Johannes von Buttlar

O FENÔMENO

UFO

Título do original: "Das UFO-Phänomen"

Copyright © 1978 by C, Bertelsmann Verlag GmbH, Munique

Tradução: Trude von Laschan Solstein Arneitz

CÍRCULO DO LIVRO S.A. Caixa postal 7413 São Paulo, Brasil

Edição integral

Licença editorial para o Círculo do Livro por cortesia da Cia. Melhoramentos de São Paulo, Indústrias de Papel

índice

À guisa de esclarecimento

Antecedentes

Contato mortal

Manobra de despistamento

As audacíssimas máquinas de voar

Brincando de esconde-esconde

"Gru-fo"

A ordem de captura

A rede

O contato fantástico, vivido por Antônio Villas Boas

Absolutamente autêntico

A fase de transição

Haveria vida inteligente na Terra?

Ceta Reticuli 1

Manipulação

Interrogatório

Anexo: Tomada de posição no mais alto nível

Agradecimentos

"Há um princípio que serve

de barreira contra toda

e qualquer informação, de prova

contra todo argumento

e que jamais pode falhar, a fim

de manter o homem

em permanente estado

de ignorância. Este princípio

condena, antes de pesquisar."

Herbert Spencer

À guisa de esclarecimento

Somente após vencer pesados escrúpulos e depois de sérias e profundas reflexões é que resolvi redigir este relato sobre os motivos que se ocultam por trás do mundialmente conhecido fenômeno dos objetos voadores não identificados.

É evidente que estou perfeitamente cônscio de que este assunto proporciona material explosivo para ataques e polêmicas inimagináveis, visto que ele desatrela as mais discrepantes emoções. Aliás, não há outro tema que suscite tantos preconceitos, suposições, dúvidas, afirmações, deturpações e até intrigas como este dos OVNIS l.

1 Objetos Voadores Não Identificados. (N. da T.)

No caso em foco, não há nenhum compromisso, mas apenas duas atitudes extremas a serem tomadas — a do pró e a do contra.

Existem inúmeros relatos oriundos de todas as partes do globo terrestre que falam de confrontações com objetos voadores desconhecidos. Segundo uma pesquisa, por exemplo, só na América nada menos que 15 milhões de pessoas — inclusive o próprio Presidente Jimmy Carter — afirmam ter visto os ditos OVNIS. Independentemente da maneira como o queiramos encarar, semelhante fenômeno merece atenção. E, visto que todo escritor deveria se conscientizar de que a sua missão consiste em buscar a verdade, achei por bem aceitar o desafio.

Efetivamente, neste domínio a procura da verdade está juncada de riscos e perigos e não deixa de ser uma prova de coragem e denodo, que já fez suas vítimas.

Por sua vez, a leitura deste livro exige coragem no sentido de se criarem disposições para um reposicionamento de nossos preconceitos.

Antecedentes

Na estrada que leva a Coral Gables — uma pequena cidade do interior, na Flórida, Estados Unidos —, o carro-patrulha da polícia do condado de Dade passou pela segunda vez por um veículo que ali se achava parado, de maneira descuidada.

"Aqui tem algum problema; pare o carro!", falou o policial, desconfiado, ao seu colega ao volante.

Quando, às 18:30 horas do dia 20 de abril de 1959, os policiais abriram a porta daquele carro, depararam com o corpo inerte e todo encolhido de um homem. Logo constataram a causa da morte: inalação de gases que penetraram no interior do automóvel, através de uma mangueira ligada ao cano de escapamento. Conseqüentemente, as investigações policiais concluíram que a morte se deveu ao suicídio por ingestão de monóxido de carbono. O morto foi facilmente identificado através dos documentos com ele encontrados: "Dr. Morris K. Jessup", leu um dos policiais, "nascido a 2 de março de 1900, no Estado de Indiana".

"Jessup? Você disse Jessup?", exclamou o seu colega, perplexo. "Será que é o Prof. Jessup? Estou pensando naquele Jessup que deu o que falar, por causa dos OVNIS. Mas por que justamente ele teria cometido suicídio?"

No decorrer dos anos, essa pergunta foi repetida com muita freqüência e deu ensejo às mais ridículas conjeturas e especulações; isso porque, se o suicídio de Jessup já constituía em si um enigma, esse acontecimento era realmente de estontear, pelos fatos que o antecederam, que se revelavam ainda mais incompreensíveis.

Por que o Dr. Jessup teria procurado a morte, ele que era um astrofísico diplomado e altamente qualificado?

Além de catedrático nas universidades de Michigan e Drake, onde lecionou astronomia e matemática, fora também responsável pela instalação e funcionamento do telescópio refrator, na África do Sul, o maior e mais potente existente no hemisfério meridional. Além disso, Jessup descobriu numerosas estrelas fixas, que, entrementes, foram classificadas pela Sociedade Real de Astronomia, de Londres. Os conhecimentos desse cientista eram tão vastos que até o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos deles se valeu, incumbindo-o da pesquisa de reservas potenciais de seringueiras na Amazônia.

No entanto, ao avistar um disco pulsante, uma luz que havia repentinamente surgido no céu, a vida de Jessup mudou radicalmente. Hoje em dia, já não é mais possível precisar se tal acontecimento ocorreu na África do Sul ou na região amazônica. Em todo caso, essa vivência foi decisiva para toda a sua vida, como o próprio Jessup confidenciou a um amigo, e até o levou a uma morte misteriosa, de acordo com a opinião de certas pessoas.

À medida em que crescia em todo o mundo o número de relatos de aparecimento de objetos voadores não identificados, Jessup mergulhou mais profundamente na problemática desse desconcertante fenômeno. Dedicou-se sistematicamente aos relatos dos OVNIS, que registrou, analisou e elaborou, em sua qualidade de cientista. Não tardou e ele teve a certeza de que uma porcentagem relativamente elevada desses relatos não poderia ser explicada como simples equívocos, embustes, logros, fantasmagorias, ou coisas quejandas. Em sua opinião, os OVNIS eram exatamente aquilo que o próprio nome diz: Objetos Voadores Não Identificados. E foi como logo se apresentaram a Jessup.

No verão de 1947, o conceito Objetos Voadores Não Identificados, além de inaugurar uma nova era para a humanidade estupefata, forneceu ainda um assunto explosivo para debates acalorados, que seriam travados nas décadas seguintes.

Estranhamente, essa nova era se iniciou com o aparecimento pouco espetacular de um OVNI e nem se sabe muito bem por que esse acontecimento levantou tanta celeuma e mereceu tamanha atenção. Talvez tudo aquilo se devesse ao sugestivo nome OBJETO VOADOR NÃO IDENTIFICADO, que na ocasião foi lançado e que os jornalistas do mundo inteiro exploraram sobejamente, pois esse nome oferecia uma definição que correspondia exatamente às observações que haviam sido feitas. Finalmente, os surpreendentes e assombrosos acontecimentos chegaram a ser identificados: os OVNIS são, de fato, objetos voadores não identificados! Chamavam o fenômeno de "pires voador". Como o pires normalmente não voa sozinho, os repórteres nada arriscaram ao comentar com ironia a aparição de tais objetos voadores, bastante esquisitos. Em todo caso, a sigla OVNI tornou-se a definição mais popular do aparecimento de objetos voadores não identificados no mundo inteiro.

Em 24 de junho de 1947, Kenneth Arnold, o autor dessa definição, falou aos repórteres:

"Teria sido uma deslealdade para com a minha pátria, se eu tivesse deixado de anunciar esse acontecimento".

Arnold, presidente de uma firma de extintores de incêndio, em Boise, Idaho, pilotou seu próprio avião e, na tarde daquele dia 14 de junho, às 14 horas, decolou do aeroporto de Chehalis, em Washington, D.C., rumando em direção a Yakima, Washington.

De acordo com o relato da comissão de inquérito da Força Aérea, o vôo de Arnold atrasou uma hora, por ter participado nas buscas de um avião de carga da Marinha, que deveria ter caído de uns 3 000 metros de altitude, nas imediações ou a sudoeste do monte Rainier; aproximadamente na altura do planalto sobre o qual se eleva o monte Rainier. Após cerca de uma hora de buscas inúteis, Arnold retomou a sua rota original, dirigindo-se para Yakima.

"Naquele dia, as condições atmosféricas eram tão boas, que o vôo se tornou um verdadeiro prazer", relatou Arnold. Assim, ele ajeitou seu aparelho e, bastante descontraído, refestelou-se no assento, para observar o céu e apreciar a paisagem que se descortinava lá embaixo. À sua esquerda, havia um DC-4 voando a cerca de 4 500 metros de altitude.

Dois ou três minutos depois de Arnold ter retomado sua rota original, o avião refletiu um deslumbrante raio de luz cuja fonte ele não conseguiu identificar. Da mesma forma, ao norte do monte Rainier, ele avistou, à sua esquerda, uma série de estranhos objetos voadores, que se dirigiam ao sul, voando a uma altitude de aproximadamente 3 000 metros. Como aqueles objetos se aproximaram em alta velocidade do monte Rainier, Arnold julgou que fossem aviões a jato.

Em poucos segundos, dois ou três daqueles objetos voadores sumiram, ou mudaram de rumo, apenas o bastante para serem atingidos pela luz solar; porém, como se achassem bem distantes, Arnold não conseguiu distinguir suas formas, nem a formação de vôo. Todavia, quanto mais perto chegavam do monte Rainier, mais distintos se tornavam seus contornos. No depoimento perante a comissão de inquérito, Arnold confirmou que não observou nenhuma cauda naqueles objetos voadores. No entanto, achou que seriam aviões a jato, de um tipo qualquer. No seu vôo, acompanharam mais ou menos a linha do horizonte, com diferenças que oscilavam 300 metros para cima e para baixo. Arnold chegou a essa conclusão, baseando-se na altitude do vôo dos objetos estranhos que acompanhavam seu aparelho.

Nos depoimentos, Arnold frisou que os objetos voaram em formação quase diagonal, a exemplo de um bando de gansos selvagens, dando a impressão de estarem ligados entre si; mantiveram-se em determinada direção, circunvoando os cumes das montanhas. Arnold avaliou em cerca de 40 quilômetros a distância entre seu avião e os estranhos objetos e calculou seu tamanho em aproximadamente dois terços de um DC-4. Ao sobrevoarem a serra coberta de neve, Arnold observou como o primeiro OVNI passou pelo pico sul, enquanto o último atingiu o pico norte.

O levantamento topográfico da serra feito posteriormente acusou seu comprimento como sendo da ordem de cerca de 8 quilômetros; portanto, a formação dos OVNIS teria coberto uma área de uns 8 quilômetros.

O monte Rainier está situado a cerca de 80 quilômetros do monte Adams. Arnold cronometrou a duração do vôo dos estranhos objetos entre esses dois pontos e obteve 1 minuto e 42 segundos, o que corresponde a uma velocidade de 2 600 quilômetros por hora.

"Eles voaram pelo ar cristalino como discos arremessados por cima da água", disse Arnold aos repórteres, naquela tarde do dia 14 de junho. Aliás, poucas horas após seu pouso em Yakima, estes já o bombardeavam com perguntas sobre sua aventura, pois, com o instinto aguçado próprio de todo bom jornalista, pressentiram que o tipo de mistério que agora envolvia a vida de Arnold garantiria por muito tempo excelentes manchetes.

Com quem se teria Arnold encontrado? O que seriam aqueles pires voadores?

Será que se tratava de um novo tipo de avião, mantido em segredo pela Força Aérea dos Estados Unidos, com o qual Arnold deparara por acaso? Ou seriam objetos voadores alienígenas, oriundos das profundezas do cosmo? Em todo caso, tratava-se de um fenômeno que devia ser levado a sério, pois Arnold não era nenhum idiota, mas, sim, um homem de negócios competentíssimo e piloto experimentado. Logo, o assunto prometia, e muito, oferecendo ótimas expectativas para os jornais.

A julgar pelas manchetes que falavam do acontecimento vivido por Arnold, parecia tratar-se de objetos voadores não identificados, de um fenômeno inédito, jamais visto. Mas, a rigor, não se tratava disso, porque, ao longo da história, sempre foram mencionados objetos voadores desconhecidos.

Por exemplo, durante a Segunda Guerra Mundial, foi registrado um fenômeno raro. Vez ou outra, estranhos objetos voadores em forma de disco acompanharam numerosos pilotos durante os vôos. Os pilotos dos bombardeiros das forças aliadas chamaram de "foo fighter" (fighter = combatente; foo = fantasma) os objetos que 'Mancavam acima das asas dos seus aparelhos ou os acompanhavam a pouca distância, à frente ou atrás; invariavelmente, demonstravam extraordinária facilidade de manobra e velocidade. Até as tripulações de navios de guerra observaram as evoluções aéreas desses incríveis foo fighters. Inicialmente, os Aliados acreditaram tratar-se de cargas elétricas; depois, correram rumores dizendo que os alemães ou os japoneses teriam lançado uma nova arma secreta para interferir na ignição dos bombardeiros inimigos. No entanto, quando os foo fighters deixaram de tomar qualquer atitude inamistosa, as tripulações das naves aéreas acharam que faziam parte da guerra psicológica do inimigo, que visava enervar os pilotos americanos e ingleses.

Por ironia do destino, foi somente após o fim da Segunda Guerra Mundial que a opinião pública americana soube que os pilotos alemães e japoneses tiveram contatos idênticos e que também eles pensaram tratar-se de uma arma secreta do inimigo.

Seja como for, os foo fighters foram levados a sério, a ponto de o 8.° Exército americano ordenar a primeira investigação do fenômeno. E tudo resultou numa alucinação coletiva, uma vez que nenhuma potência militar possuía os requisitos tecnológicos necessários para a produção de tais objetos voadores. Por outro lado, os foo fighters eram inofensivos, o que diminuiu sensivelmente seu interesse nos círculos do Pentágono. Em todo caso, a sua procedência continua sendo ignorada até hoje.

Após a Segunda Guerra Mundial, Charles Odom, ex-piloto de um B-17, descreveu seu contato com foo fighters, no outono — inverno europeu de 1944-45 —, sobre a Alemanha. Em sua descrição, dizia ele: "Tinham a aparência de esferas de cristal e eram do tamanho de uma bola de basquete. Foram observados com maior freqüência sobrevoando as cidades de Munique e Viena, bem como outros alvos importantes. Nunca se aproximaram a mais de 100 metros de uma formação de bombardeiros; depois, pareciam ser atraídos por nossa formação, como por um ímã, e continuavam voando conosco, lado a lado. Após certo tempo, abandonavam a nossa formação, como faria um avião, e desapareciam".

Quanto mais Jessup se aprofundava em suas pesquisas particulares, tanto mais relatos de aparecimentos inesperados chegavam a seu conhecimento, por intermédio de amigos, colegas ou pilotos, que lhe faziam confidencias.

Estranhamente, até 1947, as observações desse tipo suscitaram pouca sensação; porém, a partir do aparecimento relatado por Arnold, as coisas mudaram: foi como uma bolha que estourasse. De repente, em todo o mundo as pessoas começaram a falar daquilo que viram ou acreditaram ter visto, inclusive de coisas que, absolutamente, jamais tinham avistado.

No entanto, aquilo que os pilotos da United Air Lines presenciaram a 4 de julho de 1947 era manifestamente a pura realidade. Eles decolaram com seus aviões comerciais de Boise, Idaho, rumo a Seattle, Washington; o Capitão-Aviador Emil J. Smith estava no comando, tendo a seu lado o co-piloto Ralph Stevens. Por mera casualidade, pouco antes de levantar vôo, ambos foram entrevistados e solicitados a dar o seu parecer a respeito dos objetos voadores não identificados. Smith respondeu prontamente que só acreditaria neles depois de vê-los com seus próprios olhos.

Oito minutos mais tarde, o avião da United Air Lines sobrevoava Emmett, Idaho, e quase atingia sua altitude de vôo, cerca de 2 400 metros, quando Smith avistou algo à sua frente, que imaginou ser um avião. Apertou então o botão dos faróis de aterrizagem para acendê-los.

Posteriormente, Smith falou aos repórteres que, de início, pensou tratar-se apenas de uma formação de aviões pequenos; porém, a seguir, percebeu que não eram aviões comuns, mas, sim, objetos voadores, planos, redondos. Como Smith e Stevens queriam ter plena certeza daquele aparecimento, chamaram a aeromoça e, sem dizer o motivo, mandaram-na olhar o céu. Imediatamente, a moça avistou os estranhos objetos voadores. Eram 21:15 horas; o céu noturno estava ainda claro e os objetos voavam diante do avião da United Air Lines, destacando-se do céu como silhuetas grandes, cinzentas e sinistras. Sua aparência era "lisa embaixo e áspera em cima", como Smith relatou mais tarde.

O Comandante Smith comunicou-se com a torre de controle de Ontário, Oregon, à qual deu sua posição e perguntou se no seu itinerário haveria algo de estranho no céu. Como a resposta da torre foi negativa, Smith concluiu que os objetos voadores deveriam se encontrar a uma distância bem maior que aquela por ele avaliada. Antes de sumirem do alcance visual dos tripulantes do avião comercial, desaparecendo na direção noroeste, os objetos pareciam fundir-se, tornando-se um só.

Porém, isso ainda não era tudo. Pois, ao desaparecer o primeiro grupo, à esquerda, em frente ao avião da United, surgiu um segundo; os objetos voavam em fila, com três bem próximos um do outro e um a pouca distância dos demais. A exemplo da primeira, também essa segunda formação desapareceu de repente, a altíssima velocidade.

Depois de receber 156 relatos oficiais, a Força Aérea dos EUA concluiu que os métodos de pesquisa até então usados pelo AMC (Air Material Command — Comando de Material Aéreo) nos estudos do problema dos discos voadores eram deficientes.

A 23 de setembro de 1947, o Tenente-General Nathan V. Twining, comandante do AMC, submeteu seu relatório, estritamente confidencial, ao comandante em exercício da Força Aérea do Exército dos EUA, qualificando como real o fenômeno dos objetos voadores não identificados e frisando que, quanto a isso, não se tratava nem de fantasmagorias nem de ficção. Isso porque tudo indicava que aqueles objetos, que tinham a forma de um disco e o tamanho de um avião, deveriam ser comandados manualmente ou por mecanismo automático ou então por controle remoto.

O relatório de Twining diz, textualmente:

1) A pedido do AC/AS-2, submetemos as seguintes conclusões, referentes aos assim chamados discos voadores, elaboradas por este comando... Em reunião realizada com a presença de colaboradores do Instituto de Tecnologia de Vôo, do Serviço de Inteligência Aérea T-2, do chefe da Divisão de Engenharia e Naves Aéreas, dos laboratórios da Usina Geradora e de Propulsão, da Divisão de Engenharia T-3, chegou-se aos seguintes resultados.

2) As partes supracitadas são de parecer que:

a) O fenômeno em apreço se trata de uma realidade e não de imaginação ou ficção;

b) existem objetos que, com toda a probabilidade, têm a forma de discos e cujo tamanho corresponde ao de aviões construídos pela mão do homem;

c) existe a possibilidade de alguns desses incidentes estarem relacionados a fenômenos naturais, como meteoros;

d) as características funcionais descritas, como, por exemplo, a extraordinária capacidade de subida vertical, a enorme mobilidade (em especial, a de rolar), a extrema habilidade na execução de movimentos que devem ser definidos como manobras de desvio, no instante da sua detecção por aviões amigos ou pelo radar, levam a supor que alguns desses objetos deveriam ser dirigidos manual ou automaticamente, ou por controle remoto.

e) A seguir, a descrição dos objetos em apreço, evidentemente válida para todos eles:

1) Superfície metálica ou refletindo a luz.

2) Salvo em poucos casos excepcionais, não existem vestígios visíveis no local onde os objetos obviamente operaram.

3) Sua forma é esférica ou elíptica, achatada embaixo e dotada de cúpula em cima.

4) Alguns relatos mencionam vôos em formação, de grande exatidão, dos quais participam de três a nove objetos,

5) Via de regra, os objetos operam em silêncio, excetuando-se três casos, nos quais foi registrado um trovejar retumbante.

6) Em geral, avalia-se em cerca de 550 quilômetros por hora a velocidade do seu vôo horizontal.

3) Recomenda-se a emissão de ordens, pelos quartéis-generais do Exército e das Forças Aéreas, estabelecendo diretrizes e determinando prioridades, graus de tratamento confidencial e códigos para uma pesquisa em profundidade do assunto.

4) Na expectativa de serem baixadas diretrizes precisas, o AMC continuará por enquanto com suas pesquisas, nelas empregando os meios a seu dispor, (assinado) N. F. Twining, tenente-general dos Estados Unidos, comandante em exercício

Motivada por esse relatório, a Força Aérea dos EUA organizou o UFO-Projet Sign (Projeto Sinal dos OVNIs), sigiloso.

Contato mortal

Em resposta ao relatório estritamente confidencial de Twining, o Major-General L. C. Craigie ordenou a organização de um projeto da Força Aérea, com o objetivo de pesquisar o fenômeno dos objetos voadores desconhecidos.

A base aérea de Wright Patterson foi encarregada do Projeto Sinal, de caráter sigiloso, em grau 2-A, e teve o patrocínio da Divisão de Inteligência Técnica do AMC.

O Projeto Sinal, ou Projeto Pires, como também era chamado pelos seus colaboradores, iniciou suas atividades a 22 de janeiro de 1948. Sua primeira tarefa consistia em coletar todos os dados referentes a aparecimentos e fenômenos de OVNIS na atmosfera e, dentre o material coletado, selecionar os dados considerados importantes para a segurança nacional dos Estados Unidos. Em seguida, os dados deviam ser comparados, elaborados e, finalmente, apresentados a determinadas autoridades governamentais. A meta principal do Projeto Sinal consistia, portanto, em verificar se os OVNIS representavam ou não uma ameaça à segurança nacional.

Duas semanas antes de o Projeto Sinal começar a funcionar, registrou-se um aparecimento extraordinário, que quase provocou um estado de histeria coletiva. Esse acontecimento foi de tamanha amplitude que durante quase um ano deu muito trabalho ao Projeto Sinal.

A 7 de janeiro de 1948, algumas pessoas avistaram sobre Louisville, Kentucky, um objeto prateado em forma de disco, que emitia uma luminosidade avermelhada. Seu diâmetro media cerca de 80 a 100 metros; seu vôo era dirigido para o sul. Logo após o aparecimento, a polícia estadual avisou a base aérea de Fort Knox e seu respectivo aeroporto, Godman Field; quinze minutos mais tarde, o pessoal da torre avistou o OVNI. Depois de ter certeza de não se tratar de um avião nem de um balão meteorológico, o aparecimento foi comunicado ao oficial de serviço, ao oficial encarregado da Defesa e, por fim, ao comandante da base, Coronel Guy F. Hix. Este comunicou-se com o Capitão Mantell, ao qual ordenou a decolagem imediata do seu F-51, em missão de reconhecimento.

O Capitão-Aviador Thomas Mantell, de 25 anos, era um piloto altamente qualificado, veterano da Segunda Guerra Mundial, na qual se distinguiu por bravura e foi condecorado com a ordem da Cruz ao Mérito Aeronáutico. Mantell fez parte do primeiro grupo de pilotos que bombardearam alvos alemães em Cherbourg e na costa francesa do Atlântico, quando operavam em missões preparatórias para a invasão britânico-americana.

Naquela tarde do dia 7 de janeiro, além de Mantell, decolaram os tenentes Hendricks, Clements e Hammond, em perseguição ao objeto voador desconhecido. Os instrumentos de radar acompanharam o rastro dos caças, até que, às 15 horas, Mantell comunicou pelo rádio: "Nada vejo, por enquanto; estou desviando em direção a Ohio River Falls".

Em seguida, Mantell fez os seguintes comunicados pelo rádio:

15:02 h — Visão boa — ainda não vejo nada — altitude de vôo: 9 500 metros — continuo subindo.

15:09 h — Altitude de vôo: 10 400 metros — ainda nada.

15:11 h — Agora — aqui está o objeto — em forma de disco — enorme, grande — difícil de calcular — talvez 70 metros de tamanho — parte superior com anel e cúpula — parece rotar com incrível velocidade em torno de um eixo vertical, central — altitude de vôo: 10 500 metros. Fim.

Na torre as atividades fervilhavam. Como que hipnotizados, os técnicos em radar olhavam seus instrumentos. E lá estava o objeto — um enorme disco!

15:12 h — Comunicado do piloto no flanco direito: vejo a coisa — estou fotografando-a — Mantell está no seu encalço, O objeto se encontra a uns 150 metros acima do meu aparelho. Procuro me aproximar dele, intercalou o piloto no flanco esquerdo.

15:14 h — Mantell: mais 900 metros — estou dobrando a minha velocidade — devo alcançar o objeto a todo custo. Tem aparência metálica, brilha — está mergulhado numa luz amarela, clara — muda de cor, torna-se vermelho, laranja...

15:15 h — Cheguei a uma distância de somente 350 metros — o objeto acelera — procura escapar — sobe a um ângulo de quase 45 graus.

15:16 h — Comunicado do piloto à direita: Mantell quase conseguiu pegá-lo — pode ser questão de uns poucos metros — o disco está acelerando — não posso mais acompanhá-lo — Mantell desapareceu na camada de nuvens.

Depois de perderem Mantell de vista, Hammond e Clements desistiram da caça e pediram autorização para aterrizar; a essa hora, Hendricks já havia voltado à base.

15:18 h — Mantell: o objeto é enorme — sua velocidade é incrível — agora —

Aproximadamente às 16 horas o grupo de buscas e salvamento, imediatamente mobilizado, localizou os destroços do avião sinistrado dentro de um perímetro de 1,5 quilômetro. O relógio de Mantell havia parado às 15:18 h.

Naturalmente, a imprensa noticiou esses acontecimentos com manchetes sensacionalistas, explorando-os ao máximo. Sem dúvida, uma coisa é o comportamento estranho de uma luz surgida no céu noturno, e outra é a morte de um piloto experimentado, em condições dramáticas, provocadas por um "disco voador", em plena luz do dia!

A opinião pública ficou alvoroçada e algumas pessoas, até então incrédulas, começaram a mostrar-se preocupadas. Afinal de contas, não se tratava apenas de um misterioso fato desconhecido, mas de algo potencialmente perigoso. Será que Mantell teria perseguido uma nave extraterrestre, com tripulação inimiga? Ou seria uma nova arma secreta dos russos? No ar não pairavam senão perguntas e dúvidas.

Por sua vez, a Força Aérea e a equipe de pesquisadores do Projeto Sinal também ficaram desorientadas. Pelo menos, essa seria a única desculpa para a explicação simplória apresentada à imprensa e ao público em geral, no intuito de acalmar os ânimos. O respectivo comunicado oficial, patético em sua singeleza, dizia apenas: "Mantell teria perseguido o planeta Vênus e pereceu quando dele se aproximou em demasia". Essa teoria foi simplesmente arrasada pelos astrônomos e cientistas, contra-argumentando que, naquele dia (mormente à luz do dia), o céu estava encoberto de nuvens, a ponto de tornar invisível o planeta Vênus. Então, era necessário encontrar outra desculpa menos esfarrapada; explicaram que Mantell havia perseguido um sky hook, um balão de reconhecimento. Pesquisas posteriores, realizadas pela ATIC (Air Technical Intelligence Center — Central de Inteligência Técnica Aérea), revelaram a impossibilidade da presença de um balão de reconhecimento na região, à hora do acidente, já que essa central possui a relação completa de todos os balões de reconhecimento soltos no espaço. Da mesma forma, naquele dia memorável, um engenheiro chamado Scott esteve no aeroporto de Godman Field; segundo seu depoimento, a última frase pronunciada por Mantell teria sido a seguinte: "Meu Deus, como é enorme! Tem janelas".

Scott afirma ter ouvido novamente a fita magnética, com esse derradeiro pronunciamento de Mantell. No entanto, o relatório oficial suprimiu esse detalhe.

Não é de estranhar que o Prof. Jessup tenha se interessado de modo especial pelo caso Mantell. Todavia, a priori, ele excluiu a possibilidade de esse fenômeno se tratar de um novo tipo secreto de avião. Pois ele sabia muito bem que no mundo não havia potência capaz de produzir um objeto voador com as características observadas nos OVNIS. Para tanto, simplesmente inexistiam as condições técnicas que permitissem alcançar a facilidade nas manobras, a incrível aceleração, as guinadas de 90 graus, qualidades essas reveladas pelos OVNIS ... Não, aquilo era totalmente impossível, fora de toda e qualquer cogitação! As provas coletadas permitiam uma única conclusão: os OVNIS são de procedência extraterrestre e operam segundo uma tecnologia superior à nossa, em alguns anos-luz. Decerto, Mantell perseguiu uma dessas naves espaciais extraterrestres. Será que se teria aproximado demais dela? Teria invadido o campo magnético do sistema de propulsão daquela nave e, por conseguinte, teve seu avião destroçado?

Como revelaram posteriores relatórios confidenciais, é fato interessante que também os peritos do Projeto Sinal cogitaram de tais eventualidades, que investigaram, em sigilo.

Em sua qualidade de astrônomo, Jessup sabia do elevadíssimo grau de probabilidades da existência de vida extraterrestre, já que, na atual fase do progresso científico, equivaleria a praticamente uma loucura considerar a humanidade como sendo a única forma de vida inteligente no universo. Afinal de contas, o nosso sistema solar não é o único no seu gênero, mas, sim, apenas um entre uma infinidade de sistemas planetários espalhados nas imensidões do cosmo.

A vida — pouco importa sua forma — depende de combinações químicas complicadas e sujeitas a rápidas mudanças. Porém, isso não é tudo ainda; também as condições de temperatura constituem requisitos prévios essenciais. Isso porque, se, de um lado, o calor excessivo influi nas complexas combinações químicas, de outro, o frio extremo pode chegar a enrijecê-las. Assim, em ambos os casos, fica excluída a hipótese de transformações químicas. A criação de formas superiores de vida depende de três fatores, que constituem as condições prévias para sua origem e evolução: 1) Uma estrela que, por um espaço de tempo suficientemente prolongado, forneça a temperatura certa, ou seja, a esfera ecológica;

2) um planeta que, no mínimo, tenha a idade de nossa Terra, isto é, cerca de 5 bilhões de anos, a fim de permitir a origem e a evolução da vida; 3) um meio ambiente apropriado, a biosfera, para que a vida seja mantida.

Segundo as estimativas atuais, somente no âmbito do nosso sistema planetário, a Via-Láctea, já existem bilhões de estrelas, com planetas, nos quais deve haver vida. Em todo caso, é lícito supor, com segurança, a possível existência de vida e inteligência, pouco importa seu tipo, em toda parte do universo onde houver ambiente apropriado e espaço de tempo suficientemente longo para tal evolução. Aliás, dentro da Via-Láctea deveria existir vida em todas as fases de desenvolvimento; uma vida que, em comparação com a nossa, se acharia ainda "nos pródromos da criação", bem como outra, adiantada em milhões de anos e proporcionalmente superior àquela do planeta Terra. Em escala cósmica, a diferença entre 5 000 e 50 000 anos de evolução é bem pouco expressiva.

Mas, além de visar o seu próprio mundo imediato, a meta final de inteligências altamente evoluídas não seria porventura a de aceitar o desafio oferecido por mundos desconhecidos e explorar o cosmo, para estabelecer contato com inteligências alienígenas?

Para Jessup, tais especulações foram confirmadas pelos aparecimentos dos OVNIS.

Em 6 de abril de 1948, cientistas observaram um objeto voador desconhecido, de forma oval, sobre o campo de provas para armas teleguiadas de White Sands. Com base em medições feitas com teodolito, sua velocidade foi calculada em 27 000 quilômetros por hora. Quando, de repente, o OVNI subiu verticalmente, o teodolito acusou sua velocidade de subida na ordem de 40 quilômetros por 10 segundos.

Em 2 de julho de 1948, oito entre dez pessoas avistaram um OVNI que sobrevoava a localidade de Disma e aterrizou numa colina nas proximidades de St. Maries, Idaho.

Na noite daquele mesmo dia, Dannie Kelley, comentarista de rádio, avistou uma formação semelhante de OVNIS que sobrevoavam em alta velocidade sua cidade natal, Augusta». Os objetos pareciam cinzentos e voavam a uma velocidade jamais observada por Kelley em qualquer avião convencional.

Mais tarde, soube-se que OVNIS foram avistados simultaneamente em mais outros 33 Estados dos Estados Unidos, inclusive em Knoxville, onde o Prof. C. E. Grehm, da Universidade de Knoxville, observou um cilindro comprido, de aparência metálica, que voava em alta velocidade.

Em 24 de julho de 1948, às 2:45 horas da madrugada, um DC-3 da Eastern Air Lines se encontrava entre Mobile e Montgomery, Alabama, quando o Comandante Ch. Chiles e seu co-piloto J. Whitted perceberam ao mesmo tempo uma luz opaca, vermelha, cerca de 250 metros à sua frente.

"Veja lá, aí vem um novo tipo de avião a jato projetado pela Força Aérea", comentou Chiles, despreocupadamente.

O objeto voador parecia aproximar-se do DC-3 em leve vôo rasante; no último instante, desviou com uma repentina guinada para a esquerda, passou à direita do DC-3, no mesmo nível e sentido paralelo à direção de vôo do aparelho comercial.

Naquele instante, os pilotos do DC-3 calcularam a distância do objeto em cerca de 800 metros. Depois de ultrapassar o avião de carreira, o OVNI subiu em ângulo reto e desapareceu nas nuvens. As enormes ondas de pressão geradas por esse contato casual desequilibraram o pacato DC-3, fazendo-o balançar de um lado para outro. Posteriormente, Chiles e Whitted descreveram o objeto como desprovido de asas, com cerca de 35 metros de comprimento, forma semelhante a um charuto e com o dobro do diâmetro de um B-29. Os pilotos não conseguiram distinguir qualquer tipo de sistema de propulsão ou asas, mas notaram que na parte dianteira havia um objeto sobressalente, semelhante a antenas de radar. Além disso, Chiles teve a impressão de ter visto uma cabine com janelas. O objeto voador parecia possuir possante iluminação interna e, ao passar pelo DC-3, ambos os pilotos perceberam uma luminosidade azul-escura, concentrada no seu "casco" e que se espalhou ao longo de todo o comprimento; na sua esteira deixou um raio laranja.

Como se soube mais tarde, outro piloto também se encontrava com seu avião naquela mesma hora, no mesmo local; ele relatou ter observado um objeto brilhante no céu. As pessoas que se encontravam em terra também afirmaram ter avistado um objeto no céu, na mesma hora em que o DC-3 havia entrado em contato com o OVNI.

Outro incidente ocorrido dois anos antes, em 1.° de agosto de 1946, era estranhamente semelhante. O Capitão-Aviador Jack E. Puckett, ex-piloto de combate na Segunda Guerra Mundial e, desde então, assistente-chefe da Segurança Aérea do Comando Aéreo Tático, voou precisamente naquele dia, com o co-piloto e um engenheiro de vôo, a bordo de um avião de carga C-47, da sua base de Langley para McDill. A 50 quilômetros de Tampa, avistaram um grande OVNI, que a eles se dirigiu em curso de colisão.

"Cerca de 900 metros à nossa frente, desviou bruscamente e cruzou a nossa rota de vôo", relatou Puckett. "Observamos sua forma alongada, cilíndrica, e seu tamanho, que era aproximadamente o dobro de um bombardeiro B-29. Em sua esteira deixou um 'rastro' laranja e desapareceu a uma velocidade estimada em 2 500 a 3 200 quilômetros por hora."

Contudo, para os peritos da Força Aérea, o detalhe mais interessante desse contato foi a descrição do objeto feita pela tripulação do C-47, que informou ter observado "vigias" no OVNI. Seriam janelas? Isso implicaria a conclusão eventual de o estranho objeto ser tripulado por seres dotados de visão!

Três anos mais tarde, em 1.° de novembro de 1948, peritos de radar da base aérea de Goose Bay, no Labrador, captaram um esquisito objeto voador que cortava os ares a cerca de 1 000 quilômetros por hora.

Dois dias após, operadores de radar da Força Aérea japonesa acompanharam durante mais de uma hora as evoluções altamente estranhas de dois objetos voadores que pareciam estar travando um combate aéreo. Nas telas do radar, indicavam ser aviões; porém, naquela hora, não havia nenhum aparelho convencional voando na região.

Três semanas depois desses acontecimentos, peritos da vigilância aérea alemã enfrentaram um problema. Com efeito, na noite de 22 para 23 de novembro, um caça F-80, que sobrevoava Fuerstenfeldbruck, na Baviera, a 9 000 metros de altitude, teve contato com um objeto de luzes vermelho-claras, que evoluía em círculos. Ao mesmo tempo, em terra, o pessoal de radar deparou com aquele estranho objeto voador. Quando o caça dele se aproximou, o objeto vermelho-brilhante perdeu-se no espaço, subindo repentinamente; porém, antes de desaparecer da tela do radar, sua altitude de vôo pôde ser calculada em 13 000 metros.

"Todos esses acontecimentos geraram confusão", comentou mais tarde o Prof. Allen J. Hynek, do Departamento de Astronomia da Universidade Northwestern, astrofísico e conselheiro para assuntos de OVNIS, da Força Aérea dos EUA.

Os relatórios sobre OVNIS, oriundos de todas as partes do mundo, eram assinados, em sua grande maioria, por pessoas responsáveis, dignas de toda a confiança, como pilotos encarregados da segurança nas montanhas, policiais, capitães de vôo e centrais de segurança aérea militar. Tudo isso dizia respeito imediato à Força Aérea americana, responsável pela defesa aérea nacional.

Obviamente, a conclusão a que chegaram era de que a segurança nacional estava ameaçada, com a invenção sinistra de uma potência alienígena. O raciocínio militar logo aceitou e assimilou tal explanação, pois, embora tais perspectivas fossem das mais temerárias possíveis, ainda eram suscetíveis de controle.

Por outro lado, as características observadas nos OVNIS não se enquadravam na conceituação do progresso militar — e apenas uma pequena percentagem dos aparecimentos podia ser atribuída seguramente a objetos ou ocorrências de ordem astronômica.

Por esse motivo, surgiram posteriormente opiniões divergentes no âmbito do Projeto Sinal. Os debates giraram em torno dos seguintes pontos: tratar-se-ia de uma tecnologia extraterrestre, ou terrestre, mesmo desconhecida? Tratar-se-ia de naves espaciais extraterrestres ou apenas de uma psicose coletiva, uma neurose de pós-guerra?

Dentro em breve, as explicações convencionais escassearam. Restaram apenas duas possibilidades: o problema deveria ser apresentado como sendo de fundo psicológico, um subterfúgio freqüentemente empregado na ausência de explicações convincentes, ou, de fato, o fenômeno implicaria algo que ninguém estava disposto a admitir.

Sempre que a mente humana depara com fatos destoantes da sua tradicional visão do mundo, não poupa esforços para vencer tal dilema e, para tanto, prefere recorrer às suas emoções, deixando de lado seu raciocínio, que acusaria uma lacuna no seu saber.

Em 1948, o Projeto Sinal chegou a um beco sem saída; impossibilitado de oferecer qualquer explicação plausível, recorreu a seus assessores científicos, no âmbito da Força Aérea e do establishment científico dos EUA. Àquela altura, tomou-se a decisão expressa de que "não pode ser, o que não deve ser"!

Nessa fase, a Força Aérea desempenhou um papel chave, pois o mundo, ou seja, as autoridades governamentais de outras nações orientaram-se segundo as diretrizes por elas promulgadas. Hynek comentou a esse respeito: "Quando indaguei o que aqueles países estavam fazendo em relação ao fenômeno dos OVNIS, freqüentemente recebi a seguinte resposta: 'Como os EUA estão tratando do problema com toda a sua potencialidade e por todos os meios a seu dispor, os outros países, menos privilegiados, poderiam promover o assunto de uma maneira bem menos intensa. Assim, eles aguardam os resultados das pesquisas americanas' ".

Meses a fio, colaboradores do Projeto Sinal analisaram os dados coletados, como pesquisas de opinião realizadas com pilotos de aviões, rastros em telas de radar, observações feitas por cientistas e testemunhas, especificamente treinadas para esse fim.

De acordo com os resultados da pesquisa, a maioria dos OVNIS apresenta a forma de um disco, possui uma cúpula e diâmetro dez vezes maior que sua espessura, no centro. Freqüentemente, os objetos voam em formação regular e são avistados por testemunhas oculares, bem como na tela do radar. Ademais, há objetos elípticos, em forma de charutos, alguns dos quais são "biplanos", com duas carreiras de janelas, uma acima da outra. Ambos os tipos permitem extrema aceleração, voam a uma velocidade literalmente fantástica e durante o vôo evoluem em guinadas de 180 graus.

Por certo, possuem sistemas de propulsão verdadeiramente revolucionários e sem comparação superiores a todos os tipos de propulsão hoje conhecidos na Terra.

Por fim, os cientistas e oficiais encarregados da defesa que colaboravam no Projeto Sinal chegaram unanimemente à seguinte conclusão ultra-secreta: os OVNIS são naves espaciais extraterrestres, que observam a Terra, de cujos motivos não temos sequer a menor idéia. Por conseguinte, foi elaborado um relatório pormenorizado, que será submetido ao chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Hoyt S. Vandenberg. No seu trecho final, esse documento ultra-secreto, registrado sob número F-TR-2274-IA, diz o seguinte:

3) Naves espaciais extraterrestres: as especulações se referem aos pontos abaixo citados:

a) Caso exista uma civilização extraterrena, capaz de produzir objetos como os mencionados neste relatório, seria altamente provável que a sua evolução supere e em muito a nossa, no seu atual estágio. Esse argumento já foi consubstanciado por cálculos de probabilidade, dispensando hipóteses astronômicas.

b) Tal civilização poderia observar a existência de bombas atômicas na Terra, bem como a nossa atual fase de progresso acelerado, quanto à técnica dos foguetes. Em vista do passado histórico do planeta Terra, tais observações deveriam ser alarmantes para a civilização extraterrena em apreço. Por isso, cumpre-nos aguardar — mormente agora — visitas extraterrestres.

Pelo fato de as bombas atômicas representarem as ações dos humanos, que podem ser observadas com maior facilidade a grandes distâncias, seria o caso de contarmos com um nexo direto entre: a época da explosão de bombas atômicas, a época do aparecimento dos OVNIS e o tempo necessário para tais naves espaciais viajarem de seus planetas ao nosso e retornarem à sua terra natal.

Esse relatório, dirigido ao General Vandenberg, fez até a recomendação segundo a qual a Força Aérea deveria treinar pessoal especializado e competente para equacionar o fenômeno dos OVNIS. Ao mesmo tempo, recomendou-se a adoção de novas técnicas de processamento, nos campos da fotografia e do radar, a fim de se obterem exatas medições dos objetos avistados.

Dessa forma, o "gato saiu do saco", considerando-se o caráter ultra-secreto, em grau 1-A, do assunto. No âmbito do Projeto Sinal não havia mais sequer a menor dúvida de que, com muita probabilidade, os OVNIS eram naves espaciais extraterrestres, em missão de reconhecimento do planeta Terra, o qual observaram e estudaram profundamente.

Será que a opinião pública deveria ser informada dessa conclusão ultra-secreta? Os colaboradores do Projeto Sinal eram de opinião que tal informação deveria ser divulgada e tentaram convencer o General Vandenberg das vantagens de uma tal divulgação imediata, ao invés de esperar até acontecer algo de irreparável. No entanto, o general, chefe do estado-maior da Força Aérea americana, após a leitura do relatório, emitiu uma ordem contundente de "queimá-lo".

Assim, evitou-se que a verdade chegasse à luz do dia. Todavia, para essa sua decisão, o general foi motivado pelas seguintes reflexões: não se poderia cogitar de inquietar o público em geral com urna conclusão de tamanha gravidade, pois isso seria totalmente inaceitável. Além do mais, a afirmação em foco carece de toda e qualquer prova física. Afora isso, de que maneira a opinião pública deveria ser levada a compreender que nada teria a recear dos OVNIS, OS quais seriam inofensivos e deixariam de empreender ações inamistosas, quando nem os próprios peritos tinham certeza disso? A divulgação de tal matéria 'provocaria pânico. Portanto, o relatório foi consumido pelas chamas — com exceção de uma cópia "esquecida" por alguém.

Manobra de despistamento

Logo após a entrega e destruição do relatório do Projeto Sinal, o Dr. James E. Lipp, do Departamento de Armas Teleguiadas da Rand Corporation, em Santa Monica, Califórnia, submeteu seu parecer ao General-Brigadeiro Putt, na época diretor do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento da Força Aérea. Esse parecer tratou dos OVNIS — naves espaciais extraterrestres.

Nesse relatório, datado de 13 de dezembro de 1948, Lipp afirmou que tais objetos voadores não poderiam proceder de um planeta do nosso sistema solar, visto que somente a Terra é portadora de vida inteligente. Se, efetivamente, fossem algo real, deveriam proceder de um outro sistema planetário. No entanto, mesmo supondo que a civilização de um outro sistema planetário reunisse condições para praticar o vôo espacial, as distâncias seriam demasiadamente grandes, para permitir a concretização de tal viagem. Não obstante, Lipp não excluiu a possibilidade de visitas extraterrenas, embora as reputasse muito pouco prováveis.

E Lipp continuou argumentando:

"Se eles viessem para cá, então deveriam procurar estabelecer contato conosco".

Aliás, seu pronunciamento é realmente incompreensível no trecho em que afirma que os objetos voadores avistados não correspondem a naves espaciais, pois, justamente no seu parecer, faz ele a seguinte afirmação, que corresponde paradoxalmente às características observadas nos OVNIS: "Por conseguinte, há duas possibilidades: 1) Poderia ter surgido um número de naves espaciais, formando um grupo. Isso aconteceria tão-somente no caso de se procurar estabelecer contato formal. 2) Inúmeros objetos voadores poderiam ter descido de uma nave mãe, girando em torno da Terra (a exemplo de um satélite), em órbita próxima da terrestre. Para tanto, pressupõe-se a existência de pequenos aparelhos voadores, semelhantes a foguetes, que operassem como satélites. Além disso, a nave mãe deveria ser verdadeiramente enorme, para carregar todos aqueles objetos".

O relatório do Projeto Sinal provocou uma mudança radical na atitude da Força Aérea com respeito aos OVNIS. E, de uma maneira bastante significativa, com essa nova orientação surgiu também um novo código, "Grudge" ("Rancor"), para o projeto sigiloso, visando aos OVNIS.

De um dia para outro, os OVNIS passaram a ser declarados como "pura bobagem". Os analistas do Projeto Rancor receberam ordens expressas de, a priori, considerar todos os aparecimentos de OVNIS como embuste, alucinação, equívoco. Algum tempo depois, o Capitão Edward Ruppelt, oficial do serviço secreto encarregado do Projeto Rancor, comentou a respeito: "... Para toda e qualquer pesquisa séria dos discos voadores, o clima tornou-se progressivamente mais adverso. Essa mudança drástica na atitude oficial foi inexplicável e incompreensível para muita gente familiarizada com os procedimentos, no âmbito do Projeto Sinal... De uma hora para outra, tudo ficou subordinado à tese segundo a qual os OVNIS não podem... existir, Apesar disso, continuamos a receber relatos de aparecimentos de OVNIS — cerca de dez por mês —, os quais não foram confirmados nem pesquisados, mas, sim, em sua maioria, simplesmente arquivados".

A esse respeito, o Prof. A. Hynek escreveu no seu livro The UFO experience ("A experiência com os OVNIS"): "A mudança de orientação, que deu origem ao Projeto Rancor, era nada mais nada menos do que o sinal para o encerramento definitivo do problema dos OVNIS. Em certos casos, as tomadas de posição oficiais eram apenas vagamente relacionadas com os fatos reais".

Embora essa nova política em relação aos OVNIS fosse incompreensível para muita gente que lidava com o assunto, ela não deixou de ter as suas razões, e muito boas, que no entanto eram conhecidas tão-somente de um pequeno grupo, dos mais altos escalões do governo e do serviço secreto. Nos escalões inferiores reinaram a incerteza e a confusão, o que, por sua vez, explica os pronunciamentos contraditórios dos rancorosos colaboradores do Projeto Rancor. Apesar do fato de a equipe do Projeto Rancor praticamente não ter percebido como estava sendo manobrada de cima, o Capitão Ruppelt sentiu que algo estava errado.

Neste caso, "de cima" queria dizer a CIA. No entanto, embora isso possa sugerir manobras escusas, a CIA teve alguns motivos bastante válidos para demonstrar interesse no fenômeno dos OVNIS e tratar deles. A fim de elucidar essa trama, urdida pelo próprio destino, é preciso conhecer inclusive seu pano de fundo.

Como se já não bastasse o problema dos OVNIS ilustrado pela revelação de Arnold, para colocar em evidência o ano de 1947, ele adquiriu notoriedade ainda bem mais expressiva por outros motivos e bem menos ostensivos.

Naquele ano de 1947 foi organizada a CIA.

Terminada a Segunda Guerra Mundial, o Presidente Harry Truman dissolveu o Escritório de Serviços Estratégicos (Office of Strategic Services — OSS), alegando que, em tempos de paz, dispensam-se manipulações políticas, bem como táticas bélicas, com relação a operações paramilitares ou psicológicas. Mas, apesar disso, Truman sentiu a necessidade de criar uma instituição cujas tarefas consistissem em coletar, analisar e coordenar informações, mormente de caráter sigiloso. Assim, em 1947 o presidente americano submeteu ao Congresso o Ato de Segurança Nacional, cuja aceitação implicou a organização da Agência Central de Inteligência — CIA. Naquele ambiente de guerra fria, carregado de tensões, os peritos em serviço secreto lograram convencer o Congresso da necessidade de se organizar uma tal agência especializada e, com a aceitação do Ato de Segurança Nacional pelo Congresso, a CIA recebeu privilégios especiais. Ela ficou isenta das medidas de controle, normalmente exercidas pelo Congresso, e, em 1949, o Ato da Inteligência Central acabou ampliando ainda mais esses privilégios. Todavia, as conseqüências mais graves resultaram de um artigo da lei de 1947 que conferia à CIA "plenos poderes para o exercício de outras funções e tarefas não imediatamente relacionadas com as de caráter informativo".

Essa formulação sucinta e inofensiva do Congresso permitiu à CIA constituir, no decorrer dos anos, a sua própria carta constitucional secreta, que, de um lado, estava em pleno acordo com as disposições do Ato de Segurança Nacional, regulamentado pelo presidente americano, ao passo que, de outro, contrariava quase literalmente o sentido inequívoco da lei que criara a CIA. Respaldando-se em algumas palavras "insignificantes" do Congresso, a CIA achou-se no direito de imiscuir-se em assuntos sigilosos, que nada tinham a ver com suas tarefas fundamentais. E assim a CIA se transformou na organização que tinha o maior poder no mundo ocidental.

Em meio à atmosfera densa da guerra fria, multiplicaram-se os aparecimentos dos OVNIS. Será que o Ocidente estava sendo ameaçado por uma nova arma secreta russa? Não seria, talvez, uma arma desenvolvida por cientistas alemães, capturados no fim da Segunda Guerra Mundial pelos soviéticos? Durante algum tempo, essas especulações estiveram bastante em voga e foram até aceitas pela CIA. Naquela época, a CIA baixou uma ordem, de caráter sigiloso, a qual ultrapassou o grau de ultra-secreto, no sentido de se pesquisar a procedência dos OVNIS. Como, nos Estados Unidos, os serviços secretos militares estão subordinados à CIA, foi ela quem recebeu automaticamente todos os dados, análises de projetos e relatórios pertinentes. Quando chegou à conclusão de que os OVNIS não eram uma invenção russa, nem de qualquer outra nação, a confusão criada por aqueles inexplicáveis objetos voadores foi tão grande, tanto na URSS como no mundo ocidental, que a CIA resolveu reestudar a situação.

O relatório final do Projeto Sinal que definiu os OVNIS como naves espaciais extraterrestres colocou a CIA diante de um fato novo, inédito. Quantas possibilidades inesperadas poderiam surgir dali!

Conquanto se tratasse sobretudo dos interesses da CIA, era lícito supor que, com um pouco de sorte, fosse bastante possível apoderar-se, de um só golpe, de uma tecnologia absolutamente nova, de noções científicas revolucionárias. Para os EUA tal aquisição teria sido de valor incalculável.

Por outro lado, não podia ser excluída a probabilidade de os soviéticos já terem capturado uma daquelas naves espaciais extraterrestres, o que representaria um golpe duro para os americanos. Logo, para a CIA constituía uma necessidade premente e indiscutível ela chegar primeiro, adiantando-se aos seus concorrentes. Naturalmente, essa mesma necessidade prevaleceu também na URSS, e, assim, iniciou-se a batalha para capturar um OVNI e trazê-lo para o solo terrestre.

Naturalmente, o grande público devia ignorar esse fato, pois, afinal de contas, não se tratava apenas de "capturar" um OVNI; além disso, era preciso despistar a URSS. Para isso, a CIA elaborou um método de usar o serviço secreto russo para semear confusão na URSS, e, simultaneamente, por todos os meios, procurar inteirar-se da tecnologia e dos sistemas daqueles OVNIS, visando a ganhar a corrida no espaço. Como os meios de comunicação de massa e a opinião pública constituíam fatores contrários aos empenhos da CIA (bem como da KGB soviética, como se soube mais tarde) em manter o assunto em estrito sigilo, ela resolveu ridicularizar ou ironizar o fenômeno dos OVNIS.

Anos mais tarde, o Almirante R. H. Hillenkoetter, na época diretor da CIA, confirmou que o grande público sempre foi desinformado a respeito dos objetos voadores desconhecidos.

Assim explica-se também a "técnica de despistar" adotada pelo Projeto Rancor. Contudo, isso era apenas o começo.

No início dos anos 50, soviéticos, americanos, canadenses e outros povos desistiram da perseguição inútil aos OVNIS e, em 1955, peritos e dirigentes dos serviços secretos dos EUA, da URSS, França e Inglaterra reuniram-se em Genebra, resolveram unanimemente adotar uma política de estrito sigilo diante da opinião pública mundial com relação ao problema dos OVNIS .

Já nos tempos do Projeto Rancor, quando começaram a circular as primeiras histórias fantásticas a respeito de contatos com tripulantes de objetos voadores desconhecidos, tanto a CIA como a Força Aérea dos EUA se mostravam altamente favoráveis à divulgação desses "fatos", pois dificilmente haveria uma maneira mais apropriada de desacreditar o fenômeno dos OVNIS perante a opinião pública.

Em 1950, a Aerojet General Corporation incumbiu o engenheiro Daniel W. Fry da instalação de instrumentos nos sistemas de comando de armas teleguiadas, no campo de provas para foguetes de White Sands, perto de Las Cruces, Novo México. Posteriormente, Fry colaborou destacadamente no desenvolvimento do sistema de comando do foguete portador Atlas e assessorou temporariamente o Instituto de Tecnologia da Califórnia. Em vista dessas suas atividades, seria o caso de supor que Fry era um realista e não um sonhador. Mas teria ele sido mesmo um realista?

Segundo o depoimento prestado por Fry, deu-se o seguinte contato sinistro:

A 4 de julho de 1950, Fry fez o seu costumeiro passeio vespertino e dirigiu-se para o antigo campo de provas estáticas da V-2. O trajeto até o centro do campo de provas era de aproximadamente 2,5 quilômetros, e, ao percorrê-lo, Fry olhou distraidamente para o céu, quando reparou que algumas estrelas estavam encobertas por um objeto. Observando aquele objeto mais detidamente, Fry percebeu que era de forma oval e que descia lentamente para o solo, onde chegou a pousar, cerca de 20 metros à sua frente. Não se ouviu nenhum barulho, além do ruído de galhos quebrando.

Fry correu em volta do objeto, cuja altura calculou em cerca de 8 metros, com um diâmetro de aproximadamente 9 metros. Nele não notou nenhuma fenda ou abertura; se fosse tripulado, os tripulantes só poderiam sair pela face superior ou inferior do estranho objeto. Fry aproximou-se e tocou na superfície metálica, aparentemente polida e de um fraco brilho violeta, quase imperceptível. A superfície era incrivelmente lisa e um pouco mais quente do que o ar. Em seguida, Fry bateu nela e sentiu um formigamento na mão e nos dedos. No mesmo instante, ouviu-se uma voz que parecia vir do infinito: "Meu caro, acho melhor você não tocar na capa externa, pois ela ainda está quente".

Fry levou tamanho susto que recuou e acabou tropeçando, caindo no chão. Posteriormente, ele disse que ficou tão surpreso com o inglês corretíssimo falado pela estranha voz, pensou tratar-se de um cidadão americano. Porém, mal chegou a terminar este pensamento e a voz tornou a falar: "Não, não sou americano, como você. Mas a minha presente missão exige a adoção do comportamento dos americanos. E o fato de você me ter tomado por um conterrâneo seu confirma o bom êxito dos meus esforços nestes últimos dois anos, para aprender o emprego correto de sua língua e do seu linguajar. Jamais pisei no seu planeta, pessoalmente. Antes de acostumar-me à atmosfera e à gravitação terrestres e ficar imune às bactérias das doenças do planeta Terra, deverão passar-se mais outros quatro anos. Esta nossa expedição visa, principalmente, à pesquisa da adaptabilidade do homem da Terra. Antes de mais nada, queremos verificar se o homem será capaz de assimilar, em suas idéias, concepções totalmente estranhas à sua mentalidade convencional, oriundas de mundos longínquos, perdidos no universo. Os nossos antepassados já realizaram tais expedições, séculos a fio, mas, lamentavelmente, não foram bem sucedidos. Desta vez, esperamos encontrar terreno mais positivo e pessoas mais inteligentes, pois é nossa meta ajudar os terrestres a promover seu progresso".

Fry estava ali, perplexo, plantado na areia, enquanto a voz estranha continuou falando:

"Posso imaginar como deve ser cansativo para você ouvir as minhas exposições, de pé, aí na areia. Talvez aceite passear comigo, fazendo um breve vôo. Esta cápsula espacial, teleguiada, foi construída apenas para o transporte de carga, mas, mesmo assim, há uma pequena cabine para passageiros, com algumas poltronas, Eu mesmo me encontro na central de comando, na nave mãe (como é chamada na Terra), 1 450 quilômetros acima do globo terrestre".

Quando essas palavras foram pronunciadas, uma parte da capa externa deslizou para o interior do objeto e Fry entrou por essa abertura, numa cabine de 2,70 metros de comprimento e 2,10 metros de largura; lá havia quatro poltronas enormes, anatômicas.

A voz tornou a falar, sugerindo a Fry um vôo de trinta minutos, de ida e volta para Nova York. Fry concordou, admirado; instintivamente, agarrou-se na poltrona e firmou os pés no piso. Segundos mais tarde, "a terra sumiu debaixo de nós, com incrível velocidade", conforme Fry se expressou, posteriormente. Ele não sentiu sequer a menor aceleração e, para ele, o objeto voador nem saiu do lugar; daí a expressão: "a terra sumiu debaixo de nós". Logo após a decolagem, apareceram as luzes da cidade de Las Cruces, que podiam ser vistas pelo canto esquerdo da abertura da porta, que se tornou transparente. Fry concluiu que, em dois ou três segundos, subiu cerca de 3 300 metros, mas não compreendeu por que durante a subida não sentiu a aceleração.

Ao formular sua pergunta recebeu as seguintes explicações: a força propulsora acelerando o objeto voador equivale, aproximadamente, a um campo de gravitação e age não somente sobre cada átomo da própria nave espacial, mas, ainda, sobre cada átomo-massa que se encontrar no seu interior, ou seja, o piloto e/ou o passageiro. O limite da aceleração é condicionado somente à força máxima da propulsão. Como, no entanto, essa energia é proporcional à massa e à gravitação terrestres, ela influi irrestritamente em ambos esses fatores, sendo que a energia originária entre a poltrona e o corpo permanece constante. Existe apenas uma restrição: essa energia diminui proporcionalmente à redução do campo de gravitação da Terra, com o progressivo afastamento do globo terrestre. Em vôos interestelares, com enormes distâncias a serem vencidas entre um planeta e outro e suas respectivas fontes de gravitação, torna-se necessária a geração artificial de campos de gravitação.

"Estamos acostumados com uma gravitação que não chega nem à metade daquela da Terra", concluiu a voz do espaço.

Ao sobrevoar Nova York, o objeto desceu para 32 000 metros de altitude.

"Do mar de luzes, até então um tanto embaçadas, cristalizaram-se milhões de pontos luminosos, esparsos, semelhantes a diamantes branco-azuis, sobre um fundo escuro", foi como Fry descreveu a sua "vivência no espaço".

No entanto, a parada sobre Nova York foi muito breve e a volta para White Sands deu-se com rapidez maior do que a ida.

Depois da aterrizagem, Fry saiu da nave espacial, com a cabeça um tanto zonza, tropeçou e deu alguns passos na areia, antes de olhar para trás. A porta desapareceu, mas, bem no meio do objeto voador, flamejou um brilho cor de laranja, avermelhado, até que o OVNI subiu verticalmente para o céu. A fortíssima corrente de ar gerada naquele momento empurrou Fry alguns metros para a frente e quase o fez perder o equilíbrio.

Mas, mesmo assim, ele não queria perder o objeto de vista, que desapareceu somente depois de o brilho cor de laranja ter mudado para uma tonalidade violeta-escura.

Dizem que Fry teria descrito imediatamente aquela sua vivência num relatório pormenorizado, fornecendo todos os dados técnicos. Porém, devido ao rigoroso regulamento que exigia manter em sigilo absoluto tudo quanto acontecesse em White Sands, zona militar, esse relatório só chegou a ser publicado doze anos mais tarde.

Essas histórias de contato, esses chamados encontros imediatos representam a maior barreira para a compreensão dos OVNIS, porque constituem o lado negativo de um fenômeno que se reveste de uma seriedade excepcional. Tais histórias eram responsáveis por uma espécie de religião sucedânea, que ia se formando, por um sectarismo ovniano, que acabaram desacreditando totalmente o fenômeno dos OVNIS.

Por causa disso, porém, seria lícito afirmar que todos esses relatos de contatos (dos quais existe, aliás, uma infinidade) são mentiras descaradas, que procuram tão-somente o sensacionalismo? E todos eles, sem exceção? Essa seria a explicação mais cômoda e simplificaria muita coisa. Pois, ainda.que aceitássemos um só desses "contatos imediatos" ou, pelo menos, o considerássemos como provável, as conclusões a serem tiradas tornar-se-iam de alcance imprevisível. O problema está no fato de alguns desses relatos serem bastante convincentes. Eles convencem, sim; mas, afinal de contas, não passam de relatos de "segunda mão", e o ponto principal continua sendo o de não haver nada de concreto, nada de substancial, nada de definitivo, a ser devidamente comprovado.

A 7 de julho de 1952, a Aliança da Imprensa Norte-Americana noticiou a aterrizagem de um OVNI na República Democrática Alemã. O respectivo relato era de autoria de Oskar Linke, ex-prefeito de Gleimershausen, cidade próxima a Meiningen. Sob juramento, Linke prestou o seguinte depoimento, perante autoridades britânicas e americanas: "Como eu pretendia evadir-me para o Ocidente, diversas vezes fui para a linha de demarcação, com a minha motocicleta, em companhia de minha filha de doze anos. Assim, os guardas soviéticos, encarregados do controle da fronteira, vieram a conhecer-nos e foram enganados quanto às nossas verdadeiras pretensões. Uma semana antes da nossa fuga, retornamos para casa de tarde, de volta de um daqueles passeios até a linha de demarcação, passando por um pequeno bosque, a uns 5 quilômetros da fronteira com a Alemanha Ocidental. De repente, minha filha apontou para uma claridade entre as árvores. Paramos, escondemos a motocicleta entre uns arbustos e aproximamo-nos lentamente daquela claridade. A uns 25 ou 30 metros à nossa frente, avistamos, numa clareira, um objeto em forma de disco, com um diâmetro de uns 8 metros. Parecia iluminado e bem no meio da sua parte superior distinguimos uma estrutura quadrada que sobressaía debaixo de outra, cupuliforme. Essa sobreestrutura era mais escura do que o próprio objeto e lembrava alumínio polido.

"Escondemo-nos atrás de uma pequena colina e observamos dois seres parecidos com homens, com cerca de 1,20 metro de altura, os quais vieram do outro lado da clareira. Vestiam roupa de uma só peça, de brilho prateado. Um deles levava no peito um objeto em forma de caixa, do tamanho de três maços de cigarros. Na frente, levava uma luz azulada, que piscava. Esses seres andavam em fila indiana, com o homem de trás tocando no capacete,-aparentemente de vidro, do homem da frente. Depois, ambos pararam. Quando um deles se virou em nossa direção, a minha filha deu um suspiro mal dissimulado; eles correram para uma abertura existente na estrutura quadrada e desapareceram no interior do objeto. Somente então reparamos nas duas fileiras de aberturas redondas, dispostas em toda a circunferência do objeto voador, que lembravam vigias. Aos poucos, a estrutura quadrada penetrou na estrutura cupuliforme e o objeto decolou. Na sua parte inferior, apareceu então mais outra estrutura quadrada, talvez fosse o sistema de propulsão. O objeto voador subiu uns 30 metros, ficou parado e, depois, continuou subindo a uma velocidade incrível."

Ao depor, sob juramento, perante autoridades britânicas e americanas, Linke manifestou sua convicção de ter avistado um novo tipo de avião russo; até aquele instante, ele jamais ouvira falar em OVNIS.

Carece de todo e qualquer fundamento a teoria segundo a qual os aparecimentos de OVNIS, em geral, e os relatos de contato, em especial, representam um derivado do nosso mundo progressivamente desumanizado e tecnológico, pois, no decorrer dos séculos, sempre houve relatos de aparecimentos de OVNIS, bem como de contatos imediatos.

Por exemplo, em 1790, Liabeuf, um policial francês, foi mandado de Paris para Alençon, a fim de esclarecer um acontecimento estranho. Vejamos o que ele relatou aos seus superiores:

"Às 5 horas da manhã do dia 12 de junho, alguns camponeses observaram um enorme globo, envolto em chamas. Inicialmente, pensaram tratar-se de um balão Montgolfier, que estava ardendo no ar; no entanto, eles ficaram admirados com a sua enorme velocidade e com os estranhos ruídos de assobio que ele emitia. O globo reduziu a velocidade, evoluiu num movimento basculante e caiu sobre o topo de uma colina, arrancando, em sua queda, toda a vegetação da área. Aliás, o calor emitido pelo objeto era intenso, a ponto de queimar arbustos e capim.

"Os camponeses conseguiram dominar o incêndio que ameaçava espalhar-se por toda a região. À noite, o globo continuava quente. Depois aconteceu algo extraordinário, poder-se-ia dizer até incrível, que foi presenciado por dois prefeitos, um físico e mais três outras autoridades locais, que confirmaram o meu relato, além de uma dúzia de camponeses, também presentes no local.

"O globo, em cujo interior caberia uma carroça, continuou perfeitamente intato após a queda. A notícia se espalhou imediatamente e de toda parte o povo acorreu ao local para ver a novidade.

"De repente, uma porta, ou algo parecido, abriu-se e dela saiu uma pessoa, com aspecto de homem, mas com trajes esquisitos, de roupa colante, apertada. Quando aquele homem viu o povo ali reunido, murmurou alguma coisa e correu para o bosque.

"Os camponeses, amedrontados, retiraram-se, salvando assim a sua vida, pois, logo em seguida, o globo explodiu, sem provocar qualquer ruído, e seus pedaços voaram em todas as direções, desintegrando-se numa espécie de pó.

"As buscas do homem misterioso foram inúteis. Ao que parece, ele dissolveu-se no ar, pois, até agora, dele não foi encontrado o menor vestígio, como se ele tivesse desaparecido deste nosso mundo.

"Será que ele não era da Terra, por ter surgido de uma maneira tão esquisita? Não entendo desse assunto, mas esse pensamento me passou de repente pela cabeça."

Esse relato foi encaminhado à Academia de Ciências, em Paris, onde cientistas de renome o receberam com o devido sarcasmo. Eles declararam, com certeza absoluta, a virtual inviabilidade de um ser vivo chegar à Terra da maneira descrita. Também se recusaram a vistoriar o local para verificar, in loco, o buraco aberto com o impacto do globo e que continuou perfeitamente visível, anos a fio.

Um ser vivo, caído do céu, e, ainda mais, nas circunstâncias descritas — não, aquilo era o cúmulo! Já não bastavam os aborrecimentos com o físico Ernst Friedrich Chladni, aliás, de capacidade comprovada? Qual teria sido o motivo que levou aquele cientista a revolucionar todas as leis da física e a afirmar que "do céu caem pedras — meteoritos"? Pois bem, ele recebeu o merecido castigo e foi alvo de ataques mordazes e zombeteiros. Aliás, o químico Antoine Laurent Lavoisier, membro da Academia Francesa, foi quem mais se desgostou com a tese lançada por Chladni, pois, dizia ele, "não é possível pedras caírem do céu, porque lá em cima não há pedras".

Mas Chladni não se deu por satisfeito e, em 1794, provou que há pedras caindo do céu, não obstante o parecer dos acadêmicos. Na realidade, por muitos anos a Academia ignorou esse fato, na vã esperança de poder negar a existência das pedras cósmicas.

Chladni — não teria sido a sorte dele igual à de Morris K. Jessup? Para Jessup, os OVNIS eram naves espaciais extraterrestres — mesmo quando os colegas o ridicularizavam e começavam a evitá-lo. O estudo de casos históricos, que mereceram seu interesse especial, reforçou ainda mais a convicção de Jessup, de que inteligências extraterrenas continuavam visitando a Terra. Para ele tornou-se progressivamente mais plausível e patente o fato de o homem sempre ter usado as idéias e expressões lingüísticas da sua época para descrever os enigmáticos aparecimentos dos OVNIS. Isto se tornou mais evidente para Jessup com os aparecimentos em massa, que foram registrados nos anos de 1896 e 1897.

As audacíssimas máquinas de voar

Na passagem do século, ou, mais precisamente, nos anos de 1896 e 1897, milhões de cidadãos americanos, no Texas e na Califórnia, ficaram admirados e perplexos com o repentino aparecimento de objetos voadores, de estranho brilho, semelhantes a enormes charutos. Isso aconteceu sete anos antes do primeiro vôo dos irmãos Wright, realizado em 1903, em Kitty Hawk, com seu avião a motor; e quatro anos e meio antes de o Conde Zeppelin maravilhar o mundo, a 2 de julho de 1900, com o seu primeiro balão dirigível, sobrevoando o lago de Constança.

Nessa época, no céu de Sacramento subiram e desceram luzes multicores em profusão, ao passo que, em Oklahoma o povo pôde admirar um veículo de cerca de 50 metros de comprimento, com asas semelhantes a rotores e um gigantesco holofote na sua parte inferior, perscrutando o solo.

No entanto, tais objetos voadores não foram observados apenas em terra firme, mas igualmente em alto-mar, onde as tripulações de navios avistaram bolas luminosas ou objetos em forma de disco que surgiam das águas e subiam aos ares. Nas costas do Japão e da China, freqüentemente foram vistos "discos" ou "rodas" estranhos, observados na Europa apenas uma vez ou outra.

Nos meses de março e abril, os relatos de tais aparecimentos aumentaram desproporcionadamente, continuando a concentrar-se nas regiões entre os Estados do Texas e Michigan. Por exemplo, o Daily Texarkanian, um jornal de Texarkana, Arkansas, noticiou, em 25 de abril de 1897, uma aventura fantástica vivida pelo Juiz Lawrence A. Byrne; era a história contada por um cidadão merecedor de toda a confiança dos seus conterrâneos: "Na sexta-feira passada, o juiz conferiu, no local, dados geodésicos levantados em um braço lateral cheio de lama do rio McKinney. Ao proceder àquele levantamento, ele chegou a uma clareira, onde, para sua grande surpresa, deparou com um objeto estranho. Ao se aproximar, percebeu que se tratava de um daqueles objetos voadores dos quais ultimamente os jornais haviam falado com tanta freqüência. Byrne avistou três homens barbudos, de estatura excepcionalmente baixa, traços fisionômicos mongóis, conversando numa língua alienígena. Os três homenzinhos olharam para Byrne e, quando notaram sua perplexidade, fizeram-lhe sinais com as mãos, convidando-o a segui-los para o interior do objeto voador, que, segundo Byrne, era de alumínio".

Será que era um sinal daqueles tempos o fato de as então chamadas "testemunhas de contato" terem sempre descrito a tripulação de tais objetos voadores como homens barbudos? Aliás, foi o Courier Herald, de Saginar, que publicou a história mais divertida de todos os "contatos" registrados naquele ano de 1897:

"Os moradores de Linn Grove declararam categoricamente que, a partir de agora, não duvidavam mais da existência de uma máquina voadora, pois, na véspera, foi observado no céu um grande objeto que se movimentava lentamente, em direção norte, e que, aparentemente, queria aterrizar. De imediato, James Evan, comerciante, F. G. Ellis, vendedor de arreios, Ben Buland, corretor, e mais outros dois homens subiram numa carroça e se dirigiram ao local em que aquele estranho objeto havia aterrizado, cerca de 6 quilômetros ao norte da cidade.

"Ao chegarem a aproximadamente 250 metros do objeto, este decolou e retomou o vôo, para o norte. Antes disso, porém, alguns dos seus passageiros ainda jogaram duas pedras grandes na direção dos seus perseguidores; as pedras foram levadas para a localidade, a título de troféus, e lá exibidas ao público. Linn Grove estava em grande alvoroço, pois quase todos os habitantes observaram o objeto, quando este sobrevoou o local."

Em 15 de abril, o Argus Leader, de Sioux Falls, Dakota do Sul, bem como vários outros jornais, noticiaram o seguinte fato, na coluna Springfield, Illinois: "Os trabalhadores rurais Adolph Winkle e John Hulle declararam, sob juramento, que a cerca de 3 quilômetros de Springfield teria aterrizado um objeto voador, para consertos de algo parecido com aparelhos elétricos. Esses trabalhadores afirmaram ainda que teriam conversado com ocupantes daquele objeto, dois homens e uma mulher, quando souberam que, no espaço de meia hora, o objeto teria voado os 160 quilômetros, aproximadamente, que separam Quincy de Springfield".

Em 8 de maio de 1897, o Xerife J. Sumpter Jr. e seu assistente John McKenire, do condado de Garland, Arkansas, assinaram, sob juramento, um protocolo, relatando aquilo que haviam presenciado dois dias antes.

À noite, quando patrulhavam a cavalo a região na direção norte, repararam numa luz brilhante no céu, que, de repente, desapareceu. Como os dois policiais estavam à procura de marginais, evitaram levantar a voz, para não chamar a atenção. Quando cavalgaram em silêncio por algum tempo entre as colinas, a luz reapareceu repentinamente — desta vez, porém, já se encontrava bem mais próxima ao solo.

Os policiais pararam e observaram como a luz desceu progressivamente para, afinal, sumir atrás de uma colina. Então, tornaram a cavalgar e seguiram, um quilômetro mais ou menos, na direção da luz desaparecida, quando, de repente, os cavalos se espantaram e recusaram-se a prosseguir. Foi quando os dois policiais avistaram, a cerca de 35 metros, duas pessoas carregando luzes; eles apontaram suas Winchesters e gritaram: "Quem está aí? O que está fazendo aí?"

Com uma lanterna na mão, apareceu um homem baixo, barbudo, respondendo que estava fazendo uma viagem de avião, em companhia de um casal de jovens. Os policiais distinguiram nitidamente os contornos de um objeto em forma de charuto, de uns 180 metros de comprimento, parecidíssimo com um objeto voador cuja foto havia saído outro dia nos jornais. Eles perguntaram ao estranho indivíduo por que a luz brilhante do avião estava sendo intermitentemente ligada e apagada; este informou que, desta maneira, estavam economizando energia de propulsão. Como os policiais estivessem em serviço, continuaram sua patrulha e quando, quarenta minutos depois, voltaram para o local do contato com o estranho objeto voador, não havia mais ninguém. Tampouco eles viram ou ouviram quando e como se deu a decolagem ao deixar a região.

Cabe aqui uma reflexão: será que em tudo aquilo não houve o dedo misterioso de um inventor sinistro? No entanto, em caso afirmativo, caberia perguntar onde teriam ficado o inventor e a invenção. Se tal idéia procedesse, poderia ter-se tratado tão-somente de um precursor do Conde Zeppelin, pois o primeiro dirigível rígido, o LZ 1, levantou vôo somente alguns anos após esses acontecimentos; seu comprimento era de 128 metros, possuía dois motores Daimler de 15 HP cada e atingiu a velocidade máxima de 32,4 quilômetros por hora. É provável que alguns anos antes os jornais já tivessem publicado esboços ou esquemas de aeróstatos; contudo, convém lembrar que o primeiro Zeppelin era de construção bastante rudimentar, em comparação com os objetos voadores descritos.

Há muitos elementos que apóiam a tese segundo a qual, em 1897, houve autênticos aparecimentos. Mesmo dando o devido desconto à fantasia dos observadores, sem dúvida incentivada pelas diversas notícias publicadas na imprensa contemporânea, os depoimentos prestados em diversas regiões dos EUA, a respeito de um objeto voador, revelam uma estranha coincidência. Todos eles mencionam objetos em forma de charuto, de alumínio ou metal semelhante, com agregados de propulsão; e, segundo as descrições, esses objetos pairam no ar, decolam verticalmente, voam a altíssimas velocidades e emitem uma luz brilhante, ofuscante.

Da mesma forma, ao acompanhar no mapa o noticiário de tais aparecimentos, surge um fato concreto: os locais de aparecimento e a seqüência cronológica dos respectivos relatos constituem roteiros de vôo em linha retíssima, cobrindo distâncias extensas.

Mas, se pelos relatos citados o leitor for levado a considerar esses aparecimentos em massa de objetos voadores desconhecidos um problema exclusivamente americano, estará cometendo um erro, pois não foi isso o que aconteceu.

No início da década de 30, surgiram grandes máquinas voadoras, de cor cinzenta, sem qualquer identificação, nos céus da Europa, no espaço aéreo escandinavo. Com freqüência, apareceram durante violentas tempestades sobrevoando cidades, ferrovias, praças, fortes e navios, em alto-mar, cujos motores chegaram a parar. Muitos relatos daqueles aparecimentos mencionaram máquinas enormes, dotadas de uma série de motores; e um grupo de cinco testemunhas afirmou ter avistado um avião gigantesco, de oito hélices. Naquela época, quase não havia aviões particulares na Escandinávia, e os grandes aviões comerciais estavam ainda em fase de projeto. Em 1926, o Almirante Byrd e Floyd Bennet viajaram a bordo de um Fokker trimotor, de Spitzbergen, Noruega, para o pólo norte. Esse vôo causou grande sensação na Escandinávia e a imprensa publicava constantemente as fotos desse avião. Quando, seis anos depois, as misteriosas máquinas voadoras surgiram nos céus dos países escandinavos, muitas pessoas que depuseram a esse respeito compararam-nas com o Fokker trimotor de Byrd.

Aliás, aqueles relatos mereceram toda a consideração da Força Aérea sueca, que, em 1934, despachou 24 biplanos para regiões ermas, pouco povoadas, a fim de detectar os "aviões fantasma" lá avistados. Foi organizada uma extensa ação de buscas, em terra, mar e ar, para verificar o fenômeno; contudo, essas missões eram arriscadas e árduas, a ponto de dois pilotos suecos terem sofrido acidentes com seus aviões.

Piteå, 22 de janeiro de 1934.

O pároco auxiliar, efetivo de Långtrask, relatou que nos últimos dois anos tornou a avistar misteriosas máquinas voadoras nos céus da região. Seriam os já conhecidos "aviões fantasma", dos quais, no último verão, um deles teria sobrevoado o local nada menos de doze vezes, seguindo sempre na mesma direção sudoeste-nordeste. Embora em quatro ocasiões o aparelho voasse a baixa altitude, não foi possível distinguir nele qualquer identificação, sigla ou emblema. Contudo, quando sobrevoou a casa da paróquia, a uma baixa altura, durante alguns minutos, puderam ser observadas três pessoas no interior da cabine do avião. O pároco auxiliar informou ainda que o aparelho era de cor cinzenta, com apenas duas asas, uma à direita e outra à esquerda.

Até dezembro de 1933, a imprensa praticamente não havia noticiado aquele fenômeno. Uma das primeiras notícias a respeito data de 24 de dezembro de 1933 e procede de Kalix. Dizia que, na véspera do Natal, aproximadamente às 18 horas, apareceu um objeto voador misterioso proveniente de Bottensea; sobrevoou Kalix e desapareceu na direção oeste. Os jatos de luz emitidos pelo objeto perscrutaram a região.

A 27 de dezembro de 1933, o New York Times publicou uma reportagem bem detalhada e explícita de um misterioso objeto voador que, com um ruído ensurdecedor, imitando o ribombar do trovão, deu voltas nos céus de Nova York durante uma fortíssima tempestade de neve.

Segundo essa reportagem, às 9:30 horas do dia 26 de dezembro, em toda a Manhattan ressoou o ruído dos motores de um avião que atravessava uma violenta tempestade de neve. Depois de a notícia ter sido divulgada pela NBC, foram recebidos telefonemas de todos os lados e o New York Times escreveu:

"Após a análise dos diversos telefonemas, é válido supor que o avião penetrou até a 72nd Avenue, circulou sobre o Central Park e, em seguida, continuou voando em direção à 23rd Avenue, até o Bronx".

Com isso voltou a calma, mas, somente até as 2:25 horas, quando se ouviu novamente o ronco de motores sobre o Riverside Drive e a 155th Avenue.

Os aeroportos do distrito metropolitano anunciaram o cancelamento de todos os vôos programados para aquele dia, devido ao mau tempo; tampouco houve a queda de um avião perdido na tempestade de neve.

Em 1933, os aviões ainda não eram capazes de levantar vôo sob condições atmosféricas adversas. Nenhum tipo de avião conhecido na época conseguiria se manter no ar durante uma tempestade de neve de cinco a seis horas de duração. Contudo, o avião sobre Nova York logrou tal feito; em todo caso, jamais chegou a ser identificado.

Em 4 de fevereiro de 1934, o correspondente londrino do New York Times relatou uma ocorrência semelhante, registrada nos céus de Londres.

Logo após o Natal, um "avião fantasma" tornou a surgir sobre a Escandinávia e foi avistado simultaneamente sobre a Noruega e a Suécia, ao sobrevoar, ida e volta, a fronteira entre esses dois países. De Tärnaby, na Suécia, e Langmo Vefsn, na Noruega, informações idênticas foram recebidas, motivando o envio para Tärnaby da 4.a Companhia Aérea sueca, em missão de reconhecimento.

No dia 10 de janeiro, o povo nas ruas de Tärna observou uma luz brilhante, a cerca de 350 metros de altura, que mudou de rumo e se afastou, em direção a Archeplog. Quinze minutos mais tarde, os habitantes daquela cidade ouviram ruídos no ar; saíram para a rua, a fim de verificar o que se estava passando. Em seguida, a mesma luz surgiu sobre Rortrask, a nordeste de Norsjö. Testemunhas afirmaram que, bem acima desse local, os motores pararam três vezes seguidas e o aparelho voou a uma altura tão baixa que a luz por ele irradiada inundou toda a região.

Naquele mesmo dia, em Trondheim, na Noruega, foram registradas duas "aterrizagens de aviões fantasma".

Na extremidade norte da Noruega, na noite de quarta-feira, pousou uma máquina, nos arredores da ilha de Gjeslingen, próximo a Rorvik; outra aterrizagem ocorreu perto de Kvalöy, na região de Naniudal. O comunicado procedente de Gjeslingen informava que teria surgido um jato de luz brilhante, acompanhado de forte roncar de motores. Em seguida, a máquina teria pousado sobre as águas e lá permanecido por uma hora e meia. Depois do pouso, a luz ter-se-ia apagado.

De imediato, o cruzador norueguês Adler deslocou-se para a região, mas, ao chegar lá, o objeto voador já havia partido. Muitos dos relatos de aparecimento mencionam apenas uma luz clara, brilhante, que, quase sempre, foi comparada a um holofote perscrutando o terreno.

Os ministérios da Defesa da Suécia, Noruega e Finlândia preocuparam-se com os constantes relatos de aviões fantasmas, a ponto de, em fevereiro de 1934, terem ordenado minuciosas pesquisas nas áreas atingidas. Os relatos de aparecimentos revelaram o fato indiscutível de os espaços aéreos desses três países terem sido violados, não apenas por um ou dois, mas sim por uma série de aviões. Em sua maioria, esses aparelhos eram maiores do que os aviões militares e capazes de voar sob condições atmosféricas das mais adversas, bem como sobre terreno montanhoso, por mais acidentado e perigoso que fosse. Segundo o parecer dos círculos militares, para tanto seriam necessárias bases aéreas em pleno funcionamento operacional, equipadas com pessoal técnico, peças e combustível; no entanto, apesar das buscas em conjunto realizadas pelos três países nórdicos, em parte alguma tais bases foram localizadas.

Por conseguinte, a 30 de abril de 1934, o major-general sueco Reautersward fez a seguinte declaração à imprensa:

"O estudo comparativo desses relatos indica, inequivocamente, a existência de um tráfego aéreo ilegal, no âmbito das nossas áreas de segurança militar.

"Dispomos de numerosos relatos, assinados por pessoas responsáveis, que observaram detidamente os pilotos misteriosos e sempre fizeram a seguinte constatação: os aparelhos não apresentam identificação alguma.

"Não é possível explicar este problema por alucinação.

Outrossim, resta a pergunta: quem são eles e por que motivo invadiram nosso espaço aéreo?"

Durante os dois anos seguintes, nada aconteceu; a situação era de completa calma.

Mas em 1936 os objetos voadores desconhecidos voltaram à Escandinávia, nas rotas por eles percorridas em 1934; vindos do extremo norte, dirigiram-se rumo sul, à Noruega setentrional, atravessaram a Suécia e voltaram pela mesma rota.

Após a Segunda Guerra Mundial, em 10 de junho de 1946, foram avistados objetos voadores nos céus da Finlândia que aparentavam semelhança com os foguetes V alemães. No decorrer de algumas semanas, milhares de pessoas observaram luzes, objetos em forma de charutos e máquinas voadoras com asas, não identificadas, sobre toda a Noruega e Suécia. A imprensa européia noticiou e explorou esses aparecimentos até nos seus mínimos detalhes, metamorfoseando os "aviões fantasma" dos anos 30 em "foguetes fantasma". Enfim, tais objetos voadores foram observados em toda a Europa, do extremo norte até a Grécia, ao sul, surgindo em telas dfc 4.ar, sendo fotografados e tendo sua velocidade calculada como variando entre 700 e 1 600 quilômetros por hora.

Jornais britânicos e escandinavos falaram em vôos de teste, em novos foguetes soviéticos sobre a Europa setentrional, fato prontamente desmentido por Moscou.

Em setembro daquele ano, "bolas de fogo verde" foram observadas nos céus de Portugal e um foguete com um jato de luz sobrevoou Casablanca, na África do Norte. A cidade de Oslo foi visitada por "coisas grandes, incandescentes", que caíram do céu e explodiram com ruído ensurdecedor.

O governo sueco ficou preocupado com os "foguetes fantasma" e, por fim, resolveu pedir o auxílio do governo dos EUA para o esclarecimento dos fatos; para tanto, o General James A. Doolittle, do serviço secreto, foi para lá e pesquisou o fenômeno no local. Embora Doolittle conseguisse explicar ou, pelo menos, desconversar muitos dos aparecimentos, uma percentagem elevada (mais de 20 por cento) ficou sem explicação.

Tudo isso era do conhecimento de Jessup, até nos menores detalhes, e dali ele tirou a seguinte conclusão: descontados todos os enganos, falhas de interpretação e pontos duvidosos, ainda persiste um núcleo sólido, comprovado por aparecimentos que representam o cerne do verdadeiro problema dos OVNIS. Aliás, nesse contexto, destaca-se o fato de, na época do balão, em fins do século XVIII, terem sido observadas "bolas". Em fins do século XIX, ou seja, poucos anos antes do aparecimento do primeiro Zeppelin e avião a motor, foram avistados misteriosos aviões a motor, com ou sem asas. Nos anos 30 do nosso século, eram "aviões fantasma, com vários motores" e, após o término da Segunda Guerra Mundial, os relatos de aparecimentos falaram em "foguetes" misteriosos. Com o primeiro avanço do homem no espaço cósmico, retornaram os discos clássicos, pois sempre se falou em objetos em forma de disco e charuto.

Foi nessas observações, de natureza variável, que Jessup fundamentou sua teoria, segundo a qual, sob certas circunstâncias, os visitantes extraterrestres teriam capacidade de adaptar suas naves às condições e conceituações vigentes nas diversas épocas vividas pela Terra.

O escritor e pesquisador de OVNIS americano John A. Keel avançou mais um passo ao defender a tese situando a procedência dos OVNIS e sua tripulação numa dimensão desconhecida, eventualmente psíquica. E, por não serem de um mundo material, no entender de Keel, aqueles objetos voadores podem ser manobrados sem qualquer interferência, segundo a vontade de seus pilotos. Ele diz, textualmente: "Aparentemente, os OVNIS não existem como objetos palpáveis, fabricados; não se enquadram nas leis da natureza que nós aceitamos. Parecem ser apenas metamorfoses capazes de se adaptar à nossa inteligência. Milhares de contatos com aqueles seres levam à conclusão de que, propositadamente, nos fazem de bobos...

"Suponhamos que um mundo alienígena — seja ele de um outro planeta ou uma região em que prevaleçam outras freqüências moduladas e matéria física de outra espécie — pretenda algo aqui, na nossa Terra. Suponhamos ainda que sua noção de tempo seja totalmente diversa da nossa e que os seus habitantes tenham meios para elaborar um programa para tomar posse do nosso planeta, em uma operação que se prolongaria por milhares de anos. Enquanto estivessem fazendo os preparativos para tal invasão, eles deveriam estar empregando uma tática de guerra psicológica, de modo a nos iludir a respeito dos seus verdadeiros planos, de suas metas finais, semeando a confusão e convencendo-nos de que, na realidade, os discos voadores nem existem."

Além de provocar um certo mal-estar, essa teoria de Keel dificilmente poderia ser aceita por situar o fenômeno na esfera do sobrenatural, no mundo dos demônios, das maquinações escusas, inconfessáveis, até no âmbito da superstição, ou seja, no obscurantismo medieval. Por outro lado, é igualmente inaceitável a tese favorita dos sectários dos OVNIS: eles advogam a existência de uma "fraternidade cósmica", instituída para salvar a humanidade miserável, a qual, no desempenho dessa missão, sempre volta para a Terra. Em todo caso, tal retorno parece acontecer com admirável constância e persistência.

Por ocasião de uma entrevista à imprensa, realizada em 4 de abril, em Key West, o Presidente Harry Truman declarou que os OVNis não procedem dos EUA, tampouco de outro país qualquer do mundo. A convocação para essa entrevista deu-se quase em função de uma invasão de discos voadores registrada em 17 de março de 1950, em proporções até então jamais vistas nos EUA. Desenvolvendo altíssima velocidade:, mais de quinhentos objetos voadores em forma de disco e com brilho metálico sobrevoaram a área de segurança nacional, no Estado do Novo México. Foram vistos por três dias consecutivos, entre as 11 e as 13 horas, ao norte do Novo México, sobre a cidade de Farmington. A imprensa local noticiou o assunto com fartos detalhes e, em 18 de março, o Farmington Times estampou a seguinte manchete: "Frota de OVNIS sobre Farmington — na véspera 5 000 habitantes da cidade avistaram centenas de estranhos objetos voadores no céu", e finalizava: "Seja o que forem, para a nossa cidade, decerto, foi uma sensação enorme!"

Por sua vez, a Força Aérea deu a seguinte versão oficial do aparecimento de Farmington:

"Flocos de algodão, voando no ar".

No entanto, cumpre salientar que essa região não era propícia à cultura do algodão.

Se este já era um caso bastante problemático para o Projeto Rancor resolver, coisas muito piores ainda estavam a caminho.

Brincando de esconde-esconde

Na noite de 19 para 20 de julho de 1952, o comando do controle aéreo da capital dos EUA se alvoroçou com o aparecimento de objetos voadores desconhecidos. Às 23:40 horas um grupo de OVNIS surgiu nas telas de radar do centro de controle aéreo civil do Aeroporto Nacional de Washington; inicialmente, voaram a baixa velocidade, cerca de 160 a 200 quilômetros por hora, para, em seguida, passarem a desenvolver altíssima velocidade e sumirem, a todo o vapor.

Simultaneamente, tripulações de alguns aviões comerciais comunicaram o aparecimento de luzes misteriosas que atravessavam o espaço aéreo a velocidades variáveis. Os depoimentos prestados por testemunhas em terra confirmaram tais aparecimentos.

Os pilotos Harry Barnes, Ed Nugent, Jim Ritchey e James Copeland não acreditavam naquilo que viam. Entraram em contato com a torre de controle e souberam pelo operador de radar, Howard Cockelin, que aqueles objetos podiam ser vistos também na tela do radar.

"Posso até ver a olho nu um deles; não faço a menor idéia do que seja", disse Howard.

Tensos, os quatro pilotos acompanharam as evoluções dos OVNIS durante algum tempo em suas telas a bordo, até que Ritchey observou como um deles se acoplou a um avião comercial, que acabara de decolar. De imediato, ele se comunicou com o comandante daquele avião, um piloto experimentado, chamado Pireman, ao qual indicou a posição do OVNI, quando, de um instante para outro, os OVNIS desapareceram, sem deixar o menor rastro. Os pilotos ficaram estupefatos.

Naquele momento, Pireman comunicou-se com os colegas e informou ter visto o OVNI. Mas, antes que pudesse se aproximar do objeto, este subiu vertiginosamente e desapareceu. Quando, posteriormente, a formação dos OVNIS tornou a surgir, Harry Barnes, chefe do controle por radar, preocupado com aqueles aparecimentos, entrou em contato com o Alto Comando da Força Aérea solicitando providências: aproximadamente às 3 horas da madrugada dois caças F-94 subiram em missão de reconhecimento.

Normalmente, uma esquadrilha de caças encarregada da segurança da Casa Branca e do Capitólio se encontra estacionada na base aérea de Bolling, a cerca de 3 quilômetros de distância. No entanto, algumas horas antes do incidente, a esquadrilha foi transferida sigilosamente para o aeroporto do condado de New Castle, em Wilmington, Delaware, a 160 quilômetros de distância, em virtude de obras a serem executadas na base aérea de Bolling. Assim, jatos levaram trinta minutos para percorrer esse trajeto. Ao entrar no espaço aéreo de Washington, foram dirigidos pela torre em direção aos OVNIS; porém, tão logo deles se aproximaram, os objetos voadores sumiram com a rapidez de um raio, evitando assim toda possibilidade de contato visual, como se tivessem acompanhando as comunicações de rádio entre a torre de controle e os caças. Naquela mesma hora, testemunhas em terra falaram em "luzes" estranhas, que manobravam nos céus. Entrementes, dois OVNIS se separaram do grupo e entraram na zona aérea proibida, sobre a Casa Branca, enquanto o outro evoluiu em círculos sobre o Capitólio.

Durante a noite, os OVNIS tornaram a surgir nas telas de radar; um deles foi até observado em três estações de radar do Aeroporto Nacional e da base aérea de Maryland, 5 quilômetros ao norte de Washington. Todavia, sempre que os jatos apareciam nos céus, os OVNIS sumiam, inclusive das telas de radar.

Em compensação, chegaram os primeiros comunicados de Newport News, na Virgínia, avisando sobre o aparecimento de objetos voadores desconhecidos, descritos como luzes claras, em rotação, de tonalidades variáveis. Quando, poucos minutos depois, a base aérea de Langley, na Virgínia, comunicou o aparecimento de uma estranha luz no céu, outro caça subiu em missão de reconhecimento. A torre de controle conduziu esse jato em direção aos OVNIS, até o comandante ficar bem à frente de um deles; no entanto, o objeto sumiu quando o caça se aproximou, como "se alguém tivesse apagado a luz". Dirigido pelo radar, o comandante conseguiu permanecer acoplado durante alguns minutos ao objeto voador, então invisível para ele. Depois de o caça de reconhecimento ter pousado na base de Langley, os OVNIS tornaram a surgir sobre Washington. Houve mais outra missão de reconhecimento. No entanto, dessa vez, os OVNIS nem procuraram evitar seus perseguidores, mas, sim, com eles brincaram de esconde-esconde. No instante em que o caça chegou perto de um OVNI, para observá-lo mais detidamente, este fugiu a altíssima velocidade, mas, apenas a uma distância suficiente para não poder ser observado de perto. Nesse jogo de esconde-esconde, um dos comandantes percebeu de repente que estava cercado de OVNIS por todos os lados. Nervoso, pediu instruções à torre. Antes de recebê-las, porém, os objetos estranhos haviam levantado o cerco e se afastado do caça. Após uns trinta minutos de perseguição inútil, os caças tiveram de voltar à sua base por falta de combustível.

O acontecimento ocupou as manchetes na imprensa internacional, criou tremenda confusão e provocou desmentidos oficiais, tentando restabelecer a calma e serenar os ânimos. No entanto, com isso o fenômeno não chegou a ser explicado, pois deixaram de ser divulgadas informações convincentes a seu respeito. O Pentágono recebeu consultas de toda parte, inclusive do ex-Presidente Harry Truman.

O incidente revestiu-se de importância especial, pelo fato de testemunhas oculares no solo, no ar e diante das telas de radar terem prestado depoimentos coincidentes; até a cor dos estranhos objetos voadores foi unanimemente descrita como variando de laranja para verde e vermelho.

Por fim, pressionada pela opinião pública, a Força Aérea resolveu tomar uma atitude. O chefe do estado-maior, Tenente-General Nathan Twining, convocou uma entrevista coletiva com a imprensa. Era necessário desfazer apreensões e desmentir rumores. Foi a mais longa entrevista coletiva concedida pela Força Aérea depois do fim da Segunda Guerra Mundial; realizou-se em 29 de julho de 1952 e nela falaram, entre outros, o Major-General John A. Samford, diretor do Serviço de Inteligência da Força Aérea, o Major-General Roger A. Ramey, chefe do Comando da Defesa Aérea, e o Capitão Ed Ruppelt, do Projeto Livro Azul.

Samford iniciou a entrevista de maneira bastante habilidosa, anunciando que, segundo a Força Aérea, esses fenômenos seriam simples. As instalações de radar teriam captado luzes no solo, refletidas por uma camada de ar frio entre duas camadas de ar quente, resultando dali as chamadas inversões térmicas.

As perguntas precisas dos repórteres receberam respostas evasivas, pouco explícitas. Dessa forma, Samford anunciou a intenção da Força Aérea de encarregar um cientista autônomo das investigações dos aparecimentos registrados em Washington (e ficou nisso mesmo).

Quando os jornalistas argumentaram que alguns comandantes dos aviões comerciais tinham, de fato, visto os objetos com seus próprios olhos, Samford não soube responder e acabou admitindo que nem a Força Aérea sabe explicar tal fenômeno. Por fim, procurando uma saída honrosa, declarou que jamais astrônomo algum observou um OVNI — o que, em absoluto, não condiz com os fatos.

Em todo caso, Samford deveria ter procurado informar-se melhor sobre o assunto, antes de convocar aquela entrevista coletiva. Por exemplo, ele nada sabia dos aparecimentos de OVNIS, observados pelo seu célebre conterrâneo, o astrônomo Prof. Clyde Tombaugh, que, em 1930, descobriu o planeta Plutão e, temporariamente, assessorou o governo dos EUA em assuntos cósmicos! Certa noite, em 10 de agosto de 1949, Tombaugh avistou um OVNI do terraço de sua casa, em Las Cruces, Novo México. Aproximadamente às 22:45 horas, observou no céu um objeto escuro semelhante a um charuto e nele distinguiu pelo menos uma fileira de aberturas redondas, brilhantes, dispostas do centro para a frente. Em depoimento posterior, Tombaugh falou que também poderiam ter sido janelas quadradas.

Aliás, esse breve comentário vale tão-somente por uma nota de rodapé.

Voltemos para Samford e sua entrevista à imprensa. Ele anunciou então que a Força Aérea recebeu numerosos relatos de OVNIS, redigidos por "observadores fidedignos, expondo fatos relativamente inacreditáveis". Com isso, ele se referiu a cerca de 20 por cento de todos os relatos recebidos. Contudo, Samford frisou e repisou o ponto de os OVNIS não representarem, de maneira alguma, qualquer ameaça à segurança nacional.

Essa declaração era um tanto paradoxal, pois, na véspera daquela entrevista coletiva, começou a circular um rumor segundo o qual, em função de novas instruções baixadas pela Força Aérea, os comandantes dos aviões em missão de reconhecimento teriam de abrir fogo contra OVNIS que se recusassem a aterrizar. Assim, a "explicação de emergência" dada por Samford, quando falou em "inversões térmicas", ficou completamente desmentida; a não ser que Samford estivesse de posse das "mais recentes noções científicas", prevendo a eventualidade de "inversões térmicas" aparecerem em formação militar e poderem ser derrubadas ou obrigadas a aterrizar. Nesse caso, Samford ainda ficaria devendo a explicação do motivo por que os caças foram mobilizados para perseguir um tal "fenômeno meteorológico".

Tampouco se falou na razão pela qual, justamente naqueles aparecimentos sobre Washington, operadores de radar e técnicos experimentados teriam confundido inversões térmicas com naves espaciais extraterrestres. Nem antes, nem depois do incidente registrado sobre Washington, os peritos e pilotos fizeram tal confusão e, evidentemente, eles protestaram energicamente contra tal imputação, como, aliás, não poderiam deixar de fazê-lo. Afinal de contas, as velocidades dos objetos voadores desconhecidos computadas pelo radar passaram de 150 para 11 000 quilômetros por hora em poucos segundos, quando, simultaneamente, a velocidade do vento alcançou apenas 35 quilômetros por hora. Da mesma forma, a opinião pública também ignorou o fato de o aparecimento nos céus de Washington não ter sido o único registrado naqueles dias. A esse respeito, Samford não fez comentário algum por ocasião da entrevista coletiva, assistida por uns cinqüenta jornalistas.

Por exemplo, um relato oficial sigiloso menciona que, em 23 de julho, objetos de brilho azul-esverdeado foram avistados sobre Boston e detectados pelo radar. Um comandante de F-94 em missão de reconhecimento comunicou logo após a sua decolagem a tomada de contato visual com os OVNIS; porém, eles se evadiram manobrando a uma incrível velocidade.

Em 28 de julho, George Stock, cidadão pacato de Passaic, Nova Jersey, conseguiu bater uma foto de um objeto em forma de disco que pairava sobre sua casa, enquanto ele trabalhava no jardim. Também seu pai, acorrendo ao local, avistou o estranho objeto voador. Simultaneamente, funcionários da CIA confirmaram toda uma série de aparecimentos sobre indústrias de construção aérea, na costa oeste dos EUA. Engenheiros de uma daquelas indústrias que observaram as manobras executadas pelos objetos em forma de disco afirmaram que os discos voadores são aparelhos dirigidos por seres inteligentes.

Novamente o medo ressurgiu em toda parte. O que seria? De onde viriam aqueles objetos voadores desconhecidos? Será que os russos desenvolveram uma nova arma secreta?

"Gru-fo"

Não, nada disso, em absoluto. Os soviéticos não desenvolveram nenhuma nova arma, mas, sim, tiveram sérios problemas com os OVNIS, pois não sabiam ao certo se se trataria de uma nova arma secreta dos americanos. Valentim Akuratov, o célebre piloto russo e navegador-chefe da Aviação Polar Soviética, relatou que, quando em missão estratégica na Groenlândia, a bordo de um aparelho TU-4, deparou com um objeto voador em forma de lentilha, cor de pérola, de "contornos em ondas pulsantes".

À primeira vista, o comandante e a tripulação julgaram tratar-se dé um novo tipo de avião americano e se evadiram, penetrando nas nuvens. Ao deixar essa camada protetora, verificaram com grande surpresa que o estranho objeto voava ao lado do TU-4. Então, Akuratov queria ter certeza e, executando uma súbita manobra, aproximou-se do objeto alienígena, depois de ter sido autorizado pela base de Aderma. Todavia, no mesmo instante em que Akuratov completou sua manobra, o OVNI executou outra idêntica e tornou a acompanhar o TU-4, em vôo paralelo. Depois de voar lado a lado com o TU-4 durante quinze minutos, o OVNI mudou de rumo, ficou em frente ao TU-4, para, enfim, subir repentina e verticalmente, sumindo nos céus.

A tripulação soviética não conseguiu distinguir no estranho objeto voador nem antenas, nem asas, nem janelas, tampouco chegou a fazer idéia de como seria a sua propulsão. Akuratov comentou apenas a "velocidade impossível" em que o objeto desapareceu.

Ademais, Akuratov confirmou ter avistado vários OVNIS em vôos sobre os países bálticos e, em especial, também sobre Murmansk, Khárkov e Górki.

No afã de desvendar o mistério dos OVNIS, além de tentar estabelecer contatos perseguindo-os com seus caças, os soviéticos tomaram medidas mais drásticas, a exemplo daquelas tomadas nas colinas de Rinbinsk, 150 quilômetros ao norte de Moscou, onde também houve aparições de objetos. E justamente naquele local o aparecimento de OVNIS era um fato mais sério, pois naquela área havia uma bateria de foguetes que fazia parte da rede de defesa aérea da capital soviética. Ao avistar aqueles objetos voadores desconhecidos, o chefe da bateria perdeu a calma e deu ordem (não autorizada por seus superiores) de abrir fogo contra o gigantesco disco. Os foguetes da defesa aérea foram lançados; todos explodiram a.2 quilômetros do alvo; uma segunda descarga produziu resultado idêntico. Não chegou a haver uma terceira descarga, porque, entrementes, um número de discos menores entrou em ação e paralisou as instalações elétricas, mediante poderosos campos eletromagnéticos; tão logo os discos voadores voltaram para a nave mãe, o sistema elétrico da base voltou a funcionar.

O romeno Jon Hobana, redator científico do diário romeno Scinteia, historiou o problema dos OVNIS na URSS, apreciando-o sob os seguintes pontos de vista:

1) A era moderna dos OVNIS russos teve início em 1946.

2) Na URSS, os OVNIS apresentam as mesmas características observadas no mundo inteiro.

3) Embora os meios de comunicação de massa não divulgassem os aparecimentos dos OVNIS, há troca de informações entre os observadores do fenômeno e a opinião pública, bem como ressonância a respeito.

4) Em geral, a atitude oficial da URSS diante do problema dos OVNIS é negativa, acompanhando aquela tomada pelo Ocidente.

5) Apesar disso, na URSS prevalece a tese segundo a qual se trata de fenômenos extraterrestres. Aliás, neste contexto cabe frisar que na URSS, inclusive em círculos científicos, se cogita bem mais seriamente do que no Ocidente da eventualidade de uma procedência extraterrestre.

Da mesma forma, é pouco conhecido o fato de ser enorme o número dos aparecimentos registrados na URSS. Via de regra, o cidadão soviético não costuma denunciá-los, considerando sobretudo os trâmites burocráticos que tal denúncia implicaria. Por sua vez, a Força Aérea soviética recebe e arquiva tão-somente os autos de aparecimentos feitos por pilotos.

"Contudo, apesar do baixo número de relatos oficiais de aparecimentos, acho que no Oriente os OVNIS aparecem com a mesma freqüência com a qual surgem no Ocidente", disse Hobana.

Assim, consta que uma médica, residente nas imediações da cidade de Irkutsk, fotografou da janela do seu laboratório um disco voador no exato momento do pouso.

No verão de 1952, um objeto gigantesco em forma de charuto e medindo no mínimo 800 metros de comprimento apareceu sobre a cidade de Voronej, onde desceu para uma altitude de uns 2 000 metros e lá se manteve imóvel durante um bom tempo. Milhares de pessoas que observaram o objeto em pleno dia entraram em pânico; de repente sumiu — como uma luz que se apaga. Pouco depois, apareceram alguns aviões de combate, evidentemente em missão de reconhecimento e buscas. Poucos segundos após a volta dos aviões à base, o estranho objeto tornou a aparecer naquele mesmo ponto, sobre a cidade. Da popa do objeto saiu um enorme jato cor de laranja e o "charuto" subiu quase verticalmente, desenvolvendo incrível velocidade.

Em uma indústria de carros-tanques pesados (o local e a data exata foram mantidos em segredo), uma fortíssima explosão quase provocou uma crise internacional, devido ao fato de os soviéticos terem procurado explicar o acidente como um ato de sabotagem perpetrado por agentes americanos, quando, na realidade, foi causado pela presença de alguns objetos voadores em forma de charuto e disco, avistados sobre a indústria, uma semana antes da explosão. Várias testemunhas prestaram depoimento dizendo que, ao raiar do dia, viram uma bola de fogo caindo sobre as instalações da indústria; em seguida, houve a violentíssima explosão e apareceram "inúmeras bolas pequenas, de brilho intenso". Nas primeiras horas daquela madrugada, toda a região ficou iluminada e estremeceu com os tremores causados por uma forte onda de pressão atmosférica. Durante alguns minutos, uma espessa nuvem de pó e escombros envolveu toda a área da indústria e, quando essa nuvem se desfez, deixou atrás de si apenas uma enorme cratera cheia de escombros, no local exato onde, instantes antes, estava instalado o departamento de construção de instrumentos automáticos especiais, destinados ao lançamento de foguetes nucleares.

Após a explosão, um disco voador pairou, imóvel, por algum tempo, sobre o local do sinistro, dando a impressão de querer certificar-se do cumprimento integral daquela missão destruidora. Tão logo apareceram alguns aviões de combate, o disco evadiu-se em alta velocidade.

Todavia, para todos os implicados, o grande enigma estava no fato de ninguém ter sofrido qualquer ferimento, pois, poucos minutos antes da explosão, as sirenes da fábrica soaram o alarme e todos os operários conseguiram pôr-se a salvo. Da mesma forma, as investigações posteriores provaram que ninguém havia tocado no botão de alarme, uma vez que a chave do interruptor não fora acionada.

Aliás, o problema dos OVNIS mistificou tanto os soviéticos quanto os americanos. A CIA foi à fonte, ou seja, ao serviço secreto soviético, sob a sigla GRU ou, mais explicitamente, ao GRU — aos cuidados do Tenente-Coronel Iúri Popov (a rigor, agente da CIA; fato que somente em 1958 chegou ao conhecimento das autoridades da União Soviética).

Já nos idos de 1952, o GRU baixou uma ordem secreta (UZ-II/14), ordenando a imediata investigação do problema dos OVNIS e, para tanto, emitiu as seguintes instruções:

Parágrafo 3... fica ordenado elucidar urgentemente a procedência dos OVNIS: a) veículos secretos de potências estrangeiras, invadindo o espaço aéreo da URSS;

b) uma atividade desinformativa, exercida por serviços secretos imperialistas;

c) sondas extraterrestres, tripuladas ou não, em missão de reconhecimento do planeta Terra;

d) um fenômeno natural, desconhecido.

Pelo visto, na União Soviética não persistiu sequer a menor dúvida quanto à realidade do fenômeno. Porém, embora não o admitissem oficialmente, os soviéticos logo se convenceram da procedência extraterrestre dos OVNIS.

Lamentavelmente, são escassos os dados de que dispomos sobre aparecimentos na URSS, registrados em datas anteriores, mormente na década de 50. Os poucos relatos que atravessaram a Cortina de Ferro deixam na maioria das vezes de mencionar detalhes exatos, como nomes, lugares, datas, etc, por se tratar de dados sigilosos. Quanto ao desastre ocorrido na indústria de carros-tanques pesados, o relato foi redigido de uma maneira amena demais para corresponder àquilo que realmente aconteceu, "à ação de deuses irados". Todavia, na União Soviética devem ter sido registrados casos autênticos, de proporções graves, a ponto de provocar medidas oficiais que, desde aquela década, levaram as autoridades soviéticas a chegar a conclusões idênticas às americanas.

Dentre os poucos casos históricos conhecidos, há o seguinte, cujo relato surgiu em 1842, nos arquivos da Comissão Arqueológica, em São Petersburgo.

"Agosto de 1663

A Sua Alteza, o Arquimandrita Nikita,

A Sua Alteza, o Estaroste Matviei,

A Sua Alteza, o Estaroste Páviel,

A Suas Altezas, os estarostes do sínodo do Convento de São Cirilo.

Respeitosas saudações a Suas Altezas, do seu dedicado servo, Ivatchko Rievskoi.

O culaque Lievka Fiódorov, residente na aldeia de Mis, entregou-me o seguinte relato, de testemunhas oculares.

Segundo esse relato, no dia 15 de agosto do ano do Senhor de 1663, um sábado, numerosos fiéis de Belosero se dirigiram para a igreja, em Robosero, e, enquanto lá estiveram, ouviram fortes ruídos nos céus; muitos deles saíram da Casa de Deus e reuniram-se na praça da igreja. O supracitado camponês, Lievka Fiódorov, encontrava-se no meio daquele povo e viu o que aconteceu. Para ele, Deus deu um sinal. Quando se aproximava o momento de os sinos tocarem o meio-dia, uma grande bola de fogo se dirigiu para Robosero, em um céu absolutamente claro, sem nenhuma nuvem. A bola de fogo veio do quadrante que nos traz o inverno e sobrevoou a igreja, em direção ao lago. Em cada um dos seus lados havia um brilho de fogo, de uns 45 centímetros de largura, e, na sua frente, emitiu dois feixes de raios penetrantes e que eram desse mesmo comprimento. De repente, o fenômeno sumiu, mas, quando os ponteiros do relógio avançaram por mais uma hora, tornou a surgir sobre o lago, em cuja direção havia desaparecido. A bola passou a uma distância de uns 500 metros quando desapareceu, do sul para o oeste. Porém, ao voltar, deixou todo mundo com muito medo, pois, durante uma hora, deslocou-se para o oeste e ficou pairando no céu, sobre Robosero. Aliás, no lago, a 1,5 quilômetro de distância, havia pescadores com seus barcos e eles sofreram bastante com as queimaduras causadas pelo intenso calor. As águas do lago ficaram iluminadas até o fundo e os peixes se refugiaram nas margens. Sob o brilho, as águas pareciam como cobertas de ferrugem."

Mais de três séculos depois, um incidente com OVNIS registrado na URSS foi relatado sem rodeios, sucintamente, na linguagem sóbria do século XX, dizendo apenas: "Quando, na primavera de 1959, OVNIS surgiram sobre Sverdlovsk, onde está instalada uma central de comando de uma base estratégica de foguetes, semearam o pânico entre o pessoal do radar e da Força Aérea".

A ordem de captura

Cerca de dez anos antes, precisamente a 24 de abril de 1949, um OVNI fora avistado sobre White Sands, o campo de provas para foguetes americanos, no Novo México. Naquele tempo, uma equipe de cientistas chefiada pelo comandante naval R. B. McLaughlin trabalhava em White Sands.

Aproximadamente às 10:30 horas daquele dia, os cientistas, orientados por McLaughlin, preparam o lançamento de um enorme balão de nível constante, cujo diâmetro ultrapassava os 30 metros. O céu estava absolutamente limpo e já havia sido lançado um balão meteorológico para verificar os ventos em altitude menor. Alguns cientistas acompanharam o vôo daquele balão, a uma altitude de 3 500 metros, quando um deles levantou sua voz e alto e bom som chamou a atenção de todos para um segundo objeto no céu que voava acima e à esquerda do balão meteorológico. Para sua grande surpresa, os cientistas avistaram um objeto voador, prateado e elipsóide, e um deles mudou a mira do seu teodolito, que até então observava o balão meteorológico, para focalizar o OVNI, acompanhando-o durante um minuto. Enfim, o OVNI subiu e em poucos segundos desapareceu de vista. Em seguida, os cientistas avaliaram com o teodolito a altura do vôo do objeto em 80 quilômetros quando foi avistado e a ele atribuíram velocidade de 43 000 quilômetros por hora.

No seu relatório sobre esse aparecimento o Comandante McLaughlin escreveu: "Tenho certeza de que se tratou de um OVNI e, além disso, de que esses discos são naves provenientes de outros mundos e comandadas por inteligências vivas".

As autoridades militares liberaram o depoimento de McLaughlin para divulgação, sem censurá-lo (por descuido?). Todavia, aconteceu que, de maneira totalmente inesperada, o Comandante McLaughlin foi transferido de White Sands para o destróier Bristol.

Em 10 de setembro de 1951, houve um incidente dramático nos EUA, que acabou de vez com o Projeto Rancor. O comandante, um major da Força Aérea, e o passageiro de um T-33 observaram um objeto voador de cerca de 10 a 15 metros de diâmetro, sobre Fort Monmouth, em Nova Jersey. Estava pairando no ar, sob o avião, e as testemunhas descreveram-no como esférico, prateado, plano e não reflexível. A tentativa do comandante no sentido de descer e fazer parar o objeto falhou, pois o objeto permaneceu pouco tempo sob o T-33, em seguida tomou rumo sul, deu uma guinada de 120 graus e se dirigiu para o oceano.

Exatamente àquela mesma hora, um operador da Central de Radar do Corpo de Sinalização do Exército, em Monmouth, estava demonstrando as instalações de radar a um grupo de oficiais da Força Aérea. Ele acompanhou na tela de radar um objeto desconhecido que desenvolvia velocidade de 800 a 1 200 quilômetros por hora; no entanto, logo a seguir o objeto desapareceu em vôo ultra-rápido, evoluindo em manobras sinuosas.

No dia seguinte, tornaram a ser detectados objetos voadores não identificados no Centro de Radar, em Monmouth, os quais apresentavam as mesmas características de vôo observadas na véspera. Só que, desta vez, não se tratava de um fenômeno isolado, mas, sim, de objetos que não paravam de surgir e sumir, movimentando-se com tamanha rapidez, que o operador de radar encontrou sérias dificuldades para acompanhá-los.

Esses aparecimentos causaram sensação em Monmouth. Um certo número de oficiais da Força Aérea pôde presenciá-los "in natura" na tela do radar; o operador do radar ficou fora de si e solicitou por escrito a elucidação do caso. Uma cópia daquele ofício foi recebida pelo diretor do serviço secreto da Força Aérea, o Major-General C. B. Cabell, o qual, por sua vez, solicitou informações pormenorizadas do Projeto Rancor, da Força Aérea. Ele chegou a enviar a Fort Monmouth o Tenente Jerry Cummings (chefe do Projeto Rancor) e seu superior, o Tenente-Coronel N. R. Rosengarten (chefe do Departamento de Armas Aéreas e Teleguiadas da ATIC — Central de Inteligência Técnica Aérea) para as devidas investigações do incidente.

Ao término daquelas investigações, Cummings e Rosengarten declararam oficialmente que os objetos avistados teriam sido balões e ecos de radar, falsos, anormais, provocados por condições atmosféricas fora do comum. Nessa ocasião, Cabell também foi informado a respeito do Projeto Rancor, tendo Cummings exposto os seus pontos fracos. Além disso, Cabell soube que o Projeto Rancor recebia constantemente relatos de aparecimentos vistos por testemunhas oculares absolutamente sérias e responsáveis. Toda aquela problemática em torno dos OVNIS fez com que Cabell ordenasse à ATIC a substituição do Projeto Rancor por um outro projeto, para prosseguir as pesquisas daqueles estranhos objetos.

A chefia desse novo projeto foi confiada ao capitão da Força Aérea Edward J. Ruppelt, oficial muito competente e portador de altas condecorações recebidas durante a Segunda Guerra Mundial.

Por sua vez, David M. Jacobs, professor de história da Universidade Temple, de Filadélfia, estudou a fundo os derradeiros motivos dos projetos OVNIS, patrocinados pela Força Aérea americana. Segundo as conclusões de Jacobs, a Força Aérea resolveu reorganizar o Projeto Rancor, promovendo sua reformulação ao entregar sua chefia a Ruppelt e dotando-o de verbas mais amplas. Os métodos de Ruppelt, partindo da estaca zero e adotando processos de organização completamente novos, bem como o número progressivamente crescente de aparecimentos nos primeiros meses de 1952, levaram a Força Aérea a abandonar o Projeto Rancor e a transformá-lo para funcionar como uma organização autônoma.

E quando o projeto mudou sua diretriz, mudou também de nome: passou a se chamar Projeto Livro Azul e seu chefe, Ruppelt, recebeu apoio adicional dos departamentos especiais de eletrônica, análise, radar e reconhecimento da ATIC. A partir de então, esses órgãos trabalharam diretamente com o Projeto Livro Azul. Ademais, a ATIC encarregou o Instituto Batelle Memorial de Columbus, Ohio, da execução de estudos estatísticos, em especial da promoção de pesquisas de opinião. Em maio de 1953, os resultados desses esforços conjugados foram submetidos à Força Aérea, com o relatório especial número 14 do Projeto Livro Azul.

Naquela época, Joseph Kaplan, físico na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e membro da Assessoria Científica da Força Aérea, visitou o Projeto Livro Azul, na base aérea de Wright Patterson, em Dayton, Ohio. Kaplan tinha certeza de que seriam necessárias medições exatas dos OVNIS, que, lamentavelmente, àquela altura ainda não haviam podido ser feitas. Assim, ele sugeriu que se fizesse uma análise do espectro cromático dos OVNIS, mediante uma grade especial de difração. Em seguida, o espectro poderia ser examinado no laboratório e comparado com as linhas espectrais de objetos conhecidos, como estrelas, planetas, meteoros, Essa sugestão encontrou aceitação calorosa, tanto por parte da ATIC quanto do Projeto Livro Azul, e no decorrer de 1952 toda uma série de grades de difração e aparelhos fotográficos foram testados quanto ao seu aproveitamento, sob as condições mais variadas. Enquanto o plano de Kaplan estava ainda em fase de evolução, Ruppelt preconizou o emprego de telas de radar, segundo uma sugestão de Cabell, e, para tanto, entrou em contato com o Departamento de Defesa Aérea, o qual, no âmbito dos EUA, teve ao seu dispor cerca de trinta câmaras de telas de radar. Os oficiais no comando foram devidamente instruídos por Ruppelt. Também a Comissão de Defesa Aérea foi informada a respeito e dela foi solicitada a devida autorização para a elaboração de planos, visando o emprego de câmaras de tela de radar. No desempenho dessas tarefas, Ruppelt obteve também a colaboração de vários cientistas do Laboratório de Pesquisas Cambridge, assessores técnicos da Força Aérea, os quais, por sua vez, encomendaram o uso de instalações receptoras automático-acústicas, em regiões de alta incidência de OVNIS.

Visto que o próprio Pentágono deveria ser permanentemente informado sobre as atividades do Projeto Livro Azul, o Major Dewey Fournet foi designado oficial de ligação. (Anos mais tarde, Fournet declarou que a Força Aérea reteve sistematicamente dados e relatos de aparecimentos de OVNIS.) No desempenho de suas atribuições, Fournet assistiu a todas as deliberações importantes no decorrer de 1952 e tornou-se a fonte de informações de maior relevo do Pentágono sobre o Projeto Livro Azul.

Com o passar do tempo, a Força Aérea outorgou a Ruppelt poderes progressivamente mais amplos, na sua qualidade de chefe daquele projeto, bem como aceitou as sugestões, por ele submetidas, para as modificações a serem introduzidas nas pesquisas dos relatos sobre OVNIS. Assim, o edital da Força Aérea 200-5, de 5 de abril de 1952, instruiu todos os oficiais do serviço secreto, em todas as bases aéreas, no mundo inteiro, a telegrafarem, incontinenti, informando sobre relatos de aparecimentos, primeiro à ATIC e a todas as centrais de comando da Força Aérea e, em seguida, remeterem pelo correio relatórios detalhados à ATIC; cópias desses relatórios foram submetidas, inclusive, ao chefe do serviço secreto da Força Aérea, em Washington. A nova diretriz da Força Aérea facultou a todo colaborador do Projeto Livro Azul o contato direto com toda e qualquer base aérea, sem passar pela rotina burocrática. Com esse novo método, a ATIC recebeu rapidamente todos os relatos de OVNIS e o Projeto Livro Azul teve prioridade absoluta sobre qualquer outro. Os oficiais do serviço secreto tiveram ordem de encaminhar todos os relatos de aparecimentos ao Projeto Livro Azul e seus colaboradores eram autorizados a deliberar, a seu critério, quais os casos a serem investigados.

Desnecessário frisar que um fenômeno fictício, imaginário, jamais teria recebido tanta atenção. Tampouco a CIA esteve alheia ao fato de se tratar de um fenômeno bastante real e não queria ficar atrás do KGB na corrida pela aquisição de novos conhecimentos.

Pela ordem JANAP 146 (B) (Joint Army Navy Air Publication — Publicação conjunta do Exército, Marinha e Força Aérea), baixada em setembro de 1951 e dezembro de 1953, ficou claramente ilustrado o quanto o problema dos OVNIS foi cercado de salvaguardas para manter seu caráter estritamente sigiloso; sob as penas de multa de 10 000 dólares e prisão de até dez anos, os integrantes destas três armas, bem como os comandantes da aviação civil, estavam proibidos de publicar qualquer relato sobre OVNIS. Pelo edital da Força Aérea 200-2 (posteriormente reclassificado sob número 80-17), ficou estabelecido, entre outros, que só podiam ser publicadas notícias falsas e relatos não autênticos de OVNIS; enquanto todos os relatos autênticos deviam ser considerados de caráter sigiloso e encaminhados à instância superior.

Esse edital estabeleceu ainda que quaisquer provas materiais deveriam ser submetidas, de preferência, por via aérea, à ATIC, em Dayton, Ohio, sendo considerados como tais: 1) fragmentos de objetos voadores desconhecidos, segura e/ou eventualmente oriundos destes;

2) fotos de tela de radar, mostrando manobras de vôo e velocidades desenvolvidas pelos discos voadores;

3) fotos autênticas de discos voadores.

Para azar da Força Aérea dos EUA e da CIA, foi justamente na década de 50 que houve um número excessivamente grande de aparecimentos convincentes, que dificilmente puderam ser mantidos em segredo; assim, a opinião pública desconfiou das versões oficiais e especulou que algo estava errado. Conseqüentemente, o Projeto Livro Azul teve de tratar do esvaziamento do problema dos OVNIS, tarefa nada fácil, pois havia alguns casos difíceis de digerir, em função dos seus aspectos peculiares.

Assim, aconteceu que em 20 de janeiro de 1951, às 20:30 horas, o Capitão Lawrence W. Vinther, da Mid Continent Airlines, foi instruído pela torre de controle do aeroporto da cidade de Sioux a investigar "de perto" uma "luz muito clara" sobre o aeroporto. Cumprindo as ordens, Vinther e seu co-piloto, F. Bachmeier, decolaram a bordo de um DC-3, em direção à "luz", até que, de repente, ela desceu, quase verticalmente, sobre o aparelho de Vinther, passou por ele silenciosamente e depois se deslocou em alta velocidade, cerca de 60 metros acima do nariz do DC-3. Ambos os pilotos torceram o pescoço, a fim de descobrir a direção da luz, até que acabaram verificando que, na fração de um segundo, ela devia ter dado uma guinada de 180 graus; pois, quando tornaram a avistá-la, voava a cerca de 60 metros, em curso paralelo com o DC-3, acompanhando seu rumo. Era uma noite clara de luar, possibilitando aos dois pilotos uma boa visão do OVNI, de tamanho equivalente a um B-29, cuja forma lembrava um charuto.

A luz branca parecia emanar de uma depressão existente no casco do objeto, o qual, poucos segundos depois, perdeu altura, passou por baixo do avião comercial e desapareceu. Um funcionário civil da Força Aérea, que se encontrava a bordo do DC-3 como passageiro, também avistou o objeto e confirmou a descrição dada pelos pilotos.

Em 2 de julho de 1952, às 11:10 horas, D.C. Newhouse, oficial naval, e sua mulher estavam passeando de carro nos arredores de Salt Lake, ali quilômetros de Tremonton, Utah, quando avistaram no céu uma formação de objetos esféricos, brilhantes.

Newhouse estava bem familiarizado com diversos tipos de aviões, já que estava lotado no Depósito de Suprimentos da Força Aérea, em Oakland, onde prestava serviço como fotógrafo naval. Assim, reconheceu imediatamente que não se tratava de uma esquadrilha aérea, visto que os objetos eram esféricos e pareciam voar a velocidade supersônica.

Newhouse pegou sua filmadora de 16 mm, colocou a teleobjetiva e rodou uns 13 metros de filme, focalizando os doze ou catorze objetos voadores. Antes de terminar a filmagem, focalizou um dos objetos que saiu da formação e voou em direção oposta; quando Newhouse quis tornar a focalizar a formação, ela havia desaparecido.

Depois de revelar o filme, Newhouse despachou-o para o Projeto Livro Azul, para apreciação e estudos. Durante três meses, foi examinado a fundo pelos peritos, que o analisaram sob todos os aspectos possíveis e imagináveis, quando, por fim, foi reconhecido como autêntico, excluindo-se toda e qualquer eventualidade de fraude. O Laboratório de Interpretações de Fotos Navais (PIL), o laboratório de elaboração de fotos da Marinha, dedicou mais de mil horas de trabalho à análise desse filme. As representações gráficas de cada uma das 1 600 imagens parciais do filme revelaram o movimento relativo e a aberração da intensidade luminosa dos objetos. Com base nessas análises, ficou excluída qualquer cogitação de se tratar de objetos convencionais. Em seu parecer por escrito, o PIL frisou de maneira indiscutível que, a respeito dos "objetos filmados, se tratava de objetos voadores desconhecidos, sob controle inteligente".

Já em 15 de agosto de 1950, foi rodado o filme de Montana, mostrando dois objetos voadores desconhecidos sobre Great Falls, Montana. Também esse filme passou por uma profunda análise pelo PIL, que o classificou como autêntico, excluindo-se toda e qualquer fraude.

Se esses filmes já eram suficientemente sensacionais, outros casos, como os descritos em seguida e que preocuparam bastante os especialistas do Projeto Livro Azul, foram considerados pelo Prof. Morris K. Jessup prova inquestionável da realidade dos OVNis.

Entre esses casos, cita-se um incidente ocorrido em 15 de julho de 1952, com o comandante da PANAM, William B. Nash, e seu co-piloto, W. Fortenberry, decerto o mais emocionante de todos quantos esses dois pilotos viveram no decorrer de sua carreira de aviador. Na tarde daquele dia, voavam de Nova York para Miami, a bordo de um velho DC-4.

A visibilidade era excepcionalmente boa e, voando a uma altitude de 2 500 metros, o aparelho aproximou-se de Newport News, Virgínia. Nash explicou as características especiais daquela região a seu co-piloto, que fazia este trecho pela primeira vez. Ao cair da tarde, os dois aviadores viram à distância as luzes de Norfolk e Newport News.

Os ponteiros do relógio de bordo marcavam 21:12 horas, quando Nash e Fortenberry avistaram à frente um estranho brilho e, logo em seguida, seis discos metálicos que pareciam incandescentes e deles se aproximavam com incrível velocidade. Os discos voavam a cerca de 1,5 quilômetro abaixo do DC-4 e aparentavam possuir um diâmetro de 33 metros, em comparação com os objetos no solo, cerca de 650 metros abaixo dos discos.

Os seis objetos voadores desconhecidos apresentaram uma formação de esquadrilha, encontrando-se o objeto líder no ponto mais baixo, ao ser detectado pelo avião comercial. De repente, diminuiu a velocidade, provocando um breve desequilíbrio nos dois discos que o seguiam. Os dois pilotos do DC-4 também tiveram a impressão de que aqueles dois discos teriam quase colidido com o disco à sua frente, porque o respectivo comando ou foi recebido ou percebido muito tarde. Durante a "operação de frear", o brilho claro dos objetos mudou para uma luminosidade opaca. Em seguida, como que obedecendo a um comando única, todos os seis objetos mudaram de curso e simultaneamente de direção, evoluíram com uma guinada de 150 graus e desapareceram. Logo em seguida, mais dois objetos surgiram sob o DC-4, para, dentro de dois a três segundos, entrarem em formação e voarem para a frente, quando seu brilho se tornou mais intenso do que o dos demais.

Imediatamente, Nash e Fortenberry comunicaram o acontecimento à torre de controle em Norfolk, Virgínia. Depois, calcularam a velocidade do vôo dos objetos desconhecidos, com o auxílio de um instrumento Dalton especial. A partir do instante de seu aparecimento observado pelos pilotos do DC-4 até seu desaparecimento, os objetos estranhos percorreram cerca de 75 quilômetros em quinze segundos, o que equivaleria a 18 000 quilômetros por hora, uma velocidade incrível, fato também mencionado pelos perplexos pilotos nos seus respectivos relatórios confidenciais para o serviço secreto. Todavia, por ocasião de suas entrevistas à imprensa, Nash e Fortenberry, receosos de seus dados merecerem pouca credibilidade por parte do grande público, falaram tão-somente em "algo acima de 1 500 quilômetros por hora".

Para surpresa dos pilotos do DC-4, os peritos em armas aéreas não estranharam os dados por eles indicados, a respeito da velocidade fantástica e das incríveis manobras aéreas desenvolvidas pelos OVNIS. Para Nash e Fortenberry, os objetos voadores avistados eram naves aéreas, dirigidas por controle remoto, vindas do cosmo. E ambos os pilotos foram unânimes em confirmar que nenhum organismo físico humano reuniria condições para suportar as manobras aéreas executadas por aqueles objetos com a rapidez de um raio.

Em 5 de agosto de 1952, pouco antes da meia-noite, nos céus, sobre a então base aérea de Haneda, hoje Aeroporto Internacional de Tóquio, teve início um dos aparecimentos mais sensacionais registrados no Extremo Oriente.

Dois funcionários da segurança aérea, do plantão noturno, atravessaram a pista de asfalto, dirigindo-se para a torre de controle. De repente, observaram uma luminosidade excepcionalmente clara sobre a baía de Tóquio. Quando perceberam que aquela luminosidade estava em movimento, correram para a torre a fim de, em companhia de dois colegas em serviço, observá-la mais detidamente com os binóculos.

A luminosidade parecia emanar de um vulto escuro, esférico. O OVNI aproximou-se lentamente do aeroporto, onde parou, pairando no ar. Nesse momento, eles notaram uma segunda luminosidade, menos intensa, no solo, projetada pela sombra escura. 0 objeto deslocou-se na direção leste e desapareceu, para novamente retornar e desaparecer; depois, voltou mais uma terceira vez.

Os encarregados da segurança aérea na torre comunicaram-se com o comando de radar, o qual, por sua vez, informou ter avistado o objeto em suas telas. Durante cinco minutos, o OVNI foi acompanhado pelo radar enquanto sobrevoou a baía de Tóquio. Pouco depois da meia-noite, um caça F-94 decolou da base aérea de Johnson, com instruções de observar o mais perto possível o estranho objeto, e o piloto conseguiu aproximar-se dele. Durante um minuto e meio, seu aparelho de radar captou o OVNI; em seguida, este desapareceu repentina e velozmente. Pouco mais tarde, os encarregados da segurança aérea e os operadores de radar também conseguiram detectar o OVNI, antes que sumisse definitivamente.

Na noite de 23 de novembro de 1953, um caça F-89 decolou da base aérea de Kinross, Michigan, em perseguição a um OVNI sobre o lago Superior. A bordo estavam o comandante, Tenente Felix Moncla, e o observador de radar, Tenente R. Wilson; devidamente instruído pela estação de radar no solo, Moncla perseguiu o objeto voador desconhecido a 800 quilômetros por hora.

Alguns minutos mais tarde, um observador de radar da estação de radar GCI (Ground Control Intercept — Interceptação Controlada de Terra) notou um fato surpreendente: repentinamente, os pontos de radar do caça e do OVNI se fundiram na tela, formando um só ponto. Quando, por fim, esse único ponto saiu da tela — o OVNI afastou-se a enorme velocidade —, imediatamente o observador de radar a bordo pediu socorro. Possivelmente, pensou o pessoal em terra, houve uma colisão e a tripulação do caça ainda teve tempo para abandoná-lo, descendo de pára-quedas.

Comandos de buscas e salvamento americanos e canadenses, sobrevoaram a região, procurando os tripulantes do avião desaparecido, baseando-se em seus eventuais escombros ou traços de combustível. Ao raiar o dia, as buscas foram intensificadas, com o emprego adicional de barcos; porém, jamais foi encontrado qualquer vestígio do caça ou dos seus tripulantes.

Em 29 de junho de 1954, às 17 horas, o avião comercial Centaurus, da BOAC, levantou vôo do aeroporto de Idlewild, em Nova York, dirigindo-se para Londres, sob o comando de James Howard, um dos pilotos mais experientes da BOAC. Alguns passageiros já estavam dormindo quando, pouco depois das 21 horas, o Comandante Howard observou alguns OVNIS: um objeto grande, acompanhado de um número de objetos menores. Ele levou o fato ao conhecimento do seu co-piloto, que também já havia avistado o estranho fenômeno. Os objetos voavam a uma distância de 8 quilômetros do Centaurus, em curso paralelo, na mesma direção. O objeto grande ficou no centro e os menores giravam constantemente ao seu redor. Flanquearam o Centaurus durante um percurso de 12 quilômetros. De vez em quando, o objeto grande parecia mudar o ângulo de vôo, simulando, assim, mudanças nos contornos dos objetos; ao mesmo tempo, os objetos menores não paravam de mudar de posição.

Howard entrou em contato com a base aérea de Goose Bay, em Labrador, indagando se, porventura, haveria aviões militares ou outros aparelhos na área. A resposta foi negativa; porém, Goose Bay informou que providenciaria um vôo de reconhecimento. Entrementes, o oficial de navegação George Allen, o operador de rádio Douglas Cox, o primeiro engenheiro Dan Godfrey e o segundo engenheiro Bill Stewart repararam nos objetos voadores desconhecidos; foram também notados pela aeromoça que, no seu depoimento posterior, afirmou jamais ter visto algo semelhante nos dois anos de sua carreira.

Pouco antes do aparecimento do caça em missão de reconhecimento, os objetos menores se afastaram. O oficial de navegação, que os havia observado atentamente, disse ao comandante do Centaurus que os objetos menores sumiram no interior do objeto grande. Enfim, Howard comunicou pelo rádio ao caça o desaparecimento do objeto grande a uma incrível velocidade.

Além dos oito tripulantes do Centaurus, catorze passageiros observaram aquele incidente fora do comum. Durante dezoito minutos, enquanto percorriam 80 quilômetros, os OVNIS acompanharam o Centaurus em vôo paralelo.

Howard depôs a respeito:

"Era um objeto voador maciço, disso tenho certeza, guiado e dirigido por uma inteligência; uma espécie de 'nave mãe' que, de uma maneira ou de outra, fazia parte dos 'satélites acompanhantes', de tamanho menor. Para tanto há uma só explicação, a saber: deve ter sido um tipo de nave espacial proveniente de um mundo alienígena".

Ao meio-dia de 1.° de julho de 1954, a tela de radar da base aérea de Griffith, Nova York, captou um estranho sinal. Imediatamente, um jato tipo F-94 subiu e foi dirigido pela torre para o local do aparecimento. Ao mesmo tempo, o observador de radar a bordo do F-94 acompanhou o objeto à sua frente, na tela do radar. Dois minutos depois da decolagem, o comandante do caça detectou um objeto brilhante, em forma de disco, bem no alto, acima do seu aparelho; ele mudou de curso e subiu em direção ao OVNI. Porém, nada aconteceu, até que o observador de radar se dirigiu ao OVNI, pedindo para que se identificasse. O estranho objeto voador tornou-se progressivamente mais visível; a distância entre ele e o jato diminuiu; em seguida, o objeto parou e permaneceu imóvel. Subitamente, o sistema de propulsão do jato parou; o calor na cabine do comandante se intensificou instantaneamente, apesar de os instrumentos de bordo não acusarem nenhum incêndio no aparelho. O comandante quis se comunicar com a base, mas não conseguiu. Ele gritou para o observador de radar, mandando-o abandonar o aparelho e, segundos depois, sentiu um choque; quase sem fôlego e com os olhos lacrime jantes, acionou o assento de ejeção e lançou um derradeiro olhar sobre o enorme objeto redondo, antes de descer ao solo. Os pára-quedas deixaram os dois tripulantes nas imediações da cidade de Walesville, Nova York; o F-94 caiu sobre duas casas e um automóvel e na queda matou duas crianças e dois adultos.

Às 22 horas de 13 de agosto de 1956, a central de radar do controle aéreo em Lakenheath, Inglaterra, foi avisada por uma estação de controle de radar, a 40 quilômetros da distância, acerca de um "sinal" que se deslocava a 7 000 quilômetros por hora. Simultaneamente, o objeto voador — que fazia parte daquele "sinal" — foi avistado sob um DC-47, que voava a 2 000 metros de altitude. Por fim, as duas estações de radar detectaram o objeto nas suas telas. Em seguida, estabeleceram contato com diversas unidades de radar, para fins de comparação e controle mútuo.

Tudo isso provocou a decolagem de um caça noturno do tipc nf Havilland Venom, em missão de reconhecimento, dirigido pelo radar para o local onde o OVNI fora avistado. De início, o piloto comunicou pelo rádio que o objeto estava na tela de radar a bordo, bem como diretamente à sua frente. No entanto, logo depois o OVNI se colocou atrás do caça e lá permaneceu obstinadamente, acompanhando todas as manobras executadas pelo caça. Durante uns dez minutos, a estação no solo observou o OVNI na tela de radar, junto com o caça noturno, até que o comandante deste foi forçado a aterrizar por falta de combustível.

Um segundo caça noturno foi enviado em substituição ao Venom, mas teve que voltar logo depois por defeito mecânico. Finalmente, o OVNI tomou rumo norte e sumiu das telas de radar.

Ao mesmo tempo, o pessoal em terra observou a olho nu o objeto voador e descreveu-o como um objeto redondo, de brilho claro. Os observadores de radar detectaram-no e acompanharam-no na tela, como um objeto maciço. O comandante do caça avistou-o tanto na tela de radar a bordo quanto com seus próprios olhos.

"No caso de Lakenheath, estavam envolvidos dois observadores de radar que trabalhavam independentemente um do outro: um piloto militar e um funcionário da torre de controle", comentou o Prof. Dr. Allen J. Hynek, assessor científico do Projeto Livro Azul. "Este é o caso mais intrigante e incomum de todos quantos constam dos relatos dos aparecimentos por radar. O comportamento evidentemente racional e inteligente do OVNI permite supor tratar-se de um invento de procedência desconhecida, o que, aliás, seria a melhor explicação possível para esse aparecimento", concluiu o Prof. Hynek.

Portugal, 4 de setembro de 1957.

Às 19:21 horas, quatro caças decolaram da base militar de Ota para um vôo noturno de navegação; foi um vôo de rotina, dirigindo-se até Granada, na Espanha, e de volta para Portalegre e Coruche, a 8 000 metros de altitude. O Comandante José Lemos Ferreira chefiou a missão, que contou com a participação de mais três pilotos. A noite era bem clara, com um céu estrelado. O primeiro trecho do percurso foi concluído normalmente, sem qualquer novidade. Ao sobrevoar Granada, os aparelhos mudaram de rumo, iniciando a volta para Portalegre. Nesse momento, o Comandante Ferreira notou no horizonte, à sua esquerda, uma luz extraordinariamente intensa, que observou durante alguns minutos, para depois avisar pelo rádio os outros aparelhos. O piloto que voava à esquerda de Ferreira já a havia notado.

O núcleo do estranho objeto mudava constantemente de cor, variando de um verde escuro para azul, amarelo e vermelho. De repente, ele aumentou até cinco a seis vezes o seu tamanho original. E, antes de os pilotos se terem dado conta, diminuiu para um ponto amarelo, quase imperceptível. Esse fenômeno se repetiu por várias vezes; durante todo o tempo, o objeto não mudou de posição em relação aos caças a jato, mantendo-se a uns 40 graus à sua esquerda. O Comandante Ferreira não pôde verificar a maneira como se processou a mudança no tamanho do objeto: se teria sido causada pelo movimento ou acontecida em estado estável. Após mudar constantemente de tamanho, durante seis a sete minutos, o objeto desapareceu no horizonte, cerca de 90 graus à esquerda do caça.

Pouco antes de chegar a Portalegre, às 22:38 horas, o Comandante Ferreira resolveu tomar a direção de Coruche e, quando os caças deram uma guinada de 50 graus para a esquerda, lá estava novamente o objeto voador desconhecido, em sua posição anterior, inalterada, de 90 graus. Nesse momento, o Comandante Ferreira tinha certeza absoluta de não se tratar de um objeto estável; dele emanou um brilho vermelho-claro e sua posição ficou bem abaixo da altitude de vôo dos caças.

Quando, já por alguns minutos, os pilotos estavam no seu novo rumo, de repente observaram como um objeto menor saiu do grande e, antes de se refazerem da surpresa, mais três objetos semelhantes surgiram à direita do OVNI grande, deslocando-se, como seus satélites, a velocidades variáveis.

Ao sobrevoarem Coruche, o OVNI grande desceu de repente em vôo rasante e, naquele mesmo instante, subiu verticalmente, a incrível velocidade, ao encontro dos jatos. Os pilotos ficaram pasmados e quase saíram de formação para evitar uma colisão com o estranho objeto. No entanto, quando os caças cortaram o trajeto da subida vertical do OVNI, este se afastou em companhia dos seus satélites.

A duração do incidente foi de aproximadamente quarenta minutos e todos os pilotos afirmaram unanimemente que não havia explicação natural para o surgimento desses fenômenos. Aliás, o Comandante Ferreira pediu para que se dispensassem as costumeiras explicações de rotina (como Vênus, balão, avião ou coisa parecida), formando o refrão de praxe, com o qual se encerra todo aparecimento de OVNI.

Naturalmente, a Força Aérea manteve estrito sigilo a respeito de todos esses acontecimentos; e deles a opinião pública só tomou conhecimento anos mais tarde depois do término do Projeto Livro Azul.

Já em 1953, a CIA resolveu tomar uma atitude drástica a fim de evitar que a verdade sobre os OVNIS fosse divulgada. Aliás, para isso, concorreu um incidente extraordinário, que envolveu até o Secretário da Marinha Dan Kimball.

Em abril de 1952, Kimball e todo o seu estado-maior voaram para o Havaí. A bordo do segundo avião da comitiva estava o Contra-Almirante Arthur Radford. De repente, surgiram dois objetos voadores esféricos. Desenvolviam altíssima velocidade e dirigiram-se para o aparelho em que se encontrava Kimball, em torno do qual deram algumas voltas e se afastaram em direção ao segundo avião naval, que seguia o primeiro a 80 quilômetros de distância. Lá, repetiu-se a manobra: o objeto voador desconhecido deu várias voltas em torno do avião em que se encontrava Radford, antes de se afastar a uma "incrível velocidade", calculada pelos pilotos em torno de 3 000 quilômetros por hora.

Logo após a sua chegada ao Havaí, Kimball despachou o relato do caso para o departamento da Força Aérea encarregado das pesquisas do fenômeno dos OVNIS. De volta a Washington, Kimball mandou seu ajudante-de-ordens averiguar junto à Força Aérea o que havia sido feito a respeito. A Força Aérea e a CIA deram a entender a Kimball que, caso ele desejasse manter-se no seu cargo, seria preferível não fazer perguntas e esquecer que tinha avistado qualquer coisa.

Essa atitude fez com que Kimball procurasse Calvin Bolster, almirante naval e chefe do Escritório de Pesquisas Navais, que, por sua vez, ordenou uma investigação minuciosa de todos os aparecimentos de OVNIS registrados no âmbito da Marinha. A ordem de Bolster foi executada e as investigações levaram à conclusão final de que os OVNIS constituem um fenômeno real, verdadeiro, pois são objetos voadores, desconhecidos, controlados.

No outono americano de 1952, a Marinha entregou esse trabalho, inclusive a conclusão final, à Força Aérea, que, por sua vez, solicitou à Marinha nada mais empreender a respeito, enquanto ela não tivesse concluído suas próprias análises, através do Projeto Livro Azul. A operação subseqüente empreendida pela CIA mereceu os seguintes comentários do major naval da reserva Donald E. Keyhoe, Comissão Nacional de Investigações de Fenômenos no Espaço Aéreo e, durante muitos anos, diretor da NICAP (National Investigation Committee on Aerial Phenomena): "Embora o caso Kimball parecesse devidamente controlado, a CIA estava ciente de que ainda persistia a possibilidade de novos desentendimentos com a Marinha, que a essa altura estavam fora dos domínios da Força Aérea. Em tais circunstâncias, havia uma só atitude a tomar: assumir o controle total e absoluto de todas as pesquisas realizadas pela Força Aérea e impor a mais rigorosa censura, a fim de acabar de vez com a crença nos OVNIS por parte do grande público. Para isso a CIA convocou cientistas e representantes da Força Aérea para um congresso no Pentágono, para uma análise sigilosa do material de prova referente aos OVNIS. Aliás, todos os cientistas convocados para aquele congresso eram declaradamente céticos e a maioria deles nada sabia sobre o assunto, que consideravam pura bobagem. Uma vez de posse de plenos poderes, a CIA teve condições para, a seu critério, reter ou manipular o material de provas, orientando assim os cientistas no sentido de darem pareceres totalmente negativos. A chefia da CIA não teve dúvidas quanto a essa operação".

Esse congresso, sob o controle da CIA, foi realizado de 14 a 18 de janeiro de 1953 e cognominado de "Painel Robertson", uma referência ao presidente da mesa, o Prof. Dr. H. P. Robertson, físico do Instituto de Tecnologia da Califórnia, que também era perito em sistemas de armas e funcionário da CIA. Da mesa desse congresso fizeram parte, entre outros, P. G. Strong, agente da CIA, O General Garland, chefe do serviço secreto da ATIC, OS funcionários da CIA, Dr. H. Marshall Chadwell e Ralph L. Clark, o físico Prof. Samuel A. Goudsmit e Thornton Page, professor de astronomia da Universidade de Chicago. O congresso contou também com a presença de Ruppelt, Fournet e Hynek.

A CIA fez questão de que o Painel Robertson negasse, em seu relatório final, a existência dos OVNIS, considerando que os relatos de aparecimento amplamente divulgados constituiriam "empecilho aos canais de comunicações e perigo à segurança nacional". Cogitou-se até de que, em caso de guerra, a URSS eventualmente pudesse manipular e aproveitar tal situação. Além disso, no relatório final do Painel Robertson toi traçado um programa, dando diretrizes sobre o modo de se marginalizar e ironizar o fenômeno dos OVNIS, visando com isso a desestimular o interesse da opinião pública no assunto. Da mesma forma, os veículos de comunicação de massa, como rádio, TV, filmes e imprensa, deveriam ser mobilizados para desacreditar os relatos de aparecimentos.

Em data posterior, o Major Dewey Fournet comentou:

"Fomos ludibriados. A CIA não queria informar a opinião pública. Ela procurou subtrair material de provas. Tudo aquilo foi encenado por seus agentes, e os cientistas foram levados a opinar segundo os critérios da CIA. EU sabia que os agentes da CIA nada haviam feito, além de executar as ordens recebidas, mas apesar disso, fiquei irritado e mostrei minha irritação em uma ou duas ocasiões".

Os verdadeiros intentos da CIA e da Força Aérea foram comentados por Keyhoe:

"Quando a Força Aérea ficou sabendo que os OVNIS eram naves espaciais, a central de comando da Força Aérea estava decidida a capturar um daqueles engenhos. Foi o próprio General Sory Smith, substituto do diretor de informações, quem me confirmou isso pessoalmente. E o Major Jeremias Boggs, oficial do serviço secreto, admitiu francamente que os pilotos da Força Aérea tiveram ordens expressas de capturar um OVNI. É lógico que fizemos tudo quanto nos foi possível para pegar um daqueles objetos voadores. Os nossos pilotos foram instruídos para fazer praticamente tudo para capturar um OVNI".

Será que Keyhoe merece crédito? Quanto a isso, a própria Força Aérea dos EUA diz:

"... Nós, da Força Aérea, conhecemos o Major Keyhoe como relator responsável e preciso. A sua ligação, de muitos anos, e sua colaboração com a Força Aérea na pesquisa dos objetos voadores desconhecidos qualificam-no como uma das maiores capacidades no assunto... Tanto a Força Aérea quanto o Projeto Livro Azul, a ela subordinado, conhecem as conclusões finais apresentadas pelo Major Keyhoe e segundo as quais os discos voadores procedem de um outro planeta. A Força Aérea jamais contestou tal tese. Alguns membros do Congresso acham que existe um fenômeno natural, alienígena, ainda totalmente desconhecido por nós. Porém, no caso de serem efetivamente reais as manobras aéreas, evidentemente controladas, conforme foram relatadas por numerosos observadores experimentados, resta-nos, como única explicação válida, a procedência interplanetária daqueles engenhos.

(ass.) Albert M. Chop

Serviço de Imprensa da Força Aérea"

A rede

Diversas nações, em especial a União Soviética, os Estados Unidos, o Canadá, a Inglaterra, a França e a Holanda, procuraram desvendar o mistério técnico dos OVNIS. Por essa razão, a Força Aérea dos EUA intensificou suas tentativas de capturar um daqueles objetos alienígenas. Todavia, a URSS foi a nação que mais se empenhou nessa tarefa. Após as contínuas falhas registradas nas tentativas de captura, tanto os soviéticos como os americanos resolveram tomar medidas mais rigorosas e instruíram seus pilotos no sentido de abrir fogo contra os OVNIS avistados, na esperança de atingir um ou outro e forçá-lo a aterrizar com o sistema de propulsão ainda intato. Por isso, em 1957, o Senador Lee Metcalf dirigiu à Força Aérea uma consulta, indagando se os pilotos ainda continuavam perseguindo os OVNIS. A resposta do quartel-general, dada pelo Major-General Joe W. Kelly, dizia: "Caças da Força Aérea ainda continuam a perseguir os OVNIS, por razões de segurança nacional e objetivando conhecer seus detalhes técnicos".

O Major Keyhoe soube do incidente relatado a seguir, que lhe havia sido contado em particular por um elemento ligado à Força Aérea:

"Também abrimos fogo contra OVNIS; por exemplo, certa manhã, lá pelas 10 horas, uma estação de radar instalada nas imediações de uma base de caças captou sinais de um OVNI, que se aproximava a 1200 quilômetros por hora. O objeto diminuiu a velocidade para 150 quilômetros por hora e, logo a seguir, dois F-80 saíram em sua perseguição. Um dos F-80 conseguiu se aproximar do OVNI, à altitude de 1000 metros, mas nesse momento o objeto voltou a aumentar a sua velocidade; no entanto, o piloto do F-80 conseguiu chegar a cerca de 450 metros do objeto. A forma do objeto era, definitivamente, a de um disco. Quando o piloto do F-80 acelerou ao máximo, o OVNI escapou. À distância de uns 950 metros, o piloto abriu fogo, para tirar o objeto do céu, mas não acertou o alvo e o OVNI desapareceu".

Também o alto comando soviético teve esperanças de forçar um OVNI a aterrizar, sem destruí-lo por completo. Em 24 de julho de 1957, por exemplo, baterias da defesa antiaérea instalada nas Kurilas abriram fogo contra uma formação de OVNIS. Os objetos brilhantes se afastaram velozmente sem serem atingidos.

A Força Aérea do Canadá chegou a planejar a construção de um campo de pouso para OVNIS, nas imediações de Suffield, Alberta, colaborando para tanto com a Comissão de Pesquisas para a Defesa. Os canadenses esperavam convidar os OVNIS a aterrizar nesse campo, emitindo sinais especiais, a título de convite específico. Esse projeto sigiloso era chamado de Projeto Segundo Andar.

Um porta-voz da Real Força Aérea britânica (RAF) fez a seguinte declaração: os trabalhos de pesquisa realizados ao longo de cinco anos acabam de ser encerrados; todavia, os respectivos resultados não serão divulgados, pois provocariam, muita controvérsia; além do mais, não seria possível dar explicações bastante esclarecedoras, sem revelar detalhes "ultra-secretos".

No entanto, por sua vez, o Marechal Lorde Dowding, comandante supremo da RAF, usou de discrição bem menor, ao declarar: "A existência dessas máquinas está comprovada e eu a aceito, implicitamente".

Em 16 de janeiro de 1957, o almirante americano Delmer Fahrney confirmou:

"Relatos fidedignos mencionam que se trata de objetos que penetram em nossa atmosfera, a velocidade muito elevada e sob o controle de seres racionais, inteligentes".

Aliás, foi justamente o porta-voz de imprensa do Projeto Livro Azul que admitiu o seguinte:

"Uma coisa é absolutamente certa: estamos sendo observados por seres do cosmo".

E o Capitão Ruppelt, ex-chefe do Projeto Livro Azul, que na época foi obrigado a concordar com seus colaboradores, comentou algum tempo depois:

"Seria esta a verdade? Será que um OVNI pode, sem mais nem menos, aterrizar no rio Potomac, bem em frente à porta do chefe do estado-maior? Uma estação de radar, no solo, detectar um OVNI, um caça subir para captá-lo, o piloto chegar a observá-lo com seus próprios olhos, até perdê-lo de vista, quando o objeto dele se afasta a uma velocidade incrível; todos esses fatos não são uma prova da existência desses objetos? Ou um piloto de caça abrir fogo contra um OVNI e persistir em sua versão do fato, mesmo sob ameaça de responder a processo movido contra ele na justiça militar? Seria essa a verdade?"

Jessup ficou mais solitário. Ele sabia que naves espaciais extraterrestres estavam observando a Terra e que, em todos os tempos, vez ou outra, surgiram nos céus do nosso planeta. Pelos relacionamentos e ligações que ele mantinha, sabia também que as Forças Armadas chegaram a tirar conclusões semelhantes. Porém, a opinião pública, bem como seus colegas, deixaram de ser informados a respeito. Pelo contrário, Jessup foi até criticado e censurado pelo fato de dar demasiada importância aos OVNIS, chegando a negligenciar seus deveres profissionais. Ele caiu no ostracismo. No entanto, seus críticos ignoraram aquilo que motivou as suas declarações; eles não sabiam que ele se achava na obrigação de informar a opinião pública.

Jessup escreveu um livro, publicado em 1955 pela Citadel Press, Nova York, intitulado The case for the UFO — Pleito a favor dos OVNIs. Com essa publicação teve início aquele caso estranho, misterioso, em que Jessup ficou sempre mais envolvido. A partir de então, começou a receber cartas, escritas à mão e assinadas por um certo Carl M. Allen, mas, como remetente, no envelope, constava Carlos Miguel Allende. Aquelas cartas tratavam da procedência dos OVNIS, bem como de alguns episódios ocorridos durante a Segunda Guerra Mundial, dos quais Jessup teve conhecimento, pois participou de alguns deles. Possivelmente, foi por causa disso que Jessup tomou essas cartas mais a sério do que deveria. O missivista (Allen ou Allende) referiu-se a uma suposta experiência da Marinha, que teria sido realizada em outubro de 1943, no porto naval de Filadélfia e em alto-mar.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Departamento de Pesquisas Navais dos EUA solicitou, em caráter urgente, sugestões de cientistas autônomos, para o desenvolvimento de métodos de camuflagem para navios de guerra. Na época, um cientista, cujo nome jamais foi revelado, teria procurado aquele departamento a fim de demonstrar a "camuflagem perfeita"; e, como se tratava de um dos cientistas mais renomados dos EUA, as suas idéias foram aceitas e testadas em experiências práticas. O cientista referiu-se aos "efeitos da teoria do campo unificado", de Einstein, "segundo a qual seria possível, mediante um campo eletromagnético, manipular um objeto, não somente tornando-o invisível, mas, ainda, transferindo-o no espaço e no tempo". Assim, o Eldridge teria navegado várias vezes entre Filadélfia e Norfolk, no intervalo de uns poucos minutos. Foi a esse respeito que Allende escreveu a Jessup: "No decorrer das experiências levadas a efeito em outubro de 1943, o destróier Eldridge, da Marinha dos EUA, com toda a sua tripulação, chegou a sumir do porto naval de Filadélfia, em função de um campo magnético, na forma de um elipsóide rotativo. Tal campo magnético, com um raio de 90 metros, envolveu, por completo, o destróier. Dentro desse perímetro, os seres humanos perceberam os seus semelhantes tão-somente como fantasmas, mergulhados em um nada, sem fundo, nem limites. De fora, diretamente nos limites daquele campo magnético, não consegui distinguir coisa alguma, além dos contornos, nitidamente perfilados, do casco uu'-navio dentro da água".

Segundo Allende, teria sido possível transformar a estrutura molecular da matéria e, com isso, fazer sumir o Eldridge e tudo o que se encontrava a bordo. Em sua correspondência, Allende descreveu o destino atroz reservado aos tripulantes daquele destróier; muitos deles seriam transformados em tochas humanas ou enlouqueceriam e se jogariam ao mar; os pouquíssimos sobreviventes daquela catástrofe teriam sido internados em hospitais psiquiátricos. Para a Marinha, aquela experiência foi um malogro total, pois, após a sua conclusão, o navio não pôde mais ser manobrado.

Jessup publicou aquelas cartas de Allende e, com isso, mobilizou o Pentágono. Um oficial entregou ao Almirante Randon Bennett, chefe do Departamento de Pesquisas Navais, o livro de Jessup, bem como notas, comentando seu conteúdo, de autoria de três pessoas distintas, referente às cartas de Allende. Quando Bennett perguntou do que se tratava, o oficial respondeu, laconicamente: "Da experiência de Filadélfia".

Em seguida, Bennett discou imediatamente um número secreto e, duas horas mais tarde, funcionários do Pentágono, militares, cientistas renomados e personalidades-chave do FBI e da CIA reuniram-se para uma conferência de cúpula sigilosa.

Ainda naquele mesmo dia, agentes do FBI voaram para New Kensington, Pensilvânia, local de onde foram remetidas as cartas fatídicas, a fim de localizar o remetente Allen, aliás, Allende. Alguns residentes daquele lugar se lembraram de um homem baixinho, de aparência latina, que morou com um casal de velhos, chamado Carter, proprietário de um sítio na periferia de Kensington, onde residiram durante os últimos quarenta anos. Quando os agentes do FBI lá chegaram, Allende e os Carters haviam sumido. A polícia local informou que os Carters eram considerados gente boa, mas de vida muito solitária, pois raríssimas vezes iam para a aldeia e, nos quarenta anos que lá passaram, não fizeram sequer um amigo, nem tiveram contato com seus vizinhos mais próximos. Aliás, o próprio chefe de polícia de Kensington surpreendeu-se, posteriormente, com o resultado daquelas investigações. Ao serem indagados a respeito da aparência física do casal, os ex-vizinhos responderam, quase estereotipicamente: "Um casal de morenos, como Allende. Gente estranha!" No entanto, ninguém soube explicar por que foram considerados "gente estranha".

Finalmente, os agentes do FBI desistiram das investigações inúteis em torno de Allende. Aliás, eles nem haviam sido informados do motivo pelo qual tiveram de empreendê-las. Diz-se que, além do então chefe do FBI, J. Edgar Hoover, e dois dos seus colaboradores mais íntimos, ninguém soube coisa alguma a respeito dos verdadeiros motivos acerca do caso Allende.

Em 1957, o Departamento de Pesquisas Navais tornou a convocar Jessup a Washington, a fim de interrogá-lo a respeito das pessoas que comentavam seu livro, indagando se eram conhecidas dele. O Prof. Jessup respondeu que não as conhecia e repetiu seu depoimento anterior, dizendo que jamais entrara em contato com Allende, pessoalmente; fato, aliás, já conhecido da Marinha.

São esses os detalhes essenciais desse caso misterioso — ou seja, dessa suposta experiência, que nunca foi realizada, mas que sempre volta à tona como fato verídico.

As pesquisas levadas a efeito com todo o cuidado pelo autor revelaram as seguintes circunstâncias: tudo aquilo era uma mera encenação, bem-feita, pelo serviço secreto, em função da resolução do Painel Robertson, visando a eliminar Jessup e torná-lo inofensivo. Pois, na época, era praticamente inadmissível um cientista de renome ter condições de publicar fotos e fatos do fenômeno dos OVNIS, os quais deveriam ser mantidos em sigilo. Por essa razão, Jessup representava um perigo potencial e Allende foi "inventado", para enganar Jessup e levá-lo a aceitar como fato verdadeiro uma fraude cuidadosamente dotada de falsa aparência científica. Como era previsto, Jessup mergulhou sempre mais a fundo em suas pesquisas e investigações da suposta experiência de Filadélfia e, com isso, acabou se perdendo de todo.

Allende, que na época não pôde ser localizado, vive hoje em dia no México e admitiu francamente que tudo aquilo era uma encenação, montada pelo serviço secreto. Da mesma forma, uma experiência vivida por Ralph Mayher, assessor da NICAP e que, em absoluto, não representa um caso isolado, revela claramente o grau de interesse do serviço secreto no fenômeno dos OVNIS, pois jamais os agentes da CIA esmoreceram em suas buscas de material de OVNIS, a ser usado ou subtraído, de acordo com as conveniências da hora, ditadas pelos conceitos vigentes. Trata-se do seguinte. Em 1957, agentes da CIA solicitaram de Mayher a produção de um £Ume de OVNIS, para, supostamente, ser submetido à Força Aérea, para fins de estudos e análise técnica. Prometeram a Mayher que o filme lhe seria devolvido, junto com o resultado da análise a ser feita pela Força Aérea; porém, o que Mayher recebeu de volta foi apenas uma parte do seu filme, do qual ainda foram cortados os trechos de maior interesse, Aliás, os agentes da CIA eram "fregueses ocasionais" da NICAP, em Washington, onde apareciam vez ou outra em busca de material confidencial.

Certamente, sempre houve céticos, tanto ontem como hoje, que interpretam toda idéia de uma política de camuflagem, levada a efeito por autoridades competentes, como pura imaginação e mania de perseguição dos fanáticos dos OVNIS. Da mesma maneira, os céticos indagam, e com toda a razão, por que os OVNIS — supondo-se que, de fato, se trate de naves espaciais extraterrestres — nunca aterrizaram e estabeleceram contato com os terrenos.

A essa altura, estamos chegando ao aspecto mais bizarro e, aparentemente, inacreditável de todo o fenômeno dos OVNIS. Francamente, eu preferiria deixar de mencionar este aspecto particular do assunto, sem, com isso, ferir sua integridade científica, ou seja, calar a respeito dos "dose encounters of the third kind" — contatos imediatos do terceiro grau —, tratando da presença na Terra de seres vivos, extraterrestres...

Lamentavelmente, não é lícito omitir fatos, porque não agradam à pessoa ou não se enquadram na opinião preconcebida da gente. Por um lado, ficamos decepcionados com relatos de tripulantes de OVNIS, quando, por outro, provavelmente, ouvimos com atenção e interesse relatos que falam de outros contatos com os objetos voadores desconhecidos. Por quê?

O nosso raciocínio, de gente normal, rejeita a própria idéia de "seres parecidos com o homem", suscetível de provocar escárnio, troça e piadas sobre os "homúnculos verdes". Assim, todo o conceito dos OVNIS cai em descrédito. Sim, talvez os OVNIS existam de fato; mas existiriam os tais humanóides? Caso eles, efetivamente, não passem de fantasmagorias, então também os próprios aparecimentos de OVNIS devem ser produtos de pura fantasia. No entanto, esses aparecimentos foram confirmados e os depoimentos a seu respeito reafirmados por tantas testemunhas fidedignas que dificilmente poderiam ser tachadas de adulterações...

"Será que todas essas pessoas foram contaminadas por um vírus alienígena, que não ataca o povo comum? Qual seria essa doença estranha, que vitima pessoas de todas as camadas sociais, não obstante o grau de sua cultura ou sua posição na sociedade?" — é o que pergunta o Prof. J. Allen Hynek no seu livro The UFO experience ("A experiência com os OVNIS").

O exame rigoroso das pessoas que dizem ter vivido "contatos" revela dois grupos distintos:

O primeiro grupo é integrado por pessoas que jamais se interessaram pelo fenômeno dos OVNIS e nele se envolveram por puro acaso. Na maioria das vezes, ficam espantadas com o chamado "contato imediato" e falam muito a contragosto sobre o assunto; geralmente, não tiram conclusões, nem procuram explorar sua vivência para fins lucrativos ou sensacionalistas. Após o incidente, muitas vezes obra do puro acaso, elas voltam ao anonimato do qual saíram, por uns poucos instantes, para se projetarem na luz dos refletores do noticiário. Pouquíssimas vezes, as pesquisas e investigações de suas vivências por especialistas chegam a revelar contradições ou fraudes. Na maioria dos casos, os depoimentos relativos a tais contatos são incontestáveis e resistem firmemente aos métodos de pesquisas, como hipnose, detector de mentiras, drogas da verdade. Todavia, tudo isso não vale como prova absoluta da veracidade dos fatos relatados. Aliás, os chamados contatos imediatos em geral envolvem freqüentemente várias pessoas de uma só vez.

Para os integrantes do segundo grupo, os OVNIS representam a própria razão de sua vida. Após seus contatos imediatos, eles se sentem como o profeta no deserto, eleitos para anunciar a "salvação de todos os mundos". Sem a menor inibição, mas, com toda a pompa, falam de suas viagens (de sonho), através do espaço, em companhia de Rheda, o de olhos azuis, ou Árkon, o louríssimo, de cabelos compridos, e das "obscuras mensagens dos irmãos onipresentes". Em companhia de adeptos, exercem o ofício de sumo sacerdote, no seu clube de OVNIS proferem discursos, escrevem livros contando suas experiências, organizam seitas, aceitam homenagens que lhes são prestadas em congressos especiais, sabem muito bem lidar com a imprensa e acabam ganhando muito dinheiro. Entre outros, produzem fotos de OVNIS, lançando ao ar tampas de latas de lixo, ou utilizando—se outros artifícios.

Em tais condições, seria o caso de se supor haver harmonia entre toda essa gente. No entanto, como diz o provérbio, "dois bicudos não se beijam". Acontece que há brigas constantes entre os diversos grupos, pois eles jamais rezam pela mesma cartilha de "salvação". E, em última análise, a mensagem magna — não obstante toda a encenação, com vestes amplas e pomposas e apesar de todas as comparações do esplendor extraterrestre com a Terra maldita — se reduz à transmissão de uma "mensagem extraterrestre" profana, revelando uma semelhança bastante suspeita com um pseudo-saber, mal digerido e adquirido nas bancas de jornais.

O incidente relatado a seguir, bastante estranho, registrado no verão europeu de 1944, quando metade da Europa estava sob os escombros da Segunda Guerra Mundial, mostra os excessos aos quais aquelas "mensagens extraterrestres" podem levar.

Todas as manhãs, nos arredores de Londres, dentro do recinto fechado do parque de um terreno urbano, cuidadosamente isolado e protegido de olhares curiosos, seis moças, de físico avantajado e completamente nuas, expunham-se aos raios do sol matinal. Na expectativa de conceberem, deitavam-se em camas de lona, abriam as pernas e ficavam lendo a Bíblia. Ao pôr-do-sol, tornavam a vestir suas roupas e, sem proferir palavra, deixavam o parque. Seus lugares eram tomados por outras moças nuas, que se expunham ao luar. Esse estranho ritual era motivado pela crença de Lady R, segundo a qual era possível moças virgens serem fecundadas com o sêmen de seres cósmicos, vindos para a Terra através dos raios do Sol e da Lua. Contudo, lamentavelmente, a concepção cósmica, assim preparada, deixou de produzir o efeito desejado.

Aliás, alguns integrantes do segundo grupo já acertaram seus relógios com o "tempo cósmico" (seja lá o que isso possa significar), Eles contam o tempo em anos-luz, e "por experiência própria", como afirmam, conhecem a vida amorosa dos habitantes do planeta Vênus, bem como suas naves espaciais.

Apesar de todas essas aberrações e não obstante o fato de, por causa disso, o fenômeno dos OVNIS, em sua totalidade, ficar exposto ao ridículo, não nos compete julgar essas pessoas com severidade demasiada, pois, no fundo, elas são inofensivas. Aliás, os motivos de seu comportamento dispensam a análise de um psiquiatra, já que, evidentemente, se prendem a um estado de solidão, a complexos, à ânsia de aparecer, à espera de um salvador, à simples necessidade do indivíduo de ir em busca de uma religião substituta. Deveríamos dispensar compreensão e tolerância a essa gente, visto que, em última análise, esses seus excessos podem ser explicados também pelo atual estado da nossa sociedade, em fase de progressiva desumanização.

Sem dúvida, para o nosso assunto interessam sobretudo os integrantes do primeiro grupo. É evidente como seus relatos, de tripulantes de objetos voadores, realçam características idênticas às observadas no mundo inteiro. Pouco importa o lugar de onde procedem, mas o fato é que esses relatos sempre mencionam seres parecidos com os humanos, de baixa estatura, que trajam roupa brilhante, lembrando um macacão, e capacetes, na maioria dos casos, transparentes. Em geral, as testemunhas conhecem bem o local da ocorrência; muitas vezes, estavam ocupadas em seus afazeres quando tiveram sua atenção voltada para o objeto desconhecido. O número de relatos de contatos imediatos está distribuído eqüitativamente entre pessoas de ambos os sexos e, com freqüência, neles se acham envolvidas também crianças.

Baseado em tais relatos, Hynek chegou a verificar um determinado comportamento uniforme, revelado pelos "ovninautas": "Eles coletam provas de terra e pedras, que levam para seu objeto voador, a exemplo de como os astronautas terrestres coletaram provas de pedras lunares. Estão interessados nos habitantes da Terra, em suas instalações e veículos e até já foram observados levando consigo coelhos, cães e adubo artificial..."

"Ajudaria muito", diz Hynek, "se fosse possível detectar uma diferença básica entre os contatos imediatos do terceiro grau e os demais. Porém, não há tal diferença. Pouco importa onde esses contatos acontecem — nas Américas, na Austrália ou na França —, pois as circunstâncias descritas são basicamente idênticas."

Aliás, o Prof. Hynek classificou os contatos imediatos da seguinte maneira:

Contato imediato do primeiro grau: aparecimento de um OVNI, a grande distância;

Contato imediato do segundo grau: aparecimento de OVNI, nas proximidades imediatas;

Contato imediato do terceiro grau: contato com os tripulantes do OVNI, dentro ou fora do objeto alienígena.

Como, ao que parece, na maioria dos casos os contatos imediatos envolvem seres parecidos com os humanos, é lícito argumentar que esse detalhe específico prejudica, e muito, a credibilidade de todo o fenômeno. Mesmo que estivéssemos dispostos a aceitar a procedência extraterrestre dos tripulantes dos OVNIS, não seria exigir demais admitirmos ainda a sua semelhança com os habitantes do planeta Terra? Porventura, não seria demais que seres inteligentes — cuja evolução se deu num mundo distante do nosso muitos anos-luz (considerando que, dentro do nosso sistema solar, a Terra, certamente, é o único planeta habitado) — apresentassem características físicas iguais às nossas, como braços, pernas, olhos, nariz, boca e até órgãos genitais?

Por outro lado, alguns cientistas acham que deveríamos aceitar como fato consumado justamente aquelas analogias na aparência física externa de seres inteligentes procedentes de outros mundos. Aliás, o Prof. Roland Puccetti, colaborador do renomado periódico científico The Philosophical Quarterly and Analyses, escreveu o seguinte a esse respeito, no seu livro Inteligência extraterrestre: "O princípio da convergência na evolução admite uma semelhança pronunciada entre nós e seres extraterrestres. Como acontece no nosso caso, também eles seriam descendentes de feras que vivem em terra firme e, portanto, propensos a agredir fisicamente seus próximos, enquanto se expõem ao perigo de também eles, por sua vez, sofrerem agressão e ferimentos. Considerando que eles seriam de uma espécie biológica diferente da do Homo sapiens, mas com ele parecido, inexiste qualquer motivo defensável a favor da tese que nega a eventualidade de tais sociedades extraterrestres se caracterizarem por uma ampla uniformidade dos seus integrantes individuais, quanto à sua força física e inteligência, embora existam diferenças essenciais e fundamentais entre essas diversas sociedades".

Puccetti parte da idéia de circunstâncias externas análogas levarem à evolução de aspectos e órgãos análogos, em seres vivos geneticamente distintos. Essa convergência significaria que, em todos os planetas do cosmo, existiriam seres vivos capazes de se adaptar ao seu meio ambiente. Por conseguinte, sua constituição orgânica deveria se assemelhar à dos seres que habitam o planeta Terra, isto é, haveria plantas com uma espécie de talo e folhas e "animais" de membros e cabeça. No decorrer do tempo, as formas superiores de vida aperfeiçoariam a faculdade de transmitir as sensações e o raciocínio, chegando, finalmente, a equacionar os seus problemas.

Chegaram a essas mesmas conclusões também o bioquímico Joshua Lederberg, prêmio Nobel, o bioquímico Dr. Joseph Kraut, da Universidade da Califórnia, e o conhecido biólogo Dr. Robert Bieri. Portanto, a idéia de humanóides extraterrestres não é assim tão aberrante. Apesar disso, os relatos de contatos imediatos com extraterrestres sempre nos deixam um tanto perplexos e insatisfeitos.

O contato fantástico, vivido por Antônio Villas Boas

Na tarde de 22 de fevereiro de 1958, Antônio Villas Boas prestou o seguinte depoimento, na cidade do Rio de Janeiro, no consultório médico do Dr. Fontes e na presença do jornalista João Martins, testemunha: "Meu nome é Antônio Villas Boas, tenho 23 anos, sou agricultor, vivo com minha família numa fazenda de nossa propriedade, situada nas imediações da cidade de São Francisco de Sales, Estado de Minas Gerais, perto dos limites do Estado de São Paulo. Tenho dois irmãos e três irmãs, todos eles morando na vizinhança; outros dois irmãos meus já faleceram. Todos os homens da família trabalham na fazenda, cujas terras abrangem campos extensos e muitas plantações a serem cuidadas. Para lavrar a terra, temos um trator com motor a gasolina, marca International, com o qual trabalhamos em duas turmas, uma diurna, outra noturna, na época do plantio. De dia, trabalham os nossos empregados; de noite, costumo trabalhar sozinho ou, às vezes, junto com meus irmãos. Sou solteiro, tenho boa saúde, trabalho duro, faço um curso por correspondência e estudo sempre que posso. Para mim foi um sacrifício viajar até o Rio, pois estão precisando de mim lá na fazenda. No entanto, considerei meu dever relatar os acontecimentos extraordinários nos quais fui envolvido. Farei de bom grado tudo quanto os senhores acharem que devo fazer e também me prontifico a depor perante autoridades civis e militares.

"Tudo começou na noite de 5 de outubro de 1957. Naquela noite, tivemos visita, razão pela qual fomos dormir somente lá pelas 23 horas, bem depois da hora de costume. Eu estava no meu quarto, em companhia do meu irmão João. Fazia bastante calor naquela noite e, por isso, abri a janela, que dá para o terreiro, quando lá vi uma luz brilhante, que iluminava todo o ambiente. Era uma luz bem mais clara do que a do luar e não consegui distinguir sua procedência. Mas, evidentemente, deveria ser refletida do alto, bem em cima, pois me deu a impressão de holofotes dirigidos para baixo e iluminando a nossa fazenda toda. Porém, lá no céu, eu não pude distinguir coisa alguma. Chamei meu irmão, para ele também ver aquela luz; mas, pacato e comodista como ele só, não se incomodou e achou melhor dormirmos. Em seguida, fechei as venezianas e fomos dormir, No entanto, aquela luz não me saía da cabeça e nem me deixava pregar os olhos, de modo que, sentindo uma curiosidade imensa, tornei a levantar-me e a abrir as venezianas, para ver o que se passava lá fora. A luz continuava inalterada, no mesmo lugar. Fiquei de olhar fixo naquela luz quando, de repente, se deslocou para perto da minha janela. Assustado, bati as venezianas, com tamanho barulho que acordei o meu irmão que já tinha adormecido. Dentro do quarto escuro, ele e eu acompanhamos a luz que entrava pelas venezianas: vímo-la deslocar-se em direção ao telhado, por onde penetrou, então, pelas frestas entre as telhas, Por fim, a luz desapareceu e não voltou mais.

"Em 14 de outubro houve o segundo incidente. Deve ter ocorrido entre 21:30 e 22 horas; não posso precisar a hora exata, pois estava sem relógio. Trabalhei com o trator em companhia de um outro dos meus irmãos. De repente, avistamos uma luz muito clara, penetrante, a ponto de fazer doer a vista. Quando a vimos pela primeira vez, despontou grande e redonda, como uma roda de carroça, na ponta norte do campo, cuja terra lavramos; era de um vermelho claro e iluminou uma grande área. Distinguimos alguma coisa dentro daquela luz, mas não posso precisar o que era, pois fiquei com a vista totalmente ofuscada. Pedi a meu irmão que me acompanhasse até lá, para ver de perto o que havia. Mas ele se negou a me acompanhar. Então, fui sozinho. Quando me aproximei da luz, ela se deslocou repentina e ultravelozmente para a ponta sul do campo, onde ficou novamente parada. Corri atrás da luz, que, então, tornou a voltar para onde estava antes. Tornei a correr atrás da luz, mas ela fugiu de mim, repetindo essa sua manobra umas vinte vezes e não permitindo que eu chegasse perto dela. Então desisti de pegá-la e voltei para junto de meu irmão. Por uns poucos minutos, a luz ficou imóvel, à distância; ela parecia emitir raios intermitentes, em todas as direções, que me fizeram pensar nos raios do sol poente. Em seguida, desapareceu tão repentinamente, que tive a impressão de ter sido apagada. No entanto, não tenho certeza absoluta de as coisas, realmente, se terem passado dessa maneira, pois não sei mais se durante todo o tempo mantive meu olhar fixo na luz. Talvez tenha desviado o olhar por algum instante, ocasião em que ela poderia ter subido de repente.

"No dia seguinte, 15 de outubro, trabalhei sozinho com o trator. Era uma noite fria e o céu noturno, claro, estava salpicado de estrelas. Precisamente à 1 hora vi uma estrela vermelha, de aparência igual à de uma daquelas grandes estrelas bem claras. No entanto, percebi logo que não se tratava de uma estrela, pois aumentou progressivamente de tamanho e parecia se aproximar de mim. Dentro de alguns instantes, tornou-se um objeto brilhante, da forma de um ovo, que se dirigiu a mim a uma velocidade incrível. Sua aproximação era tão veloz que já estava sobre o trator antes de eu poder pensar no que deveria fazer. De repente, o objeto ficou parado e desceu até uns 50 metros acima da minha cabeça. O trator e o campo ficaram iluminados, como mergulhados em plena luz do dia. A luz dos faróis do meu trator ficou completamente ofuscada por aquele brilho penetrante, vermelho-claro. Senti um medo horrível, pois não podia fazer idéia do que seria aquilo. Eu queria fugir com o trator, mas, em comparação com a velocidade daquele objeto, sua marcha era lenta demais e foram inúteis todos os meus esforços para acelerá-lo. Da mesma forma, pular do trator e tratar de fugir a pé, correndo na terra recém-lavrada, tampouco me teria adiantado qualquer coisa; ademais, desse jeito, eu me teria arriscado a fraturar uma perna.

"Enquanto fiquei lá, uns dois minutos, hesitante, sem saber o que fazer, a luz tornou a se deslocar e parou a uns 10 a 15 metros à frente do meu trator, para, então, lentamente, pousar no solo. Aproximou-se de mim, mais e mais, até que consegui distinguir que se tratava de uma máquina fora do comum, quase redonda, com pequenas luzes vermelhas dispostas em toda a sua circunferência. À minha frente, havia um enorme farol vermelho, que ofuscou minha vista quando o objeto desceu. Agora distinguia nitidamente os contornos da máquina; ela era parecida com um ovo alongado, apresentando três picos, um no meio e um de cada lado; eram picos metálicos, de ponta fina e base larga; não pude distinguir sua cor, por causa da forte luz vermelha em que estavam mergulhados. Em cima havia algo girando a alta velocidade, que, por sua vez, emitia uma luz vermelha, fluorescente.

"No instante em que a máquina desacelerou para pousar, as rotações da peça giratória diminuíram e a luz se tornou — assim me parecia — verde. Naquele momento, a peça giratória era como um prato ou uma cúpula achatada; não sei se realmente era assim ou apenas me impressionou como sendo assim, enquanto estava em movimento. Aliás, aquela peça giratória jamais parou, por um segundo sequer, mantendo-se em rotação permanente, mesmo depois de o objeto voador encontrar-se no solo.

"Porém, a maioria desses detalhes só notei um pouco mais tarde, porque, logo de início, fiquei nervoso demais para percebê-los, E quando, alguns metros acima do solo, a parte de baixo do objeto se abriu e dele saíram três suportes metálicos, perdi os últimos resquícios do meu autocontrole. Evidentemente, estava descendo o trem de pouso, para suportar o peso do objeto na aterrizagem. Mas eu não estava disposto a esperar para ver do que se tratava. Durante esse tempo todo, o trator estava com o motor ligado e, então, pus o pé no acelerador, desviei-o do objeto voador e tentei escapar, mas após avançar alguns metros, o motor parou e os faróis se apagaram. Eu não sabia por quê, pois o motor estava ligado e os faróis estavam acesos. Dei partida, mas o motor negou. Em vista disso, pulei do trator, que estava atrás do objeto, e me meti a correr. Porém, um minúsculo ser estranho, que mal chegava à altura dos meus ombros, pegou no meu braço. Desesperado, apliquei-lhe um golpe, que o fez perder o equilíbrio, largar o meu braço e cair para trás. Novamente, tentei correr, quando, instantaneamente, três outros seres alienígenas pegaram-me por trás e pelos lados, segurando meus braços e minhas pernas e levantando-me do solo, sem que eu pudesse esboçar sequer o menor gesto. Tentei me livrar deles, mas me seguraram firme e não me deixaram escapar. Aí, então, gritei por socorro, maldisse-os e exigi que me soltassem. Meus seqüestradores devem ter ficado espantados ou curiosos com os gritos, pois, enquanto me levavam para o objeto voador, toda vez que abria a boca, me olhavam na cara, sem, no entanto, afrouxar a garra com que me prendiam. Tirei essa conclusão da sua atitude para comigo e, com isso, fiquei um pouco aliviado. Carregaram-me até a máquina, que estava pousada uns 10 metros acima do solo, sobre os suportes metálicos já descritos. Na parte traseira do objeto voador havia uma porta, que se abria de cima para baixo, e, assim, serviu de rampa. Na sua ponta havia uma escada de metal, do mesmo metal prateado das paredes da máquina, e que descia até o solo. Os meus seqüestradores alienígenas tiveram dificuldades em me fazer subir aquela escada, que só dava para duas pessoas, uma ao lado da outra, e, além do mais, não era firme, mas, sim, móvel, balançando fortemente a cada uma das minhas tentativas de me livrar dos meus captores. De cada lado havia um corrimão, da espessura de um cabo de vassoura, no qual me agarrei, para não ser levado para cima, o que fez com que eles tivessem de parar, a fim de tirar as minhas mãos daquela peça. No entanto, também o corrimão era móvel, e quando desci por aquela escada, tive a impressão de ser de elos de corrente.

"Por fim, conseguiram me levar para o interior do objeto, onde me deixaram em um pequeno recinto quadrado. A luz brilhante do teto metálico refletia-se nas paredes de metal polido; era emitida por numerosas lâmpadas quadradas, embutidas debaixo do teto, ao redor da sala.

"Deixaram-me de pé, no chão. A porta de entrada, junto com a escada recolhida, levantou-se e se fechou. O recinto estava iluminado como se fosse pela luz do dia, mas, mesmo sob essa luz brilhante, não se percebia o lugar da porta, que, depois de fechada, ficou totalmente integrada à parede. Um dos cinco seres presentes apontou com a mão para uma porta aberta e me fez compreender que eu deveria segui-lo para aquele recinto contíguo. Obedeci, já que não havia outro jeito.

"Prosseguimos então para aquele recinto, que era maior do que o outro e semi-oval. Lá, as paredes brilhavam como as da sala anterior. Creio que me encontrava bem no setor central da máquina, pois no meio havia uma coluna redonda, aparentemente maciça, mais estreita no meio. Dificilmente aquela coluna estaria ali apenas a título de enfeite. A meu ver, ela suportava o teto. Os únicos móveis existentes eram uma mesa de desenho esquisita e várias cadeiras giratórias, parecidas com as nossas cadeiras de balcão de bar. Todos os objetos eram de metal. A mesa e as cadeiras tinham um só pé no centro, que, na mesa, era firmemente fincado na base; nas cadeiras, o pé era ligado a três reforços laterais salientes, por um anel móvel e embutido no piso. Assim, as cadeiras tinham movimento livre para todos os lados.

"Os seres alienígenas continuaram a me segurar e, evidentemente, conversavam a meu respeito. Quando digo conversavam é bom frisar que aquilo o que deles ouvi não teve sequer a menor semelhança com sons humanos, Tampouco, posso imitar sua fala. De repente, pareciam ter chegado a uma decisão. Todos os cinco começaram a me despir. Eu me defendi o melhor que pude, gritei, xinguei. Eles pararam, me olharam e tentaram fazer-me compreender que queriam passar por gente educada. No entanto, mesmo assim, continuaram a me despir, até que fiquei completamente nu; e, apesar dos meus violentos protestos, debatendo-me fortemente durante todo aquele processo, não chegaram a me machucar nem a rasgar qualquer peça de minha roupa.

"Por fim, lá estava eu, completamente pelado e com um medo horrível, pois não sabia o que fariam em seguida. Um dos meus seqüestradores aproximou-se de mim, segurando algo que me parecia uma espécie de esponja, com a qual passou um líquido em todo o meu corpo. Era uma esponja bem macia, não uma daquelas esponjas comuns, e o líquido era bem claro e inodoro, porém mais viscoso do que a água. Primeiro, pensei que fosse um óleo, mas não pode ter sido, porque a minha pele não ficou oleosa, nem gordurosa; quando passaram aquele líquido no meu corpo, senti um frio intenso, pois, além de a noite estar fria, naqueles dois restos, no interior da máquina, a temperatura era bastante baixa. Sofri por ficar despido, mas sofri ainda mais depois de me terem passado aquele líquido, e tremi como vara verde, de tanto frio que senti. No entanto, o líquido secou logo e, pouco mais tarde, já não senti mais nada.

''Então, três dos meus seqüestradores me levaram para a porta, do lado oposto daquela pela qual entrei no interior da máquina. Um deles tocou em algo bem no centro da porta, que, em seguida, se abriu para os dois lados, como uma porta de encaixar, de bar, feita de uma só folha, do piso ao teto. Em cima, havia uma espécie de inscrição com letreiros luminosos vermelhos; os efeitos da luz deixaram aqueles letreiros salientes, destacados da porta em 1 ou 2 centímetros. Eram totalmente diferentes de quaisquer dos símbolos ou caracteres que conheço; procurei gravá-los em minha memória, mas já os esqueci.

"Em companhia de dois dos seres alienígenas, ingressei em uma pequena sala quadrada, iluminada como os demais recintos; a porta fechou-se atrás de mim. Quando olhei para lá, nada havia de porta, somente uma parede igual às outras.

"De repente, a parede tornou a se abrir e pela porta entraram mais dois seres; levavam nas mãos dois tubos de borracha vermelha, bastante grossos, cada um medindo mais de 1 metro. Uma das pontas do tubo estava ligada a um recipiente de vidro em forma de taça; na outra ponta havia uma peça de embocadura, parecida com uma ventosa, que colocaram sobre a minha pele, debaixo do queixo, onde ainda tenho uma mancha escura, que ficou como cicatriz. Antes de o alienígena iniciar sua operação, comprimiu o tubo de borracha fortemente com a mão, como se dele quisesse expelir todo o ar. Logo no início, não senti dores, nem comichão, mas notei apenas que minha pele estava sendo sugada; em seguida, senti que ela ardia e tive vontade de me cocar; enfim, descobri que a pele ficou machucada, ferida. Depois de me terem colocado o tubo de borracha, vi como a taça se encheu lentamente do meu sangue até a metade. Aí, então, pararam; retiraram o tubo de borracha e substituíram-no pelo outro. Sofri nova sangria; dessa vez, no outro lado do queixo. Os senhores podem verificar uma mancha escura, igual à que já lhes mostrei. Daquela vez, a taça ficou cheia até a borda. Terminada a sangria, os homens retiraram o tubo de borracha e também nesse lugar a minha pele ficou ferida, ardendo e me deixando com coceira. Depois disso, eles saíram, fecharam a porta e eu fiquei sozinho naquela sala.

"Por um bom tempo, ninguém se preocupou comigo e fiquei a sós por mais de meia hora. Naquela sala não havia móveis, exceto uma espécie de cama, sem cabeceira nem moldura. Como aquela cama era curva, com uma saliência bem no meio, não era muito cômoda, mas, pelo menos, era macia, como se fosse feita de espuma e coberta com uma fazenda grossa, cinzenta, também macia.

"Como me senti cansado depois de tudo o que passei, sentei-me naquela cama. No mesmo instante, senti um cheiro forte, estranho, que me causou náuseas; tive a impressão de inalar uma fumaça grossa, cortante, que me deixou quase asfixiado. Talvez fosse isso mesmo, pois, quando examinei a parede pela primeira vez, notei uma quantidade de pequenos tubos metálicos com uma das pontas tapadas embutidos na parede, à altura da minha cabeça. Semelhantes a um chuveiro, apresentavam múltiplos furinhos, pelos quais saiu uma fumaça cinzenta, que se dissolveu no ar. Daí, o mau cheiro. Senti-me bastante mal e fiquei com ânsias de vômito; fui para um canto da sala e vomitei. Em seguida, pude respirar sem dificuldades, porém continuei a me sentir mal com aquele cheiro.

"Fiquei bastante deprimido. O que será que eles pretendiam de mim?

"Até aquela hora não fazia a menor idéia de como seria a aparência daqueles alienígenas. Os cinco usavam macacões bem colantes, de uma fazenda grossa, cinzenta, muito macia e, em alguns pontos, colada com tiras pretas. Cobrindo a cabeça e o pescoço, usavam um capacete da mesma cor, mas de material mais consistente — não sei de que era —, reforçado atrás, com estreitas tiras de metal. Esse capacete cobria toda a cabeça, deixando à mostra somente os olhos, que pude distinguir através de algo parecido com um par de óculos redondos. Os homens estranhos fixaram-me com seus olhos claros, que me pareciam azuis. Acima dos olhos, o capacete tinha duas vezes a altura de uma testa normal. Provavelmente, sobre a cabeça, debaixo do capacete, usavam mais alguma coisa. A partir do meio da cabeça, descendo pelas costas e entrando no macacão, à altura das costelas, notei três tubos redondos de prata, dos quais não sei dizer se eram de borracha ou metal. O tubo central descia pela coluna vertebral; à esquerda e à direita desciam os dois outros tubos, até uns 10 centímetros abaixo das axilas. Não vi nenhuma depressão ou protuberância que indicasse uma ligação entre esses tubos e um recipiente ou instrumento escondido debaixo do macacão.

"As mangas do macacão eram estreitas e compridas; os punhos continuavam em luvas grossas, de cinco dedos, da mesma cor, que, obviamente, dificultavam o movimento das mãos. Percebi como os homens mal conseguiam tocar com as pontas dos dedos a parte interna da mão. Contudo, isso não os impediu de me segurar com bastante firmeza e manipular habilmente os tubos de borracha enquanto me fizeram a sangria.

"Quanto aos seus macacões, creio que eram uma espécie de uniforme, pois todos os tripulantes usavam um escudo do tamanho de uma rodela de abacaxi, que se ligava a uma estreita cinta sem fivela através de uma tira de pano prateado ou metálico. Nenhum dos macacões tinha bolsos ou botões. As calças eram compridas e colantes e continuavam numa espécie de sapatos de tênis, sem, no entanto, mostrar onde terminava a calça e começava o sapato. Todavia, a sola dos sapatos deles era de 4 a 7 centímetros de espessura; era bem diferente da dos nossos sapatos. Nas pontas, os sapatos eram levemente encurvados para cima, mas não como a gente vê nas personagens dos contos de fadas. Os alienígenas se movimentavam hábil e rapidamente; só que o macacão parecia interferir um pouco nos movimentos do corpo, pois eles me impressionaram como figuras um tanto rígidas. Todos eles eram do meu tamanho, menos um, que não chegava à altura do meu queixo. Eram fisicamente fortes, mas não a ponto de me meterem medo; lá na minha terra, eu não teria dúvida em brigar com qualquer um deles.

"No meu entender, passou-se uma verdadeira eternidade, quando então um ruído na porta interrompeu as minhas meditações. Virei-me para lá e vi uma moça aproximando-se de mim. Lentamente, veio ao meu encontro. Estava totalmente nua, descalça — como eu. Fiquei perplexo e, aparentemente, ela achou divertida a expressão do meu rosto. Era muito formosa, completamente diferente das outras mulheres que conheço. Seus cabelos eram macios e louros, quase da cor de platina — como que esbranquiçados — e lhe caíam na nuca, com as pontas viradas para dentro. Usava o cabelo repartido ao meio e tinha grandes olhos azuis, amendoados. Seu nariz era reto. Os ossos das faces, muito altos, conferiam às suas feições uma aparência heterogênea, deixando o rosto bem mais largo do que o das índias sul-americanas e, com o queixo pontudo, ele ficava quase triangular. Tinha os lábios finos, pouco marcados, e suas orelhas (que cheguei a ver mais tarde) eram exatamente como as das nossas mulheres terrestres. Tinha o corpo mais lindo que jamais vi em moça alguma, com os seios bem formados, firmes e altos, cintura fina. Os seus quadris eram largos, as coxas compridas, os pés pequenos, as mãos finas e as unhas normais. Ela era de estatura bem baixa, e sua cabeça mal chegava aos meus ombros.

"Essa moça se aproximou de mim, em silêncio; fitou-me com seus olhos grandes, expressando expectativa, dizendo que estava esperando algo de mim. De repente, ela me abraçou e começou a esfregar seu rosto contra o meu, enquanto apertava o corpo contra o meu. Tinha a pele alvíssima das nossas mulheres louras e os braços cheios de sardas. Senti somente o cheiro de seu corpo, tipicamente feminino, sem nenhum perfume na pele ou nos cabelos.

"A porta tornou a se fechar. A sós com aquela moça, que não me deixou a menor dúvida quanto a seus desejos, fiquei muito excitado. Considerando a situação em que me encontrava, isso parece um tanto improvável, mas creio que foi por causa do líquido que passaram no meu corpo. Devem tê-lo passado de propósito. Só sei que não consegui mais refrear meu apetite sexual. Jamais isso me acontecera. Enfim, acabei não pensando em mais nada, peguei a moça e retribuí suas carícias. Era um ato normal e ela comportou-se como qualquer outra mulher, mesmo após várias repetições do ato. Depois, ela ficou cansada e respirou com dificuldade. Eu ainda continuei em estado de forte excitação, mas ela recusou meu amor. Quando percebi a recusa, fiquei desiludido. Pensei, era esse o papel que me coube desempenhar: o de um touro de raça, selecionado para promover um cruzamento experimental. Fiquei um tanto zangado, mas não mostrei emoção alguma, pois, apesar de tudo, tive uma experiência bastante agradável. Porém, eu não trocaria uma das nossas moças por ela, porque prefiro uma para conversar e que entenda o que a gente fala. Além disso, seu grunhido, em alguns momentos, deixou-me irritado. Tampouco ela sabia beijar, a não ser que as leves mordidas no meu queixo valessem por um beijo. Em todo caso, não tenho certeza de nada disso. Só achei esquisito que os cabelos de suas axilas e aqueles em outro lugar fossem vermelho-sangue.

"Pouco depois de nossos corpos se terem separado, a porta se abriu e um dos homens alienígenas chamou a moça. Antes de sair da sala, ela virou-se para mim, apontou, primeiro, para sua barriga, depois, com uma espécie de sorriso, para mim e, por último, para o céu — acho que foi para o quadrante sul. Depois, ela saiu. Interpretei esse gesto como uma advertência, prenunciando sua volta, quando, então, ela me levaria consigo, para onde quer que fosse. Até hoje estou tremendo de medo, ao pensar que, se e quando retornarem e me seqüestrarem de novo, estarei definitivamente perdido. De jeito algum estaria disposto a me separar da minha família e abandonar a minha terra.

"Àquela altura, um dos alienígenas voltou com a minha roupa, que tornei a vestir. Devolveram-me tudo, menos o meu isqueiro, que bem poderia ter caído ao chão, durante a luta com meus seqüestradores. Voltamos para o outro recinto, onde três dos tripulantes estavam sentados nas cadeiras giratórias, grunhindo um para o outro (acho que conversavam). Aquele que veio me buscar juntou-se a eles e me deixou sozinho. Enquanto eles falavam, procurei gravar na memória todos os detalhes ao meu redor e observar minuciosamente tudo quanto ali se passava. Assim, reparei que dentro de uma caixa com tampa de vidro que estava sobre uma mesa havia um disco parecido com um mostrador de relógio; havia um ponteiro e, no lugar dos números 3, 6 e 9, uma marcação negra. Somente no lugar em que normalmente está o número 12 havia quatro pequenos símbolos negros, um ao lado do outro. Não sei para que serviria isso, mas foi assim que o vi.

"Primeiro, pensei que aquele instrumento fosse uma espécie de relógio, pois, vez ou outra, um dos alienígenas o fitava. No entanto, dificilmente seria um relógio, pois, durante todo o tempo, os ponteiros permaneceram imóveis.

"Aí, então, tive a idéia de pegar naquela coisa e levá-la comigo, a título de prova da minha aventura. Com aquela caixa, o meu problema teria sido resolvido. Quem sabe, quando os homens notassem meu interesse por aquele objeto, talvez me fizessem presente dele. Tratei de me aproximar dele, aos poucos, e, quando eles não me olhavam, puxei-o da mesa com as duas mãos. Pesava certamente uns 2 quilos. Porém, eles não me deram tempo nem para olhá-lo de perto, pois, com a rapidez de um raio, um dos homens empurrou-me para o lado, tirou a caixa das minhas mãos e, furioso, tornou a colocá-la no lugar.

"Recuei até a parede mais próxima e fiquei parado, imóvel. Normalmente, não costumo sentir medo, mas, naquela situação, achei melhor ficar quieto, pois já sabia que eles me tratavam bem somente quando meu comportamento era do agrado deles. Para que, então, correr um risco, sem qualquer chance de êxito ou proveito? Portanto, fiquei parado ali, à espera de que as coisas acontecessem.

"A moça não apareceu mais, nem despida, nem vestida; mas descobri onde ela deveria estar. Na parte dianteira do recinto grande havia mais uma porta, um pouco entreaberta, e, vez ou outra, dava para ouvir o ruído de passos dirigindo-se de um lado para outro. Como todos os demais tripulantes estavam naquele recinto grande, os passos que ouvi somente poderiam ter sido da moça. Suponho que essa parte dianteira se tratava da cabine de navegação da máquina; porém, não tenho condições de prová-lo.

"Enfim, um dos homens levantou-se e me fez um sinal para segui-lo. Os demais nem me olharam e, assim, atravessamos a pequena ante-sala, até a porta de entrada, já aberta e com a escada descida. No entanto, ainda não descemos, mas o homem me fez compreender que eu devia acompanhá-lo até a rampa que havia em ambos os lados da porta; ela era estreita, mas permitiu dar uma volta completa ao redor da máquina. Primeiro, fomos para a frente e lá vi uma protuberância metálica sobressaindo da máquina; na parte oposta havia essa mesma protuberância. A julgar por sua forma, concluí que talvez fosse o dispositivo de controle para a decolagem e pouso da máquina. Devo admitir que jamais vi aquele dispositivo em funcionamento, nem quando a máquina levantou vôo, razão pela qual não sei explicar sua função.

"Em frente, o alienígena apontou para os picos de metal, ou melhor, as esporas metálicas já mencionadas. As três estavam firmemente ligadas à máquina; a do meio, diretamente com a parte dianteira. As três esporas tinham a mesma forma, base larga, diminuindo para uma ponta fina e sobressaindo horizontalmente. Não posso avaliar se eram do mesmo metal da máquina; elas brilhavam como metal incandescente, mas não irradiavam nenhum calor. Um pouco acima das esporas metálicas havia luzes vermelhas; as duas laterais eram pequenas e redondas, ao passo que a da parte dianteira era enorme. Eram os possantes faróis, que já descrevi.. Acima da rampa, ao redor da máquina, estavam dispostas inúmeras lâmpadas quadradas, embutidas no casco da máquina. Seu brilho vermelho refletiu-se na rampa, a qual, por sua vez, terminava em uma grande placa de vidro grosso, que entrava fundo no revestimento de metal. Como não havia janelas em parte alguma, julguei que aquela vidraça serviria para olhar o mundo lá fora, mesmo que não desse boa visão, pois, visto de fora, o vidro parecia bastante turvo.

"A meu ver, as esporas metálicas na frente dianteira deveriam estar relacionadas com a força de propulsão, pois, quando a máquina levantou vôo, seu brilho ficou muito intenso e se confundiu por completo com o da luz do farol principal.

"Após a vistoria da parte frontal da máquina, voltamos para a parte traseira (que apresentava uma curvatura bem mais pronunciada do que a da dianteira), mas, antes disso, paramos mais uma vez, quando o alienígena apontou para cima, onde estava girando a imensa cúpula em forma de prato. Ao girar lentamente, mergulhava numa luz esverdeada, cuja fonte não consegui detectar; simultaneamente, emitia um som parecido com assobio, lembrando o ruído de um aspirador ligado ou de ar que entrasse por numerosos pequenos orifícios.

"Quando, mais tarde, a máquina decolou, as rotações da cúpula se aceleraram progressivamente, até desaparecer por completo, e, em seu lugar, permanecer apenas um brilho de luz vermelho-clara. Ao mesmo tempo, o ruído cresceu para um estrondoso uivar e, com isso, para mim não havia dúvida de que a velocidade da rotação da cúpula determinava o volume do som do ruído.

"Depois de me ter mostrado tudo, o alienígena me levou para a escada metálica e me deu a entender que eu estava livre para sair. Ali estava ele, apontando, primeiro, para si próprio, depois, para mim e, finalmente, para o quadrante sul, lá no céu. Em seguida, fez sinal de que ia recuar e desapareceu no interior da máquina.

"A escada metálica foi se encurtando, com um degrau se empilhando sobre o outro, como em uma pilha de lenha, e, ao chegar lá em cima, a porta se levantou — quando aberta, formava a rampa —, até ficar embutida na parede da máquina e tornar-se invisível. As luzes das esporas metálicas do farol principal e da cúpula ficaram progressivamente mais intensas com o aumento das rotações. Lentamente, a máquina subiu, em linha vertical, recolhendo, ao mesmo tempo, seu trem de pouso; em seguida, a parte de baixo do objeto parecia tão lisa, como se de lá jamais tivesse saído coisa alguma.

"O objeto voador subiu devagar, até uns 30 a 50 metros de altura; lá parou por alguns segundos, enquanto sua luminosidade se tornava mais intensa. O ruído de uivar tornou-se mais forte, a cúpula começou a girar a uma velocidade enorme, ao passo que sua luz foi se transformando progressivamente, até ficar vermelho-clara. Naquele instante, a máquina inclinou-se ligeiramente para o lado, ouviu-se uma batida rítmica e, repentinamente, desviou-se para o sul, desaparecendo de vista uns poucos segundos depois.

"Finalmente, voltei para o meu trator. À 1:15 horas fui levado, contra a minha vontade, para o interior da máquina alienígena, de onde saí às 5:30 horas da madrugada. Portanto, me deixaram preso durante quatro horas e quinze minutos. Bastante tempo.

"Nada falei dessa minha experiência a ninguém, a não ser à minha mãe, a única pessoa com quem me abri. Ela achou melhor jamais ter contato com gente assim. Não tive coragem de falar coisa alguma ao meu pai. Já lhe havia falado anteriormente sobre a luz na cúpula, mas ele não acreditou em minhas palavras e achou que tudo aquilo era pura imaginação. Mais tarde, resolvi escrever ao Sr. João Martins, contando o que houve; para tanto fui motivado pela leitura do seu artigo publicado em novembro próximo passado, na revista O Cruzeiro, solicitando que os leitores lhe enviassem qualquer relato referente a discos voadores. Se eu tivesse dinheiro, já teria viajado para o Rio em data anterior, mas, como não tinha, foi preciso aguardar sua resposta e a oferta de financiar parte das minhas despesas de viagem."

Notas clínicas e relatório sobre o exame médico, assinado pelo Dr. Olavo Fontes:

Dados pessoais

Antônio Villas Boas, branco, solteiro, fazendeiro, residente em São Francisco de Sales, Minas Gerais.

Ficha clínica

Conforme seu depoimento, ele deixou a máquina em 16 de outubro de 1957, às 5:30 horas. Seu estado físico era de bastante fraqueza, pois nada tinha comido desde as 21 horas da véspera, e, enquanto esteve na máquina, vomitou diversas vezes. Voltou para casa exausto e dormiu quase o dia todo. Ao acordar, às 16:30 horas, sentiu-se bem e tomou uma refeição regular. No entanto, já naquela noite e nas noites seguintes, não conseguia dormir. Ele ficava muito nervoso, fortemente excitado, e, sempre que conseguia pegar no sono, sonhava com os acontecimentos da noite anterior, como se tivesse de reviver tudo aquilo. A essa altura despertava com um grito e tinha a sensação de estar outra vez preso por seus seqüestradores.

Após ter passado repetidamente por aquela experiência, desistiu de tentar dormir naquela noite e procurou passá-la lendo e estudando. No entanto, tampouco logrou realizar esse intento, pois não conseguia concentrar-se naquilo que estava lendo; seus pensamentos sempre voltavam e giravam em torno dos acontecimentos daquela noite fatídica. Ao raiar o dia, ele estava completamente confuso, correndo de um lado para outro, fumando um cigarro após outro. Sentiu-se cansado, exausto. Teve vontade de comer alguma coisa, mas acabou tomando somente um cafezinho; logo em seguida, sentiu-se mal, vomitou; a ânsia de vômito e as fortes dores de cabeça continuaram durante todo o dia. Como ele estava absolutamente sem apetite, rejeitou qualquer alimento.

Também a segunda noite após o incidente, ele a passou em claro e no mesmo estado físico. Ainda sentiu seus olhos arderem, mas as dores de cabeça cederam.

No segundo dia, continuou com ânsia de vômito e sem apetite, porém não vomitou mais, provavelmente porque nada comeu. Os olhos lhe ardiam mais e começaram a lacrimejar constantemente, embora não fosse constatada qualquer inflamação do tecido conjuntivo, nem fossem achados sintomas de outra irritação da vista ou impedimento da visão. Na terceira noite, o paciente conseguiu dormir normalmente. A partir de então, ele sentiu uma excessiva necessidade de sono, que perdurou por mais de um mês. Chegou a cochilar até durante o dia, pouco importando onde se encontrasse ou o que estivesse fazendo; cochilava mesmo enquanto conversava com outras pessoas. Para adormecer, bastava ficar quieto algum tempo. Durante aquele estado de sonolência, seus olhos continuavam a arder e a lacrimejar. Quando, no terceiro dia, as ânsias de vômito cederam, seu apetite voltou e ele comeu normalmente. Seus olhos pioravam, quando expostos ao sol, e, assim, procurou evitar toda claridade. No oitavo dia, quando já estava trabalhando no campo, sofreu uma ligeira efusão de sangue no antebraço; no dia seguinte, o hematoma infeccionou, formando pus e provocando coceiras. Depois de sarar, no lugar do hematoma ficou um círculo vermelho. Cerca de quatro a dez dias mais tarde, de repente e sem qualquer ferimento prévio, semelhantes lesões dermatológicas apareceram nos antebraços e nas pernas. Começavam com uma pústula, aberta ao meio, que provocava fortes coceiras e levava de dez a vinte dias para sarar. O paciente referiu que essas pústulas, depois de sarar, deixavam cicatrizes, com manchas vermelhas escuras à sua volta.

Ele informou que anteriormente jamais havia sofrido de eczemas ou irritações cutâneas, tampouco de hematomas, contusões ou feridas abertas (segregando sangue); quando estas últimas apareciam, vez por outra, eram tão leves que nem chegava a notá-las. No décimo quinto dia após sua experiência, surgiram duas manchas amareladas, mais ou menos simetricamente dispostas, à direita e à esquerda do nariz, e o paciente comentou a respeito: "Aquelas manchas eram esbranquiçadas, como se a pele estivesse carente de irrigação sangüínea". Depois de uns dez dias, as manchas desapareceram tão de repente quanto surgiram. Ao lado das cicatrizes deixadas pelas pústulas, esporadicamente surgidas nos braços, ao longo desses últimos meses, ainda ficaram duas pequenas feridas abertas. Os demais sintomas descritos não tornaram a aparecer, até o momento. Atualmente, o paciente se sente bem e ele próprio considera bom o seu presente estado de saúde.

Ele nega a ocorrência de sintomas, como febre, diarréia, hemorragias, icterícia, durante a fase aguda da sua doença ou logo em seguida. Tampouco referiu depilação no corpo ou rosto, ou queda de cabelos, de outubro até hoje. Na fase da sonolência, sua capacidade de trabalho não ficou notadamente diminuída. Da mesma maneira, não se registrou qualquer diminuição na sua libido, na sua potência ou visão, como não teve anemia, nem pústulas na boca.

Anamnésia

Quanto a doenças infantis agudas, o paciente referiu ter sofrido de sarampo e varicela, sem complicações. Não teve doenças venéreas. Em anos passados, sofreu de uma colite, que não incomoda mais.

Exame médico

Trata-se de pessoa do sexo masculino, de cor branca, cabelos pretos, macios, olhos escuros. Ausência de sintomas de males agudos ou crônicos.

Biótipo: pernas compridas, leptossômico.

Fácies: atípico, altura média (1,64 metro, sem sapatos), esbelto, porém forte e de musculatura bem desenvolvida.

Estado de nutrição: nenhum sintoma de carência de vitaminas; nenhuma má formação ou anomalia física.

Pêlos do corpo e características sexuais: normais.

Dentes: em bom estado de conservação.

Gânglios: não palpáveis externamente.

Mucosas: todas um tanto pálidas.

Exame dermatológico

Foram constatadas as seguintes alterações patológicas: 1) À direita e à esquerda do queixo, duas pequenas manchas, hipercromáticas, quase redondas; uma delas é do tamanho de uma moeda de dez centavos; a outra é maior e de contornos irregulares. Ali, a pele parece ser mais fina e delicada, como que recém-formada ou um tanto atrofiada. Inexistem pontos de referência para determinar o tipo e a idade daquelas duas manchas. Tudo quanto se pode dizer a respeito resume-se no seguinte: são cicatrizes de feridas superficiais, na pele, relacionadas com efusão de sangue, datando, no máximo, de uns doze meses e, no mínimo, de um mês. É lícito supor que se trata de manchas da pele, as quais, provavelmente, desaparecerão dentro de alguns meses. Além dessas manchas, não foram constatadas outras manchas similares ou marcas na pele.

2) Foi notada a presença de cicatrizes deixadas por feridas na pele (datando de alguns meses, no máximo) na parte externa da mão, nos antebraços e nas pernas. O exame revelou tratar-se de pequenas pústulas ou feridas cicatrizadas, com desprendimento da pele, as bordas esfoladas, o que permite concluir por seu aparecimento em data recente. Duas dessas pústulas, no braço direito e no esquerdo, ainda não chegaram a sarar; apresentam-se como pequenos nós ou bubões, salientes, avermelhados; são mais duros do que a pele ao seu redor, causam dor quando comprimidos e, no seu centro, segregam um líquido amarelado, seroso. A pele circundante apresenta alterações inflamatórias. Vestígios de pequenos arranhões, feitos pelas unhas do paciente, permitem supor que se trata de urticária.

Quanto às alterações patológicas constatadas, cumpre mencionar que todas as cicatrizes e alterações dermatológicas se encontram no centro de uma área hipercromática, de cor lilás-clara, um sintoma completamente fora do âmbito das nossas experiências, razão pela qual não é possível avaliar a importância ou o significado de tais áreas. Como o médico examinador não é dermatologista, carece das condições necessárias para a devida diagnose desse sintoma e, assim, limita-se a descrever as alterações em apreço, que, aliás, também foram documentadas por fotos.

Estado neurológico

Orientação no espaço e tempo: boa.

Reações sensoriais, afecções: dentro do normal.

Atenção espontânea e estimulada: normal.

Percepções e associações mentais: reações normais.

Memória a longo e a curto prazo: boa.

Memória visual: extraordinária; detalhes relatados verbalmente são, de imediato, esboçados ou ilustrados pelo próprio paciente.

Ausência de quaisquer sintomas diretos ou indiretos de uma doença mental.

(ass.) Olavo Fontes, doutor em medicina

Rio de Janeiro, 22 de fevereiro de 1958.

Em resumo, o Dr. Fontes tornou a salientar que, logo no início dos exames, soube que Antônio não tem qualquer disposição psicopática. Ao prestar depoimento, nem por uma só vez ele caiu em contradições ou perdeu o autocontrole. Quando, por algumas ocasiões, hesitou em responder a uma pergunta, revelou comportamento normal de um indivíduo que não quer responder a determinadas perguntas, sobre circunstâncias fora do comum. Toda vez que isso aconteceu, ele disse, simplesmente: "Não sei" ou "Não sei explicar isso", mesmo sabendo que tais evasivas poderiam pôr em dúvida a credibilidade do seu relato.

Aliás, Antônio disse ao jornalista João Martins que se sentiu sem jeito para falar de certos detalhes, mormente daqueles relacionados com a experiência com a moça. Quanto a esse particular, Antônio não estava disposto a voluntária e espontaneamente dar maiores detalhes e foi preciso usar de muita persistência para que desse pormenores a esse respeito.

Aliás, tais manifestações emocionais correspondem perfeitamente àquilo que seria de se esperar de um homem psicologicamente normal, da procedência e do nível de cultura de Antonio.

Tampouco, Antônio revelou inclinações para a superstição, o misticismo; não considerou os tripulantes do objeto voador como anjos, super-homens ou demônios, mas, sim, achou que se tratava simplesmente de homens provenientes de outras regiões, de um outro planeta. Ele explicou essa idéia pelo fato de o tripulante que o acompanhou ao deixar o objeto voador ter apontado, primeiro, para ele, depois, para o solo e, por fim, para o céu. Além disso, durante toda a sua permanência a bordo, Antônio observou como os tripulantes usavam uniformes e capacetes fechados; dali ele concluiu que o ar normalmente aspirado por eles deve ser diferente do da Terra.

Quando o jornalista João Martins disse a Antônio que, caso seu relato viesse a ser divulgado, muitas pessoas iriam considerá-lo um louco ou um impostor, ele não se impressionou absolutamente diante de tais perspectivas, mas disse apenas: "Nesse caso, convidaria as pessoas que falam tais coisas a irem até minha terra e solicitar-lhes-ia que se informassem sobre a minha pessoa. Logo saberiam do conceito de que desfruto lá, se sou considerado um homem direito, ou não".

Decerto, João Martins tinha toda a razão acerca da sua previsão, pensando que, para muita gente, Antônio seria considerado um pobre louco. No entanto, supondo que Antônio tivesse inventado aquela história, qual seria sua motivação? Dificilmente ele auferiria lucros financeiros, os quais nem almejara, como ficou comprovado mais tarde. Por outro lado, com essa história Antônio tampouco conseguiria qualquer autopromoção para satisfazer suas eventuais vaidades e ânsias de se tornar uma celebridade, visto que, desde o início, João Martins deixou bem claro que não poderia publicá-la. (Por muito tempo, a censura proibiu a publicação de reportagens que expusessem tais casos.) Será que complexos de inferioridade ou quaisquer frustrações sexuais teriam motivado Antônio a inventar essa história? Tal eventualidade não vem ao caso, em vista do resultado do exame psicológico feito pelo Dr. Fontes. Antônio era um rapaz tímido e reservado, mas isento de complexos e psicoses produzidos por frustrações. Hoje em dia, Antônio está casado e vive muito feliz com a mulher e os filhos na fazenda. Ele continua afirmando que o incidente se deu tal qual foi por ele descrito e, fora disso, não quer saber mais nada a respeito. Antônio jamais tomou drogas ou tóxicos.

Na América do Sul, o assunto dos OVNIS sempre ocupou um ponto central no interesse geral, por causa dos numerosos aparecimentos registrados. Portanto, seria lícito supor que também Antônio tivesse tomado conhecimento daquele fenômeno, em data anterior. Assim, é provável que essa experiência tenha se passado em sua imaginação, no seu mundo imaginário, para, em seguida, sair desse plano e, para ele, tornar-se uma realidade objetiva?

Se fosse esse o caso, então a força de imaginação daquele fazendeiro simples seria digna de toda a admiração. Naturalmente, não se pode excluir a possibilidade de uma quimera.

Seja como for, ainda resta um fator importante, até agora não mencionado, que, em absoluto, não se enquadra no enredo de uma fraude: tanto o Dr. Fontes como também outros médicos — como o especialista Dr. Walter Buehler, radicado no Rio de Janeiro — constataram, sem sombra de dúvida, que os sintomas observados em Antônio foram causados indiscutivelmente por contaminação radioativa. Para tanto há uma só explicação; Antônio penetrou no âmbito de uma fonte de radiação. Aí acaba toda e qualquer imaginação, inclusive a mais fértil.

Em 24 de maio de 1978, o autor manteve o seguinte telefonema internacional com o cirurgião Dr. Walter K. Buehler, residente no Rio de Janeiro, um dos médicos que examinaram Antônio Villas Boas: Buttlar: Fala Buttlar, da Alemanha. Desculpe, doutor, por incomodá-lo pelo telefone internacional; mas, será que posso fazer-lhe algumas perguntas sobre o caso de Antônio Villas Boas, que há uns tempos foi examinado pelo senhor?

Buehler: Pois não. Estou às suas ordens.

Buttlar: Minha primeira pergunta: o senhor acha que Antônio, de fato, falou a verdade?

Buehler: Acho que sim; absolutamente.

Buttlar: Outra pergunta: o senhor, Dr. Buehler, acha que a experiência de Antônio foi uma vivência real ou uma quimera que, para ele, se tornou realidade?

Buehler: Não tenho sequer a menor dúvida de que foi um acontecimento real.

Buttlar: E agora, a minha terceira e última pergunta: dizem que Antônio teria sido contaminado por radiação. O senhor confirma?

Buehler: Até agora não foi divulgado o fato de o Dr. Fontes ter examinado Antônio com um contador Geiger e de, naquele exame, ter ficado inequivocamente exposto a radiações de fundo.

Buttlar: No local do pouso do OVNI?

Buehler: Não! Não foi no local, mas, sim, no próprio Antônio. Ademais, quando visitei Antônio na sua fazenda, seu irmão confirmou o aparecimento.

Buttlar: Muito obrigado, Dr. Buehler!

Absolutamente autêntico

Embora, na época, o caso de Antônio Villas Boas dificilmente chamasse a atenção do órgão responsável pela segurança nacional, houve ainda dois outros acontecimentos que mereceram as atenções desse órgão.

Na madrugada do dia 3 de novembro de 1957, dois soldados faziam sua ronda de patrulha no Forte de Itaipu, próximo à cidade portuária de Santos, quando um deles avistou uma luz alaranjada sobre o mar. Para grande surpresa deles, a luz aumentou progressivamente e estava se aproximando do forte. Aos poucos, a surpresa dos patrulheiros se transformou em medo, quando o objeto, no céu escuro, estava tomando forma e se tornando cada vez mais maciço; logo a seguir, eles pressentiram que se tratava de algo fora do comum. O objeto continuou em seu curso, até ficar exatamente acima dos dois soldados, quando um sinistro brilho avermelhado, emitido por um enorme casco redondo, inundou o solo e as peças de artilharia que lá se encontravam. Os soldados olharam para cima e ficaram boquiabertos com a visão do monstro, do tamanho equivalente a um DC-3, que os ameaçava de uma altitude de 100 metros. De repente, ouviram um estranho zunido e ao mesmo tempo foram envolvidos numa onda de extremo calor. Um dos soldados caiu no chão, enquanto o outro conseguiu escapar, escondendo-se à sombra da carreta de um canhão. Seus gritos chamaram a atenção do pessoal que se encontrava no forte, onde, de repente, todas as luzes se apagaram. Na escuridão, os soldados saíram correndo, tropeçando, para ver o que estava acontecendo e prestar socorro. Enquanto isso, no forte, era providenciada a ligação do gerador de emergência, que parou de funcionar pouco tempo depois de ser acionado.

Poucos minutos após o primeiro grito de socorro, alguns soldados já se encontravam fora do forte tentando localizar os dois colegas. Ao mesmo tempo, avistaram o OVNI, que, naquele momento, já havia se distanciado, pairando sobre o oceano. Mesmo assim seu brilho ainda iluminava o céu noturno ao desaparecer sobre o Atlântico, deixando assim uma prova brilhante e ofuscante da sua presença.

Em seguida, os dois soldados afetados foram levados sob escolta para o Rio de Janeiro, na época capital federal, e lá internados no hospital. Eles sofreram queimaduras de segundo e terceiro graus, mas o fato mais estranho é que as regiões afetadas eram justamente as partes protegidas pelas roupas.

Em 16 de janeiro de 1958, o Almirante Saldanha, navio brasileiro de pesquisas navais, colaborou no projeto do Ano Geofísico Internacional e, para tanto, estava ancorado ao largo da ilha da Trindade, antiga base naval durante a Segunda Guerra Mundial e que fora transformada pelo governo brasileiro em estação de pesquisas oceanográficas e meteorológicas.

O Almirante Saldanha encontrava-se naquela região desde inícios de janeiro de 1958 e, no dia 16 desse mês, estava pronto para zarpar. Entre tripulantes, técnicos e cientistas havia cerca de trezentas pessoas a bordo, dentre elas J, T. Veiga, capitão reformado da Força Aérea, o professor de geologia, Fernando, pesquisadores navais de elevado gabarito, cientistas, bem como um perito em fotografia submarina chamado Almiro Baraúna.

Pouco antes do meio-dia, quando o Almirante Saldanha estava prestes a levantar âncora, Almiro ainda bateu umas fotos com sua Rolleiflex, quando, de repente, na popa e na proa, se ouviram gritos: "Olha o disco!" E, de fato, no céu havia um disco de brilho esverdeado, de uns 8 metros de altura e 40 metros de diâmetro. Todos viram como o objeto sobrevoou a ilha e a altíssima velocidade mudou de rumo e se afastou na direção leste—nordeste.

Imediatamente, Almiro levantou sua câmara e conseguiu bater duas fotos, antes de o objeto desaparecer. Poucos segundos depois, o disco voador voltou, evoluindo em ampla curva, e Almiro conseguiu fotografá-lo exatamente no momento em que se encontrava mais próximo do navio e mostrava nitidamente seu enorme vulto saturnino. Ao todo, Almiro bateu seis fotos, das quais as duas primeiras ficaram demasiadamente expostas à luz, a terceira ficou perfeita, a quarta e a quinta ficaram estragadas naquele momento de alta tensão e a sexta ainda fixou bem o disco sinistro, antes de este desaparecer definitivamente sobre o oceano.

Após detida análise das fotos e dos seus respectivos negativos pelos laboratórios da Marinha de Guerra, para o aproveitamento de material fotográfico, o então Presidente Juscelino Kubitschek autorizou a liberação das fotos para publicação como absolutamente autênticas.

O relatório oficial (documento confidencial n.° 0098/M-20) do Almirante-de-Esquadra Antônio Maria de Carvalho, chefe do Alto Comando Naval, diz o seguinte, entre outras coisas:

§ I - V: "...Enfim, foi registrado mais outro alarme de OVNIS, às 12:15 horas do dia 16 de janeiro de 1958; dessa vez, aconteceu a bordo do Almirante Saldanha, ancorado ao largo da ilha da Trindade. O navio estava prestes a zarpar, e a pinaça, usada para a travessia até a terra, estava sendo recolhida por membros da tripulação, quando, de popa a proa, soou o alarme dos OVNIS".

§ I - VI: "Um fotógrafo profissional, civil, que se encontrava a bordo, postado na popa, fotografando o recolhimento da pinaça, teve sua atenção chamada para o disco voador, do qual bateu as quatro fotos anexas..."

§ I - VII: "Após o aparecimento, Almiro Baraúna, o fotógrafo, retirou o filme da câmara, na presença do Capitão-de-Corveta Carlos Alberto Bacelar e outros oficiais. Posteriormente, o fotógrafo foi até o laboratório montado no navio de pesquisas, em companhia do Capitão Bacelar. O filme foi revelado dentro de dez minutos; em seguida, os negativos foram examinados por Bacelar. No seu relatório, Bacelar confirmou que os negativos ainda estavam molhados ao lhe serem entregues para exame, e neles reconheceu o OVNI em apreço".

§ I - VIII: "Em seguida, os negativos foram mostrados a membros da tripulação, testemunhas oculares do aparecimento. Eles confirmaram que o objeto nas fotos era idêntico ao que avistaram no ar".

Com autorização do Ministério da Marinha, o depoimento abaixo, prestado pelo Capitão-de-Corveta Carlos Alberto Bacelar, foi liberado para publicação pela imprensa:

1) Efetivamente, um objeto voador não identificado foi avistado por um número de pessoas presentes no convés do Almirante Saldanha. Eu, pessoalmente, não testemunhei aquele aparecimento, porque, no preciso instante, me encontrava no interior da minha cabine. Porém, imediatamente, fui chamado para a ponte.

2) O incidente provocou forte comoção, como, aliás, não poderia deixar de acontecer, e, muitas pessoas, alarmadas com os gritos das testemunhas, correram para o convés.

3) Almiro Baraúna, fotógrafo profissional, estava no convés com a sua câmara e, após a ocorrência, ficou em estado de exaustão nervosa. Permaneci a seu lado o tempo todo, porque queria presenciar a revelação do filme.

4) Tão logo Almiro se recuperou, mais ou menos uma hora após o ocorrido, o filme foi revelado no laboratório fotográfico, a bordo...

5) O Sr. José Theobaldo Veiga, capitão reformado da Força Aérea, acompanhou atentamente, com um farolete de pilha, a revelação do filme, enquanto eu, lá fora, esperei que terminasse. Em seguida, vi o filme, recém-revelado e ainda molhado e, após cuidadoso exame, cheguei à seguinte conclusão: a seqüência do vôo do objeto nas fotos coincide com as paisagens que, pouco antes do aparecimento, foram fotografadas por Almiro Baraúna, a bordo do navio...

6) Como foi previamente combinado, procurei Almiro Baraúna no Rio e, por duas vezes, o acompanhei até o ministro da Marinha.

7) Chamei a atenção do fotógrafo para o fato de ser estritamente proibida a publicação das fotos sem autorização oficial, e informei-o de que ele seria avisado, tão logo as autoridades competentes resolvessem liberá-las para divulgação.

8) Almiro Baraúna cedeu os negativos ao Ministério da Marinha, que os entregou a mim, algum tempo depois, para serem devolvidos ao fotógrafo. Quando lhe entreguei os filmes, avisei que — com certas restrições — poderia dispor daqueles negativos, a seu critério.

9) A meu pedido e usando papel fotográfico por mim colocado à sua disposição, Almiro fez seis séries completas das quatro fotos e dezesseis ampliações dos detalhes do objeto voador.

10) Pela quarta vez, em quarenta dias, esse incidente veio comprovar a presença de OVNIS sobre a ilha da Trindade.

Em 24 de fevereiro de 1958, o ministro da Marinha, Almirante Alves Câmera, fez os seguintes comentários numa entrevista à United Press:

"A Marinha brasileira está envolvida num segredo importante, que não pode ser discutido em público, visto que, para tanto, não há explicação alguma. Até agora, não acreditei nos discos voadores, mas a prova fotográfica apresentada por Almiro Baraúna convenceu-me da sua existência".

E, naquele mesmo dia, o Capitão-de-Fragata Moreira da Silva falou:

"Não quero discussão a respeito da pessoa do fotógrafo que bateu as fotos do OVNI, que foi observado por uma série de personagens conhecidas. Contudo, posso garantir que as fotos são autênticas e o filme foi revelado imediatamente a bordo do Almirante Saldanha. Confirmo ainda que, além do mais, os negativos foram examinados por diversos oficiais, imediatamente após a revelação e não — conforme se disse — oito dias mais tarde. Fica excluída toda e qualquer eventualidade de truque fotográfico.

"Com base na análise dos negativos e dos detalhes relatados por numerosas testemunhas oculares a bordo, os peritos conseguiram calcular a velocidade mínima do OVNI como sendo da ordem de 1 200 quilômetros por hora; essa velocidade aumentou consideravelmente, quando o objeto voador acelerou.

"Outrossim, soube-se, mais tarde, que toda a instalação elétrica a bordo do navio de pesquisas falhou com o aparecimento do OVNI.

"Pouco importa qual seja a nossa atitude diante dos OVNIS, pois persiste o fato de ter ocorrido um fenômeno que, além de documentado por fotos, ainda foi confirmado pelo depoimento escrito de 48 testemunhas oculares presentes no convés."

A fase de transição

Em meados de abril de 1959, Jessup estabeleceu contato com seu velho amigo, o oceanógrafo e arqueólogo Dr. Manson Valentine. Disselhe que gostaria de trocar idéias com ele a respeito de novas noções referentes à experiência de Filadélfia, das quais acabara de fazer um primeiro esboço. Em vista disso, o Dr. Valentine marcou um jantar para o dia 20 de abril. Porém, Jessup não compareceu, pois, na tarde daquele 20 de abril, aproximadamente às 18:30 horas, Morris K. Jessup foi encontrado morto no interior de seu automóvel.

A muitos milhares de quilômetros daquele local fatídico, na periferia da pequena cidade de Seymore, na Austrália, Jonathan Rainsfort, representante comercial, viu, do seu automóvel, um enorme disco prateado, que descia lentamente do céu, em direção ao ponto onde ele se encontrava. Quando chegou a uns 400 metros acima de Jonathan, o disco parou de repente, pairou no ar alguns minutos e foi embora, a uma incrível velocidade.

"Sempre tive a certeza de que todo aquele falatório em torno dos OVNIS não passava de pura bobagem, mas, agora, mudei de opinião. Porém, resta saber de onde veio aquele objeto e o que seria ele", comentou Jonathan.

Jessup tinha certeza de conhecer a resposta correta, mas, àquela altura, já estava morto. Ele dedicou grande parte da sua vida a desvendar um enorme enigma, o qual influiu até na sua morte. Pela versão oficial, ele cometeu suicídio, motivado por depressão psíquica; enquanto alguns dos seus amigos continuam afirmando que "ele sabia demais e por isso queriam eliminá-lo". Por outro lado, enquanto a Força Aérea liberava para divulgação o relatório número 14 do seu Projeto Livro Azul, visando com isso, inutilmente, desmentir as crescentes críticas da opinião pública subtraindo informações importantes, a morte de Jessup veio reforçar e consubstanciar todos aqueles clamores. Sem dúvida, com a divulgação desse relatório, a Força Aérea prestou uma contribuição substancial ao assunto OVNIS (porém, o que foi feito do relatório número 13, por exemplo?). O relatório número 14 — utilizando dados colhidos de uma pesquisa de opinião realizada pelo Batelle Memorial Institute, devidamente elaborada por um computador — contribuiu em ampla escala para os estudos dos OVNIS. O relatório continha 240 gráficos e mapas, expondo aparecimentos de OVNIS, classificando-os segundo a sua respectiva posição geográfica e outros dados essenciais, dando todos os detalhes pertinentes. Mediante análise de computador, esse estudo visou, em primeiro lugar, verificar se os discos voadores constituiriam uma forma de evolução técnica desconhecida. Em segundo lugar, procurou-se detectar pontos correspondentes, como movimento ou outras características, entre os diversos objetos voadores, a fim de, eventualmente, elaborar um modelo de OVNI.

Os relatos dós OVNIS, analisados por computador para averiguar determinadas características, foram então divididos em grupos e classificados segundo os atributos: excelentes, bons, medíocres e duvidosos. Um terço dos relatos foi classificado como "excelente", ou seja, tratar-se-ia de OVNIS legítimos, para os quais, simplesmente, inexiste explicação de espécie alguma.

Também o acontecimento que será relatado em seguida, e que até hoje ficou sem explicação, faz jus à classificação de "excelente". Embora já tenha sido mencionado no meu livro Zeitsprung ("Elasticidade no tempo"), convém citá-lo neste contexto.

Em fins de junho de 1959, na ilha de Nova Guiné, mais precisamente no âmbito da missão da Igreja Anglicana de Boainai, em Papua, houve um contato que, por muitos anos, foi lembrado e continua inesquecido pelas pessoas nele envolvidas.

Na época, a missão era chefiada pelo Reverendo William Bruce Gill, graduado pela universidade australiana de Brisbane. No seu caderno de notas, Gill descreveu, com todos os pormenores, os acontecimentos registrados em 27 e 28 de junho de 1959.

Ele estava entrando em casa quando avistou uma enorme luz no céu, em direção do poente, a cujo respeito anotou:

"Naturalmente, não me ocorreu em absoluto a idéia de qualquer coisa relacionada com discos voadores. Pensei apenas: talvez algumas pessoas possam imaginar tais coisas, eu não".

O Reverendo Gil chamou por Eric Kodawara, um dos membros da missão, apontou para a luz no céu e perguntou:

"O que você está vendo, lá em cima?"

Eric respondeu, laconicamente: "Algo parecido com uma luz".

Em seguida, o Reverendo Gill mandou Kodawara procurar o mestre-escola Steven Moi e dizer-lhe que viesse imediatamente para sua casa. Quando Steven avistou a luz, apressou-se em chamar todos os demais membros integrantes da missão que se encontravam nas redondezas. Surpresos, todos olharam para o céu e, depois, foram para o campo de esportes, situado num ponto ligeiramente mais elevado, de onde poderiam ter uma melhor visão do objeto.

Enquanto isso, Gill mandou buscar seu caderno de notas e uma caneta. Ele refletiu:

"Se alguma coisa estiver para acontecer, que seja agora. Amanhã, certamente, acordarei e pensarei que tudo isso se passou somente em sonhos e que, na realidade, não vi nada. Porém, se fizer as devidas anotações, saberei, pelo menos, que não foi um sonho".

Foram as seguintes as observações anotadas pelo Reverendo Gill em seu caderno:

"18:45 horas: Hora local; céu: camada de nuvens baixas, esparsas em alguns pontos. A noroeste, uma luz clara, branca, no céu.

18:50 horas: Mandei chamar Steven e Eric.

18:52 horas: Steven veio e confirmou: não se trata de uma estrela.

18:55 horas: Mandei Eric chamar os membros da missão. Algo está se movendo na superfície do objeto. Será um ser humano? Agora, são três figuras. Movimentam-se. Fazem alguma coisa. Foram-se embora.

19:00 horas: Voltaram as figuras 1 e 2.

19:04 horas: Tornaram a desaparecer.

19:10 horas: Céu encoberto por uma camada de nuvens, a uns 600 metros de altitude. Figuras 1, 3, 4, 2 (nesta seqüência) reaparecem. Pequeno farol azul aceso. Figuras desaparecem, Luz continua acesa. Figuras 1 e 2 voltam. Luz azul continua brilhante.

19:20 horas: Farol apagado. Figuras desaparecem.

19:20 horas: Disco penetra na camada de nuvens.

20:28 horas: Céu torna a ficar claro. Grande nuvem sobre Doguro. Disco precisamente acima de mim. Chamamos os membros da missão. Objeto aumenta de volume, parece querer descer.

20:29 horas: Mais outro objeto sobre o mar, pairando, temporariamente.

20:35 horas: Um terceiro objeto sobre a aldeia de Wadobuna.

20:50 horas: Nova formação de nuvens, OVNI grande estacionado. Enorme. Os outros aparecem e desaparecem através das nuvens; ao penetrarem a altíssima velocidade na camada de nuvens, surge um grande clarão. Nuvens à altitude de aproximadamente 600 metros. Todos os objetos voadores nitidamente perceptíveis. Nave mãe grande e fortemente perfilada.

21:05 horas: Objetos 2, 3, 4 desaparecidos.

21:10 horas: Número 1 mergulhado nas nuvens.

21:20 horas: Reaparece a nave mãe.

21:30 horas: Nave mãe afastou-se, sobre o mar, direção de Giwa.

21:46 horas: Diretamente acima de nós, aparece um novo disco, pairando.

22:00 horas: Ainda continua lá, estável.

22:00 horas: Pairando, encoberto por nuvens.

22:30 horas: Continua se movimentando, lá no alto, entre as nuvens.

22:50 horas: Céu bastante encoberto, nenhum objeto voador visível.

23:04 horas: Cai uma chuva torrencial.

Folha de anotações com as observações de objetos voadores desconhecidos, feitas entre 18:45 e 23:04 horas.

(ass.)WilliamB.Gill”.

Em aditamento, o Reverendo Gill informou ainda que, às 19:12 horas, as figuras 1 e 2 apareceram, mergulhadas em uma luz azul. O reverendo comparou a altitude das nuvens com o pico de uma montanha situada nas redondezas. Ele frisou o fato de tudo aquilo se ter passado sob a camada de nuvens e o céu ter ficado encoberto por vinte minutos.

O objeto voador desconhecido teria atravessado a camada de nuvens às 19:20 horas e, mesmo encoberto e com grandes nuvens, o céu tornou-se progressivamente claro às 20:28 horas, permanecendo nublado somente sobre a aldeia de Giwa. Quando Gill avistou um OVNI sobre essa região, chamou, pela segunda vez naquela noite, os membros da missão, pois o objeto aumentara sucessivamente de tamanho e parecia querer pousar. Também outros OVNIS vieram e desapareceram na camada de nuvens, esparsas em alguns pontos. Eles atravessaram as nuvens a altíssima velocidade, deixando o reflexo da sua luz, e em seguida tornaram a subir.

"Era uma brincadeira que, evidentemente, acharam divertida", comentou o Reverendo Gill.

Na noite seguinte, os OVNIS tornaram a visitar Boainai e deixaram uma impressão inolvidável nos membros da missão.

Gill estava dando um passeio em companhia de alguns deles, quando uma freira do hospital avistou o objeto. Isso aconteceu por volta das 18 horas. O objeto voador se aproximou do grupo, dessa vez a uma distância bem menor em relação ao dia anterior, "provavelmente nunca mais chegaria tão perto". Estava anoitecendo, e o objeto cintilante e brilhante estava nitidamente visível. Bem em cima, "no convés", como disse Gill, havia uma figura, à qual se juntaram três outras, logo a seguir. Simultaneamente, apareceram dois outros objetos menores, um deles bem acima do grupo do Reverendo Gill; o outro, sobre as colinas. O mestre-escola Ananias disse: "Estou curioso para ver se vai pousar no campo de esportes!"

Os membros da missão acenaram com as mãos, "como a gente faz para cumprimentar alguém", e tiveram o gesto retribuído pelas figuras no convés. Aí, então, dois jovens da missão levantaram os braços acima da cabeça e tornaram a acenar; novamente, o aceno foi correspondido. Em seguida, o Reverendo Gill e Ananias Rarata acenaram também; com imensa alegria, o grupo todo pôde observar as figuras no convés do objeto voador retribuindo as saudações. Ao cair da noite, Gill mandou alguém buscar o farolete na casa da missão, e com ele fez sinais de pisca-pisca para o OVNI. Depois de certo tempo, o OVNI respondeu ao pisca-pisca de Gill, balançando-se para a frente e para trás.

Esses acontecimentos foram presenciados por 38 testemunhas, 25 das quais (entre elas cinco mestres-escolas e três

assistentes clínicos) assinaram o relatório preparado pelo Reverendo Gill.

Todavia, na época, esse não foi o único aparecimento de OVNIS sobre Papua, como revelam as anotações do Reverendo Norman E. G. Cruttwell, pertencente à missão anglicana, em Menapi. O primeiro relato de aparecimento daquela época é de T. P. Drury, na ocasião, diretor da aviação civil em Papua.

O Reverendo Gill fez as seguintes anotações a respeito de acontecimentos registrados em Papua:

"Os aparecimentos observados em Boainai representaram o ponto alto das atividades dos OVNIS, relativamente breves mas extraordinariamente intensas, sobre a região leste da Nova Guiné. Foram observados tanto pelos indígenas como pelos europeus, e comentados pelos habitantes cultos de Papua, bem como pelos indígenas analfabetos que, totalmente ignorantes da civilização ocidental, jamais ouviram falar em discos voadores".

O Prof. Allen Hynek, atualmente diretor do Centro de Pesquisas Astronômicas Lindheimer, da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, referiu-se da seguinte maneira aos aparecimentos em Boainai: "Quando, em 1961, fiz uma visita oficial ao Ministério da Aviação britânico, em função do Projeto Livro Azul, soube, pela primeira vez, de detalhes daquele caso. Então, tomei conhecimento do fato de as idéias das Forças Armadas inglesas coincidirem, em essência, com as do Projeto Livro Azul, quanto ao fenômeno dos OVNIS. Em última análise, o governo britânico (bem como outros) tinha esperanças de que a Força Aérea dos EUA viesse a eliminar de vez aquele problema. Admitiram francamente que, com os meios e as possibilidades à disposição da RAF, não teriam condições de atacar o problema... Na Inglaterra, todas as esperanças estavam concentradas nas medidas a serem tomadas pela Força Aérea americana — lamentavelmente, foram tomadas com resultado negativo. Entrementes, tive acesso ao relatório completo sobre esse caso e ainda recebi um relato verbal do Reverendo Gill, gravado em fita magnética; além disso, deram-me a gravação de uma conversa de uma hora entre o Reverendo Gill e o meu colega Fred Beckmann. Antes de avaliar esse caso, era necessário ouvir o Reverendo Gill.

"Alguns trechos da fita gravada revelam claramente que Gill fala a verdade. Ele se expressa de uma maneira fluente, científica, e descreve os detalhes com bastante discernimento e cuidado. As fitas gravadas são convincentes, tanto em seu conteúdo quanto em sua apresentação.

"Fica excluída a hipótese de, na presença de duas dúzias de testemunhas, o reverendo anglicano ter inventado uma história, propositadamente fraudulenta. As pessoas que criticam esse caso ignoram o fato de esse aparecimento ser apenas mais um, pois há cerca de sessenta casos registrados naquela época na Nova Guiné. O Reverendo Cruttwell pesquisou esses aparecimentos e fez um relato a esse respeito. Contudo, a presença de seres humanóides foi mencionada apenas em um aparecimento, justamente no caso enfocado."

Quinze dias depois, aconteceu o fato descrito a seguir na área do Pacífico, próximo a Honolulu, Havaí:

Sábado, dia 11 de julho de 1959: as tripulações de cinco aviões comerciais relataram o aparecimento de uma formação de OVNIS, a leste de Honolulu. Nessa noite, o comandante da PANAM, Wilson, estava voando de San Francisco para Honolulu, quando, às 3:02 horas, horário de Havaí, reparou numa grande luz brilhante no céu, acompanhada de algumas menores. O avião estava a uns 7 000 metros de altitude e sobrevoava uma camada de nuvens baixas, quando os objetos apareceram cerca de 300 metros acima e à esquerda do aparelho comercial.

"Meu co-piloto, Richard Lorenz, e o engenheiro de bordo, Robert Scott, não queriam acreditar no que estavam vendo quando avistaram a luz aproximando-se de nós a uma incrível velocidade. Durante uns dez segundos, continuou em seu curso ao nosso encontro e, se fosse um avião comum, ter-nos-ia ultrapassado facilmente pelo lado esquerdo. No entanto, mesmo à velocidade desenvolvida, o objeto deu uma fortíssima guinada, desviando-se de nós, manobra que nenhum avião seria capaz de executar, e sumiu. As luzes menores, uniformemente distribuídas, pareciam ou tomar parte na manobra executada pelo objeto grande ou demonstrar um vôo em formação, de alta precisão."

Wilson excluiu a eventualidade de quaisquer reflexos de luz, pois "a noite estava negra", comentou.

Ao todo, o objeto foi observado por tripulações de cinco aviões, de quatro posições de vôo diferentes, e todas elas excluíram a possibilidade de reflexos de luz.

Depois de pousar em Honolulu, Wilson declarou que, nos dezenove anos de sua carreira de aviador, jamais avistara coisa parecida e, até então, sempre duvidara da existência de OVNIS. "Mas, agora, fiquei convencido da sua existência."

Além de Wilson, outros comandantes apresentaram relatos: o Capitão Lloyd Moffat, da Canadian Pacific Airways, o Primeiro-Oficial Erwin Zedwick, da Slick Airways, os capitães Noble Sprunger e E. G. Kelley, ambos da Pan American Airways.

O relato de Wilson foi confirmado por Moffat em todos os detalhes; ele disse:

"Jamais deparei com uma coisa dessas em toda a minha vida. Cinco de nós avistaram o mesmo objeto, ao mesmo tempo".

Um porta-voz da Força Aérea informou que os cinco comandantes tiveram de preencher questionários e prestar depoimento sobre o acontecimento. Em seguida, os relatos foram encaminhados ao Alto Comando da Força Aérea, em Honolulu, bem como ao Departamento da Defesa, em Washington, D.C.

Outro fato que deixou em alvoroço o Alto Comando da Força Aérea dos EUA aconteceu em 24 de setembro de 1959 e levou-a a uma das suas mais amplas missões de perseguição a um OVNI. Este incidente passou para os autos da NICAP e foi publicado pelo Major Keyhoe.

Pouco antes do raiar do sol, às 5 horas da manhã, foi avistado um enorme OVNI, que descia lentamente do céu, nas proximidades do aeroporto de Redmond, Oregon. Robert Dickerson, oficial da polícia militar que patrulhava a periferia da cidade, foi o primeiro a avistá-lo. Era um objeto grande, brilhante, e, à primeira vista, Dickerson tomou-o por um avião em chamas, que caía ao solo.

Dickerson ficou perplexo quando, a uns 65 metros acima dele, o objeto ficou "parado'' no ar e exibiu uma forma de disco. Por alguns minutos, o estranho objeto ficou imóvel, depois subiu verticalmente, sobrevoou o campo de pouso e ficou novamente parado no canto nordeste do aeroporto. Então, Dickerson dirigiu-se incontinenti para o aeroporto, a fim de comunicar a ocorrência ao perito em segurança de vôo, Laverne Wertz.

Wertz e outros membros da FAA (Federal Aviation Administration — Administração Federal da Aviação) acompanharam o disco com binóculos durante alguns minutos. O brilho claro tornou-se um pouco mais opaco e todos distinguiram nitidamente estranhos feixes de raios amarelos, vermelhos e verdes ao redor da borda do disco. Às 5:10 horas, Wertz despachou um telex para a central de segurança de vôo, em Seattle, que o encaminhou imediatamente para a base aérea de Hamilton, Califórnia. Em poucos minutos, a Força Aérea informou que alguns caças, decolados da base aérea de Portland, já estavam a caminho, e a estação de radar da Força Aérea em Klamath Fali, Oregon, estava acompanhando o objeto em suas telas.

Em Redmond, funcionários da FAA continuaram observando o objeto com binóculos, quando ouviram os ruídos dos caças se aproximando. No entanto, tão logo os caças, vindos de cima, desceram em direção ao objeto, desapareceram os feixes de raios que envolviam o disco e apareceu um jato de luz brilhante, que saía da sua parte inferior; o disco acelerou de uma maneira indescritível e, como que impulsionado por uma catapulta, subiu verticalmente, quase colidindo com os caças. O mais próximo deles desviou desesperadamente para o lado, tentando evitar a colisão; outro entrou no remoinho provocado pela subida vertical do OVNI, o que fez com que o piloto quase perdesse o controle do aparelho. Os outros caças perseguiram o OVNI em fuga, mas apesar de acelerarem seus aparelhos ao máximo, não foi possível alcançá-lo. Quando o objeto desapareceu nas nuvens, a uns 5 000 metros de altitude, um dos caças continuou a persegui-lo com a ajuda do radar de bordo. Essa aproximação deve ter sido percebida pelo OVNI, que, nesse momento, mudou de curso; essa manobra foi acompanhada, em todos os seus pormenores, pelo radar de altitude da estação de radar da Força Aérea, em Klamath Fall.

Após os pilotos desistirem da perseguição, os operadores de radar ainda captaram nas suas telas os sinais do OVNI voando entre 2 000 e 18 000 metros de altitude, desenvolvendo velocidades elevadíssimas e evoluindo em incríveis manobras.

Logo após o retorno, quando estavam ainda sob o impacto daquela experiência assustadora, os pilotos foram convocados para um interrogatório, em caráter sigiloso. Depois de prestarem depoimento, receberam ordens escritas de não fazer nenhuma menção, tampouco discutir entre eles próprios, acerca do contato com o OVNI.

Porém, o ruído dos caças provocou nos céus de Redmond a curiosidade de seus habitantes, e muitos deles também notaram aquele brilho esquisito ao lado dos caças. Como a Força Aérea estava receosa de que a tentativa de perseguição ao OVNI se tornasse pública, logo divulgou um comunicado, dizendo que se tratava de um vôo de controle rotineiro, provocado por falsos sinais de radar. O brilho no céu foi explicado como sendo "imaginação de testemunhas nervosas".

Todavia, dentro de poucas horas, a Força Aérea passou por mais outra experiência de alta tensão, provocada por um novo aspecto desse rumoroso caso. Quando o alto comando tomou conhecimento do jato de luz que saía do "escape" do OVNI, receou que, eventualmente, se tratasse de uma energia propulsora de tipo nuclear. A essa altura, a FAA, em Seattle, ordenou a Wertz que sobrevoasse a área de Redmond e examinasse as camadas de ar quanto à sua radioatividade. A bordo de um helicóptero e munido de um contador Geiger, Wertz circulou por toda aquela área, penetrando nos diversos estratos de ar pelos quais passara o OVNI. Os resultados desses exames foram encaminhados à Força Aérea por telex, mas deixaram de ser divulgados, por muito tempo.

Em compensação, a ATIC divulgou outra constatação: depois de profundas pesquisas e análises, chegou-se à conclusão de que inexistia qualquer prova de que os OVNIS fossem naves espaciais e, como tais, constituíssem uma ameaça à segurança nacional, ou pudessem oferecer qualquer interesse científico.

Além do mais, foi constatado que os projetos de OVNIS são dispendiosos, representando uma sobrecarga pesada e inútil para as verbas da Força Aérea, e nada produzem, além de uma publicidade altamente negativa.

"Embora a Força Aérea estabelecesse como sua meta eliminar o programa dos OVNIS como projeto especial, ela não se animou a tirar as conseqüências óbvias dessa sua deliberação, ou seja, divulgar seus autos e anunciar o encerramento do projeto, visto não se justificarem quaisquer empenhos adicionais.

"Ao invés disso, surgiu o problema das relações públicas que até chegou a constituir existência própria. Como a Força Aérea era ultra-sensível às críticas da imprensa, passou a considerar como um estado de guerra os seus desentendimentos com os pesquisadores civis do problema dos OVNIS. Para a Força Aérea, cada ataque era uma batalha; liberar seus autos, despojando-os do seu caráter sigiloso, amenizar a campanha dos OVNIS OU promover uma operação final em face dos ataques constituía para ela uma capitulação."

Foi essa a conclusão a que chegou o Prof. Jacobs, exposta em seu livro The UFO controversy in America ("A controvérsia sobre os OVNIS na América").

Todavia, poderia ter sido bastante simples o motivo que provocou todo esse comportamento esquizofrênico por parte das autoridades competentes e suas declarações altamente contraditórias, prestadas aos meios de comunicação de massa. Após anos de empenho inútil na busca de conclusões finais a respeito do fenômeno dos OVNIS e depois das tentativas fracassadas de capturar um desses objetos voadores desconhecidos, os serviços secretos militares e civis entraram numa fase de transição. As autoridades competentes não sabiam mais o que fazer. Elas não poderiam recuar, tampouco começar tudo de novo, pois qualquer dessas atitudes teria revelado sua tática de ludibriar a opinião pública, bem como suas resoluções sigilosas. Por não saberem o que fazer, ficaram numa situação precaríssima e prestavam declarações cada vez mais confusas e contraditórias.

Naquela fase, o establishment teria preferido nunca mais ouvir falar em OVNIS, discos voadores e outras coisas semelhantes. Porém, o fenômeno dos OVNIS persistiu — quisessem ou não quisessem — e a pressão exercida pela opinião pública estava aumentando.

Nem mesmo um incidente divertido concorreu para serenar os ânimos. O serviço secreto da Marinha dos EUA foi informado de que uma moça residente no Maine teria estabelecido contato com extraterrestres. Imediatamente a Marinha chamou a CIA.

Normalmente, esse órgão teria ignorado a história de um contato, alegando que este teria sido esclarecido por "escrita automática". No entanto, os rumores já se haviam espalhado a ponto de atingir o governo do Canadá, o qual designou, sem perda de tempo, Wilbert Smith, perito em OVNIS, para procurar essa moça e interrogá-la.

Em estado de transe, a moça respondeu ao interrogatório, tratando dos aspectos técnicos do vôo espacial de maneira absolutamente correta e bastante além do seu nível cultural. Ao saber do caso, a Marinha americana, por sua vez, destacou dois oficiais para investigá-lo. A moça conseguiu convencer um dos oficiais a permitir que ele próprio fosse colocado em transe, para, depois, nesse estado, estabelecer contato com extraterrestres. A experiência malogrou. De volta a Washington, os dois agentes secretos da Marinha contaram a aventura a funcionários da CIA. Em seguida, a CIA promoveu mais outra sessão de transe com o referido oficial da Marinha, a fim de estabelecer contato com extraterrestres. Nos escritórios da CIA reuniram-se dezesseis testemunhas participantes da sessão, na qualidade de observadores, e quando o oficial da Marinha entrou em transe, de fato — segundo algumas notícias — conseguiu estabelecer o almejado contato.

Evidentemente, as dezesseis testemunhas queriam uma prova. O oficial em transe mandou-as olhar pela janela, para avistar um OVNI; três homens decidiram olhar e, para grande surpresa, viram, efetivamente, um OVNI no céu. Duas testemunhas eram funcionários da CIA, e a terceira do serviço secreto da Marinha.

Naquela hora, o centro de radar do aeroporto de Washington comunicou a ausência de sinais de radar na área do aparecimento.

O novo chefe do Projeto Livro Azul, o Major J. Friend, foi informado a respeito pela CIA e participou de posteriores sessões de transe. Ele pediu que o mantivessem informado sobre qualquer desenvolvimento novo, porém nada aconteceu. Friend era de parecer que ambos, o oficial da Marinha e a moça, deveriam ser submetidos a exames minuciosos nos laboratórios parapsicológicos da Universidade Duke.

O aparecimento em questão jamais foi investigado pelo Projeto Livro Azul, e aquilo que as testemunhas de fato avistaram ficou para sempre encoberto sob um véu de mistério. A CIA não levou a sério o incidente em si, mas as pessoas nele envolvidas, como ficou comprovado, foram todas transferidas de seus cargos, a pedido da CIA.

Em 22 de fevereiro de 1960, no horário nobre, a televisão transmitiu um documentário do Pentágono, dando um resumo das pesquisas dos OVNIS, realizadas a partir de 1947, as quais mostravam inclusive a invasão pelos OVNIS das zonas de segurança militar em Washington e do Pentágono, registrada em 1952. Essa transmissão foi encerrada com uma declaração surpreendente: segundo comunicado oficial do Departamento da Defesa, não há dúvida quanto à realidade dos OVNIS, às suas tripulações, integradas por seres inteligentes, e ao fato de serem de procedência extraterrestre.

Haveria vida inteligente na Terra?

Enquanto os serviços secretos travavam sérias discussões em torno dos "extraterrestres", em que prevaleceram três pontos de vista distintos — negá-los, ridicularizá-los, capturá-los —, na madrugada de 8 de abril de 1960, precisamente às 4 horas, o radioastrônomo Dr. Frank Drake deu início às suas buscas de sinais provenientes do cosmo.

Para tanto, ele e seus colegas usaram o radiotelescópio I do Observatório de Green Bank, instalado num vale na serra dos Apalaches. Eles queriam localizar as estrelas Tau Ceti e Épsilon Eridani, na esperança de, com ondas de 21 centímetros de comprimento, captar sinais de inteligências extrair terrestres. Esse radiotelescópio, de 28 milímetros, encontra-se nas florestas das montanhas da Virgínia Ocidental, protegido contra todos os ruídos terrestres; oito antenas gigantescas, tidas entre as maiores do mundo, elevam seus copos para o céu, escutando e auscultando o universo como estetoscópios.

Considerando-se que a onda de 21 centímetros é freqüência natural da irradiação dos átomos de hidrogênio, deveria gozar da preferência de uma civilização avançada e usada em suas emissões — assim pensaram os cientistas. Desse modo, foi criado o Projeto Ozma, cujo nome romântico foi derivado da lendária rainha do distante e inacessível país de Oz.

A idéia de estabelecer contato interestelar não é nova. Já na Antigüidade, Tales de Mileto, que viveu entre 636 e 546 a.C, achava que as estrelas poderiam ser mundos alienígenas. Seu discípulo, Anaximandro, até defendeu a tese segundo a qual existiam inúmeros mundos, que aparecem e desaparecem num ciclo eterno, e Plutarco (46-125 d.C.) estava convicto de que a Lua era uma miniedição da Terra, com suas montanhas e vales habitados por demônios.

Todavia, apenas recentemente começou-se a cogitar da possibilidade de estabelecer contato com outros mundos.

Para tanto, o célebre matemático e astrônomo C. F. Gauss (1777-1855) contribuiu com uma das propostas mais fantásticas; ele advogou a implantação de um enorme triângulo retângulo, a ser formado por estradas nas matas da Sibéria, a fim de chamar a atenção dos alienígenas. Outro astrônomo, o austríaco J, J. von Littrow (1781-1840), preferiu zonas de clima mais quente e sugeriu a instalação de canais que formassem um sistema geométrico, no deserto do Saara, os quais seriam iluminados de noite, com querosene. Por sua vez, o francês C. Gros cogitou de um espelho, de proporções superdimensionais, a fim de emitir os chamados sinais "marcianos" com a ajuda da luz solar.

Com a descoberta das ondas de rádio, as idéias se tornaram mais realistas. Um dos primeiros a pretender a captação de sinais de procedência interestelar foi Nikola Tesla (1856-1943), um gênio e um dos pioneiros nesse campo. Thomas Edison fez experiências semelhantes; todavia, ambos — Tesla e Edison — se calaram quando sofreram ataques impiedosos dos eternos céticos que procuravam expô-los ao ridículo.

No decorrer de 1 500 anos, os adeptos do cristianismo consideraram a Terra como o ponto central do universo. Finalmente, tiveram de conformar-se com o fato de a Terra girar em torno do Sol; e, com isso, pelo menos, veio a ser fixado outro ponto central no universo. No entanto, tal estado de coisas prevaleceu somente até a descoberta de que o nosso Sol não passa de uma estrela entre os muitos bilhões existentes em nossa Via-Láctea. Da mesma forma, o progresso científico não parou aí, e hoje em dia sabemos que o sistema planetário da nossa Via-Láctea representa apenas um entre os muitos bilhões de sistemas.

A derradeira ilusão da singularidade de nossa existência no universo foi desfeita há mais de cinqüenta anos, quando Harlow Shapley, astrônomo da Universidade de Harvard, provou que tampouco o nosso Sol é o ponto central de nossa Via-Láctea, como até então se acreditava. Shapley não teve dúvidas em colocar o nosso sistema solar no lugar, que, de direito, ocupa, degradando-o para um obscuro subúrbio da Via-Láctea, bem distante do grande centro, ou seja, a cerca de 30 000 anos-luz. Se imaginarmos, por exemplo, o Sol do tamanho de um pequeno dado, a Terra seria do tamanho de um grão de areia, situado a um metro de distância do dado. A estrela mais próxima seria outro dado, distante 240 quilômetros. Segundo esse modelo, a civilização tecnologicamente avançada mais próxima da nossa ficaria a uma distância de talvez 30 000 quilômetros. O diâmetro da nossa Via-Láctea é de 80 000 anos-luz; no vácuo, a luz percorre cerca de 300 000 quilômetros por segundo; portanto, em um ano, vence a distância incrível de 9,46 trilhões de quilômetros aproximadamente.

A nossa nébula espiral, chamada Via-Láctea, apresenta os contornos semelhantes aos de um disco voador; porém, seus braços espirais, cuja existência foi suposta há muito tempo, apenas vieram a ser comprovados pela radioastronomia. O nosso sistema solar situa-se na periferia de um tal braço espiral e leva 223 milhões de anos para completar uma volta pela órbita do centro galáctico.

Somente na nossa Via-Láctea existem 150 bilhões de estrelas, com inúmeros planetas e seus satélites naturais. Certamente, entre esses planetas, alguns se encontram envoltos numa ecosfera, promotora da vida, Há algum tempo, algumas das nossas estrelas mais próximas foram examinadas quanto a irregularidades que indicariam a presença de planetas acompanhantes, obscuros. Também foi descoberta toda uma série desses acompanhantes obscuros.

Ao redor do Sol, dentro de um raio de até 16 anos-luz, entre as 47 estrelas conhecidas, há três anãs-brancas, as chamadas "estrelas falidas", que já gastaram toda a sua energia nuclear, bem como oito estrelas duplas e duas estrelas triplas. Por conseguinte, na nossa vizinhança mais próxima, ainda há 22 estrelas com planetas potenciais portadores de vida.

As estrelas mais próximas da Terra que oferecem as condições mais favoráveis para a evolução da vida são Épsilon Eridani, Épsilon Indi e Tau Ceti, distantes entre 10 e 11 anos-luz. Convertidas essas distâncias em quilômetros, Épsilon Eridani, situada ali anos-luz, ficaria a uma distância de "somente" 104 trilhões de quilômetros da Terra! Na atual fase do nosso progresso tecnológico, essa distância, além de astronômica, é invencível. Imagine-se a nave espacial Apollo empreendendo uma viagem a essa estrela. Comparativamente, seria como um pequeno caracol que pretendesse dar várias voltas pelo globo terrestre, arrastando-se pelo chão.

Antes da criação do Projeto Ozma, Drake havia calculado que, em princípio, seria possível captar somente os sinais emitidos por essas duas estrelas, a serem refletidos por um espelho de 200 metros, dotado de um transmissor de 1 milhão de watts.

Da mesma forma, é de se estranhar o fato de sempre supormos que civilizações extraterrestres (se é que existem!) devem ser muito mais avançadas do que a nossa. Porém, invertamos a situação: se o grau de uma civilização extraterrestre fosse inferior ao da nossa, então, muito provavelmente, ela não teria estações emissoras e receptoras. Por outro lado, se, de fato, fossem tão adiantadas em relação à civilização terrestre, teriam pouco interesse em estabelecer contato conosco, já que estariam familiarizadas com o nosso nível atual, através dos nossos programas de rádio e TV. Pela lógica, o estabelecimento de contato dar-se-ia a nível evolutivo igual e, neste caso, tornaria a ser problemático, pois, por enquanto, ambas as partes carecem de progresso técnico necessário para tanto. Assim, estamos empatados.

Considerando todos esses fatores, eram quase nulas as possibilidades de o Projeto Ozma alcançar pleno êxito, pois o radiotelescópio de Green Bank simplesmente não é suficiente para uma empresa de tal envergadura. Assim, após 150 horas de escuta ininterrupta, esforçada e inútil, o projeto foi suspenso.

Na época, Drake lembrou que na Terra a tecnologia evoluiu para o seu nível atual em um espaço de tempo relativamente breve. Uma civilização necessitaria de um século apenas para percorrer todas as etapas, desde a ignorância total no ramo das comunicações eletromagnéticas até a sua perfeição. Em comparação com a duração de uma vida humana, isso é muito tempo, mas, em escala cósmica, corresponde a apenas 10-8 da expectativa de vida de um sistema planetário.

E como, nessa base de comparação, aquilo que conta seria única e exclusivamente o decorrer do tempo cósmico, um planeta seria capaz de passar, em um só pulo, do nível da ignorância total para o do completo e perfeito domínio d?s ciências técnicas.

Tão logo uma civilização tiver alcançado tal grau de cultura técnica, ela reunirá as condições necessárias para estabelecer os primeiros contatos com civilizações análogas, vencendo, para tanto, distâncias interestelares. O planeta Terra já entrou nessa fase. E, considerando-se a constante formação de estrelas novas, seria lícito supor que, nessa mesma proporção, surgiriam civilizações tecnicamente avançadas.

Evidentemente, o número de civilizações que usam ondas de rádio depende do número das civilizações novas, que despontam a cada ano. Nesse contexto, a média da expectativa de vida das civilizações inteligentes que praticam a comunicação eletromagnética desempenha papel adicional. Se for baixa a sua expectativa de vida, muito raramente um contato pode chegar a ser estabelecido. Quanto a nós, terrestres, parece que estamos pondo em dúvida a nossa continuidade, com a autodestruição por nós praticada.

Segundo Drake, o número de civilizações acessíveis no cosmo não depende apenas do número dos planetas existentes, mas, sim, de um outro problema, bem mais importante:

"Haveria vida inteligente na Terra?"

(Esta pergunta estava escrita na parede de um planetário londrino. Um astrônomo, homem dotado de humor e espírito que visitava o local, escreveu a resposta, logo abaixo da pergunta: "Sim. Mas estou aqui somente de passagem, em visita!") "Sejamos otimistas e suponhamos que, de fato, exista", diz Drake, "pois, neste caso, haverá comunidades inteligentes também no universo."

Entrementes, a nossa tecnologia progrediu a ponto de tornar possível emitir e/ou captar sinais até uma distância de 100 anos-luz. Lançando mão de alternativas suplementares, oferecidas pelas sondas espaciais ou instalações na Lua, provavelmente esse perímetro aumentaria em alguns 1000 anos-luz de distância.

Tudo isso tem sentido, enquanto se tratar da busca — isto é, da captação — de sinais. Uma comunicação recíproca, por ondas de rádio, não seria exeqüível, em vista do problema tempo, pois, sob certas condições, tal processo poderia se prolongar por muitos milhares de anos.

Embora, até o momento, da nossa parte inexista a prova da captação de qualquer mensagem extraterrena, não se exclui a possibilidade de, na nossa Via-Láctea, se multiplicarem as "ligações interestelares". O conhecido exobiólogo Prof. Carl Sagan, da Universidade Cornell, comenta a esse respeito: "Podemos ser comparados aos habitantes de uma aldeia isolada da Nova Guiné comunicando-se com as aldeias vizinhas por sinais de tambores e mensageiros, enquanto ignoram, por completo, a existência das radiocomunicações de extensão global, que passam ao redor, acima e através da sua aldeia".

Quando o radiotelescópio de aproximadamente 330 metros da Universidade Cornell foi instalado num vale fundo das montanhas, próximo a Arecibo, em Porto Rico, o nosso alcance cósmico aumentou muito.

Por sua vez, a União Soviética instalou um radiotelescópio, com o único fim de captar sinais de civilizações extraterrestres em cinqüenta estrelas relativamente próximas da Terra. Esse projeto foi confiado ao Dr. Vr. Troitski, diretor do Instituto de Radiofísica, em Górki.

Porém, a rigor, todo tipo de buscas dessa espécie é ilusório, enquanto não forem definidos um destino certo, uma freqüência certa, os comprimentos de ondas e a energia da transmissão. Se, apesar disso, forem captados sinais, será por mero acaso.

A invenção dos raios laser (amplificação da luz, mediante a emissão induzida de radiação) e maser (amplificação de microondas, mediante a emissão induzida de radiação) ajudou na elaboração dos nossos métodos de comunicação. Quando alguns milhões de joules fossem irradiados por um refletor de 200 metros em onda de 21 centímetros de comprimento, todos os sinais deveriam vencer distâncias de até 1 000 anos-luz.

Todavia, aí está a barreira do tempo que neutraliza todos os métodos atualmente disponíveis para o estabelecimento de contato com os extraterrestres! Em vista disso, seria o caso de cogitar da telepatia como meio de comunicação interestelar. Já em 1963, por ocasião do Congresso Internacional de Astronáutica, em Paris, alguém sugeriu a telepatia como o meio de comunicação mais rápido, econômico e vantajoso, tendo a audiência recebido tal sugestão com uma estrondosa gargalhada.

Em 1974, o renomado físico nuclear Prof. John B. Hasted, do Birkbeck College, da Universidade de Londres, iniciou uma série de experiências nos campos da psicocinésia e da teleportação, cujos resultados sensacionais chegaram a ser publicados em abril de 1978. Entre outros, Hasted empregou um medidor da dilatação da resistência, ligado a objetos metálicos ou introduzido no próprio objeto de teste; pois, para Hasted, uma das regras mais importantes em todas aquelas experiências é a de não se tocar em nenhum dos objetos a serem testados.

Cada tipo de metal possui seu próprio potencial elétrico, condicionado à sua estrutura de grade. Por conseguinte, no instante em que uma influência psicocinética provocar um encurvamento, uma dilatação ou quebra, modifica-se a estrutura de grade do metal e, com isso, seu próprio potencial elétrico. E é justamente essa a alteração a ser verificada pelo medidor de resistência.

Hasted colocou peças metálicas em recipientes de vidro hermeticamente fechados, onde as expôs às influências da psicocinésia; foram dobradas, dilatadas, retorcidas ou quebradas. As pessoas que trabalhavam nessas experiências eram preferivelmente crianças, evitando-se assim a intromissão de charlatães profissionais.

Em seguida, Hasted examinou as peças metálicas expostas à psicocinésia, colocando-as sob um microscópio eletrônico e deixando-as passar pela análise espectral. Ele verificou que, pelo processo da psicocinésia, os átomos são postos em movimento, respectivamente deslocados; isso quer dizer que a estrutura nuclear das peças metálicas "tratadas" foi alterada.

Da mesma forma, em outras experiências, conseguiu-se o deslocamento de objetos no espaço mediante influências psíquicas, a teleportação. É lícito considerar simplesmente sensacional o fato de, no decorrer dessas experiências, ter-se conseguido, comprovadamente por nada menos de dez vezes, fazer desaparecer, completa ou temporariamente, peças metálicas do recipiente de vidro, perfeitamente estanque, sem alterar ou forçar o recipiente fechado. Nesse contexto, o Prof. Hasted fala de "espaços paralelos" a serem compreendidos como subuniversos, dizendo a respeito: "Comprovamos a existência da psicocinésia e, ainda mais, da teleportação, tanto no plano nuclear como no de objetos maiores do que o átomo".

Aliás, experiências análogas estão sendo realizadas também na Inglaterra, no Canadá, nas universidades de Berkeley e Stanford, bem como na França, pela empresa Pecheyne, a cargo do Dr. Crussard.

Sob esse aspecto, começam a despontar novos métodos de comunicação, que ultrapassam os limites do contínuo espaço/tempo, atualmente conhecido. Será que esta poderia ser uma chave para a compreensão das viagens interestelares dos OVNIS?

Aliás, foi o Prof. J. A. Wheeler, da Universidade de Princeton, um dos legítimos conhecedores da teoria da relatividade de Einstein, quem falou de um espaço paralelo, um superespaço, como o denominou. No seu modelo, Wheeler sugere um método absolutamente surpreendente para vencer as distâncias no cosmo. Ele compara o cosmo a uma coroa em cuja superfície se distribuem todos os corpos celestes, enquanto a abertura, no meio, representa um outro universo, justamente aquele superespaço.

Esses dois mundos ficam lado a lado; mas, ao contrário do que acontece com o nosso universo, esse superespaço não está sujeito ao fator tempo. Hoje, amanhã, ontem, anteontem, depois — esses conceitos perderam sua validade. Lá não existem tempo nem velocidade. Se tal modelo for correto, o superespaço poderia perfeitamente servir de via mais curta para outros sistemas solares; poder-se-ia passar de uma para outra parte do universo com velocidade superior à da luz.

Naves espaciais mergulhariam nesse superespaço para, no seu destino em um outro sistema solar, retornarem à dimensão normal de espaço/tempo.

Com isso, surgiria a pergunta quanto às entradas nesse superespaço. Atualmente, já dispomos de um indício. Muito provavelmente, os chamados "buracos negros" são as entradas para essa outra dimensão. Buracos negros são as gargantas gravitacionais que restaram após a ocorrência do adensamento total e catastrófico de estrelas superdimensionais. Toda matéria e energia existentes nas imediações desaparecem dentro de um buraco negro. Desaparecem para onde? Para o superespaço?

Será que os OVNIS já estariam usando esse superespaço para vencer as distâncias astronômicas, de outra maneira invencíveis? Assim, ficaria eliminado o obstáculo, a distância, sempre citado pelos críticos, a título de argumento contra a viabilidade da chegada de visitantes alienígenas à nossa Terra.

Ceta Reticuli 1

Em 19 de setembro de 1961, Barney Hill, casado, 38 anos, funcionário dos Correios, e sua mulher Betty, quarenta anos, assistente social, resolveram tirar um dia de folga e viajar da fronteira do Canadá, pela Rodovia 3, em direção a Portsmouth, passando pelas White Mountains. Como o serviço de meteorologia previa um furacão, eles viajaram de noite a fim de voltar para casa antes de o tufão desabar. Em Colebrook, ao norte do Estado de New Hampshire, fizeram uma breve parada e continuaram viagem às 22 horas. Sob condições normais, deveriam chegar a casa aproximadamente às 2:30 horas da madrugada.

Ao sul de Lancaster, New Hampshire, avistaram uma estrela excepcionalmente brilhante no céu. Aliás, pensaram que fosse uma estrela. A estrada estava quase deserta e o luar era tão claro que até poderiam ter viajado com os faróis apagados. Quando de repente a suposta estrela mudou de curso e passou pela Lua, pensaram tratar-se de um satélite. Curiosa, Betty acompanhou-a com o binóculo, da janela do carro; a estrela parecia aumentar de tamanho e segui-los.

Barney parou; saíram do carro para melhor observar o objeto. Mais tarde, Betty disse que nunca havia visto coisa alguma igual àquela; era um objeto enorme, com várias luzes piscando. De repente, Barney sentiu um certo mal-estar e voltou correndo para o carro chamando pela mulher: "Eles estão atrás de nós!"

Ambos entraram no automóvel e Barney pisou no acelerador, fazendo o carro andar a toda a velocidade. Ao mesmo tempo, tenso e nervoso, não parou de instruir a mulher para ficar de olho no objeto. "Deve estar diretamente acima de nós!", gritou ele.

Repentinamente, o casal avistou o objeto que tinha a altura de um "prédio de dez andares", pairando no ar, sobre a rodovia. Betty distinguiu janelas dispostas em duas fileiras, uma em cima da outra, e uma luz vermelha, em ambos os lados. Barney parou o automóvel e saiu. Betty permaneceu sentada dentro do carro. Barney correu em direção ao objeto e acompanhou com o binóculo as suas manobras de aterrizagem; Betty, apavorada, gritava para que ele voltasse. Porém, Barney ficou onde estava, como que petrificado, e viu uma espécie de escada descer lentamente da máquina. Pouco depois, ele recuperou o controle, correu para o carro e pisou no acelerador. Naquele mesmo instante, o casal ouviu um estranho zunido elétrico, que fez o automóvel vibrar. Eles próprios sentiram o corpo todo arder e ficaram tontos. A partir desse momento, Barney e Betty Hill não se lembram de mais nada. Com um novo zunido, porém diferente do primeiro, recuperaram a memória. Eles estavam andando pela estrada e tudo lhes parecia estranhamente silencioso.

Notaram uma placa à beira da estrada, indicando: "Concord a 25 km". Jamais procuraram saber como foram parar nesse local, desde Ashland, onde sua viagem foi interrompida; porém; quando se esforçaram para recordar os acontecimentos com todos os detalhes, perceberam que algo estava errado, pois na sua memória havia uma lacuna de duas horas e meia, completamente perdidas em sua consciência.

O que teria acontecido durante essas duas horas e meia?

Betty Hill lembrou nitidamente que, de repente, surgiu um objeto voador desconhecido. Além disso, sonhou que um grupo de homens uniformizados bloqueou a estrada. Esse sonho repetiu-se constantemente; mas, acordada, Betty não conseguiu se lembrar daqueles acontecimentos. Assim, acabou se dirigindo à NICAP.

Quando, em janeiro de 1964, Barney começou a sofrer de uma úlcera gástrica, o casal resolveu seguir o conselho de um funcionário da NICAP, Walter Webb, e consultar o célebre psiquiatra, Dr. Benjamin Simon, em Boston.

O Dr. Simon optou pela hipnose, a fim de chegar ao subconsciente de Barney e saber detalhes a respeito daquelas duas horas e meia perdidas na memória do casal. Ele hipnotizou Barney e Betty, separadamente, e, com ambos, tentou um bloqueio da memória através da sugestão hipnótica. Assim, eles não poderiam trocar quaisquer informações referentes à sua experiência, nem combinar o depoimento a ser prestado. Durante a hipnose, os dois tornaram a viver aquele estranho incidente, ocorrido durante as duas horas e meia que estavam perdidas no subconsciente.

As sessões foram gravadas em fita e revelaram o seguinte: eles saíram da rodovia e entraram numa estrada estreita, onde foram barrados por alguns homens de 1,50 metro de altura. Eram grotescos e diferentes; mas Betty não soube explicar por quê. Até então, o casal não havia sentido medo; porém, quando o motor do carro deixou de pegar e três dos alienígenas abriram a porta do lado de Betty, ela entrou em pânico.

"Um deles colocou a mão nos meus olhos, perdi os sentidos e tive a sensação de cair no sono, apesar de, no meu íntimo, não querer adormecer. Com os derradeiros resquícios da minha força de vontade, lutei contra aquele estado de torpor e vi que os homens estavam ali, ao redor do nosso automóvel", relatou Betty.

Enquanto arrastavam Barney e levavam Betty escada acima, ela gritou "Acorde, Barney!"

Em seguida, um dos alienígenas, ao lado de Betty, perguntou a ela, esforçando-se para falar em inglês:

— O nome dele é Barney?

Furiosa, Betty replicou:

— Não é da sua conta!

Independentemente um do outro, Barney e Betty concordaram em que os homens usavam uniforme.

Segundo o depoimento de Barney, o chefe usava uma capa preta, brilhante, com uma faixa negra pendente sobre o ombro esquerdo, que lembrava a de um capitão da Marinha. Betty ficou impressionada sobretudo com seus olhos quase negros, cuja expressão a deixava com medo. Aparentemente, os homens não tinham orelhas e a pele era de cor cinzenta. Betty achou que eles eram seres humanos ou parecidos com os humanos.

A bordo do objeto voador desconhecido, o casal foi separado. Betty ficou no primeiro recinto, enquanto Barney foi levado para o compartimento contíguo. O primeiro recinto impressionou Betty, que o descreve como se fosse "um pedaço de torta, com a ponta cortada e todas as paredes reluzindo numa luz branco-azulada".

O chefe e um outro homem, médico, como ela soube depois, levaram Betty para uma cadeira branca, na qual a fizeram sentar. Em seguida, procederam a um exame minucioso dos seus olhos, garganta, nariz, orelhas e dentes.

Em seguida, mandaram-na deitar-se sobre uma mesa de exame. Até então, todos os exames eram sem dor. Por fim, o médico aproximou-se dela com um instrumento comprido, em forma de agulha, a ser introduzido no seu umbigo, para fazer um teste de gravidez, como foi explicado a ela. Em vão, Betty implorou que não fizessem aquele teste e chorou de dor quando a agulha foi introduzida no seu ventre. Os homens ao seu redor entreolharam-se, surpresos, e o chefe apressou-se em colocar a mão sobre os olhos de Betty, quando, naquele mesmo instante, a dor cessou. Ela disse: "Soube, então, que eles não me queriam fazer mal". Com esse teste, o exame de Betty estava encerrado e disseram a ela para aguardar por Barney.

Quando o médico foi para o recinto contíguo, Betty conversou com o chefe:

"Depois de chegar a casa, vou contar o que aconteceu; ninguém acreditará nas minhas palavras, a não ser que eu possa apresentar uma prova qualquer".

O chefe perguntou a Betty o que ela queria levar. Ela olhou em volta, descobriu um livro com símbolos e perguntou se poderia levá-lo; rindo, o chefe concordou.

Naquele momento, o médico entrou no recinto, segurando a dentadura de Barney. Ele dirigiu-se para Betty e procurou tirar os dentes dela, o que não conseguiu, pois Betty não usava dentadura. Os alienígenas ficaram estupefatos! Betty tentou explicar a eles que, por razões várias, as pessoas costumam perder seus dentes, mais cedo ou mais tarde, principalmente em idade avançada. Porém, os estranhos seres ignoravam o conceito "idade" e tampouco compreenderam as explicações de Betty.

Então, foi a vez de Betty perguntar de onde procediam com sua nave espacial.

Em resposta, o chefe apontou para um mapa celeste, que, de uma ou outra forma, fazia parte da parede que estava se abrindo. Ele explicou que as linhas grossas, entre um ponto e outro, eram rotas comerciais permanentes, as linhas finas indicavam roteiros de viagens ocasionais e as linhas tracejadas, roteiros de expedições. Lamentavelmente, as estrelas no mapa não levavam nome e, portanto, para Betty, olhar o mapa não passou de "uma olhada para fora da janela". O chefe falou a Betty que, naquele mapa, havia também o nosso Sol, mas ela não sabia onde encontrá-lo. Ao todo, o mapa mostrava doze estrelas brilhantes, esferas flutuantes, que cintilavam. Todavia, o chefe ficou devendo a resposta à pergunta sobre sua procedência. Enquanto isso, Barney havia voltado.

"Fiquei muito feliz por podermos sair. No entanto, ouvi os membros da tripulação trocando opiniões."

O chefe voltou, dirigiu-se a Betty, e dela tirou o livro que lhe havia dado de presente, anunciando: "Ficou resolvido, vocês devem esquecer tudo isso".

Betty chorou de raiva e respondeu: "Não, não posso esquecer isso. Mas você me fez tantas perguntas a que eu não soube responder, por que não volta mais uma vez? Eu poderia providenciar um encontro entre você e pessoas competentes, capazes de responder às suas perguntas".

O chefe replicou que não caberia a ele tomar qualquer decisão a esse respeito e, além do mais, eles saberiam encontrar as pessoas certas, sempre que fosse preciso.

Depois disso, os alienígenas acompanharam o casal Hill até o carro, sem proferir uma palavra, e a nave espacial desapareceu, rápida e misteriosamente como chegara.

Após cuidadosa análise do caso, o Dr. Simon chegou à conclusão de que o casal Hill descrevera a sua experiência como acreditou tê-la vivido. Essa conclusão final, positiva, foi baseada no relato dos depoimentos prestados pelo casal em estado de hipnose e dos quais seguem alguns trechos, para melhor compreensão do assunto.

Dr. Simon: Agora, o Dr. Hynek falará com você e você responderá às perguntas.

Barney: Saí do carro e corri pela estrada, para baixo, para o bosque. Lá há uma luz alaranjada. Há alguma coisa ali. Se, pelo menos, eu estivesse com a minha espingarda.

Prof. Hynek: Barney, você se lembra perfeitamente de tudo aquilo. Conte-me tudo o que se passou. Você está ouvindo bem o ruído "bip-bip". Descreva-me aquele ruído com mais precisão.

Barney: Betty, olha para lá! Está lá, Betty! Meu Deus, que coisa louca. Estou atravessando a ponte, correndo. Meu Deus, meu Deus! (Barney respira com dificuldade.) Não posso acreditar. Há homens na estrada. Não, não acredito. Não! Não quero continuar. Não! Isso é impossível.

Dr. Simon: Continue, Barney. Você se lembra de tudo, perfeitamente bem.

Barney (nervoso e desesperado): Estamos subindo a rampa. Gostaria de dar umas pancadas neles, mas não posso. Não consigo mais me controlar. Devo dar-lhes umas pancadas. Meus pés batem contra qualquer coisa. Estou em um corredor. Não quero entrar aqui. Não sei onde está Betty. Nada me aconteceu. Estou me debatendo. Mas se me fizerem alguma coisa, vou bater neles, vou bater mesmo. Não sinto nada. Meus dedos estão adormecidos. Meus pés estão adormecidos. Encontro-me sobre uma mesa.

Dr. Simon: Está bem. Você pode parar aqui. Você está sobre a mesa. Você está tranqüilo, relaxado, deve descansar, até eu voltar a falar; ouça, Barney! Você não ouve nada daquilo que vou falar agora. Betty, o que aconteceu?

Betty: Estávamos andando de automóvel. De repente, Barney desvia o carro para a esquerda, os freios estão chiando. Não sei por quê. Decerto, vamos sair da estrada. Fazemos uma curva. (Pausa.) Barney procura dar partida, procura novamente dar partida, mas o motor não pega. Agora, eles se aproximam de nós, entre as árvores. Há alguma coisa com o primeiro dos homens que se dirigem para nós. Estou ficando com medo. Devo sair do automóvel, correr e esconder-me. Quero abrir a porta do carro, correr e esconder-me no bosque.

Prof. Hynek: Será que, antes daqueles acontecimentos, você viu algo parecido com aquilo?

Betty: Não.

Prof. Hynek: Essa cena é iluminada pelo luar? Você está vendo, simultaneamente, a Lua?

Betty: Tudo está mergulhado num luar muito claro, quase tão claro como a luz do dia, mas posso enxergar. Está no chão e tem uma espécie de anel envolvendo sua borda.

Prof. Hynek: Está apoiado sobre pés ou deitado no chão?

Betty: A borda fica um pouco acima do chão e de lá desce a rampa.

Prof. Hynek: Qual o tamanho dele, Betty? Compare-o com alguma coisa, Betty.

Betty: Estou procurando pensar.

Prof. Hynek: Serviria um vagão de trem, a título de comparação? É maior ou menor?

Betty: Não posso imaginar bem o tamanho de um vagão. Seu comprimento corresponde, mais ou menos, à distância entre a esquina da nossa casa e a garagem.

Prof. Hynek: O que você pensa, ao se aproximar?

Betty: Quero sair daqui — e nada mais.

Prof. Hynek: E por que você não pode sair daqui?

Betty: Não posso. O homem ao meu lado! Somente posso dizer: "Barney, acorde". Ele me pergunta se o nome do meu marido é Barney. Isto não é da conta dele. Não quero ir com ele. Não vou entrar ali. Não quero! Ele me diz para ir em frente, eles só querem fazer uns testes e, tão logo terminem, posso voltar para o automóvel.

Prof. Hynek: Eles falaram de onde vieram?

Betty: Não.

Foram aventadas as mais diversas teorias para explicar o caso do casal Hill. Por exemplo, seria lícito supor que aquele seqüestro fosse uma reação, intensamente emotiva, uma experiência imaginária, motivada pelo medo sentido diante do aparecimento de um OVNI. Da mesma forma, há um fato notável, referente tanto ao marido quanto à mulher, ou seja, o dos exames aos quais Barney e Betty foram submetidos e que se assemelharam a um teste de fertilidade. Colocaram um aparelho sobre o abdômen de Barney, enquanto Betty teve de passar pela experiência dolorosa de ter uma agulha introduzida no umbigo.

O casal era otimamente bem conceituado e muito querido entre as pessoas do seu convívio; levavam intensa vida social; porém, não tinham filhos. Será que foi esse o motivo, talvez o catalisador, de uma motivação psicológica para uma experiência imaginária? Teria esse teste, em especial, servido de fator compensativo?

Evidentemente, há muitas pessoas que acreditam piamente que tudo quanto se passou decorreu exatamente da maneira como foi exposto pelo casal Hill em estado de hipnose. Argumenta-se que uma pessoa hipnotizada não pode falar outra coisa senão a verdade simples e pura. Do mesmo modo, embora praticamente todos os que souberam do caso concordassem em que não poderia haver qualquer fraude, lamentavelmente a hipnose não vale como prova concludente. Pois, mesmo hipnotizados, Betty e Barney podiam falar somente aquilo que eles consideravam a verdade.

Seja como for, ainda persiste um detalhe surpreendente e que se refere ao mapa celeste, em três dimensões, mencionado por Betty. Sua descrição do mapa sugere, e de maneira notável, a holografia (fotografia tirada com raios laser, processo utilizado para a reprodução de objetos iluminados, mediante a reconstituição do campo de ondas da luz — aqui, na Terra, ainda em fase inicial). O mapa celeste foi reconstituído pacientemente pela astrônoma Majorie Fish, que dele fez um modelo. (Cumpre mencionar que, sob hipnose, as pessoas se lembram dos menores detalhes de uma experiência, esquecidos em estado normal.) Todavia, comparando com o nosso firmamento estrelado, nada foi identificado nessa reconstituição.

Em seguida, Majorie Fish entregou seu modelo ao Dr. Mitchell, da Universidade Estadual de Ohio, que o examinou e o submeteu a extensos estudos. Enfim, o Dr. Mitchell chegou à surpreendente conclusão: O mapa, feito segundo as indicações dadas por Betty Hill, mostra uma parte do nosso universo, visto da estrela Ceta Reticuli 1, distante 36 anos-luz da Terra!

Manipulação

Após minucioso exame e análise dos inúmeros aparecimentos de OVNIS já na década de 60, foi possível tirar certas conclusões, pois, na época moderna dos objetos voadores desconhecidos, eles começaram a apresentar padrões nitidamente distintos. Assim, durante a Segunda Guerra Mundial, surgiram os pequenos foo fighters esféricos, posteriormente substituídos por objetos compactos, em forma de disco, sem aberturas — janelas ou portas — e sem características especiais. Em seguida, surgiu o clássico tipo dos OVNIS com janelas ou cúpula transparente; mas, durante todo esse tempo, foram avistados igualmente objetos voadores grandes, em forma de charuto.

Quando começaram a surgir discos voadores dotados de cúpula, de todas as partes do mundo vieram inúmeros relatos dos chamados "contatos imediatos de terceiro grau".

Apreciados apenas sob o aspecto teórico, os pequenos foo fighters poderiam ter sido sondas automáticas de reconhecimento, enquanto os objetos voadores em forma de disco, sem janelas nem portas, poderiam ter sido sondas de pesquisas, teleguiadas, de construção bastante sofisticada, ao passo que, no caso dos OVNIS clássicos, munidos de janelas e cúpula de observação — supondo-se que se destinassem à observação e ao reconhecimento, fossem quais fossem os olhos encarregados da execução de tais tarefas —, deveriam ser naves espaciais tripuladas.

Da mesma forma, também com relação aos contatos imediatos, características análogas foram registradas ao redor do globo. Em geral, a altura dos tripulantes e passageiros dos OVNIS foi indicada como variando entre 1 e 1,40 metro. As cabeças calvas sempre foram descritas como desproporcionalmente grandes em relação ao corpo, a boca como uma fenda ou abertura, o nariz inexpressivo, os olhos grandes e a pele de uma cor entre o branco, o cinzento e o marrom.

Na maioria das vezes, as testemunhas de tais contatos falam em membros excessivamente compridos.

Evidentemente, quanto a tais descrições, cumpre fazer certas ressalvas, considerando-se a capacidade de observação das testemunhas, o que, provavelmente, explicaria as diferenças surgidas no modo de ver e descrever esses seres alienígenas. Aliás, basta lembrar como são divergentes, muitas vezes até contraditórios, os depoimentos prestados por, digamos, dez testemunhas de um acidente de trânsito, quando todas elas teriam ou deveriam ter presenciado e observado o mesmo fato.

Além disso, caso aceitemos a existência dos OVNIS, cumpriria cogitar de mais outra eventualidade para sua procedência: eles poderiam ser oriundos de mundos diferentes, situados em outros sistemas planetários, e, portanto, apresentar-se sob diferentes aspectos externos.

Por outro lado, supondo-se que o fenômeno dos OVNIS represente apenas um problema sociopsicológico, como afirmam alguns críticos, resta encontrar a explicação para o fato de um índio americano, um astrônomo francês altamente qualificado, um aviador russo, um criador de ovelhas na Austrália, um engenheiro alemão, um astronauta do Projeto Apollo descreverem os aparecimentos dos OVNIS de uma maneira notàdamente similar. No entanto, cumpre lembrar que o motivo sociopsicológico varia, e consideravelmente, de observador para observador. Da mesma forma, os críticos deveriam explicar também por que e como um fenômeno sociopsicológico deixa as marcas do seu "trem de pouso" e outros vestígios. Aliás, tais peculiaridades excluem a eventualidade de serem os OVNIS, sempre e somente, projeções holográficas e psíquicas. Para tanto, citamos os seguintes fatos, que dispensam comentários.

Um dos mais fascinantes aparecimentos de OVNIS ocorreu em 24 de abril de 1964, no Novo México. Na tarde desse dia, um policial de 31 anos, Lonnie Zamora, notou um Chevrolet preto que, às 17:50 horas, atravessou a cidade em excesso de velocidade, na direção sul.

Naquela mesma hora, um casal com seus três filhos viu um objeto voador oviforme, aparentemente de alumínio ou magnésio, sobrevoando a baixíssima altura a estrada e seu Cadillac verde. O motorista do Cadillac ainda xingou o piloto. Logo, foi ultrapassado por um carro policial, um Pontiac branco, e comentou que, eventualmente, aquele carro estaria perseguindo o "piloto infrator das regras de trânsito".

O Cadillac parou no próximo posto de gasolina e, enquanto era abastecido, seu motorista reclamou vivamente daquele piloto sem escrúpulos; contou o caso ao dono do posto, Opal Grinder, e seu filho, Jimmy, dando detalhes do estranho avião.

Enquanto isso, Zamora se encontrava na zona sul da cidade, postado na entrada de uma rua sem saída, esperando pelo infrator, o motorista do Chevrolet preto. De repente, ele ouviu um ruído uivante, acompanhado de um brilho azul, muito claro, aparentemente oriundo de uma garganta situada em uma zona desabitada, a oeste, a uns 900 metros da cidade.

Posteriormente, Zamora lembrou ter visto uma nuvem de poeira subir, que o fez pensar na explosão de um depósito de dinamite. Como policial consciencioso, quis certificar-se da ocorrência e, por uma estrada esburacada, dirigiu-se para as colinas mais próximas, a fim de observar toda a região. A uns 650 metros, viu no fundo de uma garganta um objeto branco, que, à distância, se assemelhava a um carro, virado sobre o radiador; ao lado, estavam duas pequenas figuras, que se movimentavam.

"Tudo quanto pude distinguir foram dois macacões brancos, ao lado do objeto de cerca de 1,20 metro de altura", disse Zamora.

Ele se comunicou pelo rádio com a central de serviço, relatou a ocorrência e, ao mesmo tempo, avisou que iria até a garganta. Em seguida, dirigiu-se à garganta, mas, quando passava por uma baixada, perdeu o objeto de vista. Finalmente, parou o carro acima da garganta, a uns 30 metros do objeto, e desceu. O objeto estava a cerca de 7 metros, no fundo da garganta; porém, as duas figuras haviam desaparecido. Zamora aproximou-se cautelosamente do local e viu que "o objeto era oviforme, de cor prateada, sem janelas. Estava parado sobre um 'trem de pouso' de cerca de 1,20 metro de altura, de seis pernas, e era do tamanho de um automóvel".

De repente, o "ovo" fez um barulho infernal. Zamora pensou que o objeto estava prestes a explodir e se afastou, procurando refugiar-se entre a vegetação. Quando olhou para trás, observou que o objeto subia verticalmente. Zamora deitou-se no chão, cobriu a cabeça com os braços e esperou. Como nada aconteceu, o policial arriscou outra olhada cautelosa em direção ao OVNI e, para grande surpresa, viu como estava pairando, completamente silencioso, a uns 7 metros acima do solo. Em um dos lados do objeto, Zamora distinguiu um emblema vermelho, de uns 30 centímetros de altura, que mostrava uma lua crescente, com uma seta vertical no meio e um traço horizontal, embaixo. Em seguida, o objeto voou sobre a garganta, rumando para o sul e desaparecendo.

Zamora voltou correndo para o carro, a fim de fazer o devido comunicado para a central de serviço; porém, o rádio emudecera e levou um bom tempo para tornar a funcionar, quando, então, Zamora pediu para que o Sargento Chávez, da polícia estadual, viesse em seu auxílio. Por sua vez, Chávez, relatou: "Quando cheguei ao local, Zamora estava um tanto fora de si. Ele me contou o que ocorrera e juntos descemos a garganta. Um arbusto havia pegado fogo e estava chamuscado; no solo macio havia seis impressões distintas, quatro delas formando uma espécie de losango, medindo 25 por 45 centímetros, e duas impressões redondas, dispostas a intervalo de alguns centímetros".

Chávez comunicou incontinenti a ocorrência às Forças Armadas, que, por sua vez, mandaram especialistas para o local, entre outros o Prof. Hynek.

Além da família no Cadillac, duas outras pessoas avistaram o objeto voador oviforme; eram elas Paul Kies e Larry Kratzer, de Dubuque, Iowa, que viajavam a mais ou menos 1,5 quilômetro do local da ocorrência, rumo a Socorro.

Por sua vez, o serviço secreto e o FBI, representado por seu agente J. Arthur Byrnes Jr., também trataram do caso, como não poderia deixar de ser. Zamora foi instruído para não mencionar o incidente e mantê-lo em segredo, principalmente quanto ao detalhe das duas figuras de branco e do emblema.

"Em todo caso, ninguém iria acreditar em suas palavras", concluiu Byrnes em suas instruções a Zamora.

Ao ser indagado a respeito, o policial, conhecido como absolutamente sério e cônscio dos seus deveres, limitou-se a responder: "Bem que eu gostaria de saber o que foi. Mas nada sei, além de ter avistado o objeto. E é só".

A Força Aérea continuou em suas pesquisas; mas jamais chegou a esclarecer o caso, apesar de suas intensas e profundas investigações.

Outro caso inexplicável aconteceu em 1965, nas imediações de Fort Myer, com o fazendeiro James Flynn, de 45 anos, criador de gado, muito estimado pelos vizinhos, que ò conheciam como homem de bem, absolutamente responsável.

No dia 12 de março, saiu com seu buggy para caçar e levou seus quatro cachorros. Ele conhecia um lugar ermo, nas Everglades, a região de brejo e pântanos no Estado da Flórida, cerca de 18 quilômetros a sudeste da reserva indígena Big Cypress. A viagem, bem como o primeiro dia no local, passaram sem qualquer novidade. No domingo seguinte, os cachorros farejaram um veado e o apanharam. Somente um deles obedeceu ao assobio do dono e voltou para junto dele. À meia-noite, os outros cachorros ainda não haviam voltado ao acampamento; James saiu com o buggy e o cachorro para procurá-los. Seguiu o rastro deixado pela caça; aproximadamente à 1 hora da madrugada, viu uma enorme luz brilhante, pairando sobre os ciprestes, a uma distância de 1,5 a 2 quilômetros. James observou como aquela luz passou três ou quatro vezes por cima das copas das árvores, voltando sempre para o ponto de partida.

Em seguida, James se dirigiu para a luz, pois queria saber o que estava se passando. A luz parecia aproximar-se lentamente do solo e, enquanto James se dirigia a ela, teve a impressão de que já estava quase tocando o chão. Nesse momento, a uma distância de uns 400 metros, ele percebeu que não se tratava de uma luz comum, pois já podia discernir os contornos de um enorme objeto em forma de disco. Com o binóculo, observou um objeto voador, semelhante a um cone achatado, cuja largura era o dobro da altura. O objeto, evidentemente de metal, parecia ser dotado de janelas, dispostas em quatro fileiras em toda a sua circunferência; cada janela media cerca de 60 centímetros quadrados e tinha uma moldura preta. A fileira de baixo ficava a uns 4 metros acima do piso do objeto, de acordo com os cálculos de James, e a distância entre a fileira superior e a cúpula devia ser de uns 2,50 metros. O diâmetro do objeto voador deveria medir cerca de 22 metros. James calculou essas medidas, comparando-as com a altura dos ciprestes.

Posteriormente, James disse que o objeto voador não apresentava siglas, emblemas ou identificação de espécie alguma. E nele nada mais pôde observar, exceto um brilho amarelo e turvo, que saía das janelas, e um brilho laranja, na parte inferior do objeto, que iluminava o solo a seu redor.

Curioso, James tornou a ligar o motor do buggy e aproximou-se do objeto. Um estranho zunido, "semelhante ao ruído de um potente transformador", como comentou James, tornou-se mais intenso, à medida que ele se aproximava do objeto. Finalmente, parou o carro, desceu e correu uns 2 metros, penetrando na zona iluminada pela parte inferior do OVNi. Imediatamente, sentiu uma forte corrente de ar proveniente do objeto. James acenou com a mão para as janelas, sem, no entanto, provocar qualquer reação. Após alguns minutos, tornou a repetir o gesto e, então, veio a resposta, em forma de um jato de luz, curto e brilhante, proveniente de uma das janelas da fileira inferior e dirigido diretamente para um ponto entre os olhos de James. Ele perdeu os sentidos.

Ao se recuperar, estava cego da vista direita e o olho esquerdo estava seriamente atingido. Conseguiu arrastar-se até o carro; seu cachorro, antes todo excitado ao avistar o objeto, já estava deitado no interior do buggy, completamente alheio a tudo. Na medida do possível, com a visão tão abalada, perscrutou a região, mas nada avistou, além dos vestígios do seu próprio rastro, ao perder os sentidos.

Um amigo índio da reserva levou James para a fazenda. Sua mulher providenciou imediatamente o internamento no hospital, onde, enfim, James percebeu que a duração do seu estado de inconsciência não fora de apenas duas ou três horas, como julgara, mas, sim, de 24 horas. Foi submetido a um exame geral, e o Dr. Harvey Stipe redigiu o seguinte relatório a respeito, que em abril de 1965 foi encaminhado à APRO:

"Hemorragias na zona posterior dos olhos, evidentemente de natureza traumática. Não foram constatadas paralisias, mas, sim, verificou-se a ausência de reações dos reflexos profundos dos nervos dos bíceps, músculos dos antebraços, joelhos, extensores, bem como dos reflexos na planta dos pés e dos músculos abdominais. Houve reação somente nos reflexos da parte interna das coxas. Depois de cinco a oito dias, os reflexos voltaram, mas de maneira irregular.

"O exame da testa revelou um inchaço acima do olho esquerdo, em cujo centro foi constatada uma depressão, com a pele esfolada, cobrindo uma área de 1 centímetro quadrado. Além disso, houve uma leve hemorragia acima do olho direito."

Depois de permanecer internado quatro dias, James ficou surdo, seus braços e pernas adormeceram; no entanto, seu estado voltou ao normal em 24 horas.

Em 16 de abril, quatro semanas após o incidente, James passou por mais um exame de controle, e todos os seus reflexos estavam normalizados, menos os dos músculos abdominais. A depressão acima do olho direito persistiu e a visão continuou fortemente obstruída. Naquela época, o Dr. Stipe já conhecia James havia 25 anos e ele escreveu à APRO, informando que, ao longo de todos esses anos, James sempre se mostrara um homem altamente responsável e de boa saúde. Da mesma forma, relatou que voltou com James ao local do incidente e lá encontrou as copas das árvores recém-chamuscadas, dentro de um perímetro que formava um círculo exato, fotografado por Stipe. As árvores, dispostas a intervalos de 2 a 5 metros, tiveram o tronco descascado, até cerca de 50 centímetros abaixo da copa, dando a impressão de que um objeto pesado havia descido nesse local.

Poucos meses após a aventura vivida por James Flynn, nos EUA, Maurice Masse, cultivador de alfazema em Valensole, departamento dos Alpes-de-Haute-Provence, França, teve uma experiência incrivelmente semelhante à de Lonnie Zamora, o policial do Novo México.

Na época, Maurice tinha quarenta anos, era pai de dois filhos e proprietário de uma destilaria de alfazema em Valensole. Durante todo o mês de junho, ele notou que suas alfazemas estavam sendo roubadas. No dia 1.° de julho de 1965, Maurice estava cuidando das plantas. Aproximadamente às 6 horas, quando acabou de fumar um cigarro e estava prestes a continuar o trabalho, ouviu um zumbido curto, penetrante. Ele se encontrava sobre um monte de pedras, nos fundos da pequena vinha que se estendia ao longo do campo de alfazema, e ficou procurando o helicóptero, cujo zumbido acreditou ter ouvido. No entanto, para sua grande surpresa, ao invés do helicóptero surgiu uma máquina esquisita; parecia-se com uma bola de rúgbi, do tamanho de um automóvel Dauphine. Ela estava parada a uns 6 metros do solo, apoiada sobre um "trem de pouso" de seis pernas e dotada de algo semelhante a um eixo central.

Ao lado daquele estranho objeto, duas figuras mexiam na sua cultura de alfazema. Furioso, Maurice observou os dois intrusos através da vinha e correu em sua direção. Um deles estava de costas para Maurice, ao passo que o outro olhava para ele. Quando Maurice se encontrava a uns 10 metros dos intrusos, um deles se virou repentinamente para ele e lhe dirigiu um pequeno objeto que segurava na mão, colocando-o, em seguida, em um estojo preso no seu lado esquerdo. No mesmo instante, Maurice ficou paralisado, sem poder mexer a cabeça, os braços, as pernas; seu corpo ficou totalmente inerte e insensível.

Posteriormente, ao ser interrogado sobre o caso, Maurice afirmou que os estranhos seres eram de estatura baixa, aproximadamente 1,20 metro, e cabeça desproporcionalmente grande, colada ao corpo, entre os ombros, quase sem pescoço, calvos e no lugar da boca tinham um buraco. Os olhos eram semelhantes aos dos humanos, exceto pelo fato de não terem pestanas; a cor da pele era igual à dos habitantes da Europa central; os ombros, pouco mais largos que a cabeça; tinham braços e pernas; porém, Maurice não soube descrever as mãos nem os pés. Os alienígenas usavam roupa de uma peça só, colante, de cor escura, levando um pequeno estojo no lado esquerdo e outro maior no lado direito.

Maurice disse ainda que, após algum tempo, eles voltaram para a máquina, de uns 2,50 metros de altura, de cujo interior continuaram a observá-lo através de uma cúpula aparentemente de vidro. Uma espécie de porta rolante fechou de baixo para cima; em seguida, o "trem de pouso" foi recolhido e a máquina decolou com um baque surdo e se afastou em silêncio. Havia subido cerca de 30 metros, quando desapareceu, de repente, como uma luz que se apaga; somente os rastros deixados no campo indicaram o rumo que ela tomou.

Somente após cerca de quinze minutos depois do contato é que Maurice conseguiu usar seus membros normalmente. Logo a seguir, foi à polícia, a fim de comunicar a ocorrência, e os primeiros reconhecimentos foram realizados por dois agentes da polícia local, Azias e Santoni. No dia seguinte, chegou o Tenente-Coronel Valnet, policial mais graduado, para tratar do caso.

A vistoria do local, sob a orientação de Valnet, revelou que, no lugar onde Maurice viu o objeto alienígena pousado no chão, a terra estava encharcada, apesar de não ter chovido ultimamente. Ademais, havia uma depressão no solo, de 1,20 metro de diâmetro; bem no meio da depressão, um buraco de 40 centímetros de profundidade por 18 centímetros de diâmetro.

Perguntado sobre se teria sentido medo, Maurice respondeu negativamente, dizendo:

"Os estranhos seres irradiavam tanta calma e paz, que não cheguei a ter nenhum medo".

Também Maurice é considerado por vizinhos, conhecidos e amigos, uma pessoa de grande responsabilidade, possuidora de bastante senso comum.

Aliás, por muitos anos, a terra sobre a qual esteve parado o objeto voador desconhecido, segundo o depoimento de Maurice, continuou pobre e estéril para o cultivo da alfazema.

Enquanto, na França, Maurice Masse teve um contato imediato do terceiro grau com um OVNI, na Antártida pesquisadores avistaram uma luz enorme no céu que causou a paralisação total de todas as instalações elétricas da estação experimental.

Isso aconteceu com a estação experimental argentina, Deception Island, na Antártida, onde, a 3 de julho de 1965, às 10:40 horas (hora local), surgiu um gigantesco disco voador, que foi registrado em filme colorido. O brilho emitido pelo objeto era preponderantemente vermelho ou verde, variando em sua escala cromática também para o amarelo, branco, azul e laranja. Durante uns vinte minutos, o objeto executou manobras sobre a base, evoluindo em ziguezague, a incrível velocidade, para, em seguida, pairar, imóvel, num determinado ponto, a uns 5 000 metros de altitude. Durante todo esse tempo, o objeto foi avistado e observado com binóculos pelos cientistas e membros da estação experimental, no céu límpido, com a Lua no seu último quarto.

O objeto interferiu nas instalações elétricas de Deception Island, paralisando os instrumentos usados para medições do campo magnético da Terra, bem como para comunicações e recepção de radiomensagens.

Naquele mesmo dia, cientistas chilenos avistaram o mesmo objeto sobre uma outra base na Antártida; também surgiu sobre uma estação experimental argentina, nas ilhas Órcades do Sul.

O secretário de Estado da Marinha argentina e o ministro da Viação do Chile confirmaram os relatórios pormenorizados sobre essa ocorrência.

Durante os anos de 1965 e 1966 ocorreu uma série de incidentes que obrigaram a CIA a tomar providências e até preocuparam Lyndon Johnson, na época presidente dos EUA, a ponto de ordenar uma investigação imediata.

Em 1965, os astronautas James McDivitt e Ed White, ao completar a vigésima órbita em torno da Terra, a bordo do Gemini IV, avistaram entre o Havaí e as Caraíbas um objeto prateado, apresentando algo parecido com antenas, que deles se aproximou. McDivitt conseguiu bater algumas fotos do objeto, que posteriormente foram detidamente analisadas. Como o estranho objeto se aproximava sempre mais da Gemini IV, os astronautas recearam uma colisão e pensaram nas medidas a serem tomadas. No entanto, o objeto desapareceu repentinamente, sem deixar o menor traço. No momento do contato, não havia satélites nas imediações.

Por sua vez, os astronautas Frank Borman e James E. Lovell depararam com um OVNI, quando, a bordo da Gemini VII, completavam a segunda órbita ao redor da Terra e estavam sobre Antígua. Esse OVNI diminuiu a velocidade e paulatinamente ficou atrás da nave espacial, antes de desaparecer de vista.

Também os astronautas Young e Collins tiveram uma aventura semelhante, com dois objetos voadores desconhecidos, que se colocaram diante de sua nave espacial, a Gemini X, e, por algum tempo, funcionaram como seu "marca-passo".

A propósito, é desnecessário frisar o fato de todos os astronautas serem peritos e observadores altamente qualificados e, por força do seu ofício, profundos conhecedores de foguetes e satélites, de modo que fica excluída a eventualidade de qualquer engano ou equívoco a esse respeito.

Aliás, foi o envolvimento de um ex-governador da Flórida com uma aparição de OVNI que provocou os maiores comentários. Haydon Burns estava em propaganda eleitoral, visando a sua reeleição para governador da Flórida, e em 25 de abril de 1966, sobrevoou esse Estado, em companhia de sua equipe, da qual faziam parte também alguns jornalistas do Miami Herald.

Quando o governador disse: "Lá fora há um OVNI", todos foram para as janelas. Bill Mansfield, repórter do Miami Herald, cuja matéria, publicada no dia seguinte, fez manchetes em todos os EUA, pensou inicialmente em um incêndio florestal, por causa do reflexo amarelo-avermelhado, até que descobriu ser aquele reflexo o de duas luzes, em cima do avião do governador, o qual seguia a uns 400 km/h. O Governador Burns acabara de sair da cabine do comandante, que instruíra para se dirigir às luzes; elas subiram verticalmente e desapareceram nesse momento de uma forma repentina.

Obviamente, esse aparecimento foi manchete em toda a imprensa americana, principalmente pelo fato de Burns — apesar da campanha eleitoral — ter feito questão de confirmá-lo.

Em 27 de agosto de 1966, apareceu um OVNI sobre a base estratégica de foguetes de Dakota do Norte, onde foi detectado pelo radar, e causou sérios problemas. Ao ser informado do aparecimento do OVNI e da simultânea paralisação de todas as comunicações com o mundo exterior, o comandante da base ficou desesperado; o caso era agravado pelo fato de essa base possuir um tríplice sistema de segurança, projetado para evitar toda e qualquer pane. De repente, o objeto subiu verticalmente desenvolvendo uma velocidade indescritível e, ao atingir 27 quilômetros de altitude, desapareceu das telas de radar; naquele preciso instante, o sistema de comunicações voltou a funcionar.

Como a essa altura a Força Aérea não podia mais deixar de atender aos pedidos urgentes da opinião pública e às ordens do presidente dos EUA, era preciso recorrer a vários artifícios para esclarecer as estranhas aparições de objetos voadores. Devia ser algo convincente, pois o expediente de recorrer ao conceito "atmosferas de Menzel" já não surtia mais efeito, sendo até ridicularizado pelo grande público.

Menzel, que se formou astrofísico em 1924, ao atingir uma idade avançada, achou por bem tornar-se o "papa da desmistificação dos OVNIS". Para ele, tudo era mais claro do que o próprio Sol, como explicou em sua obra Our Sun ("Nosso Sol"). Fossem quais fossem os rastros observados na tela de radar, na areia ou em qualquer outra parte, Menzel atribuiu-os invariavelmente à Santa Trindade: 1) interferências atmosféricas;

2) Marte;

3) Vênus.

(Aliás, a herança literária do Dr. Menzel, falecido nessa época, foi assumida por seu amigo e discípulo Philip Klass, editor do periódico Aviation Week.) Como, porém, as explicações de Menzel começaram a ser rejeitadas e numerosos cientistas não se mostravam mais dispostos a aceitar explanações desse gênero, a CIA recorreu a um ardil fabuloso: ela fez com que a Força Aérea dos EUA encarregasse a Universidade do Colorado da realização de um projeto autônomo para a pesquisa dos OVNIS. Para tanto, a Força Aérea liberou uma verba ridícula — 300 000 dólares —, que, logicamente, foi ultrapassada e atingiu os 500 000 dólares ao ser encerrado o projeto. O Prof. Edward U. Condon foi nomeado chefe desse projeto; salvo algumas exceções, seus colaboradores eram "peritos" nas mais diversas áreas; contudo, entre eles havia cinco pessoas sem qualquer qualificação e alguns estudantes.

Em todo caso, o resultado final já estava predeterminado desde, ou melhor, antes do início dos trabalhos. E. U. Condon, cientista “autônomo”, já tinha sua opinião preconcebida, antes de iniciar suas atividades, e a esse respeito não deixou sequer a menor dúvida tanto em entrevistas quanto em outra ocasião qualquer. O coordenador e administrador do projeto, Robert J. Low, chegou ao extremo de instruir devidamente os seus colaboradores, dirigindo-lhes um memorando. Aliás, foi por mero acaso que os aspectos peculiares dessas escandalosas maquinações se tornaram públicos. Sob o título "Pensamentos sobre o Projeto OVNI", Low redigiu uma matéria, que diz, entre outras coisas: "...Os nossos estudos seriam realizados quase que exclusivamente por céticos, os quais, embora provavelmente não pudessem comprovar um resultado negativo, poderiam e deveriam, ao invés disso, elaborar provas impressionantes, que atestassem o caráter irreal de tais aparecimentos. Acho que, para tanto, é necessário lançar mão de um artifício que apresente o projeto à opinião pública como um estudo absolutamente objetivo. No que se refere aos cientistas, eles deveriam ser impressionados no sentido de que um grupo de céticos estivesse seriamente empenhado em trabalhar com objetividade, embora fosse praticamente nula a chance de se localizar um disco voador. Um dos caminhos para alcançar tal meta seria o de enveredar pela pesquisa, excepcionalmente cuidadosa e aprofundada, não do aparecimento, mas, sim, do observador, estudando os motivos psicológicos e sociológicos dos grupos de pessoas que relatam aparecimentos de OVNIS. Caso ressaltem esse ponto, ao invés de responder às eternas indagações acerca da realidade dos OVNIS, acho que os cientistas não demorariam em descobrir o jogo... Na fase atual, tenho certeza de que — ao manejar o assunto de maneira adequada, principalmente com a colaboração de pessoas certas para esse fim, e se formos bem-sucedidos em impressionar os cientistas da forma almejada — será possível levá-lo a bom termo, de acordo com o nosso objetivo".

Antes de criar o projeto, o Prof. Condon recomendou, especificamente, que dois peritos, os doutores Saunders e Levine, fossem designados seus colaboradores. (Posteriormente, foram co-responsáveis na publicação do memorando de Low.) Porém, quando esses cientistas não atenderam aos pedidos de Condon, mas, sim, defenderam a tese segundo a qual os OVNIS são naves espaciais extraterrestres, foram despedidos, supostamente por "incompetência".

Por sua vez, Mary Louise Armstrong, assistente de Condon na administração do projeto, pediu demissão do cargo, alegando falta de respeito de Condon. Dos doze colaboradores fixos, apenas dois continuaram com o projeto; os demais saíram, devido às constantes divergências de opiniões e intrigas.

Embora o Dr. David Saunders, atualmente professor de psicologia na Universidade do Colorado, tivesse preparado milhares de casos concretos de OVNIS para serem pesquisados minuciosamente, o relatório do Prof. Condon tratou apenas de 91. Da mesma forma, Saunders, que hoje dispõe de vasto material de dados sobre os OVNIS, pôde verificar na época que a missão confiada a Condon era, sobretudo, inspirada por objetivos políticos.

Em janeiro de 1969, as conclusões finais do projeto foram publicadas sob o título Relatório Condon; a edição de bolso abrangeu 965 páginas e a encadernada chegou a 1485 páginas. Em resumo, disse o seguinte: "Inexistem provas que justificaram a suposição de visitantes extraterrestres terem penetrado na atmosfera da Terra e, tampouco, existem provas em número suficiente para justificar a continuação dos trabalhos de pesquisas em torno do assunto".

Embora o projeto tratasse, exclusivamente, de aparições que tivessem causado qualquer tipo de problema, teve de admitir, mesmo de maneira paradoxal, que, para alguns casos, não há explicação. Dos 91 casos pesquisados, trinta tiveram de ser classificados como sendo de OVNIS legítimos.

Para tanto, citamos, como exemplo, o famoso "aparecimento McMinnville", no Oregon, bem como o resultado oficial da respectiva pesquisa:

Às 19:30 horas, quando estava em seu jardim alimentando os coelhos, a esposa do fazendeiro Paul Trent avistou um OVNI no céu. Imediatamente, ela entrou em casa para chamar o marido e buscar a câmara fotográfica. Paul Trent tirou duas fotos enquanto o objeto se deslocava na direção noroeste e mais uma quando evoluiu num movimento basculante, para o lado, e desapareceu na direção oeste.

O Relatório Condon comenta a respeito:

"Nesse aparecimento, todos os fatores geométricos, psicológicos e físicos concorrem para apoiar a afirmação de se tratar de um objeto voador, fora do comum — prateado metálico, em forma de disco, com mais de 10 metros de diâmetro e, evidentemente, não de procedência natural —, voando dentro do perímetro do campo visual de duas testemunhas".

No entanto, se a essa altura a Força Aérea e a CIA julgavam solucionada uma situação bastante incômoda com a apresentação do Relatório Condon, estavam redondamente enganada». Com isso, nada ficou resolvido, pois a crítica da opinião pública tornou-se progressivamente mais pesada e até se falou em maquinações e em métodos de pesquisas comprovadamente manipulados. Aliás, o Relatório Condon virou escândalo nos círculos científicos de todo o mundo.

Por sua vez, um grupo de estudos do AIAA (American Institute for Aeronautics and Astronautics — Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica), a maior entidade científica do mundo para a pesquisa do espaço, examinou o Relatório Condon e dele tirou as seguintes conclusões sensacionais: Trinta por cento (!) dos casos de OVNIS, examinados em todos os seus detalhes, não puderam ser identificados.

O parecer de Condon, qualificando sem qualquer utilidade a continuação das pesquisas dos OVNIS, não condiz com os fatos reais. Da mesma forma, a sua opinião, segundo a qual, nos próximos 10 000 anos, a Terra dificilmente seria visitada por formas de vida inteligente, oriundas de regiões fora do nosso sistema solar, não pode ser considerada como um argumento convincente que ateste a inutilidade de se prosseguir com as pesquisas.

Enfim, o grupo de estudos chegou à conclusão de que tampouco os casos restantes, bem documentados, podem ser ignorados, uma vez que representam o cerne substancial da controvérsia em torno dos OVNIS, o que, por si só, justificaria o prosseguimento das pesquisas. Ao contrário do que afirma Condon, essas pesquisas poderiam oferecer bastante interesse científico.

Enquanto nos EUA, o Projeto Condon e seus escândalos provocavam um certo mal-estar, na URSS os aparecimentos de OVNIS multiplicavam-se a ponto de a KGB não ter mais condições de investigar todos os fatos e ter que chamar cientistas para examinar aqueles fenômenos. Em 18 de outubro de 1967, foi organizada a comissão cosmonáutica permanente da URSS, cuja chefia foi entregue a Porfíri Stoliarov, major-general da Força Aérea.

Ao contrário do que fez o Projeto Condon, demagógico, manipulado, essa comissão realizou pesquisas legítimas, autênticas, usando, de preferência, métodos de medição fotográficos, eletrônicos e por radar, colaborando com o Observatório Pulkovo e outros, na URSS. Aparecimentos importantes foram cuidadosamente pesquisados e analisados.

Dentre esses aparecimentos, constava o registrado em 23 de setembro de 1964, quando a tripulação e o passageiro de um TU-104 observaram um objeto metálico em forma de disco. O objeto acompanhou o avião, voando sob o aparelho e paralelamente a ele, na rota Moscou-Leningrado, e foi avistado quando o TU-104 estava sobre Bologai.

Em 26 de julho de 1965, R. Vitolniek, diretor de uma estação de observação da ionosfera, em Ogra, Letônia, observou com o telescópio um disco voador de cerca de 100 metros de diâmetro, acompanhado de três discos menores.

E o astrônomo caucasiano Anatóli Sazanov, do Observatório Astrofísico Kislovodsk, avistou, na presença de dez colegas, um objeto em forma de disco, que, em 8 de agosto de 1967, voava a enorme velocidade no céu setentrional, na direção leste.

Um incidente ocorrido em 18 de junho de 1963 foi considerado por Stoliarov de importância especial; nessa ocasião, o cosmonauta Valerii Bikovskii, a bordo do Vostok VI, foi perseguido por um objeto voador em forma de ovo. No entanto, de repente, o objeto desviou do seu curso e sumiu, desenvolvendo velocidade incrível, como relatou o cosmonauta. Aliás, a descrição fornecida por Bikovskii conferiu exatamente com aquela dada um ano depois por Lonnie Zamora, em Socorro, EUA.

Logo a seguir, a CIA tomou conhecimento do projeto soviético de pesquisa dos OVNIS, e, por sua vez, passou as informações para a NASA. ISSO provocou uma "declaração obrigatória" por parte da URSS, com a Academia Soviética de Ciências pronunciando-se formalmente: "Não existem discos voadores!"

No entanto, a comissão Stolvarov chegou a conclusões bem diferentes. Um relatório secreto de 1970 diz, entre outras coisas, que os aparecimentos e registros por radar bem documentados são tão numerosos que excluem a possibilidade de se tratar de ilusões ópticas. Pelo contrário, são objetos maciços, reais, cuja origem somente pode ser explicada por meio de contínuas pesquisas sistemáticas. Por conseguinte, é recomendada a instalação de estações de observações meteorológicas, astronômicas, geofísicas, hidrometeorológicas, bem como o lançamento de satélites de reconhecimento. Da mesma forma, a hipótese da procedência extraterrestre dos objetos voadores desconhecidos é a mais condizente com os dados coletados.

Interrogatório

Em 17 de dezembro de 1969, a Força Aérea encerrou oficialmente o Projeto Livro Azul, tendo o Relatório Condon contribuído para essa decisão. Até certo ponto, essa resolução foi influenciada também pela crítica do Prof. Hynek, que, atualmente, entre outros, ocupa o cargo de chefe do Observatório Dearborn, da Universidade Northwestern, Illinois. Em sua carta ao Coronel Raymond S. Sleeper, comandante da Divisão de Tecnologia Alienígena, Hynek constatou a incompetência e o caráter não-científico do Projeto Livro Azul, que deixou de pesquisar devidamente incidentes importantes. Porém, Hynek criticou sobretudo o pronunciamento da Força Aérea, segundo o qual os OVNIS não representariam perigo algum, e acrescentou: o fato de até hoje não ter sido registrado qualquer ato declaradamente inamistoso não exclui a possibilidade de que isso não venha a acontecer no futuro.

Enquanto a Força Aérea, com o encerramento do Projeto Livro Azul, esperava imitar a atitude dos célebres três macacos — nada ouvir, nada ver, nada falar —, relatórios mais detalhados de aparecimentos sempre mais substanciais vieram a interferir em seus propósitos.

Assim, em 14 de setembro de 1969, o aparecimento de um OVNI transformou-se num caso rumoroso. Esse fato ocorreu no cosmo e envolveu os astronautas P. Conrad, D. Gordon e E. Bean, da Apoio XII, a segunda equipe de astronautas a viajar para a Lua. Dois OVNIS acompanharam a cápsula espacial, e no comunicado para Houston Gordon chegou a comentar com o centro de controle da NASA: "Emitem um brilho muito forte e parecem fazer sinais acendendo e apagando as luzes. Esperamos que suas intenções sejam de amizade, sejam eles quem forem".

Por este e outros motivos análogos, decerto, não é de se estranhar que, extra-oficialmente, as Forças Armadas dos

EUA continuem tratando do fenômeno dos OVNIS. Como exemplo desse fato, pode-se citar uma ordem secreta das autoridades navais, relacionada com o sistema de alerta, para a defesa do continente americano, sob o código Merint Report Procedure número OPENAV 94-P-3B, que dá instruções a respeito das medidas a serem tomadas em caso de ataques por submarinos ou outros navios de guerra, de ataques aéreos, por foguetes, aviões ou alarme prevenindo contra objetos voadores não identificados. Essa ordem secreta menciona até a forma típica de disco, com cúpula, ilustrada num gráfico; até o momento, essas instruções continuam em vigor.

Em abril de 1971, a revista altamente conceituada Industrial Research Magazine publicou os resultados de uma pesquisa de opinião referente aos OVNIS. Essa revista especializada conta entre seus leitores com mais de 300 000 peritos nos diversos ramos das ciências e da técnica. Sob o título "provavelmente, os OVNIS existem" foram publicados os seguintes detalhes dessa pesquisa:

"Pessoas com qualificações técnicas levam os OVNIS mais a sério do que órgãos governamentais e grupos de estudos. Cinqüenta e quatro por cento de todos os entrevistados estão convencidos da existência dos OVNIS, enquanto 31 por cento negam sua existência. Em sua maioria expressiva, os entrevistados acham que as informações sobre os OVNIS estão sendo retidas propositalmente e acreditam que o Relatório Condon ainda não foi a última palavra sobre o caso. Uma percentagem surpreendentemente elevada, 32 por cento, entende os OVNIS como naves espaciais extraterrestres; 21 por cento acham que se trata de fenômenos naturais. Seis em mil pessoas desconfiam que os OVNIS são inventos técnicos dos países do bloco leste".

Um ano antes, engenheiros e cientistas do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica entendiam que o único método seguro de pesquisas seria o de empenhar esforços duradouros e intensos no aprimoramento da coleta de dados, nela empregando uma orientação altamente sofisticada. No entanto — assim acharam eles —, tal tratamento do problema não requer apenas a atenção de cientistas e engenheiros, mas também a disposição dos órgãos governamentais em aceitar as propostas razoáveis, sem medo de cair no ridículo ou sofrer calúnias.

Em 13 de junho de 1971, o físico altamente qualificado Prof. James E. McDonald, do Instituto de Física Atmosférica da Universidade do Arizona, foi encontrado morto, com uma bala na cabeça, próximo à ponte sobre o Canyon del Oro, no deserto do Arizona.

Suicídio — foi a versão oficial, a exemplo daquela dada no caso de Jessup. Porém, McDonald era um cientista muito bem conceituado, e sua palavra era ouvida e respeitada também na ONU.

Da mesma forma que Jessup, McDonald também se empenhou com muita coragem na tentativa de decifrar o fenômeno dos OVNIS. Pesquisou aparecimentos de objetos registrados no mundo inteiro, e não se importou em arriscar o seu renome de cientista nos círculos científicos oficiais. A exemplo de Jessup, McDonald tinha certeza de que os OVNIS eram naves espaciais extraterrestres, em missão de reconhecimento e observação da Terra e seus habitantes. Um dos aparecimentos qualificados por McDonald como de interesse especial ocorreu em fins do outono de 1967, na Austrália.

Em 31 de outubro de 1967, Spargo, um criador de ovelhas, partiu às 21 horas de Konjonup, onde fez o pagamento semanal a uma turma de tosquiadores e pretendia viajar até Boyup Brook, para também lá pagar o seu pessoal.

Ele viajava na estrada pouco movimentada, sob um céu límpido, estrelado, quando, de repente, seu automóvel parou, sem qualquer motivo aparente. Os faróis não funcionavam, o rádio estava mudo; enfim, toda a instalação elétrica deixou de funcionar repentinamente. Sem saber o que fazer, ficou imaginando como não foi jogado fora do carro, quando este, andando a uma velocidade de 100 quilômetros por hora, parou de repente.

Ali estava ele, sozinho, sem saber por quê. A única coisa de que estava ciente era um raio de luz ofuscante, numa paisagem de colinas, apontando para o céu. Era um raio de luz, em cujo foco ficou preso.

Por fim, Spargo notou que a luz vinha de cima, proveniente de um objeto voador em forma de disco, que pairava uns 35 metros acima do solo, sobre a copa de uma árvore. O objeto deveria ter um diâmetro de 10 metros e aquele feixe de luz ofuscante, dirigido contra Spargo, provinha de um tubo instalado na parte inferior do objeto.

Da mesma maneira repentina como parou, o automóvel tornou a se movimentar; mas Spargo não se lembrou de tê-lo freado, tampouco soube explicar como o pôs em marcha.

Em seguida, Spargo parou o carro, conscientemente, e perscrutou o céu; mas nada havia, além das estrelas. Sacudiu a cabeça, incrédulo, subiu no carro e prosseguiu viagem para Boyup Brook, onde comunicou a ocorrência à polícia.

Posteriormente, Spargo foi submetido a exames e interrogatório profundos pelo psiquiatra Dr. Paul Zeck. Ele contou ao médico que se sentiu preso pela luz emitida através do tubo, que ele descreveu como sendo brilhante e tendo 1 metro de diâmetro. Teve a impressão de que o automóvel estava sendo submetido a um minucioso exame pelo feixe de luz. Além disso, achou que ele próprio havia sido observado por ou através daquele tubo. Além dos contornos, Spargo nada distinguiu naquele estranho objeto voador.

Ele se sentiu compelido a olhar para o interior do tubo. Mas por quê? Ele não fazia a menor idéia a esse respeito.

"Pelo que me lembro, não pensei em coisa alguma", relatou Spargo. "Estive lá e simplesmente fixei o olhar naquele tubo esquisito. De repente, ele ficou escuro, como se alguém tivesse apagado a luz. O objeto voador mudou de cor e, repentinamente, se movimentou a uma velocidade indescritível, na direção oeste. Perdi-o de vista em poucos segundos."

Ao ser indagado pelo Dr. Zeck se teria ouvido ruídos, Spargo lembrou-se de não ter ouvido absolutamente nada.

"É estranho", comentou ele, "pois, normalmente, quando a gente pára o carro de noite, ouvem-se sapos coaxando, grilos cantando e muitos outros ruídos. No entanto, naquela noite, tudo estava calmo, quieto, sem o menor ruído. Foi estranho mesmo!", concluiu.

Esse incidente deve ter durado cinco minutos, já que, ao chegar a Boyup Brook, Spargo notou como seu relógio, sempre certíssimo, estava atrasado cinco minutos. Deve ter ficado parado.

Além de Spargo, ainda outros criadores e tosquiadores de ovelhas observaram o OVNI, de acordo com o artigo publicado no West Australian, em 1.° de novembro de 1967.

Novamente no mês de outubro, mas desta vez no dia 11, de 1973, Charles Hickson, operário de estaleiro, 45 anos, e seu colega Calvin Parker, dezenove anos, estavam sentados, depois do serviço, no quebra-mar de um estaleiro abandonado, em Pascagoula, Missouri, para pescar. Eram quase 17:30 horas, quando a pescaria foi interrompida de maneira repentina e inesperada por um forte assobio, "como de vapor saindo de uma caldeira", como Hickson o descreveu posteriormente.

Boquiabertos, os dois pescadores notaram duas luzes pulsantes, brilhantes, que se aproximavam lentamente do chão; era como se estivesse para pousar, a uns 13 metros deles, bem no meio de uma área abarrotada de automóveis velhos e sucata.

Incrédulos, Hickson e Parker ficaram observando o estranho objeto, de uns 2,50 metros de altura e 13 metros de diâmetro. As luzes se apagaram e em seu lugar surgiram duas aberturas, ou janelas. Em seguida, o objeto abriu-se, "não como uma porta", disse Hickson mais tarde, e de lá saiu uma luz branca, amarelada. A essa altura, notaram também que o objeto voador não estava pousado no solo, mas, sim, pairando no ar, a uns 50 centímetros do chão. O aparecimento de três figuras estranhas na abertura deixou-os perplexos. Imediatamente se dirigiram para os dois homens, flutuando no ar, e ficaram acima deles. Dois desses seres agarraram Hickson pelo braço, o que fez com que ele sentisse "algo como uma pontada"; o outro segurou Parker. Posteriormente, Hickson contou que se sentiu como se estivesse paralisado, podendo mexer apenas os olhos. Desse modo, ele pôde observar de perto os estranhos seres. Tinham pernas, que, no entanto, não se moveram e, segundo as palavras de Hickson, seus pés se pareciam com "pés de elefante". Deixavam pender seus braços e as mãos eram como garras, ou pegadores.

"Naquela hora, senti muito medo", admitiu Hickson, "mas Parker, todo espantado, ficou completamente fora de si."

Os estranhos seres tinham cerca de 1,50 metro de altura, porém a cabeça não apresentava a menor semelhança com a de homem; era colada entre os ombros, sem pescoço. A "pele" era toda enrugada, com rugas profundas nos braços e no rosto.

"Não acredito que fosse mesmo uma pele, embora lembrasse a de um elefante, em virtude das rugas e da cor cinzenta. No local da boca e dos olhos da gente, tinham umas fendas, e o nariz estava apenas esboçado", disse Hickson em seu depoimento. "Talvez pudessem ser robôs", concluiu.

Parker, por sua vez, desmaiou no instante do contato direto, enquanto Hickson passou totalmente consciente os 45 minutos do incidente. Ele relatou que, no instante em que o tocaram, sentiu-se não-sujeito às leis da gravidade. Os seres alienígenas levaram-nos para a nave espacial, que pairava no ar. Hickson disse que, além de um breve zunido emitido por um dos seres, não ouviu som algum. No interior da nave, Hickson e Parker foram separados.

Num recinto de cerca de 3 metros quadrados,, Hickson ficou flutuando no ar, imóvel. Um "olho óptico" saiu de um ponto qualquer da parede e pairou sem nenhum apoio no ar, ao longo do seu corpo. Enquanto isso, dois seres alienígenas viravam-no ininterruptamente para todos os lados, deixando-o nas posições e nos ângulos mais variados, até que o "soltaram no ar", num ângulo de 45 graus, com os pés apontando para o chão.

Depois disso, eles sumiram, e Hickson ficou sozinho durante aium tempo. Quando voltaram, pegaram-no e o transportaram para o quebra-mar da mesma maneira como foram buscá-lo.

"Lá tornei a ver Calvin Parker. Ele estava ali, com o rosto virado para o rio e os braços estendidos. Parecia-se com uma estátua. Tive a impressão de que estavam me colocando no chão, e quando meus pés finalmente tocaram o solo, acabei sentindo alguma coisa. No entanto, as minhas pernas cederam. Não sei bem por quê, talvez fosse por medo", concluiu Hickson.

Ele tentou se arrastar até Parker, mas, antes de se aproximar do companheiro, tornou a ouvir o assobio agudo e, quando olhou em torno de si, a abertura no objeto voador havia sumido e as luzes azuis voltaram a pulsar e a brilhar; de repente o objeto desapareceu. Parker sofreu um choque e Hickson teve de lhe dar alguns tapas no rosto, para que voltasse a si.

"Ele não parou de gritar e de se debater de medo. Estava totalmente fora de si e demorou para voltar ao normal e ter condições de entender o que eu estava falando, quando lhe assegurei que a nave havia desaparecido realmente", disse Hickson.

Inicialmente, os dois operários combinaram manter em segredo essa experiência, "pois ninguém iria mesmo acreditar naquilo". No entanto, finalmente acabaram procurando o xerife de Pascagoula e, na ausência dele, falaram com seu substituto, o Capitão Ryder. No começo, Ryder suspeitou tratar-se de uma fraude, mas algo no timbre da voz de Parker deixou-o atento e pediu para que fossem até a central distrital, onde Hickson e Parker solicitaram que fossem submetidos a um teste com o detector de mentiras. Parker ainda estava sob o efeito do choque. Ambos foram interrogados separadamente pelo Xerife Diamond e o Capitão Ryder e, depois, levados para uma sala repleta de dispositivos de escuta e gravadores registrando toda a conversa entre eles. Em seguida, os policiais ouviram as gravações e não tiveram a menor dúvida de que os operários falavam a verdade. Tampouco eles se envolveram em contradições durante os inúmeros interrogatórios. Hickson e Parker foram ainda examinados por professores das mais diversas disciplinas, entre eles o Prof. James A. Harder, da Universidade da Califórnia, físico especializado em hipnose. Harder hipnotizou-os e chegou à conclusão de que o relato era de uma experiência real. Tampouco o detector de mentiras conseguiu derrubar os depoimentos. Quanto às faculdades mentais e qualidades morais, o exame efetuado por psicólogos classificou-os como homens equilibrados, simples, honestos, inteligentes, embora sem educação superior.

Em 5 de novembro de 1975, um grupo de lenhadores encerrou a jornada e preparava-se para deixar o local de trabalho, situado cerca de 18 quilômetros ao sul de Heber, no Arizona. O caminhão que levava os trabalhadores descia pela floresta, quando avistaram um brilho saindo da vegetação. Inicialmente, pensaram ser os últimos raios do sol passando sobre as colinas; no entanto, após sair da espessa vegetação viram um OVNI pairando acima de uma clareira. Todos começaram a gritar em uníssono, e o motorista Mike Rogers, de 28 anos, parou o caminhão.

O objeto voador em forma de disco tinha cerca de 7 metros de diâmetro. Pairava uns 5 metros acima do solo e a uns 10 metros do caminhão, e emitia um brilho quente, que iluminava todo o ambiente com seu reflexo dourado.

Um dos lenhadores, Travis Walton, pulou do caminhão e correu para o OVNI, enquanto os companheiros, horrorizados, gritavam: "Está louco! Volte!"

Mas Travis não lhes deu ouvidos e, agachado na espessa vegetação, aproximou-se do objeto, até que ouviu um ruído forte, agudo. Nesse momento, ele se pôs de pé; no entanto, no mesmo instante perdeu os sentidos; um jato de luz forte, brilhante, emitido pelo objeto, atingiu-o no peito.

O motorista gritou: "Vamos, fechem a porta!", e foi embora, acelerando ao máximo. Ao atingir uma distância segura, parou o caminhão. Os homens notaram um brilho claro entre as árvores, que se apagou instantaneamente. Em seguida, voltaram para o local onde estava o OVNI em busca de Travis, que havia desaparecido sem deixar o menor vestígio.

Cinco dias depois, Travis voltou totalmente exausto, confuso e com visíveis picadas de injeção no braço. Ele disse que o deixaram a uns 10 quilômetros do lugar onde apareceu o OVNI. Sem condições de lembrar os detalhes do incidente, foi hipnotizado e interrogado na presença de vários médicos, entre eles os doutores Howard Kandell, Joseph Saltz, Jean Rosenbaum e Robert Gamelin. Ao término de uma sessão de oito horas, soube-se que, depois de perder os sentidos, Travis acordou sobre uma mesa metálica, com fortes dores na cabeça e no peito; ele julgou encontrar-se num hospital. Três seres de cerca de 1,50 metro de altura estavam ao redor daquela mesa, debruçados sobre ele. Seus rostos eram finos, as cabeças calvas e os olhos grandes, castanhos, amendoados. A pele era branca, da cor da cal; os cinco dedos da mão não tinham unhas.

Travis não soube dizer por quanto tempo se prolongou o exame, pois, "embora tivesse recuperado os sentidos, ainda tive um sono profundo. Quando acordei, estava na estrada, perto do local onde avistamos o OVNI". Após o encerramento dos exames e consideradas devidamente as circunstâncias especiais que envolveram o caso, os médicos concluíram que Travis devia ter falado a verdade.

Os cinco colegas de trabalho de Travis — Dwayne Smith, Alan Dalis, Kenneth Peterson, Mike Rogers e John Goulette — foram unânimes em declarar que ele correu em direção ao OVNI; em seguida, um jato de luz azul, intenso, saiu do objeto e atingiu Travis no peito. Ele deve ter sofrido um choque, como que causado por uma corrente de alta tensão, pois foi lançado ao ar e caiu a alguns metros do local. "A última coisa que percebemos foi seu vulto; em seguida, ele havia sumido, simplesmente sumido."

O exobiólogo Prof. Carl Sagan afirma ser matematicamente impossível um OVNI assumir o papel de um visitante do cosmo, da mesma forma como é impossível, matematicamente, Papai Noel visitar cada lar na véspera de Natal, no prazo de oito horas, a não ser que Papai Noel seja mais veloz do que a luz, o que para a ciência é impossível.

Dando maiores detalhes, Sagan cita os seguintes argumentos contra a tese segundo a qual os OVNIS seriam naves espaciais extraterrestres: "Comecemos supondo a existência de 1 milhão de estrelas, com seus respectivos planetas e suas civilizações avançadas. Continuemos supondo que, sob condições favoráveis, a duração da vida de uma tal civilização seja de 10 milhões de anos. Se cada uma dessas civilizações estivesse disposta a despachar para o espaço, anualmente, uma só nave espacial em missão de reconhecimento e se tais missões culminassem com um só contato, isso equivaleria à chegada de 1 milhão de naves espaciais a um ponto qualquer. Na nossa Via-Láctea, há, no mínimo, 10 milhões de planetas que despertariam algum tipo de interesse para uma tal visita. Portanto, supondo-se que um único OVNI visitasse a Terra uma vez por ano, seria fácil calcular o contingente de OVNIS necessário para cada um daqueles mundos: "Fazendo-se os cálculos nessa base, cada civilização deveria despachar 10000 naves espaciais por ano, ou seja, em outras palavras, dentro da nossa Via-Láctea, 10 milhões de naves espaciais deveriam partir anualmente dos seus respectivos pontos de origem".

Segundo Sagan, isso é totalmente impossível. Para ele, mesmo supondo-se a existência de uma civilização muito superior à nossa, seria ilusório um contingente de 10000 naves espaciais que decolassem em missões de reconhecimento e das quais uma só acabasse chegando até a nossa Terra.

É nesse ponto que Sagan, aliás tão sábio, está errado. Primeiro, é lícito argumentar que uma civilização de cosmonautas devesse começar explorando suas imediações, ou seja, estrelas vizinhas, dentro de um perímetro de, digamos, até 20 anos-luz. Para tanto, seria pequeno o contingente de naves espaciais a serem lançadas ao espaço. Segundo, uma civilização possuidora de progresso, tecnológico em fase tão avançada, no caso de ela querer empreender explorações além da sua vizinhança imediata, certamente iria prepará-las mediante um planejamento rigoroso, do qual fariam parte, por exemplo, a escuta de sinais de rádio, de radiocomunicações, a análise espectral de estrelas e outros corpos celestes. Se tal civilização fosse bem sucedida nessas buscas preparatórias, muito provavelmente voltaria sempre para o mundo habitado por ela descoberto, a fim de prosseguir os seus estudos e pesquisas.

Da mesma forma, não deixa de ser um tanto paradoxal a certeza de Sagan, admitindo-se que, milênios atrás, a Terra foi visitada por astronautas alienígenas. Se já recebeu tais visitas, por que não deveria recebê-las agora?

Em 18 de setembro de 1976, aproximadamente às 22:30 horas, assustados moradores da periferia de Teerã chamaram a torre de controle do aeroporto metropolitano, para relatar um fenômeno extraordinário avistado no céu.

Embora, àquela hora, os pilotos ainda não tivessem observado nada, transmitiram o comunicado recebido à base aérea de Shahrokhi, onde, no entanto, o fenômeno já era conhecido. Por algum tempo, as telas do radar mostraram um objeto voador desconhecido, localizado uns 130 quilômetros ao norte de Teerã; aliás, seu brilho era tão intenso que pôde ser observado a olho nu.

Dois caças Phantom F-4 saíram em perseguição ao OVNI; no entanto, à medida em que se aproximavam do objeto, todos os sistemas de comunicação a bordo, bem como os de controle eletrônico, navegação e incêndio, deixaram de funcionar. Confusos, os comandantes dos Phantoms desistiram da perseguição e decidiram voltar à base; no mesmo instante todos os sistemas voltaram a funcionar.

Nesse ínterim, a torre de controle comunicou que o objeto estava se deslocando lentamente na direção noroeste, e os caças foram novamente instruídos para persegui-lo. Com base nas medições por radar, o OVNI devia ter o tamanho de um Boeing 707. Com o auxílio de binóculos foi até possível discernir luzes brilhantes, verdes, vermelhas, laranja e azuis.

De repente, do objeto grande saiu um menor, que se dirigiu ao encontro dos Phantoms. Um dos comandantes entrou em pânico por recear uma colisão e soltou um foguete AIM-9 contra o objeto. No mesmo instante todos os sistemas eletrônicos a bordo deixaram de funcionar. Em seguida, o caça fugiu em direção ao deserto, longe de Teerã, enquanto o outro Phantom subiu verticalmente e pôde observar como o pequeno objeto em forma de disco retornou para o grande, brilhante.

Os Phantoms não tiveram a menor possibilidade de se aproximar do OVNI, pois tão logo ultrapassavam um certo limite, os instrumentos falhavam. Por fim, tiveram de desistir da perseguição e voltar à base, por falta de combustível.

Como, dificilmente, Papai Noel teria brincado de sobrevoar Teerã, fazendo as suas peripécias no céu, e como, segundo Sagan, tampouco aquele objeto estranho era um OVNI, o que era, então?

Supondo-se que se tratasse de naves espaciais extraterrestres, os OVNIS nem precisariam ultrapassar a velocidade da luz para viajar de uma estrela a outra, pois, segundo a teoria da relatividade restrita de Einstein, chega-se a conseqüências surpreendentes, como: A tripulação de uma nave espacial que voasse a uma velocidade próxima à da luz beneficiar-se-ia com a chamada "dilatação do tempo". Por força desse fenômeno, tudo se passa em ritmo mais lento para os cosmonautas, não segundo o seu cronômetro, mas, sim, em função das batidas cardíacas, do metabolismo, do tempo de desintegração dos átomos do organismo, bem como dos da nave espacial. Assim, o processo de envelhecimento é consideravelmente retardado em comparação com o demonstrado pelas pessoas que ficaram na Terra.

A dilatação do tempo equivale a uma viagem no tempo para o futuro. Isso quer dizer que a tripulação de uma nave espacial, locomovendo-se a uma velocidade próxima à da luz, poderia atravessar a via-láctea, o nosso sistema solar, em tempo inferior ao da duração de uma vida humana.

Todavia, quando voltassem para o planeta natal, pousariam num tempo correspondente a 200 000 anos no futuro, de acordo com a contagem de tempo terrestre, a não ser que uma civilização altamente avançada conseguisse elaborar um processo que permitisse neutralizar esse enorme salto no tempo, esse incrível fuso horário verificado na volta.

Em conseqüência da teoria da relatividade restrita, seria até possível viajar por todo o universo no decorrer de uma só vida humana. Da mesma forma, ao se retornar de uma dessas viagens, o salto no tempo seria tão grande a ponto de, sob certas condições, não existir mais o sistema solar do qual partiram os viajantes pelo tempo.

Na atual fase do nosso progresso, são totalmente inimagináveis as condições tecnológicas para a construção de uma nave espacial dotada de uma velocidade próxima à da luz. Por conseguinte, é inútil especular sobre os princípios que agem no fantástico poder de propulsão dos OVNIS: as forças antigravitacionais (mediante a manipulação de campos gravitacionais), a energia eletromagnética, a ação de fótons antimatéria ou outros fatores análogos. Somente nos resta especular.

Quanto a esse ponto, Sagan constatou de maneira bastante acertada:

"Civilizações superiores à nossa em centenas, milhares ou milhões de anos deveriam estar a par de ciências e tecnologias avançadíssimas, em comparação com as nossas, superando-as a ponto de, a essa hora, podermos concebê-las tão-somente como magia. Não se trata de simplesmente contrariar todas as leis da física; trata-se, sim, de que nós não conseguimos compreender como eles aplicariam as leis da física a fim de obter esses incríveis progressos tecnológicos".

Na tarde do dia 20 de setembro de 1977, às 16 horas, os habitantes da cidade soviética de Petrozavodsk, às margens ocidentais do lago Onega, avistaram um disco enorme, "do tamanho de um campo de futebol", como o descreveram. O incidente era aterrador e foi testemunhado por grande parte da população local.

Nikolai Milov, correspondente da TASS, agência oficial soviética de notícias, entrevistou centenas de habitantes de Petrozavodsk e todos disseram que o OVNI dirigiu cinco jatos de luz intensa sobre a cidade e que durante todo o tempo, ou seja, doze minutos em que o objeto ficou pairando sobre Petrozavodsk, a cidade esteve envolvida por aquela luz.

Os jatos de luz provocaram buracos nas vidraças das janelas, bem como nos paralelepípedos, como pôde ser constatado posteriormente. Funcionários públicos recolheram as vidraças queimadas que apresentavam buracos de diversos tamanhos para que fossem submetidas a exame em laboratórios de pesquisas.

Muitos dos habitantes ficaram histéricos de medo, pois acreditaram ver nos céus uma arma atômica americana prestes a explodir a qualquer momento, e gritaram: "É o fim!"

Assim como tantos outros cidadãos, também Iúri Gromov, diretor da estação meteorológica de Petrozavodsk, foi testemunha do incidente e relatou ter observado como um objeto menor se separou do maior e, em seguida, ambos desapareceram nas nuvens. A esse respeito, o geofísico soviético Alexei Zolotov, de renome internacional, comentou: "A meu ver, foi um típico OVNI".

Por enquanto, devemos contentar-nos com o fato de o fenômeno dos OVNIS não representar um problema de conhecimento, mas, sim, de experiência, e, ao passo que dificilmente a experiência pode ser transmitida, o conhecimento, ao contrário, pode sê-lo.

Para as pessoas que já viveram um contato com um OVNI, essa experiência deveria ser transmitida; no entanto, evidentemente, elas a rejeitam e preferem continuar com o seu ceticismo. Contudo, por enquanto nada há além da experiência, diante da qual o conhecimento deve capitular. Apesar desses fatos, é lícito esperar que mais cedo ou mais tarde o conhecimento e a experiência deverão convergir para um mesmo ponto.

Anexo: Tomada de posição no mais alto nível

Como encaram os políticos e cientistas internacionais o problema dos visitantes do espaço extraterrestre e o que pensa a população dos países do mundo inteiro a esse respeito? Enquanto na Alemanha Federal o assunto é simplesmente descartado como "superstição provinciana" ou "palavrório inútil", nos EUA mais da metade da população acredita na existência dos OVNIS. Como revelou uma pesquisa de opinião pública, mais de 15 por cento das pessoas residentes nos EUA avistaram OVNIS; e até o Presidente Jimmy Carter acredita neles.

"Tenho certeza de que os OVNIS existem", disse o presidente, "pois eu vi um deles."

Por sua vez, o chanceler alemão Helmut Schmidt evidentemente é um tanto cético — talvez por falta de experiência própria — e não quer comentar.o assunto.

Quando o chefe da agência de notícias ARD, amigo do autor, dirigiu ao Secretário de Estado Klaus Boelling, seu ex-colega, três perguntas relacionadas com o aparecimento de OVNIS, Boelling encarregou Bruns, porta-voz da chancelaria alemã, de dar respostas evasivas. Por outro lado, o Ministério da Defesa e o novo ministro de Pesquisa e Tecnologia, Dr. Volker Hauff, mostraram-se bem mais acessíveis. As declarações destes dois órgãos ministeriais, da Defesa e da Pesquisa, representam a primeira tomada de posição por parte do governo alemão, a respeito do fenômeno dos OVNIS, a ser considerada como válida.

Há dez anos, quando esse assunto passou a ser tratado oficialmente no Parlamento alemão, o então Ministro da Viação Georg Leber achou por bem liquidar com uma piada a pergunta do deputado da União Democrática Cristã (CDU), Johann Peter Josten, que indagava a respeito dos fatos referentes aos OVNIS até então conhecidos do governo alemão. Posteriormente, por escrito, o então Secretário de Estado Wittrock declarou que o sentido da pergunta não era bem claro, dizendo: "Acontece que, tão logo cheguem a ser conhecidos fatos referentes a objetos voadores, esses objetos deixam de ser desconhecidos e se tornam conhecidos".

(Isso lembra o pronunciamento do Prof. J. Allen Hynek, feito em 28 de agosto de 1970, por ocasião de uma conferência em Londres, quando discutia os métodos polêmicos usados pelo Projeto Livro Azul para a identificação dos OVNIS: "Um objeto não identificado foi classificado como identificado e, com isso, passou a ser 'identificado*"!) O sucessor de Leber no Ministério da Defesa, Dr. Hans Apel, prestou uma declaração mais substancial, divulgada pelo chefe da sua assessoria de informações e imprensa:

"Pelo fato de os OVNIS não oferecerem interesse específico na República Federal da Alemanha, evidentemente deixam de ser feitas pesquisas a seu respeito, tanto pelo Ministério da Defesa, como por outros órgãos governamentais".

Até agora, o Dr. Apel não sentiu necessidade de formar uma opinião a respeito, mas comentou: "No meu entender, tampouco seria uma questão de fé". É possível que esse fenômeno seja uma peculiaridade dos EUA.

De uma forma bem mais explícita e extensa, o novo ministro da Pesquisa e Tecnologia, o jovem e simpático Dr. Volker Hauff, respondeu às três perguntas formuladas pela agência noticiosa ARD:

1) O que acha do fenômeno dos OVNIS?

2) Acha que há algo de real a esse respeito?

3) Teria o governo federal tratado do assunto, em qualquer data passada ou presente?

O Dr. Hauff deu as seguintes respostas:

1) Decerto, há uma infinidade de aparecimentos objetivos ou subjetivos de objetos voadores, cuja identidade não pôde ser definida pelos observadores. Porém, na presente fase do nosso progresso científico, não temos condições para comprovar cientificamente a afirmação freqüente de que se trata de objetos voadores artificiais.

Há mais de dez anos, foi concluída uma extensa pesquisa americanal, que abrangia relatos de aparecimentos registrados no decorrer de 21 anos. Noventa por cento^2 dos casos puderam ser explicados como fenômenos naturais; os restantes deram margem a interpretações várias, mas não justificaram a tese da origem extraterrestre do fenômeno.

1 Refere-se ao Relatório Condon.

2 Na realidade eram 70%.

Recentemente, surgiu a tendência de transferir para o âmbito da parapsicologia os fenômenos dos OVNIS, que não encontraram explicação natural. Sob esse aspecto, o fenômeno dos OVNIS não passaria de um dos numerosos "fenômenos PSI"1, tratados pela parapsicologia. Ignoro as condições dessa disciplina para definir, pelo menos, alguns aparecimentos de OVNIS como inequivocamente objetivos ou como seguramente de origem não natural, mas, sim, extraterrestre.

1 PSI: termo genérico, que, além da percepção extra-sensorial, compreende ainda os efeitos físicos paranormais. (N. da T.)

2) Para falar a verdade: não.

3) Nesses últimos dez anos, o meu ministério recebeu duas consultas, indagando se este órgão promove a pesquisa dos OVNIS e se recomendaria a realização de tais estudos por organizações internacionais. Como se pode depreender pelas minhas declarações a respeito da primeira pergunta, essas consultas tiveram resposta negativa.

A carta que o chefe da agência de notícia ARD dirigiu ao Secretário de Estado Klaus Boelling deu margem bem ampla para uma eventual resposta do chanceler alemão: "Ficar-lhe-ia muito grato se pudesse conseguir do senhor chanceler um pronunciamento, mesmo negativo, nos moldes de ...'bobagem'... 'não me interessa'... ou coisa parecida. Da mesma forma, gostaria de ouvir também a sua opinião pessoal, pelo que lhe agradeço antecipadamente".

Obviamente, o assessor de imprensa encarregado do assunto ficou aliviado por não ter encontrado e falado pessoalmente com o chefe da ARD e, assim, simplesmente mandou lhe dizer através da sua secretária: "Recebemos a sua carta sobre o assunto dos OVNIS e preferimos não fazer pronunciamento a respeito".

Vejamos o diálogo entre o assessor de imprensa e a secretária da ARD:

Secretária: É por falta de tempo?

Assessor: Sim! A agenda do senhor chanceler está tomada e não permite qualquer pronunciamento, agora.

Secretária: Devo interpretar essa informação no sentido de que, em outra ocasião, poderíamos voltar ao assunto?

Assessor: Não! Não vale a pena, pois há também motivos técnicos a serem considerados. O assunto ainda não nos é bastante familiar para respondermos às suas perguntas; os preparativos para tal resposta levariam muito tempo e implicariam muita pesquisa.

Secretária: Tampouco o Sr. Boelling estaria disposto a responder-nos?

Assessor: Não. É favor transmitir a seu chefe lembranças do Sr. Boelling.

Será que, do ponto de vista oficioso alemão, o fenômeno dos OVNIS representaria uma peculiaridade, dizendo respeito tão-somente aos EUA, só porque o Presidente Carter está convicto da existência de objetos voadores extraterrestres?

Em 1973, três anos antes de se eleger presidente, Carter falou franca e livremente por ocasião de um dos seus discursos no Lions Club, em Thomaston, Geórgia, seu Estado natal:

"Foi um fenômeno bem estranho, mas umas. vinte pessoas que estavam comigo o avistaram", disse Carter. "Foi a coisa mais estranha que já vi em toda a minha vida. Foi muito claro, mudou de cores e era do tamanho da Lua. Observamo-lo por uns dez minutos, mas nenhum de nós conseguiu saber do que se tratava realmente. Contudo, uma coisa ficou certa: jamais darei risada de gente dizendo que viu OVNIS no céu".

Por sua vez, Lillian, mãe de Carter, de 79 anos, lembrou: "O OVNI impressionou Jimmy; ele ficou impressionado mesmo e várias vezes me falou do assunto. Afinal de contas, ele sempre foi um rapaz responsável, com as suas duas pernas firmemente plantadas no chão. E aquilo que viu — a meu ver — é tão real como o dinheiro no banco".

Outro amigo da família confirmou que Jimmy Carter entende dessas coisas.

"Jimmy é cientista", comenta, "e é especialista em técnica nuclear. Sabe distinguir perfeitamente bem entre um meteoro, uma constelação de astros ou qualquer outro fenômeno da natureza e um fenômeno extraterrestre, que tem a sua origem alhures, além do nosso mundo."

Pouco tempo após a sua experiência impressionante, Jimmy Carter declarou: "Se e quando eu for para a Casa Branca, vou providenciar para que todos os dados sobre aparecimentos de OVNIS existentes neste país sejam divulgados para o conhecimento geral e se tornem acessíveis aos cientistas".

Jack Acuff, chefe de um setor da NICAP, fez o seguinte comentário a respeito dessa declaração: "Se, em qualquer tempo, um presidente dos EUA vier a liberar os dados sobre OVNIS até agora inéditos, conservados em caráter sigiloso nos arquivos nacionais, isso constituiria uma sensação para o mundo científico e reverteria em grande proveito para o povo em geral. É da mais alta importância uma personalidade da categoria de Carter ter prestado tal declaração".

Entrementes, Carter já cumpriu boa parte de seu mandato, mas o mundo ainda está esperando pelo cumprimento da promessa. Embora ele ordenasse à NASA o início de uma nova série de pesquisas sobre os aparecimentos de OVNIS, os arquivos secretos ainda continuam fechados.

Frank Press, assessor do Presidente Carter para assuntos científicos, disse numa entrevista sobre o recém-surgido interesse acerca dos OVNIS nos EUA que o seu departamento não pára de receber consultas de todas as camadas da população e eles não têm condições para responder a elas. Portanto, no seu entender, a NASA deveria ser instruída para reassumir as atividades desse setor.

A NASA, por sua vez, contra-argumentou, lembrando como é dispendiosa a pesquisa dos OVNIS e achando que, inicialmente, uma comissão competente deveria examinar o assunto para saber se tais despesas seriam justificadas. Dave Williamson, o encarregado da NASA para projetos especiais, continua relutante; ele insiste em, primeiro, reunir provas convincentes para, depois, prosseguir com as pesquisas dos OVNIS.

"O que precisamos", disse Williamson, "é um homúnculo verde ou um pedaço de metal de um OVNI, para que possamos continuar a trabalhar."

Segundo Williamson, sem tais provas, a pesquisa dos OVNIS ficaria em um dilema, como aquele em torno do monstro de Loch Ness, na Escócia.

Evidentemente, não é possível conseguir um homúnculo verde; mas, em compensação, haveria fragmentos metálicos, supostamente oriundos de OVNIS destroçados. Em 1967, tais fragmentos foram encontrados na praia de Ubatuba, Estado de São Paulo, Brasil, e em Dakota do Sul, EUA, e atribuídos a OVNIS que explodiram no ar. A explosão desses objetos foi observada por várias testemunhas e os fragmentos recolhidos foram analisados rigorosamente nos laboratórios da Dow Chemical Company, do Centro de Pesquisas Atômicas Oak Ridge, no Tennessee, e da Universidade do Colorado. De maneira indiscutível, essas análises definiram os fragmentos metálicos como sendo de magnésio.

Em 1968, a edição de junho da revista Industrial Research Magazine publicou um artigo que tratava do assunto: "Esses fragmentos foram analisados e qualificados como sendo de magnésio superpuro; aliás, uma escolha bem compreensível, considerando-se a proporção existente entre a resistência e o peso do magnésio e as exigências estruturais dos discos voadores".

Nesse ínterim, o Instituto de Pesquisas dos OVNIS, em Evanstone, EUA, recebeu para estudos e apreciação novos filmes de OVNIS, rodados no México, na Guatemala e nas Bahamas.

Na França, numerosos supostos OVNIS foram avistados nas telas de radar. O Ministério da Defesa francês nega-se a responder se caças Mirage teriam perseguido os OVNIS nos céus da França, mas, apesar dessa recusa, dizem que as autoridades francesas responsáveis pela segurança nacional estariam tratando seriamente da questão dos OVNIS.

Numa entrevista o ex-ministro do Exército francês, Robert Galley, declarou:

"Nossos pilotos comunicaram aparecimentos e também a nossa gendarmaria avistou tais fenômenos. Porém, entrementes, a Força Aérea francesa convenceu-se de que os OVNIS não representam ameaça bélica".

Por esse motivo, os fenômenos estariam sendo estudados pelo Centro Nacional de Estudos Espaciais (Centre Nationale d'Études Spaciales), cujos trabalhos são da máxima importância para todo o país.

Durante muito tempo, a ONU vem sendo censurada por não conseguir resolver os problemas existentes na Terra. Todavia, chegou a hora de ela também tratar de problemas evidentemente procedentes de outros mundos, e assim a Assembléia-Geral da ONU aceitou a proposta do ex-primeiro-ministro de Granada, Eric Gairy, para incluir na ordem do dia o "reconhecimento de intrusos extraterrestres. Por conseguinte, no próximo período de sessões, a ONU deve debater a proposta de constituir uma comissão encarregada de realizar e coordenar pesquisas dos OVNIS.

Foi considerado importante estabelecer contato regular entre a Terra e seres originários de outros planetas; e para tanto a ONU seria o órgão competente. Mais de 120 países membros da ONU estavam presentes quando o ex-primeiro-ministro de Granada censurou os diversos países por manterem debaixo de um espesso véu "esses incidentes preocupantes", ocultando-os. "Quanto a isso", disse ele, "cumpre tomar urgentes medidas corretivas".

Aliás, espera-se que o secretário-geral da ONU, Kurt Waldheim, assuma uma atitude positiva a esse respeito, como atitude semelhante se espera que tome também o Presidente Carter.

Por sua vez, o Dr. D. William Hauck, diretor do Centro Internacional de Comunicações Referentes a OVNIS, relatou : "Pouco depois de terem falhado os empenhos de Kurt Waldheim em eleger-se presidente da Áustria, perguntei-lhe se as autoridades de seu país iriam reprimir os relatos de aparecimentos de OVNIS. De acordo com suas declarações, a qualquer tempo o governo austríaco liberaria informações importantes, tão logo delas tomasse conhecimento".

Com Kurt Waldheim no cargo de secretário-geral da ONU, seria lícito esperar pela concretização de um esforço internacional em prol da solução do problema dos OVNIS. Evidentemente, tais esforços teriam como condição prévia a disposição das diversas nações de coordenarem suas respectivas noções a fim de conscientizarem os países membros da ONU da importância internacional desse conhecimento.

"Quanto a mim, estaria pronto a colaborar prazerosamente sob a égide da ONU, com qualquer um dos países membros, para combater a atitude oficial de manter o assunto em caráter sigiloso", disse o Dr. Hauck.

Será que os países da Europa oriental estariam dispostos a liberar seus dados? Existiriam pronunciamentos oficiais feitos por autoridades comunistas?

Atualmente, não se tem conhecimento de tomadas de. posição por parte dos governos ou de declarações de partidos comunistas da Cortina de Ferro. Por outro lado, cientistas desses países manifestaram suas opiniões com notável franqueza.

Assim, o Prof. Dr. Felix Zigel, do Instituto de Aeronáutica de Moscou, declarou:

"Existem relatos bem documentados de aparecimentos de OVNIS registrados na URSS. Dificilmente se trataria de ilusões ópticas, considerando-se que tais ilusões não costumam aparecer em filmes e telas de radar. Por conseguinte, a hipótese mais segura é a de que os OVNIS são veículos de civilizações extraterrestres".

Essa opinião é compartilhada pelo presidente da Academia Soviética de Ciências, o Prof. V. C. Kuprevic, que, por sua vez, disse: "Quem sabe, talvez esses seres de outros planetas já estejam visitando a nossa Terra, mas não queiram estabelecer contato conosco. Por quê? Suponho que essas inteligências já tenham ultrapassado a nossa atual fase de progresso que, comparados a eles, não passemos de trogloditas".

O Prof. Ananoff, perito em foguetes, pronunciou-se da seguinte maneira:

"Não me recuso a acreditar nos discos voadores. Não seria nada estranha a existência de outros seres no universo, além dos terrestres".

Da mesma forma, o Prof. Vladarov, da Academia de Pesquisas Espaciais de Moscou, chegou à conclusão de que os OVNIS não são alucinações, nem fenômenos naturais de ordem astronômica, geológica ou meteorológica, mas, sim, dispositivos de vôo estruturados nas mais diversas formas e feitos de uma matéria concreta, por nós desconhecida.

Segundo a opinião dos países ocidentais, a URSS estaria seriamente empenhada numa intensa pesquisa dos OVNIS, embora, em 1978, a Academia de Ciências soviética considerasse tais empenhos como "não científicos". Todavia, na apreciação das pesquisas soviéticas no campo de "fenômenos não científicos, parapsicológicos", convém atribuir tal declaração oficial a motivos políticos. Na realidade, a Comissão Pan-soviética de Cosmonáutica é um grupo secreto de estudos dos OVNIS que colabora com a Força Aérea soviética; além desse grupo, vários cientistas, principalmente os doutores Modest Agrest e Felix Zigel, realizam pesquisas particulares no campo dos objetos voadores não identificados.

A China continental até usa a sua enorme rede radiotransmissora para comunicar aparecimentos de OVNIS mediante simples sinais de códigos. Os americanos captaram numerosos sinais em código provenientes do continente chinês e os chineses mantêm seu espaço aéreo sob rígido controle.

Ao que parece, nos EUA já se tornou tradicional a preocupação com o fenômeno dos OVNIS por parte dos políticos e em especial dos presidentes, sem que isso represente um "problema americano", pois, comprovadamente, é um fenômeno de alcance internacional. Aliás, em novembro de 1954, o então Presidente Dwight D. Eisenhower constatou: "Ponho em dúvida a tese segundo a qual os discos voadores seriam procedentes de um só planeta".

O Presidente John F. Kennedy, posteriormente vítima de um atentado, avançou mais um passo quando, em fevereiro de 1961, declarou:

"Cheguei a ter certeza de que naves espaciais de outros mundos chegam até nós".

E seu irmão Robert, igualmente assassinado, deixou por escrito a sua opinião sobre esse fenômeno:

"Estou acompanhando com grande interesse todos os relatos de objetos voadores não identificados e espero que, um dia, tenhamos maiores detalhes a respeito. Eu recomendaria o prosseguimento da pesquisa desse fenômeno, na esperança de chegarmos a esclarecer os fatos verdadeiros que envolvem os discos voadores".

O sucessor de John F. Kennedy, o Presidente Lyndon Johnson, quando ainda senador, tratou do problema dos OVNIS até em caráter oficial e, em julho de 1960, respondeu a uma carta a ele dirigida: "...O seu material de OVNIS, muito interessante, foi entregue por mim ao pessoal do PIS. Como deve ser do seu conhecimento, dei ordens para acompanharem minuciosamente as últimas evoluções registradas naquele campo e de me manterem continuamente informado a respeito de todos os aparecimentos importantes de OVNIS".

Nelson Rockefeller, ex-vice-presidente dos EUA, fez as seguintes declarações sobre os OVNIS, durante um de seus mandatos de governador do Estado de Nova York: "O povo americano deveria ser informado de todo assunto de interesse nacional e, assim, é de importância vital para a nossa democracia que a opinião pública seja esclarecida a esse respeito, imediata e completamente".

E Barry Goldwater, general reformado da Força Aérea e ex-candidato à presidência dos EUA, admitiu francamente:

"Tenho certeza de que, por várias vezes, a Terra foi visitada por inteligências extraterrestres. Comandantes navais e de aviões comerciais relataram casos de OVNIS que deles se aproximaram até alguns metros, para, então, tomarem rumo oposto, a uma velocidade indescritível, e desaparecerem. Embora eu, pessoalmente, jamais tivesse avistado um OVNI, acredito na palavra deles".

Esta certeza sofreu um rude ataque por parte do semanário alemão Der Spiegel, que em 24 de abril de 1978 publicou uma matéria intitulada "Os OVNIS estão chegando" e redigida com implacável espírito de crítica, por um autor (lamentavelmente) anônimo; nele se lê, entre outras coisas:

"...porém, a essa hora, a superstição entra numa nova fase áurea, quase medieval.

"Hoje em dia, nos países industrializados do Ocidente, muitas pessoas renegam suas grandes esperanças no progresso científico, com uma veemência inimaginável dez anos atrás; são os desiludidos com a era das ciências, os que redescobriram o misticismo de Hermann Hesse, o zen-budismo ou a meditação transcendental.

"A recaída no irracionalismo, como fenômeno coletivo manifesto, pode ser avaliada tanto pelas listas dos best sellers, como pelo retorno do culto aos OVNIS..."

Contudo a revista Der Spiegel está enganada ao achar por bem estigmatizar a "recaída no irracionalismo", por ela censurada, e o retorno do mundo ocidental à "superstição", salientando que tal retorno seria exclusivo do Ocidente, pois em 1968 o semanário soviético Soviet Weekly publicou os pronunciamentos de vários cientistas soviéticos:

"É lícito afirmar com certeza que o problema dos OVNIS assumiu caráter global e, por conseguinte, também requer métodos de pesquisa em escala global..."

"Desde há muito, teria sido possível solucionar o problema, através da colaboração científica internacional, se não fosse o sensacionalismo e as teses irresponsáveis e não-científicas levantadas a respeito dos discos voadores..."

"Lamentavelmente, há cientistas, tanto aqui como ali — na URSS e nos EUA —, que contestam a existência do problema, ao invés de colaborar na sua solução..."

"Não se pode excluir a eventualidade de tal solução provocar mudanças radicais no nosso atual modo de pensar."

Em 1967, representantes dos mais diversos países dirigiram-se ao então Secretário-Geral U Thant, ao qual levaram suas preocupações com os OVNIS. Portanto, U Thant sabia muito bem que esse fenômeno não era uma especialidade peculiar dos países industrializados do Ocidente, mas, sim, um fenômeno global, pois não foi à toa que ele declarou na ONU: "Paralelamente à Guerra do Vietnam, os OVNIS são o problema mais importante da ONU".

Numa carta, de 5 de junho de 1967, dirigida a U Thant, o físico Dr. James E. McDonald, professor do Departamento de Meteorologia do Instituto de Física Atmosférica da Universidade do Arizona, cientista altamente qualificado, já falecido, solicitou o empenho de U Thant, no sentido de a ONU tomar imediatamente as medidas necessárias para a elucidação do fenômeno dos OVNIS.

"Universidade do Arizona

Tucson, Arizona, 85 721

Instituto de Física Atmosférica Exmo. Sr. U THANT

M.D. Secretário-Geral da ONU Edifício da ONU

NOVA YORK - N.Y.

5 de junho de 1967

Prezado senhor:

Permita-me reiterar-lhe os meus agradecimentos por V. Sa. me ter propiciado a entrevista com o Grupo dos Assuntos do Espaço Exterior, da ONU, a realizar-se em 7 de junho p. f., para debater aspectos internacionais dos problemas dos OVNIS.

Anexo, entrego-lhe uma cópia da declaração a ser submetida a esse grupo no próximo dia 7. Nessa declaração faço o resumo dos motivos pelos quais recomendo uma ação imediata e urgente da ONU, com referência ao problema dos OVNIS. Por tratar-se de um assunto de grande envergadura, tal resumo pode apenas esboçar, em linhas gerais, a evidente natureza dos fenômenos dos OVNIS e a maneira como poderia ser atacado, sob o ponto de vista da ciência. A meu ver, o empenho sério e resoluto da ONU na coleta de dados sobre esse problema, o qual provocaria o interesse científico de todos os países membros, representaria uma medida essencial, visando a neutralizar o medo de cair no ridículo, presentemente um dos fatores principais que concorrem para manter era sigilo os relatos de aparecimentos de OVNIS e subtraí-los ao conhecimento público. A ONU poderia e deveria tornar-se bem mais atuante, a fim de provocar o interesse científico acerca dos OVNIS no mundo inteiro.

Como se pode depreender da minha declaração ao Grupo de Assuntos do Espaço Exterior, cuja cópia segue em anexo, sou de opinião que se deveria cogitar seriamente da hipótese segundo a qual, de uma forma ou outra, esses objetos não convencionais são naves espaciais extraterrestres. Acabei dando crédito a essa hipótese, somente depois de ter estudado o problema profundamente. Contudo, mesmo após um ano de estudos intensivos, ainda continuo considerando tal possibilidade como meramente hipotética; porém, cumpre-me frisar que minhas pesquisas revelaram essa hipótese como sendo a única aceitável para explicar o número surpreendente de aparecimentos em todo o mundo de objetos semelhantes a máquinas, como foram observados de perto e a baixa altura.

Estou ao inteiro dispor de V. Sa. ou de seus colegas para, a qualquer momento, prestar a minha colaboração no que possa ser útil, consoante a minha experiência própria. O problema dos OVNIS é um assunto eminentemente científico, de alcance internacional. A meu ver, a ONU tem a responsabilidade, bem como o dever, de acelerar os estudos científicos do problema, em escala global. Muitos pesquisadores responsáveis, preocupados com o assunto, acham perfeitamente concebível a idéia de, nos últimos.anos, os OVNIS terem exercido uma espécie de controle internacional. Se houvesse uma só possibilidade, mesmo a mais remota, de tal idéia estar correta, a nossa atual ignorância da finalidade e meta de tais medidas de controle deveria ser mudada, e imediatamente, para o conhecimento em grau máximo daquilo que realmente se passa. No caso de o fenômeno ser de outra natureza, também deveríamos tratar de esclarecê-lo. A nossa atual ignorância, atual negligência, atual mania de ridicularização constituem características lamentáveis da nossa atitude coletiva, diante de um problema que, quem sabe, poderia ser de importância prioritária para todos os povos da Terra.

A meu ver, urge examinar minuciosamente essas ocorrências.

Atenciosamente

James E. McDonald."

O astrofísico e cientista Dr. Jacques Vallée, especialista em computadores, residente nos EUA, onde, durante quatro anos, foi colaborador do Prof. Allen Hynek, escreveu no seu livro The invisible college ("O colégio invisível").

1) Os objetos que chamamos de OVNIS não são objetos, nem voam. Têm condições para se materializar, como mostram as últimas fotos, e desobedecem às leis do movimento, como nós as conhecemos.

2) Ao longo de toda a história, os OVNIS sempre foram observados e tiveram (ou proporcionaram) a sua explicação própria, no âmbito da sua respectiva fase cultural. Na Antigüidade, os tripulantes eram considerados deuses; na Idade Média, magos; no século XIX, gênios científicos. (Nota: aliás, a antiga arte oriental apresentou-os como seres humanos, alados, ou seres mistos, com cabeça de pássaro, em posição de saudação.) E, por fim, nos tempos modernos, aparecem como viajantes interplanetários.

3) Os relatos dos OVNIS não são, necessariamente, motivados por visitas de viajantes extraterrestres. O fenômeno bem que poderia ser a ilustração de uma tecnologia bastante mais complexa. No caso de o tempo e o espaço não serem tão simples em sua estrutura, como, até agora, os físicos julgavam que fossem, a pergunta "De onde vêm?" poderia perder todo o seu significado, pois eles poderiam ser oriundos de um local no tempo. No caso de a consciência poder manifestar-se fora do corpo, o campo para hipóteses tornar-se-ia ainda bem mais amplo.

"Por que os cientistas se calam?", pergunta Vallée. "Muitos astrônomos deveriam possuir conhecimento idêntico ao meu, acumulado no decorrer do meu tempo de serviço no observatório de Paris, quando detectamos objetos voadores não identificados e deles até tiramos fotos, assim como os filmamos."

Em retrospectiva, Valiée comenta a respeito do problema dos OVNIS:

"Em alguns países europeus, o projeto americano a respeito dos OVNIS foi acompanhado com vivo interesse. Os ingleses demonstraram calma e reserva; na França, a decisão americana era aguardada com ansiedade; a política oficial francesa estava disposta a defender o ponto de vista dos EUA. Os autos europeus, relativos a esse assunto, continham matéria explosiva. Muitos aparecimentos estavam excepcionalmente bem documentados e pesquisas do mais alto nível foram realizadas de uma maneira bem mais cuidadosa e profissional do que as feitas pela Força Aérea dos EUA. Aquilo não era milagre, considerando-se que algumas das testemunhas eram políticos do primeiro escalão. Num país ocidental, um chefe de Estado quase teria chegado a testemunhar um pouso na sua propriedade rural; o veículo a pousar foi descrito nos seus menores detalhes por membros do círculo mais íntimo desse político. Em outras palavras, o caso não foi abafado pelos órgãos da polícia central, nem por cientistas fidedignos, mas, pelo contrário, as investigações foram feitas por especialistas do serviço de segurança, do mais alto nível..."

Um dos relatos desse aparecimento informa que, ao percorrer aquela propriedade rural, o motorista do chefe de Estado percebeu algo parecido com um avião e que estava manobrando para pousar, bem à sua frente, na estrada. Ele freou o automóvel. O objeto passou a poucos metros acima do carro, provocando uma forte vibração vertical. Alguns segundos mais tarde, o objeto voltou, na direção oposta, e tornou a causar o mesmo efeito de vibração vertical. Quando, em seguida, retomou sua posição anterior, sobre as árvores, mudou de posição com a rapidez de um raio, evoluindo numa guinada de 90 graus e dirigindo-se para oeste.

O relato continua, dizendo: a testemunha é de absoluta confiança.

"Conseguimos averiguar que o objeto tinha a aparência de um prato de sopa virado para baixo; era dotado de uma carlinga, no centro, e de vigias; seu diâmetro media cerca de 20 metros. Tal observação não é nenhuma piada. Nem a Força Aérea, nem as autoridades acadêmicas competentes dos EUA conseguiram imaginar o alcance do problema na Europa ocidental. Da mesma forma, provavelmente na URSS esse caso tenha suscitado interesse ainda maior do que o despertado nos próprios países da Europa ocidental."

É pena Vallée ter deixado "no ar" esse sensacional incidente europeu — supondo que, de fato, tenha ocorrido —, pois suprimiu todos os dados, como nomes, locais e datas. Isso é tanto mais lamentável, em virtude de Vallée ser intencionalmente reputado como um dos peritos mais bem informados no campo dos OVNIS e, por conseguinte, ter as melhores condições de prestar as devidas informações.

Além do mais, sua constatação, "Os OVNIS não são objetos, nem voam. Têm condições para se desmaterializar...", não está bem clara, excetuando-se a desmaterialização, pois: Em muitos aparecimentos de OVNIS relatados, o objeto parece desaparecer de um momento para outro. Assim, indiscutivelmente, os chamados aparecimentos "duros" (quando um objeto metálico duro está perfeitamente visível) surgiriam na atmosfera terrestre, como materializações temporárias; enquanto os chamados aparecimentos "moles" surgiriam quando o objeto se mostra como uma luz embaçada, configurando uma fase da sua materialização. Sob esse aspecto, os OVNIS não se enquadrariam no nosso conceito tradicional de uma nave espacial, na qualidade de um engenho confeccionado que conserva sua estrutura material e mecânica em viagens interestelares.

Mas, mesmo assim, tratar-se-ia de um objeto voador — visto que voam na atmosfera planetária. E, na maioria dos relatos a seu respeito, efetivamente se comportam como objetos voadores.

Para uma nave espacial que realiza viagens interestelares, teria pouco sentido conservar sua estrutura, em vista da vastidão que separa os sistemas solares no espaço, do tempo e da imensidade inconcebível das distâncias. Por essa razão, as viagens interestelares serão exeqüíveis apenas no momento em que as naves espaciais forem capazes de voar a uma velocidade próxima à da luz. Atualmente, não se conhece — pelo menos aqui na Terra — propulsão alguma que permita tal aceleração, condição prévia para tais viagens.

Naves espaciais que viajam de estrela para estrela obviamente implicam noções científicas, com as quais, por enquanto, nem ousamos sonhar. Tais noções revolucionárias bem que poderiam permitir cortar caminho através de outras dimensões do espaço e do tempo. Muito provavelmente, a desmaterialização da nave espacial é uma condição prévia para tal meta. E nesse modelo se enquadram perfeitamente os OVNIS, a julgar tanto por seus aspectos externos quanto por seu comportamento.

Na realidade, o que são os OVNIS? A esse respeito, as opiniões continuam francamente divergentes. A seguir, algumas opiniões, por exemplo, a do Dr. Ernest H. Taves, médico e psicanalista de Nova York: "De dia e de noite, há OVNIS à nossa volta, surgem fenômenos no céu, esperando serem descobertos. O observador avista tais fenômenos e, por vezes, até os classifica de maneira correta, como planetas, o reflexo de estrelas, miragens, efeitos meteorológico-ópticos, aurora boreal, estrelas cadentes, aviões, balões, papel brilhante que o vento levou para as alturas, maços de capim soltos, raios de bola, fogo-de-santelmo, nuvens, lua encoberta de névoa, poços petrolíferos em chamas, satélites reentrando na atmosfera terrestre, pára-quedas, testes com foguetes, reflexos de holofotes, aves, nuvens de insetos, papagaios, faixas de condensação, miniaviões, bolhas, pirilampos, ilusões de óptica, poeira, etc, etc... De fato, o campo dos OVNIS passou a ser propriedade particular de lunáticos e fanáticos religiosos".

Assim falou o Dr. Taves. Até hoje, a Igreja ainda não emitiu nenhum conceito. Somente o Dr. Hutten, conselheiro eclesiástico e chefe da Central para Assuntos de Conceituação do Mundo, em Stuttgart, respondeu a uma consulta do autor, confirmando que continua mantendo sua opinião, emitida anteriormente: "As ciências humanas foram enriquecidas por uma ciência nova, a chamada 'ufologia', que é um paralelo cósmico do espiritismo".

O Dr. Hutten classifica a onda dos OVNIS proveniente dos EUA como um dos "diversos e amplos movimentos contestadores provocados pela secularização".

"A qualquer momento", afirma o Dr. Hutten, "a ufologia tornar-se-á uma mensagem de salvação, adquirindo aspectos cristãos."

Outra teoria proclama a inauguração de um "advento cósmico", em função do contato estabelecido entre os exércitos planetários e os habitantes da Terra. Segundo essa cartilha, se os terrestres adotassem o conselho dos planetários e, sobretudo, encerrassem os testes com a bomba atômica, chegariam a compartilhar a "grande federação cósmica", garantindo um comércio cósmico e um futuro sem guerras, pobreza ou miséria.

"Se é que há centenas de pousos de OVNIS, como acreditam diversas pessoas, por que não deixaram sequer o menor vestígio da sua presença, além de provas a serem confeccionadas por qualquer colegial?" indaga Philip J. Klass, redator-chefe do periódico americano Aviation Week and Space Technology — Magazines.

Por sua vez, R. Leo Sprinkle, professor de psicologia da Universidade de Wyoming, responde da seguinte maneira à pergunta sobre a existência dos OVNIS: "Isso me faz lembrar aquela história da moça da Irlanda que me perguntou se eu acreditava em fadas. 'Não', respondi, 'porém, elas existem.' O mesmo acontece com os OVNIS. Pouco importa como sejam, mas, sem dúvida, eles existem".

Agradecimentos

Agradeço a colaboração de todos os que, direta ou indiretamente, contribuíram para a redação deste livro, destacando-se entre esses as entidades americanas Centro de Estudos dos OVNIS, NICAP, APRO e MUFON, a Força Aérea dos EUA, o periódico Flying Saucer Review, Londres; DUIST, a República Federal da Alemanha, bem como (voluntária ou involuntariamente) a CIA e o KGB.

Agradeço, em especial, o trabalho pioneiro e destemido do Prof. Dr. J. Allen Hynek e do major reformado Donald E. Keyhoe, realizado num campo que, lamentavelmente, ainda continua polêmico.

Da mesma forma, cumpre-me citar, entre outros, os senhores Charles Bowen, Dr. Walter K. Buehler, Gordon Creighton, W. Raymond Drake, Prof. Dr. David Michael Jacobs, John A. Keel, Coral e Jim Lorenzen, Aimé Michel, Prof. Dr. David Saunders, Dr. Jacques Vallée e Karl L. Veit.

Sobretudo, confesso-me grato pelo apoio que tive, em tempos difíceis, por parte dos meus amigos — a Baronesa Ellida von Stetten, Richard Giese, o nosso "Nippi", e, em particular, o meu amigo certo de muitos anos, Timothy Good — e da minha esposa Elis, que sempre me auxiliaram com a sua palavra e a sua ação.

E, não por último, consigno um voto de agradecimento àqueles "audacíssimos discos voadores", sem os quais este livro jamais teria sido escrito.

Table of Contents

À guisa de esclarecimento

Antecedentes

Contato mortal

Manobra de despistamento

As audacíssimas máquinas de voar

Brincando de esconde-esconde

"Gru-fo"

A ordem de captura

A rede

O contato fantástico, vivido por Antônio Villas Boas

Absolutamente autêntico

A fase de transição

Haveria vida inteligente na Terra?

Ceta Reticuli 1

Manipulação

Interrogatório

Anexo: Tomada de posição no mais alto nível

Agradecimentos