JUSTIÇA INSÓLITA

Hamilton Castardo

2011

JUSTIÇA INSÓLITA

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor ou foram usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas atuais, vivas ou não, acontecimentos e localidades, é mera coincidência.

Autor: Hamilton Castardo

© Os direitos desta publicação impressa em Português estão reservados à PLANO  EDITORA

© Os direitos desta publicação em meio digital e em outra língua estão reservados ao AUTOR

Foto capa: © Arosoft

Revisão ortográfica: Luciana Guiotti

ISBN: 978-85-60760-06-0

Dedico este livro:

a Deus, pela oportunidade;

aos meus pais, Roque e Maria Aparecida;

a minha esposa, Miriam;

ao meu filho, Victor;

a minha filha, Victória;

as minhas editoras, Valéria e Genny;

a Joolie (Duck), a cocker da família.

Hamilton Castardo

CAPÍTULO

1

Deveriam ter voltado para casa outras vezes, mas o curso de Jefferson, em uma universidade da França, era intenso e necessário, mas nenhum dos dois havia resolvido voltar antes. Jaqueline acomoda-se a seu lado, apoiando o braço na porta lateral do táxi que os leva ao aeroporto para o embarque de volta a Nova Virgínia.

Jefferson veste um terno preto ajustado ao seu manequim, a primeira roupa que encontrou pela frente. Tinha pressa de sair logo de Paris. Jacqueline usa um terninho rosa, com blusa branca, bolsa e sapatos de cor castanha, quase um creme de cappuccino.

É uma mulher alta, com cabelos castanhos, longos e lisos, pele rosada, que lhe dá um tom de realeza. Tem olhos verdes. Jefferson é alto, um metro e oitenta e quatro, oitenta e seis quilos, cabelo castanho claro, sempre bem cotado e corpo atlético apesar da idade. Seus sapatos pretos estão sempre brilhando.

Seu rosto é magro e o queixo grande com mandíbula saliente e quadrada. Seus olhos pequenos, abaixo da sobrancelha sem cor, fitam o infinito, pensativos com a mão no queixo. O tecido marca seus braços e pernas atléticas e fortes. Seu pescoço, no momento tenso, é grosso. Tem cinquenta e oito anos de idade, mas aparenta quarenta e cinco. O táxi segue pela Champs Élisée, passa pelo Arco do Triunfo, construído por Napoleão Bonaparte, atravessa algumas ruas, avenidas e pontes, chegando à autoestrada O céu está azul, um tanto acinzentado. É outono. Ventos sopram contra o automóvel, como um sibilar de pássaro. Jefferson segura melhor no encaixe da porta.

– Estamos fazendo o certo – diz ela virando a cabeça para olhar a paisagem de Paris.

– Antecipar a volta e trancar o curso me preocupa – balbucia Jefferson esfregando os olhos vermelhos de uma noite mal dormida.

Jacqueline acomoda-se melhor no banco, mas não se afasta de Jefferson. É uma tarde de terça-feira. O tráfego fui tranquilamente. As rajadas de vento aumentam. Sobre o automóvel, muitos viadutos cinzas com o concreto aparente.

A estrada é impassível, ora pontilhada, ora com tinta ininterrupta, como se fosse uma fita branca colada no chão.

– Será que o problema é sério? – indaga Jacqueline espremendo os olhos.

– Creio que sim – responde Jefferson. Os seus olhos avermelhados não se afastam da via pontilhada da rodovia.

Próximo do aeroporto, o táxi contorna vários canteiros. Desvia para a direita. Um avião grande com várias janelas, que parecem muito pequenas, passa pelo viaduto acima deles.

– Não entendo o motivo de exigirem nossas presenças – diz ela.

– Sinal de complicação – responde, olhando para o carpete do táxi.

– Você sabe de algo que eu não saiba? – indaga Jacqueline.

– Não. Somente que devemos chegar logo.

Jefferson tem uma voz cansada, com uma entonação preocupante. O seu rosto está carregado, olhando mais de perto, percebe-se a tensão nos seus olhos.

Descem e pegam a bagagem. Apresentam as passagens e fazem o check-in. Embarque no portão sete, em duas horas.

Jefferson nota que, à sua frente, há um homem de preto, bem vestido, sapatos brilhantes. Ele tem, em suas mãos, dois livros. Direito Penal e Direito Civil. “É um advogado”.

Algumas aeromoças passam apressadas, puxando suas bagagens sobre rodinhas, sempre alinhadas e com um sorriso nos lábios.

O espaço é grande. Pouca gente naquele momento, mas a sensação é sufocante como a de um cômodo com teto muito baixo. A notícia de terem que voltar imediatamente, e de forma repentina, aperta o coração de Jacqueline.

Ela falou com Roger e Max, seus filhos, e ficou aliviada por estarem bem, apesar de falarem com a voz embargada.

O ar condicionado do aeroporto, naquele momento, não é suficiente, o calor no corpo é intenso, apesar de estarem no outono. A pulsação está forte e rápida. As mãos estão geladas. Uma friagem artificial

– Podíamos ligar e pedir mais informações. Talvez pudéssemos ficar – diz Jacqueline, em voz baixa, pegando na mão de Jefferson.

– Entendo que é um assunto que devemos resolver pessoalmente, precisamos ir – Jefferson retruca.

O tempo passa lentamente. Minuto a minuto. Três homens estão falando alto, com os paletós nas mãos e as gravatas com os nós frouxos. Todos com pastas nas mãos. Um deles carrega um processo grosso. Outro advogado!

– Jefe – chama Jacqueline carinhosamente – eu ouvi falar que a empresa tem problemas. Também, que os atos dos sócios, neste caso, se confirmadas as suspeitas, seriam crime.

– O que importa? – diz ele.

– Sou sócia. Papai nos deu muito dinheiro e abrimos a empresa. Estamos juntos, construímos a Remington Computer. Eu sou sócia e responsável – diz ela contrariada.

Jefferson confere os bilhetes. Olha o relógio. Pega as bagagens de mão e sai andando. Jacqueline sai andando logo atrás.

– O seu silêncio não é nada animador – diz ela.

– Querida, estou pensando.

– Você está escondendo algo. Algo ruim.

– Querida, eu preciso de ânimo. Desculpe, mas precisamos de ânimo. Não é só você.

Param de andar. Olham-se em silêncio por algum tempo. Uma voz anuncia o vôo.

– Jefe, eu não aguentaria uma desonra no nome de papai.

Jefferson olha para o portão de embarque. Muda de direção e se senta. No banco ao lado, Jefferson percebe um homem com terno cinza, com uma pasta preta. Fala com uma mulher bem trajada, bolsa grande e exuberante, combinando com os sapatos. Conversam sobre um processo. Acabam de sair de um tribunal de justiça.

– Muito bem, Jacqueline. Tenho que lhe dizer. A situação não é boa – diz ele, olhando para os olhos de Jacqueline e inclinando a cabeça para frente.

– Do que está falando? – diz ela, com a voz firme e inquisitora.

– Fui informado de que algumas autoridades estão nos processando.

– Por quê? – ela replica, dando um passo à frente em direção a Jefferson e ficando a alguns centímetros dele.

– Eu não sei ainda – diz ele, afastando-se de Jacqueline e massageando as têmporas enquanto olha para o chão. Seu rosto, suas orelhas e seu pescoço estão muito vermelhos, quase arroxeados, aquela sensação de calor e sufocamento toma conta dele.

– Mas, eu nada fiz de errado, Jefferson.

No momento em que Jacqueline o chama de Jefferson, a situação está ruim.

– Eu não sei bem do que se trata – diz ele.

– Como não sabe, Jefferson! – exclama ela, olhando para o portão que, neste momento, não tem mais passageiro embarcando. Somente as belas moças de azul, com cabelo impecável e sorrindo.

Jefferson vê um jovem, com aproximadamente vinte e oito anos, roupa, sapato e cabelo impecáveis. Na lapela um botton da Themis com a balança em sua mão – nunca reparei que existiam tantos advogados, balbucia Jefferson.

– Jefferson, manchar o nome de papai é um peso que eu não saberia carregar. Jefferson levanta-se.

Jacqueline o acompanha, andando em direção ao portão de embarque. No telefonema que recebeu, ouviu que alguém pode ser preso por sonegação fiscal

– Jacqueline, este foi um ano difícil. Já passamos por momentos piores. Tivemos fases conturbadas, precisamos de calma – diz ele, gesticulando com as mãos e olhando para frente.

Jacqueline apressa o passo, entrega o bilhete. Entra no avião. Na porta, uma comissária lhes dá as boas-vindas. O piloto da aeronave está ao seu lado, sempre balançando a cabeça afirmativamente Hora ou outra, coloca a mão direita na aba do quepe, como se fosse uma continência.

Entram e se sentam nas poltronas da classe executiva, em couro cinza, confortáveis, com espuma macia. No braço, um DVD. Ao lado, um travesseiro e um pequeno cobertor.

– Eu nunca tive tanto medo de voar como hoje – pensa ela.

Com o coração apertado e pressentindo o pior, Jacqueline explode em lágrimas. Vira para o lado oposto a Jefferson, reclinando a poltrona.

As portas se fecham e a aeronave decola.

CAPÍTULO

2

Jefferson acorda cedo. Espia pela janela. O sol não apareceu ainda. Tem que chegar à empresa bem cedo. A noite foi longa. Pregou os olhos poucas vezes, com o sono muito leve.

Após o banho, entra em seu closet, forma de L, com carpete azul e paredes brancas. As roupas de pendurar ficam à direita e as gavetas, à esquerda. Entre as gavetas e as roupas penduradas, há espaço para estacionar um automóvel.

As portas do closet, duplas para dentro do quarto, têm puxadores dourados. O carpete e as paredes estão sempre limpos. Não há pó. As gavetas contêm meias, cuecas e pijamas para uso no calor. Uma das gavetas contém relógios, abotoaduras, prendedores de gravatas e outros acessórios. As joias de maior valor, com pedras preciosas, são guardadas no cofre, atrás de um quadro no escritório.

Jefferson observa, com o olhar perdido, as calças, camisas, ternos, blazers e smokings. Os ternos são Armani. Os roupões são colocados em cabides. Os sapatos, em suas caixas, aproximadamente noventa, comprados nos mais diversos países, ficam ao lado das gavetas, organizados por oportunidade de uso e cor.

Ele abre a gaveta e retira uma cueca cinza. Veste-a e percebe uma pequena barriguinha. Precisa fazer mais ginástica, melhorar a alimentação. Pega o terno cinza escuro, sapatos pretos, meias cinzas e camisa azul, levemente clara.

Sentado em uma cadeira de que ele gosta, modelo Luiz XV, para por as meias, observa seus músculos das pernas menos salientes que outrora. Relaxou nos exercícios ou é a idade e o adeus aos hormônios. Rapidamente afasta esses pensamentos, pois valoriza mais sua capacidade de empreendedor, sua visão empresarial.

Jefferson gostaria de se exercitar mais. Sua vida corrida não propicia tempo para se manter melhor fisicamente Controla a comida e a qualidade dela. Não come depois das oito horas da noite. Ele fica intelectualmente excitado com a Remington Computer, com os lucros e com as possibilidades.

Às vezes, vai até a academia, tem alguns aparelhos em casa e se aventura duas ou três vezes por mês. É pouco, ele sabe. Ele tem que se esforçar intencionalmente em se exercitar, o que não lhe dá prazer. O seu corpo lhe cobra “não se esqueça de mim, não quero ser inútil”.

Coloca as calças e os sapatos. Marcou, urgentemente, uma reunião na empresa. Chegou sem avisar a todos. Passa as mãos no cabelo, sempre bem cortado. Vai ao cabeleireiro toda semana para ajustar. Nunca se sabe o momento que o cabelo foi cortado. Está sempre igual. Percebe a falta de alguns fios que são finos e definem a sua testa. Gosta de cabelos compridos. Os homens de negócio usam cabelo curto. Ele usa cabelo curto.

Enquanto coloca e faz o nó da gravata em frente ao enorme espelho dentro do closet, pensa nos filhos, na esposa, nas ações, no dinheiro, na segurança e em como é bom ser honesto e andar de cabeça erguida na sociedade, na rua. Qualidade de seu pai e seu sogro. Gosta de arriscar, comprando ações, desde que ganhe dinheiro.

A casa em que mora em Nova Virgínia é bela e ampla. Os quartos ficam no andar de cima. A sala principal tem um pequeno chafariz que Jefferson gosta de ligar em épocas festivas, aniversários, ação de graças, natal, ano novo e outras comemorações. A água jorrando, em pequenos fios com feixes de luzes coloridas por fibra ótica, dá um aspecto magnífico Quando funciona, é sinal de alegria, que tudo está bem. As escadas são revestidas em mármore.

Para o conforto, a casa tem vários jardins ao redor e dentro dela. Algumas peças dos móveis são cromadas como um hotel sete estrelas. Janelas amplas e com muito vidro. A mobília é moderna, afinal sua empresa está sempre na vanguarda, ocorrem lançamentos de partes e peças de computadores todos os dias.

Gosta de ficar no seu escritório, na parte térrea da casa. Ele é conjugado com ampla biblioteca, computador atualizado que processa dados comerciais e econômicos. Ninguém entra sem ser convidado. O escritório é rodeado de vidros, circundado de jardim de folhagens verdes em vários tons e de algumas plantas com pequenos coloridos. A terra está sempre úmida, que dá um perfume característico de floresta fechada. Pela janela, Jefferson avista a cidade. Sua casa fica no alto de Nova Virgínia.

Ele sai de casa apressado. Dirige o seu carro sem prestar atenção ao redor. Seu pensamento mantém a exclusividade dos problemas da Remington Computer.

Chega bem cedo. Observa a empresa com saudade dos áureos tempos de descobertas e conquistas, que foram amortecidos pelo tempo. O prestígio, os bons negócios, os lucros tornaram-se corriqueiros. Não mais o encantam. Sorri com desdém.

Olha para os prédios da empresa. Foram construídos há menos de vinte anos por Jefferson. O conglomerado, formado por três prédios e um galpão, que serve como almoxarifado, fica no início do Distrito Industrial, dividindo-o com bairros residenciais de baixa renda, a leste de Nova Virgínia, afastado do centro da cidade. A entrada do conglomerado é suntuosa, com um gramado recortado por uma estrada de asfalto até a guarita de inspeção. É protegido por uma cerca de alambrado, sempre pintada de amarelo.

Ultrapassando a guarita há uma longa rotatória que oferece quatro opções, sendo a primeira para o prédio principal, onde Jefferson mantém seu escritório. Na entrada, há uma porta dupla de vidro, chão com piso em granito. O pé direito é alto e há muitos recortes no teto, confeccionados em gesso, que contribuem para uma elegância arquitetônica incomum.

A segunda opção é o acesso ao escritório central, com entrada ampla, paredes, portas e janelas em vidro, onde se processam todas as compras e vendas, além dos demais documentos necessários para o funcionamento da empresa.

A rotatória dá acesso, na terceira opção, ao complexo dos funcionários, que podem ali praticar esportes, com academia, natação, sala de jogos e recreação, além de conjugar o refeitório. Um prédio moderno, paredes brancas, portas amplas.

Na última entrada, está o almoxarifado, o local onde se resolve a logística, armazenagem de mercadorias e conferência. É o único prédio diferente, com portão interno de acesso, e amplas prateleiras com pé direito alto, o que exige empilhadeiras grandes, de vasto alcance horizontal e vertical. Também existe um acesso para a rua que sai nos fundos dos prédios, para um bairro residencial. Por este acesso, as mercadorias chegam e saem.

Jefferson se pauta na inteligência do gerenciamento para manter os preços de seus produtos abaixo do mercado, tornando-se competitivo. Comercializa somente produtos de altíssima qualidade com excelência na prestação dos serviços, atendimento, logística, suporte pós-venda e, finalmente, tem o foco de trazer todas as novidades o mais rapidamente possível e oferecer aos seus clientes. São características que mantêm a Remington Computer na vanguarda e na liderança no seguimento.

Todos os pavimentos dos prédios têm um toque de luxo. Portas e janelas com trancas que as selam. Vigilância eletrônica e códigos de segurança. Jefferson entra no prédio, atravessa a antessala e para. A ampla sala de espera, ao lado de seu escritório, está vazia. Olha pela janela, são sete e meia da manhã, outono, uma névoa cobre todo o pátio e o gramado que sua vista alcança.

Ellen, a secretária, de cabelos castanhos, encaracolados, pele branca, ligeiramente rosada, um pouco acima do peso, olha Jefferson e sorri desolada. Jefferson retribui o sorriso. Não se abate facilmente com os problemas, sempre os enfrenta. Sempre venceu.

Ellen trabalha com Jefferson há mais de vinte anos, dela se aproxima e lamenta a atmosfera triste. Diz que está desmotivada para trabalhar. Ela sabe o que está acontecendo.

– Ontem estiveram aqui dois fiscais federais. Fizeram algumas perguntas e se foram – diz Ellen, olhando fixamente para Jefferson, analisando seu rosto, seu jeito e sua roupa e se levantando para ficar ao lado de sua mesa.

– Eu ainda não entendo o que está acontecendo exatamente – responde Jefferson.

– A sua presença é importante – diz ela.

– Vamos recolocar a empresa no seu devido lugar e esclarecer tudo às autoridades. Não há de ser nada.

– Certamente – responde Ellen, voltando para sua cadeira, sentando-se e cruzando as pernas, com leve inclinação dos ombros sobre a mesa.

Jefferson entra em sua sala e abre o cofre atrás do quadro. Pega alguns pacotes de dinheiro e os conta para conferir se a papeleta colocada com o valor está correta. São recebimentos em dinheiro que Ellen faz. Confere tudo. Abre um largo sorriso pelo dinheiro que tem.

O problema da Receita Federal será resolvido. Sobre a mesa confere os últimos demonstrativos. Verifica, ao final, que a empresa é lucrativa. Tem lucros em todos os meses. A expectativa é de aumento do comércio e mais lucro. Precisa pensar como diminuir o custo. Talvez cortar a mão-de-obra, reduzir o treinamento dos funcionários. Precisa gerar mais lucro.

Jefferson pega o telefone e fala com Ellen.

– Max já chegou? – indaga Jefferson.

– Não.

Max trabalha na Remington Computer desde o início, quando ainda era pequeno. Sempre ali presente, observando seu pai. Mora com Jefferson, mas não está dormindo todas as noites em casa. Jefferson está preocupado com suas atitudes, cada vez mais estranhas.

– Confirme a reunião com Max e Eliezer, assim que chegarem – fala Jefferson.

– Farei isso – responde prontamente Ellen, levantando-se e dirigindo-se ao seu arquivo para pegar o livro de atas para a reunião.

Eliezer é o administrador da Remington Computer, juntamente com Jefferson. Os sócios da empresa são Jefferson e Jacqueline, mas ela não atua. Prefere cuidar da casa, dos filhos, das plantas, enfim, fazer o que mais gosta. Afinal, a Remington Computer nunca precisou de seus trabalhos, sempre foi um sucesso.

Eliezer trabalha na empresa há mais de vinte anos. Iniciou sua carreira como office-boy, trabalhou muito, estudou, concluiu o curso universitário, conquistou algumas promoções e chegou ao cargo mais alto da Remington Computer.

– Eliezer está aqui – diz Ellen pelo interfone.

– Faça-o entrar – responde Jefferson.

Eliezer é um homem alto, magro, nariz grande, cabelo preto, bem cortado, que forma ondas que brilham, graças ao gel. Tem a pele morena, mas branca, pelo pouco tempo ao sol, resultado de ficar muito tempo sob a lâmpada fluorescente e atrás de sua mesa. Usa roupas impecáveis, ternos sob medida, relógio Bulova e sapatos pretos sempre limpos e brilhantes.

– O que está acontecendo? – pergunta Jefferson.

– Recebemos a visita de agentes da Receita Federal – responde Eliezer – acompanhados de policiais civis, um delegado e um promotor federal.

Eliezer senta-se à frente da mesa de Jefferson, colocando seus cotovelos sobre os braços da poltrona e se encostando à confortável cadeira.

– Por que você não me telefonou? – indaga Jefferson secamente e demonstrando preocupação.

– Desculpe. Quando vieram pela primeira vez, há um ano, pensei que fosse rotina.

– Mas, informações como estas são importantes. Preciso saber – diz Jefferson.

– Não queria incomodá-lo com trabalho administrativo – responde Eliezer.

– Telefonei várias vezes e você nunca comentou nada – insiste Jefferson.

– Pensei que poderia resolver sem maiores transtornos – responde apreensivo Eliezer.

Faz-se silêncio. Dura um minuto, enquanto Jefferson pensa.

– Tem algo errado com a empresa? – indaga Jefferson olhando fixamente para os olhos de Eliezer.

– Não pelos relatórios encaminhados pelo nosso departamento contábil – responde Eliezer.

– Nossos produtos são de origem lícita? – pergunta Jefferson.

– Sim senhor.

– Importamos de forma legal?

– Tudo conforme as normas.

– Emitimos todos os documentos necessários na entrada e na saída das mercadorias? – insiste Jefferson.

– Sim, tudo – responde Eliezer, movimentando-se na cadeira, com se houvesse formigas.

– Pagamos todos os impostos na compra e na venda.

– Tudo pago. Sem atraso. Tudo declarado para o fisco

Jefferson assente com um gesto, sabe que está em ordem. Sempre verifica os relatórios que são encaminhados. Talvez os federais estivessem fiscalizando algum fornecedor ou despachante aduaneiro. Não a Remington Computer. Esta é uma empresa sólida. Jefferson e Eliezer a administram com ética, honestidade e cumprem seus deveres fiscais, trabalhistas e sociais.

– Quero uma auditoria urgente – fala Jefferson.

– O que exatamente quer saber? – pergunta Eliezer com um bloco nas mãos e uma caneta Mont Blanc tinteiro que usa para anotar o número um para enumerar as providências.

– Compras e vendas. Preciso saber o estoque, os valores e o lucro exato – diz Jefferson que olha nervosamente para a caneta de Eliezer.

– Vou pedir imediatamente. Já tenho alguns relatórios – diz Eliezer.

– Claro, claro, encaminhe imediatamente.

– Adianto-lhe que está tudo em ordem – diz Eliezer

– Eu sei. Eu sei. Eu sei. Mas quero examinar tudo – diz Jefferson apreensivo.

Eliezer baixa o olhar, fixa um ponto na mesa de Jefferson, engole em seco e enche os pulmões de ar.

– Jefferson, na sua ausência, eu tenho trabalhado muito – fala Eliezer, com a voz fraca.

– Você é um ótimo profissional e um grande amigo – fala Jefferson.

– Somente tive ajuda de Ellen – completa Eliezer, como se não tivesse ouvido o que Jefferson falou – trabalhei fora de hora, muitas noites, sábados e domingos.

– Eliezer, tire umas férias. Uma semana recomporá suas energias.

– Não posso Jefferson, há muito trabalho.

– Deixe que o Max cuida de tudo. É por um breve período apenas.

– Aceito.

– Apresente ao Max os relatórios de bancos, registros de mercadorias, documentos de empréstimos, comprovantes de transferências, de embarques de mercadorias e outros necessários para conferirmos os relatórios.

– Farei isso assim que encontrar o Max.

– Agora vamos falar sobre o aumento dos funcionários – diz Jefferson de forma coloquial e com um sorriso nos lábios.

– Sim, estive pensando sobre isso. Creio que devamos reajustar o salário deles com um bom percentual – diz Eliezer, abrindo uma pasta marrom, sempre a mesma que usa para resolver problemas de salários.

– Você parece nervoso – diz Jefferson. Ele pega uma folha pautada e uma caneta para anotações.

– Salários. É muito delicado tratar deste assunto. No momento em que oferecemos mais ou menos, significa que estamos ou não reconhecendo a importância dos funcionários para a Remington Computer – diz Eliezer com uma folha nas mãos que contém alguns números.

– Não é isso não. As pessoas precisam trabalhar. A Remington Computer oferece o trabalho. Eles trabalham e ganham seu salário. O fato é que nós é que decidimos qual o valor do salário. É isso.

– Muito bem. Mas, desta vez vamos reajustar com percentuais expressivos. Os lucros não param de aumentar – diz Eliezer mostrando os números para Jefferson.

– Sim, mas o lucro pertence à empresa e aos sócios, não aos empregados – diz Jefferson de forma ríspida por ser desautorizado por Eliezer.

– Jefferson, eu preciso que você me diga qual o percentual máximo. Na próxima semana, teremos uma reunião com os representantes dos funcionários. Temos que estar preparados.

– Muito bem, faça todos os levantamentos quanto à inflação, cesta básica, educação e saúde. Faça uma média e divida por dois. Assim obteremos um percentual para reajuste.

– Mas ficará aquém das necessidades – insiste Eliezer.

– Ficará ótimo para todos, inclusive para a Remington Computer.

Eliezer levanta-se e sai. Jefferson fica sentado com um cotovelo sobre a mesa, amparado no vidro que a estampa. Opõe os dedos indicadores e o polegar contra a fronte e pensa no seu empreendimento. Na sua empresa. Algo lhe aperta o coração. Fiscalização federal é algo muito sério. O órgão possui excelentes profissionais.

Reclina a cadeira e a gira noventa graus. Estranhamente, como um pesadelo, a desgraça parece se aproximar. Tem esta sensação. Subitamente, em flash como raios, vem, à sua mente, a empresa em escombros, em ruínas, paredes e portas caídas, alguma fumaça, como se houvesse fogo, tudo queimava.

Fecha os olhos com força e os abre. Resmunga e olha para a parede à sua frente. Um quadro a óleo, pintura abstrata com muitas cores e preponderância para o vermelho, que o instiga a lutar. Volta-se para trás onde há uma grande janela envidraçada. Vê o pátio de carga e descarga de sua empresa. À frente da janela, um vaso de porcelana pintado com várias cores.

Jefferson acessa seus e-mails frequentemente. Recebera vários e-mails anônimos, sem assunto, alertando-o para um desastre, para um abismo e até morte. Arquivou mais de dez, mas pensava que eram spam, inofensivos. Desta vez, a sombra da visita dos agentes federais, preocupa-o e ele abre o e-mail mais recente, chegou hoje.

“Cuidado! Seus dias estão contados!”

Não tem assinatura e o remetente é inexistente. Pois as réplicas de Jefferson sempre retornavam como “mensagem não entregue” e alguns caracteres codificados.

Lembra-se de Max. Ele não apareceu para trabalhar. Não veio à reunião. A sua mesa, instalada em uma sala no mesmo pavimento de Jefferson, está intacta. Onde estaria Max? O que fez hoje? Estaria metido em alguma encrenca? Teria algo a ver com os agentes federais?

Fecha os olhos por um momento, está cansado, tenso, profundamente contrariado. Balança a cabeça e se transporta para o seu lar. Lembra-se dos seus instantes de pai, com dois garotinhos que jogam bola no jardim. A imagem lhe permite um pequeno sorriso.

Jefferson pega o jornal que Ellen deixou sobre a mesa. A primeira página contém notícias triviais de política, economia, alguns assaltos, uma colisão entre automóveis, mas uma pequena manchete abaixo que chama a atenção de Jefferson.

“Nova penitenciária será inaugurada na sexta-feira em Nova Virgínia.”

Jefferson fica tenso e sua pulsação sobe. Abre a gaveta, pega um frasco, retira um comprimido e o toma. Seu coração não resistirá, pensa. Uma condenação, penitenciária, melhor a morte.

Jefferson ajeita seu terno, tranca a porta do escritório e sai para o estacionamento. Atrás do prédio, pode ver o campo de futebol com os atletas vestidos a caráter com camisas coloridas, shorts brancos, meias pretas e azuis e chuteiras. Relembra dos bons momentos de futebol, sem espaço atualmente em sua vida pelos projetos atuais, empresa, família, término do curso na França. É apenas um torcedor, sem assistir, somente fica sabendo os resultados dos jogos.

CAPÍTULO

3

Jefferson dirige em direção ao escritório de Roger. Os movimentos dele são automáticos. Vira o volante, aciona a seta, freia, acelera e repete tudo novamente. Não tem percepção dos acontecimentos ao seu redor. Seu pensamento está anestesiado na probabilidade de eventual irregularidade ser encontrada em sua empresa, a Remington Computer.

Roger e seu irmão, Max, são os dois únicos filhos de um casamento feliz.

Roger sempre foi um bom menino. Com pouca idade entrou na Universidade e cursou Direito. Os pagamentos do curso foram realizados com dinheiro oriundo da empresa de Jefferson. Roger recebeu mesada durante o curso, mas trabalhou desde o início como assistente, uma espécie de estagiário em um escritório jurídico, na cidade de sua universidade. O dinheiro da mesada era suficiente para pagar a universidade, os livros, a moradia e outras despesas. O dinheiro ganho como assistente foi guardado e comprou um automóvel.

Max sempre foi um problema. É considerado quase um desastre, um homem com jeito de adolescente. Ninguém sabe o que exatamente fazia ou faz. Suspeita-se que está ou esteve envolvido com drogas ou algum outro delito não menos grave.

Max nunca conseguiu guardar dinheiro algum, apesar de ter recebido mesada e pagamento pelos serviços prestados a Remington Computer. Sempre acompanhado de Duck, sua cachorra, a imagem mais comum é Max à frente, e Duck atrás balançando o rabinho.

Em mais cinco minutos, Jefferson chegará. O escritório de Roger é no centro de Nova Virgínia. A arquitetura é formada por alguns prédios escuros e antigos, que se contrapõem aos arranha-céus modernos. Jefferson passa por um Shopping Center, para no sinal vermelho. Uma multidão atravessa a rua, de forma rápida, imperceptível à vida.

Roger sempre foi aficionado por filosofia, justiça e automóveis. O seu primeiro automóvel foi adquirido cedo. Logo após a formatura. Era uma BMW, modelo Z3, com mais de 150 hp. Ultrapassava os 250 km/h, era muito rápido, com vários dispositivos eletrônicos. Custou, aproximadamente, vinte e cinco mil dólares.

Max sempre teve mesada, além de receber por trabalhar com o pai na empresa. Ficava, a maior parte do tempo, no computador, na empresa, em casa, e, algum tempo, em lugares incertos, como lan house. Sempre disse que gostaria de sair de casa, ir embora, mas somente após uma situação estável. Dizia que, um dia, não poria mais os pés naquela casa.

Jefferson acelera e vira à esquerda e se depara com muitos carros. Ao redor, alguns estabelecimentos comerciais.

Ele procura o prédio onde está instalado o escritório de Roger. Localiza-o pela imponência em tijolos aparentes, madeira e vidros. Estaciona em uma garagem, em frente ao prédio. Pagaria por cada hora estacionado. Pega o ticket, atravessa a rua e se dirige ao prédio.

Max foi levado ao médico na adolescência. Ficou em observação com a suspeita de distúrbio fronteiriço da personalidade. Desde criança e mais acentuadamente na adolescência, reclamava de uma sensação constante de vazio, algumas vezes tinha acessos injustificáveis de raiva, ficava muito bravo e, logo em seguida, feliz e depois tinha medo de ser abandonado. Desde então, Jacqueline mantém Max em observação.

Roger tem vinte e nove anos, alto, um metro e oitenta e oito de altura, oitenta quilos, sempre leal e respeitador. Desde criança, foi muito esperto. Caráter protetor, digno de confiança, corajoso. Sua presença sempre deixava a todos confortáveis. Oferece um manto de proteção a todos com sua energia agradável. Relaciona-se bem com a família, sempre está por perto, apesar de trabalhar como advogado e sucumbir diante das ocupações, que demandam muito tempo.

Desde pequeno, é amigo de todos, algumas vezes, confidente Se alguém fica doente, ele está ao seu lado. A família precisa de Roger.

Max, vinte e oito anos, um metro e sessenta e oito de altura e setenta e nove quilos, sempre foi introspectivo, uma criança que parecia profundamente ferida e distante da realidade de sua existência. Ele aparenta certo desequilíbrio emocional e já tentou suicídio aos quinze anos de idade. Tem o costume de mexer nos cabelos, enrolando neles o dedo indicador. Nos momentos piores e desconcertantes, rói a unha.

Jefferson atravessa rapidamente o grande hall do prédio, chega aos elevadores e aperta o botão, que se acende.

A porta se abre e ele aciona o botão número onze. Chega à recepção do escritório. Olha ao redor e para cima. Roger havia reformado o lugar, que agora tem muita classe, pensa Jefferson. O chão é de madeira envernizada, com um tapete vermelho. As paredes são preenchidas por muitos quadros coloridos, que deixam o local alegre. As cores e as molduras cromadas são realçadas por lâmpadas que as iluminam diretamente. Bom gosto tem Roger.

Em Nova Virgínia, a advocacia era praticada com excelência por alguns doutores, com superior conhecimento jurídico, no meio forense. Hoje, o que se vê, são jovens advogando com a mesma qualidade. Muitos jovens. Roger é um jovem advogado.

Uma moça simpática, de terninho vermelho, botton dourado na lapela, com a figura de uma balança, sorri para Jefferson. Ela está sentada atrás de uma mesa com tampo de vidro, um caderno de anotações está a sua frente, a esquerda, um telefone com muitas teclas e números. A sua direita, um computador branco. Presente de Jefferson.

– Senhor Jefferson! – diz ela.

– Sim – responde.

– Roger o aguarda. Pode entrar – diz ela, abrindo uma grande porta de madeira envernizada.

Jefferson entra na sala de Roger.

– Olá papai – diz Roger sorrindo, abrindo os braços para um abraço apertado e caloroso de alegria e saudade. É o seu pai. Uma face conhecida, um jeito conhecido.

– Aí está você! – exclama Jefferson contente – Desculpe-me pela demora, mas o trânsito estava terrível.

– Parece cada vez pior – diz Roger

– Isso mesmo. Terrível – responde o pai, retribuindo o abraço e apertando os ombros de Roger para olhar melhor o seu menino.

– Como vai papai?

– Muito bem. E você?

– Ótimo, apesar de trabalhar muito. Culpa minha, sempre acho que vou conseguir fazer tudo – diz Roger, com um largo sorriso.

Ele tem conhecimento absoluto da matéria e dos ritos. Ele sabe se vestir e se porta muito bem diante dos clientes, dos funcionários públicos e da comunidade.

Possui bons relacionamentos por toda parte e que o ajuda a obter soluções. Seu raciocínio é matemático, tem a estratégia pronta, sabe jogar xadrez.

– Roger, estou preocupado e muito apreensivo – confessa Jefferson, sentando-se e cruzando as pernas.

– Eu sei, falei com a mamãe. Ela está muito triste. Não sei se ela aguenta se ocorrer algo errado. Falei rapidamente com Max, mas ele não me deu atenção. Parece ter outros problemas mais sérios do que a saúde da empresa – fala Roger.

– Estive na Receita Federal. Não quiseram me dizer exatamente do que se trata. Mas, pela conversa, percebi que o problema é sério. O valor que levantam para a empresa pagar é milionário. Falam em sonegação, contrabando, formação de quadrilha e algum outro crime federal. Estiveram na empresa um delegado e agentes federais. Não entendo – desabafa Jefferson.

A secretária de Roger aparece e traz café, servido em porcelana nobre. Jefferson se cala. Roger pega a bandeja e faz sinal para a secretária se retirar. Serve Jefferson, que olha pela janela e vê um parque com enorme gramado, que termina em uma alameda com grandes árvores e muitos automóveis que se movimentam para lá e para cá, mas nenhum som chega até eles. Parece cinema mudo.

– Papai, os agentes federais não perdem tempo. Se estiverem fiscalizando, já há algum tempo, é motivo de preocupação. O problema é grande – diz Roger, sentando-se na ponta da mesa, mantendo uma perna no chão para sustentá-lo.

Olha para Jefferson e sabe que ele não é homem de se preocupar com bobagens. Se ele está ali, pedindo socorro, é porque realmente precisa de ajuda.

– A minha preocupação é que eles não acabam esta maldita fiscalização Entram e saem. Mandam cartas para os fornecedores, que não querem mais vender para a Remington Computer – diz Jefferson em tom magoado, parecendo que vai desabar.

– Papai, o ramo do Direito Tributário não é minha especialidade, mas eu conheço profissionais excelentes os quais podem assisti-lo. Tenho certeza de que, após estudar detalhadamente o caso, proporão uma saída – diz Roger colocando a mão no ombro de Jefferson, que está com a cabeça baixa, como um soldado derrotado.

– Aceito a sua indicação, Roger. Sei que está pensando no melhor para todos nós – diz Jefferson, levantando a cabeça e olhando para Roger, que corresponde esticando o braço e apertando o ombro dele.

– O que achou do escritório? – pergunta Roger, girando em torno de si próprio, enquanto estica o braço e aponta ao redor de si mesmo.

– Ficou incrível – responde Jefferson, tentando demonstrar admiração e contentamento. Em outra oportunidade, teria felicitado Roger com um largo sorriso.

– No final, faltou um pouco de dinheiro, mas consegui comprar e pagar tudo. Comprei tudo da melhor qualidade, afinal, passo aqui até vinte horas por dia – diz Roger entusiasmado.

Roger contratou uma decoradora que o guiou para harmonizar os móveis e o ambiente. Ficou caro, mas Roger sabe que o seu cartão de visitas tem que ser a qualidade. O retorno do sacrifício pessoal e financeiro é certo.

– Sim, sim, eu sei – diz Jefferson – Mas, eu não quero fazê-lo se atrasar, já está na hora do almoço.

– Então vamos almoçar – diz Roger pegando seu paletó.

Saem para almoçar e encontram alguns clientes de Roger que, pela aflição de um processo de indenização, chegaram antes da hora marcada. Jefferson sabe o que é isso. Roger os cumprimenta e diz que volta logo.

Roger sabe que a vida é uma constante negociação. Como advogado, negocia sempre. Oferece e vende serviços, produtos, ideias e soluções.

O elevador para no décimo primeiro andar. Entram e apertam a tecla zero. O elevador para em alguns andares antes de descer até o térreo. A porta se abre sem ruído e eles andam sobre o tapete vermelho que cobre o imenso hall do prédio, em direção à saída. Cortinas brancas e cinza, semiabertas, deixam a luz do sol entrar palidamente, através das grandes janelas.

Vários executivos estão sentados nas poltronas e sofás de couro vermelho escuro do hall. No centro, uma grande mesa entalhada em imbuia apara todos os jornais de Nova Virgínia.

Saem pela porta central com duas folhas em madeira e vidros com grandes puxadores de metal. O sol está a pino, exatamente sobre as cabeças deles. Jefferson coloca seus óculos de sol após quase fechar totalmente os olhos pelo excesso de claridade.

Na calçada, muitos transeuntes vão e vêm. Algumas buzinas são ouvidas, mas, ao longe, o ronco dos motores está mais próximo e os carros formam filas aguardando a cor verde para seguirem.

Escolhem o restaurante de fachada verde. No interior a decoração é sóbria, com grandes cadeiras e mesas redondas. No centro delas, um vaso com arranjo foral. A comida tem um ótimo aspecto. Grandes flés estão no centro. Ao redor muitas cenouras e brócolis. A salada tem folhas verdes de várias tonalidades. Em prato separado, cebolas e rabanetes.

– Está comendo pouco, papai.

– O café da manhã foi bom. Também tenho pouca fome. Estou muito preocupado.

Muitas pessoas passam pelo balcão àquela hora. Pessoas de todo tipo, idosas para as quais o tempo demora a passar, senhoras com maquilagem pesada. Alguns semblantes com expressão de atraso, comendo rapidamente, outras arrogantes e soberanas.

– Roger, preciso da sua ajuda quanto a Max – diz Jefferson.

– O que está acontecendo, papai?

– Ele está piorando. Fica muito tempo sumido. Dorme poucas vezes em casa. Parece fugir de todos os problemas.

– Max sempre foi quieto. Isso não é problema. Mas vou falar com ele. Prometo – diz Roger, abrindo um sorriso, abaixando um pouco a cabeça para olhar nos olhos de Jefferson.

Saíram do restaurante e, a poucas dezenas de metros, está o estacionamento onde Jefferson deixara o carro.

Passam por uma loja de calçados, onde muitos vendedores pedem para entrarem. Na frente um mendigo barbudo e esfarrapado pede alguns trocados. Passam por ele em silêncio, cada qual procurando a solução para o problema.

A grande avenida está tumultuada naquela hora, as suas margens têm grandes prédios comerciais e a fazem parecer um grande rio. Jefferson entrega ao manobrista o ticket.

Abraça demoradamente Roger que retribui calorosamente.

CAPÍTULO

4

Jefferson acorda sobressaltado. Pesadelos terríveis o haviam assolado durante toda a noite. É cedo, manhã de outono, alguns pássaros são ouvidos. Jacqueline dorme calmamente. Seis da manhã. Ótima hora. Incrível o que se pode fazer antes das oito e meia, pensa Jefferson, que se levanta e vai até a janela. Puxa a cortina e pode ver o prenúncio de um dia ensolarado, apesar da névoa branca, rala e transparente.

Neste dia, Jefferson se reuniria com os advogados por ele contratados. Indicação de Roger. O advogado principal do escritório chama-se William.

Jefferson se apronta rapidamente. Desce até a cozinha e come alguma coisa. Prepara um café preto, puro, que o reanima e movimenta, com mais rapidez, seus neurônios, o que facilita e o encoraja nas decisões.

Atravessa a sala, chegando à garagem. Olha o carro de Max. Ele dormiu em casa. Precisa conversar seriamente com ele. Viu-o poucas vezes desde que voltou de viagem, há uma semana. Ambos estão sempre apressados. Eles têm tempo para cumprimento, conversas triviais e adeus rápidos.

A cachorra Duck toma a sua frente. Ereta e de pelo brilhante corre com a língua de fora, ofegante. E, de quando em quando, detém-se, à espera de Jefferson, que anda a passos largos.

Jefferson olha a sua BMW azul, sempre brilhando. A garagem é ampla e grande, pé direito alto, à frente dos automóveis sobressai um armário com muitas ferramentas, óleos e antiferrugem. Gosta do ambiente e do cheiro. Cresceu consertando o automóvel do seu pai, um Studebaker.

Duck se enrosca nele. Jefferson pega a chave, aciona um botão que desarma o alarme acendendo as lâmpadas dianteiras e traseiras, seguido de um som estridente. Segura a maçaneta e abre a porta. Acomoda-se no banco, coloca a chave no contato, vira-a e ouve o som do motor. Aperta o freio, movimenta a alavanca do câmbio da posição P para a posição D.

Assim, o BMW série cinco começa a deslizar como se fosse um carro elétrico, sem qualquer barulho ou som.

Sentindo a vibração e ouvindo o barulho, Duck desperta um olhar atento. Fica observando o movimento do carro, que vai para frente e vem para trás, em manobras constantes. Com movimentos de cauda, parece sorrir na direção do veículo. Expressa seu contentamento. Corre em direção ao carro, saltitando, mas o carro aumenta a velocidade, entra na avenida e se afasta rapidamente rumo à zona sul de Nova Virgínia. Duck olha, ofegante, a língua de fora, dá meia volta e começa a farejar.

Momentos depois, Jefferson está na sala de recepção do escritório de advocacia de William. Ele é um advogado especialista em direito tributário ou fiscal O prédio tem arquitetura moderna, concreto, vidros, alumínios e muitos lustres com cristais em forma de gota. O chão é de mármore travertino, brilhante, impecável, parcialmente coberto por um tapete vermelho que indica o caminho. O valor a pagar será alto, pensa Jefferson.

William tem preocupação com a qualidade do serviço. Mantém convênio de cooperação com escritórios de outros países. Exige acertos nas decisões quanto à interpretação da lei, rapidez e eficiência

Jefferson olha mais detidamente, enquanto anda em direção à recepção e vê quadros com molduras simples e arte abstrata nas paredes, mesas de alumínio com tampo de mármore e bordas trabalhadas em alto relevo. Jornais e revistas estão sobre uma mesa central, sob uma iluminação que parece o sol do meio-dia. Sim, será caro, ele pensa.

Os honorários são cobrados considerando-se a hora incorrida. O contrato pode estabelecer um valor limite ou um valor fixo No caso de Jefferson, a hora incorrida e os trabalhos não estavam limitados a nada. O que se quer é o resultado, a liberdade e o patrimônio íntegro.

– Senhor Jefferson? – pergunta a moça, que está atrás de uma mesa no mesmo estilo da mobília. Tem cabelo castanho claro, meiga, bonita. Ela se veste com ótimas roupas, usa pulseiras brilhantes e um pequeno relógio dourado.

– Sim – diz Jefferson, que se vira e levanta as sobrancelhas para olhar a moça.

– O Senhor está sendo aguardado. Acompanhe-me, por favor – fala a simpática secretária do elegante escritório William & Young.

Chegam à sala de William. Uma sala grande, com uma ampla escrivaninha à esquerda, madeira aparente marrom, com tampo em vidro, uma cadeira que absorve todo o corpo de William, sobrando couro para cima e para os lados.

À direita uma grande mesa de reunião, retangular, em vidro e alumínio, acompanhada de cadeiras no mesmo estilo. Ao fundo, uma ampla área envidraçada com vista espetacular do parque ao lado do prédio. No chão um tapete vermelho contribui para o entusiasmo necessário para ganhar as ações de seus clientes.

À frente da escrivaninha, existem duas cadeiras, uma já está ocupada por uma loura sorridente, cabelos louros levemente ondulados, longos, pernas cruzadas, rosto perfeito, olhos verdes, alta, bem vestida. Bonita. William havia explicado que Kelly era uma advogada recém contratada da firma e o acompanharia neste caso. Ela gosta de se vestir bem e tem um fraco por bolsas.

Ela sabe que o início de carreira exige dedicação ao trabalho. O novo advogado vive no escritório e para o Direito e normalmente inicia em um grupo de especialização. William iniciou na área tributária.

Ao lado da mesa, um quadro com moldura branca e vidro antirreflexo tem a seguinte inscrição: “Taxes are the price we pay for a civilized society” Oliver Wendell Holmes Jr.

– Jefferson, sente-se. Vamos ao caso – diz William sorridente e muito cortês.

– De início – diz Jefferson – preciso lhe agradecer por me atender com urgência.

William balança a cabeça e sorri.

Jefferson pega o cartão de visita e o entrega a William, que para e o lê. Faz um silêncio por uns instantes e comenta sobre algo. Ele sabe que as pessoas gastam horas senão dias preparando seus cartões de visita. Assim, dá valor à forma e ao conteúdo.

Ele confere o e-mail, vira o cartão e anota o assunto com poucas palavras. Sabe que pode esquecer. Guarda o cartão.

– A Remington Computer está sendo fiscalizada – diz Jefferson.

– Muitas empresas estão sendo fiscalizadas – diz William – a Receita Federal e a Promotoria Federal estão desenvolvendo um projeto que se chama PROGRAMA ESTOQUE. É um filtro que verifica a quantidade de mercadorias compradas, do qual subtraídas as mercadorias vendidas determina o quantitativo em estoque. É rotina, estão por toda parte.

– Recebi um telefonema para retornar urgente da França. Disseram-me que era muito sério. Inclusive obtive informações na Receita Federal que, se constatadas as irregularidades que presumem ter, é crime e pode ser decretada a prisão dos sócios.

– Conte-nos tudo – diz William.

– Eu soube que, na empresa, estiveram vários fiscais, posteriormente voltaram acompanhados de policiais federais e de um promotor federal – conta, Jefferson angustiado, com o semblante carregado, os olhos arregalados, transpirando e as mãos brancas, como as de um defunto.

– O procedimento pode classificar a situação como séria – diz William.

Kelly, muito atenciosa, anota tudo em seu bloco de notas. Balança a cabeça e franze levemente a testa. William está pensativo, mas mantém o seu comportamento clássico. Impassível, sem demonstrar emoção.

– Eis os documentos que tenho – diz Jefferson, entregando algumas intimações com teor já adivinhado por William: problema no estoque de mercadorias.

William contempla os documentos, roda uma caneta entre os dedos, olha para Kelly e lhe entrega tudo. Ele sabe que a força de seu escritório vem de sua equipe, da união, dos talentos e a sínteses das discussões. Quer ouvir Kelly.

– Parece-me complicado – diz William.

Jefferson faz uma pausa prolongada, abaixa a cabeça, olha a caneta que William movimenta entre os dedos, como se fosse uma malabarista de circo, busca compreender e explicar aquela situação.

William não vende a segurança jurídica. Não pode dizer que ganhará a ação. É profissional sério. Conhece as necessidades do cliente. Quer vender benefícios e esperanças, não somente serviços.

– Senhor Jefferson. A teoria é algo mais ou menos assim. A mercadoria entra na empresa, é contabilizada e inserida no estoque. Algumas mercadorias são vendidas e a sua saída do estoque é anotada após a expedição.

– Neste caso, basta contar o estoque e comparar com os números da contabilidade – alega Jefferson, com semblante alegre em descobrir a solução rapidamente.

– Sim, mas, se o estoque tiver uma quantidade menor do que a matemática indicar, há algo errado. Indica que algumas mercadorias desapareceram ou foram vendidas sem nota fiscal Neste caso é crime.

– Eu sei, eu sei. Algumas mercadorias são consideradas obsoletas, apresentam defeitos, quebram-se e outras desaparecem mesmo – diz Jefferson.

– Nestes casos, basta emitir a nota de saída – diz Kelly, levantando a cabeça e olhando para William, solícita de aprovação pela interferência.

– É o que fazemos, de acordo com a legislação.

– Jefferson. Eu gostaria que fosse simples assim. Mas, o fisco não se preocuparia com isso. Estas circunstâncias são consideradas para uma ação fiscal.

– Então, o que pode estar acontecendo? – indaga Jefferson, abrindo os braços como se pedisse socorro.

– Vamos ao ponto principal – diz William – Os agentes federais devem ter encontrado indícios de sonegação e estão apurando e reunindo provas.

– Impossível. A Remington Computer cumpre todos os deveres. Está tudo em dia. Os impostos estão todos pagos – diz Jefferson energicamente.

– Muito bem. Eu quero dar uma olhada em toda a documentação, visitar a empresa e entender o fluxo de mercadorias. Também conhecer as pessoas envolvidas neste procedimento.

William aponta para Kelly e lhe diz para solicitar a contabilidade da empresa e os relatórios, após colher a assinatura de Jefferson, em uma procuração com todos os poderes a William e demais advogados da firma advocatícia dele.

– Eu já pedi uma auditoria – fala Jefferson.

– Ótimo – diz William – isso ajuda muito para entendermos melhor a situação.

– A auditoria deve terminar logo.

– Claro. Mesmo assim, eu quero ter os relatórios e inventários que estão arquivados na contabilidade – diz William, olhando fixamente para Jefferson, como se esperasse uma confissão de sonegação. Isso facilitaria muito seu trabalho.

– Você os terá – argumenta Jefferson.

– Jefferson. É preciso cautela. Vamos conduzir a pesquisa nós mesmos. Sem interferência de outras pessoas, inclusive da família ou funcionários da empresa.

Jefferson está transtornado. Mas não da forma como William costuma observar nos clientes que sonegaram.

William acredita em Jefferson, mas, mesmo conhecendo a empresa e o bom homem, precisa ter cuidado. Todos sempre declaram inocência. Na prisão, não há sequer um culpado. Já estava acostumado com isso. Mas, se Jefferson sonegou, se a empresa não pagou seus impostos, se cometeu algum delito fiscal e penal, qual seria a razão? A empresa era sólida, lucrativa, o que teria acontecido?

Jefferson se levanta, vai até o imenso vidro e aprecia a paisagem do parque com grandes e frondosas árvores com seu verde exuberante. Vira-se para William, que está girando a cadeira para acompanhar o movimento de Jefferson.

– O que acontece se for provado que a Remington Computar sonegou? – indaga Jefferson.

– Eu pensava exatamente isso – diz William – Kelly enfrentou alguns casos recentemente.

Jefferson solta um grunhido. Vira-se e olha diretamente para Kelly.

– Sonegação é grave – diz Kelly, mexendo as mãos, gesticulando, quase rabiscando a sua roupa com a caneta que tem nas mãos – nos casos que enfrentamos, a sonegação foi comprovada por documentos irrefutáveis.

– Explique melhor – pede Jefferson.

– A Receita Federal faz um processo, encaminha o auto de infração, cobrando o valor apurado dos impostos sonegados – diz Kelly.

– Também encaminha uma representação penal para o promotor que iniciará um processo criminal que poderá, e acontece na maioria das vezes, terminar em condenação dos réus e cadeia. O senhor compreende? – pergunta Kelly, em voz forte. Ela olha para Jefferson e William. Encosta-se na cadeira e silencia. Aperta os olhos e mira Jefferson.

O rosto de Jefferson torna-se pálido, com ar de serenidade. Seu cabelo bem cortado neste momento pesa-lhe na cabeça. Ele bate na mesa levemente, com as mãos intranquilas, segurando dentro de si uma explosão nuclear.

– Sim, claro que compreendo – diz Jefferson, sentando-se na poltrona, mantendo o tórax para frente, com o paletó desabotoado, muito interessado na explicação.

– Pois bem. Geralmente os valores cobrados são altos. O fisco somente fiscaliza nestas operações empresas com faturamentos milionários.

– E quanto ao processo crime? – insiste Jefferson, temendo por Jacqueline.

– O promotor federal recebe os documentos do fisco, analisa e, na maioria das vezes, oferece a denúncia – explica novamente Kelly.

– Estou sem entender, minha cabeça não funciona bem – diz Jefferson que tem um papel em suas mãos. Coloca-o na mesa. Levanta-se e vai até a grande janela. Vê uma jardineira na janela, muito verde, alguns ramos caem e outros tentam chegar ao sol. Olha o tráfego através do vidro. Precisa entender melhor tudo isso. Leva os dedos à testa e fecha os olhos por um instante.

– O Estado promove uma ação penal contra os sonegadores que normalmente são os sócios – interrompe Kelly, querendo a atenção de Jefferson.

– Mas, podemos apresentar provas do erro na apuração da Receita Federal? – diz Jefferson, com o polegar e o indicador da mão direita apertando o dedo mínimo da mão esquerda.

– Sim, calma senhor Jefferson. A justiça sempre permite a defesa, o contraditório, em todos os casos.

– Na Remington Computer, são dois sócios – balbucia Jefferson – eu e Jacqueline, minha esposa.

– De forma geral, os juízes têm sido duros com este tipo de processo. Os valores sonegados são utilizados pelo Estado para despesas, serviços de saúde, remédios, escola, tudo para os mais carentes. Algumas mortes poderiam ser evitadas se todos pagassem seus impostos sem sonegar. A pena pode ser até de oito anos de prisão – completa Kelly, gesticulando, parecendo que está diante de um auditório expondo uma tese de doutorado.

A conclusão de Kelly tinha profundidade. Um calafrio percorre o corpo de Jefferson. Pensa no constrangimento por que passaria Jacqueline. Olha acima do ombro de Kelly e vê fileiras de livros de direito, alguns encadernados uniformemente, outros não. Nunca gostou de direito. Sempre achou que a justiça não precisaria ser explicada, ser obtida. Era natural e pertencia ao ser humano.

Mas, agora, diante da pior perspectiva, revia seus valores e seus dogmas. Gosta de informática, da sua lógica e do valor infinto de sua expansão.

– Somos inocentes. Não sonegamos. Tudo será explicado – diz Jefferson, trêmulo e com a voz embargada.

– Entendo – diz William, acenando para Kelly não se manifestar, a vista do estado de Jefferson.

– A notícia da fiscalização se espalhará? – pergunta Jefferson preocupado.

– Os agentes federais guardam sigilo absoluto. Tudo corre em segredo. Somente as partes interessadas têm acesso ao processo – explica Kelly, colocando o cabelo comprido para trás com a mão que segurava a caneta.

– Entendo – diz Jefferson. Na prática, é importante o sigilo. Fosse qual fosse o desfecho do processo. A notícia poderia manchar o nome da família definitivamente

– Senhor Jefferson – diz Kelly – o senhor e a senhora Jacqueline precisam ficar preparados.

– Do que está falando? – Jefferson pergunta admirado. O que mais pode acontecer? – pensa ele.

– Se forem encontradas provas de sonegação, os senhores serão intimados a depor na Polícia Federal, para instruir o inquérito policial, que será instaurado a pedido do promotor.

O rosto um pouco envelhecido de Jefferson transforma-se de assustado e intranquilo para colérico e áspero. Seus pulmões se enchem de ar, aumentando o volume de seu tórax. Não pode gritar. Seu peito queima, seu coração bate irregularmente.

– Não é possível. Isto não está acontecendo – diz Jefferson subitamente levantando-se – não sonegamos, nunca sonegamos, somos inocentes.

William se levanta também.

Jefferson estende a mão, em silêncio. William estende a mão, retribui com um aperto firme, que demonstra uma expressão de profunda tristeza, tentando transmitir solidariedade.

– Sou inocente – repete Jefferson.

William acena com a cabeça. Já estava acostumado a ouvir esta negativa.

CAPÍTULO

5

A conversa com os advogados deixa Jefferson preocupado. O futuro, se acontecesse o pior, seria de embates contra o pagamento de tributos e multas de valores elevados. Enfrentaria as garras da justiça em um processo criminal, que poderia cercear o seu direito de liberdade.

Jefferson abre o jornal. Na primeira página, lê a notícia de um empresário que fora condenado a doze anos de prisão por sonegação. Tinha visto a notícia na noite anterior, na TV local. Um homem sério, ele pensa, com posição social e sonegador.

Nova Virgínia não mais admitia tal situação. Sonegar é crime e a pena tem que ser cumprida. E os filhos dele? A esposa? A casa? Os seus automóveis? Seria privado de tudo. Tudo!

Jefferson sente-se sem chão. Queria falar com alguém. Sua mãe. Pensa nela, lembra-se do dia em que ela se foi.

Aconteceu numa manhã, o céu estava encoberto. O tempo estava úmido e quente, típico do verão de Nova Virgínia.

Jefferson, ainda criança, morava em uma casa grande com gramado na frente bem aparado, sempre ornamentado por um automóvel preto de seu pai.

A fachada da casa tinha duas janelas e entre elas uma porta de duas folhas, sob uma cobertura amparada por duas colunas pintadas de branco. Algumas armações laterais permitiam que as trepadeiras fossem em direção ao sol, eram verdes e não paravam de crescer, parecendo querer alcançar o céu.

Para acessar a porta, havia dois degraus, constantemente varridos pelas folhas que acumulavam. O quintal era amplo e permitia muitas brincadeiras. Um playground com um balanço de assento azul, um escorregador vermelho, que terminava em uma caixa de areia. Quase sempre sem areia e com água, o que o encrencava, pelos pés e calçados sujos de barro.

Havia percebido um momento estranho na casa. Sua mãe, sempre alerta, conferindo sua comida, a escovação de seus dentes, não estava. Viu seu pai ajoelhado em um canto, tinha lágrima nos olhos. Mas, saiu para brincar.

Percebeu que alguns carros chegavam, pessoas entravam em sua casa. As visitas não eram comuns, mas Jefferson tinha apenas cinco anos. Não compreendia o que se passava. Subiu para o segundo andar, algumas pessoas, conhecidas, outras não, passavam a mão em sua cabeça. Sua tia, Sophia, pegou em sua mão.

– Pequeno Jefferson – Sophia disse, quase sem voz, olhando fixamente para os olhos de Jefferson.

– Olá titia.

– Mamãe vai fazer uma viagem.

Jefferson olhou sem entender.

– Eu vou também? – perguntou Jefferson.

– Não, meu bem.

– Quando ela volta? – indagou temeroso, com o pressentimento de que alguma coisa estava errada.

– Ela não voltará – respondeu Sophia.

Jefferson vestia uma camiseta vermelha, com um short azul e calçava tênis. Naquele dia, seu pai o vestiu, dizendo que sua mãe iria fazer uma grande viagem.

Jefferson acompanhou tudo, temia que sua mãe não o levasse junto. Na parte da tarde daquele dia horrível, chegou sua mãe em um pesado caixão de carvalho, que ficou no meio da sala. Tinha um pano roxo com um véu branco.

Jefferson não conhecia todos que ali estavam. Ficou incomodado com as pessoas, pois ficavam olhando para ele. Algumas choravam. Conhecia algumas pessoas. As mães dos meninos que brincavam com ele, os pais, o homem da padaria e muitas outras pessoas.

Todos queriam se aproximar de sua mãe, quieta, jovem, com roupa bonita, mas não se mexia, estava branca e dentro de um caixão.

– Tia Sophia, mamãe está dormindo. Vai viajar dormindo?

– Sim, vai viajar dormindo, minha criança – responde Sophia.

– Eu posso ir junto? – insistiu o pequeno Jefferson.

– Não, sua mãe vai sozinha.

Jefferson olhava para o ataúde. Aventurava-se no meio das pessoas presentes. Andava lentamente, pé ante pé, enquanto sua cabeça girava, olhando para cima e vendo aquelas pessoas que pareciam gigantes.

As batidas de seu coração se tornavam, ansiosamente, fortes, prenunciando algo terrível. Ao mesmo tempo, muitas pessoas estavam na frente de sua mãe, o caixão o atraía. Ficou do lado e na ponta dos pés, olhou para dentro, viu de perto o semblante de sua mãe, agora sim, confirmava que ela estava branca. Mexeu a cabeça, todos ali estavam tristes.

Não conseguia se afastar dali, queria ficar, era sua mãe, sentia um peso, mesmo sem carregar nada, seus olhos marejaram. Dentro de si um silêncio, somente interrompido pelo pulsar do coração. Através das lágrimas que agora jorravam de seus olhos, ele observava as pessoas. Não as via perfeitamente, as lágrimas deixavam tudo turvo, muito embaçado.

Muitos se aproximavam do caixão, faziam uma cruz com a mão direita e logo davam um passo para trás. Muitas fores estavam por ali. Sentia um nó na garganta, algo sufocante, uma tristeza angustiante. Uma pressão no peito.

Jefferson começou a chorar definitivamente Baixinho no começo. Então se sentou, aos pés do caixão, puxou os calcanhares para dentro, debruçou sobre os braços que se apoiavam nos joelhos. Soluçou alto, seu rosto se retorcia e as lágrimas percorriam seu rosto, algumas invadiam seu pescoço, seu tórax e chegavam até sua barriga.

– Mamãe – balbuciou Jefferson – mamãe.

As lágrimas retumbavam dentro dele, profundamente, distorcendo sua face, amolecendo seu corpo. Parecia entender o amanhã e a dor da ausência.

Chorava intensamente, do fundo da alma.

Em um sobressalto, Jefferson abre os olhos, as lágrimas escorrem. Pensa na situação. Lembra-se de Roger. Falaria com Roger para ouvir algo de bom, uma esperança.

Liga e explica o que está acontecendo, o que ouvira dos advogados.

– Papai, fique calmo. William é um excelente profissional Fará o melhor – diz Roger.

– Eu sei, meu filho. Mas, se comprovados alguns fatos, nem mesmo o melhor advogado poderá me defender nem a sua mãe. A lei é rígida – diz Jefferson com um ar de desânimo na voz. Lembra-se da notícia no jornal.

– Enquanto houver somente suposições, recomendo calma – diz Roger – ainda mais no seu estado. Tem ido ao médico? Está tomando os remédios, papai?

– Sabe, Roger, eu já ultrapassei muitos obstáculos, mas esse eu não sei se conseguirei – diz Jefferson, ignorando seu estado de saúde.

– Papai, você conseguirá.

– Esta situação é pesada. Acusação de crime, perda do patrimônio, desonra, desmoralização, perda da liberdade. Posso ir para a cadeia. Será que estou à altura da tarefa? Será que aguentarei? – diz Jefferson, com o corpo amolecido, quase vencido.

– Papai, precisa ter forças, pensar em alguma solução, nós o ajudaremos, estamos ao seu lado.

– Não sei. Tenho dúvida se terei coragem de enfrentar isso tudo. Será que meus conhecimentos e minha capacidade serão suficientes para ajudar e vencer?

Jefferson está com problemas sérios no coração. A recomendação médica é para se afastar dos problemas, melhorar a alimentação e fazer exercício constantemente. Devia tomar um comprimido todos os dias. O comprimido ele toma.

– Está bem – diz Jefferson – você me parece preocupado, Roger. O que está acontecendo?

A honra de Roger fora atacada por outro advogado em um processo de indenização no qual ele advoga em uma demanda de indenização por um acidente aéreo.

Em contestação apresentada, o advogado da empresa aérea, a pretexto de argumentar sobre eventual prova, excedeu ao ordinário, ao pacto de cavalheiros, ao normalmente aceito no trato entre os seres humanos civilizados. Imputou a Roger atos apontados como ilícitos e teceu vários comentários, que, na melhor classificação, eram ofensivos.

Roger, muito constrangido pelas imputações peticionou que as palavras fossem riscadas dos autos.

Em ação autônoma, requereu indenização do advogado e do seu cliente, mas o advogado do réu alega que tem imunidade no exercício da profissão e pode dizer, escrever e desenvolver qualquer teoria em nome da justiça.

Roger defende que há limites. O Estatuto que ampara o advogado, no exercício de sua profissão, não lhe garante imunidade para ofender qualquer pessoa, envolvida ou não no processo.

O nome de Roger, sua dignidade, e sua honra profissional estavam nas mãos da justiça. Esta que decidiria. A última palavra seria a de um tribunal.

Roger, pensativo, somente queria um desagravo, mas o advogado inseriu outros argumentos lesivos ao seu caráter. Ninguém pode ser provido de sua honra e dignidade, que são direitos inerentes a todo ser humano.

No início de sua carreira, Roger imaginou que o excesso de dedicação e de esforço lhe renderia os melhores frutos e mais rapidamente. Não foi assim. Descobriu que precisa de mais convívio com aqueles que estão próximos profissionalmente, advogados, clientes, promotores, procuradores, juízes, ministros etc. Assim fazia agora.

– Está tudo bem, papai. Problemas profissionais – diz Roger.

– Ok. Vou aguardar a impressão de William – finaliza Jefferson, desligando o telefone com o olhar perdido em algum ponto.

O telefone toca. É William.

– Jefferson. Recebi um pedido de comparecimento ao Tribunal.

– Sim, William.

– O assunto é importante. Trata-se de você e Jacqueline.

– William, faça o seu trabalho. Confiamos em você.

– Jefferson, você precisa saber que crimes de sonegação fiscal podem, por ordem do juiz, exigir que você e Jacqueline sejam conduzidos ao tribunal algemados e acorrentados nos pés – diz William.

– Não William. Eu não conseguiria viver com esta imagem. Algemado e acorrentado. A Jacqueline também não. Eu prefiro desaparecer, morrer. Isso é muito degradante. Não cometi crime nenhum – fala Jefferson, virando-se para a parede para não ser ouvido.

– Jefferson, a decisão de sua inocência será o conteúdo do ato do juiz. As normas permitem algemar e acorrentar – repete William.

– William, faça algo – diz Jefferson, colocando o telefone no gancho e encostando-se na cadeira.

Jefferson pega novamente o jornal, relê a manchete: “Empresário é condenado por sonegação”. Amassa a folha e joga no lixo. O que será de mim?

CAPÍTULO

6

Nova Virgínia é uma cidade tranquila, apesar de ter muitas universidades, comércio dinâmico e muito dinheiro circulando. A vida noturna é intensa. Muitos bares, casas de shows atraem os estudantes, viajantes e muitas pessoas da própria cidade.

A metrópole não dorme, ao nascer do sol, alguns se recolhem e outros saem manhã adentro. O silêncio é interrompido por alguns pássaros e algum carro que passa nas proximidades. O trânsito está no centro. Às sete horas da manhã, os estabelecimentos estão abrindo. As travessas dos bares estão desertas e alguns copos e papéis são recolhidos por trabalhadores de roupão laranja. Os Cafés servem as refeições da manhã.

Jefferson chega cedo na Remington Computer. Entra no elevador com grande espelho ao fundo. Observa a mulher que está a sua frente. Minissaia pink, justa. Desce o olhar até os pés vestidos com sapatos de saltos altos e bico fino, combinando com a minissaia, apesar de as estampas imitarem couro de cobra.

A blusa branca tem botões na frente, com os dois primeiros desabotoados, confirmando um decote atrevido. As mangas longas estão enroladas até os cotovelos. Os cabelos são cacheados, os brincos grandes, algumas pulseiras coloridas e desproporcionais.

Ela carrega algumas pastas. Seus cabelos são negros e chegam até o ombro. Ela vai discutir com Jefferson, em quinze minutos, o aumento dos salários dos funcionários. É representante da categoria.

O elevador chega. As portas se abrem. Jefferson passa por Ellen e a cumprimenta. Ela está entre muitos papéis e agendas. Seus telefones não param de tocar. Conhece a moça de minissaia e indica uma grande sala de espera, com sofás confortáveis, suco, água, café, chá e alguns biscoitos.

– Aguarde um instante – diz Ellen, dirigindo-se à moça.

Jefferson entra na sua sala e coloca sua pasta sobre a pequena mesa de canto. Retira o paletó. Senta-se na cadeira e fecha os olhos. Mais um dia, pensa.

Ele tenta se concentrar. Visualiza um ótimo dia, abstrai sua mente para acontecimentos positivos. Sabe que isso não basta, mas precisa crer e agir.

No horário marcado, a porta se abre. Algumas pessoas entram na sala de reunião. Eliezer os acompanha. A moça de minissaia, muito falante toma a frente e se senta próxima da cabeceira. Ela tem os documentos com as propostas.

– Linda decoração – diz ela quebrando o gelo inicial. Nos próximos minutos, será travada uma batalha. Qualquer aumento individualmente será pouco, mas, para a Remington Computer, a soma de todos os salários será demais. Diminuirá o lucro e os rendimentos dos sócios.

– Somente uma combinação contemporânea – diz Jefferson sorrindo forçosamente.

– E os negócios, senhor Jefferson? – pergunta ela, demonstrando iniciativa e interesse pelos lucros.

– Prósperos. Mas estamos reduzindo os custos – responde ele informando subliminarmente que a batalha será árdua.

Ela não demonstra surpresa. Olha para os demais participantes para valorizar seus próximos passos. Mexe as pernas. Inclina o busto sobre a mesa em movimento de embate. Suas mãos estão levemente trêmulas. A pasta que segura demonstra isso.

– O dissídio é este mês – inicia ela.

– Sim – diz Jefferson secamente. Cada um com seus problemas, ele pensa.

– Fizemos alguns relatórios de custo de vida, índices de inflação, perfil dos funcionários e estabelecemos o percentual justo de reajuste – diz ela com a voz baixa. Sabe que não pode ser ambiciosa. O percentual nos relatórios está além das variações.

Jefferson olha o percentual no final da folha. Passa os olhos pelos motivos e entrega para Eliezer.

Todos ficam parados olhando atentamente o semblante de Jefferson. Querem alguma pista. Nos anos anteriores, o dissídio foi um terço do pedido inicial. Jefferson inicia as negociações e, logo após, orienta Eliezer estabelecendo o limite. Nada mais.

Trata-se de dinheiro. O capitalismo é assim mesmo, basta-se por si só. Está acima de tudo. O meio e o fim das coisas.

– Senhor Jefferson. As últimas negociações ficaram aquém do mínimo desejado. Todos estão reclamando.

– A Remington Computer oferece condições de trabalho, conforme a lei determina. Cumprimos a lei.

– Somente cumprir a lei não basta. Os funcionários são a força motriz de fabricar lucro. São pessoas. Todos têm famílias e uma vida social. Existem. E precisam continuar existindo.

Jefferson se cala. Reclamações de salários. Este é um mundo capitalista. O capital está acima de tudo. Quem se prepara fica empregado e recebe o salário. Só isso. É uma troca: mão-de-obra versus salário. Pensa ele.

Ela olha em volta.

– Não abrimos mão do percentual indicado. Estamos preparados para uma greve, se necessário.

Jefferson se levanta. Foi ameaçado. Coloca café em sua xícara, no carrinho no canto da sala. Olha pela janela ampla envidraçada. O sol ilumina o gramado verde, os telhados e as bandeiras que famulam imponentes com o vento. Ao centro, a bandeira da Remington Computer. Símbolo de sucesso do capitalismo.

Ele faz um gesto afirmativo.

– Muito bem. Eliezer verifique quantos funcionários nós temos que demitir para custear o aumento. Comece pelos que ganham menos, é uma mão-de-obra mais barata e fácil de encontrar – diz ele, sabendo que muitos seriam demitidos.

Eliezer assente com a cabeça, colocando os demonstrativos dentro de uma pasta.

Jefferson coloca a xícara vazia no pires, acena e se retira. Ouve algumas vozes infamadas ao fechar a porta. Diz a Ellen que não receberá ninguém na parte da manhã. Entra em seu escritório e fecha a porta.

Ele fica só na sua grande sala. Pensa na atual situação. Em seu computador, nesta terça-feira, verifica a chegada de um email ignorado por ele.

Ellen entra.

– Temos um pedido de desconto em uma remessa de mercadoria.

– Eliezer cuida disso – diz ele.

– Já passou por ele. Não conseguiu decidir. Parece que as mercadorias foram encaminhadas com um pequeno atraso e a tecnologia foi mais rápida. Não é um produto de lançamento mais.

– Negue o desconto. O contrato foi confirmado.

Ellen anota a decisão sem manifestar qualquer sentimento. Não liga se há desconto ou não. São negócios.

– Também, há um pedido de prorrogação de vencimento. É a terceira vez.

– Não concedo – diz ele friamente, sem olhar para Ellen.

– Acho que ele não conseguirá pagar – insiste ela.

– Ora, Ellen. Ele pode tomar emprestado em bancos. Eu não sou banco.

Ellen anota. Avisará que o pedido foi negado.

– O novo gerente de aplicação do Banco Royal quer marcar uma reunião.

– Novo gerente?

– Sim.

– Mas, qual o motivo da mudança? – pergunta Jefferson, demonstrando interesse e franzindo a testa.

– Eu ouvi dizer que os gerentes têm metas de captar dinheiro. Se não conseguirem, perdem o emprego ou são transferidos.

Jefferson assente com a cabeça. A lei da seleção natural. O mundo do capitalismo não trata ninguém de forma subjetiva. Produção, lucro e sucesso. É tudo que interessa. Ele pensa assim, age assim.

– Eu me lembro de que retiramos a aplicação de lá – diz ele, apertando os olhos e tentando rememorar algo mais.

– Também ouvi dizer que esta foi a causa da saída do gerente – diz Ellen, em pé, com a planilha de afazeres, na mão esquerda, e caneta, na mão direita, anotando tudo.

– Por que tiramos o dinheiro de lá? – indaga ele.

– Porque foi oferecido por outro banco o ganho extra de um centésimo – diz Ellen, imóvel com a agenda e caneta nas mãos, aguardando a confirmação da reunião.

Jefferson sorri levemente. Está confirmado. Os números, os índices, os ganhos acima de tudo. Tem que ser assim. Aquele que pagar mais fica com o dinheiro aplicado. Funcionários, estes são substituíveis.

CAPÍTULO

7

Às dez da manhã Ellen, sempre apressada para cumprir seu trabalho, entra na sala de Jefferson sem bater, com uma caneta na mão, e a presilha azul de cabelo na outra. Jefferson se levanta imediatamente, esbarra na mesa pela pressa em ficar em pé.

Ellen está pálida, seu cabelo um tanto despenteado, começa a falar tropeçando nas palavras e gesticulando muito. Jefferson acena com as mãos para tranquilizar.

– Senhor Jefferson, eu recebi uma mensagem da portaria de que o correio deixou vários pacotes remetidos pela Receita Federal.

Eles se entreolham. Jefferson em pé, atrás de sua mesa; e Ellen, sentada na cadeira em couro que está ao seu alcance.

– Sim, mas o que é? – pergunta ele

– Os agentes federais fizeram levantamentos durante algum tempo. Também fizeram muitas perguntas. Talvez não seja coisa boa. Tenho um mau pressentimento – lamenta Ellen.

Jefferson, como era de costume, nos momentos críticos, coloca as mãos nos bolsos. Esta conclusão de Ellen o preocupava.

– Onde está? – indaga Jefferson.

– Pedi que encaminhassem imediatamente.

– Muito bem, vá receber e traga para mim rapidamente – finaliza Jefferson, indicando a porta com uma inclinação de cabeça. Junta uma mão à outra e estala as juntas dos dedos. Um calafrio percorre sua espinha. Inspira profundamente e expira com tremidos chorosos.

Ellen passa pela porta da sala do escritório de Max e ouve um pedaço da conversa.

– Calma. Vou conseguir o dinheiro – diz Max.

Ellen não quer ouvir, apressa seus passos. Max fala alto, quase gritando.

– Não se resolve assim. Vou dar um jeito. Ameaças não adiantam.

Ellen anda apressada em direção ao mensageiro da Remington Computer que chegou. De imediato, ela solta um grunhido.

– Ah! Aqui está.

Suas mãos tremem ao tocar os vários embrulhos com os selos carimbados pelos correios.

Jefferson corre para a ante-sala. Olha tudo.

– Esta remessa é sigilo – recomenda Jefferson ao mensageiro da Remington Computer.

– Posso abrir? – pergunta Ellen, sem cor nos lábios – faço rapidamente.

Jefferson fica em silêncio olhando e pensando o que significam aqueles pacotes. Uma certeza lhe vem sobre a forma deles – são papéis. Tratam de informações coletadas e colocadas em certa ordem que resultam em pagamento de valores altos. Mas tem esperança de estar enganado.

– Fico me perguntando como isto está acontecendo – balbucia Jefferson.

– Senhor, eu posso abrir? – indaga novamente Ellen.

– Sim. Na minha sala.

Agora Jefferson e Ellen procuram o Volume Um, após abrirem aleatoriamente quatro pacotes que continham cópias de notas fiscais e apontamentos contábeis, no qual estaria o documento principal.

– Está aqui – diz Ellen.

– Dê-me imediatamente – fala Jefferson.

Ellen estende as mãos com o pacote, no qual está escrito Volume Um, auto de infração, Remington Computer.

Jefferson lê. Fica um tempo contemplando o volume. Agora sabe o conteúdo. Agora sabe que está enrascado.

O auto de infração é um documento oficial utilizado pelo fisco, que identifica o devedor, narra os fatos e calcula o valor a pagar. É o demonstrativo de uma dívida. O Estado, com seu poder infinto, é o cobrador.

– Ellen, chame imediatamente Eliezer e Max – diz Jefferson, ao concluir que faz mais sentido compartilhar a situação com os dois.

Max chega primeiro e pressente a preocupação de seu alto e poderoso pai. Ecoa, em seu cérebro, a voz forte e estridente de Jefferson.

Eliezer chega logo em seguida, desculpando-se por ter que resolver alguns assuntos urgentes.

– Sentem-se – diz Jefferson.

Max e Eliezer ocupam as cadeiras pretas em couro que compõem a mesa de reunião em madeira. Jefferson senta-se na ponta, entre os dois.

Jefferson nota muita preocupação no rosto de Max. Tem a sensação de que ele gostaria de sair correndo. Percebe que Max havia lido o Volume Um. Eliezer parece tranquilo e, como sempre, reclama de cansaço, muito trabalho e que teria que expedir muitos documentos com urgência.

– Eliezer, nós recebemos uma cobrança de impostos do fisco federal. Está aqui – fala Jefferson, entregando o Volume Um para Eliezer.

Eliezer está de camisa branca, gravata azul, estica o braço esforçando-se para pegar o volume com firmeza, pelo peso. O processo tem mais de cento e oitenta folhas.

– Eu não entendo – diz imediatamente Eliezer.

– Parece que temos problema no controle de estoque – diz Jefferson, com semblante tenso, olhos bem abertos e as mãos trêmulas.

Max não se mexe, nada fala, leva o indicador direto à boca para roer o pequeno pedaço de unha que lhe resta.

– Oito milhões de dólares? – espanta-se Eliezer.

Jefferson nada responde. Sente-se como tivesse cinco toneladas. Seu corpo não se mexe. Tem vontade de explodir. Levanta-se e, com um movimento rápido, dá um soco na mesa, que soa como um trovão em noite de tempestades.

– O que está acontecendo? – pergunta Jefferson, bradando sem destinatário específico

Max se recolhe na cadeira, diminui seu tamanho, encolhe suas pernas. Parece que pergunta a si mesmo: será que fiz algo errado? Se fiz, será que fui descoberto?

– É um equívoco – fala Eliezer – bastará conferirmos toda esta documentação com nossos assentamentos contábeis – completa.

– Faça isso imediatamente. Coloque dois ou mais assessores – diz Jefferson.

A situação é caótica. Jefferson sabe que as auditorias realizadas pelo fisco coletam as provas e procuram um dispositivo legal infringido. Não erram. Se eles fizeram, estão corretos.

– A multa é por retirar mercadoria sem avisar? – pergunta Max.

Jefferson, que neste momento está com o telefone em suas mãos, faz uma pausa. Olha para Max.

– Por que Max? – pergunta Eliezer.

– Eu não sabia que usar alguma mercadoria era problema desse tamanho.

Eliezer solta um suspiro. Olha para Jefferson. Coloca a mão nos ombros de Max.

– Max, de que mercadoria está falando? – dirige-lhe a palavra Eliezer.

– Eu não sei – diz Max, levantando-se e caminhando apressadamente em direção à porta. Sai, bate a porta.

Quando Jefferson chega a casa, naquela tarde, encontra Duck na garagem. A cachorra faz festa, seus olhos combinando com as orelhas abaixadas e o rabo se mexendo rapidamente sinalizam um sorriso. Max não está. Duck é inseparável dele.

Jefferson sobe os degraus da sala silenciosamente. Os últimos raios de sol, daquele dia terrível, invadem a sala que ele planejara com Jacqueline.

A claridade refletida através de um grande vaso de cristal forma um arco-íris na parede branca. Os sofás combinam com os tapetes persas e as cortinas semiabertas.

Duck entra, deita-se no seu canto predileto: ao lado da lareira. A barriguinha de fora, sem pudor. Olha ao redor, boceja, arruma sua cabeça no tapete e começa o seu sono.

Jefferson estivera poucas vezes ali, naquele horário. O ambiente está tranquilo. Senta-se no sofá, relaxa, mas não consegue aplacar o seu sentimento. Sente uma navalha cortando seu coração. O pior de tudo será contar à Jacqueline. É uma questão de orgulho não demonstrar derrota. Ela sofrerá muito.

Anoitece e Jefferson não se anima em levantar do sofá. A casa continua calma. Max não voltou para casa. Não foi visto após a reunião na Remington Computer. Ele dá estalos com os dedos. Duck, aos pulos, vem lamber-lhe as mãos. Jefferson recebe a carícia. Onde está Max? O que estará fazendo?

Jacqueline deve chegar a qualquer momento. Já passa das sete horas. Jacqueline participa do Clube das Mãezinhas, entidade que conforta e socorre as mães abandonadas à própria sorte. Jacqueline é uma grande mulher.

Ela chega. Jefferson, que ficou sentado o tempo todo se levanta. Jacqueline corre para abraçá-lo, mas Jefferson ergue as mãos, em um gesto para impedir que ela o abrace.

– O que houve? – pergunta Jacqueline.

Jefferson titubeia. Sente-se amarrado por uma camisa de força. Oito milhões de dólares decretam a falência da Remington Computer e a perda de todo o seu patrimônio.

– Não sei como lhe contar – diz ele.

Os olhos de Jacqueline brilham ao fitá-lo, a sua testa está enrugada. No canto de seus olhos, percebe-se uma tensão poucas vezes vista. Jefferson sempre a abraça.

– Contar o quê? – insiste ela.

Jefferson tinha decidido postergar o momento de discutir o assunto com Jacqueline, mas o final do Volume Um dizia:

“A sonegação constatada é crime nos termos da legislação. Cópias serão encaminhadas à Polícia Federal para promover o inquérito policial e ao Promotor para a ação criminal respectiva.”

Jacqueline é sócia da Remington Computer. Teria que comparecer à delegacia da polícia, sob pena de policiais virem buscá-la. Saberia da gravidade quando recebesse a intimação pessoal. Jefferson não pode postergar o momento de lhe contar os fatos.

– Hoje, pela manhã, o fisco federal encaminhou uma cobrança – diz ele.

– Muito bem, Jefferson. Pague. Sempre pagamos todos os impostos devidos – diz ela, esboçando um relaxamento da posição de boxer na defesa.

Jefferson experimenta um leve sorriso pela singeleza de Jacqueline diante da situação. Mas, logo se recompõe. Precisa de uma fala, um discurso que explique a ela, mas sem o peso da realidade.

– Não é tão simples assim – diz ele.

Jefferson pensa como dizer o pior à Jacqueline.

– Como assim?

– A cobrança é oriunda de um levantamento mais criterioso que constatou falta de mercadorias no estoque. O fisco presume que as mercadorias foram vendidas sem o pagamento dos impostos.

– Ora, Jefferson, examine e, se eles tiverem razão, pague. Pode haver algum engano – experimenta ela.

– Eliezer e Max estão encarregados de examinar tudo – diz ele.

Há uma pausa. Jacqueline percebe certa perda de fé de Jefferson. Suas feições mudam e seu olhar fica mais atento. Um temor assola sua alma.

– Jefferson. Você nunca me falou dos negócios da empresa. Nunca reclamou de cobranças. O que mais o aflige?

O coração de Jefferson acelera, sua cor desaparece. Enfim, tem que falar.

– Oito milhões de dólares – diz ele.

Jacqueline tenta falar. Sente raiva, surpresa. Sabe que este valor é impagável.

– Vamos conseguir? – diz ela com simplicidade, escondendo seus sentimentos.

– Jacqueline. Talvez o Estado cobre de duas formas. A financeira e a criminal. Se comprovados os fatos, podemos ser condenados à prisão.

Duck se aproxima. Quer comer algo. Está sempre faminta, come qualquer coisa, mas prefere caçar pássaros, gosta de carne de aves. Às vezes, percebe o perfume das panelas. Sua mente fica inebriada. Agora não há cheiro de comida. Mas... quem sabe um pássaro ou um osso. Olha para Jacqueline e Jefferson, balançando o pequeno rabo.

Jacqueline sobe os degraus da escada que leva ao seu quarto. Caminha pelo corredor com vários quadros, passa pelo quarto de Roger. Olha para o quarto de Max, vazio. Entra em seu quarto e acende a luz. Seus pensamentos estão turvos, não consegue acreditar.

– É muito dinheiro! – diz baixinho com a cabeça baixa, apoiando a mão no batente da porta.

Jefferson nada diz, seus olhos estão fechados.

– Prisão? – ela diz – o que significa? O que será de mim? – sua cabeça gira. Não quer falar mais nada. Precisa fugir e deitar em sua cama, no seu porto seguro.

CAPÍTULO

8

A porta do quarto de Max está sempre fechada. Ele reclama da limpeza que é feita todos os dias. Não gosta da invasão em seu quarto, acha que está limpo.

Seu quarto não tem tapete no chão. Tem um sofá para leitura, uma TV de quarenta e seis polegadas em que ele liga seu notebook para ver melhor. Mantém uma enorme planta no canto da janela, que permite a ela receber o sol todos os dias, pela manhã. Sobre a escrivaninha grande, um conjunto inteiro de computador, teclado, monitor de LCD, impressora multifuncional e um notebook HP.

No canto, atrás da porta, há um cobertor pequeno, xadrez, tonalidade vermelha, com fitas pink e vários brinquedinhos de cachorro. Ali é o lugar de Duck. Fiel amiga de Max. É uma cocker, com pelos longos, marrons e brilhantes. Na sua cabeça, a pelagem é curta; no corpo, o comprimento é médio com textura sedosa. Não é grande, mas imponente, traços majestosos. Nas orelhas, peito e barriga, o contorno do pelo é em forma de franja, parecendo uma saia.

Suas orelhas largas, que varrem o chão, harmonizam com o focinho e a boca quadrada, semiaberta e com a língua rosada sempre para fora. Seus olhos têm a cor de amêndoas e as pálpebras são levemente caídas, com ar de carência e sofrimento de alguma saudade. É a quarta geração de cocker na família Parker.

Gosta de correr atrás de aves. Não é brava, mas mantém seu território livre de outros seres vivos, borboletas, formigas etc.

Duck olha para Jefferson pedindo carinho. Não quer muito, somente uma passada de mão na sua cabeça. Levanta-se, vai até Jefferson, que estala os dedos, acaricia seu pelo, dá-lhe um tapinha e ela volta ao seu cobertor. Espera Max para brincar um pouco. Tem paciência. Vale a pena.

No quarto de Max, Jefferson caminha vagarosamente, olhando os cantos, sentindo o calor por falta de ventilação, inalando um perfume característico da colônia que Max sempre usa. Ganhou pela primeira vez esta fragrância do campo no seu aniversário de sete anos. Nunca mais deixou de usá-la. Foi um presente de sua avó, mãe de Jacqueline.

O espaço, com pouca iluminação, traz o sentimento em Jefferson de solidão, silêncio, manifesta um vazio em suas entranhas, uma ausência, um espaço desocupado.

Max fica boa parte de tempo de sua vida ali, parece que o computador o suga para seu mundo, dentro do monitor, acompanhando as linhas da placa que unem os componentes, pulando de um chip a outro. Ora um jogo com armas em punho, atirando para um alvo que parece um homem de farda, ora conversando com outras pessoas pelo MSN, acessando Orkut e blog. Aproxima-se de uma espécie, talvez nova, de autismo.

Jefferson se lembra de Max, ainda pequeno, que se sentava ao sol, no jardim da grande casa, acomodava a avó de Duck em suas pernas e falava-lhe algo. A cachorra imaginava o que seriam aqueles sons seguidos de alguns gestos.

Diferenciava aqueles gestos agradáveis dos outros, como um pontapé. Aos carinhos de Max, a cachorra correspondia com o incessante balanço do rabo e, se conseguisse, com movimentos da língua, acariciando.

Max mantém sobre a mesa algumas correspondências. Jefferson coloca-as contra a luz, mas desiste logo. Não deve invadir a intimidade de Max. Além de imoral é ilegal.

Ao lado das correspondências, algumas fitas de embrulho de presente, coloridas, um porta-canetas feito a mão com palitos e pintado com guache.

Alguns desenhos sem habilidade e ideias infantis estão por toda a mesa. Um em especial, que simboliza o lar, a família. Uma casinha, com uma trilha cortando o jardim, que tem algumas fores desenhadas, banhadas pelo sol que tem olhos e um sorriso. Ao fundo da casa, há uma árvore, pelo menos, é isso que Jefferson identifica, e embaixo dela desenhados um homem feito com cinco tracinhos e uma bolinha como cabeça, que está de mãos dadas com uma mulher, uma criança com saia, uma menininha, e uma cachorrinha com as orelhas compridas. Parece Duck.

Max não é desleixado. Ele tem certa organização. Jefferson pega um quadro com fotos da família que fica sobre a escrivaninha.

O rosto de Max tem um desenho harmônico, sua boca de tamanho médio parece engolida dentro do bigode e do cavanhaque que torneia a região do queixo. Sua fronte e nariz levemente expostos para fora demonstram certa mansidão. Seus cabelos, com grandes entradas laterais, ralos na nuca, conservam a tonalidade preta. Parece meu avô, pensa Jefferson.

Ele percorre o quarto com os olhos e percebe muitas partes e peças de informática. Tempos atuais, a informática é uma necessidade. As maravilhas que se pode obter da surreal criação nas telas. Ele sorri. Está no negócio certo. E Max, estaria no negócio certo?

CAPÍTULO

9

O voo 404 da Transvirginia Air era para chegar às dezenove horas e trinta minutos daquela quinta-feira chuvosa. Estavam a bordo cento e quinze pessoas. O atraso era normal no principal aeroporto de Nova Virgínia.

O tráfego aéreo ultrapassou o limite suportável. Em condições normais e com os operadores de voos extremamente atentos, os atrasos eram pouco perceptíveis, talvez por terem sido incorporados como regra geral.

Oito e quinze, o voo 404 obteve permissão para aterrissar. O comandante reclamava de pouco combustível e de cansaço.

A aeronave desceu numa terrível névoa de vapor d’água, tocando o chão repetidas vezes com as rodas da frente, como se fosse uma bola de futebol quicando no gramado. O avião se eleva pelo ar repetidas vezes, aproximando muito rápido do ponto determinado para parar e proceder ao taxiamento.

As turbinas rugiram como um trovão ensurdecedor, atrás do avião, formou um movimento de ar como um tornado, condensando vapores d’água. As rodas deslizaram sob a tentativa de controle dos pilotos, até que o avião demonstrou que não pararia.

Ultrapassou o final da pista levemente acima dela, em uma tentativa de arremeter. Em vão.

O avião desapareceu por uma fração de segundo. Todos os que assistiram puderam ver uma terrível bola de fogo no Aeroporto Municipal de Nova Virgínia.

Após as pistas de aterrissagem, há uma avenida perpendicular, com vários galpões de mercadorias armazenadas aguardando o transporte aéreo.

O avião bateu em cheio o nariz no galpão da própria Transvirginia, divisão de cargas, com incêndio imediato por toda a aeronave, iluminando toda a cidade na explosão com chamas vermelhas, laranjas e amarelas e fumaça muito escura. Nenhum sobrevivente.

Roger detém o caso. É o advogado da maioria das pessoas que ficaram órfãs, viúvas, sozinhas etc. Tem a missão de convencer a justiça do sofrimento delas. Formou-se um litisconsórcio ativo, onde se reúnem várias pessoas que querem uma indenização. Como ré, a Transvirginia Air e outros.

A batalha nos tribunais é árdua. No polo ativo, Roger e outros advogados contratados relacionam para indenização não apenas a empresa aérea, mas também o patrimônio do piloto e copiloto, a empresa que construiu a aeronave, os fabricantes dos motores, os operadores de voo, a administração do aeroporto, os cofres públicos de Nova Virgínia, além da seguradora no limite do prêmio estabelecido. Esta reclama para não pagar e se defende alegando culpa da contratante e quebra de contrato.

Terceiros são arrolados no polo passivo, civil e criminal, mas que alegam imprudência dos pilotos, pista sem drenagem suficiente, defeito dos reversores etc. O fabricante fala em condições inóspitas para voos e erro do piloto. Cabe ao juiz dizer o direito. Fazer justiça. Determinar quem é o culpado e quem tem direito às indenizações.

– O que tem feito sobre o caso? – Indaga Jefferson.

– Eu me preparei – diz Roger. Ele coloca as mãos no bolso da blusa. Faz frio, o aquecedor da sala da casa de Jefferson está desligado. Uma frente fria assola Nova Virgínia desde a noite anterior. O vento contínuo movimenta as árvores e os arbustos. O sol aparece, mas não aquece o suficiente.

– Como se preparou? – insiste Jefferson.

Roger é criativo. Desde criança, conseguia montar grandes castelos de cartas. Explicava que planejou cada carta em cada lugar. Assim daria certo.

O advogado tem de ser bom ouvinte. Ouvir por horas o desabafo, o lamento, a tristeza. Perceber o alívio de seu cliente. Nos embates, deve encontrar soluções, propor acordos. Se perder, há choros; se ganhar, risos.

Jefferson serve café a Roger, que observa atentamente o líquido escuro preenchendo a pequena xícara de porcelana da Companhia das Índias. Sente o aroma preencher o ambiente. Sorri e seus olhos parecem se abrirem mais.

– Fiz a aterrissagem a bordo de uma aeronave similar a do acidente – responde Roger – queria entender o que aconteceu.

– E o que concluiu?

– Resolvi fazer o procedimento em dia de sol – diz Roger sorrindo – fui até o aeroporto. Na rampa geral de aviação, estavam vários aviões. Alguns pequenos, outros médios e grandes.

– O tráfego é intenso – participa Jefferson.

– Sim. Verifiquei a aeronave em toda sua superfície e parte externa. Embarcamos e levantamos voo para circular por Nova Virgínia. Queríamos simular a aterrissagem como fez o piloto do acidente.

Jefferson tem medo de voar. Ouvindo Roger contar os detalhes começa a transpirar, apesar de a temperatura estar próxima de dezoito graus Celsius. Pensa nas pessoas que estavam na aeronave e no horror de pressentir a morte.

– Voamos a onze mil pés. Nenhuma nuvem naquele dia. Estive na cabine olhando e acompanhei tudo. O tempo de voo foi de quarenta e cinco minutos. Tudo em ordem. Piloto automático, radar que verifica o tempo, sistema anticolisão no tráfego aéreo, uma maravilha eletrônica.

Jefferson mantém silêncio, enquanto ele vive os movimentos como se estivesse a bordo.

– O piloto avisou que começaria a descer. Desligou o piloto automático, manteve o curso, falou com o controle de Nova Virgínia. Desceu para cinco mil pés, depois para três já com a frequência de aproximação ligada. A pista apareceu, visível como um risco de carvão em uma folha verde.

– As rodas tocaram o chão, com algum sacolejo, barulhos dos reversores e uma freada forte antecederam o fim da aterrissagem que se tornou macia. Depois de taxiar, a aeronave ficou imóvel – completa Roger, movimentando as mãos como se manobrasse o avião.

– Qual o veredicto? – pergunta Jefferson, refazendo-se da experiência em voar sentado no sofá de sua casa.

– O avião é grande. A pista curta. A chuva é um agravante. Em condições ruins, um piscar de olhos do piloto é o suficiente para não conseguir parar a aeronave. O laudo técnico acusa o conjunto de fatores pelo acidente.

– Essas aeronaves continuam no trecho? – pergunta Jefferson aflito.

– Sim – responde Roger.

– Preciso tomar mais cuidado. Muito bem Roger. Boa sorte no processo – ri Jefferson.

– Estou trabalhando duro – alega Roger.

– Roger, o meu pedido para você vir até aqui é para ver o processo da Receita Federal. Veja este documento – diz Jefferson entregando o Volume Um do processo administrativo a Roger, que o lê atentamente.

– Talvez seja um engano papai – diz Roger olhando diretamente para Jefferson.

– Um engano que já é certamente um pesadelo. Um pesadelo que não tem fim Noites sem dormir – diz Jefferson passando as mãos no cabelo enquanto caminha vagarosamente ao redor da mesa de centro com a mão no bolso.

– O que disse William? – indaga Roger.

– Está estudando – diz Jefferson apreensivo e com a voz baixa e rouca.

– Falou com Max e mamãe?

Roger vira o bule para colocar um pouco de café na xícara. Em seguida, pega uma colher que parece nunca ter sido usada, parece um espelho, brilha. Ele a coloca no açucareiro e põe uma quantidade na xícara, mexe-a enquanto levanta o pires, olhando para Jefferson.

– Com a mamãe sim. Com o Max, apenas a notícia, mas ele se retirou da sala. Ele tem estado muito estranho nestes últimos anos. Quase não fala. Fica internado nos computadores. Sai e chega sem avisar. Muitas vezes, dorme fora. Estou preocupado – desabafa Jefferson.

– Devia falar com ele. Externar suas preocupações.

Roger saboreia o café e coloca o pires com a xícara sobre a mesa.

– Ele é um homem, Roger. Sabe bem o que faz.

– William falou que talvez tenhamos que ir ao tribunal para o julgamento algemados e com os pés acorrentados. Como pode acontecer isso?

– Eu sei. O crime de sonegação, dentre outros, é grave pelos reflexos na sociedade. Mas, mesmo assim, William tentará minimizar.

– Eu não sei como contar à mamãe. Ela ficará muito triste. Está sofrendo muito.

– É melhor contar logo. Esta pode ser uma surpresa muito desagradável se ela não souber antes.

Duck passa correndo. Max chegou.

– Vou falar com ele – diz Roger.

– Não toque no assunto da multa. Preciso pensar a respeito. Além disso, William pediu para não falar nada a ele. Parece que tem algumas suspeitas – fala Jefferson, com certa desconfiança quanto às atitudes de Max.

Jefferson sabe que a conversa com Max será dura e uma luta será travada. Cada um se defendendo. Jefferson se retira para tomar um banho antes do jantar.

CAPÍTULO

10

Um leve aroma percorre a casa, é o jantar que está quase pronto na cozinha.

Max entra e abraça Roger.

– Problemas, Max? – indaga Roger.

– Nem me fale, mano. Muitos problemas – diz Max com uma risada amarela, sentando-se vagarosamente na ponta da almofada sobre o sofá.

– Eu sei que já falamos outras vezes, mas como está sua relação com papai?

Max parece perturbado. Algo de muito grave está acontecendo.

– Você sabe, Roger, eu tenho medo de papai. Sempre ouvi dele que trabalhou a vida toda, deu duro, lutou muito, ofereceu oportunidade aos filhos. Você obteve o sucesso. Eu, a derrota.

– Max, tente entender papai, ele sempre quis o melhor, certo? – diz Roger.

– Papai nunca fingiu. Talvez até goste de mim. Mas as críticas são constantes. O desprezo é perceptível. Quando ouço sua voz austera, fico sem forças, meu vigor se esvai, torno-me hesitante e medroso. Sou um desastre diante do que ele idealizou para mim.

Roger fica em silêncio. Sabe que o pai sempre exigiu muito, foi um pouco duro durante a escola, não permitia brincadeira antes de fazer a tarefa. Se a nota fosse baixa, ficava de castigo até tirar dez na mesma matéria. Falava alto e com vigor. Sempre pareceu mesmo um gigante, forte e indestrutível.

– Na comparação que faço com você, na ótica de papai, eu sou fraco demais. Na opinião de papai, você é um verdadeiro Parker, tem vigor, vontade de vencer, negocia, estuda, quer conquistar, demonstra superioridade. Tal como ele.

Roger olha para Max com pena.

– Eu, bem, eu quero um cantinho. Sou tímido e prefiro ser mais discreto. Algumas pessoas são assim. Menos embate na luta diária. O tratamento dispensado por papai, com energia, força, um tanto de fúria era para sermos todos fortes e corajosos. Mas uma receita tem o mesmo resultado em todos, Roger? Tem?

– Ele sempre quis o melhor para nós, certo? – diz Roger.

– Não sei não. Algumas vezes, eu me sinto um inseto. Tenho a sensação de que os acontecimentos sempre são culpa minha. Papai não respeita minha dor e minha vergonha. Sempre me censura. Critica minha forma de comer. Exige que eu coma e fique na mesa do começo ao fim do almoço ou jantar. As suas leis ditatoriais são difíceis para mim. As ordens e exigências, quando pequenos, ainda perduram e isso me deixa infeliz. Nulo.

– Max. Não é bem assim. Papai tem suas razões – diz Roger, tentado demover o espírito de Max.

– Não. Tenho minhas dúvidas. O que ele quer é a felicidade dele. Não a minha. Quando fiz dezoito anos, sem terminar o colégio, repeti dois anos, o Senhor Jefferson disse para eu trabalhar na Remington Computer. Disse que eu devia trabalhar duro na empresa ou fazer o que quisesse, já que era emancipado. Falou que a vida é comigo. Eu não entendo, nem trabalhei e ele parecia insatisfeito.

– Papai sempre falou de seus grandes feitos na empresa. Que um dia pegou uma placa-mãe no estoque e colocou no seu computador. Ela estava com defeito. Você pegou outra igual e apresentou o mesmo defeito. Assim eles descobriram que todo o lote estava defeituoso, o que economizou muito dinheiro para a empresa – diz Roger.

– Ah! Mas, o reconhecimento é pouco. O que se tem são censuras terríveis que percebo com o aceno da cabeça de papai. Mudo, em silêncio, ele me ataca mais do que com palavras. É uma avalanche. Nestes momentos, eu quero sumir, ou talvez que papai suma. Quando faço tudo certo, nenhum sorriso, nenhum reconhecimento e nenhum conforto.

– Desde criança, cumpro determinações. Nunca consegui ser eu mesmo, decidir por mim.

– Max, nós somos fruto do meio. Imitamos as pessoas.

– Não é isso, Roger, eu falo sobre ser o que eu gostaria de ser e não o que outros me determinam. Eu não me conheço. Este ambiente em que eu vivi e vivo é muito restritivo e autoritário.

– Max, solte-se. Conheça pessoas novas, faça amizades, desvincule-se um pouco do mundo virtual.

– Eu não posso. Somente quando estou on-line é que me desprendo da realidade ruim. Sinto como se estivesse na escola, ocasião em que todos diziam o que eu devia fazer. Eu esperava as férias desesperadamente para me encontrar, libertar-me das amarras de me dizerem exatamente o que eu devia fazer.

– É, eu também esperava as férias para me encontrar. Mas hoje estou feliz no meu trabalho. Aguardo o amanhecer para ir ao escritório, resolver os problemas. Passo as noites pensando em uma solução para os casos.

– Eu sei, percebo isso. Você faz o que gosta. Eu não. Minha mente e meu cérebro não estão interessados em ser dependente de papai e seguir o que ele pensa que é melhor para mim e determinar o que devo fazer.

– Max, você precisa ultrapassar esta barreira. Repense e reencontre o caminho, saia das regras impostas, seja criativo, não se deixe pegar pelas limitações impostas, inove. Seja corajoso!

– Você tem que se desvincular. Escolher seu caminho – diz Roger.

Ele está com um pequeno porta-retratos nas mãos com Jefferson, Jacqueline, ele e Max, muito pequenos, eram crianças. A foto não é colorida. Ele a admira, lembra-se de como eram felizes, crianças, sem problemas, sem compromissos, fora do alcance do peso da vida.

– Meu caminho está atrelado à empresa. Não sei fazer nada a não ser mexer com computadores, hardware e software. Lembro-me de que muito pequeno, a empresa ainda no início, tudo era alegre.

– Lembro que brincávamos no pátio. Papai era gentil, sua mão afável. Até cantava. Com o tempo, aquele pai desapareceu, veio, em seu lugar, um homem que não conheço. Só pensa em dinheiro. Sempre longe de mim. Em algumas vezes, atormenta-me; em outras, aterroriza-me.

– Max, você sempre foi muito dependente de papai. Precisa andar com suas próprias pernas. Esquecer essa proteção. Sair do porto-seguro que é o colo de papai.

– Eu sei. Mas não consigo. Naquele tempo, mamãe sempre estava entre mim e papai. Por vezes, eu percebia o desgaste. A sua posição era delicada. Ela sempre o amou e o respeitou, era-lhe dedicada e fel. Mas dividia-se pelo amor aos filhos

Max geralmente evita falar sobre assuntos de relacionamentos com a sua família. Gosta de tranquilidade, mas precisa conversar.

– É, eu me lembro do dia em que tirei nota baixa em matemática. Papai ficou tão bravo que puxou minha orelha e mamãe me socorreu. Acho que ele tinha alguns problemas na empresa também – diz Roger.

Ele olhando para Max, que mantém a cabeça baixa, ora levando o dedo na boca, ora enrolando o dedo indicador nos cabelos. Sua barba não está bem feita, seu cavanhaque se mistura com ela, o que lhe dá um ar de pouco asseio.

– Eu me lembro. Sempre o que eu quis foi enfrentar o meu medo. Mas do meu modo. Assim, talvez eu conseguisse ser alegre, corajoso, altruísta e trilhar meu caminho. Mas a sombra de papai não me deixava espaço. Sempre me cobrava algo.

– Max, isto é família. Um cuida do outro. Sempre queremos o melhor para as pessoas que amamos. Você tem que entender. Às vezes, a forma de se expressar é áspera, mas sempre pelo bem.

– Roger, em dado momento, o sentido de família deixou de habitar meu coração. Isto me enfraquece muito. Não consigo escolher uma profissão Você fez Direito. Especializou-se em Harvard. É um vencedor. Eu queria ser administrador, apesar do sofrimento. A bem da verdade, acho que papai é um herói e eu gostaria de ser igual a ele – diz Max, arregalando os olhos, apertando as bochechas e balançando a cabeça positivamente, subindo seus ombros e fazendo o pescoço desaparecer.

– Eu me lembro de que imitávamos papai. Brincamos muito de lojinha. Eu era o cliente e você o vendedor. Colocávamos nossos brinquedos. Estávamos imitando papai na empresa. Bons tempo de criança – diz Roger, sorrindo e olhando um quadro com a foto da família, pendurado acima do abajur no canto da sala.

– É verdade. Nesta época, a minha sensação era a de que papai era gigante. Até hoje penso que ele é um homem grande, forte, com mãos enormes. Voz forte e alta. Parece um juiz, dita o poder, condena e castiga. As suas argumentações sobre minha conduta tornam minha voz pequena. Em alguns dias, até pensei em fugir. Em outros momentos, eu odiava o Senhor Jefferson.

– Não, Max. Papai ama você. Mas, do jeito dele.

– Sempre que ele pode me ferir ele fere. Parece que sente prazer nisso. Cobra mais e mais, a cada encontro nosso, cobra mais. Eu o evito. Sinto que vai jogar na minha cara pelo resto da minha vida. Eu preciso de dinheiro. Já pensei em arrumar outro emprego. Eu estou liso. Tenho meus compromissos. Como, de que forma e onde vou arrumar mais dinheiro?

– Mano. Não tenho muito. Mas posso lhe emprestar algum – diz Roger com as mãos nos bolsos procurando a carteira.

– Não. Não. Obrigado. Não quero o seu dinheiro. Eu percebo que as amarras e convenções da sociedade sugam o tempo do homem. Consomem a sua alma, exaurem suas energias. O homem precisa ganhar dinheiro. É um escravo. Nada de liberdade.

Roger tira a carteira do bolso e a segura na mão.

– Max, não é bem assim. Cada um vive como pode. Também, pode trabalhar no que gosta sem se preocupar com dinheiro. É direito de todos.

– Você fala em igualdade de oportunidades, que é direito de todos. Roger, as convenções, constituições elegem algo chamado de igualdade, qual? O rico com milhões tem liberdade, quem não tem dinheiro, não é livre. Mas, escravo.

– Max, a igualdade é formal. Vale perante a lei que se aplica igualmente a todos. A diferença entre as pessoas é o que elas fazem com seu tempo, o quanto buscam de sucesso, conhecimento, leitura e trabalho.

– Eu sei, Roger. O homem sem dinheiro perde a honra. Ninguém pergunta ao pai sem dinheiro o que pensa sobre a compra de um automóvel novo. Mas, se o pai tivesse dinheiro, certamente o filho lhe consultaria. Não somente quanto ao carro, mas trabalho e até namorada. Todo mundo tem que ter dinheiro. A falta dele e as dívidas contraídas não mandam o homem para a cadeia, mas o sistema imputa uma culpa tão grande que se transforma em vergonha.

– Você exagera, irmão.

– Não. Não ter dinheiro é motivo de vergonha. Santo dinheiro. Valioso dinheiro. As pessoas não ligam para nada, somente dinheiro – diz Max.

Jefferson entra na sala. Veste um roupão branco, amarrado com um grande laço na cintura e calça um chinelo de pelos com sola confortável de espuma.

– Max, eu não pude deixar de ouvir alguma coisa enquanto tomava água na cozinha. Você está sendo muito duro consigo mesmo.

Max fica branco, seus lábios perdem a cor e suas pernas parecem enfraquecer. Ele se senta na ponta do sofá, apoia os cotovelos nos joelhos, abaixa a cabeça olhando para o tapete.

– Sabe papai, se não consegui atender os seus anseios, foi porque apostou alto demais em mim. Sou diferente do que pensa, diz Max.

– Eu sempre quis o seu melhor. Se a impressão era de que você estava em um muro de fuzilamento com as armas engatilhadas e que nunca disparavam, foi por incompreensão de nós dois.

Nunca qualifiquei os nossos desentendimentos, pai e filho, com ingratidão de sua parte, ou mesmo desobediência ou traição. Mas eu sempre tentei indicar para você o melhor caminho. Só isso.

– A conquista material não me seduz. Sei que você propiciou tudo, lutou arduamente ao lado de mamãe, atravessou noites acordado trabalhando. Mas a minha alegria não estava em ganhar um brinquedo, e sim, em ficar com você. Ouvindo histórias e brincando.

Jefferson coloca as mãos nos bolsos do roupão e olha para Max. Olha como pai, sente certa dor n’alma, perceptível para Roger, que o abraça.

– Papai, ajude o Max. Dê-lhe o fio de Ariadne.

– Roger, eu tento ajudar ao Max, explico para ele, coloquei-o na empresa, mas ele não corresponde.

– Papai, conceda-lhe o benefício de se encontrar. Não diga o que fazer, mas lhe dê pistas. Ele descobrirá o caminho do labirinto em que se encontra. Você pode ajudar Max. Dê-lhe mais dinheiro, esta atitude significaria pouco para você, mas muito para Max – diz Roger.

– Max, Max. Não posso lhe dar mais dinheiro. Você já ganha pelo trabalho que presta na empresa. Aliás, se eu começar a lhe dar dinheiro, você nos tiraria tudo, até o último centavo.

– Fique com seu dinheiro – diz Max, contrariado – faça com ele o que quiser. Sempre foi assim mesmo. Eu não sou comodista nem preguiçoso. Sempre me esforcei demais. Tenho consciência de que cometi alguns erros. Como não estudar o suficiente, o que vocês pensavam que bastaria para eu ser alguém.

Max se sente hóspede em sua casa. Melhor, pensa, na casa de seus pais.

– Eu tenho medo de lhes apresentar alguma namorada. A possibilidade de um casamento me aterroriza. Sempre quis ter um lar. Uma família. Mas a responsabilidade de casar, prover os filhos, educá-los, impedem-me. Imagine o quão árduo e doloroso será se não tiver a aprovação dos avôs. Já pensei em me libertar daqui, desta casa, da sombra de você, papai, de seu dinheiro, de tudo. Basta que eu me case, um lar e a consequente independência – diz Max.

– Max. Não precisa fugir nem se casar para enfrentar qualquer situação. Se quiser ser administrador como eu, termine a faculdade. Se quiser casar, se tem namorada, traga para nós a conhecermos – diz Jefferson.

– Eu já sei o que dirão. Primeiro a expectativa é a de que ela seja da alta sociedade, culta, inteligente, depois tem de ser rica, família abastada. Não posso escolher ou namorar uma mulher com um processo seletivo tão rigoroso.

– Experimente – diz Roger, colocando a mão no ombro de Max, apertando-o e o sacudindo.

CAPÍTULO

11

Na correspondência recebida há quinze dias, Jefferson e Jacqueline foram intimados a comparecer na Delegacia da Polícia Federal para instrução do inquérito policial referente à possível sonegação fiscal dos sócios da Remington Computer.

Jacqueline aparece às sete horas da manhã, com alguns raios solares que banham a cozinha através da janela. À mesa, Jefferson está pensativo, com a mão fechada em forma de punho sob o queixo, como que escorasse a cabeça para não cair.

Ela veste sobriamente um conjunto preto, blusa e calça, sapatos pretos. No braço, uma pequena bolsa, na qual colocou todos os seus documentos. No zíper lateral, um terço que ganhara de sua mãe na crisma da Igreja Católica.

William orientou Jefferson e Jacqueline que o depoimento era muito importante, mas somente falariam o que lhes fosse favorável. Não eram obrigados a nenhuma resposta. Tinham o direito ao silêncio.

– Vamos – diz ela.

– Chamei um táxi – responde Jefferson.

– Nós temos carro.

– Desculpe-me – fala Jefferson, com a voz embargada – mas não tenho condição de dirigir.

– Nada a desculpar Jefe – diz ela – também estou constrangida com esta situação inesperada.

– Jacqueline. Algo terrível poderá acontecer – diz Jefferson.

– Algo terrível está acontecendo, Jefferson. Não durmo direito, não como mais, envelheço rapidamente, meus cabelos estão ficando brancos e não tenho vontade de nada. O que pode ser mais terrível do que perder a vida estando viva?

– William me disse que podemos ser algemados e acorrentados para ir ao Tribunal – diz ele com um forte abraço em Jacqueline. Ela mantém os braços caídos, nada fala.

O táxi chega. Jacqueline toma a frente. Olha para sua casa, observa as plantas de que gostava de cuidar. No momento, estão sem colorido.

Adentram o táxi que os conduzirá até a delegacia de polícia. O interrogatório está marcado para as nove horas.

A delegacia fica ao norte de Nova Virgínia, na Avenida Presidente Kennedy, próxima à Prefeitura, ao Palácio da Justiça e à Receita Federal. O local é chamado de Praça dos Três Poderes Charles de Secondat, Baron de La Brède et de Montesquieu.

É um prédio moderno com arquitetura quadrada e peque-nos adornos nos beirais, poucos tijolos, muito concreto e vidros.

Na frente do prédio, um brasão dourado com fundo preto, lembrando um escudo e uma arma, que fica sobre uma plataforma de concreto, protegido por um vidro. Naquele momento, brilha e reflete o sol em raios dourados.

A entrada parece o Arco do Triunfo, antecedida por alguns degraus revestidos com granito preto. A porta de entrada é rotatória, com detector de metais. Armas devem ser entregues ao policial responsável pela inspeção.

Jefferson e Jacqueline chegam dez minutos antes do horário marcado. Encontram William e Kelly, que os recebem de forma educada.

Parece que estão indo a um velório. A cor preta impera, combinando com os diversos agentes federais que são encontrados pelo caminho.

Kelly está elegante, a sua bolsa complementa a roupa que veste. Há um toque visual que equilibra o seu peso e altura. O modelo da bolsa que usa mostra que ela está com um dos últimos lançamentos.

– Lembre-se – diz William – somente digam o que os beneficia.

– Ora, William, nós não saberemos distinguir – reclama Jefferson.

– Eu os acompanharei e farei movimentos com a cabeça – diz William.

O agente federal solicita a entrada de Jefferson, Jacqueline, William e Kelly. Jacqueline leva, nas mãos, o seu terço, que é movimentado entre os dedos, conta por conta, a cada dois minutos, quase exatos.

Ulysses, delegado federal, recebe-os de pé com um terno escuro e elegante. Ele é alto e forte, embora magro. O agente federal apresenta o dossiê que se forma no inquérito policial. O escrivão acomoda-se atrás de um computador. Tomaria nota oficialmente de tudo o que acontecesse e fosse falado durante o interrogatório conduzido por Ulysses.

Jefferson olha a sala em que estão reunidos. Há três mesas, várias cadeiras, muitos livros sobre as mesas e um pequeno armário ao fundo. Na mesa de Ulysses, muitas fotos, talvez sejam de sua família e de seus familiares. Talvez para trazer um pouco de calor àquele lugar gélido, que mais parece um iglu, pensa Jefferson.

Jefferson já visitara uma penitenciária federal. Elas tinham celas pequenas, cada uma delas com menos de seis metros quadrados, com pequena janela, barras grossas de ferro, concreto de cor cinza, com leve toque de verde, cobria todo o chão, paredes, muros integrando a cor cinza do céu nos dias nublados.

A comida era servida pela porta de metal em um balcão com abertura que permitia a vigilância mantida pelos guardas. Deveria se acostumar com o lugar? Seria preso? E Jacqueline?

Jefferson senta-se à frente da mesa, ao seu lado esquerdo, está William. Do lado direito, Jacqueline, que tem, ao seu lado, Kelly, com seu bloco cor-de-rosa e sua inquieta caneta. Ulysses fica do outro lado da mesa, à frente de todos, com os papéis do inquérito ao seu alcance.

– Vou colocar o gravador no centro da mesa – diz William.

– Não é costume gravar o interrogatório – responde Ulysses.

– O direito de registrarmos tudo que acontece ou possa ser utilizado na defesa está na Constituição do país – defende William.

– Não há qualquer defesa neste momento – diz Ulysses retirando o gravador da mesa.

– O contraditório e a ampla defesa se formam com os elementos coletados durante todo o procedimento – refuta William, levantando-se bruscamente.

Ulysses movimenta as mãos para que todos se acalmem. Levanta-se e faz um telefonema de outra mesa. Parece pedir orientação ou queria entender o que estava ocorrendo. Desliga e vira-se para todos.

– Muito bem, pode gravar – diz ele.

William relaxa, sorri levemente e coloca novamente o gravador no centro da mesa e o liga imediatamente.

– Posso falar? – pergunta Jefferson.

– Somente o que for perguntado – diz William, com voz pausada e serena. Transmite a Jefferson a lembrança de falar pouco.

– Há algo importante a dizer – insiste Jefferson.

– E o que é? – pergunta Ulysses, que pelo interesse de Jefferson, espera uma confissão. Assim, termina o inquérito e o encaminha ao procurador para promover a ação penal que levaria Jefferson e Jacqueline para a cadeia, irremediavelmente.

– Não ocorreu qualquer sonegação. Se há erro, não pode ser crime. Ninguém quis ou quer cometer crime algum – desabafa Jefferson.

William coloca a mão no braço de Jefferson e solicita permissão para dizer a data e a hora, com resumo dos procedimentos e o seu objeto. Diz o nome de todos que estão participando.

Ulysses fica decepcionado com Jefferson, balança a cabeça negativamente, aperta as bochechas pressionando os lábios. Ele se levanta e pede a todos que se apresentem para anotação pelo escrivão. Vira-se para Jefferson e faz algumas perguntas sobre o funcionamento da empresa, fornecedores, fluxo das mercadorias, identifica as contas bancárias e suas movimentações.

Jefferson explica como funciona. Indica os principais fornecedores e compradores. Abre sua pasta e oferece alguns relatórios, com o aval de William.

– Senhor Jefferson Parker, é de seu conhecimento a venda de mercadorias sem emissão de nota fiscal e sem os lançamentos contábeis para apurar os impostos? – pergunta Ulysses.

– Conforme direito que me assiste, eu não responderei esta pergunta, porque pode fazer prova contra mim mesmo.

A pergunta formulada por Ulysses tinha certa fórmula. Uma pergunta como esta não poderia ser respondida. Jefferson pensa que tal indagação parece uma pergunta sob um sofisma apurado, como perguntar se alguém parou de roubar, mesmo que ela nunca tenha roubado nada. Se responder que parou, dá a entender que outrora roubou, se responder que não, significa que continua roubando. Há resposta às perguntas que não podem ser respondidas de forma maniqueísta.

Jacqueline repetiu várias vezes que nada responderia. William aprova com leves movimentos com a cabeça.

Ulysses se ajeita na cadeira, arruma os punhos da camisa, afrouxa levemente a gravata, estica o pescoço. Não se ouvem mais os teclados do computador do escrivão que, até há pouco, registrava tudo. Há um silêncio sepulcral.

– Interrogatório encerrado – diz Ulysses.

Jefferson e Jacqueline seguiram as orientações de William, respostas breves e não disseram nada voluntariamente, além da introdução de Jefferson, que constou dos autos.

Ao se levantar, Jefferson olha para Ulysses persistentemente, movimentando a mandíbula do seu queixo forte.

– Dr. Ulysses, eu sou inocente – diz Jefferson, não se contendo pela ansiedade de proclamar a todos, talvez buscando uma tábua da salvação.

– Não existe homem inocente, senhor Jefferson – responde secamente Ulysses.

Neste momento, agentes federais conduzem pela sala dois homens.

– O que estes homens fazem aqui? – pergunta Ulysses.

– Este homem – diz um dos agentes, apontando para um dos algemados – foi preso em flagrante enquanto mantinha, em seu poder, vários quilos de droga, algumas armas e muito dinheiro.

– Este outro – referindo-se ao homem algemado que tem grandes tatuagens nos braços e usa uma camiseta sem manga – foi preso na companhia de uma menor, com a suspeita de prostituição infantil. Ficarão presos até ouvirmos o juiz.

– Sou inocente, eu não fiz nada – grita o homem das tatuagens.

Ulysses olha para Jefferson, que abaixa os olhos resignados e se dirige à porta de saída.

É um daqueles dias quentes e úmidos, logo pela manhã, a temperatura está alta. Jacqueline sua muito, não sabe se é de desespero ou de vergonha, apesar de sentir frio. Seguem em direção à saída do prédio.

No corredor, Jacqueline olha a sua frente e vê dois homens e uma mulher algemados. Trajam roupas elegantes, cabelos bem cuidados, calçados caros. Pensa que poderia ser ela e Jefe sendo conduzidos por agentes de preto, armas na cintura, botas nos pés, boné na cabeça e movimentos bruscos empurrando os algemados para frente.

Segurando o terço em sua mão trêmula, sente-se sob uma montanha de lixo, gostaria de ser uma avestruz. Passa por um quadro e pode ver seu reflexo no vidro que o protege. Está pálida, parece magra no rosto, a situação cobra o seu preço, envelhecera mais nos últimos dias do que em toda a sua existência.

Jacqueline sabe que precisa permanecer em pé, com postura, sem demonstrar as pancadas que o momento deflagra. Precisa ser forte, amparar Jefferson neste momento. Lágrimas rolam em sua face timidamente, enquanto eles se dirigem à porta principal.

– Onde está o seu carro? – pergunta William.

– Viemos de táxi – diz Jefferson.

Kelly olha para William, que tira os óculos de sol que acabara de colocar. O estacionamento do lado de fora está quente.

A imagem próxima de seu carro leva-os a imaginar um vapor d’água subindo sobre um espelho no asfalto.

– Podemos levá-los – diz Kelly.

Jefferson assente com a cabeça. Não pode acreditar que isso está acontecendo com eles. Participava da maioria dos eventos políticos e sociais de Nova Virgínia. Após tantos anos, nas colunas sociais, o jornal, periódicos, tabloides e até a TV já o fotografou e o focalizou, a ponto de o reconhecerem em qualquer lugar.

Após este acontecimento, não andaria mais sem perceber olhares condenatórios. Até os vigias, secretárias, garis, ajudantes que ele conhecia se comportariam de forma diferente.

Alguns, talvez incrédulos, perguntariam se Jefferson era o homem que estava sendo processado pelo Estado por sonegação, crime hediondo, a vista de não pagar os impostos que seriam destinados a salvar vidas nos hospitais, comprar remédios para aqueles que têm dor, amenizar a fome e a angústia de muitos. Sente-se condenado. Um ser desumano.

Era um cidadão exemplar, agora um pária. No seu âmago, impera a raiva e a incredulidade. E os seus filhos? Roger, um advogado bem sucedido. Max? Desajustado, cheio de problemas, conduzido com muita vigilância para não cometer qualquer bobagem. Entregar-se-ia às drogas? Se Jefferson não reverter o processo em andamento, perderá todo o dinheiro, perderá todo o patrimônio. Será pobre. Aguentaria?

Jefferson olha ternamente para Jacqueline. Sua companheira. Sua esposa. Tenta algo para consolar, mas sequer consegue mexer os braços.

Caminha catatônico em direção ao carro de William. Até quando poderia suportar? Sua mente está vazia, muitas indagações ocorrem. Como isso aconteceu? Como acabará? O que acontecerá, então?

Jefferson não consegue concatenar as ideias, as perguntas e eventuais respostas. Pega na mão gelada de Jacqueline e entram no Volvo de William.

A existência é uma saga, uma aventura. Há razões que nós não entendemos, de que não temos consciência, mas que nos dão força para continuar. Alguns chamam de fé.

Jefferson chama de esperança.

CAPÍTULO

12

Max, acorda. Seus olhos estão embaçados, a cabeça doida. Olha a sua volta e ouve alguma coisa.

– Como é? Vamos andando – diz um policial.

Max observa a farda com respeito.

– O que está acontecendo? – pergunta Max.

O policial levanta Max, algema-o e o coloca para caminhar à sua frente. O policial era autoridade e mandava. Max obedece, sem entender o que estava acontecendo.

Atravessam o grande pátio da Remington Computer onde Max brincava quando era criança, chegando à sala de entrada onde vários policiais e outros homens anotam alguma coisa em seus cadernos.

– Afastem-se, ordena o policial. Prendemos um criminoso.

Os policiais e os outros homens saem da frente.

Max, temeroso quanto ao incidente, as orelhas em chamas, não sabe como proceder. O que falaria a seus pais? Tentaria uma explicação possível. Tinha imaginação ruim, fraca e atrapalhada, a mentira não era seu ponto forte. Precisava de uma história. Pretendia justificar.

Bastaria dizer que estava passeando com Duck. Isso, ele contaria que foi levar Duck para uma volta. Encontra os policiais. Ora, não se encontra ninguém assim!

Recebe um empurrão, quando alguém o atira em direção à viatura de polícia. Suas vistas escurecem, sente algo quente escorrer pelo seu roto, a sua boca tem gosto salgado e lembra ferro. É sangue.

Percebe que um homem de casaco preto está subindo em uma escada, observa tudo, os policiais tomam nota, alguns cães da polícia, animais marrons, grandes, com os dentes de fora, apontam para algo no fundo do pátio. O momento é tenso, luzes dos carros, azuis e vermelhas iluminam a confusão.

Max está com medo. Um solavanco joga-o ao chão. Olha para cima, com as mãos no chão, e vê o policial, que o fita, a cara enrugada, testa franzida. Olha tudo ao seu redor, as casas e as pessoas.

Os cachorros policiais levam os seus adestradores para o fundo do pátio. Max pode ver Duck, no chão, imóvel.

Max tem imagens em sua cabeça. Há alguns momentos, vinha para a empresa. De repente, Duck levantou as orelhas, movimentou o focinho, o faro aguçado ajudou-a sentir o cheiro de estranhos, farejou por alguns segundos, percebeu algo e arremessou-se como uma fecha, correndo. Max seguiu-a com o olhar atento. Duck corria, o focinho aberto, procurando algo. Desviou-se dos obstáculos, farejando.

Duck ouviu um estampido e outro, suas pernas amoleceram, seus olhos viram, como um relâmpago, uma luz e outra, ao longe, como se algo a fitasse.

Sentiu uma dor aguda na boca, o sabor do chumbo penetrou até o cérebro, quebrando seus dentes caninos e os ossos que estalavam. Os dentes ficaram abalados, o olho esquerdo encheu de sangue, que começou a esvair-se pela boca e nariz.

Sem definir a dor intensa, outra sensação aguda no pescoço, abaixo da orelha, quebrando a coleira de couro com pingente gravado “Duck – amiga. Nova Virgínia – fone 3234.1868”. O chumbo entrou na cachorrinha que caiu pela terra, sobre o piso duro.

Duck tentou latir de forma desesperada. Estava sem forças, meio desorientada. Via Max caído à sua frente. Sentia dores diferentes e desconhecidas.

Seu desejo era latir, morder, correr, mas não conseguia. Conhecia este território, já estivera ali muitas vezes, este lugar eu tenho que defender, seu instinto determinava.

Neste chão, já correu, pulou, com sol e chuva. Tentou se erguer, conseguiu mover a cabeça, mas o corpo não respondia. Fortaleceu-se no instinto, firmou as patas no chão, em vão. Por fim, desistiu, ficou paralisada naquele piso duro.

Sentiu sede, medo, um sono implacável misturado com uma angústia que lhe causava calafrio. Não enxergava direito, uma névoa esbranquiçada em tom cinza impedia a visão.

Tentava latir, mas não conseguia. Alguns uivos quase silenciosos eram ouvidos. Sentia-se sem forças, os olhos enxergavam menos. Os sons se tornavam imperceptíveis para os seus ouvidos, outrora aguçados. O faro quase transmitindo a indiferença do inodoro. Sentiu vontade de pular, latir, correr atrás de uma bola.

Queria morder aqueles homens de odor estranho, temia o barulho e as luzes que antecederam este momento. Sabia que era algo ruim. Fechou os olhos, ouvindo o som, ao longe, de outros cães, que lhe pareciam grandes, mas já não ligava.

Respirava com dificuldade, depressa, a boca seca e aberta com a língua de fora. Sentia calafrios, arrepios e a escuridão. Cansada, queria ficar só, quieta, dormir. Pairava uma certeza, iria acordar em uma manhã ensolarada, com muitos pássaros a perseguir, Jogaria bola e passearia com Max. Finalmente dormiu.

– Andando – brada o policial.

Max entra no carro policial. A porta foi fechada.

– O que está acontecendo, moço? – protesta Max – não fiz nada. Por que estou aqui? Você atirou na minha cachorra? Você matou a Duck.

O carro chega a um prédio. É madrugada, tudo escuro. Max não reconhece aquele lugar.

– Andando – grita o policial, após Max descer da viatura.

Max marcha adiante, desorientado, a cabeça e o ombro doem. Entra na cadeia, ouve uma acusação de roubo e não tem ânimo de contestar.

Abrem uma porta, dão-lhe um empurrão com força que Max sente seus ossos estalarem. É arremessado para uma cela, um lar para muitos, para Max, o inferno. Ouve a chave na fechadura. Senta em um canto, com os cotovelos nos joelhos e os dedos na testa.

– O que está acontecendo? – balbucia Max. Passa as mãos nas pernas, no ombro e na cabeça. O sangue que escorrera já está seco. Parece que tomou uma surra como nunca acontecera antes.

O celular de Jefferson toca. Ligam da Remington Computer informando um eventual roubo. Solicitam a presença dele. Não haviam encontrado Eliezer, que sempre cuida de tudo. Jefferson se levanta rapidamente. É uma hora da madrugada.

– Estou indo – ele diz ao telefone.

Jefferson coloca a sua roupa da tarde. Camisa azul e calça bege e sapatos marrons. Quinze minutos depois, chega ao local.

Muitas viaturas policiais, com lâmpadas coloridas piscando intermitentemente, estão ali. Algumas em movimento e outras paradas. Jefferson chega pelo lado de trás da Remington Computer, onde fica a entrada e a saída de mercadorias. A única porta para aquela rua lateral.

– O que aconteceu? – pergunta Jefferson a um policial.

– Um roubo senhor – diz o policial – ninguém pode entrar.

– Sou o dono – esbraveja Jefferson forçando a passagem, que lhe foi aberta.

– Senhor Jefferson, diz um funcionário da empresa – por aqui.

Jefferson é recebido pelo chefe da equipe de policiais que ali estão atendendo o incidente.

– O que aconteceu? – pergunta Jefferson.

– Recebemos uma ligação de alguns disparos de revólver e viemos verificar – diz o policial.

– E, então?

– Não há arrombamento. Quem entrou aqui tinha as chaves e conhecia a senha do alarme. Parece que foram surpreendidos por alguém – completa o policial.

– Fugiram? – pergunta Jefferson.

– Pegamos um deles que estava desacordado na entrada – diz o policial.

– Onde ele está? – indaga Jefferson nervoso, suando frio e ansioso.

– Foi levado à delegacia para interrogatório – detalha o sargento – O que devemos olhar primeiro? – ele pergunta.

– Os portões que acessam os outros prédios – diz Jefferson.

– Estão trancados – diz o policial – o roubo, se aconteceu, foi aqui mesmo. Nesta área.

– É aqui que temos o estoque. É muito valioso – diz Jefferson – o nosso produto é hardware. Tem valor comercial alto.

– Pode identificar o que está faltando? – diz o policial.

Jefferson olha o local. Confere as portas do estoque. O acesso foi aberto. As mercadorias daquele espaço tinham sumido. Eram processadores e memórias. Bens valiosíssimos e de fácil liquidez.

– Tudo que estava aqui foi roubado. Tudo – diz Jefferson.

– As portas foram abertas. Não há sinal de arrombamento – diz o policial.

– Logo pela manhã, relaciono tudo – diz Jefferson.

– Pegamos depoimentos de moradores da região. Viram uma camionete Ford, modelo F-150, com a carroceria fechada por uma lona que saiu rapidamente daqui. Falaram que já a viram outras vezes por aqui à noite – diz o sargento – é familiar tal veículo? – indaga o policial anotando e olhando atentamente para Jefferson.

– Não – diz Jefferson, pensativo e olhando para todos os lados, tentando entender alguma coisa.

Caminhando em direção à saída Jefferson sabia que fosse quem fosse, sabia exatamente onde estava a mercadoria e sabia desarmar o alarme e tinha as chaves. Mas quem?

Alguns nomes vieram a sua mente. Eliezer. Seu pensamento foi fulminado, envergonha-se. Um amigo. Ellen, secretária a quem confia tudo. Também impossível. Uma mulher só, sem grandes ambições. Jamais faria isso. Os seguranças e outros funcionários que têm acesso às informações confidenciais.

Jefferson quer sair dali. De repente, reconhece Duck, no chão imóvel, em uma poça de muito sangue. Obviamente Max devia estar por perto. Vira-se e volta até o sargento.

– O homem que vocês prenderam tem cavanhaque? – pergunta Jefferson, muito aflito.

– Sim – diz o sargento.

– É meu filho – desabafa Jefferson. Seus olhos se enchem de lágrimas, seu coração se divide ao meio por um punhal. Ele se agacha, acaricia Duck, que está inerte, sem energia, sem vida.

Ele a recolhe carinhosamente e a leva.

CAPÍTULO

13

Naquela noite, Jefferson quase não pregou os olhos. Contou à Jacqueline o ocorrido. Ela ficou aflita por Max e lamentou por Duck. Chorou muito. William fora imediatamente para a delegacia após receber a ligação de Jefferson. Max estava bem. Voltaria a tempo para o café da manhã em casa.

Jacqueline sempre foi à Igreja. Faz suas promessas e novenas. Simpatiza com todas as religiões que não miram o dinheiro dos frequentadores. Admira aqueles que pregam e praticam a palavra de Deus verdadeiramente.

Jefferson está sentado em uma cadeira de tecido colorido, com uma agenda em que anotara dezenas de coisas que precisam ser feitas. Olha Jacqueline andar rapidamente após receber a notícia. Ela está nervosa e deprimida. Tem mais de cinquenta anos e uma família, uma casa, um lar para cuidar, administrar. Assim aprendeu com sua mãe, espelho de sua avó.

Poderiam ter uma vida tranquila com o dinheiro que seu pai deixou, mas Jefferson resolveu abrir a Remington Computer. É uma mulher nobre, com modos delicados, não suportaria uma prisão.

Jefferson está cansado e desanimado. Precisa de energias para enfrentar a situação. Outro dia difícil. Entra no seu escritório em casa. Olha ao redor. Prefere a paisagem da janela, enquanto pensa. Olhando para o infinito aprecia a paisagem da ampla janela envidraçada.

Tantas vezes ele olhou para aquelas casas, prédios, árvores, ruas, lojas, mas agora identifica, com clareza cristalina, uma pequena igreja, azul já consumida pelo tempo e uma pequena torre metálica com uma cruz no seu ápice. Seria um sinal de que tudo melhoraria?

A expectativa de entender o que está acontecendo restaura seu ânimo. Acredita que seus atos na Remington Computer são legítimos. Não ocorreu sonegação. Mas os relatórios do fisco são contundentes e embasados em provas documentais.

A auditoria determinada por Jefferson está a cargo de Sidney, contador experiente, honesto e extremamente cuidadoso.

Jefferson chega ao escritório na primeira hora da manhã. Veste terno cinza, camisa branca, gravata azul escuro, sapatos brilhando, cabelos penteados e bem cortados. Seus olhos estão com ar de cansaço, mas brilhando e atentos.

– Sidney e Eliezer estão esperando – diz Ellen, que segura algumas pastas. Está em pé e usa um conjunto amarelo com sandálias altas. Seus movimentos são rápidos, nervosos e desordenados. Parece que precisa contar algo, mas se senta e desiste.

– Não nos interrompam – diz Jefferson, sem olhar para Ellen, andando apressadamente.

Jefferson estava ansioso por aquela conversa.

– Eliezer, onde estava ontem? – indaga Jefferson.

– Problemas de família – diz Eliezer.

– Já sabe do ocorrido?

– Sim, tenho cópias dos relatórios policiais – diz Eliezer.

– Nós sabemos o que roubaram? – indaga Jefferson.

– Dentro de algumas horas, saberemos – responde Eliezer.

Jefferson acena com a cabeça em sinal de aprovação. Solta seu corpo tenso na cadeira de couro preto, escorregando um pouco, como se quisesse afundar no assento. Faz uma pausa prolongada e pensa em uma saída para tudo aquilo.

– Devemos examinar tudo, Eliezer.

– Estamos providenciando uma verificação cuidadosa.

– Sei das dificuldades, mas é o momento de esclarecermos tudo isso – diz confiante Jefferson, olhando para Sidney, como se quisesse uma resposta.

Sidney está sentado à frente de Jefferson. Ereto e impassível. Poucos cabelos lhe sobraram e estão nas laterais. Magro, com nariz comprido, que sustenta um óculos parecido com o fundo de uma garrafa. Sempre, em suas mãos, um par de lentes que parecem uma espécie de binóculo usado para ler balanços publicados nos jornais com letras minúsculas.

Veste um blazer surrado xadrez, marrom e branco, camisa branca abotoada até o pescoço. Gosta de raciocínio lógico.

– Recebi ordens de Eliezer para levantar, em forma de auditoria, os últimos dez anos, para confrontarmos com o estoque – diz Sidney, com sua voz levemente rouca, característica adquirida nos últimos anos por tantos cigarros fumados.

– E como está? Tenho pressa – brada Jefferson.

– Já fizemos o levantamento de três anos e está tudo em ordem – fala Sidney, com leve sorriso, pelo ótimo trabalho que presta.

– Sidney, o trabalho tem de apontar cada defeito, procurar qualquer falha, mesmo que seja árduo, tem de ser feito. A cobrança do fisco é feita mediante provas documentais colhidas na Remington Computer. Temos todos os documentos. Preciso de mais elementos para pensar uma saída.

– Ficará pronto em algumas semanas – diz Sidney.

– Eliezer, fale com William – diz Jefferson – verifique o que precisa.

– Os apontamentos contábeis estão em suas mãos – diz Eliezer.

– Muito bem, muito bem – fala Jefferson virando a cadeira giratória para o seu lado esquerdo, enquanto foca o quadro colorido de pintura abstrata na parede.

William falou que o relatório fiscal mostrou que faltavam mercadorias nos estoques e há, portanto, presunção de venda sem o pagamento dos impostos devidos.

– Sidney, quanto de perdas por roubos, quebra ou mercadorias inservíveis nós contabilizamos? – indaga Jefferson.

– Uma quantia significativa. Em torno de um, um e meio por cento do faturamento – diz Sidney.

– Eu gostaria de dar uma olhada nesta baixas – diz Jefferson – pode me ajudar a entender melhor.

– Encaminharei imediatamente para o Eliezer – diz Sidney.

– Muito bem – diz Jefferson

Sidney se levanta e se encaminha para a porta. Jefferson faz sinal para Eliezer ficar.

– Eliezer, há possibilidade de alguém estar nos roubando?

Eliezer lança um olhar para trás, aguarda a saída de Sidney, pega uma pasta, folheia alguns documentos.– Tivemos alguns casos de funcionário. Foram esclarecidos – diz Eliezer, parecendo esconder algo. Há uma estranha e deliberada expressão em seu rosto de que sabe algo a mais.

– Eliezer, o que mais temos?

Eliezer tenta se esquivar e olha ao redor, mas não consegue esconder o nervosismo.

– Max – diz Eliezer, em tom baixo.

– Max! – exclama Jefferson – fale homem – reclama.

Eliezer demora um pouco para responder. Mantém o silêncio por alguns instantes.

– Sim. Max. Por vezes, que já perdi a conta. Max leva alguns hardwares. Diz que faz upgrade dos computadores e notebooks que usa – diz Eliezer.

Jefferson se mantém parado no assento da cadeira, com expressão de espanto.

– Ora, Eliezer, algumas peças não ensejariam uma multa de oito milhões.

Eliezer debruça sobre a mesa. Apoia as duas mãos, tenta ficar no nível de Jefferson para falar olhando em seus olhos.

– São muitas peças – enfatiza Eliezer.

Jefferson se levanta. Aproxima-se de Eliezer. Ele está se referindo a Max, seu filho. Pessoa de sua mais alta confiança, apesar de ser instável e, com ele, ter um relacionamento difícil, que se agravou nos últimos anos. Eliezer está em silêncio, mas insinua com o olhar e a postura.

– Quantas peças? Quanto em valor? – pergunta Jefferson.

Eliezer contrai a testa, gesto que indica alguma coisa a dizer, muito delicada.

– Tem sido ato repetitivo nos últimos dez meses. No mês passado, foi mais do equivalente a quatro mil dólares, até o quanto sabemos.

Jefferson vira para a janela. Observa o pátio e o movimento de alguns veículos. Coloca as mãos na cintura e se movimenta como se não acreditasse.

– Por que não me comunicou?

– É uma situação muito delicada, Jefferson – diz Eliezer, movimentando os ombros, levantando as sobrancelhas e abrindo os braços com as palmas das mãos abertas.

– Eu entendo.

– Eu sinto muito – diz Eliezer caminhando para a porta.

– Espere – pede Jefferson – como contabilizou essas peças que saem com Max?

– Colocamos em uma conta de perdas no final do ano – diz Eliezer em tom familiar e gentil

– Você acha que Max pode ter tirado outras peças sem nos comunicar e sem que tenhamos notado? – pergunta Jefferson.

Eliezer faz um breve movimento afirmativo com a cabeça, levantando os dois ombros, franzindo as sobrancelhas e apertando os lábios, alargando sua boca.

Pânico e ira aforam em Jefferson, que se mantém em pé observando o movimento da empresa através da janela.

– Há certeza de quanto Max pode ter retirado? – insiste Jefferson, mais desconfiado.

– Não. Sinto muito – diz Eliezer, andando em direção à porta.

O telefone toca. Ellen informa Jefferson que William quer falar. É urgente.

– Jefferson, a audiência foi confirmada. O seu processo irá a julgamento.

– William. Você pediu para irmos sem algemas e correntes? – diz Jefferson, tenso, com um nó na garganta e uma sensação de estar se encaminhando em direção à guilhotina.

– Sim, fizemos um pedido para o juiz. Vocês serão ouvidos sem algemas e sem correntes. O juiz levou em consideração as suas ações como cidadão – diz William.

Jefferson abaixa os ombros e suspira profundamente aliviado.

CAPÍTULO

14

O Estado promove por meio do promotor federal a ação criminal contra Jefferson e Jacqueline. Sentados atrás de uma mesa retangular, os réus, ao lado de seus advogados, aguardam a chegada do juiz. O promotor está na mesa ao lado de Jefferson, que evita encará-lo.

O povo de Nova Virgínia busca uma sociedade justa, igual e fraterna. Quer o fim da impunidade, quer a lei aplicada a qualquer criminoso, inclusive de colarinho branco. Constantemente tem lutado pelo sistema de garantias individuais e do devido processo legal. Não permitem o abuso de poder econômico ou político.

Jacqueline, com um vestido branco de seda, detalhes em renda e colar com um pingente que guarda fotos de seus pais, segura o terço nas mãos e não para de mexer os lábios, como se rezasse desesperadamente. Kelly segura sua mão e esboça um sorriso, que não sai.

Nelson, o promotor, com um terno preto, bem alinhado, camisa azul claro e gravata vermelha, cabelo bem cortado, nenhum fio fora do lugar, colarinho impecável, mantém, à sua frente, cópia do processo obtida na semana anterior.

Ele é um antigo colega de escritório de advocacia de William, trabalharam juntos no início de suas carreiras. Ele sempre adotou um comportamento refinado e ótimo orador, com argumentação envolvente e irresistível.

Apesar de preferir a carreira pública de promotor, com o papel de acusar e tentar, de todas as formas, a condenação do réu, sempre foi justo, leal e com exuberante senso de justiça.

Neste caso, Nelson não tem dúvida. Ocorreu sonegação e isto é crime. São regras estabelecidas pela sociedade. Ele, promotor, uma engrenagem do sistema, deve convencer o juiz da infração para que a justiça seja feita. Jefferson e Jacqueline devem pagar e serem presos.

Nova Virgínia descobriu que o crescimento econômico, o social e o intelectual somente são possíveis se o seu sistema judiciário for rápido e eficiente.

A mudança já ocorreu, a linguagem jurídica e forense é contemporânea, não há expectativa de impunidade, o sentimento é de que há justiça, o crime organizado não desapareceu, mas é combatido com fervor e sucesso e as decisões são expedidas com rapidez e o cumprimento delas é imediato.

O Juiz Lincoln entra. Todos se levantam. O meirinho informa a todos sobre o momento.

– Por favor, atenção. A 2ª. Vara Criminal de Nova Virgínia está em sessão, presidida pelo meritíssimo juiz Lincoln.

– Processo n. 22.138, o povo contra Jefferson e Jacqueline Parker – completa o meirinho.

Todos se sentam. Por um instante, há um silêncio. O juiz olha o processo, seu olhar percorre o ambiente e as pessoas. Observa cada um que está presente, fitando-os nos olhos.

Se posta em uma tribuna acima dos demais, o púlpito em madeira marrom, com um brasão à frente é grande. Em cima do aparador, um martelo, a Themis e alguns papéis para anotação. Na mesa lateral, há muitos livros, códigos e periódicos.

O juiz declara abertos os trabalhos e solicita a identificação dos réus. Reconhece Jefferson. O juiz Lincoln é um homem que frequenta a sociedade e pensava que Jefferson e Jacqueline fossem exemplos de ajuda aos necessitados e pessoas que oferecem oportunidades a todos. Já condenara muitos outros homens da sociedade por vários crimes. Este caso é mais um no exercício de juiz.

– Senhor Jefferson e senhora Jacqueline Parker, os senhores sabem dos fatos e dos crimes que o Estado de Nova Virgínia os acusa? – pergunta Lincoln.

Este início é a marca deste juiz, pensa William. Esta característica marcante deixa-o mais à vontade para redigir a sentença, sempre com o mesmo início, de que os réus tinham conhecimento das consequências dos fatos praticados.

William sabe que a distribuição do processo não foi boa para sua defesa. O juiz Lincoln era pragmático nestes casos. Provas suficientes, documentos oferecidos pela Receita Federal, com servidores competentes, denúncia oferecida por Nelson, promotor confiável.

O juiz Lincoln sempre foi ágil em suas sentenças. Homem gordo e alto com mais de um metro e oitenta, pele branca, nariz pequeno, poucos fios de cabelo.

Sua sala no fórum, visitado muitas vezes por William, é decorada com muitos objetos que lembram a justiça, várias formas de Themis e muitas balanças, quadros com fotos de flagelados em campos de concentração, muitos bustos de heróis que representam a justiça. William sabe que o caso seria fácil para Lincoln, que sempre condenou os sonegadores. William pretende lançar algumas dúvidas.

O promotor, acusação, inicia o embate judicial.

– Os fatos narrados nos autos dão-nos a compreensão de que mercadorias foram compradas pela Remington Computer, mas não tem notas fiscais de saídas delas e não se encontram no estoque conferido fisicamente pelas autoridades fiscais – diz Lincoln, demonstrando total compreensão do caso.

– Senhor Promotor... – dirige-se Lincoln.

– A inteligência mediana, meritíssimo, pressupõe que as mercadorias foram vendidas sem a emissão de nota fiscal e sem o devido pagamento dos impostos. O crime é de sonegação fiscal – diz Nelson, provocando William com o olhar, já que não lhe é permitindo retrucar sem a permissão do juiz.

– Senhor William... – diz Lincoln, conferindo a possibilidade de defesa. É uma estratégia para verificar se a defesa concorda com o resumo dos fatos.

– Meritíssimo, com a devida vênia, este caso não pode prosperar. Tem de ser anulado. Verifica-se que para os cálculos foram utilizados inventários de seis anos atrás. Após cinco anos, ocorre a prescrição ou decadência. Não há escolha – fala William em tom claro, que ecoa nos ouvidos de Jefferson como uma esperança. Sente que está em um poço, profundo, e neste momento lhe fora jogada uma corda para se salvar.

Ao lado do juiz, um segurança faz o seu trabalho, seguido do escrivão que anota tudo. A sala de audiência está fechada por ordem do juiz. O caso é para julgar os atos de um casal, uma família, um nome, considerados exemplo na sociedade. Além disso, casos como este sempre determinam o sigilo absoluto.

Atrás da porta da sala de audiência, podem-se ouvir muitas vozes e barulhos. Apesar do sigilo, a notícia se espalhou. No saguão, funcionários da justiça fazem a segurança.

Alguns espectadores aguardam com blocos nas mãos para anotações, à espera de algo escrito. Muitos repórteres, alunos das faculdades de direito e outros interessados no caso.

Todos se mantêm em pé, pela falta de banco no local, reservado somente para trânsito de pessoas. Os seguranças pedem insistentemente para que abram caminho sempre que alguém tem de passar por ali.

Jefferson pressente que os fatos são contra ele. Mas, talvez, se fosse condenado, conseguiria um indulto presidencial. A possibilidade do pedido acalma um pouco seu estado emocional.

A arquitetura do saguão é imponente, com pé direito alto, colunas que saem das paredes em alto relevo, em mármore, dão a impressão de sustentar o prédio. Muito se fala sobre o caso, mas nem todos conhecem os fatos verdadeiramente.

– O instituto da prescrição e da decadência alcançam o sexto ano, de fato. Mas, não todos os anos. Os últimos cinco anos demonstram que os atos praticados configuram crime – explica Nelson.

– É um vício insanável. A acusação impõe, de forma hipotética, que fatos tenham sido praticados no decorrer dos anos – retruca William, um tanto nervoso pela expectativa – de qualquer forma, o valor eventualmente sonegado deve ser recalculado, para se saber se há saldo a pagar.

Nelson se levanta, olha para o juiz, para William, coloca as mãos na mesa, inclina-se para frente.

– Doutor William, se há alguma consideração a ser feita, deve ser correta. Diga-se decadência e não prescrição – diz Nelson.

Lincoln observa a argumentação acadêmica entre o promotor e o advogado de defesa. Para ele, não interessa a interpretação do significado das palavras contidas na lei, se decadência ou prescrição. E sim, os fatos que estão no processo.

Kelly tem várias observações e questões anotadas em seu bloco rosa. Ela é dedicada. Propõe as soluções mais adequadas às questões de que trata. Sua motivação pela defesa da justiça vai além de fazer o mínimo para manter o emprego. É entusiasmada.

– A afirmação do senhor – diz Lincoln, dirigindo seu olhar para William – é que as mercadorias que não estão nos estoques e não constam das notas fiscais de saída, adquiridas nos últimos cinco anos, também são alcançadas pela prescrição ou decadência?

– O início do processo se deu com base em informações contábeis de um período que não pode ser considerado juridicamente – diz William, pressentindo uma armadilha por parte de Lincoln.

William sabia do risco assumido pela direção de seus argumentos. Os fatos comprovados nos autos são incontroversos. Sugeriu a Jefferson para desistir da defesa administrativa, que demoraria até quatro anos para declarar a definitividade e liberar o promotor para a denúncia.

Jefferson não entendeu, mas William explicou que se precisam levantar outras provas para a defesa, teria de ser feito logo, a demora poderia afastá-los dos elementos necessários pela decorrência do tempo, que apagaria os vestígios, determinaria o esquecimento e até calaria algumas pessoas por qualquer motivo.

– Vou retirar de consideração os fatos do sexto ano, não dos demais – diz Lincoln. O promotor Nelson esboça um sorriso pela vitória obtida momentaneamente.

– Senhor Jefferson – diz Lincoln franzindo a testa e desencostando-se da cadeira – já ocorreu outro caso como este com a sua empresa ou com o senhor em outro empreendimento?

Jefferson se lembra de um caso de planejamento tributário que um escritório de profissionais havia lhe oferecido há alguns anos. Eliezer e Max votaram em aceitar, pois a Remington Computer economizaria muitos milhares de impostos comprando créditos de terceiros e compensando com seus impostos. Sidney disse que não seria um bom negócio.

Desconfiava daqueles profissionais que vendiam tais créditos por dez por cento do montante total e ganhavam outros dez por cento.

Após a compra e a compensação, a Remington Computer foi intimada a explicar a operação e Jefferson ouviu de uma autoridade que alguns créditos não existiam e outros créditos que foram vendidos eram objetos de litígios que se arrastavam há quase um século. Sidney recalculou todos os impostos que não foram pagos e os juros e multas pelo atraso, foram altos. Jefferson aprendera a lição. Dinheiro fácil não existe.

– Não senhor – responde Jefferson, muito nervoso.

– O senhor tinha conhecimento desta fraude?

– Não.

– Esteve presente na venda das mercadorias sem as notas fiscais?

– Não – responde secamente Jefferson, pressentindo que sua defesa não era boa.

– Esta operação é decorrente de algum planejamento tributário para não pagar ou postergar o pagamento de impostos?

Jefferson olha para Lincoln e coloca as mãos na mesa, enverga o corpo para frente, sabe que Lincoln é esperto, que está perguntado tudo a caminho da sentença de condenação. É um check list. Pura técnica jurídica.

– Não – responde Jefferson, esperando a próxima pergunta que decretaria definitivamente a sua culpa, e a de Jacqueline.

Pedira para William alegar que Jacqueline, apesar de ser sócia, não mantinha poderes de gerência e não poderia dar qualquer ordem. William alegou em preliminar, falou com Lincoln, mas foi indeferido o pedido.

– O que aconteceu, então? – Indaga Lincoln, acomodando-se na cadeira, relaxando e deixando o corpo cair um pouco, como um jogador de xadrez que fez a penúltima jogada na qual não restará outra sorte ao oponente senão jogar e ter o xeque-mate a seu desfavor.

– Eu não sei meritíssimo, mas nós sabemos que as partes envolvidas devem expor os fatos em juízo conforme os costumes e a verdade. Todos devem praticar a lealdade e observar a boa-fé e cabe no julgamento ao julgador zelar pela justiça. Declare-nos inocente – fala Jefferson, abaixando a cabeça.

Jacqueline está explodindo, seu semblante é de quem saiu de uma sauna. Mesmo sentindo calor, suas mãos estão geladas, não sente os pés.

Seus sentimentos são de fúria, vergonha e, às vezes quer morrer, ali, naquele momento. Por que não morre? Pergunta a si mesma.

Lincoln percebe que a defesa não tem muito a apresentar. Esperava provas contundentes, exibição acadêmica de William para impressionar. Tinha à sua frente um casal de pessoas que eram exemplo para a comunidade. Poderia sentenciar imediatamente, mas em respeito a eles, não o faria.

Talvez William saiba que Jefferson seja culpado – ele pensa.

– Declaro encerrada a audiência de instrução e julgamento. Prolatarei a sentença em uma semana.

CAPÍTULO

15

Na quinta-feira, cedo, Jefferson e Jacqueline vão até a Igreja. Jacqueline pega na mão de Jefferson. É seu retorno à Igreja. Ele está afastado há muito tempo.

O dinheiro, os negócios, o planejamento, as metas, o lucro, o homem empresário. Tudo isso o levou para outro caminho. Ela tem esperança de que ele reencontre a mansidão e a paz que habitam o local sagrado.

Jefferson sente-se refeito. Ajoelha e se lembra: bata e a porta se abrirá. Tem fé. Sente que pode mudar. O dinheiro, os bens, as conquistas e o sucesso não significam tudo. Ele percebe que o capitalismo extremado afasta as pessoas do que é bom.

Ele chega na empresa e recebe os relatórios da investigação policial sobre o roubo, com várias pistas que revelariam alguns caminhos para a polícia e para Jefferson. A polícia local discute a autoridade de investigação com a polícia federal, que alega eventual sonegação de imposto em simulação de roubo.

Jefferson telefona para William. Reúne, também, Eliezer e Max.

– Eis os relatórios – diz Jefferson entregando os papéis para os presentes.

O tempo está nublado, um pouco de vento insiste em inclinar algumas árvores e arbustos que não resistem. Jefferson está em pé, na ponta da mesa retangular. William à sua esquerda acompanhado de Kelly, que exibe seu bloco cor-de-rosa e sua incansável caneta. Eliezer e Max à direita de Jefferson, por algum motivo não se cumprimentaram e nem se entreolharam.

Ellen mantém-se em pé, próxima à porta, pronta para qualquer demanda. Sua aparência é de muito cansaço. Parece que não dorme há várias noites. A pesada maquiagem alivia um pouco as profundas e escuras olheiras.

– Há pouco na conclusão – diz William, após examinar os relatórios e a conclusão parcial das investigações.

– A polícia federal quer o caso. Acredita em crime – diz Jefferson.

– Os fatos permitem esta conclusão – diz William.

– Quais fatos exatamente são crime – diz Jefferson alterado e com adrenalina latente e subindo.

– Jefferson, os supostos ladrões entraram sem arrombar. Tinham a chave – diz William.

– Qualquer porta pode ser aberta, até cofre – refuta Jefferson. A resposta proporciona certo alívio para Eliezer que está rígido em sua cadeira. Mas permanece inerte, sem encarar qualquer das pessoas presentes. Mantém suas mãos sobre a mesa. Suas unhas doíam, por terem sido roídas.

Jefferson pedira para Max se afastar de seu trabalho temporariamente, pelo menos até a conclusão do inquérito do roubo. Também, havia pedido as chaves da empresa, que Max mantinha consigo.

– O relatório aventa a possibilidade de saberem a senha do alarme – diz William, com o rosto sempre sério, ar resoluto. Declara certo desapontamento.

– O alarme era antigo, um tanto obsoleto. Já o substituímos por um moderno. Pelos testes, seria impossível desarmá-lo. O antigo possibilitava o desarme por meio de aparelho específico – intervém Eliezer, expansivo, revelando um sinal de triunfo. – Além disso, prenderam Max no local e no momento do roubo – desfere William, olhando diretamente para Max, em sinal de desconsideração.

As palavras atingem Max, que sente seu coração congelar. Neste instante, tem um ar de sofrimento estampado em seu semblante.

– Eu não participei de roubo nenhum. Meu depoimento está no relatório – responde Max sem levantar os olhos.

Eliezer lê em voz alta a parte do relatório que contém o depoimento de Max.

“Eu estava andando com o meu carro e passei nas proximidades da Remington Computer. Vi movimentos estranhos na empresa. Não sei a hora exata, mas era noite. Duck estava comigo. Aproximei-me e vi o portão de carga e descarga aberto. Estacionei o carro logo à frente. Desci com Duck em meus braços. Na esquina, havia alguns jovens ao redor de uma fogueira. São de uma gangue conhecida na região. Duck pulou dos meus braços e correu para dentro do galpão. Corri atrás. Ouvi alguns estampidos. Olhei para dentro e tinha uma caminhonete preta. Vi Duck no chão imóvel. Corri em sua direção. A iluminação era ruim. Alguém veio em minha direção. Senti muita dor na cabeça. Quando acordei, vi muitas luzes, azuis, vermelhas e amarelas piscando. Depois um policial me levou à delegacia. Fiquei em um cela. Na cela ao lado, vi outros dois rapazes conhecidos da gangue. Foram presos junto comigo.”

– Falei com o delegado – diz William – encontraram vários hardwares iguais aos roubados no carro de Max. A soma de tudo passa de dez mil dólares. Itens fáceis de serem negociados. No momento, constituem prova do inquérito e estão apreendidos – completa William desolado.

– Max – diz Jefferson, dando um murro na mesa, estabelecendo a necessidade de uma explicação.

Max movimenta a cabeça negativamente. Não tem o que oferecer em defesa própria, mas nega que roubou ou roubava a Remington Computer. Diz que os itens encontrados em seu carro são para reposição de seus computadores. Usa dois notebooks. Tem cinco computadores, dois em casa, dois na empresa e um ele carrega na sua mochila.

Max é aficionado por jogos, Orkut, MSN, fotos digitais e blog. A Remington Computer é o paraíso para manter suas máquinas atualizadas. Esta é a sua justificativa.

Seus problemas, desde criança e na adolescência, são preocupantes. Em um período de sua vida, Max demonstrava muita angústia e ficava inserido em um mundo tempestuoso emocionalmente. O médico exigiu que ele tomasse seis comprimidos por dia, antipsicótico, estabilizador de humor e antidepressivos. Max apresentou melhora e, logo em seguida, não precisou continuar com os remédios. O médico disse que talvez fosse borderline. O amparo da família e o encontro de um objetivo seriam decisivos para a vida normal de Max. Jefferson levou-o para trabalhar na Remington Computer.

– Fui ouvido pelos policiais no dia seguinte – diz Eliezer – Eles comentaram que um computador é caro demais. A história de Max não era verdadeira. Ninguém tem cinco computadores – completa ele fazendo um gesto com os ombros e sugando suas bochechas para dissipar a contrariedade e o nervosismo diante da situação.

Jefferson olha para Max, que está acuado, pequeno, cabisbaixo, os ombros caídos, como se estivesse vencido em um combate em uma arena, ajoelhando-se diante de seu opositor e lhe oferecendo a cabeça para ser cortada de um só golpe.

Max é seu filho, ama-o e a Roger. Por eles, tiraria seu coração. Se for preso no lugar de Max, não teria problema. O que incomoda Jefferson é a situação de Jacqueline. Dois golpes, Max e a prisão, ele balbucia baixinho para si mesmo, sem pensar na perda de todo o patrimônio. Preso, não precisaria de dinheiro. Quem sabe Max não estaria falando a verdade? Seria inocente? E a gangue?

– William, e a gangue? – pergunta Jefferson com a voz embargada.

– Os dois rapazes, que foram presos na noite do roubo, foram soltos. Sequer precisaram de fiança, como no caso de Max – desafia novamente William, sem olhar para Max, desta vez.

– Eles podem ter roubado? – insiste Jefferson.

– Foram levados como suspeitos. Estavam nas imediações. Somente averiguações. O advogado nomeado pelo Estado pediu a liberação deles por falta de provas. Não estavam propriamente no local do assalto.

– Você os viu?

– Sim, estavam muito assustados.

– Descobriu algo?

– O crime organizado está muito desenvolvido, conseguem senhas, identidades, operam computadores, roubam cargas, vendem tudo no mercado paralelo. Os garotos que foram presos participam da “Ordem”, nome que é dado à gangue. É um esquema parecido. São muito fortes. Podem ser contratados, também.

– Se conseguem tudo isso, eles podem estar envolvidos no roubo – diz Jefferson.

– Sim, mas nada falaram. Mantiveram silêncio absoluto. Se falassem algo no interrogatório, possivelmente seriam mortos, mesmo que não estivessem envolvidos diretamente no roubo.

William está dizendo que nada saberiam sobre o roubo se fosse a gangue. A culpa toda está sobre Max que foi pego no local e sem álibi convincente. Sua explicação é muito remota.

Jefferson acompanha Eliezer e Max até a porta. Segura William, que dá um passo atrás. Jefferson fecha a porta.

– Se Max for o principal suspeito, posso desistir de apurar o roubo e pedir arquivamento do inquérito policial? – pergunta Jefferson.

– Sim, é possível – responde William.

CAPÍTULO

16

É uma manhã ensolarada, uma leve brisa mantém a temperatura baixa.

Jefferson entra no escritório muito nervoso. Seus passos são firmes e decididos. Aponta para o telefone.

– Ellen, ligue imediatamente para William – diz Jefferson. Para e olha para a porta da sala de Max. Aperta os olhos e possibilita ver as rugas que se formam. Entra em sua sala e bate a porta.

Ellen observa de pé. Nada diz, não se mexe. Somente observa. Pega a agenda, abre na letra W, corre o dedo indicador. Balança a cabeça e pega o telefone.

– William, eu recebi um documento do cartório. Meus bens foram todos bloqueados. O que é isso? O que há?

– Jefferson, calma – diz William ao telefone.

– Calma. William, eu não tenho direito aos meus bens. Minha conta bancária e minhas aplicações financeiras estão bloqueadas, congeladas, não posso movimentar, não tenho mais a liberdade de movimentar meus bens, meu patrimônio.

– Jefferson, eu vou imediatamente ao cartório para saber o que aconteceu. Até eu falar com você novamente não faça nada – diz William espantado com a notícia. Não foi avisado desta providência. Possivelmente o juiz decidiu sem ouvir a parte contrária. Esta medida somente é tomada em casos temerários.

Jefferson passa o dia aguardando notícias de William. Ele não sabe o que fazer. Condenação, perda de patrimônio. Como tudo isso é possível por eventual imposto não pago? Qual a importância de se proteger o dinheiro que o Estado precisa?

Ellen bate na porta e entra na sala de Jefferson.

– William ao telefone.

– Passe imediatamente – diz Jefferson eufórico.

Ellen digita dois números e coloca o telefone no gancho.

– William. O que aconteceu?

– Jefferson, a procuradoria entrou com um pedido cautelar para bloquear todos os seus bens e numerário. O juiz acatou.

Jefferson afasta o telefone do ouvido. Mantém o aparelho suspenso no ar. Olha para baixo e inspira fundo. Balança a cabeça negativamente.

– William, como isso é possível?

– Jefferson, em alguns casos em que o patrimônio pode não suportar a dívida, os advogados do estado pedem o bloqueio dos bens para satisfazer a execução dos impostos devidos e das multas – diz William.

– Se eu perder, vou pagar. Mas bloquear tudo o que tenho é uma medida drástica demais. Não posso movimentar sequer o dinheiro que poupei ao logo dos anos – fala Jefferson transpirando muito e com o coração batendo forte e rápido.

– Eu falei com o juiz. Disse-lhe que vou contestar. Ele me alertou que não vai rever. Falou que o caso é grave e não há como desfazer o entendimento dele.

– E o que faço?

– Temos que aguardar o fim disso tudo. Também, ao final da sentença, o juiz proibiu você e Jacqueline de se ausentarem de Nova Virgínia sem a autorização dele.

– Absurdo, William, eu tenho meus direitos, não fui condenado.

– Jefferson, acalme-se, não adianta lutarmos contra esta decisão. É o Estado agindo, ele é muito forte, nada podemos contra ele. O Poder Judiciário decide e o Estado faz cumprir suas decisões. A desobediência somente trará resultados piores.

– William, eu espero que você faça a contestação – diz Jefferson – desligando o telefone e empurrando a sua cadeira para longe. Coloca a mão na boca e olha para o pátio da Remington Computer. Será um pesadelo? Uma dívida fiscal pode ser assim danosa? – pensa ele.

CAPÍTULO

17

Fim de expediente na parte da manhã. É uma terça-feira. Um dia ensolarado. Temperatura alta naquele momento do dia, o relógio marca meio-dia e meia. Jefferson sai de seu escritório e vai até o refeitório que fica no prédio seguinte ao da Administração.

Ele caminha pela estreita calçada, com blocos retangulares de concreto no chão e grama, que, nesta época do ano, fica muito verde. O paisagismo da Remington Computer fica a cargo de dois jardineiros diligentes que cuidam dele como se fosse o jardim de suas casas.

Em mais dez minutos, chegaria. O amplo prédio que é reservado ao refeitório está sempre limpo. Na entrada, Jefferson encontra alguns funcionários que o cumprimentam, esticando suas camisas e passando as mãos nos cabelos para melhorarem sua condição diante do poderoso empregador.

O almoço é no refeitório com alguns funcionários. Uma sala ampla com painéis pintados em tom pastel. As paredes são ornamentadas com pinturas de peças de computadores em tom levemente mais forte do que a pintura de fundo. As cores predominantes em tons suaves são verdes, azuis e amarelas. O ambiente permite uma paz poucas vezes encontrada.

À frente das mesas, há a cozinha, onde avista o cozinheiro trabalhando.

Após o almoço, Jefferson se dirige à área social do outro lado que tem várias mesas retangulares para oito pessoas. Ele ouve algumas conversas, mas nada que possa lhe ajudar.

Parece que o esquema que o levara ao processo de sonegação nem existe, tal o sigilo e desconhecimento de todos.

Jefferson soube que a polícia não conseguiu mais nenhuma pista sobre o roubo. Sente-se sem ideias sobre o que fazer. Como prosseguir com tudo isso.

Deve oito milhões de dólares ao fisco, pode ser condenado à prisão, perderá todo o seu patrimônio e sabe que não é justo. Em momento algum, burlara o fisco ou cometera algum crime. Como reagir? O que fazer? Precisa de ajuda.

William indica para Jefferson um investigador particular que poderia ajudá-lo. É Raul.

O escritório de Raul fica no terceiro andar do prédio mais alto de Nova Virgínia. Esta obra de arquitetura tem tijolos à vista nas paredes, porta e janelas em alumínio, um pequeno shopping no hall de entrada. Vários elevadores Atlas tecnologicamente modernos.

Jefferson estaciona a uma quadra. Ele anda em direção ao número marcado. O sol é forte e dá a sensação de calor. Naquele momento, muitas pessoas andam nos dois sentidos na calçada. Em uma placa em alto relevo, está escrito “RAUL INVESTIGAÇÕES” e indica o terceiro andar.

Jefferson entra no elevador, um tanto desorientado, mas certo de que precisa de ajuda.

Ele é recebido por uma secretária sorridente com cabelos compridos e louros, saltos altos que a deixam mais elegante. Usa uma saia e blazer na cor verde claro, que combina com seus olhos da mesma cor. Raul já o espera.

À primeira vista, Raul parece um lutador de boxe, cabelo cortado rente ao couro cabeludo, rosto quadrado e um sorriso largo. Aparenta quarenta e cinco anos e tem corpo atlético e alto. Sua roupa, bem assentada, parece vinda de um alfaiate caro.

Ele está em pé, atrás de uma grande mesa de madeira e, com a mão, oferece uma cadeira para Jefferson se sentar.

– Estou sendo roubado e incriminado – diz Jefferson.

– Senhor Jefferson, eu pensei que fosse caso de infidelidade.

Jefferson se acomoda melhor na cadeira. Cruza as pernas e deixa os braços caírem ao lado da cadeira.

– Sou bem casado.

– O que estariam roubando?

– Mercadorias de minha empresa.

– Então, precisa de um contador, perito, auditor, não de um investigador.

– Estamos com auditoria na empresa. Mas não basta. Vários fatos externos e outras pessoas podem estar envolvidos.

Raul aperta os olhos, apoia os braços sobre a mesa e inclina o corpo para frente para prestar atenção.

– Muito bem. Fale.

Jefferson tinha planejado falar pouco, não poderia dizer que suas dúvidas pairam sobre Max ou Ellen. Tinha dúvidas se contaria sobre os suspeitos de roubos, a presunção de vendas de mercadorias sem nota fiscal, a autuação do fisco e sua possível condenação.

– Algumas mercadorias foram subtraídas do estoque da empresa Remington Computer. Eu quero saber quem as roubou.

– Suspeitos? – pergunta Raul.

– Nenhum.

– Qual o fluxo da mercadoria?

Jefferson explica que há uma relação de itens oferecidos aos seus clientes. Após o pedido, é encaminhado ao departamento de vendas, que solicita a confirmação ao setor de estoque, que separa as mercadorias. Logo há o despacho e o pagamento via sistema bancário.

– Parece impossível desviar o dinheiro da venda – diz Raul.

– Penso que seja impossível mesmo – diz Jefferson.

– O que precisa que eu faça?

– Vigie o prédio que tem as mercadorias, verifique quem entra primeiro, quem sai por último.

– Será fácil.

– Preciso de todas as informações possíveis – diz Jefferson.

– Tem alarmes?

– Sim. Foram trocados por sistemas mais modernos.

– Quem pode acessar as senhas?

– Ellen, minha secretária, três vigias e Eliezer, o administrador, além de mim, é claro – diz Jefferson, omitindo que Max à época do roubo tinha as chaves e as senhas.

Raul anota tudo, traça um fluxograma. Guarda no bolso o bloco de anotações.

– Vou pensar – fala Raul.

– Dinheiro não é problema – diz Jefferson.

– Não se trata disso, mas da possibilidade de cumprir o contrato que estamos fazendo.

– Preciso de ajuda – suplica Jefferson.

Raul olha para cima, movimenta a boca. Pensa. Levanta-se. Oferece café. Jefferson faz sinal de que não quer. Raul coloca um pouco de café, fica em pé com a xícara próxima à sua boca. Pega um contrato pronto, preenche algumas lacunas, coloca alguns números, vira para preencher o verso.

– Preciso de autorização para grampear telefones, verificar internet, fax, acesso de pessoas etc.

– Aqui está – diz Jefferson assinando o documento, enquanto seus olhos percorrem todas as linhas do contrato, lendo rapidamente as cláusulas.

– Analisaremos tudo. Você precisa de um celular novo e de um e-mail a mais, que ninguém conheça, ninguém, sem exceção. Isto é para falarmos sem que outras pessoas ouçam ou interceptem.

– Mais uma coisa – diz Jefferson – Eu tenho alguns relatórios. Eles estão nesta pasta.

– Vejo depois.

Raul coloca tudo dentro de uma pasta, escreve a sigla J-1, vira-se, abre um cofre, guarda tudo e o fecha. Ele pega um papel de anotação que está no bolso e caneta, Mont Blanc, com tampa dourada.

– Neste momento não mude sua rotina. Você será vigiado. Os portões de sua empresa também serão. Tudo será anotado, fotografado e filmado. Tudo.

– Concordo. Tem autorização para coletar todos os detalhes – diz Jefferson com alguma esperança na ajuda que acaba de conseguir.

– Você tem fotos de todos?

– Sim. Eu trouxe foto de todos que trabalham na empresa e de minha família – diz Jefferson, temendo que Raul perguntas-se sobre Max.

– A empresa tem uma rotina?

– Sim. As mercadorias chegam segundas e terças e saem quintas e sextas-feiras. Nos demais dias, não há movimentação de mercadorias.

– Qual o valor da movimentação mensal?

– Aproximadamente um milhão de dólares.

– Muito dinheiro. Quem cuida da administração, além de você?

– Funcionários antigos e de confiança, Eliezer, Ellen e Max, meu filho

– Algum roubo nos últimos tempos?

– Sim. Ocorreu há algum tempo, tenho o relatório da polícia.

– A empresa está em lugar seguro?

– Não totalmente. O acesso pelo portão de trânsito das mercadorias está localizado em um bairro que tem uma gangue. É uma facção que chama de “Ordem da Oportunidade”. Os policiais da ronda os mantêm longe.

– São perigosos?

– Estão sempre com carros novos. Penso que os carros sejam roubados. Algumas vezes os vi exibindo algumas armas.

– Estamos chegando a algum lugar. Vou pedir uma verificação da “Ordem”, tudo sobre eles, modus operandi, principais crimes etc. Vou ficar de olho.

Raul anota tudo. Desenha um mapa, coloca as informações em uma tabela de ordem de preferência e importância, bem como refaz o fluxograma e coloca outro ao lado com os nomes, separando os da família de Jefferson.

– Use o meu computador e faça um novo e-mail.

Jefferson acessa e obtém um novo e-mail no Hotmail.com.

– Pode comprar um celular novo?

– Imediatamente – fala Jefferson.

– Muito bem. Hoje vou conhecer as instalações.

Duas horas depois, Raul e três assistentes mapeiam as imediações da Remington Computer, grampeiam os telefones, invadem os servidores da empresa, instalam um firewall e um spy para verificar todos os e-mails e acessos à internet. Colocam câmeras secretas em locais estratégicos.

Jefferson volta para o escritório. Ellen não aparece para trabalhar há dois dias.

CAPÍTULO

18

Jefferson caminha rápido pelos corredores da Remington Computer dirigindo-se à sala principal do prédio. Na verdade, está fugindo de algo que não consegue entender. Releu todos os e-mails recebidos desde a sua ida a Paris. O último dizia.

“Cuidado! O seu momento está chegando.

Você está liquidado.

Em breve terá notícias.”

Ao reler, Jefferson engole em seco. No momento a situação não é boa. Volta à sua mesa grande. Imprime todos os e-mails, de forma que possa esclarecer o enigma. O que são esses e-mails? Alguém está acompanhando tudo? Seria a gangue? Estaria Max destilando o ódio que demonstra de Jefferson?

Qual seria o grande mal prometido? O remetente é metódico. Toda terça-feira, às sete e meia da manhã, remete o e-mail. Nesta terça-feira, nenhum e-mail chegou. Chegaria o momento do grande mal?

Jefferson está às portas da cadeia, devedor da Receita Federal em oito milhões, o que o deixa sem patrimônio, sem nome e sem dignidade. Está na lata do lixo. O que mais poderia acontecer?

Tudo soa perturbador. Há um zumbido na cabeça de Jefferson. Hoje veste terno cinza, camisa branca e gravata azul. Traje de todos os dias.

Mas, já não tem a mesma elegância de sempre. A barba mal feita, olheiras profundas pelas noites mal dormidas, a roupa levemente amassada e os sapatos meio brilhantes. Seus cabelos grisalhos e sempre bem cortados estão menos cuidados.

A elegância convencional, a aparência perfeita, o homem bem vestido e alto, faz parte do passado.

Jefferson nunca observara os e-mails como pistas, ameaças ou promessas de infortúnios. Mas, como brincadeira, o mesmo desabafo por algum mal desferido involuntariamente. O autor dos e-mails se intitula “O Salvador”.

A releitura dos e-mails parece inevitável, um ímã que atrai seus olhos. Senta-se em sua confortável poltrona, inclina-se um pouco, franze a testa.

Não entende se é curiosidade ou algo mais. Gostaria de descobrir a identidade do remetente, procura alguma pista.

Jefferson tentou responder alguns e-mails sem sucesso. Todos retornam com a mensagem de não entregue. Firewall ativo. No corpo da mensagem, muitas linhas com códigos, números e letras, caracteres cuneiformes desamparados de semântica e sintaxe geralmente aceitos e sabidos. Não guardaria mais o segredo, falaria com Raul, apenas com ele.

O departamento de recursos humanos realocou duas secretárias para Jefferson enquanto não tinha notícias de Ellen que cuidava de tudo há muitos anos. Nunca chegou atrasada. Nunca faltou.

Jefferson pediu ao departamento de recursos humanos esforços para localizar Ellen, que mora sozinha, sem parentes conhecidos. Talvez avisar a polícia sobre o desaparecimento.

A agenda daquele dia indica uma entrevista com David, investigador de seguros. Todo o patrimônio de Jefferson está segurado, incluindo as mercadorias roubadas.

David é um profissional com mais de vinte e cinco anos, beleza agradável, bem vestido. Olhos e cabelos escuros, mas a pele branca. Terno preto liso, sem relevos, listras ou desenhos. Colarinho bem feito. Possivelmente uma roupa cara. Camisa e gravata elegantes. Os sapatos com bicos levemente arredondados estão bem engraxados. Na sua mão direita, uma pasta de executivo.

Ele chega às quinze horas e é recebido por Jefferson e Eliezer na sala de reuniões. David abre sua pasta e tira um processo inteiro, umas duzentas páginas, bloco para anotações e um gravador. Coloca seu paletó na cadeira ao lado. Senta-se.

– Nossa entrevista será gravada. Depois encaminharei cópia fel – diz David – Algum problema quanto a isso? – ele indaga.

– Não – responde Jefferson.

David aciona o gravador, fala a hora, o dia, o local e os interessados no processo. Narra inicialmente que pelos relatórios foram roubadas mercadorias da Remington Computer, sem arrombamento e sem disparar o alarme. Suspeitas pairam sobre eventual sonegação fiscal ou desvio de mercadorias por entes da família, referindo-se a Max, pois tinha interesse.

Conclui que o roubo não foi ocasional e nem acidental. Mas planejado. No início pede o nome das pessoas que tinham as chaves e as senhas dos alarmes. Eliezer entrega, informando quais as pessoas que tinham permissão para trabalhar à noite. David examina detalhadamente.

– Os guardas têm permissão para entrar nas dependências fechadas? – indaga David.

– As chaves ficam em poder deles. Todas lacradas em envelope individual. Se eles violarem o lacre, devem fazer um relatório das razões – explica Eliezer.

– Foi o que aconteceu? – pergunta David.

– Na noite do roubo, nenhum envelope foi violado – diz Eliezer.

David faz perguntas gerais sobre o funcionamento da Remington Computer, horários, fluxo de mercadorias, problemas financeiros e conflitos com o fisco.

– Onde o senhor estava na noite do roubo? – pergunta David, dirigindo-se a Jefferson.

– Em minha casa – responde Jefferson.

– E o senhor pode provar?

– Sim. Tenho testemunhas.

– Senhor Eliezer?

– Eu estava a caminho de casa. Trabalhei até mais tarde. Não há problema em comprovar – diz Eliezer.

– E Max?

– Jefferson e Eliezer abaixam a cabeça e nada respondem. A lembrança é constrangedora.

– Ellen?

– Não sabemos – diz Jefferson, olhando para Eliezer que balança a cabeça assentindo com a afirmação dele.

– Posso falar com ela? – pergunta David.

– Há dias Ellen não aparece no trabalho. Também não foi encontrada em seu apartamento. O carro dela não está no estacionamento de seu prédio – diz Jefferson.

– Ellen tem as chaves, senhas e livre acesso?

– Sim – diz Eliezer – é da máxima confiança.

– Como Max? Indaga de forma irônica David.

Não obteve resposta.

– As investigações estão em andamento. O inquérito policial aponta Max como o principal suspeito no roubo, apesar de ele negar enfaticamente – diz David.

– Consta que já receberam seguro de uma carga roubada em trânsito. Mais alguma?

– Não. Mas estamos realizando uma auditoria – diz Jefferson – parece que sumiram outras mercadorias.

– Sem soar o alarme e sem forçarem as fechaduras e trancas, insiste David.

– Estamos examinando – diz Jefferson, levantando-se com a mão fechada levemente em posição de ataque flagrantemente ofendido.

– Tem ideia de quem foi? – indaga David.

– Não.

– O motivo seria o roubo simplesmente?

– O que mais? – diz Jefferson.

– Recebe a mercadoria, ela desaparece, faz o caixa com o dinheiro do seguro e paga os fornecedores em longo prazo. Não esta fácil vender tanto em tão pouco tempo – conclui David

– Absurdo – grita Jefferson.

David levanta-se. Examina mais uma folha de seu dossiê.

– Roubos ou furtos por alguém da família, ou familiares não são cobertos pela seguradora - diz David, arrumando suas coisas.

– Não foi Max – brada Jefferson.

– Talvez Ellen – diz David.

– Ellen não é da família – diz Jefferson, arrependendo-se imediatamente da suposta acusação. Ellen é de confiança..

Um silêncio impera por alguns instantes. Ellen tem todas as informações. Mas nunca teve qualquer ato que a desabonasse, pensa Jefferson.

David fecha o dossiê, desliga o gravador e o guarda em sua pasta. Coloca o paletó.

– Nosso departamento jurídico entrará em contato – diz David.

– Aguardarei – diz Jefferson.

Eliezer sai em seguida com as anotações.

Jefferson chega em casa. Senta-se no sofá à espera de Max. Pensa como abordar esta situação delicada. Max chega e está apressado, sua roupa está amassada e sua barba sem fazer.

– Max, eu preciso falar com você – diz o pai.

– Mais tarde. Agora vou sair.

– Mas, acabou de chegar!

– Sim, mas vou sair. Pode me dar algum dinheiro? – diz Max.

– Não, Max. Não vou te dar dinheiro. Precisa trabalhar mais e gastar menos – diz Jefferson.

Max sobe, pega algo e sai. Abre a porta do carro e ouve uma voz doce.

– Max – diz Jacqueline correndo na direção dele – tenho alguma economia.

Max sorri. É sua mãe, seu anjo da guarda, seu porto seguro, aquela que segurou suas mãos nos perigos.

– Não precisa, mamãe.

– Pegue. Tenho mais – diz ela, colocando o dinheiro na mão de Max e fechando-a firmemente.

Max a beija no rosto, fecha a porta e sai.

CAPÍTULO

19

William chega ao escritório de Jefferson sem avisar e sem marcar com a secretária a visita. Ele está nervoso, incontido. Meio sem jeito, entra na recepção. A nova secretária se levanta.

– Senhor William? Jefferson o espera?

– Creio que não – diz William em tom apressado e ofegante.

– Vou avisar o senhor Jefferson da sua presença – diz ela pegando o telefone. Jefferson pede para William entrar.

William entra. Jefferson se levanta e se encaminha em direção a William, que lhe estende a mão. William continua ofegante e o coração ligeiramente acelerado.

– Jefferson, eu preciso lhe falar – diz William baixinho.

Jefferson oferece-lhe a cadeira para se sentar.

– Sim William, o que está acontecendo? – indaga Jefferson sentando-se concomitantemente com William.

– Jefferson, o escritório assumiu este caso com muito interesse. Eu e o Roger somos amigos de longa data. Confesso que não estou muito entusiasmado com a direção da defesa e as provas que temos para alegar – diz William.

– William, eu tenho total confiança em vocês. Você e a Kelly estão fazendo um ótimo trabalho. Tenho certeza de que obteremos sucesso. Não há crime nenhum. Não há sonegação.

– Mas eu não quero continuar com o caso – diz William secamente.

– Não, William. O momento não é de desajuste. Precisamos estar juntos. Preciso de seus serviços. Caminhamos muito até agora – fala Jefferson, levantando-se rapidamente e caminhando para a mesa do café.

– Jefferson, eu não tenho certeza do que está acontecendo. Você sabe mais alguma coisa sobre a sonegação? Tem algo que eu não saiba? – fala William sentado girando a cadeira para acompanhar os passos de Jefferson.

Jefferson pega duas xícaras. Coloca café em ambas. Seu café não tem açúcar nem adoçante. William gosta com açúcar. William se levanta e se aproxima de Jefferson, que está olhando a xícara em silêncio.

– Jefferson, há algo mais?

Jefferson estende o pires com a xícara. William pega, está trêmulo. A decisão não é fácil. Jefferson é seu cliente. Deve acompanhar até o último recurso, até o último momento. É a sua missão, a busca pela certeza na aplicação da justiça.

– William, se eu fizer uma confissão, consigo tirar a Jacqueline da acusação?

William fica mais ereto. Seus olhos se abrem espantados. Coloca o pires com a xícara na mesa.

– Não sei, Jefferson. Não sei.

– William, aguarde mais um pouco a sua decisão de abandonar o caso. Eu não tenho outro advogado de confiança. Preciso de você e dos serviços do seu escritório – suplica Jefferson com as pálpebras caídas e a voz rouca, que sai sem quase movimentar a boca.

– Vou refletir. Mas minha decisão está tomada. Somente algum fato novo poderá mudar – diz William, pegando sua pasta preta e caminhando para a porta.

Jefferson a abre e se cumprimentam com um balanço de cabeça.

Jefferson está em casa à espera de Max, Roger havia chegado há pouco. Eles querem falar com Max, ouvir suas razões.

Max chega. Olha para Jefferson. Movimenta a cabeça com semblante cansado.

– Max. Não adianta fugir. Precisamos conversar – diz Jefferson.

– Sobre o quê? – indaga Max.

– O que é justo. Lealdade.

– Ora, papai, quer falar de justiça. Onde está a justiça?

– É o que esperamos encontrar – diz Jefferson

– Ora, a justiça precede o bom.

– Max, você precisa enxergar a realidade, sair do mundo virtual, do mundo do faz-de-conta.

– Papai, a justiça é inerente à realidade, eu sei – diz Max.

– Max, entenda, a sociedade proclama as suas regras. O judiciário interpreta estas regras e decide o que é justo. Tudo é reflexo do extrato de juízos de razoabilidade e plausibilidade.

– O que? Isso é brincadeira. Eu não entendo nada de lei, mas sei que o judiciário condena as pessoas – diz Max.

Roger está sentado. Levanta-se e dá um passo à frente.

– Sim, Max. Veja que tudo que acontece à nossa volta reflete nas instituições que a sociedade estabeleceu. Tudo é filtrado. O resultado final é a compreensão da maioria. A decisão dela. A minoria, Max, tem que se curvar, se submeter – diz Roger, como se fosse um brilhante professor falando aos seus alunos.

– Justiça e liberdade. Ora, Roger, isso é utopia. Falácia acadêmica.

– Não, Max. As pessoas têm poder de escolha. Todos podem alcançar os postos mais altos. Eles estão abertos a todos.

– Ah! Entendi. Oportunidades iguais – diz Max, com leve sorriso.

– Roger tem razão. Todos têm acesso às riquezas, materiais ou espirituais. Estão aí, é só pegá-las – diz Jefferson, intervindo sem muita convicção.

– Sei. A justiça está nas leis – diz Max sem terminar a frase, percebe que está sendo ingênuo.

– Sim, nas leis e também nas decisões do judiciário – diz Roger.

Max está em pé ao lado do sofá e, por um momento, pensa que Roger pode ter razão.

– Ora, Roger. O que as pessoas querem é felicidade. A justiça, a moral, o dinheiro, os bens, tudo isso existe para trazer felicidade. Esta é a razão de todas as ações?

– Tudo é possível, Max, sempre respeitadas as diferenças entre as pessoas – diz Jefferson. Ele olha atentamente para Max.

– Sim. Felicidade fabricada – diz Roger sorrindo, acenando pela mudança no rumo da conversa. –Veja quantas propagandas lindíssimas que criam necessidades e que nos deixam felizes em realizá-las.

– Roger, a justiça deixa as pessoas felizes? – pergunta Jefferson, pensando que, se fosse absolvido, seria feliz.

– Sim, e se prolonga pelo prazer de satisfazer o que pensamos que seja certo – diz Max, olhando para um ponto fixo e com vários pensamentos que o satisfazem.

– Então, felicidade é prazer? Dinheiro é felicidade? – diz Max.

– Não – diz Roger – há o amor, a amizade e o respeito conquistado na sociedade. A felicidade deve ser buscada sempre. É um direito de todos.

Jefferson observa os seus meninos conversando. Está infeliz. Perde seu dinheiro, a admiração, o círculo de amigos, a fama, o bom humor, talvez o casamento e a família. Neste momento está infeliz. A dor impera. Tem certeza de que a felicidade não está na dor.

– Então, o que está acontecendo conosco? Isto é justiça? Estou exausto de tanta injustiça – diz Jefferson.

– Coragem papai. A justiça prevalecerá – diz Roger.

– Justiça. Qual justiça? – diz Jefferson

Roger esboça um sorriso e abaixa a cabeça. Sabe que a palavra justiça tem significados diversos.

– A justiça está ligada à sorte. Alguns lutam a vida toda e mal conseguem pagar as contas de sua casa, que às vezes nem é sua propriedade – diz Max.

– Não é bem assim. A oportunidade é para todos. Está escrito na Constituição que todos são iguais – diz Roger.

Max dá uma gargalhada. Balança a cabeça negativamente.

– Certo, Roger. Mas o que me diz de alguém que nada fez de bom a vida inteira e herda de seu batalhador pai uma fortuna. É justo? – indaga Max.

– Parem com isso. A justiça não existe. Eu não acredito nela. Nada fiz de errado e estou sendo acusado. Fiscais, policiais, juízes, todos querem me condenar e acabar com o meu dinheiro – diz Jefferson.

Roger se movimenta rapidamente e coloca a mão no ombro de Jefferson.

– Papai, a justiça pode demorar, mas ela se concretiza. Para isso, precisa mostrar a todos a verdade – diz Roger.

– Qual verdade Roger? O mundo capitalista somente pensa em dinheiro. As coisas e os homens. Os homens e sua busca pela propriedade das coisas – diz Max.

– Max, eu não entendo o seu tom de rebeldia. A igualdade existe sim. A justiça existe sim.

– O que consegui foi com muito trabalho, suor e com o meu tempo. Eu conquistei – diz Jefferson.

– A que preço? É justo explorar um monte de trabalhadores? É justo furtar-se do seio da família para ficar trabalhando? – explode Max.

Jefferson senta-se na ponta do sofá. Os cotovelos apoiados nos joelhos e as mãos fechadas servindo como apoio para o queixo.

– Max, o mundo exige postura – diz Roger.

– O mundo pode ser mudado – diz Max. Ele desvia os olhos e se encaminha para a escada. Roger e Jefferson se entreolham.

CAPÍTULO

20

Por volta de oito horas da noite, Jefferson atende ao telefone que insiste em tocar repetidas vezes, fazendo-o interromper seu banho. O local está com muito vapor d’água.

– Alô – diz Jefferson.

– Jefferson. Encontraram o corpo de Ellen – diz William.

– O quê? Corpo de quem? – indaga Jefferson.

– Ellen. Ela está morta. Venha imediatamente – suplica William, com a voz trêmula.

– Eu não entendo... – gagueja Jefferson.

– Venha para o apartamento dela.

Jefferson olha para o espelho embaçado, como se fosse um vidro jateado, procurando enxergar seus olhos, seu rosto, mas vê apenas uma silhueta imóvel.

Passa uma das mãos no espelho e, com movimentos circulares, abre uma janela no imenso espelho que cobre toda a parede.

Vê um homem apavorado.

Trinta minutos após a ligação, Jefferson estaciona na frente do prédio onde mora Ellen. A noite está feia, a lua não apareceu e a escuridão é total. O poste à frente do prédio ilumina a calçada. Do outro lado da rua, há uma loja de aquários com incontáveis peixes se movendo. Existe uma grande vitrine de vidro com uma grade a protegendo. A luz fica acessa à noite toda.

Naquele instante, havia alguns carros e policiais, mas ninguém fora de suas casas. Parado na calçada, ao lado de um cesto de lixo, Jefferson olha para o prédio, que pela vista externa não tem muito luxo, como muitos ao redor. Tijolos à vista com algumas faixas na cor caqui o ornamentam.

Entra no hall, onde um quadro de avisos contém uma prestação de contas e algumas proibições. Não há recepcionista.

O zelador somente trabalha na portaria durante o dia. Cada morador tem a sua chave da porta principal e conversam pelo interfone entre eles.

Jefferson entra no apartamento. Alguns policiais fazem a segurança. Teve que se apresentar ao encarregado das investigações para olhar.

– Não toque em nada – recomenda o policial.

– Cuidado – alerta William.

Jefferson está trêmulo, não controla seus impulsos. Seu peito dói muito, mas quer continuar. Sente que esta morte está ligada ao processo criminal e sua eventual condenação e aos roubos na Remington Computer. Também à morte de Duck.

Ellen está no meio da sala, entre os sofás, ao lado da mesa de centro, em madeira e vidro. As pernas estão dobradas, como se fosse amolecendo vagarosamente. Usa calça clara e blusa com gola em V na cor branca e sem mangas. Está descalça, o que significa momento de tranquilidade no lar. Não há sangue, salvo alguns arranhões.

A cena é horrível. Várias equimoses são notadas no rosto, pescoço, braço e barriga, como se fosse ameixa na sua cor mais roxa. Um fio de computador envolve seu pescoço, agora menos apertado, onde se vê a marca da pressão fatal.

Seu queixo e busto têm marcas de unhas, talvez uma tentativa de desapertar o fio que a asfixiava. Seu semblante é medonho, os olhos saltados, castanhos com fundo vermelho, que já fora branco, a sua boca aberta indica um grito latente que nunca saiu de sua garganta.

– Quem faria isso? – indaga Jefferson.

– A polícia está investigando – diz William.

– Estou aterrorizado – diz Jefferson.

– Eu também. Vamos – diz William.

Jefferson olha ao redor. Está tudo em ordem. Não foi um assalto. Vira-se andando para a porta. Olha para trás em um movimento rápido, como se despedisse de Ellen. Contempla os olhos dela, arregalados, sem brilho, como se fosse um peixe morto. William toca o seu ombro. Saem.

Como lidar com o inesperado? Como lidar com o fracasso?

– O que já sabem? – pergunta Jefferson.

– Não muito – diz William – estão colhendo material e investigando as pistas.

– Verificaram impressões digitais?

– Não costumam fazer. Contenção de despesas do Estado. A meu pedido vão investigar. Tem pó detector em todo o apartamento.

– Entrada forçada?

– Não.

– Como assim?

– O assassino entrou sem problemas. Ellen deixou-o entrar. Possivelmente ela o conhecia.

CAPÍTULO

21

– Jacqueline, Ellen foi morta.

– Jefferson, fale mais devagar. O que aconteceu?

– Ellen, Jacqueline, Ellen. Ela está morta

Jacqueline não se contém e reclama da má sorte de todos naquele momento.

– O que está acontecendo, Jefferson? O que fizemos para que tudo isso esteja caindo sobre nossas cabeças?

Jefferson está encostado no poste, na frente do prédio onde morava Ellen. Afasta vagarosamente o telefone do ouvido, ouvindo ao fundo a voz de Jacqueline que pede para ele voltar para casa imediatamente. Para tomar seus remédios do coração.

Jefferson desliga o telefone. Pensa em Ellen. Pensa no cabo de USB enrolado em seu pescoço. Uma imagem lhe vem à cabeça. Max. Não, não. Max não..

Esforçando para andar, cambaleia até o carro. Dá uma longa corrida acelerando impiedosamente o seu BMW. Faz seu caminho favorito, mas sem perceber os belos ipês amarelos que florescem por apenas cinco dias uma vez por ano.

Ele ouve algumas buzinas ao fundo, algumas freadas. Está descontrolado. Para no meio fio com o carro inclinado em quarenta e cinco graus. O carro somente para totalmente quando a roda da frente colide com o pequeno muro de concreto da calçada.

Jefferson debruça sobre o volante, encosta sua cabeça na buzina que quase dispara e põe-se a chorar. Um choro infantil. Soluços incontidos. Seu peito dói muito.

Por um momento, que mais parece um século, ele não consegue pensar, respirar, mexer, olhar, sentir ou ouvir. Parece um boneco, sente seu corpo anestesiado.

Quando consegue se mexer outra vez, começa a suar muito e uma dor intensa invade seu corpo, acompanhada de um calafrio na espinha. A dor se concentra em seu estômago, intensa, aguda, suas mãos tremem sem controle. Jefferson solta um grito e se encosta ao banco batendo as mãos no volante do carro.

– Não, não, não – grita Jefferson.

Abre o console central e pega uma garrafa de água Perrier. Bebe e deixa cair um pouco na sua camisa. Não tem controle absoluto de seus movimentos. Liga o carro e segue para sua casa.

Três horas depois, chega e estaciona na garagem. Sente saudade de Duck. Qualquer hora a que ele chegava, ela estava a postos para pular e fazer festa. Tinha ido embora igual à Ellen. Seria o mesmo assassino?

O carro de Max não está. Apoia-se na porta do automóvel e passa a mão nos cabelos. A porta se abre e Jacqueline vem correndo, com seu roupão aberto e o cordão de amarrar solto, batendo de um lado e de outro, com os seus movimentos. Abraça Jefferson.

– Querido, o que aconteceu? – pergunta Jacqueline encostando a sua cabeça no tórax de Jefferson que coloca sua mão na cabeça dele.

– Ellen. Eu a vi. Ela está morta. Seus olhos pediam socorro. Ouço o seu grito de dor ecoar na minha cabeça – diz Jefferson.

– Jefferson, quanto sofrimento – diz Jacqueline enlaçando Jefferson pela cintura e puxando-o em direção à porta.

Jefferson anda com dificuldade, seus movimentos são lentos e pesados, arrastando seus pés. Ele coloca a mão esquerda na porta, enquanto a direita está nos ombros de Jaqueline, olha para o chão e movimenta a cabeça repetidas vezes negativamente.

– Sente-se aqui, querido. Fiz um chá – diz Jacqueline.

– Obrigado – diz Jefferson, levando a xícara até a boca com dificuldade.

– Tome um banho frio. Refresque a cabeça – diz Jacqueline, querendo parecer forte, mas desmoronando por dentro.

– Preciso fazer umas ligações. Providenciar o enterro de Ellen. Ela não tem ninguém – diz Jefferson, fortalecido pelo dever a cumprir.

– Está bem. Mas não se demore.

Jefferson balança a cabeça assentindo. Vai até o escritório, senta-se na cadeira e se encosta. Lembra-se de que precisa ligar para Eliezer. Precisa ajudar a organizar o funeral de Ellen.

Após as ligações, Jefferson fica inerte na cadeira.

Logo de manhã, alguns raios solares invadem o escritório. São sete horas. Jefferson dormiu na cadeira. Acorda, sobe até o quarto e observa Jacqueline dormindo. Ao seu lado, alguns frascos com calmantes e soníferos.

CAPÍTULO

22

O funeral de Ellen foi rápido. O corpo estava há mais de doze horas no apartamento, antes de ser encontrada.

William e Raul conversaram sobre a investigação. Não falaram com Jefferson. Parece que ninguém viu nada, que ninguém sabe o que aconteceu.

Jefferson volta a casa e pega um livro na biblioteca. Um livro, seu porto seguro em alguns momentos. Um sábio livro de autoajuda que o encoraja para enfrentar o próximo dia. Ele tenta se concentrar na leitura, mas seus pensamentos fogem das letras impressas no livro. Vê Ellen e Duck, pensa na cobrança e na acusação. Não consegue se concentrar definitivamente na leitura.

A campainha toca. Jefferson desce correndo. Ele olha a tela da câmera, observa um homem de terno, gravata e um automóvel com a porta aberta. Como se tivesse pressa em ir embora.

Vai até o portão e o homem se identifica como funcionário do Poder Judiciário de Nova Virgínia. Entrega a Jefferson um documento com um grande carimbo escrito SIGILO.

Jefferson assina o termo. O homem entra no carro e acelera, desaparecendo rapidamente ao final da rua. Jefferson sente dores nas costas. Dormiu na cadeira do escritório. Sente que seu corpo está moído. Nem mesmo prestou atenção ao que disse o homem do Poder Judiciário. Pensou que fosse algo de Ellen.

Olha para o envelope pardo. Pega-o e observa o timbre. É uma intimação, talvez a sentença reconhecendo sua inocência.

Rapidamente Jefferson rompe o lacre do envelope, retira várias folhas com o timbre do poder judiciário e lê o nome do documento: SENTENÇA.

A Justiça Federal acatou os argumentos apresentados pela promotoria e considerou os sócios da Remington Computer culpados pelo crime de sonegação fiscal. De acordo com denúncia da promotoria federal, a empresa fraudou a fiscalização tributária, deixando de inserir elementos em sua contabilidade; nos últimos cinco anos.

Jefferson Parker e Jacqueline Parker, sócios da Remington Computer, praticaram o crime de sonegação fiscal ao suprimir e reduzir valores devidos a título de Impostos federais, o que gerou débito da empresa com os cofres públicos no valor aproximado de oito milhões de dólares americanos, a serem liquidados no pagamento. As condutas irregulares envolveram a não escrituração de muitos fatos contábeis da empresa.

A auditoria realizada na empresa constatou diferença no estoque final entre contabilidade e inventário, o que se presume vendas de mercadorias sem emissão de nota fiscal.

O juiz declara em sua sentença que “o fato de o estoque das mercadorias, constatado fisicamente pela fiscalização, ser inferior à quantidade e ao valor do estoque lançado na contabilidade da empresa e declarado à Receita Federal, indica que as mercadorias correspondentes à diferença apurada foram vendidas”.

Cita Oliver Wendell Holmes Jr., no texto contido em “The Common Law”:

“a vida do direito não tem sido a lógica; tem sido a experiência. As necessidades sentidas em cada época, a moral e as teorias políticas dominantes, as intuições da política pública expressas ou inconscientes, mesmo os preconceitos que os juízes partilham com os seus concidadãos, têm contado mais do que o silogismo na determinação das leis pelas quais os homens devem ser regidos. O direito incorpora a história do desenvolvimento duma nação ao longo de muitos séculos e não pode ser tratado como se contivesse apenas os axiomas e as regras dum livro de matemática. Para sabermos o que ele é, temos de saber o que ele foi e o que ele tem tendência a ser no futuro.”

A responsabilidade penal dos sócios é verificada pelo fato de administrarem ou terem o poder de administrar os negócios da Remington Computer, além de terem se beneficiado diretamente da vantagem da redução dos tributos, pela distribuição de lucros consequente.

Ainda, mesmo que não tenham sido eles próprios efetivamente realizado a conduta, o crime foi cometido por sua ordem, pois, na qualidade de sócios com poder de gerência, eram os responsáveis pela empresa, participando efetivamente de sua administração.

Ao final Jefferson lê com os olhos molhados pelas lágrimas a pena aplicada para ele e Jacqueline cumprirem.

O juiz sentenciou que a pena de quatro anos e oito meses, além do pagamento da multa aplicada, deve ser cumprida imediatamente se não houver recurso.

Se o recurso for interposto, o réu poderá apelar em liberdade e postergar o pagamento da multa.

Os dias que se seguiram foram terríveis. Jefferson e Jacqueline ficaram catatônicos.

Nas suas noites de sono, eles iam para a cama dormir, mas eram apenas seus corpos que ali estavam; seus pensamentos, suas mentes mantinham um turbilhão de ideias e buscas de soluções para o mistério. Queriam uma solução, duvidavam e argumentavam consigo mesmos.

Tinham pesadelos. O que seria deles?

CAPÍTULO

23

O céu está negro. Muitas nuvens escuras pairam sobre a Remington Computer. A chuva não para e molha o chão que reflete as lâmpadas já acesas. As nuvens deixam a água transbordar e despenca com muita força.

Jefferson observa tudo do escritório. O vidro da janela tem algumas gotas. O ar está úmido e um cheiro de terra molhada invade o ambiente.

Jefferson sente o seu corpo molhado e um calafrio corre-lhe pelo corpo, da cabeça aos pés. Só impressão, ele pensa. Olha o muro da empresa, que serpenteia por toda a divisa com o bairro de casas.

Após duas horas, a chuva enfraquece e diminui, mantendo-se como uma garoa. O céu clareia levemente e as nuvens cinzas se afastam calmamente, permitindo uma iluminação pálida do sol.

A secretária avisa Jefferson que William está ao telefone.

– Sim William – diz Jefferson, com o coração acelerado esperando boas novidades.

– Jefferson, nós soubemos que o seu processo foi distribuído. O prazo para o recurso está se esgotando e não temos qualquer elemento novo para juntar – diz William rapidamente e com voz afobada.

Jefferson ouve, não sabe o que dizer, não tem qualquer elemento novo.

– William, fale com Raul. Verifique com Eliezer, Veja se eles têm alguma novidade. Eu nada tenho a acrescentar – diz Jefferson levantando-se e caminhando em direção à janela para olhar o movimento na Remington Computer.

– Jefferson, eu quero lembrar que há muito esforço, mas o prazo se escoa. Se não conseguirmos interpor o recurso com argumentos novos e fortes, a sentença de primeira instância será mantida – diz William.

– Isso não pode acontecer. Não há crime nenhum. Será que esses juizes não entendem?

– Ouça. As provas são contrárias a nossa tese. Precisamos reverter a situação. No momento eu nada posso fazer, não tenho argumentos e nem fatos novos.

– William, eu e a Jacqueline não podemos ir para a cadeia – fala vagarosamente Jefferson, com um nó na garganta e a voz baixa.

– Vou falar com Raul e Eliezer – diz William.

Pouco depois de deixar o escritório da Remington Computer, Jefferson resolve observar o movimento próximo do portão que dá acesso à rua secundária e às mercadorias. É o local dos roubos. O chão está molhado.

Dois dias antes, recebeu um relatório da vigilância informando que picharam o muro, escrevendo ameaça à empresa e “A Ordem Oportunidade” subscrevia.

Na sua BMW, atravessa a entrada principal vagarosamente. Olha ao redor. Continua na rotatória que o conduz à rua secundária. Entra na passagem, diminui a marcha. Do seu lado direito, algumas casas comuns com muita grama, todas de madeira e alvenaria. Carros com mais de cinco anos de uso estão estacionados em suas garagens.

Do seu lado esquerdo, o muro da Remington Computer. Alto, praticamente inexpugnável. Acima, rolos de arame farpado dificultam o acesso indesejado. Ele vê o muro pichado. É aqui, pensa.

Jefferson freia o carro e estaciona a cem metros do portão da empresa. Os vidros estão fechados e com algumas gotas de chuva. Observa o crepúsculo, olhando o movimento de algumas pessoas e a metade do sol na cor alaranjado e com reflexos avermelhados.

Alguns garotos, reunidos em turma, ficam próximos, ao redor de um bloco de cimento que serve de mesa para alguma coisa. Parece jogo. Todos vestem camisa ou jaqueta preta, calça jeans, com alguns rasgos e tênis desamarrados.

Jefferson acomoda-se melhor no banco confortável de seu automóvel. No momento, tem muitas preocupações, a sua dívida tributária é maior do que seu patrimônio, o Estado é voraz, as leis são duras, os agentes de cobrança incansáveis e invencíveis. A prisão o aguarda. Ellen está morta. Há algo de estranho nisso tudo. Alguém é culpado. Não ele, não Jacqueline.

O sol, que veio após a chuva, está desaparecendo. O brilho e o reflexo de seus raios vão embora, apagando um arco-íris no horizonte. A penumbra da noite toma conta. A rua não tem boa iluminação. Jefferson fecha os olhos. Não pode crer que tudo esteja acontecendo desta forma. O seu mundo desmorona.

Está atento aos movimentos. Os vidros do carro estão levemente embaçados. Não há carros na rua. Ele olha pelo retrovisor e dois garotos se aproximam. Um pela direita, no lado da rua, outro pela esquerda, no lado de Jefferson.

O perigo é iminente. Jefferson faz um movimento para ligar o carro, mas já é tarde.

O cano de uma arma está encostado no vidro, a poucos centímetros de Jefferson que não sabe o que fazer. O garoto pede para ele abaixar o vidro. Jefferson resiste. Mas sabe que pode levar um tiro. Talvez nem fosse tão ruim. Assim, estaria tudo acabado.

Seu corpo treme. Suas mãos não têm a mesma coordenação motora. O suor desce pelo seu rosto. A adrenalina percorre seu corpo.

A violência proclamada pelos noticiários, jornais, revistas, televisão, rádio, parecia tão distante de seu mundo. Agora, destruição, morte, roubos e assaltos estão presentes em sua vida.

O garoto coloca a outra mão no vidro, é possível ver sua palma, com alguns calos e cicatrizes. O vidro é forçado para baixo. O revólver é movimentado, riscando o vidro irremediavelmente.

Com a mão, o garoto insiste para abaixar o vidro, movimentando o dedo indicador para baixo. Jefferson aciona o botão e o vidro desliza para baixo. A sua suposta proteção é retirada.

O revólver invade o habitáculo. Jefferson sente o ferro frio do revolver na sua garganta. Não havia mais obstáculo entre ele e o criminoso.

– A carteira – diz o assaltante – rápido coroa.

A voz do menino ecoa como um trovão pela sua cabeça. Seus movimentos são desordenados. A ameaça de morrer, fato que parecia certo, é terrível.

Seus olhos não se mexem, estão baixos. Algumas sombras invadem o painel do carro. Os movimentos do assaltante que fala algo e gesticula muito com a mão esquerda. Na direita impunha a arma.

Jefferson sente um cheiro forte de produto químico misturado com suor de vários dias.

De soslaio olha o assaltante que fala incessantemente para entregar a carteira devagar, sem movimento brusco ou rápido. É uma criança, tem no máximo dezesseis anos, pele branca, mãos queimadas pelo sol, com o cabelo em forma de topete e fios de barbas desproporcionais e por fazer.

Subitamente Jefferson sente o metal na sua cabeça, em uma estocada violenta com a coronha na região acima do ouvido. A dor é intensa, após sentir uma espécie de anestesia na cabeça e nos ombros.

– Carteira, relógio, aliança, cheques, dinheiro – grita o assaltante – não tente nada, cara. Eu meto uma bala na sua cabeça.

A mão do menino invade a cabina. Ele retira de Jefferson o relógio e com dificuldade o anel de formatura. Ele os enfia nos bolsos de sua calça jeans larga com alguns rasgos feitos de propósito.

– Rápido. Passe tudo. Tudo – grita o garoto, demonstrando impaciência. O revólver ameaçador está a poucos centímetros do peito de Jefferson. O coração alcança uma pulsação além do normal. O peito dói, além da cabeça que neste momento sangra um pouco, manchando de vermelho a camisa.

– A carteira ou a morte – determina o garoto, afastando-se um passo do carro. Pretende atirar.

– Aqui – diz Jefferson com a voz trêmula e embargada. Levanta a carteira que está no console do carro. O garoto a pega rapidamente.

– O carro, o carro – grita o menino do outro lado, que dá cobertura – pega essa porcaria de carro.

Jefferson fica imóvel. Querem seu carro, vão matá-lo ali mesmo e fugir com seu automóvel. A morte de alguém por alguns desses garotos da gangue pode representar coragem, valentia e conquista de poder interno. Jefferson sabe disso. Teme pela sua vida. A situação é terrível.

– Passa para o banco de trás – grita o menino do outro lado. Sua tez é tensa, está nervoso e seus movimentos são desordenados. Parece portar uma arma, mas não a mostra. O reflexo do vidro não deixa muito clara a sua identificação. Usa uma jaqueta preta com capuz que está sobre sua cabeça.

– Rápido, rápido – grita o menino – com a mão na maçaneta da porta, que está travada. O garoto encosta a arma na cabeça de Jefferson como se fosse o último aviso.

Uma luz é acesa na casa do outro lado da rua. A porta se abre. O garoto na rua vem para a calçada atrás do carro. Os dois se agacham e a arma mira a cabeça de Jefferson. Um homem abre a porta. Sai. Entra no carro e engata marcha ré.

Jefferson quer gritar, mas o garoto pode atirar. Quem sabe o motorista perceba algo e verifique. O grito está preso na sua garganta. Pode gritar, mas não tem certeza se sairia algum som.

O momento é assustador. Sua cabeça dói, seu peito parece que vai estourar, sua camisa está grudada no seu corpo, misturando o suor interminável com o sangue que desce de sua cabeça.

O cano da arma está apontado para sua cabeça. O suor escorre pela sua barriga, acumulando na cintura, no cinto, molhando o cós da calça e manchando tudo de vermelho.

Os músculos estão contraídos, mas saltam de tempos em tempos, causando espasmos desconfortáveis. Sua energia está acabando.

O automóvel, com luzes brancas e vermelhas em sua traseira, aproxima-se da porta do carro de Jefferson, na manobra de saída da garagem. Jefferson consegue ver os olhos do motorista no retrovisor de fora do carro. O motorista manobra o carro e completa o movimento. O veículo vai embora diante dos olhos de Jefferson, aumentando seu desespero. A luz da garagem se apaga.

– Vai, cara, se mexe – diz o menino, levantando-se.

O outro garoto aproxima-se da janela e agarra o pescoço de Jefferson na parte de trás.

– Abre essa porta, coroa – fala em alto e bom som, um pouco nervoso, mas com energia e decisão.

As pernas de Jefferson não obedecem. Deveria ter ligado e acelerado o carro momentos antes, quando acenderam a luz.

– Entre pela janela – fala o menino do revólver – passe ele para trás – completa.

A porta da casa volta a abrir e a luz da garagem novamente se acende. Um automóvel se aproxima. Uma mulher sai da casa com uma sombrinha na mão e caminha em direção à calçada. Os meninos se agacham, pegos de surpresa. Jefferson intuitivamente, buscando forças não sabe onde, liga o motor, movimenta o câmbio automático para a letra D e acelera. O fim pode ser agora. Assume o risco.

Sua mente está decidida. O motor sobe o giro, o carro se movimenta, o pneu se espreme na guia de concreto da calçada. O garoto grita, Jefferson ouve seus passos rápidos, correndo, com batidas firmes no chão. É a sua chance de escapar. Acelera com energia.

O acelerador toca o assoalho do carro. O chão está molhado, a roda patina, o carro arranca.

O retrovisor bate no poste e fica desfigurado, pendurado por um cabo. Jefferson não consegue olhar para trás.

– Atira, atira – grita o garoto do capuz.

Jefferson ouve dois tiros. Seu coração gela. A adrenalina aumenta a intensidade. Não consegue compreender o momento. A tensão é tanta que não consegue saber se foi alvejado. Está gelado.

Mantém o pé no acelerador. Procura uma rua para virar. Quer fugir para longe dali. Seus músculos doem muito, sua visão está turva e nublada. Sua coordenação não é boa. O carro avança rapidamente pela rua.

Ele procura um lugar para parar. Os vidros estão embaçados. A visibilidade é quase nenhuma. Já está longe dos garotos. Vê o estacionamento de um supermercado e entra. Freia o carro e buzina. Um segurança se aproxima. Mal consegue respirar. Está perdendo seus movimentos.

– O senhor está bem? – pergunta o segurança.

Jefferson ouve, mas está muito longe a voz, a sua alma parece abandoná-lo, o seu corpo está anestesiado. Não o sente mais.

Quer viver, quer continuar vivo. Resiste bravamente. Mas, fica ali, sentado no banco de seu carro, com suor no rosto, na camisa, pelo corpo. Está banhado de sangue.

O vidro está aberto. Uma luz forte adentra o seu carro. O farolete do segurança ilumina o rosto de Jefferson, que fecha os olhos cansados. Deixa cair os braços sobre suas pernas e inclina seu peito sobre o volante.

– Senhor, senhor, o que aconteceu? – pergunta o segurança.

– Atiraram em mim – balbucia Jefferson, debruçando-se sobre o volante. Tudo está escuro. Não sente mais nada.

CAPÍTULO

24

Jefferson abre os olhos. Ouve algumas vozes conhecidas. Faz um leve movimento com a cabeça, mas interrompe. Dói muito. Não consegue enxergar direito. Há uma névoa na sua visão. Algumas luzes incidem na sua pupila, formando reflexos coloridos e opacos. Consegue perceber que está em algum hospital.

– Como você está? – pergunta Jacqueline, chorando e com a voz aflita.

– Eu não sei. Somente me lembro de que acelerei o carro. Entrei em um estacionamento – diz Jefferson.

O seu coração pulsa de alegria por ouvir a voz de Jacqueline, que mais parece um hino, uma música que entra pelos seus ouvidos colorindo as imagens que se formam em sua mente, adoçando o relaxamento pela tranquilidade que aquela mulher representa em sua vida. Jacqueline.

– O que aconteceu? – reclama Jacqueline, segurando a mão de Jefferson, sentada próxima de seu tórax, quase invadindo a cama, quase se debruçando sobre ele.

Jefferson esboça um sorriso. Escapou. Tudo terminou. Ele está vivo. E os tiros? As balas? Ele foi alvejado? Operado?

– Atiraram em mim – diz Jefferson, olhando para Jacqueline, enxergando-a de dentro de uma nuvem, embaçada, quando uma lágrima sai de seus olhos, ardendo suas pupilas.

– Os médicos fizeram um curativo em sua cabeça. Não há outro ferimento – diz William, ao pé da cama, olhando para Jefferson, com uma tez de alívio. William aprendeu a torcer por Jefferson.

– Sou o culpado. Eu deveria tomar mais cuidado – diz Jefferson.

– Assim que melhorar, nós precisamos conversar – diz William – esqueça a nossa conversa no escritório sobre abandonar o caso. Vamos continuar na defesa. Nós temos novidades, as nossas investigações são reveladoras.

A enfermeira intervém. É uma moça alta, bonita, pele branca, um metro e setenta, usa salto médio, toda de branco, com a saia na altura dos joelhos, seus gestos são delicados, sua voz animadora. Faz todos se sentirem bem com sua graça.

– Ele está cansado, não é, senhor Jefferson? Precisa de repouso, descansar o corpo, descansar a sua cabeça. Já sabe que está tudo bem. Precisamos do alívio em seu coração para conseguir o sucesso dos medicamentos. Desculpem.

– Está tudo bem – diz ele – William, pode me contar o que descobriram.

A enfermeira faz um gesto com a boca, movimenta a cabeça e os ombros.

– Está bem, mas apenas alguns minutos. O senhor Jefferson precisa descansar.

Todos olham para a enfermeira que sai do quarto com uma bandeja que contém vários frascos e uma seringa.

William se aproxima de Jefferson, olha para Jacqueline que se levanta e se senta em uma cadeira no canto do quarto.

– Contratamos alguns expert em computadores, hardware e software.

– Sim e daí? – pergunta Jefferson, levando as mãos à cabeça pelo movimento brusco e pela curiosidade.

– Estão examinando o computador de Ellen, Max e demais pessoas ligadas à administração.

– Isso é necessário?

– Sim. Analisaram o seu também – diz William olhando para o vidro que permite a visão do corredor do hospital. Anda até a janela e fecha a veneziana. Não pode correr risco. As investigações devem correr no mais rigoroso sigilo.

– Podem analisar o meu computador. Tudo bem – diz Jefferson, fazendo uma careta pela dor em sua cabeça. Os medicamentos não foram suficientes, ou não conseguem tirar toda a dor.

– Utilizam um programa que consegue recuperar todas as informações do disco rígido dos computadores, inclusive arquivos já apagados.

– Já falou com Raul?

Jacqueline ouve alguma parte da conversa, mas William fala muito baixo, quase que sussurrando no ouvido de Jefferson. Ela não quer se intrometer, não quer saber de nada. Confia em Jefferson. Confia que ele não sonegou.

– Sim, falei com Raul. Estamos analisando tudo juntos.

– Não entendo. O que pensam descobrir?

– Rastreamos os e-mails encaminhados. Eles foram enviados pelo servidor da Remington Computer.

– Alguém da empresa me ameaçou?

– Ou alertou – diz William, esboçando um sorriso de satisfação pela possibilidade.

– São e-mails ameaçadores – diz Jefferson.

– Sim, são. Muito há que se descobrir. Os equipamentos da empresa usados por funcionários podem ser examinados. Mas os equipamentos particulares não. É o direito à intimidade. Somente podemos examinar dados de computadores particulares com a autorização do investigado ou com permissão judicial.

– Por que diz isso?

– Examinamos todos os computadores que Max utiliza.

– São todos da empresa – diz Jefferson – Max não tem nada a esconder.

– Ok. A polícia federal está acompanhando de perto. Mas não os informo de tudo, somente o que pode esclarecer o roubo e o assalto de ontem.

Jefferson pede ajuda para William. Ele segura em seu braço e faz um movimento com as pernas, vagarosamente. Jacqueline entende e vai até a outra extremidade da cama e gira uma manivela, como os carros antigos, fazendo a cama encolher e aparecer um encosto. Jefferson inclina-se e solta um gemido.

– Os e-mails foram enviados de sua sala. De seu andar – diz William.

– O que?

– O servidor indicou o endereço IP. Pode ser o seu computador.

– Impossível. O meu computador tem senha.

– Mas os demais trabalham em rede.

– Sim, Max e Ellen.

Jefferson fica irritado. A cabeça dói muito. Parece que tomou uma surra, seus músculos estão contraídos e doem.

– Vocês desconfiam que forjei o histórico e encaminhei os e-mails para mim mesmo? – diz Jefferson colocando a mão na cabeça e erguendo seu corpo, apesar da dor e do desconforto.

– Jefferson, nós vamos esclarecer tudo. Sou seu advogado. Há algo que eu não saiba?

– Claro que não.

– Pelo amor de Deus, Jefferson. Se há alguma coisa a mais, precisa me dizer. O pacto advogado-cliente garante sigilo absoluto. Eu não diria nada a ninguém, nem em juízo sob juramento podem exigir que eu fale algo sobre meus clientes. Mas, se existe algo, preciso saber – diz William aflito e pressentindo que não tem todas as informações de Jefferson.

– Eu não sou maluco para ameaçar a mim mesmo.

– Alguém mais tem a senha?

– Não, ninguém.

– Os computadores utilizados podem ser de Max ou Ellen.

– Sim.

– Max utiliza vários, inclusive um notebook que carrega para todos os lados, em uma mochila preta, com uma garrafa de água na lateral.

– Tem cinco, somando todos.

– Eu sei. Já fizemos a leitura de todos, menos um que está em seu quarto, que ele mantém trancado no seu mini cofre dentro do guarda-roupa. Já sabemos disso. Ellen tem somente um. Já fizemos a leitura de todos.

A enfermeira entra no quarto. Sua presença é percebida imediatamente. Uma mulher expansiva. Sabe como motivar os enfermos.

– Acabou a visita – diz ela, movimentando as mãos como se empurrasse as pessoas à distância.

– Jefferson, querido, eu estarei na sala ao lado – diz Jacqueline beijando a testa de Jefferson.

Todos saem. Jefferson tenta conter a raiva. Desconfiam que ele mesmo possa armar uma situação para se ver livre do crime de sonegação. Talvez desconfiassem que matou Ellen. Mas, Ellen e Max também eram suspeitos. Alguém é culpado, mas quem?

CAPÍTULO

25

Jefferson se levanta da cama. Sua cabeça dói, suas pernas e braços também. Na coluna uma queimação. Seu estômago parece produzir suco corrosivo. Talvez muitos remédios.

Jacqueline foi a casa após a visita de Roger e Max.

As suas pernas não obedecem totalmente, para andar levanta os pés com dificuldades. O médico disse três dias até abaixar a adrenalina e os efeitos que ela produz pela intensidade dos fatos ocorridos.

Veste um roupão azul claro, os chinelos são de tecidos, com espuma e sola de pano mais grosso, também azuis. É um hospital grande. Ele precisa andar um pouco.

Carrega um frasco plástico com soro que invade suas veias por um vaso sanguíneo em cima da mão esquerda. Não se incomoda. Esta ala é silenciosa. Quase não se vê pessoas, às vezes, uma ou outra.

O corredor é comprido e branco, o sol invade a ala com raios vívidos. Bonita visão, pensa Jefferson. O cheiro de éter invade suas narinas.

Anda pé ante pé, como senão quisesse fazer barulho, mas a verdade é que sua coordenação motora não está boa. Passa pelo posto das enfermeiras, que estão ocupadas conferindo pranchetas que marcam os horários dos remédios.

Ouve algum barulho que vem da escada. Aproxima-se e o som fica mais alto. Vai até o elevador e desce três andares. A porta se abre e há muitas pessoas. Muitas macas com doentes aguardando atendimento.

– O que está acontecendo? – pergunta Jefferson.

– Meu filho, moço, meu filho – responde uma senhora segurando a mão de um menino que está desacordado em uma maca à frente do elevador.

Jefferson olha a sua volta e repara outro hospital, que seria as alas inferiores. Local diferente do seu grande apartamento, com T V, água com gás, camas grandes e reclináveis, internet, revistas e jornais.

– Moço, o senhor pode ajudar o meu filho? – grita a mãe desesperada.

Jefferson vê um enfermeiro em uma pequena sala de controle. Aponta para ele, indicando a mulher que está inconsolável. Olha para o menino inerte. Talvez tenha morrido. Um pano está enfaixado na sua cabeça. Pensa em Max e Roger.

O menino é magro e pálido. Tosse uma vez e muito fraco. Jefferson fica aliviado. Está vivo. Anda um pouco e se aproxima do enfermeiro.

– Senhor, senhor – diz Jefferson.

– Sim – fala o enfermeiro no meio de muitos papéis, remédios e roupas em sacos plásticos fechados.

– Pode ver aquele menino? Ele está mau. Parece que bateu a cabeça.

– Senhor, desculpe. Não temos funcionários suficientes e nem leitos disponíveis.

– Mas, como assim? Precisa socorrer o menino – diz Jefferson em tom irresignado.

– Preciso socorrer todos aqui. Fazemos o possível.

– Ora, leve-os para cima. Lá existem leitos, médicos, enfermeiros e remédios.

O enfermeiro consegue sorrir diante do quadro. Balança a cabeça em sinal de reprovação.

– Senhor, aqui é a ala mantida com dinheiro público. As pessoas não têm dinheiro e nem plano de saúde.

Jefferson coloca a mão na cabeça. Tem dores intermitentes. Sua pulsação aumenta.

– Como não pode atender?

– Não tem dinheiro, não tem funcionário, não tem leito, senhor.

– De onde vem o dinheiro?

– Esta ala é mantida com dinheiro público. O Estado de Nova Virgínia paga. Os impostos pagos suportam as despesas. Se não arrecadam os valores de impostos, não há dinheiro para a saúde.

Jefferson se senta em uma cadeira na pequena sala. O enfermeiro segura o soro.

– O senhor está bem?

– Somente um pouco tonto. Acho que foi a pancada.

– Precisa de ajuda?

– Eu não, mas o menino sim.

– Vou ver o que pode ser feito.

Jefferson caminha até o menino. Olha sua mãe chorando, sentada em um pequeno banco de madeira. Aperta o botão do elevador. As portas abrem. O elevador para no sexto andar. Jefferson se encaminha até a enfermagem.

– Por favor. Quando eu cheguei aqui, eu não tinha documentos e nem dinheiro, como fui atendido? – pergunta Jefferson.

– O senhor foi atendido no terceiro andar. Desculpe-nos, mas, por falta de documentos e estando sozinho, foi tratado como indigente até localizarmos sua família.

– Mas eu poderia ter morrido por falta de atendimento imediato – diz Jefferson, que pensa na sua carteira roubada com todos os seus documentos, talão de cheques e cartões de crédito.

– Isso mesmo. Lá, no terceiro andar, não existe espaço, funcionário e remédios para todos. O senhor teve sorte. Alguns morrem por falta do devido atendimento. Falta dinheiro para o hospital.

Jefferson esboça um sorriso acanhado e continua a andar até seu leito. Esperará notícias do menino. Ele terá a mesma sorte que Jefferson?

Amanhece e Jefferson terá alta. Pode ir de volta à casa. Chega de hospital. Lembra-se do menino. Aborda um enfermeiro.

– Senhor, ontem estive no terceiro andar e vi um menino na porta do elevador, com a cabeça enfaixada. Tem notícias dele?

– Não sei. Mas vou pedir para o enfermeiro lá de baixo. O senhor conhece o menino?

– Sim, conheço-o.

Jefferson sente um aperto no coração, na alma. Por falta de dinheiro, algumas pessoas morrem, por fome, más condições de saneamento, mas sem atendimento médico em hospital, não pode ser.

– Senhor Jefferson – diz o enfermeiro.

– Sim.

– O senhor conhecia o menino do terceiro andar?

– Sim. Ele... – diz Jefferson titubeante.

– Eu sinto muito, senhor. Ele foi submetido a uma cirurgia. Sofreu um aneurisma. Está em observação. Parece que escapou desta. Ficará vivo, mas com algumas sequelas.

Jefferson sorri. Há muitos dias, não tinha esta sensação. Seus dentes brancos, perfeitos, bem tratados, estão expostos. É um sorriso de alívio, de realização, de vitória.

– Então, é este o motivo de o Estado punir aqueles que não pagam seus impostos de acordo com a lei. O Estado pune aqueles que sonegam. Agora eu entendo – diz Jefferson baixinho para si mesmo, quase balbuciando.

– O senhor disse algo? – pergunta o enfermeiro.

Jefferson faz um movimento de negação com a cabeça. Agora eu entendo – ele pensa.

CAPÍTULO

26

No escritório, Jefferson se encontra no meio da tarde com William, Kelly e Raul, para discutirem o rumo das investigações.

William e Raul vestem paletós pretos e carregam pastas 007 com vários documentos. Raul tem um revólver .45. Kelly elegante como sempre exibe a nova bolsa. A sua bolsa de trabalho combina com a maioria das roupas de seu armário.

O dia está ensolarado, o vento é forte, Jefferson olha pela janela e vê as plantas se curvando pela força das rajadas, observa algumas pessoas andando nas calçadas da Remington Computer, algumas mulheres seguram as saias que insistem em vencer a força da gravidade, alguns homens seguram seus bonés.

Jefferson tem um pouco de dor de cabeça, seus cabelos cresceram, mas não venceram a área raspada para os curativos necessários. Mantém um pequeno curativo transparente à base de corticoide e proteção de raios UV e UVA, para uma cicatrização melhor. Senta-se.

– Jefferson, manteremos esta reunião somente entre nós. Ninguém mais participa – diz William sentado na confortável cadeira. Ele tem, em suas mãos, uma pasta preta. Abre o zíper e os seus olhos acompanham o trilho que se abre.

– Está bem – diz Jefferson fazendo um gesto de desentendido.

– Fizemos algumas descobertas – diz William retirando algumas folhas com muitas anotações. Coloca o dedo indicador em uma linha e faz uma leitura rápida e silenciosa.

– Quais? – indaga Jefferson, voltando a olhar para a janela em direção ao pátio de cargas da Remington Computer. Parecendo não querer saber de nada ou pouco se importando. Está com medo de tudo aquilo. Apesar das reclamações com a polícia, ele continua como suspeito.

– Os e-mails foram encaminhados por Ellen.

– Ellen? – surpreende-se Jefferson. Ele leva a mão direita ao queixo e gira a cadeira.

– Sim. Todos foram encaminhados de seu computador na empresa. Todos às terças-feiras.

– Sim. Todos chegaram às terças-feiras, sem exceção. Sempre na parte da manhã. Ellen está por trás de tudo? Mas quem a mataria?

– A polícia vasculhou toda a sua casa. Nada encontrou. Suspeita-se que Ellen teria parceria com “A Ordem”.

– Impossível. Não a Ellen. Ela era leal – diz Jefferson, hesitante sem olhar nos olhos de William.

– As provas dos e-mails são contundentes – informa tecnicamente Kelly. Ela apanha os papéis que estão presos a uma pasta e as folheia até encontrar cópias dos e-mails encaminhados e arquivados.

– Não. Não. Isto é decepcionante. Impossível – reclama Jefferson. – Não Ellen!

– Não está definitivamente concluído – intervém Raul – Temos dúvidas quanto a Max. Talvez estivessem juntos – ele completa.

– Pelo amor de Deus, Raul, o que está dizendo – diz Jefferson desesperado, procurando na gaveta o frasco para tomar um comprimido.

– Max vendeu algumas partes e peças de computadores. Não sabemos a quantidade delas. Descobrimos uma fonte de venda apenas – diz Raul. Ele se levanta com alguns relatórios nas mãos e algumas cópias de páginas da internet com o logotipo de um site de vendas. Entrega a Jefferson que passa os olhos rapidamente em cada página, folheando-as sem parar.

– Eliezer já havia me falado. Algo em torno de quatro mil em dólares americanos.

– Não é só isso. Constantemente vai até a Avenida Independência. Uma vez por semana. Às vezes, duas ou três. Parece que há alguém que ele visita. Pode ser um cúmplice. Não temos certeza, ainda.

– Max tem segredos que eu e sua mãe não sabemos? – diz atônito Jefferson, levantando o semblante, debruçando sobre a mesa e muito interessado nas descobertas.

– Nas visitas, Max entra na casa, modesta, com cerca viva na frente, demora-se um pouco. Outras vezes, sai para levar uma moça e uma criança em algum lugar. Algumas vezes, dorme na casa e somente sai pela manhã.

– Não conheço ninguém naquela região – diz Jefferson.

– Advoguei para algumas pessoas daquela região. Fui nomeado pelo Estado para defender alguns rapazes. Tráfico de drogas, tentativa de homicídio, prostituição, lesão corporal, assaltos. Todos foram condenados. Não pude fazer muito – diz William.

– Esperem. Vou falar com Max. Deve ter alguma explicação – diz Jefferson.

O silêncio paira por instantes entre eles. O ar está pesado. As revelações desmoronam a vida de Jefferson. A face dele enruga, exibe os sulcos da idade. Está vermelho, morde os lábios. Parece uma bomba nuclear prestes a explodir.

O silêncio é quebrado por Raul.

– Recebi os relatórios de auditoria. Não entendo perfeitamente o que está assinalado nas respostas.

– Onde está?

– No escritório. Preferi deixar no cofre.

– Quero ver. Preciso saber o que aconteceu.

– Amanhã de manhã, teremos uma reunião com Sidney. Pedi para ele levar um assistente.

– Sidney é um bom profissional. Cuida da contabilidade da Remington Computer desde o início.

– Sim, sabemos. Já verificamos.

– Quando terá as informações? – pergunta Jefferson.

– Em três dias.

– Vou falar com Max. Há dois dias, não o vejo. Não dormiu em casa.

William, Raul e Kelly saem.

Jefferson acredita que pode reverter a situação. Pode e quer que isto aconteça. Precisa recuperar o melhor de tudo, o que havia perdido. Cometera erros, a situação é complexa, mas ele a resolveria. Acredita nisso.

Jefferson fecha os olhos. Diante das descobertas, preferia estar sendo assaltado.

CAPÍTULO

27

Jefferson e Jacqueline eram muito populares em Nova Virgínia, principalmente porque participavam de todos os eventos. Sempre saíam e encontravam amigos por toda parte. Eram reconhecidos pelos feitos, pelos discursos e pela inteligência, além de serem considerados empresários bem-sucedidos. Geravam empregos e divisas para a comunidade.

Jefferson frequentava os melhores grupos de grandes empresários. As mesas redondas eram regadas a vinho e whisky. Ele preferia o vinho, apesar de ter bebido muito whisky, quando jovem na universidade.

Jacqueline participava do centro social comunitário como presidenta de honra. A primeira dama ocupava o cargo máximo. Sempre estavam juntas em todos os eventos.

– Quem sabe dizer o que aconteceu? – diz Jacqueline.

Jefferson, em pé no meio da sala, ouve e abaixa a cabeça. Max, muito agitado, sentado no sofá, balançando a perna sem parar, continua a olhar para o tapete. Balança a cabeça em sinal de reprovação. Jacqueline olha lenta e vagarosamente pelo teto. Suas mãos estão juntas como se rezasse sem parar.

O silêncio impera de forma assombrosa. Jacqueline, com um terninho marrom, nas bordas, um vivo com renda dourada, caminha pela sala com elegância, apesar do momento horrível que transfigura sua face. Jefferson e Max acompanham o caminhar de Jacqueline, vagaroso e quieto.

Outrora Jacqueline transbordava confiança, enfeitiçava as pessoas e os lugares por onde passava. Mas, no momento, está reduzida a um autômato.

Ela olha para eles com um sorriso amarelo e, por um momento, Jefferson sente um carinho esquecido. O cabelo de Jacqueline está sem brilho.

A sua beleza a premiara como a animadora principal do colégio. Suas faces rosadas, seus dentes perfeitos. Era a mais desejada. Uma dezena de rapazes se apaixonava por ela todos os dias.

– Alguém pode me dizer? – diz Jacqueline.

De repente, Jefferson se dirige até ela. Ergue as mãos e estende os braços. Este gesto poderia significar conforto. Jacqueline se esquiva e chega ao centro da sala.

– Max, você pode me explicar? – diz Jacqueline.

Jefferson se mantém em pé, olhando piedosamente para Jacqueline.

Max não levanta o olhar e responde imediatamente.

– Não senhora.

– Não? – pergunta em tom de admiração Jacqueline.

– Desculpe, mamãe.

– Max, eu nada posso fazer para mudar isso que está acontecendo – diz Jacqueline.

– Mamãe, nós iremos encontrar uma solução – diz Max.

– Eu sou uma imprestável – diz Jacqueline, com as duas mãos no rosto para conter as lágrimas e os soluços.

– Não, mamãe. A senhora é uma heroína. A saga de uma mãe é algo maravilhoso. Você abandonou a segurança da sua vida tranquila e assumiu o risco de cuidar de sua família, de cuidar de vidas.

– Não. Meu filho. Isso não é nada. Estou impotente.

– Mamãe, reaja. Você se transformou de filha à mãe. Você se comprometeu com trabalho a vida toda para cuidar de nós, das suas crianças, do papai – diz Max, eternecido e choroso.

Jacqueline se volta a Jefferson com olhar furioso. Os olhos vermelhos de sofrimento e pranto. Não há mais lágrimas. Secaram.

– E você, Jefferson?

– Eu também quero entender – diz Jefferson – com a voz rouca, quase inaudível.

– Por que eu? – pergunta Jacqueline.

Ela não tem o hábito de ser vítima ou mártir. Sempre toma a frente e encara os problemas.

Max movimenta-se nervosamente no sofá.

– Todos estamos sofrendo – diz Max.

Há uma pitada de otimismo nas respostas de Max, mas não reforça o conforto que deseja. Após esta cena, poderia afogar seus problemas em algum copo. Talvez whisky, talvez run.

– Jefferson, você sabe que terça-feira passada foi meu aniversário? – indaga Jacqueline.

– Sim.

– Que bom. Então, pode me dizer qual o motivo de ninguém me ligar?

Jefferson sabe do sofrimento de Jacqueline. Após os acontecimentos, processo da Receita Federal, condenação por crime de sonegação, o mundo social deles havia desabado.

– É um momento delicado – tenta ele.

Jacqueline, com as mãos trêmulas, esconde seu rosto. Max, muito nervoso, olha para sua mãe. Sua adorada mãe. Aquela que o embalou quando criança. Sofre com ela.

– Jefferson, comprei frutas, doces, bebidas e até um bolo. Coloquei fores pela casa.

– Eu sei querida, eu sei.

– Ninguém, Jefferson. Ninguém me ligou. Ninguém veio até aqui para me dar um abraço. Não compreendo como tudo isso pode acontecer – diz Jacqueline, andando de um lado para o outro, atrás do sofá, olhando para frente – meu mundo acabou.

Alguns barulhos de vento nas árvores do quintal. O silêncio permite ouvir alguns batidos fortes de asas de pássaros. Parece que não querem ficar ali. Todos os olhos estão parados, os corpos imóveis. Somente Jacqueline anda para lá e para cá. Max comprime seus lábios. Jefferson mexe suas mãos nos bolsos da calça.

Jacqueline para de andar. Senta-se no sofá. Coloca o rosto entre as mãos e as lágrimas voltam a molhar sua face.

Finalmente Max se aproxima de Jacqueline. O filho confortador. Roger não está ali para receber o prêmio de preferido, garoto exemplar. O homem perfeito.

Max olha para ela com o semblante retorcido. Sua respiração está acelerada, ofegante, seu peito dói um pouco.

Uma dor que somente sentiu no dia em que passou pela loja de armarinhos e o robô predileto tinha sido vendido. Durante semanas, passava pela loja e conversava com o robô. Já era seu amigo, confidente. Sempre o esperava na saída do colégio.

Seu dinheiro não dava para comprar. Era caro. Ele se foi, seu peito doeu muito. As mesmas lágrimas daquele dia, agora rolavam pelo seu rosto.

– Mamãe, tudo isso vai passar – diz Max.

– Sim Max, vai passar. Vou para a cadeia, o nome da minha família está no grau mais baixo possível. Sou uma criminosa, mesmo sem cometer qualquer crime.

– São as normas da sociedade – diz Jefferson – devemos nos curvar. É assim que o Estado mantém a ordem.

– Esta lei está errada – desabafa Jacqueline.

– Esta lei prescreve que sonegação é crime. Crime tem punição – diz Jefferson.

– Eu nada soneguei.

– Eu sei querida. Mas fomos sentenciados. Vamos ganhar o recurso. Certo?

– Então, eu sou mesmo uma criminosa. Meu nome está no rol dos culpados definitivamente. Não possuo mais lugar na sociedade. Não preciso mais de aniversários.

– Mamãe. A sociedade é assim. Somente aceita os vencedores. Aos perdedores, o flagelo – diz Max.

– É claro – diz Jacqueline, enxugando as lágrimas.

A tensão é menor, os olhos de todos parecem fechar, as mãos parecem pedir clemência.

– Querida. O clube não me participou de mais nenhum evento. Há semanas que não encontro ninguém.

– Clube. E o agradecimento pelo que fez por tudo aquilo? – indaga Max.

Jefferson olha para Max e Jacqueline.

– Eu estou perdendo muito com tudo isso – diz Jefferson, desabafando, triste e indignado. O mundo já não o admira mais.

Max se movimenta no sofá como se quisesse se livrar de algo. Retirar algum peso de si.

– Os meus amigos de jornada, de palestras, de estudos, de jogos, não aparecem mais. Eu ligo, eles não me atendem e nem retornam os recados. Parece que não existo – diz Jefferson.

Max se levanta e começa a andar.

– Bem, papai. Era de se esperar uma resposta da sociedade. Para todos, o senhor e a mamãe cometeram um crime. Um crime terrível. Deixaram de pagar impostos, usando o dinheiro para o seu prazer, enquanto crianças e idosos morrem de fome ou sem atendimento médico, esperando a ajuda financeira do Estado.

– Eu gostaria que tudo fosse perfeito – diz Jefferson – que as pessoas tivessem o mínimo para o sustento. Mas a pena para corrigir eventuais desvios é pesada.

– Concorda com ele, mamãe? – pergunta Max.

– Não. Se alguém comete um crime, tem de pagar. Eu não tenho de pagar nada.

Jefferson a observa atentamente. Jacqueline tem um ar de inocência. Sua bondade pode ser vista nos seus modos, no seu jeito.

Já é noite. Max se levanta. Pega a chave do carro.

– Max, aonde você vai?

– Cuidar da minha vida.

– Nós somos sua família. Sua vida.

– Papai, eu tenho minha vida – diz Max – encaminhando-se para a porta, andando a passos largos e decididos.

Jacqueline observa Max e não diz nada. Caminha até a janela e olha o carro de Max se afastando. Jefferson se aproxima e pega na mão de Jacqueline, suada, fria e trêmula.

Jacqueline, com o olhar perdido, encosta sua cabeça no ombro de Jefferson.

Logo pela manhã, Jacqueline vai até a Igreja. Precisa de proteção, precisa de força, precisa do alento da esperança.

Jacqueline ajoelha-se diante do altar. Olha ternamente para a cruz. Ali está, sente-se bem. A paz que reina é o elixir da vida.

Ela observa os grandes bancos de madeira, resquício da era medieval; não tem conforto, mas quem precisa de conforto ao se sentar, se consegue o conforto em sua alma?

Jacqueline caminha entre os bancos rumo a uma grande porta. Alguns raios de sol penetram na grande obra. A catedral de Nova Virgínia tem grandes arcos. Ela sente o calor do sol, os raios coloridos atravessam os vitrais pintados em várias cores e em diversas formas, losangos, quadrados, elípticos e círculos.

Sente uma leve brisa contrastando com o aquecimento do sol; o chão com piso feito em lajotas triangulares transmitem uma sensação agradável.

– Senhor, agradeço pelo abrigo.

Ajoelha-se e reza. Sente-se como uma pluma. Leve. O ambiente é calmo e silencioso. Suas narinas sentem um leve odor de umidade do local santo, de um pedaço do ambiente sacro.

- Aqui eu me sinto feliz – diz Jacqueline, baixo, quase murmurando.

CAPÍTULO

28

Jefferson tenta acordar. Rola para o outro lado da cama. Seus olhos não se abrem, suas pálpebras estão pesadas e não se mexem, parecem grudadas.

Finalmente se abrem lentamente e percebem uma luz que parece um espinho a penetrar nos olhos. Movimenta a cabeça que parece pesar vinte toneladas e sacode o cérebro que está dormindo. Respira profundamente.

O whisky foi muito. O sono foi pesado. Jefferson tenta pegar o travesseiro, mas ele está no chão. Seus braços, mãos e pernas não obedecem ao cérebro que começa a acordar.

Uma das mãos massageia o olho meio fechado e ainda desfocado.

Os olhos se abrem e algumas imagens começam a chegar. Olha para a janela e consegue enxergar que o sol está alto. A névoa se abre. Uma longa noite, pensa Jefferson.

Desce até a cozinha, toma um café forte. Jacqueline não está em casa. Ele toma um banho demorado, veste sua roupa e sai.

Jefferson dirige no centro de Nova Virgínia, para no semáforo da Avenida John Marshall. Olha pela janela do passageiro e avista uma cara conhecida. É um dos ladrões daquela sexta-feira terrível.

Ele estaciona imediatamente. Liga para Raul e diz onde está. É perto do escritório e Raul vai para lá agora. Jefferson sai do carro e se dirige ao garoto. Parece ter dezessete ou dezoito anos.

– Ei, você – fala Jefferson.

Corre em direção ao menino, na mesma calçada a uns quinze metros dele, que parte em disparada. O menino olha para trás para se certificar se tem mesmo alguém correndo atrás dele.

O garoto corre muito bem, distancia-se de Jefferson, que começa a ficar para trás rapidamente. Atravessam a rua correndo com os carros em movimento. Jefferson sabe que precisa pegar um dos assaltantes para esclarecer tudo. Talvez disso dependa sua vida.

Jefferson faz uma curva fechada, agarrando-se em um corrimão para deficientes e alcança a quadra seguinte. Salta algumas caixas que estão na calçada, sua camisa sai de dentro de sua calça, sua mão esquerda segura o relógio que abriu a pulseira. Sobe alguns degraus de uma viela de dois em dois.

Muitas pessoas estão por ali. Jefferson grita “ladrão”, mas ninguém o ajuda. Grita “peguem esse garoto”. As pessoas abrem passagem para passarem, como se fosse uma corrida olímpica. São observados por elas como se estivessem brincando e a entretê-los, como em um espetáculo no Sea World.

Jefferson aumenta sua velocidade no limite que consegue, mas em vão. O garoto é mais rápido, veloz, ágil e não sente dores no coração e nem toma remédios.

O garoto desce a rua e Jefferson sabe que ele deverá voltar por uma bifurcação. Seu joelho dói muito.

Resfolegando, desce pela mesma escada, passa correndo pela rua em direção à praça triangular. Ele vê Raul e faz um sinal para ir à rua da praça.

Raul para de correr, localiza o garoto e, assim que passa por ele, dá-lhe um solavanco no pescoço que o derruba imediatamente. Com os joelhos em suas costas, Raul o imobiliza segurando um dos braços e torcendo com muita força.

– Você está preso – diz Raul.

– Pelo quê?

– Roubo.

– Não roubei nada, moço. Pode me revistar.

Jefferson aparece neste momento. Põe as mãos nos joelhos por um tempo, procurando oxigênio desesperadamente. As pessoas param para ver o acontecimento. Raul imobiliza o garoto e o leva para o carro. Empurra o menino para dentro no banco de trás.

– Vamos levá-lo para a polícia – diz Jefferson.

– Ainda não – diz Raul – precisamos de algumas respostas.

O garoto faz caretas de dor. Raul está sentado ao seu lado torcendo seu braço. Jefferson se senta do outro lado.

– Você me assaltou na sexta-feira, lembra-se? – pergunta Jefferson.

– Não fui eu – responde o garoto – você está me confundindo.

– Sei bem o que o vi com uma arma na mão apontando para mim.

– Você é da polícia, cara? – pergunta o garoto dirigindo a Raul.

– Para seu azar, não – diz Raul – vou te levar em um lugar que vai me contar tudo.

– Eu só cumpro ordens – diz o garoto.

– De quem?

– Da Ordem da Oportunidade. Ela decide o que fazer.

– Vocês roubaram as mercadorias da Remington Computer? – pergunta Jefferson.

– Não. O que é Remington Computer? Nunca roubamos nada – diz o garoto com voz chorosa e a testa contraída de dor.

– Vocês estão sempre próximos ao portão da empresa – diz Jefferson.

– Ah! Aquela empresa dos caminhões engraçados. Minha mãe mora ali na frente. Eu não poderia roubar aquele lugar.

– Mas assaltaram Jefferson no carro – diz Raul.

– Eu estava doido, naquele dia, tinha cheirado muita tinta. Eu só queria curtir, precisava de alguns trocados e de um carro.

– E o grande roubo na empresa? – pergunta Jefferson.

– Todo mundo sabe, homem. São os caras da camionete. Estão sempre por ali. São da pesada. Ninguém os conhece. Não pertencem a nossa gangue não.

– Você está sujo neste caso – diz Raul.

O garoto fedia a suor. Suas calças estão molhadas de urina. Seu rosto é de muito medo. Se não contasse algo, seria preso, se contasse, a gangue acertaria as contas com ele.

– Posso ajudar a descobrir quem são.

Raul olha para Jefferson que acena com a cabeça.

– Tem três dias – diz Raul – sabemos onde te encontrar.

CAPÍTULO

29

Jacqueline e Jefferson estão na avenida principal de Nova Virgínia, o local mais agitado da cidade, muitas pessoas, barulhos e buzinas de automóveis, propaganda em voz alta, vendedores que abordam os transeuntes, sirenes de polícia ou ambulância, algumas freadas dos automóveis e motocicletas.

É o coração da cidade, é a região mais privilegiada economicamente.

Entram na Igreja. Ao pisar no solo sagrado, os barulhos de fora diminuem, desaparecem, as almas de Jacqueline e Jefferson experimentam uma sensação agradável de frescor, calma, tranquilidade.

Jefferson olha para cima no interior da igreja, as imagens sugerem mistérios espirituais. A cruz, à frente, grande, pendurada, eleva a mente de Jefferson ao mais profundo mistério. Os vitrais coloridos estabelecem uma atmosfera ímpar, forte. A mente, a sensibilidade, a percepção de Jefferson estão em outro nível de sua consciência.

– Jacqueline – diz Jefferson – como é bom estar aqui.

Jacqueline sorri timidamente, aperta a mão de Jefferson, que se ajoelha diante da sensação de agradecimento e oportunidade em continuar lutando, em ter esperança.

Entendeu que as meditações, as preces, as rezas elevam sua consciência ao nível do interior da Igreja. Seus lábios não se mexem, mas ele sente um sorriso, um sorriso que vem de dentro.

Depois deixa Jacqueline em casa e vai a Remington Computer. No caminho, toma uma decisão.

No dia seguinte, pela manhã, Jefferson chega ao Palácio da Justiça. Um guarda o recepciona. Verifica seus documentos e o revista. Leva-o até uma pequena sala onde existem algumas pessoas sentadas. Recebe a instrução de aguardar a chamada.

Ele vai falar com Nelson, o promotor. Não aguenta mais a situação, precisa tentar um acordo, resolver sua vida, explicar o que realmente acontece.

Nelson prometeu recebê-lo nesta manhã. O dia está calmo, o sol nasceu muito cedo em Nova Virgínia.

Jefferson acordou cedo, não conseguiu dormir muito bem. Tomou café em um bar a caminho do Palácio. Nada comeu. Suas vistas escurecem algumas vezes, seu coração bate forte e sua respiração não está sob controle, cada vez mais ofegante. A tensão é perceptível. Agora está no local correto. Todos ali estão tensos e temem algo.

– Senhor Jefferson, por favor me acompanhe – diz o guarda. Jefferson se levanta e caminha até uma grande porta dupla, madeira nobre, fechadura grande e de bronze. O verniz da porta e do batente brilha.

As portas se abrem, Nelson está sentado atrás de uma mesa pequena, coberta de livros e processos, no centro dela, uma luminária, companheira de noites de trabalho.

Há cinco dias, Jefferson prepara esta reunião. Nada contou a Roger, William ou Raul. Ninguém, ninguém sabe.

– Senhor Jefferson. Qual o motivo de sua visita? – indaga Nelson, em pé, com a mão direita estendida para cumprimentar Jefferson.

– Ótimo ambiente – diz Jefferson.

– Grande e frio – responde Nelson com um sorriso, gesticulando para Jefferson se sentar. Nelson movimenta a mão para o guarda sair e fechar a porta.

– Preciso lhe falar.

– Fale.

– Eu não sei como tudo isto está acontecendo. Mas quero que saiba que sou inocente.

Nelson sorri. Faltam alguns dias para condenar definitivamente Jefferson e Jacqueline à cadeia.

– Nós somos pessoas da sociedade. Não sonegadores.

– Sim, senhor Jefferson. Pode dizer tudo isso ao juiz. Ele é quem decidirá sobre seu futuro neste processo – fala Nelson, apontando para vários volumes com inúmeras provas. Jefferson já conhecia todos os documentos. São cópias de notas e livros fiscais da Remington Computer.

Fez-se silêncio e os dois olharam para os volumes. O Volume Um está mais exposto. Jefferson pensa em Jacqueline, Max e Roger.

Nelson passa o dedo menor na sobrancelha, franze a testa.

– É isso que veio fazer aqui? Sinto muito, tenho mais o que fazer – fala Nelson.

Um guarda bate na porta que se abre. Ele espia. Jefferson se levanta.

– Vou confessar – ele diz.

Nelson sinaliza para o guarda fechar a porta.

– O senhor tem certeza? Posso tomar o depoimento? – fala Nelson entusiasmado.

Os dois sorriem, depois ficam sérios. Observam-se atentamente.

– Sim, vou confessar, mas quero um acordo – diz Jefferson em tom forte e decidido.

– Do que se trata? – pergunta Nelson.

– Jacqueline. Eu a amo. Ela nada tem a ver com tudo isso – diz Jefferson andando de um lado para outro, com as mãos nos bolsos e o paletó aberto.

– Não entendo – diz Nelson.

– Eu confesso, mas você tira a acusação de Jacqueline. Vou para a cadeia ou sei lá o que vai acontecer. Jacqueline é excluída – diz Jefferson, com as mãos apoiadas sobre a mesa e olhos atentos aos de Nelson.

Nelson balança a cabeça. Jefferson abaixa a cabeça. Volta-se e olha para Nelson. Ele está chorando, lágrimas saem dos olhos e descem pela face de Jefferson.

– Então você quer um acordo. Assina uma confissão de sonegação, assume o crime hediondo sozinho e a acusação sobre sua esposa deixa de existir – diz Nelson.

Os sapatos de Nelson são pretos e brilham muito, seu terno, risca de giz, parece azul marinho, mas com pouca luz fica preto. Seu cabelo está impecável e seu semblante inalterado.

– Sim – diz Jefferson. Algumas lágrimas rolam pela sua face.

Nelson pega o processo na mão. Folheia. Analisa.

– Uma confissão pela retirada de uma acusação?

– Sim, qual é o problema?

– Não posso aceitar – diz secamente Nelson.

– Senhor, é minha esposa, mãe dos meus filhos. É dela que estamos falando – diz Jefferson, com a boca trêmula, esfregando um dos olhos.

Nelson faz um gesto negativo, discordando de Jefferson.

– Não se trata de mulher, mãe, esposa, mas de alguém que cometeu um crime.

– Qual crime, pelo amor de Deus. Essa mulher nunca foi até a empresa. Sequer assina um cheque. Ela não participa da empresa.

– Ela é sócia. Ela tem direito aos lucros. Ela gasta o dinheiro dos valores ganhos com a sonegação. Ela é beneficiada – diz Nelson.

Jefferson olha sério para Nelson e, por um segundo, pensa em desferir um golpe, mas se segura, retrai sua ânsia, seu desespero.

– Ela é uma mulher comum. Gosta de cozinhar, gosta de cuidar dos filhos, fazer seus lanches. Faz crochê. Não conseguiria fazer mal a ninguém – insiste Jefferson.

Nelson inclina-se para frente, sobre a mesa.

– Escute, Senhor Jefferson, não tem acordo nenhum. Se quiser assinar a confissão, pode fazê-lo agora. Mas, caso não o faça, será condenado da mesma forma.

Jefferson aperta seus lábios. Lembra-se do rosto angelical de Jacqueline. Como poderá se desculpar? Como poderia enfrentar esta situação? Como suportar esta dor? Jacqueline não merece este sofrimento.

– Reconsidere. Eu confesso, você ganha o caso, chama os jornais, terá seu valor reconhecido – tenta mais uma vez Jefferson.

Nelson caminha até a porta. Abre-a e olha para Jefferson.

Jefferson apanha sua pasta, guarda sua caneta no bolso da camisa, atravessa a grande sala a caminho da porta. Para ao lado de Nelson e o fita. Nelson abaixa a cabeça. Um guarda vira-se e olha para Jefferson.

– Pense sobre isso – diz Jefferson. Caminhando para o corredor que dá acesso ao estacionamento.

CAPÍTULO

30

Oito horas da noite. Finalmente Max volta a casa. Ficou fora duas noites. Jefferson o espera desde o dia anterior. Precisa falar com ele. Esclarecer as coisas. Entender as razões e as atitudes de Max.

– Max, por favor, eu e sua mãe queremos falar com você – diz Jefferson, com a respiração curta, as batidas do coração soam como tambores. Contara tudo a Jacqueline, que disse confiar em Max. Para ela, Max não atentaria contra eles, não daquela forma.

Jacqueline está sentada no sofá. Não se levanta. Faltam-lhe forças, o seu rosto está em agonia, sem expressão, semblante perdido, sem voz, quieto. Ela é mãe.

– Estou cansado. Quero tomar um banho – diz Max, sem interromper suas passadas rumo à escada de acesso ao seu quarto.

– Agora Max – brada com energia Jefferson.

Max para, como uma estaca. Sempre obedecia ao seu pai. Tem medo, respeito, pavor, talvez tudo junto.

– Sim – responde friamente, sem levantar os olhos.

– Sente-se aqui, meu filho – diz Jacqueline – indicando um lugar no sofá. Max se senta sem cruzar os olhos com os pais.

– Tenho informações de que você frequenta um bairro não muito recomendado – diz Jefferson, iniciando o assunto com cautela.

– Isso é só da minha conta. Diz respeito a mim. A ninguém mais – diz Max, esquivando-se da mão de sua mãe que tenta afagá-lo carinhosamente.

– O que faz lá, Max? Vende produtos da Remington Computer com ajuda de malandros dali? – diz Jefferson, com semblante altivo, enérgico, misturando desconfiança com apreensão.

– Não. Eu sei da multa de oito milhões. Sei que falta muita mercadoria, que saiu da empresa sem nota fiscal. Mas não fui eu – fala Max, desabafando e suspirando profundamente.

– Max, querido, o que faz naquele local? – pergunta Jacqueline.

Max se levanta, coloca as mãos no bolso, vira as costas para os pais e olha através da janela, em direção à Avenida Independência.

– Lá está a minha vida, o meu coração – diz Max, com a voz estremecida, com expressão de início de choro.

Jefferson se levanta. Caminha em direção a Max.

– O quê? – pergunta.

Max olha para Jefferson. Seu rosto está vermelho, sua pequena barba maltratada, franze a testa e começa a soluçar sem controle. Parece declarar-se culpado de alguma coisa.

– Há seis anos, conheci uma moça. Inicialmente falamos em um chat. Depois MSN – diz Max – com a voz entrecortada por soluços. Sua mãe se aproxima dele e o abraça.

– Calma, meu filho – diz Jacqueline.

– Conversamos por alguns meses. Gostamos das mesmas coisas, temos as mesmas ideias. Marcamos um encontro. Não a conhecia. Exceto por fotos.

– Foi ao encontro? – pergunta Jacqueline.

– Sim. Algo inexplicável aconteceu. Quando vi Sheila pela primeira vez, ela estava caminhando no parque. Era a primeira vez que nós falaríamos pessoalmente. Teria de ser um local público, com muitas pessoas e à luz do sol.

– Fiquei atônito ao vê-la de longe, passei a contemplar seu modo de andar. Tinha pernas grossas, bem torneadas, bonitas. Eu não conseguia definir seu rosto. Estava longe demais e o vento movimentava seus cabelos para os lados, o que confundia mais. O sol era abrasador.

– Ela usava uma bermuda e uma blusa com decote em V e seu sorriso foi imediato ao me ver, seu rosto parecia se iluminar.

– Eu não a conhecia direito, nem ela a mim, mas estávamos nos amando. Algo inexplicável aconteceu. Foi súbito. Não sei dizer.

– O que isso tem a ver com a situação? – indaga friamente Jefferson.

– Quanto aos problemas da empresa, nada.

– O que há de especial ou espetacular neste seu relacionamento de seis anos atrás com essa mulher? – diz Jefferson perdendo a paciência.

– O nome dela é Sheila, papai. A partir do dia no parque, passamos a nos ver com frequência. Namoramos muito. Fomos ao cinema, barzinhos, passeamos de mãos dadas no parque. Comemos cachorro quente. Andamos com a Duck. Ela adorava a Duck. Chorou muito pela sua morte.

– Sim, Max, mas diga. O que isso interessa – diz Jacqueline.

– Ela é uma mulher excepcional. Sempre cuidadosa e amável. Quando a conheci, era virgem, mas um dia aconteceu – diz Max envergonhado. Ele se lembra daquele dia.

Foram ao cinema. Assistiram a um filme romântico, sensual, que os deixou mais apaixonados. Era uma noite um pouco fria, com lua brilhante e muitas estrelas. Comeram pipocas e tomaram Coca-Cola.

Chegam à casa da Sheila às dez horas da noite. Estavam sós. Sheila é linda, sensual, voz meiga. Max estava desorientado, muito apaixonado.

Não sabia o que fazer. Beijaram-se longamente. As mãos ficaram cada vez mais atrevidas.

Max beijou a face de Sheila que correspondeu com movimentos e suspiros. Max tocou as suas partes mais íntimas. Sheila se aproximou mais e mais. Era incrível, uma sensação avassaladora. Algo inexplicável, impossível de ser controlado, acima da compreensão.

Sheila disse que era sua primeira vez. Colaram os corpos. Chegaram mais e mais perto. Ela disse, devagar. Entretanto, Max estava descontrolado, apesar da gentileza com que a tratava.

Max a tocou devagar, só um pouquinho. Ela reclamou, menos, por favor. A emoção era muita, eles estavam abraçados, a respiração ofegante e descontrolada. Os movimentos vagarosos.

Ela se afastou um pouco, mostrando que sentia dores. Assim ficaram até a explosão.

Ela levantou a cabeça e olhou para os olhos de Max.

As lágrimas escorreram de seus olhos pelo seu rosto. Um beijo carinhoso selou a primeira vez.

– Muito bem. Arrumou uma namoradinha na internet. E daí? – pergunta Jefferson sem demonstrar compreensão pelo momento de Max. Pela sua coragem em contar.

– O senhor não compreende. Ela é pobre.

– Ora Max. Você pode arrumar uma namorada melhor, se é isso.

– Como eu pensei. Tudo o que eu quero é censurado. Eu amo as duas.

– Duas? – grita Jacqueline.

– Sim. Sheila e Elizabeth.

– Max. Isso não é correto. Duas mulheres ao mesmo tempo – diz Jacqueline incomodada.

– Mas mamãe, Elizabeth é nossa filha – diz Max com um ar de felicidade ao se lembrar da pequena Elizabeth. Sempre pensou em compartilhar essa felicidade com alguém. Mas Sheila é pobre, vem de família humilde. Ninguém entenderia. Jefferson e Jacqueline são da alta sociedade. Rotary, Lions, clubes, posses de Presidente e Senadores. Não admitiriam Sheila e nem Elizabeth na família.

Jacqueline solta um grunhido e corre em direção a Max, abraçando-o com ternura e conforto.

– Como pode fazer isso conosco – protesta Jefferson, descontrolado, tenso e andando com as mãos no queixo. Coloca seu rosto entre suas mãos. Movimenta a cabeça negativamente e levanta suas mãos em direção à cabeça, passando-as pelos cabelos, como um pente sem os dentes.

Max chora abraçado a Jacqueline, que não se mexe e fica paralisada diante da confissão de Max. Em pé, suas pernas estão trêmulas.

Jefferson pensa. Então é isso. Max precisa de dinheiro. Essa mulher está chantageando. Max pega as mercadorias e as vende para pagar o silêncio delas. Tudo fecha. O caso está resolvido. A criança Max, o menininho meigo que soltava pipa com Roger e Jefferson, hoje é um homem e como tal é capaz de fazer as mesmas atrocidades que qualquer outro.

Ele traiu Jefferson. Aquele homem em pé na sala não é seu filho.

Aquele que chora e soluça, traiu sua confiança. Ofendeu sua honra, seu nome, manchou sua dignidade. Se ele cometeu algum crime, que pague conforme a lei. Nada fará para ajudar.

– Max. Você tem certeza disso tudo? Se a filha é sua mesmo? – diz Jacqueline.

– Mamãe, a senhora me ofende. Claro que é minha filha. Ela tem os olhos azuis, a pele branca, é inteligente, parece com você, nas fotos que me mostrou quando era pequena – diz Max.

Jacqueline não resiste e chora. Esse era o seu menininho. Max. A criança carente, rebelde e emburrada. Menino simples, inocente e que acreditava em tudo e em todos.

– Max – diz Jefferson – conte mais sobre este relacionamento. A criança. Você dá dinheiro a elas? Como faz para pagar? Onde arruma dinheiro?

Max leva o seu dedo à boca, rói a unha, titubeia, dá um passo à frente, coloca a outra mão no bolso.

– A minha vida tem sido para elas. Amo aquelas mulheres. Todo o dinheiro que eu ganho, destino a elas. Pago o aluguel de uma casinha na Avenida Independência. A Sheila não trabalha – diz Max, cabisbaixo e constrangido.

– Ser pobre não é defeito – defende Jacqueline com energia, tomando partido de Max diante da frieza de Jefferson.

– Sim, mamãe. Mas ela não pertence a este mundo. Está estudando. Pedi a ela para se matricular em uma escola. São dois anos para se formar. Já está no final do segundo. Na maioria das noites, fico com a pequena Elizabeth. Às vezes durmo lá. É o meu lar. O meu porto seguro – diz Max, enternecido e gesticulando com as mãos, para convencer a todos de seu acerto.

– Max – diz Jefferson, dando uma volta no sofá para se afastar dele – você poderia ter-nos contado.

– Isso seria pior papai – diz Max que volta a soluçar – eu não queria expor Sheila e a pequena Elizabeth e nem decepcioná-las. Eu não sei o que aconteceu. Sheila é tudo para mim – completa diminuindo o tom de voz.

Jefferson olha para Max. Um homem. Homens. Ora homens. Seus atos e motivos fazem algum sentido? O dinheiro, a nobreza, as atitudes frias suplantam o amor? Será o amor diferente entre os abastados e os menos favorecidos? A lógica não impera.

Mas ele poderia ter contado. Muito sofrimento, um homem arrasado, chocado, diminuído pelo respeito e medo do que representam seus pais. A decepção é certa. Com o quê? A circunstância? Os acontecimentos? As descobertas? Definitivamente Jefferson não tinha respostas.

– Max, traga Sheila aqui – diz Jacqueline.

– Não antes de esclarecer a origem do dinheiro gasto para mantê-las – diz Jefferson – Max, ela está te chantageando?

– Não. Tudo que faço é por minha conta e risco. Sheila já disse que não queria assim. Pediu que eu me afastasse delas, uma vez que elas não seriam aceitas por vocês. Exigiu isso. Eu tenho contornado.

– Continue – diz Jefferson, um pouco mais calmo e receptivo, sentando-se na ponta do sofá, em estado de alerta e olhando diretamente para Max.

– Eu não preciso de cinco computadores. Mas, semanalmente faço upgrade neles. As inovações na informática não param um só minuto. Coloco o que tem de novo em minhas máquinas e vendo as peças que retiro. Assim justifico a retirada de peças do estoque – diz Max com semblante envergonhado por esta confissão.

Jefferson imagina que não seja somente isso. William e Raul descobrirão mais. Max vende peças. Seria ele, então, o culpado de tudo. Tinha as chaves e as senhas dos alarmes. Suas necessidades eram muitas.

Os problemas de falta de mercadorias sem emissão de nota fiscal começaram, segundo a Receita Federal, nos últimos seis anos, mais intensamente nos últimos dois. Época do início do namoro e nascimento de Elizabeth.

Jefferson se lembra de Jacqueline. Era de uma família rica. Tinha, em sua família, títulos de condes e visconde. Ele era de uma família de classe média. Seu pai era um comerciante.

Jefferson somente conseguiu conquistar o título de grande empresário graças ao dinheiro de Jacqueline.

Os pais de Jacqueline poderiam não aceitar o romance. O casamento. Mas confiaram nela. Aceitaram sua escolha. Max merecia uma chance, como ele tivera. Afinal, amava Jacqueline e seu casamento era sólido e regado por felicidade, fidelidade, cumplicidade e compreensão. É feliz no casamento.

– Max – balbucia Jefferson. Ele percebe que não existem palavras que possam expressar a sua compreensão – Eu sinto muito – completa.

Jefferson quer corresponder, ponderar. Max é seu filho. Ele o ama. Contudo, pode ter arruinado a sua família, o patrimônio e até mandar ele, Jefferson, e Jacqueline para a cadeia.

Max olha para Jacqueline, que está mais acessível a compreender o que se passa na vida dele.

– Sabe, mamãe, um dia Elizabeth ouviu uma discussão minha com a Sheila, que queria estabelecer uma relação mais sólida, senão iria procurar outra vida. Ia embora para recomeçar sua vida em outro lugar.

– Sim, meu filho. O que mais – diz Jacqueline.

– Eu disse que precisava de um tempo. Chorei e Sheila, diante da situação, também chorou. Neste momento, Elizabeth entrou na sala. Ela tinha três anos, quase um nenê. Ela olhou para nós e percebeu como era doído o momento. No aparelho de som, tocava a música de Elton John, Blue eyes. A pequena Elizabeth levantou a cabeça e com seus minúsculos olhos azuis nos viu chorando. Ela perguntou:

– Papai, você vai viajar de novo?

– Eu tentei um sorriso, mas era impossível. Então ela concluiu.

– É por isso que estão chorando?

Max soluça.

– Eu disse que não, mas que a música era triste. Ela também chorou agarrada nas minhas pernas e com a cabeça no meu colo, querendo me consolar – diz ele com voz baixa.

– Alguns dias depois, nós fomos até a padaria comprar pão e leite. Liguei o rádio e a música do Elton estava tocando. Elizabeth, no banco de trás, começou a chorar.

– Papai, é a música triste – disse Elizabeth – quando você estiver viajando, vou ouvir esta música para me lembrar de você.

Jacqueline contorce o rosto, respira aceleradamente. É muito sofrimento. Muito sofrimento.

Jefferson ouviu, com os punhos em forma de soco, as pernas retas, cabeça baixa e os músculos rígidos, como se quisesse estourar, mas, com uma sensação nova de ser avô, de conhecer sua netinha, o prosseguimento dos Parker.

– Papai, mamãe, me perdoem – diz Max – por favor, me perdoem. O senhor pode me perdoar? – reforça Max – olhando para os olhos de Jefferson.

Por vezes, Max sentia-se desamparado. Agarrava-se a Duck. Abraçava-a com força. Duck sempre se incomodava, não queria ser apertada, preferia correr, jogar, Max sabia, mas precisava abraçar sua amiga fel. Onde você está Duck? – pensa Max.

Perdão, pensa Jefferson. Uma palavra lançada aos ventos. A sua carga de valor pode decidir uma vida, muitas vidas. Perdoar é nobre. Perdoar é fazer concessão.

Max olha para Jefferson e se lembra do dia em que Duck desapareceu. Ficaram dois dias com a casa vazia. Sua amiga, companheira, ali não estava.

Após longo período, Duck apareceu. Subiu nos jardins, correu pelas rampas da casa, passou pelos automóveis e pelos grandes vasos e chegou aos braços dele, festejando com a língua, em longas e rápidas passagens pelo que encontrava, mãos, braços, nariz, queixo. Movimentava o rabo como nunca tinha feito, parecia uma hélice de avião. Max a abraçou.

A cachorrinha ouviu muitas vozes interrogando e dando sermões, mas não ligou. Queria fiscalizar seu território, farejou tudo. Estava cansada de ficar em lugares esquisitos e cheios de odores estranhos.

Latiu, pulou, correu e, ao final, desistiu e submeteu-se ao comando dele. Seus olhos amêndoas, em conjunto com as orelhas caídas, formavam um sorriso.

Max levanta a cabeça e olha para Jacqueline pedindo socorro. Queria abraçar Duck.

– Nós o perdoamos, meu filho – diz Jacqueline. Jefferson acena positivamente com a cabeça. Max caminha para a escada que dá acesso ao seu quarto. Anda vagarosamente perdido em pensamentos.

CAPÍTULO

31

A Remington Computer ganhou uma licitação para vender dois mil computadores completos e também para prestar assistência, durante cinco anos, às escolas públicas de Nova Virgínia.

É o maior contrato dos últimos anos. Jefferson comemora com entusiasmo. Finalmente os administradores públicos optaram pela qualidade e deixaram de lado o menor preço.

A opção atual é compromisso com a formação dos alunos, para isso, o futuro de todos, o melhor produto é a opção recomendada.

Passa das quatro horas. A secretária que substituiu Ellen anuncia a chegada de William e Raul. Jefferson os espera ansiosamente.

William entra na frente. Seu semblante é sério e indagador. Parece que não está gostando dos resultados das investigações. Senta-se ao lado esquerdo de Jefferson, que ocupa a cabeceira da mesa, com seu bloco de anotações e canetas sobressalentes. Raul entra em seguida e se acomoda de frente com William, apoiando seu braço na mesa, para olhar mais facilmente para Jefferson.

– Muito bem, senhores. O que temos? – pergunta Jefferson – esfregando uma mão na outra, extasiado ainda com a licitação.

– Jefferson. A situação está complicada. Precisamos saber se há alguma informação que possa nos dar. Tentamos reunir as peças do quebra-cabeça, mas faltam algumas – diz William sem transmitir qualquer sensação ou sentimento pelo seu semblante.

– Fomos procurados por David. Ele reuniu, até agora, elementos suficientes para não pagarem o seguro das mercadorias. A falta de arrombamento, o alarme desligado por quem conhecia a senha e o depoimento de moradores sobre a camionete que transportou a mercadoria roubada e tal veículo ter sido visto constantemente na empresa, levaram-no a concluir por simulação. Você e Max podem estar querendo receber o seguro.

– Absurdo! – diz Jefferson, ofendido e balançando a cabeça negativamente – Eu sou vítima de assalto. Temos um contrato com a seguradora – esbraveja.

– O contrato não prevê indenização por roubos praticados por sócios ou entes da família ou familiares – acrescenta William, demonstrando sua incredulidade quanto às afirmações de Jefferson.

– Qual o prazo que eles têm para decidirem se pagam ou não o seguro? – indaga Jefferson.

– O prazo é de sessenta dias após a ocorrência. Estão dentro do prazo neste momento – tranquiliza William.

– Fomos interrogados pelo Delegado da Polícia Federal Ulysses. Contei sobre Max. Também sobre Ellen e os e-mails.

– Não, William deixe Max fora disso – suplica Jefferson.

– Max é suspeito. Onde estava na noite da morte de Ellen? Ele dormiu em casa? – pergunta Raul.

– Não. Tenho certeza de que não. Eu estive no quarto dele naquela noite – diz Jefferson – Max é um homem com alma de criança. Não faria mal a ninguém – contesta.

– Nem pela pessoa que ama? – ultima William.

– Vocês já sabem? – pergunta Jefferson admirado.

– Sim – diz Raul, esticando o braço e pegando uma bala que está em um baleiro sobre a mesa.

– Max vende peça de computadores sem o conhecimento de todos. Já verificamos sua conta em um site da internet. Basta acessar o seu nick. Tem todas as suas transações. É um site de vendas particulares. Qualquer pessoa pode se inscrever e vender. A relação de vendas de Max é interminável. Precisa de dinheiro constantemente. Vende as peças muito abaixo do preço que valem.

– Eu sei – fala Jefferson – mas nem é tanto dinheiro assim.

– Muito dinheiro – diz William – a criança que ele cuida precisou de cuidados médicos há dois anos. Max pagou tudo. Não se sabe como.

– Elizabeth está doente? – diz Jefferson como se já conhecesse a pequena Elizabeth, levantando-se em um sobressalto com as sobrancelhas alerta. Está em posição de salva-vidas, às margens de um oceano bravio, com muitos banhistas.

– Atualmente não. Falamos com o médico. Algo como má formação na coluna. Foi corrigido com RPG, exercícios e uso de calçados especiais.

Jefferson registra tudo com muita atenção. Pensa em Max e o quanto tem sofrido sozinho. Sem compartilhar suas angústias e necessidades. Sente-se um monstro.

– A investigação policial não parou. Eles têm pistas sobre o assassinato de Ellen. Nós e o Nelson, promotor federal, estamos propondo a quebra de sigilo bancário de todos os suspeitos.

– Eu entendo. E o que querem encontrar com a quebra do sigilo bancário? – diz Jefferson com ar preocupado.

– Os relatórios de auditoria da Remington Computer foram juntados ao inquérito de Ellen. Ordem Judicial. Negamos, alegando sigilo, mas o juiz disse que todos os elementos de prova devem ser considerados.

– Não entendo – diz Jefferson, desabando na cadeira, como se estivesse vencido pelo cansaço.

– O crime de homicídio é o pior de todos. O Estado quer punir o assassino. Não medem esforços. A promotoria tem funcionários de elevada qualidade e inteligência – diz William.

– Temos vários suspeitos da fraude contra a Remington Computer, do roubo de mercadorias e do assassinato de Ellen. Precisamos facilitar o acesso do que descobrimos para obtermos os elementos do processo juntamente ao delegado e ao promotor – diz Raul.

– Você tem algo contra a sua quebra do sigilo bancário Jefferson? – pergunta William com ar inquisitor. Observa a sensação de Jefferson. É um advogado sério. Tem a responsabilidade de buscar a justiça na sua forma mais cristalina diante das circunstâncias.

– Não é necessário. Deixem-me fora disso – diz Jefferson, com tom de indecisão.

William olha para Raul, que se vira para ver a reação dele. Eles nunca tinham trabalhado juntos, mas já se conheciam bem para entender os seus pensamentos. William se curva para abrir sua bolsa e pegar alguns documentos.

Ele trouxe uma autorização para Jefferson assinar. Assim não precisariam pedir a quebra judicialmente. O promotor está disposto a tudo. Se Jefferson não assinar, o promotor pedirá a quebra ao juiz.

– Jefferson, precisa autorizar o acesso das autoridades as suas movimentações financeiras – diz William, estendendo o braço e levando o documento até a frente de Jefferson.

– Eu não cometi crime nenhum. Sou inocente – diz Jefferson, lendo o documento a sua frente.

William olha para Jefferson. É advogado há muito tempo, apesar de sua pouca idade. Já havia defendido muitos clientes no tribunal. Somente um deles se declarou culpado. Todos os outros sempre disseram que eram inocentes, mesmos aqueles indiciados com provas irrefutáveis.

Os suspeitos são suspeitos. A sinceridade não conta. Na maioria das vezes, mentem.

William já viu de tudo, mentiras solenes, suando, com ar de inocência infantil e desespero dos indiciados quando suas respostas são colocadas em dúvida.

As mentiras têm vários propósitos, como proteger alguém ou a si próprio. São disparadas em todas as fases, para o delegado no inquérito, para o promotor na defesa, para o advogado para conquistar sua confiança e cumplicidade, para o juiz com o objetivo de gerar dúvida, pois sabe que, na dúvida, o réu nunca deve ser considerado culpado, para o júri que o inocentará, para os meios de comunicação, jornais, revistas, televisões etc. São sempre inocentes.

Raul estende o braço com uma caneta. Oferece-a a Jefferson.

– Autorize. Será melhor – diz Raul.

– Definitivamente não – diz Jefferson, empurrando a caneta e devolvendo o documento para William.

– O promotor vai pedir a quebra judicialmente – diz William. Há alguma insinuação na sua voz. Ele dirige seu olhar para Raul, que fica olhando a caneta que lhe foi devolvida, com ar de incompreensão. Confia em Jefferson. Acredita nele.

– A quebra do sigilo telefônico já foi pedida. O da Remington Computer e de todos os envolvidos – diz Raul, agora mais atento às atitudes de Jefferson.

– Isto é necessário? – indaga Jefferson, indiferente à informação, olhando para um ponto fixo de outro lado da sala, como se estivesse ausente da reunião.

– Sim. A investigação indicará quem matou Ellen. Se mais de uma pessoa, o mandante e os assassinos. A pena é a mesma – diz William.

Jefferson tem algumas características, sempre objetivo, inteligente, atitudes estudadas e executadas com equilíbrio e ponderação. Mas adquiriu certa expressão mais solene a tudo que acontece e deixa-se levar pela emoção em alguns momentos.

Os acontecimentos mudaram seu ser. Sua visão da vida. Alguns valores estão alterados. Não se importa tanto com dinheiro, nem produtos de marcas. Quer viver, ser livre e ficar ao lado de sua amada esposa e seus filhos e agora sua neta.

Recobrando sua atitude objetiva, levanta o semblante, acomoda-se na cadeira, ficando mais ereto e alto. Inclina o tórax para frente e em uma posição atrevida enche os pulmões de ar e interrompe o silêncio.

– A contabilidade da Remington Computer, segundo os auditores independentes, está errada? – especula Jefferson.

– Os resultados indicam de fato divergência no estoque de mercadorias. A Receita Federal está correta. As diferenças foram apuradas e conferem com o relatório fiscal – diz William, mansamente, como se quisesse guardar para si tais informações.

Jefferson se levanta, anda a passos largos até um armário. Enfia a mão no bolso, pega uma chave abre a porta. Vasculha algumas pastas e pega alguns documentos. Volta a se sentar.

– Estes são os balanços mensais. Já os conferi. Estão subscritos por Sidney e Eliezer. Não há diferença – diz Jefferson com ar de espanto.

Os relatórios contábeis, exclusivamente para tomadas de decisão gerencial, são encaminhados mensalmente para Jefferson.

Os números são absolutos. Produtos adquiridos, produtos vendidos, tempo de permanência no estoque, percentuais de lucro, produtos que mais vendem etc.

– Conhecemos os relatórios – intervém Raul, que mantém o bom humor. Suas feições largas sempre propiciam um eventual sorriso. Seus olhos observam a caneta em sua mão, que a movimenta sem parar. Sua testa está contraída, refletindo dúvida quanto à situação.

– Quando tudo isso acaba? – pergunta Jefferson.

– O inquérito tem cento e vinte dias para terminar. Já está se esgotando – diz William.

– As informações bancárias devem chegar em dez dias. Pelas transações poderemos identificar mais algum indício de prova – diz Raul.

– O inquérito policial do roubo está quase concluído. Por enquanto, Max é o principal suspeito. Sinto muito – diz William.

– A história que Max conta é provável – diz Jefferson contrariado com a conclusão da polícia.

– Os investigadores não pensam assim – insiste William – conseguiram identificar a camionete preta, FORD, que foi usada para levar a mercadoria roubada.

– Logo descobrirão quem estava lá no dia do roubo – diz Raul.

– Ellen teve um caso, um namorado que pertence a uma gangue. É um assaltante barato. A polícia já está ouvindo o depoimento dele – diz William.

– Se Ellen estivesse mancomunada com alguma facção, este homem poderia ser a ligação – arriscou Jefferson, com o rosto iluminado pela solução possível.

– Há alguns meses, após a separação de Ellen, ele foi embora. Não vive mais aqui. Mudou-se. A polícia o encontrou em outra cidade, outro endereço – diz Raul, narrando partes do depoimento que retirou do inquérito policial.

– Ulysses intimou Sheila para depor. Desconfiam que Max esteja envolvido em tudo isso – diz William.

– Quando será o depoimento dela? – indaga Jefferson, dando um pulo e temendo pelas descobertas e comportamento de Sheila.

– Em dois dias – diz William, consultando algumas anotações em sua agenda.

– Você vai acompanhá-la – determinou Jefferson.

– Preciso que ela me indique como seu advogado – retrucou William.

– Falarei com Max – diz Jefferson. Sabe que a defesa de Sheila, da pequena Elizabeth e de Max é sua responsabilidade. É sua família. Acreditar ou não na inocência de Max é irrelevante. Afinal, a decisão não seria sua, mas do julgador ou do júri, se considerado o homicídio.

– Vou aguardar – diz William.

– E esteja lá no horário determinado pelo delegado, aconteça o que acontecer – insiste Jefferson.

Em resposta, William movimenta os ombros, conferindo a data e o horário.

– Sobre o sigilo bancário, não vou assinar. Não vou autorizar não. É minha intimidade. O âmago de minha vida, meus modos e meu planejamento. Não quero ninguém vasculhando. William, por favor, se necessário, defenda o meu direito ao sigilo bancário. É o advogado contratado por mim. Deve defender meus interesses.

William acena com a cabeça positivamente, sem muita convicção, enquanto se levanta. Está contrariado, queria a autorização de Jefferson.

Jefferson os acompanha até a porta. Fica um tempo contemplando a mesa que outrora foi de Ellen. Lembra-se dela compenetrada em seu trabalho. Imagina-a escrevendo e transmitindo os e-mails. O que estaria pensando? O que queria? Assustar? Avisar? O que, afinal?

Jefferson pega sua pasta, fecha sua porta e se dirige ao automóvel. Mesmo aos cinquenta e oito anos, ainda acredita na justiça, nas pessoas. Dentro dele, existe uma voz que o faz caminhar. Mesmo que seja utópico. Este pensamento o mantém conectado à realidade. Está condenado. Somente um fato novo mudaria tudo.

Chega ao estacionamento. Tem um pouco de claridade. O sol sorri de forma pálida no horizonte. Um vento frio é prenúncio de uma noite gelada.

Aciona o controle remoto integrado à chave do carro, abre a porta e se afunda no banco confortável do sedan luxuoso. Aciona a chave. O motor responde prontamente. Há esperança. Mesmo que não seja plausível, ela existe.

CAPÍTULO

32

No centro da mesa de reunião no gabinete de Jefferson na Remington Computer, estão muitos documentos e relatórios à frente de todos os presentes. Em alguns documentos, lê-se o preâmbulo como depoimento de testemunha. Caixas se acumulam sobre o piso de madeira com verniz brilhante.

Jefferson ocupa a cabeceira da mesa. Usa uma camisa branca com gravata azul, seu cabelo está impecável e seu semblante com ar de preocupação. Sua testa franzida e o balançar de pernas intermitente denotam seus estado de ansiosidade.

Ao seu lado esquerdo, estão William, Kelly e Raul, com blocos, canetas, alguns documentos e algumas pastas abertas, como se fossem os arquivos particulares de cada um. Calados, estão pensativos e não se entreolham.

Jacqueline senta-se à direita de Jefferson, dividindo o início da grande mesa de reunião. Mantém sua mão esquerda pressionando levemente o ombro de Jefferson. Ao seu lado, está Sidney, com sua camisa de mangas curtas, enxadrezada, dois bolsos, com muitas canetas e lápis. À sua frente, alguns livros e relatórios. Tremia muito e mantém um silêncio assustador, com algum olhar de soslaio para Jefferson, como se curvando na sua presença. Medo e respeito se misturam.

Eliezer, como sempre, ocupa a outra ponta da mesa. Em reuniões de negócio, ele comanda tudo. Tem as informações. Os relatórios, as decisões. Jefferson, na maioria das vezes, somente intervém para decidir definitivamente o negócio em pauta. Eliezer comanda, de fato, a Remington Computer.

Max, atrasado, chega suando. Parece um corredor de maratona. Não dormiu na casa de seus pais na noite anterior. Recebeu o telefonema da reunião minutos atrás.

Ao passar pela sala da secretária, que antecede o gabinete de Jefferson, pode observar que ali estavam Nelson, Ulysses e David, além de quatro outros policiais armados e munidos de algemas.

Ele nota que a farda preta, com distintivos dourados e reluzentes, estão impecáveis e formam um conjunto harmônico com os coturnos de cadarços compridos, que estão brilhantes com possibilidade até de se pentear dado o reflexo. Um frio percorre sua espinha, seu estômago dói, abaixou a cabeça e seguiu em frente.

Já se passaram cinco semanas desde o assassinato de Ellen. Nesta manhã, todos foram convidados a comparecer à reunião para alguns esclarecimentos e acareações. Todos os elementos colhidos durante as investigações promovidas pelo escritório de William, escritório de Raul, seguradora por intermédio de David, promotoria e polícia federal, estão ali, a pedido de William.

– A polícia concluiu que os reiterados roubos, na Remington Computer, têm conexão com o assassinato de Ellen – inicia a reunião William, ante o silêncio e a falta de iniciativa dos presentes.

– Para concluir o inquérito, a polícia precisa de outros elementos que somente podem ser colhidos na conversa que teremos aqui e agora – diz Raul com voz enfática e enérgica.

– Jefferson recebeu vários e-mails, encaminhados sistematicamente todas as terças-feiras. Pensamos que eram ameaçadores. Mas não. Eram mensagens que queriam avisá-lo de alguma coisa. Alguém estava tramando contra ele. Ellen sabia – diz William, que recosta na cadeira e cruza as pernas, abrindo o paletó.

– Os peritos examinaram todos os computadores da Remington Computer. Ellen, Max, Eliezer e outros funcionários. Mensagens, arquivos, textos apagados, tudo foi recuperado dos HD – diz Raul, devagar. Ele está intrigado, mas nada conclui.

– Os e-mails foram rastreados. As conexões das mensagens dos últimos dois anos foram levantadas. Os IP estão relacionados com as mensagens encaminhadas para Jefferson. Foram encaminhados por Ellen – diz William afrouxando levemente o nó da gravata que insiste em enroscar no pomo de adão.

Max se movimenta bruscamente na cadeira, como se quisesse intervir. Nunca se deu bem com Ellen. Ela sempre o olhava com censura. Não aprovava suas atitudes, seus horários, suas roupas. Ela sabia que ele se apossava de partes e peças. Tinham um pacto de silêncio velado. Cada qual no seu espaço. Assim viviam profissionalmente.

Jacqueline abraça Jefferson, em silêncio, inclina e encosta sua cabeça no ombro dele, externando compreensão pelos momentos tensos que ele tem vivido sem compartilhar com alguém. Ameaças, roubos, assassinato e condenação. Jefferson é um grande homem. Suporta tudo heroicamente. Ela o ama.

– No computador de Ellen, – diz Raul – foram encontrados documentos esclarecedores. Muitos e-mails escritos que não foram encaminhados. Eles estavam na pasta de seu gerenciador de mensagens como rascunhos salvos. Ela estava sob forte pressão e sendo ameaçada por aqueles que a assassinaram. No último dia em que trabalhou, segunda-feira, tinha redigido um e-mail que seria encaminhado a Jefferson e à polícia, esclarecendo tudo o que sabia. No dia seguinte, sumiu e, alguns dias depois, ela foi encontrada morta. Ela foi assassinada.

– O firewall de sua máquina registrou invasões diárias de outro computador da empresa. Alguém dali monitorava tudo que era escrito por Ellen. O acesso era irrestrito à sua máquina. Ação de profissional da área de informática – diz William.

Jefferson olha rapidamente para Max, que pressente a acusação. Eliezer se mantém calado. Impávido. Sidney transpira, enxuga constantemente o seu rosto com um lenço. Seu olhar parece perdido, fixo em algum ponto dos relatórios à sua frente.

– Os investigadores federais – diz Raul – descobriram uma pen drive no apartamento de Ellen. Este dispositivo tinha um programa chamado Diário Eletrônico. Algumas perguntas eram por ele formuladas, dia, mês, ano, tempo, coração, paixão, pessoas, ação, reação, sentimento e uma geral, intitulada “mais”.

– Ellen preenchia diariamente as lacunas. Era seu hobby, seu passatempo – diz William – a polícia descobriu que ela estava sendo ameaçada há mais de dois anos. Tinha uma paixão secreta por Jefferson. Foi assaltada pela “gangue” nas proximidades da empresa uma vez. Não avisou a polícia, porque foi ameaçada de morte por eles. Disseram que sabiam onde a encontrar. Escreveu que, a partir deste momento, sempre chegava e saia com sol. Nunca à noite.

Jacqueline olha para Jefferson que está pasmo diante da revelação. Ele nunca notou a paixão secreta de Ellen.

Talvez confundisse paixão com respeito e admiração. Talvez Jefferson fosse seu único paradigma masculino.

Ela era muito só. O olhar de Jacqueline cobra explicação de Jefferson, o seu coração bate acelerado e seu rosto está vermelho como uma maçã.

– Os investigadores levaram alguns integrantes da gangue para prestar esclarecimento e descobriram que, de fato, eles sabiam que ela tinha sido assaltada. Somente levaram o dinheiro. Não queriam lhe fazer mal. Nada sabiam sobre os desvios de mercadorias da Remington Computer. Sabiam somente que havia boato sobre uma camionete que transportava mercadorias e que eram distribuídas em algumas lojas. Disseram que a organização que roubava era da pesada, muito pior do que a gangue, pois tinham muito dinheiro e pagavam pessoas para tudo, inclusive matar. Ficaram surpresos com a morte de Ellen.

– O perito criminal constatou que Ellen foi morta por duas pessoas. O crime foi premeditado. Algumas equimoses nos braços e nas mãos indicam sinais de resistência. Ela conhecia as pessoas. Deixou-as entrar. Usaram um cabo USB, de conexão em computadores, para sufocá-la. Nada levaram e nada quebraram. Não queriam barulho.

Jacqueline fica horrorizada. Seus olhos se enchem de lágrimas. O que levaria essas pessoas a cometer tamanha atrocidade? Jefferson agarra sua mão, mas ela retira, como se desconfiasse de algo.

– Apesar da noite calma, alguns depoimentos esclareceram que um casal foi visto nas imediações e também uma camionete FORD, preta. A polícia pensa que os ladrões da Remington Computer são os assassinos – diz Raul.

– Jefferson foi assaltado por componentes da “Ordem”. Eles podem ter assassinado Ellen, assaltado Jefferson e roubado a Empresa – diz Eliezer, com os olhos parados e sem brilho pela paralisia em não piscar.

William olha para Kelly, que pega um relatório dentro de sua pasta. Abre-o sobre a mesa e do lado enumera algumas folhas de seu inseparável bloco de anotações.

– Os dois garotos – diz Kelly – que assaltaram Jefferson foram presos. Confessaram o crime. São menores. Estão iniciando sua vida como delinquentes que precisam somar pontos para serem batizados na gangue, a qual tem o nome de “Ordem da Oportunidade” e o símbolo de dois círculos interseccionados, duas letras “o”, de Ordem e Oportunidade, que colocadas horizontalmente, significa o infinito em oportunidades, logicamente no crime.

– Esta facção – diz William – tem o seguinte lema:

“Se a sociedade não te oferece oportunidade, venha até nós. Aqui as oportunidades são infinitas.”

Raul estica o pescoço para ver as outras anotações. Já teve problemas com esta facção em um roubo de um cliente. Aprendeu que é uma espécie de irmandade. Eles têm regras, tribunal de julgamento e pacto de honra.

– O símbolo do infinito, é gravado no punho do braço direito dos integrantes – diz Kelly, mostrando fotos tiradas de alguns membros que foram presos.

– Os garotos presos foram encaminhados para uma casa de recuperação por ordem do juiz que cuida dos assuntos de crianças e adolescentes – diz Kelly.

– Ao final de sua sentença, o juiz externou a sua preocupação de que está na hora de a sociedade rever o tratamento dispensado aos menos favorecidos. Deve a eles ensino, educação, formação técnica, distribuição de rendas e empregos. Deve também, um verdadeiro tratamento de recuperação daqueles que são enviados às prisões, penitenciárias, cadeias e casas de recuperação.

– O assalto de Jefferson, foi um crime isolado, sem conexão com Ellen ou a Remington Computer – diz William – hora errada e lugar errado – completa olhando para Jefferson que abaixa a cabeça com movimentos em forma de negação.

– A camionete preta, Ford, foi localizada. Algumas pessoas descreveram o veículo. Os investigadores selecionaram todos os veículos que correspondiam a estas características e fizeram alguns cruzamentos com as informações obtidas. A particularidade era a utilização de uma caçamba preta na carroceria. Utilizavam para transportar mercadorias roubadas.

O olhar de Jefferson engata com o de Max, que desvia o rosto e, quando o faz, leva o dedo à boca para roer a unha. Olha agora na direção de William, parece procurar ajuda ou querendo desaparecer.

– Trata-se de um casal. Confessaram o transporte das mercadorias. Dizem não ter roubado, mas cumpriram ordens de alguém. Confessaram o assassinato de Ellen.

Max murmura algo. Olha para o chão. Parece que isso teve muito impacto.

– A mercadoria foi encontrada? – intervém Eliezer que a tudo presta atenção, com a boca aberta e ar de espanto, perceptível pelos olhos arregalados e o desconforto quanto à sua posição na poltrona.

– Não. Todas foram vendidas. Os locais de revenda foram visitados pelos investigadores. Quase uma dezena. Os envolvidos estão indiciados em crime de receptação. A Receita Federal está fazendo um pente fino nas empresas.

– Há crime de sonegação também – diz Raul, correndo o olhar pela sala. Olha para Jefferson, Jacqueline, Sidney, Eliezer e finalmente para Max. Está com o rosto iluminado. A armadilha está lançada. William e Kelly sabem disso.

A reunião é interrompida. Duas secretárias entram com bandejas, café, água e alguns biscoitos. Todos mantêm silêncio. A tensão persiste.

CAPÍTULO

33

Jefferson se levanta. Aproxima-se das secretárias e pede para saírem, murmurando baixinho em seus ouvidos.

– Eu preciso sair – diz Sidney, sem levantar os olhos. Ele está trêmulo e murcho, sua voz quase não sai. Ele não consegue segurar o copo d’água.

– Senhor Sidney, agora não – diz William. Sidney solta um suspiro e volta a relaxar na cadeira, apesar dos músculos contraídos.

– O que teme Sidney? – pergunta Jefferson.

Raul estende o braço, pega um dos montes de livros pretos que estão empilhados no centro da mesa e puxa para si. Abre em uma página previamente marcada.

– A auditoria independente – diz Raul – descobriu que todas as operações da Remington Computer foram devidamente registradas e informadas à Receita Federal por Sidney.

– Sim, eu sei. Ele é um excelente profissional – responde Jefferson.

– Mas todos os relatórios eram encaminhados para Eliezer que os refazia, alterando os números e os resultados. Falsificava a assinatura de Sidney e encaminhava a você, Jefferson, os relatórios com os números que não espelhavam a realidade – diz Raul.

Uma expressão de terror toma conta do rosto de Eliezer. Seus olhos ficam paralisados e de sua boca, branca, cor de cera, aberta, não sai sequer uma palavra, um som, um grunhido.

– Todos os documentos estão aqui – diz Kelly, imediatamente após Raul terminar de falar.

Ela se levanta e puxa um carrinho de provas que contém todos os documentos dos últimos dez anos.

– Eu fiz a auditoria pessoalmente – diz Sidney – para indicar o caminho da falsificação, eu apliquei a Lei de Benford, segundo a qual, em amostras aleatórias de dados reais, os números menores aparecem em percentual maior. O número um aparece praticamente em trinta por cento. Se isto não ocorrer, há algo errado.

– Continue – diz William.

– Com o resultado, verificamos indícios de irregularidades pela inconstância dos percentuais. A partir dessas inconsistências, levantamos tudo – completa Sidney imóvel, com voz trêmula e rosto pálido.

Jefferson pega o documento nas mãos, vagarosamente. Parece em câmara lenta. Seus olhos insistem em fitar Eliezer, que está com a cabeça baixa, imóvel.

Jefferson examina atentamente, parece ruminar por alguns minutos, antes de se levantar abruptamente, batendo o joelho na mesa e desferindo um soco no livro à sua frente.

A cor de seu rosto e pescoço é arroxeada, a boca entreaberta com pequenas bolhas se formando. Está possesso.

– Mas que droga, Eliezer – grita Jefferson com fôlego de leão, além da sua cor forte a testa se contrai furiosamente por cima das sobrancelhas – Você me roubou? Matou Ellen? Você está louco? Quer acabar comigo? Acabar com tudo?

Jacqueline se levanta e segura com as duas mãos o braço direito de Jefferson. William se levanta e coloca a mão direita sobre o peito dele. Raul, sentado, como se estivesse em posição de assaltado, com os braços erguidos e as mãos abertas pede calma, movimentando-se constantemente.

Eliezer fica inerte. Não esboça qualquer reação.

– Vamos, Eliezer. Defenda-se – desafia Jefferson com os olhos estatelados e posição de defensor furioso no futebol americano. Irradia um duro tom acusatório.

A face de Eliezer se enruga, seus olhos estão vermelhos, suas veias do pescoço e da cabeça estão saltadas, sua cor é pálida, seus lábios brancos como cera. Levanta-se e, com as duas mãos na mesa, o tórax apoiado nos braços esticados, olha para Jefferson.

– Você nunca me valorizou como seu funcionário leal.

– Por quê? O quê? – diz Jefferson, retraindo-se um pouco e desmanchando o semblante furioso.

– Eu trabalho aqui há mais de vinte anos. A Remington Computer tinha cinquenta funcionários. Trabalhei dia e noite para crescermos. Hoje temos mais de mil e quinhentos. Você nunca me deu valor.

Eliezer profere a última palavra com tanta energia que chega a espumar nos cantos da boca. Em pé, olhando fixamente para Jefferson treme, sua tez avermelha-se, o suor desce constantemente, invadindo seus olhos, invadindo sua boca que, no momento, está deformada de tensão.

O suor pinga sob o queixo de Eliezer. A sua raiva é profunda.

– O tratamento que me oferece é o mesmo de qualquer funcionário – Eliezer grita – nunca um prêmio, um aumento de salário, sequer um agradecimento. Doei a minha vida para a empresa. Você somente pensa em si próprio, no dinheiro e no lucro.

Jefferson contrai as mandíbulas, movimenta os lábios com raiva. Não cabe gentileza ou controle para tal traição. Este homem, à sua frente, ofendeu a sua honra e de sua família.

É um ladrão, assassino, traiu sua confiança. Causou danos irreversíveis.

Sente que talvez tenha falhado. Estava muito envolvido no crescimento da empresa e usara os funcionários no limite. Queria resultados, sucesso, lucro e dinheiro.

Jefferson vê que esta falha poderia ter causado outros tantos danos como estes. Talvez pudesse reparar. Mas não perdoaria Eliezer.

– Eliezer – diz Jefferson, em tom enérgico – você nunca demonstrou insatisfação. Parecia satisfeito com o seu trabalho, salário, sucesso. Você deveria ter dito algo, alguma coisa, falado claramente. Não precisava roubar. Matar. Ameaçar.

– Eu não me arrependo – diz Eliezer – a sua dívida comigo está paga. Nunca mais terá sossego. O fardo da exploração e do não reconhecimento pesará na sua vida para sempre – finaliza ele com o rosto desfigurado, a testa franzida, as veias por estourarem, as mãos fechadas e seu corpo ereto e enrijecido.

Por um instante, o silêncio impera. O barulho do trinco da porta o interrompe. Ulysses entra na sala de reuniões, acompanhado de quatro policiais.

– Você está preso – diz Ulysses dirigindo-se a Eliezer – tenho a prisão decretada pelo juiz, a pedido da promotoria federal. Crimes de roubo, falsidade ideológica, invasão de domicílio, formação de quadrilha e assassinato.

Nelson, da promotoria, observa tudo o que acontece. Ulysses se aproxima de Eliezer, lê seus direitos e coloca as algemas, necessárias pelo estado de fúria em que ele se apresenta.

Eles saem. A porta se fecha.

CAPÍTULO

34

Quando todos os agentes federais e Eliezer saem, Jefferson senta-se. Sente que pesa uma tonelada. Tenta se convencer de que não tem qualquer culpa. Esse dia chegou e marcou a sua existência. Este momento marcou a existência de todos os presentes.

– Farei o que for preciso – fala para si mesmo Jefferson.

O clima é pesado. Ninguém se atreve a falar. Ficam imóveis e atônitos diante da confissão de Eliezer.

Jefferson, refazendo-se, pensa onde poderia estar o dinheiro que Eliezer desviou da empresa. Quem seriam seus cúmplices? Como sabia de tudo ali dentro? Formula as questões objetivamente, sem o domínio dos sentimentos de dó e compaixão.

– Hudson e Evelyn são cúmplices de Eliezer. Eles moravam em um apartamento luxuoso na zona sul de Nova Virgínia – diz Kelly.

– Eles têm veículos, joias, obras de arte valiosas e milhares de dólares em espécie. Os agentes federais apreenderam tudo – diz William, com a voz rouca pela garganta seca.

Eliezer havia grampeado todos os telefones da empresa. Gravava as conversas. Conseguiu invadir os computadores de todos, assim conseguia todas as informações e planejava seus passos – acrescenta Raul, após tomar um copo d’água.

Sidney está ofegante, sua respiração curta, mas se mantém quieto e calado. Seus olhos não se levantam. Parece petrificado.

– O pedido de quebra de sigilo bancário foi atendido pelo juiz. O resultado foi determinante para desmascararmos Eliezer.

– Além de Eliezer grampear todos os telefones, ele usava um celular pré-pago e que trocava de chip e de número todos os meses – diz Raul.

– Ele movimentava o dinheiro eletronicamente. Não usava os computadores da empresa. Era um esquema profissional. Tudo era movimentado remotamente. Com o dinheiro ganho na empresa como administrador, ele pagava passagens aéreas, jantares, comprava ternos e gravatas de altíssima qualidade. Mantém no exterior uma companhia de fachada – diz William.

– Muita coisa na contagem do estoque não se ajustava. Eliezer nem sempre sabia se estava sendo investigado. Detinha todas as informações da empresa. De todos, Jefferson, Max, Ellen e demais pessoas com poder de decisão ou com acesso irrestrito – diz Raul.

– Eliezer estava obcecado pelo dinheiro, um esquema que deu certo, até a chegada da Receita Federal. É o tipo de situação em que as pessoas ficam desesperadas por dinheiro, para compor seus gastos – diz William.

– Como ele fazia a movimentação bancária? Qual banco utilizava? – pergunta Jefferson.

– Dois assistentes do escritório foram averiguar – diz Raul – e viram que o Internacional Bank of Beach é uma pequena porta em alumínio, vidro e granito, instalado em uma ilha no Oceano Atlântico.

– A movimentação de cliente alcança vários dígitos em dólares americanos ou euros. É algo normal para as instituições financeiras do local – diz William.

– A abertura de conta e sua movimentação prescindem da presença do interessado – diz Raul – para movimentar, transferir, bloquear os recursos pode usar um telefone, que necessita de uma senha. O banco liga para confirmar. Pode ser por fax ou email, com um simples certificado digital, que garante a assinatura – completa William.

– A transação é simples e ocorre no mesmo dia. O sigilo é absoluto. Além disso, neste paraíso financeiro, não há qualquer tributação e nem investigação da origem do dinheiro. Ninguém se preocupa com nome, origem ou domicílio. Não se revela de quem é o dinheiro, de onde veio e para onde foi. Para os clientes, a segurança é garantida – diz Raul.

– William, o meu dinheiro que está em poder de Eliezer será devolvido? – pergunta Jefferson, aflito com o destino do dinheiro e dos bens apreendidos.

– Sim, Jefferson. Já fizemos a petição para o dinheiro ser devolvido para a Remington Computer, assim como o dinheiro arrecadado com a venda em leilão dos bens apreendidos.

Jefferson se levanta. Beija Jacqueline na testa. Ela está sentada assistindo a tudo estupefata. Movimenta a cabeça negativamente como se não acreditasse. Ele coloca a mão no ombro de Sidney.

– Obrigado, meu bom amigo, obrigado.

Anda em direção a Max, que está sentado pensando em tudo o que as pessoas são capazes. Jefferson senta-se ao lado dele e pega em suas mãos.

– Max, eu sinto muito, peço-lhe desculpas – diz Jefferson, arrependido por desconfiar dele. Em seu mundo, a visão era limitada. Não alcançou além do pequeno horizonte à sua frente – sinceramente Max, desculpe-me.

Max está quieto. Não cruza o olhar com o de Jefferson. Ele sabe que essa é apenas uma batalha vencida na sua miserável vida. Pensa em Sheila e na pequena Elizabeth.

Jefferson percebe que, possivelmente, não demoverá a angústia de Max com qualquer palavra. Suas desculpas são sinceras. Mas deve dar uma chance para Max.

Jefferson já está se levantando quando subitamente Max pega em sua mão.

– Eu o perdoo, papai – diz Max – sinceramente.

Jacqueline se levanta e abraça Max com ternura, como se quisesse pegá-lo em seu colo para embalá-lo como um nenê.

– Jefferson. Acalme-se – diz Raul – você não tem culpa disso. Você tem direito a algumas limitações.

Jefferson passa as mãos nos cabelos grisalhos. Ele percebe que as maiores riquezas são a liberdade e a vida, sua e de sua família.

– Mas eu poderia... – balbucia Jefferson.

CAPÍTULO

35

Oito horas da noite. Jefferson chega a casa. Jacqueline está cansada. Suas mãos continuam geladas e o suor não para de incomodá-lo. Max não chegou, apesar de ter saído mais cedo da Remington Computer.

A noite é bela, um pouco de frio, Jacqueline entra e sobe para seu quarto. Jefferson senta-se no sofá da sala. Está calado, há um bom tempo, a sua pressão está alta e seu coração parece que vai explodir. Sente calafrios por todo o corpo. Vai esperar Max para esclarecer tudo. Deve desculpas a ele, não como empresário, patrão ou dono da empresa, mas como pai.

Jefferson contou tudo a Roger que imediatamente disse que iria nesta noite visitá-los.

Max chega. Seus passos são lentos. Ainda não está recuperado de tantos transtornos. Sua culpa foi retirada para todos, mas a sensação e o peso dela continua com ele. Atrás de si, há um rastro de angústia e desespero. Sua vida nunca mais será a mesma após declarar seu compromisso com Sheila e com a pequena Elizabeth.

– Max, como está? Pergunta Jefferson, levantando-se para recebê-lo, esboçando um leve sorriso.

– Eu ainda não sei. Foi tudo muito rápido e contundente. Preciso pensar. Resolver. Vou-me embora. Morar com Sheila e Elizabeth. Aqui não há espaço para mim, nem a confiança de você e mamãe eu tenho – diz Max gesticulando as mãos e fazendo caretas para se expressar com clareza.

– Precisamos nos aproximar mais. Conversar mais. Trabalharmos mais próximos um do outro. Integrarmos nossos interesses. Preciso de você, Max – diz Jefferson, colocando a mão no braço de Max, que abaixa a cabeça.

– Não consigo imaginar esta situação.

– Max, a sua visão de nosso relacionamento não é verdadeira. Pela submissão e pelo espaço em que se acomodou, não pode ver nada além deste seu horizonte próximo e reduzido. Você é inocente, Max. Eu também. Eu sempre quis o melhor para você.

– Você sempre foi um obstáculo para mim – diz Max.

– Nunca me coloquei como obstáculo, mas como apoio, ofereço total apoio para você. As minhas recriminações são uma forma de externar que os resultados de suas ações não estão conforme os nossos valores e os de nossa família.

– Sempre, sempre a minha vida foi sofrida. Quais as recordações que eu tenho e que são boas? – pergunta Max.

– Max, Max. Lembre-se dos aniversários felizes que tivemos, dos jogos de futebol e basquete que praticamos juntos, do pequeno triciclo que lhe arrancou um dente de leite na rampa no dia de natal – diz Jefferson em tom suave e com um suspiro ao final.

– É, eu me lembro de alguma coisa sim – diz Max.

– Max, tudo isso sempre foi regado de muita alegria e conforto familiar. Tire essa ideia de pai despótico. Venha para a vida, torne-se um grande profissional, um grande homem, um grande ser humano, um grande marido e, acima de tudo, um grande pai.

Roger assiste a tudo do hall de entrada. Chegou e não fez qualquer barulho, mas gostou da conversa de Jefferson e Max. Então, resolveu esperar. Aproxima-se e coloca a mão no ombro de Jefferson, que olha para ele aguardando a manifestação de Max.

– Papai, – diz Roger, serenamente e em tom muito baixo – Vá com cautela. Lembre-se de que ele não suporta problemas. Sempre foge, sufoca-se e parece não enxergar nada. Deixe-o recuperar o equilíbrio.

Max está nervoso, tenso. Repuxa as calças pelo cinto e mexe os pés. Muitos tiques são perceptíveis.

Neste momento, Max não esconde seu descontentamento. Ele e Jefferson tinham ficado face a face, olhando-se profundamente e com um silêncio sepulcral, cada um com seu semblante característico.

Max não é um ser deselegante. Quando tem de discordar de algo, diz “bem, eu não pensei sobre isso. Não tenho opinião formada. Na verdade não tenho uma ideia clara sobre isto”.

Max não consegue ferir os sentimentos de outrem. Compreendeu perfeitamente as lições de Jacqueline.

Jefferson senta-se no sofá. Apoia os cotovelos no joelho e o queixo nas mãos que estão em forma de soco. Olha para uma estatueta que ornamenta a mesa de centro.

Roger dá um passo à frente. Olha para Max que levanta os olhos e fixamente olha para Roger até diminuindo as pálpebras para reforçar o seu interesse em ouvir o irmão naquele momento.

– Max, você precisa ter calma – diz Roger.

– Sabe, Roger. Eu deveria ter escolhido o trabalho braçal. O duro e digno trabalho braçal que fadiga, maltrata, cansa e faz dormir. Talvez a energia empregada em tal esforço me fizesse sentir melhor. Contudo, tenho de trabalhar na Remington Computer. Mostrar ao papai que posso vencer. Não posso. Não vou vencer.

– Max. Você se maltrata. Papai tem orgulho de nós – diz Roger.

– Você já ouviu papai falar para alguém que sente orgulho de mim? Nunca. Sente vergonha de mim. É a verdade cruel e desagradável – diz Max.

– Max, um homem pode pouco. Quase mudança nenhuma consegue ou propõe. Seus órgãos não são modificáveis, nem seu pensamento. Há muito que foge ao seu controle, mas sua compreensão, sua sabedoria podem ser modificadas, ampliadas e até descobertas. Na natureza humana, pouco se modifica. O melhor momento é na juventude, que somos mais fortes e impulsivos. Pense nisso. Lute – diz Roger.

– Roger, isso é filosofia, às vezes quero mudar de nome. Por tudo que tenho feito e acontecido, joguei fora o nome de papai e, juntamente, o respeito que goza na comunidade – diz Max.

Jefferson se levanta. Coloca a mão no ombro de Max, que não resiste.

– Max. Você tem que se perdoar. Depois perdoe a todos nós pelo sofrimento. Todos erraram. Todos erramos – diz Jefferson.

CAPÍTULO

36

Jefferson e Jacqueline de mãos dadas, acompanhados com William e Kelly atravessam rapidamente os caminhos de granito na praça à frente do Tribunal Federal.

É um prédio com arquitetura imponente. Uma escadaria em mármore lhe dá acesso. Ela termina entre duas colunas redondas, que vistas de baixo para cima parecem obras dos deuses. São altas com arquitetura barroca nas extremidades, que são cobertas por uma marquise em forma triangular, alojando uma figura em granito da Themis, segurando uma balança.

É a justiça à espera daquele que a busca.

Os passos são apressados, pombos brancos e marrons saltam e arriscam um pequeno voo para não serem pisoteados. Sobem as escadas, o vento tranquilo sopra os cabelos de Kelly, louros com pequenas ondulações que se movimentam como um trigal no crepúsculo. Jefferson lança passos firmes e decididos.

Eles chegam ao alto das escadas, a entrada contém duas portas altas na cor branca e com brasões em bronze. Dois seguranças, de fardas brancas impecáveis, espadas nas mãos, botas brilhantes até os joelhos, uma espécie de elmo na cabeça e várias correias e cordas pela cintura e pelo ombro, estão a postos e recepcionam a todos.

William se apresenta ao escrivão. O sol da manhã, com os raios inclinados, ilumina o interior, realçando os sapatos novos e brilhantes de Jefferson. A audiência que ouvirá a defesa de Jefferson, em grau de recurso, será em vinte minutos.

Kelly dispensa a companhia do escrivão que os guiaria até a sala de audiência. Já estivera ali incontáveis vezes. Sobem por uma escadaria em espiral. O prenúncio e a possibilidade da revisão da sentença do juiz Lincoln fortalecem os músculos das pernas de Jefferson.

Chegam à antessala de audiência. O sol invade o ambiente pelas pequenas janelas com vidros leitosos. A sala é grande. Muitas cadeiras estilo Luiz X V, com forração na cor vermelho muito forte. Isto instiga a todos.

William se apresenta à secretária que organiza as sessões. A solenidade é exigida. Os trajes dos presentes são examinados. Se a roupa não for apropriada, pede-se que se retire.

Para emergência, o tribunal mantém algumas vestimentas, vestidos compridos, paletós, calças e até sapatos diversos.

A justiça não pode esperar formalidades, mas não se pode faltar com respeito na presença dela.

Jefferson senta-se na poltrona vermelha. Parece aquela que ele tem no seu closet. Mantém silêncio. Confia em William e Kelly. Não conversaram sobre os tópicos da defesa. No dia anterior, no seu escritório, seu canto sacro em sua casa, identificou novamente a torre da pequena igreja.

A sua fé voltou. Sua consciência era mais humana, perceptiva, menos materialista. Voltou a frequentar a Igreja. Seu coração está mais leve. A tristeza já não é sua companheira.

Durante vinte minutos, esperaram na sala ampla, até que as porta se abrem. Os nomes de Jefferson e Jacqueline são anunciados.

O julgamento é realizado por três juízes. A primeira decisão é monocrática. Agora, em grau de recurso, é colegiada. William sabe que os juízes dos tribunais superiores são escolhidos pelos seus méritos e grandes trabalhos realizados. Poucos são muito jovens. A máxima da experiência, da maturidade que habita os seres humanos e é regada com o tempo, é a tônica.

A audiência será realizada no Salão Nobre. Os juízes ocupam o alto tribunal em mogno e ficam a cerca de cinco metros dos advogados de defesa e, neste caso, do promotor que é o advogado da sociedade e promove a acusação.

Os réus e advogados assistentes se sentam atrás de uma pequena mesa.

O auxiliar dos juízes anuncia a presença dos magistrados. Todos se levantam. Um silêncio oco habita o ambiente. Ouve-se apenas algum barulho dos juízes ajeitando as enormes cadeiras em madeiras entalhadas.

O juiz que ocupa a posição central bate o martelo.

– Está aberta a sessão – diz ele.

Jefferson olha para o juiz e imagina um homem de capa preta e com perucas brancas e encaracoladas, como os juízes franceses à época da revolução em 1.789.

– Processo n. 22.138, o povo contra Jefferson Parker e Jacqueline Parker – diz o auxiliar.

– Senhores, o Tribunal vai ouvi-los. Aqui habita a justiça, a honra e a ética. Nenhum subterfúgio, inverdade ou falsidade serão tolerados – diz o juiz ao centro da enorme mesa, acima de todos.

– A acusação pode se manifestar – diz o juiz.

– Dado o conhecimento das descobertas, a acusação pede abstinência da defesa oral. Peticiona a juntada das alegações de direito – diz Nelson, que na petição sustenta a culpa in vigilando dos sócios da Remington Computer e pede para que seja mantida a condenação.

– A defesa, por favor – diz o juiz.

Jefferson olha para o promotor. Suas palavras na petição que pede a condenação são fortes. No momento é um condenado, juntamente com Jacqueline. Sabe que estão em liberdade até ouvirem este Tribunal.

Se a condenação for confirmada, serão presos. Terminarão seus dias confinados em uma pequena cela com um vaso sanitário, nem sempre funcionando. Ele fecha os olhos.

William assume a tribuna, coloca seus memoriais à sua frente, arruma o microfone e cumprimenta a todos os presentes.

– Com a máxima vênia, meritíssimos – ecoa sua voz no suntuoso salão – a decisão prolatada pelo Juiz Lincoln tem de ser revista.

Os juízes, atrás do espetacular arranjo dos móveis entalhados em mogno, acima das cabeças de todos, escutam atentamente.

O caso da Remington Computer rendeu algumas manchetes nos jornais. A sonegação estava se tornando algo raro em Nova Virgínia.

Atrás do espaço reservado ao réu e advogados, existem vários bancos, também em mogno, totalmente ocupados por conhecidos. Max, Roger, funcionário da Remington Computer, repórteres e outras pessoas aguardam a decisão.

A perda da liberdade é a pena capital em Nova Virgínia. Não há pena de morte. A energia que se acumula e se dissipa, a todo instante, é sentida no Salão Nobre.

Para muitos, que não são da área, trata-se de um homem injustiçado, enganado pelo administrador e vítima das circunstâncias.

Para outros, os princípios constitucionais e as leis permitem uma interpretação justa de que os sócios têm o dever de zelar pelo seu patrimônio. No caso de mau uso ou crime, devem responder, mesmo que não tenham praticado diretamente o crime.

É a flexibilidade da interpretação e da aplicação das normas.

William faz um breve relato introdutório, explicando todo o acontecido, as novas provas e descobertas e o autor dos crimes, Eliezer.

– Os sócios devem ser afastados da ação penal promovida à vista da responsabilidade pessoal do senhor Eliezer – diz William, olhando por cima, buscando os olhos dos juízes que estão atentos, tomando nota e olhando constantemente para Jefferson.

– As mercadorias foram roubadas pelo administrador, que falsificava os balancetes que eram encaminhados para o réu, Jefferson. Este é um evento relevante e grave que afasta a responsabilidade dos sócios – reforça William.

Ele está em pé na tribuna, com seu terno preto, bem alinhado, camisa azul claro, gravata vermelha. Ele enfatiza com movimentos enérgicos dos braços, reforçados com o semblante sério, olhos atentos, como os de um falcão.

A sustentação oral de William reforça as peças e memoriais, anexos às provas colhidas pela investigação dos agentes federais, com inúmeras citações de jurisprudência a seu favor.

Os juízes permanecem no seu mais alto andar, contemplando a vista panorâmica do lugar privilegiado. Estão calmos e se movimentam na cadeira, controlando o tempo, com olhar para o escrivão encarregado.

– A trama que envolveu o senhor Jefferson e a senhora Jacqueline foi engendrada dolosamente. O autor sabia das consequências. Deve-se separar a empresa, comandada de forma lícita por Jefferson, da pessoa do senhor Eliezer que agiu com absoluta ilicitude. Nenhum crime cometeu Jefferson ou Jacqueline.

– Os réus tinham a obrigação de vigiar as transações de sua empresa. Pode-se legitimar a condenação pela culpa em não cuidar do que lhe pertence, se a conduta resultou em crime – diz Arthur, o juiz que se posiciona entre os outros dois. É o juiz-relator, que dará o seu voto primeiro, aspecto relevante para o desfecho.

Kelly anota tudo. Mantém-se em silêncio. Observa a todos. Todos os movimentos são captados por ela. Seus olhos se movem com rapidez. Ela mantém a concentração no julgamento.

– As limitações para mandatário e prepostos agirem em nome de outrem podem ser dados por lei ou por procuração. Se excedidos tais limites, a responsabilidade é pessoal do infrator. Não há como transferir para outrem. Aplica-se a boa-fé nas ações humanas – diz William.

Ele está contagiado pelo efeito positivo que causou com a sua tese. De início, estudando a estratégia de defesa, não considerou esta que seria a mais recomendada. Mas, agora, percebe que todos ali presentes acenam positivamente com a cabeça. Esse é o caminho.

– Continue – acena gentilmente com a mão direita Arthur, que usa uma imponente toga preta e rosto marcado pelo tempo, profundos sulcos ao redor da boca, que realçam suas grandes bochechas. Sua testa fica franzida, mesmo em descanso. Seus cabelos grisalhos mostram o gel que o mantém mais jovem.

Nelson se acomoda melhor na cadeira. Gosta de ouvir bons oradores. Gosta da dialética. Gosta do jogo jurídico. Encosta-se na poltrona e a gira levemente, permanecendo a quarenta e cinco graus, assim observa William e o semblante dos juízes. Sorri. Este é o seu lugar.

– A boa-fé, excelência, é o fundamento das relações na sociedade. Jefferson acreditava nas ações de Eliezer. Acreditava nos relatórios que lhe foram encaminhados. A boa-fé permeou suas decisões e omissões – diz William.

Os juízes ouvem com interesse. São cidadãos respeitados. Defendem a Constituição e os Direitos Humanos. William sabe disso.

– A boa-fé está inclusive na prestação jurisdicional. O ingresso de tantos recursos é a boa-fé. O cidadão tem certeza de que este Tribunal o ouvirá; de que os juízes pretendem aplicar a justiça; de que a estrutura ao redor, com funcionário, iluminação, bancos, existem e estão à sua disposição. Isto é a boa-fé. A certeza de algo ou de alguma coisa previamente concebida está à sua disposição – diz William.

Ele declama alto, com entusiasmo, exaltado pelo efeito conquistado. Consegue atenção de todos. Sabe que Jefferson é um exemplo de cidadão. Faz doações, ajuda a várias casas de caridade, participa eficazmente na evolução de Nova Virgínia. Todos sabem.

– Neste caso, Eliezer faltou com a boa-fé. Jefferson e Jacqueline foram enganados, são inocentes e devem ser absolvidos – termina William, olhando do alto da Tribuna para Nelson, Kelly e Jefferson.

CAPÍTULO

37

Manhã de domingo. Em poucos minutos, o táxi chegará. Vem buscar Jefferson e Jacqueline para levá-los ao aeroporto. Jefferson está voltando a Paris para terminar seu curso.

O dia está calmo. O sol começa a se levantar, é primavera, uma leve brisa entra no escritório de Jefferson, que olha a paisagem pelo vidro, percebendo o perfume das plantas do jardim próximo à janela.

Um raio de sol, refletido pela torre da igreja que Jefferson avista entre tantas construções, indica que há esperança. Basta ter fé e perseverar.

Em suas mãos, um envelope encaminhado por William. Já leu e releu inúmeras vezes e o faz novamente.

ACÓRDÃO. EMENTA: PROCESSO PENAL. RECURSO. SONEGAÇÃO FISCAL. OFENSA A BENS E INTERESSES DE NOVA VIRGÍNIA.

1.  In casu, os agentes foram denunciados pelo suposto cometimento de sonegação fiscal, eis que, por meio de conduta única de fraudar a fiscalização através do chamado “caixa dois” se liberaram do pagamento de impostos e outros tributos federais.

2.  Comete crime contra a ordem tributária o agente que, dolosamente, suprime o pagamento de tributos, omitindo do Fisco a percepção de rendimentos sujeitos à tributação.

3.     A autoria do crime de sonegação fiscal é atribuída ao preposto ou gerente que, nesta condição,ajam com excesso de poderes ou infração de lei,

contrato social ou estatutos, principalmente se a experiência e conhecimento técnico profissional forem inerentes ao infrator.

4.  Nenhum dado indica que tenha sido o produto da ilicitude revertido em benefício da Remington Computer, mas sim para o patrimônio daquele que excedeu seus poderes cometendo os crimes. Daí se explica que, no polo passivo, deveria constar tão-somente a figura do infrator e não a do contribuinte, que viu, em seu nome, surgir atividades ilícitas que configuraram sonegação fiscal.

5.  Ante o exposto, dou provimento ao recurso para absolver os réus, Jefferson Parker e Jacqueline Parker.

Os bens e as contas bancárias foram desbloqueados. Ele segura firme a folha. Olha novamente para a Igreja e balança a cabeça afirmativamente. Deus.

Vozes são ouvidas na sala anexa. Jefferson vira-se e caminha. Atravessa a porta e vê a família reunida. Todos, ao redor da mesa, tomando café. Falam ao mesmo tempo.

Max sorri, está sentado entre Sheila e a pequena Elizabeth que ocupa uma cadeirinha com pernas compridas, deixando-a na altura dos demais. Roger tem, em sua mão, uma xícara de café. Gosta de pão com manteiga desde criança.

Jacqueline está linda. Cabelos perfeitamente cortados, brilhantes e soltos. Ela usa um vestido azul claro, com gola em V e um lenço de seda nos ombros. Sua alegria é incontida. Os seus meninos estão alí. Max e Roger.

– Roger, e os processos do acidente aéreo? – indaga Max.

– A ação coletiva do acidente aéreo foi deferida com trânsito em julgado. Fez-se justiça. Todos receberam suas indenizações, exceto um que não encontramos para o depósito. Mudou-se ou algo assim – diz Roger.

Ele está entusiasmado pela vitória conseguida. Nada falou sobre o desagravo. O juiz condenou o advogado que desferiu palavras inconvenientes contra Roger. A Ordem dos Advogados foi acionada e o advogado faltoso suspenso. Roger se sente melhor. A Justiça existe.

Eles saem da mesa. Jacqueline se aproxima de Sheila, que está deslumbrada com a nova vida. Feliz por ser aceita pelos Parker.

– Sheila, nós ficaremos três meses na Europa. Assim que eu voltar, cuidarei dos preparativos do casamento. Jefferson quer uma grande festa. Ah! e cuide do Max – diz Jacqueline alegremente.

Sheila, comovida, pega nas mãos de Jacqueline.

– Vou preparar tudo. Ah! Cuidarei do Max – diz Sheila sorrindo.

Max se aproxima de Jacqueline, que pega em sua mão. Ela sorri.

– Sabe, mamãe. Eu decidi pela Sheila. O meu mundo se transformou. Eu me sinto mais confiante. Hoje faço muitas coisas que antes eu não tinha coragem. Vejo novas possibilidades – diz Max, falando baixo, quase murmurando.

– A vida é feita de escolhas, Max – diz Jacqueline.

– Eu sei. Com esta minha decisão, novas possibilidades se abriram. Eu nem pensei que pudesse conquistar tanto e agora percebo que é possível. Minha vida ganhou mais sentido, tudo parece muito claro.

– Max, você descobriu que, para se conquistar algo, é preciso acreditar, ter fé.

– Descobri muito. Hoje preciso cuidar de mim, outras pessoas precisam de minha presença, do meu tempo, do meu carinho. A vida é valiosa, mamãe.

– Sim Max, você precisa juntar forças para cuidar das pessoas que ama – diz Jacqueline.

Ela se lembra do tratamento de Max. Havia suspeita de borderline. Os médicos disseram que, no momento em que Max conseguisse expressar seus sentimentos, tristeza, alegria, entusiasmo, estaria a caminho da cura, da normalidade.

Isso significa que Max aprendeu que os tormentos existem e deve encará-los.

– Eu tenho feito isso. Tudo que eu imagino eu consigo, os meus pensamentos se tornam reais.

– Você é um verdadeiro homem, Max.

– Eu me sinto mais forte hoje. Quando olho para trás, eu não consigo imaginar como conquistei tanta coisa. Aprendi que, se alguém quiser alguma coisa, tem de decidir, lutar, acreditar e agir.

– Tenho orgulho de você, Max.

Jefferson senta no sofá. A pequena Elizabeth senta em sua perna.

– Você é mesmo meu avô? – pergunta Elizabeth.

– Sim, acho que sim – diz Jefferson sorrindo.

– Eu guardei um presente para você – diz ela.

– Ora, mas você nem sabia que eu existia.

– Sabia sim. Todas as crianças têm vovô e vovó. Eles fazem brincadeiras, oferecem doces gostosos e dão presentes.

– Sim, tem razão – diz Jefferson sorrindo.

– Então, eu guardei um presente para você.

– Muito bem. Onde está?

– Aqui – Elizabeth entrega a Jefferson uma caixinha embrulhada em papel de presente muito amassado, parecendo que já fora usado.

Jefferson abre e nada vê dentro da caixa. Fica chateado pela brincadeira e fala em tom forte.

– Não há nada aqui.

– Há sim vovô. Quando eu pedi para o Papai do Céu me dar um vovô, eu prometi que guardaria um beijo de presente. Está aí dentro, eu mesma o coloquei.

Jefferson não se conteve e as lágrimas rolaram pelo seu rosto, abraçando confortavelmente a pequena Elizabeth.

– O táxi chegou – diz Roger, carregando as malas para fora.

Jefferson enxuga os olhos e observa o chafariz funcionando novamente. Os fios d’água mudam de cor e confortam sua alma. Ele se vira, caminha e abraça Sheila, que está próxima de Max.

– Max, não se esqueça. Você é o administrador da Remington Computer – diz Jefferson apertando a mão de Max de forma vigorosa, mas com carinho. Max sorri e abraça Sheila, que o enlaça pela cintura e encosta a cabeça em seu ombro.

O táxi segue em direção ao aeroporto. O céu azul. Algumas nuvens. Jacqueline se acomoda no banco.

– Jefferson, querido, a pequena Elizabeth me entregou um envelope. Veja – diz Jacqueline radiante. Seu rosto está iluminado. O seu batom rosa reluz para Jefferson, que abre o envelope.

Os olhos de Jefferson se enchem de lágrimas. Ele vê a foto com Roger, Max, Sheila, Jacqueline ele e a pequena Elizabeth. Abaixo está escrito “família feliz” com a caligrafa da pequena Elizabeth que começa a aprender a escrever.

Jacqueline aperta a mão de Jefferson enquanto cruzam os olhos. Os raios matutinos do sol invadem o interior do táxi e iluminam a foto, formando um arco-íris.

– Jefferson, – diz Jacqueline.

– Sim, querida.

– É primavera. Nossas vidas vão mudar, sinto isso – diz Jacqueline.

Jefferson sorri.