KENNY LUCK

ARRISQUE

A VIDA SÓ VALE A PENA QUANDO ABANDONAMOS NOSSA ZONA DE CONFORTO

Traduzido por EMIRSON JUSTINO

Copyright © 2006 por Kenny Luck Gary Chapman

Publicado originalmente por WaterBrook Press, divisão da Rondam House Inc., Colorado, EUA

Os textos das referências bíblicas foram extraídos da Nova Versão Internacional (NVI), da Sociedade Bíblica Internacional, salvo indicação específica.

Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19/2/1998.

É expressamente proibida a reprodução total ou parcial deste livro, por quaisquer meios (eletrônicos, mecânicos, fotográficos, gravação e outros), sem prévia autorização, por escrito, da editora.

Diagramação: Set-up Time

Preparação: Cecília Eller

Revisão: Josemar de Souza Pinto

Diagramação para e-book: Equipe MC

CIP-BRASIL. CATALOGAÇÃO-NA-FONTE

SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ

L973a

Luck, Kenneth L., 1964-

Arrisque [recurso eletrônico] : a vida só vale a pena quando abandonamos nossa zona de conforto / Kenny Luck ; traduzido por Emirson Justino. - São Paulo : Mundo Cristão, 2011.

recurso digital

Tradução de: Risk : are you willing to trust God with everything?

Formato: ePub

Requisitos do sistema: Adobe Digital Editions ; Ereader ; Tablet

Modo de acesso: World Wide Web

Inclui bibliografia

ISBN 978-85-7325-698-7 (recursos eletrônico)

11-5302.                             CDD: 248.4

CDU: 27-423.79

Índice para catálogo sistemático:

1. Confiança em Deus - Cristianismo. 2. Fé. 3. Vida cristã. 4. Livros eletrônicos. I. Título.

Categoria: Autoajuda

Publicado no Brasil com todos os direitos reservados por:

Editora Mundo Cristão

Rua Antônio Carlos Tacconi, 79, São Paulo, SP, Brasil — CEP 04810-020

Telefone: (11) 2127-4147

Home page: www.mundocristao.com.br

1ª edição eletrônica: novembro de 2011

Este livro é dedicado aos meus irmãos ao redor do mundo que são perseguidos por sua fé em Jesus Cristo. São homens que talvez o mundo nunca venha a conhecer e dos quais ele não é digno. Sofremos com vocês, meus irmãos, lembramos de vocês e buscamos sua libertação. Vocês são nossa inspiração e exemplo.

Agradecimentos

Quero expressar minha profunda gratidão a alguns grupos de pessoas que optaram por correr alguns riscos com um cara tonto como eu, a começar pelo meu pastor, Rick Warren. Obrigado por me confiar o cuidado dos homens e por me servir como exemplo de alguém que assume grandes riscos pelo Reino. É uma honra segui-lo à batalha. Poucos pastores lideram com tal integridade e transparência. Sei que falo em nome de milhões ao redor do planeta cuja vida foi transformada porque você continua a buscar o Senhor e nunca se contentou com menos do que a glória global de Deus.

Ao Rebanho, o grupo de homens de Saddleback: obrigado por seu empenho em serem homens de Deus e por se aventurarem comigo à medida que Deus nos chama à liderança em nível pessoal, local e global. Vocês sempre me inspiram por levar sua fé a tal extremo. Nunca deixem de fazer isso.

Também quero reconhecer e agradecer a ajuda de Danny Wallen e Tom Chapin, do Every Man Ministries, que se recusam a me deixar parado como líder e que têm a coragem e o compromisso de me levar ao limite (ainda que dolorosamente), de modo que eu possa ser um líder de caráter. Obrigado por me fazerem correr o maior risco de todos: não estagnar como homem e buscar mais do caráter de Cristo a cada passo de minha jornada.

No lado editorial, gostaria de agradecer a meu mentor e coach, Mike Yorkey, cuja influência em meu desenvolvimento será sentida em toda obra que eu tiver o privilégio de escrever. Steve Arterburn e Fred Stoeker merecem igual crédito por sua dedicação e influência em minha jornada. E à equipe da WaterBrook Press, que se sentou comigo e deu ouvidos à visão sobre essa série de livros e teve coragem de se arriscar numa aventura a meu lado. Especificamente, preciso agradecer a Don Pape, Steve Cobb, Ginia Hairston, Dudley Delffs, Bruce Nygren e Mick Silva por sua ajuda e seu apoio. Sou muito afortunado por servir ao Senhor com todos vocês.

No nível mais pessoal, obrigado, Chrissy, por colocar seu coração em risco comigo. Ainda me sinto no topo do mundo depois de quase dezoito anos.

1

Turbulência interna

A única resposta adequada a um mundo agressivamente pagão é os cristãos recuperarem o poder neotestamentário da agressão espiritual.

KARL BARTH

“Eu me demito.”

O presidente de nossa empresa reagiu a minha declaração com um olhar de susto. Minha queda livre profissional havia começado. A velocidade aumentou ainda mais quando saiu da minha boca a segunda sentença mais assustadora que já pronunciei.

“Sinto que Deus está me chamando para trabalhar com homens em tempo integral.” Eu não sabia exatamente como era aquilo, mas queria ajudar igrejas a reunirem os homens e produzirem associações masculinas cada vez mais fortes.

Mais uma vez, nenhuma resposta.

Uma voz na minha cabeça preencheu o silêncio. “Isso pareceu ainda mais estúpido do que se demitir... a verdade é que foi pura tolice. Essa sua pequena aventura ministerial vai lhe causar enormes problemas na vida.”

Cara, isso foi a pura verdade! Antes que pudesse me dar conta, estava numa zona de guerra, com bombas de medo explodindo na minha cabeça.

- Bum! Você é o diretor-geral da sua empresa, com 265 ótimos funcionários.

- Cabum! Neste ano, as vendas acumuladas chegaram a 8 milhões.

- Pam! Pam! Você foi crescendo gradativamente nos últimos nove anos, saindo de um assistente da área de marketing para ser o artista principal do show!

- Bang! Seu plano de aposentadoria é excelente, e você está totalmente garantido.

- Papum! Você tem um bônus que lhe garante milhares de dólares extras por ano, bastando que simplesmente permaneça na empresa.

- Chabang! Você possui um grande lote de ações da empresa.

- E, por último! Chrissy se sente financeiramente segura pela primeira vez em doze anos de casamento! Depois de passar os últimos anos se livrando das dívidas, você realmente quer apertar o botão vermelho e lançar uma bomba atômica no seu casamento?

Então, o pensamento oposto: “Você sabe o que precisa fazer. Você só tem de sair dessa boa vida e trabalhar”.

“Ah, é mesmo, Senhor, esqueci disso.” Meu pastor foi o soldado que lançou essa bomba divina em cima de mim. No dia anterior, suas palavras vieram ribombando do céu, despertando-me do meu estupor. Depois de um ano pensando no chamado de Deus e querendo saber qual era o momento para dar início ao meu ministério sem fins lucrativos, a resposta chegou. Estava orando pedindo clareza e, agora, finalmente, ali estava, claro como o dia, num verde brilhante e fluorescente.

Mas onde estava aquela confiança agora? Em vez de me sentir “numa missão para Deus”, como Elwood, do filme Os irmãos cara de pau [The Blues Brothers], eu me sentia mais como a Minnie Mouse, e o esmalte da minha unha não combinava com minha blusa, se você entende o que quero dizer.

Então, meu chefe finalmente abriu a boca.

— Kenny — começou ele.

“Ai, ai, ai. Aí vem.”

— Estou muito animado com isso tudo. O que posso fazer para ajudá-lo nessa transição?

Fiquei ali, paralisado, incapaz de responder.

— Bom — disse ele respondendo à sua própria pergunta — uma vez que você está na empresa há nove anos, posso conseguir que receba uma indenização de nove salários. E, se você quiser, pode montar o escritório de seu novo empreendimento aqui sem pagar aluguel.

“Caraca! Quero dizer, caramba!”

Bem, usei a indenização como um auxílio para lançar o Every Man Ministries (EMM) na primavera do ano 2000. Deus está usando a equipe do EMM para ajudar a despertar uma revolução no ministério de homens, para libertar espiritualmente centenas de milhares de homens e avivar igrejas no mundo inteiro através de conferências, campanhas, treinamento de pastores, livros e recursos.

Charles Spurgeon expressou a todos os homens que ousam ser obedientes o poder inaudito de uma pequena decisão em favor de Deus quando observou que “não sabemos tudo o que estamos fazendo quando corremos riscos com base na fé. Grandes rodas giram por meio de pequenos eixos”. É isso aí, mano! Eu não tinha a menor ideia do impacto que teria na minha própria vida uma pequena decisão para fazer aquilo que Deus estava me pedindo, quanto mais da diferença que isso faria para tantos outros homens.

Descartando a vida “segura”

Previsibilidade. Controle. Segurança. Conforto.

O livro que você está lendo explora os sentimentos de Deus em relação a como esses assuntos se encaixam ou, melhor ainda, não se encaixam na sua busca para se tornar um homem de Deus. De fato, quando você vir a imagem desse alpinista por trás do texto, faça uma pausa e analise como aplicar os princípios do risco em sua própria vida.

Assim como aconteceu com todos os homens de Deus, os primeiros discípulos tiveram seus próprios momentos de “ai, ai, ai” juntamente com Cristo. Cada um deles estava envolvido na própria jornada para cumprir os propósitos de Deus em sua vida. Ciente disso, Jesus sabia que precisava abordar a questão dos compromissos arriscados para que os discípulos fossem bem-sucedidos em sua missão depois que ele vencesse a cruz. Ele foi direto e desconfortavelmente honesto:

Então ele começou a ensinar-lhes que era necessário que o Filho do homem sofresse muitas coisas e fosse rejeitado pelos líderes religiosos, pelos chefes dos sacerdotes e pelos mestres da lei, fosse morto e três dias depois ressuscitasse. Ele falou claramente a esse respeito. Então Pedro, chamando-o à parte, começou a repreendê-lo.

Jesus, porém, voltou-se, olhou para os seus discípulos e repreendeu Pedro, dizendo: “Para trás de mim, Satanás! Você não pensa nas coisas de Deus, mas nas dos homens”. Então ele chamou a multidão e os discípulos e disse: “Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida, a perderá; mas quem perder a sua vida por minha causa e pelo evangelho, a salvará.

Marcos 8:31-35

Satanás já havia tentado prejudicar Jesus no início de seu ministério por meio de promessas de prazeres, poder e proteção. Jesus o ouviu novamente tentando mentir para Pedro. A verdadeira batalha espiritual cerca todo bom homem que Deus deseja usar. Sendo assim, Jesus falou sério. Ele contou a Pedro e aos outros discípulos exatamente o que estava acontecendo. Queria que os discípulos e nós soubéssemos quais são os riscos reais que corremos ao segui-lo. Significa abandonar a vida que você tenha sonhado viver para viver aquela que Deus o chama a viver.

Além disso, Jesus deixa claro aos seus homens que toda energia que eles gastassem tentando eliminar o risco acabaria trabalhando contra os propósitos de Jesus na vida deles. Ele sabia que, pouco tempo depois, a coisa ficaria preta para aqueles caras e a única opção verdadeira que eles teriam seria apostar tudo. A situação não poderia ser mais desesperadora, e, assim, ele deixou as coisas bem claras: “Corra riscos por mim, e você encontrará vida. Faça uma aposta conservadora e perderá tudo”.

Assumindo o risco

Tensão. Imprevisibilidade. Abandono. Adrenalina.

É, cara. Pular das coisas está no nosso DNA. Bastaram dois segundos para montar minha pequena lista de coisas das quais eu costumava pular. Pular do telhado na piscina. Trampolins. Balanços. Pula-pula ouvindo música de Billy Joel, 857 vezes na garagem dos meus pais. Descer trilhas na minha mountain bike amarela em Calabasas Creek. Uma travessura pela simples adrenalina de fazê-la.

E quanto a você?

Papai e mamãe olhavam para nós e diziam:

— Onde vocês estavam com a cabeça?

Nós dizíamos:

— Sei lá!

E era a mais pura verdade: não havia explicação! Éramos meninos. Estávamos testando os limites de nossa coragem, de nossas habilidades, assumindo o risco de nos machucarmos para descobrir o que havia do outro lado da experiência. Vivíamos por essa liberdade e arriscávamos a vida e nossas partes do corpo com naturalidade. Que grande propósito para a vida!

Não é surpresa que Jesus tenha usado um menino pequeno para responder a essa pergunta de significado espiritual: “Quem é o maior no Reino dos céus?”. Imagine-se sendo um homem do século I, olhando, pensando a mesma coisa: “O que posso fazer aqui embaixo para me transformar em alguém importante lá em cima com Deus?”. Jesus olhou para seus colegas e percebeu exatamente que recado deveria mandar.

Chamando uma criança, colocou-a no meio deles, e disse: “Eu lhes asseguro que, a não ser que vocês se convertam e se tornem como crianças, jamais entrarão no Reino dos céus. Portanto, quem se faz humilde como esta criança, este é o maior no Reino dos céus”.

Mateus 18:2-4

O que isso significaria para você? Como homem, quais qualidades da infância você precisaria resgatar para moldar sua masculinidade em Cristo neste exato momento?

Desejo de confiar. Desejo de se arriscar. Desejo de “pular”.

O risco está no DNA de todo homem, colocado ali por Deus e para Deus. Você pode tê-lo colocado no lugar errado, negligenciado, feito mau uso dele, mas chegou a hora de recuperá-lo. É o momento de fazer alguma coisa grande para Deus com ele neste exato momento. Isso significa se dedicar aos quatro princípios contidos na palavra RISCO para todo homem de Deus. Aqui estão eles...

Reta visão de Deus

Ele é ou não é? Estou me referindo a Deus. Parece tolice, mas estou falando profundamente sério. Tanto a raiz de nossos medos como nossa coragem de arriscar dependem da visão que temos a respeito de Deus. A. W. Tozer acertou na veia sobre nós quando disse que “se pudermos extrair de um homem uma resposta completa à pergunta ‘O que vem à sua mente quando você pensa em Deus?’, então seremos capazes de predizer com segurança seu futuro espiritual”. Isso faz todo sentido. A coisa mais importante para nós é o conceito que temos de Deus.

Ele é onipotente ou impotente? Soberano e distante? Onipresente e disponível? Alto e exaltado ou familiar? Punitivo ou bondoso? Fiel ou excêntrico? Amoroso ou vingativo? Justo ou injusto? Capaz ou não de fazer diferença? Criador ou desmancha-prazeres?

Quando nosso conceito de Deus é reduzido, o mesmo acontece com a coragem de fazer algo por ele. Mas, se nosso conceito estiver correto, será impossível algo ou alguém nos impedir de fazer qualquer coisa para o Reino. Portanto, qual é o tamanho do seu Deus? A resposta a isso não reside em nossas palavras, mas na substância das ações realizadas para ele. Se você sabe que ele é quem diz ser, correrá grandes riscos. Deus pequeno? Pouco risco. Pouco amor por Deus? Pouco amor pelas pessoas. As correlações são intermináveis.

Seu conceito de Deus é tão importante que, quando está ausente, você sofre, seus relacionamentos sofrem e sua missão para Deus no mundo sofre. Noções erradas arruínam a coragem moral. Noções corretas produzem reações radicais. De fato, a vida de nenhum homem que vive para Deus será maior do que a visão que ele tem de Deus. É por isso que Jesus não temia ninguém. Ele via seu Pai claramente e vivia com confiança.

Estes se aproximaram dele e disseram: “Mestre, sabemos que és íntegro e que não te deixas influenciar por ninguém, porque não te prendes à aparência dos homens, mas ensinas o caminho de Deus conforme a verdade.

Marcos 12:14, grifo do autor

E quanto a você? Não importa se são pessoas, obstáculos, sonhos, problemas, medos: nenhuma questão da sua vida é maior do que o seu Deus. Se ele quer que algo aconteça, nada poderá impedir. E se não acontecer de modo algum ou se acontecer de maneira diferente da que você imaginava, o propósito dele será realizado de outra forma. Meu irmão, isso é liberdade! Você não tem como perder. A fidelidade e o propósito de Deus sempre prevalecerão. Se você enxergar Deus como ele de fato é, fará uma enorme aposta nele, como Jesus fez.

À medida que começamos a pensar sobre arriscar mais para Deus, precisamos proteger nossa mente de pensamentos que diminuem a majestade e o poder de Deus.

Identidade estabelecida

Quando você sabe quem é, assumir grandes riscos é algo que faz sentido.

Você, porém, homem de Deus, fuja de tudo isso e busque a justiça, a piedade, a fé, o amor, a perseverança e a mansidão. Combata o bom combate da fé. Tome posse da vida eterna, para a qual você foi chamado e fez a boa confissão na presença de muitas testemunhas.

1Timóteo 6:11-12, grifo do autor

Paulo sabia que o modo mais rápido e eficiente de extrair grandeza de seu pupilo Timóteo era fazer que ele se lembrasse de quem realmente era. Ele podia ser tentado a fingir ser outra pessoa, mas Timóteo era um homem de Deus — essa era sua identidade. Seu mentor sabia que sua identidade moldara sua lealdade e que a lealdade direciona nossas escolhas. Na vida de Timóteo, isso significou se afastar de identidades inconsistentes, batalhar duramente por aquilo em que ele acreditava e ser leal ao seu chamado para ser um homem de Deus.

Do mesmo modo, Jesus apertou seus companheiros para enfatizar que a identidade deles significava estar no lado certo do campo. “Se vocês pertencessem ao mundo”, disse ele, “ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia” (Jo 15:19, grifo do autor). A mensagem é clara como água: mesclar-se com o mundo não é uma marca dos homens de Deus.

Temos aqui um fato espiritual: arriscamos mais para Deus quando nossa identidade está firme em Deus. Hoje, seu Espírito está confrontando todos os seus homens, em todos os lugares, com a mesma pergunta: “Vocês fazem parte deste time?”. Jesus tinha o hábito de confrontar os caras que faziam de conta que eram crentes (o oposto de se arriscar sendo crente) fazendo a segunda pergunta: “Por que vocês me chamam ‘Senhor, Senhor’ e não fazem o que eu digo?” (Lc 6:46). Em outras palavras, “identifiquem-se plenamente comigo; não falem coisas da boca para fora”. Sem fingimento. Olhe a questão pelo avesso e você vai ver a solução: Se o chamarmos de Senhor, Senhor, arriscaremos tudo para fazer o que ele diz. Todas as vezes que optamos por Cristo, nossa identidade se torna mais profundamente arraigada nele.

Para arriscar mais por Cristo, precisamos estar totalmente em Cristo. Não há espaço para dúvida. Portanto, decida agora onde vai colocar sua identidade e sua lealdade, se o seu desejo é experimentar máxima conexão com Deus e com seus propósitos.

Sacrifício como o de Cristo

Estas famosas palavras do mártir missionário Jim Elliot fazem dele o santo padroeiro da coragem espiritual em meu livro: “Sábio é aquele que abdica daquilo que não pode manter com o objetivo de ganhar o que não pode perder”. Em uma única sentença, ele captou a essência do que significa se arriscar espiritualmente. Em algum momento, paramos de nos importar com a terra com o objetivo de povoar e investir no céu. No caso de Elliot, ele trocou sua noiva, sua carreira e, por fim, seu próprio fôlego em favor de Jesus e do evangelho. Ele perdeu a vida para poder ganhá-la. Sua conversa sobre sacrifício era acompanhada por uma vida de sacrifício.

Embora poucos de nós sejamos chamados a entregar a vida, milhões serão chamados a sacrificar a vontade própria em favor da vontade de Deus, a riqueza material em favor da riqueza espiritual, o reconhecimento terreno em favor do reconhecimento celestial, os apetites carnais em favor do apetite espiritual. Seremos convocados a trocar o sonho de uma carreira pelo sonho de Deus, a subida de degraus corporativos pela saúde familiar e o comprometimento por conveniência pela integridade espiritual. Sacrificar e sofrer perdas em favor de nossa fé é o que conecta o Homem-Deus ao homem de Deus.

Ao levar muitos filhos à glória [e o seu nome está implícito aqui], convinha que Deus, por causa de quem e por meio de quem tudo existe, tornasse perfeito, mediante o sofrimento, o autor da salvação deles. Ora, tanto o que santifica quanto os que são santificados provêm de um só. Por isso Jesus não se envergonha de chamá-los irmãos.

Hebreus 2:10-11

Jesus cumpriu todas as exigências para nos conduzir por meio do sofrimento. Naturalmente, se ele vive em você, Deus continuará a fazer que você esteja apto para liderar chamando você a uma vida de sacrifícios. Mais importante ainda é que o sacrifício por Cristo é aquilo que mais profundamente nos une com ele. De que outra maneira o apóstolo Paulo poderia ter escrito “quero conhecer Cristo, o poder da sua ressurreição e a participação em seus sofrimentos” (Fp 3:10, grifo do autor)?

Arriscar-se por Deus é sinônimo de se sacrificar por ele, e isso não é um fardo; é um privilégio como homens de Deus. É um selo especial que compartilhamos com Cristo, bem como parte da nossa adoração. Entregamos nossa vida no altar de modo que ele possa nos usar poderosamente para sua obra.

Homens que ousam grandemente por causa de sua fé fizeram a seguinte pergunta e responderam a ela: “Estou disposto a sacrificar meus objetivos com o propósito de ser usado para os objetivos de Deus?”.

Construção do Reino

Quando sua visão acerca de Deus está correta, quando sua identidade como homem de Deus está estabelecida (não existem outras identidades competindo) e quando você está disposto a sacrificar seus objetivos para o serviço de Deus, é hora de construir alguma coisa que dure mais que você. É hora de investir em algo que não pode levar consigo, mas que você pode enviar para o futuro, rumo à eternidade. É hora de se ocupar da construção do Reino de Deus no exato lugar onde você está, na sua igreja local e no seu mundo. É hora de começar a pensar fora da caixa e sonhar — sonhar os grandes sonhos de Deus.

O Reino não precisa de mais religiosos. Precisa de mais sonhadores corajosos, audaciosos e maiores. Você acha que estou brincando? Ouça Jesus descrevendo o tipo de homem que Deus usa para levar adiante as obras do seu Espírito no mundo. Será que ele estava falando de você?

Desde os dias de João Batista até agora, o Reino dos céus é tomado à força, e os que usam de força se apoderam dele.

Mateus 11:12, grifo do autor

Assim que João Batista começou a falar sobre o Messias, a linha de combate se formou. Homens de todos os séculos têm sido desafiados a cruzar essa linha, saindo do conforto rumo ao risco em favor do seu Rei. Os homens que usam de força têm sido tocados por dentro com a visão de Deus para a expansão do Reino. Até mesmo hoje em dia, homens que usam a força ainda têm fome e sede de que o Reino de Deus exploda no coração das pessoas onde quer que elas estejam. A mentalidade do Reino não é para os espiritualmente tímidos; é para os homens de guerra. Tem que ver com ganhar — almas, comunidades, pessoas em desespero, países nas trevas e todas as batalhas particulares do seu mundo. Tem que ver com ganhar homens que você conhece para juntar forças e afetar o curso da História.

Um missionário do Quênia me escreveu recentemente sobre a aids e a epidemia de orfandade em seu país. Sua avaliação in loco me deu uma ideia do impacto global que os homens têm e o modelo para a solução em muitas culturas. “Aqui no Quênia”, disse ele, “não temos problema com a aids; temos problemas com o homem”. Ele prosseguiu e descreveu como a migração em busca de trabalho força os homens a buscar emprego em cidades longe de casa. Então, eles dormem com prostitutas e, quando voltam para casa, infectam suas vilas com o vírus. Ele implorou que, quando eu fosse lá, me juntasse a eles para formar um ministério com homens, em vez de simplesmente trazer remédios. A África precisa de homens que melhorem as coisas, não de homens que pisem na bola: a África precisa de líderes.

Ele terminou dizendo: “Se os homens começarem a fazer escolhas morais diferentes, o país mudará”. Quantas outras comunidades ao redor do mundo poderiam dizer a mesma coisa?

Da liderança de nações ao sustento de famílias, os homens são necessários para plantar igrejas, equipar futuros líderes, ajudar os pobres, cuidar dos doentes e educar a próxima geração. Um enorme exército está sendo levantado, e tropas estão sendo enviadas para lugares de conflagração em números nunca vistos. A rede Global PEACE Plan [Plano Global de Paz], de Rick Warren, está mobilizando um bilhão de cristãos para “ir” como Jesus ordenou e derrubar esses gigantes globais. O posicionamento estratégico já começou. Nas próximas duas décadas, acontecerá a mais poderosa demonstração de força da igreja em toda a sua história. E os homens estarão no centro desse movimento. As maiores necessidades não serão atendidas por políticos, pelas Nações Unidas ou por um enorme investimento financeiro em países pobres. Serão atendidas pelo povo de Deus. Rick acredita, como eu, que nosso time tem a mais ampla e melhor rede de distribuição do mundo, a igreja. O mundo está esperando por redentores (com r minúsculo) que possam contar as boas-novas do Redentor. Os homens serão a ponta de lança das muitas frentes desse gigantesco avanço do Reino.

Você fará parte disso?

Pulando das plataformas espirituais

— Pai — disse Ryan — Jenna quer pular.

— O quê?

— Ela disse que quer pular no mar.

Sem conseguir acreditar, eu mesmo fiz a pergunta a Jenna, com o propósito de trazê-la de volta à realidade.

— Jenna, você quer pular desta plataforma comigo no mar?

— Isso mesmo.

Parecia que o desejo era maior que o medo. Ryan e eu estávamos nos divertindo muito, ela estava assistindo e não havia exigência de altura mínima.

— Legal! Vamos nessa! — disse eu, meio esperançoso de que ela desistisse assim que olhasse para baixo.

Sem chance.

A queda no oceano equivalia a sete vezes a altura da minha pequena princesa. E preciso enfatizar o termo “princesa”. O mundo de Jenna era o das bonecas, da Barbie, de aulas de balé, de artes e de desenhos animados para pré-escolares. Não tinha nada que ver com andar de skate em rampas, como seu irmão mais velho, ou pular no oceano de uma plataforma de seis metros de altura. O recorde de altura anterior de Jenna era uma elevação de sessenta centímetros na piscina do quintal de casa. Assim, para ela, esse era um salto astronômico no azul profundo.

— Um, dois, três, já!

Quando disse “já”, Jenna pulou, desceu seis metros em pouco mais de um segundo e, então, afundou um metro e meio embaixo da água. Depois de voltar à superfície, ela usou seu primeiro fôlego para dizer, com um enorme sorriso no rosto:

— Que legal! Vamos de novo?

É claro que sim, não é mesmo?

Isso se tornou mais do que uma história engraçada ou um momento de orgulho paterno. À medida que saíamos daquela escada junto ao mar e começávamos a subir a outra escada para a segunda rodada, perguntei a ela:

— Filha, o que você sentiu antes de pular?

— Estava morrendo de medo — confessou ela — mas então simplesmente disse a mim mesma para ficar calma. Fiquei dizendo que tudo daria certo porque estava com meu pai.

Algumas das plataformas espirituais apresentadas nas páginas a seguir têm potencial para criar um medo verdadeiro em você. Mas não precisa haver medo em se arriscar espiritualmente e confiar em Deus, que é maior do que o medo de pular. Seu pai está com você para levá-lo em segurança na saída da plataforma rumo às águas desconhecidas da vontade dele e acompanhá-lo com segurança para o próximo ponto de salto. Nos capítulos seguintes, você aprenderá como pular com segurança nas arriscadas águas de coisas como:

• Lealdade a toda prova

• Obediência irrestrita à Palavra de Deus

• Fugir da aprovação

• Serviço perigoso

• Pecado assassino

• Honestidade agressiva

• Responsabilidade típica de homem

• Liberdade através de amizades autênticas

• Imitação de Cristo

• Falar com ousadia

• Mudar a vida de outra pessoa

• Aceitar a dor

• Emoções poderosamente masculinas

Você lerá muitas histórias de homens de Deus — daqueles que pularam com fé e dos que fugiram com medo. Verá como uma vida em que se arrisca para Deus leva à liberdade e de que maneira arriscar menos acaba se tornando um fardo. Você certamente vai dar muita risada. Talvez chore. Pode ser que caia de joelhos no meio de um capítulo. Independentemente do que você sentir ou for motivado a fazer como resultado dessa jornada rumo a uma fé corajosa, ouça a Deus e saiba que muitos dos seus irmãos ao redor do mundo estão travando as mesmas batalhas para confiar nele de maneira mais ampla.

Pronto para pular? Então, segure a mão do seu Pai, agradeça a Deus por aquele frio na boca do estômago, vire as páginas e comece a viver de acordo com aquilo para o que você foi criado: ser muito ousado para Deus.

2

Lealdade Mach 1

Precisamos abominar a ideia de obter honra por meio do comprometimento de nossa fé.

CHARLES SPURGEON

Em 1945, Chuck Yeager era assistente de manutenção da sessão de teste de caças em Wright Field, Ohio. Ele adorava tudo o que se relacionava ao seu trabalho, exceto suas perspectivas de promoção. Ele tinha paixão, habilidade e o conhecimento para ser piloto de teste, mas não a formação educacional. Assim, ele consertava e pilotava aviões pensando consigo mesmo que pelo menos tinha algum tempo garantido dentro da cabine. Os dias mais emocionantes chegaram quando novos aviões aterrissaram em sua oficina, especialmente um avião a jato em desenvolvimento. Na mente dele, ele estava ao mesmo tempo perto e longe de seu sonho.

O comandante de voos de teste, coronel Albert Boyd, também tinha um sonho: fazer que o melhor piloto rompesse a barreira do som. A boa notícia é que os aviões estavam em desenvolvimento e caminhavam para isso. As más notícias eram que o coronel estava inquieto quanto a encontrar um homem em seu batalhão que pudesse pilotar essa aeronave complexa com tal conhecimento dela a ponto de poder transmitir informações diretamente da cabine durante o voo.

No outono de 1945, o avião Lockheed P-80 Shooting Star — o primeiro caça a jato operacional dos Estados Unidos — seria testado no deserto de Mojave. A equipe de pilotos de teste de Boyd fez as malas, se apresentou e começou a entrar no ônibus que os levaria à base aérea de Muroc, na Califórnia, quando os pilotos perceberam um novo rosto entrando com o coronel Boyd.

A expressão no rosto deles todos dizia: “Esse não é o oficial da manutenção?”.

Ao que parece, Yeager estivera no radar de Boyd o tempo todo em que esteve em Wright Field, e sua habilidade em voar e o conhecimento dos sistemas mecânicos não passaram despercebidos. O coronel estava secretamente cruzando seus próprios padrões rígidos e sua paixão pelo projeto com o caráter dos homens sob seu comando. Com base nisso, Yeager recebeu um convite. Para incentivá-lo ainda mais, o coronel selecionou o capitão Yeager para pessoalmente transportar um dos novos caças P-80 de volta a Wright Field (ou seja, um passeio para diversão particular).

Como as coisas mudaram rapidamente! Na semana anterior, ele era um oficial de manutenção com um sonho prestes a morrer. Agora, porém, enquanto rasgava os céus da América do Norte, estava no caminho para se tornar piloto de teste.

A escola de pilotos de teste não era fácil. Aeronáutica, física e matemática aplicadas a voo a jato seriam fundamentais para Yeager, caso ele fosse um dos escolhidos para tentar romper a barreira do som. Pilotar aviões era tão natural quanto respirar, mas, por mais inteligente que Yeager fosse, essa parte da escola era uma batalha.

Então, aparentemente do nada, Yeager se juntou a um engenheiro de voo chamado Jack Ridley, cujo dom era explicar matemática e física complexas. Tanto para Ridley como para Yeager, parecia que o destino havia aparecido com o homem certo na hora certa. Nas semanas e meses que viriam, essa parceria se mostraria importantíssima.

Todo o burburinho em torno do novo jato experimental da Bell chegou aos ouvidos do coronel Boyd como uma rajada de morteiros. O avião estava sendo construído especificamente para superar a velocidade do som e foi chamado de X-1. Era um pequeno avião com uma enorme capacidade e muitas novidades:

- Sua forma foi baseada numa bala de calibre .50, uma vez que as balas viajavam mais rápido que a velocidade do som.

- A força era provida por quatro motores de foguete.

- Para evitar a desintegração estrutural, ele foi feito para suportar dezoito vezes a força da gravidade.

- O X-1 não decolaria do chão: seria levado às alturas nas asas de um bombardeiro B-29, liberado, e então seus motores seriam ligados.

- O piloto teria um total de três minutos de combustível para alcançar a velocidade supersônica antes de começar a descer rumo ao chão.

Ironicamente, Boyd ficou encarregado do projeto do Bell X-1 por causa de uma briga financeira pública entre a fabricante e seu piloto! Assim, ele aproveitou o momento e foi bem-sucedido em arranjar as coisas para que todo o programa estivesse sob seu comando. A única questão que restava era: quem seria o caubói sortudo que montaria aquele aparelho e o colocaria na História? Precisa-se de um piloto experiente com uma cabeça dura o suficiente para não explodir sob pressão.

As inscrições para a vaga de piloto de teste foram anunciadas. Precisavam ser voluntárias, porque se sabia muito bem que os outros homens que haviam feito tentativas de atingir a velocidade supersônica pagaram com a própria vida. Yeager se inscreveu, mas suas próprias dúvidas em relação à formação ainda perduravam. Mais uma vez, o coronel Boyd não compartilhava dessa dúvida. Em vez disso, ele sentia que a motivação de Yeager, sua paixão por aeronaves, a habilidade pura de voar e a capacidade de permanecer concentrado sob pressão eram os itens intangíveis que, quando colocados juntos, facilitaram a tomada de decisão. Para o desapontamento de todos os outros pilotos, Chuck Yeager foi escolhido (juntamente com seu amigo Ridley como engenheiro de voo) e a missão tomou forma.

Em agosto de 1947, oito voos foram realizados, cada um fornecendo novos dados e novos obstáculos. Entre as dificuldades, estavam:

- Grande turbulência: quanto mais perto da velocidade do som, pior ficava a turbulência.

- Ondas de choque: quebras nas superfícies de controle do avião impediam que ele funcionasse na velocidade 0,94 Mach. No sétimo voo, os controles pararam de funcionar repentinamente, exigindo que Yeager cortasse a propulsão, liberasse o combustível e planasse até pousar.

- Instabilidade do nariz: a habilidade de operar o elevador que controlava a inclinação do nariz desaparecia ao se aproximar da velocidade do som, influenciando o ângulo de ataque e impedindo que se alcançasse maior velocidade.

Antes do oitavo voo, Ridley teorizou que seria possível controlar a aeronave perto da velocidade do som usando o estabilizador horizontal, em vez do elevador, para corrigir o ângulo de ataque. No oitavo voo, Yeager testou o conceito em 0,96 Mach e viu que seu colega estava certo. Encorajado pelos avanços, o coronel Boyd decidiu que levariam o X-1 a 0,98 Mach no próximo teste. A perspectiva do voo supersônico estava no horizonte até que uma turbulência de outro tipo colocou em risco o voo seguinte.

Em 12 de outubro (dois dias antes do próximo voo), Yeager e sua esposa estavam andando a cavalo. Para finalizar a passeio, ele decidiu apostar uma corrida com os cavalos até o celeiro, achando que o portão do celeiro estava aberto. Mas o portão estava totalmente trancado! O cavalo de Yeager atingiu o portão com extrema rapidez, e ele foi lançado involuntariamente a uma velocidade quase supersônica. O resultado foram duas costelas quebradas a apenas dois dias do grande voo.

Isso representou problemas singulares para o capitão Yeager. Para começar, o piloto do X-1 não entrava na cabine como o piloto de um jato tradicional. Ele precisava entrar através de uma pequena porta lateral. Até aí, tudo bem. Contudo, uma vez lá dentro, ele precisava puxar a porta para fechá-la. Ai! Depois, a porta precisava ser trancada por dentro, empurrando-se uma alavanca para a frente a fim de travar a porta da cabine. Ai triplo! Ele simplesmente não conseguiria fazer isso. Confessou seu segredo a Ridley, e, enquanto refletiam sobre o dilema, Ridley teve uma epifania técnica. Sem nunca se deixar vencer para resolver um problema complexo, Ridley inventou uma maçaneta provisória feita com um cabo de vassoura. Yeager poderia usar o cabo para puxar a porta, empurrar a alavanca e travar a porta da cabine. Enquanto isso, o coronel Boyd estava feliz, sem saber de nada.

Na manhã de 14 de outubro de 1947, Yeager e seu cabo de vassoura entraram na cabine do X-1, que decolou pendurado no B-29, seguindo seu caminho rumo à altitude pela nona vez. Milhares de perguntas passaram pela mente de todos assim que chegou o sinal do piloto do B-29 informando que a altitude-alvo havia sido alcançada.

Três. Dois. Um.

Logo após a separação, Yeager imediatamente acionou os foguetes do X-1 e, numa questão de segundos, rapidamente se aproximou de um ambiente totalmente desconhecido.

A 0,94 Mach, o avião começou a fazer barulho. Yeager acionou o estabilizador horizontal, em vez de usar o elevador (obrigado, Ridley), deu a partida no quarto motor e ficou olhando para o velocímetro enquanto o ponteiro ultrapassava a escala.

Puf! O X-1 cortou a barreira do som como uma lâmina de vidro. A equipe de terra confundiu a histórica explosão sônica com um trovão a distância. Dentro da cabine, Chuck Yeager decidiu voar em seu recém-descoberto reino do voo supersônico por vinte gloriosos segundos antes de desligar dois motores e desacelerar de volta à velocidade subsônica.

A barreira invisível não existia mais. Yeager descreveu o evento histórico usando a expressão “foi como enfiar um prego na gelatina”.

A barreira da lealdade

À medida que trabalho com homens por todo o mundo, eles me contam suas batalhas para romper a barreira espiritual interior da lealdade total a Jesus Cristo.

Sejam soldados me mandando e-mails do Iraque ou rapazes da minha própria congregação, todos eles lamentam a falta de fidelidade ao seu Rei e estão frustrados por suas falhas na lealdade espiritual. Eles se corroem por dentro por aparentemente não conseguirem romper e entrar nesse novo âmbito da vida espiritual e da lealdade que os nobres homens de Deus possuem em abundância.

Eles não estão sós. Creio que milhões estão em falta e se contentando com uma existência subsônica, crendo na mentira de que apenas homens “especiais” podem ser leais a Deus em tudo o que fazem. As brechas na vida levam muitos homens a cometerem o erro fatal de rebaixar o padrão da Palavra de Deus de modo que não se sintam culpados por passagens fortes como “assim como é santo aquele que os chamou, sejam santos vocês também em tudo o que fizerem” (1Pe 1:15). Tomados de vergonha, fazemos que nosso espírito não seja sensível à voz de Deus, começamos a fazer críticas aos outros que estão sendo bem-sucedidos e, durante todo esse processo, chegamos a vales espirituais mais profundos. Gary fala em nome de todos nós quando escreve:

Kenny,

O problema é o seguinte: ultimamente, sinto como se tudo estivesse desmoronando. Estou tendo dificuldades no trabalho e em família. Não me entreguei totalmente a Deus e ainda estou sendo leal apenas a mim mesmo em muitos aspectos. Não quero mais isso. Desejo ser o homem que Deus quer que eu seja. Entendi que preciso ser 100% leal a Deus, e não 80%, como tenho sido. Cara, não sei o que fazer. Como posso atingir o próximo nível?

Gary

Todos os homens de Deus são chamados a romper a barreira da lealdade espiritual e deixar um compromisso frágil e instável do coração para assumir uma lealdade feroz em Cristo. Certamente, isso é um processo e, mais importante, é uma luta. Mas, assim como na velocidade supersônica, no momento em que você provar do poder, da aventura e da liberdade desse novo ambiente, seu gosto pelos compromissos subsônicos mudará dramaticamente.

A lealdade é muito importante no “mundo dos homens”. De fato, é a mais significativa expressão de amor que um homem pode demonstrar a outro. Pense nas suas amizades. Para nós, a linguagem da lealdade e a linguagem do amor se mesclam muito facilmente uma com a outra. Se amamos alguém, somos leais àquela pessoa. Assim, quando a Bíblia nos chama a arriscarmos a amar a Deus de todo o coração, de toda a alma, mente e força, a mentalidade masculina sente um chamado mais forte à lealdade do que ao amor, se você me entende. Sempre que encontrar uma forte lealdade num homem, você encontrará uma forte afeição, e vice-versa. Pense em Jônatas e Davi, ou num torcedor de um grande time de futebol. Qualquer uma dessas situações é exemplo do que estou dizendo.

Grande parte de nossa lealdade, porém, está colocada no lugar errado. Milhares de e-mails me dizem que preferimos nos comprometer com outras coisas:

- Comichões cibernéticas abaixo da cintura, em vez de dedicação total à esposa.

- Fugir de conversas espirituais, em vez de participar delas.

- Manter imagens espirituais, em vez de cultivar substância espiritual.

- Ganhar discussões, em vez de ganhar relacionamentos saudáveis.

- Ganhar dinheiro, em vez de “venha o teu Reino”.

- Posições missionárias acima da lealdade à missão de Deus.

- Servir a si mesmo, em vez de servir aos outros.

A razão de nossas prioridades estarem confusas é que, lá no fundo, nossa lealdade a Jesus Cristo está diluída. Não é difícil confirmar isso. As lealdades motivam nossas prioridades. Nossas prioridades motivam nossas escolhas. As ações que se seguem reforçam a saúde ou a deficiência de nossos relacionamentos com outras pessoas e com Deus.

O casamento é um dos principais exemplos. Posso dizer que sou leal a minha esposa, Chrissy. Posso ficar em pé no altar e fazer um voto de ser leal para sempre. Isso não significa que tenho um relacionamento forte, uma intimidade sadia ou boas prioridades. Tudo isso diz que sinalizei minha intenção de ser leal. A verdadeira lealdade é demonstrada por aquilo que faço — ações específicas que sejam significativas para Chrissy. Elas é que vão contar a verdadeira história.

Essa conexão entre nossas lealdades e nossas ações também era verdadeira com Jesus, conforme ele se relacionou com seus homens. Ele exigiu lealdade Mach 1 porque sabia que os padrões eram altos para todos os seus homens e para todas as vidas que eles viriam a tocar para o Reino de Deus. Reconsidere esta explosão sônica na conversa com Pedro:

Jesus: “Simão, filho de João, você me ama mais do que estes?”.

Pedro: “Sim, Senhor, tu sabes que te amo”.

Jesus: “Cuide dos meus cordeiros”.

Jesus de novo: “Simão, filho de João, você me ama?”.

Pedro: “Sim, Senhor, tu sabes que te amo”.

Jesus: “Pastoreie as minhas ovelhas”.

Jesus de novo: “Simão, filho de João, você me ama?”.

Pedro: “Senhor, tu sabes todas as coisas e sabes que te amo”.

Jesus: “Cuide das minhas ovelhas. Digo-lhe a verdade: Quando você era mais jovem, vestia-se e ia para onde queria; mas quando for velho, estenderá as mãos e outra pessoa o vestirá e o levará para onde você não deseja ir”. Jesus disse isso para indicar o tipo de morte com a qual Pedro iria glorificar a Deus.

Jesus de novo: “Siga-me!”.

Cf. João 21:15-19

Jesus não nos abandona quando somos desleais, mas não se engane: ele gosta que seus homens sejam superleais. Eu não gostaria de ter sido Pedro nessa conversa, com minha lealdade sendo questionada. Ao mesmo tempo, adoro o fato de que Jesus exigiu lealdade antes de reintegrar Pedro ao time. Pedro era um homem de Deus sendo preparado para fazer a obra de Deus em sua geração. Para esse fim, Jesus sabia que, se era para Pedro cumprir o propósito de Deus em sua vida, a lealdade pessoal e o amor que ele tinha por Jesus precisavam romper as fronteiras normais. A lealdade comum não produz nada de extraordinário.

Vamos avançar para o primeiro capítulo do livro de Atos. O mesmo cara que disse “não o conheço” e “do que você está falando?” agora é um valentão. Que contraste! Ouça suas palavras aqui, quando o velocímetro passa de Mach 1 e vai além da escala. Pedro se coloca diante dos mesmos homens que mutilaram seu Messias e declara:

O Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, o Deus dos nossos antepassados, glorificou seu servo Jesus, a quem vocês entregaram para ser morto e negaram perante Pilatos, embora ele tivesse decidido soltá-lo. Vocês negaram publicamente o Santo e Justo e pediram que lhes fosse libertado um assassino. Vocês mataram o autor da vida, mas Deus o ressuscitou dos mortos. E nós somos testemunhas disso...

Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados, para que venham tempos de descanso da parte do Senhor, e ele mande o Cristo, o qual lhes foi designado, Jesus.

Atos 3:13-15,19-20

Pedro declara sua fé em público e rompe a barreira da lealdade.

Veja sua progressão. Você o renegou. Afastou-se dele. Fez uma troca nada santa do bem pelo mal. Volte! Experimente o perdão e a renovação. Será que alguma parte dessa conversa lhe parece familiar? Firme confrontação? Um chamado? Perdão e reintegração ao time de Deus? Pedro experimentou esse mesmo processo com Jesus. Assim como Jesus fez com ele, Pedro firmemente confronta os homens de Jerusalém, oferece-lhes um caminho claro para voltar a Cristo e lhes promete uma revigorante renovação em seu relacionamento com Deus. Aquele que rejeitou a Cristo lidera os assassinos de Cristo de volta a ele! Nenhum homem está fora do jogo para sempre.

Ao que parece, depois da ressurreição, Pedro ainda se considerava fora do jogo. Ele voltou a pescar. Mas, assim como o coronel Boyd viu o potencial de Chuck Yeager, Jesus queria usar a paixão e as habilidades de Pedro para construir o Reino. É exatamente por isso que Jesus se importou o suficiente com Pedro para pressioná-lo sobre a questão da lealdade. Ele sabia que a dor da traição poderia ser usada para criar uma lealdade e um elo tão fortes que Jesus nunca mais precisaria perguntar de novo. De fato, o gosto de Pedro pelo compromisso nunca foi o mesmo de novo, e, por fim, sua lealdade se estendeu até sua própria crucificação.

O homem de Deus pode ser transformado da deslealdade absurda para a lealdade supersônica se ele estiver disposto a ser examinado honestamente por Deus.

Estrondos sônicos espirituais

Se você vir um filme de um caça moderno perto da velocidade Mach 1, haverá uma espécie de auréola em torno da aeronave. Isso é tão misteriosamente estranho quanto belo. A auréola envolve o piloto e o avião, sinalizando uma transição do subsônico para o supersônico, da resistência para a liberdade. Este fenômeno é semelhante às nossas mudanças espirituais do coração. Temos momentos de transição, de progresso e de crescimento, nos quais o Espírito Santo de Deus envolve nosso compromisso com Cristo e nos leva a patamares novos. Mas devemos perseverar na busca de Cristo, resistir aos fracassos, tentar outra vez e convocar outros para nos ajudar a assumir a posição que possibilita essa transição. As grandes transformações exigem determinação canina.

Em nossa busca por experimentar a liberdade e o poder que a lealdade total a Jesus fornece ao homem de Deus, certamente encontraremos problemas, obstáculos, desafios e dúvidas até mesmo sobre o fato de estarmos livres de nossos desejos pecaminosos e obscuros. A jornada de Chuck Yeager é muito semelhante à nossa, temperada com paixão por Deus, misturada a dúvidas sobre nós mesmos, forças espirituais turbulentas e obstáculos imprevistos. Contudo, é nossa lealdade à cruz de Cristo e nosso desejo de honrá-lo que nos impulsionam a seguir em frente e fazem que corramos riscos sucessivos por Jesus, mesmo diante de forte oposição.

A turbulência que sentimos diante das tentações de nos comprometermos vem da presença verdadeira do Desleal. Seus agentes destacam nossas falhas de caráter e aumentam nossos medos para nos manter no nível subsônico e presos à inatividade. Um verdadeiro homem de Deus entende essa dinâmica e espera um aumento na turbulência e nas ondas de choque que se lançam contra ele. Ele sabe que essas forças invisíveis são tentativas espirituais de atrapalhar seu ângulo de abordagem para que consiga chegar a novos níveis de confiança em Deus e de compromisso com ele. O Inimigo está ciente de que estamos prestes a criar momentos históricos em nossa jornada espiritual e que estamos prestes a alcançar o point of no return.[1]

Escrever este livro é um exemplo perfeito. Muito tempo atrás, firmei o compromisso de escrever um livro cujo tema seria arriscar tudo para ser um homem de Deus. Quando chegou o momento de começar a escrever, passei a ter sonhos horríveis, sentindo a presença do maligno. Circunstâncias incomuns no trabalho e em casa se levantavam para interromper meu cronograma de produção do livro. Conflitos interpessoais bizarros aconteceram em minha vida e, embora temporários, me pegaram com a guarda baixa. Algumas vezes, a simples fadiga de tentar equilibrar casamento, família, pastorado, o Every Man Ministries, atividades missionárias, viagens e palestras cobrou um alto preço de meu corpo e mente, de modo que tive problemas para dormir. A ironia de tudo isso é que coisas assim acontecem antes e no princípio de todo livro que escrevo. Qual a razão dessa enorme resistência? É que isso representa meu compromisso de ser leal a Cristo usando meus dons para ele, além de significar o fortalecimento de milhões de vidas. Satanás teme que qualquer homem troque o medo e a vida segura pela lealdade e o compromisso Mach 1. Não caí na história de acreditar que poderia dar início a um projeto como esse sem a “força estabilizadora” de uma equipe bem azeitada de guerreiros de oração. Mas, com alguma engenharia do Espírito Santo, esse deficit foi corrigido, e você está segurando o resultado disso em suas mãos.

Por mais turbulento que seu compromisso com Cristo possa ser, reconheça que essas ondas de choque são uma indicação de que você está prestes a chegar a um novo patamar espiritual. O progresso pode parecer lento, mas, com a ajuda e o poder de Deus, assim como o auxílio de alguns dedicados Ridleys espirituais em sua vida, você continua entrando na cabine, decolando e seguindo em frente. Você mira os obstáculos e descobre soluções de Deus, percebendo que, quanto mais turbulência notar, mais perto está da próxima conquista espiritual. Você persevera com ávida expectativa e, quando chega o momento, aciona aquele quarto foguete e consegue romper a barreira do medo e da falta de confiança por meio do poder do compromisso corajoso. Quando isso acontece, o homem de Deus explode com a energia de um trovão. Estes são os estrondos sônicos da liberdade espiritual:

- Bum! Opto o tempo todo por agradar a Deus, em vez de aos homens.

- Bum! Coloco os propósitos de Deus acima dos meus.

- Bum! Não me misturo à minha cultura; batalho porque sou leal até a morte.

- Bum! Nunca me envergonho de ser chamado de cristão — uso meu crachá como um militar. Semper Fi!

- Bum! Não fujo de conversas espirituais.

- Bum! Sou desleal ao “velho” padrão de voz do pecado.

- Bum! Sou leal ao Espírito Santo dentro de mim, o qual me chama a viver corretamente.

- Bum! Sou leal à missão que me foi dada por Deus para realizar no mundo.

A lealdade a Deus não é criada no vácuo. Ela é forjada e formada em nosso coração por meio de situações nas quais é necessária. Essas situações são fundamentais para que você se coloque na posição correta em sua jornada espiritual. É por isso que as Escrituras nos incentivam a nos apegarmos à nossa fidelidade a Jesus com o ímpeto de um piloto que procura bater um recorde de velocidade. “Não perca a pegada do amor e da lealdade. Amarre-os em seu pescoço, entalhe-os no seu coração” (Pv 3:3, The Message). Em outras palavras, é preciso perseverança para chegar à posição da auréola e uma noção da turbulência que sempre precede o momento da conquista.

Quer virar a chave que liga o quarto motor? Você está pronto para seu momento de auréola? Arrisque-se na lealdade.

Senhor Jesus,

Pelo teu poder, convido a lealdade do Reino a vir e governar o meu coração. Fortalece a minha pegada no teu amor por mim e tatua as tuas iniciais em meu coração.

Amém.

3

A obediência de um homem

Cuidado com a tendência de ditar a Deus aquilo que você permitirá acontecer se for obediente a ele.

OSWALD CHAMBERS

Chiune Sugihara era um bom filho japonês. Sua família tinha os elevados valores interioranos dos samurais que alguém poderia esperar: família, responsabilidade e honra. Por isso, o pai de Chiune ficou tão incrédulo quando, depois de se formar no nível médio, Chiune anunciou que não iria estudar medicina. Em vez disso, o rapaz decidiu ir trabalhar em Tóquio como estivador de meio período e professor para financiar sua educação em inglês numa universidade de prestígio.

Diz-se que o equivalente em japonês a “você o quê?!” foi ouvido de Yokuska a Tóquio. Seu sonho não era o mesmo de seu pai. Chiune queria estudar literatura e viver longe de sua terra natal. Sendo um jovem com um olho no horizonte e a mente disposta a aprender, sua vontade de se aventurar não podia ser domada. Não demorou muito até que Chiune se deparasse com um anúncio no jornal para estudar no exterior. Era perfeito:

Ministério do Exterior japonês procura candidatos que desejem estudar em outros países com interesse em serviço estrangeiro. Os candidatos serão escolhidos por meio de exame.

Depois de ser aprovado no exame qualificatório, o jovem Chiune foi parar no Instituto Japonês de Harbin, na China. Além de estudar inglês, passou a estudar russo e se formou com honras em tempo para servir seu país, após a expansão japonesa rumo à Manchúria.

O verdadeiro choque para a família de Chiune não foi sua saída do Japão, mas sua conversão ao cristianismo, na China. Uma jornada profissional se transformou numa descoberta espiritual que mudaria o curso de sua vida e o legado que ele deixaria.

Chiune Sugihara não desperdiçou nenhum momento para alcançar a velocidade máxima. Na Manchúria, governada pelos japoneses, ele serviu no Departamento de Assuntos Internacionais, subindo rapidamente até chegar à posição de vice-ministro com a memorável idade de trinta anos. Depois de negociar a compra da ferrovia da Manchúria, de posse dos russos, para seu governo — deixando os russos enfurecidos e poupando uma fortuna ao governo japonês —, as coisas pareciam estar se arranjando. Faltava pouco para ele se tornar ministro de relações exteriores da Manchúria quando políticos em seu governo começaram a se opor à sua identidade como homem de Deus pela primeira vez, mas não pela última. Se a intimidação e a crueldade fizessem parte da lista de atribuições de seu cargo, as convicções pessoais de Chiune não permitiriam que ele se acomodasse ou participasse. Em vez de aquiescer passivamente e fazer “parte do jogo”, ele protestou contra as injustiças, vindo por fim a se demitir de seu cargo em 1934. A via expressa de Chiune Sugihara se transformara num acostamento.

Quatro anos depois, Chiune estava de volta ao jogo. Chamado pelo governo, desta vez ele foi para Helsinque, na Finlândia, mas foi rapidamente transferido para a Lituânia a fim de abrir o consulado de um único homem em 1939. O desenrolar da guerra exigia a presença japonesa próxima da ação. Com a União Soviética a leste e a Alemanha nazista a oeste, a Lituânia se tornou um posto de inteligência para os japoneses. A missão era um verdadeiro barril de pólvora, e o pavio seria curto.

Depois da invasão da Polônia, realizada por Hitler no outono de 1939, informações começaram a chegar por meio de refugiados judeus fugindo da Polônia. As notícias eram assustadoras: dezenas de milhares de judeus estavam sendo assassinados pelos nazistas. A cidade na qual estava localizado o consulado de Chiune também era o lar de mais de trinta mil judeus lituanos, e a maioria deles não acreditava nas histórias e negava que a mesma coisa pudesse acontecer ali. Mas, no verão de 1940, a realidade se impôs, e a União Soviética intimidou, invadiu e ocupou a Lituânia à força. Nenhum judeu poderia sair, exceto os refugiados poloneses, e somente se tivessem os documentos de viagem apropriados. A Lituânia se transformou numa prisão, uma vez que o resto da Europa passou a barrar a imigração de refugiados vindos de qualquer território ocupado por nazistas. O medo mórbido rapidamente começou a tomar o lugar da esperança entre os judeus lituanos.

Em julho de 1940, conforme os exércitos de Hitler avançavam em direção ao leste, as autoridades soviéticas instruíram todos os embaixadores estrangeiros a saírem da Lituânia. Todos obedeceram, exceto dois: o embaixador holandês e Chiune Sugihara. Sugihara pediu um prazo, e, para sua surpresa, obteve uma prorrogação de vinte dias. Com o tempo passando, os judeus poloneses inventaram um plano desesperado que se baseava na concessão de vistos de viagem emitidos pelo cônsul japonês. O documento, combinado com o dos cônsules holandês e soviético, garantiria aos refugiados judeus a chegada segura a duas ilhas holandesas no Caribe. Os cônsules holandês e soviético garantiram a cooperação, e o Japão se tornou a passagem da morte para a vida.

No final de julho, Chiune Sugihara olhou de sua janela no consulado e viu centenas de famílias judias formando fila na região. Depois de saber qual seria o caminho para a liberdade que os refugiados esperavam seguir, Sugihara se desanimou. Ele não tinha autoridade para emitir vistos de trânsito japoneses. Eles precisariam vir diretamente de Tóquio, e ele já sabia como tal pedido seria recebido. Contudo, tendo esperanças mesmo sem razão para tê-las, ele telegrafou três vezes para o ministro do Exterior no Japão pedindo permissão para emitir vistos para os refugiados judeus. Os três pedidos foram sumariamente negados. Suas repetidas tentativas irritaram seus superiores em Tóquio, e eles se mobilizaram para anular qualquer esperança, mandando a seguinte comunicação final a Sugihara:

Em relação a vistos de trânsito pedidos anteriormente, informo que nenhum visto será concedido a qualquer viajante [ponto] sem visto de saída concedido no japão [ponto] sem exceções [ponto] sem mais pedidos [ponto].

Assinado K. Tanaka Ministro do Exterior Tóquio

Para um homem criado de acordo com os valores dos samurais, a cadeia de comando havia falado. Ele tinha os vistos de trânsito, mas não a permissão. Para outro homem, isso poderia ter bastado. Mas havia outra linha de comando em ação que o ministro do Exterior não havia considerado: a mais elevada.

Depois de receber o último telegrama, Sugihara reuniu sua família para contar as novidades e o que precisava ser feito. Durante os 39 dias seguintes, Chiune Sugihara e sua esposa preencheram vistos de trânsito à mão dia e noite. Três centenas de vistos por dia foram escritos e dados aos judeus que fugiam do Holocausto que se aproximava. Chiune trabalhou incessantemente, sem nem mesmo parar para comer, com medo de desperdiçar seu tempo. Sua esposa o alimentava enquanto ele escrevia, massageando suas mãos doloridas de modo que pudesse continuar escrevendo. Grupos de centenas se tornaram multidões de milhares à medida que a corrida contra o tempo e o fechamento do consulado se aproximavam. Ele escreveu, escreveu e escreveu, entregando alguns dos preciosos vistos até mesmo pela janela do trem que estava partindo rumo a Berlim.

Enquanto o trem partia, ele finalmente entregou o cobiçado selo do consulado a um refugiado, que, por sua vez, usou-o para salvar muitos outros judeus nos campos de concentração de Hitler. O único arrependimento de Sugihara foi não ter conseguido fazer mais.

No final da guerra, os vistos de Chiune Sugihara haviam salvado a vida de mais de seis mil judeus. Depois da guerra, o governo japonês retirou Sugihara do serviço diplomático — o destino que ele esperava. Em vez de assinar tratados ou de receber os signatários no exterior, ele viveria o restante de seus dias vendendo lâmpadas no Japão.

Agora, cerca de 65 anos depois, há estimativas de que mais de quarenta mil pessoas estejam vivas hoje por causa de Chiune Sugihara. Elas são conhecidas como “sobreviventes de Sugihara”. Em 1986, um ano antes de sua morte, perguntou-se a Sugihara a razão de ele ter feito aquilo. Ele respondeu: “Posso ter desobedecido ao meu governo, mas, se não o fizesse, estaria desobedecendo a Deus”. Quando sua história se tornou pública, perto do fim de sua vida, perguntaram a seu filho: “Como seu pai se sentiu em relação à sua escolha?”. O jovem filho respondeu: “O sentimento de meu pai é de missão cumprida. Quando Deus precisou que ele fizesse a coisa certa, ele estava disponível para realizá-la”. Sugihara recebeu de Israel a mais elevada honra no Memorial do Holocausto e foi declarado um dos Justos Entre as Nações por seu autossacrifício.

Em outras palavras, Sugihara foi um homem de Deus.

Reações em cadeia

A obediência de um homem traz vida a muitos. Simplesmente não sabemos quão longe um ato de obediência a Deus chegará e que consequências nossa escolha terá sobre outras pessoas. Apenas esta razão já seria suficiente para que buscássemos a vontade de Deus em todos os assuntos. Quando chegar a hora de nosso maior desafio, queremos ter o hábito de dizer sim a Deus, em vez de discutir ou de nos colocarmos numa situação comprometedora. Estar pronto significa que não estamos considerando nossas próprias recompensas ou as consequências sobre nós, mas o impacto de nossas escolhas sobre os outros. Esse é o tipo de obediência altruísta que é mais semelhante a Jesus Cristo. Embora possa haver alguma luta, queremos ter forte resolução espiritual para ver a vontade de Deus sendo realizada.

A obediência e a desobediência espirituais colocam em ação as consequências que não podemos desfazer. Todas as decisões que afetam nossos relacionamentos com Deus e com os outros envolvem desprezar uma voz e obedecer a outra. A escolha de Sugihara de obedecer a Deus significou simultaneamente que ele desprezava “K. Tanaka”, do ministério do exterior. No instante em que optou por obedecer a Deus, ele colocou em ação uma reação em cadeia que se estende física e espiritualmente até a eternidade. A história de Sugihara serve como uma parábola de como Deus quer que todos os homens vivam. Por quê? Porque assim como o futuro de milhares de judeus dependia das ações de um único homem, toda a história humana dependia da escolha de dois homens quanto a obedecer ou não a Deus.

Assim como uma só transgressão resultou na condenação de todos os homens, assim também um só ato de justiça resultou na justificação que traz vida a todos os homens. Logo, assim como por meio da desobediência de um só homem muitos foram feitos pecadores, assim também, por meio da obediência de um único homem, muitos serão feitos justos.

Romanos 5:18-19

Dois homens. Duas escolhas diferentes. Duas reações em cadeia diferentes.

Adão

Jesus

Ato

desobediência

obediência

Natureza do ato

transgressão

sacrifício

Zona de impacto

todos os homens

todos os homens

Consequência

pecado para os homens

graça para os homens

Julgamento

condenação

salvação

Resultado

morte

vida eterna

Futuro

separação de Deus

união eterna com Deus

Que reações em cadeia sua obediência ou desobediência está criando na eternidade? É um pensamento bastante sóbrio se você, como eu, tem um passado pitoresco. Quando percebemos a progressão da desobediência de Adão, então começamos a entender a paixão de Jesus sobre toda essa questão de viver a vida do jeito de Deus. Faz mais sentido acreditar que Jesus pegou pesado com seus homens na questão da obediência não porque quisesse uma participação estrita e legalista às regras, mas porque tinha como objetivo corrigir a reação em cadeia: a destruição produzida pela desobediência do primeiro homem de Deus. Acho que teríamos um pouco dessa mesma energia se o ato de corrigir os erros de outro homem significasse a crucificação para nós. Deveríamos agradecer a Jesus por nos dizer coisas como:

- “Quem tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse é o que me ama. Aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu também o amarei e me revelarei a ele” (Jo 14:21, grifo do autor).

Lembrete: proximidade de Deus é uma função da fé expressa por meio da amorosa obediência aos seus mandamentos. Você está tão perto de Deus quanto escolhe estar.

- “Agora que vocês sabem estas coisas, felizes serão se as praticarem” (Jo 13:17). Lembrete: somos responsáveis por aquilo que sabemos, e vivemos bem como homens de Deus quando agimos de acordo.

- “Todo aquele que desobedecer a um desses mandamentos, ainda que dos menores, e ensinar os outros a fazerem o mesmo, será chamado menor no Reino dos céus; mas todo aquele que praticar e ensinar estes mandamentos será chamado grande no Reino dos céus” (Mt 5:19). Lembrete: racionalizar os mandamentos não vai livrar sua cara.

Durante o período em que estudei na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, meus amigos e eu conversávamos com outros alunos sobre conhecer Deus usando um livreto fantástico chamado As quatro leis espirituais. Minha página favorita daquele livreto era a que tinha o desenho de dois círculos. Cada círculo representava potencialmente a vida do leitor e tinha um assento nele, representando o controle. Em um deles, não havia ninguém no assento e, no outro, havia uma cruz no assento, representando Cristo na vida e no controle. Logo abaixo do diagrama, havia duas perguntas:

- “Qual círculo melhor representa sua vida?”

- “Qual círculo você gostaria que representasse sua vida?”

Sempre havia uma ansiedade quando alguém percebia o caos da vida sem Cristo e chegava àquele momento de decisão que mudaria seu futuro eterno.

Olhe outra vez para a tabela da reação em cadeia e faça as seguintes perguntas a você:

- “Qual coluna melhor representa minha vida neste exato momento?”

- “Qual coluna eu gostaria que representasse minha vida futura?”

Não importa se você é pastor de uma igreja de trinta mil membros ou um cristão recém-convertido. As perguntas para os homens de Deus são sempre: “Vou viver a vida do meu jeito ou do jeito de Deus?” “O que Deus exige de mim nesta situação?” “O que Deus está me dizendo?” “O que a Palavra dele diz?” “O que vai lhe trazer mais honra?” “Vou confiar nas promessas de Deus, ou tentarei fazer as coisas acontecerem do meu jeito?”

Sei que alguns de vocês podem estar dizendo a si mesmos: “Sim, sim, Kenny. Já sei disso. Isso é leite. Cadê o bife?”. Confie em mim, meu irmão: sua fé no caráter de Deus e em sua Palavra, bem como sua profunda convicção de quem Deus deseja que você seja e aquilo que ele quer que você faça, são aquele bife de carne de primeira de 500 g do cristianismo. Quando você vai a uma churrascaria, pode pedir uma salada de palmito ou um coquetel de camarão. Mas qual é a razão de os homens irem a uma churrascaria? Eu vou atrás daquele belo pedaço de carne mal passada. Isso é típico dos homens. É por isso que uma churrascaria é conhecida, e essa é a razão de eu colocar meu nome na lista, esperar uma mesa vaga e, depois de comer, deixar uma nota de vinte dólares de gorjeta sobre a mesa. Nada contra os vegetarianos, mas certamente é um belo bife que me transforma num cliente assíduo.

Se “homem de Deus” é a sua identidade — sua “assinatura”, seu jeito de ser —, então a principal característica da sua vida espiritual se baseia em uma única coisa: fé expressa por meio da obediência. Esse foi o teste para Adão no jardim. Essa foi a questão quando Deus falou a Noé para construir a arca. Esse foi o desafio para Abraão quando Deus pediu que ele saísse de casa e fosse “para a terra que eu lhe mostrarei” sem qualquer indicação de onde ela ficava (Gn 12:1). Foi a questão envolvida na comunicação de Moisés ao faraó da mensagem do seu Criador. Obediência era o que estava em pauta quando Josué e o povo de Deus cruzaram o rio Jordão. O erro de Saul foi não considerar Deus nem sua Palavra, mas a força do rei Davi foi (principalmente) levar em conta esses dois elementos. Os legados dos reis do Antigo Testamento estão baseados no fato de eles terem feito coisas boas ou ruins “perante o Senhor” durante seus reinados (cf. 2Rs 21:2, RA). Você entendeu a imagem: é possível parecer um pato, mas, se não se balançar nem grasnar como um pato, você é simplesmente uma farsa.

Na verdade, é comum eu precisar deste lembrete: sei muito mais do que aquilo a que obedeço. Sou muito mais instruído naquilo que preciso pensar e fazer do que de fato realizo no meu tempo real, nas minhas escolhas diárias. Desse modo, o objetivo de todo homem de Deus, incluindo eu, é fechar essa brecha da melhor maneira que puder. Na Bíblia, o rei Davi se saiu muito bem nisso, enquanto outros homens falharam terrivelmente (o rei Saul é um bom exemplo). Deus o descreveu da seguinte maneira:

Depois de Saul ter governado por quarenta anos, Deus o removeu do cargo e colocou o rei Davi em seu lugar, com a seguinte recomendação: “Procurei por toda a terra e encontrei este Davi, filho de Jessé. Ele é um homem cujo coração bate no ritmo do meu, um homem que fará tudo o que eu lhe disser”.

Atos 13:21-22, The Message, grifo do autor

O que Deus mais gosta de ver em nós quando nos fala? Concordância interior casada com obediência imediata. Se for para sermos conhecidos por alguma coisa, que seja por nossa disposição de responder à orientação de Deus diante dos maiores riscos pessoais. É simples obedecer quando tudo está bem, mas não é fácil quando sentimos dor. A verdadeira medida dos homens de Deus é nossa disposição de fazer aquilo que Deus pede que façamos, mesmo quando isso significa perder:

- Dinheiro

- Um relacionamento

- Um prazer

- Um segredo

- Uma oportunidade de trabalho

- Nossa imagem na igreja

- Amigos

- Bens

- Um sonho

- Controle sobre os resultados

A perda pela perda é estupidez. Mas sofrer uma perda, real ou imaginária, por obediência a Cristo, é fé da melhor qualidade. A razão de Deus amar a obediência imediata é que ela diferencia o autêntico homem de Deus de seu modelo sintético.

Sabemos que o conhecemos [o Senhor], se obedecemos aos seus mandamentos. Aquele que diz: “Eu o conheço”, mas não obedece aos seus mandamentos, é mentiroso, e a verdade não está nele. Mas, se alguém obedece à sua palavra, nele verdadeiramente o amor de Deus está aperfeiçoado. Desta forma sabemos que estamos nele.

1João 2:3-5

Palavras duras. Quando nos arriscamos em função da obediência, a mensagem que mandamos é clara:

- Deus é sério naquilo que diz.

- Deus faz aquilo que diz.

- Deus é capaz de realizar aquilo que se compromete a fazer.

Obediência agradecida

Os caras da Igreja de Saddleback estão acostumados a me ouvir dizer “se você não tem uma atitude de gratidão, tudo o que resta é a atitude”. Em outras palavras, se não sou grato a Deus por suas muitas bênçãos e por sua graça expressa a mim em Cristo, as únicas outras opções são pensar que: a) eu mereço tudo isso ou b) eu conquistei tudo isso. Essas duas mentalidades são sintomas de orgulho. Por que enfatizar a questão? Porque sei que, se um homem acertar nisso, ele fará um tremendo progresso espiritual. Hora da verdade: a gratidão é o arado do coração; ela suaviza o solo tanto para receber quanto para agir de acordo com a Palavra de Deus.

É por isso que gosto tanto da hora da Ceia em nossas reuniões de homens. É como uma máquina de gratidão para mim e os homens da igreja. Nós nos sentamos ao pé da cruz por um bom tempo e então analisamos com profundidade o verdadeiro compromisso, obediência e amor dentro do corpo de Cristo. Lembramos que ele entregou seu hoje para que nós tivéssemos nosso amanhã. Quando olhamos com olhos abertos, seu amor se derrama em nosso coração e não vai embora.

Por meio da Ceia, eu me conecto com Jesus como homem, nos aspectos emocional e relacional, em vez de apenas no âmbito intelectual. É um momento muito poderoso quando qualquer homem entra em contato com a graça (quando recebe o que não merece) e a misericórdia (quando não recebe o que merece) e a maneira pela qual Deus graciosamente derramou sobre nós as duas coisas por meio do sangue do Salvador. Aqueles que têm coragem suficiente de abrir seu coração para esse tipo de graça e misericórdia se arrependem de toda autossuficiência e renovam completamente o panorama de sua vida para Deus. Surge uma nova fome para honrar tal amor com obediência fiel.

Faz todo sentido do mundo que Jesus não chame à fé e faça da obediência um fardo. O fato é que ele castigou o legalismo tóxico dos fariseus com severidade. Depois, prometeu que nos mostraria amor e compromisso, e nós, como seus irmãos, deveríamos responder com nosso próprio compromisso. “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos. Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno” (Jo 15:13-14). Percebe a conexão? Jesus está dizendo que não há outra coisa que ele possa fazer para motivar você a viver a vida do jeito dele.

A obediência é a prova que convence o mundo de que somos de fato agradecidos. A coisa mais patética que existe é um homem que, tendo recebido essa graça e essa misericórdia, não age de acordo. Esse é o tipo de cara que não percebe o preço que foi pago pela vida dada por Deus e, assim, torna-se um sério candidato para receber a disciplina divina. Tal como um menino pequeno, sua atenção se desvia da Palavra, e é levado para longe por seus sentimentos ou seu falso orgulho. Parece familiar? Todo pai conhece essa frustração com seus próprios filhos, mas muitos de nós deixamos de ver a correlação com nosso Pai celestial.

Como qualquer pai se sentiria, nossa grata obediência traz alegria a Deus. É simplesmente um prazer. Vemos isso quando Abraão confiou completamente em Deus ao oferecer em obediência seu filho Isaque, tão somente porque era Deus quem estava fazendo o pedido.

“Não toque no rapaz”, disse o Anjo [do Senhor]. “Não lhe faça nada. Agora sei que você teme a Deus, porque não me negou seu filho, o seu único filho.”

Abraão ergueu os olhos e viu um carneiro preso pelos chifres num arbusto. Foi lá pegá-lo, e o sacrificou como holocausto em lugar de seu filho. Abraão deu àquele lugar o nome de “O Senhor Proverá”. Por isso até hoje se diz: “No monte do Senhor se proverá”.

Pela segunda vez o Anjo do Senhor chamou do céu a Abraão e disse: “Juro por mim mesmo”, declara o Senhor, “que por ter feito o que fez, não me negando seu filho, o seu único filho, esteja certo de que o abençoarei e farei seus descendentes tão numerosos como as estrelas do céu e como a areia das praias do mar. Sua descendência conquistará as cidades dos que lhe forem inimigos e, por meio dela, todos os povos da terra serão abençoados, porque você me obedeceu”.

Gênesis 22:12-18

Os pais gostam muito de recompensar a obediência. A maneira com que Deus respondeu aqui demonstra um princípio espiritual muito importante, muito bem explicado pelo acadêmico e pastor Stuart Briscoe. “A palavra obedecida libera o poder necessário.” É verdade! Quando Isaque perguntou “onde está o cordeiro para o holocausto?”, seu pai respondeu “Deus mesmo há de prover o cordeiro” (Gn 22:7-8).

Este poderia muito bem ser o resumo da vida de Abraão como homem de Deus: “Refleti em meus caminhos e voltei os meus passos para os teus testemunhos. Eu me apressarei e não hesitarei em obedecer aos teus mandamentos” (Sl 119:59-60). A obediência antecedeu a liberação do poder de Deus — uma expressão tangível de seu prazer diante da confiança mostrada por Abraão. Eu não gostaria de ter sido Abraão naquela situação, mas estou muito feliz pelo fato de ele ter me mostrado o que é obediência. Como você pode ver, Deus ficou tão animado e alegre por causa da obediência de Abraão que abençoou seu legado de maneiras que Abraão jamais pôde compreender plenamente durante sua própria vida. Sua decisão mudou o mundo!

Sendo assim, quando você for tentado a pensar: “Que diferença faz a minha obediência a Deus?”, lembre-se das reações em cadeia que os homens de Deus podem iniciar. Você nunca sabe qual será o impacto total de um ato. Deus deseja liberar seu poder de maneiras com as quais você nunca sonhou. Basta apenas crer que ele está falando sério. Em relação a tudo.

4

Querido ou fiel?

Arriscamo-nos por ele até o ponto em que sabemos que somos amados por ele.

BRENNAN MANNING

Durante a quarta grande perseguição (162-180 d.C.), as crueldades contra os cristãos foram tão horríveis que os observadores ficaram admirados com o fato de os seguidores não se afastarem de Cristo. Sendo um dedicado filósofo estoico, o imperador Marco Aurélio tinha algumas arestas a aparar com os cristãos. A indiferença do imperador ao prazer ou à dor era manifestada em sua busca enérgica pelos crentes em Jesus Cristo. Um homem da lista dos procurados era o amigo e discípulo do apóstolo João chamado Policarpo. Sua captura e morte estão registradas na História e são contadas no livro The New Foxe’s Book of Martyrs.

Policarpo, que foi aluno do apóstolo João e bispo da igreja em Esmirna, ouviu que os soldados estavam à sua procura e tentou fugir, mas foi descoberto por uma criança. Depois de alimentar os guardas que o capturaram, pediu autorização para passar uma hora em oração, o que lhe foi concedido. Ele orou com tal fervor que seus guardas declararam que se sentiam tristes por serem os responsáveis por sua captura. Todavia, ele foi levado ao governador e condenado a ser queimado em praça pública.

Depois da promulgação da sentença, o governador lhe disse: “Renuncie a Cristo, e eu o libertarei”.

Policarpo respondeu: “Por 86 anos, eu o servi, e ele nunca me causou nenhum mal. Como posso agora blasfemar contra meu Rei, que me salvou?”.

Na praça pública, ele foi preso a uma estaca, em vez de pregado, como era costume normal, pois lhes garantiu que ficaria imóvel no meio das chamas e que não lutaria contra elas. Conforme galhos secos eram colocados ao seu redor e incendiados, as chamas se levantavam e circundavam seu corpo sem tocá-lo. O executor recebeu ordem de perfurá-lo com uma espada. Quando o fez, grande quantidade de sangue jorrou para fora e extinguiu o fogo. Embora seus amigos cristãos tenham reclamado seu corpo para que pudessem sepultá-lo, os inimigos do evangelho insistiram em que ele deveria ser queimado no fogo, o que foi feito.[1]

Cristo já lhe causou algum mal?

Tremo quando leio sobre os homens de Deus durante as perseguições de imperadores como Nero, Domiciano, Trajano e Adriano e a disposição deles de arriscar sua própria vida com o objetivo de prestar honra ao seu Salvador. Pessoalmente, imagino o que esses homens de Deus pensam dos homens de Deus do novo milênio. O autor de Hebreus nos diz que seu “testemunho” envolve o nosso: “Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta” (Hb 12:1).

A palavra grega traduzida por “testemunhas” é a raiz da palavra “mártir” e significa “testificadores e testemunhas”. Testificadores são as pessoas que dão testemunho do poder de sua fé e da fidelidade de Deus.

As coisas também ficaram ruins para Inácio. Como pastor principal da igreja de Antioquia, foi chamado a Roma pelo imperador Trajano porque ensinava e professava Cristo abertamente na Síria. Enquanto esteve em Esmirna, enviou um comunicado antecipado aos cristãos de Roma, pedindo-lhes que fizessem algo bastante incomum: que não interviessem!

Agora começo a ser um discípulo. Em nada me importo com as coisas visíveis ou invisíveis de modo que possa apenas ganhar a Cristo. Que o fogo e a cruz, que as companhias de bestas selvagens, que o quebrar de ossos e o cortar de membros, que o moer de todo o corpo e toda a malícia do demônio caiam sobre mim; que assim seja, apenas para que eu possa ganhar a Cristo Jesus.

No dia de sua execução, com rugidos de leões servindo como música de fundo, seu desejo de sofrer com Cristo o levou a dizer: “Sou o trigo de Cristo; serei moído pelos dentes das bestas selvagens para que possa ser achado como pão puro”.[2]

Onde estão os homens como Policarpo e Inácio hoje em dia? Onde se pode encontrá-los? Onde estão os homens de Deus? Aqueles que sabem como morrer bem? Aqueles que estão dispostos a dar sua última medida terrena de devoção não pela promessa de uma orgia sexual como entrada para o céu, mas pela honra de compartilhar do sofrimento de Cristo, o seu Rei? Onde estão eles?

“Que assim seja” versus ser querido

A Bíblia diz que as grandes expressões de fé e compromisso são permitidas de modo que você e eu possamos nos alimentar delas espiritualmente e nos livrar “de tudo o que nos atrapalha” e impede de nos colocarmos lado a lado com Cristo (Hb 12:1). A declaração que se revela e que fala com eloquência por todos os séculos é “que assim seja”.

Essa era a natureza de Inácio. Perspectiva de tortura visível? Que assim seja. Tortura mental e emocional invisíveis? Que assim seja. Morte na fogueira? Que assim seja. Morte por crucificação? Que assim seja. Boca dos leões? Que venha. Membros quebrados e arrancados? Sim. O pior que o diabo pode arquitetar? Mande vir.

“Que assim seja” são as palavras de alguém que parou de se importar com aquilo que os homens pensam — especialmente homens poderosos como o imperador Trajano. Se Inácio estivesse vivendo entre nós na era digital, ele jamais tremeria, como muitos homens hoje, diante da ideia de desapontar pessoas, chefes, amigos, colegas, vizinhos ou o rapaz sentado na poltrona 22A ao lado dele. Em vez de ser incapaz de fazer um discurso forte e direto sobre seu Salvador, ele contaria sua história e deixaria os resultados nas mãos de Deus.

Ele não fugiria, não falaria bobagem, nem procrastinaria a declaração de sua fé com o objetivo de brincar com as pessoas. Ele não ficaria medrosamente calado diante da simples ameaça de rejeição. Não teria medo de ser abandonado, perder o apoio ou não conseguir lidar com a desaprovação de sua fé. “Que assim seja” são as palavras de um homem de Deus cujo compromisso, ações e palavras pessoais não têm nada a ver com viver de acordo com as expectativas ou os padrões das outras pessoas. Ser fiel a Cristo substitui o ser querido pelas pessoas.

No mundo de hoje, é realmente difícil encontrar uma atmosfera do tipo “que assim seja” para respirar. A perda de uma identidade forte em Cristo criou uma cultura de homens cristãos que se sentem mais confortáveis em serem simpáticos e queridos. Queremos ser admirados e respeitados, mas não verdadeiramente conhecidos. Conquistas sexuais, aparência física, reconhecimento e status deixaram muitos homens de Deus no estupor da importância pessoal e da insignificância espiritual.

É um jogo sutil, mas continua sendo um jogo. Em vez de “que assim seja”, eles estão se servindo do cachimbo de crack, que é ser querido, algo atraente demais para ser abandonado. Ser querido por todos é o irmão ruim do “que assim seja”, uma charada, um fingimento, uma fraude. É uma sombra do que um verdadeiro homem de Deus deveria ser. O único resultado de uma vida dedicada à sombra é uma vida controlada e dominada pelo pecado, porque não há honestidade nela. Por não haver honestidade, existe a falha de caráter, que se expressa numa conduta errônea e em pecado. E ainda ficamos pensando por que fracassamos em nossos relacionamentos com Deus e com as pessoas. No final das contas, ninguém acredita em nossa farsa.

“Que assim seja” incentiva o homem de Deus a se livrar da vontade de ser querido para sempre. Inácio teria amado o estribilho da música de adoração “Tão grande amor”, porque a letra clamaria ao seu coração para que honrasse a Cristo.

Tão grande amor, verdadeiro

O meu prazer é te honrar.

O que honrou a Deus durante as perseguições romanas e que ainda hoje o honra é se arriscar a ser fiel em face da rejeição. Milhares de cristãos dos séculos I e II se arriscaram a sofrer a desaprovação dos homens em favor da aprovação de Deus.

Eles simplesmente pararam de se importar com as consequências.

“Eu não me importo”

Uma esposa assassinada. Um homem armado. Um detetive obcecado. A caçada começa.

Talvez você tenha visto a refilmagem do clássico O fugitivo, estrelado por Harrison Ford como o dr. Richard Kimble, tendo Tommy Lee Jones como o agente Sam Gerard. É fácil gostar desse filme: um homem inocente é tratado de maneira injusta no tribunal e é erradamente condenado e sentenciado a cumprir pena numa prisão federal.

Um engano da justiça impingido sobre um cara amável transforma a vítima em herói e os “mocinhos” em bandidos. O consciencioso agente interpretado por Jones é uma combinação de Jeff Foxworthy e o Exterminador do Futuro. Ele é um caipira inteligente cujo estilo é tão concentrado e metido que mantém todos à sua volta desequilibrados e rindo. É como se ele tivesse um sexto sentido para entrar na cabeça do condenado que estava caçando. Infelizmente, o dom é real, e sua equipe rapidamente chega a Kimble depois de tê-lo perdido temporariamente na confusão de um descarrilamento de trem.

A caçada acontece em um labirinto de tubulões de água que cercam uma enorme represa. Kimble vira na direção errada, e, de repente, o caçador e a caça estão face a face, à beira de uma gigantesca barragem.

É um momento desesperador. Você se sente triste por pensar que ele está sendo capturado muito rapidamente. “Não! Ele não pode ser pego ainda!” Mas acabou. Kimble olha para baixo, para a água caindo centenas de metros até a base da parede de concreto. Seria morte certa pular de tal altura. Os olhos dos dois homens estão travados um no outro, e o doutor Kimble finalmente fala:

— Eu não matei minha esposa.

“Sim! É isso aí! Não foi ele! O que você tem a dizer ao agente Gerard?”

O exausto homem da lei inclina sua cabeça e diz com cinismo:

— Eu não me importo.

Diante dessa constatação, Kimble não tem escolha. Ele fecha os olhos e pula.

“Eu não me importo” é uma frase famosa na história do cinema. Ela é o etos do caráter de Jones. Concentrado como um maníaco, comicamente cético, zombando e desdenhando das expectativas de um assassino condenado, de que sua declaração de inocência pudesse demovê-lo da ideia de levar seu traseiro de volta à prisão. A empatia não consta do seu menu e certamente não está na face da Tommy Lee Jones naquela cena. Ninguém sente simpatia por um assassino condenado, muito menos Gerard, que ainda vai descobrir que Kimble está dizendo a verdade.

“Eu não me importo” é uma declaração ratificada da constituição do nosso homem de Deus. Devemos ter o mesmo cinismo teimoso, o mesmo desprezo e a mesma sensibilidade ofendida quando vozes inseguras dentro de nós pedem que sejamos homens que agradam a homens, em vez de agradarmos a Deus. Há algumas coisas que simplesmente não podemos nos dar ao luxo de considerar à luz de nossa identidade, de nosso propósito e de nossa conexão com Jesus Cristo. Devemos parar de usar todas as máscaras que fazem que sejamos “queridos” pelos homens à custa de entristecermos o Espírito Santo.

Tal como o agente Gerard, o homem de Deus está tão envolvido com sua busca por Deus e em colocar o “fugitivo” (o velho você) no seu devido lugar que parece absurdo ter outros pensamentos como o de se submeter a um comprometimento para ganhar a aprovação dos homens. A rejeição em favor de Cristo pode trazer um riso cínico ou dois daqueles que não conhecem Deus, mas também traz sérias consequências. Sejam elas quais forem, você vai receber o tranco. Não se comprometa por causa dos homens, não peça desculpas e não retroceda.

Por isso, não abram mão da confiança que vocês têm; ela será ricamente recompensada. Vocês precisam perseverar, de modo que, quando tiverem feito a vontade de Deus, recebam o que ele prometeu; pois em breve, muito em breve

“Aquele que vem virá, e não demorará.

Mas o meu justo viverá pela fé.

E, se retroceder, não me agradarei dele.”

Nós, porém, não somos dos que retrocedem e são destruídos, mas dos que creem e são salvos.

Hebreus 10:35-39

Na igreja primitiva, o único apóstolo que não sofreu uma morte violenta foi João. Todos os outros — Tiago filho de Zebedeu, Filipe, Mateus, Tiago meio irmão de Jesus, Matias, André, Marcos, Pedro, Paulo, Judas, Bartolomeu, Tomé e Lucas — enfrentaram a morte brutal com disposição e paixão. Sua coragem criou mais coragem, como um vírus, e o Senhor fez explodir o número de pessoas sendo salvas enquanto os cristãos eram horrivelmente rejeitados pelo Império Romano. Todo cristão daquele tempo enfrentava diariamente a possibilidade de ter de dar testemunho de sua fé. Eles nem sequer tinham direitos legais!

John Piper comenta que ser cristão durante as ondas de perseguição era arriscar a vida. “Os três primeiros séculos da igreja cristã estabeleceram o padrão de crescimento debaixo de ameaça [...]. O risco existe. Ele sempre esteve lá. Talvez sejamos mortos por sermos cristãos. Talvez não. É um risco. Isso era normal. E se tornar cristão debaixo das circunstâncias era a coisa certa a se fazer.”[3]

O padrão da igreja primitiva é o mesmo que devemos seguir hoje. O homem de Deus se arrisca a ser fiel a quem ele é porque ser outra coisa é uma mentira, e quem o faz erra o alvo do seu grande chamado: o chamado de Jesus para escolhê-lo na frente dos homens e ser-lhe fiel.

Desertor ou discípulo?

Seguir a Jesus Cristo significa inevitavelmente chegar a uma encruzilhada onde você decidirá a quem irá agradar. Nosso Rei não sofreu muito para, por assim dizer, acalmar seus rapazes antes de enviá-los como seus representantes. Mas ele foi honesto quanto ao custo e o que esperava deles. Não haveria nenhum plano de previdência privada, nenhum pacote de benefícios, nada de salário, não haveria jumentos da empresa. Simplesmente repetidas tentativas de intimidação.

Você teria se inscrito para concorrer a essa vaga?

O discípulo não está acima do seu mestre, nem o servo acima do seu senhor. Basta ao discípulo ser como o seu mestre, e ao servo, como o seu senhor. Se o dono da casa foi chamado Belzebu, quanto mais os membros da sua família! Portanto, não tenham medo deles. Não há nada escondido que não venha a ser revelado, nem oculto que não venha a se tornar conhecido. O que eu lhes digo na escuridão, falem à luz do dia; o que é sussurrado em seus ouvidos, proclamem dos telhados.

Não tenham medo dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma. Antes, tenham medo daquele que pode destruir tanto a alma como o corpo no inferno...

Quem, pois, me confessar diante dos homens, eu também o confessarei diante do meu Pai que está nos céus. Mas aquele que me negar diante dos homens, eu também o negarei diante do meu Pai que está nos céus.

Mateus 10:24-28,32-33

Alguém se habilita?

Não há muito espaço para vacilar aqui. Ou você é desertor ou é discípulo. Não há lugar para “desérpulos” ou “discirtores”, homens que usam suas máscaras espirituais por aí e, então, se põem ao lado dos outros caras quando for conveniente. Os homens de Deus precisam dar adeus ao meio-termo. Jesus apagou isso da tela do radar. Ele precisou fazê-lo porque o meio-termo criaria todo tipo de problema para seus homens na frente das pessoas. Especificamente, o meio-termo geraria:

- Vacilação — compromisso espiritual flutuante

- Hesitação — eximir-se de proclamar a mensagem

- Intimidação — abalar a confiança de seus rapazes

- Racionalização — achar que é razoável ceder à opinião pública

- Paralisação — tornar os discípulos impotentes e inativos

- Trepidação — deixar que a apreensão e o pânico controlassem as emoções em relação à missão

Um comandante dando instruções às suas tropas antes de uma missão de combate não diz ao seu pelotão “O.k., homens, isso vai ser sopa no mel. Quando sairmos daqui, o inimigo estará tão maravilhado conosco que vai jogar suas armas e perguntar como podem se tornar como nós. Eles vão simplesmente adorar vocês e provavelmente até mesmo pedirão desculpas por terem pensado em guerrear. Todos vão olhar para o nosso lado e — caramba, naquele momento não vai fazer a menor diferença se todos nós mudarmos de lado!”. Qualquer pessoa que desse ouvidos a isso corria o risco de voltar para casa dentro de um saco plástico.

Pelo contrário, Jesus diz: “Homens, eles virão em cima de vocês para atirar à queima-roupa. Mas vamos proteger nosso terreno. Não se deixem intimidar. Vocês têm uma arma muito maior. Quem manda aqui sou eu, e aqueles coitados que ficam berrando e ameaçando vocês já estão derrotados. Descarreguem tudo em cima deles — tudo o que já lhes dei. Se vocês ficarem comigo, não precisarão temer nada”.

Em outras palavras, “escolham a mim, em vez de optar por eles, e eu escolherei vocês para o céu”. A decisão é sua.

Vidas dependem da opção dos homens de Deus por serem fiéis. Um indivíduo chamado Gene Ellerbee é grato por esses homens fiéis. Ele era diretor da Procter and Gamble e nunca sequer ouvira falar no título “empresário cristão”. Se tivesse ouvido, jogaria tal pessoa no mesmo grupo em que estava sua esposa — cristianismo era para maricas e mulheres. Ironicamente, sua esposa estava orando e pedindo a Deus que alguns desses “maricas” entrassem no ringue com o maridão.

O primeiro “maricas” era um amigo, ex-jogador de futebol e piloto de aviões de caça com quem Gene cruzou em Breckenridge, Colorado. Não se falavam havia anos. Gene estava ansioso para se encontrar e colocar o papo em dia, como nos velhos tempos. Os dois ficaram muito felizes em ver um ao outro até que o “maricas” falou enquanto cortavam lenha lá fora:

“Aconteceu uma coisa em minha vida, Gene, que eu gostaria de lhe contar”, disse seu amigo. O “maricas” foi adiante e contou seu testemunho de como havia entregue sua vida a Cristo e a diferença que aquilo estava fazendo. Esse tsunami fez Gene entrar em parafuso, deixando-o bastante desconfortável e ansioso para que seu final de semana terminasse.

O próximo “maricas” foi até Denver com sua picape 4 x 4 porque Deus havia colocado Gene em sua cabeça. “Gene”, começou o amigo,“você precisa de Cristo em sua vida”.

“Alô!” — pensou Gene. “Que diabos está acontecendo aqui? Todos os meus amigos estão virando carolas!”

O terceiro “maricas” sentou-se ao lado dele no avião e, depois das apresentações iniciais, explicou que havia acabado de voltar de Roma, onde visitou o Vaticano. Gene respondeu que não tinha muito interesse no papa e tentou pôr fim à conversa. O “maricas” também não queria desperdiçar o tempo de Gene falando sobre o papa, como se notou mais tarde. Em vez disso, o homem simplesmente disse: “Ou você aceita Jesus Cristo como seu Salvador pessoal ou o rejeita”. Ao chegar em casa naquela noite, Gene conversou com sua esposa sobre o que deveria fazer para entregar a vida a Cristo.

Três homens fiéis que fizeram três ataques à colina do coração de Gene Ellerbee por amor a Cristo. Eles não foram queridos nem apreciados. Não foram bem recebidos. Criaram desconforto e fricção. Mas foram fiéis para viver aquilo que Deus estava pedindo deles por causa de sua fé. Tenho certeza de que cada um desses homens tinha suas reservas, mas todos foram compelidos a falar. Seu Rei jamais lhes causara algum mal, e, no seu coração, eles disseram “que assim seja”. Não se importaram com o título, a riqueza ou as reservas de Gene Ellerbee. Importaram-se, na verdade, em representar seu Senhor com fidelidade e o fizeram independentemente uns dos outros. Sua dedicação combinada garantiu a salvação de outro homem.

Jesus pediu um forte compromisso na frente dos homens. Pediu que eles se arriscassem a sofrer rejeição dos homens para que recebessem a aprovação de Deus, mesmo quando fossem minoria e estivessem desarmados. Muitos homens começaram bem quando Jesus deu início a sua pregação e as coisas ainda eram positivas. Contudo, devagar, mas sempre, os números diminuíram até o ponto em que a pressão para ceder e partir levou Jesus a fazer uma pergunta perigosa.

Jesus perguntou aos Doze: “Vocês também não querem ir?”.

Simão Pedro lhe respondeu: “Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras de vida eterna. Nós cremos e sabemos que és o Santo de Deus”.

João 6:67-69

Ah, que assim seja, Senhor Jesus!

5

Você é a solução

Nas planícies da hesitação, veem-se os ossos de incontáveis milhões que, às portas da vitória, sentaram-se para esperar e, esperando, acabaram morrendo.

WILLIAM MOULTON MARSTON

Cocaína. Ressaca. Sexo livre. Vício. Adicione testosterona, uma rígida educação em Nova Jersey e atletismo. Cozinhe a 180 graus por vários anos. Misture tudo e você obterá algo que se parece muito com Jim Muzikowski, hedonista de primeira classe.

Jim trabalha numa boate no campus da Universidade de Colúmbia, onde está terminando seu mestrado (portanto, adicione “inteligência” à mistura). Deus olha lá do céu e diz: “É, aqui está o homem”. Mas, de acordo com a própria constatação de Jim, os ingredientes das maiores obras de Deus frequentemente são encontrados onde menos se espera.

O último ano do mestrado foi muito agitado. Três empregos, um de tempo integral junto aos bombeiros da cidade de Nova York e outro em um bar, à noite. Ele não parece ser um cara responsável para dar início a alguma obra do Reino. Quer dizer, será que Deus não deveria estar procurando um cara honesto numa faculdade cristã, criado numa boa vizinhança e sexualmente puro? Para aquilo que Deus queria fazer, a resposta era um inequívoco “não!”.

Sendo assim, Deus decide começar a festa num campo de rúgbi.

B. J. Warner é ministro na Igreja do Cordeiro em Times Square. Ele joga no time B, o Old Blue, o segundo melhor time de rúgbi da redondeza. Jim joga no time A, mas gosta de ver a equipe de juniores massacrar outra equipe. À beira do campo, Jim cheira cocaína num copo descartável, olha para cima e vê um jogador levar uma cotovelada no meio da cara. Embora ele não saiba, é B.J., que então se levanta, encara o jogador e provoca uma briga generalizada. Quando descobre que o camarada que foi expulso por dar a cotovelada no outro é o cara que eles chamam de “sacerdote”, Jim sente vontade de falar com B.J. Envergonhado, mas cheio do Espírito de Deus, o ministro socador e jogador de rúgbi convida o aluno de pós-graduação cheirador de cocaína para ir à sua igreja. O homem de Deus é fiel.

Prostitutas e yuppies, moradores de rua com roupas em farrapos, ternos de Wall Street e muitos outros sabores de Times Square fazem da Igreja do Cordeiro um amálgama de proporções nova-iorquinas. Duas semanas depois, para surpresa de B.J., Muzikowski apareceu na igreja. Até o sermão foi cativante para um rapaz católico de Jersey. Mas o evento que o deixou realmente maluco foi o jantar de frango.

“Jantar de frango?”

Pessoas conversando, contando piadas, desfrutando tempo juntos sem superficialidade. Para Muzikowski, alguma coisa não batia. Ele olha para B.J. “Ele parece ser bacana. É simplesmente um cara verdadeiro que gosta de rúgbi”. Ele não consegue entender e, assim, volta na semana seguinte.

B.J. conhece a pessoa que está procurando Deus assim que a vê. Ele começou a orar por seu novo amigo “Muz” desde que o viu no campo. Ele tem certeza de que a Igreja do Cordeiro está jogando o mundo inteiro de Jim num redemoinho caótico. Ele provavelmente nunca vira um conflito antes. Provavelmente, nem mesmo havia parado para olhar. Mas a ressaca que o leva às noites fora de casa, que, por sua vez, levam a golpes, está obviamente afundando a alma de Jim e sua capacidade de manter sozinho as coisas no prumo.

Enquanto isso, o orgulho que convenceu Muz de que poderia se livrar desses demônios sozinho por meio de firme resolução e de exercício não estava funcionando. A cada duas semanas, ele se dedicava à sobriedade, para então cair de novo. Ele abandona a vida de festança, fracassa e se desespera. Para de beber, começa a se sentir bem, e um gole com os rapazes o coloca de volta no ponto onde estava. Recaída após recaída, é como se estivesse brincando de pega-pega com as pessoas da Igreja do Cordeiro, as quais parecem ter paz e um propósito na vida que ele simplesmente não consegue encontrar.

“Mas como é que eles conseguem?” — pensa ele. “Vou perguntar ao B.J.”.

— Oi, Muz! — “Ele parece contente pela minha ligação.” — Por que você não vem participar de um estudo bíblico com a gente na terça-feira à noite?

— Ahn, bom. Tudo bem.

— Ótimo! Te vejo lá!

Desliga.

— @#$%! Mas onde eu estava com a cabeça?

Jim aparece na terça-feira à noite e se encontra com um traficante de drogas, um garoto de programa, dois jogadores do New York Jets e o sorridente B.J. Isso é que é grupo de estudo bíblico! “E agora, estão falando sobre o quê? Pegar um trem para Washington para um café da manhã de oração com o presidente da república? Beleza, essa eu preciso ver.”

Mas, como você pode imaginar, Jim encontra um bar em Washington, pede “uma dose” e encontra um amigo de bebedeira. Na manhã seguinte, uma briga no bar, um machucado que precisa receber alguns pontos na sua mão direita e uma visita à prisão se colocam entre ele e o café de oração.

Felizmente, B.J. paga a fiança, e a longa e embaraçosa viagem de trem de volta para casa faz Jim pensar. Estar em casa significa ficar sozinho com os demônios. Outro sentimento que não seja a vergonha está simplesmente a um gole e uma cheirada de distância. “Isso”, diz uma voz. “Dê as mãos aos seus velhos amigos, tome todas e arrebente.” É como ser amigo de um par de víboras. Todas as vezes que vai até elas, você termina mordido, arranhado ou sangrando. Mas Jim continua indo.

Algumas noites depois, Jim está em casa sozinho, chapado, com o desgosto acabando com sua animação. O telefone toca. É B.J. Ele concorda em se encontrar com Jim no pronto-socorro para cuidar da mão. Nenhuma palavra é trocada na sala de emergência por um bom tempo. Finalmente, B.J. pergunta:

— Posso orar por você?

— Sim.

— Tudo bem — B.J. concorda com a cabeça. — Legal. Repita depois de mim — disse ele. Uma certeza tranquila carrega suas palavras por entre o nevoeiro da vida de Jim, e, com quatro sentenças simples, Jim Muzikowski entrega o controle de sua vida a Jesus Cristo.

Mas com que propósito?

Vamos avançar para o futuro. Em 1988, Jim, sua esposa e sua família se mudaram para Chicago para o mal-afamado conjunto residencial Cabrini-Green. Trata-se de vários apartamentos pequenos que são a caricatura da decadência urbana. Crimes violentos, prostituição, ausência dos pais, vítimas inocentes e desespero. Os amigos do trabalho de Jim não acreditam que ele viva a poucos quarteirões de distância e ficam ainda mais chocados ao descobrir que ele corre pela vizinhança nas primeiras horas da manhã. Cabrini-Green não é um lugar para muitas esperanças, mas Jim continua vislumbrando um desenho de paisagem urbana que tem duas cercas se colocando como monumentos dos dias passados, quando as crianças da vizinhança jogavam beisebol e faziam home runs. Agora, os meninos vagueiam com armas em punho e se drogam, havendo várias e várias mortes.

Um pensamento constante. Um estímulo. Uma direção. Um sonho louco de fazer algo para Deus continua a bater nas portas da mente e do coração de Jim. Aqui está ele de novo: “Os meninos deste lugar poderiam ter uma Liga Infantil, um campeonato para disputar”. A fita toca repetidas vezes, e o cenário que se descortina em sua mente tem campos limpos, uniformes listrados, sorrisos e risadas. É absurdo, e todo mundo lhe diz isso. “É mais um milagreiro liberal branco” dizem todos, mas, por fim, um homem chamado Al Carter, técnico de beisebol, finalmente entende que isso pode ser mais do que uma visão vazia.

Jim vai até Williamsport, Pennsylvania, dá entrada nos papéis, e a Liga Infantil da Região Norte é aprovada. Ele e um exército de voluntários ajudam a limpar os campos, tirando todo entulho e lixo. A prefeitura de Chicago dá uma mão. O secretário de Estado mexe alguns pauzinhos para conseguir que as luzes sejam ligadas de novo. Comissões são formadas. Folhetos são impressos e distribuídos em todas as igrejas e escolas públicas. São escolhidas datas para inscrições.

Às nove da manhã do dia da inscrição, Jim e sua esposa são as únicas pessoas presentes ali. Às onze horas, existem alguns poucos meninos com suas mães. Jim começa a bater algumas bolas no chão e dizer a quem estivesse interessado que pegasse uma das luvas que ele havia trazido. Uma multidão se forma ao redor da mesa, e, no meio da tarde, existe uma fila virando o quarteirão. O resto, como o Espírito Santo diria, é “história de Deus”.

Naquele dia, 250 meninos se inscreveram para jogar beisebol na primeira temporada da Liga Infantil da Região Norte, divididos em vinte equipes de duas faixas etárias. As notícias correm, e todas as grandes redes de televisão vão até lá. Jim recebe o prêmio Points of Light [Pontos de luz]. Durante o primeiro mandato do presidente Bush, programas comunitários semelhantes têm início, bolsas de estudo universitário são conseguidas, e milhares de vidas de jogadores, famílias e voluntários são transformados como resultado da decisão de um homem de se tornar a solução.

Por que ele fez isso?

O próprio Jim diz: “De minha parte, posso dizer que foi porque eu amava a Deus, os meninos e o beisebol. Queria ser um bom vizinho. Queria fazer a próxima coisa certa. Afinal de contas, alguém foi meu técnico quando eu era pequeno”.[1]

Pães e peixes

Grandes ideias — aquelas que são altruístas — vêm de Deus. Jim Muzikowski não era a ferramenta mais altruísta nem a mais afiada da bancada de Deus com a qual ele podia começar, mas Jesus Cristo o reconstruiu de dentro para fora. Com coração e mente reconstruídos, insights, propósitos e planos novos, chocantes e animadores, vieram à mente de um alcoólatra em recuperação. Alimentados com a fé, aqueles grandes pensamentos de fazer algo para Deus, combinados com ações fiéis, produziram grandes resultados que trouxeram grande glória a Deus. É muito parecido com Jesus pegar nosso pouco e fazer mais com ele.

Levantando os olhos e vendo uma grande multidão que se aproximava, Jesus disse a Filipe: “Onde compraremos pão para esse povo comer?” Fez essa pergunta apenas para pô-lo à prova, pois já tinha em mente o que ia fazer.

Filipe lhe respondeu: “Duzentos denários não comprariam pão suficiente para que cada um recebesse um pedaço!”.

Outro discípulo, André, irmão de Simão Pedro, tomou a palavra: “Aqui está um rapaz com cinco pães de cevada e dois peixinhos, mas o que é isto para tanta gente?”.

Disse Jesus: “Mandem o povo assentar-se”.

João 6:5-10

Filipe dá um bocado a Jesus. O menino dá a Jesus um saquinho cheio. André continua em dúvida. Parabéns, meninos; ninguém vai ganhar uma estrela dourada hoje. Esta vai para o menino de sete anos que viu e ouviu sobre uma necessidade, veio até Jesus e deu o que tinha. Diga a uma criança pequena que você não tem condições de patrocinar uma criança de uma instituição de caridade, e ela lhe trará seu cofrinho de moedas. As crianças não sabem quanto custa e não se importam. Elas estão concentradas em arrumar uma solução. Assim é o reino, disse Jesus. Jim Muzikowski entendeu, e nós também podemos entender. O homem de Deus não precisa ter pleno conhecimento antes de começar a obedecer à vontade do Senhor. Isso é chamado de fé agressiva.

Um jovem pastor se muda para a Califórnia. Deus lhe deu estímulo, orientações, pensamentos e visões de uma igreja que satisfará as necessidades de milhares de pessoas e influenciará o mundo. Quais são seus pães e peixes? Vejamos: ele tem um pequeno caminhão de mudanças e algumas centenas de dólares. Não tem casa, congregação, nem fundos. Ele e sua esposa decidem deixar tudo nas mãos de Deus enquanto vão para a cidade e param na primeira imobiliária que encontram. Ele entra. Conta sua história. Sai com um novo lugar, sem precisar pagar os dois primeiros meses de aluguel e com o primeiro membro de sua congregação! O ano é 1980.

Vinte e cinco anos depois, esse mesmo pastor sobe ao palco do Angel Stadium, em Anaheim, Califórnia, para celebrar, diante de uma congregação de trinta mil pessoas, aquilo que Deus fez com alguns pães e peixes lá em 1980. Seu nome é Rick Warren. Ainda que nos últimos anos o mundo tenha conhecido esse homem de Deus como líder do movimento de Igrejas com Propósitos e do Global PEACE Plan, ele ainda é o mesmo cara de 1980. Simplesmente continua dando a Jesus aquilo que tem, sem saber tudo o que vai acontecer, e permitindo que Jesus multiplique seus pães e peixes, transformando-os em mais coisas para os seus propósitos. Ele é o homem que Deus escolheu para satisfazer determinada necessidade para o Reino no lugar onde foi colocado.

A guinada do episódio dos pães e dos peixes com os discípulos é que Jesus já sabia o que ia fazer antes de dar início a todo o processo. Ele estava pronto para fazer aquilo. E obviamente sabia que era plenamente capaz de fazê-lo sozinho. “Mandem o povo se assentar” não foi simplesmente um pedido, mas uma expressão de completo domínio, controle e capacidade. Contudo, ele questionou Zangado (Filipe) e usou a situação para envolver e testar seus homens. Jesus queria que eles participassem.

É como acontece quando lavo o utilitário esportivo da família em nossa rua. É ideia minha e um compromisso meu. Pego todas as coisas de limpeza, desenrolo a mangueira, encaixo o bocal turbo, abro a torneira, esfrego as bordas, limpo os vidros e o para-brisa, passo “silicone” nos pneus, hidratante no couro dos bancos, aspirador de pó por dentro e depois guardo tudo.

Esse é o trabalho. Contudo, inevitavelmente, meus filhos saem na rua e perguntam “Papai, posso ajudar?”, ao mesmo tempo que um deles agarra o bocal turbo e aperta o gatilho. Se eu tiver sorte, eles conseguem limpar uma das portas ou o para-choque em todo o evento da lavagem do carro.

- O plano original é meu.

- Quero que meus filhos participem.

- Sei quem vai terminar pegando no pesado.

- O processo é engraçado, e todos nós nos aproximamos.

- As crianças fazem o que conseguem fazer.

- Faço aquilo que apenas eu posso fazer.

- Asseguro-me de terminar o trabalho para minha satisfação.

- O tamanho e os detalhes de um SUV não me assustam, mas poderiam assustar meus filhos, caso eles precisassem encarar a tarefa.

- Quando estou envolvido, meus filhos nunca pensam “isso nunca vai dar certo”.

Assim, quando se trata de servir a Deus da maneira que ele deseja, você precisa perguntar e procurar saber o que Deus já planejou e, então, envolver-se naquilo. Se as coisas parecerem um pouco maiores que as suas habilidades, então simplesmente pegue o bocal turbo e aperte o gatilho!

Hora de contribuir

Jim Muzikowski tinha talentos naturais antes de se tornar cristão. Sua energia era incrível. Tinha um desejo de experimentar algum propósito — aquele anseio esquivo por “mais”. Tinha paixão por esportes. Tinha um fraco para ajudar crianças. Possuía um enorme desejo de experimentar e liberar o poder da comunidade. Essas motivações estavam fornecendo pistas de onde ele poderia servir. A única causa que ele conhecia era sua própria, e ele gastava toda a sua energia alimentando a próxima sensação prazerosa.

Então, ele se encontrou com um grupo de pessoas cujas motivações e talentos estavam em sincronia com um propósito maior que elas mesmas. Ele viu uma causa à qual as pessoas estavam entregando sua vida. Tudo que elas faziam contribuía para o bem do Reino de Deus e das pessoas ao seu redor, as quais Deus queria que fossem tocadas. O que mais gosto na história de Jim é que devagar, firmemente e com constância, suas boas e más experiências, seus talentos naturais, sua paixão pelos esportes, suas circunstâncias e seus contatos começaram a se juntar em um sonho que só Deus poderia realizar.

Rick é o meu pastor. Ele gosta de dizer que um homem será mais eficiente quando “usar seus dons espirituais e habilidades na área do desejo do seu coração e de uma maneira que expresse sua personalidade e suas experiências”. Esta é a grandeza que todo homem busca na terra: ser usado de modo a ser sobrepujado e fazer sentido para uma causa. Essa é a definição de um guerreiro na maioria das culturas. Mas, para que isso aconteça, precisamos colocar tudo o que somos nas mãos de Deus e dar a ele a liberdade de treinar, formar, moldar, desenvolver e nos direcionar da maneira que ele deseja. Agora, arriscamo-nos a entregar a Deus e para seus propósitos aquelas coisas que anteriormente usávamos para propósitos egoístas.

“Mas Kenny”, você pode dizer, “como sei que tipo de contribuição devo fazer?”

Confie que Deus vai lhe falar por meio das respostas às seguintes perguntas:

- Como homem, que coisas me são mais importantes?

- Qual é o meu conjunto de habilidades naturais?

- Onde consigo resultados, em vez de fracassos?

- Sobre quais assuntos adoro conversar?

- Onde gosto de investir minha energia física?

- Em quais situações percebo que sou mais competitivo?

- Quais são as partes fundamentais do meu testemunho como cristão?

- Com o que eu costumava ter dificuldades quando não era cristão?

- Com o que continuo tendo dificuldades?

- Onde sou mais energizado em termos espirituais?

- Qual foi a maior perda que já sofri?

- Quando senti a maior dor?

- Se pudesse fazer qualquer coisa para Deus, o que faria?

Deus não vai chamá-lo para um ministério específico sem que você tenha considerado as respostas honestas a essas perguntas. Ele quer usar tudo o que você é — não apenas as partes bonitas, mas também as partes doloridas que você não gosta de mostrar. A masculinidade autêntica versus a masculinidade sintética é uma questão de honestidade. Quando é honesto com Deus, consigo mesmo e com os outros, você é um homem livre: livre para servir com tudo o que você é versus usar máscaras para esconder as inseguranças. Você não acha interessante o fato de que os livros que mais vendem entre os homens não trazem histórias inspiradoras de sucesso, mas falam de batalhas, tensões internas, conflitos e superação de obstáculos? Vou falar sobre isso mais adiante, mas, onde existem homens, existe um ministério fértil se você simplesmente for honesto consigo mesmo e com os outros!

Preciso fazer uma advertência: se você está disposto a dar a Deus os pães e os peixes de sua vida e pedir que ele os multiplique, tenha certeza de que haverá resistência. Você:

- Vai irritar as pessoas que gostam de controle por estar confiando em Deus.

- Vai perturbar aquele que gosta de seguir regras porque rompeu as convenções.

- Vai deixar o cauteloso zangado, porque você vê um grande Deus guiando-o.

- Vai fazer os tradicionalistas balançarem a cabeça em desaprovação.

- Vai irritar quem não tem coragem de fazer coisas para Cristo porque estará elevando o padrão da fé.

- Vai chatear os viciados em aprovação, porque deixou de depender dos outros para conseguir sua própria identidade.

- Vai seguir por águas desconhecidas, obscuras e misteriosas sem conhecer todos os detalhes.

- Vai se tornar alvo porque estará na ofensiva.

À medida que, em nome do seu Rei, você começar a assumir mais riscos e se tornar uma solução para as necessidades daqueles que estão ao seu redor, Deus progressivamente aumentará tanto o escopo como a escala dos riscos que você precisa assumir para ele. O risco para uma criança pequena é pular nos braços do pai na piscina. O risco para o meu filho de dez anos de idade é descer a rampa de skate do parque. O risco para alguém que está terminando o ensino médio é defender aquilo que não é popular. E assim por diante. Deus sempre chamará você a uma fé progressivamente agressiva de acordo com o seu crescimento. Ele sabe muito bem como nos puxar.

Como um homem conhecido por comandar e assumir riscos no campo, o técnico de futebol Mike Marx também sabe o valor de seguir pelo caminho estreito de servir ao Senhor como um homem de Deus. Ele faz uma oração que todo homem de Deus precisa fazer: pede coragem para não assumir “riscos relativamente seguros”, mas para enfrentar os riscos do tipo “tudo ou nada”.

Tenha um pensamento maior em relação a como Deus quer usá-lo.

6

Busca incansável

Você não pode se tornar o homem que precisa ser se continuar sendo quem você é.

SCOTT HITZEL

O submarino USS Halibut era o mais próximo da tecnologia de invisibilidade a radares em alto-mar que um navio da Segunda Guerra Mundial poderia ser. Ele permanecia escondido, submerso, espreitando sua presa até que seu telescópio surgia, imperceptível, tendo o navio inimigo na mira. Em nove curtos meses, a tripulação havia se tornado hábil predadora no mar e ganhava confiança.

No inverno de 1943, em sua terceira e quarta patrulhas pela costa nordeste do Japão, o USS Halibut atacou quatro navios afundados. Foram atraídos por navios disfarçados com armas escondidas e tubos de torpedo, caçados por navios acompanhantes e forçados a se retirar por baixo d’água por ataques de bombas de profundidade. Todas as vezes, porém, a esperta tripulação do Halibut saiu vitoriosa, certa de que não havia muitas coisas, se é que havia alguma, que pudessem superá-la. Provaria que era capaz de lidar com o pior que o inimigo pudesse lançar.

O Halibut começou sua quinta patrulha em 10 de junho de 1943, saindo de Pearl Harbor rumo à ilha de Truk. Dia 23 de junho, enfrentou o primeiro de dois embates importantes. O inimigo havia sido localizado, e o submarino estava espreitando um comboio de navios. A tripulação bem coordenada estava pronta para a ordem de subir à superfície e disparar os torpedos. Como no passado, a ordem finalmente chegou, os locais foram selecionados, as distâncias foram calculadas, os tubos de torpedo foram carregados e, mediante ordens, foram disparados.

À medida que os pássaros voavam em direção a seus alvos, o capitão olhou pelo telescópio, verificando sua rota em conjunto com os movimentos dos navios. Não era uma ciência exata. Afinal de contas, os alvos eram móveis. Nesse dia, enquanto os torpedos se aproximavam, o coração do capitão bateu acelerado à medida que esperava ver a inevitável cena de um casco ser rompido por seus torpedos.

Três, dois, um... nada. O quê?

Todos os torpedos erraram o alvo e, agora, por ter subido à superfície, o Halibut fora avistado pelos aviões inimigos. Imediatamente teve início um ataque agressivo à medida que os aviões utilizaram detectores magnéticos aéreos, sinalizando a posição do submarino para o comboio e eficientemente neutralizando sua melhor defesa. Conforme os aviões circulavam acima deles, os navios inimigos podiam descobrir a localização exata do submarino e traçar um padrão mortal de lançamento de cargas de profundidade. De uma hora para outra, o caçador se tornou a caça.

De todos os embates que a tripulação de um submarino precisa enfrentar, os ataques com cargas de profundidade eram os mais perturbadores. As cargas de profundidade eram armas cruéis: latas cheias de TNT lançadas na água com válvulas hidrostáticas reguladas para explodir a certa profundidade. Navios de ataque poderiam soltar diversas cargas em sucessão a partir da popa, enquanto lançavam outras para formar um padrão de profundidade e largura que aumentava sua chance de atingir o alvo. Na maioria das vezes, as cargas não atingiam os submarinos, mas as explosões conseguiam afrouxar conexões, criar vazamentos e forçá-los a subir à superfície.

O suboficial chefe Caryle Hamner ouviu o sinal que indicava um mergulho imediato, mas os aviões estavam exatamente em cima deles, direcionando o lançamento das cargas de profundidade com precisão mortal.

Sessenta metros. Bum!

Setenta metros. Bum!

Hamner não era um tripulante experiente, mas sabia que todos corriam sério risco. À medida que o submarino continuava descendo para sair de alcance, um cenário começou a se montar na mente de Hamner.

“Se não pudermos controlar os danos, precisaremos subir à superfície. E não temos mais torpedos.” Colocado diante dessa realidade, Hamner fez uma oração silenciosa. “Senhor, é isso? Vamos morrer nesta sepultura aquática?”

Então, no meio do ruído e do temor, Hamner se lembrou de uma coisa. Ele correu para o seu armário e encontrou um livro devocional. Bum! Folheou o livro para encontrar o texto das Escrituras e a mensagem para o dia 23 de junho. Bum! Leu a passagem bíblica para aquele dia, que era Isaías 43:2: “Quando passares pelas águas, eu serei contigo” (RA). Logo abaixo da passagem, estava escrito: “Quando passares pelas águas, não afundarás, mas passarás”. Ele passou os olhos de novo, vagarosamente, e as palavras atingiram seu coração. “Não afundarás, mas passarás.”

Ele procurou e percebeu que havia recebido sua resposta. Ali, no momento de sua maior crise, diante da destruição praticamente certa, as palavras de Deus encontraram um caminho em seu coração. De repente, outro tipo de carga de profundidade foi jogada dentro do suboficial Hamner, explodindo seus temores e os substituindo por uma fé poderosa.

Bum! Deus havia falado.

Com uma paz recém-descoberta, Hamner colocou o livro de volta em seu armário e voltou para seu posto. Explosões fortíssimas continuavam a atingir o submarino, mas seu temor fora substituído por uma calma confiança. O medo se dissolvera completamente. A promessa de Deus era superior às circunstâncias. Uma mão amorosa estava sobre ele.

O Halibut continuou descendo até a profundidade de cem metros — cinco metros a mais do que a profundidade testada, de 95 metros — e esperou o fim do ataque. Finalmente, o capitão deu ordens para subir à superfície.

Setenta e cinco metros. Nada.

Quarenta e cinco metros. Nada.

Trinta metros. Nada.

Quinze metros. Nada.

Um periscópio perfurou a superfície, e o capitão sondou as águas revoltas. A tripulação segurou a respiração enquanto ele analisava a área. De repente, o capitão faz um anúncio, e um grito se ouviu entre os homens. Eles haviam emergido no meio de uma enorme tempestade — o disfarce perfeito! Incapazes de ver no meio da tempestade, os aviões foram forçados a sair dali. Você consegue imaginar o alívio? A celebração que deve ter acontecido no caminho para casa?

Com luzes verdes acesas em todo lugar e nenhum navio inimigo à vista, a quinta patrulha continuou sua missão, voltando finalmente em segurança à ilha Midway com outra história de arrepiar os cabelos para contar.

De fato, o Halibut e sua tripulação haviam vencido.

O campo de batalha da navegação costeira

Muitos de nós têm histórias da intervenção sobrenatural de Deus e da segurança concedida em momentos de medo. Como homens de Deus, todos nós conheceremos esse tipo de pressão na batalha se estivermos no ataque e servindo ao Senhor nas frentes de batalha do Reino. Assim como aconteceu com o Halibut, pode haver momentos quando seremos atacados pelas circunstâncias, veremos vazamentos jorrando sobre nossa cabeça e seremos forçados a subir à superfície para enfrentar o ataque depois de algum aspecto de nosso caráter ter sofrido comprometimento. Após lutar e ganhar algumas batalhas importantes para o Reino, os homens de Deus normalmente ficam confiantes demais em seu sucesso. Nesses momentos, o desafio é continuar a trabalhar vencendo os estágios de nossas jornadas espirituais, permitindo que Deus nos direcione para nossas próximas missões.

Se há um aspecto da batalha espiritual que permanece mais oculto que outros entre os líderes cristãos, é a navegação costeira. O pensamento é mais ou menos assim: “Posso me tornar o homem que Deus precisa que eu seja continuando a ser quem sou”. Nesse ambiente, o perigo não é fazer errado, mas é o orgulho que surge ao se fazer todas as coisas certas. Quando se tem uma área ampla e plana de elevado terreno espiritual, fica fácil perder o foco do mundo real.

Você é assim?

• Estou gastando tempo na Palavra e em oração.

• Sou responsável e sexualmente puro.

• Sou dedicado à minha esposa e à minha família.

• Estou trabalhando com outros homens.

• Estou dando o dízimo e também ofertando.

• Sou um dos líderes na minha igreja.

• Estou buscando um ministério.

Se a maioria dessas coisas está acontecendo na sua vida, ótimo! Mas, mesmo que tudo estivesse funcionando, você ainda assim estaria em perigo. Fazer tudo o que é certo não é a questão. A pergunta é: “E agora?” Uma vez que você já “conquistou” tudo isso, para onde vai a partir daqui?

O fato é que o crescimento, a expansão espiritual, a vitória e excitantes e novas experiências em Cristo o aguardam. Elas criarão um patamar completamente novo de batalha espiritual. Esse novo inimigo não procurará tanto explorar seus fracassos, mas vai atacar o fato de você estar descansando sobre seu sucesso. Poucos homens estão preparados para esse novo teste de caráter. Ironicamente, o sucesso espiritual é o derradeiro teste, uma vez que o Inimigo simplesmente nunca descansa nem desiste porque você mantém uma boa rotina espiritual.

Em vez disso, ele lança algumas cargas de profundidade. “Ei”, diz ele:

• “Você alcançou o equilíbrio agora. Tudo está bem aqui, nessa situação. Não é preciso se esforçar mais nem continuar lutando e se arriscando tanto. Não seria melhor simplesmente parar de ser tão agressivo no aspecto espiritual?”.

• “Você está ocupado demais para ir lá hoje à noite. Você não tem mais tempo de ser o João Supercrente. Olhe, você está o tempo todo com pressa; não dá para ter esses relacionamentos exigentes com Deus ou com as pessoas neste momento”.

• “Você é absolutamente maravilhoso. Veja as façanhas que realizou para Deus! Tanta coisa feita em tão pouco tempo — você realmente tem o dom. Eles têm sorte de ter você”.

Captou a ideia? Se você é pastor, Satanás pode usar seu estilo ministerial bem-sucedido para levá-lo a evitar as perguntas difíceis sobre sua saúde espiritual como líder. Ou ele pode usar as pessoas ao seu redor para convencê-lo a valorizar o reconhecimento acima da verdadeira liderança servidora e do caráter sólido. Mais cedo ou mais tarde, porém, você estará navegando na costa, vai encontrar alguma sabotagem demoníaca. A única defesa é aceitar que o crescimento difícil sempre exige que se busque a Deus de maneira incansável. Qualquer coisa menos que isso vai deixá-lo vulnerável.

Lembre-se de que você nunca vai “chegar” até que chegue. Até que você diga “Olá, Jesus, que lugar bonito você tem aqui”. A Bíblia é clara ao dizer que, aqui embaixo, nós nunca vamos chegar. Simplesmente continuamos lutando, tornando-nos cada vez mais semelhantes a Cristo a cada “sucesso”, lembrando que o único e verdadeiro sucesso é aquele que aponta para Jesus. Veja como você deve proceder:

• “Portanto, assim como vocês receberam Cristo Jesus, o Senhor, continuem a viver nele, enraizados e edificados nele, firmados na fé, como foram ensinados, transbordando de gratidão” (Cl 2:6-7). Busque incansavelmente o poder mais profundo — a força suboceânica, abaixo da superfície de nossa vida espiritual, que nos faz navegar e que garante que nossas missões sejam para Deus. Então, saia do porto outra vez para sua próxima aventura espiritual.

• “Ponham em ação a salvação de vocês com temor e tremor, pois é Deus quem efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele” (Fp 2:12-13). Devemos nos arriscar a nunca chegar nessa terra, mas buscar incansavelmente um caráter mais profundo.

• “Examinemos e coloquemos à prova os nossos caminhos, e depois voltemos ao Senhor” (Lm 3:40). Devemos nos arriscar a fazer o autoexame incansável.

• “Ele mesmo levou em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, a fim de que morrêssemos para os pecados e vivêssemos para a justiça” (1Pe 2:24). Devemos nos arriscar a promover a eliminação incessante do pecado e a cultivar a santidade.

• “Mas eu segurarei a mão daqueles que não sabem o caminho, que não podem ver aonde estão indo. Serei um guia pessoal para eles, direcionando-os por entre uma terra desconhecida. Estarei exatamente ali para lhes mostrar que caminho seguir, para garantir que não caiam no abismo” (Is 42:16, The Message). Devemos nos arriscar a ter a confiança incansável de que Deus nos conduzirá pessoalmente pelos momentos de crescimento difícil, com o objetivo de evitar que simplesmente andemos pela costa ou desistamos.

Há momentos na vida quando treinamento, talentos e desejo não nos levarão ao lugar onde precisamos estar como homens de Deus. Às vezes, apenas a honestidade objetiva e brutal será suficiente. Embora o tolo possa ser “bem-sucedido” sem reconhecer o pecado e as faltas, o homem de Deus sempre sabe que, como nas famosas palavras do mestre Yoda, “tem muito a aprender”.

Isso vai machucar

Liguei para o celular de Tom Chapin, meu colega de trabalho.

— Tom, você já almoçou?

— Não.

— Você e o Danny não querem se encontrar comigo no Pick Up Stix? Estou morrendo de fome.

— A gente se encontra lá.

“Vamos nessa.” Eu mal esperava para me conectar e conversar com esses caras. Fazia meses que não nos víamos por causa do projeto de elaboração do livro e das férias.

Chego primeiro ao restaurante, pego uma mesa do lado de fora e começo a fazer ligações até que eles chegam. Estou me sentindo muito bem, tudo está legal, a situação está normal. Enquanto isso, Tom e Danny estão tremendo nas calças, sem fingir que estavam planejando ter uma “conversa” comigo — sobre mim.

Eles me elogiam, perguntam como vão as coisas e pacientemente escutam algumas histórias sobre a pesquisa para o novo livro. Eu falo, falo, falo, enquanto eles comem. De repente, paro.

— Ei, só eu estou falando. Como vocês estão, rapazes?

Danny engole em seco e coloca o garfo ao lado do prato.

— Kenny, esta será uma conversa difícil para você.

Assim, de repente, a música parou. A festa terminou. Meus batimentos cardíacos subiram um pouco. Danny olhou para baixo. Os olhos de Tom estavam marejados.

“Ah, não.” Alguma coisa ia acontecer. Eu só não sabia o quê.

Durante as duas horas seguintes, Tom e Danny, de maneira amorosa, mas abrangente, realizaram uma cirurgia cardíaca espiritual em seu amigo e chefe. Fiz o papel de paciente em coma, chocado e em silêncio, totalmente pego com a guarda baixa, afundando em novas profundidades de descrença, uma vez que eu sou o tipo de cara que se garante para nunca ser pego de calça curta. Era uma intervenção espiritual do tipo marcação por zona. A mensagem deles — e os exemplos embaraçosamente precisos — não poderia ter sido mais clara: “Você tem um enorme ponto cego, cara, que é o orgulho!”

Senti como se meu coração tivesse sido arrancado e eles estivessem jogando bola com ele bem ali no restaurante chinês. Eles estavam expondo totalmente o cara que apenas eu poderia conhecer em particular, em um nível tão profundo e subconsciente. Estava tudo ali para fora, minhas entranhas. Apenas alguns minutos antes, estava me sentindo superbem em relação à minha caminhada com o Senhor, ao relacionamento com Chrissy e aos esforços do ministério. Então, aqueles caras tiveram a ousadia de me dizer coisas que eu jamais ouvira de alguém.

Difícil de ouvir? Aquilo doeu mais que um tratamento de canal triplo.

Difícil de aceitar? Eu queria tanto me defender!

Eles estavam certos? Mais do que certos. Fui exposto. Eles me deram um banho abrasivo da verdade sobre mim mesmo, e ele não foi refrescante.

Como dois advogados experientes, eles citaram capítulo e versículo de eventos, conversas, ações e palavras, os quais demonstravam que eu não estava caminhando em humildade, nem honrando ao Senhor. Em determinado ponto da operação, eles perguntaram como estava me sentindo. Tudo o que pude dizer foi “como um idiota que foi esmurrado”. Estava enfrentando pensamentos concorrentes como “eles estão tão certos” e “mas e quanto a você?”. Felizmente, Deus colocou um grampo santo em minha boca. Aquilo era obra dele. Não tinha que ver com os rapazes. Era a emboscada do Senhor. Ali estavam os homens dele expressando um amor duro por mim como líder. Estavam dizendo exatamente o que eu precisava ouvir, e com a precisão de um bisturi a laser.

Lentamente, meu espírito começou a mudar. Vi a mão de Deus no bisturi e sabia que isso seria usado por ele se eu engolisse meu orgulho e corrigisse minha atitude. Certamente sentia-me esmagado, mas continuei ouvindo — eu precisava ouvir. Não eram facadas para matar; eram cortes para curar e me ajudar a chegar ao próximo nível como homem de Deus. O desconforto estava, na verdade, confirmando a necessidade.

Ao final da torturante cirurgia de duas horas, agradeci aos dois. Ninguém se havia importado o suficiente para conversar comigo daquele jeito havia bastante tempo. Pela graça de Deus, percebi que estava tão envolvido naquilo que eu estava fazendo que havia perdido a perspectiva. Mas, com lágrimas correndo pela face, orei com meus amigos no pátio daquele restaurante e dei início ao processo de arrependimento diante de Deus. Estava ciente de que esse processo incluiria ir até algumas pessoas específicas para pedir perdão. Também envolveria pedir ajuda em algumas coisas que eu estava egoisticamente guardando para mim mesmo. Em certo sentido, Tom e Danny (eles chamam a si mesmos de “os dois patetas”) arriscaram seu emprego e a amizade para ter aquela conversa. Lá no fundo, porém, confiavam que meu desejo de ser um homem de Deus prevaleceria, graças a ele.

E felizmente para mim, Deus de fato prevaleceu.

Acho que tenho uma vaga ideia de como Caryle Hamner se sentiu quando começou a entrar em pânico, esperando aquela carga de profundidade derradeira. Porque ele precisava de Deus para lhe dar segurança. Ele precisava saber que passaria por aquilo e que Deus estava com ele no meio de toda aquela situação. Assim como aquela promessa de Isaías deu a Hamner confiança e paz para reassumir seu posto, a amorosa presença de Deus me impediu de escapar de sua disciplina. Quando, mais tarde, refleti sobre aquilo, fui lembrado da conexão entre fertilidade e disciplina encontrada no livro de Hebreus.

No momento, a disciplina não é muito agradável. Ela sempre parece ir ao contrário do que é natural. Mais tarde, naturalmente, ela é muito proveitosa, pois são os bem treinados que se veem maduros em seu relacionamento com Deus.

Hebreus 12:11, The Message

“Invasão de espaço” é um conceito que abordaremos mais tarde, mas, por ora, a questão é que o homem de Deus acredita no ministério do desconforto. Ele acredita que Deus está por trás do desconforto temporário de se construir um caráter mais elevado e um nível mais profundo de unicidade consigo mesmo, com Deus e em todos os seus relacionamentos. Ele foi treinado para dar atenção e responder, não importando o preço pessoal a ser pago. Está aberto à correção porque ama a Cristo mais do que à sua própria imagem. Quer tirar as melhores notas na escola da semelhança com Cristo e se recusa a pular fora. Ele deseja sabedoria e insight mais do que influência ou afluência: “Instrua o homem sábio, e ele será ainda mais sábio; ensine o homem justo, e ele aumentará o seu saber” (Pv 9:9). Mais do que qualquer outra coisa, o homem de Deus quer ser frutífero e sabe que, em Cristo, a poda é necessária.

No dia seguinte à minha conversa com Tom e Danny, eles estavam preocupados e me perguntaram como eu estava. Sentia-me tão feliz por ter sido alertado sobre aquele ponto cego que alguém poderia pensar que minha resposta beirava a negação: “Estou muito bem!”. Eles sabiam que haviam feito a coisa certa e que sua intervenção e cirurgia já estavam mostrando resultados. A história me lembrou os comentários de Stuart Briscoe sobre o crescimento espiritual, quando ele escreveu:

A rosa cultivada, a mais perfumada e bela das flores, capturou a imaginação de poetas e compositores por todos os séculos. Mas as rosas deixadas por si mesmas logo se tornam selvagens. Elas perdem sua fragrância, os botões se estragam, os espinhos e arbustos tomam conta e ninguém escreve sobre a beleza delas. Elas precisam da tesoura da poda para que sejam cuidadas e fiquem belas novamente.[1]

Talvez seja uma imagem meio maricas para alguns, mas, para os homens de Deus, ser uma rosa no jardim de Deus é um privilégio. Estar no lugar aonde ele vai para se refrescar, para ver seus esforços em nossa vida, seu caráter brilhando através de nós, refletindo seu santo aroma: existe algo inegavelmente significativo em fazer parte disso.

Dê um tempo ao orgulho. Torne-se o homem que Deus quer que você seja recusando-se a continuar a ser quem você é.

7

Filhos cheios de paixão

E o que é um homem sem energia? Nada; nada mesmo.

MARK TWAIN

Os homens adoram controlar um acelerador.

Quando nós, homens, precisamos ultrapassar a vovó, queremos acabar com a competição ou simplesmente sentir o poder, não consideramos as consequências: pisamos fundo no acelerador! Isso está em nosso DNA. Infelizmente, essa qualidade pode fazer que nosso relacionamento com Deus e com as pessoas simplesmente desça montanha abaixo.

Laurence González é alguém que sabe o que é viver uma vida com o pé no acelerador. Laurence teve a distinção de ser o editor da revista Playboy, na década de 1970. Veja o que ele disse:

Estamos no topo do mundo, ganhando dezenas de milhões por ano de lucro líquido. Tínhamos um avião DC-9 particular, limusines, cobertura ilimitada de despesas e qualquer outra coisa com a qual pudéssemos sonhar. Havia um Picasso em cima da lareira na mansão e um Dalí no banheiro das mulheres. As reuniões editoriais com Hefner poderiam ir da uma da tarde até as duas da manhã, com refeições servidas por mordomos uniformizados. Se as coisas ficassem chatas, havia uma piscina no porão. Uma das paredes era de vidro e dava para um bar subterrâneo, onde podíamos nos sentar e ver as coelhinhas nadando enquanto degustávamos uma taça do vinho da casa, um Château Lafite Rothschild 1964.

Ah, também havia sexo promíscuo e muitas drogas.

Nossa vida era uma tentativa de permanecer para sempre naquele espaço precioso entre desejo e prazer, entre querer e ter, indo de um para o outro tão rapidamente que, às vezes, era como se tivéssemos eletrodos implantados no cérebro: simplesmente aperte o botão para o próximo ataque.

Lembro-me de uma tarde ensolarada, sentado à beira de uma cama numa das suítes da mansão, conversando amigavelmente com a próxima coelhinha do mês, que, por acaso, estava nua. Então, pensei: “quanto tempo isso vai durar? Quanto você pode querer? Quanto você pode ter?” Pedi licença e caminhei pelas ruas arborizadas de volta ao nosso edifício em estilo art déco à beira do lago Michigan e finalmente cheguei à derradeira pergunta: é possível ter diversão demais?[1]

Larry estava fazendo a pergunta errada, mas estava bem perto. A pergunta não é “É possível ter diversão demais?”. A pergunta é: “Posso viver com o pé no acelerador e ainda assim ser feliz?”. Deus conhece bilhões de Larrys que fizeram a mesma pergunta, e sua resposta é sempre a mesma: “Deixe-me dar-lhe algo mais permanente”.

Por que gastar dinheiro naquilo que não é pão, e o seu trabalho árduo naquilo que não satisfaz? Escutem, escutem-me, e comam o que é bom, e a alma de vocês se deliciará com a mais fina refeição.

Deem-me ouvidos e venham a mim; ouçam-me, para que sua alma viva. Farei uma aliança eterna com vocês, minha fidelidade prometida a Davi.

Isaías 55:2-3

Paixões fora do lugar

O homem de Deus é chamado a colocar suas paixões a serviço da vida, e não colocar sua vida a serviço das paixões. Deus sabe que temos energia para dedicar a alguma coisa e planejou essa energia para ser colocada na direção de conhecê-lo e amá-lo — em adoração. A vida de Larry é uma parábola dessa jornada. Infelizmente, ele e bilhões de outros homens estão sendo enganados, adorando de maneira infrutífera as coisas erradas e pagando o preço por isso. Todos nós podemos nos identificar com Larry em algum nível e entender sua desilusão. Os objetos que adoramos se apoderam de nossa alma, transformam nosso caráter e nossa conduta. A verdade disso é habilmente capturada pelo famoso autor e alcoólatra Raymond Chandler em seu livro O longo adeus.[2] Ele fala sobre seu objeto de adoração: “O álcool é como o amor: o primeiro beijo é mágico, o segundo é íntimo, o terceiro é a rotina. Depois disso, você simplesmente arranca a roupa das moças”.

Infelizmente, milhões de homens cristãos estão experimentando uma decepção semelhante com Deus. Começamos com o deslumbramento e a “magia” à medida que a salvação invade nossa alma. Contudo, vagarosamente, nosso êxtase espiritual é temperado por algumas das realidades do crescimento espiritual que precisam ser trabalhadas, em vez de serem resolvidas por “mágica”. Experimentamos aquilo que um viciado chamaria de “cortar o barato” e que põe fim ao nosso êxtase. Ficamos desiludidos. Devagar e sempre, nossa caminhada com Deus se torna familiar e rotineira. O fogo abrasador se transforma numa pequena brasa, que não fornece luz nem conforto para aqueles que estão ao redor. Estamos simplesmente dissimulando e passamos a procurar outras coisas pelas quais nos apaixonarmos. O que aconteceu com nossa adoração? Nossa paixão?

Hora da verdade: nossos relacionamentos revelam o que há de errado com nossa adoração. O objetivo de Satanás é poluir sua adoração a Cristo. Ele tentará infectá-la, introduzindo desejos mundanos de aumentar, permitir e impressionar. Ele deseja colocar areia no tanque de gasolina da sua vida espiritual e sabotar seu relacionamento com Deus e com as pessoas. Ele vai se esforçar para fazer que você misture paixões mundanas no tecido das suas paixões mais espirituais. É sutil, e é por isso que você deve ser diligente.

Os materialistas são ruins em relacionamentos porque adoram objetos inanimados sem alma ou emoções. Meu Mercedes e meu dinheiro não me podem dar um abraço, sorrir, chorar ou sentir mágoa diante de minha estupidez. É seguro amar as coisas porque elas não exigem caráter, mas existe um perigo para sua alma, porque elas são cruéis. Portanto, pare de adorar as coisas e não permita que dinheiro e coisas que você possui (ou não) tenham maior prioridade do que Deus e as pessoas. Pergunte a si mesmo: “Estou amarrado pelas contas do cartão de crédito?” “Estou ofertando com regularidade?” “Sou generoso?” Tento impressionar os outros com aquilo que dirijo ou uso?” “Sou um bom administrador do dinheiro de Deus?” “Estou obcecado por algum brinquedo?” Isso é um ajuste do coração. Limpe seu carburador.

Os hedonistas são ruins em relacionamentos porque tratam as pessoas como simples objetos ou meios para alcançar a autogratificação. Ninguém que eu conheça gosta de ser prostituído pela excitação de outra pessoa. Não adore “sentimentos” ou sensações físicas nem comportamentos arriscados porque, se o fizer, você terminará se viciando em alguma coisa e escravizado por ela. Satanás quer que o centro de recompensa do seu cérebro, chamado de área tegumentar ventral (conhecida pela sigla VTA, em inglês), responsável pela liberação de dopamina, se transforme em seu deus. Ele quer que você adore essa liberação e o comportamento ritual que leva a ela. Pergunte a si mesmo: “Estou procurando coisas na televisão?” “Estou viciado em algum McLanche feliz sexual? Amo minha esposa?” “Estou escravizado a pensamentos de desejo sexual e masturbação?” “Participo de alguma atividade que esteja interferindo em minha caminhada com Deus ou nos meus relacionamentos?” “Uso algum comportamento como substituto para a verdadeira intimidade com Deus ou com as pessoas?” “Minha principal tentação está se tornando minha principal solução?” Isso é um ajuste da intimidade emocional. Troque o óleo.

Os narcisistas são ruins em relacionamentos porque — adivinhe só — tudo gira em torno deles! Narcisista relacional é um oximoro. Não me surpreendeu o fato de ter encontrado alguns pastores nessa categoria. Os relacionamentos que esses homens mantêm com as pessoas não são de modo algum relacionamentos, mas sim espelhos planejados para refleti-los de volta de maneira positiva — ou outras coisas. Não é possível amar a si mesmo, sua aparência, seu título e seu controle sobre os outros e genuinamente atender às necessidades de outras pessoas. Pergunte a si mesmo: “quem é o responsável por meu sucesso: eu ou Deus?” “Sou melhor que outras pessoas?” “Tenho dificuldades de receber conselhos de outros? Sou um bom ouvinte?” “Estou atento às necessidades daqueles que estão ao meu redor ou estou distanciado?” Isso é um ajuste do ego. Substitua o filtro.

Satanás é um mecânico malandro, sempre procurando uma oportunidade para abrir o capô da nossa vida espiritual e fazer uma bagunça. Ele sugere conserto onde não é preciso, de modo que possa ganhar com isso. Ele vai vestir suas farsas de diferentes maneiras com uma apresentação atraente. Ele gosta de ludibriar os homens de Deus porque sabe que aqueles que buscam o poder, os indulgentes entusiasmados e os homens apaixonados por posses compartilham de um denominador comum: uma visão pobre das pessoas e um relacionamento rompido com Deus.

Considere isto:

- Existem 25 milhões de prostitutas que acordam todos os dias e são sustentadas por homens que não têm caráter para manter relacionamentos reais.

- Existem 14 milhões de órfãos na África, filhos e filhas de homens que deixaram seus vilarejos para trabalhar em outro lugar, dormiram com prostitutas, contraíram o vírus HIV, voltaram e infectaram sua esposa.

- Em mais de 60% dos lares situados em áreas urbanas dos Estados Unidos, o pai não vive em casa.

- Existe um programa de televisão chamado Cheaters (Traidores), dedicado à falta de caráter moral nos homens, que identifica e expõe maridos ao pegá-los em flagrante.

- Anualmente, 57 bilhões de dólares são gastos em pornografia no mundo todo. De 75% a 80% desse dinheiro sai da conta bancária de homens ou aparece no extrato do cartão de crédito de homens.

- Em muitos países pobres do Terceiro Mundo, existem programas de treinamento patrocinados pelos governos para empregadas domésticas que são mandadas para fora do país para ganhar dinheiro e enviá-lo de volta às suas famílias para mover a economia, mas muitas jamais voltam porque sofrem abuso e são assassinadas por seus empregadores homens.

- Em Cingapura e na Tailândia, existe uma promissora indústria de prostituição infantil direcionada aos homens do Ocidente que está gerando milhões de dólares anualmente.

Em vez de investir em comida para nossa alma (amar a Deus e os outros), a cultura ao nosso redor nos inspira a clamar por outra coisa, o que faz que nosso impacto no mundo seja patético. Paixões fora do lugar. Adoração a ídolos. Vidas quebradas. Legados perdidos. Esse não é o tipo de adoração e liderança a que somos chamados neste mundo.

Um pai que pisa fundo no acelerador

Deus é Pai. Você é filho. Nunca se esqueça disso.

Todo pai envolvido com seu filho tem um relacionamento especial. Os pais se alegram quando os filhos por eles amados reproduzem suas melhores e mais nobres qualidades. De maneira similar, os pais lamentam quando não veem seus valores e seu caráter reproduzidos nos filhos. Se você é pai, então sabe exatamente do que estou falando. Como filho, você provavelmente sente isso também.

As expectativas de Deus são altas porque somos seus filhos. É muito comum encontrar na Bíblia passagens nas quais Deus ficou profundamente desapontado quando foi checar seus meninos. Durante os dias de Isaías, ele fez uma checagem: “A vinha do Senhor dos Exércitos é a nação de Israel, e os homens de Judá são a plantação que ele amava. Ele esperava justiça, mas houve derramamento de sangue; esperava retidão, mas ouviu gritos de aflição” (Is 5:7). Nessa passagem, chamada de “Cântico da vinha”, Deus fala sobre a afeição que sente por seu povo, dando destaque especial a seus homens. No transcorrer do capítulo, ele descreve uma cultura de homens cuja paixão por Deus fora contaminada. Ao que parece, o materialismo, o vício, as conquistas sexuais e o mau-caratismo espiritual eram tão comuns quanto hoje. Esqueça a ideia de pisar no acelerador para o Senhor; aqueles caras não conseguiam nem mesmo fazer o motor funcionar para Deus. Talvez até tenhamos nos esquecido de que Deus está interessado em nós, mas esta passagem, juntamente com outra em Jeremias (que vou discutir daqui a pouco), é enfática sobre como Deus se sente em relação a você neste exato momento — uma vez que você é filho.

Vocês são “a plantação que ele amava”. Uma plantação é o lugar onde se jogam sementes e depois se desfruta daquilo que foi plantado. A plantação é o lugar de renovação, cor e beleza que de fato nos revigora. É um lugar de produtividade e fertilidade. Para Deus, você representa a possibilidade de todas essas coisas.

Deus deseja ver a obra dele em você. Quando vai visitar a plantação que ele ama, Deus está à busca de algo bastante específico: “Ele esperava justiça [...] retidão”. Isso é parte inerente do coração de seu pai. Ele quer ver os traços de caráter da compaixão, bondade e semelhança com Deus sendo reproduzidos em você.

As pessoas ligadas à sua vida contam a história a Deus. Quando Deus faz a verificação em nós, ele examina cuidadosamente a substância dos nossos relacionamentos. O placar dos dias de Isaías sugere que os homens de Judá não passaram no teste de caráter, o que significa que falharam no teste de relacionamentos. Deus ouviu os “gritos de aflição” e viu o “derramamento de sangue” que os seus meninos estavam produzindo na vida dos outros e ficou entristecido. O panorama da vida de seus filhos estava poluído por relacionamentos partidos por causa da frieza em relação ao Espírito de Deus, o que colocava em risco toda a nação. Eles não apenas deixaram que Satanás olhasse embaixo do capô, mas estavam lhe entregando as ferramentas!

Você é um embaixador para melhorar o mundo. Parece exagerado? Ouça isto: “‘Se você voltar [...] volte para mim’, diz o Senhor. ‘Se você afastar para longe de minha vista os seus ídolos detestáveis, e não se desviar, se você jurar pelo nome do Senhor com fidelidade, justiça e retidão, então as nações serão por ele abençoadas e nele se gloriarão’. Assim diz o Senhor ao povo de Judá e de Jerusalém: ‘Lavrem seus campos não arados e não semeiem entre espinhos. Purifiquem-se para o Senhor, sejam fiéis à aliança, homens de Judá’” (Jr 4:1-4). Esse é o livro-texto da reunião que Deus teve com seus filhos sobre o tema “venham a Jesus”. Por que a energia? Por que a paixão? Por que o foco na adoração somente a Deus? Resposta: os propósitos de Deus quanto a avançar no mundo dependem disso. Quer sentir o poder verdadeiro? Simplesmente levante o capô e deixe que o Mestre mecânico trabalhe do jeito dele.

Ora, o que está embaixo do capô da sua vida espiritual? Um gatinho ou uma víbora? Seu motor espiritual funciona ou engasga quando você pisa no acelerador? Você sente o poder de Deus lhe dando um empurrão durante os problemas, no meio das dificuldades, rumo à saúde em seus relacionamentos? Ou você sente como se estivesse dirigindo o Fusquinha 1964 da tia Leonor, que só andava em primeira marcha? Deus está procurando um homem que pisa fundo no acelerador — um homem que adore a Deus com sua própria vida.

Jesus esperava por um dia quando as paixões e a energia dos homens fossem plenamente usadas, sem nenhuma vergonha, para os propósitos de Deus. Ele disse a uma mulher que esperasse por esse dia. “No entanto, está chegando a hora, e de fato já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade. São estes os adoradores que o Pai procura. Deus é espírito, e é necessário que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade” (Jo 4:23-24).

Veja como ser um homem de Deus que pisa fundo no acelerador.

1. Volte para casa. Primeira tarefa: “Volte para mim”. Ligue a seta e faça um retorno bem grande!

2. Pare de enrolar! Para os homens de Judá, isso exigiria um novo compromisso de adorar somente a Deus. A expressão “afastar para longe de minha vista os seus ídolos detestáveis, e não se desviar” é tão direta quanto você pode imaginar. Chega de colocar chifres em Deus.

3. Comprometa-se sinceramente. Os homens haviam feito promessas a Deus no passado e descumpriram todas elas, de modo que, desta vez, Deus estava pedindo integridade quando exigiu um voto do coração. A expressão “se você jurar pelo nome do Senhor com fidelidade, justiça e retidão” foi o jeito de Deus dizer que impostores e fingidos não seriam tolerados. Basta de joguinhos. Deus quer um homem que se arrisque a nunca ficar dividido naquilo em que crê, diz, pensa e faz.

4. Torne-se uma bênção. Aquilo não era um programa de melhoria pessoal. O mundo estava esperando uma atitude com base na decisão daqueles homens de firmarem um forte compromisso espiritual. O resultado dessa renovação entre os homens e Deus era um mundo diferente: “Então as nações serão por [Deus] abençoadas”.

Se levarmos a Palavra de Deus a sério, essa admoestação vinda de Jeremias deve atingir todo homem de Deus como um direto de direita espiritual. Deveria bater em nós bem no meio do peito. Então, depois de balançarmos a cabeça e nos recuperarmos do golpe, devemos sair lutando com um propósito renovado, arriscando-nos a assumir o compromisso de um guerreiro para adorar somente a Jesus. Se você realmente fizer isso, o “velho você” vai ficar deitado na lona esperando a contagem enquanto o novo homem pula pelo ringue com os braços levantados!

O homem de Deus mostra respeito extravagante por Deus ao viver de maneira apaixonada e intencional somente para Deus. Em outras palavras, não polua de modo algum sua adoração tentando misturar seus valores, os valores do mundo ou as mentiras do diabo com o caráter e a verdade de Deus.

Deus quer lhe dar potência espiritual para deixar sua vida antiga na poeira se você pisar no acelerador para ele e não olhar para trás. Ele garante isso. Deus “é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós” (Ef 3:20). Não importa se você está precisando substituir o motor, trocar o escapamento, o carburador, o tanque de combustível, o pistão, as velas ou fazer uma lubrificação. Deus prometeu que, depois de levar seu carro à oficina dele, você vai soltar faíscas e sua vida espiritual irá decolar. A pergunta é: Você consegue lidar com tanto poder espiritual?

Quer o meu conselho? Arrisque-se, acelere sua adoração e seu compromisso com Jesus de todos os modos, e veja o que ele pode fazer embaixo do seu capô. Você não será desapontado. De fato, à medida que você vir sumirem na poeira todas as outras coisas que procuram atrair sua afeição e energia, vai dar muita risada. Pouco tempo depois, vai parar até mesmo de pensar em olhar para trás.

Seja um filho cheio de paixão.

8

O “mesmo” não é um inimigo

Um pouco neste mundo agradará ao cristão em sua passagem.

JEREMIAH BURROUGHS

A comparação acaba com a minha alegria. O problema é que fui treinado a amar o novo e desprezar o velho.

Bilhões de dólares são gastos em propaganda todos os anos para me dizer uma coisa: fique triste e insatisfeito com sua vida. Não importa se ganho o salário mínimo ou milhões, a mensagem é que há “mais” — seja o que for, mais novo ou melhor — bem perto de mim e me esperando. Assim, saio à caça “daquilo” simplesmente porque é novo e me faz sentir novo. Compro coisas de que não preciso, com dinheiro que não tenho, para impressionar pessoas que não conheço. O novo é o herói, ao mesmo tempo que também é o vilão.

Ouço a voz do cara que faz os comerciais tocando na minha cabeça. Você o conhece. Ele começa a nos convencer fazendo a mesma pergunta repetidas vezes. “Você não está cansado do seu velho...?”. Vassoura? Detergente para lavar louça? Estante do televisor? Remédio para espinhas? Dieta? Cortador de grama?

Esse é o anzol, e eu sou o peixe de boca grande.

Vendedores da Porsche, da loja de material adulto, de aparelhos de som sofisticados — até mesmo alguns conselheiros conjugais — todos eles estão trabalhando e se dando muito bem por causa da insaciável inclinação dos homens rumo ao “novo”. Essa mentalidade desgasta e por fim corrói nossa satisfação com aquilo que Deus nos chamou a manter, cultivar e demonstrar gratidão.

No mundo inteiro, nós, homens, temos uma comichão por causa do velho emprego, orçamento, vizinhança, carro, rotinas, igreja, caminho para o trabalho, casa, amigos e corpo. Estamos cansados de nossa esposa e de nossa vida. A honestidade de Don Miller em relação à sua própria guerra com o “mesmo” chama muita atenção. É como se estivesse vendo o filme da minha vida.

Gosto demais das coisas novas. Gosto do cheiro que elas têm. Hoje, tentei ir ao Home Depot para comprar uma extensão elétrica. Preciso de uma extensão para ligar um abajur no sótão. Já havia comprado um temporizador para aquele abajur, um aparelho que acende a luz à noite e desliga depois que todo mundo foi para a cama, mas agora precisava de uma extensão [...]

O problema com a extensão é que eu tinha quase certeza de que havia uma no porão, numa caixa com alguns outros fios, mas, se a procurasse, talvez a encontrasse e, então, não poderia ir ao Home Depot. Precisávamos de uma extensão nova, de última tecnologia [...]

O problema com as coisas novas é que você se sente novo quando as compra; você se sente uma pessoa diferente porque possui algo diferente. Somos aquilo que possuímos, você sabe. Há pessoas que se viciam em comprar coisas novas. Coisas. Pilhas e mais pilhas de coisas. Mas as coisas novas se tornam velhas rapidamente. Precisamos de coisas novas para substituir as velhas.

Gosto de coisas com botões.[1]

O que o faz se sentir novo?

Muitos homens com quem converso substituiriam os “botões” de Don por “peitos”. Em poucas palavras: o descontentamento sexual é a parábola masculina. Queremos aquilo que não podemos ter. Pensamos naquilo que não temos. Passamos um tempo enorme pensando no quanto precisamos daquilo. Esquecemos do que já temos. Falamos com nossos botões sobre ter aquilo. Agimos para possuir aquilo. Desejamos ter uma experiência com os objetos da nossa afeição. Encontramos satisfação temporária. Desprezamos o fato de que aquilo não mudou nada ou que apenas melhorou parcialmente as coisas. Ainda somos os mesmos homens, com os mesmos problemas, só que mais pobres. Continuamos descontentes e frustrados.

No verão de 2005, estava em Londres e realizei um sonho muito antigo de visitar o famoso Museu Britânico. Durante minha viagem, vi-me plantado diante de uma placa onde estava escrito:

Vida secular na Idade Média

Abaixo da placa, uma descrição:

Comércio, festejos e batalhas dominavam a vida secular na Idade Média.

O mundo masculino não mudou muito. Novas posses, apetites insaciáveis e novo poder sobre os outros têm sido as paixões consumistas dos homens há séculos. O jogo daquela época era jogado assim como hoje. Ainda confundimos valor líquido com valor próprio, trocamos caráter por gratificação, buscamos poder por meio da posição. Enquanto isso, as pessoas em nossa vida — ou no nosso caminho — sofrem na trilha da nossa busca pelo “novo” e por “mais”.

O que aconteceria se mais homens se arriscassem a ter:

- Contentamento, em vez de consumo?

- Satisfação, em vez de busca por mais?

- Mais gratidão, em vez de gratificação sem sentido?

- Descansar naquilo que temos, em vez de nos perturbarmos por causa daquilo que não possuímos?

- Aproximar-se de um vizinho, em vez de competir com ele?

- Dar mais dinheiro para a obra de Deus, em vez de comprar um brinquedo novo?

- Uma causa, em vez de uma carreira?

- Ter menos na terra para ter mais no céu?

Alguma dessas coisas parece natural para você? Para mim, também não. Preciso de novos desejos. Preciso que Deus mude meu coração. Preciso crescer. Preciso começar a arriscar o superficial em favor do sobrenatural.

Seja feita a vontade dele

Estamos aqui para realizar uma missão — a missão de Deus. Existe um mito que o homem de Deus deve rejeitar e derrotar em seu próprio coração, aquele que diz: você está aqui para completar a sua missão. Esse é o Guadalcanal da vida espiritual: o plano de Deus ou o meu? O mundo e o diabo nos oferecem um menu de identidades e missões interligadas que desviam o homem de Deus do plano original. Debaixo dessas ilusões, somos livres para usar nossos recursos da maneira que quisermos. Também somos livres para reclamar, irritados e amargurados, de nossas perdas e sonhos desfeitos.

O ponto de decisão nessa batalha acontece quando nos arriscamos a abraçar os propósitos de Deus naquilo de que temos falta; mais especificamente, quando permitimos que nosso caráter seja moldado por meio do contentamento com menos, em vez de constantemente dedicar nosso tempo, pensamentos e talentos dados por Deus para adquirir coisas.

No plano de Deus, menos não necessariamente significa pobreza, e mais não necessariamente significa riqueza — cada um desses elementos representa algo diferente para cada homem, dependendo de sua situação. Contudo, o contentamento realmente significa um estado do coração que preserva o melhor de Deus, que está acontecendo em e por meio de você onde quer que Deus o tenha chamado para estar e com o que for que Deus tenha chamado você a ter. É por isso que contentamento significa uma coisa singular para cada um e algo pelo que cada homem de Deus deve orar. Agur foi um homem suficientemente corajoso para fazer tal oração. Ele orou a Deus da seguinte maneira:

Duas coisas peço que me dês antes que eu morra: Mantém longe de mim a falsidade e a mentira; não me dês nem pobreza nem riqueza; dá-me apenas o alimento necessário. Se não, tendo demais, eu te negaria e te deixaria, e diria: “Quem é o Senhor?” Se eu ficasse pobre, poderia vir a roubar, desonrando assim o nome do meu Deus.

Provérbios 30:7-9

Todo homem de Deus precisa fazer uma oração exatamente igual a essa! É preciso maturidade e coragem espiritual para fazê-la, mas o risco vale a pena. Por quê? Porque a oração de Agur atinge a verdadeira questão: preservar sua caminhada com Deus. Nada mais o preocupa, a não ser a missão espiritual que Deus o chamou a realizar e o caráter que ele precisa ter para completá-la. Perceba que ele não se está apegando aos próprios planos que tinha para si. Ao contrário, se encontra amplamente aberto à vontade de Deus para ele. O que mais importa para esse homem de Deus é que o plano do Senhor para sua vida seja realizado e que o compromisso de seu coração com esse plano seja preservado. Esse cara sabe das suas deficiências e o que poderia acontecer sem equilíbrio financeiro. Ele pede para ser livrado dos perigos que desonram Deus tanto na pobreza como na riqueza.

Pai, dá-me aquilo que o Senhor acha que preciso para realizar teus propósitos, não aquilo que eu acho que precise.

Já experimentei os dois lados da oração de Agur. Houve épocas em minha vida em que me concentrei tanto naquilo que eu não tinha que deixei de desfrutar aquilo que tinha. Durante essas épocas, fui menos alegre, mais descontente e, para minha vergonha, extremamente ingrato. É cansativo ser um homem que sempre se concentra naquilo que não tem e, durante esse processo, fiquei estagnado espiritualmente.

Em contrapartida, tive momentos de abundância financeira como executivo, cheio de bônus financeiros, aumentos e promoções. Naqueles momentos, era tentado a pensar que eu era o autor do meu próprio sucesso. Orava menos, era menos dependente de Deus e mais mundano no meu foco. Em ambas as circunstâncias, aprendi muito sobre mim mesmo. Por exemplo, que a questão não era a quantidade de dinheiro em minha conta bancária, mas sim com o que meu caráter poderia ou não lidar. Esse é o resumo do contentamento.

Por que Deus me daria uma tonelada de dinheiro se o resultado fosse a saída do Senhor do centro da minha vida? Por que Deus não satisfaria as necessidades básicas (em oposição aos desejos), se ele soubesse que essa falta poderia me levar a cair no pecado? Sou muito feliz pelo fato de a oração de Agur poder ser feita por mim e por você de modo que Deus possa nos levar a um lugar de influência para ele, independentemente de nossa situação social ou financeira. Se formos ousados o suficiente para fazer a oração de Agur, Deus nos levará a esse lugar de caráter e contentamento que nos permite ser usados da maneira que ele pretende. Vamos sair do materialismo rumo à missão. Um homem pobre pode se concentrar nos dons espirituais, no ministério e nas pessoas que ele influenciou e se tornar espiritualmente rico. Um homem rico pode se concentrar em administrar sua afluência monetária para os propósitos de Deus e também se tornar espiritualmente rico. O contentamento redefine o termo “rico”. Rico em Deus. Rico em relacionamentos. Rico em viver os propósitos de Deus onde quer que estejamos, fazendo o que estivermos fazendo.

Em algum momento, Deus vai levantar essa questão do contentamento. Assim como Agur, devemos estar dispostos a arriscar tudo e dizer a Deus:

- Protege-me das mentiras sobre o que é meu e o que mereço.

- Perdoa-me por acreditar nessas mentiras.

- Dá-me o que preciso para que eu me mantenha fiel a ti.

- Ajuda-me a discernir os desejos das verdadeiras necessidades.

- Ajuda-me a ser grato por aquilo que tenho.

- Ajuda-me a dizer não a mim mesmo de modo que possa dizer sim ao Senhor.

- Ajuda-me a usar aquilo que o Senhor me dá para glorificar a ti.

- Faze de mim um bom administrador do teu dinheiro.

- Afrouxa o laço do materialismo na minha vida transformando-me em alguém que oferta.

- Ajuda-me a ofertar com regularidade e alegria para a tua obra, de acordo com a tua palavra.

O homem que pode fazer essa oração e agir de acordo com ela é livre.

Gratidão e contentamento

Temos aqui uma realidade útil: é impossível ser um descontente grato.

Pense por um instante. Você já viu um reclamador alegre? Um chorão agradecido? Um materialista satisfeito? Essas combinações não são possíveis. O segredo é desenvolver essa atitude de gratidão que leva para fora do poço de piche que é o descontentamento.

Jim Burns é um amigo meu que pregou em nossa igreja certo domingo. Eu não tinha a mínima ideia do que ele iria falar. Então, quando recebi o boletim das mãos do recepcionista, abri rapidamente e vi o título de sua mensagem: “Gratidão”. O resto do espaço normalmente reservado para se tomar nota do sermão estava em branco. No final de sua mensagem, os dois lados da minha pequena folha estavam cheios de anotações. O desafio que ele fez a toda a congregação era começar todo dia agradecendo a Deus por pelo menos 25 coisas — essa deveria ser nossa “terapia da gratidão”. Ele prometeu que isso mudaria não apenas nosso nível de contentamento, mas também nosso caráter.

Certo dia, estava indo para o trabalho e, então, decidi testar nossa terapia da gratidão assim que entrei no carro, em vez de ligar o rádio e ouvir as notícias. Muito da minha disposição de tentar essa abordagem meio esquisita veio de algo que acontecia em casa. Eu estava tendo dificuldades em ser grato por nossas finanças, porque Chrissy e eu havíamos feito mudanças cataclísmicas em nosso orçamento para quitar todas as dívidas da família. Chrissy foi a arquiteta desse plano austero, e eu estava definitivamente ficando esquentado com a fricção financeira que aquilo estava impondo à minha liberdade pessoal como o homem da casa. Eu não podia fazer o que queria. Estava levando lanches prontos para o trabalho, jantando mais em casa, colecionando cupons de desconto para tudo, deixando de ir ao Starbucks, e assim por diante, ad infinitum (esse é o termo em latim para “muito”). Os saques no caixa eletrônico exigiam reuniões do comitê. Todo centavo disponível estava sendo direcionado para zerar as dívidas. Não havia exceções. Eu sabia que aquilo precisava ser feito, mas definitivamente não estava feliz com a situação.

Foi aí que entrou a terapia da gratidão.

Senhor, obrigado por meu carro. Obrigado por meu café. Obrigado, Deus, por Chrissy. Obrigado por Cara, Ryan e Jenna. Obrigado por esse bolinho de aveia. Obrigado, Deus, pelo pagamento e por prover às minhas necessidades. Obrigado por este dia. Obrigada por minha igreja. Obrigado pela tua Palavra. Você entendeu o recado. Eu tentava ser sincero, mas, em alguns dias, as coisas ficavam tão desesperadoras que eu me via agradecendo a Deus pelo Jornal Nacional, pela lei de proteção às espécies ameaçadas de extinção ou por um bom arroto. Mas perseverei e, depois de mais ou menos uma semana, realmente notei que minhas explosões pessoais de reclamação e lamúria estavam estranhamente ausentes.

Após algumas semanas realizando essa disciplina, eu estava mais feliz quanto a estarmos sendo totalmente obedientes a Deus com nossas ofertas e por eliminar as dívidas. Estava gostando muito de minha marmita. Adorava ouvir quanto Chrissy estava poupando por causa do uso dos cupons de desconto. Fiquei muito feliz com o fato de o hodômetro do meu carro velho estar marcando um número elevado de quilômetros. O café feito em casa era muito bom e me poupava um caminhão de dinheiro. As saídas com a família custavam menos e eram mais criativas. Fomos à praia um monte de vezes naquele verão, por pura diversão. O barato era chique ao sul de Orange County.

Em vez de ficar pensando em tudo aquilo que me estava sendo negado, o exercício espiritual simples de Jim abriu meus olhos para tudo o que eu tinha e me ajudou a desfrutar dez vezes mais daquelas pessoas e coisas. Mas envolveu o risco de ir contra a maneira em que me sentia de vez em quando (roubado de algumas pequenas indulgências extras) e fazer aquilo que a Bíblia diz: “Deem graças em todas as circunstâncias, pois esta é a vontade de Deus para vocês em Cristo Jesus” (1Ts 5:18). Perceba que o versículo não diz que devemos dar graças por todas as coisas, mas em todas as coisas.

Essa foi a grande lição para mim. Eu não estava agradecido pela confusão financeira em que me havia metido, mas, porque Deus pode usar todas as coisas, eu podia ser grato na minha situação por muitas coisas. Eu não era agradecido pela falência cardíaca que matou meu pai ou pelo câncer que levou minha mãe. Mas, naquele período da vida deles, fui grato a Deus por ter usado aquilo para me dar uma chance de me conectar a eles de maneiras que, de outro modo, jamais aconteceria.

Isso é um mistério para mim. Um coração autossuficiente ou cheio de orgulho dá combustível ao descontentamento e rompe o relacionamento com o povo de Deus. Mas a gratidão leva ao contentamento, se formos gratos como Deus ordena que sejamos.

Contentamento, caráter e a causa

Gosto muito da nossa casa. Sou imensamente feliz e abençoado por ter uma “tenda” como a nossa para acampar enquanto estamos aqui na terra. Mas toda casa tem os seus defeitinhos, se você entende o que quero dizer.

Isso vai parecer trivial, mas, em favor da transparência, devo confessar: o box do banheiro do meu quarto. Não sou um cara muito grande. Tenho um pouco mais de 1,80 metro e peso 90 quilos. Mas me sinto comprimido dentro daquela coisa. Toda vez que entro no chuveiro, esbarro em algum lugar. Bato o cotovelo contra a parede. Quando me viro, bato na porta, que fica aberta e deixa o ar frio entrar, o que, sei, lhe dá a impressão de que sou um maricas, mas o resumo é que gosto de tomar longos banhos quentes para relaxar do dia de trabalho, e meu box apertado me impede de ter esse grande momento “spa” de relaxamento. O único jeito é dobrar os braços bem junto ao corpo e ficar exatamente no meio, imóvel.

Há pouco mais de um ano, tenho rascunhado o chuveiro dos meus sonhos em guardanapos e pedaços de papel. Estava conversando com alguns pedreiros da igreja sobre o que seria necessário para arrancar a hidromassagem que o dono anterior havia colocado (e que nós nunca usamos) para abrir espaço para criar um box tamanho jumbo. Eu podia vê-lo na minha mente. Estava fazendo as contas, poupando o necessário para aquele dia abençoado. Meu sonho de um box livre de problemas estava se aproximando, e seria glorioso.

Praticamente na mesma época, nossa igreja lançou uma campanha de construção. Você já imagina o que vou dizer, não é? Os adolescentes finalmente teriam seu próprio prédio. Estávamos criando um novo estacionamento para acomodar a congregação em crescimento. Haveria uma livraria e uma variedade de outros desenvolvimentos e melhorias necessários. Todos os membros da congregação foram convidados a orar sobre a possibilidade de assumir um compromisso financeiro com a igreja por três anos.

Da última vez que fizemos uma campanha como essa, Chrissy e eu oramos em relação à quantia com a qual nos comprometeríamos, nos juntamos e compartilhamos o número que Deus havia colocado no coração de cada um de nós. Uma vez que nosso número havia batido exatamente naquela época, estava ansioso para usar o mesmo processo: orar, agir com fé e, por fim, fazer um pouco de sacrifício.

À medida que se aproximava o final de semana do compromisso, meu pastor me incentivou a orar mais especificamente pela revelação de um número, em vez de simplesmente analisar o orçamento familiar e decidir quanto dar. Quanto mais orava e refletia, mais eu via os planos do meu novo chuveiro surgindo nos meus pensamentos. Sabia que Deus estava me dizendo para não dar somente com base em meu conforto, mas para sacrificar e ser obediente.

Eu estava pronto para começar a fazer a reforma de instalação do box. Mas, em minha busca pela vontade de Deus, senti-me direcionado a não dar início à obra. Pode parecer estúpido, mas meu sentimento era de que Deus queria que eu adicionasse a quantia que iria gastar no box ao número que originalmente havia pensado em dedicar à campanha de construção. Depois de fazer isso, estava pronto para compartilhar meu número com Chrissy.

Na noite do sábado anterior ao domingo do compromisso, Chrissy e eu estávamos em pé no banheiro, entre todos os lugares da casa, discutindo a quantidade de dinheiro que Deus havia colocado no coração de cada um de nós para dar nos próximos três anos. Eu estava nervoso quanto a falar sobre o meu número, temeroso de que fosse grande demais. Mas tomei a iniciativa e disse o que tinha em mente. Meus olhos estavam apontados para a face dela para analisar sua reação. Ela estava com a boca aberta e, então, disse: “Este é o meu número também!”.

Isso é que é choque e assombro!

Ficamos sem palavras por alguns minutos, e, então, Chrissy perguntou: “Então, como você chegou a esse número?”.

Apontei para o box e disse que peguei a quantidade que gastaria nele e adicionei ao meu total anterior. Ela chegou ao seu número de uma maneira completamente diferente, adicionando alguns outros sacrifícios que Deus havia pedido a ela. Naquele momento, um extraordinário senso de contentamento e alegria inundou minha alma. Deus sabia que eu queria fazer isso, mas ele também queria que experimentássemos uma confirmação que nos uniria, percebendo mais uma vez as bênçãos de Deus sobre nossas vidas.

Senti que fizera o certo. Senti que o segredo da felicidade estava em simplesmente ouvir e dar atenção. Naquele final de semana, fiz as pazes com os propósitos de Deus sobre os meus. O processo me fez olhar para o meu materialismo e reconciliá-lo com minha condição espiritual. A causa de Cristo e meu desejo de ser um homem de Deus me motivaram a ficar contente com meu velho box. Era preciso arriscar alguma coisa para ganhar outra, e não trocaria isso por nada.

Ainda continuo me esbarrando dentro do box do meu banheiro. Minhas costas ainda batem na porta e a deixam aberta, permitindo que o ar frio entre. Meus cotovelos ainda se chocam contra as paredes quando estou colocando xampu na cabeça. Mas, agora, minhas reações são diferentes. Estou menos irritado, até mesmo grato por aquele chuveiro, porque penso no que Deus me ensinou por meio dele. Lembro-me de como aprendi a assumir riscos para estar contente pela causa de Cristo. Não tem que ver comigo, graças a Deus. Tudo tem que ver com ele e como ele deseja usar minha situação financeira para melhorar minha condição espiritual.

Quanto dou é específico para mim, e assim precisa ser. É específico para você também. Essa é uma das razões pelas quais Paulo descreve o contentamento como sendo um processo misterioso entre Deus e seu povo. É um poder secreto concedido para nos mover além daquilo que o mundo valoriza, levando-nos a ter um caráter livre para sermos gratos e para dar com abundância.

Ninguém incorpora ou expressa esse poder secreto na Bíblia melhor do que o apóstolo Paulo. Estando preso em Roma, ele recebe um pacote que demonstrava o carinho de seus amigos da cidade de Filipos e responde falando sobre sua perspectiva tanto em relação ao presente quanto sobre como Deus havia trabalhado o contentamento em sua vida. Você não pode culpá-lo por ter-se sentido um pouco confuso por sua prisão (João Batista se sentiu do mesmo jeito). Em vez disso, vemos o homem de Deus transbordando de alegria e ministrando às pessoas com o coração contente. Ouça com atenção um homem livre que está preso.

Alegro-me grandemente no Senhor, porque finalmente vocês renovaram o seu interesse por mim. De fato, vocês já se interessavam, mas não tinham oportunidade para demonstrá-lo. Não estou dizendo isso porque esteja necessitado, pois aprendi a adaptar-me a toda e qualquer circunstância. Sei o que é passar necessidade e sei o que é ter fartura. Aprendi o segredo de viver contente em toda e qualquer situação, seja bem alimentado, seja com fome, tendo muito, ou passando necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece.

Filipenses 4:10-13

É comum separarmos essa última sentença do corpo do pensamento, mas o que Paulo está dizendo é que o homem de Deus fica contente por causa da força obtida por ter a perspectiva de Cristo. Essa perspectiva supera a preocupação em relação ao seu estado na vida. Tanto o amor pela afluência quanto a repulsa à pobreza se tornam nulos e vazios. O homem de Deus é livre, seja qual for sua situação, quando ele sabe o que é eterno. Quando estou espiritualmente concentrado e conectado a Cristo, sou:

- Mais agradecido, menos estressado.

- Mais concentrado no plano de Deus, menos concentrado nos meus planos.

- Mais interessado nas pessoas, menos interessado nas coisas.

- Mais concentrado nos propósitos de Deus quanto à minha situação, menos focado no que estou perdendo.

- Mais consciente do que é importante na vida, menos preocupado com o trivial.

- Mais humilde, menos orgulhoso.

Quanto maior o risco, maior o contentamento. Quanto menor o risco, maior o descontentamento, a reclamação por direitos e a concentração em si mesmo. O homem de Deus é sábio para fazer essa conexão entre as duas coisas.

Num aspecto mais prático, é bom que continuemos a dizer não a nós mesmos em alguns momentos. É bom dizer não aos nossos filhos em oposição a promover a gratificação imediata e a impulsividade no caráter deles. É bom para um casal postergar uma grande compra, parar por um dia ou dois para orar e perguntar o que Deus deseja que eles façam com o dinheiro dele. Para mim, é bom dizer não a algumas coisas de modo que possa dizer sim para Deus. É um negócio arriscado para homens que vivem no mundo material, mas é o risco certo se você deseja ser um homem de Deus. Somos chamados para sermos contentes. Isso significa que, em alguns casos, nos será pedido para postergar ou abdicar a prosperidade de modo que outros possam experimentar o amor de Jesus.

“Novo” e “mais” funcionam bem para alguns. Mas, para o homem de Deus, o contentamento com o “mesmo” tem o poder de transformar você e as pessoas ao seu redor para toda a eternidade.

9

O calcanhar de Aquiles

Tornamo-nos homens de Deus quando a sua graça vence o medo de que outros conheçam nossas fraquezas e deficiências.

LEVERETT LUCK

Rick Warren acerta em cheio quando diz que “o pecado é gostoso por um tempo. Você tem os seus prazeres, mas depois vem a cobrança”. O mundo, nosso próprio lado obscuro e o diabo nunca falam sobre as cobranças, mas apenas sobre os prazeres.

Recebi uma carta de um irmão em Cristo que se sentiu compelido a nos mostrar sua visão do outro lado dos resultados do pecado. Recebo e-mails assim toda semana. Eles são pesados, e as feridas ainda estão abertas. São o reflexo de homens revelando seu calcanhar de aquiles — seus erros, fracassos e a tristeza pelo preço que pagam. Ao mesmo tempo, porém, eles estão lutando para assumir a responsabilidade e verdadeiramente se arrependerem diante de Deus.

Prezado Kenny,

Imagino que você receba vários e-mails como este durante o dia, de modo que espero que este não o incomode, nem seja cansativo. Minha esposa teve a bondade de me comprar o livro Every Man, God’s Man e o li recentemente.

Bem, vou direto ao assunto. Quatro dias atrás, confessei que estava tendo um caso. Está destruindo minha vida, e eu sabia que era hora de confessar para que pudesse ser curado e usado por Cristo novamente. Minha esposa quer o divórcio e deseja ir embora com minhas duas meninas, mas, graças ao conselho do meu pastor, ela não fará isso neste momento. Ela vai esperar para ver se eu mudo, mas somente por pedido dele. Sinto-me destruído na vida. Ver tudo sendo arrancado é a coisa mais dolorosa por que já passei em minha vida, mas tenho esperança em Deus. Ontem foi a primeira vez que peguei seu livro. Li numa sentada só. Ele me deu muitas ideias sobre aquilo com o que estou lidando e queria agradecer a você.

Estou totalmente separado de minha família e tenho permissão de ver minhas filhas apenas duas vezes por semana. Nunca senti esse tipo de pressão antes e sei que o coração de minha esposa nunca foi ferido assim. Minha esposa sente repulsa por mim e não quer que eu viva com elas de novo, nem mesmo que a toque outra vez. Não posso mudar as coisas horríveis que fiz, mas sei que Deus pode transformá-las se eu mudar e obedecer. Creio que Deus pode restaurar tudo o que foi perdido.

Diga aos seus homens para aprenderem com meus erros! Obrigado por seu ministério.

Michael

É preciso peito para fazer isso. Logo após sua confissão, ele precisou absorver uma enorme quantidade de dor. A maioria dos homens não tem coragem suficiente para arcar com as consequências, realizar o duro trabalho de arrependimento, aceitar a repercussão e buscar a restauração. Contudo, sabemos que não existe crescimento sem dor.

No caso de Michael, significou sofrer a dor de:

- Assumir totalmente o pecado.

- Olhar nos olhos da mulher com quem se casou e pedir que o perdoasse.

- Enfrentar suas filhas pequenas — “Papai estragou tudo e é por isso que não posso mais viver aqui”.

- Sentir sua vida girando fora de controle.

- Não ter controle sobre nada e precisar pedir perdão humildemente.

- Lidar com a humilhação pública.

- Receber um novo rótulo: “adúltero”.

As emoções que brotam ao receber essas consequências são insuportáveis para a maioria dos homens. O erro nem precisa apresentar natureza sexual para ser incrivelmente difícil. Muitos fogem dessa responsabilidade típica de um homem, ficam na defensiva, dão desculpas e acusam outros como se fossem crianças. Mas Michael seguiu por um caminho diferente. Ele pulou do despenhadeiro da segurança rumo ao denso nevoeiro da confissão e do arrependimento. Sabia que não veria o sol por um bom tempo, mas, para ele, os riscos valiam a pena. Ele queria “ser curado e usado por Cristo novamente”.

Todos nós podemos imaginar sua dor. Tive minhas cobranças por causa do meu próprio pecado. Assim, depois de orar por Michael sentado à minha mesa, escrevi a seguinte nota para ele:

Prezado Michael,

Meu coração está tão partido quanto o seu e o da sua esposa em relação a esse pecado. Em certos momentos do meu casamento, posso me ver facilmente no mesmo lugar onde você está — você não está sozinho. Seu coração está no lugar certo.

Lembre-se de que o quebrantamento vem antes da bênção. Você está quebrado (macio), moldável (lamentando seu pecado) e odiando a dor que provocou e os sentimentos gerados no coração de sua esposa. Ainda assim, crê que Deus pode pegar esse inferno e fazer alguma coisa boa com ele.

A maneira com que você reage a isso vai determinar o seu legado. As pessoas vão se lembrar de como você terminou sua vida em comparação com o modo em que começou. Deus pode criar beleza das cinzas e alegria do pranto. Você se levantará das cinzas como um homem diferente, em docorrência daquilo que aconteceu, e Deus irá usar isso.

Firme-se no que diz Naum 1:7: “O Senhor é bom, um refúgio em tempos de angústia. Ele protege os que nele confiam”. Leia algumas outras promessas e se fortaleça nelas com toda a sua alma, força e com todo o seu entendimento.

Você vai conseguir — um dia de cada vez.

Kenny

Parte do plano

Penso que a maior fraqueza que um homem de Deus pode apresentar é não ter consciência de suas fraquezas. Deixe-me lhe perguntar uma coisa: “Qual foi o erro mais caro que você já cometeu?”. Não estou falando sobre perder um contrato, comprar um carro usado ruim ou uma casa que começou a perder valor no dia seguinte à sua compra. Estou falando sobre erros que custam relacionamentos, que cobram um preço dos seus relacionamentos, do seu bem-estar físico e espiritual ou exigem algo de sua vida que você está pagando até hoje. O que lhe vem à mente?

A próxima pergunta é esta: “Que papel as consequências desempenharam em sua jornada espiritual e em seu serviço ao Senhor?” Todas as manhãs de terça-feira, meu irmão Chris dirige uma classe de estudos bíblicos para homens internados num centro de reabilitação em Santa Cruz, Califórnia. Liguei para ele outro dia, para ver como as coisas estavam indo, e ele me falou sobre um condenado que fora libertado e que disse ao meu irmão (com palavras diferentes) onde ele poderia colocar essas coisas de Deus e enterrá-las.

“Grande erro” — pensei, e não apenas porque meu irmão consegue levantar um peso de mais de 130 quilos na academia.

Chris fez uma pausa por um instante e, então, lágrimas misturadas com amor e ira justa transbordaram da boca de meu irmão enquanto ele enfrentava aquele camarada na frente da classe. “Você acha que sou um branco rico, bondoso, que está aqui para ensinar-lhe como viver? Que eu não conheço você? Diga-me uma coisa: seu programa funcionou para você até aqui? Por que você está aqui? Por onde andou? Vinte anos atrás, eu era como você, sentado na mesma cadeira, pensando e dizendo exatamente a mesma coisa. Já vi seu filme, e o final não é legal. Se não precisasse estar aqui, você não estaria. Portanto, sente-se, cale a boca e escute, ou você sairá deste programa tão rápido que sua cabeça vai girar. Não me diga que não conheço você. Eu sou você!”.

Sorri diante da lembrança de fazer aquela ligação para colocar Chris no mesmo programa vinte anos atrás. Hoje, ele é sócio de uma empresa de serviços financeiros e usou algumas daquelas grandes habilidades que Deus lhe dera para aprender sobre negócios e finanças do nada, fazendo muita gente ganhar dinheiro. Ele seguiu um longo caminho desde o lugar onde costumava se sentar — um lugar determinado pelo tribunal, juntamente com um bando de outros caras que não queriam estar ali. Mas Jesus precisava que ele estivesse naquela cadeira de modo que, um dia, pudesse voltar e ter sua maravilhosa conversa com um novo membro do programa. Você não verá Chris na televisão. Ele não é uma celebridade. Mas ele é um herói — o meu tipo de herói. Ele compartilha seu testemunho com aqueles homens tão livremente quanto compartilha a Bíblia ou uma xícara de café com um homem que se sente da maneira que ele uma vez se sentiu — desesperado e envergonhado por aquilo em que se havia tornado. Ele será o primeiro a admitir que não é um pregador refinado, mas jamais vi alguém mais eficiente com aqueles homens. É preciso ser um caso especial, com uma história especial e um passado especial para romper a armadura daqueles corações endurecidos.

A maioria deles presta atenção em cada palavra. Por quê? Porque ele já passou por aquilo. Ele se arrisca a permitir que Deus use suas dores, seus erros, fracassos e suas perdas do passado para servir a outras pessoas. De fato, quando você o vê em ação, não pode deixar de pensar que, de algum modo, aquelas experiências dolorosas pelas quais ele passou foram sempre parte do plano.

Questões espinhosas

Deus possui inúmeros planos para os nossos erros e fraquezas. É contraintuitivo para a maioria dos homens pensar dessa maneira, porque nosso estilo é esconder tudo isso. Assim, para que um homem aceite seus fracassos, perdas e dificuldades como parte de quem ele é (ou seja, a realidade), não permitir que as coisas sejam ocultadas ou ignoradas é um grande salto de fé. É até mesmo mais arriscado permitir que Deus use essas mesmas coisas para servir outras pessoas. Contudo, é exatamente isso que meu irmão fez e o que Michael fez na carta que me escreveu. Lembra-se?

Diga aos seus homens para aprenderem com meus erros!

Comecei a levar a carta de Michael comigo às conferências por todo o país porque ela se encaixava perfeitamente em uma das sessões, chamada “Pronto para a realidade”. Nessa sessão, digo aos homens que o mundo não nos mostrará os fatos sobre pecado, como os homens racionalizam os fatos com o objetivo de abrir espaço para o pecado e como o diabo se concentra apenas nos sentimentos do momento. Então, eu digo “mas Michael vai lhes mostrar os fatos” e leio sua carta. Sempre que leio isso em encontros de homens, é possível ouvir um alfinete caindo no chão. Todos os homens ficam convencidos por sua honestidade e candura em relação a seu pecado, as consequências, a dor e sua crença de que Deus de alguma maneira vai usar tudo isso para sua glória. Quando chega o trecho em que ele me pede para dizer aos homens que aprendam com seus erros, faço uma pausa. Quero que eles vivenciem esse ministério da verdade. É um silêncio mortal, e é possível sentir o espírito da verdade rompendo todas as racionalizações e justificativas para o pecado exatamente naquele momento. Todos conseguem experimentar o poder de Deus vindo sobre si por meio do quebrantamento e da fraqueza de Michael. O pior momento da vida de um homem é ser usado eficazmente para o Senhor. Vai entender.

Veja a seguir o que o homem de Deus fez depois de um estrondoso fracasso moral em sua vida:

- Pôs fim ao pecado.

- Confessou o pecado.

- Aceitou total responsabilidade.

- Lamentou o pecado e as perdas que ele estava criando.

- Aceitou a realidade de quem ele havia se tornado.

- Permitiu que Deus usasse isso.

- Decidiu usar isso para ajudar outros.

Hoje, dezenas de milhares de homens têm sido tocados pela disposição de Michael de permitir que Deus usasse o mais doloroso episódio de sua vida.

Há momentos em que todos nós pensamos por que Deus permite que experimentemos uma dor tão incrível como essa. Parece não haver propósito nisso. Não importa se é algo que fizemos, que alguém nos fez ou alguma coisa sobre a qual não tivemos controle: se estivermos dispostos a deixar que Deus use essa situação, ele pode fazer brotar sua glória por meio daquelas nossas questões espinhosas que gostaríamos de não ter de citar numa conversa. Os melhores e mais eficientes homens de Deus são aqueles que se arriscam a conversar sobre sua maior fonte de vergonha ou o maior obstáculo que enfrentam como homem. Ouça esta carta vinda de outro homem de Deus, o apóstolo Paulo:

Assim, para não ficar muito convencido, recebi de presente uma deficiência que faz com que eu esteja o tempo todo ciente de minhas limitações. O anjo de Satanás fez o seu melhor para me derrubar; o que ele de fato fez foi me colocar de joelhos. Assim, não há o perigo de andar por aí me sentindo o maioral! No início, não enxergava isso como um presente, e implorei a Deus que o removesse. Fiz isso três vezes e, então, ele me disse:

A minha graça é suficiente; ela é tudo de que você precisa.

A minha força é maior na sua fraqueza.

Tão logo ouvi isso, alegrei-me por ser assim. Deixei de me concentrar na deficiência e passei a desfrutar do presente. Era um caso em que a força de Cristo se movia na minha fraqueza. Agora, não tenho problemas com as limitações, e com muito ânimo, essas limitações me colocam no devido lugar — abusos, acidentes, oposição, dificuldades. Simplesmente deixo Cristo assumir! Assim, quanto mais fraco for, mais forte me torno.

2Coríntios 12:7-10, The Message

A pequena deficiência de Paulo, ou o “espinho”, fazia parte de sua vida agora. Ficaria ali para sempre e seria uma fonte de luta e dor. Em vez de removê-lo, a solução de Deus foi:

- Manter o orgulho de Paulo sob controle.

- Mostrar seu poder por meio da fraqueza de Paulo.

- Impedir a autossuficiência.

- Lembrar Paulo de sua dependência de Deus.

- Expandir seu ministério aos cristãos.

- Identificá-lo mais profundamente com Cristo.

- Aprofundar sua adoração.

- Tirar a ênfase de seus esforços pessoais e sua eficácia como homem de Deus.

O plano de Deus é usar exatamente as coisas que queremos manter em segredo ou escondidas. De fato, um dos maiores feitos que ele quer realizar é nos levar à verdade da realidade para encorajar outros que estão lutando com os mesmos problemas. “Ele caminha ao nosso lado quando passamos por momentos difíceis e, antes que você perceba, ele nos coloca ao lado de outra pessoa que está passando por momentos difíceis, de modo que possamos estar ao lado daquela pessoa assim como Deus está ao nosso lado” (2Co 1:4, The Message). Desse modo, em vez de minimizar ou tentar esquecer suas lutas, fracassos, perdas, tentações ou erros, deixe que Deus os use! Em vez de orar e pedir que Deus remova seus problemas ou o seu passado, peça a Deus que faça alguma coisa com eles.

Os homens têm dificuldades em assumir seus próprios erros, quanto mais compartilhar suas deficiências e problemas. Não é coisa de homem. Exatamente — não é coisa de homem; é coisa de Deus! Não tem que ver com você, com a opinião dos seus amigos ou com o que a cultura diz que você deve ou não falar. Tem que ver com o que Deus quer fazer com as partes desagradáveis da sua vida. Ele adora as coisas que desprezaríamos por considerá-las não espirituais, feias ou medonhas e lhes dá a maior importância. O mais maravilhoso de tudo isso é que ele usa essas questões para capturar ouvidos e corações.

Se eu viajasse pelo mundo falando aos homens sobre minhas realizações e vitórias, eles ficariam entediados no primeiro instante! Iriam embora porque não há valor algum quando eu mesmo toco meu próprio sino e enfatizo apenas meus pontos fortes. Em vez disso, falo de todas as minhas lutas em áreas como:

- Tentação sexual

- Questões de caráter, como orgulho e medo

- Meu enorme desejo de ser aceito e as máscaras estúpidas que usava quando corria atrás do elusivo status de ser chamado de “legal”

- A falta de um pai e essa enorme perda

- Meu casamento

- Meu próprio lado escuro interior

- Trabalhar com pacientes terminais de câncer

- Ser honesto

Essas coisas não são exatamente o caminho mágico que me leva ao paraíso da vida. São mais como becos escuros dos meus pensamentos e do meu viver. São situações nas quais a fraqueza e as dúvidas aparecem. Elas estão onde eu luto, perco e levanto outra vez para lutar mais um dia. São os lugares onde peço ajuda a Deus, corro para sua Palavra e sinto seu poder. Aprendi o valor desses momentos com o antigo homem de Deus que escreveu no livro de Salmos: “Foi bom para mim ter sido castigado, para que aprendesse os teus decretos” (Sl 119:71). Tempos de fraqueza, luta e provação são os momentos em que nos tornamos espiritualmente ricos.

Quando coloco o foco da minha vida nas minhas forças, realizações, feitos e sucessos, enfrento sérios problemas. Todas as vezes que escuto um homem falando nesses termos, sei que ele está em dificuldades. Sempre que ouço um pregador berrando sem parar que o Senhor não pode ser glorificado por meio de um testemunho que inclui luta e pecado, sei que Deus tem vontade de vomitar.

Passaremos por sérias dificuldades se não enfrentarmos nossas lutas, se não expressarmos esses momentos a Deus e a outros homens e não permitirmos que essas coisas ajudem outros.

“Não ouse!”

Você sabe que Satanás odeia o fato de termos esse pequeno diálogo sobre nossas fraquezas e segredos, nossas provas e tentações e nossos fracassos e erros. Ele adora quando mantemos esses calcanhares de aquiles na famosa “caixa forte” (a la Al Gore). Ele sabe o que está em jogo. Ele sabe que, sem as fraquezas, meu irmão:

- Suas tentações aumentarão.

- Sua tendência será fazer coisas com base em suas próprias forças.

- Você atrairá atenção para si mesmo.

- Você estará vivendo uma mentira.

- Você perderá a oportunidade de incentivar outras pessoas.

- Você não será um agente eficaz do Reino de Deus — especialmente junto a outros homens.

Portanto, se você se sentir confuso nessa discussão, se ela não fizer sentido e se você achar que estou ficando maluco em termos espirituais, o que você está sentindo não foi provocado por aquele salgadinho que comeu no almoço. A presença do Maligno é uma ameaça constante. Diante da diversidade de maneiras pelas quais Deus pode usar suas fraquezas e problemas na vida de outros, dá para acreditar que o inimigo vai atirar algumas das maiores peças de artilharia para impedir que você enfrente essas áreas mais sensíveis e as inseguranças que tem como homem. Ele quer que você minimize quaisquer fraquezas que possa ter, que aja como se elas realmente não existissem. Então você pode voltar a confiar em si mesmo.

- Satanás vai mentir e incentivá-lo a não ter fé nem confiança em Deus. “Simplesmente dê um tempo, distancie-se disso e você vai terminar se esquecendo de ter feito tal coisa algum dia.”

Fato: o tempo não cura os problemas e as feridas, mas apenas lhes dá oportunidade de crescer, escondidas e mantidas nas reentrâncias ocultas do seu caráter. Quando ignoramos a verdade sobre quem somos e com o que estamos lidando, o problema apenas aumenta. A verdade desaparece e é substituída pela mentira de que tudo está bem. É preciso haver um risco espiritual para dar fim a esse negócio obscuro.

- Ou então Satanás vai apelar para sua vergonha. “Você não pode servir a Deus até que tenha vitória sobre essa tentação, vença essa questão ou tenha sido curado dessa sua perda.”

Fato: sua vida nunca fará sentido para você ou para outras pessoas que conhecem os seus problemas até que você deixe de usar esses problemas, erros do passado e lutas do presente para ajudar os outros. Isso exige assumir um risco espiritual e confiar em Deus.

- Satanás vai aumentar sua paranoia ou medo de exposição. “O que as pessoas vão pensar de você se você lhes contar isso? O que acontecerá à sua imagem? Não seja idiota!” Fato: o poder e a força de Deus invadirão sua autenticidade e você se tornará real para aqueles que são falsos e perigoso para aqueles que buscam segurança. A autenticidade sempre leva à credibilidade (todo mundo adora alguém forte o suficiente para ser honesto), o que leva à vulnerabilidade e à confiança.

O único caminho que resta é oferecer sua confiança a Deus e se arriscar a ser real.

Qual é o seu calcanhar de aquiles? Conte a alguém.

10

Você tem um invasor de espaço?

Nunca entre na água sozinho. Nunca entre numa batalha sozinho. Nunca, jamais ande sozinho. Fiquem juntos, patrulheiros! Vivam juntos... e, se necessário, morram juntos.

STU WEBER

Na manhã do Dia de Ação de Graças de 2003, levantei às sete da manhã para participar daquele cruel ritual da masculinidade travado na tundra congelada: o Turkey Bowl.[1] Gosto de jogar futebol no Dia do Peru (o Dia de Ação de Graças), juntamente com cerca de vinte outros colegas da minha comunidade. Sabemos quão estúpido é esse ritual e que há uma enorme possibilidade de que muitos de nós se machuquem seriamente. Mas naquele ano era diferente, pois eu estava em forma! Eu tinha jogado na liga masculina de futebol (não o americano) no ano anterior e havia estirado todos os músculos possíveis, mas com tempo suficiente para me recuperar. Na minha cabeça, eu estava melhor, mais forte e mais rápido do que jamais estivera em muito tempo.

Essa ilusão de invencibilidade durou o dia todo, durante nosso raivoso jogo de futebol de contato, e foi muito bem até o último lance, quando fui para um lado e meu tendão plantar foi para outro. Toc! Houve uma pequena explosão debaixo da minha pele. Alguns colegas se viraram por causa do som e me viram curvado no chão enquanto meu cérebro interpretava aquilo como se uma bola arremessada por Roger Clemens tivesse entrado na parte de trás da minha perna. Virei-me para trás à procura de um culpado e vi aquilo que parecia uma bola de golfe alojada debaixo da pele da minha panturrilha.

Aaaauuuu! Tudo bem, minha exclamação foi um grito um pouco mais enfático. Mas isso só acontece de vez em quando. Uma mistura de humilhação, autocomiseração e incrível dor corria por minhas veias.

Saí mancando do campo e passei quatro agonizantes dias tentando me recuperar sozinho. Finalmente, engoli meu orgulho, mordi a língua e fui a um ortopedista. Quando passava pela porta, fui saudado por um museu de formas de gesso penduradas nas paredes como troféus depois de terem sido usadas. Cada gesso representava uma pessoa que, como eu, havia sofrido um ferimento no esporte e se recuperado. Fiz o registro, fui acompanhado a uma sala de exames e esperei no banco pelo médico.

Depois de me perguntar sobre os eventos atléticos que me levaram a abandonar minha carreira futebolística, ele afirmou:

— Vamos dar uma olhada.

Foi em frente, segurando meu calcanhar com sua mão esquerda enquanto gentilmente apertava e examinava o músculo da minha panturrilha com a mão direita. Então, vieram as palavras que todo paciente teme ouvir:

— Olha, Ken, isso pode doer um pouco.

Antes que eu pudesse responder, ele enfiou seu polegar na minha panturrilha. Durante aqueles dois segundos, eu podia jurar que ele estava usando uma faca aquecida ao rubro para queimar minha carne.

Qual foi sua profunda análise médica?

— É, você rompeu.

“Puxa, obrigado, doutor.”

— Até que consiga fazer pressão em sua perna sem sentir dor de novo, você não deve participar de (insira uma voz deliberadamente lenta aqui) deee neeenhuuummmm espooooooorteeee.

Como se os dias anteriores não tivessem sido suficientemente dolorosos. Como se sua conta por essa pequena excursão escolar não fosse machucar ainda mais.

Bandagem: US$ 5,85.

Visita ao ortopedista: US$ 240.

Minha reação: não tem preço.

Fiquei ali sentado, descrente, querendo saber de Deus a razão. “Por que tive de vir até aqui para dar uma olhada nesse negócio?” Eu sabia a resposta, mas estava irritado diante da realidade. Sabia que o médico me dissera o que eu precisava ouvir. Sabia que ele me dissera a verdade, com base nas evidências que havia observado. Fui eu quem se apresentou a ele, não o contrário. E minha reação não teve nenhuma relevância para o seu exame. Ele era o homem de que eu precisava para obter a verdade e, mais importante, o homem de que eu precisava para contá-la a mim. Nenhuma especulação, nenhuma preocupação quanto a me deixar desconfortável. E ainda tive de pagar por isso.

Não queria que ele me examinasse, botando o dedo no ponto mais dolorido do meu corpo. Mas estava feliz por ele ter feito isso? Claro que sim. Eu precisava ir até ele para saber a situação real da minha perna.

O homem de Deus nunca é instruído a fazer um autodiagnóstico do caráter. Não lhe é pedido que faça autoavaliações ou que chegue a conclusões pessoais sobre sua própria condição. Não temos o treinamento, a objetividade ou a perspectiva para ver os fatos em relação a nós mesmos, tanto no âmbito espiritual como no relacional. Todos nós temos pontos cegos que apenas alguém do lado de fora está em condições de destacar. O papel de Deus é particular. Ir “a público” e contar a outro homem está mais ao nosso alcance. É arriscado. Precisamos confiar que Deus sabe disso quando nos diz para buscar e encontrar um invasor de espaço.

Passando por um exame

Às vezes é arriscado nos apresentarmos para um exame porque sabemos o que isso vai gerar. É por isso que os homens são conhecidos por tentar se livrar de ferimentos, jogar machucados, voltar bem mais cedo e não ir ao médico para verificar o que aconteceu. Lá no fundo, não queremos ouvir a frase “Você precisa parar de jogar”. “Não! Não vou fazer isso!” Em vez disso, queremos nos livrar daquele negócio, passar um esparadrapo, colocar gelo, usar uma tipoia ou simplesmente ignorar a dor. Somos muito orgulhosos, ou muito medrosos, ou os dois. Se negligenciamos a dor, sofremos. Mas se negligenciarmos nosso caráter, não permitindo que ele seja examinado por outro homem de Deus, as pessoas do Reino de Deus vão sofrer.

Precisamos nos lembrar disto: a prestação de contas não é algo para nós. Meu amigo Stu Weber colocou a prestação de contas ambiciosa em outra perspectiva para mim. Em seu livro All the King’s Men [Sim, é uma propaganda pessoal!], Stu expõe nossas desculpas para não buscar um invasor de espaço espiritual e as substitui pela verdadeira necessidade de um irmão conhecido.

O golpe da prestação de contas não tem o objetivo de ser punitivo, mas preventivo. Não serve para gritar com seu irmão enquanto ele pula no abismo e dizer “Viu só o que você fez, seu idiota?”. É falar “Estou comprometido com seu bem-estar. Quando você precisar de mim, agirei como uma defesa humana para você. Não sou feito de aço, mas não o posso ver caindo num abismo sem adverti-lo. E quero adverti-lo enquanto você está à beira da estrada, onde ainda tem oportunidade de recuperar o controle”.[2]

Somente a amizade com outros homens vai fazê-lo chegar mais longe. Conheço um bando de caras em grupos de homens que ainda continuam os mesmos, com o mesmo caráter, produzindo os mesmos problemas ano após ano. Eles não peneiraram seu grupo até chegar a um ou dois homens e não lhes expressaram a necessidade de chegar a um novo nível de prestação de contas — o tipo que tem dentes, que morde forte e que deixa marcas. Veja a descrição que o rei Davi fez de seu desejo de agradar a Deus e sua necessidade de ter invasores de espaço — caras que cheguem perto o suficiente para dar nele um direto na cara! “Fira-me o justo com amor leal e me repreenda, mas não perfume a minha cabeça o óleo do ímpio” (Sl 141:5). Davi sabia que precisava de um homem que fosse um amigo verdadeiro, não um fã.

A margem de vitória para a maioria dos homens é outro homem — um forte e cuidadoso invasor de espaço. Não consigo acreditar no tempo que passei como cristão sem nunca encontrar um homem que se importasse o suficiente para invadir meu espaço em questões óbvias. Talvez, os cristãos com quem me relacionava não achassem que eu precisava ser sacudido. Como consequência, eu estava vencendo as batalhas das imagens e das máscaras, ao mesmo tempo que perdia a guerra do caráter e da semelhança com Cristo. Parte disso tinha que ver diretamente comigo. Eu tinha muito, muito medo de que as pessoas soubessem do meu lado escuro, que conhecessem o lado das lutas e as feridas do meu caráter. Deixar que alguém olhe por baixo da minha armadura pode significar olhos espantados e falta de ar. Mas a outra parte disso foram os homens em minha vida que de fato sabiam o que era a verdadeira prestação de contas e que também tinham medo de mostrar suas feridas por consideração a Cristo.

O aspecto mais frustrante desse tipo de existência é que não progredimos. Em vez de nos tornarmos os homens que precisamos ser, continuamos a ser quem nós somos. Ao não buscar um invasor de espaço, estou fracassando na mais importante frente da batalha espiritual: meu caráter. Os homens cristãos, na maioria, não fazem exames, são desconhecidos, não confessam e são incapazes de arriscar a transparência para buscar o crescimento. É duro ver homens — e especialmente líderes — cuja influência excede suas questões de caráter não tratadas. Deus precisa colocá-los no banco, treiná-los novamente e reconstruí-los. Isso me traz à mente um estudo feito por Howard Hendricks com 246 pastores que perderam seu ministério por causa de casos amorosos.[3] Os quatro pontos em comum na vida desses homens eram:

1. Sua vida devocional havia se tornado uma rotina ou algo puramente acadêmico.

2. Eles não tinham nenhum programa de prestação de contas.

3. Eles achavam que não havia problema em aconselhar mulheres sozinhos.

4. Eles acreditavam que aquilo jamais aconteceria de novo.

Ninguém estava fazendo a esses líderes as seguintes perguntas:

- “Como está sua alma?”

- “Você passou tempo com Jesus? O que vocês fizeram?”

- “Você ama sua esposa?”

- “Você está procurando o melhor para sua esposa?”

- “Você brigou com ela nesta semana? Por quê?”

- “Você foi emocionalmente tentado nesta semana?”

- “Você está disciplinando seus olhos na questão sexual?”

- “Você já passou algum tempo sozinho com alguma mulher além de sua esposa?”

- “Você tem passado tempo com seus filhos?”

- “Quem é responsável por seu sucesso: você ou Deus?”

- “Seu orgulho está ferido?”

É por isso que todos nós precisamos superar o medo de sermos conhecidos. Precisamos dar um passo de fé e abraçar a prestação de contas agressiva antes que seja tarde demais. Se não o fizermos, vamos estagnar em nosso crescimento como líderes ou, pior ainda, vamos nos tornar cegos por causa do orgulho e destruir a nós mesmos. A terrível realidade é que não existe um ponto neutro no que se refere à prestação de contas. Você precisa estar caminhando para a frente na semelhança com Cristo e fazendo novas escolhas em sua conduta como resultado dela.

Você está sendo analisado com regularidade por pelo menos um outro homem que não se importa com a sua imagem, não lê aquilo que você escreve e não compartilha de suas ideias? Esse homem que deseja que você se torne um homem de Deus precisa de total permissão para examinar, pressionar e empurrar. Ele deve ter um olho voltado para a semelhança com Cristo e um rifle de atirador profissional apontado para o seu orgulho.

Prestação de contas simbiótica

Independência espiritual é um oximoro. E, principalmente, uma estupidez.

“Meu relacionamento com Deus é algo pessoal.” Essa é uma afirmação comum. Ouço isso de homens que não têm coragem de aceitar a responsabilidade ou de admitir um erro, ou ambos. Dizer isso a um pastor de homens é o equivalente verbal de ver um gambá olhando para o sul com a cauda erguida: é uma mensagem em código que quer dizer “Monte na bicicleta e saia correndo, se não quiser sofrer”. Existem inúmeras razões pelas quais os homens respondem dessa maneira. Vergonha, egoísmo, ignorância, feridas e defeitos produzidos por uma natureza pecaminosa são os maiores culpados. Mas, para os homens que experimentaram o buraco lamacento da autossuficiência, que foram quebrantados por seu pecado e despertados pela graça, que provaram a bondade de Deus, essa reação é pior do que contraproducente. Ela implica uma disciplina de Deus.

O homem de Deus é planejado para viver de maneira interdependente com outro irmão. Essa prestação de contas é um juntar de braços que fica cada vez mais forte com o tempo. O mito é que a maturidade espiritual profunda deveria exigir menos prestação de contas com o passar do tempo. Isso certamente parece bom. Mas aqueles 246 pastores provavelmente diriam que o oposto é o verdadeiro.

Essa “prestação de contas simbiótica” é enfatizada na exortação de Paulo à igreja em Tessalônica. A missão de reconhecimento realizada por Timóteo, o protegido do apóstolo Paulo, mostrou bom progresso espiritual, e seus relatórios foram além das expectativas. O boletim deles, de acordo com a passagem de 1Tessalonicenses 3:6-9, era:

- Fé 10

- Amor 10

- Compromisso 10

O que você diz a discípulos como esses? Ouça com atenção como Paulo digeriu as notícias e respondeu aos homens em Tessalônica que poderiam estar se sentindo como se estivessem muito bem em tudo que se relacionava a Jesus.

Quanto ao mais, irmãos, já os instruímos acerca de como viver a fim de agradar a Deus e, de fato, assim vocês estão procedendo. Agora lhes pedimos e exortamos no Senhor Jesus que cresçam nisso cada vez mais. Pois vocês conhecem os mandamentos que lhes demos pela autoridade do Senhor Jesus.

A vontade de Deus é que vocês sejam santificados: abstenham-se da imoralidade sexual. Cada um saiba controlar o seu próprio corpo de maneira santa e honrosa, não dominado pela paixão de desejos desenfreados, como os pagãos que desconhecem a Deus. Neste assunto, ninguém prejudique seu irmão nem dele se aproveite. O Senhor castigará todas essas práticas, como já lhes dissemos e asseguramos.

1Tessalonicenses 4:1-6

Alerta vermelho! Cuidado! Espaço pessoal sendo invadido!

A mensagem de Paulo aos homens de Tessalônica foi inequívoca:

- “Parabenizo vocês por seu progresso até este ponto.”

- “Não vou deixar que vocês fiquem confortáveis.”

- “Estou concentrado na próxima área de integridade espiritual.”

- “Estou presente em sua vida espiritual para forçá-los.”

- “Invadirei seu espaço em nome de Jesus.”

- “Estou pedindo e insistindo que vocês continuem a crescer espiritualmente.”

- “Vejo uma área na qual vocês precisam trabalhar — preparem-se!”

- “Vou dar nomes aos bois.”

- “Não preciso de convite nem de uma crise para falar.”

Se eu fosse um cristão de Tessalônica, talvez me aprumasse para dar um na cara de Paulo. “Que autoridade você sente que tem para se meter em minhas coisas? Isso não é entre mim e o Senhor?” Paulo sabia disso e, por essa razão, diz: “Pedimos e exortamos no Senhor Jesus [...] pela autoridade do Senhor Jesus”. Em outras palavras, “em nome do Senhor Jesus, as suas coisas são da minha conta, e as minhas coisas são da sua conta”.

De irmão para irmão, de cristão para cristão, somos nomeados por Jesus e recebemos autoridade dele para, de maneira firme e gentil, incentivar um irmão a alinhar sua vida com sua identidade e sua responsabilidade como homem de Deus. Não tem que ver com o mensageiro, seu caráter ou nem mesmo com a entrega. Tem que ver com quem ele representa, a veracidade de sua observação e sua fidelidade aos propósitos de Deus para o relacionamento.

Qual é o relacionamento entre um peixe palhaço e uma anêmona do mar? Entre lobistas e partidos políticos? Abbott e Costello? Dean Martin e Jerry Lewis? Todos esses relacionamentos são simbióticos. A simbiose é a conexão de dois organismos ou pessoas diferentes que é benéfica para ambos. O que dizer de homens de Deus num corpo local de cristãos, uma igreja, um pequeno grupo? Rob e Darren. Bill e Howard. Scott e Dave. Mike e Frank. Dois homens diferentes, com capacidades, paixões, habilidades naturais, personalidades e experiências de vida singulares, misteriosamente conectados por Deus e sendo mutuamente beneficiados. Projetados de maneira diferente, mas colocados juntos para um propósito específico no Reino por obra do Criador.

E daí? O que de fato está em risco se você não entrar nesse tipo de relacionamento espiritual com um homem ou dois? Quanto menos os homens de Deus prestarem contas, mais doente se torna o corpo, porque ele possui um câncer de caráter não detectado. Quanto mais prestarmos contas como homens de Deus, mais saudáveis seremos como indivíduos e, consequentemente, mais saudável o corpo de cristãos se torna. É por isso que mais homens de Deus precisam ter um momento Davi e Jônatas. Um homem de Deus simplesmente promete a outro que “o Senhor para sempre é testemunha entre nós” (1Sm 20:42). Em outras palavras, somos os invasores de espaço espiritual um do outro; não vamos deixar que o outro fracasse espiritualmente.

Salomão viu claramente que nossa direção espiritual é determinada pela disposição de estarmos profundamente conectados e prestando contas a homens de caráter. Ele nos instrui: “A sabedoria o fará andar nos caminhos dos homens de bem e a manter-se nas veredas dos justos” (Pv 2:20). Somos melhores quando estamos juntos, mas isso significa assumir propositadamente um risco.

Como mecânico espiritual, a primeira coisa que sempre verifico é o relacionamento de um homem com outros. Esse é o óleo do crescimento espiritual na vida de um homem e a maneira mais rápida de se fazer uma avaliação. Se o nível de prestação de contas estiver baixo, seu motor espiritual trabalhará com mais dificuldade para alcançar o mesmo desempenho e ficará mais quente por ter de lidar com a borra nas partes móveis. O efeito mais danoso aparece nos seus relacionamentos. Trabalho duro com homens para garantir que eles estejam conectados a pelo menos um outro homem que tenha permissão de invadir seu espaço.

E quanto a você? Está tendo dificuldades com baixo desempenho espiritual? Quem são os homens ao seu redor?

Sua direção espiritual não é a única coisa determinada pelos invasores do seu espaço. Existe também o acabamento espiritual. Ouça o autor de Hebreus cutucando seus homens. “Queremos que cada um de vocês mostre essa mesma prontidão até o fim, para que tenham a plena certeza da esperança, de modo que vocês não se tornem negligentes, mas imitem aqueles que, por meio da fé e da paciência, recebem a herança prometida” (Hb 6:11-12). Sou levado a crer que o autor tinha o mesmo DNA do meu técnico de basquete do ensino médio. Ele nos fazia correr no final de todos os treinos. Já estávamos exaustos, e, então, ele pronunciava a temida sentença: “Todo mundo em fila!”. Lamentávamos e resmungávamos, sabendo que seríamos levados à fadiga depois das três horas de treino puxado. Para que um time bom se torne ótimo, o técnico precisa condicioná-lo e elevar seus limites para que se familiarize com esse tipo de luta. Ninguém reclamou dos exercícios quando vencemos 22 dos 23 jogos que disputamos, incluindo a final da temporada. Invasores de espaço fazem que os homens bons se tornem excelentes.

Quer terminar espiritualmente forte? Arrume um invasor de espaço.

A aterrissagem na praia

Então, qual é o processo para encontrar um invasor de espaço e aterrissar na vida um do outro? Como isso acontece? A quais áreas você dá acesso? Como é a prestação de contas agressiva? Podemos seguir o exemplo de um dos melhores invasores de espaço que já viveu. Paulo escreve:

Nós o proclamamos, advertindo e ensinando a cada um com toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo. Para isso eu me esforço, lutando conforme a sua força, que atua poderosamente em mim.

Colossenses 1:28-29, grifo do autor

Quando sou colocado por Deus em comunhão com outro homem para propósitos de crescimento espiritual e tenho a permissão e a disposição dele para ser parceiro de prestação de contas, preciso enfatizar essas mesmas cinco coisas.

1. Proclamação. A invasão de espaço é um resgate. Por baixo de tudo, um relacionamento de prestação de contas expressa um compromisso com Deus e sua vontade. A base para se dar o conselho, para resolver os problemas e acertar questões é Jesus Cristo. “Tudo o que fizerem, seja em palavra ou em ação, façam-no em nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graças a Deus Pai” (Cl 3:17). Estamos indo até um irmão em nome de Jesus e pedindo, em nome dele, e não em nosso, para que Cristo seja colocado na frente e no centro.

2. Advertência. A invasão de espaço é repleta de advertências gentis, porém firmes, contra o mal. Quando existe uma tentação moral, sexual, relacional, financeira ou espiritual, avançamos com firmeza, convictos pela Palavra de Deus. Não precisamos falar alto; a Palavra de Deus vai gritar por nós. Devemos simplesmente patrulhar e, juntos, olhar nos arbustos em busca do movimento do Inimigo, realizando uma batalha espiritual.

3. Ensino. A classe está sempre aberta com nosso invasor de espaço. O relacionamento tem tudo que ver com aprendizado e crescimento com outro homem. Cada homem tem forças e fraquezas singulares, e, quando compartilhamos isso “com toda a sabedoria”, tornamo-nos homens de Deus mais fortes. Jesus disse que o homem de Deus deve se envolver na atividade de ensinar “a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei” enquanto nosso coração bater (Mt 28:20). Qualquer insight, sabedoria e dons espirituais que recebamos de Deus devem ser compartilhados, assim como recebidos dos outros. Devemos ensinar uns aos outros e aprender uns com os outros.

4. Apresentação. A invasão de espaço tem tudo que ver com levar um homem a viver de acordo com seus valores. Em certo sentido, Paulo diz que coloca seu “investimento espiritual” (a saber, outros homens) à mostra. Ele diz que a proclamação, a advertência e o ensino fazem parte da apresentação de todo homem. Os caras perto dele são orgulhosamente mostrados como homens de caráter. Cada um deles reflete o tempo, o esforço e o treinamento pessoal que Paulo investiu neles por Cristo. É por isso que o invasor de espaço precisa insistir na integridade espiritual, sem fazer divisão entre aquilo que os homens acreditam e como eles de fato vivem e pensam. Todo homem que o invasor de espaço toca é um cartaz ambulante de seus esforços. Você investirá o que for necessário para não deixar que ele falhe no seu turno.

5. Perfeição. A invasão de espaço atinge todos os aspectos do relacionamento de um homem com Deus e com os outros. O jogo final é a maturidade plena, a perfeição em Cristo. Queremos que o homem seja maduro, que não careça de nada em sua vida moral, conjugal, espiritual e familiar. Buscamos o pleno desenvolvimento dos propósitos de Deus ao ver a conexão que tem com outros homens em comunhão. Fazemos perguntas específicas sobre seu discipulado, adoração, serviço e evangelismo. Ele está passando tempo com Jesus por meio da oração, da confissão e das Escrituras? Como está seu coração e seu amor por Jesus? Está ele desenvolvendo seus dons espirituais e usando-os para ministrar a outros cristãos? Está buscando oportunidades para contar a mais alguém o que Cristo fez em sua vida?

No processo de descobrir tudo isso, nós experimentaremos:

- Mentoreamento, como o de Elias e Eliseu em 1 e 2Reis.

- Expressão da verdade, como Davi e Natã em 1Samuel.

- Força debaixo de grande pressão, como Daniel e seus amigos na antiga Babilônia.

- Cura profunda de defeitos pessoais, como Naamã e Elias em 2Reis.

- Entusiasmo pelas novas fronteiras de bênção, como Josué e Calebe.

- Passagem pelas tempestades junto com Jesus e seus discípulos.

- Séria confrontação, como as difíceis palavras de Jesus a Pedro sobre seu amor por ele.

- Vida vivida para uma audiência de uma única pessoa, como Paulo incentivou a Timóteo.

- Testemunho ousado, como Pedro e João.

- Realização de um trabalho corporativo para o Reino de Deus, como Neemias e Esdras.

- Expansão dinâmica do ministério à medida que outros homens se unem em comunhão, como Salomão e Davi em 1Crônicas 28—29.

Essas são grandes façanhas para Deus, realizadas por grandes homens através do poder da comunhão íntima.

Sendo assim, as grandes perguntas são: “Você está pronto para invadir?” “Você está disposto a ser invadido?”

11

Postura implacável

Que Deus tenha misericórdia dos meus inimigos, porque eu não terei.

GENERAL GEORGE S. PATTON JR.

Em 8 de fevereiro de 2005, Brian “Head” Welch colocou no correio uma carta para sua banda. Ele estava pedindo demissão do posto de guitarrista solo. Isso acontece o tempo todo na indústria da música. Mas essa decisão de afastamento em particular não se deveu a brigas sobre dinheiro, ambição ou poder. A banda à qual Brian mandou sua carta é a Korn, ganhadora de vários discos de platina, com mais de onze milhões de discos vendidos.

Não, não tinha que ver com grana. Tinha que ver com santidade.

“Head” seguia para a batalha em sua caminhada com Deus. Mais especificamente, ele estava se preparando para exterminar o pecado de todos os cantos da sua vida. Não haveria acomodação, nem misericórdia.

De acordo com Chad Bonham, que registrou a intensa busca de Welch por santidade na revista New Man, a carta intitulada “Querida Korn”, escrita por Brian, foi só o início.

Ele tirou os discos de platina da parede e os substituiu por quadros das Escrituras. Tirou o estoque de drogas do seu armário e o transformou num santuário de oração. Welch também é muito franco quanto às suas lutas passadas com vícios sexuais e a autogratificação, um problema para o qual ele encontrou uma solução singular.

“A Bíblia diz que, se sua mão direita faz você pecar, então corte-a” — diz Welch. “Eu era viciado em pornografia, de modo que cortei minha mão direita fora ao colocar a palavra ‘JESUS’ tatuada no pulso. As pessoas riram da minha tatuagem. Ontem mesmo, minha mão esquerda me fez pecar, de modo que tatuei ‘MARCOS 9:43’ nela”.[1]

Lemos o seguinte em Marcos 9:43: “Se a sua mão o fizer tropeçar, corte-a. É melhor entrar na vida mutilado do que, tendo as duas mãos, ir para o inferno, onde o fogo nunca se apaga”. Tudo o que tenho a dizer sobre o método de Welch é “Uau!”. Brian é radical exatamente porque é um homem de Deus. Por ora, seu gosto pela salvação alterou sua apreciação pelo pecado. A autoindulgência foi substituída pelo autossacrifício. As tendências comportamentais estão sendo agressivamente substituídas por responsabilidades comportamentais como homem de Deus. Ele está quebrando os elos que o prendiam ao velho homem por meio de uma maldade santa, reservada apenas àquelas inclinações e ações que podem atacar seu relacionamento com o Salvador e afetar seu relacionamento com Deus e as pessoas. Seu modo de interpretar a instrução de Jesus quanto às áreas de pecado pessoal no capítulo 9 de Marcos está plenamente correto: não tenha misericórdia.

Tariq Seifullah tem a ideia correta também. Cruzei com ele numa conferência do Every Man Ministries em Columbus, Ohio. Pode-se dizer que ele é um cara difícil de não se notar. Eu havia chegado ao tópico em que falo sobre “puxar briga” com o pecado. De repente, algumas fileiras atrás, vi esse jovem de cabelo trançado se levantar na frente de outros trezentos homens. Ele pulou, deu alguns socos no ar e gritou “O que foi? Vai encarar? Venha para a briga!”. Para ser honesto, isso me pegou completamente de surpresa. Mas eu sabia instintivamente a razão de Tariq ter se levantado e saído do seu lugar — sua alma guerreira fora tocada.

Conversamos depois, e ele me disse que estava cansado do pecado, dos comprometimentos e das perdas. Ele me disse que se colocou em pé porque odiava ceder ao pecado e era hora de uma mentalidade radicalmente nova: a erradicação. Com essa nova direção, Tariq estava pronto para ser implacável. Uma semana depois, recebi isto na minha caixa de entrada:

Caro Kenny,

É o Tariq, e você me disse para manter contato. Pessoalmente, devo dizer que tenho caminhado vitoriosamente desde a conferência do Every Man Ministries no último final de semana. Tenho sido mais transparente, virando a cabeça para o outro lado durante os comerciais de cerveja dos jogos de futebol [ha-ha]. Fazer as pequenas coisas tem permitido que minha batalha pessoal contra o pecado seja muito mais fácil. Estou “treinando, em vez de tentando” para que possa ser um campeão, e não um canastrão para Cristo. Fazer as coisas simples repetitivamente tem melhorado em muito minha caminhada com Cristo!

Estou indo para Washington DC para um estágio na Casa Branca. Peço que você continue orando por mim para que eu possa me colocar como Daniel e José, que possa receber a ousadia de Davi, a sabedoria de Salomão e a fé de Abraão. Deus precisa estar em primeiro lugar em minha vida. Precisarei de um parceiro de prestação de contas e de oração. Muito obrigado por ter vindo à nossa igreja.

No Senhor,

Tariq

Tanto Brian como Tariq fizeram uma poderosa mudança em sua alma. Eles pararam de dar as mãos ao pecado como se ele fosse um velho amigo, como se fossem colegas, e, nas palavras do pregador puritano Benjamin Needler, “o chacoalharam como que jogando uma víbora ao fogo”. Para esses guerreiros, o pecado não é algo para se administrar, mas para destruir. Eles o reconheceram como o inimigo de sua liberdade espiritual.

Portanto, irmãos, estamos em dívida, não para com a carne, para vivermos sujeitos a ela. Pois se vocês viverem de acordo com a carne, morrerão; mas, se pelo Espírito fizerem morrer os atos do corpo, viverão, porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus.

Romanos 8:12-14, grifo do autor

Ser um homem de Deus significa ter ódio mortal pelo pecado.

Limpando o armário

A parte da história de Brian que me fala mais alto foi a limpeza do armário. Com ousadia e intenção, ele foi atrás dos estoques de drogas, que ele via como minas terrestres no seu caminho rumo à nova identidade como homem de Deus. Ele estava mandando uma mensagem clara para o velho Brian, dizendo que a ruptura seria definitiva e que todo traço visível remanescente seria tratado com rigor. Começou com suas amizades (ao sair da banda), estendeu-se aos ídolos (os discos de platina pendurados na parede) e chegou aos substitutos da intimidade verdadeira (drogas e sexo).

Lembro-me de ter passado por esse mesmo processo com meu irmão, depois de orar para receber Cristo em minha cozinha às três horas da manhã no ano de 1982. Vasculhamos meus armários e encontramos todo tipo de patifaria, de revistas Playboy até jogos Scrabble apenas com palavrões! Mas a razão pela qual a busca de Brian me intrigou foi que, embora eu tivesse limpado os armários da minha casa, a verdadeira guerra estava nos armários do meu caráter. Aquelas afeições invisíveis, os desejos camuflados, as armas ocultas, as tentações invisíveis e o orgulho escondido que ninguém poderia ver, exceto eu e Deus. Essa é a batalha na qual ainda estou, conquistando aquelas fortalezas do meu caráter com a ajuda de Deus.

Em alguns aspectos, essa batalha contra o pecado que habita em mim lembra as complexidades da guerra norte-americana ao terror. Em primeiro lugar, a inteligência é fundamental. O inimigo é astuto, está oculto, possui conexões, está armado, é paciente e sabe que você está atrás dele. Ele pode usar disfarces, desinformação e truques sujos para mantê-lo longe. Tem aliados poderosos (a saber, a cultura impregnada de mídia e o diabo) fornecendo-lhe munição. Ele sabe quando você dorme e quando acorda.

Como descansar dessa guerra contra o terror espiritual? Depois de cortar a cabeça da serpente, outra cresce em algum outro lugar, com a mesma letalidade. J. I. Packer coloca a questão da seguinte maneira: “O pecado está sempre em ação no coração; uma pausa temporária em seus assaltos não significa que ele está morto, mas que está muito vivo”.

Que minas terrestres estão enfurnadas nos seus armários hoje? Uma pesquisa do Every Man Ministries revela que os pecados eminentemente masculinos que precisam ser constantemente acompanhados residem em uma ou mais das áreas a seguir. Faça a sua lista de verificação e eu farei a minha.

- Desejo ou fantasia sexual

- Orgulho

- Afastamento conjugal não resolvido ou infidelidade

- Materialismo

- Raiva ou ressentimento

- Excesso de ocupação (ser workaholic)

- Falta de perdão

- Egoísmo

- Ciúme ou inveja

- Impaciência

- Comparação

- Apatia espiritual

Esses são alguns dos terroristas patrocinados pelo pecado que vivem em nosso próprio solo e buscam sabotar nossos relacionamentos com Deus e as pessoas. São incansáveis e astutas qualidades de caráter que se acampam em cavernas e se escondem. Mas não podemos deixar que tenham uma noite sequer de descanso tranquilo. Devemos buscá-los e encontrar maneiras de desabilitar e desmantelar sua rede com nossas poderosas ferramentas dadas por Deus.

Veja como realizar uma “cirurgia exploratória”:

1. Pedimos a Deus que nos revele diretamente o pecado. Isso significa simplesmente convidar Deus a explorar o panorama de nossa vida e de nossos relacionamentos com o objetivo de nos revelar aquelas ações e atitudes com as quais precisamos lidar diretamente. Dizemos juntamente com Davi: “Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e conhece as minhas inquietações. Vê se em minha conduta algo te ofende, e dirige-me pelo caminho eterno” (Sl 139:23-24). Primeiramente, damos a Deus a liberdade de nos sondar e abrir qualquer armário que ele desejar. Segundo, convidamos a realização de um teste para revelar nosso verdadeiro caráter. Terceiro, pedimos a convicção de qualquer coisa que desagrade a Deus. Quarto, pedimos a orientação de Deus para deixarmos os padrões pecaminosos e nos voltarmos para aqueles que são corretos para o Senhor.

2. Colocamo-nos debaixo do microscópio das Escrituras. As Escrituras são como uma radioterapia espiritual que mata as células cancerosas do pecado. Como pacientes, devemos nos submeter a ela e aceitar qualquer perda. Essa perda pode ser de amigos, em vez de cabelos; ou de uma atitude doentia, em vez de peso. Pode significar mudança na dieta mental, livrando-nos do que não presta e nos alimentando de uma saudável fibra espiritual. A Palavra de Deus pode extinguir qualquer pecado que reste, mas o homem de Deus deve se preparar antecipadamente para aceitar alguma fatalidade pessoal. Ao crer no processo de aplicar as Escrituras para eliminar o pecado visível e enfraquecer a disposição do pecado entranhado, Deus nos liberta. “Andarei em verdadeira liberdade, pois tenho buscado os teus preceitos” (Sl 119:45).

3. Permitimos que outros homens de Deus usem livremente o microscópio. Embora apenas alguns de nós tenham pontos de calvície, todos nós temos pontos cegos: áreas de nossa vida que simplesmente não podemos ver ou que não queremos ver, ou mesmo que parecem benignas para nós. Mas elas, na verdade, podem ser venenosas para nós ou para os outros. A postura implacável envolve fortalecer os invasores de espaço para ajudar a arrancar o pecado com a autoridade das Escrituras. “É melhor ouvir a repreensão de um sábio do que a canção dos tolos” (Ec 7:5).

4. Pedimos à nossa esposa que seja uma observadora avançada de nossa vida. Se você é casado, sua esposa tem uma posição singular para ser uma aliada íntima na batalha contra o pecado em sua vida. Ela pode ser a voz que adverte e protege contra qualquer pecado que verificar que está se desenvolvendo dentro de você. Sei que você pode estar lendo isso e dizendo algo como: “Esse cara é louco. Meus pecados? E quanto aos dela?”. Não entre na defensiva. Considere o seguinte: Deus deu à sua esposa o papel de falar na sua vida. Se Deus está falando a ela, você tem a responsabilidade de convidá-la a fazer parte do crescimento que está tendo. Por quê? Porque você precisa dela! “Seu marido tem plena confiança nela e nunca lhe falta coisa alguma. Ela só lhe faz o bem, e nunca o mal, todos os dias da sua vida” (Pv 31:11-12). A pergunta é: você tem lhe dado permissão para destacar qualquer coisa que esteja inconsistente com a Palavra de Deus? Essa é a postura implacável!

5. Matamos o pecado por meio da penetrante visão do Espírito Santo. Primeiramente, o Espírito Santo nos conscientiza dos pecados que precisam ser eliminados. Uma vez que você é um homem de Deus, ele vai fazer que você fique sabendo que alguma coisa está errada debaixo do capô. Pode ser um pensamento repetitivo, um senso de desconforto, uma circunstância que confirma a suspeita ou até mesmo um inegável “Ahá!” enquanto você lê as Escrituras. O Espírito Santo, vivendo dentro de você, torna esse anseio possível. Sem ele, a mudança simplesmente não acontece ou não acontece do jeito certo. Somente ele pode fazer que o poder de Cristo, o qual destrói o pecado, nos leve a servi-lo livremente. “O Senhor é o Espírito e, onde está o Espírito do Senhor, ali há liberdade” (2Co 3:17). É por isso que devemos aprender a reconhecer sua voz, obedecê-la prontamente e convidá-lo a diariamente direcionar e redirecionar nossa mente e coração. Você pode dizer que hoje o Espírito Santo está presente em suas batalhas contra o pecado?

Perigo real e imediato

Em 1656, o teólogo puritano John Owen escreveu um trabalho chamado “Da mortificação do pecado nos crentes”. Há cerca de trezentos anos, ele estava falando sobre o perigo bastante real e imediato que o pecado impõe à nossa caminhada com Cristo.

Enquanto o perigo está relacionado àquilo que é futuro, o mal se relaciona àquilo que existe no presente. No presente, o pecado entristece o Espírito Santo. E somos exortados: “Não entristeçais o Espírito de Deus, no qual fostes selados para o dia da redenção” (Ef 4:30, RA). Se, por meio da ingratidão, entristecemos um amigo terno e carinhoso, quanto mais não entristecemos o terno e carinhoso Espírito de Deus que escolheu nosso coração como seu lugar de habitação? [...]

Além do mais, o Senhor Jesus Cristo é novamente ferido pelo mal do pecado. Seu amor é frustrado. Seu inimigo é gratificado. Acolher o pecado é como se estivessem “crucificando para si mesmos o Filho de Deus e expondo-o à ignomínia” (Hb 6:6, RA).

O mal do pecado também elimina a utilidade de um homem em sua geração. Suas obras, seus esforços e seus trabalhos raramente recebem a bênção de Deus [...]

O pecado drena a obediência da pessoa a Deus tal qual um verme nas raízes de uma planta. O pecado desvia as graças de Deus. Como é importante para nós que mantenhamos vivas as considerações da culpa, do perigo e do mal do pecado. Pense na seriedade de tudo isso. Faça deles uma poderosa realidade em sua alma.[2]

É impossível ler isso e não se sentir culpado! Nossos pecados não foram perdoados para que continuemos neles de maneira despreocupada e alegre. Ver o pecado com seriedade, buscar a libertação de seu fardo e vigilantemente lidar com ele é a preocupação constante do homem de Deus. Se não formos zelosos na eliminação do pecado, estaremos abusando da graça de Deus que, a propósito, não veio a nós por um preço barato. A mensagem-chave das Escrituras é que nos tornemos bons na perseguição ao pecado. “Escrevo-lhes estas coisas para que vocês não pequem” (1Jo 2:1). O objetivo é a eliminação. Mas João não está em busca da perfeição por meio dos esforços humanos. “Se, porém, alguém pecar, temos um intercessor junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo. Ele é a propiciação pelos nossos pecados, e não somente pelos nossos, mas também pelos pecados de todo o mundo” (1Jo 2:1-2). Espancar o pecado é um processo para a vida inteira, porque somos seres humanos falíveis. Mas o lembrete de João sobre o sacrifício de Cristo nos traz à memória o alto preço, aumenta nosso nível de intensidade e renova nosso compromisso de ir atrás do pecado com a mesma paixão que nosso Rei foi naquela terrível sexta-feira, cerca de dois mil anos atrás.

“Implacável” é um termo normalmente reservado a tiranos e ditadores inseguros. São os Hitlers e Husseins da História. Contudo, espiritualmente falando, existe um tirano que vive dentro de nós todos, o qual não deve receber misericórdia. Ele não pode ser admitido. Precisa ser eliminado por meio de nossa cooperação com o Espírito de Deus diariamente. A ironia de nossa missão espiritual é o fato de ela ser uma busca para a vida inteira que exige determinação persistente.

Não existe a eliminação completa do pecado para o cristão aqui na terra. Embora a Bíblia seja bastante clara quanto ao fato de que deve haver um grande enfraquecimento do pecado por meio de nossa luta constante, com evidências crescentes de sucesso continuado, a vitória final será creditada ao Salvador. Por meio de seu poder que em nós habita, podemos ter certeza de que todos os esforços realizados serão recompensados. Sem desculpas, realizamos qualquer ação necessária em nossa vida e relacionamentos para fazer que o pecado se mostre como ele realmente é, mesmo se isso significar:

- Novos relacionamentos

- Novas disciplinas

- Nova prestação de contas

- Novas fronteiras

- Novo apreço pela graça

- Novas armas

- Novo estilo de vida

- Nova mentalidade

- Nova determinação

- Novas assinaturas de revistas

- Novo filtro de navegação na internet

- Novo conselheiro

- Novas tatuagens

- Novo Espírito

- Novo ________ (preencha o espaço)

Quando se trata de eliminar o pecado de maneira implacável, o homem de Deus aceita o desafio. Ainda que machuque no curto prazo, vale a pena por causa de Cristo. Essa é a postura implacável.

Arranque. Tire tudo. Essa é a única postura.

12

A visão mais elevada, o objetivo mais nobre

Quando o Cristo ressurreto é central, você sabe o que é periférico. Nunca confunda os dois.

STUART BRISCOE

Ali Malaekeh ficou encantado desde o início. Como filho do embaixador do xá e do governo iraniano na Bulgária, ele desfrutava dos privilégios da posição de seu pai. Ali e seu irmão mais velho frequentaram as melhores escolas, eram sócios dos melhores clubes atléticos e viviam numa linda casa.

Agora, imagine ser Ali no dia em que seu pai vem para explicar que a vida que sua família sempre conheceu nunca mais seria a mesma. Com a ascensão do aiatolá Khomeini e a revolução iraniana, os Malaekehs deixaram de ser servidores públicos para se tornarem inimigos públicos. Quando o regime do xá caiu em 1979, os familiares de Ali se tornaram fugitivos e jurados de morte. Sua família precisou se mudar para a Áustria para receber asilo político. Ali jamais poderia voltar a seu país.

Durante o restante de sua adolescência, a família de Ali se mudou para a Itália, Londres e Viena . Durante essa época, ele desenvolveu uma paixão pelo futebol europeu. Como milhões de outros jovens europeus, adorava clubes como Milan e Roma, assim como jogadores da Itália como Bruno Conti. Fazia parte do time da escola preparatória, tendo praticamente todas as Copas do Mundo na memória e terminou indo para os Estados Unidos para jogar futebol universitário. Na universidade, o futebol e as festas se tornaram a religião de Ali, e suas raízes culturais muçulmanas se apagaram, transformando-se numa lembrança distante. Ali certamente estava concentrado. Mas não em Deus.

Sua carreira futebolística progrediu, e ele passou de jogador a técnico. Começou a atuar na primeira divisão universitária e assumiu o posto de técnico em clubes de Indiana e Kentucky. Por fim, aceitou uma oportunidade na Califórnia para treinar o time no qual minha filha Cara estava jogando, e, assim, nossos caminhos se cruzaram.

Fiquei impressionado com Ali desde o início. Ele tinha um foco e uma disciplina incomum com as meninas. Eu não tinha a menor ideia de onde Ali se encontrava em termos espirituais, mas gostava dele e fui levado a ajudá-lo em qualquer coisa que estivesse ao meu alcance. Assim, envolvi-me com ele, dei-lhe alguns livros e começamos a orar por ele. Por alguma razão, ele começou a me contar alguns segredos. Durante todo esse tempo, orei pedindo a Deus uma chance de apresentar Cristo dentro de seu contexto muçulmano. Conforme orava, Ali continuou desfrutando tanto de sua nova atividade no futebol quanto da vida noturna do sul da Califórnia.

Certo dia, na época em que se aproximava o término da primeira temporada de Ali, eu estava em casa, trabalhando em meu computador. Foi então que o alarme do meu programa de mensagens instantâneas tocou. A mensagem era de Ali: “Oi... vc tem 1 minuto?”.

Respondi, e, depois de algumas palavras, Ali disse que queria mudar de emprego outra vez e não tinha certeza sobre o futuro reservado para ele. Percebi imediatamente a sua insatisfação e sabia o rumo que a conversa iria tomar. Tinha diante de mim um convite claro para falar de Cristo, servido sobre uma gigantesca bandeja de prata!

Minha resposta a Ali foi rápida e simples: “Não sei se você costuma orar, mas creio que Deus mandou você para a Califórnia por alguma razão”.

Antes de enviar a frase, fiz uma pausa e pedi que Deus usasse aquilo da maneira que quisesse. Eu não tinha a menor ideia de como Ali reagiria (“Senhor, acho que ele é muçulmano!”).

Pela fé, enviei a mensagem e, quase imediatamente, a janela do programa indicou: “Ali está digitando uma mensagem”.

“O.k., Senhor”, pensei. “Lá vamos nós. Será que ele vai me atacar?”.

Uma mensagem surgiu: “Concordo plenamente. Deus me trouxe aqui por uma razão”.

Ali foi adiante e contou que estava tentando ter uma conversa com Deus. Respirei fundo e contei como eu mesmo cheguei a Cristo, incentivando-o, caso ele estivesse sentindo o mesmo, a fazer a oração de apresentação e convite para que Cristo entrasse em sua vida. Digitei a oração, palavra por palavra, e lhe disse que levaria uma Bíblia e alguns livros no próximo treino.

Ali enviou uma resposta: “Existem tantas coisas que gostaria de contar a você e muito que preciso aprender. Vou aceitar sua sugestão de coração e orar para receber Cristo”.

Pulei da cadeira, gritando diante da tela do computador e correndo pelo escritório da Every Man Ministries, convidando todos a orar pela salvação de Ali.

Ali permaneceu na Califórnia. No ano seguinte, ele e dois outros técnicos de futebol entregaram a vida a Cristo e começaram a se encontrar comigo nas manhãs de terça-feira para aprender o que significa ser um homem de Deus e como compartilhar Cristo com os outros. O foco e o compromisso de Ali eram verdadeiramente sobrenaturais. De fato, quase um ano depois, eu, Ali e um homem a quem Ali havia testemunhado demos nosso testemunho da maravilhosa tapeçaria da salvação de Deus que havia se tecido misteriosamente ao redor de nós três. Chorei à medida que Ali compartilhava diante de quase vinte mil pessoas que compareceram nos dois dias do evento. Era possível ouvir um alfinete caindo no chão enquanto ele falava. O foco e a determinação incomuns de Ali quanto a ser discípulo brilham por meio deste trecho de seu testemunho.

Não fazia ideia que Kenny era pastor. Se soubesse disso, em razão de meu estilo de vida e de minha criação numa cultura muçulmana, jamais teria pedido um conselho a ele. Kenny me disse que Jesus me queria em seu time. Agora, jogo no time de Deus, e Jesus é meu técnico. Vivo minha vida para agradar-lhe. Minha responsabilidade é fazer o que ele me diz para fazer. Se tropeço e caio, ele está ali para me levantar. Posso buscar apoio junto a meus colegas e tenho certeza de que eles vão me encorajar em minha jornada com Cristo. Como é maravilhoso jogar num time que eu sei que vai vencer! Estou ansioso pelo dia quando meu técnico colocará seus braços amorosamente ao meu redor e dirá “Muito bem”.

Compartilhei minha fé com todos os meus amigos, e eles riram de mim. Não podiam acreditar nas mudanças da minha vida. Achavam que eu estava passando por uma fase. Um amigo, porém, ficou interessado. Tony e eu tivemos muitas conversas depois dos treinos, e eu orava para que ele também viesse a conhecer Jesus. Um mês depois de eu ter conhecido Cristo, convidei Tony para começar a frequentar a Igreja de Saddleback comigo. Para minha surpresa, Tony me disse que queria ir à classe de preparação para o batismo comigo. Naquela classe, foi feito um apelo voltado às pessoas que quisessem receber Cristo. Olhei para o lado e vi que Tony estava de cabeça baixa, com os olhos fechados... Ele se virou para mim e sussurrou: “Eu aceitei. Acabei de aceitar Jesus!”. Quase caí da cadeira. Nós dois fomos batizados por Kenny naquela noite.

Quando penso em Ali, sua jornada, sua dedicação a Cristo e seu foco como de um laser colocado sobre o prêmio, fico muito orgulhoso dele. Seu ímpeto para buscar o “gol” do futebol foi transplantado diretamente para sua jornada com Deus. Ele se encaixa nos sentimentos descritos pelo pastor dr. Tony Evans, de Dallas, Texas, que diz: “Não precisamos de mais cristãos; já temos bastante. Precisamos de mais discípulos”. Se você conhece o dr. Evans, então sabe que ele não está questionando a necessidade de evangelizar, mas está falando sobre a apatia espiritual e a falta de disposição de sacrificar o conforto em favor da dedicação a Cristo.

Ali é um discípulo e uma inspiração para mim e para todos os homens de Saddleback. Por quê? Porque ele se concentra em amar a Deus (adoração), amar os outros (serviço), alcançar os outros (compartilhar sua fé), conectar-se com outros cristãos (comunhão) e tornar-se como Cristo (discipulado). Ele está profundamente envolvido com a grande comissão (Mt 28:18-20) e com o maior dos mandamentos (Mt 22:37-38). Essa é a missão da sua vida, sua visão mais elevada, seu objetivo mais nobre. Nem mesmo a pior coisa que o Inimigo possa lançar prevalecerá, como Jesus prometeu em Mateus 16:18-19. Ali conseguiu.

Enquanto escrevia este capítulo, recebi um bilhete de Ali, atualizando-me sobre sua jornada (ele nem imaginava que eu estava escrevendo sobre ele aqui; em outras palavras, não pedi que ele contasse isto):

Kenny,

Comecei a pensar sobre tudo o que conversamos hoje e nos últimos vinte meses. Você usou uma maravilhosa analogia há uns dois anos quando me disse que Jesus me queria no time dele. Que privilégio ele me querer no seu time. Hoje, vejo isso de uma maneira um pouco diferente.

Ainda é um time, mas olho para ele como um grupo de irmãos indo para a guerra. Assim como um militar recém-alistado que se junta à batalha, achava que não precisava de treinamento básico. Pensava que podia sair por aí, sem treinamento, e ainda assim fazer uma boa luta. Olhando para trás, agradeço a você por ter freado meu ímpeto. Eu provavelmente teria causado muitas baixas, além de ter matado a mim mesmo. Mas acho que o treinamento básico acabou. É hora de seguir adiante. Sei que não tenho o treinamento das forças de elite, mas estou pronto para a batalha.

Há milhões de pessoas lá fora que precisam ouvir do perfeito amor de Jesus por nós. Crianças inocentes nascidas em áreas onde o Inimigo tem posições estabelecidas, viciados em drogas, traficantes, prostitutas e presidiários... Essas pessoas não estão experimentando o poder e o amor de Jesus e precisam conhecê-lo. Precisam saber que existe um caminho para a liberdade, que é Jesus.

Estou pegando meu escudo da fé, meu capacete da salvação, minha espada do Espírito e indo para o campo de batalha. Vou esperar pelas ordens, mas não vou ficar sentado passivamente. Pedirei a Deus que me envie, que me use, porque viver a vida para mim mesmo não tem valor para mim. De Compton a Jacarta, de Londres a Johanesburgo, estou a serviço de Deus.

O precioso sangue de Jesus foi derramado por toda a humanidade. Não posso mais ficar sentado aqui sabendo que pessoas estão vivendo e morrendo sem Jesus. Não tenho nada a perder e tudo a ganhar sabendo que tenho o Senhor junto de mim.

Na força dele,

Ali

E quanto a você? Sua visão quanto a ser um homem de Deus é sua ou é de Deus?

Uma ambição

Ali é uma anomalia na cultura pós-moderna de hoje. Sua determinação e sua fé se impõem claramente sobre uma cultura que faz dos sentimentos e das crenças pessoais os únicos indicadores verdadeiros do que é certo ou errado. Hoje em dia, apenas fanáticos, terroristas ou extremistas políticos possuem crenças tão fortes. Mas é exatamente por isso que Ali vai se dar bem nesta era e será bem-sucedido aonde for. Sua ambição, seu foco e sua fé concentrada na Grande Comissão e no maior dos mandamentos vêm de um despertar da graça, não de uma lavagem cerebral. Quero que ele permaneça forte na graça porque aquilo que o salvou também vai sustentá-lo à medida que embarcar no caminho da liderança e do serviço a Deus.

Existe uma longa tradição de líderes do Senhor encorajando os homens de Deus a viverem os propósitos dele de maneira dedicada. Jesus falou a seus homens sobre seu iminente sofrimento na cruz e, então, usou a realidade para motivá-los. Ele foi honesto e claro. Seus homens teriam de rejeitar outras buscas, carregar a responsabilidade de serem homens de Deus e segui-lo com lealdade até o fim. Ele serviu de modelo para nós de como chamar homens a uma missão. O chamado às multidões foi diferente da convocação de seus homens.

Então Jesus disse aos seus discípulos: “Se alguém quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me”.

Mateus 16:24

O estilo e a abordagem de Paulo foram igualmente ousados com Timóteo em sua convocação, a ponto de ilustrar como deveria ser sua concentração, de três diferentes maneiras. Leia o texto a seguir da maneira que Timóteo deve ter lido, após ter recebido um rolo vindo de uma cela de prisão em Roma, enviado a você na Grécia antiga. Esta será a última comunicação que você receberá do homem que o levou a Cristo, que o treinou no campo e que agora aguarda ser executado. Você lê a primeira parte da nota, que traz um incentivo para ser fiel e, então, se depara com isto:

Portanto, você, meu filho, fortifique-se na graça que há em Cristo Jesus. E as palavras que me ouviu dizer na presença de muitas testemunhas, confie-as a homens fiéis que sejam também capazes de ensinar outros. Suporte comigo os meus sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus. Nenhum soldado se deixa envolver pelos negócios da vida civil, já que deseja agradar aquele que o alistou. Semelhantemente, nenhum atleta é coroado como vencedor, se não competir de acordo com as regras. O lavrador que trabalha arduamente deve ser o primeiro a participar dos frutos da colheita. Reflita no que estou dizendo, pois o Senhor lhe dará entendimento em tudo.

2Timóteo 2:1-7

Paulo sabia que havia acabado de jogar uma bomba sobre Timóteo que exigiria uma reflexão um tanto pesada. “Pare por um instante”, advertiu ele. “Pense de modo profundo e contínuo naquilo que acabei de dizer. É coisa grande.” Timóteo precisaria assumir identidade, paixão e objetivo únicos. Precisaria se esforçar muito nos treinamentos, trabalhar duro e se concentrar nos resultados. Os exemplos de dedicação que Paulo citou não eram de uma pessoa fraca e evasiva. Eram de homens fortes, com firmes convicções interiores, dispostos a abdicar do conforto e a disciplinar a si mesmos para obter resultados coerentes com sua identidade. Paulo era um mestre motivador de homens. Ele precisava saber que esses exemplos de homens falariam à mente de Timóteo de maneira forte, e é exatamente isso que a chamada final daquele velho guerreiro tinha o objetivo de realizar.

O soldado na ativa nunca tira férias de suas responsabilidades. Ele possui um foco singular: agradar a seu comandante. Para o soldado, esquecer daquele que atribuiu suas responsabilidades é esquecer-se de sua identidade. Ele não está livre para mesclar as duas identidades porque, quando se alistou, abriu mão de seus direitos. Agora ele responde dentro de uma estrutura de comando. Ele se expõe ao perigo e suporta dificuldades, desconforto, privação e sofrimento indizível para ganhar o título de “bom soldado”.

Em seu livro Grito de guerra (Battle Cry), Leon Uris nos leva por uma jornada de um grupo de jovens fuzileiros navais que saem do coração da América, de um campo de treinamento, e vão parar nas florestas do Pacífico Sul. Depois de sua primeira saída para o combate, eles voltam como homens diferentes, mais endurecidos, destemidos, tendo sobrevivido à malária, à gangrena e, acima de tudo, à perda de seus colegas.

Quando chega um novo pelotão para substituí-los, reclamando por terem sido destacados, a fraternidade de soldados sai de cena. “Alguma coisa está fedendo aqui”, diz um deles enquanto sai.

O sargento durão responde ao recém-chegado inocente: “Vou lhe dar um conselho. Esses caras receberam distinção pelas batalhas, e vocês ainda têm muito que provar. Eles foram um excelente grupo de colegas, são uma equipe forte, enquanto vocês são apenas novatos”. O que ele quis dizer? Que aqueles caras haviam suportado as durezas do seu compromisso. Eles eram bons soldados.

O atleta, diz Paulo, não pode torcer as regras a seu bel-prazer e ainda esperar vencer. Ele não pode pegar atalhos para conseguir vantagem na competição ou ajustar as coisas de acordo com seu nível de conforto. Ele precisa competir de maneira justa, respeitar os limites e correr com empenho exatamente como qualquer outra pessoa que busca alcançar o prêmio. A questão é que a competição é maior que qualquer atleta individual. A qualidade fundamental de um atleta é seu respeito pelas regras. Quando ganha legitimamente, ele tem integridade. Por isso, ele treina corretamente, compete corretamente e, quando chega a hora, se concentra na coroa do vencedor. Ele sonha em estar naquele pódio, recebendo o prêmio de seu trabalho duro e de sua dedicação.

Um fazendeiro, porém, diz Paulo, precisa ser muito diligente em sua temporada de trabalho. Ele continua se levantando manhã após manhã, lançando mãos ao arado. Acorda cedo e trabalha até tarde quando é tempo de semear e cultivar. Vai descansar depois. Suporta acordar de madrugada, as mãos doloridas, o cheiro do fertilizante e as pernas feridas de caminhar para cima e para baixo pelos campos. Ele é diligente e determinado durante o momento crítico que faz a diferença entre uma boa colheita e uma ruim. A promessa da colheita o impulsiona, porque sabe que, se plantar pouco, colherá pouco. Mas isso, diz Paulo, não acontece com o fazendeiro trabalhador. Ele é compensado com uma ceifa abundante, que vai abençoar tanto ele como muitos outros.

Nada disso se perdeu com Timóteo. Ele sabe que soldados, atletas e fazendeiros aceitam sua identidade, suas responsabilidades e as prioridades que as acompanham. Todos os três se concentram nos resultados e, em seus chamados singulares, todos aprenderam como suportar e optaram por resistir à tentação de desistir. É claro que o soldado poderia tirar uma licença. O atleta poderia usar artifícios para melhorar seu desempenho. O fazendeiro poderia dormir um pouco mais. Mas, com o passar do tempo, eles se disciplinaram para ter um alto desempenho. Permanecem concentrados e seguem em frente tendo um único objetivo. São bem-sucedidos porque cada um deles encontrou sua motivação: agradar ao comandante, ganhar o prêmio e colher os frutos.

Todos esses perfis se encaixam perfeitamente no chamado de Jesus ao compromisso. Os três negam a si mesmos os confortos da jornada. Todos eles aceitam a responsabilidade. Tomam sua cruz, seguem adiante e agem no sentido de permanecer leais, competir e trabalhar duro. Todos são nobres em seus modos, diz Paulo, mas Timóteo precisava pensar muito nas implicações para sua vida. Se não o fizesse, Deus abriria o jogo com ele.

Deus está dizendo a mesma coisa a você e a mim neste exato momento. Sua mensagem é tão nova hoje quanto foi para Timóteo:

Meu filho,

Reflita sobre isso. Eu lhe darei o entendimento. Ajudarei você a entender sua própria vida. Eu revelarei a você as implicações pessoais e suas responsabilidades como homem de Deus.

O Senhor

Força e impacto

Paulo tinha dois objetivos para Timóteo, e eles são os mesmos que tenho para você: que você seja forte e que se arrisque a causar impacto. Um deles é para o seu caráter espiritual. O outro é para suas ações em favor de Cristo. Um é ser; o outro é fazer. Quando os dois se juntam, você tem uma poderosa testemunha de Deus.

Para permanecermos concentrados como homens de Deus, devemos nos valer de sua força e graça. Ao escolher cuidadosamente sua estratégia, Paulo deu a Timóteo o segredo de um testemunho duradouro em favor de Jesus Cristo: a graça. O que nos salvou também é aquilo que nos sustenta como homens de Deus. Se nos concentrarmos no amor e no perdão que nos foram concedidos, seremos invencíveis para Deus. Sem dúvida, sem medo, sem arrependimento. Nenhuma opinião ou pensamento arrogante poderá superar nosso testemunho. Sua influência sobre nós é simplesmente forte demais.

Paulo sabia que Timóteo precisaria de lembretes regulares da graça de Deus se quisesse terminar ainda com forças. Repetidas vezes, o apóstolo motivou seguidores a usarem o amor e a graça do Senhor como combustível para a batalha. “Em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou”, disse ele aos cristãos de Roma (Rm 8:37). Paulo conclui que, se nós, cristãos, pudermos obter tão somente essa única coisa, seremos uma força que nenhum inimigo poderá superar.

O poder está na graça. Mas a zona de impacto desse poder interno é planejada para explodir do lado de fora, no ministério. Paulo conecta diretamente a ogiva de dez megatons da graça presente no coração do homem de Deus àquele desejo natural dentro de nós de ver os outros experimentarem, entenderem e viverem essa mesma graça. Mais especificamente, isso significa que todos nós somos compelidos a “retribuir”, compartilhando nossa fé e fazendo discípulos. Ao fazer isso, os homens de Deus se tornam radioativos! Para Timóteo, essa instrução foi uma extensão natural do modelo magistral que Paulo lhe dera como recipiente e agente da graça.

Semelhantemente a Timóteo, os homens de Deus precisam desse lembrete tático para que permaneçam concentrados e perseverem. Alguns dias serão mais difíceis que outros, mas Deus se alegra em seus soldados, recompensa seus campeões e provê uma colheita abundante para o servo trabalhador. Timóteo tinha a visão mais elevada e o chamado mais nobre, mas até mesmo esse homem de Deus precisava ser lembrado por outro irmão de que as recompensas valiam a pena.

Meu irmão, nada é mais digno do seu sacrifício do que o maior dos mandamentos e a Grande Comissão. Você tem a graça de Deus e pode levá-la aos outros. Por isso, dê aos outros aquilo que recebeu.

13

Ebola espiritual

Eu reuniria um pequeno grupo de oito, dez ou doze homens para que se encontrassem durante algumas horas por semana e pagassem o preço! Compartilharia com eles tudo o que tenho, durante alguns anos. Então, haveria doze ministros, que, por sua vez, poderiam reunir oito, dez ou doze homens ou mais e ensiná-los.

BILLY GRAHAM

A febre hemorrágica do ebola apareceu pela primeira vez no Congo africano em 1976. É causada por uma contaminação do vírus ebola, nome derivado de um rio na região da África onde ele foi primeiramente reconhecido. É o mais temido vírus do planeta porque, depois de infectar uma pessoa, sua capacidade de se espalhar e causar a morte é surpreendente. Alguns dos ataques mais conhecidos e estudados comprovam o poder desta pequena víbora mortal:

- 318 casos em Yambuku, Zaire, em 1976

- 284 casos em Nzara e Maridi, Sudão, em 1976

- 315 casos em Kikwit, Zaire, em 1995

- 425 casos em Gulu, Masindi e Mbarara, Uganda, em 2000–2001

- 122 casos no Gabão e na República do Congo em 2001–2002

Os traços em comum dessas epidemias são:

- Elas são raras. Essas epidemias ocorrem esporadicamente.

- A infecção é sempre aguda — não existe a fase de “portador”.

- O vírus é transmitido por contato pessoal próximo.

- Epidemias também acontecem em cenários de contaminação, como hospitais, onde medidas de proteção não são tomadas. Isso é chamado de amplificação.

- O período de incubação no corpo humano varia de dois a 21 dias.

- O aparecimento dos sintomas é abrupto, múltiplo e violento.

- A taxa média de mortalidade é de 80%.[1]

Essa última estatística é a que causa o maior arrepio nos epidemiologistas e virologistas. Eles simplesmente não sabem qual é a cura — o ebola é uma força sistêmica impossível de ser detida uma vez que tenha entrado no corpo humano. Eles podem oferecer apenas um cuidado “de apoio”. A melhor estratégia que possuem para lidar com uma epidemia é isolá-la tanto quanto possível — isolar vilas, colocar os infectados em quarentena e limitar seu contato com os saudáveis.

Contato próximo

A deflagração de infecções virais como o ebola precisa ser contida, mas as boas infecções — as infecções espirituais — não. De fato, a própria vida de Jesus refletiu a infecção intencional com seus homens — ela era necessária para que o plano de Deus para o mundo fosse bem-sucedido. Sua vida entrou em contato pessoal próximo com homens comuns. Dentre milhares, ele intencionalmente selecionou e se associou com doze discípulos e contaminou onze. Durante três anos, fez a transferência. Deu a eles tudo o que tinha, todas as oportunidades que teve. Ele depositou:

- De si mesmo — tudo que ele era e não era

- Sua conexão com o Pai e as experiências com ele

- Sua compreensão da Palavra de Deus e da vida

- Sua graça e aceitação

- Seus objetivos e visão

- Sua inspiração e incentivo

- Seu chamado pessoal à santidade

- Sua humanidade e vulnerabilidade como homem

- Seus talentos no ensino

- Sua habilidade na liderança

- Sua abordagem inovadora às situações

- Sua compaixão pelos perdidos

- Sua paixão pelos propósitos de Deus

- Sua força espiritual diante da intimidação

- Sua disposição de ir contra a cultura para ser um homem de Deus

- Sua sensibilidade para com as pessoas, suas necessidades e como satisfazê-las

- Seu ministério de ensino, pregação, cura e compartilhamento do amor de Deus

- Sua autoridade e comissionamento

- Sua disposição de se sacrificar

“Todo aquele que for bem preparado será como o seu mestre” (Lc 6:40), disse Jesus aos seus estagiários. Seu lance final foi a infecção. Suas ações foram deliberadas, e ele queria que seus homens possuíssem a sua missão, compartilhassem seus sentimentos sobre as coisas e imitassem seu comportamento. Seu jeito era o jeito de Deus, e foi isso que o tornou confiante e contagioso. Seus homens entraram em contato, foram expostos, tocaram Jesus, foram infectados e, por fim, espalhariam essa maneira de viver como um incêndio fora de controle a todos com quem cruzassem pelo caminho.

Jesus sabia que sua missão seria avaliada por sua capacidade de reproduzir a si mesmo. Se não fosse assim, a missão não seria cumprida. Jesus fez muitas curas públicas, pregou às massas e alimentou milhares, mas seu objetivo era treinar alguns poucos caras que sairiam e multiplicariam a mensagem, além de ministrar para muito além do tempo que Jesus passou na terra. Ele sabia que precisava infectar apenas alguns poucos. Você precisa ser infectado? Então precisa pensar como Jesus e se arriscar a infectar outros de propósito. Você também precisa ser sábio em relação a isso. Veja como pensar sobre essa questão.

Imagine que você é um grande evangelista (como Billy Graham, o Grande) e que compartilha sua fé com uma pessoa todos os dias durante dezesseis anos. Presumindo-se que todas essas pessoas aceitem a mensagem e entreguem sua vida a Cristo, você terá levado 5.840 pessoas a terem um relacionamento pessoal com Cristo. Isso é simples adição. Não é ruim. Você pode dizer “Não, inacreditável!”. Agora, imagine que você treine ou discipule duas pessoas em um ano, e elas treinem duas pessoas no ano seguinte e assim por diante. No ano dezesseis, pelo fato de sua curva de treinamento aumentar geometricamente, em vez de simplesmente ser adicionada aritmeticamente, você terá infectado 65.536 pessoas. Isso é inacreditável, mas esse é o jeito de Jesus. Jesus fez os cálculos e sabia que a multiplicação permitiria que o trabalho fosse feito de maneira mais rápida e melhor do que a simples adição.

Hora da verdade: o homem de Deus foi feito para reproduzir.

Recuperando o chamado fundamental

Danny Wallen é o diretor de ministério do Every Man Ministries. Por aqui, nós o chamamos de Yoda, porque toda vez que ele abre a boca, a gente se sente como verdadeiros estúpidos. Normalmente, tenho um lápis e um bloco de papel à mão quando ele inicia um fluxo de consciência, porque o cara sabe como despertar e treinar homens.

Certo dia, em pé à minha porta, ele jogou sobre mim suas pérolas sobre como os homens foram criados por Deus com um desejo de reproduzir. Ele disse:

A coisa mais natural e positiva para um homem é reproduzir. Deus nos fez assim. Pense nisto. Por que você acha que somos motivados, consciente ou inconscientemente, por nossos impulsos sexuais? Procuramos nos conectar, reproduzir, procriar e multiplicar! Sei que isso parece engraçado, mas é verdade. É o impulso mais natural que temos, o que recebe a maior parte da nossa energia durante a vida. Esse instinto é sistêmico, subconsciente e poderoso. O problema é que os homens não traduzem seu impulso natural para reproduzir numa reprodução espiritual, porque o pecado e o medo entraram em conflito e poluíram nossos desejos. O sucesso sexual, material e profissional substituiu o sucesso nas relações e a multiplicação espiritual. Para a maioria dos homens, em vez de nosso impacto generativo, as conexões momentâneas são a regra.

Ai, Danny. Não tenho certeza se devo ficar feliz por ter escrito isso ou não. Sexo e discipulado? Você andou tomando alguma coisa?

Então, lembro-me da minha experiência na universidade e tenho dois exemplos de homens que treinaram outros homens sem esforço e com tanto impacto quanto os rapazes da minha fraternidade cantavam e ganhavam as meninas de Westwood. Matt Booker e J. P. Jones investiram de si mesmos para me treinar no campus da UCLA no início da década de 1980. Naturalmente, aquilo não tinha cara de treinamento, mas não se engane: o treinamento estava acontecendo.

Tudo começou no meu quarto em Hendrick Hall, com um telefonema de Matt. Era outono de 1982, e ele perguntou se podíamos tomar um café. Terminei me encontrando com Matt individualmente uma vez por semana e com um pequeno grupo de caras da fraternidade que eram cristãos para estudarmos os fundamentos da vida cristã. Matt era formado pela UCLA, fazia parte de uma fraternidade e entendia o meu passado selvagem. Todos os sábados, eu conseguia ouvir o seu Fiat branco fazendo barulho do lado de fora do alojamento, às sete horas da manhã, para me levar junto com outros caras ao restaurante Papa Pete para o café da manhã. J.P. estava lá também. Entre o prato de presunto e ovos mexidos de US$ 1,85 e uma pilha de panquecas, o café fraco e o testemunho dado à garçonete, eu estava aprendendo como ser discípulo. Havia uma conexão especial entre eu e Matt, mas também sabia que eu fazia parte de uma comunidade de homens.

Pode ter acontecido na década de 1980, mas a textura daqueles relacionamentos era igual à do século I. Jesus estava dentro daqueles dois homens espirituais, levando-me à maturidade e treinando-me para, então, treinar outros. Não era uma “programação”; era um modo de vida muito atraente. Aqueles caras faziam que o investimento de sua vida na vida de outro homem, visando ao crescimento espiritual, fosse algo tão natural quanto respirar. Cada um de nós pensava: “É isso que devemos fazer”. Naquele ano, entendi o que era ser discípulo e gostei do que vi. Matt me mostrou como estudar a Palavra de Deus, como compartilhar minha fé, como ser cheio do Espírito Santo e direcionado por ele e como liderar pequenos grupos. Aprendi a maior parte disso andando junto com ele, e Jesus estava feliz com Matt.

No meu segundo ano, fui entregue a J.P., que era diferente. Enquanto Matt tinha o coração voltado para o mentoreamento e o evangelismo, J.P. era mais parecido com um dicionário bíblico humano preso num corpo de zagueiro de futebol. Gostava de me encontrar com ele e perturbá-lo com minhas perguntas estúpidas sobre todos os aspectos da vida que, naquela época, consistiam basicamente em Deus e garotas. A escola estava num distante terceiro lugar. Para J.P., porém, a escola estava na frente — ou, melhor dizendo, o seminário. Felizmente, nós, no estudo bíblico, éramos seu laboratório para testar toda aquela boa teologia. Nós o sugávamos! Esqueça o fato de que ele usava uma camisa polo cor-de-rosa, jeans, tomava banho de colônia Ralph Lauren e que era terrivelmente pobre. Gostávamos dele porque nos levava à praia ou a retiros nas montanhas e nos ensinava tudo o que sabia sobre Deus, a vida e as falas favoritas de filmes.

Por fim, J.P. desafiou todos do grupo a ensinar a Bíblia em nossas reuniões semanais no campus. A primeira mensagem que preguei, com a ajuda de J.P., foi para quinhentos alunos e, no fim, fiz um apelo para dedicação da vida a Cristo. Estava muito assustado por falar na frente de tantas pessoas, mas J.P. se sentou comigo e me ajudou a preparar a pregação. Naquela noite de outono na UCLA, 25 alunos entregaram sua vida a Cristo. Eles precisavam agradecer em grande parte a J.P. por ter sido obediente ao chamado de Deus e ter investido de si mesmo na vida de um jovem cristão. Ele queria que eu reproduzisse, e, naquele momento, descobri que estaria fazendo isso pelo resto da minha vida de alguma forma. Ele me mostrou como fazer um discípulo e que eu precisava fazer o mesmo.

No ano passado, levei um grupo de homens recém-convertidos a estudarem o mesmo material que J.P. usou comigo vinte anos atrás. Nada sofisticado: apenas viver juntos, abrir a Palavra de Deus e tentar mostrar o que significa ser um homem de Deus. Aqueles homens são a prole espiritual de Matt Booker e J.P. Jones — Matt e J.P. são avós na fé daqueles que tive o privilégio de levar ao Senhor e mentorear. Eles também estavam agora reproduzindo, de modo que acho que isso faz que Matt e J.P. sejam agora bisavós de um fruto recém-gerado.

Talvez você esteja lendo isso e dizendo “Que bom, mas eu não tenho ninguém assim na minha vida. Nunca fui discipulado nem treinado por outro homem”. Se esse é o seu caso, é hora de se arriscar a procurar e firmar esse relacionamento ou esse caminho com outro homem. Você não se pode tornar um homem de Deus no vácuo. Os discípulos precisaram de Jesus. Timóteo, Epafras, Tito e Marcos precisaram de Paulo. Eu precisei de J.P. e de Matt. Tony, Kevin, Tim e Ali precisaram de mim. O homem de Deus precisa ser treinado para adorar, conectar-se, crescer, servir e compartilhar sua fé de uma maneira deliberadamente relacional com outro homem. Fomos criados para fazer isso.

Portanto, homem de Deus, quem é o Matt ou o J.P. da sua vida? Quem poderia ser? Você pode citar o nome de um candidato? Você está disposto a se arriscar a ser treinado para reproduzir? Você é contagioso?

Faça depósitos

Você tem uma conta bancária? Faz depósitos? Faz saques? Gasta dinheiro? Sendo assim, não terá problemas em se envolver com o conceito bíblico de discipulado e reprodução.

A maioria de nós confia a segurança do nosso dinheiro a instituições financeiras. Nossos fundos são colocados ali por segurança, de modo que não percamos o dinheiro nem sejamos roubados. Todas as vezes que recebemos um cheque, a maioria de nós preenche uma ficha de depósito, leva ao caixa e se certifica de que ele seja depositado em nossa conta. Ou, então, é feita uma transferência eletrônica do dinheiro do nosso empregador para nosso banco na forma de um depósito automático. Independentemente de como seu dinheiro chega lá, você confia que ele está lá para que possa ser usado quando precisar de dinheiro, preencher um cheque ou usar o cartão de débito. Se você é como eu, o dinheiro entra em sua conta corrente por meio de um depósito, você preenche cheques ou usa seu cartão de débito e, então, o dinheiro é depositado na conta corrente de outra pessoa. Todos nós participamos do processo.

Quando a questão era se tornar um discípulo, o apóstolo Paulo olhou para os homens que havia tocado como se fossem bancos aos quais haviam sido confiados os valiosos bens dos seus investimentos espirituais. Enquanto era mantido prisioneiro em Roma pelo imperador Nero, Paulo procurou se certificar de que um de seus melhores trainees se lembrava de quão precioso fora para ele o investimento de sua vida. O trainee, Timóteo, era um armazém espiritual do melhor pensamento, exemplo e ministério de Paulo. E de sua mensagem também. Isso precisava ser tanto guardado e preservado por Timóteo quanto multiplicado como um investimento na vida de outras pessoas.

Primeiramente, ele precisava valorizar o que Paulo lhe havia ensinado. “Retenha, com fé e amor em Cristo Jesus, o modelo da sã doutrina que você ouviu de mim. Quanto ao que lhe foi confiado, guarde-o por meio do Espírito Santo que habita em nós” (2Tm 1:13-14). Havia um padrão de pensamento e ensino que Paulo transmitira a seu discípulo Timóteo durante os vários anos em que estiveram juntos, algo que Timóteo precisava reter, proteger e preservar na vida que ele vivia entre os outros que influenciaria para Cristo. Como homem de Deus, Timóteo precisava “manter o padrão” que havia aprendido de outro homem de Deus em termos da mensagem que ele deveria compartilhar com outros. Timóteo precisava guardar o depósito que Paulo fizera em sua vida, em vez de gastá-lo ou desperdiçá-lo.

Depois de firmar o compromisso de valorizar e guardar a mensagem e a verdade depositadas em sua vida, Timóteo deveria dar um passo adicional: passar aquilo a outros homens e multiplicar seu impacto para Cristo ao longo de várias gerações. Apenas algumas frases depois, na mesma carta, ele ouve que deve não apenas guardar o depósito, mas fazer depósitos na vida de outros homens.

Portanto, meu filho, empenhe-se nessa obra para Cristo. Passe adiante aquilo que você ouviu de mim — e toda a congregação diz amém! — a líderes confiáveis que sejam competentes para ensinar outros. Quando as coisas ficarem difíceis, aguente junto com todos nós, como Jesus fez. Um soldado em serviço não se atrapalha fazendo negócios no mercado. Ele se concentra em executar as ordens. Um atleta que se recusa a jogar de acordo com as regras nunca chegará a lugar algum. O fazendeiro diligente recebe os frutos. Pense nisso. Deus deixará tudo isso muito claro.

2Timóteo 2:1-7, The Message

Tudo aquilo iria exigir um pouco de raciocínio, mas o chamado era claro como água: “Reproduza a si mesmo, Timóteo”. Fico feliz por Paulo ter dado a esse homem um pouco de espaço para respirar e pensar, porque poucas pessoas têm o compromisso e a coragem de entregar sua vida através do investimento (sem garantias) na vida de outras. Timóteo viu Paulo se desapontar, em mais de uma ocasião, com homens que desperdiçaram seu treinamento para procurar outras paixões. Em contrapartida, viu com seus próprios olhos quão bem equipado ele estava em razão do treinamento e das experiências que vivera durante as viagens com Paulo. Ele era o pastor principal de uma enorme igreja, apesar de ter apenas vinte e poucos anos de idade! As pessoas que Timóteo treinaria, por sua vez, se multiplicariam, reproduziriam e expandiriam seu impacto de maneiras que ele jamais poderia ver deste lado da eternidade. Contudo, tal qual o fazendeiro que trabalha com diligência, a colheita seria dele.

Enquanto Timóteo relembrava, aposto que ele refletia sobre seu primeiro encontro com Paulo. Como qualquer bom líder faria, o grande apóstolo estava procurando um substituto e, tendo ouvido coisas sobre o rapaz de Listra, decidiu verificar. Parecia que tinha sido ontem. Vamos reprisar a maneira pela qual se conectaram:

Chegou a Derbe e depois a Listra, onde vivia um discípulo chamado Timóteo. Sua mãe era uma judia convertida e seu pai era grego. Os irmãos de Listra e Icônio davam bom testemunho dele. Paulo, querendo levá-lo na viagem, circuncidou-o por causa dos judeus que viviam naquela região, pois todos sabiam que seu pai era grego. Nas cidades por onde passavam, transmitiam as decisões tomadas pelos apóstolos e presbíteros em Jerusalém, para que fossem obedecidas. Assim as igrejas eram fortalecidas na fé e cresciam em número cada dia.

Atos 16:1-5

Paulo definiu o discipulado do jeito mais simples e mais funcional: levar outro homem com você numa jornada espiritual. Ele pegou Timóteo, fez uma cirurgia ambulatorial, e botaram o pé na estrada! Aqueles primeiros dias deviam estar transbordando da mente de Timóteo à medida que lia a carta de Paulo escrita num calabouço de Roma. Eles viajaram juntos, ensinaram juntos, fizeram muitas refeições juntos, tenho certeza de que riram e presenciaram muitas pessoas conhecendo Jesus pessoalmente. Paulo escolheu Timóteo, mas, naquele momento, Timóteo talvez estivesse pensando em como Deus havia criado esse relacionamento com vistas a este exato momento de sua vida.

Arriscar-se a se reproduzir espiritualmente exige coragem e perseverança, mas também é a maior aventura que um homem de Deus pode fazer. Levantar e treinar um líder para fazer o trabalho de Deus é algo de poder nuclear — existe uma zona de impacto que se estende a pessoas que você nunca saberá que foram impactadas. Tudo isso porque você investiu de si mesmo, fez depósitos na vida de outras pessoas e intencionalmente as levou à maturidade com o objetivo de entregá-las ao ministério. Pessoas tocam pessoas... que tocam pessoas... para Jesus, numa cadeia de relacionamentos que se expande através dos séculos.

Como pastor de homens, fico fascinado com toda essa ideia de um homem infectando outro e provocando uma epidemia. Esse é o meu objetivo para os homens da minha igreja — que eles sejam reprodutores contagiosos. A razão para isso é que Jesus só se preocupou em infectar poucos homens durante seu breve tempo na terra que, por sua vez, infectariam o mundo. Paulo tinha a mesma mentalidade. Matt e J.P. também. E você? Quando decide entregar aquilo que sabe a outros homens, o homem de Deus dá início a uma reação em cadeia.

Quem mais fará parte da sua cadeia?

14

Os primeiros dois segundos

A voz de Deus é amigável. Ninguém precisa ter medo de ouvi-la, a não ser que já tenha decidido a resistir a ela.

A. W. TOZER

As boas decisões não exigem muito debate.

Em seu livro Blink, o autor Malcolm Gladwell corajosamente destaca que grandes decisões surgem mediante a habilidade que todos nós temos de rapidamente separar os fatores mais significativos dos irrelevantes. Ele chama isso de “cognição rápida” e “corte em fatias finas”. Podemos chamar isso de palpite ou de instinto de orientação. A leitura do material dele vai fazê-lo sentir-se reconhecido como homem, até mesmo eufórico, porque o autor valida a maneira masculina de tomar decisões — o meu estilo de tomar decisões: rapidamente!

Contudo, ele não para ali. Gladwell segue adiante e explica como nossas experiências e nosso ambiente moldam essa habilidade para o bem ou para o mal. Existe, por exemplo, um enorme abismo entre impulsos cegos e intuição treinada. Isso significa que podemos usar as habilidades de maneira responsável ou não. Um estilo trabalha contra nós, e o outro nos resgata. Quer você esteja confrontando uma situação complexa quer precisando tomar uma decisão sob estresse, a mensagem é esta: você não precisa conhecer todas as variáveis para tomar grandes decisões espontâneas; mas deve conhecer apenas as mais importantes. A pesquisa de Gladwell mostra que, com os filtros corretos, você pode mirar apenas naquilo que realmente importa, desenvolver o faro e seguir adiante baseado no instinto com clareza e confiança.

O que mais me fascinou foi que a pesquisa mostra como podemos nos treinar para ter bons “palpites”, para alcançar objetivos específicos e mais nobres.

Nossas primeiras impressões são geradas por nossas experiências e ambiente. Isso significa que podemos mudar essas primeiras impressões — podemos alterar a maneira de fatiar uma situação — mudando as experiências que compreendem essas impressões. Se você é um indivíduo de cor branca que gostaria de tratar as pessoas negras como iguais em todas as situações — alguém que gostaria de ter um conjunto de associações com negros tão positivas quanto aquelas realizadas com brancos —, isso exigirá mais do que um simples compromisso com a igualdade. Exige que você mude sua vida para ser exposto às minorias com regularidade e ficar cada vez mais confortável com elas e familiarizado com o melhor de sua cultura, de modo que, quando encontrar, contratar, namorar ou conversar com um membro de uma minoria, você não seja traído por sua hesitação e desconforto. Para levar a sério a cognição rápida — reconhecer o poder incrível, para o bem ou para o mal, que as primeiras impressões desempenham em nossa vida —, é necessário dar passos ativos para gerenciar e controlar essas pressões.[1]

O que Gladwell quer dizer é isto: experiências e exposições transformadas levam a impressões transformadas e a melhores reações debaixo de pressão no momento de tomar decisões. A impressionante habilidade do cérebro de rapidamente analisar e gerar a informação necessária para fazer boas escolhas presume que existem algumas disciplinas morais (ou, em nosso caso, disciplinas espirituais) e ações praticadas previamente que estão alimentando nossa intuição em dado momento. Essas “fatias” nos ajudam a assumir o controle nos primeiros dois segundos de qualquer situação. A grande pergunta para todos nós é: Qual é a substância de nossas experiências e do nosso ambiente que nos guiam nesses momentos críticos? O que está filtrando nossas reações e nossas respostas? Podemos ter certeza de que elas vão nos ajudar como homens de Deus?

Exposto no momento

Jesus foi alguém que demonstrou ser capaz de pensar bem rápido. Os Evangelhos revelam um homem que era capaz de examinar uma situação, uma pessoa ou uma multidão, descartar tudo o que era irrelevante e se concentrar na questão fundamental ou na ação necessária. Suas respostas às coisas não abrangentes, e seus métodos eram não ortodoxos em alguns momentos, mas eram sempre consistentes com seu objetivo e missão como Filho de Deus. Acima de tudo, ele nunca entrou em pânico diante da pressão, nem vacilou por um momento sequer. Ele era graça e verdade. Era seda e, quando necessário, aço. Aprecie as situações, as declarações e as ações de Jesus mostradas a seguir. Isso é que é cognição rápida!

Jesus Cristo dominou os primeiros dois segundos de qualquer situação, demonstrando de que maneira um homem de Deus pode discernir claramente sem pensar quando for colocado numa situação difícil:

- Por aqueles que queriam pegá-lo em alguma coisa: “Um deles, perito na lei, o pôs à prova com esta pergunta: ‘Mestre, qual é o maior mandamento da Lei?’ Respondeu Jesus: ‘“Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento”. Este é o primeiro e maior mandamento. E o segundo é semelhante a ele: “Ame o seu próximo como a si mesmo”. Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas’” (Mt 22:35-40).

- Pela proposta do diabo: “O Diabo lhe disse: ‘Se és o Filho de Deus, manda esta pedra transformar-se em pão’. Jesus respondeu: ‘Está escrito: “Nem só de pão viverá o homem”’” (Lc 4:3-4).

- Por uma multidão apresentando uma mulher pega no ato do adultério: “Disseram a Jesus: ‘Mestre, esta mulher foi surpreendida em ato de adultério. Na Lei, Moisés nos ordena apedrejar tais mulheres. E o Senhor, que diz?’ Eles estavam usando essa pergunta como armadilha, a fim de terem uma base para acusá-lo. Mas Jesus inclinou-se e começou a escrever no chão com o dedo. Visto que continuavam a interrogá-lo, ele se levantou e lhes disse: ‘Se algum de vocês estiver sem pecado, seja o primeiro a atirar pedra nela’” (Jo 8:4-7).

- Em meio a um conflito familiar: “Marta, porém, estava ocupada com muito serviço. E, aproximando-se dele, perguntou: ‘Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Dize-lhe que me ajude!’ Respondeu o Senhor: ‘Marta! Marta! Você está preocupada e inquieta com muitas coisas; todavia apenas uma é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada’” (Lc 10:40-42).

Tanto a vida particular de Jesus quanto a pública estavam carregadas de momentos que exigiam intuição e eficiência especiais, respostas que honrassem a Deus. Parece familiar?

- Confrontações com a competição

- Tentações pessoais quando se está emocional ou fisicamente fraco

- Interrupções no fluxo do trabalho

- Comparação com outros

- Intimidação e assédio

- Pessoas que batem na sua porta com grandes problemas e questões da vida

- Explosões em famílias disfuncionais

- Necessidade de falar a verdade mesmo que machuque a outra pessoa

Nada de discussões longas e complexas. Nada de codependência. Nada de processamento excessivo. Nada de engenharia mental sofisticada para moldar suas respostas. Nada de confusão. Nada de raiva. Nada de suor — nenhuma gota.

O que vemos claramente é um homem cujas experiências, exposições e ambiente haviam criado uma intuição na qual ele podia confiar e de acordo com a qual agia. O relacionamento com seu Pai, a compreensão de seus propósitos, seus encontros com as verdadeiras necessidades das pessoas, seu investimento de tempo e energia nos discípulos, seu serviço aos outros e seu forte senso de identidade o tornavam livre e bem-sucedido nas situações espontâneas. Quando era chamado a improvisar, Jesus se saía muito bem, porque tinha um forte compromisso com um sistema bastante simples: amar a Deus e as pessoas. Ele se sentia livre sob pressão porque estava comprometido a nunca negar a lealdade e o amor a seu Pai e o serviço aos outros. “A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou” (Jo 4:34) e “nem mesmo o Filho do homem veio para ser servido, mas para servir” (Mc 10:45) são o tipo de declarações vindas da boca do Deus-homem, que refletem o caráter geral de suas experiências e seu ambiente, os quais moldaram sua intuição em momentos específicos.

Livre na batalha

O general George S. Patton Jr. disse certa vez: “Gosto do cheiro de uma batalha”. Ele podia dizer isso porque tinha a habilidade de vê-la e compreendê-la intuitivamente. Uma vida inteira dedicada ao estudo da guerra e múltiplas experiências de combate em campo lhe deram esse faro. O mais importante é que ele era guiado por um conjunto de princípios quando realizava uma guerra na qual acreditava com cada átomo do seu ser.

As duas coisas que se vê repetidamente expressas em sua filosofia de guerra são a ênfase no planejamento e, quando chegava o momento da batalha, “atacar rapidamente, sem misericórdia, de modo feroz, sem descanso, pois, por mais cansado e faminto que você possa estar, o inimigo está ainda mais cansado e mais faminto. Continue batendo”. Esse era o sistema simples e eficiente de Patton em relação à guerra, a fundação indestrutível, seu filtro para tomar decisões. Grandes inimigos, burocratas discordantes, desequilíbrio de forças, terreno implacável e esquemas complicados ficavam todos de lado se ele sentia que tinha o plano certo e que seus homens podiam executá-lo com violência. Sua certeza não se baseava no ego, mas sim na força de sua crença em sua filosofia de guerra. Ele sabia que essa era a forma de batalhar e, acreditando em como fazia, eliminou distrações, calúnias e dúvidas de sua linha de visão. Ele estava livre na batalha.

A maioria dos homens carece de tal liberdade na luta para batalhar como homem de Deus. Em grande parte, isso se deve ao fato de não ter entendido como criá-la. É por isso que incentivo os homens no mundo inteiro a assumir o risco de se tornarem homens com propósitos que procuram:

- Conhecer e amar a Deus.

- Conectar-se com outros homens de Deus.

- Tornar-se como Cristo.

- Ter um ministério voltado aos crentes.

- Alcançar os que não conhecem Jesus.

Essas são as coisas que formam a identidade e fornecem experiências que treinam a intuição. Os homens dedicados a arranjar sua vida em torno desses propósitos são livres na batalha, porque a maneira de agir de Deus elimina a confusão, além de fornecer decisões claras e instintos espirituais para agir com eficácia.

Quer você esteja avaliando uma decisão, quer um relacionamento, quer uma situação em particular, o homem de Deus, dedicado plenamente aos propósitos do Senhor, não precisará de uma longa lista de opções. Em vez disso, ele vai se concentrar naquilo que realmente importa, com base em sua exposição e nas experiências com os propósitos de Deus. Seus filtros mudaram. Para o homem de Deus, isso significa tomar decisões de maneira diferente e sempre optar por:

- Lealdade a Deus, em vez de aos homens.

- Conexão, em vez de isolamento.

- Caráter de Cristo, em vez de conforto.

- Servir ao povo de Deus, em vez de servir a si mesmo.

- Falar sobre a influência de Cristo em sua vida, em vez de permanecer calado.

- Escolher os princípios da Palavra de Deus, em vez de os princípios do mundo.

- Ouvir a voz do Espírito, em vez de escutar os sussurros da carne.

Um homem que se arrisca a dedicar-se plenamente a esses propósitos, a conscientemente construir sua vida em torno deles e a continuar batendo não será dominado por qualquer aspecto terreno. Ele pode ser surpreendido e derrubado, mas vai se levantar batendo e dando mais golpes. Por quê? Porque ele vê as variáveis mais importantes em dada situação: o que mostra amor por Deus e o que demonstra amor pelas pessoas. Informação extra é desnecessária, porque os instintos espirituais estão no comando. Em vez de estragar tudo, ele está discernindo sem pensar e melhorando as coisas ao seu redor.

Mais intuição, menos impulso

Palpites santos. Sensibilidade ao Espírito. Confiança em insights, em vez de naquilo que vê. Esse papo todo parece etéreo e mágico para muitos homens, porque exige fé — e risco. Se você é um homem de Deus, a pesquisa de Gladwell confirma aquilo que você já deveria saber: o Espírito de Deus não está em falta na sua vida. De fato, ele está constantemente fornecendo direção e comunicação. O problema não é dele; é nosso. Deus fala à nossa mente e nos dá oportunidades de cognição espiritual rápida. A disparidade entre a intuição e o impulso se deve à nossa familiaridade com a voz de Deus. Se ouvirmos a voz dele, não poderemos ceder aos impulsos. Ele pode estar falando alto, mas frequentemente pressionamos o botão “mute” na hora, por causa do hábito de servir aos impulsos, em vez de à intuição espiritual. Não se engane: Deus o fez ler isso exatamente porque ele quer que você pare de silenciar a voz do Espírito Santo em sua vida e comece a ser um ouvinte atento. O desejo do Pai é que você exercite sua intuição, em vez de ceder aos impulsos.

Veja como dizer sim ao Espírito Santo:

1. Deseje agradar a Deus. O resumo de todo progresso espiritual começa aqui. “Chega de ficar tropeçando. Siga em frente! O bom, o certo, o verdadeiro — essas são as três ações apropriadas para as horas do dia. Pense no que vai agradar a Cristo e então faça” (Ef 5:8-10, The Message).

2. Reconheça e se renda cada vez mais ao papel de Deus em sua vida. “Assim, como diz o Espírito Santo: ‘Hoje, se vocês ouvirem a sua voz, não endureçam o coração’”, escreveu o autor de Hebreus aos primeiros cristãos, que estavam prestes a cometer um grande erro em sua caminhada com o Senhor (Hb 3:7-8). Não há nada de confuso aqui: essa voz que diz que você deve fazer do jeito de Deus, em vez de fazer do seu próprio jeito, é o Espírito Santo! Você está tendo um pensamento recorrente que está de acordo com os propósitos de Deus, sentindo-se guiado a fazer alguma coisa em favor de sua fé ou sendo levado por homens piedosos presentes em sua vida a praticar certa ação? Faça isso! A questão principal é controle, e precisamos aprender como ceder imediatamente e com frequência ao controle de Deus e à sua influência, e não viver uma vida direcionada pelos impulsos.

3. Prossiga debaixo da influência de Deus agora. A oração é o modo de o homem de Deus iniciar, ativar e aplicar as habilidades do Espírito Santo em sua vida. Leia e faça sinceramente esta oração, expressando seu desejo de se colocar sob o controle do Espírito; faça essa oração com sinceridade e constância: Espírito Santo, sei que preciso de ti. Sei que sou tentado a assumir o controle da minha vida e, quando faço isso, passo por cima dos teus maravilhosos planos. Peço perdão por assumir o controle quando não deveria ou por calar a tua voz de modo que eu possa pecar. Eu me entrego. Assume o controle da minha vida neste exato momento e enche-me. Fala ao meu coração de maneira audível, conduze-me, guia-me, abre meus olhos para o plano de Deus e ajuda-me a optar por ele sem demora. Obrigado por assumires o controle. Em nome de Jesus, eu peço. Amém.

4. Reconheça que o desconforto é a sinalização do Espírito Santo de que você deve fazer uma escolha para Deus. O papel do Espírito Santo na vida do homem de Deus é deixá-lo inquieto e desconfortável quando existe uma escolha a ser feita em prol dele mesmo versus uma escolha a ser feita para Deus. Quando qualquer coisa tem o potencial de prejudicar seu relacionamento com Deus ou com as pessoas, o Espírito Santo automaticamente inundará sua mente com advertências, passagens das Escrituras, pessoas ou circunstâncias planejadas para lhe causar uma febre espiritual. Você vai se sentir desconfortável quanto a tomar uma decisão. Ele não precisará erguer a voz quando você estiver decidindo que prato vai comer ou que roupa vestir. Contudo, ele vai guiá-lo, convencê-lo e lembrá-lo se você estiver olhando um site pornográfico ou deixando de passar tempo meditando na Palavra de Deus. Se você aprender a reconhecer esse desconforto espiritual, estará cooperando mais com o Espírito Santo e experimentará mais liberdade.

5. Faça o que é certo a despeito dos sentimentos. A chave para momentos de vitória são os primeiros segundos. A obediência rápida (ao contrário da postergada) é fundamental. Quando obedecemos sem ouvir aos sentimentos conflitantes, estamos confiando em Deus. Se, quando acampo com meus filhos, vejo algo perigoso que eles não percebem, chamo-os pelo nome, peço que venham para perto de mim e depois explico. Espero que eles ouçam minha voz acima de seus sentimentos para continuar seguindo seu próprio caminho. Pelo fato de existir confiança, eles mudam de direção assim que os chamo. É por isso que a Bíblia diz que o homem de Deus deve dar atenção, confiar e manter os canais de comunicação amplamente abertos: “Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito” (Gl 5:25). Você está andando assim? Está no mesmo passo do Espírito hoje? Está dando atenção à orientação e seguindo o direcionamento sem questionar?

Veja como saber se você está no mesmo passo do Espírito Santo:

- Você diz não aos impulsos e sentimentos e sim à sua intuição.

- Você opta por Deus e sua Palavra sem demora.

- Você experimenta a liberdade dos hábitos, a qual liberta seus relacionamentos.

- Você reconhece a convicção do Espírito, em vez de rejeitá-la.

- Você se conecta com mais pessoas de Deus.

- Você compartilha mais da obra de Deus em sua vida com os outros.

- Você é honesto com Deus, consigo mesmo e com os outros.

- Você se importa menos com o que os outros pensam e mais com o que Deus pensa.

- Seu foco deixou de estar nas suas necessidades e foi para as necessidades dos outros.

- Os outros estão percebendo que você está diferente.

Gladwell está certo. Grandes decisões não exigem grandes discussões. Para o homem de Deus, grandes decisões demandam apenas cooperação nos primeiros segundos. Aquela voz vai sempre dizer “Honre a Deus e ame as pessoas”. Assim, da próxima vez que você se encontrar numa situação complexa, ouça aos instintos divinos e obedeça-lhes — rapidamente.

15

Vista o uniforme e apresente-se

Quando tudo o mais estiver em perigo, é melhor você estar ali também.

DEACON JONES

Minha mãe faleceu este ano.

Passaram-se apenas trinta dias entre o diagnóstico e o sepultamento. Estava esperando por uma ligação vinda da área de Sacramento. Sabia que seria minha irmã, Debbie. Sabia que seria numa hora estranha. Sabia o que ela iria dizer. Sabia que iríamos passar por toda aquela série de emoções que tivemos em relação ao meu pai apenas alguns anos antes. Sabia que ficaríamos muito, muito tristes. O que eu não sabia era como Deus chamaria a mim e meu irmão para liderar a família durante o final de uma era.

Embora a morte me tenha ensinado muitas lições, uma coisa que experimentei durante o processo de quatro semanas — das notícias ruins até o cemitério — foi o poder da liderança espiritual.

Você pode estar pensando: “Epa! Você não está confundindo as coisas? A morte não tem que ver com tristeza, luto, céu, perda, família, lágrimas, Deus, união da família e coisas semelhantes?” Sem dúvida. Dei início a todos esses processos no momento em que recebi a ligação de Debbie falando sobre a ida de mamãe para o hospital para um exame porque, segundo suas palavras, “alguma coisa não estava certa do lado de dentro”. De fato, enquanto passava pela odisseia do capítulo final da vida da minha mãe, não estava pensando em liderança espiritual ou num capítulo de um livro. Estava simplesmente fazendo meu melhor para ter noção das necessidades do momento e de como deveria me sentir, responder ou reagir.

Somente depois de passar por toda aquela gama de situações, interações, crises, emoções e questões é que fui capaz de olhar para trás e ver alguma coisa profunda e poderosa em relação à jornada. Tudo começou com uma pergunta do meu velho amigo Jeff (“Jefferoni”, para mim). No dia em que voltei de Sacramento, ele perguntou:

— Então, Kenny, o que realmente ficou marcado em sua cabeça em relação a todo o processo?

Minha resposta surpreendeu a mim mesmo, enquanto as seguintes palavras saíram dos cantos enfraquecidos do meu cérebro e se derramaram sobre meus lábios:

— O poder da liderança espiritual.

Naturalmente, Jeff perguntou:

— É mesmo? Por quê? — tendo no rosto uma expressão confusa.

Respondi àquela expressão facial com outra, que demonstrava confiança pura e clareza.

Para um momento como este

As crises exigem uma boa liderança; caso contrário, as pessoas sofrem. Para minha família, essa foi uma crise não apenas de saúde, mas de muitas outras coisas. Não foi como perder um tio distante; era minha mãe — o final de uma era para nosso clã. Algumas das coisas que a família estava experimentando:

- Uma crise de relacionamentos. Quem se levantaria para garantir que o último desejo de minha mãe, a união da família, fosse cumprido? As relações familiares estavam fragmentadas.

- Uma crise de comunhão. Quem estaria presente para representar a família e responder ao derramamento de simpatia com uma mensagem de gratidão e uma história de esperança que honrasse minha mãe e Jesus Cristo? Precisávamos de fortes embaixadores familiares.

- Uma crise de energia. Quem aliviaria o cansaço de minhas irmãs por cuidar de mamãe 24 horas por dia, todos os dias, quando ela saiu do hospital para morrer em casa? Precisávamos de alguns halterofilistas bem fortes.

- Uma crise de implicações eternas. Quem garantiria que mamãe estava indo para o céu? Precisávamos vê-la confessando sua fé em Cristo.

- Uma crise de perda. Quem estaria presente para garantir que a dor da perda e os propósitos de Deus nessas perdas seriam descobertos? Precisávamos experimentar o plano de Deus para aquele momento.

Desde a primeira ligação alertando a família sobre a condição de mamãe, meu irmão Chris e eu ficamos ao telefone. Embora as questões logísticas (remédios, cuidados, arranjos para o funeral, o espólio da família e assim por diante) estivessem totalmente sob os cuidados das minhas irmãs (elas viviam perto de mamãe), meu irmão e eu sentimos a pressão de, como Chris colocou, “vestir o uniforme e nos apresentarmos” por Jesus naquela situação. Isso significava:

- Cancelar nossas agendas por tempo indeterminado.

- Assumir turnos com minhas irmãs.

- Cozinhar (em especial Chris).

- Trocar as fraldas de minha mãe (era preciso a ajuda de duas pessoas).

- Orar em todas as ocasiões.

- Ministrar à família de minha mãe.

- Deixar nossa família, negócios e prazos sem assistência para honrar mamãe.

- Dar apoio e encorajar os membros da família.

- Reconhecer e ministrar aos corações entristecidos da família.

- Trazer a família para perto das promessas e das perspectivas de Deus.

- Ter um período de luto.

- Ajudar mamãe a abandonar as demais coisas para abraçar um novo início.

- Falar do evangelho no culto fúnebre.

Crises clamam por redentores — homens que dão um passo à frente para converter situações outrora desesperadoras em situações de valor, oportunidade e poder. Crises exigem forças para o bem — homens feitos de bom material que vão entregar aquilo que possuem dentro de si para Deus e para as pessoas. Elas requerem homens de verdade — homens que sejam autênticos, não sintéticos e rasos. Precisam de crenças reais e de convicções que transcendam a perda, para fornecer esperança — homens com uma mensagem que ofereça perspectiva no meio da dor. Crises pioram sem liderança — os homens afundam nas trevas emocionais, relacionais e espirituais à medida que as forças do mal prevalecem na ausência da luz e da vida que um bom líder fornece tão somente com sua presença.

Para ser claro, eu e Chris somos os candidatos menos cotados para receber um título de nobreza. Temos um passado. Temos arrependimentos. Nós dois “pisamos na bola” centenas de vezes — pergunte às nossas esposas. Mas ambos estamos comprometidos a nos tornarmos homens de Deus em nossa vida pessoal. Isso significa que:

- Buscamos os propósitos de Deus, não os nossos.

- Somos conduzidos pelas promessas e pela verdade da Palavra de Deus.

- Experimentamos o mais profundo perdão disponível.

- Não temos medo do futuro.

- Estamos dedicados a servir e a amar os outros.

- Falamos do céu com confiança.

- Somos embaixadores do evangelho e de seu poder para salvar.

- Falamos a verdade em amor.

- Buscamos a paz nos relacionamentos.

- Odiamos o pecado e a separação que ele cria.

- Andamos pela fé quando outros questionam.

- Deixamos espaço para o Espírito Santo fazer suas coisas antes de fazermos as nossas.

Quanto a Chris e eu, somos irmãos de sangue que se tornaram irmãos do sangue. Tínhamos em comum o código de Cristo e empunhávamos a bandeira do Rei. Para aquela hora, naquela família e naquela situação, sabíamos que fôramos criados para liderar. Foi o que Deus nos treinou para fazer, e estávamos ouvindo as ordens, cumprindo obedientemente cada uma delas em cada ocasião para o bem de nossa família.

Como homens de Deus, arriscamo-nos a exercer a liderança agressiva.

O resultado? Milagre atrás de milagre numa hora bastante escura. Tal como diamantes brilhantes sobre veludo negro, a glória de Deus chegou para redimir a morte, a destruição, a discórdia e o desespero. Essas coisas foram substituídas por renovação da família, novos compromissos, reconciliação e unidade nos relacionamentos. Conversas e confrontações amorosas. Orações, lágrimas e abraços. Palavras de conselho, preparação para festas, compras, paciência sobrenatural e simplesmente estar perto e ouvir. Esses foram os convites que Deus fez. Tudo isso em honra à minha mãe em sua jornada rumo à eternidade, permitindo que ela seguisse livremente, sem qualquer preocupação sobre seu futuro, nem o de seus filhos, netos e bisnetos.

O mais engraçado é que nada disso aconteceu em consequência de enorme esforço. Senti-me como se tivesse nascido para fazer aquilo. Debaixo do pesado fardo das circunstâncias, senti-me livre para falar e agir de acordo com meu treinamento como homem de Deus. Chris sentiu a mesma coisa. Incentivávamos um ao outro dizendo “seja simplesmente um homem de Deus, cara”. A cada dia, avaliávamos nossas reações e incentivávamos um ao outro, pedindo mais do poder de Deus. Estávamos exaustos e nos sentíamos emocionalmente exauridos, mas nunca inseguros ou sem reservas para enfrentar os desafios. Agora, nós olhamos para trás e nos maravilhamos com aquela época — contamos histórias sobre ela como dois velhos se lembrando de uma batalha importante.

Acho que o aspecto de que mais nos orgulhamos é que nossa família teve a chance de perceber os muitos dias, meses e anos de treinamento. Pode ser que, antes de tudo aquilo, nossas atitudes pudessem ser mal interpretadas ou deturpadas, mas, durante aquela época, todas as dúvidas foram apagadas em relação a nós e a quem éramos. Fomos capazes de dizer “isso é o que quer dizer ser um homem de Deus”. Consequentemente, minhas irmãs e outros membros da família conseguiram relaxar e vivenciar seu período de luto. Em meio a lágrimas, uma das irmãs nos disse: “Vocês não têm ideia de como sou agradecida pelo que fizeram. Jamais poderíamos ter passado por tudo da maneira que passamos sem você e Chris”.

Foi bom ouvir aquilo. Missão cumprida.

Operações especiais

SEALS da Marinha norte-americana. Patrulheiros do Exército. Força Delta. Você gosta desses caras tanto quanto eu? A mística. A bravura. As missões camufladas. As habilidades. Os riscos!

Preciso confessar que fico bobo diante de qualquer bom guerreiro fazendo uma coisa boa por seu país, mas esses caras são “especiais”, e é por isso que eles receberam o nome de Forças Especiais do Ministério da Defesa. Seu título reflete a natureza de suas missões, que são incomuns e raras, principalmente porque o potencial para a perda de vidas é alto se o menor erro for cometido.

Se, por exemplo, um soldado é pego atrás das linhas inimigas, esses caras são chamados. Se uma célula terrorista é descoberta e representa uma ameaça letal à segurança de nosso país, esses homens vestidos de preto são chamados. Se é necessário fazer um reconhecimento do inimigo no qual não se possa ser descoberto, esses caras são camuflados, jogados da estratosfera e deixados lá por longos períodos. Necessidades especiais exigem missões especiais, feitas por homens especiais, treinados e equipados para fazer o que for necessário sob pressão para alcançar os objetivos de seu país. Eles têm uma missão, e, por trás de sua missão, existe uma causa — normalmente a liberdade para alguém ou alguma coisa.

O espírito desses guerreiros é semelhante ao espírito dos homens de Deus. De fato, quando Deus encontra um homem apaixonado pelos propósitos divinos, treinado na Palavra, cheio do Espírito e humilde de coração, ele o envia a situações impróprias para outros. Os homens, tais quais as missões, são diferentes, até mesmo estranhos, mas eles são treinados especificamente para esses trabalhos — trabalhos que somente eles podem realizar. Homens de Deus maravilhosamente surpresos me disseram: “Se você me perguntasse, dez anos atrás, se eu faria isso, teria dito que você era louco ou algo bem próximo disso”.

Entendo o que eles querem dizer. Senti a mesma coisa quando falei numa convenção da Promise Keepers sobre masturbação. Comecei falando assim: “O simples fato de estar falando sobre masturbação não significa que eu seja um especialista no assunto!”. E, brincadeiras à parte, meu testemunho hoje é bastante peculiar: deixei de ser um cara que era muito bom nisso e, por meio da luta para superar o desejo e a vergonha, passei a viajar pelo mundo falando a homens sobre masturbação, integridade sexual, casamento e intimidade e também a escrever livros sobre isso. Se você tivesse tentado me dizer que isso aconteceria, eu teria cuspido meu copo de água em sua camisa! Mas Deus realmente me criou para essa missão singular no mundo. Faço parte das suas forças especiais.

Hoje, sou chamado a realizar certas missões que apenas eu fui treinado e equipado para cumprir. Deus me coloca taticamente em certos grupos de homens e pastores, assentos em aviões, campi universitários, campos de futebol, carros, escritórios e incontáveis situações para ajudar outros a ver Deus ou experimentar seu plano em sua vida — masturbadores incluídos! Você entende por que amo minha vida? Que aventura!

Imagine isto. O amor de Deus se expressa através de nós quando fazemos aquilo que ele quer que façamos. Milhares e milhares desses momentos se apresentam, multiplicados no transcorrer de uma vida toda, e optamos por viver a vida da maneira de Deus ou do nosso próprio jeito. Mas alguns momentos são diferentes dos outros, como aquele em que você é chamado a exercer influência, agir, ter uma conversa ou resgatar uma pessoa para Jesus Cristo. Estes são os momentos nos quais você sabe que precisa liderar espiritualmente:

- Um colega do trabalho, casado, lhe diz que está prestes a ter um caso.

- O estranho ao seu lado está lendo um livro e precisa considerar o evangelho, em vez de dar ouvidos a um guru de autoajuda.

- Sua esposa quer que você use o dinheiro das ofertas deste mês para trocar o piso da sala.

- Seu cunhado tem problemas com álcool, e a família dele está sofrendo.

- Seu amigo tem pensamentos suicidas e liga para você pedindo ajuda.

- A salvação de um membro da família não é certa.

- A amargura está destruindo um relacionamento familiar.

- Você tem a visão de um projeto que vai honrar a Deus.

- Você foi sondado para apoiar um projeto ministerial e tem os recursos para utilizar.

- Sua comunidade tem uma necessidade que você sabe como satisfazer.

- Sua igreja está participando de uma campanha de ajuda e precisa de um líder.

- Os rapazes do seu grupo de casais precisam se conectar como homens.

O denominador comum a todas as situações é que alguém precisa se dispor! Alguém tem de ser o líder altruísta. Alguém precisa se sacrificar. Alguém deve deixar de se importar de ser rejeitado ou maltratado. Alguém precisa satisfazer a necessidade. Alguém deve abrir a boca. Alguém tem de ser usado. Alguém precisa parar de temer as consequências e confiar em Deus.

Meu irmão, esse alguém é você.

Você, homem de Deus, está vivo em determinado período da história, colocado em certa parte do globo, munido de seu testemunho singular e dotado de habilidades naturais e espirituais. Isso não é por acaso. Você foi salvo de si mesmo, ligado ao Espírito Santo de Deus e inserido taticamente na vida e nos relacionamentos para realizar essas missões. Algumas podem parecer inofensivas. Outras são claramente explosivas. Mas não se engane: essa é a mentalidade dos homens de Deus.

O Homem-Deus original sabia por que estava aqui, e nós, debaixo de sua liderança, devemos pensar o mesmo quando se tratar de nossa missão na terra. Na terra, Jesus estava concentrado e ciente de que a janela da missão estava se fechando e que ele precisava aproveitar o momento. Mais importante ainda é que ele queria que seus homens vissem a necessidade urgente de cumprir a missão deles ao mesmo tempo que ele estava comprometido com sua própria missão.

Enquanto isso, os discípulos insistiam com ele: “Mestre, come alguma coisa”.

Mas ele lhes disse: “Tenho algo para comer que vocês não conhecem”.

Então os seus discípulos disseram uns aos outros: “Será que alguém lhe trouxe comida?”

Disse Jesus: “A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou e concluir a sua obra”.

João 4:31-34

“Ô Sargento, será que não podemos parar para comer algum negócio?” A resposta deve ter pego todos eles de surpresa e os deixado um pouco envergonhados. Ele lhes disse, em termos bastante claros, que aquilo que o sustentava e que o compelia era a missão. Ele fora enviado e completaria a tarefa.

Fico pensando nas tantas missões às quais Deus enviou seus homens e que não foram cumpridas por causa da incapacidade de ver a situação com clareza. Quantas janelas de oportunidade foram perdidas? Sejamos honestos: isso deveria matar de medo todo homem de Deus chamado para servir e liderar. Não quero que meus homens em Saddleback percam a perspectiva missionária ou relaxem no momento em que precisam estar concentrados. Sempre lhes digo que eles devem olhar para si mesmos como sendo as forças especiais de Deus, divinamente inseridos, especificamente encarregados e espiritualmente equipados para redimir as causas perdidas das garras do Inimigo. Eles precisam entrar, não fugir, de situações que exijam qualquer tipo de liderança. Necessitam ignorar as vozes enganadoras e os medos, permanecer prontos para o sinal de ataque e se mover rapidamente quando forem chamados. A qualquer hora do dia, eles podem ser convocados para pôr em prática seu treinamento como homens de Deus para cumprir os propósitos dele.

Hora da verdade: não somos de nós mesmos e precisamos liderar.

Você pode perguntar: “o que isso significa para mim aqui e agora?” Pode significar que você precisa ir à livraria mais perto de sua casa e adquirir o livro Every Man, God’s Man. Eu o escrevi para dar aos seguidores de Cristo um modelo de como viver e pensar de maneira coerente com sua fé na cultura de hoje. Talvez você precise se voltar para Deus em oração neste exato momento e pedir perdão por se esquivar da responsabilidade. Você pode ter de cerrar fileiras com um grupo de irmãos e compartilhar uma visão sobre como satisfazer determinada necessidade. Talvez precise pedir desculpas à sua família por não liderá-la e assumir um novo compromisso de agir, em vez de falar. Talvez tenha de entrar no meio de uma enorme bagunça, algo que você está evitando porque significa gasto de tempo, emoções, dinheiro ou confrontação. Seja qual for o caso, é necessário dar um passo, não como um partido espiritualmente neutro, mas como um embaixador do Rei.

O apóstolo Paulo teria montado um destacamento excepcional da Força Delta. Ele pensava como um membro de um grupo desses, mas, mais importante que isso, é que ele vivia como um. Ele não viveu para os homens, mas para o Comandante Supremo. “Todavia, não me importo, nem considero a minha vida de valor algum para mim mesmo, se tão somente puder terminar a corrida e completar o ministério que o Senhor Jesus me confiou, de testemunhar do evangelho da graça de Deus” (At 20:24). É assim que o homem de Deus pensa. Ele aceita as tarefas e as cumpre. Grandes ou pequenas, significativas ou triviais, sua responsabilidade é executá-las.

Pensar assim exige uma perspectiva diferente em relação a si mesmo, à vida e ao seu verdadeiro propósito diário. Você precisa ter objetivos diferentes daqueles sustentados pelos homens ao seu redor. Precisa ter objetivos eternos. Precisa considerar os riscos espirituais da inatividade. Precisa expandir o que de fato significa uma retirada segundo a perspectiva de Deus. Exige que você faça parceria com Deus em sua vida e se certifique de que está diariamente sintonizado no canal certo — uma conexão segura com a Palavra de Deus e o Espírito Santo dentro de você. Os rapazes das Operações Especiais são grandes homens, não por possuírem talento surpreendente, mas porque possuem um maravilhoso compromisso com a causa. É isso que os torna bravos. É por isso que eles são homens de proporções míticas.

Meu irmão, você não é um mito. Nem o seu chamado hoje, o chamado para ser alguém que lidera. A mensagem é simples: aceite suas tarefas na terra, complete-as e se torne um verdadeiro homem de Deus. Lembre-se daquele que lhe deu a tarefa, lembre-se de suas palavras e lembre-se de que ele vive em você. Ao seu Pai, Jesus orou: “Eu te glorifiquei na terra, completando a obra que me deste para fazer” (Jo 17:4).

Realize a obra que ele lhe deu para fazer. Tudo o mais é distração.

Vista o uniforme e apresente-se.

16

Sim, você!

Se não for você, quem será?

BILL BRIGHT

“Usa-me.”

Sussurrei essas palavras enquanto olhava pela janela do meu quarto no hotel em Moscou. O ano era 1985, eu tinha 19 anos de idade e não sabia uma palavra de russo.

Tive um choque cultural.

Do lado de fora, o dia era cinzento, sombrio e de mau presságio. Uma enorme cidade com milhões de ateus treinados vivendo sua vida, o prédio da Academia de Ciências mantendo guarda contra caras como eu, suficientemente tolos para convidar as pessoas daquele país a colocar sua fé em Deus. No dia seguinte, eu estaria pegando o elevador até o primeiro andar, tomando café da manhã e tentando me perder num mar de cidadãos soviéticos, na esperança de encontrar uma única pessoa. Num cenário ideal, essa pessoa não seria da KGB.

Para chegar a esse momento, passei três dias sentado sobre minha mala no corredor de um trem que me levou de Berlim Ocidental, passando pelo Checkpoint Charlie, Berlim Oriental, Alemanha Oriental, Polônia e centenas de quilômetros pelo interior da União Soviética. Meus colegas e eu havíamos escapado da patrulha noturna da KGB na fronteira. Nosso material não foi descoberto, mas o perigo me colocou no limite, e eu estava terrivelmente cansado.

Com as fronteiras fechadas e o cristianismo sendo alvo oficial do governo, 90% das pessoas da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas jamais haviam ouvido falar do nome de Jesus. Moscou estava celebrando a revolução marxista — três gerações de ateísmo imposto pelo governo. Assim, naquela primeira noite, coloquei-me diante da minha janela, respirei fundo enquanto olhava para a cidade e pronunciava duas palavras repetidas vezes: “Usa-me”.

Jamais me esquecerei da manhã seguinte, colocando os dois folhetos evangelísticos e o Novo Testamento de bolso que eu havia contrabandeado pela fronteira nos bolsos de trás da minha calça Levi’s e fechando a porta do quarto. Outro suspiro profundo. “Aqui vamos nós”.

No café da manhã, minha equipe de quatro homens orou olhando uns para os outros como se estivéssemos conversando. Chamamos aquilo de “conversa com o papai”, usando papai como substituto para Deus enquanto orávamos. Todo mundo se achou um verdadeiro agente secreto.

Alguns minutos depois, pegamos um táxi rumo à Praça Vermelha e agimos como turistas, tirando algumas fotos pelas ruas próximas. Imediatamente chamamos a atenção de seis rapazes moscovitas — ou será que devo dizer que nossas calças jeans chamaram a atenção deles? Fomos advertidos em relação aos vendedores do mercado negro e, em nosso treinamento, fomos incentivados a nos envolver com eles. Eles falavam inglês perfeitamente e eram muito carismáticos, mas um deles parecia interessado em outra coisa além da minha calça Levi’s.

Contrabandeando para o Reino

O homem se chamava Sasha. Sentamos próximos à chama eterna da Rússia — o símbolo da imortalidade comunista — enquanto um casal de noivos dedicava seu casamento ao serviço do Estado. Ironicamente, enquanto se dedicavam ao comunismo, Sasha estava prestes a ser resgatado dele.

Não senti nenhuma “unção” quando tirei o folheto do bolso de trás da calça. Estava morrendo de medo de estragar tudo. De maneira bem robótica, abri caminho por meio das Quatro leis espirituais em russo (graças a Deus, ele falava inglês). Enquanto eu lia, em vez de se mandar, especialmente pela maneira com que eu estava assassinando o idioma dele, ou perguntar sobre meu walkman da Sony, ele prestou atenção a cada palavra. Comecei a achar que aquela era a primeira vez que Sasha ouvia alguém lhe falar sobre Deus.

Contei sobre o amor incondicional de Deus. Falei sobre a condição do homem — separado de Deus e imperfeito. Falei sobre o perdão divino e a provisão de salvação por meio de Jesus Cristo e sua morte na cruz.

Então cheguei à página com os dois círculos — um representando a vida sem Cristo e o outro, a vida com Cristo. Bem nervoso, eu disse:

— Aponte para o círculo que melhor representa sua vida.

Ele tocou o círculo sem Cristo. Glup!

— Que círculo você quer que represente a sua vida.

Uma pausa (uma pausa astronômica). Então, para minha total surpresa, fiquei olhando enquanto sua mão flutuava vagarosamente sobre o outro círculo. Ele bateu nela algumas vezes simplesmente para ter certeza.

“Sim! Tudo bem. A única coisa a fazer agora é pegar esse filhote e deixar que ele ore.”

Li a oração em voz alta e pedi que Sasha repetisse as palavras a Deus silenciosamente ou em voz alta. Não ouvi nada, de modo que, quando terminei de ler, perguntei se ele havia orado.

— Estou pedindo que Jesus entre em meu coração neste exato momento — disse ele.

“Tá certo. Cabeça fria!”

Depois de alguns instantes, Sasha levantou o rosto com a face completamente transformada, e um enorme sorriso invadia sua angulosa face russa. Com seu forte sotaque russo, ele explicou sua situação.

— Meus pais são cientistas e eles...er... disseram desde que eu era menino que o governo... er... hum... jamais poderia dizer que Deus não existe. Quando você me explicou... Jesus Cristo, eu sabia que Deus existia.

Por alguns instantes, fiquei sem palavras, percebendo que eu não tinha nada que ver com aquilo que havia sido revelado. O evangelho estava vivo e ativo a pleno poder. Deus já estivera amolecendo o solo, plantando sementes, cultivando os pensamentos de Sasha por vários anos, e eu fora contratado simplesmente para fazer a colheita nos campos.

Recuperei-me rapidamente, lembrando que precisava explicar o que significava sua decisão. Pobre rapaz. Como um professor do jardim de infância lendo um conto de fadas para sua classe, nos minutos seguintes li vagarosamente o restante do livreto com ele, explicando o impacto de sua decisão. Tal qual um motor precisando de óleo, ele absorveu cada trecho das Escrituras que lemos.

Nos três dias seguintes, repetimos essas reuniões clandestinas e tivemos mais conversas sobre o novo relacionamento de Sasha com Deus. O cara era nitroglicerina pura sendo inflamada. Dei-lhe porções triplas da Bíblia, e, em todas as vezes, ele limpou o prato. A maneira com que assimilou a informação, debaixo da pressão de sua cultura, a falta de recursos e a pressão do tempo por causa de minha estada limitada foram verdadeiramente sobrenaturais. Finalmente, anotei seu nome e o número do seu telefone e prometi que outro americano viria depois de mim e faria contato com ele para outros encontros. Passei adiante a informação do seu contato, e ele foi contatado.

Três semanas depois, de volta à UCLA, passei pela casa da minha fraternidade dando uma olhada nas caixas de correio. Normalmente não existia nada ali, mas, dessa vez, tive de dar marcha à ré diante da visão de uma carta em meu escaninho. Num primeiro olhar, fiquei intrigado com o carimbo do correio: era da Holanda. Mas, do lado de dentro, havia outra carta, essa com um carimbo do correio da Rússia! Abri aquilo como se fosse uma cópia recém-descoberta dos Dez Mandamentos — vagarosamente, cheio de reverência.

Kenny, irmão, olá! Tive uma excelente oportunidade de mandar a você esta carta. Aqui em Moscou encontrei uma menina, ela é da Holanda e vai levá-la até você. Como você está? Estou bem. Eu amo a Deus e creio nele. Creio tanto que não há volta e que Deus me ajude. Você está comigo — eu oro por você. Você se lembra de mim? Estou ansioso por ouvir de você.

Sasha

Aquilo foi incrível. Mais incrível ainda, para mim, foi que essa linha prateada de salvação foi bordada no tecido escuro do comunismo ateu do outro lado do mundo e começou com duas simples palavras: “Usa-me”.

Usa-me

Homens dispostos despertam temor.

A coisa que o diabo mais teme é um homem de Deus que esteja disposto a dizer estas duas pequenas palavras todos os dias: “Usa-me”. Chamamos sua atenção, em especial, quando Deus nos pede que comecemos a convidar outros a desenvolver um relacionamento com Cristo. Satanás fará de tudo para impedir que essas duas pequenas palavras fiquem unidas no meio de uma oração. Ele precisa mantê-las separadas em sua vida. Usar outras coisas é muito melhor, dirá ele. Usar pessoas, substâncias, cartões de crédito, falsas motivações, sentimentos, tudo isso é muito bom. Usar essas coisas agora é excelente.

Se o diabo conseguir transformar o homem de Deus num dedicado usuário, ocupando sua vida e mente com outras coisas, não estaremos disponíveis para sermos usados por Deus. “Portanto, vá em frente” — dirá ele. “Use, abuse e se lambuze!” Satanás adoraria retirá-lo do serviço, dispensá-lo de maneira desonrosa e destruir sua disponibilidade.

O “me” da declaração “usa-me” tem um grande potencial para tirar as coisas dos trilhos (ou fazer melhor). Ele desvia a atenção dos outros e de sua necessidade de conhecer Cristo, colocando o foco no número um.

- “E quanto a mim?”

- “Todos estão me seguindo!”

- “O que ganho com isso?”

- “Agora eles vão me ver!”

- “Será que o chefe gosta de mim?”

- “Quanto dinheiro vou ganhar?”

- “E se eles me rejeitarem?”

- “Ela me quer.”

Se diabo não o puder transformar num usuário, ele vai atiçá-lo para se concentrar em si mesmo e explorar sua natureza egoísta. Quando a questão é compartilhar sua fé, focar em si mesmo, em vez de se concentrar nos outros, faz o diabo respirar um pouco mais aliviado. Você vai se concentrar tanto em si mesmo e em suas necessidades do momento que não vai perceber que a outra pessoa pode estar presente em sua vida simplesmente para que vocês conversem sobre Cristo. “Olha aqui” — diz Satanás —, “por que se arriscar? Afinal de contas, em que você estava pensando? Como isso pode ajudá-lo? Esqueça!”.

“Usa-me.” Duas pequenas palavras: um verbo e um pronome. “O que há de especial nisso?” — diz você. Coloque os dois juntos, fale essas palavras com sinceridade a Deus e seja sério. No reino natural, isso pode parecer insignificante. No reino espiritual, porém, as repercussões são enormes.

- Significa que um soldado foi adicionado — um fuzileiro, pronto para ser o primeiro a lutar pelas almas.

- Significa que o homem de Deus foi promovido de reserva a titular.

- Significa que conversas sobre Cristo e incontáveis consequências eternas começam a se transformar em padrões sólidos.

- Significa salvação, conexão e transformação de vidas.

- Significa perdão e cura.

- Significa que o jogo mudou para sempre.

- Significa que nasceu um guerreiro e que as portas do inferno não prevalecerão contra ele.

- Significa que o homem de Deus se juntou à derradeira linha de batalha — aquela de verdadeira consequência, aquela que determina os destinos eternos.

- Significa que uma nova propriedade está em jogo, contra a qual o inimigo precisa lutar.

A disposição da parte do homem de Deus de compartilhar o evangelho é plutônio refinado na guerra espiritual — o ingrediente final que possibilita o impacto nuclear. “Como assim?” — pergunta você. Simples: o ato de contar a alguém sobre o Senhor exige humildade e fé, os dois mais poderosos agentes da condutividade espiritual. O poder de Deus flui mais profundamente através de sua vida quando você decide deixar o litoral da segurança e da diversão em favor das imprevisíveis corredeiras do testemunho.

Sua vida espiritual completa um ciclo quando você estiver disposto a levar adiante as mesmas notícias que recebeu e aceitou. Você agora é proprietário da fé, em vez de simplesmente alugá-la quando for conveniente. Você se arriscou a combinar a responsabilidade com a disposição para falar de Deus. Uma vez que o homem de Deus experimenta o poder de Deus dessa maneira, nenhuma outra experiência pode se igualar a isso. É a derradeira situação de risco e recompensa.

Ignição

Ligue a luz. Gire a chave. Aperte o botão. Libere o poder.

Os homens adoram a ideia de ignição. Dê-lhes botões, chaves e interruptores para pressionar, girar ou acionar que levem a ruídos, luzes, força ou alçapões. Adoramos iniciar uma sequência de coisas que explodem pelos ares. No momento da ignição, existe excitação e ansiedade porque sabemos que uma demonstração de poder vai acontecer. Somos feitos assim.

Mas imagine isto: Deus quer que você seja a chave de ignição do poder dele ao decidir direcionar a conversa para Cristo. De acordo com Jesus, o homem de Deus pode optar por experimentar esse poder ao escolher compartilhar sua fé. Jesus colocou isso da seguinte maneira para os seus rapazes: “Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra” (At 1:8). Uau! Essa é uma zona de explosão.

A única coisa que eles estavam esperando naquele momento era a chave de ignição do Espírito Santo. Ela veio no Pentecoste, quando todos eles viraram bombas nucleares, audaciosamente compartilhando o evangelho (nota: veja o panorama completo nos capítulos 2 a 4 do livro de Atos e dê uma olhada no cumprimento da promessa). A questão a ponderar é esta: o poder é dado ao homem de Deus e por ele experimentado quando abre sua boca em nome do Rei.

O apóstolo Paulo ativou este insight sobre a maneira de o homem de Deus experimentar a liberação do poder de Deus em seu interior e por intermédio de sua vida: “Eu mesmo, irmãos, quando estive entre vocês, não fui com discurso eloquente, nem com muita sabedoria para lhes proclamar o mistério de Deus. Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado. E foi com fraqueza, temor e com muito tremor que estive entre vocês. Minha mensagem e minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas consistiram em demonstração do poder do Espírito, para que a fé que vocês têm não se baseasse na sabedoria humana, mas no poder de Deus” (1Co 2:1-5). Ele se apresentou. Estava disposto a abrir a boca. O resto dependia de Deus.

A questão a ponderar aqui é esta: para o homem de Deus, o conhecimento intelectual não é o caso. “Não sei o suficiente” não faz mais parte da brincadeira. De fato, quanto menos afirmarmos saber, quanto mais pura e honesta for a mensagem, mais poder fluirá através de nós. Prenda-se a um testemunho simples e à mensagem do evangelho. O trabalho do Espírito Santo é ativar as palavras, multiplicar o poder divino e direcionar essa energia para a pessoa com quem estivermos conversando.

Posso me identificar com o temor de Paulo e a experiência de ver o poder de Deus invadindo o mundo dos outros através dele. Senti isso quando me vi face a face com um irmão da fraternidade que media dois metros de altura por dois de largura, a quem Deus me pediu que convidasse para um programa evangelístico na UCLA. Senti isso com meu vizinho, Dan, por quem havia orado durante anos e a quem convidei para ir à igreja no dia em que recebeu o diagnóstico de câncer. Senti o mesmo ao testemunhar ao técnico de futebol da minha filha. Senti isso quando os outros passageiros do avião me ouviram testemunhando a uma senhora texana mais velha que eu. Senti isso quando quis falar sobre o céu com minha mãe em seu leito de morte.

O que exatamente senti? Senti um breve pânico que se transformou em poder quando dei um passo pela fé. De fato, sempre me sinto assim. Em cada uma dessas situações, senti como um membro das Forças Especiais sendo jogado do céu para dentro de uma situação. Posso fazer centenas de saltos durante a vida, mas cada um é acompanhado de nervosismo antes de acontecer. Você crê que o paraquedas vai abrir e, quando pula do avião, tem fé total de que ele pode levá-lo em segurança àquela missão. Mas a pergunta é: “É realmente isso que vai acontecer?”.

O homem de Deus tem uma promessa ainda maior. O poder sempre estará lá quando ele mergulhar em sua missão de resgatar pessoas. Ele será transportado, apoiado e melhorado quer a pessoa receba Cristo quer não. Ele sentirá o poder e a energia que vêm somente após a obediência.

Na maior parte das vezes em que compartilhei minha fé, experimentei algo ainda maior do que a satisfação pessoal: o poder da salvação. Cada uma das pessoas mencionadas e centenas mais têm me provado que o poder de Deus está esperando para ser liberado se nós simplesmente caminharmos contra o medo e a razão para compartilhar nosso Senhor com alguém. Isso realmente abre nossos olhos.

O objetivo é chegar a esse ponto de responsabilidade, disponibilidade e expectativa indispensável. Os homens de Deus devem esperar nossa iniciativa de ligar o poder dele e o evangelho para lançar um poderoso ataque ao coração. Com tal fé no poder do evangelho, nosso pequeno papel se torna claro, nossa mensagem menos importante e aprendemos a confiar com segurança que sua habilidade é maior que a nossa. De fato, quando nos arriscamos a compartilhar nossa fé constantemente, nossa experiência com o poder de Deus nos capacitará a dizer “Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê” (Rm 1:16).

Esse é o ponto ao qual todo homem de Deus precisa chegar, em toda faceta da vida. O problema é que a maioria das pessoas restringe suas apostas, parando muito antes. Não experimentaremos a confiança até que nos arrisquemos a compartilhar o evangelho para obter os resultados.

O que quero dizer é: arrisque-se a compartilhar sua fé com mais frequência. O próprio Deus vai se apresentar; ele garante isso. Da próxima vez, você não vai se sentir tão esquisito. Na outra, ainda menos, e assim por diante.

Vai entrar no jogo?

Você está orando por portas abertas?

O homem de Deus é proativo na linha de frente do evangelho. Ele é um homem da infantaria sedento por alguma ação, orando para receber uma missão. Se você está num grupo de homens, seu grupo deve fazer do evangelismo uma parte da cultura e da aliança do grupo. Se você tem um parceiro de prestação de contas, então deve carregar uma pergunta sobre o evangelismo juntamente com a pergunta da tentação sexual (tente testemunhar publicamente para a moça por quem você é tentado e veja o que acontece!). Poucos homens com quem trabalho são naturalmente agressivos em compartilhar sua fé. A maioria de nós precisa treinar e desenvolver antes a confiança espiritual. Precisamos dominá-la.

A chave para desenvolver o propósito de Deus para o evangelismo começa aqui. Devemos nos convencer de que isso é uma prioridade de Deus para nossa vida. Deus nos ordena a sair e fazer discípulos (cf. Mt 28:18-20). A seguir, precisamos orar por oportunidades e ter consciência de que ele vai nos lançar em situações — algumas óbvias e outras nem tanto — que nos chamam a compartilhar nosso testemunho e falar do evangelho no tempo dele. Por último, precisamos procurar, incentivar e afiar um ao outro de maneira proativa no testemunho.

À medida que nos arriscarmos a construir um estilo de vida de evangelismo por meio da oração e, então, praticá-lo, começaremos a ver as oportunidades sob medida que Deus já traçou. A oração será fundamental em cada passo do processo:

Dediquem-se à oração, estejam alerta e sejam agradecidos. Ao mesmo tempo, orem também por nós, para que Deus abra uma porta para a nossa mensagem, a fim de que possamos proclamar o mistério de Cristo, pelo qual estou preso. Orem para que eu possa manifestá-lo abertamente, como me cumpre fazê-lo. Sejam sábios no procedimento para com os de fora; aproveitem ao máximo todas as oportunidades. O seu falar seja sempre agradável e temperado com sal, para que saibam como responder a cada um.

Colossenses 4:2-6

Um evangelismo muito bom sempre:

- Começa com oração.

- É assegurado pela oração.

- É apoiado pela oração.

- É guiado e conduzido pela oração.

- É bem-sucedido e frutífero pela oração.

Sendo assim, quem foi a última pessoa pela qual você orou para que pudesse compartilhar sua fé com ela?

Quer você seja um veterano quer esteja simplesmente se lançando agora ao desafio, fazer a oração a seguir com regularidade será útil para preparar seu coração para alcançar outros para Cristo.

Senhor Deus,

Obrigado por teres me alcançado. Quero ser um homem de Deus e alcançar os outros com as boas-novas do teu grande amor. Peço-te que abras o meu coração para que eu enxergue a condição e o futuro eterno das pessoas. Abre meus ouvidos para eu ouvir as necessidades ao meu redor e satisfazê-las. Guia-me às pessoas específicas com as quais tu queres que eu converse. Abre as portas e as oportunidades para que eu compartilhe com elas. Abre minha boca para eu falar com clareza, sinceridade e de modo aberto sobre como teu filho entrou em minha vida e me transformou. Agradeço porque já tenho o que peço, pois peço de acordo com a tua vontade. Em nome de Jesus, eu oro. Amém.

Se você fez essa oração com sinceridade, cuidado. Você acabou de dizer para Deus: “Usa-me”. Ele vai trazer essas pessoas. É hora de iniciar o jogo para o Reino!

Imagine o terreno do Inimigo que será recuperado, vidas salvas, relacionamentos transformados, gerações afetadas porque você vai abrir a boca e deixará que Deus faça que alguma coisa aconteça.

Tudo o que você tem a fazer é passar por essas portas e ligar o poder.

Uau! Que passeio!

17

Aposte tudo

Somente aqueles que se arriscam a ir longe demais serão capazes de descobrir quão longe podem ir.

T. S. ELIOT

Mohammed Odeh Al-Rehaief (pronuncia-se “al rarif”) não se considerava um grande homem. Era advogado na cidade de Nasiriya e sua esposa era enfermeira do hospital local; seus filhos eram bem providos, e sua família, bem conhecida.

Sendo xiita, Al-Rehaief estava muito feliz diante da ofensiva norte-americana que acontecia em sua cidade natal. Durante a primeira guerra do Iraque, Saddam havia esmagado brutalmente uma rebelião xiita no sul, onde ele vivia, por meio de eliminação em massa, assassinato e opressão selvagem. As pessoas sumiram sem deixar vestígio. Al-Rehaief viu isso com seus próprios olhos. A perspectiva de liberdade — para ele, sua família e seu povo — estava finalmente se tornando uma realidade. O medo tão familiar estava por fim desaparecendo, e o terror, se transformando em esperança.

Ele carregava essa esperança no coração no dia em que foi visitar sua esposa no hospital. A guerra havia começado havia dez dias, o conflito em Nasiriya estava se intensificando, e ele estava prestes a levar a esposa e a família para longe da luta. Ele seguia por um corredor quando ouviu oficiais iraquianos gritando com alguém numa sala próxima.

Sem pensar, ele entrou e viu três homens diante do leito de uma mulher. A mulher, seriamente ferida, estava sendo espancada por alguém que parecia ser oficial da milícia fedaim (a polícia secreta de Saddam). Al-Rehaief descobriu imediatamente duas coisas. A primeira era que a mulher que ele viu era um soldado norte-americano. A segunda foi que ela morreria se algo não fosse feito.

Ele sabia como aqueles caras trabalhavam. Nos segundos que se seguiram a sua rápida saída da sala, o curso de sua vida mudou. Al-Rehaief decidiu arriscar tudo para ajudá-la.

Suas proezas nas horas e dias seguintes foram amplamente relatadas e bem documentadas.

- Ainda no hospital, ele decidiu que contaria aos americanos sobre aquela mulher. Ele nem mesmo sabia o nome dela (Jessica Lynch).

- Ele enfrentou um forte tiroteio na periferia de Nasiriya e quase foi alvejado por soldados americanos com o objetivo de lhes falar sobre Lynch.

- Depois de intenso interrogatório pelas tropas americanas, ele foi mandado de volta para coletar informação e definir a logística que seria fundamental para o resgate.

- Ao voltar aos americanos através de “uma terra de ninguém”, quase foi morto por uma bomba que explodiu no carro atrás dele. Estilhaços da explosão atingiram seu carro e perfuraram seu olho esquerdo. Ele perdeu a visão daquele olho.

- O carro que explodiu pertencia à polícia secreta iraquiana que estava perseguindo Al-Rehaief.

- A informação detalhada que ele entregou aos americanos permitiu que uma equipe das Forças Especiais resgatasse Lynch.

Mas o que esse cara estava pensando? Ele não estava com medo? Afinal de contas, por que fez tudo aquilo? Por que arriscar tudo por alguém que ele nem mesmo conhecia?

Uma entrevista da revista Newsweek, realizada depois do resgate, revelou os pensamentos e temores que assolaram Al-Rehaief quando ele entrou e miraculosamente saiu desse terrível desafio. Suas respostas foram verdadeiramente notáveis:

- “As tropas americanas cruzaram oceanos, deixaram sua família, seus filhos, seus entes queridos para trás e vieram para nos ajudar — colocando sua vida em perigo. Correram um grande risco para fazer isso. Naturalmente, eu deveria ajudá-los. Assim, coloquei minha vida em perigo”.

- “Era minha obrigação ajudá-la. Olhei para ela como se fosse um Salvador para nós. Estávamos vivendo debaixo de uma ditadura cruel”.

- “O que fiz colocou em perigo a minha vida, a de minha filha e a de minha esposa. Mas creio que valeu a pena”.

- “Eu não temia por mim mesmo; temia por minha família”.

- “A morte estava em todo lugar e você não sabia quando poderia ser morto. Desse modo, eu não tinha nenhuma esperança. Não sabia se estaria vivo ou morto. Vivia um minuto atrás do outro, e aqueles minutos foram uma viagem rumo ao desconhecido”.

- “Era a coisa certa a se fazer”.[1]

A última declaração me toca profundamente. O fato de ele poder dizer essas palavras! “Era a coisa certa a se fazer”, e ele fez alguma coisa em relação a isso. Ele tomou uma decisão calculada de ir contra seus medos e sentimentos. Pecou por pender mais para o lado da ousadia do que do cuidado, ainda que pelas razões certas.

Aprendemos com Al-Rehaief não apenas sobre um grande homem que fez uma coisa importantíssima, mas vemos uma parábola de como os homens vão além da autopreservação, rumo à grandeza. Vemos a anatomia dos pensamentos e das ações de um verdadeiro herói.

- Ele correspondeu ao risco. Viu homens e mulheres arriscando a vida por ele e sentiu a responsabilidade de também se arriscar. Essa era a coisa certa a fazer. Ele assumiu aquilo como algo pessoal.

- Ele reagiu de imediato. Sentiu uma profunda gratidão quando olhou para Jessica Lynch. Deixou que aquilo o tocasse emocionalmente. Foi uma reação emocional no primeiro momento. Depois, ele deixou que ela se movesse de seu coração para sua mente e, daí, para o seu comportamento em tempo real. Ou seja, em tempo hábil para ajudar. Ele não pensou demais.

- Ele abdicou dos resultados. Agiu com base em princípios e não exigiu resultados garantidos. Morte. Vida. Sucesso. Fracasso. Ele prosseguiu sem levar nada em consideração.

- Ele se lembrou de sua obrigação. Não se eximiu de sua responsabilidade de agir. Sua constituição interna prevaleceu sobre os medos ou os sentimentos que pudessem modificá-los ou fazê-lo desistir. Ele agiu de acordo com seus valores.

- Ele se deparou com a escuridão. Não deixou que o desconhecido o impedisse. Saltou sem saber se haveria uma rede de segurança embaixo. Ele não podia ver aonde seu risco o levaria. Ele descobriu o caminho um passo por vez.

- Ele resistiu à retirada. Mostrou sua firmeza voltando duas vezes. Expôs-se repetidamente a uma alta possibilidade de morrer. Ele não procurou uma porta dos fundos pela qual pudesse escapar.

- Ele se baseou num propósito mais elevado. Associou o ato de ajudar uma mulher a viver ao auxílio que daria à causa da liberdade em sua própria vida e na de seu povo. Esses propósitos lhe forneceram a coragem e a confiança para arriscar tudo. Eles dignificaram e justificaram seus esforços. Ele fortificou e fortaleceu sua resolução ao unir suas ações a uma causa maior.

Quando confrontado com a oportunidade, Al-Rehaief foi alguém pessoalmente motivado e agradecido que se dedicou incondicionalmente aos seus valores e à sua causa. Até mesmo perdeu um olho para provar isso. Sua história será contada repetidas vezes por seus tataranetos.

Os riscos do homem de Deus

Correr riscos para Deus nos leva a um relacionamento mais rico com ele. O mais importante é que, quando desafiamos os limites de suas promessas, passamos a ver de forma pessoal seus propósitos em ação no mundo.

Pense no processo de realocação emergencial de Abraão. Pense em Josué e na estratégia de marchar e explodir Jericó. Pense na ordem de embarque de Noé. Pense em Josué levando um milhão de pessoas para o outro lado do rio, simplesmente para dar início a diversas guerras com base em uma promessa. Pense em Davi dando uma pedrada em Golias. Pense em Elias chamando os profetas de Baal. Pense em Daniel se recusando a comer bife e pedindo uma salada de folhas. Pense em Estêvão diante do Sinédrio. Pense em Jesus no jardim de Getsêmani. Pense [escreva seu nome aqui] mais [a situação de risco].

Cada um desses caras era um homem de Deus. Todos eles foram testados. Todos estavam sozinhos. Todos se arriscaram a confiar em Deus e prevaleceram. Os pontos em comum nessas experiências arriscadas foram:

- Todos aceitaram suas tarefas.

- Todas elas exigiam a confiança nos métodos de Deus, em vez de em seus próprios.

- Todos eles seguiram um propósito mais elevado, na maior parte das vezes revelado apenas posteriormente.

- Todos eles desejavam a recompensa celestial mais do que a recompensa terrena.

- Nenhum deles recebeu garantias, apenas promessas de que Deus ajudaria.

- Todos experimentaram conflitos internos.

- Todos seguiram contra as probabilidades, os sentimentos, os medos, as dúvidas, a cultura e as circunstâncias.

- Todos experimentaram alguma perda, alguns por meio da desaprovação e outros por meio de apedrejamento ou crucificação.

- Todos foram reconhecidos e generosamente recompensados por Deus.

- Todos deixaram um legado.

Esses são os artilheiros, a galeria da fama, os atrevidos. Mas seria um erro pensar que matar um gigante, atravessar um rio, ser morto como mártir ou pedir que desça fogo do céu seja o que atrai a atenção de Deus. A Bíblia deixa claro que Deus se agrada de qualquer decisão de colocar seus planos acima dos nossos, acima do dinheiro, acima dos sentimentos e dos títulos.

A Palavra à frente do mundo. O evangelho à frente dos gurus. O autossacrifício à frente do egoísmo. Os relacionamentos à frente do excesso de ocupação. Esses também são riscos reconhecidos, registrados e recompensados por Deus. A Bíblia diz que qualquer perda relacionada a esses riscos assumidos por Deus e por seus propósitos — seja literal, seja emocional, seja relacional, seja circunstancial, seja financeira, seja qualquer outra — será plenamente compensada por Deus.

Jesus se assegurou de, logo no início do jogo, fazer que seus rapazes estivessem prontos para viver uma vida moldada pelo risco.

Bem-aventurados vocês, os pobres,

pois a vocês pertence o Reino de Deus.

Bem-aventurados vocês, que agora têm fome,

pois serão satisfeitos.

Bem-aventurados vocês, que agora choram,

pois haverão de rir.

Bem-aventurados serão vocês, quando os odiarem,

expulsarem e insultarem,

e eliminarem o nome de vocês, como sendo mau, por causa do Filho do homem.

Regozijem-se nesse dia e saltem de alegria, porque grande é a sua recompensa no céu.

Lucas 6:20-23

Viver como homens de Deus envolveria sacrifício. Mas Jesus queria deixar plenamente claro para aqueles rapazes que havia garantias oficiais: o placar seria marcado de modo justo, e eles seriam exaltados na volta. O investimento precisava ser feito naquele momento; tudo seria deixado no campo. Eles seriam chamados a se arriscar, colocando a vida em jogo pelo Reino. Todas as recompensas lhes seriam entregues, algumas na terra, mas principalmente no céu. Todo homem de Deus é chamado a arranjar sua vida de modo que aceite níveis crescentes de risco espiritual.

Faça isso, e seus primeiros momentos nos céu serão muito bons. Para você, mas principalmente para Deus.

Conservador, moderado ou agressivo

Quando penso nas palavras de Jesus aos seus rapazes quanto a arriscar tudo por ele, lembro-me de uma propaganda que recebi de uma empresa de serviços financeiros. Ela tinha um gráfico simples, retratando meu nível de conforto em comparação com meu risco financeiro. Eu poderia me encaixar em uma das três categorias baseadas no nível de risco que poderia tolerar: conservador, moderado ou agressivo.

Tudo muito simples e direto. A maioria dos consultores de finanças sugeriria que você dividisse suas aplicações financeiras entre diferentes tipos de investimento, embora eles sejam rápidos em lembrar que você não deve esperar porcentuais de dois dígitos na coluna de retorno do investimento. Quanto mais tempo você tiver antes da aposentadoria, dizem eles, menos agressivo precisa ser. Quanto menor for o tempo, mais agressivo é necessário ser para juntar a riqueza desejada.

Então, num lampejo, algo me veio à mente: Jesus colocou o mesmo cenário diante dos seus rapazes. Mas a moeda não era denário ou shekel; era a vida deles. Também não havia a categoria “moderado” — não há meio-termo quando se fala de significado e impacto espirituais. Arrisque-se e ganhe mais. Contenha-se e perca tudo. Só havia uma categoria lucrativa: o risco agressivo. Jesus sabia que o tempo deles aqui na terra seria curto e que precisariam investir sem medo no Reino para construir a verdadeira riqueza espiritual no tempo que ainda restava. Em última análise, a vida espiritual segura é a mais perigosa de todos. Quão perigosa? Paulo colocou isso aos coríntios da seguinte maneira: não arriscar nada por sua fé na terra é sinônimo de desperdiçar a graça.

Conforme a graça de Deus que me foi concedida, eu, como sábio construtor, lancei o alicerce, e outro está construindo sobre ele. Contudo, veja cada um como constrói. Porque ninguém pode colocar outro alicerce além do que já está posto, que é Jesus Cristo. Se alguém constrói sobre esse alicerce usando ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno ou palha, sua obra será mostrada, porque o Dia a trará à luz; pois será revelada pelo fogo, que provará a qualidade da obra de cada um. Se o que alguém construiu permanecer, esse receberá recompensa. Se o que alguém construiu se queimar, esse sofrerá prejuízo; contudo, será salvo como alguém que escapa através do fogo.

1Coríntios 3:10-15

Deus está procurando investidores espirituais agressivos, garantindo um fenomenal retorno do investimento. Não existe a coluna “moderado” no seu portfólio de investimento espiritual. Você deve arriscar. Deus arriscou enviar seu Filho, investindo o sangue dele e generosamente dando perdão e graça a você de modo que ele pudesse obter um retorno. Para o homem de Deus, o significado disso é: por meio da graça, da misericórdia e do amor por você, Deus deseja elevar sua convicção, seu caráter, suas escolhas e sua conduta a patamares completamente novos. Ele quer ver níveis crescentes de saúde em seu relacionamento com ele e com os outros.

O único risco sólido para o homem de Deus, como Paulo nos diz tão claramente, é Jesus Cristo. Não se pode viver em função de qualquer outra coisa ou pessoa e esperar um retorno que ultrapasse a vida na terra. A boa energia, as grandes escolhas, os relacionamentos fundamentais e a capacidade produtiva são as preciosas ofertas que arriscamos colocar nas mãos de Deus para que ele as multiplique. O erro crítico que tantos cometem é trabalhar apenas uma pequena parte do portfólio de sua vida para Deus, investindo o restante em outras coisas que não produzem retorno. Em outras palavras, eles desperdiçam o sacrifício de Cristo feito por eles próprios.

A ideia de todo este livro — apresentar histórias de homens que se arriscaram — é mostrar a você como os homens são feitos para correr riscos, encorajá-lo a ser audacioso e agressivo para Deus e, acima de tudo, fazer que você realize aquilo que sabe que Deus lhe pede para fazer. “O que é?” — pergunta você. Aqui está uma dica: qualquer coisa que faça você engolir em seco. Meu amigo Lee Strobel coloca a questão da seguinte maneira:

Quando assumimos um risco, vamos além daquilo que pensamos ser nossos limites com o objetivo de alcançar um objetivo. Inevitavelmente, isso envolve superar alguma forma de medo — o medo do desconhecido, do dano físico, do fracasso, da humilhação, até mesmo do sucesso. Também envolve a aventura.

Quando estava na faculdade, um amigo costumava me emprestar sua motocicleta Kawasaki, que era um modelo voltado basicamente para uso off-road. Enquanto andava a cinquenta quilômetros por hora pelas ruas residenciais e bem pavimentadas em direção ao campus, sentia-me seguro, mas entediado. O vento agitava meu cabelo, mas não meu coração. Contudo, quando saía correndo da estrada, passando pelo mato alto, descendo trilhas tortuosas, desviando de árvores e arbustos e passando perto de pedras e ladeiras íngremes — lugares nos quais estava enfrentando algum risco —, era muito empolgante.

O mesmo poderia ser dito quanto a viver uma vida de fé. Quando superamos nossos medos e assumimos riscos espirituais é que realmente experimentamos a aventura do cristianismo. Jesus disse, com efeito, que aqueles que arriscam sua vida por ele vão encontrá-la, mas aqueles que se prendem à própria vida — aqueles que fogem do risco — serão perdedores.[2]

Existem duas maneiras de seguir por sua vida de fé: de forma tranquila, residencial, segura e entediante; ou off-road, desviando, arriscando e se entusiasmando. Por qual estrada vai seguir o menino que há dentro de você?

Alguns de nós procuram qualquer desculpa para pisar no acelerador, levar nosso corpo além do limite e viver no fio da navalha. Isso é de Deus, meu irmão! Jesus queria essa vida para você, e ele está fazendo de si mesmo sua desculpa para viver o sonho e amar o extremo. Sua energia e disposição de investir para Cristo não estão fugindo dos olhos atentos de Deus. Ele espera que você cruze a linha nessas áreas da sua vida que vão levá-lo mais longe para ser um homem de Deus — neste exato momento.

A pergunta para você é esta: “Você confia em Deus?”.

Ele conquistou

Roger Bannister rompeu uma barreira que alguns achavam que nunca seria quebrada: correr uma milha em quatro minutos. Quando refletiu sobre seu impressionante feito atlético, ele disse: “O homem que consegue ir adiante quando começa a sentir dor é aquele que irá ganhar”. Poucos homens podem dizer isso, porque poucos seguiram além do limite da dor que sentiam para quebrar as barreiras e garantir a vitória. Podemos nos arriscar a confiar naquilo que Roger disse, porque ele incorporou o que disse. Consideramos o homem, suas palavras e acreditamos nele. Ele ganhou nossa confiança.

Jesus Cristo não estabeleceu um recorde de tempo, mas parou o tempo (dê uma olhada em sua agenda). Ele não derrotou o relógio, mas garantiu a eternidade. Ele não verteu lágrimas de vitória; em vez disso, derramou sua dignidade. Ele não foi o assunto das manchetes daquele dia fatídico, mas olhava adiante, para ver o seu dia. Ele não reclamou uma vez sequer depois que a dor começou; ele recebeu mais quando podia tê-la feito parar. Não foi aplaudido por seus feitos; foi abandonado e sentenciado à morte. Jesus foi mais além e com mais empenho do que qualquer outro homem que já viveu, suportou a maior dor que qualquer homem já suportou. Por quê?

“Pois quem quiser salvar a sua vida, a perderá; mas quem perder a sua vida por minha causa e pelo evangelho, a salvará” (Mc 8:35). Nenhum homem pode sequer fazer um pedido como esse, porque ninguém arriscou mais por você do que o seu Salvador. Poderíamos nos arriscar a confiar e agir de acordo com aquilo que Jesus disse se ele não tivesse incorporado o que falou? Consideramos o homem, consideramos suas palavras e acreditamos nele. Mais especificamente, homem de Deus, dedicamos nossa vida completamente a ele. Ele conquistou nossa confiança ilimitada. Podemos apostar tudo nele.

Não podemos olhar para o homem na cruz e, depois disso, agir com cautela espiritual e medo. Em vez disso, seremos fortalecidos em nossa resolução de arriscar cada vez mais. De fato, quanto mais olhamos para ele ali na cruz, mais perigosos nos tornamos para o Reino. Juntamo-nos aos batalhões de homens que o viram a distância e se arriscaram, aos homens que caminharam com ele de perto e a homens que, por todos os séculos, desafiaram outros com a convicção de revolucionários.

Se é para apostar tudo, conheça o homem que arriscou tudo.

Mantenham seus olhos em Jesus, que começou e terminou essa corrida na qual estamos. Analise como ele fez isso. Pelo fato de nunca ter perdido de vista o alvo que perseguia — aquela agradável linha de chegada em Deus e junto dele —, ele pôde suportar qualquer coisa em seu caminho: cruz, vergonha, qualquer coisa. Agora, ele está ali, no lugar de honra, ao lado de Deus. Quando vocês se sentirem desanimados em sua fé, leiam essa história de novo, item por item, essa longa litania de hostilidade por entre a qual ele abriu caminho. Isso vai lançar adrenalina na alma de vocês!

Hebreus 12:2-3, The Message

Jesus merece todo risco que corremos por ele, e muito mais. Nunca seremos capazes de lhe pagar de volta. Mas podemos mostrar nossa gratidão ao nos lembrar do maior risco jamais assumido e responder com gratidão com algum risco de nossa parte. Um dia, ele nos mostrará os vergões — as cicatrizes. Aquelas que estão presentes em seu corpo que nos curaram e nos salvaram. Ele vai nos mostrar porque cicatrizes contam histórias. As cicatrizes são a prova da sua história. Cicatrizes lembram. Cicatrizes mostram o preço. Cicatrizes motivam. Cicatrizes inspiram. E cicatrizes são maravilhosas.

Cicatrizes lhe dizem que um Homem não viveu na zona de conforto.

E esse Homem vive em você.

Notas

Capítulo 2

[1] “Ponto de não retorno”. Termo da aviação que caracteriza o ponto de uma viagem em que, se houver alguma pane, não é possível retornar, pois o destino final está mais próximo do que o ponto de partida. (N. do T.)

Capítulo 4

[1] John FOXE, The New Foxe’s Book of Martys, p. 16.

[2] Idem, p. 14.

[3] John Piper, p. 87.

Capítulo 5

[1] Jim MUZIKOWSKI, Safe at Home, p. 42.

Capítulo 6

[1] Stuart BRISCOE, The One Year Book of Devotions for Men.

Capítulo 7

[1] Laurence GONZALES, “Hooked”, p. 190.

[2] Lagmond CHANDLER, O longo adeus.

Capítulo 8

[1] Donald MILLER, Blue Like Jazz, p. 189-192. V. bibliografia.

Capítulo 10

[1] Trata-se de um jogo semelhante ao futebol americano, disputado entre colegas no Dia de Ação de Graças. (N. do T.)

[2] Ster WEBER, All the king’s Men, p. 162.

[3] Extraído de Steve Farrar, Finishing Strong.

Capítulo 11

[1] “Head’s Trip”, New Man, p. 10-11.

[2] John OWEN, “Of the Mortification of Sin in Believers”, Triumph OverTemptation, p. 216-217.

Capítulo 13

[1] “Ebola Hemorrhagic Fever Information Packet”, U.S. Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, 2002 Special Pathogens Branch, <http://www.cdc.gov/ ncidod/dvrd/spb/mnpages/ebola.pdf>.

Capítulo 14

[1] Malcom GLADWELL, Blink, p. 97-98.

Capítulo 17

[1] Adam PIORE, “‘Why I Risked My Life’: Mohammed Odeh Al-Rehaief Discusses His Role in the Rescue of Jessica Lynch, His New Home in the United States and How He Sees the Future of Iraq”, Newsweek Web Exclusive, 29 de outubro de 2003, <http://msnbc.msn.com/id/3339596/site/newsweek/> (acessado em 30 de novembro de 2005).

[2] Lee STROBEL, God’s Outrageous Claims, p. 199-200.

Bibliografia

BONHAM, Chad, comp. “Heads Trip”, New Man, Setembro-outubro de 2005.

BRISCOE, Stuart. The One Year Book of Devotions for Men. Wheaton, IL: Tyndale, 2000.

CHANDLER, Raymond. O longo adeus. Porto Alegre: LEPM, 2000.

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Table of Contents

Folha de rosto

Agradecimentos

1. Turbulência interna

2. Lealdade Mach 1

3. A obediência de um homem

4. Querido ou fiel?

5. Você é a solução

6. Busca incansável

7. Filhos cheios de paixão

8. O “mesmo” não é um inimigo

9. O calcanhar de aquiles

10. Você tem um invasor de espaço?

11. Postura implacável

12. A visão mais elevada, o objetivo mais nobre

13. Ebola espiritual

14. Os primeiros dois segundos

15. Vista o uniforme e apresente-se

16. Sim, você!

17. Aposte tudo

Notas

Bibliografia

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