A REVOLUÇÃO VEGANA

Por quê e como avançamos rumo à próxima etapa da história

Joseph de la Paz

©2016, Joseph de la Paz & José Luis Pérez

Tradução: José Luis Pérez

Ediciones Vitamina Vegana

Índice

Prólogo              8

1. La revolución necesaria              10

Por nuestro cuerpo              11

Por nuestra mente              22

Por nuestra sociedad              26

Por los demás humanos              33

Por los demás animales              37

Por el medio ambiente              61

Por el planeta              70

2. Más que una dieta              73

3. La revolución inevitable              79

Tras la senda del tabaco              80

Tras la senda del racismo              98

Tras la senda de Al Gore              113

4. La revolución ya ha empezado              123

El principio del auge              124

La gran alianza por un mundo mejor              136

Epílogo              141

Contacto              144

Referencias              1

Este livro é dedicado…

A todos os animais inocentes que não compreendem porque é que as suas vidas são tão curtas e miseráveis.

A todos os homens que não compreendem que as nossas vidas são curtas e miseráveis.

Ao David, a quem não soube salvar.

À Beauty, a vaca do vizinho, a quem não sei como salvar.

À minha filha, Halel, que, abrindo caminho rumo à vida, fez com que os meus olhos e o meu coração se abrissem.

À minha filha, Zohar, que me ajudou a esclarecer as minhas ideias e começar a escrever.

Aos meus pais, que me inculcaram o desejo de justiça e a fé na humanidade.

À Eden, sem a qual não seria quem sou nem estaria onde estou.

Ao mundo do futuro, para que não se esqueça.

A ti, para que ajas.

Prólogo

Quando acabares de ler esta página, 300 000 animais terão morrido às mãos do homem. Se observares o mundo com atenção, verás o ineludível inferno em que o tornámos para a maior parte dos habitantes deste planeta. Por quê?

A civilização humana, com todos os seus grandes avanços, assenta na exploração diária e implacável dos mais fracos. Perante a passividade da maior parte de nós, a humanidade está há séculos em estado de guerra com os animais. A nossa política é a superioridade, a agressividade e o domínio. Os animais devem ser domesticados ou extinguidos, devorados ou encarcerados.

A revolução agropecuária consolidou-se há aproximadamente 10 000 anos. Chegou o momento de deixá-la para trás. Não se trata somente de uma necessidade imperiosa, tendo em conta a situação do mundo, mas todos os avanços e revoluções anteriores – desde a roda e a imprensa até aos meios de comunicação de massas e a Internet – desembocam, lógica e inevitavelmente, neste momento: estamos às portas da próxima etapa na evolução do homem.

“Cheira-se, ouve-se, sente-se.

Ao longe, uma fumaça de pó levanta-se.

É uma caravana que se aproxima, pouco a pouco,

diretamente a nós.

É uma era nova que começa.

A revolução vegana está a chegar…”

Este livro não é uma dissertação sobre a história ou as características do veganismo. Tampouco é uma listagem dos motivos para ser vegano ou das atrocidades cometidas todos os dias no mundo. E, evidentemente, não se pretende convencer ninguém que não tenha dado já um passo em frente.

Pensas que os animais são seres sensíveis que merecem um tratamento respeitoso da nossa parte? Interessas-te pelo veganismo? Sentes que por detrás da abstenção de consumir produtos de origem animais há muitas mais coisas? Preocupas-te com o futuro da humanidade?

Se assim for, fica comigo.

Proponho-te um percurso através dos principais sete motivos pelos quais a revolução vegana é necessária, desde os mais egoístas até aos mais altruístas; um percurso pelos benefícios físicos, mentais, sociais, materiais e espirituais que podemos ter graças ao veganismo.

Proponho-te reformularmos a nossa compreensão do que significa ser vegano e descobrirmos as diferentes camadas que se ocultam por detrás da oposição ao consumo de produtos de origem animal.

Proponho-te observarmos, com uma visão renovada, o que acontece em nosso redor, identificarmos de que forma avança o veganismo, em várias frentes, tal como avançaram outras ideias que hoje em dia são aceites sem qualquer discussão.

A revolução vegana não é somente necessária, é inevitável. Toda a história humana conduz-nos até este momento. Olhemos para o futuro com espírito de superação e com esperança.

Um mundo vegano será um mundo melhor. Está nas nossas mãos.

Comecemos.

PRIMEIRA PARTE:

A REVOLUÇÃO

NECESSÁRIA

Pelo nosso corpo

«Os homens cavam os seus túmulos com os seus próprios dentes, e morrem mais com esses instrumentos do que com todas as armas dos seus inimigos».

Pitágoras

«Come as almondegas, filho, se não, não vais crescer…»

Milhões de mães e pais por todo o mundo

«Seja o sistema imunitário, vários sistemas enzimáticos, a absorção de carcinogéneos nas células, ou atividades hormonais, a proteína animal, por norma, só causa travessuras».

T. Colin Campbell, Ph.D. (China Study)

A fraude da proteína animal

Fomos educados na crença de que precisamos de comer muita proteína, tanto para crescermos como para mantermos os nossos corpos saudáveis e em forma. Também nos ensinaram que a proteína, a “boa” proteína, procede principalmente do reino animal, na forma de carne, peixe, ovos, leites e derivados.

Mas a verdade é que estávamos errados.

Em primeiro lugar, precisamos muito menos proteína do que pensamos e ingerimos. A melhor prova disso? O leite materno. É lógico pensar que é quando somos bebés que mais crescemos e, portanto, precisamos da maior quantidade de proteína da nossa vida. Se analisarmos a percentagem de proteína no leite materno vemos que há somente entre 0,9%[i] e 1,2%, dependendo da forma como calcularmos os dados.

Comparativamente, o leite de vaca contém 4 vezes mais proteínas; o leite de coelho tem 10 vezes mais. Não é de estranhar. Nós, humanos, temos características diferentes das de outros animais. Com efeito, cada espécie animal possui as suas próprias particularidades. No nosso caso, a prioridade é o desenvolvimento do cérebro e um crescimento físico lento para dar mais tempo à aprendizagem social e ao apego aos progenitores.

Em certos casos, os dados disponíveis referem a presença de 5-7% de proteínas no leite materno. A diferença assenta no facto de o cálculo ser realizado, neste caso, como percentagem do total das calorias[ii]. Quer isto dizer que um bebé até 6 meses de idade recebe aproximadamente 6% das suas calorias na forma de proteína. Depois, a natureza diz-nos, através das alterações na composição do leite materno, que essa percentagem continua a diminuir.

Mas se decidirmos utilizar este método de cálculo, seja por que motivo for, deveríamos comparar o leite materno com outros alimentos. Assim, por exemplo, os brócolos crus aportam 33% das suas calorias na forma de proteína. Os pistachos torrados aportam 15%.

A conclusão é simples. Nas etapas de maior crescimento do ser humano, as percentagens de proteína de que precisamos são muito menores do que as que consumimos atualmente. Exprimido de um ponto de vista diferente, poderíamos dizer o seguinte: é impossível ter uma carência de proteínas que não vá acompanhada ou seja causada por uma simples falta de calorias. Dito de outro modo, se não se tiver fome, é porque tudo indica que já se ingeriu bastante proteína. A exceção seria a de uma pessoa que se empenhasse em comer somente açúcar ou bolachas de chocolate. Seja como for, uma pessoa que comesse exclusivamente pão ou batatas, para dar um exemplo, sofreria de escorbuto (carência de vitamina C); mas não teria carência de proteína.

Para o caso se subsistir alguma dúvida, façamos um desafio público e recorramos ao levantamento de casos de malnutrição e carência de proteínas. Façamos mesmo um donativo de 100 euros por cada caso registado de internamento hospitalar devido a carência de proteína não associada a falta de calorias. Quantos casos desses conheces?

Mas, para não sermos melindrosos e com vista a mostrar que não há problema em obter proteína dos alimentos vegetais, atenhamo-nos às recomendações da OMS (Organização Mundial da Saúde): 0,8 gramas de proteína por quilo de massa corporal. Isto equivale, de acordo com parâmetros de boa saúde e condição física, a 10,9% do aporte calórico total diário. Continua a ser, porém, muito menos do que contêm a maior parte dos alimentos vegetais.

Em segundo lugar, é preciso esclarecer o mito da “proteína completa”. Não existe uma proteína boa e uma proteína má: podemos encontrar no reino vegetal toda a proteína exigida pelo nosso corpo para o seu bom funcionamento.

Vejamos em primeiro lugar o que é uma proteína.

As proteínas são moléculas compostas de aminoácidos. Conhecem-se 21 tipos de aminoácidos, dos quais 9 devem ser ingeridos através dos alimentos, sendo que os restantes podem ser reciclados pelas nossas células.

Acreditou-se sempre que a proteína animal era mais completa, porque contém os 9 aminoácidos essenciais. Contudo, sabe-se hoje que também os vegetais possuem todos os aminoácidos essenciais, embora um destes exista em quantidades muito baixas. Este é o motivo pelo qual se recomenda normalmente a combinação de certos alimentos. Embora no início parecesse uma arte muito complexa, trata-se na verdade de algo muito simples. É preciso combinar um certo tipo de legumes (grão-de-bico, lentilhas, feijão verde, favas, ervilhas…) com um certo tipo de cereais (trigo, arroz, cevada, milho, aveia…). Para isso, a sábia gastronomia popular do mundo vem em nosso auxílio: arroz com feijão, pita com hummus ou falafel, mujaddara (arroz com lentilhas)…

Além disso, contrariamente ao que se pensava no passado, não é preciso combinar estes alimentos na mesma refeição. Ao que parece, nem sequer é preciso que seja durante o mesmo dia, pois o corpo sabe armazenar e utilizar os aminoácidos necessários para construir proteínas.

Ainda assim, se isto nos parecer complexo e nos empenharmos em não diversificar minimamente a nossa alimentação – com os outros problemas nutritivos que isso implicaria –, acabaremos por ter a nossa dose recomendada de proteína. Embora não pareça uma ideia muito atrativa, só para ilustrar e demonstrar este ponto, importa saber que a ingestão de 12,75 taças de milho aporta os 63 gramas de proteína “completa” recomendados para um adulto masculino com 80 quilos[iii]. Se não se gostar de milho, pode-se comer 15,5 taças de arroz cozido, ou 8 batatas grandes, ou 2,5 taças de tofu.

São dados científicos dos mais básicos. Mas às vezes é mais útil e significativo conhecer os casos de atletas e desportistas de topo veganos. Há cada vez mais, em muitos países.[iv]

Especialmente apelativos são os casos do mundo do culturismo. Por exemplo, Patrick Baboumian, vegano, é o Homem Mais Forte da Alemanha com 105Kg. Alex Dargatz é outro vegano que conquistou o campeonato mundial de culturismo em 2005 no seguimento de 5 anos de abstenção de produtos de origem animal. Kennet G. Williams e Joel Kirkilis também conquistaram campeonatos de culturismo na qualidade de veganos.

No atletismo, precisamente nas maratonas e ultramaratonas, os atletas veganos estão a acabar com todos os preconceitos. Há muita motivação para demonstrar que a dieta estritamente vegetariana ajuda a melhorar os registos físicos de qualquer atleta. A estrela indiscutível nesta categoria é o atleta de ultramaratona Scott Jurek, autor do livro “Correr, Comer, Viver[v]” e vencedor de diversas competições e medalhas em todo o mundo. Vegano desde 1999, conta com milhares de seguidores inspirados pelo seu estilo de vida saudável, a sua atitude ética e o seu espírito de superação. O seu último grande feito – no dia 12 de julho de 2015 – foi bater o recorde do Appalachian Trail (Trilho dos Apalaches), um percurso de montanhismo de 3500 km no Este dos EEUU que Scott Jurek completou em 46 dias, 8 horas e 10 minutos.

E, ainda assim, o maior exemplo de todos é talvez o caso de Carl Lewis, um dos maiores atletas de sempre, vencedor de nove medalhas de ouro olímpicas. Após vários anos em que perdera a sua indiscutível hegemonia nas corridas de 100 metros, Lewis adotou uma dieta vegana. Passado um ano, em 1991, nos Campeonatos Mundiais de Tóquio, com seis dos oito finalistas abaixo da barreira dos 10 segundos, Carl Lewis voltou a ganhar e, além disso, bateu o recorde mundial. Com lágrimas nos olhos, ele próprio dizia: “Foi a melhor corrida da minha vida. A melhor técnica, a mais rápida. E fi-lo com 30 anos[vi]”.

A influência da dieta vegana nas suas façanhas atléticas era resumida da seguinte forma pelo próprio Carl Lewis: “O meu melhor ano de competição em velocidade foi o primeiro ano em que fiz uma dieta vegana”.

Assim, seja de que perspetiva for, podemos estabelecer com consciência tranquila que não temos qualquer necessidade de ingerir proteína de origem animal. Se continuamos a fazê-lo, é por gosto ou por comodidade, não por necessidade.

As doenças

Mas não é só desnecessário, também é perigoso. Se decidirmos introduzir no nosso corpo, seja por que motivo for, um produto de origem animal, estamos a ingerir ao mesmo tempo toda uma série de substâncias nocivas que prejudicam a nossa saúde.

Por norma, os produtos de origem animal têm níveis muito elevados de gordura e de gordura saturada. Com efeito, os animais destinados à produção de carne são cevados e engordados a toque de caixa, mais do que seria natural, pelo que o nível de gordura, já por si elevado, aumenta mais ainda, ao mesmo tempo que a sua qualidade diminui.

Além disso, estão repletos de antibióticos, necessários para manter de pé animais criados em condições muito duras e antinaturais, fruto da necessidade da indústria de “manter baixos custos e aumentar o lucro”. Os antibióticos são administrados habitualmente por pessoal não médico, com instrumentos não esterilizados e, amiúde, em doses muito maiores do que o adequado, “pelo sim, pelo não”. Essas substâncias químicas deixam restos que permanecem na carne, ou que passam através do sangue para o leite ou para os ovos.

Não ingerimos somente comida com restos de antibiótico. Também introduzimos no nosso corpo bactérias fortalecidas que resistem a esses antibióticos e diminuímos o potencial efeito curativo de um antibiótico no caso de ficarmos doentes e de precisarmos dele. Com efeito, este é o motivo pelo qual já se fala de “carnívoros passivos”, pessoas que não comem produtos de origem animal mas que padecem as consequências da indústria pecuária ao confrontaram-se com bactérias e doenças cada vez mais perigosas.

Os produtos de origem animal também estão infestados com hormonas. A indústria tenta lucrar com cada centímetro de terreno, cada minuto de produção e cada grama de carne. É por isso que os animais são tratados com hormonas e esteroides que aceleram o seu crescimento e aumentam o lucro do negócio.

Se nos anos 50, nos EEUU, decorriam entre 84 e 91 dias desde o nascimento de uma galinha até à sua norte, atualmente, as galinhas são mortas com somente 40 ou 45 dias de vida. Esta é a norma, e ela mostra a tendência na indústria da carne, dos laticínios e dos ovos.

Certamente que pode ser argumentado que também os cereais, os legumes e a fruta na agricultura moderna recebem uma enorme dose de hormonas ou inseticidas. Mais razão ainda para não consumir produtos de origem animal, se tivermos em conta que os animais não se alimentam de ar. Alimentam-se precisamente de sementes, vegetais, restos de animais e restos variados da pior qualidade possível, da mais barata, com um elevado nível de pesticidas e hormonas.

Quem estiver realmente preocupado com o nível de produtos químicos nos vegetais deve abster-se, em primeiro lugar, de comer proteína animal e, depois, preocupar-se com encontrar um bom fornecedor de legumes, fruta e cereais ecológicos.

Acontece a mesma coisa com os transgénicos. O principal receio relativamente aos transgénicos é que ainda não sabemos como podem afetar a saúde humana a longo prazo. Escreveu-se e falou-se muito sobre os produtos vegetais geneticamente modificados. Alerta-se sobretudo, amiúde, para o consumo de soja por causa do perigo de ser transgénica. Contudo, esquece-se o facto de que a maior parte da soja e do milho transgénicos é utilizada para alimentar o gado. Com efeito, como teremos ocasião de ver mais adiante no capítulo sobre sustentabilidade e meio ambiente, pode-se dizer que a necessidade de alimentar – e cevar – tantos milhões de animais foi o que levou a indústria a desenvolver os transgénicos.

Os produtos de origem animal também contêm um elevadíssimo nível de toxinas devido à enorme quantidade de inseticidas utilizados nas instalações nas quais os animais se encontram confinados e às condições de confinamento nas quais estão literalmente mergulhados em excrementos, urina, cadáveres não retirados, membros mutilados e sangue.

Todas essas toxinas respiradas pelos animais acabam na nossa mesa. Mas não são só elas. Acompanham-nas vários antibióticos, hormonas de laboratório e um elevado nível de gordura. Todo este aglomerado cola-se aos nossos corpos, beneficiando da nossa falsa crença de que “precisamos” de proteína animal.

O resultado é nefasto, e as provas disso são abundantes e arrepiantes: cancro, colesterol, tensão alta, diabetes, osteoporose, tumores, depressão, falhas cerebrais, doenças do coração…

O que é que estamos a fazer aos nossos corpos, quando as doenças relacionadas com o consumo de produtos de origem animal não param de aumentar ano após ano?

De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), entre 2000 e 2012 a percentagem de mortes no mundo relacionadas com doenças não transmissíveis aumentou 13%[vii]. 87% dos óbitos nos países ricos deveram-se a doenças não transmissíveis. Esta lista é liderada pelo cancro, pelas doenças do coração e do cérebro, a diabetes e a insuficiência renal.

Todas estas doenças estão relacionadas com o consumo de carne, peixe, laticínios e ovos. Também o estão a osteoporose, a obesidade, certas deficiências sanguíneas e outras doenças “menores”, menos fatais.

Inúmeras investigações confirmaram as conclusões às quais chegou o Dr. Campbell com o seu Estudo da China[viii]. As taxas de cancro, doenças cardiovasculares, diabetes e insuficiência renal são sempre mais baixas entre os vegetarianos, e mais ainda entre os veganos.

Além disso, na última década tem vindo a descobrir-se como uma dieta totalmente vegetal pode reverter doenças e curar o paciente como nenhuma outra medicina conseguiu.

Não são descobertas que farão subir as ações das empresas farmacêuticas ou da alimentação; mas é nosso dever conhecer estes dados para podermos melhorar a nossa saúde e a dos seres que nos são mais próximos. Poderemos continuar a envenenar-nos somente para satisfazer o nosso guloso e insaciável apetite?

Vimos que a proteína de origem animal não é necessária para o corpo. Pelo contrário, é perigosa, ao trazer com ela todo um arsenal de substâncias químicas nocivas que prejudicam a nossa saúde.

Ironicamente, em vez de alcançarmos o nosso objetivo original – nutrimo-nos e fornecer ao nosso organismo as substâncias necessárias para o nosso crescimento e para a regeneração das nossas células –, o que fazemos é intoxicar-nos a nós próprios, induzidos por uma falsa crença que herdámos de geração em geração; uma crença que, durante as últimas décadas de abundância no mundo ocidental, se tornou especialmente perigosa e fatal.

Prejuízos para a saúde humana da experimentação em animais

Os prejuízos da exploração animal para a nossa saúde não se limitam ao que comemos. O nosso desprezo pela vida de outros animais também nos custa caro no âmbito do desenvolvimento médico.

A experimentação em animais, considerada como um passo imprescindível para o estudo e a aprovação de novos medicamentos e tratamentos, é uma prática retrógrada e um obstáculo ao avanço científico. Fecha-se simplesmente os olhos perante as diferenças fisiológicas, psicológicas e circunstanciais entre os animais de laboratórios e os humanos em liberdade.

Há algumas diferenças evidentes, para lá do aspeto. Os ratos, por exemplo, são os animais mais utilizados na investigação. Publicam-se no mundo, a cada hora, uma dúzia de estudos que envolvem ratos, todos eles selecionados geneticamente. Estes animais carecem de baço, um órgão cuja importância é reconhecida em inúmeros processos do corpo. Os fatores psicológicos, que sabemos atualmente serem fundamentais para o sucesso ou fracasso de qualquer tratamento, mudam claramente entre animais fechados em laboratórios e humanos do século XXI. Também há outras condicionantes do meio-ambiente como a poluição, o ruído, a exposição ao sol ou os aditivos químicos na comida – como o célebre E401 – que alteram as condições básicas que deveriam ser semelhantes para dar validade às conclusões científicas que depois servem para receitar medicamentos “seguros” à população humana.

Só nos EEUU, atribuem-se mais de 106 000 mortes anuais a reações adversas a medicamentos (ADR), o que as converte na quarta causa de morte[ix] nesse país. Trata-se dos mesmos medicamentos desenvolvidos através de experiências com animais e que, em termos de legislação, devem ser testados inúmeras vezes para se comprovar a sua eficácia.

A inexplicável obstinação do homem em aproveitar a sua capacidade de experimentar em animais também adia a solução para problemas de saúde graves e urgentes. A fé cega nos modelos de investigação com macacos, por exemplo, enfraqueceu a luta contra a poliomielite. De acordo com uma declaração no Congresso Americano do Dr. Albert Sabin[x], criador da vacina oral contra a poliomielite, ao observar casos de macacos infetados, concluiu-se que a infeção acontecia através do sistema nervoso, quando na verdade, nos humanos, o principal meio de contágio é o sistema gastrointestinal. Foi assim que se perderam anos no desenvolvimento da vacina e se aumentou o sofrimento, não só dos macacos, mas também de famílias inteiras em todo o mundo.

O Dr. Jerry Vlasak, durante o seu primeiro ano de trabalho como interno de cirurgia nos EEUU, foi incentivado pelos seus colegas a experimentar com animais para avançar na carreira. Passou um ano fazendo vivissecção e visitando laboratórios de animais de todo o país. Foi uma experiência “alucinante”, e deixou-a para trás. Passados alguns anos, escreveu: “Aprendi que 85% de todos os dados recolhidos nas experiências com animais ia literalmente para o lixo, porque era inútil para todos, humanos e não humanos; nem sequer eram publicados, e muito menos utilizados para ajudar as pessoas. Dos restantes, quase tudo era considerado com utilidade nula para a saúde humana. E esses 1 ou 2% de informação que talvez pudesse ajudar, um dia, de alguma forma a alguém? Poder-se-ia ter obtido de forma mais exata e barata utilizando métodos modernos, progressivos e sem animais”.

A prática científica de testar medicamentos e tratamentos diversos com animais para deduzir a conveniência dos mesmos para os seres humanos está a ficar obsoleta quando se compreende que as diferenças fisiológicas e anatómicas entre os humanos e os outros animais são demasiado importantes para extrapolar os resultados. Os únicos avanços verdadeiros que foram conseguidos deveram-se a terem sido testados gradualmente em pacientes que sofriam os sintomas que se pretendia tratar.

Atualmente está provado que testar um medicamento com animais não serve para verificar a eficácia dos mesmos, nem pode indicar os perigos da sua utilização com humanos. Serve para se ter uma justificação na eventualidade de um processo contra a empresa farmacêutica, e é precisamente por isso que é perigoso. Pode-se receitar um medicamento novo a milhões de pessoas após ter sido testado em vários milhares de animais sem se detetar qualquer perigo, e comprovar depois que possui um efeito secundário nocivo em humanos.

Não é possível, por um lado, pretender que somos diferentes e superiores ao resto dos membros do reino animal e, por outro, torturar, experimentar e matar milhões de animais com a premissa de que, por terem olhos, traqueia, coração, fígado, nervos, etc., são parecidos connosco e podemos aprender com o sofrimento deles para melhorar a nossa saúde. Esta hipócrita e absurda realidade também nos faz mal a nós, e não só a milhões de animais indefesos em laboratórios.

O Dr. Richard Klausner, investigador de animais e ex-diretor do Instituto do Nacional do Cancro (EEUU), explica isto de forma taxativa: “A história da investigação do cancro foi uma história de cura do cancro nos ratos. Curámos ao longo de décadas ratos com cancro, e simplesmente não funciona em humanos”.

As soluções para os problemas do corpo humano não se encontram nos corpos de outros animais.

Por outro lado, voltando à nutrição, comer corpos e secreções de animais doentes prejudica a nossa saúde. Faz-nos adoecer, faz-nos sofrer e mata-nos. Não há necessidade disso. Hoje sabemos finalmente, de ciência segura, que não precisamos de nos alimentar com proteína animal.

Poderíamos resumir isto da seguinte forma: todos os animais que participam na indústria da carne, do peixe, dos laticínios e dos ovos acabam por sofrer e morrer antes do tempo; todos, incluindo os membros da espécie humana.

Pela nossa mente

«Mente sã em corpo são».

Juvenal

«Quem somos, se não aquilo que comemos?»

Bartolomeo Beccari

«Uma dieta vegetariana fornece-nos energia pacífica e amorosa, não só ao nosso corpo, mas também e sobretudo ao nosso espírito».

Pitágoras

Quando ingerimos corpos e secreções de animais adoecidos prejudicamos lentamente o nosso corpo. Mas não é só a nossa saúde física que sai prejudicada. A nossa saúde mental ressente-se disso. O nosso espírito sofre e a nossa áurea vital diminui.

Em primeiro lugar, o consumo de produtos de origem animal é uma das maiores causas de obesidade. Por sua vez, a obesidade, além dos problemas físicos que implica, tem vários efeitos a nível mental – principalmente uma diminuição na autoestima do indivíduo. Outras consequências associadas são a bulimia ou a anorexia, ambas em crescimento nas últimas décadas. O progressivo e constante aumento deste flagelo que afeta principalmente as jovens ocidentais coincide com o sólido e progressivo crescimento do consumo de carnes, laticínios e ovos. Embora seja certo que existem muitos fatores que é preciso ter em conta, e apesar de haver poucos estudos em que essa relação tenha sido examinada, quando se analisa demoradamente a composição dos produtos de origem animal e o processo que termina nas nossas mesas, não é senão razoável confirmar essa intuição.

Comer animais que foram cevados aproxima-nos da obesidade. Engordamos os animais e engordamos nós próprios. Quando vemos tecidos e secreções de animais atormentados no prato não é de estranhar que se tenha vontade de vomitar ou de jejuar. Somos aquilo que comemos. E, por vezes, é preferível não comer para evitar sentirmo-nos miseráveis.

Em segundo lugar, nota-se um alarmante aumento nos casos de depressão na sociedade ocidental, que é a que consome mais carne e laticínios no mundo. Atualmente, a prevalência de transtornos depressivos é de 15% da população que recorre aos cuidados médicos primários[xi]. Esta taxa não inclui muitos adolescentes e adultos que simplesmente não procuram ajuda médica por vergonha, ignorância ou apatia. A medicação com fármacos antidepressivos tem vindo a aumentar há décadas no mundo ocidental. Em muitos casos, estes fármacos lideraram as listas dos medicamentos mais prescritos[xii].

A correlação estatística entre países que consomem carne e os níveis de medicação de antidepressivos é bastante clara. Evidentemente que há outros fatores que têm influência. É por isso que não podemos assinalar uma relação de causalidade com certeza absoluta, mas é irresponsável ignorar ou descartar o consumo de produtos de origem animal.

Bem pelo contrário, devia ser algo lógico. Quando ingerimos cadáveres e secreções de animais que viveram atormentados ao longo das suas curtas e desgraçadas vidas, nós próprios fundimo-nos com esse sofrimento. Quando comemos os restos de uma vida de sofrimento, alimentamos o nosso próprio sofrimento. Pode tratar-se de uma questão metafísica, ou de um simples critério químico que os microscópios de 2015 ainda não conseguem identificar e quantificar, mas qualquer criança ou qualquer adulto com o mínimo de intuição e de honestidade pode compreendê-lo. Se comeres ou beberes de um animal triste e desesperado, não pode espantar-te que a tristeza e o desespero se apoderem de ti com mais frequência.

Acontece o mesmo com a ansiedade, o stress e a demência. Os animais sentem (trata-se de uma das principais premissas das quais parte o veganismo!). E esses sentimentos que os animais confinados em gigantescos campos de concentração desenvolvem e acolhem não desaparecem no ar nem podem ser lavados com água.

Vejamos o exemplo do leite. Sabe-se que o estado anímico de uma mãe tem uma grande influência na composição, características e qualidade do leite com o qual amamenta o seu bebé. Acontece isto com as mães humanas, e também com as mães de outros mamíferos. As vacas que foram roubadas – a palavra que se deve utilizar é esta – do seu bebé recém-nascido sofrem imenso e ficam muito afetadas em termos anímicos. Passadas algumas horas são levadas para as instalações onde são ligadas a um tubo metálico frio que vai succionar os seus mamilos em vez da agradável, cálida e húmida boquinha do seu bebé. Os dias passam e a rotina repete-se. Ouvirá quase todos os dias, ao longe, outras mães a chorar e a gritar porque acabaram de ser privadas das suas crias.

Para lá das hormonas, dos antibióticos, do pus, das gorduras e da lactose que se encontram no leite, que energias e vibrações vitais produzirão essas mães através do alimento originalmente planeado para os seus pequenos vitelos? Só tristeza, stress, frustração e violência, traços todos eles muitos comuns na opulenta sociedade ocidental, ávida consumidora de produtos derivados do leite materno de vacas e cabras.

Não podemos continuar a ignorar as consequências destas vivências para a comida que nos é vendida depois em embalagens reluzentes com imagens de animais sorridentes. É um verdadeiro embuste. É uma das maiores mentiras do mundo e a nossa saúde mental sai gravemente prejudicada.

A ansiedade, o stress, a depressão, a demência sofrida pelos animais são de algum modo transmitidas a quem come os seus corpos ou bebe o leite das suas crias. O facto de ainda não haver provas científicas irrefutáveis relativamente a isto não significa que não seja verdade. É preciso simplesmente fazer uso da nossa inteligência intuitiva para compreender o que é lógico, o que funciona de acordo com as leis da natureza e da vida.

Comer produtos animais não só é prejudicial para o nosso corpo, como também o é, e de uma forma ainda mais grave, para a nossa mente e o nosso espírito. Ao cometermos barbaridades com os animais, para lá da dor física, acabamos por sofrer todos.

Todos nós somos seres sensíveis. Sempre que compramos um produto de origem animal e financiamos o sistema de escravidão dos animais, o sofrimento que provocamos volta-se contra nós, silenciosa, mas inevitavelmente.

Pela nossa sociedade

«Enquanto tivermos matadouros, teremos campos de batalha»

León Tolstoi

«Os criminosos, lutadores e malfeitores comem habitualmente muita carne para dessa forma fortalecerem as suas consciências e serem mais eficientes nas suas nefastas ações»

Jean-Jacques Rousseau

«Enquanto as pessoas continuarem a derramar o sangue de inocentes não poderá haver paz, nem liberdade, nem harmonia entre elas. O massacre e a justiça não podem conviver».

Isaac Bashevis Singer

«Adolf Hitler tinha pendurado no seu gabinete uma moldura com a imagem de Henry Ford, o consumado capitalista e supremacista cujas linhas de montagem inspiraram o mecanismo de extermínio em massa de Hitler. Ford, por sua vez, foi buscar a sua ideia da linha de montagem às linhas de desmontagem dos antigos matadouros de Chicago».

Dr. Will Tuttle

A violência gera violência. Não somos impermeáveis perante dela, e se lhe deixarmos espaço na nossa vida, por mais pequeno que ele seja, contaminá-la-á e torná-la-á amarga.

Uma pessoa que saia à rua e empurre os idosos, que dê pontapés nas crianças, que bata nas pessoas, que viole e mate, não pode voltar depois para casa e comportar-se como um anjinho com a sua própria família. Poderia fazê-lo, na verdade, mas seria um psicopata, e mais tarde ou mais cedo acabaria por acontecer uma tragédia.

Uma pessoa que maltrate animais habitualmente tem mais possibilidades de acabar maltratando outros seres humanos. Se se tratar de um sádico que tem prazer em fazer sofrer a um gato, um cão ou qualquer outro animal, também será uma pessoa perigosa para os seus semelhantes.

É igualmente preocupante o que acontece com as vítimas esquecidas da indústria dos produtos animais: os trabalhadores, habitualmente explorados com o salário mínimo e condições sociais precárias. Chegar todas as manhãs a um campo de concentração, vestir a bata cheia de nódoas de sangue, ligar o shocker elétrico, assistir aos gemidos constantes e aos gritos de dor de milhares de animais degolados, inseminados, separados, escravizados, utilizados, esquartejados ou esfolados, dia após dia, não pode deixar de marcar a alma de uma pessoa. Ao regressar a casa, que tipo de pessoa será? Em quem é que se terá tornado? Como se verá a si mesma? Contará um conto à sua filha sobre a vaca que faz ‘mu’ e o porquinho rosa que faz ‘oink oink’?

No seu livro Slaughterhouse (Matadouro), Gail Eisnitz, coordenadora dos investigadores da Humane Farming Association, publicou as transcrições das entrevistas que fez durante anos com os trabalhadores da indústria da carne, ovos e laticínios. A sua obra foi determinante para lançar luz sobre a exploração sofrida pelos humanos que trabalham numa das indústrias mais cruéis que existem. Mas também contribui para o estudo das consequências que tem a violência para com os animais na alma das pessoas.

Eis alguns testemunhos:

Em baixo, na fossa do sangue, dizem que o cheiro do sangue te torna agressivo. E é verdade. A atitude que adotas é a seguinte: se aquele porco me der um pontapé, vou desforrar-me. Estás prestes a matá-lo, mas isso não basta. Ele tem de sofrer. Quando chega um deles vivo, pensas, meu Deus, vou dar cabo daquele cabrão.

Outra coisa que acontece é que já não te importas com a dor das pessoas. Antes, eu era muito sensível com os problemas das pessoas – estava sempre disposto a escutar. – Passado algum tempo, perde-se a sensibilidade...[xiii]

Havia porcos que se aproximavam de mim no próprio recinto do matadouro e que me acariciavam com o focinho, como se fossem um cachorrinho. Passados dois minutos, tinha de matá-los – bater-lhes com o tubo até morrerem. Não posso deixar que me importe com eles… Estava a matar coisas. A minha atitude era dizer para mim próprio que era só um animal. Mata-o. Às vezes olhava para as pessoas também dessa forma. Passou-me pela cabeça pendurar o meu chefe de cabeça para baixo na linha e bater-lhe.[xiv]

Não tenhamos ilusões: há algo nas profundezas da alma dessa pessoa que sofre imensamente, e é por isso que é perigoso. Apesar de vermos um ser humano a bater, esfaquear ou esquartejar um animal, no fundo, também deveríamos ver essa pessoa como uma vítima indireta da violência especista.

Contudo, esta reflexão não se aplica somente aos trabalhadores de uma fábrica de carne. Também é válida para quem transporta os animais de um lugar para outro; para quem trabalha nesses campos, mas no interior de um gabinete, e que só ouve os gritos dos animais quando, intermitentemente, o locutor da rádio faz uma pausa demorada para engolir a saliva; para os peixeiros que retiram um peixe vivo da minúscula piscina onde são exibidos ao público e que, enquanto se contorce, agonizante, recebe uma martelada na cabeça, e dispõem-se a tirar a conta para o cliente; para esses mesmos clientes que assistem à cena enquanto consultam de forma distraída os seus telefones inteligentes; para quem faz parte da horrível indústria de lutas de galos, corridas de galgos ou de cavalos; para os trabalhadores de um circo ou de um jardim zoológico, onde certo dia terão de sacrificar um animal por considerações de planeamento demográfico; para os espetadores de touradas e rodeos; para os milhares de pessoas que vão regularmente caçar animais por divertimento ou tédio; para todos aqueles que gostam de maltratar um animal, seja de que espécie for.

Esta ideia não é esotérica. Muitas investigações chegaram à conclusão de que a maior parte das pessoas que maltratam seres humanos começaram por maltratar outros animais. Com efeito, trata-se de um dos parâmetros que as agências de segurança têm em conta quando traçam o perfil de criminosos perigosos para a sociedade.

Esta mesma reflexão – a de que a violência que utilizamos contra os outros animais continua a residir no nosso interior – também é válida quando, sem cometermos qualquer violência física diretamente, a ignoramos, nos habituamos a ela e a aceitamos. A indiferença chega mesmo a ser mais perigosa, porque acaba por passar um cheque em branco aos indivíduos que não têm escrúpulos, para cometerem verdadeiras atrocidades com a nossa convenientemente distraída cumplicidade.

Esta indiferença toma conta de quem sabe e não age; de quem come e não pergunta, de quem vê e aplaude; de quem paga. A indiferença toma conta de todos e, por isso mesmo, torna-se num problema social.

Mas voltemos ao matadouro e aos testemunhos dos trabalhadores. Numa outra série de testemunhos dados a uma organização laboral, HRW, refere-se:

A empresa foi multada numa ocasião por causa de violações da segurança e o gerente disse-nos: ‘tenham cuidado ou teremos de pagar mais multas’. Não nos disse que tivéssemos cuidado para que ninguém ficasse ferido.

Noutro caso, numa investigação sobre a escravidão e o tráfico humano na Tailândia, a investigadora Cathy Zimmerman declarou perante a Fundação Thomson Reuters:

A pesca é uma das indústrias mais relevantes do país em termos de tráfico, com várias vítimas inquiridas, que trabalham 19 horas por dia todos os dias da semana e que passam mais de um ano seguido no mar. Um dos participantes no estudo disse aos investigadores que estivera no mar durante cerca de 10 anos, sem possibilidade de fugir; enquanto outros informaram terem visto pescadores lesionados que foram atirados borda fora. Em suma, houve testemunhas que assistiram a assassinatos.

Isto não é surpreendente, mas deveria fazer-nos pensar. A mesma indústria que age de forma cruel com os animais, sejam eles de outras espécies ou da nossa, não o faz motivada por um instinto de maldade perversa, mas pelo desejo de arrecadar mais um cêntimo por cada animal, por cada minuto de funcionamento da linha, por cada dia que passa e que encurta a vida de uma criatura, por cada grama mais que o corpo desta engorda. Essa mesma ganância, que não tem escrúpulos em manipular e atormentar milhões de vidas com o objetivo de aumentar os lucros, leva à exploração, sem meias medidas, dos trabalhadores humanos até ao limite das suas capacidades físicas e psicológicas. Não há consideração pelos humanos, tal como não a há pelos não humanos. O fim que espera a eles é diferente, mas, aos olhos da maquinaria industrial e capitalista não há, no fundo, qualquer diferença. São simplesmente meios para tornar rentável o investimento de capital.

Cada um de nós é, com efeito, cúmplice do que está acontecendo.

Tornámo-nos numa sociedade que leva certas pessoas, amiúde imigrantes ilegais ou cidadãos de grupos desfavorecidos, a fazerem trabalhos de carnificina em nosso nome, supostamente para nosso prazer. Tornámo-nos numa sociedade indiferente perante o sofrimento dos mais indefesos do mundo, os outros animais, e é por isso que estamos cada vez mais indefesos perante outros que são, por sua vez, mais poderosos do que nós.

Tornámo-nos numa sociedade hipócrita.

A nossa atitude para com os outros animais, enquanto sociedade, é o embrião da atitude que adotamos face aos problemas sociais associados à violência, à segurança e à justiça: calar e pagar a outros para fazer o trabalho sujo.

Já no século XVII, o filósofo britânico John Locke, opondo-se à posição de Descartes, argumentava que a crueldade com os animais tem efeitos negativos sobre a evolução ética das crianças, que aplicam depois essa mesma brutalidade à sua interação com outro seres humanos.[xv]

Todos os dias, quando milhões de pessoas comem carne de animais escravizados ou bebem leite que foi roubado a uma mãe, reafirmamos, enquanto sociedade, a nossa passividade perante a violência contra os mais fracos. Enterramos cada vez mais, todos os dias, a nossa capacidade para compreender e associar as coisas, para protestar perante a injustiça e reagir.

“Quando se queimam livros, acaba-se por queimar homens”, escreveu de forma premonitória o poeta alemão Heinrich Heine no século XIX. Poderíamos transpor esta ideia para o que acontece no âmbito da violência quotidiana no mundo.

Quando se mata outros animais, acaba-se por matar também outros homens. Quando se viola as fêmeas de outras espécies (leia-se o eufemismo “inseminação artificial para a indústria dos laticínios”) acaba-se também por violar mulheres. Quando se escraviza determinados animais, acaba-se por escravizar os homens. Quando se encerra alguns animais em jaulas ínfimas, acaba-se por encerrar também homens em cubículos minúsculos. Quando se vê nos animais não humanos simples objetos com utilidade limitada, acaba-se por ver os homens como simples objetos com utilidade limitada. Quando se ignora o sofrimento de qualquer animal, acaba-se por ignorar qualquer sofrimento.

Uma sociedade que vive da morte e do sofrimento de outros seres convida a morte e o sofrimento a instalaram-se nela. Não é possível isolar a violência, é preciso lutar para erradicá-la.

Se continuarmos a ignorar a injustiça que cometemos, acabaremos por ser justamente ignorados.

Uma sociedade violenta e cruel com os mais fracos torna-se cada vez mais violenta, cruel e indiferente para os seus próprios membros. Só quando tentarmos agir com justiça e compaixão para com os mais indefesos é que nos tornaremos numa sociedade melhor.

Uma sociedade pacífica com os animais poderá começar a ser uma sociedade em paz com ela própria; uma sociedade mais harmoniosa, mais justa e mais solidária.

Pelos outros humanos

«A ação de substituir os produtos de carne não só pode conseguir reduções mais rápidas em termos de gases do efeito estufa, mas também reverter as atuais crises mundiais de alimentos e de água».

WorldWatch Institute

«82% das crianças que morrem de fome vive em países nos quais se alimenta animais, e os animais são comidos em países ocidentais».

Dr. Richard A. Oppenlander

«Cada dia morrem 40 000 crianças no mundo por falta de comida. Nós, no Ocidente, que comemos em excesso, que estamos a alimentar os animais com cereais para produzir carne, estamos a comer a carne dessas crianças».

Thich Nhat Hanh

Vimos fundamentalmente os motivos mais egoístas para abraçar o veganismo e adotar um estilo de vida livre de exploração animal. Beneficia a nossa saúde física, a nossa saúde mental e a nossa comunidade.

Mas… o que é que acontece com os outros, com aqueles que não vemos?

A aplicação do veganismo não só nos beneficia a nós, mas também o potencial, adotado de uma forma global, de mudar radicalmente alguns dos maiores males endémicos do mundo: a fome, a desigualdade, a pobreza e a falta de recursos naturais.

O ponto-chave disto tudo encontra-se nos seguintes dados:

Ao mesmo tempo que morrem de fome cada ano quase 8 milhões de seres humanos, 60% dos cereais produzidos em todo o mundo é destinado a alimentar os animais da indústria da carne, do peixe, dos ovos e do leite. Por cada quilo de carne consumido são necessários entre 5 e 16 quilos de cereais e 100 000 litros de água!

Embora milhões de humanos lutem para sobreviver abaixo das suas necessidades nutricionais básicas, quando se “produz” um quilo de carne animal perde-se 90% da proteína original dos cereais, 99% dos hidratos de carbono e 100% da fibra.

Se, de acordo com os especialistas, a escassez de água pode tornar-se no principal foco de instabilidade e de guerras em várias partes do mundo, 70% da água corrente do mundo é utilizado na agricultura animal, assim como 48% das terras habitadas e lavradias.

Desperdiçamos os nossos recursos mais prezados, comida e água, para cevar os animais que escravizamos, apesar de milhões de seres humanos terem carências nutricionais e morrerem de fome. Também esbanjamos energia, eletricidade, petróleo e dinheiro para criar, transportar, gerir e manter toda essa gigantesca operação.

Em suma, é um negócio que ocupa a maior parte da terra continental acessível, consome a percentagem mais elevada de comida, energia e dinheiro, e produz mais lixo e poluição do que qualquer outro.

Do ponto de vista de um extraterrestre, é como se os habitantes da Terra se dedicassem principalmente a criar animais para consumo próprio. É a atividade económica com maior impacto na Terra. Mas talvez fosse difícil a um alien compreender porque é que ainda assim há tanta fome, tanta pobreza e desigualdade, e tantos conflitos por causa dos recursos naturais.

Sem dúvida que os motivos da desigualdade humana transcendem as soluções imediatas propostas pelo veganismo. Atualmente, toneladas de alimentos acabam no lixo, sobretudo nos países ocidentais. O problema da desigualdade está intimamente relacionado com o problema da distribuição injusta e ineficaz dos recursos.

Mas, talvez por causa precisamente dessa injustiça e ineficácia, a recondução de recursos básicos tais como cereais, água, energia e dinheiro investidos na produção de carnes, laticínios e ovos, poderia alterar a dinâmica e resolver grande parte dos problemas de desigualdade, pobreza e fome no mundo.

Não se deve pensar somente na situação atual, mas ter em conta o que está a acontecer e olhar o futuro nos olhos. A população mundial continua a crescer a toque de caixa. Calcula-se que seremos mais de 9000 milhões de humanos em 2050. Num cenário como este, e com os dados que temos à nossa disposição, o consumo de produtos de origem animal perspetiva-se como um capricho que não poderemos continuar a permitir-nos durante muito mais tempo.

Já não se trata da nossa saúde, nem de salvar a vida de biliões de animais escravizados, nem sequer de lutar para salvar o planeta. Deixemos de parte por um instante todos esses outros fatores. A flagrante falta de lógica estrutural do negócio da agricultura animal, os seus enormes custos, a sua injustiça inerente e o desequilíbrio que causa a nível mundial deveriam bastar para mudarmos a nossa dieta.

O problema pode ser ainda maior do que se prevê. O número de humanos continua a crescer, mas cresce principalmente em países onde o nível de vida aumenta e se aspira a seguir o modelo ocidental. Nesses países, imita-se cada vez mais os costumes e o estilo de vida estado-unidense, com a sua elevadíssima percentagem de produtos de origem animal. Desta forma, há todos os anos cada vez mais humanos na Terra e cada humano come em média mais carnes, mais ovos e mais laticínios.

Ao que tudo indica, a fome e a pobreza extrema não vão desaparecer. Antes pelo contrário.

Qual será o momento em que esta situação se tornará totalmente insustentável, injustificável e insuportável? É uma questão de tempo, se não alterarmos os nossos hábitos a nível mundial.

Um mundo vegano seria mais solidário, mais equilibrado, mais capaz de acabar com a fome e com a falta de recursos naturais. Só o facto de retificarmos o nosso comportamento para com os outros animais teria como efeito mais imediato a reformulação da solidariedade humana em todo o planeta. Ao respeitarmos as outras espécies, a nossa própria solidariedade com os membros da nossa própria espécie sairia renovada e fortalecida.

A quem tem a tentação de pensar que o veganismo e o movimento de libertação animal não se preocupam suficientemente com os próprios humanos é preciso dizer em alto e bom som: não há mais nenhum imperativo ético no mundo que traga tantos benefícios para a própria humanidade como o veganismo traz!

Pelos animais

«Os animais sentem, tal como os homens, alegria e dor, felicidade e infelicidade».

Charles Darwin

«Primeiro foi necessário civilizar o homem na sua relação com o homem. Agora é preciso civilizar o homem na sua relação com a natureza e os animais».

Víctor Hugo

«Quem não hesita em praticar a vivisseção, também não hesitará em mentir sobre ela».

George Bernard Shaw

Dos inúmeros motivos analisados aqui para a abstenção de produtos de origem animal, este é sem dúvida o mais evidente, o mais importante, o mais nobre, o mais imediato e o mais urgente. Diz respeito à base do veganismo enquanto imperativo ético. O facto de não se ter começado com ele deve-se ao desejo de fazer um percurso desde os motivos mais egoístas até aos mais altruístas, dos mais concretos e palpáveis até aos mais abstratos e longínquos; um percurso de ida e volta.

Embora não conheça investigações fiáveis sobre as razões fundamentais pelas quais as pessoas se tornam veganas, parto do princípio de que a maior parte de nós se preocupa, em primeiro lugar, por si próprio, pensando depois nos outros. Contudo, parece-me que a empatia com o sofrimento dos outros é o maior motivo pelo qual existem milhões de novos veganos no mundo.

Seja como for, o sofrimento animal está largamente documentado, e é um excelente exemplo da eficácia das imagens e dos vídeos comparativamente com a palavra escrita. Basta ver um minuto de um documentário filmado com uma câmara oculta num matadouro para que a nossa humanidade, no seu melhor e mais literal sentido, apareça à flor da pele, para que nos identifiquemos com o sofrimento alheio e desejemos pôr termo a um tal tormento.

A única coisa que vou tentar fazer aqui é, pois, descrever de forma genérica, se possível de forma fria, o sofrimento que infligimos às diversas espécies de animais subjugadas pelo homem e, no fim, permitir-me unir-me a todos eles no seu clamor por compaixão, justiça e respeito. Esperem lá: justiça? respeito? para com os animais? Estas palavras sonantes não devem ser utilizadas somente no contexto de uma sociedade humana?

Ao observar a terrível vida sofrida por milhares de milhões de animais na Terra é importante chegarmos a um acordo relativamente a um princípio fundamental e, em seguida, relembrar dois factos básicos.

O princípio que devemos estabelecer é que os animais não nos pertencem. Não são objetos, nem brinquedos. São seres vivos que têm a sua própria consciência, os seus próprios sentimentos e necessidades, e não temos qualquer direito de impor-lhes a nossa vontade. Os animais têm capacidade para se alegrarem e para sofrerem, mas os que vivem sob a tirania do homem só sofrem e são humilhados todos os dias. Roubámos-lhes a sua alegria, a sua liberdade e a sua dignidade.

Os dois factos básicos que temos de relembrar são, em primeiro lugar, que não precisamos realmente de nada dos outros animais. Podemos viver perfeitamente sem nos aproveitarmos deles. Sabemos isto hoje melhor do que nunca. Em segundo lugar, os animais não nos fizeram nenhum mal. Embora pareça uma banalidade referi-lo, nenhum animal nos atacou nem foi hostil para connosco. Acontece, na verdade, o contrário…

Pelo que, se não precisamos de nada dos animais, e nem nos defendemos deles, porque é que lhes estamos a fazer tanto mal? Porque é que nos calamos perante tanta crueldade? É nossa obrigação corrigir esta situação e começar a tratar os outros animais com justiça, respeito e solidariedade.

E agora, sobre o que acontece em nosso nome todos os dias no nosso planeta …

As galinhas

Muitos consideram as galinhas como a espécie mais explorada do planeta. O número de mortes individuais ocupa o primeiro lugar entre as espécies não marinhas. Além da carne, o objetivo é obter os seus ovos não fecundados.

As galinhas que desde o começo são destinadas a servir de alimento vivem mal em condições de sobrelotação desde o dia em que nascem até que são mortas. Se, em liberdade, uma galinha poderia viver em média 365 dias, na indústria avícola a sua longevidade foi reduzida até aos 40 ou 45 dias, o ponto ótimo de rentabilidade para manter e alimentar o animal.

Mas deixemos de parte a longevidade. Quem é que gostaria de viver assim? O bico da galinha é arrancado poucos dias após o nascimento, para evitar agressões entre elas. Não há anestesia. A galinha passa toda a sua vida numa jaula com poucos centímetros quadrados que não lhe permitem esticar as asas ou as patas. Liberdade de movimentos, vida social, atividade física… nada disto existe. A comida é um conglomerado fixo e invariável, composto por cereais e soja transgénicos; por vezes, acrescenta-se também restos de outros animais (amiúde outras galinhas mortas por acidente).

E, no fim, entre guinchos de terror, penduradas de cabeça para baixo numa linha industrial automatizada, as galinhas são degoladas e os corpos são amontoados num carro para depois serem processados.

As galinhas “poedeiras” não têm melhor sorte. Sendo de raça diferente das destinadas à produção de frango, foram selecionadas geneticamente para possuírem características próprias: muito mais propensas para porem ovos e menos para engordarem rapidamente. Por isso, mal nascem, os pintainhos chegam à fábrica onde trabalhadores especializados – sexadores – selecionam manualmente as fêmeas. Os machos, que não põem ovos e cujas características os tornam pouco rentáveis para a indústria da carne, são lançados ainda vivos para a trituradora ou para caixotes do lixo onde morrem lentamente uns em cima dos outros. Os que são triturados servem depois como alimento para as suas irmãs ou para outros animais.

Também neste caso o bico das galinhas é cortado com uma lâmina em brasa. É dessa forma que se evita que as galinhas se agridam entre si pelos orifícios das jaulas. As galinhas são animais que, em condições naturais, têm uma grande vida social, e o facto de viverem amontoadas em jaulas minúsculas onde mal podem esticar as pernas desequilibra-as e torna-as especialmente agressivas.

O único objetivo de toda a instalação é “produzir” o maior número de ovos possível e, para tal, ajusta-se a temperatura adequada do galinheiro, ilumina-se constantemente as galinhas e são-lhes administradas hormonas e produtos químicos adicionais. O ruído e os guinchos são aterradores. Milhares de galinhas enjauladas, que mal se mexem, que mal dormem, sem qualquer perspetiva de vida minimamente normal, enlouquecidas e doentes, vão pondo ovos inutilmente até que a estatística mostra que não põem os suficientes. São então amontoadas num camião e transportadas para outras instalações, onde são assassinadas para servirem como alimento para outros animais ou para humanos.

As vacas

Juntamente com as galinhas, as vacas são os principais animais terrestres abusados pela indústria alimentar. Constituem quase a metade da produção de carne no mundo e a maior parte da produção de leite para consumo humano.

Quando nascem, os vitelos são separados das suas mães. Isto acontece passadas algumas horas, duas ou três em alguns casos, e até às 48 horas noutros lugares. O objetivo é que a mãe ofereça ao seu bebé uma primeira dose de colostro e o fortaleça antes de ser fechado em compartimentos especiais destinados a vitelos, onde será alimentado com um sucedâneo de leite.

Se o recém-nascido for macho, é rapidamente vendido à indústria da carne, na qual será castrado, cevado com uma dieta rica em gorduras e carente de ferro, e confinado numa parcela com dimensões mínimas para que os seus músculos não se desenvolvam e a carne seja mais tenra e apetitosa. Esta última será comercializada como carne de vitela branca após umas semanas de crescimento ou, de acordo com as leis da oferta e da procura, é possível que o deixem viver mais uns meses para comercializarem o seu corpo sem vida como simples vitela ou carne vermelha. Uns quantos machos são mantidos vivos para se tornarem sementais e o seu sémen será espremido milhares de vezes com a ajuda de vaginas artificiais ou com o método da electro-ejaculação.

Se a vitela nascida for fêmea, será reintroduzida logo nos estábulos. Esperará ali juntamente com milhares de fêmeas escravas da indústria leiteira. Quando chegar aos 9-12 meses de idade, muito tempo antes do que aconteceria em condições naturais, é inseminada artificialmente: um trabalhador da “quinta” introduzirá o seu braço até ao cotovelo na vagina da vaca e disparará com um aplicador o sémen congelado de um boi. Uma vez fecundada, espera-se 9 meses e meio até chegar o parto. Nessa altura, a história repete-se: a vaca dá à luz, amamenta a sua cria durante umas horas, limpa-a, dá-lhe calor, e os homens entram depois no recinto, distraem a vaca e roubam-lhe o bebé.

A indústria leiteira é um negócio e, como tal, não é rentável que a vitela beba o leite que se pretende vender. É por isso que se separa o recém-nascido e é alimentado com substitutos mais baratos, enriquecidos com proteína vegetal, hormonas e antibióticos. As mães, ainda abaladas, são ligadas às máquinas de ordenha para lhe roubar o leite originalmente destinado às suas crias e vendê-lo para consumo humano.

Passado um mês e meio, quando ainda continuam a ser ordenhadas diariamente, recebem a visita do violador da altura que voltará a inseminá-las impassivelmente para ficarem prenhes. Durante a gestação, continuarão a ser ordenhadas várias vezes por dia, pois esta é a função que a indústria lhes atribuiu. Após 9 meses e meio, uma vez mais, a vaca prepara-se para dar à luz uma nova criatura que será novamente roubada, iniciando-se o ciclo uma vez mais.

É difícil ignorar a dor e o pranto de uma mãe cujo filho é roubado. Mesmo assim, trata-se de uma prática comum no mundo, no caso das vacas. Mas… é a única forma viável de fornecer as enormes quantidades de leite, queijo, iogurtes e gelados aos quais a sociedade se habituou.

Em vez de viverem 25 anos, como seria normal, as vacas leiteiras raramente chegam aos seis. Quando os seus corpos violados, espremidos e cansados deixam de produzir as enormes quantidades de leite rentáveis para o negócio, devem deixar o lugar vago para fêmeas mais jovens que mantenham os objetivos e os lucros ao máximo. Mas tira-se ainda um último proveito delas: são carregadas em veículos e transportadas para matadouros para servirem como hambúrgueres e outros enchidos, ou como alimento para outros animais.

Tanto as vacas leiteiras condenadas como os filhos machos destinados à indústria da carne chegam aos matadouros onde encontram uma verdadeira linha de desmontagem. Depois de serem empurrados com bastões elétricos para avançarem pelo corredor por onde se negam a passar, o chão que pisam desaparece para dar lugar a uma passadeira automática que levará os animais para a primeira estação. Espera-os ali uma pessoa que lhes dispara na cabeça com uma pistola a gás, para deixá-los inconscientes e facilitar o resto do procedimento. É a etapa do entorpecimento.

Para matar a vaca, degolam-na e esperam que se esvaia em sangue. Amiúde, o sangue também é recolhido para comercialização. Procede-se depois à esfolação e ao esquartejamento do cadáver. Cada etapa tem um número de segundos ou minutos contados. A linha de “produção” não poder parar nem por um instante.

Os porcos

Os porcos são animais extremamente curiosos, sociais, sensíveis e inteligentes. De acordo com vários estudos, a inteligência e memória dos porcos ultrapassam as dos cães. Em condições naturais, um porco pode viver até aos 20 anos de idade.

Contudo, a vida dos porcos subjugados pelo homem não tem muito a ver com as suas peculiaridades naturais. As fêmeas são inseminadas artificialmente – é-lhes introduzido sémen na vagina com um tubo metálico – e não podem abandonar os denominados “currais de gestação”, que têm apenas o tamanho dos seus corpos. A frustração de permanecerem durante os quatro meses da gestação sem quase se poderem mexer leva-as a baterem com a cabeça contra as barras de ferro da sua jaula e mordê-las.

Antes de darem à luz, são levadas para “currais de parto” ondem dão à luz e amamentam os seus leitões, deitadas no chão de um curral que tem aproximadamente as mesmas dimensões ocupadas pelos seus corpos. Os dentes dos leitões são cortados mal estes nascem, com apenas 15 minutos de vida[xvi], com a desculpa de que os dentes causam dor à mãe quando ela os amamenta e, além disso, porque as crias se mordem umas às outras quando disputam o acesso a um dos mamilos. A sábia Natureza é “corrigida” mediante esta prática cruel com os recém-nascidos para aumentar a quantidade de leite mamada, acelerar o crescimento dos leitões e evitar qualquer dano na “mercadoria”.

Quando têm entre duas e três semanas, chega o momento da castração para os machos. Faz-se isto para que sejam mais dóceis e para manuseá-los com maior comodidade. Além disso, crescem dessa forma com mais gordura nos corpos e a carne terá um cheiro menos intenso a varrão. O leitão é preso de barriga para baixo por uma pessoa, enquanto outra lhe corta os testículos. Sem anestesia, com uma faca afiada, em poucos segundos, termina-se com um e passa-se ao seguinte.

Quando têm três semanas, depois de já terem sofrido duas mutilações nas suas vidas, os leitões são separados das mães e levados para outro recinto, chamado habitualmente de “parvulário”. Sofrem aí mais uma mutilação: as orelhas são cortadas para serem identificados. É um sistema antigo, parecido na sua lógica com a numeração romana, de acordo com o qual cada tipo de corte corresponde a um número predeterminado, e a soma dos mesmos dá o número de identificação de cada indivíduo. Embora existam muitas formas de identificar os animais – tais como colares, tatuagens e placas de plástico – trata-se, segundo a própria indústria, de “uma forma fácil e a mais barata”[xvii].

Quando chegam a pesar entre 15 a 30 kg, os porcos são levados para as “pocilgas finais”, onde vivem amontoados e são cevados até pesarem cerca de 120 kg, com 6 meses de idade. Muitos deles morrem por causa de doenças e patologias, tais como atrofiamento muscular. Os que conseguem sobreviver, apesar da ansiedade, da depressão e da demência, são amontoados em camiões e levados para os matadouros. Mas nem todos chegam vivos. Por causa das longas viagens e do consequente stress, desidratação, vómitos e longas horas de jejum, é habitual morrerem durante a viagem. Nos EEUU, num só ano, o Departamento de Agricultura registou a chegada aos matadouros de 277.000 porcos já mortos.

Há vários sistemas para matar os porcos. Todos eles têm uma coisa em comum: são utilizados da forma mais rápida e eficaz possível. Por isso, não é de estranhar que seja frequente haver casos de agonia e de plena consciência do animal enquanto os corpos e os cadáveres são rapidamente lançados uns sobre os outros.

Mas o animal que ainda está consciente para dar-se conta da carnificina que acontece em redor dele já deve estar psicologicamente preparado e prevenido. Depois de uma breve mas intensa vida de sofrimento e de mutilações sob o jugo dos humanos, ele assumiu a sua incapacidade para se defender e se desenvolver com o mínimo de normalidade possível.

As cabras e as ovelhas

As cabras e as ovelhas são ruminantes, tal como as vacas, e também são usadas para produzir carne e leite. Além disso, as ovelhas alimentam a indústria da lã.

Cada ano mata-se mais de 450 milhões de cabras e mais de 600 milhões de ovelhas.

Passados alguns dias após o nascimento – uma vez garantida a sua sobrevivência – os cordeiros e os cabritos são despojados das suas progenitoras com o objetivo de se aproveitar o leite das mães e de os reencaminhar para a indústria da carne.[xviii]

Os animais são privados de uma das suas atividades mais características: pastar durante horas todos os dias, deslocando-se de um lado para o outro. Na maior parte dos casos, a típica e idílica imagem do jovem pastor que caminha pelas colinas todos os dias com o seu rebanho transformou-se em currais onde as cabras ou as ovelhas vivem em grande número, com o mínimo de exercício físico e alimentadas com comida previamente preparada e “enriquecida” com proteína vegetal e animal.

A indústria não fica satisfeita com o facto de ter manipulado geneticamente as raças de animais por ela criadas, mas procura, além disso, maximizar a sua rentabilidade no competitivo mundo da indústria alimentar, cevando os animais, encerrando-os para que ganharem peso, e acelerando o processo com hormonas de crescimento.

Estas práticas provocam um incalculável dano psicológico em cada animal, privando-os dos instintos que a natureza e milhares de anos de evolução lhe concederam. Por isso, no sentido de evitar comportamentos agressivos, a indústria pratica a castração sistemática dos machos que não são destinados ao acasalamento. Esta mutilação é levada a cabo quando eles ainda contam com poucos dias de vida.[xix]

Existe também a prática de descornar, ou, mais precisamente, o esladroado. Os botões córneos são os pequenos e incipientes cornos de um ruminante. O momento mais fácil para descornar um animal é quando este tem pouco mais de uma semana de vida, quando os cornos ainda não são cornos, e faz-se com uma barra oca de ferro em brasa que é espetada na cabeça do animal para arrancar a raiz do seu botão córneo enquanto é preso e imobilizado por um assistente. Anestesia? A indústria prefere poupar.

Para satisfazer a procura de lã, as ovelhas são tosquiadas com uma máquina por trabalhadores remunerados, não à hora, mas por ovelha. A consequência é um processo rápido e insensível, no qual a ovelha é presa com força enquanto é tosquiada. Os cortes e as feridas são frequentes, mas não há tempo para demasiados melindres. Habitualmente, a ovelha permanece imóvel, aterrada e ansiosa por se refugiar, o que leva muitas pessoas a pensar que, no fundo, ela desfruta do processo.

No final, como qualquer outro animal destinado ao consumo humano, as cabras e as ovelhas acabam no matadouro. Os cordeiros são habitualmente degolados com 3 ou 4 meses, para serem vendidos como cordeiro de leite ou pascal. Em vez de viverem entre 10 e 12 anos (ovelhas) ou entre 12 e 20 (cabras), as ovelhas e as cabras leiteiras não chegam, por norma, aos 7 ou 8 anos de idade. Quando deixa de ser rentável o nível de produção de leite das mesmas, decide-se reencaminhá-las para o matadouro onde experienciarão um horror semelhante ao vivido pelas vacas, pelos porcos e por outras aves.

Os patos, os perus e outras aves

Calcula-se que matamos cada ano mais de 3 milhões e meio de aves, sem contar com as galinhas. A maior parte destas vítimas são patos.

Desde o nascimento até à morte, a vida dos patos, perus e gansos é bastante parecida com a das galinhas destinadas ao consumo de carne. Repete-se a mesma ideia: fazer com que cresçam o máximo, o mais rápido e o mais barato possível. E degolar, então, os animais para esquartejar os seus corpos e vendê-los para consumo humano.

A criação de perus começa com a recolha manual do sémen dos machos e a inseminação, também manual, das fêmeas. Quando os filhotes nascem, são levados para currais onde se aglomeram milhares de aves. O espaço por peru pode chegar a medir 23 cm^2. À medida que passam os dias, os excrementos e a urina que inundam o chão provocam doenças nas suas patas. Os líquidos desinfetantes, tais como o amoníaco, não resolvem o problema e amiúde pioram-no. O cheiro e o ruido de milhares de seres desesperados e angustiados é insuportável.

A agressividade dos perus perante situações tão estressantes não se soluciona com a acomodação dos mesmos em ambientes mais espaçosos ou naturais. Antes pelo contrário: num processo semelhante àquele pelo qual passam as galinhas, corta-se aproximadamente a metade da parte superior dos bicos dos perus e arranca-se a parte inferior, para evitar que se magoem uns aos outros, o que levaria a perdas económicas para o negócio. Depois desse trauma, os perus devem voltar a aprender a comer e a beber com o seu novo bico mutilado.

Também lhes é cortada uma parte dos dedos, para evitar igualmente que possam ferir-se entre si. Assim sendo, custa-lhes até caminhar os poucos centímetros que têm à disposição e manter-se de pé. No caso dos machos, corta-se ademais o muco, ou carúncula, o apêndice carnoso que sai maioritariamente da cabeça e que é habitual balançarem por debaixo do bico, como uma trança vaidosa.

Devido à seleção genética, à inatividade física, à alimentação gordurosa, aos antibióticos e às hormonas de crescimento, quando os perus chegam à idade entre as 16 e as 24 semanas de vida, atingem o pico da rentabilidade para a indústria e são levados para o matadouro. Amontoados em camiões, podem viajar horas a fio até chegarem às instalações de extermínio, onde terão de passar por um derradeiro aterrador e humilhante processo.

O processo está a tal ponto automatizado que há matadouros nos quais se matam 360 perus por minuto, 60 perus por segundo, na mesma instalação industrial. Primeiro, são colocados de barriga para cima nos ganchos de um carril automático de transporte, e depois avançam, ao mesmo tempo que se opõem, para a parte na qual são eletrocutados com um banho de água para os entorpecer e evitar que resistam. Passam então por uma parte onde há lâminas automáticas que os degolam para se esvaírem em sangue. As aves que sobrevivem a esta fase viverão o horror na seguinte, onde são escaldadas com água a ferver para serem despenadas. Aqui já não há escapatória, e os cadáveres continuam pelo processo que termina com a carne de peru, condimentada e camuflada nos pratos de milhões de adultos e de crianças humanos.

Os animais marinhos

Morrem mais de 2853 peixes e outros animais marinos por segundo, por razões diretamente associadas ao homem. Sim, por segundo. E isto não contempla efeitos secundários tais como a poluição, os efeitos das mudanças climáticas, asfixia ou intoxicação causadas por resíduos plásticos, ou fome relacionada com a destruição de outras espécies pelo homem.

Estamos a falar de 90 mil milhões de animais marinhos por ano, de acordo com estimativas conservadoras da ADAPTT (Animals Deserve Absolute Protection Today and Tomorrow). A dificuldade no cálculo destes números tem que ver com o facto de a indústria pesqueira contar os peixes que pesca por peso, e não pelo número de indivíduos aos quais tira a vida. Um pequeno exemplo do valor que atribuímos à vida de outros seres vivos.

Nos últimos anos, tem-se vindo a consumir cada vez mais peixes procedentes da piscicultura (piscinas e quintas marinhas). Ainda assim, a maior quantidade de animais marinhos que morrem ainda procedem da pesca.

A pesca pode parecer, a priori, o método mais natural, tradicional e menos cruel dentro da indústria dos alimentos de origem animal. Mas a verdade é que, para pescar quantidades tão monstruosas de peixes por dia, os pescadores lançam redes gigantescas, com vários quilómetros, que arrasam toda e qualquer forma de vida que apanham pelo caminho. Ao rastrearem os fundos dos oceanos, acabam também por destruir a vegetação e os corais. Nas redes, os animais amontoam-se e esmagam-se uns aos outros. Alguns deles morrem de asfixia, outros por descompressão, ao serem arrastados a grande velocidade para a superfície, o que faz com que os seus olhos saiam das órbitas e os órgãos internos colapsem no interior dos seus corpos. Os que conseguem sobreviver à traumática experiência de serem capturados nas redes acabam por sofrer de asfixia fora do mar. Alguns deles são mortos quando são descarregados no barco, enquanto outros morrem depois de uma longa agonia.

Quando se utilizam redes com um tal tamanho, é inevitável pescar ao mesmo tempo milhares de peixes que não são destinados ao consumo humano. Por ano são extraídas dos oceanos precisamente 20 toneladas, consideradas como danos colaterais da pesca industrial: peixes de diversas espécies, golfinhos, baleias e outros cetáceos, tartarugas, estrelas-do-mar e corais. Calcula-se que morram pelo menos mil mamíferos por dia como dano colateral da pesca industrial. É o preço a pagar pela pesca indiscriminada.

Os golfinhos, por exemplo, tão carismáticos e admirados na cultura popular ocidental, vivem intimamente ligados aos bancos de atuns cuja carne é muito popular no mundo. Umas das formas pelas quais os pescadores localizam cardumes de atum é seguir os golfinhos e, no momento oportuno, estender as gigantescas redes. Pelo que cada prato de atum implica um pedaço de golfinho morto. Quer vejamos isto ou não, quer comamos ou não, o preço paga-se inevitavelmente.

À medida que os oceanos são esvaziados a um ritmo vertiginoso, a indústria pesqueira começou há anos a desenvolver alternativas à pesca massiva. Trata-se de piscinas artificiais e quintas marinhas. Mas, na opinião de muitos especialistas, estas práticas são ainda mais devastadoras e cruéis.

Em primeiro lugar, os peixes “cultivados” têm de ser alimentados. Para isso, é preciso pescar peixes mais pequenos que sirvam de alimento para os primeiros. Aproveita-se também a captura incidental da pesca industrial. Ultimamente, está a aumentar a tendência para alimentar os peixes de piscinas e quintas com proteína vegetal (soja e cereais transgénicos) e com restos de animais terrestres de baixa qualidade. As consequências desta prática, para a saúde dos peixes e para a dos humanos que os comem depois, ainda não foram devidamente estudadas, mas, com um pouco de bom senso, percebe-se que não pode ser nada de bom.

Além dos alimentos básicos, os peixes recebem hormonas de crescimento e antibióticos, como no caso dos animais terrestres.

Nas piscinas e quintas marinhas, os peixes vivem numa densidade similar à que conhecem os animais terrestres nas quintas industriais. Os peixes, cujas características e anatomia estão desenhadas para nadar grandes distâncias por dia, são privados da sua liberdade e dos seus habitats. O stress e a angústia face ao amontoamento de indivíduos sem possibilidade de movimento são evidentes.

Quando chegam ao tamanho desejado para serem comercializados, são retirados da água e morrem lentamente por asfixia ou são eletrocutados com um arpão elétrico, para evitar efeitos não desejados na carne do peixe.

Os peixes, que fazem parte dos habitantes mais veteranos do planeta e são resultado de milhões de anos de evolução natural, estão a ser massacrados diariamente pela indústria pesqueira. Centenas de espécies estão em perigo de extinção por causa da pesca indiscriminada, e outras tantas estão prestes a tornar-se espécies escravas, mantidas vivas unicamente em cativeiro para consumo humano.

As abelhas

O mel é o nome que damos à substância que as abelhas vomitam e reabsorvem aproximadamente 50 vezes até alcançar a sua composição ideal. Crescemos a pensar que é a coisa mais comum, mas, se caminhasses pelo campo e visses uma colmeia, pararias para recolher o seu mel?

As abelhas são vendidas como mercadoria. Para iniciar uma nova colmeia, a primeira coisa que se faz é pedir a um criador de insetos uma rainha-mãe. Esta chegará por correio numa caixinha ventilada. Se ainda não o fizeram, será necessário cortar-lhe as asas. Sem a rainha-mãe, nenhuma abelha produzirá mel. É por isso que há que tomar todas as medidas necessárias para evitar que ela fuja. Passados um ou dois anos, é habitual matá-la e substituí-la por uma mais jovem.

Para lá dos prejuízos do mel para a saúde humana e do enorme dano ecológico que pressupõe a apicultura, só o ato de mutilar as asas da rainha-mãe é, em si mesmo, um ato de violência física muito cruel, e arrancar o mel das paredes da colmeia é simplesmente um roubo e um abuso.

O mel serve de alimento para as abelhas de todas as idades, e também de material isolante para proteger a colmeia. Quando nos apropriamos dele, estamos a roubar às abelhas uma coisa que lhes pertence e de que precisam. Em contrapartida, damos-lhes açúcar…

À semelhança de outros casos da indústria pecuária, quando as abelhas de uma colmeia diminuem a produção e deixam de ser rentáveis, são habitualmente destruídas e substituídas por uma nova colónia, reiniciando-se assim o ciclo de exploração das mesmas.

Falar da exploração das abelhas, de roubar-lhes a comida, pode parecer a muita gente um pouco estranho no início. Contudo, bem vistas as coisas, trata-se do mesmo sistema pelo qual nos apropriamos da carne, do leite, dos ovos, da pele ou de qualquer coisa que pertença a outro ser vivo. Coisificamos os outros, ignorando os seus interesses ou desejos. Uma vez mais, pensamos ter o direito de manipular os outros para nosso benefício.

Animais para experimentação

Fazem-nos acreditar que as experiências com animais são necessárias porque ajudam a salvar vidas humanas. Mesmo a pessoa que mais simpatize com o sofrimento dos animais nas quintas industriais franze o sobrolho, perplexa perante o argumento de ser preciso acabar com a experimentação em animais: mas será que não vale a pena sacrificar a vida de uns quantos ratos e coelhos para encontrar medicamentos que salvem a vida de milhões de pessoas?

Toda e qualquer forma de exploração implica um ato de imoralidade, seja qual for o resultado obtido. Seja como for, o contributo nulo e o enorme prejuízo da experimentação animal relativamente à saúde humana já foram assinalados nas páginas anteriores. Por outro lado, a tentativa de minimizar as dimensões da barbárie que tem lugar em laboratórios por todo o mundo é enganosa.

Não há nada mais afastado da realidade.

Calcula-se que morrem todos os anos 500 milhões de animais em laboratórios em todo o mundo[xx]; isto significa que morrem por segundo mais de 15 animais num qualquer lugar do mundo. No final do dia, mais de 1,3 milhões de indivíduos terão perdido a vida, e a maior parte destes morrerá depois de sofrer de um modo dificilmente concebível para o homem. Na prática não há qualquer espécie na natureza com a qual não se tenha feito experiências, mas trata-se, principalmente, de ratos, coelhos, rãs, macacos, cães e gatos.

A maior parte das experiências tem como principal objetivo a satisfação da curiosidade dos cientistas de segunda linha, carentes de recursos económicos, que aproveitam a experimentação em animais para angariar financiamento, vangloriarem-se e mitigar a sua falta de experiência científica. É um método comum e ideal para iniciar uma carreira científica e publicar os primeiros artigos em meios científicos. Além disso, as experiências com animais, cujos resultados são quase sempre facilmente previsíveis, são bastante cómodos para as empresas que as fomentam, e são utilizadas para justificar a utilização de certos produtos ou para protegerem-se, caso surjam problemas.

Contudo, a utilidade nula destas práticas ficou demonstrada e, de acordo com um grande número de investigadores, são um obstáculo para o progresso científico e tecnológico. Poderá alguém mostrar um qualquer avanço, um qualquer medicamento que salve vidas humanas, que tenha sido desenvolvido graças à morte de pequenos animais inocentes?

Eis alguns dados estatísticos recolhidos pela Iniciativa Cidadã Europeia (ECI) Stop Vivisection[xxi]:

Cerca de 60% dos animais são utilizados para a farmacologia, sendo os restantes distribuídos da seguinte forma: investigação médica (estudo de doenças), ensaios de cosméticos, investigação de doenças psíquicas, investigação militar e ensino. Os ensaios de toxicidade marcam presença em todas estas categorias e representam cerca de 75% de todas as experiências com animais. 60% destas experiências são realizadas em laboratórios privados, 33% nas escolas de medicina e nas universidades, enquanto o resto se faz em organizações públicas.

Os animais são amputados das suas cordas vocais, são submetidos a envenenamento, queimadura, cegueira, fome, mutilação, congelação, lobotomia parcial ou total, eletrochoques e infeções virais que não afetam somente os animais. 70% das experiências é praticada sem anestesia e 30% com simples anestesia parcial.

As experiências com animais são realizadas, no fundo, com o nosso dinheiro (financiamento público, empresas privadas às quais compramos produtos, donativos para investigação) e com o nosso inocente e ingénuo apoio, acreditando que estamos a ajudar a salvar vidas humanas ou, pelo menos, para que a ciência avance. Mas estão a enganar-nos. Vejamos alguns exemplos:

O teste Draize de toxicidade aguda. Concebido em 1944, o procedimento consiste em aplicar meia grama da substância ensaiada no olho ou na pele de um animal preso e consciente. Realiza-se, normalmente, com coelhos albinos ou com cães. Espera-se pelo menos 10 minutos antes de libertar o animal ou enxaguar a zona afetada. Se o animal sofrer depois em demasia, ou se ficar gravemente doente, pratica-se a eutanásia. Se parecer estar a recuperar, volta-se a fazer experiências com ele.

O teste da dose letal mediana, conhecido como DL50. Ensaia-se a toxicidade de um produto, geralmente cosmético, até descobrir qual é a dose que mata 50% dos indivíduos que participam na experiência. É habitual participarem pelo menos 200 animais para que o mesmo tenha validade, e existem diversas variantes, de acordo com o método de intoxicação (oral ou por contacto com a pele), ou a percentagem “desejada” de mortes para concluir com “êxito” a experiência.

Em milhares de outros casos, realizam-se experiências do tipo: “O que acontece se…?” Verte-se substâncias tóxicas e ácidas sobre vários tipos de animais para observar as reações nos mesmos. Enxerta-se todo o tipo de objetos e órgãos nos corpos de animais para ver o que acontece. Extirpam-se olhos ou outros órgãos para avaliar a capacidade de reação do animal. Os olhos de recém-nascidos são cosidos para estudar a forma como se desenvolve a visão no olho não cosido. Implantam-se órgãos de um animal num de outra espécie para estudar a reação. Ensaia-se a capacidade de resistência de animais perante condições extremas de frio, calor, ruído ensurdecedor ou privação de sono.

Noutros casos, fazem-se estudos da aprendizagem do canto nas aves, que varia de espécie para espécie, mediante a separação filial; utilizam-se gravações da mesma e de outras espécies ou subespécies e amputação timpânica em diferentes idades para assim medir a retenção (ou “cristalização”) do canto numa linha temporal contínua.

Em suma, a experimentação com animais serve amiúde simplesmente para isso: para experimentar; sem qualquer tipo de consideração pelo sofrimento do indivíduo. Fazemos coisas que não seria aceitável fazer com humanos, mas que é possível fazer com outros animais porque a vida deles tem menos valor que a nossa.

O Prof. H. Harlow, célebre vivissector especializado em primatas, declarou numa entrevista dada à revista Pittsburgh Press Roto em 1974: “A única coisa que me interessa é se os macacos mostram sintomas que eu possa publicar. Não tenho qualquer afeto por eles. Não gosto nada de animais. Desprezo os gatos. Odeio os cães. Como é que alguém pode gostar de macacos?”

As experiências com animais em laboratório não são somente uma prática cruel e inútil para a ciência. São na verdade um dos maiores obstáculos para o progresso e a verdadeira expansão do conhecimento.

As empresas farmacêuticas e cosméticas sabem disso, mas não têm qualquer interesse em enfraquecer um negócio que move mais de 300 e 250 mil milhões de dólares por ano, respetivamente[xxii]. A experimentação com animais sai-lhes barata, conta com grandes apoios estatais (o governo federal dos EEUU doa 16 000 milhões de dólares por ano[xxiii]) e conta com a anuência da maior parte da população que acredita inocentemente que essa prática é necessária para o bem da humanidade.

Mas, no fundo, a prática de experiências com animais é também um perigo a longo prazo para os próprios humanos. Já foi demonstrado pelos médicos nazis, com o Dr. Mengele na dianteira. Quando, de repente, por causa de determinadas circunstâncias, existe “mercadoria” humana inferior com a qual se pode “brincar”, o mesmo princípio que justifica as experiências com animais volta a aplicar-se e justifica que se faça o mesmo com humanos. Mas não é preciso remeter para os nazis. Quando é que a ciência pedirá para fazer experiências com humanos cuja utilidade é nula para a sociedade? Os condenados a prisão perpétua, os incapacitados, os idosos, os indigentes, todos os esquecidos pela sociedade, não seriam um dia destes um excelente recurso para a investigação científica prática?

Não podemos permitir que o princípio da experimentação com seres inocentes e indefesos seja considerado como o motor da investigação e do progresso científico. Não o é. Na verdade, atrasa-o e, além disso, é incorreta do ponto de vista de qualquer perspetiva ética e moral. É uma farsa que deve terminar.

Animais para diversão

Além de serem explorados por causa das carnes, secreções e peles, os animais desempenham um papel importante na pujante indústria do entretenimento e do lazer. Começa virtualmente nos primeiros contos que ouvimos quando somos crianças, nos quais a maior parte dos personagens são animais, aproveitando o inato e genuíno fascínio que sentimos relativamente ao reino animal. Depois, dos jardins zoológicos até às touradas, desenvolve-se uma exploração – cruel e inumana – que torna o animal em mero brinquedo ao serviço do homem.

Os animais não humanos são utilizados em jardins zoológicos, circos, corridas, lutas, aquários, parques aquáticos, touradas, carruagens turísticas, desportos equestres e outros espetáculos. O princípio é sempre o mesmo: o animal não é dono da sua própria vida. A finalidade também não varia: divertir, entreter, combater o tédio do homem, enriquecendo do mesmo passo o explorador.

Todos esses animais vivem em cativeiro, privados de necessidades individuais e sociais básicas. Em jaulas ou em pequenos recintos que simulam o habitat original do animal, nada pode substituir o verdadeiro lar e as sensações de autêntica liberdade. Privamo-lo de uma vida normal, do desenvolvimento dos seus instintos naturais, de socialização, de acasalamento, de família… Os animais apresentam sinais de stress e de anormalidade mental que quase sempre nos recusamos a ver, cegos pela nossa crença de que os animais carecem de vontade própria e devem sentir-se felizardos por viverem junto de nós e longe das suas “duras” – para nós – condições naturais.

Para aprenderem a fazer os truques que tanto entusiasmo provocam no público dos circos e de outros espetáculos, os animais sentiram dor, passaram fome e sofreram humilhações. O conhecido método do pau e da cenoura é precisamente assim. Não comes até que não faças o truque; e, além disso, se não colaborares, bato-te.

Para o público, e tal como tem de ser na indústria do lazer, tudo é reluzente. Os animais têm bom aspeto, estão limpos e mostram-se aparentemente felizes e obedientes. Na verdade, estão subjugados, dopados, aterrorizados e ansiosos. Sabem de uma coisa que nós já esquecemos: que o lugar deles não é nessa jaula, nessa corrida ou nesse recinto de espetáculo. São simplesmente brinquedos e, enquanto tal, quando a representação acaba, esquecemo-nos deles e passamos a devorar o seguinte produto de ócio para combatermos o nosso tédio.

Tal como uma criança que atira para o chão um brinquedo e o parte quando se cansou dele ou porque ficou sem bateria, os animais dos jardins zoológicos, circos, corridas, desportos e outros espetáculos são maltratados, esquecidos, abandonados ou “sacrificados” quando deixam de ser úteis para a finalidade que lhes foi atribuída.

Em fevereiro de 2014, o jardim zoológico de Copenhaga assassinou publicamente Marius, uma girafa macho, porque já não entrava nos planos de acordo com as diretivas europeias para jardins zoológicos… Este caso teve uma grande repercussão mediática. Foram recolhidos milhares de assinaturas por todo o mundo pedindo clemência para Marius; mas, tal como foi explicado pelos próprios responsáveis dinamarqueses, trata-se de uma prática muito comum dos jardins zoológicos.

No mundo das corridas equestres, por exemplo, quando os cavalos perdem as suas capacidades competitivas, é habitual serem vendidos ao matadouro para servir de alimento para outros animais. Quando o brinquedo fica obsoleto, deita-se fora e compra-se outro.

Milhões de peixes sobrevivem em aquários, presos entre paredes de vidro e simulacros plastificados de vegetação marinha, iluminados artificialmente, aterrorizados sem compreenderem o que se passa em seu redor, sem conhecerem o prazer de nadar em conjunto, condenados a vaguear até aos últimos dias das suas vidas nos centímetros das suas jaulas aquáticas sem qualquer propósito ou incentivo.

No caso das touradas ou das lutas de galos repete-se a mesma história, só que, aqui, a exploração e a crueldade do espetáculo, não só não se escondem, mas constituem precisamente o aspeto mais atrativo das mesmas. Isto deveria fazer-nos pensar na própria natureza da indústria do entretenimento, que não tem remorsos quando se trata de explorar animais, tal como não os tem para explorar vidas humanas quando é necessário ou rentável economicamente.

Uma vez mais, repete-se o mesmo modelo. Uma indústria, a do lazer neste caso, aproveita-se da fraqueza dos animais para maximizar os seus lucros. Nós, acostumados e adormecidos, já mal nos damos conta do absurdo e da injustiça da situação. Só poderemos compreender o que é que está mal se nos colocarmos nós próprios na situação dos animais enjaulados.

Não devemos apropriar-nos do que não nos pertence. Cada vida é um mundo. O verdadeiro exame da nossa humanidade passa pelo tratamento que damos àqueles que somos capazes de submeter.

Com que direito?

O motivo recorrente em todos os casos de exploração humana, seja para comida, vestuário, experimentação científica ou diversão, é o mesmo: a crença humana de que a vida dos animais nos pertence e de que temos direito de submetê-la às nossas necessidades, à nossa curiosidade e prazer.

Poder-se-á explicar de outra forma a manipulação genética, a castração, a mutilação, a escravidão, o assassinato, a violação, a expropriação de leite e o roubo de lactantes, o encarceramento em jaulas, a dissecação em escolas, a experimentação com produtos cosméticos e detergentes, e muitas outras práticas que, lamentavelmente, são perfeitamente habituais para milhões de animais?

Porque é que pensamos ter o direito de matar ou amargurar a vida de outro animal somente para talvez melhorarmos a nossa um pouco? E como é que podemos ser tão cegos para acreditarmos que na verdade não causamos assim tanto sofrimento?

Como é possível sentir tanta ternura por um cachorrinho ou um gatinho e ignorar a cruel realidade à qual condenamos milhões de crias de outras espécies? Ou, pior ainda, como é possível crescermos, enquanto somos crianças, com contos sobre vacas que fazem ‘muuu’ e pintainhos que fazem ‘piu’, e, quando somos adultos, não nos questionarmos sobre onde estão, nem nos interessarmos pelo que acontece com essas mesmas vacas e esses mesmos pintainhos?

A agressão e o assassinato de animais para fins de alimentação não se ficam pelos próprios animais esquartejados para a venda das suas carnes. Todos nós fazemos parte de um mesmo e enorme ecossistema, e quando manipulamos ou fazemos mal a uma espécie, muitos outros animais sofrem as consequências.

Isto é particularmente visível no âmbito marinho, onde a interdependência das distintas espécies é muito mais difícil de controlar para o homem. Os golfinhos, por exemplo, são as principais vítimas colaterais do consumo de atum. Em muitos outros casos, ao aniquilar ou quase aniquilar populações inteiras de peixes e crustáceos, estamos a condenar outras espécies a morrerem de fome. Quando acabamos com uma espécie, alteramos toda a cadeia alimentar da qual ela faz parte. É o caso das focas ou das baleias, que nas últimas décadas assistiram ao esvaziamento de recursos dos seus meios naturais.

E fora do mar? A verdade é que a hegemonia do homem é tão esmagadora em terra firme que já quase não há ecossistemas nos quais ele não tenha deixado a sua marca: espécies extintas, outras confinadas em reservas ou em perigo de extinção. O ser humano apresenta credenciais muito pobres enquanto guardião da natureza.

Em suma, provocamos um sofrimento atroz aos animais e condenamo-los a uma vida de humilhante insignificância. Poderia isto ser de outra forma, quando os consideramos somente como objetos para satisfazer os nossos caprichos?

Em épocas mais antigas, em certas regiões, existiu talvez uma necessidade, da parte do homem, de obter produtos de origem animal, comparativamente com as possibilidades de que dispomos hoje. Mas, mesmo quando o homem dependia dos animais para alimentar-se, para vestir-se ou para a sua agricultura, a relação entre os humanos e os outros animais assentava numa maior convivência, num maior respeito.

Atualmente, quando o homem já não precisa definitivamente de nada dos outros animais, e quando chega mesmo a prejudicar-se a si próprio ao comer a carne ou as secreções dos mesmos, a nossa atitude para com eles mudou. Comportamo-nos com uma total falta de respeito, empatia ou solidariedade. A nossa atitude denota indiferença, soberba e instinto de autodestruição.

O sofrimento que causamos a biliões de animais, dia após dia, minuto após minuto, faz estremecer. É desnecessário. E é injustificável.

Um mundo vegano poderia acabar com a exploração milenária de outras espécies e permitiria alcançar, por fim, uma relação de harmonia entre os seres humanos e os outros animais. Mas acabaria, sobretudo, com o sofrimento contínuo, humilhante e injustificável de milhões de seres sencientes à face da Terra.

Pelo meio-ambiente

«A mesma extensão de pastagem necessária para gado que alimente dez pessoas, se fosse cultivado com feijão-verde, lentilhas e cevada, alimentaria cem pessoas».

Alexander Von Humboldt, geógrafo (1769-1859)

«É possível que vejamos oceanos esvaziados de peixe em 2048».

Worm et al. (Science, 2006)

Em 1800, a população mundial estimada mal chegava aos mil milhões. Em 1900 já havia 1600 milhões. Hoje em dia, já somos mais de 7000 milhões de humanos.[xxiv] Calcula-se que em 2050 chegaremos a ser mais de 9000 bilhões.

Se em 1920 um europeu comia menos de 50 quilos de carne por ano[xxv], em 2011 a média já era de 85 kg.[xxvi] Hoje em dia, são criados 70 000 milhões de animais por ano[xxvii] para consumo humano.

A crescente indústria da carne, do peixe, dos ovos e dos laticínios é uma atividade claramente insustentável. Só traz benefícios para os acionistas das empresas envolvidas direta ou indiretamente.

Com tantos seres humanos no planeta, consumindo todos os dias tantas toneladas de produtos de origem animal, estamos a levar a humanidade e o planeta para a beira do precipício.

Gastamos mais água, mais alimentos, mais terra e mais energia do que precisamos. Estamos a sujar e a contaminar o meio-ambiente de tal forma que este dificilmente se poderá regenerar. Provocamos a extinção de dezenas de espécies animais e vegetais por dia, que se perderão para sempre. Estamos a destruir reservas naturais e quilómetros de selva todos os dias para satisfazer a nossa crescente procura de carne, peixe, laticínios e ovos. E, além disso, estamos a provocar o aquecimento acelerado do planeta. Não serão estas razões suficientes para alterarmos os nossos hábitos alimentares?

Utilização de água e de terra

A quantidade de água desperdiçada pela indústria dos produtos de origem animal é inconcebível. A água é a origem e a condição mais básica para a existência de vida, de qualquer tipo de vida. Sem ela, nada faz sentido. Nós, humanos, podemos aguentar cerca de cinco semanas sem comer, mas, sem água, resistimos somente uns poucos dias.

Os especialistas garantem que a escassez de água se tornará no principal motivo de guerras num futuro próximo. Atualmente é já um dos principais motivos de conflito e de tensão no mundo. Além disso, a falta de água é a principal causa de morte de milhares de pessoas todos os anos por fome.

Contudo, a indústria pecuária gasta quase um terço da água fresca disponível no mundo. Para um litro de leite de vaca são necessários 1000 litros de água. Para 100 gramas de ovos, 400 litros de água. Para produzir um quilo de carne de vitela gasta-se 20 890 litros de água. Serão estes números concebíveis para alguém?

Por cada hambúrguer que se come no mundo gastamos 3000 litros de água (dois meses de duches). Ou, dito de outro modo, menos exato, mas que é mais revelador: se um vegano deixasse todas as torneiras de casa abertas, 24 horas por dia, não chegaria a gastar toda a água que gasta uma pessoa que come regularmente carne, ovos e laticínios.

Visto do espaço exterior, o nosso planeta deve parecer uma gigantesca quinta de animais. 45% da terra firme é destinada à ‘agricultura animal’. Com um terço da terra considerada como árida ou deserta, essa percentagem é ainda mais significativa. Por acréscimo, a indústria dos animais é considerada pela ONU como a principal causa de desertificação do planeta.

A eficácia da utilização da terra muda drasticamente se a utilizarmos para cultivar plantas. Um hectare de terra cultivável pode servir para produzir 27 6000 quilos de comida vegetal, ou 280 quilos de carne. Quase 100 vezes menos.

Para alimentar uma pessoa de acordo com a típica dieta omnívora ocidental, é preciso 18 vezes mais terreno do que para alimentar uma pessoa vegana. Numa situação em que a população mundial cresce rapidamente, em que os países mais pobres consomem cada vez mais, ao imitarem os hábitos alimentares ocidentais, e em que a terra cultivável já está quase toda esgotada, esta prática antevê-se como insustentável.

Excrementos e poluição tóxica

As quintas de criação massiva de animais para produção de carne, peixe, laticínios e ovos não constituem somente um desperdício de recursos naturais, mas têm o duvidoso mérito de contribuírem monstruosamente para a sujidade, contaminação e poluição do meio-ambiente.

Ainda me lembro de, numa ocasião, ter visitado umas instalações leiteiras, e de um funcionário se ter rido, dizendo que eles não produziam leite, mas esterco, e que o leite era só um produto acidental, um efeito colateral da sua atividade…

Com efeito, a quantidade de excrementos produzidos pelos animais escravizados nas quintas é, literalmente, sufocante. Uma vaca leiteira produz, por si só, 130 vezes mais excrementos do que um ser humano, e há aproximadamente 1500 milhões de vacas no mundo. E ainda não contámos os excrementos dos porcos, das ovelhas, das cabras, das galinhas, dos perus, dos peixes de aquacultura, etc.

Só nos EEUU, são produzidos a cada minuto 3200 toneladas de excrementos de origem animal. Embora, tradicionalmente, o esterco tenha sido utilizado como fertilizante para a agricultura, atualmente, as quantidades são tão grandes que a grande maioria dos excrementos animais tem de ser eliminada.

Mas não há realmente uma forma eficaz de eliminar excrementos, salvo o processo lento e natural da reciclagem. Grande parte deles são colocados em gigantescas fosas sépticas, maioritariamente a céu aberto, pelo qual, pouco a pouco, infestamos a Terra com “buracos cheios de merda”. Esses excrementos não são tratados como os excrementos humanos, e chegam a ser 500 vezes mais tóxicos. Além disso, estão enriquecidos com uma elevadíssima quantidade de inseticidas, herbicidas e fungicidas. Ninguém sabe ao certo quais são as consequências que isto pode ter para o meio ambiente, nem quais são as variedades de micróbios que podem desenvolver-se a longo prazo nessas condições. O que sabemos realmente é que, em cerca de 40% dos casos, as fossas sépticas acabam por colapsar e contaminar as águas subterrâneas ou as águas fluviais. Isto não inclui os resíduos derramados por produtores mais irresponsáveis, diretamente nos rios e posteriormente nos oceanos.

Também não sabemos suficientemente, a nível global, quantos produtos químicos são utilizados na produção de carne, leite, peixe e ovos; desde os fertilizantes e pesticidas utilizados para aumentar a produção de alimentos vegetais para os animais, até aos antibióticos, hormonas, amoníaco e outros desinfetantes necessários para evitar verdadeiras pragas nas instalações em que os animais ficam fechados. Não se sabe o suficiente porque o tema não está quase regulamentado e a tendência, de uma forma nada surpreendente, é para aumentar pouco a pouco as doses de produtos químicos para superar a resistência natural desenvolvida pelos diversos vírus, micróbios e fungos.

Em suma, a indústria de produtos animais contribui para sujar, contaminar e inutilizar uma enorme parte dos recursos naturais do planeta. Com as toneladas de excrementos de animais que produz todos os dias e as substâncias químicas que utiliza, ela não só gasta a maior parte de terras e de água disponíveis para uso humano, mas estraga-as a longo prazo. Estamos a avançar a toque de caixa para a escassez de recursos básicos tais como a terra, a água e o ar puro.

Desflorestação e desertificação

Enquanto uma grande percentagem das terras e das águas do nosso planeta estão a ser contaminadas, o problema agrava-se ainda mais com a desflorestação e a desertificação em grande escala provocadas pela insaciável indústria pecuária.

Por segundo são destruídos entre 4000 e 8000 m2 de selva tropical. Mal se pode conceber a magnitude e o ritmo de tanta destruição. É mais ou menos como se destruíssemos um campo de futebol por segundo. No passado, as selvas tropicais cobriam 14% da superfície terrestre; atualmente, já só cobrem 6% e, de acordo com os especialistas, em menos de 40 anos não restará nada.

Relativamente a isto, temos muitas vezes a impressão de que as principais causas destes problemas são alheias à criação de gado. Nos últimos anos, as campanhas contra o consumo de óleo de palma conseguiram consciencializar grande parte da população mundial relativamente à destruição levada a cabo por causa deste produto. Contudo, os dados apontam noutro sentido. Enquanto a indústria do óleo de palma contribuiu para a destruição de 10,5 milhões de hectares de selva tropical, a indústria animal destruiu 55 milhões. Claro que é importante explicar os prejuízos do óleo de palma para o meio-ambiente, mas não devemos esquecer-nos da primeira causa da destruição de um dos tesouros meio-ambientais mais valiosos que o planeta possui.

A agricultura animal é a causa de 91% da destruição da selva amazónica que até há pouco tempo era considerada “o pulmão do mundo”. O problema na Amazónia é particularmente grave, porque a sua destruição implica a perda, não só de zonas verdes, mas de culturas e de tradições ancestrais que estão sendo cercadas, despojadas e destruídas.

Porém, os interesses das grandes corporações ocidentais na Amazónia são demasiado grandes. Os negócios da carne, do leite, dos ovos e da pele geram milhões de dólares para as empresas e para os cofres dos governos locais, pelo que mais vale fazer vista grossa face à devastação dos recursos naturais.

Às vezes não se faz vista grossa porque há alguém que grita demasiado. De acordo com o The Guardian britânico, 1000 ativistas perderam a vida no Brasil durante os últimos 20 anos lutando contra os interesses económicos que destroem a Amazónia.[xxviii] Se as suspeitas tiverem fundamento e as forças interessadas em prosseguir com o saque forem tão poderosas e tiverem tão poucos escrúpulos, a situação é escandalosamente alarmante.

E enquanto as selvas tropicais regridem em quilómetros todos os dias, noutras zonas do mundo, a desertificação acelera-se em virtude da criação de gado e de outros animais.

O pastoreio excessivo e os métodos de agricultura agressiva para alimentar milhões de animais estão a conjugar-se com os fatores climáticos. Assim, a superfície árida do planeta aumenta todos os dias: cada ano, 21 milhões de hectares tornam-se improdutivos para a agricultura.

A Argentina, por exemplo, um país mundialmente conhecido pela sua produção de carne, está a assistir ao avanço do deserto do sul e ao facto de se estar a tornar cada vez mais árido. A Patagónia, que ocupa cerca de um terço do país, apresentava já em 1999 sinais crescentes de degradação em 80% do seu território. O processo só tem vindo a piorar desde então.

Por vezes, a nossa incompreensão da ordem natural e da sua alteração tem um custo elevado. O desenvolvimento da pecuária em certas zonas, povoadas com espécies não autóctones que prometiam uma maior rentabilidade do que a tradicional, pode ter sido um grande erro.

Juan Carlos Chebez, delegado técnico de Parques Nacionais na Argentina, afirma[xxix]:

O animal autóctone é o guanaco, uma espécie que está capacitada para não alterar o equilíbrio ecológico da região. A sua forma de alimentação é particular: não arranca as pastagens, mas corta-as com os seus dentes fortes, para deixar a raiz no solo e permitir que a planta possa crescer outra vez. Além disso, é um animal que percorre diariamente longas distâncias, o que o impede de desgastar sempre a mesma zona. Acresce a isto que as suas patas têm umas pequenas almofadas que o impedem de esmagar as pastagens quando caminha.

Mas o gado ovino parece ser mais rentável a curto prazo, apesar dos danos que isto pode causar a longo prazo e as graves consequências que tem na qualidade de vida dos habitantes locais. De acordo com um relatório da Organização dos Estados Ibero-americanos, “as cabras e as ovelhas são conhecidas como ‘construtoras de desertos’. Isto deve-se ao facto de as suas unhas e dentes arrancarem pela raiz as pastagens que, por si só, têm um crescimento lento devido à escassez de precipitações (entre 100 e 300 milímetros anuais). Os animais não possibilitam a renovação das pastagens”.

Não são somente as grandes indústrias da alimentação as que contribuem para a destruição gradual e massiva do meio-ambiente. Cada um de nós também o faz com as escolhas próprias, com a nossa ignorância e falta de respeito pela natureza. Desejando, mesmo sinceramente, oferecer um maior bem-estar à nossa comunidade, provocamos amiúde um maior dano no meio-ambiente e penhoramos a sustentabilidade e o futuro dos nossos filhos.

Extinção de espécies animais e vegetais

A lógica da morte e da destruição impõe-se para lá do que poderíamos pensar à primeira vista. A nossa ânsia de comer cada vez mais carne, peixe, laticínios e ovos obriga-nos a encontrar mais terras onde possamos confinar os animais e cultivar sementes para eles. Por esse motivo são destruídos todos os dias cerca de 50 000 hectares de selva tropical. Desta forma, não só se está a preparar o terreno para o assassinato de milhões de animais nas quintas industriais e a agravar um problema, o ecológico, que é uma questão de vida ou morte para todos os seres vivos, mas está-se a destruir diretamente, de forma imediata, toda a vida animal e vegetal que havia nesse lugar.

Calcula-se que 163 espécies diferentes de animais, insetos e vegetais desaparecem da face da terra a cada 24 horas. Há animais que já deixámos de conhecer, insetos cujo minúsculo labor já ninguém fará de novo, vegetais com propriedades curativas que já ninguém descobrirá e desfrutará. O equilíbrio ecológico mundial está em perigo. A biodiversidade do planeta está sendo danificada, e a criação de animais para a indústria pecuária é a maior responsável por esta catástrofe.

Se em terra firme a situação se agrava em questão de segundos, quando entramos nos oceanos – que cobrem 71% da superfície do planeta – o panorama é desolador. A pesca industrial esgotou três quartos das reservas de peixes em todos os oceanos do mundo. Por cada quilo de peixe apanhado nas redes, capturam-se “sem querer” 5 quilos de espécies marinhas diversas que não servem para consumo humano. Trata-se de cetáceos, peixes com vários tamanhos, moluscos e corais que habitualmente são descartados em barcos cheios de mercadoria em alto mar e lançados de novo à água, geralmente sem vida ou gravemente feridos.

Milhares de espécies já desapareceram. Centenas estão em perigo de extinção. As espécies que sobrevivem e que são objeto da pesca não têm o tempo nem a densidade populacional necessários para serem repostos para pesca e aproximar-se do seu tamanho original. A capacidade de regeneração da vida marinha está à beira do precipício.

A pesca industrial e a aquacultura (quintas de peixes enjaulados no mar), associadas à contaminação química e aos excrementos animais constantemente derramados no mar, estão a destruir os ecossistemas marinhos. Tendo em conta que os oceanos constituem a maior parte do planeta, e que toda a forma de vida procede deles, estamos simplesmente a pôr em xeque a própria origem da vida na Terra.

Tirámos proveito da infinita generosidade dos oceanos, sem respeito nem consideração, para descobrirmos, finalmente, que essa generosidade tem limites.

Escupimos para o poço do qual bebemos. Sujamos o lar em que habitamos. Aniquilamos os outros descendentes dos nossos antepassados biológicos.

Ao mudarmos a nossa atitude para com os outros animais e ao orientarmo-nos pela ética do veganismo, muda a nossa visão e o nosso comportamento para com toda a natureza. Na nossa consciência, tornamo-nos mais atentos ao que nos rodeia, tornamo-nos mais cuidadosos com o nosso habitar. Sendo veganos, tornamo-nos mais sensíveis à vida.

Neste contexto de ecologia e sustentabilidade, a consequência prática de seguir a ética vegana consiste em minimizar o dano e o impacto nocivo no meio-ambiente. Abster-se de produtos de origem animal é a maior ação ecológica possível.

Ser vegano é – entre outras coisas – uma declaração de paz e de amor ao planeta. Significa dar-lhe uma oportunidade para se regenerar.

Regenerar-se é a palavra-chave. Fá-lo o homem, física e mentalmente; fá-lo a sociedade, cultural e economicamente; e fá-lo a Terra. O veganismo implica uma mudança tão profunda e necessária, que afeta todos os níveis e entes da vida.

Pelo planeta

«O aquecimento global surgiu como o problema meio-ambiental mais sério do século XXI… Só passando à ação é que poderemos não pôr em risco as gerações futuras».

49 cientistas galardoados com prémios Nobel ao presidente dos EE.UU

«Se reduzíssemos o metano, veríamos resultados quase imediatos».

Comunicado de imprensa, Cimeira do Clima 2014

Tudo indica que chegámos ao cume da estupidez humana, pois, além de toda a destruição, contaminação e extinção que causamos – para saciar os nossos condicionados desejos de produtos de origem animal –, estamos a aquecer o planeta, ao alterarmos lentamente as condições climáticas que permitem que a vida floresça neste recanto do universo.

Em 2006, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) publicou um relatório oficial intitulado “A longa sombra do gado”[xxx]. Nesse relatório, calculava-se que a indústria dos produtos de origem animal era responsável pela emissão de 185 dos gases do efeito estufa no mundo. Comparativamente, as emissões causadas pela combustão de gasolina e derivados em todos os meios de transporte – estrada, linhas-de-ferro, ar e mar – somam tão-só 13% da totalidade de gases do efeito estufa.

Ou seja, em vez de desenvolver carros elétricos ou de ir de bicicleta para o trabalho, é mais ecológico um estilo de vida em conformidade com o veganismo.

Em 2013, a própria FAO reduziu as suas estimativas para 14,5%, mantendo a exploração animal como o primeiro responsável pelo aquecimento do planeta. Por outro lado, são recorrentes as acusações feitas contra esta organização relativamente a estas novas estimativas, ao ignorar várias fontes de emissão de gases do efeito estufa e ao atribuir indevidamente outras a categorias alheias à indústria pecuária. Além disso, alguns responsáveis da comissão que redigiu esse relatório ocupam altos cargos dentro da poderosa indústria dos produtos de origem animal, e parece ser pouco credível que tenham conseguido preservar a independência científica das suas conclusões.

Ainda assim, com todas estas suspeitas em cima da mesa, a própria FAO, organização da ONU responsável por reunir toda a indústria animal do mundo, admite que a criação de gado para consumo humano é a maior causa de emissões de gases do efeito estufa e, por isso mesmo, das alterações climáticas.

Seja como for, é preciso reconhecer que o cálculo destes dados não é uma tarefa simples, e que existem divergências mais ou menos legítimas relativamente aos métodos e parâmetros de cálculo. Há quem calcule[xxxi] que só 3% das emissões de gases do efeito estufa procede dos animais (percentagem de todos os gases emitidos unicamente nos EE.UU), e há quem conclua[xxxii] que a percentagem a nível mundial supera os 51%.

Perante a dúvida e o ceticismo, perfeitamente lógicos quando os especialistas discutem e acenam com dados totalmente opostos, atentemos no relatório apresentado por Goodland e Anhang à organização Worldwatch em 2009. Ambos trabalharam durante muitos anos para o Grupo do Banco Mundial da ONU e não têm qualquer relação ou interesse com as indústrias em causa.

Nesse relatório são tidos em conta todos os fatores derivados da criação de animais para a indústria: desde as flatulências e os arrotos até à respiração e emanações dos seus excrementos; desde a influência da desflorestação causada pela indústria até às emissões de gás do transporte internacional e local de animais e de mercadorias animais. De acordo com os seus cálculos, o contributo da indústria animal supera os 51% dos gases do efeito estufa. A estimativa, tal como é devido, faz-se a nível mundial, e não como percentagem de um determinado país.

Comer carne, peixe, laticínios e ovos causa mais da metade do aquecimento global. Trata-se, evidentemente, da principal causa do mesmo. E sem dúvida que abster-se destes produtos é a maneira, não só mais eficaz, mas a única realista para conseguir um verdadeiro impacto no meio-ambiente e reduzir eficazmente o aquecimento global.

Trata-se de uma temática com uma importância decisiva. Não podemos brincar com as mudanças climáticas. Embora existam várias predições, não há dúvida que está para vir uma mudança radical no mundo e na forma de viver que conhecemos. Todas as espécies do planeta serão afetadas, quase todas elas negativamente. Algumas espécies florescerão nas novas condições que serão formadas; mas isso não se aplica a nós. Nós, humanos, teremos de enfrentar dificuldades bem maiores. Como se o superpovoamento mundial calculado para as próximas décadas e os problemas com os quais nos enfrentamos não fossem suficientes, espera-nos ao virar da esquina o maior desafio que a humanidade alguma vez conheceu.

Poluição asfixiante, escassez de recursos, deterioração do nosso meio-ambiente, aquecimento do planeta… E tudo isto para comermos um hambúrguer ou juntar leite de vaca ao nosso café?

Os problemas ecológicos que enfrentamos são gigantescos e desesperantes, mas a solução é simples e imediata. Só temos de tirar a venda dos olhos e pôr fim à procura de produtos de origem animal.

SEGUNDA PARTE:

MAIS DO QUE UMA DIETA

Mais do que uma dieta

«O verdadeiro exame moral da humanidade consiste na sua relação com aqueles que estão à mercê dela: os animais. E foi aqui que se produziu o maior desastre do homem, um desastre tão fundamental que todos os outros decorrem dele».

Milan Kundera

A primeira associação que a maior parte das pessoas faz quando ouve a palavra ‘vegano’ é dieta: a dieta vegana. Basta ver na rede as pesquisas relacionadas. É preciso escavar muito mais para encontrar termos tais como especismo ou libertação animal, por exemplo, ou sustentabilidade e ecologismo. “Vegano é quem não come nem carne nem peixe nem laticínios nem ovos”, esta seria, provavelmente, a definição mais popular. Assim sendo, a sociedade considera habitualmente o veganismo como um conjunto de hábitos gastronómicos estranhos; em suma, um estilo de vida saudável.

Com efeito, este costuma ser o primeiro contexto em que anunciamos o nosso veganismo. “Obrigado, mas não como queijo”. A curiosidade, claro, desperta de imediato. “Então? És alérgico” Depois, a coisa complica-se: “E mel, também não? Mas é tão saudável…”

Claro que a coisa não fica por aí. Os veganos também não consomem qualquer produto da exploração animal. Pele, lãs e sedas ficam fora do carrinho de compras. Os jardins zoológicos e os circos com animais não são uma opção de entretenimento. Os produtos de cosmética e de higiene cujas empresas experimentam com animais também são boicotados.

Porque o critério vegano é incrivelmente simples: se um produto implica um qualquer tipo de exploração animal, não é consumido. O código de conduta vegano é claro. Embora pareça, de um ponto de vista exterior, que os veganos seguem unicamente uma determinada dieta, na verdade, eles agem de acordo com princípios muito sólidos, claros e convincentes.

Opomo-nos ao especismo. Acreditamos que não temos o direito de manipular os corpos e as vidas dos outros, independentemente da espécie. Todos nós, animais, temos o direito de viver em liberdade, e opomo-nos a tratar os animais não humanos como mercadorias. Não somos objeto de propriedade, somos seres vivos com sentimentos e consciência.

Acreditamos que o papel do homem pode e deve transformar-se, deixando de ser um tirano que explora a natureza, que a destrói e mata para satisfazer como bem entende e por comodidade, para tornar-se um ser responsável e capaz que convive, respeita e protege os outros, se assim for necessário.

Com efeito, a expressão mais comum e frequente de uma vida vegana encontra-se na comida. Mas já se tornou claro que a dieta vegana não é o quid da questão, mas a sua manifestação mais visível. O veganismo é uma forma diferente de entender o ser humano e aquilo que o rodeia, e a escolha da comida não é senão a consequência lógica desta ideia.

Mais do que uma filosofia

Ser vegano significa partilhar uma visão do mundo e do nosso papel neste. E, felizmente, esta visão deve ser aplicada por cada um de nós, pelo menos três vezes ao dia, na altura de comer. Digo ‘felizmente’, porque penso que este é o verdadeiro segredo do enorme potencial do veganismo.

Porque o que há de realmente maravilhoso e amiúde subvalorizado é o impacto que tem uma filosofia de vida cuja principal manifestação prática é a comida. A reafirmação dos princípios éticos do veganismo pelo menos três vezes ao dia, amiúde em ambientes sociais ou familiares não veganos, exige um grande compromisso pessoal. Significa uma confirmação constante da nossa convicção; uma verdadeira reafirmação diária. Este é um dos principais motivos pelos quais se reconhece nos veganos alguns traços sectários. Também é uma das principais razões pelas quais os veganos desenvolvem uma identidade tão marcada de “tribo” e uma atitude tão militante.

Pensemos um pouco nisto. É preciso uma convicção, uma força de vontade muito grande para manter-se fiel a pautas de alimentação frequentemente difíceis de seguir e de conseguir (na rua, nos locais de trabalho, em viagens por lugares, sejam eles quais forem, em encontros sociais…). É preciso ter uma curiosidade intelectual e um elevado nível de aprendizagem para responder às perguntas das pessoas, perguntas essas por vezes curiosas ou espantadas, outras delas mal-intencionadas e retóricas. É preciso força emocional para resistir aos comentários jocosos, por vezes agressivos, ou aos rostos de incómodo que todo e qualquer vegano conhecem.

Por último, excetuando uma pequena percentagem que talvez acabe por sucumbir à pressão e à tentação, o resultado é uma força ideológica que é pouco comum no século XXI. O facto de se repetir a prática do veganismo todos os dias, através da comida, fortalece-o até limites insuspeitos. O resultado não é um vegano, mas antes um ‘supervegano’, ou se preferirem, um ‘veganista’ (vegano + ativista).

Este é um dos fatores que torna o veganismo num movimento com um enorme potencial humano, cuja magnitude mal podemos conceber.

O outro grande fator é a realidade. O que acontece no mundo é tão exagerado que não é de estranhar que todos os dias haja mais pessoas a abrir os olhos. A ganância do capitalismo e os avanços tecnológicos que resultaram da revolução industrial levaram a exploração animal a níveis insuportáveis de crueldade e desprezo para com a vida. A injustiça brada aos céus e os gritos de dor de biliões de animais começam finalmente a ser audíveis para o ser humano. E não há volta atrás.

Chegou o momento de compreender que não há nenhuma forma de escravidão e de submissão aceitável. Chegou o momento de avançar rumo a um novo futuro.

Uma revolução

O veganismo é, na sua essência, uma atitude para com o outro, para com o não humano. Desta forma, redefinimo-nos nós próprios.

Esta visão do “outro”, que se estende também àqueles que sempre foram esquecidos e obviados pela sociedade humana, constitui o maior desafio alguma vez enfrentado na história da nossa civilização. É um desafio, em primeiro lugar, intelectual: reconhecer que os animais não nos pertencem, mas que são seres independentes com vontade própria. Em seguida, um desafio psicológico, na medida em que a premissa anterior pode ser aceite na teoria, mas é muito mais difícil de assimilar e reconhecer quão injusta, cruel e humilhante é a nossa relação com os animais. Por último, é preciso aplicar esta nova consciência à realidade quotidiana e ir até às últimas consequências.

Este desafio implica uma mudança tão profunda na forma de pensar e de agir da espécie humana que a tão usada palavra “revolução” quase não é suficiente. Mas, na verdade, é a única que lhe faz justiça. A transição para a era vegana não é menos que uma revolução. É uma viragem dramática no rumo da humanidade, uma viragem necessária para evitar a catástrofe e corrigir a injustiça, uma viragem para um futuro de esperança para todos.

Deste modo, apesar de parecer uma dieta entre outras tendo em vista uma vida equilibrada e saudável, compreendemos que o veganismo é uma visão do mundo e da humanidade. É a consciência de saber que a nossa espécie está a fazer as coisas mal e que devemos mudar, por obrigação moral e por instinto de sobrevivência. É uma ideologia que promove uma mudança radical na ordem estabelecida no nosso planeta. E a mudança começa mesmo à nossa frente: no nosso prato.

Começa, mas isto só é o princípio. Mais do que ficar pelas nossas refeições ou pelo nosso carrinho de compras, o veganismo opõe-se ao uso de animais para as indústrias de entretenimento e advoga pela abolição das experiências com os mesmos, uma mudança no nosso trato com os animais domésticos e selvagens, e, em geral, uma transformação na nossa relação com a natureza.

A aplicação diária do veganismo, num meio normalmente hostil, torna o vegano num ativista. A transformação começa no interior dos nossos corpos, mas estende-se rapidamente às outras esferas das nossas vidas. Os princípios da empatia, justiça e responsabilidade que fundamentam a visão vegana do mundo começam a ganhar forma na vida daquele que se abstém de consumir produtos animais. A sua motivação ideológica multiplica-se. O seu envolvimento cresce, com fervor e convicção.

O veganismo deixa de ser uma visão revolucionária da nossa relação com o mundo para se tornar num verdadeiro movimento de transformação. Transformação do homem a nível individual, da sociedade, da humanidade e do planeta. Com milhões de ativistas veganos por todo o mundo, é possível sonhar finalmente com uma transformação profunda dos princípios que orientam as civilizações predominantes. Uma transformação que nos conduza de uma sociedade baseada na discriminação dos mais fracos para uma era de igualdade e respeito, de humildade e justiça.

De forma incrível e maravilhosa, esta metamorfose começa nas nossas refeições; mas aspira à libertação das outras espécies da tirania humana e à nossa própria libertação dos nossos hábitos de violência e de autodestruição.

Já não se trata de uma dieta, nem de uma filosofia, nem de uma seita. É um movimento revolucionário em todos os sentidos, e chega mesmo a tempo.

TERCEIRA PARTE:

A REVOLUÇÃO

INEVITÁVEL

No encalço do tabaco

«A carne é o novo tabaco».

PCRM, Comissão de Médicos para uma Medicina responsável (EEUU)

«Tal como reconhecemos atualmente os perigos do tabaco – ao invés de outrora –, em breve deixará de ser possível esconder os malefícios causados pelas indústrias da alimentação. A saúde pública disponibilizará gabinetes para superar a dependência da carne e dos laticínios; o veganismo será a norma entre as pessoas saudáveis».

Dr. Michael Weinfass

«Que a tua medicina seja o teu alimento; e o teu alimento, a tua medicina».

Hipócrates

A ciência confundida

Por norma, é preciso ser cauteloso quando se trata de avaliar “a última investigação de vários cientistas sobre…”. Tal como costuma lembrar-me um amigo de longa data, primeiro diziam que o café fazia mal, depois disseram que tinha propriedades curativas, e depois apareceu um novo estudo que demonstrava outra vez o caráter nocivo do café. De acordo com os cálculos do meu amigo, dentro de 11 horas será divulgada uma nova descoberta científica sobre o assunto e só terá aumentado a confusão geral relativamente ao mesmo.

Para lá do café e das opiniões de uns e de outros, é um facto que estamos cada vez mais confundidos perante tanta informação aparentemente contraditória. De acordo com um estudo da Cornell University[xxxiii], 84% das pessoas sente-se frequentemente confundida ou desistiu totalmente de tentar compreender quais são os hábitos alimentares saudáveis.

Por um lado, a própria natureza do espírito científico consiste em questionar e analisar criticamente qualquer fenómeno. A investigação científica tem no seu ADN a dúvida, a controvérsia e o debate. Estranho seria não contar com um leque de hipóteses ou interpretações.

Por outro lado, a abundância de conclusões aparentemente opostas é uma ferramenta ideal para relativizar e esfumar a realidade. Qualquer facto real pode ter a sua antítese e utiliza-se amiúde o excesso de informação para ocultar a realidade. Não é por caso que o setor privado patrocina um número cada vez maior de investigações científicas.

Na teoria, o objetivo é comprovar ou demonstrar certas características de um determinado produto ou ação; no entanto, muitas vezes basta neutralizar outro estudo para preservar a imagem que a indústria pretende vender.

Durante a segunda metade do século XX, a manipulação da ciência sob a tutela de interesses comerciais deu um passo mais além. Acentuava-se um perigoso processo de utilização e abuso da investigação científica por parte das grandes corporações privadas. Como assinala Allan Brandt no seu livro The Cigarette Century, foi sobretudo a indústria do tabaco que levou à manipulação de especialistas e cientistas e ao financiamento encoberto de investigações a níveis maquiavélicos.

Ironicamente, houve um tempo em que os anúncios de cigarros assentavam sobretudo em imagens de doutores com batas brancas e afirmações sobre os benefícios para a saúde. Vendia-se o tabaco como a solução para problemas de garganta, para combater a obesidade ou para resolver perturbações do estômago. Havia um anúncio que chegava mesmo a afirmar que uma marca em particular era a recomendada pela maior parte dos dentistas…

Parece anedótico, mas muitas pessoas perderam a saúde e a vida por causa de um produto que pensavam ser saudável porque era promovido pelos próprios médicos, não só nos cartazes, mas também nas consultas. Era o resultado da crença, inocente e desinformada, de que o tabaco trazia certos benefícios para a saúde. Era, talvez, um exemplo trágico de “cegueira voluntária”.

Quando se começou a suspeitar que fumar tinha graves consequências na saúde, a indústria tabaqueira recorreu novamente às estatísticas. Enquanto triste e disparatada anedota, regista-se que, durante a década de 1950, quando o aumento de casos de cancro do pulmão começou a tornar-se patente e impossível de ignorar, a indústria tabaqueira alugou os serviços de um célebre e especialista estatístico da altura, Joseph Berkson, que perante os inúmeros estudos que demonstravam a relação entre tabaco e cancro do pulmão argumentou que o aumento de casos de cancro coincidia com o aumento do consumo de peúgos de seda no EE.UU. O gráfico mostrava de forma clara a correlação…

A questão é que devemos desconfiar e ser críticos perante qualquer estudo ou dado estatístico publicado. Ao mesmo tempo, não podemos deixar que a existência de provas opostas paralise a nossa capacidade de avaliar uma situação e de decidirmos.

A ciência pode ter muitas reviravoltas (quantos cientistas troçaram do jovem Einstein?), e, se não as tiver, o dinheiro pode dar-lhas.

Ainda assim, no final, temos felizmente a capacidade de chegar a conclusões científicas acertadas e aceites pela maioria. Foi o caso da superação do dogmatismo da época e da aceitação de a Terra ser redonda. Foi o caso do tabaco e, recentemente, apesar das dificuldades científicas e da pressão das grandes multinacionais, foi também o caso do aquecimento global.

A estratégia promovida pelos interesses privados para confundir o público através do excesso de informação e da publicação de conclusões opostas também tem os seus limites.

Evolução da perceção do tabaco

Se nos detivermos mais demoradamente no exemplo do tabaco, podemos observar uma evolução muito interessante: desde uma perceção quase romântica do ato de fumar até ao atual desprezo. Esta recusa, muito generalizada nos países anglo-saxónicos, está a acentuar-se e a estender-se lentamente pela Europa e por outras zonas do mundo ocidental.

O hábito de fumar é muito antigo e tem raízes profundas nas civilizações pré-colombianas. Nelas, o tabaco era uma planta medicinal que podia ser usada de várias formas, sendo uma delas fumando-o. Após a chegada dos europeus à América, o tabaco começou a disseminar-se por todo o mundo. Entre os escravos africanos que iam chegando ao continente americano, o tabaco foi rapidamente associado a rituais religiosos. Na Europa, o consumo de tabaco era uma prática ainda marginal que despertava interesse em quase todos os âmbitos sociais.

Com a revolução industrial na Europa, o tabaco enrolado para fumar tornou-se um produto acessível a toda a gente e a popularidade do mesmo começou a crescer até tornar-se em meados do século XX num produto de massas.

As guerras desempenharam um papel determinante neste processo. Comprovou-se que, tanto na Europa como nos Estados Unidos, o número de fumadores aumentou drasticamente depois de os soldados voltarem da frente dependentes do tabaco, e divulgarem mais ainda esse hábito nos seus meios. Na Primeira Guerra Mundial, por exemplo, graças às generosas ofertas das empresas tabaqueiras, os generais dos dois lados da contenda declararam os cigarros como parte integral das rações às quais os soldados tinham direito.

Assim, no século XX, fumar tornou-se num fenómeno de massas. Era um hábito social e popular. A publicidade massiva que enfatizava as qualidades terapêuticas do tabaco e assentava na figura do médico de família surtia efeito. Também era percebido como algo moderno, atrativo e sugestivo, o que se ficou a dever à indústria cinematográfica. Houve um tempo em que era pouco habitual não ver o galã da altura com um cigarro na boca.

O tabagismo, na sua versão moderna, tornou-se um elemento fixo na paisagem mundial. Desde o Alasca até à Terra do Fogo, desde Nova Iorque até Tóquio, o maço de tabaco era um produto acessível e omnipresente. Fumar era visto como algo normal e natural.

Tratava-se, na verdade, de uma prática ancestral que fora modernizada e divulgada de forma massiva.

Mas, a partir da década de 1950, os casos de cancro do pulmão começaram a multiplicar-se e publicavam-se cada vez mais novas investigações médicas que referiam o tabaco como a principal causa da doença. Também apareceram os primeiros processos privados (infrutíferos) contra as tabaqueiras.

A indústria do tabaco não se deixou ficar e reagiu. Financiou novas investigações médicas, algumas delas para informação própria e outras para servirem como argumento oposto às vozes que começavam a levantar-se contra ela. Recrutou prestigiados médicos e cientistas especialistas, personagens famosos e os melhores advogados e especialistas em marketing, para esta particular guerra com vista a preservar a imagem natural e não nociva do tabaco.

Durante anos, esta estratégia conseguiu deter a tendência e confundir a opinião pública. Contudo, durante as décadas seguintes, as crescentes e gritantes evidências começaram a corroer a indiferença e a confusão do público.

Nos anos 80, deu-se uma outra grande vaga de processos contra as empresas tabaqueiras. A maior parte delas também sem sucesso, mas, passados alguns anos, os processos multiplicaram-se e culminaram no caso Engel[xxxiv], o primeiro grande julgamento ganho contra as tabaqueiras (1994-2000), e que as obrigou a pagar uma indeminização de mais de 145 000 milhões de dólares.

Com o passar dos anos, as evidências científicas e as incessantes mortes devidas ao cancro do pulmão fizeram com que o cigarro acabasse por ser reconhecido como o silencioso assassino que é. A partir dos anos 80, tornou-se vox populi – longe das polémicas de meados do século – que fumar mata.

Se, no princípio, a luta pela consciencialização da sociedade era apanágio de umas quantas pessoas, ativistas, familiares das vítimas ou organizações idealistas, chegou a altura em que o próprio estado entendeu que é do seu interesse – e não só seu dever – diminuir a ameaça do tabagismo.

Os governos entenderam que a popularidade do cigarro era uma bomba-relógio para a saúde pública. Os danos causados pelo tabaco transcendem o cancro do pulmão: problemas respiratórios diversos, tumores noutras partes do corpo, uma vida mais sedentária e menos ativa devido ao hábito de fumar, problemas de pele, o dano provocado nos fumadores passivos… Os custos de saúde que começavam a multiplicar-se acabaram por convencer os governos a investirem, eles próprios, em campanhas de consciencialização pública relativamente aos prejuízos do tabaco.

As campanhas não bastaram e, por fim, passou-se à legislação. Advertências nos próprios maços de tabaco, proibição de publicidade, proibição de fumar em locais públicos… Assim, um país a seguir ao outro, quase todo o mundo ocidental acabou por adotar leis e normas sociais contra o tabagismo. O número de fumadores continua a diminuir e estes estão a ficar cada vez mais encurralados.

Hoje em dia é pouco habitual ver um herói num filme americano a fumar um cigarro. Quando se vê uma personagem a fumar, tem habitualmente correspondência com a realidade social estado-unidense onde existe uma correlação inversa entre tabagismo e nível socioeconómico e cultural. A nova imagem que Hollywood se encarrega de transmitir é a de que fumar é para perdedores. A imagem do cigarro sofreu uma reviravolta total.

Evolução da perceção da carne

Por norma, já ninguém discute que fumar faz mal à saúde. A principal mudança tem a ver com o facto de o fumador atual ser consciente do mal que está a fazer a si próprio e resigna-se simplesmente, seja por que motivo for, a sofrer esse dano.

Mas nem sempre foi assim. Como vimos, houve no início forças poderosas que tentaram em vão confundir o público e distorcer os factos. Aconteceu também o mesmo em vários outros campos, nos quais fortes interesses – económicos, políticos, religiosos ou psicológicos – chocaram com os factos e com a verdade. Foi o caso da teoria de a Terra ser redonda, e não plana; de Copérnico e das suas provas de que o nosso planeta girava em redor do Sol; de Darwin e da sua teoria da evolução; ou mais recentemente, da teoria do aquecimento global.

Em todos estes casos, e em muitos mais, a propaganda reacionária face a um novo paradigma que vem lançar luz sobre uma faceta da nossa existência foi sempre feroz, poderosa, violenta… e inútil.

No fim, a verdade vem sempre ao de cima. Pode demorar milhões de anos, mas acaba por vir ao de cima.

Gandhi exprimiu perfeitamente o processo pelo qual as ideias mudam o mundo: “Primeiro ignoram-te, depois riem-se de ti, depois lutam contra ti, depois ganhas”.

É precisamente este mesmo processo que está a ter lugar no terreno da nutrição e da saúde, relativamente aos produtos de origem animal.

Primeiro, a dieta vegetariana estrita era algo tão esotérico e estrambólico que quase passava despercebida, começaram depois a troçar e a vê-la com desprezo; ultimamente, assistimos cada vez mais à proliferação de debates e discussões nos quais se tenta rebater a prática vegana com argumentos racionais; chegará em breve o dia em que conhecer os perigos da dieta omnívora fará parte do que se chama “cultura geral”. Tal como fumar mata e a Terra ser redonda e girar em redor do Sol.

No início foram uns quantos loucos os que argumentaram que comer carne era prejudicial para a saúde. Mais tarde, começaram a aparecer os primeiros profissionais do campo da medicina que traziam os primeiros dados e indícios sobre a questão. Juntaram-se os primeiros seguidores e formou-se uma pequena massa, um pequeno movimento de pessoas convencidas de que comer corpos e secreções de outros animais, mais do que beneficiar, prejudica o nosso corpo.

Durante as últimas décadas do século XX, com o aumento da popularidade da nutrição no mundo ocidental, sucederam-se estudos e provas sobre o caráter nocivo dos produtos de origem animal. Alguns deles chegavam aos ouvidos das pessoas; outros, a maior parte deles, ficavam enterrados, bem soterrados entre montes de informação, ou então ocultados premeditadamente. Mas, pouco a pouco, o número de pessoas que desconfiava das carnes, dos laticínios e dos ovos foi aumentando.

Com a explosão informativa que a chegada da Internet trouxe, cada vez mais pessoas aprenderam as coisas que até há uns anos atrás nem sequer eram ensinadas nas escolas de medicina. Com efeito, antes, o controlo da informação por parte dos interessados em manipulá-la era simples. Bastava bloquear o acesso dos profissionais da medicina a alguns dados e ideias para que a população em geral, os pacientes, aceitassem a informação mastigada que recebiam. Atualmente encontramos com regularidade profissionais, em todas as áreas, que seguem o público geral.

O número de vegetarianos e de veganos cresceu muito desde o final do século XX, mas a mudança mais importante encontra-se talvez na perceção que a maior parte da população tem.

As pessoas começam a perceber que o excesso de carne é mau para a saúde. Iniciativas como o ‘Meatless Mondays’ (“Segundas-feiras sem carne”), ou ‘vegan until 6’ (“Vegano até às 6”) são somente alguns exemplos da forma pela qual o público começa a perceber os prejuízos de comer carne e outros produtos de origem animal.

Ouve-se frequentemente pessoas dizerem: “Ah, eu não como muita carne…” ou “Só comemos um pouco de queijo de cabra…”. O que estão a dizer é que percebem que essa comida não é boa para a saúde e que estão a tentar restringi-la. Fazem lembrar os fumadores que dizem: “Eu só fumo meio maço por dia…”.

Começa a ser um facto irrefutável, para cada vez mais pessoas, que comer produtos de origem animal prejudica a nossa saúde. Colesterol, osteoporose, tumores, doenças do coração, tensão alta… Já não são somente os animais: também os humanos perdem a vida por causa da indústria pecuária. Outros há que não morrem, mas que vêm a sua saúde diminuir. E nós podemos ser os próximos.

A aceitação do caráter nocivo dos produtos de origem animal e a crescente consciência da necessidade de reduzir o consumo dos mesmos ainda está longe do ideal vegano. É só um começo, e ainda há muito por fazer; mas a primeira racha no muro, a mais difícil de abrir, já foi aberta.

As dietas vegetarianas até Bill Clinton

Na antiguidade já havia pessoas que se abstinham de comer carne. O mais célebre foi Pitágoras. O genial filósofo e matemático helénico era um fervoroso defensor da dieta vegetariana: “Quem mata animais para comer a carne deles tende a massacrar-se a si próprio”.

Seguiram-se muitos personagens, sendo os mais célebres deles, sem dúvida, alguns génios de primeira linha: Platão, Leonardo da Vinci, Voltaire, Isaac Newton, Leo Tolstoi, Mark Twain, Thomas Edison, Nikola Tesla, Ghandi, Albert Einstein, Isaac Bashevis Singer, John Lennon…

À margem da civilização ocidental encontramos casos de grande afinidade com o vegetarianismo. Na Índia, por exemplo, onde à casta mais importante em termos espirituais – os Brâmanes – é proibido comer carne e peixe, cerca de um terço da população é vegetariana. O jainismo, uma das religiões mais antigas do mundo, concentrada principalmente na Índia, proíbe a violência contra os animais. Também no budismo há correntes que se aproximam de práticas vegetarianas e veganas.

Na era moderna, os primeiros registos de uma dieta baseada exclusivamente em alimentos de origem vegetal referem o Dr. William Lambe em 1806 e o seu paciente John Frank Newton em 1811 como os primeiros veganos modernos conhecidos. Durante todo o século XIX, uma época de grande inquietação social no Ocidente, multiplicaram-se as iniciativas de caráter vegetariano, mais ou menos estrito (embora a maior parte se abstivesse de todo o tipo de produto de origem animal, havia algumas exceções): quintas, cooperativas agrícolas, pequenas comunidades construídas em torno de uma escola, encontros sociais, etc.

Foi em 1944 que se cunhou o termo vegano. Após vários debates no seio da Sociedade Vegetariana sobre a conveniência ou não do consumo de laticínios, e perante a recusa do jornal da associação de dedicar uma secção especial da revista ao vegetarianismo não lácteo, Donald Wattson sugeriu criar a sua própria revista e conseguiu o apoio imediato de 30 membros.

Assim, em novembro de 1944 apareceu a primeira edição da nova revista, intitulada Notícias Veganas. O próprio Wattson explicou que a escolha do termo vegano baseava-se nas primeiras e últimas letras da palavra “vegetariano”, na medida em que representa “o princípio e o fim do vegetarianismo”.

Ao longo da segunda metade do século XX, embora o seu alcance ainda fosse muito limitado, o veganismo consolidou-se como movimento e como alternativa à nutrição predominante.

Contudo, nas últimas décadas, têm vindo a multiplicar-se os estudos e investigações que assinalam a mudança de paradigma no âmbito da nutrição, e são cada vez mais difíceis de ignorar.

É impossível deixar de citar aqui o maior estudo de nutrição alguma vez feito na história da humanidade, e que foi o que abriu as portas à mudança de atitude por parte da comunidade científica: The China Study. Foi feito pelo Dr. T. Colin Campbell e outros cientistas da Cornell University, da Universidade de Oxford e da Academia Chinesa de Medicina Preventiva, analisando dados recolhidos durante 20 anos em 65 condados da China.

As conclusões do China Study abalaram a comunidade científica. O estudo, o primeiro com essa magnitude, forneceu provas irrefutáveis sobre a ligação entre o consumo de proteína animal e um sem-número de doenças e problemas de saúde. A principal conclusão de toda a investigação foi a recomendação clara e cristalina de fazer uma dieta baseada exclusivamente em vegetais, uma dieta vegana, incluindo, além disso, farinhas e cereais integrais.

Desde então, o que não falta são dados que reforçam, de uma forma ou de outra, esta mesma conclusão: comer produtos de origem animal é perigoso para a nossa saúde.

Em 2002, a Comissão de Médicos para uma Medicina Responsável (PCRM) publicou um documento no qual afirma: “crianças alimentadas com fruta, vegetais, grãos inteiros e legumes crescem mais esbeltas e mais saudáveis, e chegam mesmo a viver mais do que os seus colegas que consomem carne”.

Em 2009, a American Diatietic Association (ADA), a maior associação de profissionais de nutrição do mundo, publicava novamente a sua posição inequívoca[xxxv]:

A postura da Associação Americana de Dietética é que as dietas vegetarianas adequadamente planeadas, incluindo as dietas totalmente vegetarianas ou veganas, são saudáveis, nutricionalmente adequadas, e podem trazer benefícios para a saúde na prevenção e no tratamento de algumas doenças. As dietas vegetarianas bem planeadas são apropriadas para todas as etapas do ciclo vital, incluindo a gravidez, a lactação, a infância e a adolescência, bem como para os atletas.

A maior parte das associações profissionais da nutrição no mundo declararam-se no mesmo sentido, antes ou depois. Verifica-se a mesma tendência entre os médicos mais novos e os profissionais da saúde mais expostos aos últimos desenvolvimentos no campo da medicina.

Em 2010, o ex-presidente norte-americano Bill Clinton, após anos de operações e complicações cardíacas, adotou uma dieta estritamente vegetariana. Pouco tempo depois, declarou que regressara ao seu peso na altura em que estudava na universidade e que se sentia revitalizado. O que ele fez foi seguir sobretudo as recomendações de dois dos mais prestigiados médicos do mundo que o alertaram que, para salvar a sua vida, ele tinha de mudar radicalmente a sua dieta.

O Dr. Sanjay Gupta, jornalista chefe de temas de medicina da CNN, realizou um documentário sobre casos como o de Bill Clinton intitulado “O último ataque ao coração”. Nele, afirma: “o Estudo da China mudou a forma de comer de pessoas em todo o mundo”, incluindo o seu caso, uma vez que o próprio Dr. Gupta se tornou num fervoroso divulgador dos benefícios da dieta vegana.

Os interesses por detrás do nosso prato

Tal como vimos anteriormente, é verdade que, por vezes, as estatísticas e os estudos científicos parecem contraditórios; e também há nutricionistas e médicos que se posicionam a favor de continuar a consumir carne, peixe, laticínios e ovos (embora de forma moderada). Muitos destes profissionais que se declaram a favor do consumo de produtos de origem animal fazem-no sem más intenções. Pode-se pensar que são vítimas do seu próprio paladar ou das ideias com as quais foram educados, mas poucas pessoas verão interesses particulares nos mesmos.

Muitas pessoas de boa-fé continuam a acreditar no que nos ensinaram desde que eramos crianças – que para crescer e ser fortes é preciso comer carne, e que para fortalecer os nossos ossos precisamos do cálcio do leite das vacas –. Mas estamos no século XXI, e dispomos de informação que antes não tínhamos. Para taparmos os olhos precisamos de uma venda cada vez maior. Ignorar a verdade torna-se fatalmente perigoso.

E os estudos científicos que parecem desmentir todas os benefícios da dieta vegana? Suspeito que a maior parte das investigações são financiadas, suportadas ou apoiadas pela indústria alimentar da carne, dos laticínios, do peixe e dos ovos. Mesmo quando não conseguimos ver a ligação entre uns e outros, é preciso desconfiar. Os mitos sobre a necessidade de proteína animal, os perigos da soja e a carência de B_12 foram todos demonstrados como sendo falsos por investigações independentes. Contudo, é óbvio que há alguém que beneficia com todas estas crenças falsas que só confundem ainda mais o consumidor perplexo que se questiona sobre quem estará certo.

O caso da vitamina B_12 é um grande exemplo. Trata-se de uma das primeiras associações que surgem perante uma dieta vegetariana ou vegana. Porém, de acordo com ensaios do The Framingham Offspring Study[xxxvi], 39% dos norte-americanos omnívoros têm níveis muito baixos de vitamina B_12. Com efeito, há muitos casos em que, ao adotarem uma dieta vegana, pessoas que tinham uma deficiência de vitamina B_12 – apesar de tomarem medicamentos – aumentam os seus níveis e solucionam o problema. O motivo disso é que o corpo, talvez revitalizado pela ingestão de uma maior quantidade de vegetais e de fruta, começa subitamente a absorver e a aproveitar a vitamina.

Quem são os principais interessados em que continuemos a comer produtos de origem animal? É uma indústria tão poderosa que seria capaz de mexer todos os cordelinhos do mundo sem deixar rasto. E não se trata unicamente de quem vende os produtos alimentares. Também é preciso ter em conta os fabricantes de medicamentos que depois são prescritos às pessoas que adoecem. Por quê evitar uma dieta omnívora com a qual os lucros da indústria farmacêutica continuam a aumentar década após década?

Mas, por outro lado, temos de ser críticos.

Será que por detrás das investigações científicas que desaconselham a ingestão de proteína animal também se esconde um poderoso conjunto industrial que manipula os resultados?

É duvidoso que possamos encontrar um negócio tão poderoso que consiga beneficiar com o não consumo de produtos de origem animal. A indústria da soja ou dos cereais? O seu principal cliente é a indústria animal, uma vez que são os animais os que comem a maior parte dos grãos e da soja produzidos no mundo. A indústria farmacêutica? Sem dúvida que perderia milhões se não fosse a crescente necessidade de fármacos no mundo. Os médicos e investigadores que defendem a dieta vegana? Há melhores formas de ser famoso e de conseguir entrevistas nos meios de comunicação sem pôr em risco a carreira.

Por mais que procuremos, não encontraremos um agente económico com um poder comparável com o das grandes indústrias da alimentação e da farmacêutica, nem ninguém que queira e possa concertar uma campanha internacional, ao longo de décadas, para fomentar a abstenção de produtos de origem animal em nome da melhoria da saúde e do bem-estar dos seres humanos. Simplesmente não existe. Todos os estudos e investigações que demonstram o caráter nocivo do consumo de alimentos de origem animal são motivados pela procura da verdade. As recomendações de médicos, nutricionistas e outros cientistas de uma alimentação exclusiva com alimentos de origem vegetal têm o objetivo, não de ganhar mais dinheiro, mas melhorar a saúde das pessoas.

Quem poupa dinheiro com a nossa saúde?

Na verdade, há talvez quem de facto tenha interesse económico em divulgar os benefícios da dieta vegana.

À medida que aumentam as provas científicas e cresce a consciência da população, o maior empurrão para a mudança de paradigma poderia ser dado precisamente pelo setor privado.

Nos últimos anos tem-se observado uma nova tendência muito interessante. Os seguros médicos começam a introduzir novos critérios nas suas apólices. Tal como uma apólice de seguro automóvel tem um preço diferente dependendo do tipo e idade do condutor e do seu estilo de condução, ou tal como um seguro médico inclui no seu questionário de saúde a pergunta de se se é fumador ou não; hoje em dia, as seguradoras começam a valorizar os hábitos nutricionais do tomador do seguro, em particular o consumo ou abstenção de carne, ovos e laticínios por parte do mesmo.

Não acontece só com os seguros médicos. Também já existem seguros de vida com descontos entre 10 e 20% para vegetarianos. Tendo em conta que a esperança de vida de um vegetariano supera a dos outros, é razoável calcular o preço do seu seguro de vida de outra forma.

Ainda é uma tendência tímida. Só umas quantas seguradoras começam a aplicar este critério. Mas a lógica é esmagadora e, assim sendo, acabará por se impor. Tal como não é lógico cobrar a mesma apólice a um indivíduo que tem um estilo de vida saudável e a outro que fuma e bebe diariamente sem fazer qualquer exercício físico a não ser carregar nos botões do telecomando, se alguém seguir uma dieta vegana, e, estatisticamente, está provado que há muito menos possibilidade de precisar de determinados tratamentos médicos, então, por que é que deveria pagar o mesmo que alguém que intoxica o seu próprio corpo diariamente com gorduras animais, antibióticos, hormonas e colesterol?

Dizem que o capitalismo é sábio no sentido em que se as pessoas e as empresas colocam o seu dinheiro num determinado lugar, isso é sinal de que nesse lugar há algo que funciona bem. Infelizmente, existem demasiados casos nos quais o dinheiro serve unicamente para reforçar e explorar as fraquezas humanas. Sem querer entrar aqui num debate sobre o sistema económico atual, é evidente que se o setor privado adotar massivamente medidas como aquela que foi mencionada – recompensar economicamente os tomadores de seguro que sigam uma dieta vegetariana ou vegana –, isso seria o golpe de misericórdia no debate sobre a conveniência desta última.

Este passo colocaria um ponto final nas dúvidas que muitas pessoas têm atualmente. Se um seguro médico fosse menos caro para um vegano, tornar-se-ia claro para toda a gente o perigo suplementar que implica comer carnes, laticínios e ovos. Seria a prova definitiva de que comer produtos de origem animal mata-nos e, além disso, faz-nos viver pior.

As boas notícias são que este primeiro passo já foi dado.

Kaiser Permanente é a maior companhia do setor da assistência médica nos EE.UU. Com mais de 167 000 empregados, oferece seguros médicos, assistência médica diária, hospitais e outros serviços no âmbito da saúde. Tem 9,3 milhões de tomadores de seguro aos quais oferece assistência médica e o seu objetivo é, evidentemente, reduzir custos e aumentar benefícios.

Num comunicado interno divulgado em 2013 entre os 17 000 médicos que trabalham para a empresa[xxxvii], Kaiser Permanente considera a “dieta baseada em plantas” (eufemismo para uma dieta vegana equilibrada sem a carga emocional e ética do veganismo) o melhor tratamento para os males endémicos da sociedade norte-americana, o mais rentável a nível económico e o mais eficaz a nível médico:

Os médicos deveriam considerar a recomendação a todos os seus pacientes de uma dieta baseada em vegetais, especialmente aos que sofrem de tensão alta, diabetes, doenças cardiovasculares ou obesidade.

O propósito deste artigo é ajudar os médicos a compreenderem os potenciais benefícios de uma dieta baseada em vegetais, com vista a trabalhar em conjunto para estabelecer uma viragem da sociedade para uma nutrição baseada em vegetais. Existem evidências razoáveis na literatura de que as dietas vegetarianas estão relacionadas com perda de peso e um menor risco de doenças cardiovasculares, cancro e mortalidade em comparação com outras dietas. Estes dados sugerem que as dietas baseadas em vegetais podem ser uma solução prática para prevenir e tratar doenças crónicas.

É preciso continuar a investigar para encontrar novas formas de tornar a dieta baseada em vegetais na nova norma para os nossos pacientes e para os nossos funcionários. Não podemos curar as doenças crónicas, mas talvez sejamos capazes de preveni-las e controlá-las se alterarmos a nossa forma de comer.

O processo de alteração de paradigma está a chegar à sua maturidade, mas ainda não está completo. Depois do setor privado, como acontece quase sempre, chega correndo, com a língua de fora, o setor da saúde pública.

Se as grandes seguradoras privadas já aplicam o princípio de poupar dinheiro aos clientes que lhes poupam custos, chegou a hora de a saúde pública apanhar o comboio.

Os custos da saúde pública no mundo não param de aumentar, ano após ano. O motivo disto não é o aumento da população, uma vez que, analisado proporcionalmente, o investimento per capita também está a aumentar. Não é estranho que, no século XXI, com tantos avanços científicos e tecnológicos, continuemos a gastar cada vez mais no tratamento das nossas doenças, cada vez mais numerosas?

Os responsáveis pelos cofres públicos também se apercebem disso e não levarão muito mais tempo a aplicar o mesmo princípio lógico. Comer produtos de origem animal prejudica a nossa saúde, e isso tem grandes custos para nós. Ainda podemos suportar isso; mas até quando?

Num mundo com uma população a aumentar, com mais longevidade, com novas epidemias e com tratamentos médicos em crescimento, o sistema de saúde pública tem os anos contados antes do colapso geral. A única solução, tal como foi sempre argumentado pelos especialistas mais sábios na matéria, é a prevenção, mais do que a cura.

O principal modo de prevenção face aos problemas de saúde do mundo ocidental é muito simples: abster-se de comer carne, peixe, laticínios e ovos. É inevitável que os estados acabem por promover isto, motivados simplesmente pela necessidade de poupar nos custos do sistema de saúde pública.

O estado já promove vários hábitos que previnem doenças: não fumar, usar preservativos, fazer exercício físico… Em quase todos os países há campanhas financiadas com dinheiro público para consciencializar a população relativamente aos perigos de um determinado comportamento. A motivação é sempre a mesma. Um comportamento não consciente da parte da população em aspetos como os referidos implicaria mais custos para o estado do que aquilo que custa a campanha de consciencialização. A prevenção sai mais barata do que o tratamento.

Por tudo isto, é uma questão de tempo até que, no seguimento dos novos critérios das seguradoras privadas, sejam os próprios estados a promover uma dieta baseada em vegetais para melhorar a saúde dos cidadãos e evitar a ruína do sistema de saúde pública.

É simplesmente uma questão de lógica que o próximo capítulo desta história seja a etiquetagem dos produtos de origem animal, alertando para possíveis doenças associadas ao consumo dos mesmos. Isto faz lembrar alguma coisa? O tabaco, no início, também era considerado como uma coisa saudável e natural. Os seres humanos fumavam desde tempos imemoráveis, e os próprios médicos recomendavam os seus cigarros favoritos.

Pode parecer que ainda está longe, mas o dia está a aproximar-se. Pode demorar 5 anos, ou 50 no total, mas avançamos inexoravelmente para esse momento.

Quando as várias esferas, tais como o setor público, as empresas privadas e as instituições académicas, chegarem a um acordo e declararem taxativamente o que toda a gente já sabe, a mudança de paradigma terá sido concluída.

As etiquetas de advertência nos produtos animais serão a norma. Dar leite de vaca a uma criança será considerado um abuso infantil, como é o caso de dar-lhe um cigarro.

Seria finalmente inaugurada uma nova etapa para a saúde humana. Uma etapa sem o obstáculo que implica a falácia da necessidade de proteína animal.

No encalço do racismo

«Primeiro ignoram-te, depois riem-se de ti, depois lutam contra ti, depois ganhas».

Mahatma Gandhi

«Um dia, o absurdo da nossa crença na escravidão dos outros animais será evidente. Nessa altura, teremos descoberto as nossas almas e ter-nos-emos tornado merecedores de partilhar com eles este planeta».

Martin Luther King, Jr.

«Chegará o momento em que o homem verá o assassinato dos animais da mesma forma como vê agora o assassinato dos homens».

Leonardo Da Vinci

Por vezes, parece que o ser humano é incapaz de viver em paz e harmonia. Toda a nossa história está cheia de lutas, sofrimento, opressão e aspiração a um mundo melhor. Poderíamos delinear a nossa civilização mediante uma série interminável de discriminações e identidades excludentes: tribalismo, classismo, sexismo, nacionalismo, racismo, etc. E o “ismo” mais antigo de todos: o especismo, a discriminação por se pertencer a outra espécie; ou a crença na supremacia de uma espécie – a nossa –, com autorização para fazer o que se quiser com as outras.

Muitos filósofos já deram conta do fenómeno segundo o qual só pela negação do “outro” é que somos capazes de afirmar a nossa própria identidade. Para alguns, trata-se até de uma etapa imprescindível para a formação da identidade – tanto individual como coletiva – do homem. Precisamos de rejeitar alguém para podermos afirmar-nos. Sentimos a necessidade de rebaixar, desprezar e limitar a identidade e os direitos dos outros para nos sentirmos mais poderosos.

Mas não é de espantar que, quanto mais discriminamos, quanto mais baseamos a nossa própria afirmação na negação do outro, mais fracos nos tornamos. Perdemos demasiado tempo justificando a nossa superioridade sobre os outros para percebermos, finalmente, que o que é justo, libertador e gratificante é derrubar os preconceitos e acabar com a discriminação.

A história continua

A história da humanidade pode ser descrita como um processo de aprendizagem do ser humano no qual, progressiva e paulatinamente, vamos derrubando todas as discriminações.

Este avanço não é homogéneo e, sem dúvida, pode-se argumentar que ainda falta trabalhar muito para isso. Mas vejamos o trajeto que já percorremos.

Apesar de ainda persistirem atitudes sexistas, racistas ou xenófobas, é inegável que atualmente a situação na maior parte do mundo é melhor do que há 100 ou 5000 anos.

Por exemplo, no passado, as mulheres eram consideradas como propriedade dos homens e estavam privadas de direitos. Por muito culta ou bondosa que fosse, qualquer pessoa se teria rido na nossa cara se ouvisse uma mensagem sobre a igualdade da mulher e os seus direitos. Basta relembrar a luta sem quartel que as feministas tiveram de travar para que o sufrágio “universal” incluísse também as mulheres. O que hoje consideramos como evidente era visto há um século como uma questão polémica e controversa. As normas discriminatórias e os preconceitos estavam tão enraizados nas mentes que chegava mesmo a haver mulheres que se opunham ao direito de voto da mulher.

É preciso lembrar. A primeira vez que as mulheres puderam ir às urnas num país hispano-falante foi em 1927, no Uruguai. Em Espanha, as mulheres votaram pela primeira vez em 1933. Fora do mundo hispano, o primeiro país que concedeu o direito de voto às mulheres foi a Nova Zelândia, em 1893; contudo, as neozelandesas tiveram de esperar até 1919 para poderem apresentar-se como candidatas.

O mundo avança, e até as ervas daninhas mais arraigadas acabam por ceder perante o vento de mudança. É certo que hoje em dia ainda há muitos aspetos a melhorar. Existem atitudes sexistas na nossa sociedade que devem ser erradicadas, desde diferenças salariais pelo mesmo trabalho até à violência contra as mulheres dentro e fora de casa. Mas não podemos ignorar que houve uma reviravolta espetacular na situação.

No passado, a discriminação era vista como uma coisa natural, normal e legal. Hoje em dia, a lei protege todos da mesma forma e a sociedade considera a discriminação como algo anormal e ilegítimo. O que é normal é a igualdade. A situação mudou perante a lei; mas, mais importante ainda, a perceção das normas da nossa sociedade é diferente.

Agora chegou a vez do especismo. Depois de assentar as bases da igualdade entre todos os seres humanos, e enquanto se espera que esta igualdade se traduza de um modo cada vez mais efetivo e profundo, falta-nos a cadeira mais difícil de todas: ampliar o círculo da compaixão, da solidariedade e do respeito para abranger os mais fracos, aqueles a quem exploramos e que podemos ignorar: os animais não humanos.

O prolongamento da história da humanidade deve levar-nos inexoravelmente ao fim da discriminação e da indiferença perante o sofrimento das outras espécies. Depois de percebermos e de assumirmos que não existe qualquer base legítima – racional ou espiritual – para espezinhar os direitos e a dignidade dos pobres, dos estrangeiros, das mulheres, das crianças, dos idosos, dos incapacitados, das pessoas com orientação sexual diferente, nem de qualquer pessoa diferente de nós, não podemos parar. Devemos continuar com coragem e reconhecer que é injustificável desprezar o direito à vida e à liberdade de qualquer animal, seja ele de que espécie for.

Nada pode justificar que as vidas dos outros animais não têm valor. Nem para tirar-lhas nem para escravizá-los a nosso bel-prazer. Nada pode justificar que protejamos os “nossos” animais de companhia e comamos os animais de outras espécies.

A nossa capacidade para escravizar, explorar e assassinar não nos dá o direito de o fazermos. Só uma necessidade real, como é a falta extrema de alimentos ou a defesa própria, poderia justificar que sacrificássemos a vida de outro animal.

O especismo, entendido como a crença numa hierarquia entre as diferentes espécies, não é mais que uma prova da nossa ignorância e soberba. Se temos a tentação de pensar no leão, “rei da selva”, convém ter presente que os leões habitam principalmente a savana africana, não a selva; que os tigres são maiores do que eles e que correm um perigo crítico de extinção.

Há um proverbio africano que diz: “a carraça despreza o cão, embora viva à custa dele”. Nós, humanos, desprezamos todos os animais que criamos, matamos e cortamos para comer, em vez de apreciarmos a maravilhosa realidade que está presente em qualquer ser vivo e admirarmos a beleza da vida.

Os coelhos são um excelente exemplo da ideologia especista e do nosso comportamento confuso. Símbolo de ternura e de suavidade ao mesmo tempo que de erotismo, os coelhos podem acabar no nosso prato, como mascotes caseiras, em quintas rurais, para serem acariciados pelas crianças, ou em laboratórios, como objetos de experiências cruéis e inúteis.

Com que direito proclamamos a nossa superioridade sobre as outras espécies? Como é que podemos continuar a justificar o mal que fazemos a outros animais? Quão ousados podemos ser para usar a palavra “animal” como insulto quando os humanos – animais também – escravizam e matam milhões de animais todos os dias no meio de crueldade e indiferença?

No fundo, o sentimento de superioridade que nós, humanos, temos para com os outros animais não é diferente daquele que os nossos antepassados tinham relativamente a indivíduos de outras classes sociais, de acento ou cor de pele diferente, ou de género distinto. A essência da discriminação e a autoproclamada supremacia é a mesma.

O comércio europeu de escravos africanos durou vários séculos e teve o seu apogeu no século XIX. As suas raízes remontam séculos atrás, à própria escravatura que algumas etnias africanas impunham a outras. Mas, quando dezenas de milhares de homens e mulheres foram capturados em África e vendidos pelos europeus na América, muitos consideraram isso como uma prova da grandeza da civilização “mundial”. Era evidente para o homem branco que se tratava de uma prática legítima com sólidas bases científicas, morais e religiosas.

Para os europeus era indiscutível que os africanos eram inferiores a eles. Não podia haver nada mais natural e normal. A ciência da época e as interpretações religiosas vigentes demonstravam isso mesmo.

Quem ousasse pôr em questão a supremacia da raça branca ou defendesse os direitos dos humanos escravos era visto como um lunático ou doente. Tal como acontece sempre que o paradigma reinante muda, no início, passava-se em silêncio esses argumentos, como casos isolados de loucos extravagantes, depois seguiu-se a troça e o desprezo, e finalmente chegou-se à luta e à guerra de secessão nos Estados Unidos.

A mudança não foi repentina e, como é sabido, também não está totalmente concluída. Foram ganhas as principais batalhas – a lei e a consciência social –, mas ainda se mantêm atitudes e hábitos que queremos erradicar. É desta forma que parecem desmoronar-se os preconceitos e a discriminação: com uma combinação de estrondosa luta e silenciosa evolução.

A lição do caso da escravatura na América é muito importante. Proíbe-se primeiro a escravatura, depois a segregação e, por último, elege-se um presidente afroamericano. A nossa perceção mudou paulatinamente ao longo de todos esses anos. O que era normal deixou de o ser. O que era uma loucura já é normal. As crenças mudam. A história avança.

É um motivo de otimismo, um motivo mais para pensar que também a discriminação em função da espécie será progressivamente erradicada da face da terra. Tal como o sexismo, o classismo, o racismo e tantos outros tipos de discriminação, temos uma base sólida para acreditar que o especismo também vai desaparecer.

A não-novidade do veganismo

Foram necessários séculos para que o ser humano compreendesse que não deve privar outro ser humano, semelhante ou diferente, da liberdade e da dignidade. Pelo que não é assim tão estranho que tenham sido necessários milénios para compreender que também não podemos negar a animais de outras espécies, com os quais partilhamos este maravilhoso planeta, o direito à dignidade, à liberdade e à vida.

Numa entrevista[xxxviii] à “I’m Vegan”, o Professor Gary Francione explica que a grande vantagem do movimento vegano consiste no facto de a maioria das pessoas já estar de acordo com o princípio de que não se deve impor sofrimento ou dano a um animal, se não for necessário. Evidentemente que a pergunta que se coloca a seguir é: “o que é necessário?”. Será que o nosso prazer, a nossa comodidade e o nosso divertimento são motivos necessários que justifiquem provocar dano ou sofrimento a um animal? À partida, comer carne ou laticínios não é necessário (para não dizer que é prejudicial) para a nossa saúde. A pele e os tecidos sintéticos são tão ou mais eficazes do que o couro e a lã. Visitar um parque cheio de animais enjaulados para admirar a beleza dos mesmos não é uma necessidade…

No fundo, o veganismo não diz nada de novo. Não é uma novidade exigir respeito para com os animais. O veganismo exige simplesmente coerência. A dificuldade está nisso, é aqui que está a sua força.

No Ocidente, a maior parte de nós tem um afeto especial pelos cães e/ou pelos gatos. Quando constata o consumo de carne de cão e de gato em países com tradições diferentes, o observador honesto compreende que não há diferença entre um hambúrguer de carne de vaca e outro de carne de cão.

Ninguém ficaria indiferente perante um caso de violência na rua, fosse contra uma pessoa ou contra um cão ou gato. A violência sistematizada contra as vacas, galinhas e outros animais mantém-se principalmente por causa da não-visibilidade da mesma. Olhos que não veem, coração que não sente. Só que, hoje em dia, na era das redes sociais na Internet, a maior vergonha da humanidade está a revelar-se. E há cada vez menos pessoas que escolhem ignorá-la.

O veganismo não proclama nada realmente novo. A novidade está na consciência das pessoas. As bases cognitivas para uma mudança com essa magnitude já estão presentes e crescem todos os dias, a nível espiritual, religioso e científico.

No plano espiritual, a civilização ocidental encontra-se embrenhada há já algumas décadas num processo de procura de valores. O vazio provocado pelo abandono ou pelo distanciamento das religiões e de outros valores tradicionais desembocou numa inquietação espiritual cujo desenlace lógico é um exercício de humildade e honestidade, de contemplação e compaixão, precisamente aquilo que significa a prática do veganismo.

No plano religioso, o Papa João Paulo II já declarou em 1990 que os animais têm alma, um “sopro vital divino”. Em 2008, o seu sucessor, Bento, recuou; mas em dezembro de 2014, o novo Papa, Francisco, regressou ao tema com mais ímpeto, afirmando que os animais têm alma e vão para o céu. Em maio de 2015 publicou a sua segunda encíclica “Laudato si”, na qual mostra a sua preocupação pela ecologia, bem como pela nossa relação com as outras espécies. O sumo pontífice não quis que a sua mensagem passasse inadvertida, e no dia 19 de junho fez o seguinte comentário, no Twitter[xxxix]: “É contrário à dignidade humana causar sofrimento ou morte desnecessariamente aos animais”. É provável que assistamos em breve a mais declarações anti-especistas por parte da máxima autoridade do mundo católico.

Estamos muito longe daquelas declarações cartesianas que identificavam os animais com máquinas sem sentimentos nem consciência. Ao que parece, as instituições religiosas que procuram honestamente a paz começam a mudar de atitude relativamente aos outros animais. Os grupos de vegetarianos rigorosos, éticos, com fé cristã, estão em pleno crescimento. “O que comeria Jesus?” é um slogan cada vez mais usado no mundo anglo-saxónico. Também a União Vegetariana judia dos EE.UU, liderada por rabinos veganos, está numa fase de grande expansão.

Em Israel – Terra Santa e berço das três grandes religiões monoteístas – o veganismo floresce e cresce vertiginosamente. Basta ver os resultados do popular programa de televisão Big Brother nesse país, em 2014, no qual uma ativista vegana, que não deixou de falar durante o programa sobre os direitos dos animais e da exploração dos mesmos, foi eleita como vencedora pelo público em casa, e no qual o concorrente que ficou em segundo lugar se tornou vegano no decurso do programa.

No plano científico, é cada vez mais difícil justificar o sofrimento causado a um animal. Apesar da enorme influência das grandes indústrias (alimentação e farmacêutica) no desenvolvimento científico, as investigações e os estudos publicados sobre o tema, durante os últimos anos, não deixam lugar para ambiguidades.

Os animais não humanos também são seres com plena consciência de si próprios, com inteligência, com sentimentos de felicidade e infelicidade. Uma coisa que qualquer pessoa que vive com um cão sabe, é finalmente apoiada pela ciência.

No dia 7 de julho de 2012, uma conferência de neurocientistas reunidos na universidade de Cambridge proclamou solenemente, sob o olhar atento de Stephen Hawking, convidado de honra, que os outros animais possuem, como os humanos, uma consciência[xl]:

Declaramos o seguinte: A ausência de neocórtex não parece impedir a um organismo de experienciar estados afetivos. Evidências convergentes indicam que os animais não humanos possuem os substratos neuroanatómicos, neuroquímicos e neurofisiológicos dos estados de consciência, juntamente com a capacidade de apresentar comportamentos intencionais. Por conseguinte, o peso da evidência indica que os humanos não são os únicos que possuem os substratos neurológicos que geram consciência. Os animais não humanos, incluindo todos os mamíferos e aves e muitas outras criaturas, entre as quais os polvos, também possuem substratos neurológicos.

Sim, pode parecer óbvio; mas no mundo em que vivemos, onde a palavra da ciência é quase sagrada, e onde o sofrimento dos animais é mantido longe do nosso olhar e dos nossos ouvidos, esta declaração abre as portas para um grande debate ético que poderia mudar radicalmente a nossa relação com o resto dos animais deste planeta.

A nossa perceção dos cetáceos já mudou radicalmente. Na Advancing Science Serving Society Conference de 2012 estabeleceram-se as bases para que toda a comunidade científica subscreva a Declaração de Direitos dos Cetáceos[xli], assinada por uma conferência especial de especialistas em Helsínquia, em 2010. De acordo com as suas investigações, ao possuírem capacidades cognitivas avançadas tais como a resolução de problemas, a compreensão de “linguagem” artificial e um comportamento social complexo, as baleias e os golfinhos merecem que lhes sejam reconhecidos os seus direitos como pessoas não humanas, com todas as implicações éticas associadas.

Isto é só o começo. Os estudos e as provas científicas do que é evidente para o nosso coração multiplicam-se paulatinamente. Sabemos isso quando somos crianças, esquecemo-lo quando perdemos a nossa inocência e, por fim, estamos a redescobri-lo: os animais sentem felicidade e dor. Desejam ser livres, descobrir o mundo e viver plenamente; tal como nós. Não podermos apropriar-nos das suas vidas.

Pouco a pouco, as premissas científicas que apoiavam o especismo e que endureciam os corações das pessoas, habituadas a ignorar o sofrimento de outros animais, estão a desmoronar-se. Torna-se cada vez mais difícil justificar o inconcebível dano que causamos a milhões de seres sencientes, com pai e mãe, que vivem atormentados uma curta vida de miséria e humilhação, reduzidos a meros objetos de produção pelo nosso desejo consumista. Estamos a cada dia que passa mais perto de abrir os olhos enquanto civilização e descobrir quão cruel, injusto e desnecessário é continuar a explorar os outros animais.

Lampejos

Nos últimos anos têm-se multiplicado os pequenos gestos que vaticinam esta mudança radical em grande escala. Por vezes, trata-se de atos simbólicos, e outras vezes verdadeiras revoluções silenciosas. Mas a consciência do mundo está começando, timidamente, a mudar.

Nos últimos anos, o Congresso Internacional de Direitos dos Animais acontece no Kulturfabrik, um local outrora utilizado como matadouro. Tem lugar em Luxemburgo, um dos países com maior consumo de carne per capita (108 kg/ano).

Em 1989, no dia de ação de graças, o presidente norte-americano George Bush, pai, instaurou o costume de “perdoar” publicamente a vida ao peru presidencial destinado ao jantar dessa noite. O ato é provavelmente um exercício hipócrita de relações públicas, mas… quem sabe se esse momento não será lembrado no futuro como o princípio do fim de um costume que cada ano acaba com a vida de milhões de perus só nos EE.UU.

Em 2013, o governo da Costa Rica decidiu abrir as jaulas e converter os dois jardins zoológicos estatais em parques botânicos. “Estamos a enviar uma mensagem ao mundo. Queremos ser congruentes com a nossa visão de país que protege a natureza”, declarou Ana Lorena Guevara, vice-ministra.

No fim de 2014, uma greve de fome de vários monges jainistas conseguiu erradicar a indústria da carne e dos ovos da cidade indiana de Palitana, que se tornou assim, legalmente, a primeira cidade vegetariana do mundo.

Em meados de 2015, entrou em vigor no México a lei que proíbe apresentar espetáculos com animais, marinhos ou terrestres.

Toda e qualquer revolução começa com pequenos atos, simbólicos, que se tornam poderosas armas nas mentes das pessoas.

E as mentes das pessoas estão a mudar: somos mais do que nunca conscientes das manipulações dos grandes poderes, porque é mais fácil do que nunca revelar as mentiras e a fraude de quem durante anos se acostumou a agir impunemente na sombra.

Agora há mais luz. A grande revolução das comunicações, liderada pela Internet, mudou as regras do jogo. Sabemos que nem tudo é cor-de-rosa. Há muitos obstáculos e armadilhas pelo caminho, mas estamos numa situação radicalmente diferente da que existia há 25 anos. Vivemos um cenário muito mais favorável a qualquer causa que lute para acabar com a injustiça e a discriminação. É indiscutível que, para o movimento que aspira à libertação dos animais do jugo humano, nunca antes houve uma época mais propícia para divulgar esta mensagem.

Também é verdade que vivemos numa época em que as dimensões e a crueldade da indústria animal quebram recordes. Mas isto, combinado com a horizontalidade dos novos meios de comunicação tais como as redes sociais e a acessibilidade proporcionada pelos smartphones, joga a favor da mensagem anti-especista.

Mais do que nunca, é mais simples mostrar hoje em dia o sofrimento que o ser humano causa aos outros animais. É mais viável do que nunca as pessoas tomarem consciência daquilo que se está a fazer aos outros seres vivos com sentimentos, com coração, com boca e com olhos. É cada vez mais difícil continuar a esconder-se – como outrora – nas imagens de vacas e galinhas felizes dos anúncios publicitários.

A maior parte de nós foi educada e condicionada pelos valores especistas. Crescemos dando por adquirido que temos o direito de subjugar outros animais para comê-los, para nos vestirmos ou divertir-nos. Mas, ao mesmo tempo, fomos também educados com valores tais como a bondade, a compaixão e a justiça.

Durante anos, esta contradição estava hibernada nas profundezas do nosso inconsciente. Assistimos hoje, finalmente, ao lento despertar da nossa consciência. É preciso fazer um verdadeiro esforço para não ver, escutar e sentir a dor que chega dos matadouros. A acessibilidade da informação torna mais difícil ignorar a situação dos animais escravizados para consumo humano.

Mesmo quem acredita no fundamento da superioridade humana relativamente aos animais resiste a justificar e a aceitar tanta crueldade.

Mesmo quem resiste a renunciar à comida que conheceu durante toda a sua vida fica indignado ao ver como nos países mais exóticos há cães e gatos que são criados para alimentação humana.

Ou há simplesmente quem dá um pequeno grande passo para a frente e se posiciona contra uma determinada prática que causa dano a uma espécie em particular (touradas, lutas de galos, experiências com primatas, maus-tratos contra cães, caça de baleias, etc.).

Assim, pouco a pouco, a atitude da nossa sociedade para com a exploração animal está a mudar. Há quem se preocupe com o “bem-estar” de alguns animais, mesmo que depois pensem comê-los ou comer os ovos ou secreções; outros concentram-se nos maus-tratos contra alguns animais em particular.

Procurar formas menos cruéis de exploração implica, sem dúvida, grandes contradições éticas. É o que acontece quando se defende um animal relativamente aos maus-tratos, mas se é indiferente ao sofrimento de outro. Contudo, esta contradição, evidente do ponto de vista anti-especista e objeto de fervorosos debates dentro do movimento pelos direitos dos animais em todo o mundo, não deve impedir-nos de ver a direção em que se move a sociedade.

Estamos a avançar para uma maior consciência ética na nossa relação com os outros animais do planeta.

A pessoa que escolhe, por motivos éticos, comer ovos de “galinhas livres” está muito mais perto de abster-se totalmente de fomentar essa indústria do que o consumidor médio. Basta-lhe conhecer mais a fundo as práticas cruéis e doentias que também acontecem nessas quintas “orgânicas e humanas”. E isto, com a ajuda da Internet, é mais fácil do que nunca.

Quem se posiciona e age contra os maus-tratos praticados contra uma determinada espécie está mais perto do que nunca de estender a sua empatia e a sua atitude ética a todas as outras espécies. Se ficas realmente incomodado com o facto de haver elefantes escravos nos circos, mais tarde ou mais cedo terás de posicionar-te também contra os pássaros enjaulados, os peixes fechados em aquários e as vacas às quais se rouba o leite dos seus bebés.

É muito raro um homem acordar de manhã e mudar radicalmente o seu comportamento. Normalmente, trata-se de um processo gradual, sobretudo à escala social. Querer causar o menor dano possível a um animal, mesmo que se pretenda comê-lo, é um começo. Concentrar-se no sofrimento de uma determinada espécie, embora ignorando as outras, é um começo.

Neste sentido, a revolução já começou. Tudo está ligado.

Derrubando muros

Uma vez aberta uma pequena brecha na muralha da indiferença que cerca o coração do homem, é uma questão de tempo até esta se desmoronar.

Vemos cada vez mais muralhas com brechas, mais consciência humana, mais vontade de corrigir.

A Internet serviu como catalisador para este processo e, durante os últimos anos, os movimentos pelos direitos dos animais têm vindo a crescer por todo o mundo. A luta pela libertação animal diversificou-se e democratizou-se proporcionalmente à facilidade de escrever no Facebook ou no Twitter.

Por abrir inúmeras frentes e utilizar diversas táticas, pode parecer que o movimento vegano é um caos. Não há uma mensagem unificada nem um esforço coordenado. Isto é, talvez, o mais belo.

Mais do que um caos, a revolução vegana é uma manifestação autêntica do despertar espontâneo e simultâneo das consciências de milhões de seres humanos por todo o mundo. Com a força do entusiasmo e da honestidade, é provavelmente a estratégia mais eficaz para que a mudança se expanda inevitavelmente.

Os inimigos da revolução vegana são muito poderosos: interesses corporativos, tradições milenares, organizações bem-estaristas, condicionantes psicológicas… E, ainda assim, pouco podem fazer diante da maré vegana que inexoravelmente inunda o mundo com uma mensagem de empatia, respeito, justiça e coerência ética.

Não há volta atrás. Consegues imaginar que se decidisse hoje que os únicos que podem votar são os que têm um milhão de dólares? Ou que as mulheres são propriedade dos homens e não têm os mesmos direitos perante a lei? Ou que os negros não podem entrar em estabelecimentos de brancos? Ou que os homossexuais sejam internados em centros psiquiátricos?

Há injustiças que, uma vez rejeitadas, é impossível e impensável restaurar. Pode haver ainda muita gente que sinta inimizade relativamente a certos grupos antes discriminados. Contudo, ninguém pensa seriamente fazer marcha atrás. Quando os direitos dos animais forem plenamente reconhecidos pelo ser humano, não haverá volta atrás.

Assistimos ao princípio do fim do paradigma especista segundo o qual há espécies superiores a outras e temos o direito de utilizar outras espécies para nosso benefício. É um processo lento e longo, mas que aumenta de velocidade à medida que cresce.

Pouco a pouco, juntam-se mais pessoas, mais líderes, mais setores da sociedade, mais países. Pouco a pouco, estendemos os princípios de justiça e bondade, com os quais fomos educados, a todos os círculos com os quais convivemos.

Avançamos para um novo mundo, um mundo melhor para todos: humanos e não humanos.

É a revolução vegana.

No encalço de Al Gore

«A Terra precisa agora de 18 meses para regenerar o que utilizamos num ano. Se as tendências demográficas e de consumo se mantiverem, em 2030 precisaremos do equivalente a duas Terras para nos abastecermos».

Global Footprint Network

«Não se pode falar a sério sobre o aquecimento global sem se falar do papel da produção animal».

Moby a Al Gore (2009)

«Nunca antes estivemos aqui, no estado atual da Terra.

Por isso, a nossa ecologia humana tem de ser também uma coisa que nunca antes fizemos».

Will Anderson (Green Vegans)

Senhoras e senhores, estamos a aquecer o planeta!

Em 1896, um cientista sueco chamado Svante Arrhenius foi o primeiro a anunciar que os combustíveis fósseis podiam contribuir para o aquecimento do planeta. As investigações por ele feitas, juntamente com Thomas Chamberlin, sobre as consequências das atividades humanas no clima só puderam ser corroboradas pela comunidade científica passados 91 anos, em 1987.

Durante os anos 50 e 60 aumentou conhecimento sobre as características do dióxido de carbono e os mecanismos do chamado efeito estufa, mas foi em 1976 que Stephen Schneider colocou realmente o tema em cima da mesa do debate público com o seu livro A Estratégia do Génesis: Clima e Sobrevivência Global.

Passados doze anos, em 1988, foram recolhidos dados que confirmam que a temperatura global do planeta é maior do que em 1880. Nesse mesmo ano, a ONU e a Organização Meteorológica Mundial criam finalmente o Painel Intergovernamental de Especialistas sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na abreviatura inglesa), constituído por cerca de 2500 especialistas das mais diversas áreas relacionadas com o tema, para fazer um acompanhamento da situação, uma avaliação dos possíveis cenários futuros e aconselhar os governos do mundo sobre como evitar a catástrofe.

Em 1997, depois de várias conferências, chega-se ao Protocolo de Quioto, que pretende reduzir em 5% as emissões de CO_2 de todos os países, entre 2008 e 2012. As medidas pareciam demasiado tímidas para o assunto, mas, ainda assim, o protocolo não foi ratificado pelos EEUU, e foi aplicado parcialmente.

As conferências internacionais sucedem-se desde então e, embora o processo seja lento, nota-se um maior consenso entre os governos, talvez pelo receio de serem considerados pela opinião pública como obstáculos a medidas que já são consideradas por todos como absolutamente necessárias.

Lentamente, as diferenças entre as potências ocidentais e as novas economias emergentes, tais como a China e a Índia, têm vindo a ser resolvidas. Entre muitas outras medidas tomadas nos últimos anos encontra-se a concessão de milhares de dólares a um fundo mundial para o desenvolvimento de energias “verdes” e a difusão de programas educativos sobre meio-ambiente e mudanças climáticas nas escolas de todo o mundo.

Atualmente, a luta para travar o aquecimento do planeta ainda se depara com inúmeros obstáculos e interesses poderosos. Mas estes interesses, que se opõem à adoção de medidas drásticas, têm cada vez mais dificuldade em se justificarem publicamente.

Na maior parte dos países ocidentais, a luta contra o aquecimento global é considerada como lógica e necessária. A realidade da ameaça não é discutível e poucos são os políticos que ousam declarar-se atualmente contra a redução de gases do efeito estufa. Os jovens conhecem o problema melhor do que os seus pais, e ao que parece, só falta mesmo que os governos cheguem a um acordo e resolvam as suas diferenças para o problema poder ser solucionado.

Os movimentos ecologistas encorajam-nos a pressionarmos os políticos para que adotem já as medidas necessárias para travar o aquecimento global e evitar as nefastas consequências do mesmo sobre a vida de todo o planeta.

Fica-se por vezes com a impressão de que se pudéssemos ter influência somente sobre alguns pontos-chave do sistema político, estaríamos muito perto de alcançar o nosso objetivo e assistiríamos à implementação das soluções de que temos vindo a falar há anos. Se se impusessem determinadas restrições e se reduzissem as emissões industriais de CO_2, se todo o mundo pudesse ter acesso garantido e constante a energias renováveis… Bom, o mundo seria consertado quase imediatamente.

Mas não.

É importante reduzir as emissões de CO_2 e temos de desenvolver as energias renováveis; mas, nesta imagem quase idílica da situação, há uma coisa que não vemos e que cheira mal. Literalmente. Falta a parte não iluminada da equação, a parte que nós, humanos comuns, nos recusamos a ver. Embora o dado que falta abrace diversos elementos, poderíamos resumi-lo com uma só palavra: flatulências.

Gases do efeito estufa que cheiram mal

Os dados estão à disposição: a principal causa do aquecimento global não é o carvão e o petróleo que utilizamos como energia, mas as vacas e os outros animais que usamos como alimento. Com todos os seus efeitos colaterais, desde o transporte de animais até ao processamento das carnes, passando pelas flatulências e pelos arrotos, a indústria de produtos animais é a maior emissora de gases do efeito estufa no mundo.

Até agora, quase todos os dados são apoiados por publicações da ONU, de cuja independência pouca gente duvida. Nos últimos anos, em virtude de grandes pressões das multinacionais, as agências internacionais estão a atenuar as suas estimativas. Apesar disso, segundo os cálculos fiáveis mais precavidos, a criação de animais para uso humano contribui pelo menos com 15% dos gases, ainda superior aos 13% com os quais contribuem todos os transportes aéreos, terrestres e marítimos em conjunto.

O maior motivo pelo qual a criação de animais é tão prejudicial para a camada de ozono é o facto de nós, animais, emitirmos metano, um gás cujo efeito estufa é quase 100 vezes mais potente do que o CO_2.

A boa notícia é que enquanto os efeitos do CO_2 duram aproximadamente 100 anos, as consequências do metano na atmosfera não superam os 20 anos. Isto quer dizer que a redução drástica na procura de produtos de origem animal poderia ter um efeito bastante rápido no aquecimento global, muito mais do que o desenvolvimento, também necessário, embora lento e custoso, de energias renováveis. Pense-se neste dado como uma oportunidade. Apesar de a indústria pecuária ser a primeira causa do aquecimento global, o desmantelamento da mesma significaria a inversão da tendência num prazo razoável, concebível no quadro de uma vida humana.

Eis outro motivo, talvez o mais ineludível de todos, para sairmos da nossa letargia e salvar a vida, não só as nossas ou as dos animais, mas em todo o planeta. E se não acordamos perante uma situação como esta, tão grave e tão fácil de resolver, quando é que acordaremos?

Os dados estão à disposição, efetivamente, e começa a haver cada vez mais investigações sobre o assunto, à medida que são divulgadas pelo mundo com interesse crescente.

O documentário Cowspiracy (Cow=vaca, conspiracy=conspiração), por exemplo, já está a abalar as fundações do movimento ecologista, ao questionar radicalmente as estratégias promovidas para combater as mudanças climáticas e proteger o meio-ambiente. Mas está a servir, principalmente, para divulgar de uma forma muito eficaz os reveladores dados sobre o aquecimento global que a indústria pecuária não quer que conheçamos.

Não se trata somente de um documentário. São milhares de artigos e de recensões publicados na Internet sobre o assunto. A divulgação da informação é imparável e chega aos lugares mais remotos do mundo. Os dados começam a ser conhecidos pelo grande público, e os líderes de opinião compreendem que devem afinar as suas vozes em referência a este tom.

A solução ao alcance do garfo

Assistimos a um fenómeno muito interessante.

Por um lado, o mundo está a chegar ao fim de um processo de décadas de aprendizagem e de consciencialização sobre o problema das mudanças climáticas. Muito tempo depois, a sociedade e os seus líderes parecem estar finalmente dispostos a agir a favor de uma solução para o maior desafio com o qual alguma vez nos deparámos enquanto espécie.

Por outro lado, a solução para este problema é realmente muito mais simples do que se pensava. Há uma dificuldade – na verdade psicológica –, mas, pelo menos, o remédio não exige grandes soluções logísticas, científicas e internacionais, passando antes pelo nosso prato de comida. “Não é o carro, nem as fábricas chinesas, estúpido, mas sim os hambúrgueres!”, poderíamos dizer. Honestamente, a solução ideal requer, sim, todos esses passos que a humanidade tem vindo a discutir durante décadas. A redução de emissões de CO_2 e o desenvolvimento de energias renováveis são objetivos necessários e desejáveis a longo prazo. Mas a questão continua a ser a mesma: a solução mais imediata, urgente e eficaz está ao alcance do nosso garfo.

Assim sendo, se o ser humano compreendeu que deve agir contra o aquecimento global, e sabe que a solução passa por renunciar à indústria que reproduz, cria e ceva milhares de animais por dia, fará ele o que é necessário para se salvar?

Parece uma equação simples. O homem está à espera do quê para agir? O tempo urge!

A lógica é simples, a solução também. Mas simples não quer dizer fácil. E confrontamo-nos, como espécie, com uma das decisões mais importantes da nossa história.

Por tradição, há centenas de gerações que, ao terem sido educadas e ensinadas a comer produtos de origem animal como se a nossa vida corresse perigo, por medo ou desconhecimento, pelo instinto de continuar a fazer as mesmas coisas de sempre e o mesmo que fazem os nossos vizinhos, por muitos motivos históricos, sociais e psicológicos, mostram resistência a deixar de fazer aquilo que as pode destruir.

Enquanto espécie, já estamos atrasados. Estamos atrasados por olharmos para o passado, para o lado e para os nossos pensamentos, em vez de olharmos para o futuro, para os nossos filhos e para os nossos corações.

Mas também é verdade que, nesta equação, a primeira parte – a necessidade de combater o aquecimento global – levou muitos anos a ser formulada. A segunda parte, que aponta a solução imediata e simples que está ao nosso alcance, só nos últimos anos tem vindo a ser divulgada de forma massiva. Devemos, portanto, dar um pouco mais de tempo para que todos possam ligar os dados e verem o caminho que é preciso seguir.

Tempo… Será que ainda temos?

Não. E, à falta de tempo, a urgência é o que nos vai fazer acordar.

Se, atualmente, as emissões de gases do efeito estufa causadas pela indústria de produtos animais ocupam o primeiro lugar, representando entre 15 e 51%, as previsões para o futuro são muito mais alarmantes.

A procura de carne, peixe, ovos e laticínios continua a aumentar, apesar do auge das dietas vegetarianas no Ocidente, e prevê-se que em 2050 seja o dobro da atual. O motivo disto encontra-se na combinação dos dados. Por um lado, a população mundial continua a crescer a um ritmo vertiginoso. Por outro, a maior parte da população, que vive em países em desenvolvimento, está a melhorar o seu nível económico de ano para ano e, com essa melhoria económica, também imita e adota o estilo de vida ocidental que consome enormes quantidades de proteína animal. Em suma, haverá mais pessoas e a dieta típica americana – repleta de derivados animais – será mais popular.

Face a estes dados, a situação do clima no nosso planeta não é de urgência, mas de emergência. O mundo aprenderá que, após anos de esforços para alcançar reduções na emissão de CO_2, o aumento previsto em cabeças de gado deitará para o lixo todas as previsões e cálculos.

Hoje em dia, por todo o mundo, inúmeras fábricas estão sujeitas a restrições com vista a reduzir as emissões de gases do efeito estufa. Mas são amiúde as instalações pecuárias vizinhas, que ainda denominamos com o obsoleto nome de ‘quintas’, as que mais dano causam ao clima, apoiadas pela ignorância da maioria e o silêncio cúmplice de uma minoria.

A irrupção do verdanismo

Chegará a altura em que nos daremos conta. A equação será compreendida e todos poderemos ver finalmente a solução para a qual ela aponta. Os milhares de milhões de animais escravizados em todo o mundo são a primeira causa de poluição meio-ambiental e de aquecimento do planeta.

Só renunciando às indústrias da carne e dos laticínios, do peixe e dos ovos, é que poderemos inverter a situação e evitar as catástrofes previstas mesmo nas hipóteses mais otimistas.

Esta é a mensagem que está a fazer-se ouvir cada vez com mais força nos últimos anos. Não é somente o popular filme Cowspiracy, que foi financiado mediante crowfunding graças a milhares de internautas anónimos. Há documentários, livros e iniciativas, privadas e públicas, que surgem todos os anos.

Nos EE.UU, a organização Green Vegans (Veganos verdes) assinala um caminho que promete ser seguido pelas principais organizações ecologistas do mundo. Trata-se simplesmente de ecologismo de olhos abertos. Enquanto muitos ecologistas ainda continuam a aplicar os seus esforços em poupar uns quantos litros de água e fomentar a utilização da bicicleta como meio de transporte, os Green Vegans concentram a sua energia no único fator que pode mudar realmente a situação.

A 7 de março de 2007, a ONG PETA enviou uma carta a Al Gore na qual o exortava a adotar uma dieta vegana, com base no relatório da ONU que mostrava que a pecuária era o maior contribuidor para as mudanças climáticas.

O caso de Al Gore é sem dúvida sintomático do que se está a passar. O ex-vice-presidente norte-americano representava claramente um modelo do cidadão ocidental médio relativamente ao seu estilo de vida e às suas crenças. Depois de perder as eleições presidenciais contra George W. Bush em 2000, Al Gore, que sempre mostrara a sua sensibilidade pelo meio-ambiente, tornou-se símbolo e líder do movimento ecologista mundial, após publicar vários artigos e o seu famoso livro e documentário ‘Uma Verdade Inconveniente’, em 2006. Um ano depois, recebeu o Prémio Nobel da Paz, juntamente com o IPCC, pelo seu trabalho ecologista.

Como vimos há pouco na nossa equação, a consciência do problema climático alcançara o estatuto mais elevado do consenso mundial: o prémio Nobel. Mas faltava ainda a segunda parte: a ligação à indústria animal.

Al Gore não respondeu à carta de PETA de 2007, pelo menos publicamente. Mas, no final de 2013, começou a correr o boato pelas redes sociais: Al Gore tornara-se vegano, um facto que foi depois confirmado publicamente.

As barreiras começam a cair.

Os partidos ecologistas europeus aproximam-se timidamente dos seus potenciais votantes veganos. A posição dos mesmos ainda é muito insatisfatória, mas começam a compreender que precisam de coerência na sua mensagem. Os Verdes europeus costumam levar muito a sério as pautas dadas pelas agências internacionais, especialmente da ONU, e não podem continuar a ignorar por muito mais tempo os estudos que indicam que a pecuária e a pesca são os maiores perigos para o meio-ambiente.

Do mesmo modo, a dinâmica nos partidos ecologistas do velho continente consiste em estar atento a qualquer movimento feito pelo colega no país vizinho. Desta forma, não é difícil adivinhar que quando o primeiro partido ecologista agarre o touro pelos cornos, literalmente, e decida incluir no seu programa meio-ambiental a promoção do veganismo, será questão de pouco tempo até os restantes países o seguirem.

Se o veganismo cresceu nas últimas décadas, isto não tem comparação com o que se avizinha nos próximos anos, A popularidade do ecologismo nos países ocidentais é o terreno mais fértil para as teorias veganas de prevenção das mudanças climáticas.

Com os dados que estão disponíveis já não é possível ser ecologista e continuar a consumir produtos da indústria pecuária. É impossível. É como se um homem se declarasse feminista mas batesse na sua companheira. Como se um pacifista oferecesse metralhadoras de brincadeira aos seus filhos. A coerência é fundamental para qualquer movimento. E isto – a veganização do ecologismo – é um cocktail explosivo que incendiará, sem dúvida, o panorama ideológico mundial. A relação de forças sociopolíticas no Ocidente está prestes a mudar de forma radical.

Quando o ecologismo abraçar sem hesitações a solução do veganismo, terá finalmente os instrumentos e as soluções de que precisa. Estaremos mais perto do que nunca de uma mudança profunda na nossa relação com o mundo que nos rodeia.

Poderemos assistir neste momento, no qual parece que os sistemas políticos estão a mudar e a modernizar-se em muitos países, ao nascimento de uma nova força social e ideológica que, combinada com motivações éticas e de saúde pública, quebrará todos os esquemas conhecidos? Será o ecologismo capaz de se renovar, de propor soluções pragmáticas e içar a bandeira do veganismo? Será o ecoveganismo, ou verdanismo, a próxima grande ideologia a surgir na história?

A realidade da vida humana na Terra vai mudar drasticamente durante as próximas décadas, para bem ou para mal.

A pregunta é se será em direção à catástrofe climática e às suas imprevisíveis e trágicas consequências, ou pela adoção massiva do veganismo, como escolha individual e como estratégia global que oriente a nossa relação com a natureza.

A humanidade tem pouco tempo para decidir.

Por agora, a lógica do processo indica um caminho. Os dados que temos mostram que a mudança já começou. A revolução vegana já está em marcha.

QUARTA PARTE:

A REVOLUÇÃO

JÁ COMEÇOU

O princípio do auge

«A cobardia pregunta se é seguro. A conveniência pregunta se é educado. A vaidade pregunta se é popular. Mas a consciência pregunta se é justo. E chega o momento em que é preciso assumir uma posição que não é nem segura, nem educada, nem popular; mas deve ser assumida porque a consciência te diz que isso é justo».

Martin Luther King

O veganismo é um fenómeno irresistível. Isto deve-se em parte ao facto de as suas bandeiras ondularem em três caminhos diferentes que acabarão por encontra-se na mesma praça, para converter esta revolução numa verdadeira catarse de mudança a favor de um mundo melhor, mais justo, mais solidário, mais sábio e mais saudável.

Três marés revolucionárias avançam, cada uma ao seu ritmo, cada uma à sua maneira; mas as três encontrar-se-ão na praça do veganismo.

A preocupação pela saúde e os avanços no campo da medicina convidam a humanidade a descartar dos nossos pratos todo e qualquer ingrediente de origem animal. O progresso ético e moral do homem obriga-nos a voltar o nosso olhar para os outros animais e a abolir a discriminação de que são objeto. O nosso instinto de sobrevivência conjuga-se com a nossa capacidade de raciocinar para nos convencermos do abandono das práticas especistas que destroem o nosso habitat, tais como a pecuária e a pesca, em prol de uma agricultura e de uma economia sustentáveis.

Cada um dos caminhos que percorremos anteriormente é válido e basta por si só para justificar uma mudança radical do nosso modo de vida. Combinados fazem com que a transformação seja inevitável. A revolução já começou.

Mais veganos cada dia

Para quem vive o veganismo no dia-a-dia, seja pelas suas próprias escolhas, por conviver com veganos ou por interesse intelectual, o auge do vegano é algo evidente. O mundo encontra-se subitamente repleto de informação sobre o tema, livros, filmes, blogues, receitas, encontros sociais, festivais, canções, fóruns, pessoas de carne e osso que falam sobre o assunto…

Mas a verdade é que vemos quase sempre à nossa volta aquilo que procuramos no nosso interior. Será possível que os veganos vivam numa borbulha minúscula e isolada, sem se aperceberem disso?

Felizmente, temos atualmente à disposição várias ferramentas para medir o alcance do fenómeno vegano. Sem fazer um exame exaustivo de todas, podemos constatar simplesmente que o número de atividades relacionadas com o veganismo não para de aumentar. O número de blogues e de páginas web veganos nos principais idiomas é atualmente cem vezes maior do que há 10 anos. Acontece o mesmo com as páginas e os grupos no Facebook, num período de tempo mais curto ainda. Os livros e documentários, principalmente em inglês, sobre temas relacionados com o veganismo multiplicaram-se ao longo dos últimos anos.

E um dado, uma imagem, do principal serviço de recolha de informação do mundo, Google:

Tendência de pesquisa do termo “vegano” no Google

Este gráfico do Google Trends reflete o interesse pelo veganismo no mundo de língua oficial castelhana ao longo dos últimos anos. O aumento de pesquisas de termos similares ou relacionados noutros idiomas tais como o inglês, o alemão, o hebraico ou o mandarim, é mais saliente ainda.

A geração Y

Mais significativa é, além disso, a análise demográfica dos novos veganos. Trata-se de algo difícil de fazer, porque não existe um recenseamento ou uma base de dados oficial que inclua toda a informação relativa. Mas existem, isso sim, indícios e dados que ilustram o fenómeno.

Diversos estudos, especialmente nos EE.UU., investigaram as tendências e preferências da chamada “Geração Y”, nascida entre os anos 1980 e 2000. Sabemos que os jovens desta geração, que estão a entrar agora na idade de máxima responsabilidade e influência na sociedade, dão mais importância à alimentação e às causas justas do que as gerações anteriores, os Baby Boom e a Geração X.

De forma mais específica, 14% dos jovens inquiridos no extenso estudo do The Hartman Group[xlii] declaram ser “vegetarianos por fé”, ou seja, por motivos éticos, o que implica que uma grande parte deles são veganos e outra grande parte potenciais veganos que, à semelhança de muitos outros vegetarianos, acabam por renunciar também aos ovos e aos laticínios, por entenderem que fazem parte da própria indústria da carne à qual eles se opõem.

Segundo Safran Foer, autor do livro Eating Animals, 18% dos universitários estado-unidenses já são vegetarianos. Seja como for, um relatório da empresa Bom Apetit Management, prestadora de serviços de catering nos campus, afirma ter constatado um aumento de 50% no número de estudantes vegetarianos, e de 200% no número de estudantes veganos.

As estimativas referem uma crescente percentagem de veganos com idades entre os 18 e os 33 anos, sendo a maior parte deles do sexo feminino. Há quem fale de 50%, outros de 10% (nos EE.UU). Estes números, mesmo os mais conservadores, são por si só impressionantes. Tendo em conta que a idade média de maternidade nos países ocidentais ronda os 30, isto significa que ainda está para chegar toda uma geração de “veganos nativos”, com todas as implicações associadas a isso.

Nos últimos anos, a curiosidade por tudo o que é vegano está a crescer a um ritmo vertiginoso. E os jovens são os mais recetivos e entusiastas em relação a isso. Mas, será somente uma moda passageira, uma tendência da qual se cansarão rapidamente todos os hipsters e os excêntricos, e em seguida todos os outros?

O som do dinheiro

Podemos deixar-nos tentar pela ideia de que o crescimento do veganismo é um fenómeno marginal, com pouca influência no coração da sociedade. Mas não podemos subestimar os processos económicos que estão a ter lugar e que mostram que a tendência vegana começa a ter impacto a longo prazo na nossa sociedade.

À margem da Internet, no mundo físico, já podemos encontrar cada vez mais restaurantes e lojas veganas nas cidades do mundo. Também começa a singrar a ideia de oferecer alternativas veganas em restaurantes “normais”. Em muitos lugares do planeta, os menus têm sido atualizados para assinalar com uma folhinha verde os pratos próprios para veganos. Além disso, muitos dos pratos oferecidos pelos inúmeros locais de comida étnica no mundo também são veganos. E para quem conta com um orçamento mais elevado, a revista Forbes já previu que a comida vegana gourmet será uma das dez tendências mais importantes de 2013.

Nos supermercados, a oferta de produtos veganos também está a aumentar. O leite de soja, por exemplo, era há alguns anos um produto quase desconhecido ou inacessível, e hoje pode ser encontrado quase em qualquer estabelecimento. Também proliferam os substitutos vegetarianos de carne, enchidos e queijo. Em muitos locais dos EE.UU., onde nos últimos anos foram introduzidos mais de 100 novos produtos veganos, já há seções e estantes separadas para os mesmos. Também existem em todo o mundo novos comércios especializados em produtos veganos, entre eles a pujante rede alemã Veganz, com ambiciosos planos de expansão por toda a Europa.

E as grandes fortunas?

Bill Gates investiu grandes quantias na Beyond Meat e na Hampton Creek Foods, duas das maiores empresas especializadas em desenvolver alternativas à proteína animal. Esta última, Hampton Creek Foods angariou também 23 milhões de dólares do homem mais rico da Ásia, Li Ka-sing e de Jerry Yang, cofundador de Yahoo. Outro magnata da nova economia, Peter Thiel, fundador do Paypal, também investiu na Modern Meadow, uma interessante empresa que desenvolve carne e pele em laboratório sem causar dano a animais. Também cabe referir Sergey Brin, um dos fundadores do Google, que entre as suas atividades visionárias, tais como Google Glass ou Space Adventures, financiou também a quase totalidade do milhão de dólares que custou o desenvolvimento do primeiro hambúrguer de laboratório em 2013.

O realmente interessante aqui é constatar que pessoas com grande visão de futuro e grandes fortunas investem dinheiro, tempo e prestígio no desenvolvimento de projetos de alimentação vegana que ambicionam substituir o McDonalds e a Pizza Hut num futuro não muito longínquo. Na Índia, onde um terço da população é vegetariana, o facto de vários dos magnatas económicos de maior calibre serem veganos é sintomático. Também o é serem precisamente os magnatas americanos, que enriqueceram graças às suas visões inovadores no setor da Internet e das novas tecnologias, quem se interessa pelo potencial de uma indústria alimentar vegana.

Ovos de origem vegetal, carne de laboratório… Não são oximoros, mas os objetivos que a ciência fixou para si mesma para os próximos anos. Muitos ativistas veganos acreditam firmemente que antes de convencer a maior parte da população, o objetivo mais realista deve ser oferecer ao público alternativas atrativas, isentas de exploração animal. Simplesmente “fazer com que o correto seja o mais fácil”.

Este é o lema da Hampton Creek Foods, cujo produto estrela do momento é a maionese vegana “Just Mayo” (‘só maio…’). Graças ao processo judicial apresentado pela Unilever, a fabricante das maioneses Hellman’s, contra o uso da palavra “maio” (de ‘maionese’) num produto que não incluía ovos, a marca ganhou publicidade avaliada em milhões de dólares. O processo foi retirado passadas algumas semanas, e a empresa pôde investir o seu orçamento de marketing no convite a vários chefes de cozinha estado-unidenses famosos para provarem a sua gama de produtos. Um deles, Andrew Zimmern, afirma: “Preferi o sabor da Just Mayo ao da Hellman’s, a minha marca ‘indispensável’. Numa prova cega”.

Com o apoio dos dólares e dos avanços tecnológicos, a indústria de produtos veganos está a preparar-se para satisfazer a procura de todo esse crescente número de pessoas que procuram informação sobre o veganismo no Google, e atrair todos os outros.

O processo de expansão

Alguns dos novos adeptos do estilo de vida vegano são pessoas famosas. A influência social das mesmas, amplificada numa época em que tudo é contado, fotografado e partilhado, serve de catalisador para atrair mais pessoas para o mundo do veganismo. Quando todos os meios de comunicação anunciam uma manhã, entre os seus títulos, que Beyonce lançou um serviço de comida vegana com entrega ao domicílio, é indiscutível que milhões de pessoas se aproximam um pouco mais da comida vegana, que alguns se interessam mais e investigam, enquanto outros perdem o medo e se acostumam.

Seja como for, a barreira da reticência e do desconhecimento está a cair.

Mas, para lá da influência de umas quantas celebridades, como podemos pensar que a ideia do veganismo será difundida para lá de uma minoria?

No seu livro The Tipping Point (traduzido como A Chave do Sucesso, 2000), Malcolm Gladwell analisa o processo mediante o qual um fenómeno, ou uma ideia, ultrapassa o ponto de inflexão (tipping point) para se tornar num fenómeno de massas ou numa ideia aceite pela maior parte da sociedade. Baseando-se em analogias entre o mundo das epidemias e os fenómenos sociais, Gladwell revela-nos os mecanismos que funcionam em todos os casos.

As três condições necessárias para ultrapassar esse ponto de inflexão são o que ele denomina “Lei dos poucos”, a viscosidade e o contexto.

A lei dos poucos significa que são necessários três tipos de pessoas que pratiquem um determinado comportamento antes de este se propagar: os conectores, os sábios ou gurus, e os vendedores.

A viscosidade, ou aderência, é o grau de atração que esse mesmo fenómeno pode ter. Frequentemente, quanto mais se opõe à intuição e às normas estabelecidas, mais viscosidade ou viralidade hipnotizante ele possui.

Por último, o contexto refere-se às condições externas e objetivas necessárias para a expansão de uma ideia ou de um comportamento.

Aplicado ao veganismo, este modelo realiza-se de forma estrita e refinada. Por um lado, temos atualmente uns quantos veganos, em cujas fileiras encontramos conectores, sábios e vendedores.

Os conectores são pessoas que “nos unem ao mundo”, e poderíamos considerar como tais todos os famosos conhecidos mundialmente, mas sobretudo as muitas pessoas conhecidas (atletas, jornalistas, cientistas, pessoas do mundo dos negócios, artistas, intelectuais, etc.) a nível local – nos seus países ou comunidades, que adota ou se aproxima do veganismo. Além disso, por causa das próprias características do veganismo, tal como analisámos num capítulo anterior ao referir-nos aos ‘superveganos’ ou ‘veganistas’, qualquer vegano, por mais introvertido que seja, é levado a “conectar-se”, a justificar-se ou a explicar o que come e por quê. Desta forma, a maior parte dos veganos tornam-se conectores segundo a teoria de Gladwell, juntando-se aos que de forma natural interagem com os outros acima da média.

Se acrescentarmos a isto o efeito amplificador da Internet e das redes sociais, não temos somente conectores, mas superconectores.

Os sábios, ou gurus, são aquelas pessoas cuja autoridade profissional e vontade altruísta contribui para dar autoridade e legitimidade à propagação do fenómeno. Neste caso, e dependendo do ramo analisado, vemos um grande número de médicos, filósofos e ecologistas que desempenham esta função. O Dr. T. Colin Campbell com o seu The China Study, o Dr, Michael Greger ou o Dr. Neil Bernard por exemplo, contribuíram para dar legitimidade à dieta vegana, ao descartarem qualquer medo relativamente à falta de proteína ou de qualquer outro nutriente e ao demonstrar que, antes pelo contrário, essa dieta é mais benéfica para a saúde e pode chegar mesmo a curar doenças. Intelectuais como por exemplo Tom Regan, Gary Francione ou Will Tuttle estabeleceram as bases éticas, racionais e espirituais em que assenta atualmente o movimento a favor dos direitos dos animais. Howard Lyman, ex-fazendeiro norte-americano, escritor e ativista vegano, Jim Mason ou Paul Watson são também exemplos personificados da conexão entre os argumentos puramente meio-ambientais e os argumentos veganos.

Os vendedores, necessários segundo Gladwell para espremer o sumo dos dois tipos anteriores – os conectores e os sábios –, não faltam nas fileiras veganas. Embora tradicionalmente fosse habitual que os movimentos sociais que desafiam a ordem estabelecida carecessem de grandes competências de venda e pecassem por ingenuidade, hoje em dia, o movimento vegano pode orgulhar-se de ter aprendido a lição. Trata-se, talvez, do espírito da nova geração, mais consciente do poder do teclado e da imagem. Os ativistas da libertação animal estão mais do que preparados para entrar na batalha pela opinião pública, e isso nota-se nas campanhas que tem vindo a fazer a maior parte das organizações a favor dos direitos dos animais.

É impressionante constatar, para mencionar somente uns quantos exemplos, o profissionalismo e a determinação de jovens ativistas como Sharon Núñez, da Igualdade Animal, Hovav Amir, da Gary-TV em Israel, Tobias Leenaert, da EVA na Bélgica, Emily Moran Barwick da BiteSizeVegan.com nos EE.UU., ou de Claudio Pomo da Essere Animali, na Itália, quando se trata de conceber e executar com sucesso campanhas mediáticas e promover os valores veganos.

Trata-se também de uma questão de honestidade. Dale Carnegie dizia que uma pessoa apaixonada, mesmo que enganada, era muito mais convincente do que uma pessoa que tivesse razão, mas que se mostrasse hesitante. Assim sendo, é difícil vencer, em termos de paixão e de motivação, quem defende os benefícios do veganismo e denuncia as maldades do sistema especista.

E por falar em honestidade, paixão e motivação: não podemos deixar de mencionar Gary Yourofsky, cujas conversas, traduzidas em 35 idiomas e difundidas na rede, mudaram e continuam a mudar milhares de pessoas em todo o mundo.

Temos, assim, os três tipos dos “poucos” embarcados na causa vegana: os conectores, os sábios e os vendedores. E a causa em si? Vejamos a sua “viscosidade”.

Quando Gladwell introduz o fator da “viscosidade” ou aderência, ele define-o como um conjunto de características que tornam uma ideia ou fenómeno em algo memorável, fácil de explicar e aplicável a situações quotidianas.

Um dos aspetos mais interessantes que ele assinala nas ideias “viscosas” é o facto de serem contrárias à intuição ou à “sabedoria popular” vigente. Na medida em que se opõem ao convencional, o sex-appeal das mesmas aumenta, ficam gravadas com mais força nas mentes e aumentam, dessa forma, as suas possibilidades de expansão. O veganismo, seja visto como dieta, como atitude coerente perante os animais ou como aplicação dos princípios ecologistas, tem uma mensagem prática e claramente aplicável – não consumir qualquer produto que implique exploração de animais –, com um critério fácil de lembrar e que chama a atenção dos não iniciados pela sua ousadia e diametral oposição às tradições com as quais crescemos.

Por último, o terceiro elemento na teoria do Tipping Point é o contexto. Tendo em conta os dois elementos anteriores relativamente à expansão de um fenómeno, é necessário que o meio facilite as coisas, e que não funcione como um travão. No nosso caso, observamos três contextos diferentes que sopram na mesma direção e que, dessa forma, alimentam a chama vegana.

Ao nível da saúde, a consciencialização relativamente à importância da alimentação nunca foi tão grande na história da humanidade, provavelmente devido a que nunca antes ingeríramos tanta porcaria, na presença de tanta abundância.

Ao nível da ética, assistimos a mudanças muito significativas na relação da indústria e da sociedade com os animais para consumo humano, sob o lema do “bem-estar animal”. Nos últimos dez anos, começou-se a introduzir muitas mudanças nas diretrizes dos governos relativamente à indústria. Embora ainda longe das aspirações veganas (tão longe ao ponto de o único resultado desejável, para o veganismo, ser a abolição da indústria animal na sua totalidade), estas alterações, que resultam de uma mudança de atitude na maior parte da sociedade, são precisamente o vento a favor que ajuda a divulgar as ideias revolucionárias e anti-especistas do veganismo.

As mudanças de paradigma, quer se queira quer não, costumam ser graduais. Ao concederem uma expressão à sensibilidade dos humanos para com os sentimentos e os direitos dos outros animais, abre-se o caminho para uma relação de verdadeiro respeito e de igualdade. Por exemplo: uma pessoa que escolhe comprar ovos do campo por consideração às galinhas está de facto a reconhecer o direito das mesmas a viverem sem sofrimento. É uma questão de tempo até que se chegue à conclusão de que todo o tipo de exploração constitui uma injustiça para com essas galinhas ou qualquer outro animal.

Por último, ao nível do meio-ambiente, as condições ideológicas não poderiam ser mais favoráveis. A compreensão e a aceitação da existência do aquecimento global e a urgência do problema são o contexto ideal para que mais pessoas encontrem e adotem a solução vegana para os problemas do meio-ambiente.

Parece, portanto, que a teoria de Malcolm Gladwell, aclamada globalmente por especialistas de todo o mundo, é perfeitamente aplicável ao fenómeno do veganismo e ajuda-nos a compreender por quê e de que forma este último se está a expandir no mundo.

Muitos outros investigadores mostraram interesse em compreender os processos pelos quais as ideias são divulgadas e conquistam os corações dos homens. Num estudo realizado em 2011 por vários cientistas de diversas disciplinas da SCNARC (Social Cognitive Networks Academic Research Center), chegou-se à conclusão inequívoca de que existe um determinado limiar para a rápida expansão de uma ideia. Quando o apoio é inferior a 10%, o progresso social da ideia é pouco percetível. Mas “quando a percentagem supera os 10%, a ideia propaga-se como uma chama”, como refere Boleslaw Szymanski, diretor da SCNARC.

Há mais teorias que explicam os mecanismos de mudança social e de mudança de paradigma. Em geral, todas elas referem-se a uma massa crítica, à importância de os pioneiros da mudança estarem extremamente motivados e terem habilidades para divulgarem a sua mensagem, e ao espírito do tempo, ou Zeitgeist, que é como que o vento que sopra e alimenta uma chama.

Uma ideia revolucionária, carregada aos ombros de pessoas motivadas e preparadas, dispõe-se a assaltar um mundo que dá sinais de estar pronto.

Os especialistas, os famosos e os ativistas da causa vegana estão a divulgar a mensagem com uma rapidez, paixão e consistência admiráveis. O princípio vegano de respeito e igualdade com as outras espécies é algo que a sociedade já não pode nem quer ignorar, porque põe em questão as próprias bases em que esta última assenta. E o espírito do tempo – convulso, desafiante e inovador – não podia ser mais propício para a aplicação dos princípios de justiça, coerência e harmonia com a natureza.

Talvez haja exemplos de fenómenos virais mais velozes na história moderna. Mas, neste caso, trata-se de uma ideia que abala os pilares da nossa civilização, com toda a oposição e dificuldade que isto também implica.

Trata-se, no fundo, de uma luta de titãs entre uma revolução absolutamente necessária e uma ordem estabelecida que se mantém por uma inércia que dura há milhares de anos. Face à rigidez e ao medo lógicos perante o que é novo, o veganismo conta com suficientes pontos a favor para criar um antes e um depois na história humana.

A revolução vegana é a mudança de paradigma mais profunda que o homem jamais conheceu. Afeta a vida e a morte de todos os seres vivos do planeta e expressa-se nos hábitos quotidianos de cada um de nós. Chega como resultado de milhões de anos de evolução. Sem ela, todos as conquistas da humanidade estão em perigo. Com ela, seremos capazes de elevar-nos na história e começar uma nova etapa de progresso, paz e harmonia com o nosso meio, com os nossos semelhantes e com nós próprios.

A grande aliança para um mundo melhor

«Eu não sei muitas coisas, é verdade.

Falo tão-só do que vi.

E vi:

que o berço do homem é embalado com contos,

que os gritos de angústia do homem são afogados com contos,

que o pranto do homem é tapado com contos,

que os ossos do homem são enterrados com contos,

e que o medo do homem...

inventou todos os contos.

Eu não sei muitas coisas, é verdade,

mas adormeceram-me com todos os contos...

e sei todos os contos».

León Felipe (Sei todos os contos)

O veganismo contribui com soluções e benefícios em diversas áreas, tais como a saúde física e mental, o bem-estar social, a desigualdade no mundo, o meio-ambiente e, evidentemente, a própria vida de biliões de animais.

Um dos maiores segredos da sua força reside na diversidade e convergência de múltiplas causas. Mas essa vantagem ainda pode e deve ser muito mais potenciada.

O movimento vegano aspira a conquistar os corações dos homens e assim pôr termo à exploração do veganismo, conferindo-lhe o seu caráter revolucionário, ativista e político. O ativismo vegano é motivado principalmente por argumentos de caráter ético relativamente aos animais, e procura uma mudança do comportamento humano que se apresenta como impossível se não se convencer uma grande parte da sociedade.

Pelo que existe de facto uma identidade quase total entre o veganismo e o movimento de libertação animal. A libertação animal é o objetivo particular concreto, enquanto o veganismo, como prática, serve de boicote cidadão às indústrias que exploram os animais. Um pouco simplificado, talvez, mas é esta, basicamente, a relação entre ambos.

Contudo, para acelerar o estabelecimento de uma alternativa real e aceitável para a maior parte da sociedade, é preciso expandir os limites e o significado do veganismo.

Ser vegano é, no fundo, uma revolta; em primeiro lugar, contra a exploração animal, mas não só.

É também revoltar-se contra as mentiras que nos foram contadas desde crianças, contra os mitos que nos foram transmitidos pelos nossos pais: que só cresceríamos bem se comêssemos carne; que o leite e os queijos fortalecem os nossos ossos; que os ovos fazem bem à saúde…

É revoltar-se contras as mentiras que nos ensinaram na escola: que os peixes não sofrem e não têm sentimentos; que as vacas precisam de ser ordenhadas para não sofrerem com o peso das tetas; que as abelhas existem para fabricar mel; que as galinhas são estúpidas e felizes por poderem dar-nos ovos todos os dias; que os jardins zoológicos protegem os animais cuja espécie está em perigo de extinção…

Ser vegano significar recusar as mentiras que nos foram inculcadas pela indústria médico-farmacêutica desde crianças: que as dores passam com medicamentos; que a medicina preventiva consiste em fazer análises periodicamente; que tudo pode ser curado com medicamentos; que qualquer tumor pode ser extirpado…

É revoltar-se contra uma sociedade dependente de drogas, cujas taxas de doença não param de aumentar; onde metade da população adulta toma medicamentos para a ansiedade ou para a depressão; onde a infelicidade e a frustração de milhões de humanos alimentam as engrenagens da sociedade de consumo.

Ser vegano é recusar-se a colaborar com um sistema baseado na exploração do mais fraco, seja ele um pobre, uma criança, uma mulher, um estrangeiro ou um animal não humano. É recusar-se à autocomplacência, recusar-se à comodidade da ignorância. É abrir os olhos perante o sofrimento dos outros.

É uma revolta contra o nosso próprio passado coletivo e uma afirmação de fé e de otimismo no futuro da humanidade. É um ato de humildade pessoal, de superação dos instintos mais baixos no homem, de religação com a nossa inocência.

Ser vegano significa ser corajoso, porque só os corajosos se atrevem a destruir todos esses mitos nos quais assenta o nosso mundo. Dá medo pensar quantas mentiras foram construídas à nossa volta; mas superar esse medo é um ato de libertação – não já de libertação animal, mas de libertação humana –.

No fundo, o veganismo, entendido na sua plena expressão, é o definitivo movimento de libertação humana.

Enquanto tal, deve procurar a aliança e a cooperação com outros agentes e movimentos de mudança social: o pacifismo, o anticonsumismo, o ecologismo, a justiça social, o humanismo, o feminismo, o universalismo… Todos os que procuram ativamente a melhoria do mundo devem encontrar no movimento a favor dos direitos dos animais uma mão estendida, disposta a ajudar em todos os momentos. Também devem ter em atenção os valores partilhados com o veganismo e que este último desenvolveu coerentemente para lá do convencional.

O Dr. Steve Best, professor de filosofia na Universidade de Texas e proeminente ativista, fala de “libertação total”: libertação humana, libertação animal e libertação da Terra. Está de acordo com esta mesma ideia de aliança entre movimentos revolucionários, e alerta sem dissimulações para como seria um mundo sem humanos se fracassarmos na nossa tentativa.

O veganismo pode e deve tornar-se o ponto de encontro de todos aqueles que procuram melhorar algum aspeto do mundo, seja ele a sociedade, a economia, a saúde, a situação dos animais, o espírito do homem, a sustentabilidade ou o meio-ambiente. Por isso, o veganismo pode e deve tornar-se o foco aglutinador de mudança no século XXI. Aspirar a uma grande aliança de movimentos por um mundo melhor é a sua maior vocação e a maior garantia de sucesso a longo prazo.

Para isso, é preciso juntar-se a outros movimentos na reflexão e no debate sobre a forma de desenhar o mundo do futuro, baseado no respeito e na harmonia, sem especismo nem outros tipos de discriminação. Devemos aspirar a uma sociedade que louve a humildade e a honestidade, para não voltarmos a cair na armadilha de mitos e de falácias que só beneficiam uns quantos e causam dano à maioria.

Pela primeira vez na história há uma ideia, apoiada por milhões de pessoas, que desafia uma das fundações mais antigas e difundidas do mundo – a exploração dos animais para benefício do homem –, ao mesmo tempo que assegura benefícios para a saúde pessoal e pública, integridade ética, e salvar o planeta do desastre meio-ambiental para o qual parece que estamos a caminhar.

É uma oferta das mais atrativas: melhora a tua saúde, deixa de explorar e de matar, salva o planeta. É um pacote com benefícios tão tentadores que nem o melhor agente de publicidade poderia ter idealizado um produto parecido. O preço – abster-se de qualquer forma de exploração animal – parece descabido no início; mas, uma vez substituído o chip, parece incrível resistir-lhe.

Enquanto as ideologias revolucionárias do passado aspiravam a mudar o mundo alcançando o poder político necessário para mudar as leis e a relação de forças na sociedade, a proposta vegana torna-se no melhor exemplo da máxima apregoada por Mahatma Gandhi na sua altura: “Sê a mudança que desejas ver no mundo”. Não é preciso esperar pela revolução na praça da capital, mas começar por nós próprios.

Três vezes por dia, quando escolhes o que comes, estás a mudar a tua vida, o mundo e o futuro da vida no planeta. Ao escolher a roupa que usas, os produtos que compras ou a forma como te relacionas com os animais de outras espécies, estás a levar a cabo um ato constante de insubmissão contra a ordem estabelecida. Tu mesmo estás a ser “a mudança que desejas ver”.

Num momento em que a contaminação meio-ambiental parece ser uma batalha perdida, em que a destruição da natureza e a extinção de espécies são algo inevitável, em que a crueldade humana é inata e a ganância consumista insuportável, chega uma brisa de ar fresco com cheiro a esperança.

Chega a era digital, na qual as ideias se propagam de uma forma mais horizontal e rápida do que em nenhuma outra etapa anterior da nossa história. Não parece ser fruto do acaso.

Chega no momento certo. E chega içando a bandeira da revolução para anunciar-nos um mundo melhor.

O veganismo é muito mais que uma dieta, mais que um movimento de libertação animal e mais que uma solução meio-ambiental. Trata-se de uma revolução, na medida em que propõe um mundo radicalmente diferente daquele que conhecemos, e porque conduz à próxima etapa na evolução do homem.

Epílogo

«Your servant here, he has been told

to say it clear, to say it cold:

It's over, it ain't going any further...»

«O vosso servo, aqui, recebeu instruções

para dizê-lo de forma clara e dizê-lo friamente:

Acabou-se, isto não vai continuar...».

Leonard Cohen (The Future)

Tentei mostrar neste livro porque é que o veganismo é necessário e porque é que é inevitável.

É necessário a vários níveis.

Ao nível da saúde, comer produtos de origem animal leva-nos a adoecer e mata-nos. As provas e os dados estão à disposição de quem quiser abrir os olhos.

No que toca à justiça e à ética, a nossa consciência não dormirá tranquila enquanto milhares de animais continuarem a ser explorados a cada segundo, unicamente para satisfazer os nossos caprichos.

Relativamente à nossa relação com o planeta, a nossa conduta está a ser desastrosa. Para lá dos dados científicos sobre o aquecimento global, a poluição e a insustentabilidade da indústria animal, a nossa coisificação dos outros animais não deixa de ser uma consequência da nossa visão antropocentrista e de uma atitude imatura e irresponsável para com a natureza e o nosso lar.

Chegaria mesmo a dizer que o nosso modo de agir é um insulto contra a força vital criadora do universo. A arrogância do homem não deixa de alcançar novos cumes e o nosso desprezo para com tudo o que não é “nós” é inaceitável e injustificável.

O veganismo oferece respostas para combater estes grandes males da nossa civilização. Sem ser propriamente uma filosofia, uma religião, um estilo de vida ou uma dieta, abrange características diversas que o tornam numa corrente ideológica revolucionária com a capacidade e a ambição de mudar o mundo.

Esta mudança, esta revolução, é inevitável a vários níveis.

Ao nível da saúde, da mesma forma que aprendemos sobre o caráter nocivo do tabaco ou a importância da higiene pessoal para melhorar a saúde humana, começamos a compreender que comer carne, leite e ovos de animais mata-nos lentamente. Os principais agentes relacionados com a saúde pública começaram a reconhecê-lo, e em breve não haverá mais remédio do que alertar para o perigo a qualquer pessoa dependente destes produtos.

A nível ético, estão contados os dias em que se diz: “é só um cão” ou “é só uma vaca”. Felizmente, a história humana continua a avançar na direção correta e o especismo é na prática a última grande injustiça global que ainda falta reparar. A consciência humana está a acordar e prepara-se finalmente para fazer justiça.

A nível ecológico, confrontamo-nos com uma decisão crucial. Ou mudamos o nosso modo de vida e redefinimos a nossa relação com a natureza, ou acabaremos por precipitar-nos no abismo, na destruição e na desolação.

Não faltam razões para nós, humanos, adotarmos o princípio do respeito para com todos os animais. Mas, além disso, a verdade é que seremos os mais beneficiados com isso.

A mudança aproxima-se. Já se pode ouvir o murmúrio da revolução. Ela avança simultaneamente por várias sendas e dispõe-se a alterar o rumo da história.

E a ti, querido/a leitor/a, convido-te a embarcares no veganismo, se ainda não o fizeste. Se já estás nele, convido-te também a que continues a remar com todas as tuas forças, a que estendas a tua mão aos que estão fora dele, e a que não desfaleças. Nenhum outro caminho vale tanto a pena como este e, além disso, estamos mais perto do que nunca de chegar a bom porto. Vamos mudar o mundo em breve, mais do que qualquer outra revolução anterior na história.

Um mundo vegano será um mundo melhor, para todos os habitantes do planeta.

Avante!

Contato

Querido/a leitor/a:

Muito obrigado por teres chegado até aqui.

Gostaria de saber a tua opinião. Escreve-me para a joseph@vitaminavegana.com e diz-me o que pensas.

Também gostaria que tivesses um minuto para deixar um comentário na mesma página web na qual adquiriste o livro. Poderás influenciar assim outros leitores para decidir se lhes interessa esta obra e ajudarás mais pessoas a encontrá-la.

Por último, se quiseres estar a par de outro libro, artigo ou atividade nova na qual esteja envolvido, convido-te a subscreveres o meu blogue: Vitamina Vegana.

Até breve!

Joseph de la Paz

Referências

[i]

Luciano Proietti, pediatra, membro da UNICEF Medical and Scientific Committee e membro do AVI Scientific Committee www.ivu.org/congress/euro97/mother.html

[ii]

Um grama de proteína equivale a 4 kcal; desta forma pode-se calcular facilmente a percentagem de proteínas no aporte calórico de qualquer alimento.

[iii]

USDA Nutrient Database for Standard Reference, Release 24, 2011. http://www.vrg.org/nutrition/protein.php

[iv]

http://www.greatveganathletes.com

[v]

http://www.amazon.com/Correr-comer-vivir-Steve-Friedman/dp/8499982441/ref=sr_1_3?s=books&ie=UTF8&qid=1431246025&sr=1-3

[vi]

http://en.wikipedia.org/wiki/Carl_Lewis

[vii]

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs310/es/index2.html

[viii]

http://www.thechinastudy.com/the-china-study/in-spanish/

[ix]

http://www.fda.gov/Drugs/DevelopmentApprovalProcess/DevelopmentResources/DrugInteractionsLabeling/ucm110632.htm

[x]

http://es.wikipedia.org/wiki/Albert_Bruce_Sabin

[xi]

http://www.semfyc.es/componentes/ficheros/descarga.php?MTExMjQ%3D

[xii]

http://apps.elsevier.es/watermark/ctl_servlet?_f=10&pident_articulo=13019951&pident_usuario=0&pcontactid=&pident_revista=4&ty=11&accion=L&origen=zonadelectura&web=www.elsevier.es&lan=es&fichero=4v20n09a13019951pdf001.pdf

[xiii]

Eisnitz, Slaughterhouse, pp. 92-93.

[xiv]

Eisnitz, Slaughterhouse, p. 87

[xv]

Some Thoughts concerning education': Alguns pensamentos educativos, 1693)https://es.wikipedia.org/wiki/Derechos_de_los_animales#1641:_Descartes

[xvi]

http://www.fao.org/docrep/t0690s/t0690s07.htm#lecci?n 27: corte de dentes dos leitões

[xvii]

http://www.fao.org/docrep/t0690s/t0690s08.htm#lecci?n 36: marcação das orelhas com chapas e entalhes (identificaci&oacu

[xviii]

http://www.fao.org/docrep/t0690s/t0690s06.htm#lecci?n 20: parto das ovelhas e cabras

[xix]

http://www.fao.org/docrep/t0690s/t0690s05.htm#lecci?n 14: castração de ruminantes

[xx]

http://www.stopvivisection.eu/es

[xxi]

http://www.stopvivisection.eu/es/content/qu%C3%A9-es-la-vivisecci%C3%B3n-preguntas-y-respuestas

[xxii]

http://www.cosmeticsdesign.com/Market-Trends/Global-beauty-market-to-reach-265-billion-in-2017-due-to-an-increase-in-GDP

[xxiii]

http://www.peta.org/features/16-billion-taxpayer-money-wasted-annually-animal-testing/

[xxiv]

http://en.wikipedia.org/wiki/World_population

[xxv]

Richard Perren, "Taste, Trade and Technology: The Development of the International Meat Industry Since 1840", Ashgate Publishing, Ltd., 2006, p.124.

[xxvi]

http://chartsbin.com/view/25423

[xxvii]

Lymbery, Philip. "Facts and Figures." Compassion in World Farming, 2012. Web Accessed April 21, 2014.

[xxviii]

http://www.theguardian.com/world/2009/apr/08/brazilian-murder-dorothy-stang

[xxix]

http://www.oei.org.co/sii/entrega21/art03.htm

[xxx]

http://www.fao.org/docrep/011/a0701s/a0701s00.htm

[xxxi]

https://www.consumerfreedom.com/2008/10/3742-livestocks-shrinking-us-shadow/

[xxxii]

http://www.worldwatch.org/files/pdf/Livestock%20and%20Climate%20Change.pdf

[xxxiii]

“A Diet Rich in Profit,” Adbusters Journal, November–December 2002.

[xxxiv]

http://elpais.com/diario/2009/07/27/necrologicas/1248645601_850215.html

[xxxv]

http://www.unionvegetariana.org/ada.html

[xxxvi]

http://www.ars.usda.gov/is/pr/2000/000802.htm

[xxxvii]

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3662288/

[xxxviii]

http://youtu.be/T5pDU1yMWMw

[xxxix]

https://twitter.com/Pontifex/status/611684848130879488

[xl]

http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf

[xli]

http://www.cetaceanrights.org/

[xlii]

http://www.hartman-group.com/publications/reports/culture-of-millennials-2011

Table of Contents

PRIMEIRA PARTE: A REVOLUÇÃO NECESSÁRIA

Pelo nosso corpo

Pela nossa mente

Pela nossa sociedade

Pelos outros humanos

Pelos animais

Pelo meio-ambiente

Pelo planeta

SEGUNDA PARTE: MAIS DO QUE UMA DIETA

Mais do que uma dieta

TERCEIRA PARTE: A REVOLUÇÃO INEVITÁVEL

No encalço do tabaco

No encalço do racismo

No encalço de Al Gore

QUARTA PARTE: A REVOLUÇÃO JÁ COMEÇOU

O princípio do auge

A grande aliança para um mundo melhor