Libélula

Azul

Rebekah H. Lindsey

Eu dedico este livro a todos que um dia tiveram um sonho.

Acreditem, lutem e conquistem.

E mesmo que tiver um problema, mesmo que você perca tudo, recomece.

Nunca pare!

AGRADECIMENTOS

Eu queria agradecer a todos que fizeram parte dessa obra, mesmo que às vezes eles nem saibam. Eu agradeço primeiramente à pessoa que me ensinou que a leitura é algo mágico. E que escrever é mais mágico ainda: minha professora de Português da 6ª série, Zizi.

Também agradeço àqueles que me deram ideias e que às vezes ficaram horas me ouvindo contar histórias e fatos desconexos, Beatriz J. Pereira, Raul Guimarães, Rachel B. B. de Moraes, Caio Pellizzer, minha família, e também por me apoiaram e não me deixarem desistir desse sonho. Vocês não sabem como foram importantes! Nesse sentido, um agradecimento especial a Eduardo R. Natalino, que digitou a primeiríssima versão dessa história.

Eu agradeço também a todos que tiveram um tempo pra me ajudar com o as diferentes línguas que aqui aparecem. Com o italiano, Walter Ricci e Rosana Rotondo. E com o russo (vocês não tem ideia de como é confuso as regras de nomes próprios na Rússia!) Liubov Petrovna Kochkina Aprígio e Álefe Aprígio Kochkin. Este, contudo merece um agradecimento especial. Foi ele quem leu cada partezinha e quem em disse que eu deveria publicar essa história. Foi ele quem deu aquele empurrão. Foi ele quem, cada vez que eu escrevia algo novo, lia e me dava sua sincera opinião! Eu posso dizer com certeza que ele foi meu primeiro editor!

Parte 1

Capítulo 1

“Inseto sequestrato. Alto visitato. Distante. General. Governo. Quebra-cabeça. Passado sombrido e maculado. Vidas. Passado. Mortes. Presente. Tudo acabado? Ajuda? Possível. Impossíver Saber. Entender?”

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“Já cheguei ao meu destino. Pegarei o próximo voo para chegar aí.                 Pelo que pude investigar, o plano deu certo e já está pronto para ser testado                             em grande número. Assim que puder, estarei de volta ao QG e lhe darei as informações completas.

Ass.: Agente В”

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-Sumiu!? Assistente... O que você quer dizer com “sumiu”? – dizia uma cientista a ponto de ter um ataque cardíaco.

-Sumiu... Sumiu...! Estava dentro da cúpula, agora não está mais! Eu já procurei por todo o laboratório e nada, Doutora...

-Como dizem: se quer algo perfeito, faça você mesmo! Nem pra isso você serve... Incompetência: 100%!

-Não fique tão brava comigo! Eu já ajudei tanto você! É a primeira vez que falho!

-Ela não deve ter ido muito longe... – disse a doutora, sem se importar com o comentário de seu assistente – Venha, vamos procurá-la!

-Mas... Aquela coisa me dá medo!

-Você sabe como aquilo pode ser perigoso não?

-Você realmente acredita que eu teria medo se não soubesse?!

E os dois saíram à procura...

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-Cuidado!

-Ah! “Cuidado” digo eu! Quem mandou você passar na minha frente?

-O que está acontecendo aí na frente? – disse uma voz no fundo. Era Sttela.

-Nada não, o Rapha só quase matou uma libélula linda! – falou Sharie.

-Posso ver? Deixa!

-Claro, Pepê! Aqui está ela!

-Também quero ver o motivo da minha quase morte... Afinal... Graças a esse bicho você quase me matou do coração! – disse Raphael rindo.

Depois de vários olhares, elogios, fotos, Piero, (também chamado de Pepê) fez um comentário que a início pareceria bobo, mas para biólogos era algo importante: a libélula era de azul quase artificial...

Os quatro estavam de férias, e decidiram viajar a um lugar diferente: a Floresta de Pedras, em Yakutsk, Rússia. Era um lugar um tanto inóspito e frio, mas os biólogos estavam cansados de lugares quentes e cheios de gente... O céu estava limpo naquele dia, e de um azul bastante claro. Havia alguns pássaros voando para o norte. O verão estava chegando. Havia sons diferentes ali... sons que poderiam ser captados por ouvidos que os quisessem ouvir. Sons singelos e discretos. Tudo naquele lugar era bastante diferente do que eles estavam acostumados. Suas viagens costumavam ser para as florestas da Europa, ou mesmo para as florestas tropicais da América do Sul e as praias da América Central.

Depois de andarem por um longo caminho, chegaram a um lugar bom o suficiente para acampar. Passariam o resto do dia ali e também a noite. Talvez ficassem ali por mais um ou dois dias. Havia uma pequena lagoa ali, provavelmente formada pelas chuvas da semana que tinha acabado. Havia chovido por toda aquela semana... chuvas quase torrenciais. Eles acreditavam que aquilo talvez estragasse a viagem, mas depois de encontrarem a poça grande o suficiente para ser chamada de “pequena lagoa”, decidiram que as chuvas foram ótimas! “Todas as coisas acontecem para o bem!” lembrou Sttela.

Os dois rapazes foram montar as barracas, enquanto as moças procuravam por madeira para uma fogueira. Piero tinha certa facilidade com esse tipo de coisa, mas o pobre Raphael teve que brigar muito para conseguir montar alguma coisa. Depois de uma meia hora Raphael desistiu: todo o trabalho que ele teve para colocar três estacas e dois apoios foram desperdiçados.

-Rapha... desculpa falar isso pra você, mas... está tudo errado!

-Ah! Não quero mais montar esse troço! Cansei! Não tem nas instruções...

-Na verdade tem! Nós que não temos o manual... Eu monto, vai lá fazer qualquer outra coisa. Aliás! Não vai não... vai me passando as peças que eu falar. Não tudo de uma vez, seu besta! Para, seu retardado, uma de cada vez! Não joga em mim! Para! Para! Raphael, você tem problema? Para, seu besta!

Enquanto isso, as duas moças saíram em busca de pedaços de madeira para uma futura fogueira. Pedras também seriam interessantes, para o fogo não se espalhar num momento de distração! As duas se dava muito bem: se conheciam desde a infância. Uma considerava a outra como uma irmã, e quase todas as outras pessoas pensavam a mesma coisa, pois elas eram parecidas, apesar de Sttela ter o cabelo castanho claro e olhos da mesma cor e Sharie ser ruiva dos olhos verdes. Todo o processo levou em torno de duas horas: uma para ir, e uma para voltar. Elas se perderam levemente...

Ao chegarem ao local em que passariam o dia, encontraram dois rapazes jogados no chão. Piero e Raphael pareciam dois corpos semimortos ali. Estavam cansados de tanto “montar” as barracas. Piero tinha um longo cabelo ruivo e também olhos verdes. Seu cabelo estava cheio de folhas e gravetos e nós. Raphael era loiro de olhos azuis, com o cabelo curto, mas também cheio de pequenas folhas. As moças viram a “leve” bagunça de ferramentas no local, e decidiram não perguntar o que acontecera... simplesmente os deixaram jogados ali. “Eles hão de se recuperar” decidiram elas.

Quando os rapazes acordaram, já passara das três da tarde. As moças já haviam almoçado, e estavam brincando na lagoa. Os dois comeram alguma coisa e foram acompanhá-las.

-Pi-e-ro, se você pensar em jogar água em mim, você vai se arrepender para o resto dessa sua vidinha! – disse Sttela com um desprezo brincalhão, porém sério– Nem adianta me olhar com essa cara de coitadinho!

-Mas Sttela... eu não fiz nada!

-Nada AINDA! Eu conheço você, pirralhinho! Sempre esperando por uma chance pra se vingar de eu ter saído antes de você! – Disse a moça, brincando. Sttela e Piero eram gêmeos.

-Ai Sttela... Você é uma irmã muito estressada...!

-Pessoas, pessoas! Estamos aqui pra descansar, e não pra brigar! Não é mesmo Sttela? – disse Sharie jogando água na amiga. Sttela olhou boquiaberta para Sharie, não acreditando no ocorrido.

-Sharie! Esse é o meu trabalho! – brincou Piero.

Então uma guerra de água começou. Mas não durou muito tempo, pois, após alguns minutos, algo lhes chamou a atenção. A libélula azul havia os alcançado. Sim, a libélula que estava machucada e caída, quase não voava, os havia alcançado. “Libélulas não são tão rápidas!” pensou a bióloga. O inseto chegava cada vez mais perto... até que, ao pousar no dedo de Sharie, meteu-lhe uma picada com a cauda! Depois, apenas saiu voando, como se nada houvesse acontecido. Contudo, as libélulas não tem capacidade para picar... Principalmente não pela cauda.

-Ai! Que dor! Bicho estúpido! – Sharie espremeu a picada para que caso houvesse algum veneno este saísse. Depois que uma libélula havia picado, nada mais era assim tão difícil...

O dia terminou ai. O dedo da moça inchava e doía. “Libélulas são inofensivas...” pensava Raphael consigo mesmo “Como isso foi acontecer?”. O garoto que sempre salvara a irmã mais velha, que sempre cuidara dela não conseguiu fazer nada agora. Ele estava extremamente decepcionado consigo mesmo!

Naquela noite, Sharie não conseguira dormir. Seu dedo havia inchado muito, e estava insuportavelmente dolorido. Isso porque o veneno, que não saíra com a técnica da bióloga, agora entrava nos nervos do dedo da bióloga, que doía a um simples toque. Cansada da dor, a moça se levantou. Cuidadosamente para não acordar Sttela. Ambas dividiam a barraca, assim como Piero e Raphael dividiam a outra. Já era madrugada. Sharie pegou seu celular e começou a procurar por números que lhe pudessem ser úteis naquela hora. O sinal do celular estava péssimo, ela provavelmente não teria como fazer uma ligação... mas já que não era possível dormir...

Algo se mexeu perto duma árvore, bem a sua frente. “Será um animal sentindo o cheiro da minha morte e vindo me pegar?” Sharie sentia-se tão fraca que mal conseguiu levantar para ver o que era. Fosse o que fosse não fez mal algum a ela. “Deve ter sido um ratinho ou algo do tipo... mas seja o que for, fez o sinal do celular melhorar drasticamente!” Com a melhora do sinal, Sharie entrou na internet, em um site para pesquisar professores e doutores. O primeiro que apareceu ali foi um tal de Dr. Petter Griffths. Era médico, especializado em parasitologia, tinha graduação em Ciências Biológicas, com mestrado e doutorado em reprodução e vida das mais variadas espécies de libélulas. Pós-doutorado em mutações genéticas... Parecia entender sobre o assunto! Duas coisas lhe chamaram atenção: uma é que o doutor estava fazendo um curso de dois anos num hospital russo, não muito longe de onde estavam. A outra era que havia um telefone para contato. Normalmente, haveria só um email... “Acho que vale a pena tentar... o sinal está bom mesmo!”.

Em alguns segundos, Sharie ligou para o médico. Ele atendeu o celular com uma voz de sono.

-Alo? Quem está falando?

-Olá... desculpa pelo horário. Aqui é Sharie Schmidt Browns... eu sofri... ahn... eu fui picada por uma libélula.

-Libélulas não picam. Tchau.

-Não! Espere, eu sei disso! Eu sou bióloga!

-Então deveria saber melhor. Deve ter me confundido com algum amigo seu.

-Não mesmo! Eu procurei pelo seu currículo na internet... Eu sou uma bióloga no último ano da graduação... estou com três amigos aqui... e eu fui realmente picada... não era uma libélula normal, mas era uma libélula... e agora meu dedo está muito inchado e dolorido... e eu não sei mais o que fazer!

-Certo... onde vocês estão?

-Posso te passar as coordenadas?

Capítulo 2

No dia seguinte, três helicópteros rasgavam o céu. Eram escuros contra a luz do sol, e brilhantes quando a favor dela. Ao longe, pareciam apenas insetos a voar, mas o ruído que faziam era inconfundível. Pouco depois de serem ouvidos, os mesmos já pousavam. O médico havia levado mais quatro pessoas para ajudarem a pegar as malas e organizar os quatro amigos o mais rápido possível.

-Sttela! Achei que você tinha dito UM! – disse Raphael gritando, por causa do barulho.

-Ele tinha dito um! – respondia ela, no mesmo tom de voz.

Sharie tinha os alcançado. Ela estava mais fraca e devagar. Piero correu para lhe dar apoio. Ainda estava com a calça do pijama, pois Raphael arrumou tudo antes que ele acordasse.

-Quem é o médico? É o de jaleco? – Perguntou o moço a Sharie.

Doutor Griffths estava vestindo um jaleco branco. Pareceu levemente irritado ao telefone, na madrugada, mas agora era impossível ficar perto dele. Em sua voz, era possível perceber toda a raiva e estresse que carregava consigo.

-Desliguem esse troço! – gritava ele com os paramédicos.

-Não é preciso doutor. Será melhor assim! Se os desligarmos, demorará mais para chegar ao hospital!

-Será melhor assim... – disse ele para si mesmo – Quem é a minha paciente? Você? – e pegou o dedo de Sttela – Não. – virou-se para Sharie – Então é você. Deixe-me ver isto... dê-me licença moço, sim, obrigado. Uhm... uhm... Que é essa cara de dor, mulher?

-Se o senhor soubesse como isso dói...!

-Uhm... Certo. Todos pra dentro! – gritou ele. E virando-se para Sharie – Você vem comigo. Você também.

Piero pegou Sharie no colo e levou-a ao helicóptero. Rapha e Sttela os acompanharam, mas não puderam entrar no mesmo helicóptero, pois os lugares já estavam marcados: no primeiro, estavam o médico, Sharie, Piero e uma enfermeira. No segundo, Raphael, Sttela e dois paramédicos. No terceiro, o último paramédico, que segurava as malas e barracas... e suspirava de alívio por não estar perto do doutor a essa hora.

-Será que ele está bem? – cochichou Sharie para Piero.

-Não sei... Parece nervoso!

-É, EU ESTOU MESMO! E sabe por quê? POR QUE ALTURA ME DÁ ARREPIOS!

Seria uma longa viagem... duas a três horas. Teria sido uma viagem muito bonita, se o contexto fosse favorável... mas naquela hora, todos só pensavam no que aconteceria a Sharie. Esta havia se deitado no colo de Piero. Ela mal conseguia ficar sentada. Dr. Griffths estava sentado bem no meio do banco, branco, com o rosto entre as mãos. Talvez para esconder o medo. Talvez para esconder as olheiras. Talvez para esconder tudo o que ele guardava dentro de si. Ele guardava muito dentro de si.

O médico estava com tanto sono e estresse quando saiu de sua sala, no hospital, que se esqueceu de colocar seu crachá. Quando voltou com os biólogos, horas depois, ele não pôde entrar, pois para o sistema ele não havia saído!

-Façam o seguinte: deixem a moça entrar e façam esses exames – ele entregou um papel à enfermeira com vários exames anotados – até que eu me resolva aqui. Rápido!

Duas pessoas foram mandadas a sala do Dr. Griffths para ver se encontravam o crachá, mas este não foi encontrado em lugar algum. Não poderia estar na casa dele, pois o médico estava de plantão desde o dia anterior, e ele entrou com o crachá. Como para o sistema ele não havia saído, o crachá ficou no hospital quando ele saiu.

-Então está no hospital e caso encerrado. Avisem-me assim que o encontrarem. Passar bem! – Ele simplesmente burlou o sistema e entrou no hospital. Uma hora já havia passado...

Quando ele chegou a sua sala, um dos exames já estava pronto. O primeiro da lista. “Rápido o suficiente para não haver reclamações. Muito bom...” Estava marcado para ser feito duas vezes: uma de forma simples e rápida, e outra de forma mais completa. Contudo, o simples foi suficiente para um resultado preciso. Com algumas ligações do influente doutor, o remédio certo já estava a caminho. Ele precisava daquilo “para ontem”. Então o Dr. Griffths pegou o envelope do exame, respirou fundo e foi para o quarto de Sharie.

Ela estava num quarto particular, enquanto seus amigos estavam sentados no corredor. Pouco depois eles descobriram uma sala de espera, virando à direita. Foram sentar-se ali. Não estava muito cheia, talvez pelo horário, então eles sentiram-se mais confortáveis. Tentaram conversar um pouco, mas tudo o que lhes vinha na cabeça era o que fariam se Sharie morresse. Ela estava muito fraca, e haviam-na colocado no soro, com anti-inflamatório e outros remédios fortes. Isso amuava as esperanças de cada um deles. Como estavam distraídos, não perceberam a pequena movimentação que se fez a porta do quarto de Sharie: enfermeiras buscando amostras de sangue, urina, raspagem da pele do dedo (que estava um pouco menos inchado, contudo... azul). Também não perceberam quando o médico entrou no quarto.

Ele ajeitou seus óculos, e virou-se para a paciente.

-Onde estão seus amigos?

-Não sei... Eles foram procurar um lugar para sentar, eu imagino...

-Certo... Devem estar na sala de espera aqui do lado. Um instante.

O Dr. Griffths foi até a sala ao lado, virando à direita. Os três estavam ali, sentados e quietos. Sttela viu que o médico os procurava e foi até ele. O rosto dela empalideceu quando viu o dele.

-Sua amiga tem um veneno parecido com o da Oxyuranus microlepidotus, ou taipan do interior correndo no sistema dela... Como biólogos vocês devem saber do que estou falando.

-Sim... essa é um serpente bastante venenosa. Mas... se esse é o veneno, como ela ainda está viva? Ela não vai durar tempo o suficiente para o soro chegar! – Os olhos da moça encheram-se de lágrimas. O doutor percebeu.

-Eu já mandei trazerem o soro antiofídico. Com minha influência vai chegar rápido o suficiente. Eu tenho um conhecido que trabalha com esse tipo de coisa, então... chegará antes que ela... ahn...

-Morra?

-Exato. Avise seus amigos... Eu não acredito que seja uma boa ideia contar a sua amiga, lá no quarto. Digam que não é nada de extrema gravidade, e que já a estamos medicando. Isso vai fazer com que o cérebro dela colabore conosco. Entendido?

-Sim. Pode deixar!

Sttela foi até seus amigos. Sentou-se entre eles e quase começou a chorar. “Não posso! Por minha irmã tenho que ser forte!”. Ela contou aos rapazes qual a situação delicada de Sharie: eles deveriam fazer o possível para que ela se sentisse bem, pois se a moça realmente acreditasse que sua saúde estava melhorando, seu sistema nervoso faria com que ela melhorasse. Pelo menos, essa era a ideia do médico.

Piero ficou irado. Como isso poderia ter acontecido? Libélulas são inofensivas... Não há perigo. Elas não picam, não tem veneno, etc. Não há como um animalzinho daqueles fazer mal a um ser humano! A viagem de férias tão esperada dos biólogos estava tornando-se a última viagem de todos eles juntos. E da pior forma possível...

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-Há! Eis aqui minha redenção! – e com um movimento rápido, colocou a experiência perdida na cúpula, seu devido lugar.

-O que encontrou, Matheus?

-Ah! Doutora Carmen! Peguei!

-Pegou!? Bom... Você não podia ser tão imprestável assim! Deixe-me ver essa criaturinha...

-Criaturinha... Isso já matou um! E você sabe disso!

-Se você se preocupa tanto, melhor me ajudar aqui, pois existe outra pessoa no fim da linha...

-Co-como as-assim? O bicho pegou mais um?! – disse Matheus, o assistente tremendo dos pés à cabeça.

-Sim... NÃO FIQUE PARADO! Ajude-me a achar alguma cosia que nos leve ao condenado!

Então, cientista e assistente começaram a procurar por marcas, objetos, traços, ou mesmo restos de qualquer coisa que pudessem levar a alguém. Descobriram marcas de helicópteros e barracas, uma fogueira que foi, há pouco tempo, apagada... e o mais interessante: um crachá.

-Pela sua expressão, você conhece o cara...! Estou certo?

-Muito! Fizemos a faculdade de Ciências Biológicas juntos! Há... Certo tempo...

-Calma, doutora! Você não está tão velha assim!

-TÃO?! Ah! Mas você vai ver só!

Então os dois começaram a discutir hilariamente. Os dois eram muito apegados. Parentes próximos, há anos trabalhavam juntos, e moravam no laboratório. Matheus sabia que por trás da máscara de mármore da Doutora Carmen havia uma ótima pessoa, com um senso de humor até exagerado. Passaram por muita coisa juntos, e sabiam lidar um com o outro.

Depois de chegar ao laboratório e comerem alguma coisa, Carmen ligou seu computador no 2º andar, o qual estava, finalmente, reformado, entrou na internet, e começou a pesquisar sobre o nome escrito no crachá. Os dois já haviam sido amigos muito próximos. Agora, depois de muito tempo sem se verem, Dra. Carmen precisaria falar com Dr. Griffths.

-Quem é esse doutor... Sei-la-o-que? – perguntou o assistente.

-Doutor Petter Griffths, – respondeu ela secamente – ele é um ótimo pesquisador! Foi uma pena temos terminado em caminhos tão diferentes... Sem dizer nossas especializações e doutorados e pós-doutorados... Caminhos muito, muito diferentes! Eu continuei na...

-Sim, sim, eu sei Dra. Carmen... em mutações genéticas em vírus, e implantação disso em insetos modificados e blá blá blá...

-Não fale assim dos meus títulos, porque você ainda não tem nem metade disso!

-AINDA!

-Olha! Achei! – exclamou animada – Então ela deu atenção ao seu assistente – É bom se esforçar! Porque o potencial você tem. E em pouco tempo vamos sair daqui... viver a vida! E eu quero que você seja bastante grande, viu?

Matheus sorriu, levemente envergonhado.

-Obrigado...!

Por sorte ou coincidência, Dra. Carmen encontrou o mesmo currículo do Dr. Griffths que Sharie havia encontrado. Ali estava seu número de telefone pessoal e a informação sobre o curso que ele estava fazendo na Rússia. Ela não poderia conversar com ele, mas poderia conseguir alguma informação dali. Depois de pesquisar sigilosamente, conseguiu o endereço do hospital onde o médico trabalhava. “Nunca achei que o danado sairia da Inglaterra por nada... e um curso de dois anos, ainda? A esposa deve estar com ele... Faz realmente muito tempo que não nos vemos. Será que ele ainda me reconhecerá? Espero que... Não sei o que é melhor esperar. Espero que dê tudo certo, seja lá qual for o certo... Espero que Matheus fique bem!”

Carmen desligou o computador e foi pegar o crachá. Estava em cima da sua escrivaninha, em seu quarto. Ela o guardará com um cuidado pouco maior que o normal, causando certo estranhamento em seu assistente. Ele a olhou como quem perguntava: “Por que você está tão diferente, Doutora?” Mas ela fingia não vir para poupar aborrecimentos e perguntas desnecessários.

-Dra. Carmen...

-Diga, Matheus.

-Quem é ele? Digo, o médico?

-Como já disse, estudamos juntos. Foi na Inglaterra ainda. Um amigo, apenas.

-Vocês tiveram algo, não?

-O que, por exemplo?

-Aaahhh... Um relacionamento, talvez?

-Não tivemos nada, pode até perguntar pra ele, se você quiser. Vamos ao hospital amanhã.

-Doutora... não podemos sair daqui. É perigoso.

-Mas nós saímos hoje mesmo, não é? Eu sei que é perigoso, e também tenho medo... mas é necessário, meu caro.

Com um suspiro de preocupação, Matheus foi obrigado a concordar. Seu ombro começou a doer. “Eu até poderia ficar em casa... Mas se alguma coisa acontecesse a ela... não posso deixá-la sozinha... não que eu seria realmente útil, mas...”.

Capítulo 3

- Dra. Malta?! – Doutor Griffths ajeitou os óculos – Você ressuscitou dos mortos?! O que está fazendo aqui? Eu... Eu li que... Você... Você tinha... Morr...

-Também achei que não encontraria você aqui! – Disse Carmen, interrompendo o médico – Desculpe não ter ido ao seu casamento, realmente não deu. Acho que depois daquilo nem nos falamos mais, não é? Como vão?

-Nós nos separamos há 20 anos. Não era pra ser, eu acho. – Disse ele sério – Mas é você, como está? Que bagunça foi aquela de que você tinha morrido? Você está...

-Morta. – Interrompeu ela – E pretendo continuar assim, tudo bem? Desculpe-me por perguntar sobre sua espo... ex-esposa. Eu nunca imaginaria.

-O que aconteceu nesses anos? Você parece mudada...

-Eu morri. Há mais ou menos dez anos...

-O moço perdido ali atrás também está... “morto”?

-Sim, ele...

-Olá! Sou o sobrinho dela... – Interrompeu Matheus com um sussurro.

-Como? Eu não ouvi... – Perguntou Dr. Petter Griffths.

-É meu assistente. Agora, eu preciso perguntar a você algo em particular. É realmente importante. Matheus, venha conosco.

Depois de uma pausa, Dr. Griffths levou-a até sua sala. Ele ainda não acreditava no que via. Tudo parecia um sonho... apesar de mal educada, sua grande amiga estava viva! Ela não parecia muito feliz ou satisfeita com essa condição, mas... “A vida é tão cheia de reviravoltas!”. A cientista perguntou sobre algum paciente no hospital picado por uma libélula. “Eu sei que isso pode ser um insulto a nossos estudos, aos seus principalmente, mas não é brincadeira.” Dr. Petter falou que, realmente, havia uma garota que havia sido picada. Achou estranho, pois libélulas são inofensivas... “Concentre-se Petter! Concentre-se na garota picada!”. Contudo, quando fez os exames, viu que havia um veneno, que, aliás, era bem parecido com o veneno da Oxyuranus microlepidotus. Havia até se assustado, pois a menina ainda estava viva. A mão parecia estar gangrenando, apesar de funcionar perfeitamente. Estava apenas... azul. “Eu dei o soro antiofídico, mas não sei se vai ajudar em alguma coisa. Ela está em estado MUITO grave! E tem muitas dores... e está fraca.”

A cientista colocou os grandes óculos de armação preta na mesa e apoiou a cabeça nas mãos... perguntou há quanto tempo a menina estava ali. “Dois dias” disse o médico. “Em dois dias o caipira já estava a sete palmos abaixo da terra...” completou a cientista. Ela sentiu um arrepio na coluna, acompanhada pelo arrepio do médico.

-Como assim, “a sete palmos abaixo da terra”? Carm...

-Malta. Malta é melhor...

-Como assim? Por que todo esse... mistério?

-Todos têm alguma coisa para esconder, não é Petter? – disse Carmen, num tom realmente assustador e pesaroso – Posso ver a menina? – Ela recolocou os óculos.

Petter piscou uma, duas, três vezes. Estava chocado. Eram muitas informações, hipóteses, perguntas de uma vez só. Depois de alguns minutos, ele respondeu a pergunta da cientista.

-Por favor, me diz que você não tem nada a ver com isso, Malta...

-Petter... leve-me até a menina. Isso é realmente muito sério. É uma questão de vidas ou mortes. Não é só a dela que está em jogo...

Matheus estava esperando encostado na porta. Viu a reação de Carmen. A reação de Petter. Também achou estranho alguém chamá-la pelo sobrenome que ela não tinha mais. “Ela nunca deixou ninguém chamá-la assim depois que ela se casou...” mas compreendeu “Se bem que é realmente mais seguro!”. Os três andaram em um silêncio inquebrável. Quando Matheus tentou perguntar alguma coisa, os olhos de Carmen o fuzilaram. O clima estava pesado. Algo estava errado. Ou talvez... certo demais.

Ao chegarem à sala, Piero estava sentado ao lado de Sharie, tentando acordá-la. A moça estava inconsciente. Sua pressão baixara muito e muito rápido! Piero não quis chamar Sttela ou Raphael, e estava indo chamar uma enfermeira. Trombou com o médico e seus acompanhantes.

-Eu não fiz nada! – Disse o moço em inglês, chorando – Eu entrei no quarto pra ver como ela estava... e... ela estava assim... desmaiada. Diz que ela vai ficar bem! Que ela não vai morrer! Por favor, doutor... por favor...!

Dr. Griffths gritou por enfermeiras e um desfibrilador. Mandou que Piero saísse do caminho, entrou no quarto e fechou as portas e cortinas. Matheus ficara pra fora...

-Amiga de vocês? – Perguntou em russo. Os três olharam como se não entendessem, então ele repetiu a pergunta em inglês.

O biólogo fez que sim, com a cabeça. Então deixou-se cair na cadeira, com lágrimas nos olhos. Sttela e Raphael chegavam agora, e apenas viram o estado de Piero.

-O que aconteceu? Ela...?

Piero levantou os ombros, como quem não sabe. Seu cabelo estava todo bagunçado. Sem Sharie para mandá-lo arrumar, quem o faria?

Sttela olhou os dois rapazes. Sentou-se ao lado do irmão. Começou a arrumar seus ruivos cabelos. Ele olhou para ela e forçou um sorriso. Ela forçou outro de volta.

Raphael apoiou as costas na parede e escorregou até sentar no chão. Ficava abrindo e fechando o celular, desesperado. “Como isso foi acontecer?!” pensavam todos. Matheus tentava lhes passar alguma confiança, mas ele sabia que não havia mais esperança. A garota morria ali mesmo e não havia nada a ser feito. Foi bem diferente com o caipira, mas o destino seria o mesmo. Depois que alguns minutos, Matheus decidiu buscar algo a todos ali. Provavelmente café. Mas, eles não eram dali. Talvez preferissem um chá. No final, decidiu que seria melhor perguntar antes de buscar alguma coisa.

-Eu vou buscar um café para mim... Querem alguma coisa? Vocês parecem cansados...

Raphael olhou nos olhos de Matheus. Ai falar algo como uma bronca, mas preferiu aceitar a bondade do rapaz.

-Se puder trazer um... uhm...? – olhou em volta interrogativamente. Os outros dois balançaram a cabeça negativamente – Uhm... nada não, obrigado, mesmo assim.

-Certo. – disse ele com um meio sorriso nos lábios. Um sorriso pesado, de quem espera o pior.

Quando voltou, haviam se passado quarenta minutos. “Fiquei perdido. O hospital é grande... e faz um tempo desde a última vez que estive aqui.” Matheus desculpou-se com o garoto, com o mesmo sorriso de antes. Foi em direção à porta do quarto. Ele acreditava poder entrar. Quando ele colocou a mão na maçaneta, Carmen saiu de lá quase o empurrando. Estava pálida, como se tivesse visto o fantasma do caipira. Matheus segurou a pesquisadora, por medo de que ela pudesse simplesmente cair no chão. Ajudou-a a sentar-se ao lado do garoto ruivo, Piero. Ele olhou para ela com um olhar interrogativo. Ela nem percebeu. O garoto enxugou suas próprias lágrimas. A cientista respirava pesadamente. Matheus a interrogava com os olhos. Não só ele, como todos ou outros que acompanhavam Sharie.

Poucos minutos depois, saiu o Dr. Griffths, com a mesma expressão da cientista. Ao mesmo tempo, os três jovens pularam em nele, lhe perguntando como ela estava, se estava viva, morta, em coma, respirando por meio de aparelhos ou normalmente, e todo o tipo de coisa que poderia ser perguntada numa situação dessa.

-Está azul. – disse ele com espanto – Inteirinha azul... Foi se espalhando... Da mão, foi para o braço, então o tronco, enquanto passava para o outro braço e para o pescoço. Enquanto isso, tentávamos reanimá-la... Quando o azul chegou aos dedos do pé, ela abriu os olhos... Estavam amarelos, com uma linha azul no lugar da pupila e...

-Petter, cale a boca. Agora. – Carmen se levantou. Toda a sua expressão assustada havia sumido, seus sentimentos foram novamente guardados – Precisamos levá-la ao laboratório imediatamente... O caipira não chegou a esse estado... Eu não sei o que pode acontecer daqui em diante, mas não podemos deixar que aconteça em público. Seja lá o que for... – ela olhou para os lados, procurando alguém que pudesse ouvi-los... sempre tinha a impressão de que... – E isso não pode ser contado para absolutamente ninguém! Ninguém deve saber... senão eu e Matheus, nós... Ninguém, ouviu?!

Petter ainda estava assustado. Os biólogos não sabiam o que fazer, o que pensar, aonde ir. Piero deixou-se cair novamente no assento onde caíra a primeira vez. Raphael pegou o celular. Parece que faria uma ligação. Sttela caiu no chão, sentada com as pernas cruzadas no lugar onde estava, perto do Dr. Petter. Matheus rapidamente tirou o celular da mão de Raphael. “Desculpa, cara. Mas não posso deixar essa informação sair daqui.Várias coisas dependem disso.” Quando a vida de Carmen ou mesmo a dele estavam envolvidas, Matheus tomava atitudes, fossem elas educadas ou não. O biólogo olhou para ele, e quase começou uma briga, mas ao desistiu e apenas sentou-se junto a Sttela. “Que seja. Eu já estou perdido o suficiente aqui...” resmungou ele em alemão.

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Todos entraram no leito de Sharie. Quarto número cento e um. Sharie dissera que uma enfermeira acabara de sair do quarto. Uma moça oriental, cabelos escuros. “Não sei quem é... deve ser nova” comentou Dr. Petter, com certo descaso. A enfermeira oriental havia tirado uma amostra do sangue de Sharie... Ela não se incomodara pelo fato da garota estar azul. Os olhos provavelmente a incomodariam, mas a bióloga usava seus óculos escuros, que estavam numa mesinha ao lado da cama.

-Seu nome é Sharie, não é? – Sharie não entendeu. A cientista repetiu em inglês.

-Sharie Schmidt Browns...

-Certo... Srta. Schmidt, como você se sente neste exato momento?

-Bem. Não sinto dores ou desconfortos. Apesar de estar azul e com os olhos estranhos...

-Certo. De qualquer maneira, vamos levá-la ao meu laboratório.

-Laboratório?! Por quê?!

-Para descobrir o que está acontecendo com você. A primeira pessoa que foi picada não teve muita sorte. Eu não sei por quanto tempo seu corpo ainda vai aguentar. Não sei se ele vai sucumbir ao veneno, se vai adaptar-se a ele, ou se algo estranho vai acontecer. Eu sinceramente não sei. Vamos lá para descobrir isso, e se possível, criar um antídoto... Ou algo que possa, pelo menos, concertar a situação.

-Entendi... Mas... Quem é você?

-Oh! Eu convivo tão pouco com pessoas que me esqueço da minha educação! – disse ela secamente – Me chamo Carmen. Sou uma pesquisadora. Este é meu assistente de laboratório, Matheus.

-Hum... – Respondeu Sharie, por causa da pouca informação que recebeu.

-Matheus, você trouxe seu sobre-tudo? Vá buscá-lo.

-Certo... – disse ele meio hipnotizado, olhando para o estado de Sharie – Certo, certo! Certo, estou indo!

Enquanto Matheus ia até o carro, no estacionamento do hospital, os outros biólogos foram arrumando suas malas. Como todos haviam escutado o que Petter falara, todos deveriam ficar no laboratório. E, por mais que Carmen não gostasse, ela poderia descobrir se eles eram do tipo em que se pode confiar, ou seja: ali seria decidido se os três poderiam ou não sair dali com suas memórias intactas. Eles, também, se recusaram a deixar Sharie sozinha, e Petter apoiou “Toda a ajuda, seja ela qual for, é bem vinda! Mesmo a presença dos amigos, e irmão, pode ajudar na recuperação dela!”.

Matheus demorava. “Perdeu-se novamente, pensou Carmen. Ele está apavorado.” Carmen estava de costas para a porta do quarto, fazendo algumas anotações e planos em relação ao que seria feito com Sharie e os outros três. Petter estava acalmando os garotos. “Carmen é ótima em tudo o que faz. Ela vai curar a amiga de vocês, confiem nela”.

Sharie e Raphael eram irmãos. Raphael era um ano mais novo. Seu pai era inglês, Shawn Browns Schmidt. Um neurocirurgião brilhante! Sua mãe, alemã, Margot Schmidt Browns. Uma professora da Universidade Ludwig Maximilian, umas das melhores faculdades da Alemanha. A mesma onde os biólogos estudavam.

Sttela e Piero eram gêmeos. Ambos tinham a mesma idade de Sharie. Seus pais eram italianos, foram morar na Alemanha um ano depois do fim da Guerra Fria. Ambos eram escritores anônimos, que criticavam a corrupção da sociedade em que vivam, mas também escreviam, publicamente, livros para todas as idades.

O assistente chegava. “Vamos?” Sharie colocou o sobre-tudo, os óculos escuros, uma toca, com proteção para as orelhas. Assim, sua pele azulada apareceria menos. A ideia inicial era Matheus levar Sharie de helicóptero, junto com Petter, e os outros irem no jipe da pesquisadora. Porém Petter Griffths quase desmaiou com a ideia de andar de helicóptero de novo. Então apenas Matheus e Sharie iriam voando. Quanto mais rápido chegassem ao laboratório melhor. Matheus sabia como pilotar um helicóptero, graças ao seus anos no exército.

Eles subiram até o heliporto do hospital, e com o crachá do Dr. Griffths, agora com o próprio médico, pegaram um helicóptero emprestado. Os dois que iriam pelo céu começaram a voar a partir do momento em que os outros cinco saíram dali. Estes desceram e foram para o estacionamento. Ali estavam vários veículos normais e um jipe, que chamava um pouco de atenção, por causa do seu tamanho um tanto quanto descomunal. Mesmo assim. Petter dirigiu-se ao seu carro. Os três biólogos o seguiram. Ele começou a procurar suas chaves.

-Certo... Onde, exatamente é o seu laboratório, Carmen?

-Eu vou dirigir. Vamos no meu jipe.

-Por que não no carro? Não chama menos atenção?

-Seu carro não aguentaria. Meu jipe é diferente dos normais. Ele tem umas... ahn... “habilidades especiais”.

-Ele voa? – Perguntou Piero, num tom sarcástico.

-Ainda não... mas estamos trabalhando nisso.

Então eles mudaram de direção e foram ao automóvel da pesquisadora. Sttela e Raphael sentaram um ao lado do outro, mas não falaram uma palavra durante a viagem. Esta durou cinco horas. Nos bancos da frente, estavam Carmen e Petter. Nos de trás, Raphael e Sttela, e no último, Piero e as malas. O caminho foi bastante diferente do que esperavam: não foram pela estrada, e sim pelo meio da floresta; por uma pequena e discreta trilha. A impressão, para quem via de frente, era de que ela não existia. E para quem via de trás, e que ela se desfazia assim que o jipe passava.

Já a viagem de Matheus e Sharie foi mais conturbada. Sharie estava muito abalada, e não falava nada. Matheus tentava puxar um assunto a todo o momento. A viagem deles durou apenas duas horas. Na hora do pouso, Matheus pediu a Sharie que apertasse um botão vermelho, pois ele não conseguiria alcançá-lo. Sharie procurou desesperada por um botão vermelho, mas nada. Na hora H, o moço soltou o manche, o que causou um solavanco no helicóptero.

-Ah!

-Por que você não apertou o botão que eu pedi? Poderíamos ter caído e morrido, sabia disso!? Mesmo que talvez você não vá viver por muito mais tempo, eu vou! – Matheus também se esquecera de sua educação... Fazia muito tempo que não se misturava com outras pessoas.

Neste momento, Sharie começou a chorar, desesperada, a pedir desculpas.

-Eu não vi! Não sei onde está o botão vermelho! Não tem botão vermelho no painel!

-Não exagera, vai moça... Está aqui! – então ele apontou para o botão, com raiva – Vê?

-Não é vermelho... É verde.

-Verde? Tem certeza? E este aqui? – disse ele apontando pra um botão azul, um pouco confuso, porém nem um pouco comovido pelas lágrimas da moça – Que cor ele tem?

-Amarelo... Por que você está me perguntando essas coisas? – Ela saiu do helicóptero e foi chorar perto do parapeito. Sentou-se ali e ficou observando o céu amarelo.

Matheus ficou intrigado. “Elas está vendo as cores do contrário... vermelho, ela vê verde. Azul, vê amarelo... que bom que não havia nenhum botão verde no painel!” Só então ele percebeu o que fizera. “Essa não! O botão! Não era culpa dela então! Eu a fiz chorar à toa... pessoas... por que não podem ser simples como a tecnologia?!”

-Hey! Sharie... Posso te chamar assim? Desculpe-me. Não foi sua culpa... você está vendo as cores invertidas! É por isso que não achou um botão vermelho... perdoe-me. Eu não deveria ter gritado com você. Principalmente aquela questão de... – quando foi interrompido pela moça.

-Pare. – ela suspirou profundamente. Depois de alguns minutos falou olhando para o céu – É por isso que o céu está amarelo, e não azul, não é? Não faz mal... você está certo. Eu provavelmente não acordo amanhã. E se acordar, vou acordar como? Com asas!? – disse ela rindo tristemente – Eu poderia me jogar daqui mesmo. Assim que você saísse para devolver o helicóptero. Ninguém ia nem saber...

Os seus dedos não tocavam mais o chão. Estava em pé, com os dedos para fora do prédio. Abriu os braços. O vento lhe batia na face. Secava seus lábios. Com um movimento rápido, tirou seus óculos. A paisagem, mesmo em tom de negativo, era bonita. Abaixou os braços. Olhou para o horizonte... Olhou para Matheus. Ele não fazia nada para pará-la. Se ela quisesse, poderia ter pulado naquele mesmo instante. O olhar daquele jovem a prendia no chão. Quando de repente, um vento soprou na direção de sua morte, e ela fechou os olhos. Acreditava que iria cair. Em uma fração de segundos, Matheus levantou e segurou-a pela cintura.

-Você não vai morrer. Não vai porque eu não vou deixar! Faz tanto tempo que eu não vejo uma pessoa diferente... você não vai morrer, vai sobreviver, esquecer tudo isso e ser feliz!

Naquele momento, ela recomeçou a chorar. Virou-se para Matheus e o abraçou. “Vai esquecer tudo isso e ser feliz!” as palavras ecoavam em sua mente. Eles ficaram ali, abraçados, até o crepúsculo. Era tarde. Desceram. Ele fez um chá. Mostrou o quarto à moça: “Vai ficar aqui por um tempo.” Sharie olhou agradecida. “O que ele tem de tão especial?... E o que ele quis dizer com ’uma pessoa diferente’?” Matheus era cativante. Seus olhos iam mais profundamente que os de qualquer outra pessoa. Matheus estava solitário. Sentia-se muito sozinho, apesar de ter Carmen como companhia durante tanto tempo...

-Ahn... – estava corado – eu vou buscar suas malas. Já venho. Não se mate! – e saiu rapidamente da porta do quarto. Era muito estranha aquela sensação... De estar sendo lido. Invadido por aqueles olhos amarelos, com “Ss” azuis no lugar da pupila... Por aqueles olhos que uma vez já foram verdes... Ele foi bastante rápido até o helicóptero. Não por medo de que Sharie pudesse tentar alguma idiotice, mas pelo simples fato de não conseguir ficar mais na presença da moça. Sentia-se mal... invadido.

Sharie seguiu Matheus com seus olhos até que ele desapareceu completamente de sua vista... como ela queria continuar lendo aquele rapaz...! Por detrás dos sorrisos e encorajamentos, percebia-se um grande vazio. Um machucado que talvez nem o tempo e nem a morte pudessem curar.

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Às sete da noite, os outros chegaram. Sttela dormira com a cabeça apoiada no ombro de Raphael. Este estava com os olhos bem abertos, olhando casa pequeno detalhe, cada pequena planta, cada pequeno inseto que ele desconhecia. Mesmo preocupado com sua irmã, ele ainda conseguia – e queria – absorver cada detalhe daquele mundo completamente novo. De repente, uma pequena borboleta pousou no nada. A pequena artrópode havia pousado no ar. Era possível ver a pergunta, “Como?” em seu rosto.

-Cúpula de proteção.

-O que você disse? – indagou Raphael, olhando surpreso para a moça que, mesmo dirigindo, foi capaz de perceber a sua pergunta silenciosa.

-Raphael, certo? Bom, eu não gosto de ser atrapalhada, no meu laboratório. Por isso construí este... ahn... esta “bolha” em volta da área que utilizo. Assim, minhas experiências de vida livre podem voar ou andar por aí sem eu ter medo de que elas fujam. Antes eu não usava, porém depois que a experiência LA-3.784 fugiu, eu tive que começar a usar.

-Nossa...! Mas... do que ela é feita? Essa bolha?

-Sigiloso.

-Certo... e essa tal de... LA-3. alguma coisa?

-... mais sigiloso ainda. Essa curiosidade vai machucar você, garoto. Mais tarde, se for realmente necessário... – respondeu ela vagamente, com ênfase no realmente – Não, você não precisa saber.

Piero estava encolhido no seu canto. Pensava em Sharie. Chegaram a namorar uma vez. Por dois anos... Mas não dera certo: discutiam muito, terminaram e voltaram inúmeras vezes. “Você ainda tem que amadurecer muito, Pepê...” Talvez tivesse mesmo. Ele ainda andava com a aliança que usaram. Não na mão, mas no pescoço, presa a um colar. Ninguém nunca vira. No momento, ele segurava a aliança como se a força que ele usasse nisso pudesse salvar Sharie do que o destino havia planejado a ela. Talvez nem a força com que ele apertasse a aliança, mas todo o sentimento envolvido nisso. Como se proteger a aliança pudesse proteger Sharie. Pudesse proteger a mulher que ele tanto amava.

Petter Griffths estava incômodo. Não por não poder dirigir seu próprio carro até o laboratório. Não pela cúpula. Não pelo estranho caminho. Não pelo sigilo exagerado. Não pelo laboratório mais parecido com uma enorme casa de campo no meio do nada. Ele estava incomodado pelo simples fato de Carmen estar viva. “Ela deveria estar morta junto com seu marido e seu filho... morta pelo incêndio criminoso que houve em sua casa. O que eu perdi dessa mulher? O que ela criou?... No que ela se tornou...?”

Ao entrarem no laboratório, Matheus os esperava no hall de entrada. Ali, o prédio, realmente, mais parecia uma mansão do que um lugar onde DNAs eram misturados, onde monstros nasciam, e outras coisas... Qualquer um que passasse por ali não veria nada mais do que a casa de campo de uma família abastada. Essa era a intenção.

Sttela estava com uma cara de sono... Não dormia direito desde o dia em que Sharie fora picada. Amigas desde a mais tenra infância. Inseparáveis. Ela achou que dividiria o quarto com a amiga, porém fora surpreendida com um “Não, não. Temos quartos suficientes para que cada um de vocês possa ter o próprio.” Com sono e cansados, eles aceitaram aquilo de bom grado. Com exceção de Sttela. A moça queria cuidar da amiga, queria ser útil. Não queria, simplesmente, ser despachada como algum outro tipo de bagagem. Mas... ao olhar para Dra. Carmen, desistiu de enfrentá-la. Seus olhos calmos e frios demonstravam uma raiva, um incêndio. Qualquer pequena fagulha a faria explodir. Então ela se juntou aos outros e cada um foi para o seu devido quarto.

Matheus ajudou a cada um a chegar a seus quartos, levar as malas e ajudou-os com mais o que quer que precisassem. Dra. Carmen, sempre com aquele receio de envolver-se com pessoas e com sentimentos (por isso sua fama de não ter sentimentos, ou não nutri-los por algo que não seja Ciência, afinal, esta nunca vai morrer) preferiu não ajudar. Qualquer contato mais que acadêmico com cada ser naquele laboratório estava estritamente proibido para ela. Ela mesma fez a proibição.

-Malta... – chamou-a Dr. Pedro, num cochicho – Eu trouxe as amostras de sangue da moça... Será que poderemos fazer algo por ela? Digo, para salvar a vida dela?

Num suspiro, Carmen respondeu:

-Não sei Petter... não sei. O caipira... não conseguimos salvá-lo... – lágrimas se formavam em seus olhos – Nós tentamos. Mas nós não sabíamos o que fazer. Ele não conseguiu. Nós não tínhamos nada ainda. Nenhuma ideia do quanto aquilo era potente!

Então ela parou de falar. Fechou os olhos. Respirou profundamente. Uma vez. Duas vezes. As lágrimas secaram em seus olhos. Não chegaram a cair. Matheus vira a cena de longe. Estava acostumado com isso. Falava-lhe que um dia, ela ainda iria “explodir”, ou seja, contar tudo de uma vez pra qualquer um que aparecesse em sua frente. Ela dizia que não. O melhor era suprimir aquilo. A Ciência não admitia que se sentisse remorso... Mas ela mesma não acreditava no que dizia.

-Está tudo bem Malta?

-Não me chame mais assim. Não estamos na rua e eu não gosto nem um pouco desse sobrenome.

Ela o olhou secamente. Sem sentimentos. O olhar que ela tinha há dez anos... esse olhar foi criado por vários traumas consecutivos... Matheus chamava-o de “olhar morto”. Ele era o único que sabia de seus problemas. Da maioria deles.

-Sim, está bem. Vamos ao segundo andar, Matheus...

-Ao segundo andar, Dra. Carmen?... – Indagou o assistente, assustado.

-O que tem de tão especial no segundo andar, Matheus?

-Ah, Dr. Griffths... – Carmen respondera por seu assistente – Tudo! É a única coisa boa de tudo isso aqui. – Ela voltara ao normal.

Dr. Petter acompanhou-os até lá. Foram pelas escadas. O elevador, há anos, já não era usado. Talvez ele estivesse quebrado, e ninguém se predispunha a arrumá-lo... ou talvez porque, de tanto tempo sem ser usado, esqueceram que ele existia. Não havia um motivo exato. Talvez somente para mudar a rotina. Talvez somente para não mudá-la...

Não chegaram até a porta. No meio do caminho, ouvem um grito. Dois corpos moveram-se rápido até quem gritava: Piero, que reconhecera a voz; e Matheus. Piero chegou primeiro. Sharie estava em prantos: fora abrir a porta de seu quarto empurrando-a, porém, não sabia como, a porta caiu no chão. A moça falou que utilizou sua força normal: nem mais, nem menos!

Matheus olhou pesaroso para a porta... era muito pesada para ser derrubada por uma pessoa. Piero olhou assustado. “Como você fez isso?” sua expressão perguntava.

-Não sei! Não sei como derrubei isso! – e começou a chorar novamente.

Matheus foi abraçá-la, e dizer que estava tudo bem, que eles arrumariam a porta. Mas o olhar de Piero o congelou e o impediu de falar ou fazer algo. Matheus simplesmente ficou ali, parado, observando. O biólogo abraçou-a. Ele disse que estava tudo bem, que não era culpa dela. Não tinha como ser, a porta era pesada demais para que qualquer ser humano a abrisse. “Vamos descer. Sentar, conversar alguma coisa, tudo bem? Você só precisa de um pouco de ar fresco... Certo?”

-Você sempre sabe do que eu preciso, né? – disse ela rindo. Mesmo depois de terminarem o namoro, mantinham uma relação mais íntima que uma simples amizade, contudo nada que passasse disso. Sharie mantinha isso bastante claro, enquanto Piero utilizava-se de qualquer oportunidade para mostra a ela o quanto um fora feito para o outro. Isso, para a moça, apenas mostrava o quão imaturo ele era. Mas nestas circunstâncias, quem recusaria um abraço de alguém a quem ama?

Desceram as escadas juntos. Matheus pensou em descer com eles, mas novamente os olhos de Piero atiraram balas de puro ódio no assistente. Os dois amigos sentaram no hall, onde o fogo crepitava na lareira. Era um fogo diferente: roxo. “Cloreto de potássio” explicou Sharie. Sempre fora boa em química. Eles conversaram sobre o que o roxo lembrava na vida de cada um. Para Piero, roxo lembrava a cor de seu olho, quando eles brigaram pela última vez. Sim, aquela havia sido a “bolsada” mas dolorida que ele recebera de Sharie. Ela riu muito! E ele a acompanhou! Tudo para estar ao lado daquela garota linda... Mesmo azul e com os olhos estranhos, para o biólogo ela sempre seria a pessoa mais bonita. Sua personalidade. Seu jeito de sempre superar tudo da melhor maneira. Sua força. Era por tudo aquilo que ele se apaixonara. Agora ela estava completamente diferente; perdera sua força, sua coragem. Tudo agora estava azul. E ela tinha uma força completamente diferente agora. Diante daquela situação, uma força completamente inútil. Era dele a função de trazê-la de volta. Era dele porque ele a conhecia melhor do que qualquer um ali. Era dele porque ele a tomou para si.

Carmen e Petter apenas observaram a cena e sentiram o clima entre os garotos. “Tenso” pensou o médico. Carmen apenas deu de ombros. Isso apenas provava o que ela sempre dizia “Sentimentos estragam a vida das pessoas. Elas se apegam umas às outras e se machucam no final”. Entraram na sala. O computador estava desligado, então Dr. Petter nem o percebeu. Dra. Carmen logo foi para a ala de análises clínicas. Petter seguindo-a como um cachorro perdido. A pesquisadora queria fazer um antídoto o mais rápido possível. Ninguém poderia descobrir o que acontecia ali. Nada nem ninguém!

-Esse lugar é enorme, Mal... Carmen.

-Sim, é grande. Este é o segundo andar inteiro, tem que ser grande. Cada pergunta... Ah, desculpe. – Suas frases eram mecânicas – Faz muito tempo que não converso com qualquer pessoa que não Matheus.

-Tudo bem, não tem problema... – respondeu ele com um suspiro.

-Então vou fazer as análises logo, quanto antes melhor. Mais tempo para trabalhar no antídoto.

-Sim... quer que eu ajude em alguma coisa?

-Se eu precisar eu peço. Não se preocupe. Apenas sente-se em alguma cadeira fora do meu caminho.

-Há quanto tempo você está aqui, Mal... Carmen?

-Pare de fazer perguntas assim, ok? Eu não posso respondê-las.

-Por que não?

Neste momento Carmen virou-se abruptamente. Sua feição era de dor, misturada com raiva e sentimentos antigos, ligeiramente apagados. Deu um suspiro e voltou ao trabalho.

-Saia.

-Como?

-Saia. Quero que você saia daqui. Chame Matheus. Aliás, não o chame. Alguém precisa ficar lá em baixo.

-Carmen, eu não quero sair. Quero conversar com você, quero saber como você sobreviveu, construiu esse laboratório enorme e...

-CALE A BOCA, PETTER! Eu já não mandei você ir embora daqui?! Obrigada pelo que você fez, mas agora saia dessa sala! Agora!

Petter, assustado e sem entender o que se passava, saiu da sala. Não sabia o que havia feito, nem em que ferida havia tocado. Ao sair da sala, todos estavam olhando para a porta. Matheus corria naquela direção. “Está tudo bem, eu que fiz as perguntas erradas, ela... acho que ela está muito estressada.” Matheus, ignorando-o, entrou. Falou alguma coisa com ela. “Se eu precisar de alguma coisa eu chamo. Cuide para que ninguém mexa em coisas erradas lá em baixo.”. Saiu. Era a primeira vez que Carmen gritava assim, em dez anos. Algo estava saindo de seu controle.

Capítulo 4

Na medida em que os dias passavam, Sharie reclamava de uma dor incessante nas costas. Ninguém entendia o porquê. A dor era acompanhada de coceiras e quase sempre rachaduras. Muitas vezes chegava a sangrar. Carmen e Petter estavam, separadamente, pensando em possibilidades e formulando hipóteses. Petter sempre as usava para tentar conversar com a pesquisadora, mas, quando ele conseguia que alguma palavra saísse dela, era sempre sobre as costas de Sharie.

Griffths havia dado a moça uma pomada antialérgica, mas de nada adiantou. A dor de Sharie foi aos poucos transformando-se em pequenas bolhas. As bolhas cresceram e juntaram-se. A cada dia, eram mais e maiores bolhas. A cada dia, elas mais e mais agrupadas. Dra. Carmen deu uma olhada: parecia uma séria alergia a algo... seria a algum dos antídotos que Sharie, sem efeito, experimentara? “Mas se fosse, a pomada teria ajudado em alguma coisa. Uhm... vamos ligar os pontos...” foi então que a Dra. Carmen começou a entender o processo “se meu pensamento estiver correto, então...”. Mas ela não se dava ao trabalho de perguntar à moça como ela se sentia. Queria manter distância de todos aqueles que invadiram seu espaço.

-Sharie... suas costas estão melhores?

-Não Pepê... nada... e doem tanto! Até parece que está nascendo alguma coisa dali! – disse ela rindo tristemente. Algo um tanto comum desde a estada no hospital. Aquele sorriso triste que invadia seu rosto em quase todos os momentos. A intenção era mostrar aos outros que ela estava forte, sorrindo. Mas isso, normalmente, trazia o efeito contrário. Piero percebia isso. Mas sempre sorria de volta: “É o que ela espera que aconteça. Ela sabe que não estou feliz de verdade.”. Sharie percebia isso.

-Sharie! Piero! Venham aqui! – de longe, ouviram um grito vindo do segundo andar. Há semanas estavam ali, e nunca lhes fora permitido a subir no segundo andar. Era o lugar da Dra. Carmen e do Matheus. Apenas deles. Por que lhes havia sido permitido invadir, também, aquele castelo? – Raphael e Sttela estão aqui também!

-Vamos? – disse ela coçando suas costas.

Piero fez que sim com a cabeça, e os dois subiram juntos. Porém, ao levantar-se, ele pegou as mãos de Sharie. “Não coce... vai piorar, só...” e então ele sorriu. Ela apenas assentiu.

Quando chegaram lá em cima, Raphael e Sttela esperavam na porta. Como esperado, nem todos puderam entrar. Somente Sharie. Contudo, quando ela entrou, pode perceber o quanto ele pareciam felizes e esperançosos. “Melhor sorrir”. Ela procurou por Matheus, Carmen e Petter, porém apenas Carmen estava ali. “Eles foram até o hospital. Dr. Griffths precisava voltar. Vocês terão que voltar também, certo? Quando?” perguntou Carmem. “Em uma semana, Dra. Carmen.”; então a pesquisadora assentiu. “Ótimo” pensou ela. Sttela e Raphael estavam olhando por entre o vão da porta. Ficara entreaberta. As experiências visíveis eram cada uma mais estranha que a outra. Animais estranhos e nunca vistos antes em potes com formol. Estranhos esqueletos presos às paredes. Uma colônia de fungos brilhantes com várias cores. Fotos do mais estranhos tipos celulares e vírus. Quando Carmen percebeu, fechou a porta. “Isso é tudo sigiloso”.

-Como será que ela fez tudo isso? – perguntava Rapha. Genética era a área que ele e Sttela pretendiam seguir.

-Se eu soubesse falava pra você, Raphinha! – respondeu Sttela.

-Não sei como vocês dois conseguem ficar animados com a Sharie nessa situação.

-Ah, Piero... ela não gosta de ver que estamos tristes.

-Eu sei, Sttela... eu tento ao máximo não mostrar que também sofro por ela. Não sei o que ela sente, e acho que seria ridículo da minha parte tentar. Nunca vamos saber o que ela realmente sentiu nesses momentos...

Os dois, Raphael e Sttela, olharam para ele enquanto o biólogo descia as escadas. Ele estava muito triste. Estavam a uma semana de voltar para casa, e algo dentro dele lhe dizia que Sharie não voltaria com eles.

Dentro da sala, Carmen perguntou a Sharie se a dor havia melhorado, ou as bolhas desaparecido. Ela fez que não com a cabeça. “A dor está melhor, mas as bolhas... acho que estão ainda piores!”. A pesquisadora pediu pra ver como estavam as bolhas. Para o susto da cientista, no lugar das bolhas havia quatro rachados de aproximadamente quinze centímetros! Dali saiam quatro “pequenas placas de quitina” de acordo com Carmen. O que estariam fazendo ali?

-Dói? – perguntou.

-Para falar a verdade... Não está doendo mais. Ainda coça. Um pouco. – respondeu Sharie – Por que você me chamou aqui, exatamente? – Sharie não se sentia bem ali. Sabia que estava invadindo aquele lugar. Ali, que era mais de Carmen do que de Matheus.

-Matheus descobriu algo. Lembra aquele pedaço da sua pele que você deu a ele para ver se conseguia alguma coisa?

-Lembro sim...

-Também é feita de quitina!

-Mas, Doutora – contestou Sharie – quitina é a substância formadora do exoesqueleto dos insetos, crustáceos, etc. Você está me dizendo que a minha pele, agora é um... exoesqueleto ou algo do tipo?

-Não... pelo menos, essa é a hipótese dele... Mas ele tem medo de confirmar. Teríamos que fazer um processo relativamente dolorido pra confirmar isso. E Matheus acha que não é uma boa ideia.

-O que teria que ser feito para provar a hipótese?

- Teríamos que tirar um pedaço da sua pele azul, e ver se existe a pele normal dela por baixo. O problema e que se aplicarmos qualquer substância que seja, pode afetar os resultados, ou seja, sem anestesia. Eu realmente queria fazer isso, mas Matheus é totalmente contra. Eu não sei o que ele tem. É verdade que ele sempre foi mais sentimental, mas isso é demais.

-Mas e se eu quiser? O que vai mudar? Digo; mudar diretamente para mim?

-Para você? Você saberia o resultado do teste. E se fosse positivo... podemos começar a pensar que você está passando por uma metamorfose... tornando-se uma libélula-humana ou algo parecido. Talvez possamos fazer um antídoto pra isso. Um que funcione. Digo isso porque eu fiz a libélula assim: modifiquei o DNA de um vírus, e injetei esse vírus no ovo de uma libélula. Esse vírus modificou o DNA da libélula. A que picou você, é a décima geração de libélulas modificadas... Porém, a única geração que saiu como planejado. Ou não. Mas isso não importa. O que importa é: o que pode estar acontecendo você é o vírus estar mudando o seu DNA. Entende? Se conseguirmos fazer algo que mate ou iniba o vírus, você estará curada.

-Faz sentido.

-Lógico que faz. É a única coisa com sentido aqui. Mas eu teria que machucar você, e Matheus não quer. E isso não faz sentido. Se você quer saber, eu fazia agora, mas ele não vai falar comigo por um bom tempo, e...

-Ah... – Sharie ficou um pouco constrangida com a informação, por isso logo voltou ao assunto – O problema seria mesmo só a dor... mas eu não ligo!

-Se você realmente for fazer isso, deve ser a sangue frio. Se não fosse por Matheus eu mesma já teria feito isso, mas ele não quer que você se machuque. Mais. Mas... se você estiver realmente interessada, pode entrar aqui e... retirar uma amostra para fazer o teste. Deixarei aqui em cima da mesa um bisturi esterilizado e bandagens.

-Entendi. Bom, eu vou pensar no assunto, e amanhã eu dou a resposta a você.

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Petter Griffths chegou ao hospital. Estava tenso. As recomendações que recebera eram muito estranhas: “Você não nos viu, foi apenas perder estresse na floresta. Você Sharie foi picada por uma cobra e teve que ser rapidamente transferida. Os amigos foram com ela. Nós dois, eu e Matheus, estamos mortos. Se você presa por sua vida e pela vida daqueles que ama, você nem mencionará nossos nomes”. O médico desceu do jipe. “Não se esqueça do seu crachá!” Matheus o lembrou, com o crachá na mão, estendendo-o ao médico. Já fora do jipe, Petter fez Matheus prometer que avisaria se Sharie ficasse bem. Matheus, assustado por nunca ter saído do laboratório sozinho, assentiu apenas para ir embora o mais rápido possível. Tinha seu rosto coberto e usava roupas que, normalmente, ele não usaria.

-Tchau! – Então Matheus voltou para o carro. Pegou as chaves, mas as derrubou. Uma mulher, de óculos escuros lhas devolveu. – Obrigado. – Matheus vestia luvas, por mais que não estivesse tão frio. O óculos de sol gigantesco cobria grande parte de seu rosto, e um chapéu, pra terminar. Matheus deveria esconder sua face de qualquer maneira. Ninguém deveria o ver por ali.

Petter Griffths entrou no hospital.

-Aqui está o crachá. Tive que fazer uma viagem de última hora, uma prima minha teve um derrame. Isso, na Inglaterra. Podem descontar do meu salário. Aliás! Da última vez que estive aqui, uma enfermeira oriental tirou sangue de umas de minhas pacientes da emergência. Onde ela está? A enfermeira? Ou o sangue...?

-Enfermeira oriental? Aqui só temos russas, doutor...

Petter ficou pensativo. “Será que Sharie se enganou?...”.

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Ir à cidade e voltar ao laboratório no mesmo dia levavam dez horas de viagem. Era uma loucura, contudo foi exatamente o que Matheus fez. Eles saíram às cinco da manhã do laboratório, e ele só voltou para lá às três da tarde, exausto, em busca de sua cama. Carmen o aconselhou a ficar em alguma pequena pensão no meio da estrada, mas seu medo não o permitiu tal conforto.

Ao chegar ao laboratório, Carmen o chamou. Queria mostrar a ele que sua hipótese tinha grande chance de estar certa, e que Sharie estava pensando sobre o assunto do teste. Ela também contou que Sharie achou a hipótese interessante. Talvez se ele percebesse que Sharie também queria fazer o teste ele não se oporia. Mas o que aconteceu foi exatamente o contrário. “Por que você contou a ela? Você bem sabia que Ela iria querer fazer o teste, independente do procedimento...”. Carmen não respondeu. Não em voz alta “Essa era a ideia...”. Ela deu de ombros e perguntou como havia sido a viagem. Matheus, já acostumado, apenas respondeu, enquanto tirava as luvas. Ela perguntou se Petter parecia disposto a contar algo a alguém, mesmo com a recomendação de não fazê-lo. Como a resposta foi a esperada – “Não, ele me disse que não contaria nada a ninguém” – Carmen acompanhou Matheus até seu quarto e agradeceu grandemente pelo favor: “Não teria feito melhor... obrigada” e então abraçou seu sobrinho. Há dez anos ela não fazia isso.

Sttela e Sharie conversavam sobre a hipótese de Matheus, no jardim. Sttela também concordara que, se havia alguma possibilidade de resultado, o teste deveria ser feito. Piero e Raphael, não tinham nada para conversar, então ficaram mexendo no fogo da lareira, no hall. De quando em quando soltavam uma ou outra palavra. Ora de insatisfação, ora de pena de Sharie, ora sobre as finadas férias... A cientista estava no segundo andar, trabalhando em mais algum antídoto.  Depois de um banho, Matheus juntou-se a ela.

Durante os dias que os biólogos estavam ali, Sharie já experimentara cerca de cinco antídotos diferentes. Esse foi um dos motivos pelos quais pensaram que as bolhas, coceira e dor nas costas de Sharie fossem por causa de uma reação alérgica a algum dos antídotos. Mas não era... os exames estavam lá, a amostra da pele azul de Sharie, e até uma amostra das bolhas. Mas nada ainda. “Eu preciso que ela faça aquele teste... preciso distrair Matheus...”.

Já eram nove e meia da noite. Todos assistiam a um filme na sala, para passar o tempo, do outro lado do laboratório. Carmen disse a Matheus para ir assistir ao filme: “Você está exausto. Foi até a cidade e voltou, trabalhou até agora. Vá descansar um pouco com eles.”. O laboratório tinha um lado “casa”, por esta ser sua função original. Era ali que se encontravam. Era nesse lado a casa de Carmen e Matheus. Mas como os biólogos estavam no laboratório, cientista e assistente dormiam ali também. Não queriam que os biólogos saíssem explorando por aí.

O hall do laboratório, onde estava a lareira, até tinha uma televisão, porém a da sala era bem maior. Uma televisão retangular com dois metros de altura e três de largura. Matheus construíra a televisão. Ele, na verdade, que construíra grande parte dos utensílios que se encontravam no laboratório. Era muito bom com tecnologia e sua criatividade para tal não tinha limites.

Sharie não estava ali. Alegara que ficaria no quarto: estava cansada e não queria companhia, por mais que Piero tivesse se oferecido para fazer companhia à amiga, porém ela queria ficar sozinha. Agradeceu a gentileza, porém... queria pensar sobre o teste... “Apenas um corte. O que tem demais? Se doer um pouco... pelo menos eu terei um antídoto. Ou não. Mas ainda acho que vale o risco. Sem dizer que a Dra. Carmen deixou bem claro que queria que eu fizesse...”.

Sharie saiu do quarto sem fazer barulho. Foi caminhando vagarosamente até o outro lado do laboratório. Não queria chamar a atenção de ninguém. Ela levou o dobro do tempo para chegar até a cozinha, que ficava antes da sala. Por causa de seu silêncio, e do barulho da televisão, ninguém a percebeu, por mais que todos os pensamentos estivessem nela. Sharie parou. Queria falar com Matheus. Mas ela sabia que ele nunca a machucaria... Foi então que algo brilhou na pia. A luz da televisão foi refletida por uma faca... Então ela lembrou-se de que Carmen havia deixado um bisturi esterilizado e bandagens no segundo andar. “Será que posso entrar lá?”. Sharie subiu as escadas.

Lentamente ela subiu degrau por degrau. “Será que precisa ser algo grande?”. Ao abrir a porta, Carmen estava ali. Ela olhou para trás.

-Eu sabia que você viria. – Cochichou ela.

-Eu acho que é a melhor opção...

-Claro, claro. Você quer ajuda?

A moça assentiu com a cabeça. Estava com certo medo de cortar-se de modo errôneo ou de cortar algo importante.

-Sente-se aqui. – Carmen havia levantado-se e pegado os instrumentos – Coloque o braço aqui. Pode ser o esquerdo, se você for destra. Isso. Bom... você sabe que vai doer certo? Quer que eu amarre seu braço a cadeira ou algo assim?

-Ah... você quem sabe.

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-Ahn... Gente, eu já volto ok?

-Quer que pause? – perguntou Sttela.

-Não, não precisa. Eu já vi esse filme. – Disse ele com um sorriso preocupado no rosto. Estava tudo muito quieto na casa. Carmen estava no laboratório. Mas... e quanto a Sharie? – E eu já volto.

Ele saiu. Passou direto pela cozinha, sem acender a luz. Quando ele passou pelo primeiro andar do laboratório, percebeu que uma luz saia do segundo. Subiu as escadas. Ao entrar no segundo andar (o laboratório tinha o térreo, o primeiro e o segundo andar; o acesso a este era pela própria escada: ela acabava numa porta), viu Sharie sentada, e Carmen fazendo um curativo em seu braço. Ela o percebeu. Olhou para ele e continuou com o curativo.

-Carmen... por que você...

-Matheus, não foi ela. Fui eu. Eu que pedi a ela. Sim, doeu, mas qual o problema? Eu achei que valeria a pena. E... veja só, havia pele normal por baixo da pele azul. Veja! – Então, com um olhar, ela pediu que Carmen parasse o curativo para que ele pudesse ver a pele por baixo, mas quando ele aproximou-se, havia apenas a pele azul.  – Ahn?! Mas... você não raspou até chegar na pele, Dra. Carmen?

-Sim... a não ser que... veja só, compare a região que eu raspei com qualquer outra. Vê? Ela parece mais nova.

-Isso... será... Sharie, acho que você se regenerou! – Matheus estava perplexo. Não sabia o que fazer. Não sabia se ficava bravo com Carmen ou maravilhado. – Você pensou em algo do tipo, Sharie?

-Não... não pensei em nada do tipo, Matheus... Acho que foi... automático?

-Talvez... existem animais que se regeneram de forma extremamente rápida. Acho que, agora, você é um deles. Pelo menos sua pele azul. Que, aliás, é muito mais resistente que qualquer outra coisa! Por isso foi tão difícil...

-Sim... – os outro dois concordaram.

Carmen pegou mais uma pequena amostra da pele azul para fazer mais alguns testes. Matheus acompanhou-a. Estava preocupado com Sharie, mas Carmen o intimava com o olhar a segui-la.

Enquanto isso, Sharie ficou espiando o segundo andar. Esqueceram-se completamente dela. E, de qualquer maneira, essa era a segunda vez que entrava: nada ali era muita surpresa. Era ali, no segundo andar que os dois guardavam todas as experiências que faziam. De repente, a moça começou a ouvir um zumbido, vindo dum recipiente de vidro. Bem grande. Quatro metros de altura por quatro de largura e quatro de profundidade. Era uma espécie de aquário, porém ali não havia peixe algum. Ali havia várias plantas, um laguinho, e também, diversas libélulas. Cada uma com uma cor diferente. Roxas, cinzas, laranjas... Porém apenas uma vermelha, e uma azul. A azul picara Sharie, várias semanas atrás. Ela ficou encarando a libélula... A libélula encarando-a de volta. Depois de algum tempo, a libélula simplesmente voltou a voar normalmente. Sharie, porém, continuou a olhar o aquário. Ficou assim até que Carmen perguntou se Sharie estava bem.

-Estou sim.

-E o braço?

-Está normal. Já sarou...

Os genes modificados de Sharie. Isso significava que, finalmente, a dívida estava paga. Força. Ótimos sentidos. Regeneração. Carmen sentiu um sentimento de alívio que ela mesma não conhecia há tanto tempo. Matheus olhou para Carmen, e depois para Sharie, e sentiu pesar. Não sabia exatamente o porquê. Também percebeu que Carmen estava aliviada. Ele achou aquele sentimento completamente errado. Como Carmen poderia sentir-se bem enquanto ele sentia que uma tragédia aproximava-se? Isso estava errado. Havia algo muito errado.

Capítulo 5

Era um sábado ensolarado. Ela acabara de sair da universidade. “Nada melhor para descansar a cabeça do que ler um bom livro de ficção numa praça... embaixo duma árvore bem grande!”. Nada de estudos: decidira descansar naquele sábado. Estava cansada, e apenas duas semanas se haviam passado desde que chegara à Rússia. Três quadras depois na universidade havia uma grande praça, com muita grama, árvore, flores, pássaros, esquilos... Naquela época, Carmen Malta, a recém-formada pesquisadora, era muito sonhadora. Romântica. Entusiasmada. Emotiva.

Carmen já havia ido àquela praça várias vezes. Tinha sua “árvore favorita”: um grande carvalho. Um grande e velho carvalho. Ao chegar lá, contudo, um homem vestido com um sobre-tudo preto, boina, e botas altas estava deitado ali. Alexander Ivanovitch Tolstoi estava deitado sob a árvore mais velha de Moscou. “O que esse rapaz está fazendo sob minha árvore?” A boina lhe caia nos olhos. Estava cochilando. “Ele poderia se levantar e sair logo dali! Essa árvore é minha!” pensou ela.

A moça olhou... olhou... esperou... nada. Ele não perceberia sua presença. Nem que o fizesse, por que sairia por ela? Pelo menos, o carvalho era grande o suficiente para dois. Ela sentou-se, abriu sua mochila e tirou dali um livro. Um livro relativamente novo, mas com as folhas amareladas, e a capa já gasta de tanto manuseio. Carmen o havia lido, pelo menos, umas quinze vezes. Um cheiro de pó e magia saia daquele livro... mistérios que o ser humano jamais descobrira. A magia da genética... as mutações... tudo o que a jovem Carmen sonhava em fazer! Aquilo que ninguém jamais fez! Seus olhos brilhavam a cada linha! Era incrível a voracidade com que a garota lia.

O homem acordou. Sentiu que não estava só desde de o momento em que Carmen chegou ao carvalho. Alexander olhou para o lado: uma jovem lia encostada na árvore. Ele, então, levantou-se e foi cumprimentá-la. Era muito educado e carismático, apesar de silencioso e discreto. Chegava a ficar sombrio, às vezes. Mas foi muito bem educado, e nunca deixava que seu lado sombrio assustasse alguém. Principalmente se esse alguém fosse uma bela moça estrangeira. Quem sabe o que poderia acontecer? Quem sabe o que ela estava fazendo ali? Era seu dever descobrir. Chegou bem devagar e silencioso. Leu algumas linhas.

-Gostas de ficção?

Carmen nunca havia levado um susto tão grande. Sempre fora atenciosa. Pulou, de modo que ficou em pé, para depois voltar a sentar-se. Então achou que seria melhor ficar em pé. Levantou-se.

-Assustei-a, moça? – Perguntou Alexander, com um sorriso no rosto.

-Um pouco, – respondeu Carmen, com o rosto corado – só um pouco!

-Prazer. Alexander.

-Carmen.

Então se sentaram novamente.

-Gostas de ficção? – Indagou Alexander, que nunca desistia de uma pergunta, assim como o Pequeno Príncipe, de Antoine de Saint-Exupéry.

-Gosto. Sonho em fazer coisas parecidas! – Respondeu Carmen, rindo educadamente – Você é daqui?

-Sou sim. És, provavelmente, do interior da Inglaterra, estou certo?

-Como você...? Ah! Sotaque, creio eu.

-Com certeza! E tua aparência não é de uma jovem russa!

-Isso é bom ou ruim? – Perguntou ela.

-Uhm... em teu caso... muito bom! És mui bela! Não que as russas não sejam, não foi isso que eu quis dizer... ahn... – Então Carmen começou a rir, e logo foi seguida por Alexander! Aquela tarde mudaria a vida dos dois para sempre...

Alexander trabalhava para o governo russo, e já havia visitado quase todos os cantos do mundo: África, Ásia, Europa, América... Na próxima semana iria para a Austrália, por conta do trabalho. Parecia ser alguém de confiança, alguém com quem valesse ter amizade. Por mais que, sobre certos pontos, Alexander não falava quase nada. Carmen ficou bastante curiosa em saber no que ele realmente trabalhava. Quando perguntava o que ele fazia no governo, a reposta era simplesmente: “Ah, para o governo, sabes. Faço trabalhos quase esporádicos agora”.

O tempo passa rápido quando se está fazendo algo novo, ou algo que seja bom. Assim também aconteceu com aqueles dois. Quando deram em si, já era noite, e estava escuro. “Eu acompanhar-te-ei até tua casa.” Não houve jeito de fazê-lo desistir da ideia, então em trinta minutos, ele a deixava com um sorriso na porta de casa.

-Quem sabe nos vemos amanhã... não?

-Poderíamos almoçar, Carmen! Conheço ótimos restaurantes!

-Ah! Você tem algum apelido ou algo assim? “Alexander” é um nome grande...

-Uhm... minha família chama-me de “Sasha”...

-“Sasha”? Mas...

-Oh, não! “Sasha”, em russo, é diminutivo para “Alexander”. Não é um nome de menina, como é possível ver em outros países e culturas..!

-Será que eu não poderia chamar você de “Alex”?

-“Alex”? Creio que sim, minha dama. – Então ele sorriu, despediu-se e foi embora.

Naquela mesma noite, enquanto via suas cartas, pegou uma que lhe interessava mais do que todas as outras: uma carta de Petter Griffths, seu melhor amigo! Ela o conhecera na universidade, na Inglaterra. Terminara a faculdade junto com ela. Carmen foi para a Rússia. Petter ficou na Inglaterra. Agora se comunicavam por cartas. Carmen planejava voltar pra lá depois de terminar a pós-graduação. Ali era teria algumas “facilidades” por ser uma “aluna modelo”: sempre conseguia os resultados certos com rapidez e destreza. Era educada e estava sempre sorrindo. Sempre fora muito dedicada em tudo o que fazia.

Na carta, estavam suas esperanças e motivos para voltar para a Inglaterra. Petter... ele era alguém especial, sem dúvida. Não eram apenas as facilidades que a universidade daria a ela que a prendiam a Inglaterra. Petter era a mais forte âncora. Mais ou menos na metade da carta, Petter contava que estava noivo, e queria que Carmen fosse ao casamento, como madrinha, que seria no começo do ano seguinte. Ela desabou. Gostava muito de Petter! Amava-o! Como ele poderia ter simplesmente noivado? Ela havia planejado tudo, tudo ao redor dele, ao redor da vida que teriam. Tinha vindo para a Rússia pois ali era o melhor lugar para se conseguir uma ótima formação em sua área, para que eles pudessem viver bem, sem dificuldade alguma... e... ele sabia! Ele sabia dos sentimentos dela para com ele. Como ele pôde? Como ele pôde simplesmente noivar? Sim... ela desabou. Queria desistir de tudo, se jogar no chão e ficar ali, até que tudo passasse. Até que tudo acabasse. Lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto. “Não quero chorar... por que estou chorando?”. Então ela começou a soluçar. Ali, jogada no chão... era uma visão deprimente.

No dia seguinte, Carmen acordou tarde e com dores nas costas: dormira no chão. Mas o pior ainda estava para ser percebido: em uma hora Alexander estaria ali. Contudo a mais lamentável surpresa foram seus olhos. Ao olhar-se no espelho, percebeu o quão inchados estavam. Depois de dar uma bronca em si mesma por causa daquilo, entrou no chuveiro com a água bem quente. “Quem sabe ajuda...”. Terminado o banho, vestiu-se. Estava frio, então colocou um casaco de lã e botas. Seu casaco era azul bebê, combinando com seus olhos. Depois olhou-se no espelho novamente. A água quente não ajudara em nada em relação ao inchaço de seus olhos.

Estava com o telefone na mão, para desmarcar com Alexander, quando, de repente, o som da campainha invadiu a casa toda. Uma pequena, mas aconchegante casa. Mas a campainha não lhe deu tempo para pensar no quanto gostaria de ficar em casa. Tocou mais uma vez. “Já vou!” gritou uma voz feminina, de dentro da casa. Tentou arrumar com uma maquiagem rápida. “Espero que ele não perceba...”. Mas Alexander era muito atencioso. Prestava atenção no que devia e no que não devia... “Ela não está bem. Sua voz... não está normal”. Foi seu único pensamento. Barulho de chaves, a maçaneta girou. A porta se abriu. Um enorme sorriso invadiu a visão de Carmen.

-Nossa! Que sorriso enorme!

-É pra te deixar feliz! – Disse ele tentando imitar uma voz de criança – Vamos? – Disse ele oferecendo o braço.

-Vamos! – respondeu Carmen, dando o braço a Alexander.

Depois que terminaram de comer, o rapaz chamou o garçom e lhe pediu uma sobremesa. Por acaso, a mais cara que havia ali. Carmen, ouvindo o pedido, olhou assustada para Alexander, como se estivesse tentando dizer: “Hey! Não temos dinheiro para tudo isso!”. Claro, ele percebeu. Sua resposta não foi diretamente a ela...

-Ah! Ponha tudo na minha conta, certo?

-Pode deixar.  – Respondeu o garçom.

-Não precisa se preocupar, senhorita Carmen. Trabalhar para o governo tem algumas regalias... Se é que me entende. Não que eu abuse! Mas, às vezes vale a pena. – Explicou ele com uma piscadela.

-É... Eu entendi!

Depois do almoço foram andar na praça onde se conheceram. Sentaram sob o mesmo carvalho. Todos os dias daquela semana, Alexander e Carmen se encontravam na universidade, e ele acompanhava até sua casa. No sábado, porém, foi diferente. Depois de sair, às três da tarde, não encontrou Alexander no lugar combinado, ao carvalho. No lugar, entretanto, havia uma caixa de presente, endereçada a ela. Quando abriu, havia ali uma mensagem, e um colar. Na mensagem, ele pedia desculpas por não estar ali. Desculpas por não ter avisado. Teve que viajar um dia antes, e foi tudo muito corrido! Ali, embaixo do colar, havia um aparelho celular, pelo qual seria possível conversarem sem gastos. E sem outras... preocupações.

A semana se passou lenta, apesar de terem conversado quase todos os dias. No domingo, ele já estava de volta. Fora lhe fazer uma visita surpresa. Quando chegou à casa de Carmen, subiu as escadinhas, tocou a campainha. Ela, crendo que era o garoto que lhe trazia leite todas as semanas, foi abrir a porta com seu roupão.

-Alex! O que você está fazendo aqui? Se eu soubesse que você viria eu...

Mas foi interrompida por um dedo indicador fechando-lhe a boca.

-Tudo bem! Pensei em passar... Fazer uma visitinha. Posso ver que estás realmente usando o colar! Gostastes? – Ela fez que “sim” com a cabeça – Sério? Fico feliz! Vá vestir-te, vamos dar uma volta!

Ela o convidou a entrar, mas ele disse que esperaria ali fora mesmo. Em quinze minutos, ela estava pronta. Ele estava com uma das mãos para trás. Quando Carmen saiu da casa, ele assustou-a mais uma vez: flores. Um buquê enorme de flores coloridas! Carmen, encabulada, pegou as flores, agradeceu-lhe com um beijo na bochecha, e levou-as até sua sala, onde as colocou num vaso com água. Saiu. Alexander estava sentado no último degrau da escada.

-A minha dama voltou! Tudo bem?

-Hahaha! Dama... Só você mesmo, Alex!

Os dois saíram de braço dado pelas ruas de Moscou. Estava frio e era bem cedo. Então... muito mais frio! Então Alexander a abraçou: “Assim ficas quentinha!” E piscou. Carmen riu. Há tempos não tinha um amigo assim... assim como... Petter. Então ela simplesmente começou a falar. Falou-lhe de sua família, da sua época de escola, da sua primeira faculdade... falou-lhe, do mestrado que queria fazer, do doutorado, de Petter, de ir para a Inglaterra depois que terminasse a mestrado... então ela percebeu que eles haviam parado. Ele a encarava.

-É sério tudo isso, minha dama? É sério o que estás me dizendo?

-É sim Alex... assustei você?

-Não, não! Hahaha! É porque... bom, falastes que querias ir à Inglaterra por causa das... facilidades. Não só isso, mas... bom, aqui na Rússia, eu posso conseguir-te ainda mais! – Ele não queria que ela se fosse – Falastes, também, que falta-te apenas este ano de estudo para completar o mestrado... Posso conseguir-te um emprego no alto escalão! Aqui na Rússia mesmo! Aí... Não precisamos nos separar... – Alexander terminou a frase olhando para o chão.

-Sério? Digo, é verdade isso? Que você quer que eu fique aqui?

Alexander fez que sim, com a cabeça. Estava vermelho.

-Então eu fico. Por você eu fico! Mas... tem que me prometer esse emprego, ok? – Brincou ela. Porém... toda brincadeira tem um fundo de verdade. Ela queria ficar, mas não queria depender de alguém pra isso. Não mais que o necessário.

No dia seguinte, Alexander já estava procurando uma vaga para a moça. Ela, estudando mais do que o normal para passar na prova do emprego. Sim, era uma prova realmente difícil. Era uma prova para o alto escalão, então não poderia ser algo simples. Alex a ajudava em tudo o que podia... história, política, russo... A prova seria em seis meses, mas mesmo assim, ela já estava atrás que muita gente, em relação aos estudos.

O tempo foi passando e a amizade de Alexander e Carmen foi crescendo de forma incrivelmente rápida! Com três meses de amizade, Alex pedira Carmen em namoro. Ela, como estava apaixonada pelo rapaz, aceitou. Ele a ensinava como nenhum professor ensinaria. As histórias que ele contava... de onde surgia tamanha inspiração? Tamanha criatividade? Era simplesmente maravilhoso ouvi-lo falar! A maneira como discursava sobre a Revolução Russa, sobre os czares, a Guerra Fria, que, aliás, havia terminado há pouco tempo...

No dia da prova, Carmen estava muito nervosa. Não se sentia bem. O dia parecia mais frio que o normal... “Carmen, meu amor, dará tudo certo! És o ser humano mais incrível que já conheci! Mais inteligente! E sabes o melhor de tudo isso? Amas-me como ninguém jamais amou-me!” Carmen sorriu encabulada. Amava a maneira com a qual ele falava... Erudita. Por mais que parecesse pouco, para Carmen foi muito. Ela entrou na sala, um pouco atrasada. Recebeu a prova, sorrindo, enquanto os outros estavam tensos. Fez a prova com calma. Refez alguns exercícios. Fez as redações com objetividade e clareza. Tudo isso, com aquele sorriso apaixonado nos lábios. Apaixonado por Alexander, apaixonado pela Ciência.

Foi a primeira a terminar. Arrumou suas coisas, levantou-se. Foi até a mesa do aplicador. Entregou-lhe a prova e lhe desejou um bom dia. Saiu da sala. Alexander conversava seriamente com um homem alto, com uma barba comprida. “Será que é o reitor da universidade?” Examinou-o. Sim. Era Wrangel. O que fazia ali?

-Wrangel? Olá! Tudo bem com o senhor?

-Carmen! Olá dileta aluna! Tudo sim! Veio fazer a prova? Espero que eu tenha ensinado tudo a você: é a primeira a sair da sala!

Ela sorriu.

-Com certeza! Pelo jeito conhece meu namorado, Alexander...

-Sim... – Disse ele esticando sua longa barba. – Conheço-o há certo tempo. Nunca acreditei que algum dia veria este mulherengo com uma mulher só! – E virando-se para ele – Cuide bem dela! É como uma filha para mim!

E saiu. Carmen ficou olhando ele ir. De repente, ele se virou, e acenou para ela.

-Mulherengo? – Carmen riu até saírem do prédio. Ao saírem, ela perguntou – Sobre o que estavam conversando?

-Sobre ti, meu amor. Queria pedir-te uma coisa... e como ele conhece-te bem... pensei que pudesse me dar alguma dica. Mas não deu... todavia, está tudo bem, mais tarde eu peço! Não é nada demais. Como fostes na prova?

-Fui bem. – Respondeu ela, um tanto desconfiada – Não estava difícil. Tive um ótimo professor! – E beijou-lhe os lábios.

No fim do dia, depois de um longo passeio, eles se sentaram sob o carvalho, abraçados. Na árvore deles, Alexander havia desenhado, com um canivete, um coração, escrito “Алекс и Кармен навсегда” (Alex & Carmen para sempre). Sim, eles eram um casal bastante romântico. Estavam lendo juntos, em voz alta (coisa que muito faziam) quando, de repente, Carmen foi virar a página, e encontrou uma frase grifada. “Acho que eu deveria ler esta frase, minha dama.”. Então ele retirou o livro das mãos de sua amada delicadamente, ajoelhou-se diante dela e lhe leu a frase:

-“Minha dama, sei que não sou digno de teu amor, mas... gostarias de casar-te comigo?”.

Capítulo 6

Como já tinham casa, só foi preciso trocar alguns móveis. Casaram-se em três meses. Passaram a lua de mel em uma pequena ilha particular. Presente pelo bom trabalho de Alexander. A ilha era fria, perfeita para um casal recém-casado que não gosta do clima quente! Contudo, ainda havia uma pergunta que não se calava na mente da jovem Carmen.

-Meu amor... Eu nunca me importei muito com isso, porque eu confio em você. E independentemente de tudo sempre confiarei. E sempre amarei você. Mas por favor, estamos casados... não podemos ficar com segredos entre nós... eu sei que já perguntei tantas vezes, mas você nunca me falou em que área do governo você trabalha... e... você tem tantas regalias e...

Ele a calou com um beijo.

-Carmen, minha dama, eu trabalho na área de inteligência do Estado... mais ou menos como um espião. Não queria te contar antes por medo... medo de prejudicar-te! Medo de que algo ruim te acontecesse.

-Espião... nossa... eu nunca imaginaria que você... por isso que você é tão atencioso! Mas... por isso que o meu professor não acreditou que você estivesse comigo?

-Sim. Não sou e nunca fui mulherengo! – Os dois riram – Eu tinha medo de que algo acontecesse a ti! Porquê... bom... se quisessem afetar-me, serias um alvo fácil! Entende?

-Entendo... – Carmen soou assustada. Naquela hora, realmente ficou com medo de que algo ruim pudesse acontecer. Alexander percebeu. Abraçou-a de modo protetor e sussurrou-lhe em seu ouvido: “Nada vai te acontecer, minha dama... proteger-te-ia com minha vida, se assim fosse necessário. Proteger-te-ei de todas as coisas ruins e de todas as pessoas más.”. Com um sorriso, Carmen olhou para ele...

Depois de duas semanas ali, voltaram para a casa. Alexander tinha uma, mas muito afastada do centro, por isso os dois foram morar na casa de Carmen. Esta era, também, mais aconchegante e num local mais movimentado da cidade, ou seja, longe de perigos dos lugares afastados e isolados. Ao chegarem a casa, que agora era dos dois, começaram a desfazer as malas e colocar as roupas no guarda roupas. Quando foi colocar a mala em cima do guarda-roupas, um envelope caiu. Carmen não percebeu, mas Alexander sim. Uma carta. Dentro dela, um convite. A carta tinha mais ou menos um ano. Carmen levantou-se e saiu do quarto. “Vou fazer um chocolate quente para nós, amor. Quer biscoitos?” Alex assentiu, com um sorriso. Voltou sua atenção para a carta. O remetente chamava-se Petter Griffths. Seria o mesmo Petter de que ela lhe falara meses atrás? Abriu a carta. Sim, era o mesmo. Havia um convite de casamento ali dentro, para o mês seguinte. Assim que Carmen voltou com a bebida e os biscoitos, ele perguntou a ela se iriam ao casamento. Ela disse que não. Ela e Petter não tinham mais contato, nem a amizade de antes. Não havia motivo para tal coisa... mas a verdade, é que ela não queria vê-lo. Alex percebeu algo estranho no tom da voz de sua esposa, mas não quis forçá-la a falar. Isso não levaria a nada. Estamos felizes. Ela estava feliz. Isso era tudo o que importava.

Ambos trabalhavam para o Governo Russo. Alexander era um espião. Carmen era uma pesquisadora. Por enquanto, só mais uma ali, com uma meta a cumprir no fim do ano. Estava lá mais para ajudar cientistas do que pesquisar e fazer experiências por conta própria, porém, assim já adquiria experiência prática. Enquanto isso terminava seu doutorado. Ou seja, ela ficava em laboratórios em meio a substâncias químicas perigosas durante todo o dia.

A priori, ela não percebeu. Protegia-se da forma correta e era sempre cuidadosa ao extremo. Contudo, com o tempo, aquilo lhe foi fazendo mal. Principalmente quando ela engravidou. Quase perdera o bebê duas vezes, e por isso, quando nasceu, Alexander mandara fazer uma grande festa. Porém, meses mais tarde, descobriram que o bebê possuía certas deficiências que, muito provavelmente, tiveram como causa as substâncias com as quais ela trabalhava diariamente. Isso lhes uma causou profunda tristeza. Alex culpava-se, por ter colocado Carmen no emprego, e Carmen culpava-se por não ter percebido, por não ter feitos exames suficientes...

Nikolai nasceu com seis meses, quase morreu. Ficou em uma incubadora por três meses, com os pais sempre ali, para lhe darem apoio e força para viver. Depois dos três meses, foi detectado o problema. Nikolai tinha deficiência motora, e isso o afetava por inteiro. Tinha dificuldade para andar, ficar em pé, se mover, e falar. Mas mesmo assim, não tinha dificuldade em ser feliz e se comunicar com o mundo e com as pessoas a sua votla. Logo que percebeu isso, o garoto pediu por um animal de estimação:

-Mama... Posso ter um cãozinho? Apenas um? Eu prometo cuidar dele! Você não vai precisar limpar a sujeira dele, nem os pelos nem nada...

-Nikolai... Eu não sei se é uma boa ideia!

-Carmen, acho que ele pode ter um animalzinho. Afinal, quem sabe ajuda na socialização dele? – Apoiava-o o pai, que sempre sonhou em ter um animal de estimação.

-Alexander, meu amor... eu vou pensar. – Mas ela nunca trazia um animalzinho para casa.

-Sabe mãe... você poderia fazer um cãozinho pra mim! Assim, não teria perigo de alergia!

-Nikolai! Como... fazer um cachorro?

-Oras, mamãe, você não trabalha com... é... – então ele mexeu os braços, entrelaçando-os. “DNA” – Argumentava sempre o garoto.

-Sim... genética, mas... não é para esse tipo de coisa! Não tenho nem uma licença pra isso!

-Eu consigo-te uma, minha dama! – Piscou Alexander.

-Ah, meu amor... você não me dá sossego!

Naquela mesma semana, o marido foi até o prédio de Ciência e Tecnologia do Estado, em busca da tão procurada licença. Além das facilidades como espião, nessa área ele tinha seus “contatos”. E mais: Dra. Carmen sabia fazer esse tipo de coisa. Aliás, já havia feito várias experiências desse tipo. Mas como o garoto era muito alérgico, Carmen tinha medo que um animal pudesse causar muito mal a ele. Ou mesmo machucá-lo, se pulasse em cima dele ou algo do tipo.

Era Carmen quem, normalmente, levava Nikolai à escola. O garoto amava estudar, porém odiava o lugar. Não a escola em si, mas as pessoas. Todos ali o tratavam diferentemente, ele não gostava disso. Começara em uma escola para “pessoas especiais”, mas como seu problema não era cognitivo, ele foi para uma escola de “pessoas não especiais”. Ele acompanhava a matéria. Isso não era problema. O problema era o tratamento especial que recebia. Sim, ele tinha dificuldades. E mesmo pequeno sabia de todas elas. Seus pais nunca esconderam dele esse fato. Até Carmen e Alexander já haviam pedido por reuniões, explicado o pedido do garoto por um tratamento normal, mas nada ajudava. Aquela, porém, aquela fora a única escola que aceitara a criança...

Depois de um beijo e um abraço, Carmen deixou o filho no portão da escola e foi para o seu emprego. Trabalhava no período da manhã, porém muitas vezes passava o dia no laboratório. Isso fazia com que superprotegesse o garoto sempre que estivesse com ele, mesmo que imperceptivelmente. As chances de perdê-lo eram muito grandes, os médicos haviam deixado isso bem claro: ele era extremamente frágil.

O barulho do faz assustou-a: “Amor, aqui está a licença! Já que vai fazer um cachorrinho para Nick, pode fazer um gato para mim? Hahaha! Beijos, amo-te muito! P.S.: Tenho uma surpresa para ti, hoje...!”. Os três eram uma família feliz! Tinham seus problemas, dificuldades... todavia o mais importante não lhes faltava: amor!

Depois de quase um ano, Carmen apareceu com duas caixinhas no banco de trás do seu carro. Olhou bem, para ver se não havia ninguém na pequena casa. Todas as luzes apagadas. Silêncio... hoje era dia de Alexander buscar Nikolai. “Devem ter parado para tomar sorvete... é melhor aproveitar o verão mesmo!”, pensou consigo. Colocou o carro na garagem. Pegou uma das caixas, e levou até a sala. Desceu, voltou à garagem, e pegou a outra. Um grunhido saiu de lá... algo provavelmente saíra errado... “Não era para eles acordarem agora! Bom... não deve ser nada demais. Provavelmente a mudança de temperatura ou de ambiente. Eu fiz todos os testes dessa vez... e eles estavam bem até agora. Nos testes de hoje também estava tudo certo...”.

Um arrepio lhe percorreu a espinha.

As duas caixas estavam sobre o sofá. Agora era só esperar que chegassem. Uma hora se passou. Duas. Então Carmen ligou para eles. Estariam em casa em quinze minutos. Eles realmente haviam ido a uma sorveteria, porém não na que costumava ir, mas em uma a dez quilômetros de casa! E o trânsito estava ruim... “Oh, céus, Alexander!”.  Em meia hora, os dois chegaram. Estavam alegres e entusiasmados com o dia! Nikolai chegou falando da escola, das provas que recebera e como tinha tirado notas boas em todas elas. Falou do sorvete, que era azul, com confeitos coloridos! Carmen e Alexander estavam apenas olhando a felicidade do garoto! Até que... com um olhar igual ao do pai, ele percebeu as caixas.

-Que é isto?

-Bom... a azul é sua. Sei como gosta da cor do céu!

-Ah, mãe! Gosto porque é a cor dos seus olhos! E de um dos meus! – Disse o garoto rindo – Pra não deixar nem você nem papai com ciúmes, eu escolhi ter um olho verde, como o do papai, e um azul, como o seu!

Então ele abraçou o pai e a mãe! Nick era um filho dedicado: ele sabia o quanto seus pais lutavam por ele. Então, ele foi até a caixa. Pegou-a. Viu que era razoavelmente pesada... tirou o laço que a envolvia... abriu-a. Ali dentro, havia um cãozinho. Um tanto diferente do normal para um filhote de cachorro: não tinha pelos, por ser pequeno, mas Carmen já avisava: “Ele não vai ter pelos, mesmo... para não causar mal algum a você! Assim, poderemos fazer roupinhas pra ele!”.

Nikolai tirou o bichinho da caixa, e o enrolou em sua jaqueta. Era tão pequeno e frágil! “Você não vai abrir a sua?” Alexander olhou para ela com olhos interrogativos. Apontou para si mesmo. “Eu?” Ela fez que sim com a cabeça. O homem pegou a caixa, também com cuidado. Tirou a fita vermelha, e abriu. Ali dentro, havia um gatinho. Também sem pelos, contudo diferente do Sphinix. Ele olhou para o animalzinho... olhou para Carmen... foi até ela e beijou-a. “Obrigado, minha dama!”.

-Deram muito trabalho ok? Então cuidem bem deles! – Avisou Carmen, em tom de brincadeira – É sério! Agora... vamos para a cozinha, tenho algo para comemorar seu aniversário, Nick!

Quando chegaram à cozinha, em cima da mesa havia um bolo, enorme, todo azul e verde! Com brigadeiros azuis e verdes: as cores favoritas de Nikolai. Era seu aniversário... Ele merecia! A surpresa do garoto, o sorriso em seus lábios... para Carmen aquilo era suficiente para que sua vida, para que seu mundo valesse à pena! Aquele garoto era praticamente tudo para ela! E para Alexander também! “Nove anos... É quase uma década, mãe e pai!” Sopraram as velinhas. Nove...

Nove. Esses foram o número de meses que se passaram antes da grande tragédia. Da tragédia mudaria a vida de todos ali...

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Naquele dia, Carmen teria que ficar até bem mais tarde no laboratório. Agora, aquele era o seu laboratório, em Moscou. Depois de nove anos trabalhando ali, Dra. Carmen era uma pesquisadora renomada, com uma grande reputação, e uma imagem quase perfeita! Aquele dia, porém, foi diferente. Alguma coisa deu errado com uma das experiências que ela havia feito. Era um cavalo. Feito da mesma maneira que seus animaizinhos de estimação. Feito para ser calmo, ajudar a cuidar de crianças com dificuldades. Porém, naquele dia, ele estava nervoso, dando coices em tudo e todos. Aquilo era estranho, pois nunca acontecera. Não era pra acontecer. Aquele animal fora projetado para nunca sentir raiva, ou machucar alguém. Tais estímulos foram “retirados” de seu subconsciente... pelo menos, era o que pensavam Carmen e seus assistentes. Entre eles, o seu sobrinho, Matvei Andreevitch., que ela chamava carinhosamente de Matheus.

-Droga! Acabou a bateria do meu celular! Empreste-me o seu, Matheus!

-Para que doutora? Temos um cavalo enfurecido aqui, e a senhora que ligar pra quem?!

-Matheus, eu quero ligar para alguém que pode parar esse bicho!

-Certo, vou pegá-lo! – Então Matheus saiu correndo em busca de seu celular.

Dra. Carmen respirou fundo e começou a pensar no que fazer. Havia várias pessoas tentando parar o cavalo, que escoiceava e relinchava e mordia desesperadamente. Tentaram prendê-lo, mas ele não parava de se mexer e não obedecia. O estábulo estava quase destruído, quando, depois de uma meia hora lutando contra o cavalo, e depois de vários feridos, o animal simplesmente... parou. Olhou em volta, como se nada houvesse acontecido, caiu no chão e começou a grunhir.

-Doutora...  – Matheus chamou por Carmen, pois ela não estava olhando. Então ela se virou para ele e para o cavalo. – Eu não encontrei meu celular e... creio que seja normal o animal sangrar pela pele... e por seus... Ahn... Orifícios. Certo?

-Claro que...

Só então ela percebeu o que estava acontecendo. O cavalo estava “derretendo” com seu próprio sangue. O sangue do animal fora modificado várias vezes, e nele existia o agente modificador: um vírus com DNA modificado.

-Matheus... eu acho que o vírus está... comendo o cavalo... primeiro ele devorou partes do cérebro... causando o ataque nervoso. Então destruiu as veias, artérias... E foi para os músculos e órgãos... e agora... está saindo... devorando a pele...

A cientista estava pasma. Saiu dali, e foi para sua sala. De lá, mandou que pessoas com roupas especiais fossem até lá limpar a bagunça. “Queimem o cavalo... se ele ainda estiver lá.”. Então ela procurou o carregador extra de seu celular na gaveta.

-Já aconteceu algo assim antes?

-Não, Matheus... nunca. Eu vou ligar pro meu professor da pós-graduação, Wrangel. Ele vai saber o que fazer... eu espero.

Então ela ligou o cabo do carregador na tomada, ligou o celular. Estranhou. Havia dez chamadas perdidas de “Casa”... e cinco mensagens de Alexander.

-Doutora...? Carmen...? Está tudo bem?

Ela não respondeu as perguntas de Matheus. Estava pálida. Com tremedeiras. Levantou-se correndo e desceu as escadas. Matheus foi atrás dela: “Aonde você vai?!” “CASA!” foi a única coisa que disse. Matheus correu na frente, abriu a garagem e entrou no carro. Carmen não poderia dirigir no estado em que se encontrava. Com certeza causaria alguma tragédia.

Saíram em disparada! No caminho, tiveram que dar espaço para uma ambulância. Esta parecia estar indo ao mesmo lugar que iam. Carmen começava a suar frio. Não conseguia pensar em nada, a não ser o pior. Lágrimas saiam de seus olhos sem que ela percebesse. Suas mãos tremiam e ela estava cada vez mais pálida.

Ao chegar, a ambulância acabara de parar:

-Não! Não, não, não, não, não! – Então ela se pôs a gritar, e sem saber o que fazer, entrou na casa antes mesmo que pudessem dizer algo a ela.

-É a casa dela... – Explicou Matheus. O celular dela havia caído no chão. Seu assistente o pegou. Estava na tela de mensagens...

Ao entrar, não percebera, mas havia gotas de sangue por todo o chão. Os paramédicos entraram logo em seguida. Um barulho fez-se ouvir pela casa toda: um tiro. Carmen foi correndo até a sala de estar. Alexander estava ali, caído na parede. Acabara de dar um tiro em alguma coisa. “Alex, Nikolai!” Carmen gritou. “Minha dama...?” Ele falou vagarosamente. O som quase não lhe saia da boca. Ela foi correndo até ele quando, os médicos apareceram com Nikolai em uma maca. Sim, o que Carmen mais temia havia acontecido... Nikolai estava sem um dos braços, e com o corpo todo ensanguentado. “Mãe...?”

-Nick... Mamãe está aqui! – Disse ela chorando.

-Não chora, mãe... eu vou pra um lugar melhor, não é?

-Nick... me perdoa! Se eu soubesse que isso iria acontecer eu...

-Não mãe... não é sua culpa... eu sei que não... Eu amo você,t viu?

Antes mesmo de Carmen responder, Nikolai perdeu a consciência. Seus olhos ficaram vermelhos, e logo depois começaram a sangrar. Ele estava morto. Ainda chorando, ela se lembrou de Alex. Tremendo e temendo o pior, foi até ele. “Não! Não chegue mais perto!” Então ela viu o caminho do “sangue tóxico”, deixado por um dos animais na sala. “Eu amo-te... obrigado por todos...” Então ele também perdeu a consciência. Matheus tirou Carmen dali. Ela tremia, estava pálida, gritava, chorava. Estava completamente desesperada! Ele a colocou na porta da casa, e a fez sentar ali.

-Não, não! Deixem os corpos dentro da casa e não toquem neles. – Avisou Matheus – Nem no sangue, nem em nada. O que aconteceu aqui foi... bom... assunto do Estado, não sei se devo comentar. Vão embora... aliás! Fiquem aqui! É possível que alguém venha falar com vocês... ahn... o único jeito de o vírus não se espalhar é... – Então ele olhou para Carmen. Ela ainda estava perdida. Já não fazia barulho, estava quieta, abraçada aos joelhos, balançando para frente e para trás.

-É queimar tudo... – Disse ela, balançando – Pegue o querosene na garagem, Matheus...

Em seu falar, não era possível perceber sentimento algum. Naquele exato momento, ela sufocou todos os sentimentos que estavam dentro de seu coração. Com exceção do pior de todos: a culpa.

Matheus pegou o querosene. Entregou-o à Carmen. Ela pediu para que todos se afastassem. Entrou na casa. Derramou querosene em tudo. A única coisa que guardou foi uma foto dos três juntos, felizes em um dia que foram tomar sorvete, há quase um ano. Foi derramando querosene no chão... jogando nas paredes... nos móveis. O que mais lhe doeu, foi esparramar aquele líquido amarelado nas pessoas que mais amava. Seus corpos, porém, já não eram os mesmos. Já estavam um pouco corroídos pelos vírus, irreconhecíveis. Uma lágrima escorreu por seu rosto.

-Oh! Alexander... como eu fui fazer isso com você!? E meu Nick... eu te amo tanto! Mas agora vocês estão em paz, meus amores...

Então ela espalhou o resto do querosene na porta na casa. Fechou a porta. Acendeu um fósforo. Colocou a pequena chama delicadamente na porta da casa. Em poucos minutos, a casa estava incendiada. Ela não fez nenhum movimento para sair dali. Queria simplesmente queimar junto com tudo o que lutou para ter.

Matheus puxou Carmen para baixo, para que ela não se queimasse. De repente, todos aqueles sentimentos voltaram a ela. Porém vieram mudos, aleijados. Vieram em lágrimas. A cientista abraçou seu assistente. Seu único amigo ali. Seu sobrinho. “Seu” Matheus. Os dois choraram. Ficaram vendo a casa queimar até que ali existissem apenas cinzas...

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“Amor, tem algo errado com os animais. Beijo, liga-me!”.

“Amor... os animais estão meio... agitados. Eles nunca agiram assim. É normal?”.

“Carmen, estou preocupado. Parece que o cachorro de Nikolai tentou mordê-lo. Você não falou que ele não fazia essas coisas? Meu gato arranhou-me também... o estranho é que não para de sangrar! Beijo. Liga-me urgente!”.

“Carmen, estás com seu celular? Onde estás? Eu tentei ligar ao laboratório, mas ninguém atente na tua sala. LIGUA-ME!”.

“Carmen, agora é realmente muito sério! Os animais estão fazendo muito barulho. Nikolai está assustado. ONDE ESTÁS???”

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Ficaram vendo a casa queimar até que ali existissem apenas cinzas... apenas cinzas... aqueles eram os sentimentos que perturbavam mente e coração de ambos ali.. Ninguém queria falar nada. Carmen estava na casa de Matheus, afinal... ela não tinha mais a dela. Ela não tinha mais nada.

-Vou voltar pra Inglaterra, Math...

-Não... por favor, tia! – Pela primeira vez, Matheus a chamava de “tia” – Eu imploro... se você for, me leva junto! Eu não posso ficar aqui sem você!

Então ele começou a falar coisas em cima de coisas, que iam perdendo o sentido. Lágrimas começaram a cair, e ele apertou seu ombro, dizia que ela não podia ir, que não podia deixá-lo ali sozinho, que iria morrer... de repente suas pernas fraquejaram e ele caiu e começou a chorar, segurando a cientista pela barra do longo jaleco. Ela agachou e o abraçou. Eles ficaram assim até que o barulho do telefone tocando os trouxesse para a vida real. E isso demorou.

-Quem fala? – Atendeu Carmen, com uma voz chorosa.

-É o General. Quero que você venha até a minha sala em duas horas.

-Me desculpe, mas eu levo quatro horas para chegar até o prédio em que o senhor está e...

-Você tem uma hora e cinquenta e nove minutos. – Então o telefone foi desligado.

-Quem era, tia?

-O General... Chefe do... – Ela engoliu o choro – Ex-chefe do Alex...

Todo o seu corpo tremeu.

-Va-va-vamos... ele não gosta de atrasos. Quanto tempo temos?

-Ele disse duas horas...

-Melhor correr. Entra no meu carro.

Em duas horas eles estavam lá. Carmen quase morrera do coração. Não sabia que Matheus tinha um carro que pudesse ser tão rápido! “Digamos que eu mexi nele...”. Quando entraram no prédio, Matheus tremia da cabeça aos pés. Suava frio. Estava frio. Segurava o ombro direito como se este fosse cair. Estava muito assustado.

Carmen entrou na sala do General. O General era o cargo mais alto ali. Foi o chefe de Alexander. Queria uma conversa séria com a viúva.

-Você matou meu melhor homem.

-E-eu... eu não o matei!

-Sim. Você o fez. Criou uma criaturinha que matou meu melhor espião.

-Aquilo matou meu filho também!

Mal ela terminara a frase, cinco dedos estalaram na face branca da moça. Agora estava vermelha e inchada. Ela, com a mão no rosto, olhava para aquele homem assustada.

-Não eleve a voz comigo, certo, mocinha?

-...

-CERTO, MOCINHA?

-Certo, sim senhor!

-Melhor... você pode não tê-lo matado diretamente, mas o fez indiretamente. Seu “bichinho” o matou. Então, eu não vou te matar diretamente. Mas o vou fazer indiretamente.

-O que!? Como você... – Mais uma tapa a interrompeu. Agora, ambos os lados de seu rosto estavam inchados.

-Sim. Você não poderá voltar a seu país natal. Aliás, você está morta. Seus pais e toda a sua família acreditam que um atentado matou você, seu filho, meu espião, e seu sobrinhozinho.

-Meu sobrinho não... – Dessa vez, o tapa jogou a moça no chão. Matheus entrou na sala desesperado. Ele conhecia a fama daquele General. Ele conhecia na prática.

-Carmen!

-Ah! Meu menino... – Então ele apertou o ombro de Matheus – Ainda dói? Hahahahahaha!

Então ele empurrou Matheus, que caiu no chão.

-Você e a cientistazinha vão morar no meio da floresta agora! E nunca mais saíram de lá! Sabe por quê?! Porque vocês mataram o único homem competente que trabalha aqui depois de mim! – Gritou ele. – E vocês dois ainda deveriam me agradecer pela compaixão! Eu por mim matava os dois, e agora! – Ele, contudo, olhou para Carmen. Esta ele não deixaria livre. Esta provavelmente não sobreviveria por muito tempo.

Todos do lado de fora da sala ouviam. Todos. Para Matheus sempre fora assim: ele começou no exército, pois era o único lugar onde ele receberia comida. Sua situação financeira sempre fora ruim. Para melhorar, o General sempre o maltratou. Sempre o empurrara, e sempre pisara em Matheus, simplesmente porque ele era mais fraco, porque ele tinha amor pela vida dos outros. Por ter um coração. Por usar mais a mente do que a força bruta. Então sua mãe, conhecendo a capacidade intelectual do filho, mandou uma carta à Carmen, pedindo que ela o solicitasse como assistente...

Então ele tirou uma arma do cinto. Matheus e Carmen empalideceram. O General já carregava a arma. Foi então que um rapaz entrou na sala. Este era o Ministro da Ciência, chefe de Carmen. Olhou para o General sem medo, sem se rebaixar. Ele o considerava um igual. Era o único a quem o General ouvia. Ele não parecia bem, apesar de tudo. Parecia abatido.

-General, essas pessoas não estão sob seu poder. Pare de machucá-las.

-Você sabe o que eles fizeram?!

-Não acha que já os assustastes demais?

-Você está defendendo esses dois assassinos?!

-Chega. Eles já sofreram muito, não?

-Isso porque eles não estão em meu poder. Se estivessem...

-Exato, – interrompeu ele – eles não estão em teu poder. Por isso deixe-os ir pra floresta, sim? – Então, virando-se para os dois, agachados no chão, disse, amorosamente. – Por mim voltavam para a Inglaterra. Mas meu amigo, aqui, disse que não permitiria, que daria um jeito do avião cair, ou coisas piores... então acho que um laboratório com tudo e um pouco mais num lugar calmo e tranquilo é tudo o que precisais agora... perdão por não poder ajudar mais. – Ele finalizou seu pequeno pedido de desculpas com um sorriso. “O mesmo de Alex... não! Devo estar ficando paranoica!”.

O General olhou com olhos fuzilantes para o chefe da área científica. Pegou Matheus pelo ombro, o levantou e o jogou contra o homem. Depois fez o mesmo com Carmen.

-Cuide dos seus bebês, então! Saiam da minha frente! Vão para seu túmulo, na floresta! – Ele não estava brincando quando se referiu ao laboratório como um túmulo. A intenção era que eles morressem ali.

Eles saíram. Matheus com a mão no ombro e lágrimas de dor nos olhos. Carmen Saiu amparada por seu chefe. Foram à enfermaria. Carmen tinha o nariz quebrado, e Matheus o ombro deslocado. De novo. E não era a segunda vez. A enfermeira os cumprimentou. Era conhecida de Matheus.

-Bom... infelizmente eu não posso fazer com que voltes para a Inglaterra e leves Matheus. O meu cargo não permite-me... Ah! Ele esqueceu-se de dizer: aqui está o que devas fazer no novo laboratório. É um projeto complicado, mas acredito que consigas... digo, acredito que sejas a única capaz de tal... magnificência. – De novo aquele sorriso. Aquele que trazia tantas lembranças a Carmen. Porém, um sorriso como o dela: de dor.

Em quatro horas, estavam de volta em casa. Arrumaram as malas, pegaram todas as coisas e foram, sem reclamar, até o novo lar. Não havia para quem reclamar. Eles receberam a ordem de não confiar em nenhum soldado. Ali, arrumaram todas as coisas. Em um ano, já estavam recomeçando experiências. Em dois anos, Matheus construiu o supercomputador do segundo andar, com um programa que não permitia o rastreamento de qualquer informação dali. Por meio daquele computador, Carmen conseguiu as informações que foram passadas para a mídia, em relação às mortes de sua família. Exatamente como o General havia falado: um atentado terrorista matou dois trabalhadores do governo, seu filho e seu sobrinho.

Depois de alguns anos, conseguiram finalmente criar o projeto que o General lhes havia “pedido”. Porém, ainda faltavam ajustes, para que não acontecesse o que aconteceu com o caipira, e o prazo estava se esgotando... Foi então que a libélula fugiu, e picou Sharie.

Capítulo 7

-Carmen...?

A cientista voltou. Estava perdida em suas memórias. Uma lágrima ameaçou cair de seus olhos. Ela a esmagou como esmagamos a um inseto. Saiu do segundo andar. Olhou para Matheus, como que o chamando. Os olhos da pesquisadora olhavam preocupados e úmidos. O assistente a seguiu. Os biólogos estavam no primeiro andar, olhando para cima. Matheus demorara, e o filme já havia acabado. A porta para o segundo andar estava entreaberta. Eles ficaram preocupados.

Sharie saiu do segundo andar e foi para o seu quarto, devagar. Piero foi atrás dela, correndo. Matheus pensou em colocar o pé na frente, para fazer Piero cair. Contudo o moço passou por ele sem que o ato fosse consumado. Sttela sabia que não estava tudo bem. As férias haviam começado de forma tão boa! Por que tinham que terminar tão tristes?

-Algo me diz que a Sharie não volta pra casa conosco... – disse ela ao silêncio.

-Também sinto isso Sttela... – Concordou Raphael.

Piero tentou conversar com Sharie, mas Sttela o puxou. “Depois você fala com ela. Temos que arrumar nossas malas. Amanhã vamos embora.”. Piero a encarou por alguns segundos. Aos olhos dos dois, horas. Cada um foi para o seu quarto. Em trinta minutos, as malas de Piero já estavam prontas. Então ele seguiu para o quarto de Sharie. Sttela demorou uma hora para arrumar tudo, guardar todas as fotos, todas as lembranças, todos os bons e maus momentos. A cada peça de roupa, a cada flor, a cada folha, a cada “qualquer coisa”, ela se lembrava de algo, sorria... ria... entristecia.

Sharie também arrumou suas malas. Ela sabia que não partiria com eles, mas havia certas coisas que queria que levassem. “O que dirão aos meus pais? Que morri? Que virei um ser mutante? Ah, para falar a verdade, eu acho que não quero saber. Independente, quero que levem minhas malas... pelo menos algo pra que meus pais se lembrem de mim. De preferência de como eu era antes!”. Ela não quis falar com Piero. Queria ficar a sós com seus sentimentos. Queria nutri-los, para depois descobrir um jeito de esganá-los. Raphael estava quieto. Arrumara suas coisas de modo organizado, como sempre. E bastante rápido. Quem diria... ele não conseguiu proteger a irmã. Sempre fez de tudo para protegê-la, para cuidar dela, mesmo sendo um ano mais novo. Mas não conseguiu livrá-la de um simples inseto. “Não era tão simples assim” ele tentava convencer-se... mas era inútil.

Sharie não conseguiu dormir (não que ela fosse a única...) Não tinha sono, suas costas voltaram a doer. Não havia remédio que funcionasse. Então ela se levantou, colocou um sobre-tudo roxo, que ganhara de Piero. Desceu as escadas. Sentou-se no sofá do hall e ficou vendo o fogo crepitando na lareira. Em cima da mesma, tinham vários elementos químicos, para mudar a cor do fogo. “Hum... Quem sabe a cor dos... uhm... pode ser verde.”

Sharie pegou o pó, e jogou no fogo. Em poucos segundos, ele estava verde como uma esmeralda. Muito bonito. Ficou ali, vagando na cor das árvores, na cor daqueles...

-É a cor dos olhos de quem, Sharie?

-Ah! Matheus... que susto!

-Haha...! Dar sustos é minha especialidade! – Então ele piscou o olho – É a cor dos olhos de quem?

-Como você sabe que eu ia falar “olhos”? – Perguntou a moça, assustada.

-Eu leio os olhos das pessoas, lembra?

-Eu estava de costas pra você...

-Ah, eu leio pensamentos também! – Disse ele, tentando animar a moça. Ficar em um lugar desconhecido, com pessoas desconhecidas não era nada agradável. Principalmente nas condições em que ela se encontrava. E agora, seus amigos iriam embora. Isso era simplesmente terrível, e Matheus entendia bem o que era se sentir só. Não queria que ninguém passasse por isso. Principalmente Sharie, que já estava sofrendo tanto.

-Ah... entendi, você tem super poderes! Hahaha...! É a cor dos olhos do Piero. – Então ela riu – Ele tem olhos verdes. Meu irmão tem olhos azuis. A Sttela tem olhos castanhos. Eu tinha olhos verdes. Agora eu tenho olhos esquisitos. – Sharie riu tristemente. Havia quase se acostumado. Ela dizia.

-Meus olhos são castanhos... Bom, nem poderia pedir que eles fossem de outra cor! Meu pai tinha olhos castanho-escuros e minha mãe tinha olhos castanho-claros! Bom... na verdade eu até teria uma chance, mas... não foi em mim que cairiam os recessivos...! Sou dominante. Pelo menos para cor de olhos!

Com aquele comentário os dois riram! E começaram a gargalhar! Até que Matheus colocou seu indicador nos lábios de Sharie: “Melhor a gente parar de rir,” cochichou ele “se não vamos acordar todo mundo”. Sharie deu o sorriso mais gostoso do mundo! Fazia muito tempo que ela não sorria daquele jeito. Seu olhar era do mais puro agradecimento: “Obrigada por me fazer rir assim!”. Então eles ficaram se encarando por uns vinte segundos. Foi quando Matheus ofereceu o “sorvete secreto”. Nada mais era do que eu sorvete escondido da pesquisadora, viciada em açúcar.

Os dois foram para o quarto de Matheus.

-Não tem problema?

-Você confia em mim?

-Confio, mas...

-Então não tem problema. Vem, antes que notem por sua falta!

Os dois subiram segurando o riso. Sharie entrou. Matheus entrou. Fechou a porta. A moça ficou surpresa com o tanto de tecnologia inédita havia ali. “Eu que fiz... Estava entediado!” Então ela se sentou na cama, único lugar onde era possível sentar-se naquele quarto. “Como ele consegue dormir numa cama tão cheia de coisas?!” então ela se lembrou de que eles estavam dormindo ali pelo simples fato de que os biólogos estavam ali. Por um curto espaço de tempo ela sentiu-se uma invasora e tudo o que queria fazer era sair correndo dali.

-Sharie? Tudo bem? – Perguntou ele, enquanto abria um cofrezinho que era, na verdade, um frigobar.

-Tudo sim, só estava... com a cabeça em qualquer outro lugar!

-Então tudo bem... – respondeu ele, desconfiado.

Matheus tirou um pote de sorvete ainda fechado do frigobar. Abriram. “Ah! Espera aí, eu vou buscar chocolate pra colocarmos em cima!”. Em dois minutos ele estava de volta.

Em pouco tempo, já não havia mais sorvete, contudo o assunto parecia não acabar, e o tempo não passava. Os dois foram no terraço ver a Lua. Era lua cheia... estava linda! Os dois conversavam sobre tudo! Uma coisa que lhes chamou atenção foi uma grande nuvem, com um formato que lembrava um navio, passando por sobre a Lua, fazendo várias sombras.

-Está vendo aquela nuvem ali?

-Aquela que parece um navio?

-Essa mesma. Dizem que quando você vê aquela nuvem, significa que... ahn... O que era mesmo? Ah, sim! Significa que o pirata Gockh, Capitão do Lua Cheia, um navio antigo que naufragou há uns trezentos anos, virá... assombrar... você!

-Matheus, você acabou de inventar isso né?

-Não... tinha um livro que minha mãe lia quando eu era pequeno... era um diário de bordo de uma menina de uns dezessete, dezoito anos que foi parar num navio pirata e tem toda uma trama sobre o nascimento dela e... por que você está rindo!? É sério!

Então os dois voltaram a rir. Ficaram ali até quase o Sol nascesse. Então eles desceram. As pessoas começavam a acordar. Piero batia na porta do quarto de Sharie. Foi quando ele a viu descendo com Matheus. Acenou. Ela acenou de volta. Ele foi caminhando até ela, com a esperança de que Matheus saísse dali. Mas isso não aconteceu. Ele respirou fundo. Sharie percebeu a tensão no ar. Nenhum dos garotos cedeu. Então Piero simplesmente entregou a Sharie um embrulho mal feito. Típico dele. Nunca foi bom com coisas artísticas... Sharie sorriu, de um jeito que só ela sabia, agradeceu. Abraçou-o com os olhos fechados. “Vou sentir saudade...!” suspirou ela, em seu ouvido. Ele olhou bem pra ela... nos olhos. Um olhar que só ele fazia. Ele não tinha receio ou medo ou constrangimento de olhar em seus “olhos esquisitos”.

-Também vou sentir saudade de você, sua aranha!

-Nossa! Você ainda se lembra disso?

-Eu era o que mesmo? Você lembra?

-Claro! Um besouro... Todo brilhante e lindo!

-Ah... Lindo eu ainda sou! – Disse ele, jogando o cabelo ruivo para os lados.

-Quem sou eu pra dizer que não?!

Então os dois começaram a rir! Matheus se afastou. Não se sentia muito bem ali... sentia que estava entrando num círculo mais fechado sem ser devidamente convidado. E depois, teria muito tempo para falar com Sharie. “Por enquanto é melhor deixar que ela se despeça dos amigos. Eles são realmente muito unidos.”. Enquanto os dois riam de seu passado, os outros tomavam café da manhã. Em poucos minutos, eles estavam todos juntos na cozinha. Quando Sharie foi abrir o embrulho, Piero segurou suas mãos. “Só quando eu for embora”. A moça olhou para ele com um olhar interrogativo. Ele sorriu. Sentaram-se. Conversaram. Todos conversavam como se fosse apenas um dia comum. De repente Sharie saiu da mesa, foi até seu quarto e voltou com três pacotes. Um para Raphael, azul e amarelo. Um para Piero, azul e vermelho; e um para Sttela, verde com cinza. “Só abram quando estiverem no avião, ok?”

-Bom, como todos já terminaram, eu vou levá-los até o aeroporto. Matheus, você fica aqui com Sharie?

-Ela não vem conosco!? – Perguntou Piero, quase desesperado.

-Ela não pode sair daqui, Piero. – Respondeu Matheus. Então virou-se para Carmen – Fico com ela sim, Carmen. Não demore! Você sabe que nós não...

-Sim, eu sei.  – Disse ela com um sorriso malfeito – Certo, todos para o jipe. Quanto mais rápidos vocês forem, mais rápido eu volto para casa.

Finalmente, Carmen voltara ao normal. Seus sentimentos estavam bem guardados lá no fundo de seu coração. Bem no fundo. Ainda estava um pouco sensível, mas nada a faria demonstrar isso tão cedo. Entraram no jipe. Deram tchau a todos. Sharie foi abrir o embrulho que Piero dera a ela. O papel do embrulho em si era uma carta. Uma carta de amor, dizendo o quanto ele sentia a falta dela, e o quanto a amava. Estava embrulhando um biscoito. Sim, um biscoito. Aquele que a moça mais gostava! A carta dizia que, no quarto onde ele ficara havia mais. Ela não teve dúvidas de para onde ir.

Matheus queria ler a carta, mas Sharie não deixou. “Ele escreveu para mim, e não para você.”. Matheus estava com ciúmes. E a moça percebeu. Ele perguntou se ela e Piero tinham “alguma coisa”. “Eu gosto dele. Ele é meu amigo. Às vezes... um pouco mais que isso... mas... no momento, ele é meu amigo”. Matheus sentiu-se melhor depois de ouvir isso. “Ele é meu amigo.”. Sharie saiu rindo de Matheus pela casa, tentando disfarçar a dor que sentia em suas costas. Parecia que algo nascia ali! Porém, mesmo com todo o seu esforço, sua dor foi descoberta. Matheus percebeu e assustou-se. “Posso dar um olhada nas suas costas?” Subiram ao segundo andar. Ela teve um pouco de sangue retirado, e uma amostra do que nascia em suas costas também; este, porém, logo se regenerou. O que foi, de certo modo, assustador, porém, encorajador. Isso porque, assim como seu exoesqueleto, o que nasci em suas costas também se regenerava rapidamente.

O DNA de moça estava realmente diferente de seu DNA original. Mas a pergunta que não saía da cabeça dos pesquisadores era por que o caipira morreu e Sharie não, posto que ambos foram picados pela mesma libélula. A hipótese é que o DNA de Sharie estava compatível com o DNA do vírus, ou seja, aceitou a modificação imposta por ele sem resistências, diferentemente do DNA do caipira. Matheus explicou isso a Sharie, que o ouviu com atenção. Agora, por que os DNAs eram ou estavam compatíveis... “Ninguém poderia dizer.”.

Por somente aquele instante, o pensamento de Matheus voou: “uma pele super-resistente. Uma visão melhor do que a normal. Uma força estupidamente grande. Autorregeneração. Será que há algo mais para um “super soldado”? Provavelmente não. Isso significa que... Será? Era esse o alívio que eu vi nos olhos de Carmen aquele dia?”.

O General lhes havia dado um prazo, para cumprir uma missão. Pois bem, a missão nada mais era do que criar uma espécie de esquadrão especial, que pudesse lutar e não se ferir, ou que, se isso acontecesse, pudesse se curar de forma rápida e eficiente. “Não foi isso que vimos nas últimas semanas? Sharie se cortou, mas logo seu “exoesqueleto” se regenerou. O mesmo acontece com o que nasce nas suas costas... Oh, não! Será?”.

O alívio que Carmen sentiu, foi para Matheus um peso. Ele conhecia o General. Mesmo que eles entregassem tudo da mais perfeita forma, sem absolutamente nenhum defeito, eles não sairiam vivos dessa. Isso era uma certeza. E quanto a Sharie... o General não poderia saber da existência dela! Se isso acontecesse... ela seria outra a sofrer. Talvez muito mais que eles...

Capítulo 8

-Matheus? Está tudo bem? Você está com uma cara estranha... seu ombro está doendo?

-Desculpa, linda... – Sharie o olhou estranhamente, diante de “linda”. Nunca tinha ouvido algo assim dele – Não estou nada bem. Vou só pegar esses resultados e... e... e...

-E...?

-E aí podemos subir até o terraço, ou eu posso ver se tem mais daquele biscoito que você gosta ok? Eu vi que Piero pegou do armário...

-Mas você não está bem!

-É só um mau jeito. Eu vou tomar um relaxante muscular e daqui a pouco passa. Aí podemos fazer um piquenique no terraço. Pode ser?

-Uhm... se você diz que está tudo bem... Mas os biscoitos não estão mais no armário! – Disse ela piscando um olho.

Ainda era cedo, e Carmen só chegaria às cinco da tarde, então eles ficariam o dia todo a sós. Matheus pensou em ir ao jardim do laboratório ao invés do terraço. O jardim era mais colorido e cheio de flores. Perfeito para o que ele pensava em fazer. Mas... ele de repente sentiu um medo tremendo de sair até mesmo do laboratório. Sua mente voou para Carmen, e se ela estaria bem. Então ele tomou um calmante no lugar do relaxante muscular.

O rapaz levou uma hora para obter os resultados. Enquanto isso Sharie corria para pegar os biscoitos. Se bem que ela não precisava correr. Havia tempo de sobra. Ela entrou em seu quarto e sentou-se na cama. Havia um espelho na gaveta do pequeno gaveteiro ao lado dela. Sharie pegou-o. Olhou-se por muito tempo nele. Sua pele azul... seus olhos esquisitos... “Onde eu coloquei aquelas lentes...?” então ela começou a mexer em suas coisas. As poucas que ficaram. Ela tinha a certeza de que não ficaria ali por muito mais tempo. Depois de quase trinta minutos, e quase desistindo, a moça encontrou as lentes que procurava. Não tinham grau, pois ela não tinha nenhum problema na vista. Tinham apenas cor. Eram de um azul muito forte e profundo. “Melhor só azul do que azul com amarelo”. Ela colocou as lentes e olhou-se novamente no espelho. Havia ficado razoável. Ela deixou assim. Voltou ao laboratório. Matheus não percebeu sua presença. De qualquer maneira, era melhor não ficar ali. Poderia distraí-lo. Apenas deixou os biscoitos no degrau, próximo a porta.

Matheus disse que ela poderia andar por todo o laboratório, que quando ele terminasse chamá-la-ia. Ela só não poderia mexer no segundo andar e no quarto da cientista. “Ah! E não fica mexendo nas quinquilharias do meu quarto, ok? Se alguma coisa quebrar, é muito difícil de arrumar...”. Sharie, então, espiou os quartos onde seus amigos estiveram. Sttela deixara um papel em cima da cama, escrito “Eu sabia que você ia mexer aqui!”. Era uma carta, dizendo o quanto sentiria sua falta, e que durante a viagem de volta, decidiriam o que dizer aos pais dela, já que não poderiam falar do laboratório nem de nada do que realmente acontecera ali. Ela também disse que estava ansiosa pela volta da amiga. Da irmã.

O quarto onde Raphael ficou estava como de costume: muito bem organizado e asseado. Era um rapaz que gostava de organização, tudo claro e bem disposto. A cama arrumada com os lençóis que estavam ali, antes mesmo de os biólogos chegarem. Não tinha nenhuma carta, apenas uma foto. Uma foto que ele sempre carregara consigo: eram os dois irmãos, quando ainda eram crianças. Sharie tinha lama na roupa, os joelhos ralados. Nos olhos, um resto de choro. Raphael estava, também, cheio de lama e com os joelhos ralados, porém seus olhos diziam que fora o herói da história. Sim, ele a “salvara” naquele dia. Ela havia caído em um buraco, numa praça perto da casa deles. Raphael ouviu-a chorando baixinho e foi até ela. Ele acabou por cair também... mas conseguiu tirar os dois dali.

-Será que ele quis dizer que sempre vai me salvar...? Mesmo quando estivermos os dois na mesma situação?  – Então ela olhou para o céu, pela janela. Estariam quase chegando ao aeroporto. Será que algum deles abrira o pacote? Talvez Sttela. Ela era a curiosa e impaciente da turma. Então lágrimas começaram a escorrer por sua face. Ela começou a soluçar. Caiu de joelhos no chão, com o rosto afundado na cama, para abafar o barulho. Onde estavam os braços e sorrisos de Matheus para consolá-la agora? Ou mesmo os abraços e sorrisos de seus amigos? Ela sempre fora a forte da turma, precisava se recompor. Ela não poderia ficar assim. Tinha que mostrar que estava forte, que não tinha medo... Mas era tudo tão difícil...! Ela fez um último esforço para parar de chorar. “No final, eu passei momentos bons também! Vai dar tudo certo, vai sim! E depois, eu vou relembrar isso tudo como uma grande aventura... vou sim...”.

Então ela foi até seu quarto, enxugando as lágrimas, pegou seu celular e foi para o quarto de Matheus. Por que estava indo pra lá? Por que não ficou no seu quarto? Ou no de Sttela, Raphael ou mesmo Piero? Apenas espantou os pensamentos e deixou-se ficar. Deitou na cama dele, com os joelhos dobrados, olhando para o teto, e começou a ver suas fotos. A cada uma que passava, lembrava uma história, um momento que lhe trazia um singelo sorriso ou que lhe trazia algumas poucas lágrimas. Algumas até mesmo traziam os dois ao mesmo tempo. Ela ficou ali durante todo o tempo de Matheus conseguir os resultados dos exames e preparar o piquenique. Depois, adormeceu entre lágrimas e sorrisos.

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Quando chegaram ao aeroporto, Carmen os levou até onde se separariam, ou seja, onde eram necessários documentos para entrar. Deu conselhos, e lembrou-os de algumas coisas, como por exemplo, não citar o laboratório, nem o que aconteceu realmente com Sharie, não citar ela mesma ou Matheus, não citar o Dr. Petter Griffths, etc.

-Boa viagem... agora eu vou voltando, quero dormir em casa hoje! – Disse a cientista num sorriso forçado. – Tchau! Espero nunca mais vê-los em minha vida! – Disse ela acenando. Depois concluiu num sussurro – Isso significaria que vocês estão bem... e que Sharie foi curada... E que nós finalmente saímos daquele laboratório... daquela prisão com cheiro de sangue e eu finalmente poderei colocar uma flor no túmulo daqueles que um dia amei. – Não via a hora de sair dali e finalmente ir pra casa. Mas... onde era sua casa? Ela não havia sido queimada? Ela não queimara sua própria casa? Então... naquele momento ela parou para pensar, pela primeira vez, que ela teria que começar tudo de novo. Seria uma nova vida, provavelmente um novo nome. Então um pensamento surgiu em sua mente: “Se eu e Matheus conseguirmos sair vivos dessa... se conseguirmos fazer tudo certo... será que o General vai nos deixar viver? Nós sabemos de muita coisa...” um arrepio frio percorreu sua coluna e espalhou-se por seus nervos. Aquele pensamento mais o local público onde se encontrava mais aqueles olhos... ela conhecia aqueles olhos que a observavam. Carmen virou-se e foi rapidamente em direção à saída. Depois que passou a porta, foi correndo até seu jipe e saiu dali.

Depois de terem os documentos e bagagens verificados, eles foram em direção ao portão onde encontrariam a aeronave. Em uma hora partiriam. Sttela, então, pediu a Raphael seu pacotinho, – ele estava com todos – porém este a repreendeu: “Sharie falou para abrirmos somente no avião!”. Com um suspiro, Sttela desistiu de abri-lo fora do avião. Não era a primeira vez que tentara, e também não era a primeira vez que levara uma bronca. Ela conhecia Raphael bem o suficiente para saber que ele só devolvê-los-ia no avião.

Piero estava em silêncio. Não sabia muito bem se deveria ficar feliz, triste, ou mesmo um pouco dos dois... estava confuso. Quando lhe perguntaram o que estava acontecendo, disse que estava com fome, pois isso sempre fora sua desculpa para tudo e, normalmente, funcionava. Então todos foram comer alguma coisa pelo aeroporto. Na verdade, Piero estava inquieto. Sabia que alguma coisa não estava bem. A reclusão de Carmen e Matheus. A falta de informação. A falta de comunicação. Ele ouviu quando Dr. Griffths olhava-a assustado como se ela fosse um fantasma. Ele ouviu quando os dois se encontraram. “Você... está viva? Mas... você não tinha morrido quando incendiaram sua casa?” ele perguntou. “E eu morri. Eu estou morta. Eu e Matheus.” foi a resposta dela. Seus pensamentos pairavam em torno dessas memórias e desses pensamentos. “Como eles não perceberam tudo isso?”.

Pouco antes de o avião sair, eles estavam de volta. Foram quase os últimos a entrar.

-Pode dar meu pacotinho agora, Raphael. Já estamos no avião... – Ordenava Sttela com cara de brava – Eu quero ver o que a Sharie colocou aí!

Sttela foi, logicamente, a primeira a abrir. Ali não tinha nada escrito, apenas fotos e um origami bastante complicado. Essa era a especialidade de Sharie, apesar de tudo. O origami tinha a forma de um dragão todo colorido, com diferentes tons de verde. “Verde, como a esperança...”.

No de Raphael havia um carta, no lugar do origami. Ele já tinha muito espelhados por todos os cantinhos de seus quarto. Perguntava o que eles falariam aos pais deles. Também falava para eles manterem apenas entre os três biólogos tudo o que tinham passado “Por mais que a Dra. Carmen já deve ter falado isso também... só reforçando”. Falava que sentiria saudade e que o amava muito!

Piero demorou a abrir o dele. Para falar a verdade, ele só o abriu porque os outros insistiram muito. Era uma caixinha muito bem embrulhada. Ele tirou o embrulho, abriu a caixinha. Ali dentro estava uma foto que eles tinham tirado juntos, enquanto ainda namoravam. Debaixo da foto, a aliança. Quando os dois viram a experessão de Piero, viraram para frente (Rapahel e Sttela estavam no banco em frente ao de Piero, de costas para ele.). Ele não entendeu, a princípio, o que ela quis dizer. Ele sabia que a aliança estava guardada como uma lembrança. Significaria que ela não queria mais nada? Nem mesmo a lembrança? Ou era simplesmente uma lembrança dela para ele? Piero prendeu seu cabelo. Estava começando a fazer calor no avião. Ou seriam seus sentimentos em um furacão de raiva, dúvida, medo, incerteza...?

Quando o avião começou a andar, um aviso mandou que o piloto parasse: faltava um passageiro, e este já estava chegando para embarcar. Era uma garota muito especial, afinal, ela parara o avião, que já estava uma hora atrasado. Uma moça oriental, olhos bem puxados e escuros. Seu cabelo era muito comprido, um pouco abaixo da cintura. Era bem preto e brilhante, com mechas ruivas. Não eram naturais. Seu lugar era ao lado de Piero, na janela.

-Desculpe-me, – disse ela com um sotaque forte até demais – mas você está no meu lugar. Eu que sou na janela... – Então ela lhe mostrou a passagem.

-Certo, eu que deveria pedir desculpas. – Respondeu ele, com um sorriso triste. Ele realmente queria ficar na janela, vagando por entre as nuvens e fazendo com que seus pensamentos se suicidassem...

-Ah... pelo jeito queria muito ficar aí, né? Pode ficar! Eu não me incomodo em sentar na ponta.

Então ela se sentou. A viagem seria longa. Sttela e Raphael conversaram com Piero, que tentava se livrar daquele sentimento de solidão por um longo tempo. Isso até caírem no sono e dormirem. Depois de alguns minutos, que se pareceram muitos, Piero começou a puxar conversa com a chinesa ao seu lado.

-Qual é seu nome?

-Meu nome? Vanessa.

-Esse nome não é chinês...

Ela respondeu primeiro com uma risada, depois com palavras:

-Eu sei. Eu também não sou. Nasci na URSS, agora Rússia. Minha família fugiu pra lá durante a perseguição dos comunistas, na China... como queriam que eu não me sentisse chinesa, nem tivesse vontade de voltar pra lá, por medo de que eu pudesse morrer ali, me colocaram um nome “estrangeiro”.

-Hum... interessante!

-E você? Chama-se...?

-Piero. Sou da Itália...

-A Itália é um lugar lindo! Já estive lá algumas vezes... quando se mora na Europa tudo é perto! É só pegar um trem e pronto! Mas... diga-me, Piero, vocês estavam fazendo o que na Rússia?

-Estávamos de férias... Somos biólogos, e a Rússia pareceu extremamente interessante...

- Logo na Rússia? Há ótimos biólogos e cientistas na Alemanha...

-É porque nós já estudamos lá e conhecemos tudo por ali, entende? Queríamos sair um pouco do conforto e seguir a ideia da Sharie, de sair um pouco dos laboratórios e da cidade, entrar no mato, se sujar um pouco de terra... uma terra que não fosse conhecida.

-Ah! Entendi! Sharie é a mocinha na frente, certo?

-Não, Vanessa! – Disse ele dando risada da moça – Aquela é minha irmã, Sttela.

-Então quem é Sharie?

-Ela é irmã do Raphael, o loiro, só que ela... ela ficou na Rússia.

-Uhm... aconteceu alguma coisa? – Ela percebeu a tristeza na voz de Piero.

-Ah... nada demais... ela só não quis voltar. Disse que vai transferir a faculdade pra lá também. Ela deve ter se interessado por alguma ali... ou por alguém... – sua voz foi sumindo aos poucos, até que Vanessa desistiu de conversar com ele.

O avião saíra de Yakutsk e pousaria em Paris. Dali, iriam para a Alemanha. O voo levava em média trinta horas, então teriam muito tempo para conversar. O avião tinha poucas pessoas, e estava muito silencioso. Depois de algum tempo, Raphael acordou. Ele tentou conversar com Piero. Saiu de seu assento e chamou-o para o outro lado do avião. Ele perguntou porque falara sobre Sharie. Ele havia ouvido o comecinho da conversa... e o nome da irmã.

-Não foi de propósito, apenas saiu... eu não vou mais mencionar, tudo bem?

-Bom mesmo... aliás... não fale dela nunca mais. Pelo menos não até essa história acabar! “Apenas saiu”... sua falta de responsabilidade me irrita. Por isso que ela terminou com você. Piero, você é muito criança!

Piero respirou fundo e sentou-se novamente. Estava visivelmente irritado. “Aconteceu alguma coisa?” “Nada não, Vanessa. Nada não.” Apertou o anel em seu colar. Pegou a caixinha que Sharie havia dado a ele, sem se importar com os olhares curiosos de Vanessa. Pegou a aliança. Ficou olhando bem para ela... o que fazer agora? Um sentimento de revolta tomou seu coração. Ele estava realmente desistindo? Não conseguia pensar em outra coisa sem ser Sharie. Como falaria de outra coisa? Pegou a aliança que estava em seu colar e colocou junto de aliança que uma vez fora de Sharie. Elas encaixavam uma dentro da outra. Os dedos de Sharie eram finos e delicados. Ele sempre teve medo de quebrá-los. Diferentemente dos seus... “Então – pensou ele – isso é um adeus”.

-Com licença, Vanessa. Eu preciso ir ao banheiro.

Entrou no pequeno banheiro do avião. “Como podem chamar isso de banheiro?! Não passa de um cubículo...” com um suspiro, deu uma última olhada nas alianças. Eram um belo par. Haviam custado caro, mas ele nunca falou seu preço a Sharie. Lembrou-se de quando a entregou à moça. “Parecem ter sido caras... você não pagou muito nelas, né? Já falei para você não gastar tanto comigo!”. Disse a moça enquanto ria alegremente... “Sharie, pra você eu darei somente do melhor! Porque você merece só o melhor!”

-Não sei o que você tem na cabeça, mas eu diria que é um cara chamado Matheus... ele só sabe infernizar! Se não fosse aquele estabanado, você estaria voltando conosco hoje... e talvez... só talvez, mas ainda haveria uma chance... de talvez estarmos juntos...

Então ele fechou a caixinha, com a foto e as alianças. Abriu a tampa do lixo. Com um suspiro, jogou-a ali. Abriu a porta, e sem olhar para trás, voltou ao seu assento, do lado da janela. Vanessa mexia em seu netbook, provavelmente escrevia um email, ou algo assim. Com certeza, muito sigiloso, pois assim que viu Piero, fechou sem mesmo salvar. Assim que ele sentou, Vanessa chamou a aeromoça e falou algo em russo. Provavelmente, pediu para ela trazer alguma coisa de comer, pois em alguns minutos, a aeromoça trouxe um pequeno lanche. Depois de comer, ela abriu o netbook e recomeçou a digitar. Ela digitava rápido, e o idioma não era conhecido por Piero. “Provavelmente russo... pelos caracteres... ah, de que adianta... vou dormir. Tenho que parar de pensar nela...preciso de um bom livro de... uhm... talvez ação. Acho que preciso jogar alguma coisa... de qualquer maneira, agora só em casa.”.

Chegaram ao aeroporto à tarde.  Sttela, que dormira grande parte da viagem, estava cheia de energia. Foi a primeira a pegar suas malas, seguida por Raphael e Piero. Vanessa conseguira ajuda deste para pegar suas coisas. Quando se separaram, – ela desceria em Paris, os biólogos seguiriam para Berlim – Vanessa se despediu dele. “Foi uma boa viagem! Achei que ficaria entediada viajando sem ninguém, mas parece que consegui um bom colega! Até mais!”.

Os três biólogos, então, esperaram uma hora até um táxi chegar. O dia estava chuvoso, e parecia que o céu não se livraria daquelas nuvens tão cedo. Cada um deles tentava criar uma história convincente para o motivo de Sharie não ter voltado. Conseguiu um namorado? Foi sequestrada? Sofreu um acidente e ficará ali por algum tempo? Gostou da Rússia e decidiu ficar por lá? Nada parecia bom o bastante. Tudo, mais cedo ou mais tarde, seria descoberto. Contudo, precisavam pensar.

-Que horas pegamos o próximo voo, Sttela?

-Não sei, Pepê... Rapha?

-Em uma hora. Temos tempo pra pensar no que vamos dizer a meus pais... tenho medo de dizer que ela foi sequestrada, e eles contratarem um detetive particular ou algo assim. Vocês sabem como eles são!

-Raphael, sinceramente, eu acho que deveríamos contar a verdade... quem sabe eles podem ajudar!

-Sttela, para com essas ideias. A Carmen falou que o laboratório não pode ser mencionado de jeito nenhum!

-Mas não era você que estava tão desesperado pra ajudar Sharie?

-Sim, mas... eu também não quero que ninguém fique prejudicado por isso!

-Mais? – Aquela foi a única palavra de Piero.

O silêncio acompanhou-os na próxima hora.

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Matheus acabara de pegar os resultados. Chamou por Sharie, porém não houve resposta. O assistente ficou apavorado! “Será que ela...? Não...! Não, não, não!”. Subiu para o segundo andar. Sharie poderia estar lá, olhando tudo, com uma música no ouvido, e não o escutado. Voltou para o segundo andar. “Será que ela estava aqui e eu não vi? Se bem que... eu falei pra ela não ficar por lá! É perigoso... ainda tem daquele sangue ali... se ela encostar naquilo...”. Olhou por todo o lugar. Nada. “Menos mal?”. Então ele foi para o primeiro andar, nos quartos. Olhou no dela mesma, no dos biólogos. Nada. Quando estava cansado, foi para o seu quarto. Entrou, olhou em redor: algo estranho. Olhou na cama: Sharie dormindo profundamente.

-Que susto... – Falou ele baixinho – Achei que tinha perdido você...

Em sorriso de alívio surgiu em seu rosto. Matheus sentou-se na cama, perto de Sharie e começou a passar a mão em seus cabelos. Como eram sedosos! Havia alguns fios azulados, no meio daquela cabeleira ruiva... davam-lhes um tom interessante, arroxeado. Nisso, a menina foi acordando aos poucos, mas não se mexia, nem abria os olhos. Estava tão bom ele mexendo em seus cabelos... “Piero...? Mas ele foi embora...” pensou ela. Ele que sempre mexia em seus cabelos... Matheus não percebeu a confusão da moça. Percebeu, apenas, que ela acordava, e começou a falar algumas coisas que sentia. Então, ao ouvir a voz dele, Sharie percebeu que não era Pepê. “Matheus... por quê...?” – pensou ela. Mas não se mexeu.

-Sabe, quando eu chamei você e ninguém respondeu, achei que tinha perdido você pra sempre. Eu quase surtei! Sabe... eu gosto muito de você, e não quero perder você nunca! Eu sei que a gente se conhece há pouco tempo, mas... As coisas pelas quais passamos me deixaram ver muito de você. Seu lado bom, seu lado ruim. Você é persistente! Igual a Carmen. Vou te contar um segredo, ok? Mas não conte para ela! Sabia que... ela é minha tia? É... não nos parecemos, eu sei... É porque eu não sou, necessariamente, da família dela. Meus pais são russos. Na verdade, na verdade meu nome não se pronuncia “Matheus”. A pronúncia certa é Matvei. Mas a Carmen sempre me chamou de Matheus. No inicio era pra me irritar. Mas eu acabei me acostumando... Meu pai é primo de segundo grau do... não sei se posso comentar... ah... que seja, você já sabe tanto mesmo! Ele é primo de segundo grau no marido da Carmen.

Nisto Sharie abriu os olhos. Olhou para Matheus.

-Carmen é casada?

-Era. Aconteceu um... ahn... acidente, e eles morreram. O marido e o filho. Vem, vou te mostrar uma foto.

Ele começou a se levantar. Então Sharie olhou para ele. “Depois você me mostra” e sorriu. Então ele voltou a sentar. Sharie apoiou sua cabeça nas pernas de Matheus. Ficaram um bom tempo assim, conversando. Sharie também contou um pouco da história dela. Como seus pais se conheceram. Sua mãe foi para Inglaterra estudar, conheceu seu pai, se casaram e foram para a Alemanha. Matheus percebeu as lentes nos olhos da moça, mas não comentou nada. Sabia o quanto essas mudanças a incomodavam. Ele a conhecia relativamente bem, e sabia que se ela quisesse que algo fosse notado, ela falaria.

Então eles começaram a contar sobre si. Matheus não contou sobre o que sofrera quando estava no exército, apesar de ter lhe falado que já estivera no exército russo. Apenas comentara. Não se sentia a vontade para falar daquilo. Já Sharie... ela dizia que o único momento da vida dela não tão bom era este. De resto, sua vida sempre fora perfeita. Teve que lutar, perdeu várias vezes, mas não se importava: sempre aprendera com as perdas, que a tornavam forte! A única coisa ruim deste momento que vivia, era que ela não sabia se sairia viva daquela luta. Se sairia inteira. Se sairia azul ou verde...

-Você não vai morrer não, minha linda! A Carmen é esperta, eu e você também somos. Vamos fazer o antídoto! E você vai viver normalmente, com sua pele normal, seus olhos verdes brilhantes e seu cabelo vermelho!

-Vamos mesmo fazer um antídoto? Nós três?

-Sim, nós três!

Ela abriu um sorriso tão grande, tão lindo, tão feliz! Levantou e se ajoelhou na cama. Olhou bem para o moço e deu-lhe um abraço. O melhor abraço que Matheus já recebera. Um abraço que dizia obrigada, que dava força, que alimentava o coração. Um abraço diferente do qualquer um que recebera.

-A Carmen ainda vai levar umas seis ou sete horas pra chegar... quer ver um filme ou algo assim? Ou prefere ver o antídoto?

-Não sei se é uma boa mexer nas coisas dela sem que ela esteja aqui. Eu sei o quanto isso é irritante!

-Hum... certo. Então vamos ver filmes! Aliás, por que não fazemos aquele piquenique? Afinal... eu já preparei tudo, tem até uma cesta lá em baixo! Nossa... eu tinha até me esquecido desse detalhe! Você tirou toda a minha atenção, bobinha! – Então ele bagunçou os cabelos dela.

Ela deu um salto da cama para o chão, escapando das bagunceiras mãos de Matheus. Ele também levantou-se. Desceram juntos, pegaram a cesta. Dentro dela havia alguns pacotes de biscoito, um de marshmallow, manteiga de amendoim, geleia, e creme de chocolate com avelã para passar nos biscoitos. Também havia um lençol de piquenique. Eles foram até o terraço. Estenderam o lençol e colocaram as coisas em cima.

Depois de algum tempo comendo, rindo e conversando de boca cheia – o que fazia farelos voarem em todas as direções – Matheus começou a conversar com Sharie sobre algo que fazia menos sentido do que todo o resto ali.

-Sharie...

-Eu.

-Sabia que eu gosto muito de você?

-Eu também gosto de você! Muito!

-Mas você sabia?

-Sim. Eu soube naquele momento que eu ia cair dali, do terraço, e você me segurou. Disse que eu não iria morrer, porque você não deixaria.

Ele ficou vermelho. Realmente, ele a protegeria de tudo! Estavam comendo, quando um papel “saltou” de dentro do pacote. Nele, estava escrito: “Sharie, você seria minha namorada, se eu te pedisse?” Ela pegou a papel, olhou para Matheus. Ele fingiu que não estava olhando. Ela levantou-se e foi até o parapeito. Sentou-se com as pernas balançando ao ar. Ficou ali por exatas duas horas. Matheus não sabia exatamente o que fazer. Tentou aproximar-se, mas não conseguiu ficar a mais de dez passos dela. É como se houvesse alguma barreira física entre eles. Então ele voltou a sentar-se. Sharie pensou em Piero. Ainda sentia alguma coisa por ele... estava esperando que ele crescesse mais um pouco, mas... havia percebido que ele havia crescido muito, durante o tempo que passou na Rússia.

Contudo... ela sabia que provavelmente não sairia mais daquele laboratório. Mesmo que fosse feito um antídoto, ela teria complicações para o resto da vida. Provavelmente não poderia ter filhos. Eles com certeza nasceriam com problemas genéticos e, se sobrevivessem, seriam tachados de aberrações. Se ficasse no laboratório, ela talvez tivesse uma chance de isso não acontecer. Realmente, Matheus tinha razão quando falou que a Dra. Carmen era muito inteligente. Se ela ficasse ali, com eles dois, haveria uma chance de um futuro meio normal... ela olhou para Matheus... “Matvei... esse é realmente seu nome.”. Ela sentia algo por ele. Matheus havia se tornado uma pessoa bastante importante para ela. E se ela iria ficar ali, provavelmente, para sempre... por que não dar uma chance ao rapaz? Seus sentimentos parecem sinceros...

Ela sorriu. Sim, talvez devesse dar ao rapaz uma chance. Ela levantou-se do parapeito. Foi até ele. Cutucou seu ombro, com gentileza. Os olhos dos dois encontraram-se. Ela fez um sinal de “sim” com a cabeça. Naquele momento, o mundo parou. Eles ficaram se encarando por um bom tempo, que na realidade não foi tanto tempo assim. Ele pegou a mão dela.

-Eu amo você, sabia?

-Agora eu sei...!

Então eles se abraçaram.

Capítulo 9

-Então quer dizer que agora vocês estão namorando? Parabéns, Eu acho.– Carmen tentou forçar um sorriso, mas não conseguiu. Ela não estava feliz. – Agora... Você falou que quer me ajudar com o antídoto, certo, Sharie? ... Vamos ver o que você sabe.

No caminho até o laboratório, Carmen puxou Matheus para junto dela, mais a frente e falou baixo, para que apenas ele ouvisse:

-Você sabe que não é bom misturar sua vida pessoal e seu trabalho certo?

-Sharie não é meu trabalho, Carmen.

-Você tem certeza?

-O que você quer dizer com isso? Que você está a usando de cobaia ou algo assim?

-Abaixe o volume de sua voz. Não, não a estamos usando, que isso lhe fique extremamente claro. Mas... não me critique por isso. Foi uma infelicidade a libélula ter picado a moça, mas graças a isso pudemos aprender como o vírus funciona. Não me interrompa. Precisamos saber disso, e precisamos de verdade, você sabe... você sabe que não temos muitas chances. E que essa é a única que vamos ter. E que esse assunto não seja trazido de volta, fui clara?

-Até demais.

-Você não tem juízo algum. Fica colocando suas emoções acima de suas obrigações...

-Pelo menos eu ainda tenho as minhas.

-Se elas servissem se alguma coisa eu também usaria as minhas.

Matheus olhou-a de um modo estranho. Ela ainda tinha as emoções, apenas não as usava? O rapaz estava confuso. Voltou para o lado de Sharie com uma expressão complicada. “Está tudo bem?” “Está sim... ela só falou que teve um acidente na estrada e... e... ela quase foi vista.”. Sharie não estendeu direito porque a Dra. Carmen não poderia ser vista, mas preferiu não perguntar.

No laboratório, os dois pesquisadores e a bióloga trabalhavam juntos. Depois de rever os exames, perceberam que o vírus não havia sofrido mutações, isso lhes dava mais esperanças para um antídoto. Como era um vírus, havia como, ao menos, controlá-lo. E assim, quem sabe, controlar as mutações causadas por ele.

Foram semanas de pesquisa. Sharie ajudou bastante, até que as pequenas protuberâncias em suas costas tomassem forma. Em pouco mais de três semanas depois disso, elas cresceram aproximadamente um metro e tornaram-se asas. Isso fez que com a moça passasse menos tempo nas pesquisas: Dra. Carmen mandou que ela aprendesse a voar. “Vai ser útil um dia, tenha certeza disso. Nem que for para fugir de um urso ou de um monstro...”. Sharie não entendeu o porquê de “monstro”. Entenderia mais tarde...

Sharie seguiu as ordens da cientista: aprendeu a voar. Tinha certa dificuldade, pois ninguém sabia, exatamente, como fazer isso. Mas com a ajuda da tecnologia de Matheus e treinos diários (e bastante demorados) eles conseguiram fazer a moça voar. Com o tempo, ela passou a voar cada vez mais rápido, quase ultrapassando, uma vez, a velocidade do som. Isso fez com que seus tímpanos ficassem um pouco machucados, então Matheus fez uma proteção para eles. Era bastante discreta e não atrapalhava na audição, fazendo com que Sharie não precisasse colocar e tirar sempre que fosse voar. Poderia ficar com ela o tempo todo.

Depois de quase seis meses, conseguiram criar um antídoto que funcionasse. Era preciso testar, é verdade, mas este era muito forte, então Carmen não quis testar diretamente em Sharie. A pesquisadora tirou um pouco do sangue da bióloga, e fez uma cultura de suas células. Quando havia uma quantidade suficiente, Carmen aplicou o antídoto. Três dias depois, as células voltaram ao normal. Não completamente, mas o vírus estava controlado. Todavia, no dia seguinte as células estavam com o DNA mutado novamente. Carmen aplicou novamente o antídoto. As células estavam normais ao fim do dia. Conclusão: Sharie teria que tomar o remédio para o resto da vida. Em relação às asas, uma cirurgia. Se o antídoto desse certo, as asas não se regenerariam. Porém, Carmen decidiu fazer mais testes, para não haver o perigo de matar a moça. O número de mortes que Carmen acreditava ter causado já era grande demais para causar mais uma.

Com o tempo, Sharie também percebeu que o que deixava seus olhos esquisitos era uma espécie de membrana, que a fazia enxergar as cores invertidas, porém com muito mais detalhes. Com muito treino e paciência, ela descobriu como abrir e fechar essa membrana pela parte azul, podendo assim, voltar a enxergar normalmente quando bem quisesse. Isso intrigou Dra. Carmen, que um dia percebeu que moça estava com os olhos normais, e sem as lentes azuis.

-Sharie... seus olhos voltaram ao normal, ou é só impressão minha?

-Então, doutora, você não vai acreditar! O que aconteceu com meus olhos, foi que nasceram membranas neles... com as membranas eu consigo enxergar melhor, apesar das cores invertidas. Depois que eu percebi isso, foi só treinar pra abrir e fechar!

-Hum... Interessante! Será que você consegue fazer isso com o exosesqueleto também?

-Acho que não... mas posso tentar! – Disse ela, animada.

Então ela saiu, e voltou a testar o antídoto. Foi quando ela passou por um calendário antigo que lhe chamou atenção, por causa de uma marca vermelha, num dia, em especial. Esta marca também tinha uma legenda: “Dia da entrega dos resultados da missão. Ass.: General”. Carmen se arrepiou. Isso seria em três dias. Matheus viu Carmen ali parada, assustada. Foi ver o que era. Seu ombro começou a doer quando leu a legenda. “Sharie...”

-Não temos a missão terminada!

-Temos sim, Matheus.

-Como assim?

-Sharie.

-Não.

-Ela é a experiência terminada. Temos o antídoto, temos Sharie. A única coisa que precisamos é saber o porquê do corpo dela ter aceitado o vírus e...

-Não! Não, não, não! Não, Carmen...! Por favor, tia! Não faça isso! Sharie não precisa conhecer o General.

-Desculpe Matheus, mas eu não quero sofrer tudo aquilo de novo. Eu quero sair daqui, colocar uma flor nos túmulos de meu marido e filho e começar uma vida nova, sabe? Eu estou cansada de ficar presa aqui, sem ver ninguém. Eu sei, para o mundo lá fora eu estou morta, mas... eu estou cansada, Matheus...

-Mas você não pode fazer isso com a Sharie! Você sabe que ela é sensível! E o General vai querer levar ela embora! ... Depois disso, o que vai acontecer com ela? Vão ficar enfiando agulhas nela, e fazendo exames vinte e quatro horas por dia, ela vai morrer se o General levá-la embora! Se nós não sofrermos ela vai sofrer e... – Neste momento, Carmen segurou os braços de Matheus rente ao seu corpo e o chacoalhou.

-Matheus, você quer morrer?

-Não, tia...

-Era o que eu precisava saber. Explique pra Sharie o que vai acontecer em três dias. Eu vou descobrir porque o corpo dela não lutou contra o vírus.

-Tia... Por favor...!

-Vá!

-Carmen. Olha para mim. Você realmente acha que ele vai nos deixar viver? Depois que ele conseguir o que quiser, seremos completamente descartáveis. Lembra o que ele falou? “Vocês não sairão vivos disso”...

Carmen olhou para ele. Ela sabia disso. “Assim que eu descobrir por que o organismo da Sharie não lutou contra o vírus, eu darei o antídoto a ela... e ela nunca mais será vista. Não se preocupe Matheus...”.

Então ele foi. Cabisbaixo, não sabia o que falar. Encontrou Sharie na porta de seu quarto, com uma expressão preocupada. “Eu ouvi... quem é esse tal de General?” Matheus então, segurou seu ombro, como sempre fazia quando falava do homem que o machucara, respirou fundo. “Eu não sei se ele é humano. Vamos, eu falo lá fora.” No caminho Matheus estava tenso. Não gostava de falar sobre isso e sentia que teria que contar toda a história. Inclusive o “acidente” que causou a morte do filho e marido de Carmen.

Foram até a parte de fora. O dia estava muito bonito: o sol brilhava, os pássaros cantavam. Apenas algumas nuvens de chuva se aproximavam no horizonte. E assim como as nuvens começavam a abalar o céu, as memórias de Matheus começavam a abalá-lo. Eles sentaram perto de onde começava a barreira invisível de Carmen. Matheus levou uns cinco minutos para começar a falar. Tais quais suas lembranças, as nuvens de chuva chegavam mais e mais próximas.

Matheus estava começando a falar, quando começou a chover. “Vamos entrar.” Os dois entraram. Carmen estava ali, sentada no sofá, tensa. Estava com a cabeça apoiada nas mãos, como alguém que está pensando em algo muito importante.

-O que você já falou, Matheus?

-Nada. Começou a chover e entramos.

-Pois que continue assim. Sharie, eu preciso conversar com você. Uma coisa que... talvez só você possa me explicar ok?

-Hum... Ok.

Carmen pegou no pulso de Sharie e a levou ao segundo andar. Queria uma explicação. Por que o sangue de Sharie não rejeitou o vírus? Por que a combinação foi perfeita? Em três dias, tinham que descobrir isso. A única resposta, é que houve certa compatibilidade entre o DNA do vírus e o da moça. Mas por que isso? Por que tal compatibilidade?

-Sharie, de quem foi a ideia de vir pra Rússia?

-Minha. Isso... pode mudar alguma coisa?

-Por que você escolheu a Rússia, e não, por exemplo, um país com maior diversidade biológica? O Brasil, por exemplo?

-Hum... já fomos ao Brasil... Simplesmente coloquei a ideia na cabeça e... – Então uma possibilidade passou pela cabeça de Sharie – Não me diga que você acha que a libélula possa ter... Sei lá, me chamado?!

-Bom, você se sentiu atraída por ela, quando a viu no laboratório, não se sentiu?

-Eu estava curiosa! Não me senti... atraída por inseto algum!

-Certo... tem razão, isso só pode ser loucura... Carmen, você é uma cientista! Pense como uma! Você já usou drogas?

-Não!

-Comeu algo diferente enquanto antes que a libélula picasse você? A talvez a água onde vocês estavam, ou algum arranhão em alguma planta ou pedra?

-Não... não que eu lembre... – foi então que a mente da Dra. Carmen começou a vagar por todas as informações que havia, silenciosamente, e ela parou de ouvir qualquer palavra do mundo exterior.

Carmen estava intrigada. É certo que havia a compatibilidade, mas... de onde surgiu isso!? Carmen havia misturado vários tipos sanguíneos para lidar com o inseto... Não era possível que ela tivesse usado o sangue de Sharie. Principalmente porque todo o sangue doado para a experiência era russo, e esta era a primeira vez da moça na Rússia. Então Carmen perguntou se seus pais já estiveram ali, mas a resposta foi negativa. A cientista, então resolveu fazer algo que não tinha passado por sua mente: comparar o sangue “original” de Sharie, com as outras amostras com o sangue que agora lhe irrigava e com a hemolinfa da libélula. Só havia um problema: a primeira amostra do sangue da moça que ela teria acesso, já estava contaminada.

Como conseguir uma amostra limpa, esse era seu dilema. Se não conseguisse, a melhor opção seria conseguir amostras dos pais da bióloga, porém isso acarretaria mais e mais problemas e mais pessoas envolvidas.

-Sharie, você já doou sangue?

-Já sim, várias vezes. Por quê?

-Onde? – Perguntou Carmen, impaciente.

-Na Alemanha! Na minha cidade mesmo! Em Heidelberg... por que esse desespero?

-Eu preciso do seu sangue. Mas preciso dele sem estar... contaminado, se é que podemos dizer assim. Vou dar um jeito de ele chegar até aqui. Será que... – Então Carmen começou a pensar e falar consigo mesma, desconectando-se do mundo exterior novamente.

Pediu que Sharie se retirasse, então ligou seu super computador. “Espero que Petter não esteja bravo comigo por causa daquilo... espero que ele me responda. Acho que só ele pode fazer alguma coisa agora.” Dentro de três horas, Petter respondeu.

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-Sharie? O que ela falou?

-Que queria meu sangue “não-contaminado”... sei lá o que ela tem... ela estava falando sozinha quando eu saí.

-Ah... isso é normal. Passou a ser. Antes ela costumava falar comigo, mas teve um dia que ela simplesmente não me ouviu mais. Não que ela não quisesse me ouvir. Acho que ela tem muita coisa na cabeça, entende?

-Acho que vocês dois têm. O que aconteceu, Matheus? Por que vocês não podem ser vistos fora daqui? Por que eu fui trazida pra cá?

-Eu... eu não posso falar sobre isso.

-Como eu posso confiar em você assim?

Como Matheus não respondeu, ela foi para o quarto. Sentou-se em sua cama e começou a mexer em seu celular. Não havia sinal, mas mesmo assim, ela começou a escrever uma mensagem para alguém. Ela não chegou a colocar o número do destinatário. Ela digitou um número aleatório. Não clicou em “enviar”. Apagou o número. Apagou a mensagem. Adormeceu.

Parte 2

Capítulo 1

-E então? Como foi? Aposto que não tão ruim! – Então o homem deu uma gargalhada assustadora. Estava óbvio que havia sido péssimo, principalmente porque aquele não era o primeiro, e não havia previsão para que fosse o último. Aquele era apenas um de muitos dos “exames” pelos quais ela passaria. “Como pude ser tão burra?!” pensava ela nos primeiros dias, mas depois de algumas semanas começou a se acostumar. “Por que fui me importar tanto em melhorar, e saber controlar essas habilidades?! De nada me servem agora! Pelo contrário, só me trouxeram prejuízo!”.

As novas habilidades de Sharie apenas serviam para sua dor e para o divertimento daquele homem, alto e assustador... “Mas como eu poderia saber? Ele disse que era amigo, que havia ajudado Carmen e Matheus há muito tempo. Como fui tão burra? Fora simpático e amistoso. Até curioso, se é que posso dizer assim... mas não se pode julgar um livro pela capa, ou um homem pela cara. Tudo muda quando os ventos chegam: as folhas caem e a beleza se esvai. Só assim você pode ver se a árvore é de madeira boa ou ruim... e na primavera, todas as flores são bonitas...”. Sharie conheceu o homem alto e assustador na primavera...

Aquele homem havia lhe prometido à cura que ninguém havia dado a ela! Disse que era amigo de Carmen e Matheus. Que os havia ajudado, doado o laboratório e todo o dinheiro que eles precisavam. Mais tarde descobriu que aquela não era uma verdade inteira. Todos os prisioneiros úteis precisam de cuidados. Mas o real motivo... isso ela nunca ficou sabendo. Ele nunca falara de seus motivos. Apenas dizia que eram grandes e que seria bom para todos.

-Estou cansada... chega. Por favor! Eu não quero mais fazer isso! Estou cansada! ... por favor! Vocês estão vendo, mal consigo parar em pé...

-Certo. Pode parar então. – O cientista que recebeu a ordem virou-se para os outros e repetiu a mesma – Podem parar com os raios. Ela está cansada, realmente... – então se virou novamente para Sharie – Vá para cama. Durma um pouco. Quem sabe amanhã é algo mais calmo, né?

Sharie respirou com dificuldade. Foi batendo as asas devagar até pousar. “Por mim, dormia aqui mesmo, de tão cansada que estou!”. Levantou-se com dificuldade e foi para o seu cubículo, o que chamavam “quarto”. Ali havia uma cama e uma cadeira. A cama era desconfortável e a cadeira também... Sharie entrou ali, a porta foi trancada e então abriu a pequena janela. Havia grades na janela. O vento que entrou estava frio, mas ela precisava respirar um pouco de ar fresco. A cabeça rodava, o corpo todo doía. “Como fui tão burra?”

A janela de Sharie era pequena. Quase não era possível uma criança passar ali. Porém, se ela quisesse... estava muito magra, pois não tinha mais forças para comer... e em relação às grades... eram velhas e enferrujadas. Talvez ela conseguisse quebrá-las... talvez... Não. Poderiam pegá-la nos portões, ela não teria força suficiente para voar até a saída. Pelo que se lembrava, era bem distante de onde estava. Daria pra voar até lá se ela fosse bem rápido, quem sabe assim ninguém a visse... contudo seria bem difícil não ser notada. E depois, estava fraca demais para sair voando muito rápido.  De qualquer maneira, Sharie guardou a ideia. “Algum dia... algum dia, talvez”.

A moça deitou-se na cama. Sua pele azul demorava, agora, para se recuperar e estava cheia de pontos mais claros extremamente doloridos. Resultados dos inúmeros testes todos os dias. Não davam a ela tempo suficiente para se recuperar. “Eles, por acaso, querem saber meu limite? Uhm... é bem provável, se eu parar para pensar no assunto...”.

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Raphael e Sttela sentaram-se na praça. Era uma das principais da Alemanha. Se era algo tão sigiloso, por que um lugar tão movimentado? Piero não achou que seria grande coisa responder a mais um chamado anônimo. Achou que fosse um trote, uma piada de algum dos meninos da faculdade. Os dois foram mesmo assim. Sentiram-se observados por todo o caminho. Várias vezes viram-se sendo seguidos. Quase chegaram a concordar com Piero quando uma figura esquia, com um casaco preto muito grande, e com um gorro escondendo-lhe o rosto sentou-se ao lado de Raphael. Este assustou-se, a princípio, mas a figura parecia conhecida. Mancava de uma perna, mas não parecia ser manco... parecia estar machucado, e fazer o máximo para não demonstrar.

-Quem é você? Está bem?

-Tem um pacote embaixo do banco. – Disse a figura, sem responder a nenhuma pergunta – Peguem o pacote e sumam daqui. Vou ver se consigo conversar com vocês mais tarde... aliás, eu nunca estive aqui.

A figura se levantou e foi embora. Ele não podia ser mais avistado; saíra com pressa, simulando ter sido expulso do banco “A praça é pública, ouviram?!”. Quem seria? Piero? Alguém da faculdade fazendo uma brincadeira sem graça? Realmente havia um pacote embaixo do banco. Eles pegaram o pacote, como se fosse deles e saíram. No caminho para casa, conversaram normalmente. O vento era frio. Nevaria naquela noite.

-Podíamos passar numa loja de químicos, né? Queira algo pra deixar o fogo colorido, igual o fogo da Carmen... seria bem legal! Quem sabe se...

-Sttela... onde vamos conseguir isso aqui?! – Disse Raphael levemente irritado.

-É só comprar... uhm... sei lá, algo que tenha a substância da cor que queremos... eu posso, até mesmo, separar no laboratório do campus... – respondeu ela, ignorando o tom de Raphel.

-Vamos ver isso amanhã então. Quem sabe no laboratório até tem pronto? Esse pacote tem certo ar de urgência, se é que você me entende...

-Também estou curiosa, mas...

-Não curiosidade, Sttela, necessidade. Ele precisa ser aberto. É importante...

-Certo, certo. Convenceu-me. – Então ela sorriu. Ela sorriu, então estava tudo bem.

Piero estava dormindo no sofá. Os olhos inchados. Esquecera-se de tomar o antialérgico. Desde que saíram do avião, os olhos inchavam quando não tomava o remédio. O médico não sabia o que causara a alergia. Era difícil dizer. Mas provavelmente era o pó. Muitas construções na área. Muito pó, cimento e todos os outros tipos de substâncias químicas usadas em construções. O sono era agitado: estava com uma expressão assustada no rosto, tremia de vez em quando. Sttela quis acordá-lo. Raphael disse que não. Piero com certeza atrapalharia. Ele realmente achava que aquilo era brincadeira e não levaria a sério. Desde o dia no aeroporto, Raphael e Piero não estavam se dando muito bem. E o fato daquele estar sempre na casa dos dois italianos incomodava Piero. Incomodava bastante.

Decidiram que o pacote era uma prioridade. Coloram-no na mesa da cozinha e pegaram uma tesoura para abrir a fita adesiva que o fechava. Quando o abriram, descobriram porque era tão pesado: havia uma pedra bastante grande ali. Embaixo da pedra, um papel. Mas parecia não fazer sentido algum: as palavras estavam todas escritas de forma estranha e embaralhadas, sem formar alguma frase específica. Talvez devessem acordar Piero. Ele sempre fora bom com enigmas e códigos... mas Raphael estava incerto. Piero era tão bom em resolver enigmas quanto péssimo em guardar segredos. Quase falara, como no avião, aos pais de Rapha e Sharie que ela estava na Rússia, em um laboratório no meio duma mata. Raphael teve que fingir um acesso de tosse e cair em cima dele para que não falasse o que não deveria. No final, acabaram por acordá-lo.

-Piero...

Ele respondeu com um grunhido.

-Preciso da sua ajuda...

-Uhm... que foi...?

-Recebemos um pacote de uma pessoa estranha...

-E por que pegaram o pacote? – Ele perguntou, sonolento..

-Parecia importante. Por várias vezes recebemos bilhetes nos pedindo pra ir até lá, mas nunca fomos. Quando chegou esse último...

-Ah! Aqueles bilhetes... – Foi interrompido por um bocejo – você ainda os tem, Rapha? – Perguntou, Piero, interrompendo novamente.

-Eu não sei. Por quê?

-Não sei... eles me pareceram... suspeitos. Sttela, estão com você?

-Creio que sim...

Então os dois garotos olharam para ela. Sttela estava cansada, então demorou a perceber que deveria ir buscá-los. Quando percebeu o que lhe fora pedido, foi procurar os bilhetes. Estavam guardados na primeira gaveta de seu criado mudo, que era trancada com chave. Eram alguns bilhetes, apenas. Quando os mostrou a Piero, ele perguntou a ordem em que chegaram. Então foi colocando numa ordem, depois em outra, outra e mais outra. A última ordem formava uma frase desenhada, com as letras: “Ass.: Matheus”. Todos os três se assustaram. Parecia um poema concreto. Por que Matheus estaria aqui? E por que não viera falar com eles ao invés de mandar mensagens? Também havia a carta estranha, que viera na caixa, cheia de enigmas. Piero tentou entendê-la durante toda a noite, mas sem sucesso. Até que uma luzinha brilhou no fundo de sua mente. “Matheus mandou a mensagem... ele mandou os bilhetes... ele não mandaria em alguém código que não pudéssemos resolver... havia um jogo, que jogávamos nas horas de tédio. Só que eu nunca joguei. Lembro que tinha a ver com códigos... Sttela sempre jogava!”

Foi ao quarto da irmã. Ela dormia profundamente. Até teve dó de acordá-la, mas era preciso. Chamou seu nome várias vezes. Nada. Viu, em cima do criado mudo, uma cartela de soníferos. Sttela começara a usá-los, depois de tudo o que aconteceu na Rússia. Era muito estresse e ela não se sentia bem dormindo em casa enquanto Sharie estava dormindo sozinha num laboratório. Raphael não sabia, ela não queria que ele soubesse. “Vai ficar se culpando” ela dizia... Piero decidiu não acordá-la. “Vou tentar descobrir isso por mim mesmo. Não sou eu o bom com enigmas? Lembro que tinha algo a ver com o assunto e qual a última sílaba... qualquer coisa, amanhã Sttela estará acordada.”

Exatamente às 3h46min, Piero deu um berro!

-HÁ! Capito! Eu sabia que conseguiria! ... que sono... agora... Ler isso daqui e ver o que realmente está escrito por detrás dessas palavras todas estranhas...

Piero leu. Releu. Releu novamente. E mais uma vez. Não conseguia acreditar no que lia. “Impossibile... Carmen e Matheus estavam tomando conta dela, eles nunca sairiam de perto dela por nada nesse mundo... eles... ele sabia o quanto eu gosto dela, ele não deixaria que nada acontecesse... isso só pode ser brincadeira. Não, é sério! É uma brincadeira idiota, só pode. Ele veio até a Alemanha pra fazer essa brincadeira idiota, só pode! Também, é o Matheus, ele pode ter mandado algum idiota fazer essa brincadeira idiota! Ah! Matheus, eu mato você da próxima vez que nos vermos! Torça pra que isso nunca, nunca, nunca, nunca aconteça!”. Piero acabou por ficar ali, remoendo as informações do bilhete por um bom tempo. Não queria acreditar, mas não tinha como achar que fosse simplesmente uma brincadeira. Estava sigiloso demais. Sigiloso, como Matheus e Carmen sempre foram...

Quando Sttela finalmente acordou e desceu as escadas, encontrou Piero, que dormia em cima de vários papeis. Ela o acordou gentilmente. Depois de contar toda a história, Sttela, com um olhar estranho, olhou para seu irmão. “Como algo sério desse jeito pode ser uma brincadeira?”.

-Eu simplesmente não consigo acreditar que seja realidade... ou muito menos que seja uma brincadeira! Simplesmente não tem nexo! Coisas sobre um passado sombrio e mortes aqui e ali. Se você lembrar-se dos dois... eles eram realmente meio suspeitos, silenciosos demais, segredinhos pra lá e pra cá. Mas... Matheus nunca iria deixar que pegassem a Sharie... e não é do feitio dela simplesmente desaparecer sem deixar algum recado ou algo do tipo.

-Realmente... bom... Raphael está vindo aqui... Vamos falar com ele sobre isso.

-Raphael? De novo? Ele está quase morando aqui... – todo o entusiasmo e preocupação de Piero murcharam quando ele soube que o rapaz iria a casa deles – eu vou dormir.

-Não fique bravo... ele está tentando ajudar. Descanse um pouco, tome o remédio. Seus olhos estão muito inchados...!

-Sttela, aquilo não funciona! Não adianta colocar o tal do colírio mágico do doutor. Simplesmente não funciona! À que horas ele vem?

-Uhm... acho que às 10h...

-Certo... me acorde quando ele chegar!

Sttela respondeu com um sorriso extremamente forçado. “Agora – pensou ela – precisarei de dois comprimidos para dormir...”. A moça foi para a cozinha fazer um café da manhã. Era preciso algo forte para aguentar aquela notícia. Ela acreditara. Havia algo em Matheus que mostrava que ele deveria ser acreditado. Havia algo na maneira como o homem encapuzado do parque mancava que a obrigava a crer que algo estava errado. Pelo menos, Sttela não estava sozinha. Raphael chegaria em duas horas, e então eles sentariam e conversariam sobre isso. Mas... o que eles, meros universitários, poderiam fazer?

Piero não conseguiu ficar dormindo. Desceu as escadas e foi ao encontro da irmã.

-Isso é sério, não é? Da Sharie... Matheus não faria tudo isso só de brincadeira... eu... eu não quero acreditar que seja sério, mas... acreditar que é só uma brincadeira é ainda mais ingênuo... você vê, estou tentando crescer, mas... Sttela, eu não sei mais o que fazer, eu sou tão tonto! Tão criança!  Eu não... eu não... – Então ele se apoiou na parede e escorregou até cair sentado no chão, chorando desesperadamente. Sttela não sabia o que fazer. Nunca vira seu irmão tão abalado. Sim, ela também estava.Depois de entender o conteúdo da carta... qualquer um estaria. Mas Piero era forte... não tanto quanto Sharie, mas sim, era muito forte! Há anos não chorava assim. Ela sentou-se no chão, em sua frente. Abraçou-lhe. Era óbvio porque chorava assim: Sharie. Por mais que dissesse que não, ainda gostava dela e a queria mais do somente como uma amiga. Foi o que ele sempre quis. Sharie sempre o mantivera na linha. Sem ela, Piero ficava simplesmente... sem rumo.

-Não somos capazes de ajudar a Sharie agora, Pepê... não dessa vez! Vamos fazer o que? Dizer que os militares russos sequestraram nossa amiga geneticamente modificada para fazer experiências?

-Matheus não viria aqui se não tivesse certeza de poderíamos fazer alguma coisa! Sttela, nós... nós... de verdade mesmo, não podemos fazer nada... eu sei disso também. Não é simplesmente possível voltar pra Rússia e encarar o tal do General, seja lá quem ele for... – Então ele começou a rir. Uma risada dura, de quem finalmente entendeu a dura verdade e não quer mais chorar. Seus cabelos ruivos estavam todos embaraçados e caindo sobre seu rosto. Sttela começou a arrumá-los fraternalmente. “Daqui a pouco Raphael chegará aqui... recomponha-se ok? Vamos ajudar a Sharie, seja lá como for. Vamos dar um jeito! Eu prometo! E você sabe, não costumo prometer o que não posso cumprir, então confie em mim!”. Piero balançou a cabeça, concordando. Prendeu o cabelo. Lavou o rosto. Sentou-se à mesa. Olhou firmemente para todos aqueles papeis... “A não ser que ele estivesse completamente desesperado, ele não teria vindo até aqui...”.

Capítulo 2

Três dias se passaram desde que Carmen olhou no calendário. Hoje seria o dia em que o General viria. A pesquisadora iria ao hospital com Matheus. Este não queria que ela fosse sozinha. Por mais que a cientista falasse que era melhor ficar, caso “alguém” aparecesse, ele achou ir com Carmen. A ela iria pegar o sangue não contaminado de Sharie, a fim de descobrir o motivo da compatibilidade de DNAs. Também pegaria no hospital todo o histórico médico da bióloga. Ainda não sabia exatamente que desculpa Dr. Petter havia usado para trazer seu sangue dum banco de sangue alemão e trazê-lo até a Rússia em apenas três dias. "Que bom que ele ainda está por aqui... voltará à Inglaterra em duas semanas. Será que é por causa daquela discussão? Uhm... provavelmente não. Algo tão pequeno não o afetaria. Se bem que... ele queria algumas explicações... eu não faria diferente no lugar dele. Opa, estou ficando emotiva de novo. Espero que... não, Matheus não notou. Não é bom. Não agora.".

Matheus vagava com seus pensamentos. O céu, as nuvens... depois o escuro do túnel. No escuro, Matheus dormiu. Estava muito cansado e preocupado com Sharie. Começava a pensar que seria melhor ter ficado no laboratório e proteger sua namorada. Aquele dia seria problemático. Acordou com Carmen o chacoalhando.

-Chegamos.

-Já?

-Sim. Você fica no carro, certo? Eu não vou demorar.

-Não quer que eu vá?

-Não, eu preciso me desculpar com Petter. Já volto.

Então a cientista se levantou foi rapidamente até a entrada do hospital. Ali ela parou. Repirou fundo, reuniu suas forças e entrou.

Sharie estava no laboratório. "Não sair do meu quarto. Essa foi a única regra. Isso significa que tenho que ficar presa aqui pelas próximas dez horas. Mas... eu não tenho nada pra comer aqui! Não posso ficar dez horas sem comer. Isso é uma ótima desculpa para dar uma voltinha por aí... uma pequena voltinha até a cozinha, e pronto. Volto para o quarto sem fazer um barulhinho sequer”. Então ela levantou-se e saiu do quarto. Sua porta estava destrancada. Ela sentiu um pouco de remorso. “Eles confiaram em mim... será rápido”. Ela foi ao térreo literalmente voando, pegou vários pacotes de biscoito e outras guloseimas deixadas ali pelos amigos e voltou para o quarto. Fechou a porta. Ligou seu notebook com a rede do laboratório.

Ding-Dong.

“A campainha tocou. Devem ser Carmen e Matheus... Se bem é muito cedo prara eles chegarem...”.

Sharie desligava o notebook. A campainha tocou mais duas vezes enquanto ela descia as escadas, até o térreo. Assim que chegou à porta, viu que quem estava ali, não era Carmen, muito menos Matheus. Era um homem, já avançado em idade, porém muito alto e com aparência forte e jovial. O que teria acontecido? Como ele fora para ali? Sharie não abriu. “Vou sair de fininho... ele nem vai me perceber”. Então ele perguntou por que a moça não iria abrir. Não gostaria de esperar na porta. Sharie, então, perguntou a senha. Ele a disse perfeitamente. “Hum... estranho. Bom, se ele sabe a senha, deve ser um conhecido da Carmen ou do Matheus”. Então ela abriu a porta.

O homem parecia bem maior agora. Por seu rosto, deduzia-se que ele teria por volta de seus cinquenta anos. Porém seu corpo forte e alto lhe daria no máximo trinta e cinco. “Bom dia” disse ele em russo. Sharie respondeu o comprimento no mesmo idioma. Depois do tempo que passara com a cientista e seu assistente, ela aprendera um básico da língua. A moça estava com uma blusa de manga comprida, calças e botas. Como estava frio, também usava luvas. Para disfarçar a cor do rosto, usava muita maquiagem. “O senhor seria...?” “Um antigo... amigo da doutora. E você?” “Ah... eu... eu sofri um... acidente. Isso, um acidente uns dias atrás. Ela me abrigou aqui. Ah... desculpe a minha memória... às vezes eu esqueço as coisas... posso lhe oferecer algo para beber? Um chá, talvez?”.

Em dez minutos, Sharie trazia duas canecas e um pequeno bule. Estavam sentados no hall, conversando quase alegremente. Aquele parecia ser um homem muito bom. Era elegante e cheio de pompa. Tinha certo ar de superioridade, como o de uma pessoa importante. Porém não vestia nenhum uniforme ou algo que mostrasse sua profissão. Ele pediu à moça que contasse como fora parar ali, porém ela só lembrava-se de acordar em um quarto, com duas pessoas olhando assustadas para ela. Disseram que havia batido a cabeça. “Por isso, e por não se lembrar de nada antes de tal acontecimento que acredito ter perdido a memória” disse ela sorrindo. Um sorriso quase real.

-E onde estão essas duas pessoas agora?

-Hum... eu não tenho certeza. Eles falaram que sairiam, porém estariam de volta antes do meio-dia, então eu imagino que já estejam por perto. Está frio hoje não? Ontem choveu tanto...

-Sim. Realmente choveu. Isso dificultou meu trajeto aqui, pois a estrada que dá para esta clareira estava cheia de buracos. Há algo em seu rosto que me incomoda.

-Ah! Deve ser a maquiagem! Meu rosto está cheio de manchas roxas... e eu sou muito vaidosa! Por isso passei bastante base e corretivo, assim... quem sabe... as manchas roxas ficam mais fracas, né? – Sharie era uma péssima mentirosa.

O homem suspirou. Estava farto de tanta conversa mole com uma completa estranha; por mais intrigante que ela fosse. E depois, ela estava mentindo. E muito mal. Mal o suficiente para qualquer um percebesse. Principalmente ele. A experiência dizia-lhe que ela estava assustada. Provavelmente, ele ainda conseguia fazer com que as pessoas se assustassem com ele. Isso era bom. Não tinha mais a força que costumava ter na juventude.

Na cidade, Carmen se despedia de Petter. Ele estava levemente desapontado com ela. Numa bolsa térmica, estava o sangue de Sharie. “Foi realmente difícil encontrar isso ai em três dias e trazê-lo pra cá! Tive que dizer que encontrei a moça em situação grave, e não achava um sangue compatível, blá blá blá!”. Ele entregou a bolsa a Carmen, e então perguntou o porquê do sangue da moça, e a única coisa que ela respondeu foi “Testes.” Ele queria saber se poderiam se ver antes dele ir embora, pra ela explicar o que aconteceu. Mas nesse ponto, ela simplesmente sorriu, falou adeus e agradeceu. Virou-se e foi em direção a um beco escuro. O jipe estava lá. Chamava muita atenção para ficar na rua, exposto. Não encontrou forças para se desculpar. “Dizem que um sorriso vale mais que mil palavras, certo? Espero que seja verdade”. Contudo ao chegar e sentar-se no carro, percebeu que cometera um equívoco. “Oh... não é um sorriso. É um olhar. Bom... eu o olhei nos olhos ao sorrir”.

Assim que chegou ao beco, percebeu que Matheus não estava só. Os mesmo olhos que a olharam no aeroporto estavam ali. Mas agora, a pessoa não só olhava, como conversava com Matheus. “Ele não se lembra dela!”. Matheus percebeu Carmen na entrada do beco, extremamente perturbada. Eles trocaram um olhar, então ele simplesmente acelerou e saiu dali, indo em direção à estrada. A moça que conversava com ele quase foi atropelada ao olhar para trás, ao invés de sair da frente do jipe. Contudo ela não prestou queixa, nem mesmo saiu atrás do carro, gritando. Vanessa apenas arrumou sua roupa e saiu dali, como se nada houvesse acontecido.

Assim que entrou na estrada, encontrou-se com Carmen, num lugar especial, que ambos haviam escolhido para situações assim. Ela entrou no carro.

-Quem era a moça? – Perguntou ele antes que a pesquisadora pudesse falar alguma coisa.

-Vanessa. Você não iria se lembrar dela... Ela cuidou de Nick uma vez ou duas, e jantou conosco algumas vezes. Ela trabalha para o General.

Um dedo frio percorreu a espinha de Matheus e se espalhou por todos os seus nervos, com uma pontada de dor para o ombro direito, diversas vezes deslocado pelo homem.

-Eu... eu não sabia.

-Eu sei. Há quanto tempo estavam conversando?

-Ela havia chegado àquele instante... mas parecia estar procurando algo há horas.

-Isso não é bom... Matheus, acelere.

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-Eles ainda demorarão muito?

-Mais umas três horas, eu imagino... eles saíram hoje bem cedo para comprar algumas coisas... devem ser o trânsito ou algo assim. – Respondeu Sharie sorrindo.

-Você não é mesmo daqui, não? Não há trânsito na região na qual estamos.

Sharie sorriu e foi mexer no fogo. O homem perguntou o que seriam os potes com pós de diferentes cores acima da lareira.

-Elementos químicos para mudar a cor do fogo. É bem legal...! Quer ver? – Ela estava nervosa. Tremendo, ela pegou um de seus favoritos, e jogou no fogo. Em alguns segundos, este se encontrava roxo. Não por muito tempo, mas talvez mantivesse o estranho um pouco ocupado.

-Esse seria cloreto de potássio, se não me engano.

-O senhor é químico?

-Tenho um... posso chamar de amigo, que é. Trabalhamos juntos por muito tempo, então acabei por aprender algumas coisas. Eu sei o nome de todos os pozinhos da lareira. Se juntar todos eles vai ter um problemão, sabia?

-Eu imagino que sim! – Então deu um sorriso que tentava ser divertido, porém ele apenas denunciava seu medo. – Nunca tentei, mas acho que não sou lou... – então uma mão tapou sua boca e seu nariz com um lenço. Este tinha um cheiro bastante forte. Ela sabia que não poderia respirar aquilo, mas precisava respirar! “O que é isso? Cabeça... fun... ci... o... ne...” e então ela caiu nos braços do homem.

Acordou no banco de trás de um carro enorme, com os braços e pernas amarrados. Dormiu de novo. Acordou novamente, e ainda estava lá. Seus membros começavam a doer. Voltou a dormir. Acordou e dormiu mais algumas vezes. Da última vez, estava dentro de um saco, todo escuro, mas por algum motivo, havia circulação de ar ali dentro. Perguntou-se há quanto tempo estaria ali. O cheiro forte voltou, porém mais fraco. “Clorofórmio... de novo... querem... me manter... chapada... mes...mo...”.

Quando Carmen e Matheus chegaram ao laboratório, uma fumaça extremamente densa saía pela janela. “Quem foi o estúpido que jogou todos os químicos na lareira!? Aquilo tudo junto é altamente perigoso!”. Agora ambos teriam que esperar a fumaça sair para entrar no laboratório. Contudo, isso não era possível: Sharie poderia estar lá dentro. Ou ainda pior: Sharie e o General poderiam estar lá dentro. Carmen perguntou a Matheus se eles ainda guardavam as duas máscaras de gás no jipe. A resposta foi positiva. Contudo, quando o moço foi em direção ao automóvel para pegar as máscaras, vários agentes do governo russo saíram de detrás de arbustos e árvores, na fronteira da clareira e se colocaram ao redor de cientista e assistente. Tinham armas e não estavam brincando.

-É preciso que venham conosco. – Disse o que liderava.

-Por ordem de quem? – Carmen perguntou num tom grosseiro.

-Do General.

Toda a clareira caiu em silêncio. Não houve tentativa de fuga ou algo do tipo. Eles se renderam. Sabiam que se assim não fosse, iriam se machucar duas vezes: uma com os agentes e outra com o General. “Alexander nunca faria algo assim”, cochichou Carmen no ouvido de Matheus “Nunca!”. Não era preciso desacordá-los ou mantê-los inertes: eles já conheciam o caminho, por isso foram levados até os carros.

-Será que... alguém poderia, pelo menos, apagar o fogo da lareira, pra parar de queimar as substâncias? Senão o laboratório inteiro e todas as minhas experiências vão ficar queimadas...

-Dra. Carmen, certo? Uma equipe já está lá para isso. Entre no carro.

Os dois entraram pacificamente. Cada um num carro diferente. Matheus estava inquieto. Temia que Sharie houvesse se escondido em algum lugar do laboratório e viesse a morrer por causa da fumaça tóxica. Foi então que a Dra. Carmen percebeu, com o canto do olho, uma movimentação do lado de fora. Matheus estava gritando – nada inteligível – e apontando para o laboratório desesperadamente. Isso até que o clorofórmio entrou por suas narinas e foi até seus pulmões. Dali foi para o sangue, e para todo o seu corpo. Então, como uma última tentativa, ele olhou para o carro onde Carmen estava. Ela desviou o olhar. Ela sabia. Ela sabia que Sharie já não se encontrava lá. A única coisa que poderiam perder ali eram suas pesquisas.

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Era duro lembrar-se de tudo isso. Machucava. Deveriam ter ficado lá. Um deles, pelo menos, para ter certeza de que Sharie ficaria a salvo. “Como alguma vez pude pensar em entregar Sharie?! Pelo menos Matheus não está aqui para ouvir isso...”. A moça deveria estar em algum teste agora... era possível ouvir seus gritos. “Como atrapalham!”. Foi então que, com raiva de si mesma, esmagou o tubo de ensaio que estava em suas mãos. O sangue de Carmen escorreu por toda a bancada onde trabalhava, e sujou o chão.

-Ah! Droga! Alguém aí pode vim me ajudar? – Gritou ela, mas como sempre, ninguém veio. Com um suspiro, tentou descobrir o que estava no tubo de ensaio. – Soro antiofídico? Mas... só espero que não me faça mal... porcaria, estragou todo o meu trabalho! Agora, começar tudo de novo! AH! Porcaria de tubo de barato! Espero que não tenha contaminado tudo... se bem que... caiu por todas as lâminas... droga...!

Contudo, ao olhar as lâminas por um aparelho, que funcionava como uma câmera de super aumento, a Dra. Carmen percebeu que o DNA do vírus e o DNA do sangue de misturaram, e formaram algo novo. “Eureca.” um sorriso no rosto da pesquisadora.

-Hey! – Ela tentou mais uma vez, batendo na porta. – Hey! Alguém aí! Eu descobri! Descobri porque os DNAs se conectaram, – mas como não vinha ninguém, as batidas na porta foram diminuindo – juntaram... misturaram... sei lá! Alguém... por favor... alg...AH!!!!!!

Então ela foi empurrada com violência para o chão. A porta abriu com tamanho estrondo, que até o guardas viraram um pouco as cabeças, pra ver se estava tudo bem. Porém, foi apenas preciso que o General olhasse para eles, que os guardas voltaram à posição inicial e fecharam a porta. Então o homem se voltou para a pesquisadora, que acabara de levantar-se, e deu-lhe um tapa, que a derrubou no chão outra vez. Matheus tinha fugido, ele dissera, e agora eles não faziam ideia de onde o “pentelho” estava. Mas de uma coisa ele dizia ter certeza: Matheus não saiu dali sem que Carmen o ajudasse. Outro tapa veio, dessa vez do outro lado da face. Os cinco dedos do General estavam marcados no rosto da cientista.

-Ficou bem bonito, eu diria! Isso até me lembra de quando bati em você pela primeira vez! Hahaha! – A risada daquele homem medonho ecoava por todo o prédio... ou talvez fosse só naquela sala... ou talvez, toda aquela sala fosse o prédio, na visão de Carmen... – Acho que se eu der mais um... bem aqui! – Então ele a pegou pelo pescoço e colocou-a na parede. E apertou. Apertou. Apertou. Apertou. Apertou. Apertou. Até que ela estivesse roxa, e suas pernas e braços parassem de se debater. Então a soltou e ela caiu no chão, engolindo um bocado de ar. Ficou assim por um tempo, e o General contemplando sua obra prima. – Agora me mostre o que descobriu. – Ela não conseguia se levantar. Ele a colocou em pé com a brutalidade usual. – AGORA!

Ela foi apoiando-se na bancada e nos cacos de vidro, que faziam sua mão sangrar ainda mais. Então ela mostrou. “Aqui. É o soro. Antiofídico. Que faz. Com que. O sangue. Se misture com o. DNA. Do vírus.”. Ainda respirava com dificuldade. Entre cada palavra, ela respirava um bocado de ar, para não cair no chão novamente. Estava com tonturas e suas pernas fraquejavam.

-Certo. Anote isso tudo e me mande um relatório. Vou mandar chamar um médico pro cortezinho na sua mão... – disse ele com desprezo – com esse sangue todo é impossível você trabalhar! E depois, você ainda me é útil. Aliás, estava esquecendo algo. – Um soco de surpresa em seu estômago fez Carmen se dobrar no chão outra vez. – Uma lembrancinha. – Ele sorriu – Só não vá ter uma hemorragia... eu não quero chamar seu querido Petter aqui... não é?

Os olhos de Carmen se abriram espantosamente. Gritavam “Não!”.

-Foi o que pensei. – Então ele saiu, sorrindo.

Carmen respirou mais e mais e mais, até que o Ministro da Ciência, aquele que a impedira de morrer quando Alexander e Nikolai morreram, apareceu por ali, com seu próprio médico. “Quis ter certeza que ele tratar-te-ia bem... se soubesse que ‘ele’ bater-te-ia, eu teria vindo antes. Ele ainda não sabe tratar os outros com respeito. Precisa aprender. Mais cedo ou mais tarde isso far-lhe-á muito mal...”. A face de Carmen estava roxa, com os dez dedos do General. Seu pescoço com uma marca de mão. O Ministro foi até ela, que estava no chão ainda tentando respirar, deu-lhe um beijo na testa, e colocou um papel no seu bolso, de modo que o médico não conseguisse ver. Pegou sua mão machucada, e mandou que o médico cuidasse dela. Deu a ela um pano grosso, que enrolava vários cubos de gelo. Enquanto os pontos eram dados, ele passeava pela bancada. Ligou o computador, leu alguns documentos escritos por ela e colocou-se a escrever. Carmen acabou desmaiando, por causa da violência sofrida. Mais tarde, descobriu por que o Ministro da Ciência havia ligado o computador: o relatório que o General pedira. Havia, contudo um recado embaixo: “Com a mão assim é difícil escrever, eu imagino...”. A cientista soltou um suspiro e enviou ao General. Quando os gritos de Sharie pararam, ela foi se deitar. Apoiou-se na cama com a mão machucada e soltou um gemido de dor. Deitou-se. Só então se deu ao luxo de ler o papel que o Ministro da Ciência lhe havia entregado. “Tirar-te-ei daí”.

Capítulo 3

Raphael saiu de sua casa cedo. Provavelmente, estaria na casa de Sttela e Piero em meia hora. Gostava de caminhar até lá. Vagar pelas ruas e esfriar a cabeça. Contudo, o pacote ainda estava em sua mente e este não saía de lá de maneira alguma. Raphael tentou pensar em diversas coisas – faculdade, trabalho, futuro, emprego, seus pais, seu carro, seus amigos – mas sua mente o fazia voltar ao pacote. Sua mente voltava para Sharie. O homem manco, na praça. Ele refazia suas férias. Passava detalhe por detalhe. “Onde erramos?”. Mal dormira na noite anterior. Estivera preocupado demais.

Então ele chegou ao portão. Parou de pensar em todas aquelas coisas. Tirou sua expressão de preocupação do rosto e guardou-a. Vestiu um sorriso simples, e um olhar seguro de si. Entrou. Ao bater na porta, ninguém atendeu. Bateu de novo. Uma voz cansada veio de dentro da casa. Depois outra. No fim, veio Piero. Este vestia uma expressão cansada. Abriu a porta com um rosto sonolento e movimentos lentos. Debaixo de seus olhos, profundas olheiras. Estava pálido e com os olhos inchados. Alergia.“Não... mais que isso. Ele esteve chorando”. Mas Raphael não perguntou se ele estava bem.

-Não tomou seu remédio? –

-Aquilo é um saco... não adianta nada. Só me deixa mais irritado porque não adianta. A... – A frase foi interrompida por um bocejo – A Sttela já me deu a bronca de por causa disso hoje... aliás, eu consegui decifrar o código... é bem tenso, se você quer saber a verdade. Eu não acreditei, a princípio... mas... depois de olhar melhor, parece ser bem verdadeiro. O bilhete diz que...

-Não! – Sttela o interrompeu, entrando no hall – Deixe que ele leia... às vezes, se ele ler sem nada na cabeça pode ter uma leitura diferente ou... – então ela levantou os ombros, como quem não tem mais o que falar.

Os olhos da moça também estavam inchados. Mas Raphael sabia que não era por causa de alguma alergia: Sttela havia chorado. Muito. Aquilo fez com que Raphael ficasse ainda mais tenso. Sttela sentou no sofá. Depois se levantou e pegou um copo d’água com açúcar, com a intenção de se acalmar. Raphael sentou-se à mesa. Viu todos os papeis bagunçados e as inúmeras anotações de Piero. Depois de compreender o código, viu que realmente era de Matheus: o código era o mesmo que ele usava em nos jogos de enigmas. Só então, Raphael leu o bilhete.

“Inseto sequestrato. Alto visitato. Distante. General. Governo. Quebra-cabeça. Passado sombrido e maculado. Vidas. Passado. Mortes. Presente. Tudo acabado? Ajuda? Possível. Impossíver Saber. Entender?”

-Inseto sequestrado. Alto visitado. Distante. General. Governo. Quebra-cabeça. Passado sombrio e maculado. Vidas. Passado. Mortes. Presente. Tudo acabado? Ajuda? Possível. Impossível saber. Entender? Ou seria entendeu?

-Algo assim. Sttela “perdeu” a inteligência, disse que está nervosa demais pra ajudar... mas de qualquer maneira, ela já ajudou bastante. Nós pensamos assim: “inseto” seria a Sharie, pois ela foi picada por um inseto, e tem um exoesqueleto e coisas do tipo. Ela foi sequestrada. Por “alto” pegamos o significado de forte, grande. Se bem que, pensando agora, poderia “alto” de começo ou algo assim. Mas por causa do “general”, mais pra frente, eu achei que fosse alguém de alta patente. Se bem que...

Os dois se entreolharam:

-O laboratório é alto! Algum general foi até o laboratório e sequestrou Sharie.

-Como “governo” vem depois, significa que o general é desse governo. Por acaso Carmen ou Matheus trabalhavam para o governo?

-Minha irmã me falou algo sobre Matheus ter trabalhado no exército...

-No exército russo? – Raphael acenou um “sim” com a cabeça, concordando.

-Nada a ver com ele... trabalhar no exército, eu digo. Ele é mirradinho... – continuou Raphael.

-De qualquer maneira... – interrompeu Piero – “Quebra-cabeça. Passado sombrido e maculado. Vidas. Passado. Mortes. Presente.” “Sombrido” deve ser sombrio. O “quebra-cabeça” deve ser entre o passado de Matheus ou de Carmen.

-Ou dos dois.

-Ou dos dois; – concordou o italiano – um “passado sombrio e maculado”. Mácula é mancha. Normalmente, falamos que quando uma pessoa faz um erro muito grave, o currículo dela, ou histórico, fica manchado. Maculado. Ou seja...

-Algo ruim aconteceu.

-É bem possível. “Sombrio”... sempre que uma coisa é sombria, é assustadora. Fale-me coisas assustadoras, Raphael.

-Uhm...

-Do passado! Coisas sombrias que podem ter acontecido no passado de Carmen, Matheus ou dos dois.

-Certo. Isso diminui as alternativas... deixe-me pensar... algum experimento do segundo andar que deu errado? Uma ordem que não foi cumprida? Algo realmente muito importante e sigiloso? Ahn... é de manhã... não tenho muita criatividade.

-Quer um energético? – Raphael respondeu que “sim” com a cabeça – Sttela, traz um energético?

Uma barulho de algo se arrastando no sofá. Um resmungo. Sttela levantou-se e foi buscar o pedido na geladeira.

-Você não quer um também, Pepê?

-Já tomei muitos por um dia... – Então o moço arregalou os olhos, para mostrar que estava bem acordado – Bom, vejamos... experimento que deu errado; ordem não cumprida, imagino que isso seja realmente sombrio no exército. Algo mais?

-Acho que não. – Então Raphael virou-se para a moça – Obrigado, Sttela!

-De nada. Algo novo?

-Não... estou mais repassando as informações e confirmando algumas ideia. Mas por enquanto está na mesma: um general, provavelmente russo, foi até o laboratório e sequestrou Sharie por causa de alguma coisa no passado sombrio e maculado de Carmen ou Matheus.

-Ou dos dois. – Relembrou Raphael.

-Ou dos dois. – Concordou Piero – Um passado que tenha a ver com vidas do passado e mortes do presente.

-Será que alguém morreu? Digo, algum dos três? – comentou a moça.

-Matheus com certeza está vivo, nisso todos concordamos. Mas eu acho que essas vidas do passado e mortes do presente dizem respeito ao passado sombrio e maculado.

-Pessoas que morreram no passado?

-Isso mesmo, Sttela.

-Então... e se a morte dessas pessoas for a mácula? O erro? E se elas morreram, mas não eram pra ter morrido?

-O energético fez efeito! – Comentaram os irmãos – Mas... quem morreu? Como? Por quê? Depois ele só pede ajuda e pergunta se entendemos.

-Matheus diz que a ajuda é possível. Como?

-Perguntas demais, respostas de menos... – Completou Piero.

-------------------------*------------------------

No balanço de sua casa, o italianinho balançava sozinho. Seus pais e sua irmã haviam saído, mas ele ficara. De repente, uma garotinha apareceu no portão. Era ruiva, com grandes olhos verdes. Os dele também eram verdes. Eles se encontraram, e a garota se encolheu.

-Cosa è sucesso?  È persa ? – Perguntou em sua língua natal. “Que foi? Está perdida?”

Ela não respondeu.

- Capisceinglese? Entende inglês?

Ela acenou um “sim” com a cabeça.

-Está perdida?

-Mais ou menos...

-Meus pais vão chegar em pouco tempo... quando eles chegarem você liga pros seus pais. – Ela olhou assustada.

-Posso?

-Pode sim! Eu só não deixo você ligar agora porque eles não estão em casa, e eu não sei usar o telefone. Você sabe?

-Não... – Ela se aproximou devagar. Chegou perto do balanço, com medo, como se o garoto pudesse mordê-la a qualquer momento. O italianinho fez um sinal para que ela se sentasse “Eu não mordo!”, respondeu rindo. Havia espaço para duas pessoas. Ela se sentou.

-Qual é seu nome?

-Sharie Schmidt Browns... e o seu?

-Piero Minetto! Quantos anos você tem?

-Cinco... e você?

-Cinco também!

-O que você falou naquela hora? Aquilo que eu não entendi?

-Perguntei se estava perdida.

-Que língua era?

-Italiano. Sou da Itália. Nós mudamos semana passada.

-Que legal! – Seus verdes olhinhos brilharam – Meu pai também não é daqui. Ele é inglês, mas minha mãe é alemã. Por isso que eu sei falar inglês também!

-Meus pais falam que é importante, então eu me esforcei pra aprender também! Eles falam com sotaque, então eu também acabei aprendendo assim...

-É bonitinho!

Então os dois riram.

-Você tem irmãos? Eu tenho uma irmã gêmea... nós somos muito parecidos! Só que ela é dez minutos mais velha que eu! E tem olhos castanhos.

-Só isso? Eu sou um ano mais velha que meu irmão. Ele chama Raphael... Mesmo sendo mais novo, ele é mais alto que eu! Qual é o nome da sua irmã?

-Sttela. Com dois “T”s. Vamos brincar de pega-pega?

-Ok! Vamos aproveitar seu jardim imeeeeeenso! Você começa!

Então as duas crianças pularam do balanço e começaram a correr pelo jardim. Brincaram por quase uma hora a correr, cair, se esconder, pular... até que, cansados, voltaram ao balanço. Sharie estava tão cansadaque havia até esquecido que estava perdida. A menina, então, deitou a cabeça no ombro de Piero, como fazia com seu irmão, e adormeceu. Seus cabelos ruivos estavam todos sujos de pequenos galhos e folhas, e chegavam quase até sua cintura. Então o garoto olhou para os seus próprios cabelos: estavam ainda mais sujos. Eles chegavam até os ombros e eram de um vermelho mais vivo que os de Sharie. Depois de um tempo, Piero adormeceu também.

Pouco depois os pais do italianinho chegaram. Sttela se assustou por ver Piero com uma amiga que ela não conhecia no balanço. Sttela acordou seu irmão e a nova amiga. Chi è? (Quem é?) Un’amica. chiama Sharie.  Lei  è  persa! (Uma amiga. Chama Sharie. Ela está perdida!). Quando os pais ouviram, logo conversaram com a garotinha perdida e ligaram para os pais dela. Em pouco menos de uma hora estariam ali.  Quando eles chegaram, Sharie foi correndo abraçá-los, falando algumas coisas em alemão.  Dizia para que fossem conhecer seus novos amigos.

Os pais de Sharie pareciam ser extremamente arrogantes, sérios e impecáveis em seus jalecos brancos. Porém tal primeira impressão foi logo descartada: vieram agradecer à família por terem encontrado a filha e cuidado dela. No fim, eram pessoas simples. Raphael também estava com eles: loiro, com azuis olhos sorridentes. Raphael estava com Sharie, enquanto os pais das quatro crianças conversavam. Sharie apresentou Piero e Sttela a Raphael, e logo, os quatro brincavam alegremente! Piero e Sharie balançavam, enquanto Raphael e Sttela procuravam caramujos e tatuzinhos no jardim.

Quando Piero acordou, estava sozinho no balanço. Colocou a mão onde Sharie costumava sentar. “Eu a conheci aqui... eu a pedi em namoro aqui... mas ela não está mais aqui... onde você está agora? Será que está olhando para as mesmas estrelas que eu?”

No quartel general, Sharie teve seus pensamentos levados à sua infância, no dia em que conheceu Piero. Ela havia se perdido, e entrado no jardim da frente da casa dele. Ele a salvara, de certo modo, naquela vez. “Será que virá me salvar agora?” ela não sabia. Não havia como saber. Há dias estava sem dormir por causa das dores que sentia no corpo todo. Estas causadas pelos inúmeros testes de resistência providenciados “carinhosamente” pelo General. Este a sequestrara alguns meses atrás, por uma causa que ela mesma desconhecia.

No começo, animava-a pensar que isso poupara a vida de Matheus e Carmen. Depois veio o sentimento de raiva, por algo assim tem acontecido a alguém como ela. “Por que não ao General?!”. No final do primeiro mês, ela já não sentia mais nada. Eram duas da manhã agora. Era possível ver as estrelas, se ela se levantasse. Se ela tivesse força para levantar-se. Não que continuar deitada fosse confortável. Suas asas e costas também doíam, e seu exoesqueleto estava cheio de manchas mais claras: partes de sua pele estavam visíveis, por causa de lasers, fogo, e toda a sorte de testes. Com um gemido de dor, ela se levantou. Foi até a janela. Abriu-a. As estrelas estavam piscando seus olhos azuis e vermelhos. “Elas me veem como uma aberração. De qualquer maneira, sou isso mesmo. Um monstro de guerra.”. Com esforço, ela absorveu o que restava de seu exoesqueleto. “Será que ele vai nascer de novo?”. Já as membranas de seus olhos ela conseguia controlar com facilidade: elas se abriam e fechavam ao seu comando. Já as asas... não havia nada que Sharie poderia fazer para escondê-las. Podiam, apenas, ficar mais ou menos flexíveis. Sharie podia sentar-se sobre elas sem causar-lhes dano algum. Mas não havia nada que pudesse fazer para escondê-las. Não que ela soubesse. Talvez por isso as estrelas ainda a olhavam assustadas.

Com um baque, a porta de seu cubículo foi aberta.

-Aposto que está pensando em alguém... talvez em seus amigos, ou ainda seus pais! – Há muito ele não aparecia – Sei quem são.

Com um movimento simples, mas violento, jogou quatro fotos no chão. Sharie olhou-as assustada. Tentou fingir que não as conhecia, mas era impossível. O General era demasiado atencioso para perder qualquer detalhe. Principalmente detalhes importantes como aquele!

-Pode ficar com as fotos. Quem sabe se essa é a última vez que vai vê-los?!

-Não...! Eles não têm nada com isso!

-Tem sim. Você ama todos eles. Isso faz com que eles estejam 100% envolvidos nisso. Sim, isso é sua culpa. Mas pense pelo lado bom, agora você tem mais um motivo para colaborar! – Completou ele com um sorriso no rosto. Um sorriso bastante real e sincero.

Ele bateu a porta quando saiu, porém não bateu em Sharie. Ele nunca nem chegou perto dela, a não ser quando a sequestrou. Mesmo naquele dia, usava luvas. Tinha nojo dela. Sempre teve: “É azul e feia. – Ele dizia – É um monstro! Mas se esse tipo de monstro ganhar o mundo pra mim... Bom, vai ganhar o mundo pra mim. Porém, ainda será esse monstro estranho!”.

Na primeira foto, Sttela estava no laboratório da faculdade, cercada de alunos um ou dois anos mais novo. Ela estava circulada. Na segunda, Raphael fazia compras. Estava sozinho, no corredor. Olhava fixamente para a câmera. “Será que ele viu quem tirou a foto?”. Na terceira, seus pais estavam sentados num parque perto da casa deles. Pelo ângulo, podia-se dizer que a foto fora tirada de cima. A quarta, contudo, foi a que mais lhe machucou: Piero, sentado no balanço, com a mão onde ela costumava sentar. Olhava para cima. Um olhar perdido que só ela conhecia.

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-Temos que voltar.

Os três estavam num parque, perto da universidade. Por ser horário de almoço dos estudantes, muitos deles enchiam a praça. Alguns sentavam nos bancos, outros, em grupos, na grama.

-Pra universidade? O que voes esqueceu lá, Pepê?

-Não, Sttela, pra...

-Ah! Já sei! – Interrompeu Raphael – Você esqueceu aquela monografia na sua casa?

-Não! Não! Não estou falando de voltar pra universidade! Nem de voltar pra casa! Estou falando de... – então ele olhou para os lados, para ter certeza de que não estavam sendo observados. Então ele cochichou – Voltar pra Rússia.

Sttela soltou um suspiro de descaso e voltou a andar.

-Nem vou me dar o trabalho de perguntar o porquê. Não podemos voltar!

-Ela tem razão, Piero. A gente não pode simplesmente chegar lá e “Oi! E aí? Como vai? Estávamos com saudades!”. De qualquer maneira, tem muita gente aqui pra falar sobre isso.

-O bilhete! A Sharie... Ela... Está em perigo! Eu sinto isso!

-Também já discutimos sobre isso. Com certeza absoluta, o bilhete é falso. Piero, eu sou a melhor amiga dela... Eu sei como você se sente! Eu sei que é terrível, mas... Se quiser conversar sobre isso, fico feliz em ouvir você e ajudar. Em casa.

-Que se dane. – Piero virou-se para o lado oposto. Não conseguiria ficar com os amigos. Estava muito bravo e almoçar com eles apenas pioraria as coisas. Seus olhos começaram a coçar novamente. ”Que raios! Mais essa, agora!”.

Raphael não entendia o comportamento dos irmãos. Sempre foram muito unidos e raramente brigavam. Sttela, há alguns dias, lhe dissera que o irmão estava estranho, diferente. “Ele diz que temos que voltar, que sente uma intuição, algo assim.”. É verdade que Sharie não se comunicava com eles há bastante tempo, porém Sttela tinha certeza que não havia com o que se preocupar. “Carmen com certeza achou melhor que não houvesse comunicação. Com certeza é mais seguro assim.”. Comeram o almoço sem conversas. A moça estava irritada ao extremo e Raphael não sabia como ajudar. Nunca fora bom nessas coisas.

Durante as aulas nenhum deles conseguiu prestar atenção. No final do dia, Raphael e Sttela foram pegar o carro para voltar para casa. O carro de Piero não estava lá, então Raphael se ofereceu para levar a menina para casa. “Não tem problemas!” disse com um sorriso. O trajeto foi silencioso. Nenhum dos dois ousou quebrar o tão profundo e denso silêncio. Ao chegarem à casa de Sttela e Piero, o carro deste estava na garagem. “Ele saíra mais cedo da aula, com certeza.”. A moça pediu a Raphael que ficasse: tinha medo de o irmão fazer alguma besteira, se ela não estivesse por perto. E também tinha medo de não conseguir impedi-lo sozinha. Quando entraram na casa, o silêncio ali também reinava. Ela sentiu um longo arrepio na coluna, atravessando cada vértebra. Foi até i quarto do irmão.

-Você saiu mais... O que você está fazendo!?

-Para de gritar. Estou arrumando as malas.

-Para quê?!

-Você vai continuar a gritar, não? Vou pra Rússia. Vocês não precisam ir comigo, se não quiserem. Mas eu tenho que ir. Eu acredito no bilhete e acho que vocês também deveriam, pelo menos, acreditar. Quem faria uma brincadeira assim?

- Non fai cosi! Fermati! Adesso! – “Não faça isso! Para! Agora!”.

-Sttela, c’è qualcosa che non vá, lo so, lo sento!– “Sttela, tem algo errado, eu sei, eu sinto!”.

-Piero, tu sei uno scienziato! Tu non puoi  semplicemente sentire! Non esistono  prove, trane il biglietto! Tu sei pazzo, che é!– “Piero, você é um cientista! Você não pode simplesmente sentir! Você não tem provas, exceto o bilhete! Você está maluco, isso sim!”

-Tu non capisci, giusto? Sharie non parla con noi da molti mesi!– “Você não entende, né? A Sharie não fala conosco há meses!”

-Piero, il programma  probabilmente è rovinato – “O programa provavelmente quebrou!”

-Se fosse così, Matheus gia aveva messo a posto!  Pero,  il biglietto, e tutto ciò che la segretezza eccessiva in laboratorio! Sttela unire i puntini! Non pensi che sia molto sospetto? – “Se fosse o caso, Matheus já teria consertado! Isso, mais o bilhete, e todo aquele sigilo exagerado no laboratório! Sttela, ligue os pontos! Você não acha isso muito suspeito?”

- Io vorrei anche sembrare sospetto se subito un gruppo di studenti  invadono mio laboratorio e  intromettono sul mio lavoro! E c'è di più! Carmen è strana! E 'il suo modo! Tu sei ostinata! So che tu sei il suo ex-fidanzato , pero .... Basta! Vai a dormire, queste borse a parte, prendere un calmante, fai come ti pare!– “Eu também pareceria suspeita se, de repente, um bando de universitários invadissem meu laboratório e atrapalhassem meus trabalhos! E tem mais! A Carmen é estranha! É o jeito dela! Você está obstinado! Eu sei que você é o ex-namorado dela e tals, mas.... Chega! Vai dormir, desfaz essas malas, toma um calmante, sei lá!”

Enquanto os irmãos brigavam no andar de cima, Raphael pensava se subia ou não. Não tinha medo de Piero machucar Sttela. Mas o contrário era completamente possível, como já havia visto uma ou duas vezes. Era muito difícil os dois irmãos brigarem, e essa era a primeira vez que acontecia com Raphael ali. Ele decidiu subir. Quando estava no quinto degrau, Sttela apareceu na escada. Ela estava extremamente nervosa. As faces rosadas, e com lágrimas nos olhos. Estes perguntavam ao moço o que ela faria. Raphael começou a subir, e ela a descer. Encontraram-se pouco depois do meio da escada. Ele a abraçou, e os dois desceram. “O que eu faço, Rapha? O que eu faço?”.

O italiano de Raphael era muito precário, por isso entendeu pouco do que foi falado na briga. Pediu a Sttela que explicasse para ele, se ela quisesse: “Ele fez as malas, e falou que vai pra Rússia sozinho. Parece que nada vai para-lo...”. Raphael a levou pra fora, deu-lhe um beijo no rosto e falou que ia ficar tudo bem. Foram andar num parque, perto da casa de Piero e Sttela, para se acalmarem um pouco, e então Raphael conversaria com Piero.

-Raphael, você sabe que no final, se ele for, a gente vai também, não é? Ele é meu irmão, estamos juntos desde sempre, desde o zigoto! Eu... Eu não ficaria em paz se ele fosse sozinho!

-Se vocês forem, eu vou também! Mas vamos parar de pensar nisso agora, ok?

Então Sttela respondeu que “sim”, acenando com a cabeça, e com um sorriso meio forçado no rosto. No parque, Raphael tentou animá-la a todo custo: tentou fazer cócegas, contar piadas (que não tinha nem um pouco de graça), fazer palhaçadas e até lhe dar flores. Mas de nada adiantou. Isso durou até uma moça loira e cheia de sardas, com grandes olhos verdes apareceu de trás do flash duma câmera. Dizia ser uma fotógrafa, cuja nova coleção era de fotos de casais.

-Não somos um casal, – respondeu Sttela – somos só amigos!

-Não tem problema. De verdade! Será que eu poderia usar a foto de vocês? Se quiserem eu mando uma autorização por email e vocês assinam... Eu deveria ter imprimido mais algumas... As que eu tinha comigo acabaram! Pode ser?

-Por mim tudo bem. Sttela?

-Tanto faz...

-Certo. Pode mandar as autorizações por email. Eu só não tenho onde escrevê-lo... Você tem papel e caneta, ou algo assim?

-Aqui, pode digitar no meu celular mesmo.

-Ok. Nossa, que celular... Diferente!

-Ele é bem moderno... Obrigada!

-De nada! Tchau!

Logo após se despedirem, a fotógrafa já estava em busca de outro casal. Aquilo fez com que o biólogo se lembrasse da foto que outra fotógrafa tirou dele, no supermercado. Ele contou o fato a Sttela.

-Devo ser muito bonito, pra que todas as fotógrafas queiram tirar fotos minhas!

-Muito bonito ou muito estranho!

Então, involuntariamente, os dois começaram a rir. Sttela dizia coisas engraçadas sobre Raphael sendo modelo, e este fazia poses ainda mais hilárias, até que algumas pessoas que estavam no parque os confundiram com artistas de rua, e começaram a lhes jogar moedas. Então Raphael teve a grande ideia de viajar pelo mundo, ganhando dinheiro com a “arte de rua” para qual os dois tinham grande talento! Então Sttela se lembrou de Piero.

-Raphael, precisamos ver se meu irmão ainda está em casa!

Então eles deram o dinheiro a um morador da praça e foram correndo até a casa. Ao chegarem lá, o carro de Piero já não estava na garagem. Os dois se entreolharam “Ele já foi!”. Não pensaram duas vezes: pegaram o carro de Raphael, que estava para fora, e foram a toda velocidade ao aeroporto. Ao chegarem lá, foram imediatamente comprar uma passagem.

-Duas passagens para Moscou, por favor. Se possível, ainda pra hoje.

-Não da pra ser direto pra Yakutsk?

-Não existem voos diretos daqui pra lá...

-Só temos para amanhã. – Disse a balconista – A porta do último avião de hoje acabou de fechar. Só temos para amanhã cedo. Vocês vão pegar as passagens?

-Bom... – responder Sttela – Se só tem para amanhã, acho que...

-Ah! Perdão por interromper, mas o avião teve que parar.

-Houve algum problema no avião?

-Eu não tenho como saber... Ainda temos alguns lugares lá. Vocês vão comprar?

-Sim! – Responderam os dois juntos. Em poucos minutos, estavam com as passagens em mão.

Foram correndo até o lugar de embarque, e então entraram no avião. Ambos procuraram Piero dentro do avião, mas não o encontraram. “Ele deve estar no andar de cima! Vamos perguntar a alguém!”. Esperaram em seus lugares até que um comissário de bordo passou por eles. Sttela, que estava sentada para o lado do corredor chamou-o e perguntou a ele se havia algum moço ruivo, de cabelos compridos, chamado Piero Minetto.

-Ele é meu irmão, e falou que estava indo pra Rússia... Eu tenho certeza que ele está aqui, mas não conseguimos encontrá-lo!

-Olha moça, nem se eu soubesse eu poderia dar a você essa informação. – Então ele continuou andando.

-Sttela, calma, calma! Eu vou dar uma olhada... Espera só um pouquinho. Daqui a pouco, como é noite, o pessoal dorme um pouco. Então fica até mais fácil de procurar. Mas você não pode sair de jeito nenhum, certo?

-Está bem... – Disse ela carrancuda.

Pouco depois de o avião sair do chão, as pessoas já estavam ou dormindo, ou lendo, ou seja, não prestando atenção em quem quer que passasse por elas. Raphael saiu de seu lugar sorrateiramente. Ele olhou em cada uma das poltronas de seu andar, meio fugindo, meio se escondendo dos comissários e comissárias. Como no seu andar não encontrou quem estava procurando, procurou no segundo. Quando, lá em cima, também não viu sinais de Piero, virou-se para descer. Nisso, trombou com o comissário de antes, ao qual Sttela havia perguntado sobre o irmão.

-Ah... Onde estou?

-Num avião, indo pra Moscou.

Raphael pensou um pouco...

-Ah! Verdade! Eu sou sonâmbulo, devo ter chegado aqui dormindo... Acho que eu me perdi.

O comissário suspirou, cansado. “Quantos problemas num voo só.”

-Você lembra o número de sua poltrona?

Raphael voltou a pensar... Então teve uma ideia.

-Não... Não lembro, desculpe. – Ele olhou para baixo, envergonhado.

-Certo, venha comigo.

O comissário o levou até uma sala com vários arquivos e documentos. Na parede havia uma lista de nomes e números. Era uma relação de poltronas e passageiros. Enquanto o comissário procurava o nome de Raphael na lista, o biólogo procurava o nome de Piero, logicamente se ser notado. Quando o encontrou, estava pouco acima do seu e riscado. Seu nome estava escrito a mão, com uma caligrafia apressada.

-O que aconteceu com o homem que teve seu nome riscado?

-Ou comprou a passagem e não apareceu, ou teve que sair do avião por algum problema. Não tenho como saber... Eu entrei nesse avião substituindo alguém que saiu ou também não veio...

-Ah, certo! Desculpe-me pelo incômodo.

Raphael foi conduzido até seu lugar. O comissário o mandou colocar o cinto pra não sair andando por aí novamente. O biólogo o agradeceu, colocou o cinto e ficou olhando pela janela. O comissário parecia não saber de nada... “Ou simplesmente não que falar.”. Um passageiro e um comissário, ou comissária, estavam faltando. Sttela estava dormindo, então não seria possível discutir o assunto com ela. De qualquer maneira, achou que não seria prudente. Dois pares de poltronas na sua frente, estava uma vazia. “Piero provavelmente estava lá!” Soltou o cinto, e quando foi passar por Sttela, ela abriu os olhos:

-Oi! Estava fingindo dormir...

-Me convenceu! Está vendo aquela poltrona vazia, ali na frente?

-Sei...

-Piero, provavelmente, estava nela.

-Como assim, estava?

-O nome dele está na lista de passageiros, mas está riscado! De qualquer maneira, vamos discutir isso quando o avião pousar, em uma hora.

-Calma, calma! Quer dizer que... Ele não apareceu?

-O comissário não soube me dizer, ele só veio pra substituir uma pessoa... Mas... Vamos terminar a conversa mais tarde!

-Certo... É melhor mesmo. Isso está estranho. De qualquer forma, só me diz uma coisa? O que você fez pra ele te dizer isso?

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Piero Minetto foi levado até a enfermaria do aeroporto, acompanhado de uma comissária. O italiano não conseguia respirar nem falar. Estava, também, quase perdendo a consciência. Assim que chegaram lá, uma das enfermeiras, como não havia maneira de entubá-lo, fez uma cricotireostomia. Pouco depois o médico chegou. Piero ainda respirava com dificuldade. O médico disse que com certeza era uma crise alérgica, e que o moço deveria ser levado ao hospital imediatamente. Assim foi feito. Ao chegar ao hospital de emergência, Piero recebeu uma medicação para alergia, mas não funcionou, por isso ele continuou entubado. Dormiu um pouco.

Quando acordou, não se lembrava de quase nada. Tentou levantar-se. Estava fraco, não conseguiu. Viu um vulto no sofá. O vulto lia. Piero esfregou os olhos. Uma comissária. Havia tomado chá com ela... Que fazia ali? Ela se levantou. Aproximou-se. Falou algo. “O que...?” Piero sentou-se. Só então percebeu que havia um tubo saindo de sua garganta. Haviam aproveitado o furo da traqueostomia para entubá-lo. Tentou falar, mas não conseguiu.

-Perguntei se está melhor. Parece que algo que você ingeriu liberou uma reação alérgica, ou algo assim. Não conseguia respirar; o avião não pôde sair do chão. Tivemos que tirar você de lá e trazê-lo ao hospital. Como não havia um número pra contato, eu fiquei aqui!

Ele agradeceu, por meio de gestos e, desse mesmo modo, pediu papel e caneta, para que pudessem conversar. Ele escreveu “Você não estava só no avião certo?”.

-Não, antes de eu entrar no avião tomamos um chá juntos.

Piero concordou. Ela se despediu e foi embora. Pouco depois, uma médica apareceu com um envelope na mão. Era um exame de sangue. Ela disse que era algum vírus ou bactéria desconhecido; tentariam alguns antibióticos. Como os olhos de Piero estavam vermelhos e coçando, lhe receitou um colírio. Ela disse que aquilo, sim, era uma reação alérgica.

-Aliás, fizemos também um teste alérgico e deu positivo para avelãs.

“Mas eu não tomei o chá de avelã no aeroporto... Eu sei que sou alérgico...” ele escreveu.

-Às vezes até o cheiro pode fazer mal. Há quanto tempo seus olhos estão assim?

“Mais ou menos uns dez meses... Achei que era por causa das construções perto de casa, mas... Se até aqui eles coçam...”, escreveu ele.

-Certo. Vou pedir a um médico especializado nisso dar uma olhada, ok? – Então ela saiu.

Piero ainda estava disperso, meio dormindo, meio acordado. Tentava se lembrar do que aconteceu, mas era tudo muito vago. Distante. Embaçado. Precisava voltar a si. Estava entubado num hospital. Não pela boca, mas pela garganta... “Cricotireostomia”, escreveu. Piero tinha um pouco conhecimento médico, então, talvez, conseguisse chegar a uma conclusão. “Fazem isso quando a garganta da pessoa fecha e ela não consegue respirar. Isso acontece por causa de alergias, acidentes, e qualquer outra coisa que faça com que os músculos da garganta se inchem. Uhm... Certo. Garganta inchada. Motivos? A médica disse algo sobre um vírus estranho ou uma bactéria... Com esse olho coçando fica difícil se concentrar em alguma coisa!”

Ele queria levantar, sair correndo dali! Voltar ao aeroporto, voar pra Rússia. Mas o que realmente fez, foi pegar o colírio e colocar em seus olhos. Depois deitou-se, e tentou dormir. “Talvez Sttela esteja certa, afinal.” Quando acordou, percebeu que no lugar do tubo, havia um curativo.

-Acho que já... Há! Já consigo falar! Então eu imagino que já esteja bem!

Então Piero levantou-se, e foi pegar suas coisas, que estavam no sofá. Arrumou-as e as colocou em sua pequena mala de mão.

-A comissária provavelmente trouxe a mala pra mim... Ah! É tão bom falar! Até parece que eu fiquei uma semana sem falar nada! – Então Piero riu. Estava com a cabeça baixa, e quando a levantou, teve uma tontura tão forte e tão grande que ele teve que sentar no sofá... Ele praticamente caiu ali. – Eu devo ter ficado um bom tempo sem me levantar...

Piero continuou sentado por um bom tempo, apenas respirando e esperando a tontura passar. Isso demorou, mais ou menos, meia hora. “Tempo demais pra uma simples tontura”. Mesmo assim, ele terminou de arrumar suas coisas. Quando saía do quarto, a médica o barrou. Disse que deveria ficar no hospital por, pelo menos, mais uma semana, para que eles pudessem descobrir o que ele tinha. Piero então respondeu que já estava ali há tempo demais, que tinha mais o que fazer. Disse, também, que manteria o remédio da alergia com ele, e que nunca mais faria alguma besteira como tentar se matar, então os médicos poderiam ficar tranquilos. “Eu tentei me matar?...”. A médica foi obrigada a lhe dar alta. Ela apenas lhe acrescentou que tirasse os pontos em algum hospital daqui uma semana. Ele se lembraria. “Farei isso em Yakutsk!”.

Com o papel da liberação, ele foi embora. Iria para o aeroporto novamente. Sua bagagem com certeza estava lá. O único problema era que ele não fazia ideia de onde estava e não havia a quem perguntar. As ruas estavam vazias. “Que horas são...?”. Pegou o celular. Era bem cedo. Ligou o GPS. Não estava longe do aeroporto, poderia ir andando. Provavelmente em trinta minutos estaria lá. Pelo menos, foi o que pensou. Ele andava, mas se perdia novamente. A tontura o levou ao chão, pelo menos, quatro vezes. Em algum tempo, o Sol já estava mais alto, e as luzes da rua apagadas. Os carros começavam a aparecer aos poucos. Depois de algum tempo, pessoas começavam aparecer. “Por que estão todos tão altos...?” Ele se levantou. O Sol estava realmente alto agora. Sua pele estava ardendo. Procurou uma sombra. Quando se levantou, a tontura o derrubou novamente. “Ele está bem, mamãe?”, “Ele está bêbado! Passou a noite toda na gandaia!”, “Não chega perto, não fica encarando!”, “Pobre rapaz... Toma uma moedinha!”. Ele estava embaixo de um poste de luz. “Chá de avelãs... Eu não tomei...!”. A luz se acendeu sobre ele, enchendo seus longos cabelos de brilho e vida. Mas a mesma luz que o enchia de vida, fazia com que essa saísse dele. Piero estava, aos poucos, perdendo a consciência. No seu lugar, estrelas surgiam no céu. Com o pouco de vida que lhe restava, olhou o chão. Estava com várias moedas, e algumas poucas notas. “São pra mim...?”. Então o frio o dominou. Depois de pouco, ou muito, tempo, Piero se sentiu levantado. Depois carregado. Depois depositado num chão frio e escuro. O chão se movia.

Capítulo 4

-Estou falando pra você: é melhor deixá-las sair daqueles quarto, se é que posso chamar assim, são tão pequenos! Aposto que você teria melhores resultados se elas respirassem um pouco de ar livre!

-Talvez... Se você me garante essa melhora...

Era inverno. Sharie conseguia ver os pequenos flocos de neve que se acumulavam na janelinha de sua prisão. Do lado de fora, dois homens conversavam. Sharie abriu a janelinha para ouvir melhor o que diziam. Em sua visão, não eram apenas dois pontos pretos, mas sim duas pessoas distintas, somente bem pequenas. Pareciam animados! Seria por causa da neve? A ideia dos floquinhos brilhantes que caiam do céu sempre a animava quando criança. Depois de um tempo começou a ser irritante, pois atrapalhava seu caminho até a universidade, e logo, suas pesquisas. Os dois homens pararam de falar e olharam para a mata. Sharie também ouvira. “Passos. Não deveria haver passos vindos de lá!”. Os dois homens sacaram suas armas e entraram na floresta. Sharie tentou, mas era impossível ouvir o que acontecia na floresta de pinheiros. “Árvores demais barrando o som... Droga.”. Ouviu apenas tiros. Dois tiros certeiros, pois os homens saíram felizes da mata. Por causa do barulho, mais pessoas vieram.

-Dois ursos. Já os espantamos.

-Mas como entraram? Isso é cercado com redes eletrificadas!

-Deve haver alguma passagem... Não algo humanamente visível. Não há com o que se preocupar.

“Aqueles dois homens voltaram bem estranhos da mata...”.

-Não, vamos fechá-la! Se o General descobre somos homens mortos. Vamos!

Eram mais ou menos quinze homens, todos armados. Entraram na floresta. Como demoraram a voltar, Sharie voltou para cama. “Os dois primeiros que voltaram... Com certeza não eram os mesmos que entraram. Não... Deve ser minha imaginação.” Sharie ficou deitada na cama por muito tempo. Seus pensamentos vagavam entre seus pais, sua casa, suas infância, Matheus, seu irmão, seus amigos... “Carmen...”. Estariam todos bem? Tinha ouvido dos guardas que Carmen estava presa, mas Matheus tentara fugir e fora morto. Ela não queria acreditar nessas coisas. “Não, eu os salvei, eles estão bem!”

Houve uma breve conversa na porta. Um cientista que ela nunca viu entrou na sala. Com uma mão apoiada na cômoda, disse que não haveria testes hoje. “Todos os cientistas então com neve nas portas de suas casas. Nevou muito durante a noite, e eles não conseguiram sair.” Então ele tamborilou os dedos na cômoda como se quisesse mostrar algo, e saiu. “É só isso!”. Fechou a porta atrás de si e se foi. A garota-cobaia olhou a cômoda. Havia ali um papel cheio de pontinhos e traços. “Código Morse...”. No papel estava escrito: “Tirar-te-emos daí!”. Sharie leu e releu. Pensou em guardar o papel, para ter certeza que era real, não somente uma continuação seus pensamentos. Mas era muito mais seguro destruir a “evidência”.

Sharie ficou feliz em saber que poderia descansar. Deitou-se na cama e ali ficou. Dormiu. Sonhou que era uma pequena libélula. Estava em sua prisão, mas a janela estava aberta então ela saiu voando. Passou por todos os guardas, mas ninguém prestou atenção nela. Passou pela cerca elétrica, mas não se machucou. Em poucos minutos estava na Alemanha com sua família, seus amigos, voando em volta deles enquanto era repetidamente espantada. “Que bicho irritante! Por que fica voando aqui? Vai pra água!”

Então ela foi acordada por alguém que batia a porta. A pessoa entrou. Sharie estava assustada com seu sonho.

-Você vem comigo. Agora!

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A mão de Carmen estava melhor. Em dois ou três dias viriam trocar os pontos. Mesmo com a mão machucada, a cientista ainda tinha que refazer o “veneno” da libélula. Ela falou ao General, com muito medo e ao mesmo tempo com muita coragem, que o processo seria muito mais rápido se ela tivesse a libélula consigo. O homem, então, mandou que ela escrevesse as instruções de como pegar o “monstro”, para que alguém fosse até lá. Isso foi no dia anterior. “Meu bichinho querido chega hoje... Até ele chegar, vou ver se durmo um pouco.”. O sol já estava nascendo, mas ela esteve ocupada durante toda a noite, fazendo... Algo especial, caso alguma coisa desse errado. Estava mais forte do que da última vez, e o objetivo também era diferente. Em caso de emergência seria útil.

Ela dormiu um sono pesado e sem sonhos, contudo, revigorante. Acordou pela hora do almoço, pensando em seu sobrinho. Como estaria? Vivo? Morto? Machucado? Teria chegado à Alemanha? Ela não tinha como saber. A única coisa que poderia fazer era esperar que ele tivesse cumprido seu objetivo. Levantou-se da cama e foi arrumar o balcão onde fazia seus experimentos. Esse era também o lugar onde comia. “Isso ainda me fará mal.” Em poucos minutos lhe trariam o almoço. Para sua surpresa, apareceu um funcionário dizendo que ela comeria com as outras pessoas, de agora em diante. Mas ela não poderia falar com ninguém sobre o que estava fazendo ali. Caso isso acontecesse, ela não sairia mais dali. “E também seria espancada até morrer pelo chefe...” pensou Carmen. Ela assentiu e vestiu seu jaleco. Então acompanhou o funcionário.

Subiu quatro andares de elevador, até o refeitório/sala de reuniões. A sala ocupava o todo o andar, com mesas e comida à vontade. Havia, também, um mezanino, onde as pessoas de alta patente ficavam. Ali, apoiados numa pilastra, estavam o General e o Ministro da Ciência. “Ele tem um dedo na minha liberdade... Aliás, um dedo não. A mão inteira!”. Ele sorriu e acenou quando viu Carmen. Depois voltou a conversar com o General. “Como alguém tão doce pode ficar perto daquele sádico?” pensou ela.

-Pra quem você está sorrindo?

-Carmen, sua cientista. – Respondeu o Ministro da Ciência, à pergunta do General – Se bem que... Ela é mais minha do que sua! Tem que parar de machucá-la.

-Ela matou meu melhor espião! Deveria pagar com a própria vida!

-O filho dela morreu também. Ela perdeu a casa, a família, os amigos, a liberdade por dez anos. Já não é mais do que o suficiente?

Sem dar tempo para o outro responder, virou-se e foi para o lado oposto. Logo que ele saiu, uma moça se apresentou. Carmen, que ainda observava, reconheceu-a. Era a aprendiz de Alexander, e algumas vezes até jantou com eles. Ou cuidou de Nikolai. “Qual é o nome dela mesmo?”. Saiu distraída pelo salão, até os pratos. Contudo, encontrar um lugar pra sentar foi difícil. Depois de procurar muito, viu uma mesa com apenas uma pessoa. Uma garota incrivelmente – “Não, doentiamente” – pálida. Seus olhos eram de um azul profundo, com algumas linhas amarelo-ouro. Ela parecia inquieta, apesar de não se mexer. Era como se Carmen a conhecesse...

-Sharie...? – Carmen correu até a mesa e se sentou – Sharie, o que...? Você não está mais azul! Fizeram um antídoto?!

-Carmen! Então era verdade... Você está mesmo presa aqui...

-Presa, porém inteira! Eles deram algum antídoto pra você?

-Por que você está per... Ah!... Minha cor. Eu... Descobri como controlar. – Então Sharie mostrou a palma de sua mão se tornar azul, e depois voltar ao normal. – Não demorou muito. Alguns meses... Ou algumas horas. Não tenho como saber.

-Entendo... Você está pálida! Deveria comer sua comida, os invés de ficar encarando... Você não vai absorvê-la pelo olhar.  – Então Carmen, sorriu forçadamente.

-Estou fraca, Carmen... Eles fazem testes todos os dias... O general...

-Ele bate em você?! – Interrompeu Carmen.

-Não... Ele parece ter medo, ou nojo de mim. Ele fez pior! Ele... Ele sabe de Piero, Rapha, Sttela, meus pais...

-Calma, calma. Contanto que eles não entrem na Rússia, o General não pode fazer nada com eles.

-Como você pode ter tanta certeza?

-Eu... Trabalhei com ele por bastante tempo... Sei como as coisas funcionam.

-Você, por acaso, sabe por que isso tudo está acontecendo?

Carmen acenou que sim, com a cabeça.

-Por quê?!

-Ah... Uns problemas que aconteceram há muito tempo.

-Que problemas, Carmen?! E o que isso tudo tem a ver comigo?!

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-Chefe. Podemos Conversar?

-Vanessa! Claro, claro! Aproxime-se. Diga-me: o que é tão importante para interromper meu almoço?

-Perdão, General. Os amigos da experiência. Dois pousarão em Moscou em duas horas. Uma das infiltradas está com o ruivo.

-Uhm... muito bom isso. Mande que os prendam. Invente qualquer coisa, eu confio em você.

-Certo, General. Devo mandar que os prendam até que eu chegue lá?

-É mais do que óbvio, não?! Pegue o jato, assim você não demora muito.

-Perdão pela minha falta de atenção. Pegarei o jato. Muito obrigada por isso e pelo seu tempo, senhor. – Ela se virou para sair, deu dois passos e parou. – Perdoe-me por intrometer em assuntos que não me cabem mas... Acredito que seja interessante avisar o senhor para manter os olhos abertos em certo Ministro abusado...

-Perdoada. E sim, ele é abusado. E inteligente. Demais. Sempre mantive os olhos bem abertos em relação a ele e seus pequenos passos. Agora vá.

Ela sorriu e se foi.

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Raphael e Sttela desceram do avião. Estavam preocupados com Piero. Decidiram ligar pra ele assim que avistassem os telefones. Não precisaram ir até a esteira de malas, afinal, não tinham nenhuma. Ao chegarem ao saguão, Sttela segurou a mão de Raphael.

-Estou com um mau pressentimento... E com medo!

Raphael olhou para ela e sorriu.

-Está tudo bem! Vamos ali perguntar por um telefone.

Os dois foram até o balcão de informações perguntar por um telefone. A moça no balcão conversava pelo telefone, bastante assustada! Assim que ela desligou, algo chegou ao computador. Então ela olhou para os biólogos. Depois para o computador. “Quais são seus nomes, por favor?”. Eles responderam. Imediatamente, a atendente chamou alguém pelo telefone. Em poucos segundos, o saguão estava cheio de guardas, e os dois biólogos, cercados. Todos os olhos também se voltavam para eles.

-Vocês estão presos em nome da lei! Têm o direito de ficarem calados...

Raphael e Sttela foram levados a uma delegacia. O choque fora tão grande que eles mal tiveram forças para reagir! Sttela chorava; Raphael a mandava ficar quieta. Estava bravo. Foram colocados em celas diferentes, porém lado a lado. Ele perguntou a um dos guardas por que estavam presos. “Pelo sequestro de Piero Minetto.”. Foi então que Sttela começou a chorar ainda mais! Dizia que eram irmãos, e que ela nunca faria isso! Que não havia nenhum motivo! Mais uma vez Raphael mandou que Sttela ficasse quieta. “Eles podem usar qualquer coisa contra nós! É melhor não dar ideia!”. O moço suspirou e se sentou na cama. Sttela, ainda chorando baixinho, agachou-se num canto da cela.

Depois de algumas horas, Raphael perguntou quando sairiam dali. O guarda falou que em pouco tempo alguém iria anotar as informações de cada um. “Podemos ao menos ficar juntos?” o guarda fez que não, com a cabeça. Raphael suspirou. Sttela havia adormecido. Seus olhos estavam levemente inchados e vermelhos. Havia marcas de lágrimas em seu rosto e nas mangas de sua blusa. Raphael foi chamado para responder algumas perguntas, informações pessoais, e tirar algumas fotos. “Minha ficha criminal... e começando com um crime internacional, que emocionante!”.

Depois de quatro fotos, foi mandado que ele sentasse em uma cadeira pouco confortável. Ele levou um tempo para se ajeitar ali. Uma moça, com uma feição bastante desinteressada, começou a fazer-lhe perguntas.

-Nome completo?

-Raphael Schmidt Brown.

-Local de nascimento?

-Berlim. Alemanha.

-Mora na Alemanha mesmo?

-Moro.

-Estado civil?

-Solteiro.

-Filhos?

-Não!

-Uhm... profissão?

-Estudante.

-Universitário?

-Sim.

Então ela lhe passou o telefone.

-Você tem direito a uma ligação.

-Obrigado.

Raphael olhou o telefone por bastante tempo. Não sabia para quem ligar. Queria ligar para Piero... Mas estava irritado demais para ouvir a voz daquele traste. Se ele não tivesse tido um surto psicótico e vindo pra Rússia, nada disso teria acontecido! Estariam em casa... estudando e confortáveis! Ligou para seus pais. Explicou-lhes, sem detalhes, o que havia acontecido. Na mesma hora os dois decidiram que iriam para a Rússia com advogados e detetives e... Mas Raphael os proibiu: “Assim que vocês pisarem no avião vão conseguir uma maneira de prender vocês também.”; ele pediu para que avisassem os pais de Sttela e Piero, para que não se preocupassem, e para que tentassem falar com desligou o telefone e foi encaminhada para outra cela. Queria abraçar Raphael e chorar em seu ombro, mas isso não era possível. Grossas grades de metal os separavam. Raphael estava de costas e não podia ver o desespero em seu rosto. “Talvez esteja de costas exatamente para não ver o desespero em meu rosto...”. Ela aproximou-se da cela de seu amigo.

-Rapha... Rapha... Rapha!

Ele virou-se para ela. Seus olhos estavam vermelhos e inchados também. Ela indagou-o com um olhar. Ele deu de ombros. Levantou-se e foi até ela. Por entre as grades, segurou suas mãos e beijou-as. Ela assustou-se com o ato, mas não se incomodou. Olhou para ele e sorriu.

-Vai dar tudo certo no fim, não vai?

-Eu espero que sim... vamos tentar relaxar agora. Daqui a pouco trarão a janta... e quem sabe, se nos comportarmos, trarão cobertores extras!

A perspectiva de algo quente e cobertores extras acalentou o coração de Sttela. Ela consentiu com a cabeça e ambos sentaram-se, cada um em sua cama.

As celas eram bem pequenas e não tinham abertura alguma para o exterior. Cada uma tinha duas paredes de concreto, e duas de grades. Uma que separava uma cela da outra, e uma que era a porta da cela. Era um lugar levemente iluminado, mas muito frio e úmido. E cinza.

Depois de trazerem a janta, Sttela pediu por mais um cobertor. Ela tremia da cabeça aos pés... talvez por isso seu pedido tenha sido concedido.

No dia seguinte, ambos foram levados para outro lugar. Estavam juntos numa espécie de vã, mas não era da polícia. Parecia particular. Ali eles se sentiram um pouco confortáveis para conversar sobre Piero. Sttela disse suas impressões.

-Ele não está bem. Está muito assustado... disse que iria para a Itália, ficava repetindo as coisas e falando de forma incoerente. Ele foi sequestrado, isso é certo. Só não sabemos por quem!

-Sttela... a mesma pessoa que nos sequestrou, pegou Piero um pouco antes.

Capítulo 5

Era noite. Estava estranhamente frio. Muito mais frio do que de costume, a essa época do ano. Aliás... que época era aquela? Há quanto tempo estava ali? Precisava correr. Levantou-se do chão e... quando havia caído? Não sabia... apenas sabia que deveria sair o mais rápido possível! Tinha que correr. A perna machucada o fazia mais lento. Não podia parar.

“Os cachorros pegaram o cheiro!”

“Naquela direção!”

“Atirem para matar! Não importa o quê!”

Não podia parar. Tinha que sair dali. Tinha que correr. Estava correndo! Não era possível ir mais rápido! O tempo não parava. Tentou subir em uma árvore. Muito lisa. Perdeu tempo. Eles estavam mais perto. Ela estava mais perto! Ele continuou correndo, até que uma bala lhe atravessou o tórax.

Então ele acordou.

-AH! – Sua respiração estava pesada. Havia pessoas ao seu lado. Onde estava? – Onde estou? Quem são vocês?! Saiam! Saiam!

Ele se levantou assustado, bateu em um enfermeiro. Mas a perna machucada o traiu novamente, e ele caiu no chão. Então, em fim, viu um rosto conhecido.

-Petter? Petter! O que está acontecendo? – Então o moço começou a chorar desesperadamente.

-Deixem-nos a sós. – Pediu o médico – Matheus... está tudo bem! Você está seguro agora...!

Ele o colocou na cama do hospital de novo.  Matheus o abraçou. Estava soluçando e balbuciando coisas sem sentido. Petter Griffths deu a ele um calmante. Aos poucos o medicamento fez efeito. Matheus se acalmou e se sentou. Então ele simplesmente olhou para tudo ao seu redor. Seus olhos perguntavam onde estava.

-Está na Inglaterra. No hospital onde trabalho. Matheus... olhe para mim. Está tudo bem? Eu já perdi a conta de quantas vezes você acordou assim.

-Carmen. E Sharie. Elas foram presas. Não sei vão sobreviver. – Então ele pousou a mão em seu tórax. Havia uma cicatriz ali. – Eu fui baleado?

-Na perna. Não no tórax. Tivemos que fazer uma pequena incisura, porque você estava se afogando quando chegou aqui. Por que veio nadando? Aliás, como veio nadando?

-Eu... não lembro.

-Tudo bem. Agora... isso de Carmen e Sharie estarem presas... que história é essa?

-Não posso dizer aqui. Ele... ele pode... pode ouvir tudo... ele tem olhos e ouvidos em quase todos os lugares...!

-Ele quem, Matheus? Se você não me disser, não tenho como ajudar.

-Minha perna... Vai ficar bem?

O médico suspirou profundamente.

-Você quase perdeu a perna, meu amigo... mas já está bem melhor. Mais uns dois ou três dias e você poderá sair.

-Por que tanto tempo?

-Porque sua perna estava necrosando. Temos que ter certeza de que está tudo vivo aí! – Então Petter sorriu – Então você vai pra minha casa, e vai me explicar toda essa história.

-Você não entende! – Matheus gritou! – Eu... eu não tenho todo esse tempo... preciso da sua ajuda... mas não só pra isso! Eu estou desesperado! Não sei mais a quem recorrer! Eu... eu estou com medo, Petter... com muito medo!

Matheus ficou no hospital por mais dois dias. No terceiro, foi para a casa do Dr. Griffths, já que não tinha mais para onde ir. Durante sua estadia no hospital, duas semanas, sempre teve pesadelos, nos quais os “cães” do General o perseguiam e o capturavam. Ou ele morria. E acordava logo em seguida, falando e gritando. Uma vez, sonhou que Carmen morrera. Desde esse dia, ele não falou mais nada. Não fazia questão de se comunicar com as outras pessoas. “Não as conheço. Elas podem ser bracinhos nojentos dele”. Petter levou-o a todos os psicólogos famosos. A todos os psicólogos. A psicólogos de “fundo de quintal”. A amigos. Nada. Então, ele esperou que o tempo pudesse ajudá-lo.

Matheus costumava acordar às cinco da manhã, todos os dias. O jornal chegava às seis. Petter acordava às oito. Isso quando não ficava de plantão. Naquele dia, duas semanas após o sonho, Matheus acordara às quatro e meia. Petter ainda dormia profundamente, graças aos remédios que tomava desde o divórcio. Matheus levantou-se às cinco. Tomou café da manhã. Sentou-se no sofá e ficou olhando para o teto. Seus olhos encheram-se de lágrimas. Queria ver Carmen. Por que ela não fugira com ele? O que havia dado errado? Por que ela não correu na hora? Por que ela o empurrou e ficou ali?

Seis horas. “Hora do jornal” pensou ele. Esperou até o sino do jornaleiro e, depois desse, foi buscar o jornal jogado à porta da casa de Petter Griffths. Pegou o jornal e foi sentar-se ao sofá novamente. A casa era bastante grande, então Matheus levou cinco minutos para ir até a porta e voltar. Ele abriu o jornal e começou a folhear. Não estava interessado em nada do que estava escrito ali. Jogou o jornal na mesa de centro. Acertou o chão. O jornal desfez-se em várias folhas aleatórias. Uma delas chamou a atenção de Matheus. Em uma das folhas era possível ler a palavra “russo”. Matheus pegou aquela parte. Leu a manchete. Seus olhos cresceram; sua boca abriu-se. Do fundo de sua alma, surgiu um grito. Petter não acordou. Matheus foi correndo ao quarto dele, desesperado. Tropeçou em, pelo menos, sete degraus da longa escada. A chegar ao quarto do médico, simplesmente escancarou a porta e começou a chacoalhá-lo.

-O que foi Matheus!? Que é?! Pare! Eu já acordei! MATHEUS!

-A manchete! Lê!

Petter procurou os óculos pela mesinha ao lado de sua cama. Matheus pegou-os e os deu ao médico. “Rápido!”.

Petter colocou os óculos enquanto acenava com a cabeça positivamente ao apressamento de Matheus. Este ofereceu a ele o jornal. Petter leu a manchete. Olhou para Matheus com uma expressão de indiferença. “Olhe a foto” respondeu o rapaz, urgentemente. O médico olhou. Levantou as sobrancelhas. Olhou para Matheus com desespero. Pulou da cama, vestiu um sobre tudo. “Vamos à polícia. Ela não é criminosa!”. Matheus segurou-o. “Não” murmurou “Não podemos”. Petter Griffths não sabia o que fazer. Mas não conseguiria soltar-se de Matheus. Então, sentou-se numa poltrona perto da estante. Ajeitou os óculos. Encarou Matheus.

-Acho que... você merece uma explicação, doutor.

“MINISTRO DA CIÊNCIA RUSSO É MORTO AO AJUDAR EM FUGA CRIMINOSA”

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Piero acordou. Não era a primeira vez que perdia a consciência por causa de remédios. Ou até mesmo, certas drogas. Era diferente de quando acordava normalmente. Ficava com tonturas e dor de cabeça por, pelo menos, umas três horas após acordar. Já não sabia há quanto tempo estava ali. A primeira coisa que percebeu foi que seus olhos não estavam coçando. Foi ao banheiro (estava encarcerado numa suíte). Seus olhos também não estavam inchados ou mesmo vermelhos como ficavam por causa da “alergia”. Voltou para a cama. Pensava em dormir novamente. Acabara de acordar, mas estava sonolento... E não havia mais nada a ser feito. Deitou-se. O sono passou. Levantou-se. Deixou-se cair na cama. Nada. Jogou-se violentamente na cama. Ouviu o barulho de algo caindo. “O que será?” levantou e foi procurar pelo que havia caído. Começou sua busca perto da cama. Nada. Apenas pó e embalagens vazias. Procurou, então, próximo da cama, afinal, se caíra quando ele se jogou da cama, deveria estar perto desta! Então ele percebeu uma estante comprida, que ficava apoiada na cama. Encontrou ali, próximo ao fim da estante, uma pequena caixinha transparente. Havia um chip ali. Bem pequeno. Piero ficou assustado! “Será que vão colocar isso em mim? Ah, não vão, não!” Ele precisava esconder. Onde? Talvez fosse melhor destruí-lo... Vaso sanitário? “Se a descarga funcionasse... Mas e se houver alguma informação importante aqui?! Não posso destruí-lo!”.

Piero andava de um lado a outro, pensando no que faria, procurando algum lugar para esconder o microchip. Enfiava-se embaixo da cama, pensou no estrado, pensou em colocá-lo atrás do armário... mas precisava ser um lugar onde ele tivesse pleno controle do microchip. Enquanto desesperava-se, dois homens abriram a porta e entraram no quarto. Perguntaram o que estava havendo ali. Piero não respondeu. Tentou esconder a mão. Eles perceberam. O biólogo estava com a mão vermelha e suas unhas a estavam machucando de tão forte que estava fechada. Ele tentava escondê-la discretamente... mas não fora possível.

“Ele está escondendo alguma coisa” pensou um dos homens que entrou no quarto, o menor. Ele era o pequeno líder ali. Em resposta a um sinal de sua mão, o outro homem, um pouco maior que o primeiro – era impossível não ser maior que o primeiro, mas mesmo assim, este era o que assustava mais. O que fazia com que um dedo frio percorresse a medula das pessoas. Aquele cujo olhar paralisava –, sacou um arma e apontou-a para Piero. O baixinho foi até ele.

-Agora, abra seu mão e mostra o que tem nela. – Sua pronúncia era horrível e o sotaque russo muito forte. Era possível sentir o cheiro de vodka quando ele pronunciava cada sílaba.

Piero não o fez. Piero não abriu sua mão. Estava com medo. Apertou ainda mais forte, tentando quebrar o microchip.

-Não vou falar de novo. Abra seu mão! Agora! – Quando ele percebeu que o biólogo não abriria a mão, ele se virou para o homem que o acompanhava – Atire.

Nos milésimos de segundo entre a ordem e a ação, Piero achou que iria morrer. Disse a se mesmo que não se importaria: seria livre! E ninguém colocaria microchip nenhum dentro dele! Contudo... se ele morresse ali, nunca mais veria Sharie. Nunca mais teria a chance de salvá-la! Nunca mais veria aqueles lindos olhos verdes e aquele cabelo vermelho a voar com o vento! Nunca mais poderia abraçá-la e dizer o quanto a amava! Nunca mais...

O som do tiro foi ensurdecedor. Não porque foi alto, mas porque, para Piero, significava que tudo ao seu redor estava destruído. Não morreria feliz... morreria triste e desamparado. Seria jogado em uma vala qualquer para apodrecer e ser devorado por vermes.

Então ele sentiu uma dor lacerante pouco abaixo do ombro esquerdo. Sua mão perdeu as forças e abriu-se, sem que ele permitisse. Caiu no chão. A dor era muito forte e seu corpo estava muito fraco. Um líquido quente escorreu sobre seu peito, manchando sua blusa. “Sangue”.

Antes mesmo que Piero pudesse voltar a si e perceber que estava vivo, os dois homens já saiam do quarto. Então o menor voltou-se para ele, rindo, e falou com um tom de escárnio:

-Você estava com medo da gente colocar esse em você? Hahahahaha! Esse troço saiu de você, bobao!!

Os dois homens continuaram a rir por um bom tempo, e falar alguma coisa ininteligível. Piero estava caído de joelhos no chão, ainda apertando o lugar onde a bala atravessou seu corpo. Sua respiração estava difícil. “Acertaram meu pulmão... ele está se enchendo de sangue...”. E o sangue também saía em grande quantidade. “Isso não é bom”. Um ou dois longos minutos de agonia depois, um médico entrou na sala. Estava de óculos e máscara, mas Piero o reconheceu. Era o médico que cuidou dele no hospital.

-O... olá. Pelo menos a bala já saiu... – o médico engoliu a seco e olhou para a parede, atrás de Piero – Você quer que eu aplique uma anestesia antes de fechar? Por que... furou seu pulmão... vai doer.

Piero simplesmente se jogou no chão.

-Faz o que quiser.

E então fechou os olhos.

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-Carmen! Corre! Corre! Não para! Não! Não fica parada, corre!

O ar girava loucamente. O vento estava mais frio do que de costume, e as árvores balançavam mais violentas. Até a neve parecia mais fria... Apenas ela não corria. Não conseguia sair do lugar.

-Carmen, vai! Corre! Eu vou proteger você, não importa contra o quê! Ah!

E eis que surgia uma mancha vermelha.

-Não atirem em lugares vitais! – Gritava uma voz ao fundo.

-Mas... mas... você... está machucado, e...

-Carmen... Olha pra mim: eu não consegui proteger minha esposa, mas vou proteger minha cunhada! Entra naquela floresta! AGORA!

Assustada, ela saiu correndo sem direção. Apenas os gritos... sabia que precisava ir pra longe deles. “Atirem nela! Nela!” a voz estridente de mulher gritava. Vanessa... a voz de conforto gemia de dor, mas mantinha-se em pé, com os braços estendidos. “Não passarão!” Com um grito final, tudo acabou. Aquele que a mandava correr caiu na neve.

-Não! Ah! – Uma bala acabara de lhe passar a coxa.

-Corre... eu vou ficar bem... se você correr... pra floresta... Carmen...!

Então ela correu. Correu como nunca correra antes. Galhos, folhas, mais galhos. Galhos arranhavam sua face, e folhas entravam em sua boca junto com o ar, atrapalhando-lhe a respiração. A neve abafava-lhe os passos, e o frio evitava que falasse. A perna doía. Doía muito. Até que ela viu uma casa... O mais longe que sua vista poderia ver. Havia fumaça: havia almas frias que se aqueciam. Então ela caiu. Caiu na neve, por entre as árvores. O chão perto de sua perna começava a ficar vermelho. A cena simplesmente não saia de sua cabeça. Ela já não dormia. Não comia. Não bebia nem água.

-Tia, tia... está tudo bem? – Uma pequena garotinha apareceu na porta.

Então Carmen voltou a realidade.

-Já estive melhor, obrigada...

-A perna ainda dói?

-Sim... mas o coração dói mais.

-O que você tem no coração, tia?

-Uma garotinha como você não entenderia.

-Uhm... talvez não. Quer um chá, ou um café, ou algo quente?

Carmen fez um “não” com a cabeça. Não estava com vontade de comer ou beber a quase uma semana. Era muita coisa para pensar, muito para assimilar. Não conseguia pensar em outra coisa... “Não consegui proteger minha esposa, mas vou proteger minha cunhada!”

-Mas... tia... você precisa comer alguma coisa, nem que for beber alguma coisa. Não pode ficar assim com essa perna machucada... meu pai vai dar uma bronca em você!

Então a garotinha saiu e fechou a porta. Carmen suspirou. Tentou levantar-se. Apoiou todo o seu corpo em sua mão direita. Com um gemido surdo de dor, ela voltou a ficar deitada. A mão estava enfaixada... “O machucado com os vidros do laboratório... devo ter machucado ainda mais correndo como uma louca na floresta...”. Sua mão estava inchada... e parecia febril. Isso não era um bom sinal.

A garotinha foi até seu pai e contou-lhe que a moça não queria comer de jeito algum. O pai deu de ombros. “Não podemos obrigá-la a comer... não ainda! Vamos até a cidade comprar alguma coisa para aquela mão machucada dela!” então ele sorriu, tomou a menina pela mão, o cão-guia pela outra e saíram da casa. Ele trancou a porta bem trancada e seguiu para o leste. Em uns vinte minutos, estavam na área urbana. Aquela pequena família morava numa cabana pouco afastada da cidade em si. O pai era carpinteiro, até que ficou cego num acidente.

Ao passarem por uma banca de jornal, a caminho duma farmácia, algo chamou atenção da garota: a foto de Carmen na capa dum jornal nacional. Ela pediu para seu pai parar e leu a manchete a ele, baixinho:

-“Mi... nis... tro... da ciên... cia... morre... ao ten... tar... aju... dar... em fuga... de... cri... cri... mi... no... sa.” Tem a foto da moça que está lá em casa, papai... O que a gente faz?

-Uhm... vamos à farmácia... depois voltamos para casa e conversamos com ela. Você foi muito esperta em falar isso só pra mim! Não conte pra mais ninguém. – Disse o pai no ouvido da filha. Então ele virou-se para o dono da banca – Eu vou levar esse jornal aqui!

Após deixar o dinheiro do jornal, eles foram à farmácia. O ex-carpinteiro fez questão de ser bastante breve: sentia-se seguido... e seu labrador estava inquieto. Isso nunca significou algo bom! A garotinha estava alheia a tudo. Amava passear na cidade, já que o fazia pouco. Quando Carmen chegou naquela casa, a primeira coisa que pensou foi: “Vou ganhar uma mamãe para passear comigo e com o papai!”, mas aquela foto no jornal mais a manchete tiraram todas as suas esperanças. Por isso que ela não percebia o que acontecia ao seu redor. Por isso estava alheia a tudo. Mais uma vez suas esperanças eram frustradas. Mais uma vez tudo com o que sempre sonhou foi jogado pelos ares. Seu pai também percebeu isso.

-Vamos embora, querida. Vamos pra casa... precisamos cuidar daquela ovelha perdida e descobrir de onde ela veio.

-Ovelha? – Então o pai piscou discretamente – Achei que era um ovelho!

Então os dois seguiram por um caminho diferente. Deram algumas voltas extras, Chegaram à casa uma hora depois. A garota estava cansada...  o pai levemente ofegante. Ele deixou a filha na cozinha e foi conversar com a ovelha (Carmen) que havia encontrado, há alguns dias. Ele jogou o jornal perto de onde ela deveria estar. Os passos foram ouvidos. O som do jornal levantando. A vibração no ar. O som de um gemido de agonia e dor. O jornal caiu no chão. Ela caiu na cama. Houve o som de choro. Ele seguiu o som. Sentou-se ao lado dela. Abraçou-a. Ela chorou por muito tempo, balbuciando coisas sem sentido sobre mortes, família, prisão... então ele procurou em seu bolso um lenço e ofereceu a ela. Ela aceitou. O lenço foi tirado de sua mão.

-Você não me parece uma pessoa má. – O homem cego podia ver muito mais que as outras pessoas.

-Eu... eu deixei pessoas morrerem por mim...

-Elas morreram porque essa foi a escolha delas. Estarão sempre vivas em sua vida. Então, não deixe que elas morram. Venha comer alguma coisa. Aliás, – disse ele levantando – qual é seu nome?

-Carmen... É melhor não saber o resto.

-Sim, eu entendo. Pelo menos sabemos que você não é uma criminosa.

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- Serioja! Serioja!

-Ah! Bang bang! Que mau espião você é...  – disse ele, fazendo um sinal de desprezo com a cabeça – Você precisa ser silencioso como um gato!

-Mas... Serioja... eu não gosto de gatos!

-Mas tem que admitir que eles são silenciosos.

-Tudo bem... mas por que você me matou?

-Uhm... eu não matei. Errei os tiros. Mas se tivesse acertado, papai já estaria aqui!

O pequeno garoto treme da cabeça aos pés.

-Não pode ficar com medo do papai...

-Mas qualquer criança ficaria com medo do pai se ele só aparecesse pra dar bronca, Serioja!

-Pensando bem, é verdade! – Sergei esfrega as mãos perto das costelas, onde um grande hematoma foi formado. Isso aconteceu há três semanas. Estavam brincando, quando o pai não gostou e simplesmente bateu nos dois. Em Sasha ele não batia muito. Não até deixar roxo. Mas em Sergei... ele sempre saia mancando ou com a boca sangrando das broncas do pai. Isso assustava o pequeno e frágil Sasha muito mais do que deveria. Por isso Sergei fugiu. Pegou suas roupas, comida, as roupas de Alexander e fugiu. Eram apenas os dois e o pai. E agora, eram apenas os dois. Sergei com sete anos, e Sasha com três.

- Serioja... onde vamos? Estou com fome...

A comida havia se esgotado há uma semana.

-Sasha... meu pequeno Sasha... fica aqui, no nosso esconderijo. E lembre-se: seja um bom espião e não faça nenhum som!

Alexander acena com a cabeça que sim, animado.

-Quieto como um gato!

Sergei sorri e sai em busca de comida. Sorte que ainda estão no começo do verão, então não está muito frio. Eles precisam de um abrigo melhor, Sergei sabe muito bem disso. Mas por enquanto, sua prioridade é encontrar comida. Mais tarde, tem que pensar em encontrar um abrigo melhor e uma escola. “Sasha quer ser espião... ele precisa de uma escola. Somente o que eu sei não basta!”. Mesmo com apenas sete anos, Sergei é um garoto muito maturo. Ele não quer ser grande. Tudo o que quer é ser um bom pai. Para isso, ele sabe que também precisa de uma boa educação...

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-Rapha... olha... está nevando.

-É. Pena que estamos presos aqui dentro. – Raphael encostou-se novamente na parede e deixou-se cair. Sttela o seguiu. Abraçou-o. Raphael assustou-se com o ato.

-Lembra quando ficamos presos naquele café, em Moselle?

-Na França? Foi legal... estava nevando também.

-Sim! Lembra que uma borboleta entrou no café e pousou no prato de uma senhora?

-E ela quis matar a borboleta?

-Isso!

-Você quase matou a senhora, Sttela!

Então os dois começaram a rir. E riram até que um guarda veio e bateu na cela. “Silêncio, vocês aí!” então os dois passaram a rir baixinho.

-Rapha... – Sttela emaranhou-se um pouco mais no amigo. Estava com frio. Ele correspondeu. Também estava com frio – o que aquela borboleta estava fazendo ali? Não era época para borboletas borboletarem por aí...

-“Borboletarem” haha... Não sei. Talvez ela tivesse ido atrás de uma amiga e um irmão doido... e quase morreu na brincadeira.

-Que bom que havia dois biólogos para ajudar a pobrezinha!

-Que bom que a neve não nos deixou sair!

Os dois recomeçaram com as risadinhas. Dessa voz, bem baixinho, para que ninguém fosse incomodado. Raphael percebeu como Sttela estava quente. Estava, na realidade, queimando. “Febre”. O rapaz abraçou-a, na esperança de que o calor dela fosse para ele. Foi em vão. A temperatura de Sttela continuava subindo. Ele aconchegou-a na cama onde estavam sentados, conversando. “Onde você vai?” perguntou ela fracamente. “Já volto” respondeu ele com um sorriso forçado.

Bateu levemente na porta. O guarda foi até ele. Raphael cochichou qualquer coisa ao guarda, que, com uma resposta monossilábica, fez um sorriso real surgir no rosto do biólogo. Ele voltou à cama, e Sttela colocou sua cabeça em seu colo. Estava fervendo de febre. “Em poucos minutos ele trará um médico pra você, certo?” ela não respondeu. Apenas acenou com a cabeça e fez um som gutural qualquer. Raphael beijou sua testa e esperou o médico.

Ainda estavam presos, porém em outro lugar. Era o terceiro para o qual iam. Este, muito mais longe de Moscou que o primeiro. Estavam indo cada vez mais para dentro da Rússia. Cada vez mais perto do perigo. Pelo menos estavam juntos. Os dois colaboravam mais quando estavam juntos: um cuidava do outro, e assim, não demandavam muita atenção. A cela na qual estavam agora era um pouco maior e havia duas camas. Uma para cada um. Mesmo assim, quando estavam apenas sentados, preferiam ficar juntos. Talvez dessa maneira, os dois se sentissem menos sozinhos.

Depois de alguns minutos, o médico chegou. Mediu a febre de Sttela. 40ºC. “Ela precisa de um hospital” disse o médico ao guarda. “Ela não pode sair daqui” respondeu ele. Então o médico saiu. Em meia hora voltou com uma caixa de remédios, panos frios e uma agulha. Dentre os remédios, havia o que seria aplicado nela, se necessário. O médico explicou pacientemente que febre significava infecção. Raphael concordou veemente. Então o médico fez uma série de perguntas sobre o que a moça havia comido, qual a condição dos locais onde estiveram, se ela já estava com algum sintoma, entre outras. O médico a examinou novamente. Aplicou o medicamento numa veia de Sttela e deixou com eles alguns medicamentos. Não havia mais o que ser feito.

Capítulo 6

Aeroporto de Guarulhos. Aeroporto internacional de São Paulo, Brasil. O avião pousa. Todas as malas são descarregadas. Uma chama a atenção dos carregadores: uma caixa de madeira muito bem forrada e pesada. “Se chagou até aqui, é porque não há problema algum”. Eles dão de ombros. Aos trancos e barrancos, a caixa é levada junto com as outras melas. Aos trancos e barrancos, apesar do “FRÁGIL” escrito em grandes letras vermelhas.

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-Olá, com licença, eu sei, é grande, pesado e fede, por isso é melhor eu ser o primeiro a sair, com licença, oi, oi, Valdomiro passando, oi...

Em trinta minutos, ele já saia do aeroporto. Agora, o desafio seria encontrar sua pick-up. Valdomiro Ferreira estava carregando uma caixa bastante grande, e não seria fácil procurar seu carro com aquilo. Seria praticamente impossível. Então ele sentou-se no chão e começou a pensar. Algumas pessoas acharam estranho e simplesmente passaram longe. “Deve estar bêbado... ou drogado”. Depois de alguns minutos, ele levantou-se, pegou o carrinho no qual levava a caixa e saiu. D 14. E ali estava sua pick-up. Preta, fosca, grande. Colocou a caixa cuidadosamente no bagageiro. Estava quase ligando o carro, quando dois homens o pararam.

-Abre a caixa. – O sotaque deles era forte.

-Vocês não são daqui, certo, companheiros?

-Abre a caixa.

-Uhm... vejo que não! Pois então, não abro. É minha e eu não quero que seu conteúdo estrague! Veio de muito longe pra...

Sua fala foi interrompida por uma arma em sua cabeça.

-Preciso aprender a andar com as janelas fechadas... – disse a si mesmo – Vamos, rapazes, eu abro a caixa pra vocês. Só não roubem nada, não há nada pra comer lá dentro... por mais que pareça!

Com muita facilidade, ele abriu a caixa. Resmungava o tempo todo por que o material iria se decompor, precisa estar na temperatura adequada, a pressão dessa área não é boa por causa dos aviões... Mas ele abriu. Ali se encontravam inúmeras fileiras de pequenos, médios e grandes peixes empalhados e cientificamente catalogados. Os dois homens olharam, reviraram a caixa e não encontraram nada além de peixes.

-Certa. Obrigado, pode ir.

-Muito obrigado por me deixarem ir em paz, rapazes. – Valdomiro fez uma mesura e entrou no carro. Esperou que os dois sumissem de vista e só então ligou-o. – Essa foi por pouco, disse em tom sério.

Saiu do aeroporto em direção à estrada. Parou no primeiro posto. Pegou a caixa, retirou-a do carro e levou-a em direção ao banheiro feminino. Olhou para ver se tinha alguém. Estava vazio. “Nossa, que milagre!” então ele entrou com a caixa. Deitou-a no chão e começou a tirar as correntes que a prendiam. Parou. Foi até a porta do banheiro. Trancou-a. Voltou a trabalhar com a caixa. Tirou as tábuas que continham as fotos dos peixes – não eram peixes empalhados, mas o 3D era tão bom que, se a pessoa não soubesse do truque, nunca adivinharia que foi enganada – e deu de cara com um fundo falso. Tirou a chave da corrente de seu pescoço. Abriu o fundo falso e tirou a tampa.

Valdomiro deu um salto para trás. “Oh, minha nossa! A garota está morta!”. A sua frente, estava uma garota completamente azul. Pela sua posição e quietude, poderia jurar que estava morta. Mas, enquanto encarava aquele rosto azul, com seus cabelos roxos, seus olhos se abriram.

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-Sharie? Olá... lembra-te do bilhete? “Salvar-te-emos”... Estamos fazendo isso agora. Salvando-te. Oh! Por favor, não, não te assustes... sou eu, lembra? Salvar-te-ei, não temas. É preciso que seja assim. Desculpa-me...

Então tudo ficou escuro.

Sharie foi acordada por um solavanco: bateu a testa no teto. Aliás, o teto estava bem baixo. Então ela se lembrou. “Não é o teto... é uma caixa”. Não havia iluminação, mas de uma pequena fresta muito bem posicionada vinha luz. Havia algo escrito na caixa: “Descobri que falas um bom português brasileiro!”.

-Estão me mandando pro Brasil!

Algumas vozes falaram alguma coisa do lado de fora da caixa. Sharie percebeu e calou-se. Até mesmo sua respiração ficou mais lenta e silenciosa. Ela tentou colocar-se numa posição um pouco menos desconfortável. “Meus músculos ficarão doendo por semanas!”. Ela ficou parada... aos poucos, sua respiração foi diminuindo, e ela adormeceu novamente. Não que ela estivesse com sono... mas, sim, que não havia muito mais a ser feito.

Outro solavanco. Sharie sentiu o avião aterrissando, e parando. “Pronto... quase lá!”. Vários solavancos e gritos mudos de dor e indignação contra o carregadores, a caixa onde ela está foi colocada na esteira, junto com as outras malas. Em pouco tempo, a caixa foi carregada as pressas para algum lugar. Depois de uma longa pausa, ela voltou a movimentar-se. Com mais um solavanco, a caixa foi encaixada em algum lugar. Está segura.

Se não fosse pelas vozes de dois homens com um forte sotaque russo, ela teria relaxado e dormido novamente. “Abre a caixa. Abre a caixa.”. Uma pequena mudança de luz fez com que Sharie estremecesse. Toda a sua medula congelou, e subsequentemente, todos os seus membros. A moça só conseguiu relaxar seus músculos novamente quando não mais ouvia a voz de ambos. E isso levou um pouco de tempo depois de ela recomeçar a andar, pois sua audição é muito melhor que a de um humano comum... “Natural”. Como o movimento foi bastante contínuo de um ponto em diante, Sharie adormeceu novamente. Um sono sem sonhos, mas que há muito era desejado. Há muito a moça não dormia por causa das dores em seu corpo. Permitiu-se imaginar, somente por agora, que aquelas dores eram por causa da caixa: uma aposta estúpida que fizera com os amigos... “Quem for mal na prova, vai na caixa!” e que elas passariam em dois ou três dias...

Em um determinado momento, o carro, como suspeitava Sharie parou. A caixa foi retirada de onde estava e levada pra outro lugar. Então, ela começou a ser aberta novamente. O coração de Sharie começou a bater tão rápido que ela acreditou que ele iria parar. Mas isso não aconteceu. Quando o fundo falso foi aberto e sua tampa retirada, Sharie fechou os olhos. “Oh, minha nossa! A garota está morta!”. Então ela contou até dez, e os abriu. Dois olhos amarelos em um corpo azul. O homem que abria a caixa caiu no chão. Ela o reconheceu de alguma foto que lhe tinham mostrado. À medida que Sharie se espreguiçava, o azul de sua pele ia sumindo, e seus olhos voltaram ao “normal”.

Então ela se levantou e estendeu a mão direita ao homem caído no chão.

-Prazer – Disse ela, com um forte sotaque alemão e inglês, ao mesmo tempo – meu nome é Sharie. Amiga do Ministro da Ciência na Rússia. Você deve ser Val... Val... Val... do Nilo?

-Valdomiro. Valdomiro Ferreira. – Ele se levantou e apertou a mão de Sharie – Você fica melhor assim! Digamos que... parece mais viva!

-Eu também acho!

Então, pela primeira vez em muito tempo, Sharie riu. E Valdomiro riu com ela. Então ela parou. Focou algum ponto a sua frente e começou a chorar e rir ao mesmo tempo. Só ali ela percebeu o quão triste estava. Só ali ela percebeu há quanto tempo não ria. Ao percebê-lo, Sharie caiu de joelhos no chão e começou a soluçar desesperadamente. Seus olhos estavam embaçados pelas lágrimas. Mas algo a confortava: um abraço. “Não sei o que aconteceu com você, menina. Mas a gente vai dar um jeito de salvar você e seus amigos.”

Valdomiro Ferreira era um colecionador de peixes movido pelo fanatismo. Nascera no litoral, e desde pequeno pescava com seu pai. Sempre gostou do barulho do mar, do movimento das ondas, do cheiro do sal, da areia fofa e branca. Sempre gostou de comer peixe frito ao fim do dia, feito numa boa fogueira ao pé da praia, juntos com os outros pescadores. Um dia, o pequeno Valminho caiu na água. Era fria e salgada, como já esperava. Só que era muito mais fundo do que ele conseguia nadar. Seus olhos bem abertos, uma mão segurando o nariz. Um grito surdo saiu de sua boca. Algo brilhante e colorido passou por sua frente. Logo, milhares de cores passavam e trocavam de lugar. O que os olhos de Valminho viram, ele nunca mais esqueceu: um pequeno agrupamento de corais, com inúmeros moradores, dos mais diversos tipos! Peixes, caranguejos, siris, cavalos marinhos, estrelas, anêmonas e ouriços do mar, ermitões, uma tartaruga ao fundo... Foi uma fração de segundos até que um braço forte o puxasse para a superfície.

-Valminho! Valminho! Você está bem? Se machucou? Seus olhos estão muito vermelhos, pinga isso aqui neles, olha! Meu filho... achei que ia perder você!

Depois de umas tossidas, o garoto começou a falar de tamanha beleza que vira ali em baixo! Das cores, movimentos, formas...

-Valdomiro, meu moleque, aquilo ali é pra enfeitar casa de rico! Aquilo não serve pra comer, não, pequeno!

Valdomiro cresceu. Estudou. Lutou para estudar numa boa universidade! Agora, depois de muitos anos, era oceanógrafo. E colecionador de peixes. Movido não só pelo fanatismo, mas também pelo prazer da ciência. Em um congresso, na Rússia, Valdomiro conheceu um ilustre pesquisador. Tornaram-se amigos, trocaram conhecimentos e experiências. Valdomiro o ensinou a nadar e a pescar. O pesquisador ensinou-o muito mais sobre a vida marinha. Muito que o mundo ainda desconhece... o raro conhecimento de poucos, que fica guardado. Ambos partilhavam teorias delirantes sobre a formação dos oceanos, a evolução das espécies marinhas e de água doce... Eram grandes amigos. Valdomiro e o Ministro da Ciência russo.

Por muito tempo mantiveram contato. Um contato levemente secreto. O Ministro tinha lá seus motivos. Há uns quinze anos ele tinha perdido a esposa, e nunca achara a verdadeira criminosa. Ele tinha suspeitas, mas não evidências. Ficara com medo de que algo pudesse acontecer a todos a quem ele nutria respeito e amizade. Falaram-se bem menos depois do ocorrido. Até que um dia, depois de uns cinco anos sem contato algum, Valdomiro recebeu uma carta. Não havia nada escrito no envelope. Endereço, remetente, destinatário... nada. Abriu-a.

“Querido amigo, preciso de um favor. Há uma moça. Ela precisa ficar escondida por algum tempo. Tu és o único a quem não conhecem. Desculpa-me por colocar-te numa situação assim. Pede a ela, e ela explicar-te-á de quem foge. Por favor, é apenas por um tempo! Ela chegará em três dias, no aeroporto de Guarulhos, em uma grande caixa de madeira, com alguns ‘peixes’ para ti. Por favor, queime esse papel e o envelope assim que leres!”

Pela gramática rebuscada, impossível não saber quem era. E agora, lá estavam eles. Uma jovem completamente estranha em sua casa. Há muito eram somente ele e a esposa. Tinha lá seus cinquenta anos agora e seus filhos já moravam fora havia muito tempo. Mas ele sempre gostou de crianças, e ainda não tinha nenhum neto. Então tentava dar a Sharie muita atenção e dedicação. Ele não sabia por quanto tempo a moça ficaria ali, então era bom que eles fizessem amizade. Mas a moça tinha um jeito estranho: gostava de ficar sentada no chão da varanda, com as pernas balançando no ar, os braços apoiados na grade, e o rosto apoiado nas mãos. Deixava os cabelos soltos, por mais que estivesse calor. Os fios vermelhos misturados com os fios azuis num fundo de céu azul davam àquele emaranhado roxo um tom de água-viva flutuando levemente pelo oceano. Valdomiro nunca teve uma visita tão plácida. Ela ficava horas e horas ali, banhando-se ao sol e à brisa do mar.

Havia quase um mês que Sharie chegara ao Brasil. Era quase de tarde. A luz farfalhante do Sol lhe ofuscava a visão. O barulho das folhas no jardim agitadas pelo vento começava a ser ensurdecedor. Ela concentrou-se em seu próprio eu. Estava sensível novamente. Invulnerável. Curada. Sugou o ar da manhã até saciar-se do cheiro do sal e água que vinha do mar. Ela levantou-se da cama e foi até a janela. Deixou que o som das folhas, a luz do Sol, o cheiro do mar lhe marcassem a memória. Não havia nada melhor do que aquilo. E por um momento, um pequeno piscar de olhos, ela desejou nunca sair de lá. Mas foi por apenas aquele breve momento. No próximo um sentimento de dor e culpa preencheu-a.

Como poderia desejar algo assim quando tudo o que ela desejava estava em perigo? Às vistas dum homem cruel e malévolo? Seu coração ficou pesado sem eu peito e ela respirou fundo, segurando as lágrimas. Ela sabia que Carmen havia fugido. Ouvira de outros enquanto a “empacotavam”. Ela não sabia se Matheus estava vivo ou mesmo se Piero e os outros estavam bem. Contudo, seu coração estava pesado demais para que tudo estivesse bem. O General sabia quem era seus amigos e família. Ele não simplesmente mostraria as fotos para assustá-la. E agora que ela fugira... “Enquanto estiverem na Alemanha está tudo bem, tudo bem...!” Ela apenas suspirou, bateu as asas e sentou-se ao batente da janela, suas pernas ao vento matinal.

Valdomiro bateu à porta. Sharie respondeu que poderia entrar. Trazia, em uma bandeja de vidro, seu café-da-manhã. A moça voou de volta para dentro do quarto, o que causou no homem um susto tão grande que a refeição de Sharie quase foi ao chão. Graças a seus reflexos e movimentos rápidos, ela conseguiu equilibrar a bandeja em suas mãos. “Não sei se ficaria muito bom no chão!” riu ela “Desculpe!”

-Você voa! – falou Valdomiro, desacreditado.

-Ah, sim! Eu estava muito machucada para isso, mas agora já estou bem!

-Não há nada melhor que o cheiro do mar para qualquer tipo de dor! Aliás, você deveria vê-lo.

-Eu prometo ir!

-Podemos ir mais tarde, umas 16h... normalmente tem menos gente nesse horário. Mas... mesmo assim... seus asas...

-Eu as escondo, don’t worry! – “Não se preocupe”, disse ela piscando um olho.

Os três, Valdomiro, a esposa e Sharie, estavam andando com os pés na morna água do mar. Depois de quase duas horas, sua mulher foi sentar-se na areia. Ela já não tinha as mesmas pernas de antes. Valdomiro aproveitou para fazer algo que ainda não havia feito: ainda não havia perguntado nada a Sharie sobre o motivo de sua fuga da Rússia. Ela também nada falara. Passava grande parte do tempo no quarto que lhe fora designado. E apenas agora, depois de um mês, que ela começava a conversar com algum deles. Valdomiro achou que essa seria uma boa hora para fazer certas perguntas.

-Senhorita? Será que eu poderia fazer algumas perguntinhas para você?

-Claro! – Disse ela com um sorriso.

-Como você veio parar nessa situação?

Capítulo 7

A neve deu lugar a uma chuva bastante barulhenta. A febre estava baixando.

A fome começava a chegar numa cabana na clareira.

Na casa do médico, uma atmosfera de perigo e ansiedade.

No quarto, sangue pelo chão e um ferido na cama.

No quartel, uma balbúrdia.

O General estava extremamente irritado. Até Vanessa, sua protegida, conseguiu uma bronca. Três fugitivos. E um deles não era um ser humano normal. Uma foto de uma cientista teoricamente morta nos jornais, dizendo que ela era uma criminosa. E tendo o Ministro da Ciência como cúmplice.

-O que vão dizer, hein!? Que o governo russo não presta atenção nas coisas! Nas evidências! Que estava em baixo de nosso nariz e que ninguém viu! Que deixamos TRÊS pessoas escaparem! Três pessoas... que você, Vanessa, deixou três pessoas escaparem! Você! Logo a melhor espiã que tenho no momento... estou desapontado. Não. Não desapontado. Irritado!

-General, eu...

-Sai daqui, mulher. Agora!

Então ela se virou e saiu da sala. Não era a primeira vez que o Ministro da Ciência atrapalhava seus planos. Também não era a segunda. Ela respirou fundo. Seguiu até seu dormitório. Abriu a porta, conferiu todos os segredos de seu cantinho. Sim, estava segura. Puxou uma pasta com vários artigos. Todos eles envolviam Alexander, o Ministro da Ciência, e Carmen. Vanessa fez um simples pedido ao Ministro, que não foi atendido. Ela respondeu àquilo com algo que fez o pobre homem chorar por meses e mudar sua vida. Mudar tudo a sua volta. Uma coisa, porém, ele não conseguiu mudar. “E ele se dispôs a morrer por isso... Carmen, Carmen... você é a culpada de tudo, sabia? Se você não tivesse casado com Alexander... eu não teria manipulado suas experiências. Seus tubos de ensaio. Seus animais... eu nem sempre fui da Inteligência, como seu amado maridinho... aliás... seu defunto maridinho. Eu já trabalhei com o Ministro da Ciência uma vez. Mas, não. Você não saberia. Você nem estava aqui! Eu cheguei primeiro e você, mesmo assim, roubou meu lugar!”. Vanessa jogou-se na cama. Tocou sua nuca, bem onde começava a nascer cabelo. Havia uma cicatriz. “O tanto que eu fiz por você, Alexander... e você nunca me notou. O que ela tem... não. O que ela tinha que eu não tenho?”.

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O sol se punha num céu emoldurado. Ainda nevava lá fora, e os pequenos flocos estavam alaranjados. Piero acordava com a dor lacinante de seu ombro. Tentou levantar-se, mas concluiu que a dor seria menor se continuasse deitado. Para ele, era como estar em seu túmulo. Em um caixão belo e macio para seus rígidos membros. Levantou o braço não machucado. Fechou em sua mão o ar. Fechou os olhos. Pensou nos verdes olhos de Sharie. Sentia falta de ver neles toda a flora do mundo. Agora via o céu. O mar. "Sharie... Será que seus olhos voltarão a refletir tudo aquilo que você mais gosta? Será que seus cabelos voltarão a ser o fogo que me aquecia?" Sua boca se moveu, mas nenhum ruído saiu dali. Estava tudo tão silencioso que até o som de seu coração batendo o incomodava. Seu coração ainda estava batendo.

Por quê? Por que seu coração ainda batia? Será que o coração daqueles a quem amava ainda batiam? Mas ele estava cansado. Cansado demais até para ter medo. Mandaram um médico. Não o queriam morto. Ele moveu-se e imediatamente um gemido de dor saiu por seus secos lábios. Uma sombra moveu-se ao seu lado.

-Está tudo bem? O machucado dói, não? Eu tive que fazer um trabalho porco, não tenho muitos recursos aqui... – ele olhou para os lados assustados – Se quer saber, estão ameaçando minha família...

Piero não demonstrou compaixão. Ele não estava sofrendo o mesmo? E depois, não foi esse mesmo médico quem o tratou no hospital?

-O que era aquilo na caixinha? – Perguntou Piero – Eles falaram que estava dentro de mim...

-Ah... eu não sei. Desculpe-me. – Piero simplesmente acenou com a cabeça. Estava fora dele, era isso que importava. – Aliás, qual é seu nome?

-Piero.

-Você é o mesmo moço que eu atendi no hospital, em Berlin...

-Sim. Eu não sei o que aconteceu... acho que fui sequestrado lá.

-Sim... desculpe-me. Como eu disse, estão ameaçando... disseram pra eu aplicar uma droga em você e deixa-lo ir. Iam “tomar conta de você”. Mas disseram que não o machucariam!

-Bem... não teriam me machucado se eu não tivesse sido estúpido.

-Você está cansado, não? Bem, eu imagino que isso – então ele aplicou algo no ferimento recém-fechado – vai ajudar com a dor. É melhor você descansar.

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-Carmen era casada? E... tinha um filho? Bem... eu deveria ter imaginado alguém como ela... E que maneira horrível de morrer, Matheus!

-Eu tenho minhas suspeitas de que Carmen não errou. Eu acredito que houve sabotagem. Por alguém de dentro...

-E agora vocês deveriam criar uma espécie de super soldados. Por que libélulas?

-Elas são bem fortes e antigas... sobreviveram desde os dinossauros. Adaptam-se bastante bem. Têm um ciclo de vida curto. Se conseguíssemos mutar libélulas, com certeza poderíamos passar o plano adiante. Ainda tínhamos uns quatro anos na época. Teria dado tudo certo se o experimento não tivesse escapado. Aliás, eu também acho que isso foi sabotagem. Nosso laboratório é bem escondido, mas qualquer um de alta patente do governo teria a liberdade de entrar e sair de lá quando quisesse. Foi um grande favor do Ministro deixar-nos vivos...

-O governo federal sabia desse plano?

-Claro que sim! O General consegue convencer qualquer um... – e sua mão foi automaticamente ao seu ombro direito.

-O que ele fez com você, Matheus?

Não houve resposta. Matheus apenas levantou-se e saiu da vista de Petter. Este não insistiu. Já fizera o garoto sofrer demais com o que havia contado. Sim, ele era muito ligado à família de Carmen... eles eram todos uma só família. E agora restavam apenas eles dois. E talvez, era uma questão de tempo, viesse a ser apenas ele. Sim, Matheus sabia disso. E era por esse mesmo motivo que andava tão nervoso. Com medo.

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O fogo da lareira era parecido com o que ele costumava ver. O calor acariciava-lhe a face. Não como antes. Ele ouvia o crepitar da madeira seca e os flocos de neve batendo em sua janela. Estava fria, aquela noite. Os pelos do labrador roçaram suas pernas. Ele pôde sentir o cachorro se embrenhando entre seus membros inferiores, em busca de carinho e calor. A porta se abriu de leve. Ele ouviu os passos. Não era sua filha quem entrava, mas, sim, a moça que estava com eles há dias. “Carmen, a cientista” pensou ele. Quase perguntou se ela estava melhor, depois de ficar na neve por horas. Mas percebeu que ela estava tensa: seus passos estavam diferentes. Ele a ouviu balbuciando alguma coisa, mas nada que fizesse sentido. “Não é russo”, ele logo percebeu.

Milena entrou na sala correndo e abraçou a moça. “Pensei que você não iria mais entrar! Se não entrasse, você ia... – ela respirou fundo – Venha! Vamos tomar alguma coisa quente!”. Em poucos minutos, e depois de vários sons distintos, uma caneca foi oferecida ao homem cego.

-Muito obrigado, Milena, meu anjo!

-De nada, papai! – Então, lhe beijou a testa e foi sentar-se numa pequena poltrona, ao lado da poltrona de seu pai.

Carmen, pela primeira vez em todos aqueles dias comeu algo por vontade própria. Tomou a caneca e alguns bicoitos que estavam num pote, no armário. Sentou-se ao chão, perto do fogo. Como crepitava! Os estalidos da madeira se desfazendo sob o efeito do fogo fizeram com que ela se lembrasse de quando acampara com Alexander pela primeira vez. Fizeram, também, uma fogueira. Estava cercada de pedras e eles haviam retirado a grama da parte do chão onde fariam o fogo, para que este não se espalhasse por aí. Uma lágrima quente, contrastando com todo o frio ao seu redor rolou em seu rosto. Então um sorriso abriu em seus lábios. Ela sorriu como não o fazia há muito tempo. Sorriu deliciosamente. Até o ambiente parecia mais aconchegante. O cachorro parecia mais macio. O cego mais jovem. A garota mais brilhante. Até sua mão parecia doer menos. “Hora de usar todas essas lembranças a meu favor, e não contra mim”. A decisão. A decisão que precisava ser tomada estava feita. Agora ninguém... nada nem ninguém seriam capazes de machucá-la.

O cego sentiu a mudança no ar. Um sorriso surgiu em seu rosto, discreto. Milena havia percebido muito antes, quando as lágrimas quentes da moça contrastaram-se com os gélidos flocos de neve.

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Finalmente a febre de Sttela começava a baixar. O médico chegaria novamente em alguns minutos. Sim. Queriam os dois vivos. Isso era uma boa notícia. Não os matariam pelo caminho. Uma coisa que assustava Raphael era que estavam cada mais longe de Moscou, e para um crime internacional (sequestrar Piero, que estava misteriosamente registrado como um cidadão russo) isso era estranho.

O médico chegou, tremendo, com uma expressão pensativa. Olhou primeiramente para Sttela, como se buscasse nela algo conhecido. Assim que os guardas fecharam as portas, o médico dirigiu-se a Raphael (Sttela estava dormindo):

-Você disse que nome da moça é Sttela, não? Ela tem algum irmão?

-Por que você quer saber?

-Estou tratando de um rapaz, ruivo, cabelos longos, olhos verdes. Piero é o nome dele. Shhh shhh. Não fale. Eles são muito parecidos. Eu sei qual é a acusação de vocês. Vou perguntar de novo. Ela tem algum irmão?

-Tem. É esse moço de quem você falou. Ele está bem?

-Está. Tem um ferimento no ombro, mas só vai ficar uma cicatriz, nada demais. Ele está num hotel, em Serov, não muito longe daqui. Eu imagino que vocês irão para lá da próxima vez que saírem... o quartel é lá perto. – E então ele falou mais alto – E você, por favor, cuide para que a febre dela não aumente! E se aumentar, basta que ela tome esses comprimidos.

-Mas ela já não está bem?

-Shhh shhh. Isso aqui nada mais é do que placebo – cochichou ele – eu quero continuar vendo vocês e dando notícias.

-Ei, vocês aí dentro! – Gritou um guarda – Sem cochichar. Vamos saindo, a consulta já acabou.

Ele entrou sem cerimônias e arrancou o médico de lá. Assustado, este deixou-se ser arrastado até a porta da delegacia. Ele já havia feito tudo o que estava em seu alcance. Se ele estava assustado? Tremia terrivelmente dos pés à cabeça. Ele sabia o que estava em jogo. Agora ele sabia que não era somente sua família. Mas também a família de outros. Mas... lá no fundo, algo lhe dizia que ele deveria dizer a garota que o irmão estava a salvo. Pelo menos isso.

Raphael e Sttela foram levados para outra cidade naquela noite.

Capítulo 8

O cheiro de queijo e óleo invadiu suas narinas assim que ela saiu do trem. Deveria pegar o metrô e chegar estação Barra Funda. Dali pegaria um ônibus de volta para Santos. Sim, Valdomiro estava certo: a Avenida Paulista precisava ser vista. Aqueles prédios espelhados, as livrarias, as pessoas na rua... Sharie estava sentindo falta de interação social a esse ponto. Não havia ninguém com ela. Seria algo perigoso, mas ela precisava sentir que ainda seu coração pulsava e mandava sangue a suas artérias. Decidiu comprar um pão-de-queijo. À primeira mordida, percebeu que ficaria com dor de barriga se comesse ele por inteiro. Sim, Valdomiro também falou para não confiar nas lanchonetes da estação! Mesmo assim, ela o comeu por inteiro. Estava gostoso mesmo assim. Tinha gosto de aventura!

Andou um bom tanto até o metro. Dentro de 15 minutos de total pavor dum homem muito loiro, com penetrantes olhos azuis, Sharie saiu quase voando do vagão e colocou-se a caminhar com uma fingida calma até o balcão. "Agora, comprar a passagem!". Essa parte, ela admitiu, foi bastante fácil. Em menos de uma hora sairia o próximo ônibus. Desceu à plataforma de embarque e sentou-se numa cadeira. Suas asas estavam doloridas. Precisava descolá-las de sua pele. As asas de Sharie eram "fusionadas" a sua pele quando era preciso escondê-las. Na casa de Valdomiro Sharie sempre andava com elas soltas. Quando fusionadas, assemelhavam-se a duas grandes cicatrizes em suas costas. Assim que chegasse à casa de Valdomiro, daria uma voadinha pelo quarto.

A viagem de ônibus foi maravilhosa. O sol se punha, pintando todas as nuvens em tons de vermelho, laranja e rosa. Com o tempo, as nuvens ficaram mais escuras, até atingirem um tom bem escuro de azul. Como as nuvens eram poucas, era possível ver algumas estrelas. Em devaneios, Sharie pensou na sua infância... como aquele vermelho do céu lembrava-lhe de Piero e seus rebeldes cabelos ruivos... no sol, seus cabelo eram tão brilhantes que até doíam os olhos de olhava. Também seus olhos verdes... sempre combinaram com os seus próprios. Como será que ele estava? Ela sabia que o General sabia onde eles estavam... Rapha, Sttela... Carmen, Matheus... será que eles conseguiram fugir? Será que eles encontrariam Valdomiro e sua família? Não, não, não. Não era o momento de ficar pensando nessas coisas. O céu estava lindo e havia estrelas piscando. A lua minguante deixava as estrelas assumirem seus postos e serem felizes. Por que ela não poderia ser?

Ao chegar à rodoviária, Valdomiro e sua esposa vieram correndo na direção de Sharie gritando coisas do tipo “Minha filha, você voltou!”, “Minha filha, estávamos tão preocupados”. Sharie, rapidamente saiu de seu devaneio e desceu bem rápido do ônibus.

-O que aconteceu? O que está havendo?

-Seu primo mandou um e-mail, minha querida... é bem importante, você precisava ver!

-É sobre...

-É sobre o acidente! – Interromperam-na – Aquele acidente de carro que ele teve... você sabe como a gente é! Como você estava de ônibus... ônibus, carro... estávamos tão preocupados! Vamos para casa, meu amor. Vamos para casa.

Os três entraram correndo no carro, Sharie com a expressão mais assustada do mundo. Seria aquilo algum tipo de código ou algo assim? A moça estava confusa e com medo ao mesmo tempo. Todas as piores opções rodavam por sua cabeça. O caminho foi silencioso e angustiante. Demorou mais do que o normal. Ou pelo menos, foi o que pareceu a ela...

Ao chegarem a casa, foram direto ao quarto em que Sharie. Ali, em cima da cama, vários jornais estavam espalhados. Algumas manchetes estavam marcadas.

-Estávamos andando pela cidade, e encontramos todos esses jornais... achamos que você pudesse acha-los interessantes.

-Sim, meu anjo, circulamos as manchetes... é pouca coisa, mas acho que se você ler todas dá pra tirar alguma informação interessante.

-Certo, certo... eu vou... ler todas elas, então.

-Desculpe estragar seu dia assim, Sharie, nós realmente não queríamos que...

-Não, Sr. Valdomiro. Não é sua culpa. Eu sei que enquanto essa situação não se arrumar, a minha vida vai ser sempre cheia de surpresas ruins. Mas obrigada! Obrigada por tudo o que vocês estão fazendo. E eu sei que isso é bem perigoso pra vocês dois... obrigada pelos jornais, se eu tiver alguma dificuldade com alguma palavra eu chamo vocês!

O casal saiu abraçado do quarto. Eles realmente não estavam bem. Com certeza haviam lido algumas das matérias. Sharie pegou os jornais e foi folheando cada um. As notícias eram sobre a política russa e pessoas desaparecidas. Política... “A procura por um novo Ministro na Ciência”, “Fuga de criminosa procurada”, “Criminosa declarada morta volta à ativa”, “Criminosa e cúmplices sequestram importante biólogo russo”, “Alemães suspeitos de sequestrar biólogo russo”, “Ministro da Ciência: cúmplice ou coincidência?”.

O Ministro da Ciência estava morto.

Carmen era uma criminosa procurada.

Os cúmplices com certeza eram Raphael e Sttela.

O biólogo russo com certeza não era russo. Era Piero.

Matheus estava desaparecido.

Sharie estava no Brasil.

“É hora de voltar à ativa eu também. Eu não ganhei essa força por nada”. Sharie levantou-se da cama, recolheu os jornais. Era este o momento de arrumar as malas e dar tchau. Isso se ela tivesse malas. Tudo o que Sharie tinha ali, Valdomiro e sua mulher lhe haviam dado. Algumas peças de roupa, alguns souvenirs da praia, muitas fotos e catálogos de peixes... e amor. Carinho. Cuidado. Eles deram muito do que ela não tivera nos últimos quatro anos. Eles lhes deram uma família. Agora era o momento de dar-lhes segurança. Quanto mais tempo ela ficasse na casa do casal, mais perigoso seria para eles. Aquele rapaz loiro no metrô... aquilo não foi apenas uma coincidência. Foi um aviso. Era hora de partir.

Enquanto ela descia as escadas, um som a fez parar. Apurou sua audição. Sim, alguém tentava abrir a porta. Rápida e silenciosamente, terminou de descer os últimos degraus. Escondeu-se atrás do armário. A porta lutava bravamente. Passos na escada. Com dificuldade, ela fez contato com a esposa de Valdomiro “Sobe, sobe!”. A expressão de Sharie provavelmente estava assustadora, pois a mulher subiu quase correndo. Depois de alguns minutos, a porta foi aberta. Sharie ainda atrás do armário, observou o homem que entrou. Era o rapaz do metrô, com seus penetrantes olhos azuis. A bióloga assustou-se... teria ele a seguido até aqui? Sim, a situação estava perigosa, ela precisava sumir novamente.

Sharie continuou escondida enquanto ele entrava na sala. O rapaz pegou um celular. Discou. Em poucos segundos, ele começou a falar em russo. Sharie não esperou nem mais um segundo: voou sobre o rapaz e tirou o celular da mão dele.

-General?

-Quem é você?! Devolva o telefone!

-Eu estou voltando. E eu quero meus amigos livres, ou você irá sofrer.

Ela não esperou mais nada. Desligou o celular. Jogou-o longe, pela janela (realmente muito longe!). Olhou para o rapaz no chão, inconsciente. Arrastou-o escada acima e amarrou-o com um cachecol. Chamou Valdomiro e sua esposa e explicou a situação.

-Eu preciso ir embora... ele estava trabalhando para o General... e agora... meus amigos estão todos presos ou desaparecidos ou mortos... eu não  posso deixar que isso aconteça com vocês dois! Eu prometo que, assim que as coisas voltarem ao normal eu mando notícias, venho visitar vocês... vocês dois foram tudo o que eu poderia esperar e muito mais! Vocês foram como pais para mim. E é por isso que eu tenho que ir... ele foi o primeiro, – e apontou para o rapaz – mas o General tem olhos e mãos em todo o lugar. Eu imagino que o plano seria descobrir a localização da casa pelo sinal do celular, mas pra isso precisam de dez minutos de ligação... e não deu tempo. Como eu falei que ia embora, eu creio que eles não irão mandar mais ninguém, e...

-Sharie, minha cara... nós entendemos que você precisa ir, e não vamos segurar você. Eu espero que tenhamos realmente sido tudo isso pra você! E pode deixar, estamos bem protegidos. Acredite... eu era amigo do Ministro da Ciência, e eu tenho meus contatos.

-Vocês prometem que estarão seguros?

-Sim. E você? Pode prometer isso também?

-Não... mas eu prometo que não vou morrer tão cedo!

Os três se abraçaram e fizeram uma pequena mala com os poucos pertences da bióloga. Decidiram que iriam ao aeroporto no mesmo dia, o mais rápido possível para não dar tempo ao General de parar os aviões. Não que ele fosse fazer isso. O General sempre tem de volta o que já foi dele. E ele sempre consegue o que quer.

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Vanessa estava irritada. Por que ela deveria buscar os reféns? Havia tantos outros trabalhadores... ela tinha muito mais o que fazer! Mas... “Se o General mandou, tem que fazer. Ele já está bravo comigo... e também, se o General quer, o General tem”.

Vanessa pegou um carro veloz e chamou um militar de sua confiança. Os dois se conheciam há muito tempo, e ambos dividiam o mesmo gosto por sangue e rostos assustados. Em algumas horas, estava no local. Era uma delegaciazinha encardida e mal cuidada. As paredes estavam ficando sem tinta, e a escrita “Delegacia de Polícia” já estava praticamente apagada.

-Quem guarda dois suspeitos perigosos num lugar desses?

-Eles não são perigosos, – respondeu Vanessa – são apenas reféns.

-Mas o General disse que...

-Eu disse que eles são apenas reféns. Se o General disse isso pra você, é bom você não comentar com ele que eu falei que são apenas reféns. Você viu que ele estava rabugento comigo, não?

-Oh, sim.

-Então... ele acredita que se estiver com os amigos dela, a menina vai voltar pra Rússia. Quando fizer isso, ele vai prendê-la novamente e continuar os testes.

-Ela quem? – Perguntou o militar interessado.

-Ninguém em que você possa se interessar. Ela é azul.

-Azul?!

-É uma experiência... ela e mais umas duas pessoas fugiram, e a culpa foi minha. Quer dizer...

-Sim, eu me lembro. O pelotão não estava pronto naquele dia. Por isso eu tive que vir com você?

-Exato.

Ele deu uma risada feia. Vanessa estacionou o carro e ambos saíram. Ele olhou com desdém para a delegacia. Eles entraram no local. Era bem pequeno, tão sujo por dentro como era por fora. O cheiro de mofo era quase insuportável, e a temperatura era baixa demais para qualquer pessoa normal se sentir confortável. Havia duas celas, porém apenas uma estava ocupada. Nela havia um monte disforme de cobertores.

O militar pegou as chaves do policial de forma brusca, e abriu a cela. Com um chute, desmanchou o monte. Dali saiu um gemido de dor. Um rapaz loiro encarou-o com seus olhos azuis. A moça acordara com o susto. Ainda estava se recuperando da febre dos últimos dias. O militar pegou-os pela parte de trás das jaquetas e colocou-os em pé, a vista de Vanessa. Esta tirou duas fotos do bolso interno do sobre tudo e comparou-as com as pessoas a sua frente. Mais magras, pálidas e cansadas. Mas sim, aqueles eram Raphael e Sttela.

Com uma ordem dela, os dois foram retirados da cela e rudemente levados até o carro. O oficial da polícia pediu que esperassem, pois a moça estava doente e eles haviam chegado há pouco tempo. Contudo, sem dar ouvidos ao velho homem, Vanessa e o militar seguiram caminho. “Se um médico passar por aqui, diga a ele que eu escuto tudo o que ele fala!” e com uma risada ela saiu do lugar. Raphael engoliu a seco e entrou no carro. Sttela, assustada, seguiu-o. Não havia outras opções.

Vanessa era muito boa no volante, tanto numa estrada vazia quanto em uma rua cheia de carros. Então ela simplesmente acelerou e foi. O militar, acostumado com o modo competitivo de dirigir da moça mal se importava. Já os dois biólogos no banco de trás estavam assustados. Por quase cinco vezes eles acreditaram que o carro iria bater em alguns outros. Os dois no banco da frente apenas riam. Sim, ambos dividiam o mesmo doentio gosto por rostos assustados. Ele falou algo em russo. Ela acelerou.

“Vão matar a nós dois aqui!” pensou Raphael. Com um movimento instintivo, ele abraçou Sttela. O militar continuava a falar em russo com Vanessa que ora ria, ora praguejava. No momento, ela ria do medo dos dois no banco de trás. Acelerou mais um pouco e saiu da estrada. Entrou num espaço com grama alta. Estava seca, mas estava lá. Depois de andar por um caminho que ela mesma criara por algumas horas, Vanessa voltou a uma estrada. Era velha, com buracos, e vazia. O sol se punha ao lado direito do carro, e eles continuaram a seguir por tal estrada por horas depois que a lua já estava alta no céu. Pararam pela manhã.

O carro estacionou a frente de um conjunto de prédios altos, feitos de quadrados e retângulos. Algumas janelas continham celas. Algumas janelas eram grandes e outras bem pequenas. Mas todas eram quadradas. Não havia falha alguma. Tudo ali era simétrico e bem medido, como se alguém houvesse pegado uma régua e feito tudo aquilo sob uma rigorosíssima medida.

-Bem vindos ao Quartel General; – anunciou Vanessa, de modo cômico – espero que vocês tenham uma ótima estadia!

O militar segurou os dois e empurrou-os para frente. Sem resistência, eles foram. Cansados da viagem e cansados de sentir medo, os dois, de mãos dadas, seguiram em frente. Ao entrarem no Quartel, um homem os recebeu. Ele exibia um sorriso assustador. Era alto, e apesar da idade, bastante forte. Com um movimento simples de sua mão esquerda, quatro guardas entraram e separaram Raphael e Sttela.

-Raphael! – Gritava Sttela – Raphel! Me larga, bruto! Solta! Rapha!

-Sttela! Parem, vocês estão macucando ela! Parem! Me soltem! Sttela! Sttela!

Cada um foi levado a uma porta diferente. Mas mesmo de longe, ainda se ouviam os gritos em inglês ecoando pelo prédio. Era o prédio com grades nas janelas. Cada um foi levado a um quarto diferente, que continha apenas uma cama, uma pia, uma privada e uma janela pequena. O colchão era duro. A água era suja. A privada manchada. Havia, também, manchas no chão. Raphael não queria pensar no que poderiam ser. Dois guardas estavam postados em cada porta. Sttela, sentada na cama, chorava sem parar. Raphael já estava com as mãos doendo de tanto bater na porta.

Enquanto isso, no saguão, o General parabenizava Vanessa pelo bom trabalho. “Quando estiveram mais calmos, chame um de cada vez para um interrogatório. Chame quatro guardas para ajudar você.” A moça assentiu com a cabeça e esperou o General sair do prédio. Seu lugar não era ali, com prisioneiros fedidos. Seu lugar era no prédio mais alto, junto com os outros Ministros. Apesar de ser um Ministro das Forças Armadas, ele ainda gostava de ser chamado de “General”. Isso sempre o lembrava de seus grandes feitos nas guerras e fora delas. E suas magníficas ideias, como o “super soldado” em que Carmen estivera trabalhando. Se fosse pelas mãos dele, eles nunca haviam fugido. E se houvessem tentado, não teriam outras oportunidades. Sim, o melhor trabalho era o que ele próprio fazia – como a planta do Quartel General – mas ele tinha muito mais o que fazer agora. Inclusive manter tal projeto em segredo. Isso já estava indo longe demais. Agora, ele precisava encontrar Carmen. “Aquela ratinha...”

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-Pobre Yvanna – pensou ele – não tem chance alguma com Sahsa! Ele já está perdidamente apaixonado por aquela moça nova do laboratório!

Ele atravessou a rua e chegou a seu carro. Mas... de certo modo, Sergei estava orgulhoso de si mesmo. Ele havia criado Sasha desde pequeno, e se as moças se apaixonavam por ele, deveria ser porque ele tinha uma boa educação! Claro... aquele rosto dele também colaborava! Sasha sempre foi um garoto mais bonito que o irmão! Tinha os olhos da mãe. Enquanto Sergei havia puxado as feições brutas do pai.

-Ah, Sasha, Sasha... que bom que você não se aproveita disso!

O sol se punha no horizonte, enquanto pássaros voavam. No caminho, parou para comprar flores para sua esposa. “Sim... eu também fui afortunado com graça e beleza!” sorrindo, ele pagou ao vendedor. Um lindo buquê de flores coloridas... sim, sua mulher amava cada uma daquelas!

A chegar a sua casa, percebeu a porta aberta. “Será que ela abriu exatamente por que sabia que eu estava chegando?”. Um sorriso encheu seus lábios e pensamentos felizes encheram sua mente. Ao entrar, contudo, percebeu uma voz diferente.

-Amor? Onde você está? Eu trouxe uma surpresa! Amor?

Ele foi até a sala de estar. Ali, encontrou Yvanna e sua esposa. Ambas em pé. Sua esposa procurava uma explicação para tudo aquilo em seus olhos. Por que ela estava chorando? Por que Yvanna estava com uma faca em seu pescoço? Por que isso estava... não. Isso não poderia estar acontecendo!

-Bem, meu querido chefe... se eu não posso ter quem eu desejo, se eu não posso ter meu amor... por que você pode?

-Não é minha culpa, Yvanna! Por favor, solte-a. Ela não fez nada a você!

-Não. Não mesmo, ela não fez nada. Ela também se recusou a falar com ele! Ela me falou que Sasha tem outra mulher! Quem é ela?!

-Yvanna... se você falar com ele... fale com Sasha!

A esposa de Sergei chorava terrivelmente. As duas mãos estavam de forma protetora em seu abdômen.

-Yvanna... por favor... solte-a, eu falo com Sasha!

-Sabe... eu mesma vou falar com ele. Mas agora é tarde demais pra você.

Com um movimento rápido, a faca deslizou pelo pescoço da moça. A camisa branca de Sergei ficou manchada de vermelho, e sua esposa caiu no chão, imóvel. Ele ficou ali. Ele não sabia o que fazer. Agora que sua vida estava dando certo... Yvanna passou por ele e, e com uma risada completou o terror. “Ah! Ela iria contar hoje para você. Ela está grávida! Digo... estava!”

Sergei correu para o corpo imóvel de sua esposa e abraçou-o. O sangue ainda saía de seu belo corpo, e a risada de Yvanna invadia seus ouvidos. Ele começou a chorar e soluçar sobre o corpo de sua amada. “Meu amor... meu amor...”

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Vanessa saiu do prédio. O vento lavou seus cabelos negros e lisos. Porém, ela precisava colori-los novamente... no couro cabeludo, revelava-se o verdadeiro loiro de seus cabelos. Ela sentou-se no chão, apoiando-se na parede. O militar foi buscar seu pelotão. “Não me decepcione outra vez” ordenou ela.

Sentada, ela começou a lembrar... sim... Alexander havia sido seu primeiro e único amor. Eles teriam tido uma vida tão melhor juntos. Mas se ela não poderia tê-lo, ninguém poderia. E Carmen... aquela rata suja. Com aquele bebê mal formado! “Eu pensei que... se Alexander visse aquele bebê... aquela criança nojenta, ele a deixaria. Mas não. Aquilo os aproximou ainda mais! Ela o estragou! Ela mereceu tudo o que aconteceu a ela. Tudo!”. Ele já não era o mesmo... o antigo Alexander teria agradecido pela morte do novo. E Vanessa sabia disso. Sim, ela tinha certeza que tinha feito a coisa certa. Quem diria que modificar uma simples molécula teria tanto efeito? Quem diria...

-Hey, Yvanna!

-Não me chame por esse nome. Eu não sou mais Yvanna.

-Ela morreu, certo?

-Não, seu besta. Ela apenas mudou de nome!

-Eu não reconheceria você... sua plástica foi muito pesada.

-Essa era a intenção. Agora vamos. Temos dois pombinhos para interrogar!

Os dois entraram. Cada um levava consigo mais quarto soldados. Sim, a segurança aumentara desde a fuga de Carmen e Sharie.

Raphael estava irritado, mas quando viu o tamanho dos soldados que estavam com Vanessa, ele simplesmente se deixou ser levado. Foi algemado nos pés e nas mãos. Não, ele não conseguiria fugir nem que lhe dissessem para ir. Andou devagar até a escada. A corrente em seus pés era curta, dificultando a descida. Nos últimos degraus, porém, os soldados o empurraram e ele desceu rolando. Sttela, que também esperava algemada nas mãos e nos pés, deu um grito quando Raphael caiu das escadas. Ela tentou correr até ele, mas foi parada por alguém que segurava a corrente das algemas em seus pulsos. A dor foi lancinante. Lágrimas escorreram por sua face.

Cada um foi colocado em um carro diferente. Sttela olhava constantemente para o outro carro. Raphael não estava muito bem, e ela estava preocupada. Mas logo o carro em que Sttela estava acelerou e, depois de alguns minutos, parou em frente a um prédio sem muitas janelas. Aliás, eram todas janelas bem pequenas. O militar saiu e seus soldados logo após ele, puxando Sttela sem cuidado. Seus pulsos já estavam machucados, e logo seus tornozelos também estariam, mas para o seu alívio, ao entrar numa sala escura com apenas uma mesa e duas cadeiras, a forçaram sentar. Prenderam seus pés e mãos na cadeira. Ela mal poderia se mexer para ficar confortável, mas era melhor do que ficar em pé.

Ela ficou ali sozinha no escuro por vinte minutos até que o General entrou na sala e acendeu uma luz. Ficava no centro da sala, e era fraca, mas era alguma coisa.

-Bom dia. Vejo que meus subordinados não foram muito delicados com uma moça como você. – Começou ele, em alemão – Mas... eu imagino que você prefira conversar em italiano. – Então ele passou a falar um perfeito italiano – É mais confortável, não?

-Sim... – continuo Sttela na mesma língua – obrigada por acender a luz.

-É um prazer poder ajudar. Precisa de mais alguma coisa?

-Bem... minhas mãos e pés estão doendo por causa das algemas.

-Ah, claro. – Ele foi até a porta, disse algo em russo e chaves lhe foram dadas. Ele foi até Sttela e tirou as algemas. – Assim está melhor?

-Sim, muito obrigada. – Disse ela esfregando as manchas vermelhas.

-Muito bem. Eu não quero ter que machucar você. Eu quero sua ajuda. Para poder ajudar uma amiga sua. Certo?

-Certo...

-Sharie Schimdt Brown. Onde ela está?

-Eu não a vejo há quatro anos, nós... – o General parecia irritado – nós estávamos procurando-a também!

-Bem... acho que com o tempo você consegue se lembrar, não?

Então ele levantou-se da cadeira e dirigiu-se para a porta. Sttela levantou-se. Uma mão veio em sua direção rápido demais para que ela desviasse. Ela caiu na cadeira e ambas caíram no chão. “Seu namoradinho ofereceu muito mais resistência do que você. Um tapa já a colocou no chão? Que vergonha. Mas quem sabe ajude você a lembrar de onde esta sua amiguinha. Eu volto mais tarde.” Ele saiu da sala e os soldados entraram e prenderam-na novamente na cadeira. Ela respirou fundo. Seu rosto doía. Provavelmente ficaria com um hematoma.

Ele disse que Raphael resistira mais... “Espero que ele esteja bem...”

Capítulo 9

Em Guarulhos, Sharie se despedia de Valdomiro e sua esposa. Ela prometera voltar assim que ela terminasse de resolver seus problemas e encontrasse seus amigos. E ela também prometera treinar seu português. Como os três haviam combinado que não esperariam Sharie embarcar, Valdomiro e sua esposa logo estavam fora do aeroporto e a caminho de casa.

Depois de embarcar sua pequena bagagem, Sharie foi passear pelo aeroporto. Seus cabelos roxos e seus olhos muito azuis chamavam a atenção de muita gente, mas nada que realmente a incomodasse. Após andar pelo aeroporto, preparando-se para horas e horas sentada, ela ouviu o chamado para embarque. Foi caminhando lentamente para a fila. Era a última.

Dois homens chegaram e se colocaram atrás dela. Ao entrarem no avião, cada um sentou ao seu lado. Sharie estava assustada, afinal, qualquer um poderia estar procurando por ela agora mesmo, e ela nunca foi uma pessoa muito discreta. Respirou fundo colocou os fones no ouvido. Não estava ouvindo nada, mas queria parecer relaxada. Com algumas horas de voo, Sharie percebeu que o homem a sua frente e o homem atrás dela também pareciam suspeitos. Eles com certeza eram agentes de alguma organização. Ela tentou se levantar, mas os dois ao seu lado seguraram seus braços. Ela voltou a se sentar.

-O que vocês querem comigo? – Cochichou ela.

-Sente-se. Ou seus amigos morrem.

Ela olhou assustada para os lados, mas ninguém parecia ter percebido a pequena conversa. Ao tentar levantar-se mais uma vez, ela foi interrompida:

-Eu se fosse você também não faria nenhuma gracinha.

-Como assim?

-Como bater em um dos nossos e tirar-lhe o telefone.

Ela engoliu a seco e continuou sentada.

-Assim que chegarmos à Rússia, você vai conosco até a saída. Vamos aplicar um calmante em você, e você vai dormir. Quando acordar, estará presa. Se algo sair dessa linha, o General ficará sabendo e algum de seus amiguinhos vai morrer. Eu fui bem claro?

-Sim. Claro até demais.

O voo foi pacífico no mais. Trocaram de avião na Inglaterra, depois foi um voo direto para Moscou. No caminho, os pensamentos de Sharie foram inundados por Petter. Será que ele havia voltado para Inglaterra? Ou será que ele estava com o General e poderia morrer por um passo em falso dela mesma? Ela tinha bolado quinze mil planos para escapar dos agentes que a acompanhavam, mas todos eles paravam na parte em que alguém morreria. Ela não queria ser responsável por mais uma tragédia. Ela não queria que ninguém mais morresse por ela ou por causa dela.

A mente de Sharie fazia voltas e voltas a respeito de tudo o que ela havia vivido enquanto os agentes dirigiam para o quartel general. Algumas escolhas... por que insistiu tanto em viajar? Por que fez faculdade de Ciências Biológicas? Por que fugiu dos seus pais naquele dia? Por que Piero e não outra pessoa? Por que acampar? Por que naquela lagoa e não na outra? Aquelas eram questões que ela não tinha condições de responder. Por que se render e se entregar à tortura novamente? Por que eles tinham que viver, e não ela? Ela livrou-se daquele pensamento. “Não. Eles não merecem morrer por um erro que não cometeram. Um erro, aliás, que nem eu cometi. Carmen... sim. É tudo culpa dela.”

O avião pousou em Moscou calmamente. Sharie pensava numa maneira de fugir na qual todos saíssem vivos, mas nada em sua mente turbulenta lhe dava respostas. Ela desceu do avião sem pegar sua pouca bagagem – bastava os seus amigos, não queria Valdomiro e sua família envolvidos – e acompanhou os agentes do General até o estacionamento. Ali, entrou num carro e foi algemada, com as mãos para trás. Ela estava nervosa. Como sabiam do seu plano? Ela comprou a passagem com uma identidade falsa, disfarçou completamente suas asas, exoesqueleto e membranas oculares, estava com roupas simples e tentou ao máximo não chamar atenção... mas foi como Piero sempre lhe dissera “Sharie, não importa o que você faça, você chama atenção. Você é diferente. Você é inteira!”.

-Eu sou inteira... eu sou inteira? – Cochichou para si mesma.

-Silêncio.

Ela calou-se. Fechou-se em si mesma. “Eu ainda sou inteira?”.

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Carmen ainda estava na cabana. Por hora, não havia mais para onde ir. Se ela fosse à cidade, todos a reconheceriam. Se ela fosse a um aeroporto, seria presa – e provavelmente morta. Mas quanto mais tempo ficasse ali, mais perigo estaria causando àquela pobre família. Sim, ela os retribuiria depois. Mas como fazer isso se estivesse morta? Ou pior... como fazer isso se eles estivessem mortos? Ela não queria que mais pessoas morressem em suas mãos, e por causa dos seus erros. E cada vez que os dois iam à cidade e demoravam mais um pouco, como agora, os piores pensamentos vagavam por sua mente. Sim. Ela tinha medo. Muito medo.

Depois de pouco mais de duas horas, pai e filha chegaram. Traziam vários jornais diferentes, com grandes manchetes. Carmen, que voltara a cozinhar, já havia feito a janta, que esperava no fogão. Na lareira a lenha queimava alegremente, diferente das expressões dos que acabavam de chegar. Deixaram os jornais no sofá e foram juntar-se a Carmen.

-Não. Não pergunte. Comamos primeiro, certo? Depois explicaremos o porque da demora. – Disse o pai de Milena.

-Talvez expliquem suas expressões agora?

-Não, Carmen. Vamos comer primeiro. Estou faminto! – Respondeu ele, com um forçado sorriso.

Carmen deu de ombros e os três sentaram-se à mesa. Foi uma refeição em silêncio.

Ao terminar, a criança levou os pratos a pia e começou a lavá-los enquanto seu pai e Carmen conversavam na sala.

-Aqui estão os jornais. Leia-os por si mesma. Mas eu não creio que irá gostar do que lerá.

Ela respirou fundo enquanto passava os olhos pelas manchetes principais. Quando algo lhe chamava a atenção, ela lia rapidamente a matéria. A última, contudo, foi-lhe como um tapa. “Umas das fugitivas é presa ao voltar para Rússia”.

-Sharie...

-O que você vai fazer?

-Eu posso continuar aqui?

O homem sorriu. Pegou os jornais das mãos e lançou-os ao fogo.

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Petter e Matheus estavam presos em seu próprio apartamento. Depois de ler tudo o que haviam lido nos jornais, decidiram que seria melhor para todos eles que ficassem sem serem vistos: quanto menos pessoas estivessem nas mãos do General, mais fácil seriam de serem salvas. Covardia? Sabedoria? Eles não tinham como saber. Estavam com medo, é verdade. Mas não havia coisa alguma que eles sozinhos pudessem fazer. E ninguém a quem recorrer. Petter até disse que era melhor avisarem a polícia, o governo, os militares, as forças armadas... mas... para que? Começar uma guerra por causa de meia dúzia de pessoas? Para que Sharie voltasse ao laboratório para ser estudada? Não. Isso sem contar que ninguém acreditaria.

Matheus, então, passou a concentrar-se em fórmulas e substâncias que pudessem fazer com que Sharie voltasse ao normal. Era muito difícil pensar em todas essas coisas, principalmente porque não havia um meio de testá-las. Mesmo que eles saíssem de casa, precisariam de permissão de uma universidade ou de alguma instituição para adquirirem certas substâncias... mas mesmo assim, mesmo que fosse apenas teoria, aquilo poderia ajudar Dra. Carmen mais tarde. E também ele tinha Petter para ajudá-lo. Não era a mesma coisa, mais já não era nada.

Mais de uma vez Matheus pensou que seria melhor não ter começado nada com Sharie: ele se sentia culpado por se preocupar mais com Carmen do que com a moça. A pessoa que não saía de suas preocupações era sua tia, e não a pessoa com quem ele um dia pretendera casar-se. “Sim... acho que eu me precipitei. Usei o fato de Sharie estar precisando de apoio apenas pra meu benefício. Isso foi errado.”

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O dia começou chuvoso, como se o céu estivesse determinado a fazer daquele um dia triste. Raphael e Sttela continuavam presos nas salas de interrogatório. Piero fora jogado num furgão que dirigia-se em direção ao Quartel General. O pobre médico, confuso, tremia da cabeça aos pés em seu consultório. Temia ter dito ou feito algo errado. Temia por sua família. No fim daquele dia, Sharie também estaria ali, presa em alguma cela. Sim, todo aquele trabalho... mas finalmente estava dando tudo certo. O General parecia satisfeito com Vanessa. É claro que a resposta dele apenas fora “Você corrigiu o erro que fez. Se não houvesse errado, não seria preciso o concerto” mas Vanessa estava feliz mesmo assim. Ela sabia o que o General fazia com os fracos. Por isso ela deveria ser forte. Forte e rápida para cumprir suas ordens e... quando necessário, corrigir seus erros.

Muitas vezes, Vanessa precisava fazer mudanças drásticas para arrumar seus erros. Ela sempre fora muito impulsiva, e acabava por fazer coisas terríveis e que poderiam custar sua vida, fazendo-a mudar seu nome, e até sua aparência. Mas... sim, ele ainda a reconhecia. Ela sabia. Sua voz não havia mudado, então ele sabia com quem estava lidando. Sim... pobre Ministro da Ciência... ele sabia com quem estava lidando, e mesmo assim, se colocou no caminho. Mais uma vez... “Pelo menos dessa vez foi a última” – pensou Vanessa, com um sorriso no rosto.

Ele se levantou e foi para o estacionamento. Lá havia um furgão, perfeito para se fazer estregas de carregamentos perigosos por aí: ela não entra em contato com o perigo, mas ainda percebe se algo que não deve acontecer aconteça. “Sim, perfeito. O General realmente pensa em tudo.” Sozinha ao volante, ela se permitiu um pequeno privilégio. Ligou o rádio em sua estação favorita. “Apenas até eu chegar lá... assim que avistar os policiais eu desligo”. O General não permitia distrações no trabalho. A desvantagem dum furgão era sua falta de mobilidade e velocidade. Mas ele era perfeito para cargas perigosas, e era isso o que ela queria. Concertar mais um erro. De preferência, seu último.

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Sergei acordou de um longo sonho apenas para perceber que estava num pesadelo. Seus olhos se abriram para a escuridão duma sala fria e aparentemente fechada. Ele tentou levantar-se, mas estava preso à cama na qual repousava. Tentou mexer seus braços, mas uma leve dor alertou-lhe sobre as agulhas delicadamente posicionadas em suas veias.

Sentia-se tonto e cansado. O que era aquilo entrando em seu corpo sem sua permissão?

E então uma onda de medo tomou conta do homem: onde ele estava? Por que estava preso?

Dentro de poucos minutos, seus olhos se acostumaram com a escuridão do local. Ele olhou em volta, procurando algo que lhe dissesse onde estava, porém o quarto era totalmente fechado, sem janelas. Apenas a porta, a poucos metros de distância mantinha alguma comunicação com o exterior. Havia também um armário. A sala era fria e úmida. Provavelmente o subsolo de algum prédio. Há quanto tempo estava ali? Ele não sabia dizer.

Com os olhos acompanhou o tudo que saía da agulha em seu braço até uma bolsa com um líquido levemente translúcido. Na verdade, em no máximo duas horas aquele líquido acabaria, e precisariam vir trocá-lo. “Ótima hora pra eu descobrir onde estou”. Na verdade, tal oportunidade ocorreu-lhe mais cedo que o esperado: em uma hora entraram duas enfermeiras e um homem alto, prepotente.

-Sergei? Você está acordado... depois de semanas... eu realmente achei que você desperdiçaria tudo o que eu gastei pra mantê-lo vivo. Mas você sobreviveu. Bem, não abuse da minha misericórdia. Ela é para realmente poucos, e você sabe disso.

-És... és tu, General?

-...

-Não precisa responder... vais colocar-me pra dormir de novo? Há quanto tempo estou aqui? Bem, não vais responder de qualquer maneira, não? Sabe... isso me assusta, mas ao mesmo tempo eu deve agradecer-te. Por salvares minha vida. Mesmo que tenhas que esconder isso.

Ele sentiu-se novamente inebriado com as drogas que recebia por suas veias. Por um último relance viu o homem saindo da sala e a porta novamente se fechando. Pensou em como o sol lhe doeria nos olhos na próxima vez o visse...

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Vanessa chegou ao local determinado antes dos agentes responsáveis pela Fase 1. Olhou no relógio. Ela não estava adiantada. Estava exatamente no horário. Eles estavam atrasados. Esperou sentada no furgão, ouvindo uma de suas músicas favoritas. Quando esta acabou, desligou o rádio e desceu do automóvel. Algo provavelmente acontecera. “Eles provavelmente tiveram problemas com a moça, digo, experiência.” Vanessa já estava com o celular em mãos para mandar matar algum dos amigos de Sharie quando um carro estacionou do outro lado da estrada. E lá estava ela, saindo do carro como uma ovelha indo ao matadouro. Ela estava quieta, mas suas feições demonstravam uma raiva tão grande que, no primeiro momento, até mesmo Vanessa assustou-se. Ninguém sabia ao certo do que aquela mulher era capaz.

-Vamos, vamos! Rápido com isso! Ela já está algemada? – Houve uma resposta positiva dos agentes – Muito bom, muito bom. De qualquer maneira, prendam-na devidamente dentro do furgão. Um de vocês volta no carro, o resto vai com ela. Eu não gosto de imprevistos.

Sharie sentou-se no furgão e deixou-se ser presa. Quando ninguém olhava, ela fez uma pequena força. “Sim, eu posso quebrar e sair daqui se for preciso”, mas ela continuou ali. Qualquer movimento não pensado significaria a morte de seus amigos. De seus irmãos. Ela respirou fundo e olhou para os homens que acompanharam-na do Brasil até ali. “Se a situação fosse outra, poderíamos ter nos tornado amigos”, ela pensou. Quando percebeu o furgão em movimento, fechou os olhos e deixou-se levar ao mundo dos sonhos pelos movimentos repetitivos do automóvel. Porém, os sonhos não vieram dar-lhe as boas vindas...

Vanessa não poderia ir muito rápido, nem deveria ligar o rádio. Havia três homens na parte de trás e uma aberração. Seguindo-a, um suspeito carro preto, com o outro agente ao volante. A paisagem, agora que ela prestava atenção, lhe era familiar. Sim... sim, era este mesmo o lugar. Ao longe, era possível ver a pequena construção do orfanato no qual crescera. Até hoje ela não sabia como fora encontrada num local como aquele. Como fora descoberta. Talvez a diretora houvesse percebido sua inteligência acima da média, e por isso ela era a única que tinha algum direito a alguma educação. Mesmo assim... ela achava a ideia de algum Ministro simplesmente vir resgatá-la daquele lugar quando ela completou a maioridade muito suspeita. Porém, por que não ir? O moço no banco de trás também era bem convidativo.

-Gostarias de sair daqui? – Disse o homem, na época – Venhas comigo, farás uma prova. Se passares, terás onde morar, um trabalho à tua altura, com um salário descente. O que foi? Para onde estás olhando? No carro? Meu irmão. Irás fazer uma prova também. Quem sabe, ambos podem tornar-se grandes amigos, não? O que achas?

-Eu... eu quero ir.

Ela arrumou seus poucos pertences em uma pequena mala que sempre a acompanhara e seguiu-o. Entrou no carro e sentou-se ao lado do homem que se tornaria o melhor espião da Rússia, viajando por todo o mundo em busca de informações. Vanessa chacoalhou fora de sua cabeça essas lembranças. “Nesse tempo eu nem mesmo era ‘Vanessa’... nesse tempo eu não era ninguém”. Ela respirou fundo e voltou sua atenção à estrada. Em menos de uma hora consertaria mais um de seus erros. Devolveria a experiência a seu devido lugar: uma sala de testes.

Um silêncio fúnebre reinava na parte de trás do furgão.

No local de destino, Raphael e Sttela continuavam presos em suas respectivas salas. Há dois dias estavam lá, com apenas água. Seus braços e pernas já estavam dormentes por estarem amarrados nas cadeiras. Os olhos doíam com a menor fresta de luz: as salas eram escuras e com pouca iluminação. O General entrava todo dia, na mesma hora. Fazia as mesmas perguntas. Mas hoje, ele estava atrasado. Isso era ruim, pois, apesar de tudo, era ele quem trazia a água. Ele estava duas horas atrasado. Ele estava três horas atrasado. A água acabara a muito no dia anterior e Raphael tinha a boca ferida e seca. Ele estava atrasado quatro horas. Até que ele entrou. Posicionou a garrafa com água e um canudo perto de Raphael. O General parecia de bom humor hoje.

-Sabe, hoje aconteceram duas coisas boas. Mas apenas uma é de seu interesse. Sharie, sua irmã, finalmente voltou pra nós!

Com um sorriso, ele saiu da sala. Ele repetiu o mesmo procedimento na sala de Sttela. Esta, diferente de Raphael começou a chorar inconsolavelmente enquanto o homem saía de sua sala. Ela se debateu tanto sobre sua cadeira, que bateu na mesa, derrubando a si mesma no chão, e fazendo com a água caísse sobre ela.

Sharie já estava em sua sala. Esta, bem menor que a última, continua apenas um colchão no chão e um buraco gradeado na parede. O colchão era fino, mas ela sabia que não iria passar muito tempo ali. Dessa vez ela sabia que quanto mais rápido ela morresse, mais rápido tudo aquilo acabaria e seus amigos seriam livres. Ela até já sabia a manchete do jornal do dia seguinte: “Fugitiva mais perigosa é novamente capturada”. Vanessa, a moça que dirigia, não falava em qualquer outra coisa quando chegaram perto de seu destino final. A próxima seria... bem, não havia porque anunciar sua morte. E pelo que ela sabia, o projeto de “super soldado” era completamente sigiloso. Sharie sabia que dessa vez ela não duraria muito. Uma vez no ar, se acertada sem seu exoesqueleto ela cairia no chão, sem vida. Isso seria o suficiente. Apenas uma dor e pronto. Tudo estaria acabado. E seria ela quem pagaria as contas, afinal. Não Carmen. Sim, ela sabia que era errado. Contudo era ainda mais errado deixar que três pessoas, não. Quatro. Era errado deixar que quatro pessoas morressem por causa disso.

E realmente, a manchete mais importante de todos os jornais nacionais eram variantes de “Fugitiva mais perigosa é novamente capturada”.

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-Papai? Eu acho que a moça vai querer ler esse jornal.

-Certo, Milena. Pode compra-lo. Agora vamos comprar seus biscoitos e depois vamos para casa. Eu não quero pegar mais uma nevasca.

Os dois estavam apreensivos desde que descobriram que a mulher hospedada em sua casa era Carmen, uma fugitiva altamente perigosa e procurada, acusada de dois assassinatos, entre outros crimes. Com o tempo, perceberam que a pobre mulher não passava de uma cientista promissora que sofrera uma tremenda injustiça, e que agora estava determinada a concertar sua situação. Por pouco, pai e filha chegaram antes de uma tempestade mais forte de neve começar. Milena foi correndo a cozinha fazer chocolates quentes para os três. Carmen também passara o dia fora pegando lenha. Ao ouvir os dois entrando, foi encontrar-se com o pai da criança. Desde a manhã ela estava com aquela sensação de algo havia acontecido. Havia algo no ar.

Ele lhe entregou o jornal. “Eu não faço ideia do que tem aí, Milena apenas disse que poderia ser interessante para você.” Ela consentiu com a cabeça. E depois respondeu com um breve “Sim...”. Ele era cego, como ela pode esquecer-se disso? Com o jornal em mãos sentou-se ao sofá. Abriu-o. Dessa vez, não havia nada marcado. Ela segurou o jornal, com medo do que havia dentro dele. O jornal era a Caixa de Pandora, e nele continha apenas o monstro que comeria sua esperança. Mas ela deveria abri-lo, e enfrentar o monstro. Ela agora tinha forças. Ela respirou fundo e abriu o jornal. Não foi necessário procurar, a manchete estava ali bem na frente dela. “Se eu não fui capturada... então... Sharie.” Carmen fechou o jornal, levantou-se do sofá e jogou-o na lareira.

-Muito feio?

-Sim. A situação está muito feia. Eu terei que partir em breve.

-Bem... eu posso ajudar em alguma coisa?

-Não. Mas você já me ajudou muito. Muito mais do que eu esperaria. E eu sou muito agradecida por tudo o que você fez!

-Bem... o que você vai fazer?

-Eu vou esperar o General entrar em contato comigo.

-Certo. Se aparecer qualquer coisa nos jornais, nós os traremos a você.

O que ele não falou é que já achavam estranho o fato dele ir à cidade quase todos os dias. Ele, que sempre passara mais tempo em sua casa, que raramente comprava jornais. Ele dizia que estava preocupado com a situação, fugitivos em todos os lados, mortes estranhas... Sem dizer que Milena estava começando a ler, então era bom que ela treinasse, e como nos jornais haviam os mais variados assuntos, ela teria um vocabulário maior. Sim, ele criava as mais variadas desculpas, mas sempre houve olhos sobre o cego lenhador. Ele sabia muito bem que sua família estava em grande perigo. Mas ele tinha contas a pagar. Então esse era um favor que ele deveria fazer.

-Sabe – começou ele – quando minha esposa morreu, não havia um modo de manter Milena viva. Quando minha esposa morreu Milena estava no oitavo mês de gestação. Foi num acidente de carro, uns carros do governo. Disseram que não havia meios de salvar nenhuma das duas. Ele... o Ministro da Ciência colocou minha esposa no melhor hospital da Rússia. Eu não entendo o que ele fez, mas Milena ficou a salvo. Ele salvou a vida da minha filha. Então eu vou salvar a sua. É uma dívida que eu fiz com ele.

-Por isso ele me mandou pro meio da floresta...

-Sim. Mas você não é um fardo. Não se preocupe. De verdade.

-Obrigada. Eu vou pagar minha dívida com você, também. Eu prometo.

-Não se preocupe. Você não tem dívida alguma comigo. – Então ele se levantou e foi para a cozinha com sua filha. O cheiro de biscoitos enchia a pequena casa.

Carmen sentou-se novamente no sofá. Ela estava esgotada.

Não foram precisos três dias para que saísse uma notícia em todas as televisões e em todos os jornais do país. O General finalmente havia se manifestado.

“Como representante do governo eu gostaria de deixar bastante explícito que este artigo é apenas para a criminosa chama Carmen Malta Tostoi.

“Estamos com seus amigos como reféns. Sim, é uma medida drástica, posto que eles não tinham ideia de que você era uma criminosa procurada internacionalmente por crimes hediondos como tortura e assassinato. Assim como falsa personalidade e por trabalhar para o governo disfarçada e fazendo pesquisas próprias, sem avaliação ou permissão do governo.

“Pedimos que você se entregue o mais cedo possível, ou medidas serão tomadas.”

Eram apenas letras pretas impressas em páginas brancas. Não havia o nome de quem escreveu ou qualquer coisa do tipo. Mas Carmen sabia. Aquelas não foram as palavras exatas do General. Foi Vanessa. Sim. Aquela moça do mezanino... E pensar que aquela mulher já havia colocado sua mãos sujas de sangue em seu pequeno Nick. Aquilo a enfurecia. Sim. Aquele era o ponto final. Sua mão estava curada, e seu coração cicatrizado e batendo como nunca. Era hora de se mexer. Ela foi até o quarto onde estava dormira, pegou seu jaleco, o tubo de ensaio. Deixou um bilhete para ambos.

Capítulo 10

Aquele dia simplesmente não amanheceu. As nuvens cobriam o sol. As nuvens cobriam o céu. Iria chover. Provavelmente seria uma tempestade. Ao sair da cabana na floresta, Carmen não olhou para o céu. Ela não tinha como. Ela só poderia olhar para frente. Era hoje.

Carmen lembrava perfeitamente o caminho que fizera no dia em fugiu. Ela atravessou a floresta, dessa vez com calma. Poderia ser a última vez. Ela agarrava-se ao tubo de ensaio. “Se tudo der errado, essa será minha saída”. Ela tirou os galhos do caminho, sem pressa. Ela não queria estar machucada ao enfrentar o General e Vanessa. Ela estava com medo. Queria voltar correndo à cabana e se esquentar com os chocolates quentes de Milena, àquela agradável lareira. Mas, não. Ela não olharia para trás. Sua vida era aqui e agora. Na verdade, ela nunca se sentira tão viva.

-General, desculpe-me interromper, mas eu tenho uma notícia importante.

Com um total descaso, ele respondeu.

-O que seria tão importante para me atrapalhar agora? Não vê que estou vendo os testes da experiência?

-Fomos detectados movimentos na floresta.

-Carmen? – Continuou ele, com seu descaso.

-Nós acreditamos que sim.

-Deixem-na entrar.

-Certo. – Ao dizer isso, ela saiu da área de visualização. Vanessa nunca gostara daquela criatura azul. Ela tinha um ódio tremendo por não poder estragar essa experiência de Carmen. Ela estragara tantas outras, e mesmo assim... Carmen sempre fora superior.

Ao chegar ao portão, avisou aos guardas que deixassem a pesquisadora entrar se ela aparecesse. “Provavelmente vai ficar com medo no último segundo e sair correndo.” ela queria ver isso. Puxou uma cadeira. Ligou para seu amigo militar. “Traga seu pelotão e posicione-os pelo portão, escondidos. Temos que pegar a cientistazinha antes que ela fuja.”. Vanessa sentou-se. Sua cicatriz estava levemente dolorida. Vanessa esperou.

Carmen percebeu a movimentação. Os portões estavam abertos e havia guardas por todos os lados. Estavam esperando por ela. Carmen estava sentada na neve. Tinha muita sorte de ter pegado o jaleco branco. Ele lhe serviu muito bem para dissolver-se na paisagem e ser só mais um montinho. A mulher tremia. Mas ela não estava com frio. Ela tremia de medo. Mas ela não tinha medo de morrer. Não, assim que ela morresse ela encontrar-se-ia com seu marido e filho. Mas poderia não ser assim com os outros. Eles não deveriam morrer por um erro que ela cometeu. Carmen esperou.

Uma luz forte saiu do último andar. Todos os prédios ao redor daquele tiveram suas luzes apagadas. Os postes na rua tiveram suas lâmpadas em pedaços. Todos se assustaram com a ofuscante luz. Por um momento todos ficaram com a visão embaçada. A pesquisadora aproveitou-se do momento. Ela passou correndo pelos guardas confusos e começou a subir as escadas. Era um longo caminho até o último andar, mas o General estava lá, ela tinha certeza. Mas ela não foi a única que começou a subir as escadas. Vanessa, com um sorriso maldoso no rosto começou a segui-la calmamente.

Cansada e sem ar, Carmen parou no décimo andar. “Só mais dois, força!” ela disse para si mesma. Puxou todo o ar que conseguiu e voltou a subir. O dano às luzes foi muito grande para que ela esperasse os elevadores voltarem a funcionar. Degrau por degrau, ela sentia sua vida se esvaindo. A cada degrau ela sentia o tubo de ensaio bater contra seu peito. À porta do décimo-segundo andar, ela parou. O General realmente estava lá. Algo dentro dela desanimou-se. Aquilo que nutria esperanças de que ele não estaria ali... ela respirou fundo. “No momento certo eu entro”.

O homem ria descontroladamente. Sharie estava no chão. Naquela sala, ela foi exposta a um nível incrível de radioatividade, e ali estava ela. Fraca, mas viva. Amostras de seu sangue foram tiradas. Não havia modificação aparente. Toda a energia de quinze prédios fora usada para esta última etapa. E lá estava ela. Viva. No chão, caída, fraca e ofegante, mas viva. Com algum descanso, estaria pronta para o próximo teste. Havia ainda algum teste? Ela acabara de sobreviver a Hiroshima e Nagasaki. Ele seria o próximo. Sim, ele nunca mais morreria! Ele seria o homem acima de todos os homens, e comandaria um exército invencível! O mundo seria seu, para sempre. Sim... ele estava muito feliz!

Carmen abriu a porta. Luzes de emergência faziam sombras contra o homem que estava colado ao vidro, feliz. Ele ouviu os passos. Virou-se abruptamente.

-Carmen... você realmente veio. Achei que teríamos que trazer você até aqui.

-Solte-os. Todos eles.

-O que foi? Você tem medo? Está tremendo sabia? Mas hoje eu vou ignorar essa sua frase. Você deveria estar no laboratório.

-Solte-os. Eu estou aqui, eu vou fazer seu exército. Mas eles...

-Eles vão ficar aqui até você terminar o que deve ser feito.

-Não. Solte-os, eu prometo que não vou sair! Não vou fugir!

-Certo. Agora você está me irritando.

Um arrepio percorreu o corpo da cientista. Quando o General se aproximou. Ela pegou o tubo de ensaio. Sua saída. Ela o abriu, com cuidado para não esparramar em suas mãos. Não. Não. Ela não seria presa novamente. Quando estamos para morrer, nosso corpo se torna completamente egoísta. E naquele momento, Carmen pensava apenas nela. Em como ela queria ver seu filho. Em como ela queria Nick e Alexander de volta. E naqueles milissegundos que demoraram para que o General se aproximasse e sua mão fosse parar sem eu pescoço, ela viu sua liberdade naquele tubo de ensaio.

-O que é isso?

“Não. Não.”

Ele pegou o tubo. Ali... ali estavam todas as esperanças de Carmen.

-É a substância para o super soldado?

-Não! Devolva! Você não pode... Não! – Um grito seco saiu do fundo de sua alma quando o homem virou o líquido para dentro de sua garganta.

-Sim, realmente me sinto mais forte agora!

“Não... não...”

-Quanto tempo? Dois dias?

“Não... Não!”

-O que é isso? O que está acontecendo comigo?!

O homem colocou as mãos em sua cabeça e caiu no chão, urrando de dor. Aos poucos, sua pele ficava roxa. Bolhas surgiram, e ele começou a gritar e gritar e gritar e todos os prédios ao redor pareciam ouvi-lo. Vanessa saiu correndo pela porta que Carmen entrou. Ela viu o General caído no chão, cheio de pústulas e gritando de dor. Sua pele estava roxa, e sangrava. Ela abraçou-o e colocou-o de pé. Foi quando ele parou de gritar. Olhou nos olhos da moça. E então eles ficaram vermelhos. E murcharam. E então de todos os orifícios do homem saía sangue. E o sangue o corroía, e Vanessa, assustada, soltou-o. Ela olhou para Carmen. Sua pele ardia – não, queimava – onde o sangue do homem havia encostado.

-Você... eu vou morrer. Pelo meu próprio veneno.

Vanessa caiu no chão. Não demorou muito para que o sangue no chão chegasse perto de Carmen.

Neste momento, tirou um isqueiro de sou bolso. Despiu seu jaleco e colocou fogo nele. Depois o jogou sobre os corpos. Vanessa ainda tremia... Carmen saiu e fechou a porta. Não havia mais o que ser feito.

A área de testes já estava limpa de toda a radiação. Sharie estava sendo levada para seu quarto. Contudo, no meio do caminho, havia uma mulher cambaleante. Seus cabelos estavam bagunçados, e ela parecia sem rumo. Seu olhar estava perdido. Ela apoiou-se numa parede.

-Carmen?

Sharie largou-se dos assistentes que a ajudavam e foi ao encontro da mulher.

-Carmen? Carmen?! Carmen!

-Eles... os dois... eu...

-Carmen? O que você está fazendo aqui?

-O General.

-Ele pegou você?

-Ele está morto. Vanessa também. Ele tomou meu frasco... ele morreu, Sharie! Nós estamos livres! Sharie! Eles se foram! Sharie, temos que pegar seu irmão, seus amigos. Sharie! Sharie!

Carmen abraçou Sharie e começou a rir. Esta não compreendeu a situação logo de início, mas quando o fogo começou a se alastrar, não havia muito mais a compreender. Tudo estava acabado. Ela abraçou Carmen de modo a poder carrega-la, e voou escada abaixo. No primeiro andar, ainda azul e com escamas no olhos, ela pegou um dos guardar pelo colarinho.

-Me leve até os reféns do General.

-E-eu nã-não te-tenho e-e-esse po-po-de-der, moça.

-E eu não quero nem saber! Onde estão eles?! Agora! Vamos, esse lugar está pegando fogo!

O homem, assustado levou Sharie até as celas, onde ela simplesmente arrebentou as portas e algemas de Piero, Sttela e Raphael. Os três estavam inconscientes, e precisaram ser carregados até o lado de fora. Neste momento, Sharie agradeceu por ter uma força fora do comum.

-Moça... ainda tem... um... no porão.

-Porão? Matheus está aqui?

-Não... não. Ele é... é....

-Ah, que se dane, vamos lá, agora!

Depois de deixar os inconscientes no chão, junto com Carmen, Sharie desceu até o porão com o guarda. Ela não precisava de uma lanterna. Para ela estava tudo bastante claro. Ela arrebentou a porta e viu ali, no meio do quarto, uma cama. Ali, estava um homem, semiacordado.

-Você pode sair da cama? Digo... o soro...

-Não é soro, Sharie, minha querida. É apenas para me manter dormindo... já deveriam ter vindo aqui trocar... eu nunca imaginei que serias tu quem farias isso...

-Eu não vou trocar seus remédios.

Com uma delicadeza estranha para um ser daquele, ela tirou as agulhas do braço do homem, depois arrebentou as tiras que prendiam o na cama. Pegou-o no colo e voou para fora dali, acompanhada pelo guarda. O prédio estava em chamas. Todo o sistema elétrico foi tomado pelo fogo, e este se alastrou com uma velocidade incrível, devorando tudo o que via pela frente. Ao chegar do lado de fora do prédio, seus amigos já estavam acordados, mas Carmen foi a primeira a saltar para cima da moça. Mas não por ela.

-Sergei? Sergei! Você... você sobreviveu!

-Carmen? Tu também... sobrevivestes... – um sorriso inundou o rosto daquele homem – então eu não falhei com tudo... está aqui.

-Sim, Sergei... eu estou aqui. E você também!

-O General?

-Morto. Ele... eu...

-Não quero saber. Vanessa?

-Com ele.

-Certo. Certo... e tu? Cuidaram bem de ti?

-Sim. Sim, Sergei, eles cuidaram muito bem de mim!

Então os dois se abraçaram e começaram a chorar. Sem entender nada, mas no mesmo espírito Sharie e seus amigos se abraçaram. E choraram. Sim. Eles estavam livres. O prédio estava em chamas, e indo abaixo. Tudo o que estava ali fora perdido. Eles estavam livres!

Aos poucos os militares chegavam perto do estranho grupo abraçado ali na neve. Eles não sabiam o que fazer. A notícia de que o General estava morto havia se espalhado por quase todos os prédios. Naquele momento, o Ministro da Ciência ergueu-se do chão com a ajuda de Carmen.

-Eu sei que o General machucou a todos vós e a muitos de vossos familiares. E também entendo que, por vossas famílias, vós fizerdes coisas terríveis. Eu, Sergei Ivanovitch Tolstoi, Ministro da Ciência, não posso perdoar-vos. Mas posso testemunhar a favor de todos vós nos tribunais.

Aos poucos a neve começou a cair.

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O julgamento manteve a existência de Sharie em segredo. Essa fora o único pedido de Carmen. Ali também foram apurados os crimes de Vanessa, cuja verdadeiro nome era Yvanna; a garotinha super inteligente que Sergei resgatou de um orfanato no meio do nada. Ela era a filha bastarda de seu pai. Meia-irmã de Sergei e Alexander. Como isso foi mantido em segredo, a garota apaixonou-se por Alexander, e quando Sergei contou a ela que não havia como eles ficarem juntos, Yvanna matou a mulher de Sergei. Então ela sumiu, e voltou como a chinesa nascida na Rússia, Vanessa, e continuou cometendo atrocidades. Fora ela quem modificara a fórmula de Carmen, fazendo com que vinte pessoas morressem, incluindo Alexander e Nikolai. Seu alvo provavelmente era Carmen. Também Nikolai... Vanessa adicionou substância que fariam mal ao bebê nas refeições de Carmen durante toda a gravidez da mulher...

Quanto às outras pessoas que trabalhavam ali, algumas ficaram presas outras foram obrigadas a fazer trabalho comunitário, pois todas foram ameaçadas pelo General para que trabalhassem para uma espécie de plano para um “super soldado” geneticamente modificado, que nunca deu certo.

Carmen foi inocentada e todas as suas acusações retiradas. Ela nunca fez nada do que foi acusada. Vanessa que, no fim, causara a maioria de seus problemas.

No tribunal, Petter e Matheus estavam presentes. No fim, este entregou a Carmen uma fórmula. “Eu não sei se dará certo na prática, mas na teoria funciona perfeitamente. Vamos voltar Sharie ao normal.”

Ela também estava ali. Com Piero, Raphael e Sttela. Antes do julgamento final, Matheus e Sharie decidiram que seu relacionamento, na verdade, fora uma fuga para ambos. Tudo o que ela queria agora era voltar para sua família. E ele com o dinheiro da indenização, queria viajar pelo mundo. Piero crescera naqueles quatro anos. Ele já não era a criança que costumava ser. Às vezes, ele parava e ficava olhando para o nada. Por muito tempo ficou com medo de ir a hospitais. Raphael e Sttela estavam cada vez mais próximos. Nada que uns meses na cadeira na faça... Carmen e Petter também fizeram as pazes. Carmen finalmente contou para ele a sua história. Contou sobre Alex e Nick. Sobre o susto que teve quando recebeu seu convite de casamento, e como simplesmente desligou-se dele. Petter já não era uma criança. Ele pode compreender. “Quando somos jovens, simplesmente nos jogamos em cada ideia que temos...”. Carmen deu metade do dinheiro de sua indenização para Milena e seu pai.

Sergei, para sempre irmão e cunhado de Carmen, se candidataria para Primeiro-Ministro. Ele estava feliz. Pelo menos dois membros da família ele conseguira salvar. Matvei e Carmen estavam a salvo agora. E ele estava feliz.

-Sasha – disse ele olhando para o céu – eu salvei sua esposa. E nosso sobrinho. Eu cumpri minha promessa. E prometo continuar cumprindo. Até o fim.

Epílogo

Alguém bateu à porta. Carmen Griffths foi abrir. Arrumou os porta-retratos: o casamento de Sharie e Piero, as viagens de Matheus, a nova casa de Raphael e Sttela, o bebê deles, quando tinha duas semanas, Petter e ela com o próprio bebê, há dois anos. Foi uma gravidez complicada, devido à idade de ambos, mas a criança estava crescendo forte e saudável. Estava com três anos. Neste exato momento, dormia calmamente no andar de cima da casa, em Zurique.

Carmen girou a chave e abriu a porta. Dava para um grande jardim, com flores de todos os tipos e duas grandes árvores frutíferas. Na porta, havia uma moça japonesa. De início Carmen se assustou, mas depois percebeu que não a conhecia.

-Bom dia, eu sou Kazue Satsuki, jornalista. Também sou formada em Ciências Biológicas e doutora em Biotecnologia pela Universidade de Tóquio. Fiquei sabendo do seu trabalho com “libélulas” e fiquei bastante interessada...

-Olha... eu não sei do que você está falando... ahn...

-Kazue.

-Isso. Kazue. Eu não sei do que você está falando.

-Eu sou uma jornalista muito curiosa. Fui despedida por causa disso. E... eu descobri uma rede secreta, sem querer. E lá tem muita informação. Muita informação mesmo! Parece que nada foi apagado...

-Eu não sei do que você está falando, me desculpe. – Carmen começou a fechar a porta.

-Sharie Schmidt Browns. Alexander e Nikolai Petrov. Matvei Serov. Piero e Sttela Minetto. Mas agora a Sttela é casada com Raphael, e não é só Minetto... E ela não foi a única que se casou... Não são ameaças. São apenas provas de que eu sei que você sabe, e muito bem, do que eu estou falando.

Carmen suspirou profundamente. Levemente irritada...

-Entra.

A jornalista entrou. Ambas sentaram-se na sala. O filho de Carmen não havia acordado ainda. Isso era bom. Kazue Satsuki sentia-se bastante a vontade. Já Carmen estava tensa.

-Eu sei que você não gosta de ficar em casa enquanto seu marido trabalha. Sei que você quer voltar à ativa. E eu... bom... eu estou interessada em “libélulas”. Se é que me entende. Eu posso pagar um preço muito bom, da maneira como você preferir. Coloco direito na sua conta, ou em dinheiro vivo... Você quem sabe.

Carmen ouviu pacientemente, respirou fundo. Algo dentro dela queria sair correndo para o laboratório no sótão e preparar a substância, mas ela sabia que não poderia. Sabia que não era o certo.

-Por que você quer isso? Para quê?

-Como eu já falei, sou uma jornalista muito curiosa. E apesar de desempregada, no momento, eu tenho um site próprio onde coloco todas as coisas. Afinal... o que vale mais é passar a informação verdadeira. O problema é que eu acabo me colocando em situações perigosas. Se eu tivesse o exoesqueleto que a Sra. Schmidt... agora Minetto, tinha, não precisaria me preocupar.

-Proteção?

-Exato.

-Uhm... Não sei se posso confiar em você.

-Dinheiro não compra confiança. Isso eu sei muito bem. Já a convivência cria confiança. E também... ter guardado essas suas informações... deveria ter algum valor. – Então ela despejou uma imensa quantidade de fotos e documentos sobre a mesa da sala.

-Há quanto tempo você tem tudo isso?! – Carmen começou a vasculhar todas as fotos e documentos. Tudo sobre o “caso da libélula”, como a jornalista havia nomeado, estava ali. Desde a morte da esposa do Ministro da Ciência a morte do General. Também havia documentos sobre as mortes de Alexander e Nikolai, e sobre a cura de Sharie. Tudo. Tudo estava lá.

-Pode até ficar com isso, se quiser... se lhe for útil. Eu já achei o que queria. – Então Kazue sorriu. – Eu tenho isso tudo há... exatos quatro anos.

-Para quem você trabalha?

-Para mim. Fui despedida... Nunca trabalharia para o governo. Não é a “minha cara”.

-Uhm... Posso pensar?

-Eu não tenho muito tempo. Estou num caso relativamente perigoso. Eu sei que você quer voltar à ativa...! Está escrito na sua expressão!

-Você volta em duas semanas?

-Estarei aqui.

Então ambas levantaram e apertaram as mãos.

-Arigatou gozaimasu. – “Obrigada”

-De nada. Será um prazer.

Na porta, Carmen só tinha um pedido, “Não conte para ninguém!”, que foi muito bem recebido. “Eu nunca estive aqui”.

Petter estava num congresso, então nunca descobriria. Mas seria errado fazer algo do tipo sem contar a ele... Mas... com certeza ele seria contra! O que fazer? Ela olhou para os lados, como sempre fazia quando estava prestes a fazer algo escondido. Foi para sótão.

-Sei que tenho a fórmula aqui em algum lugar... – Então um choro a interrompeu. Ela voltou para a realidade. Respirou fundo. Desceu.

Foi até o quarto do filho, pegou-o no colo. Aninhou-o.

-Hey... tudo bem, amor? Vamos comer alguma coisa?

-Vamos... eu ‘tô fominha...

-Hehehe... vamos lá, meu pequeno!

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Alguém bateu à porta. O pequeno foi atender.

-Mamãe! É uma pessoa estranha! – Então ele fechou a porta e foi correndo até as pernas da mãe. Esta foi até a porta. Abriu-a.

-Pensei que fosse você. Eu tenho que ensiná-lo a usar o olho-mágico! Aqui está o que você pediu. Eu fiz um antídoto também, caso ache que não valeu a pena.

-Certo. Eu estava pensando em pedir algo do tipo.

-Isso é pra quê, mamãe?

-É um remedinho pra amiga da mamãe.

-Ah... eu não gosto dela! – Então ele abraçou a perna dela ainda mais forte.

-Hey, pequeno, assim você me machuca. Não precisa não gostar dela. Ela é uma boa pessoa. – Carmen havia pesquisado exageradamente muito sobre Kazue Satsuki.

-Aqui está o pagamento. Em dinheiro vivo, como combinado. Está tudo dentro do envelope. Espero que você dê certo nesse novo ramo de homeopáticos!

-Igualmente! Que dê tudo certo para você no seu ramo também!

Table of Contents

Parte 1

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Parte 2

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10