Jacqui Marson

A MALDIÇÃO

DOS

BONZINHOS

Como se libertar das exigências

dos outros e aprender a dizer não

Tradução de Alda Porto

À memória de minha querida prima,

Debbie Marson (1957-2009), que

me incentivou a escrever

SUMÁRIO

Agradecimentos

Introdução: O que é a Maldição dos Bonzinhos?

1. Um dia na vida de uma pessoa Boazinha

2. Como tudo começa – A criança Boazinha

3. Os diferentes tipos de Bonzinho: Qual deles é você?

4. Sintonize – O que o seu corpo lhe diz?

5. Descubra suas antigas regras e crenças

6. Porque eu mereço – Sendo Bonzinho consigo mesmo

7. Refine suas ferramentas

8. Desafie o fator medo

9. Experiências comportamentais avançadas: Ouse desapontar

10. Esteja preparado para o inesperado

11. Bonzinho por opção

Referências

Créditos

A autora

AGRADECIMENTOS

Eu gostaria de agradecer às seguintes pessoas:

Minha talentosa mãe, que me fez conhecer a criatividade e o trabalho árduo, e meu divertido e generoso pai que com certeza foi meu primeiro exemplo de homem Bonzinho na vida.

Professora Rachel Tribe, da Universidade de East London, e minhas duas maravilhosas supervisoras, dra. Lynne Jordan e dra. Grace McClurg, que tiveram total confiança em mim, como psicóloga de aconselhamento e como ser humano. Vagelis Dimitrious e todos os terapeutas e equipe do Neal’s Yard Therapy Rooms, em Covent Garden, por me manterem no topo de minha complicada agenda e apoiarem minha clínica; Anna Sternberg, Lotta Kitchen e Alex Segal, do grupo de supervisão de meus colegas, e Val Sampson, Melanie Chweyden, Laura Bond e Pia Sinha, todos os quais me deram apoio, incentivo, inspiração e feedbacks inestimáveis. Claudia Stumpfl, Rachel Harrison, Jules Williamson, Jacs Palmer, Orianna Fielding, Leanne Darcy, Nathalie Salaun, Kate Eadie, Hilary Lewis, Lisa O’Kelly, Evelyn Gavshon, Julie Kleeman, Sue Charkin, Laura Solomans, Sonia Scott, Caroline Lees e Helen Fletcher, pela amizade, apoio e encorajamento inesgotáveis. Helen Purvis e todos em Knight Ayton Management, por serem fantásticos agentes, e Mary Bekhait, na Limelight, por negociar o contrato. Jana Sommerlad, por me ajudar a acreditar em carma bom, e meus editores da Piatkus, Anne Lawrance e Jillian Stewart, por me ajudarem a moldar o capítulo “Bonzinho por opção”, com suas calmas, cuidadosas e francas opiniões. Também minha revisora e copidesque, Anne Newman, por sua paciência e perseverança.

Todas as bondosas senhoras no café Delice, da Swiss Cottage Library, que me fizeram seguir adiante com batatas assadas, bolo caseiro e sorrisos afetuosos pelos longos meses do inverno da escrita. E a Steve, Mags, Lewis, Alex, Rachel, Helen, Tony, Louis e Felix, por suas bondosas personalidades...

Por fim, eu gostaria de agradecer a meus incríveis filhos por seu humor e ajuda: Jess, por me tirar dos apuros tecnológicos (“não chore, mãe, encontrei o arquivo”) e Tom, por se dedicar às ideias com generosidade e energia. Finalmente, ao meu marido, Stewart, por assumir o serviço doméstico, pelo seu olhar de editor e seu amor incondicional.

INTRODUÇÃO

O que é a Maldição dos Bonzinhos?

Logo depois do meu aniversário de 45 anos, aconteceu algo que me ajudou a perceber que eu sofria muito da Maldição dos Bonzinhos, e, se não encontrasse um modo de quebrá-la, ela acabaria por me quebrar.

Cumprindo uma obrigação social, meu marido e eu fomos ao aniversário de 13 anos da filha de meu primo. Embora a festa fosse acontecer no salão de uma igreja a duas horas de carro de onde morávamos, fui determinada a me divertir, pois gosto muito desses parentes e adoro um bom baile no campo, o que este evento se propunha a ser. Às 11h da noite, sem quase nenhum álcool no organismo, galopei (esta é a palavra técnica) entusiasticamente bem no meio de duas fileiras de participantes, para em seguida escorregar no fim da fila e cair. Fez-se um barulho muito alto quando me estabaquei no chão; não sei como descrevê-lo – talvez um baque, ou até algo se quebrando –, mas alto o suficiente para arrancar exclamações de espanto das fileiras de pessoas dançando, além de várias preocupações: “Está tudo bem com você?” Eu, claro, me levantei de um salto do chão duro, superagitada, “Estou bem, estou bem”, numa voz animada, e “Continuem!”. Dancei as três danças seguintes, apesar de me sentir um pouco nauseada com o choque, e dirigi de volta para casa, porque era a minha vez. Meu braço latejava e doía todas as vezes que eu mudava de marcha, mas achei que ficaria melhor de manhã. Quando acordei, tinha o braço rígido e dolorido, porém não pensei a sério na ideia de ir ao médico. Não queria desperdiçar o tempo da ocupadíssima equipe médica do hospital de emergência – e, além disso, fui educada para não fazer tempestade em copo d’água. Como estávamos no período de férias escolares, passei os dez dias seguintes levando as crianças a atividades planejadas, entre elas dirigir 322km para visitar uma amiga em Somerset, onde íamos remar num lago. Eu lhe disse que meu braço estava muito contundido e dolorido, e ela me recomendou com persistência que não assumisse minha vez nos remos, mas, por algum motivo louco, “Bonzinho”, insisti que aquilo era mais do que justo. Isto levou ao que considero uma fotografia icônica que capta a pura loucura na essência de minhas crenças e comportamento. A legenda dizia: “Jacqui remando com um braço quebrado (e mesmo assim sorrindo).”

Quando fui afinal ao hospital de emergência local, eles não me puniram por desperdiçar seu tempo, mas demonstraram autêntica perplexidade diante de alguém que ignorara as mensagens do próprio corpo durante tanto tempo. “Isso aconteceu há dez dias?”, não paravam de repetir, e balançavam a cabeça, assombrados. (Apenas para tranquilizar, não fui diagnosticada com uma fratura exposta. Nem eu sou tão má assim. Eu fraturara o rádio na articulação do cotovelo.) Deram-me uma tipoia azul-clara, e, por conta disso, tive afinal permissão para não usar aquele braço, agora que o mundo podia ver que eu estava oficialmente machucada e não apenas fazendo (o que é proibido) uma tempestade em copo d’água, ou fingindo uma doença. Agora me era permitido escapar da tarefa obviamente impossível de eu mesma pedir o que precisava de modo claro e direto. Era a vez de minha bela tipoia dizer às pessoas: essa mulher está com o braço quebrado – ajudem-na!

Minha enteada, uma aliada da família e ela própria bem próxima à Maldição dos Bonzinhos, enviou-me uma mensagem de texto que dizia: “Afaste-se da fogueira, Joana d’Arc.” Achei aquilo hilário e muito perspicaz. Em essência, dei-me conta de que se eu continuasse a agir como semelhante mártir e insistisse em pôr as necessidades dos outros antes das minhas, algo muito pior que um braço quebrado poderia me acontecer.

Naquele dia, fiz contato com uma terapeuta, com a qual eu queria trabalhar fazia dez anos, e dei meus primeiros passos experimentais em direção ao início da quebra da Maldição (e também ao cultivo das sementes deste livro). Aprendi muito a partir de meus processos pessoais, assim como trabalhando em minha própria clínica em Londres, com meus clientes de terapia, os quais generosamente me permitiram partilhar os seus casos com você neste livro. Sinto-me privilegiada por terem me deixado entrar em suas vidas e batalhas.

PARA QUEM É ESTE LIVRO?

Estas são as três perguntas que me fazem com mais frequência sobre quebrar a Maldição dos Bonzinhos:

1. Os Bonzinhos costumam ser sempre bonitos e graciosos?

2. Por que desejar que as pessoas percam a bondade?

3. Esse é um problema apenas feminino?

Primeiro, quando falo de uma pessoa “Boazinha”, isso nada tem a ver com aparência física; não consiste em ser lindo ou belo. Consiste em ser bonzinho – as pessoas geralmente dizem: “Ah, ele/ela é uma pessoa tão boazinha.”

Para responder à pergunta número dois, este livro não se destina às pessoas que talvez precisem ser mais bondosas em sua vida cotidiana. Destina-se àquelas cuja reação padrão é sempre ser tão boazinha (adorável, compassiva, agradável etc.) que essa atitude passou a ser problemática. Se você se sente aprisionado em uma armadilha, sem opções de outras formas de pensar, se comunicar e comportar, além de ser bonzinho e prestativo, este livro é para você.

Em resposta à pergunta número três, não, não se trata apenas de um problema feminino. Todos vocês na certa conhecem pelo menos um homem a quem as pessoas se referem como “bonzinho”, e meu palpite é que isso lhe causa uma sensação de desamparo e é tão problemático quanto é para todas as mulheres Boazinhas.

Em meus 15 anos de experiência clínica como psicóloga de aconselhamento, credenciada pela Sociedade Psicológica Britânica, tenho presenciado vidas, relacionamentos, carreiras e o bem-estar de muitas mulheres e homens prejudicados pela crença de que para serem apreciados, amados e aceitos eles têm de se limitar a comportamentos que julgam aprovados pelos demais. Eles às vezes incluem alguns ou todos os seguintes: sempre ser educado, amável, prestativo, encantador, divertido, fazer as pessoas se sentirem bem em relação a si mesmas, não decepcioná-las, nunca dizer não, evitar conflito e pôr as necessidades dos outros antes das delas. Decidi dar a isso o nome de Maldição dos Bonzinhos, pois se trata na verdade de um paradoxo: todo mundo quer ser reconhecido como uma pessoa boa, mas para esses indivíduos isso se assemelha a uma maldição lançada a eles no nascimento por uma bruxa má. Tornam-se aprisionados, sufocados e oprimidos pelo peso das expectativas dos outros e sentem que mudar não é uma opção. Os Bonzinhos acreditam que expressar as próprias necessidades significará serem rejeitados, e não amados, e, em consequência, reprimem a manifestação de muitas partes importantes de si mesmos, entre elas sentimentos como raiva e ressentimento, os quais em seguida fervem em fogo brando no íntimo. Ninguém toma conhecimento do que acontece de fato, porque eles sempre parecem ser agradáveis e sorridentes. Então, um dia, o Bonzinho explode e todo mundo se choca. A pessoa Boazinha se sente desaprovada e, por isso, acata a própria crença infrutífera de que sua raiva é inaceitável para os outros. E assim se perpetua o ciclo (ou “Maldição”).

Este livro sugere modos pelos quais você pode, com delicadeza, começar a quebrar a Maldição dos Bonzinhos, libertar-se das sufocantes expectativas dos demais e viver uma vida mais completa e satisfatória.

COMO USAR ESTE LIVRO

Sempre considero melhor começar de forma muito paulatina, pois o sucesso é uma brilhante e fortalecedora experiência, além de nos encorajar a tentar mais. No entanto, sinta-se à vontade, por favor, para usar o livro de qualquer modo que funcione para você. Uma amiga brincou comigo que, como uma perfeccionista de alto desempenho, ela iria direto ao Capítulo 9 para tentar as Experiências Comportamentais Avançadas. Isso, claro, é excelente, se for o que você quiser fazer. Não há regras. Mas eu sugeriria ler o livro inteiro e ver o que repercute em você; se todo mundo tiver uma nova ideia ou tentar um novo modo de agir, eu ficarei maravilhada, pois sei que foi assim que extraí mais de meus livros preferidos de autoajuda e aprimoramento pessoal. Depois, costumo recorrer repetidas vezes a eles e, em geral, ganho uma nova percepção, ideia ou recurso. Talvez também seja proveitoso usar um caderno para manter um registro de ideias, pensamentos ou discernimentos que lhe ocorram, enquanto você lê o livro. Mas, claro, se essa ideia lhe parecer detestável, não a ponha em prática!

Talvez você também descubra, à medida que trabalha neste livro, que vai querer conversar mais a fundo com um amigo ou parente de confiança sobre algumas das questões suscitadas, ou pensar em procurar um terapeuta para avançar mais nesse trabalho.

Boa sorte. E lembre-se de que não se trata de uma competição olímpica de dança no gelo, ninguém vai dar notas ao seu desempenho. Trate sua experiência com compassiva curiosidade, e espero que você possa sentir um pouco de leveza e diversão ao longo do caminho.

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Um dia na vida de uma pessoa Boazinha

Para te ajudar a descobrir se você se identifica com esse conceito, vamos dar uma olhada num dia hipotético na vida de um Bonzinho.

A pessoa Boazinha acorda e, num mundo ideal, gostaria de fazer um pouco de chá, ouvir rádio, tomar uma ducha, vestir-se, tomar o café da manhã e então ir trabalhar ou dar prosseguimento ao dia. Num completo mundo de fantasia, ela poderia sonhar em prolongar uma ou todas estas tarefas: talvez preparar devagar um belo bule de chá com as folhas preferidas, relaxar num perfumado banho de espuma, escolher cuidadosamente algumas roupas que sabe que a fazem sentir-se feliz e confiante, selecionar o sapato certo, que combine, mas que também seja confortável... Contudo, alguém pequeno (ou não tão pequeno) grita: “Onde está meu suéter azul?”, enquanto outro quer saber por que não sobrou leite na geladeira, uma tia acabou de ligar para pedir-lhe que apareça para visitar a avó, pois “ela está sozinha, pobre coitada”, e uma amiga lhe enviou um texto que expressa uma necessidade desesperada de conversar, porque o namorado não lhe respondeu às ligações por 24 horas.

No espaço de vinte minutos após o despertar, não apenas qualquer elemento da versão de fantasia se revela risível, mas a pessoa Boazinha já anula as próprias necessidades básicas a fim de cuidar das alheias. Em qualquer manhã dessas, ela pode facilmente sair de casa, sem sequer ter tomado café, calçando os sapatos que lhe apertam os dedos dos pés e com xampu seco nos cabelos – faminta, aborrecida e meio aturdida, mas tranquila consigo mesma porque cuidou de todos e os manteve satisfeitos. Os maus humores em potencial foram evitados, não se ouviu gritaria nem caras zangadas foram vistas na casa. E, num nível emocional mais profundo (e decerto subconsciente), ela se sente segura, que será amada porque cuidou de todos. Ou, talvez, que não terá problemas, já que não decepcionou ninguém.

A MUDANÇA É POSSÍVEL

É claro que não somos todos Bonzinhos da mesma forma. Existem diferentes manifestações para diferentes tipos de Bonzinhos em diferentes situações, mas a semelhança é que muitas vezes nos sentimos completamente subjugados pelas expectativas dos outros e não temos a mínima ideia de como nos comportar de outro modo. De fato, a própria ideia de fazê-lo, como, por exemplo, recusar um pedido, em geral é apavorante. Criamos expectativas e depois, em algum ponto, nos sentimos terrivelmente aprisionados por elas – as aptidões que nos ajudaram a criar a expectativa em geral constituem o próprio oposto daquelas que precisamos para mudá-la.

Indira, que você encontrará novamente no Capítulo 6, descreveu que sua família a tratava como uma utilidade “disponível 24 horas”, de quem se esperava largar tudo para deixar o bombeiro entrar em seus imóveis para locação, marcar-lhes as consultas com o dentista e proporcionar cama e café da manhã, além de exibir uma expressão de sucesso aos parentes que vinham de longe para visitá-la. Como filha única e solteira, ela previa, bastante amedrontada, um futuro cuidando de um ou de ambos os pais doentes, ao mesmo tempo que se sentia uma “filha má, ingrata” por lhe ocorrerem tais pensamentos, e entrava em pânico, pois não lhe restavam nem tempo nem energia para conhecer quaisquer homens que a salvassem da sina de filha solteira.

Como você vai constatar pelos relatos de outros pacientes neste livro, não existe resposta fácil da noite para o dia. Nossos padrões de pensamento, emoção e comportamento em geral funcionam bem durante a maior parte de nossa vida e nos servem como devem – até o ponto em que deixam de fazê-lo; ponto em que, poderíamos dizer, eles se transformam de amigos em inimigos.

O caminho para a mudança consiste em dar passos pequenos, manejáveis – apenas poucos de cada vez –, planejados com a compreensão de que se trata de uma coisa corajosa e assustadora o que tentamos fazer para nós mesmos. Indira fez a experiência com a metáfora-guia de que ela deixaria de ser uma loja de conveniência 24 horas, e poderia fechar em certas ocasiões – funcionar talvez como a cadeia de lojas 7-Eleven (as lojas originais abertas até tarde, das sete da manhã às 11 da noite). Ora, talvez isso ainda significasse muitas horas de funcionamento, mas tentar ser como uma loja de horário restrito, das nove da manhã às cinco da tarde, teria sido uma mudança muito grande tanto para Indira quanto para seus amigos e parentes.

Como diz a terapeuta de família e escritora Harriet Lerner, se você tentar mudar demais e demasiado rápido, o comportamento daqueles à sua volta gritará “Volte a ser quem você era!”, e isso se tornará um exercício autodestrutivo.

COMO FUNCIONA A MALDIÇÃO DOS BONZINHOS

Retornemos à história de meu braço quebrado (ver [1]) para entender o que isso nos mostra a respeito de como a Maldição de fato funciona – como geralmente começa e como se mantém durante toda uma existência.

Em essência, todos nós temos várias camadas de regras às quais aderimos – o que poderíamos chamar de “Regras Pessoais” ou “Regras para Viver”. Diferentes regras nos são ensinadas e reforçadas por diferentes agentes sociais na vida, desde pais e parentes a professores, educadores e mais tarde empregadores e instituições públicas, como polícia e governo. Algumas se encontram claramente inseridas na lei, e se você as violar há uma penalidade a pagar. E algumas, como “Não brinque com fósforos” ou “Olhe para os dois lados antes de atravessar a rua”, nos são ensinadas na tenra idade para nos manter seguros. No entanto, as mais ardilosas muitas vezes se assentam em nosso inconsciente. Ali instituídas pelos pais ou educadores, na infância, essas regras às vezes exercem um enorme poder, e, contudo, raras vezes as expomos à luz do dia (i.e., à nossa atual realidade adulta) e as examinamos para ver se ainda optamos por viver segundo elas – em resumo, se continuam ou não a ser proveitosas para quem somos agora e para o modo como queremos viver a nossa vida. Se de fato as examinássemos, poderíamos descobrir que algumas (ou muitas) estão imobilizadas num modo dicotômico tudo-ou-nada – elas perderam toda a flexibilidade e se tornaram o que o fundador da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), Aaron Beck, chamou de Regras Pessoais Rígidas. Você pode identificar uma Regra Pessoal Rígida ao usar palavras como “devia”, “preciso”, “sempre”, “nunca” (examinaremos isso em mais detalhes no Capítulo 5). Em todo este livro eu grifei a expressão Regras Pessoais Rígidas para que você possa identificá-las com facilidade.

Assim, na história do braço quebrado, minha regra de JAMAIS FAZER TEMPESTADE EM COPO D’ÁGUA era, de fato, uma Regra Pessoal Rígida. E tão poderosa (apesar de semioculta em meu inconsciente) que consegui ignorar sérios sinais de dor no corpo e ainda assim reunir energia para tranquilizar os outros (“Estou bem. Estou bem!”), estampar um sorriso no rosto, continuar a dançar, sem buscar ajuda médica durante dez dias, e ir remar.

Essa regra, sem a menor dúvida, tem raízes na infância: se um filho se machuca e desata a chorar, a mãe talvez diga: “Ah, não faça tanto estardalhaço” (desaprovação), ou, ao contrário, se ele consegue fazer pouco caso e continuar em frente, talvez ela o elogie por ser “um grande e valente soldado” (aprovação). Como os cachorros de Pavlov que foram “condicionados” a salivar quando ouviam uma campainha que sinalizava comida, mesmo quando ela não aparecia, é possível condicionar crianças pequenas com muita facilidade a validar comportamentos que são recompensados (por elogio, aprovação ou estrelas de ouro) e descontinuar aqueles que são censurados, desaprovados ou punidos. Na última década, a comunicação popular de pesquisa científica – via qualquer coisa, desde programas de TV como Supernanny a treinamentos e livros sobre habilidades na educação de filhos amplamente disponíveis – tem ensinado pais, professores e profissionais de saúde a recompensar os comportamentos desejados e ignorar os indesejáveis. Mas na minha época – e ainda em muitas culturas atuais – as crianças eram frequentemente ridicularizadas, envergonhadas, humilhadas ou punidas pelo que se encaravam como traços de personalidade e comportamentos indesejáveis.

Quebrar as regras

Não culpo os meus, nem quaisquer outros pais aqui. Faziam o que julgavam melhor, e em geral isso consiste em uma versão de como seus pais os haviam educado, ao transmitirem aquelas regras que lhes foram consciente ou inconscientemente ensinadas. Certos comportamentos e características são “privilegiados” em diferentes sistemas de família, significando a existência de crenças – as quais podem remontar a gerações anteriores – em que alguns modos de ser e comportar-se são melhores que outros.

Em minha família, acho justo dizer que se privilegiava a “dureza”. Nessa hierarquia de comportamento, um de meus melhores momentos, como uma criança louca por cavalos, foi quando, aos 6 anos, um vigoroso pônei me atirou num enorme campo de palha recém-cortada. Um pé ficou preso num estribo, e fui arrastada pelo campo de restolho durante pelo menos dez minutos, as costas arranhadas e sangrando pelos cortes dos talos. Não consigo lembrar se chorei – tenho certeza de que sim –, mas, do que todos nos lembramos, é de que retornei ao cavalo e cavalguei de novo, embora devesse estar muito assustada. Essa história é contada com tácita aprovação em minha família como uma espécie de “Conto Épico”; por isso, de forma compreensível, eu a internalizei como algo positivo a meu respeito que eu deveria cultivar (enquanto, ao mesmo tempo, tentava refrear a menininha “fraca” que poderia chorar nessas ocasiões).

Uma importante ideia aqui é que, além de examinar o que essas regras talvez tenham passado a nos custar, podemos recuar um pouco e ver o que talvez tenhamos ganhado com elas. Assim, se por um lado posso dizer “Veja como essa pobre menininha teve de aprender a passar por cima da dor física e a ser valente a todo custo”, por outro lado tenho de reconhecer que grande parte de minha primeira carreira como repórter de guerra provavelmente se construiu nesse treinamento. Eu conseguia ficar no extremo calor do deserto, em temperaturas abaixo de zero no Ártico, passar sem comida ou bebida, carregar equipamento pesado, esquivar-me de balas, e creio que jamais me queixava. Em geral, eu sorria, “borbulhava” e cuidava de todos à minha volta, contava piadas e fazia todos se sentirem bem consigo mesmos. Quando somos amáveis, bondosos e generosos, e todo mundo parece gostar de nós, é importante reconhecer que isso constitui algo que ganhamos com nosso comportamento. Mas quando o preço se torna alto demais – em termos de nossa exaustão, ressentimento, raiva reprimida ou falta de cuidado pessoal –, temos de estar preparados para nos livrar de parte da antiga segurança desses ganhos.

Isso, claro, é muito mais fácil falar do que fazer. Precisamos criar confiança em novas formas de fazer as coisas, antes de poder até mesmo pensar em abandonar alguns dos modos antigos, seguros – até mesmo depois de nos darmos conta do preço que custam.

A maternidade, ou paternidade, parece exacerbar quaisquer tendências que tenhamos a uma bondade excessiva para nós mesmos. Exaltam-se todas as qualidades que podem reforçar o sentimento – em última análise – de ser amaldiçoado, como amabilidade, generosidade abnegada, de nutrição e capacidade de colocar as necessidades dos demais na frente das nossas, na idealização contemporânea do genitor perfeito (sobretudo mães). Muitas mulheres só sentem que sua condição de Boazinha é uma maldição depois de avançar vários anos no cuidado dos filhos e perceber que o que antes davam com espontaneidade e amor agora é aceito como certo e esperado pelos outros.

O BONDOSO DIA DE SUSIE

Susie tem quatro filhos, entre 5 e 13 anos. Depois da morte do seu pai, quando ela tinha 8 anos, a mãe criou sozinha os seis filhos e trabalhou em três empregos dia e noite, para fazer o dinheiro cobrir as despesas. Consequentemente, as crianças sofreram de falta de atenção materna e tiveram de ser autossuficientes desde a infância. Embora tenha enorme admiração pela mãe, por seu trabalho árduo, sua determinação e seu sacrifício, Susie quer dar aos próprios filhos toda a atenção e apoio amoroso que acha que lhe faltou, e assim optou por ser mãe e dona de casa. Trata-se, claro, de uma tarefa que exige os próprios níveis de trabalho árduo, determinação e sacrifício – apesar de raras vezes ser reconhecida como tal. Segue-se um dia da vida de Susie. É extremo, mas característico em muitos aspectos.

Susie acordou às 6h da manhã para passear com o cachorro, preparar o café da manhã e embalar os lanches, antes de fazer o percurso de levar os filhos à escola e, em seguida, correr para uma reunião do comitê para angariação de fundos da escola. Quando saía da reunião, o telefone tocou. Era um corretor de imóveis lembrando-a de que os novos inquilinos se mudariam para o apartamento de sua mãe dali a três dias, e perguntava se ela conseguiria comprar novos guarda-roupas para eles. Sentindo-se culpada e flagrada ao cometer um deslize, Susie pegou o casaco, as chaves do carro e logo se dirigiu à loja Ikea, onde encheu o carrinho com pesadas peças de guarda-roupas embaladas, prontas para montar, e juntou-se a uma longa, vagarosa fila de pagamento na caixa, na saída. Enquanto aguardava e se atormentava sobre como iria carregar as pesadas embalagens, e quando, diabos, encontraria tempo para montá-las, o telefone tocou mais uma vez. Desta vez, eram duas queridas e velhas amigas com quem combinara de almoçar. Elas tinham marcado o encontro meses antes, pois as amigas moravam fora da cidade e esse era o único dia em que todas poderiam encaixá-lo em seus horários ocupados.

“Eu não tinha esquecido, porque ainda na véspera examinava minha agenda e pensava no quanto aguardava ansiosa por vê-las. Mas no pânico de lidar com o telefonema do corretor imobiliário, simplesmente o apagara da mente”, depois ela me contou em nossa sessão de terapia.

Os sentimentos de pânico aumentaram no transcorrer do dia, e Susie tentava fazer tudo para agradar a todo mundo. Ela acabou por correr e chegar uma hora atrasada ao almoço, ao tentar espremer-se numa vaga apertada no estacionamento, dar marcha à ré e colidir com um táxi estacionado. Esse dia terrível, de compromissos em excesso, continuou com mais correria frenética depois que ela pegou os filhos na volta da escola e os levou para casa, preparou e supervisionou o dever de casa, até que se sentiu obrigada a deitar-se, tremendo e vomitando devido ao que compreendeu que, na certa, seria uma reação retardada de choque e exaustão.

– Foi tudo por minha própria culpa – disse ela. Em seguida, com um sorriso pesaroso, acrescentou: – Eu devia ter dito não.

– Quais Regras Pessoais Rígidas você acha que comandaram essas opções? – perguntei-lhe compassiva, porque muitas mulheres que conheço teriam feito o mesmo, e nos julgarmos com excessiva severidade consiste apenas em outra camada enfraquecedora de desabono e autoflagelação.

Susie identificou que uma regra-chave para ela é: PRECISO SEMPRE AGIR COMO ME MANDAM FIGURAS AUTORITÁRIAS. Entendia que isso vinha da infância exigida demais, quando a casa era dirigida como uma campanha militar pela mãe, e ai daquele que lhe questionasse a autoridade. Também destacou outra clássica regra da Boazinha: DEVO SEMPRE AJUDAR OS OUTROS, MAS NÃO POSSO PEDIR AJUDA. Digo muitas vezes a mim mesma e aos meus clientes o seguinte: pense em alguém que você gosta e admira e pergunte a si mesmo o que ele faria nessa situação. Susie tem uma amiga australiana, Kat, que é muito franca e assertiva.

– O que Kat teria feito? – perguntei-lhe. Ela riu.

– Teria dito ao corretor que a deixasse em paz, que ela resolveria o caso de acordo com sua própria conveniência e, em seguida, iria desfrutar do almoço. E na certa teria pedido a alguém que fosse pegar seus filhos na escola, para que ela aproveitasse o encontro por mais tempo e não precisasse se apressar. Talvez até tomasse uma taça de vinho!

ENTÃO, COMO APRENDEMOS A DIZER NÃO?

Para Indira e Susie, quando se sentem oprimidas pelas necessidades e expectativas dos outros, parece que a coisa mais simples seria aprender a dizer não com mais frequência. Isso é o que os amigos e críticos nos aconselham. No entanto, conhecemos tão bem esse conselho que ele se tornou internalizado no que chamo de um “dever autoespancador” (reexaminaremos isso no Capítulo 5). Note que Susie sorriu pesarosa e disse: “Eu devia ter dito não.”

– Em que está pensando? – perguntei-lhe numa sessão de terapia. – Que significa essa expressão em seu rosto?

Susie mal parecia ter condições de falar. Por fim, respondeu com uma voz muito fraca:

– Acho que me sinto envergonhada de não poder me defender sozinha. Crio uma história engraçada disso, mas na verdade penso: por que não consigo dizer não? Sou inteligente. Em determinada ocasião, cheguei até a fazer um pouco de treinamento para ser assertiva, por isso conheço a teoria. Cheguei a encenar as habilidades… Eu devia ser capaz de fazê-lo. Mas não consigo. E isso me faz sentir um fracasso total… – A voz se extinguiu e ela olhou infeliz para o chão.

Saberemos a respeito do progresso de Susie mais adiante no livro. Por enquanto, contudo, esse exemplo ajuda a ilustrar por que só o aprendizado de novas habilidades talvez não baste para a maioria dos leitores que se identificam com o conceito de um Bonzinho amaldiçoado. É importante também examinarmos os sentimentos e pensamentos que se encontram entrelaçados com nossos comportamentos. Um modo simples de entender isso é ver o diagrama abaixo, que mostra que nossos pensamentos, sentimentos e comportamento são interligados. Cada um influencia o outro, e, portanto, em termos teóricos, podemos mudar nosso padrão mudando qualquer um dos lados deste triângulo.

No decorrer dos anos, passei a perceber que não existe regra quanto ao melhor lado do triângulo no qual começar a trabalhar com clientes que desejam mudar os padrões em que se sentem presos. A terapia, como eu a pratico, constitui um processo colaborador em que o paciente é o especialista em sua própria vida, e o terapeuta suscita habilidades, experiência e uma diferente perspectiva. Algumas pessoas querem saltar direto para frente e fazer uma coisa diferente, enquanto outras preferem reexaminar seu passado para entender o que formou os padrões específicos. Na maioria das vezes, não se trata de um processo linear que segue direto em frente, o que acontece é que os pacientes se deslocam para trás e para frente nessa jornada de percepção interna, entendimento e mudança, enquanto entrelaçam compreensão e questionamento da antiga forma de pensar, ao mesmo tempo que aprendem e experimentam novas habilidades e modos de fazer as coisas.

RESUMO

Este capítulo apresentou a ideia de que você não tem de se sentir imobilizado pelas expectativas das outras pessoas para que sempre se comporte de modo bonzinho. Você pode se libertar desse padrão.

- Concentre-se em fazer mudanças pequenas, manejáveis.

- Pense em como seus pensamentos, sentimentos e comportamento são interligados – ver o diagrama anterior.

- Seja compassivo consigo mesmo nessa jornada de mudança e leve em consideração os passos para trás, além dos passos para frente.

2

Como tudo começa – A criança Boazinha

Apesar do que talvez lhe diga sua avó coruja, ninguém nasce bonzinho. Você pode ter sido um bebê sorridente, precoce, calmo, satisfeito, ou com grandes olhos castanhos, cílios escuros compridos e cabelos bastos, para quem as pessoas diziam palavras doces, amorosas, quando o viam deitado no carrinho. Mas bonzinho, no sentido de que falamos a respeito aqui, nada tem a ver com os atributos físicos que lhe foram concedidos pelo DNA. A Maldição dos Bonzinhos se refere a um conjunto de crenças e comportamentos que se tornaram problemáticos para você, e os quais você gostaria de mudar. Agora a boa-nova aqui é que crenças e comportamentos são aprendidos. E por isso, porque são aprendidos, podem ser desaprendidos, ou, em termos mais precisos, reaprendidos de modos mais benéficos e menos custosos para sua saúde, felicidade e bem-estar.

O COMPLEXO MUNDO DA CRIANÇA

A maioria de nossas crenças profundamente arraigadas sobre quem somos e como devemos nos comportar originou-se na infância, muitas vezes antes que nossa capacidade de pensamento racional se desenvolvesse, e, por isso, tendemos a acreditar em tudo que nos disseram e avaliamos pela experiência. De volta para casa no ônibus ontem à noite, fiquei fascinada ao observar duas crianças pequenas sentadas em seus carrinhos. Uma era uma menininha de mais ou menos um ano e meio, muito curiosa sobre tudo que a cercava, inclusive pelos vivos laços cor-de-rosa nos bonitos tênis. Encantada por eles, tocava-lhes a curva dos arcos e as pontas duras nas extremidades, explorava as diferenças de forma e textura, aprendia a respeito de seu mundo pela experiência – exatamente no que consiste a tarefa de uma criança pequena, como diria o “Domador de Criança Pequena” dotado de maravilhosa compaixão, o dr. Christopher Green. A mãe (ou talvez fosse a babá) parecia encantada por ela, sorria-lhe o tempo todo e fazia pequenos ruídos de encorajamento. Então, como era inevitável, a menininha conseguiu desamarrar primeiro um laço e em seguida o outro.

Passo seguinte – tirar um sapato! Um olhar de total assombro e prazer iluminou-lhe o rosto quando ela agarrou seu troféu nos rechonchudos dedinhos. Via-se pela expressão no rosto que a pequena não estava sendo “travessa” – ela explorava, e a mãe/babá entendeu assim e disse, num tom calmo, afetuoso, palavras como: “Menina brilhante! Mas vamos calçá-lo de volta porque temos de saltar do ônibus.” Em seguida, tornou a calçá-lo e refazer os laços com completa ausência de raiva ou estresse nos movimentos. “Ahh, sim”, ouço dizerem os pais atormentados entre vocês, “sem a menor dúvida, a babá! Na certa, não vê a hora de sair do trabalho, às seis da tarde, e passar uma noite tranquila com o namorado.” E essas são ideias válidas de que tratarei daqui a um instante.

Depois que elas desceram do ônibus, entrou uma segunda dupla de criança pequena e responsável. Essa mãe ou babá parecia sem expressão no rosto e irritada. A criança, um menino um pouco mais velho – talvez 2 ou 2 anos e meio –, portanto dominava mais a língua e se mostrava mais vivaz. A mulher dava-lhe de comer algum tipo de salgadinho, um a um, porém mal o olhava. Depois tirou um copo com bico da sacola e tentou levá-lo à boca do menino, mas ele continuou a afastá-lo com as mãozinhas e a gritar “Não” (a palavra preferida dessa idade). Ela manifestou clara frustração e ambos logo se envolveram numa batalha, a mãe/babá de cara feia e desaprovando em voz alta. Por fim (antes que eu saltasse do ônibus), eu a ouvi sussurrar por entre os dentes trincados: “Você é muito idiota! Sentirá sede mais tarde e a culpa será toda sua.”

Ora, se o que testemunhei representa a experiência cotidiana dessas duas crianças (provavelmente não, apenas observei um momento no tempo), como você acha que elas crescerão? Que acha que vão pensar e sentir em relação a si mesmas? A um se disse que ele é idiota, à outra, que ela é brilhante. E de fato, nessa idade, as palavras concretas proferidas constituem a parte menos importante da comunicação contínua entre adulto e criança; tanto mais se deduzirá do tom da voz e da linguagem do corpo – os sorrisos e o tom que dizem: “Você é tão boazinha! Estou encantado por você!” ou a raiva enfatizada que diz: “Você é insuportável! Você me irrita!”

O CUIDADOR BOM O SUFICIENTE

Agora, por favor, não pense que estou sendo crítica e fantasiosa; sei que é impossível ser o tempo todo a mãe/babá exemplar do relato anterior, ou mesmo durante a maior parte do tempo. Tenho dois filhos, uma enteada e dois netos, filhos dela. Considero este o trabalho mais difícil no mundo, e aquele ao qual talvez se atribua menos valor em nossa sociedade. Passei alguns dias terríveis quando meus filhos eram pequenos, em que me sentia muito solitária, desvalorizada e sem apoio, e não fui, portanto, 100% afetuosa e amorosa com eles. Lembro-me de que chorei nesse mesmo ônibus de número 46 quando uma mulher idosa me repreendeu por eu me sentar, com um menino pequeno nos meus pés e um bebê nos braços, num assento preferencial para deficientes físicos, idosos e pessoas com bebês e crianças de colo.

– Você não é incapaz – cuspiu ela –, é jovem e saudável.

E enquanto eu lutava para me levantar e ceder-lhe o banco (a Maldição dos Bonzinhos, claro que me levantei e me desculpei), desatei a chorar e murmurei:

– E quanto às mães? – Desci do ônibus, dois pontos antes, totalmente humilhada, enquanto todos os outros passageiros observavam (mas ninguém falou em minha defesa). Acho que então gritei com meu filho por nada específico, porque me sentia furiosa e envergonhada. Portanto, sei como é difícil ser a mãe perfeita. E também sei que é muito melhor tentar ser “boa o suficiente” e humana, mas ter a consciência de como nossas ações causam impacto em nossos filhos – porque de fato o fazem.

AMOR CONDICIONAL:SOU COMO ELES CONSIDERAM O MEU COMPORTAMENTO

Uma pesquisa sobre o desenvolvimento infantil desde a década de 1950, realizada por pioneiros, como John Bowlby e D. W. Winnicott, demonstrou uma forte ligação entre como nos relacionamos quando crianças pequenas e como se desenvolve nosso senso de eu. Em essência, se somos tratados como se fôssemos adoráveis, preciosos e dignos de valor, tendemos a crescer sentindo (na maioria das vezes) que somos adoráveis, preciosos e dignos de valor. Grande parte das crenças essenciais sobre nós mesmos é muito positiva.

O amor pode ser condicional ou incondicional. “O amor incondicional” significa que não há condições vinculadas – que você é amado pura e simplesmente por quem você é, enquanto “o amor condicional” significa a exigência de condições: eu o amo quando você faz x, y ou z ou quando você não faz a, b ou c.

Para uma criança, é muito difícil diferenciar entre quem é ela e o que ela faz. Se alguém diz o tempo todo a uma menina que ela é uma “menina má” por agarrar o caminhão de brinquedo do irmão bebê, puxar o rabo do gato ou mostrar a língua para a avó, ela começará a acreditar que é uma menina má. Se a menina só recebe amor, afeto, elogio e atenção, quando se comporta de certa maneira ou faz certas coisas, ela crescerá acreditando que só é digna de valor quando age assim ou faz essas coisas. O psicólogo Carl Rogers descreveu isso como desenvolver “condições de valor”. O que seria mais proveitoso, porém, é dizer à criança que ela é amada e valorizada, mas que esses comportamentos não são, e que ela, por favor, não os ponha em prática no futuro. Essa forma de educar (e ensinar) os filhos diferencia o comportamento – o que fazemos –, o qual se pode aprender e desaprender, daquilo que somos – o que é muito menos modificável.

A maioria das pessoas que sofre da Maldição dos Bonzinhos terá desenvolvido algumas, ou muitas, “condições de valor” infrutíferas quando eram crianças.

MONIKA: A LÂMPADA DE 1.000 WATTS

Monika, 39 anos, veio me procurar porque se sentia isolada e ansiosa. Tinha a sensação de que não conseguia fazer amigos como outras pessoas pareciam conseguir e, apesar de manter um bom relacionamento com o parceiro, sua ansiedade social começava a causar atrito entre ambos, sobretudo quando ela não queria passar tempo com os amigos e a família dele.

À primeira vista, Monika não parecia ser uma “vítima” óbvia da Maldição dos Bonzinhos, mas à medida que continuamos a conversar, se tornou claro que o principal motivo de não conseguir manter amizades se devia ao fato de ela dar tanto de si que isso era exaustivo e insustentável. Tratava-se de um hábito enraizado tão antigo que Monika não conseguia imaginar ser de qualquer outro jeito.

– Eu não posso estar com alguém e não me dar a ele – explicou ela. – Só sei ser como uma lâmpada de 1.000 watts, que tudo ilumina e melhora o humor. Não tenho gradação; tenho de dar tudo isso ou evitar a situação.

Como muitos Bonzinhos, Monika não considerava sua própria energia como um precioso recurso que ela pudesse escolher como, quando e a quem dar. Agia segundo uma inconsciente Regra Pessoal Rígida que lhe mandava: SE VOCÊ ESTIVER COM QUALQUER OUTRA PESSOA, PRECISA DAR-LHE TOTAL ATENÇÃO E ENERGIA. Assim como no caso de qualquer Regra Pessoal Rígida, eu queria ajudar Monika a descobrir o “ou então” existente no fim disso.

– Então, o que poderia acontecer se você não fosse a lâmpada de 1.000 watts? – perguntei.

O corpo de Monika se retesou e ela pareceu apavorada diante de minha pergunta. Em geral, uma faladora enérgica, Monika calou-se.

– Qual é o medo? – insisti com delicadeza.

Monika desatou a chorar.

– A desaprovação. Não suporto de modo algum que alguém me desaprove. Até mesmo estranhos. Sou muito sensível à mínima mudança na linguagem corporal deles. Não paro de lhes examinar o rosto e ler suas expressões, é uma total exaustão.

Falamos sobre sua infância. Quando Monika tinha 3 anos, a família mudou-se para uma aldeia muito isolada no meio da zona rural. O pai era um caixeiro-viajante que se ausentava muito, e ela acha que a mãe se tornou solitária e infeliz.

– Só passava um ônibus por semana para a cidade mais próxima, e ela adorava fazer compras, por isso acho que devia se sentir extremamente entediada e provavelmente furiosa e frustrada. Levávamos meu irmão à escola toda manhã, depois voltávamos para casa e passávamos longas seis horas juntas. Eu era sua pequena ajudante nos trabalhos domésticos e lembro que mamãe ficava muito irritada e perdia as estribeiras se eu cometesse um erro. Com frequência, enfurecia-se e me dava tapas por fazer alguma coisa errada, como não ver um pouco de pó no aparador. Por outro lado, também passávamos bons momentos juntas quando eu cantava, dançava, a distraía, e ela ficava feliz, me chamava de sua melhor amiga e dizia que ninguém sabia acalmá-la como eu.

– Do que você sentia mais medo: – perguntei – da raiva ou da desaprovação dela?

– Bem, acredito que uma coisa estava tão ligada à outra que, na infância, eu não sabia distinguir a diferença. Só sabia que se eu não a mantivesse satisfeita e entretida, ela poderia ficar enfurecida, berrar e me bater.

– Acredita que se alguém desaprovar você agora, você poderia se enfurecer e ficar agressiva? – perguntei.

Monika olhou-me espantada.

– Não, claro que não, isto é inteiramente ridículo! – Em seguida, pareceu pensativa. – Na verdade, talvez eu acredite que sim. Meu medo é tão intenso que deve estar associado a alguma coisa muito forte e dramática. Mas claro que nunca ousei colocá-lo à prova depois de adulta, por isso talvez, num certo sentido, eu ainda acredite que sim.

Ser Bonzinho para sobreviver

As crianças não têm nenhum poder concreto para enfrentar e lutar, fugir ou pedir ajuda aos outros. Contam com muito poucas opções reais, e uma delas é tentar controlar como se comportam para provocar atitudes desejadas naqueles que cuidam delas. Portanto, ser Bonzinho bem poderia assemelhar-se a uma questão de sobrevivência.

Para Monika, se ela conseguisse agradar a mãe, ou deixá-la feliz e não zangada nem triste, escaparia da dor e dos sentimentos de intenso medo que acompanhavam a expectativa da atitude materna. Mas ela carregou consigo para a vida adulta uma reação quase fóbica à mínima insinuação de desaprovação no rosto de qualquer um – sobretudo de mulheres –, a mente subconsciente associando essa expressão à expectativa de dor física ou à dor emocional de rejeição.

Nenhuma das circunstâncias que deixavam a mãe furiosa e imprevisível era responsabilidade de Monika quando criança – ela não as causava, nem poderia repará-las. Mas, antes dos 7 ou 8 anos de idade, nosso cérebro em desenvolvimento tem muito pouca capacidade de pensamento racional e muitas vezes antes dessa idade recorremos ao que chamam de “Pensamento Mágico”. Significa que pensamos poder controlar o universo e o comportamento daqueles ao nosso redor. Por isso é que muitas vezes essa é a fase em que os pequeninos podem ser um pouco obsessivos (“Se eu não pisar nas linhas na calçada, os ursos não vão me pegar”, por exemplo), e fazem acordos com o universo para acalmar suas ansiedades. Assim também podem começar as Regras Pessoais Rígidas como: SE EU FOR SEMPRE BOM E AGRADÁVEL (ou cuidadoso ou calado ou um trabalhador esforçado – ou outros comportamentos aprovados), MAMÃE (ou papai ou o irmão mais velho) FICARÁ FELIZ E SERÁ AMOROSA COMIGO (ou não vai gritar comigo nem me punir). E a crença se reforçará porque às vezes funcionará. Às vezes agiremos como nos mandam, seremos dóceis, amáveis e bons, e aquele que cuida de nós reagirá de maneira amorosa. Então, como um viciado muito pequeno em máquina caça-níqueis, continuaremos a tentar tirar a sorte grande mais uma vez, sem entender que nossa vitória foi de fato bastante aleatória, e que não podemos controlá-la repetindo várias vezes a mesma estratégia vitoriosa. Claro que quando não tiramos a sorte grande e não “ganhamos” o comportamento desejado do cuidador, acreditamos que precisamos tentar com mais afinco, e que é nossa culpa o fato de não ganharmos com mais frequência.

Esses padrões de crença e comportamento, que faziam todo o sentido e eram eficazes em nos ajudar a satisfazer nossas necessidades na infância, tendem a continuar, não examinados e não postos à prova, na vida adulta, onde nos servem com muito menos eficácia e com frequência se tornam ativamente inúteis em nos ajudar a ser quem queremos ser. Assim, para Monika, sua estratégia de ser uma presença divertida de alta energia foi eficaz de forma razoável, quando ela era muito jovem, e uma das poucas opções à sua disposição para lidar com a raiva imprevisível da mãe. Mas agora essa estratégia a deixa tão esgotada e exausta que ela evita reuniões sociais e se sente, portanto, solitária e sem amigas. Meu trabalho com Monika incluiu a busca de meios em que ela pudesse, em segurança, pôr suas crenças à prova, pela criação, passo a passo, de pequenas experiências comportamentais para mostrar que a desaprovação dos outros não levaria a resultados violentos, intratáveis ou insuportáveis (ver Capítulo 8 para saber mais sobre essas experiências).

PESSOA QUE EVITA RAIVA OU QUE BUSCA APROVAÇÃO:

QUE TIPO DE BONZINHO É VOCÊ?

Como Monika, muitos Bonzinhos classificam-se na categoria de Pessoa que Evita Raiva: sentimos desproporcional temor de conflito, desaprovação ou crítica. Em geral (mas não sempre), evitaremos o seguinte: reclamar num restaurante, devolver mercadorias em uma loja, fazer qualquer tipo de queixa (por mais justificada que seja), discordar de alguém num debate ou discussão, dizer não a um pedido ou pedir a alguém que pare (ou comece) de fazer alguma coisa. Também procuraremos evitar o tipo de pessoa raivosa, que faz campanha em todo escritório, bairro e parque de recreio escolar, e tenta nos arrebanhar para compartilhar com ela a injustiça e assinar-lhe a petição. Essas pessoas tendem a nos deixar ansiosos pela sua simples presença, mesmo antes que tenham pedido aquilo a que não podemos dizer não.

No outro lado da moeda de evitar a raiva, vê-se Aquele que Busca Aprovação. Em minha experiência, a maioria das pessoas que sofrem da Maldição dos Bonzinhos constitui uma combinação da que Evita a Raiva com a que Busca Aprovação – embora para algumas uma estratégia se manifeste mais fortemente que a outra.

Como evitar a raiva, a busca de aprovação se expressa de muitas formas. No topo de minha própria lista, constaria abrandar, lisonjear e sentir compaixão pela pessoa raivosa, violenta, na esperança de que, se gostar de mim, ela deixará de sentir raiva (não que esteja necessariamente com raiva de mim, mas o medidor de raiva do Bonzinho tende a ser tão sensível que é quase impossível diferenciar). Em seguida viria a busca de elogio, agradecimentos, gratidão, “notas superiores” (tanto faz o que isso signifique para você – para Samantha, abaixo, significava uma casa imaculada e roupas infantis da Babygros bem passadas), empreender boas ações, jamais dizer não, tentar assegurar que todo mundo goste de você (ou com certeza que ninguém desgoste de você), ser adaptável, útil, atenciosa, amável, educada e abnegada. Talvez você reconheça algumas – ou todas – dessas características, e talvez tenha muitas de suas próprias para acrescentar à lista. E, claro, nenhum desses comportamentos é errado em si. No entanto, sabemos que são infrutíferos para nós porque acreditamos não existir formas alternativas de ser e por isso nos sentimos aprisionados na armadilha deles. O que almejamos é: ser Bonzinhos quando escolhemos ser.

Se você consegue ter certeza de que obtém aprovação daqueles que de fato exercem algum poder sobre você (seu chefe, por exemplo), ou mais provavelmente, como adulto, daqueles que de forma inconsciente escolheu para terem poder sobre você (seu companheiro, amigo, pai), sentirá que tudo está bem com o mundo. Momentaneamente, se sentirá calmo, seguro e bem consigo mesmo. Por isso é que os Bonzinhos muitas vezes têm tendências perfeccionistas. Tome o exemplo de Monika ([2]): se ela conseguisse fazer à perfeição todas as tarefas designadas pela mãe, poderia ganhar elogio, um olhar afetuoso ou um abraço. Mas, se qualquer coisa ficasse um pouco imperfeita, segundo a mãe, ela poderia receber gritos, crítica, punição ou ser ignorada.

Samantha: quem pode me dar aprovação agora?

Para Samantha, a vida se tornara muito difícil desde que tivera o primeiro filho, aos 35 anos:

– Sinto-me meio perdida, não sei mais quem sou – disse-me e desatou a chorar. – Antes de ter Izzy, eu era muito trabalhadora e ambiciosa, mas agora venho deixando tudo de lado. Preocupo-me com o que as pessoas pensam de mim, minha carreira, minha aparência. Engordei desde que tive meu filho e receio que meu marido não me ache mais atraente.

A transição para a maternidade causa uma enorme tensão na autoimagem da maioria das mulheres. Muitas das partes componentes de sua identidade, seja serem boas no trabalho, gostarem do próprio corpo, serem amigas ou companheiras ativas, terem tempo para empreender as coisas que as fazem sentir-se elas mesmas, em geral desaparecem – algumas para sempre, algumas por apenas um curto período e algumas para serem substituídas por coisas diferentes, muitas das quais elas ainda nem sequer conhecem.

Samantha explicou que era filha única de pais corujas que lhe diziam que ela era muito especial e poderia realizar qualquer coisa se trabalhasse com bastante afinco. Louca por balé, queria ser bailarina de fama mundial, dançar o papel principal em O lago dos cisnes para receber um estrondoso aplauso.

– Desde os 3 até os 17 anos, fiz balé quatro noites por semana e nos fins de semana também. Minha professora era muito severa. Impulsionava-me de verdade, mas era contida nos elogios; se eu tirava o primeiro lugar num exame de balé, o máximo que recebia dela era uma leve curva do lábio, uma sobrancelha erguida e uma advertência de que o exame seguinte ia ser muito mais desafiador, por isso era melhor eu começar a treinar!

Em nossas sessões, Samantha se deu conta de que toda sua motivação consistia na necessidade de elogio, ser literalmente a “preferida da professora” (de balé) em qualquer situação.

– Na verdade, acho que minha ética de trabalho vem de ser dançarina. Não posso subestimar o papel que a professora de dança desempenhou em toda a minha necessidade de atenção. Meu último chefe me adorava, pois eu era sempre a que abria o escritório de manhã ou o fechava à noite. Eu trabalhava como uma louca, mas tudo para ganhar seu elogio.

Onde você busca aprovação?

Muitos de nós reconheceremos versões de nossa própria infância no relato de Samantha. Quando a aprovação é escassa, conquistá-la pode tornar-se viciante, pois a buscamos de qualquer fonte disponível, às vezes de forma indiscriminada.

O pioneiro psicólogo Carl Rogers escreveu sobre o “local de avaliação”, que pode ser predominantemente interno ou externo e relaciona-se a se você mesmo (interno), julga suas ações, trabalho, realizações e comportamento ou se é regido mais pela forma com que os outros parecem avaliá-lo (externo).

Claro que isso varia de situação para situação, e todos somos uma mistura de ambos. Mas também temos de ser realistas. Portanto, no contexto de exames e qualificações externas, por exemplo, você não avançará se seu local de avaliação interna lhe diz que você é um estudante nota-A, mas no local de avaliação externa seus resultados do certificado de conclusão do ensino médio são todos F. Hoje, uma enorme quantidade de avaliações externas insere-se em nossa cultura muitíssimo competitiva, seja de exames aparentemente infinitos a fotografias de avaliação no Facebook.

Porém existem chances de que, se você sofre da Maldição dos Bonzinhos, o local externo será de longe mais forte que o interno. De fato, muitos de meus clientes lutam para sentir algum de seu próprio julgamento, ou valor, de si mesmos. Delegaram o julgamento a outras pessoas e em geral o início desse hábito remonta à infância, quando tudo tinha mais a ver com o que eles faziam do que com quem eram. Isso nos remete à ideia de amor condicional, no qual você tende a sentir-se amado e valorizado pelo que faz, e não por quem é.

CRENÇAS FORMADAS NOS SENSÍVEIS ANOS DA ADOLESCÊNCIA

O trabalho com muitos clientes ao longo dos anos mostrou-me que não apenas as experiências de amor e afeição da infância colaboram para o estabelecimento de certas crenças e comportamentos que se tornam infrutíferos na vida posterior; creio que o que acontece conosco nos sensíveis anos adolescentes, de crescimento e desenvolvimento, também produz efeitos poderosos e de longa duração.

Ella: medo das meninas malvadas

Durante o crescimento de Ella, o pai trabalhava para uma grande empresa multinacional e era designado a um cargo em diferentes países, por poucos anos de cada vez. A experiência de Ella envolveu começar em muitas escolas diferentes e sempre se sentir a menina nova, muitas vezes nem sequer capaz de comunicar-se em sua língua materna. Inteligente, aprendendo rápido, Ella não se lembra disso ser muito problemático até chegar à adolescência.

– Nessa ocasião, eu frequentava uma escola americana de ensino médio cujo ambiente era igual ao filme Meninas malvadas. Um bando de meninas superpoderosas ocupava o topo da Hierarquia da Popularidade, e elas eram completas e absolutas megeras com qualquer uma como eu, meio diferente, impopular, que usava as roupas erradas e não sabia como participar do jogo. Elas ridicularizavam os meus cabelos, o meu sotaque e a minha ignorância sobre os meninos.

Ella se sentia isolada, excluída, e internalizava o escárnio de “perdedora”.

– Eu sempre ficava em casa nos sábados à noite vendo besteiras na TV com mamãe e papai. O telefone nunca tocava. Então, na segunda-feira de manhã, todas elas fofocavam a respeito de alguma festa a que tinham ido, com quem haviam saído e quem gostava de quem, e me excluíam desse mundo de aparência excitante onde toda a ação dos meninos parecia acontecer.

Ella cresceu e se tornou uma mulher muito dependente da aprovação das amigas e vivia ansiosa, com medo de ser rejeitada ou excluída por elas. Se Ella tomava conhecimento de um evento social para o qual não a tinham convidado, passava dias analisando o que disse e a quem, para tentar entender se havia ofendido alguém. É obcecada por ajustar-se ao grupo de amigos, e, embora possa agora comprar as próprias roupas e gastar dinheiro para usar o penteado “certo”, percebe que muitas vezes se sente ansiosa num grupo e não para de monitorar o que vai dizer ou fazer, para não se destacar e atrair atenção negativa.

– Sinto-me exausta pela minha constante vigilância. Nunca acho que posso ser eu mesma, embora nem sequer tenha mais certeza de quem sou. E nunca acho que posso recusar algum pedido ou convite porque não quero ofender ninguém. – Tudo isso a deixa muito infeliz: – Às vezes penso que detesto minha vida e simplesmente quero me mudar para algum lugar muito distante e começar tudo de novo – disse-me sem rodeios.

Muitas pessoas demonstrarão afinidade pelos sentimentos de Ella e seu desejo de fugir. Vamos encontrá-la mais adiante no livro (ver Capítulos 4 e 8) e verificar como ela fez para conseguir reunir-se com seu verdadeiro eu, fortalecer o seu local interno de avaliação e se tornar menos dependente da aprovação de seus pares.

A adolescência também constitui um período fundamental no estabelecimento de crenças e comportamentos relacionados a nossa necessidade sexual: sou desejável sexualmente? Meninos/meninas querem me namorar? Que tenho de fazer para ser desejável?

Sarah: a última amiga a sair do bar

Sarah, uma mulher vivaz de 36 anos, me procurou porque sentia que não apenas sabotava a si mesma, num esforço infindável para perder peso e reduzir o consumo de bebida alcoólica, como ainda mais seus relacionamentos com homens pelo medo de não ser boa o suficiente. Parecia que adquirira essas crenças inúteis mais na adolescência do que na primeira infância.

– Tive uma infância bastante feliz – explicou Sarah. – Minha família passava muita segurança e era uma boa fonte de prazer e diversão. Éramos aquele tipo de família gorda e feliz, como na série televisiva The Darling Buds of May. Portanto, enquanto nos mantínhamos unidos, estava tudo certo no mundo. (Sarah era mestra em autodepreciação cômica – a fim de se antecipar a qualquer um, como explicou mais tarde.)

“Mas, quando me tornei adolescente, tudo ficou muito mais difícil para mim. Minha melhor amiga no ensino médio era deslumbrante, o que de modo algum ajudava. Habituei-me a ser sua amiga gorda. Em certo aspecto, isso me obrigou a tornar-me divertida e fácil de se gostar. Eu me consolava com a ideia: você talvez não goste de mim, mas na certa me considerará uma pessoa simpática.”

Ao lembrar-se, em nossas sessões, de alguns dos detalhes dolorosos de sua adolescência, Sarah teve um flash a respeito de onde talvez tenham começado suas crenças sobre beber:

– Numa fase, minha amiga bonita tinha um namorado que era jogador de rúgbi. Eu a acompanhava e passava algum tempo com todos os meninos do time de rúgbi e acho que foi então que começou o meu hábito de beber. Eu não podia ser a menina bonita com quem talvez quisessem sair e por isso me tornei alguém com quem, em vez disso, eles bebessem e se divertissem. Continuo sendo sempre a última a sair de uma festa. Com os meninos do rúgbi, isto era visto como uma coisa muito legal.

Sarah também passava pela constante e demolidora experiência de meninos lhe darem atenção para chegar à amiga mais desejável do ponto de vista sexual, de modo que, quando alguém gostava mesmo dela, ela tendia a não notar e partir do princípio de que o cara não gostava. Percebeu pela primeira vez em terapia que um menino conhecido a considerava uma amiga, mas ela não ousava acreditar que tivesse quaisquer sentimentos mais fortes, na verdade era provável que ele se sentisse da mesma forma que ela.

– Ele me escrevia cartas e ficávamos horas ao telefone todas as noites, mas eu sabotei o potencial para um relacionamento romântico entre nós logo de início. Lembro-me de que o levei a uma discoteca e a certa altura meio que o repeli fisicamente, e em seguida vi o olhar confuso em seu rosto. Imagino que jamais acreditei que pudesse estar interessado de verdade em mim como namorada.

Embora essa lembrança deixasse Sarah muito transtornada, ajudou-a a começar a mudar as crenças sobre si mesma e sobre os homens, e a perceber como as experiências dolorosas da adolescência lhe constringiam a vida agora.

CLÁUSULA DE COMPAIXÃO: LIVRAR-SE DE CULPA

É importante adquirir percepção e entendimento íntimos em relação ao lugar onde se originaram nossas crenças e comportamentos infrutíferos, mas de maneira compassiva e tolerante conosco, e não como uma fonte de ainda mais desaprovação, crítica e julgamento. Assim que reconhecemos esses padrões, podemos começar a fazer mudanças para nos libertar de modos de pensar e ser que já não são mais proveitosos para nós. No Capítulo 6, veremos o que aconteceu quando Sarah falou com o seu antigo eu de 15 anos de maneira compassiva e fortalecedora.

No mesmo espírito, penso ser importante tentar ampliar a compreensão da função de alguns adultos em nossas vidas que talvez tenham influência na formação desses padrões. A maioria dos pais faz o melhor que pode, dadas suas circunstâncias e a forma como eles próprios foram criados. O que meus clientes e eu muitas vezes descobrimos, com delicada revisão do passado (ver Capítulo 5), é que suas mães e/ou pais se achavam com frequência sob enorme estresse e pressão quando criavam os filhos pequenos. Talvez tivessem três filhos com menos de 5 anos, pouco dinheiro, nenhuma ajuda e tampouco fraldas descartáveis. Mostravam-se exaustos, mal-humorados e ríspidos. Ou é possível que estivessem desatinados de dor pela perda de alguém essencial – talvez a perda da própria mãe ou pai ou um bebê natimorto ao qual nunca se referiam. Ou talvez o pai trabalhasse longe ou tivesse um caso amoroso e quando estava em casa desencadeava-se terrível discussão, briga ou tensão. Ou talvez alguém na família sofresse de uma doença ou vício grave. Nenhum desses fatos teria sido responsabilidade dos filhos – que não os causaram, nem poderiam remediá-los.

Também é importante não esquecer que muitas das ideias inovadoras sobre o desenvolvimento emocional e psicológico de crianças só se tornaram amplamente conhecidas e aceitas mais ou menos no começo do século XXI. A popularidade de programas de TV como Supernanny, com sua mensagem predominante de que a educação de filhos é a soma do amor incondicional com limites claros, exerceu uma influência de amplo alcance que porém não era bastante conhecido pelas gerações anteriores.

DESENHE SUA ÁRVORE GENEALÓGICA

Talvez seja interessante e proveitoso desenhar sua árvore genealógica nesse momento. Poderia ajudá-lo a pensar sobre como foi criado e começar a identificar quais regras e crenças pessoais talvez lhe tenham sido transmitidas. Você poderia começar pelos avós e trabalhar até o lugar onde você se encaixa. O padrão é usar círculos para as mulheres, quadrados para os homens, ligar os casais com uma linha e pôr os filhos numa fileira embaixo dos pais, mas não se preocupe demais com o visual do gráfico.

Em terapia, chamamos isso de genograma, e a ideia é inserir quaisquer informações que possam ajudá-lo a obter percepção interna de como você se tornou quem é hoje – isso poderia incluir fatos da vida, como divórcio, mudança de casa, um caso amoroso ou morte prematura. Também pode acrescentar descrições psicológicas das pessoas, como alguém crítico, controlador, amável, generoso – qualquer coisa que saiba ou se lembre da pessoa. Pode até querer conversar com um membro de confiança da família para descobrir mais detalhes. Se esse processo suscitar lembranças dolorosas, com as quais pareça demasiado difícil lidar sozinho, tente conversar com alguém em quem confie ou pense em marcar uma visita a um orientador psicológico ou terapeuta.

RESUMO

Seguem-se as ideias essenciais que examinamos neste capítulo e com as quais aprenderemos a lidar mais adiante no livro:

- Almeje ser “bom o suficiente”.

- Examine as “condições de valor” e as origens e valor de certas crenças e comportamentos.

- Fortaleça seu local interno de avaliação.

- Livre-se de culpa.

- Desenhe sua árvore genealógica para ajudar a identificar a origem das regras e crenças pessoais.

3

Os diferentes tipos de Bonzinho: Qual deles é você?

Quando trabalhei como psicóloga na prisão de Holloway – o maior estabelecimento de detenção feminina da Europa, com mais de 400 detentas –, parte de meu trabalho envolvia ensinar um programa de treinamento de comunicação assertiva (uma fonte de algum divertimento para amigos e colegas, pois isso constituía uma parte fundamental de minha própria luta). A experiência ensinou-me uma valiosa lição: que são raras as pessoas que são assertivas em todas as áreas de sua vida. Parecemos todos ter pelo menos um ponto fraco e, de modo inverso, a maioria de nós tem pelo menos uma área em que consegue manter uma comunicação calma e clara. O importante nisso significa que a comunicação eficaz é uma aptidão que podemos aprender (ou aprender a transferir de nossas áreas mais fortes), e não uma coisa com a qual pessoas sortudas nascem e outras, nem tão sortudas, nunca serão capazes de adquirir.

No grupo, fizemos um exercício chamado Jogo da Linha, em que se desenha uma linha imaginária transversal na sala e as personagens do excelente livro sobre comunicação assertiva, da psicóloga Anne Dickson (A Woman in Your Own Right – Uma mulher por mérito próprio), são colocadas, teoricamente, ao longo da linha com rótulos de nomes presos ao chão. Numa ponta, fica Dulcie Capacho, que reage de forma passiva às situações, e, na outra, Agnes Agressiva, cuja reação é violenta em termos verbais. Perto de Agnes fica Ivy Indireta, que é aquela à qual tendemos chamar de passivo-agressiva, e no meio da linha – a que todas almejamos ser – fica Selma Assertiva. Em seguida, eu lia em voz alta algumas situações e todas nós nos mudávamos para o ponto ao longo da linha que julgávamos corresponder à nossa resposta a essas diferentes situações. Era fascinante constatar no que nos diferenciávamos e onde éramos semelhantes.

Tome a situação 1, por exemplo: devolver produtos defeituosos a uma loja. Eu me encaminhava para o lugar de Dulcie Capacho, pois essa era uma situação que eu temia e evitava. As outras mulheres me gozavam com sarcasmos bem-humorados, como: “Senhorita, você é tão medrosa”, ao correrem todas para o lugar de Agnes Agressiva (“Eu lhes diria vão se fo***!”). Mas em outra situação, como defender seu terreno com um companheiro crítico, solapador, eu podia ficar mais próxima do local assertivo, enquanto algumas gravitavam ao redor de Dulcie Capacho, e diziam que essa era uma situação muito mais difícil para elas. Quando se tratava de reagir a um motorista que dá uma fechada na frente do seu carro, ficávamos todas em Agnes Agressiva e dizíamos que no espaço privado de nosso próprio carro nos sentíamos seguras para gritar, xingar e talvez até fazer um gesto grosseiro com a mão.

Também ensinei uma versão do Jogo da Linha a grupos de altos executivos (usando brinquedos macios, em vez dos nomes das mulheres para caracterizar os diferentes estilos de comunicação – Cachorro Capacho e Jacaré Agressivo, por exemplo). A maioria desses executivos (sobretudo os homens) era muito experiente e confiante em suas funções no trabalho, alguns deles responsáveis por centenas de pessoas, e tomava importantes decisões o dia inteiro. E, no entanto, sentiam-se totalmente impotentes para dizer não a um pedido do filho por mais um saco de balas ou a demandas exorbitantes de uma companheira.

Nossas reações em qualquer tipo de relacionamento ou situação têm a ver com confiança, e ela dependerá de nosso conjunto de crenças, emoções e comportamentos relacionados a esse papel, relacionamento ou situação.

ONDE VOCÊ É CONFIANTE?

Poucos de nós conseguem se comunicar com calma e clareza em todas as áreas da vida – é provável que tenhamos todos um pouco de uma área de vulnerabilidade da Maldição dos Bonzinhos. Seguem-se as experiências de alguns clientes para ajudá-lo a identificar as áreas que você talvez gostaria de mudar em si mesmo.

Kirsty – a mãe Boazinha

Kirsty reconheceu que fora uma mãe meio relutante. Tinha sentimentos contraditórios quando descobriu que estava grávida. Embora a nova aventura a emocionasse, as lembranças da própria infância não eram muito felizes, e apavorava-lhe a ideia de que se tornasse semelhante à própria mãe, que fora geniosa, volúvel e violenta. O pai se ausentava muito, em viagens a trabalho, por isso ela imaginava que a mãe, sozinha com três filhos pequenos, se sentisse estressada e infeliz.

– Não gosto dela como pessoa; muitas vezes a detesto – disse-me Kirsty. – Só lhe telefono ou a visito quando absolutamente necessário: por sentir culpa, obrigação ou porque meu pai me pressionou.

Os sentimentos positivos de Kirsty em relação a sua gravidez se centralizavam na esperança de redenção – uma experiência reparadora de ser uma mãe em tudo diferente da sua.

– Penso que tudo que faço como mãe é para que meu filho não se sinta em relação a mim como me sinto em relação à minha mãe. Não o quero em terapia daqui a trinta anos, se amargurando em relação a mim! Quero que goste de mim, me ame e deseje passar tempo comigo.

O filho de Kirsty, Max, tinha 3 anos quando ela procurou terapia. Sentia-se por completo oprimida e exausta pela sua vida. Numa proposta de dar ao filho amor incondicional irrestrito, quase se tornou totalmente incapaz de estabelecer quaisquer limites. Não suportava ouvi-lo chorar, por isso o acalmava para dormir toda noite em seus braços, levava-o para a cama do casal quando ele acordava à noite e passou a sentir cada vez menos sono. Brincava com ele o dia todo e programava o horário da família de acordo com suas necessidades e desejos. Ela descreveu a gota-d’água que acabou por levá-la à terapia:

– Sempre que vamos ao supermercado, compro-lhe um DVD do display próximo ao caixa, na saída. Sei que não devia ter começado isso, porque, claro, criei uma expectativa nele de que sempre ganhará um. Se digo: “Não, hoje não, já temos muitos DVDs”, ele desata a chorar, e, se demoro a ceder, ele dá início a um faniquito aos berros e gritos a plenos pulmões, de modo que todo mundo me olha, e sei o que pensam: que mãe terrível!

Mas na ocasião em que Kirsty me falava a respeito disso, ela de fato não tinha dinheiro suficiente para comprar um DVD, por isso teve de arrastá-lo aos berros para fora, pensando que o magoara de forma tão terrível que o prejudicara para o resto da vida. Para piorar, ele se expressava com veemência em seus faniquitos: “Eu odeio você, eu odeio você, mamãe. Eu odeio você!”

– Não aguento ver a dor e o sofrimento dele – soluçou ela. – E saber que os causei é insuportável. Mas não posso continuar assim. Ele está arruinando minha vida e me sinto muito ressentida, já culpada por estar me transformando na minha mãe. Sam já me odeia.

De maneira paradoxal, Kirsty criara, ela própria, o enredo que mais temia.

Nem todos os pais Bonzinhos são iguais a Kirsty, mas esse é um padrão muito comum para mães (e muitos pais). Você notará que com frequência as palavras ou temas como culpa, ressentimento e criação de expectativas se aplicam aos Bonzinhos, que se sentem sem condições de acabar com isso (sem causar muita raiva, o que parece insuportável).

A maternidade muitas vezes nutre-se de ideais culturais da condição de mulher e pode exacerbar quaisquer tendências que elas já têm à abnegação ou ao martírio. Como escreve Susan Faludi em Backlash [Reação adversa]: “Demonstrações de deferência e martírio... são características tradicionais da cultura de honra feminina, anunciadas como promotoras de aprovação social e amor de mulheres.” Como me escreveu uma cliente que trabalha, em avançada gravidez, depois de sua primeira sessão:

– Fiquei absorvida pela ideia de que eu tinha de pôr minhas próprias necessidades em último lugar quando me tornei mãe, do contrário eu seria uma mãe ruim. Obrigada por me explicar que, se não cuidar de mim mesma e encontrar meios de “encher meu tanque” com combustível, não posso dar nada de maneira eficaz ao meu filho. Sinto mais uma vez esperança!

Amanda – a companheira Boazinha

Amanda achou que encontrara afinal o verdadeiro amor aos 45 anos e sentiu uma felicidade extática. Sofrera uma dolorosa desilusão amorosa causada por seu primeiro namorado sério quando tinha 23 anos, e embora tivesse se envolvido em muitos romances, namoros e ficadas, não confiava de verdade em homens desde então.

– Os caras sempre parecem esconder todas as cartas – disse-me Amanda, ao explicar por que buscava terapia. – Você nunca sabe realmente o que eles pensam e sempre parecem ter algum encontro de reserva no segundo plano. Mas quero que esse seja diferente.

Amanda conhecera Simon e queria avançar para o tipo de felizes para sempre prometido pelo cinema. Mas como todos sabemos, a vida raras vezes é assim tão fácil. Simon sofrera um divórcio amargo, o qual o deixara ressentido e frágil, e com um filho adolescente que ficava em sua casa todos os fins de semana numa pequena cidade a várias centenas de quilômetros de onde Amanda residia. No entanto, ela se lançou no relacionamento com uma impressionante generosidade de espírito, dinheiro, tempo e energia.

Ela aprendeu a jogar “Call of Duty” no computador, para que pudesse atirar em estrangeiros virtuais e criar laços com o filho hostil, aturava a bagunça dele no banheiro, procurava entre as toalhas encharcadas para encontrar uma seca o bastante para usar e em silêncio jogava fora caixas vazias de pizza deixadas na cozinha. Amanda fazia tudo que achava que devia fazer a namorada perfeita – cozinhar, faxinar, passar a ferro, embora Simon de fato não lhe pedisse que fizesse quaisquer dessas coisas. Sofria a longa viagem de trem para visitá-lo todo fim de semana e começou a detestar a inevitável baldeação de trem para ônibus na tarde de domingo e a perda do fim de semana pessoal e de tempo de pôr-se em dia. Eles em geral falavam ao telefone durante duas horas toda noite, Amanda muitas vezes sentindo compaixão pelo trabalho complicado e os problemas de família dele, mas minimizando suas próprias dificuldades e lutas.

Então a saúde de Amanda começou a sofrer. Ela contraiu dores de estômago a ponto de ir ao seu clínico geral porque pensou que talvez tivesse câncer de estômago.

– Consegue se lembrar de quando começaram as dores de estômago? – perguntei. – Tem alguma relação com outra coisa?

Ela pensou um momento.

– Eu tinha acabado de embarcar no trem na estação dele... – disse.

– Lembra-se do que você sentia? – perguntei-lhe.

– Sentia-me prestes a estourar de ressentimento. A sensação era de que eu tinha engolido demais...

– Em seu estômago?

– Sim! Minha nossa, é isso, é a dor de estômago. De fato, também a tenho sentido em minha garganta. Não estou doente: Estou nauseada de ressentimento!

Juntas, programamos uma coisa chamada Barômetro do Ressentimento: qual é a leitura? De que preciso? Que me impede de pedir? Qual é o medo? Amanda identificou que o medo era de perder seu amor:

– Se eu pedir o que preciso, ele reprimirá seu amor – alegou ela.

Também descobriu outras Regras Pessoais Rígidas: PRECISO NÃO CRIAR CONFUSÃO, PRECISO NÃO SER UM FARDO.

Esse foi o início de percepção interior e compreensão para Amanda; porém, como sabemos, a mudança é sem dúvida a parte mais lenta e mais difícil. Vamos alcançar Amanda mais uma vez no Capítulo 4.

Não se encontra o companheiro Bonzinho apenas na fase de namoro, em que muitas vezes tentamos nos mostrar “em nossa melhor forma” para conquistar e conservar o rapaz ou moça. Você talvez se reconheça em seu casamento ou relacionamento de longo prazo como aquele que parece dar demais, fazer todas as concessões ou “abrandamento emocional”. E se tem a sensação de que é muito arriscado, que irá se expor demais, e que é muito assustador dizer qualquer uma dessas coisas, identificar, e pedir o que você realmente quer, o que pode variar de uma necessidade prática (“Preciso que você me ajude com a roupa para lavar”) até uma (muito mais assustadora) emocional (“Preciso de mais amor e atenção de você”). E isso se aplica aos homens, assim como às mulheres, a casais gays e heterossexuais.

Com frequência, os Bonzinhos sentem uma atração subconsciente por pessoas que têm pouco problema em áreas nas quais elas lutam (Harville Hendrix dá uma explicação muito clara desse fenômeno em seu livro Getting the Love you Want [Obtendo o amor que você quer]). Por exemplo, como Bonzinhos acabamos num relacionamento com alguém que se sente à vontade com sua própria raiva e a de outras pessoas, e lhe delegamos todo o trabalho de comunicação agressiva no relacionamento (dizer não às pessoas, conseguir um refinanciamento, tratar com o construtor etc.). Mas essa alocação de papéis – onde nosso companheiro assume os confrontos, enquanto nos encarregamos dos comportamentos Bonzinhos – pode sair pela culatra e nos deixar nos sentindo intimidados, presos em armadilhas e ressentidos.

Hamish – o homem Bonzinho

Incluo o caso de Hamish aqui para exemplificar que a Maldição dos Bonzinhos não constitui uma característica que aflige apenas as mulheres. Como comentei antes, tive vários clientes homens que reagiram entusiásticos à ideia e se sentem tão imobilizados pelas expectativas dos outros quanto às superamáveis mulheres que lutam para expressar os lados suprimidos de si mesmas. Eu já sentia uma forte sensação de que Hamish teria esse problema quando a recepcionista que trouxe a marcação de sua consulta disse efusiva:

– Ele parece um homem tão bonzinho...

Sempre que alguém descreve uma pessoa como “boazinha”, minha desconfiança põe-se em alerta. Pergunto-me: o quanto custa esse adjetivo para ele?

Logo descobri o custo para Hamish. Ele tinha um sorriso encantador, carismático, e logo se mostrou afetuoso e envolvente ao contar piadas, me fazer rir. Trabalhava em Tecnologia da Informação e ajudava todo mundo com problema no computador, embora essa de fato não fosse sua função. Todos adoravam Hamish! E sabe do que mais? Sob seu exterior sorridente, prestativo, ele ardia de ressentimento:

– Sinto-me incrivelmente enjaulado em todos os aspectos da minha vida – confessou. – Todo mundo acha que sou esse sujeito agradável, e claro que parte de mim é, e gosto dessa parte de mim. Mas também tenho esse lado sombrio que borbulha por baixo, se escarnece de mim e daqueles que me cercam.

Hamish lutava o tempo todo para manter o que ele encarava como seu lado sombrio, inaceitável, completamente longe da visão dos outros, o que lhe exigia uma enorme quantidade de esforço e que jamais pode ser a estratégia 100% eficaz para ninguém.

– Vez por outra, uma coisa de aparência trivial me faz explodir, e em seguida as pessoas parecem esquivar-se de mim, chocadas e decepcionadas. Não grito nem berro: é mais como se eu lhes emitisse raiva gélida ou flechas em chamas de cruel sarcasmo.

– Que acontece então? – perguntei.

– Bem, sinto-me tão envergonhado que em seguida ajo com extrema superdelicadeza para tentar fazer reparações.

Peço com frequência aos clientes que desenhem uma imagem de quais qualidades eles se veem retratando para outras pessoas e o que escondem ou suprimem bem no fundo de si (você pode fazer fazer isso mais adiante, quando falarmos do exercício do retrato da Maldição dos Bonzinhos). Quando Hamish desenhou seu retrato, fez feixes de luz santificados ao redor do corpo e escreveu em volta deles: “Não sabe dizer não”, “Cuida de todo mundo” e “Faz malabarismo e mantém todos os pratos girando”. Dentro do corpo ele desenhou redemoinhos escuros e escreveu: “Meu pai.” O pai de Hamish abandonou a mãe e os dois filhos pequenos quando ele tinha 4 anos.

– É um homem frio e desumano – disse Hamish. – E apavora-me a ideia de ser como ele. Somos ambos muito obstinados – riu sombrio.

O padrão bonzinho de Hamish também causava conflito com a esposa. Na árdua tentativa de ser diferente do pai, ele negava grande parte de seu lado masculino; era superamável e consciente de seu lado feminino, mas se reprimia tanto que a mulher dizia que ele era sigiloso e o acusava de ter casos amorosos (sobretudo porque vira como todas as moças no trabalho reagiam com tanto entusiasmo à sua condição de Bonzinho, a qual apenas lhe alentava as desconfianças, claro).

Por isso, a tarefa de Hamish consistia em ver se ele conseguiria integrar os dois lados de si mesmo. Poderia conservar o suficiente do “sujeito agradável” que ele e outros gostavam e apreciavam, ao mesmo tempo que permitia transparecer o suficiente de seu lado “sombrio” sem que este chegasse ao ponto no qual explodia? Veremos como Hamish deu prosseguimento a isso no Capítulo 4.

Jessica – a colega Boazinha

Quando Jessica veio me ver pela primeira vez, mostrou-se muito excitada com a ideia da Maldição dos Bonzinhos.

– Sou eu, sem tirar nem pôr! – exclamou.

Achava que não tinha vida alguma fora de um “trabalho sem perspectiva de progresso”, onde ela trabalhava longas horas extras não pagas, fazia o trabalho de duas pessoas, mas sem nenhum reconhecimento nem apoio e, inevitavelmente, sentia-se muito estressada. Queria perder peso, fazer amigos, escolher seu relacionamento e aproveitar tudo que a cidade tinha a oferecer, mas se sentia esgotada, deprimida e exausta depois de cada dia de trabalho.

– Nada tem saído certo. Sinto-me como uma menina de 5 anos à espera de que alguém me diga o que fazer em minha vida. – E se pôs a chorar, baixo, mas com um desamparo de cortar o coração.

Os 5 anos foram uma idade fundamental para ela. Seus pais se separaram quando Jessica tinha 1 ano, e a mãe levou-a para morar com seus próprios pais (os avós maternos de Jessica), para que eles cuidassem da menina, enquanto ela ia trabalhar para sustentar a família. Aos 5 anos, consegue lembrar-se de ser uma menininha muito boa e desesperada pela aprovação do avô muito rígido, que cuidava dela todo dia depois da escola, e acreditava que se devia observar, mas não ouvir as crianças. Ele tinha um temperamento instável, por isso, desde que ela obedecesse às regras, fizesse o que lhe mandavam, trabalhasse com afinco e ficasse calada, Jessica sentia-se salva e segura.

Avançados os rápidos 25 anos, porém, Jessica continua a levar a vida governada pelas suas Regras Pessoais Rígidas dos 5 anos. As mesmas regras que eram bastante eficazes na satisfação de suas necessidades agora a fazem sentir-se infeliz, explorada e impotente, pois faz o que mandam, trabalha duro e fica calada.

– Preciso ser capaz de lutar sozinha pelos meus direitos, recusar todo aquele trabalho extra que empilham em mim e ir para casa na hora certa. – Jessica sorriu boazinha e acrescentou: – Mas isso é quase tão provável quanto eu usar jeans tamanho 40!

Juntas, desenhamos um retrato de como Jessica sentia que parecia aos outros – um anjo sempre sorridente, sempre aquiescente – e conversamos sobre a ideia de fazer a experiência de ser apenas 1% menos boazinha. O que isso poderia significar na prática?, perguntei. Ela conseguiria pensar em alguma coisa que pudesse fazer no dia seguinte que representasse esse 1%?

– Que tal dizer não, quando um colega lhe pedir que o ajude a fazer uma planilha? – Jessica pareceu preocupada e fez que não com a cabeça. – Qual é o medo? – perguntei. – Surge-lhe alguma imagem?

– Meu medo é que se eu fosse até mesmo 1% menos boazinha, agiria como uma menina de 5 anos tendo um acesso de raiva que a faria ser demitida em cinco minutos!

Esses são os tipos de medos e imagens que mantêm muitos de nós aprisionados em regras e comportamentos rígidos durante décadas. Só quando ousamos começar a experimentar fazer algo diferente é que podemos iniciar a quebra da Maldição. Jessica continuou em terapia por seis meses e se tornou uma realizadora de experiências muito corajosa, chegando muito além do 1% que sugeri a princípio. Examinaremos como ela conseguiu alcançar isso nos Capítulos 7 e 8.

Liz – a amiga Boazinha

Liz, de 45 anos, viajou centenas de quilômetros para uma sessão de terapia de duas horas. Ela se sentou, com um suspiro.

– No trem, hoje, pensei de fato que essa sessão é minha versão de ir a um spa. Não me lembro da última vez que fiz alguma coisa apenas para mim mesma.

Desde o divórcio, cinco anos antes, Liz disse que se sentia “subjugada por responsabilidades”. Trabalhava extraordinariamente duro como diretora executiva de um centro de artes, preocupada com o apoio emocional e sustento financeiro de seus dois adolescentes e se propunha a acompanhar um grande círculo de amigos.

– Jamais gostei de aborrecer nem decepcionar ninguém, mas agora a coisa chegou a tal ponto que me encontro sobrecarregada de compromissos e me sinto desligada do que quero e até mesmo do que realmente sinto.

Observei que Liz lembrou um pouco uma aluna desobediente quando se referiu à ideia de ter tempo para si e perguntei em que pensava. Ela sorriu com timidez.

– Eu pensava: quem vai me repreender?

Juntas, concluímos que um dos motivos de ela lutar para dizer não a qualquer coisa e estabelecer limites razoáveis (sobretudo com amigos) constituía um elo da infância entre fazer o que você quer fazer e ser detestável, uma mensagem que vinha do pai desaprovador.

– Há três anos, ele me disse: “Sempre me arrependi de ter lhe permitido ingressar naquela universidade, porque você voltou com cabelo rosa e suas próprias opiniões.” Tive vontade de lhe responder: “Você não precisa desgostar de mim só porque faço o que quero.”

Mas o legado disso foi a crença em que para ser apreciada ela deve fazer o que pensa que os outros querem, e Regras Pessoais Rígidas que incluíam JAMAIS DEVO DECEPCIONAR ALGUÉM.

Perguntei a Liz se ela podia fazer a experiência de deixar amigos na mão. Para começar de uma forma insignificante, segura, havia alguma coisa que pudesse cancelar que de fato ela não quisesse fazer, e ver como sobreviveria ao resultado? Ela disse que concordara em ir a um evento na casa de uma amiga naquela noite para ajudá-la, mas na verdade gostaria de ficar mergulhada na banheira e dormir cedo. Prometeu cancelar e ver como se sentia. Também aceitou manter um caderno com a anotação dessa e de outras experiências comportamentais. Veremos como ela levou isso adiante no Capítulo 9.

Acho que muitos Bonzinhos lutam para não dizer não e estabelecer limites com amigos, vizinhos, colegas e conhecidos. Seja aceitar ir aos seus eventos, receber seus telefonemas em momentos inconvenientes ou ser um ombro sempre disponível no qual chorar, isso com frequência tem a ver com pôr as necessidades dos outros antes das suas e não sentir que você tem o direito de dizer não.

Os profissionais Bonzinhos

Como sabemos, os Bonzinhos têm uma tendência ao pensamento “tudo-ou-nada”: se eu não for totalmente 100% em uma coisa, sou a outra coisa (ruim). Isso se traduz muitas vezes como: se eu não for de todo compassivo, não der às pessoas o que elas querem, sou uma pessoa mesquinha, egoísta, má (acrescente sua própria palavra negativa adequada aqui). Isso pode levar ao esgotamento e ao que se chama “fadiga de compaixão”. Se você só acreditar que é uma boa pessoa se tentar ajudar os necessitados do mundo e dizer sim aos pedidos e desejos de todo mundo, irá, inevitavelmente, tornar-se oprimido, ressentido e esgotado.

Imagino que muitas pessoas ao lerem este livro talvez trabalhem nas chamadas profissões de “assistência”, cujas funções envolvem o cuidado de pessoas doentes ou que precisam de ajuda para enfrentar problemas físicos ou psíquicos, pois penso que se trata de uma vocação natural para ser Bonzinho. Mas como a atração irresistível e perigosa da mariposa por uma chama, trata-se de uma luz brilhante que acaba por queimar muitas pessoas decentes e bem-intencionadas.

Talvez você se reconheça em alguns ou em todos os enredos descritos anteriormente, mas o importante é lembrar-se de que as crenças e comportamentos que os sustentam são aprendidos e podem, portanto, ser reaprendidos de formas que vão contribuir para sua saúde e felicidade.

Examinaremos brevemente os meios para você quebrar a Maldição e voltar a tomar consciência de suas necessidades, mas, primeiro, talvez seja importante perder alguns minutos fazendo o exercício a seguir para descobrir suas próprias e únicas maneiras de ser Bonzinho.

O exercício do retrato da Maldição dos Bonzinhos

Segue-se o exercício que pedi a Hamish e Jessica que fizessem. Trata-se de algo que muitas vezes faço com clientes no início de nosso trabalho juntos. É bastante divertido; portanto, ponha um pouco de leveza ao que possa parecer uma “inércia psicológica” opressora que envolve certa relutância em mudar. Incluí meu próprio retrato para ajudá-lo a entender como criar o seu próprio.

Num caderno específico, se estiver usando um, ou num pedaço de papel, desenhe uma imagem simples de uma figura que represente você. Ajuda se a figura usar uma túnica triangular, de modo que haja espaço para você escrever nela; caso contrário, porém, ficam ótimos braços e pernas “cravados” em linha reta e um círculo simples para uma cabeça. Sempre ponho um grande sorriso no rosto, porque a maioria dos Bonzinhos tende a sorrir muito. Personalizar com alguns rabiscos curvos e irregulares para cabelos que se assemelhem aos seus é outro detalhe de que gosto.

Em seguida, desenhe algumas linhas que irradiam para fora da cabeça e do corpo – meio como aquelas em imagens religiosas de Nossa Senhora ou santos –, deixando espaço suficiente para você poder escrever junto delas. Também pode pôr-lhes pontas de flecha, se quiser (que apontam para longe de “você”), pois representam os modos pelos quais você emite energia para as pessoas e o mundo.

O passo seguinte é escrever palavras ou frases ao longo dessas linhas ou flechas que captem sua própria sensação do que você desprende, ou emite a outros. Podem ser comportamentos – por exemplo, sempre sorridente, sempre disposto a escutar, arranjando tempo para todo mundo, nunca dizendo não, fazendo outros rirem, mantendo a festa em movimento... A lista é infindável, mas muito pessoal. Ou podem ser regras pessoais que você comunica aos outros, como: estou aberto todas as horas, sempre porei meu companheiro primeiro, nada recusarei aos meus filhos. Anote bem rápido as ideias, sem pensar demais. Trata-se das partes de você que o deixam feliz que os outros vejam e que são com frequência coisas muito positivas, mas podem dar a sensação de esgotamento incessante.

Agora pense no que você não expressa com facilidade (ou nunca) a outros. Que fica recalcado no íntimo, não expressado e em fervura lenta? Dentro de seu retrato (dentro da túnica triangular, se desenhou uma), anote algumas ideias do que sente estar fervendo em fogo brando aí. Raiva? Tristeza? Ressentimento? E eu? Só escreva poucas coisas – as que lhe pareçam mais poderosas.

Agora olhe para o retrato. Não precisa fazer qualquer outra coisa por enquanto, mas isso lhe dará uma forte consciência visual do que pode estar acontecendo dentro do seu tipo particular de Bonzinho – lembrando que todo mundo se diferencia em relação às situações e relacionamentos nos quais se sente capaz de se comunicar de forma assertiva.

RESUMO

Neste capítulo chegamos um pouco mais perto de descobrir o que a Maldição dos Bonzinhos na verdade significa para nós e, consequentemente, onde estamos:

- Onde ficaria você no Jogo da Linha? Pense em quais relacionamentos e situações você é mais – e menos – confiante.

- Confira o Barômetro de seu Ressentimento.

- Cuidado com o pensamento tudo-ou-nada.

- Tente o exercício do retrato para lhe dar uma representação visual do que talvez esteja continuando para você em seu próprio matiz da Maldição dos Bonzinhos.

4

Sintonize – O que o seu corpo lhe diz?

Pense novamente no último capítulo e no exercício de desenho que você acabou de concluir – ou talvez apenas tenha imaginado. O que escreveu no lado de dentro da figura nos redemoinhos borbulhantes das emoções reprimidas? (As respostas comuns incluem: raiva, ressentimento, descortesia, desinteresse, egoísmo, medo, crueldade, ira...) Você se sintonizou o suficiente para saber o que esconde do mundo e empurra para o interior – aquilo que ferve por baixo.

O próximo desafio é se sintonizar assiduamente com seu corpo para começar a identificar quando e como seus sentimentos se manifestam de forma física e como isso se relaciona ao que você pensa (pensamentos) e ao que faz (comportamento).

Quando falo disso pela primeira vez com os clientes, ninguém sabe de fato a que me refiro, visto que a ideia parece vaga demais. Mas tive uma forte sensação, a começar com minha própria experiência, de que essa parte da Maldição dos Bonzinhos envolve neutralizar as mensagens que recebemos o tempo todo de nosso corpo, e se conseguirmos começar a nos sintonizar com essas mensagens, poderemos iniciar a quebra da Maldição. Embora a princípio as escutemos, nós as ignoramos; depois isso pode se tornar um hábito tão arraigado que nem sequer as escutaremos mais, ou parecem pequenas vozes espectrais que nos sussurram no vento.

Neste capítulo, quero que você se habitue a escutar seu corpo e ouvir o que ele tem a dizer. Poderíamos chamar isso de sua verdade. Não espero, a essa altura, que você tente mudar qualquer coisa, mas lendo os próximos capítulos com uma mente aberta, você vai, dentro do possível, ajudar a si mesmo a tentar fazer algo diferente.

FAÇA CONTATO COM SEU CORPO

Tome o exemplo com o qual iniciei o livro – meu braço quebrado. Nos dez dias entre a queda na dança no celeiro e a ida, afinal, ao hospital para tirar raios X, recebi inúmeras mensagens do meu corpo. Primeiro a dor – aguda, se eu estendesse muito o braço, mas quase sempre apenas prolongada, indistinta e latejante. Às vezes, sentia-me vagamente nauseada, contudo não sabia por quê. Minhas noites se tornaram muito incômodas, pois eu não encontrava uma posição confortável, ou, se a encontrava, a dor me acordava se me virasse no sono. Por isso, fiquei muito privada de sono e irritável. Mas não escutava o que qualquer uma dessas mensagens – bastante altas – tentava me dizer.

Agora, é óbvio que se trata de um exemplo muito extremo, porém acho que todos nós constantemente recebemos importantes informações de nosso corpo, a maioria das quais ignoramos ou nem sequer ouvimos mais. É como um rádio transmitindo numa frequência obscura demais para nossos receptores captarem. Muitos de meus clientes levam a vida do pescoço para cima – pessoas sempre analíticas, inteligentes e atentas de maneira impressionante, no entanto desligadas por completo do que lhes diz o corpo.

Você está respirando agora mesmo? Sim, claro que está, eu sei. Mas apenas tome um momento para prestar atenção à sua respiração. Está sentado em uma escrivaninha, trabalhando num computador? Li há pouco que muitos de nós prendemos inconscientemente a respiração, ou respiramos de forma rasa, enquanto respondemos a e-mails. É seu tórax que se eleva ou é o seu estômago que se eleva e abaixa com a inspiração e a expiração? Está prendendo a respiração, mesmo de leve? Agora faça uma rápida varredura do restante do corpo, a começar com os dedos dos pés e mentalmente se desloque direto até o topo da cabeça. O que consegue identificar? Onde você sente calor, frescor, rigidez, dor? Sente fome, sede, dor, necessidade de ir ao banheiro ou de algum ar fresco? Que está ignorando ou suprimindo em seu corpo nesse momento? Começar a prestar atenção a essas mensagens é um dos caminhos de volta à escolha e ao bem-estar.

No Capítulo 10, você encontrará um exercício de respiração que poderá fazer, mas por enquanto talvez queira apenas tomar conhecimento do que seu corpo tenta lhe dizer.

Jessica e a vontade de fazer xixi

Jessica, a colega Boazinha que queria ser mais assertiva no trabalho (e na vida – ver [3]), sabia exatamente a respeito do que eu falava quando me referi a escutar seu corpo:

– É como quando você está com um grupo de pessoas e precisa ir ao banheiro, mas não ousa dizer nada nem se levantar, porque não quer interromper a conversa ou atrair a atenção para si mesma.

– Esse é um ótimo exemplo – respondi. – Você faz isso?

Ela pareceu pasma, em seguida envergonhada.

– Acho que o faço o tempo todo; é a regra completa para mim.

Agora, sejam sinceros, quantos de vocês estão balançando a cabeça em concordância? Desde essa conversa com Jessica, tenho feito a mesma pergunta a muitas pessoas e é fascinante ver quantas admitem muitas vezes ignorar a mensagem do corpo de que elas precisam ir ao banheiro, sobretudo na presença de outras pessoas. Também reconhecem que às vezes – ou com frequência – ignoram o corpo, quando lhes diz que estão sedentas, cansadas ou estressadas. Mas por que, talvez você se pergunte, isso tem importância?

Talvez lhe tenha ocorrido a ideia de “escutar seu corpo” num contexto médico ou de exercício físico. Muitas vezes, um instrutor de ioga ou condicionamento físico lhe dirá que preste atenção ao corpo, para que não se esforce em excesso e machuque um músculo ou ligamento. Mas se se sintonizar com as sensações corporais também pode ajudá-lo a sintonizar-se e identificar suas emoções. As pessoas lutam para reconhecer e designar seus sentimentos; isso não é algo que em geral nos ensinam a fazer na escola ou em casa. No entanto, esses sentimentos são em grande parte estabelecidos fisicamente (daí o substantivo derivar-se, de “senti[r]” – “mento”), e se você consegue começar a identificar a sensação, também consegue designá-la como uma emoção. Isso, por sua vez, o ajudará a examinar o que as emoções poderiam significar e como estão ligadas aos seus pensamentos e comportamentos.

Talvez umas das emoções mais fáceis de identificar seja a ansiedade. Trata-se de uma reação de medo a uma ameaça percebida no ambiente, ainda que essa “ameaça” percebida seja de fato um pensamento (como uma lembrança) em nossa mente. Ela é governada por nossa primitiva reação de fugir, lutar ou imobilizar-nos (a reação fisiológica do corpo a uma ameaça percebida). Veja o modo pelo qual Monika identificou como sua ansiedade relacionava-se aos seus pensamentos e comportamentos.

Sintonize-se com seu corpo

Faça contato com seu corpo algumas vezes por dia. Uma boa ideia é colar um pequeno adesivo colorido nas coisas que você usa regularmente – por exemplo, a chaleira, o computador, o espelho do banheiro. Depois, sempre que vir um deles, inspire fundo e dirija a atenção ao seu corpo.

Onde ali se encontra tensão, dor, rigidez? Onde se situam calor, frio, secura, coceira? O que você nota e como isso se relaciona com quaisquer emoções que consegue identificar? Todas essas informações são de fato úteis à medida que você começar a se tornar mais consciente do que se passa em seu corpo, que talvez tenha – até agora – ignorado.

Monika sente medo

Monika, a lâmpada incandescente de 1.000 watts (ver [4]), teve de passar um tempo fora, a trabalho, num curso residencial de uma semana de duração. Chegou à bela mansão no campo sentindo-se muito empolgada: uma semana longe da rotina, com todas as refeições preparadas – como isso poderia ser ruim? Na primeira noite, ela se sentou à grande mesa de jantar, participou do bate-papo e saboreou a deliciosa comida caseira. Sentiu-se meio agitada e decidiu tirar um momento para se comunicar com o corpo. Notou que o coração disparava e que tinha a boca seca. Também se deu conta de que vinha bebendo um copo d’água após o outro, enchendo-o repetidas vezes da jarra.

Naquela noite, deitada na cama, Monika refletiu sobre seu comportamento. Em casa, raras vezes tomava água durante o jantar e com certeza não cinco ou seis copos.

De repente, veio-lhe uma vívida imagem. Ela se sentava à mesa de jantar da família com a mãe, o pai e o irmão. Reenchia seu copo de água com tanta frequência que o pai costumava brincar que ele devia instalar uma mangueira direto na mesa para ela. A mãe olhava irritada e ia encher a jarra de novo, apesar dos protestos de Monika de que ela podia fazê-lo. Era muito tenso. A mãe quase sempre se enfurecia com o pai. Sentia-se amargurada e ressentida porque fazia tanto para cuidar da família e o pai lidava com o comportamento da filha fazendo piadas, das quais Monika, a preferida dele, ria alto, o que parecia deixar a mãe ainda mais furiosa. Colhida no meio deles, Monika lembrava-se de encher infindáveis vezes seu copo de água – na certa como uma atividade ansiosa de deslocamento, ela agora entendia.

De repente tudo ficou claro como cristal: sentar-se à mesa de jantar em meio a pessoas desconhecidas remetera Monika, de forma inconsciente, de volta à tensão de suas refeições na infância. Sentira-se ansiosa à mesa e reagira tomando muita água, rindo muito alto das piadas e abanando os braços – tudo de que se lembrava fazer quando criança (muitas vezes derrubava coisas em consequência, o que, claro, agravava a tensão e a ansiedade).

Monika decidiu não fazer nada drasticamente diferente, mas continuar sintonizada e lembrar-se de respirar mais devagar quando sentisse o coração disparar. Compreendeu que sua reação parecia muito com o que ela costumava fazer numa reunião social maior. O medo de qualquer leve sinal de desaprovação ou tensão lhe conectava a uma lâmpada incandescente de 1.000 watts e ela ansiosamente exagerava o desempenho e irradiava energia antes mesmo que se desse conta do que acontecera.

As manifestações físicas de ansiedade são primas próximas das de raiva. O sábio Yoda, de Guerras nas estrelas, não se enganou muito quando disse isto: “o medo transforma-se em raiva.”

Hamish sente raiva

Hamish, o homem Bonzinho (ver [5]), sentia seu ressentimento crescer sempre que a mulher deixava a panela de mingau vazia, sem lavar, na bancada da cozinha. Durante meses, Hamish, zeloso e em silêncio, lavou a panela – os duros e gelados torrões grudados nos lados, difíceis e resistentes aos seus esforços com a palha de aço. Dentro do corpo, ele fervia de raiva e ressentimento não reconhecidos, embora, sem primeiro reconhecer isso, não pudesse pensar nas opções que tinha para agir. Em vez disso, a raiva estourava de forma inesperada em outras ocasiões. Assim, por exemplo, ele talvez se visse gritando com uma força desproporcional quando a mulher sugeria que assistissem a MasterChef na TV:

– Não entendo por que você gosta disso; é um lixo vazio! – criticava ele, para grande espanto dela.

Ou ladrava insultos a outros motoristas no caminho para o trabalho. (Interessante, descobri ser esse um clássico desabafo dos Bonzinhos para a raiva não reconhecida que parece seguro e anônimo; isto é, até alguém parar o carro e aproximar-se para fazê-lo se retratar.)

Toda semana eu insistia que Hamish tentasse observar o que acontecia em seu corpo em diversas situações. Muitas vezes, eu lhe perguntava na sessão:

– O que o seu corpo está sentindo agora, nesse instante? Onde está o sentimento?

Era uma situação de fato difícil, mesmo para ele, como o é para muitos de nós, sobretudo se nos criaram para acreditar que certas (ou todas as) emoções fortes são ruins ou erradas e aprendemos a refreá-las (“suprimi-las”), consequentemente, até nem mais notá-las. Mas elas, claro, continuam ali, e vão se manifestar ou afetar nosso corpo de uma ou de outra forma. Numa semana Hamish chegou à sua sessão e anunciou que tivera um momento de lâmpada incandescente.

– Tive uma desavença com minha mulher – contou-me. – E pude sentir uma explosão de adrenalina no corpo.

– Isso é brilhante – disse eu (é óbvio que não me referia à altercação). – Parabéns por notar. Qual foi a exata sensação da explosão de adrenalina? O que acontecia?

– Bem, eu me sentia muito nervoso, e quando olhei para minhas mãos, vi que tremiam ligeiramente. Queria apenas sair do aposento o mais rápido possível, antes que eu dissesse alguma coisa terrível, mas minha mulher não parava de disparar perguntas em mim. Pensei: se eu abrir a boca, tudo terminará; não haverá como voltar atrás. Mas minha mulher se enfureceu primeiro, chorava e gritava que eu era um patife insensível e minha expressão parecia uma máscara vazia.

À medida que Hamish começou a ficar mais sintonizado com o que acontecia em seu corpo, ele foi se tornando mais curioso sobre como as sensações se manifestavam de forma melhor ou pior, dependendo de quais pensamentos relacionava a elas. Quando ele se julgava severamente com pensamentos como “Você está ficando igual ao papai! Você é mau e insensível. Maria vai descobrir e abandoná-lo”, o estresse era insuportável e ele se sentia imobilizado (“como um coelho na grama”).

Isso deixava Maria ainda mais furiosa, pois ela o sentia retraído em termos emocionais. Mas quando Hamish conseguia verbalizar com calma para si mesmo – e, por fim, para a mulher – o medo que sentia de se transformar no pai, ela então tinha condições de tranquilizá-lo e isso os aproximava.

Examinaremos com mais atenção no capítulo seguinte os efeitos de nossos pensamentos (sobretudo nosso diálogo crítico interno) em nossas emoções e comportamentos.

NOTAS SOBRE A RAIVA

Um amigo ao saber que eu escrevia este livro enviou-me um e-mail: “Você pode tratar do medo que sentimos de nós mesmos pela extensão a que chega nossa própria raiva... Assusta-me a força de minha própria raiva e o efeito que ela causa em outras pessoas... e, invariavelmente, isso leva a uma ‘pós-explosão’ por uma forma de choque pela minha capacidade de ‘explodir assim’; em seguida a uma total infelicidade diante do efeito adverso de minha raiva.”

Como comentei muito antes, um clássico padrão dos Bonzinhos é reprimir quaisquer sentimentos de raiva por medo de entrar em conflito com outros. Mas isso, claro, revela-se insustentável em última análise e a raiva sai de uma forma visivelmente descontrolada – assustadora e chocante ao mesmo tempo para nós e para os outros. O “Barômetro de Ressentimento” emocional que Amanda planejou para usar com o companheiro e o filho dele (ver [6]) pode ser empregado por todos nós. Dá-nos uma chance de identificar sentimentos no extremo ameno do alcance da raiva (por exemplo, aborrecimento, decepção, mágoa) e reconhecer nossas opções para fazer algo diferente antes que os sentimentos se intensifiquem e se manifestem em fúria e explosão inadequadas, como descrito acima. A pessoa Boazinha talvez tenha se sentido tão traumatizada pela sua própria e muito rara explosão de raiva que lutará para nunca mais deixá-la acontecer, ocultando ao fazê-lo todos os sentimentos irados de todo mundo, até de si mesma (como fazia Hamish). Ela, portanto, ganha pouca ou nenhuma experiência em como lidar com pessoas, situações e conversas difíceis.

Precisamos nos exercitar para aprender que temos as aptidões para lidar com essas coisas, e é improvável que nossas previsões catastroficamente temerosas sejam verdadeiras (ver Capítulos 7 e 8 para habilidades e experiências comportamentais).

Uma de minhas clientes me deu uma metáfora mais visual da sua raiva, ao descrevê-la como o recheio quente de maçã borbulhando no forno sob uma linda massa de crumble. Ela precisava controlar o calor do recheio para assegurar que ele não borbulhasse acima da cobertura e arruinasse a sobremesa. Agiria quando necessário, como tirá-la do forno (i.e., retirar-se da fonte de “calor”/irritação) ou dizer alguma coisa, calmamente, para a fonte.

O QUE VOCÊ NÃO ESTÁ DIZENDO?

O passo seguinte para Hamish foi começar a observar o que ele não estava dizendo à mulher nem às pessoas no trabalho que também o faziam sentir-se furioso. Esse processo de “eliminar antes de editar”, como o chamo, constitui de fato um conjunto de informações úteis a investigar, no qual examinamos pensamentos – sobretudo nossas antigas regras e crenças – que nos fornecem energia para as reações emocionais e comportamentais.

Veja se você consegue tentar monitorar tudo o que é preciso para não dizer o que esconde às pessoas em sua vida. Você pode apenas observar esse monólogo na mente ou poderia tentar anotá-lo, dizê-lo em seu caderno como a última atividade à noite. Escrever tende a dar mais força às nossas percepções íntimas; contudo, faça o que for melhor para que se sinta mais à vontade. Seguem-se alguns exemplos de clientes ao observarem e monitorarem o que eles estão eliminando e editando.

Ella elimina e edita seu verdadeiro eu

Devido à sua traumática experiência na adolescência de sentir-se ridicularizada, rejeitada e excluída (ver [7]), a amizade exerceu uma forte influência na vida de Ella, que aplicava esforço sobre-humano para manter um amplo círculo social, embora sempre com a sensação paranoica de que as pessoas falassem a seu respeito pelas costas e a excluíssem de eventos.

– Não sou a melhor amiga de ninguém – suspirava. – No que se refere aos casamentos e batizados, nunca me convidaram para ser a dama de honra ou a madrinha; sou sempre a última escolha...

Um dia pedi a Ella que tentasse monitorar durante uma semana inteira o que ela pensava, mas não dizia, quando em companhia dos amigos. Os resultados foram muito reveladores. Ella se deu conta de que eliminava da edição ao comunicar-se quase tudo que a fazia sentir-se diferente da pessoa com quem conversava. Assim, se eles diziam que adoraram (ou detestaram) um filme ou uma série de TV, Ella balançava a cabeça em assentimento, ainda que pensasse o oposto total. Quando uma jovem se queixava de sua falta de dinheiro e que adoraria ter condições financeiras para ir a um spa, Ella se solidarizava, mas omitia dizer que fora a um spa naquele fim de semana mesmo! Até percebia que carregava uma bolsa com a marca registrada do spa estampada e começava a pensar em como poderia escondê-la ou inventar uma história sobre por que a carregava.

– Mais tarde, enquanto escrevia tudo isso em meu diário, comecei a entender o lado engraçado – disse. – Pensei: se isso fosse um desenho, uma caricatura, eu estaria enfiando a bolsa dentro da boca, na tentativa de comê-la para destruir a prova!

O atento monitoramento da edição de Ella possibilitou-lhe ver que as crenças da adolescência continuavam a controlar totalmente seu comportamento: desde que conseguisse manter seu verdadeiro eu oculto do radar, ela se ajustava e fazia parte do grupo “bacana” que tinha acesso a todas as festas e ação dos meninos. Só que agora, com todos na faixa dos trinta e poucos anos, essa atitude na verdade não funcionava. Em vez disso, Ella se sentia isolada e não era profundamente ligada a ninguém, porque jamais ousava revelar seus pensamentos e sentimentos verdadeiros.

Alcançaremos Ella mais uma vez no Capítulo 8, para ver como ela passou pela experiência de mudar isso aos poucos.

De fato, não gosto da palavra “conluio”, porque sinto que se trata de uma palavra crítica, negativa, e, como você talvez tenha notado, tento evitar uma linguagem crítica. Mas não consigo na verdade pensar numa palavra que descreva melhor o que fazemos quando não ousamos expressar nosso desacordo a alguém. Constitui, de novo, medo de conflito: por que correr o risco de raiva e desarmonia, quando você pode ignorar o que realmente pensa e viver em harmonia? No entanto, essa vem a um custo para nós mesmos. Mais uma vez, não estamos ousando revelar quem de fato somos – nossos valores, crenças, gostos e opiniões –, de modo que tampouco a outra pessoa jamais pode na verdade saber quem somos. A relação sofre porque não é muito autêntica. E nossa sensação de autoestima sofre porque nós não confiamos que as pessoas gostem de nós pelo que somos – só podem gostar de nós porque concordamos com elas.

Não estou dizendo que você deva logo começar a falar a verdade, toda a verdade e nada senão a verdade; não me deixe dar-lhe um novo dever para acrescentar à sua lista de desafios perfeccionistas (ver Capítulo 5). Quero apenas encorajá-lo no momento a começar a observar quais as verdadeiras respostas que se encontram dentro de sua mente antes de agir movido por elas – trata-se de uma coisa que examinaremos mais tarde. Kirsty, a mãe Boazinha (ver [8]), deu-me um bom exemplo.

Kirsty elimina e edita seus verdadeiros sentimentos

A mãe de Kirsty apareceu um dia para tomar chá e, após observar que a casa não estava muito arrumada, que Max não se vestia de forma adequada e que o chá não era de folhas, lançou-se numa detestável falação sobre a cunhada de Kirsty, Angela. O monólogo dentro da cabeça de Kirsty transcorreu mais ou menos assim: “Meu Deus, você é uma velha tão mesquinha. Sente-se tão enciumada de Angela porque ela se casou com seu precioso filho e não é a mulher que você teria escolhido para ele. Eu, na verdade, gosto dela; é a melhor coisa que já aconteceu com meu irmão, e não vou ouvir você criticá-la dessa maneira ofensiva.” O que Kirsty de fato fez, porém, foi sorrir de forma inconvincente diante dos maldosos escárnios e protestar com brandura contra o mais desprezível dos comentários (“Ah, mãe, acho que ela faz o melhor possível com as crianças”) e tentar sugerir pontos de vista alternativos, mas com pouca força no tom de voz ou na linguagem corporal.

Não estou criticando Kirsty de modo algum. Sua criança interna é ativada com extrema força na presença da mãe, por isso, até mesmo expressar uma minúscula parte de seus pensamentos é incrivelmente desafiador e importante em sua hierarquia de medo (o que examinaremos no Capítulo 8). E observar seu monólogo interior, discordante, também constitui um fantástico primeiro passo, pois a conscientização quase invariavelmente leva a mudar, mas em seu próprio tempo suave.

Amanda elimina e edita seus verdadeiros desejos

Encontramos Amanda, a companheira Boazinha, no Capítulo 3. Ela começara a sintonizar com o que seu corpo tentava dizer-lhe através de problemas de estômago, os quais compreendera que se relacionavam com a sua raiva não manifestada – a ideia de que vinha “engolindo” o ressentimento, e este lhe queimava a garganta e o estômago.

Amanda começou a monitorar o que denominamos seu Barômetro de Ressentimento, e a observar o corpo sempre que ela aceitava fazer coisas que não queria fazer, oferecia-se a fazer coisas (passar a ferro, cozinhar) que não queria fazer ou deixava aquele telefonema noturno prolongar-se por duas horas quando queria aninhar-se na cama com uma caneca de chocolate quente e ver TV.

Pedi-lhe que tentasse prestar atenção, e depois anotasse as palavras que ela não dizia em sua mente. Amanda logo teve alguns claros exemplos do que ela editava. Por exemplo, para o filho adolescente: “Por favor, ponha as toalhas molhadas no armário com ventilação para secagem”, “Não quero jogar Call of Duty esta noite”, “Eu gostaria de algum tempo a sós com seu pai” e “Acho ofensivo o jeito como você fala sobre as meninas; por favor, não faça isso na minha frente”. O que ela não disse ao namorado incluiu: “Posso lhe telefonar de volta mais tarde, quando terminar o episódio da série de TV The Killing?”, “Vou tirar algum tempo para mim mesma neste fim de semana – vou visitá-lo no próximo” e “não quero que me bata de leve no ombro às 11 da noite para sexo, muito obrigada; uma mulher precisa de carícias preliminares e sedução”.

Muitas vezes, os clientes expressam em voz alta o que realmente querem dizer aos parceiros assim que se veem na segurança do meu consultório. Demasiado veneno parece sair das mais amáveis bocas.

– Vamos pensar numa forma segura para você dizer parte disso ao seu companheiro? – pergunto.

A pergunta em geral é recebida com uma intensa inspirada de ar e uma sacudida vigorosa da cabeça.

– Meu Deus, não. Eu jamais poderia dizer essas coisas para ele.

– Por que não? Qual é seu medo? – pergunto. Quase sempre eles se mostram totalmente horrorizados:

– Ele sairia porta afora num segundo. (Ou variações sobre esse tema.)

Parece que o medo de perder o companheiro e/ou seu amor é o que os mantém mudos – mudos, mas fervendo de ressentimento e raiva, os quais, como sempre digo, irão vazar como gás venenoso, definitivamente registrado – de alguma forma – em seus companheiros.

Examinaremos maneiras corajosas, mas seguras, de dizer o indizível nos Capítulos 8 e 9; entretanto, examinemos aqui apenas: por que editamos aquilo que realmente queremos dizer? Há muitos e complexos motivos, mas que decerto se caracterizam por uma combinação dos dois principais motivadores identificados no Capítulo 2: evitar a raiva e buscar aprovação. Kirsty tentava ao mesmo tempo evitar a desaprovação e o desagrado da mãe e fazê-la ser mais agradável e aprovadora. Amanda fazia tudo que julgava necessário para conquistar e conservar o amor e a aprovação do companheiro. Às vezes, contudo, existem certas pessoas em nossas vidas que nos deixam com a sensação de não termos o direito a sentir e expressar nossas emoções, sobretudo se essas emoções forem negativas.

O LEILÃO DE INFELICIDADES

Uma de minhas primeiras clientes, Adrianna, apareceu com a maravilhosa expressão: “Leilão de Infelicidades”, em homenagem ao autor Anton Chekhov, que examinou a fundo a totalidade da miséria humana em suas descrições brilhantes, mas lúgubres, da vida russa em fins do século XIX.

Quando a conheci, Adrianna levava uma vida de incrível dificuldade. Lutava para sobreviver como mãe solteira que trabalhava fora num país estrangeiro, sem nenhuma ajuda da família ou do pai de seu filho. Além disso, a melhor amiga de infância – um de seus mais importantes relacionamentos – ainda lhe exigia apoio (tanto financeiro quanto emocional), mas se omitia até mesmo de escutá-la na hora da necessidade. Isso lhe causava enorme dor e mágoa. Quando Adrianna, aos prantos, narrava as conversas das duas, parecia-me que a amiga sempre “superava” as lutas de Adrianna com seus próprios problemas: “Ah, sim, mas pelo menos você tem mãe – a minha morreu” ou “Mas pelo menos você tem um filho; eu jamais encontrei um homem.”

Muitas vezes quem não é do tipo Bonzinho abana a cabeça em perplexidade diante dessa dinâmica: por que diabos a gente continua a perder horas do dia com esses chamados amigos? Livre-se deles e encontre novos, nos dizem com autoritária certeza. Mas claro que não é fácil assim. O Bonzinho, de certa maneira, muitas vezes acredita que, por ser mais sortudo que o amigo Leilão-de-Infelicidade, deve sentir-se culpado e pagar por isso com uma amizade de mão única que envolve incessante solidariedade, atenção e apoio para, de algum modo (em geral subconsciente), tornar tudo melhor para o amigo.

Se você relembrar a infância, essa reação em termos históricos quase sempre se fundamenta num conjunto de regras e crenças que se formaram em relação aos adultos essenciais de sua vida. A crença talvez se assemelhe ao seguinte: se eu fizer essa pessoa mais feliz, ela será boa para mim.

O que ajudou mesmo Adrianna foi dizer-lhe que não acredito na existência da hierarquia de dor emocional. Pessoas bem-intencionadas sempre tentarão animá-lo lembrando-lhe das boas coisas que você continua a ter na vida (“bem, pelo menos você ainda tem um trabalho/casa/casamento/as duas pernas...”) ou pedir-lhe que pense nas crianças morrendo de fome na África ou nas vítimas do mais recente desastre natural e perceba como você está bem de vida; isso, porém, serve apenas para envergonhá-lo a sentir que não lhe é permitida sua própria infelicidade e que essa não tem valor relativo algum numa suposta hierarquia de dor. Para um Bonzinho, isso muitas vezes corresponde à sua crença arraigada (em geral de infância) em que ele mesmo tem pouco valor, portanto aceita que sua dor tenha menos valor que a de outras pessoas. Adrianna achou essa ideia realmente libertadora, o que lhe permitiu sentir-se mais no direito de enfrentar a amiga manipuladora (e procurar o pai de seu filho, em busca de ajuda financeira).

Juntas, atualizamos sua metáfora: ela não escolheu oferecer um preço maior no Leilão de Infelicidades, mas retirou sua sina para trabalhar nela em particular, e recusou-se a sentir-se culpada pela sina da amiga.

VOCÊ ELIMINA E EDITA A VERDADE, EM SEGUIDA DÁ EM DEMASIA?

O processo segue mais ou menos assim: temos um pensamento correto sobre uma pessoa, mas o alteramos e editamos. Logo em seguida, nos sentimos mesquinhos, culpados e envergonhados por haver tido o pensamento. Então compensamos em demasia oferecendo algo muito bom – uma sugestão concreta de fazer uma coisa que sabemos que não queremos fazer (“Vamos jantar!” ou “Por que você não vem e passa algum tempo!” ou “Por que não o ajudo com isso?”) ou palavras Boazinhas que soam um tanto desonestas (“Ah, coitado, isso parece terrível” ou “Sim, como ousam fazer isso com você?”).

Rebecca, cuja história você lerá mais adiante (ver [9]), apareceu com uma metáfora muito visual para a sensação que isso lhe causava:

– É como se eu tivesse um problema de vomitar bondade! – explicou ela. – As coisas simplesmente parecem sair da boca como se eu não tivesse controle algum sobre elas. Quando me dou conta, é tarde demais para deter as palavras. Ofereço coisas sem pensar se quero fazê-las. Em geral, quase de imediato percebo que não quero: mas então é tarde demais para retirar o que eu disse.

Acho que muitos de nós nos identificaremos com a metáfora de Rebecca. Ajuda a trazer mais leveza do que vergonha a um hábito entranhado que estamos tentando abolir. Mas o que podemos fazer para impedir que nossa boca tenha uma vida independente? Precisamos de uma pausa, um intervalo, algum pequeno espaço que nos permita acessar nossa capacidade racional de pensar. Uma das melhores maneiras de fazer isso é dirigir atenção à sua respiração, como esbocei na página anteriormente (ou fazer o exercício de respiração, como veremos mais adiante). Isso conduzirá seu pensamento a um bom resultado – trata-se da parte que diria a Rebecca, por exemplo: “Não convide sua colega de apartamento para ir ao parque. Você quer ficar sozinha, vai se arrepender assim que a convidar...”

RESUMO

Vimos agora que se nos sintonizarmos com assiduidade com nosso corpo poderemos começar a identificar quaisquer manifestações físicas de nossos sentimentos e como eles se relacionam ao que estamos pensando e fazendo.

- Comece a parar de ignorar as mensagens de seu corpo.

- Faça contato com seu corpo usando o exercício sugerido.

- Examine o que você está “eliminando antes de editar”. Quando começa a identificar o que você não quer (fazer ou dizer), consegue em seguida começar a destacar o que você quer de fato?

5

Descubra suas antigas regras e crenças

Quais são as crenças e regras pessoais, por trás de seja o que for, com que você talvez tenha se sintonizado no último capítulo? Por que ignoramos ou eliminamos antes de editar aquelas sensações físicas, sentimentos e palavras que agora começamos a tomar conhecimento de que estão lá? Que mensagens nos dizem que não devemos notar nem agir de acordo com elas? Mensagens sobre nós mesmos, talvez? Por exemplo, “Preciso ser sempre educado” ou “Devo sempre seguir com a maré” ou talvez “Jamais devo causar confusão/conflito/desavença”. E qual é o medo que espreita por trás de cada pensamento e ação?

IMAGINE-SE NUMA ESCAVAÇÃO ARQUEOLÓGICA

Imagine-se um arqueólogo numa importante escavação histórica. Se você preferir, pode estrelar um daqueles filmes antigos que envolvem vários personagens de culotes caqui e capacetes coloniais, todos em corrida disparada para encontrar os tesouros ou pergaminhos escondidos. A parte que quero que pense disso é a descoberta dos preciosos objetos históricos que contribuirão para esclarecer a sociedade da época e seu legado para nós hoje. A princípio, você está escavando por camadas de terra muito cuidadosamente com uma espátula especial. Em seguida, quando bater em qualquer coisa que talvez seja importante, você troca a espátula e usa um pequeno e macio pincel para retirar com delicadeza a terra e o pó grudados no objeto, até poder afinal erguê-lo para a luz e vida do dia presente e começar o processo de tentar analisá-lo e entendê-lo.

Mas como sabemos a partir de filmes como a série de Indiana Jones, há sempre numerosos obstáculos a superar antes de o herói conseguir chegar ao antigo tesouro. O mais desafiante desses constitui em geral os vilões, cuja tarefa é afastar Indiana de sua meta por quaisquer meios possíveis. Eles são invariavelmente armados até os dentes e desconhecem qualquer misericórdia quando atacam com armas, flechas, fogo e veneno.

Pensamentos críticos – os malévolos guardiões dos pergaminhos antigos

Nossos equivalentes pessoais dos vilões no cinema são os pensamentos críticos que rodopiam incessantes dentro de nossa mente. Esse diálogo crítico interno assemelha-se aos malévolos guardiões dos pergaminhos antigos que vigiam – em nosso caso – as regras e crenças contidas no que começamos a desenterrar. Se tentarmos questionar uma regra antiga para viver ou uma crença sobre quem somos ou como devíamos nos comportar, esses criminosos armados apontarão suas armas, flechas e lançadores de chamas, a fim de nos ameaçar e apavorar para que voltemos a nos comportar como antes. Sentimo-nos em inferioridade numérica, além de subjugados, mas, como Indiana Jones ao saltar para a segurança, também podemos encontrar formas criativas, inesperadas, para enfrentar e resistir a esses ameaçadores internos.

De quem é a voz que lhe está dizendo isso?

Nossos pensamentos críticos são tão íntimos de nós que talvez nunca paremos para perguntar de quem eles de fato fazem parte. Isso pode parecer uma coisa estranha de dizer, pois pensamos neles como parte de nós mesmos, mas se escutarmos com atenção, é provável que constatemos que eles têm um sotaque, tom ou fraseado diferente do modo como em geral falamos. Isso se deve normalmente ao fato de que os pensamentos críticos vêm das pessoas significativas em nosso passado. E embora possam ser muito vivos e numerosos em nossa vida hoje, foi no cérebro de nossa infância e adolescência que exerceram maior impacto. Portanto quem está dizendo: “Você é tão burro – nunca faz isso certo!” ou “Você é tão egoísta – ajude aquela pessoa!” ou “Você é uma perdedora – jamais terá namorado/promoção/felicidade!” (Usei de propósito pontos de exclamação porque acho que essas vozes são muitas vezes estridentes – talvez como a de um professor quando gritava com os alunos para ser ouvido.)

Realmente ajuda fazer uma anotação do que suas vozes críticas tendem a dizer, depois você pode ler o que escreveu num momento tranquilo e ver se consegue identificar quem lhe dizia essas coisas. Uma de minhas clientes compreendeu que ouvia o sotaque húngaro da avó crítica; outra, o treinador de patinação no gelo durante um longo tempo. Claro, muitas dessas vozes são dos pais. Se você diz a si mesma que é uma “menina má” (ou menino), as chances são de que ela venha da infância. Mas se sua voz crítica lhe faz um forte ataque verbal por ser um “perdedor”, talvez seja de um colega ou irmão adolescente. Esse processo de identificação ajuda mesmo a começar a tirar a força e a credibilidade dessas falações críticas internas. Assim que você percebe que é sua avó, o treinador ou a colega malévola de escola que lhe fez sofrer momentos difíceis no interior da mente, então pode questioná-las no aqui e agora com seu cérebro racional adulto.

O coro crítico de Kirsty

Kirsty, a mãe Boazinha que encontramos no Capítulo 3, batalhava contra a confiança e a autoestima baixas depois de três anos como mãe em tempo integral. Durante o período de nossa terapia, ela decidiu estudar e especializar-se em massoterapia. Foi difícil encontrar tempo e energia para encaixar isso na criação do filho e em todas as suas outras responsabilidades, mas ela conseguiu concluir o curso, cumprir as horas de treinamento com clientes e formar-se.

Uma semana, Kirsty chegou para nossa consulta parecendo totalmente desmoralizada e deprimida. Contou-me que na véspera lhe acontecera uma coisa terrível e ela decidira abandonar a nova carreira.

– Que diabos aconteceu? – perguntei ao imaginar alguma coisa terrível.

– Bem, eu estava na fila no banco para depositar meu dinheiro das primeiras três semanas de trabalho. Embora fosse pouco mais de 200 libras, parecia que eu ganhara cada centavo com sangue.

Kirsty continuou e explicou que quando chegara afinal à frente da fila, não conseguiu encontrar o dinheiro. Procurou frenética nos bolsos, bolsa, até no compartimento secreto em seu diário, mas sem sorte. Contou-me também que enquanto se esforçava por procurar o dinheiro, as vozes críticas na mente alcançavam uma cacofonia, “como algum coro ensandecido do inferno”.

– Que diziam? – perguntei.

– Diziam: “Você é tão idiota! Quem você pensa que é? Rá-rá! Eu sabia que isso malograria, porque você fracassará em tudo. E agora todo mundo nessa fila do banco pode ver a perdedora idiota que você é. Rá-rá-rá-rá!” – Kirsty parecia afundar sob o peso da lembrança. – As vozes eram muito estridentes e impiedosas, escarnecedoras e desumanas – lembrou ela com um tremor. Caiu num silêncio sombrio.

– Parece que continuam ao seu lado – comentei. – O que você pode pensar para fazê-las irem embora? Existe uma voz benévola à qual possa acessar para contê-las?

Kirsty pensou um instante, em seguida um sorriso tremeluziu pelo seu rosto.

– Bem, minha avó, que faleceu há pouco, sempre foi uma grande defensora minha. Acreditava em mim quando outros não.

Ela desatou a chorar.

– O que sua avó talvez lhe dissesse? – perguntei delicada.

Houve uma pausa longa, em seguida Kirsty respondeu numa voz com alto sotaque do Norte do país:

– Caiam fora e a deixem em paz, suas valentonas grandes e detestáveis; azucrinem alguém do seu tamanho! – Kirsty riu: – Ela era sempre bastante hostil e durona, minha avó. Dizia tudo sem rodeios e não se preocupava com boas maneiras. Mas sempre me defendia.

Kirsty saiu naquele dia com a promessa de tentar acessar a voz da avó sempre que os críticos malévolos lhe aparecessem na mente. Ela voltou na semana seguinte com um plano ainda melhor:

– Agora uso a aliança de casamento dela numa corrente de ouro no pescoço. Toco-a para me ajudar a acessar seu amor e apoio – e a linguagem de baixo calão!

RETIRE OS PODERES DE SUAS VOZES CRÍTICAS

Com o desenvolvimento das ideias terapêuticas, as pessoas têm integrado os conceitos originais da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) a outras ideias para formar o que se chama “Terceira Onda da TCC”. Muitas dessas ideias usam a sabedoria de séculos de existência da meditação budista, em geral descrita como “plena atenção”. Um desses modelos chama-se Terapia de Aceitação e Compromisso (TAC) e um excelente livro para se ler a respeito é The Happiness Trap [A armadilha da felicidade], de Russ Harris, um clínico geral australiano com um estilo de escrever muito realista. No livro, Russ descreve muitas técnicas que você pode empregar para afastar-se, observar, ou até zombar de seus pensamentos e diálogos críticos. Elas incluem encaixá-las na melodia de uma música bem conhecida, como “Parabéns pra Você”, dizê-las com uma voz cômica ou imaginá-las transmitidas por um rádio, o qual depois você desliga. Uma cliente que sofria de excesso de comilança disse que usava essa técnica sempre que se entregava a uma farra gastronômica.

– A ela se seguia sempre um pilha completa de pensamentos automáticos negativos de que sou repugnante, fraca e gorda, mas depois eu começava a contestá-los pondo-os na voz de Homer Simpson, da série do desenho animado Os Simpsons. Fazia-a soar como Homer dizendo: “Você é tãoooooo feia.” Isso lhes tira a aspereza, me faz rir um pouco e em seguida consigo deixá-los pra lá, ou contestá-los reformulando-os, dependendo de como são repetitivos os pensamentos.

Outras técnicas de TAC incluem reconhecer os pensamentos – por exemplo: “Noto que estou tendo os pensamentos que...” e separar-se deles, desse modo você percebe que eles não são a verdade e que você é uma entidade separada deles; ou saudá-los como velhos amigos: – “Ah, olá, você de novo!” – depois agradecer-lhes por fazê-lo lembrar-se de que você é um perdedor, gordo, idiota (insira seu próprio pensamento negativo, ofensivo aqui). Outra ideia é “Intitular essa história” como em: “Ah, mais uma vez a velha história do ‘Sou um fracasso’.”

O antigo jogador internacional de rúgbi da Inglaterra, Brian Moore, disse uma vez numa entrevista que sofreu a vida toda de vozes críticas malévolas que nunca lhe permitiam desfrutar as vitórias esportivas, as quais lhe diziam que ele foi sortudo naquela vez, mas na verdade é uma fraude e um fracasso. Brian explicou como aprendeu a encará-las como se fossem de Gollum (o traidor de O senhor dos anéis); dizia que lhe agradecia a preocupação, depois acrescentava “mas agora se mande e me deixe em paz”.

Outra ideia é pedir a um protetor poderoso, ou alguém em sua vida atual ou do passado (como a avó de Kirsty – ver [10]), que fale com os pensamentos críticos em seu favor. Mande-os ir embora e pararem de intimidá-lo; talvez acrescentar também um elogio fortalecedor: “Você será brilhante, querido; sei que será. Você consegue fazê-lo” – o que quer que seja o que precise mandar embora.

Lutar com atenção ou consciência plena

Há alguns anos fiz um curso de dois meses de Meditação com Atenção Plena na Universidade Bangor. Durante o curso, as duas instrutoras fizeram uma memorável interpretação de papéis. Para simbolizar como muitas vezes nos sentimos “atacados por nossos pensamentos difíceis ou críticos”, uma mulher permaneceu imóvel, enquanto a outra corria para cima dela brandindo os punhos fechados, como se fosse atacá-la. A mulher sob ataque em seguida demonstrou três diferentes reações numa vigorosa representação visual de como reagimos com mais frequência a esses pensamentos atacantes. A primeira foi apenas permanecer ali parada e ser derrubada (i.e., “imobilizar-se”). Mas isso não fez a atacante ir embora. Mesmo com a “vítima” deitada no chão, a agressora continuou a agredi-la. A segunda reação foi tentar fugir, abaixar-se, mergulhar e esquivar-se, na tentativa de evitar a atacante (i.e., “lutar”). Mas claro que ela apenas a perseguiu. E a terceira forma consistiu em defender-se, o que resultou numa grande e ruidosa luta de brincadeira. Uma coisa, porém, perceptível, foi que todos os três métodos de lidar com a atacante envolveram um visível aumento de energia. Era possível vê-la. E, da mesma maneira, os três modos de lidarmos com pensamentos críticos atacantes – em essência uma versão de lutar, fugir ou imobilizar-se – todos aumentam a energia ao redor dos pensamentos negativos atacantes.

As mulheres depois demonstraram a forma de atenção ou consciência plena de envolver-se com pensamentos agressores: a vítima virou-se para a atacante, tomou-lhe as mãos delicadamente nas suas e começou a dançar com ela, cara a cara, com a cabeça erguida e uma postura aberta. Isso representava curiosidade compassiva – uma expressão que adoro porque me parece sintetizar ser ativa e aberta, no entanto amável e inquisitiva. Descrevi essa interpretação de papéis para muitos pacientes, e a maioria adora a ideia de adotar esta atitude em relação aos seus pensamentos difíceis. Eles muitas vezes treinam a curiosidade compassiva usando frases semelhantes às sugeridas por Russ Harris, como: “Ah, você de novo. Pergunto-me por que você apareceu hoje.” – mas num tom delicado.

IRRADIE UMA LUZ

De volta à metáfora da arqueologia, assim que tivermos começado a reconhecer e demonstrar curiosidade compassiva aos perversos guardiões que constituem nosso diálogo interno crítico, poderemos cuidadosamente retirar os preciosos pergaminhos e objetos antigos para a luz do dia e irradiar uma bondosa tocha de indagação neles. Pergunte a si mesmo: de onde eles vêm? De quem são suas regras e crenças? E, mais importante: continuo a optar por acreditar neles hoje como meu eu adulto mais racional e consciente?

As crenças são muito poderosas e não necessariamente têm a ver só com nosso comportamento. Aaron Beck dividiu-as em três categorias: crenças que abraçamos sobre nós mesmos, sobre outros e sobre o mundo. Ele também estabeleceu uma diferença entre crenças condicionais, que surgem na forma de “Se (alguma coisa)... então (outra coisa)”, e crenças essenciais, que em geral se acham profundamente arraigadas e chegam ao âmago de quem acreditamos que somos (em geral na forma de “Eu sou X ou Y”).

Monika e Ella desvendam algumas regras e crenças

Com Monika, a “lâmpada incandescente de 1.000 watts” (ver [11]), trabalhamos com o momento Ah-ah que ela teve na semana que passou como residente na casa de campo, onde conseguira identificar a ansiedade no corpo – o coração disparado e a boca seca – e associou-a ao modo como se sentira com frequência quando se sentava à mesa de jantar da família (ver [12]).

– Acho que a regra é alguma coisa relacionada a manter a paz, manter todo mundo feliz... algo como: PRECISO ME ESFORÇAR AO MÁXIMO PARA ACALMAR AS TENSÕES E MANTER TODO MUNDO TRANQUILO.

– Senão? – perguntei.

– Senão, suponho que eu sofreria; seria punida pela minha mãe.

Ela também descobriu a crença condicional de que “Se eu não der toda minha energia, as pessoas não vão gostar de mim”, crenças sobre outros: “as mulheres são ciumentas e perigosas”, “homens e mulheres se detestam uns aos outros”; sobre o mundo: “você precisa lutar por tudo”; e crenças essenciais a respeito de si mesma: “Sou má”, “Sou detestável.”

Ella, que se sentia socialmente incapaz pelo “legado das meninas mesquinhas”, compreendeu que cada vez mais eliminava antes de editar qualquer referência a alguma coisa boa em sua própria vida, a fim de evitar provocar tristeza, raiva ou inveja nas supostas amigas. Que regras e crenças se encontram assentadas no fundo desse comportamento?, perguntei-lhe. Juntas, descobrimos a seguinte lista: “Preciso não parecer diferente de ninguém”; “Não devo chamar atenção para mim mesma ao expressar uma opinião diferente”; “Preciso me encaixar e ficar abaixo do alcance do radar” e “Se eu não fizer parte do grupo, nunca arranjarei um namorado”.

Talvez você leia isso e ache que os pensamentos de Monika e Ella são loucos e irracionais, mas essa é a questão: nossas antigas regras e crenças em geral são irracionais porque acreditamos nelas antes de havermos adquirido capacidade para os processos de pensamento mais avançados, e quando tínhamos muito pouco poder sobre nossa própria vida.

A Torta de Responsabilidade

Aqui está um exercício para ajudá-lo a dar outra olhada nas crenças inúteis sobre si mesmo que talvez você tenha trazido no íntimo, incontestadas, desde a infância muito tenra. Crenças como “A responsabilidade é toda minha” (digamos, de manter todo mundo feliz) e, se a mais insignificante coisa sai errada, “A culpa é toda minha; devo ser responsabilizado”, ou “Sou um/uma menino/menina mau/má” etc.

Talvez você se lembre dos desenhos de “torta” da matemática do ensino fundamental, mas também pode pensar em termos de dividir uma torta em fatias:

- Desenhe um círculo num pedaço de papel. Em seguida, pense numa pergunta essencial sobre sua vida – alguma coisa pela qual você se sente responsável e na certa culpado porque não fez/não faz o suficiente a respeito.

- Agora pergunte a si mesmo: quem é realmente responsável por isso? Anote a pergunta.

- Em seguida, divida sua torta em segmentos e escreva em cada um o nome da pessoa a quem cabe aquela “fatia”. Faça-o bem rápido para que o subconsciente possa expressar a verdade e os seus antigos “deveres” não ditem a imagem.

Foi assim que Indira (ver acima) efetuou o exercício da Torta de Responsabilidade. A pergunta que ela fez: quem é responsável por cuidar de mamãe e papai? Ela dividiu sua torta, dando 25% para cada um dos dois.

– Afinal, eles ainda não estão doentes nem inválidos; podem resolver quase todas as suas dificuldades. – Indira dividiu a outra metade em quatro fatias iguais: uma para cada um dos irmãos, a irmã e ela própria. – Só porque sou a única que não é casada e não tem filhos não significa que seja a que tem de estar disponível durante 24 horas nos sete dias da semana.

Isso na verdade ajudou Indira a compreender que não tinha de se sentir obrigada a sempre ser a que ajudava, nem a sentir-se culpada quando não o fazia. Ela escreveu aos irmãos e explicou que ia em breve ficar muito ocupada com a procura de um novo trabalho e começar um namoro da Internet, por isso eles teriam de compartilhar os cuidados com a mãe e o pai.

– Foi um pedido um tanto hostil – disse-me –, mas há muito em atraso. De fato, surpreendeu-me como a maioria deles o recebeu bem. Isso me deu muito mais espaço; tanto em minha mente quanto no horário.

Muitas vezes, quando um cliente examina um problema da infância assim, compreende que não tinha de se sentir de modo algum responsável. Vinha carregando culpa pessoal – talvez de que merecesse que o usassem em demasia porque ele era mau ou os pais se divorciaram porque não era bom ou digno o suficiente de amor –, mas se surpreende ao ver que não deu a si mesmo uma única fatia de torta.

As antigas crenças negativas não desaparecerão da noite para o dia, mas isso sem a menor dúvida começa a mudá-las. Compreender como adulto que não era verdade aquilo em que acreditávamos na infância pode ser muito libertador e muda em profundidade o modo de pensarmos e agirmos no presente. Indira sentia-se esmagada sob o peso de responsabilidade pela família, mas sem ele sentiu que podia mais uma vez respirar e começar a dar passos pequenos, compassivos para recuperar seu pleno eu vivo.

MUDE SEU DEVIA PARA PODIA

Essa tem sido uma das ferramentas de popularidade mais constantes que ensinei os clientes a usarem ao longo dos anos. Tantos me disseram ao fim de uma série de sessões de duro trabalho emocional – ao descobrir dolorosas lembranças da infância, ousar confrontar pais e companheiros, mudar com bravura aspectos difíceis da vida pessoal – que o que mais os ajudou foi “Essa coisa a respeito de devia para podia – que ocorreu mesmo uma mudança de vida”. Por isso, passo-a adiante aqui como uma esplêndida terapia preferida, com muitos defensores entusiásticos.

A teoria mais uma vez vem das ideias da TCC original de Aaron Beck. Ele escreve que os estados emocionais problemáticos, como ansiedade e depressão, são em parte causados por padrões de pensamento infrutíferos – sobretudo as Regras Pessoais Rígidas citadas no Capítulo 1, as quais eu considero vitais para nossa compreensão de por que pensamos e nos comportamos de determinado modo. Estas regras são em “preto e branco” ou dicotômicas porque não nos dão opções, nem quaisquer matizes de cinza entre elas – por exemplo, sucesso ou fracasso.

Para a sobrecarregada mãe de três filhos, Susie (ver [13]), uma de suas Regras Pessoais Rígidas era: DEVO SER SEMPRE UMA MÃE CALMA E AMOROSA/NÃO DEVO JAMAIS GRITAR COM MEUS FILHOS. Quando ela de fato, inevitavelmente, gritava com um dos filhos, sentia-se depois terrível e um fracasso porque violara a regra.

Pior do que isso, contudo, é o significado de violar sua Regra Pessoal Rígida (impossível e perfeccionista). Significava para Susie que ela se transformava na própria mãe, o que, por sua vez, significava (irracionalmente, claro) que os filhos iriam crescer odiando-a e nunca iriam desejar passar algum tempo com ela. Ainda pior, sofreriam graves danos psicológicos e emocionais; uma imagem chegava até a surgir rápida na mente de Susie (mais uma vez irracional) dos filhos adultos, destituídos, sem casa e mendigando num papelão embaixo da ponte de Waterloo. Esses pensamentos e imagens extremos nos mantêm num lugar de medo, e falarei mais a respeito deles no Capítulo 8.

Um exemplo mais mundano que eu com frequência partilhava com meus grupos de Holloway era um “dever” que muitas vezes acontecia comigo naquelas apressadas manhãs de trabalho, quando eu corria para fora da casa e deixava uma pia empilhada de coisas do café da manhã sem lavar (e talvez algumas panelas não lavadas da noite anterior). Dizia a mim mesma:

– Você devia ter lavado a louça. – E como eu não o fizera, repreendia-me em seguida com diálogo crítico: – Você é uma dona de casa tão preguiçosa; é um senhor fracasso. Não consegue sequer se organizar para lavar os pratos. Você é patética.

Agora, que acontece se você muda o “devia” por um “podia” nesta frase? “Eu podia ter lavado a louça.” Para mim, isso logo introduz um elemento de opção. Eu podia ter lavado a louça, mas nessa ocasião optei por não fazê-lo. Vê como é muito mais fácil do que parece? Seus ombros curvaram-se uns dois centímetros quando você leu essa delicada palavra “podia”? Porque “devia” é uma palavra que leva ao autodesânimo quase por sua própria natureza. É uma palavra severa e, como tal, nos deixa muito infelizes.

Os deveres são infindáveis e talvez exista uma gama completa de assuntos desde o que você “devia” estar fazendo com sua vida (“eu devia ser casado”, “eu devia ser bem-sucedido”, “eu devia ser famoso a essa altura da vida”) às questões de aparência trivial, como “eu devia sempre usar batom” ou “eu devia sempre beber dois litros da água todo dia”. Nada há de errado com algumas dessas ideias como diretrizes segundo as quais conduz sua vida, mas, quando elas se tornam rígidas, têm uma tendência a se tornar uma gaiola na qual você se sente preso.

O dever da Respiração do Elefante

Há alguns anos, paguei uma designer de interiores para que viesse e me aconselhasse sobre quais cores devia escolher para pintar minha casa. Acho que devia me sentir muito insegura na época, ou, como dizia minha amiga, sofrer de “vergonha de casa”. Dez anos antes, quando eu pintara as paredes de cores vivas mediterrâneas, sentira-me confiante em minhas escolhas, mas nessa ocasião senti-me enfraquecida e tola quando essa mulher contemporânea, chiquérrima, fez observações meio depreciativas sobre as “cores de quarto de criança” e “vibrante visual de cantina mexicana”. Depois de muito suspirar e erguer amostras de tinta em várias tonalidades de cinza, ela proferiu seu veredicto:

– Acho que você devia pintar todo o andar térreo em Respiração do Elefante, da Farrow & Ball.

Ora, para qualquer um de outro planeta, tempo ou cultura trata-se de uma ideia enigmática, se não hilária.

Que cor poderia ser a respiração do elefante? Com certeza seria transparente, como a maioria das respirações? Mas, na época, esse era o auge do chique e, acredite em mim, a Respiração do Elefante da F&B cobria algumas das paredes mais elegantes e modernas na Terra. Assim, eu, obediente, comprei a lata da amostra, pintei uma metragem de papel de revestimento e colei-o na parede próxima à TV. Onde ela me atormentou durante os três anos seguintes. Todas as vezes que eu desabava, após um longo e duro dia em busca de um pouco de conforto de TV não intelectual ou escapista, o pensamento penetrava-me a mente: você devia pintar essa sala de Respiração do Elefante. E você pode imaginar todo o outro solilóquio crítico que acompanhava o “devia”: essa sala é horrorosa; parece uma cantina mexicana; você não tem gosto; é uma perdedora, não sofisticada; não pode convidar ninguém com mais de 10 anos até que a tenha repintado com R do E da F&B etc. Não é exagero algum dizer que abrir mão de meu poder de decisão para a opinião daquela senhora chique e acreditar que o julgamento dela era superior ao meu sugou a alegria daquela sala – quase da casa toda – por três anos inteiros. (Para o caso de você estar curioso, agora recuperei a crença em meu próprio discernimento e pintei as salas num lindo, antiquado azul-claro poroso que ajuda a me sentir tranquila e ensolarada.)

Para os Bonzinhos, os deveres às vezes criam a sensação de ficarem presos numa gaiola feita por nós mesmos, e que não sabemos como começar a desmantelar. A maior parte disso tem a ver com insegurança e comparação. Quando nos sentimos seguros de quem somos e de quais são os nossos valores, gostos e padrões, não nos preocupam o que outros acham da cor de nossas paredes da sala, do estado da pia nem dos resultados do certificado de conclusão do ensino médio de nossos filhos. Mas, claro, nesse mundo moderno de consumismo avançado, onde o marketing às vezes faz com que nos sintamos inadequados e inferiores em tantos aspectos (a fim de que compremos os produtos e serviços que fazem nos sentir “certos”), é rara a pessoa que consegue sentir-se segura e “certa” no íntimo em todos os aspectos de sua vida.

Capte seus devias

Tente essa experiência. Eu gostaria que você, apenas durante um dia, tentasse captar a si mesmo quando usar a palavra “devia” (para si mesmo e para os outros). Veja se consegue captá-la a tempo de mudá-la para “podia” e observe o que acontece com seus pensamentos, sentimentos e comportamentos quando o fizer. Se preferir, você poderia fazê-lo por mais de um dia e anotar os resultados em seu caderno. Mas isso não é um “devia”...

Segue-se uma variedade de deveres que reuni da observação de mim mesma e dos meus clientes ao longo dos anos:

- Eu devia pintar minha sala de Respiração do Elefante da Farrow & Ball.

- Eu devia perder uns três quilos.

- Eu devia ter melhor condição física.

- Eu devia comer minhas cinco porções de frutas e legumes todo dia.

- Eu devia fazer sexo com meu companheiro com mais frequência.

- Eu devia ter parado de sofrer a dor e o pesar do luto a essa altura.

- Eu já devia ser casado nessa idade.

- Eu devia escovar meus dentes duas vezes por dia.

- Eu devia telefonar para minha mãe com mais frequência.

SUA DECLARAÇÃO PESSOAL DE DIREITOS

Antes de conseguir mudar seu comportamento e agir de modo diferente, é vital que você comece a acreditar que tem o direito de fazê-lo. Os Estados Unidos da América têm sua Declaração de Direitos, que garante um número de liberdades pessoais e parece fazer parte integral da cidadania americana, ensinada nas escolas e conhecida da maioria. A primeira vez que me conscientizei de fato de que todos temos uma Declaração de Direitos Pessoais foi quando li o livro de Anne Dickson, A Woman in Your Own Right [Uma mulher por legítimo direito], no qual ela relaciona 11 direitos humanos básicos. Embora eles possam parecer muito óbvios e simplistas, talvez você nunca tenha na verdade pensado neles antes, e pode – de modo subconsciente – manter seu próprio conjunto de crenças trazidas da infância ou da sociedade que agem contra esses direitos, e por isso é difícil acreditar que eles de fato se aplicam a você.

A Declaração Pessoal de Direitos inclui:

- Tenho o direito de expressar meus sentimentos, opiniões e valores.

- Tenho o direito de ser eu mesmo.

- Tenho o direito de dizer não.

- Tenho o direito de cometer erros.

- Tenho o direito de mudar de ideia.

- Tenho o direito de dizer que não entendo.

- Tenho o direito de não me sentir responsável pelos problemas de outros adultos.

- Tenho o direito de me pôr em primeiro lugar.

- Tenho o direito de não ser dependente da aprovação de outros.

A Declaração Pessoal de Direitos começa a prepará-lo para o próximo capítulo, o qual trata de não apenas dizer a si mesmo que você tem o direito de fazer algo diferente, mas o ajuda a reforçar essas novas e proveitosas crenças na prática, ao se comportar diferente em relação a si mesmo.

RESUMO

Este capítulo sugeriu algumas ideias práticas para ajudá-lo a identificar e contestar as regras e crenças pessoais que fundamentam a Maldição dos Bonzinhos.

- Questione seus pensamentos críticos e as “antigas” regras pessoais.

- Retire os poderes outorgados às suas vozes críticas.

- Tente o exercício da “Torta de Responsabilidade” para ajudá-lo a encarar algumas de suas crenças sob uma nova luz.

- Mude seus “devia” para “podia”.

- Torne-se conhecedor de sua Declaração Pessoal de Direitos.

6

Porque eu mereço – Sendo Bonzinho consigo mesmo

Em geral nós, os Bonzinhos, damos pouco valor a nós mesmos, temos baixa autoestima e quase sempre somos muito dependentes da aprovação dos outros para fazer com que nos sintamos bem conosco. Lembra-se da ideia de Carl Rogers do local de avaliação interna versus o local externo no Capítulo 2 (ver [14])? Bem, como Bonzinhos em geral, precisamos trabalhar para fortalecer nosso local interno – o que vem da opinião de nós mesmos, não de outros.

A maioria de nós conhece alguém que ou nos impressiona ou nos irrita e que parece ter um senso muito forte de direito pessoal? Bem, precisamos um pouco do que eles têm, e vou compartilhar alguns dos meios de experimentar e obter isso. As pessoas variam bastante quanto ao que funciona para elas, portanto tente ficar com a mente aberta e ver o que acha que talvez tenha condições de experimentar.

A ARCA DA REDENÇÃO

Um amigo meu que é roteirista de cinema alertou-me pela primeira vez para esta ideia:

– Hollywood exige que toda história tenha o que é chamado de uma Arca da Redenção – explicou ele. – Isso significa, por exemplo, o clássico “o menino conhece a menina, o menino perde a menina, o menino consegue a menina no fim”. A parte da redenção é que um deles, ou ambos, passe por uma drástica mudança de personalidade, em geral uma percepção interna inconsciente ou um momento ah-ah que lhes permite prosseguir para o final feliz. Nós, o público, muitas vezes o conhecemos antes de eles o fazerem, o que intensifica a tensão dramática de será que eles irão, será que eles não irão.

Ele me contou que não apenas os filmes de longa-metragem devem seguir a Arca da Redenção, mas que todo episódio de uma série, como a de imenso sucesso, Friends, por exemplo, tem sua própria miniarca – muitas vezes inserida numa arca maior que abarca vários episódios, como: Rachel e Ross vão ficar juntos ou não? Se você começar a assistir a filmes ou a séries e novelas de TV com isso em mente, vai perceber a grande frequência com que acontece essa situação (embora, claro, existam notáveis exceções – em geral cinema rotulado como “filme noir” ou “cinema de arte”, que tendem a ser mais fiéis à vida real).

O problema com a Arca da Redenção é que ela cria uma falsa esperança em todos nós. Em geral, já teremos engolido tanto desse material ao sermos jovens adultos que investimos muito na expectativa de que as pessoas que amamos, mas que com frequência nos decepcionam e não nos amam da maneira como queríamos, tenham seu momento de epifania ou lampejo de percepção inconsciente, e de repente nos amem e apreciem da forma como esperávamos. Isso, claro, raras vezes acontece, porque as pessoas mudam aos poucos, se é que chegam algum dia a mudar. Como disse Brad Pitt numa recente entrevista:

– Quando eu comecei no cinema, ensinaram-me que você tinha de ter uma arca de personagens e teria de acontecer uma epifania. Com o passar dos anos, descobri que isso é um total papo-furado. Nós de fato não mudamos; evoluímos aos poucos.

Entretanto, nosso investimento nessa ideia é enorme e pode muitas vezes impedir de mudarmos (a única mudança que está sob nosso controle), enquanto esperamos que outros se tornem quem queremos que sejam. Descobri que isso não se aplica apenas a casais românticos, mas parece exercer um domínio bastante forte quando se refere aos pais, e, em menor medida, irmãos e, claro, amigos.

Quando identifico isso em clientes e peço-lhes que descrevam a esperança que nutrem pelo pai ou irmão, quase sempre inclui a ideia de que eles irão a) pedir desculpas pelo mal que lhes fizeram e b) afirmar seu amor e orgulho. A fala ideal se expressa mais ou menos assim: “Querido, sei que tenho sido uma mãe/pai/irmão/companheiro ruim ao longo dos anos e cometi erros terríveis, mas o amo mais que qualquer coisa, e me sinto muito orgulhoso de você. Por favor, perdoe-me e recomecemos mais uma vez.”

Seja sua própria redenção

Para parafrasear a Prece da Serenidade usada por grupos de apoio de recuperação: se pusermos nossas energias em tentar mudar o que podemos mudar (e aceitar o que não podemos, e ter a sabedoria para distinguir um do outro), poderemos começar a viabilizar nossa própria, gradual e amável redenção.

Grande parte de viabilizar nossa própria redenção é nos darmos os mesmos amor e cuidado que em segredo temos a esperança de que os outros nos deem. A série televisiva da BBC The Convent enviou um grupo de mulheres a um convento para ver se isso poderia ajudar-lhes a resolver de algum modo as dificuldades de sua vida problemática. Uma inesquecível cena de uma mulher muito infeliz que chorava sem parar não me sai da mente. Ela já revelara que tivera uma infância lastimável com o pai alcoólatra e a mãe severa e crítica. Agora tinha quatro filhos e às vezes se sentia suicida, e queria encontrar um caminho para a paz. Filmaram-na numa sessão individual com uma freira de voz suave que parecia ter uns 92 anos e transmitia sabedoria e compaixão. “Tenho certeza de que você é uma boa mãe para seus filhos”, disse a freira bondosa (ou palavras com esse objetivo).

– Agora você precisa agir como mãe para si mesma como faria com um de seus amados filhos. Dar-lhe consolo quando estiver assustada, palavras de incentivo, comida saudável e descanso. Você tem a competência; deve usá-la também em si mesma.

A mulher jamais tivera essa ideia, mas viu como isso poderia ajudar. Foi muito comovente, pois ela chorava baldes e confessou que continuava a ser uma mãe severa e crítica consigo mesma (como sua própria mãe), mas gostou da ideia de tentar ser para si mesma a mãe bondosa, amorosa que era com os filhos.

Não creio que seja necessário ter filhos para acessar essas aptidões e qualidades. Pense nas crianças pequenas de que você goste (talvez parentes ou afilhados) e como age com elas – o que lhes diz quando estão chateadas ou assustadas. O amor e a atenção que você demonstra aos animais de estimação também é um bom modelo. Em essência, tente ser para si mesmo o pai (ou a mãe) amoroso, aprovador, o qual você almeja que os outros sejam.

EXTREMO CUIDADO COM O BEM-ESTAR PESSOAL

Um livro que passei a adorar é The Art of Extreme Self-Care [A arte do extremo cuidado com o bem-estar pessoal], de Cheryl Richardson. O título em si se revela provocador, pois salienta de forma simpática que existe uma sensação real de risco, perigo e medo na ideia de se preocupar consigo mesmo de forma adequada. A ideia de talvez reconhecer e pôr nossas necessidades em primeiro lugar, mesmo durante parte do tempo, parece tão arriscada que é comparável ao chamado esporte radical, como planar com parapente, bungee jumping ou saltar de um lugar alto com os pés amarrados a um cabo flexível e comprido.

Afirmações

Uma das sugestões mais desafiantes de Cheryl consiste em que você fortaleça seu amor-próprio, literalmente, dizendo a si mesmo todo dia que se ama. Olhe-se no espelho toda manhã e diga: “Eu amo...” (insira seu nome). E não ria em silêncio! Em que medida é difícil até mesmo ler isso, quanto mais fazê-lo? Receio que embora eu possa sem a menor dúvida ver o valor na afirmação, sinta no primeiro obstáculo, a influência superior que exerciam meus próprios mecanismos de defesa. Mas uma de minhas clientes muito intelectual, de extremo profissionalismo, forçou-se a fazê-lo. Disse que foi umas das mais difíceis tarefas que já empreendera até então (e tinha diplomas das melhores universidades do mundo), mas que também foi incrivelmente transformadora. Ela vinha passando por momentos duros em quase todas as frentes de vida – divórcio, família não solidária, estresse bastante disfuncional no trabalho, doença e morte de um parente amado – e mal aguentava ficar em casa. Ela me contou: “Alguém me disse outro dia: ‘Você parece feliz’, e me dei conta de que eu acordara naquela manhã me sentindo feliz pela primeira vez em mais ou menos um ano e meio.” Claro, além da terapia, ela fazia outras mudanças em sua vida e relações, mas sentia que dizer “Eu amo você, Rebecca”, a si mesma toda manhã e toda noite no espelho foi fundamental para alterar seu estado de bom humor.

A afirmação “Eu amo você” acima talvez seja a mais desafiante com que me deparei, porém você pode criar qualquer afirmação que quiser para dirigir-se a como está tentando mudar. Quando eu dava os cursos psicológicos na prisão de Holloway, as afirmações se revelaram surpreendentemente populares e eficazes. Uma das preferidas entre meus grupos constituía “Estou quebrando antigos padrões e avançando”. As mulheres a adoravam porque era positiva e edificante, no entanto também verdadeira para a maioria delas. A única diretriz para formular uma afirmação é que ajudará se você começá-la com o verbo estar, na primeira pessoa do presente do indicativo, seguido por alguma coisa positiva e no presente do indicativo. Portanto, você poderia dizer “Estou aprendendo a ser amável e amoroso comigo” ou “Estou aprendendo a dizer não a coisas que esgotam minha energia” ou apenas “Sou uma boa pessoa”. Também ajuda dizer a afirmação em voz alta ou em sua mente; para um efeito máximo, diga-a enquanto olha direto para si mesmo no espelho, e com a maior frequência que puder.

Diário de Três Boas Coisas por Dia

Como eu disse antes, muitos de nós chegamos à idade adulta achando difícil pensar em coisas boas a nosso respeito. Sermos severos e autocríticos se tornou um hábito de pensar codificado nas vias neurais de nosso cérebro. Trata-se do cenário padrão em nosso computador de monólogo pessoal. Manter um “Diário de Três Boas Coisas por Dia” (ou apenas inseri-las em seu celular) o ajudará a criar hábitos mais benéficos e amáveis de pensar. É importante que você consiga começar a notar as boas qualidades que tem e dar-se elogio e crédito por elas. Isso faz parte de ser sua própria redenção – você tem de fazer isso para si mesmo primeiro.

Essa teoria vem do movimento de psicologia positiva criado por Martin Seligman e outros na década de 1990 para nos concentrarmos em observar e fortalecer nossas forças e capacidade de recuperação, em vez de nos concentrarmos em fraquezas e deficiências. O movimento acumulou um significativo corpo de pesquisa baseado em testemunhos para mostrar que a mudança do foco para aspectos positivos pode provocar importantes melhorias na saúde mental. Ao obrigar-se a escrever de fato esses pensamentos positivos em seu Diário de Três Boas Coisas por Dia, é possível criar novas vias neurais no cérebro. A ideia é que depois de duas semanas registrando com atenção pelo menos uma boa coisa que você fez todo dia (não tem importância se não puder encontrar três com que começar), pode apenas pensar nas ideias novas, proveitosas sobre si mesmo sem ter de escrevê-las.

Embora os clientes em geral lutem de fato para fazer isso, os que perseveraram relataram que isso lhes proporciona um efeito muito poderoso na sensação de valor próprio e autoestima. Não é tão difícil quanto parece, quando percebe que pode incluir todos os tipos de ações e tarefas que talvez do contrário você despreze (“Ah, qualquer um teria feito isso”) ou aceite como coisa corriqueira (“Mas eu tenho de preparar o jantar de qualquer modo”). É o comum, não o extraordinário, que você procura observar.

Para cada “evento” que registrar, escreva as qualidades pessoais que isso lhe mostra que você tem. Por exemplo: “Comprei alguns narcisos para minha mesa. Sou criativa, atenciosa, amorosa.” Ajuda a pensar em como você descreveria, em termos generosos, uma boa amiga que empreendesse a mesma ação. Mantenha esse registro privado para ajudar a superar a barragem potencial de vozes críticas que desprezarão todo pensamento positivo que você tiver sobre si mesmo como trivial, ridículo, convencido, orgulhoso etc. Talvez também ajude usar as ideias que apresentei no capítulo anterior para desafiar suas vozes críticas quando elas surgirem (ver [15]–[16]).

Seguem-se algumas entradas do Diário de Três Boas Coisas por Dia generosamente compartilhadas por vários pacientes para dar-lhe um pouco de inspiração:

- Fui para o trabalho, embora me sentisse enfermo. Sou confiável e consciencioso.

- Tentei apoiar meu pai ao telefone com as dificuldades que ele vinha tendo. Sou incentivador, atencioso, sincero e determinado a ajudar.

- Tentei me esforçar bastante num esporte quando era fácil não tentar e apenas ficar lá para participar da parte social. Sou determinado e inspirado.

- Anotei o horário de estudo. Sou organizado e disposto a ter sucesso.

- Cantei numa apresentação. Sou confiante, apreciativo e empenhado.

- Encontrei-me com meu ex-namorado. Fui compassiva e indulgente. Escutei sem julgamento quando ele falou sobre o relacionamento com minha antiga melhor amiga.

- Fiz uma entrevista em língua de sinais hoje para um trabalho que me assusta. Senti-me orgulhoso por ter ficado calmo e tê-lo feito assim mesmo. Sou corajoso.

- Uma vizinha com quem eu nunca me encontrara apareceu precisando de ajuda para examinar-lhe a garganta. Ela se sentia envergonhada, por isso a fiz ficar à vontade e sentir-se tranquila quanto à garganta. Estranhos me deixam nervosa, mas mesmo assim fui muito amistosa e prestativa com ela.

- Pedi uma reunião com a gerente de recursos humanos. Disse-lhe que minha carga de trabalho era demasiada e perguntei o que poderíamos fazer em relação a isso. Ela se mostrou incrivelmente prestativa e disse que não tinha a menor ideia de que isso fosse um problema. Fui corajoso e franco. Ousei pedir ajuda.

- Preparei uma nova receita do livro de Jamie. As crianças não gostaram, mas fiquei calma. Sou aventureira e prefiro vida e saúde.

- Assisti a um programa de TV com X (filha); nós nos aconchegamos e rimos juntos. Sou um bom pai e reservei tempo para um pouco de intimidade.

- Não fui ao show de F no último minuto, quando estava cansado demais. Boa decisão! Estou cuidando bem de mim e sempre posso ir ao próximo. Maravilha acordar sem ressaca.

- Não comprei uma blusa de estilista em liquidação, pois fiquei envergonhada na frente de uma amiga. Liguei hoje e comprei-a pelo telefone. Agi rápido para corrigir um erro. Sou dinâmica, engenhosa e superei o sentimento de que não a merecia.

- Ajudei a resolver briga entre T e J. Sou criativa na solução de problemas e uma boa mãe.

- Ajudei uma amiga a escolher entre algumas opções para dividir apartamento. Sou uma boa ouvinte, interessada em meus amigos e disposta a ajudá-los, perceptiva, atenciosa, objetiva, capaz de oferecer sugestões e apresentar novas ideias.

- Comprei um Diário de Três Boas Coisas por Dia para minha prima e escrevi as primeiras três entradas das qualidades que observo nela. Sou carinhosa, incentivadora, generosa, positiva, desejosa de ajudá-la a ver suas próprias características boas.

- Animei minha afilhada de 4 anos brincando de cavalinho em meu joelho. Sou divertida, capaz de me relacionar com crianças, desinibida, atenciosa, bondosa e um pouco tola!

A cliente que compartilhou esses últimos três exemplos disse que os escrevia toda noite antes de ir dormir, e que concentrar-se nas coisas positivas parecia levar a um descanso noturno muito melhor:

– Antes, eu teria problemas não resolvidos e pensamentos críticos que giravam ao redor de minha cabeça e tornavam muito difícil pegar no sono, mas fazer o Diário de Três Boas Coisas por Dia me deixa num estado muito menos ansioso para adormecer.

Após manter o diário por duas semanas e meia, essa jovem mulher disse que isso fizera uma enorme diferença em como ela se sentia consigo mesma:

– Para mim, isso mudou o que meu cérebro procura durante o dia todo. Em vez de me maltratar e confirmar “Você é uma merda”, a lente pela qual olho mudou de certo modo, assim estou em busca de “Com que me sinto feliz?”.

Manter esse registro, ainda que você só o faça de vez em quando, ajuda a fortalecer um recurso ao qual se pode recorrer em momentos de dificuldade e insegurança. Você pode reler as entradas e lembrar-se de quando e por que se sentiu bem em relação a si mesmo. A maioria dos Bonzinhos parece ter um poderoso tabu contra o autoelogio que os torna muito resistentes a esse exercício. Mas persevere – a recompensa é poderosa.

O grande avanço: chá para uma pessoa

Uma de minhas primeiras clientes era uma profissional bem-sucedida, incrivelmente inteligente e mãe de três filhos pequenos, que nunca, jamais, fazia nada só para si. Depois de uns seis meses de terapia (ela racionalizou que isso era para melhorar as coisas com os filhos), durante a qual trabalhou com extrema diligência para descobrir os padrões de pensamentos, sentimentos e comportamentos que a haviam levado a uma depressão opressiva, mas funcional, ela chegou com uma aparência eufórica.

– Fiz um grande avanço! – anunciou radiante. Sentei-me literalmente na beira da poltrona com expectativa. O que ela poderia ter feito para causar tão óbvia alegria? – Comprei um jogo de chá para apenas uma pessoa – declarou.

Imagino que devo ter parecido espantada, pois nunca tinha ouvido falar em jogo de chá para apenas uma pessoa (embora depois eu saísse e comprasse um para mim).

– O que é isso? – perguntei.

E minha cliente continuou e descreveu um pequeno bule que se assenta em cima de uma xícara e um pires combinando.

– O bule contém o suficiente para duas xícaras – disse ela; em seguida acrescentou, com um sorriso travesso: – mas é só para mim.

Isso constituiu sem dúvida uma mudança crucial para essa mulher tão abnegada. Quebrou a Regra Pessoal Rígida de que ela NUNCA DEVE PÔR SUAS PRÓPRIAS NECESSIDADES ANTES DAS DA FAMÍLIA (... ou alguma coisa terrível aconteceria, como em sua infância). Com essa experiência de trivial aparência, mas incrível audácia, ela conseguiu começar a quebrar o domínio dessa poderosa crença. Poderíamos dizer que seu cérebro adulto racional mostrou ao supersticioso cérebro infantil interno que um pequeno prazer a si mesma não causaria nenhuma tragédia para a família. Abriu o caminho para mais experiências, entre elas tirar algum tempo de folga a fim de ir a “encontros de artistas” e nutrir sua criatividade (como sugerido pelo excelente livro The Artist’s Way [Guia prático para a criatividade – O caminho do artista], de Julia Cameron) e investigar como redimensionar o tempo com a finalidade de trabalhar meio período, ver mais os filhos e aperfeiçoar sua escrita criativa.

COMO VOCÊ PODE AGRADAR A SI MESMO?

A marca de beleza L’Oréal monopolizou uma importante ideia quando criou o slogan “Porque Você Merece”. Remonta mais uma vez à ideia de direito. Vá, eles incitam, compre esse atraente produto de cabelo; você tem grande e precioso valor como um ser humano maravilhoso e deve tratar a si mesmo muito bem. Só que muitos de nós lutamos 100% para sentir, num nível muito profundo, que podemos gastar tempo, energia, dinheiro e amor conosco. Na verdade, sentimos o contrário do que nos diz a L’Oréal: que não somos de fato merecedores de qualquer coisa muito boa ou especial. E com muita frequência, como eu disse antes, os Bonzinhos distribuem seu tempo, energia, dinheiro e amor aos demais e nenhum a eles. Mas agora, pelo bem de sua sanidade, saúde, felicidade e bem-estar, eu o encorajo a fazer exatamente isso.

Então, qual o seu equivalente do jogo de chá para uma pessoa? Não é fácil sugerir ideias, pois o mimo de uma pessoa é o veneno de outra, mas alguns dos exemplos de meus clientes incluem: nadar, tomar banhos luxuosos, patinar, dançar (sapateado, zumba, dança de salão, salsa), correr (maratonas ou apenas ao redor do parque), escrever, pintar, visitar galerias de arte, ir a shows de música, passear a cavalo, passear com o cachorro, fazer massagem, ingressar em corais, combinar atividades com amigos (em vez de noites passadas tomando vinho e falando de problemas), ficar na natureza, ficar perto de água... a lista é infindável e muitíssimo pessoal. Incentivo as pessoas a se lembrarem das coisas que elas gostavam de fazer quando crianças ou jovens adultos, e ver se conseguem encontrar um modo de fazê-las agora. Talvez assuma uma forma um tanto diferente – por exemplo, uma turma de aula de dança, em vez de deslocar-se de uma boate a outra –, mas que proporcione as mesmas sensações de alegria e liberdade, que são ao mesmo tempo fortalecedoras, educadoras e estimulantes.

A cliente que achou que o Diário de Três Boas Coisas por Dia transformou a sua sensação de valor próprio foi também a que se esforçou muito para encontrar atividades que lhe intensificassem a sensação de divertimento e prazer sensual. Vinha ignorando ou castigando o corpo durante anos com uma combinação de alta realização acadêmica, difíceis e longas horas de escritório, um programa de ginástica não prazerosa e um padrão alimentar com longos períodos sem comer. Avançados quatro meses em nossa terapia, ela fizera as seguintes mudanças: passou a ter aulas de um jogo semelhante ao tênis, jogado com raquete e petecas, que eram divertidas e sociais; inscreveu-se num curso de meditação com atenção plena e sessões de ioga; participou de um programa durante uma semana de boa forma física numa residência de campo, Fit Farm, que lhe mostrou ideias para uma alimentação prazerosa e saudável, além de exercícios; e, por fim, foi a um workshop de introdução ao sexo tantra budista. Também comprou produtos de banho e corpo esplendidamente cheirosos e comida saudável deliciosa para regalar a si mesma e seus sentidos. Quando a vi após um intervalo de feriado nacional, ela resplandecia com força de vida, energia e empolgação. Agradeceu-me por deixá-la encontrar esses novos interesses em seu próprio ritmo:

– Se tivesse me dito nas primeiras poucas sessões: você precisa fazer essas coisas, eu teria resistido totalmente e jamais as teria feito. Mas, em vez disso, apenas me mandou ficar atenta ao que faz minha energia aumentar, e foi isso que segui.

Então, o que faz sua energia aumentar? Isso talvez pareça um pouco obscuro para começar, mas se refere às ideias no Capítulo 4 e a sintonizar-se com o que seu corpo está lhe dizendo. Quando alguém lhe dá uma sugestão ou lhe faz um pedido, é possível que alguma coisa em seu corpo reaja de forma positiva ou negativa – chamo isso de ascensão ou queda de energia. (Para muitas pessoas, essa sensação é no estômago, daí a expressão “reação instintiva”.) Acontece quase instantaneamente, e muitas vezes não a notamos ou a ignoramos.

Ao procurar atividades que lhe intensificarão a sensação positiva de eu, monitore com brandura para onde sua atenção é atraída e o que faz seu interesse – ou energia – aumentar. Em seguida, no seu próprio ritmo, comece a pôr em prática essas dicas que o seu corpo (ou talvez o subconsciente) lhe dá. Qual atividade te atrai e que você gostaria de experimentar? Experimente e programe atividades de antemão em seu diário e não as mude porque outras pessoas lhe pedem para fazer coisas. Priorize você mesmo para variar e veja como isso começa a mudar aos poucos as crenças profundamente arraigadas sobre seu valor e mérito.

Avalie seu dia

Uma das ideias que adorei do curso de meditação com atenção ou consciência plena que frequentei há alguns anos foi o exercício “Avalie seu dia”. Desde então o tenho ensinado a muitos clientes, que o acharam simples, mas muito eficaz. Segue-se o que você faz:

- Faça uma lista de cada tarefa e atividade em seu dia, depois as avalie como extenuante, habilitadora (quando você se sentir competente) ou prazerosa, pondo a letra E, H ou P ao lado de cada uma.

- Em seguida, pense em como você pode mudar alguns dos itens que sente estarem extenuando-a para se tornarem prazerosos ou habilitadores.

As pessoas no curso apresentaram todos os tipos de sugestões, mas o interessante era ver como o que é extenuante para uma pessoa pode ser prazeroso para outra. Por exemplo, responder e-mails era extenuante para muitas pessoas, mas algumas consideraram habilitadoras porque se sentiam bem depois. Uma mulher chegou a dizer que e-mails para ela são prazerosos porque nunca sabe quem pode tê-la procurado e quais surpresas e aventuras talvez se achassem à espera em sua caixa de entrada do correio eletrônico. Outra de que me lembro eram viagens diárias para o trabalho – muitas disseram que isso era extenuante, mas alguém sugeriu que se você escutar alguma música favorita, um Podcast ou ler um livro de sua escolha podem tornar-se prazerosas. Outras incluíram levar um bom tempo sentindo o aroma e sabor da bebida preferida de manhã, usar um gel para banho agradavelmente perfumado e saborear o aroma, passar loção de corpo e desfrutar a sensação, apreciar a natureza ao redor de você quando tiver a chance, ouvir o canto de passarinhos quando sair de casa pela manhã...

Grande parte disso envolve usar nossos cinco sentidos. Muitas vezes, parecemos ignorar o olfato, o tato, o paladar e a audição, quando nos concentramos predominantemente em nosso poder de visão. E com frequência rangemos os dentes, desligamos nossa consciência sensória e apenas empreendemos as coisas que têm de ser feitas, e, assim, nos privamos de uma possível riqueza de experiência, ou até de um prazer inesperado.

Converse com sua criança interna

Isso remonta à ideia por trás do que a freira aconselhou à mulher desesperada na série de TV que citei antes (ver [17]), mas vai um passo além e você pode de fato se envolver com seu eu mais jovem como se ela/ele estivesse no seu quarto. A primeira vez que tentei fazer isso foi depois de aceitar o conselho de minha supervisora clínica, a dra. Lynne Jordan. Eu conversava sobre uma paciente bastante raivosa que me assustava a ponto de eu temer as suas sessões, embora também sentisse que ela era um ser humano com dor e sofrimento que merecia minha ajuda.

– É a sua criança interna que fica assustada – disse Lynne. – O que você poderia dizer para si mesma para se sentir segura antes dessa cliente chegar?

Que pergunta mais louca, pensei (em segredo, claro, ao editar meus pensamentos verdadeiros no clássico estilo Bonzinho).

– Não faço a menor ideia – respondi.

– Que tal algo assim: aquela assustadora cliente vai chegar, por que você não vai brincar na outra sala enquanto eu cuido da situação? – sugeriu Lynne, na sua maneira direta.

Saí inteiramente não convencida. Mas me lembrei da ideia logo antes da chegada da cliente na semana seguinte e pensei: não tenho nada a perder – eu bem poderia fazer uma tentativa. Assim, no devido momento, disse à minha criança interna (imaginei a mim mesma com uns 3 anos) que eu lidaria com o material adulto assustador, e ela podia ir brincar ou tirar um cochilo na outra sala e que eu a manteria segura. E adivinhe? Funcionou à perfeição. Acho que separou a parte racional pré-lógica de meu cérebro – a parte que denominei Terror de Criança Pequena (um imenso medo relacionado ao meu histórico de raiva, conflito, confronto e desaprovação) – de minha capacidade de raciocínio adulto racional; assim, consegui sentar-me no consultório e usar todo meu treinamento, competências e perícia, enquanto a pequena (assustada) Jacqui ficou segura (em termos metafóricos) na “outra sala”.

Desde então tenho partilhado essa ideia com muitos clientes, e como para muitos que sofrem da Maldição dos Bonzinhos há na maioria das vezes uma versão do Terror de Criança Pequena em ação, conversar de um modo calmante para ajudar sua criança interna a se sentir segura é uma estratégia muito prática e proveitosa. Mas, para alguns Bonzinhos, a época traumática da vida foram seus anos adolescentes, por isso para eles talvez seja mais útil conversar com seu adolescente interno.

Sarah conversa com seu eu adolescente

Sarah, que encontramos no Capítulo 2, sentia-se imobilizada na vida, em parte por causa das crenças limitantes que ela adquirira nos difíceis anos adolescentes, quando era a “amiga gorda-mas-legal”, sempre supondo que os meninos conversavam com ela apenas para chegar à sua linda melhor amiga. Sarah aceitou conversar com seu eu adolescente de 15 anos na segurança de uma sessão de terapia, para ver se isso poderia ajudar a mudar um pouco as coisas.

Como com a maioria dos clientes, o fato de eu sugerir isso a Sarah gerou encabulamento e ceticismo a princípio. Pedi-lhe que imaginasse seu eu mais jovem na cadeira sobressalente do consultório, fechasse os olhos, visualizasse e falasse com a jovem Sarah.

– Consegue dizer-lhe três coisas amáveis sobre ela? – perguntei.

– Atenciosa, generosa e bastante positiva – Sarah logo respondeu.

Eu lhe disse que achava que ela poderia dizer mais alguma coisa:

– Sarah, de 15 anos, está sentada ali e quer saber o que os meninos talvez pudessem ver nela. Você é sua fada madrinha, que lhe diz?

Ela riu e em seguida disse:

– Sarah, vai dar tudo certo. No fim das contas, não se trata de aparência. Você é entusiasmada, divertida e interessante. As pessoas gostam de você e isso vai contribuir para levá-la bem longe. – Sarah depois comentou que essa foi uma das experiências mais difíceis que ela já fizera até então. – Foi muito dolorosa. Mas tentei usá-la de uma forma positiva e tenho pensado naquela menina como uma outra pessoa, uma a quem venho tentando ajudar.

Sarah intensificou o regime de exercícios físicos e reduziu o consumo de álcool. Sua nova meta era tomar alguns drinques socialmente, mas não ser a última a sair da festa.

– Eu me habituei a dizer às pessoas que não tinha personalidade sem vinho branco Pinot Grigio, mas sei que isso não é verdade. Meu lado divertido de fato está sempre aqui o tempo todo. As pessoas gostam de mim no escritório e sei que me incluo no espaço.

Sarah se inscreveu para participar de uma corrida divertida e ingressou num clube de corrida onde, aos poucos (muito devagar), começou a perceber que alguns homens pareciam interessados nela, apesar de estar inteiramente sóbria, vestida em conjunto de moletom e com suor pingando nos olhos.

Conversar com sua criança ou adolescente interno não é um ardil exclusivo que ocorre apenas na terapia. Sempre que você sente uma pontada de ansiedade, possivelmente foi o Terror de Criança Pequena (ou Adolescente) que a desencadeou.

Nesses momentos, lembrar-se de ter uma palavra calmante com esse eu mais jovem pode, quase que de forma milagrosa, fazê-lo sentir-se mais tranquilo e permitir-lhe acessar seu cérebro de adulto criativo, capaz de resolver problemas.

Uma amiga minha que passava por um rompimento muito traumático e sentia-se abandonada e sozinha disse que dirigia o carro e tomava a mão imaginária de seu eu de 6 anos (a idade que tinha quando os próprios pais se divorciaram), como se ela estivesse sentada no banco do passageiro ao lado. “Pronto, pronto”, dizia, amorosa. “Vai ficar tudo bem. Cuidarei de você.”

RESUMO

Neste capítulo descrevi inúmeras técnicas que podem ajudá-lo a começar a valorizar mais a si mesmo. Seguem-se os lembretes:

- Pense em tornar-se sua própria “redenção” e dar a si mesmo o amor e a generosidade que vive esperando que os outros lhe deem.

- Tente formular afirmações positivas sobre si mesmo e dizê-las assiduamente (embora em particular).

- Mantenha um Diário de Três Boas Coisas por Dia para observar e elogiar o que você faz bem.

- Pense em modos de proporcionar prazer a si mesmo – e desfrutá-los sem culpa.

- Avalie as atividades de seu dia com um “E” para “extenuante”, “H” para “habilitadora” ou “P” para “prazerosa”, e depois pense em modos simples nos quais você poderia mudar algumas das letras E, H ou P.

- Tente falar de forma calma e incentivadora com a sua criança ou adolescente interno quando se sentir ansioso ou sozinho.

7

Refine suas ferramentas

Outro dia, uma de minhas clientes falava sobre uma difícil conversa que precisava ter. Queria criticar um treinamento oferecido por sua empresa, que ela achou muito mal dirigido e lhe solapara a confiança.

– Quero me queixar ao Departamento de Recursos Humanos, mas não sei como fazê-lo de forma adequada. Tenho tanto receio de me comunicar de modo errado e ser de alguma forma punida. É como se eu precisasse de sua ajuda para escolher a ferramenta certa do meu kit de ferramentas.

Considerei a ideia uma metáfora tão boa que brincamos em torno disso por algum tempo. Que tipo de ferramenta ela acreditava precisar para essa tarefa?

– Bem – respondeu pensativa –, parece bastante delicado, por isso é provável que eu precise de alguma como uma pequena chave de fenda. Mas enquanto tento escolher a certa, temo pegar a serra de cadeia e desencadear um enorme massacre. Sangue em todos os lugares, como no cinema!

Por isso, segue-se aqui um inventário de algumas das ferramentas que talvez você considere úteis, enquanto começa a planejar para agir e se comunicar de modo diferente. Algumas delas você na certa já conhece, algumas talvez lhe pareçam novidade. A escolha é muitíssimo pessoal, portanto selecione aquelas que você julgar mais úteis na situação que está prestes a enfrentar. Depois, lembre-se de mantê-las polidas e prontas em seu kit de ferramentas.

ACESSE SEU EU MAIS CORAJOSO

Um de meus exercícios preferidos de terapia chama-se Inventário de Forças Confiáveis. Encontrei-o quando estudei psicologia de construção pessoal (criada por George Kelly a partir da década de 1960) e modifiquei-o para empregá-lo com meus grupos da prisão de Holloway.

A ideia central de Kelly é que todos temos “forças” (alguns poderiam chamá-las de “poderes de recuperação”) e que elas são “confiáveis” durante toda a nossa vida – sempre se encontram ali para as acessarmos, ainda que tenham permanecido dormentes durante algum tempo, num período de nossa vida quando não nos sentimos muito fortes. O exercício ajuda a identificar essas qualidades e a fazer um “inventário” – ou lista – delas, que fica disponível em épocas de crise, quando precisar de um estímulo de confiança. Nesse sentido, é muito semelhante ao Diário de Três Boas Coisas por Dia apresentado no último capítulo, embora recorra mais a indícios pessoais do passado do que do presente.

Pense em épocas do seu passado quando você fez coisas de que se orgulha, por mais insignificantes que elas talvez pareçam aos outros. Pode ser ajudar um amigo, persistir em alguma coisa difícil ou ter seu trabalho afixado na parede da escola. Tente e relacione pelo menos três, depois ao lado delas escreva as qualidades (ou forças confiáveis) que elas mostram que você possui. Há sempre algo a identificar. Por exemplo, ao comprar e ler este livro você está tentando mudar alguma coisa com a qual não está feliz em sua vida. Isso mostra as qualidades de determinação, pró-atividade e coragem. Não deixe suas vozes críticas lhe rejeitarem as ideias.

SEJA SEU PRÓPRIO LÍDER DE TORCIDA

Isso se assemelha a pôr suas Forças Confiáveis numa afirmação simples, encorajadora, adequada para a ocasião. Que frase ou slogan você pode dizer a si mesmo antes de dar aquele telefonema difícil, enfrentar aquela pessoa complicada ou ver-se numa difícil situação que lhe exige ser mais assertivo?

Uma das participantes do meu workshop sugeriu as seguintes palavras para dizer a si mesma ao lidar com um prestador de serviço grosseiro (jovem): “Vamos, você pode fazer isso! Tem idade para ser mãe dele. Ficará bem.” Outros se inspiraram em sua pessoa encorajadora (como a avó de Kirsty no exercício “Retirar os poderes de suas vozes críticas”), com frases como: “Você é excelente! Vai nessa!” Também pode ser realmente proveitoso lembrar-se da Declaração Pessoal de Direitos que examinamos no Capítulo 5. Dizer a si mesmo alguma coisa como: “Tenho o direito de me colocar em primeiro lugar”, ou “Tenho o direito de dizer não”, pode ser muito habilitador num momento crítico.

LINGUAGEM CORPORAL

Pesquisas têm constantemente mostrado que lemos mais informações uns dos outros via comunicação não verbal – ou linguagem corporal – do que qualquer outra coisa. O pesquisador pioneiro de linguagem corporal, Albert Mehrabian, pôs a proporção em torno de 55% de linguagem corporal, 38% vocal (sobretudo o tom de voz) e apenas 7% de palavras de fato faladas. Portanto, quando você pensa em dizer algo diferente de seu tipo normal de comunicação, o qual por isso parece muito difícil, talvez seja proveitoso concentrar-se nas mensagens que seu rosto, corpo e voz estão enviando antes sequer de você começar a pensar nas palavras concretas que poderia precisar usar.

Postura

Se você se levantar empertigado e ereto e olhar as pessoas nos olhos, vai se sentir mais confiante e irradiará confiança para os outros. Se tiver de dar um telefonema difícil, tente levantar-se enquanto o faz. Isso o ajudará a se sentir mais forte, o que, por sua vez, lhe desprenderá a voz. De modo semelhante, se o chefe aproxima-se de sua escrivaninha para falar com você, pode ser útil levantar-se, para que fale olho no olho e não se sinta em desvantagem, com alguém lhe falando de cima, literalmente.

Em meus grupos de comunicação assertiva, na prisão de Holloway, fazíamos um exercício no qual as mulheres caminhavam ao redor da sala com postura curvada, olhos voltados para o chão etc., depois eu lhes pedia que caminhassem eretas e fizessem contato visual. Elas informavam que a diferença que sentiam no corpo era notável; sentiam-se melhores, mais fortes e mais confiantes, enquanto caminhavam em volta fingindo ser assim. “Fingir até conseguir Ser, não é senhorita?”, como disse uma detenta (sem ironia, considerando que cumpria pena por acusação de fraude).

As aulas de cuidados maternos que frequentei quando meus filhos eram pequenos me ensinaram uma ideia de postura semelhante para comunicar autoridade tranquila aos filhos: “Imagine que você é uma árvore magnífica, ou uma rocha”, disse a professora. “Ergue-se forte e firme, enraizada na terra.” Achei a imagem de árvore bastante eficaz, pois significa que se está enraizado no chão, contudo não totalmente inflexível. Se você alguma vez fez aulas de teatro, movimento, dança, ioga ou Pilates, é provável que lhe tenham ensinado a contrair o estômago, pôr os ombros para trás e imaginar um fio dourado puxando-o do topo da cabeça para alcançar uma postura ereta. Você pode usar esse método ou, mais uma vez, qualquer um que funcione melhor.

Microssinais

Trata-se do que pessoas, como entrevistadores de polícia e jogadores de pôquer, procuram para verificar se suspeitos ou oponentes estão dizendo a verdade. Eles percebem minúsculas alterações no rosto, sobretudo nos olhos, quando há uma disparidade – ou ambivalência – entre o que as pessoas dizem e o que de fato pensam.

Quando você tiver de dizer alguma coisa difícil, tente ficar atento às mensagens que se desprendem do seu rosto e do seu corpo, pois talvez elas não correspondam às palavras que você está dizendo. Tente manter firme contato visual, não se remexer e não manusear a boca ou as orelhas. Dar algumas inspirações profundas e lentas, ajudará a retirar a tensão do rosto, olhos e mandíbula.

Racione aquele sorriso maravilhoso

Claro, um dos maiores microssinais passíveis de sugerir que não pretendemos dizer o que dizemos é o nosso sorriso.

Entenda, não estou criticando o seu sorriso. É provável que você o considere um de seus melhores recursos, e talvez lhe tenham muitas vezes dito isso. Tenho sorrido constantemente quase minha vida toda, o que sem a menor dúvida abriu muitas portas para mim. (Também tem me custado uma fortuna em cremes antirrugas, pois o hábito me é gravado firme na pele em profundos pés de galinha e agora também vincos ao redor da boca que me fazem parecer um boneco de madeira.)

A maioria dos Bonzinhos tende a sorrir em excesso. Em geral, trata-se de um hábito profundamente arraigado, e muitas vezes achamos que essa é nossa melhor aposta para ter as necessidades satisfeitas: sorrio; você gosta de mim; vai querer ser amável comigo e me ajudar. Também sabemos que, de certa forma, isso faz as pessoas se sentirem seguras: argumenta-se que as origens evolucionárias do sorriso encontram-se nos macacos que arreganham o lábio superior e expõem os dentes para sinalizar que não constituem uma ameaça para agressores em busca de uma briga – um sinal não verbal de submissão.

Por isso, embora não haja nada de errado com seu sorriso maravilhoso – muitas pessoas morreriam por ele –, você precisa ter opções e precisa praticá-las. Consegue sorrir quando você opta por fazê-lo? Mais importante, consegue optar por não sorrir?

Quando minha amiga Hilary frequentava a escola da faculdade de formação de professores de ensino médio, advertiam aos professores em formação que eles transmitiriam a mensagem errada se sorrissem demais na sala de aula – que os alunos os julgariam um “contato manso” e uma pessoa fácil de derrotar, e, antes que eles se dessem conta, teriam perdido o controle e a autoridade, os quais são muito difíceis de recuperar. Portanto, ensinavam-lhe a prestar muita atenção às suas expressões faciais quando diante da turma. O conselho que Hilary considerou mais memorável e útil, sobretudo em seu primeiro trabalho numa desafiadora experiência abrangente foi: “Nunca sorria antes do Natal.” Isso significava que, quando você começar em setembro, faça de conta que é uma versão mais severa, menos acomodada de si mesmo durante todo o primeiro período letivo, para estabelecer autoridade e, com esperança, conquistar respeito. Depois, talvez, possa começar a mostrar seu verdadeiro eu um pouco mais no segundo período – i.e., depois do Natal –, incluindo o sorriso de vez em quando. Hilary, uma pessoa sorridente, naturalmente entusiástica, achou isso inestimável.

– É um jogo bastante comum uma turma tentar e fazer o novo professor “perdê-la”; portanto, usar linguagem corporal autoritária sem a menor dúvida me ajudou a manter o controle – ela me disse.

As aulas de cuidados maternos deram-me conselho semelhante:

– Finja estar aborrecida antes de ficar furiosa mesmo – nos dizia Tamar, a professora nas aulas de cuidados maternos que frequentei. – Quando nos enraivecemos, já perdemos o controle, e isso é assustador tanto para nós mesmos quanto para o filho, que pressente o perigo no comportamento imprevisível que acompanha a perda de controle do adulto.

Nas interpretações de papel nas aulas de cuidados maternos, eu tentava e dizia algo sério (“Hora de dormir. Agora”), em seguida o arruinava com um sorriso suplicante.

– Você está enviando uma mensagem contraditória ao sorrir no fim – disse Tamar. – Não precisa ser ruim nem desagradável. Apenas o diga num tom calmo, uniforme. E não sorria no fim. Você está se comunicando, não suplicando.

Isso foi muito difícil para mim (e várias outras no grupo), para começo de conversa. Mas quando exercitado, e, sobretudo em conjunto com a postura (“Sou uma rocha”) e a Técnica do Disco Arranhado (ver [18] para detalhes), revela-se uma surpreendente possibilidade e de uma incrível eficácia. Agora, passados 15 anos, quando os garotos visitam e se hospedam por uns dias, faço uma breve comunicação em tom baixo sobre regras da casa, com uma expressão séria. E eles parecem sentir-se muito bem. Sabem como você espera que se comportem e isso decerto é preferível a enfrentar a mãe acordada às três da madrugada, aos gritos, quando decidem atacar a geladeira.

COMUNICAÇÃO VERBAL

Elimine as palavras desnecessárias

Tente e seja direto: elimine as palavras desnecessárias e fale sem muitos preâmbulos. Muitas vezes confundimos falar claro e direto com ser indelicado e rude. Vivemos numa cultura na qual quase sempre a comunicação indireta é a norma – sobretudo para mulheres. Nós mulheres insinuamos, tentamos colocar a culpa nos outros e encantamos pessoas a corresponderem às nossas necessidades não expressadas. E depois talvez fiquemos amuadas, queixemo-nos ou sejamos sarcásticas quando elas não as satisfazem. Com frequência, a última coisa que fazemos é de fato dizer o que queremos.

Eu fazia muito isso quando tinha algo difícil de dizer ou pedir, e Jocelyn Chaplin, minha inspiradora terapeuta, foi a primeira pessoa que algum dia chamou-me a atenção direta (com calma e clareza) para isso. Uma vez, quando eu tentava trocar uma consulta de terapia, passei uns dez minutos lhe contando uma história longa e complicada sobre como iam ser as miniférias escolares e eu tinha de levar um de meus filhos ao aeroporto, pois ele ia visitar um amigo na Espanha e blá-blá-blá, enchia linguiça com palavras vazias, hesitantes... ao mesmo tempo que baixava os olhos, desviava-os, não mantinha contato visual e de vez em quando os erguia para sorrir de uma maneira cativante (suplicante?). Ao final do meu relato, ela me fitou nos olhos e disse:

– Jacqui, eu não sei o que você está me pedindo. – Eu na certa pareci meio aturdida e magoada, por isso ela acrescentou, muito delicadamente: – Que quer me pedir? Consegue dizê-lo claramente?

Parei e pensei. (Esse é um dos grandes benefícios da terapia; um espaço seguro no qual você pode exercitar-se a fazer coisas de modo diferente, sobretudo em relação a como age e se comunica num relacionamento com outro ser humano.) Dei-me conta de que parecia muito arriscado pedir-lhe algo diretamente; suponho que o risco estava em sentir que ela poderia ficar zangada comigo por pedir o que eu queria. Mas inspirei fundo algumas vezes, ensaiei na mente o que de fato queria pedir – numa frase clara – e, por fim, disse:

– Jocelyn, dá para adiarmos a consulta da semana que vem para mais tarde no dia, digamos à uma da tarde?

Pelo que me lembro, ela na verdade disse que não, que não seria possível, mas que eu podia cancelá-la completamente.

Em seguida, falamos sobre o efeito na outra pessoa quando confundimos e enchemos linguiça em nossos pedidos ou recusas com fatos e palavras vagas irrelevantes. (Pense em como é quando você mesmo está na ponta receptora de um pedido ou recusa os longos e prolongados demais.) É confuso e enigmático. Às vezes, próximo ao fim, não sabemos ao certo o que nos pediram ou disseram, e às vezes perdemos o enredo da história, nos sentimos entediados e nossa mente divaga para o que vai passar na TV à noite.

Encontre as palavras certas

Grande parte de nosso problema de não conseguir recusar um pedido, ou pedir o que de fato queremos, origina-se de não saber as palavras a dizer, e ter pouca ou nenhuma prática em de fato dizê-las.

Encontrei há pouco uma velha amiga que é uma mulher de negócios muito dinâmica e bem-sucedida; abriu e dirigiu várias empresas arriscadas, há 18 anos, desde que a conheci e empregou muitas pessoas. Ela estava a caminho de conhecer um novo contato que lhe oferecia algum trabalho de consultoria.

– Quanto vai cobrar dele? – perguntei, a título de conversa. Ela pareceu encabulada e meio imobilizada, como quando você pergunta ao filho de 6 anos se ele trocou de cueca. Fez-se um silêncio embaraçoso, enquanto minha amiga se inquietou e baixou os olhos. – Você não conversou a respeito, não foi? – perguntei surpresa.

– Não consigo fazê-lo – respondeu ela. – Consigo fazê-lo de imediato para os outros, mas não para mim mesma.

Em seguida fizemos uma representação de papel, onde lhe pedi que me olhasse com tranquilidade e clareza nos olhos e dissesse qualquer coisa semelhante: “Minha atual remuneração de consultoria é de 500 libras por dia.” Mas não houve meio de que ela conseguisse dizê-lo à vontade, por isso acertamos o seguinte: “Quanto deseja pagar por esse trabalho?” Na verdade, ela não conseguiu sequer usar a palavra “pagar”; em consequência, decidiu-se por: “Qual é a remuneração diária padrão para esse trabalho?” Enviou-me uma mensagem de texto mais tarde para dizer que a reunião saíra muito bem e fora relativamente fácil dizer as palavras após tê-las ensaiado comigo. “Trata-se apenas de conseguir fazê-las saírem de seus lábios pela primeira vez – elas a princípio pareciam presas ali.”

Tom

Isso é bem importante porque transmite vários sinais de metacomunicação que vão muito além do que as próprias palavras de fato dizem. Tome este exemplo: você precisa dizer à/ao sua/seu mãe/irmão/irmã/mulher que não pode comparecer à comemoração de um aniversário primordial. Se disser: “Preciso falar com você sobre o jantar do aniversário de Joe...” num tom hesitante, suplicante, inseguro ou apaziguante, logo abre o caminho para ser persuadido, tomado de culpa, envergonhado ou manipulado a mudar de ideia. Agora tente dizê-lo com convicção e certeza num tom claro, tranquilo e forte. Não acharia muito mais provável aceitar o que está dizendo? Inclua diretrizes do “Não Amável” (ver a seguir) e talvez, na melhor das hipóteses, você possa, ao mesmo tempo, sentir que conseguiu fazer o que precisava de um modo criativo para a solução do problema com ganho mútuo; além disso, disse o que tinha de dizer sem se sentir muito culpado.

Como com todas essas estratégias de comunicação, ficamos melhores com a prática, e o melhor a fazer, se possível, é ensaiar sozinho no espelho, de antemão, ou com um amigo ao telefone.

O Não Amável

A maioria dos Bonzinhos luta em particular com a ideia de dizer não. Acho que uma espécie de reação fóbica se tornou arraigada. Tememos dizer não e, assim, evitamos dizê-lo; por isso não temos prática alguma em dizer não e criamos um medo do medo.

Pus em prática um exercício de workshop em que os participantes caminham ao redor da sala e, toda vez que encontram alguém, têm que falar não – apenas a palavra “não”. Quanto mais tempo eles circulam em volta, surpreendentemente vão perdendo as reticências e começam a gostar de dizer não, além de haver um palpável aumento de energia intensificando-se na sala.

Você pode experimentar isso sozinho, sem um workshop. Vá a algum lugar discreto e fique na frente de um espelho. Encare você mesmo com clareza e calma nos olhos e diga não. Tente-o em diferentes vozes e divirta-se um pouco. Veja como é mais eficaz quando não sorri. Isso começará a quebrar seu próprio tabu.

Agora, avançando um pouco mais essa ideia, examinemos os componentes de um “não” bem-sucedido. Chamo-a de o “Não Amável”, pois penso que “amabilidade” é uma qualidade a que muitos de nós aspiramos. Lembro-me de modo bem incisivo da primeira vez que notei alguém fazer isso, e teve um efeito duradouro e libertador em mim. Eu visitava um amigo que estava organizando o acesso da imprensa a um grande evento esportivo. Enquanto nos mostrava os estúdios e as posições da máquina fotográfica, ele deu um telefonema em seu celular.

– Muito obrigado a vocês por pensarem em nós – ouvi-o dizer, com visível sinceridade –, mas acho que teremos que recusar dessa vez. Boa sorte com a matéria.

– Quem era? – perguntei.

– Ah, o jornal Sun – respondeu ele. – Queriam vir e fazer algumas fotos no campo com moças para a página três.

Ora, meu amigo não gostaria de jeito algum que associassem seu evento a modelos de topless; no entanto ele recusou de maneira muito amável.

– Você foi tão amável – disse eu, zombeteira.

– Bem, boas maneiras não custam nada – retrucou ele. – E a gente nunca sabe quando talvez precise de um favor.

Portanto, eis como você pode trabalhar o Não Amável:

- Agradeça à pessoa por pedir a você (ou “pensar em você”, como disse meu amigo). Nada mais, nada menos. Se estiver ao telefone, inspire e diga essa fala amável primeiro. Se estiver com ela em pessoa, fique calmo, encare-a nos olhos, não se inquiete.

- Expresse sua recusa de modo educado, mas claro. Mantenha-a breve. Os puristas talvez digam “nunca se desculpe, nunca explique”, mas acho que se desculpar faz parte de amabilidade e por isso é importante. Copie a fala do meu amigo, se você quiser, pois se trata de uma boa: “Terei de recusar dessa vez.” Se isso ajudar, ganhe tempo para si mesmo e não decida de imediato, mas diga que precisa consultar sua agenda/família ou até si mesmo (alguma coisa tipo: “Ainda não sei; tenho de pensar sobre o que farei nesse fim de semana/verão etc.”). Se optar por isso, é importante que você diga quando tornará a procurá-los com uma decisão e seja fiel a ela.

- Experimente e dê uma positiva continuação para terminar em boa energia. Se for sobre pedir algum tipo de ajuda, você pode sugerir outra pessoa que talvez tenha como ajudar? “Não posso administrar a barraca de bolo este ano, mas acho que Betty Smith talvez esteja interessada.” Não sugira alguém, a não ser que tenha uma ideia bastante boa de que ele poderia querer fazê-lo, contudo; do contrário, você está apenas criando mais problemas para si mesmo (quando Betty Smith telefonar, furiosa). Ou pode oferecer a possibilidade para mais adiante, como: “Eu adoraria reunir-me daqui a poucos meses, quando o trabalho fica menos movimentado.” Mais uma vez, porém, só diga o que é verdade para você; do contrário, apenas criará problemas futuros para si mesmo. Se francamente não houver outras opções (outras pessoas, outras datas etc.), e esse bem pode ser o caso, pense apenas no que meu amigo disse e deseje-lhe boa sorte com o projeto ou diga algo agradável, como: “Desfrute ao máximo o evento.”

- Não se prolongue para não ser persuadido! Isso é tão importante que o pus em itálico e dei-lhe um raro ponto de exclamação. Seja pessoalmente ou por telefone, termine a conversa com rapidez e amabilidade antes que a outra pessoa perceba sua culpa e mal-estar e tente mudar-lhe a decisão por algum motivo ou manipulação.

Jessica, a colega Boazinha, achou o Não Amável muito útil com colegas exigentes.

– Direi alguma coisa verdadeira no início, como: “Não gosto de dizer não” ou “Detesto parecer pouco prestativa... mas apenas não posso fazer isso, pois tenho muitos outros pedidos.” Algumas pessoas continuarão a insistir, mas vários colegas mais sensatos compreendem sua verdade e aceitam a recusa.

A TÉCNICA DO DISCO ARRANHADO

Se você tem idade suficiente para lembrar quando os discos de vinil constituíam o único formato disponível de música gravada, é provável que também se lembre de quando seus discos favoritos ficavam arranhados e a agulha da vitrola emperrava, tocando a mesma frase repetidas vezes. Na verdade, a mesma coisa acontece com CDs, por isso a maioria de vocês terá uma ideia de onde quero chegar com a Técnica do Disco Arranhado. Basicamente, significa que você não para de dizer as mesmas palavras repetidas vezes à pessoa com quem está tentando comunicar uma mensagem clara. O que de fato é bom em relação a isso é ajudá-lo a permanecer calmo e não permitir ser distraído pelas rodovias e atalhos das falas que só servem para desviar a atenção do assunto verdadeiro da discussão.

Trata-se de outra técnica que aprendi pela primeira vez nas aulas de cuidados maternos. Lembro-me da interpretação de um papel onde eu pedia ao meu filho para calçar os sapatos, pois um relógio fazia um ameaçador tique-taque em direção ao prazo final de partida para a escola. Em pé, firme (como uma rocha), mandaram-me dizer de modo muito simples e calmo: “Calce os sapatos, por favor, temos de ir para a escola agora.” O adulto que interpretava meu filho ignorou-me e continuou a brincar. “Calce os sapatos, por favor”, repeti, tentando não alterar o volume ou o tom da minha voz. Em seguida, eu só continuei a dizer “Sapatos” a intervalos regulares – “sapatos... sapatos... sapatos” –, soando como um disco emperrado e não entrando naquele tom de voz em pânico, urgente, que apenas parece aumentar o valor da aposta. Funcionou com meu interpretador adulto, que calçou os sapatos, e me senti animadoramente não estressada. Ah-ah, pensei, isso saiu tudo bem numa interpretação de papel, mas nunca funcionará com um filho real. O surpreendente, contudo, é que funcionou. Não em 100% das vezes, porém era muito mais eficaz que perder as estribeiras, gritar e acabar por chegar atrasada, ficar desgastada e ter de acalmar um filho que irrompeu em lágrimas porque o assustei.

Muitos de meus clientes têm usado essa técnica com êxito e dizem ser realmente útil quando se planeja uma conversa difícil. Mas você precisa prestar atenção ao tom de voz. Evite sarcasmo, permaneça afável, reconheça o que eles dizem, porém mantenha-se firme em sua opinião.

Jessica me deu o seguinte exemplo usando a Técnica do Disco Arranhado:

– Alguém me pressionava a tomar uma decisão para me encaixar na sua agenda; entretanto eu disse que precisava examiná-la em mais detalhes. Por isso poderia dar-lhe a resposta antes do fim da semana, em vez de no fim do dia? Foi bastante engraçado, porque acho que ambas talvez estivéssemos usando o “disco arranhado”. Durante algum tempo ela dizia que precisava ser naquele dia, e eu insistia no fim da semana. Foi quando pensei que não ia ser eu a voltar atrás, mas tampouco queria continuar naquele chove não molha. Então sugeri que ela seguisse em frente com o resto do projeto para não causar atrasos e eu a informaria de minha participação ao fim da semana. E ela concordou. Sucesso!

Eu diria que Jessica usou uma combinação da Técnica do Disco Arranhado com solução criativa de problema, resultando num compromisso de ganho mútuo. Diferentes ferramentas de comunicação são adequadas para diferentes situações; e, quanto mais ousarmos experimentar, mais fácil se torna escolher a mais adequada – seja a chave de fenda pequena ou a serra de cadeia.

Disco Arranhado, parte II – botar em campo respostas difíceis

O exemplo de “sapatos... sapatos... sapatos” que usei antes parece bastante eficaz com crianças pequenas, porém com as mais velhas e os adultos isso obviamente consiste numa interação de mão dupla, porque eles têm linguagem e lógica para retrucar com insolência e, se você apenas continuar a repetir a mesma frase, pode acabar soando mais como um GPS do que como um ser humano calmo e assertivo.

Qualquer criança com mais de 3 anos retrucará vigorosamente e tentará “ganhar” a situação, como mostra o exemplo acima com Jessica. Podem usar manipulação emocional (“Coitado de mim!” – ver Leilão de Infelicidades, capítulo 4), status (“Sou mais importante que você”), humilhação (“Outras pessoas saberiam administrar isso”) ou o que Anne Dickson chama de “lógica irrelevante”. O truque é então ambos reconhecerem as respostas um do outro, mas ainda assim continuar a repetir sua mensagem essencial. Tente não ficar preso no conteúdo do que eles dizem e ser contrário a isso, mas dizer algo assim: “Entendo que você está aborrecido/sob pressão/só fazendo o que o chefe manda... mas...” (insira e repita a mensagem de disco emperrado aqui).

Isso não é tão fácil quanto eu talvez esteja fazendo parecer. Mas a prática logo levará à confiança, à medida que você ganha experiência e competência. Uma resposta quase universal de clientes e participantes de workshops (e eles incluem as mulheres de Holloway) a essa técnica ao longo dos anos tem sido uma surpreendente sensação de aumento de poder e esperança depois de seus primeiros sucessos. Como fiquei com o enredo de “sapatos” e Jessica com seu “Não!”, as pessoas ficam pasmas e encantadas quando isso funciona e muitas vezes gostariam de ter posto em prática mais cedo.

O SANDUÍCHE DE FEEDBACK

Isso é ensinado em âmbito bastante amplo às pessoas cuja função envolve fazer processos de tomada de decisões ou trabalho de avaliação, mas outras que nunca tomaram conhecimento do que se trata ficam em geral muito satisfeitas por ter outra técnica de comunicação útil em seu kit de ferramentas.

Pense na avaliação (ou qualquer que seja a sua situação) em termos de um sanduíche, em que o pão de cada lado é bom, mas o recheio precisa ser melhorado. Seu pão constitui as declarações positivas que você faz sobre a pessoa/situação com que está lidando e as habilidades/desempenho/qualidades dela, antes de perguntar sobre o recheio: “Como você poderia fazê-lo ainda melhor?”

Assim, por exemplo, o paciente no início deste capítulo que queria contar ao responsável pelos Recursos Humanos sobre sua experiência em um treinamento decidiu dizer algo como:

– Eu aprecio de verdade o treinamento que você organizou para nós, obrigada. No entanto, teria sido ainda melhor se os treinadores tivessem pesquisado nossa área de trabalho mais a fundo; senti que eles não entendiam o que fazemos no campo. Espero que esse feedback ajude-o em seu planejamento futuro, posso fazê-lo por escrito se isso ajudar.

Essa cliente sentiu que o que precisava era a adequada “chave de fenda pequena”, junto com sorrir o mínimo, algumas inspirações profundas de antemão e um tom de voz calmo. A serra de cadeia permaneceu no galpão e ela se sentiu mais uma vez encorajada a falar.

O QUE FARIA METTE?

Tenho uma amiga chamada Mette, que considero meu modelo exemplar de pessoa assertiva. Como você pode adivinhar pelo seu nome, ela vem da Escandinávia – Dinamarca, para ser precisa –, onde creio haver uma norma cultural de comunicação direta. Segue-se um exemplo da franqueza reanimadora de Mette. Há alguns anos minha família foi hospedar-se com a dela nas férias de verão. Uma hora após a nossa chegada, ela me olhou direto nos olhos e disse:

– Acabamos de hospedar pessoas e estou farta de cozinhar, por isso não vou cozinhar para vocês. Há montes de lugares para comer fora e, por favor, sirvam-se à vontade de qualquer coisa na cozinha.

Preciso confessar que fiquei chocada com as palavras dela. Mulheres têm permissão para dizer coisas assim?, pensei admirada. Mas, com o passar do tempo, compreendi que nos divertíamos à beça, e isso se devia em grande parte ao fato de que se instalou uma atmosfera muito relaxada, sem nenhuma sensação de ressentimento ou tensão desprender-se como gás venenoso de nossa anfitriã. Vim de uma família na qual as mulheres tendem a ser o que chamo de cozinheiras de excelente desempenho, e acham que têm de apresentar impressionantes refeições para as visitas, todas caseiras e preparadas na hora. Entretanto, claro, o trabalho árduo e a pressão por trás dessas comidas de exibição vêm a um preço, e o preço muitas vezes consiste de irritações e uma admirável comida com o aroma do ressentimento e da raiva. Não de um maravilhoso sabor.

Portanto, a honestidade de Mette foi uma completa revelação para mim. E, claro, isso significou que soubéssemos todos exatamente em que pé nos encontrávamos desde o começo, a clareza é muito libertadora. Eu jamais poderia ser como ela (embora nós, Marson, acreditemos que descendemos de vikings dinamarqueses), mas gosto de pensar nela quando me vejo diante de uma situação em que quero ser mais franca, mais sincera e mais clara. Pergunto a mim mesma: o que faria Mette? Em seguida penso na resposta, sorrio e sinto um pequeno temor, pois se trata em geral de um terreno longe demais de onde me encontro em minha jornada de comunicação para ser capaz de reproduzir. Entretanto, penso: como eu poderia avançar apenas um passo em direção ao que faria Mette? Isso é muito útil, e muito mais realizável. Imagino-a com suas roupas da moda e um sotaque atraente e tento dizer o que preciso dizer.

Você consegue pensar numa figura como Mette que conhece e gosta? Não tem de ser alguém que conheça pessoalmente; uma de minhas clientes escolheu Katharine Hepburn em uma de suas agressivas personagens cinematográficas da década de 1950, enquanto outro escolheu Indiana Jones. Quem quer que você escolha, evoque sua imagem quando estiver enfrentando uma situação desafiadora na qual gostaria de fazer ou dizer algo diferente de sua habitual resposta Boazinha. Consegue avançar apenas um passo em direção ao que ela poderia fazer? Como isso iria parecer e soar para você?

CONSELHO DE INTERNET – O TEXTO E O E-MAIL BONZINHOS

Para alguns de meus pacientes, a maioria de sua comunicação é feita via e-mail, texto e mídias sociais, como o Facebook; e aí é onde eles sentem que se encontra o maior desafio para serem assertivos.

Os mesmos princípios se aplicam na comunicação por meios digitais, mas sem a metacomunicação da linguagem corporal: seja direto, seja claro. Pense naquilo que você quer dizer ou pedir, e expresse-o claramente.

Uma amiga minha, jornalista freelance, decidiu eliminar todas as palavras vazias, piadas e emoções floridas de seus e-mails e textos como uma experiência – sobretudo porque se fartou da quantidade de tempo e pensamento que levava para compô-los. Disse que poupou um enorme tempo, angústia, e se sentiu recompensada por um respeito maior.

– Tornei-me mais profissional e os outros reagiram na mesma moeda. Acho que meu medo era de que as pessoas precisassem gostar de mim para me passar trabalhos, mas na verdade penso apenas que elas precisam ter confiança em que você pode fazer um trabalho profissional. Não creio que as emoções comuniquem isso!

RESUMO

Neste capítulo descrevi uma série de ferramentas que podem ajudá-lo a comunicar mensagens que você acha difícil (por exemplo, dizer não, queixar-se, estabelecer limites) com mais clareza e confiança:

- Tenha consciência do que seu corpo está dizendo – permaneça ereto e forte. Preste atenção ao tom de voz e lembre-se de manter uma expressão séria, se quiser que levem sua mensagem a sério (isso não faz de você uma pessoa horrível).

- Planeje antes o que você vai dizer, se possível. Mantenha-o claro e simples; nada de palavras imprecisas.

- Lembre-se do “Não Amável”, da “Técnica do Disco Emperrado” e do “Sanduíche de Feedback”.

- Pergunte a si mesmo: que faria seu modelo exemplar assertivo?

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Desafie o fator medo

Agora que você já tem um conjunto de ferramentas belamente polidas à sua disposição, está pronto para o próximo passo: desafiar os medos que o impedem de tentar fazer alguma coisa diferente. Vou conduzi-lo por todo o processo de planejar e pôr em prática suas próprias experiências comportamentais feitas sob medida.

Você já fez experiências quando criança? Talvez não possuísse um conjunto de química juvenil, mas poderia ter misturado pétalas de rosas com água para fazer “perfume” ou terra com água para fazer tortas de lama? Agora é hora de tornar a se envolver com seu cientista interno, e adotar uma atitude de curiosidade com a mente aberta. Os pacientes adoram a liberdade de autodiscernimento que isso traz: como um cientista, você não está certo nem errado; está apenas testando um palpite, teoria ou hipótese, e se não funcionar, ajuste-a e tente mais uma vez. Isso pode ser prazeroso, criativo e divertido.

O QUE É UMA EXPERIÊNCIA COMPORTAMENTAL?

As experiências comportamentais constituem um veículo incrivelmente poderoso para a mudança. A ideia origina-se do movimento de psicologia comportamental da década de 1950. Falei antes dos cachorros de Pavlov e da ideia de um reflexo condicionado (os cachorros que aprenderam a associar alimentação ao toque de uma campainha, mesmo sem comida à vista, tinham suas glândulas salivares, na mesma hora, ativadas e babavam).

Nós, humanos, não somos nada diferentes. Se você teve experiências assustadoras no início da vida, suas reações se tornam condicionadas e você sente medo em apenas uma associação com o acontecimento temido. Na infância, eu sentia pavor de qualquer tipo de aranha, e elas proliferavam em nossas férias de acampamento de verão, sobretudo nos vasos sanitários. Em consequência, a simples ideia de um vaso sanitário de acampamento ou a visão de um tijolo de cimento me deixa ansiosa.

Como examinado no Capítulo 2, o comportamento da maioria dos Bonzinhos é desproporcionalmente governado por um medo de raiva e desaprovação. Para evitar esses sentimentos perturbadores em nós mesmos, buscamos escapar ou nos defender das situações que podem causá-los – como conflito, dizer não, não dar às pessoas o que elas querem etc. Muitas vezes também superestimamos os comportamentos que fazem com que nos sintamos seguros – levando as pessoas a gostarem da gente, atenuando tensões e conflitos, concordando sempre com todo mundo etc. No entanto, o que acontece é que a previsão de um desfecho temido se torna totalmente desproporcional à probabilidade dele acontecer, e, mais importante, à avaliação de nossa capacidade de lidar com o desfecho temido, mesmo que ele de fato aconteça.

A ideia de uma experiência comportamental, portanto, é você conseguir pôr à prova sua hipótese antiquada de um modo seguro, planejado e controlado. Isso poderia ser algo assim: “Se eu disser não a essa pessoa, ela vai ficar zangada comigo/não gostar de mim, e não conseguirei suportar a raiva/desaprovação dela.” Quando você põe à prova essa previsão, armado com as ferramentas e habilidades polidas que examinamos no último capítulo, vai ficar pasmo ao perceber que mesmo se isso de fato acontecer, você consegue sobreviver ao seu desfecho negativo previsto.

Podemos nos tornar aprisionados na armadilha de nosso medo do medo, e a única saída é esclarecer essas ansiosas previsões – muitas vezes do ponto de vista infantil – e em seguida pô-las à prova com coragem, a começar com a menor e mais segura. Assim, de acordo com a teoria da Terapia Cognitivo-Comportamental: mude o comportamento, que você consegue mudar os pensamentos e sentimentos. Em minha experiência, esse é o lugar mais eficaz para iniciar o processo de mudança, embora raras vezes pareça o mais fácil.

NOSSA HIERARQUIA DE MEDO

Para superar uma fobia (ou “medo irracional”), os psicólogos muitas vezes empregam uma técnica chamada de dessensibilização sistemática (também conhecida como Terapia de Exposição Gradual).

Para começar, você cria uma hierarquia da fobia: do que é menos temido ao que é mais temido. Tome o exemplo da aranha: na parte inferior de minha hierarquia, com a pontuação 1, poderia ser olhar a fotografia de uma aranha, enquanto na superior, com a pontuação 10, poderia ser segurar uma aranha grande, peluda, como uma tarântula, em minha mão. Usando uma técnica de relaxamento, como respiração controlada, eu em seguida elaboraria “sistematicamente”, e num período de tempo que parecesse confortável, minha hierarquia de medo, expondo-me aos meus medos irracionais e dessensibilizando a mim mesma dos estímulos, ao compreender que aranhas não me causarão dano real, e que posso sobreviver ao medo. Trata-se de um tipo de método tenha-medo... e siga em frente, embora ele seja um método que antecede ao livro, com esse título, de Susan Jeffers.

Compile sua própria hierarquia de medo

Convido-o agora a compilar sua própria hierarquia de medo em torno de comportamentos Bonzinhos que são problemáticos para você, considerando que 1 é o mais fácil e 10 o mais difícil ou mais assustador (não precisa preencher todos os números de 1 até 10). É óbvio que se trata de uma tarefa inteiramente pessoal; não se sinta envergonhado ou tolo por saber que as coisas que você teme não seriam um problema para outras pessoas que você conhece. Somos todos únicos e uma complexa interação do nosso DNA com nossas experiências dá a cada um de nós um conjunto de medos específicos. Não existe hierarquia de medo universal, assim como não existe nenhuma para dor emocional.

Segue-se minha própria hierarquia de medo feita há alguns anos quando comecei seriamente a aplicar-me a este trabalho:

1 Pedir ao companheiro ajuda e apoio

3 Pedir ajuda e apoio aos amigos

4 Dizer não a pessoas que não conheço pessoalmente

5 Dizer não aos amigos

7 Discórdia/conflito/público/grupo (por exemplo, numa loja, no clube de livro)

9 Dizer não aos amigos difíceis

10 Ser “autêntica” na companhia de outros (zangada, triste, furiosa) e dizer quando eles me magoaram

Jessica, a colega Boazinha, elaborou uma hierarquia para si mesma no início de nossa terapia:

1 Não pedir desculpas quando alguém bate com força em mim no metrô

2 Pedir a alguém para repetir algo que não ouvi

3 Dizer “com licença” quando alguém se interpuser em meu caminho, em vez de passar espremida

4 Pedir às pessoas que se desloquem no vagão do metrô

5 Perder tempo para guardar minha carteira depois de ter pago a conta numa loja (prender a fila)

6 Fazer uma pergunta numa pequena reunião de equipe

7 Não dizer “lamento” quando alguma coisa não é culpa minha no trabalho

8 Dizer “mais tarde” a um pedido no trabalho

9 Delegar, sem me desculpar

10 Dizer “não” a um pedido no trabalho

O estágio seguinte é planejar uma experiência para pôr à prova sua previsão de que alguma coisa ruim e insuportável acontecerá se você de fato puser em prática um de seus comportamentos temidos. A experiência o ajudará a reunir evidências para provar que a circunstância talvez não seja tão assustadora quanto você pensou que seria – mas que você consegue sobreviver ao medo, mesmo se for. Comece com algo próximo ao fim de sua hierarquia.

Segue-se um modelo para ajudá-lo:

- Descreva sua experiência

- Qual é a sua previsão/imagem de fantasia?

- Fator de Medo Presente

- Previsão mais realista

- Que talentos e recursos você pode usar?

- Fator de Medo Revisado

Então, depois:

- Resultado

- Fator de Medo agora?

- O que você aprendeu para sua experiência seguinte?

O principal objetivo de descrever a previsão fantasiosa é que ela muitas vezes adquiriu proporções cinematográficas, épicas, que podem ser mais que ligeiramente ridículas. Ao trazê-la para a consciência clara, dessa maneira, você consegue ver em que medida é extrema, e a possibilidade de que faça parte de outra época em sua história – talvez quando você era uma criança pequena e impotente e a explosão imprevisível de raiva e humilhação de um adulto tenha sido apavorante. Como diria minha amiga e terapeuta cognitivo-comportamental, Nathalie: “É possível, mas é provável?” Você pode usar esta pergunta para pensar numa previsão mais realista, e reduzir um pouco a classificação do Fator Medo. Vou ilustrá-lo primeiro com meu próprio exemplo.

Minha experiência com o vestido

Se você olhar minha hierarquia de medo, devolver um artigo a uma loja classifica-se como um 7. Por isso, para as finalidades deste livro, decidi que eu faria uma experiência com esse medo e registraria todos os pensamentos, sentimentos e comportamento que acompanharam enfrentá-lo.

Primeiro descreverei a cena. Eu comprara um vestido de verão bastante caro em uma pequena loja, tipo butique. Trata-se de um daqueles lugares que lhe enviam um belo catálogo pelo correio, para que você possa passar horas infindáveis contemplando as jovens modelos impecáveis, em deslumbrantes cenários, e achar, decerto de forma inconsciente, que se tivesse um daqueles vestidos de seda ou cardigãs de cashmere você seria amada, feliz e livre de problemas.

Meu cérebro racional sabe que é assim que funciona a publicidade – associamos a compra de coisas à realização de desejos emocionais. Mas mesmo com esse conhecimento, o puxão emocional continua a ser poderoso, sobretudo se você está se sentindo um pouco acima do peso, sem atrativos e confiança, como me sentia no dia em que fui a essa determinada loja. Por isso, é provável que eu tivesse ido à loja mais em busca de redenção baseada em aparência (ver o mito da Arca da Redenção, capítulo 6) do que atrás de uma roupa específica, e a assistente de vendas captou aquele desejo impreciso e começou, de forma persuasiva bastante efusiva, a pôr vestidos no provador para eu experimentar. Meia hora depois, saí com um pacote luxuosamente embrulhado, cujo conteúdo eu já sabia que não caía de fato bem em mim e que não o usaria muito, se é que chegaria a usá-lo.

Levei o vestido para casa, experimentei-o mais uma vez, então soube que eu teria que enfrentar com coragem a difícil situação de devolvê-lo. Ora, ouço alguns de vocês, mesmo os Bonzinhos experientes, rirem baixinho, pois se trata de uma situação que não achariam de modo algum difícil. Sei que a tática de compras de muitas pessoas hoje é comprarem punhados de roupas, levá-las para casa, experimentá-las e depois devolver todas as que não querem. Talvez se eu fizesse isso de maneira regular a ideia de devolver uma única compra a uma única loja não fosse muito atemorizadora, mas não faço o anterior, por isso o último é atemorizador.

A essa altura, minhas vozes críticas já se animavam: “Você é tão patética. Por que não enfrentou aquela jovem vendedora?” e “Você é tão descuidada com dinheiro; cometeu um erro idiota e agora terá de sofrer as consequências e não comprar mais roupas novas de verão.” Nossa! Essas vozes não soam ofensivas quando escritas? Sobretudo essa última que não apenas é crítica, mas humilhante e punitiva: devo ser penalizada pelo meu erro não comprando mais roupas de verão!

Continuando com a experiência, porém, foi assim que preenchi o formulário:

- Descreva sua experiência: ir até a loja e pedir um reembolso.

- Qual é sua previsão/imagem de fantasia?: que a assistente da loja vai ficar furiosa comigo e tentar – de maneira crítica detestável, solapadora – persuadir-me a ficar com ele. Ela irá: a) ser gélida e crítica de forma humilhante diante dos clientes e vendedores numa loja cheia, dizendo algo como: “Bem, senhora, acho que não encontrará em sua idade (peso/forma) nada que vá cair melhor” ou b) berrar e gritar comigo, e talvez me atacar fisicamente – mais uma vez diante de uma multidão de espectadores.

- Fator de Medo presente: 7

- Previsão mais realista: a assistente da loja talvez fique irritada, porém posso sair rápido de lá e nunca mais precisar vê-la de novo. E se ela se mostrar de fato difícil, posso pedir para falar com a gerente. Tenho o direito de devolver essa peça no prazo de 14 dias.

- Que talentos e recursos você pode usar? Posso diminuir o ritmo de minha respiração para neutralizar os sintomas de lutar ou fugir em meu corpo (ver [19]). Posso usar a Técnica do Disco Arranhado.

- Fator de Medo revisado: 5

- Resultado: Esperei um dia, quando tinha tempo e me sentia razoavelmente confiante. Entrei na loja. Meu estômago dava cambalhotas. A mesma assistente aproximou-se. E ela ficou mesmo danada da vida quando lhe disse que ia devolver o vestido. Notei por que sua cordialidade efusiva anterior fora substituída por um sorriso falso e olhar frio, duro. Logo, minha previsão estava certa – até certo ponto; acho que se trata do tipo de loja na qual as assistentes ganham comissão por toda peça de roupa vendida; por isso as devoluções têm de fato importância para elas, e eu captara isso antes. Enquanto ela me lançava o que o Ursinho Paddington chamava de seu “olhar fixo especial”, senti o medo em meu corpo. Mas de forma resoluta inspirei fundo e devagar algumas vezes, acompanhando o curso do ar pelo corpo com o olho da mente (ver Exercício de respiração, capítulo 10). Também disse a mim mesma: “Isso acabará logo e você nunca mais irá ver essa pessoa. Não tem importância se ela a odeia agora; nada pode fazer para prejudicá-la.” Isso foi de grande e real auxílio. Primeiro, afastou-me um pouco da sensação de ser colhida na intensidade emocional do momento e, segundo, o reconfortante monólogo me fez sentir mais calma e mais segura (ver também capítulo 6: "Sarah conversa com seu eu adolescente").

O resultado foi que recebi um reembolso e saí da loja sã e salva, e não humilhada – de fato, senti-me exultante.

- Fator Medo agora: 2

- O que você aprendeu para sua experiência seguinte?: Aprendi a estar preparada para a possibilidade de que os assistentes de loja talvez não ajam com calma quando confrontados com um pedido de devolução de mercadorias, talvez fiquem furiosos, sarcásticos e tentem me humilhar, mas que eu poderia lidar com isso, se acontecesse, que não seria o fim do mundo e que eu sobreviveria. Dando seguimento à minha experiência de devolver o vestido, fiquei tão encorajada que levei duas outras coisas de volta na mesma semana (um ditafone, após dois meses do prazo final para o reembolso, e um sutiã mal-ajustado que comprara seis meses antes e do qual não tinha mais a nota). Na verdade, ambas as interações se revelaram surpreendentemente simples e diretas, e o pessoal de vendas, compreensivo, tranquilo e razoável. Nos clássicos termos de dessensibilização sistemática, eu conseguia agora segurar a aranha na mão. Talvez ainda não a tarântula, mas uma pequena aranha saltadora, o que constituiu de fato um progresso.

Priorize suas experiências: o que é mais importante agora?

Se for à enfermaria de emergência de um hospital, você será em geral examinado primeiro por uma enfermeira de triagem. Sua função é avaliar a importância – literalmente, em que medida é ameaçadora à vida –, do ferimento ou da enfermidade de cada paciente, e criar uma lista de prioridades de quem deve ser atendido primeiro. Essa pode ser uma proveitosa forma de pensar sobre as experiências comportamentais que você gostaria de fazer: o que é mais urgente, nesse momento preciso, para mudar? Pergunte a si mesmo o que lhe causa mais inquietação, o mantém acordado à noite, oprime você com mais peso? Outra pergunta importante a fazer: onde irei ganhar mais? Algumas coisas parecem realmente difíceis de fazer; no entanto, você na certa iria ganhar muito pouco ao tentar mudá-las no momento. Em outras palavras, o custo é provavelmente maior que o ganho. Não deixe isso se tornar outro dever, senão talvez esteja se preparando para malograr e sentir-se pior em relação a si mesmo.

Poderia ser útil escrever uma lista de prós e contras para ajudá-lo a obter certa clareza. Por exemplo, Alison, uma encantadora participante de um workshop, queria escrever uma carta para a mãe, como sua experiência comportamental. Desejava explicar por que se sentia tão magoada pelos julgamentos e críticas feitos por ela, que haviam acompanhado toda a sua vida. Fazê-lo pareceu-lhe terrivelmente difícil e assustador, e, ao levar em consideração os possíveis ganhos e perdas, ela se deu conta de que era na verdade uma experiência muito arriscada. Não era provável que a mãe se encontrasse numa posição propícia para ouvir esses comentários e informações e, consequentemente, poderia com toda facilidade atirá-los de volta nela de maneira defensiva e crítica, o que talvez a fizesse sentir-se ainda pior e colocar as duas numa situação de impasse. Expliquei-lhe sobre a Arca da Redenção (ver [20]) e disse que isso disparou meu “alerta arca-da-redenção”: era muito provável que a mãe jamais mudasse, a não ser que passasse pela experiência de um acontecimento com consequências por toda a vida ou procurasse terapia (ou decerto as duas circunstâncias).

Alison então pensou um pouco mais e sugeriu outro problema com o qual parecia mais seguro fazer uma experiência, embora na verdade fosse mais urgente em termos práticos. Precisava pedir a antigos clientes declarações avaliando o seu trabalho para seu novo site. Isso a deixou ansiosa, de modo que adiara entrar em contato com eles. Qual era sua previsão/imagem de fantasia? Ela pensou, e em seguida riu:

– Que todos eles vão telefonar uns aos outros e dizer coisas como: “Como ela ousa nos pedir? Que descarada! E é tão ruim no que faz que não consigo pensar em alguma coisa positiva para dizer a seu respeito!”

Descrever sua imagem de fantasia logo permitiu a Alison ver o absurdo cômico disso.

– Qual a probabilidade de isso acontecer? – perguntou outra participante, amável. – Será que não teriam prazer em ajudá-la, se você os ajudou?

– Suponho que sim – respondeu Alison, sem parecer convencida. – Eu em geral ficaria satisfeita por dar um parecer a alguém, sobretudo se ele fosse muito claro sobre o que precisava e que fosse muito útil.

– E qual é o Fator Medo? – perguntei.

– Em torno de 7 – disse ela.

Alison decidiu criar uma experiência pela qual ela escreveria um e-mail muito claro, detalhando exatamente o que precisava, mas com uma cláusula de optar por não fazê-lo que permitia às pessoas recusarem, se estivessem muito ocupadas.

– Isso me salvará de me sentir rejeitada, se eles disserem não! – observou ela, irônica.

– E o Fator Medo agora? – perguntou o grupo.

– Baixou para em torno de 3 – disse ela. – Informarei a vocês como me saí.

Alison telefonou uma semana depois para dizer que enviara e-mails a três pessoas e todas elas logo enviaram de volta testemunhos muito elogiosos.

– Acho que estabelecer a meta em seu workshop e ser testemunhada e apoiada pelo grupo me fez empreender a ação, o que do contrário eu talvez continuasse a evitar – disse ela. – Sinto-me reconhecida pelas minhas próprias ações, o que é uma coisa positiva e me encorajará a tentar mais.

Jessica começa a fazer a experiência...

Quando conheci Jessica, a colega Boazinha, nós conversamos sobre a ideia de ela ser “1% menos boazinha” como uma experiência imediata (ver [21]). Ela optou por tentar não se desculpar quando alguém lhe desse um encontrão no metrô. Na semana seguinte, incentivada pelo sucesso dessa experiência (“Eles nem sequer notaram. Era a voz crítica dentro de minha cabeça que dizia: ‘Onde estão seus modos, mocinha?’, a qual identifiquei como minha tia, e consegui retrucar”), compilamos uma lista de experiências graduais para Jessica tentar em seu próprio ritmo. A mais alta era dizer não a um pedido no trabalho.

Jessica ficou muito motivada e foi corajosa. Começou a trabalhar na sua lista, cada sucesso encorajando-a a subir na sua hierarquia de medo (ver [22]). Segue um trecho de seu diário de terapia, retirado do começo deste:

A pessoa tranquila, paciente, espirituosa e inteligente que eu sempre quis me tornar – não vai acontecer da noite para o dia. Talvez conseguir ser assertiva seja a chave. Se eu for assertiva, poderia ser tranquila, porque poderia pedir o que quero, e acreditaria que o mereço. Se eu acreditar que sou a melhor pessoa que posso ser, não há motivo algum para ficar impaciente.

E se eu pudesse ser relaxada e tranquila, poderia ser espirituosa, em vez de tagarela e envergonhada. Apenas preciso dessa sensação de calma interna que me permitiria pedir as coisas sem parecer me desculpar. Isso vem primeiro, ou vem com a prática? Bem, se é com a prática, sei por onde começar.

Os sucessos de Jessica em ser mais assertiva no trabalho causaram surpreendentes mudanças que ela nem sequer inseriu em sua lista: conseguiu estabelecer limites mais definidos com a colega de apartamento, assumiu uma nova e mais desafiante função no trabalho, dedicou-se a novos e ousados passatempos e começou a fazer novos amigos. De modo algum foi tudo direto e fácil. Jessica passou por problemas e lutas e houve ocasiões em que ela quase desistiu de tentar mudar, em total exasperação. No entanto, por obter as coisas devagar e com delicadeza, um pequeno passo de cada vez, continuou seu desafio. Você pode ler mais feedbacks de Jessica nos Capítulos 9 e 11.

... o mesmo faz Liz

Conhecemos Liz, a amiga Boazinha, no Capítulo 3, quando ela viajara centenas de quilômetros para uma sessão de terapia de duas horas que “lhe pareceu como uma ida a um spa”, de tão raro era fazer alguma coisa só para si. Ela partiu naquela tarde com um estimulante compromisso de começar a estabelecer para si experiências comportamentais, sobretudo na área de “decepcionar os outros e cuidar mais dela mesma”.

A primeira devia ser naquela própria noite, quando ela iria dizer a uma amiga que não queria ir ao seu evento de leitura de poesia, pois na verdade desejava ficar de molho num agradável e longo banho de banheira e depois jantar com os filhos. Isso pareceu bastante assustador, mas não impossível para Liz, a quem incentivei que acessasse o seu lado corajoso, que claramente existiu em muitas situações passadas e presentes. Um mês depois ela me enviou um e-mail: “Senti como se alguém houvesse acendido a luz depois da minha sessão”, escreveu. “Examinar de onde vem meu medo de ser criticada foi imensamente benéfico. Lembrar-me de como meu pai reagia mal quando eu me afirmava como adolescente me fez reconhecer por que continuo tão propensa até hoje a sempre querer agradar as pessoas.”

Em relação à sua primeira experiência comportamental, Liz disse que se sentira mal ao fazê-lo, porém enviara uma mensagem de texto à amiga para desculpar-se por não poder ir à leitura de poesia, e a amiga se mostrou totalmente agradável ao saber da sua impossibilidade de comparecer.

– O curioso foi que essa amiga com quem eu tentei meu primeiro cancelamento me disse que não podia acreditar que fiquei preocupada em decepcioná-la, porque jamais pensaria isso de mim, pois sempre fui uma amiga tão boa. Sabia que se tive de cancelar era por um bom motivo, não por algum capricho casual. Na verdade, demos boas risadas a respeito, pois isso em nada se assemelhou à minha previsão receosa de que ela ficaria furiosa e jamais iria querer me ver de novo.

Liz começou a fazer experiências com a tentativa de colocar as próprias necessidades antes das de outros; no entanto, também informou que se comportara diferentemente no trabalho com uma mulher por quem se sentia intimidada.

– Em geral apenas compareço à reunião, nada digo e tento ficar invisível – disse. – Mas, dessa vez, cheguei lá cedo e tratei-a na verdade de maneira amistosa. Ela ficou meio surpresa, porém reagiu positivamente. Durante a reunião, só falei quando tinha alguma coisa a dizer. Senti-me muito competente e que estava sendo fiel a mim mesma. Não parei de me dizer “Qual o pior que pode acontecer?” e “Não tem importância se ela não gosta de mim; não preciso que ela goste de mim, preciso apenas encontrar uma forma de trabalhar com ela”.

Você pode descobrir mais sobre como Liz conseguiu reduzir seus compromissos sociais e criar mais tempo para o que de fato importava para ela no Capítulo 9.

BRAINSTORM CRIATIVO SEM JULGAMENTO

Liz tentou fazer algo diferente – e foi surpreendentemente eficaz. Mas às vezes parece impossível pensar em um modo diferente de fazer as coisas, pois estamos muito presos a nossos habituais padrões de pensamento e comportamento.

O brainstorm criativo – solucionar problemas com ideias novas, repentinas, sem julgamento, é uma técnica que ajuda de fato a libertá-lo de seu modo de pensar e permite-lhe sugerir essas novas ideias. Escreva o problema no alto de uma folha de papel. Em seguida, anote embaixo qualquer coisa que lhe venha à mente sobre como resolver esse problema. Deixe sua criatividade se manifestar sem controle e anote toda a ideia sem julgamento algum. Isso é importante porque permite que as ideias e soluções potenciais, não pensadas antes, deslizem além das vozes críticas sempre vigilantes (ver Capítulo 5). Por exemplo, se você estivesse fazendo isso com um filho que teve algum problema com o professor e ocorreram-lhe ideias como: “Ponha-o num foguete para a Lua” ou “Faça-o ser sequestrado por piratas”, em seguida apenas as anote tranquilamente, examine-as juntas e decida quais opções parecem melhor para se tentar. Também pode classificar todas as ideias de 1 a 10, se isso o ajudar a obter clareza.

Eis como a técnica de brainstorm criativo ajudou Ella, de quem falamos no Capítulo 2.

A companheira de apartamento do inferno (imaginado) de Ella

Ella estava preocupada logo após encontrar uma nova companheira para dividir o apartamento, depois que a última ocupante partira após um prolongado silêncio, ressentida. Ficava apavorada com a possibilidade de que tudo também desse errado com essa nova mulher e ela se visse aprisionada em outro desenlace constrangedor, embaraçoso, que a deixasse se sentindo culpada e ansiosa em relação ao aluguel. Isso também lhe reativou as crenças da adolescência de que “não me encaixo na turma; as meninas não gostam de mim; jamais terei quaisquer amigos”.

Pedi-lhe que me falasse um pouco sobre a nova companheira de apartamento.

– Bem, ela parece muito agradável; quieta, trabalhadora, respeitosa do fato de que preciso de muita tranquilidade e silêncio para estudar. Mas assim se comportava Frankie a princípio...

Depois lhe pedi que partilhasse comigo sua imagem de fantasia do que poderia acontecer, mesmo se parecesse ridícula. Ella pensou durante algum tempo.

– Bem, ela me contou que tem uma relação de idas e vindas com o namorado; imagino eles se acariciando no sofá enquanto tento estudar ou, pior ainda... – Ela interrompeu aqui, como se fosse incapaz de partilhar comigo o horror que se desenrolava no olho de sua mente – ... eles transarem no quarto dela, fazendo muito barulho a noite toda; eu não conseguiria dormir e isso faria eu me sentir solitária e inadequada porque a) não tenho namorado e b) sou inibida demais para fazer sexo assim, barulhento. – Encarou-me com olhos arregalados, como se não soubesse de onde viera isso.

– E – acrescentei de meu próprio estoque pessoal de histórias de horror de dividir apartamento – ele passará horas em seu banheiro se limpando e fazendo barulho, depois perambulará pela casa com apenas uma pequena toalha enrolada na cintura. – Desatamos a rir. – Para você, qual a probabilidade de ser assim? – perguntei. – E, mais importante, o que você pode fazer agora, para lhe tranquilizar a mente, antes que aconteça qualquer coisa difícil?

Ella olhou-me sem expressão. Reconheceu que na sua mente nada havia entre se sentir aprisionada e impotente na delicadeza de ser Boazinha e a espera da inevitável consequência terrível que significaria conflito e angústia.

– Tudo bem, vamos tentar um brainstorm criativo sem julgamento – propus.

Ora, ainda tenho de conhecer uma pessoa que não goste do som disso. Acho que se trata das palavras “criativo” e “sem julgamento” – são palavras tão agradáveis, positivas que logo nos fazem sentir seguros e com a energia fluindo. Ella pensou em opções, como: ir para a biblioteca estudar se a nova inquilina trouxer pessoas para o apartamento e hospedar-se com amigos se a outra estiver com o namorado em casa. Sugeri que conversasse com a nova companheira de apartamento e talvez decidissem algumas regras básicas juntas que parecessem razoáveis, como: namorados só têm permissão para ficar nos fins de semana.

Ella ficou pasma.

– Francamente, jamais pensei nisso; porém, na verdade, é muito razoável, não?

O processo em seguida destrancou-lhe a parte criativa de solução de problemas do cérebro para pensar em muitas outras estratégias possíveis.

– Você está apenas transferindo seus talentos naturais – expliquei. – No trabalho, você é incrível para resolver problemas, mas com a companheira de apartamento, decerto por motivos históricos, não conseguiu acessar essas aptidões. Você ficou empacada no trauma, medo e pânico, os quais tendem a nos bloquear a capacidade criativa de resolver problemas.

Duas semanas depois, Ella me comunicou que tivera uma conversa muito tranquila e afável com a nova companheira de apartamento, que concordara com todas as suas sugestões sem um único indício de tensão.

– Não dá para acreditar como foi tão simples – disse.

E essas são as palavras que ouço com frequência quando as pessoas experimentam fazer algo diferente. Quando você finalmente ousa ter aquela conversa difícil, em geral (embora não sempre) ela é muito mais simples e menos estressante do que você imaginou.

SAMANTHA EXPERIMENTA SER MENOS PERFEITA

Algumas pessoas decidem que suas experiências mais importantes serão no intuito de diminuir certo tipo de comportamento, em vez de fazer alguma coisa diferente. Se você refletir sobre os padrões de infância que examinamos no Capítulo 2, alguns Bonzinhos são estimulados a evitar a raiva, a depender da aprovação dos outros ou mesmo a uma complexa combinação de ambos.

Samantha, que encontramos no Capítulo 2, decidiu que queria tentar a experiência de fazer menos para ganhar a aprovação dos outros, e ver se conseguia sobreviver a isso. Quando ainda era bem pequena, Samantha adorava agradar a exigente professora de balé. Depois, adulta, ela transferiu toda essa busca de aprovação para seu chefe, com longas e duras horas de trabalho e aceitação de responsabilidade. Agora, na licença-maternidade, achava-se no processo de transferir para o marido e o bebê. Só que eles não lhe pediram que o fizesse, por isso não se mostraram tão gratos assim. O marido queria que ela voltasse a ser a antiga pessoa divertida de antes, mas Samantha sentia-se exausta e irritada de tentar ser a mulher e mãe perfeitas, incluindo passar a ferro aqueles infindáveis macacões de neném da Babygros e usar maquiagem completa todo dia.

Juntas, descobrimos a principal regra pessoal que servia de base para esses comportamentos. Era: “DEVO SEMPRE DAR O MÁXIMO DE MIM, DO CONTRÁRIO AS PESSOAS VÃO ACHAR QUE NÃO FIZ UM ESFORÇO.” Entretanto, enquanto nos informávamos para tornar mais clara a compreensão dessa regra, Samantha percebeu que se tratava do compromisso de outra pessoa, provavelmente da professora de dança “incrivelmente insistente”, que precisava que ela fosse a bailarina perfeita.

– Se eu alcançasse essa visão de perfeição, não creio que meu marido de fato fosse querer passar o tempo comigo! Ele não espera que eu seja essa mulher perfeita. Também, à medida que nossa filha ficar mais velha, não quero lhe transmitir as mesmas dificuldades emocionais perfeccionistas que tenho. Quero que possa me abordar com seus problemas quando for mais velha e, se ela souber que também cometi alguns erros, eu possa ser mais acessível.

Samantha trabalhou ativamente rumo à ideia de ser “boa o suficiente”, em vez de perfeita, depois dessa sessão. Sua primeira experiência foi parar de passar os macacões da Babygros da filha; em seguida, avançou para passar mais dias sem colocar maquiagem. Disse que citava as palavras “é ótimo ser boa o suficiente” para si mesma o tempo todo, a fim de ajudá-la a ver as coisas em perspectiva.

As experiências comportamentais descritas neste capítulo são planejadas ou pró-ativas.

Trata-se de uma boa posição para começar, porque, ao planejar a experiência, muitos dos elementos podem ficar sob seu controle e, assim, você se sentir mais seguro. É óbvio que não é possível controlar nada completamente, mas você na certa tem a opção de quando conversar com seu companheiro de apartamento, chefe ou parceiro e do que dizer nessa ocasião. Isso, por sua vez, intensifica as aptidões e confiança para quando as circunstâncias estiverem fora de seu controle e você precisar reagir de imediato a uma pessoa ou situação difíceis. E como essas coisas podem acontecer a qualquer hora (e com frequência acontecem), ofereço algumas técnicas para lidar com tais situações reativas no Capítulo 10.

RESUMO

Você agora tem algumas ideias de como pensar a respeito e estruturar suas próprias experiências para desafiar o pensamento apavorante que o mantém aprisionado na armadilha de modos inúteis de fazer (ou não fazer) certas coisas:

- Compile sua hierarquia pessoal de medo e classifique as situações de 1 (menos assustadora) a 10 (mais assustadora).

- Planeje uma experiência comportamental em torno de uma de suas situações; escolha alguma coisa próxima à parte inferior de sua escala e preencha o modelo no capítulo 8 para ajudá-lo a planejar e preparar-se para o resultado do caso que julgue pior.

- Pense em ferramentas importantes do Capítulo 7 que você poderia usar em sua experiência.

- Recompense a si mesmo, sinta-se com poder de decisão e planeje a experiência seguinte.

- Tente fazer um brainstorm criativo sem julgamento para que lhe ocorram novas ideias e opções.

9

Experiências comportamentais avançadas:

Ouse desapontar

Sempre que falo dessa ideia a alguma pessoa, ela arregala os olhos meio chocada e espantada, e em seguida sorri. Dá um sorriso de alívio, do tipo “você deve estar brincando, isso é muito ridículo”. No entanto, há mais que um grão de uma importante ideia aqui – é interessante até mesmo apenas pensar a respeito, além de nos ajudar a ter mais opções.

Por que se trata de uma ideia tão horripilante para o Bonzinho? Qual é a Regra Pessoal Rígida por trás disso? JAMAIS DECEPCIONE ALGUÉM, SENÃO... Senão o quê? Qual o medo que nos mantém aprisionados nesse modo de viver exaustivo e extenuante?

Isso significa que sempre apoiamos os amigos indo aos seus coquetéis de aniversário, jantares, festas, reuniões, leituras de poesia, exposições de arte, levantamentos de fundos beneficentes, peças teatrais, jogos dos filhos, aniversários de crianças, enterros dos pais... sinta-se livre para acrescentar qualquer coisa que lhe ocorra – a lista é infindável. E a questão importante é a seguinte: não são apenas os eventos de amigos íntimos que apoiamos, apesar de doença, excesso de trabalho e exaustão; claro que isso (na maioria das vezes) seria uma coisa razoável a fazer. Não, um pequeno segredo dos Bonzinhos é que, já que não sabemos dizer não e sempre faremos um esforço para conversar com os amigos excêntricos, atenuar as dificuldades, rir das histórias e anedotas de parentes iludidos e entreter os grupos com nossas próprias histórias, também temos a tendência a acabar nas festas e eventos das pessoas de quem de fato não somos assim tão íntimos, ou às vezes (sussurre) dos quais nem sequer gostamos tanto, por que sentimos um pouco de receio ou temos pena (ou todas as três opções). Está balançando a cabeça em assentimento? Foi o que pensei. Mas, acredite ou não, existem pessoas não convencionais excelentes que quando convidadas para o coquetel de aniversário da recepcionista temporária apenas dizem: “Lamento, eu adoraria ir, mas não vou poder mesmo”, com um sorriso amável e sem culpa.

Como fazem isso? Bem, você também consegue. Vai precisar retornar ao Capítulo 7 para adquirir algumas das aptidões práticas de que necessita para a tarefa adiante – porém, primeiro, penso ser proveitoso examinar os padrões de pensamento que tornam tão difícil a ideia de desapontar os outros.

DECEPCIONAR VERSUS DESAPONTAR

Uma vez, eu dizia à minha supervisora, Lynne, que me sentia sobrecarregada pelo número de novos pacientes em minha clínica de terapia. Naquela sua maneira sensata habitual, Lynne perguntou:

– Então por que você aceitou todos?

Não era óbvio?, pensei. Trabalhamos na profissão de ajudar.

– Não quis decepcioná-los – respondi, com o leve tom defensivo que se insinua quando você sabe que talvez não esteja dando a resposta certa.

– Existe uma diferença entre decepcionar e desapontar alguém? – perguntou Lynne.

Que pergunta surpreendente, pensei, pois nunca antes a levei em consideração. Imagino que pareci estupefata.

– Não é a mesma coisa? – disse eu com certa hesitação. – Claro que se alguém fica desapontado, você o decepcionou, não?

– Bem – respondeu Lynne –, se você tivesse percorrido todo esse caminho hoje e eu não estivesse aqui por causa de uma crise, ficaria desapontada, mas eu não a teria decepcionado intencionalmente – porque as circunstâncias saíram de meu controle. No entanto, se eu apenas não tivesse aparecido, eu a teria decepcionado.

A ideia era tão inédita para mim que não consegui absorvê-la de imediato.

– Então, se eu disser não a novos pacientes em potencial, eles poderiam se sentir desapontados, mas não os estou necessariamente decepcionando?

– Bem, você pode recomendar outros terapeutas em que confia, para que assim obtenham a ajuda de que necessitam. E quem sabe você talvez acabe por decepcioná-los ao se esforçar em excesso para dar-lhes o que eles precisam. Se alguém se sente desapontado, cabe a ele lidar com a própria emoção, não é responsabilidade sua. Você não é responsável pelas emoções das outras pessoas.

SENTIR EXCESSIVA EMPATIA

Há numerosos motivos para não conseguir dizer não aos pedidos e exigências de outras pessoas. Como debatido no Capítulo 2, elas se caracterizam em essência pelas versões de Evitação de Raiva e Dependência de Aprovação: medo do conflito e um desejo de conservar a paz a todo custo, medo da raiva (da sua e da de outras pessoas) e um querer sentir-se bem consigo mesmo e manter as pessoas gostando de você.

Mas existe também um ângulo de empatia – não queremos decepcionar os outros porque sabemos qual a sensação de quando nos decepcionam. Portanto, sentimos uma imensa culpa de que talvez possamos ser responsáveis pelos sentimentos de mágoa de outra pessoa.

Para evitar a culpa, muitas vezes falamos sim, quando na verdade queremos dizer não. Contudo, sabemos de fato como os outros se sentirão em qualquer situação? Pensamos que sim, porém jamais saberemos realmente; só podemos adivinhar e fazer suposições, as quais na verdade costumam se basear na ideia de como reagiríamos naquela situação – um conceito que os psicoterapeutas chamam de “projeção”, como projetar nosso próprio filme na tela de outra pessoa. No entanto, na maioria das vezes não é uma avaliação nada precisa, já que nosso filme é abarrotado de toda a nossa história, experiência, medos e dor.

Assim, por exemplo, se tivesse de despedir alguém, eu ficaria apavorada, pois acho que essa é a pior coisa que pode acontecer. Facilmente teria uma visão terrível dessa pessoa sentada na porta de casa diante de uma placa de vende-se, com crianças envoltas em trapos e uma tigela de esmola. Enquanto minha amiga, a executiva, pensaria que estava lhe dando a chance de realizar um sonho da vida inteira, como navegar por todo o mundo ou fazer um novo treinamento como artista de circo. Ela veria isso como uma oportunidade; eu o veria como uma tragédia. Qual de nós estaria certa?

Provavelmente nenhuma de nós duas – porque cada pessoa terá uma reação específica a qualquer acontecimento. Por isso, precisamos questionar como imaginamos a reação de alguém quando dissermos “não” a ela ou quando cancelarmos um compromisso com ela. O que acontece quando amigos cancelam um compromisso conosco? Muitas vezes, nos sentimos aliviados, por mais que gostemos deles, porque queríamos uma noite para dormir cedo. Então por que talvez não aconteça o mesmo com eles? Tente não supor que sabe a reação emocional deles. O ponto principal é: você não é responsável pela reação deles; você só pode ser responsável pela sua. Isso não significa, contudo, que se transformará num psicopata amoral, sem nenhuma empatia por seus semelhantes humanos. Apenas tente fazer a experiência de reduzir um ou dois graus de sua empatia e ver o que acontece. Isso é tudo que estou sugerindo.

EXCESSO DE COMPROMISSOS

Claro, de modo paradoxal, os Bonzinhos muitas vezes de fato acabam por desapontar as pessoas porque assumem um excesso de compromissos, exatamente por não conseguirem dizer não. Tentando não desapontar qualquer um, lutamos para não dizer não. Consequentemente, às vezes (ou com frequência) assumimos tarefas em excesso e nos tornamos duas, três ou muito mais vezes comprometidos.

Isso acontece com você? Termina uma noite de sexta-feira com anotações escritas às pressas com muitas canetas diferentes na agenda que dizem coisas semelhantes às seguintes:

Ajudar a preparar o chá da turma na escola. Dar um pulo à casa de X e deixar bebidas. Preparar o jantar para a família. Encontrar Y para cinema. Tentar aparecer para dizer olá na festa de aniversário de Z.

Você acaba cumprindo todas as tarefas de forma insatisfatória (até o cinema fica meio prejudicado por perguntar-se quanto tempo vão durar os anúncios, a que horas terminará, durante quanto tempo Y vai querer conversar sobre o filme, quando você pode, com educação, ir embora, quanto tempo vai precisar para encontrar o local da festa de Z...), algumas delas se sentindo culpada (teve de correr durante todo o jantar da família e não conseguiu conversar direito com os filhos como gostaria, e só pôde ir até a festa e participar por alguns minutos, pois sua babá tinha de ir embora para casa) ou não deu sequer conta de fazer nenhuma delas, já que se comprometeu em excesso também na terça, na quarta e na quinta-feira, e desabou na cama por se sentir mal e exausta na tarde de sexta. Essa situação é familiar?

Então, qual a resposta? Mais uma vez, é ousar realizar uma experiência de fazer as coisas de um modo um pouco diferente.

DESAPONTE ALGUÉM DIARIAMENTE

Ouse pôr à prova sua previsão oculta de que haverá raiva, desaprovação e pessoas saindo tempestuosas de sua vida, indignadas e deixando-o sem amigos e não convidado, em vez de sentir-se popular, requisitado e ocupado, mas às vezes – com frequência? – superesgotado, exausto e ressentido.

A semana de desapontar os outros de Kirsty

Kirsty se ofereceu para tentar fazer essa Experiência Comportamental Avançada durante uma semana e aceitou partilhar o diário de suas tentativas (os nomes foram trocados):

Quarta-feira Consegui triplicar compromissos esta noite porque não quis decepcionar ninguém e fui uma covarde. Devia me encontrar com Sean, velho amigo de universidade que está preso em casa com os filhos e raras vezes tem chance de sair, ir ao cinema com Marie, a quem não vejo há séculos, e me sinto um pouco culpada por isso, e aí Paul me lembrou que eu ia comparecer ao seu evento de trabalho na mesma noite! Soube do problema há mais ou menos uma semana, mas adiei entrar em contato com M e S porque me sentia culpada, consequentemente, aumentando a culpa e me autocensurando todo dia por não lhes ter telefonado ainda... Assim, me deu muito mal-estar e tensão devido ao medo de desapontá-los. No fim, enviei um e-mail a ambos – fuga covarde. Eles foram ótimos em relação a isso, porém na certa teriam sido ainda mais se fossem avisados antes. Preciso ser corajosa para falar com as pessoas! Esses dois são fáceis, porque são um pouco Bonzinhos também e não se queixariam.

Quinta-feira Devia sair esta noite, depois do trabalho, para encontrar a assustadora Babs. Com o passar do dia, percebi que estava exausta e que precisava de uma noite para dormir cedo. Bebi muito no evento do trabalho na noite anterior, fui dormir tarde e Max me acordou às seis. Antes, em hipótese alguma eu pensaria em cancelar. Teria feito alguma coisa para acordar, como comer chocolate ou tomar uma ducha e depois apenas sair. E, uma vez lá, não falaria que me sentia cansada, e entraria no modo animado, divertido – ou tudo que fosse necessário.

Mas por estar na semana de “desapontar alguém diariamente”, decidi enfrentar a situação com coragem e agarrar a oportunidade de fazer alguma coisa diferente. Meu Fator Medo era bastante alto, pois essa amiga é uma pessoa que, no passado, expressou sua decepção em termos nada hesitantes. Expressei uma boa fala em silêncio raivoso que registrei muito alto em meu sensível medidor de raiva. Fiquei TÃO assustada que deixei chegar às 5h da tarde para ligar. Fiz alguns exercícios de respiração profunda e ensaiei minha fala. Meu estômago revirava e a mão tremia. Incrível, foi para o correio de voz! Que alívio! Deixei a mensagem. Não menti ou inventei uma desculpa. Disse que estava muito cansada e que precisava de uma noite para dormir cedo. Também disse que esperava que ela não ficasse muito chateada e que sabia que outras amigas também encontrariam com ela. Em estado de medo, fiquei esperando um telefonema furioso de Babs. Não consegui relaxar para dormir. Enviei uma mensagem de texto para o caso de ela não ter recebido minha mensagem de voz. Por fim, Babs ligou e foi... toda doçura e leveza! Disse para não me preocupar, para dormir cedo e que logo, logo nos encontraríamos. Não dava para acreditar nisso! Minha mais corajosa experiência até agora! Não dá para acreditar que não a tivesse tentado antes. Sinto-me muito encorajada a fazer isso mais vezes.

Sexta-feira Dei um “Não Amável” ao corretor de imóveis, que foi um pouco frio, mas depois me enviou um e-mail educado. Culpa minha, pois me mostrei entusiasmada demais por um apartamento ruim, pois não quis magoá-lo. Comportamento insano – Paul é completamente franco em relação a essas coisas. Será que me importo se o corretor não gosta de mim? Acho que em segredo quero ser uma de suas preferidas...

Sábado Cliente difícil no salão de beleza. Eu não disse o que ela queria ouvir, ela queria tempo extra, mas eu tive de me ater aos meus limites profissionais – uma verdadeira luta para mim. Quando eu ia embora, ela começou a me contar uma história triste sobre o término do seu relacionamento; por causa disso fiquei dilacerada mesmo. Me senti mesquinha e cruel, mas me prendi aos meus limites (evoquei o nome do chefe, em busca de ajuda).

Domingo Disse não à minha gata! Não consigo resistir à manipulação quando ela chega à procura de um afago: os grandes olhos, o miado lamentável. Sempre pensei que não posso rejeitá-la; ela se sentirá tão triste e indesejável. Mas sou alérgica a pelo de gato, por isso até mesmo um afago me provoca vermelhidão e coceira nos olhos, constrição e irritação na garganta dez minutos depois, daí pus minhas necessidades à frente das dela e a ignorei. De qualquer modo, como sei o que uma gata pensa e sente? Jacqui iria dizer que eu estava projetando minha criança interna rejeitada na gata!

A mãe de Paul veio para o almoço. Tentei não ser a nora perfeita e deixei a tarefa de dar-lhe atenção para ele. Quando ela começou a falar sobre os planos de Natal da família, eu disse que ainda não sabíamos o que íamos fazer e que quando soubéssemos a informaríamos. Minha sogra pareceu muitíssimo danada da vida, pois em geral eu concordava com tudo. Sentiu-se inoportuna. Reação mais difícil até agora.

Segunda-feira Começando novo regime de sono com Max. Estabelecer limites mais claros em relação à hora de dormir e, quando ele entrar em nossa cama, levá-lo de volta para a dele, com amabilidade, mas com firmeza. O livro diz que isso interromperá o hábito em 14 dias. Espero que sim, pois é árduo mesmo para todos nós. Max chorou durante mais ou menos uma hora, o que me dilacerou o coração. Paul me dá apoio, e isso ajuda.

Terça-feira O aquecedor quebrou de novo! Sinto-me deixada na mão pelo encanador, embora eu tenha dedicado horas de tempo e chá construindo uma boa relação com ele para que nos tratasse bem. Fui meio distante com ele ao telefone e falei a verdade – estamos congelando! Marie me mandou comprar seguro de boiler, aí você sabe em que terreno pisa e não tem de desperdiçar energia sendo tão Boazinha.

Perguntei a Kirsty como ela se sentia depois de sua semana.

– Foi surpreendente me dar conta, até certo ponto, de como posso me sair bem. As pessoas se importaram muito menos do que imaginei e se mostraram muito mais razoáveis. Algumas das situações pareceram um tanto leves, e sabe de uma coisa? Aquela noite para dormir cedo que ganhei me proporcionou a força e a energia para começar a tentar o treinamento de sono com Max, que acho que pode fazer uma enorme diferença para a minha sanidade!

– Qual foi a parte mais difícil? – perguntei.

– Sem a menor dúvida, minha sogra. Ela ficou chocada, acho, por não me ver em minha identidade de capacho. Foi um pouco estressante depois disso; creio que ela de fato se enfureceu comigo.

Kirsty e eu concordamos que haveria com certeza mais desafios adiante para ela, enquanto decidisse perseverar em não pôr sempre em primeiro lugar as vontades dos outros.

PREPARE-SE PARA O “SEJA QUEM VOCÊ ERA!”

O que Kirsty enfrentou com a sogra foi o fenômeno “Seja Quem Você Era!” – tão bem documentado por Harriet Lerner em seu clássico livro The Dance of Anger [A dança da raiva]: você começa a mudar as regras, fazendo alguma coisa diferente, e as pessoas à sua volta – as que inadvertidamente você treinou para esperar certas coisas de você, quase sem a menor dúvida, irão ficar desapontadas. Algumas ficarão magoadas e furiosas, e expressarão isso em termos bem violentos (como o filho de Kirsty), e outras de modo mais indireto (como a sogra). Ainda outras desaparecerão de sua vida quando perceberem que as antigas regras de entrosamento parecem ter mudado e elas não querem jogar de acordo com as novas. Todas as pessoas irão decerto informá-lo de como se sentem de um modo ou de outro. E isso constitui o fenômeno “Seja Quem Você Era!”.

Você, claro, ficará tão supervigilante ao menor sinal dessas emoções, as quais passou a vida toda tentando evitar, que elas na verdade nada precisam dizer – é provável que a mais leve insinuação de um canto de boca inclinado para baixo ou um olhar cerrado lhe envie o detector de ameaça do cérebro – as amígdalas – à frenética marcha acelerada (ver “O tigre na mente”, capítulo 10). Quando isso quase inevitavelmente acontecer, tente se lembrar, acima de tudo, por que você quis mudar – qual foi sua motivação? Nas palavras celebrizadas pelo movimento dos direitos civis: mantenha os olhos no prêmio. Talvez seja possível que você queira ser um modelo exemplar para seus filhos (como identificou Samantha – ver [23]) ou se dê conta de que se trata de um importante caminho para melhorar a saúde e o bem-estar (como descobriu Amanda – ver [24]).

Tente não oscilar em seu recente comportamento assertivo, pois isso vai enviar mensagens contraditórias e permitir às pessoas (sobretudo crianças) duvidarem do que você diz. O comportamento “Seja Quem Você Era!” das crianças talvez inclua manipulação, tropeço em culpa ou punição, como ficar emburrado ou retirar amor e afeto. Recorra ao apoio de um amigo de confiança para tentar ficar firme, sobretudo se a meta lhe é valiosa. E às vezes se revela uma boa ideia explicar aos entes queridos de maneira tranquila e clara por que você está mudando as regras e como isso talvez seja melhor para todo mundo. Se você acredita em sua própria justificativa e que tem o direito de fazer o que está tentando fazer, é provável que possa convencê-los também.

O PROGRESSO DE LIZ

Liz, a amiga Boazinha que você encontrou pela primeira vez no Capítulo 3, vivia a experiência de desapontar as pessoas há mais de um ano, quando entrei em contato para ver como estava se saindo. Ela escreveu num e-mail:

Sinto que muitas coisas mudaram em consequência de minha terapia. No geral, acho que sou mais tranquila e muito menos estressada do que era. Embora não tenha eliminado por completo o estresse de minha vida, lido melhor com isso agora. Percebi que tinha um senso de obrigação de ver todos os meus amigos assiduamente e questionei esse dever. Empreendi um correto e bom “ato de esvaziar” no que se referia aos meus amigos. Aqueles que permanecem são um prazer e me tornei mais feliz, entretanto foi uma jornada longa e difícil. Tenho alguns amigos íntimos agora e isso combina melhor comigo. Sinto-me muitíssimo mais no controle de todos os meus relacionamentos porque não os considero mais uma pressão ou uma obrigação.

Entretanto, de longe, o melhor resultado se revelou no relacionamento com meus filhos. Isso se encontra o mais perto de perfeito ao qual acho que haverei de chegar. Aprendi a relaxar em certas circunstâncias e escolher minhas batalhas cuidadosamente. Disso resultou que estamos todos mais próximos, conversamos bastante, passamos mais tempo juntos e seus amigos passam mais tempo em minha casa que na deles. De fato, às vezes ainda me sinto meio não valorizada e não atendida, e com frequência conto até dez quando a casa fica uma bagunça e caótica, PORÉM prefiro uma casa bagunçada e um relacionamento íntimo ao oposto disso.

Os relatos de Kirsty e Liz demonstram a provocação de decepções óbvias em escala relativamente grande. No entanto, que tal causar umas mais sutis? Que aconteceria se optássemos por não sorrir de forma encorajadora, rir de piadas e boatos de pessoas, fazer-lhes perguntas interessadas e ser uma boa mediadora? Chamo essas de microdecepções.

PENNY, HOMENS E MICRODECEPÇÕES

Num de meus workshops, o debate concentrou-se nessa ideia de microdecepções e pedi aos membros do grupo que vissem se conseguiriam pensar em seus próprios exemplos, para começar a proporcionar consciência a esses comportamentos. Uma mulher respondeu que se deu conta de que fazia isso, sobretudo com homens.

– Não tenho a intenção de parecer arrogante – disse constrangida –, mas os homens muitas vezes sentem paixonites por mim quando nem sequer gosto deles. Acho que talvez tenha passado a vida fazendo o que você descreve, embora nunca tivesse percebido isso e também sem saber que existia qualquer outra maneira de ser. – Penny, uma glamourosa diretora de escola na faixa dos 50 anos, riu desse terrível reconhecimento. – Escutem: – disse, falando corajosamente com o grupo – casei-me três vezes porque não quis decepcionar os homens que quiseram se casar comigo.

Não constitui exagero algum dizer que se desprendeu um audível arquejo do restante do grupo.

– Você está brincando, não? – perguntou uma mulher sentada ao lado dela.

– Quem dera que eu estivesse – respondeu Penny, envergonhada. – Meu último marido pediu-me em casamento no Dia dos Namorados, num restaurante deslumbrante. Enquanto ele me estendia um anel, vi a vulnerabilidade em seus olhos, o temor de que talvez o recusasse, e simplesmente não consegui me convencer a dizer não. Eu sabia, enquanto dizia sim, que não queria me casar com ele, e que isso não era a coisa certa a fazer, no entanto não pude suportar ver a dor e a decepção em seu rosto.

– Nossa! – exclamou a vizinha. – Está namorando agora?

– Bem, de fato marquei um encontro hoje à noite, com um homem de quem gosto, mas não o suficiente, e acabo de pensar sobre a possibilidade de fazer a experiência de ser menos entusiástica, rir menos de suas horríveis piadas e me mostrar um pouco mais fria, um pouco mais verdadeira. Será difícil, contudo. Velhos hábitos demoram a extinguir-se.

Descobriremos o que aconteceu com o encontro de Penny no Capítulo 11. Segue-se, enquanto isso, outro desafio de Experiência Comportamental Avançada.

AJUDE MENOS – SENTE-SE EM SUAS MÃOS

Consegue fazer a experiência de – literalmente – sentar-se em suas mãos e não se oferecer como voluntário quando existe a necessidade de um voluntário (ou às vezes nem sequer uma óbvia necessidade de um voluntário)? Quantas Regras Pessoais Rígidas você vai quebrar ao ver uma necessidade e nada fazer? Como outras pessoas sempre terão necessidades, a demanda é infindável. Mas que tal as suas necessidades – onde elas se encaixam nessa crença?

Fui desafiada a fazer isso há muito pouco tempo. Esperava o ônibus número 46 e um pequeno drama começou a se desenrolar. Uma mulher apressada, parecendo estar meio em pânico, começou a perguntar às pessoas na fila qual era o trajeto do ônibus e quando devia chegar. Um minuto depois, ergui os olhos e a avistei com outra mulher da fila, em pé na rua, tentando enlouquecidamente acenar e tomar um táxi. Eu estava sentada num banco de madeira atrás do ponto de ônibus, tomando meu café para viagem e desfrutando de um raro e leve raio de sol de primavera em minha clara pele de inverno (ver Avalie seu dia, capítulo 6), quando senti a tensão penetrar em meu corpo. Eu conseguia sentir a ansiedade das duas, da mulher A e da mulher B, na tentativa de fazer com que um táxi parasse. Desprendiam uma linguagem corporal tensa e desesperada. Comecei a inventar uma história em torno do que eu via: a mulher A precisava chegar a um encontro marcado urgente, mas estava perdida e atrasada, e a mulher B tentava, sem sucesso, ajudá-la. Eu sentia se acionarem as vias neurais de Boazinha no cérebro e dizer-me: Ajude-as! Envolva-se! Em vez disso, porém, dei algumas respiradas profundas e perguntei a mim mesma: posso de fato fazer mais do que elas já estão fazendo?

Concentrei-me com toda a atenção nas sensações físicas no aqui e agora – o gosto do meu café, o calor do sol – para tentar me acalmar. Quando, em seguida, ergui os olhos, a mulher A partira, após decerto ter encontrado um táxi ou encontrado sua própria solução. O que quer que houvesse acontecido, minha ajuda não foi necessária.

Não se envolva. Sente em suas mãos.

COMO PEDIR AJUDA

Em geral, no outro extremo das crenças e comportamentos ilustrados anteriormente que levam a ajudarmos em excesso, está a enorme luta envolvida em pedir ajuda para si próprio. Eu a incluí nas Experiências Comportamentais Avançadas porque, em vários aspectos, talvez isso seja a coisa mais difícil para muitos Bonzinhos. Você está se encolhendo de medo ao ler isso? Ou estava – mais provável – prestes a pular toda essa seção porque não quer pensar a respeito?

Os pacientes conversam muito comigo sobre por que não conseguem pedir ajuda. Os temas comuns são várias versões de Regras Pessoais Rígidas, como: PRECISO SER FORTE, AUTOSSUFICIENTE E INVULNERÁVEL EM TODAS AS OCASIÕES. Se em seguida peço para que pensem sobre como se sentiriam se de fato pedissem ajuda, surge invariavelmente o lado oposto da regra: SE EU PEDIR AJUDA, SEREI VISTO COMO TÃO FRACO, CARENTE E VULNERÁVEL QUE OS OUTROS PODERIAM SE APROVEITAR DE MIM E EU FICARIA ENDIVIDADO COM ELES. Outras regras comuns tendem a ser versões de controle e perfeccionismo, as quais em geral têm como base ansiedade não reconhecida. Por exemplo: de nada adianta pedir a alguém para ajudar porque não o fará de maneira adequada, em todo caso; é mais rápido e mais simples apenas fazer tudo isso sozinho.

Esse modo de pensar, claro, fomenta ressentimento, martírio e isolamento e a seguinte crença: estou inteiramente sozinho com todas essas responsabilidades e não existe ninguém que possa me ajudar.

A história de Susie

Se você se lembrar, no Capítulo 1 falamos de Susie, que foi criada com seus cinco irmãos por uma mãe viúva que trabalhava em três empregos para conseguir sustentar a família. A regra familiar implícita era: nunca falar a ninguém de sua vida nem pedir ajuda a alguém; permanecemos unidos e nos viramos sozinhos. Susie levara consigo essa regra para a vida adulta e, embora fosse boa em pedir aos filhos que colaborassem com a sua parte do trabalho (como ela e os irmãos haviam feito), raras vezes confiava em alguém e nunca pedia ajuda aos outros, a não ser que pudesse pagá-los de algum modo.

Trabalhamos nisso durante meses em nossas sessões. Susie, uma mulher muito perspicaz, foi rápida em entender a ligação entre o fato de que se sentia emocionalmente isolada, pois ninguém a conhecia ou entendia, e o fato de que ela não partilhava com ninguém seus pensamentos e sentimentos que não fossem fortes e enfrentados com sucesso.

– Todos acham que sou essa supermulher onipotente! – queixava-se para mim.

– Mas por que todos acham isso? – perguntava eu. – Só você pode permiti-los conhecer a verdade: que você é um ser humano, batalhadora como todos nós.

No entanto, contemplar isso parecia um caminho arriscado demais para Susie. Ela sabia que era porque sua criança interna sentia pavor de quebrar a regra da família; em certo nível a sensação assemelhava-se a uma questão de vida ou morte, mas era difícil persuadir a criança interna a deixar seu eu adulto tomar a iniciativa de se arriscar.

Encorajada e apoiada por nosso trabalho na terapia, Susie de fato começou a correr esses importantes riscos. Tornou-se íntima de duas outras mães e passou a revelar aspectos de sua identidade que antes ela mantinha trancados de forma segura e secreta. Também lhes pediu alguma ajuda prática em trazer os filhos um dia por semana da escola, para que pudesse fazer um curso que era importante para sua necessidade de se expressar.

O progresso de Jessica

As regras de conduta familiar da colega Boazinha Jessica também mandavam que você continuasse um trabalho, mesmo desagradável, sozinho e não pedisse ajuda. A consequência disso foi que fazer perguntas no trabalho deixava-a se sentindo vulnerável e tola porque ela devia saber o que fazer ou ser capaz de resolver sozinha. Mas, enquanto ascendia corajosa em sua hierarquia de medo (ver Capítulo 8), Jessica se deu conta de que precisava pedir ajuda ao chefe para estabelecer limites e dizer não aos colegas que faziam pedidos exorbitantes. Ela não poderia fazer isso sozinha. Segue-se uma entrada de seu diário de terapia:

Ser franca de verdade com meu gerente foi um grande passo. Eu de fato disse que achava difícil dizer não a alguns dos pedidos e prazos finais que não eram muito razoáveis. Causou-me uma sensação bastante assustadora porque era como se eu estivesse criticando os colegas que nos procuravam com pedidos de última hora. Mas ele disse que achava que eu tinha razão! Sugeriu que eu tentasse primeiro recusar sozinha e que podia sempre me remeter a ele se isso não funcionasse. E às vezes só de saber que ele se sentava próximo de mim quando alguém chegava com um pedido deu-me na verdade a confiança para repeli-lo sozinha.

Perguntei a Jessica como se sentiu quando chegou ao ponto crítico da situação de começar a recusar os pedidos dos colegas.

– Fiquei muito nervosa a princípio – disse. – No entanto, se tornou mais fácil com a prática. Acho que as pessoas se habituaram mais à possibilidade de ouvir um “não” agora. – Ela sorriu. – Sabe da maior surpresa? Na maioria dos casos foi excelente a reação de eu ter dito que não podia fazer alguma coisa!

Aonde essa ideia o levará?

Você na verdade não tem de desapontar alguém diariamente. E sem a menor dúvida não deveria inventar desapontamentos apenas para ser um aluno estrela e ser o primeiro dessa turma. Criei a ideia para torná-la inesquecível, e talvez proporcionar uma centelha de jocosidade a um conjunto de desafios que podem parecer insuperáveis e apavorantes. Uma amiga minha diz que pensa nisso muitas vezes quando se encontra presa em engarrafamentos, e a ideia traz-lhe um sorriso travesso aos lábios – porque a função que atribuiu a si mesma é a de cuidar das pessoas em termos emocionais e mantê-las todas felizes, não as desapontar, pelo amor de Deus! Mas também diz que lhe dá uma sensação de possibilidade – que as coisas podiam ser diferentes, que ela não será uma pessoa má e perversa, se tentar algo um pouco diferente de vez em quando.

– Cheguei até a não deixar que todo motorista automaticamente jogasse seu carro na minha frente na fila! – disse, com um brilho de prazer nos olhos.

Lembre-se sempre: só porque você começou a prestar mais atenção e a cuidar das suas próprias necessidades não significa que você se tornou uma pessoa má ou egoísta. Você vai descobrir que tudo o que você de fato dá é feito com mais liberdade e autenticidade, e isso se revela melhor para todo mundo.

RESUMO

Este capítulo explorou mais maneiras para o ajudar a romper seus antigos e habituais padrões Bonzinhos de pensar e comportar-se:

- Existe uma diferença entre desapontar e decepcionar alguém. Você não é responsável pelas emoções dos outros.

- Você não pode tomar por certa a reação de outras pessoas. Elas talvez se sintam aliviadas pelo fato de você cancelar um compromisso porque queriam uma noite para dormir cedo.

- Prepare-se para a eventualidade de que algumas pessoas tentarão, por meio de várias desafiadoras comunicações diretas e indiretas, fazê-lo voltar a ser quem você era e a adotar seus antigos modos de agir dentro da Maldição dos Bonzinhos. Tente, mantenha-se firme e concentrado em por que você está mudando.

- Ajude menos – “sente em suas mãos” e não se precipite para se oferecer como um voluntário.

- Faça a experiência de partilhar suas vulnerabilidades com pessoas de confiança e peça ajuda, tanto emocional quanto prática.

10

Esteja preparado para o inesperado

Assim que você puser à prova algumas experiências comportamentais (e até algumas Experiências Comportamentais Avançadas), irá, de forma esperançosa, começar a sentir-se mais confiante e capaz de lidar com situações e pessoas difíceis, tendo uma chance de pensar sua estratégia do começo ao fim e pôr em prática um plano. Chamo isso de comportamento pró-ativo, porque, até certo ponto, você está no controle e dirige a interação. Tome minha experiência da devolução do vestido (ver [25]): pude controlar o momento e o dia que agiria e, consequentemente, esperei até me sentir forte o bastante para lidar com uma situação temida. Não poderia controlar a reação deles, mas, após formular meu plano, pensar como eu reagiria a várias possibilidades, incluindo aí minha visão de uma luta física em grande escala (um pouco como uma briga de bar de Hollywood), e pude escolher e polir as ferramentas adequadas para a ocasião.

ESTRATÉGIAS DE EMERGÊNCIA

Muitas de nossas interações mais difíceis na vida são, contudo, reativas: totalmente não planejadas e inesperadas, e nos vemos obrigados a reagir a outras pessoas, e a emoções às vezes poderosas, de imediato. Mas mesmo em circunstâncias imprevistas existem estratégias que podemos usar para nos ajudar a enfrentá-las.

Quero começar com uma coisa branda, no entanto de extrema eficácia. Trata-se do poder de nossa respiração para ativar a mudança. Isso talvez pareça um pouco simplista, mas aprendi o poder transformador da respiração atenta e gostaria de partilhá-la com vocês. Segue-se um exemplo para ilustrar o processo.

Há pouco tempo estive na Holanda, dirigindo um workshop de treinamento para um equipe com pessoas de nacionalidades diferentes. Uma das participantes parecia muito mal-humorada e irritada, como se claramente não quisesse estar ali – em um dos últimos dias ensolarados do verão é claro que ela preferiria estar em qualquer outro lugar do que na abafada sala de treinamento. Olhou-me de cara feia e me informou aborrecida, numa voz hostil e insatisfeita, de que teria de se sentar na frente, pois era um pouco surda, e que eu precisaria falar alto (acho que eu ainda nem tinha falado nada).

Depois de falar por dez minutos, parei para pedir a opinião do grupo. Olga, a delegada difícil, ladrou:

– Não ouvi uma palavra.

– Certo – respondi, ao sentir rastejarem os dedos frios do medo pelo meu corpo acima, mas emplastrei um sorriso agradável no rosto (o qual com quase toda certeza não chegou aos olhos). – Alguém pode resumir para Olga o que acabamos de fazer?

Antes, porém, que alguém pudesse responder, Olga intrometeu-se:

– Não há a menor necessidade. Já sei de tudo isso. A psicologia é meu passatempo. Você não tem nada a me ensinar.

Rio agora, enquanto escrevo o ocorrido, mas na ocasião senti vontade de irromper em lágrimas e fugir. Ou talvez dar-lhe um tapa. Lutar, fugir ou imobilizar-se – as reações fisiológicas do corpo a uma ameaça pressentida (ver [26]) – entraram muito rápido em ação. Meu estômago começou a revirar-se de ansiedade, os músculos dos ombros enrijeceram-se em formas semelhantes à pedra e fiquei com a boca seca. A parte que detecta ameaça em meu cérebro, a amígdala, enlouquecia num tipo de alarme de carro impossível de ser ignorado: “NAA NAA NAA! Saia daqui! Deixe o prédio já! Não pare para pegar seu quadro de apresentações! Isso é uma ameaça! Você pode morrer!” (Aprendi, quando jornalista estagiária, a nunca usar pontos de exclamação, mas de fato acho que a amígdala nos fala em frenéticas exclamações.)

O tigre na mente

Por milhões de anos, antes que os seres humanos houvessem desenvolvido as partes do cérebro que lidam com funções cognitivas mais elevadas, como pensar, planejar e resolver problemas, a amígdala funcionava como um detector de ameaça altamente sensível para nos ajudar a permanecer vivo, para transmitir nossos genes. Assim, por exemplo, se nossos ancestrais pré-históricos viam ao longe na savana um movimento que poderia sugerir um predador, como um tigre-dentes-de-sabre, a amígdala era desencadeada, e o que agora chamamos reação de lutar, fugir ou imobilizar-se era posta em ação: a adrenalina dispara em todo o corpo, o coração bate rápido, bombeando sangue aos membros prontos para combater com o tigre (luta), correr para salvar a vida (fuga) ou esconder-se na grama (imobilizar-se).

Os clientes parecem achar muito útil ao saber que nossas reações de lutar, fugir ou imobilizar-nos são governadas por algo sobre o que temos muito pouco controle, mas que faz perfeito sentido quando pensamos em termos evolucionários.

Hoje nós, humanos, somos seres altamente evoluídos, com complexas funções cognitivas. Não temos de ficar em constante vigilância à procura de animais selvagens predatórios. Mas nossa eficiente amígdala continua sempre alerta ao mínimo sinal de perigo, embora essas ameaças agora venham na maioria das vezes na forma de pensamentos. Eles são os tigres em nossa mente, em vez de na savana.

Em meu workshop de treinamento, não existia perigo físico real algum com Olga, mas senti a sua raiva, a qual logo me ativou a reação de lutar, fugir ou imobilizar-me.

Uma vez dominados por essa reação fisiológica, é quase impossível pensarmos com calma e lógica, pois a amígdala, que domina o cérebro e as partes responsáveis pela função cognitiva, ficou prejudicada ou bloqueada. “Não consigo pensar direito!”, você talvez grite (ou pense), e essa é muitas vezes a verdade exata. Para usar mais uma vez a metáfora do carro – quando disparado, o alarme desativa as funções chave-carro, por isso ninguém pode entrar no carro ou ligar o motor para partir. Do mesmo modo que o carro não ligará, nosso cérebro pensante também não será acionado.

A respiração é a chave

Aqui retornamos à ideia simples, mas extremamente eficaz, do poder de nossa respiração. Parece que ao nos concentrarmos de modo consciente na respiração, levando atenção à entrada e saída do ar no nosso corpo, conseguimos quebrar o poder do nosso alarme de carro interno de séculos de existência e acessar as partes pensantes de nosso cérebro.

Em essência, você consegue aproximar-se de seu “NAA, NAA, NAA” ruidoso, do carro em pânico, fazer três respirações profundas e a chave tornará a funcionar; a porta se abrirá, a ignição girará e você pode dirigir-se a seu destino. Isso exige um pouco de prática, mas é incrivelmente eficaz. Às vezes parece durar uma eternidade, porém, na realidade, três respirações baixas, conscientes, duram apenas alguns segundos e podem dar-lhe o tempo suficiente para uma interrupção de seus terrores do tigre na mente permitindo acessar as partes calmas que sabem resolver problemas do cérebro.

Com Olga, lembrei-me do poder da respiração. Muito devagar e conscientemente, inspirei e expirei. Não quero dizer que olhei para o estômago, mas me conscientizei da minha respiração – fixei o olho da mente nela, se preferir –, e a senti pressionando o estômago contra o cós de minha calça quando expirei profundamente. Em seguida, sorri para Olga e percebi que, por trás daquele rosto de aparência raivosa, assustadora, ela própria com certeza estava assustada.

De acordo com um conceito em psicoterapia, nossos comportamentos vêm em pares recíprocos, por isso Olga talvez estivesse assustada–assustadora. Mas só podemos acessar nossa empatia para com uma pessoa assustadora quando desligamos (alarme de carro) a amígdala, pois a empatia é uma função cerebral mais elevada, que não funciona quando nos encontramos sob o domínio da reação de lutar ou fugir. Após haver desligado o alarme de carro pela respiração profunda, fui então capaz de acessar minha reação empática. Com minha experiência em trabalhar com alguns pacientes que têm dificuldades auditivas, percebi que essa constituía a possível origem da ansiedade dela e procurei tranquilizá-la ao lhe dizer que sua especialidade era muito bem-vinda e pedi-lhe que me ajudasse, se eu omitisse qualquer ponto importante.

Agora, independentemente do que você achou da minha solução e de como a sua talvez pudesse ser diferente, a questão importante aqui é que consegui acessar alguma aptidão para resolver problemas e prosseguir com uma situação difícil. De forma surpreendente, minha solução pareceu proporcionar-lhe prazer e Olga tornou-se minha assistente honorária e defensora, além de liderar o aplauso no fim do workshop.

Exercício de respiração

Primeiro concentre a atenção em sua respiração. Acompanhe as entradas e saídas do ar por alguns momentos. Ajuda se colocar de leve uma das mãos no estômago para senti-lo subir e baixar, e que vai expandir-se (subir) com a inspiração e tornar a baixar enquanto você expirar. Concentrar-se apenas na respiração, sem tentar mudá-la, irá trazer-lhe a atenção para o momento presente e distraí-lo de quaisquer pensamentos não prestativos que talvez estejam girando no interior de sua mente, fazendo-o sentir ansiedade e tensão.

Para avançar mais um pouco, diminua ativamente o ritmo no qual você está respirando, prolongando com suavidade as inspirações e as expirações. Revela-se de grande auxílio inspirar durante uma contagem de três, e expirar durante uma contagem de cinco. Chama-se esse exercício de “respiração três-cinco” e é muito eficaz para te ajudar a se sentir mais calmo, permitindo que acesse seu pensamento de forma mais clara.

Medo da raiva

Como vimos no Capítulo 2, nosso medo da raiva em geral remonta à infância, quando éramos relativamente impotentes no confronto com a raiva das pessoas à nossa volta. Como crianças pequenas, dependíamos dos adultos que cuidavam de nós, e se a raiva dos nossos nos causava mal ou assustava, muito pouco podíamos fazer a respeito. Das reações de ameaça que examinamos, lutar ou fugir não é uma solução a longo prazo quando se trata de uma criança dependente, enquanto “imobilizar-se” na certa é a defesa menos eficaz. A imprevisível natureza de uma explosão de raiva significa que a “solução” é muitas vezes tentar controlar a única coisa que ela pode controlar – o próprio comportamento – para não “provocar” a pessoa imprevisível. E assim, com frequência, começa o padrão de crianças Boazinhas que se tornam adultos Bonzinhos – hipersensíveis ao mínimo sinal de raiva iminente em outros e especialistas em controlar – ou reprimir – sua própria raiva.

É importante entender que sua reação de medo é muitas vezes a de si mesmo como uma criança pequena, impotente e fora de toda proporção para a ameaça atual e sua capacidade de adulto para lidar com ela. Mais uma vez é a amígdala a responsável por isso, pois armazena antigas lembranças de fatos ameaçadores e não tem senso de tempo algum. Assim, quando, por exemplo, vi os dentes trincados e os olhos estreitos de Olga, o alarme de carro de minha amígdala reagiu como se eu tivesse 3 anos e fosse ser estapeada. Esse Terror Infantil (ver [27]) espreita por trás de muitas de nossas reações. Reagimos “historicamente”, e não no presente.

Ancore a si mesmo

Achei a técnica de “ancorar a si mesmo” no momento presente um antídoto eficaz para o Terror Infantil. A ideia consiste em você usar seus sentidos para te transportar de volta para o presente, a passar pela experiência do aqui e agora pelo tato, paladar, olfato, audição e visão. Você poderia sentir o chão sob seus pés, por exemplo – literalmente “alicerçar” a si mesmo. Outras ideias para se ancorar que são populares com meus pacientes incluem:

- Tocar uma joia que estão usando, sobretudo se tem importância sentimental, tendo lhes sido dada por um ente amado, talvez.

- Sentir o tecido de uma peça de roupa que trazem no corpo.

- Sentir o perfume deles.

- Tomar um gole d’água.

- Conscientizar-se da respiração.

Qualquer uma dessas opções pode funcionar como uma âncora para trazê-lo de volta ao momento presente.

REAR – Respire, Elogie, Aceite, Respeite

Essa técnica usa a ideia de aproveitar o poder de sua respiração para ajudar a acalmar repentinos sentimentos de medo e levá-lo a um passo adiante, acrescentando orientação para ajudá-lo a desarmar a pessoa assustadora, para que ela se sinta segura e você não se sinta atacado.

Minha colega Val Sampson e eu criamos o acrônimo REAR quando administrávamos workshops baseados no livro dela, Tantra: the Art of Mind-blowing Sex [O livro do prazer total: a arte tantra do prazer e a fusão das técnicas amorosas do Oriente e Ocidente]. Nós o planejamos especificamente para casais que viviam em conflito relacionado a questões íntimas, mas achavam até mesmo a ideia de conversar a respeito muito intimidante, e por isso evitavam falar sobre os próprios assuntos que pudessem em potencial transformar-lhes o relacionamento.

A ideia por trás de REAR era que num momento de medo e estresse essa palavra não seria difícil de lembrar e que o mais provável é que a pessoa iria se lembrar pelo menos ao que correspondiam as primeiras duas letras, o que poderia bastar para salvar o momento. Tanto Val quanto eu ensinamos REAR a um grande número de clientes que usaram a técnica para ajudar uma ampla gama de pessoas em conversas difíceis, todos com resultados muito positivos.

R para respire!

A respiração pode não apenas nos livrar do domínio do fluxo da adrenalina de luta, fuga ou imobilização para partes mais calmas, mais racionais do cérebro pensante, como também pode suavizar os poderosos sinais não verbais que emitimos quando estamos ansiosos. Como mencionado antes, estudos mostram sistematicamente que apenas uma minúscula proporção de nossa comunicação é feita pelas palavras que realmente usamos, em oposição ao tom de voz e, em particular, à linguagem corporal (ver [28]). E grande parte disso vem do que se descreve como a microcomunicação não verbal do rosto, sobretudo dos olhos. Com frequência, quando sabemos que vamos dizer algo difícil aos nossos companheiros ou responder-lhes dizendo alguma coisa que é difícil de ouvir, exibimos muita tensão no rosto porque estamos ansiosos, e eles captam essas poderosas pistas. De maneira que pouco ajudam as palavras, vários dos sinais faciais de ansiedade são muito semelhantes aos da raiva: podemos ter tensão na mandíbula, o que a faz parecer rígida e furiosa, a testa enrugada e as pupilas talvez se tornando minúsculas alfinetadas, fazendo o nosso rosto parecer endurecido, frio e hostil. Em consequência, nosso companheiro (ou amigo/chefe/filho/pai/colega) logo vai achar que estamos enfurecidos e, num bilionésimo de segundo, a amígdala deles terá de modo subconsciente lhes provocado o corpo a adotar um comportamento ou defensivo ou de ataque (luta ou fuga).

Se você eliminar conscientemente pela respiração a tensão do rosto antes de falar, ou responder, isso ajudará de fato a suavizar as sugestões não verbais que está transmitindo. Enquanto assim o fizer, verifique se não trincou os dentes, movimente a mandíbula um pouco para desfazer a tensão e até se olhe em um espelho, se tiver como, para ver quais mensagens seu rosto passa. (A maioria das pessoas ficaria chocada se visse um vídeo gravado de si mesmas ao ter uma conversa difícil.)

E para elogie

Elogiar significa “expressar-se em termos elogiosos”. A ideia é que se fizermos um elogio franco a uma pessoa difícil ou a uma pessoa numa situação difícil, a ajudamos a se sentir segura, e não hostil, defensiva ou agressiva. Não se trata de ser manipulador, portanto não diga algo que você de fato não acredite, apenas para bajulá-la. Ela sentirá sua falta de sinceridade e todo o processo terá o resultado contrário do desejado. Também se revela proveitoso se você conseguir pensar numa coisa específica e descritiva, em vez de geral. Por exemplo, seria melhor dizer à companheira uma coisa assim: “Adoro quando a gente se aconchega e assiste ao noticiário à noite”, do que “Você sabe que a amo”.

A para aceite

Aceitar tem a ver com escutar com atenção total, sem suspirar, interromper e nem sequer erguer as sobrancelhas. Cada um de vocês tentará defender a própria verdade sobre qualquer situação, e convencer como se estivesse num cabo de guerra verbal – “Veja do meu modo”/ “Não, veja você do meu” – batalhas como essas causam sérios danos em qualquer relacionamento, seja em casa ou no trabalho. Assim que se aceita que a outra pessoa defende uma verdade diferente da sua – e que ela tem total direito de fazer isso –, pode-se então começar a resolver problemas de modo frutífero e respeitoso.

R para respeite

É impressionante como muitas vezes é desrespeitosa a maneira como falamos com os que são mais próximos. A preferida consiste no (literal ou metafórico) dedo apontado e acusações que começam com a palavra “você” – “Você nunca faz X”, “Você sempre diz Y”, “Você é tão Z” – e são em geral proferidas num tom que decerto recai em algum lugar entre desamor e desprezo.

Antes de abrir a boca para falar, pergunte a si mesmo: estou xingando, humilhando ou culpando essa pessoa? E, em vez disso, tente pôr as ideias numa declaração que expressa seus sentimentos começando com “Eu”.

Agora me deixe partilhar com você um exemplo que surgiu em um de nossos workshops. Uma mulher nos contou que abriu um presente caprichosamente embrulhado no início de um fim de semana que passou fora de casa comemorando o aniversário de casamento, e constatou que continha um minúsculo vestido de vinil. Disse que sentiu uma imensa torrente de pensamentos e sentimentos negativos em relação ao marido: como ele pôde fazer isso? Quem ele pensava que ela era – aquela ex-piranha dele? Não a amava? Teria ela cometido um terrível engano? Decepção, choque, vergonha, raiva, carência e medo se misturavam.

Ela expressou esses pensamentos de forma violenta, ele respondeu aos gritos, e o fim de semana romântico dos dois foi arruinado. No workshop, ela pensou no que poderia ter sido diferente se houvesse empregado a técnica REAR.

Depois de respirar (Respire) para acalmar o pânico, pensou em alguma coisa em termos verdadeiramente elogiosos para dizer (Elogie): “Fiquei comovida por sua ideia e esforço de comprar um presente para mim e (Aceite) percebo que se trata de uma coisa que você talvez quisesse experimentar. (Respeite) Mas não me sinto à vontade numa roupa tão reveladora (declaração respeitosa ‘Eu’).”

Usar as ferramentas demonstradas neste capítulo parece ajudar a abrir o caminho para o diálogo, a solução e a resolução de problemas juntos, em vez da briga, em que uma pessoa ataca e a outra se põe na defensiva, e intensifica-a em espirais.

RESUMO

Muitas vezes acontecem situações em que nos sentimos atacados por um confronto inesperado. Este capítulo teve como objetivo dar-lhe algumas ferramentas de emergência para ajudá-lo a enfrentá-las com sucesso:

- O poder de sua respiração: quando alguém lhe ativar a reação de medo, faça duas ou três respirações longas, lentas, para cessar o “alarme de carro” da amígdala e ganhe tempo para pensar com mais calma e clareza.

- Tente se “ancorar” no momento presente quando confrontado com sua reação de medo: toque/sinta o gosto/cheire/ouça/veja a si mesmo de volta ao aqui e agora.

- Lembre-se do acrônimo REAR – Respire, Elogie, Aceite, Respeite – quando se vir numa conversa ou situação difícil.

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Bonzinho por opção

A principal ideia deste livro é ajudá-lo a fazer mudanças, para que você possa continuar a ser Bonzinho, mas quando você escolher ser. Por consequência: Bonzinho por opção. Como eu disse antes, não estou criticando de modo algum os comportamentos Bonzinhos. Trata-se de um excelente conjunto de aptidões que até causam inveja em muitas pessoas que lutam para se ligar com outras. Quero apenas ajudá-lo a ganhar opções, de modo que você possa se comportar de outras formas, e fazer com que, quando de fato optar por ser bonzinho, essa escolha lhe venha à mente de um lugar de liberdade. Isso o ajudará a parar de sentir-se aprisionado pelas expectativas que os outros têm de você – em outras palavras, vai livrá-lo da Maldição dos Bonzinhos e começar a transformá-la numa bênção.

MAS QUEM SOU EU AGORA?

Se você tem tido esses comportamentos há muitos anos e, com certeza, se eles se originam de regras e crenças inconscientes da infância, mudá-los às vezes se revela extremamente difícil. Não apenas você sofrerá a pressão para “Seja Quem Você Era!” – que examinamos no Capítulo 9 –, mas pode ser difícil saber quem você é de verdade, fora do padrão Bonzinho.

Jessica, a colega boazinha, me contou que lutou para descobrir o que chamou de sua “nova persona”:

– Jamais fui, na verdade, uma pessoa assertiva – disse –; por isso não sei ao certo como “ela” é. Percebi que, quando ganhei confiança, adotei um novo modo de falar e que esse novo eu às vezes soa meio condescendente.

Outra de minhas pacientes também disse há pouco:

– Era tão mais fácil quando eu agia apenas no piloto automático e agradava a todo mundo. Agora que tento ser real e autêntica, sinto-me desnuda e exposta. É um tanto como se agora eu não soubesse de fato como me comportar; isso tem feito eu me sentir meio insegura e vulnerável.

Jessica não queria tornar a ser quem era antes, descrita por ela como a pessoa que “sempre se desculpava”, por isso inventou uma solução ousada – pedir feedback a um casal de colegas confiáveis com comentários e informações de avaliação.

– Pedi-lhes: “Podem, por favor, me dizer quando eu estiver usando essa nova voz condescendente com vocês, da qual não gosto?” E isso ajuda, pois ou vejo um amistoso sorriso afetado no rosto deles quando estou falando, então paro e reformulo as frases, ou na verdade eu mesma percebo e digo: “Estou fazendo o mesmo de novo, não?” E isso não é o fim do mundo.

O SAUDÁVEL EGO FALSO

O psicoterapeuta que primeiro escreveu sobre Egos Falsos e Verdadeiros foi D. W. Winnicott. Sua ideia era que todo mundo tem essa camada externa protetora, e ele afirmou que precisamos de um saudável Ego Falso, o qual nos permite sermos educados e corteses em público. Só quando perdemos contato com nossos Verdadeiros Egos internos é que ficamos em apuros (ou não saudáveis).

Como seres sociais, não podemos ser quem somos realmente o tempo inteiro; temos de levar em consideração as necessidades dos outros e as exigências sociais de cada situação. Senão, poderíamos dizer ao nosso chefe onde enfiar sua proposta, tirar a roupa toda no meio de uma reunião chata e dançar pelada na mesa ou fazer cara feia na presença da sogra. Embora todas essas opções se encontrem abertas para nós, quando pensamos conscientes de um extremo ao outro nas consequências, talvez escolhamos o comportamento socialmente aceitável nesse momento (ou talvez não).

Entretanto, para muitas pessoas é como se o Verdadeiro Ego não estivesse plenamente formado, esperando nos bastidores para ocupar o palco principal. É bom agarrar-se ao velho e habitual Falso Eu e com delicadeza fazer a experiência de pôr à prova partes do que talvez pareça, ou não, constituir nosso Verdadeiro Eu até obtermos uma sensação mais completa de quem é essa pessoa. Pense nisso como se estivesse experimentando novas vestimentas ou roupas que você em geral não usaria em público, mas poderia vestir na segurança e intimidade de sua própria casa.

Seguem-se mais algumas ideias para coisas que você talvez queira incorporar ao seu repertório de comportamento do Verdadeiro Eu. Em certo sentido, elas se assemelham um pouco às redes de proteção para o equilibrista de corda bamba; o qual é você, ousando tentar algo diferente.

Compassivo, com limites

A professora de psicologia Rachel Tribe foi a primeira pessoa a me mostrar que se pode ser compassivo com limites. Ela era a orientadora do curso quando fiz o mestrado em psicologia de aconselhamento avançado na Universidade de East London. Parecia preocupar-se autenticamente com todas as dificuldades e tribulações, estresses e ansiedades que fazem parte integral da condição do estudante. Era uma empática ouvinte e tentava de modo esforçado sugerir uma solução criativa ou conciliatória para os problemas de seus alunos.

Um dia específico não me sai da mente. Foi uma semana antes do prazo final de uma tarefa e, como era de prever, grande parte da turma começava a entrar em pânico por conta da entrega dos seus ensaios. Quando chegou a hora das perguntas depois da aula naquela manhã, diversos alunos se puseram a pedir de forma bem fofa uma prorrogação do prazo final. Tinham enfermidades, mudanças de casa, pais doentes, filhos doentes, complicações no trabalho... A professora Tribe escutou atentamente os vários motivos deles, assentiu solidária com a cabeça, em seguida disse um gentil, mas firme, “não”. Se alguém tivesse um verdadeiro motivo para o atraso, poderia preencher o formulário referente e apresentá-lo ao escritório com comprovação justificada (como um atestado médico). Do contrário, o prazo final permanecia como fora estipulado.

Eu diria sem a menor dúvida que se tratou de um Não Amável (ver [29]). Também foi um não muito impopular, e alguns membros da sala ficaram furiosos. Mas ela se manteve firme, e sua expressão facial permaneceu com a mesma autêntica compaixão. Fiquei tão impressionada que nunca me esqueci desse dia. Deu-me a ideia de uma nova possibilidade, um novo modo de ser. Isso também vai ainda muito mais além de aprender a técnica de como dizer não com amabilidade. Compaixão com limites abrange um modo de pensar – uma crença em que “tenho o direito de estabelecer limites” ou “mesmo se as pessoas detestarem minha decisão, continuo a ser uma pessoa de mérito e digna de estima”.

Muitos Bonzinhos lutam para estabelecer limites e talvez tenham pouca experiência ou prática em fazê-lo. Trata-se de uma frase com a qual se briga tanto e que é tão difícil de explicar até você começar a experimentá-la. Alguns clientes acharam proveitoso visualizar alguma coisa física entre eles e os outros, para interromper a sensação de que as emoções de outras pessoas estão penetrando neles, tornando difícil não sentir excessiva empatia e dizer sim, quando querem dizer não. Muitas vezes isso é algo como um círculo de luz protetora que os rodeia (escolha sua própria cor) ou uma coisa mais tangível (porém transparente), como uma bolha de material plástico. Uma cliente visualizou uma parede alta ao redor do seu chalé de sonho, com altos portões de ferro e um interfone. Então, quando o ex-marido manipulador ou a mãe intrusa o tocassem, ela decidiria se ia apertar o botão para eles entrarem ou mantê-los fora. Isso se revelou transformador para sua sensação de autoestima e segurança.

Pequenas vitórias, não fracassos parciais

É de fato importante que você seja compassivo consigo mesmo nessa jornada de conscientização e mudança. Lembre-se, você está tentando mudar hábitos de crença e comportamento, os quais, em geral, se encontram profundamente arraigados desde a infância – pelo menos tão difíceis quanto parar de roer unhas, de enrolar os fios de cabelo ou controlar a bulimia.

Decomponha as ideias a pôr em prática em pequenos passos e certifique-se de observar e recompensar seu progresso, por menor que isso pareça para suas vozes críticas desdenhosas. Segue o que Jessica tem a dizer sobre o ritmo do progresso dela:

Uma coisa da terapia que me ajudou foi perceber que todos esses desafios que estabelecemos juntos eram tarefas complexas. Até o “não sorrir para alguém quando não quero”; achei isso um grande desafio, mas era um desafio com o qual eu queria prosseguir. Sendo uma perfeccionista, queria entrar no trabalho um dia e ser 100% assertiva em todas as situações e que as pessoas logo aceitassem isso. Você me ajudou a perceber que pequenos passos eram necessários e que eu pensasse neles como pequenas vitórias, ao contrário de fracassos parciais. Portanto, mesmo se eu dissesse um “sim, mas...” a alguém, em vez de um enfático não, isso continuava a ser uma circunstância satisfatória e eu podia ser benévola comigo mesma e pensar que fiz progresso e da próxima vez poderia trabalhar em obter um pouco mais desse direito.

O encontro marcado de Penny

Penny, a diretora de escola que se casara três vezes, em grande parte porque não gostava de decepcionar os homens que se apaixonavam por ela (ver [30]), enviou um e-mail para me contar como levou adiante a experiência comportamental que decidiu fazer em nosso workshop. Se você se lembra, ela marcara um encontro naquela noite com um sujeito por quem não tinha fortes sentimentos e queria tentar ser menos entusiástica e mais “compassiva com limites”. “Achei muito difícil mesmo”, escreveu. “Ele reservara uma mesa num restaurante incrivelmente elegante e caro, de modo que logo se acumulou a pressão e a culpa de que eu devia ser bondosa com ele e talvez não pudesse decepcioná-lo.”

No entanto, Penny polira suas ferramentas (ver Capítulo 7) antes do encontro. Conscientizara-se, sobretudo, da capacidade de ser “firme, mas amável” com alunos e membros da equipe problemáticos, e de que se trata de talentos transferíveis que ela poderia usar assim que houvesse questionado a Regra Pessoal Rígida oculta desde a infância (da mãe): UMA MULHER JAMAIS DEVE DECEPCIONAR UM HOMEM APAIXONADO. Então, durante uma refeição cara e luxuosa, olhou-o nos olhos e foi honesta, porém amável. “Você é um cara bacana de verdade”, disse, “mas tem muita coisa acontecendo em minha vida nesse momento e seria desonesto eu continuar a levar esse caso adiante.”

Penny me escreveu: “Posso com toda sinceridade dizer que essa é a primeira vez na vida que agi assim com consciência e intenção. A sensação foi uma verdadeira e decisiva virada. Ele ficou descontente, mas teria sido muito pior se eu tivesse permitido que a história continuasse.”

MAIS SOBRE OS BONZINHOS QUE CONHECEMOS

Agora pensei que você talvez gostasse de descobrir o que aconteceu com algumas das outras pessoas que foram apresentadas no livro.

Que aconteceu com Hamish?

Hamish trabalhou com grande esforço para aceitar e integrar todas as partes de si mesmo, entre elas as que ele rotulara como seu “lado sombrio e ruim” (ver [31]). Por ocasião do fim da nossa terapia, Hamish não exatamente gostava dessas partes de si, embora percebesse que elas eram partes de quem é um ser humano completo, autêntico, e que só mostrando esses lados aos outros ele pode ter relacionamentos íntimos e comunicativos. Percorreu um longo caminho fazendo e mantendo amizades plenamente unidas, e grande parte disso se deve ao fato de ter parado de se limitar aos traços Bonzinhos e “aceitáveis” de sua personalidade e mostrar às pessoas alguns dos lados antes considerados um tabu e ocultos.

Hamish conseguiu um novo emprego numa parte diferente do país e por isso encerrou a terapia. Sentiu que conseguiria se reinventar em seu novo trabalho e assim se tornar quem gostaria de ser (sua versão de “Nunca sorrir antes do Natal”, ver [32]), racionando o maravilhoso sorriso, os encantadores gracejos e a tendência a ajudar em excesso.

Passou a manter contato com a raiva reprimida dentro de seu corpo e a identificar o ímpeto da adrenalina disparando. Sabia que isso significava que cortava na edição um pensamento difícil (como a raiva relacionada à panela de mingau), que ele começara a tentar expressar – sobretudo para a mulher. Entretanto, essa mudança resultou em certo conflito entre o casal. Não sei se eles o resolveram e seguiram juntos em frente, ou se seu relacionamento não conseguiu suportar a nova dinâmica. Eu o enganaria se lhe afirmasse que tudo consistiria em finais felizes, mas espero que esteja se revelando como ele gostaria.

E aqui vai uma palavra de precaução: às vezes não se cria uma situação segura ao se tornar mais assertivo num relacionamento no qual seu papel era passivo. Às vezes, a pressão para Seja Quem Você Era! (ver [33]) pode se tornar violenta. Se isso ocorrer, faça tudo o que for necessário para se sentir seguro: consiga ajuda, chame a polícia, vá para algum lugar seguro. Terapia de casal talvez ajude, mas apenas se você conseguir primeiro estabelecer um acordo de segurança mútua.

Amanda – a companheira Boazinha

Depois de criarmos juntas o Barômetro de Ressentimento (ver [34]), como uma ferramenta para ajudar Amanda a monitorar o quanto seu corpo estava pagando por conta da tendência a “dar em excesso” dentro do relacionamento com Simon, tudo começou a mudar na dinâmica de ambos. A princípio, o relacionamento passou por uma fase difícil, em que Simon pareceu estar se distanciando, e Amanda entrou em pânico. No entanto, à medida que eu a encorajava a voltar a se relacionar com amigos e interesses abandonados às pressas, o relacionamento pareceu ficar mais equilibrado.

Harriet Lerner, autora de The Dance of Anger, fala sobre pessoas em relacionamentos íntimos que recaem no hábito de ser o “superfuncional” ou o “subfuncional”. Amanda fora superfuncional feito louca nos primeiros dias – e isso lhe custara muito caro. Ela passou mais tempo sozinha e de fato se divertia assim, e também recarregava suas energias. Tornou-se menos disponível para os telefonemas tarde da noite, porém, quando ela e Simon de fato conversavam, forçava-se a contar-lhe sobre suas preocupações de saúde e uma crise no trabalho e como se sentia. Confessou que falar francamente a respeito de seus sentimentos e vulnerabilidade foi decerto a parte mais difícil, embora isso os tenha tornado mais fortes.

– Suponho que nosso relacionamento se tornou mais real, quando ousei ser mais real.

INDIRA E REAR

Indira me deu esta informação como feedback um ano depois que havíamos terminado nosso trabalho juntas:

Gosto muito de usar a técnica REAR que você me ensinou (ver [35]). Tem sido mais difícil aplicá-la com minha família, pois eles estão menos receptivos à minha mudança (ou talvez eu esteja?). Contudo, ajudou-me a não ver tudo de um modo tão preto e branco. Serve como um lembrete para aceitar não apenas as opiniões de outras pessoas, mas também as minhas, e isso é realmente difícil para mim. Se repito a REAR para mim mesma, consigo não apenas elogiar os outros, mas também me elogiar!

Por isso, usei a técnica com minha mãe quando ela me disse que fui “injusta” num e-mail, após uma briga que tive com minha irmã. Em vez de me sentir desprezível e me culpar ou enviar um e-mail depreciativo em resposta, levei um momento para pensar a respeito, conversei à beça com uma amiga e em seguida aceitei que mamãe decerto estava aflita porque duas das suas filhas não se falavam e ambas se queixavam com ela, o que deve ser terrível. Meu e-mail de resposta reconheceu seu sofrimento, disse que eu precisava dela e como ela poderia ajudar, mas evitei entrar em detalhes do certo e errado entre mim e minha irmã. O fato dela ignorar o e-mail não me causou surpresa alguma, mas minha atitude desviou meu pensamento para mim mesma e para meus próprios direitos em ter uma opinião ou reação emocional, sem me culpar, nem a outra pessoa!

Sinto-me mais confiante em minha comunicação com todos os membros da família e mais bem-equipada para lidar com eles quando estou perturbada.

A HISTÓRIA DE REBECCA

Incluí esta história aqui porque mostra como alguém usou uma combinação das ideias e estratégias neste livro para enfrentar um item de alta pontuação em sua hierarquia de medo (ver [36]).

Rebecca, que encontramos de forma rápida anteriormente, é uma inspiração para todos nós. Trata-se de uma jovem brilhante que trabalha na mídia e buscou com muita coragem a mudança nos três lados do triângulo: pensamentos, sentimentos e comportamento (ver [37]), e foi recompensada com progresso. Embora ainda tenha muitos problemas a enfrentar na vida, começa a fazê-lo de modo diferente.

Depois de conseguir o emprego dos sonhos (entre centenas de outros candidatos), ficou maravilhada ao constatar que seu chefe assumiu um interesse pessoal por ela, além de fazer um esforço especial para ajudá-la a se estabelecer, inteirando-a de toda a situação, e a incentivando a prosperar.

– Suponho que eu devia ter prestado mais atenção aos sinais de advertência quando ele começou a me dizer o quanto eu era especial e a demonstrar inúmeras considerações pessoais, como me levar para almoçar fora – contou-me Rebecca.

Ela, de forma compreensível, sentiu um misto de lisonja e gratidão, e mandava que as suas vozes murmurantes de inquietação se calassem. Apesar disso, ficou emocionada e aliviada quando lhe promoveram a uma nova função na qual não mais se achava sob a direção da equipe dele. No entanto – surpresa, surpresa –, o ex-chefe continuou a insistir em um relacionamento “especial” entre os dois e enviava-lhe infindáveis e-mails, os quais sugeriam encontros impróprios depois do trabalho – drinques e jantares. Isso causava em Rebecca estresse e ansiedade, que se intensificavam imensamente, além de tornar sua vida um tormento.

– Mas senti que de algum modo eu lhe provocara afeição: que de certa forma foi por culpa minha e que eu não poderia ser mesquinha com ele.

Rebecca trabalhara com muito esforço na terapia para aumentar sua consciência de valor e mérito – dizia “eu amo você” a si mesma todos os dias, além de fazer o Diário de Três Boas Coisas por Dia e “Desaponte alguém Diariamente” (ver páginas [38], [39] e [40] respectivamente). Contudo o ex-chefe era uma pessoa a quem desapontar fazia-a se sentir apavorada demais. Conversamos a fundo sobre uma versão do Não Amável (ver [41]) e encenamos a representação de um papel dentro de um enredo que ela pudesse de fato desempenhar. Em primeiro lugar, depois de um brainstorm criativo, sem julgamento das ideias que lhe ocorreram (ver [42]), surgiram inúmeras opções acessíveis. Ela escolheu uma que lhe pareceu mais fácil e mais segura num primeiro momento: mudar a escrivaninha de lugar para que não ficasse mais na linha visual do ex-chefe (ele a encarava sem parar).

Então um dia Rebecca chegou à nossa sessão com a aparência exultante. Confiante, livre, não mais ansiosa.

– Me encontrei com ele! – disse. – Depois de uma série de e-mails com súplicas para me encontrar, eu afinal aceitei, mas só quando me senti muito forte, após extremo cuidado com o meu bem-estar pessoal – (ela adorou o livro de Cheryl Richardson sobre isso).

– Nossa! – exclamei. – Que aconteceu?

– Bem, recorri à maioria das técnicas a respeito das quais havíamos conversado. Usei o Não Amável e agradeci a ele por me encontrar, mas disse com muita calma e clareza que se tratava de um relacionamento inadequado entre um diretor e um membro feminino subalterno do quadro de funcionários da empresa e isso tinha de acabar. Ele não parou de me dizer como eu era especial e tal circunstância nunca lhe acontecera antes, no entanto usei o disco emperrado e continuei a repetir a mesma frase. Em dez minutos, terminei a conversa e fui embora.

– E agora? – perguntei.

– Bem, me sinto estupenda! Isso me deixou feliz mesmo e me sinto livre, com autonomia e poder de decisão. O que meu ex-chefe sente é problema dele, mas sei que fiz a coisa certa.

CRIE SEU PRÓPRIO CARTÃO DE SOS

A vida é imprevisível, o controle na verdade não passa de uma ilusão (pense nos desastres naturais) e circunstâncias difíceis e infelizes acontecem, muitas vezes quando menos esperamos. E em geral é nessas ocasiões que retornamos aos velhos e infrutíferos hábitos de pensamento, sentimento e comportamento. Em terapia, chamamos de recaída, e juntos podemos pôr em prática um plano para ajudá-lo a enfrentar isso com sucesso.

Elaborei um modelo para um cartão de intervenção de emergência fácil de usar. Criei-o em torno das letras SOS – o sinal de emergência em código Morse transmitido na guerra que correspondia a Salve Nossas Almas [em inglês, Save Ours Souls]. Bastante eficaz, pensei, pois sei a partir de minha própria experiência e a de numerosos clientes que as coisas às vezes parecem muito sombrias e desesperadas num período de recaída.

Modelo para o cartão de SOS:

1 SE COMUNIQUE com alguém: a pessoa confiável a telefonar é...

2 Olha só! A melhor resposta às vozes críticas é...

3 SE ACALME E SE FORTALEÇA: as atividades preferidas que o acalmam e distraem são...

Num pequeno pedaço de cartão ou papel que você possa colocar dentro de algum lugar de fácil acesso (como carteira ou diário), preencha os espaços com as suas próprias ideias. Talvez tenha uma boa ideia do que são algumas dessas situações ou talvez precise reexaminá-las um pouco mais a fundo. Em seguida ao primeiro “S”, liste uma ou duas pessoas incentivadoras, confiáveis, com quem você possa entrar em contato (nada de deveres aí – apenas aquelas com as quais você sente que pode partilhar em segurança sua vulnerabilidade e elas não o julguem nem ofereçam demasiado conselho). Depois, ao lado do “O”, escreva a melhor resposta que lhe ocorrer às suas vozes críticas quando estiver se sentindo forte e confiante. E por fim, ao lado do segundo “S”, anote algumas atividades que te ajudam a se acalmar e a se fortalecer; descrevemos isso às vezes como “distração saudável”, portanto tente não relacionar opções perniciosas que o farão se sentir culpado.

Assim que se sentir mais calmo, você pode pensar no passo seguinte, o qual seria um modo criativo de solucionar problemas. Contudo, é necessário se sentir bastante seguro antes de conseguir acessar sua parte do cérebro capaz de solucionar problemas.

Como Monika usou o cartão de SOS dela

Monika, que encontramos primeiro no Capítulo 2, lutou a vida toda com as críticas dos pais. A mãe tinha forte convicção de que a “crítica motiva crianças” e não arredava pé dessa posição, apesar das inúmeras pesquisas com evidências contrárias que lhe eram oferecidas pela filha quando esta se sentia mais corajosa.

Monika foi convidada a participar de um programa na estação de rádio local para falar sobre um projeto que participava em sua comunidade. Ela (talvez de uma maneira desaconselhável) contou aos pais quando seria entrevistada. Em retrospecto, disse-me, sorrindo pesarosa, que isso deveria ter lhe disparado o alarme da Arca da Redenção (ver [43]), como tardiamente percebeu. No subconsciente, ela decerto esperava elogio e apoio deles.

Na noite após a transmissão – que transcorrera bem –, o pai telefonou para falar sobre algum outro compromisso de família. No final do telefonema, ele disse, assim como quem não quer nada: “Achei que a outra mulher dominou a entrevista; você devia ter lutado pelo seu tempo no ar.” E só isso. Nada mais, nenhum outro comentário. Monika reconheceu que se sentiu totalmente sem ar. Desligou o mais rápido possível, serviu-se de uma grande taça de vinho e desatou a chorar. Exausta, desabou no sofá sentindo-se deprimida e desmotivada.

Por sorte, lembrou-se de seu cartão de SOS. Retirou-o da carteira e começou a percorrer todos os passos. Ela enviou uma mensagem de texto pelo celular à amiga de mais confiança e as duas combinaram de se falar mais tarde. Apenas isso a acalmou. Examinou as emoções e percebeu que foi ainda outro raio de esperança da Arca da Redenção que pareceu extinguir-se. Sua criança interna sentiu-se rejeitada e esmagada, como se ela quisesse desistir de tudo. “De que adianta?” dizia-lhe o diálogo crítico. “Você jamais será bem-sucedida em coisa alguma.” Olhou para o cartão. Número 2: a melhor resposta às vozes críticas é... “Caiam fora, seus abutres. Já sou um sucesso por estar tentando.”

Olhar o cartão de SOS também a lembrou de que talvez fosse agradável fazer algumas das coisas que a acalmavam e melhoravam seu humor. Tomou um banho de espuma, quente, perfumado e ouviu algumas de suas músicas preferidas. Depois, enquanto vestia um de seus pijamas mais macios, se preparando para ter uma noite tranquila dormindo cedo, teve o que pareceu uma ideia revolucionária: decidiu que se qualquer um dos membros de sua família se referisse ao programa de rádio de forma crítica quando se encontrassem no dia seguinte, ela teria uma resposta preparada. Resolveu que diria: “Escute, sou apenas um ser humano como todos vocês e me senti vulnerável e nervosa ao ser entrevistada. Quando são críticos, sinto-me magoada, como qualquer um de vocês se sentiria.” Monika não sabia se teria de fato a chance de poder falar – nem sequer se conseguiria fazê-lo se tivesse a chance; mas ter um “roteiro” foi elucidativo e tranquilizador. Fez com que se sentisse mais adulta e com poder de decisão.

Imagino que você queira saber o que aconteceu com ela. Bem, apareceu no almoço de família no dia seguinte e ninguém comentou sobre o programa. Parte dela ficou aliviada e parte decepcionada. Depois de usar seu SOS na noite anterior, isso não pareceu mais ter tanta importância. Monika se deu conta de que na certa as críticas do pai se deviam aos medos e inseguranças dele e ela podia conceder-lhe um pouco de compaixão.

Muitos outros clientes também têm usado seus cartões de SOS; eles os imprimiram e puseram em lugares importantes, mas particulares. Samantha imprimiu o dela em diferentes tamanhos, plastificou-os e afixou um no espelho do quarto, um na geladeira e um na carteira. Ella salvou o seu como um documento no computador e no celular. Susie enviou cópias às duas amigas mais íntimas com as quais ela combinou de enviar mensagem de texto com uma senha especial quando as circunstâncias ficassem ruins, pois sabia que seu mecanismo padrão para enfrentá-las era se retirar e se isolar (como acontecia quando ela era menina e lutava com os conflitos indo para seu quarto).

O PRESENTE QUE GANHEI DO MEU BRAÇO QUEBRADO:

QUANTO MENOS, MELHOR

Após usar meu próprio exemplo para abrir o tema em um seminário, as pessoas que participam dos meus workshops muitas vezes me perguntam:

– O que aconteceu depois do braço quebrado? Você está curada agora? Quebrou a Maldição?

Bem, quebrei e não quebrei, eu respondo. Como com toda a nossa vida, trata-se de um trabalho em desenvolvimento.

Não me sinto mais aprisionada na armadilha de ter de me comportar de uma maneira determinada com a maioria das pessoas. Descobri que as pessoas mais antigas em minha vida são as mais desafiantes e ainda recaio, quase inconscientemente, na minha rotina de Pequena Miss Sunshine. Entretanto, com quase todas as outras pessoas e situações, estou muito mais consciente de minhas opções e do fato de que posso escolher como me comportar. Por conseguinte, como sugere o título deste capítulo, eu posso escolher quando sou amável, prestativa, compassiva, divertida, animada ou qualquer outro comportamento Bonzinho que queira exibir; mas também optar por outros comportamentos, sem sentir que sou uma pessoa má que será repudiada e rejeitada. Algumas pessoas vão me detestar e rejeitar, claro, porém sinto que isso agora é suportável, realista; é o preço que pago por cuidar de mim mesma e zelar pelas minhas escolhas.

Enfrentei outros desafios de saúde desde o braço quebrado, os quais também tiveram um lado positivo. Obrigaram-me a ouvir com mais atenção o que meu corpo diz, e dar-lhe o que me pede, dentro do razoável. Quando estou cansada, sinto que posso me conceder permissão para cancelar compromissos e descansar. Por isso, agora passo muito mais tempo na cama!

Como você talvez tenha percebido a essa altura, adoro criar pequenos provérbios – quanto mais breves, melhores –, que me ajudam (a mim e aos meus pacientes) a lembrar-me de como quero viver a vida e guiar as escolhas que faço. Além das muitas outras citadas neste livro, minha frase predominante desde a epifania do braço quebrado tem sido “Quanto Menos, Melhor”. Aplico-a a todos os tipos de atividades para desentulhar e abrir espaço em minha vida, desde jogar fora coisas inúteis, que não cabem em mim ou que não gosto tanto assim – como Liz (ver [44]) – ao podar minha vida social. Agora me organizo para ter tempo para as pessoas com quem sinto sinceramente uma forte ligação, que me sinto segura o suficiente para mostrar a minha vulnerabilidade, com quem eu seja eu mesma e a quem eu possa recorrer em busca de ajuda.

Trata-se do oposto da síndrome “500-amigos-no-Facebook” que faz muitos de meus clientes se sentirem envergonhados por terem apenas um pequeno punhado de amigos íntimos e confiáveis. Ter um grande número de amigos virtuais tornou-se um dever contemporâneo, o qual pode, como todos os outros deveres, nos fazer sentir uns fracassados se não os cumprirmos.

ARREPENDIMENTOS DOS DOENTES TERMINAIS

Mês passado, na festa de aniversário de 50 anos de um amigo, eu conversava com um homem sobre a Maldição dos Bonzinhos.

– Ah, você devia ler esse livro escrito por uma enfermeira de cuidados paliativos – disse ele. – Fala das coisas que as pessoas em estado terminal sentem mais arrependimento, e algumas delas decididamente assemelham-se ao seu livro. Acho que se arrependiam de não ser verdadeiras para si mesmas ou alguma coisa parecida.

No devido momento, comprei o livro Antes de partir, de Bronnie Ware, e, de fato, na experiência dela, o arrependimento número 1 era: Desejaria ter tido a coragem de viver uma vida verdadeira para mim mesma, não a vida que os outros esperavam de mim. E o arrependimento número 3 era: Desejaria ter tido a coragem de expressar meus sentimentos. (No caso de você estar curioso, o número 2 era: Desejaria não ter trabalhado tanto.)

Como quaisquer palavras de sabedoria de doentes terminais, essas podem nos ajudar a começar a levar a nossa vida de um modo diferente a partir de agora e, espero, melhor. Se uma de nossas intenções na vida consiste em não ter arrependimentos, é proveitoso ouvir o que se lamenta com mais frequência. Não se trata de “Gostaria de ter ido na despedida da secretária temporária”, nem sequer de “Quem dera ter percorrido o mundo todo de navio / ter saltado de bungee jump do Grand Canyon”; parece ter mais a ver com a coragem de ser quem somos de verdade, e deixar as pessoas saberem o que de fato pensamos (dentro de limites razoáveis) –, sobretudo aquelas a quem amamos.

REDESENHE SEU RETRATO

Lembra-se do exercício que apresentei no Capítulo 3? A proposta era escrever, nas linhas que saíam da cabeça do Bonzinho, as suas qualidades que você queria que o mundo visse. Em seguida, fervendo em fogo brando abaixo no interior do manto triangular, estavam as características que você busca esconder do mundo.

Agora vamos nos envolver na jornada de quebrar a Maldição dos Bonzinhos num novo desenho. Este é como você gostaria de ser. Você não conseguirá isso da noite para o dia; como todas as jornadas mais gratificantes, essa é lenta e atormentada por distrações, buracos inesperados, divagações e desvios. No entanto, aos poucos, você não se sentirá mais amaldiçoado, porém abençoado pelo fato de ter as aptidões e qualidades para ser Bonzinho – não apenas com os outros, mas com você mesmo.

Na página seguinte, redesenhei meu próprio retrato. Nas linhas irradiadas por mim, eu escrevi: objetiva, franca, honesta, divertida, ativa, séria, compassiva, comedida (mas tudo quando escolho ser, sem compulsão para agir de certo modo); no lado de dentro (não mais em fervura lenta, porém guardados com cuidado) tenho: vulnerabilidade e medos – a serem partilhados cuidadosa e atentamente apenas com pessoas “seguras”.

Num mundo ideal, talvez nada precisasse ser vergonhoso ou reprimido e seríamos todos plenamente humanos e plenamente autênticos. Mas enquanto vivermos neste mundo, nesta época, esse novo retrato é o eu realista que pretendo ser: uma combinação de meu verdadeiro eu, com um pouco do Ego Falso “Saudável” de Winnicott (ver [45]), presente por segurança. Quando consigo fazer alguma coisa diferente – como dizer não a uma pessoa difícil –, então experimento um elogio a mim mesma, talvez até me dê um pequeno presente como recompensa.

Você também conseguirá fazer alguma coisa diferente, sei que conseguirá. Tenho uma fé enorme na surpreendente capacidade dos seres humanos de tentar, de forma corajosa, eliminar velhos padrões. Assim que começar, você vai se sentir com poder de decisão e fortalecido pelos seus sucessos. Descobrirá que com passos seguros e compassivos, pé ante pé, você consegue dar um jeito nas coisas, e perceberá sua variedade de qualidades, peculiaridades e forças. E assim você também pode quebrar a Maldição dos Bonzinhos e ser tudo que nasceu para ser.

REFERÊNCIAS

CAPÍTULO UM

Lerner, H., The Dance of Anger (Element, 1990)

Beck, A. T., Cognitive Therapy and the Emotional Disorders (IUP, 1975)

CAPÍTULO DOIS

Greene, C., New Toddler Taming: A Parents’ Guide to the First Four Years (Vermillion, 2001)

Bowlby, J., Child Care and the Growth of Love (Penguin, 1953)

Winnicott, D. W., Playing and Reality (Penguin, 1971)

Rogers, C., On Becoming a Person: A Therapist’s View of Psychotherapy (Constable, 1961)

CAPÍTULO TRÊS

Dickson, A., A Woman in Your Own Right (Quartet, 1982)

Faludi, S., Backlash: The Undeclared War Against American Women (Crown, 1991)

Hendrix, H., Getting the Love You Want (Pocket Books, 1993)

CAPÍTULO QUATRO

The Guardian, 7 de janeiro de 2012

CAPÍTULO CINCO

Desert Island Discs, BBC Radio Four, 2 de março de 2012

Beck, A.T., Cognitive Therapy and the Emotional Disorders (IUP, 1975)

Harris, R., The Happiness Trap (Robinson, 2008)

Dickson, A., A Woman in Your Own Right (Quartet, 1982)

CAPÍTULO SEIS

The Guardian, 3 de fevereiro de 2012

Richardson, C., The Art of Extreme Self Care (Hay House, 2009)

Cameron, J., The Artist’s Way (Pan, 1995)

CAPÍTULO SETE

Kelly, G. A., A Theory of Personality: Psychology of Personal Constructs (Norton, 1955)

Mehrabian, A., Silent Messages: Implicit Communication of Emotions and Attitudes (Wadsworth, 1971)

Dickson, A., Difficult Conversations (Piatkus, 2004)

CAPÍTULO NOVE

Lerner, H., The Dance of Anger (Element, 1990)

CAPÍTULO DEZ

Sampson, V., Tantra: The Art of Mindblowing Sex (Vermillion, 2002)

CAPÍTULO ONZE

Winnicott, D. W., Playing and Reality (Penguin, 1971)

Lerner, H., The Dance of Anger (Element, 1990)

Ware, B., The Top Five Regrets of the Dying (Hay House, 2012)

LEITURA COMPLEMENTAR

Alguns livros que meus clientes e eu consideramos úteis:

EDUCAÇÃO DE FILHOS

Faber, A. e Mazlish, E., How To Talk So Kids Will Listen and Listen So Kids Will Talk (Avon, 1982)

Faber, A. e Mazlish, E., Siblings Without Rivalry (Avon, 1987)

Stadlen, N., What Mothers Do: Especially When it Looks Like Nothing (Piatkus, 2005)

Greene, C., New Toddler Taming: A Parents’ Guide to the First Four Years (Vermillion, 2001)

RELACIONAMENTOS

Hendrix, H., Getting the Love You Want (Pocket Books, 1993)

Hendrix, H., Keeping the Love You Find (Pocket Books, 1995)

Lerner, H., The Dance of Anger (Element, 1990)

Lerner, H., The Dance of Connection (Piatkus, 2001)

Perel, E., Mating in Captivity (HarperCollins, 2006)

Sampson, V., Tantra: The Art of Mindblowing Sex (Vermillion, 2002)

AUTOAJUDA E REFLEXÃO

Brown, B., I Thought It Was Just Me (but it isn’t): Telling the Truth about Perfectionism, Inadequacy and Power (Gotham Books, 2007)

Cameron, J., The Artist’s Way (Pan, 1995)

Chaplin, J., Deep Equality: Living in the Flow of Equalizing Rhythms (O Books, 2008)

Harris, R., The Happiness Trap (Robinson, 2008)

Richardson, C., The Art of Extreme Self-Care (Hay House, 2009)

Ware, B., The Top Five Regrets of the Dying (Hay House, 2012)

Autoconfiança

Dickson, A., A Woman in Your Own Right (Quartet, 1982)

Dickson, A., Difficult Conversations (Piatkus, 2004)

Título original

THE CURSE OF LOVELY

How To Break Free From the Demands of Others

and Learn to Say no

Primeira publicação na Grã-Bretanha em 2013 pela Piatkus.

Copyright © 2013 by Jacqui Marson

O direito moral da autora foi assegurado.

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte desta obra pode ser reproduzida, ou transmitida por qualquer forma ou meio eletrônico ou mecânico, inclusive fotocópia, gravação ou sistema de armazenagem e recuperação de informação, sem a permissão escrita do editor.

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Preparação de originais

KARINA PINO

PINA BASTOS

Produção do arquivo ePub

ROCCO DIGITAL

CIP-Brasil. Catalogação na Publicação.

Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ

M327m

Marson, Jacqui

A maldição dos bonzinhos [recurso digital]: como se libertar das exigências dos outros e aprender a dizer não / Jacqui Marson; tradução de Alda Porto. – 1. ed. – Rio de Janeiro : Rocco Digital, 2013.

recurso digital

Tradução de: The curse of lovely: how to break free from the demands of others and learn to say no

ISBN 978-85-8122-303-2 (recurso eletrônico)

1. Técnicas de autoajuda. 2. Autoconfiança. 3. Psicologia. 4. Livros eletrônicos. I. Título.

13-05725

CDD: 158.1

CDU: 159.947

A AUTORA

JACQUI MARSON é psicóloga de aconselhamento, com trabalhos realizados em uma variedade de situações clínicas em Londres, inclusive em um presídio e em hospitais. É convidada de uma série de programas de rádio e TV, onde comenta sobre problemas psicológicos diversos. Faz treinamentos e workshops pelo mundo inteiro para maximizar a confiança e a habilidade de comunicação. Atualmente tem um consultório particular em Covent Garden. Este é seu primeiro livro.