Mulheres na Idade Média: Rainhas, Santas, Assassinas de Vikings, de Teodora a Elizabeth de Tudor

Melissa Rank, Michael Rank

Traduzido por Rosa Maria Neves da Silva

“Mulheres na Idade Média: Rainhas, Santas, Assassinas de Vikings, de Teodora a Elizabeth de Tudor”

Escrito por Melissa Rank, Michael Rank

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Traduzido por Rosa Maria Neves da Silva

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Mulheres na Idade Média: Rainhas, Santas, Assassinas de Vikings, de Teodora a Elizabeth de Tudor

Por Melissa e Michael Rank

Edição digital

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Mulheres na Idade Média: Rainhas, Santas, Assassinas de Vikings, de Teodora a Elizabeth de Tudor

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Índice

Introdução: O sexo frágil em tempos de cativeiro?

1. Imperatriz  Teodora: (500-548): A prostituta circense que reformou um império

2. Lady Etelfleda da Mércia (872-918): Parteira da Inglaterra, Assassina de Vikings

3. Anna Comnena (1083-1153): Estudiosa, historiadora, vítima da Realeza do complexo de Electra

4. Eleanor de Aquitânia (1122-1204): A rainha mais rica da Europa, fashionista não oficial da Segunda Cruzada

5. Santa Catarina de Sena (1347-1380): A mística semianalfabeta que aconselhou Papas e dominou a política italiana

6. Margaret I da Dinamarca (1353-1412): Unificadora da Escandinávia

7. Joana D’Arc (1412-1431): A donzela de Orléans e ‘herética’ mais letal da História

8. Isabel I de Leão e Castela (1451-1504): Reformadora, Monarca Católica, Inquisidora

9. Elizabeth I (1533-1603): A Rainha Virgem que foi Arauto da Idade do Ouro da Inglaterra.

10. Kösem Sultan (1590-1651): A Escrava do Harém que Governou através de Três Sultãos

Conclusão: Uma mulher governante no mundo dos homens

Sobre os autores

Introdução

O sexo frágil em tempos de cativeiro?

A história das mulheres assumindo as obrigações dos seus maridos nas fábricas e nos lares em tempos de guerra é bem conhecida. Enquanto o marido era colocado fora do país para impedir que um ditador estrangeiro conquiste o mundo, ela ficava encarregada da casa. No passado, ela dependia do salário do marido para todas as suas necessidades materiais. Agora, pela primeira vez, ela estava inteiramente encarregada das finanças da família. Ela era também responsável por novas obrigações, por exemplo, de fazer pequenos reparos na casa e supervisionar projetos de melhoria.

O dinheiro era curto nessa época, assim ela passou logo a alugar os cômodos vazios da casa e oferecer refeições para os hóspedes. Os modestos rendimentos obtidos eram usados para melhorar o mobiliário e às vezes adicionar um cômodo extra. Logo os negócios de hospedagem cresceram. Para acomodar o crescimento da clientela, a dona de casa começou a contratar pessoal de suporte.

Sem que percebesse, ela tinha, de repente, passado à condição de gerente. Seus negócios tinham se transformado no equivalente a um pequeno hotel e restaurante. Para proteger seu capital, ela comprou um revólver: afinal o alojamento estava num local perigoso. Depois de algumas poucas aulas no stand de tiro ela se torna exímia atiradora. Houve uma ocasião em que ela até foi forçada a acertar um criminoso idiota que ousou chegar à sua porta.

Quando seu marido finalmente voltou da guerra, ele esperava encontrar sua dócil dona de casa ainda envolvida nas tarefas doméstica. Em vez disso, encontrou uma empresária usufruindo dos benefícios de independência e criação de riqueza. Ela começou a se perguntar por que não tinha experimentado essa condição antes na vida. Logo ela encontrou outras mulheres com a mesma mentalidade e que queriam ter o mesmo reconhecimento social. Elas se organizaram e, em poucos anos, essas mulheres começaram a se fazer ouvir na sociedade.

Isso soa como a história das mulheres que se mobilizaram na América e na Europa entre a 2ª Guerra Mundial e os anos 1960? Pode ser, mas, na verdade, é realmente a descrição da Inglaterra nos anos 1400. Lá, Margaret Paston, de Norwich, era uma rica herdeira que administrava o Castelo Caister, em Norfolk. Seu marido era Sir John Paston, um advogado que passava vários meses, todos os anos, nas Cortes de Londres.

Margaret supervisionou a enorme propriedade, organizou a defesa do castelo, a fábrica de cerveja, a padaria e os estábulos, produziu remédios, cuidou dos doentes, e até arranjou os casamentos de quem morava na sua casa. Quando, em 1448, seu inimigo político, Lord Moleyns, tentou tomar uma casa nos seus terrenos pela força, ela se valeu dos seus soldados.

Margaret escreveu para o marido pedindo bestas, flechas e machados de guerra. Ela teve

de lutar contra 1.000o homens armados que invadiram sua residência fortificada com aríetes, Margaret foi derrotada, e mais tarde voltou quando a disputa familiar foi resolvida, mas tinha provado ser de têmpera forte.

Esta história não é o que a maioria das pessoas espera ver quando pensam em mulheres na Idade Média. A imagem que vem à mente é a de uma donzela em perigo, sentada numa torre alta usando um cone de sinalização de trânsito como chapéu e esperando que um cavaleiro a resgate das mãos dos seus raptores. Libertada por seu cavaleiro, ela é empurrada para um casamento forçado, gera filhos para o marido e mantém a boca fechada em público. Se assim não fizer, será desprezada pelos habitantes da vila por seu pecado de ser uma mulher que expressa seu pensamento independente. Se ela repetir seu pecado mortal, os padres permitirão que ela seja queimada na fogueira como bruxa, porque isso é o que o povo fazia na Idade das Trevas.

Se nossa mulher hipotética pertencesse a uma camada social inferior ou fosse uma camponesa nesse mundo medieval imaginário, então ela não teria absolutamente nenhum direito legal. Outros membros da comunidade teriam por ela a mesma consideração que tinham por seus animais de criação – propriedade que podia ser comprada e vendida. Se ela fosse surrada, escravizada, torturada ou morta, os reis e os líderes da igreja fechariam os olhos. Para eles, é considerada, no máximo, como um componente necessário para a procriação e, na pior das hipóteses como uma ferramenta do demônio e um sinal aberto na estrada para o inferno.

Essas são ideias dominantes sobre a Idade Média, e seriam muito convincentes, não fosse o fato de que elas são, na verdade, quase inteiramente fictícias. É verdade que as mulheres tinham normalmente menos direitos sociais e legais que os homens na Idade Média. Mas a ideia de que o período entre 500 e 1500 DC foi um tempo de estagnação se baseia mais na ideologia dos historiadores de hoje do que na verdade sobre o passado.

“A idade das Trevas” foi inventada durante o período do Iluminismo, uma forma encontrada pelos estudiosos para olhar para o passado como um período de uma civilização menos desenvolvida. Os estudiosos protestantes, especialmente, descreveram esse período dessa forma por causa da corrupção da Igreja Católica.  Eles viam os papas como reis pagãos que regiam através de superstição e hipocrisia moral. Eram bárbaros e irracionais.

As representações mais românticas de mulheres, cavaleiros, cavalheirismo e dos torneiros de justa da era medieval vêm do período do Romantismo, que teve origem na Europa Ocidental moderna. O vestuário e os símbolos medievais se espalharam com intensidade no século XIX.  Os imperadores alemães adotaram esse vestuário nos bailes públicos. Ludwig II da Baviera construiu seu famoso castelo de conto de fadas em Neuschwanstein, em 1868, que foi inspiração direta para o emblemático castelo no Walt Disney World. Esses adornos da era medieval podem ser vistos hoje em eventos organizados pela Sociedade para o Anacronismo Criativo.

Na Inglaterra Vitoriana, a classe dominante manteve recriações dos torneios. Os ingleses vestiram sua melhor imitação dos trajes medievais durante as festas e os bailes de máscaras aristocráticos e reais. Os torneios de justa foram mantidos. E a ideia de uma dama de companhia passiva que existiu na Idade Média foi solidificada na consciência do público,

Ainda que como ficção moderna. Essa mulher mística usou um vestido medieval, mas tinha todas as virtudes de uma dama vitoriana que adotou a abstinência sexual, foi mantida em luxo ocioso e manteve um rígido código de conduta social.

Como resultado, o conceito de uma mulher medieval real é mal entendido porque a história dessa era foi amplamente filtrada através de ideais vitorianos. Essa foi uma era em que as mulheres britânicas não tinham direito de votar nem podiam ter bens próprios. Foi dessa época que surgiu a imagem de uma mulher usando um  cone de sinalização de trânsito como chapéu, melancólica, sentada ao lado da janela.

Há ainda outro conceito errôneo sobre as mulheres medievais, que vem de um dos mais simples erros cometidos ao estudar a História: organizar seus personagens como heróis e vilões, e imaginar que os heróis são essencialmente pessoas do mundo moderno presas no passado. Os heróis são vistos como visionários que podem ver o século XXI de pontos de vista panorâmicos da História. Eles deram o melhor de si para empurrar a sociedade nessa direção e foram geralmente punidos por sua perspicácia. Sonharam com direitos iguais, democracia constitucional, sufrágio universal e leis sobre justa remuneração para as mulheres. Os vilões, ao contrário, querem impedir a reforma, os direitos humanos, e a inevitável marcha do progresso. Enquanto ficavam sentados nos seus castelos torcendo seus bigodes, tramavam para manter a sociedade no seu estado retrógrado e arrastá-la cada vez mais para o passado. Por pura misoginia, eles pretendiam negar às mulheres seus direitos. Como resultado, são os ancestrais dos inimigos da civilização de hoje, sejam eles jihadistas no Oriente Médio ou fundamentalistas na América.

Como resultado, os historiadores acadêmicos de hoje, numa tentativa de dar às mulheres medievais uma voz mais forte, transformaram essencialmente as mulheres mais notáveis dessa era em feministas do século XXI. Joana D’Arc é creditada por desafiar as normas de gênero da sua era usando uma armadura masculina em combate e cortando o cabelo bem curto. Catarina de Sena é vista como aquela que desafiou o mundo patriarcal da Igreja Católica enviando cartas de censura para o Papa. Anna Komnene, a primeira historiadora de narrativa feminina, recebe o crédito por ter construído sua história com o único propósito de dar às mulheres uma voz mais forte.

Essas mulheres são vistas como proto-feministas e as antecessoras de defensoras posteriores, como as sufragistas Susan B. Anthony e Carrie Chapman Catt. Elas são vistas como parte de uma longa, ininterrupta corrente que tirou as mulheres da sua humilde durante a Idade Média e as trouxe para sua atual posição no século XXI. Esse tipo de descrição dessas mulheres impõe a elas uma narrativa e imagina que todas as mulheres poderosas do passado eram mulheres verdadeiramente modernas com roupagem medieval. Se tivessem os meios, elas teriam eliminado as distinções de gênero sociais e legais na sociedade.

Mas não vemos esses sentimentos em nenhum relato das vidas dessas mulheres. Nenhuma mulher incluída nesse livro, ou qualquer outra pessoa, desafiou a ideia de um mundo patriarcal. Catarina de Sena pode ter repreendido os Papas, mas nunca invocou a ordenação de mulheres como padres ou bispos. Joana D’Arc pode ter se vestido como homem em combate, mas preferia usar um vestido quando estava na prisão e não permitiu que outras mulheres se juntassem a ela na batalha. Ela acreditava que suas circunstâncias eram únicas, já que ela tinha recebido um chamado de Deus.

Nem mesmo as mais ponderosas rainhas da Europa quiseram criar uma legislação para manter os sexos em igualdade perante a lei. Isso foi verdadeiro entre governantes como Eleanor de Aquitânia - entre as mais ricas latifundiárias da Europa medieval – e a Rainha Elizabeth, que comandou exércitos inteiros e levou à morte milhares de homens. Até Margaret I, da Dinamarca, que conseguiu unificar a Escandinávia, consentiu com um sistema político em que ela foi forçada a governar através de um parente do sexo masculino.

Isso, no entanto, não elimina os feitos extraordinários das mulheres incluídas nesse livro. Apesar de elas não terem buscado derrubar o mundo de dominância masculina em que viviam, fica claro que elas não eram mais donzelas em perigo. Muitas delas foram as líderes mais poderosas do seu tempo. Lady Aethelflaed comandou exércitos pessoalmente em combates diretos com os Vikings e salvou a Inglaterra de uma invasão estrangeira. A Imperatriz Teodora impediu que o Império Bizantino se desintegrasse durante uma revolta em grande escala e impediu que seu marido e seu Conselho fugissem de Constantinopla. Catarina de Sena quase sozinha restaurou o papado em Roma e foi uma das poucas pessoas que podiam negociar com todos os lados no mundo brutal e divisor da política italiana.

Esse livro se volta para as vidas das dez mulheres mais importantes da Idade Média. Seja a famosa pesquisadora Anna Komnene; Margaret I, da Dinamarca, que unificou a Escandinávia; ou Kösem Sultan, a Rainha Mãe do Império Otomano, que governou o império islâmico através de três dos seus filhos; todas essas mulheres mantiveram níveis extraordinários de poder numa época em que não se esperava que as mulheres tivessem nenhum poder.

O livro vai explorar a forma como elas conseguiram ter poder, o que tornou esse feito tão notável e o impacto que tiveram sobre suas respectivas sociedades depois da sua morte. Vai também descrever os antecedentes históricos dessas mulheres, suas culturas, e o que ajudou ou impediu sua ascensão.

Suas histórias ainda ecoam hoje. Elas são o testemunho da resistência das pessoas para realizar coisas extraordinárias, mesmo quando a sociedade lhes impõem enormes restrições. Além disso, sua história nos mostra que o mundo medieval não era tão opressivo como imaginávamos.

Vamos agora ver as vidas das 10 mulheres mais poderosas da Idade Média.

Capítulo 1

Imperatriz Teodora (500-548):

A Prostituta Circense que Reformou um Império

O drama de poder de um casal, marido e mulher, que governa um império tem tudo para ser fascinante. Seja Marco Antônio e Cleópatra, Fernando e Isabel ou Bill e Hillary Clinton, o prospecto de ter dois líderes ambiciosos cujo relacionamento pessoal e os ciúmes podem respingar na política de estado só contribui para instigantes estudos de personalidade.

No caso da Imperatriz Bizantina, Theodora, ela é quase tão famosa quanto seu marido Justiniano, o que é um grande feito, considerando que ele conduziu o império no ponto mais alto do seu poder e o influenciou durante séculos depois da sua morte. Ela é famosa por ter uma origem humilde e por chegar à segunda posição mais alta do império. Seu histórico de vida é também uma forte resposta para aqueles que argumentam que mulheres de níveis sociais inferiores não tinham direitos ou possibilidades de mobilidade social ascendente no início da Idade Média.

E imaginem que origens humildes eram essas! De acordo com a Histórica Secreta, de Procópio, escrita pouco depois da morte de Theodora, a futura imperatriz começou sua carreira trabalhando no circo, no que foi o equivalente da dançarina de Las Vegas. Ela ficou famosa por suas exibições lascivas no palco. De acordo com a lenda, Teodora dançava usando nada mais que uma fita e até permitia que gansos bicassem grãos espalhados sobre seu – hhumm – “ventre”.

Procópio, provavelmente mal humorado enquanto escrevia, diz que ela “parecia gloriosa na sua representação, sem nenhum pudor, pois ela não era apenas impudente, mas também se esforçava para fazer com que todo mundo tivesse a mesma audácia.”

Essa foi sua forma indireta de dizer que Teodora teve vários amantes, todos ao mesmo tempo. Ele afirma que ela até desejava que a natureza a tivesse dotado de capacidade biológica para servir a um maior número de homens ao mesmo tempo. Procópio foi um feroz adversário de Justiniano e sua descrição inclui muito mais polêmica contra a imperatriz do que verdade histórica. Mas também indica seu descontentamento com o fato de uma mulher de origem tão humilde ser capaz de exercer um poder tão grande.

Teodora nasceu em 500 DC, filha de Acácio, um tratador de ursos do Hipódromo de Constantinopla. Sua mãe era dançarina e atriz, assim como sua irmã Comito. Acácio morreu quando ela tinha cinco anos e seu novo padrasto não podia sustentar a família. Então, sua mãe colocou Teodora e suas duas irmãs a serviço do Hipódromo de Constantinopla, depois que ela formalmente pediu um emprego para seu novo padrasto. Ela deu às meninas instruções básicas sobe dança para arranjar emprego como artistas. A jovem Teodora foi imediatamente lançada na vida entre os cidadãos mais desordeiros da cidade.

Naquela época, a capital imperial era um local turbulento, pouco mais civilizado que nos tempos de Roma, apesar de já ter abandonado o paganismo e adotado o Cristianismo alguns séculos antes. A cidade estava dividida em facções que lembravam os hooligans ingleses: Verdes e Azuis formavam dois grupos que descendiam das equipes de corredores de bigas romanas. No século VI, eles tinham evoluído para formar os primeiros partidos políticos que representavam os diferentes ramos da teologia cristã. Mas, eram ainda tão violentos quanto seus antepassados entusiastas dos gladiadores, e sempre recorriam a tumultos sangrentos. Os Azuis eram a classe alta que defendiam a crença calcedônica de que Cristo tinha uma natureza humana e divina. Os Verdes eram o partido dos trabalhadores e acreditavam no monofisismo, a heresia de que Cristo tinha apenas uma natureza e não era simultaneamente humano e divino. Esse era o caldeirão onde Teodora cresceu. Apesar da sua origem pobre, ela se tornou uma ávida Azul desde que eles ofereceram um emprego para seu sogro quando os Verdes ignoraram seu pleito.

Com 15 anos, ela era uma estrela do Hipódromo – um enorme complexo que podia acomodar 30.000 pessoas e oferecia todas as formas de entretenimento lítico e ilícito. Ele era o submundo da cidade, a zona de prostituição de Constantinopla. Como resultado, para atingir notoriedade como atriz nesse lugar era preciso que uma mulher se degradasse de várias formas. Comito foi a primeira a adotar a prostituição, e Teodora veio logo em seguida. A transição vocacional não era uma transição significativa naquela época. As duas palavras, ‘atriz’ e ‘prostituta’ eram quase sinônimas e as duas moças logo ficaram famosas nos dois campos.

As duas jovens logo viram um caminho para subir na carreira fora do Hipódromo, nos braços de políticos poderosos. Teodora tornou-se amante do oficial sírio Hecébolo, com a idade de 16 anos, e continuou ele durante quatro anos na Pentápolis Líbia, onde ele atuava como governador. Ela foi maltratada por ele e depois abandonada quando voltou para Constantinopla.

Teodora então se estabeleceu na cidade portuária egípcia de Alexandria, um importante centro cristão e núcleo comercial internacional.  Lá ela teve uma epifania religiosa quando se encontrou com o Patriarca Timóteo, um monofisita devoto. Um relato diz que ela também recebeu instrução teológica de Severo, Patriarca de Antioquia, que fugiu da perseguição monofisita. Essa educação acabou impactando o império quando ela foi coroada imperatriz anos mais tarde.

Ela voltou a Constantinopla em 522, renunciou à sua vida anterior e se voltou para os negócios de fiação de lã. Quis o acaso que ela trabalhasse perto do palácio real e atraísse a atenção do jovem Justiniano, o herdeiro direto do trono Bizantino, à época nas mãos do seu tio Justino I. Ele foi logo cativado por sua beleza e inteligência.

Eduardo Gibbon descreve a extraordinária beleza de Teodora da seguinte forma: “Suas feições eram delicadas e regulares; sua pele, apesar de um pouco pálida, tinha uma cor natural; qualquer sensação era imediatamente expressa pela vivacidade dos seus olhos; seus movimentos suaves mostravam a graça de uma figura pequena, mas elegante; e seja isso amor ou adulação, a verdade é que a pintura e a poesia foram incapazes de delinear a excelência incomparável da sua forma.”

Ela rapidamente conquistou o coração de Justiniano e se tornou sua concubina, e a agradava com presentes de todas as partes do império. Justino queria que ela fosse a esposa de Justiniano, mas a lei romana proibia o casamento de um senador com alguém de uma profissão degradante como o teatro. A mulher do Imperador Justino, Eufêmia, imediatamente rejeitou a ideia de ter uma prostituta como sobrinha, fazendo com que Justiniano esperasse até a morte da imperatriz, em 525.

Nesse ponto, a proibição nupcial foi abolida e os dois se casaram. Depois do casamento, Justiniano vestiu o manto imperial durante sua coroação  real, o patriarca de Constantinopla colocou o diadema nas cabeças do imperador e da imperatriz, e a antiga prostituta recebeu a adulação dos generais, magistrados e bispos do Bizâncio.

Teodora entrou no palácio imperial em 527 num período de profunda reforma política e legal no Bizâncio, instituída por Justiniano. Ele foi uma figura central que uniu o mundo da antiguidade ao início do mundo medieval. Recuperou as terras romanas na Europa, que tinham sido perdidas um século antes para as invasões dos Vândalos e dos Ostrogodos.

Mais uma vez, o Império Romano foi esticado até o Oceano Atlântico, trazendo consigo um enorme volume de homenagens do território reconquistado. Ele também reescreveu a legislação romana, o Corpus Juris Civilis, que é ainda hoje, a base do direito civil em muitos dos estados descendentes do império. E no meio desse império de rápido crescimento e da implementação dessas mudanças de amplo alcance, estava uma imperatriz cujo marido a via como igual e a ela frequentemente recorria para orientação.

Todas essas dispendiosas guerras bizantinas deram a Teodora a primeira oportunidade de realmente demonstrar seu poder. Para levantar os fundos para essas expedições maciças, o Ministro das Finanças de Justiniano, João da Capadócia introduziu 26 novos impostos, muitos dos quais sobre os ricos. A ira no centro do império por causa dos altos impostos foi misturada com as condições sociais que já eram voláteis depois que Justiniano tinha reagido veementemente contra a luta entre os Verdes e os Azuis na capital.

Os Verdes se ressentiram da rejeição do casal. Os Azuis, que geralmente tinham a apreciação de Justiniano e Teodora, acreditaram que seu favorecimento tinha sido retirado. Eles tinham conseguido desagradar aos dois lados. Na corrida de bigas seguinte, as duas facções gritavam

Nika! Nika! (“Vencer! Vencer!”), normalmente uma manifestação de torcida por seu condutor da biga favorito, desafiando o governo.

Logo eles invadiram o centro de Constantinopla com a ameaça de incendiar a cidade. Eles incendiaram edifícios suntuosos da capital, inclusive a igreja em que o casal real tinha se casado. A multidão enfurecida chegou até a proclamar um novo imperador, Hipácio, sobrinho do antigo imperador, Anastácio I.

Justiniano e seus oficiais se prepararam para fugir do palácio para salvar suas vidas. Enquanto eles reuniam seus pertences, uma figura se colocou entre eles e a porta de saída: a antiga dançarina de circo. Eles foram repreendidos pela destemida imperatriz por sua covardia e admoestados para manter suas posições. Ela fez um discurso apaixonado sobre as virtudes de lutar para manter o poder em vez de viver como exilados. “Se você, meu Senhor, quiser salvar sua pele, não terá dificuldade para fazer isso. Somos ricos, há o mar, e lá também estão nossos navios. Mas pense primeiro se, quando você estiver em segurança, vai se arrepender de não ter escolhido a morte. Quanto a mim, fico com o velho provérbio: de púrpura se faz a mais nobre mortalha.”

Ouvindo essas palavras, o imperador reuniu toda sua coragem e ordenou aos seus leais oficiais, Belisário e Mundus que atacassem os manifestantes. A ordem foi cumprida com rapidez. Suas tropas góticas e trácias atacaram o Hipódromo e mataram 30.000 revoltosos, inclusive o pretendente ao trono, Hipácio, por ordem de Teodora. Esse número correspondia a dez por cento da população da cidade e maior do que as populações de Londres, França ou Roma.  Eles venceram sua batalha, mas apenas porque a coragem e a confiança da imperatriz na capacidade do marido de vencer os revoltosos. Se ela não tivesse feito isso, Justiniano provavelmente teria sido deposto.

Com a revolta controlada, Teodora e Justiniano mantiveram os altos impostos e usaram a receita para construir Constantinopla. Através do seu mecenato para o planejamento urbano e a arquitetura, a cidade atingiu seu total esplendor imperial e foi invejada por todo o mundo medieval durante séculos. Os europeus ocidentais que viajavam para a capital Bizantina ficavam extasiados diante da sua grandeza, já que sua cidade natal não passava de um castelo e uma catedral cercada por cabanas com telhado de palha. Mais tarde, os historiadores descreveram Constantinopla como o coração pulsante da antiguidade na Idade Média. O trabalho mais extraordinário foi a magnífica igreja de Hagia Sofia, completada em 537. O físico Isidoro de Mileto e o matemático Artêmio de Tralles foram os principais arquitetos. Os materiais foram trazidos de todas as partes do mundo: colunas helenísticas do templo de Artemísia em Éfeso, grandes pedras do Egito, mármore verde de Tessália e pedra amarela da Síria.

Mais de 10.000 trabalhadores foram empregados para construir o edifício, que ganhou uma enorme cúpula. Era a maior igreja do mundo e assim continuou por quase um milênio. Ao entrar na igreja, contam que Justiniano exclamou: “Ó, Salomão, eu superei você!” Os visitantes ficaram igualmente impressionados e afirmaram que aquele era o local onde o Céu e a Terra se encontravam.

Teodora encomendou muitos outros trabalhos: aquedutos, pontes e 25 igrejas, mas ela não se privava do seu esplendor pessoal.  Essa era, talvez, uma forma de compensar sua juventude simples. Ela estava sempre pesadamente adornada com joias bizantinas. Esse estilo manteve as tradições greco-romanas, mas foi influenciado pelo estilo ocidental, incluindo pérolas, uma grande variedade de pedras preciosas e esmalte. Seu guarda-roupa incluía tecidos ricamente coloridos, quase sempre um roxo real. Ela usava peles ricas, bijuterias ornamentadas, vestidos na altura dos tornozelos. Passava boa parte do ano em palácios e jardins ao longo da costa do Bósforo com suas servas favoritas e eunucos. Ela compartilhou as fontes termais locais e se submeteu a todo tipo de tratamento de beleza usado pelas nobres romanas.

Teodora não tinha medo de exercer o poder, o que fez com gosto sempre que um oficial entrava na sua antecâmara. De acordo com Gibbon, eles tinham de beijar seus pés e cuidadosamente seguir todas as regras de decoro real. Se assim não fosse, eram jogados na prisão ou exilados. Seu forte controle pode ter sido exagerado, mas ela e seu marido demonstravam claramente seu domínio sobre uma burocracia que suspeitavam ser corrupta. Pelo sim, pelo não, esse modelo de poder do imperador e da imperatriz criou um sistema complexo de rituais da corte, e essa é a razão porque hoje descrevemos alguma coisa enigmática e desnecessariamente inconveniente como “Bizantina”.

Mas Teodora não se esqueceu das dificuldades por que passou na juventude, nem foi indiferente aos párias de Constantinopla. Ela e seu marido criaram várias fundações beneficentes e religiosas. Ela é mais conhecida por criar instituições benevolentes para mulheres que, como ela, tinham sido forçadas a se prostituir. Procópio escreveu que Teodora converteu um palácio na costa asiática do Estreito de Bósforo em um monastério espaçoso que podia abrigar quinhentas mulheres.

As mulheres que entravam para a vida religiosa tinham nisso a oferta de um raro meio de escapar de uma profissão que mergulhava as praticantes no mundo antigo, da mesma forma que faz ainda hoje. Alguns relatos indicavam que muitas mulheres não estavam tão felizes por ser colocadas em confinamento, e se jogavam no mar para fugir dessa nova vida de restrições. Esse último detalhe, no entanto, foi provavelmente uma declaração fictícia feita pelo cronista para mostrar que Teodora mantinha uma mão pesada e agressiva até mesmo na sua beneficência.

A Imperatriz promoveu leis que fortaleceram a posição da mulher divorciada, oferecendo um caminho mais fácil para que pudessem ter propriedades e até processar os homens. A pena de morte foi adotada contra estupro e ficou proibido o abandono de bebês indesejados. Proteção legal semelhante só entrou em muitos estados europeus com a Renascença, e não existia em locais como a Inglaterra vitoriana.

A imperatriz expressou também um arbítrio religioso independente do seu marido, que era Calcedônico, enquanto ela era Monofisista. Ela fundou um monastério que ofereceu refúgio para figuras renegadas, como Severo e Ântimo. Diz a lenda que Ântino se escondeu nos aposentos de Teodora durante doze anos depois da sua excomunhão. Tanto Teodora quanto Justiniano até enviaram missionários concorrentes para o sul do Egito, em Tebaida, para converter os habitantes para suas respectivas crenças. O governante dessa região aceitou a embaixada de Teodora, temendo a ira da imperatriz, mais do que a ira do imperador.

Teodora caiu com o que vários cronistas acreditam ter sido câncer e morreu em junho de 548, com a idade de 48 anos. Justiniano chorou copiosamente no seu funeral. Teodora foi enterrada na Igreja do Santo Apóstolo, em Constantinopla, uma das muitas igrejas que ela e Justiniano construíram durante seu reinado. A influência que ela teve sobre seu marido continuou depois da sua morte. Ele viveu ainda por quase 20 anos, mas nunca mais se casou. Justiniano também manteve a promessa de proteger uma pequena comunidade monofisista de refugiados no mar de Mármara.

Um evento póstumo ilustra perfeitamente a ascensão de Teodora ao poder, começando como uma humilde dançarina de circo. Depois da sua morte, a cidade de Olbia, na moderna Líbia, foi rebatizada como Theodorias em sua homenagem. A cidade fica localizada nas mesmas terras que décadas antes foram o local onde ela foi abandonada por um general com quem estava tendo um caso. Os moradores desse estado costeiro provavelmente tinham pouca lembrança dessa poderosa imperatriz como uma amante amedrontada. Se assim fosse, mal poderia adivinhar o impacto que ela um dia teria sobre o mundo medieval.

Capítulo 2:

Lady Etelfleda da Mércia (872-918):

Parteira da Inglaterra, Assassina de Vikings

A história de Etelfleda é literalmente uma história de proporções épicas. Ela comandou dois reinos sulistas da Inglaterra contra os Vikings Dinamarqueses, esmagando seus exércitos por causa de sua coragem e excepcional brilho tático e criando uma Inglaterra unida. Dizem que J.R.R. Tolkien, quando era professor de estudos anglo-saxônicos na Universidade de Oxford, usou a história da sua vida como inspiração para a personagem Eowyn, a Dama de Rohan, em “O Senhor dos Anéis”.

Se assim foi, Tolkien não podia ter feito melhor homenagem a uma figura histórica. Foi Eowyn quem derrotou o Senhor dos Nazgûl, um dos mais brutais inimigos da série. Há ainda inúmeras outras semelhanças entre as duas mulheres. Ambas tiveram de enfrentar inimigos terríveis em momentos catastróficos. A cavalo, ambas comandaram ataques renhidos em batalhas campais. E ambas deixaram uma sociedade melhor do que a sociedade que governaram.

Etelfleda assumiu o poder durante um período extremamente instável da Inglaterra. As legiões romanas tinham se retirado completamente da ilha em 410, quando os saxões ocuparam o território e foram seguidos por migrantes germânicos, como os anglos e os jutos. Em 793, os Vikings, “homens do norte”, chegaram da Escandinávia e atacaram os monastérios. Em 866, uma enorme força dinamarquesa chegou de navio e deixou os reis anglo-saxônicos acossados, estabelecendo seu domínio sobre grandes áreas da ilha.

Os historiadores consideram esse período como uma Idade das Trevas para a Inglaterra, em parte porque poucas fontes sobreviveram à época e o pouco que se conhece sobre esse período é como um buraco negro. Alfabetização era praticamente inexistente e havia pouquíssimos monastérios para treinar os escrivãos que poderiam copiar e preservar manuscritos. Isso se deve ao fato da sociedade não ser capaz de se reconstruir diante de um número incontável de invasões. Esses invasores estrangeiros não eram de grande ajuda quando tudo o que os habitantes queriam fazer era cultivar a terra, reconstruir uma ou duas escolas e possivelmente conseguir um novo livro pelo menos uma vez a cada dez anos.

Era um período de perigo constante, que só um épico tão entediante como Beowulf conseguiria captar sua obscuridade com precisão. Mas Etelfleda, uma governante anglo-saxônica, mostrou sua determinação diante desses invasores e logo se transformou na sua ruína.

Nascida em 870, Etelfleda foi a filha mais velha do Rei Alfredo, o Grande, de Wessex e da Rainha Ealhswita. Teve dois irmãos, Eduardo, o Velho, e Etelweard, e duas irmãs,  Elfthyth,  Condessa de Flandres e Etelgifu, Abadessa de Shaftesbury. Seu pai foi um comandante muito respeitado que venceu a batalha de Edington contra os Vikings, em 862, libertando a Mércia do seu controle.

Depois dessa vitória, ele trabalhou para codificar leis, reforçar o reino através de fortificações que eram controladas durante todo o ano, com metade do seu pessoal em serviço de vigia e a outra metade cuidando da colheita. Junto com o governo, Alfredo deu à sua filha instruções militares que eram normalmente reservadas para os homens. Ele ensinou Etelfleda a usar armas, estratégia militar e formação de políticas econômicas e legais. Ela aprendeu ao lado do rei, observando-o enquanto ele reunia a marinha, cobrava impostos, promovia o comércio e protegia a igreja.

Alfredo começou a consolidar as partes ainda não conquistadas da Inglaterra e, para ampliar esses planos, ele usou sua filha mais nova. Etelredo, líder do reino da região central da Mércia, submeteu-se ao Rei Alfredo para combinar suas forças contra os Vikings. Alfredo fortaleceu a aliança promovendo seu casamento com Etelfleda, então com 16 anos, em 884. Alfredo via esse casamento com muita seriedade, porque seu dote para Etelredo cobria toda a cidade de Londres.

Ela provou ser uma noiva difícil mesmo antes de se casarem. Durante a jornada de Wessex para Mércia, Etelfleda e seus criados foram atacadas pelos Vikings. O ataque pretendia evitar uma aliança entre Wessex e Mércia. Qualquer que tenha sido a razão, os Vikings sentiram o peso de sua ira feroz por se meter com uma noiva que está se preparando para o casamento. Sua educação militar não a deixou despreparada para o ataque surpresa.

Ela lutou junto com seus guarda-costas, protegendo as criadas e o dote. Quando a batalha se virou contra ela, Etelfleda e seus homens se retiraram para um castelo, mas então seus acompanhantes, na maioria, estavam mortos e seu dote tinha sido saqueado. Apesar de superada em número, eles atacaram e derrubaram todos os seus agressores. Só ela, sua criada e um guarda-costas sobreviveram. Esse episódio talvez a coloque como a “Noivazilla” mais letal da História.

Etelfleda e Etelredo aparecem lado a lado nas fontes históricas dos próximos 25 anos, viajando por toda a Inglaterra e fortalecendo suas terras devastadas pela guerra. Isso demonstra que já na sua adolescência ela era uma governante ativa nos reinos do sul e no centro. Em 888, Etelfleda e seu marido começaram a fortificar as cidades e a reconstruir as igrejas. Uma Casa da Moeda foi construída em Gloucester e começou a produzir moedas em 899. Eles construíram um palácio fora dos limites da cidade e foi onde moraram. Estabeleceram a igreja de São Paulo em Gloucester apesar do risco de incursão dos Vikings.

Enquanto governou com seu marido, Etelfleda deu aos seus irmãos e seus filhos poderes políticos para continuarem a dinastia familiar e completarem a visão do seu pai de um reino unificado. Sua única filha foi Elfwynn, nascida em 888. Como sua mãe, ela aprendeu estratégia militar desde cedo, e aplicou as artes da guerra tão bem quanto qualquer homem.

Alguns estudiosos argumentaram que Etelfleda manteve sua filha solteira de forma que não haveria herdeiro para o trono da Mércia e a coroa iria automaticamente para o irmão de Etelfleda, Eduardo. Mas, ele pode ter reconhecido que sua irmã era uma governante mais forte que ele. Em 895, ele enviou seu filho Athelstan para a corte, para receber educação. Ele era o herdeiro presuntivo e por isso devia ser treinado em política, diplomacia e nas artes da guerra.

Depois da morte de seu pai, em 899, e a queda do seu marido, por causa de uma doença debilitante, em 902, Etelfleda tornou-se governante de fato da Mércia, mas não oficialmente. Enquanto Eduardo governava Wessex e East Anglia, ela consolidava seu poder no seu domínio. Ela foi responsável por expulsar os colonizadores nórdicos de Chester, em 905, uma das batalhas mais famosas durante seu período, por causa da importância comercial e estratégica da cidade como porto.

Quando Etelfleda tomou conhecimento do levante nórdico e dos planos de ataque, ela correu para Chester e posicionou seus soldados fora dos limites da cidade. Seu plano foi fazer os soldados lutarem brevemente com os Vikings e depois fingirem bater em retirada para dentro dos portões, que ficaram convenientemente abertos para os invasores. Quando os Vikings entraram, os portões foram fechados e trancados atrás deles. Eles imediatamente souberam que tinham caído numa armadilha. O exército, que estava escondido do lado de dentro, se precipitou sobre eles. Com a espada em punho, Etelfleda e seus soldados, junto com os habitantes da cidade, massacraram os invasores.

Enquanto ela consolidava seu governo, trabalhava com Eduardo para unir os reinos da Inglaterra. Através de décadas de luta contra invasores estrangeiros que uma ilha fragmentada não podia continuamente expulsar os Vikings. Ela ajudou com uma invasão de East Anglia e reconstruiu Gloucester, governando em lugar do seu marido. Apesar do nome dele ser usado nas transações oficiais e em muita correspondência, era Etelfleda quem tomava as decisões administrativas finais sobre o reino. Foi ela também quem fez a aliança com os escoceses e os galeses, e quem apoiou os dinamarqueses contra os noruegueses.

Seu marido ficou doente durante uma década e finalmente morreu em 911. Ela tornou-se a única governante e os escrivãos lhe conferiram o título de “A Senhora dos Mércios”. Assumir o governo não foi um feito comum: ela foi a primeira rainha anglo-saxônica da História a governar sem os louros da regência ou um rei ao seu lado. Foi uma honra excepcional concedida a ela pelos aristocratas, que sabiam que ela tinha essencialmente comandado o reino durante dez anos e tinha as capacidades exclusivas para governar, por causa da sua criação incomum.

Além do mais, os nobres da Mércia preferiam uma rainha doméstica e não um rei estrangeiro de Wessex. Ela fez jus à confiança nela depositada e rapidamente partiu para consolidar o poder. Etelfleda construiu nove fortes na década seguinte para manter os dinamarqueses e os galeses à distância e proteger os bons contra exércitos invasores, entre eles um em Bridgnorth (912), Stafford e Tamworth (913), Eddisbury e Warwick (914), e Chirbury e Runcorn (915).

Durante seu governo ela comandou exércitos em três batalhas importantes e venceu todas elas. Em 915, ela repeliu uma força Viking que se instalou em Bristol Channel e atacou o País de Gales. Em 916, invadiu o País de Gales e Powys em resposta ao assassinato de um abade inglês. Em 917 ela derrotou os dinamarqueses e recapturou Derby.

Como seu irmão conquistou as regiões de Midlands, Essex e East Anglia, derrotando os dinamarqueses, os exércitos de Leicester e York preferiram se render a ela em vez de enfrentar os anglo-saxões no campo de batalha. Essa rendição ocorreu em parte porque os dinamarqueses temiam uma invasão dos nórdicos da Irlanda e preferiram submeter-se ao governo de uma mulher a serem massacrados pelos exércitos do Leste. Mas, com certeza, a ferocidade marcial de Etelfleda foi um fator significativo nessa decisão.

A influência de Etelfleda se estendeu para além das fronteiras da Mércia. Eduardo buscou sua orientação tática em muitas ocasiões, porque a considerava melhor comandante em batalhas. Ela ajudou a construir a infraestrutura de transporte da Inglatera. Muitas das estradas foram deixadas abandonadas nos últimos séculos depois da retirada do Império Romano. Etelfleda recuperou parte do sistema de transporte. Supervisionou a reconstrução das estradas romanas de Gloucester, que ainda podem ser vistas hoje e percorridas no centro da cidade. Outras estruturas que sobreviveram ao seu reino foram a Catedral de Gloucester e o Priorado de Gloucester.

Em 918, Etelfleda morreu de causas desconhecidas. Uma infecção resultante de ferimento em batalha pode ter sido a causa da morte. Ou ela pode ter contraído a peste, malária ou um número indefinido de doenças. Qualquer que tenha sido a causa, no entanto, teve duração excepcionalmente curta. Ela estava prestes a negociar um tratado com York, em que York declararia sua lealdade a ela. Se bem sucedido, o tratado teria unido a Inglaterra pela primeira vez desde o século VII.

Os eventos que se seguiram à sua morte foram o testemunho da notável vida de Etelfleda. Elas foi sucedida no trono por sua filha, Elfwynn, que vinha servindo como co-governante com a mãe há anos. Essa foi a primeira vez que houve uma sucessão real de mulher para mulher na Europa, e isso não se repetiu pelos seiscentos anos posteriores, quando então Lady Jane Grey foi seguida por Mary, em 1553, e Elizabeth I, em 1558. Essa sucessão de mulheres não foi uma decisão favorecida pela aristocracia Mércia, mas, à semelhança do dilema de 911, os Mércios preferiram essa opção, em vez de instalar um governante estrangeiro.

O reinado de Elfwynn, infelizmente, não durou muito. Eduardo invadiu Mércia seis meses depois e assumiu o comando dos domínios da irmã, talvez temendo que essas terras estivessem se distanciando de Wessex. A unificação da Inglaterra estava agora próxima. A obra da vida da Senhora da Mércia foi completada por seu sobrinho Ethelstan, que foi criado na sua corte e finalmente foi bem sucedido, unindo os reinos em 927. Ele governou uma Inglaterra unida até sua morte, em 939.

Etelfleda foi a monarca mais influente da Inglaterra até o reinado da Rainha Elizabeth seis séculos mais tarde (e Elizabeth nunca sujou as mãos em combate direto como sua antecessora). Ela é lembrada por sua inteligência, liderança, coragem e gentileza, principalmente por seus adversários. Ainda na Idade Média, seus feitos foram louvados por poetas e cronistas. Como, naquela época, eles não tinham uma boa forma para elogiar uma poderosa mulher soldado, eles fizeram o melhor possível e a louvaram por ser corajosa e ser quase masculina.

De acordo com Alex Bughart, o historiador do século XII William Malmsebury a chamou de “A mais poderosa mulher masculinizada”. Esse elogio, no entanto, infelizmente evoca a mulher de um travesti a cavalo, mas foi um comentário sobre sua coragem e não sobre atributos físicos andróginos. Ele não estava sozinho no seu ponto de vista positivo sobre ela. Henry de Huntingdon foi além quando elogiou a rainha anglo-saxônica:

“Alguns pensaram e disseram que, se ela não tivesse sido tão cedo arrebatada pela morte, teria superado o mais valente dos homens.”

Capítulo 3:

Anna Comnena (1083-1153): Estudiosa, historiadora, vítima da Realeza do complexo de Electra

A aspirante ao trono do Bizâncio, Anna, não seria nada se não fizesse uma eficiente autopromoção. Felizmente para ela, ela tinha uma excelente plataforma para discutir seus muitos talentos. Nas páginas da sua magistral história do Bizâncio medieval, A Alexíada (The Alexiad), Anna fala sobre si mesma: “Eu, Anna, filha de dois personagens da realeza, Aléxios e Irene, nascida e criada na realeza. Não sou analfabeta, pois desenvolvi meus estudos e grego em toda a sua extensão e tampouco me falta prática retórica. Pesquisei cuidadosamente os trabalhos de Aristóteles e os diálogos de Platão e enriqueci minha mente até o ‘quatérnio’ da aprendizagem. (Preciso explicitar isso e não é gabolice declarar o que a natureza e meu zelo pela aprendizagem me deram e os presentes que Deus me concedeu ao nascer e que o tempo ampliou).”

Ela pode não ter sido dotada de meias-palavras, mas independentemente de qualquer padrão, Anna corresponde à sua autoavaliação. Ela escreveu um dos trabalhos mais importantes da História na Idade Média, dando aos estudiosos um trabalho inestimável sobre política bizantina, as Cruzadas e a vida da realeza. Ela foi também uma estadista ambiciosa, que tentou ser imperatriz, talvez depois de ler sobre as explorações de Teodora e o tremendo poder que ela exerceu.

Anna conspirou para assassinar o irmão, de forma que o marido, Bryennios, pudesse ser elevado ao trono. Essa tentativa falhou e seu irmão a exilou para um convento nos anos 1140. O rumo dos acontecimentos foi infeliz para Anna, mas feliz para todos nós, pois ela usou a oportunidade para compor a Alexíada, um trabalho de quinze volumes sobre a vida e a época do seu pai e da Primeira Cruzada.

Anna Comnena nasceu em dezembro de 1083, filha do imperador Alexius Comneno e da imperatriz Irene Doukaina na sala púrpura do palácio imperial. Era um tempo tumultuado para o império. Doze anos antes, os turcos seljúcidas impuseram aos bizantinos uma desastrosa derrota em Manzikert, e o império perdeu quase todas as suas terras em Anatolia, o celeiro do Bizâncio.

Na sua infância, a Europa lançou a Primeira Cruzada, e dezenas de milhares de peregrinos católicos atravessaram  - e saquearam – os arredores de Constantinopla. Esse episódio provocou o descontentamento dos cavaleiros ocidentais contra ela e esses sentimentos perduraram por décadas depois da Alexíada. Ela era a filha mais velha de nove filhos e parte de uma família de alta estirpe.

Seus irmãos foram Maria Comnena, John II Comenno (future imperador), Andrônico Comenno, Isaac Comenno, Eudóxia Comenna, Teodora Comenna, Manuel Comenno e Zoe Comenna. Anna manteve uma ligação muito próxima com a família, inclusive com os irmãos mais novos, exceto aqueles com quem tinha uma rivalidade feroz.

Anna foi criada por Maria de Alânia, sua futura sogra. Durante a maior parte da sua infância ela recebeu uma educação clássica que incluiu literatura, grego clássico, retórica, ciências, geografia, matemática, medicina e questões militares. Foi uma criança bem dotada e conseguia sustentar discursos eruditos com outros acadêmicos. O acesso das mulheres a esse nível de educação era obtido mais facilmente no Bizâncio do que na Europa Ocidental, mas era ainda um luxo e uma raridade. O único assunto deixado fora do seu currículo foi poesia grega, que por causa da sua natureza gráfica, sexual e politeísta foi considerada inadequada por seus pais. Parece que ela trabalhou contornou essa proibição mais tarde. Os estudiosos reconhecem que a Alexíada foi escrita como uma imitação consciente do grego clássico e muito diferente do grego coloquial de Constantinopla.

Seu contemporâneo, Georgios Tornikes, disse que ela leu poesia antiga, como a Odisséia, em segredo. “Anna revigorou a fraqueza da sua alma” e estudou a poesia “cuidando para não ser descoberta por seus pais” – o equivalente antigo de manter um estoque de material erótico debaixo da cama.

A dinastia Bizantina em que ela nasceu sempre era instável e deu a ela uma infância difícil. Era baseada num complexo conjunto de alianças de casamentos arranjados entre a filha de um imperador e outro nobre ou oficial do estado. Anna foi colocada nesse tabuleiro de xadrez imperial desde o nascimento. Prometida em casamento quando ainda bebê, ela devia se casar com Constantino Doukas, filho do antigo imperador Michael VII e Maria de Alânia. Seu pai foo forçado a abdicar do trono em 1078. Com Constantino também prometido a Anna, ele foi indicado como co-imperador e ela foi encaminhada para se tornar imperatriz já desde o nascimento porque seus pais não tinham um filho. Esses planos foram logo atropelados. Sua mãe, Irene, deu à luz John II, em 1087, quatro anos depois do nascimento de Anna, e ele passou a ser o primeiro na linha de sucessão do trono. Mas então a questão ficou irrelevante, porque o prometido de Anna, o jovem Doukas, morreu depois de 1094.

Um novo casamento for arranjado para Anna, e ela se casou com a idade de 14 anos com Nicéforo Briênio, o Jovem, filho de um aristocrata. Foi, desde o início, um casamento político, mas estável. Eles viveram juntos durante 40 anos e tiveram quatro filhos: Alexios, John, Irene e Maria. Anna elogia o marido consistentemente na Alexíada, dizendo que ele era “um homem que se destacava acima de todos os seus contemporâneos por sua notável beleza, sua inteligência superior e seu discurso correto. Olhar para ele, ouvi-lo, era puro deleite. [...] Meu marido, como disse, foi excepcional em todos os aspectos; ele acompanhou meu irmão John, o Imperador, em várias expedições contra os bárbaros e ocupou a cidade de Antioquia.” No entanto, esses sentimentos ternos poderiam estar ocultando algum ressentimento, porque seu caminho para o trono tinha sido obstruído.

Além das suas capacidades escolásticas, Anna foi ainda educadora e administradora de talento. Organizou e operou um grande hospital e um orfanato fundado por Alexius e cuidou de mais de dez mil crianças. Ali ensinou medicina para a equipe e disciplinas educativas para os órfãos. Mas, a ambição da jovem princesa por poder imperial não foi compensada pela filantropia. Anna começou a pensar em métodos alternativos para conduzir o império em vez de esperar por sua vez na linha de sucessão.

A maior decepção de Anna foi não conseguir aproveitar a oportunidade de governar como imperatriz.  Como filha mais velha de Alexius, ela aprendeu na mais tenra infância que ela e Constantino controlariam o Bizâncio. Ela foi também o centro do afeto do seu pai, enquanto era a primeira na linha de sucessão. Seu mundo foi destruído quando o nascimento de John II fez Alexius transferir sua atenção para ele. Ana explicitamente se opôs à ascensão do irmão mais novo à púrpura e fez todo o possível para impedir sua coroação. Ela tentou convencer sua mãe e seu pai a deserdar o irmão e transferir a coroa para ela, mas Alexius recusou. Anna não abrandou suas tentativas de manter o poder mesmo depois da morte dele, em 1118.

Sua mãe, Irene, percebeu logo os talentos da filha e a ajudou a tentar tomar o trono. Irene articulou a substituição do irmão de Anna, John Comneno, por seu marido, Briênio e Anna como sucessores. Apesar de Alexius ter adoecido em 1112 com reumatismo e transferido o o governo civil para Irene, ela não conseguiu organizar a transferência de poder com sucesso.

De acordo com o cronista, Niketas Choniates, na sua Narrative, quando Alexius estava no seu leito de morte, no seu quarto, John II chegou e secretamente tomou o anel imperial do seu pai. Ele sabia do plano de Anna e frustrou a tentativa final de Anna para assumir o governo. Num esforço derradeiro ela tramou o assassinato de John no funeral do seu pai. Seus simpatizantes concluíram que o plano era arriscado demais, e a trama acabou dando em nada.

Anna culpou seu marido pelo fracasso do golpe, dizendo que ela era quem usava as calças naquele relacionamento. De acordo com outro relato, ela zombou dele e o insultou dizendo que “a natureza confundiu os dois sexos e deu a Bryennius a alma de uma mulher.” Briênio ignorou o insulto e ainda se recusou a forçar John a abdicar do trono ou apoiar as tentativas de assassinato contra ele. Os cronistas que não gostavam de Anna disseram que, em todos esses complôs ela demonstrou seu comportamento dominador e arrogante.

Um relato memorável de Choniates – que só escreveu esses eventos depois da conquista de Constantinopla em 1204 pelos Cruzados Latinos e provavelmente procurava alguém para culpar – tem uma anedota interessante sobre suas falhas de caráter. Ele afirmava que Anna, diante de um marido fraco que não agarrou a oportunidade de ascender ao trono quando teve chance, quis vingar-se e fez com que ele sofresse na cama real: “quando tinha relações conjugais, Anna Comnena tensionava seus músculos quando Nicéforo Briênio inseria o pênis fazendo com que ele sentisse muita dor”. Essa história é provavelmente fictícia, tramada por seus inimigos. Mas, se qualquer parte dela fosse verdadeira, Sigmund Freud poderia encher um livro inteiro com a psicanálise das atitudes de Anna em relação ao marido, ao pai e a outros parentes durante sua vida.

Quando o complô contra John foi descoberto, ela foi forçada a perder sua própria propriedade, seu título e o status real. John a exilou para Kecharitomene, um convento fundado por Irene. Mais tarde sua irmã Eudóxia se juntou a ela. Briênio manteve suas funções reais no palácio imperial e atuou como conselheiro para John II até sua morte.

Foi nessa época que Anna começou a trabalhar na escrita da Alexíada. Ela passou anos elaborando os detalhes históricos, consultando todos os registros disponíveis. Completou sua obra prima de doze volumes em 1148. A obra narra a história política e militar do Império Bizantino em detalhes durante o reino de Alexius e a interação do Império com a Primeira Cruzada. Na descrição desses eventos, Anna imprimiu seu próprio ponto de vista.

Anna adorava seu pai, apesar de ter sido rejeitada por ele para ocupar o trono, e seu apoio a ele escorre pelas páginas, apesar de ela alegar durante toda a Alexíada que tentou se manter imparcial. A admiração pelo pai é tão grande que os críticos do seu trabalho, como Charles Diehl, argumentam que ela era uma filha mais velha apaixonada e quase o arquétipo da “Princesinha do papai”.

No entanto, Anna afirma que seu trabalho era objetivo. No exílio ela disse que gostaria de não ser filha do imperador, para que assim o leitor não suspeitasse que ela era tendenciosa. Ela não foi, obviamente, imparcial, mas dizer que até tentou contrariamente aos cronistas latinos das Cruzadas Europeias, que não se eximiam de cantar os feitos heroicos e muitas vezes exagerados dos seus senhores, que acompanhavam na sua jornada para Jerusalém.

Anna foi muito bem sucedida quando escreveu como historiadora imparcial. Ela não tinha medo de mostrar seu descontentamento com as tropas do seu pai e as atrocidades cometidas durante a entrada em Constantinopla, em 1081. Nem temia retratá-lo como um estadista algumas vezes impopular, que enfrentou várias tentativas de golpe.

A Alexíada é o único relato Helênico das Primeiras Cruzadas. Sem esse trabalho, é improvável que um relato abrangente da Primeira Cruzada através de olhos femininos ou gregos tivesse sido disponibilizado para os estudiosos. Seu principal antagonista é o Cruzado Bohemund e sua traição de Alexius em Antioquia, quando ele não entregou a cidade conquistada para o Imperado Bizantino. Esse relato em particular foi escrito nos anos 1140, quando os Bizantinos combateram os Normandos, e pode ter sido apenas um comentário sobre eventos atuais e não sobre a História recente.

A Alexíada, por si só, é um trabalho marcante e ainda hoje uma leitura prazerosa, não obstante os antecedentes da autora. Assim, sua singularidade é composta pela falta de oportunidades educacionais para as mulheres e a resistência que teriam encontrado, se tentassem engajar-se em um trabalho erudito tão rigoroso. Através dos séculos, a Alexíada tem sido louvada por pesquisadores de toda a Europa. O Journal des Savans usou um elogio ambíguo para Anna, em 1675, dizendo que o trabalho era quase bom demais para ser escrito por uma mulher.

“A elegância com que Anna Comnena descreveu, em quinze livros, a vida e as ações do seu pai, e a maneira forte e eloquente em que ela as apresentou, estão tão acima da capacidade normal das mulheres, que chegou a suscitar uma dúvida sobre se ela realmente foi a autora do trabalho. É impossível ler a descrição que ela fez dos países, rios, montanhas, cidades, batalhas, cercos militares, suas reflexões sobre eventos específicos, o juízo que ela faz das ações humanas, com suas digressões em várias ocasiões, sem perceber que ela devia ser altamente qualificada em gramática, retórica, filosofia e matemática: não; e mesmo que ela devia ter algum conhecimento do direito, da física e da teologia  - estudos muito raros e incomuns para o seu sexo.”

Anna Comnena morreu depois de completar a Alexíada, em 1148, em Kecharitomene. Sabe-se muito pouco dos últimos anos da sua vida, e muito pouco sobre seus filhos, a não ser sobre seu filho mais velho Alexios Comneno, comandante da Marinha Bizantina. Mas, apesar do fracasso dos seus objetivos políticos em vida, Anna parece ter sido quem riu por último. Sua influência sobre o que os estudiosos pensam sobre esse momento na História ergue-se acima de qualquer outro relato. Ela se fez protagonista de uma história em que vilões tentaram derrubar os heróis do império e instalar figuras de menor caráter no trono. E ela transformou suas tribulações na história de uma mártir que sofreu por seu caráter moral. É uma história que ainda é contada hoje nos termos dela.

Seria um engano esse escritor produzir uma retrospectiva da vida de Anna Comnena quando sua escrita habilidosa ainda está disponível para nós. Vamos hour como a pretendente a imperatriz narrou seus últimos anos a partir da morte do seu pai e até seu exílio. Ela certamente não perdeu seu toque dramático ao discutir as aflições da sua vida. Seria tentador escrever esse relato como o equivalente Bizantino de uma postagem do tipo ‘pobre de mim’ no Facebook.  Mas, por causa da poderosa capacidade narrativa de Anna, seu sofrimento parece nada mais que uma tragédia grega.

“Nós ouvimos a maravilhosa história de Níobe que foi transformada em pedra por causa da sua dor, mas mesmo depois da mudança que a transformou numa substância insensível demonstrou que seu sofrimento era imortal mesmo naquela substância insensível. Mas eu sou, de fato, mais desafortunada que ela, porque depois dos meus profundos e supremos infortúnios, ainda estou viva e sofrerei outros infortúnios. Teria sido melhor ser transformada em pedra e ver minhas lágrimas vertendo sem qualquer sentimento por sofrimento do que enfrentar esses males; e o fato de que problemas intoleráveis no palácio deviam ser atiçados contra mim por homens é mais miserável que até os sofrimentos de Níobe a ela impostos pelos demônios.”

“Depois da morte do casal imperial, a perda do César e minha consequente dor teriam sido suficientes para a contrição da minha alma e do meu corpo; mas agora como rios fluindo montanha abaixo, os rios da dor correm em uma torrente que está inundando minha casa. Mas agora minha história precisa ser concluída, porque se eu fosse continuar descrevendo eventos tristes acabaria ficando amarga.”

Capítulo 4:

Eleanor de Aquitânia (1122-1204): A Rainha mais Rica da Europa, Fashionista não Oficial da Segunda Cruzada

Como rainha que governou a França e depois a Inglaterra, Eleanor de Aquitânia foi uma importante participante do poder da Idade Média. Ela atuou como Regente durante as ausências do seu marido para participar de guerras estrangeiras e de missões diplomáticas. Foi uma vigorosa patrocinadora das artes e acabou por definir a cultura das cortes medievais, como é imaginada hoje.

Sua sala do trono tinha um trovador em um canto e um poeta no outro. Eleanor teve um impacto significativo também sobre a Segunda Cruzada. Através de suporte financeiro e estilo artístico, ela adicionou classe ao que podia ter sido um sombrio caso militar. Seu talento para o dramático criou para ela inimigos que a achavam que teve uma conduta frívola durante uma guerra religiosa. Suas ações durante a Segunda Cruzada fez o Papa lançar um Édito Papal em que ele expressamente proibia as mulheres de participar da próxima Cruzada. Como resultado, os historiadores fizeram um relato de alguma forma injusto da sua vida fascinante.

Eleanor nasceu entre 1122 e 1124. Seu pai foi William X, Duque de Aquitânia, e sua mãe, Aenor de Chatellerault. Recebeu uma educação ampla e foi alfabetizada, uma realização incomum para as mulheres da época. Ela cresceu na extravagante Corte de Poitiers, onde era raramente disciplinada e sempre admirada. Extrovertida, inteligente, bonita e determinada, Eleanor tornou-se a Duquesa de Aquitânia na pré-adolescência, título que lhe garantir controle do maior ducado da França.

Como resultado, ela foi vista como a herdeira mais cobiçada da Europa e tinha pretendentes enfileirados para pedir sua mão em casamento. Os pretendentes de Eleanor não reclamavam da sua aparência. Fontes da época louvaram sua beleza. O trovador Bernard de Ventadour a chamavam “graciosa, adorável, a encarnação do charme”, com “olhos adoráveis e nobre semblante”.

O pai de Eleanor se preocupava com a possibilidade de ela ser sequestrada depois da sua morte e mantida para obter resgate. Por essa razão, no seu testamento, ele nomeou o Rei Louis VI da França seu guardião, dando a ela a proteção que precisava até seu casamento. O monarca francês ficou radiante por ser o guardião de Eleanor, e de todas as propriedades que isso implicava. Ele demonstrava enorme prazer em adquirir terras para ela com o mesmo entusiasmo que um incorporador comercial de imóveis se preparando para arrasar uma floresta virgem e construir um shopping center.

O rei começou a fazer planos para que ela casasse com seu filho e herdeiro, o Príncipe Louis. Seus projetos de poder imperial eram tão pouco pretensiosos que poucas horas antes de ser informado da morte do pai de Eleanor, ele arranjou o casamento dela com seu filho de 16 anos – um exemplo claro de como as leis de sucessão da dinastia medieval geralmente despojavam  o casamento real de qualquer possibilidade de romance, transformando-o numa questão puramente legal. O casal se casou no dia 25 de julho de 1137 na Catedral de Santo André.

Pouco depois do casamento, o Rei Louis VI morreu e seu filho se tornou Rei Louis VII. O adolescente, descrito como quieto e tímido, não estava pronto para governar seu reino. Ele transferiu muitas das suas responsabilidades para os conselheiros do sei pai. Eleanor, no entanto, não tinha tais reservas sobre exercer o poder como rainha, apesar de ser uma adolescente politicamente inexperiente. Ela participou de reuniões do conselho e frequentemente entrava em conflito com os conselheiros de Louis. Ela teria provavelmente sido completamente ignorada, mas o contrato de casamento de Louis e Eleanor estabelecia a condição de que ela mantinha controle de Aquitânia e, portanto, ainda mantinha um nível de poder significativo.

Os dois jovens membros da realeza e suas facções logo enfrentaram desavenças. Como resultado, seu casamento não foi feliz, como era de se esperar de um casamento de dois adolescentes, ambos dotados de muito mais poder do que sua maturidade poderia sustentar.

Complicada com dificuldades resultantes de diferenças políticas, Eleanor estava entediada com Paris. A cidade tinha, na época, uma população de pouco mais de 10.000 habitantes e era uma versão rústica e atrasada da Paris de hoje. Isso era verdadeiro em relação a todas as cidades da Europa, exceto no caso de algumas cidades da península italiana. Eleanor fez o melhor que pôde para revigorar a Corte, introduzindo várias tradições da Aquitânia, como tapeçarias decorativas, grandes lareiras e uma arquitetura mais luz solar para o interior do castelo.

Eleanor não gostava do que via como a devoção religiosa excessiva do marido. Ele usava a vestimenta pardacenta, que fazia pensarem que ele tinha assumido a vida religiosa e se ordenado. Eleanor reclamou uma vez dizendo que pensava ter se casado com um homem, mas acabou vendo que tinha se casado com um monge. Ficava irritada com a timidez e o bom temperamento do marido, principalmente porque ele espera ter uma rainha subordinada, tão aborrecida quanto ele.

Uma chance para o casal real resolver suas diferenças longe de casa apresentou-se com a Segunda Cruzada. Essa missão militar foi a continuação da Primeira Cruzada, em que cavaleiros europeus e soldados foram bem sucedidos e conquistaram Jerusalém em 1099 e instalaram em territórios vizinhos o Condado de Edessa, o Principado de Antioquia e o Conddo de Trípoli. O sucesso teve curta duração. Em resposta, as forças de Seljuk e Fatimid se reagruparam e começaram atacar os postos avançados cristãos na Terra Santa. Primeiro eles tomaram Edessa, em 1144. O Papa Eugênio III emitiu uma convocação para a Segunda Cruzada para empurrar as forças muçulmanas de volta e evitar a queda de outros territórios das Cruzadas.

Quando o Rei Louis decidiu assumir as Cruzadas e viajar para a Terra Santa, Eleanor estava determinada a ir com ele. Com dezenove anos, ela se ajoelhou e fez um juramento depois de ouvir um sermão feito por Bernard de Clairvaux. Ela ofereceu milhares dos seus vassalos para a expedição. Há alguns indícios de que ela tinha entrado em contato com seu tio, Raymond, antes de fazer seu juramento de juntar-se às Cruzadas, o que pode ter tido alguma influência sobre sua decisão. Raymond era o Rei de Antioquia, e mantinha contatos frequentes com a Corte francesa buscando proteção da França para o seu país.

Para se preparar para as Cruzadas, Eleanor fez planos de ser acompanhada por 1.000 cavaleiros e 300 damas, essas com o objetivo de cuidar dos feridos. A presença das suas damas e de vagões cheios de servas, junto com suas lanças e armaduras puramente decorativas, suscitaram o desprezo de outros Cruzados.

Eles consideraram esse consumo ostensivo inadequado para a Santa Cruzada, especialmente numa jornada tão difícil, quando até água e comida eram escassas. Era tudo muito parecido com uma estrela de hip hop louro-platinada pronta para juntar-se a um comboio militar no Afeganistão, completo com seu enorme séquito que encheria dez SVUs Hummer.

Na melhor das hipóteses, era uma distração; na pior, uma ameaça à segurança. Um cronista afirma que ela levou um grupo de trovadores e menestréis, que estavam deslocados na expedição. Ela os liderou usando botas bordadas em ouro. Isso deu a ela o apelido de La dame aux jambes d'or, ou, “A dama dos pés dourados”, provavelmente dito com uma ponta de sarcasmo.

Dea acordo com uma lenda, Eleanor e suas damas se vestiam como Amazonas durante a Segunda Cruzada. Isso era o testemunho do amor da rainha pelas lendas gregas sobre as conquistas de mulheres guerreiras. A maioria dos historiadores, no entanto, têm essa história como exageros de um escritor exasperado, incomodado com o excesso da rainha.

No entanto, essa lenda apócrifa sobre seu interesse por moda extravagante tem um elemento de verdade. Ela introduziu novas formas de vestir do Oriente Médio na França e a Inglaterra quando voltou para a Europa, contribuindo para o aumento das interações entre as duas culturas depois das Cruzadas.

Eleanor e as forças dos Cruzados tomaram a rota por terra para Jerusalém e abriram caminho para Constantinopla. Os Cruzados franceses ficaram extasiados com as riquezas que viram na capital Bizantina e Eleanor se apaixonou pela arte e a cultura que viu. Mas, quando saíram da cidade imperial e cruzaram o Estreito de Bósforo e entraram no território mantido pelos turcos seljúcidas, ela viu que as Cruzadas de feitos galantes dos versos e canções mostrava a realidade sombria de uma expedição militar perigosa através de condições hostis.

Depois de sair de Constantinopla, os Cruzados abriram caminho através de território inimigo onde foram atacados por um exército turco. Esses ataques, combinados com as péssimas condições do tempo, quase destruíram os Cruzados. Os que sobreviveram aos ataques finalmente chegaram a Attalia, onde Louis tentou contratar navios para transportá-los até a Terra Santa.

Não havia navios suficientes disponíveis para o seu exército, assim, Louis abandonou a maioria do exército de volta que ela e o resto dos nobres pudessem viajar por mar para Outremer. Quem não teve essa sorte, a maioria deles pobres soldados e os que não eram nobres de nascimento, foram deixados para fazer o resto da viagem por terra. Foram mortos ou capturados pelos soldados turcos.

Eleanor, o Rei Louis VII e o resto dos nobres chegaram em Antioquia e foram recebidos por seu tio, Raymond, o governante da cidade. Ela estava encantada por chegar finalmente a Antioquia e vê-lo novamente. Os dois tinham quase a mesma idade e tinham sido amigos na infância. Raymond e Eleanor começaram a passar muito tempo juntos, já que ele era muito mais interessante e mais bonito que Louis VII.

Isso provocou uma espiral de rumores entre os cavaleiros sobre um caso entre os dois. Há alguma dúvida sobre isso ser ou não verdade, já que a maior parte das evidências é interpretada à luz do divórcio de Eleanor e Louis, em 1152. Assim, é indiscutível que tensões maritais tenham surgido entre os dois em Antioquia. Raymond argumentou que tentar recapturar Edessa era o melhor objetivo estratégico das Cruzadas e Eleanor concordou. Mas Louis acreditava que chegar a Jerusalém era a meta mais importante e exigia que sua mulher o acompanhasse.

Louis decidiu marchar com seu exército para fora de Antioquia e abrir caminho para Jerusalém. Eleanor ficou furiosa com a recusa de Louis de ajudar Raymond e declarou que ela não o acompanharia a Jerusalém. Ela pretendia ficar com suas tropas de Aquitânia em Antioquia e ajudar Raymond a atacar Nur ad-Din, o governador de Allepo e Mosul. Ela também ameaçou divorciar-se de Louis. Quando voltaram para a Europa, ela não só se separaria dele, mas devolveria todas as suas terras que recebeu por seu casamento.

Eleanor afirmou que seu casamento nunca tinha sido válido aos olhos de Deus. De acordo com as leis de consanguinidade, seu casamento era inválido porque eles eram primos distantes e sua união era proibida pela igreja (não importando suas relações com seu tio). Louis respondeu fazendo o que qualquer marido possessivo faria, engendrando um esquema louco para restaurar seu casamento que desmoronava. Ele sequestrou Eleanor de madrugada e zarpou para Acre, mantendo-a perto por todo o tempo em que esteve na Terra Santa.

Louis e Eleanor continuaram além-mar até a Páscoa de 1149. Os dois tinham diferenças irreconciliáveis e voltaram para a Europa em navios separados. Eleanor chegou a Palermo, na Sicília, onde receber abrigo e esperou por uma palavra de Louis. Ele aportou na Calábria. Foi nesse período que Eleanor ficou sabendo da morte macabra do seu tio Raymond. Ele foi morto numa batalha contra Nur ad-Din, em que ele foi capturado e decapitado, e sua cabeça enviada para o Califa de Bagdá.

Sua morte cimentou a frustração de Eleanor com seu marido. O casal separado viajou para ver o Papa Eugênio III para resolver seu conflito real. Eleanor esperava que o Papa concedesse a anulação do seu casamento, mas Eugênio tentou reconciliar o casal. O Papa fez o melhor que pôde como terapeuta do casal. Ele não foi nada sutil e determinou que os dois compartilhassem a mesma cama.

Pouco depois disso, Eleanor ficou grávida, apesar de ter havido alguma especulação sobre a gravidez que supostamente teria ocorrido em Antioquia, possivelmente resultante de relacionamento com Raymond. Essencialmente, essa questão de paternidade não foi perseguida, apesar de Louis e Eleanor terem ficado desapontados com o nascimento de mais uma menina, sua segunda filha.

O casal voltou para a Europa, mas não conseguiu salvar seu casamento. Em 11 de março de 1152, o casamento foi dissolvido com base em consanguinidade. Esse princípio era uma cláusula útil para escapar do casamento, já que a maioria dos nobres europeus daquela época tinha algum tipo de parentesco.

Com a anulação, ela tomou posse da Aquitânia e de Poitou novamente, provocando o aparecimento de filas de novos candidatos à sua mão. Eleanor não lamentando o fim do seu casamento com Louis por muito tempo. Logo ela se casou com Henry de Anjou, em 1152, antes que a anulação fosse completada. Eleanor tinha 30 anos e ele 18: agia como uma mulher na idade da loba medieval. Apesar de não ser bonito, no seu sentido tradicional, Henry era o oposto do antigo marido de Eleanor. Era corpulento e forte, um ávido caçador, intelectual e gostava de um debate erudito.

Infelizmente, ele também tinha um temperamento feroz, que desabrochou completamente nas décadas que se seguiram, quando ele e Eleanor entraram em um conflito feroz. Em 1154, ele se tornou Henrique II da Inglaterra depois de garantir o apoio dos lordes ingleses. Ela se tornou Rainha da Inglaterra e deu ao seu novo marido uma longa linhagem real de oito filhos em quinze anos. Cinco desses filhos eram homens, entre os quais se destacou Ricardo Coração de Leão, o mais famoso Cruzado da História e o filho favorito de Eleanor.

Nos seus primeiros anos como rei, Henrique governou a Inglaterra no lombo de um cavalo, como o pai de Eleanor, William X, por isso Eleanor administrou suas terras na França durante suas longas ausências. Ela o apoiou também durante rixas entre os nobres e o clero. Mas, depois do nascimento do seu último filho, John, em 1167, e quando surgiram rumores de um caso entre Henry e Rosemond Clifford, o casamento começou a ruir. Em 1168, ela foi para Potiou, sua famosa Corte, e ali ficou durante cinco anos.

Eleanor reformou a Corte e a encheu com seu estilo de vida bon vivant característico. Elevou esse estilo de vida a um nível que não tinha sido visto antes ou desde então na Idade Média. Era cheio de trovadores, que cantavam as lendas do Rei Artur e seus Cavaleiros da Távola Redonda, evocando imagens de cavalaria e amor cortês. A Corte ficou famosa por seus torneios e sua cultura. Ali coexistiam poetas famosos, como Chretien de Troyes, conhecido por sua literatura arturiana.

Diz a lenda que Eleanor, sua filha Marie e outras mulheres da nobreza se reuniam para ouvir as brigas entre amantes e atuar como júri nas perguntas que envolviam as questões de amor romântico. A pergunta mais famosa era se era se havia amor verdadeiro no casamento, uma questão que Eleanor respondia, na maioria das vezes, com uma negativa. Foi na sua Corte que foi desenvolvido o conceito de mulher como objeto de cavalheirismo, que devia ser uma deusa passiva, silenciosa que devia ser abordada com reverência. Era um mito que se desenvolveu para o conceito moderno de como era a mulher medieval, e que infelizmente, que muitas pessoas acreditam ser verdade.

Enquanto estava lá, Eleanor começou a tramar contra Henrique para garantir que os lordes e suas terras na Aquitânia e em Poitou continuassem leais a ela e não a seu marido. O casamento real não significava que todos os bens seriam dissolvidos em propriedade comum, como ocorre hoje, nem havia qualquer hipótese de que eles fossem automaticamente de propriedade do Rei. Em vez disso, era uma luta por poder entre os dois lados. Eleanor sabia claramente como jogar. Quando Henrique tornou-se extremamente impopular na Inglaterra por permitir que seus magnatas condenassem Thomas Becket à morte, ela e seu filho mais velho tramaram uma revolta contra ele para retomar a Aquitânia.

O plano não deu certo e Eleanor buscou refúgio com seu tio escapando para Paris, vestida com um homem da nobreza. Os homens de Henrique interceptaram sua fuga e ela foi presa em Touraine. Nos quinze anos que se seguiram ela viveu como prisioneira em Winchester até a morte de Henrique em 1189. Sobrevivendo a outro casamento infeliz, Eleanor se preparou para a nova etapa da sua vida como monarca ponderosa. Aos sessenta e sete anos de idade, ela viu seu filho, Ricardo, mais tarde conhecido como Coração de Leão, ser coroado Rei na Abadia de Westminster.

Ricardo não tinha muito interesse em governar e gostava das Cruzadas; assim logo zarpou para a Terra Santa, deixando Eleanor encarregada como Regente. Ela teve de enfrentar seu filho, John, que se movimentava para tomar o título do irmão, como o verdadeiro herdeiro de seu pai (um drama que se transformou no pano de fundo para a lenda de Robin Hood) e com o Rei Felipe II, da França, que cercou todas as propriedades europeias de Ricardo.

Os dois se aliaram contra a velha rainha, que acreditavam derrotar com facilidade, mas ela foi uma adversária inesperada para os seus exércitos. Eleanor reuniu barões e plebeus contra eles, defendendo-se contra seus ataques em Flandres. Quando Ricardo foi capturado e feito refém, ela esvaziou os cofres da igreja e aumentou os impostos para obter o montante de 100.000 marcos para sua libertação.

Ricardo morreu em 1199 nos braços da mãe, depois de ser ferido pelo dardo de uma besta durante um ataque a uma guarnição, em Chalis. Ela temia as consequências da morte do filho, sabendo que uma guerra pela sucessão seria logo instalada. Contrariamente à lógica, ela designou John como sucessor, mas manteve o controle de Aquitânia e Poitou para mantê-lo sob vigilância. Apesar de já ter mais de setenta anos, viajou por toda a Normandia para garantir lealdade a John emitindo cartas que liberando os súditos das obrigações feudais.

Aos oitenta anos de idade, mantinha um ritmo frenético de vida, arranjando casamentos reais para grantir seu poder, e até supervisionando a defesa de Mirebeau diante de um cerco promovido por seu inimigo e sobrinho-neto John. Apesar de ele ter adquirido partes e porções da Normandia durante seu governo, em 1204 tudo isso estava perdido. No mesmo ano, Eleanor se retirou para o mosteiro de Fontevrault, onde morreu.

Eleanor viveu até a idade de oitenta e dois anos, uma vida extraordinariamente longa na Idade Média. Sua ambição política e seu espírito independente a levaram ao mesmo conflito na Corte da Inglaterra, como tinha ocorrido na França. Ela enfrentou problemas no seu casamento com Henrique por causa de boatos sobre aventuras amorosas e por ter  apoiado as tentativas do seu filho de depor Henrique, oferecendo a ele tropas e dinheiro. Mas, apesar dos conflitos, ela conseguiu reformar a Corte.

A História não foi gentil com Eleanor como ela merece. A maioria dos relatos contemporâneos foi escrita por cronistas das Cruzadas que consideravam seu comportamento excêntrico. Mas no final da vida, ela demonstrou seu brilhantismo político mantendo a Inglaterra intacta quando seu filho Ricardo passou vários anos em terras estrangeiras e protegendo os interesses de John no continente europeu.

Sua descendência produziu reis, rainhas, arcebispos e imperadores. E apesar de suas contribuições para a Segunda Cruzada serem questionáveis do ponto de vista militar, sua influência sobre o conceito atual de boas maneiras medievais, vida na Corte e dos aspectos mais grandiosos da vida medieval como os conhecemos é inquestionável.

Capítulo 5:

Santa Catarina de Sena (1347-1380):

A mística semianalfabeta que aconselhou Papas e dominou a política italiana

Catarina teve uma criação atípica para uma teóloga, mística e diplomata italiana. Ela foi a vigésima terceira filha de uma família pobre de vinte e cinco filhos, incapaz de escrever até três anos antes da sua morte, aos 33 anos de idade. Catarina passou anos como um dos membros menores de uma ordem religiosa e viveu seus dias solitariamente e em oração. Uma das suas poucas responsabilidades era cuidar dos doentes quando a peste negra assolou a Europa. Mas, no final da vida, Catarina tinha viajado por toda a península italiana como diplomata e negociado a paz entre príncipes.

Ela escreveu dezenas de cartas para o Papa Gregório e o convenceu a restaurar o papado em Roma. Escreveu “O Diálogo”, um tratado sobre uma conversa fictícia entre um santo e Deus, que influenciou teólogos e religiosos leigos durante séculos. Ela foi indicada como santa padroeira da Itália junto com Francisco de Assis, em 1939 e Doutora da Igreja pelo papa Paulo VI em 1970. Apesar de as histórias sobre sua vida serem cheias de milagres e muito hagiográficas, elas mostravam uma mulher que conseguia exercer um poder enorme das formas mais improváveis.

Catarina nasceu em 1347, filha de Jacopo Benincasa, tintureiro de lã, e Japa Benincasa, filha de um poeta. Já na infância demonstrou um espírito alegre que lhe rendeu em família o apelido de Eufrosina, do grego, “alegria”, e nome de uma santa cristã. Com a idade de seis anos, ela disse ao seu confessor ter tido a primeira visão de Cristo.

Na sua visão, Cristo se apresentava como um Papa, sentado num trono e rodeado por Pedro, Paulo e João. Eles apareceram no céu acima da igreja de San Domenico. O irmão de Catarina, Estevão, a encontrou com um olhar extasiado e precisou agarrá-la pela mão para fazê-la sair daquele estado de transe. Caterina caiu em pranto e, no ano seguinte fez um voto de devotar-se a Deus e abandonar a ideia de se casar.

O desejo da Catarina de servir a igreja criou um sério conflito com sua família. Quando ela tinha 12 anos, sua mãe a incentivou a cuidar da sua aparência para começar a se preparar para casar. Aos 16 anos, seus pais a pressionaram para casar com o viúvo de sua irmã, Bonaventura, que morreu no parto. Catarina se recusou a casar e fez uma greve de fome até que seus pais desistiram da ideia. Ela então cortou seu longo cabelo castanho, desafiando os desejos de sua mãe.

Para puni-la, Japa transferiu para Catarina a tarefa de administrar a casa. Com tantos irmãos e irmãs, esse seria, certamente, um trabalho exaustivo. Essa tarefa gigantesca faria os lares da norte-americana Nadya Suleman, que teve oito gêmeos, ou do casal norte-americano Jim Bob e Michelle Duggar, que têm dezenove filhos, parecerem muito tranquilos. Essa responsabilidade a manteve sempre à vista dos outros, talvez a pior das punições para uma menina que buscava a solidão. Esse episódio foi fundamental no desenvolvimento da sua teologia, pois ajudou a construir na sua alma “uma célula particular onde nenhuma tribulação podia entrar”.

Naquele ano, Catarina se dedicou à igreja. Juntou-se à Ordem Terceira Dominicana, uma organização de fiéis que vivem de acordo com a ordem religiosa, mas não fazem votos. Os membros da Ordem protestaram contra a entrada de Catarina e questionaram sua motivação, já que os membros da Ordem Terceira eram, normalmente, viúvas ou idosas. Finalmente aceitaram Catarina, provavelmente como resultado da intercessão de sua mãe, que temia que sua filha acabasse jejuando até se matar, se não pudesse servir a igreja. Ela então se tornou uma mulher anacoreta, uma pessoa que se retira do mundo para se viver em oração, e passou os dias suplicando a Deus num pequeno cômodo da casa do seu pai.

Paradoxalmente, essa época da vida deu a Catarina oportunidades de avançar socialmente. A posição de anacoreta dava à mulher influência considerável numa comunidade medieval, ainda que durante a maior parte dos seus dias ela ficasse sozinha e raramente arriscava sair, exceto para celebrar a missa. Se um magistrado local ou sapateiro tivesse qualquer pergunta sobre teologia ou simplesmente precisasse de um conselho prático, sempre procuraria um anacoreta. Diziam que ela tinha um canal de comunicação exclusivo com Deus e conseguia oferecer visão divina. Como ela estava em contato com vários membros da comunidade, como anacoreta ela podia também ser uma boa fonte de notícias, o paradeiro das pessoas e especialmente fofocas. Até políticos locais buscavam sua orientação.

Os primeiros anos em que Catarina atua como consultora e psicóloga não oficial da cidade foram essenciais para as décadas seguintes, quando ela subiu do nível local para o nível regional e internacional. Ela também usufruiu de tudo o que a igreja católica tinha para oferecer às mulheres no século XIV. Através da Ordem Terceira Dominicana ela aprendeu a ler. É provável que ela tenha aprendido grego e latim, apesar de não ter nenhuma educação formal. E ela se engajava em discursos teológicos de alto nível com seu confessor, um tipo informal de treinamento religioso que provavelmente a equipou para escrever “O Diálogo” anos mais tarde.

Catarina só deixou sua minúscula cela para assistir missas e falar com ninguém além do confessor. Ela se envolveu eu atos de automortificação, comuns nas ordens religiosas da idade média, por exemplo, se autoflagelando com uma corrente de ferro três vezes por dia e dormindo sobre uma tábua como forma de abraçar a pobreza. Nesse período, ela afirma ter recebido visitas celestiais e conversas familiares com Cristo.

Em 1368, aos 21 anos de idade, ela passou por uma experiência arrasadora que a fez abandonar sua vida de solidão contemplativa e entrar na vida pública. De acordo com “O Diálogo”, ela experimentou o que descreveu nas suas cartas como um “Casamento místico com Jesus”. A Enciclopédia Católica descreve o evento como uma profunda união espiritual entre a devota e Cristo, em que ela é considerada merecedora de participar dos sofrimentos de Cristo, de forma que outras pessoas possam ser abençoadas.

É “o acompanhamento e o símbolo de uma graça puramente espiritual” e “como uma esposa deve compartilhar da vida do seu marido, e como Cristo sofreu para a redenção da humanidade, a esposa mística passa a participar de forma mais íntima do seu sofrimento.” Na visão, Cristo oferece a Catarina um anel de ouro com quatro pedras preciosas e um diamante no centro, para simbolizar sua união espiritual. Isso continuou sempre visível para ela, mas invisível para as outras pessoas.

Agora ela estava preparada para se oferecer em sacrifício para o mundo. Catarina se reuniu novamente à sua família e usou a família como base para atender os pobres e os doentes em Siena, um enorme trabalho no pico da peste negra. Esse trabalho envolvia enterrar as vítimas da peste, uma tarefa perigosa e desprezível que ela mesma geralmente assumia, assim como Francisco de Assis fez com os leprosos. “Ela nunca foi tão admirável como nessa época”, escreveu um padre que a conhecia desde a infância. “Ela estava sempre com as vítimas da peste; ela os preparava para a morte e os enterrava com suas próprias mãos. Eu mesmo testemunhei a alegria com a qual ela cuidada dessas pessoas e a maravilhosa eficácia das suas palavras, que levou a muitas conversões.” Como resultado, Catarina foi uma importante inspiração para Madre Teresa e sua missão para os pobres de Calcutá.

Catarina doou alimentos e roupa da sua família para qualquer pessoa que precisasse. Atuou como voluntária para cuidar dos enfermos nos hospitais. Visitou criminosos na prisão, em Siena, Esses atos de piedade fizeram com que homens e mulheres se unissem em torno dela, o que Catarina descreveu como uma irmandade espiritual unida pelos laços místicos do amor. Como resultado, algumas pessoas em Siena a viam como santa, e outros como fanática.

Como sua popularidade crescia, ela foi convocada para ir a Florença e comparecer perante o Capítulo Geral dos Dominicanos para determinar se seus ensinamentos eram ortodoxos. A Igreja Católica observava cuidadosamente o desenvolvimento dos movimentos religiosos por temor de uma heresia que se espalhava e ameaçava as relações religiosas e políticas da igreja com os governos da Europa. Ficou determinado que ela oferecia um ensino correto e Raymond de Capua foi então apontado como seu confessor. Ele atuou também como seu discípulo e biógrafo.

Catarina e seus seguidores primeiro buscaram a reforma social da Itália. A igreja e os vários estados da península eram maciçamente corruptos e estavam mergulhados em muita  beligerância. Os cargos da igreja eram frequentemente comprados e vendidos. Os cardeais se dividiam em facções políticas baseadas no apoio que o monarca europeu lhes oferecia. A concessão de indulgências, através das quais a igreja concedia a remissão dos pecados temporais, cresceu consideravelmente e não escapou à exploração comercial: profissionais vendiam indulgências numa escala gigantesca.

Essa cultura altamente politizada da igreja deu muito combustível para “O Príncipe”, de Maquiavel, 150 anos mais tarde. Não é de admirar que a cultura da máfia tenha suas raízes na Itália. As questões de guerra na Itália estavam enraizadas no conflito entre os estados papais e os estados da Toscana e seus aliados. Durante esse período, o papado se instalou em Avignon, França, em vez de ficar em Roma, por causa do poder que a coroa francesa tinha sobre a igreja. Formaram-se alianças italianas contra o Papa, para fazê-lo voltar para Roma e desafiar o papado de Avignon, que foi posteriormente chamado de “Cativeiro babilônico do papado”.

Catarina estava convicta de que devia esvaziar esse ninho de cobras. Suas capacidades de consultoria, adquiridas durante sua carreira como anacoreta, estavam sendo testadas, embora em escala extraordinariamente maior. Ela enviou cartas para os príncipes e repúblicas da Itália repreendendo-os por sua politicagem e corrupção. A maioria dos políticos teria provavelmente amassado uma carta como essa e jogado fora, mas as palavras de Catarina eram poderosas. Ela era amada pela população leiga e quem ocupava altas posições sabia disso. Por causa do crescimento do seu perfil como intermediária política, ela recebia legados papais que a queriam consultar sobre questões da igreja.

Catarina fazia seus escrivãos escreverem centenas de cartas para clérigos, magistrados e líderes das cidades-estados para negociar a paz. Seu principal objetivo era levar o papado de volta de Avignon para Roma. A mística terciária e inculta até começou a escrever para o Papa Gregório XI e acabou mantendo uma longa correspondência com o Papa. Ela se referia a ele, afetuosamente como “papa” em vez de usar a forma de tratamento cerimonial “Sua Santidade”, gentilmente, mas com firmeza, conclamando-o a voltar para a Itália. Questiona-se a força da influência de Catarina sobre o resultado dessa situação, mas qualquer que tenha sido seu nível de influência é certo que ela não era pessoa para ser ignorada à época, tanto nos círculos teológicos quanto nos círculos diplomáticos.

Os legados papais a enviaram numa missão diplomática em 1375, quando foi declarada a guerra entre Florença, a Santa Sé e os legados franceses. Duas facções florentinas uniram-se para criar um grande exército e ganhar independência do controle do Papa. Catarina foi enviada para subjugar Pisa e Lucca forçando-as a manter neutralidade e ficar fora de uma aliança com a liga contra o Papa. Catarina era uma figura rara acreditada em todos os lados desse imbróglio. Apesar de ser uma ardente defensora do Papa, Florença a enviou como diplomata para Avignon para manter a paz. A missão falhou, mas ela claramente impressionou Gregório, que decidiu voltar para Roma, apesar dos protestos do Colégio dos Cardeais e o Rei da França.

Em 1378, ele a enviou para Florença para formalizar um acordo de paz entre a cidade e a Santa Sé. Essas missões diplomáticas colocaram Catarina em perigo considerável, já que facções opostas frequentemente atentavam contra sua vida. Isso resultou parcialmente do fato do anacoreta ser uma figura polarizadora na Itália. Alguns historiadores acreditam que Catarina era usada como um peão pelos legados papais contra outras cidades estados, em particular por seu confessor, Raymond. Há alguma plausibilidade nesse argumento, já que toda a sua correspondência em apoio à linha papal ocorre depois de 1374, depois que ela foi intimada a comparecer ao Capítulo geral da Ordem dos Dominicanos.

Em 1378, Catarina voltou para Roma para ajudar o papado durante a deflagração do Cisma do Ocidente, uma divisão entre a Igreja entre 1378 e 1417. Depois da morte de Gregório, os Cardeais elegeram Urbano VI, que provou ser altamente impopular e totalmente inadequado para o cargo. Os Cardeais, na sua maioria, lamentaram sua decisão e elegeram Robert de Genebra, apesar de Urbano ainda estar no comando e restabeleceram sua corte de volta em Avignon. Havia então um Papa e um Antipapa, ambos eleitos pelo mesmo grupo. França, Espanha, Escócia e Nápoles reconheceram Clemente; Urbano foi reconhecido pelo Norte da Itália, Inglaterra, Flandres e Hungria.

Catarina defendeu Urbano VI ferozmente contra a linhagem francesa recentemente restaurada. Mesmo assim, com 31 anos de idade, Catarina o aconselhou dizendo que ele precisava aprender a controlar seu temperamento zangado e afiado. O Pontífice repreendido foi não só obediente, mas mandou chamar Catarina: que fosse de Siena para Roma para aconselhá-lo. Ela foi amplamente reconhecida por sua sabedoria por outros representantes de alto nível da Igreja, inclusive teólogos de Siena, Avignon e Gênova.

Catarina teve um sucesso politico significativo, mas era antes de tudo e principalmente, uma mística e uma terciária. Ironicamente, foi sua convicção religiosa que a levou à sua ruína. Sua inclinação para o jejum começou a consumi-la. Ela comia cada vez menos através dos anos, algumas vezes sobrevivendo durante meses apenas com a Eucaristia. Seu confessor Raymond ordenou que ela comesse, mas Catarina afirmava que não conseguia fazer isso. No dia 21 de abril de 1380 ela sofreu um derrame cerebral e perdeu a sensibilidade da cintura para baixo. Oito dias depois ela morreu, com a idade de 33 anos.

Seu legado cresceu rapidamente depois da sua morte. O fenômeno de morrer jovem, no auge da fama, beneficiou Catarina da mesma forma que aconteceu com Jimi Hendrix e Kurt Cobain nos dias de hoje. Colegas italianos compararam seus escritos aos escritos de conterrâneos ilustres de Catarina, como Dante e Petrarca. Partes do seu corpo foram veneradas na Igreja de São Domingos como relíquia sagrada que logo se tornou um local de peregrinação popular. Através dos séculos, Catarina teve uma enorme influência na teologia.

Seu famoso trabalho, “O Diálogo”, que analisa toda a vida spiritual do homem na forma de conversas entre Deus e um interlocutor humano, conforme representado por Catarina. É escrito em linguagem simples, no dialeto italiano da Toscana do século XIV e é, há séculos, um trabalho clássico de contemplação espiritual.

Em outros escritos, ela é honesta no que se refere às dificuldades de uma vida como mística cristã. Suas visões não foram sempre encontros agradáveis com Cristo ou com os santos. Ela foi assombrada por terríveis tentações e formas repugnantes. Em alguns momentos ela acreditou que tinha sido abandonada por Deus. Mas ela sempre se recuperava. Inúmeros sinais milagrosos marcaram sua vida. Seu biógrafo escreveu que, em 1375, ela recebeu os estigmas, sinais visíveis das marcas do Cristo.

Hoje, Catarina é famosa e amada por sua misericórdia e bondade com as pessoas de todos os níveis da sociedade, de Papas a criminosos. Em 1375 ela ajudou um prisioneiro político, Niccolo di Tuldo, durante sua execução. Ela procurou e ajudou ativamente as vítimas da peste quando outras pessoas as isolaram para que morressem sozinhas e desamparadas, por medo de contraírem a misteriosa doença. Por essa razão, ela dá nome a muitos hospitais católicos hoje.

Ainda assim, Catarina provavelmente não consideraria tais feitos como suas maiores conquistas. A teóloga italiana considerava os sentimentos por trás da ação muito mais importantes do que a própria ação. Se alguma coisa não é feita por amor, então não vale a pena fazer. Numa linha famosa do “Diálogo”, ela falou com seu confessor sobre esse conceito, no seu estilo sucinto característico: “Você é recompensado não de acordo com o seu trabalho ou seu tempo, mas de acordo com a medida do seu amor.”

Capítulo 6:

Margaret I da Dinamarca (1353-1412): Unificadora da Escandinávia

Quem visitar a Catedral Roskilde perto de Copenhagen vai encontrar um impressionante sarcófago com a imagem de uma rainha inflexível, mas poderosa. É estranho ver um monumento católico tão explícito na Dinamarca, que abraçou a Reforma Protestante de braços abertos em 1536.

Mais estranho ainda é que um sino especial soe para Margaret duas vezes por dia, uma tradição que atende seu pedido de que a congregação rezasse por sua alma que estaria no Purgatório. A igreja é, de alguma forma, uma rebelde teológica já que abertamente proclama uma doutrina sobre a vida após a morte que virtualmente todos os dinamarqueses aceitam. Mas é um tributo inadequado para Margaret I da Dinamarca, a primeira rainha iconoclasta da Escandinávia, que uniu seus três reinos e redefiniu sua cultura pelos séculos seguintes.

À época do nascimento de Margaret, em meados dos anos 1350, a Dinamarca foi atingida por guerras e doenças. Hoje é a terra de produtos de confeitaria que levam seu nome, do Legos, dos moinhos pitorescos e que dificilmente lembra nada a não ser amenidades pitorescas. Mas, há alguns séculos, a Dinamarca estava entre os reinos mais perigosos da Europa para se viver. Em 1400, a peste assolou a Escandinávia matando metade da sua população, incluindo membros da família real.

O pequeno reino peninsular esteve perpetuamente sob a ameaça de guerra entre a Suécia e a Noruega. As linhagens reais desses três reinos do norte eram profundamente interligadas, por isso a monarquia de cada estado sempre tentava subjugar as demais. Essa interligação resultada do fato de que cada reino tinha um sistema legal integrado.

Isso contribuiu para uma conexão cultural mais próxima, mas também para uma conquista mais fácil dos condados em razão das semelhanças de jurisprudência. Esse foi o cenário do jogo político em que Margaret viveu, e ela jogou extremamente bem nas décadas seguintes.

Margaret nasceu em 1353, no Castelo de Vordingborg, a mais nova dos seis filhos do Rei Valdemar IV e da Rainha Helvig. Tinha um irmão mais velho, Christopher, Duque de Lolland, uma irmã mais velha, Ingeborg, Duquesa de Mecklenburg. Tinha ainda três outros irmãos que morreram na infância. Aos seis anos de idade, seu pai a prometeu a Haakon VI, da Noruega, para formar uma aliança e encerrar uma guerra.

Os dois se casaram em 1363 quando ela tinha apenas dez anos e ele vinte e três. Margaret passou os primeiros anos de casada sob os cuidados de Marta Ulfsdottir, filha de Santa Brigitta, mística e fundadora monástica, e só entrou na Corte em Akershus quando completou dezesseis anos.

Durante esse tempo, ela aprendeu religião, política e boas maneiras reais. Brigitta era uma celebridade internacional, e isso permitiu que a jovem Margaret recebesse notícias de eventos políticos da Escandinávia, junto com contato com seus governantes mais poderosos e influentes. Foi também uma época muito tumultuada para a jovem princesa, já que uma crise de sucessão começou quando seu irmão mais velho, o Duque Christopher morreu. No ano seguinte, o Rei Haakon foi destituído do trono por uma revolta popular. Quando Margaret tinha dezessete anos ela teve seu primeiro e único filho, Olaf, em 1370.

No mesmo ano, o pai de Margaret, Valdemar, passou muito do seu controle da Dinamarca para a Liga Hanseática. A Liga era uma confederação de cidades alinhadas aos estados alemães do norte tinham conquistado boa parte do território mais valioso da Suécia. Valdemar foi forçado a capitular depois de uma guerra desastrosa em que ele sofreu pesadas perdas territoriais. À época da morte do Rei Magnus, da Suécia, seu filho Haakon era Rei da Noruega e recusou o trono da família. Pouco depois, o pai de Margaret também morreu.

A peste estava atacando com toda sua força, e a jovem Margaret testemunhou o colapso das instituições básicas do reino da Dinamarca. Por causa do número intenso volume de mortes, plantações inteiras apodreceram nos campos porque não havia mãos suficientes para cultivá-las. Paróquias foram abandonadas porque o clero não cuidava delas. Pobreza e fome estavam em todas as partes.

Margaret escreveu para Haakon em 1370 implorando por provisões básicas para si e para seus servos. “Você deve saber, meu senhor, que eu e meus servos sofremos e estamos em situação de extrema necessidade por falta de comida e bebida, e nem eles nem eu conseguimos suprir essas necessidades. Assim, imploro que você encontre alguma solução de forma que as coisas possam melhorar e quem está comigo não me abandone por causa da fome.”

Em 1375, o filho de Ingeborg, irmã de Margaret, foi indicado herdeiro do trono da Dinamarca. Ingeborg conhecia o potencial da irmã para governar e convenceu os nobres dinamarqueses a elegerem seu filho, Olaf, e Ingeborg como Regente. Isso provocou uma quebra da linha de sucessão real, já que Ingeborg era a filha mais velha. Os nobres, no entanto, queriam atender aos desejos de Margaret, porque não gostavam do marido de Ingeborg, que tinha vindo da costa norte da Alemanha. Essa área estava em sério conflito político com a Dinamarca. Quando Olaf, com cinco anos de idade, foi eleito, Margaret tornou-se sua Regente. Cinco anos mais tarde, em 1380, com a morte de Haakon, ele foi coroado Rei da Noruega e Margaret tornou-se a governante de facto, com a idade de 27 anos.

Seu poder foi ampliado em 1387, quando Olaf morreu de repente, aos 17 anos de idade. Margaret foi escolhida como Regente da Noruega e da Dinamarca, porque já governava essencialmente os dois territórios há anos. Dar tal poder a uma Rainha era extremamente incomum, mas a Escandinávia tinha um histórico de meritocracia mais forte entre seus monarcas do que o sul da Europa, e a nobreza favorecia Margaret por sua eficiente diplomacia e gestão de relações públicas.

Nos seus embates com a Alemanha, ela administrou de forma tal a vencer e retomar Schlewswig dos condes de Holstein-Rendsburg. Agora, ela tinha o território da Dinamarca consolidado e estava livre para concentrar atenção na Suécia, onde os nobres estavam se rebelando contra Alberto, seu Rei impopular. Através de canais dos bastidores da diplomacia ela foi informada de que se ela pudesse forçá-lo a deixar o trono, então eles jurariam lealdade a ela como Regente. Ela invadiu a Suécia em 1388 e venceu rapidamente.

O monarca sueco derrotado foi obrigado a reconhecê-la como “Senhora, soberana e governante”, durante uma conferência realizada no Castelo Dalaborg. Eles aceitaram todas as suas condições e concordaram em reconhecer o rei que ela indicasse. Como ela era a primeira mulher a governar uma Escandinávia unida, havia muita oposição ao seu governo, principalmente por parte da nobreza que tinha sido ultrapassada por sua superior qualidade de estadista.

Deposto, Alberto era um mau perdedor e se referia a ela como “Rei sem calças”, antes de sua tentativa mal sucedida de retomar a Suécia com um exército de mercenários de Mecklenburg. Ele foi levado à prisão de Aasle e viu sua base de poder ser derrubada. O último avanço de Margaret foi tomar Estocolmo, à época uma cidade na maioria alemã, que finalmente se rendeu em 1398.

Como o seu reino for tão amplamente aceito pela nobreza da Escandinávia e os súditos quando uma monarca era um evento sem precedentes no norte da Europa? Margaret já tinha provado sua capacidade de governar como uma déspota iluminada. Ela governou de forma competente, apesar de sagaz, e evitou rebeliões e desordem interna mantendo a nobreza em cheque.

Margaret manteve neutralidade em relação a questões que não beneficiaram o reino, mas não teve nenhum escrúpulo para recuperar as terras que a Dinamarca tinha perdido nas gerações anteriores. Ela agiu através de meios pacíficos e militares, sem real preferência de um sobre o outro. Recuperou a posse de Schleswig comprando-o de Alberto de Mecklenburg e da Ordem Livoniana. Centenas de estados caíram sob o controle da Coroa Ela reformou a moeda dinamarquesa, substituindo as antigas moedas de cobre por moedas de prata.

Grande parte da sociedade escandinava estava satisfeita com seu governo competente, mas não estava contente por viver indefinidamente sob o comando de uma monarca. Esperava-se que Margaret fornecesse um Rei que fosse parente de cada uma das três velhas dinastias para cada um dos seus três reinos. Em 1389 ela resolveu agradá-los e proclamou seu sobrinho neto Eric como Rei da Noruega. Os nobres deram a eles esse título, mas ele só foi proclamado rei na Suécia e na Dinamarca sete anos depois. Em 1401 ele foi declarado maior de idade e oficialmente assumiu o trono, mas Margaret atuou como Regente não oficial pelo resto da vida.

Margaret continuou governando no lugar do seu sobrinho. Seu objetivo principal ao indica-lo  para governar os três reinos era reunir Suécia, Noruega e Dinamarca sob uma única bandeira. Essa união nórdica foi formalizada em 17 de junho de 1397 pelo Tratado de Kalmar, assinado num castelo da costa norte da Suécia. O Tratado estipulou uma união eterna entre os três reinos, junto com a Islândia, Groenlândia, Ilhas Faroe, Shetland e Orkney. Durou até 1523 e cobriu um território de 3.000.000 km2, uma extensão territorial impressionante, ainda que boa parte fosse coberta de gelo e inabitável.

Como Margaret não gostava das cláusulas que permitiam que cada reino mantivesse a posse dos seus próprios territórios, costumes e administração, ela entendeu o poder do compromisso. A união estimulou a cooperação e a estabilidade econômica, militar, social e política. Mas havia sinais de que o acordo não deveria durar. Os selos da Dinamarca e da Noruega não foram anexados ao documento, deixando o futuro em jogo depois da escolha de Erick como o próximo líder da dinastia.

Apesar de cada estado ter mantido sua independência, nenhum deles era soberano, para decepção de Margaret. Ela sempre quis uma união mais forte entre os estados para aumentar sua força coletiva. Ela sabia da história recente da Inglaterra e do seu sucesso na consolidação de reinos fracos em um império unido. Margaret queria que a Escandinávia projetasse o mesmo nível de poder na Europa e se tornasse um participante importante na crescente esfera política internacional.  No entanto, essa união nunca foi concretizada e a Rainha lamentava isso profundamente.

Margaret continuou o trabalho do seu pai de elevar o status político, econômico e social da Dinamarca entre os outros reinos europeus. A Escandinávia era vista como um tipo de fim de mundo do continente. Foi isolada culturalmente do resto da Europa durante mil anos, desenvolvendo seu próprio panteão de deuses distintos da mitologia grega e romana. Zeus e Hera eram figuras de estudo populares durante a Renascença, mas não Odin e Thor. Era uma das últimas áreas a serem cristianizadas e tinham ameaçado seus vizinhos do sul com invasões vikings em séculos anteriores. Os ataques do norte tinham cessado há muito, mas os estados nórdicos ainda eram deixados no ostracismo pelo sul. Em resumo, o território o mais inóspitos da Europa.

Margaret corrigiu essa reputação negativa. Ela elevou o status da Dinamarca através da expansão dos programas sociais que seu pai tinha iniciado no século XIV. Tinha castelos privados destruídos e proibiu a guerra não sancionada para manter o monopólio do poder e reduzir a ilegalidade que vazava da Escandinávia para o sul. Margaret padronizou o sistema jurídico fortalecendo a Corte. Ela doou grandes volumes de dinheiro para a Igreja Católica,  apesar de não se saber se isso foi feito como meio de controle da religião do estado, um ato autêntico de piedade, ou uma combinação de ambos.

Só muitos anos mais tarde ela começou a procurar uma esposa para o seu sobrinho. Como acontecia sempre na Europa medieval, a principal preocupação do casamente era a estratégia política. Finalmente, ele se casou com Filipa, filha do Rei Henrique IV da Inglaterra, em 1406. Isso não aconteceu sem muita arenga política ou profundas suspeitas dos dois lados. Henrique queria fortalecer sua aliança com a Escandinávia emergente. Como resultado, ele propôs que seu filho, Henrique, Príncipe de Gales, e futuro Rei da Inglaterra, se casasse com a irmã de Erik, Catarina.

Esses casamentos visavam criar vínculos mais fortes entre os dois reinos, para que Margaret ajudasse Henrique IV durante a Guerra dos Cem Anos com a França. Margaret, no entanto, recusou-se a permitir que seus interesses estrangeiros fossem pesadamente comprometidos e a ser levada a uma guerra que não tinha nenhuma relação com os interesses da Escandinávia.

Mesmo depois do casamento de Erik, Margaret continuou como governante da Suécia, da Dinamarca e da Noruega, até sua morte, em 1412. Essa foi talvez a chave para que ela se mantivesse no poder por tantas décadas: ela era especialista em colocar membros jovens da família no trono, através dos quais ela podia governar, conseguindo eleger seus filhos reis em três nações divididas. Era, na pior das hipóteses, uma forma de parentalidade helicóptero, mas funcionou. Mas isso teve uma consequência inesperada.

Antes de 1389, os três reinos escandinavos exigiram que o soberano estivesse presente no reino. Governar era, portanto, uma questão pessoal entre um monarca e seus súditos. Contrariamente, Margaret governou a Suécia e a Noruega e não ofereceu a esses súditos o benefício da sua pessoa. A monarquia na Escandinávia ficou distante e despersonalizada no seu reinado. Nos séculos seguintes, os estados emergentes eram mais dependentes de burocracias eficientes que um indivíduo, que se sentava num trono e emitia decretos.

Margaret foi uma governante vigorosa até o fim da sua vida, e é por isso, principalmente, que as condições da sua morte continuam misteriosas. Acredita-se que quando estava na ilha de Okseøerne, (duas pequenas ilhas do lado dinamarquês do Flensburg Fjord), ela morreu, vítima da peste. Há muitas teorias sobre possíveis tentativas de assassinato contra ela, tanto por rivais, ciumentos da sua mão de ferro sobre a política escandinava ou por um súdito insatisfeito. Ambas as hipóteses são plausíveis.

Ela sofreu pesadas críticas no final do seu reinado. Margarete indicou nobres dinamarqueses para governar na sua posição na Suécia e na Dinamarca em vez de indicar nobres locais. Suas políticas econômicas também estiveram sob fogo cerrado. De acordo com um monge sueco: “Albrecht impôs impostos pesados, mas Margaret os tornou ainda mais pesados. Quando ele deixou o poder, ela tomou o cavalo, o boi e a vaca do camponês. Em resumo, todos os seus bens.”

O sucesso de Margaret na consolidação do norte da Europa sob uma única bandeira não sobreviveu por muito tempo depois dela. Erik continuou a governar a Dinamarca e a Suécia até sua deposição, em 1439, e a Noruega, até 1440. Erik foi considerado um rei fraco em comparação com sua mãe e incapaz de equilibrar os interesses dos três reinos. A Suécia deixou o arranjo em 1439 e a Noruega em 1442. Apesar de não ter conseguido deixar uma Escandinávia unificada, Margaret deixou outro legado impressionante. A marca indelével que ela deixou na vida medieval como uma governante sem medo de negociar uma política dura e difícil é inequívoca.

Capítulo 7:

Joana D’Arc (1412-1431): A Donzela de Orléans e a ‘Herege’ mais Letal da História

“O caráter de Joana D’Arc é único. Pode ser medido pelos padrões de todos os tempos, sem qualquer dúvida ou apreensão quanto ao resultado. Seja avaliado por qualquer desses padrões, ou por todos eles, seu caráter é ainda impecável, idealmente perfeito. Ainda ocupa o lugar mais alto possível da realização humana, uma posição mais alta do que qualquer outra alcançada por qualquer outro mortal.” E assim Mark Twain descreveu o caráter da lendária comandante, em 1908, como a alma mais corajosa da história humana.

Mas isso é verdade? Mais especificamente, são as lendas em torno dos seus feitos históricos verdadeiramente lendas, ou são registros factuais notáveis de um herói que é lembrado ainda hoje? Boa parte da história de Joana D’Arc é tão fantástica que chega aos limites da plausibilidade. A camponesa de 17 anos empreende uma marcha até o rei e exige para si o direito de comandar as forças reais. Apesar da sua falta de educação e experiência militar, ele concorda. Ela corta o cabelo e veste uma armadura para se parecer com um homem diante dos inimigos no campo de batalha.

Contra todas as probabilidades, ela comanda o exército numa série de vitórias contra os ingleses, entre as maiores forças de combate de elite do mundo. E esse exército era composto de nada menos que soldados franceses. Essas vitórias seguem décadas de derrotas francesas na guerra dos Cem Anos em que a França esteve à beira da aniquilação. Ela transforma inteiramente a dinâmica da guerra e empurra os ingleses para fora do continente. Então, Joana é presa, condenada e executada sob falsas acusações de bruxaria. Décadas depois ela é declarada inocente por uma corte papal e séculos mais tarde canonizada como uma das cinco santas padroeiras da França.

Separar fato e mito na sua vida é excepcionalmente difícil, mas temos o benefício de um grande número de fontes e depoimentos em primeira mão sobre sua vida. Joana se representou quando os ingleses a submeterem a julgamento, e todos os registros da Corte sobreviveram. Anos depois da sua morte, a Igreja Católica reabriu o processo para inocentá-la de todas as acusações de heresia e entrevistou mais de cem pessoas das suas relações pessoais.

De acordo com um resumo de Stephen Richey sobre a opinião histórica sobre Joana, as entrevistas revelaram uma camponesa com uma genialidade inata para a estratégia política e militar. Ela condensou anos de aprendizagem em questão de semanas e tratou como iguais a realeza, o clero e os comandantes dos campos de batalha. Assim como Mozart conseguiu intuir o intrincado do piano e compor sinfonias quando ainda criança, ou Einstein podia extrapolar a relatividade e a física quântica a partir da matemática geral, Joana sabia como colocar a artilharia no tabuleiro de xadrez do campo de batalha, liderar cargas da cavalaria no ponto mais fraco das linhas inimigas, tomar uma fortaleza e se conduzir em questões militares com a mesma clarividência de um capitão com trinta anos de experiência. Repetidamente ela deixou embaraçados comandantes que duvidaram das suas capacidades.

Talvez mais importante do que seu brilho tático, no entanto, foi sua força de vontade fenomenal. Joana esteve na linha de frente de todos os ataques contra os franceses que ela ordenou. Seu escudeiro, Jean D’Aulon, contou que numa batalha perto do forte dos Augustins, os franceses estavam retrocedendo de volta para Orléans, quando os ingleses lançaram um ataque de surpresa na retaguarda da coluna. Joana chegou imediatamente ao local com o capitão mercenário La Hire.

Armados com lanças, os dois nivelaram suas lanças e caíram de ponta cabeça contra o inimigo. Eles atingiram os primeiros golpes. Os cavaleiros e os soldados franceses, encorajados por sua bravura, se viraram a varreram os ingleses do campo. Em outras batalhas, Joana foi atingida por flechas inimigas, mas sempre voltava para o campo de batalha em poucas horas, se não imediatamente. Na Tourelles, Joana, com sua armadura brilhante e seu pavilhão, foi atingida por um projétil e deixou o campo.

Os franceses desanimaram e os ingleses se animaram. Os ventos viraram novamente quando ela voltou pouco depois com seu ferimento estancado e o pavilhão hasteado no braço sem ferimento.  Joana bradou por mais um esforço, os ingleses tremeram de medo enquanto os franceses recuperaram a coragem para um ataque final.

Joana nasceu em janeiro de 1412, filha de Jacques d’Arc e Isabelle. Cresceu em Lorraine Privine, um bolsão do território soberano francês, apertado entre a Inglaterra e o Sacro Império Romano, durante a última fase da Guerra dos Cem Anos. A Inglaterra assumiu controle de todo o norte da França depois da vitória na Batalha de Agincourt, em 1415.

Aqui, o exército inglês, habilidoso no uso do arco galês, provocou 6.000 mortes francesas, e sofreu apenas 300. Eles massacraram os prisioneiros franceses para evitar uma rebelião, um ato que violou todas as convenções de guerra medievais. Paris caiou e só Orléans ficou entre os ingleses e a conquista total. Devemos lembrar que, nesse momento da história, a França e a Inglaterra estiveram muito mais interligados naquela época que agora.

A França tinha invadido e conquistado a Inglaterra em 1066, sempre mudando sua língua e sua cultura. Reis ingleses famosos, como Ricardo, Coração de Leão (morto em 1199), tinham muito mais terra na França do que na Inglaterra, e quase não falavam inglês. A Guerra dos Cem Anos, no entanto, foi uma série de disputas pelo trono da França.

Joana era uma dos cinco filhos do abastado casal de camponeses, já que seu pai ocupou vários cargos oficiais. Joana passou o início da vida com suas obrigações agrícolas domésticas e nunca recebeu educação formal. Ela conseguia assinar seu nome, mas era uma analfabeta funcional. Sua educação informal veio da instrução religiosa e Joana foi educada com rígida devoção religiosa. Sua família sua comunidade frequentemente implorava a Deus por segurança, já que viviam numa fronteira insegura que era continuamente suscetível aos ataques dos ingleses.

A morte ou perda da família de alguém estava sempre rondando. E a morte era sempre um acontecimento macabro, por causa das táticas de queima de terras dos ingleses. Eles usavam todos os meios possíveis para serem vitoriosos, e podiam fazer isso já que, naquele tempo, não havia os incômodos tribunais de crimes de guerra nem as tropas de manutenção da paz da ONU com que se preocupar.

A França não podia montar uma resposta militar efetiva contra os ingleses, porque isso consistia de facções políticas que mantinham uma rixa frequente e eram grupos debilitados. Seu rei, Carlos VI, era mentalmente doente e se acreditava feito de vidro. Como resultado, a França foi governada por regentes oportunistas que lutaram entre si por controle político. Nos anos 1410, houve uma trégua instável entre a facção de Orléans, liderada pelo Duque Luis de Orléans, o Duque de Borgonha, conhecido como João Sem medo, o primo do Rei, e o Duque Carlos, que seria mais tarde o Rei da França.

Carlos assumiu o título de herdeiro ao trono, depois da catastrófica derrota francesa em Agincourt, com a idade de 14 anos. Ela não tinha um apoio forte, mas beneficiou-se da implacável crença de Joana de que ele era o bem-amado de Deus e tinha o direito divino de governar. Não foi difícil desqualificar os demais reivindicantes ao trono por falta dos atributos apropriados: João Sem Medo foi assassinado durante uma reunião entre as facções. Seu substituto, Filipe, o Bom, aliou-se aos ingleses e lutou contra os franceses.

Em 1420, a Rainha Isabel da Baviera, mãe de Carlos, concedeu o trono a Henrique V, da Inglaterra. A França independente tinha sido reduzida à zona central de Orléans e a umas poucas cidades às margens do Rio Loire. Todo mundo esperava que o país caísse.

E foi nesse tumulto que, de acordo com o depoimento de Joana no seu julgamento, que, com 12 anos de idade ela começou a ter as visões. Ela foi levada a acreditar nessas visões pelos habitantes das vilas, que falavam de uma profecia apócrifa do mago Merlin do Rei Artur de que uma donzela virgem conduziria o Rei à vitória e restauraria a França para os franceses.

Joana também testemunhou que o Arcanjo Miguel, Catarina de Alexandria e Margaret de Antioquia a teriam convocado para libertar a França do domínio inglês e para coroar o Delfim (Carlos VII) como legítimo Rei. O Arcanjo Miguel era o padroeiro do exército Real da França. Os meios pelos quais Joana realizaria esse comando não estavam fora de alcance.

O momento chegou quando o exército francês atingiu seu ponto mais baixo. Em 1428, Carlos tinha perdido a fidelidade de várias cidades. A campanha estava falhando. Em 29 de janeiro, Joana, com 16 anos, recorreu ao comandante do batalhão, Conde Robert de Baudricourt, em Vaucouleurs, para visitar os remanescentes da Corte francesa em Chinon. Ela alegou que Deus a tinha instruído através dos santos para assumir o exército francês, derrotar os ingleses e escoltar Carlos até Reims, onde ele deveria ser coroado.

Não foi nenhuma surpresa quando ele recusou a solicitação da camponesa. Ela voltou, em fevereiro de 1429, com dois homens de prestígio. Joana previu uma reversão militar perto de Orléans, e que os franceses não conseguiriam furar o cerco perto de Rouvray. Foi só depois que essas notícias chegaram até o Conde Robert que sua previsão acabou sendo comprovada. Ele concordou relutantemente a enviar Joana, vestida como homem e escoltada por guardas armados, para Chinon. Foi preciso uma semana para que Joana chegasse e mais dois dias para que ela fosse apresentada a Carlos. Ela se apresentou para o rei não coroado com os cabelos cortados e usando roupas masculinas, apesar de ter insistido que era, de fato, mulher.

Durante uma conferência privada, ela lhe confessou que tinha sido trazida por Deus para ajudar o reino. De acordo com seu depoimento, foi só quando ela descreveu, com detalhes precisos, uma prece particular que ele tinha feito, que Carlos acreditou na ordenação divina da sua missão. Surpreendentemente, ou talvez por desespero por causa do lamentável estado da França, ele a autorizou a viajar com uma expedição de ajuda para Orléans, usar uma armadura de cavaleiro, e ser colocada na frente do exército. Dar tamanho poder a uma camponesa analfabeta foi um comando absurdo, mas não havia outras opções e todas as alternativas estavam esgotadas.

Ela foi enviada para Poitiers para testar sua ortodoxia religiosa. Charles temia outras facções francesas a acusassem de ser uma bruxa, se ela mantivesse qualquer crença herege, um cenário plausível, levando em conta sua excentricidade. Uma comissão teológica de consulta levou três semanas para determinar a força da sua fé. A mãe de Carlos exigiu que verificassem seu sexo e sua virgindade. Eles concluíram que ela tinha uma “vida irrepreensível, era uma boa cristã, tinha as virtudes da humildade, honestidade e simplicidade.” Ela p0dia ser um pouco louca, eles provavelmente pensaram, mas era, no mínimo devotamente maluca.

O teste real veio com sua participação no cerco de Orléans. A batalha foi oferecida a ela pelo clero, para que fosse sua provação: um julgamento medieval, através do qual alguém se coloca em perigo mortal para ver se está em bons termos com Deus e recebe sua proteção. Um evento auspicioso ocorreu antes da batalha e que, de acordo com a lenda provou sua coragem celestial. Em vez de usar a espada oferecida por Carlos, ela foi para a capela de Sainte-Catherine-de-Fierbois para encontrar uma velha espada enterrada atrás do altar, onde uma visão angelical lhe tinha indicado. Para lutar contra os ingleses, Joana recebeu uma armadura branca e um pavilhão branco com uma imagem de Deus, ladeado por dois anjos de cada lado e as palavras “Jesus” e “Maria”. Ela conclamou os ingleses a saírem da França antes da batalha. Eles recusaram.

Em abril de 1429, ela chegou em Orléans, que estava prestes a cair diante dos ingleses.  Os franceses a mantiveram em posição defensiva e tinha tentado apenas um ataque ofensivo durante o cerco. Joana queria surpreender o inimigo forçando um ataque contra os fortes ingleses próximos. No dia 04 de maio, eles capturaram uma Fortaleza em Saint Loup. Os ingleses caíram no dia seguinte. Ela pressionou a ofensiva, até mesmo desafiando o conselho de guerra para continuar atacando os ingleses. Nos oito dias que se seguiram, eles capturaram todos os fortes inimigos das redondezas, furando um cerco de cinco meses em apenas uma semana.

Joana liderou a carga contra os fortes, sem ajuda dos comandantes de Orléans. Sua presença encheu os antes invencíveis ingleses de medo. Jean, Conde de Dunois, testemunhou seu impacto desde o momento em que ela ofereceu seu ultimato para que eles se rendessem: “...e juro que os ingleses - duzentos dos quais tinham sido anteriormente suficientes para despachar oitocentos ou mil membros do exército real - daquele momento em diante se sentiram tão impotentes que quatrocentos ou quinhentos soldados e homens armados puderam lugar contra o que parecia ser toda a força de guerra da Inglaterra.”

A vitória chocou os franceses, que tinham visto uma sequência de derrotas tão longa que já tinham se esquecido do gosto da vitória. Ela convenceu o Rei Carlos VII para permitir que ela fizesse uma incursão e que ela e o Duque João II de Alençon contra-atacassem os ingleses para recuperar Paris e Reims, esta mantida bem no meio do território inimigo. A primeira batalha foi a Batalha de Jargeau, em junho de 1429. Foi a primeira ofensiva francesa numa geração, e 3.000 soldados franceses infligiram perdas pesadas contra os 5.000 ingleses. Joana mesmo liderou um ataque sobre os muros da cidade e foi atingida por um projétil, uma pedra, diretamente no seu capacete.

Isso não a impediu de continuar. Ela foi uma das primeiras a montar uma escada contra os muros e aos gritos incentivava os homens enquanto subia a escada, sempre com o pavilhão na mão. A fortaleza caiu e o vale do rio Loire estava novamente livre das tropas inglesas. Depois de outras vitórias, os franceses impuseram uma terrível derrota aos ingleses na Batalha de Patay, em que um pequeno exército francês com uma maioria de cavaleiros massacrou os artilheiros ingleses.

Eles atacaram as posições inglesas antes que os arqueiros plantassem suas lanças, deixando-os impotentes contra a carga da cavalaria. Joana não lutou nessa batalha, mas definiu a estratégia. Mas de 2.500 ingleses morreram, e apenas 100 soldados franceses.

Muitas cidades da Borgonha, que tinham se aliado aos ingleses, renderam-se ao exército francês em 03 de julho. Joan tinha implorado a Filipe, o Bom, que retirasse suas forças e firmasse um acordo de paz com Carlos VII. Reims foi recapturada e abriu seus portões para os franceses, em 16 de julho. Nessa cidade estava a grande catedral onde os reis da França tinham sido coroados por gerações, e foi ali que Deus tinha dito a Joana que Carlos seria coroado rei. Ele recebeu a coroa com Joana ao seu lado, usando sua armadura, segurando a bandeira da França e chorando.

Provando que nenhuma boa ação passa sem punição, Carlos buscou reduzir a influência de Joana onde possível depois de ser coroado. Uma trégua de curta duração foi acordada entre Carlos e Filipe durante o inverno, apesar de Filipe usar isso como uma tática de procrastinação para preparar sua defesa de Paris, a próxima cidade contra a qual o exército ia marchar. Carlos desbandou o exército enquanto grandes porções da França ainda estavam ocupadas pelo inimigo hostil.  Ele abriu as negociações com os ingleses e com os borgonheses.

Joana ficou exasperada com a timidez da Corte francesa e suas táticas de defesa, quando ficou claro que uma estratégia ofensiva tinha dado a eles tanto sucesso. Para mostrar seu desgosto, ela obedeceu às ordens de forma atrapalhada nas batalhas seguintes. Ignorou a estratégia de defesa da França completamente. Joana fez tudo à sua própria maneira como capitã independente de um pequeno grupo de mercenários. Em outubro, ela comandou um pequeno ataque sobre Saint-Pierre-le-Moutier e depois sobre La-Charite-sur-Loire. Essas batalhas não foram apoiadas por Carlos e pela Corte real, mas ela continuou avançando.

Seguiu-se uma trégua com a Inglaterra, e Joana passou os meses seguintes cuidando de questões religiosas, muitas das quais acabaram sendo usadas como comprovações para sua canonização.  Quando estava em Lagny-sur-Marne, Joana e outras mulheres da cidade rezavam diante do corpo de um bebê para que ele ressuscitasse e vivesse o suficiente para ser batizado. De acordo com seu testemunho durante o julgamento, suas preces foram ouvidas, a criança ressuscitou e viveu suficientemente para receber o batismo. Carlos, talvez se sentindo culpado por seu comportamento covarde, deu a Joana e à sua família um status de nobreza, concedendo-lhe o nome Du Lis, em dezembro de 1429.

Em abril de 1430, Joana teve visões de que seria capturada antes de 24 de junho, dia de São João. Logo as visões foram confirmadas. Em maio, ela e seu bando de mercenários entraram em Compiegne para se defender de um cerco dos ingleses e dos borgonheses. No dia 24 de maio, ela e parte das suas tropas sofreram uma emboscada perto de Mont-de-Clairoix quando a ponte levadiça foi levantada e eles foram deixados no outro lado do rio. Joana ficou inteiramente cercada e foi capturada quando não aceitou se render. Ela foi mantida prisioneira de João de Luxemburgo e Carlos não tentou resgatá-la ou negociar um resgate. Joana foi vendida para o Duque de Borgonha por 10.000 Francos e entregue aos ingleses aliados.

Joana foi acusada de heresia, bruxaria e falsas profecias, um pretexto dos ingleses para eliminar seu oponente mais qualificado. Eles convocaram o promotor Peter Cahcuon, um Bispo de Beauvais que queria que os ingleses o indicassem como Arcebispo de Rouen. Durante sua prisão, Joana voltou a usar suas roupas femininas, mas logo optou por sua armadura, temerosa de sofrer uma agressão sexual.

Ela devia ter sido confinada a uma prisão eclesiástica sob a supervisão de freiras, mas eles a mantiveram numa prisão normal, junto com presos do sexo masculino. Assim, ela vestiu sua armadura novamente e foi acusada de violar as leis sobre vestuário, apesar de a preservação da castidade ser um motivo defensável para o crossdressing, ou uso de roupas do outro sexo, de acordo com o Direito Canônico.

No julgamento de 09 de janeiro de 1431, proibiram Joana de ter um assessor jurídico. O julgamento continuou apesar de não haver comprovação adversa contra ela, uma violação dos processos judiciais em vários aspectos. O tribunal era composto de vários teólogos franceses que eram partidários da Inglaterra. Eles a massacraram sem piedade e questionaram suas visões (que entendiam serem falsas) e o uso de vestimenta masculina.

Como ela não tinha advogado para defendê-la, ela se representou e disse abertamente o que pensava. Joana era destemida, franca e rápida. Como resultado, é desses registros da Corte que muitas das citações de Joana ainda sobrevivem. Quando perguntada se estava envolvida em bruxaria, ela respondeu: “Eu preferiria morrer a cair em alguma atitude pecaminosa ou que fosse contra a vontade de Deus.”

Quando forçada a desmentir suas visões, Joana, desafiadora, disse: “Tudo o que tenho é uma vida e vivemos da forma como acreditamos que devemos vivê-la. Mas sacrificar o que somos, viver sem crenças é um destino mais terrível que a morte.”

Sua aguda inteligência estava escancarada. A camponesa semianalfabeta conseguiu despistar o conselho de clérigos com suas armadilhas lógicas. Ela os fez de tolos com tal consistência que os processos foram transferidos de uma Corte pública para aposentos privados. Em um desses casos eles perguntaram se ela estava ou não revestida da graça de Deus. A pergunta era uma armadilha. Se ela respondesse afirmativamente, os clérigos a massacrariam por afirmar que conhecia a mente de Deus. Se respondesse negativamente, então ela se condenaria.

Joana achou uma terceira via e respondeu que “Se não estiver, Deus me conceda sua graça; se estiver, Deus me mantenha na sua graça.” A resposta surpreendeu a Corte. O julgamento mostrou também o poder de memória de Joana. Num determinado momento, ela se recusou a responder uma pergunta porque, disse ela, a pergunta já tinha sido respondida na semana anterior. Quando o escrivão disse que ela estava enganada, ela o desafiou a consultar a transcrição da Corte. Ele assim o fez e provou que Joana estava certa. Como Régine Pernoud escreve no seu “O novo julgamento de Joana D’Arc”, ela ainda fez uma piada dizendo ao escrivão que se ela tivesse de continuar apontando seus erros teria de lhe dar um puxão de orelhas.

Como o julgamento foi, desde o início, uma farsa, o inquisidor Jean LeMaitre, ameaçado pelos ingleses, conduziu o julgamento para um veredito de culpada, apesar da preponderância das provas contra tal sentença. Os clérigos eram partidários dos ingleses e dependentes deles para manter suas posições privilegiadas. Ela foi condenada com base em 70 acusações de bruxaria, heresia, profecia, magia e adivinhação, mais tarde reduzidas a 12 acusações. Ela foi condenada à morte na fogueira. Antes de ser queimada viva, Joana disse aos seus acusadores que dentro de sete dias eles sofreriam uma derrota muito maior em Orléans, uma profecia que se confirmou na batalha por Paris, em 1437.

Joana D’Arc morreu no dia 30 de maio de 1431, sem abjurar. Para a execução, ela usava um vestido e solicitou que dois membros do clero segurassem um crucifixo diante dela. Joana foi conduzida à fogueira na praça do mercado de Rouen, às oito horas da manhã. Usava um barrete onde se lia “Herege, reincidente, apóstata, idólatra”. Enquanto a pira queimava à sua volta ela gritava “Jesus” e, de acordo com a lenda, seu coração não se queimou, mas foi deixado intacto na pilha de cinzas. Mas os executores foram muito eficientes. O corpo de Joana virou cinzas para evitar que os franceses recuperassem seus restos mortais e fizessem deles uma relíquia sagrada. Temiam que a veneração de Joana pudesse incitar um sentimento contra os ingleses. Suas cinzas foram jogadas no Rio Sena. A missão da jovem de dezenove anos tinha chegado ao fim.

Será mesmo? Carlos VII, talvez envergonhado da sua postura obsequiosa diante dos ingleses e dos borgonheses relançou uma tática ofensiva de acordo com a que foi introduzida por Joana. O espírito renovado da nação, a divisão da aliança entre ingleses e borgonheses e a subida ao trono de um rei criança, Henrique VI, tudo isso se somou para levar a França à vitória na Guerra dos Cem Anos.

Depois dessa vitória, que teria sido impensável alguns anos antes, a Igreja Católica decidiu reabrir o julgamento de Joana por heresia, e o fez por solicitação de sua mãe, Isabelle, que vinha pedindo isso à igreja há anos. O julgamento de anulação foi realizado pelo Vaticano em 1455, iniciado pelo Papa Calixto III, para determinar se Joana tinha sido executada ilegalmente. De acordo com o painel de teólogos, Joana morreu como mártir e o inquisidor tinha violado os processos da Corte eclesiástica em relação a várias acusações. Ela foi finalmente declarada inocente em 1456 e canonizada como santa em 1920.

As razões para esse sucesso de um herói improvável são muitas, mas talvez a mais importante seja seu impacto moral sobre o povo francês dos dois sexos e de todas as classes.  Joana foi a principal fonte de moral para os seus soldados em plena batalha campal, levando a coragem dos franceses a uma escalada extraordinária enquanto os ingleses afundavam. Seu impacto sobre quem a viu ou ouviu era óbvio. Ela conseguiu até incitar os camponeses a agir e lutar por seu território.

Na batalha de Jargeau, um batalhão de camponeses tentou derrubar os muros da fortaleza antes que o exército chegasse. Eles foram destroçados, mas o fato de que os camponeses tinham despertado para a luta numa resistência partidária foi o testemunho do carisma de Joana e da devoção que ela despertou neles. Como resultado, ela se tornou o centro de um culto à personalidade que envolveu toda a França. De acordo com o Diário do Cerco a Orléans, quando Joana entrou pela primeira vez na cidade de Orléans para lançar a campanha para encerrar o cerco dos ingleses, as pessoas estavam “estavam tão felizes que parecia terem visto Deus descer entre elas. E havia uma multidão maravilhosa que pressionava para tocá-la ou tocar seu cavalo.” O fato de Joana comandar a lealdade de nobres e plebeus teve efeitos muito mais profundos sobre a França. Ela comandou o nascimento de uma consciência nacional quando a maioria dos plebeus era marginalizada pelo sistema feudal e tinha pouco compromisso com seus lordes ou qualquer ligação emocional com eles, além do medo de cair vítima da sua ira.

Outros aspectos do legado de Joana são altamente discutíveis. Considerando o fato de ela ter cortado seu cabelo para se parecer com um homem e usar uma armadura masculina em batalha, é tentador descrevê-la como uma proto-feminista que desafiou as regras de gênero. Mas isso é, no entanto, um anacronismo. Dizer que ela usava uma armadura masculina é redundante: não havia armadura de batalha para mulheres. As armaduras eram aço assexuado que qualquer pessoa vestia para se proteger contra ferimentos.

E ela apoiava integralmente funções separadas para os dois sexos na sociedade militar da França. Sob seu comando, Joana proibiu que as mulheres fizessem serviço militar e disse que elas apoiavam a causa dos militares mais eficientemente nas suas propriedades. Ela mesma só ficou isenta dessa proibição por causa da ordem específica de Deus para que ela lutasse, o que vetou as regras de gênero.

Além disso, ela exortou os soldados franceses a serem piedosos e se tornarem fiéis, assistindo às missas e se confessando. Ela tirou prostitutas do acampamento do exército brandindo sua espada; reprovou os nobres e os soldados por usarem linguagem chula.

De um ponto de vista científico, alguns psicólogos questionam se as vozes de Joana, que ela diz serem vozes de santos, eram sinas de esquizofrenia. Argumentam que, apesar da sinceridade de Joana ser plausível ao acreditar nelas como verdadeiras, as vozes provavelmente eram seu próprio subconsciente. A última teoria parece pouco convincente para uma comandante qualificada que mantinha um foco claro no campo de batalha, convencia os nobres a seguir suas ordens e despistava interrogadores. E sua condição não se deteriorou com os anos, o que seria um caso típico de esquizofrenia não tratada. Se Joana realmente sofresse de um nível profundo de doença mental, então lidava com isso tão bem que quase seria considerado um milagre.

Por causa da natureza pouco convencional da vida de Joana D’Arc, os métodos convencionais de consulta histórica podem ter limites sobre quanto podemos compreender. Explicar tudo que ela realizou - mudando o destino da sua nação, apesar de ser uma mulher de classe inferior do Terceiro Estado [os plebeus, incluindo os camponeses, antes da revolução francesa] numa sociedade machista – não pode ser feito em termos puramente racionais.

Talvez C.S. Lewis esteja certo ao dizer que não há explicação ordinária quando lidamos com o extraordinário: “Muitas pessoas acham que podemos decidir se houve ou não um milagre no passado através do exame de evidências ‘de acordo com as regras comuns de consulta história.’ Mas as regras comuns só podem ser trabalhadas depois que decidirmos se os milagres são ou não possíveis e, se forem, até que ponto eles são prováveis.”

Capítulo 8:

Rainha Isabel I de Leão e Castela (1451-1504): Reformadora, Monarca Católica, Inquisidora

Isabel tornou-se Rainha de Castela quando ainda era politicamente inexperiente, aos 23 anos de idade, em meio a um cabo de guerra entre seu meio–irmão e os nobres espanhóis. Quando morreu, em 1504, ela tinha unido, com sucesso, os reinos da Espanha, completado a Reconquista, estabilizado a economia, e comissionado um marinheiro genovês idealista para encontrar uma rota marítima mais curta para as Índias, cruzando o Atlântico, em 1492.

Financiar suas viagens ao Novo Mundo foi uma decisão importante, que transformou a Espanha numa potência global do século seguinte. Esses momentos brilhantes se opções a períodos obscuros durante seu reinado de 28 anos. Ela e seu marido, Fernando, forçaram os judeus e os muçulmanos a se converterem ao cristianismo, expulsando os que se recusavam. Essa política criou a infraestrutura legal para os horrores da Inquisição Espanhola no século seguinte que, para parafrasear o Monty Python, ninguém esperava. Como esses dois aspectos do caráter de Isabel foram conciliados durante sua vida?

Nascida em 22 de abril, em Madrigal de las Altas Torres, Isabel era filha do Rei João II de Castela e de Isabel de Portugal. A família de Isabel era uma placa de circuitos da realeza: sua mãe foi a segunda esposa do Rei João II, que tinha um filho, Henrique IV, com sua primeira esposa. Seu segundo filho, Alfonso, era filho da mãe de Isabel. Os três eram os únicos filhos do Rei João II.  A rivalidade entre a mais jovem, Isabel, e seu meio-irmão, Henrique IV, e a limpeza da confusão deixada por Henrique IV consumiram o início do reinado de Isabel.

Quando Isabel tinha apenas três anos, seu pai morreu e Henrique foi coroado Rei. Ele tinha 26 anos mais que ela e foi encarregado dela e do recém-nascido Alfonso, que até então eram mantidos no decrépito castelo de Arevalo. Com o nascimento da filha de Henrique, ela foi colocada na Corte de Segóvia e lá recebeu uma educação clássica e teológica. Durante sua infância, Henrique lutou para manter os reinos da Espanha juntos, uma batalha que os nobres viram que ele estava claramente perdendo.

Eles exigiram que Henrique indicasse seu irmão mais novo, Alfonso, como seu sucessor, já que ele seria mais fácil de manipular do que a própria filha de Henrique, Joana. Eles forçaram Alfonso a ocupar o trono, lutaram com Henrique na Batalha de Olmedo em 1467 e forçaram Henrique a nomear Alfonso como seu sucessor. Mas Alfonso morreu um ano depois, tornando a entronização do menino discutível. Isabel era a próxima na linha sucessória e os rebeldes que queriam depor Henrique imediatamente transferiram seu apoio para ela.

A nobre de 17 anos recusou-se a ser uma ferramenta das suas maquinações políticas e, em vez disso, buscou uma solução diplomática. Isabel disse a Henrique que apoiaria seu reinado se fosse indicada como sua sucessora direta em vez da filha de Henrique, Joana. Isabel adicionou um termo ao acordo: ele não a levaria a um casamento ou noivado forçado, contanto que ela tivesse o consentimento de Henrique para sua escolha.

O trono ainda não era de Isabel. Enquanto ela esperava pacientemente para que o reinado de Henrique chegasse ao fim, Isabel fortalecia alianças com a nobreza e o clero, garantindo o apoio de figuras importantes da Península Ibérica. Esses anos de manobras e subterfúgios deram a ela uma experiência valiosa para o brutal ambiente da política espanhola. Seu primeiro teste veio quando ela precisou escolher um parceiro para se casar, que desmereceria o reinado de Henrique, já que ela sabia que seu irmão a prometeria a qualquer um que garantisse a ele o máximo poder e reduziria as pretensões de Isabel de governar no futuro.

Ele se distraiu quanto uma guerra civil irrompeu nos anos 1460, por causa da sua incompetência como soberano. Henrique precisava de um poderoso novo aliado, que pudesse pagar um dote para o tesouro quebrado. Enquanto ele buscava um pretendente rico para Isabel, ela prometeu em segredo casar-se com seu primo em segundo grau, Fernando de Aragão, o pretendente a quem ela tinha sido prometida pela primeira vez, com a idade de seis anos. O pai de Isabel, João II, concordou com o arranjo através de negociações secretas.

Os dois se casaram em 19 de outubro de 1469, numa operação secreta, quando Isabel fugiu da Corte do seu irmão fingindo ir visitar o túmulo do seu irmão, em Ávila. Fernando entrou disfarçado em Castela. Ele era o parceiro ideal para impulsionar o poder político de Isabel, já que governava a Sicília e era herdeiro do trono de Aragão. Quando Henrique morreu, cinco anos depois, Isabel foi declarada Rainha de Castela.

Uma disputa sucessória irrompeu imediatamente, e logo se transformou em guerra. A capacidade de Isabel para governar foi logo testada com a traição que seu irmão cometeu já no túmulo. Antes de morrer, Henrique quebrou a promessa feita para Isabel e indicou sua filha, Joana, como sua herdeira e rainha. Ela devia também casar-se com o Rei Alfonso V, de Portugal, que tinha sido, originalmente, a escolha de Henrique para Isabel.

Alfonso declarou guerra contra Aragão e Castela numa tentativa de retomar o trono de Isabel.  Os dois lados chegaram a um impasse em 1476, mas Fernando venceu a guerra de propaganda declarando vitória espanhola para Cortes estrangeiras. Alfonso não conseguiu manter as alianças necessárias para garantir a vitória para Portugal, Isabel declarou sua filha – também chamada Isabel – como herdeira dos seus domínios. Sua dinastia estava garantida.

Fernando e Isabel resolveram governar seus reinos como um só, juntando os domínios de Aragão e Castela como um único estado espanhol. O Papa Alexandre VI supervisionou a união em que mantinham autoridade igual no governo dos seus domínios, conforme expresso no lema Tanto monta; monta tanto (“Tudo o que importa para um, igualmente importa para o outro”)

Além de ser um contrato de casamento eficaz, era também uma estratégia de governo prudente. Um monarca poderia manter a frente doméstica enquanto o outro enfrentava as batalhas em outras terras. Quando Fernando ficou ocupado com uma guerra estrangeira, Isabel sufocou uma rebelião em Segóvia, em 1476, entrando pessoalmente na cidade e negociando com os rebeldes, tudo isso contra os desejos dos seus assessores.

Com o reinado estabilizado, Isabel definiu várias metas. A primeira foi enfraquecer os nobres, que ela lembrava tinham planejado enfraquecer o reinado da sua família. Na Espanha medieval, eles exerceram uma autoridade quase independente da coroa e foram em boa parte responsáveis pela demora da unificação política da Península Ibérica, que levou séculos. Isabel e Fernando conseguiram isso através de cooptação da Santa Harmandad (Santa Irmandade) em 1476, anteriormente um grupo vigilante que esporadicamente patrulhava o campo.

Eles transformaram isso numa agência policial autorizada pela Coroa, e a Santa Hermandad

foi comissionada para executar e sustentar códigos civis e penais. Antes que essas reformas entrassem em vigor, a Espanha rural parecia mais ou menos com o Afeganistão ou com o centro de Los Angeles. Tiranos locais, senhores da guerra, chefes de quadrilhas controlavam essas regiões e promulgavam leis elaboradas principalmente para seu próprio benefício. Funcionários urbanos raramente intervinham. Pequenos criminosos estavam em toda a parte e o crime era um infeliz modo de vida. Depois das reformas, assaltantes e ladrões que enchiam as áreas rurais da Espanha foram controlados, presos, deportados ou executados. As taxas de crimes caíram em todo o reino.

Depois, consolidaram o sistema judiciário e reduziram a corrupção. Isabel eliminou toda uma categoria de conselheiros reais composta de quem tinha conexões pessoais com o monarca. Ao fazer isso, ela fortaleceu o corpo de administradores profissionais, nobres e bispos que executavam funções burocráticas e judiciárias. A reforma sinalizou a ruptura com o estilo medieval de governo, que dependia de uma confusa rede de alianças políticas conectadas no meio ao monarca e a uns poucos assessores reais.

O estilo medieval foi substituído por um sistema moderno inicial de burocracia governamental que garantia que a máquina do estado continuasse a funcionar passando de um governante para outro. Esse modelo de governo despersonalizado dominou a Europa nos séculos seguintes, e permitiu um determinado nível de automatismo. Dessa forma, o estado não se desmantelaria se um membro da realeza tomasse o trono de outro membro da realeza violentamente, ou se a rainha não desse à luz um herdeiro.

A implementação desse novo sistema teve um impacto de longa duração no país. A Espanha do período medieval era uma confusa confederação de reinos constantemente fracionados e reformados, mas as fronteiras da Espanha durante o reinado de Isabel se parecia, mais ou menos, com as fronteiras de hoje.

Isso não quer dizer que Isabel e Fernando eram governantes passivos, desinteressados da vida dos seus súditos. Ao contrário, eles tinham mais contato direto com eles do que qualquer governante castelhano anterior. Como mostra Irene Plunkett, os dois monarcas deixavam algumas horas nas sextas-feiras para que os súditos dos seus domínios se aproximassem deles com reclamações. Isabel estabeleceu um tribunal conhecido como a Sala de Justicia (Hall da Justiça) para lidar com questões legais. Ela não tinha conhecimento do Direito, mas instalou-se como alto magistrado e indicou especialistas em direito para atuar em casos difíceis.

Isabel presidia as sessões do órgão sentada numa cadeira de espaldar alto coberta com tecido dourado e colocada numa plataforma elevada. Em meses, ela decidiu tantos casos e emitiu sentenças tão severas que os sevilhanos ficaram com medo de execução ou detenção injusta. Algumas pessoas que eram culpados não ainda não tinham sido presos fugiram da cidade e foram para Portugal ou para o território dos Mouros. Mais tarde, Isabel concordou em ser mais misericordiosa, quando o Bispo de Cádiz a repreendeu. Heresia era o único crime que ela se recusava a punir com menos rigor.

Seu último importante movimento reformista foi controlar as finanças do reino. Henry tinha promovido uma enorme confusão oferecendo concessões de terra extravagantes para nobres a preços de queima de estoque. Como o equivalente medieval de alguns políticos modernos, ele podia ajudar os amigos, mas ao fazer isso colocava seu reino em rota de colisão com a falência. Isso encolheu drasticamente a estável base fiscal do reino. Isabel revogou concessões que o Cardeal da Espanha afirmou não terem sido feitas como recompensa por serviços mas por simples compadrio.

Essas concessões que tinham sido vendidas abaixo do valor foram compradas de volta pelo mesmo valor. Essa política, combinada com a consolidação das casas da moeda do reino, restaurou a confiança do público nas finanças da Espanha. A moeda espanhola, o real, foi fortalecida e se tornou popular no comércio e nos negócios internacionais. Seria a unidade monetária padrão em todo o Mediterrâneo e o Novo Mundo durante as próximas gerações.

Foi no contexto da unificação política da Espanha que ocorreram os atos mais infames do reinado de Isabel: a expulsão dos judeus e o lançamento da Inquisição Espanhola. Isso tudo ocorreu em resposta aos monarcas católicos que assumiram total controle dos territórios do sul da Espanha dos emirados mouros, que tinham governado o território desde 711. A província de Granada, na sulista Andaluzia, foi o último ponto de resistência da Reconquista, a guerra de séculos em que os espanhóis cristãos retomaram a Península Ibérica dos emirados mouros, que não tinha avançado por quase dois séculos.

Fernando conduziu a batalha contra o comandante mouro Cid Hiaya e conduziu inúmeros cercos, enquanto Isabel administrava o governo e pessoalmente visitava os campos de soldados. Granada finalmente se rendeu em 02 de janeiro de 1492. Contra esse pano de fundo para forjar uma Espanha católica unida, Fernando e Isabel emitiram uma ordem de expulsão para os judeus e solicitaram uma bula papal para lançar a Inquisição Espanhola. Foi o resultado das dúvidas que a Coroa tinha sobre a lealdade de súditos mouros e judeus, temendo que eles pudessem colaborar com os estados inimigos.

A ordem de expulsão para os judeus da Espanha foi emitida em 31 de março de 1492. Suas únicas opções eram converter-se ao cristianismo ou ser executado. Alguns historiadores acreditam que a ordem foi dada para cidades específicas com uma crença enganosa de que os judeus admitiram os invasores mouros no século VIII e representavam um perigo para a segurança da Espanha. O texto do decreto acusa os judeus por tentarem “subverter sua santa fé católica e tentarem afastar cristãos fiéis das suas crenças”.

Henry Kaman avalia que 40.000 se converteram e outros 40.000 fugiram para a Itália, o norte da África, Polônia ou o Império Otomano. A autenticidade da fé dos que ficaram e se converteram ao cristianismo continuaram sendo observados. A Inquisição Espanhola, que estava sob o controle direto da monarquia e não do papado em Roma, foi estabelecida para manter a ortodoxia dos conversos, os judeus convertidos. Os condenados, julgados e considerados culpados de heresia foram executados. Estima-se que o número total dos executados durante a Inquisição ficou entre 3.000 e 30.000.

A fixação de Isabel e Fernando com o aumento do poder da Espanha trouxe resultados desastrosos para os espanhóis não cristãos, mas quando nos afastamos das ordens de expulsão e dos interrogatórios, muitos efeitos positivos das suas políticas proativas podem ser encontrados. A concorrência naval com a Inglaterra e Portugal por um feliz acaso ajudou a lançar a Era da Exploração. Enquanto guerreavam com Portugal nos anos 147, os castelhanos buscaram o domínio do Atlântico e a riqueza da costa oeste da África em ouro e escravos.

Depois de uma guerra de três anos, o Tratado de Alcáçovas deu aos monarcas católicos mais poder na Península Ibérica, mas quase nenhum acesso à costa africana. Eles não tinham direitos de navegação ou de comércio ao sul das Ilhas Canárias. Assim, precisavam encontrar outra rota para a expansão e a riqueza de além mar.

Isabel foi convencida pelo navegador genovês, Cristóvão Colombo, a patrocinar sua viagem para a Ásia. Com a queda de Constantinopla para os turcos otomanos, em 143, a rota por terra para a China e a Índia tinha se tornado muito mais difícil e perigosa. Ele tinha anteriormente sido rejeitado por Gênova, Veneza e Portugal. Isabel tinha muito mais interesse em enfrentar a aventura como meio de trabalhar as limitações impostas pelo Tratado de Alcáçovas.

Contra as recomendações dos seus assessores, que achavam os cálculos de Colombo para a distância até a Ásia exageradamente subestimada, ela consentiu. Isabel ofereceu a ele um subsídio anual e uma carta ordenando que todas as cidades espanholas lhe garantissem acomodações e alimentação gratuita. A viagem de Colombo para o Novo Mundo é histórica e não exige mais explicação aqui, mas quando ele voltou com ouro e com nativos, as oportunidades futuras de expansão e conquista disponíveis para a coroa espanhola ficaram manifestamente aparentes. Sua descoberta do Novo Mundo deu aos espanhóis um acesso ilimitado a terras, recursos e uma pegada muito maior no Atlântico do que tinham os portugueses.

Essa conquista abriu as portas para a exploração da população nativa do Novo Mundo pela Espanha, mas Isabel fez o que pôde para salvaguardar seus interesses nos primeiros dias da colonização. Quando Colombo voltou para a Corte com escravos a reboque, ela insistiu que eles fossem mandados de volta e libertados, e que os habitantes nativos fossem tratados com justiça e equidade. Sob seu comando, foi organizado o Secretariado de questões indígenas em 1503 para protegê-los contra abuso pelos colonizadores (o que claramente não aconteceu nos século seguinte). Seus desejos foram refletidos décadas mais tarde por Bartolomé de las Casas, o famoso padre espanhol e feroz defensor da população nativa latino-americana diante da exploração e escravização que sofreu sob os conquistadores.

Isabel foi forte defensora da educação e suas iniciativas tiveram grande repercussão na Europa. Foi uma ávida colecionadora de livros, aprendeu latim quando tinha 30 anos, formou uma escola no palácio para educar seus filhos, sobrinhos e sobrinhas. Eles aprenderem filosofia, matemática, línguas clássicas e artes vocacionais, por exemplo, tecelagem. Seu nível de aquisição educacional influenciou outras mulheres da nobreza, como Lucia Medrano, a Princesa Joana e a Princesa Catarina, que mais tarde tornou-se Rainha da Inglaterra, a estudar campos avançados de filosofia natural,

Fernando e Isabel queriam forjar um império espanhol prometendo seus filhos aos monarcas mais poderosos da Europa. O período medieval de reinos fracionados estava abrindo caminho para o início do moderno período de impérios transcontinentais e a Espanha queria estar na linha de frente dessa evolução política. Eles buscaram ter domínio político através de expansão territorial e alianças com os casamentos.

Mas a tragédia logo se abateu seus cinco filhos: Isabel, João, Joana, Maria e Catarina. João morreu em 1497, pouco depois do seu casamento com a Arquiduquesa Margaret, da Áustria. Em 1498, Isabel, que governava como Rainha de Portugal, morreu ao dar à luz. Catarina casou-se com o infame Henrique VIII, da Inglaterra, mas eles se divorciaram porque ela não pôde dar ao marido um herdeiro. Joana não tinha condição de governar por causa da sua insanidade.

Isabel morreu em 1504, em Medina del Campo, com o futuro do seu império nascente em dúvida. Fernando governou sozinho durante outros doze anos, antes de morrer. Foi sucedido por seu neto, Carlos I, mais tarde conhecido como Carlos V. Num epílogo para sua vida real que certamente teria agradado Isabel, Carlos foi coroado Imperador do Sacro Império Romano, em 1519.

Ele uniu as terras dos Habsburgos com as terras espanholas e tornou-se o mais poderoso governante da Europa do século XVI. Carlos governou durante 40 anos e seu império se espalhou pela Europa, o Extremo Oriente e as Américas, cobrindo mais de quatro milhões de milhas quadradas. Seu reinado foi tão poderoso que muitos teólogos abertamente se perguntavam se ele conquistaria o Islã definitivamente e inauguraria a volta de Cristo.

Assim, esse cenário politico em que Carlos agia foi construído pelas cuidadosas iniciativas de Isabel. Ela foi uma política astuta que, para o bem e para o mal, construiu as instituições culturais e políticas que forjaram o mundo moderno. Ela foi respeitada por seu caráter e sabedoria perspicaz. Promoveu as artes e conduziu a Renascença Espanhola; reformou o sistema legal e administrativo. Com seu marido, ela unificou seus domínios e forjou o Império Espanhol que dominava a política e o comércio global no século seguinte. Eles formaram um casal de tal influência, que fazem Bill e Melinda Gates parecer Britney Spears e Kevin Federline.

A influência de longo alcance de Isabel pode ser vista em um exemplo inesperado. Isabel tornou-se um ícone americano no início do século XX, quando a jovem nação estava consolidando sua história e reivindicando seus heróis. Com o comissionamento da viagem de Colombo, a Rainha espanhola tornou-se uma americana honorária precoce. Como resultado, foi a primeira mulher a aparecer num selo do Correio dos EUA. Foi também a primeira mulher a aparecer numa moeda dos EUA, antecipando-se a Susan B. Anthony em oito décadas e a Sacajawea em nove.

Como governante obcecada pelo controle da casa da moeda nacional, Isabel provavelmente teria gostado disso.

Capítulo 9:

Elizabeth I de Tudor (1533-1603): A Rainha Virgem que foi Arauto da Idade do Ouro da Inglaterra.

Elizabeth é, sem dúvida, a maior monarca da história da Inglaterra. Ela é uma figura chave na transição da ilha da era medieval para a o início da era moderna. Nos seus 45 anos de reinado, A Boa Rainha Bess transformou sua nação de um poder europeu de nível médio em uma força cultural, naval e comercial do mundo ocidental. Ela patrocinou a exploração e apoiou a expedição de Sir Frances Drake para dar a volta ao mundo. Elizabeth financiou também a exploração do Novo Mundo por Sir Walter Raleigh. Ela forjou uma poderosa identidade nacional inglesa garantindo paz e estabilidade, permitindo o florescimento das artes e a produção dos trabalhos mais renomados de Edmund Spencer, Francis Bacon e William Shakespeare.

Elizabeth I está no alto do panteão da realeza britânica, mas sua trajetória até o trono foi marcada por dificuldades e pela probabilidade de execução. Ela cresceu em meio ao turbilhão de casamentos, divórcios e filhos que definiu a Corte do seu pai, Henrique VIII. A mãe de Elizabeth era Ana Bolena, amante de Henrique durante seu primeiro casamento com Catarina de Aragão e sua segunda esposa quando ele se divorciou de Catarina, que não conseguiu lhe dar um filho.

Ela teve duas filhas, mas só uma sobreviveu, a Princesa Mary, que se tornou uma feroz rival política de Elizabeth na juventude. Elizabeth era filha de Ana quando casada, o que fez dela uma Princesa, mas ela perdeu o título quando o casamento da sua mãe foi desfeito, já que ela também não conseguiu dar um filho para Henrique. Quando Elizabeth tinha dois anos de idade, Henrique desfez seu casamento legalmente acusando falsamente a rainha de infidelidade e incesto com seu irmão George Bolena.

Para consubstanciar essas acusações, ele assassinou cinco homens, inclusive George, por “contaminar” sua cama. Ana foi executada por decapitação na Torre de Londres. Henrique então se casou com Jane Seymour onze dias depois. Ela, finalmente, lhe deu um filho, Príncipe Edward.

Elizabeth nasceu em 07 de setembro de 1533, no Palácio de Greenwich. Ela e seus irmãos tiveram uma infância difícil por causa da monogamia serial do pai. Depois do divórcio de Henrique e Catarina, sua meia-irmã, Mary, foi declarada ilegítima e seu título de Princesa de Gales foi revogado. Elizabeth era a primeira na linha de sucessão, mas esse privilégio também foi revogado. Com a execução de sua mãe e o subsequente casamento do seu pai, ela foi deserdada como princesa. Seu meio-irmão, Edward pulou para o primeiro lugar da fila, seguido por Mary em segundo e Elizabeth em terceiro. Depois da separação dos pais, ela viveu na casa de Edward.

A jovem Elizabeth então conseguiu obter os benefícios de uma educação real. Os tutores internos da casa a ensinaram a tocar o alaúde e um instrumento semelhante ao piano, chamado virginal. Ela teve aulas de língua e atingiu altos níveis de proficiência em inglês, grego, flamengo, galês, escocês e francês. Desde muito jovem ela já demonstrava uma extraordinária inteligência e a dignidade de um adulto. Era versada em história, astronomia, matemática, geografia, poesia e composição.

Com a idade de 11 anos, ela traduziu um longo poema religioso do francês para o inglês e o deu de presente para Catarina Parr, a sexta e última esposa do seu pai. Durante toda a vida, ela traduziu trabalhos literários para o inglês como forma de entretenimento. Era fluente em conversação em seis línguas, e mais tarde conseguiu ainda repreender diplomatas estrangeiros em latim, um exercício necessário, já que a língua inglesa tinha pouca aceitação nos círculos diplomáticos internacionais durante o século XVI.

Henrique morreu em 1547 quando Elizabeth tinha 13 nos. Edward tornou-se Rei com a idade de dez anos, com o título de Edward VI. Por causa da idade, seus regentes governaram em seu lugar, mas Edward já demonstrava muitas das marcas do seu pai. O jovem governante seguiu a fé protestante de Henrique, assim como Elizabeth, enquanto Mary era uma católica devota, assim como sua mãe espanhola. Ter ramos diferentes de cristandade na mesma família real era uma questão altamente volátil.

O principal ímpeto para a violência que tinha assolado a Europa nos séculos XVI e XVII era a divisão entre protestantes e católicos, e a Inglaterra corria grande perigo de cair na mesma armadilha. Foi só no reinado de Elizabeth que a população católica foi pacificada com sucesso quando ela lhes concedeu significativa liberdade religiosa.

Com a morte de Edward, em 1553, com a idade de 17 anos, Mary subiu ao trono, apesar de Edward ter indicado Lagy Jane Grey como sua sucessora. Ele a escolheu para manter a regência protestante do país e com medo de que nenhum dos seus irmãos fosse adequado para liderar. Mary era uma católica ilegítima e Elizabeth gostaria de se casar com um estrangeiro e arrastar a Inglaterra para uma guerra desnecessária no continente. Jane governou durante nove dias, até que Mary, então com 37 anos, a tirasse do caminho.

Mary e seu noivo, Filipe da Espanha, imediatamente instalaram o catolicismo como a religião do estado e lançaram um reinado de terror na Inglaterra. Centenas de protestantes, que eram, de acordo com ela, suspeitos de conspiração contra ela, foram mortos. Quando uma trama para destituir Mary e instalar Elizabeth como Rainha foi descoberta, Mary mandou prender Elizabeth na Torre de Londres durante dois meses, normalmente a última parada antes da execução, apesar de Elizabeth dizer que não tinha conhecimento da trama.

Mary provavelmente temia uma rebelião protestante, se Elizabeth fosse decapitada, então ela soltou a Princesa dois meses depois e permitiu que ela voltasse para Hatfield. Ela nunca competiu com o trono de sua irmã durante o reinado turbulento de cinco anos de Mary. Depois da morte de Mary, com câncer, em 1558, Elizabeth foi coroada e começou seu longo reinado.

Ao se tornar rainha, ela declarou que “Da parte do Senhor se fez isto; maravilhoso é aos nossos olhos”, citando o Salmo 118. A Rainha de 25 anos de idade e cabelos ruivos passou sorrindo pelas ruas de Londres para ser coroada, em janeiro de 1559. Ela estava ladeada por 1.000 palacianos em todo o seu esplendor real. Doug Steward, da Smithsonian, descreve a cena como um momento de júbilo depois do reinado impopular de Mary. Elizabeth interrompeu a procissão algumas vezes para aceitar buquês de flores, uma Bíblia, uma bolsa de moedas e até um ramo de alecrim de algumas idosas. “Serei tão boa para vocês como nunca uma rainha já foi para o seu povo”, disse ela para os encantados observadores.

Apesar do alívio sentido pela Inglaterra depois da morte de Mary, Elizabeth sentiu imediatamente a descrença de alguns dos seus súditos. A Inglaterra tinha um longo histórico de governos de rainhas, mas nunca tinha sido governada por uma rainha sozinha. Havia sempre um rei ao seu lado, ainda que fosse um estrangeiro que ameaçasse a soberania da Inglaterra, como o marido de Mary, Filipe II. Os críticos tomaram conhecimento disso e o reformador escocês John Knox publicou um panfleto polêmico contra mulheres monarcas em 1558, intitulado “A First Blast of the Trumpet Against the Monstrous Regiment of Women” (O primeiro sopro da trombeta contra o monstruoso regimento de mulheres).

Ele usou passagens da Bíblia para argumentar que “Deus, pela ordem da criação, privou as mulheres e autoridade e domínio” e da história de que “o homem viu, provou e pronunciou causas justas porque assim devesse ser”. Knox, um feroz protestante, produziu o panfleto originalmente contra a Inglaterra e contra os monarcas católicos da Escócia, mas Elizabeth rapidamente tomou conhecimento disso. Ela se opôs diretamente ao envolvimento de Knox na causa protestante da Inglaterra, em 1559.

Ele teve muitos incêndios políticos para apagar em casa e no estrangeiro. A Inglaterra estava em guerra com a França quando Elizabeth subiu ao trono, e fez cortes profundos nas finanças do estado. Além disso, a nação de Elizabeth estava em perigo de entrar numa guerra civil religiosa. Entre seus primeiros atos importantes, foi impedir a violência religiosa na Inglaterra e evitar uma guerra entre protestantes e católicos. Na sua primeira sessão no Parlamento, em 1559, ela pediu a aprovação da Lei da Supremacia, que restabeleceu a Igreja da Inglaterra depois da repressão de Mary durante seu reinado, e a Lei da Uniformidade, que consolidava a Igreja Anglicana.

Em 1563, ela supervisionou a aprovação dos 39 artigos da igreja, que foi um compromisso entre as duas denominações, mas deu preferência ao protestantismo como religião do estado. Foi uma via media, ou “caminho do meio” entre as crenças da igreja católica e os puritanos ingleses. Isso servia muito bem a Elizabeth, como ocorreu com seu pai, que não queria deixar que o poder do papado da Igreja Católica sancionasse os casamentos reais, especificamente quando a Santa Sé estava muito ligada à coroa espanhola. Mas, ela foi muito mais diplomática com os católicos da Inglaterra do que os seu pai, que fechou monastérios e matou milhares de dissidentes. O Papa Pio V não devolveu o favor e ela foi excomungada em 1570.

Apesar dessa recusa, Elizabeth manteve a paz com a França e a Espanha católica em boa parte do seu reinado. Ela encerrou a guerra com os franceses através da ajuda do seu assessor William Cecil. Elizabeth ficou distante das insurreições protestantes na Europa, mesmo que isso significasse um correligionário aliado no continente. Apesar de ter oferecido apoio nominal para a divulgação da Reforma Protestante nos Países Baixos e na Bélgica, Elizabeth se negou a intervir quando a Espanha perseguiu e subjugou os protestantes. Em casa, ela estava ainda menos interessada na divisão religiosa. Elizabeth preferiu ficar fora da vida privada dos seus súditos quando a questão era devoção religiosa pessoal. “Não quero abrir janelas para as almas dos homens”, disse ela.

Mas, ela não se esquivou de conflitos um compromisso não era possível. Filipe da Espanha entendeu esse atributo de caráter quando tentou verificar o crescente poder colonial da Inglaterra. A Espanha controlou vastas colônias na América do Norte e na América do Sul, nas Filipinas e propriedades menores entre esses territórios. Filipe sabia que a Inglaterra era um dos poucos países que tinha os recursos navais para impedir seus planos de uma expansão sem limite no estrangeiro. Em 1588 ele enviou a armada espanhola numa tentativa de destronar Elizabeth, colocando no trono um membro da realeza aprovado pelo Papa e encerrar a pirataria no Atlântico e no Pacífico.

Elizabeth se preparou para conter a maciça frota invasiva. Ela levantou um exército, armou as frotas e convocou todas as cidades marítimas a fornecer navios. Vinte mil tropas foram distribuídas ao longo do litoral sul da Inglaterra para se preparar para a chegada da Armada. Elizabeth visitou pessoalmente esse acampamento para avaliar as tropas. Ela cavalgou junto das linhas, usando um colete de aço polido sobre o vestido exibindo um bastão de general.

Falando com seus homens em Tilbury antes que partissem para combater os espanhóis, ela lhes disse que se Filipe atracasse, ela lutaria ao lado deles no momento mais pesado da batalha campal: “Sei que tenho o corpo de uma mulher fraca e débil, mas tenho o coração de um rei, e estou pronta, por meu Deus, meu reino e meu povo, para lutar no chão, até mesmo na poeira. Se a batalha chegar, portanto, estarei no centro da batalha e diante dela para viver ou morrer com vocês.”

Elizabeth teve sorte e essas palavras finalmente não foram colocadas em cheque: a armada espanhola foi dominada pelo mau tempo e bombardeada pelos navios ingleses menores, mas algumas das suas tropas duvidavam de que ela corresponderia a elas, se necessário.

Durante todo o seu reinado, Elizabeth enfrentou conspirações para tirá-la do trono. O mais famoso desses incidentes foi provocado por sua prima, Mary Stuart, melhor conhecida como a Rainha dos Escoceses. Várias vezes ela tentou instigar uma insurreição católica e pediu o apoio de outros governantes católicos da Europa. Ela uniu a Escócia e a França em 1558 casando-se com o Rei Francisco II e foi para o continente para se casar e planejar sua rebelião. Mary voltou em 1561, depois da morte dele e planejou tomar o trono da Inglaterra com a ajuda dos católicos ingleses.

Elizabeth concluiu que teria de resolver a questão com sua prima. Ela relutou em matar um membro da realeza e parente, mas depois da tentativa de assassinato da conspiração de Babington, de 1567, Elizabeth assinou a sentença de morte de Mary. Mary ficou a mercê de sua misericórdia, mas sem sucesso. Ela foi considerada culpada de conspiração, presa durante vinte anos e finalmente executada no Castelo de Fotheringhay. De acordo com um relato da sua morte, de 1587, depois da decapitação, o carrasco pegou sua cabeça pelos cabelos. Ficou pasmo quando sua peruca continuou na sua mão, enquanto a cabeça rolou no chão revelando cachos de cabelos brancos.

Elizabeth supervisionou a expansão política e econômica da Inglaterra com a ajuda de seus excelentes administradores. William Cecil, seu secretário de estado, propôs fortalecer a Marinha Real, expandindo o poder inglês. Cecil elaborou também uma meta de longo prazo para unir as Ilhas Britânicas através da criação de uma aliança anglo-escocesa e conquistar a Irlanda, uma meta que não foi atingida durante o reinado de Elizabeth. Seu outro secretário, Francis Walsingham, operou o serviço de inteligência de Elizabeth e atuou como seu chefe de espionagem. Através de seus contatos com agentes nas comunidades mercantis europeias e nas cortes estrangeiras, ele conseguiu abafar invasões e tramas políticas. Walsingham até recebeu informações até de embaixadores para a Espanha e recebeu informações detalhadas sobre o ataque planejado pela armada espanhola.

Conhecida como a “Rainha Virgem”, Elizabeth se manteve solteira durante toda a vida. E foi por causa desse atributo de castidade que na idade de ouro das explorações inglesas, Sir Walter Raleigh chamou a nova colônia americana de “Virginia”. Nos vinte anos do seu reinado, parecia que todos os príncipes casadoiros da Europa procuraram compartilhar o trono inglês com ela. Elizabeth aceitou ser cortejada pela Escócia, França, Espanha, Suécia e o Sacro Império Romano.

Para ela, no entanto, isso foi essencialmente um estratagema. Se ela se casasse com um estrangeiro, como Filipe, da França, então ela se arriscaria a perder o apoio popular. Se ela tivesse se casado com outro nobre inglês, então arriscaria jogar a Inglaterra de volta ao sectarismo doméstico que frequentemente infestava a política da Inglaterra. Mesmo assim, não foi sem uma pressão significativa que ela continuou solteira, especialmente no início do seu reinado. O parlamento da Inglaterra publicamente exigia que a nova rainha se casasse, dizendo que havia muitos príncipes jovens se preparando para ser rei e tomar o poder quando Elizabeth morresse. Eles temiam uma batalha sangrenta pela sucessão e uma volta à guerra entre as facções católica e protestante. Na sua típica franqueza, Elizabeth refutou o parlamento por sua audácia. É “estranho que o pé deve dirigir a cabeça numa causa de tal peso”, advertiu.

Apesar de ser solteira, havia muitos boatos sobre suas ligações amorosas. Verdadeiros ou não, seus possíveis namoricos são um fenômeno pop, que inspirou os enredos de centenas de folhetins de segunda classe produzidos na época dos Tudor. Robert Dudley, Conde de Leicester, foi o mais famoso dos seus favoritos pessoais na Corte. Ele era um homem bem sucedido e realizado, um belo cavaleiro.

Apesar de casado, Robert foi levado por Elizabeth a ocupar altos postos e a receber honrarias, e era sempre mantido perto dela, na Corte, enquanto flertavam abertamente. Quando sua mulher morreu, houve boatos de um possível casamento. Os boatos também falavam das misteriosas circunstâncias da morte dela, vítima de um acidente em que quebrou o pescoço ao cair de uma escada. Alguns diziam que tinha sido homicídio, não acidente. Havia um sentimento popular de que Robert tinha assassinado sua mulher esperando entrar no palácio e se instalar na cama real. Muitas pessoas já o consideravam um bajulador sem talentos e um favorito da corte. Ser suspeito de um crime não o fazia mais estimado pelas pessoas. Elizabeth conhecia também a dinâmica de poder nesse relacionamento e frequentemente o provocavam sob o assunto: “Você é como meu cachorrinho; quando as pessoas o veem sabem que estou por perto.”

Ainda assim, seu sentimento por ele cresceu. Ela lhe deu o título de Conde de Leicester e o Castelo de Kenilworth, junto com todo o seu latifúndio. Era uma enorme propriedade cuja receita anual imediatamente o tornou rico. Ela o visitava frequentemente. Em uma ocasião, que ficou famosa, ele ofereceu a Elizabeth e ao seu séquito uma dispendiosa recepção que se estendeu por vários dias, e não poupou nenhuma despesa. No fosso do castelo, num navio com forma de golfinho, um grupo de músicos tocava quando ela entrou. A diversão continuou durante 19 dias.  A realeza viu todas as formas de entretenimento: peças, bear-baiting [cães latindo e atacando um urso preso a correntes], fogos de artifício, lutas simuladas e banquetes.

Qualquer que seja a natureza desse relacionamento, os interesses de Elizabeth inevitavelmente voltavam para o trono e não para ligações românticas. Não há comprovação de que tenha havido um relacionamento físico entre eles, apesar de ter circulado muita especulação na Inglaterra sobre isso. Robert se resignou diante do fato de que o público nunca o aceitaria. Finalmente perdeu as esperanças de se tornar marido de Elizabeth e se casou com

Lettice Knollys, viúva do Conde de Essex. Manteve seu casamento em segredo diante de Elizabeth, o que foi uma sábia precaução. Quando ela descobriu sobre seu casamento, seu ciúme imediatamente aflorou. Ele foi jogado na prisão por traí-la mas finalmente foi libertado e seu bom relacionamento com a rainha foi restabelecido.

A personalidade de Elizabeth era convenientemente impressionante. Ela usava indumentárias reais abusivamente caras, feitos com ouro e prata. Era como uma fashionista e se adornava com joias caras e exóticas. À medida que envelhecia e seu cabelo diminuía, ela usava perucas elaboradas no formato de globos, folhas, pirâmides e outras construções que fariam Lady Gaga corar. Por causa das cicatrizes deixadas pela varíola quase fatal, em 1562, ela usava uma pesada maquiagem branca, que estava na moda à época.

Hoje Elizabeth pareceria um personagem teatral, mas era adequada, levando em conta seu amor para a pompa e circunstância.  Como nos conta Jacob Abbott, em uma ocasião ela foi à igreja acompanhada por 1.000 homens, todos em suas armaduras de aço, e dez canhões, ao som de tambores e trombeta. Embaixadores estrangeiros eram recebidos com espetáculos militares e shows, banquetes e festas. Ela algumas vezes fazia excursões no rio Tâmisa com frotas inteiras de barcos e barcaças na sua comitiva, enquanto multidões de espectadores acompanhavam das margens, agitando bandeiras.

Elizabeth morreu em 1603, por envenenamento do sangue resultante de reumatismo e, possivelmente, pneumonia. Foi sucedida por James VI, da Escócia, filho da prima de Elizabeth que tinha sido destituída, Mary Stuart, Rainha dos Escoceses. Foi o fim da Casa de Tudor, que tinha governado a Inglaterra por quase um século. Pouco antes de sua morte, Elizabeth apareceu no Parlamento, em 1601 e anunciou que seria seu último parlamento. Ela fez do discurso uma oratória de autorreflexão, e ele ficou conhecido mais tarde como o Discurso Dourado e marcou o final simbólico do seu reinado. Ela abordou o amor que tinha pela Inglaterra, sua posição e os parlamentares.

Com a saúde se deteriorando, ela comentou sobre as realizações do seu reinado de meio século se se considerou a protetora maternal da Inglaterra. “Para mim mesma, nunca me seduziu o nome glorioso de um Rei ou pela autoridade real de uma Rainha quanto me agradou ser por Deus escolhida como seu instrumento para manter sua verdade e sua glória, e para defender esse reino, como eu disse, do perigo, da desonra, da tirania e da opressão...Vocês podem ter um príncipe mais sábio nesse trono, mas nunca tiveram e nunca terão ninguém que os ame mais. Não é meu desejo viver ou reinar por mais tempo que minha vida, e reinar será para o seu bem.”

Apesar de todo o seu poder, seu esplendor real e de ostentar seu sucesso por governar como uma mulher num mundo masculino, Elizabeth, no final, considerou sua vida como uma vida de sacrifício por seu povo. Ela foi para o seu povo o que uma mãe é para seu filho. E além disso, ela foi também uma inspiração para as mulheres mostrando que figuras femininas eram capazes de exercer um poder considerável e amedrontar o coração dos seus adversários. Ela construiu seu próprio espaço como rainha numa época de poucos modelos para que isso ocorresse com sucesso.

Ela transformou sua responsabilidade de ser uma mulher solteira numa vantagem: os poetas da época descreveram a rainha como Diana, a deusa casta da lua. Stewart descreve como essa lembrança particular de Elizabeth existia muito depois da sua morte nas colônias americana. Nos anos de 1640, a poetisa Ann Bradsteet comemorou sua lembrança como “Aquela eminente e poderosa princesa rainha Elizabeth”, respondendo a todos os homens, seus contemporâneos na sociedade da Nova Inglaterra, que consideravam o sexo feminino inferior:

Digamos que ao nosso sexo falta razão

Isso hoje é calúnia, mas então foi traição.

Capítulo 10:

Valide Kösem Sultan Otomana (1590-1651): A Escrava do Harém que Governou através de Três Sultãos

O capítulo final desse livro sai da Europa Ocidental e vai ao Império Otomano para explorar a vida de Kösem Sultan, mãe de três sultãos. Ela é uma figura mais exótica do que as outras mulheres apresentadas nos capítulos anteriores, não pelas atitudes particulares da sua vida, mas porque a sociedade de Kösem é provavelmente mais estranha para o leitor. Se a vida das mulheres medievais em geral são geralmente mal compreendidas, a vida dessas mulheres no oriente Médio são totalmente estranhas.

As imagens que nos vêm à mente não são positivas: camponesas completamente cobertas de negro e forçadas a andar dez passos atrás do marido, semelhante à condição das mulheres na Arábia Saudita de hoje. Nas camadas sociais mais altas, as várias esposas e concubinas do sultão eram trancadas num harém e forçadas a se submeter a todos os caprichos sexuais do sultão.

De várias maneiras, as mulheres tinham menos direitos no final da Idade Média no Oriente Médio do que suas colegas europeias. A lei Sharia permitia que um homem tivesse até quatro esposas. Para o homem, era fácil obter o divórcio. Tudo que era preciso era o marido repetir “Eu me divorcio de você” três vezes. Era tão simples, na verdade, que os registros da Corte Otomana estão cheios de situações em que o divórcio ocorria por acidente, quando uma parte repetia a frase de brincadeira e não se dava conta de que suas palavras eram legalmente válidas. Se a televisão existisse naquela época, esses incidentes dariam um ótimo ‘reality show’ baseado em decisão de um tribunal.

Apesar de os homens poderem se divorciar com facilidade, a capacidade das mulheres para tomar a iniciativa de se divorciar implicava uma penalidade financeira e era mais restritiva. As condições das mulheres da realeza não eram nada melhores. Os sultãos otomanos não se casavam com rainhas estrangeiras. Suas esposas eram de origem escrava e vinham do seu harém. Como as concubinas e esposas reais otomanas quase sempre vinham de terras cristãs dos Balcãs, da Armênia ou da Criméia, quase todos os sultãos islâmicos tinham uma mulher não muçulmana, não turca como mãe. Esse sistema de casamentos foi provavelmente uma das razões porque o Império Otomano durou seis séculos. Diferentemente da Europa medieval, feudos e domínios não eram constantemente contestados por causa de casamentos reais e a união de suas terras a famílias diferentes.

Em outras formas, no entanto, as mulheres do Oriente Médio tinham liberdades significativas e, algumas vezes, tinham mais direitos do que suas colegas europeias. Eram proprietárias de terras e tinham o direto de controlar a propriedade. Algumas tinham feudos usados para pagar despesas militares. As mulheres podiam registrar reclamações nas Cortes provinciais  sobre qualquer tipo de questão, desde violação de propriedade até agressão sexual.

Milhares desses registros sobrevivem ainda hoje, e demonstram que o estado reconheceu essas reclamações e tentou corrigi-las. Elas podiam herdar e dividir propriedades. Podiam cobrar impostos locais e investi-los em empresas de manufatura simples, como a produção de seda e têxteis. Alguns setores da economia eram dominados por mulheres, especialmente a fiação de algodão. Em Mosul, as mulheres estavam tão pesadamente envolvidas na produção de fios de algodão que as associações de tecelagem de algodão exclusivas dos homens apelaram para que o estado quebrasse seu monopólio.

Kösem entendeu as liberdades e as limitações impostas às mulheres na sociedade otomana e conseguiu utilizá-las e manipulá-las como ninguém, apesar das suas origens humildes. Ela nasceu na ilha grega de Tinos, em 1590, à época uma província do Império otomano. Como filha de um padre ortodoxo grego, ela foi criada como cristã com o nome de Anastásia. Kösem foi vendida como escrava, comprada por um oficial do alto escalão otomano, atualmente Bósnia. Observando sua beleza, ele a enviou para Constantinopla, a capital otomana que os turcos tinham conquistado dos bizantinos, em 1453. Ela tinha 15 anos quando chegou e foi imediatamente levada para o harém imperial.

O harém era uma ampla seção dos apartamentos privativos localizados nos terrenos do Palácio Topkapi. Tinha mais de 400 cômodos. Quando Anastásia chegou, encontrou dezenas de outras jovens inteligentes concubinas como ela. Elas vinham do Oriente Médio, dos Balcãs e da Crimeia. Eram capturadas durante a guerra ou recrutadas no império para o harém como aconteceu com ela. Quando chegavam, as moças eram forçadas a se converterem ao islamismo. Anastásia assim o fez e assumiu o nome Mahpeyker Kösem. O primeiro nome significava “em formato de lua”, em Persa. Hoje isso seria um apelido de mau gosto para alguém que tivesse rosto muito grande e redondo, mas naquela época era um cumprimento pela celestial natureza da sua beleza.  O segundo nome, dado a ela mais tarde pelo Sultão Ahmet, demonstra seu temperamento astuto, pelo qual ela já tinha ficado conhecida, e significava “líder, livre ou independente”.

Ela foi inserida no sistema de educação rigoroso do harém, onde ela e outras meninas aprenderam as disciplinas do palácio. Antes dessa época, ela tinha recebido pouca instrução formal, mas no harém ela teve aulas de teologia, matemática, bordado, música e literatura. A lição mais importante que recebeu, no entanto, foi em política. A equipe do harém tinha um enorme poder como administradores do estado. Era normalmente composta de eunucos que supervisionavam os alojamentos das mulheres, mas também tinham influência no palácio.

Nos séculos XVII e XVIII elas influenciaram a administração do estado e a burocracia do palácio por causa do seu acesso ao sultão e à sua família. O líder do harém, o Chefe Eunuco Negro, era algumas vezes considerado o terceiro homem mais poderoso do império, atrás apenas do sultão e do Grão Vizir. As mulheres do alto escalão no harém eram igualmente poderosas, já que tinham tanta influência sobre questões imperiais quando os eunucos. Todas essas figuras ganharam suas posições através de disputa política. Uma jovem impressionável e inteligente como Kösem aprendeu muito nesse ambiente, que era tão implacável como uma empresa de investimentos de Wall Street.

As “aspirantes” do harém eram colocadas no grau mais baixo de uma hierarquia competitiva em que eram promovidas se atraíssem a atenção do sultão. Kösem começou como concubina e não tinha permissão de sair do palácio sem a permissão da Rainha Mãe (valide sultan), a mãe do sultão reinante e também uma antiga concubina. Se ala conseguisse compartilhar uma cama com o sultão, que Kösem começou a fazer com Ahmet I, ela se tornaria uma gözde (a favorita). Se continuasse a receber seus favores, então ela passaria a ser a ıkbal (a afortunada). Uma mulher com quem o sultão quisesse ter uma união permanente se tornaria uma das suas quatro esposas (kadin). Se ela lhe desse um filho que se tornasse sultão, ela seria a próxima Rainha Mãe. Através de uma combinação de inteligência, beleza e atratividade para Ahmet I, ela rapidamente subiu na hierarquia e passou por cima das esposas mais velhas. Com a ascensão ao trono do seu filho, Murad IV, Kösem tornou-se valide sultan, a Rainha Mãe.

Ela ganhou esse título num momento em que a posição de Rainha Mãe era mais poderosa do que o próprio sultanato. Essa época ficou conhecida como o Sultanato das Mulheres, um período de 130 anos do Império Otomano em que as esposas e mães do harém imperial mantinham níveis extraordinários de poder político. Elas governavam informalmente através dos seus fracos maridos sultãos ou de seus filhos impressionáveis. Kösem teve a oportunidade de exercer um poder significativo. Mas, uma reforma política iniciada por seu marido, em que ela alterou a lei de sucessão permitiria a ela estender seu governo durante três gerações.

Durante três séculos, a escolha otomana de príncipes funcionou de acordo com um sistema simples, mas brutal. Jovens príncipes eram enviados para cidades provincianas distantes para governar como governadores e aprender a arte da política e da administração. Quando seu pai morria, os príncipes corriam de volta para Istambul para ser o primeiro a reclamar o trono e receber a lealdade de assessores de alto nível e dos militares. A sucessão da dinastia otomana permitia que qualquer filho do sultão fosse o primeiro na linha de sucessão. O império não praticava a primogenitura – o direito do primogênito de se tornar governante. Isso queria dizer que qualquer filho, independentemente da idade, podia tornar-se sultão. Significava também que qualquer irmão do atual sultão podia tomar o trono, se conseguisse destronar o sultão.

Um novo sultão tinha consciência desse perigo eterno. Enquanto seus irmãos continuassem espreitando o império, o sultão enfrentaria a possibilidade de ser deposto. Qualquer sultão que reinasse por tempo suficiente conseguiria ofender alguma parte da população, que por seu turno podia acabar apoiando um contendor. Os jovens sultãos otomanos representavam essa ameaça no início do seu reinado da forma mais draconiana possível. Ao ser indicado como sultão, todos os seus irmãos e concubinas grávidas eram mortos para eliminar outro pretendente ao trono. Isso sempre foi feito com o uso da “corda de seda” de estrangulação. O Entre 1566-1595 o sultão Mehmet III matou 27 dos seus irmãos pré-adolescentes. A prática foi corretamente considerada bárbara pelo público e rotineiramente condenada. No entanto, de acordo com a lógica política da dinastia otomana, era um ato de misericórdia pela sociedade e salvou milhares de vidas. Isso impediu que o império entrasse numa guerra civil cada vez que um pretendente ao trono lutasse com o sultão em exercício para tomar o poder.

Tudo isso mudou com o governo do marido de Kösem, sultão Ahmet I. Ele tinha um irmão louco, Mustafá, de quem ele tinha pena e não podia banir para execução. Mas também não podia deixa-lo viver livremente, porque uma facção inimiga podia se levantar contra Ahmet I e colocar Mustafá no trono. Ahmet I buscou uma solução de equilíbrio e o confinou a um alojamento na seção mais ricamente elaborada do harém. Mustafá ficou nesse apartamento luxuoso mas restrito até sua morte. Esse alojamento tornou-se conhecido como “a gaiola dourada”. Eles eram muito eficientes na eliminação da ameaça de uma rivalidade dinástica que a “Gaiola” tornou-se um precedente entre os sultãos. Logo os jovens príncipes deixaram de ser enviados para as províncias na juventude e eram, em vez disso, colocados nesse alojamento. Lá ficavam desde o seu nascimento até a ascensão ao trono. Se não ganhassem o trono, eram ali mantidos por toda a vida, sob rígidas condições de controle.

O confinamento de um jovem em um espaço restrito durante toda a vida acabou levando esses jovens a ter sua saúde mental prejudicada.  O filho de Kösem, Ibrahim, foi o mais notório exemplo disso. Ele foi mantido prisioneiro nesse alojamento durante toda a vida, exceto durante seu curto e atribulado reinado. Essa reclusão ampliou seu estado mental já enfraquecido desde o nascimento. Isso fez com sua insanidade chegasse ao ponto mais grave quando ele saiu da Gaiola e subiu ao trono.

Mas isso representou uma extraordinária oportunidade para que Kösem governasse. Ela foi regente dos seus dois filhos Murad e Ibrahim, e do seu neto, Mehmet. Isso fez com que ela fosse a governante de facto do império mais poderoso da Europa e do Oriente Médio. O Império Otomano se estendia do sul da Arábia, no Iêmen, até a costa da África; do leste de Anatolia e das fronteiras com a Pérsica através da Eropa Oriental, até Viena. Foi o flagelo da Europa Ocidental e muitos governantes cristãos temiam que esse Império invadisse o continente e o dominasse completamente.

Kösem tinha de superar alguns bloqueios na sua ascensão política. Quando Ahmet I morreu em 1617, a viúva de 28 anos conseguiu fazer seu irmão Mustafá I, doente mental, governar, e exerceu um poder eficiente no estado durante seu reinado de três meses. Seus adversários o depuseram em favor de Osman II, ainda criança, o que foi um contratempo para ela. Ela foi mantida em custódia no Palácio Velho, no distrito de Bayezid, em Istambul, até que o jovem Osman foi deposto e executado pelas facções inimigas em 1622, com a idade de 17 anos. O filho de Kösem, Murad IV, tornou-se o sultão , em 1623, e ela finalmente conseguiu exercer o controle do império.

Como Murad só tinha 11 anos, sua mãe foi indicada como regente oficial e governou durante cinco anos. Apesar de as valide sultans terem conseguido um enorme poder político anteriormente, elas sempre governaram informalmente, como assessoras ou administradoras de facto. Foi a primeira vez na história do Império Otomano que uma valide sultan era designada como regente oficial do seu filho. Ela governou o império diretamente. Kösem se encontrou com embaixadores estrangeiros e aprendeu sobre política global. Ela também indicou cargos políticos e foi responsável por manter boa parte da administração do estado. Kösem atuou dessa forma até que Murad se desvencilhou da dominação da sua mãe, quando ele tinha 16 anos. Não foi fácil para ele tirar o controle dela.

Kösem não era pessoa de receber um contratempo passivamente. Ela ainda exercia grande influência nas questões de estado quando o jovem sultão estava fora da capital. Quando o jurisconsulto chefe do império desaprovou a forma como Murad executou um juiz na cidade de Iznik, foi Kösem quem comunicou o fato a ele e o persuadiu a executar o jurisconsulto, como retaliação. Esse foi um fato que só tinha ocorrido três vezes em toda a história do império. Com a orientação de sua mãe, Murad conseguiu realizar bastante durante seu reinado. Ele reconquistou Bagdá em 1638. Abafou rebeliões em toda a Anatolia e restaurou a ordem nos territórios orientais do império. Paralelamente, ele também foi um comandante de campo extraordinário com uma enorme força física, capaz de manejar uma clava de 60 kg. Os historiadores creditam a ele essas reformas, mas é difícil entender o que foi realizado como resultado do seu trabalho e o que foi realizado por sua mãe.

O reinado de Murad teve um fim rápido. Ele bebia em excesso (apesar de ter banido o consumo de álcool sempre que podia) e tinha uma saúde fraca, por isso Kösem estava sempre de olho em outros príncipes otomanos através dos quais ela poderia governar depois da sua morte. Ela observava particularmente seu filho, Ibrahim, conhecido como “Ibrahim, o Louco”. Ele nasceu e permaneceu na sua gaiola dourada nos primeiros anos. Ibrahim foi considerado louco e, como não oferecia ameaça direta para o sultanato do seu irmão, sua vida foi poupada. Seus irmãos, Süleyman e Kasım, não tiveram sorte e acabaram sendo estrangulados com a corda de seda. Nos últimos dias do reinado de Murad, o último desejo do sultão à beira da morte foi matar Ibrahim. Não havia outros na linha de sucessão para assumir o trono, mas Murad achou melhor encerrar a dinastia de Osman em vez de ter um louco como sultão. Por causa da intervenção de Kösem, essa ordem não foi cumprida e ela salvou a dinastia da extinção. Se ela não tivesse feito isso, o império teria mergulhado num sério tumulto e possivelmente em uma guerra civil.

Quando Ibrahim subiu ao trono, em 1640, Kösem sabia que seu segundo filho não era capaz governar e fez o melhor que pode para reduzir sua loucura. Não foi uma tarefa fácil. Obviamente, um jovem introvertido, que tinha sido forçado a viver nos seus primeiros anos de vida como um agorafóbico extremo, não estivesse preparado para conduzir um império transcontinental. Ele tendia a adicionar um histrionismo bizarro ao seu governo. Ibrahim ficava intrigado com as histórias de governantes da antiguidade e se imaginava como tal. Em “Os Séculos Otomanos”, de Patrick Kinross, conta a história de Ibrahim desenvolvendo uma mania por aromas e peles e queira adquirir tudo isso impondo impostos extremamente pesados para os súditos. Ele se inspirava nas histórias recontadas pelos membros da corte sobre príncipes lendários de épocas antigas que se cobriam, cobriam seu mobiliário e todos os seus palácios com zibelina caríssima. Ele convocou seu conselho imperial e seus oficiais militares para cobrar os impostos em todo o império, de forma que pudesse transformar seu sonho em realidade. Eles educadamente se recusaram a executar essa ordem e testemunharam claramente a ameaça que ele significava para o império. Facções formadas para depor o governante e substitui-lo por um governante mais estável, e a Rainha Mãe rapidamente entrou em ação.

Kösem enfrentou seus maiores desafios no final do reinado do seu filho. Ibrahim tinha se cercado de várias concubinas e esposas sedentas de poder, tão ambiciosas quanto sua mãe. Sua concubina, Sechir Para, especialmente, tinha uma influência significativa sobre ele, pela irresistível atração que ele nutria por ela, que era sua preferida. A história de como ela entrou no palácio vale ser recontada. Ibrahim tinha desenvolvido uma preferência por mulheres roliças. Ele então comissionou seus assessores para encontrar a maior mulher do mundo para adicionar ao seu harém. O que eles encontraram foi uma mulher apelidada de Sechir Para (“Cubo de açúcar”), uma mulher armênia que pesava 136 kg, um tamanho inimaginável para alguém no século XVII. Por causa da obsessão de Ibrahim por ela, ela se tornou muito influente e andou se intrometendo em questões políticas, para desagrado de Kösem Sultan.

Ela o sufocava com atenção, figurativa e literalmente.

De acordo com a lenda, Sechir Para disse ao sultão que uma das suas concubinas estava armando contra ele, mas ela não sabia qual. Apesar de torturar algumas das moças do harém para tentar obter essas informações, Ibrahim não conseguiu descobrir a identidade da mulher fictícia que o traia. Num lance de raiva, o sultão ordenou que todo o seu harém fosse amarrado, colocado num saco, pesado e jogado no Bósforo. Só umas poucas mulheres foram poupadas, inclusive Sechir Para e Turhan Hatice, que lhe deu um filho.

Como Ibrahim estava cada vez mais sob sua influência, a permanência de Kösem no palácio foi reduzida. Ela saiu do palácio imperial para viver numa casa de verão na cidade. Kösem começou a confabular com o Grão Vizir Salih Pasha para destituir seu filho mentalmente instável. Os assessores do sultão souberam do seu plano e levaram sua mãe para o remoto jardim Iskanda Celebi, em Florya, e enforcou o Grão Vizir. Logo outras facções se movimentaram contra o sultão, que não tinha conseguido administrar as questões do estado adequadamente. Os líderes militares conspiraram para matar o Grão Vizir. Junto com o novo jurisconsulto e outros oficiais importantes, eles obtiveram o consentimento da Rainha Mãe para sua destituição. Ela fez isso, mas antes resolveu as questões pendentes que o mantiveram no poder. Kösem mandou estrangular Sechir Para. Ela disse a Ibrahim que ela tinha morrido de repente. Nesse período, várias de suas concubinas tinha dado à luz filhos, o que queria dizer que a linhagem otomana poderia sobreviver e Ibrahim era descartável. Ela garantiu sua deposição, execução e substituição por seu filho de 7 anos, Mehmet IV, em 1648.

Kösem governou novamente o império como regente através do seu neto. Ele era o sultão ideal através do qual ela podia governar. Mehmet era jovem demais para efetivar qualquer mudança no início do seu reinado e, quando ele finalmente atingiu a idade adulta, estava completamente desinteressado das questões governamentais. A principal preocupação de Mehmet era com a caça e com mandar pessoas importantes em longas expedições. Durante seu reinado de quatro décadas, ele delegou a maioria das suas tarefas para seus principais assessores. Seu reinado não interventivo teve a consequência indesejada de alterar permanentemente e enfraquecer consideravelmente o escritório do sultão. Mas deu às pessoas na Corte e aos amigos mais chegados muito mais poder, principalmente Kösem Sultan, que agora estava entrando na terceira década como governante. Como reconhecimento por sua função exclusiva na condução do império durante gerações de homens da realeza, ela recebeu o elevado título de Büyük Valide – a “Avó do sultão.”

Manter o poder na política otomana sempre foi uma questão difícil e exigiu montar uma coalizão desordenada de figuras militares, administradores, membros da dinastia governante, e a elite religiosa. Kösem sabia que sua posição nunca foi completamente estável. Ela finalmente encontrou uma combinação em outra mãe da realeza. Essa última concubina foi igualmente qualificada como Rainha Mãe na sua capacidade de manipular a Corte: valide sultan Turhan Hatice, a mãe de Mehmet IV. Ela sabia que Kösem estava armando para removê-lo, de forma que outro dos seus netos pudesse governar, especialmente um neto com uma mãe menos ambiciosa.

Kösem Sultan tinha garantido o apoio da Corporação Janízara, uma unidade militar de elite que era a espinha dorsal do exército otomano e tentou assassinar Mehmet IV e Turhan Hatice. Queriam substituir Mehmet por seu irmão Süleyman, cuja mãe, Saliha Dilaşub Sultan era maleável e tinha menos probabilidade de interferir em questões de estado. A jovem valide sultan soube dessa conspiração e tomou a dianteira. Pela primeira vez, Kösem Sultan era mais flexível e tinha menos probabilidade de interferir nas questões de estado.  A valide sultan mais jovem ficou sabendo dessa conspiração e agiu primeiro. Pela primeira vez, Kösem Sultan foi superada por uma rival mais jovem e mais rápida. De acordo com as especulações, ela se deixou matar estrangulada com a corda de seda pelo eunuco chefe negro do harém. Alguns especulam que ela foi estrangulada com seu próprio cabelo. Morreu em 1651, om a idade de 61 anos.

Kösem foi consultora informal de um sultão e governou diretamente o império como Regente de três outros. Ela se coloca acima de outras rainhas mães por causa da sua longevidade, da sua capacidade de governar através de várias gerações, sua autoridade e respeito que os líderes do império aprenderam a respeitar. Ela liderou o império durante tempos tumultuados de guerras e reforma política, mantendo a continuidade do império quando ele ameaçava ruir. Kösem foi enterrada no mausoléu do Sultão Ahmet nos terrenos do Palácio Velho.

Kösem deixou um legado contraditório: um legado de manipulações e assassinatos arranjados no palácio, mas gentileza e compaixão para o público. No final da sua vida, Kösem tinha consciência da sua dupla natureza. Dizem que ela pronunciou essas palavras: “Escolhi espalhar meu veneno no palácio e oferecer meu leite para o meu povo.” A população de Istambul pranteou sua morte oficialmente durante três dias por causa do “leite” que ela lhes ofereceu na forma de trabalho humanitário considerável. Boa parte da sua fortuna e sua renda foi dedicada a fundações piedosas e instituições beneficentes no império. Kösem tinha administradores no palácio que procuravam meninas órfãs, sustentavam sua educação e arranjavam seus casamentos. Ela pagava as dívidas dos muçulmanos e não muçulmanos presos por serem devedores. Era magnânima com os escravos, que libertava depois de três anos de serviço. Algumas das instituições por ela comissionadas eram abrigos para viajantes, cozinhas públicas para preparo de sopa e uma grande mesquita imperial no distrito de Üsküdar, em Istambul, que ainda sobrevive hoje. Ela também financiou trabalhos de irrigação no Egito, o celeiro do império, e alívio de desastres para os pobres em Meca. Sua imagem como humanitária e benfeitora ainda sobrevive na imaginação do povo turco em livros e filmes.

Ela é talvez o exemplo mais bem sucedido de mulher exercendo poder numa sociedade em que posições de alto escalão para mulheres eram não existentes. Ela mostrou que o governo de uma mulher ambiciosa, obtido através de meios não oficiais, pode ser tão eficiente quanto o governo de um homem obtido através de meios formais. Além disso, Kösem provou que inteligência e tato podiam permitir que alguém de posição inferior obtivesse um sucesso extraordinário. Sua capacidade de estabilizar o governo e as forças armadas ganhou o respeito da Corte do Sultão. Ela tinha arrogância combinada força comprovada e coragem que também lhe renderam a devoção de muitos homens, oficiais de alta patente.

Foi também um modelo de tipo de mulher que busca chegar ao poder. George Bernard Shaw talvez tenha previsto a carreira de Kösem Sultan quando meditou sobre sufrágio universal. Apesar de ter apoiado firmemente os direitos da mulher, o escritor irlandês também concluiu que a influência indireta das mulheres sobre os homens podia ser igualmente poderosa: “Mulheres atraentes e inteligentes não querem votar. Elas querem deixar os homens governarem contanto que elas governem os homens.”

Esse era um princípio que Kösem conhecia bem, e poucas o aplicaram tão bem quanto ela.

Conclusão:

Uma mulher governante no mundo dos homens

A história de mulheres dominando o poder na Idade Média é uma história de acidentes dinásticos. Em nenhuma nação da Europa ou do Oriente Médio houve um reino ou império que preferisse ter uma mulher como governante no trono em vez de um homem.  Se uma mulher estivesse no poder, ela governaria normalmente como conselheira de um rei menino. Se ela governasse por direito próprio, era porque a alternativa de ser governado por um estrangeiro ou dissolver a dinastia era muito pior. Qualquer que fosse a condição, uma rainha era, de uma forma ou de outra, considerada como circunstância menos que ideal. Isso era verdade até nos casos em que a governante tinha levado seu reino a uma era de ouro, como o fez Isabel I e Elizabeth de Tudor.

A ascensão de mulheres ao poder raramente acontecia através da porta da frente. Como Guida Jackson observa em “Mulheres que governaram através dos tempos”, elas eram colocadas no trono e deviam preencher o vazio através de conspiradores que as queriam como marionetes. Então, quando aparecia um herdeiro, elas pacificamente entregavam o poder e entravam para um convento. Mas algumas vezes, essas marionetes cortavam as cordas e conseguiam acesso a um nível de poder significativo, para desgosto dos seus manipuladores.

Isso foi verdade também num passado distante, apesar da função de mulheres poderosas nas sociedades tradicionais ou antigas ainda ser muito discutida. Alguns pesquisadores na extremidade da ala de pesquisadores feministas argumentaram que as matriarcas que governaram num passado distante criaram culturas sem guerra ou acrimônia. As virtudes femininas de tolerância e compaixão suplantaram as virtudes masculinas de dominação e competição. Mas, apesar de ideias como essa sobre o Sagrado Feminino pode rondar as páginas de um romance de Dan Brown, essas teorias não têm comprovação histórica ou antropológica. Há alguns incidentes isolados de governo feminino contínuo existem nas nações da África Ocidental. Por exemplo, a tribo Baule surgiu sob o governo de Awura Pokou, assim como  Zaria por Turunku Bakwa. Na ilha de Tonga, no Pacífico Sul, houve no mínimo quatro rainhas governantes, que assumiram o nome real de Pomare. As rainhas podiam também compartilhar o poder, a riqueza e a divindade dos seus maridos nessas culturas, como a dinastia suméria de Anatolia, em 2.500 AC. Mas esses reinados foram curtos, rapidamente derrubados, e geralmente só chegavam a co-governar, e foram exceção na História do mundo.

Na Idade Média, as mulheres venceram suas limitações através do conceito de direito divino. Um monarca, homem ou mulher, não está sujeito a nenhuma autoridade terrestre e recebe seu direito de governar diretamente de Deus.  Apesar de a rainha ser normalmente considerada abaixo do rei, seu status como membro da nobreza a coloca num nível que transcendia completamente seus súditos, independentemente de gênero. Se um rei não tivesse um filho, mas ainda quisesse estabelecer sua dinastia, ele certamente nomearia sua filha para sucedê-lo em casas reais onde um neto perpetuaria seu governo nas próximas gerações. Não havia nenhuma proibição para que uma mulher fosse a sucessora quando não houvesse um herdeiro. Essa condição surgiu na Escócia, Inglaterra, Escandinávia, cidades-estados da Itália, Portugal, Bizâncio e Outremer.

As rainhas apresentadas nesse livro – Margaret da Dinamarca, Rainha Elizabeth e Lady Etelfleda – espremeram tanto poder a partir desse conceito quanto possível. E aquelas que só governaram como regentes sabiam que ter um título real geralmente era menos significativo que saber como manipular alguém no trono. Desde a queda de Roma na Europa, no século V, uma rainha mãe era a característica dominante da Idade Média. Entre os merovíngios franceses, o século VII foi considerado como um período de reis meninos e mulheres governantes. Como sua melhor representante, Kösem Sultan, essas regentes puderam usurpar o poder completamente e agir como governante central dos seus estados de todas as formas, exceto no nome.

Nós estabelecemos, sem nenhuma dúvida, que as mulheres tinham acesso a um enorme poder na Idade Média e dissiparam a noção de que eram donzelas passivas em perigo. A pergunta é até que ponto elas governavam de forma diferente dos seus colegas homens? Havia alguma coisa diferente entre ser governantes mulheres ou homens? Ser uma mulher poderosa significava ter de reduzir seus atributos femininos?

Não exatamente. Se há uma coisa que essas governantes deram ao período medieval, foi seu dom para a reconciliação e a liderança. Esse momento da história foi um período fracionado, em que os reinos perpetuamente se desintegraram, eram destroçados e reformados, tudo isso debaixo de guerras agressivas e politicagem das classes religiosas e reais do continente. Figuras como Margaret, Elizabeth, Catarina e Isabel eram ilhas de tranquilidade e paz enquanto seus vizinhos estavam mergulhados em Guerra. Elizabeth pode ter irritado seus ministros com sua abordagem “espere e verá” para governar, mas ela conseguiu evitar muitas das confrontações internas e externas entre católicos e protestantes com suas soluções pacíficas.

Mas as mulheres governantes da história e aquelas incluídas nesse livro podiam também ser guerreiras ferozes em batalha. Com poucas expectativas para as mulheres em combate, essas guerreiras surpreendiam seus inimigos com seu heroísmo. Lady Etelfleda era em tudo tão proficiente quando os homens na sua sociedade no que se refere a estratégia militar e combate. Ela liderou cargas de cavalaria em batalhas de campo e massacrou forças dos Vikings. Joana D’Arc reverteu décadas de derrotas militares francesas por causa do seu brilho tático e audaciosa bravura. Ela liderou conselhos de guerra e marcou presença várias vezes quando decisões militares fundamentais foram tomadas. Forçou essas decisões para refletir sua vontade. De acordo com o testemunho dos seus camaradas militares, a camponesa era a força motriz por trás de cada avanço agressivo feito pelo exército francês. Enquanto outros nobres preferiam uma postura defensiva dócil, ela preferiu a ofensiva e pegou as posições militares inglesas completamente despreparadas.

Outra questão importante a ser considerada é a resposta masculina a essas mulheres governantes.  Será que eles achavam que o reinado de uma monarca confiante era uma forma de desafiar as normas de gênero e uma ameaça ao domínio masculin0 sobre a sociedade? A sociedade medieval era, indiscutivelmente, patriarcal, já que os homens controlavam as classes eclesiásticas, a ampla maioria dos cargos políticos e a vida familiar. Alguns fizeram um protesto veemente contra o governo das mulheres. Vimos anteriormente no capítulo sobre a Rainha Elizabeth o caso de John Knox, que publicou ou tratado polêmico no século XVI contra o reinado das mulheres. E havia muito a dizer naquela época. As rainhas tinham subido ao trono em todo o continente, na Espanha, Inglaterra, Escócia, França, Navarra e nos Países Baixos.

Outras respostas masculinas eram mais controladas. A maioria dos comentaristas acreditava que as mulheres da realeza não representavam ameaça ao status dos homens. Eles acreditavam nisso por duas razões. Primeiro, uma rainha eficiente governava submetendo-se aos homens e exercendo virtudes masculinas, mesmo não sendo homem. Esse conceito permeia um tipo de literatura que surgiu para abordar essa questão. Essa literatura foi chamada “um espelho para princesas”, manuais com conselhos sobre as habilidades e o caráter que uma monarca deve ter para governar bem seu povo. Esses autores argumentavam que o governo de uma mulher deve ser baseado, primeiramente, numa imitação dos homens e em submissão a eles. Para acalmar os homens quando ansiosos por sentir seu poder ameaçado na sociedade, as mulheres governantes deveriam exortar as mulheres a se comportarem “como mulheres” e submeter-se aos seus pais, maridos ou irmãos.

A segunda razão é que, curiosamente, isso é o que as governantes incluídas nesse livro fizeram. Joana D’Arc não permitiu que nenhuma outra mulher participasse da batalha contra a Inglaterra. Ela dizia que não teria feito isso se não fosse por um comando direto de Deus para que ela pegasse em armas. Catarina de Sena compelia as mulheres a uma vida de modéstia e virtude. Ana Comena, depois de não conseguir subir ao trono, passou o resto da vida num convento em total isolamento. Teodora empurrou seu marido para abafar os tumultos de Nika, mas não quis tomar o controle para si e agir sozinha. Seria um anacronismo afirmar que qualquer uma dessas mulheres queria desafiar as normas de gênero e elevar a ordem social das relações entre homens e mulheres.

Esses exemplos ilustram a natureza às vezes contraditória das governantes medievais. Elas eram publicamente subordinadas aos seus maridos, se tivessem um marido, apesar de poderem ser as verdadeiras governantes do estado. Se seus defensores as cumprimentavam, o faziam elogiando suas “virtudes varonis”. Se uma rainha tivesse um filho, era motivo para que fosse destronada. E as rainhas eram elas mesmas cúmplices desse sistema. Elizabeth gabava-se da sua coragem dizendo: “Eu tenho o coração de um home, não de uma mulher, e não tenho medo de nada”.

Assim, como esse livro mostrou, essas figuras reais tinham engenhosidade e o brilho suficientes para vencer um jogo que pendia contra elas. Elas navegaram numa situação complexa de serem governantes do sexo feminino no mundo medieval. E mesmo que tivessem vivido num mundo que podia ser bastante misógino, até isso podia ser usado a seu favor. Essas mulheres podiam até afirmar sua autoridade dizendo que eram simplesmente mulheres – delicadas, piedosas, almas pouco ameaçadoras para as pessoas à sua volta. E quem fosse suficientemente tolo para acreditar nisso, logo caiam vítimas da sua ira.

Elizabeth conhecia bem a estratégia e a explorou com maestria. Quando alguém duvidava e perguntava a ela se um membro do sexo fraco era capaz de ter uma liderança forte, ela respondia com total firmeza: “Apesar do sexo ao qual eu pertenço ser considerado fraco, você vai ver que sou uma que nenhum vendaval pode dobrar.”

Sobre os autores

Melissa Rank escreve extensamente sobre comunicação intercultural e saúde no seu blog

http://hungaryforturkey.wordpress.com. Viajante entusiasmada, ela ensinou inglês como segunda língua em vários países, inclusive Indonésia, Turquia, Hungria e Ruanda.

Atualmente ela está curtindo cuidar da sua filha e aproveitando os prazeres da maternidade e, diferentemente de muitas mulheres apresentadas nesse livro, por enquanto não tem planos para assumir controle do país ou do mundo.

Michael Rank está completando seu programa de doutorado em história do Oriente Médio. Estudou turco, árabe, persa, armênio e francês, mas ainda pode sacar um sotaque do interior do meio oeste dos EUA, se necessário. Trabalhou como jornalista em Istambul por quase uma década cobrindo direitos humanos e religião.

Michael faz o melhor que pode para ajudar Melissa a criar sua filha, que ele, secretamente, deseja poder, algum dia, fazer parte de um livro como este. Mas gostaria, é claro, que ela assumisse o poder sem ter de passar por todos aqueles casamentos com homens tão grosseiros. Michael é também autor de “De Muhammed a Burj Khalifa: Um curso intensivo sobre 2.000 anos de história do Oriente Médio”, best seller n.1 da Amazon, e “Os piores ditadores da História: Breve guia sobre os líderes mais brutais, do Imperador Nero até Ivan, o Terrível”.

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