouvir um gemido fundo bem perto de onde estava.

— O que foi isso? — perguntou ela, assustada.

— Não faço ideia — respondeu o Espantalho. — Mas podemos ir ver.

E nesse exato momento ouviram mais um gemido, e o som parecia vir de trás deles. Viraram-se e deram alguns passos pela floresta antes de Dorothy descobrir alguma coisa rebrilhando à luz de um raio de sol que passava pelo meio das árvores. Correu para esse lugar, e então parou de chofre, com um grito de surpresa.

Uma das árvores maiores tinha sido cortada a machadadas até um certo ponto e, ao lado dela, com o machado erguido nas mãos, via-se um homem todo feito de lata. Sua cabeça, suas pernas e seus braços eram ligados ao tronco por juntas de metal, mas ele estava perfeitamente imóvel, como se fosse incapaz de mover qualquer parte do corpo.

Dorothy olhou para ele muito admirada, assim como o Espantalho, enquanto Totó latia bem alto e tentava abocanhar as pernas de lata, que acabaram machucando os seus dentes.

— Foi você que gemeu? — perguntou Dorothy.

— Fui eu mesmo — respondeu o homem de lata. — Faz mais de um ano que estou gemendo aqui, mas até agora ninguém tinha escutado ou vindo me ajudar.

— E como eu posso ajudar? — perguntou ela baixinho, porque ficou comovida com a voz triste do homem.

— Pegue uma lata de óleo e lubrifique as minhas juntas — respondeu ele. — Enferrujaram tanto que não consigo mexer nenhuma delas. Mas se eu for lubrificado de cima a baixo, logo volto a ficar bem. Tenho uma lata de óleo numa prateleira na minha casinha.

Na mesma hora Dorothy correu até a casinha, encontrou a lata de óleo e depois voltou, perguntando ansiosa:

— Onde ficam as suas juntas?

— Primeiro ponha óleo no meu pescoço — respondeu o Lenhador de Lata.

Dorothy pingou óleo no pescoço, mas como ele estava muito enferrujado o Espantalho agarrou a cabeça de lata e começou a virar, sem fazer muita força, de um lado para o outro até ela se soltar, e a partir daí o próprio homem conseguiu movimentar sua cabeça.

— Agora ponha óleo nas juntas dos meus braços — disse ele.

Dorothy lubrificou as juntas dos braços e o Espantalho dobrou cada um deles com todo cuidado, até se livrarem completamente da ferrugem e funcionarem como novos.

O Lenhador de Lata deu um sorriso de satisfação e baixou seu machado, que apoiou no tronco da árvore.

— Que alívio — disse ele. — Estou segurando esse machado no ar desde que enferrujei, e finalmente posso me livrar dele por um tempo. Agora, se você lubrificar as juntas das minhas pernas, volto a ficar inteirinho bem.

Então os dois puseram óleo nas suas pernas até ele conseguir mexer totalmente com as duas; e ele não cansava de agradecer e agradecer pela sua libertação, pois dava a impressão de ser uma criatura muito bem-educada, e um homem muito grato.

— Eu podia ter ficado ali para sempre na mesma posição, se vocês não tivessem aparecido — disse ele. — O que quer dizer que vocês sem dúvida salvaram a minha vida. Como vieram parar aqui?

— Estamos a caminho da Cidade das Esmeraldas para ver o grande Oz — respondeu Dorothy. — E paramos na sua casinha para passar a noite.

— E por que vocês querem ver Oz? — perguntou ele.

— Quero que ele me mande de volta para o Kansas; e o Espantalho quer que ele arranje um cérebro para a sua cabeça — respondeu a menina.

O Lenhador de Lata pensou profundamente por alguns instantes. E então disse:

— Você acha que Oz podia me dar um coração?

— Ora, imagino que sim — respondeu Dorothy. — Deve ser tão fácil quanto arranjar um cérebro para o Espantalho.

— É verdade — respondeu o Lenhador de Lata. — Então, se vocês deixarem que eu venha junto, também vou à Cidade das Esmeraldas pedir a ajuda de Oz.

— Venha conosco! — respondeu animado o Espantalho. E Dorothy acrescentou que teria o maior prazer na companhia dele.

Então o Lenhador de Lata apoiou o machado no ombro e todos saíram andando pela floresta até chegarem à estrada calçada de tijolos amarelos.

O Lenhador de Lata pediu a Dorothy que guardasse a lata de óleo na cesta. E explicou:

— Se eu pegar chuva e tornar a ficar enferrujado, vou precisar muito da minha latinha de óleo.

E foi uma sorte seu novo amigo se juntar a eles, porque logo que recomeçaram sua viagem chegaram a um lugar onde as árvores e os galhos cresciam tão emaranhados por cima da estrada que nenhum viajante poderia passar. Mas o Lenhador de Lata pôs-se a trabalhar com o seu machado, e usava a sua ferramenta tão bem que logo abriu uma passagem para todos.

Enquanto caminhavam, Dorothy ia tão concentrada nos seus pensamentos que nem percebeu quando o Espantalho tropeçou num buraco e saiu rolando até a beira da estrada. Tanto que ele foi obrigado a pedir gritando que ela o ajudasse a ficar de pé.

— Mas por que você não contornou o buraco? — perguntou o Lenhador de Lata.

— Por burrice — respondeu o Espantalho, sem se abalar. — Minha cabeça é recheada de palha, entende?, e é por isso que eu quero procurar Oz e pedir que ele me dê um cérebro.

— Ah, entendi — disse o Lenhador de Lata. — Mas no fim das contas não é o cérebro a melhor coisa do mundo.

— Você tem miolos? — perguntou o Espantalho.

— Não, minha cabeça é vazia — respondeu o Lenhador de Lata. — Mas antigamente eu tinha um cérebro, e também um coração. Como experimentei os dois, prefiro ter um coração.

— Por quê? — perguntou o Espantalho.

— Vou contar a minha história, e aí você vai entender.

Então, enquanto caminhavam pela floresta, o Lenhador de Lata contou a seguinte história:

— Nasci filho de um lenhador que derrubava árvores na floresta e vendia a madeira para viver. Quando eu cresci virei lenhador também, e depois que meu pai morreu fiquei tomando conta da minha velha mãe enquanto durou a vida dela. Depois resolvi que, em vez de morar sozinho, eu ia me casar, para não viver mais sozinho.

“Uma das moças Munchkin era tão linda que logo me apaixonei por ela de todo coração. Ela, pelo seu lado, prometeu que se casaria comigo assim que eu ganhasse dinheiro bastante para construir uma casa melhor para ela; e eu comecei a trabalhar mais do que nunca. Mas a moça vivia com uma velha que não queria que ela se casasse com ninguém, pois era muito preguiçosa e queria que a moça continuasse com ela, cozinhando e tomando conta da sua casa. Então a velha procurou a Bruxa Má do Leste, e prometeu lhe dar dois carneiros e uma vaca se ela conseguisse evitar o nosso casamento. Na mesma hora a Bruxa pôs um feitiço no meu machado, e um belo dia, quando eu estava cortando uma árvore o mais depressa que podia, pois queria conseguir a casa nova e me casar o mais rápido possível, o machado escorregou das minhas mãos e cortou minha perna esquerda.

“Num primeiro momento achei que o golpe tinha sido terrível, porque sabia que um homem de uma perna só não podia trabalhar direito como lenhador. Então procurei um latoeiro e pedi que ele me fizesse uma perna nova de lata. A perna funcionou muito bem, depois que me acostumei com ela; mas a minha ideia enfureceu a Bruxa Má do Leste, porque ela tinha prometido à tal velha que eu não iria casar com a linda moça Munchkin. Quando comecei a trabalhar de novo, meu machado escorregou e cortou a minha perna direita. Voltei a procurar o latoeiro, e ele me fez uma nova perna de lata. Depois disso, o machado enfeitiçado cortou meus dois braços, um de cada vez; mas, sem perder a coragem, substituí os dois por braços de lata. A Bruxa Má fez o machado escorregar e cortar a minha cabeça, e num primeiro momento achei que dessa vez o meu fim tinha chegado. Mas o latoeiro por acaso estava passando bem na hora, e me fez uma cabeça nova de lata.

“Aí eu achei que tinha derrotado a Bruxa Má, e trabalhava cada vez mais; mas não sabia o quanto a minha inimiga podia ser cruel. Ela imaginou outro modo de matar o meu amor pela linda moça Munchkin, e fez meu machado escorregar de novo, cortando o meu corpo, que ficou separado em duas metades. Mais uma vez o latoeiro me ajudou e me fez um corpo de lata, prendendo a ele, com essas juntas, os meus braços, as minhas pernas e a minha cabeça, para eu poder me movimentar como antes. Mas, ai de mim! Agora eu não tinha mais coração, de maneira que perdi o meu amor pela moça Munchkin e parei de achar que me casar ou não com ela fazia alguma diferença. E ela ainda deve estar vivendo com a tal velha, esperando que eu um dia apareça à sua procura.

“Meu corpo brilhava tanto à luz do sol que eu me orgulhava muito dele, e agora não importava mais que o meu machado escorregasse, porque não podia mais me cortar. O perigo era um só: as minhas juntas enferrujarem. Mas eu tinha sempre uma latinha de óleo na minha casa, e cuidava de me lubrificar sempre que precisava. Mas chegou o dia em que eu me esqueci, e, quando caiu uma tempestade, antes que eu pudesse me dar conta do perigo elas já tinham enferrujado. E fiquei lá parado na floresta até vocês aparecerem. Foram tempos terríveis, mas durante o ano que passei ali tive tempo para pensar que a maior perda que eu sofri foi a do meu coração. Enquanto eu estava apaixonado era o homem mais feliz do mundo; mas ninguém pode amar sem um coração, e por isso resolvi pedir a Oz que me dê um coração novo. Se ele me atender, eu volto para procurar a moça Munchkin e me casar com ela.”

Dorothy e o Espantalho vinham acompanhando a história do Lenhador de Lata com grande interesse, e agora sabiam por que ele queria tanto um novo coração.

— Mesmo assim — disse o Espantalho — vou pedir um cérebro em vez de um coração. Porque um burro, mesmo se tivesse um coração, não ia saber o que fazer com ele.

— E eu vou ficar com o coração — respondeu o Lenhador de Lata. — Porque um cérebro não faz ninguém feliz, e a felicidade é a melhor coisa do mundo.

Dorothy não disse nada, porque estava tentando descobrir qual dos seus dois amigos tinha razão, e concluiu que, se conseguisse voltar para o Kansas e a tia Em, dava no mesmo se o Lenhador não tivesse um cérebro e o Espantalho não tivesse coração, ou se os dois conseguissem o que queriam.

O que deixava a menina mais preocupada é que o pão estava quase acabando, e a próxima refeição dela e Totó iria deixar sua cesta vazia. Claro que nem o Lenhador nem o Espantalho comiam nada, mas ela não era feita de lata nem de palha, e só podia continuar viva se tivesse o que comer.

[15] Uma das modificações feitas pela MGM ao adaptar o livro para as telas de cinema foi a redução do nome do personagem de Tin Woodman para simplesmente Tin Man, perdendo-se o jogo original de Baum sobre um lenhador, woodman (literalmente “homem de madeira”), feito inteiramente de tin (“lata”).

6. O Leão Covarde

Todo esse tempo, Dorothy e seus companheiros atravessavam uma floresta bem fechada. A estrada ainda era calçada de tijolos amarelos, mas aqui eles estavam totalmente cobertos de galhos secos e folhas mortas das árvores, o que dificultava muito a caminhada.

Havia poucos pássaros nessa parte da floresta, pois os pássaros preferem sempre terreno aberto, onde encontram mais sol. Mas de vez em quando ouviam um rugido grosso vindo de algum animal selvagem escondido entre as árvores. O som fazia o coração da menina bater mais depressa, porque ela não sabia de onde vinha; mas Totó sabia, chegou mais perto de Dorothy e nem mesmo latia em resposta. E a menina perguntou ao Lenhador de Lata:

— Quanto tempo até sairmos da floresta?

— Não sei dizer — foi a resposta. — Eu nunca estive na Cidade das Esmeraldas. Meu pai foi lá uma vez, quando eu era menino, e me contou que era uma viagem longa por uma região perigosa, e que a paisagem fica linda quando chega perto da cidade onde mora Oz. Mas com a minha lata de óleo não tenho medo, e nada pode ferir o Espantalho, enquanto você ainda traz na testa a marca do beijo da Bruxa Boa, que protege você de todo mal.

— Mas e Totó? — perguntou a menina, ansiosa. — Como vai se proteger?

— Nós é que vamos precisar proteger o cachorrinho, se ele correr algum perigo — respondeu o Lenhador de Lata.

E assim que ele acabou de falar ouviu-se um rugido terrível saindo da floresta, e no momento seguinte um Leão imenso pulou para a estrada. Com uma patada ele fez o Espantalho sair rodopiando até a beira da estrada, e em seguida tentou cravar as garras afiadas no Lenhador de Lata. Só que, para grande surpresa do Leão, não conseguiu nem arranhar a lata, apesar de ter derrubado no chão o Lenhador, que ficou parado.

O pequeno Totó, agora que precisava enfrentar diretamente o inimigo, saiu correndo e latindo para o Leão, e a fera já abria a boca para morder o cachorrinho quando Dorothy, com medo de que Totó fosse morto e sem pensar no perigo, correu para a frente e deu o tapa mais forte que conseguiu no focinho do Leão, enquanto gritava:

— Não se atreva a morder o Totó! Que vergonha! Um animal enorme como você, tentando morder um pobre cachorrinho!

— Eu não mordi ninguém — respondeu o Leão, enquanto esfregava com a pata o ponto do focinho onde Dorothy tinha acertado o seu tapa.

— Não, mas bem que tentou — respondeu ela. — Você não passa de um grande covarde.

— Eu sei — disse o Leão, baixando a cabeça de vergonha. — Eu sempre soube. Mas o que eu posso fazer?

— Não sei. E pensar que você deu uma patada num homem recheado de palha, como o pobre Espantalho!

— Ele é recheado de palha? — perguntou o Leão surpreso, enquanto via Dorothy pegar o Espantalho no chão, pô-lo de pé e lhe dar uns tapinhas para restaurar as suas formas.

— Claro que é recheado de palha — respondeu Dorothy, que ainda estava furiosa.

— Por isso é que foi tão fácil de derrubar — comentou o Leão. — Fiquei impressionado quando o vi rodopiando daquele jeito. E o outro, também é recheado de alguma coisa?

— Não — disse Dorothy. — Mas é feito de lata — e ajudou o Lenhador a se levantar.

— Foi por isso que ele quase me fez perder a ponta das minhas garras — disse o Leão. — Quando elas arranharam a lata, um arrepio me correu pelas costas. E que animalzinho é esse de que você gosta tanto?

— É o meu cachorro, Totó — respondeu Dorothy.

— E é feito de lata ou recheado de alguma coisa? — perguntou o Leão.

— Nenhum dos dois. Ele é… um… um… cachorro de carne — disse a menina.[16]

— Ah. Animal interessante, e me parece muitíssimo pequeno, agora que estou vendo melhor. Para pensar em morder uma coisinha dessas, só mesmo um covardão como eu — continuou o Leão, entristecido.

— E por que você é covarde? — perguntou Dorothy, olhando admirada para o animal, porque ele era imenso, quase do tamanho de um cavalo.

— É um mistério — respondeu o Leão. — Imagino que nasci assim. Todos os outros animais da floresta esperavam naturalmente que eu fosse corajoso, porque em toda parte acreditam que o Leão é o Rei dos Animais. E então aprendi que, se eu rugisse bem alto, todas as outras criaturas se assustavam e saíam do meu caminho. Toda vez que eu encontrava um homem morria de medo; mas rugia para ele, e ele sempre saía correndo para o mais longe que conseguia. Se um elefante, um tigre ou um urso resolvesse me enfrentar, eu é que sairia correndo, de tão covarde que eu sou. Mas assim que eles ouvem o meu rugido tentam ficar longe, e é claro que eu prefiro assim.

— Mas não está direito. O Rei dos Animais não devia ser covarde — disse o Espantalho.

— Eu sei — respondeu o Leão, enxugando uma lágrima do olho com a ponta da cauda. — Por isso eu vivo muito triste, e a minha vida é tão infeliz. Mas sempre que eu encontro algum perigo o meu coração dispara.

— Talvez você tenha algum problema no coração — disse o Lenhador de Lata.

— Pode ser — respondeu o Leão.

— E se tiver, devia ficar feliz — continuou o Lenhador de Lata. — Porque pelo menos é a prova de que você tem um coração. Eu, pelo meu lado, não tenho; e por isso não posso ter desses problemas.

— Pois se eu não tivesse coração — disse o Leão pensativo — talvez não fosse covarde.

— E cérebro, você tem? — perguntou o Espantalho.

— Acho que sim. Nunca olhei para ver — respondeu o Leão.

— Eu vou procurar o grande Oz para lhe pedir um cérebro — lembrou o Espantalho. — Porque a minha cabeça é recheada de palha.

— E eu vou pedir um coração — disse o Lenhador de Lata.

— E eu vou pedir que ele mande Totó e eu de volta para o Kansas — completou Dorothy.

— E vocês acham que Oz podia me dar coragem? — perguntou o Leão covarde.

— Com a mesma facilidade com que vai me dar um cérebro — disse o Espantalho.

— Ou me dar um coração — disse o Lenhador de Lata.

— Ou me mandar de volta para o Kansas — disse Dorothy.

— Então, se vocês não se incomodarem, também vou com vocês — disse o Leão. — Porque não consigo suportar a minha vida sem pelo menos um pouco de coragem.

— Pois é muito bem-vindo — respondeu Dorothy — e ainda vai ajudar a espantar as outras feras selvagens. Imagino que sejam ainda mais covardes do que você, já que se assustam tão facilmente com o seu rugido.

— São mesmo — respondeu o Leão. — Mas nem por isso eu sou mais corajoso, e enquanto eu mesmo souber que sou covarde, vou ser infeliz.

E então o pequeno grupo se pôs de novo a caminho, com o Leão andando em passos majestosos ao lado de Dorothy. Num primeiro momento, Totó não gostou muito desse novo companheiro, pois não conseguia esquecer como tinha sido quase triturado pelas mandíbulas poderosas do Leão. Mas dali a algum tempo ele foi ficando mais à vontade, e pouco depois Totó e o Leão Covarde ficaram bons amigos.

Durante o resto desse dia não houve mais nenhuma aventura para perturbar a tranquilidade da viagem. Num certo momento, o Lenhador de Lata pisou num besouro que caminhava pela estrada e matou a pobre criaturinha. E isso o deixou muito infeliz, pois sempre tomava o maior cuidado para não ferir nenhuma criatura viva. Pelo resto do caminho, ele derramou muitas lágrimas de tristeza e arrependimento. As lágrimas corriam devagar pelo seu rosto, passando pelas juntas da sua boca, que ficaram enferrujadas. Quando Dorothy lhe fez uma pergunta, o Lenhador de Lata não conseguia mexer o queixo porque suas juntas tinham enferrujado. Ele ficou muito assustado, e fez muitos gestos para Dorothy pedindo que ela cuidasse do problema, mas a menina não entendia. O Leão também ficou intrigado com aquilo tudo. Mas o Espantalho pegou a lata de óleo na cesta de Dorothy e lubrificou o queixo do Lenhador de Lata, que dali a pouco já era capaz de falar tão bem quanto antes.

— Que isso me sirva de lição — disse ele. — Preciso olhar muito bem por onde eu ando. Se matar outro besouro, ou qualquer inseto, vou chorar de novo, e as lágrimas enferrujam meu queixo, não deixando que eu fale.

A partir de então ele só dava passos muito cuidadosos, com os olhos fixos na estrada, e quando via alguma formiguinha que passava trabalhando levantava os pés para não ferir o animalzinho. O Lenhador de Lata sabia perfeitamente que não tinha um coração, e por isso mesmo tomava o maior cuidado para nunca ser cruel ou injusto com qualquer criatura. E disse:

— Vocês, que têm coração, podem sempre se guiar por ele, e nunca fazem mal aos outros. Mas eu não tenho coração, e por isso preciso tomar muito cuidado. Quando Oz me der um coração, claro que não vou precisar mais prestar tanta atenção.

[16] Essa discussão ressalta que os amigos de Dorothy, além de representarem as virtudes de coragem, inteligência e bondade, também representam os três reinos da natureza — animal, vegetal e mineral.

7. A viagem em busca do Grande Oz

Foram obrigados a dormir acampados aquela noite debaixo de uma árvore grande da floresta, porque não encontraram casa nenhuma por perto. A árvore servia como um bom telhado contra o orvalho, e o Lenhador de Lata cortou com seu machado uma pilha grande de lenha, que Dorothy usou para fazer uma fogueira esplêndida, capaz de esquentar seu corpo e diminuir sua solidão. Ela e Totó acabaram com o pão, e agora ela não sabia o que iria comer na manhã seguinte.

— Se você quiser — disse o Leão — posso sair e matar um cervo na floresta para você. Você pode assar a carne dele no fogo, já que vocês têm essa coisa de preferir cozinhar o que comem, e com isso vocês poderão fazer um ótimo desjejum.

— Não, não, por favor! — implorou o Lenhador de Lata. — Eu ia chorar muito se você matasse um pobre cervo, e o meu queixo ia enferrujar de novo.

Mas o Leão enveredou pela floresta e encontrou o que comer no seu jantar sem ninguém nunca saber o que tinha sido, porque ele não tocou mais no assunto. O Espantalho achou uma árvore carregada de nozes e encheu a cesta de Dorothy com elas, para que a menina não tornasse a sentir fome tão cedo. Dorothy achou aquele gesto do Espantalho muito gentil e generoso, mas riu da maneira desengonçada como a pobre criatura colhia as nozes. Suas mãos recheadas de palha eram tão sem jeito, e as nozes tão pequenas, que ele deixava cair pelo menos a mesma quantidade de nozes que guardava. Mas para o Espantalho não fazia diferença o tempo necessário para encher a cesta, porque assim pelo menos podia ficar longe da fogueira; tinha medo de que uma simples fagulha atingisse a sua palha seca e ateasse fogo ao seu corpo. Por isso ele mantinha uma boa distância das chamas, e só se aproximou de Dorothy para cobrir seu corpo de folhas secas quando ela se deitou para dormir. As folhas aqueceram a menina e tornaram mais confortável a sua cama, e ela dormiu profundamente até de manhã.

Quando o dia raiou, a menina lavou o rosto num riachinho e, pouco depois, todos retomaram o caminho para a Cidade das Esmeraldas.

O dia ia ser movimentado para os viajantes. Mal tinham andado uma hora quando viram à sua frente um fosso imenso que dividia a floresta até onde eles conseguiam enxergar, tanto para um lado quanto para o outro. Era um fosso bem largo, e quando chegaram à beira dele e olharam para dentro puderam ver que era bastante profundo, forrado de pedras de ponta cortante. Os barrancos dos dois lados eram tão íngremes que nenhum deles conseguiria chegar até embaixo, e por um momento todos acharam que a viagem tinha chegado ao fim.

— O que vamos fazer? — perguntou Dorothy em desespero.

— Não tenho a menor ideia — respondeu o Lenhador de Lata; o Leão sacudiu a juba emaranhada e ficou pensativo. Mas o Espantalho disse:

— Ninguém aqui sabe voar, isso é garantido; e nem vamos conseguir descer até o fundo desse fosso; se não conseguirmos pular por cima dele, vamos ter de parar por aqui mesmo.

— Acho que eu consigo pular por cima dele — disse o Leão Covarde, depois de calcular cuidadosamente a distância em sua cabeça.

— Então isso resolve tudo — respondeu o Espantalho. — Você pode nos carregar nas costas, cada um de uma vez.

— Pelo menos posso tentar — disse o Leão. — Quem vem primeiro?

— Eu — declarou o Espantalho. — Se você descobre que não consegue pular esse abismo, Dorothy iria morrer, e o Lenhador de Lata ficaria todo amassado nas pedras lá do fundo. Mas comigo nas suas costas não faz muita diferença, porque a mim a queda não ia machucar nem um pouco.

— Eu próprio estou com um medo horrível de cair — disse o Leão Covarde. — Mas acho que temos de tentar. Suba nas minhas costas e vamos ver se dá certo.

O Espantalho montou no Leão, a fera se aproximou da beira do abismo e se encolheu toda.

— Por que você não pega impulso antes de pular? — perguntou o Espantalho.

— Porque não é assim que nós, os Leões, fazemos — respondeu ele.

Em seguida, dando um salto tremendo, partiu pelo ar como uma flecha e pousou a salvo do outro lado. Todos ficaram muito satisfeitos ao ver como tinha sido fácil para ele, depois o Espantalho desmontou e o Leão saltou de volta para o lado de cá.

Dorothy achou que devia ir em seguida; pegou Totó no colo e subiu nas costas do Leão, agarrando-se com força na sua juba. Dali a um momento sentiu que voava pelo ar, e em seguida, antes que tivesse tempo para pensar, já estava sã e salva do outro lado. O Leão voltou mais uma vez e pegou o Lenhador de Lata, depois ficaram todos sentados por algum tempo para lhe dar algum descanso, porque tinha ficado com o fôlego curto depois daqueles grandes saltos, e ofegava como um cachorro grande depois que corre muito.

Descobriram que daquele lado a floresta era muito cerrada, e tinha um ar sombrio e sinistro. Depois que o Leão acabou de descansar, seguiram viagem pela estrada dos tijolos amarelos, pensando, cada um consigo mesmo, se conseguiriam realmente chegar ao final daquela floresta, se voltariam a ver a luz clara do sol. E pior ainda: logo ouviram sons estranhos que vinham das profundezas da floresta, e o Leão sussurrou para eles que naquela área viviam os Kalidahs.

— O que são os Kalidahs? — perguntou a menina.

— São criaturas monstruosas, com corpos que parecem de urso e cabeças que parecem de tigre — respondeu o Leão. — Suas garras são tão compridas e afiadas que conseguiriam me cortar ao meio com a mesma facilidade que eu teria para matar o Totó. Tenho um medo tremendo dos Kalidahs.

— O que não me espanta nem um pouco — respondeu Dorothy. — Devem ser monstros horrendos.

O Leão se preparava para responder quando os amigos chegaram a um novo abismo atravessado na estrada. Dessa vez, era tão largo e tão profundo que na mesma hora o Leão viu que não conseguiria pular para o outro lado.

Então se sentaram para decidir o que iam fazer, e depois de pensar muito o Espantalho disse:

— Ali temos uma árvore bem alta, crescendo ao lado do fosso. Se o Lenhador de Lata conseguir derrubar a árvore e fazê-la cair para o lado certo, poderemos atravessar por cima dela com a maior facilidade.

— Uma ideia de primeira — disse o Leão. — Até parece que você tem miolos na cabeça, em vez de palha.

O Lenhador começou a trabalhar na mesma hora, e tão afiado era o gume do seu machado que logo cortou o tronco, de um lado ao outro. Então o Leão apoiou suas poderosas patas dianteiras na árvore e empurrou-a com toda a sua força. Aos poucos a árvore foi tombando e caiu com um barulho fortíssimo, ficando atravessada no fosso, com a copa e os galhos mais altos do outro lado.

Tinham começado a cruzar essa ponte diferente quando um rugido forte fez todos levantarem os olhos, e com horror viram correndo na direção deles duas criaturas enormes, com corpo de urso e cabeça de tigre.

— São os Kalidahs! — berrou o Leão Covarde, começando a tremer.

— Depressa! — exclamou o Espantalho. — Corram para o outro lado!

Dorothy foi a primeira a chegar, com Totó nos braços; depois veio o Lenhador de Lata, e em seguida o Espantalho. O Leão, apesar de estar certamente com muito medo, virou-se para enfrentar os Kalidahs, soltando um rugido tão alto e terrível que Dorothy deu um grito e o Espantalho caiu de costas, e até os terríveis monstros pararam de correr e olharam para ele surpresos.

Só que, vendo que eram maiores que aquele animal, e lembrando que eram dois contra um, os Kalidahs recomeçaram a correr. O Leão atravessou pela árvore e se virou para olhar o que iam fazer em seguida. Sem parar um instante, os monstros também começaram a atravessar a árvore, e o Leão disse a Dorothy:

— Estamos perdidos, porque eles vão nos fazer em pedacinhos com aquelas garras afiadas. Mas fique atrás de mim, bem perto, que vou lutar com eles enquanto estiver vivo.

— Esperem um minuto! — exclamou o Espantalho. Vinha pensando no que deviam fazer, e então pediu ao Lenhador que baixasse o machado na ponta da árvore que tinha caído daquele lado do fosso. O Lenhador de Lata começou na mesma hora e, quando os Kalidahs já estavam bem próximos do lado deles, a árvore caiu com estrondo no fundo do abismo e os dois monstros horrendos se despedaçaram grunhindo nas pedras cortantes lá de baixo.

— Ufa! — disse o Leão Covarde, suspirando de alívio. — Estou vendo que vamos viver mais um pouco, e ainda bem, porque não estar vivo deve ser muito desconfortável. Essas criaturas me deixaram tão assustado que o meu coração ainda está disparado.

— Ah… — disse com voz triste o Lenhador de Lata. — Quem me dera ter um coração para disparar.

Essa aventura deixou os viajantes mais ansiosos do que nunca para sair logo da floresta, e andavam tão depressa que Dorothy ficou cansada e precisou seguir montada nas costas do Leão. Para grande alegria de todos, as árvores foram ficando mais espaçadas quanto mais eles avançavam, e de tarde chegaram de repente à beira de um rio muito largo que corria com águas rápidas bem à frente deles. Na outra margem, viram a estrada dos tijolos amarelos continuando por uma região muito linda, com campinas verdes salpicadas de flores coloridas e toda a estrada ladeada por árvores carregadas de frutos deliciosos. Ficaram muito contentes de ver uma região tão encantadora à sua espera.

— E como vamos atravessar o rio? — perguntou Dorothy.

— Esta é fácil — respondeu o Espantalho. — Basta o Lenhador de Lata nos construir uma jangada, para podermos navegar até o outro lado.

O Lenhador pegou seu machado e começou a derrubar árvores menores para fazer uma jangada, e enquanto isso o Espantalho encontrou na margem do rio uma árvore com ótimos frutos. E isto foi uma felicidade para Dorothy, que tinha passado o dia inteiro apenas com nozes, e comeu com gosto várias daquelas frutas maduras.

Mas fazer uma jangada leva tempo, mesmo quando a pessoa trabalha tão depressa e sem se cansar como o Lenhador de Lata, e quando a noite caiu o trabalho ainda não estava pronto. Então encontraram um lugarzinho acolhedor debaixo das árvores, onde dormiram até o meio da manhã seguinte. Dorothy sonhou com a Cidade das Esmeraldas, e com o bondoso Mágico de Oz, que logo haveria de ajudá-la a voltar para casa.

8. O campo das papoulas da morte

Nosso pequeno grupo de viajantes acordou na manhã seguinte renovado e cheio de boas expectativas; Dorothy comeu como uma princesa os pêssegos e ameixas das árvores que cresciam à margem do rio. Para trás ficava a floresta que tinham cruzado em segurança, apesar de todas as dificuldades por que passaram. Mais à frente ficava uma região linda e ensolarada que parecia convidar todos para seguirem até a Cidade das Esmeraldas.

É bem verdade que ainda precisavam atravessar um rio largo para chegar àquelas paragens tão lindas. Mas a jangada estava quase pronta, e depois que o Lenhador de Lata cortou mais alguns troncos e prendeu uns aos outros com pinos de madeira, já podiam seguir viagem. Dorothy se instalou no meio da jangada, segurando Totó no colo. Quando o Leão Covarde embarcou, a jangada ficou muito inclinada, porque ele era grande e muito pesado; mas o Espantalho e o Lenhador de Lata ficaram de pé do lado oposto para acertar o equilíbrio, cada um com uma vara comprida nas mãos para empurrar a jangada na água.

A travessia começou muito bem, mas quando chegaram ao meio do rio a correnteza começou a carregar a jangada rio abaixo, cada vez mais para longe da estrada dos tijolos amarelos; e as águas ficaram tão profundas que as varas, mesmo compridas, não conseguiam mais alcançar o fundo.

— A coisa vai mal — disse o Lenhador de Lata. — Se não conseguirmos chegar do outro lado, seremos levados para o país da Bruxa Má do Oeste, que vai nos enfeitiçar e reduzir a escravos.

— E aí eu não vou conseguir meu cérebro — disse o Espantalho.

— E nem eu a minha coragem — disse o Leão Covarde.

— E nem eu o meu coração — disse o Lenhador de Lata.

— E eu nunca mais vou voltar para o Kansas — disse Dorothy.

— Precisamos mesmo chegar logo à Cidade das Esmeraldas, o mais depressa que pudermos — continuou o Espantalho.

E empurrou sua vara para baixo com tanta força que ela ficou presa na lama do fundo do rio, e antes que ele conseguisse largar a vara, ou puxá-la de volta, a jangada seguiu viagem e o pobre Espantalho ficou agarrado à vara no meio do rio.

— Adeus! — gritou ele para os outros, que sentiram muita pena de deixar o amigo. O Lenhador de Lata começou até a chorar, mas por sorte se lembrou que poderia enferrujar, e enxugou as lágrimas com o avental de Dorothy.

Claro que a situação mais adversa era a do Espantalho.

— Agora estou pior do que quando conheci Dorothy — pensou ele. — Àquela altura, eu estava preso numa estaca no meio de um milharal, onde pelo menos podia fingir que espantava os corvos; mas um Espantalho pendurado numa vara no meio de um rio não tem a menor utilidade. Acho que nunca vou conseguir um cérebro, no final das contas!

E lá seguia a jangada rio abaixo, enquanto o pobre Espantalho ficava muito para trás. E então o Leão disse:

— Precisamos fazer alguma coisa para nos salvar. Acho que consigo nadar até a margem, puxando a jangada comigo. Basta alguém agarrar firme a ponta da minha cauda.

Então ele pulou na água e o Lenhador de Lata pegou sua cauda, ao que o Leão saiu nadando com toda a sua força na direção da margem. Foi difícil, mesmo ele sendo grande como era; mas aos poucos foram sendo puxados para fora da correnteza, e então Dorothy pegou a vara comprida do Lenhador de Lata e ajudou a empurrar a jangada para a terra firme.

Estavam todos muito cansados quando chegaram finalmente à outra margem do rio e pisaram no lindo relvado verde, e também sabiam que a correnteza havia empurrado a jangada bem para longe da estrada dos tijolos amarelos que levava à Cidade das Esmeraldas.

— E o que vamos fazer agora? — perguntou o Lenhador de Lata, enquanto o Leão se deitava na relva para secar ao sol.

— Precisamos dar algum jeito de voltar para a estrada — disse Dorothy.

— O melhor plano é a gente ir andando pela beira do rio até chegar de novo na estrada — observou o Leão.

Assim, depois que descansaram, Dorothy pegou a cesta e saíram todos caminhando pela margem relvada, no rumo da estrada de que tinham sido afastados pelo rio. A paisagem ali era linda, com muitas flores, árvores frutíferas e a luz clara do sol para alegrar a todos, e se não estivessem tão tristes por causa do pobre Espantalho poderiam até ficar felizes.

Caminharam pela margem o mais rápido que podiam. Dorothy só parou uma vez para colher uma linda flor; e depois de algum tempo o Lenhador de Lata exclamou:

— Olhem ali!

Todos olharam para o meio do rio e viram o Espantalho ainda pendurado na sua vara no meio da água, com um ar muito acabrunhado e solitário.

— O que podemos fazer para salvar o nosso amigo? — perguntou Dorothy.

Tanto o Leão como o Lenhador de Lata abanaram a cabeça, porque não tinham a menor ideia. Então todos se sentaram na margem do rio e lá ficaram olhando para o Espantalho com olhos tristes e compridos até uma cegonha passar voando e, vendo o grupo, parar para descansar à beira da água.

— Quem são vocês, e aonde estão indo? — perguntou a Cegonha.

— Eu sou Dorothy — respondeu a menina. — E estes são os meus amigos: o Lenhador de Lata e o Leão Covarde. E estamos indo para a Cidade das Esmeraldas.

— O caminho não é por aqui — disse a Cegonha, enquanto retorcia o longo pescoço e examinava o estranho grupo com toda a atenção.

— Eu sei — respondeu Dorothy. — Mas é que o Espantalho ficou no caminho, e não sabemos como fazer para trazê-lo de volta.

— E onde ele está? — perguntou a Cegonha.

— Ali, no meio do rio — respondeu a menina.

— Se ele não fosse tão grande e tão pesado eu podia ir lá buscar — observou a Cegonha.

E Dorothy respondeu animada:

— Mas ele não pesa quase nada, porque é recheado de palha; e se você trouxer nosso amigo de volta, vamos ficar muito, muito agradecidos para todo o sempre.

— Bem, sempre posso tentar — disse a Cegonha. — Mas se eu achar que ele é pesado demais para mim, deixo cair de novo nas águas do rio.

Então a grande ave levantou voo por sobre as águas até o meio do rio, onde o Espantalho continuava encarapitado na vara. Com as suas grandes patas, a Cegonha agarrou o Espantalho pelo braço e subiu aos ares com ele,[17] deixando-o de volta na margem, onde Dorothy, o Leão, o Lenhador de Lata e Totó estavam à sua espera.

Quando o Espantalho se viu de novo no meio dos seus amigos, ficou tão feliz que abraçou a todos, inclusive o Leão e Totó; e quando voltaram a andar, cantarolava “Tra-la-la-la-lá” a cada passo, de tanta alegria.

— Estava com medo de ficar preso naquele rio para sempre — disse ele. — Mas a bondosa Cegonha me salvou, e se um dia eu conseguir um cérebro vou tornar a encontrar a Cegonha e fazer algum gesto de bondade em recompensa.

— Nem precisa — disse a Cegonha, que voava ao lado deles. — Eu gosto de ajudar gente em dificuldade. Mas agora preciso ir embora, porque meus filhotes estão me esperando no ninho. Espero que vocês encontrem a Cidade das Esmeraldas, e que o grande Oz possa ajudar a todos.

— Obrigada — respondeu Dorothy.

A Cegonha bondosa subiu nos ares e logo sumiu das vistas dos amigos.

Continuaram caminhando, ouvindo o canto dos pássaros multicoloridos e contemplando as lindas flores, tantas que agora atapetavam tudo em volta. Eram grandes flores amarelas, brancas, azuis e violeta, ao lado de grandes trechos cobertos de papoulas vermelhas, de uma cor tão forte que quase ofuscavam os olhos de Dorothy.

— Não são lindas? — perguntou a garota, enquanto aspirava o aroma das flores.

— Acho que sim — respondeu o Espantalho. — Quando eu tiver um cérebro, imagino que vou gostar mais.

— Se eu tivesse um coração, sei que ia amar essas flores — acrescentou o Lenhador de Lata.

— Eu sempre gostei de flores — disse o Leão. — São tão frágeis e desamparadas. Mas na floresta nunca vi flores tão coloridas como estas.

Aos poucos, foram encontrando mais e mais papoulas vermelhas, e cada vez menos das outras flores; e dali a algum tempo se viram no meio de uma imensa campina toda florida de papoulas. Todo mundo sabe que, quando essas flores se juntam em grande quantidade, seu perfume fica tão forte que quem cheirar adormece na mesma hora; e se a pessoa adormecida não for logo levada para longe das flores, continua a dormir e dormir para sempre.[18] Mas Dorothy não sabia disso, e nem conseguia ficar longe das lindas flores coloridas que se espalhavam à toda volta; então seus olhos foram ficando pesados, e ela sentiu que precisava se sentar para descansar e cochilar um pouco.

Mas o Lenhador de Lata não deixou.

— Precisamos andar depressa e voltar logo para a estrada dos tijolos amarelos antes de a noite cair — disse ele. E o Espantalho concordou.

Assim, continuaram caminhando até Dorothy não aguentar mais. Seus olhos se fecharam, mesmo contra a sua vontade, ela se esqueceu de onde estava e caiu no meio das papoulas, profundamente adormecida.

— O que vamos fazer? — perguntou o Lenhador de Lata.

— Se deixarmos Dorothy aqui, ela vai morrer — disse o Leão. — E o cheiro das flores vai acabar com todos nós. Eu mesmo mal consigo ficar de olho aberto, e o cachorrinho também já está dormindo.

Era verdade; Totó tinha caído ao lado da dona. Mas o Espantalho e o Lenhador de Lata, que não eram feitos de carne e osso, não eram afetados pelo perfume das flores.

— Corra depressa — disse o Espantalho para o Leão — e saia do meio dessas flores mortíferas o mais rápido que puder. Nós carregamos a garota conosco, mas se você cair adormecido não temos como aguentar o seu peso.

Então o Leão fez que sim com a cabeça e saiu correndo o mais depressa que conseguia. Num instante, já estava fora de suas vistas.

— Vamos fazer uma cadeirinha com as mãos para carregar Dorothy — disse o Espantalho.

Então pegaram Totó, que puseram no colo da menina, depois formaram uma cadeirinha com as mãos e esticaram os braços para prender o corpo dela, carregando assim a garota pelo meio das flores.

Andaram muito tempo, e parecia que o tapete daquelas flores mortíferas nunca mais acabava. Seguiram a curva do rio, e finalmente encontraram seu amigo, o Leão, ferrado em sono profundo no meio das papoulas. Elas tinham sido fortes demais até para aquele bicho imenso, que tinha acabado por desistir, caindo a pouca distância do fim do campo de papoulas, onde a relva macia se espalhava em lindos campos verdes à frente deles.

— Não podemos fazer nada por ele — disse o Lenhador de Lata entristecido. — Ele é pesado demais para nós dois. Vamos precisar deixar o Leão dormindo aqui para sempre; pode ser que ele sonhe que finalmente encontrou a sua coragem.

— Que tristeza — disse o Espantalho. — O Leão era um excelente companheiro, para alguém tão covarde. Mas vamos em frente.

Carregaram a menina adormecida até um lugar bonito à beira do rio, a uma distância suficiente do campo de papoulas para que parasse de respirar o veneno das flores, e ali a estenderam suavemente na relva macia e ficaram esperando que a brisa fresca a fizesse acordar.

[17] A lenda ocidental que relaciona cegonhas ao nascimento foi popularizada por Hans Christian Andersen no conto “As cegonhas” (1839). Em Dot and Tot of Merryland (1910), L. Frank Baum desenvolveu sua própria versão da lenda: um dos sete vales de Merryland é chamado de Vale dos Bebês, no qual botões de flor caem do céu e abrem suas pétalas brancas para revelar uma criança dormindo dentro de cada flor. As crianças ficam então sob o cuidado de cegonhas até que possam ser levadas por elas para o mundo dos homens.

[18] Abundante no hemisfério norte, a papoula vermelha é tradicionalmente relacionada à morte e ao sono tanto por sua cor quanto por ser a fonte para obtenção do ópio e seus derivados (morfina e heroína entre eles).

9. A Rainha dos Ratos do Campo

— Agora devemos estar bem perto da estrada dos tijolos amarelos — observou o Espantalho, ao lado da menina. — Já voltamos quase tudo que a correnteza do rio nos levou.

O Lenhador de Lata se preparava para responder quando ouviu um rugido surdo, e virando a cabeça (que funcionava lindamente com juntas e dobradiças) viu um estranho animal que vinha pulando pela relva na direção deles. Era um grande gato selvagem amarelo, e o Lenhador de Lata achou que devia estar caçando alguma coisa, porque avançava com as orelhas coladas na cabeça e a boca bem aberta, mostrando duas fileiras de dentes muito feios, enquanto seus olhos vermelhos brilhavam como bolas de fogo. Quando chegou mais perto, o Lenhador de Lata viu que, à frente daquele animal, corria uma ratinha do campo, cinzenta, e, mesmo sem ter coração, soube que era errado aquele gato selvagem tentar matar uma criatura tão bonitinha e inofensiva.

Então o Lenhador levantou o machado e, quando o gato passou, baixou com um golpe rápido, cortando na mesma hora a cabeça do animal, que caiu aos pés dele, dividido em dois.

A ratinha do campo, agora que estava livre do inimigo, parou de correr. Aproximando-se devagar do Lenhador de Lata, disse, numa vozinha muito esganiçada:

— Ah, obrigada! Muito obrigada mesmo por salvar a minha vida!

— Nem precisa agradecer — respondeu o Lenhador de Lata. — Eu não tenho coração, sabe?, e por isso tomo o cuidado de ajudar todo mundo que possa estar precisando de um amigo, mesmo que seja só uma ratinha.

— Só uma ratinha! — gritou a criatura, indignada. — Ora, mas eu sou uma Rainha! A Rainha dos Ratos do Campo!

— É mesmo? — disse o Lenhador de Lata, e fez-lhe uma reverência.

— E por isso a sua façanha foi muito importante, além de corajosa, ao salvar a minha vida — completou a Rainha.

Nesse momento, vários ratos apareceram correndo o mais depressa que suas perninhas curtas conseguiam, e quando viram a Rainha todos exclamaram:

— Oh, Majestade, achamos que Vossa Majestade ia ser morta! Como conseguiu escapar do grande Gato Selvagem? — e todos faziam reverências tão profundas para a pequena Rainha que quase viravam de cabeça para baixo.

— Esse estranho homem de lata — respondeu ela — matou o Gato Selvagem e salvou a minha vida. Por isso, a partir de agora, vocês todos são criados dele, e devem obedecer qualquer desejo que ele tenha.

— Pois vamos obedecer! — gritaram todos os ratos num coro agudo.

E em seguida se espalharam em todas as direções, porque Totó tinha acordado do seu sono e, ao ver tantos ratos à sua volta, latiu encantado e pulou bem no meio do bando. Totó sempre adorou correr atrás de ratos quando vivia no Kansas, e não via nenhum mal naquilo.

Mas o Lenhador de Lata segurou o cachorro no colo com firmeza, e disse para os ratos:

— Podem voltar! Podem voltar! Totó não vai fazer nada!

Ao que a Rainha dos Ratos pôs a cabeça para fora de um tufo de grama e perguntou, com voz fraca:

— Tem certeza de que não vai abocanhar nenhum de nós?

— Não vou deixar — disse o Lenhador de Lata. — Por isso não tenham medo.

Um a um os ratos foram reaparecendo, e Totó não voltou a latir, apesar de tentar escapar dos braços do Lenhador de Lata. E até cogitou lhe dar uma mordida, como se não soubesse perfeitamente que era feito de lata. Finalmente, um dos ratos maiores falou.

— Podemos fazer alguma coisa — perguntou ele — em retribuição por você ter salvado a vida da nossa Rainha?

— Não me ocorre nada — disse o Lenhador de Lata; mas o Espantalho, que vinha tentando pensar mas não conseguia, por ter a cabeça recheada de palha, disse depressa:

— Ah, vocês podem salvar nosso amigo, o Leão Covarde, que está adormecido no meio das papoulas.

— Um Leão? — gritou a pequena Rainha. — Mas ele vai nos comer!

— Ah, não — respondeu o Espantalho. — Este Leão é covarde.

— É mesmo? — perguntou ela.

— É o que ele mesmo diz — respondeu o Espantalho. — E nunca haveria de ferir um amigo nosso. Se vocês nos ajudarem a salvá-lo, garanto que ele vai tratar vocês com a maior gentileza.

— Muito bem — disse a Rainha. — Vamos acreditar no que você diz. Mas o que devemos fazer?

— São muitos os ratos que chamam a senhora de Rainha e obedeceriam qualquer ordem sua?

— Ah, sim; são milhares — respondeu ela.

— Então mande chamar todos para cá o mais depressa possível, e cada um precisa trazer um pedaço de barbante.

A Rainha virou-se para os ratos que a acompanhavam e mandou que fossem na mesma hora chamar todo o seu povo. Assim que ouviram as ordens, eles saíram correndo em todas as direções o mais depressa que podiam.

E o Espantalho disse para o Lenhador de Lata:

— Agora, você precisa ir até as árvores à beira do rio e fabricar uma carroça que aguente o peso do Leão.

Na mesma hora o Lenhador de Lata se enfiou entre as árvores e começou a trabalhar; e em pouco tempo produziu uma carroça de troncos, dos quais removeu as folhas e os ramos. Prendeu os troncos uns aos outros com pinos de madeira e fabricou as quatro rodas com rodelas cortadas de um tronco mais grosso. Trabalhou tão bem, e tão depressa, que no momento em que os ratos começaram a chegar a carroça já estava pronta à espera deles.

Chegavam de todos os lados e eram muitos milhares: ratos grandes, pequenos e médios; e cada um trazia na boca um pedaço de barbante. Foi mais ou menos a essa altura que Dorothy acordou de seu sono prolongado e abriu os olhos. Ficou muito espantada ao se ver estendida na relva, com milhares de ratos em volta, olhando tímidos para ela. Mas o Espantalho lhe contou a história toda e, virando-se para a ratinha de porte mais digno, disse:

— Quero lhe apresentar Sua Majestade, a Rainha.

Dorothy fez um aceno de cabeça solene e a Rainha fez uma reverência, depois do que ela e a menina ficaram bastante amigas.

O Espantalho e o Lenhador de Lata começaram a atrelar os ratos à carroça, usando os pedaços de barbante que eles tinham trazido. Uma ponta do barbante era amarrada em volta do pescoço de cada rato, e a outra presa à carroça. Claro que a carroça era mil vezes maior que qualquer dos ratinhos convocados para puxar; mas depois que todos foram atrelados conseguiram puxar seu peso com bastante facilidade. O Espantalho e o Lenhador de Lata se instalaram na carroça, que mesmo assim foi puxada bem depressa por seus estranhos cavalinhos até o lugar onde estava o Leão adormecido.

Depois de muito trabalho duro, porque o Leão era bem pesado, conseguiram deitá-lo na carroça. E então a Rainha mandou os seus súditos começarem a puxar de volta, pois temia que, se ficassem muito mais tempo no meio das papoulas, eles também acabassem dormindo.

Num primeiro momento, as criaturinhas, por mais numerosas que fossem, mal conseguiam mover a carroça com sua carga tão pesada; mas o Lenhador de Lata e o Espantalho ajudaram, ambos empurrando pela traseira, e então a carroça andou melhor. Em pouco tempo, chegaram com o Leão até o relvado verde, onde ele podia respirar de novo ar fresco, em vez do perfume venenoso das flores.

Dorothy veio ao encontro deles e agradeceu muito os ratinhos por terem salvado da morte seu companheiro de viagem. Gostava tanto do Leão que ficou muito feliz quando viu seu amigo em segurança.

Em seguida os ratos foram desatrelados da carroça e se espalharam em todas as direções, pelo meio da relva, de volta às suas casas. E a Rainha dos Ratos foi a última a ir embora.

— Se vocês voltarem a precisar de nós — disse ela — basta chamar de qualquer lugar do campo, que ouviremos e logo viremos ajudar. Até logo!

— Até logo! — responderam todos, e lá se foi a Rainha correndo, enquanto Dorothy segurava Totó com força para não deixar o cachorrinho sair atrás dela.

Depois disso ficaram sentados ao lado do Leão até ele acordar; e o Espantalho trouxe para Dorothy algumas frutas de uma árvore ali perto, que foram o jantar da menina.

10. O Guarda dos Portões

Foi preciso algum tempo para o Leão Covarde acordar, pois ele tinha passado muitas horas deitado no meio das papoulas, respirando sua fragrância mortífera; mas quando ele abriu os olhos e desceu da carroça, ficou muito satisfeito de descobrir que ainda estava vivo. E disse, sentando-se e bocejando:

— Corri o mais depressa que podia, mas as flores foram mais fortes que eu. Como vocês me tiraram de lá?

E seus amigos contaram a história dos Ratos do Campo, de como tinham sido generosos e salvado o Leão da morte. O Leão Covarde riu e disse:

— Sempre achei que eu era um animal grande e assustador. Mesmo assim, coisinhas tão miúdas como essas flores quase acabaram comigo, e bichinhos pequeninos como os ratos salvaram a minha vida. Como a vida é estranha! Mas amigos, e agora? O que vamos fazer?

— Precisamos seguir em frente até tornarmos a encontrar a estrada dos tijolos amarelos — respondeu Dorothy. — Daí seguimos até a Cidade das Esmeraldas.

Assim, depois que o Leão descansou tudo que precisava e voltou a sentir-se perfeitamente bem, todos recomeçaram a viagem, aproveitando o quanto podiam a caminhada pela relva fresca e macia; e não demorou muito para chegarem à estrada dos tijolos amarelos e retomarem o rumo da Cidade das Esmeraldas, onde vivia o grande Oz.

A estrada voltou a ser lisa e bem calçada, e a paisagem dos dois lados, magnífica; os viajantes festejavam ter deixado a floresta para trás, e com ela os muitos perigos que encontraram em suas sombras sinistras. Mais uma vez viam cercas construídas ao lado da estrada; mas agora eram pintadas de verde, e, quando chegaram a uma casinha, em que evidentemente morava quem cuidava daquelas plantações, também ela era toda pintada de verde. Passaram por várias dessas casas ao longo da tarde, e às vezes apareciam pessoas na porta e olhavam para eles como se pensassem em lhes fazer perguntas; mas ninguém chegava perto e nem falava com eles por causa do grande Leão, que lhes metia muito medo. Todos usavam roupas de um lindo verde-esmeralda, e chapéus pontudos como os dos Munchkins.

— Aqui deve ser o País de Oz — disse Dorothy — e devemos estar chegando perto da Cidade das Esmeraldas.

— Isso mesmo — respondeu o Espantalho. — Tudo aqui é verde, enquanto no País dos Munchkins a cor favorita era o azul. Mas as pessoas parecem menos simpáticas que os Munchkins, e não sei se vamos encontrar algum lugar para passar a noite.

— Eu adoraria comer alguma coisa além de frutas — disse a menina. — E imagino que Totó esteja morrendo de fome. Vamos parar na próxima casa e conversar com os moradores.

Assim, quando chegaram a uma casa de fazenda de tamanho razoável, Dorothy caminhou decidida e bateu na porta. Uma mulher abriu só uma fresta e disse:

— O que você quer, menina, e por que está andando com esse grande Leão?

— Queremos passar a noite na sua casa, se a senhora deixar — respondeu Dorothy. — E o Leão é meu amigo e companheiro de viagem, e não vai ferir ninguém por nada neste mundo.

— É manso? — perguntou a mulher, abrindo mais um pouco a porta.

— Ah, sim — respondeu Dorothy. — E também é muito covarde: provavelmente vai sentir mais medo da senhora do que a senhora sente dele.

Ao que a mulher respondeu, depois de pensar um pouco e olhar novamente para o Leão:

— Bem, já que é assim vocês podem ir entrando, que eu lhes sirvo um jantar e lhes arranjo um lugar para dormir.

Todos então entraram na casa, onde, além da mulher, moravam duas crianças e um homem. O homem tinha machucado a perna, e estava deitado num sofá de canto. Ficaram todos muito surpresos de ver um grupo tão estranho, e enquanto a mulher botava a mesa o homem perguntou:

— Aonde vocês estão indo?

— Para a Cidade das Esmeraldas — disse Dorothy. — Ver o Grande Oz.

— Ah, é mesmo? — perguntou o homem. — E sabem se Oz vai receber vocês?

— Por que não? — respondeu ela.

— Dizem que ele nunca deixa ninguém chegar perto dele. Já estive muitas vezes na Cidade das Esmeraldas, que é um lugar lindo e cheio de maravilhas; mas nunca pude me aproximar do Grande Oz, e nem sei de ninguém que tenha estado com ele.

— Ele nunca sai? — perguntou o Espantalho.

— Nunca. Passa os dias sentado na grande sala do trono do palácio, e mesmo os criados que servem Oz nunca estiveram frente a frente com ele.

— E como ele é? — quis saber a menina.

— Difícil dizer — falou o homem, pensando. — A questão é que Oz é um grande Mágico, e consegue assumir a forma que quer. Algumas pessoas dizem que ele parece um pássaro, outras que é igual a um elefante, e outras ainda que lembra um gato. Para outros ele aparece como uma linda fada, ou um duende,[19] ou a forma que preferir. Mas quem é o Oz de verdade, quando está na forma dele mesmo, ninguém sabe dizer.[20]

— Muito estranho — disse Dorothy. — Mas precisamos tentar, de algum modo, falar com ele, ou nossa viagem terá sido por nada.

— E por que vocês querem ver o terrível Oz? — perguntou o homem.

— Eu quero que ele me dê um cérebro — disse logo o Espantalho.

— Ah, isso Oz pode fazer com a maior facilidade — declarou o homem. — Ele tem miolos de sobra.

— E eu quero que ele me dê um coração — disse o Lenhador de Lata.

— Nenhum problema para Oz — continuou o homem. — Ele tem uma coleção imensa de corações, de todos os tamanhos e formatos.

— E eu quero que ele me dê coragem — disse o Leão Covarde.

— Oz guarda um pote imenso de coragem na sua sala do trono — disse o homem. — Coberto com um prato de ouro, para não deixar que transborde. E vai ter o maior prazer em lhe dar um pouco.

— E eu quero que ele me mande de volta para o Kansas — disse Dorothy.

— E onde fica o Kansas? — perguntou o homem, surpreso.

— Não sei — respondeu a menina, na maior tristeza. — Mas é lá que eu moro, e sei bem que é um lugar.

— Muito provavelmente. Pois bem, Oz é capaz de tudo, e imagino que pode encontrar o Kansas para você. Mas primeiro vocês precisam chegar a ele, o que não é nada fácil, pois o grande Mágico não gosta de ver ninguém, e geralmente só faz as coisas do seu jeito. Mas e você, o que quer? — continuou ele, falando com Totó. Totó só balançou a cauda; porque, estranhamente, não sabia falar.

A mulher chamou dizendo que o jantar estava pronto, então todos se reuniram em torno da mesa e Dorothy devorou um delicioso mingau de aveia, um prato de ovos mexidos e uma cesta de ótimo pão branco, e gostou muito da refeição. O Leão comeu um pouco do mingau, mas não gostou, dizendo que era feito de aveia e aveia era comida de cavalos, não de leões. O Espantalho e o Lenhador de Lata não quiseram nada. Totó provou um pouquinho de cada coisa, e ficou muito feliz de tornar a comer um bom jantar.

Em seguida a mulher separou uma cama para Dorothy dormir, e Totó se deitou ao lado dela, enquanto o Leão guardava a porta do quarto para ela não ser perturbada. O Espantalho e o Lenhador de Lata ficaram de pé a um canto, quietos a noite inteira, apesar, claro, de nunca dormirem.

Na manhã seguinte, assim que o sol nasceu, todos saíram a caminho, e logo viram um esplêndido brilho verde no céu bem à frente.

— Deve ser a Cidade das Esmeraldas — disse Dorothy.

Enquanto andavam nessa direção, o brilho verde foi ficando cada vez mais forte, e parecia que finalmente estava chegando o fim das suas aventuras. Mas já era de tarde quando alcançaram a grande muralha que cercava a Cidade. Era alta, grossa e de um verde forte.

Diante deles, e no final da estrada dos tijolos amarelos, havia um imenso portão, todo cravejado de esmeraldas que reluziam tanto ao sol que até mesmo os olhos pintados do Espantalho ficaram ofuscados por todo aquele brilho.

Havia uma campainha ao lado do portão. Dorothy apertou o botão e ouviu lá dentro um som de sinetas de prata. Em seguida o portão se abriu lentamente, todos entraram e se viram num enorme salão com o teto em arco, cujas paredes brilhavam com incontáveis esmeraldas.

Diante deles estava um homenzinho do mesmo tamanho que os Munchkins. Estava todo vestido de verde, da cabeça aos pés, e até mesmo sua pele tinha um tom esverdeado. Ao lado dele ficava uma grande caixa verde.

Quando viu Dorothy e seus companheiros de viagem, o homem perguntou:

— O que vocês querem na Cidade das Esmeraldas?

— Viemos ver o Grande Oz — respondeu Dorothy.

O homem ficou tão espantado com essa resposta que precisou sentar-se para pensar.

— Faz muitos anos que ninguém pede para ver Oz — disse ele, balançando a cabeça de surpresa. — Ele é poderoso e terrível, e se vocês chegaram aqui atrás de alguma coisa boba ou sem sentido para perturbar as sábias reflexões do Grande Mágico, ele pode ficar irritado e destruir vocês todos na mesma hora.

— Mas não é nenhuma bobagem sem sentido — respondeu o Espantalho. — É importante. E todos dizem que Oz é um mágico do bem.

— É mesmo — respondeu o homem verde. — E governa muito bem a Cidade das Esmeraldas, com grande sabedoria. Mas as pessoas que não são honestas, ou que vêm falar com ele só por curiosidade, ele trata da maneira mais terrível, e pouca gente pede para ver o seu rosto. Eu sou o Guarda dos Portões, e como vocês estão pedindo para ver o Grande Oz, vou levá-los ao palácio. Mas primeiro vocês precisam pôr os óculos.

— Por quê? — perguntou Dorothy.

— Por que se não usarem os óculos podem ficar cegos com o brilho e o esplendor da Cidade das Esmeraldas. Mesmo as pessoas que vivem na Cidade usam esses óculos dia e noite. E os óculos são presos às pessoas por chave para não poderem ser tirados, porque foi essa a ordem de Oz desde que a Cidade foi construída, e a única chave capaz de desprender os óculos fica comigo.

Destrancou a caixa verde, e Dorothy viu que estava cheia de óculos dos mais variados tamanhos e formatos, todos com lentes verdes. O Guarda dos Portões achou um par que ficava bem em Dorothy e pôs os óculos no rosto dela. Duas alças de ouro presas à armação se encontravam na parte de trás da cabeça e podiam ser trancadas com uma chavezinha na ponta de uma corrente que o Guarda dos Portões trazia em volta do pescoço. Depois que pôs os óculos, Dorothy não podia mais tirá-los mesmo se quisesse, mas é claro que não queria ficar cega com o brilho da Cidade das Esmeraldas, e por isso não disse nada.

Em seguida, o homem verde achou óculos para o Espantalho, o Lenhador de Lata e o Leão, e até para o pequeno Totó; e cada par foi devidamente trancado com a chavezinha.

Então o Guarda dos Portões pôs os seus próprios óculos e disse a todos que iria levá-los até o palácio. Pegando uma grande chave dourada pendurada num prego da parede, abriu outro portão e todos saíram atrás dele para as ruas da Cidade das Esmeraldas.

[19] No original, brownie: figura do folclore escocês e do norte da Inglaterra. Semelhante a um goblin ou a um duende, os brownies vivem nas casas das pessoas e ajudam nas tarefas domésticas em troca de guloseimas ou presentes. No entanto, não gostam de serem vistos e só se apresentam para trabalhar à noite.

[20] São diversas as formas de se tentar compreender o desconhecido, e os deuses sabidamente mudam de forma, como o Mágico. Os contos de fadas atendem a uma necessidade humana de lidar com o mundo espiritual ou da imaginação. Dorothy tem uma incrível habilidade em passar do mundo cotidiano, real, para esse outro mundo.

11. A maravilhosa Cidade das Esmeraldas de Oz

Mesmo com os olhos protegidos pelos óculos verdes, Dorothy e seus amigos ficaram ofuscados com o brilho da magnífica cidade. As ruas eram ladeadas de casas esplêndidas, todas construídas com mármore verde e cravejadas de esmeraldas cintilantes. Eles caminhavam por calçadas feitas do mesmo mármore verde, e nas juntas entre os blocos havia fileiras de esmeraldas bem próximas umas da outras, refulgindo à luz do sol. As vidraças das janelas eram todas de vidro verde; até mesmo o céu que cobria a cidade era esverdeado, e os raios do sol eram verdes.

Havia muitas pessoas, homens, mulheres e crianças, andando pelas ruas, todas usando roupas verdes e com a pele esverdeada. Olhavam para Dorothy e seu estranho grupo de cores variadas com olhos surpresos, e as crianças todas se escondiam correndo atrás das suas mães quando viam o Leão; mas ninguém falava com eles. Havia muitas lojas na rua, e Dorothy viu que, nelas, tudo era verde. Havia doces e pipocas verdes à venda, além de sapatos, chapéus e roupas verdes de todos os tipos. Numa delas, um homem vendia limonada verde, e quando as crianças foram pagar Dorothy viu que usavam moedas verdes.

Não se viam cavalos nem qualquer outra espécie de animal. Os homens transportavam as coisas em carrinhos verdes, que empurravam à sua frente. Todos pareciam felizes, prósperos e satisfeitos.

O Guarda dos Portões conduziu o grupo de amigos pelas ruas até chegarem a uma imensa construção que ficava no centro exato da Cidade. Era o Palácio de Oz, o Grande Mágico. Um soldado estava postado junto à porta, usando uniforme verde e uma longa barba verde.

— Estes aqui são estrangeiros — disse o Guarda dos Portões ao soldado. — Querem ver o Grande Oz.

— Entrem — respondeu o soldado. — Vou avisar que estão aqui.

Passaram pelos portões do palácio e foram conduzidos a um imenso salão forrado de tapete verde e com lindos móveis verdes cravejados de esmeraldas. O soldado fez com que todos limpassem os pés num capacho verde antes de entrarem no salão, e depois que se sentaram disse a eles, no tom mais delicado:

— Podem ficar à vontade enquanto vou até a porta da Sala do Trono, dizer a Oz que vocês chegaram.

Esperaram bastante até o soldado voltar. Quando ele finalmente reapareceu, Dorothy perguntou:

— O senhor esteve com Oz?

— Ah, não — retrucou o soldado. — Nunca vi o Mágico. Mas falei com ele, que estava sentado atrás do seu biombo, e transmiti o seu pedido. Ele diz que vai lhes dar uma audiência, se vocês quiserem: mas cada um de vocês precisa entrar sozinho para estar com ele, e ele só irá receber um por dia. Portanto, como vão precisar ficar vários dias no palácio, eu farei com que sejam levados aos quartos onde poderão descansar da viagem com todo o conforto.

— Obrigada — disse a menina. — É muita gentileza de Oz.

O soldado soprou um apito verde, e na mesma hora uma jovem, usando um lindo vestido de seda verde, entrou no salão. Tinha belos cabelos verdes e olhos verdes, e fez uma grande reverência na frente de Dorothy enquanto dizia:

— Venha comigo que vou lhe mostrar o seu quarto.

Então Dorothy se despediu de todos os amigos menos Totó e, pegando o cachorrinho no colo, seguiu a moça verde por sete corredores, subindo sete lances de escada até chegarem a um quarto na frente do palácio. Era o quartinho mais bonito do mundo, com uma cama confortável e macia forrada com lençóis de seda verde e uma colcha de veludo verde. Havia um pequeno chafariz no meio do quarto, jorrando um fino jato de perfume verde que se erguia no ar, caindo em seguida numa bacia de mármore verde lindamente esculpida. Belas flores verdes enfeitavam as janelas, além de uma prateleira com uma fileira de pequenos livros verdes. Quando Dorothy teve tempo de abrir esses livros, descobriu que todos traziam diferentes gravuras verdes que a fizeram rir, pois eram muito engraçadas.

Num guarda-roupa havia vários vestidos verdes, feitos de seda e veludo; e todos eram do tamanho exato de Dorothy.

— Fique inteiramente à vontade — disse a moça verde. — E se quiser alguma coisa, toque a campainha. Oz vai mandar chamá-la amanhã de manhã.

Deixou Dorothy no quarto e voltou ao encontro dos outros. Levou cada um deles para um quarto, e todos se viram hospedados numa parte especialmente agradável do palácio. Claro que toda essa delicadeza era desnecessária no caso do Espantalho, que, quando se viu no seu quarto, ficou estupidamente parado num ponto, logo depois da porta, à espera do dia seguinte. Deitar-se não o deixaria mais descansado, e não tinha mesmo como fechar os olhos; assim, passou a noite inteira olhando fixo para uma aranhazinha que tecia sua teia num canto do quarto, como se nem estivesse num dos quartos mais magníficos do mundo. O Lenhador de Lata deitou na cama pela força do hábito, pois ainda se lembrava do tempo em que era feito de carne, mas, incapaz de dormir, passou a noite movendo cada uma das suas juntas para cuidar de manter todas em perfeitas condições de funcionamento. O Leão teria preferido um leito de folhas secas na floresta, e não gostou de se ver fechado num quarto, mas teve o juízo de não se incomodar com isso: pulou na cama, se enroscou como um gato e dentro de um minuto já estava ronronando, ferrado no sono.

Na manhã seguinte, depois do café, a moça verde veio buscar Dorothy, e vestiu a menina com um dos vestidos mais bonitos do armário — feito de cetim verde com brocados. Dorothy pôs um avental verde e amarrou uma fita verde em torno no pescoço de Totó, e foram para a Sala do Trono do Grande Oz.

Primeiro chegaram a um salão onde se reuniam vários fidalgos e damas da corte, todos usando trajes riquíssimos. Eram pessoas que não tinham nada a fazer além de passar o dia inteiro conversando, mas vinham toda manhã esperar do lado de fora da Sala do Trono, apesar de nunca serem autorizados a ver o grande Oz. Quando Dorothy entrou, olharam para ela curiosos, e um deles murmurou:

— Você vai mesmo olhar o rosto do Terrível Oz?

— Claro — respondeu a menina. — Se ele quiser me receber.

— Ah, ele irá receber você — disse o soldado que tinha levado o recado dela ao Mágico. — Mas ele não gosta que ninguém peça para vê-lo. A verdade é que, num primeiro momento, ele ficou irritado, e disse para eu mandar você de volta para o lugar de onde tinha vindo. Então ele me perguntou como você era, e quando eu falei dos seus sapatos de prata ele ficou muito interessado. Depois eu falei da marca na sua testa, e aí ele decidiu que iria recebê-la.

Nesse momento uma campainha tocou, e a moça verde disse a Dorothy, abrindo uma portinha:

— É o sinal. Você deve entrar sozinha na Sala do Trono.

Dorothy passou pela porta sem medo. E se viu num lugar deslumbrante. Era um salão imenso e redondo com um teto alto em forma de arco, e tanto as paredes quanto o teto e o chão estavam cravejados de grandes esmeraldas muito próximas umas das outras. No centro do teto resplandecia uma luz forte como a do sol, que fazia as esmeraldas brilharem com uma cintilação maravilhosa.

O que mais interessou Dorothy, porém, foi o grande trono de mármore verde que se erguia no meio do salão. Tinha a forma de uma cadeira e refulgia com milhares de pedras preciosas, como todo o resto. No centro da cadeira havia uma Cabeça imensa, sem corpo que lhe servisse de apoio e nem braços ou pernas. E essa Cabeça não tinha cabelo, mas olhos, um nariz e uma boca, e era maior que a do maior dos gigantes.

Quando Dorothy olhou para a Cabeça com medo e espanto, os olhos se viraram devagar e a fitaram, firmes e agudos. Então a boca se mexeu, e Dorothy ouviu uma voz que dizia:

— Sou Oz, Grande e Terrível. Quem é você, e por que me procura?

Não era uma voz tão horrenda quanto ela esperava ouvir saindo da enorme Cabeça; então ela tomou coragem e respondeu.

— Sou Dorothy, Pequena e Humilde. E venho em busca de ajuda.

Os olhos fitaram a menina, pensativos, por um minuto inteiro. E então a voz disse:

— Onde você conseguiu os sapatos de prata?

— Com a Bruxa Má do Leste, quando minha casa caiu em cima dela e ela morreu — respondeu Dorothy.

— E onde conseguiu essa marca na sua testa? — continuou a voz.

— Foi lá que a Bruxa Boa do Norte me beijou quando se despediu de mim e disse que eu viesse ver o senhor — respondeu a menina.

Mais uma vez os olhos examinaram Dorothy fixamente, e viram que estava dizendo a verdade. E então Oz perguntou:

— O que você quer de mim?

— Que me mande de volta para o Kansas, onde estão minha tia Em e meu tio Henry — respondeu Dorothy animada. — Não gosto do seu país, apesar de achar muito lindo. E imagino que tia Em deve estar muito preocupada comigo, por estar fora de casa há tanto tempo.

Os olhos piscaram três vezes, e então se viraram para o teto, depois para o chão, girando de um modo tão estranho que pareciam ver todos os cantos do salão. E finalmente tornaram a se fixar em Dorothy.

— E por que eu devia ajudar você? — perguntou Oz.

— Porque o senhor é forte e eu sou fraca; porque o senhor é um Grande Mágico e eu sou apenas uma menina indefesa — respondeu ela.

— Mas você teve forças para matar a Bruxa do Leste — disse Oz.

— Foi sem querer — respondeu Dorothy com simplicidade. — Não pela minha vontade.

E a Cabeça respondeu:

— Pois bem, vou lhe dar a minha resposta. Você só pode me pedir que mande você de volta para o Kansas se fizer uma coisa para mim em troca. No meu país, todo mundo precisa pagar pelo que recebe. Se você quer que eu use o meu poder mágico para mandar você de volta para casa, antes precisa fazer uma coisa para mim. Se você me ajudar, eu ajudo você.

— E o que eu preciso fazer? — perguntou a menina.

— Matar a Bruxa Má do Oeste — respondeu Oz.

— Mas eu não posso! — exclamou Dorothy, muito surpresa.

— Você matou a Bruxa do Leste e está usando os sapatos de prata, que possuem um incrível poder mágico. Só restou uma Bruxa Má em todo o país, e quando você me contar que ela está morta eu mando você de volta para o Kansas; mas não antes disso.

A menina começou a chorar de tão desapontada; os grandes olhos da Cabeça piscaram e tornaram a olhar ansiosos para ela, como se o Grande Oz sentisse que fazer o que ele pedia só dependia da vontade dela.

— Eu nunca matei ninguém por minha vontade — soluçou ela. — E, mesmo que eu quisesse, como é que ia matar uma Bruxa Má? Se o senhor, que é Grande e Terrível, não conseguiu, como é que espera que eu vá conseguir?

— Isso eu não sei — respondeu a Cabeça. — Mas minha resposta é esta, e até a Bruxa Má morrer você não poderá voltar a ver a sua tia e o seu tio. Basta lembrar que a bruxa é má, muitíssimo má, e que precisa ser morta. Agora vá logo, e não venha me procurar de novo antes de cumprir a sua tarefa.

Dorothy saiu abatida da Sala do Trono e voltou para onde o Leão, o Espantalho e o Lenhador de Lata estavam esperando para saber o que Oz tinha dito.

— Não tenho nenhuma esperança — disse ela, em tom triste. — Oz só aceita me mandar de volta para casa depois que eu matar a Bruxa Má do Oeste, coisa que eu nunca vou conseguir.

Seus amigos ficaram com pena, mas não podiam fazer nada para ajudar Dorothy. Então ela voltou para o quarto, deitou-se na cama e chorou até adormecer.

Na manhã seguinte, o soldado das barbas verdes se dirigiu ao Espantalho e disse:

— Venha comigo, porque Oz. mandou buscá-lo.

O Espantalho seguiu o soldado, e foi admitido à grande Sala do Trono, onde viu, sentado no trono de esmeraldas, uma linda mulher. Estava vestida de gaze de seda verde, e trazia uma coroa de pedras preciosas sobre seus longos cachos verdes. Dos seus ombros saíam duas asas, de cores lindas e tão leves que se agitavam ao menor sopro de ar.

Depois que o Espantalho fez uma reverência, a melhor que lhe permitia seu enchimento de palha, diante dessa linda criatura, ela olhou para ele com uma expressão de doçura, e disse:

— Sou Oz, Grande e Terrível. Quem é você, e por que me procura?

O Espantalho, que esperava ver a Cabeça imensa de que Dorothy lhe tinha falado, estava muito surpreso; mas respondeu com toda a bravura:

— Sou um simples Espantalho, recheado de palha. Por isso não tenho cérebro, e vim para lhe pedir que enchesse a minha cabeça de miolos, em vez de palha, para eu poder ser igual a qualquer outro homem que vive nos seus domínios.

— E por que eu devo atender o seu pedido? — perguntou a linda mulher.

— Porque o senhor é sábio e poderoso, e não há mais ninguém que possa me ajudar — respondeu o Espantalho.

— Eu nunca atendo um pedido sem receber nada em troca — disse Oz. — Mas posso lhe prometer o seguinte: se você matar para mim a Bruxa Má do Oeste, eu lhe concedo um belo cérebro, tão bom que você ficará sendo o homem mais inteligente de toda a Terra de Oz.

— Achei que já tinha pedido a Dorothy para matar a Bruxa — disse o Espantalho, surpreso.

— Realmente. Para mim, tanto faz quem mate a Bruxa. Mas enquanto ela estiver viva eu não vou atender o seu pedido. Agora vá, e só volte a me procurar quando tiver feito por merecer o cérebro que deseja tanto.

O Espantalho voltou um tanto desanimado para junto dos seus amigos, e contou o que Oz tinha dito. Dorothy ficou surpresa ao descobrir que o grande Mágico não era uma Cabeça, como ela tinha visto, mas uma linda mulher.

— O que eu sei — disse o Espantalho — é que ela não tem mais coração que o Lenhador de Lata.

Na manhã seguinte, o soldado das barbas verdes veio procurar o Lenhador de Lata.

— Oz me mandou buscá-lo. Venha comigo.

O Lenhador de Lata seguiu o soldado e chegou à grande Sala do Trono. Não sabia se iria encontrar Oz na forma de uma linda mulher ou de uma Cabeça, mas esperava que fosse a linda mulher. E pensou:

— Se for a Cabeça, tenho certeza que não ganho um coração: nenhuma Cabeça tem coração, e por isso mesmo não pode sentir o meu problema. Mas, se for a linda mulher, vou implorar que me dê um coração, porque dizem que todas as mulheres têm o coração mole.

Mas quando o Lenhador de Lata entrou na Sala do Trono, não viu a Cabeça e nem a Mulher, pois Oz tinha assumido a forma de um Monstro terrível. Era quase do tamanho de um elefante, e o trono verde nem parecia ser capaz de aguentar seu peso. O Monstro tinha uma cabeça que lembrava a de um rinoceronte, só que com cinco olhos. Cinco braços compridos se estendiam do seu corpo, assim como cinco pernas finas e compridas. Era todo coberto de pelos, e não se pode imaginar uma criatura mais horrenda. Felizmente o Lenhador de Lata ainda não tinha coração a essa altura, porque se tivesse ele havia de disparar e bater muito forte de terror. Mas, sendo só de lata, o Lenhador não sentiu medo nenhum, apesar de ficar muito decepcionado.

— Sou Oz, Grande e Terrível — disse o Monstro, numa voz que era um grande rugido. — Quem é você, e por que me procura?

— Sou um lenhador, e feito de lata. Por isso eu não tenho coração, e não sou capaz de amar. Peço que me dê um coração para eu poder ser como os outros homens.

— E por que eu devo atender o que me pede?

— Porque estou pedindo, e só o senhor pode me dar o que eu desejo — respondeu o Lenhador de Lata.

Oz rugiu baixinho ao ouvir essa resposta, mas disse, em tom grosseiro:

— Se você quer mesmo um coração, primeiro precisa merecer.

— Como? — perguntou o Lenhador de Lata.

— Ajude Dorothy a matar a Bruxa Má do Oeste — respondeu o Monstro. — Depois que a Bruxa morrer, volte aqui e então lhe darei o coração maior e mais amoroso de todo o País de Oz.

E assim o Lenhador de Lata foi obrigado a voltar abatido para junto dos seus amigos, a quem falou do Monstro terrível que tinha visto. Todos ficaram pensando em quantas formas o Mágico podia assumir, e o Leão disse:

— Se ele me aparecer como um Monstro, vou dar o rugido mais alto que eu puder, e o medo dele vai ser tanto que sei que vai me dar o que eu pedir. Se for a linda mulher, vou fingir que dou um bote e ataco, e ela vai se sentir obrigada a fazer o que eu quero. E se for a Cabeça enorme, vai ficar à minha mercê, porque vou fazer essa Cabeça rolar pelo salão até ela prometer fazer o que estamos pedindo. Então não desanimem, meus amigos, porque tudo vai acabar bem.

Na manhã seguinte, o soldado das barbas verdes levou o Leão até a grande Sala do Trono, e disse que entrasse para ver o grande Oz.

O Leão na mesma hora entrou pela porta e, olhando em volta, viu, para sua surpresa, que diante do trono estava uma Bola de Fogo, tão assustadora e brilhante que ele mal conseguia olhar para ela. Sua primeira impressão foi que Oz, por acidente, tivesse se incendiado e ardesse em chamas. Mas, quando tentou chegar mais perto, sentiu um calor tão intenso que chamuscou os seus bigodes, e ele recuou tremendo para um ponto mais próximo da porta.

Então uma voz grave e pausada se ergueu da Bola de Fogo, e disse as seguintes palavras:

— Sou Oz, Grande e Terrível. Quem é você, e por que me procura?

E o Leão respondeu:

— Sou um Leão Covarde, tenho medo de tudo. Vim lhe pedir que me dê coragem, para eu poder ser o Rei dos Animais de verdade, como me chamam os homens.

— E por que eu devia lhe dar coragem? — perguntou Oz.

— Porque de todos os magos você é o maior, e o único que pode atender o meu pedido — respondeu o Leão.

A Bola de Fogo ardeu violentamente por algum tempo, e a voz disse:

— No momento em que você me trouxer uma prova de que a Bruxa Má está morta eu lhe darei coragem. Mas enquanto a Bruxa estiver viva, você vai continuar covarde.

O Leão ficou furioso com essas palavras, mas não disse nada em resposta, e enquanto olhava calado para a Bola de Fogo esta foi ficando tão quente que ele enfiou o rabo entre as pernas e saiu do salão. Ficou satisfeito de ver seus amigos à sua espera, e contou para eles como tinha sido seu terrível encontro com o Mágico.

— O que vamos fazer agora? — perguntou Dorothy entristecida.

— Só temos uma coisa a fazer — respondeu o Leão. — Ir até a terra dos Winkies, encontrar a Bruxa Má e acabar com ela!

— Mas e se a gente não conseguir? — perguntou a menina.

— Então eu nunca vou ter coragem — declarou o Leão.

— E eu nunca vou ter cérebro — acrescentou o Espantalho.

— E eu nunca vou ter coração — disse o Lenhador de Lata.

— E eu nunca mais vou ver a tia Em e o tio Henry — lamentou Dorothy, começando a chorar.

— Cuidado! — disse a moça verde. — As lágrimas vão cair e manchar o seu vestido de seda verde.

Então Dorothy enxugou os olhos e disse:

— Acho que a gente precisa tentar. Mas eu sei que não quero matar ninguém, nem mesmo para tornar a ver a tia Em.

— Eu vou com você. Mas sou covarde demais para matar a Bruxa — disse o Leão.

— E eu também — declarou o Espantalho. — Mas não vou ajudar muito, porque sou muito burro.

— E nem é por coração mole que não consigo matar bruxa nenhuma, porque nem coração eu tenho — comentou o Lenhador de Lata. — Mas se vocês forem, é claro que vou com vocês.

Então ficou decidido que começariam a viagem na manhã seguinte, e o Lenhador de Lata afiou o seu machado com uma pedra de amolar toda verde e lubrificou muito bem todas as suas juntas. O Espantalho se recheou com palha nova, e Dorothy retocou a tinta dos seus olhos para ele enxergar melhor. A moça verde, que foi muito boa com eles, encheu a cesta de Dorothy com coisas boas de comer, e amarrou uma sinetinha em volta do pescoço de Totó com uma fita verde.

Foram para a cama bem cedo e dormiram profundamente até o amanhecer, quando foram despertados pelo canto de um galo verde, que vivia no pátio traseiro do palácio, e o cacarejo de uma galinha que tinha posto um ovo verde.

12. Em busca da Bruxa Má

O soldado das barbas verdes caminhou com o grupo pelas ruas da Cidade das Esmeraldas até eles chegarem ao alojamento onde morava o Guarda dos Portões. O guarda destrancou os óculos de todos, colocou de volta na caixa grande, e depois abriu educadamente a porta para os nossos amigos.

— Qual é a estrada que leva para a Bruxa Má do Oeste? — perguntou Dorothy.

— Não existe estrada para lá — respondeu o Guarda dos Portões. — Ninguém nunca pensa em ir para aquele lado.

— Como, então, podemos encontrar a Bruxa? — perguntou a menina.

— É fácil — respondeu o homem. — Quando ela souber que vocês entraram na Terra dos Winkies, irá encontrar vocês e transformá-los em escravos dela.

— Talvez não — disse o Espantalho — porque a nossa ideia é destruir a Bruxa.

— Ah, isso é muito diferente — disse o Guarda dos Portões. — Ninguém jamais destruiu a Bruxa antes, e por isso achei, naturalmente, que ela iria transformar vocês em escravos, como fez com todos os outros. Mas tomem cuidado, porque ela é malvada e feroz, e pode não concordar com essa destruição. Andem sempre para o Oeste, onde o sol se põe, e não têm como deixar de dar com ela.

Agradeceram ao Guarda dos Portões e se despediram dele, tomando o rumo oeste, caminhando por campos de relva macia salpicada aqui e ali de margaridas e botões-de-ouro. Dorothy ainda usava o belo vestido de seda verde que tinha posto no palácio, mas agora, para sua grande surpresa, descobriu que não era mais verde, mas todo branco. A fita em torno do pescoço de Totó também perdeu a cor verde e ficou branca como o vestido de Dorothy.

A Cidade das Esmeraldas logo ficou muito para trás. À medida que avançavam, o terreno ia ficando mais acidentado e ondulado, pois não havia fazendas nem casas nesse País do Oeste, e o solo não era cultivado.

Durante a tarde o sol ardeu bem quente em seus rostos, pois não havia árvores para fazer sombra; tanto que, mesmo antes de anoitecer, Dorothy, Totó e o Leão estavam cansados, se deitaram na relva e adormeceram, guardados pelo Lenhador de Lata e pelo Espantalho.

A Bruxa Má do Oeste podia ter um olho só, mas ele era poderoso como um telescópio e enxergava tudo. Assim, sentada na porta do seu castelo, ela olhou ao redor e viu Dorothy dormindo estendida no chão, cercada por seus amigos. Estavam bem distantes, mas a Bruxa Má ficou furiosa ao vê-los em seus domínios; e tocou um apito de prata que trazia em redor do pescoço.

Na mesma hora, chegou correndo de todas as direções um bando de lobos imensos. Tinham o pescoço longo, olhos ferozes e dentes afiados.

— Encontrem essas pessoas — disse a Bruxa. — E façam todas em pedaços.

— Não quer escravizar ninguém? — perguntou o chefe dos lobos.

— Não — respondeu ela. — Um é feito de lata, outro de palha. Uma é uma garota, e outro um Leão. Nenhum deles presta para trabalhar, então pode despedaçar todos eles.

— Muito bem — disse o lobo, e saiu correndo à toda velocidade, seguido pelos outros.

Foi uma sorte o Espantalho e o Lenhador de Lata estarem acordados e terem escutado que os lobos se aproximavam.

— A luta é minha — disse o Lenhador. — Fiquem atrás de mim que eu enfrento os lobos quando forem chegando.

Agarrou seu machado, que tinha afiado ao máximo, e, quando o chefe dos lobos chegou, o Lenhador de Lata golpeou seu pescoço e separou a cabeça do corpo, matando a fera imediatamente. Assim que levantou de novo o machado outro lobo apareceu, e também foi morto pelo gume afiado da arma do Lenhador de Lata. Eram quarenta lobos, e quarenta vezes o Lenhador levantou o machado e matou um lobo. No final, estavam todos mortos e empilhados diante do Lenhador.

Então ele baixou o machado e sentou ao lado do Espantalho, que disse:

— Foi uma ótima luta, amigo.

E esperaram Dorothy acordar no dia seguinte. A menina ficou bastante assustada quando viu a pilha de lobos peludos, mas o Lenhador de Lata lhe explicou o que tinha acontecido. Ela agradeceu o amigo por ter salvado a vida deles e sentou para tomar o café da manhã antes de continuarem a sua viagem.

Naquela mesma manhã, a Bruxa Má veio até a porta do seu castelo e olhou em volta com o olho que enxergava tudo. Viu todos os seus lobos mortos, e os estrangeiros ainda viajando pelas suas terras. Ficou mais furiosa ainda do que antes, e tocou duas vezes o apito de prata.

Na mesma hora um bando imenso de corvos ferozes chegou voando de toda parte, tantos que até cobriam o céu. E a Bruxa Má disse ao Rei dos Corvos:

— Vá agora mesmo voando até esses estrangeiros, arranque os seus olhos com o bico e depois reduza todos a pedacinhos.

Os corvos ferozes saíram voando juntos em busca de Dorothy e seus companheiros de viagem. Quando a menina viu as aves se aproximando, ficou com medo. Mas o Espantalho lhe disse:

— Esta batalha é minha. Deite-se no chão atrás de mim que não vai sofrer nada.

Todos se deitaram no chão, menos o Espantalho, que, de pé, esticou os braços. Quando os corvos o viram ficaram com medo, como sempre ficam diante de um espantalho, e não se atreveram a chegar mais perto. Mas o Rei dos Corvos disse:

— É só um boneco recheado na forma de um homem. Vou arrancar os olhos dele com o bico.

E o Rei dos Corvos atacou o Espantalho, que agarrou a ave pela cabeça e torceu seu pescoço, matando-a. Então outro corvo voou para cima dele e o Espantalho torceu seu pescoço também. Eram quarenta corvos, e quarenta vezes o Espantalho torceu um pescoço, até finalmente estarem todos mortos a seus pés. Então ele disse a seus companheiros que se levantassem, e novamente continuaram sua viagem.

Quando a Bruxa Má olhou de novo e viu todos os seus corvos mortos e empilhados no chão, ficou realmente furiosa e soprou três vezes seu apito de prata.

Na mesma hora ouviu-se um grande zumbido no ar, e um enxame de abelhas negras veio voando na direção dela.

— Procurem os estrangeiros, e matem todos de ferroada! — ordenou a Bruxa, e as abelhas se viraram e saíram voando o mais depressa que podiam até chegarem onde Dorothy e seus amigos estavam caminhando.

Mas o Lenhador de Lata tinha visto a chegada do enxame, e o Espantalho já tinha resolvido o que ia fazer.

— Tirem a minha palha e espalhem toda por cima da menina, do cachorro e do leão — disse ele para o Lenhador. — Assim as abelhas não vão conseguir picar nenhum deles.

Foi o que Lenhador de Lata fez. Dorothy se deitou ao lado do Leão, com Totó nos braços, e ficaram os três todos cobertos pela palha.

As abelhas chegaram e só encontraram o Lenhador de Lata para picar, então mergulharam sobre ele e quebraram seus ferrões na lata, sem nem arranhar seu corpo. E como as abelhas não conseguem mais viver depois que perdem o ferrão, foi o fim das abelhas negras, que caíram todas amontoadas em volta do Lenhador de Lata, como uma pilha de carvão em pedacinhos.

Em seguida Dorothy e o Leão se levantaram, e a menina ajudou o Lenhador de Lata a tornar a rechear o Espantalho com a sua palha, até ele voltar à mesma forma de sempre. Então recomeçaram sua viagem mais uma vez.

A Bruxa Má ficou tão enfurecida quando viu suas abelhas negras amontoadas como carvão em pedacinhos que bateu o pé e rangeu os dentes. Então chamou uma dúzia dos seus escravos, que eram os Winkies, e entregou lanças afiadas a eles, ordenando que atacassem os estrangeiros.

Os Winkies não eram um povo corajoso, mas precisavam obedecer às suas ordens. Então saíram andando até chegarem a Dorothy. Mas aí o Leão soltou um rugido terrível e saltou na direção deles, e os pobres Winkies ficaram tão assustados que correram de volta para a Bruxa o mais depressa que podiam.

Quando chegaram ao castelo, a Bruxa Má deu-lhes uma surra de correia e mandou-os de volta para o trabalho, antes de sentar para decidir o que faria em seguida. Não entendia como cada um dos seus planos para destruir aqueles estranhos tinha fracassado; mas era uma Bruxa poderosa, além de má, e logo resolveu o que iria fazer.

No seu armário, ela guardava um gorro todo de ouro, enfeitado com uma fileira de diamantes e rubis. E o Gorro de Ouro era encantado. Seu dono podia apelar três vezes para os Macacos Alados: qualquer ordem, eles obedeceriam. Mas essas estranhas criaturas só podiam ser chamadas em três ocasiões, e a Bruxa Má já tinha usado duas vezes o poder do Gorro. A primeira foi quando escravizou os Winkies, e se transformou em rainha do país deles, o que só conseguiu com a ajuda dos Macacos Alados. A segunda, quando lutou contra o próprio Grande Oz, que expulsou do País do Oeste, também com a ajuda dos Macacos Alados. E só podia usar mais uma vez o Gorro de Ouro, e por isso resolveu recorrer a ele somente quando todos os seus outros poderes tivessem se esgotado. Mas agora que tinha perdido seus lobos ferozes, seus corvos selvagens e suas abelhas negras, e seus escravos tinham sido espantados pelo Leão Covarde, ela viu que só lhe restava um modo de destruir Dorothy e seus amigos.

Então a Bruxa Má pegou o Gorro de Ouro no armário e pôs na cabeça.

Em seguida, ficou apoiada só no pé esquerdo e disse, bem devagar:

— Ep-pe, pep-pe, kak-ke!

Depois se equilibrou só em cima do pé direito, e disse:

— Hil-lo, hol-lo, hel-lo!

Finalmente, plantou os dois pés no chão e gritou, com uma voz bem forte:

— Ziz-zy, zuz-zy, zik!

E então o feitiço começou a funcionar. O céu escureceu, e um som de trovoada encheu os ares. Ouviu-se o farfalhar de muitas asas; muita algazarra e muitos risos; e o sol surgiu da sombra mostrando a Bruxa Má cercada por uma verdadeira multidão de macacos dotados de imensas e poderosas asas no alto das costas.

Um deles, muito maior que os demais, parecia ser o chefe. Voou para mais perto da Bruxa e disse:

— A senhora nos chamou pela terceira e última vez. Quais são as suas ordens?

— Vão até os estrangeiros que invadiram as minhas terras e destruam todos, menos o Leão — disse a Bruxa Má. — Tragam o Leão para mim, pois meu plano é colocar-lhe arreios, como se fosse um cavalo, e pôr o bicho para trabalhar.

— Suas ordens serão obedecidas — disse o chefe, e então, com muita algazarra e barulho, os Macacos Alados saíram voando até o ponto onde estavam Dorothy e os seus amigos.

Parte dos Macacos agarrou o Lenhador de Lata e saiu voando com ele até chegar a uma região coberta de pedras pontudas. E lá soltaram o pobre Lenhador de Lata, que caiu de uma altura imensa até bater nas pedras, ficando tão amassado e retorcido que não conseguia se mexer e nem mesmo dar um gemido.

Outro grupo de Macacos agarrou o Espantalho e, com os dedos compridos, puxou para fora toda a palha que recheava as suas roupas e sua cabeça. Depois embrulharam seu chapéu, suas botas e suas roupas num pacote que atiraram nos galhos mais altos de uma árvore imensa.

Os outros Macacos jogaram cordas grossas em cima do Leão e o amarraram com várias voltas em torno do corpo, da cabeça e das patas, deixando a fera totalmente incapaz de morder, arranhar ou resistir. Em seguida, levantaram voo com ele e o levaram até o castelo da Bruxa, onde o Leão foi deixado num pátio pequeno rodeado por uma cerca alta de ferro, de modo que não tinha como escapar.

Mas com Dorothy eles não fizeram nada. Ela ficou parada, com Totó nos braços, acompanhando o triste destino dos seus companheiros e pensando que logo chegaria também a sua vez. O chefe dos Macacos Alados voou na direção dela, com os braços longos e peludos estendidos e um sorriso terrível no rosto horrendo; mas foi só ver a marca do beijo da Bruxa Boa na testa da menina que parou na mesma hora, fazendo sinal aos outros para que não tocassem nela, e disse:

— Não podemos fazer nada contra essa menina porque ela é protegida pelo Poder do Bem, que é maior que o Poder do Mal. Só podemos ir com ela até o castelo da Bruxa Má, e deixá-la lá mesmo.

Então, com todo cuidado e delicadeza, levantaram voo com Dorothy nos braços e a carregaram em pouco tempo pelo ar até o castelo, onde deixaram a menina na escada diante da porta da frente. E então o chefe disse à Bruxa:

— Obedecemos até onde era possível. O Lenhador de Lata e o Espantalho foram destruídos, e o Leão está amarrado no pátio do seu castelo. Não nos atrevemos a fazer mal nenhum à menina, nem ao cachorro no colo dela. O seu poder sobre nós chegou ao fim, e nunca mais você vai nos ver.

Em seguida todos os Macacos Alados, com muitas risadas, algazarra e barulho, levantaram voo no ar e logo desapareceram.

A Bruxa Má ficou surpresa e preocupada quando viu a marca na testa de Dorothy, porque sabia que nem os Macacos Alados e nem ela própria poderiam fazer qualquer mal àquela garota. Olhou para os pés de Dorothy e, vendo os Sapatos de Prata, começou a tremer de medo, pois sabia que eles eram mágicos, e poderosos. Num primeiro momento, a Bruxa teve a tentação de correr para longe de Dorothy; mas olhou por acaso nos olhos da menina e viu como era simples a alma por trás deles, e que a menina não sabia do poder incrível que os Sapatos de Prata lhe davam. Então a Bruxa Má riu para si mesma, e pensou: “Ainda posso transformar essa menina em escrava, porque ela não sabe como usar o seu poder.” E então disse a Dorothy, em tom duro e severo:

— Venha comigo. E preste muita atenção a tudo que eu lhe digo, porque senão eu dou cabo de você, como fiz com o Lenhador de Lata e o Espantalho.

Dorothy acompanhou a Bruxa por muitos dos belos aposentos do castelo até chegarem à cozinha, onde a Bruxa mandou Dorothy lavar louças e panelas, esfregar o chão e alimentar o fogo de lenha para não apagar.

Dorothy, humildemente, foi trabalhar, decidida a fazer o melhor possível, pois tinha ficado contente de ver que a Bruxa decidiu não acabar com ela.

Com a menina entregue ao trabalho duro, a Bruxa resolveu ir até o pátio tentar prender o Leão com arreios de cavalo. Seria divertido, imaginava ela, obrigar a fera a puxar sua carruagem sempre que quisesse sair. Mas assim que ela abriu a porta o Leão deu um forte rugido e saltou na direção dela com um ar tão feroz que a Bruxa ficou com medo, saiu correndo e tornou a fechar a porta, dizendo através das barras:

— Se eu não consigo prender você aos arreios, pelo menos posso deixá-lo morrer de fome. Você não vai ganhar nada para comer até aceitar fazer o que eu quero.

Depois disso ela não levou mais comida para o Leão aprisionado; mas sempre que dava meio-dia vinha até a porta, e perguntava:

— Está pronto para usar arreios, como um cavalo?

E o Leão respondia:

— Não, e se você vier para esse pátio eu vou mordê-la.

O Leão não precisava obedecer a Bruxa porque toda noite, assim que ela ia dormir, Dorothy levava comida da despensa para o Leão. Depois que ele comia, ficava deitado em sua cama de palha, e Dorothy se deitava ao lado dele e apoiava a cabeça em sua juba macia e emaranhada, enquanto conversavam sobre os seus problemas e tentavam planejar algum modo de fugir. Mas não encontravam jeito de escapar do castelo, que era guardado o tempo todo por Winkies amarelos, escravos da Bruxa Má e amedrontados demais para não fazerem o que ela mandava.

A menina precisava trabalhar muito o dia inteiro, e várias vezes a Bruxa ameaçava bater nela com a velha sombrinha que sempre trazia nas mãos. Mas a verdade é que não tinha coragem de bater em Dorothy, por causa da marca que ela trazia na testa. A menina não sabia disso, e vivia cheia de medo do que podia acontecer a ela ou a Totó. Uma vez a Bruxa deu uma pancada com a sua sombrinha e o corajoso cachorrinho atacou de volta e mordeu sua perna. A Bruxa não sangrou no lugar da mordida, porque era tão má que muitos anos antes o sangue já tinha secado nas suas veias.

A vida de Dorothy ficou muito triste, especialmente depois que ela entendeu que agora seria mais difícil do que nunca voltar para o Kansas e a tia Em. Às vezes ela passava horas e horas chorando, com Totó sentado aos seus pés e olhando para ela, ganindo muito triste para mostrar como sofria com a dor da sua pequena dona. Para Totó não fazia diferença estar no Kansas ou na Terra de Oz, contanto que estivesse com Dorothy. Mas ele sabia do sofrimento da menina, e por isso também ficava abatido.

O que a Bruxa Má mais queria era roubar os Sapatos de Prata que a menina usava sempre. Suas Abelhas, seus Corvos e seus Lobos tinham sido destruídos, e ela tinha esgotado o poder do Gorro de Ouro. Mas se pelo menos conseguisse pegar os Sapatos de Prata, eles lhe dariam um poder maior que tudo que tinha perdido. Vigiava Dorothy com todo o cuidado, para ver se em algum momento a menina tirava os seus sapatos, pensando que poderia roubá-los. Mas a menina gostava tanto deles que nunca os tirava dos pés, só de noite e na hora do banho. A Bruxa morria de medo do escuro, e por isso não se atrevia a entrar no quarto de Dorothy durante a noite, e seu medo da água era maior ainda que o medo do escuro, e nunca chegava perto quando Dorothy tomava banho. A verdade é que a velha Bruxa nunca tocava na água, e nem deixava a água tocar nela de maneira nenhuma.

Mas a malvada criatura era muito astuta, e finalmente imaginou um jeito de conseguir o que queria. Pôs uma barra de ferro no meio do chão da cozinha, e com suas artes mágicas tornou a barra invisível para os olhos humanos. Assim, quando Dorothy passou, tropeçou na barra, que não enxergava, e caiu estendida. Não se machucou muito, mas na sua queda perdeu um dos Sapatos de Prata, e antes que pudesse recuperar o pé de sapato a Bruxa veio, pegou e o calçou no seu pé muito magro.

A malvada ficou muito satisfeita com o sucesso do seu plano, porque enquanto usasse um pé dos sapatos tinha metade do seu poder mágico, e Dorothy não podia usá-lo contra ela, mesmo que soubesse como.

A menina, vendo que tinha perdido um dos seus lindos sapatos, ficou com raiva e disse à Bruxa:

— Devolva o meu sapato!

— Não devolvo — respondeu a Bruxa. — Agora é meu, e não seu.

— Você é muito malvada! — gritou Dorothy. — Não tem direito de tomar um dos meus sapatos!

— Mas mesmo assim vou usar — disse a Bruxa, rindo dela. — E algum dia dou um jeito de pegar também o outro.

E isso deixou Dorothy tão furiosa que ela pegou o balde de água que estava a seu lado e despejou em cima da Bruxa, molhando a horrível criatura da cabeça aos pés.

Na mesma hora a malvada deu um grito forte de medo. E então, diante do olhar admirado de Dorothy, a Bruxa começou a encolher e a desaparecer.

— Está vendo o que você fez? — gritou ela. — Daqui a um minuto vou estar toda derretida.

— Me desculpe! — disse Dorothy, que estava realmente assustada de ver a Bruxa se dissolvendo diante dela como se fosse feita de açúcar mascavo.

— Você não sabia que a água acaba comigo? — perguntou a Bruxa, numa voz queixosa e desesperada.

— Claro que não — respondeu Dorothy. — Como eu iria saber?

— Bom, daqui a poucos minutos acabo de derreter e você será a dona do castelo. Eu sempre fui muito má, mas nunca imaginei que uma garotinha como você iria acabar comigo e com as minhas maldades. Pronto: agora eu fui!

Com essas palavras a Bruxa se desfez numa massa marrom, aguada e sem forma, e começou a se espalhar pelas tábuas do piso da cozinha. Vendo que tinha realmente derretido para sempre, Dorothy encheu mais um balde de água, que jogou em cima daquela sujeira. E em seguida varreu tudo para fora da porta. Depois de pegar o sapato de prata, tudo que restava da velha bruxa, ela o limpou e secou com um pano e voltou a calçar no pé. Então, finalmente livre para fazer o que quisesse, correu para o pátio e contou ao Leão que a Bruxa Má do Oeste tinha sido destruída, e que não eram mais prisioneiros naquela terra estrangeira.

13. A salvação

O Leão Covarde ficou muito satisfeito ao ouvir que a Bruxa Má tinha sido dissolvida por um balde de água, e na mesma hora Dorothy destrancou os portões de sua prisão e libertou o amigo. Entraram juntos no castelo, onde a primeira providência de Dorothy foi reunir todos os Winkies e dizer-lhes que não eram mais escravos.

O regozijo foi grande entre os Winkies, pois fazia anos que vinham trabalhando duro para a Bruxa Má, que sempre tratava todos com grande crueldade. Decidiram que aquele dia seria feriado, dessa vez e em todos os anos seguintes, e passaram o tempo todo comendo e dançando para festejar. E o Leão disse:

— Se os nossos amigos, o Espantalho e o Lenhador de Lata, estivessem aqui, eu estaria muito feliz.

— Você não acha que podemos ir salvar os dois? — perguntou a menina, ansiosa.

— Sempre podemos tentar — respondeu o Leão.

Chamaram os Winkies amarelos e perguntaram se eles ajudariam a salvar seus amigos. Os Winkies responderam que teriam o maior prazer em fazer tudo que pudessem por Dorothy, que tinha libertado seu povo da escravidão. Então ela escolheu os Winkies que tinham um jeito de ser mais sabidos, e partiu com eles. Viajaram o dia todo e mais parte do dia seguinte antes de chegarem à planície onde o Lenhador de Lata se encontrava, todo amassado e retorcido. Seu machado estava ali perto, mas a lâmina tinha enferrujado e o cabo estava solto.

Os Winkies levantaram o Lenhador nos braços com grande cuidado, para carregá-lo de volta até o castelo. Pelo caminho, Dorothy derramou algumas lágrimas diante do destino do velho amigo, e o Leão tinha um ar tristonho e penalizado. Quando chegaram ao castelo, ela disse aos Winkies:

— Entre vocês existem latoeiros?

— Oh sim, e muitos deles são bons — responderam.

— Então tragam esses homens aqui — disse ela. E quando os latoeiros chegaram, trazendo suas ferramentas em cestas, ela perguntou:

— Vocês conseguem tirar esses amassados do Lenhador de Lata, devolver a forma que ele tinha antes e soldar as partes que estiverem partidas?

Os latoeiros examinaram o Lenhador em detalhe, depois afirmaram acreditar que saberiam consertá-lo com perfeição, a tal ponto que ele voltaria a ser exatamente como era. Começaram então a trabalhar numa das salas amarelas do castelo, e se atarefaram por três dias e quatro noites, martelando, torcendo, vergando, soldando, polindo e desamassando as pernas, o corpo e a cabeça do Lenhador de Lata até ele recuperar a velha forma, com as juntas funcionando tão bem quanto antes. É bem verdade que agora trazia vários remendos, mas os latoeiros fizeram um ótimo trabalho e, como o Lenhador não era nada vaidoso, não se incomodou nem um pouco de ostentar aqueles consertos.

Quando, finalmente, ele entrou no quarto de Dorothy e agradeceu a menina por salvá-lo, ficou tão comovido que chorou lágrimas de alegria, e Dorothy precisou enxugar cada uma delas com o avental para as suas juntas não enferrujarem. Ao mesmo tempo, ela própria chorou muitas lágrimas grossas de felicidade por ter voltado a encontrar o velho amigo, lágrimas que não precisava conter. Quanto ao Leão, enxugou os olhos tantas vezes com a ponta da cauda que ela ficou molhada, e ele se viu obrigado a ir até o pátio para ficar com o rabo estendido ao sol até secar.

— Se pelo menos o Espantalho estivesse de novo com a gente! — disse o Lenhador de Lata quando Dorothy acabou de lhe contar o que tinha acontecido. — Ah, como eu ficaria feliz!

— Precisamos tentar encontrar o nosso amigo — disse a menina.

Chamou novamente os Winkies para ajudar, e caminharam o dia todo e mais parte do dia seguinte até chegarem à árvore alta em cujos galhos de cima os Macacos Alados tinham atirado as roupas do Espantalho.

Era uma árvore imensa, e o tronco era tão liso que ninguém conseguiria subir até a copa; mas o Lenhador disse na mesma hora:

— Vou derrubar a árvore, e então poderemos pegar as roupas do Espantalho.

Pouco antes, enquanto os latoeiros trabalhavam consertando o próprio Lenhador, outro dos Winkies, que era ourives, tinha feito um cabo de ouro puro e encaixado no machado do Lenhador, para substituir o cabo quebrado de madeira. Outros tinham limpado a lâmina até tirar toda a ferrugem, e agora ela brilhava como prata polida.

Assim que acabou de falar, o Lenhador começou a manejar seu machado, e em pouco tempo a árvore desabou com muito barulho. Então as roupas do Espantalho caíram no chão.

Dorothy pegou as roupas e mandou que os Winkies carregassem de volta para o castelo, onde foram recheadas com palha nova e limpa. E pronto! Lá estava o Espantalho, tão bom como antes, agradecendo muitas e muitas vezes por ter sido salvo.

Agora que todos voltaram a estar juntos, Dorothy e seus amigos passaram alguns dias felizes no Castelo Amarelo, onde encontraram tudo de que precisavam para o seu conforto. Mas um dia a menina se lembrou da tia Em, e disse:

— Precisamos voltar até Oz, e cobrar suas promessas.

— Isso mesmo — disse o Lenhador. — Finalmente vou ganhar meu coração.

— E eu vou ganhar o meu cérebro — acrescentou alegre o Espantalho.

— E eu, a minha coragem — disse o Leão, pensativo.

— E eu vou voltar para o Kansas — exclamou Dorothy, batendo palmas. — Ah, vamos amanhã mesmo para a Cidade das Esmeraldas!

E decidiram sair de viagem. No dia seguinte, reuniram os Winkies e fizeram suas despedidas. Os Winkies não queriam que eles fossem embora, e gostavam tanto do Lenhador de Lata que imploraram que ele ficasse lá, governando as terras amarelas do Oeste. Vendo que os amigos estavam mesmo decididos a partir, os Winkies deram uma coleira de ouro ao Leão e outra a Totó; a Dorothy presentearam uma linda pulseira cravejada de diamantes; e ao Espantalho deram uma bengala de ouro, para ele não tropeçar no caminho. Ao Lenhador de Lata, ofereceram uma lata de óleo toda feita de prata, adornada de ouro e cravejada de pedras preciosas.

Em retribuição, cada um dos viajantes disse algumas belas palavras para os Winkies, e trocaram apertos de mão com eles até ficarem com dor no braço.

Dorothy foi até o armário da Bruxa para encher sua cesta de comida para a viagem, e viu o Gorro de Ouro. Experimentou na sua cabeça e descobriu que o gorro era do seu tamanho exato. Não sabia do poder mágico do Gorro de Ouro, mas viu que era bonito, e por isso decidiu que ia usá-lo e deixar a touca que usava para se proteger do sol guardada na cesta.

E então, devidamente preparados para a viagem, partiram de volta para a Cidade das Esmeraldas. Os Winkies gritaram três vivas e lhes desejaram uma ótima viagem.

14. Os Macacos Alados

Você lembra que não havia estrada, nem mesmo uma trilha, que fosse do castelo da Bruxa Má à Cidade das Esmeraldas. Quando os quatro viajantes saíram à procura da Bruxa, ela tinha visto quando eles se aproximavam e mandado os Macacos Alados trazerem o Leão e Dorothy para o castelo. Pois foi muito mais difícil encontrar o caminho de volta através dos imensos campos de botões-de-ouro e margaridas amarelas do que sendo carregados pelos ares por cima deles. Sabiam, claro, que precisavam seguir para o leste, rumo ao sol nascente; e partiram na direção certa. Mas ao meio-dia, quando o sol estava a pino bem acima das suas cabeças, não sabiam mais de que lado ficava o leste e de que lado era o oeste, e acabaram se perdendo na vastidão daqueles campos. Continuaram andando mesmo assim, e à noite a lua apareceu muito brilhante. Então se deitaram em meio às perfumadas flores amarelas e dormiram profundamente até a manhã seguinte — todos, menos o Espantalho e o Lenhador de Lata.

Na manhã seguinte o sol estava encoberto pelas nuvens, mas ainda assim partiram, como se tivessem certeza do rumo que seguiam. E Dorothy disse:

— Se caminharmos bastante, em algum momento vamos chegar a algum lugar, eu tenho certeza.

Mas um dia passava atrás do outro, e nada aparecia diante deles além dos campos amarelos. E o Espantalho começou a resmungar:

— Acho que nos perdemos — disse ele. — E se não tornarmos a encontrar o caminho, a tempo de chegar na Cidade das Esmeraldas, nunca mais vou ganhar o meu cérebro.

— Nem eu meu coração — declarou o Lenhador de Lata. — Eu mal posso esperar para chegar a Oz, e vocês hão de concordar que essa viagem está durando além da conta.

— Vocês precisam entender — disse o Leão, com um ganido — que eu não tenho coragem para continuar caminhando perdido para todo o sempre, sem nunca chegar a lugar nenhum.

E então Dorothy desanimou. Sentou-se na grama, olhou para os seus companheiros, que também se sentaram e olharam para ela, e Totó descobriu que, pela primeira vez na vida, estava cansado demais para perseguir uma borboleta que passou voando perto da sua cabeça; pôs a língua para fora, ofegante, e olhou para Dorothy como se lhe perguntasse o que fariam em seguida.

— E se nós chamássemos os Ratos do Campo? — sugeriu ela. — Talvez pudessem nos dizer onde fica a Cidade das Esmeraldas.

— Claro que sim! — disse o Espantalho. — Por que não pensamos nisso antes?

Dorothy soprou o apitinho[21] que a Rainha dos Ratos lhe tinha dado, e que sempre carregava preso ao pescoço. Dali a poucos minutos ouviram o tropel das minúsculas patinhas, e muitos ratos cinzentos apareceram correndo. Entre eles vinha a própria Rainha, que perguntou, em sua vozinha guinchada:

— O que eu posso fazer pelos meus amigos?

— Nós nos perdemos — respondeu Dorothy. — Sabe nos dizer onde fica a Cidade das Esmeraldas?

— Claro — respondeu a Rainha. — Mas é muito longe daqui, porque vocês passaram esse tempo todo andando direto para o outro lado. — Então ela viu o Gorro de Ouro de Dorothy, e perguntou: — Por que você não usa o poder mágico do Gorro e chama os Macacos Alados? Eles podem carregar vocês até a Cidade de Oz em menos de uma hora.

— Eu não sabia disso — respondeu Dorothy, muito surpresa. — Qual é esse poder mágico?

— Está escrito dentro do Gorro de Ouro — respondeu a Rainha dos Ratos. — Mas se você for chamar os Macacos Alados, espere primeiro nós irmos embora, porque eles gostam de fazer maldades e acham muito engraçado nos aborrecer.

— E a mim eles não vão incomodar? — perguntou a menina, ansiosa.

— Ah, não. Eles são obrigados a obedecer quem usa o Gorro de Ouro. Adeus! — e a Rainha dos Ratos desapareceu correndo, com todos os outros ratos atrás dela.

Dorothy olhou na parte de dentro do Gorro de Ouro e viu algumas palavras escritas no forro. Então devia ser aquela a tal mágica, e a menina leu as instruções com todo o cuidado antes de pôr o Gorro de volta na cabeça.

— Ep-pe, pep-pe, kak-ke! — disse ela, equilibrada no pé esquerdo.

— O que você disse? — perguntou o Espantalho, que não sabia o que ela estava fazendo.

— Hil-lo, hol-lo, hel-lo! — continuou Dorothy, dessa vez equilibrada no pé direito.

— Alô! — respondeu calmamente o Lenhador de Lata.

— Ziz-zy, zuz-zy, zik! — disse Dorothy, que agora estava com os dois pés plantados no chão.

Eram as últimas palavras mágicas. Depois delas, ouviram muita algazarra e bater de asas, e o bando dos Macacos alados apareceu voando. O rei se curvou diante de Dorothy, e disse:

— Quais são as suas ordens?

— Queremos ir para a Cidade das Esmeraldas — respondeu a menina. — E nos perdemos no caminho.

— Nós carregamos vocês — respondeu o rei, e assim que acabou de falar dois dos Macacos pegaram Dorothy nos braços e saíram voando com ela. Outros pegaram o Espantalho, o Lenhador de Lata e o Leão; um Macaco Alado menor pegou Totó e, mesmo com o cachorrinho tentando mordê-lo, saiu voando atrás dos outros.

No começo, o Espantalho e o Lenhador de Lata ficaram bastante assustados, pois se lembravam de como tinham sido tratados da outra vez pelos Macacos Alados; mas logo viram que agora eles não queriam seu mal, e fizeram o resto da viagem pelo ar com grande alegria, e se divertiram muito apreciando do alto os belos jardins e florestas.

Dorothy viajava com conforto no meio de dois dos maiores Macacos, um deles o próprio Rei. Tinham feito uma cadeirinha com os braços, e tomavam o maior cuidado para não machucar a menina.

— Por que vocês precisam obedecer ao poder mágico do Gorro de Ouro? — perguntou ela.

— É uma história comprida — respondeu o Rei, rindo. — Mas como temos uma viagem demorada pela frente, posso passar o tempo contando para você, se quiser.

— Escutarei com o máximo prazer — respondeu ela.

— Antigamente nós éramos um povo livre — começou o chefe dos Macacos. — Vivíamos felizes na grande floresta, voando de árvore em árvore, comendo nozes e frutas e fazendo o que nos dava na telha, sem que ninguém nos desse ordens. Pode ser que alguns de nós fizessem um pouco de arte de vez em quando, descendo em terra para puxar a cauda dos animais sem asas, perseguindo passarinhos e jogando nozes nas pessoas que passeavam pela floresta. Mas vivíamos despreocupados, felizes, nos divertindo, e aproveitávamos cada minuto do dia. Isso aconteceu muitos anos atrás, bem antes de Oz descer das nuvens para governar este país.

“Na época, bem ao norte, vivia uma linda princesa que também era uma feiticeira poderosa. Todo o seu poder mágico era usado para proteger o povo, e nunca se soube que ela tenha feito nenhum mal a qualquer pessoa do bem. Seu nome era Gayelette, e ela vivia num belo palácio construído com imensos blocos de rubi. Todo mundo gostava dela, que vivia triste por nunca ter encontrado ninguém para amar, pois todos os homens eram estúpidos e feios demais para se casar com uma mulher tão linda e ajuizada. Mas acontece que finalmente encontrou um menino bonito, forte, muito sensato para a idade que tinha, e Gayelette resolveu que quando ele se transformasse num homem ia ser o seu marido. Então levou o garoto para o seu palácio de rubi e usou todos os seus poderes mágicos para fazer dele o homem mais forte, bondoso e adorável que qualquer mulher pudesse querer como marido. Quando ficou adulto, dizem que Quelala, como ele se chamava, era o homem mais sábio e bondoso de todo o país, com uma beleza masculina tão grande que Gayelette era apaixonada por ele e se apressou em tomar todas as providências para o casamento.

“Nesse tempo, meu avô era o Rei dos Macacos Alados que viviam na floresta perto do palácio de Gayelette, e o velho preferia pregar uma boa peça até mesmo a comer um bom jantar. Um dia, pouco antes do casamento, meu avô estava passando com seu bando quando viu Quelala caminhando pela beira do rio. Usava lindas roupas de seda cor-de-rosa e veludo roxo, e meu avô achou que devia mostrar a ele o que era capaz de fazer. Deu a ordem e o bando desceu e agarrou Quelala, carregando o rapaz nos braços até o meio do rio, onde o deixaram cair na água.

“— Agora saia nadando, meu rapaz — gritou o meu avô. — E vamos ver se a água não mancha as suas roupas.

“Quelala era ajuizado e começou a nadar, pois todo o conforto em que vivia não tinha feito dele um preguiçoso. Riu quando voltou à superfície da água, e foi nadando até a margem. Mas quando Gayelette veio correndo, ver o que havia, descobriu que a seda e o veludo de suas roupas tinham sido estragados pelas águas do rio.

“A princesa ficou furiosa, e sabia, claro, quem tinha feito aquilo. Mandou que trouxessem todos os Macacos Alados à sua presença, e primeiro disse que ia mandar amarrarem as suas asas para dar a eles o mesmo tratamento que tinham dado a Quelala, e jogar um de cada vez no rio. Mas meu avô implorou como pôde, pois sabia que os Macacos iriam se afogar no rio com as asas amarradas, e Quelala também saiu em defesa deles, de maneira que Gayelette finalmente resolveu poupar todos, com a condição de que os Macacos Alados, a partir de então, sempre atendessem a três desejos de cada dono do Gorro de Ouro. O Gorro tinha sido criado como um presente de casamento para Quelala, e dizem que custou metade do reino da princesa. Claro que meu avô e os outros Macacos concordaram na mesma hora com a condição, e é por isso que somos três vezes escravos de quem estiver de posse do Gorro de Ouro, seja quem for.”

— E o que aconteceu com eles? — perguntou Dorothy, muito interessada na história.

— Quelala foi o primeiro dono do Gorro de Ouro — respondeu o Macaco. — E foi o primeiro a nos mandar cumprir os seus desejos. Como sua noiva não suportava nos ver, nos chamou na floresta depois de se casar com ela e nos mandou ficarmos sempre num lugar onde ela nunca mais pusesse os olhos num Macaco Alado, o que atendemos com todo o prazer, pois tínhamos medo dela.

“E foi só isso que tivemos de fazer até o Gorro de Ouro cair nas mãos da Bruxa Má do Oeste, que nos obrigou a escravizar os Winkies e, mais tarde, expulsar o próprio Oz do País do Oeste. Mas agora o Gorro de Ouro é seu, e você tem o direito de nos pedir para cumprir três desejos.”

Quando o Rei dos Macacos terminou a história, Dorothy olhou para baixo e viu as muralhas verdes e cintilantes da Cidade de Esmeraldas um pouco mais à frente. Perguntou-se qual seria a velocidade do voo dos Macacos, mas ficou feliz de terem terminado a viagem. As estranhas criaturas pousaram cuidadosamente os viajantes no chão em frente aos portões da Cidade; o Rei se curvou diante de Dorothy, e depois saiu depressa batendo as asas, seguido pelo seu bando.

— A viagem foi boa — disse a menina.

— Foi, e um fim rápido para os nossos problemas — respondeu o Leão. — Que sorte você ter trazido esse Gorro maravilhoso!

[21] O apito ainda não havia aparecido na história. Ao se despedir de Dorothy a Rainha dos Ratos dissera apenas que bastaria chamar por eles caso precisassem de sua ajuda. Apitos, no entanto, parecem ser uma importante forma de comunicação em Oz: na Cidade das Esmeraldas, o soldado usa um apito verde para chamar a jovem que conduz Dorothy ao seu quarto, e a Bruxa Má do Oeste usa um apito de prata para convocar os lobos, corvos e abelhas com que ataca Dorothy e seus amigos.

15. O segredo de Oz o Terrível

Os quatro viajantes se dirigiram ao portão principal da Cidade das Esmeraldas, e tocaram a sineta. Depois que tocaram várias vezes, o portão foi aberto pelo mesmo Guarda dos Portões que tinham conhecido da outra vez.

— O quê? Vocês estão de volta? — perguntou ele, surpreso.

— E você não está vendo? — respondeu o Espantalho.

— Mas achei que vocês estavam indo para a casa da Bruxa Má do Oeste.

— E fomos até a casa dela — disse o Espantalho.

— E ela deixou vocês saírem? — perguntou o homem, muito admirado.

— Não podia fazer nada, porque estava derretida — explicou o Espantalho.

— Derretida? Ora, esta sem dúvida é uma boa notícia! — disse o Guarda. — E quem derreteu a Bruxa?

— Dorothy — respondeu o Leão, muito sério.

— Minha nossa! — exclamou o Guarda, e fez uma reverência muito profunda diante da menina.

Em seguida levou todos para a sua salinha e cobriu seus olhos com os óculos que depois prendeu com sua chave, exatamente como da outra vez. Então atravessaram o portão e entraram na Cidade das Esmeraldas, e depois que o Guarda dos Portões contou que eles tinham derretido a Bruxa Má do Oeste todos se aglomeraram em torno dos viajantes e seguiram o grupo num enorme cortejo até o Palácio de Oz.

O soldado das barbas verdes ainda estava de sentinela diante da porta, mas deixou os amigos entrarem na mesma hora, e mais uma vez eles foram recebidos pela linda moça verde, que imediatamente levou cada um para o mesmo quarto de antes, onde poderiam descansar até o Grande Oz estar pronto para recebê-los.

O soldado levou diretamente para Oz a notícia de que Dorothy e os outros viajantes tinham voltado depois de destruir a Bruxa Má; mas Oz não respondeu. Achavam que o Grande Mágico mandaria chamá-los na mesma hora, mas ele não chamou. Não mandou dizer nada a eles, nem no dia seguinte, nem no outro e nem no outro. A espera era cansativa e desgastante, e eles acabaram ficando aborrecidos de serem tratados daquela maneira tão desagradável por Oz, que afinal tinha feito todos eles passarem por tantas dificuldades e até pela escravidão. Por fim, então, o Espantalho pediu à moça verde que levasse um recado para Oz, dizendo que se ele não recebesse os amigos imediatamente eles iriam convocar a ajuda dos Macacos Alados, para ver se ele cumpria ou não suas promessas. Quando o Mágico recebeu esse recado, ficou com tanto medo que mandou avisar aos viajantes que eles iriam ser recebidos na Sala do Trono às nove horas e quatro minutos da manhã seguinte. Já tinha enfrentado os Macacos Alados no País do Oeste, e não tinha vontade nenhuma de lutar de novo com eles.

Os quatro viajantes passaram a noite sem dormir, cada um pensando no que Oz lhes tinha prometido. Dorothy só adormeceu bem tarde, e sonhou que estava no Kansas, onde a tia Em lhe dizia como estava feliz por ter de volta a sua garotinha.

Pontualmente às nove da manhã seguinte, o soldado das barbas verdes veio procurar os viajantes, e quatro minutos depois todos entraram na Sala do Trono do Grande Oz.

Claro que cada um deles esperava ver o Mágico na forma que tinha assumido antes, e todos ficaram muito surpresos quando olharam em volta e não viram ninguém no salão. Ficaram perto da porta e bem juntinhos uns dos outros, porque o silêncio da sala vazia era mais assustador que qualquer das formas que Oz tinha assumido.

Em seguida ouviram uma Voz que parecia vir de algum ponto perto do alto da grande cúpula do teto, e a Voz disse, em tom solene:

— Sou Oz, Grande e Terrível. Por que vocês me procuram?

Olharam por todo o salão, e então, sem ter encontrado ninguém, Dorothy perguntou:

— Onde o senhor está?

— Estou em toda parte — respondeu a Voz. — Mas sou invisível aos olhos dos mortais. Agora vou me instalar no meu trono, para que vocês possam conversar comigo.

E realmente a Voz nesse momento parecia sair do próprio trono; eles se aproximaram dele e ficaram em fila enquanto Dorothy dizia:

— Viemos cobrar sua promessa, ó grande Oz.

— Que promessa? — perguntou Oz.

— O senhor prometeu me mandar de volta para o Kansas depois que a Bruxa Má fosse destruída — disse a menina.

— E prometeu me dar um cérebro — disse o Espantalho.

— E prometeu me dar um coração — disse o Lenhador de Lata.

— E prometeu me dar coragem — disse o Leão Covarde.

— A Bruxa Má foi realmente destruída? — perguntou a Voz, e Dorothy achou que ela estava um pouco trêmula.

— Foi — respondeu a menina. — E derretida por mim, com um balde de água.

— Minha nossa — disse a Voz. — Tão de repente! Bem, venham me procurar amanhã, preciso de tempo para pensar no assunto.

— Pois já teve tempo de sobra — respondeu o Lenhador de Lata, irritado.

— Não vamos esperar nem mais um dia! — disse o Espantalho.

— O senhor precisa cumprir as promessas que nos fez! — exclamou Dorothy.

O Leão achou que podia ser o caso de assustar o Mágico, e então soltou um rugido longo e muito alto, tão feroz e assustador que Totó pulou para longe alarmado e tropeçou no biombo que ficava num dos cantos do salão. Quando o biombo caiu, num estrondo, eles olharam naquela direção e ficaram muito admirados. Porque viram de pé, bem no lugar que o biombo escondia, um velhinho miúdo, careca e com o rosto todo enrugado, que parecia tão surpreso quanto eles. O Lenhador de Lata, erguendo o machado, correu para o homenzinho, gritando:

— Quem é você?

— Sou Oz, Grande e Terrível — disse o homenzinho com voz trêmula. — Mas não me acerte com esse machado, por favor! Eu faço qualquer coisa que vocês me pedirem.

Nossos amigos olharam para ele, surpresos e admirados.

— Eu achava que Oz era uma Cabeça imensa — disse Dorothy.

— Eu achava que Oz era uma linda Dama — disse o Espantalho.

— Eu achava que Oz era um Monstro terrível — disse o Lenhador de Lata.

— Eu achava que Oz era uma Bola de Fogo — exclamou o Leão.

— Não, estão todos errados — disse o homenzinho em tom humilde. — Eu só estava fazendo de conta.

— Fazendo de conta! — exclamou Dorothy. — Você não é um grande Mágico.

— Fale baixo, querida — disse ele. — Não fale tão alto, ou vão ouvir o que diz; e vai ser a minha ruína. Todo mundo acha que eu sou um Grande Mágico.

— E não é? — perguntou ela.

— Nem um pouco, querida; sou um simples homem comum.

— Mais do que isso — disse o Espantalho, em tom contrariado. — Você é um farsante.

— Exatamente! — declarou o homenzinho, esfregando as mãos como que satisfeito. — Eu sou uma farsa.

— Mas que coisa terrível! — disse o Lenhador de Lata. — E agora, como eu consigo meu coração?

— Ou eu a minha coragem? — perguntou o Leão.

— Ou eu o meu cérebro? — lamentou o Espantalho, enxugando as lágrimas dos olhos com a manga do paletó.

E Oz respondeu:

— Meus caros amigos, não vamos perder tempo falando dessas bobagens. Pensem em mim, nos problemas terríveis que ser descoberto pode criar para mim.

— Ninguém mais sabe que você é um impostor? — perguntou Dorothy.

— Não, só quem sabe são vocês quatro, e eu próprio — respondeu Oz. — Enganei todo mundo por tanto tempo que achei que nunca iriam descobrir a verdade. Foi um grande erro receber vocês na Sala do Trono. Geralmente eu não recebo nem os meus súditos, e assim eles continuam a acreditar que eu sou uma criatura terrível.

— Mas não estou entendendo — disse Dorothy, perplexa. — Como foi que você apareceu para mim como uma Cabeça gigantesca?

— É só um dos meus truques — respondeu Oz. — Venha até aqui, por favor, que eu lhe mostro.

Caminhou até uma pequena câmara no fundo da Sala do Trono, seguido por todos. Apontou para um canto, em que se via a Grande Cabeça, feita de várias camadas de papel e com um rosto cuidadosamente pintado.

— Eu pendurava essa cabeça no teto com um arame — disse Oz. — Ficava por trás do biombo e puxava um fio, que fazia os olhos se moverem e a boca abrir.

— Mas e a voz? — insistiu ela.

— Ah, eu sou ventríloquo[22] — respondeu o homenzinho — e sei projetar o som da minha voz para onde eu quiser. Por isso você achava que ela vinha da Cabeça. E aqui estão outras coisas que usei para enganar vocês.

Mostrou ao Espantalho o vestido e a máscara que tinha usado para fingir que era a Linda Dama; e o Lenhador de Lata viu que o seu Monstro Terrível não passava de um monte de peles costuradas umas nas outras, com uma armação para manter tudo no lugar. Quanto à Bola de Fogo, também era um acessório, pendurado do teto pelo falso Mágico. Na verdade, a bola era de algodão, mas quando se derramava óleo em cima dela a bola ardia em chamas violentas.

— Francamente! — disse o Espantalho. — Você devia ter vergonha de tanta mentira.

— E eu tenho, tenho de verdade — respondeu o homenzinho em tom muito triste. — Mas era a única coisa que eu podia fazer. Sentem-se, por favor, tenho muitas cadeiras; e vou lhes contar a minha história.

Todos se sentaram e ficaram ouvindo enquanto ele começava a contar:

— Nasci em Omaha…

— Ora, nem fica muito longe do Kansas! — exclamou Dorothy.

— Não, mas fica ainda mais longe daqui — disse ele, sacudindo a cabeça com tristeza. — Quando eu cresci fui ser ventríloquo, muito bem treinado por um grande mestre. Sei imitar qualquer tipo de animal ou ave — e miou tão igual a um gatinho que Totó levantou as orelhas e saiu procurando pelo bichano. E em seguida continuou: — Depois de algum tempo, me cansei desse trabalho, e virei balonista.

— O que é isso? — perguntou Dorothy.

— Um homem que voa de balão nos dias de circo, para atrair muita gente e fazer com que comprem entradas[23] — explicou ele.

— Ah — disse ela. — Já sei.

— Pois bem, um dia levantei voo no meu balão, mas as cordas se emaranharam e não consegui mais descer. O balão subiu mais alto que as nuvens do céu, tão alto que entrou numa corrente de ar que o levou por muitos e muitos quilômetros. Passei um dia e uma noite viajando pelos ares, e na manhã do segundo dia acordei e descobri que o balão flutuava acima de uma terra estranha e muito linda.

“O balão foi descendo aos poucos, e não sofri nenhum ferimento. Mas me encontrava no meio de pessoas desconhecidas que, ao me verem descendo das nuvens, acharam que eu só podia ser um grande Mágico. Claro que eu deixei que continuassem a acreditar nisso, porque ficaram com medo de mim e prometeram fazer tudo que eu quisesse.

“Só para me divertir, e manter as pessoas ocupadas, mandei que construíssem esta Cidade e o meu palácio; e aceitaram de boa vontade as minhas ordens, que cumpriram com perfeição. E então pensei: como a terra aqui é verde e tão bela, vou lhe dar o nome de Cidade das Esmeraldas, e para tornar o nome mais adequado obriguei todas as pessoas a usarem óculos verdes, para verem tudo com essa cor.”

— Mas tudo aqui não é verde? — perguntou Dorothy.

— Não mais que em qualquer outra cidade — respondeu Oz. — Só que, usando óculos verdes, claro que você vê tudo verde. A Cidade das Esmeraldas foi construída muitos e muitos anos atrás, pois eu ainda era um jovem quando o balão me trouxe para cá e hoje sou muito velho. Mas meu povo usa óculos verdes há tanto tempo que a maioria deles acredita realmente que a cidade é de esmeraldas, e o lugar é sem dúvida uma beleza, rico em joias e em metais preciosos, e todas as coisas de que uma pessoa precisa para ser feliz. Fui bom para o meu povo, e eles gostam de mim; mas desde que este Palácio foi construído eu me fechei aqui e não aceito receber nenhum dos meus súditos.

“Um dos meus grandes medos era das Bruxas, porque apesar de eu não ter nenhum poder mágico logo descobri que as Bruxas eram realmente capazes de feitiçarias. Havia quatro neste país, governando as pessoas que viviam no Norte e no Sul, no Leste e no Oeste. Felizmente, as Bruxas do Norte e do Sul eram boas, e eu sabia que nunca me fariam nenhum mal. Mas as Bruxas do Leste e do Oeste eram muitíssimo más e, se não achassem que eu era mais poderoso do que elas próprias, acabariam me destruindo sem a menor piedade. E assim eu vivi com grande medo delas por anos e anos, e vocês podem imaginar como fiquei satisfeito quando ouvi dizer que a casa de Dorothy tinha caído em cima da Bruxa Má do Leste. Quando vocês me procuraram, eu estava disposto a prometer qualquer coisa para me livrar da outra Bruxa; mas agora que ela derreteu, com muita vergonha, devo confessar que não tenho meios de cumprir minhas promessas.”

— Acho que você é uma pessoa horrível — disse Dorothy.

— Ah, não, minha querida. Na verdade sou um homem muito bom, mas admito que sou um péssimo Mágico.

— E não vai me dar meu cérebro? — perguntou o Espantalho.

— Você não precisa. A cada dia você aprende uma coisa nova. Um bebê tem cérebro mas não sabe muita coisa. A experiência é a única coisa que traz o conhecimento, e quanto mais tempo você passa na terra, mais experiência você acumula.

E o Espantalho respondeu:

— Pode ser verdade, mas vou ficar muito infeliz se você não puder me dar um cérebro.

O falso Mágico olhou para ele com todo o cuidado, e disse, com um suspiro:

— Bem, não sou grande coisa como Mágico, como já disse. Mas se você voltar amanhã de manhã eu recheio a sua cabeça com miolos. Só não posso dizer como você vai usar o seu novo cérebro: você vai ter de descobrir por sua conta.

— Ah, obrigado, obrigado! — exclamou o Espantalho. — Vou encontrar a maneira certa de usar meu cérebro, não se preocupe.

— E a minha coragem? — perguntou o Leão, ansioso.

— Eu sei que você tem muita coragem — respondeu Oz. — Só precisa é de confiança em si mesmo. Não existe criatura viva que não sinta medo quando se vê diante do perigo. A verdadeira coragem consiste em enfrentar o perigo mesmo com medo, e esse tipo de coragem você tem de sobra.

— Pode ser, mas ainda assim morro de medo — disse o Leão. — E vou ficar muito infeliz se você não me der o tipo de coragem que faz a pessoa esquecer que está com medo.

— Muito bem. Então lhe darei esse tipo de coragem amanhã — respondeu Oz.

— E o meu coração? — perguntou o Lenhador de Lata.

Oz respondeu:

— Ora, acho um engano você querer um coração. Ele só traz infelicidade para a maioria das pessoas. Se você soubesse como tem sorte por não possuir um coração…

— Deve ser questão de opinião — disse o Lenhador de Lata. — Por mim, eu aceitaria suportar toda essa infelicidade sem dar um pio, se você me desse um coração.

— Pois muito bem — respondeu Oz em tom humilde. — Volte a me procurar amanhã que eu lhe dou um coração. Faço o papel de Mágico há tantos anos que posso continuar a representar mais um pouco.

— E eu? — perguntou Dorothy. — Como consigo voltar para o Kansas?

— Sobre isso vamos ter de pensar — respondeu o homenzinho. — Se você me der dois ou três dias para refletir, vou tentar encontrar um meio de levá-la até o outro lado do deserto. Enquanto isso, vocês continuarão a ser tratados como meus hóspedes, e enquanto morarem no Palácio serão atendidos pelo meu pessoal, que irá satisfazer os seus mínimos desejos. Só peço uma coisa em troca da minha ajuda, por menor que ela seja: vocês precisam guardar o meu segredo, e não contar a ninguém que é tudo uma farsa.

Concordaram que não contariam nada do que tinham descoberto, e voltaram para os seus quartos bastante animados. Mesmo Dorothy tinha a esperança de que “O Grande e Terrível Impostor”, como passou a chamar Oz, encontrasse algum modo de mandá-la de volta para o Kansas; se ele conseguisse, a menina estava mais que disposta a perdoar-lhe tudo.

[22] A arte de falar movendo pouco os lábios remonta à Idade Antiga. Egípcios davam sua voz a estátuas sagradas e sacerdotes gregos “conversavam” com os mortos. Durante a Idade Média, a prática foi associada à feitiçaria. Apenas a partir do séc. XIX é que tal habilidade passou a dominar os palcos de vaudeville como forma de entretenimento.

[23] Balões eram uma atração comum no final do séc.XIX em feiras pelo interior dos Estados Unidos, além de uma importante forma de publicidade.

16. Os poderes mágicos do Grande Impostor

Na manhã seguinte, o Espantalho disse aos amigos:

— Podem me dar os parabéns. Vou ver Oz e finalmente ganhar o meu cérebro. Quando voltar, vou ser igual aos outros homens.

— Eu sempre gostei de você do jeito que era mesmo — disse Dorothy, simplesmente.

— Muita bondade sua, gostar de um Espantalho — respondeu ele. — Mas você há de pensar mais em mim depois que ouvir as ótimas ideias que vão aparecer no meu cérebro novo — em seguida, despediu-se de todos com voz animada e foi até a Sala do Trono, onde bateu baixinho na porta.

— Pode entrar — respondeu Oz.

O Espantalho entrou e encontrou o homenzinho sentado junto à janela, mergulhado em seus pensamentos.

— Eu vim pelo meu cérebro — disse o Espantalho, um pouco encabulado.

— Ah, sim; sente-se nessa cadeira, por favor — respondeu Oz. — Desculpe eu ter de tirar a sua cabeça, mas preciso disso para poder pôr o seu cérebro no lugar certo.

— Nenhum problema — disse o Espantalho. — Pode tirar minha cabeça o quanto quiser, contanto que me devolva melhor do que antes.

Então o Mágico tirou a cabeça do Espantalho e puxou para fora toda a palha do recheio. Depois disso, entrou na salinha dos fundos e pegou uma boa quantidade de farelo de trigo, que misturou com vários alfinetes e agulhas. Depois de sacudir bem a mistura, encheu o alto da cabeça do Espantalho com ela e preencheu o espaço restante com palha, para manter a mistura no lugar. Depois de tornar a prender a cabeça do Espantalho no corpo, o Mágico lhe disse:

— A partir de agora você vai ser um grande homem, porque eu lhe dei um cérebro novinho em folha.

O Espantalho ficou satisfeito e orgulhoso com a realização do seu maior desejo e, agradecendo muito a Oz, saiu ao encontro dos seus amigos.

Dorothy olhou para ele, curiosa. O alto da sua cabeça estava inchado com o cérebro novo.

— Como você está se sentindo? — perguntou ela.

— Bastante inteligente — respondeu ele animado. — Depois que eu me acostumar com o meu cérebro vou saber tudo.

— E por que essas agulhas e alfinetes brotando da sua cabeça? — perguntou o Lenhador de Lata.

— São a prova de que ele tem um raciocínio agudo — observou o Leão.

— Bom, vou falar com Oz para receber o meu coração — disse o Lenhador de Lata. Foi até a Sala do Trono e bateu na porta.

— Pode entrar — disse Oz.

O Lenhador entrou e disse:

— Vim receber o meu coração.

— Muito bem — respondeu o homenzinho. — Mas vou precisar abrir um buraco no seu peito, para colocar o coração no lugar certo. Espero que você não sinta dor.

— Ah, não — respondeu o Lenhador de Lata.

— Eu não sinto nada. Então Oz pegou um par de tesouras de latoeiro e cortou um buraco quadrado do lado esquerdo do peito do Lenhador de Lata. Em seguida, dirigiu-se a uma cômoda e lá pegou um lindo coração, feito de seda pura e recheado de serragem.

— Não é uma beleza? — perguntou ele.

— É sim! — respondeu o Lenhador de Lata, muito satisfeito. — Mas é um coração bondoso?

— Ah, muito! — respondeu Oz. Acomodou o coração no peito do Lenhador de Lata e depois fechou o seu peito com o quadrado de lata, que soldou de volta no lugar de onde foi cortado.

— Pronto — disse ele. — Agora você tem um coração que deixaria qualquer homem muito orgulhoso. Desculpe ter precisado fazer um remendo, mas não havia outro jeito.

— Nem se preocupe com o remendo — exclamou feliz o Lenhador de Lata. — Fico muito agradecido, e nunca me esquecerei da sua bondade.

— Nem precisa dizer nada — respondeu Oz.

Então o Lenhador de Lata voltou para perto dos seus amigos, que lhe desejaram toda a felicidade do mundo a partir daquele grande presente.

Agora foi o Leão que tomou o caminho da Sala do Trono e bateu na porta.

— Pode entrar — disse Oz.

— Eu vim receber a minha coragem — anunciou o Leão, entrando na sala.

— Muito bem — respondeu o homenzinho. — Vou pegar para você.

Foi até um armário e, estendendo a mão para uma prateleira alta, pegou um frasco verde quadrado, derramando o seu conteúdo num prato verde com frisos de ouro, lindamente lavrado. Pondo o prato diante do Leão Covarde, que cheirou o líquido com ar de quem não tinha gostado, o Mágico disse:

— Beba.

— O que é? — perguntou o Leão.

E Oz respondeu:

— Bem, se estivesse dentro de você seria a sua coragem. Você sabe, é claro, que a coragem está sempre dentro das pessoas, e então isto só pode ser chamado de coragem depois que você engolir. E por isso deve tomar tudo o quanto antes.

O Leão não hesitou mais, e bebeu até esvaziar o prato.

— Como está se sentindo agora? — perguntou Oz.

— Cheio de coragem — respondeu o Leão, que retornou muito alegre para junto dos seus amigos e lhes contou a feliz novidade.

Oz, sozinho, sorriu ao lembrar do seu sucesso em dar ao Espantalho, ao Lenhador de Lata e ao Leão exatamente o que eles achavam que queriam.

— Como é que eu poderia deixar de ser um farsante? — pensou ele. — Essas pessoas me pedem coisas que todo mundo sabe que são impossíveis. Foi fácil satisfazer o Espantalho, o Leão e o Lenhador de Lata, porque eles imaginam que eu posso fazer qualquer coisa. Mas preciso de mais que a imaginação para levar Dorothy de volta ao Kansas, e não sei mesmo como isso poderia ser feito.

17. Como o balão levantou voo

Dorothy passou mais três dias sem notícias de Oz. Foram dias tristes para a menina, mesmo na companhia dos seus amigos tão felizes e satisfeitos. O Espantalho falava dos lindos pensamentos que andavam pela sua cabeça; mas não contava quais eram, porque sabia que ninguém mais poderia entendê-los. Quando o Lenhador de Lata caminhava de um lado para o outro, sentia seu coração se chocando contra o peito; e dizia a Dorothy que tinha descoberto que era um coração ainda mais bondoso e carinhoso do que o antigo, de quando era feito de carne. O Leão declarava que não tinha medo de nada no mundo, e que se disporia a enfrentar todo um exército de homens ou uma dúzia dos terríveis e ferozes Kalidahs.

Assim, todos os membros do grupo estavam satisfeitos, menos Dorothy, que mais do que nunca ansiava em voltar para o Kansas.

No quarto dia, para sua grande alegria, Oz mandou chamá-la e, quando ela entrou na Sala do Trono, disse, em tom satisfeito:

— Sente-se, minha querida; acho que encontrei a maneira de levar você embora deste lugar.

— De volta para o Kansas? — perguntou ela, ansiosa.

— Bem, quanto ao Kansas não tenho certeza — disse Oz. — Não tenho a menor ideia de onde fica. Mas a primeira coisa a fazer é atravessar o deserto, e depois deve ser fácil encontrar o caminho de casa.

— Mas como eu vou atravessar o deserto? — perguntou ela.

— Bem, vou lhe contar o que planejei — disse o homenzinho. — Quando cheguei a este país, foi num balão. E você também chegou pelo ar, carregada por um ciclone. Então acho que a melhor maneira de cruzar o deserto será pelo ar. Está muito além dos meus poderes criar um ciclone; mas andei pensando muito, e acho que consigo fabricar um balão.

— Como? — perguntou Dorothy.

— Um balão — respondeu Oz — é feito de seda, coberta de cola para não deixar o gás escapar. Tenho muita seda no Palácio, de modo que não vai ser difícil fabricar o balão. Mas em nenhum lugar desse país existe gás para encher o balão e fazê-lo subir nos ares.

— Se não tem como subir — observou Dorothy — não vai nos servir de nada.

— Verdade — respondeu Oz. — Mas existe outra maneira de fazer o balão levantar voo: enchê-lo de ar quente. O ar quente não é tão bom quanto o gás, porque se o ar esfriar o balão começa a descer no deserto, e aí nós estamos perdidos.[24]

— Nós? — perguntou a menina. — Você vai comigo?

— Ora, claro que sim — respondeu Oz. — Já cansei de tanta mentira. Se eu deixar este Palácio, meu povo logo vai descobrir que eu não sou Mágico coisa nenhuma, e então vão ficar aborrecidos comigo por ter enganado todos eles. Então preciso fazer todos passarem o dia inteiro trancados em casa, o que acaba sendo muito cansativo. Prefiro voltar para o Kansas com você, e trabalhar de novo num circo.

— Pois eu vou ficar feliz com a sua companhia — disse Dorothy.

— Obrigado — respondeu ele. — Agora, se você quiser me ajudar a costurar a seda, podemos começar a trabalhar no nosso balão.

Então Dorothy pegou agulha e linha e, tão depressa quanto Oz cortava as tiras de seda na forma certa, ia costurando umas nas outras. A primeira faixa era de seda verde-clara, a segunda verde-escura e depois uma faixa verde-esmeralda, pois Oz tinha resolvido fazer o balão em vários tons da cor que dominava à volta deles. Levaram três dias para costurar todas as tiras, mas quando terminaram tinham um bojo imenso de seda verde, com mais de cinco metros de altura.

Em seguida, Oz cobriu a parte de dentro da seda com uma camada fina de cola, para não deixar o ar vazar para fora, depois do que anunciou que o balão estava pronto.

— Mas precisamos fazer uma cesta para nós — disse ele. Então mandou o soldado das barbas verdes ir buscar uma cesta grande de roupas, que amarrou com muitas cordas à parte de baixo do balão.

Quando tudo ficou pronto, Oz avisou a seu povo que ia fazer uma visita a um grande irmão Mágico que morava acima das nuvens. A notícia se espalhou depressa pela cidade, e todos vieram contemplar aquela magnífica visão.

Oz mandou que o balão fosse carregado para a frente do Palácio, e todos ficaram olhando para ele com muita curiosidade. O Lenhador de Lata tinha cortado uma grande pilha de lenha, com a qual fez uma fogueira, e Oz manteve a boca do balão na direção do fogo, para que o ar quente que subia das chamas fosse todo para dentro do invólucro de seda. Aos poucos o balão foi se enchendo e se erguendo no ar, até finalmente sua cesta mal encostar no solo.

Então Oz entrou na cesta e disse a todos em voz bem alta:

— Agora vou sair de viagem para fazer uma visita. Na minha ausência, o Espantalho é quem vai governar o país. Vocês devem obedecer às ordens dele como se fossem minhas.

A essa altura, o balão puxava com força a corda que o segurava no chão, pois o ar dentro dele estava bem quente, e isso deixava seu peso tão menor que o do ar do lado de fora que o balão forcejava para sair voando pelos céus.

— Vamos, Dorothy! — exclamou o Mágico. — Depressa, ou o balão vai voar para longe.

— Não estou achando Totó em lugar nenhum — respondeu Dorothy, que não queria deixar seu cãozinho para trás. Totó tinha corrido para o meio da multidão atrás de um gato, e Dorothy finalmente encontrou o cachorrinho. Pegou-o nos braços e correu de volta para o balão.

Estava a poucos passos, e Oz estendeu os braços para ajudá-la a subir na cesta, quando — crraac! — as cordas se romperam e o balão saiu voando pelos ares sem ela.

— Volte! — gritou ela. — Eu também quero ir!

— Não tenho como voltar, querida — gritou Oz da cesta.

— Adeus! — Adeus! — gritaram os presentes, e os olhos de todos se ergueram para onde o Mágico levantava voo a bordo da cesta, cada vez mais alto nos céus.

E foi a última vez que alguma pessoa viu Oz, o Mágico Maravilhoso — mesmo que, pelo que sabemos, ele possa ter chegado em segurança a Omaha, onde estará neste exato momento. Mas todos lembravam dele com carinho, e diziam uns aos outros:

— Oz foi sempre nosso amigo. Quando esteve aqui, construiu para nós essa magnífica Cidade das Esmeraldas, e agora que se foi deixou o Espantalho Sábio para nos governar.

Ainda assim, passaram vários dias tristes com a partida do Grande Mágico, e nada lhes trazia consolo.[25]

[24] A descrição de Baum condiz com os balões usados em sua época, feitos de seda e cobertos com borracha derretida, e o gás a que ele se refere é muito provavelmente o gás hélio. Atualmente, a grande maioria dos balões tripulados utiliza ar quente para flutuar e é feita de nylon e tecidos leves não inflamáveis.

[25] Oz retorna à Cidade das Esmeraldas em Dorothy and the Wizard in Oz (1908), no qual é convidado a ser novamente o Mágico de Oz.

18. Rumo ao sul

Dorothy chorou amargamente com o fim da sua esperança de voltar para o Kansas; mas, sempre que pensava melhor, achava bom não ter saído voando num balão. Ficou triste também por ter perdido Oz, assim como os seus companheiros.

O Lenhador de Lata se aproximou dela e disse:

— Na verdade, seria uma ingratidão eu não ficar triste de me despedir do homem que me deu meu adorável coração. Vou chorar um pouco a partida de Oz, se você tiver a bondade de enxugar as minhas lágrimas, para eu não enferrujar.

— Com todo o prazer — disse ela, e na mesma hora pegou uma toalha. Então o Lenhador de Lata passou vários minutos chorando, enquanto ela acompanhava com todo cuidado as suas lágrimas, que enxugava uma a uma com a toalha. Depois que ele terminou, agradeceu muito a Dorothy e se lubrificou inteiro com sua lata de óleo cravejada de pedras preciosas, para prevenir qualquer acidente.

O Espantalho era agora quem governava a Cidade das Esmeraldas e, embora não fosse mágico nem feiticeiro, o povo sentia orgulho dele, dizendo:

— Nenhuma outra cidade do mundo é governada por um homem recheado de palha.

Até onde qualquer um sabia, estavam certos.

Na manhã seguinte à partida do balão com Oz a bordo, os quatro viajantes se encontraram na Sala do Trono para discutir a situação. O Espantalho sentou-se no grande trono e os outros, respeitosamente, ficaram em pé à sua frente.

— Até que nos demos bem — disse o novo governante. — Este Palácio e a Cidade das Esmeraldas nos pertencem, e podemos fazer o que quisermos. Quando penso que pouco tempo atrás eu estava pendurado num poste, no milharal de um fazendeiro, e que agora estou governando esta linda Cidade, fico muito satisfeito com a minha sorte.

— Eu também — disse o Lenhador de Lata — estou bem contente com meu coração novo; e, na verdade, era só isso que eu desejava no mundo.

— Pelo meu lado, fico satisfeito de saber que sou tão corajoso quanto qualquer animal que já existiu, ou até mais — disse o Leão, com modéstia.

E o Espantalho completou:

— Se Dorothy ficasse feliz de viver na Cidade das Esmeraldas, todos poderíamos estar contentes juntos.

— Mas eu não quero viver aqui — exclamou Dorothy. — Quero ir para o Kansas, e morar com a tia Em e o tio Henry.

— E então, o que podemos fazer? — perguntou o Lenhador.

O Espantalho decidiu que iria pensar, e pensou com tanta determinação que os alfinetes e as agulhas começaram a apontar para fora do seu cérebro. E, finalmente, ele disse:

— Por que não chamar os Macacos Alados, e pedir que eles carreguem você até o outro lado do deserto?

— Nunca tinha pensado nisso! — disse Dorothy, muito satisfeita. — É a ideia perfeita. Vou agora mesmo buscar o Gorro de Ouro.

Quando chegou com o Gorro à Sala do Trono, disse as palavras mágicas e dali a pouco o bando dos Macacos Alados entrou voando por uma janela aberta e se postou à frente dela.

— É a segunda vez que você nos chama — disse o Rei dos Macacos, curvando-se diante da menina. — Qual é o seu desejo?

— Quero que vocês me levem voando para o Kansas — respondeu Dorothy.

Mas o Rei dos Macacos abanou a cabeça.

— Não temos como obedecer — disse ele. — Vivemos só nestas terras, e não podemos sair daqui. Nunca apareceu um Macaco Alado no Kansas, e imagino que nunca vá aparecer, porque não é o lugar deles. Teremos o maior prazer em atender a seus desejos quando estiverem ao nosso alcance, mas não temos como atravessar o deserto. Adeus.

E com mais uma reverência o Macaco Alado abriu suas asas e saiu voando pela janela, seguido pelo seu bando.

Dorothy quase começou a chorar de decepção.

— Gastei os poderes do Gorro de Ouro para nada — disse ela. — Os Macacos Alados não podem me ajudar.

— É uma pena mesmo! — disse o Lenhador de coração mole.

O Espantalho estava pensando de novo, e sua cabeça foi inchando de maneira tão horrível que Dorothy ficou com medo que explodisse.

— Vamos chamar o soldado das barbas verdes — disse ele — e perguntar o que ele acha.

Então chamaram o soldado e ele entrou timidamente na Sala do Trono, pois enquanto Oz estava vivo nunca tinha permissão de passar da porta.

— Esta menina — disse o Espantalho ao soldado — precisa atravessar o deserto. Como ela pode fazer?

— Não sei dizer — respondeu o soldado. — Ninguém nunca cruzou o deserto, além do próprio Oz.

— Ninguém pode me ajudar? — perguntou Dorothy, ansiosa.

— Glinda, talvez — sugeriu o soldado.

— Quem é Glinda? — perguntou o Espantalho.

— A Bruxa do Sul. É a mais poderosa das Bruxas e governa os Quadlings. Além disso, o seu castelo fica à beira do deserto, então pode ser que ela conheça um caminho para o outro lado.

— Glinda é uma bruxa boa, não é? — perguntou a menina.

— Os Quadlings dizem que sim — respondeu o soldado. — E ela trata todo mundo bem. Ouvi dizer que é uma linda mulher, que sabe a maneira de continuar jovem apesar dos muitos anos que já viveu.

— E como eu chego ao castelo onde ela mora? — perguntou Dorothy.

— A estrada segue direto para o sul — respondeu o soldado. — Dizem que tem muitos perigos para os viajantes. As florestas têm feras selvagens, e uma raça de homens esquisitos que não gostam que estrangeiros passem pelas suas terras. Por isso, nenhum Quadling nunca veio até a Cidade das Esmeraldas.

O soldado se afastou, e o Espantalho disse:

— Parece que, mesmo com todos os perigos, a melhor coisa que Dorothy tem a fazer é viajar para o País do Sul e pedir a ajuda de Glinda. Porque, é claro, se Dorothy ficar aqui, nunca vai conseguir voltar para o Kansas.

— Você deve ter andado pensando de novo — observou o Lenhador de Lata.

— Foi — respondeu o Espantalho.

— Eu vou com Dorothy — declarou o Leão. — Estou cansado da sua cidade, com saudade das matas e dos campos. Você sabe que na verdade sou um animal selvagem. Além disso, Dorothy precisa de proteção.

— É verdade — concordou o Lenhador de Lata. — Meu machado pode ser útil para ela. Por isso, também irei com ela para o País do Sul.

— E quando partimos? — perguntou o Espantalho.

— E você vem também? — perguntaram todos, admirados.

— Claro. Se não fosse por Dorothy, eu nunca teria um cérebro. Ela me tirou do poste no milharal e me trouxe até a Cidade das Esmeraldas. Tudo que consegui eu devo a ela, e nunca sairei do lado dela até ela conseguir voltar para o Kansas de uma vez por todas.

— Obrigada — agradeceu Dorothy. — É muita bondade de vocês. Mas eu queria partir o mais depressa possível.

— Saímos amanhã de manhã — respondeu o Espantalho. — Então agora vamos nos preparar, porque vai ser uma longa viagem.

19. Atacados pelas árvores que lutam

Na manhã seguinte, Dorothy deu um beijo de despedida na linda moça verde, e todos trocaram apertos de mão com o soldado das barbas verdes, que caminhou com eles até o portão. Quando o Guarda dos Portões viu novamente o grupo, pensou que podiam estar deixando sua linda cidade para se meterem em novas encrencas. Mas na mesma hora destrancou os óculos de cada um, que tornou a guardar na caixa verde, e desejou a todos uma ótima viagem.

— Você é quem nos governa agora — disse ao Espantalho. — Por isso, precisa voltar para nós o mais cedo possível.

— Volto mesmo, assim que puder — respondeu o Espantalho. — Mas primeiro preciso ajudar Dorothy a voltar para casa.

E quando se despediu do bom Guarda dos Portões, Dorothy lhe disse:

— Fui muito bem tratada na sua linda cidade, e todos foram muito bondosos comigo. Nem sei lhe dizer o quanto eu sou agradecida.

— Nem precisa, querida — respondeu ele. — Preferíamos que você ficasse conosco, mas se o que você quer é voltar para o Kansas, espero que encontre o jeito de fazer a viagem.

Em seguida, abriu a porta da muralha exterior e os amigos começaram sua nova travessia.

O sol brilhava com força quando os quatro viraram o rosto na direção do País do Sul. Estavam todos animados, rindo e conversando muito. Dorothy sentia de novo a esperança de ir para casa, e o Espantalho e o Lenhador de Lata estavam contentes por poder ajudá-la. Quanto ao Leão, encantado, farejou o ar fresco e abanou a cauda de um lado para o outro, de tão alegre por se encontrar novamente em campo aberto, enquanto Totó corria dando voltas em torno deles atrás das borboletas e das mariposas, latindo alegremente o tempo todo.

— A vida na cidade não combina comigo — observou o Leão, enquanto avançavam a passos rápidos. — Emagreci depois de ter ido morar lá, e agora mal posso esperar uma oportunidade de mostrar aos outros animais como eu me tornei um bicho corajoso.

Viraram-se e olharam pela última vez para a Cidade das Esmeraldas. Só viam um aglomerado de torres e campanários do outro lado das muralhas verdes e, bem mais altas do que eles, as agulhas e a cúpula do Palácio de Oz.

— Oz nem era um Mágico tão ruim, no fim das contas — disse o Lenhador de Lata, sentindo seu coração chacoalhar dentro do peito.

— Ele conseguiu me dar um cérebro, e ainda por cima um cérebro muito aguçado — disse o Espantalho.

— Se Oz tivesse tomado uma dose da mesma coragem que me deu, viraria um homem sem medo — completou o Leão.

Dorothy não dizia nada. Oz não tinha cumprido a promessa feita a ela, mas bem que tinha tentado, e por isso ela perdoava o Mágico. Como ele disse, era um bom homem, apesar de mau Mágico.

No primeiro dia de viagem, atravessaram os campos verdes e de flores coloridas que se estendiam em todas as direções em torno da Cidade das Esmeraldas. Dormiram essa noite na relva, cobertos apenas pelas estrelas, e descansaram muito bem.

Ao amanhecer, seguiram viagem até chegar a uma floresta muito cerrada. Não havia maneira de contornar aquelas matas, que pareciam se estender para a direita e para a esquerda até onde a vista alcançava. Além disso, eles não se atreviam a mudar de direção, por medo de se perderem. Por isso, procuraram o lugar por onde seria mais fácil atravessar a floresta.

O Espantalho, que caminhava à frente do grupo, descobriu finalmente uma árvore imensa com galhos tão espalhados que deixava lugar para o grupo passar por baixo. Caminhou na direção da árvore, mas no instante em que chegou debaixo dos primeiros galhos eles abaixaram e se enrolaram em volta dele. No momento seguinte, foi levantado do chão e atirado de cabeça no meio dos seus companheiros de viagem.

O Espantalho não se machucou, mas ficou muito surpreso, e parecia tonto quando Dorothy o ajudou a se levantar.

— Ali estou vendo outro espaço entre as árvores — disse o Leão.

— Deixem eu tentar primeiro — disse o Espantalho. — Não me machuco se for jogado longe.

Caminhou na direção de outra árvore enquanto falava, mas os ramos desta também o agarraram e o jogaram novamente de volta.

— Que coisa estranha! — exclamou Dorothy. — O que vamos fazer?

— Parece que as árvores resolveram lutar conosco e interromper a nossa viagem — disse o Leão.

— Acho que é a minha vez de tentar — disse o Lenhador de Lata, e, pondo o machado no ombro, caminhou na direção da primeira árvore que tinha tratado o Espantalho de maneira tão bruta. Quando um galho grande se moveu para se enrolar em volta dele, o Lenhador de Lata deu uma machadada tão forte que cortou o galho ao meio. Na mesma hora a árvore começou a sacudir todos os ramos, como se estivesse sentindo dor, e o Lenhador de Lata passou em segurança por baixo dela.

— Venham! — gritou ele para os outros. — Depressa!

Todos saíram correndo e passaram por baixo da árvore sem sofrer nada, menos Totó, que foi agarrado por um ramo fino e sacudido até começar a uivar. Mas o Lenhador cortou o ramo com seu machado e libertou o cachorrinho.

As outras árvores da floresta nem tentaram impedir o avanço deles. Então concluíram que só a primeira fila de árvores conseguia curvar os seus galhos, e que eram como as sentinelas da floresta, usando o seu poder mágico para impedir a entrada de desconhecidos.

Os quatro viajantes caminharam com facilidade pelo meio das árvores até chegar à outra margem da floresta. E então, muito surpresos, viram à frente deles uma muralha alta que parecia feita de porcelana branca. Era lisa, como a superfície de um prato, e mais alta que as suas cabeças.

— O que fazemos agora? — perguntou Dorothy.

E o Lenhador de Lata respondeu:

— Vou construir uma escada, porque certamente vamos precisar passar por cima do muro.

20. O delicado País de Louça

Enquanto o Lenhador de Lata fabricava uma escada com madeira que buscava na floresta, Dorothy se deitou e dormiu, pois estava cansada de andar tanto. O Leão também se enrodilhou para dormir, e Totó se deitou ao lado dele.

O Espantalho ficou vendo o Lenhador de Lata trabalhar, e disse a ele:

— Não posso imaginar por que esse muro está aqui, nem do que ele é feito.

— Deixe o seu cérebro descansar e nem se preocupe com o muro — respondeu o Lenhador de Lata. — Depois que passarmos por cima dele, vamos saber o que há do outro lado.

Dali a pouco a escada ficou pronta. Tinha um jeito tosco, mas o Lenhador de Lata garantiu que era forte e iria cumprir seu objetivo. O Espantalho despertou Dorothy, o Leão e Totó, e disse a eles que a escada estava pronta. O Espantalho foi o primeiro a subir, mas era tão desajeitado que Dorothy precisava seguir bem atrás para não deixar que ele caísse. Quando sua cabeça passou por cima do muro, o Espantalho disse:

— Minha nossa!

— Ande logo! — disse Dorothy.

O Espantalho subiu mais e se sentou no alto do muro, e Dorothy levantou a cabeça e exclamou:

— Minha nossa! — exatamente igual ao Espantalho.

Então Totó subiu e começou imediatamente a latir, mas Dorothy mandou que ficasse quieto.

O Leão foi o próximo a subir a escada, e o Lenhador de Lata veio por último. Mas todos os dois gritaram “Minha nossa!” assim que conseguiram olhar por cima do muro. Quando todos estavam sentados em fila no alto do muro, olharam para baixo e viram uma cena muito estranha.

À frente deles se estendia uma vasta região em que o solo era liso, reluzente e branco como o fundo de uma travessa de louça. Espalhadas por ele, havia muitas casas, todas feitas de porcelana e pintadas das cores mais vivas. As casas eram todas bem pequenas, e a maior delas mal chegava à cintura de Dorothy. Ao lado, havia pequenos celeiros rodeados por cercas de louça, reunindo grupos de vacas, carneiros, cavalos, porcos e galinhas, todos feitos de porcelana.

Mas o mais diferente de tudo eram as pessoas que viviam naquela terra estranha. Eram camponesas que tiravam leite das vacas, ou pastorinhas com vestidos de cores vivas e aventais de bordas douradas; e princesas com lindos trajes prateados, dourados e púrpura; e pastores usando suspensórios e calças curtas com listras cor-de-rosa, amarelas e azuis, e fivelas de ouro nos sapatos; e príncipes com coroas na cabeça, cravejadas de pedras preciosas, usando mantos de arminho[26] e calções de seda; e palhaços engraçados com roupas enfeitadas por muitas rendas, com manchas vermelhas pintadas nos rostos e chapéus compridos e pontudos.[27] E, o mais estranho de tudo, essas pessoas eram todas feitas de porcelana, inclusive as suas roupas, e eram tão pequenas que a maior delas não passava da altura do joelho de Dorothy.

Ninguém sequer olhou para os viajantes num primeiro momento, a não ser um cachorrinho minúsculo de louça com uma cabeça grande demais, que chegou ao pé do muro e começou a latir para eles com uma voz fininha, saindo depois na corrida.

— E como vamos descer? — perguntou Dorothy.

A escada era tão pesada que não tinham como puxá-la para o alto do muro, e então o Espantalho despencou do muro e os outros pularam em cima dele para não machucarem os pés no chão duro. Claro que fizeram o possível para não cair em cima da sua cabeça e ferir os pés com os alfinetes. Quando todos estavam a salvo no chão, pegaram o Espantalho, cujo corpo estava bastante achatado, e bateram a palha para ele recuperar a forma certa.

— Precisamos atravessar esse lugar estranho para chegarmos ao outro lado — disse Dorothy. — Não vale a pena avançarmos em qualquer rumo que não seja direto para o sul.

Começaram a caminhar pelo país do povo de louça, e a primeira coisa que encontraram foi uma camponesa de porcelana ordenhando uma vaca de louça. Quando chegaram perto, a vaca de repente soltou um coice e derrubou o banquinho, o balde e até a própria camponesa, que caíram todos com muito estardalhaço no chão de porcelana.

Dorothy ficou chocada ao ver que a perna da vaca se partiu e que o balde se espatifou em vários pedacinhos, enquanto a pobre camponesa ficou com uma rachadura no cotovelo esquerdo.

— Pronto! — gritou a camponesa com raiva. — Viram o que foram arranjar? Agora minha vaca quebrou a perna, preciso levá-la à oficina de conserto e mandar colar. Que história é essa de aparecer aqui de repente, assustando a minha vaca?

— Sinto muito — respondeu Dorothy. — Por favor, nos perdoe.

Mas a bela camponesa ficou aborrecida demais para dar qualquer resposta. Pegou a perna da vaca, muito contrariada, e saiu dali puxando o animal, que ia mancando com as três pernas que lhe sobraram. Enquanto se afastava, a camponesa lançou muitos olhares de reprovação por cima do ombro aos desajeitados estrangeiros, segurando o cotovelo trincado bem perto do corpo.

Dorothy ficou muito triste com esse acidente.

— Precisamos tomar bastante cuidado por aqui — disse o Lenhador de Lata de coração bondoso. — Senão podemos ferir essas pessoinhas, que nunca vão conseguir se refazer.

Um pouco mais além, Dorothy encontrou uma jovem princesa lindamente trajada, que parou de chofre ao ver os desconhecidos e começou a correr deles.

Dorothy queria ver a princesa melhor, e saiu correndo atrás dela. Mas a moça de porcelana gritou:

— Não corra atrás de mim! Não corra atrás de mim!

Tinha uma vozinha tão assustada que Dorothy parou e disse:

— Por que não?

E a princesa respondeu, parando também, a uma distância segura:

— Porque se eu correr posso cair e me quebrar toda.

— Mas não teria conserto? — perguntou a menina.

— Ah, sim; mas depois de colados nunca mais voltamos a ser bonitos como antes — respondeu a princesa.

— Imagino que não — disse Dorothy.

— Aquele ali é o sr. Coringa, um dos nossos palhaços — continuou a moça de porcelana. — Está sempre tentando se equilibrar de cabeça para baixo. Já se quebrou tantas vezes que está remendado em mais de cem lugares, e ficou bastante feio. Está chegando, e vocês vão poder ver de perto.

E realmente um palhaço alegre veio caminhando na direção deles, e Dorothy viu que, apesar das belas roupas coloridas, vermelhas, amarelas e verdes, estava coberto de rachaduras que corriam em todas as direções, mostrando claramente que tinha sido colado em muitos lugares.

O sr. Coringa enfiou as mãos nos bolsos e, depois de inchar as bochechas e acenar maliciosamente para eles, disse:

— Minha dama, quanto espanto!

Por que é que mira tanto

Este seu pobre palhaço?

E está muito esticada,

mais reta e empertigada

Que uma barra de aço!

— Ora, cale a boca! — disse a princesa. — Não está vendo que são estrangeiros, e precisam ser tratados com respeito?

— Bom, pois era respeito, só que do meu jeito! — declarou o sr. Coringa, e imediatamente se equilibrou de cabeça para baixo.

— Não se incomode com o sr. Coringa — disse a princesa a Dorothy. — Rachou tanto a cabeça que ficou com a mente meio avariada.

— Ah, não me incomodo nem um pouco — disse Dorothy. — Mas você é tão linda — continuou — que estou começando a adorar você. Não quer voltar para o Kansas comigo e ir morar nas prateleiras da tia Em? Podia viajar na minha cesta.

— Mas isso me deixaria muito infeliz — respondeu a princesa de louça. — Aqui no nosso país vivemos contentes, e podemos conversar e andar para todo lado. Mas sempre que um de nós é levado embora, nossas juntas se endurecem na mesma hora, e só conseguimos ficar parados, fazendo bela figura. Claro que não esperam outra coisa de nós quando nos põem numa prateleira, num armário ou em cima de uma mesa, mas as nossas vidas são muito mais interessantes aqui na nossa terra.

— Por nada nesse mundo eu queria ver você infeliz! — exclamou Dorothy. — Então, adeus!

— Adeus — respondeu a princesa.

Continuaram a atravessar o País de Louça com o maior cuidado. Os bichinhos e as pessoas saíam do caminho dos viajantes, com medo de que aqueles estranhos acabassem por quebrar alguém, e depois de mais ou menos uma hora eles chegaram ao outro lado, dando com mais um muro de louça.

Mas não era tão alto quanto o primeiro, e subindo nas costas do Leão todos conseguiram chegar ao topo. Em seguida o Leão se encolheu sobre as patas e pulou até o alto do muro; mas no momento em que saltou esbarrou com a cauda numa igrejinha de louça, que se desfez em pedacinhos.

— Que pena! — disse Dorothy. — Mas acho que tivemos sorte de não causar mais prejuízos a essas pessoas do que quebrar a perna de uma vaca e uma igreja. São tão frágeis!

— É mesmo — disse o Espantalho. — E ainda bem que sou feito de palha e não quebro com facilidade. Existem coisas piores no mundo do que ser um espantalho.

[26] Mustela erminea, mamífero carnívoro da família das doninhas encontrado nas regiões de tundra da Europa e dos Estados Unidos. Durante o inverno, sua pelagem perde os tons castanho-avermelhados, tornando-se branca com uma mancha negra na cauda. Por este motivo, sua pele é considerada de grande valor, tendo sido utilizada em mantos de figuras da realeza europeia e incorporada à heráldica como um dos padrões da confecção de brasões.

[27] Baum descreve aqui a porcelana das cidades alemãs de Meissen e Dresden. Pintados com cores vivas e representando sofisticadas figuras do meio rural, esses bibelôs começaram a ser produzidos na Alemanha a partir do séc.XVIII.

21. O Leão se torna Rei dos Animais

Depois de descerem do muro de louça, os viajantes se viram numa região desagradável, cheia de charcos e pântanos e coberta de uma relva alta e cerrada. Era difícil avançar sem cair em algum lamaçal, porque a relva era tão fechada que escondia sua localização. Ainda assim, escolhendo o caminho com cuidado, os viajantes conseguiram avançar em segurança até chegarem a um terreno mais firme. Mas ali a área era mais selvagem do que qualquer outra, e ao final de uma caminhada longa e penosa pelo meio daquelas macegas, chegaram a mais uma floresta, onde as árvores eram as maiores e mais antigas de todas que tinham visto.

— Esta floresta é um lugar encantador — declarou o Leão, correndo os olhos em volta com alegria. — Nunca vi um lugar mais lindo.

— Achei um pouco sombrio — disse o Espantalho.

— Nem um pouco — respondeu o Leão. — É aqui que eu devia passar a minha vida. Vejam como o chão tem um forro macio de folhas secas, e como é cheiroso e verde o musgo que cresce no tronco dessas velhas árvores. Não pode existir lugar melhor para um animal selvagem viver.

— Talvez essa floresta já seja cheia de feras — disse Dorothy.

— Imagino que sim — respondeu o Leão. — Mas não estou vendo nenhuma delas por aqui.

Caminharam pela floresta até ficar escuro demais para avançar. Dorothy, Totó e o Leão se deitaram para dormir, enquanto o Lenhador de Lata e o Espantalho, como sempre, ficavam de sentinela.

Quando amanheceu, recomeçaram a jornada. Antes de chegarem muito longe, ouviram um som surdo, como o rugido de muitos animais selvagens. Totó ganiu um pouco, mas nenhum dos outros ficou com medo. Continuaram andando pela trilha bem pisoteada até chegarem a uma clareira na mata, onde se reuniam centenas de animais de todos os tipos. Havia tigres, elefantes, ursos, lobos, raposas e todos os outros da história natural, e por um momento Dorothy ficou assustada. Mas o Leão explicou que os animais estavam participando de uma reunião, e que pelos grunhidos e rosnados calculava que havia algum problema.

Assim que acabou de falar vários dos animais o viram chegando, e na mesma hora toda a assembleia se calou, como que por mágica. O maior dos tigres se dirigiu ao Leão e fez uma reverência, dizendo:

— Bem-vindo, ó Rei dos Animais! Chegou bem na hora para enfrentar nosso inimigo e voltar a trazer a paz para todos os animais da floresta.

— Qual é o problema? — perguntou o Leão com voz calma.

E o tigre respondeu:

— Fomos todos ameaçados por um inimigo feroz que se mudou para essa floresta. É um monstro terrível, parecendo uma aranha imensa, com um corpo do tamanho de um elefante e pernas compridas como troncos de árvore. Tem oito dessas pernas compridíssimas e, enquanto caminha pela floresta, esse monstro pode agarrar um animal com uma das pernas e levar até a boca, comendo como uma aranha devora uma mosca. Nenhum de nós está a salvo com essa criatura horrenda por aí, e convocamos essa reunião para decidir como nos proteger. Aí você apareceu.

O Leão pensou por um instante.

— Existe algum outro leão nessa floresta? — perguntou ele.

— Não; havia alguns, mas o monstro já comeu todos. Além disso, nenhum deles era tão grande ou corajoso quanto você.

— E se eu der cabo do inimigo, vocês me obedecem e me reconhecem como Rei da Floresta? — quis saber o Leão.

— Reconhecemos, com a maior satisfação — respondeu o tigre, o que os outros animais apoiaram com um grande rugido:

— Reconhecemos!

— E onde está agora essa aranha gigantesca? — perguntou o Leão.

— Logo ali, no meio daqueles carvalhos — disse o tigre, apontando com a pata dianteira.

— Então tomem conta desses meus bons amigos — disse o Leão — enquanto vou enfrentar o monstro.

Despediu-se dos seus camaradas e marchou orgulhoso para combater o inimigo.

A aranha imensa estava dormindo quando o Leão a encontrou, e era tão feia que o Leão torceu o nariz de repulsa. Suas pernas eram mesmo do comprimento que o tigre tinha dito, e seu corpo era coberto de grossos pelos negros. Tinha uma boca enorme, com uma fileira de dentes afiados medindo um palmo e meio cada um; mas sua cabeça se juntava ao corpo robusto por um pescoço fino como uma cintura de vespa. Isto deu uma ideia ao Leão sobre a melhor maneira de atacar a criatura, e como sabia que era mais fácil atacá-la antes que acordasse, deu um grande salto e caiu direto nas costas do monstro. Então, com um único golpe da sua forte pata, armada de garras afiadas, separou a cabeça do corpo da aranha. Pulando de volta para o chão, ficou olhando enquanto as pernas compridas paravam de se agitar, e finalmente concluiu que o monstro estava bem morto.

O Leão voltou para a clareira onde os animais da floresta o estavam esperando e disse, com grande orgulho:

— Não precisam mais ter medo desse inimigo.

Então todos os animais se curvaram diante do Leão, que reconheceram como Rei, e ele prometeu voltar e vir reinar sobre eles assim que Dorothy estivesse a caminho, de volta para o Kansas.

22. O País dos Quadlings

Os quatro viajantes atravessaram em segurança o resto da floresta e, quando deixaram a sombra da mata, viram diante deles uma encosta bem inclinada, coberta de cima a baixo de grandes rochedos.

— Vai ser uma escalada difícil — disse o Espantalho. — Mesmo assim, precisamos chegar ao outro lado dessa montanha.

Saiu andando na frente, seguido pelos outros. E tinham quase chegado ao primeiro rochedo quando ouviram uma voz rouca avisando:

— Não avancem mais!

— Quem é você? — perguntou o Espantalho. Então uma cabeça apareceu por trás do rochedo e a mesma voz disse:

— Essa montanha é nossa, e não deixamos ninguém passar.

— Mas precisamos passar — disse o Espantalho. — Estamos indo para o País dos Quadlings.

— Por aqui não passam! — respondeu a voz, e de trás do rochedo surgiu o homem mais estranho que os viajantes já tinham visto.

Era baixo e corpulento, e tinha uma cabeça enorme, chata no topo e sustentada por um pescoço grosso e todo enrugado. Mas não tinha braços e, vendo isto, o Espantalho não imaginou que uma criatura tão desarmada pudesse impedi-los de subir a montanha. E disse:

— Sinto muito não obedecer as suas ordens, mas precisamos passar pela sua montanha, concorde você ou não — e, com bravura, deu um passo à frente.

Com a rapidez de um raio, a cabeça do homem se precipitou para a frente e o pescoço se esticou até o topo da sua cabeça chata atingir o Espantalho na altura da barriga e derrubá-lo rolando no chão encosta abaixo. Quase tão depressa quanto atacou, a cabeça voltou para o corpo, e o homem deu um riso desagradável enquanto dizia:

— Não é tão fácil quanto você pensa!

Um coro de risadas zombeteiras se ergueu dos outros rochedos, e Dorothy viu centenas de Cabeças-de-Martelo sem braços por toda a encosta, um atrás de cada pedra.

O Leão ficou furioso com as risadas provocadas pelo fracasso do Espantalho, e soltando um rugido forte que ecoou como um trovão começou a correr encosta acima.

Novamente uma cabeça se projetou com velocidade e o grande Leão desceu rolando a encosta como se tivesse sido atingido por uma bala de canhão.

Dorothy correu para ajudar o Espantalho a ficar de pé, e o Leão se aproximou dela, cheio de dores e manchas roxas, e disse:

— Não adianta lutar contra pessoas com cabeças que atacam assim, pois ninguém pode enfrentá-las.

— E então, o que podemos fazer? — perguntou ela.

— Chame os Macacos Alados — sugeriu o Lenhador de Lata. — Você ainda tem o direito de chamá-los mais uma vez.

— Muito bem — respondeu ela e, pondo na cabeça o Gorro de Ouro, disse as palavras mágicas. Os Macacos chegaram depressa, como sempre, e dali a poucos instantes estavam todos à sua frente.

— Quais são as suas ordens? — perguntou o Rei dos Macacos, fazendo uma reverência diante dela.

— Que nos levem para o País dos Quadlings, do outro lado da montanha — respondeu a menina.

— Assim será — disse o Rei, e na mesma hora os Macacos Alados pegaram os quatro viajantes e mais Totó nos braços e saíram voando com eles. Quando passaram por cima da montanha, os Cabeças-de-Martelo gritaram de ódio, e projetaram suas cabeças bem alto no ar, mas não conseguiram alcançar os Macacos Alados, que carregaram Dorothy e seus companheiros em segurança por cima da montanha e os pousaram no chão no lindo País dos Quadlings.

— Foi a última vez que você podia nos chamar — disse o chefe a Dorothy. — Então adeus, e boa sorte para vocês.

— Adeus, e muito obrigada — respondeu a garota.

Os Macacos bateram as asas e desapareceram num piscar de olhos.

O País dos Quadlings parecia rico e feliz. Era um campo atrás do outro plantado de trigo maduro, com estradas bem cuidadas passando pelo meio deles e lindos riachos murmurantes atravessados por pontes bem construídas. As cercas, as casas e as pontes eram todas pintadas de vermelho forte, assim como eram amarelas no País dos Winkies e azuis no País dos Munchkins. Os próprios Quadlings, que eram baixos e gordos, com um ar rechonchudo e bem-humorado, se vestiam todos de vermelho, cor que se destacava com clareza contra o verde da relva e o amarelo do trigo maduro.

Os Macacos tinham deixado os quatro amigos perto da sede de uma fazenda, e os viajantes bateram à porta da casa. A porta foi aberta pela mulher do fazendeiro, e quando Dorothy lhe pediu alguma coisa para comer a mulher preparou um ótimo jantar para todos, com três tipos de bolo, quatro de biscoito e uma tigela de leite para Totó.

— O Castelo de Glinda fica muito longe? — perguntou a menina.

— Nem tanto — respondeu a mulher do fazendeiro. — Peguem a estrada para o sul e logo chegarão lá.

Agradecendo à boa mulher, retomaram a viagem, caminhando pelos campos e atravessando as belas pontes, até verem à sua frente um belíssimo castelo. Diante das portas havia três belas jovens vestindo uniformes vermelhos com enfeites e alamares[28] dourados; e, assim que Dorothy chegou perto, uma delas disse:

— O que veio fazer nas terras do sul?

— Ver a Bruxa Boa que reina aqui — respondeu ela. — Podem me levar até ela?

— Digam os seus nomes que vou perguntar a Glinda se ela recebe vocês.

Eles disseram os nomes e a moça-soldado entrou no castelo. Depois de alguns momentos, voltou para dizer que Dorothy e os outros iam ser recebidos sem demora.

[28] Adorno de uniformes militares formado por cordões entrelaçados.

23. A Bruxa Boa concede o desejo de Dorothy

Antes de irem ver Glinda, porém, os amigos foram levados para outra sala do castelo, onde Dorothy lavou o rosto e penteou o cabelo, o Leão sacudiu a poeira da juba, o Espantalho bateu sua palha para assumir sua melhor forma e o Lenhador poliu sua lata e pôs óleo nas juntas.

Quando estavam todos apresentáveis, seguiram a moça-soldado até um salão imenso onde a Bruxa Glinda estava sentada num trono de rubis.

Ela era linda e jovem. Seus cabelos eram de um vermelho forte e caíam em cachos abundantes pelos ombros. Seu vestido era todo branco;[29] mas os olhos eram azuis, e contemplavam a menina com grande doçura.

— O que posso fazer por você, minha criança? — perguntou ela.

Dorothy contou toda sua história à Bruxa; como tinha sido trazida pelo ciclone para a Terra de Oz, como tinha encontrado os seus companheiros, e sobre as maravilhosas aventuras que tinham vivido.

— E agora, o meu maior desejo é voltar para o Kansas — disse Dorothy. — Minha tia Em deve estar pensando que alguma coisa horrível aconteceu comigo, e vai ter de vestir luto. E se a colheita não for melhor esse ano que no ano passado, eu sei que tio Henry não vai ter dinheiro para pagar.[30]

Glinda debruçou-se para a frente e beijou o doce rosto da menina.

— Que coração amoroso, o seu — disse ela. — Tenho certeza que vou saber lhe dizer algum modo de voltar para o Kansas — e acrescentou: — Mas, para isso, você precisa me dar o Gorro de Ouro.

— Com todo o prazer! — exclamou Dorothy. — Porque agora não me serve mais de nada, e quando eu lhe der você poderá comandar os Macacos Alados em três ocasiões.

— E acho que só vou precisar dos serviços deles essas três vezes — respondeu Glinda, sorrindo.

Dorothy então lhe entregou o Gorro de Ouro, e a Bruxa disse ao Espantalho:

— O que você vai fazer, depois que Dorothy for embora?

— Vou voltar para a Cidade das Esmeraldas — respondeu ele. — Oz me passou o governo da cidade, e o povo de lá gosta de mim. A única coisa que me preocupa é como atravessar de volta a montanha dos Cabeças-de-Martelo.

— Usando o Gorro de Ouro, vou mandar os Macacos Alados levarem você de volta até os portões da Cidade das Esmeraldas — disse Glinda. — Seria uma pena deixar o povo de lá sem um governante tão maravilhoso.

— Sou mesmo maravilhoso? — perguntou o Espantalho.

— Fora do comum — respondeu Glinda.

E, virando-se para o Lenhador de Lata, ela perguntou:

— E o que vai ser feito de você, depois que Dorothy deixar o nosso país?

Ele se apoiou no seu machado e passou alguns instantes pensando. Depois disse:

— Os Winkies foram muito gentis comigo, e queriam que eu ficasse no governo de lá depois que a Bruxa Má morreu. Gosto muito dos Winkies, e se conseguir voltar para o País do Oeste tudo que eu quero é governar os Winkies para todo o sempre.

— Minha segunda ordem para os Macacos Alados — disse Glinda — será que levem você em segurança até o País dos Winkies. Seu cérebro pode não ser tão grande quanto o do Espantalho, mas na verdade você é mais brilhante do que ele, quando está bem polido. Tenho certeza de que vai governar os Winkies muito bem, e com sabedoria.

Em seguida a Bruxa olhou para o Leão imenso e descabelado, e perguntou:

— Depois que Dorothy voltar para a casa dela, o que vai ser de você?

E o Leão respondeu:

— Do outro lado da montanha dos Cabeças-de-Martelo fica uma floresta grande e antiga, e todos os animais que vivem lá me nomearam seu Rei. Se eu pudesse voltar até essa floresta, passaria o resto dos meus dias lá muito feliz.

— Minha terceira ordem para os Macacos Alados — disse Glinda — vai ser levar você até a sua floresta. E então, depois de usar todos os poderes mágicos do Gorro de Ouro, vou dá-lo para o Rei dos Macacos, e libertar seu povo para sempre.

O Espantalho, o Lenhador de Lata e o Leão agradeceram muito à Bruxa Boa pela sua gentileza, e Dorothy exclamou:

— Você realmente, além de linda, é muito bondosa! Mas ainda não me disse como eu vou voltar para o Kansas.

— Os seus Sapatos de Prata vão levar você até o outro lado do deserto — respondeu Glinda. — Se você conhecesse o poder mágico deles, podia ter voltado para a sua tia Em desde o primeiro dia que chegou aqui.[31]

— Mas aí eu não teria o meu esplêndido cérebro! — exclamou o Espantalho. — E poderia ter passado a minha vida inteira naquele milharal.

— E eu ficaria sem o meu adorável coração — disse o Lenhador de Lata. — Parado na floresta, enferrujando até o fim do mundo.

— E eu teria continuado a ser covarde até morrer — declarou o Leão. — E nenhum dos animais da floresta teria nada de bom a dizer sobre mim.

— Tudo isso é verdade, e fico feliz de ter podido ajudar os meus bons amigos — disse Dorothy. — Mas agora que eles todos já conseguiram o que mais queriam, e cada um ainda ganhou um reino para governar, acho que quero voltar para o Kansas.

— Os Sapatos de Prata — disse a Bruxa Boa — têm poderes maravilhosos. E uma das coisas mais curiosas é que podem levar a pessoa para qualquer lugar no mundo em três passos, e cada passo só dura uma piscadela de olho. Você só precisa bater os calcanhares dos sapatos três vezes, e dizer a eles aonde você quer ir.[32]

— Se é assim, vou pedir que me levem de volta para o Kansas agora mesmo — disse a menina com grande alegria.

Abraçou o pescoço do Leão e lhe deu um beijo, acariciando docemente a sua cabeçorra. Em seguida deu um beijo no Lenhador de Lata, que chorava de um modo muito arriscado para as suas juntas. Mas abraçou com força o corpo macio e recheado do Espantalho em vez de beijar seu rosto pintado, e descobriu que ela própria estava chorando com a triste despedida dos seus queridos companheiros.

Glinda, a Bruxa Boa, desceu do trono de rubis para dar um beijo de despedida na menina, e Dorothy agradeceu a bondade que havia demonstrado para com seus amigos e ela própria.

Em seguida Dorothy pegou Totó solenemente no colo e, depois de um último adeus, bateu três vezes os calcanhares dos seus sapatos, dizendo:

— Me levem para a casa, para a tia Em!

No mesmo instante ela rodopiava pelo ar, tão depressa que só ouvia ou sentia o sopro do vento nos seus ouvidos.

Os Sapatos de Prata só precisaram de três passos, e então ela parou tão bruscamente que rolou na relva várias vezes antes de descobrir onde estava.

Mas depois de algum tempo ela sentou e olhou à toda volta.

— Minha nossa! — disse a menina.

Pois estava sentada na pradaria do Kansas, e bem à frente dela estava a casa nova que o tio Henry tinha construído depois que o ciclone levou embora a antiga. Tio Henry estava ordenhando as vacas no celeiro, e Totó pulou do colo dela e saiu correndo naquela direção, latindo na maior felicidade.

Dorothy se levantou e descobriu que estava só de meias — os Sapatos de Prata tinham caído durante o voo pelo ar, e se perderam para sempre no deserto.[33]

[29] Pois branco é a cor das feiticeiras, como explicado no capítulo 3.

[30] Para além do custo das roupas do luto, um funeral conforme as tradições do meio-oeste dos Estados Unidos no final do séc.XIX poderia chegar a mais de 100 dólares, montante que hoje equivaleria a quase 3 mil dólares, de acordo com o Federal Reserve, banco central americano.

[31] Tal como seus companheiros, Dorothy tinha em si mesma, desde o início, os poderes para resolver todos os seus problemas, e sua jornada é em essência um processo de aprendizado e autoconhecimento.

[32] No capítulo 2, a Bruxa Boa do Norte entrega os Sapatos de Prata a Dorothy. Aqui, no penúltimo capítulo, a Bruxa Boa do Sul explica à menina como utilizá-los. Trata-se de apenas uma das muitas dicotomias que permeiam a meticulosa estrutura do livro: dois capítulos dedicados ao Kansas, o primeiro e o último; duas bruxas boas (Norte e Sul) e duas bruxas más (Leste e Oeste); dois objetos mágicos deixados para a menina pelas bruxas más (um par de sapatos de prata e um gorro de ouro); e o encontro com o terrível Oz bem no meio do livro, já que ele mora numa cidade bem no meio da Terra de Oz.

[33] Tal como os Macacos Alados, que não podem praticar sua mágica fora de Oz e levar Dorothy para casa, o poder dos Sapatos de Prata também se restringe às fronteiras de Oz.

24. De volta em casa

A tia Em tinha acabado de sair da casa para regar os repolhos quando levantou os olhos e viu Dorothy correndo na direção dela.

— Minha querida criança! — exclamou ela, envolvendo a menina nos braços e cobrindo o seu rosto de beijos. — De onde você está vindo?

— Da Terra de Oz[34] — respondeu Dorothy com toda a seriedade. — E Totó também voltou comigo. E ah, tia Em, como estou feliz por ter voltado para casa!

[34] Uma das principais modificações feitas pela adaptação cinematográfica de 1939 foi a de que as aventuras de Dorothy em Oz teriam sido apenas um sonho, tal como as vividas por Alice no País das Maravilhas. Baum, no entanto, descreveu Oz inquestionavelmente como um lugar real — ao qual Dorothy voltaria nos livros seguintes da série.

As pranchas coloridas de W.W. Denslow

Frontispício

“Pegou Totó pela orelha.”

“— Eu sou a Bruxa do Norte.”

“— Você deve ser uma grande feiticeira.”

“Dorothy ficou contemplando o Espantalho.”

“— Só fui fabricado anteontem — disse o Espantalho.”

“— Que alívio — disse o Lenhador de Lata.”

“— Que vergonha!”

“A árvore caiu com estrondo no fundo do abismo.”

“A Cegonha agarrou o Espantalho e subiu aos ares com ele.”

“— Quero lhe apresentar Sua Majestade, a Rainha.”

“O Leão comeu um pouco do mingau.”

“Os olhos fitaram a menina, pensativos.”

“O soldado das barbas verdes caminhou com o grupo pelas ruas.”

“Os Macacos o amarraram com várias voltas em torno do corpo.”

“Os latoeiros trabalharam por três dias e quatro noites.”

“Macacos pegaram Dorothy nos braços e saíram voando com ela.”

“— Exatamente! Eu sou uma farsa.”

“— Eu me sinto bastante inteligente — respondeu o Espantalho.”

“O Espantalho sentou-se no grande trono.”

“Os galhos abaixaram e se enrolaram em volta dele.”

“As pessoas eram todas feitas de porcelana.”

“A cabeça do homem se precipitou para a frente e atingiu o Espantalho.”

“Você precisa me dar o Gorro de Ouro.”

Cronologia: Vida e obra de L. Frank Baum

1856 | 15 mai: Nasce em Chittenango, Nova York, Lyman Frank Baum, filho de Cynthia Stanton Baum e Benjamin Ward Baum, empresário da indústria petrolífera.

1861: A família Baum se muda para Rose Lawn, grande propriedade de Benjamin Baum em Syracuse, Nova York.

1866: Frank é educado em casa por um tutor inglês.

1868: Aos doze anos é enviado para a Academia Militar de Peekskill, onde fica por dois anos.

1873: Produz o panfleto Baum’s Complete Stamp Dealers Directory, para filatelistas amadores.

1873-74: Frequenta a Syracuse Classical School, mas não segue para a universidade. Começa a trabalhar como ator de teatro.

1875: Abre uma gráfica em Bradford, Pensilvânia, onde funda o semanário New Era.

1876: Dedica-se à criação de aves exóticas, em especial de uma raça de galinhas, a hamburguesa.

1880: Passa a editar o periódico mensal The Poultry Record. Torna-se gerente da rede de teatro de seu pai, com casas em Nova York e na Pensilvânia.

1881: Abandona a criação de aves. Alcança seu primeiro sucesso literário com a comédia musical The Maid of Arran, que estreia em Gilmour, Pensilvânia, e segue para uma temporada em Manhattan.

1882 | 9 nov: Casa-se com Maud Gage, filha de uma famosa feminista e ativista do sufrágio universal, Matilda Joslyn Gage.

1883 | 4 dez: Nascimento de Frank Joslyn, primeiro filho do casal.

1886 | 1º fev: Nascimento do segundo filho, Robert Stanton. Aos 30 anos, lança seu primeiro livro, The Book of the Hamburgs, um breve tratado sobre a criação das galinhas hamburguesas.

1887 | 14 fev: Morte do pai.

1888 | jun: Baum, Maud e os dois filhos do casal se mudam para Aberdeen, atual Dakota do Sul. 1º out: Abre a loja de varejo Baum’s Bazaar.

1889| 17 dez: Nasce o terceiro filho, Harry Neal.

1890: Chega ao fim a Baum’s Bazaar. Baum, então, se lança em um novo empreendimento e adquire o semanário The Dakota Aberdeen, que renomeia como Aberdeen Saturday Pioneer. Nele escreve a coluna “Our Landlady”, em que trata de política, entre outros assuntos.

1891 | 21 mar: Publicação da última edição do Aberdeen Saturday Pioneer.

24 mar: Nasce Kenneth Gage, o quarto filho. Baum se muda com a família para Chicago, Illinois, onde passa a trabalhar como jornalista para o Chicago Evening Post, e como vendedor ambulante.

1897: Incentivado por sua sogra, escreve e publica Mother Goose in Prose, seu primeiro livro infantil e o primeiro livro ilustrado por Maxfield Parrish. Funda o pioneiro The Show Window, periódico mensal para vitrines. Passa a integrar a Sociedade Teosófica.

1898: Lançamento de By the Candelabra’s Glare.

1899: Inicia parceria com o ilustrador W.W. Denslow para publicar Father Goose: His Book, que se torna best-seller infantil do ano.

1900: Decide se dedicar integralmente à literatura. Lança um manual sobre decoração de vitrines e interiores, The Art of Decorating. Nesse mesmo ano, escreve outros livros infantis: The Army Alphabet, The Navy Alphabet e, em parceria com W.W. Denslow, O Mágico de Oz. O imenso sucesso do livro levaria Baum a transformar Oz em uma série, com outros quatorze títulos escritos por ele e explorações posteriores à sua morte.

1901: Escreve a ópera cômica The Octopus, or The Title Trust.

1902: Publica The Life and Adventures of Santa Claus. Baum, Denslow, Paul Tietjens (compositor) e Julian Mitchell (produtor) se unem para uma versão musical de O Mágico de Oz, cuja estreia ocorre em Chicago.

1903: O Mágico de Oz em cartaz na Broadway, por dois anos. Publicação de Enchanted Island of Yew, sem muito sucesso.

1904: Publicação de A maravilhosa Terra de Oz, único título da série sobre a Terra de Oz em que Dorothy não aparece.

1905: É produzida em Chicago The Woggle-Bug, opereta baseada em A maravilhosa Terra de Oz. Baum adquire uma ilha, Pedloe Island, e revela seu projeto de torná-la uma miniatura da Terra de Oz. Também lança The Woggle-Bug, Queen Zixi of Ix e, por fim, sob o pseudônimo de Schuyler Staunton, The Fate of a Crown. 14 dez: Morte da mãe.

1906: Viagem, acompanhado pela esposa, para Egito, norte da África, Grécia, Itália, Suíça e França.

1907: Publica Father Goose’s Year Book e Ozma de Oz.

1910: Muda-se para Hollywood, Califórnia. Primeira adaptação de O Mágico de Oz para o cinema, como curta-metragem.

1911: Decreta falência, após aproximadamente dois anos de investimento na produção de curtas.

1913: Estreia em Los Angeles, seguido de temporadas bem-sucedidas em São Francisco e Chicago, o musical The Tik-Tok Man of Oz.

1914: Baum decide investir novamente no cinema e funda a Oz Film Manufacturing Company.

1919 | 6 mai: Em meio a dívidas e doente, morre em Hollywood aos 62 anos.

1920: Publicação póstuma da última obra de Baum, Glinda de Oz.

1925: Uma adaptação muda de O Mágico de Oz é lançada pela Chadwick Pictures.

1939: Lançamento da consagrada adaptação de O Mágico de Oz pela MGM, com Judy Garland, Ray Bolger e Jack Haley, entre outros.

1955: Um exemplar da primeira edição do livro O Mágico de Oz é vendido num leilão, em Manhattan, por seiscentos dólares.

1978: Lançamento do musical O mágico inesquecível, uma coprodução Universal Pictures/Motown com direção de Sidney Lumet e tendo no elenco, entre outros, Michael Jackson interpretando o Espantalho e Diana Ross como Dorothy.

CLÁSSICOS ZAHAR

em EDIÇÃO COMENTADA E ILUSTRADA

Persuasão

seguido de duas novelas inéditas em português

Jane Austen

Peter Pan*

J.M. Barrie

O Mágico de Oz*

L. Frank Baum

Tarzan**

Edgar Rice Burroughs

Alice*

Aventuras de Alice no País das Maravilhas & Através do espelho

Lewis Carroll

Sherlock Holmes*

contos e romances em 9 vols.

Arthur Conan Doyle

O conde de Monte Cristo*

A mulher da gargantilha de veludo e outras histórias de terror Robin Hood**

Os três mosqueteiros*

Alexandre Dumas

O melhor do teatro grego

Ésquilo, Sófocles, Eurípides e Aristófanes

O corcunda de Notre Dame

Victor Hugo

O Lobo do Mar

Jack London

Rei Arthur e os cavaleiros da Távola Redonda

Howard Pyle

Os Maias**

Eça de Queirós

Contos de fadas*

Maria Tatar (org.)

20 mil léguas submarinas

Jules Verne

* Disponível também em Edição Bolso de Luxo | ** Em preparação

Copyright da tradução © 2013, Sérgio Flaksman

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Capa: Rafael Nobre/Babilonia Cultura Editorial

Apoio: Rio Bravo Investimentos

Produção do arquivo ePub: Simplíssimo Livros

Edição digital: outubro 2013

ISBN: 978-8-5378-1151-1