ÍNDICE

1. A Feira Espiritual

2. Anatomia de uma Seita Católica

3. Vitrine para o Mundo

4. Guerra no Céu

5. Igrejas Paralelas

6. Um Advogado Poderoso

7. Igreja Triunfante

8.  Sexo, Casamento e Família

9. Revolução Cultural

10. Riqueza e Poder

11. Os Mistérios dos Movimentos

12. Sem Saída

13. A Grande Divisão

14. Assassinando Almas

1. A FEIRA ESPIRITUAL

A igreja da abadia de São Bento, instalada entre frondosas pracinhas de Ealing, na região oeste de Londres, é o resumo clássico da respeitabilidade e da quietude da classe média inglesa. Dirigida pelos monjes beneditinos, a ordem do primaz da Inglaterra, cardeal Hume, a abadia é certamente o menos provável ponto de explosão de um conflito que está agitando a Igreja Católica Romana em dimensão mundial. No entanto, esta paróquia de subúrbio foi dilacerada pela presença de um dos mais poderosos movimentos tradicionalistas da igreja, que, nos últimos dez anos, espalham-se globalmente a partir do sul da Europa, e agora estão virtualmente estabelecidos em quase todas as regiões do mundo. Gozando de patrocínio do mais alto nível, principalmente do próprio Papa João Paulo II, estes movimentos têm, no entanto, encontrado uma severa oposição por parte dos cardeais, bispos e membros do laicato, e tem sido estigmatizados como seitas fundamentalistas.

Em 1980, aos 18 anos de idade, Rita estava nos primeiros anos de um curso de bioquímica e tinha pela frente uma carreira promissora. Atraente e independente, ela era uma das quatro filhas de uma família muito bem consolidada, da classe média da paróquia da Abadia de Ealing. De volta à sua casa durante as férias, ela envolveu-se com o movimento do Neocatecumenato. A história dela é a clássica história de uma pessoa recrutada por uma seita.

Assim que Rita aderiu ao Neocatecumenato (NC), sua família notou a mudança. Sua mãe lembra-se ainda: "O assunto dela em casa era somente o movimento. Tínhamos brigas constantes a respeito disto. Aos poucos ela foi transferindo todas as suas afeições para o Neocatecumenato: eles tornaram-se sua nova família." Finalmente, quando Rita foi ganhando uma nova série de prioridades, toda comunicação com a família foi interrompida completamente. Isto foi particularmente duro para o pai de Rita, que não é católico e que mantinha um relacionamento muito estreito com a filha.

Atualmente, aos 30 anos, ela encontra-se como que presa em um relacionamento infeliz com um homem que tem quase o dobro de sua idade. Há muito tempo abandonou uma brilhante carreira em uma empresa farmacêutica para dedicar-se ao ideal do NC de cuidar de crianças. Rita tem três filhos, inclusive um de quatro anos que é autista. A família leva uma vida de gente empobrecida, morando em uma casa da prefeitura, e o emprego do marido como operário não qualificado está permanentemente ameaçado.

Depois de vários anos no movimento, quando chegou aos 26 anos ela informou a seus pais que ia casar-se com um homem da "comunidade" — um dos subgrupos de cerca de 40 membros em que o NC divide seus seguidores em uma paróquia. A mãe de Rita está convencida de que o casamento com um líder do NC que tem o dobro da idade dela foi um casamento "arranjado", e, de fato, alguns relatos sobre práticas do NC confirmam que de fato existem casamentos "arranjados" — ou pelo menos "favorecidos" — nas comunidades do NC.

Embora os pais de Rita estivessem arcando com as despesas do casamento, eles não tinham nenhum direito a opinar sobre os preparativos. Receberam uma lista de convidados com mais ou menos 200 nomes, a maioria dos quais simplesmente desconheciam. A maior parte deles eram membros do NC, de fora da paróquia.

Mas havia ainda mais surpresas reservadas. O irmão de Rita, Roberto, recorda: "Nunca tinha visto nada igual àquilo. Quando teve início a cerimônia, quem nos deu as boas-vindas foi um líder do Neocatecumenato que não era nem mesmo membro da paróquia. Os convidados foram separados em dois grupos absolutamente distintos: os que eram do NC e os que não eram do movimento. Os do NC formavam naturalmente o maior grupo." Outros membros da paróquia ficaram perplexos diante da missa nupcial que durou duas horas e meia e descreveram a cerimônia como um "frenético concerto pop", com exibição dos hipnóticos ritmos espanhóis das canções do NC, todas compostas pelo fundador do movimento, Kiko Arguello.

Durante os anos seguintes, as relações entre Rita e sua família ficaram tensas. Isto foi agravado ainda mais pelas tentativas que ela fez de "evangelizar" seus vizinhos, entre os quais uma família de judeus que ficaram ofendidos pelo agressivo proselitismo de Rita — característica do NC. A mãe dela tinha começado a resignar-se àquela situação quando, em meados de 1993, ao visitar um dia a casa da filha, soube que ela tinha ido embora levando os filhos consigo. Mais tarde, recebeu um telefonema de Rita dizendo que seu casamento se havia tornado intolerável e pedindo que a mãe lhe permitisse voltar para casa com as crianças.

Rita e os filhos permaneceram oito semanas na casa da mãe, e durante este tempo ela não teve nenhum contato com o marido. Mas este período terminou tão abruptamente e tão misteriosamente quanto havia começado, deixando as relações entre Rita e sua família mais tensas do que nunca. Certa noite ela desapareceu de casa por volta das 18h30, só regressando quando o resto da família já estava dormindo. No dia seguinte, conseguiu uma liminar na justiça concedendo-lhe a guarda das crianças, com medo de que o pai delas, que não era inglês, tentasse levá-las para fora do país. Durante o café da manhã ela anunciou que estava voltando para o marido com as crianças.

Para espanto e horror de seus pais, uma das condições da reconciliação era que nem Rita nem as crianças tivessem mais qualquer contato com a família — nem mesmo com os irmãos e irmãs, nem com os filhos deles. E tudo isto apesar de nenhum deles ter feito qualquer gesto para precipitar o rompimento, que foi uma decisão pessoal de Rita. Agora, a mãe de Rita só pode ver os netos em segredo; e ela considera particularmente difícil suportar a brutalidade do genro que, como líder do NC, passa a maior parte de seu tempo evangelizando na paróquia. Exilada dentro de sua própria paróquia — "ela me traz muitas lembranças infelizes" —, ela não tem mais a menor esperança de uma solução para as divisões que o NC causou em sua família e ostenta um ar de tristeza permanente. "Não acredito mais que Rita largue o movimento."

Depois do casamento de Rita, sua mãe e um grupo de membros da paróquia, preocupados, tentaram desvendar o segredo que cercava a organização que havia crescido de mansinho no meio deles nos dez anos anteriores. Ficaram espantados diante do que descobriram. Longe de ser um grupo marginal, o NC era, naquela época, dirigido pelo vigário da paróquia, padre Michael Hopley, que era, ele próprio, um dos homens de confiança do movimento. Espantoso também era o fato de que o movimento não somente organizava reuniões secretas mas ainda reproduzia em segredo os serviços mais importantes da igreja, embora eles fossem celebrados pelo vigário da paróquia. Isto sugeria que havia como que um sistema de duas camadas, de dois níveis dentro da paróquia. Mas durante dez anos essas atividades haviam ficado tão bem escondidas que nem mesmo os membros leigos do Conselho, corpo de coordenadores dentro da paróquia da Abadia de Ealing, sequer tinham ouvido falar no nome Neocatecumenato. Por que todo este segredo? Foram feitos inquéritos em que se procurou ouvir o vigário da paróquia, o abade — que era a maior autoridade dentro da Abadia de Ealing —, e até mesmo o próprio cardeal Hume, sobre os aspectos estruturais do NC, sobre sua hierarquia e seu status como organização católica. Apesar de tudo isto, não se obteve nenhuma resposta satisfatória.

Na realidade, desde que havia sido instalado na paróquia, o NC organizava todos os anos, durante o outono, cursos públicos de introdução, com o propósito de recrutar novos membros. Esses cursos eram anunciados tanto do púlpito quanto em publicações, mas o nome do NC nunca aparecia. No boletim paroquial do domingo, 26 de outubro de 1986, por exemplo, aparece na lista de atividades previstas para a semana: "Quem é Deus para você? Às 8h15, no salão paroquial". Nenhum orador do movimento está identificado. Alguns paroquianos que fizeram este curso durante quinze noites em um período de oito semanas descobriram que, longe de obterem resposta à sua indagação, sua perplexidade havia aumentado. O estado de espírito aberto e positivo que havia transformado a Igreja Católica no início da década de 1960, como resultado das reformas do Papa João XXIII e de seu Concílio Vaticano II, tinha levado os fiéis a uma nova valorização do amor de Deus. Os paroquianos da Abadia de Ealing ficaram, pois, surpresos ao encontrar, nos ensinamentos do NC, ou antes, na sua "catequese", aquela ênfase nos relentos de pecado que caracterizaram a era pré-Concílio, e isto exposto em termos extremamente severos. Mas, na hora de colher informações sobre as atividades internas do movimento, os paroquianos ficaram a ver navios: de acordo com as normas do NC, eles foram informados de que não eram permitidas perguntas durante os encontros. "Compareçam às reuniões noturnas durante estes 15 dias e vocês encontrarão respostas a todas as suas indagações", era tudo o que eles diziam.

Frustrados em seu inquérito, eles pressionaram o vigário e o abade para convocar uma reunião extraordinária do Conselho Paroquial a fim de discutir a divisão que ia aumentando no meio deles. Uma assistência recorde de mais de 200 paroquianos indicava a inquietação generalizada provocada pela presença de um corpo elitista e secreto no seio de sua comunidade. Eles mostravam-se preocupados pelo fato de o vigário dedicar a maior parte de seu tempo à comunidade do NC, levando o resto da paróquia a sentir-se como cidadãos de segunda classe.

O grupo de oposição mais cerrada elaborou uma lista de vinte e cinco questões graves, refletindo assim a convicção crescente de que, embora o movimento aparentemente estivesse operando na paróquia com a aprovação das autoridades eclesiásticas competentes, os métodos utilizados eram métodos de seita. Entre as acusações mais sérias figuravam: relatos sobre utilização de técnicas de lavagem cerebral nos membros; sessões de confissão em grupo; grandes reivindicações feitas em favor do movimento que se auto-intitula o "Caminho"; e o muro de segredo que cerca a hierarquia do movimento, suas finanças e o prolongado treinamento dado aos recrutas. O encontro permitiu que estas irregularidades fossem esclarecidas em discussões de grupos com os membros do NC, mas não foi possível obter nenhuma resposta satisfatória. Na verdade, é improvável que os próprios membros do NC, no plano paroquial, tivessem respostas; pois, seguindo a linha de comportamento comum a muitas seitas, a informação é estritamente dosada de acordo com a categoria dos membros.

Embora os membros do NC em Ealing tivessem se recusado, ou fossem incapazes de discutir alguns pontos detalhadamente, eles tinham uma resposta-chave que valia para tudo. Esta resposta-chave era o apoio irrestrito a seu movimento, manifestado nos níveis mais altos da autoridade da igreja: desde o bispo auxiliar da diocese de Westminster, responsável pela área, que na época era Dom Mahon, até, o que era realmente muito mais importante, o próprio Papa João Paulo II. Como prova disto, eles tinham um livro reservado em que se encontravam os inúmeros discursos de incentivo pronunciados pelo próprio papa em favor das comunidades do NC nas paróquias de sua própria diocese de Roma. O tom do Papa nestes discursos é absolutamente entusiástico:

É assim que vejo a gênese do Neocatecumenato, a gênese do Caminho: alguns se espantam (....) procurando saber de onde veio a força da Igreja primitiva, e de onde vem a fraqueza da Igreja de hoje, numericamente muito maior. Penso que a resposta está no Catecumenato, neste Caminho (...) em vossas comunidades vocês podem realmente ver como é do batismo que crescem todos os frutos do Espírito Santo, todos os carismas do Espírito Santo, todas as vocações, toda a autenticidade da vida cristã, no casamento, no sacerdócio, nas diferentes profissões, no mundo, finalmente no mundo.

Postos diante da contradição entre as palavras do papa e aquilo que eles tinham vivido por experiência própria, os paroquianos da Abadia de Ealing que se opunham ao NC concluíram que, das duas uma: ou o papa não sabia daquilo que eles sabiam ou, de alguma maneira, ele havia sido enganado. A hipótese de que ele sabia e aprovava era simplesmente impensável.

"Pude reconhecer" — declarou o papa em 1985 — "o grande e promissor florescimento dos movimentos eclesiais e os assinalei como uma causa de esperança em toda a Igreja e para toda a humanidade." O Neocatecumenato é exatamente um destes movimentos de nome estranho que conheceu uma expansão rápida dentro da Igreja Católica nos últimos 30 anos, guindado pelo apoio entusiasmado do Papa. Dois outros movimentos foram também especialmente favorecidos: Comunhão e Libertação (CL) e Focolare, ambos de origem italiana. Estes são três entre as maiores — e certamente entre as mais ricas e mais poderosas — de várias organizações que são moral, teológica e politicamente de direita, e que reivindicam uma obediência de mais de 30 milhões de católicos espalhados pelo mundo todo, muitos dos quais receberam o impulso mais forte na década de 1980 com o apoio irrestrito do Papa João Paulo. De modo um tanto alarmante, eles parecem prestes a ultrapassar a ala moderada da Igreja Católica no que se refere ao número de adesões; no que se refere ao poder de que desfrutam dentro da Santa Sé, eles já o conseguiram há muito tempo.

Embora todos eles tenham começado no sul da Europa e ainda tenham suas bases administrativas na Itália, os movimentos são atualmente uma força de influência mundial. O Focolare foi criado na cidade deTrento, no norte da Itália, em 1943, no auge dos bombardeios aliados, por uma professora de ensino primário, Chiara Lubich, que tinha então 25 anos. Atualmente, este movimento existe em 1.500 dioceses espalhadas por 190 países e conta com vários milhões de seguidores, dispondo ainda de um núcleo de cerca de 80 mil membros a ele intimamente ligados por votos, promessas ou outras formas de obediência. O toque de clarim do movimento convocando todos para o amor universal e para a unidade de toda a humanidade é baseado numa hierarquia rígida, centralizada em torno da fundadora, que já chegou aos 80 anos. O culto da personalidade de que ela é objeto exprime-se na obediência rigorosa e cega que ela exige dos membros, muito embora ela tenha passado quase dois anos (1992 a 1994) afastada, na Suíça, vítima de uma doença misteriosa. Inútil lembrar os boatos que se espalharam então pelo mundo inteiro semeando suspeitas sobre sua morte. Em 1995 ela voltou à vida pública.

Comunhão e Libertação apareceu na Itália no início dos anos 70, como uma violenta reação dos estudantes conservadores às desordens estudantis dos anos 60, sob a liderança de um padre milanês baixinho, Dom Giussani. Durante os últimos vinte anos, os seguidores do movimento de maior prestígio na Itália, a CL, receberam os apelidos mais estranhos, como "lacaios de Wojtyla", "monges de Wojtyla", "Samurais de Cristo" e "Stalinistas de Deus". Razão desses apelidos: as atividades agressivas desses militantes em defesa da promoção das crenças e valores católicos tradicionais, bem como sua devoção total ao Papa. O movimento tem provocado uma verdadeira devastação no seio da igreja italiana, bem como no seio da política daquele país, e dispõe de uma vasta rede de operações por todas as regiões da nação e mais um certo número de publicações. Até bem pouco tempo ele dispunha até mesmo de uma ala política, o Movimento Popular, considerado por muita gente como um partido católico independente. Muito embora a visão do mundo que o povo da CL cultiva seja extremamente ligada à do Papa (e esta simpatia se traduziria em um apoio entusiasmado durante o início dos anos 80), as extravagâncias de alguns membros, tanto no plano religioso quanto no plano político (vale lembrar o envolvimento de bom número de figuras públicas italianas nos recentes escândalos de suborno), levaram o Vaticano a distanciar-se deles a partir de 1990.

O Neocatecumenato foi fundado na cidade de Palomeras Altas, nos arredores de Madri, em 1964, por um artista espanhol, Kiko Arguello, que mais tarde juntou-se a Carmen Hernandez, uma ex-freira. Depois de ter constituído uma comunidade entre ciganos e nômades na cidade das cabanas, Arguello e Hernandez decidiram aplicar aquelas técnicas rudes de recrutamento que eles haviam desenvolvido nas paróquias normais que, segundo acreditavam, exprimiam também a mesma necessidade de uma conversão radical.

Nos primórdios da igreja cristã, o batismo era precedido de um estágio de iniciação e de ensino que se chamava "o catecumenato". Arguello acredita que os cristãos batizados de hoje só não são pagãos no nome e que, por conseguinte, precisam submeter-se a um processo de iniciação análogo, embora, nesses casos, esta iniciação ocorra após o batismo. E foi assim que nasceu o "neo", ou seja, o "novo" catecumenato. A única grande diferença é que, enquanto na igreja primitiva o catecumenato durava três anos, na versão de Arguello ele dura mais de vinte. As diferentes séries de rituais secretos, "passagens" e os níveis crescentes de comprometimento com o movimento são revelados aos "iniciandos" de maneira muito gradual. Não é permitido a estes iniciantes fazer perguntas sobre o que vem pela frente e eles não podem revelar a ninguém detalhes do "Caminho", nem mesmo a outros membros do movimento que se encontram em níveis inferiores.

Depois de efetuar uma mudança estratégica para se estabelecer em Roma, em 1968, exatamente quatro anos após sua fundação, o movimento espalhou-se rapidamente pelas paróquias da diocese da capital italiana e conheceu então uma fantástica expansão-relâmpago. Hoje, ele está presente em 786 dioceses, com 13 mil comunidades em 3.500 paróquias.{1} O número de filiados é estimado em torno de um milhão. Sinistro em seus métodos, o Neocatecumenato é também considerado por um bom número de teólogos católicos como herético em sua maneira de ensinar alguns pontos centrais da doutrina cristã. No entanto, paradoxalmente, entre os novos movimentos este é o que está mais estreitamente ligado ao Papa, que, teologicamente, é um tradicionalista. Dizem que os fundadores do NC, Kiko Arguello e Carmen Hernandez, sentem-se perfeitamente "em casa" quando se encontram nos aposentos papais: consta que tomam o café da manhã com o Papa, almoçam com ele e têm livre trânsito por todos os cômodos do palácio.

Com estas origens inteiramente diferentes, um jargão próprio e com suas exclusividades, à primeira vista estes movimentos parecem ter muito pouca coisa em comum. Uma análise mais cuidadosa revela, entretanto, que eles compartilham muito mais coisas do que seu conservadorismo comum. Uma das características destes movimentos, por exemplo — como era característica também do grande precursor de todos eles, a organização secreta espanhola Opus Dei - era rejeitar todas as definições ou descrições deles mesmos formuladas por estranhos, mesmo que sejam autoridades da Igreja. Eles preferem dizer o que não são a dizer o que são. A recusa de serem enquadrados em definições estreitas é uma expressão do sentimento que eles cultivam de serem chamados para uma missão única. Assim, não são nem associações nem ordens religiosas. Apesar do fato de serem todos eles altamente "clericalizados", se apegam com uma obstinação extraordinária a seu estado de leigos. Como muitas seitas protestantes clássicas, cada um deles alega estar retornando à fé autêntica dos primeiros cristãos. Uma vez o Focolare qualificou-se a si mesmo com a duvidosa expressão "os primeiros cristãos do século XX". Estes movimentos também costumam se apresentar como a autêntica expressão do Vaticano.

O Papa João Paulo endossou vigorosamente este ponto de vista: "O grande florescimento destes movimentos e as manifestações de energia e de vitalidade eclesiástica que os caracterizam certamente podem ser considerados como um dos mais belos frutos da vasta e profunda renovação espiritual promovida pelo último concilio." Ele deve saber: como jovem bispo e como teólogo encontrou-se de repente envolvido nesta fantástica virada da vida da Igreja Católica. Esta grande reunião de todos os bispos católicos do mundo, convocados pelo santo Papa João XXIII, rejeitou o conceito jurídica e hierarquicamente estático de Igreja Católica pós-tridentina e o substituiu pelo conceito mais dinâmico de Povo de Deus, aumentando assim a importância do laicato. Mas o maior feito do Concílio foi a quebra do dualismo que havia caracterizado o catolicismo.

O Papa João havia feito uma alusão a isto quando declarou que sua intenção ao convocar o Concilio era abrir as janelas da Igreja. A mentalidade clerical que prevalecia até então opunha a Igreja ao mundo, o sagrado ao secular, a alma ao corpo. A Igreja Católica era uma fortaleza da verdade, que tinha todas as respostas, respostas que ela dispensava com autoridade divina. Ela não tinha nada a aprender do mundo. A Igreja pré-conciliar caracterizava-se por um triunfalismo que se exprimia pela pompa monárquica e pela magnificência da corte papal. O mundo e as atividades humanas eram considerados, se não exatamente como um mal, pelo menos como moralmente neutros, a não ser que a Igreja ou seus representantes concedessem a eles um conteúdo especificamente religioso. Daí, antes do Concilio, as cerimônias especificamente religiosas de "consagrações", ou de "bênçãos", que exprimiam a necessidade de levar a esfera secular para dentro da esfera do sagrado. Em sentido contrário, os padres do Concilio proclamaram que o Mundo e a atividade humana eram bons em si mesmos; não precisavam ser "consagrados". Católicos podiam, por conseguinte, viver em harmonia com outros. Entre as verdadeiras convulsões do período pós-conciliar, esta mudança de mentalidade foi provavelmente uma das maiores.

É interessante que, como a Opus Dei, os movimentos que antecederam a este evento — Focolare e Comunhão e Libertação — nunca julgaram conveniente reexaminar suas atitudes e se reajustar à luz do Concilio, a despeito do fato de inúmeros outros corpos da Igreja, inteiramente integrados à mentalidade vigente, terem sentido a necessidade desta readaptação. Longe de atribuir valor ao "mundo", estes movimentos rejeitam a esfera humana como totalmente sem valor, condenando a sociedade nos termos mais virulentos. Os membros são encorajados a integrar todos os aspectos de suas vidas dentro das restrições do movimento, uma vez que todas as influências externas são vistas como fonte de contaminação. Não é possível haver qualquer diálogo com os de fora a respeito de matéria importante de fé, uma vez que os movimentos acreditam que estão de posse da totalidade da verdade e que, por conseguinte, estão em posição de ensinar, nunca de aprender. Eles têm todas as respostas não apenas no domínio espiritual, mas também na esfera secular. Somente uma presença explicitamente religiosa, a própria presença deles, pode dar valor às atividades seculares. Mas como a ênfase é posta no grupo, e não no indivíduo, esta "consagração" das atividades humanas tem de se realizar dentro do âmbito do movimento.

O resultado é um afastamento do mundo. Cada movimento está construindo sociedades inteiramente fechadas sobre si mesmas e auto-suficientes, chegando ao ponto de organizar negócios e aldeias inteiras em que podem criar ambientes não contaminados — exemplos para o mundo de como a Cristandade, numa forma absolutamente livre de entraves, é a única solução para todos os seus males (do mundo). Desta maneira, eles conseguiram reavivar uma forma de triunfalismo de alcance muito maior do que aquele com o qual a Igreja pré-conciliar jamais teria sonhado um dia: em suas utopias particulares, eles já resolveram os problemas do mundo. Este conceito de uma solução religiosa para todos os tipos de problemas — conhecido na Europa continental pelo nome de "integrismo" — é muito atacado pelos adversários dos movimentos, tanto no seio da Igreja quanto fora dela.

Naturalmente, este dualismo radical Igreja-mundo é tão velho quanto a própria cristandade, e muitas seitas que o adotam acabaram montando "comunidades intencionais" como essas que os movimentos estão criando agora. Graças a uma doutrinação rigorosa, os membros chegam a ver cada aspecto de suas próprias vidas, e o mundo, através dos olhos do movimento. Isto significa que, mesmo entre católicos, há maneiras de interpretar o mundo, por meio de "línguas" e culturas específicas, que são totalmente incompatíveis entre si.

Mas uma de suas características mais incômodas é a desvalorização da razão. Do ponto de vista doutrinário, mesmo durante o período pré-conciliar a Igreja sempre ensinou que razão e fé eram compatíveis. A fé não pode contradizer a razão. Os movimentos acabaram, no extremo oposto, rebaixando o papel da razão. Eles são antiintelectuais e desenvolvem uma militância anti-intelectual — até mesmo a CL, que exerce sua atividade de recrutamento principalmente entre estudantes. Os membros têm de se entregar inteiramente às estruturas e práticas do movimento. A ênfase é na supremacia da experiência sobre a razão. Encorajam-se os iniciadas a aceitar e a praticar o que o movimento ensina. A compreensão virá depois — é o que lhes dizem.

Como cada um dos adeptos considera ter recebido um papel messiânico, segue-se que a maior parte dos consideráveis recursos e energias dos movimentos é canalizada para atividades de militância missionária. Se essas ambições de proselitismo se limitassem ao campo eclesiástico, os novos movimentos teriam um valor um pouco maior que o de uma simples curiosidade para aqueles que se encontram fora da Igreja Católica. Mas este limite não existe. O alvo deles não são principalmente os católicos, nem mesmo os católicos "caídos", mas aqueles que estão "longe da Igreja" (os lontani), os não-crentes, e até mesmo, até certo ponto, aqueles que se opõem à religião — e tem sido sempre entre estes últimos que os movimentos têm conquistado os seus maiores sucessos. Eles acreditam ter nas mãos o futuro não apenas da Igreja, mas o futuro do mundo inteiro.

Por isso suas ambições estendem-se também aos domínios do poder temporal. Com o zelo fanático que desenvolvem, e com seus imensos recursos de dinheiro e pessoal, têm conseguido brilhantes sucessos na política, nos negócios e na mídia — sucessos que são vistos como "passos" no caminho da criação de uma nova ordem mundial. Um de seus principais objetivos é impor à maioria seus pontos de vista, que são os da moral da direita mais extremada. E, neste intuito, eles estão dispostos a pôr em ação, como alavanca política, até mesmo a superioridade numérica de que dispõem. Já tomaram parte ativa em campanhas contra o aborto e contra as leis do divórcio em países teoricamente católicos como a Itália e a Irlanda.

Por todas suas singularidades, os movimentos tinham muito a oferecer ao Papa João Paulo II quando ele ascendeu ao trono papal em 1978. O turbilhão de mudanças nos anos que se seguiram ao Concilio havia sacudido os alicerces da Igreja. Milhares de sacerdotes abandonaram o ministério; grande número de religiosos de ambos os sexos deixaram suas ordens; animados pelos novos horizontes revelados pelo Concílio, os teólogos que haviam sido seus arquitetos desejavam ardentemente afastar para mais longe ainda as barreiras doutrinais; a nova autonomia do laicato e a ênfase no papel da consciência sobrepondo-se à inquestionável submissão à autoridade da Igreja levavam os casais a rejeitar a condenação do controle artificial de natalidade, condenação reafirmada em 1968 pela encíclica Humanae vitae; em resposta ao apelo do Concilio por justiça e paz, padres e freiras, especialmente nas Américas, passaram a se envolver diretamente com a política, enquanto outros firmavam um pacto com o marxismo, o mais ferrenho inimigo do catolicismo por mais de um século.

Wojtyla pessoalmente considerava-se um homem do Concilio e, como arcebispo da Cracóvia, no início da década de 1970 chegara até a escrever um livro, Fontes de renovação, no qual explicava como a visão do Vaticano II devia ser implementada. Mas, na mente de Wojtyla, esta visão partia de uma perspectiva polonesa, que envolvia o laicato, mas cujo impulso procedia de cima, da hierarquia. Seu programa como papa deveria, por conseguinte, devolver a ordem ao caos da igreja pós-conciliar: estancar o êxodo de padres, religiosos e freiras; trazer de volta à obediência os teólogos insubordinados; e reimpor a doutrina tradicional, especialmente no campo da moralidade sexual, que ele considerava imutável. Para aqueles que achavam que o Concílio ainda não tinha sido inteiramente implementado, ficou rapidamente muito claro que, sob João Paulo II, a maré havia virado e começava então uma era de restauração.

Mas para um homem da força de João Paulo, "restauração" não era bastante. Ele também tinha um programa expansionista. Em sua primeira encíclica, Redemptor hominis, ele exprimiu muito claramente uma visão apocalíptica da paz do mundo para o ano 2000. Por volta de meados da década de 1980, ele dera um nome a esta visão: a Nova Evangelização. Este ficou sendo o programa de seu pontificado, servindo como uma espécie de fórmula resumida dos inúmeros valores tradicionais que ele queria restaurar.

Embora o ímpeto missionário de João Paulo seja concebido em escala mundial, o Papa tem uma perspectiva particular para a Europa. Aqui, Nova Evangelização significa não apenas uma revitalização dos valores cristãos, mas também a restauração de uma cristandade jamais vista desde o apogeu do Sagrado Império Romano, ou seja, uma Europa Católica "do Atlântico aos Urais". Para realizar um programa ambicioso e militante como este, o Papa precisava de forças, e nisto ele foi vivo o bastante para perceber que os movimentos tinham em comum algumas configurações que se ajustavam admiravelmente a seus objetivos e que poderiam ser muito bem aproveitadas sob sua carismática liderança.

No interior da Igreja, os movimentos pareceram oferecer soluções para muitos dos problemas do pontífice: produziram um número muito grande de vocações ao sacerdócio, à vida religiosa e às novas formas de vida comunitária com estruturas próprias, reforçando assim, de maneira muito intensa, a fidelidade do Papa ao celibato sacerdotal; no que concerne à interpretação das Sagradas Escrituras e à teologia, eles são conservadores a ponto de chegarem até a uma espécie de fundamentalismo; no que se refere à moral, eles não apenas rejeitam o "relativismo" condenado por João Paulo, como ainda aplicam rigorosamente entre seus membros e no interior de sua esfera de influência pastoral os valores morais absolutistas que ele mesmo prega; eles põem a maior ênfase em um programa de introspecção espiritual, abandonando a urgência dos temas de justiça e paz, que ficam, assim, relegados a um futuro "mundo melhor" que o movimento haverá de criar.

As estruturas dos movimentos também fizeram deles instrumentos ideais para o projeto papal de uma Nova Evangelização. Estes movimentos são centralizados de maneira muito forte em torno de Roma (ou de Milão, no caso da CL), com todas as diretrizes sobre atividades espirituais e práticas locais emanando diretamente do centro, usualmente o próprio fundador. O sistema de comunicação interna de cada um desses movimentos é altamente sofisticado, acoplado a uma cadeia de comando clara e eficiente, e permite obter respostas imediatas em plano mundial. Estes movimentos congregam pessoas das mais diferentes categorias: crianças, jovens, casais, padres, religiosos de ambos os sexos — e até mesmo bispos. Eles constituem verdadeiras igrejas em miniatura, ou fatias da Igreja, sendo, por isso, auto-suficientes.

O ponto essencial é que eles têm a virtude fora de moda da devoção fanática à Santa Sé. Eles proclamaram e aplaudiram freneticamente seu apoio em todas as apresentações públicas de João Paulo em todos os lugares do mundo; eles atenderam à convocação de todos os apelos do Papa e defenderam publicamente até suas posições mais impopulares. Não levou muito tempo para o Papa descobrir que ali estava a força-tarefa de que necessitava. Disciplinados e militantes, os movimentos podiam perfeitamente ser a Armada do Papa.

Naturalmente, tratava-se de uma via de mão dupla: os movimentos tinham muito a ganhar com este patrocínio de alto nível. Além disso, tanto eles quanto o Papa tinham em comum um mesmo problema: os bispos locais. CL e NC, em especial, tinham experimentado muitos conflitos em dioceses de todos os cantos do mundo.

O Concílio havia reavivado o papel das igrejas locais e, em conseqüência, a autoridade dos bispos. O conceito de "colegiado", ou seja, a autoridade dos bispos como corpo unido com o Papa, tinha sido enfatizado como uma espécie de contrapeso ao conceito de infalibilidade. João Paulo não formulava o problema exatamente nestes termos. Ele gastou toda a década de 1980 procurando manter sob seu controle os bispos e seu conselhos nacionais — as famosas Conferências Nacionais de Bispos. A centralização era um conceito sobre o qual os movimentos sabiam muita coisa. Em suas próprias estruturas, eles nunca deram espaço para a democracia e sempre procuraram defender com paixão a idéia de que não havia cabimento para democracia dentro da Igreja. Este apoio do Papa transformou-se no cartão de visitas dos movimentos às dioceses locais, um cartão de visitas especialmente útil em dioceses onde havia bispos hostis. Em compensação, eles pregavam o evangelho do ultramontanismo.

O arquiteto da restauração no Vaticano era o cardeal alemão Ratzinger, prefeito da Congregação para a Doutrina e a Fé, mais conhecida como Santo Ofício, ou Inquisição. Teólogo no Concilio, ele acabou passando sorrateiramente para a direita nos anos 70, e atingindo o auge de sua posição de poder nos anos 80, perseguindo seus antigos colegas, entre os quais alguns dos mais ilustres teólogos católicos do mundo. Ratzinger acabou deixando sua assinatura em alguns dos mais duros pronunciamentos disciplinares do Vaticano. As poderosas Conferências Nacionais dos Bispos passaram a ser o alvo preferido de seus ataques, na tentativa de trazer de volta a autoridade suprema do papado. Não é, pois, de estranhar que ele, o Papa, se tenha transformado no ardoroso defensor dos movimentos, que são, provavelmente, as únicas organizações de algum peso na Igreja que têm todas as qualidades que ele admira. João Paulo é absolutamente franco quando defende a autenticidade e a liberdade de ação dos movimentos: "A intensa vida de fé que se encontra nestes movimentos não implica que eles sejam introspectivos ou que simplesmente se fechem em uma catolicidade plena e integral (...). Nossa tarefa — tanto como encarregado de um ministério na Igreja quanto na qualidade de teólogo — é a de manter as portas abertas para eles e lhes preparar um espaço."

Não é nenhuma surpresa saber que o entusiasmo de Ratzinger, como, aliás, do próprio Papa, por estes movimentos não conta com a participação de muita gente dentro da Igreja, inclusive de um bom número de bispos e cardeais influentes. O cardeal Martini, de Milão, jesuíta e professor de Sagrada Escritura, é o adversário mais conhecido na Europa: na Igreja da América do Sul também há figuras de proa, como os cardeais Arns e Lorscheider, do Brasil, que têm tomado posição contra os movimentos, criticados por causa de suas posições fundamentalistas e por sua presença como igrejas paralelas dentro das dioceses locais. A controvérsia que eles desencadearam já provocou divisões no seio das paróquias, entre padres e bispos, entre bispos e o Papa e até mesmo no próprio Vaticano, ou seja, no próprio coração da igreja institucional. Embora o apoio do Papa tenha forçado os críticos dos movimentos a guardar silêncio, as tensões estão aumentando em várias áreas da Igreja e poderiam levar a cisões mais sérias — eventualmente até mesmo ao cisma.

Não obstante, até mesmo os adversários são obrigados a reconhecer o zelo e a eficácia destas novas estruturas. O cardeal Danneels, da Bélgica, um moderado, assinalou que "é um fato que a maior parte das 'conversões' de nosso tempo acontecem nesses movimentos, enquanto as nossas estruturas clássicas parecem ficar relegadas à função de proceder às revisões de rotina e garantir o funcionamento normal da máquina. Será que o verdadeiro trabalho missionário na Europa não está sendo feito pelos movimentos e grupos (pequenos ou grandes) que não pertencem às estruturas profundas do povo de Deus, ou, em outras palavras, que não pertencem às dioceses e paróquias?".{2}

Meu interesse pessoal pelos novos movimentos eclesiais foi aceso — ou antes, foi reaceso — em fins de 1987. Católico de berço, só recentemente retornei à prática da fé, após um afastamento de dez anos. Um sínodo dos bispos católicos do mundo, celebrado em Roma em outubro daquele ano, tinha posto em grande evidência a nova proeminência dos movimentos eclesiais; eles estavam sendo sondados pelo Vaticano como modelos do laicato pós-conciliar, para serem os protagonistas da Nova Evangelização de João Paulo.

Relatos sobre os novos movimentos, apresentados durante o sínodo, exprimiam as suspeitas de muitos dos presentes. Sabia-se que estas organizações apoiavam com verdadeira paixão a nova centralização, exaltando a autoridade do papado de modo a efetivamente diminuir a autoridade dos bispos. Eles eram considerados por muita gente como de direita, a favor da linha do Vaticano em matéria de teologia e de moral. Havia, além disso, a certeza de que a imprensa não tinha conseguido atravessar o muro de segredo que circunda estas organizações. Isto explica o fato de a reação diante dos movimentos ter sido muito mais uma atitude de perplexidade que de crítica. Os participantes pareciam se perguntar qual era o motivo daquela confusão toda. Eu, pessoalmente, estava convencido de que os movimentos só poderiam ser conhecidos a partir do interior, de dentro deles.

Era uma convicção nascida da experiência. Durante nove anos, de 1967 a 1976, eu tinha vivido dentro do estranho mundo de espelhos de uma destas organizações: o Focolare. No que concernia àquele movimento particular, eu tinha a vantagem muito nítida de conhecer tudo por dentro; estava certo de que isto me forneceria a chave para outros movimentos, como CL e NC. Eu tinha alguns indicadores que me permitiam identificar certas coisas: culto de personalidade do líder; uma hierarquia disfarçada mas rígida; um sistema de comunicação interna extremamente eficiente; ensino secreto em diferentes estágios; uma vasta operação de recrutamento baseada em técnicas semelhantes às das seitas; doutrinação dos membros e ambições ilimitadas de influência na Igreja e na sociedade. O conhecimento íntimo que eu tinha de um movimento me fornecia uma chave decisiva para os outros. E muito cedo comecei a identificar paralelos surpreendentes.

Mas, primeiramente, fui forçado a reexaminar um dos mais difíceis períodos de minha vida: minha própria filiação ao Focolare, a dramática ruptura com suas estruturas e a longa e dolorosa recuperação, após tentar libertar-me de todas as marcas do movimento em mim. Desde a idade de 17 anos, em 1967, eu tinha sido um membro pleno do movimento, tendo chegado a fazer os votos de pobreza, castidade e obediência em 1974. Em 1972, juntamente com um membro mais antigo, eu havia fundado uma comunidade masculina do Focolare em Liverpool. Quando deixei a comunidade masculina de Londres, em 1976, depois de seguir todos os complicados trâmites e processos da saída, eu estava dirigindo a seção masculina de jovens do movimento no Reino Unido e na Irlanda (conhecida como a Gen, ou seja, a Nova Geração do Movimento), e era o editor da revista internacional do movimento, intitulada New City. Nem eu, nem meus superiores podíamos supor que em seis meses o movimento teria perdido todo o poder que durante nove anos tinha adquirido sobre mim, nem que eu teria rompido todos os laços. Quando ingressei no movimento, era um católico devoto, de ir à missa todos os dias. Quando deixei, tinha chegado a identificar de tal maneira o movimento com a Igreja e com o próprio Deus, que abandonei inteiramente a prática da fé durante dez anos.

Os "profanos", os de fora, não sabem o que acontece no interior dos movimentos, e, assim, ninguém pode oferecer nenhuma ajuda aos que tentam se readaptar ao mundo real. Alguns ex-membros do Focolare que tive oportunidade de encontrar não tinham conseguido se libertar completamente de sua influência, mesmo depois de dez ou quinze anos de afastamento absolutamente total. Minha filiação teve repercussões por muitos anos.

Quando comecei a ver a experiência com um certo grau de distanciamento e a discutir o problema com alguns amigos íntimos, as primeiras perguntas que eles me faziam eram invariavelmente as mesmas: "Por que você entrou?", seguida imediatamente de "E por que você saiu?". A primeira pergunta é uma daquelas que continuei fazendo a mim mesmo um milhão de vezes, desde então. Agora mesmo, com a distância e com toda a vantagem de uma visão retrospectiva ampla, continua sendo uma pergunta que não é fácil de responder e que, por conseguinte, não parece valer a pena ser formulada.

É característica das seitas considerar o primeiro encontro de um indivíduo com o grupo como uma virada crucial. As histórias sobre o "antes e o depois" são cuidadosamente elaboradas e montadas de acordo com um formato bastante conhecido. Tais histórias constituíam a própria essência da vida do Focolare que, como CL e NC, atribuem enorme importância às "experiências" ou testemunhos. A "experiência" do encontro com o movimento ocupa um lugar de honra, e estas histórias são continuamente remontadas com requintes, até formarem um tipo de lenda que segue algumas linhas mestras, regras que não são escritas, mas que fazem parte da cultura aceita, como é, aliás, o caso da maioria das prescrições e regras que governam a vida dos membros dentro dos movimentos. A partir desta chave mestra, "experiência", o passado é apresentado de uma forma inteiramente negativa, como um período de vazio e de desespero, eventualmente de procura, que culmina na luz ofuscante do encontro com o movimento, luz que permite ver instantaneamente todas as respostas que estávamos esperando.

Na realidade, na época do meu primeiro encontro em 1967, eu não estava exatamente desesperado. Tinha acabado de sair do colégio e ia começar um curso de inglês e de literatura européia na Universidade de Warwick, no outono. Eu era ambicioso e estava altamente motivado. Estava condicionado para construir carreira em algum campo criativo, tendo como meta ser diretor de cinema. Entre minhas façanhas da época, figuram manuscritos de duas novelas de 80 mil palavras e alguns filmes de ficção de 8 milímetros, filmes que eu mesmo conseguira rodar e editar empregando amigos e membros da família como atores.

Naturalmente, como todos os adolescentes do mundo, eu tinha problemas. Era católico convicto, mas já estava começando a questionar os ensinamentos da Igreja. Embora sem nenhuma experiência sexual, eu há muito tempo já tinha tomado consciência de minhas preferências homossexuais — sem a menor dúvida um problema para um jovem católico daquela época. Estes tópicos podem até ter alguma parcela de responsabilidade no domínio que o movimento exerceu sobre mim, mas no momento de meu primeiro encontro tudo isto estava ainda muito escondido no inconsciente, no background. Minha visão das coisas era profundamente otimista.

Em setembro de 1966 fui assistir em Liverpool a uma conferência em uma associação católica à qual eu pertencia, juntamente com alguns amigos íntimos. A conferencista era uma focolarina, Maria Eggar, uma moça que era "membro pleno", trabalhando para o movimento com dedicação exclusiva e em tempo integral. Ela falou sobre a visão do movimento a respeito da unidade do mundo e sobre a "aldeia modelo" de Loppiano, perto de Florença, que dava o testemunho de uma vida social baseada na prática do Evangelho. Fiquei impressionado, e ao final da conferência deixei meu nome e endereço para receber maiores informações.

A própria Maria era, em si mesma, fascinante — seu sorriso, a sensação de paz que irradiava, a aura de autocontrole, parecia um ser de um outro mundo. Mais tarde eu iria perceber que tudo aquilo era o resultado de uma entrega total do espírito e da personalidade à autoridade do movimento, em estado de completa submissão.

Fui convidado a passar um fim de semana em Walsingham, o santuário mariano, em outubro de 1967. Fiquei transtornado pelo calor da recepção que eles me haviam reservado, especialmente pelos focolarini, da ala masculina do movimento, que passaram horas conversando comigo nos intervalos ou durante as refeições. Uma noite, o superior da seção masculina do movimento no Reino Unido ficara escutando com muita atenção o que eu estava expondo sobre a semelhança entre a música da China e a música da costa ocidental da Irlanda. Ele dava a impressão de estar realmente fascinado. Só mais tarde vim a saber que ele praticamente não falava nada de inglês. Ele estava pondo em prática a técnica conhecida como "transforme-se você mesmo em um deles" a ser aplicada quando se encontram outros grupos; é a expressão que o Focolare usa para fazer com que as pessoas se sintam aceitas e amadas, técnica semelhante à do famoso "bombardeio de amor" praticado por muitas seitas. Eu estava sendo seriamente "cultivado".

No final de meu primeiro período na universidade aceitei o convite para um outro encontro de fim de semana, desta vez reservado aos rapazes do movimento. O encontro aconteceu em Londres. Por acaso ou não, fui o único a voltar a aparecer no grupo, e acabei passando meu primeiro e muito intenso período na comunidade masculina do Focolare em Londres, que iria ser minha nova casa. Eu havia escolhido o italiano como opção obrigatória de uma língua estrangeira no meu curso de literatura, e, assim, pude entrar imediatamente numa troca louca de correspondência escrita e de fitas gravadas com a fundadora do Focolare, Chiara Lubich. Jean-Marie, o focolarino francês que era, na época, o chefe da comunidade masculina do movimento em Londres, submeteu-me a uma dieta forçada de superalimentação espiritual durante todos os momentos disponíveis. Até mesmo durante as refeições, no Focolare, a conversa é dedicada aos assuntos espirituais, incluindo algumas anedotas e passagens folclóricas do movimento.

Rapidamente senti-me adaptado àquele universo privado do movimento, com sua linguagem e sua cultura próprias. Naquele tempo, o Focolare havia conseguido algumas poucas incursões entre os rapazes católicos britânicos: havia um católico irlandês e um anglicano que eram focolarini, e ambos ainda estavam na escola internacional do movimento em Loppiano. Eu era candidato a ser o primeiro focolarino católico inglês.

Mesmo se, àquela altura, eu tivesse descoberto que estava sendo "cultivado" para aquele papel, isto não me teria causado nenhum aborrecimento maior. O que mais me surpreendeu no Focolare foi a liberdade e a espontaneidade que eram constantemente alardeadas. Mesmo vivendo no interior da comunidade, eu não tinha consciência de nenhuma "estrutura". Nunca me ocorreu que tudo era orquestrado em meu benefício. Interpretei as descrições de vida no Focolare pelo significado manifesto que apresentavam: a gente vivia na comunidade enquanto continuava em seu emprego, levando uma vida perfeitamente normal. Eu poderia ser um diretor de cinema e ainda assim participar desta vida comunitária quente e relaxante.

Quando o movimento começou a ocupar todo o meu tempo e a influenciar todos os planos de minha vida, tudo aquilo que eu valorizara antes foi perdendo seu charme. Estávamos vivendo em um plano espiritual muito alto, sustentados pela luz que vinha diretamente de Deus, através de Chiara Lubich. Quando estava com os focolarini eu me sentia numa espécie de "barato" permanente, intoxicado pela "luz". Quando estava longe deles, sentia uma depressão que antes não era de meu feitio.

Eles me garantiam que isto era exatamente o que devia acontecer, porque nada pode comparar-se à experiência direta de Deus que o movimento oferece: presença que eles descreviam como "Jesus no meio", somente disponível entre os membros do movimento. O corolário era naturalmente que nada mais podia ter qualquer valor.

Eles nos ordenavam que nos libertássemos de todos os "apegos" nos quais, segundo Chiara Lubich, "iríamos inevitavelmente cair se nossos corações não estivessem em Deus e em Seus ensinamentos. Estes apegos podiam referir-se a coisas, a pessoas, a nós mesmos, às nossas idéias, à saúde, nosso tempo, nosso repouso, nossos estudos, nosso trabalho, nossos parentes, nossas próprias consolações e prazeres, tudo aquilo que não é Deus e que, por conseguinte, não pode tomar o lugar d'Ele em nossos corações que estão visando a perfeição."{3}

Um livro de meditações de Chiara publicado na época concentrava sua análise sobre o conceito de "desapego". O título era Aprendendo a perder., que se tornou um dos muitos slogans do movimento. Tudo o que estava fora do movimento não tinha nenhum valor e tinha que ser jogado fora. Fui assim perdendo o interesse pelos livros que estava estudando no curso de literatura e que antes eram minha paixão. Jean-Marie me garantiu que "a literatura torna-se uma coisa pálida quando comparada às palavras incandescentes de Chiara Lubich". Perdi qualquer ambição por qualquer tipo de carreira fora do movimento e parei com todas as atividades criativas que antes desenvolvia, destruindo os dois manuscritos que muito penara para produzir.

Murcharam as antigas afeições, e agora que o movimento me havia tomado completamente o espírito e o coração, não conseguia continuar me comunicando nem mesmo com os amigos mais chegados. Agora eles eram apenas alvos principais para o recrutamento e, se não me atendessem, seriam descartados. Eu tinha parado de pensar e de sentir como os outros. Acabei rompendo com minha mãe, porque depois de meu segundo período eu quis deixar a universidade e mudar-me para Lopppiano. Ela entrou como um furacão no Focolare de Londres, e eles capitularam. Tornou-se dolorosamente óbvio que o movimento passou a ser minha nova família. O que não conseguia perceber, naturalmente, era que, ao mesmo tempo que "perdera" tudo o que me era caro antes, eu havia "perdido" também a mim mesmo, perdido minha personalidade. Esta perda só os outros podiam perceber. Quando tomei consciência disto pessoalmente, já tinha ido fundo demais para tomar o caminho de volta.

Passei o verão de 1968 no Instituto Britânico de Florença, dentro do meu programa de estudos da universidade. Nos fins de semana, podia visitar a aldeia de Loppiano. Era o ano da revolta dos estudantes em Paris e em todo o resto do mundo. Em Warwick, os estudantes programaram algumas ocupações, mas eu estava absorvido demais pelo movimento para prestar atenção naquilo. Para rebater a influência daquela onda entre os jovens, Chiara Lubich tinha lançado a "revolução com os Gen", ou seja, a juventude do movimento. No Congresso dos Gen realizado no mês de julho, ela pronunciou discursos superinflamados, muitas vezes transformando suas frases em gritos estridentes e confusos. Era também o auge da revolução cultural na China e como resposta do movimento a isto os "ditos" de Chiara apareciam impressos em pequenos livros amarelos. Os Gen agitavam estes livros no ar ao final dos discursos de Chiara, enquanto ela respondia acenando de volta, vestida com túnicas de colarinho alto, no estilo chinês, para tornar o paralelo mais claro ainda.

Pude vê-la muitas vezes discursando naquele verão e fiquei contagiado pela euforia criada em torno dela. Nós tínhamos uma missão para o mundo inteiro: era o segredo do amor universal que Chiara havia recebido diretamente de Deus. Só o movimento poderia levar a termo esta revolução. E ele iria realizá- la. A unidade do mundo, o reino de Deus na terra, tudo isto se tornaria realidade e nós seríamos seus agentes.

Enquanto aqueles que nos rodeavam continuavam a rotina triste e prosaica de seu dia-a-dia, nós estávamos vivendo em um plano exaltado de consciência. Como muitas seitas messiânicas, tínhamos plena convicção de estarmos na vanguarda da história.

Um dos maiores problemas da Igreja Católica de hoje, segundo a Santa Sé, é a proliferação de seitas protestantes radicais e de cultos exóticos que estão penetrando entre os fiéis da América do Norte e do Sul, e, mais recentemente ainda, no território virgem da Europa Oriental. João Paulo II e os outros protetores dos movimentos no Vaticano têm anunciado repetidas vezes que estas organizações são o principal baluarte e o antídoto para a ameaça das seitas não-católicas. Seria o caso de usar um malho de ferreiro para abrir uma noz? Pode-se perfeitamente dizer que as "seitas católicas" são ainda mais perigosas do que suas adversárias, gozando, como elas gozam, da aprovação oficial da Igreja e do Papa João Paulo II, provavelmente o líder moral mais respeitado do mundo atualmente. Os críticos católicos garantem que o Papa não pode saber o que se passa no interior dos movimentos, porque, do contrário, não lhes daria tanta liberdade de ação. É possível, até certo ponto, que isto seja verdade. Mas seria possível que a agenda secreta do Vaticano fosse muito mais cínica do que qualquer pessoa poderia supor? Será que os responsáveis teriam chegado à conclusão de que, em face das tremendas desproporções de forças, seus objetivos supremos justificam técnicas extremistas mais comumente associadas à atividade de seitas? Será que o Papa poderia ter tido tudo isto em mente quando conferiu um estatuto especial aos leigos católicos que aderiram aos movimentos, "que são um canal privilegiado para a formação e promoção de um laicato ativo, consciente de seu papel na Igreja e no mundo"?{4} Será que esta visão de pesadelo das seitas católicas é o cenário que João Paulo escolheu para a Igreja do futuro?

2. ANATOMIA DE UMA SEITA CATÓLICA

A paróquia dos Mártires Canadenses, em um subúrbio de Roma, é o lar da primeira comunidade do Neocatecumenato no mundo, isto é, o primeiro a completar o vigésimo primeiro ano do curso de iniciação ao movimento. Só quem conhece os detalhes deste curso são os líderes do mais alto escalão do NC, e aqueles que dele tiveram uma experiência pessoal.

Assisti ali, em novembro de 1993, à celebração de uma eucaristia em uma noite de sábado. Eu tinha me preparado para encontrar os catequistas à porta da frente; mas, como cheguei mais cedo, passei logo para dentro da igreja. Um grupo de idosas totalmente abandonadas formava uma minúscula aglomeração diante do Santíssimo Sacramento exposto. Lá fora, um grupo muito mais numeroso e variado se reunia para entrar por uma porta lateral que levava à cripta. Como muitas outras paróquias do NC, a dos Mártires Canadenses não apenas celebra serviços paralelos, como mantém instalações separadas especialmente construídas na parte inferior da igreja. Contando com vinte e cinco comunidades, cada uma das quais com cerca de 40 membros, o NC aqui só muito dificilmente poderia ser qualificado de "paralelo": — a paróquia foi invadida e ocupada. Como cada comunidade NC tem de assistir a uma missa especial que leva em conta o nível de iniciação, são necessários vários ambientes diferentes. A igreja, muito ampla, parecida com uma casa de fazenda, foi sendo aos poucos abandonada em favor de espaços, como aquele no qual eu estava assistindo à Eucaristia NC, decorado no estilo prescrito em detalhes pelo fundador, Kiko Arguello. O que mais me chocou no serviço, afora naturalmente o fato de ele ter durado duas horas, foram os comentários feitos depois do Evangelho, no estágio conhecido pelos membros do NC como "ecos" (risonanze) — pensamentos espontâneos que partem dos participantes, em resposta à leitura do evangelho do dia. Todos os comentários eram pessoais e todos pareciam girar em torno de um sentimento de culpa e de dependência com relação à "comunidade". Uma mulher disse à congregação que toda vez que havia tentado deixar o grupo, Deus lhe tinha enviado um "castigo" para recolocá-la no caminho certo.

São as reivindicações de exclusividade dos movimentos e a dominação exercida sobre os membros que acentuam ainda mais a semelhança deles com seitas. Cada membro acredita ter sido investido pessoalmente por Deus para uma missão única destinada a reconstruir ou mesmo a salvar a Igreja. As solicitações aos membros são, portanto, absolutas, porque somente os movimentos podem garantir a salvação que nem a Igreja, nas condições em que se encontra, pode assegurar. Chiara utiliza o termo "totalitário" para descrever estes compromissos, a despeito de, ou talvez mesmo por causa das sinistras ressonâncias políticas deste adjetivo (em seus primórdios o Focolare foi concebido como uma cruzada anticomunista). Aderir ao movimento é visto muitas vezes como uma conversão, que freqüentemente pode ser de natureza súbita e dramática. Mesmo católicos convictos podem ter a impressão de que anteriormente não entendiam nada, enquanto agora, graças ao movimento, compreendem tudo. Experiências como estas fazem surgir receios de que estes movimentos constituam "igrejas dentro da Igreja". Tais temores são bem fundados. O NC proclama que está "reconstruindo a Igreja a partir de dentro, de seu próprio seio". Um ex-membro inglês ouviu um dia de um padre da paróquia: "No prazo de vinte anos a Igreja inteira será NC." A catequese do NC usa persistentemente o termo "Igreja" como sinônimo do movimento. Quando eu era membro do Focolare, eu e meus companheiros nos víamos como o futuro de toda a Igreja; a "espiritualidade" ou doutrina do movimento destinava-se a todo mundo. Dom Giussani, fundador da CL, disse em uma entrevista: "Onde está a Igreja? Onde estão as paredes da paróquia? A Igreja está onde ela é vivida (...) Eu não queria pertencer à Comunhão e Libertação se não fosse a vida da Igreja que carrego dentro de mim."

Mas as aspirações dos movimentos vão além do campo simplesmente religioso. Como muitas outras seitas, eles acreditam literalmente que a missão deles é salvar o mundo. Isto é explicitamente declarado por Kiko Arguello nas diretrizes para catequistas do NC, quando ele fala sobre o efeito das comunidades NC na sociedade: depois de definir estas comunidades como sendo a Igreja, ele declara: "A Igreja salva o Mundo."

Em sua análise dos diferentes tipos de culto, ou Novo Movimento Religioso,{5} Roy Wallis faz a distinção entre a acomodação ao mundo, a afirmação do mundo e a rejeição do mundo. Os novos movimentos católicos pertencem ao tipo rejeição do mundo. Segundo Wallis: "O movimento de rejeição do mundo espera que o milênio comece dentro em breve ou que o movimento varrerá o mundo e, quando todos forem membros, ou quando os membros forem a maioria, ou quando eles forem os guias e conselheiros de reis e de presidentes, então terá início uma nova ordem mundial, uma ordem mais simples, mais cheia de amor, mais humana e mais espiritual, na qual os velhos males e enganos serão erradicados e a utopia terá então realmente começado."{6}

O corolário desta idéia de eleição e de caráter único dos movimentos é que outros católicos e cristãos serão desprezados. Chiara Lubich põe em contraste os membros do movimento e os "beatos", o povo de "cabeça curvada", que implica hipocrisia. Ela fala dos "cristãos de domingo" que "tiram Deus da gaveta" uma vez por semana.

A CL e o NC — usando termos ligeiramente diferentes — alegam que tiveram sucesso onde outros católicos fracassaram, conseguindo conciliar "a fé e a vida". Nas Diretrizes do NC considera-se verdade pacífica que mesmo os católicos praticantes que entram para o movimento não têm fé nem acreditam em Deus ou no Cristo, em um sentido realmente expressivo.

Aqueles que estão fora do movimento — inclusive os católicos — são qualificados de pagãos, porque não têm o engajamento total dos membros. Não é nada surpreendente que muitos católicos convictos considerem isto ofensivo.

Para se diferenciar dos católicos tradicionais, um movimento pode cunhar uma palavra usada pelos membros para descrever sua doutrina e sua filosofia. Os membros do NC falam de "Caminho". Os membros do Focolare falam de encontrar o "Ideal". Os adeptos preferem quase sempre usar este termo mais grandioso, de preferência ao prosaico "movimento" (NC simplesmente recusa-se a empregar o termo "movimento"). É interessante notar que as Testemunhas de Jeová usam a palavra "A Verdade" exatamente no mesmo sentido.

Monsenhor Joseph Buckley, vigário-geral da diocese romana de Clifton, em Bristol, cita a análise de um eminente psiquiatra católico sobre as pretensas "técnicas de lavagem cerebral" empregadas pelo Neocatecumenato. Uma destas práticas consiste no uso do jargão, ou seja, "neologismos que confundem o iniciante e o deixam totalmente aberto para aceitar idéias que não são absolutamente fundamentadas".{7} Bruno Secondin, um carmelita que é professor de espiritualidade na prestigiosa Universidade Gregoriana, define a nova linguagem dos movimentos como "códigos elaborados", ou seja, eles evocam nos membros uma gama inteira de sentimentos e constroem o universo próprio do movimento. Estas linguagens internas também acabam criando palavras-gatilhos que, dependendo das circunstâncias, podem disparar culpa, obediência ou noção de vínculo. A nova terminologia pode ter sido desenvolvida para dar um sentido de novidade à mensagem, evitando as frases piedosas do passado; contudo, ironicamente, para os que estão de fora, ela provoca confusão e incompreensÕes e acaba tornando impossível qualquer diálogo realmente significativo.

Os membros da comunidade NC são sempre tratados de "irmãos" e "irmãs". As diferentes categorias de chefias incluem responsáveis, catequistas e itinerantes. A palavra "padre" foi descartada em favor de "presbítero". Dentro do ensino do NC, termos técnicos dos estudos bíblicos, como "querigma", "koinonia" e "cenose", e termos filosóficos como "ontológico" e "existencial" são empregados o tempo todo sem nenhuma explicação. Outros conceitos básicos são "a cruz gloriosa" e "O servo de Javé". Este último termo, como muitos da terminologia do NC, vem do Antigo Testamento. O termo-chave "catequese" é empregado em muitos diferentes contextos. Até mesmo as palavras dirigidas a Eva pela serpente no capítulo da Bíblia que descreve a criação do homem são descritas como "uma catequese". Pelo uso de sua própria linguagem, o NC procura sempre relacionar às Sagradas Escrituras a paróquia e todos os aspectos das vidas de seus adeptos.

A Comunhão e Libertação também tem seu jargão. Muitos dos livros pseudo-filosóficos de Dom Giussani, como The Christian Event, The Religious Sense, Religious Autareness in Modem Man e Morality: Memory and Desire, evitam a terminologia religiosa em favor de uma espécie de sincretismo cultural, com empréstimos tirados de seus autores preferidos, como T. S. Eliot, Paul Claudel e Charles Péguy. Como outros fundadores, Dom Giussani não explica nem justifica: ele proclama suas idéias como verdades evidentes por si mesmas. O conceito central da filosofia da CL é o "acontecimento" ou "o fato" cristão, termo que Giussani tirou de um de seus outros heróis, C.S. Lewis. Este termo significa tanto a historicidade de Cristo quanto o "acontecimento" que é o próprio movimento que torna o Cristo manifesto hoje em dia: "Vocês encontram o cristianismo entrando em contato com aqueles que já tiveram este encontro e cujas vidas foram de alguma forma por ele transformadas." O "acontecimento" refere-se também ao impacto concreto que esta "realidade social" do movimento deve produzir na sociedade, chave do intervencionismo militante da CL em assuntos temporais, que fez dele o grupo de pressão católico de mais alto perfil na Itália.

O Focolare desenvolveu um vasto dicionário de termos para cada aspecto da vida dos membros. O amor é "ver Jesus em seu próximo"; "viver o momento presente" significa concentrar-se no trabalho que está sendo feito; "Jesus abandonado" cobre o conceito básico de sofrimento e de cruz. "Unidade" é o termo mais importante do movimento; "compreender" a unidade é a chave da verdadeira filiação ao movimento. Outra expressão que também traduz a "unidade" é "Jesus no meio".{8} Os membros costumam referir-se a "fazer a unidade", o que pode significar tanto uma intensa conversa espiritual com alguém quanto as reuniões intermináveis das quais os membros de cada nível são obrigados a participar. "Unidade" também pode significar, como eu iria descobrir depois de alguns anos no movimento, obediência cega.

Mas o jargão não é somente espiritual; por causa de sua natureza oni- abrangente, o Focolare tem sempre algo a dizer sobre qualquer aspecto da vida. No início dos anos 50, Chiara Lubich desenvolveu a imagem do espectro para representar a mudança que o "Ideal" Focolare provoca em cada aspecto da vida: o vermelho é a economia, especialmente o conceito de comunhão, ou de fundo comum de todos os bens; o laranja é o apostolado ou o proselitismo; o amarelo é a vida espiritual — missa, rosário e meditação sobre os escritos de Chiara; o verde é a saúde; o azul é o lar e a sociedade; o anil é a sabedoria e o conhecimento; o violeta é a mídia e as comunicações. Cada uma destas especificações tem uma aplicação social, mas elas são também usadas para se referir aos detalhes da vida de todos os dias. Isto acaba levando a certos tipos de linguagem muito estranhos, como por exemplo: "vamos fazer algum azul", que significa "vamos realizar algum serviço doméstico", ou "este é um dia verde", que quer dizer um dia de relaxamento ou de esporte — algo que era muito raro para um membro pleno de dedicação integral.

Quanto entrei para o movimento já estava aprendendo italiano como parte de meu curso na universidade. Como se trata da língua oficiai do Focolare, rapidamente adquiri muita prática c depois de um ano já falava correntemente. O que eu não imaginava é que estivesse aprendendo um tipo de italiano muito especial. Por exemplo: existe uma gama inteira de palavras para classificar os recém-chegados, de acordo com o grau de "compreensão" que eles já tinham adquirido e, por conseguinte, levando em conta o nível que poderiam atingir dentro da hierarquia do movimento. Outro exemplo é o uso de diferentes formas da palavra caro (querido). Caro, sozinho, no jargão Focolare, denota alguém que "entendeu" e que é considerado como um "dos nossos", ou seja, um bom candidato que tem futuro e que pode ter acesso a informações cada vez mais importantes. Carino significa um candidato para recrutamento com bom potencial — muito diferente do sentido comum do termo, que é "esperto", "engraçado", "interessante". Caríssimo é empregado para designar alguém que pode vir a ser um focolarino "em tempo integral"; outro termo para este mesmo tipo de gente é popabile, popo e o feminino popa ("garoto" "garota" no dialeto de Trento) são as palavras do jargão interno para designar os membros plenos, focolarini e focolarine. São tantas as palavras com sentido alterado que um italiano que ouvisse uma conversa dc membros do Focolare entenderia uma coisa totalmente diferente — se entendesse!

Existem também alguns códigos de comportamento que identificam os membros do movimento. Muitas vezes é possível reconhecer um focolarino pelo sorriso largo que ele esboça ou por alguma expressão de riso imotivado. Segundo a expressão de Chiara Lubich, "um sorriso é a farda do focolarino".

Alegria é coisa obrigatória, especialmente nas reuniões abertas. Não tinha nenhuma relação com o sentimento: era nossa obrigação ostentar alegria. Depois de um certo tempo, o sorriso e as expressões faciais de felicidade tornam-se automáticos. Os novatos muitas vezes comentavam que, no final do dia, eles sentiam os músculos do rosto doerem por excesso de uso.

Existe também uma postura prescrita para "fazer unidade" durante as conferências e reuniões; consiste em ficar na beira da cadeira, inclinado para frente, com os braços cruzados ou com o queixo nas mãos, com os olhos fixos no conferencista e movendo a cabeça de vez em quando. Não era bastante ficar escutando intensamente; a gente tinha que "ser visto" fazendo isto. As audiências dos membros internos são sempre pontuadas por certos tipos de barulhos esquisitos, como arrulhos, muxoxos e estalidos de língua que causam impressão. Outras vezes ouve-se um "Che bello!" (Que bonito!), outro termo do estoque do movimento, expressão de admiração totalmente anódina.

Um membro do Focolare pode ser lanciato ("esperto"), que significa frenético, entusiasmado pela atividade missionária; ou marian (como a Virgem Maria): calmo, gentil, de movimentos lentos e graciosos, servindo sempre sem ser intrometido. Os padrões de comportamento são adotados pelos membros de modo consciente ou inconsciente.

A cadência da fala também pode obedecer a certos padrões. Quando, recentemente, telefonei para o centro do movimento na Itália, o tom melífluo, com palavras cuidadosamente articuladas, da focolarina que me respondeu, calma, embora sem a menor emoção, tocou imediatamente uma corda especial. Ao final de alguns anos, muitos membros na Inglaterra começam a falar inglês com o mesmo ritmo e um leve sotaque estrangeiro. Estas mudanças comportamentais desempenham um papel importante na atribuição de "distintivos" especiais a determinados membros que exercem um certo apelo sobre os novos ou sobre aqueles que ainda estão na fronteira. Estas mudanças são um dos indicadores do quanto os movimentos sufocam a personalidade dos indivíduos.

Sociologicamente, as seitas são grupos de protesto em reação a certas organizações existentes, como as igrejas estabelecidas. Elas caracterizam-se pela intolerância, o elitismo e a reivindicação de uma autoridade especial. Em inglês, usa-se com mais freqüência o termo "cult" (culto) para identificar tais grupos, que são conhecidos também como NRMs (New Religious Movements, ou seja, Novos Movimentos Religiosos). Originariamente, o termo culto designa uma versão mais suave de uma seita e é utilizado no contexto católico para descrever a devoção a um santo particular ou à Virgem Maria. Os italianos usam com exclusividade a palavra setta (seita) para traduzir "culto". É assim que o Papa e outras autoridades católicas referem-se nos pronunciamentos oficiais à ameaça das seitas. Cultos ou seitas podem ser examinados à luz de critérios formulados por organizações anticultos como a inglesa Fair — (Family Action Information and Rescue — Ação de Informação e Auxílio à Família) —, que identifica doze "marcas clássicas de cultos", embora frisando que podem existir muitas outras. Pode-se alegar que os novos movimentos católicos possuem pelo menos algumas dessas marcas. Por exemplo: "um culto é geralmente caracterizado por um líder que apela sempre para uma divindade ou para uma missão especial delegada a ele/ela por um poder supremo". Os novos movimentos vão, neste campo particular, até onde a teologia católica permite — ela permite muito — e até um pouco mais longe ainda. Os movimentos são feitos à imagem de seus fundadores, o que é uma explicação para suas naturezas freqüentemente contraditórias e cheias de idiossincrasias. Como seus outros dois colegas fundadores, Chiara Lubich é uma mulher de pequena estatura. Ex-professora de escola primária, seus cabelos sempre azulados e os vestidos sempre elegantes — estilos muito imitados pelas focolarine — e seu passo um tanto arrastado como o dos montanhistas lhe conferem um ar de diretora de escola, amável mas firme. Isto explica por que os comportamentos infantis são incentivados dentro do movimento: membros incentivados a andar atrás da "Tia"; uso de recursos mnemônicos como as famosas "cores"; repetição constante de frases simples; padrões infantis de fala cuidadosamente articulada.

Com aquelas verrugas no rosto e uma voz rascante, o pequenino Dom Giussani não apresenta de maneira alguma os atrativos clássicos de um líder carismático. No entanto, seu modo complicado de filosofar vem inspirando cerca de duas gerações de jovens italianos. Sua ideologia e sua linguagem sedimentam todas as declarações do movimento e têm influenciado muita gente fora dele, inclusive figuras de proa da Igreja como o cardeal Ratzinger e o cardeal Biffi, de Bolonha. Reflexos de suas opiniões rígidas são encontrados em todos os confrontos polêmicos do movimento, tanto no que se refere aos assuntos da Igreja quanto nos assuntos seculares.

A barba vasta e espessa de Kiko Arguello e seu gosto por roupas sóbrias e informais vêm ditando moda entre catequistas e seminaristas no Caminho Neocatecumenal. Mais sinistro, no entanto, é o eco encontrado nos catequistas, pelo mundo afora, do estilo duro e crítico de seus pronunciamentos públicos e do tom de fanfarronice com que costuma dirigir-se às pessoas na catequese.

Um dia depois de ter assistido à Eucaristia do NC na paróquia dos Mártires Canadenses, em Roma, fui convidado a visitar a paróquia de Santa Francesca Cabrini, situada cerca de um quilômetro dali. Renato, o catequista que me acompanhava, estava ansioso para me mostrar dois maravilhosos "presentes" que Kiko dera à paróquia. O movimento considera Kiko um artista. Muitos catequistas dizem que, antes de sua conversão, ele estava ganhando muito dinheiro. Mas ninguém sabe qual era o tema principal de sua arte em seu tempo pré-NC; hoje, seus assuntos são exclusivamente religiosos — na realidade, pastiches de ícones, normalmente baseados em trabalhos conhecidos do grande público.

Os presentes dados à paróquia de Santa Francesca Cabrini eram simplesmente duas pinturas de grandes dimensões. Uma delas está na cripta, em um dos vários pontos em que são celebradas as missas do NC; a pintura representa a família de Nazaré, que ocupa um lugar importante no esquema do NC — Jesus, entre Maria e José. A outra é um vasto mural em cores berrantes atrás do altar-mor da capela principal, e o tema é a Ascensão.

Todos os quadros usados pelo NC são obras de Kiko. Muitas igrejas NC pelo mundo afora são decoradas com trabalhos dele. A Igreja de S. Carlos Borromeo, situada no setor leste de Londres, em Ogle Street, é uma delas. Os membros têm grande consideração pelo valor de Kiko como artista. Os paramentos e as vestes litúrgicas desenhados por ele só podem ser encontrados em uma loja perto da Praça de São Pedro e são compradas por todas as paróquias NC.

Os membros do NC descrevem Kiko como um apóstolo. E ele se comporta como tal. Suas cartas circulares às comunidades NC são escritas no estilo das epístolas de São Paulo. Seus ensinamentos são a base de toda a catequese NC — ele é o arquiteto dos vinte anos do Caminho, com seus ritos secretos e a complicada graduação de sua hierarquia.

Desde o surgimento do movimento, em 1964, Kiko tem se apresentado sempre em companhia de uma ex-freira, Carmen Hernandez, que tem uma base muito mais sólida que a dele em matéria de bíblia, liturgia e teologia. Dizem que ela exerce uma influência muito forte sobre ele. No entanto, é Kiko, e não Carmen, quem é reconhecido como o único fundador e centro do movimento. Antes de o movimento mudar-se para Roma e ganhar seu nome oficial, as comunidades eram conhecidas como "famílias do Kiko".

Os membros da CL consideram Dom Giussani como a figura mais importante da Igreja em nossos dias. A despeito de seu físico nada imponente, ele exerce uma influência poderosa sobre dezenas de milhares de jovens na Itália e sobre um número crescente de gente em muitos outros lugares. Suas palestras nas universidades italianas normalmente atraem um público calculado em três mil pessoas ou mais.

A CL alega que os diferentes negócios e operações seculares ligados à organização são inteiramente separados do movimento, mesmo podendo ser dirigidos apenas pelos seus próprios membros. Poucos entre aqueles que conhecem o movimento duvidariam que Giussani exerce uma influência poderosa sobre este exército de trabalhadores, que são, todos, expressões de sua própria ideologia claramente articulada sobre a cultura, a educação e uma presença ("fato") cristã nos negócios e na política. O Movimento Popular, braço político da CL, lançado no início dos anos 70 e dissolvido com o colapso do Partido Democrata Cristão em 1993, reivindicou sua autonomia. Na realidade, Giussani era a influência maior.

A CL e seu fundador nunca mascararam o fato de que a defesa da autoridade e da obediência é uma de suas plataformas essenciais. É também um fato que Giussani dirige as duas seções do movimento que foram oficialmente reconhecidas pela Igreja: as 25 mil fraternidades muito sólidas, que formam o núcleo central da CL, e os Memores Domini, comunidades de celibatários que desempenham um papel fundamental na direção do movimento. Giussani é considerado a única fonte de inspiração espiritual da CL, provendo contribuições essenciais para seus grandes eventos que têm lugar na Itália. Seus escritos são promovidos com muita força pelas editoras CL, mesmo aquelas que, segundo consta, não trabalham mais no mesmo compasso que o movimento.

Em setembro de 1993 mandei um convite para um evento do Focolare no Centro de Conferências de Wembley. O título da conferência era: "Muitos mas Um só..." Dirigido principalmente à divisão anglicana do Focolare, que provavelmente é numericamente maior do que seus congêneres católicos no Reino Unido, o encontro era no entanto aberto a todo mundo e procurava se engrenar com o círculo mais amplo de membros conhecidos como "adeptos", mais do que com os membros internos, cujos eventos, pelo menos no Reino Unido, usualmente são em escala menor.

Chiara Lubich figurava na lista dos participantes, mas teve de cancelar todas as suas aparições públicas devido a um mal-estar não específico. Quem apareceu em seu lugar foi Natalia Dallapiccola, uma de suas "primeiras companheiras" entre as mulheres que com ela começaram o movimento. Natalia desempenhou um papel preponderante desde o início dos anos 60, fundando o movimento detrás da Cortina de Ferro. Muito embora ela, juntamente com outras "companheiras", tanto quanto os primeiros focolarini do sexo masculino, tenham efetuado um trabalho inestimável espalhando o movimento através do mundo todo, todos eles são hoje expressões insignificantes perto da sombra da fundadora.

A despeito de minha familiaridade com este culto da personalidade, fiquei surpreso com a ênfase atribuída à presença de Chiara Lubich em Wembley. Quando eu era membro do movimento, a importância de Chiara era freqüentemente questionada no Reino Unido. A mudança pode ser em parte atribuída aos esforços hagiográficos de Edwin Robertson, biógrafo oficial de Chiara Lubich, e Igino Giordani, o primeiro focolarino casado. Robertson estava disponível em Wembley, assinando exemplares de seu último livro sobre o Focolare, intitulado Pegando fogo. Ainda em fase de primeiros contatos mais íntimos com o movimento, não notei absolutamente nada daquele culto da personalidade em torno da fundadora, e estava impressionado apenas pela mensagem do Evangelho, a mensagem de amor que encontrei em toda a sua simplicidade em Meditações, o primeiro dos livros de Chiara que li.

No início de 1968 eu estava procurando pegar carona nos arredores de Coventry, para passar o fim de semana no centro masculino do Focolare, em Londres. Os "centros", ou focolares, são casas ou apartamentos comuns onde os membros em tempo integral do movimento — aqueles que fizeram votos de pobreza, castidade e obediência — vivem juntos e organizam as atividades de proselitismo do movimento. Estas comunidades refletem a estrita segregação de sexos na maioria dos agrupamentos internos da organização, mesmo para os não-solteiros.

Nesse estágio — e durante algum tempo ainda — eu ainda não tinha absolutamente consciência de que existia ali uma hierarquia estrita. De fato, eu estava sendo "cultivado" por Jean-Marie, o capofocolare. Depois de várias visitas ele sugeriu que eu escrevesse a Chiara Lubich. Achei estranho escrever para alguém que não conhecia. Eu não tinha a menor idéia do que me esperava. "Conte a Chiara como se deu seu encontro com o movimento", foi esta a sugestão dele. "Agradeça a ela o dom que ela lhe fez do 'Ideal' — afinal de contas ela é sua mãe." Eu me lembro de um focolarino que foi severamente repreendido, porque não submetera à censura prévia, antes de pôr no correio, uma carta a Chiara. Este fato se tornara publico por causa de uma reação negativa vinda de Roma. Ficava claro que a informação passada a Chiara era censurada nas duas pontas. Apenas as cartas que podiam "dar prazer" eram realmente liberadas para lhe chegar às mãos.

Entre os temas que mereciam uma carta a Chiara figuravam, notadamente, os pedidos de adesão às diferentes seções do movimento, mais especialmente os pedidos para tornar-se focolarini "em tempo integral". Membros que tinham a intenção de se casar também tinham que consultar Chiara antes. Naturalmente, apenas muito poucas destas cartas eram realmente respondidas. Os entendimentos efetivos eram feitos entre o chefe de uma "zona" e aqueles que tinham cargos importantes no departamento interessado do Centro, em Roma. Quando eu entrei, o movimento já contava com algumas centenas de milhares de membros, e no início dos anos 70, conseguiu-se montar em Roma um secretariado multilíngüe para ocupar-se exclusivamente da correspondência de Chiara. Atualmente, com o número de membros tendo ultrapassado a casa dos milhões, e com os faxes pingando de minuto em minuto, há poucas chances de que Chiara pessoalmente tome conhecimento desta correspondência. O que se procura na realidade é muito mais incrementar a lealdade dos membros para com a fundadora do que mantê-la a par do que acontece no andar de baixo. (A mesma prática pode ser encontrada na Opus Dei e na Comunhão e Libertação.)

No início, Chiara andou dando "novos nomes" aos focolarini e a outros membros internos. Isto pode ter acontecido porque o nome de batismo dela é Silvia; ela escolheu o nome de Chiara (Clara) na juventude, quando entrou para a Ordem Terceira de São Francisco, e, depois que o movimento começou, resolveu usá-lo permanentemente. Muita coisa sido tem urdida em torno do fato de seu nome significar, em italiano, "claro" ou "luminoso". Entretanto, os nomes dados aos outros por Chiara não eram nomes tradicionais. Pasquale Foresi, o primeiro focolarino que se tornou padre, era conhecido como Chiaretto, que é a forma masculina de "pequena clara"; o primeiro focolarino casado, Igino Giordani (então MP e uma figura bem conhecida da oposição católica ao fascismo) se tornou Foco, "Fogo". Mais ou menos na época em que entrei, esta prática começou a ser abandonada, e milhares de membros escreviam a Chiara pedindo que lhes desse um "nome novo". Existem alguns casos incríveis. Um focolarino conhecido meu recebeu o nome de Alleluia. Deram a um americano o nome de Pons (que significa "ponte" em latim). À medida que a demanda ia crescendo, tornava-se cada vez mais difícil achar nomes novos. Um jovem siciliano que eu conhecia acabou tornando-se Ignis, que era o nome de uma marca de máquina de lavar roupas na Itália.

Outro costume era o de dar aos membros sua própria frase das Sagradas Escrituras, ou "Palavra da Vida", que ele tinha de pôr em prática. Quando os membros morrem, sua vida é analisada no contexto desta frase, como se, de alguma maneira, ao escolher um versículo das Escrituras a fundadora tivesse lançado um olhar diretamente na alma daquele indivíduo, como se sua escolha tivesse sido "inspirada".

O poder de dar "novos nomes" e "Palavras da Vida" fica estritamente limitado a Chiara. Mas é difícil acreditar — dado o enorme volume de correspondência que ela recebe dos membros — que é ela quem escolhe pessoalmente estes nomes.

Seis meses depois de entrar em contato com o Focolare, fiz uma viagem ao centro de conferências internacionais do movimento, o Mariapolis Centre então situado perto de Rocca di Papa, nas Colinas Romanas. Chiara Lubich estava escalada para falar ao grupo, e eu fiquei realmente impressionado com seus dons oratórios. Mas Jean-Marie, meu anjo da guarda, decidiu não deixar nada, absolutamente nada ao acaso. "Você não está sentindo que ela é uma mãe? Não está sentindo que ela é sua mãe?", ficava ele cochichando no meu ouvido durante o discurso dela. Eu disse que sentia, mas naquela hora eu estava de fato em uma dúvida atroz. Eu não percebia que eles estavam usando técnicas de sugestão — possivelmente sem intenção direta — diante das quais eu certamente iria capitular. Achei também muito estranho quando ele me perguntava o tempo todo se eu estava "feliz"; o mesmo mecanismo estava sendo acionado.

O objetivo final do trabalho era fazer com que aquela mulher, que na realidade era totalmente estranha, fosse se transformando na pessoa mais importante de nossas vidas, não apenas como líder de nossos espíritos, mas também ocupando o primeiro lugar em nossa afeição. O termo "Mamma" era reservado no movimento para Chiara. As mães naturais dos focolarini eram conhecidas pelo diminutivo quase depreciativo de mammine (mamãezinhas). Há muito mais do que uma aragem do mammismo italiano no que se refere ao culto da mãe organizado em torno de Chiara Lubich. Os membros cantavam para ela canções sentimentais dirigindo-se a ela como à "mamma". Tudo isto era parte do mito da relação pessoal entre cada membro e a fundadora. Um boletim interno de dezembro de 1988 descreve um encontro entre Chiara e 1.100 focolarine (mulheres solteiras membros do movimento): "Cada uma de nós sentiu-se levada pela mão diretamente por Chiara ao longo deste caminho."

Os ensinamentos de Chiara Lubich são uma fonte de alimento espiritual no Focolare. No início dos anos 50 o movimento comprou um dos primeiros gravadores de rolo para conservar os pronunciamentos dela. Eles deram à máquina o apelido de La Nonna, a "Avó". Desde então não foi poupada absolutamente nenhuma despesa para garantir que as palavras de Chiara sejam levadas aos membros do movimento da maneira mais direta possível. No início dos anos 70 foram comprados os primeiros gravadores de vídeo comerciais, e os pronunciamentos de Chiara são guardados neste meio magnético. O vídeo passou, então, a ser a norma. Quando visitei o Focolare Centre pela primeira vez, fiquei chocado com um fato estranho: em vez de entrar em contato direto com o pessoal do Centro, onde certamente havia muitos especialistas do movimento, eles me faziam ouvir fitas e mais fitas de Chiara. Para os novatos aquilo era esquisito, laborioso e extremamente chato. No entanto, eles consideravam vital que os membros pudessem ouvir a própria voz de Chiara Lubich, mesmo que fosse preciso traduzir o que ela estava dizendo. Eu fiquei traduzindo estas fitas para visitantes — algumas vezes com a audiência de uma única pessoa — exatamente até a véspera de minha saída do Focolare.

Uma noite, à hora da sopa, o padre Dimitri Bregant, superior do ramo masculino do Reino Unido, definiu a unidade no sentido do Focolare. Ele nos disse que não se tratava de um sentimento vago, mas de algo muito preciso: o movimento forma uma única alma, e Chiara é o centro desta alma. "Unidade", por conseguinte, significa experimentar existencialmente tudo o que Chiara está vivendo espiritualmente naquele momento. Isto significa que é preciso procurar ficar constantemente meditando, e tentando pôr em prática, na vida diária, o pensamento que naquele momento está preocupando Chiara. Os membros chamam este pensamento de a "nova realidade". Nós recebíamos este pensamento através de uma carta, de um telefonema do Centro do movimento, em Roma, e tínhamos que colocá-lo no centro de nossas reflexões e de nossas conversas — mesmo com estranhos — até que outra idéia, a "nova realidade" seguinte, a substituísse. Considera-se da maior importância que esta "nova realidade" seja comunicada a todos os membros e afiliados o mais rapidamente possível.

No final de 1980, Chiara lançou uma publicação intitulada Santa Jornada, o que queria dizer que todos os membros internos do movimento tinham que se tornar santos. Curiosamente, isto tinha que ser conseguido pela força de uma conferência quinzenal que reunia cerca de cinqüenta centros do movimento "ligados" entre si no mundo inteiro. Durante a conferência, a própria Chiara apresentava uma comunicação que era a tônica daquilo que devia "ser posto em prática" pelos membros até à conferência seguinte. Este trabalho em rede é conhecido no Reino Unido como "link-up", e, nos Estados Unidos, como "teleconferência". Isto naturalmente restringe qualquer possibilidade de uma vida espiritual pessoal para os membros internos do movimento: mas confirma o conceito de "unidade" no sentido acima descrito.

O culto da personalidade em torno da fundadora vai ainda bem mais longe do que isto. Como o Neocatecumenato, Focolare também tem seus textos secretos nos escritos não publicados de Chiara Lubich que circulam entre os focolarini. Estes textos secretos são reservados para uso privado ou têm aparecido em versões censuradas por serem considerados "fortes demais" para o consumo público.

Uma vez me mostraram um texto que eu só iria questionar muito tempo depois de ter deixado o movimento. Neste texto Chiara descrevia uma "visão" que havia recebido da Virgem Maria como o canal de todas as graças — um conceito tradicional entre os católicos. Ela acrescentava que ao lado da Madona estava uma outra Maria, baixinha (que era ela própria). E dizia: "Em mim se encontram todas as graças para aqueles que desejam permanecer juntos na unidade." Em outras palavras, essas graças só podem ser alcançadas através de Chiara. Esta pretensão é exagerada e perigosa, mas mostra até aonde o culto da personalidade pode chegar no interior dos movimentos. Eu me lembro de ter ouvido dos focolarini em várias ocasiões: "Não tem muita importância você acreditar em Deus; basta acreditar em Chiara."

Além desses excessos, há uma forma de "divindade" ainda mais ortodoxa que a Igreja pode conceder aos membros dos movimentos: a santidade. Mas para isto eles precisam ter morrido. Os movimentos encontraram um meio de "santificar" ou de "deificar" seus fundadores, antes mesmo que eles morram, através do "carisma do fundador".

Charisma (palavra grega que significa "dom") é um termo empregado no Novo Testamento para designar o dom do Espírito Santo concedido ao indivíduo para o bem da comunidade. A Lumen Gentium, Constituição do Concílio Vaticano II sobre a Igreja, tem dificuldades para mostrar que os carismas são distribuídos a todos os cristãos: "O Espírito Santo santifica e guia o povo de Deus e o enriquece com virtudes. Concedendo seus dons a cada um segundo Sua própria vontade (1 Cor. 12:11), o Espírito distribui graças especiais entre fiéis de todos os níveis."

Em seu livro A Igreja, o eminente teólogo católico Hans Kung reforça este ponto de vista: "Os carismas de liderança nas igrejas paulinas não produzem (...) uma classe governante, uma aristocracia dos que são mais dotados pelo Espírito e que se separam do resto do comunidade (...). Cada cristão tem seu próprio carisma. Cada cristão é um carismático."

Bruno Secondin, carmelita, autor de The New Protagonists, uma análise geral dos novos movimentos católicos, acredita que a idéia do "carisma do fundador", no que se refere a estes movimentos, começou a aparecer por volta de 1985. Na realidade, ela já vinha sendo utilizada muito antes pelo Focolare que, por volta de 1967, quando tive meu primeiro contato, já vinha falando publicamente sobre o "carisma da unidade", que era patrimônio único deles; algumas vezes este carisma era designado simplesmente como "o carisma de Chiara".

O NC fala do carisma de Kiko. Dom Giussani não apenas se refere a seu próprio carisma, como chega até a propor uma teoria geral dos carismas dos novos movimentos. Bruno Secondin notou que até a Ação Católica, a associação oficial do laicato católico da Itália, descobriu seu carisma e fala dele, mesmo depois de ter passado anos sem nunca ter apelado a isto para agir.

O que significa "carisma" no contexto dos movimentos? O conceito é usado para salvaguardar a supremacia dos fundadores como fonte de toda doutrina e de toda autoridade dentro de suas organizações. O carisma preserva a "pureza" da mensagem que só pode ser transmitida da maneira que o movimento considera correta e pelas pessoas por ele autorizadas. O carisma também é invocado para garantir a não-interferência de estranhos — mesmo que sejam autoridades da Igreja.

O Papa João Paulo II desempenhou um papel fundamental na promoção deste conceito de carisma do movimento. Chiara Lubich recorda como, durante um grande comício do movimento, na Praça de São Pedro, o Papa disse, dirigindo-se a ela: "Seja sempre um instrumento do Espírito Santo!" "Estas palavras", disse ela, "ficaram gravadas dentro de mim e reforçaram em mim o temor a Deus e a coragem de ter fé no carisma e de perseverar no caminho espiritual." Declaração atribuída aos membros do NC: "O Papa pode estar errado, mas Kiko não pode errar, porque ele tem o carisma." Um catequista do NC disse: "Há quem se manifeste contra as canções de Kiko, alegando que elas são como flamenco. Mas o carisma implica um pacote no qual se incluem também as canções." A conseqüência disto é que as canções de Kiko, que têm um sabor espanhol muito típico, são cantadas da África ao Japão.

O "carisma" também permite aos fundadores pronunciarem-se autoritariamente sobre tudo, não apenas em assuntos que dizem respeito à alma, e faz com que as idéias deles tenham para os membros a mesma força de convencimento que seus ensinamentos de ordem espiritual. Esta dimensão de onisciência do carisma reforça ainda mais a mentalidade de fortaleza que reina nos movimentos, isolando-os do resto da sociedade na crença de que eles têm todas as respostas para todos os assuntos concebíveis.

Talvez o efeito mais nocivo deste novo conceito de carisma resida no fato de, que, no atual regime do Vaticano, os movimentos obtenham o direito a uma completa liberdade de ação, sem nenhuma crítica, nenhum exame, nenhum controle contábil. Muita gente pensa que as seitas são somente para os fracos de espírito e os neuróticos e manifesta surpresa diante do fato de pessoas inteligentes, e com poder de discernimento, também poderem envolver-se com isto. Como frisa bem a Fair: "Os membros estabelecidos guardam muitas vezes uma certa reserva, mostram-se vagos, falsos ou totalmente fechados a respeito das crenças, dos objetivos, solicitações e atividades, até que o iniciando 'morda o anzol'." O adepto potencial corre muito mais riscos no caso das "seitas" católicas, porque seus agentes sempre se apresentam com as bênçãos aparentes do Papa e do bispo. No caso do Neocatecumenato, o apoio do vigário é também um pré-requisito.

Os anúncios das catorze palestras introdutórias que têm lugar duas vezes por semana durante um período de dois meses, normalmente no outono, freqüentemente não chegam nem a mencionar o nome do Neocatecumenato. Os candidatos ficam deliberadamente desinformados de tudo o que se passa por detrás das cortinas, e isto ocorre em todos os estágios do Caminho. Muito pelo contrário, eles são incentivados a permanecer totalmente passivos e receptivos. Não é permitida nenhuma pergunta durante o catecumenato. Mesmo neste estágio inicial, podem ocorrer reações à mensagem predominantemente negativa do Neocatecumenato. Muitos iniciantes manifestam repulsa pela ênfase dada ao pecado e à irredimibilidade do homem.

É neste estágio que dois outros pontos, salientados pela Fair, começam a surtir efeito. Primeiro ponto: "Muitos cultos sistematicamente empregam técnicas sofisticadas para produzir a destruição do ego (auto-destruição) considerada como reforma e dependência total com relação à seita." Segundo ponto: "O culto pode manter os membros em um estado de alta sugestibilidade, através da falta de sono, de uma dieta bem concebida, de exercícios espirituais muito intensos, de doutrinação repetitiva e de experiências de grupo bem controladas."

A confissão pública é uma técnica clássica utilizada pelas seitas para manter os membros presos à organização. Esta técnica é mencionada no livro de Eileen Barker, New Religious Movements? como uma das mais perigosas. A forma tradicional da confissão individual, utilizada pelos católicos do mundo inteiro, também é praticada no NC, bem como o Serviço Penitencial, no qual os pecados são confessados no contexto de um serviço comunitário. Mas é exigido dos membros que tomem parte em sessões de penitência de grupo, nas quais são estimulados a descrever suas piores ações nos mais íntimos detalhes. Os participantes de uma assembléia que estava reunida na catedral de Trento, o venerável sítio do Concilio da Contra-Reforma, tiveram de ouvir, horrorizados, o depoimento de um membro do NC. Ele confessou que, antes de entrar para o movimento, costumava se masturbar até seis vezes por dia. Durante uma destas sessões, uma mulher italiana ouviu sua filha de cinco anos perguntar o sentido da palavra "incesto".

A maioria das confissões públicas ocorre durante os chamados "escrutínios". Renato, da paróquia de Santa Francesca Cabrini, em Roma, me disse que o objetivo é descobrir "qual o efeito que o Caminho produz nas vidas dos irmãos e irmãs. A eles se pede que descrevam seu comportamento antes e depois do Caminho — comportamento em relação ao dinheiro, ao trabalho, à vida emocional etc". Ele disse que participou dessas confissões por livre e espontânea vontade, e que esta prática figura entre as mais controvertidas do NC. Mas disse que os membros não são obrigados a participar de confissões públicas. "As pessoas ficam livres para dizer o que quiserem. Nós queremos que eles contem seus sofrimentos."

Uma mulher, ex-membro de um dos movimentos, em Roma, recorda que o entrevistador lhe apontava o indicador cada vez mais rijo, querendo que ela contasse os fatos mais íntimos. Na visão do NC, a confissão faz bem à alma, e quanto piores forem os pecados, melhor ainda. Kiko Arguello força os membros a sentir que "hoje eu estou realmente repugnante. Sou um traidor, sou um monstro". Uma moça em Roma foi obrigada a admitir que era uma prostituta. Quando ela protestou, dizendo que isto não era verdade, seus protestos não foram levados em consideração e ela teve que admitir tudo. Um fiel da paróquia de São Carlos Borromeo, em Londres, com setenta e poucos anos, ouviu de um catequista de 25 anos, em um escrutínio, que "ele tinha de sair e de pecar mais, porque só assim poderia aprender alguma coisa". Sua resposta foi simplesmente sair do movimento.

O perigo assinalado por Eileen Barker — que a confissão pública dá aos cultos um controle maior sobre os membros — é confirmado pela clientela do NC. Os pecados confessados nas comunidades do NC pouco depois da confissão caem no domínio público de toda a paróquia.

A técnica de escolher indivíduos e submetê-los a uma pressão psicológica muito intensa é semelhante àquela usada nos grupos de auto-aprimoramento, como EST, nos seminários de fim de semana. O Neocatecumenato tem suas formas próprias de fins de semana fora das comunidades. Estas reuniões são chamadas em espanhol de convivências, que os ingleses traduzem pelo termo francês convivences. É aí que os membros são submetidos aos tipos mais duros de pressão.

A primeira convivência ocorre no final dos primeiros dois meses de catequese, período conhecido no jargão do NC como o "anúncio do querigma". Isto marca a primeira "passagem" para o estágio do Caminho conhecido como pré-catecumenato. Todos os momentos do fim de semana são controlados pelo máximo de impacto psicológico, de acordo com as prescrições super-detalhadas das Diretrizes de Kiko Arguello. Na cerimônia de abertura, todas as portas e janelas são seladas, para obter "escuridão total".

Seguem-se três minutos de silêncio — o que uma jovem inglesa achou tão aterrador que ela e sua vizinha acabaram abraçando-se uma à outra. Depois desta cerimônia, os participantes são convidados a ir para a cama em silêncio e a se levantar em silêncio, como "sinal de que estamos escutando o Senhor que está passando entre nós nesta convivência".

Nas Diretrizes de Kiko as palestras para o fim de semana ocupam cerca de 90 laudas, em formato A-4, datilografadas em espaço simples. Apenas uma das palestras, programada para a tarde de sábado, tem 23 laudas e está repleta de conceitos teológicos, alguns dos quais de ortodoxia bastante duvidosa em termos de teologia católica.

Após a primeira convivência os membros recebem a intimação para fazer um compromisso e se submetem a uma experiência dura de emprego do tempo, preenchendo assim outro dos pontos indicados pela Fair: "Os membros doutrinados põem os objetivos do culto acima de suas preocupações individuais e de seus interesses pessoais, planos de educação, acima das preocupações com a carreira e com a saúde." Renato disse-me que os catequistas do escalão superior, como ele, passam as noites da semana trabalhando para o NC. Uma adepta italiana fala de "duas reuniões semanais incrivelmente longas, sempre à noite, das quais você volta com a cabeça zonza, as idéias socadas lá dentro, tudo isto fazendo perder a respiração, provocando brigas, desentendimentos, choques com o marido e os filhos".

Na realidade, o NC ensina que nada deve ficar acima do compromisso com o Caminho. As Diretrizes de Kiko proclamam que o que há de maior no compromisso exigido dos membros " é a perfeita obediência. Porque, se não houver obediência ao catequista, não há Caminho catecumenal". Esta obediência é exigida não de monges ou de freiras, que têm votos, mas de leigos, homens e mulheres que são obrigados a cumprir seus deveres quotidianos prescritos por Deus e proclamados pela Igreja Católica, ou seja, deveres dos parceiros um para com outro, e dos pais com relação aos filhos — deveres que ficam, assim, em segundo plano, cedendo lugar às necessidades do movimento. Como diz um ex-membro inglês: "Eu tinha verdadeiro ódio daquela confusão constante sobre o que estava sendo adorado, se Cristo ou o Neocatecumenato."

Os catequistas chegam a tentar continuar mandando até mesmo nas pessoas que já saíram do movimento. Uma italiana, ex-membro, foi convidada para o que ela julgava ser uma conversa particular com seu antigo catequista. Acabou espantada ao se ver diante de uma espécie de tribunal de circo, frente a outros advogados de acusação. Quando ela quis contestar a autoridade do catequista, ele lhe disse simplesmente: "Você tem que obedecer, e nada mais. Quer você queira ou não, nós somos Deus!"

As marcas das seitas indicadas pela Fair também são perfeitamente identificáveis no movimento Focolare. Mas, contrariamente aos métodos agressivos do NC, o Focolare esconde discretamente seu punho de ferro envolvendo-o numa luva de veludo, de calor e de sorrisos.

Como a estrutura do Focolare não é baseada em paróquias, seus principais meios de proselitismo são encontros abertos e contatos pessoais. Convencidos de que o destino do movimento é unir o mundo, e que ele possui a plenitude da verdade, os membros do Focolare consideram qualquer pessoa, não apenas católicos ou cristãos, como um alvo válido. Em um artigo recente, uma revista italiana do movimento descreve seu estilo de "evangelização".{9}

Quem quer que tenha recebido o dom do carisma da unidade sente espontaneamente dentro de si o desejo de o transmitir aos outros; ele se considera responsável por todos aqueles com os quais entra em contato. E acaba se sentindo como o agricultor que primeiramente ara a terra para a semeadura e depois cultiva os brotos durante o crescimento com uma paciência infinita.

Estas imagens tiradas da agricultura são usadas para sugerir uma técnica de aproximação sutil que revela suas verdadeiras intenções muito gradualmente. Quando eu era membro, nós considerávamos que nosso trabalho imediato, ou o estudo dos fatores ambientais, constituía o principal campo de ação em que era possível exercer este trabalho de preparação da terra e de semeadura. Recebíamos orientação para não falarmos logo do movimento. Em vez disto, tínhamos que procurar nos identificar ao máximo com aqueles que encontrávamos, "tentando nos tornar um deles". Isto significava que devíamos escutá- los, nos interessar pelos problemas deles, concordando com eles em tudo o que fosse possível, compartilhando seus gostos, tornando-nos amigos íntimos. Mas em tudo isto não havia absolutamente nada de espontâneo. Nós estávamos sob pressão constante, no sentido que deveríamos voltar com resultados, e até mesmo entregar ao grupo os convertidos. De cada membro do movimento se esperava que pudesse trazer seu "cacho" (grappolo, que significa "cacho de uvas") de membros potenciais que ele ou ela estava cultivando. O esforço maior devia ser exercido sobre aqueles que nós sentíamos ter maior potencial como inciados.

Como conheço isto muito bem, graças a meus nove anos de experiência dentro do movimento, posso atestar que os métodos do Focolare, que consistem em cumular as pessoas de atenções, são muito parecidos com o "bombardeio de amor" dos seguidores do Reverendo Moon, especialmente quando praticado nos encontros de grande escala, organizados para os iniciantes. A Fair avisa: "Cuidado com aqueles que se mostram excessivamente ou impropriamente amigáveis." Este comportamento pode ser característico de seitas.

Nós recebíamos instruções para "nos transformarmos em um deles" em tudo, menos no pecado. Estávamos preocupados com a salvação das almas. Que importância tinha o que se dizia, ou a nossa concordância, quando o objetivo era alcançar aquele fim supremo? O termo sinceridade não tem absolutamente o menor sentido no Focolare, e nunca é usado, porque ele sugere que as palavras e as ações têm de corresponder aos sentimentos. Nosso comportamento devia, pelo contrário, ser ditado de maneira consciente e consistente pelos ensinamentos do movimento, e não por sentimentos que sempre nos decepcionam e que, se possível, deveriam ser eliminados de uma vez.

O objetivo eventual desta "técnica" era o seguinte: se nós nos "tornássemos um deles", eles iriam se perguntar, admirados, porque nós éramos diferentes, e isto seria a chance de conquistá-los para o movimento: "Mais cedo ou mais tarde, iria acontecer que alguém procuraria saber mais informações sobre nossas vidas, desejando penetrar no nosso mundo."{10} Mas, por trás deste método discreto, havia um único objetivo: ganhar convertidos. Além de nossos contatos diários, nossa sede de recrutamento tinha de ser ilimitada: "Enquanto isto (nos transformarmos em um deles) ocorre com aqueles poucos com quem estamos em contato direto, confiamos a Deus todos os outros com quem cruzamos em nosso trabalho ou em nossas pesquisas, na esperança de estabelecer contatos diretos com eles."{11}

Era importante ganhar a confiança de nossos alvos missionários, e só a eles confiar exatamente aquilo que eles estivessem em condições de aceitar, de modo a evitar que eles ficassem de fora: "Nós não devíamos assumir a atitude de professores, o que podia provocar rejeição; e, se a outra pessoa nos rejeitasse, todo o nosso trabalho teria sido em vão." Embora fôssemos muito cautelosos quanto a mencionar religião ou o movimento em primeiro lugar, o objetivo final era muito claro: "Quando parecer que chegou o momento certo (o candidato) será posto em contato com outros, de maneira que ele possa sentir-se parte de um corpo vivo e possa enriquecer com as experiências de outros. A partir daí, a meta é a inserção na comunidade."{12}

É vital ter consciência de que não estamos sendo estimulados a oferecer amparo ou proteção de qualquer forma que seja. As pessoas, tanto dentro como fora do movimento, eram vistas exclusivamente em termos da contribuição que podiam trazer para a instituição. Mas na realidade havia um pouco mais do que isto. O objetivo do movimento era impor sua visão dualista do mundo e da natureza humana em todas as dimensões da vida e do pensamento. Nada exprime este dualismo de maneira mais forte do que o fato que os termos "natural" e em particular "humano" terem, para os focolarini, um sentido inteiramente negativo. "Humano" é virtualmente sinônimo de pecado e de mal. O pior pecado que um focolarino podia cometer era "cair no humano" ("cadere nel'umano"). O estado oposto, que é exatamente aquele requerido, consiste em ficar "no sobrenatural" ou "no divino". Isto quer dizer que todas as nossas ações devem ser ditadas pelos diferentes slogans do movimento, tais como "unidade", "Jesus no meio", "Jesus abandonado". Eles nos mandavam ter sempre estas idéias em mente. Sempre. Durante o tempo todo, de modo que, no final das contas, todos e quaisquer pensamentos ou sentimentos pessoais fossem expulsos de dentro de nós. Isto era particularmente verdadeiro com respeito aos relacionamentos. Sentir amor ou afeição pelos outros era "humano" e ruim. A abordagem "sobrenatural" consistia em "ver Jesus" nos outros, em um sentido muito literal, quase impondo Sua imagem como alvo de nossa atenção: "para sobrenaturalizar nossa maneira de ver".{13}

Este amor "sobrenatural" efetivamente confere uma espécie de apoio ideológico à desvalorização do indivíduo, que é comum a todos os movimentos. Amar outra pessoa — inclusive amigos, esposos, filhos, crianças — por causa dela própria é "humano", portanto é errado. O preceito tem de ser aplicado com rigor. Os sentimentos de afeição têm de ser conscientemente suprimidos ou "podados", na linguagem de Clara Lubich: "Para ser verdadeiro, o amor se alimenta de saber perder — numa espécie de poda contínua — a afeição às coisas e às pessoas que não a vontade de Deus no presente."{14}

"Se, em algum momento, descobrirmos em nosso coração alguma coisa ou alguém que não seja Deus, devemos nos afastar disto imediatamente", acrescenta Chiara. A Unidade, tal como é pregada pelo movimento, não é, por conseguinte, um sentimento; não é tampouco um sentido de humanidade comum. É uma submissão coletiva e consciente às idéias do movimento ou, mais especificamente, de Chiara Lubich: "Unidade é o efeito de ter aderido juntos à mesma fulgurante verdade."{15}

A esta altura, fica evidente que a abordagem "sobrenatural" que o Focolare impõe ao recrutamento, e na realidade a todos os tipos de relacionamentos, é algo diametralmente oposto àquilo que normalmente podemos considerar como espontaneidade. É, na realidade, o resultado de um cálculo frio. Os recrutas potenciais, particularmente os jovens e aqueles que são considerados como tendo potencial de "compreensão", têm de ser procurados com tenacidade.

Oficialmente, a idéia de entrar para o Focolare, ou de se inscrever como membro, é sempre ridicularizada. Mas, na realidade, conservam-se arquivos sobre todos aqueles que já estiveram em contato com o movimento e que portanto devem ser "seguidos". Estes arquivos são regularmente atualizados com nomes, endereços, participações em encontros e comentários como "carino" ou "caríssimo". O Focolare já conservava arquivos secretos de seus contatos muito antes de isto estar na moda. Isso pode parecer sem grande importância, mas permite perceber um detalhe sinistro, a saber, a visão interna de como é considerado o quadro de membros do movimento e de como é avaliada a qualidade de sua filiação. Pouco tempo depois de eu ter entrado, eu estava trabalhando na atualização desses arquivos depois de uma importante reunião aberta. Notei que havia uma seção em que havia arquivos marcados com um grande "M". Quando perguntei qual o significado daquilo, responderam que era a seção referente aos que haviam deixado o movimento. A letra "M" significa simplesmente "Morti", ou seja, os Mortos.

A vida no Focolare consiste principalmente em encontros e reuniões, e logo que os contatos revelam um interesse eles ficam sendo pressionados a participar o máximo possível desses encontros. Às vezes é necessário muito trabalho para reunir um número suficiente de participantes para esses eventos, e então é feita uma pressão considerável sobre os membros para conseguir novos candidatos. Estes convites podem ser vagos e até mesmo tortuosos. Nem sempre, por exemplo, são mencionados Deus ou religião. A linha de comportamento clássico é "Venha conhecer uns amigos". Recordo de um adolescente, nosso vizinho no Focolare de Liverpool, que depois de assistir a vários encontros de jovens nos perguntou: "Isto tem alguma coisa a ver com Deus?"

A agenda anual do Focolare gira em torno de vários eventos específicos, todos montados para ganhar novos membros ou aprofundar cada vez mais o engajamento dos que já estão no movimento. Na primavera, ou no início do verão de cada ano, são organizados "Encontros durante o dia" em cidades onde o movimento está estabelecido. Estes encontros são orientados para os iniciantes, como forma de atraí-los para uma Mariápolis (a Cidade de Maria). Esta é uma experiência de imersão total, que dura cinco dias. Ela ocorre durante as férias de verão e ocupa o posto mais importante na agenda anual do movimento. Em todas as diferentes "zonas" ou "territórios" do movimento é organizado um desses encontros de imersão total. E nas grandes zonas, como nas regiões da Itália, o número de participantes chega à casa dos milhares.

A Mariápolis é concebida para criar um clima muito intenso. Os convidados são pressionados não somente a participar de todos eventos organizados no pacote do programa, como também a nunca sair do local das reuniões. Por esta razão, os organizadores procuram sempre locais fechados como os campi universitários. No Reino Unido houve recentemente Mariápolis em áreas afastadas como Lake District. Mas não basta o isolamento físico. Os responsáveis pedem a todos os participantes de cursos que cortem psicologicamente todos os laços com a vida cotidiana fora do curso, que deixem "todas as suas preocupações e aborrecimentos do lado de fora da porta". Sugestões semelhantes são dadas aos membros da comunidade NC em suas "convivências".

A Mariápolis, como a maioria dos eventos do Focolare, é sempre muito bem estruturada e a ordem do dia comporta horas intermináveis de leitura. Todas as tarefas são preparadas na central de Roma, de acordo com o tema escolhido por Chiara para aquele ano. Vários focolarini e outros membros do movimento aprendem de cor tudo o que a direção ordena, de modo a poder dar aos participantes uma gama de informações variadas.

Os encontros do Focolare permitem uma grande variedade de manipulações de diferentes tipos, e os responsáveis sempre fazem um grande esforço no sentido de criar uma atmosfera emocionalmente muito carregada para os temas espirituais do programa da Mariápolis. É o que eles chamam de "criar um estado de espírito". Cada conferência é precedida de canções que podem ser suaves, doces ou animadas, de acordo com o estado de ânimo pretendido para a audiência. Os cantores trocam entre si sorrisos abertos, para que a audiência possa sentir a "união" que reina entre eles, sua "unidade". Só os superiores têm o poder (a "graça") de saber quando o "estado de espírito" está no ponto apropriado para que comece uma palestra ou a parte seguinte do programa.

Experiências e depoimentos são um aspecto importante de encontros públicos como as Mariápolis e geralmente são programados para o final de cada palestra, para ilustrar como os pontos principais são "postos em prática". O termo "experiência" é um tanto confuso, porque sugere algo aleatório, cujo conteúdo emocional poderá variar indefinidamente de acordo com as circunstâncias. Uma "experiência", no sentido do Focolare, é uma fórmula prescrita de modo muito claro. O orador geralmente começa valorizando uma situação difícil que precisou enfrentar, normalmente envolvendo a possibilidade de um choque com outros. O tema pode evocar passagens importantes da Bíblia ou dos escritos de Chiara Lubich e permite também pô-las em prática, e a solução então surge, de preferência com uma ligeira insinuação de algo de milagroso. Estas "experiências" são sempre uma demonstração da cultura de sucessos espirituais do movimento. O final feliz é fundamental e tem sempre um cheiro de milagre.

No final da Mariápolis, alguns participantes, sempre que possível cuidadosamente selecionados com antecedência, são convidados a subir ao palco para trocar "impressões" sobre o evento. Estas "impressões" vão então circular através das diferentes seções do movimento, criando assim uma eufórica sensação de conquista e de conversão, em nível mundial. Quando realizadas em escala menor, em grupos controlados, os relatos de "experiências" de fato são uma técnica eficiente. Nas grandes ocasiões, entretanto, como nas Mariápolis, as experiências são utilizadas para provocar impacto emocional.

Como o Neocatecumenato, o Focolare sempre dá muito pouco espaço para eventuais respostas nos encontros. No Reino Unido, entretanto, acharam necessário pelo menos criar a impressão de "retorno" através de discussões em grupo — geralmente um intercâmbio de "experiências" como foi acima descrito — cuidadosamente controlado por um líder experiente. Táticas diversionistas são usadas para afastar aqueles que fazem perguntas mais delicadas ou para desviar aqueles que pedem a palavra nas sessões de grupo. Nenhuma dissidência é permitida no Focolare, em nenhum nível; e assim, embora sejam organizadas sessões de perguntas e respostas, as perguntas têm de ser previamente submetidas à aprovação por escrito, de tal maneira que os oradores podem escolher aquelas que eles querem responder, e preparar suas respostas. Como os outros movimentos de seitas, o Focolare sempre tem uma resposta pronta para cada coisa.

O programa é muito intenso e oferece muito pouco tempo livre. E, mesmo durante este tempo livre, membros mais experientes ficam circulando para garantir que a conversa verse em torno do tema da Mariapolis ou do movimento. O objetivo é criar uma atmosfera de euforia que absorva os novatos. Exige-se dos membros que sorriam e que permaneçam alegres o tempo todo, que fiquem "para cima", segundo o jargão deles. Todas as dúvidas e problemas devem ser escondidos. Membros com dificuldades (ou aqueles que de fato deixam o movimento) são qualificados de "para baixo". Todas as noites, a altas horas, acontecem reuniões secretas no nível mais alto para discutir casos especiais, como os daqueles que fazem perguntas delicadas ou que espalham a dissidência. Nessas reuniões, são nomeados alguns "anjos da guarda" e preparadas táticas específicas para garantir que, ao final da Mariápolis, o objetivo tenha sido alcançado e todo mundo tenha "mordido a isca". Ninguém tem consciência de estar sendo considerado um alvo específico ou que na verdade existe ali uma grande organização. No Reino Unido, por causa de reuniões que começam sempre fora dos horários previstos, ou de outras que sempre ultrapassam o tempo normal, surgem muitas piadas sobre o "tempo" italiano e sobre a impressão geral de falta de organização. Isto está muito longe da verdade. Segundo minha experiência pessoal, é realmente extraordinária a eficiência com que as Mariápolis e outras reuniões do Focolare conseguem quebrar a resistência daqueles que inicialmente podem se mostrar hesitantes.

Dentro do caráter totalmente envolvente de todo o ambiente criado nestas reuniões, o principal método de doutrinação utiliza sempre a técnica da repetição infinita de certos pontos básicos. Não há nenhuma exposição lógica ou racionalmente bem elaborada; os pontos da doutrina do movimento são simplesmente proclamados. Ugo Poletti, então cardeal vigário da diocese de Roma, declarou em uma reunião do Focolare realizada no dia 27 de maio de 1990: "União, unidade, espiritualidade da unidade, amor mútuo, construção de um mundo unido: repitam, repitam, repitam, e tudo isto entrará no coração de vocês..." Ele compara o processo à sucessão de marteladas sem fim necessárias para enfiar os pregos bem no fundo do coração dos velhos troncos de carvalho em seu Piemonte natal. Coincidentemente, Focolare usa uma imagem análoga, mas muito mais pavorosa, para representar a maneira como estas idéias e frases fundamentais devem ser "enfiadas" no espírito dos membros: elas devem ficar sendo como "um prego na sua cabeça".

No início de 1971, tendo obtido meu diploma e passado três meses no Centro do Focolare de Londres, tomei o trem para a Itália, onde deveria passar dois anos na escola para focolarini, instalada na aldeia modelo do movimento, em Loppiano, perto de Florença. Ao final desse período, eu poderia ser enviado para qualquer lugar do mundo e teria proferido os votos de pobreza, castidade e obediência, o que provavelmente me ligaria ao movimento para o resto da vida. A idéia de dedicar minha vida a Deus, trabalhando para Ele, me enchia de uma espécie de alegria e de sensação de aventura. Mas eu finalmente tinha perdido completamente meu senso de orientação e também o controle de minha vida. Não era capaz de compreender ou analisar o que acontecera comigo em Loppiano, e só muito mais tarde iria conseguir: eu era a própria aniquilação e absorção de uma personalidade individual pela instituição. Quando começou este terrível e deliberado processo de destruição, eu me senti mergulhar inexoravelmente no período mais negro de toda a minha vida.

Externamente, Loppiano está situado em um dos mais adoráveis lugares que se possa imaginar. Construído sobre uma gleba doada ao movimento no início dos anos 60 por uma família italiana de produtores de vinho Folonaria, da qual muitos integrantes se tornaram focolarini plenos, Loppiano é um verdadeiro Shangri-lá. Mas este lugar era usado, como é costume em muitas seitas ou cultos, para nos isolar totalmente das influências de fora. Era uma prisão encantadora.

O isolamento era total. Nós estávamos a cerca de uma milha da civilização. A população local era constituída de velhos camponeses analfabetos. Durante os dois anos que ali passamos, não assistimos a um programa de televisão sequer, nunca deitamos os olhos sobre um jornal. Desse modo, não sabíamos praticamente nada do que estava acontecendo no mundo lá fora, e, após algum tempo, isto parecia não ter a menor importância. Enquanto eu estava lá, a Rádio Loppiano foi ao ar, irradiando todas as noites durante cerca de 15 minutos para um punhado de postos receptores. Algumas breves manchetes das notícias do mundo eram seguidas de noticiário muito mais detalhado sobre o movimento.

Não havia livros, a não ser os escritos de Chiara Lubich e alguns outros sobre espiritualidade, publicados pela Città Nuova, a editora italiana do movimento. De qualquer modo, a leitura era desaprovada. Considerava-se estranho que alguém pudesse passar o tempo fazendo qualquer coisa sozinho, mas especialmente lendo. Durante todo o tempo que lá fiquei, li apenas dois livros. Em Loppiano havia um gravador portátil, "geralmente disponível, e um toca-discos com um disco muito usado, impropriamente intitulado "La novicia ribelde", que era a trilha sonora do filme A noviça rebelde, que um focolarino argentino havia recebido de sua família. O toca-discos e este único disco eram objeto de muita solicitação e circulavam constantemente. As únicas pessoas de fora que encontrávamos eram visitantes que "vinham dar uma olhadela" aos domingos, e normalmente eram de paróquias italianas. Mas, em vez de interrogá-los sobre o que estava acontecendo no mundo lá fora, nós tínhamos a tarefa de contar a eles tudo sobre Loppiano.

Todos os anos havia a admissão de uns cinqüenta homens e umas cinqüenta mulheres, estritamente segregados, pois nossas instalações ficavam separadas por cerca de uma milha de campo aberto. Estes futuros líderes do movimento vinham de todos os países do mundo. A grande maioria de nossa turma tinha apenas uma idéia muito vaga do que se podia esperar — Loppiano não tinha nenhum documento escrito sobre as atividades do movimento, de maneira que nós só conhecíamos o que os focolarini de nossos respectivos países tinham escolhido nos dizer, e isto normalmente era muito pouca coisa. Quando eu deixei a Inglaterra para ir para Loppiano, não havia no horizonte nenhum outro candidato à filiação plena.

No início do segundo ano, de repente apareceram quatro novos recrutas ingleses. Compreendemos que tinha havido uma "campanha" do Centro em busca de novos focolarini, e que as "zonas" haviam recebido algumas cotas de candidatos que elas tinham de cumprir. Como estes noviços ingleses haviam conhecido o movimento há menos de um ano, eu fui nomeado para servir de anjo da guarda durante as primeiras semanas. Fiquei espantado diante do despreparo deles. Durante o jantar da primeira noite, um deles, que havia estado em um seminário anglicano, perguntou-me quanto dinheiro podia receber e quando era o dia de folga. Ficou muito decepcionado quando soube que as respostas a ambas as perguntas eram negativas.

A maioria de nós jamais ultrapassou os limites de Loppiano, exceto em julho e agosto, quando éramos mandados para nossa "zona" para ajudar na Mariápolis, normalmente seguida de férias de duas semanas e de uma visita a nossas famílias. Eu me sentia feliz quando ocasionalmente era enviado a Roma ou a outro lugar qualquer para trabalhos de tradução em eventos do Focolare. O isolamento total era considerado de importância vital. Somente no final de nosso curso éramos enviados para fora por alguns dias — geralmente para os santuários que são muito numerosos na Itália — ou para uma visita mais prolongada a Trento, onde o movimento começou.

Mas este isolamento não era para evitar distração à nossa vida de devoção religiosa. Era para garantir que cada canto de nossas vidas estivesse sob completo controle de nossos superiores. Nossas mentes, atitudes e crenças tinham que ser radicalmente mudadas não através de um processo de aprendizado gradual ou do crescimento progressivo de uma convicção pessoal, mas através do fluxo contínuo de uma torrente de conceitos e noções ao qual nós nos referíamos freqüentemente, de brincadeira, como sendo uma verdadeira lavagem cerebral.

Foi em Loppiano que pela primeira vez senti o choque do grande desvio anti-intelectual do movimento. Era preciso dar aos intelectuais reconhecidos como tais as tarefas mais servis, exatamente como era feito na China durante a revolução cultural. Um italiano, que mais tarde se formou como psicólogo e que também acabou deixando o movimento, passou os dois anos inteiros de seu curso dando duro no campo como qualquer trabalhador agrícola. Mas o ataque à razão era levado a extremos: eles nos impunham uma condenação total do pensamento. "Vocês pensam demais", era a resposta que recebíamos quando fazíamos perguntas. "Não pensem!", diziam-nos duramente nossos líderes. "Parem de raciocinar." Ou, de maneira mais radical ainda: "Corte sua cabeça fora." Quando alguém levantava algum problema a respeito do gênero de vida ou das idéias com que eles nos bombardeavam, recebia logo como resposta que "era um ser fechado", "complicado", um "criador de problemas para si próprio" ou mesmo "vítima de algum complexo". O termo "mentalidade" era um dos motes, e aqueles que não estavam de acordo com o movimento eram acusados de ter uma mentalidade "velha". Eles nos aconselhavam a não tentar entender, mas a agir como eles mandavam, para "nos lançarmos para dentro da vida" em Loppiano, que a compreensão viria depois.

Todos os cantos e recantos de nossas vidas eram minuciosamente controlados para prevenir qualquer espécie de reflexão ou de vida pessoal e para garantir que nunca ficássemos sozinhos. Éramos divididos em grupos de seis a oito pessoas de nacionalidade mista (a língua comum era o italiano) alojados em pequenos chalés pré-fabricados ou nos alojamentos da fazenda convertidos em apartamentos. Os espaços onde passávamos a maior parte do tempo eram supercongestionados, impedindo assim qualquer tipo de privacidade, embora o "pudor" no momento de vestir-se e das abluções fosse observado com extremo rigor.

No que concerne às relações pessoais, o lema era dividir para reinar. As "amizades particulares" eram rigorosamente desaconselhadas. Em vista desta injunção que nos era transmitida nas palestras oficiais, eu acabei descobrindo que estava evitando as pessoas de que gostava. Uma prática destinada a evitar a formação de "laços" ou "apegos" — no jargão do movimento — era a de ficar constantemente "embaralhando" os grupos, inserindo neles "cartas" diferentes. Depois de ter passado alguns meses juntos, sem que ninguém nos prevenisse, uma noite, antes da sopa, a gente ouvia a leitura de uma lista que anunciava as novas configurações e tínhamos então de embalar todos os nossos pertences e fazer a mudança para os novos grupos. Estas mudanças eram concebidas de tal maneira que ninguém iria ficar em companhia de um antigo colega de quarto.

Cada comunidade tinha um líder, normalmente um focolarino mais experiente que, por alguma razão misteriosa, tinha sido chamado de volta de alguma "zona", para Loppiano. A hierarquia era extremamente rígida. Todas as noites os líderes reuniam-se em particular com o superior da seção masculina de Lopppiano, Alfredo Zirondoli, um padre que havia sido anestesista e que era conhecido no movimento como Maras (Maria Assunta). Esta reunião era popularmente conhecida como "Olimpo". Lá eram decididos os horários, e mais uma vez toda ênfase era dada à mudança constante e à incerteza. O horário diário, ou semanal, era alterado constantemente. Freqüentemente planos eram mudados em cima da hora. De tempos em tempos, tínhamos de deixar o jantar no meio para atender a uma convocação para uma reunião no salão principal.

A agenda era cheia. Geralmente o despertar era às 6h30 ou às 7h. As atividades do dia começavam às 7h30 com uma meditação, que sempre consistia em uma "experiência de grupo" comentada por um líder, geralmente Maras. Ele lia o evangelho da missa do dia e fazia um breve comentário. Dos cem ou mais presentes — o primeiro e o segundo ano do curso — ele escolhia aleatoriamente aqueles que iriam participar de uma "experiência" inspirada na leitura. Esta era uma situação controlada, na qual a co-participação na "experiência" podia ser corrigida e as nossas vidas passadas redefinidas em termos da doutrina do movimento, conhecido método de reforma do pensamento. Segundo em comando em Loppiano no início dos anos 70, um italiano chamado Umberto Giannettone era particularmente crítico das contribuições individuais. Se ele notasse que em uma "experiência" alguém estivesse fazendo referências a idéias ou a pensamentos, ele logo interferia, exigindo uma "verdadeira" experiência em termos de Focolare. O medo de ser criticado nessas reuniões fazia parte daquele sentimento permanente de ansiedade criado em Loppiano das mais diversas formas.

Depois da meditação havia meia hora para o café da manhã e, logo depois, trabalho de 8h30 até 13 horas. Havia então o tradicionalmente longo almoço italiano, que durava até 15 horas, e depois, novamente, trabalho até 19h30 ou 20 horas, que era a hora da missa. Depois da missa tínhamos o jantar, e freqüentemente havia novamente reunião no salão principal, de 21 horas até meia-noite, ou mais tarde. Muito ocasionalmente havia algum show em que nós mesmos nos apresentávamos ou alguma sessão de cinema. O trabalho era eminentemente manual. Uma fábrica de caminhões empregava cerca de quarenta de nossos homens. Mas havia empresas menores, como uma fábrica de tapetes, uma outra de conserto de registros de gás e um centro de artesanato que fabricava produtos de madeira. Eu passei 18 meses de meu tempo em Loppiano lixando anéis para guardanapos. Nos últimos seis meses, por razões que desconheço, eles me cederam aos "professores" que nos ensinavam teologia para catalogar os livros da biblioteca — tarefa de fato muito mais agradável e mais compatível.

Duas manhãs por semana tínhamos aulas com focolarini que eram formados em Escritura Sagrada, história da salvação e até mesmo em filosofia e teologia. Embora estes professores fossem realmente bons e bem preparados, eram pouco considerados pelos estudantes, que os tinham em conta de "intelectuais" e, por causa disso, eram desprezados. Muitos estudantes, freqüentemente os favoritos das autoridades, dormiam abertamente durante as aulas. Esta atitude era tacitamente aprovada por nossos superiores — embora não, evidentemente, pelos próprios professores, que achavam aquilo frustrante. No final do ano éramos submetidos a exames orais ridiculamente simples, exames para os quais ninguém estudava e, apesar disso, todo mundo passava. O objetivo das aulas era, a meu ver, dar ao nosso curso uma espécie de status legal aos olhos da Igreja.

Nós trabalhávamos aos sábados pela manhã e à tarde ficávamos livres para a limpeza da casa ou para as atividades de grupo em nossas pequenas comunidades (mas não para ir à cidade, o que seria realmente impensável).

Os domingos eram os dias mais extenuantes. Centenas, às vezes milhares de visitantes chegavam e tinham de receber "o tratamento de Loppiano". Eles vinham de carro, de todas as regiões da Itália, mais freqüentemente em excursões organizadas pelas paróquias, e tinham que ser alimentados, entretidos e festejados de maneira que saíssem dali "convertidos". Metade dos grupos ia para o distrito das mulheres de Loppiano, durante a manhã, e a outra metade vinha para nós. Eram organizados para eles verdadeiros shows de canções, palestras e "experiências". Depois da missa e do almoço, os carros levavam nossos grupos para o distrito das mulheres e traziam os de lá para nós, para a segunda performance do dia.

A primeira tarefa das manhãs de domingo, depois da meditação, era a leitura em voz alta da lista de tarefas do dia. Alguns de nós ficavam encarregados de supervisionar a circulação de veículos; outros iam ajudar nas cozinhas; os membros da turma de residentes e aqueles que eram conhecidos por ter boas "experiências" para contar seriam encarregados do show. A tarefa que mais nos apavorava era a de acompanhar os grupos. Éramos escalados para entrar em contato com um determinado carro e passar o dia inteiro com os ocupantes. Por mais exaustos e deprimidos que nos sentíssemos, era nosso dever nos misturar a eles, estabelecendo contatos pessoais com todos eles, e de, à custa de muita alegria e delicadeza, convencê-los de que aquilo era a Utopia. Nessas ocasiões, todos os "cidadãos" de Lopppiano tinham que se mostrar "para cima", ou seja, prestativos e diligentes ("lanciati"). Quando os visitantes iam embora, ficávamos caídos e exaustos, especialmente quem tinha acompanhado os grupos. Mas a artificialidade essencial da situação nunca nos chocou — artificialidade que consistia no fato de estarmos apresentando um vasto espetáculo e que, por um dia, Loppiano se transformava em uma espécie de Disneylândia espiritual.

De setembro até o Natal, aos domingos, alguns de nós eram indicados para aquela que talvez fosse a atividade mais temida de todas: a campanha de assinaturas. Além das outras tarefas do domingo, um grupo era condenado a viajar em micro-ônibus até uma cidade ou aldeia próxima, para ir de porta em porta vendendo assinaturas da revista do movimento, Città Nuova. A maioria das pessoas visitadas nos olhava com uma certa suspeita e — pelo menos de início — recusava-se a acreditar que fôssemos católicos.

Era inevitável que uma sociedade assim isolada e rarefeita desenvolvesse seu próprio código de conduta, bastante estranho, e sua própria escala de valores. Loppiano era uma espécie de movimento dentro do movimento. O culto de Chiara continuava forte como sempre fora, e a aldeia inteira simplesmente enlouquecia quando ela aparecia em visita. Mas nosso superior, Maras, também tinha seu grupo de seguidores fanáticos. O sucesso em Loppiano era medido em termos de sua própria "unidade" com Maras. Na hora em que saía de seu escritório, Maras era cercado por um enxame de focolarini sorridentes, que ficavam arrulhando "Ciao, Maras!" e como que fascinados por cada palavra que ele pronunciava. Depois o pessoal se amontoava dentro de seu Audi para rodar uma centena de metros com ele. Quando, já no final de nossos dois anos, saíamos em passeios de carro, havia corpos empilhados uns sobre os outros nos assentos mais próximos de Maras, para poder colher as pérolas de sua sabedoria. Outros ficavam literalmente suspensos por cima dele, agarrados nos bagageiros. Era de praxe escrever cartas para ele implorando uma audiência particular, que era considerada a maior felicidade que alguém poderia desejar. Havia focolarini que se escondiam no seu guarda-roupas, ou debaixo da sua cama, e que se levantavam de repente no meio da noite para obter um favor. Outros ficavam rondando dias e dias em torno da antecâmara de Maras, fora de seu escritório, um lugar lendário para nós: eles pediam uma entrevista, ou, outras vezes, simplesmente ficavam olhando para ele com expressão de cachorro submisso quando ele entrava ou saía. O próprio Maras alimentava a crença insidiosa de que, se você estivesse "em unidade", ele notaria sua presença, do contrário ele não o veria. Este era outro mito que criava tensões artificiais e ansiedades em todos nós. Como acontece com muitos dos mistérios fictícios criados dentro dos novos movimentos, é impossível saber o que fazer para ser visto e para ter sua presença "notada". Mais estranho ainda era a corte de favoritos que Maras reunia em torno de si. Este grupo — conhecido de todos, mas raramente mencionado, mesmo nas conversas particulares — almoçava com ele e "fazia unidade" com ele até por volta das 14h. Todos nós — acho eu agora que com muita caridade — aceitávamos sem dificuldade que se tratava de criaturas privilegiadas que eram anime belle, belas almas privilegiadas, segundo a língua do movimento.

Alguns anos mais tarde, pude acompanhar alguns desenvolvimentos reveladores de todo este estado de coisas, quando estava no Focolare de Liverpool. Uma das estrelas de Maras, conhecido no movimento como "Obrigado" ("Grazie"), que nunca era visto sem aquele sorriso cheio de dentes e que sempre punha sua patinha protetora sobre o ombro de qualquer pessoa com quem conversasse, foi mandado para nosso centro para aprender inglês em vista de uma belíssima nomeação para um posto na Austrália. O sorriso amplo desapareceu rapidamente. Nos quatro ou cinco meses que passou em Liverpool, os únicos trajetos que ele conseguiu aprender foram os de casa para a escola de línguas, para o supermercado e para a igreja. Afora estas três saídas diárias, ele nunca pôs os pés fora de casa. O restante de seu tempo ele o empregava em críticas constantes aos ingleses, ao modo de vida dos ingleses e aos absurdos da língua inglesa. É totalmente desnecessário dizer que "Obrigado" disse "Não, obrigado" para o aprendizado do inglês e que foi mandado de volta para a Itália. Este incidente lançou uma nova luz sobre estes seres exaltados que eu tanto tinha invejado e admirado.

No final dos anos 80, a escola dos focolarini mudou-se para outra aldeia do movimento em Montet, na Suíça. É curioso que, após um tempo relativamente curto naquela escola, Maras foi chamado de volta a Roma, onde assumiu uma função muito mais modesta, encarregado de escrever as biografias dos membros já falecidos do movimento. Poderia isto ser uma indicação de que, dentro da organização, não podia haver espaço para mais de um culto da personalidade?

No interior deste mundo irreal, com suas angústias artificiais, nossas faculdades mentais e nosso senso crítico diminuíam. Ao mesmo tempo, a demanda por uma obediência total e irracional crescia. Um dia, um líder de meu Focolare, um focolarino alemão totalmente desprovido de senso de humor chamado Heiner, um linha-dura extremamente severo, deu-me um dos escritos não publicados de Chiara para ser usado em meditação. O tema era a obediência, e eu achei aquilo meio frio. O escrito citava São Francisco, que falava de "plantar repolhos de cabeça para baixo" como exemplo de obediência cega até às raias do absurdo. Mas o mais interessante da história era que ali era dito que a obediência no Focolare vai muito mais longe ainda. Diante de nosso superior, nós temos que ficar vazios, que sermos nada, uma simples criatura sem a menor capacidade de questionamento: temos que aceitar qualquer capricho dele.

O conceito simplista de unidade e de comunidade pregado pelo Focolare não deixa nenhum espaço para pesquisas pessoais ou para qualquer tipo de vida interior pessoal. Não pode haver busca quando todas as respostas já foram dadas. A única vida interior permitida consiste em interiorizar e ruminar os ensinamentos de Chiara Lubich. A "unidade" requerida não é apenas a obediência cega no plano externo, é também um assentimento da mente, chamado de "unidade da mente" ou "unidade do pensamento".

No decurso do meu tempo em Loppiano, foi nascendo em mim o verdadeiro significado de "unidade", no sentido que o movimento atribui a este termo. Como esta "unidade" emana de Chiara e volta para ela, nossos líderes nos ensinavam que para estar "em unidade" era essencial a submissão total a nosso superior, que era "o canal de unidade" que levava ao ápice. Esta era uma das razões do culto a Maras. Mas isso explicava também a quase nauseabunda obsequiosidade face aos que tinham autoridade — aquela espécie de autoridade que, em circunstâncias normais, receberia denominações repugnantes. "Unidade" não era absolutamente o conceito igualitário que eu imaginara, mas uma reinvenção da autoridade absoluta e da hierarquia rígida.

Esta teoria da unidade era particularmente apavorante em Loppiano, porque muitas das pessoas que ali tinham autoridade haviam sido mandadas para lá porque tinham problemas; eu agora sei que muitas delas sofriam de estresse ou de depressão profunda — talvez outras tivessem apenas dificuldades com o próprio movimento. Para eles, Lopppiano era uma espécie de prisão aberta onde seus problemas podiam ser controlados. É claro que alguns deles apresentavam comportamentos muito estranhos. E eram estas as pessoas diante das quais nós tínhamos que "nos esvaziar completamente de nós mesmos".

Tive um desentendimento com um líder, que era um homem particularmente amargo e sem capacidade de comunicação. Foi pouco tempo depois de ter sido nomeado anjo da guarda de meus quatro "afilhados" ingleses. Um deles tinha chegado no auge de uma crise e eu estava tentando confortá-lo à noite, após o trabalho. Soou a chamada para o jantar, mas meu "afilhado" continuou conversando, e eu senti que ele estava tão perturbado que eu não podia cortar sua fala no meio de uma frase. Passados alguns segundos, o líder de nosso grupo entrou no quarto, mandou meu amigo para o refeitório e me repreendeu raivosamente, acusando-me de quebrar a unidade pelo fato de não atender imediatamente à chamada para o jantar. Ele simplesmente descartou minhas explicações como não tendo nenhum valor. Pela primeira vez eu tinha ocasião de experimentar o rígido conceito de unidade. Mais tarde descobri que aquele líder era vítima de uma depressão muito séria. E no entanto nós, relativamente neófitos, éramos submetidos à autoridade absoluta dele, um doente. A idéia de apresentar queixa a uma autoridade superior — o que certamente se justificaria — era totalmente inadmissível no quadro de referências do Focolare. Após alguns meses com este líder, fiquei doente e transferi-me para outro grupo.

Éramos submetidos a uma chantagem espiritual que era a seguinte: se tivéssemos problemas, os únicos culpados éramos nós mesmos. Mas, além disso, havia uma pressão muito maior, que podia ser formulada assim: por mais infelizes que nos sentíssemos, não havia nenhum meio de escapar. Era impossível sair dali. Como trabalhávamos simplesmente para garantir nossa manutenção, não tínhamos acesso ao dinheiro. Muitos de nós vinham de outros continentes, ficando assim inteiramente à mercê do movimento. Nossas forças de resistência estavam tão enfraquecidas que, se quiséssemos sair dali, a simples perspectiva de ter de persuadir nossos superiores a nos deixar ir embora já era aterradora demais.

Cheguei a considerar a possibilidade de ir embora pegando carona até o consulado britânico em Florença e mandando buscar dinheiro em casa. Cheguei até mesmo a arrumar minha bagagem e planejar o tempo e o roteiro de minha fuga, de modo a não encontrar nenhum impedimento. Mas isto significaria uma ruptura total com o movimento e, naquele contexto, era impossível imaginar a vida fora de sua influência. Não havia, por conseguinte, nenhuma alternativa real: o caminho era a rendição total.

Hoje em dia o próprio conceito de lavagem cerebral é contestado por programas como Inform (Information Network Focus on Religious Movements, ou seja, Foco de Informação de Rede sobre os Movimentos Religiosos), que garante a maior imparcialidade possível no estudo dos cultos. Segundo o Inform, todos os grupos influenciam seus membros; e o que os críticos denominam lavagem cerebral é apenas um ponto numa escala deslizante. E os que assim pensam objetam que, se a lavagem cerebral existisse mesmo, ninguém jamais abandonaria os cultos. Mas esta maneira de abordar o problema leva a um desvio muito perigoso. O fato de que pessoas abandonem os movimentos prova simplesmente que a lavagem cerebral não tem eficácia absoluta. Se uma pressão indevida está sendo utilizada para mudar o modo de pensar das pessoas, isto tem que receber uma designação apropriada. Neste caso, é essencial distinguir entre a influência que a Igreja Católica exerce sobre os fiéis comuns — sempre permitindo grande margem de liberdade — e a "reforma de pensamento" praticada pelos movimentos. Acredito em lavagem cerebral, porque a experimentei pessoalmente.

No livro Secret Cult, que é uma investigação sobre o culto da Escola de Ciência Econômica, os autores Peter Hounam e Andrew Hogg estabelecem oito características de um ambiente de lavagem cerebral. Estas características são tiradas de um trabalho padrão sobre o tema, intitulado Thought Reform and the Psychology of Totalism: A Study of "Brainwashing" in China (Reforma do pensamento e a psicologia do totalitarismo: um estudo sobre a "lavagem cerebral" na China), do Dr. Robert Jay Lifton.{16} Experiências de "imersão total" praticadas no Focolare, como aquelas a que fui submetido em Loppiano, confirmam os oito pontos. Mesmo nas reuniões de massa, como as Mariápolis, os participantes ficam sujeitos a uma pressão psicológica muito grande.

Controle do ambiente. "Controladores do ambiente (...) tratem de exercer controle sobre tudo o que o indivíduo vê, ouve, lê, escreve, experimenta ou exprime." Isso está expresso nos locais isolados e no intenso programa de atividades. Nega-se totalmente ao indivíduo "a chance de parar um momento sequer e de decidir pessoalmente se realmente quer aquele ambiente". Através de "animadores" procura-se manter uma pressão constante sobre os participantes das Mariápolis para manter "dentro da linha do grupo" até mesmo as conversas mais triviais, e procura-se também evitar por todos os meios que estes participantes fiquem fora daquela atmosfera, mesmo que seja por períodos curtos.

Manipulação pessoal. "Os controladores preparam uma atmosfera na qual são exigidos padrões específicos de comportamento e de sensações." O comportamento e as emoções criam então um efeito sobre o indivíduo, efeito que parece emergir de forma inteiramente natural. Sorrisos constantes, exultação, "alegria", formas de comportamento marcadas por termos da moda, como "mariano", "para cima" ou "esperto": tudo isso é característico das reuniões do Focolare e tudo isso tem plena aprovação dos líderes. Em Loppiano, manifestações muito mais estranhas, como correr atrás dos líderes, pareciam naturais e espontâneas no contexto de uma atmosfera purificada. Os membros que não admitiam estas formas de comportamento eram vistos como "para baixo", ou como ligados ao "velho homem", e acabavam provocando preocupação ou desaprovação por parte de seus pares e dos líderes. O esforço para manter, durante um determinado período de tempo, o comportamento aprovado naquele ambiente fechado, acabava produzindo sensações de exultação que podiam ser percebidas como "unidade" ou "iluminação". Os autores de Secret Sect citam uma observação de Lifton segundo a qual "os controladores, tornando-se assim instrumentos de sua própria mística (...), criam uma aura de misticismo em torno das instituições de manipulação, como o Partido, o Governo, a Organização, que assim passam a ser os agentes escolhidos (pela História, por Deus ou por outras forças sobrenaturais...)". Em Loppiano, não era bastante dar seu assentimento total ao movimento e às suas doutrinas; as pessoas precisavam ser vistas dando este assentimento através das formas de comportamento aceitas. E isto, por sua vez, reforçava a crença.

A exigência de pureza. "O bom e o bem é tudo aquilo que é consistente com a ideologia dos responsáveis pela lavagem cerebral. Fora disto, tudo é mal e impuro." O Focolare dá grande ênfase à pureza da mensagem. Daí o constante apelo às mesmas fórmulas repetidas centenas de vezes, as repetições contínuas das palavras de Chiara, tidas como a fonte primeira. A busca da pureza absoluta é certamente a pedra fundamental de sua crença. Mas, como assinala Lifton, ninguém pode alcançar o estado de perfeição, e a sensação de culpa e de vergonha fruto desse fracasso constante torna os membros cada vez mais vulneráveis diante de seus manipuladores. Era possível sentir isto fortemente em Loppiano, onde a doutrinação sobre os ideais majestosos do movimento era constante e nós tínhamos de conservar tudo aquilo sempre presente no espírito, e pôr tudo aquilo em prática em todos os momentos de nossos dias. Com toda certeza, a sensação de falta de valor e de falta de autoconfiança que eu experimentava lá era, em parte, conseqüência destas exigências.

Confissão. Nas reuniões de grupo, em Loppiano, não éramos obrigados a confessar pecados de natureza sexual. Mas as meditações comunitárias nas quais éramos escolhidos aleatoriamente para falar tinham como objetivo a revelação ou a "exposição total da pessoa que estava fazendo sua confissão". Mais importante ainda: estas exposições eram "um ato simbólico de auto-rendição, expressão da fusão total do indivíduo com o seu ambiente". As "experiências" privilegiadas eram sempre aquelas em que nos acusávamos de não ter, no passado, vivido plenamente o "Ideal", e em que descrevíamos como tínhamos compreendido mais profundamente nossa dependência do grupo, descobrindo que "sozinhos" éramos simplesmente "nada", e que o "Ideal" é a única resposta para todos os nossos problemas.

Também praticávamos o chamado "momento da verdade". Isto tomava a forma da prática conhecida nas ordens religiosas como "capítulo das culpas" ou "correção fraterna". Uma vez por mês nos reuníamos em nosso Focolare, ou no grupo de Loppiano, e acusávamos as faltas de nossos irmãos focolarini (isto era o "purgatório"), para depois revelar seus pontos positivos (era o "paraíso"). Era uma oportunidade para reforçar as virtudes do Focolare — como "fazer a unidade", comportar-se com "entusiasmo" ou como "mariano" — e para eliminar certas falhas graves, como "ser fechado" (não-comunicativo) ou "sem entusiasmo".

Convém lembrar que na imensa maioria das ordens religiosas esta prática já foi abolida há muito tempo, porque ela dava margem a muitos abusos. O Focolare, pelo contrário, considera "o momento da verdade" da maior importância. E esta prática é recomendada não apenas para os focolarini, mas também para os membros internos de todos os níveis, inclusive os adolescentes. Como assinalam Hounam e Hogg: "O que se quer admitir aqui de maneira subliminar é que a atmosfera ambiente e seus instigadores têm a propriedade total de cada indivíduo que nela está inserido." Os membros internos têm a obrigação de manter entrevistas pessoais (colloqui privati), com seus superiores. Estas entrevistas obrigatórias devem ocorrer a intervalos regulares. Algumas vezes os superiores são gente de fora que vêm do Centro, em Roma. Durante estas entrevistas, o entrevistado pode ser interrogado sobre sua vida sexual ou sobre outros tópicos mais íntimos. As discussões de grupos nas Mariápolis também procuram provocar "experiências" do tipo "confissão íntima" ou "auto-revelação". Os animadores ficam circulando entre os novatos, oferecendo-lhes a oportunidade de se libertarem do peso de suas vidas passadas. Estas revelações pessoais serão então partilhadas, talvez em versão amenizada, nas reuniões com os membros internos, reuniões que se realizam tarde da noite durante as Mariápolis.

A sagrada ciência. Esta é a aura que a atmosfera da lavagem cerebral constrói em torno de seu dogma básico, "brandindo-o como a suprema visão moral destinada a ordenar a existência humana". Seria difícil negar que este é o papel que o Focolare reserva para "o Ideal". Ele é visto não apenas como o remédio para a esfera espiritual, mas também como a chave dos segredos da harmonia política e econômica. Segundo Lifton, "desta forma os reis-filósofos do totalitarismo ideológico moderno reforçam sua autoridade reclamando sua participação na rica e respeitada herança da ciência natural".

O papel da linguagem. Os conceitos ideológicos são expressos em palavras que se transformam em verdadeiros atalhos através dos processos de pensamento. Em Loppiano, cada conversa era mantida no jargão próprio do movimento. Nas Mariápolis, os participantes rivalizam entre si no uso dos slogans do Focolare, para provar seu grau de filiação. "Ao restringir a linguagem utilizada, a capacidade de pensar e de sentir também fica igualmente restrita." Durante os anos e meses que passamos em Loppiano, este profundo condicionamento de nossa vida mental e emocional estava começando a surtir efeito.

Doutrina sobre a pessoa. "Quando uma pessoa ingressa na nova atmosfera controlada, todos as suas experiências são reexaminadas." Compartilhar "experiências" é uma prática fundamental do Focolare. O objetivo é a transformação do comportamento e também a transformação da imagem que o sujeito tem de si mesmo. O encontro com o movimento é visto como uma mudança fundamental, não importando quão engajado se tenha sido anteriormente no cristianismo ou em qualquer outra religião. O efeito "antes" e o efeito "depois" recebem uma ênfase toda especial: antes, a vida era toda ruim; depois, o indivíduo ficou iluminado. Algumas expressões marcam o momento desta mudança. Estas são: "quando encontrei o movimento" ou, mais sutilmente, "quando fiz alguns novos amigos" ou "encontrei gente que era diferente". Em Loppiano, as conversas em grupo, ou entre indivíduos, que em princípio deveriam sempre versar sobre o movimento e sua ideologia, forneciam ampla oportunidade para discutir nossa vida antes de encontrar o movimento e de reconstituí-la gradativamente, seja vendo-a como inteiramente negativa, seja vendo-a como uma procura desesperada, preenchida apenas pelo "Ideal". Experiências correntes estão sempre sendo solicitadas dos membros em todos os níveis; desta maneira, a vida dos membros e seus processos de pensar ficam constantemente sujeitos ao exame da comunidade.

O dom da existência. "Nas atmosferas de lavagem cerebral, aos indivíduos que aceitam a ideologia é concedido o 'direito' de 'viver'." Em Loppiano, a existência adquiria um sentido quando era "reconhecida" por Maras. Era ele quem distribuía o direito de viver ou quem o suspendia, e esta era a razão pela qual nós vivíamos suspirando por uma palavra, um gesto, um olhar, um sorriso, qualquer migalha caída da mesa em que ele se banqueteava com sua corte, e jogada para nós que ficávamos de fora, no limbo. Procurávamos constantemente o que se chamava de uma "confirmação", um reconhecimento de que estávamos "em unidade" com Maras, porque somente através dele é que podíamos estar "em unidade" com Chiara e com todo o movimento. Se não estivéssemos "em unidade", nós não existíamos, não éramos "reconhecidos", não éramos "vistos". Nós éramos ninguém. Segundo a Fair, "os líderes ou fundadores exigem obediência absoluta e inquestionável e são os únicos juizes da fé e do engajamento dos membros".

Como acontece com os outros movimentos, o indivíduo na CL só tem significado em termos de sua filiação à organização. Dom Giussani condena uma "invasão do pensamento não-católico na Igreja", invasão que, segundo ele, "é fruto de uma influência que eu chamaria de protestante, pela qual a cristandade (sic) é percebida exclusivamente no contexto do relacionamento entre o indivíduo e o Cristo". Os alvos dos ataques da CL são sempre muito vagos, mas esta declaração pode — pelo menos em parte — ser tomada como incluindo aqueles que não pertencem aos movimentos.

Giussani tem dificuldade para definir com precisão a natureza concreta de seu movimento. Quando encontra o movimento, o indivíduo se vê diante de uma "confrontação"; dele exige-se que reaja e que mude: "O fator inicial que constitui um movimento é o encontro de um indivíduo com uma diversidade humana, com uma realidade humana diferente." Mas como um iniciado potencial vai reagir diante desta "diferença"? Giussani é absolutamente inflexível sobre uma coisa — é crucial que o novato não mostre nenhuma iniciativa pessoal: "Todo aquele, portanto, que, tendo recebido o impacto desta diferença, tentar seguir seu destino, "fazendo" ele mesmo alguma coisa, perderá tudo." Só se exige dele uma única coisa: "ele deve seguir." Esta presença humana diferente que ele encontrou é uma alteridade que tem de ser obedecida. Através deste encontro, que é constantemente renovado, neste processo de seguir e de obedecer fica estabelecida a continuidade do primeiro encontro."

É necessário alistar novos adeptos nos encontros semanais chamados de "Escola da Comunidade". Algumas passagens selecionadas dos pensamentos de Dom Giussani são escolhidas como textos a serem estudados nestes encontros. "Trabalhar o texto da Escola da Comunidade é a forma mais concreta de manter um relacionamento sistemático com o carisma do movimento", declara Litterae communionis, a revista interna da organização.{17} Esse texto deve servir de estrela guia para todos os membros do movimento — exatamente como a conferência quinzenal de Chiara Lubich deve ser a única inspiração para os membros do Focolare: "Ela representa o conteúdo mais importante no qual devemos nos concentrar e o ponto de referência para julgamento e comparação." As palavras do fundador não devem ser interpretadas, mas inteiramente aceitas. "Como a Escola da Comunidade é um ponto de comparação? Primeiramente, o texto deve ser lido em conjunto, para que se possa esclarecer em conjunto o sentido das palavras. Não é uma interpretação! É preciso segui-lo literalmente. É uma redescoberta do método escolástico na Idade Média: uma leitura literal do texto em cujas margens eles costumavam escrever seus comentários. Devemos nos tornar discípulos do texto."

A conseqüência desta leitura literal deve ser dupla. Primeiro, as palavras devem ser interiorizadas pelos membros e por eles "postas em prática" em suas vidas diárias. Mas, em segundo lugar, essa mensagem não deve ser guardada apenas por aquele que a recebe — ela deve tornar-se um gesto missionário: "Como poderá a Escola da Comunidade ser válida para mim se eu não a sentir cheia de promessa de esperança também para o homem que encontro na rua, ou para meu colega de estudo ou companheiro de trabalho? Se ela é válida para mim, por que não é válida também para ele? Quando eu a ofereço a outros, a unidade humana aparece entre nós como num estalo, fazendo surgir aquela sede humana que nos mantém como que amarrados juntos e mostrando a âncora ou a resposta que brilha para mim e para o outro."

Os líderes do grupo estão sujeitos à mesma obrigação de total submissão às palavras do fundador. "Ele poderia dizer: 'Eu entendo perfeitamente que esta passagem em particular me julga primeiro como o mais importante.' Se, por outro lado, o líder transmite seus próprios pensamentos ao grupo, ele habitua cada indivíduo a seguir seus próprios pensamentos." Aqueles que não estão convencidos a respeito da Escola da Comunidade vão acabar sentindo culpa: "Não é produtivo substituir a Escola da Comunidade por qualquer outra coisa inventada pela própria pessoa; não teria o menor sentido admitir que alguém é incapaz de participar da Escola de comunidade."

A CL compartilha com o Focolare e com o NC a ênfase especial na "experiência", em detrimento da razão. A seqüência normal do estudo do texto da Escola da Comunidade é o relato de "experiências" que contam como isso mudou a vida do indivíduo. O primado da "experiência" sobre a razão é provado pelo famoso salto da fé recomendado aos que têm dificuldades com o movimento: os membros hesitantes são encorajados a "mergulhar na experiência".

A CL é estruturada de tal maneira que se transforma "na nova família do convertido": "Os membros providenciam uma atmosfera de bom acolhimento para cada estágio da vida, fornecendo novas certezas e muita solidariedade. (...) Na articulação do movimento, cada aspecto da vida do militante deve encontrar seu espaço: escola, trabalho, família. Estes estágios marcam o progresso do militante na aquisição da maturidade, e o movimento deve ser capaz de transmitir a cada um deles os valores morais e espirituais dos quais é portador. Desta forma é estabelecido um circuito auto-regulado de auto-proteçao."{18}

A aplicação de métodos rigorosos de recrutamento e de treinamento, comuns a. todos os movimentos, produz um enfraquecimento gradual da personalidade. O objetivo, para usar os termos da Fair, é "a dependência total em relação ao culto" através da "destruição do ego". Uma inglesa, ex-membro do NC, descreve como, durante sua última "convivência", ela sentiu-se "uma pessoa nua numa longa fila de pessoas nuas, sem identidade, enquanto eles tentavam me despojar de meu livre-arbítrio". Outro antigo membro da CL relembra: "Quando eu saí, eu não era mais nada (...), Não tinha mais nenhum gosto pessoal, não tinha idéias próprias que me permitissem tomar decisões (...). Tive de me reconstruir de novo, desde o começo, a partir do zero." Isto é algo que eu vivi de maneira muito intensa na experiência de "imersão total" em Loppiano. Assim como tínhamos de renunciar a todos os "apegos", de "perder" tudo, pessoas e coisas que nos fossem caras, também tínhamos de aprender a destruir nossos sentimentos. Sentimentos não têm a menor importância. Tínhamos que substituí-los pelos inúmeros preceitos que o movimento sugeria que aplicássemos obsessivamente no dia-a-dia. Estes preceitos incluíam as exortações freqüentes de Chiara para "destruir o ego", "morrer para nós mesmos" e para "aniquilar" a nós mesmos ou nos tornarmos absolutamente "nulos". Todo pensamento devia ser removido, bem como as emoções que até então havíamos experimentado.

Loppiano conseguiu isto com a maior eficiência, ao nos arrancar de nosso antigo mundo, criando um universo novo, totalmente irreal, de falsos valores. A sensação de desorientação que experimentei ao chegar a Loppiano era tão aguda que meus três primeiros meses ali foram um "branco" total. Um imenso vazio. Recordo aqueles meses mais exatamente como escuridão total. Eu tinha passado da atividade e das motivações da adolescência para uma juventude de monotonia, sem Objetivo e sem sentido. O que me trouxe de volta foi a descoberta de que, para horror meu, eu passava o dia inteiro esperando a refeição seguinte. E não era porque a alimentação fosse frugal demais, não! Era simplesmente porque não havia absolutamente nada para esperar à frente. Minha ilimitada confiança anterior fora substituída por um estado de dúvida constante e uma sensação de que eu não tinha o menor valor. E isto não se aplicava apenas à dimensão espiritual; incluía também um colapso da fé em minha capacidade intelectual e prática.

Os dilemas morais apareciam freqüentemente com muita clareza quando eu acordava no meio da noite. Situações que pareciam confusas e tenebrosas durante o dia tornavam-se de repente claras como cristal. Quando eu acordava à noite em Loppiano, os pensamentos e as sensações que se apoderavam de mim eram sempre os mesmos: "Que diabo estou fazendo aqui?" Mas esta clareza iria desaparecer ao primeiro raio de sol da manhã seguinte, e eu voltaria para aquilo que considerava a realidade. Como tudo que anteriormente havia tido importância para mim tinha sido esvaziado totalmente de seu valor, só restava uma sensação esmagadora: nada tem importância!

A sensação de que nada tinha importância, exceto o próprio movimento, dominou minha vida a partir de então mesmo depois de ter deixado Loppiano. A suspeita de que havia alguma outra coisa que valia a pena iria desempenhar um papel importante em minha saída do Focolare; mesmo muito tempo depois de ter saído a velha sensação de desesperança tornou a me perseguir. Depois de destruído tudo que tinha sentido para nós, nossa personalidade estava sem raízes. Não nos restava absolutamente nada, a não ser uma dependência total do movimento e viver a vida de maneira vicária, por intermédio das lutas e dos triunfos da organização. Era o que justificava nossa existência, ou melhor, o que justificava os imensos sacrifícios que havíamos feito: havíamos sacrificado a nós mesmos.

Por que os membros dos novos movimentos são preparados para desistir de tanto? No âmago da mensagem estão as "virtudes" que nos são empurradas goela abaixo como sendo mais importantes que todas as outras, meias-verdades que são muito mais perigosas do que as mentiras. No caso do Focolare, por exemplo, havia a idéia de "Jesus abandonado". Isto é a "resposta" do Focolare ao problema do sofrimento. Chiara Lubich ensina que no momento em que Cristo exclamou: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonastes?" (Mat. 27:46), Ele não apenas sentiu o peso do sofrimento físico — o que fora sempre enfatizado no passado —mas também o mais terrível sofrimento espiritual e mental. Ele pode, por conseguinte, ser "reconhecido" e "amado" em qualquer sofrimento espiritual e mental que possamos viver. "Jesus abandonado" é descrito, pois, como "o outro lado da moeda da unidade", as dificuldades que devem ser superadas para gerar a unidade.

Provavelmente há uma visão genuína engastada nesta idéia. O perigo aparece quando este aspecto da vida espiritual transforma-se em doutrina e começa a ser pregado com fanatismo — se transforma, na terminologia do Focolare, cm obsessão, no famoso "prego na cabeça". "Desta forma, isto ficou sendo durante anos depois de minha saída" a marca impressa da fundadora no espírito dos seguidores. "Eu tenho sede de sofrimento, de angústia, desespero, melancolia, abandono, tormento; porque tudo isto é Ele sofrendo." Ela declara: "Vamos esquecer de tudo na vida, escritório, trabalho, gente, responsabilidades, fome, sede, repouso, até mesmo de nossas próprias almas (...) de modo a possuir somente a Ele!"

O mistério do sofrimento é um ponto central do cristianismo, como o é, obrigatoriamente, para todas as religiões. É um conceito que preocupou todos os santos católicos, todos os grandes cristãos de outras denominações e todos os sábios de qualquer credo. Não há a menor dúvida de que se trata de um tema que exige grande maturidade espiritual e grande equilíbrio. A doutrina de "Jesus abandonado" é ensinada, numa linguagem desta intensidade, até mesmo às crianças. Mas, como todos os preceitos do movimento, ela é utilizada em primeiro lugar para manter os membros cada vez mais presos à instituição, chegando quase a justificar qualquer tormento mental que eles possam sofrer dentro de sua estrutura. Quando eu estava na universidade, apresentei ao Focolare uma colega estudante que ainda não era crente. Depois de um período inicial de entusiasmo, durante o qual ela assistia aos encontros abertos e visitava o centro feminino do Focolare em Londres, ela anunciou um dia que sua fé tinha desaparecido de repente. Eu disse que esta tentação era "Jesus abandonado". Ela ficou analisando minha sugestão durante um momento e depois perguntou: "Isto é uma armadilha, não é?"

Na realidade, era mesmo. Mas depois que você tinha aceitado a fórmula a coisa funcionava muito bem. Quaisquer problemas ou dúvidas sobre o movimento eram "Jesus abandonado". Desta forma nós éramos encorajados a não questionar as causas de nosso desconforto. Estávamos convencidos de ter descoberto a solução para o antiqüíssimo problema do sofrimento. Esta "solução" podia ser aplicada de maneira simplista a qualquer situação. Como conduzia sempre a uma atitude de aceitação, esta doutrina encorajava também uma tendência desagradável para o fatalismo e o quietismo, duas formas de inquestionável submissão à adversidade. Durante um evento do Focolare em Roma, em março de 1994, fiquei perturbado pela "experiência" de uma mãe que descrevera a morte de seu filho provocada por dependência de droga. Ela descrevia como via nele "Jesus abandonado" e parecia defender uma atitude meramente passiva quando tudo indicava que houvera a necessidade de uma intervenção mais ativa e mais direta.

O Neocatecumenato tem uma doutrina equivalente — a doutrina do "servo de Javé" ou da "gloriosa cruz". Esta doutrina também eqüivale a uma espécie de não-resistência diante de qualquer mal feito a nós. E acaba transformando-se em um meio de garantir a aquiescência dos membros e sua dependência da comunidade.

Estou convencido de que a diminuição do indivíduo sancionada por este desejo obsessivo de sofrimento está ligada à altíssima incidência de depressão e de outras desordens físicas e mentais registradas em todos estes movimentos, confirmando uma das mais sinistras marcas de seitas denunciadas pela Fair: "Os convertidos apresentam sintomas de extrema tensão, e de estresse, medo, culpa (...)" Um catequista do NC em Hamburgo chegou a tentar o suicídio e teve de ser internado por sua família em um hospital.

Minha experiência dentro e fora do Focolare me leva a ter consciência de uma alta incidência de depressão entre os membros. Um focolarino holandês, meu conhecido, transformou-se em poucos anos, de vigoroso e dinâmico baluarte do movimento que era na Holanda, em uma espécie de zumbi cambaleante que não chegou nem mesmo a me reconhecer quando eu o encontrei naquele estado. É também preocupante que os movimentos prefiram sempre levar aqueles que caem em depressão a psiquiatras de sua escolha ou, melhor ainda, a psiquiatras que se disponham a tratar deles dentro do próprio movimento. Incomoda saber que na vizinhança do centro do movimento, em Roma, foi aberta uma clínica cujos psiquiatras pertencem ao Focolare, e que se destina a receber os adeptos vítimas de depressão ou de outros distúrbios mentais. Isto pode ser prejudicial ao tratamento daqueles cujos distúrbios podem ter sido causados diretamente pela sua atividade como membros do movimento e cuja solução seria sair da organização.

Por minha experiência pessoal, e pela experiência de outros que conheço, sei que existe um recurso muito questionável a certos tipos de remédios destinados a alterar o comportamento dos indivíduos e a adaptá-los ao que o movimento considera normal. A homossexualidade ainda é considerada uma doença pelo Focolare, e os responsáveis chegaram até a recorrer, no passado, ao uso de remédios para tentar alterar o comportamento dos membros neste particular.

Talvez a meia-verdade mais poderosa sustentada por todos os movimentos, embora expressa em termos diferentes em seus vários jargões, seja a idéia de uma abordagem "existencial" da crença. Com isto eles querem dizer que o indivíduo vive Deus através da comunidade. O resultado disto é a redução do indivíduo a um mero figurante e a deificação da instituição.

O Focolare exprime isto através do conceito "Jesus no meio". A CL recorre à idéia de "acontecimento", que é simplesmente Cristo na história hoje, ou seja, no movimento: "Cristo está presente segundo o método que Ele próprio criou: a companhia de gente que forma com Ele uma unidade. Com este povo feito um com Ele, e por conseguinte, misturado com eles, Ele está presente no mundo e tem um rosto."

O NC destaca o conceito do amor mútuo na comunidade — ("Nisto havereis de reconhecer que sois meus discípulos") —, conceito ao qual Kiko se refere como sendo "uma presença de Jesus Cristo para a qual não é necessário ter fé".

Todos os três movimentos usam a idéia de "Venham e encontrem meus amigos, venham e vejam por vocês mesmos e então vocês hão de compreender". Daí o evasivo "Vocês só poderão entender vivendo", também comum a esses movimentos.

A metodologia do recrutamento e do treinamento é a prova cabal de que aquilo que parece ser uma abordagem existencial é, na realidade, deliberada manipulação. O viés "existencial" aparece para exaltar o papel da reação do indivíduo. O que ocorre na realidade é exatamente o contrário. Mais uma vez, a visão contida na idéia da comunidade transforma-se em uma doutrina rígida com a única e exclusiva finalidade de reforçar a instituição. E acaba transformando-se em uma obsessão.

Um dos escritos de Chiara Lubich sobre "Jesus no meio" diz: "Se estivermos unidos, Jesus está entre nós (...). Isto é mais valioso do que qualquer tesouro que nossos corações possam possuir; mais que mãe, pai, irmãos, filhos. Mais valioso que nosso lar, nosso trabalho ou nossas propriedades; mais que todas as obras de arte de uma cidade como Roma; mais que nossos negócios; mais que a natureza que nos envolve com flores e pradarias, mais que nossa própria alma."

Aplicada à "unidade" com e dentro do movimento, esta é uma afirmação muito perigosa.

Um membro contou-me uma história que ilustra as estranhas dimensões a que esta idéia de unidade pode chegar dentro do Focolare.

Recentemente, uma focolarina estava morrendo de câncer. Sua superiora estava à cabeceira do leito dela e queria ficar ali até o fim. Um enviado especial — uma das "primeiras companheiras" de Chiara Lubich — fora mandada de Roma para levar a unidade de Chiara à moribunda. Na noite em que os médicos acreditavam que o desenlace estava muito próximo, a enviada de Roma insistiu em levar a superiora para jantar em um restaurante para relatar as últimas façanhas de Chiara Lubich. Isto era para ensinar que ela tinha de "perder" sua filha espiritual que estava agonizando. O resultado final da história foi que, naturalmente, elas voltaram ao hospital ainda em tempo de assistir à morte da jovem. Este tipo de comportamento tem muito pouca semelhança com a idéia de amor que existe fora das fileiras destes movimentos.

A idéia de Deus presente na instituição tem muitas outras conseqüências perigosas. Uma delas é o triunfalismo, no velho estilo da Igreja Católica, ou seja, a convicção de que o movimento não pode errar. Fiquei perturbado quando, poucos anos depois de ter aderido ao movimento, procurei meu superior em Londres com um problema de ordem pessoal. A preocupação principal dele era que eu não pusesse a culpa de meu problema no movimento — uma idéia que jamais me ocorrera. Isto denunciava a convicção de que a instituição era infalível.

O fato de dar muita ênfase à presença de Deus na comunidade e de rebaixar a importância do indivíduo acaba tendo conseqüências desastrosas para aquela vida espiritual interior e profunda que é absolutamente necessária para fortalecer a convicção por dentro. Esta vida interior fica faltando. É como se a alma fosse desligada da tomada por dentro, e a vida espiritual continuasse do lado de fora do indivíduo, no interior da comunidade — daí a necessidade de contatos e reuniões constantes —, para "acabar de preencher" a experiência comunitária. As pessoas que participam pela primeira vez de uma Mariápolis e que vivem aquele "auge" muitas vezes se queixavam da terrível "depressão" que baixava sobre elas quando o encontro terminava. Era preciso garantir que aquilo era normal e animá-las a comparecer ao encontro seguinte, ou então a entrar para um grupo.

Mas o maior perigo é que a instituição se identifique totalmente com Deus. O Focolare e os outros movimentos acreditam que carregam Deus no bolso. Deus vive no seio de suas comunidades. Ele é deles e pode ser convocado à vontade. É desta convicção que brotam todos os outros abusos: a crença na onisciência do movimento, a glorificação da instituição e a destruição do indivíduo, identificação do movimento com a Igreja, rígida aplicação de seus preceitos, certeza de que todos os métodos são lícitos para propagar o movimento, até mesmo o engodo. A partir do momento que o movimento ou a comunidade revela Deus, possui Deus ou, de uma forma ou de outra, é Deus, tudo é permitido. Estas idéias chocam muitos católicos e provocam repúdio, apesar de constituírem elas os preceitos fundamentais dos movimentos que em 1987 foram apresentados pelo Vaticano aos bispos do mundo como modelo definitivo para o laicato.

3. VITRINE PARA O MUNDO

"Estamos assistindo a uma floração de novos movimentos semelhante ao aparecimento dos franciscanos e dos dominicanos no século XIII!" Com esta declaração retumbante, o bispo Paul-Joseph Cordes, do Conselho Pontifício para o Laicato, afirmou a opção pelos novos movimentos eclesiais perante seus irmãos, os bispos do mundo.

O fato de o Sínodo sobre o Laicato, realizado em outubro de 1987, ter como um dos pontos de sua agenda a missão de exibir estes movimentos aos olhos do mundo pegou de surpresa a maioria dos padres reunidos em Roma. Eles esperavam debater temas que consideravam bem mais relevantes, como, por exemplo, o papel das mulheres na Igreja e a maior participação dos leigos no governo da instituição. Em vez disso, viam-se de repente diante desta Armada "leiga", de suas estruturas centralizadas, sua ideologia e seus projetos todos firmemente estabelecidos e acima de qualquer discussão. Isto, naturalmente, tinha a bênção do Papa, e se pedia aos bispos que lhe concedessem também a deles.

Nem mesmo o cardeal Montini, que, na qualidade de arcebispo de Milão, estava muito bem colocado para sondar as disposições do Vaticano, tinha conseguido prever este rumo dos acontecimentos. Um pouco antes de sua viagem a Roma, em mensagem ao movimento leigo oficial da Itália, a Ação Católica, aliada da Conferência Nacional dos Bispos da Itália, Montini havia descartado o tema dos novos movimentos como "um problema que é muito discutido na Itália mas que não tem grande interesse nos outros países". O cardeal é conhecido em sua terra natal como um adversário da CL, que tem sua sede em Milão, e do Neocatecumenato, que ele proibiu de se instalar na sua diocese. Seus prognósticos para o Sínodo estavam errados em dois pontos: primeiro, porque os movimentos realmente ocupavam o palco principal do Sínodo; e, em segundo lugar, porque seus irmãos bispos do mundo inteiro tinham muita coisa a falar sobre este assunto, tanto contra quanto a favor, mas muito mais contra.

O primeiro indício de que havia algo a caminho era o fato de as delegações de leigos estarem abarrotadas de membros dos novos movimentos. Os sessenta representantes leigos, ou auditores ("ouvintes" mais que "oradores"), incluíam a fundadora do Focolare, Chiara Lubich, e o fundador do Neocatecumenato, Kiko Arguello. Também estavam presentes entre os trinta delegados nomeados pelo Papa o fundador da Comunhão e Libertação, Dom Giussani, e o então prelado da Opus Dei, Dom Álvaro Del Portillo, que, naturalmente, não eram leigos, embora seus "movimentos" sejam considerados movimentos de leigos. Todos estes, em algum momento do Sínodo, teriam oportunidade de exaltar as virtudes de suas respectivas instituições perante a assembléia.

Os sessenta auditores representavam 900 milhões de católicos do mundo inteiro; todos eles haviam sido nomeados pelo Papa com o auxílio do arcebispo Jan Schotte, secretário-geral do Sínodo. E ninguém, nem mesmo os bispos, pareciam saber segundo quais critérios eles haviam sido escolhidos. Os bispos da Inglaterra e do País de Gales certamente não haviam sido consultados. Consta que o falecido cardeal O Fiaich, arcebispo de Armagh, sequer tinha ouvido falar do representante da Irlanda, Patrick Fay, presidente da Legião de Maria. Os protestos mais violentos partiram do Conselho Nacional para o Laicato do Brasil. Na linha de frente das chamadas comunidades de base, o braço leigo da Teologia da Libertação, os brasileiros tinham uma idéia muito clara sobre quem deviam ser seus representantes; no entanto, os "nomeados" eram o senhor e a senhora Toaldo, do movimento alemão de direita, Schoenstatt, uma das instituições "pietistas" bastante atacadas pelos bispos sul-americanos. Em outras palavras, esses "representantes" não pareciam, de modo algum, representar de fato o grupo que devia preocupar o Sínodo. Ficava também muito claro que não era respeitada nenhuma relação de proporcionalidade entre o número de representantes dos movimentos no Sínodo e sua importância real numérica dentro da Igreja.

Como foi então escolhida a lista dos auditores? Durante o mês de maio anterior, convocara-se uma "consulta internacional" em Rocca di Papa, nos arredores de Roma. Esta "consulta" fora organizada pelo Conselho Pontifício para o Laicato, o corpo da Cúria responsável pelo laicato, e pelos encarregados do Sínodo. O Conselho Pontifício era presidido pelo mesmo bispo Cordes, que começava a se deixar encantar pelos novos movimentos. Cerca de 200 delegados, de ambos os sexos, haviam participado da "consulta", a convite do Papa, muitos deles como representantes de associações leigas e dos movimentos. Cerca da metade dos auditores haviam sido escolhidos entre os delegados presentes à reunião de Rocca di Papa.

O método tradicional adotado pela Cúria Romana para conduzir um acontecimento como o Sínodo na direção de seus interesses é promulgar documentos preparados de antemão, como guias necessários para levar a termo um acontecimento que se realiza durante um período de tempo limitado, e no qual o número de oradores pode ser elevado. Estes documentos-guia são os Lineamenta e o Instrumentum laboris. A documentação para o Sínodo sobre o Laicato foi preparada pelo bispo Cordes. Um dos pontos assinalados com mais força, em uma linguagem cuja violência chegou às raias da incongruência, foi o seguinte: os leigos tinham que lutar com todas as forças para superar a separação perniciosa entre a fé que professam e a rotina da vida diária. Era um dos slogans fundamentais dos novos movimentos, aliás muito ambíguo.

O documento a ser discutido também punha em grande evidência outro tema que iria se tornar um dos bordões do Sínodo, a saber, a "clericalização" do laicato. Numa das passagens do documento lê-se o seguinte: "se continuarmos a guardar respeito pelo caráter secular dos leigos na Igreja, o grave perigo de 'clericalização' do laicato ficará bastante reduzido". Na linguagem do Vaticano, o termo "clericalização" define uma posição segundo a qual os leigos não devem intrometer-se no governo da Igreja. Em outras palavras, não se deve esperar que a Igreja se torne uma democracia — palavra que, com absoluta certeza, levanta uma reação de repúdio no espírito de todos os membros da Cúria Romana.

O terceiro Congresso Mundial do Apostolado dos Leigos, realizado em 1967 com a autorização do Papa Paulo VI, contou com a participação de delegados enviados pelos bispos do mundo inteiro. Este Congresso havia provocado ondas de choque em toda a Igreja, com a formulação de reivindicações em prol de uma democracia gradual e de uma representação de eleitos do laicato. Foi a última assembléia do gênero. Com os novos movimentos, o Vaticano estava apostando em uma nova casta de leigos, rigorosamente controlados por suas respectivas organizações, que fazem um juramento de fidelidade coletiva à autoridade central do Papa. Todos os fundadores dos novos movimentos pronunciaram-se com extremo vigor contra a idéia de democracia na Igreja — o que não podia ser nenhuma surpresa, dadas as estruturas hierárquicas de suas próprias instituições. Ironicamente, a palavra "clericalização" acabou transformando-se, entre os adversários dos movimentos, em um termo muito cômodo para definir melhor as pretensões de "visão a partir de dentro" e a abordagem superespiritualizada que marcam a atitude dos militantes dessas instituições. Logo este termo estava sendo lançado em todas as direções com os mais diferentes sentidos.

O autor dos Lineamenta e do Instrumentum laboris, o bispo Paul-Josef Cordes, pode ser considerado como o arquiteto do Sínodo de 1987. Ele é também um dos grandes advogados e um dos principais protetores dos novos movimentos na Cúria Romana. Bispo de Paderborn, na Alemanha, ele foi nomeado vice-presidente do Conselho Pontifício para o Laicato pelo Papa João Paulo II em 1980, e desde então seu prestígio no Vaticano cresceu e se firmou. Embora seu superior nominal fosse o cardeal argentino Dom Pironio, presidente do Conselho Pontifício, Cordes era considerado o homem-chave. Além da responsabilidade especial na direção do vasto movimento dos católicos carismáticos que começava a se espalhar pelo mundo inteiro, o Papa ainda o nomeou seu representante pessoal (ad personam) no Neocatecumenato transformando-o assim no canal direto entre o Papa e o movimento, e reduzindo a importância do cardeal Pironio, que, como se sabe, fazia restrições ao NC.

Em 1984, em entrevista com o bispo Cordes, eu tive a impressão de que ele avaliava o movimento pelo seu significado manifesto, aceitando a definição que eles próprios dão a si mesmos, e que os vê como a maior força espiritual viva da Igreja de nossos dias. No passado ele já descartara sumariamente os críticos italianos que haviam estudado os novos movimentos do ponto de vista sociopsicológico. Cordes é autor de um livro intitulado Os carismas e a nova evangelização, que justifica os movimentos comparando os problemas que eles encontram (frente aos bispos locais) com os dos grandes movimentos missionários do passado, como os dos franciscanos e jesuítas. O livro foi escrito para convencer os indecisos e "confortar" os membros. Cordes também vê os movimentos como uma nova justificação para o papado — o Papa é o protetor deles — e desenvolveu uma teoria da communio, ou seja, unidade da Igreja centralizada no Papa — exposta em um recente ensaio teológico publicado pela editora italiana do Focolare, Città Nuova. Para os membros do Neocatecumenato, que o consideram um companheiro membro, Dom Cordes é simplesmente "Paulo".

À luz do quadro geral dos dispositivos de defesa dos movimentos, e de suas estreitas relações com eles, a homilia do Papa na cerimônia de abertura do Sínodo adquire um novo significado:

Cristo diz: "tudo o que ligardes na terra será ligado no céu e tudo que desligardes na terra será desligado no céu" (Mat. 19:18). Nós temos confiança em que o Espírito Santo, que nos foi dado na Igreja — e para a Igreja — nos ajudará a desligar tudo o que precisa ser desligado nesta vasta esfera do laicato, de maneira que as tarefas próprias e específicas que lhe são confiadas para o cumprimento da missão eclesial saltarão de dentro de sua vocação.

Para os católicos, o poder de ligar e desligar pertence ao papado. Neste contexto, o Papa parece estar usando sua autoridade para conceder aos movimentos a liberdade de que, a seu ver, eles precisam para prosperar, ou seja, liberdade face à interferência dos bispos. Logo no início do Sínodo, no dia 6 de outubro, a voz autoritária do cardeal Ratzinger, prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, apresentou de maneira muito clara a visão que o Vaticano tem dos movimentos: "Hoje, muitas espiritualidades diferentes encontram uma expressão particular em vários movimentos espirituais, através dos quais a inserção do laicato na Igreja se realiza de maneira concreta."

Como um dos teólogos de ponta do Vaticano (alguns observadores fazem restrições a esta qualificação de "teólogo de ponta" uma vez que como Grande Inquisidor do Vaticano Ratzinger conseguiu "silenciar" muitos outros), suas palavras têm um peso considerável e aqui ele praticamente sanciona a filiação aos movimentos como que obrigatória para todos os leigos católicos. Após a contribuição de Dom Cordes, veio Guzman Carriquiry, do Uruguai, considerado o leigo que ocupa um dos lugares mais importantes da Cúria, e que, segundo consta, é íntimo da CL. Seu discurso, pronunciado no dia 13 de outubro, foi, como era de esperar, um verdadeiro hino de louvor aos movimentos. Além de promover o mito segundo o qual estes movimentos são um sinal do pluralismo da Igreja — um "sinal da liberdade de formas nas quais se realiza o mistério de uma Igreja una" este discurso foi um simples blablablá confusamente associado aos movimentos, especialmente à CL: "[Sua] (...) tonalidade é mais carismática do que "funcional" (...) Sua "contribuição" [bordão da CL] é mais missionária do que "eclesiástica."

Face a esta "artilharia pesada" em favor dos movimentos, no dia 8 de outubro, o cardeal brasileiro Dom Aloísio Lorscheider, uma das figuras mais respeitadas da Igreja latino-americana, apareceu cedo para fazer valer a autoridade dos bispos locais e exprimir as desconfianças sobre os muitos perigos dos movimentos. Eles têm que trabalhar "em um quadro de sincera obediência ao pastor da igreja local, em estreita comunhão com ele", disse o cardeal. Recorrer à autoridade do Papa não era suficiente: "Comunhão com o pastor supremo requer comunhão com o pastor da igreja local, que dirige a comunidade a ele confiada como vigário de Cristo e que o faz com sua autoridade própria e imediata". Lorscheider tomou abertamente a defesa daqueles que acreditam que "se deve evitar a ação pastoral paralela" e dos pastores que não estão dispostos a abrir mão de sua autoridade simplesmente porque estes grupos autônomos apresentam-se com a bênção do Papa.

Na sua fala, Dom Cordes não mediu as palavras e passou logo para um ataque direto aos bispos que se opõem aos movimentos "e que se mostram abertamente céticos ou até mesmo hostis":

Alguns bispos ficam irritados pelo fato de o epicentro desses movimentos estar fora de suas dioceses e de as ordens partirem de outras igrejas, de outras nações ou de outras culturas (...) Além disso, os vários concílios diocesanos realizados na época pós-conciliar sentem que as atividades desses movimentos procuram passar ao largo da autoridade deles e não se coadunam com os planos da pastoral diocesana (...) Há casos em que o bispo chega até a se perguntar "se ainda continua a ser o chefe de sua diocese".

Ele parecia colocar movimentos e bispos no mesmo nível e insinuava que as dificuldades deviam ser resolvidas por arbitragem da Santa Sé. As queixas legítimas que ele registra poderiam ser respondidas com o conhecido refrão do "vinho novo que está arrebentando velhos odres".

Agora os movimentos haviam tomado a cena. O primeiro a falar, no dia 9 de outubro, foi Dom Luigi Giussani, fundador da Comunhão e Libertação. Ele tinha desafiado os bispos em uma entrevista que aparecera na revista da CL, exatamente dois meses antes. Numa avaliação um tanto rude dos problemas que a CL tinha encontrado em várias dioceses, ele declarou que "um movimento na Igreja é como uma criança que pode não ser desejada mas que não pode ser abortada".{19}

Em desafio direto à intervenção da véspera do cardeal Lorscheider, Giussani fez um apelo dramático à autoridade do Papa no florido linguajar do novo ultramontanismo dos movimentos: "A ordem da grande disciplina da Igreja, canal da liberdade conferida pelo Espírito Santo, floresce na comunhão com o sucessor de Pedro, espaço da paz suprema para cada crente." Tendo estabelecido a autoridade papal como solução para qualquer conflito local, Giussani reconhecia que "os movimentos devem obediência aos bispos mas como profunda mortificação". Os bispos, entretanto, por sua vez, deviam aos movimentos "a liberdade por intermédio da qual a paternidade dos bispos, sobrepujando suas opiniões e perspectivas pessoais, é capaz de respeitar a identidade do carisma e aceitar como fator construtivo, mesmo no plano pastoral, a expressão prática do carisma cm sua diocese". Em outras palavras, o bispo não devia interferir na identidade nem na atividade do movimento, mas simplesmente "reconhecê- lo". Afinal de contas, assinalava ele, os movimentos tinham "aquilo que muitas vezes as instituições não podem oferecer às necessidades religiosas da humanidade atualmente — a saber, a "experiência". A Igreja deve ser sempre "uma presença que se move, ou seja, deve sempre ser movimento". E a declaração final era categórica: "Afinal, os movimentos são as formas históricas da ajuda que o Espírito presta à missão da Igreja em nossos dias."

Na seqüência desta entrada taurina de Giussani, os delegados se prepararam para uma réplica igualmente dura do seu próprio bispo local c durante muito tempo seu imbatível adversário, o cardeal Martini, de Milão. O fundador da CL falou na noite de uma sexta-feira; a resposta veio na manhã da segunda-feira seguinte, 12 de outubro de 1987.

Martini dissera acreditar que a Igreja estava concentrando-se um pouco demais na elite — católicos "especializados", como ele chamava. O cardeal viera ao Sínodo torcendo loucamente pela "espiritualidade das classes mais simples", aqueles "leigos ordinários que vivem sua rotina cotidiana talvez fora de associações, movimentos ou grupos". No início do ano, em uma carta pastoral intitulada "Cem palavras de comunhão", ele havia debatido a questão dos movimentos, convocando todos os membros de sua diocese para um esforço comum em prol dos "objetivos da Igreja". Agora ele começava com um elogio franco a todos aqueles grupos tradicionais que haviam sido eclipsados no Sínodo pelos novos movimentos — Ação Católica, Escoteiros, clubes de jovens das paróquias etc.

A sugestão dirigida aos bispos no sentido de que eles deveriam "reconhecer" passivamente os carismas dos movimentos foi rejeitada com firmeza; a postura de Martini era muito mais intervencionista: "Nosso principal dever pastoral diante destas novas realidades é o discernimento, que significa não apenas avaliação e julgamento, mas também acompanhamento através do tempo, no intuito de encontrar um papel satisfatório e orgânico na atividade educativa e missionária da Igreja."

A pretensão dos movimentos de que os carismas não poderiam sofrer interferência de fora — pretensão compartilhada por "protetores" como Cordes -— também foi questionada por Martini: "Tal discernimento é responsabilidade, em primeiro lugar, dos pastores, mas também dos próprios membros do grupo, que devem aceitar uma assistência que os leve a compreender melhor os caminhos do Senhor para o serviço da Igreja una."

O gênero de submissão exigido por Martini naturalmente é totalmente incompatível com as estruturas e a metodologia dos movimentos tais como existem hoje. Mas ele prosseguiu questionando o conceito "totalizante" dos "carismas". E começou com uma advertência: "O apelo aos 'carismas' jamais poderá legitimar uma 'dispensa' das autoridades cuja tarefa é definir o caminho certo (dos fiéis)." E disse que se deveria fazer uma distinção "entre os membros mais generosos dos movimentos, aqueles que chegam ao sacrifício de si próprios, o ideal central que sustenta a atividade, a ideologia e a prática concreta".

No que se refere ao último item, Martini acha que duas perguntas podem ser formuladas. A primeira: será que esta prática dá sinais de exclusividade? A segunda: será que ela respeita os valores evangélicos de pobreza e humildade, ou se deixa tentar pela lógica do poder? E o cardeal conclui: "Talvez alguns desses fenômenos exijam ainda mais coragem para se entregar aos imprevisíveis caminhos do Espírito que também trabalha através dos pastores."

Talvez encorajados pela análise robusta e corajosa do cardeal Martini, dois bispos brasileiros deram uma contribuição valiosa, falando do sucesso um tanto confuso dos movimentos na América Latina.

O arcebispo Colling, de Porto Alegre, limitou-se a dizer que "movimentos autônomos ou serviços pastorais que não mantêm um vínculo real com a Igreja devem se responsabilizar por seu próprio sucesso ou por seu próprio fracasso".

O bispo jesuíta Dom Luciano Mendes de Almeida apresentou uma visão um pouco mais rigorosa: "Quando as associações ou grupos cristãos colocam seus dons e seus carismas a serviço da comunhão, acabam contribuindo para o crescimento de todo o povo de Deus; mas quando, em vez disso, eles se fecham em si mesmos, podem prejudicar todo o corpo eclesial."

A controvérsia levantada pelo tema ficou evidente quando trinta bispos apresentaram-se para dar sua opinião, enquanto outros sessenta fizeram questão de falar das comunidades de base, um fenômeno sul-americano nascido da teologia da libertação. Todos eles vêem os movimentos como rivais diretos.

Entre os que se declararam a favor dos movimentos figura o cardeal Angel Suquia, de Madri, um protetor do Neocatecumenato, que apresentou o seguinte argumento: "O Papa aceita, defende e protege os movimentos, reconhecendo assim a autenticidade dos carismas. É óbvio, por conseguinte, que as igrejas individuais devem fazer, elas também, este reconhecimento." O falecido Dom Eugênio Corecco, bispo de Lugano, membro da CL, declarou que, em sua opinião, não devia ser atribuído à estrutura tradicional da paróquia um peso maior que o de outros grupos, e que todas as comunidades da Igreja deveriam ter "a mesma dignidade eclesial e institucional".

O discurso de Chiara Lubich no Sínodo, pronunciado na presença do Papa, no dia 13 de outubro e intitulado "A espiritualidade e os movimentos", foi tão suave e abstrato que não provocou praticamente nenhuma reação. Mas depois de ler uma cópia do discurso (os jornalistas não tinham permissão para ficar no hall do Sínodo), um observador leigo fez a seguinte observação: "Tive que perguntar a mim mesmo, como já fizera muitas vezes antes: será que não basta simplesmente ser cristão? Qual é a importância que tem este negócio de entrar para alguma coisa? Na realidade, como os próprios movimentos asseguram com seu bordão "experimente vivendo e depois você compreenderá", o fato de aderir era o cerne da questão.

Aparentemente poucos observadores notaram que, em sua fala, que teoricamente versava sobre os movimentos em geral, Chiara havia aproveitado a oportunidade para promover a espiritualidade de seu próprio movimento. Seus tópicos mais importantes — Deus é amor, vivendo o Evangelho, a palavra da vida, a vontade de Deus, amor mútuo e o novo mandamento, Jesus no meio, unidade, sofrimento/a cruz/Jesus abandonado, a Eucaristia, Maria e o Espírito Santo — são os chamados "pontos de espiritualidade" que podem ser lidos em qualquer livro ou panfleto do Focolare. Embora fosse possível dizer que aquilo era uma espécie de superposição das teses essenciais da CL e do NC, não se tem o direito de afirmar que este discurso represente realmente a espiritualidade dos dois movimentos. O que esta fala demonstra é mais a suposição meio insolente de que a espiritualidade de Chiara Lubich é uma espécie de super-espiritualidade que, de alguma maneira, engloba as outras. E revela também sua total incapacidade de pensar em termos diferentes dos termos do Focolare.

Depois que todos os grandes discursos tinham sido pronunciados, a assembléia foi desfeita para dar início às discussões em pequenos grupos, formados pelo critério do idioma. Foi somente então que as objeções feitas pelos bispos aos movimentos explodiram em sua fúria plena, particularmente entre os delegados de língua espanhola e francesa.

"Alguns movimentos imaginam que vão salvar o mundo", dizia o relatório de um grupo de língua espanhola, "e se comportam como se eles, e só eles, conhecessem a única maneira de ser autenticamente cristão. Eles demonstram uma tendência à auto-suficiência. Por vezes ostentam uma espiritualidade de gênero pietista que valoriza a satisfação pessoal, sem o menor efeito na vida real."

Outro grupo espanhol acusou os movimentos de, por causa de suas próprias riquezas, rejeitarem a opção pelos pobres. Um padre frisou muito bem que "se os estilos de vida dos senhores não proclamam o Evangelho, é que vocês não entenderam a natureza da Igreja".

Outras acusações incluem culto da personalidade do fundador, uma tendência para se autoproclamarem cães de guarda das igrejas locais, multiplicando denúncias e ignorando os planos pastorais da diocese local. Apesar de os três grupos espanhóis terem pedido que estas objeções constassem da ata do Sínodo, o relatório final não fez menção a nenhuma delas, o que foi considerado como uma fina manobra dos organizadores do evento.

Os bispos franceses também tinham um certo número de cláusulas a acrescentar. Observação de um grupo francês: "No Terceiro Mundo os pastores notam que os novos movimentos, de caráter internacional, e em geral muito ricos, sufocam as organizações nascentes locais que tentam desenvolver seus próprios recursos culturais." Eles condenaram o "fundamentalismo bíblico ou dogmático" dos movimentos. Os bispos franceses, provavelmente tendo em mente sua resistência ao Neocatecumenato, observaram que "não se deve interpretar as reservas expressadas por um bispo à instalação de um movimento em sua diocese como oposição ou desobediência à Santa Sé". Era uma maneira elegante de dizer que eles não tinham a menor intenção de aceitar os movimentos simplesmente porque eles chegavam cobertos pela aprovação do Papa. Eles mostraram que tinham uma visão muito clara da vida interna e das atividades dos movimentos. E assim sugeriram que, para bem avaliar esses movimentos, não bastavam critérios externos como aprovação da hierarquia ou "fidelidade ao magistério". Também era necessário levar em conta "critérios internos", como, por exemplo, saber se os membros desses movimentos têm liberdade de apelar ao bispo contra seus próprios superiores, uma vez que não se admite obediência absoluta. É provável que nessas sugestões houvesse uma pitada de ironia gaulesa, uma vez que um critério desta natureza jamais poderá ser imposto a organizações impenetráveis como os novos movimentos.

O cardeal Hume, com seu conhecido tino diplomático, esperou que o tempo e a distância que separa o oceano Pacífico de Roma oferecessem a oportunidade de expressar seu pensamento, o que ele fez em janeiro de 1988, na Austrália. Descrevendo os movimentos como "organizações de alto perfil e fundamentalistas", ele preconizou uma maneira indicada pelo bom senso para lidar com eles: "A energia, o zelo e o idealismo deles merecem admiração. Mas os bispos querem que eles respeitem a autoridade episcopal e os planos pastorais das dioceses locais. Quando um movimento é importado de fora, há obviamente necessidade de se sentar com os bispos locais para estudar as modificações que se impõem em seus métodos pastorais." Quando a controvérsia a respeito do Neocatecumenato explodiu na Inglaterra, um pouco mais tarde, a solução não parecia assim tão simples. Até agora não se chegou a um acordo.

Aqueles que defenderam os movimentos no Sínodo ficaram espantados com a ferocidade da reação dos bispos. O racha no coração da Igreja ficava patente. O julgamento que o bispo Cordes fez sobre as motivações dos bispos pareceu um tanto amargo: "Bismarck promulgou a lei da Kulturkampf para dissolver as ordens religiosas, segundo a lógica que demonstra que só pode ser estável um poder que não fica sujeito às influências de fora." Isto eqüivalia a enquadrar o conflito nos termos mais radicais possíveis. Pode ser que, por trás de inúmeras objeções realmente válidas, o que mais perturbava os bispos neste conflito com os novos movimentos era o trabalho que estava em andamento para minar a autoridade deles. Os complexos temas que estavam em pauta podiam perfeitamente ser reduzidos a uma única questão, a luta entre as igrejas locais e as ambições centralizadoras de João Paulo II. Mas querer reduzir o problema a uma mera luta de poder seria uma supersimplificação destinada a minimizar a gravidade das acusações que foram postas na mesa.

No relatório final — cinqüenta e quatro propositiones (propostas) votadas pela assembléia —, os bispos deixaram para as igrejas locais a responsabilidade da última palavra sobre os movimentos: "O critério de sua autenticidade será sempre uma harmoniosa integração com a igreja local, contribuindo, assim, para construí-la na caridade, juntamente com seus pastores" (n°.5). A paróquia foi especificamente nomeada como o ambiente principal da igreja local, dentro do qual poderão ser coordenadas outras atividades: "A paróquia torna-se a comunidade das comunidades quando ela passa a ser o epicentro dinâmico das comunidades eclesiais de base e dos outros grupos e movimentos que a animam, e que, por sua vez, são por ela nutridos" (n°. 10). Trata-se de um desafio muito claro aos movimentos que, no caso do NC, tentam tomar as paróquias ou, no caso da CL e do Focolare, as evitam ou ignoram.

Pode parecer que o Sínodo, se o considerarmos como um exercício de relações públicas em favor dos movimentos, tenha sido um fracasso total. Mas as resistências que os movimentos tiveram de enfrentar não devem tê-los surpreendido: eles já tinham experimentado isso nas dioceses. Muito mais importante era o fato de que eles saíam de uma relativa obscuridade para serem colocados na linha de frente da vida da Igreja. Eles se transformaram no principal centro de atenções — mesmo se nem todas as atenções tenham sido de aprovação. Para organizações que têm uma idéia exagerada de sua própria importância e de sua missão, já era uma grande coisa. Mas muito mais sintomático era o fato de o Vaticano ter feito uma opção decisiva a favor deles frente à oposição. E os movimentos tinham ainda uma razão a mais para ficarem cheios de si. Todos os que estavam envolvidos sabiam muito bem que o Sínodo é uma instância puramente consultiva; por mais furiosos que estivessem os bispos, no final eles eram apenas conselheiros do Papa, único autor do relatório final. Como era previsível, o documento, Christifideles laici, publicado um ano mais tarde, no final de 1988 (tempo suficiente para fazer a memória esquecer um pouco as coisas), não continha nenhuma das objeções, mas reproduzia muitos elogios e encorajamentos dirigidos aos novos movimentos.

Enquanto o Sínodo sinalizava lutas ainda por vir, o relatório era uma conclusão satisfatória de sete anos de trabalho de base e de um esforço de lobby empreendido por uma aliança de movimentos bastante diversos, formada no início dos anos 80. Na verdade, a Comunhão e Libertação reivindica para si a iniciativa pioneira da convocação de um Sínodo do Laicato, com o objetivo bem definido de promover os movimentos junto aos bispos do mundo. A crônica do movimento registra que, em 1980, um grupo da CL, na Polônia, encontrou-se com o padre Franciszeck Blachnickij, fundador do movimento Oásis, que depois tomou o nome de Zlato-Zwicie (Luz-Vida), grupo que o Papa João Paulo II conhecia muito bem por ter sido seu protetor na Polônia quando era arcebispo de Cracóvia. Em sua primeira encíclica, Redemptor hominis, em 1979, o Papa recém-eleito previa a convocação de um grande "Jubileu" para o ano 2000. Blachnickij procurou Dom Giussani, fundador da CL, e sugeriu-lhe que os movimentos do mundo começassem a se preparar para este grande encontro, oferecendo-se à Igreja como instrumentos para o cumprimento da sua missão no mundo e solicitando serem reconhecidos como tais. Ficou decidido então a organização de uma "convenção internacional dos movimentos eclesiais, com o objetivo de os unir, de os levar a tomar consciência de sua identidade e de sua missão, e de iniciar um grande estudo sobre a relação entre carisma e instituição dentro da Igreja".

Dom Giussani e o padre Blachnickiji escreveram ao Papa para comunicar a iniciativa da convenção e sugerir um sínodo dos bispos especialmente consagrado aos movimentos. Eles receberam imediatamente a adesão de um terceiro personagem, o padre Tom Forrest, presidente do ICCRO — International Coordinating Council of the Catholic Charismatic Renewal, ou seja, Conselho Internacional de Coordenação para a Renovação dos Católicos Carismáticos.

A primeira convenção aconteceu em Roma, no dia 23 de setembro de 1981, e contou com a participação de 150 líderes de 20 movimentos, inclusive com a presença de um bom número de fundadores. A CL, que já se auto-intitulara a ideóloga dos movimentos, tinha manobrado para conseguir para si própria uma posição de proeminência. Mas havia sempre o risco de se argumentar que tanto o Focolare quando o Neocatecumenato, que são "triunfalistas" demais e absorvidos demais consigo próprios para se preocuparem com outros movimentos, eram muito mais disseminados e acusavam um ritmo de crescimento muito maior do que a CL. Apesar de tudo, as duas organizações aceitaram participar da Convenção. Durante o evento, o Papa João Paulo concedeu uma audiência privada aos líderes do movimento, no palácio de verão de Castelgandolfo, celebrou uma missa para eles e, em breve homilia de encorajamento, proclamou que "A própria Igreja é também um movimento".

Durante a Convenção, oradores de prestígio abordaram temas fundamentais com o objetivo de estabelecer uma base teológica para os movimentos. O teólogo belga G. Chantraine desenvolveu a idéia de que o carisma constitui um "evento ao mesmo tempo pessoal e eclesial". O cardeal brasileiro Dom Lucas Moreira Neves, secretário da Congregação do Vaticano para os Bispos, procurou lançar uma nova luz sobre o tema da integração dos carismas, caracterizando os movimentos como "um reflexo da Igreja Una" muito mais do que como fragmentos ou mesmo como espiritualidades particulares. Em sua palestra, o padre Blachnickij descreveu os movimentos como "a auto-realização da Igreja", idéia que ele havia tirado de um sínodo realizado em Cracóvia durante a gestão do bispo de então, simplesmente o cardeal Wojtyla. O especialista em direito canônico Eugênio Corecco, da Universidade de Friburgo, membro da CL, defendeu a tese segundo a qual o direito do leigo de formar movimentos e de deles participar, inserido no código canônico, deriva da "nova natureza" que o batismo confere aos cristãos e não requer nenhum mandato da hierarquia. Cada um destes pontos reforçava os alicerces ideológicos dos movimentos perante seus detratores e eventualmente abria um caminho para o Instrumentum laboris do Sínodo e para o relatório oficial do Papa, Christifideles laici.

Esta primeira convenção dos novos movimentos criou um especial ambiente de excitação para a Conferência Nacional dos Bispos Italianos, CEI, inimigos jurados da CL, que planejaram um documento no qual, pela primeira vez, fossem redigidas diretrizes para "discernimento" e "reconhecimento" desses novos grupos. O documento nunca foi publicado.

A segunda convenção aconteceu em março de 1987, em Rocca di Papa, no sul de Roma. Desta vez, os movimentos, entusiasmados por seus sucessos mais recentes, exibiam um ar de grande confiança e estavam até um tanto agressivos. Aquela assembléia formidável pretendia representar 30 milhões de pessoas dedicadas à "militância total". O objetivo declarado era "redespertar" a Igreja e promover o surgimento de uma "nova primavera". O Focolare e o Neocatecumenato figuravam entre os maiores dos vinte movimentos representados, embora o evento fosse organizado pela Comunhão e Libertação, com a ajuda da Renovação dos Católicos Carismáticos e de Schoenstatt, que alegam ter dois milhões de membros, principalmente na América do Sul e na Alemanha, seu país de origem. O encontro foi considerado por todo mundo como uma espécie de ensaio geral para o Sínodo. Até o título era praticamente idêntico. Embora o tema do Sínodo fosse "Vocação e missão do laicato na Igreja e no mundo", o encontro de Rocca di Papa girou em torno do tópico "Vocação e missão do laicato na Igreja de hoje".

Talvez a principal razão para o clima de euforia e excitação que os movimentos demonstravam na sua segunda convenção fosse o apoio que eles tinham recebido das mais altas autoridades da Igreja. Eles haviam conquistado a maioridade. Eles se haviam proposto formar a tropa de choque do Papa: a proposta fora aceita. Agora, João Paulo II era seu principal apoio, seu chefe maior. No discurso oficial pronunciado na segunda Convenção, o Papa proclamou os movimentos "indispensáveis e co-essenciais (com a hierarquia)". Em compensação, a ajuda específica que os movimentos podiam dar ao Papa também ficava mais clara. Se o apoio do Papa era crucial na luta que os movimentos travavam em defesa da "pureza" de seus carismas contra a interferência dos bispos locais, estes movimentos podiam, por sua parte, representar um papel essencial na estratégia de centralização montada pelo Vaticano.

O discurso do bispo Cordes durante a Convenção, sobre o tema da communio, ou união na Igreja, expunha esta tese com muita franqueza. Ele citou as palavras do cardeal Ratzinger sobre o recurso aos movimentos para sustentar a autoridade papal:

(...) agora somos testemunhas do fenômeno de movimentos apostólicos supranacionais que se erguem "de baixo", nos quais florescem novos carismas e que redespertam a vida das igrejas locais. E também hoje estes movimentos, que não podem derivar do princípio episcopal, encontram sua base teológica e prática na primazia (do Papa).

Cordes emprega este argumento contra aquilo que ele qualifica de "tendências absolutistas das igrejas locais". Fazendo eco aos temores dos movimentos, o bispo adverte contra o perigo do "conceito de communio ficar reduzido a uma retórica vazia, significando apenas uniformidade com a diocese".

Giussani, em seu papel de autoproclamado porta-voz dos movimentos, não escondeu seu regozijo com o reconhecimento do Papa, que, segundo ele, foi decisivo. "Isto representa", disse ele, "um ponto sem retorno para nosso futuro na Igreja." Sua esperança no futuro Sínodo era não deixar pairar a menor dúvida: "Os bispos haverão de reconhecer esta verdade e nos ajudar a entendê-la e a vivê-la de modo cada vez mais intenso." Não se via nenhuma tentativa de esconder a sensação de triunfo que animava esta segunda Convenção: "Esperamos que a Igreja inteira se incendeie com o fogo de nossos movimentos!"

Mas um dos temas essenciais da reunião — tema que praticamente não foi abordado durante o Sínodo — era a luta contra as seitas não-católicas, protestantes e outras, que pareciam ser o alvo principal desta assembléia. Massimo Camisasca, um padre que é um dos principais líderes da CL, disse textualmente: "O verão das seitas revela uma espécie de inverno nas Igrejas. Por isso, os movimentos têm de tentar fazer surgir uma primavera, um Pentecostes. Eles não são uma reação às seitas, mas, se forem um autêntico fenômeno eclesial, terão também de ser capazes de dar uma resposta efetiva a este problema real."

Apresentada como uma cruzada contra as seitas, a Convenção assinalou que "muitos cristãos, inclusive católicos, se passaram para as seitas porque procuravam na Igreja, sem sucesso, uma compreensão mais séria de suas necessidades emocionais. Os movimentos tendem a ser uma resposta às necessidades pessoais, realizando uma expressão mais completa da vida na Igreja". Talvez a eficácia dos movimentos na luta contra as seitas resida exatamente no fato de eles também serem seitas, ou seja, um meio que a Igreja encontra de combater fogo com fogo.

Mas as batalhas mais sangrentas que os movimentos iriam travar nos anos seguintes não seriam contra inimigos externos, mas no próprio seio da Igreja Católica.

4. GUERRA NO CÉU

NO SÍNODO SOBRE O LAICATO, O BISPO PAUL-JOSEPH CORDES REDUZIU OS protestos dos bispos contra os movimentos a um conflito entre a autonomia local e Roma. Mas, em um trabalho intitulado Carismas e nova evangelização, ele sugere uma polarização bem mais radical. O livro, que tanto na tradução alemã quanto na francesa tem o título mais explícito de Não tente extinguir o Espírito, não se refere diretamente aos problemas levantados pelos críticos dos movimentos. Estes movimentos não são nem mesmo citados. O livro tem por objetivo mostrar, por analogia histórica, que as forças de renovação na Igreja Católica sempre ficaram sujeitas a perseguições internas. A abordagem é daquelas tortuosas, tão ao gosto do Vaticano; contudo, apesar da impressão inicial de brandura, o livro logo mostra seus dentes. Cordes expõe suas preocupações logo no prefácio:

Os movimentos espirituais não são apreciados da maneira que a recorrência estatística da expressão poderia sugerir. Pelo contrário, seus impulsos são saudados com ceticismo; os movimentos entram em atrito com as estruturas tradicionais; freqüentemente não conseguem romper os obstáculos postos pelas instâncias consultivas criadas depois do Concílio; os meios de comunicação da Igreja quase nunca fazem referência a eles e, finalmente, eles são vistos como se fossem áreas de recreio para o pessoal de fora.

O bispo continua mostrando o método que ele pretende utilizar em seu estudo: "a lição da história (....) mostra como a iniciativa salvífica de Deus é muitas vezes perturbada pela cegueira humana". Ele cita alguns dos grandes reformadores ou fundadores da Igreja — Antônio do deserto, Atanásio, Bento, Francisco e Inácio, que, durante a vida, tiveram de enfrentar "a mais obstinada resistência em todos os níveis da hierarquia eclesiástica". O ataque de Cordes dirige-se assim diretamente aos que querem atrapalhar "a iniciativa salvífica de Deus" hoje — aqueles membros das hierarquias locais que se recusam a dar aos movimentos o apoio que o Vaticano julga que eles merecem.

Um segundo objetivo do livro é socorrer e estimular os próprios movimentos, especialmente aqueles, como o NC, que enfrentam dificuldades nas dioceses. Pelo menos foi o que me disse um jovem francês que está cursando o seminário do NC em Berlim. Este rapaz contou-me que ouviu dos próprios lábios de Cordes: "Eu escrevi um livro que vai trazer para vocês um grande alívio." Algum tempo mais tarde o próprio Cordes me confirmou esta sua intenção.

Para os dissidentes, entretanto, o livro contém uma advertência terrível, apenas levemente velada. Na introdução, Cordes invoca o apoio de Hans Urs von Balthasar, o teólogo favorito do Papa João Paulo, que lhe conferiu o chapéu cardinalício um pouco antes de sua morte, em 1988. Conhecido pelas condenações por ele pronunciadas contra alguns de seus colegas mais liberais, como Karl Rahner e Hans Kung, von Balthasar era um teólogo respeitado, que revelava um certo pendor para a mística. Antes do Concilio, era considerado um teólogo liberal que iria se passar para a direita mais tarde, como o cardeal Ratzinger. Ele também era amigo íntimo de Dom Giussani, fundador da CL, cuja editora, a Jaca Book, publicou muitos de seus trabalhos em italiano.

Cordes nos informou que von Balthasar tinha um "conhecimento, realmente sem paralelo, das correntes espirituais de nossos dias". Tendo-lhe, assim, proposto que ficasse sendo "o teólogo dos movimentos", Cordes descreve o que realmente era, segundo von Balthasar, a verdadeira batalha dos movimentos: é a luta da fé contra o racionalismo que invadiu a teologia moderna. Trata-se, segundo Cordes, de um "duelo sobre-humano". E ele cita von Balthasar para descrever as características da luta entre os novos movimentos e seus oponentes, na seguinte declaração bombástica:

Esta luta não consiste exatamente em uma batalha simplesmente humana entre palavras e idéias, mas envolve uma luta de dimensão teodramática, travada entre Deus e seu Logos de um lado, e entre o Anti-Logos infernal de outro. Por isto, aquele que toma parte nesta luta deve empunhar "a espada do espírito", ou seja, a Palavra de Deus; isto significa que não se deve empreender uma operação de retaguarda mas enfrentar o adversário olho no olho.

Na visão apocalíptica que von Balthasar e Cordes têm desta luta dos movimentos, todas as meias-medidas devem ser eliminadas. Trata-se de uma luta de vida ou morte entre as forças da luz lançadas contra as forças das trevas: é verdadeiramente uma batalha no céu. Mas, dado que os exércitos opostos incluem, ambos, cardeais, bispos, padres e leigos da Igreja Católica, qual é exatamente o gênero de conflito que Cordes prevê? Uma coisa é certa: ele colocou audaciosamente sua bandeira no alto do mastro, e não é preciso muita imaginação para identificar as cores como sendo o amarelo e branco do próprio Papa, porque é inconcebível que alguém tão altamente situado no interior do Vaticano, membro do círculo mais íntimo de João Paulo, pudesse expor sua causa com tal ênfase se isto fosse contra a vontade de seu mestre. A única coisa que nos resta saber é de que lado estão os anjos.

No Sínodo do Laicato, os padres identificaram a paróquia como sendo o lugar mais importante do catolicismo. Ela é a comunidade visível da Igreja no plano local. Os bispos têm plena consciência de que a paróquia tem de ser protegida dos movimentos, porque é onde será travada a batalha pelos corações e mentes dos fiéis. A CL e o Focolare têm as suas estruturas próprias, distintas e paralelas, embora elas acabem solapando a paróquia ao tirar delas para si próprias seus melhores membros. Para o Neocatecumenato, por outro lado, a paróquia é seu principal campo de ação, e este movimento já provocou terríveis choques públicos em todos os lugares onde estabeleceu comunidades.

Uma controvérsia cada vez mais grave suscitada pela presença do NC na diocese de Clifton, em Belfort, ao longo dos últimos cinco anos, forçou o bispo, Mervyn Alexander, a uma ação drástica. O movimento lançou raízes em três paróquias da área: São Nicolau de Tolentino, uma paróquia da zona mais importante de Bristol, São Pedro de Gloucester, e a paróquia dos Sagrados Corações, no subúrbio de Cheltenham. Esta última é uma paróquia pequena, com 600 membros, dos quais 400 são realmente ativos e comprometidos. Antes da chegada do NC, era uma comunidade muito próspera. Mary Whyte, uma viúva de meia-idade, é a líder de um grupo pequeno mas muito bem articulado que se opõe à ação do NC na paróquia e condena a divisão que este movimento provocou na comunidade. "A primeira suspeita de que algo estava para acontecer", lembra ela, "foi quando o padre Tony Trafford foi nomeado vigário, no início de fevereiro, há sete anos."

"Nós ainda estávamos mantendo na paróquia cursos de confirmação naquele tempo" — acrescenta Margaret Gilder. Ela é catequista (contra o NC) da paróquia e da diocese.

O padre Tonny ficou dizendo para a gente o tempo inteiro: "no outono, algo de maravilhoso vai acontecer nesta paróquia". E nós continuamos perguntando: "O senhor não pode dar mais detalhes, não pode explicar melhor?" Mas ele dizia: "Não, esperem até o outono!" Veio então o outono, e cada paroquiano recebeu uma carta em que se lia: "Venham ver esta coisa supermaravilhosa." E nós todos fomos ver. Havia 400 pessoas no primeiro encontro. Esta paróquia sempre teve uma resposta muito boa a todas as solicitações do vigário.

A primeira equipe de catequistas era dirigida pelo padre Carmelo di Giovani, da Igreja italiana Clerkenwell, em Londres. "Ele é um homem que fala muito alto, quase gritando", relembra Mary Whyte. "Ele é muito muito pesado. Todos eles pegam muito pesado e ficam o tempo todo contando as histórias deles." Mary Whyte achou muito angustiante o depoimento de um casal que fazia parte da equipe de catequistas deles:

Eles insistiram em nos contar detalhes de cada coisa que havia acontecido com eles (...) especialmente confidências da vida de casados (...) Foi muito constrangedor (...) Acabamos recebendo uma explicação minuciosa de como ela descobriu, em quinze dias, que havia se casado com o homem errado e que agora, cinco filhos mais tarde, continuava infeliz. Mas eles permaneciam juntos por causa de uma coisa — ela não disse qual. Àquela altura, o nome do NC ainda não tinha aparecido. E aí entrou em cena um jovem senhor que era advogado. Acho que ele era inglês. Ele descreveu nos mínimos detalhes quantas mulheres havia tido em sua vida e as drogas que havia experimentado.

Mary Whyte é chefe de uma família vítima de um a doença genética incurável que até agora já foi diagnosticada em cinco membros. Sua fé e um comportamento absolutamente sensato, ajudaram-na muito a suportar essas tragédias familiares. Ela e outros membros da paróquia não receberam com muito prazer algumas declarações de recém-chegados que lhes disseram: "Não existe amor nenhum nesta paróquia. Vocês, nesta paróquia, nunca tiveram experiência do que é amor." Esta mensagem de ruína e tristeza era particularmente vazia em uma comunidade de paroquianos felizes e equilibrados.

Este foi o início da catequese introdutória, embora nunca tenha sido declarado de maneira clara, e os paroquianos foram imediatamente pressionados a comparecer a outras futuras reuniões. Mary Whyte recorda que o vigário quase se desfazia em lágrimas para pedir ao povo que assistisse às reuniões, dizendo-lhes: "Isto é uma coisa vital para a paróquia."

O grupo de Mary Whyte na paróquia dos Sagrados Corações é um grupo que representa perfeitamente a imensa maioria dos católicos leigos que receberam com alegria as mudanças do Concilio. Uma dessas mudanças consistia cm acentuar os aspectos positivos da mensagem do Evangelho e em dar menos importância aos elementos de medo e de culpa que tanto tinham aparecido no ensino católico tradicional. Os paroquianos ficavam surpresos e perturbados, portanto, ao saber que tais elementos tinham um papel tão importante na catequese do NC.

Mary conta com um sorriso: "Eu recordo de um maravilhoso desenho de uma grande escada em que cada degrau tinha o nome de um pecado. E eles nos diziam: todos nós já cometemos um homicídio, todos nós já cometemos adultério, todos nós já cometemos incesto, todos nós já abusamos de crianças, todos nós já cometemos roubo, e aí nós chegamos na laje do fundo, no ponto mais baixo possível." Foi então que uma adorável senhora, muito querida e das mais antigas da paróquia, virou-se para o seu vizinho e disse: "Que sorte a nossa, hein?..."

Os membros da paróquia começam a não ir mais àquelas reuniões. "A catequese começou com cerca de quatrocentas pessoas. Na última semana, havia apenas cinqüenta ou sessenta", relembra Margaret Gilder.

Depois que a primeira comunidade foi formada, seguindo a catequese inicial, começaram as divisões. Ficava claro que, apesar de ter muito poucos membros -— cerca de 60 —, o NC estava tomando conta da paróquia. Desde o início, os paroquianos ficaram transtornados ao sentir a atmosfera de separação que cercava a missa exclusiva do NC nas noites de sábado, fechada para os não-membros. Isto acabou transformando-se em guerra aberta quando a própria missa da paróquia, nos sábados à noite, foi definitivamente cancelada. Mary Whyte conta: "O padre coadjutor teve um colapso nervoso quando foi obrigado a deixar a paróquia, e o padre Tony aproveitou isto como pretexto para acabar de vez com a missa paroquial dos sábados à noite. Mas, na realidade, ele agora reza duas missas para o NC — uma para cada comunidade."

Simon Beamish acrescenta: "O interessante é que quando o padre Tonny foi falar com o bispo (de Clifton), a explicação que ele deu foi, na realidade, totalmente diferente. O padre disse ao bispo que o número de fiéis não justificava mais a missa das 18 horas — e esta informação nos foi passada pelo próprio bispo. O padre não podia ter usado esta desculpa conosco, porque todo mundo podia provar que o número de fiéis era mais que suficiente para justificar uma missa."

Embora, no princípio, eles tivessem ficado inteiramente absorvidos em suas próprias atividades, depois de algum tempo os membros do NC começaram a demonstrar interesse pelos grupos oficiais da paróquia, que trabalhavam na educação cristã dos fiéis.

A maneira como os membros do NC atuam para tomar a direção de uma paróquia segue um modelo praticamente idêntico em todos os casos, embora possa parecer um tanto aleatória para os observadores locais. Este modelo é ditado pela implacável e invariável implementação do sistema do NC, já consagrado no "Caminho" há mais de vinte anos. Quando os graduados atingem um certo estágio, os superiores exigem que eles comecem um trabalho de infiltração para tomar para si todas as atividades de catequese e ensino na paróquia, de tal maneira que, no final das contas, a única doutrina ministrada seja a deles. Os grupos-alvo incluem aqueles que preparam os candidatos aos sacramentos da Santa Comunhão, do Crisma e do Matrimônio, e os pais daqueles que vão ser batizados. Eles chegam até a considerar a possibilidade de fazer com que, nessas paróquias, todos os adultos que desejam ser recebidos na Igreja Católica ingressem nas comunidades em vez de receber instrução através do processo oficial conhecido como RICA (Rito de Iniciação Cristã para Adultos). Os membros do NC opõem-se a todos os grupos paroquiais organizados por atividade ou por categoria, tais como grupos de caridade ou grupos de jovens. Eles fazem tudo para ver estes grupos definharem até morrer, suplantados por suas próprias comunidades.

Talvez o aspecto mais desorientador da chegada do NC na paróquia dos Sagrados Corações tenha sido a impressão de que os fiéis que estavam fora das comunidades não apresentavam mais o menor interesse para o vigário. Logo ficou muito claro que a sua prioridade era o NC.

A oposição ao movimento em uma paróquia pode, muitas vezes, ser polarizada em torno da figura de um padre coadjutor que não é do NC, que se encontra assim no centro do conflito e que tem de ficar mexendo as peças. Isto pode deixá-lo isolado e colocar um peso intolerável sobre seus ombros. Nos Sagrados Corações, a presença do NC levou o coadjutor, padre John Michael, a um colapso nervoso. Mary Whyte explica:

O padre John Michael, nosso coadjutor, é franciscano, um alcoólatra recuperado. Ele já estava aqui havia três anos e todo mundo gostava dele. As crianças seguiam atrás dele ao sair da escola como se vai atrás de um mágico. Embora não pudéssemos ter consciência disto na época, ele estava passando os piores dias de sua vida no presbitério porque o Neocatecumenato o tinha praticamente afastado de tudo. Eles conseguiram até mesmo tirá-lo de seu próprio quarto, para colocá-lo em um outro debaixo das escadas. Chegaram até mesmo a roubar sua refeição da geladeira. Ele ficava sujeito a uma pressão permanente para se filiar ao NC e todos os paroquianos que tinham problemas com o NC corriam para apresentar a ele estes problemas.

Antes de sair de férias, no verão de 1992, o padre John Michael estava tentando formar os grupos de candidatos ao crisma e à primeira comunhão. Não conseguia levar o vigário a tomar uma decisão. "Quando ele voltou das férias", conta Simon Beamish, "tudo estava preparado e um casal do NC tinha tomado a direção do programa de crisma." John Michael lhes disse que não tinha mais nada a fazer ali. Mas finalmente foi persuadido a ficar mais um pouco.

Logo depois do Natal de 1992, o padre John Michael desapareceu. Margaret Gilder conta o que aconteceu:

Durante o fim de semana em que ele estava ausente não nos disseram nada. Nós simplesmente suspeitamos que ele não estava mais por ali. Apenas depois de ter sido literalmente bombardeado por nossas perguntas é que padre Tony nos contou o que havia acontecido, e conseguimos descobrir que padre John Michael estava hospitalizado em East Anglia. Nós nos sentimos completamente traídos (...) Mas, ao mesmo tempo, estávamos profundamente chocados com o fato de o padre Tony não ter feito absolutamente nada para ajudar padre John Michael. Até onde podíamos saber, ele não tinha nem mesmo dito uma palavra sequer ao pessoal da paróquia, e nós sabíamos que todos os paroquianos teriam corrido para socorrer o coadjutor. Não pudemos nem mesmo saber se os profissionais que haviam tratado do padre John Michael no passado haviam sido avisados, antes ou depois de seu desaparecimento. E por isto começamos a sentir que tanto ele quanto nós havíamos sido abandonados. Eu não fiquei sabendo nem mesmo se o padre Tony foi visitar alguma vez seu próprio coadjutor no hospital.

Este incidente finalmente abriu os olhos dos adversários do NC para as mudanças profundas e desagradáveis que estavam acontecendo ali mesmo, diante de seus próprios narizes. Pouco depois disto, um grupo de doze destes adversários solicitou uma reunião da paróquia com seu vigário para discutir sobre esta sensação geral de mal-estar. Cerca de 200 pessoas compareceram à reunião, indicando assim quão disseminada já estava esta sensação de mal-estar. Entre os presentes estavam, naturalmente, todos os 60 membros do NC que faziam parte da paróquia. Mary Whyte observa: "Pensávamos que iríamos encontrar os padres da paróquia. Em vez disso, três catequistas nos fizeram passar momentos de horror: a primeira hora da reunião foi simplesmente um resumo da catequese deles."

Frustrados nas suas tentativas de encontrar uma solução interna, os paroquianos voltaram-se para o bispo, aproveitando a oportunidade de uma visita pastoral à paróquia. É sempre a mesma Mary que nos conta: "O bispo gostaria que todos se esforçassem para superar o impasse. E disse que com certeza seria encontrada uma solução de convivência. Mas não se tratava de uma inabilidade de nossa parte. Faz parte da essência desta seita o fato de eles não poderem se acomodar com ninguém, afora eles mesmos. Eles não podem, não aceitam absolutamente nada que não se coadune com a vontade deles. E não havia a menor esperança de solução, porque tudo o que o padre Tony contou a ele era pura mentira, e o bispo acreditou."

O golpe do NC na paróquia de São Nicolau de Tolentino, em Bristol, tinha alcançado um estágio muito mais avançado do que o da paróquia dos Sagrados Corações. Até que, no início dos anos 90, encontrou uma oposição séria. Na linha de frente deste contramovimento estava o líder do grupo RICA da paróquia, Ronald Haynes, homem de uma polidez impecável mas de determinação inabalável. Era americano, especialista em computação que trabalhava na Universidade de Bristol. Sua qualificação técnica foi de uma importância decisiva para dar ao lobby anti-NC uma voz na paróquia, através da disseminação de informação. Também muito contribuiu para isto seu diploma de teologia. Embora outros adversários do NC vacilassem diante daquilo que consideravam uma abordagem excessivamente agressiva, Haynes conseguiu estimular as autoridades diocesanas para uma ação decisiva, quando elas teriam preferido ficar em cima do muro. Os ataques sem trégua, mas escrupulosamente fundamentados, de Haynes ao movimento levantaram uma tal paixão que, durante uma reunião paroquial com a equipe nacional do NC, em fevereiro de 1993, ele foi ameaçado de agressão física por um membro da comunidade NC.

A resistência ao NC na paróquia de São Nicolau tinha começado muito antes. Louis e Mary Beasley tinham mudado para a área oito anos antes, com seus sete filhos. Louis foi imediatamente abordado pelo vigário, o cônego Jeremiah O'Brien, conhecido dos paroquianos como padre Jerry. "Você é exatamente a pessoa de que precisamos para nos ajudar nos cursos de crisma!", exclamou o cônego ao encontrar Louis. "E, além disso, há um outro grupo com o qual você talvez queira entrar em contato", confiou ele, acrescentando com um toque de humor irlandês: "Nós os chamamos de os moonies (adeptos do Reverendo Moon)."

Sem ter ainda tomado conhecimento das inúmeras atividades paralelas desenvolvidas na paróquia juntamente com os eventos oficiais, Louis aceitou o convite do cônego O'Brien e assistiu durante oito semanas ao curso de catequese introdutória. Agora ele descreve a catequese do NC como simplesmente "horrorosa", especialmente repulsiva pelos constantes relatos super-detalhados dos pecados passados em termos que, segundo ele, são desnecessariamente fortes.

Louis e Mary manifestavam entusiasmo por estar ativamente envolvidos na vida da paróquia. Louis tocava órgão na igreja paroquial e na capela anexa de São Maximiliano Kolbe. Ele e a mulher organizaram um grupo de adultos, chamado de Jornada da Fé, que se destinava a aprofundar o conhecimento do catolicismo através do estudo da Sagrada Escritura e dos documentos do Concilio Vaticano. Embora o grupo fosse destinado principalmente aos que eram católicos de berço, eles esperavam poder ajudar também os que eventualmente queriam conhecer mais ou mesmo os que se preparavam para serem recebidos na Igreja Católica. Como naquela época não existia nenhum grupo RICA na paróquia, eles acharam que podiam muito bem prestar este outro serviço à paróquia, abrindo um grupo deste tipo. E ficaram um pouco intrigados com o fato de que ninguém, nenhum estudioso, entrava em contato com eles.

O primeiro sinal do que estava por vir apareceu quando o cônego O'Brien decidiu tomar dos Beasley o título Jornada da Fé para dá-lo a um grupo que ele estava organizando destinado aos interessados em estudar a fé católica. Isto iria, segundo ele, cumprir a função oficial da RICA na paróquia. O lançamento, pelo cônego O'Brien, deste grupo rival marcou o início da invasão do NC nos grupos paroquiais, como já havia acontecido nos Sagrados Corações. Louis e Mary logo notaram que se tratava de uma campanha bem orquestrada de imposturas, promessas não cumpridas e de confusão geral provocada por mudanças súbitas de projetos, campanha lançada com o objetivo aparente de desmoralizar todos os membros ativos da paróquia que não eram do NC, removendo, assim, qualquer oposição potencial. Os leigos nunca tinham participado do governo da paróquia de São Nicolau, porque lá nunca havia sido instalado um conselho paroquial, como recomendara o Concilio Vaticano. Após um certo tempo, no entanto, os paroquianos começaram a identificar quem realmente estava puxando os cordões.

Foi mais ou menos nessa época que Ronald Haynes chegou à paróquia. Ele começou a freqüentar o novo grupo do cônego, Jornada da Fé, dirigido pelo coadjutor. Embora celebrasse a missa para as comunidades NC, ele não parecia plenamente comprometido com o movimento. Alguns membros do NC, entretanto, haviam sido "plantados" dentro do grupo para dirigir o ensino, segundo Louis Beasley. Embora Jornada da Fé fosse o grupo oficial RICA na paróquia, ele havia sido "configurado" para ser um meio de levar para as comunidades NC aqueles que procuram estudar melhor o catolicismo. Os membros do grupo eram encaminhados às comunidades do NC, mas só alguns poucos ficavam. No início de 1992, o grupo Jornada da Fé devia, em princípio, retomar suas atividades depois das férias de Natal, mas apareceram inúmeros avisos de cancelamentos, até que, subitamente, a catequese introdutória do NC foi anunciada. As demoras haviam sido planejadas para abrir espaço para o NC. Ronald Haynes não conhecia absolutamente nada do movimento, e por isso resolveu inscrever-se para a catequese. Com o respaldo de seus conhecimentos teológicos, ele logo identificou as falhas mais graves do movimento e deixou de freqüentar o curso.

O grupo Jornada da Fé foi relançado, mas desta vez sob a direção de Ronald Haynes, que possuía as qualificações necessárias e que oferecera seus serviços ao coadjutor. Este, que estava enfrentando um sério problema de bebida, praticamente não dava mais atenção ao grupo. Ele desaparecia após a abertura das reuniões e só voltava no fim, já ligeiramente embriagado. Haynes acabou assumindo a liderança do grupo. Algum tempo depois, o coadjutor abandonou a paróquia e o sacerdócio. Embora as causas por trás disso sejam numerosas e complexas, Haynes acredita que, como no caso do padre John Michael, o estresse causado pelas divisões dentro da paróquia não deve ter ajudado em nada o padre a resolver seu problema.

A Páscoa de 1992 marcou uma virada que deixou muito claro ser absolutamente impossível estabelecer um modus vivendi com o NC. Muito embora suas comunidades fossem minoria, eles exigiam nada menos do que o domínio total da paróquia. Mary Beasley explica:

A grande briga sempre fora provocada pela liturgia da Páscoa, porque no sábado à noite na realidade há duas vigílias pascoais: uma cerimônia aberta para a paróquia, e uma fechada para o NC. Há, assim, duas cerimônias para o fogo novo, dois círios pascais, duas vigílias. A grande crise ocorreu na Páscoa de 1992. Tínhamos organizado um encontro para o qual estavam convidados todos os paroquianos. Nesse encontro iríamos decidir quem ficaria encarregado das leituras nos serviços religiosos da Semana Santa. Quando chegamos lá, todos nós sentimos que havia alguma coisa no ar, embora ninguém soubesse definir exatamente o quê. As cerimônias da Semana Santa foram celebradas normalmente; e então, quando chegamos à vigília de Páscoa, houve um silêncio constrangedor. "Acho que tudo isto foi bem planejado", disse o cônego. Ficamos simplesmente pasmos ao saber que na realidade estava prevista apenas uma Vigília Pascoal — a cerimônia do NC.

O golpe foi uma manobra de mestre do NC. Em um lance magistral eles silenciaram as acusações contra as vigílias rivais e as cerimônias fechadas. Ao mesmo tempo, eles sabiam que nenhum dos seus oponentes na paróquia iria querer esperar a vigília e que apenas alguns poucos queriam, ou podiam, enfrentar a maratona de uma noite inteira de cerimônias.

Louis Beasley apelou ao bispo Mervyn Alexander. Em sua resposta, o bispo dava a entender que, como no caso dos Sagrados Corações em Cheltenham, ele havia sido mal informado. O cônego lhe dissera que a razão da mudança era que, no ano anterior, a cerimônia do NC havia registrado uma freqüência muito maior! Eles haviam dito ao bispo que apenas cerca de 30 pessoas tinham participado da vigília da paróquia. Na realidade, a assistência tinha chegado a mais de 200 pessoas, enquanto o número de fiéis presentes à cerimônia do NC não chegara a 90 pessoas, muitas das quais sequer pertenciam à paróquia de São Nicolau.

Mas a Vigília Pascoal foi apenas o começo. No mês de julho seguinte, o cônego O'Brien pediu a todos os paroquianos uma trégua durante o verão. Esta trégua, a pedido do vigário, deveria se estender até o dia 23 de setembro, quando haveria uma reunião da paróquia. Ele anunciou que todas as atividades da paróquia iriam passar para as mãos dos leigos, e disse: "Depois disso, vocês farão o que vocês quiserem."

No período que se seguiu a este encontro, os fiéis contrários ao NC chegaram à conclusão de que aquela história de desorganizar os horários dos serviços, prometer reuniões de grupos que logo depois eram canceladas, tudo isto era uma tática bem montada pelo vigário para subverter todas as atividades que não eram do NC. No dia 11 de novembro de 1992, os membros de um grupo de trabalho recentemente formado, que tinha a participação de Ronald Haynes, foram avisados de que todos os trabalhos a serem realizados na paróquia haviam sido cancelados por ordem do cônego O'Brien.

No início de dezembro, diante da desintegração total da paróquia que eles viam agravar-se cada vez mais, Mary, Louis e Ronald Haynes entraram em contato com os vigários gerais da diocese, monsenhor Buckley e monsenhor Mitchell, que ocupavam o segundo escalão na hierarquia, logo abaixo do bispo. Sabendo que monsenhor Buckley havia organizado pessoalmente uma cruzada contra o NC (ele publicara alguns artigos terríveis contra o movimento na imprensa católica, alguns anos antes), eles acharam melhor encontrar monsenhor Mitchell, que poderia ser considerado pelas comunidades NC como um homem sem prevenções. Monsenhor Buckley concordou plenamente e até esclareceu que, de qualquer maneira, o monsenhor Mitchel era o responsável por todas as questões pastorais da diocese.

Louis relembra: "Quando expusemos a situação a monsenhor Mitchell, ele nos disse que a primeira coisa a fazer era recuperar nossa paróquia. E nos aconselhou a tomar uma atitude radical, inclusive recorrendo à imprensa. Dissemos-lhe que nossa intenção não era de forma alguma causar escândalo e que se tratava de um assunto de família. Até então ainda não tínhamos realmente consciência de que o NC era uma organização de âmbito nacional, dirigida a partir de Londres; muito menos que fosse uma organização de âmbito mundial." De volta à paróquia, anunciavam novos encontros para todos os grupos suspensos.

Àquela altura, Ronald Haynes ainda estava dirigindo o grupo Jornada da fé/RICA, posto para o qual ele havia sido oficialmente nomeado pelo próprio cônego O'Brien. No dia 10 de dezembro de 1992, quando Haynes chegou ao presbitério para pegar as chaves do salão da paróquia onde aconteciam os encontros, foi surpreendido por um convite do cônego O'Brien pedindo que fosse com ele até a sala de visitas da igreja.

Relato de Haynes: "Ele introduziu um outro rapaz que sequer teve a delicadeza de apresentar-se a mim e começou a me censurar, dizendo em tom agressivo: 'Por causa de seu ódio ao Neocatecumenato não posso mais confiar a você a direção do RICA'. Eu continuei a perguntar: "Quem é este rapaz? Quem é este rapaz?" Ele respondeu secamente: "Eu precisava de uma testemunha.' Depois de terminado o rompante, virei-me para o rapaz e lhe disse: 'Eu sou Ronald Haynes, e você, quem é?' Ele respondeu que seu nome era Jim e que era um seminarista. Eu perguntei se ele era membro do NC. Ele replicou: 'Não vejo bem o que isto tem a ver com o resto.'"

Depois disto Haynes pediu as chaves que lhe foram dadas. Como Mary e Louis tinham suas próprias chaves, Louis começou a acompanhar Ronald Haynes em todos os encontros do grupo Jornada da Fé, quase como seu guarda-costas. Um pouco mais tarde, o cônego ameaçou trocar as fechaduras se não recebesse de volta as chaves de todas aquelas salas, mas nunca chegou a cumprir esta ameaça. Entretanto, a presença da "testemunha" era a primeira indicação de que o cônego não era um homem livre na convulsão que estava sacudindo sua paróquia. Isto pode explicar também as reviravoltas e as decisões conjuntas tomadas nas reuniões paroquiais e que eram mais tarde revogadas sem nenhuma explicação.

"No final do dia", comenta Mary Beasley, "o pessoal da paróquia saiu pensando o seguinte: Nós acreditávamos que um padre fazia seus votos ao bispo. Mas este parece ter feito seus votos sabe-se lá para quem."

Enquanto isso, após a discussão com monsenhor Mitchell, Haynes e os Beasley montaram um plano para manter aquele assunto "em família", mas contemplando também a possibilidade de levar aqueles problemas ao conhecimento do grande público. A idéia de uma "carta da paróquia" havia sido discutida no dia 23 de setembro e teoricamente aprovada, como muitas outras sugestões, pelo cônego. Louis, Mary e Ronald decidiram levar o projeto à frente, usando a carta para exprimir a preocupação com as divisões existentes na paróquia.

Louis continua seu relato.

Nós estudamos a idéia com o padre Jerry em quatro ocasiões. Mas quando a carta da paróquia chegou às ruas, no mês de janeiro, ele ficou furioso. Nós relatamos de maneira muito clara na carta que, de acordo com o vigário-geral, continuaríamos nossos encontros sem nos importarmos com o que o vigário da paróquia pudesse pensar. Na manhã em que a carta apareceu, eu estava tocando órgão na Capela de São Maximiliano Kolbe. O padre Jerry entrou como um furacão e disse que iria nos denunciar do púlpito. Eu repliquei no mesmo tom que o denunciaria do balcão do órgão. Durante a missa, quando eu não estava tocando, fiquei de pé bem contra o balcão de modo que ele pudesse me ver muito bem. Em dado momento, durante o sermão, posso garantir que ele estava vacilando, mas eu o fuzilei com o olhar. Ele sabia perfeitamente que eu o denunciaria mesmo.

Um segundo encontro foi marcado com monsenhor Mitchell; desta vez, além de Louis, Mary e Ronald, a favor da paróquia, estavam presentes também o cônego O'Brien e alguns representantes do NC. Os chavões desses representantes em defesa da obediência aos bispos estavam ficando desgastados. Os paroquianos haviam solicitado uma reunião do Conselho Paroquial. Mas o cônego O'Brien resistia, com o argumento espúrio de que estes conselhos haviam fracassado em todos os lugares e por isso tinham sido suspensos.

Monsenhor Mitchell ainda fez alguma pressão, dizendo textualmente: "Eu não quero dizer ao senhor que faça isto, embora naturalmente eu pudesse, uma vez que o bispo está ausente." (O bispo Alexander estava convalescendo de uma cirurgia e monsenhor Mitchell ocupava o lugar como autoridade substituta.) Apesar desta delicada insinuação, a sugestão não foi adotada. Incapaz de perceber a ironia, nessa reunião um dos membros do NC acusou os adversários do movimento de desobedecer ao vigário da paróquia.

O último ato do embate entre os paroquianos de São Nicolau e o NC teve lugar em fevereiro de 1993. O cônego O'Brien dera seu acordo para um encontro aberto do NC com a paróquia, acrescentando, entretanto, que achava mais apropriado que eles trouxessem gente "capaz de explicar as coisas melhor do que nós". Ao anunciar o evento, o boletim da paróquia proclamava com otimismo: "Venham para obter as respostas às suas perguntas." Mas o encontro aumentou mais ainda as preocupações e agravou os antagonismos.

Louis chegou cedo, com Mary e os outros. Mas a comunidade NC havia chegado primeiro e as cadeiras estavam arrumadas no estilo das salas de aula, com um quadro-negro bem de frente — uma peça indispensável da catequese do NC. Eles haviam arrumado as cadeiras para formar um semicírculo um pouco mais informal. Setenta paroquianos estavam presentes, com os membros do NC constituindo um pouco mais da metade do grupo. A equipe nacional do NC tinha chegado de Londres chefiada pelo padre espanhol José Guzman, que informou à audiência ter um doutorado em teologia pastoral pela Universidade Gregoriana de Roma. Um senhor casado foi apresentado, segundo o modelo padrão do NC, pelo tamanho da família — no caso, cinco filhos. O terceiro era Jim, o seminarista que havia servido de "testemunha" da demissão imposta a Ronald Haynes pelo cônego O'Brien.

José Guzman seguiu o esquema dos encontros deste gênero e começou sua apresentação com uma versão condensada da catequese introdutória do NC. Seguindo o conselho do vigário-geral, os paroquianos haviam estabelecido um limite de tempo para cada orador. Em seu discurso, o padre José acusava aqueles que vão à missa apenas aos domingos de não terem fé. E dizia que ele também tinha fé havia apenas três anos, apesar de ser membro do NC há mais de vinte. E proclamou diante da assembléia: "Minha vida não tinha sentido. Talvez os senhores estejam no mesmo caso." Ronald Haynes não se deixara impressionar pela teologia de Guzman. E tinha ficado também um pouco decepcionado pela definição que Guzman dera do NC como sendo "uma aplicação da RICA", o que de fato constituía uma alegação básica do movimento, que assim se arrogava uma autoridade que de fato não possuía de maneira alguma.

O cônego O'Brien entrou em cena. Os líderes do NC, especialmente José Guzman, forneceram subsídios a ele durante todo o tempo de seu discurso. Em determinado momento, eles chegaram até a passar para ele um exemplar do Osservatore Romano, o jornal do Vaticano, e pediram que ele lesse em voz alta uma passagem na qual o Papa aprovava as liturgias separadas nas noites de sábado. Os paroquianos ficaram consternados ao ver seu vigário manipulado de maneira tão flagrante por esse grupo de estranhos que não tinham o menor prestígio na diocese. Mary Beasley descreve a cena como um "terrível espetáculo de marionetes". E o marido dela acrescenta: "Fiquei olhando para a trágica figura em que o NC havia transformado o vigário."

Mas nada disso garantiu o cumprimento da promessa feita no boletim da paróquia: responder às perguntas. Monsenhor Buckley havia preparado uma lista, ampliada pelos paroquianos, que cobria tópicos como: que tipo de aprovação o movimento tinha recebido realmente dos bispos; a "hierarquia" interna do movimento; sua relação com a paróquia; métodos de doutrinação e administração das finanças. Quando a lista foi apresentada ao cônego, ele a tomou, dobrou-a e colocou-a no bolso.

Finalmente, absolutamente frustrado, Ronald Haynes levantou-se e gritou:

"Esta reunião era para tratar de problemas locais. Vamos analisar por que existe tanta confusão e por que a paróquia se sente sempre em segundo plano."

Explodiu então um pandemônio, com os membros do NC tentando calar os paroquianos. Um deles aproximou-se fisicamente de Ronald Haynes, e, durante alguns momentos, todo mundo pensou que ia haver briga. E então, de repente, a confusão terminou com uma intervenção de José Guzman, que, assumindo a postura de um profeta do Velho Testamento, proferiu, aos berros, várias acusações contra os paroquianos: eles tinham desobedecido ao vigário; eles eram "gente sem fé". E Louis recorda: "O realmente extraordinário foi que, depois, o padre José dirigiu-se a Ronald e a mim dizendo que ele iria contar tudo ao Papa, citando-nos nominalmente. E saiu gritando: "eu sei como vocês se chamam."

Ronald e Louis continuaram a luta. Em maio de 1993, sob pressão do vigário-geral, Dom Alexander repreendeu os três vigários da diocese que eram membros do NC e lhes disse que fazia questão de que os três pontos seguintes fossem observados: eles tinham de suspender os cursos da nova catequese durante um ano, até que a diocese tivesse tempo suficiente para estudá-los melhor; toda e qualquer catequese teria que ser preparada de acordo com a linha do Novo Catecismo da Igreja Católica; não mais seriam celebradas duas vigílias de Páscoa. Depois de ter dito isto, para decepção do vigário-geral, ele acrescentou imediatamente: "Suponho que vocês queiram sair e refletir sobre tudo isto antes de me darem uma resposta."

Imprensados contra a parede, os membros do NC recorreram a táticas protelatórias, e houve algumas reuniões a portas fechadas entre o bispo Dom Alexander e representantes da Equipe Nacional. Apesar disto, no domingo 20 de março de 1994, os três padres da paróquia foram obrigados, por ordem do bispo, a ler do púlpito uma carta pastoral na qual o bispo reafirmava sua decisão sobre os três pontos, exigindo que fossem rigorosamente observados.

É raro hoje em dia ver um bispo católico recorrer a medidas drásticas como esta. Mas, no caso do Neocatecumenato, alguns bispos escolheram esta opção — especialmente na França, na Itália e na América do Sul. Mas para que as coisas cheguem a este ponto é preciso que haja uma resistência organizada. Nas paróquias em que o NC assume o poder sem resistência, as conseqüências podem ser muito mais sinistras.

Em todos os lugares onde consegue instalar-se, o NC luta por uma dominação total, reclamando todos os direitos para o movimento e passando por cima de, ou simplesmente expulsando, aqueles que se interpõem em seu caminho.

A falta de delicadeza da organização e a forma sinistra como ela manipula a autoridade da Igreja podem ser observadas no enfrentamento entre um vigário de uma igreja católica de Londres, membro do NC, e uma jovem paroquiana.

Laura, atualmente na casa dos 30 anos, é uma inglesa filha de uma típica família de imigrantes italianos. Católica de berço, ela abandonou a prática da religião durante vários anos. Depois da morte de sua mãe, retornou à fé católica. Laura e seu pai mudaram-se recentemente para um quarteirão perto da igreja.

Laura conta que encontrou uma atmosfera muito boa na comunidade e na vizinhança. E continua: "Como eu queria retornar à Igreja, o fato de estar fisicamente muito perto da paróquia facilitava as coisas. Era bonito ver ali todos os vizinhos, todos os italianos do quarteirão. Achei que tinha achado o céu na terra. Mas isto foi quando o vigário anterior estava lá e padre John era simples coadjutor."

Com a saída do antigo vigário, o padre John assumiu a direção da paróquia. Laura agora acredita que o Neocatecumenato influiu diretamente naquela mudança: "Eles começavam sempre dizendo: venha às nossas reuniões. Eu sou uma pessoa muito social (...) Por isso, pensei: se é católico, deve ser bom. Naquela época, eu me dava muito bem com o padre John. Eu trabalhava em um hospital local como assistente de laboratório, e ele era o capelão católico daquele hospital. Nós nos dávamos realmente muito bem."

Naquela época, no início dos anos 80, o Neocatecumenato estava iniciando suas atividades na paróquia; mas muito rapidamente começou a substituir todas as outras associações, e Laura assistia às reuniões com algumas reticências. Principalmente porque tinha amigos envolvidos naquilo e porque queria ter uma ligação direta com a vida da paróquia. Ao mesmo tempo que freqüentava a catequese do NC, Laura participava também das reuniões da Renovação Carismática Católica, na Catedral de Westminster, em Vitória. Ela analisava sua fé recém-redescoberta com um robusto bom senso e ficou um pouco perturbada diante do contraste entre os dois grupos:

No Neocatecumenato você tem que se sentar em círculo e é obrigado a fazer o que eles mandam. Tudo muito diferente dos carismáticos, onde existe liberdade total. Na Renovação, diziam: "Deus não condena você, Deus cura você. Deus ama você." O pessoal do NC dizia: "Você não pode ser como Jesus Cristo." E daí? — Ele veio fazer o que nós não podemos fazer. Toda semana você sentava-se em círculo em uma igreja fria, com catequistas extremamente reservados e sérios, que nos contavam passagens de seu passado. Eu ficava pensando comigo mesma: eles nos levam a pensar que éramos mais felizes antes. Só falavam da cruz, da morte, da crucifixão, do sangue e do pecado. As frases eram sempre as mesmas: "Estou na escravidão, estou acorrentado, sou um pecador." E eu me dizia: "Oh! Que coisa horrível! — Vou rezar por você. Vou pedir a meus amigos para rezar por você." Onde estava a bondade, o amor, a ajuda mútua?

Outro ponto que chocava Laura como uma coisa muito estranha eram os gastos constantes com a paróquia e os apelos feitos aos fiéis para adquirir novos móveis e outras coisas para a igreja.

Naquela época eu pertencia à segunda comunidade, e eles estavam sempre coletando dinheiro para a compra de novos crucifixos, novos paramentos. Toda semana eles compravam novas estantes, novos livros, novos cálices. Somente com flores eram gastas cerca de cem libras por semana. Eu logo pensei: isto não é simplicidade. Os padres, em especial, pareciam possuir muitas coisas. Às vezes eu ia limpar o presbitério. Um dia, abri o armário do padre John e encontrei uma prateleira inteira de pulôveres de cashmere, sapatos, ternos. Pensei: "Meu Deus, nunca pensei que padres tivessem tantas coisas." O padre John disse: "Tudo isto é presente." Mas eles nos diziam que tínhamos de vender tudo para dar aos pobres. Mais tarde eles começaram a fazer obras na igreja, cavando no porão para criar novos espaços para todas as missas da comunidade. Compraram ladrilhos da Itália para os pisos dos toaletes no porão. O padre John pedia, do púlpito, ajuda aos fiéis, dizendo: "Esta é a paróquia mais pobre de Westminster. A qualquer hora seremos obrigados a fechar por falta de fundos." Como aquilo podia ser verdade, se, ao mesmo tempo, eles estavam mandando vir ladrilhos da Itália para o piso dos banheiros?

Para aumentar estas dúvidas crescentes, Laura começou a considerar que freqüentar as reuniões era um esforço grande demais acrescentado à sua carga de trabalho no hospital. E ela queixava-se principalmente da preparação das liturgias nas noites da semana. Gradualmente, foi deixando de comparecer às reuniões, embora continuasse tendo muitos amigos nas comunidades e permanecesse profundamente ligada à paróquia. Mas aconteceu então uma série de incidentes que contribuíram para precipitá-la mais ainda na espiral da depressão. Estes incidentes estavam todos diretamente relacionados com a paróquia e o Neocatecumenato.

Há uma porção de desocupados rondando por aqui. Eles perturbavam muito, principalmente às mulheres, porque habitualmente estavam bêbados e eram muito agressivos. Costumavam entrar na igreja durante o dia, e quando pedíamos ajuda ao padre John, ele simplesmente respondia: "Eles também são filhos de Deus. Na casa de meu pai há muitas moradas." Um dia eu disse: "Mas nós também somos filhos de Deus. O senhor tem autoridade aqui e devia dizer: 'Agora basta, rapazes! Vocês já foram longe demais!' Estes desocupados sentavam-se no fundo da igreja, bebendo e urinando. O cheiro era insuportável, e eles ficavam pedindo dinheiro às mulheres, era uma coisa horrível. Eu pensei comigo: isto não está certo, isto não é cristão, porque outros padres não permitiriam estas coisas. Você acaba perdendo o controle. Esta é minha paróquia também; e se eu não puder entrar na minha igreja sem medo, alguém terá que tomar alguma providência.

Havia um cara que era realmente doente. Ele me assustava (...) Costumava subir até o alojamento das enfermeiras e ameaçá-las com uma machadinha. Uma das enfermeiras da comunidade já tinha sofrido um ataque desses. Um dia, eu tinha acabado de chegar do trabalho, e estava muito cansada. Fui dar uma passadinha na igreja, como costumava fazer, e este cara saiu atrás de mim e ficou literalmente me caçando. Eu consegui correr até à porta do presbitério, horrivelmente assustada. O outro padre do NC abriu a porta e disse: "Que está acontecendo, Laura?" Quando eu expliquei, ele respondeu com certa displicência: "Ah! É mesmo?", e, sem dar a menor importância, simplesmente fechou a porta.

Laura foi para casa e chamou a polícia. Os policiais disseram que não podiam fazer absolutamente nada, pois não havia ocorrência de violência comprovada. Mas ficaram tão indignados com a reação do padre que queriam ir ao bispo. Laura sentiu que não teria condições de enfrentar os conflitos que esta atitude poderia provocar. Mais tarde ficou confirmado que este incidente foi uma das causas de sua depressão.

Mas pouco depois iria ocorrer um episódio ainda mais deprimente.

Eu tive dois lutos dolorosos em apenas duas semanas: uma das tias com quem eu tinha mais intimidade e um dos meus melhores amigos morreram neste lapso de tempo. Eu estava no fundo do poço. Antes disso, sempre procurara ajuda e conselho junto ao padre John. E ele sempre fora muito bacana. Mas estava começando a mudar, como se estivesse aborrecido com isto. Eu disse a ele: "Padre, não agüento mais. Estou realmente deprimida." Nós estávamos na parte baixa da escada, no presbitério. Ele olhou para mim e respondeu: "Laura, você não é cristã, e eu não quero mais falar com você." Deu-me as costas e começou a subir. Eu fiquei lá, de pé, completamente atordoada. Penso que então ele deu-se conta do que tinha feito e começou a voltar, tremendo todo, e disse alguma coisa como "acredite na ressurreição". Para mim aquilo foi realmente uma paulada.

Um pouco mais tarde, naquele mesmo ano, como a depressão de Laura tinha piorado muito, o pai dela foi embora e ela ficou vivendo sozinha por algum tempo. Ela apelou ao padre John, querendo saber se ele podia enviar alguém da comunidade do NC para ajudá-la na casa ou simplesmente para lhe fazer companhia. O padre lhe deu uma resposta grossa: "Laura, aqui nós não fabricamos amor."

Em outra ocasião, ela voltou ao padre John para pedir um conselho: ele leu para ela em voz alta uma passagem do Velho Testamento. Laura diz que não se lembra muito bem o que era, mas sabe que era algo sobre Deus. E ele lhe disse: "Deus lhe mandou esta depressão porque senão você acabaria sendo uma prostituta pior do que sua irmã." Ele estava se referindo ao fato de minha irmã viver com um homem.

O médico de Laura entrou, então, em contato com o padre John, tentando lhe explicar o estado dela, uma vez que ela achava que este tratamento, da parte do padre, era uma crueldade mental. O resultado foi uma grande falta de interesse.

No final de 1986, sentindo que não podia mais freqüentar a paróquia nessas condições, mas não querendo sair da Igreja, Laura escreveu ao cardeal Hume, descrevendo alguns dos incidentes e acrescentando: "Durante muito tempo fiquei magoada com o fato de nós, paroquianos, não recebermos os cuidados pastorais de que necessitamos, porque o padre John consagra todo o seu tempo a essas comunidades."

O cardeal Hume respondeu prontamente e com muita bondade, no dia 24 de dezembro: "Quero lhe agradecer muito por sua carta. Ela é realmente muito importante e trata de um assunto deveras delicado. Vou falar desta carta com seu bispo, o bispo de sua área. Talvez, depois disto, nós possamos juntos encontrar o melhor meio de ajudá-la."

Alguns dias depois, exatamente em 8 de janeiro de 1987, Laura recebeu uma carta do bispo que acabava de ser nomeado para sua diocese: "O cardeal falou-me da correspondência trocada entre a senhora e ele. Se a senhora quiser que eu toque no assunto com padre John, eu o farei com o maior prazer. Mas naturalmente preciso de sua permissão para mostrar sua carta a ele. Fico esperando uma resposta de sua parte antes de fazer qualquer coisa."

Mas Laura e outros paroquianos ficaram transtornados ao descobrir que o bispo, logo depois de sua nomeação, havia visitado as comunidades do NC durante as missas de sábado à noite, a portas fechadas e sem que ninguém tivesse sido informado disso. E ela logo descobriu que o bispo visitava freqüentemente o presbitério e que ele e o padre John eram amigos íntimos. A partir daí, ela começou a notar que suas queixas nunca poderiam ser recebidas com a devida lealdade e que sua situação na paróquia poderia piorar mais ainda se o padre John tomasse conhecimento delas. Ela decidiu deixar as coisas como estavam, mas, a partir daí, os problemas começaram a ferver de novo.

Padre John lançou um apelo do púlpito para a aquisição de um novo crucifixo central. Ainda sob alguma influência da mensagem do NC, e ansiosa por acomodar as coisas, Laura decidiu doar as 300 libras que havia poupado para suas férias. "O padre John ficou louco de alegria e disse-me que eu poderia escolher pessoalmente o crucifixo. E mostrou o catálogo. O modelo que escolhi custava uma fortuna. Acho que era coisa de umas 1.600 libras. "Você sabe que isto é apenas o corpo de Cristo. O preço da cruz é por fora", disse-me ele, insinuando que eu devia dar um pouco mais. Eu nunca antes tinha doado uma soma daquelas nem aos pobres, nem à Igreja, nem mesmo à minha própria família. E continuei dizendo a ele: "Não sei se estou fazendo a coisa certa." Ele respondeu: "Não há ninguém mais pobre do que Cristo."

Quando a cruz chegou, Laura sentiu um choque ao ver que não era absolutamente o modelo que ela havia escolhido. Era um objeto com um desenho supermoderno que ela achou extremamente sem charme. Quando foi reclamar com o padre John, ele primeiramente lhe garantiu que tinha certeza que aquele era o modelo que ela tinha escolhido. Depois, num tom um pouco mais rude, ele disse simplesmente: "Esta igreja é minha, e nela eu faço o que eu quiser." Laura viu então que tinha sido usada cinicamente. "Que trapaça suja! Eu sou uma moça que trabalha em um hospital ganhando um salário modesto." Quando eu contei a história a meus amigos, eles disseram: "Vá buscar seu dinheiro de volta."

Em parte por causa do modo como, em sua opinião, havia sido ludibriada, mas também para ver qual seria a reação do padre John, ela pediu a ele que lhe devolvesse o cheque. "O padre ficou alucinado. Começou a esbravejar e a gritar, chamando-me de tudo o que era nome. Acabou me devolvendo o dinheiro, mas garantiu que daquele momento em diante eu seria colocada no ostracismo."

Em uma segunda carta ao cardeal Hume, em maio de 1987, Laura contou que o padre John a chamara de "doente, louca, fofoqueira, que eu podia até mesmo estar possuída pelo espírito de algum demônio. Eu nunca tinha ouvido dizer que um padre pudesse proferir tantas maldades. Ele nunca tinha se comportado desta maneira e eu realmente me pergunto quem é que está mandando nele agora, pois ouvi dizer que ele jurou obediência a certos catequistas do movimento".

O cardeal Hume me respondeu rapidamente: "Sinto muito, realmente, que você esteja aflita acerca de seu relacionamento com sua paróquia. Prometo que vou ter uma conversa mais longa com o bispo da área. Mas ele precisa ter a liberdade de discutir o assunto com o padre John. Se você não lhe der permissão para isto, nós não poderemos ir adiante." Apesar de seus receios, como último recurso, Laura escreveu ao bispo da área e foi visitá-lo em seu gabinete, em março de 1988.

Assim que eu entrei, vi logo que tinha perdido. Ele não quis saber. Eu lhe disse que em uma de suas visitas à igreja apenas cinco paroquianos tinham comparecido, e que eu havia sido um deles. Naquele dia, quando entrei, vi que a igreja estava cheia de filipinos. Eles eram a multidão de aluguel do NC. Ele disse simplesmente: "Sim, sim sim." Tentei argumentar: "O padre John não sabe se nós somos católicos ou protestantes, judeus ou cristãos." "Sim, sim, sim." E então ele disse: "Sua meia hora terminou.". Eu respondi: "Mas eu vim aqui à procura de resultados; o senhor é meu bispo; o senhor tem que me ajudar." "Por favor, queira se retirar agora." E foi só.

O único conselho que o bispo deu a Laura foi o seguinte: "Para sua própria saúde, fique fora da paróquia."

Agora ela diz: "Foi como se tirassem um pedaço de mim, porque eu amava a paróquia."

Com alguma relutância, Laura começou a freqüentar a missa nas paróquias da vizinhança. Agora, ela não somente está exilada de sua paróquia, mas nem mesmo passa perto da igreja e dá uma volta enorme para evitá-la. E ela relembra uma frase que o padre John lhe disse à porta da igreja. "Se você não puder nos vencer, junte-se a nós; e se você não puder se juntar a nós, vá para outra paróquia."

Embora o NC provoque divisões em todas as paróquias onde lança raízes, nem sempre consegue sobreviver. Uma das principais causas da morte das comunidades do NC é a remoção dos vigários e o fato de eles não conseguirem converter o novo titular. O controle dos vigários é essencial para dar aos grupos do NC uma autoridade firme em face da oposição muitas vezes severa. A mudança de vigários é uma das questões mais difíceis para o NC, e a cada oportunidade eles defendem o ponto de vista de que, em princípio, o titular da paróquia nunca deve ser mudado. No entanto, as comunidades do NC, como todas as outras comunidades dos novos movimentos, são adaptáveis e bastante elásticas quando sob pressão: onde as comunidades morrem por causa da transferência dos vigários, ou porque a oposição é forte demais, os membros se mudam para outras paróquias, provocando assim ainda mais divisões.

Em todas as seitas, o segredo é a estratégia-chave dos novos movirgentos. A possibilidade de uma ação corretiva nas paróquias NC é dificultada pelo fato de que os de fora não conseguem compreender o quadro geral, ou mesmo perceber se há um contexto maior. O diálogo é impossível: os membros do NC só conseguem pregar, nunca ouvir. Desta forma, aqueles que suspeitam do Caminho e de seus seguidores acham muito difícil calcular qual será o próximo lance. Cada vez que os membros alardeiam a necessidade de coexistência pacífica, eles já têm montado um plano de ataque muito preciso. Gianpiero Donnini mostrou-me como isto havia sido feito no caso da paróquia dos Mártires Canadenses, a nau capitânea do Caminho e modelo de todas as outras.

Ele explicou que o NC substituiu a estrutura tradicional dos grupos paroquiais que eram divididos por categorias — jovens, casais — e por tipos de ação: justiça e paz, cuidado dos idosos. Na perspectiva do NC, é essencial que os grupos de idade sejam mesclados — os jovens com os velhos e com os de meia-idade. No estágio do Caminho conhecido como Traditio, quando os membros recebem o Credo, eles se entregam à evangelização da paróquia, o que inclui visitas aos domicílios. "Nós vamos de casa em casa como as Testemunhas de Jeová (grifo meu)", disse Donnini. Imelda Bolger, uma professora aposentada, conta como isto foi feito na Abadia de Ealing: "Um diretor de escola primária que conheço bem recebeu a visita de dois membros do NC. Eles insistiram para entrar e ler uma passagem do Evangelho. Depois não queriam mais sair. O diretor, que é a pessoa mais doce e mais gentil que pode existir no mundo, precisou dar um telefonema particular. Nem assim eles saíram, e foi preciso que o homem empregasse termos mais fortes." Casais de visitantes se apresentavam como representantes da paróquia. O Neocatecumenato nunca era mencionado pelo próprio nome. A sra. Bolger foi escolhida como coordenadora dos lares católicos na área; ela estava ajudando a fazer um simples levantamento estatístico, o que previa visitas às casas e uma entrevista para saber se as famílias estavam freqüentando a paróquia. Ela ficou chocada ao descobrir que a lista oficial que tinha recebido havia sido utilizada pelo NC antes dela e que as casas "evangelizadas" haviam sido marcadas. Ela viu que havia algo de errado no fato de uma lista como esta ter sido organizada para uso de um grupo que era altamente controvertido entre a maioria dos paroquianos.

No estágio da Traditio, os membros, além de serem obrigados a visitar as casas, devem também se infiltrar nos grupos paroquiais e, por fim, assumir a direção: cursos de primeira comunhão e de preparação para o crisma, preparação para o matrimônio e batismos de crianças — tudo o que puder constituir um meio de trazer novos candidatos para as comunidades. Este estágio havia sido alcançado pelas comunidades dos Sagrados Corações, Cheltenham e São Nicolau, em Bristol. Donnini assinalou dois recentes episódios em Roma que são especialmente inquietantes. O primeiro é a tendência a entregar a casais da comunidade a direção dos cursos de preparação para a comunhão e o crisma: o movimento espera que eles se transformem em pais substitutos das crianças que freqüentam estes cursos, convidando-as para suas casas para que elas conheçam de perto "uma verdadeira família cristã". Na visão distorcida que os membros do NC têm da sociedade, eles supõem que estas crianças vêm de lares desfeitos ou, no mínimo, não-cristãos. Um outro tipo de comportamento que está sendo desenvolvido nas paróquias pelos membros do NC são as visitas a casas onde tenha havido mortes. Donnini me explicou que nos últimos anos os italianos passaram a ter medo de manter o corpo em casa e os estão retirando rapidamente. As tropas de choque do NC invadem as casas antes da remoção dos mortos, começam a recitar salmos e a evangelizar os parentes! Estas invasões podem ser consideradas no mínimo inoportunas, para não dizer realmente traumáticas, especialmente no caso das visitas não desejadas, como aconteceu em Ealing. Isso pode ser considerado um método inescrupuloso de recrutamento entre pessoas vulneráveis e desprevenidas.

Intoxicado pelo seu sucesso no quintal do próprio Vaticano — alega ter 80 mil membros nas paróquias italianas —, o movimento, agindo sem qualquer discrição ou precaução, procura impor sua vontade com total desrespeito aos direitos e aos sentimentos daqueles que os precederam. Está implícito em sua metodologia o velho axioma do catolicismo pré-conciliar: o erro não tem direitos. Uma catequista oficial (ou seja, nomeada pela diocese) de uma paróquia de Roma, 31 anos e mãe de cinco filhos, declara que sua paróquia não existe mais porque a chegada do Neocatecumenato foi como uma onda que varreu os habitantes do bairro (inclusive os catequistas) e os substituiu por estrangeiros que circulam dia e noite na igreja e nos espaços da paróquia, de tal maneira que, no dia seguinte, os padres estão exaustos, à beira do estresse. Ela acha que o movimento cria muita confusão e muitos distúrbios com seus métodos e seus ensinamentos:

Os catequistas (na ótica do NC) não precisam estudar teologia, métodos de ensino nem psicologia: basta viver a Palavra e deixar o Espírito nos dizer o que devemos fazer. Eu discuti com o NC e seus padres sobre o tema da confissão e do pecado — com ou sem confissão, nós estamos sempre em estado de pecado. Parece que a graça não existe — de qualquer maneira ela é inútil — todo aquele que procura tirar vantagem da graça é presunçoso, quer ser igual a Deus; fica nas mãos de Satanás. Deus não quer que sejamos diferentes do que somos. Ele nos ama como somos, de maneira que podemos perfeitamente continuar pecando. Eles cantam hinos de louvor com nossos irmãos [da comunidade religiosa ligada à paróquia] estão sempre atrapalhando os outros de alguma maneira, (alguns deles chegaram até a se separar do esposo ou esposa) os filhos pequenos dormindo nos bancos da igreja enquanto os pais ficam dançando ao redor do altar.

Florença transformou-se em uma fortaleza do NC, com comunidades que ali se instalaram desde o final dos anos 60. O padre Alfredo Nesi é o presidente da Opera delia Divina Prowidenza Madonnina Del Grappa, uma obra católica de caridade muito respeitada, que tem sua base em Scandicci, nos subúrbios de Florença, especializada na ajuda aos países de além-mar, especialmente o Brasil. Em 1991, o padre Nesi escreveu uma carta aberta a Dom Marco Calamandrei, vigário de São Bartolo em Tuto, denunciando a "ocupação total" da paróquia. Em dezembro do mesmo ano, Dom Calamandrei era um dos muitos vigários do NC que apresentaram sua experiência do movimento a um grupo de quarenta bispos e cardeais presentes em Roma para o Sínodo sobre a Europa. "Há cerca de vinte e dois anos a paróquia era composta de setenta pessoas que se reuniam numa garagem", disse-lhes Calamandrei, acrescentando: "Hoje, 1.500 fiéis vão à missa, nós temos 14 comunidades, num total de 600 pessoas, das quais 50% têm menos de quarenta e cinco anos, enquanto há vinte anos os paroquianos desta idade não chegavam a 10%."{20} Mas, de acordo com o padre Nesi, a presença do Neocatecumenato em San Bartolo é "superparoquial ou extraparoquial", porque o movimento não tem, entre seus membros, gente do lugar, requisito essencial para uma paróquia; "pelo menos uns quatro quintos dos membros são 'adeptos' trazidos de outras paróquias da área, ou de toda a cidade de Florença e de seus arredores".

Ele descreve a situação como um "precedente que, com muita razão, alarma e choca os responsáveis pelas paróquias que vêem emigrar para outras freguesias gente perspicaz e capaz de um trabalho paroquial eficiente". O resultado desta "ocupação", observa Nesi, tem sido um "êxodo em massa dos fiéis, inclusive dos que mais tomavam parte na vida paroquial".

"A gravidade da situação é comprovada pelo fato de todos os catequistas que não são do Neocatecumenato (alguns deles com anos e anos de engajamento e de serviços prestados à paróquia) terem sido colocados no ostracismo."

Ele nota que das trinta e duas pessoas que coordenam os vários serviços da paróquia, segundo o calendário oficial dos eventos 1991-1992, apenas quatro pertencem à própria paróquia. Os outros trinta e um são neocatecumenais "de escol"; somente um, o presidente da tradicional associação Apostolado da Oração, por razões óbvias, não pertence ao movimento. "Desta forma, uma igreja com 7 mil paroquianos é dirigida por 31 líderes neocatecumenais, incluindo apenas três da paróquia e um coordenador não-catecumenal." Nesi faz questão de frisar que "a igreja de São Bartolo foi construída sobre um terreno doado pelos próprios paroquianos", comprado "com o dinheiro dos próprios habitantes do lugar e com o apoio da Cúria diocesana, e certamente não com contribuições do Neocatecumenato, mesmo sabendo-se que tanto este quanto outros movimentos eclesiais modernos dispõem de vultosos recursos". A intenção de Nesi é destacar a responsabilidade moral da paróquia com relação ao povo ao qual, em princípio, ela deve servir. Inconscientemente, ele mostra que Calamandrei foi um pouco econômico com a verdade na impressão que deu aos bispos de que a transformação da paróquia, de um pequeno grupo numa garagem para o quadro vistoso de hoje, deve-se unicamente a um esforço isolado do Neocatecumenato sem a ajuda de ninguém.

Numa visita à Itália em dezembro de 1992, vasculhei as livrarias religiosas de Milão à procura de material sobre os movimentos. As estantes vergavam sob o peso dos livros publicados por Jaca Book e Città Nuova, as editoras da CL e do Focolare, respectivamente. Mas sobre o NC não consegui achar praticamente nada. Já estava quase desistindo de procurar mais, quando descobri um volume modesto com o título seco: Heresias do movimento neocatecumenal. Foi uma leitura fascinante. Na visita seguinte a Roma, entrei em contato com o autor, padre Enrico Zoffoli,{21} que me convidou para um encontro. Tomei o metrô para São João de Latrão, a primeira igreja da Cristandade e a primeira sede do papado. Em frente à Piazza, partindo da imponente basílica, está um dos mais antigos locais de peregrinação, a Scala Sancta, ou A Santa Escadaria. A tradição garante que são os degraus que Jesus subiu para chegar até ao pretório de Pilatos, em Jerusalém. Esses degraus estão desgastados pelos milhares e milhares de peregrinos que ao longo dos séculos têm subido esses degraus de joelhos. Quem cuida desta escadaria são os padres Passionistas, cujo mosteiro fica ao lado. Foi aqui, no parlatório reservado aos visitantes, que fui cordialmente recebido pelo padre Zoffoli. Com cabelos brancos como neve, olhos brilhantes e modos extremamente gentis, parecia um querubim, trazendo, de maneira um tanto estranha, um pequeno xale preto, tricotado à mão, jogado sobre os ombros de seu hábito. Mas, por trás da doçura, esconde-se a lógica de aço dos apologistas católicos da escola antiga. O padre Zoffoli é um tradicionalista confesso, que não tem a menor vergonha de sê-lo, prova de que de alguma forma os novos movimentos conseguiram afastar de si tanto a ala esquerda como a ala direita da Igreja Católica. Embora ele deplore os métodos do NC, é sobretudo a teologia deles que merece do padre o mais violento repúdio. Em Heresias, e em um segundo livro intitulado O Magistério do Papa e a catequese de Kiko: Uma comparação, Zoffoli aponta os erros teológicos dos ensinamentos do NC sobre pontos da doutrina católica fundamental, tais como a Redenção, o Sacrifício do Cristo no Calvário e a Eucaristia. Mais de uma vez ele desafiou Kiko para um debate público, mas este desafio até agora não foi aceito.

O NC tentou desacreditar Zoffoli na imprensa católica, mas nunca procurou defender-se das acusações do teólogo. As autoridades da Igreja, por sua vez, também não fizeram nenhuma tentativa de silenciar o padre — talvez porque, em seu isolamento, ele se apresenta como uma figura um tanto quixotesca. Mas sua comunidade o considera como uma espécie de garantia. Enquanto eu estava conversando com padre Zoffoli, notei que um senhor de idade ficava se arrastando de um pé para outro fora da porta do parlatório, mostrando uma expressão de angústia, num esforço desesperado para captar trechos de nossa conversa. Mais tarde, em uma ocasião em que eu estava estudando alguns documentos, este senhor apresentou-se a mim como padre Marcello, um devoto do Neocatecumenato, obviamente muito aflito por causa do trabalho de seu confrade. Depois disto ele tentou me passar sub-repticiamente algumas notas com endereços das paróquias NC, e alguns recortes do Osservatore Romano — cobertos de trechos sublinhados e de notas escritas em garranchos iguais a patas de aranhas — nos quais havia registros dos elogios do Papa ao NC. Certa tarde, eu estava no parlatório, mergulhado na análise de alguns documentos, quando entrou um padre mais jovem, usando a batina preta e o emblema da Ordem dos Passionistas. Ele apresentou-se a mim como o superior da comunidade. Era evidente que minha presença naquele mosteiro o afligia. Embora não tenha me pedido para sair, ele disse que não queria que o bom nome da Scala Sancta fosse manchado. No que se referia ao NC, ele simplesmente olhou para o lado e deu de ombros.

Isto não era uma paranóia. O padre Zoffoli tem muita gente que o apóia, mas desses só alguns teriam a coragem de o declarar abertamente. O falecido padre Giovanni Crapile, editor da revista mensal dos jesuítas, a autoritária Civiltà Cattolica, admirava o trabalho dele, mas lhe disse um dia que não ousava fazer uma resenha de Heresias do movimento neocatecumenal porque, tradicionalmente, a revista é checada pela Secretaria de Estado do Vaticano antes de ser mandada para o prelo. Um memorando interno circulava em todas as sucursais da St. Paul, a maior cadeia de livrarias católicas da Itália, passando a ordem de não ter em estoque títulos de Zoffoli. O bom padre chegou até a mandar uma cópia de seu livro para a Secretaria de Estado. Recebeu de volta um papel que representava a maior marca de desprezo demonstrada pela diplomacia vaticana; uma nota com um "muito obrigado" que não trazia assinatura de ninguém e que não continha nem mesmo o título da obra enviada.

Afora um ou dois bispos italianos que haviam banido o Neocatecumenato de suas dioceses — no Norte do país, a uma distância segura de Roma e o baluarte do cardeal Martini entre ele e Roma —, Zoffoli continua sozinho com sua denúncia pública do movimento na Itália. Ele acabou sendo o único refúgio para aqueles que foram prejudicados pelo NC. É triste dizer que algumas figuras bem mais liberais, que na intimidade condenam o movimento, não têm a mesma coragem.

Na Itália, padres, e até bispos, sabem que a influência do NC no atual regime do Vaticano é tão grande que qualquer crítica, ou até mesmo a simples falta de aquiescência, pode muitas vezes valer a perda do posto ou do emprego. Dom Paolo, um padre do subúrbio de Roma, está com medo de que sua paróquia seja riscada do mapa por pressão do Neocatecumenato, porque ele não quis aderir ao movimento e por isso impediu o avanço deles nos territórios sob sua jurisdição. Até recentemente ele fazia parte de uma equipe com outros padres das paróquias vizinhas. Eles viviam em comunidade no maior presbitério daquelas paróquias. O objetivo era superar o problema da solidão dos padres do clero secular. Aquela solução pareceu um sucesso. Subitamente, um dos padres foi transferido para outro lugar e o substituto foi um sacerdote do NC. Desde o início ele fez questão de deixar bem claro que não tinha a menor intenção de participar da vida comunitária deles e passou a fazer suas refeições separadamente. O presbitério foi imediatamente invadido pelos membros do NC, tornando muito difícil para os outros dois padres cumprir seu ministério. O padre do NC foi ao Vicariato, instância de governo da diocese de Roma, e expôs suas exigências. A equipe foi desfeita, Dom Paolo foi transferido sozinho para outra casa perto da igreja de sua paróquia. A grande casa que tinha sido a base da equipe de sacerdotes foi então reservada para uso exclusivo do NC. Não satisfeitas, as delegações de membros do NC continuaram a perseguir Dom Paolo, pressionando-o para introduzir o movimento em sua paróquia, que agora pode ser fechada e absorvida por uma grande paróquia do NC. Ele se sente absolutamente impotente para reagir, principalmente porque acredita que o próprio Vicariato é controlado pelo NC. Tais maquinações não são, entretanto, restritas à Itália. Uma eminente crítica do NC em uma paróquia da Inglaterra foi convidada a tornar-se membro da direção do ensino católico do primeiro grau, posto para o qual ela era realmente classificada. O vigário (que não era membro do NC — a comunidade local era dirigida por um de seus colegas) colocou como condição de sua nomeação que ela cessasse seus ataques ao movimento. Resistindo a esta chantagem, ela retrucou que uma vez que sua integridade estava sendo questionada, ela não podia entender como seus serviços eram solicitados. Neste caso, o NC perdeu a guerra de nervos e a senhora assumiu o posto.

Quando as primeiras famílias missionárias do NC chegaram a Hamburgo, vindas da Itália, em 1985, entraram em contato com a missão italiana da cidade, dirigida pelo padre Quintano Legnan, idoso e sem recursos, que exerce seu ministério entre milhares de trabalhadores imigrantes, instalado em uma vila fora do centro. A missão oferece os serviços religiosos e além disso mantém também a catequese para adultos e crianças, um curso de língua e cultura italiana para crianças e organiza eventos sociais. A missão é muito bem organizada e próspera.

O padre Quintano não se deixou impressionar pelas famílias missionárias, cuja fama foi fartamente anunciada pela publicidade do NC que alardeava a dedicação e o espírito de sacrifício dos membros. Uma das primeiras pessoas que encontrou foi Gigi Michelon, com sua mulher e seis filhos, recém-chegados da Itália.

Gigi tinha que arranjar emprego o mais depressa possível porque tinha seis filhos (agora tem onze), e nós conseguimos trabalho para ele em uma lavanderia. Aí ele começou a se queixar, dizendo: "Mas eu não posso trabalhar oito horas por dia; eu vim para cá como catequista. Foi para isto que o Papa me mandou para cá." Assim, o vigário dele, padre Klockner, que é membro do NC, pediu ao bispo para dar a Michelon um emprego de motorista escolar de modo que ficasse livre durante as tardes. Eu disse a eles e aos outros: "Se o Papa mandou você para cá para catequisar, você deveria começar dando o bom exemplo no trabalho, coisa que você não está fazendo."

Uma família italiana local, os Racciopi, entrou para o movimento e foi trabalhar para os Michelon de graça, tomando conta das crianças, lavando e passando roupa, de modo que eles, os Michelon, ficassem liberados para catequisar. Os Racciopi também foram objeto de outra estranha prática do NC. O padre Quintano explica: "Eles exorcizam aqueles que têm problemas com a catequese, e os Racciopi foram exorcizados em pelo menos três ocasiões." Como os filhos deles ficavam o tempo todo com os dos Michelon, os Racciopi puderam ver quão pouco tempo Gigi e Maria dedicam ao lar devido a seus compromissos com o NC. Um dia os Racciopi encontraram seu filho Vito chorando, porque dois dos filhos dos Michelon tinham sido levados pela polícia por roubo.

As dúvidas manifestadas pelos bispos franceses no Sínodo de 1987 eram resultado de longos anos de brigas com o Neocatecumenato. As comunidades introduziram-se inicialmente na prestigiosa paróquia de Saint Germain des Prés, na Rive Gaúche de Paris, coração da vida religiosa da França. Foram tantos os conflitos e divisões que o cardeal Marty, então primaz da França, proibiu sua expansão durante muitos anos. Até hoje o NC não figura na lista das associações católicas aprovadas pela direção da Conferência Nacional dos Bispos da França.

O centro do NC para a França em Paris é hoje a igreja de Notre Dame de Bonne Nourelle, em Montmartre. O vigário, padre Antoine de Monicault, admite que as comunidades encontraram problemas nas paróquias francesas. Quando eu perguntei como eram administrados esses problemas, a resposta ilustrou a incapacidade que o NC tem de encarar as coisas com objetividade: "Não há problema quando o vigário está convencido. Mas quando ele duvida, aí sim, há problema." Os problemas com o Caminho vividos pelos paroquianos que não aceitam o movimento não são nem mesmo levados em consideração.

A despeito dos problemas, o Caminho Neocatecumenal tem agora 100 comunidades na França e está presente em 15 dioceses. Afora Paris, há comunidades do NC em Montpellier, Toulon, Meaux, Estrasburgo, Nancy e Marselha.

A Igreja Católica holandesa tem sido rachada por esses conflitos há pelo menos trinta anos. A despeito dos esforços do Vaticano para neutralizar a situação, especialmente ao nomear para as dioceses bispos conservadores, a Igreja continua fortemente polarizada entre alas extremistas de esquerda e de direita. Em um relatório intitulado The Roman Catholic Church in the Netherlands in the Year 1992, preparado pelos sete bispos do país em janeiro de 1993 para a visita ad limina ao Papa, os movimentos são simplesmente minimizados, como sendo de imoacto desprezível.

Este não é necessariamente o ponto de vista dos próprios movimentos. O Focolare, por exemplo, que trabalha fora das estruturas oficiais da igreja, tem seis comunidades permanentes, cada uma delas para homens e mulheres, em Amsterdã, Amersfoort e Eindhoven, bem como um Centro Mariápolis instalado na aldeia de Baak, perto de Zutphen. Nieuwe Stad, a edição holandesa da revista internacional do movimento, é publicada todos os meses. Um recente encontro da juventude conseguiu atrair 1.200 participantes; os focolarini holandeses estimam que, enquanto o número dos afiliados flutua entre dois e três mil, cerca de vinte mil pessoas têm estado em contato com o movimento em grandes eventos como as Mariápolis de verão e os concertos das bandas internacionais do movimento, Gen Rosso e Gen Verde. Na Holanda, o Focolare tem sua própria banda que se apresenta nas paróquias e se esforça para mostrar que "existem na Igreja jovens que são alegres e dinâmicos e que ainda existe vida na Igreja".

Embora tenham virtualmente descartado os movimentos em seu relatório, alguns bispos reconheceram o Focolare: o cardeal Simonis, conservador, Primaz da Holanda, visitou a Mariápolis holandesa várias vezes, bem como o bispo Bluijssen que, segundo os membros, já se declarou "tocado" pela atmosfera. A confiança que o Focolare tem na Holanda é tanta que o movimento está agora se preparando para lançar no país seu maior projeto: a fundação de uma "cidade modelo", como Loppiano. O local para a instalação do novo projeto já está escolhido e demarcado: é Zeist, no interior, perto de Utrecht.

O Neocatecumenato encontrou um fervoroso protetor na pessoa de um dos membros mais conservadores da hierarquia católica holandesa, o bispo Bomers, da importante diocese de Haarlem, que engloba Amsterdã. Embora seja considerado afável e de fácil trato, ele não gosta de falar da presença do NC em sua diocese. Segundo ele, os problemas vêm da idéia de trazer missionários de fora para evangelizar a Holanda. No passado, a Igreja Católica da Holanda enviou milhares de missionários para outras partes do mundo. A expansão do movimento foi dificultada pelo fator idioma: das famílias missionárias enviadas para a Holanda, quase ninguém fala holandês. O bispo Bomers está ajudando o movimento a instalar um seminário na Holanda. Infelizmente, nenhum dos seminaristas fala holandês; eles em geral vêm da América Latina, Itália, Espanha, Polônia e Egito. O bispo diz que o NC ainda não marcou presença em nenhuma de suas paróquias. Ele aceitou o convite para celebrar a eucaristia do NC com as comunidades e seus padres, e também foi convidado duas ou três vezes para uma reunião de Bíblia com eles.

Pelo que sei, o Papa está com eles. O Neocatecumenato é um serviço oferecido às dioceses e paróquias. Eu vi com meus próprios olhos cm Roma e na Sicília paróquias que estavam mortas voltarem à vida. Tenho notado que o trabalho deles é todo centrado na Bíblia. O foco é posto no fato de viver a fé. Fico tocado ao ver que muitos dos participantes conheceram uma profunda conversão. O movimento ainda não exerce nenhuma grande atração por aqui, mas o povo não o conhece ainda. Os leigos fazem enormes sacrifícios para seguir o que eles vêem como sua vocação (...). Vou lhes dar uma boa chance. Estou adotando a atitude de esperar para ver.

O entusiasmo do bispo parece sugerir algo mais.

Pode muito bem ser que o relatório dos bispos contenha uma certa miopia ao minimizar os movimentos. Enquanto a prática religiosa declina vertiginosamente entre os católicos holandeses, os movimentos têm determinação e confiança suficientes para crescerem e se consolidarem. Como todas as seitas, eles florescem em atmosferas secularizadas onde há pouco conhecimento religioso ou pouca tradição. O fato de serem postos de lado pela maioria dos bispos do país lhes concede uma autonomia que é essencial para a função que pretendem desempenhar. Esta atitude dos bispos de deixar o tempo correr pode levá-los a se ver de repente com um novo problema com o qual não contavam.

Em nenhum lugar do mundo, a mensagem fundamental do Concilio Vaticano II em prol de justiça e paz foi mais entusiasticamente recebida do que nas igrejas da América do Sul. O resultado foi a teologia da libertação e as comunidades eclesiais de base, que são a aplicação prática desta teologia no plano local. Estas comunidades proclamam o Evangelho como meio de fortalecer os pobres e como um caminho para libertá-los do jugo da opressão. Não é pois nada surpreendente que tanto o Neocatecumenato como os outros movimentos tenham encontrado uma resistência considerável da parte dos bispos daquela região do mundo. Em 1993, Dom Luiz Alberto Luna Tobar, bispo de Cuenca, no Equador, fez as seguintes observações a respeito do NC:

Muita gente acredita que existem fossos, distorções doutrinais e ausência intencional de fontes teológicas na apresentação da doutrina neocatecumenal... [Ela demonstra] um desgosto evidente por qualquer teologia que não seja européia em sua origem. Os neocatecúmenos não mantêm nenhum elo doutrinal com a cultura, com nosso próprio tempo ou com as vozes de nosso tempo. A "gloriosa cruz" e o "servo de Javé" não são sinais ou expressões de esperança, mas de tortura. O espaço dado ao mal e ao demônio vai muito além da sã doutrina e se assemelha ao medo infantil e a uma ab-rogação de responsabilidade. A palavra justiça não é ouvida nunca entre os neocatecúmenos. A fé está mais perto do "karma" do que da "graça".

Um encontro dos diretores europeus do Catecumenato realizado em Amsterdã em 1980 esclareceu a confusão levantada na década anterior entre o catecumenato oficial da Igreja Católica — que é o processo de recepção dos adultos convertidos à fé católica — e o Neocatecumenato, um movimento novo que começava a ganhar as paróquias da Europa. Desnecessário dizer que a confusão havia sido fomentada pelos próprios membros do NC, na sua descrição enganadora do Caminho como sendo "uma aplicação do catecumenato oficial", procurando dar assim uma respeitabilidade espúria a seus próprios ensinamentos. Qualquer semelhança entre as duas realidades fica, pois, em um nível puramente artificial. A catequese do RICA pode dizer que seus ensinamentos derivam de fontes do ensino católico oficial, dos textos escritos e dos documentos da Igreja, enquanto a catequese do NC se restringe rigorosamente aos ensinamentos de Kiko Arguello, que os catequistas neocatecumenais aprendem de cor mecanicamente.

À primeira vista as cerimônias do NC poderiam parecer semelhantes às do RICA Mas na realidade não poderiam ser mais diferentes. As cerimônias do RICA não apenas são públicas, como têm o objetivo específico de envolver a paróquia em sua totalidade, enquanto os ritos do NC são celebrados a portas fechadas e excluem todos os paroquianos que não são membros da comunidade. Os ritos do RICA expressam a convicção cada vez mais crescente do indivíduo que, através de diferentes estágios, vai se aprofundando livremente na comunhão de fé com a Igreja. O que os ritos do NC realmente fazem — especialmente nos "escrutínios" formais e em outras cerimônias celebradas na presença do bispo — é simplesmente autenticar o assalto que já foi perpetrado contra o indivíduo no seio das comunidades, obrigando-o a vender seus bens, a se desapegar do marido, da esposa e dos filhos, exigindo obediência irrestrita ao catequista e escravização ao grupo.

A diferença mais patente entre os dois processos consiste em que a iniciação do RICA leva dois ou três anos, enquanto a do Caminho do Neocatecumenato pode durar até vinte anos e se prolongar quase indefinidamente. O mais importante de tudo é o fato de que o RICA tem como objetivo introduzir os candidatos na liberdade da comunidade católica, com sua rica herança de experiências e de opções, enquanto o Neocatecumenato aprisiona os candidatos no seu próprio Caminho estreito. Em uma mensagem aos catequistas europeus, durante a conferência de Amsterdã de 1980, Gerard Reniers, Diretor Nacional do Catecumenato Oficial na França, apresentou uma lista com vários preocupações levantadas por pesquisas recebidas em seu escritório na França: questionamento da validade de todas as formas de ação pastoral, como outras organizações católicas; negação de séculos de herança cristã cm nome da redescoberta da vida dos primeiros cristãos; rejeição dc toda história pessoal; tendência ao sectarismo.

A experiência das paróquias do NC mostra que a coexistência pacífica entre o catecumenato oficial da Igreja, o RICA, e o Caminho é simplesmente impossível. Na realidade, se os dois existissem lado a lado, eles produziriam duas espécies de católicos.

Através do desenvolvimento de estruturas independentes daquelas da Igreja, ou paralelas a elas, o Focolarc procura preservar a liberdade dc ação de que precisa para "exercer seu carisma": falando de maneira mais direta, trata-se de uma igreja separada, com atividades independentes das atividades das dioceses locais. A ação do Focolare é comandada diretamente do centro do movimento em Roma. Muito embora os bispos deplorem este fato, resta-lhes muito pouco a fazer neste particular. O Focolare professa obediência à hierarquia e ocasionalmente pode até prestar à diocese algum serviço simbólico, como, por exemplo, participar de um grupo dc trabalho com os jovens. Mas até mesmo isto é visto como mais uma oportunidade dc cumprir seus próprios objetivos, ou seja, ganhar novos convertidos para o movimento. Há uma controvérsia aberta quanto aos métodos dc condicionamento usados pelo Focolarc; o movimento rejeita qualquer forma dc "intelectualismo" e mesmo o simples hábito de refletir. Por causa disto os focolarini parecem muito mais vazios que teimosos. Ao contrário dos militantes da CL, os focolarini tratam os de fora, inclusive as autoridades da Igreja, como "inofensivos" ou "esquisitos". Na realidade, a "astúcia" (furbizia) é uma das virtudes mais apreciadas entre os membros do Focolare que são incentivados a conspirar de modo a atingir os objetivos por métodos furtivos ou mesmo por engodo, se necessário.

Inevitavelmente, quando o movimento bate de frente com as estruturas da Igreja, há conflitos. No caso do movimento das Novas Paróquias dirigidas pelos padres do Focolare existem relatos de situações semelhantes àquelas criadas pelo NC. Em uma paróquia da Ilha de Malta, uma fortaleza do catolicismo que os movimentos retalharam entre si — os paroquianos sentiram que tinham perdido tudo.

Apesar de preconizar uma predominância do estado "leigo", o Focolare — bem como os outros novos movimentos — procurou tirar proveito da crise de identidade que varreu o clero secular e as ordens religiosas nos anos que se seguiram ao Concilio. O fundamentalismo sempre exerce um certo apelo nos períodos de incertezas, e, no caso, os movimentos se apresentavam com receitas de renovação formuladas em termos absolutamente garantidos. O Focolare alega que a sua "espiritualidade da unidade" ajuda os membros das ordens religiosas a descobrirem o carisma de seus próprios fundadores. Mas o fato é que as solicitações do movimento com relação ao tempo e disponibilidade dos religiosos são tão pesadas quanto as dirigidas aos membros leigos, inclusive a presença física nas reuniões locais, nos encontros especializados para religiosos, tanto nacionais quanto internacionais. É inevitável que isto cause tensão entre os deveres da vida comunitária e provoque ressentimentos entre os companheiros de convento que mantêm compromissos simplesmente com a ordem a que pertencem. Além disso, existe ainda uma exigência bem mais insidiosa de lealdade espiritual ao fundador: a obrigação de adotar a "mentalidade" do Focolare. A conseqüência inevitável de tudo isto é que os religiosos se tornam focolarini em tudo, menos no hábito. Por intermédio deles os movimentos estão ganhando terreno nas mais poderosas e influentes instituições da Igreja Católica.

Em seus primórdios, a CL produziu muitas vocações, tanto para o clero secular como para as ordens religiosas. Daí resultou um aumento da presença do movimento nas comunidades religiosas por toda a Itália, e esta presença crescente foi denunciada por rumores sobre divisões. Tais boatos receberam recente confirmação quando a Província italiana das Irmãs da Assunção, afiliada à CL, rompeu com o resto da ordem, alegando dissensões inconciliáveis. O Vaticano imediatamente concedeu ao grupo responsável pela cisão o status oficial de uma nova congregação — o que constitui uma indicação oficial de aprovação e abre um precedente desagradável para outras ordens.

Mas as discordâncias neste nível são minimizadas diante da luta de poder entre os movimentos e as ordens religiosas, numa escala infinitamente maior.

No passado, as grandes ordens religiosas da Igreja foram os principais agentes de atividade missionária. Estas grandes ordens são consideradas pilares da Igreja, denominação que é simbolizada pelo fato de as estátuas dos fundadores destas ordens estarem instaladas nas imponentes colunas da Basílica de São Pedro. Durante séculos, elas foram os braços da Igreja, alcançando os limites da terra. Muitas personalidades entre as mais poderosas e influentes da Igreja, especialmente no campo da teologia, foram filhos e filhas de alguma congregação religiosa (muito embora estas ordens e congregações agora cada vez mais pareçam crianças rebeldes e recalcitrantes). Quase todos os principais teólogos que cruzaram armas com o Vaticano nos últimos vinte anos são membros de ordens religiosas: Leonardo Boff, líder da teologia da libertação na América do Sul, que agora largou a batina, era franciscano; John J. McNeil, nos Estados Unidos, abandonou a ordem dos jesuítas por causa de suas opiniões liberais sobre o homossexualismo; dois dominicanos, o holandês Edward Schillebeeckx, com sua reinterpretação das duas naturezas em Cristo, a humana e a divina, e Mathew Fox, da Califórnia, com sua teologia da criação.

Logo depois do Vaticano II houve um fluxo de defecções das ordens religiosas que atingiu um ritmo quase incontrolável, acompanhado de uma queda nas vocações. Muitos daqueles que permaneceram são ativistas que exigem reformas fundamentais em suas ordens e que estão na linha de frente da luta para implementar o apelo do Concílio por justiça e paz. Sua ação radical levou a conflitos graves entre as ordens religiosas e o próprio Papa João Paulo II.

Em outubro de 1981, devido ao impedimento por enfarte do superior geral dos Jesuítas, Pedro Arupe, o Papa fez uma intervenção sem precedentes na vida dos 26.000 homens pertencentes àquela ordem religiosa, nomeando um padre de 80 anos, Paolo Dezza, como seu delegado pessoal, "para supervisionar o governo da Sociedade de Jesus até à eleição de um novo superior geral". Foi a primeira vez que, nos 500 anos de existência da Companhia, um Papa achou conveniente passar por cima da constituição da ordem que estabelece com rigor os trâmites para a eleição de um novo superior geral. Durante dois anos a ordem continuou neste limbo, até que, em setembro de 1983, o Papa permitiu que a congregação elegesse seu novo superior geral, o holandês Peter-Hans Kolvenbach.

A intervenção de João Paulo foi interpretada como um gesto de desaprovação do envolvimento da ordem com os problemas sociais, o que era visto por Roma como político demais. Em reunião com os líderes da ordem em Roma, em 27 de fevereiro de 1982, o Papa reafirmou a obrigação de fidelidade ao magistério e ao pontífice, e a necessidade de uma "autêntica espiritualidade sacerdotal". Em outro caso de imposição da autoridade papal, João Paulo enviou uma carta aos 200 delegados de 120 países que representavam 20.000 membros da Ordem dos Franciscanos Menores, que tinham encontro marcado em Assis, no mês de maio de 1985. Ele fez um apelo a eles no sentido de eliminarem certas "teorias e práticas" (não especificadas) que não se coadunam com a tradição franciscana, lembrando-lhes que a ordem não era um movimento aberto a novas opiniões continuamente substituídas por outras, numa insistente busca de identidade, como se esta identidade já não tivesse sido encontrada e definida. Apenas para ter certeza de que seu desejo seria satisfeito, ele nomeou o arcebispo Vincenzo Fagilo, secretário da Sagrada Congregação dos Religiosos e dos Institutos Seculares, como supervisor do encontro.

Além dessas medidas disciplinares no plano institucional, no início dos anos 80 o Vaticano tomou outras medidas contra um certo número de religiosos de ambos os sexos, por causa de seus envolvimentos políticos, incluindo aí um jesuíta dos Estados Unidos, Robert Drinan, e a irmã Arlene Violet, da Ordem da Misericórdia. Drinan, que cumprira três mandatos na Câmara dos Deputados, concordou em deixar seu posto. Arlene Violet preferiu pedir dispensa dos votos para seguir a carreira política. Dos quatro padres que ocupavam postos políticos no governo da Nicarágua quando os sandinistas tomaram o poder em 1979, três eram membros de ordens religiosas. Em agosto de 1984, eles receberam um ultimato para entregar seus postos. Eles se recusaram, e em 1985 todos os três foram suspensos a divinis. Fernando Cardenal já tinha sido dispensado da Ordem dos Jesuítas alguns meses antes.

Durante as eleições presidenciais dos Estados Unidos em 1984 apareceu no número de domingo, 7 de outubro, do jornal New York Times, um anúncio de página inteira sobre a controvertida posição católica a respeito da questão do aborto: "Declarações dos papas recentes e da hierarquia católica condenaram o fato de pôr fim à vida pré-natal como moralmente errado em todas as instâncias. Existe, na sociedade americana, uma crença falsa de que esta é a única posição católica legítima."

Vinte e sete religiosos — sendo vinte e quatro freiras — figuravam entre os noventa e sete signatários. A Sagrada Congregação do Vaticano para os Religiosos e os Institutos Seculares exigiu uma retratação, e no dia 21 de julho de 1986 anunciou que, com exceção de apenas dois, os signatários tinham aceitado fazer essa retratação como demonstração de adesão à doutrina católica sobre o aborto; mas onze das vinte e quatro freiras cujas assinaturas apareceram no jornal "negaram categoricamente" terem feito tal retratação.

No domingo, 2 de março, apareceu no mesmo New York Times um segundo anúncio no qual um número grande de pessoas hipotecava solidariedade a "todos os católicos cujo direito à liberdade de opinião está sendo questionado". A declaração era endossada por cerca de mil assinaturas, entre as quais figurava um grande número de padres e de freiras. Dessa vez não houve reação do Vaticano.

Mas, enquanto as ordens religiosas figuravam como um espinho na carne do Vaticano, os movimentos se haviam promovido depressa como modelos de docilidade e de ortodoxia. Este fenômeno provocou nos últimos anos uma opção pelos movimentos como protagonistas dos projetos missionários do Vaticano, como a "nova evangelização". A esta opção pelos movimentos naturalmente correspondeu uma espécie de desconsideração das ordens. Isto foi notado primeiramente em 1991, no Sínodo Extraordinário sobre a Europa, quando os movimentos receberam do Papa o sinal verde para a construção de uma Europa unida "do Atlântico aos Urais", segundo a visão do Vaticano. As ordens religiosas praticamente não apareciam nesses planos.

No ano seguinte, entretanto, ocorreu uma omissão bem mais séria, durante a visita do Papa à Conferência dos Bispos Sul-americanos em São Domingo, em outubro de 1992. Um respeitado teólogo, membro de uma das ordens religiosas mais antigas e mais reverenciadas da Igreja, que tinha vindo de Roma, me disse que ele e alguns de seus eminentes colegas notavam uma diferença muito grande entre o tratamento que o Papa dava aos movimentos e o que ele reservava para as ordens religiosas, que mereceram apenas uma menção.

Um sinal visível desta preferência foi o fato de que o único compromisso assumido pelo Papa fora do programa oficial foi a visita que ele fez ao seminário da Redemptoris Mater, que nem estava terminado: o seminário é do Neocatecumenato.

Muita gente chegou a se perguntar qual era o sentido de dar tanto apoio aos movimentos em um continente mutável como a América do Sul. Mas o mesmo teólogo observador de São Domingo acha que a opção do Vaticano pelos movimentos é simplesmente inexeqüível:

A nova perspectiva para a América Latina depende de tudo, inclusive dos leigos e das famílias, embora os religiosos continuem sendo responsáveis pelas tarefas mais proféticas. E o fato de não os incluir nos planos eqüivale a ter a carroça sem o cavalo. Algumas áreas da América são caracterizadas pelo dinamismo das comunidades eclesiais de base, e estas comunidades são as paróquias, muitas vezes dirigidas por religiosos. No entanto a Santa Sé pensa que pode levar a termo seus projetos para a nova evangelização com os novos movimentos, muito mais do que com os religiosos (...). Até mesmo o Sínodo para a África atribui muito pouca importância às ordens religiosas, que praticamente foram os arquitetos da Igreja naquele continente. É realmente interessante contar com a colaboração de leigos, mas eles não podem fazer desaparecer os religiosos que, na situação atual, ainda são responsáveis por noventa por cento dos compromissos. Eles não são os protagonistas por acaso — o envolvimento deles é real. Por vezes dá para pensar que o Vaticano está sonhando e imagina que seus sonhos são reais.

Como ele ressalta, as ordens religiosas podem ser velhas, mas também são mais estáveis, têm atividades bem estruturadas na mídia, nas universidades e em outras instituições educacionais. E elas cobrem um território muito mais vasto. O problema é que o Vaticano aceita os movimentos pelo valor de face que eles apresentam; o Vaticano acredita na publicidade deles. "O Papa visita um país e os movimentos estão lá, desfraldando bandeirinhas e gritando, enquanto, do outro lado, as ordens religiosas provavelmente estão escrevendo cartas de protesto!"

As sementes de divisão estavam presentes no movimento Comunhão e Libertação desde a sua fundação em 1954. Um encontro casual em um trem foi a inspiração inicial do jovem padre milanês Dom Giussani, que então era professor na Escola Berchet da cidade (Liceo Clássico). Em viagem para a costa Adriática, aonde iria passar alguns dias de férias, ele ficou chocado pela falta de instrução cristã de um grupo de estudantes dos cursos primários que encontrou. De volta a Berchet, começou a planejar a fundação de um grupo que fosse uma resposta para este problema.

Durante quase vinte anos, sua organização adotou o nome de Juventude Estudantil (Gioventù Studentesca — GS). Naquele tempo, a organização oficial dos leigos, Ação Católica (AC), com vários ramos para os diferentes grupos de idade e os vários setores da sociedade, contando com o firme apoio da hierarquia, dominava a vida das dioceses italianas. A GS queria ser apenas um grupo a mais dentro da GIAC, divisão da Ação Católica para a juventude.

Mas havia algumas diferenças fundamentais. A GIAC operava dentro dos tradicionais "oratórios", ou grupos de jovens das paróquias italianas, enquanto a GS estava baseada no "ambiente", isto é, na escola, onde os jovens passavam a maior parte do tempo. Dom Giussani apontava o motivo específico de sua decisão: "chegar à juventude lá onde ela é mais condicionada pela sociedade, isto é, na escola, como sendo o lugar onde se forma sua mentalidade e sua cultura". Enquanto os membros da GIAC passavam no máximo uma hora por semana, aos sábados, com seu grupo, os membros da GS (giessini) mantinham contatos diários.

Uma segunda diferença diz respeito ao engajamento. O compromisso dos giessini estava projetado para ser bem mais profundo, como o próprio Dom Giussani explica: "Propor Jesus Cristo a eles como a razão de ser de suas vidas e como explicação total da existência (formação cristocêntrica) e manter estes jovens juntos em nome de Cristo, na escola, no próprio ambiente deles, como um método de viver no real a proposta de ter o Cristo como centro da vida."

Uma diferença maior, e surpreendentemente liberal, era o fato de que Dom Giussani queria que seu movimento, diferentemente da Ação Católica, fosse "co-educacional". Além de criar problemas no plano estrutural — a GS, afinal de contas, era considerada parte da Ação Católica —, isso provocou uma série de rumores segundo os quais a GS, e mais tarde a CL, atendia a católicos pouco rigorosos. Por isso a GS, em vez de ser vista como parte da GIAC, era considerada como oposição. O conflito com a Ação Católica iria se agravar nas quatro décadas seguintes.

A GS se expandiu rapidamente na década de 1950 e durante os primeiros anos da década seguinte, para desgosto da hierarquia milanesa que não sabia como lidar com esta "diocese sombra" fora das estruturas da paróquia. No dia 6 de dezembro de 1966, os líderes da GS enviaram uma carta ao cardeal Giovanni Colombo, de Milão, chamando sua atenção para "fatos altamente relevantes concernentes ao papel da GS na diocese". A carta, assinada por dois padres da GS, Dom Piero Re e Dom Giovanni Padovani, denunciava as críticas ao movimento que circulavam nos meios católicos. Um padre tinha acusado a GS, pelo jornal, de "entusiasta inativa das massas".

Na tentativa de pôr um fim aos dez anos de conflito dentro da AC, no início de 1996 o cardeal Giovanni Colombo reconhecera oficialmente a GS como um "movimento missionário das escolas secundárias. Este movimento pertence aos dois ramos [masculino e feminino] da Ação Católica". Os membros da AC ficaram satisfeitos com esta solução. Mas os discípulos de Giussani não pareciam muito felizes ao se sentirem "contidos" dentro de uma organização mais ampla. Além disso, um outro problema estava surgindo: os membros originais da GS, inclusive a maioria da liderança, já tinham saído da escola secundária e agora estavam na universidade. Nas "Diretivas" do cardeal Colombo ficava determinado que estes giessini deveriam entrar para o corpo de estudantes da Ação Católica, FUCI — Federação dos Universitários Católicos. O que levava tudo de volta à estaca zero.

As exigências da GS eram tão radicais que só deixavam duas alternativas: abandonar aquele modo de vida ou se misturar com outras organizações. As duas eram igualmente inaceitáveis. Além disso, muitos líderes ocupavam postos altos na AC, particularmente na GIAC, e se encontravam em conflito com a liderança liberal da AC que eles viam como "intelectuais católicos". Naquela mesma ocasião, as autoridades eclesiásticas haviam rejeitado uma solicitação de Giussani para que estendesse sua liderança aos giessini que estavam na universidade. A GS apareceu então com uma solução unilateral fundando, em 1965-1966, em Milão, o Centro Charles Péguy, um ponto de encontro para estudantes universitários e graduados. Esta fundação de Milão gerou muitos outros centros semelhantes em várias outras cidades.

Isto era um desafio direto à FUCI, que pedia, cada vez mais insistentemente, que os giessini renunciassem à sua identidade separada e se unissem a eles. Muitas das figuras de proa da FUCI dessa época iriam mais tarde formar a esquerda católica da Itália dos anos 70. Giussani criticava o movimento, acusando-o de criar um "dualismo" entre o espiritual e o temporal, entre o mundo da história e o da política, o mundo da fé e o da esperança na vida eterna. A dramática solução da GS era a filiação em massa à FUCI, para superar estas aberrações pela simples força do número.

Mas os conflitos externos foram colocados em segundo plano por uma disputa interna que ia deixar a GS rachada. A causa foi a revolta estudantil de 1968. Havia uma crise de identidade em curso na GS desde 1965, quando Dom Giussani fora para os Estados Unidos completar seus estudos sobre a teologia protestante americana. Obrigados a encarar o problema da politização do ambiente estudantil, muitos membros da GS decidiram tentar a sorte no relacionamento com seus colegas, na crença de que pelo menos poderiam exprimir suas convicções de modo prático. Esta ala reuniu-se em torno de Dom Giovanni Padovani, que deixou o movimento em 1968. O número de membros da GS foi reduzido à metade. Os membros remanescentes reagruparam-se sob a liderança de Dom Giussani. O grito de guerra era "unidade e autoridade" — dentro do movimento e expresso em sua devoção ao papado. Ao mesmo tempo, a abordagem "integrista" era expressa pelo conceito de "fato cristão", ou a Igreja como "experiência viva da libertação elaborada por Deus e já em si mesma politicamente relevante". Estes dois conceitos eram resumidos na nova bandeira que o movimento estava lançando: Comunhão e Libertação.

Baseado nas universidades mais do que nos colégios e escolas, o movimento cresceu de maneira dramática no início dos anos 70, levando para suas fileiras muitos desiludidos desertores da extrema esquerda. Sob o lema "Tenacidade e Teimosia", a CL se tornaria a maior organização leiga da Itália.

O conceito de "fato" ou "acontecimento" cristão é fundamental para entender o estilo agressivo do movimento. Na prática, isto significa a defesa clara e vigorosa de um — ou, como eles preferem, o — ponto de vista cristão sobre todos os assuntos, em todos os planos: teológico, moral, social, político e cultural.

A militância da CL é mais evidente quando sai propalando idéias extremistas, que muitas vezes não passam de um amontoado de fixações bizarras. Desde os primórdios da GS, as atividades editoriais do movimento eram formas de levar suas idéias à maior audiência possível. A história do movimento está coberta de volantes, revistas e panfletos distribuídos aos milhares. Em 1972, a editora da CL, Jaca Book, publicou a primeira edição italiana da revista teológica Communio. Esta revista foi lançada como um protesto contra o prestigioso jornal internacional Concilium, cujas opiniões teológicas eram consideradas liberais demais pela conservadora Comissão Teológica Internacional do Vaticano. Por trás da nova publicação estavam dois importantes teólogos: Henri de Lubac e Hans Urs von Balthasar, ambos bastante ligados à CL e comprometidos ativamente com o movimento. O co-diretor da revista era Giuseppe Ruggeri, teólogo e também membro de um instituto ligado à CL, o Instituto de Estudos para a Transição (Istituto di Studi per la Transizione), conhecido pelo acrônimo ISTRA.

Entre os inúmeros teólogos de Milão que escreviam para a Communio, apenas um, Giacomo Contri, era membro oficial da CL. Mas as coisas mudaram quando Ruggeri assumiu a direção, em 1974; figuras de proa da CL, como o filósofo Rocco Buttiglione e o padre teólogo Ângelo Scola, passaram a fazer parte do conselho editorial da revista. Estes dois personagens iriam mais tarde desempenhar funções de destaque no movimento e na Igreja como conselheiros de João Paulo II. As polêmicas da CL logo ganharam destaque na publicação: a seção "Ideologias" examinava as supostas influências culturais, históricas e políticas exercidas sobre os teólogos (liberais) contemporâneos, oportunidade para alardear alguns refrões favoritos do movimento: a "Práxis" era uma plataforma para constantemente atacar as opiniões dos católicos dissidentes.

Talvez o exemplo mais claro da agressividade e do dogmatismo da CL sejam as brigas provocadas pela enorme expansão de suas operações editoriais no final dos anos 80. A CL alega que o vasto império de negócios operado por seus membros na realidade não pertence ao movimento; mas o fato é que as maiores publicações italianas da CL, como Il Sabato (Sábado) — que deixou de ser publicado em 1993 — e 30 Giorni (30 dias), foram peças responsáveis pelas lutas mais duras do movimento. Il Sabato era um semanário de atualidades publicado em papel brilhante, nos moldes de Panorama ou de L'Europeo, enquanto 30 Giorni é uma publicação mensal que trata principalmente de assuntos referentes à Igreja. Se os conteúdos das duas publicações são surpreendentemente semelhantes, sua ideologia é absolutamente idêntica. Em 1987, a empresa responsável pelas duas publicações decidiu lançar edições em vários idiomas da 30 Giorni, iniciando assim um confronto selvagem com a comunidade católica internacional.

Uma folheada rápida em um número da 30 Giorni (cujo subtítulo é "Na Igreja e no mundo") fornece muita informação sobre a Comunhão e Libertação. É verdade que a publicação trata do cotidiano e de temas individuais, mas a partir da perspectiva dos elementos mais atrasados e mais conservadores da Cúria Romana. Fatos do pontífice e dos cardeais da Cúria enchem as páginas... Se o Concilio revelou uma nova visão libertadora da Igreja como o Povo de Deus, 30 Giorni leva rapidamente seus leitores de volta aos bons e velhos tempos em que a Igreja podia ser prontamente identificada por uma faixa vermelha na cintura ou um solidéu. A 30 Giorni é enquadrada na categoria italiana das "revistas de opinião". De fato, está repleta de opiniões, habitualmente do tipo mais impopular e mais reacionário, expressas sempre nos termos mais violentos e controversos. Seu objetivo, ou melhor, sua cruzada, é moldar ou corrigir a opinião internacional em todos os assuntos referentes ao Papa, ao Vaticano e à instituição da Igreja Católica. Os editores enviam exemplares gratuitos para figuras-chave em Roma, como membros da Cúria, professores dos colégios e universidades da cidade. Revistas internacionais como Time e Newsweek também recebem exemplares. Há sempre artigos escritos antes dos eventos eclesiásticos mais importantes, como viagens do Papa ao exterior, Sínodo dos bispos do mundo e publicação das últimas encíclicas, com o propósito de influenciar a cobertura de tais acontecimentos. Embora para a vasta maioria dos católicos a 30 Giorni pareça seca e esotérica, ainda assim constitui uma leitura intrigante para qualquer pessoa interessada nos assuntos internos do Vaticano, desde que, naturalmente, o leitor seja capaz de desvendar o código comum a todas as publicações da Igreja editadas em Roma.

Enquanto esteve em Roma como delegado papal especial no Sínodo do Laicato de 1987, o padre tradicionalista americano Joseph Fessio, da Sociedade de Jesus, começou a estudar com Alver Metalli, da CL, a viabilidade de uma edição em língua inglesa da principal revista do movimento. O desafio valia a pena: a Ignatius Press, do padre Fessio, baseada em São Francisco, já publicara em inglês vários títulos da CL e ganhara a reputação de ser a mais importante editora católica de direita nos Estados Unidos. Fessio estava impressionado com a revista, que era bem escrita, muito bem apresentada e que oferecia uma perspectiva dos assuntos do Vaticano que não estava disponível em nenhum outro lugar. Muito mais importante, Fessio estava convencido de que os católicos tradicionalistas apreciariam a ortodoxia da publicação.

A negociação era simples: em troca de um pagamento mensal fixo, a 30 Giorni se encarregaria de enviar diretamente de Roma todo o material a ser impresso já traduzido para o inglês e já com a arte-final pronta, preservando o estilo da publicação. A busca por um financiamento independente nos Estados Unidos foi infrutífera e padre Fessio decidiu financiar o projeto, servindo-se da grande mala direta de sua empresa, e a publicação foi lançada na primavera de 1988.

Até então, as negociações entre a 30 Giorni e a Ignatius Press tinham prosseguido à base de um acordo de cavalheiros; as duas eram, afinal, instituições de alguma importância no seio da Igreja Católica. Mas houve mudanças na estrutura do poder em Roma, e foi criada uma nova holding para Il Sabato e 30 Giorni, o Instituto Editorial Internacional — IEI. O milionário francês Rémy Montaigne, casado com uma herdeira da Michelin, colocou um milhão de dólares no negócio, o que eqüivalia a praticamente um terço do investimento total. A editora dos Montaigne, GIE 3F MEDIA, que já publicava dois semanários católicos tradicionalistas-— Famille Chrétiennec France-Catholique — havia lançado a edição em língua francesa da 30 Giorni — 30 Jours, em 1987.

A esta altura, entrou em cena o mais controvertido dos líderes da CL dos últimos anos: Marco Bucarelli, diretor geral da IEI. Ele também era vice-presidente do Movimento Popular, a ala política da CL. O padre Fessio, que descreve suas negociações com Bucarelli como "muito infelizes", ficou assombrado quando ele pediu 50 por cento mais do que o valor combinado com Metalli, além do total controle editorial da versão em inglês da revista. Foram necessários dois anos de negociações para chegar a um contrato que parecia resolver esta última cláusula. Roma ficava com o controle editorial, enquanto a Ignatius Press se reservava um direito de veto. Em caso de impasse, estava previsto o recurso a uma arbitragem independente. Esta solução pareceu satisfazer as duas partes até ser testada na prática. Durante o ano de 1990, o padre Fessio e seus leitores começaram a detectar uma mudança inquietante no tom da revista. Uma carta do padre Andrew Bees, de Lewes, Inglaterrra, se queixava da falta de equilíbrio da revista:

Ultimamente (...) só há miséria e ruínas — a Igreja desabando por todos os lados, complôs maçônicos colocando armadilhas em todos os lugares, não se vê o menor sinal de esperança. Parece até que os entrevistados são escolhidos deliberadamente por seu pessimismo (...). Eu hesito em expor meus paroquianos a tamanho desespero e a tanta desolação — eles já podem encontrar uma dose bastante grande de tudo isto no resto da imprensa católica.

Neste ínterim, 30 jours, a edição francesa da revista, tinha entrado em crise, com os gráficos se recusando a imprimir os números de novembro e dezembro de 1990. Esses números da revista continham artigos contra Tadeusz Mazowiecki, que nas eleições presidenciais da Polônia, em novembro de 1990, se apresentara como candidato contra Lech Walesa, bom amigo da CL, hóspede freqüente das grandes reuniões do movimento em Rimini, e que naturalmente era o candidato do movimento. Robert Masson, o editor francês, não queria que sua publicação apoiasse um candidato ou outro, e desejava simplesmente que ela informasse seus leitores sobre ambos. Roma resolveu fazer jogo duro e insistiu dizendo que era necessário que o conteúdo da revista permanecesse inalterado. Os jornalistas franceses que estavam nos escritórios centrais da 30 Giorni, em Roma, e que tinham sido levados especialmente para dar um toque francês a 30 Jours, haviam notado uma mudança de política logo depois que Alver Metalli havia sido substituído por Antonio Socci como diretor editorial, em setembro de 1990. Metalli tinha adotado uma atitude flexível, reconhecendo a necessidade de uma certa "aculturação" no estilo e no conteúdo da revista. Socci havia dito aos jornalistas franceses, em tom ameaçador, que não poderia ser mudada "uma linha sequer" nas edições em língua estrangeira.

Quando descobriu que não havia como chegar a um acordo com o IEI, Masson enviou uma carta aos assinantes explicando por que os números em questão não seriam publicados na França. A 30 Giorni reagiu com um ataque violento aos editores franceses no editorial do número de fevereiro de 1991, citando o convertido francês Charles Péguy, herói da CL, em defesa das posições da revista, e acusando os franceses de se recusarem a participar do "diálogo livre, sincero e aberto, com perspectivas culturais e históricas".

A seção de cartas foi tomada por cartas recebidas pelo escritório de Roma apoiando a posição dos italianos. Os editores alegavam que "todas as cartas enviadas por leitores franceses, sem exceção, se manifestavam a favor da linha adotada pela editoria internacional da 30 Giorni. Assim, não podemos publicar críticas à editoria internacional, mesmo que quiséssemos, pois simplesmente não recebemos nenhuma".

O editorial e as cartas apareceram também na edição inglesa da revista. Mas o padre Fessio, seguindo a tradição de jornalismo objetivo da escola americana, entrou em contato com Robert Masson e publicou cartas que apoiavam a linha francesa. Entre essas cartas havia uma de monsenhor Aymond Boucher, arcebispo de Avignon, que aprovava plenamente a supressão de artigos ofensivos que representavam "uma falta de respeito para com um país cujas dificuldades, ainda pesadas demais, nós não devemos aumentar". Havia também uma carta enviada para o escritório de Roma, desmentindo assim a alegação de total apoio.

Em fevereiro de 1991, Fessio estava tão preocupado com o conteúdo da revista que tomou a dramática decisão de imprimir uma "Nota à Edição Inglesa" na qual apontava cinco tendências preocupantes nos últimos números:

1. Uma referência crescente a uma espécie de conspiração maçônica internacional, que, no mínimo, exigia um esclarecimento para um leitor não-europeu. Padre Fessio explicava: "Para nós, a maçonaria é como o Rotary Club, uma das muitas associações de caridade fundadas por homens de negócios. Se realmente houver algo de mais sinistro por trás disto, nós exigimos mais documentação em lugar de simples afirmações. Eles poderiam ver que existe uma insígnia maçônica nas notas de dólar. Havia sempre alguma coisa sobre conspiração maçônica em todos os números." As teorias conspiratórias referentes à maçonaria absolutamente não são novidade na Itália. Os maçons eram o terror dos católicos antes de serem substituídos pelos comunistas. Nos últimos anos, o caso da loja italiana P2 deu ao tema novo fôlego. Mas, na realidade, o sentimento antimaçônico provém da extrema direita da igreja italiana. E acabou se transformando em algo essencial da cultura CL — particularmente em seu capítulo romano. Os membros do movimento recebem aulas sobre maçonaria no apartamento de um professor universitário CL. Il Sabato tinha uma coluna regular intitulada "A Igreja e as Lojas", na qual se procurava detectar uma influência maçônica nos mais improváveis acontecimentos corriqueiros, como na discussão sobre a ordenação de mulheres na Igreja Anglicana.{22}

2. Ênfase em "O Poder" — "um termo ambíguo que também requer maiores explicações". O padre Fessio comenta: "Trata-se de uma espécie de frase mística que eles se recusam a definir. Quando se referem a alguns acontecimentos mundiais, eles sempre dizem '"O Poder está por trás disto". De acordo com fontes próximas a 30 Giorni, os ideólogos da CL conceberam a idéia de uma conspiração dos grandes ramos de negócios, que seriam a força real, mas secreta, que estaria por trás de todos os grandes acontecimentos políticos. Segundo esta fonte, "O Poder" seria uma aliança dos maçons com a Máfia.

3. Mais artigos de interesse puramente italiano, que no mínimo exigiriam uma leitura mais demorada por parte de leitores não familiarizados com o conteúdo, especialmente o conteúdo político.

4. Incidência cada vez maior de artigos de promoção implícita ou explícita do movimento Comunhão e Libertação. Fessio diz que "cada declaração de Giussani tinha de ser impressa".

5. Invasão cada vez maior de opiniões morais em reportagens factuais. "Não sei bem as razões dessas mudanças", confessa o padre, observando porém que elas coincidiram com "a substituição de Alver Metalli por Antonio Socci na direção editorial e com a saída de Robert Moynihan, que fazia a maior parte do trabalho nas edições de língua inglesa em Roma".

Tudo indica que depois da saída de Metalli houve novas pressões para que as edições em língua estrangeira seguissem servilmente a linha da 30 Giorni. Mas será que realmente houve uma mudança fundamental na posição editorial da revista, como acredita Fessio?, ou apenas os leitores estrangeiros haviam sido protegidos dos piores excessos da visão de mundo bizarra da CL? Certamente não se podia dizer que os pontos de vista exagerados e o tom aterrorizante da revista não se coadunavam com o espírito da CL.

A crise começou com a posição antiamericana adotada pela 30 Giorni quando explodiu a Guerra do Golfo. Fessio escreveu um editorial de página inteira no número de março de 1991 da versão inglesa da revista, editorial que era, na realidade, um repúdio e uma crítica aos artigos sobre a guerra publicados na revista. Fessio disse claramente que "não somos contra as críticas aos Estados Unidos, nem ao presidente Bush sobre a questão da Guerra do Golfo". Mas ele mostrava que as razões dadas pela revista italiana para esta atitude eram "intelectualmente insustentáveis". E assinalava um ou dois dos pontos mais exóticos.

O primeiro é um erro factual ridículo. "Eles alegam que a exigência de evitar perdas de vidas desnecessárias, condição essencial para uma guerra justa, não tinha sido respeitada, porque, segundo o Osservatore Romano, já no quarto dia de guerra havia '100.000 mortos em Bagdá'. Na realidade, o ministro do Exterior do Iraque disse que havia até então apenas 23 civis mortos. Mesmo no momento em que estou escrevendo isto, no vigésimo primeiro dia da guerra, o ministro do Exterior anunciou o número de perdas civis: 458!"

Um segundo ponto que Fessio questionava era o amplo apelo à autoridade papal que parecia fundamentar a posição da CL sobre a guerra: "Eles pretendem que a terceira condição para uma guerra justa, perspectiva razoável de concluir uma paz justa' não se realizou porque o Papa disse que problemas não se resolvem com armas'. Se este argumento fosse válido, ficaria provado que nunca houve, nem jamais haverá uma 'guerra justa'."

Quando saiu o número de abril, a direção havia tomado uma decisão radical. A primeira página da revista trazia um editorial intitulado "Aviso aos leitores", no qual o padre Fessio explicava sua decisão de publicar uma seleção de setenta e cinco cartas de leitores (setenta de queixas). Estas cartas foram publicadas no espaço que deveria ser ocupado por quatro artigos contestáveis fornecidos por Roma para aquela edição. Fessio deu aos leitores uma idéia do que eles tinham sido privados em conseqüência daquele seu "julgamento editorial":

"1. um editorial intitulado 'A estratégia do poder maçônico internacional...' que afirma categoricamente que a interpretação da posição do Papa a respeito da Guerra do Golfo tem, para os católicos, a mesma força de uma definição dogmática em matéria de fé;

2. uma entrevista com um filósofo judeu alemão que acusa os Estados Unidos de imperialismo e — duas frases mais adiante — de isolacionismo;

3. uma entrevista sobre 'o coro dos promotores da guerra que obtêm consenso entre os senhores da guerra';

4. uma introdução às opiniões do episcopado a respeito da guerra, acusando Billy Graham de 'ódio a Roma e de ideologia ianque, The Economist de promover uma 'histérica campanha em favor da guerra', e 'os poderosos do mundo' por 'inventar' guerras de religião."

O padre Fessio garantia aos assinantes (30 mil na época) que havia duas soluções para o problema: ou o corpo editorial em Roma seria efetivamente internacionalizado, para tornar possível uma autêntica colaboração na escolha e aprovação das matérias a serem publicadas, ou a Ignatius Press se uniria aos editores de outras publicações para produzir uma revista católica internacional que corresponda às verdadeiras intenções e aspirações da 30 Days original.

Enquanto isso, nos bastidores, uma luta feroz estava sendo travada entre Roma e São Francisco. O padre Fessio simplesmente recusou-se a publicar os artigos sobre a Guerra do Golfo e apelou para a cláusula contratual que previa a arbitragem. Mas, em Roma, Marco Bucarelli rejeitou qualquer acordo e declarou que, se o conteúdo da revista não fosse publicado na íntegra, a matriz italiana simplesmente deixaria de fornecer material para futuras edições. Fessio não desistiu e recebeu uma notificação para comparecer perante o tribunal em 24 horas. Os italianos perderam e foram condenados a pagar 80 mil dólares à Ignatius Press. E tiveram ainda que pagar os custos do processo, um total de 200 mil dólares.

Os responsáveis pelas edições em língua estrangeira de 30 Giorni que haviam sido desativadas se uniram e agora produzem uma revista mensal independente, a Catholic World Report, cujos escritórios estão à saída da Via della Conciliazione, perto do Vaticano.

Mas a história não termina aí. O padre Fessio teve a surpresa de descobrir, depois de romper com Roma, que as assinaturas americanas representavam o dobro das de todas as outras edições juntas. "Eu nunca pude entender", reflete ele, "por que eles nunca revelaram os números nem mesmo para seus próprios sócios. Acabamos descobrindo que na Itália eles tinham apenas quatro ou cinco mil assinantes. Nunca consegui entender por que eles nunca fizeram nenhuma promoção. Na realidade, eu descobri que eles financiavam a operação através de suas conexões políticas. E esta é razão pela qual eles queriam tirar mais dinheiro de nós."

A CL decidiu continuar a publicar a edição americana da revista a partir de uma base em Nova Jersey. A Ignatius Press vende sua mala direta, com direito a usar apenas uma vez. O padre Fessio descobriu, espantado, que a nova 30 Days estava usando a lista permanentemente. Aquilo era como um episódio eletrizante de uma história da Máfia. Ele conta: "Eu tomei o avião para Nova Jersey e abri um processo contra eles." Eles tinham obtido a mala direta usando um nome falso. As táticas da 30 Giorni estavam mostrando crescentes sinais de desespero. Na realidade, o grupo como um todo estava entrando em problemas sérios.

O incidente ilustra a impossibilidade de colaboração entre um movimento elitista como a CL, convencido da correção e do caráter único de sua própria mensagem, e outra organização dentro da Igreja — mesmo que esta outra tenha tendências análogas.

Durante toda a década de 1980, o Papa João Paulo recompensou a CL por sua lealdade ficando do lado do movimento na briga com a Ação Católica. Mas o modo como o Papa tratou os adversários do Neocatecumenato foi muito mais enérgico. Longe de concordar com as críticas de seus irmãos bispos na Itália, ou em qualquer outra parte do mundo, o Papa tornou-se o mais zeloso protetor do NC. Por isso, a despeito de muitas suspeitas graves, os bispos, especialmente os italianos, que estão praticamente na soleira do Vaticano, optaram pela discrição. Qualquer ataque ao Neocatecumenato passou a ser considerado um ataque pessoal ao próprio Papa João Paulo.

Entretanto, alguns bispos italianos têm chamado o movimento às falas. Na diocese de Milão, o cardeal Martini proibiu a catequese. Os bispos da Úmbria ordenaram aos membros do NC em 1986 que seguissem os padrões das práticas pastorais da Igreja. No mesmo ano, monsenhor Bruno Foresti, bispo de Brescia, no norte da Itália, proibiu o movimento de abrir novas catequeses em sua diocese, informando a seus padres que alguns ex-membros do movimento haviam descoberto nele "uma visão pessimista do homem, um clima de escravidão psicológica, uma certa atmosfera de exclusividade, uma certa identificação da comunidade com a própria Igreja e uma tendência a desacreditar a religiosidade dos outros". A proibição seria levantada apenas em 1990, com a condição de que o movimento permanecesse sob a supervisão direta do bispo.

Consciente desses conflitos e ansioso para aplainar o caminho para a organização favorita do Papa, o Vaticano chegou ao extremo de promover o NC diretamente junto aos bispos do mundo. Em outubro de 1991, realizou-se uma reunião em Roma para as 800 paróquias do NC e seus padres de toda a Europa, ocidental e oriental, para tornar possível uma apresentação do movimento aos bispos reunidos no Vaticano para o Sínodo Extraordinário sobre a Europa. Quarenta bispos assistiram ao evento do NC, inclusive o cardeal Glemp, primaz da Polônia, o cardeal Lopez Rodriguez, primaz de São Domingo e presidente da Conferência Sul-americana dos Bispos. E é claro que estava também presente monsenhor Paul-Josef Cordes, do Conselho Pontifício para o Laicato.

O Papa João Paulo deu o tom do encontro recebendo o grupo NC em audiência especial e saudando os membros como "os infatigáveis e alegres apóstolos da nova evangelização". O evento foi coberto por Avvenire, diário católico italiano que fora dirigido pela CL e que contava com a colaboração de jornalistas de todos os movimentos.

Esta primeira tentativa de "vender" o movimento diretamente ao episcopado em reuniões semi-oficiais apoiadas pelo Vaticano obteve um sucesso tão grande que, a partir de então, foi repetida em várias ocasiões, em escala muito maior.

Na reunião da Conferência dos Bispos Sul-americanos, realizada em 1992, em São Domingo, durante a qual o Papa demonstrou sua predileção pelos movimentos e visitou o seminário do NC, os 150 prelados assistiram a uma apresentação destas organizações que, como já vimos, disseminaram controvérsia na região, em especial por causa de sua omissão diante dos problemas sociais.

Esta apresentação não se fez através de debate ou discussões, mas foi na realidade uma "conveniência" do NC na qual os bispos foram submetidos à catequese, ao serviço de reconciliação e a outras práticas do Caminho NC.

A reunião da Conferência dos Bispos coincidiu com as celebrações da "descoberta" do continente americano. Muitos dos presentes, conscientes da colonização e da exploração da região, sentiram que havia ali uma excelente ocasião de arrependimento pelos pecados cometidos em nome de Deus; na realidade, um grupo de bispos celebrou uma missa de penitência — um gesto novo na Igreja que, por princípio, nunca admite enganos.

Muitos daqueles que estavam presentes ao evento do NC devem ter sentido a estocada quando Kiko Arguello proclamou: "Os senhores, que pedem perdão pelos pecados de Cristóvão Colombo, não querem pedir perdão pelos seus próprios pecados?" Isto era uma alusão direta à teologia da libertação apoiada por muitos bispos sul-americanos que denunciam com vigor as estruturas pecaminosas da sociedade. Arguello é um ferrenho adversário da teologia da libertação; para ele, o pecado é um assunto estritamente pessoal.

De 13 a 17 de abril de 1993, um evento similar, dessa vez organizado para os bispos das Europa, aconteceu em um hotel de Viena — financiado pelo NC. Dizem que o local foi escolhido para facilitar o acesso dos europeus do Leste. Outra razão teria sido a seguinte: era muito mais conveniente organizar uma reunião sem precedentes como aquela em território neutro, a uma distância discreta de Roma e do Vaticano. O evento não tinha precedentes no sentido de que era um acontecimento promocional de um único movimento organizado com o apoio da mais alta autoridade eclesiástica. Não apenas monsenhor Paul-Josef Cordes, do Conselho Pontifício para o Laicato, era figura eminente, mas o cardeal Lopez Rodriguez fez questão de apresentar um relato sucinto da reunião análoga realizada na América Latina no ano anterior.

Um total de 120 bispos da Europa Ocidental e da Europa Oriental estava presente, inclusive o bispo Bomers, representando a Holanda. "Eles haviam dito que era para os bispos da Europa Oriental e que era muito importante apresentá-los ao Vaticano", disse-me ele, que logo depois deu de ombros e riu. Naturalmente não era aquele o propósito da reunião — era uma repetição do evento de São Domingo; os bispos se sujeitaram a uma "convivência" do NC, liderada pelos fundadores, Kiko Arguello e Carmen Hernandez, juntamente com um padre italiano, Mario Pezzi, que completava a equipe de catequistas itinerantes. Como em todas as outras reuniões do NC, não era permitido fazer perguntas.

O selo final da autoridade foi posto no evento por uma carta do próprio Papa, que é agora considerada pelo NC como um dos documentos oficiais que comprovam a aprovação do Papa ao movimento. "O Caminho Neocatecumenal", dizia, "pode levantar desafios sobre secularismo, sobre disseminação de seitas e sobre a falta de vocações. A reflexão sobre a Palavra de Deus e a participação na Eucaristia permitem uma iniciação gradual aos santos mistérios, criando células vivas na Igreja, renovando a vida da paróquia."

O jornalista do NC, Giuseppe Gennarini, cobriu o evento para o Osservatore Romano, órgão oficial do Vaticano. Ele cita muitas declarações de aprovação.

Cardeal Sterzinsky, de Berlim: "Espero que estes núcleos sejam formados em muitas de nossas paróquias, dando testemunho integral da plenitude do mistério de Cristo."

Monsenhor O'Brien, bispo auxiliar de Westminster: "A humanidade está numa encruzilhada: ela descobriu que os diferentes sistemas e ideologias não funcionam e que o único caminho que lhe resta adiante é aquele que leva a Deus: este é o papel do Neocatecumenato."

Do Vaticano, monsenhor Rypar, representando o cardeal Pio Laghi, da Congregação para a Educação Católica, cai no lirismo: "Nós tomamos consciência de que está acontecendo com a Igreja algo que nos ultrapassa completamente, que não pode ser avaliado em termos humanos, e que só pode ser atribuído à intervenção do Espírito Santo."

Monsenhor Cordes, como era de esperar, vai mais longe ainda, sugerindo que o NC provocou uma espécie de efeito benéfico sobre os próprios bispos: "Os primeiros frutos deste encontro consistem em ver que Jesus Cristo é poderoso e que Ele está agindo." O que ele quer insinuar é que o objetivo principal destas reuniões não era propriamente ganhar o apoio dos bispos às atividades do movimento, mas fazer dos próprios bispos membros da organização.

Uma confirmação desta impressão está na carta enviada ao Papa por um grupo de participantes, escrita, de acordo com o Avvenire, "para agradecer a sua atenção paterna e contínua": "Tendo sentido, nesta convivência, o poderoso sopro do Espírito de Deus, como no Pentecostes, fazendo de todos nós, bispos do leste e do oeste, uma koinonia (comunhão), deixamos Viena, que tem desempenhado um papel profético na história como ponto de cruzamento entre Ocidente e Oriente, fortalecidos pela vitória de Cristo sobre a morte."

A fórmula da carta coletiva é um meio útil (também empregado com freqüência pelo Focolare) de apresentar uma "unidade" mítica e de dizer aos que detêm a autoridade o que gostariam de ouvir: referências à unidade do Oriente com o Ocidente são, com absoluta certeza, uma música maravilhosa aos ouvidos de João Paulo II.

Mas este relatório oficial está muito longe de ser o relato real de toda a história. Na realidade, muitos bispos presentes ao encontro estavam perturbados e desiludidos. Muitos deles, especialmente da Itália, queriam fazer perguntas, mas os organizadores não deixaram. Em uma ocasião particularmente chocante, um bispo italiano tentou falar mais alto, mas foi silenciado por Carmen "de maneira grosseira e arrogante". E ela mesma deu o motivo da recusa: "O senhor não permitiu que o movimento se instalasse em sua diocese." Quando ele retrucou dizendo que iria mostrar os motivos pelos quais achou que não podia aprovar a instalação do movimento em sua diocese, Carmen acrescentou: "Só se pode conhecer o movimento vivendo-o e aceitando-o. Quem quer que esteja de fora não compreende, nem pode compreender."

Depois da reunião, monsenhor Bertazzi, bispo de Iverea, no nordeste da Itália, escreveu ao Papa deplorando o fato de que os bispos italianos não tinham tido permissão de falar.

De 28 a 31 de janeiro de 1994, os bispos e cardeais africanos voaram para Roma, com todas as despesas pagas pelo NC, para uma repetição do espetáculo das "convivências" de São Domingo e de Viena, em um hotel do centro da cidade. Estranhamente, o Papa João Paulo, em audiência aos participantes, referiu-se ao NC como um "instrumento providencial" para a aculturação da África. Já observamos como o movimento nega o próprio conceito de aculturação, usando a idéia de carisma para descartar qualquer interferência com sua catequese, suas canções e suas imagens.

Um arcebispo italiano,{23} que desempenha papel importante na Conferência Nacional dos Bispos da Itália, mostra como foi aprofundado o fosso entre o Papa e os bispos na questão do NC: "Muitos bispos italianos expressaram críticas ao movimento — mesmo em altas esferas. Muitos deles falaram com o Papa a respeito disto durante as visitas ad limina. Mas na hora em que eles conseguem entrar no assunto, o Papa logo desvia a conversa e parte para outra coisa (...). O Papa controla tudo e impõe tudo! Muitos bispos, mesmo não aprovando o que está acontecendo, ficam quietos, seja por medo de serem prejudicados em suas carreiras, seja porque resolvem esperar a (...) solução final."

O arcebispo alude ao que declarou abertamente o falecido Giovanni Caprile, editor da revista mensal dos jesuítas, Civiltà Cattolica: "A questão dos neocatecumenais só será resolvida com a morte do Papa."

5. IGREJAS PARALELAS

"O Senhor ouviu o meu clamor e me retirou da cova da morte": um ex-padre do catecumenato, atualmente instalado em uma paróquia de Londres, costumar citar este versículo dos Salmos para descrever sua saída do movimento. Foi a resposta que deu a um catequista que andava atrás dele para tentar reatar os laços com o NC.

O NC havia sido apresentado a ele com credenciais impecáveis: o bispo Victor Guazzelli, prelado auxiliar para a zona leste de Londres, convidara os padres de sua área para uma apresentação do movimento feita por um catequista italiano. O padre explica: "Depois do Vaticano II, havia entre muitos padres a sensação de que tudo estava afundando. Eu estava buscando, procurando uma religião de amor, e não de medo, um novo ideal para a Igreja, uma explosão do Espírito Santo. Ali estava o que podia ser a resposta a todos os problemas."

Ele não hesitou em convidar os catequistas à sua paróquia para a catequese introdutória. Na "convivência" que se seguiu, realizada no centro de retiros da diocese, eles "votaram" para a formação de uma comunidade. "De saída, o movimento foi estabelecendo graves divisões na paróquia. Naquela época, eu pensava que aqueles que eram contra o movimento eram conservadores e fechados. Eles estavam errados, porque não sentiam que deviam se unir a nós — que deviam entrar para o Neocatecumenato. Agora eu sei que eles estavam absolutamente certos."

As primeiras dúvidas começaram a surgir quando o padre acompanhou sua comunidade na grande reunião do NC em Roma. Embora tivesse achado Kiko um orador impressionante, ele ficou um tanto perturbado pelo relato que o fundador fez de uma audiência particular com o Papa. "Ele nos contou como os dois ficaram olhando um para o outro bem no fundo dos olhos, numa espécie de duelo de vontades. Pela primeira vez eu pensei: isto não está certo. Isto não pode estar certo."

Aos poucos ele foi percebendo que a lealdade que o movimento professava à hierarquia da Igreja era suspeita. Acabou sentindo-se cada vez mais controlado pelos catequistas. E lembra: "Um padre era apenas um membro da comunidade. Eu tinha o status de vigário nomeado pelo bispo, mas isso parecia não contar. Tinha de seguir as diretrizes traçadas por eles (...). Eles costumavam dizer que os catequistas leigos tinham de organizar as comunidades. Se os padres quisessem fazer isto, estavam errados."

O padre começou então a observar lealdades cada vez mais divididas entre as exigências do NC e as necessidades do resto da paróquia. "Eu estava dando noventa e oito por cento do meu tempo à comunidade, e apenas dois por cento ao que restava. Você tinha duas coisas engatadas uma atrás da outra. Eu tinha que fazer as visitas da paróquia — ir de casa em casa. Toda vez que um vigário cai nas malhas do NC, ele termina negando assistência aos paroquianos em geral — e aquilo me desestimulou." O controle que os membros do NC estavam exercendo sobre ele solapava a disciplina estabelecida pela Igreja: "Eles eram a lei para eles mesmos. Eu era subordinado ao bispo — o bispo é meu superior —, e não ao catequista nem à comunidade."

Ao mesmo tempo que sentia sua autoridade ser questionada, ele começava a tomar consciência de que havia uma poderosa estrutura paralela operando no interior do movimento: "Eu sentia que havia uma estrutura hierárquica, mas nunca pude saber nada a respeito disto; não sabia como aquilo funcionava. Eu sabia que Kiko era o chefe e que era ele quem havia fundado aquilo. Sabia também que havia catequistas, mas nunca soube praticamente nada mais que isto."

Aos poucos, as práticas do movimento começaram a perturbá-lo. "Era tudo altamente introspectivo: a comunidade só se preocupava com seus próprios membros e havia uma concentração obsessiva nos rituais. Os catequistas pareciam considerar a si mesmos livres da disciplina tradicional da Igreja, mas exigiam dos outros o máximo de lealdade."

À medida que as dúvidas iam aumentando, o padre sentiu-se preso em uma armadilha.

A solução veio quando ele foi transferido de sua paróquia. "No momento em que saí, lavei as mãos para tudo aquilo. O líder da comunidade insistiu muito para me trazer de volta, mas eu não queria, e não quis nunca mais." O conselho que ele dá aos bispos e vigários que são contatados pelo NC é absolutamente intransigente: "Nunca se envolvam com isto."

Para quantos outros a oportunidade de escapar do domínio do NC não foi assim tão fácil?

O Neocatecumenato reserva um espaço especial para a autoridade do bispo; mas a verdadeira importância da autoridade episcopal — e também da autoridade papal — para o NC, como para os outros movimentos, é a de justificar, perante os membros e os críticos, suas práticas ambíguas. Muitas vezes trata-se de uma aprovação por omissão, ou por hábito, mais do que propriamente de um apoio formal. Esta omissão encoraja abusos. Até sua recente intervenção mais decisiva, o bispo de Clifton, Bristol, Dom Alexander, tinha concedido ao movimento uma espécie de aprovação técnica para operar na diocese, apesar de uma clara falta de entusiasmo; mas a verdade é que o bispo Alexander, como a imensa maioria dos bispos em cujas dioceses o NC conseguiu se instalar, nunca tinha visto a catequese do NC, que é conservada secretamente desconhecida até mesmo de todos aqueles que não são catequistas de proa. Desta forma, quando eles alegam que determinada doutrina recebeu aprovação episcopal, isto é uma falsidade completa.

Muitas cerimônias do NC, como, por exemplo, os "escrutínios," requerem a presença do bispo como representante da Igreja. Quando isto não é possível, o vigário da paróquia faz o papel do bispo. É claro que o movimento se beneficia do peso que a presença do bispo confere aos procedimentos. Em alguns casos, há bispos que realmente estão envolvidos até à alma com os eventos do NC. Dizem que o bispo Guazzelli, da zona leste de Londres, foi durante certo tempo membro de uma comunidade NC da paróquia dos Anjos da Guarda; no bairro de Mile End. Freqüentemente, os bispos são simplesmente manobrados, para impressionar a audiência. Muitas vezes o movimento solicita a participação dos bispos em rituais aos quais os membros atribuem um peso igual ao da administração dos sacramentos tradicionais da Igreja Católica, rituais cuja liturgia é da lavra autoritária e empolada do fundador Kiko Arguello. Um bispo italiano queixou-se de não ter obtido permissão para ler, com a necessária antecedência, o texto de uma cerimônia; durante o ritual, um catequista ia indicando as passagens que ele devia ler.

O movimento ganha com os bispos, mas não demonstra para com eles o verdadeiro espírito de obediência que professa. O teste para valer só ocorre mesmo quando os membros do NC não obtêm permissão para atuar em determinada diocese. O jornalista neocatecumenal Giuseppe Gennarini alega que, quando um bispo proíbe o movimento até mesmo de catequisar, colocando as comunidades de lado e não permitindo que elas cresçam, mesmo nesses casos as comunidades têm obedecido, aceitando decisões que para elas significam a morte. Mas ele não consegue deixar de assinalar que situações como estas só ocorrem quando as comunidades "se chocam com estruturas e métodos que constituem um obstáculo para a renovação conciliar".

Inúmeros exemplos provam que isto simplesmente não é verdade.

O bispo Hugh Lindsay, atualmente aposentado, quando dirigia a diocese de Hexham e Newcastle, foi abordado por dois catequistas, um espanhol que não sabia falar inglês e um maltês cujo inglês era precário. Quando eles solicitaram credenciais para ensinar catecismo o pedido foi rejeitado com indignação, e quando o bispo lhes disse que não podia lhes conceder a autorização eles "se recusaram a me apertar a mão e, de modo ostensivo, sacudiram de seus sapatos o pó de minha casa antes de irem embora".

No jargão NC, vigários e bispos que não aceitam o movimento são conhecidos como "Faraós". Kiko e Carmen disseram ao falecido arcebispo de Perugia, em "tom de ameaça", que ele jamais seria um bom arcebispo enquanto não entrasse para o Neocatecumenato e não passasse alguns anos no Caminho, o que, naturalmente, transformou o encontro em ruptura definitiva. Quando o arcebispo morreu de um ataque cardíaco depois de outra altercação com catequistas do NC, membros do movimento espalharam que sua morte fora o castigo do Senhor pela oposição do prelado ao Neocatecumenato.

As experiências de outro arcebispo italiano com o movimento acabaram convencendo-o da total falta de respeito pela função episcopal. Um diácono de sua diocese havia tido com uma senhora casada uma relação que estava ameaçando o casamento dela. Depois de passar um período fora da diocese, o diácono voltou e informou ao arcebispo que tinha entrado para um seminário NC. O arcebispo manifestou espanto por não ter sido consultado pelo superior do seminário, uma vez que o rapaz era diácono de sua diocese. "Aonde o Senhor quer chegar?", perguntou o aspirante a padre. "Isto é problema nosso!"

É difícil compatibilizar um comportamento desses com o respeito à autoridade eclesiástica professado por Kiko e seus catequistas.

A autoridade da hierarquia e a obediência que a ela se deve são um tema muito importante no Focolare e na Comunhão e Libertação. Os dois movimentos têm cortejado assiduamente bispos e cardeais, tanto no plano diocesano quanto no Vaticano. Os movimentos têm seus protetores em ambas as esferas. Mas o Focolare tem menos problemas que o NC, pois os conflitos, no primeiro caso, são menos freqüentes, dado que cada um desses movimentos opera dentro de sua própria estrutura, que é paralela à estrutura da Igreja. No final das contas, todos os três movimentos têm o mesmo objetivo: o máximo de liberdade para exercer seu carisma, com um mínimo de cobrança. Esta é, pois, a consideração primordial que eles têm em mente quando cortejam os governantes da Igreja.

A obediência à hierarquia é um dos doze mandamentos do Focolare — os chamados "pontos da espiritualidade". A inspiração é tirada do versículo do Evangelho de São Lucas: "Quem vos ouve a mim ouve" (Lucas 10:16). Saber exatamente a que eqüivale isto na realidade está se tornando cada vez mais difícil no que concerne às relações do movimento com a hierarquia. Os bispos são convidados às Mariápolis nas diferentes "zonas" do movimento. Algumas vezes eles aceitam o convite e comparecem, outras vezes enviam mensagens de agradecimento e saudações. Ambos os gestos são interpretados pelos membros e pelos iniciantes como de estímulo e aprovação. Os membros da Cúria Romana são regularmente convidados a falar nos encontros internacionais do movimento, realizados em seu Centro de Castelgandolfo, perto de Roma, ou em Loppiano. É muito difícil para um prelado que participa de um evento do Focolare manter a distância, pois ele fica submetido a um "bombardeio de amor" em grande escala, é aplaudido, recebe todos os tipos de saudações e cortejos que partem de milhares de rostos sorridentes e iluminados.

O Focolare conseguiu, durante cinco décadas, aperfeiçoar sua capacidade de receber os participantes com espetáculos musicais, apresentações de mímica e experiências com elencos de artistas multirraciais, shows que muitas vezes são cuidadosamente montados em homenagem a um único vip. A meta é ganhar tantos membros da hierarquia quanto possível — "trazê-los para dentro" (prenderli dentro) — como se diz no jargão do movimento.

Mas, enquanto é do interesse do movimento ganhar o máximo possível de apoio episcopal, os bispos são julgados pelos mesmos critérios que qualquer outro membro potencial. Muitas vezes vi um capizona (chefes de zona) voltando de um encontro com um bispo e dizendo "ele não entendeu Chiara", ou "não entendeu o Ideal". Mesmo do Papa Paulo VI já haviam dito que ele "não tinha entendido o Ideal"; ele não era um "popo". O movimento tinha seu próprio parâmetro para aferir todo mundo. Até o pontífice supremo da Igreja Católica Romana era avaliado por este parâmetro.

Se a atenção generosamente concedida aos bispos não tinha limites, o desprezo do movimento pelos padres não era disfarçado. Vendo-se a si mesmo como a verdadeira Igreja, o Focolare tinha um forte aspecto anti-clerical. A palavra prete ("padre") era usada como expressão dc desprezo, Muitos padres diocesanos tinham empreendido um trabalho duro para promover e disseminar o movimento, e, apesar disso, não eram considerados integrantes do círculo mais íntimo. Os padres não eram aceitos porque eles tinham uma mentalità da prete ("mentalidade de padre"), o que devia ser algo horrível, embora ninguém conseguisse definir com precisão o que era isso.

Eu acredito que isto significava que os padres, por causa de sua cultura cristã anterior, nunca chegavam a uma submissão total ao movimento (com a correspondente rejeição de tudo o mais), como conseguiam aqueles que não dispunham destes conhecimentos. Como no NC, aqui também os padres eram olhados com certa desconfiança, porque podiam estragar o bom trabalho dos focolarini.

Este preconceito era particularmente perceptível em Loppiano. Um certo número de padres havia sido liberado das dioceses para trabalhar para o movimento em regime de tempo integral. Três desses padres estavam em Loppiano enquanto eu estava lá. Eles não tiravam a mínima vantagem de seu status, mas tinham uma qualidade bastante rara entre os focolarini — a humildade. Os monitores focolarini eram polidos quando estavam na frente deles, mas, pelas costas, riam deles. Quando os padres nos davam palestras como parte de nosso curso, os roncos dos alunos que dormiam eram especialmente fortes. Não era considerado de bom tom ser visto com eles ou ter um comportamento amistoso com relação a eles — a gente pode ficar contaminado por sua "mentalidade de padre". Eles só prestavam para rezar a missa e ouvir confissões. Mas para quase nada mais.

A imagem clerical da Igreja, retratada pela revista 30 Giorni era capaz de sugerir uma devoção irrestrita da CL aos bispos. Mas isto estava longe de ser verdade. O movimento apóia aqueles que o protegem e condena aqueles que negam apoio. Dom Giussani reserva palavras especialmente pesadas para os bispos que "recusam" a CL, deixando bem claro que o movimento continuará seu caminho sem lhes dar a menor importância:

(...) os fiéis que se sentem animados em sua fé pela companhia de seus colegas (de movimento) continuarão a viver da mesma maneira, e obedecerão ao bispo de um ponto de vista disciplinar, mas sentirão a tristeza de não serem reconhecidos.(...) [mas] esse bispo não é um pai (...)

Esta crítica severa dificilmente pode ser considerada obediência.

Como a oposição mais poderosa à CL veio da Conferência Nacional dos Bispos da Itália, o movimento tentou solapar a própria existência daquela entidade. As Conferências Nacionais de Bispos são um meio de pôr em prática a colegialidade dos bispos proclamada pelo Concilio Vaticano II, ou seja, a idéia de que a Igreja é governada não apenas pelo Papa sozinho, mas pelo Papa unido com o colégio dos bispos.

A análise que Dom Giussani faz dos problemas atuais da Igreja é exposta em termos majestosamente abstratos, o que é peculiar da CL. Por exemplo:

Em muitos de seus métodos diretivos, sejam pastorais, sejam culturais, a Igreja muitas vezes parece hipnotizada por uma espécie de mentalidade de neo- iluminação, assumindo por assim dizer, em última análise, uma espécie de atitude protestante; uma posição na qual a interpretação pessoal tem um papel decisivo e a moralidade tende a se reduzir à esfera dos problemas sociais ou a alguns dos temas éticos mais aceitáveis pela maioria.

De acordo com Dom Giussani, isto se traduz "por um programa que estabelece formas de burocracia centralizada ao nível da igreja local, a qual, em muitos casos, consegue realmente o efeito de obscurecer bastante a primazia de Pedro".

Quem estava com Dom Giussani nesta luta era seu maior aliado, o cardeal Ratzinger, que questionou a base bíblica e teológica das Conferências dos Bispos, ignorando a questão muito mais difícil da justificação da Cúria Romana de acordo com os mesmos critérios. A CL pretende que estas instâncias estão desempenhando um papel-chave na sua visão extraordinariamente negativa da igreja pós-conciliar. Como era inevitável, os constantes ataques da CL ganharam para o movimento muitos inimigos entre os bispos do mundo inteiro; mas a CL continua imperturbável, principalmente porque tem muitos aliados poderosos.

Apesar de todas estas referências à autoridade e à obediência, os bispos são vistos pelos movimentos como iniciandos em potencial — como protetores ou, melhor ainda, como simples membros. Observadores intimamente ligados ao Vaticano notaram que há em todos os movimentos uma política de infiltração que se destina tanto a conquistar o apoio dos prelados quanto a instalar seus próprios agentes nos postos importantes do Vaticano. Desde seus primórdios, o Focolare sempre aspirou a chegar aos mais altos postos do governo da Igreja. Sempre se ouviu falar daquelas "sete cores" que simbolizam alguns aspectos da vida da organização, e estas cores são mencionadas até mesmo em publicações do movimento. Mas pouca gente sabe que existem ainda duas outras cores "ocultas" de que só os membros internos tinham conhecimento. Uma era o "infravermelho", a outra era o "ultravioleta". Estas cores invisíveis representavam os progressos do movimento dentro das áreas "proibidas". O "infravermelho" indicava a disseminação do movimento no império comunista, detrás da Cortina de Ferro. O "ultravioleta" representava outra área à qual só se pode chegar com cautela e às escondidas: a hierarquia e o Vaticano.

Uma das muitas divisões do movimento (vinte e duas, pela última contagem) é atualmente o ramo dos bispos. Em A aventura da unidade-, uma entrevista-livro com a jornalista italiana Franca Zambonini, Chiara Lubich alega que existem setecentos bispos "amigos" do Focolare que se reúnem regularmente para reforçar os laços de amizade entre si e com o Papa. Ela acrescenta que "estes bispos amigos sempre receberam grande estímulo, primeiramente do Papa Paulo VI, e agora de João Paulo II". O que não é surpresa nenhuma, levando-se em consideração suas metas declaradas de "unidade" com o (= obediência ao) Papa.

O número dado para estes bispos-membros é espantosamente alto — cerca de 17 por cento do total de bispos existentes no mundo (em torno de 4.000). O que é descrito ali é algo mais que um simples encontro para apresentar o movimento aos bispos: os membros presentes são do mais alto nível. O movimento sempre procurou atribuir a si próprio — e principalmente a Chiara Lubich — um papel de agente da unidade entre o Papa e os bispos, especialmente aqueles que ele considera rebeldes.

Eu ouvi compararem o papel de Chiara entre os prelados ao papel de Maria entre os apóstolos. Nos anos 70 falou-se muito de bispos que ela teria reconciliado com o Papa Paulo VI; um deles teria sido o cardeal Suenens, então primaz da Bélgica; outro teria sido Dom Hélder Câmara, então arcebispo de Recife, no Brasil. Lembro-me bem de uma reunião no Centro de Mariápolis de Roma, no final de 1972; Dom Hélder, inteiramente constrangido, tomou lugar no pódio perto de Chiara Lubich e ficou espantado quando ela começou seu discurso aos focolarini, quase em estado de transe. Dom Hélder parecia ter sido levado para ali à força e deu a todo mundo a impressão de estar sob coação. A prova do pouco respeito que o movimento tem pelos bispos-membros está em uma história de bastidores, relatada em um boletim interno da organização. Um dos bispos mais proeminentes do Focolare, o falecido Klaus Hemmerle, de Aachen, tinha sido eleito para um posto importante no Sínodo do Laicato de 1987. Mas o relato valoriza ao máximo o fato de o Papa ter declarado ao bispo, na presença da fundadora: "Tudo isto se deve ao mérito dos focolarini."

O NC e a CL certamente vêem os bispos sob o mesmo prisma: como membros potenciais, que precisam dos movimentos pelo menos tanto quanto os movimentos precisam deles. Nos últimos anos da década de 1980, três entre quatro bispos auxiliares da diocese de Westminster eram intimamente associados ao NC. Graças ao apoio de gente muito poderosa no Vaticano, tanto quanto nas dioceses locais, o NC conseguiu preparar o assalto aos bispos do mundo através de reuniões para os prelados. Sem esse apoio, estes eventos semi-oficiais seriam simplesmente impensáveis.

Uma carta do dia 7 de dezembro de 1990, endereçada pelo bispo Antonio Santucci, de Trivento, no sudeste da Itália, ao teólogo passionista italiano Enrico Zoffoli, autor do livro Heresias do movimento do neocatecumenato, revela a profundidade do engajamento que um bispo pode ter com um movimento. O bispo Santucci revela suas primeiras experiências no NC quando era vigário no subúrbio de Roma, de 1973 a 1985, e descreve suas primeiras dúvidas dizendo que tinha a sensação de "estar andando no fio de uma navalha, com medo da heresia". Todos esses temores foram no entanto superados, e os efeitos do movimento foram reveladores:

Isto me ajudou a compreender melhor o verdadeiro espírito do Vaticano II, que é um espírito bom, o significado da vida nova que o batismo traz (eu sabia disto antes, mas o Caminho ajudou-me a levar para dentro da minha vida de cada dia a sublime realidade de ser filho de Deus) (...) a realidade do pecado, a urgência da evangelização, a Cruz de Cristo que é a glória de Deus e nossa salvação (...) [grifos no original].

Ele defende as Diretrizes de Kiko Arguello. Conseguiu uma cópia dessas logo depois de ter aderido ao movimento. Eram as "gravações das conversas de um convertido cheio de entusiasmo e de boa vontade". Ele garante que encontrou no movimento uma "ortodoxia completa" e acrescenta que a salvação de uma organização deste tipo reside no fato de que "ela está ligada ao bispo e ao vigário da paróquia: na realidade, não é possível instalar uma comunidade sem o consentimento deles".

Mas já vimos que grupos foram criados sem a aprovação do bispo, e que vigários foram despojados de sua autoridade, o que poderia retirar desta iniciativa as alegadas salvaguardas de autenticidade. As vozes dos bispos-membros são extremamente úteis para dar aos movimentos o tipo de autonomia que eles desejam ter.

Alguns importantes padres membros da CL receberam promoções episcopais. O teólogo Ângelo Scola, antigo bispo de Grossetto, é atualmente reitor da Pontifícia Universidade do Latrão, em Roma, e o falecido advogado e cônego Eugênio Corecco era bispo de Lugano. Em setembro de 1990, o diário do Vaticano, Osservatore Romano, publicou uma homilia de Corecco na qual ele defendia Wolfgang Haas, bispo de Churs, na Suíça, que era de extrema direita e foi o centro de uma amarga controvérsia na Igreja suíça, dado que sua nomeação foi rejeitada pelos fiéis da diocese. O Vaticano sempre teve gratidão por este gesto feito em meio a uma situação altamente complicada e aparentemente sem saída.

Além dos membros que se tornaram bispos, a CL tem inúmeros amigos que ocupam posições de destaque. O principal deles é o cardeal Ratzinger, o homem mais poderoso da Igreja depois do Papa. Ele compartilha do fundo do coração a visão que a CL tem da Igreja contemporânea e acredita que os novos movimentos são o único fator positivo do período que se seguiu ao Concílio.

Outro que dá o maior apoio à CL no Vaticano é o cardeal Jerome Hamer. Mas o maior defensor, entre os grandes e os bons da igreja italiana, é o cardeal Giacomo Biffi, arcebispo de Bolonha, também um homem de direita que se lembra da GS, em Milão, como "um grupo jovem e corajoso que gostava de controvérsias e de debates, como de todas as coisas vivas, mas que não podia continuar sendo ignorado pelas igrejas da Itália". Entre as maiores personalidades do resto do mundo simpáticas ao movimento e que se apresentam regularmente como convidados ao Encontro Anual de Rimini, estão o cardeal John O'Connor, de Nova York, e o cardeal Simonis, de Utrecht, primaz da Holanda.

A crença dos movimentos em uma igreja hierarquizada, na qual a autoridade é inquestionável e a obediência total é a virtude proeminente, é, sem dúvida, sincera. Mas, convencidos como estão do papel essencial e único que desempenham para o futuro da Igreja, o que conta para eles, é, acima de tudo, a sua própria estrutura. A estrutura do poder eclesiástico que existe atualmente é válida para os movimentos somente enquanto ela pode facilitar sua autonomia, a liberdade para "exercer seu carisma" sem nenhuma interferência externa. Desta forma, as estruturas internas dos movimentos, rígidas, monolíticas, altamente eficientes, com o líder carismático no topo da pirâmide, podem permitir que eles cumpram sua meta primordial, que é a autopropagação. Mas a maior defesa contra a oposição é alguma forma de reconhecimento oficial de sua estrutura pelas autoridades adequadas. Todos os movimentos se têm mostrado ansiosos por adquirir esse status, que lhes garante independência e os torna livres de quaisquer cobranças. E eles têm mostrado tenacidade e muita habilidade.

De acordo com o direito canônico, quando um movimento ou associação é apenas da diocese ou da região, a responsabilidade de aprová-lo cabe ao bispo ou à Conferência dos Bispos. Quando se trata de um movimento internacional, ele fica sob a jurisdição da Santa Sé. O Conselho Pontifício para o Laicato é a instância do Vaticano montada "para discernir os carismas dos movimentos e das associações leigas, para estabelecer a diferença entre a verdade eclesial e as eventuais atividades criativas dos fiéis da Igreja". O Focolare, que nasceu antes dos outros movimentos, recebeu sua aprovação da forma mais difícil — sob o Santo Ofício do notório conservador cardeal Ottaviani —, mas a CL e o NC foram reconhecidos por intermédio do Conselho para o Laicato. O bispo Cordes, na qualidade de vice-presidente do Conselho, teve um papel importante em ambos os casos.

Tendo em mente as tendências centralizadoras, e altamente disciplinadoras, do atual papa, é digno de nota que o Conselho para o Laicato tenha concedido aos movimentos o máximo de liberdade. Esta linha de comportamento parece vir diretamente do próprio João Paulo II. O bispo Cortes disse-me que, no que diz respeito aos novos movimentos, o Papa nunca exprimiu reservas ou precauções. Sua atitude sempre foi de estímulo.

Cordes queria mostrar que o relacionamento do Conselho com os movimentos e associações baseia-se muito mais na colaboração do que na autoridade. Ele fazia questão de ressaltar que não era responsabilidade do Conselho dizer aos movimentos o que eles tinham de fazer, e que eles deviam permanecer livres para seguir seu carisma. E foi preciso que eu o pressionasse muito para ele reconhecer que o papel do Conselho, concedendo aos movimentos um status oficial, implica uma jurisdição sobre eles.

Parece que as inúmeras queixas recebidas pelo bispo Cordes dos leigos e dos bispos locais sobre as atividades do Neocatecumenato receberam uma atenção apenas simbólica. Continua sendo motivo de preocupação o fato de o Vaticano dar tanta liberdade de ação aos movimentos. Como eles têm garantido o apoio de Roma, os bispos locais não podem fazer muita coisa para restringir sua ação ou para os modificar. O Conselho para o Laicato, com poder para isso, não tem, evidentemente, vontade de fazê-lo. Tudo leva a crer, pois, que este status de igrejas paralelas tem — intencionalmente ou não — a conivência do Vaticano.

Por que os movimentos são tão favorecidos em um regime repressivo como este? O ponto de vista oficial, expresso tanto por Ratzinger, em seus diferentes pronunciamentos públicos, quanto por Cordes, em Carismas, é que, como eles reconhecem o Papa e o Papa os reconhece, sua existência deu uma nova relevância ao ofício papal.

Além disso, diferentemente da grande massa do laicato católico que está fora do alcance do Vaticano, eles são controláveis, e é provavelmente por isso que João Paulo recomenda a todos os leigos a adesão aos movimentos, conforme consta no Christifideles laici, relatório oficial do Sínodo de 1987.

A Opus Dei foi a primeira organização da Igreja — pelo menos por muitos séculos — a rejeitar as diferentes categorias que existem dentro dela e a recusar todas as definições dadas pelos outros. Aliás, a Opus Dei nunca se considerou um movimento, embora se comportasse como um deles, espalhando-se rapidamente entre os leigos do nível básico. Também não era uma ordem religiosa, embora tivesse membros com votos, muitos dos quais foram ordenados padres. Quando a Igreja criou a nova categoria de "instituto secular" — organização de leigos que fazem votos, mas continuam levando uma vida comum em seus empregos normais —, a Opus Dei foi a primeira organização a ser aprovada por este critério, embora continuasse insistindo em não ser um instituto deste tipo. A Opus Dei não define o contrato entre ela e os seus membros celibatários como "votos", e também não chama de "comunidades" as casas onde seus seguidores vivem juntos, porque estes termos sugerem um regime de ordem religiosa e eles garantem que seus membros são leigos.

Trata-se, evidentemente, de um simples jogo de palavras que significa simplesmente o seguinte: a Opus Dei não quer ser definida em termos reconhecíveis porque nesse caso ela se tornaria simplesmente mais uma associação dentro da Igreja. E o que ela deseja, e sempre desejou, é completa autonomia para ser uma igreja dentro da Igreja.

Com o objetivo de conseguir esta posição, até agora inédita, a Opus Dei formou um verdadeiro exército de advogados especialistas em direito canônico — como as ordens religiosas do passado tinham formado teólogos — baseados em Roma e em sua própria universidade de Navarra, em Pamplona, Espanha. Estes advogados se dedicaram a preparar, para a Opus Dei, uma estrutura especial, auto-suficiente, que a livrasse da supervisão da Igreja, de suas inspeções e averiguações. O sucesso veio finalmente com um documento do Vaticano II que considerou a criação de uma nova estrutura eclesiástica chamada de prelatura pessoal, uma espécie de diocese flutuante definida muito mais pelas pessoas que a compõem do que pelo território. Em 1975, quando morreu Josémaria Escriva, o fundador da Opus Dei, seu desejo ainda não tinha sido realizado. Os membros da Opus Dei dizem que ele "deu sua vida" à realização deste sonho, embora ninguém saiba exatamente como, uma vez que ele morreu de um ataque cardíaco. Em 1982, o Papa João Paulo II, admirador da Opus Dei, finalmente satisfez sua vontade, embora tenha sido alegado na época que aquilo era uma recompensa pelo papel que a Opus Dei tinha representado como avalista do Vaticano no escândalo do Banco Ambrosiano.

O chefe, ou prelado, da Opus Dei tem a autoridade de um bispo dentro do movimento. De fato, o sucessor de Escriva, Álvaro dei Portillo, que morreu em março de 1984, foi sagrado bispo, como também foi sagrado Javier Echevarria, o atual prelado. Isto dá ao movimento total auto-suficiência. A Opus Dei pode exercer suas atividades com completa autonomia — e em total privacidade, embora tenha recentemente lançado uma grande campanha de relações públicas para combater a acusação de "sociedade secreta" feita a ela. Nem mesmo as congregações da Cúria Romana têm qualquer autoridade sobre ela. Em última instância, ela só responde perante o próprio Papa. Este é o modelo ao qual aspiram os novos movimentos. Na prática, eles já se comportam dentro do quadro deste modelo. Como cada um deles acredita ter um carisma dado por Deus, que os padres, bispos e até mesmo os papas podem compreender ou não, a única maneira de preservar a pureza deste carisma — e eles têm a obrigação de preservá-lo — é ser completamente livre de qualquer interferência externa.

De todos os três grupos, o único que parece satisfeito com o termo "movimento" é a CL. Na época de sua re-fundação, no início dos anos 70, o movimento não quis agravar o mau relacionamento com a Ação Católica apresentando-se como uma associação rival. O termo movimento sugeria algo mais parecido com uma espécie de "grupo de pressão". Mas, de fato, a realidade era totalmente diferente. Depois da calamitosa experiência do colapso da GS, a nova organização precisava ter certeza absoluta de que semelhante coisa não aconteceria novamente. Criou-se então uma estrutura vertical rígida, com um Conselho Nacional central (renomeado Conselho Internacional em 1985), presidido por Dom Giussani e composto por representantes dos conselhos regionais, ou diaconatos. Estes conselhos são, por sua vez, compostos por representantes dos diaconatos de cada cidade. O movimento articulou-se muito rapidamente em ramos separados, de acordo com o ambiente da vida cotidiana — escola, universidade e local de trabalho.

A CL foi responsável pela produção de milhares de eventos, grupos e atividades, inclusive uma grande quantidade de empresas, jardins-de-infância, escolas e até mesmo um braço político que, no auge de seu vigor, era virtualmente um partido político. Os ramos principais, entretanto, são: CLU (estudantes universitários), CLL (trabalhadores), CLE (educadores) e CLS (seminaristas). Cada um destes ramos era representado nos diaconatos locais, com exceção dos estudantes universitários, que tinham sua própria estrutura, e eram representados no Comitê Nacional.

Os líderes do movimento não são escolhidos democraticamente, mas por sua fidelidade à linha do partido. Esta qualidade é conhecida dentro da CL como "centralidade" (centratura). Dom Giussani define isto como "concepção da experiência e, por conseguinte, fidelidade à experiência; criatividade, capacidade concreta de ser um guia de grupos."{24} Esses líderes são reconhecidos pelo Conselho Internacional como "dotados de autoridade" e como cooptados. Isto eqüivale, na visão dos interessados, a ser chamado a participar da "responsabilidade suprema" do fundador. O bispo CL Eugênio Corecco enfatizou a "profunda diferença" que existe entre as velhas associações católicas e os novos movimentos. Nas primeiras, a liderança "tem a tarefa simples de executar os desejos do coletivo (...) nos movimentos, promove-se uma dinâmica de prosseguimento".

Todo o poder reside no topo. Os representantes locais devem manter contato regular com seus superiores imediatos. Instruções mais detalhadas sobre recrutamento, leituras, atividades políticas e religiosas são levadas aos líderes locais por intermédio de circulares regulares. Eles são obrigados a assistir a muitos cursos. Os membros são também solicitados com muita intensidade. Todos os membros assistem às reuniões de grupos, conhecidas como assembléias de reconhecimento, nas quais as situações pessoais e dos grupos são analisadas à luz dos ensinamentos de Giussani. A assembléia de escuta é uma reunião com uma autoridade do movimento, geralmente um padre, que transmite a última atualização da "linha" do movimento.

A assembléia de anúncio, ou da palavra clara, é a principal atividade missionária da CL, quando o grupo leva sua mensagem aos outros, distribuindo folhetos ou outras formas públicas de testemunho. Algo muito importante para todos os membros é a escola da comunidade, estudo em grupo de um texto, quase sempre tirado dos trabalhos de Dom Giussani. Além disso, os diferentes ramos têm suas próprias atividades — os dias em comum da CLL (trabalhadores) e as reuniões em comum da CLE (educadores). As atividades de grupo são caracterizadas pelas celebrações tradicionais do culto católico, como uma missa semanal celebrada para cada ramo, recitação de salmos em comum pelo grupo no local de trabalho (ou pelo menos nas proximidades) ou no local de estudo todas as manhãs. Durante os encontros, ou nos eventos litúrgicos, cantam-se hinos próprios do movimento. Também são organizadas peregrinações a santuários. Muitos membros chegam até a passar as férias juntos, e, nestas ocasiões, as funções religiosas assumem um papel importante.

Nos últimos anos surgiram duas outras instituições por assim dizer colaterais ao movimento. São as Fraternidades e os Memores Domini.

As Fraternidades arregimentam os leigos que desejam um engajamento integral no movimento. São, em geral, pequenos grupos de adultos de vida profissional estabelecida e que incluem tanto solteiros quanto casais. Aqueles que pertencem à Fraternidade da CL não vivem em comunidade, mas passam muito tempo juntos, em atividades que vão desde o plano devocional até o plano financeiro. Cada grupo procura empreender uma atividade conjunta, geralmente um pequeno negócio. A CL é dominada pela presença de um sacerdote — afinal de contas, o fundador é um padre da diocese de Milão —, e cada Fraternidade tem seu próprio sacerdote que celebra a missa para ela, ouve confissões e dá conselhos.

As Fraternidades são fortemente marcadas por uma dimensão missionária. Seus estatutos estabelecem como campo particular de ação "os ambientes de fé que exercem a maior influência sobre a mentalidade de uma pessoa, tais como vida familiar, escola, universidade, local de trabalho, local onde mora, universo cultural".

Embora a adesão ao movimento seja inteiramente informal, e afirme-se enfaticamente (também no Focolare) que não existe inscrição ou carteira de membro, a adesão obedece a um protocolo rígido. O candidato tem de apresentar um requerimento por escrito ao presidente, Dom Giussani, e ao Diaconato Central, composto de cerca de 30 membros que têm de aprovar a candidatura por maioria de votos. As Fraternidades vêm apresentando um crescimento espantoso nos últimos anos. Em 1982, eram 3.000; passaram para 12.000 em 1988. Por volta dc 1993 o número duplicou para mais de 25.000, incluindo-se aí 3.000 membros fora da Itália.

As Fraternidades agora desempenham um papel de liderança na administração geral do movimento, mas sua importância é muito maior do que o número de membros pode sugerir. Desde o início dos anos 70, a CL vem travando uma batalha perdida para obter o reconhecimento oficial da Igreja. Como era um fenômeno predominantemente italiano, ela estava sob a jurisdição da Conferência Nacional dos Bispos da Itália, com a qual estava quase sempre em disputa cerrada. Um de seus problemas seria um estatuto que englobasse os múltiplos aspectos da organização. Os bispos responderam: nada de estatutos, nada de aprovação.

Por volta do final dos anos 70, ficou claro que a Conferência Nacional dos Bispos italianos não tinha a intenção de aprovar uma organização que era um espinho em sua carne. As Fraternidades, que começavam a surgir de forma ainda embrionária, foram a resposta. Em 1980 elas foram reconhecidas por Martino Matronola, o abade de Montecassino. E, no dia 11 de fevereiro de 1982, um decreto do Conselho Pontifício para o Laicato, assinado pelo presidente, cardeal Opilio Rossi, e pelo vice-presidente, bispo Paul-Josef Cordes, declarou que as Fraternidades da CL eram uma "Associação de Direito Pontifício (...) estabelecendo que fossem reconhecidas como tal por todos".

Era a chuva depois de uma seca de dez anos. A CL estava fora do alcance dc seus inimigos. Finalmente aparecia um poder real por detrás da bravata.

Se Fraternidades já têm um sabor da vida religiosa clássica, os Memores Domini são realmente uma ordem religiosa dentro da CL. Os membros vivem em comunidades separadas, homens e mulheres, e fazem "promessas" de pobreza, castidade, obediência e oração. Estas promessas não são propriamente votos, no sentido canônico do termo, mas são observadas como tal. Os Memores se consideram leigos consagrados a Deus; trabalham fora para ganhar seu próprio sustento, de modo bastante parecido com os focolarini. A regra deles explica o nome bastante estranho. Esta regra descreve, em termos tipicamente confusos c pretensiosos, seu ideal como sendo "contemplação entendida como Memória continuamente dirigida para o Cristo (...) e a missão, que é a paixão de trazer a proclamação do Cristo através de sua própria pessoa transformada por esta Memória".

Cada comunidade é assistida por um membro de uma ordem religiosa indicado pelo bispo local e escolhido de uma lista submetida ao presidente dos Memores Domini, Dom Giussani. Eles levam uma vida de intensa oração e de muita leitura espiritual, observando uma hora de silêncio por dia e meio dia de silêncio por semana. De quatro em quatro meses, fazem dois dias de retiro espiritual e todos os anos há uma reunião dos membros que dura quatro dias.

Dentro dessas comunidades a ênfase dada pelo movimento à autoridade é cada vez maior: "Referência à autoridade em termos de obediência é fundamental."{25}

Os aspirantes devem apresentar um requerimento por escrito a Dom Giussani e depois cumprir um período probatório de três anos. Todos os anos a ordem recebe uma média de cinqüenta aspirantes e o número total de membros está atualmente em torno de 500. Os Memores estão se tornando muito rapidamente a força inspiradora dentro da CL, assumindo papéis cada vez mais importantes, como líderes dentro do movimento e das Fraternidades, e tornando o caráter "leigo" da CL cada vez mais duvidoso.

O Focolare, ou Obra de Maria (Opera di Maria), que é seu título oficial, é, para os especialistas de direito canônico, um pesadelo. Ao longo de seus cinqüenta anos de existência, ramificações e movimentos explodiram dentro dele como erva daninha — incluindo-se aí todas as categorias de "vocações" conhecidas na Igreja, e um pouco mais. Mas a fundadora alega que jamais teve a intenção de fundar um movimento — e que foi tudo obra do Espírito Santo. Os superiores dizem aos iniciantes que é impossível "aderir" ao movimento, que em primeiro lugar e acima de tudo está a espiritualidade; a estrutura é simplesmente um receptáculo para preservar a pureza desta espiritualidade que foi dada por Deus hoje para benefício de toda a Igreja.

Na prática, a espiritualidade e o movimento estão tão intrinsecamente misturados que, onde quer que a espiritualidade deite raízes, as estruturas do movimento não tardam a aparecer.

Como a CL, o Focolare tem uma poderosa estrutura vertical. O movimento é dividido em 66 zonas espalhadas pelo mundo inteiro. Cada uma destas zonas é governada por um superior, homem ou mulher, capozona (chefe da zona), sempre focolarini. Cada um concede dedicação exclusiva e tempo integral ao movimento em uma comunidade especial do Focolare, a centro-zona, que muitas vezes é uma propriedade de valor. Eles governam através de centros espalhados por toda a região e prestam contas diretamente ao Centro, em Roma.

Até agora, tudo emana diretamente da presidente e fundadora, Chiara Lubich. O termo "o Centro" designa, antes de mais nada, a presença dela. Ela vive em Rocca di Papa, fora de Roma, e os centros administrativos do movimento estão instalados na área, em pequenas aldeias vizinhas como Grottaferrata e Frascati, esta última bem mais conhecida. Como na maioria das organizações centralizadas e totalitárias — o Vaticano é uma delas —, os que têm autoridade no Centro ou na periferia são escolhidos por sua docilidade e ortodoxia, mais do que por seus talentos, pelas qualidades pessoais, ou pela virtude.

O Focolare é governado por um Conselho Coordenador composto pela presidente, Chiara Lubich, e um assistente eclesiástico, que é um padre focolarino, juntamente com conselheiros de ambos os sexos, representando os diferentes "aspectos" do movimento — financeiro, missionário, de atividades, vida espiritual etc. — e representantes dos diferentes ramos. Como são segregados, cada um deles tem um representante do sexo masculino e outro do sexo feminino.

Os diferentes níveis dentro do movimento começam com as focolarine (mulheres) e os focolarini (homens) com votos de pobreza, castidade e obediência, que vivem em comunidade. Eles são os líderes incontestáveis do movimento. Para os membros de nível inferior, eles possuem uma aura; eles são especiais, separados, e para se dirigir a eles é preciso adotar um tom contido e reverente.

Depois vêm os focolarini casados, que fazem promessas de pobreza, obediência e castidade, "segundo o estado matrimonial". Os focolarini casados são agregados a uma comunidade Focolare (feminina ou masculina) e deles se exige tempo e trabalho na medida cm que os compromissos com o emprego e com a família permitirem. Teoricamente, eles são iguais aos focolarini celibatários, mas dentro da estrutura eles não têm o mesmo papel de autoridade ou de liderança. O total de focolarini, entre solteiros e casados, chega a cerca de 5.000.

Depois vêm os voluntários de ambos os sexos. São leigos, que vivem em suas próprias casas e se encontram nos nuclei. Existem aproximadamente 17.000 deles no mundo.

Os Gen (nova geração) formam a ala jovem do movimento. Eles também são divididos de acordo com o sexo. Os adolescentes e jovens adultos são Gen 2 (porque são a segunda geração). As crianças do movimento são chamadas de Gen 3, e os bem pequenos são Gen 4. Todos os membros internos contribuem financeiramente, de alguma forma, para o movimento, isto sem levar em conta os constantes levantamentos de fundos para a expansão da organização, para os programas de construção de moradias e as atividades de caridade. Esses, portanto, são os membros "leigos" internos.

Mas há também vários ramos substanciais de membros internos "eclesiásticos": 2.200 padres têm forte vínculo com o movimento — alguns deles são liberados por seus bispos para se dedicar em tempo integral à CL — existem ainda 12.000 adeptos no clero. A nova geração de clérigos é chamada de gen's, significando "gen seminaristas".

As últimas ramificações perfazem um total superior a todos os outros juntos, dando ao movimento como um todo um elenco definitivamente clerical. Há os ramos de religiosos de ambos os sexos. Seriam 19.000 membros do sexo masculino, enquanto o número de freiras chegaria a 50.000. Os gen-re são os noviços de ordens religiosas. Todos os membros internos são obrigados a comparecer às reuniões abertas do movimento, como as Mariápolis dc verão. Além disso, eles têm um programa próprio muito pesado, que consiste em reuniões locais, encontros nos centros dc Mariápolis nacionais, cursos, aulas de verão. Agora que a principal escola para focolarini celibatários foi transferida para Montet, na Suíça, Loppiano abriga escolas permanentes para Gen, padres, religiosos de ambos os sexos, voluntários e focolarini casados, todas elas abertas a membros vindos de diferentes países do mundo. Há sempre uma forte pressão sobre os membros para que cies tomem parte em todas essas atividades, e muitos deles mantêm com o Focolare um contato direto todos os dias.

Em torno dos ramos principais desenvolveram-se os chamados movimentos de massa. A tarefa destes grupos é levar a mensagem do movimento ao maior número de pessoas possível. As reuniões usualmente são em grande escala, com dezenas de milhares de participantes. Os focolarini casados dirigem o Novo Movimento das Famílias; os voluntários sc responsabilizam pela Nova Humanidade; os Gen dirigem a Juventude por um Mundo Unido, enquanto os Gen 3 garantem o grupo de Rapazes e Moças (ou Crianças) por um Mundo Unido. Os padres seculares e gen's são responsáveis pelo Movimento das Paróquias.

Os nomes destes movimentos de massa visam a seduzir o maior número de pessoas possível, procurando disfarçar um pouco a identidade do Focolare. As reuniões baixam um pouco o tom da mensagem, de modo a torná-la acessível ao maior número de pessoas, mesmo àquelas que não têm formação cristã, nem mesmo religiosa. Todas estas atividades, no entanto, têm como meta principal arrebanhar o maior número possível de novos membros.

Os focolarini são o núcleo e a suprema autoridade nesta variada massa de gente. Os "Centros Focolare", de acordo com a fundadora, são "os pontos de maior calor e luz: eles são, dentro do movimento, os guardiães da chama do amor de Deus e do próximo, que não pode se apagar nunca".

Mas a mística que cerca estes membros que formam o núcleo revela muito pouco do seu verdadeiro modo de vida. O engajamento total é essencial para preservar a "pureza" da mensagem original. O processo de seleção tornou-se mais rigoroso nos últimos anos por causa do grande número de defecções. Os candidatos têm de ser aceitos pelo superior local, homem ou mulher, e só depois disto apresentam o requerimento à fundadora. Esta última exigência é apenas uma formalidade, pois a autoridade decisiva fica sendo mesmo o caporamo (chefe do ramo). Depois de um período probatório de um ano ou mais, em contato direto com o Focolare local, a maioria dos candidatos passa dois anos em uma das escolas. Depois que o candidato consegue a graduação é designado para uma comunidade Focolare, e, depois de outros dois anos, faz votos temporários de pobreza, castidade e obediência, renováveis por cinco anos ou mais, até receber autorização para fazer os votos solenes. Estes votos podem ser anulados na confissão com qualquer padre.

Apesar da exigência de obediência total feita aos focolarini e da severidade de seu treinamento, nas casas do Focolare é feito todo esforço possível para criar uma ilusão de liberdade e de espontaneidade, tanto para os de fora quanto até mesmo para outros membros internos. Nada poderia estar mais longe da verdade. A vida de um focolarino é controlada rigidamente nos mínimos detalhes. O focolarino entrega seu salário ao superior no fim de cada mês, e o superior tem que ser consultado até mesmo sobre as menores despesas. O focolarino pode parar no caminho para o trabalho ou do trabalho para casa para ouvir a missa diária. Mas não pode fazer nenhuma outra parada sem para isto ter permissão prévia. Os focolarini, como os outros membros internos, não têm absolutamente nenhuma vida social. Todo e qualquer contato é visto apenas como uma oportunidade para "cultivar" um recruta potencial. Mesmo um encontro deste tipo tem de ser precedido de aprovação. O tempo livre do focolarino é completamente tomado por atividade comunitária frenética. Na comunidade são organizadas reuniões para trocar experiências e marcar datas para futuras atividades missionárias. Todos os meses a comunidade tem um "retiro" interno durante o qual há mais trocas de experiências e o famoso "momento da verdade", quando os membros da comunidade — com exceção do superior — são convidados a falar aos outros sobre suas boas ações e eventuais faltas. Nestas ocasiões também são ouvidas gravações das palestras de Chiara Lubich, e toma-se conhecimento das atividades do movimento no mundo. Também são organizados nestas oportunidades alguns momentos de recreação comum cujo programa normalmente depende do gosto do superior: esta recreação pode incluir um programa de televisão cuidadosamente selecionado (o aparelho de TV é sempre guardado no quarto do capofocolare para evitar qualquer tentação), um filme adequado ou uma atividade esportiva. Os focolarini nunca têm o direito a atividades recreativas sozinhos, e, na realidade, nem têm tempo livre para isto, uma vez que todos os momentos disponíveis são dedicados ao trabalho missionário.

Como os focolarini encarregam-se de animar os diferentes ramos da organização, cada fim de semana é tomado por um evento maior ou mesmo uma viagem a alguma outra cidade. As noites em geral são dedicadas a atender visitantes, a reuniões fora de casa ou à papelada do movimento. Esta atividade permanente e sem trégua não deixa nenhum momento livre para o pensamento ou a reflexão.

Exatamente como os iniciantes que assistem às Mariápolis, os focolarini têm necessidade de reabastecer constantemente suas baterias com a experiência de imersão total no plano de seu engajamento. Aqueles que moram na Europa são levados duas vezes por ano a Roma para um retiro de quatro ou cinco dias. A maior parte do salário de um focolarino é investida nesses diferentes eventos, sem mencionar as Mariápolis e outras atividades missionárias.

Para ter absoluta certeza de que a vida do focolarino é totalmente controlada por seus superiores, foram instituídos os chamados schemetti (pequenos esquemas). São formulários parecidos com os boletins escolares que devem ser preenchidos diariamente por cada membro e entregues ao superior no fim do mês para serem arquivados. Estas anotações cobrem todos os mínimos aspectos da vida do focolarino e eu sei muito bem disto pela experiência que tive no meu tempo nas comunidades do Focolare. Há uma pequena marca para cada dever espiritual do dia: uma marca para a missa, outra para o terço, outra para a meditação, outra para a confissão regular. Mas havia também, nesses boletins, outras seções indicando as horas de sono, os remédios tomados, o banho semanal (felizmente os padrões de higiene do movimento melhoraram um pouco depois que eu saí), exercícios físicos e atividades esportivas; reuniões a que se comparecia, conversas com recrutas potenciais (havia detalhes como nome, endereço e número de telefone); roupas compradas e trabalhos domésticos; cursos e estudos particulares; cartas escritas e para quem, detalhes patéticos de pequenos gastos como passagem de ônibus ou barra de chocolate.

Apesar dos dois anos de doutrinação intensiva, muitos de nós empacávamos nos schemetti quando os recebíamos pela primeira vez no final do curso, em Loppiano. A justificativa oficial era que, se tivéssemos problemas, nossos superiores poderiam conferir esses boletins para descobrir a possível causa de nosso mal-estar.

O focolarino fica inteiramente à disposição do movimento, tanto para coisas sem importância como para os grandes assuntos: ele é uma propriedade do movimento guardada com muito ciúme. Os focolarini são manipulados como peças de um jogo de tabuleiro, geralmente sem nenhuma consulta prévia, e muitas vezes são obrigados a deixar um emprego praticamente sem aviso prévio e a inventar desculpas para satisfazer os patrões transtornados, que em geral não têm a menor noção do estilo de vida de seu empregado. Não existe absolutamente nenhum conceito de parceria ou consulta; para um focolarino, resistir a uma transferência ou questionar uma mudança é simplesmente impensável. Os planos do movimento para um indivíduo, que podem ser uma mudança para outro país ou a renúncia à profissão para se dedicar inteiramente ao movimento, são muitas vezes anunciados da maneira mais sumária,

A despeito deste domínio férreo exercido pelo Focolare sobre seus membros mais engajados, há muitas defecções. No final dos anos 70, um superior confiou a um focolarino italiano que o número de apóstatas eqüivalia mais ou menos ao número dos que entravam nas comunidades. O movimento não renuncia facilmente aos direitos que julga ter sobre os focolarini e se agarra tenazmente aos que querem sair, por mais justos que sejam os motivos alegados.

Mesmo muito tempo depois de um focolarino ter saído, o movimento ainda tenta impor sua jurisdição sobre ele.

O Focolare surgiu antes de todos os outros movimentos. Por isso mesmo, foi investigado inicialmente pelo famoso Santo Ofício sob o cardeal Ottaviani. Nos anos 50 foram feitas várias tentativas para definir o movimento. Dizem que o Papa Pio XII referiu-se a um primeiro Regulamento para os focolarini chamando-o de "um regulamentozinho imaculado" (rigoletta immacolata): o regulamento dava muito mais importância ao aspecto espiritual do que às questões relativas à estrutura, que era naturalmente o que mais interessava às autoridades competentes. Já no final dos anos 50, o ramo consagrado aos padres seculares, conhecido como A Liga (Lega), recebeu instruções do Vaticano para suspender todos os contatos com os focolarini leigos até segunda ordem. Apesar disso, eles continuaram a crescer e a disseminar o movimento.

Quando veio a primeira aprovação, ainda no tempo do Papa João XXIII, no início dos anos 60, ironicamente, o primeiro ramo a ser aprovado foi o masculino, que tinha sido fundado depois do ramo dedicado às mulheres. Chiara Lubich insiste na unidade teórica do movimento, mesmo sendo ele dividido pelo critério do sexo. A solução para este problema foi encontrada durante o pontificado do Papa Paulo VI, com a aprovação do Conselho Coordenador. A fundadora não ficou satisfeita com as diferentes aprovações parciais e trabalhou arduamente na composição de novas regras e estatutos até que o movimento pudesse ser reconhecido na forma exata que ela tinha arquitetado.

Este momento chegou em junho de 1990, sob o Papa João Paulo II. Diferentemente dos outros movimentos — mas na linha da Opus Dei — o Focolare agora dispõe de um estatuto plenamente aprovado, que governa o conjunto de suas estruturas e todos os seus diferentes ramos. No atual regime ele dispõe de plena autonomia e autoridade para perseguir suas metas. Entretanto não é provável que ele siga a Opus Dei no terreno da prelatura pessoal — pelo menos por enquanto. Chiara Lubich obteve do Papa João Paulo II a concessão especial, agora inserida nos estatutos oficiais, de que o presidente seja sempre uma mulher. A prelatura deve ser assumida por um prelado, que, no regime vigente, deve naturalmente ser um homem.

A Opus Dei rejeita o termo "movimento" porque poderia sugerir falta de estrutura. O Neocatecumenato, por sua vez, recusa o termo porque poderia dar a impressão de uma estrutura rígida demais. Como a CL e o Focolare, entretanto, o NC possui uma hierarquia vertical muito forte, centralizada no fundador.

Quando entrei em contato com o padre José Guzman, o líder do NC na Inglaterra, ele não somente renegou o título de "movimento", como também negou que houvesse uma espiritualidade NC. É de grande interesse do NC conservar sua identidade sempre muito vaga. Se não há nenhuma organização, não há nada a aprovar, nada a examinar. Este é o método de conquistar autonomia. Desta forma, o NC descreve a si próprio não como um movimento, mas como uma catequese pós-batismal, um serviço prestado à Igreja, o Caminho.

Será que o Vaticano realmente não tem consciência de que o NC é uma rede de alcance mundial, bem montada? Ou será que prefere ignorar? Qualquer que seja a hipótese, o NC continua a usar os métodos questionados por tanta gente e permanece livre de qualquer controle.

A estrutura do NC é realmente muito simples. As figuras fundamentais, que trazem consigo a mesma aura que os focolarini e os Memores Domini, são os catequistas, a maioria dos quais é casada. O catequista que evangeliza uma comunidade tem autoridade sobre ela, embora possa visitá-la apenas ocasionalmente; ele é o laço entre aquela comunidade e o governo central do movimento. Existem responsáveis nomeados dentro de cada comunidade para conduzi-la no dia-a-dia. Por outro lado, existem catequistas itinerantes, que trabalham em equipe levando a mensagem do NC para os territórios missionários: cada equipe é composta de um casal (com os filhos), um jovem e um presbítero, formando uma pequena igreja peregrina.{26}

Em cada país missionário, a Equipe Nacional é a autoridade suprema que coordena as atividades locais e garante a ligação direta com os fundadores, Kiko Arguello e Carmen Hernandez, em Roma. Os itinerantes participam de reuniões de rotina na Itália uma vez por ano e viajam pelo mundo inteiro. Como o movimento se desenvolve rapidamente e as atividades autônomas não param de crescer, como acontece com o Focolare e a CL, esta estrutura sem dúvida torna-se cada vez mais complexa.

Até agora parece que o NC conseguiu convencer o Vaticano de que esta estrutura não existe. Ainda mais misterioso, entretanto, é saber como o movimento obteve a aprovação eclesiástica no mais alto nível para uma catequese que alguns especialistas já condenaram como herética, e que toca o coração das crenças católicas fundamentais, como a transubstanciação e a redenção.

No início, o movimento chamou a atenção de monsenhor Casimiro Morcillo, arcebispo de Madri, que ficou impressionado com o trabalho de Kiko Arguello e Carmen Hernandez entre os pobres e os ciganos na favela de Palomeras Altas. Os dois fundadores foram pedir socorro ao bispo quando a polícia ameaçou demolir alguns barracos na região da cidade onde Carmen estava morando.

Quando viu com os próprios olhos a vida de oração que eles haviam conseguido instaurar entre o povo, o arcebispo pediu ao vigário da paróquia para pôr sua igreja à disposição deles para a Eucaristia semanal. Mais tarde ele os defendeu quando a Vigília Pascal do NC estava criando problemas em algumas paróquias; o bispo acreditava que a comemoração do NC, como idéia de uma vigília genuína, mais do que de um acontecimento de massa no qual várias paróquias haviam transformado essa vigília, seguia melhor na linha das reformas litúrgicas que a Igreja procurava estimular — um retorno às antigas práticas.

Quando Arguello e Carmen Hernandez foram a Roma em 1968 com um padre de Sevilha cujo nome não consta no relato feito por Arguello, o arcebispo lhes deu uma carta de apresentação para o cardeal-vigário da diocese de Roma, o cardeal DellAcqua. Este deu a Kiko e a Carmen permissão para iniciar a catequese nas paróquias, com uma única condição: o consentimento do vigário. Depois de um início um pouco lento, foi instalada uma comunidade na paróquia dos Mártires Canadenses, e a ela seguiram-se outras.

O primeiro encontro com o Vaticano aconteceu no início dos anos 70, quando um dos bispos auxiliares de Roma manifestou inquietação a respeito dos ritos de exorcismo praticados no primeiro escrutínio. Ele citou o movimento diante da Congregação do Vaticano para o Culto e os Sacramentos, responsável pelos assuntos litúrgicos. Kiko foi convocado a se apresentar perante um conselho presidido pelo secretário da Congregação e composto de alguns peritos que recentemente tinham estado envolvidos na preparação do Ordo initiationis christianae adultorum (OICA ou RICA), a catequese oficial da Igreja para adultos que se preparam para receber o batismo.

A Congregação decidiu que era permitido — na realidade era mais que uma permissão, era um estímulo — que certos ritos do Ordo (que estava para ser publicado) fossem usados na renovação dos votos do batismo por aqueles que já tinham sido batizados. Eles publicaram um documento intitulado "Reflexões sobre o Capítulo 4 do OICA", onde constava que "um excelente exemplo disto se encontra nas Comunidades Neocatecumenais que acabam de ser fundadas em Madri".

A investigação foi evidentemente muito superficial. As cerimônias oficiais celebradas na presença do bispo eram uma coisa — e provavelmente o único aspecto mostrado à Congregação; mas e os escrutínios, muitas vezes brutais, e as confissões de grupos que ocorriam a portas fechadas nas comunidades? Não houve investigação sobre os métodos e técnicas do NC como movimento ou organização — não existe na realidade conhecimento oficial disto.

Outro aspecto que logo a seguir ficou sob escrutínio oficial foi um dos mais delicados — a própria catequese. O NC teve muita sorte ao conquistar a confiança das autoridades eclesiásticas no que se refere a este ponto específico. Quando eles estiveram com o cardeal dell'Acqua pela primeira vez, o prelado os pôs em contato com o vigário geral (vice-gerente) de sua diocese, monsenhor Ugo Poletti, que se tornou um dos primeiros protetores do NC. Foi certamente um fator importante no sucesso extraordinário conseguido por eles na diocese de Roma o fato de, no início dos anos 70, Poletti ter sucedido a dell'Acqua. O recém-empossado cardeal os pôs em contato com monsenhor Giulio Salimei, que era então o diretor do Ofício Catequético da Diocese de Roma. Ele tornou-se um aliado vital e é atualmente um dos bispos auxiliares de Roma, reitor do primeiro seminário NC do mundo, o seminário Redemptoris Mater, nos subúrbios da cidade.

Apesar do grande apoio oficial obtido pelo NC em matéria de liturgia, houve críticas no seio das paróquias, e Poletti teve o gesto hábil de enviar os líderes do NC à Congregação para o Clero, que inclui a catequese entre os assuntos de sua alçada. E aqui eles tiveram outro golpe de sorte: o representante oficial nomeado para atendê-los foi monsenhor Massimino Romero, que eles conheciam bem e que os havia apoiado na Espanha, onde era bispo de Ávila.

O relato de Kiko mostra muito claramente todo o seu nervosismo quando teve de apresentar os documentos relativos à catequese; os líderes tentavam desesperadamente minimizar a importância desses papéis: "Tentamos explicar que se tratava apenas de cópias que ainda não haviam sido corrigidas, de modo que não podiam ser consideradas documentos formais: eram simples apontamentos, uma vez que nós não queríamos formar catequistas que repetissem textos escritos por outros."

Na realidade, aqueles que foram catequisados confirmaram mais tarde que, contrariamente às declarações de Kiko, essas "cópias" eram textualmente, palavra por palavra, o que eles tinham ouvido nas reuniões do NC. Muitos testemunhos, em depoimentos separados e independentes, assinalaram que os catequistas vinham constantemente certificando junto aos outros de que a catequese que haviam recebido era repetida com absoluta exatidão.

Apesar dos protestos de Kiko, a Congregação pediu todos os documentos; e, de acordo com o relato oficial, embora com muitas restrições, eles foram devolvidos. Mais uma vez, para espanto geral, o julgamento oficial foi favorável.

Contudo, mais uma vez, enquanto os textos eram aprovados, a "estrutura" à qual se faz uma referência explícita não foi questionada e, a rigor, não foi nem mesmo levada em consideração.

Em 1986, o Neocatecumenato foi submetido a seu teste mais rigoroso quando Kiko foi citado perante a Congregação para a Doutrina e a Fé, presidida pelo terrível cardeal Ratzinger. Pediram a Kiko que preenchesse um questionário com questões relativas à hermenêutica (interpretação dos textos da Sagrada Escritura), à teologia pastoral e à doutrina.

É significativo que na ocasião Carmen, que é muito mais preparada em matéria de teologia, foi expressamente proibida de acompanhar Kiko, novamente convocado para uma reunião com o próprio cardeal Ratzinger. Mas dessa vez ele obteve a permissão de levar um teólogo.

"Nesta reunião", relata Kiko, "eles nos disseram que haviam estudado tudo, que haviam feito algumas pesquisas e que queriam nos ajudar."

É preciso lembrar aqui que, àquela altura, o Papa havia feito várias visitas oficiais às comunidades do NC em Roma e tinha demonstrado considerável entusiasmo pelo movimento. O cardeal Ratzinger e seus colegas da congregação naturalmente tinham conhecimento disto, mesmo que não estivessem especificamente de acordo. O próprio Kiko certamente tinha consciência de tudo e aproveitou a oportunidade para pedir aquilo de que o movimento mais precisava naquela hora — alguma forma de aprovação oficial do Papa ou uma resposta às críticas. Kiko sugeriu que fosse feita uma "Súmula" pelo Papa. Mas lhe disseram que isto não estava mais em uso. Em vez disto, o Papa nomeou monsenhor Cortes, do Conselho Pontifício para o Laicato, como seu delegado ad personam, em outras palavras, seu representante pessoal junto ao NC e elemento de ligação direta entre o movimento e o papado. Mais uma vez a organização do NC não era questionada.

Em setembro de 1990 o desejo de Kiko foi finalmente atendido. O Neocatecumenato recebeu a aprovação por escrito do Papa. Mas esta aprovação veio de maneira totalmente original — sob a forma de uma carta pessoal de João Paulo a monsenhor Cortes, na qual o Papa declara textualmente: "Eu reconheço o Caminho neocatecumenal como um internato de formação católica, válido para a sociedade e o tempo de hoje."

Embora a carta tenha sido endereçada a Cortes, o objetivo dela era estimular os bispos locais a acolherem o NC:

Meu desejo, portanto, é que meus irmãos no episcopado possam apreciar e ajudar — juntamente com seus presbíteros — este trabalho em prol da nova evangelização, de tal maneira que ele possa ser levado a termo de acordo com as indicações dos fundadores, em um espírito de serviço ao Ordinário do lugar [o bispo], em comunhão com ele e no contexto da unidade da igreja particular com a Igreja universal.

Aqui é feita uma referência específica às "indicações" [linee] dos fundadores, para desencorajar quaisquer alterações na "pureza" da mensagem do NC. A frase final parece colocar os bispos locais em uma camisa-de-força, levando a concluir que a rejeição das comunidades do NC colocaria estes prelados fora de sintonia com a Igreja universal, a qual, na pessoa do Pontífice, os tinha aceito.

O Papa é absolutamente inequívoco em seu elogio ao movimento, assinalando seu fervor missionário: "Tais comunidades são o sinal visível da Igreja missionária nas paróquias." Ignorando totalmente as áreas de controvérsia, como metodologia e doutrina, João Paulo se mostra interessado em resultados:

(...) a nova vitalidade que anima as paróquias, o impulso missionário e os frutos de conversão que florescem do engajamento dos itinerantes e, recentemente, do trabalho das famílias que evangelizam as zonas descristianizadas da Europa e do mundo inteiro (...) as vocações que surgiram do Caminho para a vida religiosa e para o sacerdócio e o nascimento dos colégios diocesanos de formação de presbíteros para a nova evangelização, como o Redemptoris Mater, em Roma.

É feita uma referência ao Caminho e às comunidades, mas em nenhum lugar é feita menção a movimento ou organização.

Esta carta tem sido, desde então, o cartão de visitas do NC. Kiko Arguello observa com muito entusiasmo: "A grande novidade desta carta do Santo Padre é que ela reconhece no Neocatecumenato uma forma catecumenal de iniciação cristã para adultos, e oferece assim às dioceses uma forma concreta de evangelização sem se transformar em uma ordem religiosa, uma associação particular ou qualquer tipo de movimento." No entanto, há numerosos fatores que sugerem que um documento desta natureza não passaria pelos canais normais do Vaticano. Segundo Cortes, o próprio João Paulo II lhe sugeriu a carta em audiência privada do dia 25 de julho de 1990. Que isto era uma resposta a um requerimento específico está provado na carta pela frase "aceitando o requerimento que me foi dirigido". O teor da carta poderia sugerir que Cordes havia desejado um gesto muito claro de aprovação papal, como resposta aos bispos que não tinham maiores simpatias pelo movimento. A carta é datada do dia 30 de agosto de 1990. Todos no Vaticano — como aliás em toda a Itália — estão de férias no mês de agosto. O cardeal Pirônio, presidente do Conselho para o Laicato e patrão do bispo Cordes, que, pelo menos por cortesia deveria ter mostrado a carta a seu superior antes de ela ser publicada, só ouviu falar desta carta depois que ela já tinha chegado ao conhecimento do público, e naturalmente ficou muito ressentido.

Há três provas internas, sinais de pressa, que levam a crer que a carta foi deliberadamente escrita a toque de caixa antes do fim das férias, de maneira que aquele amplo gesto de reconhecimento não suscitasse questionamentos. Dois graves erros de gramática mostram que a carta não passou pelos canais necessários que eliminam as falhas, e que ela foi escrita e checada somente por não-italianos. O primeiro é um erro de concordância de gênero na frase-chave acima citada, que no original italiano está assim: "...ricconosco il Cammino Neocatechumenale comme un itinerário diformazione cattolica, valida per la società e per i tempo odierni. "O adjetivo valida (forma feminina) refere-se a "itinerário" e devia estar na forma masculina, "valido". O segundo erro gramatical está no fim da carta onde figura a data de "il 30 Agosto dell'1990". A forma correta é "dell'anno 1990".

Mas a gafe mais importante vem logo no início da carta, quando a co-fundadora, solteira, que segundo consta é uma ex-freira carmelita descalça, é citada como "Signora" (Senhora) Carmen Hernandez. Parece extraordinário que não houvesse nenhum italiano disponível para reler a carta e corrigir estes erros tão simples. Será que só o Papa e Cordes — e possivelmente outros não-italianos como o secretário polonês de João Paulo —- viram esta carta? E, se isto for verdade, por que o segredo? Qual era a intenção de levar a carta a público sem nenhuma interferência?

É curioso que esta carta não tenha sido publicada no Osservatore Romano e que a Rádio Vaticano não tenha feito nenhuma menção a ela, quando sabe- se que nas duas instituições há membros importantes do NC. Isto poderia ser um indício dc que havia resistências dentro do Vaticano. Quem primeiro anunciou a existência da carta foi o serviço de imprensa do Vaticano, no dia 19 de setembro de 1990. Sintomaticamente, quando a carta foi publicada nas Acta — a coleção oficial dos discursos e documentos papais —, apareceu misteriosamente uma nota de pé de página, como que certificando seu conteúdo, especialmente no que se refere à jurisdição do bispo local:

A intenção do Santo Padre ao reconhecer o Caminho Neocatecumenal como um itinerário válido para a formação católica não é fornecer indicações restritivas aos Ordinários do lugar, mas apenas encorajá-los a dar cuidadosa consideração às comunidades neocatecumenais, embora deixando ao julgamento dos próprios Ordinários agir de acordo com as necessidades pastorais individuais de cada diocese.

Isto é uma brutal negação de responsabilidade. Fontes ligadas ao Vaticano dizem que a nota foi acrescentada para "livrar a cara do Papa" diante do que podia ser considerado excesso de zelo. Mas ela indica também que existe um lobby poderoso que não compartilha o entusiasmo do Papa.

Na época em que este livro estava sendo escrito, o NC havia recebido inúmeras outras demonstrações de aprovação pontifícia — tais como os encontros para os bispos — e continuava operando como uma das organizações mais fanáticas da Igreja, e como uma das que crescem com mais vigor e mais rapidez, sem precisar prestar contas a ninguém, sem submeter a ninguém a escolha de seus líderes, sua estrutura interna e sem explicar a origem de seus recursos financeiros aparentemente ilimitados.

Embora os movimentos sempre tenham desejado alguma forma de aprovação — e sempre de acordo com a imagem que fazem de si mesmos — para ganhar o máximo de autonomia, eles jamais aceitaram a perspectiva de ficar classificados em categorias reduzidas, e muito bem definidas, de acordo com os métodos vigentes na Igreja. Os novos movimentos sempre produziram uma cultura que vai muito além das regras ou estatutos escritos. Esta cultura não é — e talvez nunca possa ser — codificada. Ela consiste de uma nova linguagem para cada movimento, de uma tradição oral de ensinamentos e relatos de episódios, que vem desde a origem destas organizações e que vai num crescendo constante. Como já vimos, tudo isto é refletido em gestos, modos de comportamento, padrões de fala e de inflexões. É esta cultura, agora difundida em dimensões globais, que tem a essência de cada movimento, seu caráter único, que o torna diferente de todos os outros e do resto da Igreja. Como podem as autoridades aprovar ou desaprovar aquilo que não está gravado nem registrado em lugar nenhum? Mesmo com todas as aprovações do mundo, os novos movimentos jamais poderão ser completamente instâncias sujeitas a averiguações.

Os novos movimentos fazem grande alarde de sua condição de leigos, embora isto seja altamente questionável. Nenhum deles pode alegar ter uma liderança verdadeiramente leiga. No caso do CL, o fundador e a maioria dos líderes da cúpula local são padres. Os fundadores do NC guardam o celibato, embora aleguem ser leigos, e trabalham para o movimento em regime de tempo integral — não podendo ser considerados verdadeiros representantes da média dos leigos comuns, homens ou mulheres. A fundadora e presidente do Focolare é uma mulher, também celibatária, que tem trabalhado para o movimento em regime de tempo integral, que vive numa comunidade Focolare desde a idade de vinte anos e que não tem nenhuma experiência daquilo que chamamos de uma vida comum. A imensa maioria daqueles que dirigem o movimento com ela, no Conselho Coordenador, é composta de focolarini que têm, portanto, o voto do celibato. A maioria dos conselheiros do sexo masculino é de padres.

Nos níveis mais modestos da liderança também parece faltar uma característica genuinamente leiga. Os focolarini são os líderes incontestáveis de cada espaço do Focolare e têm mais autoridade que os padres seculares ou os membros religiosos. Mas, com os votos e o estilo de vida comunitária que eles levam, podem ser considerados na realidade como "cripto-religiosos", por mais que tentem negá-lo.

Aqueles que ficam nos comandos intermediários da CL — os Memores Domini — também não podem ser considerados autenticamente leigos, pois são celibatários e vivem em comunidade, levando, por conseguinte, uma forma de existência semelhante à da vida religiosa. Até mesmo as Fraternidades adotaram um estilo de vida semimonástico.

O NC tem celibatários de ambos os sexos engajados no trabalho missionário, juntamente com casais. Os padres formados nos seminários do NC certamente irão ocupar cada vez mais posições de mando nos territórios missionários do movimento. A maneira pela qual os movimentos tentam "espiritualizar" todos os aspectos da vida de todos os membros, até mesmo dos mais modestos, tira deles aquela qualidade leiga, aquele envolvimento com os assuntos do mundo que forma um elo com seus vizinhos não-cristãos. Os membros do movimento sentem que são diferentes, e querem ser vistos como diferentes. Isto pode não combinar exatamente com a definição de "clericalização", no sentido em que o Papa o codificou, mas o conceito de laicato adotado pelo movimento certamente tem muito pouco a ver com o laicato no sentido do Concílio, ou seja, no sentido de um engajamento com o mundo, com a realidade do mundo.

O termo "eclesial" é freqüentemente substituído por "leigo", como para reconhecer o fato de que os três movimentos exigem lealdade e serviço de cada categoria dentro da Igreja Católica — clero secular, freiras, religiosos homens, e até mesmo bispos e cardeais. Esse componente eclesial é muito bem alimentado e está crescendo continuamente em tamanho e em profundidade de engajamento, ajudando a dar aos movimentos a consistência de igrejas auto-suficientes, em vez de transformá-los em aspectos de uma Igreja.

Outro aspecto que causa grande preocupação, entretanto, é o fato de cada movimento estar construindo uma nova casta de padres: são homens que não tiveram nenhuma educação especial antes de aderir ao movimento, que vieram de baixo, que desde a mais tenra idade jamais conheceram nenhum outro tipo de formação a não ser aquela formação "totalitária" própria dos iniciados. Estes candidatos ao sacerdócio são freqüentemente indicados para ordenação pelos líderes do movimento em reconhecimento de sua ortodoxia muito mais do que pelas qualidades espirituais e humanas ou pelo dom de liderança que acaso possuam. Com a lealdade absoluta que devotam aos movimentos, esses padres são as hierarquias alternativas do futuro.

A CL tem sido fonte de muitas vocações para o clero secular, enquanto um bom número de membros dos ramos femininos entrou para as ordens religiosas, escolhendo quase sempre as ordens enclausuradas (embora o padrão possa mudar com a criação da própria ordem do movimento, os Memores Domini). Estes candidatos ao sacerdócio normalmente freqüentaram os seminários diocesanos. Chegou-se a um ponto em que o número de seminaristas da CL na diocese de Milão era tão alto que acabou produzindo conflitos nos seminários e os candidatos tiveram de ser orientados para dioceses mais amigas do movimento, como em Bergamo, por exemplo.

Em 1985, seis padres da CL pertencentes à Comunidade Missionária do Paraíso, na diocese de Bergamo, com a concordância de seus superiores, incorporaram-se à diocese de Roma, com o assentimento do cardeal Ugo Poletti, então cardeal vigário da Cidade Eterna. Lá, eles formaram a Fraternidade Sacerdotal de São Carlos Borromeu. Poletti reconheceu a Fraternidade como uma associação diocesana, aprovando sua constituição, e nomeou como seu diretor Dom Massimo Camisasca, um dos mais íntimos colegas de Dom Giussani. Dom Massimo era também responsável pelas relações entre a Cúria e a Conferência Nacional dos Bispos da Itália.

No mesmo ano, a Fraternidade anunciou que havia instalado seu próprio seminário, com Camisasca como reitor. A instituição começou com quarenta seminaristas de quatro países — Itália, Argentina, Irlanda e Estados Unidos. Ao anunciar a formação do novo seminário, a Rádio Vaticano descreveu a atividade da Fraternidade Sacerdotal como um trabalho em países que se caracterizam pela "descristianização da sociedade moderna e pela necessidade de uma nova evangelização", e como um apoio ao esforço da CL. Mas, paradoxalmente, negava-se que a nova instituição fosse um "seminário da CL", como de fato era.

Desde que começou, em 1940, a Focolare tinha recebido a lealdade dos religiosos e padres diocesanos, e no entanto logo o movimento sentiu a necessidade de ter padres saídos diretamente das fileiras dos focolarini, porque somente eles poderiam compreender o "Ideal" em sua plenitude. Uma indicação do abismo que separa o movimento e seus membros dos católicos comuns é o fato de ele considerar que somente padres focolarini têm capacidade de entender as necessidades dos focolarini. O primeiro desta nova geração de padres foi Pasquale Foresi, filho de um parlamentar democrata cristão, Palmiro Foresi.

Pasquale entrou em contato com o movimento em 1949, quando ainda era estudante. Chiara Lubich, cerca de dez anos mais velha, sentiu uma empatia imediata com o jovem e, sem perder tempo, logo o promoveu ao cargo de chefe da ala masculina dos focolarini que já viviam então em comunidade, muitos deles bem mais velhos e mais experientes que Pasquale. Chiara "viu" logo um papel especial para o jovem Pasquale dentro do movimento e impôs a ele o nome pelo qual ficaria conhecido: "Chiaretto", que é o diminutivo masculino de Chiara. Era ele quem ficaria encarregado de traduzir o pensamento espiritual de Chiara em projetos concretos e de exprimi-los em linguagem teológica — no jargão do movimento, ele era a "encarnação".

Diz-se que certa vez, durante um de seus encontros diários, ele exclamou: "Chiara, tenho algo a lhe dizer."

Ela respondeu: "Eu tenho algo que gostaria de dizer a você!"

Segundo consta, os dois decidiram então que "Chiaretto" iria ser padre, para representar a autoridade eclesiástica dentro do movimento. A história continua, e conta que Chiara disse a Pasquale que, acontecesse o que acontecesse, ele tinha de se ordenar mesmo que ela mudasse de idéia. E foi exatamente o que aconteceu. Existe um filme preto-e-branco em 16mm que registra o encontro, mas Chiara Lubich não aparece na fita — só se vêem suas mãos num gesto de oração.

Dom Foresi é uma das figuras mais trágicas do movimento. Competente como teólogo e como administrador — dizem que o Vaticano o procurava para resolver alguns problemas financeiros —, a partir do final dos anos 60 não conseguiu mais exercer o papel de direção que lhe tinha sido reservado no movimento. Nas poucas vezes em que falou para os focolarini, sempre disse menos bobagens e demonstrou mais noção da realidade que os outros conferencistas; mas parecia sempre sobrecarregado, desajeitado e terrivelmente tímido. Nós ficamos sabendo que os médicos lhe tinham administrado um remédio errado para um problema cardíaco e que isto lhe provocou uma grave depressão. Será que ele foi mais uma vítima daquela intolerável sobrecarga de trabalho que o movimento lança sobre os ombros de seus membros e que ele foi simplesmente destruído em pleno vigor de seus quarenta anos?

Muitos focolarini seguiram o exemplo de Dom Foresi e foram ordenados padres. Eu não conheço nenhum caso em que o próprio focolarino tenha decidido por si próprio que tinha vocação para o sacerdócio — como é o padrão comum de comportamento na Igreja Católica. Mas, segundo os padrões do Focolare, uma decisão pessoal deste tipo indicaria um individualismo preocupante. Os focolarini que têm muitos anos de experiência em posições de mando são convidados pelo Centro do Movimento a estudar para se tornar padres, porque isto convém ao papel particular que lhes é atribuído. Cargos como os de capizona (chefes de zona) e os de responsáveis por importantes funções de direção na administração central são cada vez mais confiados a padres — o que reforça ainda mais a instalação de uma hierarquia clerical no movimento, paralela à hierarquia da Igreja. Os candidatos ao sacerdócio vão estudar fora, em um seminário de uma diocese de algum bispo membro do Focolare. Embora estes candidatos fiquem oficialmente incorporados a essa diocese, eles são depois colocados à disposição do movimento.

A maioria dos primeiros focolarini recebeu a ordenação sacerdotal. Se esta tendência continuar, as comunidades masculinas podem assumir uma clara linha clerical, alterando seriamente o equilíbrio com os ramos femininos, considerados tradicionalmente como detentores de maior autoridade. Atualmente, o número de padres saídos diretamente das fileiras dos focolarini foi totalmente ultrapassado pelo dos padres seculares que aderiram ao movimento depois de ordenados.

Embora o NC tenha milhares de padres membros nas paróquias, ele também começou a ordenar aqueles que já têm alguma experiência do movimento ou que estão em processo de iniciação. Esta faceta do movimento foi extremamente supervalorizada nos últimos anos, com a fundação dos seminários Redemptoris Mater que, como vimos, recebem um estímulo muito grande do Papa. Por volta de 1993, o movimento tinha trinta e três seminários em vinte países, com um total de 850 seminaristas. Um contingente adicional de 1.500 candidatos estava em estágios preparatórios nos Centros Vocacionais nacionais do NC. Já foram ordenados trinta e sete padres e trinta e três diáconos no movimento.

O número de vocações sacerdotais dentro do NC é verdadeiramente fenomenal, com milhares de membros freqüentando as missas do movimento. As moças são estimuladas a se tornarem freiras de clausura; e aqui também as estatísticas refletem escalas grandiosas. Como as vocações são um dos problemas mais angustiantes da Igreja, estes números não podem deixar de ser levados em consideração pelo Papa João Paulo II. E não pode deixar de ser levado em consideração o fato de que, todos os anos, a grande maioria das ordenações sacerdotais na diocese de Roma é de neocatecumenais. Dos 39 padres ordenados pelo Papa em cerimônia celebrada na Basílica de São Pedro no dia 2 de maio de 1993, Dia Mundial da Oração pelas Vocações, 16 eram do colégio diocesano Redemptoris Mater, do NC. Era a primeira ordenação presidida pelo Papa dedicada exclusivamente à diocese de Roma.

Este qualificativo "primeira" não pode ser desconectado do fato de nele estarem envolvidos tantos neocatecumenais. Nesta cerimônia estavam o cardeal Ruini, vigário de Roma, e seus auxiliares, a maioria amigos e protetores do NC, e todas as vips eram personalidades importantes eram do movimento: monsenhor Luigi Conti, do seminário Redemptoris Mater, o bispo Salimei, o reitor, o bispo Cordes e, naturalmente, Kiko Arguello e Carmen Hernandez. Fato a ser notado: apenas um dos padres do NC era da diocese de Roma, embora 16 outros estivessem nela "incorporados". Do resto, cinco eram de dioceses italianas e os outros dez vinham da Bolívia, Peru, Eslovênia, Espanha, Alemanha, Inglaterra, Portugal e México. A filosofia missionária do NC é que você acha as vocações onde pode, mas coloca os vocacionados onde você tem necessidade que eles fiquem.

Os padres do NC já completaram mais de vinte anos de curso do Caminho, um treinamento pelo menos duas vezes mais longo que o dos jesuítas, e muitos deles começaram quando tinham 13 anos. Eles são destinados ao trabalho paroquial; assim é inevitável que em suas paróquias a única marca de catolicismo seja a do NC, porque é a única que eles conhecem. No Sínodo do Laicato de 1987, o bispo nicaragüense Dom Abelardo Mata Guevara, que pertence à Ordem dos Salesianos, exprimiu as preocupações de muitos bispos que não compartilham o entusiasmo do Papa pelos seminários do NC:

Os bispos estão preocupados com o fato de esses jovens padres, cuja vocação foi desenvolvida no contexto da espiritualidade de um movimento particular, continuarem a ser monopolizados por esse movimento; é igualmente preocupante que estejam sendo promovidos seminários especiais onde os jovens que acreditam ter vocação e que pertencem aos grupos neocatecumenais irão estudar com o intuito determinado de continuar servindo à sua comunidade.

O caráter desses seminários é internacional e missionário, mesmo se os padres são incorporados em uma diocese particular; "eles são para o mundo todo, até os confins da Terra". Como as vocações continuam escasseando na maioria dos países, a perspectiva destas ondas sucessivas de novos padres do NC preenchendo todas as paróquias vagas é bastante preocupante. Isto pode afetar profundamente a Igreja Católica inteira.

Com a ordenação de seus próprios membros totalmente engajados, os movimentos estão construindo suas próprias hierarquias paralelas que não podem mais ser minimizadas como excêntricos grupos leigos fazendo suas próprias coisas. Eles estão formando um grupo de padres "fiéis" postos à disposição da Igreja, e que podem vir a ser os bispos, cardeais e até mesmo os papas do próximo século.

O Papa pode até não estar vendo assim tão longe. Mas ele já ordenou bispos de todos os movimentos e até os favoreceu com postos privilegiados como conselheiros do Vaticano. Não há a menor dúvida de que ele está impressionado pelo fenômeno das castas de padres que vêm crescendo nas fileiras dos movimentos. Talvez este seja um fator que o influencie muito mais do que qualquer outro. Para aqueles que pensam que a única resposta para a carência de vocações é abolir a lei do celibato — projeto que João Paulo II não aceita de modo algum — ou talvez permitir a ordenação de mulheres — que, para ele, é anátema —, o Papa tem uma outra resposta prática: Comunhão e Libertação, os focolarini e, acima de tudo, o Neocatecumenato. O fato de João Paulo II ser o mais poderoso advogado deste movimento é simplesmente lógico.

6. UM ADVOGADO PODEROSO

A Roma católica dos anos 90 não é mais aquela grave e imutável sede do governo da Igreja que fora desde os anos austeros da Contra-Reforma até nossos dias. Durante o reinado do atual pontífice, a cidade foi invadida por ondas seguidas de grupos e movimentos de todas as formas e tamanhos, muitos dos quais quase lunáticos. Alguns deles se deixaram seduzir pelo reconhecimento e pelo influente patrocínio eclesial que só Roma pode oferecer, e que agora está nas mãos daqueles que detêm o poder no Vaticano. Outros foram atraídos por estudos estimulantes, pelo ensino ou pelo trabalho nos colégios, nas universidades, nas casas matrizes das diferentes ordens religiosas ou nas congregações do Vaticano. Estar alinhado com os movimentos é de rigueur nos círculos eclesiásticos de Roma nos dias de hoje.

O leque de opções é muito vasto: desde os Legionários de Cristo, um movimento de direita fundado no México que vem se expandindo rapidamente, que já conta com 500 padres e cujos membros são facilmente identificáveis quando passam pelas ruas da cidade, sempre de dois em dois, com os cabelos repartidos do mesmo lado, até os delírios exóticos das sessões de exorcismos e de curas presididas pelo arcebispo africano Milingro. Esses recém-chegados estão não apenas tomando as funções das organizações tradicionais, como as ordens religiosas, mas chegam até mesmo a ocupar os prédios deixados vagos pela redução de contingentes destas antigas formações. Atualmente, as veneráveis basílicas romanas ecoam muito mais com o zumbido dos membros de uma congregação falando em vários idiomas do que com o roçar das contas dos rosários; muito mais com o barulho de guitarras, enquanto os padres dançam em redor do altar, do que com o farfalhar das batinas. Desde 2.000 anos, quando os mistérios religiosos da Grécia e da Ásia chegaram a Roma, a Cidade Eterna não tinha sofrido uma invasão espiritual tão extraordinária quanto esta. Os mais eminentes e poderosos entre estes invasores são os novos movimentos eclesiais, embora não sejam, de maneira alguma, os mais estranhos.

O bispo Paul-Josef Cordes começa seu curioso livro Carismas e nova evangelização com um capítulo intitulado "Deixe seu país". Monsenhor Cordes garante no prefácio que seu assunto é a nova evangelização e os "carismas" dados pelo Senhor da Igreja a homens e mulheres que estão proclamando a Boa Nova claramente e em voz alta. Homens e mulheres que estão fazendo a Boa Nova ser sentida no mundo. Apesar deste aviso, o livro trata apenas das dificuldades encontradas pelas grandes ordens religiosas do passado, como os franciscanos e os jesuítas. Para encontrar a chave do livro, o leitor teria que dispor de um conhecimento bastante detalhado dos problemas enfrentados pelos novos movimentos nos dias de hoje.

Em "Deixe seu país" ele sugere que um dos traços comuns aos grandes fundadores foi o fato de eles terem saído de sua casa desde o início de sua missão. Encontramos, de fato, um paralelo entre movimentos como o Focolare, o Neocatecumenato e, o mais antigo de todos, a Opus Dei. Todos eles mudaram de sede logo no início de sua fundação. O que o autor não deixa muito claro é que, contrariamente a seus ilustres predecessores, os novos fundadores todos se mudaram para Roma; todos eles sentiram que somente ali poderiam dispor da plataforma de lançamento necessária para a difusão de alcance mundial com a qual sonhavam.

Quando João Paulo II subiu ao trono papal em 1978, a pilha de problemas que estavam na sua caixa de despachos era muito alta: a encíclica Humanae vitae, na qual o Papa Paulo VI expusera a doutrina oficial da Igreja sobre o controle da natalidade, encontrava uma oposição generalizada em todo o laicato católico, o que abria as comportas para um relativismo moral e para o questionamento de outras proibições, como a homossexualidade, a masturbação e a prática do sexo antes do casamento; teólogos que, na esteira do Vaticano II, estavam solapando algumas certezas tradicionais; seitas protestantes na América do Sul roubando convertidos da maior população católica do mundo; na Europa, a crescente secularização dos países católicos, comprovada pelo declínio da influência da Igreja na política e pelo abandono, em grande escala, da prática religiosa por parte dos católicos; e, finalmente, a hemorragia de padres e religiosos que se iniciara logo depois do Concílio, longe de estancar, continuava se agravando. O predecessor de João Paulo, Paulo VI, havia sido acusado de indecisão, porque não tinha providenciado soluções de curto prazo para esses problemas. Com sua inteligência incisiva e uma profunda compreensão da mentalidade da Europa Ocidental, o Papa João Paulo percebeu que muitos desses problemas eram sintomas de alterações muito mais profundas na Igreja e na sociedade. Tratar os sintomas não seria uma solução. Os católicos realmente engajados devem encontrar um meio de dar à sociedade sua contribuição única, mas dentro de um contexto pluralista.

Para muitos daqueles que pensavam que o primeiro Papa não-italiano em séculos traria ventos de mudança, os sinos de advertência começaram a soar quase imediatamente. Abandonando o tom quase compassivo com que Paulo VI costumava abordar os problemas disciplinares, os modos de João Paulo eram drásticos e ásperos. Enquanto Paulo VI havia sancionado a laicização de cerca de 30 mil padres nos 30 anos de seu pontificado, permitindo a esses padres se casarem na Igreja, João Paulo resolveu frear abruptamente estas dispensas às quais ele se referia como sendo "soluções administrativas". Agora, os padres teriam que se casar fora da Igreja, e só depois solicitar a redução ao estado leigo. O novo pontífice, demonstrando uma extraordinária auto-confiança, mostrou- se igualmente muito decisivo no trato com os teólogos e com as ordens religiosas que estavam em situação irregular. Ele tomou uma decisão sem precedentes ao indicar um delegado seu como superior geral interino dos jesuítas. Uma nova inquisição estava lançada, disciplinando e silenciando alguns dos teólogos mais prestigiados do mundo. Nos anos seguintes, ele não hesitaria em restringir os poderes individuais dos bispos e até as atribuições das Conferências Nacionais de Bispos.

Mas para um homem da força e da personalidade de João Paulo medidas puramente negativas não eram o bastante. Iniciando uma nova era de forte liderança papal, ele lançou seu plano de ação para a Igreja e o Mundo. Na arena política internacional, tratou de capitalizar o prestígio construído pelo papado durante o pontificado de seus três predecessores. Visitando a Polônia em junho de 1979 pela primeira vez desde sua eleição, ele pôs em movimento os acontecimentos que, uma década mais tarde, iriam culminar na queda do comunismo. Mas, enquanto sua política externa imediatamente registrou sucessos espetaculares, no plano doméstico, no interior de seu próprio rebanho, as coisas eram bem menos simples.

Em sua primeira encíclica, a Redemptor hominis, o Papa proclamou seu programa para a Igreja. Este programa era espetacular — na realidade, apocalíptico: nada menos do que um ímpeto revolucionário para conseguir a unidade do mundo por volta do ano 2000. Na metade da década de 1980 ele dera a esta sua cruzada um nome: a "Nova Evangelização". Mas enquanto ele elaborava sua idéia em discursos e encíclicas, sua visão dualística, Igreja versus Mundo, começou a vir à tona. A sociedade ocidental estava definida — ou antes "caricaturada" — como a "civilização (ou cultura) da morte": uma cultura que estimulava o divórcio, o controle da natalidade, a homossexualidade, o aborto e a eutanásia, todas igualmente deploráveis a seus olhos. O Papa vinha do regime totalitário da Polônia. Nestas condições, ele não podia atribuir grande valor às grandes conquistas democráticas alcançadas a duras penas pela sociedade ocidental do pós-guerra, tais como: tolerância, respeito pelas minorias, igualdade entre homens e mulheres, liberdade de pensamento e de imprensa, sentido de responsabilidade social e espírito de democracia. Sobre tudo isto, o Papa lançou uma espécie de condenação global. Ele estabelecia um contraste violento entre esta pintura negativa da realidade e a visão de uma "civilização (ou cultura) do amor", na qual os valores cristãos seriam restaurados, tanto na vida privada quanto na vida pública.

À medida que a década ia passando e que João Paulo ia proclamando uma nova Europa unida "do Atlântico aos Urais", a "civilização do amor" foi se identificando cada vez mais com uma nova Cristandade, uma espécie de restauração do modelo medieval do continente.

O objetivo não podia ser conseguido por um trabalho isolado e solitário. Onde é que ele poderia encontrar, na Igreja contemporânea, uma massa de povo suficientemente vasta e fervorosa que compartilhasse sua visão em preto-e-branco da sociedade ocidental? Os papas do passado sempre tinham procurado usar as ordens religiosas para levar a termo seus planos; mas, além do fato de as ordens religiosas não serem mais tão complacentes como ele queria que elas fossem, João Paulo via muito bem que as áreas em que ele tinha os maiores interesses, como a política e os meios de comunicação de massa, estavam fora da competência das ordens religiosas.

Mas as forças necessárias para o cumprimento dos objetivos do pontífice estavam prontas, à sua porta, sob a forma de "novos movimentos eclesiais".

Ambos os lados tinham muita coisa a ganhar com uma aliança. Os movimentos eram a resposta às preces do Papa: fonte muito fértil de vocações para o sacerdócio, estritamente masculino e com celibato, e também de vocações para as formas tanto antigas quanto modernas de vida religiosa; no campo moral, eles apoiavam fervorosamente as posições da Igreja no que se refere à contracepção e ao ensino tradicional em matéria de sexo — valores que eles lutavam para impor tanto na política quanto na vida privada das pessoas; o zelo dos movimentos e a agressividade de suas atividades missionárias eram a resposta adequada à ação das seitas protestantes, e esses movimentos estavam se mostrando altamente eficientes no combate à secularização da Europa urbanizada; eles estavam preparados para lutar ao lado do Papa em assuntos teológicos e, embora nominalmente leigos, exerciam uma influência benéfica não apenas sobre os padres e religiosos, mas até mesmo sobre os bispos, muitos dos quais eram afiliados a uma ou outra entre as mais importantes destas organizações.

Mas o contraste mais notável que há entre esses movimentos e outras facções da Igreja é com certeza a obediência total que eles professam ao sucessor de Pedro: eles estavam preparados para cumprir à risca a vontade dele e tinham os recursos para isso. Todos eles estavam convenientemente centralizados em Roma, organizados com disciplina férrea em uma rede comandada por líderes carismáticos que haviam jurado uma obediência absolutamente inquestionável.

Aqui se podia encontrar o entusiasmo sem limites, a mobilidade, a adesão dos membros mais humildes, a difusão de alcance mundial e, acima de tudo, a vontade de levar a termo os planos mais grandiosos que um papa jamais poderia ter concebido.

Como arcebispo da Cracóvia, Karol Wojtyla tinha conhecido e estimulado os três grandes movimentos, Comunhão e Libertação, Focolare e Neocatecumenato, os quais já estavam bem instalados na Polônia católica muito antes da queda do comunismo. O Papa não levou muito tempo para tomar consciência da ajuda que os movimentos poderiam dar em seu novo papel de líder da Igreja. Mas os movimentos também tinham seus planos. Dispostos a ganhar até mesmo mais que o pontífice, eles aprenderam muito depressa a tirar o máximo de vantagem possível deste relacionamento especial.

Por intermédio de seu Centro de Estudos da Europa Oriental, a CL já tinha travado conhecimento com o cardeal Wojtyla na época de sua eleição; e ele com o movimento. Um membro da CL, Francesco Ricci, chefe do Centro de Estudos, preparou o perfil do Papa para os principais boletins de notícias da televisão italiana na noite da eleição.

Três meses mais tarde, o Papa tinha recebido o fundador da CL, Dom Giussani, em audiência particular. Giussani publicou um resumo do encontro na revista interna do movimento, Litterae communionis, fazendo ressoar um verdadeiro toque de reunir para todos os seus seguidores: "Meus amigos (...) vamos servir a este homem, vamos servir a Cristo por intermédio deste homem com todas as forças de nossas almas."

O linha-dura tradicionalista e extremamente severo Giussani sentiu uma espécie de simpatia instantânea entre a linguagem e as idéias do Papa e as de seu movimento: " (...) foi um encontro no qual a mensagem que deu vida ao movimento foi novamente proposta, tornou-se incarnada no testemunho vivo do próprio chefe da Igreja".

O encontro dos espíritos está na convicção, comum ao Papa e ao movimento, de que o Cristo é a única resposta para todo e qualquer problema. Eles rejeitavam o apelo do Vaticano II aos católicos para trabalharem com todos os homens de boa vontade na construção de uma sociedade mais justa: "(...) nós fazemos um apelo humilde e ardente a todos os homens para trabalharem conosco na construção de uma cidade mais justa e mais fraterna neste mundo"{27} A CL, que sempre tem um termo especial para complicar e confundir os temas, cunhou a palavra "presencialismo" para definir esta maneira de abordar a realidade. Eles sustentavam que, em vez de trabalhar juntos com outros, os cristãos — ou seja, o movimento — deviam apresentar uma resposta cristã muito clara para cada problema, propondo assim uma alternativa visível. Esta crença os levou a fundar suas próprias escolas, centros culturais, revistas, empresas — e até mesmo seu próprio partido político, o assim chamado Movimento Popular.

Este método de "faça você mesmo" utilizado pela CL foi rejeitado pela Ação Católica e pela Conferência Nacional dos Bispos da Itália, mas recebeu aprovação imediata do pontífice recém-eleito que, em 1990, declarou aos membros da CL: "Sua maneira de abordar os problemas humanos é semelhante à minha. Na realidade, é a mesma." O discurso que ele dirigiu a 10.000 estudantes universitários da CL, em março de 1979, ressaltou as marcas precisas desta igualdade: "Vocês dizem que a libertação que o mundo deseja é o Cristo. Cristo vive na Igreja. A verdadeira libertação do homem vem, por conseguinte, da experiência da comunhão eclesial. Construir esta comunhão é, pois, a contribuição essencial que o cristianismo pode oferecer para a libertação de todos."

Esta visão introspectiva está muito distante da visão do Concílio que queria "construir uma cidade mais justa e mais fraterna neste mundo". Ela retorna a uma velha concepção triunfalística da cristandade como um reino visível e demonstra total falta de compreensão da sociedade pluralista de nossos dias. Como os outros movimentos, a CL sempre considerou sua principal mensagem como sendo o próprio movimento: nas palavras de Dom Giussani, esta mensagem é "a consciência de que nossa unidade é o instrumento para o renascimento e a libertação do mundo". Não surpreende, pois, que eles tenham encontrado uma confirmação definitiva disto nas palavras do Papa dirigidas a dezenas de milhares de membros da CL reunidos em Rimini para o Encontro Anual pela Amizade entre os Povos, do dia 29 de agosto de 1982: "A civilização do amor! (...) construir esta civilização sem nunca cansar. É esta a tarefa que eu vos deixo hoje. Trabalhem para isto, rezem para isto, sofram por isto."

De maneira muito significativa, ele acrescentou que é a "fé vivida como uma certeza e como um apelo à presença de Cristo em cada situação e em cada circunstância da vida que torna possível criar novas formas de vida para o homem" — reafirmando assim o conceito da CL de "presencialismo".

A CL respondeu aos estímulos de João Paulo com uma lealdade destemida. Os meios de comunicação da Itália rapidamente tomaram consciência do tipo de relacionamento especial que existia entre o novo Papa e o movimento católico mais barulhento da Itália. Os observadores se referiam à CL como o movimento "joãopaulista" e seus membros eram apelidados de "lacaios de Wojtyla". O estilo áspero de ataques e denúncias utilizado pelo movimento produzira muitos inimigos, especialmente entre os bispos italianos. Após duas décadas de batalhas, o movimento começou rapidamente a colher as recompensas de sua nova e poderosa aliança. Primeira delas: o reconhecimento oficial, pela Santa Sé, das Fraternidades como Associações de Direito Pontifício. E isto foi conseguido, como aliás o confirma o decreto oficial, graças à intervenção direta do Papa. Apesar de o pedido de reconhecimento ter sido acompanhado de cinqüenta cartas de recomendação de cardeais e bispos da Itália e de outros países do mundo, foi necessária a autoridade pessoal do Papa para anular a pressão negativa do então presidente da Conferência Nacional dos Bispos italianos, cardeal Ballestero.

Mas o maior triunfo da CL, e o ponto mais alto de sua aliança com o Papa, ocorreu na Segunda Convenção da Igreja Italiana, realizada em abril de 1985 em Loreto, depois de uma prolongada luta entre o movimento e a organização oficial italiana de leigos, a Ação Católica, apoiada pela Conferência.

A luxuosa revista de negócios da CL, Il Sabato, foi fundada no início de 1978 por um grupo de influentes jornalistas do movimento, alguns dos quais egressos do diário católico Avvenire d'Italia. Originalmente criada para promover as idéias da CL e para garantir uma presença católica visível na política e na sociedade italiana, a revista declarou, após a eleição de João Paulo II em setembro de 1978, que iria pautar sua linha de conduta de acordo com o magistério e o programa do novo pontífice. Desta forma, a revista ficou feliz ao entrar na batalha que precedeu o referendo sobre o aborto em 1981, na Itália.

Quando o resultado do referendo mostrou que apenas um terço do eleitorado apoiava a posição da Igreja sobre o assunto, a Ação Católica adotou uma linha de "renúncia" que consistia no seguinte: daí em diante a Igreja não poderia mais impor sua visão ao povo da Itália e teria de aceitar o pluralismo. Na outra ponta, Il Sabato relançou sua luta contra o aborto com o slogan "Vamos começar de novo a partir de 32", referindo-se à percentagem dos que haviam votado contra o aborto no referendo. O Papa combateu vigorosamente a idéia de pluralismo e, em uma reunião da Conferência dos Bispos em Assis, em 1982, reiterou que a Igreja devia permanecer como "uma força social". Àquela altura, Il Sabato era a única voz que apoiava a linha do Papa, que havia dividido o episcopado italiano.

Em 1983, a Litterae communionis publicou um folheto intitulado A Igreja italiana e suas opções, no qual atacava o conceito de "opção religiosa" adotado pela Ação Católica e pela Conferência Nacional dos Bispos da Itália em sua recente pastoral comemorativa dos dez anos da Communion and Community. A "opção religiosa" propunha uma separação entre a fé e os assuntos temporais. O que se almejava então era que grupos individuais de cristãos engajados dessem sua contribuição à sociedade colaborando com outros, mesmo não-cristãos, em um processo conhecido pelo termo de "mediação". A isso a CL opunha a "opção por um engajamento total que abrangesse ao mesmo tempo os campos social e cultural". De acordo com os líderes do movimento, esta era a linha do Papa.

Eles estavam certos quando sustentavam que o seu conceito de "presença", que implica participação visível dos católicos em todos os campos da atividade humana — política, educação, cultura e saúde —, o que eqüivale a um retorno ao gueto católico da época pré-conciliar, era diametralmente oposto ao conceito oficial da Igreja italiana. A CL não tinha o menor pudor em provocar, sobre este ponto, uma clara cisão pública no seio da Igreja católica italiana.

No folheto A Igreja católica italiana e suas opções a CL sugeria que a interpretação do Concílio feita pela Igreja italiana precisava de um reexame completo da mensagem daquele evento. Para seu grande regozijo, o Papa convocou um sínodo extraordinário dos bispos para 1985, e o tema do Sínodo era exatamente este. A CL começava a provar o sucesso.

Em abril do mesmo ano, ocorreu em Loreto a Segunda Convenção da Igreja Italiana, sobre o tema "Reconciliação Cristã e a Comunidade Humana". Na ocasião o Papa teve a última palavra sobre a penosa questão da "opção religiosa" e ficou abertamente do lado da CL. Um auditório de 2.000 delegados ouviu, espantado, um discurso de João Paulo que, durante uma hora e meia, procurou mostrar que os cristãos "não devem se resignar diante da descristianização do país". Pelo contrário, os movimentos católicos devem dar um testemunho decisivo, "um novo esforço unido dos católicos no campo social e no campo político, esforço que vai desde as atividades no setor da educação, da saúde (assistência sanitária), e da solidariedade social, até chegar à unidade nos momentos de grandes opções políticas (eleições) que decidem os destinos de uma nação".{28}

O Papa enfatizou também o papel fundamental dos movimentos no cumprimento de seus planos e descreveu estes movimentos como "canais privilegiados para a formação e promoção de um laicato ativo que tem consciência de seu papel na Igreja e no mundo".

A CL saboreava sua vingança e no decorrer do ano seguinte os membros do movimento viram seus maiores inimigos — como o presidente e o secretário da Conferência Nacional dos Bispos da Itália, o presidente leigo da Ação Católica e seu padre-assistente — serem substituídos.

Entrementes, em uma conferência aos padres da CL em sua residência de verão de Castelgandolfo, no dia 12 de setembro de 1985, o Papa confirmou a mensagem de Loreto: "Participai com dedicação neste trabalho de superar a divisão entre o Evangelho e a Cultura (...). Senti a grandeza e a urgência de uma nova evangelização de vosso país! Sede os primeiros testemunhos deste ímpeto missionário que eu imprimi ao vosso movimento!"

Desde o início de seu pontificado, entre João Paulo e o Focolare brotou uma empatia similar. O Focolare era o mais estável dos novos movimentos e o mais disseminado internacionalmente — e esta situação continua até hoje. O Focolare tem uma visão tradicionalista do papado, ao qual Chiara Lubich refere-se freqüentemente repetindo a expressão de Santa Catarina de Sena, "o doce Cristo na Terra". Todos os encontros da Mariápolis do Centro de Rocca di Papa incluem uma audiência coletiva no Vaticano. Uma das canções dos Gen do final dos anos 60, intitulada "Um líder", dedicada ao Papa, inclui os versos seguintes: "O mundo precisa de um líder, / De um homem que nos leve longe,/ Um Ideal que não é vão./ Que você erradique o ódio, a fome e a guerra! / Em você encontramos este líder, Vigário do Senhor, Pai da Humanidade."

Chiara Lubich foi recebida inúmeras vezes por Paulo VI em audiência particular. Ela já o conhecia desde o tempo em que ele era secretário de Estado do Vaticano, na década de 1950. Ele teria dito a ela que, a qualquer momento que ela tivesse necessidade de vê-lo pessoalmente em particular, bastava apresentar o pedido que ele a receberia imediatamente.

Mas com João Paulo II o relacionamento era de outra ordem. O Papa descobria, embutida no Focolare, sua própria visão particular do Concílio. Era, do ponto de vista moral e teológico, uma visão tradicionalista. Mas ele, pessoalmente, usa a tecnologia e os métodos modernos para intensificar uma vigorosa atividade missionária. Os membros eram predominantemente leigos, mas havia também as vocações clássicas para o sacerdócio e para as diferentes formas de vida religiosa, tanto as antigas quanto as mais modernas, tudo isto dentro de um quadro hierárquico robusto, bem ordenado, obediente e muito bem controlado.

Desde o início de seu pontificado, o gregário novo Papa havia respondido aos convites do Focolare, assistindo às "reuniões de massa" com milhares de participantes : a Festa da Juventude do Focolare em 1980, no estádio Flamini de Roma, foi seguida de uma missa na Praça de São Pedro; o Movimento das Novas Famílias, em Pallaeur, no subúrbio da Cidade Eterna, e o congresso dos padres seculares e religiosos do movimento, em 1982, no qual o Papa concelebrou a missa no Salão Paulo VI, no Vaticano, com 7.000 celebrantes — ocasião que o Osservatore Romano saudou como "histórica".

Em dezembro daquele ano, tendo observado o extraordinário poder de atração do movimento, o Papa teve um gesto que foi considerado um dos mais espetaculares gestos de aprovação jamais dados por um papa a uma organização deste gênero: ele cedeu ao Focolare todo o vasto salão de audiências da residência papal de verão, em Castelgandolfo, para seu uso exclusivo. Desde a metade da década de 1980 o salão tem funcionado como Centro de Mariápolis, onde acontecem os principais encontros internacionais do movimento, tendo o Papa como vizinho quando ele está nessa residência.

Exatamente como a CL, o Focolare também tratou de capitalizar muito depressa as atenções do Papa. Desde a ascensão de João Paulo ao poder que eles vinham falando sobre o carisma da unidade — certamente muito antes de qualquer outro fundador alegar a posse de um carisma especial — e vinham esperando ansiosamente que o Papa se pronunciasse sobre este conceito. E ele acabou se pronunciando da seguinte maneira: "O carisma de vocês é um carisma novo, um carisma para o nosso tempo; é um carisma simples e atraente. Porque a caridade é a coisa mais simples e mais atraente de nossa religião."

Reconhecido por Roma e instalado praticamente em todas as regiões do mundo, o Focolare não sentiu nenhuma necessidade de formular teorias genéricas sobre movimentos e carismas, e aceitou o elogio do Papa como confirmação daquilo que ele já considerava verdade.

Os relatos internos dos encontros do movimento com o Papa tendem a realçar os aspectos que exaltam o status da organização. O Focolare costuma "armazenar" o mais possível estas "confirmações" — ou seja, as declarações daqueles que estão no poder reconhecendo que eles são realmente tão maravilhosos como de fato se consideram. Um relatório sobre a visita do pontífice à Alemanha em 1987, para reforçar o status do movimento, menciona que "havia 700 cadeiras à nossa disposição em Munster, e 200 em Munique, na beatificação do padre Meyer". Em outro trecho do relatório se lê sobre outras contribuições do movimento:

Em algumas dessas reuniões os capizona também estavam presentes, bem como nossos bispos Hemmerle e Stimfle, e nosso padre Wilfred Hagemann. Foi uma grande alegria verificar que, na reunião ecumênica de Augsburgo, as personalidades que celebraram a liturgia com o Santo Padre eram amigos do movimento que mantêm um relacionamento pessoal muito profundo com Chiara, como os bispos evangélicos Hanselmann e Kruse. Além disto, a homilia do Papa começou com a citação de Mateus 19:20, a base do ecumenismo do movimento.

Uma relação, de caráter único, do Papa com os membros do movimento também é lembrada:

...uma onda de faixas brancas, sinal costumeiro da presença do movimento, acompanha o Papa por toda parte. Os sinais de saudação, de reconhecimento, os momentos de contatos pessoais acentuavam mais uma vez o amor especial que o Papa tem por nós.

Cada encontro é considerado como uma oportunidade para "vender" o movimento a João Paulo. O mesmo presente o espera sempre em cada destino: uma cesta de flores contendo um mapa onde figuram os centros do movimento.

Recentemente o movimento tomou por tema os ensinamentos de João Paulo como uma espécie de código para expressar o caráter único do laço que existe entre o Papa e o Focolare. Em Aventura da unidade, Chiara Lubich, querendo destacar o aspecto da doutrina de João Paulo que mais a impressionou e a inspirou, cita uma frase de um discurso pronunciado na Cúria Romana em dezembro de 1987, no qual ele declarou que "o aspecto mariano da Igreja precede seu aspecto petrino, embora os dois sejam estreitamente unidos e complementares".

Chiara descreve o entusiasmo que sentiu ao ouvir essas palavras. O movimento sempre descreveu a si próprio como uma presença "mariana" na Igreja, e chegou até a empregar para si próprio o termo questionável de "corpo místico de Maria", exatamente à maneira como o apóstolo São Paulo trata a Igreja inteira como o corpo místico de Cristo. Chiara Lubich assinala que João Paulo "não vê o perfil mariano da Igreja apenas como uma realidade espiritual ou mística, mas dá testemunho disto invocando fatos reais. Ele sabe, por exemplo, que nosso movimento foi definido como a Obra de Maria, e jamais hesitou em dar destaque à presença mariana na Igreja".

Perante um auditório de 700 focolarini em Castelgandolfo, em 1986, João Paulo referiu-se à casa de Nazaré como a primeira Mariápolis:

...nessa casa o principal mistério é certamente Cristo, mas transmitido a nós através dela, a mulher: essa mulher da qual falam o Livro do Gênesis e o Apocalipse, a mulher que se tornou uma pessoa histórica na Virgem Maria. E eu penso que isto pertence realmente à própria natureza daquilo que vocês chamam de Mariápolis: tornar Maria presente, pôr a presença dela em relevo como o próprio Deus o fez na noite de Belém, e continuou fazendo durante trinta anos em Nazaré.

Um focolarino que participava da reunião me disse que ele e outros membros presentes no auditório tiveram a impressão de que o pontífice estava fazendo um paralelo entre Maria e Chiara.

Será que isto pode ser considerado como uma histeria do Focolare? Será que se pode ver, nas palavras do Papa, uma descrição do lugar que o movimento ocupa na Igreja? Todo mundo sabe da grande devoção que o Papa tem por Nossa Senhora e todo mundo também conhece seu pendor para tudo o que é místico. E, por outro lado, há outro fator que ninguém pode ignorar, a saber, a dimensão feminina no Focolare. Tudo isto combina muito bem com a visão romântica que João Paulo tem das mulheres como "o coração da humanidade"; mas é preciso não esquecer que esta visão não permite que se compartilhe com a mulher nem o sacerdócio nem o poder da hierarquia. Durante a oração do Ângelus do domingo 6 de março de 1994, na Praça de São Pedro, perante uma multidão de 5.000 membros do Movimento das Novas Famílias, o Papa referiu-se às comunidades do Focolare como famílias inventadas pelo "gênio feminino de Chiara".

É fora de dúvida que a teoria "mariano-petrina" se tornou a pedra de toque do Focolare em suas relações com o papado. Quando Chiara Lubich foi escolhida para figurar entre as "17 personalidades mais importantes do mundo eclesial e cultural" convidadas para contribuir com um capítulo para a obra João Paulo II, Peregrino do Mundo — um livro comemorativo do décimo aniversário de seu pontificado —, ela escolheu como tema "A Dimensão Petrina e a Dimensão Mariana".

O fato de o Neocatecumenato ser atualmente o movimento com o qual João Paulo II tem a maior intimidade poderia certamente indicar uma mudança de estado de espírito; o Papa teria passado daquele otimismo combativo dos primeiros dias do pontificado, simbolizado pela CL agressiva e pelo fervor dos focolarini, para uma visão de mundo um pouco mais sombria, mais dualística.

Vimos como Kiko Arguello e Carmen Henandez empreenderam a mudança estratégica para Roma em 1968, apenas quatro anos após o primeiro brilho do Caminho na Espanha. A doutrina do NC, como a conhecemos hoje, só tomou forma depois da chegada do movimento a Roma. E, embora algumas comunidades espanholas sejam anteriores às italianas, sempre foi considerado como bastante significativo dentro do movimento o fato de as comunidades romanas terem sido as primeiras a completar o tempo do catecumenato — trinta anos — com os votos batismais.

Quando João Paulo subiu ao trono, em 1978, ele anunciou que, como bispo de Roma, faria questão de visitar pessoalmente as paróquias de sua própria diocese que era notoriamente descristianizada. Para o NC, aquilo foi um dom do céu que justificava plenamente a mudança para a Cidade Eterna.

Por volta de 1980, Roma era a vitrine do NC, com muitas paróquias ostentando muitas comunidades — algumas delas com mais de doze anos. Como estava preparado para o pior, o Papa ficou admirado de encontrar em cada paróquia estas comunidades entusiásticas e diferentes, com seus cânticos, sua liturgia e uma decoração própria, tudo isso algo que podia ser identificado imediatamente. Em cada paróquia o Papa fez questão de encontrar-se separadamente com as comunidades do NC; e acabou convencido de que eles eram os animadores de cada uma daquelas paróquias. Por causa da conexão romana, ele viu mais do NC do que de qualquer outro grupo, e chegou até a saber de cor seus cânticos e sua liturgia. Nasceu daí um relacionamento muito forte.

Outra pessoa poderia se sentir pouco à vontade em cerimônias onde estas celebrações ad hoc poderiam chocar-se com os padrões bem mais amplos da prática da Igreja. Mas João Paulo, ao contrário, procurou tirar o máximo daquela oportunidade.

No dia 7 de janeiro de 1982, Kiko apresentou ao Papa João Paulo II um grupo de 300 catequistas vindos de setenta e dois países para a reunião anual em Roma. Ele explicou ao Papa como tinha conseguido daquele grupo um juramento de lealdade, perguntando a eles: "Vocês acreditam que o Bispo de Roma, Pedro, é a pedra sobre a qual Cristo construiu sua Igreja"? e "Vocês prometem obediência e lealdade a Pedro e a todos os bispos da Igreja que estão em comunhão com ele?". Kiko garantiu ao pontífice que todos eles tinham respondido afirmativamente, dando seu voto de lealdade.

E continuou dizendo que todos eles tinham concordado em dedicar suas vidas ao serviço da Igreja, "ajudando a continuar a renovação do Concilio Vaticano II através do Caminho neocatecumenal que renova o batismo dos cristãos". E, para solene confirmação deste juramento, declarou: "Por tudo isto, Santo Padre, eu gostaria de, em nome de todos eles, se o senhor me permitir, me ajoelhar a seus pés junto com todos estes meus irmãos em um gesto simples de total fidelidade a Pedro."

O significado de tal gesto, vindo de um movimento leigo como o NC, certamente não passou despercebido ao Papa, em um momento em que ele estava tentando conter a maré montante de oposição ao ensino tradicional, especialmente por parte das ordens religiosas e de alguns dos mais eminentes teólogos do mundo.

Durante o catecumenato, cada comunidade visita Roma para jurar fidelidade ao sucessor de Pedro no túmulo do Apóstolo. O Papa João Paulo declarou a um grupo de Madri recebido por ele em audiência especial em março de 1984: "Eu fico grato por esta visita ao túmulo do primeiro apóstolo, o que é um ato de submissão (adesão) ao Sucessor de Pedro, como garantia da fidelidade eclesial." Em outra ocasião o Papa referiu-se a esta visita como sendo "a peregrinação central da Cristandade do século XX"! Um pouco mais tarde, o Vaticano iria tomar a decisão sem precedentes e altamente controvertida de impor ao clero um juramento obrigatório de fidelidade ao magistério.

Um outro aspecto do movimento neocatecumenal de vital interesse para o Papa aconteceu, de modo igualmente suntuoso, no Domingo de Ramos, no dia 27 de março de 1988. Os milhares de jovens do NC que participavam da comemoração do Dia Mundial da Juventude foram recebidos pelo Papa no soturno salão de audiências Paulo VI. Os alunos do seminário neocatecumenal Redemptoris Mater, em Roma, encabeçavam a procissão carregando uma imagem do Cristo Crucificado em tamanho natural esculpida em madeira, presente do Equador.

Depois que a imagem, uma das favoritas de Kiko, foi instalada diante da assembléia, Kiko proclamou a mensagem do NC à "cruz gloriosa" e terminou com as seguintes palavras: "O que mais temos a fazer a não ser trazer esta água para o deserto do mundo?"

E nesse ponto da cerimônia, ele lançou mão do método característico do NC para recrutar vocações para o sacerdócio e para a vida religiosa. Todos aqueles rapazes que sentiam vocação para o sacerdócio, e todas aquelas moças chamadas à vida na clausura, foram convidados a dar um passo à frente e a se ajoelhar diante do Papa. Sessenta e quatro jovens responderam àquele apelo.

Enquanto muitos católicos questionavam a conveniência deste método, considerando-o muito mais como uma espécie de apelo evangélico do que uma questão séria de vocação que implica o compromisso de uma vida inteira, o Papa como que justificou este procedimento não usual, declarando em seu discurso: "Quando de fato um rapaz ou uma moça se apresenta diante de todos e proclama diante de todos e diante do Cristo crucificado: Eis-me aqui! sou todo Teu!, isto significa que Deus ama vocês e que Ele está chamando vocês."

A importância que o Papa confere à questão das vocações é confirmada nas seguintes palavras: "As vocações para o sacerdócio e para a vida religiosa são a prova da autenticidade do catolicismo das igrejas locais e das paróquias (...). Eu vos falei do fundo do coração."

A reportagem do jornalista Giuseppe Gennarini, publicada no diário católico Avvenire dois dias depois do evento, resumia o grande gesto na frase seguinte: "65 dizem: estou aqui".

Uma das novidades do NC são as famílias missionárias enviadas a diferentes partes do mundo desde o início da década de 1980 na forma de equipes de catequistas itinerantes. Os focolarini também têm suas famílias, e até a CL lançou os "casais missionários". Mas é no seio do NC que o fenômeno ocorre em maior escala.

Com muita astácia eles convidaram o Papa para "enviar" as primeiras doze famílias, no dia 28 de dezembro de 1986. João Paulo celebrou a missa em Castelgandolfo e presenteou as famílias que iam partir com "cruzes missionárias". Este primeiro evento criou uma tradição. Agora o Papa preside à cerimônia da partida de novas famílias do NC todos os anos, na festa da Sagrada Família.

No dia 30 de dezembro de 1988, na Festa da Sagrada Família, o Papa visitou o centro internacional do movimento em Porto San Giorgio, em Ascoli Piceno, perto da costa italiana do Adriático. Ali, durante uma missa celebrada por numerosos padres do NC e por uma dúzia de bispos, sob o domo geodésico do centro do NC, o Papa concedeu a cruz missionária a não menos de setenta e duas famílias e condenou severamente o que ele considerava como "ataques" à família: "Atualmente tem sido feito muito para normalizar essas destruições, legalizar essas destruições, destruições graves da humanidade." Com toda certeza o Papa referia-se aos movimentos legais, ardorosamente contestados pelo Vaticano, em favor do divórcio, do aborto e da legalização da homossexualidade. Ele apontou esta causa como "a mais fundamental e a mais importante da Igreja; para a renovação espiritual da família, das famílias humanas e cristãs de todos os povos, de todos os países, talvez mais especialmente do mundo ocidental, mais adiantado, mais marcado pelos sinais e benefícios do progresso, mas também pelos defeitos deste progresso unilateral".

A importância que o Papa atribui às famílias missionárias do NC é confirmada por uma referência feita a elas no relatório oficial que ele escreveu no encerramento do Sínodo para o Laicato de 1987, Christifideles laici: "Até mesmo casais cristãos, imitando Aquila e Priscila (cf. Atos 18; Rom. 16:3 e ss) estão oferecendo testemunho de amor apaixonado a Cristo e à Igreja através de sua valiosa presença em terras de missão."

Talvez seja pura coincidência que este documento longamente esperado tenha sido finalmente publicado no dia 30 de dezembro de 1980, Festa da Sagrada Família, o próprio dia em que o Papa estava oficiando as cerimônias do NC em Porto San Giorgio.

Estes eventos muito bem trabalhados, que dão uma atenção toda especial às causas de interesse pessoal de João Paulo, acabaram produzindo o efeito desejado, construindo assim o prestígio do movimento junto a ele. E o Papa deu provas de que é o melhor defensor dos movimentos nas muitas lutas que vem travando em todos os espaços da Igreja. E os movimentos têm explorado este apoio sem o menor pudor. Mas quando alegam, junto aos leigos e aos bispos, que foram "enviados pelo Papa" estão apenas esticando um pouquinho a verdade. Eles procuram sempre citar o Papa e usam suas palavras como endosso. É claro que existe nisto uma certa tendência possessiva: eles gozam de favores especiais, por conseguinte o Papa é "deles".

Isto ficou expresso, de maneira quase despudorada, durante um encontro que eu tive em 1989 com o padre José Guzman, líder do neocatecumenato na Inglaterra. Ele me mostrou uma cópia do relatório do Papa sobre o Sínodo para o Laicato de 1987, Christifideles laici, na qual estavam assinaladas as passagens que, segundo ele, haviam sido sugeridas ao Santo Padre por Kiko Arguello! Mais revelador ainda é um incidente ocorrido durante a visita do Papa à paróquia dos Mártires Canadenses no dia 2 de novembro de 1980. Depois de ser saudado por Kiko Arguello e de ter instalado um Caminho NC, o Papa respondeu com um discurso sobre as comunidades NC da paróquia, discurso no qual ele se referiu ao "entusiasmo de Arguello pelo movimento".

Naquele momento, para consternação da polícia e dos guarda-costas, ouviu-se uma voz de mulher que gritou: "Santo Padre, não é um movimento, é um Caminho!"

Mais uma vez a palavra movimento vem à tona, mais uma vez o mesmo grito.

Depois que a mulher gritou o mesmo protesto pela terceira vez, o Papa, irritado, respondeu: "Mas se move, não se move? Então é um movimento!"

Aquela aparteante era ninguém menos do que a terrível Carmen. Se ela era capaz de corrigir o próprio Papa em um assunto de tão pouca monta, pode-se imaginar até onde os fundadores podem chegar em defesa de aspectos mais importantes de suas crenças.

A partir de uma série de discursos proferidos pelo Papa João Paulo para os membros da CL durante o início da década de 1980, Dom Giussani montou uma ideologia bem concatenada sobre o lugar dos movimentos eclesiais na Igreja, uma pesquisa que ele chamou de "Movimentismo". Ele descreve os movimentos como sendo uma coisa "essencial" para a vida do cristão individual, "um caminho seguro no qual a relação entre Deus e o homem, que é o Cristo, se afirma no presente. E o caminho no qual o fato de Cristo e Seu mistério na história, na Igreja, encontra a sua vida de uma maneira que é evocativa, persuasiva, educativa, revelando-se a si mesma como existencialmente verdadeira".

Estas palavras são inspiradas em uma declaração feita pelo próprio Papa aos bispos da CL em setembro de 1985: "A graça sacramental encontra sua forma expressiva, sua influência histórica concreta através dos diferentes carismas que caracterizam um temperamento pessoal e uma história."

Giussani se alonga um pouco mais no comentário sobre as palavras do Papa: "Cristo alcança a pessoa de um modo persuasivo, operativo e efetivo, na história, através do encontro de Sua graça com um temperamento pessoal [i.e. o fundador de um movimento particular: o próprio Giussani por exemplo] que propõe a Sua realidade de maneira persuasiva e interessante."

Dom Giussani tira das palavras do Papa a conclusão, expressa em termos muito claros, que os movimentos são destinados a cada pessoa. Esta conclusão tem algo de alarmante na medida em que sugere que os católicos que não pertencem aos movimentos são católicos de segunda classe. Mais ainda: a conclusão priva os bispos de qualquer espécie de papel pastoral em suas dioceses, dado que os movimentos recebem suas diretivas de outro lugar.

João Paulo deu aos movimentos um ímpeto decisivo, convencido, ao contrário de muitos bispos, de que eles "têm e ainda terão relevância no futuro da Igreja". Em contrapartida, os movimentos devolveram o favor dando ao papado uma nova importância. "Os movimentos", declara Dom Giussan, "(...) têm sido plenamente compreendidos e valorizados pelo magistério papal."

O cardeal Joseph Ratzinger também tem reconhecido a vantagem que pode ser auferida do fato de apresentar o papado como campeão dos novos movimentos. De acordo com Ratzinger, a Igreja Católica abraçou subitamente o pluralismo — na forma dos movimentos. Somente os velhos bispos rabugentos são conservadores demais para aceitar isto. "Mesmo hoje", diz Ratzinger, "vemos certas espécies de movimentos que não podem ser reduzidos ao princípio episcopal, e que tiram apoio, tanto teologicamente como na prática, da primazia do Papa."

Ratzinger e o bispo Cordes continuaram a desenvolver a teoria de maior centralização no papado, usando como argumentos os movimentos. Isto encontra uma expressão muito clara em A "communio" na Igreja, título de uma palestra de Cordes na Segunda Conferência Internacional dos Movimentos Eclesiais, em março de 1987.

Cordes vê o papado salvando a Igreja "das tendências absolutístas das igrejas locais". E diz que aquilo que estamos vendo no comportamento do pontífice atual é a defesa do pluralismo. Isto é usado, naturalmente, no sentido de Ratzinger; não no sentido habitual de diversidade de idéias, mas no sentido da variedade de estruturas representada pelos movimentos.

Cordes apela para os paralelos históricos do papado de Gregório VII (1073- 1085) e o surgimento dos movimentos mendicantes, franciscanos e dominicanos, no século XIII — períodos que, segundo Cordes, são "extremamente relevantes" na situação atual. Ele cita um artigo do cardeal Ratzinger em Pluralismo como uma questão para a Igreja e para a Teologia, no qual o cardeal afirma que "os dois maiores impulsos que produziram o pleno florescimento da doutrina do primado — ou seja, a luta pela libertação da Igreja Ocidental da alçada do Estado, sob Gregório VII, e a controvérsia sobre as ordens mendicantes no século XIII — não derivam do desejo de unidade mas da dinâmica das necessidades pluralísticas".

Ele explica como as ordens mendicantes de monges que não ficavam mais confinados em seus mosteiros, mas que circulavam livremente entre as dioceses, não dependiam mais dos bispos mas recebiam suas orientações de ministros gerais que prestavam obediência diretamente ao Papa. "Este centralismo assim provocado pelos monges naturalmente teve repercussões na concepção que os fiéis em geral tinham da Igreja: o ministério petrino emergiu assim com grande clareza."

Desta forma, o argumento da importância do Papa para os movimentos é usado para justificar o modelo de poder papal que retorna aos excessos da Idade Média.

Estes paralelos históricos utilizados por esses advogados do novo ultra- montanismo para sustentar seus argumentos são absolutamente extraordinários. Gregório VII e Inocêncio III (1198-1216), que aprovou a Ordem dos Franciscanos, eram culpados dos maiores abusos de poder papal de que a Igreja Católica já tomou conhecimento. É curioso que Gregório VII seja incluído nos acontecimentos que cercam os mendicantes no século XIII, e mais estranho ainda o fato de ele ser citado por Cordes como um exemplo "extremamente aplicável" aos dias de hoje. O episódio que o tornou mais famoso foi o de ter garantido a jurisdição do papado não somente em assuntos espirituais mas até mesmo em assuntos temporais, e basta lembrar aqui o episódio da excomunhão e humilhação do imperador Henrique IV, chefe do Sagrado Império Romano. Entre os privilégios do papado apontados por Gregório figuram os seguintes: "O Papa é o único homem deste mundo cujos pés são beijados por todos os príncipes (...) que ele pode depor imperadores (...) que o Papa pode libertar da lealdade os súditos de um senhor injusto (...) que ele próprio não pode ser julgado por ninguém (...) e que a Igreja Romana nunca errou, e, segundo o testemunho das Sagradas Escrituras, jamais errará por toda a eternidade."{29} Não satisfeito com o título de "Vigário de Cristo", Inocêncio III atribuiu a si próprio o título de "Vigário de Deus".

Será que esta visão do papado está coligada ao mandado do Papa com relação aos movimentos? À "Nova Evangelização"? À criação de uma Europa unida "do Atlântico aos Urais"? A nova Cristandade, não apenas espiritual mas também no reino temporal? Poderão Cordes e Ratzinger estar sugerindo seriamente um retorno a este modelo de papado?

Mas, além do impulso ideológico que eles deram ao primado do Papa, os movimentos demonstram sua devoção ao Sumo Pontífice de muitas formas tangíveis — aproveitando evidentemente tudo isso para simultaneamente marcarem alguns pontos a seu favor. As revistas e diferentes publicações da CL e do Focolarc defendem com muito vigor todos os ensinamentos de João Paulo, mesmo os mais impopulares. Eles também ofereceram uma resposta imediata às preocupações do Papa com a Europa Oriental, reforçando sua presença ali logo depois da queda do comunismo. Em conjunto, eles procuram tornar realidade o sonho papal de uma cruzada contra as seitas — do tipo não-católico. O Focolare organiza grandes festas populares para a mídia e nestas festas o Pontífice sempre desponta como um convidado especial. O NC está produzindo vocações quase no mesmo ritmo em que seus membros estão produzindo filhos, e contribui assim para concretizar o sonho papal de uma nova Cristandade, evangelizando as grandes áreas descristianizadas da Europa e do mundo. A CL, depois de ter sido a primeira a entrar na arena política antes de mergulhar na tempestade dos escândalos de corrupção na Itália, continua a ser a máquina de pensar do Vaticano. Rocco Buttiglione, o outrora filósofo de plantão da CL, que aprendeu polonês para poder consultar no original os trabalhos escritos por João Paulo, é um dos conselheiros do Papa e líder da Cristiani Democratici Uni ti (CDU), um dos muitos sucessores dos democratas-cristãos. Juntamente com o bispo Ângelo Scola, ele foi conselheiro de João Paulo na moralmente controvertida encíclica Veritatis splendor (1993). Dizem que o que vazou da versão original era tão duro que o documento teve de ser bastante atenuado antes da publicação. Mas talvez o maior impacto produzido pelos movimentos no estilo deste pontificado tenha sido o papel que desempenharam no desenvolvimento de uma nova dimensão da influência do Papa — os Dias Mundiais da Juventude —- como uma resposta direta às técnicas de evangelização de massa das seitas protestantes.

Os movimentos tornaram-se a caixa de ressonância dos pronunciamentos mais reacionários de João Paulo. Eles formam um imenso, e sempre crescente, corpo de leigos, homens e mulheres, aparentemente submissos, um corpo que conta também com padres e religiosos. Mas o que pensar dos milhões de católicos que não pertencem aos movimentos e que não respondem à mensagem do atual pontífice? E há ainda os bispos, com o conhecimento muito especial que eles têm das necessidades locais de suas dioceses, que são "isolados" pelos movimentos que seguem diretrizes emanadas de seus próprios centros na Itália. O Concílio sonhara com igrejas locais florescentes, em unidade com todas as outras igrejas e com a Sé de Pedro. O que está emergindo agora, em vez deste sonho, é uma espécie de monstro: uma Igreja Polvo, que só tem cabeça e tentáculos. E há sinais de que este monstro está crescendo enquanto a crise paralisa o resto da diáspora católica. Mesmo agora, a força visível deste novo modelo triunfalista de Igreja é simplesmente formidável.

7. IGREJA TRIUNFANTE

"A CIDADE INTEIRA ESTÁ ENTUPIDA DE CATÓLICOS" — EXPLICOU o MOTOrista de táxi quando cheguei a Denver, Colorado, na noite de 12 de agosto de 1993. De fato, a estrutura de transportes da cidade ficou tão tumultuada que aquele foi o único táxi que conseguimos encontrar fora do aeroporto. E o motorista só aceitou me levar se não me importasse de viajar com mais quatro passageiros e por um preço combinado fora do taxímetro.

A poucos quarteirões da entrada da cidade, hordas de jovens assomavam na escuridão, congestionando as calçadas e se espalhando pelas ruas. Eles estavam indo para seus pousos improvisados em escolas e igrejas, voltando do estádio de Denver, onde o Papa João Paulo II acabara de abrir o Sexto Dia Mundial da Juventude. Eu viera para assistir pessoalmente a este evento fantástico, celebrado de dois em dois anos, e que atrai centenas de milhares de jovens de todas as partes do mundo. Quintessência do estilo pastoral do pontificado de João Paulo, os Dias da Juventude são tecnológicos, comerciais, espetaculares e, acima de tudo, grandes. Eles são a "Nova Evangelização" em ação. Eles são a invenção favorita dos novos movimentos católicos.

Em 1983, as seções de jovens dos novos movimentos foram convidadas pelo Conselho Pontifício para o Laicato para montar e organizar o Centro da Juventude de San Lorenzo, bem perto da Praça de São Pedro, em Roma, para oferecer uma recepção cristã mais calorosa aos jovens que iam visitar a Cidade Eterna. Alguns dos animadores do centro chegaram ao Conselho com a idéia de montar um evento de jovens em grande escala, para marcar, em 1984, o Ano do Jubileu Extraordinário anunciado pelo Papa João Paulo.

Este primeiro Dia Mundial da Juventude organizado pelos movimentos aconteceu em Roma, no domingo de Ramos, 15 de abril de 1984. O sucesso foi tão grande, e impressionou tanto o Papa, que ele resolveu adotar o evento como a marca de ouro de seu reinado. O título oficial de Dia Mundial da Juventude foi adotado apenas em 1987. Mas, nesse meio-tempo, o evento foi celebrado novamente em Roma, em 1985, depois cm Buenos Aires (Argentina) em 1987, em Santiago de Compostela (Espanha) em 1989, c em Chestokova, na Polônia, em 1991. As estimativas de comparecimento variam terrivelmente de 50 mil a 300 mil. Os responsáveis garantem que na missa final celebrada pelo Papa em Chestokova, em 1991, não havia menos de um milhão e meio de assistentes.

Hoje, os Dias da Juventude são um dos acontecimentos mais importantes da vida da Igreja Católica. Metade da Cúria Romana estava presente em Denver, juntamente com um número considerável de bispos e cardeais do mundo inteiro. O Episcopado dos Estados Unidos estava lá em peso. Embora este evento seja visto como uma das expressões mais curiosas e mais pessoais do pontificado de João Paulo, ele conta também com uma participação formidável dos novos movimentos. Mais do que isso: ele tem a marca inconfundível desses movimentos, inspirado como sempre foi pelas fantásticas manifestações de massa das reuniões de jovens que eles vinham promovendo na Itália já havia mais de uma década,

O formato é praticamente igual ao das Genfests do Focolare. Uma das marcas do folclore dos focolarini é que nada é planejado de antemão — tudo deve acontecer espontaneamente. No caso das Genfests, era sempre assim. Até certo ponto, é claro. Tudo começou em Loppiano, no dia 1o de maio de 1971. Eu estava lá. Como a assistência de mais de um milhão de visitantes era numerosa demais para caber nos dois maiores espaços de que dispúnhamos para reuniões de massa, decidimos montar um encontro ao ar livre, em uma espécie de anfiteatro natural que existia no distrito masculino de Campogiallo. O show incluía cantos, danças e leituras de textos de Chiara c do Papa. O germe do evento atualmente chamado Dia Mundial da Juventude já estava ali, naquela fórmula.

No ano seguinte, um evento bem mais ambicioso, atualmente batizado de Genfest, foi realizado no mesmo lugar, perante uma audiência de cerca de três mil pessoas. A idéia e o nome pegaram, e em pouco tempo as Genfests começaram a ser celebradas nos mais diferentes lugares do mundo.

Em junho de 1975, a primeira Genfest realmente internacional aconteceu em Palaeur, um estádio de esportes com 60 mil lugares sentados, em EUR, uma aldeia modelo de Mussolini, nos subúrbios de Roma. Foi um evento que durou o dia inteiro; as grandes bandas dos movimentos, Gen Rosso e Gen Verde, apresentaram-se com grupos do mundo inteiro, cantando e dançando; além disso, houve relatos de "experiências". O ponto alto foi o discurso de Chiara Lubich.

Na Genfest de 1980, o Papa João Paulo em pessoa estava presente e falou à multidão. Ele estaria de volta mais uma vez em 1985.

As Genfests internacionais ficaram estabelecidas como pontos de encontro da juventude do Focolare que se celebrariam de cinco em cinco anos.{30} O que era mais sintomático em todas essas manifestações era que os membros do Focolare provaram para si mesmos, para o Papa e para o mundo que tinham capacidade para atrair forças tão numerosas. Porque não era bastante anunciar estes eventos. Para reunir multidões nessa escala era preciso uma disposição quase obsessiva do movimento inteiro no mundo todo. A escala desses acontecimentos servia apenas para confirmar a convicção dos membros do Focolare de que eles estavam inaugurando o novo milênio.

A Comunhão e Libertação, por outro lado, já tinha exercitado seus músculos políticos durante mais de duas décadas, quando lançou seu próprio evento de massas. O primeiro Encontro pela Amizade entre os Povos foi realizado em agosto de 1980, e depois disto sua celebração sempre ocorreu em Rimini, atraindo dezenas de milhares de participantes. Os encontros oferecem uma mistura de desempenhos formidáveis, exibições, eventos musicais e esportivos, mas tendem a se apoderar das manchetes da imprensa italiana com oradores que eles atraem — um dos quais foi o próprio Papa, em 1982. A intenção era montar um equivalente católico dos Festivais da Unidade, as manifestações culturais do Partido Comunista Italiano realizadas em várias cidades do país.

Os encontros tornaram-se um dos pontos mais nobres do calendário político italiano e produziram exatamente aquilo que os membros da CL queriam que produzissem — fazer falar do movimento. Eles montavam a plataforma da qual a CL podia lançar seus últimos ataques cerrados à política italiana ou mundial. Até mesmo os temas e slogans estranhos que eles imaginavam eram deliberadamente criados para provocar. E conseguiam. O tema de 1983 era "Homens, Macacos e Robôs", enquanto o de 1985, "A Besta, Parsifal e o Super-homem", deixou confuso até o próprio Papa.

O Neocatecumenato pode não ter ainda conseguido lançar um movimento de massa próprio. Mas eles conseguiram organizar um Dia Mundial da Juventude melhor e mais apropriado, mobilizando dezenas de milhares de jovens. Em 1991, 50 mil membros do NC, somente da Itália, compareceram ao Dia da Juventude na Polônia. Com o evento de Denver, eles encontraram um desafio mais difícil. Como tinham que trazer o grosso de suas tropas de outros continentes, os custos eram colossais. Durante um encontro realizado no dia 28 de março de 1993 no Vaticano, perante uma multidão de 8.000 jovens membros italianos, Kiko Arguello, impávido, prometeu ao Papa que o número de membros do NC presentes em Denver não seria de maneira alguma inferior a 50 mil. Eufórico com esta promessa, até o próprio Papa franziu as sobrancelhas, iniciando sua fala com a pergunta: "Mas onde os neocatecumenais irão encontrar o dinheiro suficiente para isto?" Mas, no final de seu discurso, ele já parecia mais convencido: "Desejo que vocês possam ir todos a Denver. Mesmo não dispondo de muitos fundos, vocês hão de dar um jeito. Não sei muito bem como, mas vocês vão encontrar um jeito."

Eu estava curioso para ver se aquela promessa seria cumprida ou não.

Denver era o primeiro Dia Mundial da Juventude celebrado em um país não-católico, de tal maneira que havia sempre algum risco. Será que o povo iria comparecer mesmo?

Pelo menos os movimentos mereciam confiança. Mas havia o fato de que a máquina publicitária da Igreja é realmente fantástica e que a publicidade é o próprio ar que os americanos respiram. Nos Estados Unidos, a celebridade fica um grau abaixo da divindade, e a cidade de Denver foi tomada pela febre do Papa. No final, até o próprio presidente resolveu apresentar seus cumprimentos e pegar uma pequena carona na glória alheia.

E ele não foi o único a arrumar um lugar no vagão da banda do Papa. A estação local de rádio, que estava cobrindo a visita, havia lançado uma campanha maciça de pôsteres, em que suas estrelas apareciam de braços dados com o Papa, sob a legenda: "O Pai sabe mais".

O Colorado Trading Post, principal shopping da cidade, montou uma janela abarrotada de lembranças do Jurassic Park ao lado de outra com todos os suvenires da visita do Papa. O comércio lançou até uma marca nova de cerveja, a Cerveja Maria (The Ale Mary, trocadilho com Ave Maria). O McDonalds, que havia ganhado a exclusividade do evento, distribuiu aos clientes mitras de cartolina. As camisetas proclamavam: "Eu paro para os católicos". Uma lavanderia exibia uma faixa no toldo: "Bem-vindo o Papa! — Nós também purificamos." Até o pasquim local dos gays publicou uma história de capa com o título "O gato de solidéu conquista Denver". Em um plano mais alto, o Museu do Colorado aproveitou a deixa para promover uma exposição dos tesouros do Vaticano.

Dia Mundial da Juventude é um nome errado, porque, na realidade, o evento dura quatro dias longos e intensos. Os dois primeiros dias seriam no Denver City Centre. Depois, uma caravana para o Cherry Creek State Park, a mais ou menos 24 quilômetros da cidade. Era o único lugar com capacidade para abrigar os 189.000 participantes inscritos mais os milhões de visitantes esperados para a missa do domingo, 15 de agosto, da festa da Assunção de Nossa Senhora. Vinte mil obtiveram a permissão de fazer a pé a peregrinação de 24 quilômetros. O resto foi condenado a fazer o trajeto no luxo e no conforto. O eixo das festividades na própria cidade de Denver era o Civic Centre Park, onde um programa contínuo de cânticos e homílias tinha começado desde a manhã em que eu ali chegara. Junto com tudo isto havia também uma feira. Havia uma certa quantidade de bancas onde eram vendidos suvenires. Os focolarini tinham sua banquinha e os membros da Opus Dei também, coisa rara. A maioria das outras bancas era de gente mais velha, das associações católicas tradicionais. Era uma imagem colorida do verdadeiro mercado persa que funciona dentro da Igreja.

No centro da imprensa, sediado no sombrio salão de bailes do Radisson Hotel, no centro da cidade, entre caixas e mais caixas de material de divulgação, fiquei estupefato por não encontrar absolutamente nada sobre os movimentos. Afinal de contas, eles eram os responsáveis por tudo aquilo. Perguntei a um assessor de imprensa da Conferência dos Bispos dos Estados Unidos quem estava coordenando aquele setor do evento. Ele me respondeu que jamais tinha sequer ouvido falar dos movimentos. Um pouco mais tarde, naquela mesma manhã, no centro da cidade, recebi na rua um panfleto anunciando a Festa da Juventude. Aquilo me soava muito mais familiar. Na realidade, tratava-se de um evento que teria lugar naquela tarde apresentado pela seção "Jovens por um Mundo Unido" — o "movimento de massa" do Focolare para os jovens. Embora o panfleto não desse nenhum detalhe, eu já tinha uma idéia perfeita de como seria aquela festa.

Não foi difícil encontrar o caminho para a festa mais tarde. Bastava seguir a multidão. O Focolare tinha anunciado uma grande multidão, e havia alugado o imenso Currigan Hall, uma espécie de hangar imenso, parte do complexo de exposições de Denver. Os sorrisos habituais dos focolarini distribuindo programas na entrada eram horrivelmente familiares. Eu cheguei até a reconhecer um ou dois deles, e observei o envelhecimento prematuro que já havia notado em muitos membros em tempo integral de minha geração.

O programa não diferia substancialmente daquele primeiro que fora improvisado há mais de vinte anos na Genfest de Loppiano. Sem fazer absolutamente nenhuma concessão à audiência ou àqueles que se protegem sob o guarda-chuva do Dia Mundial da Juventude, eles simplesmente faziam a única coisa que o Focolare sabe fazer muito bem, com simplicidade e sem o menor pudor: vender a si mesmo. Palestras e "experiências" eram animados por inúmeros cânticos e alguns passos de dança. É preciso reconhecer que a fórmula funciona, especialmente quando empregada pela primeira vez. Enquanto uma procissão de jovens sorridentes, em trajes nacionais típicos, desfilava pelo palanque na batida alegre de uma banda de rock, e enquanto o apresentador chamava os representantes dos diferentes países, a platéia respondia com muita animação e intensos aplausos. Era impressionante e emocionante.

Era necessário um pouco mais de canto e de animação para "criar o clima" para o ponto crucial da apresentação. Primeiro, veio a vida de Chiara Lubich, apresentada em mímicas e danças protagonizadas com músicas e trechos de cartas que ela escreveu nos primeiros dias do movimento. Depois, a inevitável "História do Ideal", a narrativa idêntica, mas desta vez pela voz de uma capozona (representando o lado espiritual), e uma palestra sobre as cidades do movimento, feita por um capozona (o lado prático ou os "trabalhos"). Segundo meus cálculos, devia haver 7.000 pessoas no auditório central, mais uma quantidade enorme de gente que continuava chegando depois de iniciado o espetáculo.

Durante os discursos intermináveis, e a descrição enfadonha das "experiências", a atenção da audiência diminuía um pouco — a assistência era multinacional e a língua oficial era o inglês —, mas no final, quando o elenco inteiro encheu o palco e foram desfraldadas as imensas bandeiras das diferentes nacionalidades, ao som de um hino pop, a audiência ficou dançando nas laterais. Esta era a fórmula — cânticos, testemunhos, palestras e as bandeiras — que o Dia Mundial da Juventude transformou em sua marca registrada e que precedeu a primeira aparição do Papa no parque de Cherry Creek, no dia seguinte. Era interessante observar o quão eficiente era a festa no que se refere à conquista de sua jovem audiência. É uma fórmula manipulada, mas muito bem armada, aprimorada por anos de prática. Ao mesmo tempo, ela demonstra a tendência para a fossilização dentro do movimento. Segundo eles, essas apresentações não foram desenvolvidas por meios humanos mas concebidas por "Jesus no meio" — e por isso elas são canonizadas, fixas, imutáveis. Como é que eles irão se comportar daqui a vinte e cinco ou cinqüenta anos?

Mas não havia ainda nenhum sinal do Neocatecumenato. Seria possível que a promessa de Kiko ao Papa não iria dar em nada? Isto representaria para o NC uma falha irreparável. A cidade inteira estava repleta de jovens católicos vindos do mundo inteiro: passeando pelas ruas, batendo papo nos cafés, percorrendo os shoppings, aglomerando-se diante do palco do Civic Centre Park ou batendo perna ao redor das bancas do "mercado". Sem informação do centro de imprensa era simplesmente impossível localizar um grupo específico. Seria mais fácil rastreá-los no dia seguinte, quando estivessem reunidos em grupo no Cherry Creek State Park.

Muito cedo, na manhã do sábado, 14 de agosto de 1994, teve início a Longa Marcha do Centro da Cidade de Denver para o parque de Cherry Creek. Eu cheguei pelo ônibus que fazia o trajeto entre o parque e o centro de imprensa, no início da tarde, muito antes do início do programa de preparação, que devia começar às 16 horas, permitindo que os participantes esquentassem as baterias durante três horas, uma vez que o Papa só deveria chegar por volta das 19 horas. Ele deveria presidir uma Vigília que se estenderia até às 21 horas. Depois disso, a maioria dos peregrinos deveria passar a noite por ali mesmo, em sacos de dormir, preparados para o retorno do Papa no dia seguinte. O desconforto fazia parte do lado penitencial, que era um componente da peregrinação. Além disso, era fisicamente impossível transportar 200 mil pessoas daquele local e reconduzi-las para lá no dia seguinte; o simples trabalho de reunir toda esta gente ali tinha tomado a maior parte do dia.

Quando eu cheguei, a multidão de peregrinos já estava se espalhando pelas entradas designadas nos imensos espaços delineados pelas fileiras de caminhões do MacDonalds, responsáveis pela alimentação. De fato, era impossível perceber de uma só vez a extensão total daquela imensidão, devido às ondulações do terreno. Fiquei passeando entre as diferentes aglomerações. Quando passei em frente ao palco, o maior jamais armado nos Estados Unidos, o terreno apresentava uma pequena elevação. Olhando para trás, a partir daquela elevação, pude ver, um pouco além de um lago artificial, uma torrente sem fim de pequenas figuras se movendo ao longo das pequenas lombadas que o cercavam.

Ao passar por uma área que já estava completamente tomada de gente, comecei a identificar alguns motivos familiares no meio da multidão — ícones da Madona pintados em bandeirolas, e estranhas cruzes de cobre com uma figura medieval de Cristo e asas de anjos em torno da base. Subitamente, aquelas bandeirolas apareciam em todos os pontos; primeiro as menores, identificando a comunidade neocatecumenal de uma determinada paróquia ou cidade. Depois apareciam as maiores: "A Comunidade Neocatecumenal da Austrália saúda o Papa"; "As Comunidades Neocatecumenais da Igreja de St. Thomas Morus, Washington, DC"; "As Comunidades Neocatecumenais de Chicago, San Diego, Phoenix"; "Paróquia de Santa Catarina, Alicante, Espanha". Estandartes proclamavam a presença das comunidades NC da Itália; outras traziam uma mensagem de apoio diretamente para o Papa: "Sobre esta Rocha edificarei a minha Igreja" ou "In Camino con Pietro" (No Caminho com Pedro), ilustrada por um desenho absolutamente austero de uma simples cruz plantada sobre um rochedo.

Esta imagem e o ícone de Maria eram repetidas em milhares de camisetas. Eu estava cruzando agora o vastíssimo espaço cercado daquele terreno, e cada grupo que cruzava era do Neocatecumenato: eles estavam concentrados no ponto mais próximo possível do palanque. Os acordes das canções de Kiko ressoavam por todos os lados. "Nós somos o Caminho, a Verdade e a Vida", repetia um grupo em coro.

Em conversa com um grupo de Roma, descobri que, somente da Itália, tinham vindo 10 mil membros do NC. O número total de participantes do NC estaria por volta de 30 mil. E eles me disseram, no auge da euforia, que no encerramento do evento principal uma concentração somente de membros do NC seria realizada ali mesmo, bem pertinho, no Fort Collins Stadium, sob a presidência de Kiko Arguello. No dia seguinte, um padre inglês do NC me disse que, pela contagem oficial, o número de membros do NC presentes àquela manifestação era de 40 mil, o que representava mais de um quinto do total dos participantes. O Papa não iria ficar decepcionado com a demonstração de lealdade prestada por seus mais fiéis seguidores.

O NC considera o Dia Mundial da Juventude como sendo, de alguma forma, uma celebração sua. Mas, mesmo sendo uma criação do movimento, que reflete suas próprias características, oficialmente se trata de uma celebração aberta à participação de toda a juventude católica do mundo. Mais tarde, entretanto, eu iria receber a informação de que, pelo menos na Inglaterra, a participação das paróquias ficara estritamente limitada aos membros do NC. Na paróquia de São Nicolau, em Bristol, por exemplo, a primeira menção do evento apareceu em um número do Boletim Paroquial onde se anunciava que os participantes — todos membros de importantes famílias do NC — já haviam partido. Em Cheltenham, eles não haviam nem mesmo anunciado o acontecimento; a notícia simplesmente foi vazando até os paroquianos não-NC, da mesma maneira que todas as outras referentes aos eventos NC celebrados na paróquia.

Na França, onde o NC não é nem mesmo reconhecido como uma associação católica aprovada pela Conferência Nacional dos Bispos, a informação que me foi dada pelo serviço de imprensa garantia que a grande maioria dos três mil jovens franceses que tinham ido ao evento de Denver pertencia a paróquias NC.

Quando o helicóptero do Papa surgiu no horizonte, a imensa multidão deu a impressão de ter enlouquecido. Eu estava sendo mais uma vez testemunha de um fenômeno que já conhecia bem. Quando Chiara Lubich visitava Loppiano ou um congresso no Mariapolis Centre de Roma, os momentos que precediam sua chegada serviam para preparar um pique de febre. Uma seqüência de rebates falsos ia elevando a temperatura ao máximo e a tensão aumentava vertiginosamente. Depois, subitamente, a sensação da sua presença se espalhava pelo auditório, havia aquele alvoroço clássico na entrada, e lá aparecia sua figura, sempre cercada por uma legião de assistentes. Mesmo aqueles que não podiam enxergar sua figura pequenina se deixavam levar pela onda de emoção que tomava conta da multidão e os corações batiam mais forte. O povo subia nas cadeiras para tentar ver por cima das cabeças dos outros, e os aplausos e acenos atingiam um ritmo selvagem.

Este mesmo fenômeno de histeria de massa manipulada anima o Dia Mundial da Juventude. Afinal de contas, era uma coisa muito bem fabricada pelos movimentos, como uma vitrine para o Papa, e é preciso reconhecer que, em matéria de culto da personalidade, eles não têm nada a aprender com ninguém,

O helicóptero foi baixando em grandes círculos sobre a imensa multidão, enquanto agentes de segurança vigiavam o horizonte com algum nervosismo. Poucos minutos depois explodia um verdadeiro pandemônio. E no entanto ninguém o tinha visto ainda, uma vez que ele ainda estava no ar. Sabendo que havia tantos neocatecúmenos, assim como membros dos outros movimentos, era fácil prever que o resto da multidão acabaria entrando na onda daquele entusiasmo frenético.

Naquela primeira tarde, o Pontífice pronunciou seu discurso já ao cair da noite. De onde eu estava, de pé no palanque, eu podia ver a multidão se espalhando por todos os lados no horizonte, a perder de vista. Enquanto a homilia do Papa ressoava na calma daquele crepúsculo cor-de-rosa, as bandeirolas dos neocatecúmenos foram sendo desfraldadas vagarosamente, por cima daquela multidão silenciosa, um gesto extremamente bem estudado: primeiro em fila ao longo de uma margem do cercado; logo depois como grinaldas acima de uma bancada de locutores no centro da assistência: e agora por toda a área em frente ao palanque. Havia ali uma mensagem particular para o Pontífice, hipotecando inteira lealdade, e garantindo "Nós estamos aqui e somos milhares". Foi uma demonstração de força capaz de provocar calafrios.

A presença dos movimentos naquela concentração foi fora de proporção com o número deles na comunidade eclesial mais vasta; contudo, sua influência era evidente. E a imagem que o Dia Mundial da Juventude deu da Igreja, foi uma imagem ruim e terrivelmente distorcida. A mensagem real do Dia não estava nos intermináveis discursos do Papa protestando com veemência contra a corrupção moral do Mundo Ocidental, e especialmente contra uma América que está "em perigo de perder sua alma". É duvidoso que muitos daqueles jovens pudessem se identificar com a visão do mundo do Papa. Mas o que ficou claro e evidente foi que o papel dos participantes foi meramente passivo. Aquele não foi o laicato ativo e comprometido do Concílio. A CL propõe "a dinâmica do seguir". O Focolare e o NC não permitem nenhum tipo de diálogo ou de troca de mensagens em suas reuniões e exigem submissão total a seus "carismas". O Dia Mundial da Juventude tomou o mesmo caminho e adotou o mesmo método. Os 189.000 participantes oficialmente registrados estavam ali para ouvir, não para aprender. A única voz dada àqueles jovens foi a voz de uma instância misteriosa e remota conhecida como Fórum Internacional da Juventude. Mas aquele conclave já havia tomado todas as suas deliberações, tudo havia sido decidido no mais absoluto segredo, antes mesmo que os outros tivessem chegado. Os 270 jovens de todo o mundo que são os membros do Fórum tinham sido cuidadosamente selecionados pelas autoridades. E o seu pronunciamento final, de 600 palavras, não tinha praticamente nenhum mérito. Não continha uma linha, um sussurro sequer de controvérsia, de rebeldia ou de questionamento:

A partir de nossa experiência cristã, nós queremos compartilhar, com todos os jovens do mundo, nosso desejo de construir uma nova sociedade, uma sociedade de amor.

(...) Agradecemos ao Papa João Paulo II, o sucessor de Pedro, pelo seu apoio e queremos jurar a ele que haveremos de ser os novos evangelizadores e as pedras vivas da Igreja. Estamos convencidos de uma coisa: em Cristo, podemos mudar o mundo. Mas, antes de mudarmos o mundo, cada um de nós tem de mudar seu coração através da humildade.

A linha escolhida pelos delegados foi uma linha espiritual, quv fala de uma nova sociedade mas em termos vagos e utópicos. Não há nenhum envolvimento com os problemas do mundo; na realidade, o documento expõe claramente a falta de vontade de lidar com esses problemas. Prefere ser doce, vago, seguro.

Mas a mensagem-chave do Dia Mundial da Juventude é seguramente uma imagem poderosa e tangível de centralização. Seu alvo essencial foi exibir não uma pessoa, mas uma personalidade da mídia, ampliada muito acima do real. A Igreja foi apresentada como uma espécie de relação estabelecida por uma bateria de luzes com uma figura longínqua, apresentada por uma robusta parede de alto-falantes e telas de TV. Procurou-se alimentar a ilusão de um contato pessoal do Papa com cada participante do Dia da Juventude; isto foi Chiara Lubich falando diretamente ao coração de cada um de seus milhares de seguidores. Mas isto foi também a estrela de rock comungando com seus fãs. O termo que melhor captou a essência do evento foi "Popestock".{31}

Os novos movimentos se deliciam com estatísticas. Isto é claro particularmente nos cálculos relativos à sua expansão missionária, especialmente a do NC e dos focolarini, que estão presentes no mundo inteiro. A conclusão parece ser que a taxa de expansão é em si mesma uma prova de que os movimentos estão certos.

Dom Gino Conti é um padre romano idoso, que estudou as fraquezas do NC. Quando suas sobrinhas, que são devotas do movimento, lhe disseram que o NC deve estar certo porque tem 80 mil membros na Itália, ele respondeu: "Neste caso, as Testemunhas de Jeová, que perfazem 800 mil membros, devem estar dez vezes mais certas do que vocês." (Os números podem não ser exatos, mas o princípio é claro.)

Mas os movimentos não conseguem entender este argumento. Eles acreditam que as estatísticas falam mais alto que a razão. Elas exercem uma dupla função: infundir nos adeptos a sensação triunfal de estarem do lado vencedor e oferecer aos de fora uma "prova" de que a mensagem deles está respondendo a uma necessidade real, e produzindo resultados. A questão dos resultados tem um significado todo especial, especialmente para os católicos, contra a suposição de que a Igreja está batendo em retirada, está decaindo — pelo menos na Europa Ocidental.

A urgência missionária está implícita no sentido de unicidade de destino que cada movimento possui. Daí sua expansão fenomenal. No final dos anos 40, em cerca de cinco anos o Focolare havia se espalhado pela Itália inteira.

Nos anos 50, eles tinham alcançado a maioria dos países da Europa, lançando ao mesmo tempo as sementes de uma difusão muito mais vasta, por intermédio de muitos membros das ordens missionárias que já estavam levando o evangelho do Focolare para além de todos os oceanos. Nos anos 60, estas sementes explodiram, e foram criadas comunidades do Focolare em todas as partes do mundo. Na segunda metade da década de 1960, exatamente vinte anos depois de sua fundação, o movimento estava instalado firmemente na Ásia, na África, na América do Norte e na América do Sul, com uma presença particularmente significativa neste último continente. Todos estes novos territórios, ou "zonas", produziram "vocações" para os diferentes ramos do movimento, inclusive os focolarini com dedicação exclusiva em tempo integral. Um por um, mesmo os países mais desconhecidos foram sendo alcançados e agora as estimativas indicam que o número de países que contam com comunidades ativas do movimento varia entre 180 e 200 — virtualmente o mundo inteiro; existem hoje no mundo 245 centros permanentes de mulheres do Focolare e 202 centros masculinos, instalados em 143 diferentes nações.

O progresso do NC, que começou vinte anos depois do Focolare, foi ainda mais extraordinário, se isso é possível. Fundado em Madri em 1964, ele transferiu sua sede para Roma quatro anos mais tarde. No início dos anos 80, já tinha lançado raízes em todos os grandes países da Europa e marcava presença nos quatro continentes.

A difusão internacional da CL, por outro lado, foi mais lenta. Suas atividades na Itália, especialmente no campo da política, exigiam tal concentração de forças que a expansão foi seriamente prejudicada nas décadas de 1970 e 1980. Mas é preciso reconhecer que o impulso interior sempre esteve presente. Desde 1961 a CL considerava o trabalho missionário além-mar uma extensão natural da preocupação de cada dia: "A missão é primeiro e antes de tudo aqui, onde se vive a vida de todo dia."

Embora, naquela época, o movimento consistisse principalmente de estudantes secundaristas, com apenas um punhado que já havia alcançado a universidade, ele lançou seu primeiro projeto missionário em Belo Horizonte, no Brasil. Um grupo do que havia de melhor no movimento saiu da Itália. Mas, ao se deparar com pobreza e injustiça em uma escala que jamais haviam visto antes, eles sentiram que a CL não tinha a dimensão política necessária para lidar com os problemas sociais do Brasil. Deste primeiro grupo, todos, com uma única exceção, abandonaram o movimento na metade dos anos 60, para adotar uma posição mais radical no enfrentamento dos problemas sociais do país. Este único remanescente, Pigi Bernareggi, que fora presidente da GS na Itália, guardou a fé e acabou ordenado padre da diocese de Belo Horizonte. Ele conseguiu garantir a continuidade de que necessitava o movimento, que hoje tem uma presença forte no Brasil, com milhares de seguidores.

Em 1969, o movimento conseguiu fincar um pé na África, quando três membros se apresentaram como voluntários para Uganda. Como resultado do trabalho deles, nasceu uma ramificação da CL conhecida como CCL (Christ is Communion and Life, ou seja, Cristo Comunhão e Vida). Este ramo reconhecia plenamente o carisma, a autoridade central e a doutrina do movimento na Itália. O tom político do nome do movimento fundador foi considerado incendiário demais para a delicada situação política do país.

Na Europa, a CL já tinha chegado à Suíça nos anos 60, e hoje está presente em Friburgo, Zurique, Berna e Genebra. Em meados da década de 1970, a CL estabeleceu-se na Espanha, onde agora dispõe de alguns grupos de trabalhadores e, no campo educacional, de secundaristas e universitários.

Mas o ímpeto real da expansão veio com o incentivo dado por João Paulo II para que o movimento marcasse, de alguma forma, as comemorações de seu trigésimo aniversário, em 1984: "Ide pelo mundo inteiro e levai a verdade, a beleza e a paz que se encontra no Cristo Redentor (...) Esta é a missão que vos confio hoje." Levando esta exortação a sério, na década de 1980 a CL iniciou uma fase de expansão. Hoje o movimento tem presença assegurada em mais dè trinta países; e agora que — provavelmente só por algum tempo — a atividade política da CL italiana diminuiu, os anos 90 vão marcar sua maior expansão. Como Dom Giussani observou a respeito de suas coortes, podemos esperar resultados "sem proporção com a pobreza de nossos números".

Se a CL ainda não dispõe de números capazes de causar uma impressão mais forte — pelo menos não fora da Itália —, o NC dispõe de gente e sabe tirar proveito disso. A obsessão pelos números ocupa espaços enormes no único livro até agora publicado pelo Neocatecumenato com informações sobre a estrutura e a disseminação do movimento, Il Camino Neocatecumnenale.{32} Um capítulo intitulado "Alguns frutos do caminho neocatecumenal" usa os resultados de levantamentos extremamente detalhados para provar a eficácia do movimento.

O livro apresenta um mundo de gráficos, tabelas, listas, procurando dar um verniz de pseudociência aos procedimentos. Alguns diagramas dão uma visão interna da força do movimento. Um daqueles gráficos nos diz que há 82 paróquias na diocese de Roma, o que dá ao NC uma participação percentual de 25,5 do mercado. Uma lista mais detalhada nos informa que existem 349 comunidades e 11.846 "irmãos" (e irmãs — o movimento não se preocupa com o politicamente correto). Os estágios do Caminho alcançados pelas diferentes comunidades são revelados em um gráfico. Ficamos sabendo que, enquanto apenas dez comunidades terminaram o curso completo de vinte anos, com a renovação das promessas do batismo, 185 alcançaram o estágio conhecido como o "shemá", que normalmente dura os primeiros três anos, sugerindo uma rápida expansão na década de 1990. Mais de 5.000 membros do NC exercem profissões influentes (e bem-remuneradas), incluindo-se 1.887 funcionários públicos, 907 homens de negócios, 557 professores, 193 médicos e 46 em funções de ensino universitário, com outros 46 em postos de pesquisa, também em nível universitário. Ficamos sabendo que a diocese preparou 32 famílias missionárias distribuídas pela Noruega, França, Alemanha, Áustria, Holanda, Rússia, Sérvia, Estados Unidos, El Salvador, China, Japão, Costa do Marfim e Austrália. Além disso, 86 catequistas itinerantes foram enviados para várias regiões da Itália e de mais 25 países, incluindo Turquia, Egito, Índia, Coréia, Zaire e Uganda. Entre as "vocações" oferecidas pelo NC à diocese de Roma, figuram, socadas no fundo da lista, trinta "irmãs de apoio", ou seja, mulheres "que ajudam a sustentar as famílias missionárias". Não existem elementos masculinos nesta categoria de serviços domésticos.

O preconceito do movimento contra as atividades sociais é demonstrado pelo número de 3.500 membros envolvidos com alguma espécie de trabalho ministerial, como catequese de adultos (1.550), catequese para os diferentes sacramentos (batismo, comunhão, crisma, matrimônio) e ministros extraordinários da Eucaristia, contra apenas 479 engajados em alguma espécie de trabalho comunitário, como assistência aos pobres e aos doentes. A maioria dos membros da diocese de Roma (6.009) tem entre 36 e 50 anos de idade, a faixa etária pior representada nas estatísticas oficiais da Igreja Católica na Itália.

Uma das estatísticas de que o NC mais se orgulha é a que se refere à taxa de nascimentos, que atinge a marca de 3,11 por cento, quase três vezes superior à média nacional da Itália. Isto significa um total de 8.040 crianças nascidas de 2.595 casais. Destes filhos, praticamente quase todos entram para a comunidade com 14 anos de idade. É provavelmente cedo demais para dizer se esta tendência vai durar, ou até mesmo se estes jovens aos quais jamais são oferecidas outras alternativas permanecerão fiéis ao movimento. Mas, pelo menos no presente, elas constituem a maior esperança da organização e são descritas no relatório como "a primeira fonte de riqueza vocacional".

Se o NC usa estatísticas como uma "prova" pseudocientífica do valor do movimento, o Focolare as utiliza no contexto de uma linguagem delirante que tem muito mais a ver com relações públicas do que com a ciência. É uma linguagem de sucesso na qual não somente os fatos negativos são ignorados, como ainda os fatos positivos são relatados em termos emocionalmente exagerados. E isto acontece não apenas nos boletins informativos destinados aos leigos, em publicações como as diferentes edições da revista New City no mundo inteiro ou nos encontros abertos como as Mariápolis, mas também internamente. Os relatórios informativos assumem um tom hiperbólico, sendo que os fatos se apoiam mais na projeção de desejos do que na realidade. Como em todas as organizações totalitárias, é essencial que a instituição seja percebida, tanto pelos estranhos como pelos próprios membros, como perfeita, e absolutamente bem-sucedida em todos os pontos de vista.

A circulação de notícias entre os membros, ou aggiornamento, como esta prática era denominada dentro do movimento muito antes de o termo ter se tornado um bordão para a modernização na Igreja durante o reinado do Papa João XXIII, é uma atividade de importância fundamental. Novos meios de comunicação apareceram e foram adotados para tornar o sistema interno de comunicação do movimento, ou o "violeta", como é conhecido internamente, ainda mais eficiente, de maneira que cada membro possa "viver" o que o movimento está fazendo no mundo, compartilhando assim suas alegrias e suas tristezas, embora seja dada maior ênfase às alegrias e aos triunfos. As notícias são transmitidas diariamente aos focolarini por fax e telefone. Este é um dos métodos mais eficazes para subordinar o indivíduo à instituição. Os membros se tornam ávidos por esses aggiornamenti, apreciando-os infinitamente mais do que apreciariam, por exemplo, a carta de um amigo. Suas próprias vidas, emoções e problemas passam a ser insignificantes em comparação com o delírio ardente que neles provoca o sucesso da atividade do movimento pelo mundo afora.

No início dos anos 80, Chiara Lubich inaugurou um sistema de tele-conferência quinzenal com 50 Centros Focolare de todo o mundo. Esta conferência era essencialmente um veículo para a fundadora transmitir um pensamento espiritual para os adeptos. E serviu também como um instrumento de aggiornamento, com um destaque todo especial para os feitos de Chiara Lubich. Esta rodada de noticiário, preparada e lida por Eli Folonari, que foi durante muitos anos secretária particular de Chiara Lubich, é indicativa do estilo do aggiornamento.

Mas os aggiornamenti não se limitam apenas à citação de números. Eles também fornecem uma interpretação precisa dos dados numéricos. Na tele-conferência de 14 de maio de 1987, por exemplo, Eli Folonari usa termos caracteristicamente extravagantes para descrever a "explosão de frutos produzidos pelas Genfests celebradas no mundo inteiro". Sugerindo, sempre de maneira muito sutil, uma orientação divina, ela tenta resumir com muita habilidade os sentimentos íntimos de centenas, de milhares de participantes, em uma simples frase:

Na zona de São Paulo, Brasil, os 3.000 jovens encarregados da preparação de sua Genfest reuniram nove mil amigos na Arena de Esportes de Cantina, durante um dia, repletos de alegria e de celebrações que instilaram no coração dessa multidão o desejo de transformar o mundo no reino de Deus. Em Caserta, perto de Nápoles, 6.000 jovens declararam que estavam conosco; o mesmo aconteceu com os 5.000 de Turim que fizeram a promessa de engajar suas vidas com os ensinamentos de Chiara (...). Em Bogotá havia 1.500 desses jovens, todos muito felizes e inflamados pela atmosfera festiva que cada um deles sentia ter contribuído para criar. Em Jerusalém, 250 cristãos de diferentes igrejas, juntamente com muçulmanos, vivenciaram a beleza e a riqueza desta vida. Em Walsingham, Inglaterra, após dois dias de oficinas de workshops e de Genfest, os 500 jovens saíram realmente mudados (...). Em Lisboa, os 3.700 participantes saíram da reunião com a certeza de que um mundo unido não é uma utopia.

"Alegria", "celebração", "engajamento de suas vidas", "inflamados": tudo isto são chavões usados em boletins como este. Usualmente, esta técnica de resumir as emoções coletivas em uma frase baseia-se em simples tiras de papel distribuídas no final de um encontro para que os participantes escrevam suas "impressões". Nada mais científico ou democrático do que isto. Somente isto. Naturalmente, são citadas apenas as impressões favoráveis. Os comentários positivos feitos aos membros geralmente vão para os relatórios submetidos pelas "zonas" ao Centro, em Roma. Muitas vezes, os encarregados da redação pinçam uma ou duas impressões positivas para resumir as opiniões da maioria. Não resta dúvida que Eli Folonari encontrou as frases mais perfeitas para preparar seus relatórios finais.

No noticiário de 23 de fevereiro de 1989, ela é muito mais expressiva em sua descrição dos congressos Gen pelo mundo afora:

Nos Açores, houve um dia para as moças que contou com a participação de 500, todas elas devidamente conquistadas. A escola para garotos Gen 2, em Hong Kong, foi muito fundo. As moças Gen 2 do México ficaram em brasa, querendo ser Gen na obra de Maria. Os garotos Gen 2 da Áustria ficaram felizes. Com suas almas abertas para os vastos horizontes para os quais elas também se sentem chamadas, as garotas Gen do Peru, do Equador e da Colômbia deixaram a escola.

Se estas descrições levantam suspeitas de supersimplificação, o resumo apresentado na conferência de 8 de junho de 1989 para o encontro anual da Mariápolis daquele ano é ainda mais claro.

Para muitos dos participantes, que chegaram a mais de 23.000, o Caminho de Maria era uma nova realidade. Eles sentiram a certeza de terem encontrado um caminho que podia levá-los à santidade. Cada evento da vida de cada pessoa foi visto sob uma luz nova e recebeu uma nova valoração.

Parece bastante difícil garantir com segurança uma afirmação dessas para uma pessoa entre 23.000 outras.

Os eventos do Focolare não podem ser apenas bem-sucedidos; eles têm de marcar uma época, e a linguagem da hipérbole muitas vezes deixa transparecer a tensão dominante. Será que podemos realmente acreditar que um conjunto de uma centena de membros da Igreja da Inglaterra, tendo entrado em contato com os focolarini em um serviço religioso de uma manhã de domingo, tivesse saído deste encontro realmente "inflamado" com o Ideal Focolare?

As reivindicações feitas pelo movimento a respeito de sua contribuição única para a Igreja e para o Mundo são ainda mais exageradas. Nos vários congressos para religiosos realizados na Itália em junho de 1988, um vídeo de uma palestra dada por Chiara Lubich para os superiores gerais de ordens religiosas apareceu como "a resposta de que a Igreja precisa hoje para a vida religiosa". Em uma visita aos centros Focolare na Ásia, Dom Silvano Cola, chefe da seção dos padres, declarou que, em confronto com os problemas sociais do continente, o movimento "surge como um oásis de água pura da fonte (...) o único remédio capaz de curar as contradições sociais, políticas e religiosas que existem".

A conferência anual para os líderes das "zonas", realizada em Roma, em 1988, é descrita nos seguintes termos:

Este ano tem a característica especial de uma luz arrasadora. No dia 17 de outubro, Chiara, numa hora que ela mesma definiu como hora de fundação, nos mostrou a Obra [Obra de Maria — o nome oficial do Focolare] numa beleza inteiramente nova — uma parte sendo como que o lado interno de um entrelaçado inteiro de vocações e de estruturas de apoio, e a parte interna como uma Cristandade renovada, um espírito que pode renovar o mundo. A Obra de Maria é, de maneira ainda mais concreta, a presença de Maria na Igreja e no mundo de hoje.

As mais extravagantes reivindicações do movimento para si próprio estão resumidas nesse parágrafo.

Em entrevista concedida em 1991, questionada sobre o seu tão alegado "perfil modesto", ou seja, sua suposta obsessão pela humildade, Chiara Lubich respondeu: "Quando eu penso em Maria, naquela que conservava todas essas coisas em seu coração, eu pergunto se ela algum dia podia considerar a notoriedade e o cuidado excessivo com a própria imagem como algo certo." A despeito deste apelo quase cômico à modéstia, a fundadora não tem realmente a menor necessidade de trabalhar sua própria imagem, porque tem milhões e milhões de pessoas fazendo isso para ela com a maior competência.

Os encontros do Focolare em todos os níveis — congressos internacionais em Roma para os diferentes "ramos", encontros nacionais, reuniões locais de núcleos e diferentes grupos —, os aggiornamenti sempre são expressos na característica linguagem hiperbólica. Para os focolarini em tempo integral, que vivem nos centros, estes aggiornamenti ocorrem diariamente. A maior parte desta circulação de notícias é sempre oral, pessoalmente ou por telefone. Mas os modernos meios de comunicação têm sido utilizados para melhorar esta veiculação.

Depois que a revista do movimento, New City, em suas edições em vários idiomas, passou a ser orientada no sentido de disseminar o movimento para um público mais geral, o papel de passar as notícias sobre as atividades do movimento foi delegado aos boletins internos. No início dos anos 50, foi montado um centro de comunicações, o Centro Santa Chiara, para distribuir fitas gravadas com notícias e com as palestras de Chiara. Mas os responsáveis passaram a produzir sessões com slides que cobriam temas espirituais e acontecimentos como as viagens de Chiara a outros continentes. Estes slides cobriam também as atividades ecumênicas do movimento. Ainda na década de 1950, alguns eventos eram documentados em filmes de 16mm, apesar do custo desta tecnologia na época.

Atualmente, muitos eventos da vida do movimento — especialmente as atividades de Chiara — são gravados em vídeo para programas exibidos nas reuniões do Focolare pelo mundo inteiro, de maneira que as futuras gerações possam ter uma experiência direta da fundadora.

A obsessão de louvar o movimento é resultado direto da exaltação da instituição em detrimento do indivíduo. Os adeptos aprendem a desvalorizar seus próprios sentimentos e suas preocupações pessoais, substituindo-os gradualmente pelas preocupações do movimento. Quando os focalarini travam um diálogo com os de fora, ou com membros ainda iniciantes, eles sempre fingem um certo interesse pelos fatos mundanos da vida desta gente — famílias, empregos, problemas —, mas quando é a vez de contarem as últimas notícias sobre a vida do movimento eles de repente são tomados de grande animação e de um entusiasmo quase palpável. Eles realmente sentem muito mais os assuntos institucionais do que os assuntos pessoais. O resultado paradoxal desta "impersonalidade" é uma espécie de "megalomania de massa" que é compartilhada oor cada um dos membros. Na medida em que realmente renunciam à própria vida e perdem totalmente o interesse por si próprios, eles participam cada vez mais daquele "ego de massa" incrivelmente inflado do movimento como um todo.

Com sua ambição ilimitada de conquistas, não surpreende que o Focolare tenha grande interesse em usar a mídia como um meio rápido de transmitir sua mensagem. Quando Franca Zambonini sugere, em A aventura da unidade, que o Focolare recebe uma cobertura muito menor dos jornais, ou da mídia em geral, do que, digamos, a Comunhão e Libertação, Chiara Lubich responde:

Não há escolha. Historicamente, isto remonta às origens do movimento e nunca foi revogado, a despeito do surgimento dos grandes meios de comunicação de massa. Lembro-me de ter ficado muito impressionada com as palavras de um santo sacerdote, Dom Giovanni Calabria, agora elevado à honra dos altares, que costumava dizer em seu dialeto veronês " TANETA E BUSETA", o que quer dizer, seja humilde e permaneça escondido, não se exiba, não faça barulho.

Mas esta imagem da violeta que murcha e encolhe certamente não nasceu dos inúmeros relatórios de imprensa e contatos com a mídia registrados nas atas das conferências e que muitas vezes envolvem diretamente a própria Chiara Lubich, a qual parece ter desenvolvido um faro todo especial para manipular a mídia.

Depois de ter ganhado o primeiro prêmio do Festival da Paz da cidade de Augsburgo, Lubich parece inteiramente à vontade em seus contatos com a imprensa:

À tarde, por volta das 16 horas, Chiara recebeu 23 jornalistas no salão do Centro Mariápolis de Ottmaring, para uma entrevista coletiva. Os jornalistas representavam 23 diferentes órgãos de notícias (sete dos quais pertencentes ao movimento). Chiara respondeu às perguntas deles com muita espontaneidade e foi criada uma atmosfera muito especial. Tanto assim que a entrevista terminou em aplausos.

As rodadas de notícias nas teleconferências são sempre apimentadas com referências às entrevistas dadas por Chiara ou pelos membros do movimento a jornais, rádios e TVs do mundo inteiro. A mídia é explorada de todas as formas possíveis como veículo para as mensagens do movimento. A Palavra da Vida é o melhor exemplo: trata-se de uma frase tirada do evangelho todos os meses e impressa em vários idiomas com sugestões de Chiara sobre a maneira de pôr aquela palavra em prática. Esta interpretação segue invariavelmente os termos dos slogans do movimento. Além de ser distribuída em mais de três milhões de cópias impressas pelos membros do movimento todos os meses, a frase é irradiada por 217 emissoras de rádio e por 16 estações de TV do mundo inteiro. Chiara Lubich está ansiosa para que o movimento se infiltre na mídia profana. Em tele-conferência de dezembro de 1988 é dito que "ela acentuou o valor positivo do uso de imagens na educação do povo. Ela está encorajando nosso povo que trabalha na mídia a desenvolver programas que irradiem o espírito do Ideal".

O grande sucesso de mídia do Focolare foi a Genfest de 1990, transmitida para o mundo inteiro pelo satélite Olympus, cortesia da RAI, a emissora estatal de televisão da Itália, que aproveitou a oportunidade para testar, na prática, todas as possibilidades da nova tecnologia.

O mito de que o Focolare cultiva a obscuridade acabou de uma vez por todas no sábado, dia 5 de junho de 1993, quando ele providenciou a transmissão mundial da maior festa — a Familyfest. Havia cerca de 14.000 pessoas presentes no Papaeur, mas no que fora anunciado como a maior transmissão por satélite jamais tentada no mundo, a audiência internacional foi calculada em cerca de 700 milhões de telespectadores.{33} Mais uma vez, a tecnologia fora fornecida pela RAI e não custou um centavo ao movimento. A operação foi lançada sob os auspícios do movimento de massa Novas Famílias, mas mobilizou as forças combinadas do império Focolare no mundo inteiro. Foi uma demonstração impressionante do que estas organizações altamente eficientes podem realizar em nível internacional quando têm à sua disposição recursos fantásticos em dinheiro e mão-de-obra.

Ao contrário da grande maioria dos principais eventos de mídia do Focolare no passado, a Familyfest não foi apresentado em seu próprio nome nem mesmo em nome do Papa. Foi apresentado como um "evento preparatório" oficial do Ano das Nações Unidas para a Família, de 1994. E uma das estrelas mais brilhantes do espetáculo foi Henry J. Sokalski, coordenador da ONU para o Ano da Família. O imponente naipe de participantes incluía também o ex-presidente da República italiana, Oscar Luigi Scalfaro, o presidente do Parlamento Europeu, Egon Klepsch, e Bartolomeu I, o Patriarca Ecumênico de Constantinopla. Cory Aquino, ex-presidente das Filipinas, enviou uma mensagem gravada, enquanto, no topo da lista, estava o Papa João Paulo II, que enviou sua mensagem em transmissão ao vivo, extremamente bem preparada diretamente de seu gabinete na residência papal.

Para conferir a tudo isto um clima familiar, viam-se crianças brincando no piso de mosaico dos aposentos do Papa — o que, como se pode imaginar, não deve ser muito comum; tudo isso acrescentava uma nota surrealista à transmissão, embora naturalmente tendo tocado os organizadores como uma lembrança adequada dos valores da família.

Desnecessário dizer, a ocasião permitiu uma verdadeira orgia de estatísticas. Treze satélites haviam sido utilizados para realizar aquilo que os focolarini denominaram de "worldvision", cobrindo 150 países, da Terra do Fogo à Sibéria. Mais de 200 emissoras captaram a transmissão. Além disso, o movimento das Novas Famílias organizou 500 encontros locais em 53 países em que a transmissão por satélite era recebida.

A logística para a operação em Roma também foi em grande escala. Os 14.000 delegados representavam 88 países. As quatro grandes religiões do mundo — cristianismo, judaísmo, budismo e islamismo — estavam representadas, juntamente com mais oito denominações cristãs. Roma providenciou tradução simultânea em 24 idiomas, enquanto a transmissão foi feita em cinco idiomas oficiais. Os delegados foram acomodados em 165 hotéis de Roma.

A transmissão oficial só começou à tarde, mas o programa da manhã, reservado à audiência ao vivo em Palaeur, foi aberto pelos líderes do movimento Novas Famílias, Annamaria e Danilo Zanzucchi. Eles deram o tom emocional com um gesto característico do movimento: "Hoje queremos ter aqui entre nós a experiência daquilo que a humanidade poderia ser se fosse uma família. Nesta manhã, portanto, queremos afirmar mais uma vez, diante de vocês, a unidade entre nós dois."

O programa continuava no mesmo tom, com a mixagem familiar de "experiências", especialmente reduzidas a pequenas mensagens muito curtas para atingir uma audiência internacional pela televisão, e com mímicas e canções da banda da Familyfest, constituída por centenas de membros de outras bandas, incluindo Gen Verde e Gen Rosso.

A transmissão, à tarde, incluía também segmentos ao vivo de todos os cinco continentes através de links de mão-dupla com Melbourne, Hong Kong, Yaundé (Camarões), Bruxelas, São Paulo, Buenos Aires e Nova York. (Um problema técnico impediu a transmissão da África.) O segmento de Bruxelas, além de um número especial de coreografia sobre o tema dos países da União Européia, apresentado por um grupo de 17 crianças, incluiu o discurso oficial de Egon Klepsh, em presença do príncipe Albert e da princesa Paola da Bélgica, hoje rei e rainha.

Para aumentar o apelo, foram programadas apresentações de muitos artistas conhecidos internacionalmente, entre eles a cantora pop israelense Ofra Haza, que é pelo menos tão conhecida pela exigüidade de seus trajes quanto por seus talentos vocais.

Com 60 jornalistas presentes, quatro entrevistas coletivas programadas e 40 centros de imprensa das Novas Famílias montados em todos os quatro continentes, o restante da mídia era realmente muito bem alimentado. A filosofia do Focolare expressa naquele famoso "faça de você mesmo um deles" para ganhar os outros, transforma seus membros em naturais divulgadores. Embora os relatórios oficiais do Focolare sobre o evento fossem previsivelmente rapsódicos, o escritor David Willey, correspondente da BBC em Londres, não se deixou impressionar. Os participantes o acusaram de ter sido submetido a lavagem cerebral, e ele escreveu que notava neles um certo tom autocongratulatório de quem está "pregando a um convertido". Willey ficou surpreso com a ausência de Chiara Lubich, que, naquela ocasião, estava na Suíça, vítima de uma indisposição misteriosa. E ele relata que havia ali uma nota um tanto estranha quando se ouvia uma mensagem da fundadora, uma espécie de "voz sem corpo" ecoando pelo cavernoso estádio.

A Familyfest ofereceu aos membros do Focolare uma oportunidade de atingir, num período de quatro horas, um público que excedia o número de pessoas que eles tinham evangelizado em todos os anteriores 50 anos de sua existência. Eles não iriam deixar passar aquela oportunidade sem capitalizar os resultados. Números de telefones eram postos à disposição dos espectadores nos países que faziam parte da cadeia. Dezesseis linhas telefônicas eram operadas por trinta e dois telefonistas em vinte idiomas diferentes. Os telespectadores eram convidados a telefonar dando suas "impressões" sobre o programa ou para pedir os números de contato com as Novas Famílias e o Focolare de seus respectivos países. Os telespectadores podiam também assumir um compromisso nos dois programas lançados durante a Familyfest — um projeto das Novas Famílias de ajuda às crianças e mulheres da Bósnia, e outro de assistência aos órfãos.

Como era de prever, segundo os relatórios oficiais, em um total de mais de mil chamadas recebidas, a metade era de pessoas que se declaravam "muito impressionadas e abaladas tanto pelo fato de vivenciar um evento daquele porte como pelo verdadeiro conteúdo dele". Havia apenas quatro chamadas negativas, e nenhum trote.

Com a Familyfest, o Focolare executou uma verdadeira proeza no "tele- evangelismo" católico. A utilização da mídia em tal escala se coaduna muito bem com o conceito de "movimentos de massa", como Juventude para um Mundo Unido, Nova Humanidade e Novas Famílias. Mas não deixa de ser estranho que um movimento religioso fique escondendo sua identidade, como se fosse uma seita, ou pelo menos minimizando esta identidade por trás de títulos vagos e sem sentido claro.

No tempo em que eu vivia lá, a aldeia modelo do movimento, Loppiano tinha nomes diferentes e diferentes identidades nos papéis timbrados de acordo com os diferentes objetivos que se propunha alcançar. Um desses timbres era Istituto Internazionale Mistici Corporis — Instituto Internacional do Corpo Místico —, utilizado quando o objetivo era tirar proveito da dimensão religiosa, e o outro era Centro Internazionale di Culture e di Experienze Sociali — Centro Internacional de Cultura e de Experiências Sociais —, adotado quando era preferível apelar para uma imagem um pouco menos religiosa. As conseqüências mais perigosas desses "disfarces" podem ser vistas no caso da Familyfest. Ao se apresentar em um registro quase não religioso, o movimento obteve o endosso de duas das mais poderosas organizações profanas do mundo — a ONU e a União Européia.

O Fórum Mundial das Nações Unidas para as organizações não-governamentais que trabalham no campo das famílias aconteceu em Malta de 28 de novembro a 2 de dezembro de 1993 para lançar o Ano da Família. Um dos itens da agenda foi conceder um prêmio oficial da ONU ao movimento das Novas Famílias, em reconhecimento à contribuição que ele tinha dado à preparação do lançamento do evento, do qual ele recebeu o título de "benfeitor". No entanto, organizações como a ONU e a União Européia com toda certeza não subscrevem a cruzada moral que está subjacente à Familyfest. O Focolare defende os mais radicais "valores da família" da extrema direita, desde a condenação absoluta de qualquer espécie de controle de natalidade até à promoção de "curas" da homossexualidade, desde a condenação da esterilização, mesmo quando a vida da mãe está em risco, até à total condenação do divórcio e do aborto.

Por outro lado, o cordial apoio do Papa João Paulo II à Familyfest era totalmente previsível. E ele não apenas deu sua própria contribuição ao vivo na televisão, mas ainda celebrou a missa, no dia seguinte, 6 de junho, na Praça de São Pedro, para uma multidão superior a 100 mil pessoas. O Papa usou a ocasião para anunciar o Ano da Família organizado pela própria Igreja Católica, para fazer concorrência à comemoração análoga da ONU, dando ao Focolare mais uma razão para cantar vitória. Ele assinalou com ênfase o verdadeiro significado da Familyfest — a mensagem moral que está subjacente à festa — quando indicou, em um longo discurso ao movimento das Novas Famílias, que "algo de extra é requerido dos cristãos, algo que deriva da fé e da dignidade do sacramento conferido pelo Cristo a esta instituição natural. É uma questão de testemunhar a verdade e a fidelidade ao amor no matrimônio e a sincera abertura para o dom da vida". Em outras palavras, "não" ao divórcio e ao controle de natalidade.

Muito antes de suas recentes façanhas na mídia, o Focolare já estava ansioso para usar os meios de comunicação que tinha à sua disposição. No final dos anos 50, a revista italiana do movimento, Città Nuova, já era uma publicação importante. Hoje é uma revista luxuosa com trinta edições em línguas estrangeiras com diferentes graus de sofisticação. Em 1992, Città Nuova Editrice — editora italiana do movimento — foi elogiada pela glamourosa revista de negócios Panorama como sendo órgão "de grande prestígio". Veículo de difusão dos trabalhos de Chiara Lublich, produzidos a custos relativamente baixos e certamente vendidos às dezenas de milhares, a editora ganhou credibilidade lançando edições escolares dos trabalhos dos padres da Igreja, muitos dos quais nunca tinham estado disponíveis.

Recentemente, a casa explorou esta reputação em favor da causa do movimento, publicando um certo número de estudos teológicos sobre a doutrina de Chiara Lubich. As ambições do Focolare além do domínio do sagrado refletem-se em uma lista que inclui trabalhos sobre psicologia, ciência, política, sociologia, literatura infantil, um livro sobre controle da natalidade "natural", e até mesmo um volume sobre dicas cristãs para maquilagem. Como no caso da revista, editoras paralelas foram montadas em todos os países onde o movimento é bem desenvolvido. Eles adotam uma política de publicar obras populares para construir uma reputação que depois se reflete nos trabalhos de Chiara Lubich e para o próprio movimento. Na Inglaterra, New City, na linha da matriz, recentemente publicou vários volumes de obras dos padres da Igreja. As editoras de língua estrangeira muitas vezes não conseguem os direitos de publicação dos grandes títulos publicados pela Città Nuova na Itália. Uma vantagem importante desta rede de editoras é que ela permite ao movimento prestar "favores" aos protetores importantes e aos amigos. A Città Nuova publica os trabalhos dos prelados do Vaticano que provavelmente não encontrariam outra possibilidade de publicação; as editoras estrangeiras fazem o mesmo.

A editora da CL Jaca Book é também uma das maiores editoras religiosas da Itália. A lista de suas publicações, bastante estranha, reflete o gosto do fundador, Dom Giussani — obras de C. S. Lewis, Charles Péguy, Paul Claudel, e naturalmente, Hans Urs von Balthasar, o teólogo favorito do Papa. Amigos poderosos, como o cardeal Jozef Ratzinger e o cardeal Inos Biffi, de Bolonha, também são publicados pela Jaca Book. Pelo menos na Itália, a CL é considerada proprietária de uma mídia poderosa. O movimento tem seguidores que ocupam posições importantes em jornais, revistas e emissoras de TV. O movimento utilizou os Encontros de Rimini para fortalecer laços com personalidades de destaque em todas as disciplinas e profissões, incluindo a mídia.

Mas a CL construiu seu próprio império de revistas, um império poderoso e de altíssimo perfil. A mais importante de suas publicações é a luxuosa 30 Giorni, com suas quatro edições em língua estrangeira. A revista interna do movimento, Litterae communionis, recentemente trocou seu título latino pelo título italiano bem mais charmoso de Tracce (Trilhas), também a cores. Um tanto confusamente, a CL também publica mensalmente todos os discursos do Papa em uma revista que tem o título quase idêntico de Traccia (Sinal).

Desde o início dos anos 80, a CL produz também Il Sabato, semanário luxuoso, muito bem impresso, com abundância de cores, qualidade gráfica excelente e jornalismo de alto nível. Em termos de aparência ele merece figurar nas estantes ao lado de periódicos italianos como Panorama, Época ou L'Europeo. Ostensivamente revista de atualidades, Il Sabato tem artigos bem escritos e muito bem documentados. Na realidade, eles refletem algumas das curiosíssimas obsessões da CL, como as teorias conspiratórias que geralmente envolvem a bete noire da CL: a maçonaria.

Atualmente, o NC tem feito menos incursões na mídia. Em seu território de Roma tem apenas 24 jornalistas e 16 profissionais de televisão (em um total geral de 11.000 membros). Talvez o estilo intransigente do movimento, que rejeita o mundo e considera as carreiras materiais como "ídolos", leve os próprios membros a distanciarem-se de uma profissão tão profana quanto esta. Mas assim mesmo eles têm, na mídia religiosa italiana, o ubíquo Giuseppe Gennarini, que escreve regularmente para Avvenire, o diário católico, e também para o Osservatore Romano, do Vaticano. Dizem que muitos dos que integram a equipe da Rádio Vaticano são membros do NC. A emissora católica, Rádio Maria, é afiliada ao NC. Ela inclui regularmente programas de canções de Kiko Arguello e tem lançado campanhas muito duras contra os detratores do movimento, como o padre Enrico Zoffoli. Com os recursos de que o movimento dispõe em termos financeiros e de pessoal, e consciente da obsessão do Papa pela mídia, com toda certeza o império de comunicação do movimento logo começará a tomar forma.

Sendo ex-ator, João Paulo II é o primeiro pontífice que realmente deu plena atenção à mídia, não apenas no plano doméstico, recebendo em casa jornalistas e fotógrafos, mas mostrando-se inteiramente à vontade com a presença deles. O desenvolvimento de um vasto império mundial da mídia católica — especialmente da televisão — tem sido um dos objetivos de seu reinado. Infelizmente, ele não optou por proteger ou privilegiar artistas que fossem católicos, e que teriam assim podido oferecer algo de real valor. Em vez disso, preferiu incentivar uma abordagem de caráter mais populista; o que ele tem em mente é uma guerra na mídia contra as seitas não-católicas, e os projetos que tem apoiado mostram sempre o mesmo estilo horrivelmente simplista de seus rivais. A Familyfest enquadra-se perfeitamente neste padrão.

Na linha dos desejos do Papa, uma das campanhas fundamentais da mídia nos últimos anos foi voltada para o leste — para a Rússia e os antigos países comunistas. E nisto o Papa foi ajudado pela organização multinacional da mídia católica baseada na Holanda, a Lumen 2000. Um milhão de bíblias foram distribuídas na Rússia. Os militantes lançaram na Lituânia uma edição da revista americana para os jovens YOU. Foi aberta uma escola de evangelização na Sibéria. Um programa de TV, de meia hora de duração, foi transmitido diretamente do santuário de Fátima para a Rússia. Em 1988, por iniciativa do padre Werenried van Straaten, da Ajuda às Igrejas em Necessidade, um programa começou a ser irradiado para a União Soviética. Esta operação acabou transformando-se depois na Rede Católica de Rádio e Televisão. Mas mesmo este programa ambicioso era modesto se comparado àquilo que o Focolare, a CL e o NC estavam tentando realizar no mesmo território.

O inimigo comum dos movimentos quando foram fundados era a própria nêmesis da Igreja: o comunismo. O Focolare foi inicialmente encarado como uma cruzada anticomunista. Durante muitos anos a destruição do comunismo foi o "objetivo específico" do movimento.

Eu já descrevi como Chiara Lubich identificou duas das áreas "secretas" de atividade missionária do movimento: uma, representada pela cor "invisível" que é o ultravioleta, estava nos escalões superiores da própria Igreja; a outra, codificada como "infravermelha", era a "Igreja do Silêncio", a Igreja perseguida por trás da Cortina de Ferro. Nas décadas de 1960 e de 1970, quando eu era membro do movimento, esta era provavelmente a única área de atividade missionária absolutamente secreta, exceto para os mais altos escalões da hierarquia, como as autoridades do Centro e os líderes de "zona". O líder do movimento nesses territórios era Natalia Dallapiccola, a primeira das "companheiras" de Chiara. Eles nos contavam, em Loppiano, como Natalia passava por uma maluca religiosa absolutamente inofensiva, que vivia mostrando as contas de seu rosário e seus livros de orações aos funcionários e policiais quando passava de uma Alemanha para outra, várias vezes por ano. Mais excitantes ainda eram as histórias de Liliana Cosi, uma bailarina do Scala que era secretamente focolarina em tempo integral. Eles nos contavam que quando ela dançava no Bolshoi os críticos russos usavam uma palavra que havia sido banida há anos de seu vocabulário: a palavra "Alma". Vale Ronchetti, outra das "primeiras companheiras" de Chiara Lubich, acompanhava Liliana Cosi em suas viagens a Moscou e nós ríamos ao ouvir como ela usava maquilagem pesada e pintava as unhas (em geral as mulheres com votos usam no máximo uma sombra nas sobrancelhas, embora algumas exceções fossem permitidas àquelas que trabalham na mídia). Em Roma, o movimento tinha uma espécie de operação de espionagem chamada de Encontros Romanos, cuja tarefa específica era fazer contatos com grupos de visitantes vindos da Europa Oriental. Como isso era ligado aos movimentos clandestinos da Europa Oriental ficava, naturalmente, envolto no mais rigoroso segredo.

Com a queda do Muro de Berlim e o colapso do comunismo, o Focolare finalmente revelou a história de sua expansão na Europa Oriental. O primeiro contato se dera através do teólogo Hans Lubscyk, da Alemanha Oriental, que tomara contato com o movimento em Münster, na Alemanha Ocidental, em 1957. Dois dos primeiros focolarini, Aldo Stedile, e, mais uma vez, Vale Ronchetti, visitaram-no em Leipzig no ano seguinte. Kruschov estava visitando a cidade na primavera daquele ano para abrir uma feira importante. Os focolarini aproveitaram aquela diversão para manter encontros com os grupos que Lubscyk queria apresentar a eles. Como havia médicos fugindo para o Ocidente, médicos estrangeiros encontravam emprego com alguma facilidade na Alemanha Oriental naquele tempo. Em 1961, dois focolarini, ambos médicos, abriam o primeiro ramo masculino do Focolare em Leipzig. O ramo feminino seguiu em 1962, composto de uma médica e uma enfermeira. Natalia Dallapiccola, a superiora do movimento na "zona" proibida, continuava como simples dona de casa. A própria Chiara Lubich fez uma pequena incursão na região, visitando parentes afastados em Budapeste, em 1961 (Lubich é um nome de origem húngara). Em 1969 ela visitou Berlim Oriental como hóspede do arcebispo da cidade, o cardeal Bengsch. Tendo a Alemanha Oriental como base, o Focolare espalhou-se por todo o império comunista, exatamente como estava invadindo o mundo livre. Sua estrutura celular, a aparência profana, talento para se misturar e aptidão para os trabalhos secretos, tudo isto tornava o movimento perfeitamente adequado para aquele tipo de território.

Na época em que o comunismo caiu, o NC e a CL haviam feito poucos progressos naquelas áreas, mas ambos os movimentos tinham forte presença na Polônia. Desde os últimos anos da década de 1970 a CL tinha trabalhado em estreita união com o movimento Luz e Vida, do padre Franciszeck Blachnickij.

O protetor deste movimento no episcopado polonês era ninguém menos que Karol Wojtyla, então arcebispo da Cracóvia. Os movimentos já eram, pois, conhecidos do Papa polonês quando ele subiu ao trono. Mais do que isto, existia entre eles e o futuro papa uma afinidade de almas; eles estavam travando a batalha que havia sido, e continuava sendo, a mais cara ao futuro papa.

Quando o comunismo entrou em colapso, as estruturas que os movimentos haviam montado em segredo subitamente ganharam completa liberdade de ação. O território missionário mais cobiçado do mundo estava ali, a seus pés. Qualquer seita maluca do mundo, mais algumas novas, especialmente inventadas para aquela oportunidade, saltavam para dentro do vazio deixado pelo comunismo. Mas os movimentos tiveram a sensação muito especial de que aquele território era deles. Eles haviam trabalhado para isso — e, na realidade, o trabalho produziu resultados. O NC está bem instalado na Polônia, com 500 comunidades — algumas paróquias têm de 30 a 40 comunidades com 40 ou 50 membros cada uma —, milhares de catequistas locais e cerca de doze equipes de itinerantes. Antes da queda do comunismo, o movimento já tinha feito incursões na Hungria, Tchecoslováquia, Croácia, Eslovênia, Sérvia, Lituânia, Geórgia, Romênia, Bielorrússia e Ucrânia. Nas paróquias católicas de Moscou, a catequese introdutória não é celebrada anualmente, como nos outros lugares, mas de dois em dois meses, com platéias que chegam a 100 pessoas ou mais a cada vez. Três seminários — em Berlim, na Iugoslávia e na Polônia — foram instalados com o objetivo de evangelizar a Europa Oriental.

A situação ecumênica na Europa Oriental é extremamente delicada. As relações entre católicos e ortodoxos são muito tensas, em que pese aos protestos do Vaticano que acusa os movimentos de se preocuparem apenas com a situação dos católicos, sem considerar esses países no contexto de uma perspectiva missionária. Mas os movimentos são expansionistas por natureza. Uma charge publicada em um jornal de Moscou em 1992 mostra o quanto estes três movimentos se consideram importantes na Rússia de hoje e como suas verdadeiras intenções são percebidas. A charge mostra uma fila de homens pescando num rio, sob o título "O povo russo". Na parte de trás há um grupo anônimo identificado como "ordens religiosas". À frente há caricaturas da Opus Dei, do Neocatecumenato, dos focolarini e da Comunhão e Libertação. Cada pescador está vestido com trajes característicos e tem, atrás de si, uma caixa com o nome do fundador. O representante da CL está olhando agressivamente em volta de si com os dentes à mostra. No fim da fila, o Patriarca de Moscou também está pescando — com vara quebrada. A caixa dele tem uma única palavra: "Socorro". Acima, em uma nuvem, o Cristo, com o evangelho servindo de isca no anzol, pergunta: "E eu, como fico?"

Se João Paulo II teve o papel de instrumento essencial na derrubada dos regimes totalitários da Europa Oriental, os movimentos são seus agentes na operação vital que vem em seguida, a de levar o catolicismo ao povo humilde. Dançando sobre o túmulo do comunismo, os movimentos celebram um dos maiores triunfos alcançados pela Igreja Católica neste século. Em um momento em que a Igreja está em declínio em quase todos os lados, a reação altaneira dos movimentos é, como sempre, a de se apresentarem como a solução. Por meio de ações de relações públicas, de estatísticas, de grandes reuniões e de manipulação da mídia, eles apresentam-se como o sucesso da Igreja, como a Igreja em expansão, crescendo cada vez mais em fervor e em número de adeptos: a Igreja Triunfante.

Poder-se-ia perguntar se, em um mundo de "imagens" e de ilusões, o papel da Igreja não seria antes indicar uma abordagem diferente do problema, procurando, por exemplo, uma autenticidade mais profunda e um compromisso maior mesmo, se for necessário, adotando uma presença menos arrogante, um perfil mais modesto. Sem dúvida, as "imagens" públicas dos movimentos obtiveram do público em geral, e de muitas figuras eminentes da Igreja, incluindo o próprio Papa, a resposta desejada. Mas os problemas surgem quando as celebridades e as organizações começam a acreditar na sua própria publicidade — e os movimentos certamente acreditam, e com muito fervor. Eles, e os clérigos que os admiram e que os vêem como as arcas que vão carregar o autêntico "pequeno resto" da Igreja no futuro, correm o risco de viver em um universo de faz-de-conta, optando por ignorar os verdadeiros problemas da Igreja e a contribuição que isto dá aos problemas do mundo,

Como disse o teólogo carmelita Bruno Secondin, "Uma igreja (...) que fabrica, por auto-hipnose, uma imagem de si mesma que na realidade não existe, não serve de nada hoje em dia".{34} Ademais ilusão ou não, é esta autoconfiança sem limites que permite aos movimentos perseguir o que eles vêem como problemas candentes da atualidade: a condenação de um mundo depravado e a criação de uma sociedade não contaminada.

8.  SEXO, CASAMENTO E FAMÍLIA

A Cristandade Fundamentalista sempre reservou suas mais duras condenações para os pecados da carne. Até o Concílio Vaticano II esta também era a linha tradicional da Igreja Católica. A visão dualista da bondade do espírito e da maldade do corpo, exteriorizada como Igreja versus Mundo, sempre resultou na condenação da sexualidade humana.

O Papa João Paulo II, durante todo o seu pontificado, tem seguido uma linha tradicionalista em matéria de moral sexual, em uma série de documentos que culminaram com a Veritatis splendor de 1993. Esta é provavelmente, dos ensinamentos da Igreja, o que tem custado mais caro ao pontífice em termos de popularidade junto à imensa maioria dos católicos. A gratidão do Papa aos movimentos, neste caso, deve ser particularmente profunda, porque eles o têm sustentado sempre com o maior vigor.

Na Veritatis splendor João Paulo denuncia "o surgimento de um relativismo moral depravado".{35} Ele ataca a tendência observada entre os especialistas de teologia moral de questionar a doutrina tradicional para supervalorizar, a seu ver, direitos do indivíduo, como a liberdade e a consciência. Citando um de seus próprios discursos, João Paulo repete sem cessar sua mensagem fundamental segundo a qual "a Igreja ensina que existem atos que, em si mesmos e por si mesmos, independentemente de circunstâncias, são sempre gravemente errados em razão de seu objeto".{36}

Estes atos são "intrinsecamente maus", insiste o Papa. O documento procura minimizar o fato de que o seu alvo principal é a moralidade sexual. Outras espécies de pecados "intrinsecamente maus" são citados para nos tirar a pista:

...qualquer coisa que viole a integridade da pessoa humana como a mutilação, a tortura física e mental e as tentativas de coação espiritual; qualquer coisa que ofenda a dignidade humana, como condições subumanas de vida, prisão arbitrária, deportação, escravidão, prostituição e tráfico de mulheres e de crianças.{37}

João Paulo passa sem esforço desses horrores, que nenhum ser humano decente pode tolerar, ao tema do controle da natalidade, também identificado como um "ato intrinsecamente mau". Outras questões de natureza sexual, casualmente inseridas no texto como exemplos de transgressões que alguns especialistas de teologia moral gostariam de justificar, incluem "a esterilização direta, o auto-erotismo, as relações sexuais antes do casamento, relações homossexuais e a inseminação artificial".{38}

O Vaticano, preocupado com sua imagem junto ao público, e certamente não querendo ser acusado de falta de compaixão, tem problemas para tentar amenizar os ataques da Veritatis splendor. Os movimentos não compartilham muito os escrúpulos do Vaticano. O carisma deles vem diretamente de Deus e lhes confere jurisdição plena sob qualquer pessoa que caia sob sua influência. Exatamente como as idéias espirituais devem ser preservadas em sua pureza, assim também os imperativos morais devem ser aplicados sem nenhuma exceção e sem atenuante de nenhuma espécie. Na realidade, com a absoluta convicção que tem de sua própria infalibilidade, os movimentos estão preparados para ir muito mais longe que o Vaticano nas exigências que fazem a seus membros, impondo sua vontade àqueles que lhes fizeram juramento de fidelidade, com uma rudeza digna de qualquer poder totalitário.

Chiara Lubich, cujos escritos normalmente são espiritualizados a ponto de caírem na banalidade, reserva uma rara explosão de rancor à descrição da imoralidade da sociedade moderna, em palestra de 1972 aos líderes Gen em Roma:

Como nos períodos mais negros da história, desencadeou-se, no campo moral, uma tempestade que, sob qualquer espécie de pretexto, subverte qualquer lei, arranca toda barreira, disseminando um erotismo nauseante, apresentando qualquer motivo para justificar as experiências mais desorientadoras, de maneira a acentuar no homem não o espírito que o torna igual aos anjos, mas a carne que ele compartilha com os animais.

O dualismo espírito/carne, anjos/animais é declarado de maneira brutal. E trata-se evidentemente de algo totalmente fátuo, porque o homem não é de maneira alguma uma quimera composta de partes incompatíveis: ele não pode ser um animal, e certamente não é tampouco um anjo. A observação vem de uma palestra sobre Maria, que em suma diz que a devoção à Virgem Maria declina porque ela representa a virtude impopular da virgindade.

Chiara Lubich não argumenta: ela afirma. Trata-se de um método compreensível de abordar os problemas em uma organização que condena o uso da razão. Mas, contra esta afirmação particular, se poderia argumentar que a devoção à Virgem declina simplesmente porque, no passado, ela foi supervalorizada. Mas tocamos aqui no ponto. Em versão não publicada desta palestra — o Focolare sempre age com muita cautela ao editar os trabalhos de Lubich — ela usou uma expressão extremamente áspera para exprimir a aversão aos atos de natureza sexual e para incutir em seus ouvintes a mesma sensação de nojo: "Todo aquele que provou fezes sempre vai procurar algo mais picante."

Muitas pessoas, inclusive católicas, achariam esta linguagem exagerada e até mesmo perigosa, especialmente quando dirigida aos jovens. Ela poderia ser mitigada se aparecesse no contexto de uma visão equilibrada da sexualidade humana e da educação sexual. Mas não foi assim. Aquela foi uma das talvez seis ou sete vezes em que eu ouvi tocarem no assunto sexo durante os nove anos que passei no Focolare. Quando era absolutamente necessária uma referência ao tema, recorria-se então aos eufemismos mais elípticos. Mas era sempre preferível ignorar completamente este assunto. Com toda certeza, no tempo em que estas palavras foram pronunciadas, não era ministrado aos jovens mem bros do movimento nenhum tipo de educação sexual. Sei disto muito bem porque de 1973 até 1976 eu fui responsável pela seção masculina do movimento Gen na Inglaterra. A única mensagem que eles recebiam do movimento — nos termos mais fortes — era que sexo era mau.

Depois do Concílio Vaticano II, a Igreja Católica abriu-se para as idéias contemporâneas no campo da psicologia. Um dos conceitos fundamentais levados em consideração pelos teólogos e pelos católicos engajados no campo da psicologia e da psiquiatria foi o de que a sexualidade é parte essencial da estrutura humana. Até mesmo os padres celibatários, as freiras e os monges têm de aprender a lidar com este aspecto de sua personalidade. Mas não no Focolare. A visão angelical que o movimento pretende ter da criatura humana pode, na melhor das hipóteses, levar ao cômico, e na pior — como no caso daqueles que têm responsabilidade pastoral sobre os membros —, levar a danos possivelmente criminosos.

A atitude do Focolare com respeito ao sexo — como com respeito a qualquer outro tema do movimento — é espelhada na atitude de Chiara Lubich. Ela fez voto de castidade quando o movimento ainda não tinha nascido. A data daquele voto, ou seja, 7 de dezembro de 1943, é considerada tão fundamental que muitos a consideram a própria data de fundação do movimento: os 50 anos da fundação foram comemorados em 1993. Chiara Lubich deixou muito claro que para ela qualquer outra coisa além de uma castidade que durasse até o fim da vida seria impensável, até mesmo repulsivo. Isto é ilustrado por um incidente ocorrido quando ela tinha por volta de vinte anos, quando foi visitar seu irmão, Gino, médico, no hospital onde ele trabalhava. Outro jovem médico olhou para Sílvia (seu nome de então) "com interesse". A história conta que ela "correu literalmente quilômetros" e nunca mais retornou ao hospital. Evidentemente, trata-se, como em muitas outras dimensões do movimento, de castidade levada ao extremo. A doutrina de Chiara é um amálgama idiossincrático de catolicismo ultratradicionalista com algumas poucas idéias pessoais. Uma das mais tradicionais destas idéias é a da supremacia da virgindade. "Nós compreendemos", diz ela, "pelo fato de termos um fundo de cultura católica, que o estado de virgindade é superior ao estado de matrimônio."

A própria estrutura do movimento incorpora o conceito de virgindade. Em todos os níveis do movimento é reforçada a segregação de sexos, não apenas nas comunidades de solteiros, mas até mesmo entre todos os membros. Embora a segregação no movimento seja freqüentemente criticada pelos de fora, a fundadora a considera de suprema importância, porque reflete a liderança dos que guardam o celibato. Entre os novos movimentos, este aspecto é peculiar ao Focolare. Os FOCOLARINI referem-se à estrutura totalmente "celibatária" de seu movimento pelo termo eufemístico de "a distinção".

Com todos os cuidados característicos da organização, as reuniões públicas são sempre mistas, projetadas para transmitir uma impressão de normalidade. As pessoas que visitavam Loppiano, quando as "escolas" para os FOCOLARINI eram sediadas lá, tinham uma impressão totalmente diferente da estrutura do movimento, muito mais apurada. Os "distritos" masculinos e femininos estavam localizados em extremos opostos, do outro lado de um imenso campo livre que os separava. O distrito das "mulheres" fazia parte da propriedade, enquanto os homens viviam em uma área conhecida como Campogiallo. Tanto as moradias quanto os locais de trabalho eram separados. Os visitantes, que eram transportados de um lado para outro entre os "distritos" masculino e feminino, saíam de lá totalmente confusos.

O "colégio", um edifício moderno onde estavam alojadas as mulheres, parecia um convento. A entrada principal levava a uma vasta área de recepção com uma mulher sentada a uma mesa que ficava no centro do espaço. Um conjunto de escadarias conduzia aos alojamentos, onde a entrada de homens era estritamente proibida. Em tom de brincadeira, nós nos referíamos àquele prédio como sendo "o claustro". Durante meu segundo ano em Loppiano, minha irmã, Ann, visitou-me em companhia da irmã de outro inglês que estava comigo na escola. Elas eram obrigadas a permanecer no "colégio" e um carro ia buscá-las para que pudéssemos passar algumas horas juntos, ao ar livre. Depois de alguns dias, sem nenhuma explicação, elas não apareceram mais. Nós então decidimos ir ao "colégio" para saber o que tinha acontecido. Atravessamos o salão e chegamos à recepção, e as garotas estavam lá, devidamente concentradas no "claustro". Elas não sabiam nos explicar por que não tinham mais ido se encontrar conosco. Tudo o que elas sabiam é que não tinha aparecido ninguém para lhes dar carona até o nosso "distrito". De repente, uma das líderes FOCOLARINE nos levou para um canto, e nos explicou: "Nós não podíamos permitir que elas fossem para o distrito dos garotos despidas deste jeito." De fato, as minissaias usadas por minha irmã e sua amiga estavam no auge da ousadia, naquele ano. Unilateralmente, sem dizer absolutamente nada a ninguém, a hierarquia oculta do "colégio" decidira que o distrito masculino de Campogiallo não podia ficar exposto a uma tentação daquelas.

Os temas espinhosos de sexo e sexualidade nunca eram mencionados durante os dois anos de curso em Loppiano. Fiquei convencido de que era o único ali a ter excitações sexuais que serviam para agravar mais ainda a sensação de desgosto e de alienação. Talvez estivéssemos todos no mesmo caso.

Foi então que finalmente pareceu que minhas dúvidas sobre sexo iam receber uma resposta. Eles anunciaram um curso intitulado "Higiene". Este termo, muito mais clínico do que outra coisa, abrangia dois assuntos que tinham dois diferentes professores. As palestras eram muito bem recebidas, porque os professores eram Fiore (Flor), uma das primeiras mulheres adeptas do movimento, e Maras, nosso respeitado superior. Fiore interpretava "higiene" em um sentido muito mais estrito, e sua palestra mais ousada nos ensinava como remover manchas imencionáveis de nossas "roupas brancas pessoais". Maras era médico, e suas aulas deviam tratar dos assuntos do "corpo". Logo na primeira aula, esperada com ansiedade, ele sugeria que cada semana nós votássemos sobre uma parte do corpo a ser discutida. Imediatamente uma mão erguida: "O coração!" A minha balançava. Ouviu-se então um longo coro de "Si!". Na aula seguinte: "O estômago!" Na outra semana: "O fígado!" "O cérebro!" "Os pulmões!" "Os pés!" Nunca conseguimos chegar ao tópico pelo qual eu estava esperando com ansiedade. Talvez nenhum de nós ousasse sugeri-lo. Era óbvio que as autoridades achavam que aquilo não era assunto para ser tratado em aula.

Para os focolarini, o celibato era uma espécie de miraculosa castração espiritual. Afinal de contas, nós não éramos seres de carne e sangue; nós éramos anjos. Eles nos ensinavam a destruir nossas emoções e até mesmo a ignorá-las — a "perdê-las", para usar o jargão do Focolare — e isto, aparentemente, era aplicado também às sensações sexuais. O estágio preferido do desenvolvimento emocional para os focolarini parecia ser a pré-adolescência. Nós nos tratávamos mutuamente de popi e pope, que no dialeto trentino significa "rapazes" e "moças". De fato, na Inglaterra, os focolarini eram sempre tratados de "os rapazes" e "as moças", mesmo se muitos deles tivessem apenas 14 ou 15 anos. Os responsáveis sempre procuravam dar uma interpretação fundamentalista ao preceito evangélico de "se tornar como as crianças". Eles estimulavam o comportamento infantil: andar correndo atrás de Chiara Lubich e de outros líderes; sentar-se no chão, ouvir os relatos deles como crianças em torno de um contador de histórias; recitar a "regra" de cor. Eles tinham medo da complexidade e da força das emoções adultas, e as rejeitavam. Nesse estágio de desenvolvimento estacionário, o sexo não tem nenhum espaço e, por conseguinte, nunca precisa ser mencionado.

Não é de surpreender que o resultado desta negligência fosse uma ignorância perigosa e uma ingenuidade total. Uma vez eu recebi uma "carta de fã" realmente apaixonada em Loppiano, de um visitante de domingo, um garoto de 15 anos, dizendo que não conseguia me tirar da cabeça depois da viagem à aldeia e que pensava em mim todas as noites antes de dormir. Eu sabia que havia algo de esquisito naquela carta, e pensei que era melhor jogá-la fora sem dar resposta nenhuma. A ignorância de assuntos sexuais era tão profunda que me leva a acreditar que, até certo ponto, isto contribuiu para estimular um comportamento que, por suposição, ela devia prevenir.

Quando eu revisitei Loppiano alguns meses depois de ter voltado para a Inglaterra, o focalarino de minha turma, que tinha ficado como líder em uma pequena comunidade, me confiou alguns problemas que ele tivera com um garoto que havia chegado a Loppiano de maneira totalmente inesperada, sem ninguém saber de onde, mas que tinha recebido permissão para ficar. Normalmente os candidatos à escola passavam por um estágio de avaliação nas suas respectivas "zonas" antes de serem admitidos. Este novato especial tinha enganado todo mundo de tal maneira que somente seis meses depois foram descobrir que ele tinha sistematicamente seduzido garotos inocentes que estavam na escola. A ingenuidade deles era tanta que eles acreditavam que o rapaz estava lhes ensinando uma nova maneira de "fazer unidade".

Em junho de 1971, durante meu primeiro ano em Loppiano, fui ao Centro Mariápolis em Rocca di Papa para servir de intérprete durante um encontro ecumênico entre os focolarini católicos e membros da Igreja Ortodoxa. O assunto era a Virgem Maria. Logo na primeira manhã, recebi uma tarefa particularmente difícil. Um teólogo ortodoxo faria uma palestra em grego, e eu tinha de traduzi-la para o inglês a partir de uma transcrição em italiano. Uma das organizadoras da conferência era uma das primeiras focolarine, Gabriella Fallacara.

"Se houver alguma coisa que você não saiba traduzir, pode saltar, isto não tem importância", disse-me ela.

A sugestão era estranha, porque geralmente, neste tipo de encontro, tudo era considerado como tendo uma importância de vida ou de morte. Fui para a minha cabine e comecei a traduzir. E logo me dei conta do que ela quis dizer. O assunto da conferência era a virgindade de Maria, e, de acordo com a tradição ortodoxa, a palestra incluía gráficos e longas descrições da genitália feminina e do sistema reprodutivo da mulher. Por cortesia com os convidados ortodoxos, eles tinham que aceitar a palestra.

Durante toda a sessão uma agitada Gabriella ficava andando atrás das cabines dos intérpretes, que eram abertas ao fundo, dizendo baixinho a eles: "Salte isto! Salte isto!" Ela não precisava se preocupar: nós não tínhamos nenhuma competência para traduzir aquilo, não tínhamos a menor noção do que se tratava. E, naturalmente, nunca nos referimos diretamente ao conteúdo da palestra.

Em julho do mesmo ano, fui enviado a Roma como intérprete em uma convenção de focolarini casados. A locação era Villa Mondragone, nas colinas acima de Frascati, onde o protetor de Michelangelo, o Papa Júlio II, costumava desfrutar do clima fresco durante o verão. Mesmo assim, o clima naquele ano de 1971 estava simplesmente sufocante. Mas o calor aumentaria ainda mais. Havia duas equipes de intérpretes, a dos homens, que normalmente trabalhava de manhã, e a das mulheres, que trabalhava durante a tarde. Mas um dia pela manhã, Dom Gino Rocca, um professor de teologia de Loppiano, pediu aos homens que ficassem no turno das mulheres para traduzir sua palestra. Quando uma conferência comportava termos técnicos, os intérpretes recebiam de antemão algumas dicas para se orientarem durante a tradução. Mas naquele dia nós não recebemos nenhuma indicação de qual seria o tema da palestra. Para horror meu, subitamente me vi traduzindo uma palestra sobre controle da natalidade com descrições explícitas do ato sexual. Aquilo era tão inesperado e eu fiquei tão perturbado que quando ouvi as palavras que saíam de meus próprios lábios, o coração começou a disparar e quase desfaleci.

Esta foi uma das raríssimas ocasiões em que foi usada linguagem explícita, mas apenas para fortalecer a posição do movimento contrária a qualquer tipo de contracepção. E naturalmente não deixa de ser interessante notar incidentalmente que não era considerado conveniente para as mulheres no Focolare traduzir uma palestra deste gênero.

No Início da década de 1970 houve uma defecção que abalou o movimento. Os superiores da "zona" da Alemanha, um homem e uma mulher, deixaram o movimento c se casaram. Embora este tipo de notícia nunca chegasse a nossos ouvidos, os boatos começaram a circular abertamente. Segundo um desses boatos, o casal dizia que estava realizando uma unidade espiritual como a personificação de Jesus e Maria. Segundo outro boato, o casal costumava passar mensagens um para o outro através de pancadinhas nas paredes de seus aposentos, que eram contíguos, enquanto estavam participando de conferências no Centro Mariápolis de Roma. Chiara Lubich não assistiu pessoalmente à cerimônia do casamento, mas mandou uma de suas "primeiras companheiras".

A liderança do Focolare foi incapaz dc tirar qualquer lição deste incidente. Em vez de adotar uma atitude positiva e aproveitar para abordar o tema das necessidades emocionais dos membros em discussão aberta, houve, pelo contrário, um aumento da repressão nos contatos entre homens e mulheres membros do movimento, e a famosa "distinção" tornou-se, pelo contrário, ainda mais rigorosa. As novas regras estipulavam que os focolarini homens e mulheres não podiam mais visitar os Centros uns dos outros, e que eles nunca deveriam viajar juntos nem mesmo tomar o mesmo carro para assistir a um encontro oficial.

Tais atitudes revelavam a mentalidade dualista do movimento. Nessa época, Chiara Lubich deu uma série de palestras estranhas sobre o tema da modéstia — uma para homens e outra para mulheres do movimento. Para os homens, ela dizia que nós devíamos ficar com os joelhos juntos quando sentados em presença dc mulheres. Tudo se assemelhava às palestras dadas nos conventos da época pré-conciliar sobre como as moças deviam comportar-se na presença dos padres.

A relação oficial entre os ramos masculino e feminino do Focolare é o encontro entre os superiores de cada zona. Muitas vezes chegava a nossos ouvidos algum eco das tensões que havia naquele nível. Essas diferenças de visão de conjunto devem-se, pelo menos em parte, ao fato de que homens e mulheres membros ocupavam mundos inteiramente diferentes. Eu ouvi uma vez, de um alto representante do movimento, que nossos superiores estavam brigando na linha de fronteira das relações entre homem e mulher, precisamente porque não havia a menor relação emocional entre eles e que o resultado disto seria (só Deus sabe de que maneira!) uma nova harmonia entre os sexos. Mas isto era típico da visão desencarnada que o movimento tem da realidade. Ao mesmo tempo que impunham uma segregação extremamente rígida, os superiores falavam da importância da unidade do movimento como um todo — "Uma Obra" (Obra de Maria — Opera di Maria — sendo o nome oficial do movimento de acordo com os estatutos). Mas esta unidade era puramente espiritual.

Ao contrário do que acontecera com os outros movimentos, o Focolare tinha sido fundado por uma mulher. E Chiara, juntamente com as companheiras que estavam com ela desde os primeiros instantes, era reconhecida como preeminente. Para tristeza geral, este status não contribui para provocar uma revisão radical do papel da mulher na Igreja. Quando perguntaram a ela, em 1991, como imaginava sua função na Igreja como mulher, ela respondeu: "Eu nunca pensei em mim mesma como mulher." No entanto, Chiara solicitou e conseguiu do Papa, como única concessão, que o presidente do Focolare — que tem autoridade sobre todos os ramos e setores, até mesmo sobre os padres — sempre fosse uma mulher.

Isto até poderia parecer uma boa contribuição para o feminismo. Mas acredito que absolutamente não se trata de um tributo à igualdade da humanidade, entre homens e mulheres, mas que é a melhor garantia da ortodoxia no futuro, um garantia para Chiara Lubich de que não haverá mudanças na estrutura monolítica por ela criada, e que sua doutrina nunca será, segundo sua expressão favorita, "diluída". As mulheres membros, e especialmente as "primeiras companheiras" de Clara Lubich, são, afinal de contas, consideradas expoentes mais autênticos do "puro" Ideal.

Com respeito ao tema das mulheres padres, Chiara Lubich intervém com firmeza a favor da posição do Papa João Paulo: "As mulheres não são chamadas para o sacerdócio (...) a doutrina da Igreja é absolutamente clara a este respeito." Ela acredita que a mulher cristã deve imitar Maria e que por isto ela tem "uma tarefa diferente na Igreja, embora muito importante e indispensável: ela deve afirmar, de uma maneira que só ela sabe, o valor, a primazia do amor sobre todos os outros tesouros, sobre todas as outras realidades que compõem nossa religião",

Com toda certeza existe aqui uma confusão. O amor é a virtude exigida de todos os cristãos. É a própria substância da cristandade; elimine isso e nada resta. Dizer que as mulheres são chamadas para o amor é deixar de lado o cerne da questão, que é um problema de poder, e que vai favorecer aqueles que querem manter a mulher na Igreja em seu tradicional papel de submissão.

De acordo com Lubich, "a mulher já é naturalmente abastecida com um amor natural que leva a qualquer sacrifício". Seguramente as mulheres têm algo mais a oferecer, afora o sacrifício. Ela cita Hans Urs von Balthasar: "Maria é Rainha dos Apóstolos sem reivindicar para si poderes apostólicos. Ela tem alguma coisa a mais e diferente." O que este "algo a mais" pode significar, é deixado à conjectura. Certamente as virtudes consideradas "marianas" dentro do movimento são submissão, silêncio, serviço discreto — as tradicionais "virtudes femininas" dos anti-feministas.

Esta atitude é confirmada em uma palestra intitulada "Maria — A humanidade realizada", na qual Chiara ironiza a "moda unissex".

A moda pretende demonstrar a igualdade entre os sexos, e isto é bom. Mas há nesta moda uma coisa subjacente que não é aceitável: há uma tentativa de misturar os sexos, uma confusão que poderia significar algo absolutamente negativo. Nós devemos ser contra isto. Nossa Senhora era realmente o sexo feminino: ela era a mulher (...). Nela, todas as características da feminilidade emergem: ela é a mulher que serve a Deus com seus dons específicos, não querendo tomar o papel de ninguém (di un altro, no masculino), mas cumprindo o seu próprio papel completamente.

O que está sendo defendido resolutamente é uma visão sexista dos "papéis".

Embora o Focolare insista dizendo que não tem uniforme — o uniforme dos focolarini é o sorriso —, o movimento estimula uma maneira de vestir um tanto antiquada, e segundo alguns exageradamente recatada, para as mulheres. Esta é a chamada "moda mariana", que significa cobrir o mais possível o corpo quase como nos países muçulmanos fundamentalistas. Qualquer tipo de decote abaixo da linha do pescoço fica proibido, bem como mangas curtas e barras de saias acima dos joelhos.

Em Loppiano nos contavam uma história — uma das muitas anedotas que abundam no Focolare — sobre o período em que Chiara e as primeiras focolarine chegaram a Roma. Era verão, e as blusas sem mangas estavam na moda — a Cidade Eterna torna-se um forno durante vários meses por ano. As focolarine contestavam esta moda imodesta usando mangas compridas. Mas elas tornaram-se tão numerosas (pelo menos é o que nos diziam) que acabaram revertendo a maré da moda de verão em Roma, e as mangas compridas passaram a ser maioria.

Certos estilos dos últimos anos da década de 1960 e dos primeiros anos da década de 1970 — é claro que não as minissaias! — foram bem recebidos pelas focolarine. Quando eu estava em Loppiano, o estilo entre as mulheres eram camisas largas c batas, mas havia quem usasse conjuntos com calças compridas. (Seria isto um disfarce de unissex?) As maxissaias naturalmente foram muito bem recebidas, mas logo veio a ofensiva que desde então marcou a moda para as mulheres seguidoras do movimento — as saias midi. Esta moda recebeu aprovação unânime e generalizada. As focolarine invariavelmente ostentam roupas de corte elegante, e caras. O estilo é sóbrio e matronal, e as cores vivas são sempre preferidas. (É supérfluo dizer, que, como para todos os outros comportamentos, Chiara Lubich é também o modelo.) Este traje domina por toda parte. Em todos os encontros do Focolare, as mulheres que são membros "em tempo integral" do movimento identificam-se por este traje, que também permite reconhecer o status das representantes de outros ramos.

A maioria das focolarine trabalha fora, exatamente como os homens. Elas exercem diferentes profissões, e algumas delas ocupam cargos importantes. No movimento, entretanto, a "distinção" tem conseqüências sexistas definidas. O papel de Chiara e das mulheres é considerado como um papel espiritual, enquanto o lado prático, ou a "encarnação", é reservado aos homens. Assim, na Mariápolis, a mulher superior da "zona" encarrega- se de expor "a história do Ideal", ou seja, como começou o movimento. Ao homem de grau equivalente caberão palestras sobre os "trabalhos" do movimento, como as pequenas cidades. A distribuição das tarefas entre os sexos segue sempre o mesmo esquema. As mulheres dirigem os Centros das Mariápolis, encarregando-se das tarefas domésticas de alimentação e limpeza, enquanto os homens encarregam-se das diferentes edições da revista New City e das editoras do movimento. As atividades de negócios são também distribuídas de acordo com um estereótipo mais ou menos análogo. Em Loppiano, as mulheres especializavam-se em artesanatos como batik e cerâmica, enquanto os homens concentravam-se em um trabalho industrial leve. Nos ambientes de trabalho havia, naturalmente, um regime de rigorosa segregação.

Quando eu estava trabalhando como intérprete na convenção de 1971 dos focolarini casados, fiquei hospedado em uma vila luxuosa, coberta de flores, perto de Frascati, que era então o centro mundial do setor masculino do Focolare. Um dia, um focolarino casado foi me deixar lá, no início da noite. Exatamente no momento de sair, ele soltou no ar uma reflexão que certamente sentiu-se obrigado a me comunicar: "Conserve-se fiel a seus votos", disse ele. "Eu era um focolarino como você, mas não fui fiel. Não valeu a pena — somente por aqueles trinta segundos." E arrancou com o carro, deixando-me ao mesmo tempo chocado e um tanto enojado. Será que o casamento era somente isso?

O Focolare alega ter dado uma nova dignidade cristã ao casamento com a invenção de focolarini casados. O que eles fizeram, na realidade, foi confirmar o conceito tradicional pré-conciliar do casamento como um pobre sucedâneo de uma "vocação", ou seja, do sacerdócio com celibato ou da vida religiosa. O movimento confere ao celibato um status mais alto que o casamento. A vocação dos focolarini casados é uma espécie de mistura de casamento com vida religiosa, inventada por Chiara Lubich para o parlamentar democrata-cristão Igino Giordani. Ele havia sido um eminente leigo católico na Itália durante quase três décadas quando conheceu Chiara em 1948 e sentiu então que, como casado, era um católico de segunda classe. Ele e Chiara estavam tão convencidos disto que acabaram encontrando uma "nova vocação", algo diferente do casamento cristão normal.

"Acho que foi Nossa Senhora quem inventou este caminho", disse Chiara em 1963, "(...) uma vez que esta nossa gente é tão desconsagrada, tão dessacralizada, Ela deve ter pensado em um caminho especial para os casados, e o caminho é realmente este."

O corolário deste conceito é a confirmação de que o casamento é um estado inferior. Chiara diz isto muito claramente: " (...) o terceiro ramo [ou seja, os focolarini casados], eu o vejo como um caminho para se tornarem santos." (O terceiro ramo, isto é, eu não estou falando sobre gente casada.)

Os casados em geral estão excluídos da perfeição cristã — a menos, é claro, que se tornem focolarini. O movimento exige muito dos focolarini casados, que são considerados indivíduos separados muito mais do que um casal. Os homens pertencem à comunidade masculina do Focolare e as mulheres à comunidade feminina. Embora vivam em casa, espera-se que dêem o máximo de tempo possível ao Focolare, inclusive a todos os encontros da comunidade. Deles espera-se que assumam algum tipo de compromisso financeiro com o Focolare e que observem as normas impostas sobre a moral sexual, tais como a condenação do controle de natalidade. Mas as mais estranhas de todas são as exigências sobre as emoções dos casais focolarini.

Chiara diz com franqueza: "ser o terceiro ramo é renunciar ou cortar (porque se não cortarmos não somos seguidores de Cristo) todas as afeições naturais, inclusive a afeição para com a própria esposa; é pelo menos ter entendido que Deus deve tomar o lugar da própria esposa, e amá-la em Deus (e isto vale até para quando se é noivo)". Deus deve ser tomado para incluir o compromisso pessoal com o movimento. Se isto soa drástico, é provavelmente porque Chiara Lubich tem pouco tempo para o amor romântico: "Se vocês estiverem procurando o Príncipe Encantado, é melhor saberem desde logo aonde vão terminar", diz ela a um grupo de moças aspirantes. Com grande deleite, ela descreve o destino de focolarini solteiros que saíram para se casar: "Após sete dias de casados (aqueles que o fazem secretamente, popido movimento), eles me escrevem um recadinho, dizendo: 'Caríssima Chiara, estou desesperado, porque, porque (...) 'E geralmente escrevem à noite, quando ela [!] está dormindo. Isto acontece sempre assim, eu garanto. Ainda muito recentemente recebi um desses bilhetinhos escrito apenas vinte dias após o casamento. Ele está desesperado."

O conselho que ela dá a estas ovelhas negras é simplesmente: "Agora carregue a sua cruz nos ombros."

Este novo estilo de casamento parece consistir em reduzir ao mínimo o valor do matrimônio, em vez de valorizar os benefícios de uma coisa que, afinal de contas, é considerada pelos católicos um sacramento. Chiara conta que sua irmã, na noite anterior a seu casamento, a procurou pedindo de joelhos que lhe fosse permitido tornar-se uma focolarina com celibato, enquanto seu noivo esperava lá fora, totalmente transtornado. Chiara sentiu que a irmã não parecia ter vocação para o celibato e por isso a aconselhou a levar adiante o noivado: "Lembro-me muito bem de ter dito a ela: "Não diga o 'sim' para Paolo (o noivo), mas diga o 'sim' para a vontade de Deus.'"

Como o catolicismo diz que um casal administra a si o sacramento do matrimônio através do consentimento mútuo, anos mais tarde Chiara Lubich manifestou escrúpulos por este incidente de zelo juvenil, perguntando-se se o casamento da irmã fora válido ou não. Mas a atitude dos focolarini casados não deve ser muito diferente: Deus deve substituir as emoções. Dos focolarini casados espera-se que entrem permanentemente para a comunidade se suas esposas vierem a morrer. A doutrina oficial procura mostrar que os focolarini casados são absolutamente iguais aos solteiros; mas isto absolutamente não é verdade. Os focolarini não-casados detêm as posições de real poder e têm, junto aos outros membros, uma mística que os casados não têm. Entre os solteiros existe uma firme convicção de que seu estado é superior. Um pouco antes de deixar o movimento, antes da ruptura definitiva, fui visitar a comunidade masculina de Londres. Lembro-me que o capofocolare, ou seja, o líder da comunidade masculina, ridicularizava o casamento qualificando de "loucos" aqueles que iam se casar. Aquilo era, no mínimo, falta de tato, uma vez que, naquela época, eu tinha obtido de meus superiores no movimento a autorização para o casamento.

Tendo em vista a pouca importância dada pelo Focolare ao envolvimento emocional dos casais, não causava praticamente nenhum choque o fato de saber que havia alguns casamentos "arranjados" entre membros. É claro que não é nada demais que haja casamentos "arranjados" dentro de grupos sociais, e muitos dos casamentos entre membros do Focolare podem ter sido espontâneos e realmente "por amor". Mas eu tinha conhecimento de situações em que havia um elemento real de coerção — pelo menos no que se refere a alguns parceiros que conheço muito bem — e em que aqueles que estavam envolvidos estavam indo contra seus verdadeiros sentimentos.

Mas o movimento exigia de seus focolarini casados muito mais que um mero martírio espiritual. Além da condenação radical de qualquer espécie de controle de natalidade, a esterilização, que também é contra a doutrina católica oficial, tinha de ser proscrita. Durante um encontro das Novas Famílias, celebrado em Roma em 1994, ouvi de um casal um relato sobre as estressantes experiências de gravidez não consumada e de operações de cesariana que punham em perigo a vida da mulher a cada parto. Eles descreviam todo o sofrimento e o medo cada vez que descobriam uma nova gravidez e apesar de tudo eles não aceitavam os conselhos médicos e recusavam a esterilização. O marido, que era médico, descrevia a última cesariana, à que assistira, para o quarto filho. O cirurgião sugerira uma esterilização exatamente ali, naquele exato momento. O marido estava disposto a aceitar. Mas quando a operação ia começar ele mudou de idéia e retirou sua permissão. Apesar de estar muito feliz com os filhos, o casal vivia no pavor permanente de uma nova gravidez. O estresse era visível. Pode-se então muito bem perguntar que espécie de amor o movimento pratica que lhe permite impor a seus membros casados uma exigência destas. Talvez se o movimento não fosse tão dominado pelos celibatários, ele pudesse dar maiores provas de compaixão.

Nosso currículo em Loppiano tinha uma omissão gritante em relação a tudo o que se refere à orientação sobre aconselhamento ou cuidado pastoral. Na realidade, quando acabei o primeiro ano de pós-graduação em pedagogia, pouco depois de ter saído de Loppiano, deparei-me com a palavra "pastoral" pela primeira vez em minha vida, e não sabia sequer o que queria dizer aquilo. No entanto, como focolarini, nós éramos constantemente solicitados a opinar sobre os mais diferentes casos de, digamos, problemas pessoais, muitos dos quais eram de natureza sexual. Nós não apenas não sabíamos absolutamente nada a respeito das técnicas de aconselhamento, como também éramos totalmente ignorantes dos assuntos sobre os quais nos consultavam.

Lembro-me de ter ficado extremamente confuso e desorientado quando um rapaz perturbado, em seu primeiro encontro com o movimento, confiou-me suas traumáticas experiências homossexuais, que incluíam um curso de "terapia de aversão". Pior ainda, nós não podíamos nem mesmo discutir estes assuntos com outros membros da comunidade, nem com nossos superiores, porque simplesmente sobre essas coisas não se falava. Para os líderes do movimento, não tínhamos a menor necessidade de treinamento nesta área. O método da avestruz era o preferido por todos: se nós mesmos não tínhamos maiores conhecimentos das áreas problemáticas da experiência humana, era de esperar que nunca seríamos pessoalmente submetidos a tais experiências pessoais. Muito mais importante era a convicção absoluta de que, em toda e qualquer situação, se nos tivéssemos "esvaziado a nós mesmos" (ou seja, deixado nosso espírito totalmente limpo), o Espírito Santo nos inspiraria a resposta perfeita.

Um jovem Gen brasileiro, por volta de seus 17/18 anos, visitou a Mariápolis britânica quando eu era o responsável pelos Gen no Reino Unido e na Irlanda. Certa manhã, antes da missa, ele veio me procurar em estado de extrema agitação. Ele disse que se masturbara na noite anterior e me perguntava se podia comungar ou se eu podia arrumar um padre para ele se confessar. Achei o dilema profundamente complicado e não tinha a menor idéia do que poderia aconselhar. A única vez que eu ouvira falar de masturbação no movimento fora no caso de um focolarino que, constantemente assaltado pela tentação de humilhar a si próprio, pedia a seus colegas da comunidade para amarrar suas mãos às costas. Mas isto não me parecia uma solução prática, nas circunstâncias públicas de uma Mariápolis, e assim murmurei algumas coisas vagas e sem importância.

Respostas, nós tínhamos sempre. Em Loppiano, por exemplo, estávamos convencidos de que qualquer pessoa que atravessasse a cidade haveria de encontrar uma solução mágica para qualquer tipo de problema. E um pequeno incidente ocorrido durante meu primeiro ano ali constituía uma prova de que esse truque não falhava nunca. Uma tarde em que eu estava lixando argolas de guardanapos, um de nossos líderes apareceu abruptamente com um jovem italiano em nossa oficina. O italiano me foi apresentado como Bianco e devia ter vinte anos, se tanto; ele era de uma cidade vizinha e viria passar alguns dias conosco. E eu devia ser o "anjo da guarda" dele.

Havia algo de estranho naquele rapaz. Afora o fato de que parecia bastante reservado, ele sentia muita dificuldade para pegar o macete do trabalho que era extremamente simples. Ele cobria-me de perguntas intermináveis sobre as técnicas de lixar anéis de guardanapos e parecia ter necessidade de confirmações constantes. Mas eu sabia que não tinha o direito de julgar nada e passava a tarde inteira mostrando tudo pacientemente e eventualmente corrigindo o que estava errado. Depois do trabalho, fomos à missa, a que Bianco assistiu com atenção e piedade. Naquele tempo, minha comunidade vivia em um chalé um pouco distante do principal distrito masculino de Campogiallo. Nós tínhamos que pegar nossa refeição na cozinha comunitária e depois ir de micro-ônibus por uma estrada vicinal escura até nosso chalé. Bianco iria jantar conosco.

A missa parecia tê-lo tirado de seu estado semicomatoso, e durante a viagem ele começou a ficar cada vez mais agitado. Começou a falar de um livro de espiritualidade que era popular naquela época, O Deus que está chegando, de Cario Carretto. E começou a sussurrar em meu ouvido: "Deus está chegando." Voltou-se então para o motorista e gritou: "Pare!" Saltou do carro e saiu pela estrada, e o vimos então no facho do farol correndo e gesticulando ferozmente. Eu comecei a imaginar que o caso era realmente sério, saltei e consegui segurá-lo.

"Deus está chegando", continuava ele a gritar, e acrescentou: "Vamos ao encontro Dele."

Ele agarrou minha mão, na qual eu estava segurando as chaves de nossa casa. Pegando as chaves, ele as jogou no meio daqueles vinhedos escuros e começou a gritar: "Deixe os outros aí. Venha comigo. Eu vou me encontrar com Deus, Deus está chegando." Começou então a apertar meu pulso com toda força e saiu me arrastando pela estrada. Cerca de um quilômetro adiante ele me soltou e desapareceu na escuridão. "Ele está chegando! Eu vou me encontrar com Ele. O Deus que está chegando." O eco de seus gritos ressoando pelas colinas ia se tornando cada vez mais fraco. Os pais dele, que devem morar ainda em Loppiano, foram alertados. Conseguiram pegá-lo e colocá-lo numa camisa-de-força. Ninguém pensou em nos avisar, a nós que estávamos tomando conta dele, que Bianco estava sofrendo de uma forma grave de fixação religiosa. Os responsáveis estavam convencidos de que aquilo desapareceria magicamente. Loppiano era provavelmente o último lugar do mundo para o qual ele deveria ter sido levado.

Desnecessário dizer que o incidente foi logo esquecido. Nós nos deleitávamos com nossos sucessos, mas ignorávamos nossos fracassos. Nunca nos ocorreu levar qualquer pessoa a um especialista, a um conselheiro ou a um médico. Certamente não levaríamos ninguém a um padre de fora do movimento. O "Ideal" era a resposta.

O problema era que, como descobri infelizmente tarde demais, os grandes e os bons do movimento não estavam mais bem preparados do que nós. Embora fossem muito mais capazes de apresentar soluções de ordem geral, e totalmente falsas.

A "pastoral" do Focolare, totalmente irresponsável e desorientada, pode prejudicar seriamente e até mesmo destruir a vida daqueles que ficam inteiramente à mercê do movimento. Isto ficou suficientemente demonstrado no caso de Valentin. Em meados da década de 1960, quando tinha 18 anos, ele deixou seu país, na América do Sul, para ir para Loppiano. Naquela época, ele não tinha a intenção de se tornar um focolarino "em tempo integral". Queria ser apenas um voluntário, com engajamento menor, vivendo em sua própria casa e livre para o casamento. A euforia de Loppiano, então no esplendor de sua fundação, e a pressão do fato de pertencer a um grupo de jovens no qual todos pretendiam ser focolarini — o treinamento era orientado para isso —, o levaram a pensar que talvez ele também era chamado a ser um deles. Aos vinte e um anos, deixou Loppiano e foi para uma comunidade numa cidade européia. Longe da atmosfera rarefeita de Loppiano, mergulhado num estilo de vida de alta pressão, trabalho diário, atividade missionária, e exposto às influências de uma grande cidade moderna, começaram a voltar à tona sentimentos que ele julgava desaparecidos, ou pelo menos, superados por seu novo modo de vida.

Desde os primeiros anos da adolescência ele havia sentido tendências homossexuais, mas nunca tivera nenhuma experiência neste sentido. Quando decidiu escolher o celibato, acreditou que este capítulo de sua vida estivesse definitivamente encerrado. Mas não estava. Começou então a sentir-se compelido a encontrar pessoas como ele. Mas, vivendo em um ambiente em que o assunto sexo ou sexualidade era tabu, e já tendo votos temporários de castidade, sentia-se confuso e perturbado. Apresentou um esboço de sua situação pessoal a seus superiores, que o aconselharam a "amar Jesus Abandonado".

Em visita à sua "zona", Chiara Lubich encontrou-se em particular com cada focolarino para falar do seu progresso espiritual. Valentin, convencido de que a fundadora podia ter a solução para seu problema, abriu-se totalmente com ela. Ela pareceu compreensiva. Chegou até mesmo a falar de nossas provações espirituais, Mas lhe disse que não podia resolver seus problemas. Decidiu, entretanto, que ele iria sair daquela "zona" onde já estava há três anos e voltar para um estágio em Loppiano, onde ele poderia ter um apoio psiquiátrico. Ela fez outra observação que iria ficar marcada em seu espírito pelos vinte anos seguintes. E lhe deu instruções estritas no sentido de que não falasse de seu "problema" com ninguém no movimento (esta era a prática padrão) e o obrigou a escrever para ela o tempo todo. Pensando consigo na condição semidivina da fundadora, Valentin sentiu-se encorajado e em segurança. Talvez seus problemas estivessem chegando ao fim.

Valentin encontrou Loppiano totalmente diferente: muitos cursos tinham sido administrados desde sua saída, de maneira que ele não conhecia mais ninguém. A aldeia era usada como uma espécie de prisão aberta para os focolarini em "dificuldades": aqueles que não podiam ser assimilados pelas pequenas comunidades do Focolare eram despejados ali e esquecidos. Eles achariam mais difícil ir embora de um lugar remoto como aquele, caso fosse isto que tivessem em mente. Para Valentin então, sem um tostão e longe de casa, esta possibilidade não existia. Com aquela escola para os focolarini, Loppiano era muito mais para sangue novo, não para fracassados.

Valentin sentiu-se ainda mais isolado e deprimido ali do que na comunidade Focolare. Eles o mandaram a um psiquiatra de confiança do movimento. A notícia ruim era que Valentin estava doente; a boa notícia era que ele tinha cura. O médico diagnosticou que seu problema "interferira" na adolescência. O tratamento recomendado era drástico: sonoterapia. Durante longos meses ele tinha de tomar pílulas para dormir à noite, levantar-se de manhã, tomar o café e logo depois tomar outra pílula e ficar dormindo o dia inteiro. A teoria era a seguinte: o sono apagaria as lembranças da infância e, com elas, as "tendências" homossexuais.

E assim teve início uma dolorosa e caríssima peregrinação de vinte anos entre um psiquiatra e outro, em busca de cura.

Quando a sonoterapia não deu certo, Valentin foi enviado a outros psiquiatras, inclusive um que tinha atendido à própria Clara Lubich. Os problemas só faziam se agravar. Ele começou a sofrer de depressão. Sobressaitado por medos irracionais, acreditou que estivesse possuído pelo demônio. O superior do ramo masculino dos focolarini era então Giorgio Marchetti, conhecido no movimento como Fede ("Fé"), e decidiu que, como Valentin não fazia nenhum progresso, seria mandado de volta para a "zona" de seu país, na América do Sul. Valentin ficou arrasado pelo comentário condescendente de Fede, no momento de sua partida: "Bem, nós fizemos por você tudo o que pudemos."

Ele não voltou para sua cidade, mas para uma cidade vizinha.Valentin não ficou vivendo na comunidade do Focolare, mas como um focolarino "externo". O Focolare arranjou para ele um apartamento compartilhado com outro "externo". O Focolare continuou pagando acompanhamento psiquiátrico para "curar" sua homossexualidade. Como já não passava todo o tempo no ambiente do movimento, ele teve os primeiros encontros sexuais. O padre focolarino que dirigia a "zona" advertiu que os encontros casuais poderiam ser perdoados, mas que ele não podia, de maneira alguma, envolver-se em um tipo de relacionamento que o pusesse em estado permanente de pecado.

Uma noite, ao voltar para casa, Valentin resolveu visitar o Focolare. Em uma conversa particular, o líder contou que tinha havido um problema no apartamento. Na atmosfera característica de segredo, eles haviam escondido de Valentin que o seu colega de apartamento era esquizofrênico: era essencial para seu equilíbrio tomar um medicamento regular. Se Valentin tivesse sabido disto, poderia ter ajudado a cuidar melhor dele. O colega de apartamento teve um acesso de loucura, quebrou o apartamento todo e destruiu as poucas posses que Valentin conseguira acumular desde que deixara o Focolare. Entre esses "bens" estava seu tesouro maior — uma máquina de escrever. O incidente simbolizava a ruptura definitiva com um passado, ruptura que já chegava atrasada demais. Aos poucos, Valentin começou a controlar sua vida. Ele tinha alguma experiência de tradução e conseguiu um diploma de letras. Seus laços com o Focolare foram diminuindo. E talvez já fosse tempo também de olhar, de maneira um pouco mais séria, para sua homossexualidade, uma vez que, depois de anos e anos de psicoterapia, a famosa "cura" não chegava.

A oportunidade para começar vida nova apareceu em meados dos anos 60, quando lhe ofereceram um emprego nos Estados Unidos. Era uma chance de independência financeira em uma época em que seu país atravessava uma depressão severa. Finalmente, o contato diário com o Focolare que o tinha mantido como escravo durante tanto tempo estava definitivamente cortado. Talvez a distância da família e dos velhos amigos desse a ele a liberdade de encontrar um novo relacionamento. Ele ainda teve a oportunidade de encontrar nos Estados Unidos um psicólogo mais compreensivo. Mas, apesar disso, não conseguiu libertar-se. totalmente da influência do movimento, e continuou muito ligado particularmente a Chiara, com quem continuou se correspondendo, recebendo respostas ocasionais. Esta dependência, sugerida por aquela frase — "não fale disso com ninguém" —, era paradoxal diante do fato de que, como vimos, ela lhe era virtualmente inacessível pessoalmente ou pelo correio, dado seu círculo íntimo. E ele ficara marcado sobretudo por uma observação que ela fizera quase quinze anos antes, quando, depois de lhe ter garantido que ele não devia sentir- se culpado por suas sensações e seus sentimentos, e que ele não podia ser responsabilizado por sua própria orientação, Chiara havia acrescentado: "Apesar disso, eu preferiria vê-lo esmagado por um carro a saber que você cometeu um ato."

Apesar de todo o seu esforço, e da ajuda do terapeuta, Valentin não conseguiu livrar-se da obsessão dessas palavras nem da ordem para que ele não constituísse um relacionamento. A única alternativa era a promiscuidade. Em 1986, Valentin descobriu que tinha contraído o HIV.

Nove anos mais tarde, Valentin está ainda saudável, vivendo uma relação estável. Sua condição de soropositivo o ajudou a livrar-se da influência do Focolare. Em 1992 ele encontrou novamente o padre focolarino que dirige o movimento em seu país. Quando soube que Valentin havia contraído Aids e que encontrara um relacionamento estável, o padre adotou um comportamento muito mais suave e o estimulou a se confessar com um padre simpático, aconselhando-o a não abandonar a comunhão. Mas, infelizmente, sua preocupação pastoral era pateticamente pequena e chegava tarde demais.

A abordagem grosseira do Focolare para a questão da homossexualidade pode ser vista também em um recente livro de perguntas e respostas sobre quesitos morais escrito pelo mesmo Dom Gino Rocca que me pediu para traduzir a palestra sobre o controle da natalidade que ele fez para os focolarini em 1971.{39} Ele ainda fala de "cura" da homossexualidade, conceito que a maioria dos psiquiatras descartou há mais de vinte e cinco anos. Rocca distingue dois tipos de homossexuais. Há os "homossexuais ocasionais, cujo comportamento, como a palavra sugere, deriva de um erro de educação, de hábitos adquiridos, de mau exemplo, de influência ideológica ou até mesmo do ambiente externo (escola, acampamentos, cadeias etc.). Como está ligado a condições externas, neste caso, o comportamento homossexual pode ser facilmente corrigido". Mas, de acordo com Rocca, há os "homossexuais exclusivos" que são vítimas de uma "constituição patológica": "sendo ligado a condicionadores internos muito profundos, este tipo é julgado pelos especialistas como 'incurável', no sentido de que a cura é muito mais difícil, porém não impossível".

Nem mesmo o Vaticano em seus recentes documentos homofóbicos ousou chegar a ponto de sugerir "curas" para gays. E a explicação disto poderia residir no fato de que o Vaticano é mais bem informado, e sabe que hoje são muito poucos os psiquiatras que ainda dão algum crédito a esta idéia. O eminente psiquiatra católico Jack Dominian, em seu livro Sexual Integrity, de 1987, faz a seguinte observação: "Diferentes espécies de tratamento aparecem e desaparecem; mas, até agora, não foi encontrado nenhum meio de reverter as tendências homossexuais." E acrescenta um comentário sobre o qual Rocca deveria refletir mais um pouco: "Na realidade, quando as pressões sociais, legais e morais diminuem, a maioria dos homossexuais exclusivos não demonstra a menor vontade de mudar sua orientação."{40}

A análise de Rocca sobre a homossexualidade revela a visão dualista do movimento sobre a natureza humana, que eles dividem em natural e sobrenatural. O Focolare alega que a "unidade" — isto é, o "amor sobrenatural" —, mesmo entre pessoas do mesmo sexo, está em um plano muito superior ao do "amor humano", como o amor entre marido e mulher. Já vimos o papel que o amor romântico desempenha no casamento. E agora nos vêm dizer que o casamento "entre homem e mulher é a comunhão mais plena e mais profunda que existe, no nível natural".

Este "no nível natural" é a cláusula essencial. Na perspectiva do Focolare, fica muito claro que a natureza humana pode ser compartimentalizada para permitir diferentes níveis de "comunhão mais profunda e mais plena". Rocca chega até a sinalizar, na homossexualidade, a falta daquilo que, na visão católica, é parte essencial da sexualidade, a procriação. Desta forma, "a relação homossexual é radicalmente desprovida desses dois componentes essenciais do amor-diálogo programado por Deus, ou até os renega". Só para sublinhar este ponto, Rocca acrescenta: "Na realidade, isto é confirmado pelas limitações muito sérias que, de acordo com as observações dos especialistas, caracterizam as amizades homossexuais."

Contradizendo totalmente a linha do Focolare, Jack Dominian acredita que: "Para muitos homossexuais masculinos, o esforço de estabelecer e manter um relacionamento estável pode ser o maior estímulo em favor da maturidade, da completude e da santidade (...) Gostaria de voltar o esforço pastoral no sentido dos relacionamentos estáveis."{41}

Incidentalmente, parece que para Dom Gino Rocca, como para a rainha Vitória, não existem lésbicas, uma vez que nunca são especificamente mencionadas em seu livro.

Uma das metas principais do Neocatecumenato é alinhar as vidas dos membros casados no sentido de sua própria visão do casamento. Esta visão me foi exposta de maneira muito sucinta por um catequista italiano, que fazia parte de uma família missionária estabelecida em Washington, DC: "Para nós o casamento significa dois inimigos vivendo juntos."

Isto pode parecer um ponto de vista rígido e até mesmo cínico; mas é a convicção de todos os adeptos casados que conheci. Todos eles fizeram o mesmo comentário: "Este Caminho salvou meu casamento." Será possível que estes homens e mulheres, a maioria deles católicos praticantes, estivessem em estado de crise matrimonial tão aguda quando conheceram o NC?

No primeiro escrutínio, os membros do NC ficam sabendo que casamento, esposa, família, emprego e bens materiais, tudo isto são ídolos. Kiko Arguello proclama: "Eu digo aos senhores o seguinte: Prestem bem atenção! O primeiro mito que o cristianismo destrói é a família, que é um tremendo mito, quando a família é uma religião."{42} Na prática, como vimos, isto significa pôr o NC em primeiro lugar, mesmo que os filhos tenham que ser negligenciados.

O ponto da mensagem do NC que provoca mais tensão nas famílias é a condenação radical de qualquer tipo de controle de natalidade e o estímulo a ter tantos filhos quantos o Senhor mandar. Contrariamente ao ensino da Igreja Católica, o movimento proíbe até mesmo os métodos "naturais" de controle de natalidade baseados nos assim chamados "períodos seguros". Os livros de Kiko estão repletos de severas condenações aos casais contemporâneos que usam o controle de natalidade para concederem a si mesmos o máximo de prazer egoísta sem limites. Arguello relata: "Quanto eu vivia em Paris, fiquei impressionado com o fato de que lá praticamente não se vêem crianças. Não vi nenhuma criança no distrito. Ter filhos é um desastre. Todos eles usam a pílula."{43}

Em outro ponto de sua catequese ele cita o terrível pacto de suicídio de um casal romano, do qual tomara conhecimento pela imprensa. Como quem não pode perder um detalhe picante, ele dá pormenores pavorosos, contando como o marido cortou os pulsos da esposa que jazia no leito e então, tendo-se coberto com o lençol ensopado de sangue, saltou da janela do apartamento do último andar do prédio. O casal deixou um pequeno bilhete no qual dizia que eram "sozinhos, velhos e doentes". Arguello aproveita então para apresentar o que parece ser sua própria luz sobre estes acontecimentos, alegando que este casal, em sua juventude, certamente decidira não ter filhos para poder gozar a vida freqüentando campos de nudismo na Iugoslávia.

Os catequistas são sempre apresentados às comunidades com uma referência ao tamanho da família. Mas, para muitos casais do Caminho do NC, a decisão de ficar "abertos para a vida" sempre pareceu o maior obstáculo.

Renato, um dos primeiros catequistas do movimento, estabelecido na paróquia de Sta. Francesca Cabrini, em Roma, tinha dois filhos quando ele e a esposa acharam que deviam abandonar o controle de natalidade. O momento da verdade para eles foi quando ele ouviu Kiko declarar: "Vocês não podem dizer Pai Nosso que estais no céu, se não acreditam que Ele é um pai para seus filhos. Todos os filhos que Ele pode querer que vocês tenham." Depois disto, o casal teve mais dois filhos. "Não é fácil ter todos estes filhos", reconhece Renato. "Minha mulher e eu trabalhamos, mas, mesmo assim, ainda é muito difícil. Há uma mulher em nossa comunidade que tem onze filhos." A prole dos membros da comunidade que nasceu depois da decisão do casal de ficar "aberto para a vida" é conhecida como "os filhos da comunidade". Como no caso dos focolarini, a condenação do controle de natalidade se estende à esterilização, até mesmo nos casos em que a vida da mãe está em perigo.

Um dos exemplos mais extraordinários de até onde pode chegar esta doutrina ocorreu na paróquia dos Sagrados Corações, em Cheltenham. Antes de entrar para uma comunidade NC, um casal, que já tinha dois filhos, decidira que o marido seria submetido a uma vasectomia, uma vez que, por razões de saúde, sua mulher fora aconselhada a evitar outra gravidez. O homem recebeu uma pressão muito forte para reverter a vasectomia. A comunidade chegou até a preparar o filho de oito anos para que ele perguntasse a seu pai, durante uma eucaristia da comunidade, porque ele estava desobedecendo a Deus neste ponto. O homem acabou capitulando e a comunidade coletou as 800 libras necessárias para a operação de reversão da vasectomia. A operação foi bem-sucedida e sua mulher teve um terceiro filho por cesariana. Outros membros da paróquia ficaram desconcertados com a interferência naquilo que havia sido obviamente uma escolha bem ponderada que, em última análise, era da responsabilidade exclusiva do casal.

Maridos e esposas que aderem à comunidade separadamente recebem pressões muito fortes para recrutar seus parceiros. Se um marido ou uma esposa não tiver conseguido trazer seu parceiro para o movimento, no estágio do Caminho do NC conhecido como Traditio, em vez de serem enviados os dois para evangelizar nas casas das paróquias, o marido ou a mulher é mandado para seu próprio lar para evangelizar seu parceiro e ficam assim impedidos de assistir a quaisquer encontros do NC, exceto em ocasiões especiais. Se eles tiverem sucesso na conversão do parceiro, o que aparentemente muitos acabam conseguindo, podem voltar. Caso contrário, são excluídos da comunidade permanentemente. Quando isto ocorre após oito anos de participação, o efeito sobre aqueles que são rejeitados é simplesmente devastador.

Todos os membros da comunidade que não se tornam padres ou freiras são levados ao casamento. Dizem que no NC, como aliás no Focolare, existem muitos casamentos "armados". Os jovens da comunidade são aconselhados a "procurar entre as filhas de Israel". Os casamentos devem ocorrer dentro da mesma comunidade, e não são admitidos casamentos entre membros de comunidades NC diferentes, mesmo que sejam da mesma paróquia.

O NC alega ter lançado um novo desenvolvimento para a Igreja Católica: as famílias missionárias. Os ministros casados de outras denominações cristãs naturalmente levam consigo suas esposas e a família quando vão para novos territórios missionários; mas a maneira como as famílias NC são selecionadas é diferente — e bastante questionável. Durante o grande encontro anual que se realiza no centro internacional do movimento, em Porto San Giorgio, na Itália, no mês de setembro, solicita-se às famílias que alcançaram o estágio adequado do Caminho que se apresentem como voluntárias para o serviço missionário. As famílias voluntárias são então convidadas para um segundo encontro, no dia 29 de dezembro, Festa da Santa Família. Seus nomes são postos em uma cesta e é feita uma espécie de sorteio. De 300 nomes, entre cinqüenta e cem famílias são sorteados cada ano. Há cenas de alegria histérica quando aparecem os números dos candidatos mais entusiasmados. Desde 1986 o Papa em pessoa tem apresentado estas famílias que recebem a "cruz missionária" em uma cerimônia especial perante uma assistência de mais de dez mil membros do NC. O maior motivo de orgulho destas famílias, junto aos bispos e igualmente junto ao laicato, é o fato de terem sido "enviadas pelo Papa".

O caráter inteiramente casual e aleatório deste método de seleção é criticável, uma vez que permite pouca consideração sobre a conveniência ou não de uma decisão dessas para as inúmeras crianças envolvidas. A escolha do local para o trabalho missionário pode ser muito complicada do ponto de vista das crianças, uma vez que as áreas escolhidas podem ser "áreas urbanas descristianizadas", como é o caso dos subúrbios de Amsterdã, o distrito do Bronx Sul, em Nova York, o Sul de Washington, DC, a favela em Yokohama, perto de Tóquio. Um exemplo citado com freqüência pelo NC é o fato de um certo número de famílias terem sido enviadas às cidades russas de Boibruisk e Gomei, para onde, como eles contam, ninguém quer ir por causa da vizinhança com Chernobyl. E cabe realmente a pergunta: quais são os pais que gostariam de expor seus filhos aos perigos potenciais de morar num lugar desses?

A maioria das famílias missionárias enfrenta problemas enormes. Elas têm de arrumar trabalho — embora recebam uma ajuda financeira de suas comunidades em seus países. Há ainda o problema adicional da língua — as famílias não são escolhidas em função de suas capacidades específicas nesta área. Em territórios como China e Japão, onde o domínio da língua é particularmente difícil para os ocidentais, pode-se levar anos para começar a exercer qualquer espécie de ministério válido. Embora os responsáveis sempre procurem abafar tudo, há numerosos relatos de famílias missionárias que tiveram que voltar à Itália por causa de experiências traumatizantes, especialmente com os filhos.

De acordo com as declarações públicas do movimento, as famílias NC são "chamadas pelo bispo do lugar" para onde são enviadas. Mas não é bem assim. Um arcebispo italiano diz que "a maioria dos bispos nas dioceses para onde são enviados os neocatecumenais não os quer, porque sua presença, a despeito dos protestos, não serve a nenhum propósito e chega a ser até contraproducente. Mas eles fazem o Papa acreditar Deus sabe o quê!".

O hábito do NC de interferir na vida privada dos membros tem provocado muitos desastres, o que não surpreende. Em pelo menos dois casos, na Inglaterra, a Igreja católica anulou dois matrimônios que ainda não tinham dois anos. A ação do movimento sobre os casamentos pode ser catastrófica. Oficialmente, o NC promove o casamento e se opõe fanaticamente ao divórcio. Na realidade, quando convém a seus interesses, o movimento chega até a instigar a ruptura do matrimônio, uma forma de "divórcio NC". Dois casos de famílias de Roma são particularmente estranhos e merecem um exame mais detalhado.

Giuseppe e sua mulher Sara casaram-se em 1966 quando ele tinha trinta anos. Eles tiveram quatro filhos: o mais velho, Andréa, nascido em 1967, que tinha problemas psicológicos; o segundo, Benedetta, dois anos mais nova; após um período de sete anos, tiveram gêmeos: Luca e Matteo. Eles vivem em Roma. Embora com os pequenos altos e baixos de todos os casais do mundo, eles eram felizes, e, quando Giuseppe voltava de viagens a trabalho, era calorosamente recebido pela esposa e pelos filhos.

O trabalho de Giuseppe como geólogo foi interrompido pelo desemprego no início da década de 1980. Sua mulher o apoiava e, de qualquer maneira, este período contribuiu para uni-los ainda mais. Ela também era muito ativa na paróquia local de San Clemente e estava inscrita em um curso para catequistas, na esperança de poder ensinar religião na escola de nível médio. Em 1983, Giuseppe finalmente conseguiu emprego em uma companhia de petróleo, o que exigiu a mudança para Milão. Sua mulher hesitou um pouco, porque isto iria interferir no tratamento que Andréa estava recebendo naquele tempo. Mas ela aceitou que Giuseppe pegasse o emprego e concordaram com o seguinte esquema: ele passava a semana em Milão e os fins de semana em Roma. Apesar deste inconveniente, Giuseppe se instalou feliz em seu novo emprego e, embora já estivesse perto dos cinqüenta anos de idade, sua carreira nunca parecera tão promissora.

Nessa época o antigo vigário, que Giuseppe admirava muito, aposentou- se e foi substituído por Dom Cario Quieti. Giuseppe não ficou impressionado com o novo padre: em suas freqüentes visitas à casa deles, Dom Quieti parecia zangado e agressivo. Ele era um neocatecúmeno. Giuseppe só veio a saber disto quando Sara lhe disse que queria fazer parte da primeira comunidade NC que estava prestes a ser formada. Não sabendo absolutamente nada sobre o movimento, o marido não tinha nenhuma objeção. Mas ele fez uma pequena pesquisa entre seus colegas católicos de Milão que lhe informaram que o movimento não era bem visto na diocese do cardeal Martini.

Uma noite, por volta das 23 horas, ele telefonou para casa, de Milão. Ficou meio espantado quando as crianças lhe disseram que ela ainda estava na paróquia. Como os gêmeos tinham apenas sete anos naquela época, e Andréa precisava de supervisão constante por causa de sua doença, Giuseppe ficou um tanto alarmado, o que é perfeitamente compreensível. Telefonou para o vigário e pediu para falar com sua mulher. Dom Quieti informou que não era possível porque ela estava em oração. Giuseppe respondeu que se ele não a chamasse imediatamente ele voltaria para casa no dia seguinte. Ela acabou indo ao telefone e ele lhe pediu que voltasse para casa para tomar conta das crianças. Ela, zangada, recusou-se e Giuseppe decidiu voltar para casa no dia seguinte. Pediu uma audiência com monsenhor Appignanesi, então vigário geral da diocese de Roma, que o censurou por sua impulsividade e advertiu: conhecendo bem o NC, disse que seus problemas familiares passariam a ser corriqueiros. Giuseppe voltou a vê-lo uma segunda vez — acompanhado de Sara. Depois de uma conversa particular com monsenhor Appignanesi, ela aceitou deixar a comunidade por um certo tempo, ficando no entanto combinado que, se Giuseppe voltasse para Roma, eles entrariam juntos para o movimento. De fato, ele solicitou e obteve a transferência para Roma, para uma subsidiária da companhia de petróleo na qual trabalha até hoje.

Neste meio-tempo, o comportamento de Andréa tornava-se cada vez mais perturbado, e assim, por conselho de um médico ligado a Sara, eles decidiram autorizar uma sessão de terapia por eletrochoque, o único tratamento que restava. A clínica onde estas sessões seriam realizadas sugeriu a Sara que permanecesse presente junto a seu filho durante a terapia, para lhe dar apoio. Durante este período realmente muito difícil para eles, os neocatecumenais, entre os quais bom número de catequistas, foram visitá-la freqüentemente na clínica.

Quando terminaram as sessões de Andréa, Sara decidiu não voltar mais para casa e mudou-se para a casa da mãe, levando consigo os filhos. Giuseppe começou a temer por seu casamento. Ele entrou em contato com um padre de outra paróquia para servir de mediador. Um encontro com Dom Quieti, o vigário de sua mulher, acabou em um verdadeiro campeonato de grosserias. Para grande espanto de Giuseppe, Dom Quieti o acusou de submeter seu filho à barbaridade de uma terapia de choques elétricos e de tentar comprometer sua mulher nesta decisão. Enquanto Giuseppe estava ainda tonto diante de tudo isto, Quieti informou que sua esposa tinha direito à separação, fundada na doutrina de São Paulo a respeito do marido pagão que não deixa sua mulher praticar sua fé — um recurso regularmente utilizado pelo Neocatecumenato no caso de relutância de um dos cônjuges.

Pressionado, Giuseppe concordou em entrar para a comunidade NC, não vendo nenhum outro meio de salvar seu casamento. Ele começou a assistir aos encontros e em algumas semanas sua mulher voltou para casa. Giuseppe foi autorizado a participar da convivência da primeira "passagem", que era o estágio que a comunidade de sua mulher tinha alcançado, com a condição de, posteriormente, entrar para uma comunidade um pouco menos adiantada.

A lembrança daquele estágio ainda me é muito dolorosa (...) os catequistas impunham leituras, "ecos" e catequeses durante cerca de 12 horas por dia (...) longos períodos de silêncio seguidos de reuniões de grupos de quatro ou cinco pessoas, durante as quais cada um de nós tinha que contar aos outros seus problemas temporais e espirituais (...) promessas de dar seus bens aos pobres (...) falta de atenção às crianças (as nossas já tinham então doze anos) que eram largadas sozinhas o dia inteiro e que, quando nos perturbavam, eram enxotadas e mandadas embora.

A principal objeção de Giuseppe era a ênfase atribuída à participação no grupo: não havia o menor respeito pela "intimidade da alma — tudo era trazido para o domínio público". E nisto ele via um forte estímulo à hipocrisia. A insistência no segredo também o aborrecia profundamente: eles recebiam instruções para não contar absolutamente nada daquilo que tinham ouvido a ninguém, nem mesmo àqueles que estavam em comunidades mais jovens. Ele também sentia-se profundamente incomodado pelas intermináveis perguntas sobre "como estava se sentindo", que mais parecia "um convite à auto-sugestão, pelas insinuações de que eu iria me sentir como nunca tinha me sentido antes".

Giuseppe decidiu abandonar o NC; poucos dias depois sua mulher o deixou novamente, acusando-o de crueldade mental.

Na tentativa de resolver o que ele via transformar-se numa situação sem esperança, Giuseppe decidiu apelar para as mais altas autoridades: o Papa e o Vaticano. Com toda certeza, naquele nível, ele encontraria uma preocupação séria com a sacrossanta instituição do matrimônio católico. No dia 11 de novembro de 1987, ele escreveu ao Papa:

Eu amo minha mulher e acredito na indissolubilidade do casamento (...) mas o vigário da comunidade [neocatecumenal] decidiu que minha esposa tem o direito à separação porque o fato de viver comigo a perturba a ponto de levá-la a ofender a Deus (...) Procurei ajuda no interior das estruturas da Igreja mas todo mundo me avisou, que, por razões de prudência e de bom senso, eu deveria apenas rezar e aceitar a vontade de Deus (...) Está certo! Mas eu quero implorar a ajuda do Vigário de Deus na Terra, porque, embora aceite a vontade do Altíssimo, minha situação espiritual é ainda de absoluta incerteza.

Jamais alguém acusou o recebimento dessa carta. Aparentemente é mais fácil proferir condenações verbais ao demônio do divórcio do que preservar um simples casamento católico real.

Na mesma época Giuseppe escreveu ao bispo Paul-Josef  Cordes, o representante ad personam do próprio Papa junto ao NC, pedindo-lhe que interferisse junto ao fundador do NC, Kiko Arguello, pelos motivos que ele expõe a seguir:

Eu estou realmente desanimado porque, depois de virtualmente cinco meses de separação de minha esposa e de meus filhos (que, por serem muito novos, seguiram sua mãe), nenhuma pessoa, absolutamente ninguém, interessou-se pelo nosso caso e todo mundo tem medo de levar seriamente este assunto à Comunidade. Por minha parte, estou pronto a respeitar minha esposa e suas idéias; mas, depois de perdoar a grosseria das pessoas envolvidas nisto, não sinto a menor vontade de voltar para a Comunidade de San Clemente.

O bispo Cordes respondeu no dia 30 de novembro, expressando sua preocupação e prometendo fazer alguma coisa:

Muito obrigado por sua carta. É supérfluo exprimir-lhe minha compaixão pelas dolorosas circunstâncias que vocês estão atravessando (...) Entrei em contato com os responsáveis do NC para esclarecer o problema que também tenho a intenção de levar ao conhecimento de Kiko Arguello. Isto seria possível antes do Natal.

Embora não houvesse nenhuma solução imediata, as rodas começavam a girar. Giuseppe permaneceu em contato telefônico com o escritório do bispo. No dia 29 de fevereiro, entretanto, ele escreveu a Cordes desmentindo com vigor a alegação atribuída a ele pela srta. Federici, secretária do bispo, segundo a qual o vigário da paróquia de sua esposa, Dom Quieti, tinha procurado contato com ele durante o período da separação na tentativa de conseguir uma reconciliação. E Giuseppe garantia: "Se o senhor exigir confirmação disto, estou pronto para encontrar o vigário da paróquia em questão na frente de uma testemunha de sua escolha." Quieti nunca aceitou este desafio.

Giuseppe voltou a escrever a Cordes no dia 16 de abril de 1988, solicitando um encontro pessoal com Kiko Arguello: "Eu gostaria que o sr. Arguello confirmasse que não é desejo da Comunidade alienar seus membros das obrigações ligadas ao Sacramento do Matrimônio e do compromisso sério do movimento com uma catequese da família..." Ele deixava claro que sua preocupação não apenas de sua própria experiência conjugal, mas também de tudo o que tinha visto e testemunhado nos encontros da primeira comunidade de San Clemente. E dizia: "Nesses encontros, pude observar como a obediência e a submissão formal ao presbítero e aos líderes sobrepujava as obrigações decorrentes da escolha do casamento (cuidado dos filhos e amor por eles e pelo cônjuge)." Ele acrescentava que um catequista do NC, Eugênio Frediani, telefonara no dia anterior à sua separação legai e garantira que seria feito o possível para marcar um encontro dele com Arguello. O propósito real deste telefonema parece ter sido o de silenciar os apelos de Giuseppe a Cordes. O encontro prometido nunca se materializou.

Em maio de 1988, a srta. Federici telefonou a Giuseppe, do escritório do bispo Cordes, dizendo-lhe que entrasse em contato com um certo Dom Dino Rossi. Como ele não recebeu nenhum número de contato e nenhum endereço, é claro que nunca pôde encontrar esse padre e acabou mandando um telegrama com todos os detalhes que deveriam ser repassados a Dom Dino. Este telegrama nunca foi respondido. Na realidade, houve um silêncio total do campo do NC até o início de 1989.

Durante este tempo, já tinha sido formalizada a separação legal e Sara ficara com a casa de Roma. Giuseppe tinha alugado um quarto mobiliado. Ele estava atravessando um período de calma e começava a adaptar-se à nova situação. Foi então que Eugênio Frediani entrou mais uma vez em contato com Giuseppe — aparentemente por intervenção de Cordes — com a garantia de que estava querendo restaurar a unidade da família.

Giuseppe suspeitava, mas, diante do pedido dos filhos, concordou em voltar para casa. Ele estava freqüentando uma outra paróquia de Roma onde a atmosfera agradável fazia bem a Andréa. Sua mulher começou a freqüentar a paróquia com eles. Mas, embora ela tivesse concordado em não freqüentar mais os encontros do NC, não cumpriu a promessa e sua filha Benedetta também entrou para uma das comunidades do NC.

Depois, um de seus filhos mais novos, Luca, recusou-se a fazer qualquer dever de casa, para forçar o pai a consentir que ele freqüentasse o seminário Júnior e começasse a estudar para se preparar para o sacerdócio — isto naturalmente instigado pelo NC. Giuseppe terminou cedendo, "para grande regozijo de sua mãe e de sua irmã, e, naturalmente, dos neocatecumenais". Um por um, todos os membros da família iam sendo arrastados para o movimento. Em uma tentativa desesperada de impedir o gêmeo de Lucas, Matteo, de se envolver com o NC, Giuseppe escreveu ao bispo auxiliar do Norte de Roma, monsenhor Boccacio. Sabendo que nas paróquias do NC o sacramento do crisma é considerado o momento em que os jovens decidem entrar para as comunidades, após terem seguido o curso preparatório ministrado por um catequista do NC, Giuseppe solicitou que seu filho não fosse confirmado em San Clemente. O bispo nunca respondeu.

A atmosfera em casa era extremamente tensa. Giuseppe sabia das conversas frenéticas sussurradas à noite entre sua mulher e a filha, que tinha conhecimento de sua carta ao bispo e de sua decisão de não deixar Matteo entrar para a comunidade. Poucos dias depois viria a explosão. Quando Andréa tentou atacar sua mãe, Giuseppe se interpôs com vigor para defendê-la.

"Chame a polícia", gritou Sara para Benedetta. Mas quem ela queria ver preso era seu marido, não seu filho. O incidente acabou transformando-se em briga, quando Giuseppe tentou tirar o telefone da mão da filha à força. Ele teve então plena consciência de que, em tais circunstâncias, qualquer tentativa de reconciliação estava fadada ao fracasso. Sua posição na família se tornava insustentável. Ela arrumou seus pertences e foi mais uma vez embora. Poucos dias depois, a irmã dele recebia um telegrama do advogado de Sara proibindo-o de voltar à casa.

Depois da ruptura final de 1990, as relações de Giuseppe com os filhos pioraram muito, embora ele ainda os veja de tempos em tempos. Sua esposa só telefona quando tem alguma reclamação a fazer. O quadro de Andréa piorou, embora tenha se estabilizado um pouco durante todo o tempo em que Giuseppe voltou para casa. E agora, ele, Giuseppe, está convencido de que a única esperança é encontrar um meio de, com a ajuda da Igreja, convencer sua família de que o Neocatecumenato não é o catolicismo ortodoxo.

"Toda esta confusão", acredita Giuseppe, "foi causada, ou pelo menos agravada, pela influência dos neocatecumenais, que ensinaram à minha família não a verdadeira fé crista, caracterizada por uma relação íntima com Deus, mas uma forma de religião fanática e supersticiosa na qual o que impera é o aspecto público, e por conseguinte, hipócrita."

Há algumas semelhanças notáveis no caso de Augusto Faustini, também de Roma. No Natal de 1989 ele fez uma greve de fome na porta da igreja de San Tito, uma paróquia NC, para protestar contra a obediência jurada por sua mulher ao movimento. Ele tinha a certeza de que o NC estava sistematicamente destruindo seu casamento e sua vida familiar.

No início de 1984, Augusto, então com 39 anos de idade, e sua esposa Rosina, tinham entrado para uma comunidade NC na paróquia de San Tito, a conselho de seu bispo local, monsenhor Bona, que era um amigo íntimo. Eles esperavam que a experiência iria ajudasse o casamento, que, depois de vinte anos e três filhos adolescentes, estava atravessando um período difícil. Os dois eram católicos convictos, e Augusto pertencera a um sem-número de grupos da Igreja, entre os quais a Ação Católica e, como expressão de suas convicções religiosas, montara escritório na Democracia Cristã, apoiada pela Igreja.

De início Augusto se mostrara muito bem-disposto com relação ao novo grupo: "Nós assistimos às suas primeiras palestras (palestra sim, pois este é o único nome para os encontros em que a única pessoa que tem direito à palavra é a pessoa que está dando explicações). Eu estava perfeitamente à vontade, porque a paróquia lhes tinha oferecido as boas-vindas e isto era uma garantia de que eles eram genuínos."

Mas Augusto iria mudar de idéia rapidamente, chegando à conclusão de que o NC era uma seita. Como Giorgio Finazzi-Agrop, ele iria escrever mais tarde ao Papa descrevendo sua desilusão:

Nós não sabíamos, e nenhum dos convidados podia saber, que, ao tomar parte naqueles encontros teríamos de empenhar, por cerca de vinte anos, nossas tardes, nossas noites, de duas a quatro vezes por semana, e até mesmo domingos e fins de semana inteiros. Nós não sabíamos, e ninguém podia saber, que, uma vez tendo entrado para o grupo, seríamos submetidos a uma espécie de lavagem cerebral e a pressões psicológicas que tornaria difícil, se não impossível, abandonar aquela estranha associação.

Augusto passa então a descrever como, apesar dos protestos dos associados que não aceitam a qualificação de "grupo ou associação", na realidade, o NC é uma "Seita Secreta", uma vez que eles são manipulados de cima, por uma hierarquia em pirâmide que é rigorosamente mantida em segredo, e que se eleva até "ele", Kiko Arguello! "Ele decreta como você deve ser, como você deve se sentar, como você deve se confessar, como você deve tomar a comunhão, como você deve ler as Sagradas Escrituras, deixando bem claro que qualquer pessoa que não fizer todas as coisas do jeito que ele manda está perdida no erro."

Augusto estava cada vez mais enojado por tudo aquilo, mas a reação de sua esposa era outra. Ele estava horrorizado por ver que seu casamento ruía à medida que Rosina caía sob a influência do movimento. Mais tarde ele escreveu ao monsenhor Giuseppe Mani, bispo auxiliar de Roma Leste:

Como o senhor é o bispo da família, o senhor deveria olhar para os efeitos devastadores que um dos conceitos elaborados pelos neocatecumenais tem sobre os casamentos: "Mulher, você tem de amar somente a Deus, você deve amar seu marido como outro irmão qualquer em Cristo. Se você se apaixonar por seu marido, ela fica sendo para você um ídolo! A mulher que se apaixona não é uma verdadeira cristã — neste caso ela deve aprender a odiar seu marido."

Rosina passava longas horas fora de casa, várias noites por semana e também durante os fins de semana. Ela recusava-se a tomar parte em qualquer outro serviço do culto católico, que não os do Neocatecumenato. Ela recusava-se a entrar numa igreja que não fosse deles e não quis mais participar das rezas em família. Embora seus três filhos inicialmente se opusessem ao movimento, sua insistência os corroeu aos poucos e, um por um, eles acabaram entrando para as comunidades e encontraram parceiros lá dentro.

Sobre seu segundo filho, Augusto diz: "Será que um garoto que ainda não chegou aos 22 anos pode resistir, se for lançado nos braços de uma mulher neocatecumenal bem mais velha e mais experiente que ele, sendo assim levado pelo amor livre' dos neocatecumenais? Pois foi exatamente isto o que aconteceu."

Quando, em determinada ocasião, devido a brigas a respeito do movimento, os dois filhos mais velhos chegaram a bater no pai, sua mulher os desculpou, dizendo que os pais estão sempre errados, e obrigou Augusto a pedir desculpas a eles.

Embora eles continuassem a viver juntos, o casamento de Augusto e Rosina estava completamente destruído. Eles dormiam e até comiam em aposentos separados. A greve de fome do marido produziu uma leve reação. Rosina parou de assistir às reuniões do NC durante algumas semanas, até que, sem qualquer aviso ou explicação, desapareceu de casa durante três dias. Nem mesmo seus filhos sabiam onde ela poderia estar. Augusto conta: "Tentei descobrir um daqueles que se auto-denominam catequistas (Dr. Piermarini). Depois de muito suplicar, e de conseguir convencê-lo de que eu estava desesperado, a consciência dele acabou sendo tocada e ele me levou a Santa Marinella, onde encontrei minha esposa que, somente depois de muita insistência, concordou era voltar para casa."

Depois disto, ela pediu que Augusto se mudasse de casa mas ele recusou. Em determinada ocasião, entretanto, pareceu que o coração de Rosina tinha sofrido uma mudança. Augusto descreve este estranho incidente em sua carta ao Papa:

Permita-me, Santo Padre, fazê-lo participar de um detalhe íntimo: isto é necessário para entender até que ponto esta seita condiciona seus iniciados. Em determinado Natal minha esposa veio a mim — ela queria estar com o marido dela. Eu estava feliz porque me parecia que a unidade de nossa família ia ser restaurada. Que nada! Mais tarde ela confessou que tudo tinha acontecido durante seu período de plena fertilidade. Ela tinha feito aquilo simplesmente porque podia conceber e ter outro filho (o quarto) provocando assim uma boa impressão entre os prolíficos catecumenais.

Para alívio de Augusto, o expediente não funcionou.

Além desta carta ao Papa, Augusto também enviou um detalhado relato do caso ao cardeal Ratzinger, aos cardeais vigários de Roma (primeiro Ugo Poletti e depois Camillo Ruini), aos cinco bispos auxiliares de Roma, aos catequistas mais importantes do NC e ao vigário de San Leonardo Murialdo, padre Paiusco. Quando foi visitar este último para lhe pedir auxílio para a reconstrução da família, ele ouviu o seguinte: "Sua família está muito bem do jeito que está. Primeiro vêm os neocatecumenais, depois a família. Fique satisfeito com o jeito que as coisas estão." Aquele pobre padre acabava de inventar o "divórcio católico"!

O bispo Bona, que fora quem primeiro apresentara a família ao movimento, ofereceu uma confirmação autoritária de seu ponto de vista: "Meu caro

Augusto, ou você entra para o Neocatecumenato ou você tem de se separar! Mas é você que tem de escolher; ela é neocatecumenal!"

O fato de a Igreja Católica entrar no leito dos fiéis é uma das principais razões de seu imenso poder. Ou era. Hoje, a doutrina católica sobre sexo é uma das principais causas dc defecções cm massa, cspccialmente entre os jovens que consideram impossível conciliar sua experiência com aquilo que parece ser uma censura moral ultrapassada e inflexível. Outros, que permanecem na Igreja, ignoram as regras ou as burlam. A hierarquia não pode mais usar a culpa sexual para manipular o laicato.

Mas nos movimentos este poder ainda é uma força viva. Todos os aspectos da vida dos membros da CL têm de ser submetidos às autoridades competentes. Diferentemente da Ação Católica e da maioria das outras associações católicas da Itália, a CL sempre foi mista — fato que lhe conferiu uma reputação bastante duvidosa entre aqueles que contestam o movimento. Há muito pouca referência à moral sexual nos escritos oficiais do movimento. Ele se proclama oposto ao "moralismo", mas isto certamente não significa abertura de espírito. Na realidade, dizem que a versão original da encíclica do Papa João Paulo sobre moralidade, Veritatis splendor, para a qual ele teve como conselheiros os membros da CL Rocco Buttiglione e monsenhor Ângelo Scola, era tão draconiana que precisou ser amenizada antes de publicada.

Como toda a terminologia da CL, "moralismo" tem um sentido codificado. Refere-se a uma moralidade secular que, por sua própria natureza, é relativa. A única moralidade verdadeira para a CL é aquela ditada pelo encontro com o Evento Cristão, com o Cristo na História, ou seja, com o Cristo em movimento. Até mesmo a vida emocional dos membros tem de ser submetida às autoridades que dominam a CL. Se um jovem membro tem atração por outro, se um casal é surpreendido junto, este sentimento nascente tem de ser revelado a um padre para ser interpretado, dirigido e reconhecido. O fator crucial é que o relacionamento deve ser integrado no grupo, "oferecido à comunidade", antes de ser motivo para distração ou retraimento, porque isto poderia diminuir o poder da comunidade sobre o indivíduo.

Um ex-membro conta que, durante um "acampamento de verão" da CL, descobriu-se que alguns casais haviam mantido relações sexuais e foi desencadeada uma caça às bruxas:

Quando um padre, durante um famoso sermão, declarou que devemos nos comportar com relação aos outros como irmãos, e que mesmo um beijo tinha que ser evitado porque isto era uma estimulação dos sentidos, para alguns de nós aquilo não fez nenhuma diferença: nós já sabíamos há muito das ocorrências daqueles casais e continuamos a nossa discussão sem a menor inibição. Para outros, foi um verdadeiro trauma. Havia um rapaz que certamente não tinha ido além do estágio de carinhos com sua namorada, e que começou a se confessar e a manifestar seu arrependimento dizendo que tinha cometido um pecado grave.{44}

Pronunciamentos moralistas públicos e claros, ou denúncias moralistas públicas e claras não são do estilo da CL. Seus rígidos pontos de vista morais podem ser interpretados, entretanto, nas tortuosas e obscuras condenações encontradas em suas publicações, de acordo com o ditado: "Nunca use uma palavra só, quando mil palavras podem valer."

O número de fevereiro de 1994 de Tracce, a revista interna do movimento na Itália, traz um artigo principal que é um ataque ao que é chamado de "a idade da sensação" (l'época del feeling). O artigo diz que nossos tempos são tempos em que o único critério teórico e prático das vidas da maioria parece ser a satisfação, a consecução de um "prazer de viver" muito procurado, mas conseguido apenas de maneira ilusória e quase fluida. Em nome dessa satisfação são estabelecidos ou rompidos relacionamentos, ordenadas preferências, construídos pequenos refúgios (ou grandes para aqueles que disto são capazes) contra o estresse e a turbulência da vida diária.

Em seus escritos, os membros da CL sentem um deleite perverso com o mistério e a provocação. Este artigo consegue as duas coisas quando toma emprestado um termo do filósofo católico de direita Augusto dei Noce, um dos favoritos da CL, que, em carta escrita em 1984, referia-se ao "niilismo gay nos dois sentidos de que é livre de preocupações e de responsabilidades (...), e que tem seu símbolo na homossexualidade". Assim, no artigo de Tracce, a "idade da sensação" é apelidada de "a nulidade gay". Somente a CL poderia considerar seu moralismo de mente mesquinha como ideologia de alta reflexão.

Depois do proselitismo intenso, a segunda maneira mais eficiente de construir uma religião ou seita é pela propagação física — campo em que os movimentos são altamente capacitados, dada a sua condenação do controle de natalidade e sua preferência por famílias numerosas. Os fundadores vêem na prole dos membros o futuro da organização, o futuro deles. Esta mensagem é muito bem preparada para os seguidores: se todas as pessoas que eles encontram são bom terreno para a evangelização, isto é especialmente verdade para aqueles sobre quem eles têm poder absoluto, os filhos. Não se deve perder absolutamente ninguém. E eles garantem isto de duas maneiras: protegendo-os da má influência do mundo e iniciando o processo de doutrinamento o mais cedo possível.

Em 1967, Chiara Lubich lançou o Gen, ou seja, movimento da Nova Geração, a segunda geração do Focolare. Muitos dos membros eram filhos de focolarini casados, voluntários ou adeptos do movimento. A maioria dos líderes nos primeiros anos saiu de famílias Focolare. Desde que fundou o Gen, Chiara interessou-se vivamente em passar sua doutrina para eles diretamente, assistindo freqüentemente a seus congressos internacionais em Roma, encontrando-se com eles em suas viagens pelo mundo. Ela participou de todas as Genfests internacionais em Roma, alguns dos maiores eventos que o Focolare organizou. "Vocês (...) são e representam o mais querido, mais delicado e mais precioso elemento que o Senhor guardou para Ele na grande Obra Una [de Maria]", disse ela para um grupo de líderes Gen em fevereiro de 1971. "Vocês são a nova geração e por isso representam o futuro da Obra. O que seria do movimento, florescente e espalhado através do mundo inteiro, se tudo isso tivesse de terminar no período de poucos anos?" Uma das qualidades que Chiara havia descoberto nos Gen e que ela apreciava profundamente era a receptividade: "A gente vê que vocês são como uma esponja que absorve, e isto é muito bonito." Os Gen são membros internos do movimento, a despeito de sua pouca idade, e são muito solicitados.

Envolvi-me intimamente com o movimento Gen na Inglaterra, de 1973 a 1976. Primeiro, fui responsável pelos Gen do norte da Inglaterra quando estava baseado em Liverpool, e acabei tendo o controle do país inteiro. Quando o movimento Gen começou em Liverpool, rapazes entre dezoito e vinte anos eram recrutados quase à força, freqüentemente por telefonemas diários e convites constantes para reuniões. Depois que um grupo era transformado, estabelecia-se um programa de atividades quase diárias; lembro-me de dois membros — um que já estava em um emprego de responsabilidade e outro no final do colégio — que tinham de viajar todas as noites de Manchester a Liverpool, chegando em casa bem depois da meia-noite, seguindo enfadonhas sessões de intercâmbio de experiências, ouvindo as fitas de Chiara Lubich ou trabalhando em projetos. A maioria dos fins de semana também era ocupada com atividades Gen. Eles chegaram até a formar uma banda que passava dias inteiros ensaiando e se apresentando por todo o norte da Inglaterra.

O resultado de tudo isto era que os jovens não tinham tempo para nenhuma outra forma de vida social. Além disso, o tipo de lazer que seus colegas apreciavam, como freqüentar os pubs e os clubes, era proibido para eles. O mundo deles era o grupo Gen. As diretizes sobre as atividades vinham diretamente de Roma e, além do doutrinamento espiritual, muito tempo era gasto com levantamentos de fundos. Ainda se exigia dos Gen que pusessem seu dinheiro em uma espécie de fundo, tirando sempre dali o máximo possível para o movimento. Não era dado a eles espaço para desenvolver idéias próprias ou para afirmar sua própria identidade, o que, evidentemente, seria o mais apropriado para a idade deles. O engajamento exigido deles, apesar da pouca idade, era muito semelhante ao dos focolarini. Naturalmente, dado que eles não eram casados, esperava-se deles castidade total.

A diatribe de Chiara contra o "erotismo repulsivo" de nossos tempos sempre lembra aos Gen que através do trabalho deles, a juventude de hoje deve readquirir o sentido da pureza, deve cantar a pureza, entoar hinos à virgindade, lutar e até derramar sangue para não cair nesta frente (...). Vocês são puros? Continuem neste caminho, mesmo que seja necessário se jogar na neve como fez São Francisco de Assis quando sentia a tentação. Vocês caíram? Voltem para Deus através de Maria (...) com a idéia de trazer muitos mais para Ela.

Os grupos, ou unidades Gen, são sempre de um único sexo, embora algumas atividades sejam mistas. Mas nos eventos mistos havia sempre muito pouca oportunidade de deixar os sexos opostos se encontrarem de maneira relaxada, e até mesmo as oportunidades para travar uma amizade eram reduzidas.

Lembro-me de meu capofocolare em Liverpool, Marcelo Claria, um psiquiatra argentino que atualmente dirige o centro de cirurgia psiquiátrica do movimento perto de Roma. Ele estava explicando o quanto era importante para nós conquistar os jovens de 17 ou 18 anos, porque, depois desta idade, eles seriam muito menos impressionáveis. Se isto soa desagradável aos ouvidos cos leitores, ainda parece muito suave quando comparado com os pontos de vista de Chiara Lubich. Tendo lançado o movimento Gen para a segunda geração, ela iniciou o Gen 3 para as crianças e, em 1971, fundou o Gen 4, ou a quarta geração — ou seja, para as crianças abaixo de seis anos. Em 1988 ela decidiu que o Gen 4 devia ter seu próprio catecismo, "adaptado à idade deles. Este catecismo deveria cobrir dois ou três anos e fazer parte das reuniões regulares dessas crianças". E este catecismo vem sendo publicado desde aquela época.

A CL parece igualmente ansiosa para que suas crenças e práticas passem intactas para a nova geração. Isto é obrigação de cada família, mas para os membros da CL a responsabilidade pelas crianças das famílias CL cabe a todo o grupo. A linha do movimento, neste campo como em muitos outros, é isolacionista: o movimento dirige seus próprios estabelecimentos educacionais, o que garante que suas crianças ficam livres das influências do mal que vêm do mundo exterior. E isto deve começar no jardim-de-infância:

Nós tomamos consciência de que, se enviarmos nossos filhos a qualquer tradicional jardim-de-infância, a estrutura não permite a continuidade da experiência que estamos vivendo com nossas crianças. Por isso tratamos de criar nossos próprios jardins-de-infância, que procuramos promover junto às famílias de nossas relações e em nosso distrito. Como sempre há crianças saindo do jardim para a escola, começamos também a pensar na questão da escola primária e estamos trabalhando neste sentido.{45}

Atualmente, a CL tem escolas primárias e secundárias por toda a Itália. Algumas dessas escolas foram oferecidas ao movimento por ordens religiosas que não tinham mais vocações suficientes para preencher seus próprios estabelecimentos. A CL tinha condições de fornecer a massa de professores. Foi o caso, por exemplo, do Instituto do Sagrado Coração de Milão, que tem mais de mil alunos. Foi confiado por uma ordem de freiras a uma fundação composta essencialmente de membros das Fraternidades CL. Graças a uma campanha muito ativa de arrecadação de fundos, a fundação acabou conseguindo comprar o imóvel da escola. A CL transformou seu compromisso ideológico com as próprias escolas em um programa político e lançou uma campanha incansável, por intermédio de suas diferentes organizações políticas, em favor de uma escola livre de qualquer interferência do estado. No decurso da convivência conhecida como shemá, Kiko fez a seus seguidores o seguinte discurso: "Nós também queremos ensinar a vocês como passar a fé para seus filhos, porque este é um mandamento absoluto que não pertence apenas ao Israel da carne."

A prole numerosa dos membros do NC é educada no Caminho e fica protegida das influências externas no interior das comunidades. Os filhos continuam sendo a mesma comunidade de seus pais até os treze anos, e depois disto podem escolher seguir a lançar o Caminho por sua própria conta, recomeçando do início. O NC garante que tem uma taxa de sucesso de cem por cento no que se refere ao ingresso dos filhos nas comunidades.

O NC exerce uma pressão muito grande sobre os pais no sentido de entregarem filhos ao movimento. Kiko Arguello fica realmente furioso quando, no estágio dos escrutínios, lança um violento ataque contra a história dos laços entre pais e filhos. Os filhos são "ídolos" e devem ser objeto de renúncia. "É difícil, para esta gente cuja vida inteira foi baseada na família, na carreira, descobrir que estas coisas não a salvarão e serão destruídas pelo fogo." E ele volta então para um de seus temas constantes: o amor humano mata, e os filhos são prejudicados pelo amor de seus pais, amor que, na opinião do fundador, é sempre "neurótico" (um de seus termos favoritos):

Nós conhecemos tantos pais que ficam angustiados — e angustiados ficam também os filhos — porque não os sentem amados, são neuróticos, provavelmente porque não se querem em primeiro lugar, porque vivem sempre com os nervos à flor da pele, porque são consumistas, porque acabam transtornando suas vidas.

Entre muitas de suas posições esdrúxulas, a posição de Kiko sobre o amor dos pais por seus filhos está entre as mais chocantes e ultrajantes:

Como nós temos um superego que não nos permite ser assassinos, isto provoca um profundo conflito interno que fazemos tudo para amenizar, para colocar as coisas em seus devidos lugares, porque, neste nível profundo, nós não queremos filhos, por isso fazemos exatamente o oposto — nós mimamos os filhos, ficamos angustiados por eles. Por quê? Eu vou dizer por quê. Ficamos ansiosos por nossos filhos porque estamos constantemente pensando na morte. Eu faria a seguinte pergunta: por que você está pensando na morte de seu filho? E eu responderia: PORQUE NO SEU SUBCONSCIENTE VOCÊ A DESEJA.

Se os neocatecumenais estão preparados para aceitar que de fato abrigam pensamentos assassinos sobre filhos que eles pensavam amar, não resta a menor dúvida de que eles devem estar ansiosos por uma reforma. A principal maneira de realizar isto é parar de "mimar" os filhos, passando mais tempo fora de casa nos encontros do NC. E mais importante ainda: eles devem ter a garantia de que seus filhos vão entrar para o NC.

Na educação das crianças, os movimentos demonstram tendências sectárias muito definidas. Toda esta gente jovem é criada em um ambiente puritano, resguardado, protegido das influências maléficas mas também privado dos efeitos benéficos da amizade, da alegria simples, da liberdade e da exploração do pensamento e da cultura de nosso tempo. Acima de tudo, eles ficam privados da chance de raciocinar e de escolher por sua própria conta. Está sendo criada, assim, uma nova geração que não entende nada do mundo exterior, e que irá povoar os mundos novos e isolados, completos em todos os detalhes, que o movimento começou a construir.

9. REVOLUÇÃO CULTURAL

"Que desabrochem centenas de flores!" Com estas palavras, o subsecretário do Conselho Pontifício para o Laicato, Guzman Carriquiry, do Uruguai, que segundo dizem é o leigo com o mais alto posto na Cúria e íntimo da Comunhão e Libertação, saudou os novos movimentos da Igreja no Sínodo de 1987, antes de prosseguir em seus louvores aos atributos desses movimentos, pormenores, em seu discurso. Estas palavras foram originariamente pronunciadas pelo presidente Mao Tsé-tung. É improvável que Carriquiry tenha querido estabelecer um paralelo entre a reforma selvagem de um regime e de uma nação preconizada por Mao e o papel dos movimentos na Igreja de hoje. Apesar de tudo, há semelhanças espantosas.

Os novos movimentos também são um fenômeno de raiz, um fenômeno que nasce das bases, com o apoio implícito das mais altas autoridades, visando restaurar a ortodoxia nas camadas médias. Na realidade, muitas de suas principais características refletem as da Guarda Vermelha de Mao — o fanatismo, a obediência cega, a multiplicação de slogans, o culto da personalidade com relação ao Papa, a manipulação da mídia, o antiinte- lectualismo, a campanha de denúncias, a formulação de uma ideologia rígida, uma geração mais jovem mobilizada para a luta contra seus irmãos mais velhos.

Mas o que torna a escolha desta citação especialmente apropriada é o fato de que a Nova Evangelização proposta pelo Papa não se limita à esfera espiritual. "Participai com dedicação deste trabalho de superar a divisão entre o Evangelho e a Cultura", disse o Papa em seu discurso aos padres da CL.{46}

A preocupação do Papa é com a cultura, no sentido mais amplo do termo, a "mentalidade e os costumes em vigor" em todas as suas expressões possíveis, no mundo das idéias, das artes, da educação e da mídia. Influenciando a cultura, a Igreja pode desempenhar um papel de liderança na sociedade e na política. "Somente de dentro da cultura e por intermédio dela pode a fé cristã ser parte da história e criadora da história", disse João Paulo no documento Christifideles laici, o relatório final, feito por ele, dos trabalhos do Sínodo sobre o Laicato realizado em 1987. Dado o avançado estágio de secularização que o mundo alcançou, e os recursos da Igreja, as esperanças do pontífice de alterar o curso da história podem não passar de uma simples fantasia sem maior importância. Mas, com toda certeza, os movimentos levam isto a sério. Eles também planejam mudar não exatamente a Igreja, mas o mundo. Como todos os grupos fundamentalistas, eles desejam ser uma força visível, com objetivos sociais e políticos muito claros, e com objetivos espirituais também claros. João Paulo II reconheceu nos movimentos o meio principal de realizar sua visão: "Nos carismas dos novos leigos [está] a chave da inserção vital da Igreja na situação histórica de hoje."

Uma seção inteira da Christifideles laici é dedicada aos novos movimentos. Nesta seção, João Paulo especifica a qualidade que ele considera como tendo um apelo principal nos movimentos: é a "eficiência" deles como agentes de mudança cultural. Na realidade, sua própria formação expressa a natureza social da pessoa e, por esta razão, leva a uma eficiência maior e mais incisiva no trabalho. De fato, um efeito "cultural" pode ser obtido por intermédio do trabalho feito não tanto por um indivíduo sozinho, mas por um indivíduo como "ser social", ou seja, como membro de um grupo, de uma comunidade, de uma associação ou de um movimento.{47}

O conceito de manipulação ou construção de uma cultura é em si mesmo sinistro. O século XX viu os efeitos horrorosos dessas culturas manufaturadas, quase sempre motivados pelo que parecia ser a melhor das intenções. No mundo ocidental, a cultura é uma expressão e uma salvaguarda da liberdade. A tendência dominante nas décadas recentes, a despeito dos efeitos homogeneizantes da mídia, tem sido a dc sc afastar cada vez mais das expressões culturais monolíticas c procurar uma espécie de pluralismo cultural que muitos consideram sadio.

Mas nem o Papa nem os movimentos compartilham este ponto de vista. A visão que eles têm da sociedade e de sua expressão cultural é essencialmente dualista. Eles acreditam que são a encarnação da sociedade perfeita. Lá fora fica o mundo, que é o mal. João Paulo expressou sua visão pessoal bastante severa da sociedade contemporânea em uma audiência concedida ao NC em 1980:

Nós (...) estamos vivendo um período em que sentimos, vivemos por experiência, uma confrontação radical — eu digo isto porque esta é também minha experiência de muitos anos (...) fé e antifé, Evangelho e anti-evangelho, Igreja e anti-igreja, Deus e anti-deus, para falar assim.

Este dualismo tornou-se a mensagem dominante do pontificado de João Paulo. Ao mesmo tempo que ele fez soar o toque de clarim da Nova Evangelização, procurou também desenvolver um outro tema, mais grandioso, de uma nova cultura, uma nova civilização, que se tornou o leitmotiv de suas encíclicas e mensagens. Esta "cultura do amor", ou "civilização do amor", é o antídoto de João Paulo para a cultura ocidental contemporânea, que ele caracteriza como uma "cultura da morte" ou "civilização da morte". Este é o grande esquema pontifício no qual são expressas as grandes obsessões morais do Papa, como "contracepção, esterilização direta, auto-erotismo, relações sexuais antes do casamento, relações homossexuais (...) inseminação artificial",{48} aborto e eutanásia, não classificados segundo uma hierarquia de valores. A masturbação e a contracepção são, como a eutanásia e o aborto, "males morais intrínsecos".{49} Mas o que é ainda mais curioso sobre a Weltanschauung do Papa é que para ele estes temas são os marcos da cultura ocidental; eles caracterizam esta cultura de forma absoluta. Valores como pluralismo, feminismo c direitos das minorias são nada aos olhos do Papa; na realidade, por pouco não são atacados. Os movimentos são a resposta de João Paulo para esta sociedade em decadência, para esta civilização percebida como "civilização da morte". E é nos movimentos que iremos encontrar os esquemas do Papa para a "civilização do amor".

Como o Papa, os movimentos também têm uma visão apocalíptica e extremamente sombria da sociedade ocidental, que é vista como à beira de um abismo moral. Em 1993, a ONU organizou um Fórum Mundial das Organizações Não-Governamentais sobre a Família. Este Fórum aconteceu na Ilha de Malta, de 28 de novembro a 2 de dezembro daquele ano, com a participação do movimento das Novas Famílias. A imprensa mundial não manifestou interesse pelo evento, e, diante deste desinteresse da mídia, a Città Nuova, revista oficial do Focolare, viu nisto um sinal do colapso iminente da civilização:

A causa fundamental do silêncio é certamente a ausência, em nível mundial, de uma "cultura da família", uma ignorância da qualidade e da escala dos problemas humanos que a família encontra, muito semelhante à indiferença generalizada freqüentemente encontrada nos períodos que antecedem os grandes desastres da história.{50}

Em editorial publicado em outro número da mesma revista, provocado, pelo menos em parte, por um artigo que criticava a Familyfest, descobre-se um ataque bem mais concertado contra a atual "cultura do individualismo". "Há uma tendência", diz Guglielmo Boselli, um dos primeiros focolarini e durante muito tempo editor de Città Nuova a apresentar como "progressista" somente aquilo que corresponde à cultura do individualismo, e que é, por isso mesmo, fortemente poluída de egoísmo e hedonismo endêmico ao Ocidente afluente e pragmático. Há uma tendência a apresentar como positivo tudo que é exagerado, permissivo, transgressivo, experiência para si próprio, como se isso fosse os fundamentos da nova sociedade.

E Boselli brada que, para enfrentar estes males, é vital que os reconheçamos como eles são: "sinal da decadência de um povo. Que, de vários pontos de vista, estamos deslizando para um nível muito baixo de degradação humana. Que isto não pode ser considerado progresso de forma alguma".

Esta visão carregada de desgraças da sociedade contemporânea não é absolutamente nova para os focolarini. Quando eu estava no centro masculino do Focolare em Londres, Dimitri Bregant, o padre que dirige o ramo masculino do movimento no Reino Unido, estava lendo os trabalhos de paleontólogo e teólogo francês Pierre Teilhard de Chardin. Escrevendo antes do Concilio, Teilhard rompeu com a tradição ao defender uma visão otimista da criação. Expandindo um pouco a imaginação de São Paulo que fala da criação "gemendo em trabalho de parto", ele contemplava um universo que estava evoluindo, tanto espiritual quanto fisicamente, para o Ponto Ômega, ou seja, o encontro final com Cristo. Em oposição direta à visão dualista dos movimentos, o esforço humano era visto como tendo um valor intrínseco, na medida em que é uma contribuição para a evolução final da criação.

No início dos anos 50 isto parecia altamente subversivo, e Teilhard acabou sendo silenciado pela Igreja, e só foi redescoberto depois de morto. Dimitri Bregant teve uma visão muito pobre do conceito de um mundo que se aprimora desenvolvido por Teilhard. "Eu não creio que o mundo esteja melhorando", declarou Bregant, "ele está piorando!" Um julgamento como este é inevitável, dada a visão do mundo que existe no coração do Focolare.

Chiara Lubich diz: "O Crucifixo que devemos seguir hoje é Jesus no auge de seu sofrimento (...) É Ele que temos de tentar ver na pobre humanidade, confusa, louca, imoral, secularizada, sem Deus." É significativo que os sofrimentos temporais da humanidade, como pobreza, doença e guerra, sejam ignorados para destacar a depravação moral. Mas a rejeição do mundo de Lubich não é dirigida apenas àquilo que ela percebe como "pecado". No coração de sua filosofia está arraigado um profundo sentido de desespero, mesmo com relação às coisas boas da vida.

Entre as primeiras palavras da apresentação padrão do movimento, conhecida como "A História do Ideal", figura uma citação do livro mais triste do Antigo Testamento, o Eclesiastes. Seu versículo mais famoso, "Vaidade das vaidades (...) tudo é vaidade", traduzido com mais cuidado por "Pura futilidade (...) pura futilidade (...) tudo é fútil" (Ecl.1:2) —, é invocado para descrever a experiência dos primeiros focolarini, cujos sonhos foram rompidos na cidade de Trento arrasada pela guerra. Mas eles decidiram que "tudo passa, exceto Deus" e concluíram que, por isso, tudo o mais — casamento, lar, carreira, estudos — não tinha o menor valor.

Esta sensação de vazio e de falta de propósito de toda atividade humana permanece como fundamento da mensagem do Focolare. E é a razão pela qual, no vocabulário de Chiara Lubich, só são considerados bons valores espirituais aqueles traduzidos por palavras como "paraíso", "sobrenatural" e "divino". Palavras como "mundo", "natural" e "humano" são usadas sempre em sentido negativo. Assim, a visão que o Focolare tem de uma nova sociedade começa com a rejeição não só da sociedade, mas até mesmo das mais sadias motivações humanas, como o amor à família e aos amigos, ou o impulso criativo. O fato de se deixar inspirar por qualquer dessas motivações eqüivale a "cair na atitude humana" ("cadere nell'umano"), o que tem de ser evitado pelos membros do movimento.

Eles têm de evitar jornais e revistas e de mostrar muita precaução na seleção de livros, filmes e programas de televisão: "Transmissões de televisão (...) trazem o mundo para dentro da alma e deixam o coração vazio — e por conseguinte se exige muita prudência no uso desta mídia."{51}

As variações sobre o tema do desapego são um refrão constantemente repetido nas mensagens de Lubich a seus seguidores:

O mundo está saturado de materialismo, consumismo, hedonismo, vaidade, violência, e devemos estar prontos para renunciar a algum programa de televisão que, embora não sendo totalmente ruim, pode ser equívoco e inútil (...) para evitar a curiosidade ou o desejo de olhar para tudo indiscriminadamente (...) para renunciar à escravidão da moda, das posses inúteis, das leituras vãs e sem valor.

Para "nos fecharmos ao mundo", somos estimulados a desenvolver uma prática conhecida como "custódia dos olhos", ou seja, conservar nossos olhos fixos em uma calçada à nossa frente quando andamos na rua, para evitar as distrações e tentações que nos assaltam de todos os lados.

O Neocatecumenato rejeita o mundo de maneira muito mais veemente do que o Focolare. Kiko Arguello retoma o tema da futilidade de toda atividade humana, de todos os valores humanos:

Tenham em mente estas palavras de um padre do Deserto que já tenho freqüentemente citado para vocês: "Não há felicidade neste mundo nem no outro, fora amar a Deus." Tudo o mais é vaidade. Casamento — vaidade. Os filhos — vaidade. A esposa — vaidade. O marido — vaidade das vaidades (...). Minhas pinturas, a arte — vaidade.

As sensações e sentimentos humanos são desvalorizados na catequese de Arguello, exatamente como o são na doutrina do Focolare. Àqueles que se preparam para o segundo escrutínio, ele declara:

O homem carnal não ama seus filhos, pelo contrário, ele os mata — ele sempre os ama de maneira egoísta. Também não pode amar sua esposa, nem ela pode amar o marido; eles não podem se amar mutuamente, no sentido mais profundo da palavra, talvez com um amor humano, mas isto não satisfaz completamente o homem, pelo contrário, o explora e o mata.

Dom Giussani, o fundador da Comunhão e Libertação, em entrevista recente descreve "a cultura dominante de hoje" nos seguintes termos:

É a atitude resumida no provérbio latino carpe diem. extrair o máximo de prazer possível de um mundo que é visto como feito de matéria, mais nada. Há nisto entretanto uma contradição que é manifestada dramaticamente pela solidão, pela infelicidade e pelo suicídio que atualmente caracterizam tantos povos.

De acordo com Giussani, o homem moderno está "condenado a escolher entre duas alternativas, presunção e cinismo: ou ele supõe que tem dentro de si um princípio absoluto e total de salvação, ou ele acredita que é totalmente dominado pela onipotência da matéria, que é uma partícula de poeira no redemoinho".

A mídia exerce um papel decisivo e, na opinião de Giussani, sinistro, na formação da sociedade e do indivíduo:

Até certo ponto, a verdadeira fisionomia da maneira pela qual a sociedade e o indivíduo agem pode ser completamente explicada pelas imagens e pelos parâmetros lançados pela mídia. Mas como é aterrorizante ver um indivíduo cujo julgamento e cuja maneira de agir são totalmente determinados pela mentalidade comum.

Mas pior ainda é a esquizofrenia incutida no indivíduo pela cultura ocidental:

A cultura da sociedade de hoje produz uma imagem e um sentido do ego como uma coleção de fragmentos. Cada segmento, cada fragmento — relacionamentos, trabalho, religião, repouso, entretenimento etc. — tem suas leis, seu padrão fixo, do qual não é possível fugir.

O resultado é a destruição da personalidade: como no balanço final de um terremoto, a casa, o país não existem mais; só restam pilhas de pedras, pedaços de paredes, aquela "grande destruição" de que fala Dante.

A retórica de Dom Giussani pode ser de vôo mais alto que a de seus colegas fundadores, mas a substância é a mesma: o mundo de hoje não tem nada a oferecer.

Contudo esta visão dualística Igreja versus Mundo que predominou na Igreja antes do Vaticano II contrasta com a proposição do Concilio, que ficou muito mais na linha da visão otimista de Teilhard de Chardin e dos jovens teólogos que haviam sido humilhados nos anos 50, mas que acabariam compensados por esse momento fantástico da história da Igreja Católica. "O plano de Deus para o mundo é que os homens trabalhem juntos para restaurar a esfera temporal das coisas e para desenvolvê-la sem cessar", proclamaram os padres conciliares no Decreto sobre o Laicato. O valor da atividade humana é afirmado com força:

Muitos elementos constituem a ordem temporal: as boas coisas da vida e a prosperidade da família, a cultura, os negócios econômicos, as artes e profissões, as instituições políticas, as relações internacionais e outros tópicos deste gênero, tanto quanto o desenvolvimento e o progresso. Todas estas coisas não apenas ajudam a atingir o fim último do homem, como ainda têm seu próprio valor intrínseco. Este valor foi implantado nelas por Deus, quer sejam elas consideradas em si mesmas, ou como partes de uma ordem temporal completa. "Deus viu tudo o que tinha criado, e achou que era tudo muito bom" (Gen. 1:31).

Os leigos são estimulados a não se isolarem da cultura contemporânea, mas a ser parte dela: "Bem-informados sobre o mundo moderno, os leigos devem ser membros ativos de sua própria sociedade, adaptando-se à sua cultura." O "leigo deverá lançar-se inteiramente, e com energia, na realidade da ordem temporal e assumir efetivamente seu papel na condução dos negócios desta ordem temporal". A tarefa do leigo não é representar a Igreja, mas simplesmente ser um cristão que age com total liberdade: "Conduzidos pela luz do evangelho e pelo espírito da Igreja, que eles ajam diretamente e de maneira bem definida na esfera temporal. Enquanto cidadãos, eles devem cooperar com outros cidadãos, usando suas próprias habilidades pessoais e assumindo sua responsabilidade."

Os movimentos não vêem a necessidade de ficarem "bem-informados a respeito do mundo moderno" nem de "se adaptarem à sua cultura". E por que o fariam, já que têm as respostas para todos os problemas — tanto seculares quanto sagrados? A abertura dos católicos para aprender com outros é condenada pela CL e pelo NC como uma influência secularizante que corrompeu a Igreja. A CL gasta muito tempo em ataques aos companheiros católicos, muitos dos quais são pessoas distintas e altamente respeitadas, sob a acusação de que eles importam idéias.

Por princípio, os movimentos rejeitam quaisquer influências externas. Eles têm a convicção fundamentalista, conhecida no contexto católico como integrismo, de que suas crenças religiosas hão de apresentar uma resposta para qualquer questão possível.

Em discurso aos membros da CL durante o Encontro para a Amizade entre os Povos, celebrado em Rimini, em 1982, o Papa João Paulo disse: "A fé vivida como uma certeza e como uma solicitação da presença de Cristo em cada situação e em cada ocasião da vida torna possível criar novas formas de vida para os homens."

Naturalmente, os movimentos assumem uma visão bem mais extremada.

Como disse Dom Giussani: "Minha única esperança é que, por intermédio da verdadeira liberdade do leigo, o Espírito possa comunicar sua energia que jorra dos sacramentos para todas as áreas possíveis e imagináveis da vida moderna." Para o fundador da CL, a esperança de uma ordem secular só pode jorrar de uma convicção religiosa radical e de uma rejeição dos "valores comuns". A idéia do Concilio segundo a qual os cristãos podem compartilhar esses valores com homens de boa vontade não se integra neste sistema: "Eu (...) [convido] os cristãos a repensar a esperança que eles colocam no progresso, na evolução e nos valores comuns, e a fundar esta esperança na promessa da ressurreição final que pode tornar suas ações capazes daquelas cem vezes mais' de que fala o Evangelho."

Um integrismo extremo está subjacente no antiintelectualismo do Focolare — antiintelectualismo que é, na verdade, a oposição do movimento a qualquer forma de pensamento. Esta atitude data dos primórdios do movimento.

Chiara Lubich descreve como Deus lhe ordenou que renunciasse a seus estudos de filosofia: "Foi quando, para se tornar nosso Mestre e nos instruir na verdade, Deus nos pediu para sacrificar toda a verdade que os homens nos pudessem dar. Foi quando, como que para se revelar a nós, Deus nos deu a força para guardar no sótão todos os livros de outros mestres."

O ato simbólico de "pôr os livros no sótão" significou, no folclore do movimento, â rejeição do aprendizado humano. E continua sendo um dos slogans mais poderosos. Chiara Lubich diz ainda, com muita ênfase, que a rejeição radical do conhecimento de fora é um passo fundamental que todos os iniciandos devem dar: "Este ato de nossa vida é a base de toda a doutrina do 'Ideal'. Ele tem que ser a base para qualquer um que deseje seguir Jesus em Sua Obra [o movimento]."

Tendo sacrificado o uso da razão, Chiara acredita que recebeu uma iluminação direta de Deus:

Jesus nos fez ver muito claramente que era absurdo ficar procurando a verdade quando a verdade está toda contida Nele, a Palavra, a Verdade feita carne. Quando Ele nos disse: deixe todos os outros professores e siga-Me, e você aprenderá tudo. Quando, seguindo Suas primeiras iluminações, tornou-se claro para nós que havia uma luz que não era tanto fruto do raciocínio, mas que descia do alto.

Não apenas estas "iluminações" iriam ter prioridade sobre as formas ortodoxas de conhecimento, passaram também a ser consideradas como a única fonte de informação sobre todos os assuntos.

Chiara declara categoricamente que "Uma coisa era certa: Aquele que vivia entre nós era Deus e por conseguinte Ele era capaz de responder a todas as perguntas que todos os homens de todos os tempos pudessem formular". E a condição para esta "iluminação" fica também muito clara: "Mas não basta dar este passo uma vez (...). Sim, Jesus quer o vazio completo de nossas mentes, de maneira que Ele possa nos iluminar, para nos ensinar a verdade."

Este esvaziamento da mente poderia ser facilmente confundido com a experiência interior dos místicos que esvaziavam a si mesmos para poder viver a experiência da plenitude dc Deus. Mas é preciso ter em mente que as experiências espirituais dos novos movimentos têm lugar no contexto da comunidade. "Jesus, o Mestre", a fonte de todo conhecimento, é um aspecto do conceito nuclear de "Jesus no meio", ou unidade. Esta unidade é sempre expressa pelo "eixo central", ou figura de autoridade dentro do grupo. Pode-se pedir aos membros para chegar "ao vazio completo de (...) [seus] espíritos", mas preencher ou "iluminar" este vazio é tarefa das autoridades do movimento, culminando em Chiara Lubich.

A partir desta abordagem integrista dos novos movimentos, gerou-se uma cultura completa e inteiramente auto-suficiente, cobrindo toda a gama da existência humana. Embora a experiência religiosa seja o ponto de partida, e esteja mais ou menos explicitamente presente em todas as facetas destas culturas, ela é expressa de forma ideológica, política, social, econômica e artística. A este respeito, estes movimentos católicos estão muito próximos das formas clássicas de fundamentalismo, como os movimentos evangélicos contemporâneos nos Estados Unidos: eles afirmam sua identidade como uma comunidade visível, religiosa e social, de crentes. E é exatamente esta "visibilidade", ou efeito "cultural" dos movimentos, que exerce sobre João Paulo II maior apelo.

Os movimentos vêem a si mesmos como o repositório da verdade e por isso as culturas dos movimentos têm caráter messiânico. O Focolare acredita que seu papel é o de renovar todos os aspectos da sociedade, da ciência às artes, da política à medicina. Este processo de renovação recebe a denominação, um tanto sinistra, de clarificação. O movimento Nova Humanidade tem a tarefa de se infiltrar na estrutura social vigente. Desde seus primórdios, o Focolare sempre aspirou a ter uma presença política. Na CL esta dimensão acabou ficando tão forte que por vezes ameaçou afogar a dimensão espiritual da organização.

No início de 1975, a CL estava pregando a chegada de um milênio político do qual o movimento seria o arquiteto, Roberto Formigoni, o primeiro líder da ala política da CL, o Movimento Popular, exprimiu estas ambições políticas de longo alcance da seguinte maneira: "Viver uma experiência de comunhão que envolve cada dimensão da vida humana, que realiza uma experiência de libertação concreta, incluindo aí a posse dos meios de produção."

Não se trata aqui de um objetivo genérico, mas de um objetivo político realista e concreto. Ele fala da "construção real da vida de um povo" e declara sem ambigüidades que "a despeito da crise da Igreja e da ambigüidade dos cristãos, podemos dizer que este trabalho ou será guiado pelos cristãos ou não acontecerá".

Dom Giussani nega que o movimento aspire a um estado confessional, mas acaba chegando muito perto disto quando contempla "um estado guiado por pessoas religiosas que podem até ser não cristãos", e acrescenta: "tal ideal torna-se historicamente factível se não for confiado a um indivíduo, por mais excepcional que seja, mas a uma congregação de pessoas religiosas, uma verdadeira Companhia de Jesus".

A militância da CL no campo político deriva em parte de seu milenar sentido de missão: os cristãos não podem colaborar com os partidos existentes, têm de encontrar seu próprio espaço.

O cristão acha que tem de lutar primeiro e acima de tudo para ganhar uma vez mais seu direito à existência e para afirmar a "utilidade" histórica de sua presença em um mundo que considera suas reivindicações absolutamente irrelevantes e sem sentido.

Giussani considera-se preparado para uma luta mais amarga: "O cristão (...) [é] confrontado com um estado que não é menos inimigo para ele do que o Império Romano dos primeiros séculos (...). O Estado de hoje lhe é muito mais radicalmente hostil."

O Concílio não estava lidando com utopias, mas com questões práticas, e até mesmo com os benefícios de uma sociedade pluralista. As seitas messiânicas cristãs do passado sempre procuraram exprimir sua visão de uma sociedade perfeita isolando-se das más influências do mundo lá fora, em experiências fechadas e auto-suficientes que eram "comunidades intencionais". Os movimentos não são exceção. E nisto eles preenchem, com exatidão, uma das características clássicas dos cultos: "Os cultos incentivam a exclusividade e o isolamento, e alguns deles usam a desculpa de que tudo fora do culto é mau e satânico. " Na realidade, dada a visão lúgubre que os movimentos têm do mundo de hoje, é muito lógico que eles optem por uma sociedade própria: isto é uma expressão concreta de seu dualismo ideológico.

O político do Focolare Tommaso Sorgi garante que "a Utopia é uma das maiores forças da história".{52} Mas só muito raramente ela tem sido uma força para o bem. Basta pensar no preço horrível, em termos de sofrimento humano, pago pelas utopias políticas apenas em nosso tempo.

O Neocatecumenato assume, neste campo, a posição mais extrema. Este movimento considera sua missão "salvar o mundo", e descreve seus membros como o "levedo" e o "sal da terra". Mas, na realidade, a postura de rejeição do mundo que eles adotam é tão radical, que a possibilidade de interação com uma sociedade mais ampla é praticamente nula. Toda a ênfase é posta sobre a vida espiritual e sobre o desapego de todos os cuidados materiais e mundanos, considerados "ídolos". Todas as tentativas de mudar ou influenciar a sociedade são ativamente desestimuladas como presunçosas.

A reforma social é encarada como obra de Deus, e não do Homem. As comunidades paroquiais são a utopia do Neocatecumenato, embora, no futuro, comunidades cada vez maiores e mais permanentes possam evoluir dentro do próprio movimento. Na Itália, os primeiros negócios NC já começam a aparecer, principalmente no ramo de produtos especiais necessários para as celebrações de determinadas liturgias.

A posição radical da CL contra o Estado, em parte alimentada por seu ferrenho anticomunismo, levou ao desenvolvimento de escolas e creches próprias do movimento. Mas levou também à abertura de redes de negócios e de serviços sociais que incluem pequenas fábricas, realizando assim, de alguma maneira, o sonho de Roberto Formigoni quanto "à posse social dos meios de produção". Cinco mil empresas dirigidas por membros da CL estão atualmente agrupadas sob uma organização conhecida como Companhia das Obras (Compagnia delle Opere). Os membros da CL dispõem agora de bancos, lojas, estabelecimentos educacionais, de saúde, organizações de lazer, pertencentes ao próprio movimento, dentro de estruturas aprovadas pela organização.

O Focolare foi ainda mais longe e fundou suas próprias cidades e aldeias, versões permanentes dos encontros das Mariápolis de verão, miniaturas de sociedades completas. A primeira delas foi Loppiano, perto de Florença, criada no início dos anos 60. Outras foram surgindo nas décadas posteriores, normalmente quando terrenos convenientes ou propriedades eram doados ao movimento. Nos últimos anos, entretanto, houve um interesse decisivo em expandir esta operação, interesse despertado por um discurso de Chiara Lubich na aldeia do Focolare conhecida como Mariápolis Araceli, perto de São Paulo, no Brasil, em 1991. Naquela ocasião, a fundadora lançou a política de economia própria do movimento, denominada de "Economia de Comunhão". Ela estimulou o crescimento dos negócios dirigidos pelos membros do movimento, numa linha semelhante àquela da Companhia das Obras da CL.

Os lucros dessas empresas são distribuídos em três planos diferentes: um terço é reinvestido na própria sociedade, outro vai para o financiamento dos projetos do próprio movimento e o último terço se destina à ajuda aos necessitados — embora somente na esfera do próprio movimento. Desta forma, os lucros permanecem dentro da organização.

Como a difusão do Focolare acusa um ritmo realmente considerável, esta economia do movimento foi estabelecida rapidamente em larga escala. No coração desta economia estão as "cidades", que são em número de vinte, afora as que estão sendo construídas. O movimento contempla a expansão em larga escala deste tipo de "assentamentos". Como declarou Chiara Lubich, "cada zona deve ter sua própria cidade. Este será de fato o nosso testemunho. Porque se há o Cristo entre aquelas que aí vivem, com o correr do tempo milhares de cidades hão de surgir".

O Concílio Vaticano II colocou o tema da justiça social no topo da agenda católica. Muitos fiéis levaram realmente a sério esta mensagem, especialmente nas regiões do mundo onde a injustiça e a desigualdade eram mais gritantes. Os teólogos da América Latina responderam ao apelo do Concilio com a teologia da libertação. Esta teologia foi inspirada pelas comunidades de base, estabelecidas no nível das classes mais humildes; graças a ela, os pobres e os oprimidos descobriram como o evangelho podia ser para eles um meio de libertação, tornando-os capazes de conduzir seu próprio destino. A teologia da libertação foi aceita pela Conferência dos Bispos da América do Sul, que declarou sua "opção preferencial pelos pobres". Esta opção foi compartilhada pelas ordens religiosas do Ocidente rico. Algumas dessas ordens renunciaram a suas escolas destinadas aos filhos de católicos ricos para trabalhar nas mais pobres áreas missionárias. A confusão da linha que separa a esfera religiosa da política de esquerda acabou fazendo soar o alarme no Vaticano, especialmente durante o atual pontificado.

Mas os movimentos, com sua forte ênfase espiritual, ficaram claramente afastados da corrente que, na Igreja, caracterizava-se pelo engajamento nos temas de justiça social. Esta bem marcada diferença de abordagem ficou particularmente clara na América do Sul, onde os movimentos atuam em paralelo com a igreja local, mais do que de acordo com ela.

O NC e a CL são ferozes inimigos da teologia da libertação. Consta que a falta de sensibilidade da CL para as preocupações locais era tanta, que os planos de um acampamento de férias na Amazônia só foram cancelados depois de vigorosos protestos dos ambientalistas. Mesmo em um país como a Itália, os movimentos apresentam uma grande diferença de abordagem. Cerca de quatro milhões de católicos estão engajados no "voluntariado", ou seja, em um trabalho voluntário regular junto aos pobres. Nos movimentos, que se interessam principalmente pela classe média, a força maior vai para o trabalho missionário e para a "formação" espiritual dos membros. O trabalho social ajuda a expansão do movimento.

Até agora, nenhum dos três movimentos fez qualquer coisa realmente digna de nota no campo da justiça ou da paz, fora de suas próprias estruturas. Mais ainda: a importância dos temas sociais tende a diminuir cada vez mais quando vistos sob a luz do espiritual. Estes temas são apenas um aspecto de um programa de mudança cultural muito mais amplo. Alguns comentaristas consideram o aceno dos movimentos nesta direção como um simples jogo de cartas marcadas, para tentar mostrar que "eles estão fazendo alguma coisa".{53} A ênfase que os movimentos dão à motivação espiritual e ao significado religioso das "obras de caridade", em vez de ser motivada pelo sentido do ultraje ou de uma necessidade desesperada, agrada o Vaticano — é uma abordagem segura e ortodoxa. Não há o menor perigo de os membros dos movimentos irem para as barricadas.

Mesmo quando ainda era membro linha-dura do Focolare, eu achava difícil concordar com a atitude do movimento quanto aos problemas da sociedade. Os superiores nos diziam que a única coisa que importava era construir o movimento. Depois que ele estivesse construído, aí então ele providenciaria uma solução para os males do mundo.

Em julho de 1968, quando estávamos nos despedindo dos participantes da Mariápolis de verão que naquele ano tinha sido celebrada no Colégio Católico de Treinamento de Santa Maria, em Twickenham, um pobre-diabo atravessou o portão e gritou por socorro. Os focolarini me pediram para ver o que eu podia fazer por aquele homem. Com 18 anos, e incendiado pelo entusiasmo do ideal de amor mútuo do Focolare, ideal que naquela época eu interpretava por seu sentido real, eu me senti privilegiado por poder socorrer alguém que estava realmente precisando. Isto era certamente Jesus pedindo amor.

O homem, que devia ter quarenta anos, contou-me uma história horrível de alcoolismo e de tentativas de suicídio. Ele teve de sair da hospedaria onde estava e precisava arrumar uma acomodação de qualquer maneira. Depois de tentar várias outras hospedarias e pensões vagabundas, sentindo-me totalmente desamparado, telefonei para o Centro do Focolare, onde estava passando as férias de verão, e pedi ajuda. Obviamente os responsáveis sentiram que eu precisava aprender uma lição em regra. A resposta foi: "Não é para isto que o Focolare está aqui. Você tem de resolver este problema sozinho." Fiquei abalado — afinal de contas, eles é que haviam confiado a mim aquela tarefa. Aprendi a lição. Mas durante muitos anos continuei lutando dentro de mim mesmo até ficar completamente doutrinado. Seria certo adiar indefinidamente estas questões vitais? A ação social direta seria sempre algo para depois? A ação local, ou o fato de levantar fundos em nível internacional, também serviam a uma espécie de projeto missionário ou expansionista, como, por exemplo, construir um hospital para o movimento na República dos Camarões. A ação social era um elemento da educação espiritual dos membros.

Em 1987 o Focolare fundou a AMU (Azione per un Mundo Unito — Ação por um Mundo Unido). Era uma organização não-governamental promovida pelo Focolare para estimular projetos de desenvolvimento no Terceiro Mundo.{54} Isto era uma forma de mostrar que o movimento estava contribuindo para a melhoria das condições sociais. Mas também trazia uma organização de ponta com um nome inocente para contribuir para o desenvolvimento do próprio movimento.

O mesmo podia ser dito de uma prática da CL chamada la caritativa. Tratava-se de uma obra de caridade que desde os primórdios da GS era uma das atividades dos membros. Como sempre na CL, era atribuida à "obra de caridade" uma justificativa ideológica, em um panfleto publicado em 1961 intitulado O sentido da obra de caridade. Trata-se naturalmente de um sentido espiritual, conforme podemos descobrir na descrição impessoal de: a descoberta do fato de que, precisamente porque nós os amamos, não somos os únicos a fazê-los felizes; e que nem mesmo a sociedade mais perfeita, a organização mais sólida e mais bem montada do ponto de vista legal, a riqueza mais abundante, a saúde mais robusta, a beleza mais inigualável, a educação mais requintada, nada disso jamais os fará felizes. Somente Outro pode fazê- los felizes, a Razão de tudo, Deus.

Os projetos sociais empreendidos pelos movimentos tendem a ser inflados porque espera-se que as organizações cristãs pratiquem boas obras e porque estas obras são uma boa resposta para a pergunta tão freqüentemente repetida: "Mas o que vocês fazem?"

Diferentemente da CL, o Focolare não tentou combater a teologia da libertação. Em vez disso — como em qualquer outro campo — ofereceu sua própria alternativa. Chiara Lubich propõe a "Economia de Comunhão" como "a contribuição do movimento à luta para a erradicação da pobreza"; aos olhos dos movimentos, é nas utopias, ou "peças da nova sociedade" por eles criadas, que eles estão dando a mais importante contribuição para a sociedade.

Acredito, entretanto, com tristeza, que é precisamente aqui que eles demonstram sua irrelevância da maneira mais clara possível. As "cidades" do Focolare são vistas como experimentos nos quais as soluções para os problemas do mundo estão sendo elaboradas em um microcosmo; elas pretendem ser os "crisóis" de um mundo melhor. Mas estas comparações são falaciosas.{55} Longe de prover soluções para os problemas do mundo, os "experimentos sociais" dos movimentos provam apenas que eles trabalham para seus próprios participantes; e deve-se também ter em mente que estes experimentos estão sendo realizados em circunstâncias muito atípicas e altamente controladas. Era para nós motivo de grande orgulho saber que não precisávamos de polícia em Loppiano; mas isto deve ser considerado no contexto de outros controles severos aos quais nós estávamos sujeitos: doutrinação pessoal permanente, obediência cega às autoridades e o fato de que, na realidade, nós estávamos efetivamente policiando uns aos outros. Seria impossível reproduzir essas condições em maior escala, principalmente porque elas não levam em conta a liberdade pessoal.

Mas o Focolare insiste em dizer que suas utopias são de vital importância para o futuro do mundo, "um testemunho de que é possível criar um mundo unido aqui nesta terra: uma 'cidade terrena' que procura realizar a 'cidade celeste'".{56} Infelizmente, esta cidade celeste pode ser exatamente um paraíso dos tolos.

Kiko Arguello não faz nenhuma tentativa para apaziguar aqueles que acreditam ser um dever do cristão aliviar o sofrimento humano. A utopia do NC é inteiramente espiritual; a única coisa que importa é a evangelização. Aqueles que acreditam de outra maneira estão condenados:

A promoção humana, o verdadeiro desenvolvimento dos povos, se encontra em Jesus Cristo que se faz presente no Espírito Santo. Esta é uma abordagem totalmente diferente daquela da ação social que é tão dependente da moda, que quer desenvolver o homem antes de falar a ele sobre Jesus Cristo e o Evangelho.

Os cristãos que trabalham pela justiça social estão negligenciando o que é essencial na cristandade:

O que mantém unidos estes grupos católicos de ação social é a ação social, ação revolucionária, mudando as estruturas, o fato de reconhecer que o homem é oprimido por estruturas injustas etc. Cada grupo concebe tudo isto à sua maneira, porque há grupos extremistas e outros que o são menos. Mas todos estão unidos pela ação e eles substituem Jesus Cristo Ressuscitado (...) pela ação social. A cristandade desses grupos é apenas um verniz.

No curso do serviço penitencial que faz parte da catequese introdutória, Kiko Arguello descreve três diferentes atitudes para com o mundo. As duas primeiras estão erradas, a terceira é correta.

Primeiro, há o homem que não quer aceitar que, com a Queda, Deus "amaldiçoou" o mundo. Ele vê que "o mundo é hostil a ele, que a vida e o trabalho se tornam um inferno". Ele escolhe então a solução do escapismo, "procurando refúgio no esporte, no futebol", eventualmente nas drogas e no álcool.

A segunda espécie de gente "não aceita um mundo com pecado, com guerras e vícios". Aqueles que lutam para construir uma sociedade mais justa, inclusive "todos os movimentos políticos que se quiser", caem nesta categoria. Eles são comparados a Hitler, que queria construir seu mundo: um mundo perfeito. Mas é sempre um mundo no qual a polícia impera "com punho de ferro".

A terceira atitude é uma atitude de aceitação, de passividade, de espera:

Eles aceitam que aquilo que Deus disse é verdade: que nós somos pecadores, que o mundo está amaldiçoado por causa dos pecados dos homens. E, aceitando esta realidade, eles continuam a escutar esta Palavra e a esperar que Deus venha abençoar a Terra: Deus. Nós estamos aqui porque estamos esperando que Deus envie o Messias verdadeiramente em nosso meio para nos transformar, para instaurar seu Reino, um reino no qual todos os homens podem ser felizes para sempre. Mas somente Deus pode configurar este reino na Verdade.

Paradoxalmente, a despeito de sua posição política de direita e de a grande maioria de seus seguidores ser da classe média — pelo menos no mundo ocidental —, todos os três movimentos têm tido um sucesso considerável no trabalho de recrutamento de gente da extrema esquerda. Na realidade, esses dois extremos têm muita coisa em comum: a promessa de um novo mundo em um futuro vago e distante; a necessidade de uma estrutura rígida, centralizada, totalitária mas eficiente, para alcançar os fins ambiciosos; a obediência total dos adeptos sem o menor espaço para qualquer discordância.

Chiara Lubich recorda que dois marxistas ficaram impressionados com o trabalho do grupo original do movimento entre os pobres de Trento. "Aquilo que vocês estão fazendo aqui, nós queremos fazer no mundo inteiro", disseram a ela. Lubich tinha consciência de que seu projeto era global e decidiu que o seu movimento seria um desafio direto ao marxismo.

Antes da queda do comunismo, Lubich via o Focolare como uma imagem no espelho do mundo socialista. "Nós somos feitos para eles", dizia ela. "Eles têm as estruturas certas; o que eles precisam é de nosso espírito para animar essas estruturas."

Na realidade, tanto o Focolare quanto a CL tomaram do socialismo o conceito de operar através de células dentro do "ambiente" — ou seja, do local de trabalho —, muito mais do que através do meio mais tradicional, que é a paróquia. A idéia que o Focolare tem dos "movimentos de massa" provém do mundo comunista. A CL muitas vezes também definiu a si própria como um "movimento de massas".

Mas, acima de qualquer coisa, os movimentos compartilham a visão socialista do papel do indivíduo na sociedade: ele só tem sentido em termos do coletivo, no contexto de uma "história do partido", ou "história do movimento".

Em suas publicações, o Focolare ataca constantemente o "individualismo". Não há revolução sem violência, mas a violência dos novos movimentos é espiritual, dirigida contra o indivíduo. O Focolare e o NC reservam algumas de suas palavras mais duras para a subjugação do indivíduo à comunidade. "Nós sabemos que quanto mais nos aniquilarmos a nós mesmos", diz Clara Lubich, "com Jesus abandonado como o modelo que reduziu a si mesmo a nada, tanto mais proclamaremos com nossas vidas que Deus é tudo (...) vivamos mortos para nós mesmos e vivos para a vontade de Deus, para amar nosso próximo."

Kiko Arguello tem a mesma mensagem para aqueles que pertencem ao Caminho:

Obviamente, para nascer para esta nova vida você deve primeiro renegar a velha vida que levava. Se, basicamente, o que você quer é apenas uma razão para a sua vida e se você estiver procurando no Evangelho uma lei para melhorar você mesmo, ou coisa que o valha, enquanto você está escutando você está pensando, como poderei eu mudar um pouquinho para mudar minha pobre vida? É este o problema, não é mesmo? A pessoa que entra para a comunidade para construir a si mesmo. Não, meus amigos, isto eqüivale a destruir a si mesmo.

Para a CL, o papel do indivíduo na comunidade é simplesmente "seguir". E Dom Giussani ensina que "a obediência é a virtude característica do seguir e que ela deve ser testada quando temos de seguir um determinado homem, um determinado grupo".

A cultura da conformidade, do seguir, é característica dos movimentos. Acrescente-se a isto, no caso do Focolare e do Neocatecumenato, uma tendência à passividade, à aceitação, ao conformismo e até mesmo ao fatalismo. Ambos os movimentos ensinam a resignação diante do sofrimento e das dificuldades, o Focolare através de sua doutrina dc "Jesus abandonado", e o NC com sua catequese da "cruz gloriosa" e do "Servo de Javé".

O fatalismo do NC é levado ao extremo na catequese de Kiko Arguello pela "convivência", catequese conhecida como shemá. Primeiro, nós o encontramos em um estágio de raro bom humor:

Porque é verdade que tudo vem de Deus. Porque a vida é uma maravilha, porque tudo é estupendo: sair para o campo, ter filhos, casar, descasar. Tudo é maravilhoso porque tudo é graça e tudo é amor.

De repente a euforia toma um rumo estranho e inesperado, oferecendo uma visão fatalista do mundo que muitos, inclusive a maioria dos católicos, achariam repulsiva e inaceitável:

Mesmo o sofrimento dos outros é uma graça absoluta para eles, mesmo os conflitos, mesmo as guerras, tudo é graça. Porque Deus, diz a Escritura, guia os povos com sabedoria. Ele guia as nações. Ele guia o mundo; Ele sabe o que está fazendo. Tudo o que Ele faz contribui para uma missão muito maior.

Será que Arguello está falando sério, como parece, quando diz que Deus causa os conflitos e as guerras?

A dependência dos movimentos requer passividade dos recrutas adotados. Esta falta de espírito de independência acabou impedindo o surgimento de figuras de maior vulto. Trinta anos após sua fundação, as ordens dos dominicanos e dos franciscanos, às quais o povo do Vaticano gosta de comparar os movimentos, já haviam produzido teólogos da estatura de Duns Scot e Tomás de Aquino, respectivamente; ambos já estavam ensinando em Paris, o centro cultural da Europa em meados do século XIII. Cinqüenta anos depois de sua fundação, o Focolare ainda não produziu nada de comparável, nem mesmo remotamente. Em vez disto, uma força-tarefa de teólogos "domesticados", membros do movimento (o mesmo grupo daqueles que eram nossos mestres em Loppiano há mais de vinte anos), continua produzindo estudos intermináveis em linha de montagem, tentando tirar conclusões teológicas do pensamento e dos trabalhos de Chiara Lubich. Este processo consiste principalmente em vasculhar os trabalhos teológicos em vigor, as Escrituras, a tradição da Igreja e os documentos do magistério, para encontrar citações que provem ou, para usar o termo do movimento, que "confirmem" as asserções de Chiara Lubich. Todas estas tentativas acabam sendo, inevitavelmente, derivativos sem a menor inspiração.

O Neocatecumenato, por sua vez, apareceu com Ricardo Blasquez, bispo auxiliar de Salamanca, autor de um tratado intitulado COMUNIDADES NEOCATECUMENAIS: UM DISCERNIMENTO TEOLÓGICO, que pretende defender o carisma do movimento por meio de declarações autolegitimadoras como: "O Caminho é sempre acompanhado por sinais dados por Deus e interpretados por aqueles que estão abertos ao Espírito."

A teologia da CL é, naturalmente, proposta pelo próprio fundador, Dom Giussani. Infelizmente, seus trabalhos são impenetráveis, a não ser para um pequeno círculo de admiradores eclesiásticos. Nos Estados Unidos, a Ignatius Press interrompeu o projeto de publicar os trabalhos de Giussani em inglês porque os leitores os acharam incompreensíveis.

O padre proclama insistentemente que o movimento não tinha necessidade de líderes nem de figuras "inspiradas" (afora ele mesmo, é claro). Um pouco antes notara-se o quanto seu governo ideal era uma espécie de "corporação de pessoas religiosas, uma verdadeira Companhia de Jesus", muito mais do que "um indivíduo, por mais excepcional que fosse".{57} Mais tarde ele especificou que o movimento não tem necessidade dos dons especiais que alguns indivíduos podem oferecer, mas simplesmente da anuência deles:

A chance que nosso grupo tem de fazer o bem para o mundo e para a sociedade não depende daquilo que cada indivíduo pretende fazer de acordo com seus dons especiais, mas de sua presteza em realizar a "Obra" do Espírito. Obedecer ao Espírito significa, em última análise, obedecer a um homem, a uma realidade humana — frágil, incoerente, seja lá o que for — que foi escolhida por Deus para ser o complemento da Encarnação, como um carisma que existe para o bem da Igreja inteira.

A mesma incapacidade — ou recusa deliberada — de produzir grandes figuras criativas é vista também no importante campo das artes. Mas aqui entra em jogo um fator novo. Porque os movimentos interpretam o mundo através do filtro de uma ideologia fixa. Eles não abordam a realidade com curiosidade, ou com uma vontade de descobrir algo. Na realidade, a abordagem empírica que está na base dos métodos modernos de pesquisa em todas as disciplinas é condenada pelos movimentos. Em vez disso, eles procuram reflexões em seus cânones de verdades reveladas nas idéias dos outros. Esta abordagem é aplicada à teologia, à ciência e às artes. Retira-se, assim, o valor intrínseco da inteligência e da razão, que passam a ser consideradas apenas instrumentos que devem ser usados a serviço da ideologia.

Em sua palestra sobre "Jesus o Mestre", na qual Chiara Lubich estimulava seus seguidores a "pôr seus livros no sótão" e oferecer a Jesus "o vazio completo de seus espíritos", ela chegou a descrever o que seria esta atitude quando "a vontade de Deus nos levar realmente a manipular livros". Ela naturalmente refere-se àquelas ocasiões em que os membros do movimento são obrigados a ler por motivos escolares ou profissionais. O que fica implícito é que nenhum outro motivo para leitura é justificado. Ela aconselha os membros do movimento a não procurar nada de novo, mas a descobrir uma reflexão ou "confirmação" daquilo que eles já sabem, procurar "qualquer parcela da verdade que possa existir nesta gente, exatamente como os famosos pensadores que, por exemplo, são lembrados pela história por terem tentado tomar um fragmento de luz na luz da Verdade". Esta "Verdade" já é, naturalmente, possuída em seu todo pelo movimento.

O Focolare, com seu anti-intelectualismo e a condenação das emoções, é basicamente contrário às artes. De fato, eles não produziram nenhuma tradição artística digna de nota. Mas Chiara Lubich está convencida de que o Focolare não tem apenas uma mensagem espiritual, mas também uma mensagem estética única para transmitir ao mundo.

Por ocasião de um encontro em Roma, em dezembro de 1988, entre a fundadora e os líderes do movimento responsáveis pelos projetos no mundo inteiro, "foi dito que o movimento apresenta, de uma certa maneira, a Cristandade em uma nova dimensão — a dimensão da harmonia e da beleza que penetra todos os seus membros e suas construções".

Um artigo da revista italiana do Focolare, Città Nuova, sobre as "cidades" do movimento diz que é "lógico... que a Mariápolis permanente deseja expressar [a Vida] mesmo em termos arquitetônicos, nas linhas modernas de seus ambientes".{58} O "estilo" do Focolare entende ser moderno para tornar o movimento acessível e "normal". Mas a estética de Chiara Lubich contém também uma dimensão mística. Em um artigo que escreveu sobre os centros e as sedes dos grupos de jovens Gen, ela determina que "todos os Gen devem se comprometer a conservar [o centro] (...) limpo, sempre bem-arrumado e decorado de tal maneira que qualquer pessoa que por acaso ali entrar, mesmo estando o local vazio, possa dizer com surpresa: 'Esta é a casa de alguém que não é deste mundo.' Sim, porque Jesus, pois é Ele quem vive entre nós, tem um estilo todo Seu que é inconfundível, e Ele consagra', por assim dizer, as paredes e as poucas coisas que O acolhem de tal forma que estas paredes e estas poucas coisas falam por si mesmas".{59}

Os membros do movimento compartilham esta convicção profunda de que mesmo os interiores de suas instalações têm um propósito metafísico. Mas este "estilo" nada tem a ver com as personalidades de carne e osso que habitam essas propriedades.

O Evangelho, naturalmente, não nos diz absolutamente nada sobre as idéias da Virgem Maria sobre decoração. Mas o Focolare está convencido de que, sendo ele a presença da Virgem Maria no mundo de hoje, tem uma visão especial destes detalhes misteriosos e secretos. Quando entrei para o movimento, fui instruído sobre como fazer minhas abluções da maneira que a Virgem o fazia — isto significava lavar cada peça imediatamente depois de a ter usado na preparação de uma refeição, por exemplo. Em Loppiano, a preocupação de seguir o comportamento da Virgem Maria nos trabalhos domésticos era tão forte que um recém-chegado mais entusiasta passou a tarde inteira de um sábado limpando uma simples prateleira de um armário de cozinha.

A trama estética da ideologia do movimento foi elaborada com muito cuidado, e incorporou-se às práticas e à cultura do movimento, fortemente influenciado pelo gosto da própria fundadora. Um boletim interno conta com sofreguidão que, quando o antigo Centro de Mariápolis em Rocca di Papa foi reaberto como centro administrativo do movimento, a fundadora foi escolher pessoalmente os quadros para a decoração e o local em que deveriam ficar.

Como muitos movimentos religiosos no passado, o Focolare adotou um estilo de arquitetura contemporâneo com o qual se considera mais identificado. Quando o Focolare começou a construir suas propriedades, no início dos anos 60, as construções seguiam as linhas simples e sem enfeites do modernismo daquela época, temperadas apenas por algumas referências estilísticas aos chalés tiroleses das origens do movimento.

Esta severidade e esta impessoalidade eram um veículo para exprimir o espírito do movimento, que exalta idéias espirituais simples e tem pouca estima por tudo o que é individual e particular. As idéias de desapego e de rejeição do "mundo" estão incorporadas até nos prédios do movimento. A arquitetura do Focolare nunca foi além deste estágio. Na realidade, seria impensável que o movimento adotasse as referências estilísticas alegres do pós-modernismo, pois isto seria valorizar culturas exteriores à sua própria.

Vazio, falta de qualquer tipo de complicação e decoração pobre são o essencial dos interiores do Focolare. Esta simplicidade ajuda a mostrar as virtudes de limpeza e nitidez estimuladas pela fundadora. A obsessão pelo asseio chega a tal ponto que as moradias do Focolare por vezes dão a impressão de que não há ninguém morando nelas. O prédio do "colégio" da escola de mulheres focolarine em Lopppiano, quando eu estava lá, tinha um corredor ladrilhado e sem móveis que, de tão grande e vazio, parecia deserto. Quando os turistas visitavam a aldeia aos domingos, eram levados em grupos aos arredores dos chalés da seção masculina. Estes chalés eram escovados à perfeição. Um visitante inglês que não falava uma palavra de italiano, no final do "passeio" estava convencido de que havia visitado uma espécie de exibição da Casa Ideal, porque não havia nos chalés o menor sinal de que jamais alguém tivesse morado ali.

Visitando um centro Focolare em Grottaferrata, perto de Roma, em 1993, eu notei que o estilo do design de interiores do movimento estava fossilizado. A severidade da decoração dos anos 1960, como não estava mais na moda, parecia fria e totalmente vazia. Mas o que eu achei realmente desagradável foi a falta de qualquer expressão da personalidade daqueles que viviam lá dentro.

Toda vez que a arte é recrutada para servir à ideologia, ela é submetida a certos padrões uniformes: tem de ser populista e vulgar; o tempo todo exaltada, para expressar alegria e otimismo; o conteúdo tem de se sobrepor à forma, e a proposta principal tem de ser didática.

Quando eu estava em Loppiano, os artigos que produzíamos eram especificamente religiosos ou destinados a glorificar a própria aldeia. A marca registrada era a falta de personalidade. As imagens da Virgem ou da Santa Família, por exemplo, tinham sempre uma máscara vazia desprovida de traços fisionômicos, em vez de um rosto, uma face. Um perfil da figura de Cristo era escavado em um crucifixo, criando um vazio onde deveria estar o corpo. A arte do retrato, que exalta o indivíduo, é a antítese da forma de representação do Focolare. Como o design de interiores do movimento, até mesmo seus simples produtos artesanais eram considerados como devendo "falar por si próprios".

Com sua ênfase no coletivo em detrimento do indivíduo, o Focolare iria fatalmente formular ideologia de uma arte grupai, expressão não do indivíduo, mas de "Jesus no meio". Uma tarde de domingo passei um tempo considerável tentando explicar a um visitante inglês, simpático mas um tanto confuso, que a cerâmica do serviço de chá podia "expressar" unidade porque havia sido feita na oficina das mulheres com "Jesus no meio". Para nós, o ponto de vista ideológico era tão forte que transcendia os fatos físicos.

As canções das bandas Gen Rosso e Gen Verde eram também produtos do coletivo, mesmo se, de fato, os responsáveis pelas composições fossem, no final das contas, alguns indivíduos mais criativos. (Mais tarde eu iria descobrir exatamente o vigor com que era defendida esta ortodoxia.) As canções da Gen Rosso eram sempre assinadas pelos mesmos dois nomes de focolarini que nada tinham a ver com a criação delas.

Além de sua supremacia espiritual, Chiara Lubich é também considerada — e aparentemente acredito mesmo ser — uma autoridade em matéria de arte. Em um de seus livros de meditações ela rejeita o retrato estilizado de Santa Clara, de Simone Martini, que está na Basílica de São Francisco de Assis, sob o argumento de que o trabalho "tem muito pouco a dizer aos cristãos". Mas em outra "meditação" ela é lírica a respeito da Pietà de Michelangelo. Trata-se, naturalmente, da estátua fortemente figurativa que está na

Basílica de São Pedro; a arte figurativa é sempre preferida pelas ideologias por seu potencial didático.

Dentro do movimento existe um preconceito ideológico contra a ficção. É claro que isto pode ser atribuído à própria Chiara Lubich, que declara que, quando criança, "não gostava de bonecas, talvez porque elas fossem do mundo do faz-de-conta. Eu não gostava de contos de fadas: eu queria a verdade". A forma "literária" característica do Focolare é a "experiência". A coleção de experiências publicadas em forma de livro pelas diferentes editoras do movimento reúne tesouros de histórias curtas muito simples. Em geral elas seguem uma fórmula rígida: Problema — Aplicação das idéias do movimento — Final feliz. Mas normalmente o Focolare não é citado, o que confere a estas histórias um qualidade universal, como se fossem parábolas modernas. Para os membros do movimento, as "experiências" pertencem ao campo da verdade, enquanto a ficção é "falsa". Este literalismo, típico do encontro entre a arte e a ideologia, mostra a estreiteza da visão cultural do movimento, bem como o caráter confuso e embaçado de seu pensamento. Será que as parábolas de Cristo e os mitos do Antigo Testamento, como a história da Criação, por exemplo, que são formas ficcionais, devem ser consideradas como não-verdadeiras?

O tema da maioria dos trabalhos literários passados e presentes também é inaceitável do ponto de vista moral. Giorgio Marchetti, um dos primeiros focolarini, conhecido no movimento como "Fé" ("Fede"), uma vez chegou a renegar toda a obra de Shakespeare com o argumento de que ele tinha muita intimidade com o "velho homem" (o movimento havia adotado a referência de São Paulo ao "velho homem" para designar o lado mau da natureza humana). Muitos temas fundamentais da literatura universal entram em conflito com a ideologia do Focolare. O conceito de tragédia não tinha o menor sentido na Rússia de Stalin com o seu "culto do otimismo"; a massa recebia ordens para se mostrar alegre. Podemos dizer exatamente a mesma coisa dos focolarini. Mais uma vez as "experiências" fornecem a matriz do final feliz obrigatório. Sob a influência deste processo de raciocínio, escrevi um ensaio na universidade no qual tentei provar que Hamlet não é uma tragédia; o sacrifício pessoal do infeliz príncipe levaria à construção de uma nova ordem social. Meu professor não se deixou convencer, preferindo acreditar que eu não tinha entendido absolutamente nada do conceito de tragédia.

Chiara Lubich teve um papel muito importante na censura que existe no movimento em todos os níveis. Todas as canções compostas pelas bandas Gen Verde e Gen Rosso tinham que ser submetidas a ela; e, quando ela não gostava da letra ou da melodia, as composições eram recusadas. Na realidade, no início do movimento, Lubich costumava escrever pessoalmente as letras das canções do Focolare, adaptando-as às melodias populares de então. Os filmes exibidos em Loppiano — quase sempre desenhos animados, vidas dos santos ou filmes para a família — eram vistos previamente pelas autoridades, e recusados se fossem considerados inconvenientes. Mesmo nas "zonas", era preciso pedir permissão para ir ao cinema. Ir sozinho, nem pensar. Em Loppiano, freqüentemente improvisávamos alguns shows. E logo aprendemos as virtudes da auto-censura —- em particular, qualquer insinuação de "protesto" ou de crítica devia ser eliminada. Uma vez, um grupo de brancos europeus e negros africanos que falavam francês armou um esquete satírico sobre missionários chegando à África e convertendo os "nativos" com a ajuda de contas e outras bugigangas. A exibição foi suspensa, quando já estava no meio, diante de uma platéia de umas cem pessoas, pelo líder da seção masculina, Umberto Giannettone. Ele julgou que a peça faltava com a caridade (para com os missionários, suponho eu).

Embora a censura estivesse sempre presente, não a questionei até assumir a editoria da edição em inglês da revista do movimento New City, em 1975. Poucos meses mais tarde, já havia recebido duas queixas diretamente da Itália.

No outono de 1975, a banda feminina de Loppiano, Gen Verde, visitou a Inglaterra. Decidimos fazer uma edição especial da revista sobre a Gen Verde, para ser vendida como suvenir nos concertos, o que naturalmente aumentaria a circulação da publicação. Decidi que nós mesmos produziríamos nossos artigos em vez de traduzi-los da italiana Città Nuova, como era hábito. Um dos membros originais da Gen Verde estava naquela época vivendo na seção feminina do Focolare em Londres, e eu fui entrevistá-la sobre as origens da banda. Queria que o artigo fosse factual e divertido, evitando as referências usuais à ideologia e ao semi-misticismo, e acabei fazendo uma entrevista enriquecida com anedotas e observações de primeira mão. Muitos leitores escreveram comentários declarando o quanto o artigo tinha sido divertido e informativo.

Fiquei, pois, estupefato quando, minutos depois da chegada da Gen Verde à Inglaterra, fui agarrado pela líder, uma focolarina alemã amedrontadora, chamada Saba, ultrajada por eu ter publicado uma entrevista com um membro do grupo; Gen Verde não era uma criação de indivíduos, mas de "Jesus no meio". Ela alegava — e somente os focolarini podiam chegar a uma conclusão destas — que eu tinha dado a entender que minha entrevistada tinha fundado a Gen Verde sozinha. Além disso, ela exigiu que nenhuma matéria sobre a Gen Verde fosse produzida sem sua autorização.

A segunda vez que incorri na raiva de Roma foi em conseqüência de um artigo que escrevi sobre a dança moderna. Fui informado por Dimitri Bregant que o artigo havia sido mostrado à própria Chiara por Liliana Coso, que era então bailarina do Scala, de Milão, e focolarina de tempo integral e dedicação exclusiva, embora camuflada. Meu pobre artigo inócuo passava em revista alguns grupos de dança moderna que tinham passado por Londres recentemente. O lado ideológico do artigo — tinha que ter um — era que a dança é a forma de arte mais verdadeira que existe, porque o corpo não pode mentir. Nada mais inocente! No entanto, o artigo fora traduzido para o italiano para que Chiara e seu círculo pudessem analisá-lo com o maior cuidado possível. Embora nunca tivesse sido feita nenhuma acusação formal, eu soube mais tarde que a objeção fora contra o fato de que eu havia elogiado o coreógrafo francês Maurice Béjart e sua companhia Balé do Século XX, estabelecida em Bruxelas. A objeção não era quanto ao tema, mas ao estilo de vida de Béjart.

Mas a censura do movimento havia começado a sair de seus próprios limites. Margaret Coen, uma focolarina "em tempo integral", é uma produtora da televisão inglesa que desempenhou um papel fundamental na equipe criativa que produziu a Genfest de 1990 e a Familyfest de 1993. Chiara Lubich tinha ordenado aos membros do movimento que trabalham na mídia que encontrassem um meio de promover em seus programas o espírito da instituição. Abraçando a determinação de Clara Lubich, Margaret montou na Inglaterra uma companhia de produção independente chamada Link-up Production (link-up é o termo inglês para as tele-conferências quinzenais de Chiara). Ela se organizou então para ganhar comissões das emissoras de televisão para os programas religiosos. Sem nenhuma surpresa, um dos programas era uma biografia de meia hora de Clara Lubich, intitulado "Mulher com um sonho", financiado pela Central Television ao preço de 30 mil libras para sua série "Encontros". Tratava-se de uma desavergonhada peça de propaganda do Focolare — paga pela Central Television. O programa não continha nenhuma discordância de nenhum tipo. Foi motivo de preocupação o fato de que Margaret Coen, membro em tempo integral do movimento, com voto de obediência, tenha sido obrigada a submeter o programa à aprovação editorial de Chiara Lubich, em Roma.

Banalidade, era a nota de todas as expressões "artísticas" do movimento. Quanto mais vulgar, melhor. Incentivava-se uma simplicidade infantil de expressão. Cartões-postais de pinturas de Loppiano adotavam um estilo inspirado pelos desenhos de crianças. Qualquer demonstração de sofisticação ou de inteligência era proibida: isto seria visto como algo suspeito, elitista, afetado (ricercato).

Em 1992, Chiara Lubich visitou a África, onde pronunciou uma conferência sobre o tema da aculturação, intitulada "Tufão de Amor". O setor de mídia do movimento, o Centro Saint Clare, produziu um filme com o mesmo nome na cobertura do evento. Na seqüência de abertura eram ouvidos efeitos sonoros de um vento uivante acompanhado dos estrondos normais de uma tempestade. Este exemplo de literalismo pesado foi saudado com aplausos entusiásticos quando o filme foi exibido para uma platéia de mulheres focolarine reunidas em Roma.

Quando eu estava em Loppiano, na década de 1970, a canção mais popular do movimento era uma composição horrivelmente barulhenta do Gen Rosso que tinha o título nada sutil de "Estou tão alegre". Um dos maiores sucessos da banda tinha a letra imortal: "Gen, gen, gen/ Vem depressa/ Gen, gen, gen/ Que está acontecendo?/ Gen, gen, gen/ vai trazer/ Gen, gen, gen/ unidade!"

Estava previsto o rebaixamento dos padrões tanto quanto possível. Uma forma de arte coletiva à qual todo mundo podia contribuir tinha mais valor do que os esforços de artistas isolados, porque era a expressão de "Jesus no meio", ou seja, do próprio Deus.

A herança artística do Neocatecumenato consiste inteiramente dos trabalhos — canções e quadros — do fundador, Kiko Arguello. Como estes trabalhos fazem parte do pacote de "carismas", eles têm a bênção divina.

A gama de referências culturais da CL é mais vasta e mais rica que a do Focolare ou do Neocatecumenato. Mas também tem uma função ideológica. O cânone de escritores, poetas e pensadores que o inspiram foi estabelecido por Dom Giussani nos primórdios do GS, e refletem tanto os gostos quanto as idéias do fundador. Muitos desses favoritos são eminentes escritores católicos da era pré-conciliar, como Paul Claudel, Georges Bernanos e especialmente Charles Péguy. C.S. Lewis é, para Giussani e seus seguidores, uma figura altamente inspiradora, mas seus teólogos principais são De Lubac, Romano Guardini e, naturalmente, Hans Urs von Balthasar. Tanto von Balthasar quanto De Lubac eram íntimos da CL. Embora a importância cristã destas pessoas seja evidente, Giussani tem atribuído a outros um significado teológico idiossincrático. Tomemos, por exemplo, o poeta Leopardi, resposta italiana a Keats ou Shelley; o fundador diz que somente depois de ler um dos poemas de amor deste poeta, "A canção de Leopardi para sua mulher" ("Canto alla sua donna di Leopardi"), é que conseguiu compreender plenamente a abertura do Evangelho de São João.

Embora sua mensagem seja tradicionalista, Giussani é especialista em surpreender, e até mesmo chocar seus ouvintes. O uso de referências inesperadas é parte de sua técnica de abordagem. A mais surpreendente das figuras que a CL vem exaltando fervorosamente é o escritor, poeta e diretor de cinema Pier Paolo Pasolini, brutalmente assassinado em 1975 por um garoto de programa. O movimento apossou-se da análise que Pasolini fez da sociedade italiana dos anos 70. Nessa análise Pasolini reconhece "o fim de dois mundos" — o mundo católico e o mundo comunista — e vê o surgimento de um novo "poder" tecnocrático e financeiro um tanto amorfo. Segundo o filosofo católico Augusto Del Noce, que nos anos 80 foi adotado pela CL como filósofo da casa, "Pasolini (que estava ligado ao Partido Comunista Italiano) provou que era um intérprete das tendências atuais. Ele era mais 'católico' e mais capaz de entender o valor da filosofia da história católica do que muitos que são os líderes oficiais do pensamento político católico". Para promover seu panteão de ícones culturais, a CL mantém mais de cem Centros Culturais em capitais e cidades espalhadas por toda a Itália, instituições que muitas vezes contam com a ajuda dos conselhos locais e que oferecem programas de conferências, filmes e de debates dos quais participam como convidados oradores de renome.

Os membros da CL sempre vêem a si próprios como militantes, como uma presença cristã visível e descomprometida em uma sociedade secularizada, uma presença disposta a permanecer firme e disponível. Enquanto o Focolare sustenta que sua verdade é auto-evidente, a postura da CL tem sido sempre combativa: as idéias distorcidas e perigosas na sociedade e na Igreja têm de ser combatidas com a verdade.

Depois do referendo italiano de 1984 sobre o divórcio, que viu a derrota do setor católico contrário ao divórcio, a CL publicou um panfleto intitulado Depois do Referendo, que afirma que "a vida cristã não gerou uma expressão cultural adequada e por isso não foi capaz de resistir ao ataque do poder mundano". Os militantes da CL assumiram então a tarefa de demonstrar concreta e inequivocamente que '"a Igreja é uma força histórica efetiva".

Desde os primórdios da GS, os seguidores de Giussani vêm lançando nuvens de panfletos, volantes, pronunciamentos e declarações. Desta forma, ao longo dos anos tem sido desenvolvida uma ideologia elaborada e seletiva. Em que pese à intransigência de sua posição ideológica, a CL tem mostrado uma notável adaptabilidade às circunstâncias sempre cambiantes da vida e da política italianas. Suas opiniões têm sido sempre aliadas à ação. O alto e controvertido perfil GS, talhado na escola da vida italiana durante as décadas de 1950 e de 1960, iria mais tarde desabrochar numa presença nacional de política de grandes alianças nos anos 70 e 80. A postura ideológica que fundamenta esta ação foi expressa em escala cada vez maior por intermédio de publicações como 30 Giorni e Il Sabato.

Em 1972 a CL fundou sua força-tarefa pensante, o ISTRA — Istituto di Studi per la Transizione — Instituto de Estudos para a Transição. Seu Anuário Teológico de 1974 indicava a metodologia adotada pelo movimento na formulação de sua ideologia: "A originalidade do movimento CL (...) está ligada à síntese doutrinária única da qual Dom Giussani — e agora seus numerosos amigos [seguidores] — é o autor, e à sua evolução em contato com o contexto religioso, social e político no qual o movimento foi chamado a se expressar."

As "unidades de trabalho", ou departamentos, em que é dividido o ISTRA dão uma indicação da larga gama de assuntos sobre os quais a CL considera-se capaz de se pronunciar: Filosofia, História, Arquitetura e Planejamento Urbano, Teoria Política, Economia, História do Movimento Católico, sem esquecer Teologia. Além de seus próprios pensadores, como Rocco Buttiglione e Ângelo Scola, o movimento conta ainda com simpatizantes recrutados externamente.

O trabalho do ISTRA produziu resultados concretos. Em 1992, o psicanalista Giacomo Contri fundou a Escola Prática de Psicologia e de Psicopatologia como um desafio direto às crenças admitidas e até mesmo à história da psicologia. O tipo de abordagem adotada pela escola demonstra a metodologia da ideologia da CL, que consiste em recuperar o que parece ser uma herança católica perdida. Contri sustenta que no início do século XX os católicos dilapidaram um vasto patrimônio de investigação psicológica e de conhecimento do homem, adotando acriticamente os métodos de trabalho da filosofia da ciência dos anglo-saxões sobre um modelo protestante. "Agora, eu, como católico, mesmo que isto possa parecer imodesto, vou recuperar este patrimônio.

Na linha da ideologia da CL, Contri identifica um vago e sinistro "poder" que manipula a psicologia para destruir a dimensão religiosa do homem; é exatamente contra isto que ele pretende se levantar. "Se eu pudesse resumir esta situação em uma frase, eu diria que nós vendemos nossas almas. A quem? Naturalmente ao poder, que não queria nossas almas em seu caminho, e que livre delas poderia manipular o povo mais facilmente. Nós, por outro lado, queremos nossas almas de volta."

Esta nova escola de psiquiatria adota por isso uma abordagem especificamente religiosa, pautando a psicologia em termos de "questão religiosa" do homem e almejando restaurar sua alma. Contri inspirou-se na doutrina de Dom Giussani segundo a qual o homem só pode encontrar sua própria identidade, seu ego, na sua relação com Deus: "Partindo da relação entre o homem e Deus é possível afirmar o ego, e compreender que não somos máquinas escravizadas dentro de um mecanismo maior, mas que somos co-autores de nós mesmos."

A escola, subsidiada pelo Conselho de Milão e da Região da Lombardia, com base na Universidade do Sagrado Coração de Milão, conseguiu levar para suas fileiras bom número de professores e conferencistas ilustres.

Os ensinamentos de Dom Giussani são expressos em uma linguagem mais filosófica do que espiritual, e suas idéias formam a base da ideologia do movimento, como figura nas publicações da instituição. A homogeneidade do pensamento do movimento mostra que seu desenvolvimento não foi simplesmente fortuito, mas guiado principalmente pelo fundador, com alguma contribuição de um seleto grupo de pensadores da própria instituição. Alguns antigos jornalistas da revista 30 Giorni lembram que Dom Giacomo Tantardini, a "eminência parda" do Capítulo Romano da CL, ficava atrás do editor da revista mudando os textos dos artigos. Isso no período em que o corpo editorial de Roma impunha mudanças nas edições em língua estrangeira.

A investida da ideologia da CL tinha um alvo duplo: primeiro, ela é anti- moderna e tira sua inspiração dos pensadores católicos do passado — algumas vezes, do passado remoto; em segundo lugar, seu objetivo não é tanto formular soluções, mas denunciar erros.

No início do século, sob o pontificado de Pio X, organizou-se uma caça às bruxas contra teólogos católicos taxados de "modernistas"; eles rejeitavam uma interpretação fundamentalista das Escrituras e adotavam um método histórico crítico, método que seria finalmente aceito pela Igreja Católica. Mas, por causa disto, os "modernistas" foram acusados de serem "traidores" protestantes que iriam minar a Igreja Católica por dentro. Na época, dizia-se que eles questionavam a origem sobrenatural das Sagradas Escrituras e a própria autoridade da Igreja, e que estavam fazendo um pacto fatal com o Mundo.

Os "modernistas" de hoje, segundo a CL, são aqueles que estão novamente minando as exigências da Igreja e portanto suas próprias por um monopólio de Deus. A CL luta para que seja retirada da pauta a posição do Concilio segundo a qual a graça está presente em todos lugares do mundo; em vez disso, o movimento defende um retorno à mentalidade de fortaleza segundo a qual a Igreja é o repositório de toda a verdade e de toda a bondade, e tudo o que está fora dela é erro. Sugerir que a Igreja não é o único canal da graça de Deus é minimizar seu papel único e, o que é mais importante, negar o carisma da CL. E isto reduziria também a urgência da atividade missionária que é o sangue que garante a vida dos movimentos.

Desta forma, o grande teólogo alemão Karl Rahner, uma das maiores figuras do período pós-conciliar, é considerado por Giussani um criptoprotestante, porque acredita que "Deus e a graça de Cristo estão em todas as coisas" e também por causa de seu conceito de "cristãos anônimos", ou seja, não-crentes que sem saber vivem fora do Evangelho. Assim, a qualificação de "rahneriano" que Giussani aplica ao cardeal Martini é uma crítica muito forte. Para a CL, a insinuação de que o Homem pode alcançar alguma coisa fora da Igreja institucional é "um horrível veneno oculto" (Henri de Lubac). Quando o teólogo suíço Hans Kung sugeriu que a revolução sem sangue da Europa Oriental tem uma dimensão religiosa, ele foi acusado pela 30 Giorni de "estar simplesmente exprimindo o gnosticismo dominante de nossos dias".

Na realidade, a posição da CL é um empobrecimento do cristianismo. A CL acusa os outros de minimizar a ação da graça, a importância da revelação e a dimensão do mistério. Mas, por sua vez, esse movimento dá provas de completa falta de fé — falta de fé que é compartilhada também pelos outros movimentos — quando coloca Deus como prisioneiro da Igreja, e prisioneiro até mesmo de um movimento particular, e quando nega ao Espírito Santo a liberdade de "soprar onde ele quiser".

Embora os movimentos pareçam modernos porque aceitam os adornos da vida moderna — como, por exemplo, a tecnologia —, eles são profundamente inimigos da cultura moderna; eles são antimodernos. A CL olha para trás, para uma idade de ouro da Cristandade, antes que o Século das Luzes negasse a possibilidade da revelação, antes da Reforma com seu cisma herético, a CL olha para a Idade Média. A principal unidade estrutural da CL — a Fraternidade — baseia-se conscientemente em um modelo medieval. O medievalismo abertamente adotado pela CL não é uma marca do Focolare. Mas é curioso notar que Chiara Lubich descobriu a idéia das pequenas aldeias quando estava de férias na Suíça e conheceu o assentamento beneditino de Einsiedeln. A abadia é naturalmente a principal unidade sócio-religiosa dos tempos medievais. O fascínio que esta era particular exerce sobre os movimentos vem do fato de que foi a última era de uma sociedade unanimemente cristã. O aspecto da modernidade que os movimentos não podem aceitar de maneira nenhuma é o pluralismo.

O diálogo é outro conceito moderno que está fora do alcance dos novos movimentos. Como eles sustentam posições imutáveis, não podem estabelecer um diálogo, embora o "diálogo" tenha sido adotado como um dos bordões do Focolare.

Segundo Chiara Lubich, o movimento defende três tipos de diálogo: dentro do mundo católico, com os cristãos de outras denominações, com os membros de outras religiões e "no universo da secularização, colaborando com os homens de boa vontade para estimular, consolidar e ampliar a fraternidade universal". A teoria é muito bonita. Mas o conceito que o movimento tem do diálogo é baseado na idéia de "tornar-se um deles" e este conceito, como já observamos, é uma técnica sutil de recrutamento. A própria Chiara Lubich explica que a finalidade dos "quatro diálogos" é alcançar o ponto de "falar sobre religião, diálogo que se transforma em evangelização".{60}

As atividades expansionistas dos movimentos são consideradas pelos membros como atividade missionária em proveito da Igreja. Isto não chega a ser surpreendente, tendo em vista o fato de que cada movimento considera a si próprio como sendo a Igreja em um sentido especial. O Vaticano parece ser culpado da mesma confusão. Mas é preciso ter em mente a natureza distinta, exclusiva, de cada um dos movimentos: cada um deles tem sua própria linguagem, sua mentalidade, uma coleção de crenças e de valores que seriam virtualmente irreconhecíveis pela vasta maioria dos católicos. Em seu diálogo ecumênico o Focolare não parece tão interessado em expandir o trabalho da Igreja Católica nestas áreas quanto em ampliar seus próprios limites. Os focolarini não podem ser acusados de impostura quando dizem que não têm a intenção de recrutar gente para a Igreja Católica. Mas não se pode negar que eles tenham a intenção de recrutar adeptos para seu próprio movimento. Nos encontros ecumênicos do Focolare no Reino Unido, onde a maioria dos participantes é de anglicanos, ouve-se falar muito pouco da Igreja Católica e menos ainda da Igreja Anglicana. Mas ouve-se falar muito sobre o Ideal do Focolare e os pensamentos de Chiara Lubich. O tom desses encontros é intensamente missionário. Eles seguem a linha de Roma e, assim, diferem pouco dos encontros organizados pelo movimento em todas as outras partes do mundo.

No curso destes trinta anos que o Focolare tem de Inglaterra, ele conseguiu apenas um pequeno punhado de conversões para o catolicismo. Mas o que parece a eles bem mais importante, todos os seus membros não-católicos aceitam as idéias fundamentais do movimento — Unidade, Jesus no meio, Jesus abandonado, devoção a Maria —, tudo isso dentro do contexto dos métodos, estruturas e cultura do movimento. E existe um fato que os membros do movimento consideram superior a tudo: todo mundo reconhece Chiara Lubich e seu "carisma". Os membros internos não-católicos aceitam as estruturas e os métodos do movimento tão apaixonadamente quanto os membros católicos. Um vídeo produzido pelo centro de mídia Saint Clare — centro do movimento — e intitulado Muitos mas um: a história do Focolare na Igreja Católica é uma série de depoimentos dados por anglicanos sobre sua descoberta das maravilhas do Focolare.

O diálogo autêntico é uma via de mão-dupla. Mas não há o menor sentido de reciprocidade nos relatos do movimento sobre suas atividades ecumênicas — ou seja, nada que os focolarini católicos possam ter aprendido dos anglicanos, luteranos ou ortodoxos. Na realidade, eu percebi que a atitude do movimento face à Igreja Anglicana era, na melhor das hipóteses, uma atitude patronal. E, na pior, era uma atitude de desprezo — por detrás das portas fechadas. Pouco após ter ingressado no movimento, o líder da seção masculina do Focolare, Jean-Marie Wallet, agora um focolarino casado, disse-me que, depois de sua primeira visita ao Lambeth Palace, em 1966, Chiara Lubich declarara que "há mais de sobrenatural no chinelo de um cardeal do que em toda a Igreja Anglicana". ("C'e più sobrenaturale nella pantofola di um cardenale che in tutta la Chiesa Anglicana")

Como os focolarini estão absolutamente convencidos de que têm a verdade, é improvável que eles encarem esta atividade com mais humildade do que eles encaram qualquer outra; eles têm tudo a ensinar e nada a aprender. Na realidade, o ecumenismo é visto não como uma área de descoberta e de enriquecimento, mas como uma ocasião de amar "Jesus abandonado" naqueles que estão no erro.

Os estatutos do movimento em uso nos anos 70 estimulavam os focolarini à se dedicarem às "porções do Corpo Místico de Cristo mais minadas pelos erros; e a se engajarem, o mais possível, na cura e no resgate daquelas parcelas da Igreja dilaceradas pela heresia e o cisma". Uma nova redação de 1974 abrandava um pouco isto removendo a segunda seção desta cláusula.

Em 1981 Chiara Lubich foi condecorada com a Cruz de Santo Agostinho pelo arcebispo de Canterbury, Dr. Robert Runcie, em reconhecimento por tudo o que o Focolare tinha feito entre os anglicanos para ajudar a alimentar e aprofundar a vida espiritual deles.{61} Mas é difícil ver que importância o trabalho do Focolare de vender a si mesmo e suas próprias idéias pode ter para os outros que trabalham no campo ecumênico. O movimento expandiu-se em outras igrejas cristãs, nada mais que isto. Os sucessos ecumênicos do Focolare não têm maior importância para o ecumenismo como um todo do que suas aldeias têm para a economia mundial.

O "diálogo" do Focolare com outras religiões começou em 1977, quando Chiara Lubich recebeu o prêmio Templeton para o Progresso da Religião, no Guildhall de Londres. Ela conta como sentiu o relacionamento com os membros de outras crenças que encontrou ali. Mas os desenvolvimentos concretos só viriam mais tarde. O ganhador do prêmio Templeton de 1979, Nikkyo Niwano, fundador do movimento japonês budista Rissho Kosei-kai (RKk), que tem 6 milhões de membros, visitou Chiara Lubich em Roma quando de seu regresso ao Japão. Em dezembro de 1978 ele convidou Chiara para falar perante 12.000 membros de seu movimento em sua sede, em Tóquio.

Antes de viajar para o Japão ela concedeu uma entrevista à Rádio do Vaticano, na qual resumiu a finalidade de sua visita: "Eu julgo uma dádiva de Deus para mim, como mulher e como católica, poder comunicar minha experiência de cristã a milhares de budistas, poder proclamar Jesus para aqueles que talvez só o conheçam de nome, poder falar de seu Evangelho e como, vivendo este evangelho, poder verificar suas promessas, uma por uma. Em outras palavras, dar testemunho do Cristo."{62}

Esta forma de "diálogo" entre as fés é, portanto, evangelização, ou anúncio da mensagem cristã. Mas é a mensagem cristã segundo o Focolare, a "experiência espiritual e (...) tipo de diálogo" ao qual se refere Fondi. Certamente o movimento — pelo menos no curto prazo — não demonstra interesse pelas conversões em massa ao catolicismo. Mas ele acumula grandes estoques pelos tributos pagos ao movimento c particularmente pelo reconhecimento do "carisma" de Chiara Lubich.

Depois deste encontro, Niwano solicitou o envolvimento dos focolarini em uma organização interfé da qual ele era um dos promotores originais: a Conferência Mundial das Religiões pela Paz (WCRP). O Focolare parece ter desempenhado um papel muito importante na organização. Mas o boletim de notícias internas do movimento mostra que a principal preocupação consistiu em vender o movimento dentro da organização.

A companheira de Chiara Lubich, Natalia Dallapiccola, esteve presente na Primeira Assembléia do WCRP que teve lugar em Melbourne, entre os dias 22 e 27 de janeiro de 1989. Havia tensões entre alguns dos delegados; mas, de acordo com a teleconferência do dia 23 de fevereiro de 1989:

No dia 26 de janeiro, no momento crucial, a mensagem de Chiara foi lida por Natalia. No plenário foi criada uma atmosfera sagrada (...) A adesão à proposta de Chiara foi plena e entusiástica. O bispo Fernandez, de Nova Délhi, assumindo a presidência da mesa, dirigiu-se solenemente à assembléia e disse: "Esta mensagem nos levou ao essencial." Chegamos assim ao ponto crucial. Tínhamos alcançado uma atmosfera de unidade.

Em encontro anterior, em 1987, o relato sobre a missão de proselitismo do Focolare foi ainda mais categórico: "Natalia nos diz que na sessão plenária de encerramento, e também nas reuniões de grupos, foi possível anunciar de maneira clara e incisiva a espiritualidade e a luz do movimento." Este conceito está exposto com mais força ainda no seguinte resumo do evento: "A força e o poder do carisma estão entrando na organização que une religiões pela paz, na Conferência Mundial das Religiões pela Paz."

A convicção extraordinária que o Focolare tem de ser um movimento único fica clara no fato de que, mesmo entre não-cristãos, ele provoca o reconhecimento de seu "carisma". Em uma mensagem enviada por Chiara Lubich à reunião de 130 muçulmanos "amigos do Focolare" no Centro de Mariápolis de Castelgandolfo, em 1992, ela diz: "A manifestação da intervenção de Deus hoje é o dom especial, ou carisma, como dizemos, que temos a felicidade de encontrar e que é nosso Ideal que nos vem através dos mais variados meios." A orientação do encontro era marcada pelo seguinte anúncio dos organizadores focolarini: "Somente de vocês nós poderemos aprender o que significa este ideal, o que significa este carisma, visto à luz de sua fé islâmica."

O relato deste evento em Città Nuova está repleto das "impressões" encontradas em todos os relatórios dos eventos do movimento: "O Ideal do Focolare é para todos, não é uma utopia"; "O discurso de Chiara, a despeito de ela ser uma figura de cultura cristã, me arrastou para esta família"; "Quando ouvi Chiara pela primeira vez, tive a impressão de um redespertar"; "Em nossa cultura não se aceita que um homem chore, mas confesso que, quando ouvi as palavras da mensagem de Chiara, chorei de emoção".{63}

É duro ver que importância pode ter este entusiasmo pelo Focolare para o diálogo interfé de nível mundial. Em última análise, o Focolare não está em busca de um sedimento comum, mas de conversões. Em A aventura da unidade, destinado ao grande público, Lubich descreve o diálogo com não-crentes como uma "colaboração com os homens de boa vontade para incrementar ou consolidar e ampliar a fraternidade universal". Mas em seus ensinamentos no movimento ela explica como o Focolare está conseguindo socorrer estes pobres- coitados com os quais se misturam não-católicos cristãos — dificilmente parceiros na dignidade própria que a palavra diálogo sugere. O programa oculto das tentativas do movimento em prol do diálogo, como em prol de qualquer outro aspecto de sua cultura, é a expansão. As ambições missionárias são claramente ilimitadas. Mas, para realizá-las, além da assistência divina, eles precisam também dos apoios extremamente materiais da riqueza e do poder.

10. RIQUEZA E PODER

Apesar das idéias muito rigorosas que os movimentos têm sobre o materialismo do mundo moderno, eles dão provas de um faro muito aguçado nas finanças e na política, que são as bases dos vastos impérios multinacionais que estão construindo. Basta ver as somas — acima de 30 milhões de libras — gastas para financiar o envolvimento do NC com o Dia Mundial da Juventude, em Denver, em 1993. Seria difícil dizer com precisão de onde vêm esses fundos. Como o NC não existe oficialmente como organização dentro da Igreja, a instituição não tem nenhuma obrigação de mostrar sua contabilidade. Mas, como ocorre com todas as seitas clássicas, sua riqueza e a riqueza dos outros movimentos católicos é baseada em contribuições financeiras regulares, ou dízimos, que eles arrecadam dos membros.

As maiores despesas do NC são conseqüência do trabalho dos catequistas itinerantes e das famílias missionárias. Oficialmente, consta que todos eles partem para seus respectivos destinos sem nenhum apoio financeiro; mas outros testemunhos dizem que não é bem assim.

A riqueza pessoal dos catequistas também tem sido motivo de comentários. Os membros da paróquia de São Nicolau, em Bristol, observam que o padre José Guzman, da Equipe Nacional do Neocatecumenato da Inglaterra, apresentou-se em um encontro trajando roupas caríssimas e o que parecia ser um casaco Burberry de 300 libras. Quando visitei a primeira comunidade NC, que foi a comunidade dos Mártires Canadenses, em Roma, fiquei chocado com a qualidade das roupas de dois catequistas, Gianpietro Donnini e Franco Voltaggio, em contraste gritante com os trajes comuns, ou até mesmo um tanto surrados, dos outros membros da congregação no serviço eucarístico do NC, aos sábados à noite.

A postura dos novos movimentos com relação ao dinheiro tem muita coisa em comum com o evangelho da prosperidade pregado pelos televangelistas nos Estados Unidos. Trata-se de uma versão recauchutada da ética protestante do trabalho. Deus quer que você fique rico, dizem eles, o sucesso financeiro é um sinal dos favores de Deus. Trata-se de uma mensagem absurda, simplista, de mau gosto, e de uma caricatura grotesca de uma religião na qual a pobreza tem um valor positivo.

Antes do escrutínio, Kiko Arguello diz a seus adeptos:

Vocês podem pensar que Jesus quer que vocês sejam pobres, que vocês sofram. Mas não é verdade. Isto vem de um contexto da religião natural. Em todas as religiões, a pobreza é um sinal de pureza. E a riqueza é um sinal de impureza. Esta é uma sensação natural que todos nós temos. Assim, as pessoas que dispõem de milhões não se sentem totalmente livres da sensação de impureza, porque são pessoas que vivem em um mundo onde impera a fome. Encontramos isto em todas as religiões: a pobreza como sinal de pureza. Na Idade Média, quando o cristianismo era a religião natural, se São Francisco de Assis não tivesse aparecido vestido com um saco, nem mesmo seu próprio Pai o teria escutado.

Mas Arguello insiste dizendo que a verdadeira mensagem do evangelho é que nós devemos viver, não a pobreza, mas a riqueza:

Isto não é cristianismo. Jesus Cristo não vos manda vender tudo o que você possui porque se você sacrificar você mesmo nesta vida ganhará o céu. Vamos ler direito: tudo o que você deixar por amor do evangelho — casa, automóvel, mulher, mãe, chácara ou casa de campo, eu prometo que vos darei nesta terra um cêntuplo de casas, se você me der um carro, eu darei centenas de carros, e assim por diante. Não é uma questão de ser pobre (...) Como resultado do pecado, nós somos todos escravos, e não desfrutamos do dinheiro. O Senhor quer que sejamos livres e que gozemos do dinheiro, para sermos os reis do mundo, não para que façamos uso de coisas que não têm nenhum valor (...) A espiritualidade cristã não pertence à categoria dos estóicos vestidos de trapos (...) Irmão, eu vou pregar o evangelho e eles me dão tudo. Eu viajo de avião. "Escutem, nós não agüentamos mais", dizem as pessoas religiosas. Que maravilha que vocês são! Ah! assim você prefere que eu passe mal, não é? Será que você é invejoso? Em outras palavras, você preferiria que eu desse duro antes de ir para o céu, não é mesmo?

Arguello ilustra sua tirada com exemplos de como Jesus passou períodos nas casas dos ricos, chegando à conclusão de que "Jesus não quer que as pessoas se sacrifiquem, mesmo tendo atravessado, como nós atravessamos, uma era muito religiosa em que existia um ramo muito masoquista do cristianismo de auto-sacrifício". Muito pelo contrário, insiste Arguello, Deus quer que sejamos ricos: "Não é que Deus queira que você seja pobre, mas Deus quer fazer de você um administrador de bens mais altos, inclusive de riqueza material, de qualquer coisa que Ele deseje."

Um ataque especial é reservado às ordens religiosas para as quais a pobreza é uma virtude importante:

Uma mania de pobreza econômica entrou na Igreja, concentrando-se exclusivamente no dinheiro (...) o que deu como resultado que, ao procurar esta maldita pobreza, eles passaram a dar uma importância enorme ao dinheiro, caindo assim na armadilha oposta (...) E todo aquele que dá grande importância ao dinheiro é porque gosta muito de dinheiro.

Em sua opinião, a mesquinharia das ordens religiosas as leva a exigir de seus membros coisas que não são razoáveis:

Assim, por exemplo, quando eles mandam um religioso para um longínquo posto missionário (...) Oh! Meu caro, que despesa para trazê-lo de volta! E se eles derem importância demais ao dinheiro, no final das contas, o dinheiro necessário para trazê-lo de volta é mais importante do que o próprio pobre padre que ficou como missionário ali por seis longos anos: e qualquer pessoa que passa seis anos na África, no final, está prontinha para ser recolhida a uma clínica psiquiátrica!

Mesmo no que se refere aos objetos necessários para as celebrações, acusa Arguello, as ordens religiosas são mesquinhas e sovinas: "Por exemplo, eles publicam uma edição dos saímos em papel-arroz, barato, e não podem lhe dar um encadernamento de couro porque nós cristãos temos que ser pobres. Imaginem só!"

Naturalmente a atitude descrita por Arguello contrasta realmente com aquela encontrada dentro do Neocatecumenato. Tomemos, por exemplo, a questão das viagens:

Uma das coisas que surpreende as ordens religiosas é a mobilidade do Caminho Neocatecumenal (...) O que tem de ser feito, seja lá o que for, se vier de Deus, nós o fazemos, custe o que custar. Deus faz o dinheiro sair de onde ele quiser. Por exemplo, agora [ele está falando em 1981] na Itália temos uma "convivência" à qual deverão vir itinerantes do mundo inteiro (...) (porque eles vão passar dois anos fora e têm assim muitos problemas a resolver): pense simplesmente quanto custa trazer 300 itinerantes da América, do Japão etc.!

As somas imensas gastas pelo movimento com flores, paramentos e móveis de igreja mostram o quanto eles são diferentes das ordens religiosas sovinas, com seus livros de papel-arroz, como descreveu Arguello.

As opiniões do fundador sobre o dinheiro estão cheias de contradições. A freqüência com que ele, e seus seguidores, aludem ao assunto da riqueza e à maneira como as pessoas se comportam neste particular leva a supor que eles estão tão obcecados pelo problema quanto aqueles que eles acusam. Arguello usa dos termos mais fortes para demonstrar que o dinheiro é a raiz de todo o mal:

Quando uma comunidade não ouve o que você diz, quando a catequese começa a falhar, você já sabe qual é o problema: a comunidade está apegada a seu dinheiro e não quer se converter (...) A questão é que o dinheiro pode ser idolatria e você tem o poder de expulsar estes demônios (...) enquanto você não expulsar estes demônios e enquanto não disser que está havendo uma idolatria profunda, eles não escutarão você.

Algumas das práticas mais questionáveis dos movimentos são as usadas para afastar os membros de sua riqueza. Entre estas práticas, a principal é uma versão neocatecumenal da bandeja de coleta, a famosa "sacolinha". Ninguém sabe, ao certo, se esta prática foi adotada porque é mais conveniente, ou simplesmente porque permite arrecadar mais. As "convivências", ou seja, os encontros residenciais do NC, são realizados geralmente em acomodações nada baratas, como hotéis razoáveis. Para os iniciandos, a hora da prestação de contas provoca um choque.

Um membro leigo de um dos comitês da Conferência dos Bispos da Inglaterra e do País de Gales, que não é membro do NC, mas que se mostra muito preocupado com o impacto do NC em sua paróquia, descreve o evento:

O último fim de semana (de catequese introdutória) nós o passamos em um motel. O local e todos os outros detalhes foram mantidos em absoluto segredo. O programa dizia: "Não se preocupe com as despesas (...) As camas estão prontas (...) Há comida na despensa: BASTA VIR!" Aparentemente, as refeições foram fartas e penso que o fim de semana, de modo geral, foi agradável até perto do final, quando foi levantada a questão do dinheiro. Foi pedido um total de 4.000 libras. Passamos uma sacola para coletar dinheiro, tanto em espécie como em cheques. Após a primeira passagem, segundo me disseram, só havia sido levantado cerca de um quarto desta soma. Seguiram-se então outras duas coletas, o que provocou sérios constrangimentos em certos indivíduos cujas contribuições foram examinadas e declaradas insuficientes. Finalmente, foi levantado o total necessário (...) Um dos catecúmenos tinha ido com sua esposa católica. Eles ficaram absolutamente perturbados com este episódio, e a mulher estava em prantos. Eles contribuíram com algo em torno de 160 libras, o que não podiam fazer (...) Espero apenas que isto não tenha afastado este senhor da Igreja.

Este cenário foi confirmado por outros relatos vindos da Inglaterra e de outras regiões. Uma versão intrigante vem de uma mulher que é membro em Roma. Sua primeira convivência aconteceu em um centro de retiros dirigido pelas freiras da Pobre Clara:

Fiquei chocada quando, no final do terceiro dia, no momento de pagar às irmãs, passaram uma sacola preta enquanto estávamos todos recolhidos rezando. Cada um tinha de pôr na sacola "aquilo que pudesse, mas com generosidade e pensando nos irmãos que não podiam pagar". No final da primeira rodada, não tinha sido arrecadada a soma necessária. Passaram a sacola novamente: nosso catequista, profundamente emocionado, deu a entender que algo de extraordinário havia acontecido: o montante requerido havia sido ultrapassado em muito. Havia naquilo um toque de mágica. Fiquei realmente impressionada pelo fato de alguns entre nós terem sido tão generosos.

Mas esta história tem um posfácio. Alguns anos mais tarde, quando esta mulher estava começando a ficar desiludida com o NC, durante uma liturgia o responsável a chamou de lado, junto com outras colegas, e pediu que coletássemos algum dinheiro, o mais rapidamente possível, porque havia uma comunidade — em Metana, se não me engano — que estava vindo para uma "passagem" e que, por conseguinte, e estou citando, "temos de fazer o que normalmente fazemos, ou seja, colocar uma soma generosa à disposição deles, mas somente para o caso em que o dinheiro coletado na primeira rodada não seja suficiente". Senti-me como se tivesse sido apunhalada! Tomei consciência então de que tinha acontecido a mesma coisa em nossa primeira vez, e que também naquela ocasião outras pessoas nos haviam ajudado de alguma maneira. Era ainda a ajuda da Providência, mas por que não dizê-lo abertamente — por que dar aquela sensação de magia para nos impressionar? Falei com o padre responsável, e ele me disse que não julgasse!

De acordo com este relato, "milagres" financeiros são manipulados deliberadamente para ajudar na conversão de novos adeptos.

No que se refere a estas coletas nas "convivências", convém acrescentar que, quando elas alcançam um determinado nível, todos os membros são solicitados a dar um décimo de sua renda. Sabendo que a maioria dos membros são de classes profissionais médias, os "dízimos" coletados de milhares de membros podem chegar a totais bastante elevados. Não é permitido aos membros perguntar o que é feito com o dinheiro arrecadado.

Para os líderes do movimento, a hora da verdade para todos aqueles que ingressam no Caminho chega durante o primeiro escrutínio, quando é pedido a todos eles que vendam todos os seus bens e disponham da poupança. Os membros são submetidos a tensões terríveis quando se trata de cumprir esta exigência do Caminho. Na Inglaterra, houve casos de membros que venderam todos os móveis, até mesmo a cama. Houve casos de brigas de casais muito sérias, especialmente quando apenas um dos cônjuges pertence ao movimento e deseja vender uma parte da mobília ou doar uma parte dos fundos que pertencem à família. Quando o bispo de Brescia, cidade do norte da Itália, pediu o fim da catequese do NC em sua diocese, ele fez uma referência especial às "brigas entre marido e mulher, entre pais e filhos, ocorridas em decorrência desta questão de renúncia unilateral ao dinheiro da família".

A pressão para doar dinheiro e bens é permanente. De acordo com o padre Enrico Zoffoli, a coleta no final de uma convivência no centro de retiro de Arcinazzo, perto de Roma, chegou ao total estonteante de 2 milhões de libras.{64}

Talvez o uso mais controvertido destes fundos sejam as generosas doações feitas aos vigários e aos bispos. Um artigo publicado em uma revista católica italiana insinua que estas somas estão comprando o silêncio de muitos padres: "Será isto um incentivo material para permanecer quieto? Um vigário contou- me, a este respeito, que suas comunidades neocatecumenais — a maioria dos membros trabalha em bancos e empresas de construção — tinham dado milhões [de liras] para a igreja!'{65} ( o grifo é dele).

"Seria absurdo", escreveu o padre Alfredo Nesi em carta aberta ao bispo da Toscana e a bispos e cardeais conhecidos no Brasil, "se o fato de os senhores receberem 25 por cento das vultosas somas que circulam no Caminho Neocatecumenal pudesse, de alguma maneira, ser interpretado como consentimento tácito ou tolerância passiva".

Muitos adversários do movimento na Itália, entre os quais alguns teólogos influentes e membros do clero, acreditam que estas somas — e o grande volume de dinheiro que, segundo dizem, vai diretamente para o Vaticano — são em parte responsáveis pela falta de interferência oficial da Igreja que parece favorecer o NC. O movimento gastou uma enorme quantidade de dinheiro para financiar o encontro dos bispos europeus que se realizou em Viena, em abril de 1993, e o evento similar que teve lugar em Roma, em 1994, para os bispos da África. O NC pagou todas as despesas de hotel e as passagens dos bispos e cardeais que participaram dos encontros. Ao saber que o NC tinha pago as férias do bispo Cordes, em Vai Gardena, nas Dolomitas, um arcebispo italiano teria dito: "E o resto! Há muito mais do que apenas férias."

Consta ainda que o NC teria dito a seus seguidores: "Vocês têm de aprender a comprar bispos."

Pouco depois de minha chegada a Loppiano, um representante da área administrativa do movimento visitou apressadamente várias oficinas nossas. Visivelmente constrangido, ele quis nos forçar a assinar um documento pelo qual renunciávamos a todos os bens materiais que havíamos levado para Loppiano. Nós éramos ingênuos demais para ter consciência da irracionalidade daquela exigência. Afinal de contas, estávamos no estágio de noviciado e não tínhamos ainda nenhum compromisso com o movimento.

Mais tarde, descobri que havia uma razão prática muito forte para esta exigência. Alguns membros italianos traziam consigo bens substanciais, como carros, por exemplo. Tudo isto passaria a ser propriedade comum com o ingresso do proprietário no movimento. Aconteceu que aqueles que não tinham agüentado o curso queriam seus veículos de volta. Mas no que dizia respeito ao movimento essa devolução era impossível.

A alarmante possessividade do Focolare quanto a bens materiais foi bem ilustrada por uma história contada pelo Dr. Marcelo Ciaria, superior da comunidade Focolare em Liverpool, quando eu estava lá e que atualmente dirige o centro psiquiátrico do movimento perto de Roma. Ele nos falou, com indisfarçável contrariedade, do súbito afastamento de um focolarino brasileiro que eu conhecera em Loppiano. Mas Ciaria tinha dificuldades para explicar que não era propriamente a defecção que o preocupava. O focolarino tinha recebido de presente um terno novo antes de ir para a Itália, e, naturalmente, trouxera o terno consigo. O prejuízo representado pelo terno novo, que eqüivalia praticamente a um roubo, era, segundo Ciaria, uma perda mais lamentável do que a perda do candidato.

O conceito de propriedade privada é rejeitado com veemência pelo Focolare, em franca contradição com a doutrina social da Igreja Católica. O movimento promove a "comunhão dos bens" — a renúncia ao dinheiro e a todas as posses, em benefício da coletividade.

Em palestra para o Congresso Gen Internacional de 1968, Chiara Lubich procurou impor este conceito aos jovens do movimento em linguagem muito inflamada. "A geração precedente", confidenciou ela, "não teve força suficiente: hoje, vocês são poucos, mas totalmente entregues a Deus. Sigam esta linha." Ela aconselha aos jovens do movimento que tenham flexibilidade para construir "um movimento que considera os bens materiais como patrimônio de Deus, que deve ser administrado para o bem de todos". Este "patrimônio" recebe o apelido de "capital de Deus". A convicção de que aquilo que pertence ao movimento pertence a Deus fundamenta a atitude dos membros quanto aos bens materiais. Os indivíduos podem optar sinceramente pela pobreza pessoal, mas isto não contraria em nada a aquisição de bens em favor do movimento. A instituição é culpada de cobiça coletiva.

O fundamento da riqueza do Focolare é, pois, o aporte garantido pela "comunhão de bens". Para os focolarini "em tempo integral", isto significa ter de entregar todo o salário no final do mês. Para outros membros, como os focolarini casados, os voluntários, os Gen, os padres e os religiosos, exige-se um compromisso financeiro quanto a seus bens "supérfluos", o que sobra depois de garantidas as suas necessidades essenciais. Cada um dos ramos do movimento tem sua própria economia. Mas há uma contribuição que vai para o Centro do movimento, em Roma. Como ocorre no Neocatecumenato, os recursos financeiros aparentemente ilimitados do Focolare vêm das contribuições dos membros. Mas, além desta economia normal, há ainda campanhas regulares de arrecadação de fundos com objetivos locais e internacionais, como projetos de caridade ou simplesmente aquisição dc terras e propriedades. Nos encontros nacionais e internacionais são gastas somas enormes com transporte e hospedagem. Mas o grosso dessas despesas é pago pelos indivíduos com suas contribuições.

O outro pilar da economia do Focolare é conhecido como "Providência". Novamente baseada na idéia evangélica de remuneração pelo "cêntuplo", esta é a versão da prosperidade do evangelho adotada pelo Focolare. Recentemente, Chiara Lubich falou da "cultura do dar" que o movimento deverá fomentar. Olhando retrospectivamente para meus dias de focolarino, eu diria que o que predominava ali era a "cultura do tomar". Havia um fluxo constante de doações. As heranças estavam na ordem do dia. Era preciso manter sempre um contato estreito com os adeptos c os simpatizantes e lembrar a eles a obrigação de garantir os recursos materiais do movimento.

Quando participávamos de Mariápolis, nós, focolarini, jamais pensaríamos em levar a mão no bolso para pagar um drinque; quem pagava eram os outros. Durante as férias, eram os membros da comunidade que tinham de pagar acomodações para os focolarini. A virtude evangélica da gratidão não fazia parte da espiritualidade do Focolare. Por que seríamos gratos por uma coisa que, de acordo com o Evangelho, nos era devida?

A "cultura do tomar" era um componente tão substancial do Caminho Focolare que aquilo que em qualquer outro contexto seria um desavergonhado parasitismo era perfeitamente aceitável. Quando abrimos o primeiro ramo masculino do Focolare em Liverpool, no início de 1973, queríamos mobiliar nosso apartamento sem grande luxo; mas também não queríamos qualquer lixo. Organizamos uma festa em casa e distribuímos alguns desenhos pelo apartamento para dar aos convidados uma idéia daquilo que precisávamos para nos instalar. Estávamos pedindo, mas pedindo com arrogância.

Uma grande parte da "Providência" que o movimento recebe é sempre coisa grande — heranças, terras, propriedades. "Providência" não é algo que é simplesmente esperado passivamente. É também algo que se pode reclamar. Convencidos de que "Providência" era algo que nos era devido, a "cultura do tomar", de acordo com minha experiência pessoal, sancionava algumas ações realmente vergonhosas. Por exemplo: os focolarini fotocopiam livros inteiros no trabalho. A mãe de um dos jovens italianos que estavam comigo em Loppiano era uma operadora de telefonia em Nápoles. Eles armavam entre eles um engenhoso esquema que iria economizar centenas de milhares de liras para Loppiano. Durante a noite, já tarde, o rapaz contatava focolarini nas locações mais longínquas do mundo. Depois chamava sua mãe pela mesa e punha seus amigos na linha, um por um, para falar com os familiares, naturalmente sem pagar nada.

Os responsáveis em Loppiano viviam constantemente à espera de meios que lhes permitissem algum ganho extra, em espécie. Um dos trabalhos estranhos mais extraordinários que me pediram para fazer foi em favor de um voluntário do movimento, em Florença, que estava estudando inglês na universidade. Pediram-lhe que escrevesse uma tese sobre os romances de E. M. Foster — em inglês. Como seu domínio do inglês era fraco e seu conhecimento de Foster, mais fraco ainda, pediram-me que escrevesse a tese para ele. Fiquei momentaneamente tomado de escrúpulos, mas aí raciocinei e disse a mim mesmo que se eu tinha sido solicitado para aquela tarefa por meus superiores, era sinal de que aquilo devia ser a Vontade de Deus.

Eles naturalmente não mostravam o menor escrúpulo. A Vontade de Deus parecia justificar um comportamento que, em outros contextos, teria sido decepcionante. Eu e um companheiro de estudos que eu havia recrutado para o movimento quando estávamos ainda na universidade, procurávamos um meio de garantir uma bolsa de pesquisa para pagar nossas viagens à festa do Focolare em Roma, sob o pretexto de que se tratava de um evento cultural. Negociamos com sucesso uma entrevista com um painel de conferencistas e escrevemos um relatório sem deixar entrever a natureza religiosa de nossos trabalhos. Tudo isto estava sendo feito com inteiro conhecimento de nossos superiores do movimento, que estimulavam e louvavam nosso engenho.

Como "Providência" se torna propriedade do próprio movimento, são os focolarini "em tempo integral" que tiram o maior benefício disto. Com certeza eles se acham garantidos por uma segurança econômica vitalícia. Eles nunca conhecerão a verdadeira pobreza, nem mesmo os aborrecimentos financeiros que são uma das maiores tensões da vida moderna.

A filosofia da "recompensa pelo cêntuplo" é tomada no sentido literal — os focolarini acreditam firmemente que tudo aquilo a que renunciaram entrando para o movimento receberão de volta multiplicado por cem. Assim, embora eles se orgulhem de sua pobreza, adaptam-se facilmente uma vida de relativo conforto e de ausência total de preocupações financeiras. Os europeus comparecem a seus próprios encontros duas vezes por ano, em Roma; algumas vezes até com maior freqüência, quando acompanham outros ramos do movimento. Além disso, todos os focolarini têm direito a pelo menos quinze dias de férias no verão, depois da Mariápolis, geralmente em local atraente, à beira- mar ou na montanha, as alternativas favoritas dos organizadores de férias da Itália.

Para os escalões superiores, como líderes de "zonas" ou os responsáveis pelo Centro do movimento, há sempre grande disponibilidade de fundos. Cada novidade eletrônica é adquirida assim que é lançada para facilitar a obsessiva circulação de notícias dentro do movimento: faxes, telefones celulares, laptops, impressoras portáteis estão disponíveis em abundância, e sempre do último modelo.

Os líderes de "zonas" ou os responsáveis do Centro do movimento dirigem os melhores carros, sob o pretexto de terem as mais pesadas cargas de trabalho e agenda cheia. De fato, eles trabalham para o movimento em regime de tempo integral e seus compromissos dificilmente poderiam ser comparados com os de outros profissionais sobrecarregados. Embora os focolarini tenham grande empenho em dizer que trabalham a vida inteira, nem sempre é este o caso. Como acontece no Opus Dei, os focolarini que se ordenam padres abandonam suas profissões — e entre eles figuram freqüentemente profissionais altamente qualificados, como muitos médicos. Além dos líderes das "zonas", muito outros focolarini ficam "fora do relógio de ponto", ou seja, são liberados das obrigações do trabalho "em tempo integral" para poder se dedicar mais plenamente a determinadas tarefas internas. Há focolarini que não ganham seu sustento há anos, e que são "mantidos" inteiramente pelo movimento. Apesar de muita fala bonita sobre a dignidade do trabalho, os focolarini "em tempo integral" consideram um emprego comum uma infeliz necessidade que merece que se gaste muito pouco tempo com cia — daí a atração por profissões como o magistério, que exige poucas horas de trabalho e oferece muito tempo de férias. A dedicação a um emprego por amor ao próprio trabalho seria considerada um apego, e certamente não há nenhum imperativo para aceitar horas extras ou conseguir promoções, como é o caso dos que têm pressões financeiras reais.

As marcas de cultos referem-se a grupos que "exploram os membros através de empregos não-remunerados e precárias condições de trabalho". Enquanto estive em Loppiano, eu era freqüentemente empregado, sem pagamento, como intérprete nos numerosos encontros internacionais realizados no Centro da Mariápolis, em Roma c cm outros lugares. As associações comerciais ou as leis que regulam as condições de trabalho não têm muita importância no contexto do Focolare; e, quando os discursos demoravam, o que era quase sempre o caso, as sessões de tradução simultânea se alongavam por até três horas.{66} E nós ficávamos socados em cabines sem ventilação em temperaturas terríveis, tão cansados mentalmente que ligávamos o piloto automático, esquecendo o que estávamos traduzindo. E circulavam muitas histórias sobre focolarini que sofriam crises de nervos nessas condições e que saíam chorando dessas cabines de tradução.

Chiara Lubich leva uma vida de mulher rica. Ela tem uma casa enorme com jardins panorâmicos em Rocca di Papa, nas Colinas Romanas, uma outra em Loppiano, e outras nos centros mais importantes do movimento — todas para seu uso pessoal. Como muitas celebridades do mundo secular, ela tem um fraco pela Suíça, cujo clima lhe é extremamente salutar. Durante as duas últimas décadas, ela passou dois meses do verão em uma mansão alugada em uma das regiões da moda. Ela tem um guarda-roupa vasto, e de estilo, com roupas especialmente feitas para ela pelo centro de moda de Loppiano (Lírios do Campo) e sempre viaja em grandes carros com motorista. Ela e o movimento alegam que ela não é pessoalmente rica, e que essas riquezas materiais são apenas aquele "cêntuplo", expressão da afeição que os membros da organização dedicam a ela. Mas o fato é que sua posição não dá muita credibilidade aos vitupérios contra o materialismo nem às profecias que anunciam o colapso iminente do mundo ocidental.

Como no caso do Neocatecumenato, o grosso do dinheiro do Focolare vai para sua expansão, inclusive seus numerosos projetos de construções e para as atividades missionárias. Grandes somas são gastas com viagens e comunicações. A conta das teleconferências quinzenais de Chiara Lubich chega a dezenas de milhares de libras. Naturalmente, a riqueza real do movimento, que cresce constantemente, está nas suas construções e em suas terras, freqüentemente fruto de heranças, doações da Igreja — conventos e seminários desativados, por exemplo — ou comprados com as contribuições dos membros.

Muitas das casas do Focolare no mundo inteiro são propriedade do movimento. Mas as maiores propriedades são os centros Mariápolis, grandes o suficiente para acomodar diferentes encontros dos ramos de uma "zona" individual, e, por conseguinte, com acomodações para cem ou mais pessoas, com auditórios, restaurante e capela. Números de 1988 mostram que havia 36 desses centros no mundo. Além disto, havia 43 "Casas de Loreto" (Case Lauretane) pertencentes a mulheres focolarine "em tempo integral", e 42 que pertenciam aos homens. São grandes propriedades onde ficam as sedes dos ramos masculinos e femininos de cada "zona", com espaço suficiente para diferentes instalações, inclusive uma capela.

Mesmo uma "zona" relativamente pequena, como a da Inglaterra, tem o equivalente a um Centro Mariápolis — o Centro Focolare para a Unidade, em Welwyn Garden City, ao norte de Londres. Este grande prédio, antigo convento, foi comprado pelo movimento em 1986, à vista e com tudo dentro. A soma necessária foi levantada de uma só vez em uma campanha intensiva que envolveu toda a comunidade e o movimento do país inteiro. O Focolare pôs propriedade no seguro por um preço consideravelmente inferior a seu valor de mercado, dado que a ordem de freiras à qual pertencia preferiu que ela continuasse sendo usada por uma organização católica. Além disso, o Focolare possui nove casas particulares de valor em diferentes pontos do país.

Mas o maior projeto financeiro do movimento é "Economia e Comunhão". Quando lançou este projeto em 1991, Chiara Lubich deu novo ímpeto à fundação de novas cidades do movimento. Como já vimos, existem agora vinte dessas aldeias-cidades, e mais algumas em andamento; este número poderá dobrar ou triplicar nos próximos cinco anos. Na Europa, há cidades na Itália, na Suíça, Espanha, Alemanha e Croácia, enquanto outras podem ser encontradas nos Estados Unidos, México, Brasil, Argentina, nas Filipinas, na Austrália e na África. Até mesmo o Reino Unido e a Holanda estão planejando suas próprias cidades. O valor financeiro destes estabelecimentos pode ser imenso e cresce constantemente à medida que são levantadas novas construções e abertas fábricas valiosas. O projeto de Lubich é fazer destas "cidades" a espinha dorsal de uma nova economia. Isto é a garantia de que estas propriedades não serão simples massas mortas, mas um investimento que poderá garantir para o movimento novos rendimentos.

Apesar de sua riqueza e de seu porte, o Neocatecumenato é uma organização essencialmente apolítica. Como as seitas extremistas que rejeitam o mundo, como a Irmandade Plymouth ou Testemunhas de Jeová, o movimento tem uma perspectiva pré-milenar e vê o mundo em uma espiral descendente que se move sem parar rumo ao declínio e à decadência, enquanto espera a Segunda Vinda do Cristo. A atividade política e social é pura perda de tempo; o único esforço de valor é salvar o maior número possível de almas. Até agora, portanto, apesar de ansioso por ganhar poder dentro da Igreja por todos os meios possíveis, o NC tem sido hostil a qualquer forma de ambição secular.

O Focolare e a CL, por outro lado, enquanto até certo ponto têm a mesma visão pessimista do mundo, vêm a si próprios em um papel ativo de preparação para o milênio. Eles pretendem ser os instrumentos, se não realmente os principais agentes, da construção de uma nova ordem mundial, em parte por intermédio de sua própria organização, mas também assumindo seu papel de "guias e conselheiros dos reis e presidentes".{67}

Chiara garante que seu lema sempre foi "humildade e discrição, nada de exibicionismos, nada de barulho". Apesar disso, o movimento que ela criou sempre cultivou personagens poderosos da Igreja, o que lhe deu boa posição no Vaticano desde o início. E eles não se contentaram em simplesmente cortejar os eclesiasticamente poderosos; suas ambições vão muito além. Sua interpretação fundamentalista da frase de Cristo "Que todos sejam um", e o papel único que está reservado ao movimento para realizar isto, tudo isto explica o discurso de Chiara perante 920 rapazes e moças Gen, no Centro Mariápolis de Castelgandolfo, no dia 18 de janeiro de 1987, por ocasião do vigésimo aniversário da fundação do Gen:

Tomem o carisma em sua inteireza, sem o enfraquecer, de tal maneira que ele possa ser transmitido às outras gerações exatamente como ele é. Vocês verão milagres de uma vida como estes — pessoas que se convertem, a meta deste "Que todos sejam um" estará cada vez mais próxima, o mundo unido não será um sonho utópico. Na realidade, Deus, que é todo-poderoso, está conosco. Ele está com vocês.

Com esta grandiosa missão em seu espírito, o movimento, desde seus primeiros passos, sempre almejou influenciar pessoas e instâncias poderosas no campo secular. Não constitui, pois, surpresa que um dos primeiros encontros de Chiara Lubich, ao levar o movimento para Roma, em 1948, tenha sido em Montecitorio, o Parlamento italiano, com o eminente parlamentar católico Igino Giordani, um dos fundadores do Partido Democrata-Cristão da Itália. Naquele tempo, Giordani, que durante três décadas havia sido um dos líderes da vida política italiana, desencantava-se amargamente com a política e os políticos. Ele admirava ardentemente a mística do século XIII, Santa Catarina de Sena. Membro da Ordem Terceira de São Domingos, Catarina era virgem, embora tecnicamente não fosse freira, mas uma simples leiga. Apesar disso, em sua curta mas intensa existência, ela exerceu autoridade sobre os papas e príncipes de seu tempo. Quase imediatamente, Giordani foi levado a Chiara Lubich, que também era, tecnicamente, uma mulher leiga, na qual ele vislumbrou uma segunda Catarina de Sena, alguém que também poderia exercer uma autoridade espiritual sobre os grandes e os poderosos. Giordani não escondeu seu desejo de total engajamento com o movimento e com a jovem fundadora, e isto levou à criação da categoria dos focolarini casados. As altas exigências espirituais do Focolare provocaram neste intelectual um intenso conflito interior que iria durar perto de duas décadas. Sua inclinação pelo idealismo espiritual, após o encontro com Chiara, o levou à perda da cadeira nas eleições de 1953. Desiludido com a política, dedicou-se a escrever e a trabalhar pelo movimento e passou a editar a revista Città Nuova.

Através deste contato inicial, os focolarini travaram conhecimento com outros membros do Parlamento, como Palmiro Foresi, pai de Pasquale Foresi, o primeiro focolarino padre. Alcide de Gasperi, fundador dos democratas-cristãos e durante muitos anos primeiro-ministro da Itália, foi "cultivado" pelo novo movimento. Quando compareceu à Mariápolis de verão, em Fiera de Primiero, nas Dolomitas, Chiara o identificou do balcão do chalé e cantou um verso de uma canção do Focolare muito popular naquela época: "Condutores de bondes, estudantes, doutores (...) e parlamentares, são todos iguais quando chegam à Mariápolis!"

Aos parlamentares que, juntamente com Giordani, se deixaram cativar pelo Focolare, Lubich ofereceu uma lista de 19 pontos que eles deviam seguir na vida política. Estes pontos eram de natureza altamente espiritual — para eles se ajudarem mutuamente a se tornarem santos, para guardar "Jesus no meio", para ter consciência de que seu trabalho político só seria eficiente se eles permanecessem em unidade.

Duas décadas mais tarde, os métodos do movimento para fisgar celebridades tinham ficado ainda mais eficientes: eles eram enviados para Loppiano, onde recebiam os trabalhos. Estas visitas eram totalmente manipuladas por trás dos bastidores. Elas começavam com uma volta pelos vários distritos da "cidade". Depois, era oferecido aos visitantes uma espécie de show que iria se transformar na face pública característica do movimento em eventos como as Genfest ou as Familyfest — uma extravagância de canções, danças, mímicas e "experiências", cuidadosamente preparadas para combinar com os gostos do hóspede de honra. Este fenômeno era especialmente marcado quando Chiara Lubich os acompanhava nas visitas.

Foi este o caso quando o cardeal Suenens, primaz da Bélgica, visitou Loppiano em 1971. Suenens era um dos cardeais mais influentes da Igreja, protagonista do Concilio e, naquele tempo, considerado papabile. Ganhá-lo como um aliado íntimo do movimento seria um golpe de mestre. Aparentemente, Chiara Lubich passou meses tentando "ganhar" o cardeal. Os preparativos para a visita foram ainda mais meticulosos do que haviam sido para todas as outras visitas. Considerado de esquerda, naquele tempo — pelo menos nos termos do Focolare — ele precisava de um tratamento completo. Nós éramos atualizados regularmente. Suenens era um defensor do movimento católico leigo internacional Legião de Maria, um movimento tradicional criado na Irlanda e que conquistara a Igreja em todo o mundo. Um de seus líderes, Verônica O'Brien, ligada a Suenens, tinha decidido desfazer-se de uma grande propriedade que a Legião possuía na rue Boileau, em Paris. O número cada vez menor de religiosas da Legião de Maria era sinal de que a ocupação e manutenção do prédio não era justificada. E Verônica O'Brien estava procurando um digno sucessor entre os mais novos movimentos da Igreja. Ela ficou tão impressionada com o Focolare que achou que Suenens devia ser informado disto.

É interessante ver como este episódio é tratado em um livro publicado recentemente na França, que reproduz a correspondência do cardeal Suenens. O encontro com o movimento, a doação do imóvel (que continua sendo até hoje o principal Centro Focolare de Paris) e o discurso de Chiara na cerimônia de abertura, tudo isto está minuciosamente descrito no livro. Mas os laços do cardeal com a fundadora são minimizados e não há nenhuma menção à visita dele a Loppiano, nem uma linha sequer sobre seus encontros com Chiara Lubich ou sobre a apresentação que ele teria feito do movimento a seus amigos mais influentes. O livro menciona o fato de Chiara Lubich ter dado a Verônica O'Brien o novo nome de Graça (costume do Focolare), mas não diz nada sobre o novo nome de João que ela teria imposto ao cardeal. Suenens fora um amigo íntimo do arcebispo Montini de Milão, antes de sua eleição ao pontificado como Paulo VI. Ambos tinham sido considerados radicais e, de acordo com os relatos que nos foram transmitidos, eles teriam feito um pacto entre si: caso um dos dois fosse eleito Papa, este se comprometeria a implementar as idéias do outro.

Mas logo depois de ter ascendido ao trono papal Montini modificou suas idéias para acomodar a ala direita da Igreja. E Suenens considerou aquilo uma traição. As relações entre os dois ficaram tensas. Uma das principais metas de Chiara Lubich era conseguir a submissão de Suenens a Paulo VI. Esta missão, segundo conseguimos saber, foi cumprida. Daí o significado do novo nome. Suenens, o velho amigo, era agora João, o discípulo amado.

Mas boatos frenéticos estavam circulando no circuito de fofocas conhecido como "Rádio Loppiano". Chiara estava passando uma temporada longa demais na Bélgica, envolvida em encontros secretos no nível mais alto da hierarquia. A especulação corria solta sobre a identidade dos novos seguidores célebres. E foi então que começaram os preparativos para uma visita célebre à cidade, em uma escala sem precedentes. Mas ninguém sabia quem era o pezzo grosso, o peso-pesado esperado. Houve um bloqueio completo de notícias sobre o evento. Não conseguimos sequer a permissão de nos referir a este episódio na correspondência com a família.

O nome de La Signora, tratamento dado a personagem misteriosa durante a visita de um dia à cidade, nunca foi mencionado. A maioria de nós, entretanto, a reconhecíamos como rainha Fabíola da Bélgica. Todo mundo sabe que a rainha e seu marido, o rei Balduíno, são católicos praticantes. Na realidade, durante muito tempo, correu nos Países Baixos um boato segundo o qual o rei, que morreu em 1993, era membro do movimento espanhol Opus Dei, associação secreta e tradicionalista. No início dos anos 70, o rei e sua consorte teriam sido seduzidos pelo Focolare. Depois da visita, a cortina de fumaça do segredo se dispersou e podemos tomar conhecimento de alguns pormenores dos acontecimentos que tinham provocado o evento, a história dos fins de semana passados no Palácio Real de Bruxelas (Chiara Lubich, Dom Foresi e Doriana Zamboni, uma das "primeiras companheiras" de Chiara), dos novos nomes e outras coisas mais. De acordo com estes relatos, o palácio fora o cenário da dramática e esperada "conversão" do cardeal Suenens, que teria caído de joelhos diante de Chiara, jurando obediência.

A conexão belga terminou de forma abrupta. Soubemos que Suenens havia sugerido a Chiara Lubich que ele assumiria o papel de protetor do movimento. Mas isto enfraqueceria a posição de Dom Foresi como "assistente eclesiástico", ou representante oficial do Focolare junto às autoridades da Igreja. A proposta de Suenens foi desconsiderada e as relações foram esfriando. As notícias da Bélgica se tornaram cada vez mais escassas — de Suenens, de sua associada Verônica O'Brien, do rei e da rainha. Suenens iria, no entanto, demonstrar o apreço que tinha por Chiara para indicá-la ao prêmio Templeton para o Progresso da Religião, que ele mesmo recebera em 1976.

Enquanto isso, Suenens e O'Brien estavam interessados no Movimento dos Católicos Carismáticos. Como este movimento não tinha fundador, Suenens foi recebido de braços abertos como protetor; ele finalmente encontrara o que queria para ocupar sua aposentadoria. Curiosamente, este episódio cheio de peripécias, do qual eu, juntamente com meus colegas de Loppiano, fomos testemunhas, pelo menos em parte, não merece uma única menção na biografia do cardeal. Há, sim, uma referência en passant a Clara Lubich e ao Focolare, mas não há indicação de qualquer espécie de contato. É improvável que qualquer dos protagonistas deste episódio quebre o silêncio para dar a versão definitiva.

A influência do movimento na política italiana prosseguiu em 1959 com a fundação do Centro Santa Catarina para o diálogo com "as pessoas da cúpula" (o nome foi escolhido por Igino Giordani), composto de membros do parlamento que tinham aderido ao movimento. No início de 1960, dois membros do Centro foram enviados a Colônia, Munster, Berlim Oriental, Luxemburgo, Bruxelas, Louvain e Paris, para estabelecer contatos no campo da política, da educação, da economia, do sindicalismo e da saúde. Durante a Mariápolis celebrada naquele ano em Freiburg, formou-se o Birô Internacional Santa Catarina. Depois da fundação e consolidação do Movimento Nova Humanidade, foi lançado o Birô Italiano de Política, em 1987, como ala política do Focolare, resultado de anos de esforços para ingressar na arena política.

Nova Humanidade instalou uma de suas "células" no Parlamento italiano com três representantes de diferentes partidos, um senador e dois deputados. A presença de Nova Humanidade neste nível é modesta, mas o movimento procura estimular influência política e presença em todos os pontos em que ele estiver firmemente estabelecido. E acabou conquistando parlamentares e funcionários de governos em todos os lugares do mundo.

Enquanto estimulava partidos de inspiração cristã como o dos democratas-cristãos e seu atual sucessor na Itália, o Partido Popular, o Focolare dizia que concedia a seus membros total liberdade política. Mas o Movimento Nova Humanidade formulou o "Pacto entre Eleitos e Eleitores", que tem como um dos objetivos "defender e apoiar as liberdades civis (educação, saúde, assuntos culturais e preocupação com a família) contra a interferência da esfera pública". Isto é, naturalmente, o código do Focolare para a oposição às posições morais que diferem da visão do movimento.

Embora o Focolare sempre tivesse querido influenciar os ricos e os poderosos, durante muitos anos as providências neste sentido foram sempre fortuitas e tomadas ao sabor das oportunidades, dependendo de encontros ocasionais e apresentações pessoais. Mas nos últimos anos, à medida que foi sendo expandida a esfera de influência do movimento, eles começaram a pôr em prática uma estratégia mais estudada. Dois dos "movimentos de massa" — Nova Humanidade e Juventude por um Mundo Unido — produziram numerosas atividades em áreas fundamentais da vida pública: política, artes e mídia, saúde, economia e ciência — começando assim a concretizar os planos de Chiara Lubich para a "clarificação" da sociedade.

É por intermédio dessas derivações ou "organizações de frente", com seus nomes suaves e suas táticas de apresentação muito sutil da mensagem religiosa, que o Focolare procura influenciar pessoas poderosas e infiltrar-se nas organizações seculares. Convidados eminentes do mundo político são solicitados a tomar parte nos encontros dessas instâncias, o que lhes dá alguma credibilidade. No encontro de um dia da Ação por um Mundo Unido (AMU) realizado em Castelgandolfo, em 1987, entre os quatrocentos delegados estavam "muitas personalidades especialistas em cooperação internacional", entre as quais o Dr. Civelli, representante do ministério italiano das Relações Exteriores.

Organizações internacionais como a União Européia e a ONU são consideradas alvos primordiais para a infiltração de membros do Focolare. Em A aventura da unidade, Chiara Lubich menciona um grupo (de membros) que exerce suas atividades na ONU. O Birô Internacional de Economia, do Focolare — outro nome suave feito para desorientar -—, nomeia representantes para contatos oficiais com a ONU em Genebra e Viena. Em 1987, Nova Humanidade ingressou oficialmente na ONU, tornando-se parte de sua comissão Ecosoc. O movimento Novas Famílias é representado entre as organizações não- governamentais da ONU para a família. Esta relação com a ONU é também cultivada pelos jovens do movimento. Em janeiro de 1987, segundo um boletim interno do Focolare, uma "mensagem dos rapazes e moças para um mundo unido foi levada à ONU". Um pouco mais tarde, naquele mesmo ano, um relato sobre um encontro Gen 3 em Castelgandolfo, realizado em junho, nos diz que o Dr. Farina, do Unicef, estivera presente. No dia 23 de novembro de 1988, treze Gen 3 (crianças) apresentaram um documento intitulado "Mensagem para a televisão para um mundo unido", com 141.000 assinaturas, "às pessoas que ocupam posições influentes". Conforme relato do boletim do Focolare, vinte e dois ministros do Conselho Europeu estavam reunidos em Estocolmo por dois dias em sessão plenária para "concluir o trabalho do Ano Europeu para o Cinema e a Televisão".

O relatório continua, dizendo que, por intermédio de contatos do movimento, as crianças haviam sido apresentadas aos "Vips do Parlamento Europeu e do Conselho da Europa, aos quais puderam apresentar o movimento de Rapazes e Moças para um Mundo Unido, e o conjunto da obra de Maria, além da própria mensagem". Entre as celebridades estava Marcelino Oreja, secretário-geral do Conselho da Europa, que assinou a petição, qualificada por ele de "profundamente estimulante". Simone Veil, presidente da Comissão do Ano Europeu para o Cinema e a Televisão, também deu sua assinatura e disse que "estava feliz por somar esse documento aos outros que estavam sendo endereçados aos governos".

Estas atividades no âmbito da política e das organizações internacionais podem parecer bastante inócuas. Mas elas demonstram a determinação do Focolare de garantir uma presença poderosa no campo secular. Até mesmo as crianças, com suas petições, estão conseguindo penetrar com suas mensagens em espaços onde adultos seriam mal recebidos. Qual é, afinal, o objetivo último do Focolare ao querer penetrar em organizações internacionais como a ONU e a União Européia? Não há dúvida de que o movimento vê estas organizações como um meio pelo qual ele pode trabalhar para alcançar o objetivo de um mundo unido. O sucesso do Focolare neste campo é simplesmente fantástico. É preciso não esquecer que, por trás destes ideais leves de um mundo unido, há os métodos de recrutamento próprios de seitas, crenças esotéricas, posições morais de direita e uma visão cultural limitada e repressiva.

Em um dia de novembro de 1993 o corpo editorial da revista italiana dos negócios da Igreja, 30 Giorni, pertencente à CL, viu com perplexidade uma limusine preta com vidros fumês, como as que eram usadas pelos políticos italianos, parar à frente de seus escritórios na Piazza Cavour, perto da Cidade do Vaticano. Eles ficaram ainda mais assustados quando, num alvoroço de guarda-costas vestidos de preto, foram todos convocados para uma reunião editorial não programada e apresentados a seu novo diretor, o ex-todo-poderoso do Partido Democrata-Cristão, Giulio Andreotti, que havia caído em desgraça.

Naquele tempo, o mais eminente político italiano do pós-guerra, sete vezes primeiro-ministro, que, segundo se dizia, era íntimo dos chefões da Máfia (e dizia-se que havia provas concretas disto) era visto com suspeita pelo italiano comum. Andreotti estava voltando para a CL. Nos áureos tempos, ele havia freqüentado as festas de verão do movimento em Rimini. Aparentemente, os chefões da CL estavam preparados para lhe dar o benefício da dúvida, enquanto o resto da nação queria seu sangue. Mas todo mundo acreditava que os velhos companheiros tradicionalistas da CL na Cúria Roma, que regularmente apareciam nas páginas da 30 Giorni, o consideravam um companheiro não muito recomendável. Isto poderia ter sido o motivo que levara o cardeal Ratzinger, velho amigo da CL que já dera a 30 Giorni várias entrevistas exclusivas, por desaprovação ou por constrangimento, recentemente a recusar uma outra entrevista. A CL nunca recusou uma controvérsia. Tampouco deixou-se corromper pela notoriedade. Em contraste com o progresso um tanto lento e simples do Focolare no campo secular, o estilo da CL sempre fora espalhafatoso.

Desde que haviam sido lançados pelos membros da CL em 1980, os Encontros para a Amizade entre os Povos, imediatamente identificados na Itália simplesmente pelo termo inglês Meetings, haviam sido a plataforma ideal para contatos entre o movimento e as grandes personalidades do cenário nacional e mundial. O décimo quarto encontro, realizado em 1993, como sempre na última semana de agosto, em Rimini Fiera, não era uma exceção, a despeito das convulsões políticas pelas quais o país passava. Entre as celebridades presentes estavam o chanceler alemão Kohl, que compartilhou o palco com Mino Martinazzoli, secretário do Partido Democrata-Cristão da Itália, e o próprio Andreotti. O ponto culminante do evento era a visita do presidente da República, que usaria a oportunidade — como muitos outros haviam feito no passado — como uma plataforma para lançar a todos os cidadãos, especialmente aos jovens da nação, um "apelo à responsabilidade". Mas as ambições políticas da CL certamente não se limitavam ao papel passivo de ombrear-se com os grandes e os poderosos. Para a CL, a ordem política é um pré-requisito do evangelhismo, e, portanto, o movimento procura o poder com um zelo autenticamente religioso. "O cristão não tem medo do poder", declara Dom Giussani, acrescentando: "além disso, em minha opinião, ele tem de desejar o poder, para tornar mais fácil o caminho que o homem tem de percorrer para alcançar seu destino."

A teoria da CL de uma "presença" católica visível e unida na sociedade, que mais tarde iria se tornar tão consistente com a visão do Papa João Paulo II, lançava os fundamentos para seu papel ativo na política. Isto havia sido tentado em pequena escala, mas com grandes pretensões, dentro dos limites do movimento. Assim como o Focolare tem suas cidadezinhas, fora do grande fluxo da sociedade, como exemplos concretos da Economia da Comunhão, a CL aplicava a mesma teoria com suas creches, escolas, livrarias e cooperativas de consumidores, "para criar aquilo que chamamos de unidades de transição, em outras palavras, entidades onde uma análise e um projeto político e social em um entorno mais vasto são dirigidos à base de uma nova experiência da vida cristã inserida dentro de um contexto social mais vasto".

A implicação subjacente neste conceito de "transição" parece ser a implicação quase marxista de que as atividades auto-suficientes da CL são precursoras de uma eventual transformação da sociedade. Esses negócios e essas atividades sociais são, para os membros da CL, "peças de uma nova sociedade".

Em 1971, logo depois que o movimento renascera sob a bandeira da Comunhão e Libertação, foi dado um passo decisivo na direção de um engajamento político formal, com a formação do Centro de Estudos Políticos, dirigido por Andréa Borruso e Alberto Garrochio. Mas o "début" político da CL veio com o Referendo sobre o Divórcio de 1974. O divórcio tinha sido aprovado na legislação italiana em Io de dezembro de 1970 e era considerado pela Igreja como uma grande derrota, um marco divisório na batalha da secularização. A CL foi contatada pelo secretário da Conferência dos Bispos da Itália, monsenhor Bartoletti, para ajudar na luta contra o divórcio dos democratas-cristãos e do Vaticano. As relações entre a CL/GS e a Conferência dos Bispos da Itália sempre tinham sido muito tensas. Mas o apelo dos bispos era menos um sinal de reaproximação do que uma indicação de que outras organizações católicas, como a Ação Católica, não estavam muito convencidas pela linha da Igreja. A CL, naturalmente, não precisava de nenhum trabalho de convencimento quanto às posições morais conservadoras.

O manifesto da CL contra o divórcio era um folheto de oito páginas intitulado Sobre o divórcio. O movimento tinha distribuído milhares de cópias deste folheto, que seguia a linha dos pronunciamentos ideológicos da CL — reformulando uma posição tradicionalmente rígida em termos ideológicos, dando-lhes um tom mais liberal. O documento descrevia a posição a favor do divórcio como uma "reforma burguesa" e propunha-se a provar que a posição a favor do divórcio não era sinônimo de progresso, assim como a posição contra o divórcio não era sinônimo de reacionarismo. E reivindicava o direito dos cristãos "de levar para dentro da sociedade, livremente e de forma secular, julgamentos inspirados de seu envolvimento com um evento que é o cristianismo". Não era feita nenhuma menção à liberdade dos não-cristãos, que poderiam ser obrigados por lei a seguir esses "julgamentos" dos cristãos. A CL tentava minar estas objeções declarando que "o sacramento do matrimônio, como é vivido pelos cristãos, não é um ponto de referência ideológica, mas uma experiência profunda da humanidade (...) que nos leva a indicar os danos que o divórcio causa aos homens e à sociedade". A CL formula seu programa político neste documento precoce, quando pede o direito de "demonstrar o caráter proveitoso da experiência cristã na construção de uma sociedade tolerante e pluralista, em escala humana".

Mas no mesmo documento a CL insinuava o surgimento de futuros conflitos, ao acusar o Partido Democrata-Cristão de ter deixado as coisas irem longe demais, de ter "apoiado e defendido um modelo de desenvolvimento neocapitalista, e agora (...) [lutando contra] suas inevitáveis conseqüências".

Apesar de todos os seus esforços para atender ao pedido dos bispos, havia, na CL, pessoas que duvidavam da sensatez desta última tentativa de derrubar a incômoda lei. Os líderes do movimento acreditavam que o referendo chegava um pouco tarde demais e que os democratas-cristãos estavam entregando a vitória, de mão-beijada, aos inimigos da Igreja, uma vitória que as forças de oposição poderiam capitalizar para futuros ataques aos temas morais.

Os maiores receios da CL foram confirmados quando a facção católica foi derrotada, recebendo apenas 41 por cento dos votos. Mas na certidão de óbito lavrada após esta derrota, um documento intitulado Depois do Referendo, a verdadeira dimensão do tradicionalismo católico da CL e seu estranho conceito de democracia é revelada, no seguinte comentário: "Para muitos, a fé não sugere o gesto correto e substancial de obediência às indicações da autoridade." Inserindo o evento no contexto do capitalismo secular, o documento declarava sua crença de que "a origem do capitalismo era precisamente a exclusão do fato vivo da Igreja como Corpo do Cristo". O modelo político próprio da CL é uma espécie de sociedade cristã que foi extinta na Idade Média, uma versão restaurada do Sagrado Império Romano.

Em 1975, quando a votação do Partido Democrata-Cristão caiu para 34 por cento e a do PCI (Partido Comunista Italiano) subiu para 32 por cento, mais alto índice já alcançado pelos comunistas italianos, uma seqüência de ondas de choque abalou a Igreja da Itália. Recordo que o Focolare estava se preparando para transferir sua sede para a Suíça em caso de uma vitória comunista. Não há a menor dúvida de que planos semelhantes estavam sendo preparados pelo Vaticano. Em uma visão retrospectiva, estas medidas dramáticas parecem hoje um pouco ridículas — o Partido Comunista Italiano não era o partido da União Soviética, e Enrico Berlinguer, o líder urbano cuja esposa era católica praticante, não era nenhum Brejnev. Muitos católicos estavam perfeitamente conscientes disto e não tinham o menor receio de dar seu voto ao PCI. Um grupo de intelectuais católicos, sob a liderança de Raniero La Valle, ex-diretor do L'Avvenire d'Italia, o jornal diário dos bispos, candidatou-se pelo partido.

A base da ideologia da CL é uma presença católica visível e unida. Em face da diminuição dos votos católicos, o movimento tratou de organizar uma frente católica unida. A oposição a uma sociedade secularizada foi expressa nas palavras de luta de um jovem conferencista de filosofia da política, Rocco Buttiglione: "A unidade dos católicos constitui o instrumento decisivo para resistir a esta ofensiva."

Em um artigo de maio de 1975, um padre líder da CL, Luigi Negri, apresentou uma comunicação sobre os democratas-cristãos e a Ação Católica:

As raízes do Povo de Deus, ou seja, a comunidade cristã, não quer mais delegar ao assim chamado "associacionismo católico" (Ação Católica), que está em crise irreversível, o desenvolvimento de sua presença cultural e não mais deseja delegar aos democratas-cristãos o desenvolvimento de sua iniciativa política.

Por essa época, o movimento começou a mostrar sua real força política. Nas eleições de 1975 para os governos locais, a CL apresentou seus próprios candidatos às cadeiras do Partido Democrata-Cristão. Mais tarde, Dom Giussani alegou que os candidatos agiam independentemente. Mas na época a revista interna da CL não deu a menor atenção a estas firulas, e disse simplesmente: "estes são os candidatos propostos pelo movimento". Bom número de candidatos da CL ganhou cadeiras no Conselho Municipal de Milão — entre eles Andréa Borruso, líder da bancada da CL no Conselho, que pouco depois seria eleito para o Parlamento pela CL. Nas eleições de 15 de junho de 1976 para os governos locais, cerca de cem candidatos da CL conseguiram se eleger. A CLU — movimento dos estudantes CL — tinha criado uma organização chamada Católicos Populares, para unir os estudantes católicos sob uma única bandeira nas eleições estudantis que aconteceram no país inteiro. Este grupo firmou-se rapidamente, chegando freqüentemente a ter mais votos do que a coalizão da esquerda.

Nesse quadro, a CL lançou seu braço político, o Movimento Popolare, naquela época o maior feito político dos novos movimentos, o que era uma prova segura do que suas estruturas firmemente consolidadas podiam realizar no campo secular. Movimento Popolare foi lançado no dia 21 de dezembro de 1975 pela liderança da CL como um movimento dentro da democracia cristã mais do que como um partido político, com o objetivo de unir "a base popular católica que mostrara grande vontade de redescobrir sua própria identidade cristã" — em outras palavras, unir aqueles 41 por cento que haviam votado contra o divórcio. Dom Giussani preferia o nome de Movimento Cattolico. Mas se esperava que a nova organização congraçasse não apenas os católicos, mas também outros que se identificavam com os valores cristãos tradicionais. O objetivo era garantir que o "fato cristão" não seria posto de lado por mais tempo, mas restaurado em seu lugar de direito. A idéia de criar um segundo partido foi rejeitada como "inteleetualismo". O veículo para os planos do Movimento Popolare devia ser o Partido Democrata-Cristão, que acreditava- se ser "o instrumento mais adequado naquela conjuntura". Mas devia ser um Partido Democrata-Cristão segundo a visão da CL, não integrado por moderados, mas um partido católico e "popular". Na direção do novo movimento estava um jovem ativista da CL, Roberto Formigoni, que se tornaria membro do Parlamento Europeu em 1984 e membro do Parlamento italiano em 1987.

Quase imediatamente o Movimento Popolare foi identificado como um partido político pela mídia italiana e, por associação, como um partido político da CL. A crescente notoriedade do movimento foi assinalada por uma história contada em dois jornais — Manifesto e La Stampa — em 14 de fevereiro de 1976, que dizia que o movimento era financiado pela CIA. A insinuação era a de que ele estava servindo à causa imperialista. Ultrajada, a CL impetrou e ganhou uma ação em junho 1979. A organização provou que a misteriosa fonte de seus fundos eram as contribuições mensais dos membros.

Os militantes da CL viram-se assim envolvidos em uma autêntica guerra. Em fevereiro de 1975, dois estudantes CL da Universidade de Roma foram emboscados por um grupo fascista quando estavam colando cartazes à noite, e severamente espancados com martelos e tacos de beisebol. Em 1977, seus vários adversários foram responsáveis por 120 ataques pessoais contra os centros do movimento. Um documento da organização de extrema esquerda Brigadas Vermelhas determinava que "os homens e as bases da CL devem ser visadas, atacadas e desarticuladas. Nas escolas, nos distritos e onde quer que fossem encontradas instalações CL, não devia ser deixado nenhum espaço para manobras, nem politicamente nem fisicamente".

A CL era vista por seus inimigos como uma séria ameaça. Os membros do movimento acreditavam que os ataques contra eles eram de natureza anti-cristã. Mas eles não eram os cristãos da Itália naquele tempo, nem mesmo os únicos cristãos ativos na esfera política. Era simplesmente o tipo de proselitismo político-religioso agressivo, turbulento, sectário e, deve ser dito, eficaz, que provocava essas reações violentas. Eles eram a única organização católica capaz de combater o avanço da esquerda.

Em certo sentido, a mídia italiana estava certa ao identificar o Movimento Popolare como um "partido". Na realidade, esta organização agia por intermédio do Partido Democrata-Cristão em seu papel de ponto de reunião para a unidade dos políticos católicos; os candidatos do Movimento Popolare comportavam-se como membros do Partido Democrata-Cristão. Mas eles não se identificavam com esse partido, que eles acusavam de ter "vendido" a mensagem cristã.

Para a CL, os democratas-cristãos eram farinha do mesmo saco dos "inimigos" — os liberais. A CL era um partido dentro do partido, com seu próprio programa claramente conservador. Eles exprimiam esta identidade separada descrevendo a si mesmos como um grupo "popular", e não como um grupo ligado à hierarquia (ou seja, à Conferência Nacional dos Bispos da Itália), como os democratas-cristãos. A plataforma do Movimento Popolare era muito mais explicitamente católica do que a dos democratas-cristãos — tanto assim que seus militantes foram acusados de ser fundamentalistas e integristas. Como uma das facções mais controvertidas da política italiana, o Movimento Popolare tornou-se rapidamente uma das mais poderosas. Dizem que, no auge, ele chegou a ter de um a dois milhões de votos em um total de 40 milhões, o que correspondia a 7 a 14 por cento do eleitorado dos democratas-cristãos. Dizem, no entanto, que a influência deste grupo de pressão era tão forte que podiam garantir para si cerca de um quarto a um terço do total dos votos dos democratas-cristãos.

Embora o Movimento Popolare tivesse identidade e idéias próprias, e muito freqüentemente parecesse um espinho na carne do Partido Democrata-Cristão, no final das contas, as relações entre as duas organizações eram simbólicas. Quando o PDC entrou em colapso nos escândalos de 1992/1993, o Movimento Popolare, como era inevitável, caiu com ele. Oficialmente, consta que o movimento dissolveu-se. Mas esta retirada elegante do palco político não implica que o MP fosse considerado culpado meramente por associação. Ele teve sua própria participação nos escândalos.

Os militantes do MP e da CL que viveram este episódio não foram muito seletivos na escolha dos companheiros. Eles tinham seu próprio programa de longo prazo e estavam preparados para recorrer a qualquer estratégia de curto prazo que os levasse mais perto do objetivo. Todo e qualquer compromisso ideológico com o liberalismo, ou "laicismo", era amaldiçoado, mas namoros passageiros eram aceitáveis: encontros úteis de uma noite podiam ser tolerados contanto que não levassem a relacionamentos permanentes. Mas isto naturalmente provocou acusações de prostituição e oportunismo.

Quando Rémy Montaigne decidiu suspender a publicação de 30 Jours na França, ele também saiu da holding, IEI. E com ele foi-se também seu substancial investimento. Houve um grave franzir de sobrancelhas no momento de escolher os substitutos no quadro de diretores da CL. Vittorio Sbardella, deputado de Roma pelo Partido Democrata-Cristão, era considerado o braço-direito de Giulio Andreotti. Sbardella era homem do povo. Não tinha a menor pretensão de se fazer passar por intelectual mas era muito chegado às bases e podia garantir votos. Seu pedigree não era impecável. Como qualquer jovem pobre criado nas ruas de Roma, nos anos 50 fora membro da organização fascista Movimento Sociale Italiano. Nos anos 60, aliou-se aos democratas-cristãos como guarda-costas do político mais importante de Roma e tornou-se seu herdeiro aparente. Nos anos 70, ele já havia sucedido a seu "patrão" e tornara-se uma figura poderosa na política da capital. Foi nessa época que Andreotti o cooptou como seu lugar-tenente para Roma. E, nesta posição, desabrochou a amizade com a CL. O MP tinha provado que era bom nas cabines de votação. Alguns de seus sucessos mais espetaculares tinham sido obtidos na própria cidade de Roma.

Em maio de 1990, o candidato da CL, um professor universitário conhecido popularmente como Signor Nessuno (Senhor Ninguém), venceu no primeiro turno as eleições para prefeito da cidade, provando que a CL tinha realmente muita força. Se a CL tinha alguma coisa a oferecer a Sbardella, ficava claro, com sua indicação para a diretoria da IEI, que ele também tinha algo a oferecer ao movimento. Aqueles que trabalhavam na revista naquela época tinham certeza de que Sbardella tinha levado algum dinheiro. Mais tarde, disseram que ele tinha milhões à sua disposição, fundos marcados que haviam sido destinados a linhas do metrô de Roma que nunca foram construídas. Em troca, a revista faria o possível para ajudar a facção dos democratas-cristãos que ele representava. Até sua morte por câncer, em 1994, Vittorio Sbardella esteve sob investigação em conseqüência de numerosas acusações de corrupção. Agora é improvável que a verdade venha algum dia a aparecer.

Muitos líderes do Movimento Popolare foram citados nos escândalos de Bribesville que continuam a traumatizar o país: Erba de Monsa, Ariosas e Intigletta, de Milão, e Gaviraghi de Concorrezzo. Mas o caso mais espetacular é talvez o de Marco Bucarelli, presidente das IEI e vice-presidente do MP, que entrara em violento conflito com a Ignatius Press, editora que originalmente publicara 30 Days nos Estados Unidos. Bucarelli representava aquele elemento do coquetel político da CL que iniciara sua carreira na extrema direita da política italiana — como Vittorio Sbardella, na juventude ele pertencera à organização fascista Movimento Sociale Italiano. Quando tinha 35 anos, sua dedicação aos objetivos da CL não tinha igual. Mas, como bem mostraram suas altercações com a Ignatius Press, seus métodos podiam ser classificados de falta de escrúpulos. Robert Moynihan, antigo jornalista da edição inglesa de 30 Days declara: "Ele era o mais ideológico de todos eles.Você não podia nunca argumentar com um homem como aquele."

Durante uma reunião de negócios no dia 5 de março em 1993 Bucarelli recebeu um telefonema de um funcionário da Alfândega italiana. O telefonema informava que estava havendo uma investigação na sua casa e que ele devia voltar imediatamente para um de seus escritórios. Bucarelli obedeceu e acabou preso e encarcerado na cadeia Regina Coeli, em Roma.

Um acionista da Edit, editora de Il Sabato, havia aberto um processo contra ele. Até 1989, Bucarelli tinha sido membro do conselho administrativo da "Tor Vergata", a segunda universidade de Roma. O autor da acusação era dono de uma empresa de construção que havia ganhado um contrato da universidade. Ele alegou que Bucarelli tinha ameaçado "causar problemas" ao contrato, caso ele não aceitasse ser acionista de Il Sabato, que então estava em sérias dificuldades financeiras. Bucarelli negou a acusação numa entrevista posterior a 30 Giorni e insinuou que o acusador havia sido pressionado por terceiros para formular as acusações. Ele insinuou ainda que as acusações podiam ter sido armadas para abortar uma negociação que estava quase concluída no momento de sua prisão. Esta negociação teria salvo a revista e a teria liberado para sempre, segundo as próprias palavras de Bucarelli, "de qualquer relacionamento com políticos".

É claro que o corpo editorial estava preocupado com tais relacionamentos, nesse período em que o escândalo estava no auge.

Uma segunda insinuação de Bucarelli, muito mais ousada, dava a entender que seus inimigos poderiam estar dentro da Igreja: "Giulio Andreotti, com quem eu tinha falado poucas horas antes de minha prisão, me aconselhara a ter muito cuidado, tendo em vista a irritação de alguns círculos eclesiásticos provocada por uma iniciativa editorial relativa a Il Sabato."

Será que estes "círculos eclesiásticos" estavam dentro do próprio Vaticano? O que é claro é que os laços de Bucarelli com personagens políticos implicados nos escândalos eram fortes como sempre.

No dia 8 de março, Bucarelli foi interrogado durante quatro horas pelo juiz Antonio Vinci, que, naturalmente, estava interessado no fato de que organizações como MP, Il Sabato e as diferentes empresas de negócios da CL pareciam ter um ponto de contato na pessoa de Marco Bucarelli. Mas o juiz saiu do encontro sem muitas novidades. Bucarelli negou qualquer ligação entre o MP e a Compagnia delle Opere, organização que encampa todos os negócios da CL. Isto, a despeito do fato de a CdO ser tão intimamente ligada ao MP que, depois do colapso deste, a revista interna do movimento, Traccie, teria dito que a CdO ficara órfã. Bucarelli também negou qualquer ligação entre o MP e Il Sabato. Na ânsia de negar qualquer conexão entre os dois, Bucarelli chegou até a declarar o seguinte: "Tenho muito pouco interesse no Movimento Popolare."

Mas o senhor não é o vice-presidente? — perguntou-lhe o juiz.

A resposta de Bucarelli foi extraordinariamente evasiva:

Mas, de fato, como já disse, quando isto aconteceu, eu não estava absolutamente certo se era.

Bucarelli passou três semanas na cadeia e foi interrogado várias vezes. Sua casa e os escritórios de Il Sabato foram vasculhados. Finalmente foi libertado por insuficiência de provas.

Em uma manobra hábil do PR, Bucarelli foi apresentado pelas publicações da CL como uma vítima, quase um mártir. A entrevista publicada na 30 Giorni, em maio de 1993, refere-se a uma campanha orquestrada de 4.000 telegramas enviados a Bucarelli na prisão Regina Coeli, vindos de lugares tão longínquos como Japão e Cingapura, todos eles contendo a mesma mensagem: "Nós gostamos de você, Marco. Reze por nós." Na basílica de Santo Ambrósio, em Milão, 3.000 estudantes universitários participaram de uma missa para rezar por ele, enquanto membros da CL em Roma lotaram a basílica de Santa Maria Maggiore, tradicional local de reunião do movimento.

Mas o escândalo provocou ultraje e raiva entre o povo: "Ce l'hanno messo por il culo!" ("Eles nos foderam!"), diziam as pichações nas paredes da Cidade Eterna. Diariamente, novas revelações de corrupção enchiam dezenas de páginas dos diários nacionais, cada uma delas podendo ser a manchete principal. A atmosfera era muito mais de condenação que de compreensão: ser suspeito era ser culpado.

Por outro lado, a entrevista concedida a 30 Giorni não ajudou muito. Ele propunha como política da CL uma linha de realismo que vinha sendo praticada desde o início dos anos 80. Este é o eufemismo da CL para o termo pragmatismo — ou oportunismo, como dizem seus adversários. "Realismo" é a interpretação que a CL faz da definição que o cardeal Ratzinger adota para a moralidade política como sendo "a arte do compromisso possível".

Bucarelli explicou à revista 30 Giorni que o critério do realismo político é reconhecer as "alpondras", "escoras usadas para defender as áreas de liberdade". Quando Bucarelli atacou publicamente o presidente Cossiga, no encontro de 1989, aquilo provocou um escândalo que levou o jornal do Vaticano, Osservatore Romano, a protestar. A solução do Il Sabato foi nomear um amigo de Cossiga, Paolo Liguori, diretor da revista. "Durante dois anos, ele foi uma excelente alpondra para a vida de Il Sabato", observa Bucarelli. E ele acrescenta que outro que foi muito útil foi Sbardella. Estas explicações oficiais para as alianças duvidosas da CL que vem sendo notadas há anos, longe de aliviar as suspeitas servem para reforçá-las.

Outro fato que permanece incontestável foi que as finanças das diferentes atividades do movimento estavam intimamente ligadas às suas filiações políticas. Um dos exemplos mais notórios disto é o da cooperativa La Cascina, de Roma. Esta cooperativa era uma das mais bem-sucedidas de todas as cooperativas dos membros da CL encarregadas de fornecer alimentos para as cantinas de escolas. Os contratos eram autorizados pelos conselhos regionais e é sabido que — pelo menos antes das recentes convulsões políticas - o critério de seleção era político: um conselho democrata-cristão iria favorecer um grupo católico, por exemplo. As ligações da CL eram com a ala conservadora do Partido Democrata-Cristão, mas, de acordo com o espírito do "realismo", eles também mantinham laços com o Partido Socialista. O trabalho da La Cascina era baseado nesses contatos. Mas o panorama político estava começando a mudar e La Cascina perdeu um contrato para uma empresa comunista. Tudo isto foi acompanhado de acusações às cooperativas do movimento, acusações às autoridades civis, e, pelo menos no que concerne ao movimento, de uma campanha de imprensa destinada a desacreditar as atividades destas firmas.

A CL revidou no encontro de Rimini, em agosto de 1989. Ali, Il Sabato distribuiu um dossiê intitulado "O Gigante e a Cascina", o qual chamava seus inimigos de "o poder de coalizão que liga comunistas, democratas-cristãos unidos ao presidente do partido, neoliberais chefiados pelo editor do Repubblica". O dossiê não mediu palavras ao atacar "Católicos para diálogo" — aqueles que, como a CL, não acreditavam no voto em bloco dos católicos.

A reação mais forte veio do Vaticano. O Osservatore Romano publicou um artigo acusando a CL de alimentar "um clima de divisão e de facciosismo que, além de não beneficiar da sociedade, tinha a grave responsabilidade de produzir uma impressão desrespeitosa e irreverente que certamente não favorece o mundo católico".

Mas, bem mais sério que isto foi um anúncio que apareceu na mesma página e que declarava que a Santa Sé queria deixar claro que dois bispos que haviam participado do Encontro de Rimini — os presidentes do Concílio Pontifício para a Família e do Concílio Pontifício para o Laicato — "tinham participado do evento estritamente em caráter pessoal". Isto representava um lance significativo que dava a entender que o Vaticano estava procurando distanciar-se do movimento.

Os órgãos oficiais da CL estavam, assim, diante de um dilema. Eles não podiam despejar sua fúria contra a instância à qual haviam sempre jurado fervorosa lealdade. Mas também não estavam preparados para a submissão dócil. Em um gesto que podia ser interpretado com muda insolência, Il Sabato imprimiu seu hoje lendário "número em branco". Cada exemplar, com todas as páginas em branco, era acompanhado de uma cópia do dossiê Rimini. A revista 30 Days, por sua vez, anunciava ter decidido "suspender a publicação de várias edições". Para Il Sabato, que fora lançado no final dos anos 70 como porta-voz não-oficial do Vaticano, isto era uma reviravolta.

A liderança da Comunhão e Libertação em Milão ficou alarmada com esta reação sem precedentes de Roma e decidiu, por sua vez, distanciar-se de Il Sabato. O La Stampa de 20 de setembro de 1989 publicou uma entrevista de Dom Giussani sobre o assunto. Logo depois apareceu um anúncio avisando que a CL estava se retirando da empresa Il Sabato e renunciando a seus interesses na publicação. Os bispos italianos uniram-se no aplauso a esta mudança. Mas isto apenas mostrava que eles podiam ser facilmente enganados, porque, a despeito desta atitude, as mudanças eram puramente cosméticas, e Il Sabato continuou tão solidamente ligado ao movimento como sempre estivera.

No final de 1993, Il Sabato foi fechado em circunstâncias misteriosas. Foi um lance totalmente inesperado, dado que o jornal acabava de superar uma grave crise financeira e estava preparado para entrar em nova fase. Havia duas explicações possíveis, ambas bastante plausíveis. A primeira era que a revista transformara-se em um verdadeiro transtorno para a liderança da CL em Milão, que não estava mais decidida a permitir que a situação continuasse fora de controle. O corpo editorial recebeu um ultimato: ou aceitava como editor Rocco Buttiglione — presumivelmente para restaurar a linha oficial da CL — ou a publicação seria fechada. Os teimosos diretores acharam que o fechamento era preferível a Buttiglione.

A outra explicação acentua os laços financeiros da revista com o Partido Democrata-Cristão. Até o escândalo, os três canais da rede oficial de rádio e televisão da Itália, RAI, eram ligados aos três principais partidos políticos do país — RAI 1, ao Partido Democrata-Cristão, RAI 2, aos socialistas, e RAI 3, aos comunistas. Para garantir que a televisão não privaria a imprensa de sua receita, os anunciantes da TV eram obrigados por lei a ficar com uma cota na mídia impressa. Esta cota era fixada por cada canal com base em um critério político. Quando esta lei foi abolida, em 1993, a receita de Il Sabato diminuiu consideravelmente de um momento para outro, e a revista começou a afundar. O fato de que outras publicações não sofreram a mesma crise insinua que a revista da CL dependia muito de sua fonte política.

Com a dissolução do Movimento Popolare e o fechamento de Il Sabato, apenas 30 Giorni permanece como o último vestígio do poderoso aparato político da CL. Isto nos leva de volta ao enigma da nomeação de Andreotti como diretor da publicação. Qualquer pessoa de fora consideraria este lance inoportuno no contexto daquele final de 1993. Mas, à luz de um incidente contado pelo antigo jornalista de 30 Giorni Roberto Moynihan, tudo parece ainda mais estranho. Especialista em assuntos do Vaticano, este jornalista era, e ainda é, um admirador das idéias básicas da CL, e em 1988 escreveu um artigo de avaliação sobre o movimento para o semanário católico inglês The Tablet. Hoje ele se confessa confuso e desiludido com as manobras políticas e o oportunismo do movimento. Ele recorda que, na época de um ataque a uma personalidade pública, que na época teve grande repercussão, o país estava tomado por um debate feroz sobre a escolha de um novo presidente. Andreotti era o favorito. Foi então que desfecharam o ataque e a maré mudou.

No dia seguinte ao incidente, Moynihan por acaso estava almoçando no mesmo restaurante onde um grupo de jornalistas do Il Sabato tinha um encontro com a eminência parda do movimento em Roma, Dom Giacomo Tantardini. Moynihan aproximou-se do grupo e perguntou como eles interpretavam aquele terrível acontecimento.

A resposta imediata de Tantardini ligava Andreotti com a atrocidade.

Moynihan voltou-se para os outros e perguntou: "Vocês todos concordam com isto?"

Eles acenaram com a cabeça em sinal de aprovação.

Um pouco mais tarde, Moynihan foi visitar os antigos colegas na redação da 30 Giorni. Quando perguntou a opinião deles sobre o caso Falcone, as respostas dos colegas foram iguais à de Tantardini.

"Eles repetiam exatamente as mesmas frases como se tivessem passado por uma lavagem cerebral", lembra Moynihan.

O jornalista confessa que acha difícil explicar a ligação com a indicação de Andreotti para diretor da maior revista do movimento. A explicação mais honesta seria que eles cometeram um engano do qual estavam agora arrependidos. Na entrevista que deu a 30 Giorni após sair da cadeia, Marco Bucarelli admite este "por engano" e insinua que "durante um certo período de 1992 nós não entendemos seu realismo, tomando-o por oportunismo, e o atacamos injustamente". Mesmo aceitando que este tenha sido o caso, ele denuncia uma perigosa tendência a chegar a conclusões drásticas. Este é talvez o maior exemplo da impenetrabilidade política da CL. Fica claro que nada que o movimento faz ou diz pode ser interpretado pelo seu significado manifesto. De fato, qualquer especulação sobre essas mudanças radicais e aparentes reviravoltas constantes — mesmo as divisões internas — pode ser infrutífera. Talvez tudo isto seja planejado para confundir.

Com o colapso do Movimento Popolare em 1993, a presença política da CL estava longe de terminar. A corrente política que parecia extinta deixava atrás de si um legado valioso na Compagnia delle Opere, ou Companhia das Obras. A CdO fora criada para estimular um trabalho em rede entre a vasta aglomeração de fábricas e empresas de serviços da CL e as empresas privadas de serviços sociais. A escala é simplesmente colossal: 200.000 sócios, um movimento anual de 2 bilhões de libras. A CdO tem escritórios em vinte cidades italianas. Só uma das empresas associadas, a La Cascina, de Roma, que resistiu às tempestades de 1989, é parte de um grupo de quarenta empresas, com um movimento anual de 6,5 milhões de libras, escritórios em Roma, Nova York, Paris e Cairo. Mas a CdO também tem um programa político. Durante muitos anos seu slogan preferido foi: "Mais sociedade, menos Estado". Embora seja um inimigo feroz do capitalismo internacional, a CL parece ter abraçado algumas das teses fundamentais desse capitalismo. Decidida a criar uma sociedade paralela capaz de satisfazer todas as necessidades de seus membros, a CdO defende um programa de privatização do tipo mais radical. O aspecto mais radical da organização é sua meta de prover um sistema totalmente privado de serviços sociais — escolas, hospitais, creches, uma rede de agências de emprego de alta qualidade — os Centros de Solidariedade.

Politicamente, o objetivo é o seguinte: os valores pagos por esses serviços privados devem ser dedutíveis dos impostos. A CL compartilha a meta política do Focolare de uma sociedade cristã que mantenha sua pureza, minimizando a interferência. Esta concepção da sociedade é a fonte de sua hostilidade contra o Estado. Embora a CdO não esteja representada no Conselho Nacional da CL, e alegue ser uma entidade separada, mas afiliada, ela está ligada à organização central por intermédio de seus líderes e de seus membros.

É irônico observar que, tendo em vista a condenação pelo movimento do capitalismo internacional e do "poder" que manipula este capitalismo, esta é precisamente a área na qual o movimento obtém seu maior sucesso. Como a CL parece talhada para uma expansão de âmbito mundial, a CdO tem certeza de que a seguirá neste caminho. Ela é o gigante adormecido no coração do movimento. Se a CdO representa a riqueza fabulosa da CL, ela também tem a chave de seu futuro político.

Em sua busca de riqueza e de influência política, os movimentos parecem compreensíveis e até mesmo acessíveis. Mas este verniz de normalidade é uma ilusão. As sociedades paralelas que eles estão criando são simplesmente um efeito colateral, ou uma simples manifestação dos estranhos e herméticos universos espirituais que eles construíram e que são o hábitat natural de seus membros. Dado o aparente prazer com que as atividades financeiras e políticas são conduzidas, eles são tolerados como um mal necessário. É em seu aspecto secreto e invisível, quando os movimentos parecem no auge de seu exotismo, que eles são mais autenticamente eles mesmos.

11. OS MISTÉRIOS DOS MOVIMENTOS

Quando eu era membro do Focolare, nossos mestres nos diziam que, diferentemente das outras tradições místicas, a nossa não era uma ascensão gradual para as alturas da experiência espiritual. Em vez disso, nós disparávamos instantaneamente para um elevado plano de iluminação, progredindo como se fosse ao longo de uma cadeia de montanhas cm que fôssemos passando de um pico para outro. Vista de perto, a natureza marcadamente espiritual dos novos movimentos torna-se evidente. Os membros acabaram ganhando o rótulo, geralmente crítico, de "neomísticos". O Focolare e o NC são freqüentemente acusados de "angelismo", de "um irrealismo do outro mundo" que, no final das contas, acaba tornando-os sem importância. Alguns qualificam isto de misticismo sem qualidade, "misticismo barato", pré-digerido e pré-empacotado, que não requer do indivíduo nada a não ser seu consentimento. A vida espiritual dos membros do Focolare sempre baseou-se no fato de se impregnar da doutrina da fundadora, constantemente reiterada e maquiada por intermédio de suas palestras e diários. Este é o verdadeiro sentido daquilo que é descrito como a "espiritualidade coletiva" do Focolare. Em 1980, esta dimensão coletiva cristalizou-se em seu formato mais rígido e mais estruturado, quando Chiara Lubich lançou o conceito de "Santa Jornada" em uma conferência aos membros do movimento Gen. O termo foi tirado de um versículo do salmo 84: "Felizes aqueles (...) que guardam as peregrinações [= Santas Jornadas] no coração." Desde então a vida espiritual de todos os membros internos tem sido incorporada na vida espiritual da fundadora por intermédio das teleconferências quinzenais. O tom destas conferências confirma este "angelis- mo" com a ênfase permanente nos slogans espirituais do movimento, como "Jesus no meio", "Jesus no próximo" e "Jesus abandonado". Mas a idéia subjacente da Santa Jornada acaba transformada em exercício de contemplação coletiva do próprio umbigo, em uma concentração obsessiva; a meta é tornar-se santo, conseguir a "perfeição": "se conseguirmos amar desta maneira, trabalharemos no sentido de nossa perfeição. Daremos novos passos no rumo da santidade, porque santidade significa virtude, e virtude heróica". Esta tendência a uma auto-indulgência espiritual é levada ao extremo com a declaração de que "nosso ideal nos mostra o meio de enfeitar nossas almas com a virtude".{68}

Uma forma de cristianismo cuja principal preocupação é que seus seguidores "enfeitem suas almas" está certamente no extremo oposto do espectro daqueles que são motivados pela pressão das necessidades humanas.

A forte orientação espiritual está expressa no fascínio do movimento pela morte. Os membros são obituários ambulantes; quando eles encontram adeptos ou membros ainda não-permanentes, as primeiras informações trocadas são sempre sobre as últimas mortes, ou "partidas" para a Mariápolis Celestial. É realmente notável encontrar uma verdadeira fé cristã em outra vida. Mas aqui a insistência sobre a morte é tal que a vida parece insignificante, irreal, algo destinado simplesmente a marcar o tempo, uma simples antecâmara do Outro Mundo. Notícias sobre membros falecidos, com relatos detalhados de seus últimos dias, conversas com, ou cartas para, Chiara Lubich, suas últimas palavras, são parte substancial das "atualizações" internas.

O culto dos mortos é um aspecto importante da vida espiritual dos membros. Cada cidade do movimento tem seu próprio cemitério, o Campo Santo, que é visitado com freqüência, em alguns casos até diariamente. Quando eu era membro, "conviver" com os mortos do movimento — não necessariamente pessoas que tivéssemos conhecido em vida — era para nós uma segunda natureza, algo tão espontâneo quanto conversar com os amigos.

Nos funerais do Focolare procura-se sempre negar a dor e o sofrimento da morte, substituídos por uma espécie de alegria forçada. O não-reconhecimento da perda e da separação sugere um deslocamento da realidade. Os funerais Focolare são uma celebração. Mesmo nos casos de crianças que morreram dentro do movimento — e eu presenciei muitos desses funerais — nunca vi uma lágrima sequer. A obsessão pela morte e seu domínio sobre a vida é uma expressão vivida do profundo dualismo do movimento: humano versus divino, mundo versus espírito.

A CL expressa sua linha espiritual de uma maneira mais evidente ainda. No início dos anos 70, o ramo dos operários do movimento lançou um "caminho litúrgico para a libertação". Um grupo que trabalhava em uma fábrica sempre começava o dia com um pequeno serviço religioso. O movimento estimulava também a celebração da missa no local de trabalho. A única reação que esta atitude poderia eventualmente provocar na Itália daqueles tempos era revolta e agressão.

O desdém do NC pelos assuntos do mundo o marca como o mais angelista dos três movimentos. Sua intenção na realidade é criar "homens celestiais". "Cada homem que é contemporâneo nosso pode receber livremente um novo Espírito, uma nova vida, pode ser um homem celestial."{69}

A atmosfera das comunidades, como garante Kiko Arguello aos aspirantes a membros logo na primeira "convivência", é uma atmosfera espiritual rarefeita. Ele lembra que todo mundo já "experimentou a esterilidade das boas obras", que são "fruto dos esforços pessoais de cada um". Mas as comunidades se abstêm de atividades que têm por objetivo melhorar a sociedade, porque sabem que "ninguém rouba a Deus sua própria glória". Em vez disso, o objetivo final é que "esta comunidade viverá em louvores; cada vez que ela se reunir haverá uma ação de graças constante, culminando com a Eucaristia ... e então vocês terão a experiência de uma Eucaristia maravilhosa".

De acordo com a CL, os teólogos liberais de hoje negam a graça porque não reconhecem o papel único da Igreja Católica como canal de toda graça. Mas a CL e os outros movimentos compartilham uma visão mecanicista da salvação. O encontro inicial com o grupo é crucial para o processo: o efeito deste primeiro encontro é quase mágico, desde que o adepto em potencial tenha a disposição correta. A graça não desempenha grande papel na teologia dos movimentos. Eles são a graça. Como diz Dom Giussani daqueles que encontram a CL, "lançar-se em uma nova realidade humana é uma graça, é sempre uma graça".{70}

Da mesma forma, para os focolarini, um acontecimento como um discurso de Chiara é uma "graça". Esta fé no movimento, que deixa pouco espaço para a ação do Espírito Santo, justifica um proselitismo fanático. Estando no movimento, a salvação consiste em seguir seus preceitos, que são incrivelmente detalhados, superando uma série de árduas provas espirituais. Os focolarini de fato usam o termo "ginástica" para descrever os saltos mortais internos que os membros têm de dar para praticar toda aquela série interminável de exercícios espirituais. A linguagem constitui um destes exercícios: o termo "superare" é muito importante no vocabulário Focolare. O ponto de partida de sua espiritualidade não é tanto uma ação de graças a Deus, mas um ato de vontade da parte do novo recruta — que é chamado de "escolha de Deus". Os movimentos promovem uma atividade frenética, atividade dentro e em proveito da organização. Há uma ênfase sobre a "praticalidade", sobre os "fatos", nesse sentido que, implementando os preceitos do movimento na vida dos membros, em todos os seus detalhes, sua existência como um todo será transformada. Apesar de sua natureza neomística, termos como "fatos", "prático"e "concreto" são de uso constante no Focolare.

Durante a preparação para os escrutínios, é pedido aos membros do NC que renovam alguns aspectos de suas vidas, como sua atitude quanto ao dinheiro, à vida emocional e ao trabalho. Nas anotações que recebem para guiar seus grupos, as mesmas palavras são repetidas como em uma ladainha: "Dê exemplos concretos." Porque é somente revendo os detalhes práticos da vida de cada dia que é possível realizar as mudanças que o movimento deseja.

Os slogans e as repetições a que o movimento sempre recorre de fato são um mecanismo tomado do totalitarismo secular que visa especialmente produzir mudanças na vida dos membros. Esta doutrinação incessante pode ser encontrada nas teleconferências de Chiara Lubich:

Durante as duas próximas semanas eu gostaria que fizéssemos o esforço de amar na verdade e, em particular, de ver Jesus em cada um. Por conseguinte, sobrenaturalizar nossa maneira de ver. Acordar de manhã, conscientes e convencidos de que podemos e devemos viver desta maneira. Nós podemos amar Jesus nos membros de nossa família quando dizemos "bom dia" (...) Nós podemos amar Jesus em nossos próximos durante o dia inteiro (...) Podemos amar nosso próximo vendo Jesus nele também quando usamos o aspirador de pó ou a escova, quando lavamos os pratos ou saímos de casa para fazer compras (...) Podemos amar Jesus quando nos dedicamos a atividades de nosso movimento, quando escrevemos uma carta ou damos um telefonema, organizamos um encontro ou quando participamos de um congresso. (...) Podemos amar Jesus em nosso próximo quando rezamos. Nós temos sempre esta possibilidade maravilhosa e podemos imaginar que, a cada momento, Ele nos diz: você fez isto por mim!

Os vinte anos de curso do NC são propostos aos cristãos como uma verdadeira máquina de fazer salsichas. Mudanças espirituais específicas ocorrem em determinados momentos do Caminho, nem antes nem depois. A fé chega no estágio final da renovação das promessas do batismo, nem um minuto antes.

Pouco depois de seu nascimento, o cristianismo encontrou os mistérios religiosos da Grécia e da Ásia. Estes mistérios prometiam a salvação através do conhecimento secreto e de ritos arcanos, que eram mantidos em tal segredo que nenhum registro chegou a nós. A fusão entre cristianismo e as religiões de mistério produziu o gnosticismo, uma forma mística da nova fé que prometia a seus adeptos o acesso ao conhecimento secreto que permitiria explicar seus mistérios. A atração do gnosticismo vem, evidentemente, do fato de que se trata de um "misticismo barato". A salvação por intermédio do conhecimento exige um esforço muito menor do que aquele que requer suor e luta — e fé. Quando todos os mistérios são explicados, a fé não é mais necessária.

Cada um dos movimentos tem um elemento gnóstico e reivindica um "conhecimento secreto". É paradoxal que os movimentos procurem se promover como uma volta às Sagradas Escrituras, à Palavra de Deus e o grande volume de palavras que eles fornecem sejam pensamentos e ditos dos fundadores: que constituem o corpo do conhecimento secreto e exclusivo oferecido por cada movimento. Eles oferecem algo que a própria Igreja não pode oferecer.

A Gnose começa, portanto, com a revelação do próprio movimento — o encontro. Este encontro é apresentado como algo além da razão, além das palavras, algo que só pode ser "objeto de experiência". Palavras como "iluminação", "luz", "fogo", "compreensão" são usadas para transmitir algo que nós sabemos ser indescritível. O "encontro" com o movimento é representado como o acontecimento mais importante desde a vinda do Cristo.

A versão que Kiko Arguello tem da história da salvação, como pode ser lido na catequese introdutória, começa com Abraão e culmina no Neocatecumenato.

Dom Giussani utiliza uma frase muito concreta para descrever a revelação experimentada por aqueles que encontraram a CL e seus membros: eles "esbarram com" o Cristo. A CL é a continuação do acontecimento histórico da Encarnação: "Cristo torna-se presente agora', em um fenômeno de uma humanidade diferente," Mas as palavras não podem exprimir o que é esta "diferença". Mas uma coisa é certa: isto é único. Trata-se de algo que "nós não podíamos nunca ter esperado, com que nunca tínhamos sonhado, que era impossível, que não podia estar disponível em nenhum outro lugar".

Este mesmo sentido de espanto pode ser encontrado nas descrições do encontro com o Focolare. Em vídeo recente, produzido internamente, sobre a expansão do movimento na Igreja Anglicana, um membro mais antigo conta que quando assistiu pela primeira vez a uma conferência de Chiara Lubich, em Canterbury, "a sala inteira encheu-se de grande alegria". Outro recorda os primeiros encontros de que participou: "Nós chegamos a um espaço que estava cheio de música, cheio de luz e alegria. A mim pareceu que havia certos segredos que estavam sendo compartilhados naquele espaço a respeito do amor de Cristo e de sua presença entre nós."

Chiara Lubich sempre descreveu suas idéias como "uma luz que vem de cima" — em outras palavras, uma revelação direta de Deus. Para distinguir o caráter único desta revelação, desde os primeiros dias ela recebeu um nome especial: "o Ideal". É significativo que os membros nunca falem da descoberta do movimento, mas de seu encontro com "o Ideal", do recebimento de uma doutrina, de um momento de iluminação.

Vimos como Chiara Lubich decidiu "levar seus livros para o sótão", fazendo a escolha consciente de rejeitar a sabedoria humana, confiando somente na Luz que estava dentro dela. Em um discurso de 1963, ela descreve o próprio momento em que, pela primeira vez, teve consciência desta Luz, quando estava atravessando uma ponte em Trento com uma de suas alunas, Dorana Zamboni, que mais tarde seria uma de suas "primeiras companheiras". "O que eu estou contando a vocês" —, disse Chiara naquela ocasião, "não provém da razão; é uma Luz que vem de alguma outra parte." Era um momento de iluminação: "Vez por outra eu tinha a impressão de que ela (a Luz) vinha do alto. Isto é realmente o Ideal. E naquela hora, era mesmo. Este é, portanto, nosso Ideal."

Chiara explica esta luz como a presença de "Jesus no meio":

Tenho a impressão de que era "Jesus no meio" aquela Luz, que aquela Luz era Jesus. Não era nem meu raciocínio nem o dela; mas ela fazendo a unidade permitiu-me expressar e dizer coisas que eram tão elevadas e tão bonitas (eu digo isto porque são coisas de Deus) que dissemos: este é O Ideal.

Esta descrição não deixa em nós a menor dúvida de que as palavras de Chiara e as palavras de Deus são totalmente identificadas. A autoridade atribuída a estas palavras parece no mínimo igualar a autoridade das Escrituras, que é considerada pelos estudiosos contemporâneos de Escritura Sagrada como devendo ser temperada pelo condicionamento cultural de seus autores.

À medida que a "compreensão" dos recrutas aumenta, eles ganham acesso a novos níveis da "Luz", ou das revelações recebidas por Chiara Lubich ao longo dos anos. A doutrina básica, como os assim chamados doze pontos de espiritualidade, está disponível para todos em forma impressa. De forma análoga, há fitas de vídeo exibidos publicamente nos encontros abertos e nas reuniões das Mariápolis de verão. Mas há fitas e vídeos que só podem ser vistos por determinados níveis da hierarquia, ou seja, pelos líderes dos centros Focolare ou das "zonas," ou pelos focolarini ou por outros membros internos, mas somente com a permissão expressa de autoridades superiores. Menos facilmente controlados são os milhares de "scritti" de Chiara Lubich que circulam de forma semiclandestina (naturalmente isto contribui para o culto da fundadora) e que são avidamente colecionados por cada focolarino, tornando-se seu mais precioso tesouro.

Este material é restrito, porque, no linguajar próprio do movimento, é "forte" demais. Isto poderia ser porque este material expõe de modo mais completo as exigências feitas aos membros, ou porque faz, para o movimento, reivindicações que aqueles que estão de fora poderiam achar chocantes, ou porque toca em um ponto considerado o mais delicado de todos: as visões da fundadora.

No verão de 1949, depois de um período de intensa atividade missionária durante o qual o Focolare se espalhara por toda a Itália, Chiara Lubich e suas "companheiras" recolheram-se às Dolomitas, perto deTrento, na aldeia de Fiera di Primiero. Durante os dois meses que ali passaram, Chiara experimentou uma série de fenômenos que ela qualifica de "visões intelectuais" diárias. O gatilho era sua relação com o político democrata cristão Igino Giordani, que visitava a fundadora com freqüência em seu retiro na montanha. Casado, Giordani procurava encontrar um meio de unir-se a Chiara com o mesmo fervor que os seguidores celibatários. Ela ficava constrangida com a idéia de um voto de obediência, que a tradição católica restringia aos não-casados. Eles decidiram fazer um "pacto de unidade" no momento em que recebiam a comunhão juntos, durante a missa diária, esperando por uma iluminação sobre o problema de Giordani. Teve início assim uma experiência espiritual conhecida no Focolare como o "Paraíso de 1949". No momento da comunhão, em uma visão, Chiara entrava no Paraíso. Imediatamente depois da missa, ela contou sua visão a Giordani e a suas companheiras. O fenômeno repetiu-se todos os dias daquele verão.

Em 1963, Chiara descreveu o evento:

Nós tínhamos a impressão de que Deus abria os olhos da alma para o Reino de Deus que estava entre nós e nós O víamos estando no meio de nós, o Paraíso que estava entre nós, e em um cenário que era divino, como uma expressão da Trindade, nós compreendemos, há tantos anos, qual era o papel deste movimento como um todo e seu papel em cada um de nós na Igreja.

A hierarquia da Igreja Católica tradicionalmente tem sido reticente a respeito de revelações particulares. Os fiéis não são, de maneira nenhuma, obrigados a acreditar nem mesmo naquelas aparições mais conhecidas e aceitas publicamente, como as de Lourdes, por exemplo. Sabe-se que o Papa João Paulo II é pessoalmente simpático aos visionários e aos místicos. Mas até mesmo ele foi reservado em sua saudação aos membros de uma conferência da CL dedicada aos trabalhos de Adrienne von Speyr, uma visionária estreitamente associada a Hans Urs vol Balthasar. Ele disse simplesmente: "Eu sei que vocês não esperam de mim, neste encontro de amigos, um julgamento oficial."

Mas as revelações particulares de Chiara Lubich gozam de enorme credibilidade junto aos membros do movimento. Acreditar nelas, como em todos os outros aspectos do movimento, certamente não é opcional. Dizem que, quando o Focolare estava sob investigação do Santo Ofício do cardeal Ottaviani, nos anos 50, Chiara recebeu ordens de destruir os registros escritos de suas "visões" e que ela obedeceu. Entretanto, algumas passagens sobreviveram e ainda circulam clandestinamente entre os focolarini. Lubich também contou suas experiências em fitas gravadas, durante anos, em várias reuniões, principalmente com os altos escalões da liderança. Mesmo no caso dessas revelações há vários graus de conhecimento, e provavelmente há ali segredos conhecidos somente de um grupo muito reduzido.

Naturalmente, em termos de Focolare, as revelações de Chiara Lubich não são inteiramente particulares: como aspectos do "Ideal", elas fazem parte da espiritualidade coletiva do movimento, são o produto de "Jesus no meio", e portanto têm autoridade. Quando a fundadora partilha suas experiências com seus seguidores ela não está meramente compartilhando reflexões pessoais; elas são revividas pelo coletivo. Mas, apesar de todos os membros do movimento terem conhecimento do "Paraíso", os detalhes das revelações, mesmo para os focolarini, são cruelmente escassos. Isto desperta uma poderosa necessidade de saber, principalmente entre os membros em tempo integral. Como no caso do famoso "terceiro segredo de Fátima", a falta de informações é tão frustrante que a menor migalha de notícia parece ter importância extraordinária.

Os detalhes do "Paraíso" são simples e banais — como aliás o é na maioria das linguagens místicas —, mas, com a importância dada e na "atmosfera de unidade", são vistos com reverência.

Este conhecimento secreto tem alguns efeitos poderosos. Ele fortalece o sentimento de vínculo, mantendo os membros solidamente unidos. Ele desencoraja qualquer tentação de ir embora— "a quem eles iriam", pois quem lhes poderia contar tais maravilhas? A sensação de que mesmo no movimento este conhecimento é restrito tem um poderoso efeito de engrandecimento. Inevitavelmente, o acesso às revelações importantes traz consigo uma sensação de estar entre os eleitos.

As revelações concedidas à fundadora não diziam respeito apenas aos grandes temas do catolicismo, mas também ao próprio movimento em si, a seu papel na Igreja e até mesmo ao papel dos membros da Igreja. A fundadora "viu" planos especiais de Deus, conhecidos como os "desígnios" (disegni) para indivíduos específicos — ela mesma, Dom Foresi, Igino Giordani e alguns de seus primeiros companheiros que representavam os "aspectos", ou cores.

De acordo com as visões de Chiara, o movimento como um todo é uma presença espiritual única e específica na Igreja e no mundo. Exatamente como a Igreja é o Corpo Místico de Cristo, o Focolare é nada mais que o "corpo místico" da Virgem Maria na Igreja. Esta presença de Maria é vagamente insinuada em artigos e outros escritos destinados ao grande público; mas, falando para o público interno em 1963, Chiara não teve esses escrúpulos: "Nós compreendemos que esta Obra era nada menos que a presença de Maria na Igreja (...) Nossa tarefa na Igreja é a tarefa que Maria teria hoje se ela vivesse na Igreja."

Sem dúvida há versões mais detalhadas deste tema conhecidas apenas por uma minoria. Um boletim de notícias interno, de 8 de junho de 1989, traz algumas insinuações sobre isto quando relata uma visita feita por Chiara Lubich e cinqüenta membros do Conselho Coordenador do movimento, no dia 18 de maio, ao Santuário Mariano da Santa Casa de Loreto, na costa adriática da Iália. A visita comemorava um fato curioso: vinte anos antes, exatamente naquela data, Chiara, então líder da Ação Católica, previra naquele santuário a fundação de seu movimento. Depois de uma missa celebrada no santuário por padres focolarini, Chiara recitou uma prece na qual dizia: "Maria dos focolarini, Mãe da unidade, ajudai-nos a ser aqui na terra, e depois no céu, vossa coroa e vossa glória."

Isto confirmava o que nos haviam dito em Loppiano: que Chiara e os primeiros focolarini, aqueles dos "desígnios", formariam a coroa de doze estrelas em redor da cabeça da Virgem que figura no Apocalipse, As doutrinas referentes à fundação do movimento chegam a ser mais perigosas do que os relatos de visões genéricas, porque elas sugerem — e esta é a firme crença dos membros — que o movimento foi fundado por intervenção divina, o que dá a ele um status e uma autoridade análoga à da própria Igreja.

Já no final de minha estada em Loppiano, fomos em "peregrinação" aos "lugares santos" do movimento. Na cidade deTrento, este "tour" hagiográfico incluiu não apenas o primeiro Focolare, e "o lugar onde Chiara sentiu que Deus a chamara para se consagrar a Ele", mas até mesmo "o ponto exato em que ela encontrou as primeiras companheiras". A sensação do papel providencial do movimento na história foi insinuada quando nos mostraram a igreja onde Chiara Lubich havia sido batizada — exatamente a mesma que abrigou as sessões do Concílio de Trento. E nos foi dito que ali, onde começara a desunião, cinco séculos mais tarde Chiara seria batizada e despontaria a aurora da unidade.

Em Loppiano eles nos impunham uma dieta espiritual bastante pesada e nós não dávamos conta de tudo. Passávamos muito tempo ouvindo anedotas místicas. Pedíamos aos líderes que falassem mais sobre o "Paraíso de 49". Como não havia nenhuma fotocopiadora disponível, copiávamos os "escritos" de Chiara em seis folhas de carbono que distribuíamos entre nós. Éramos assim estimulados a experimentar uma sensação espiritual muito forte entre nós. Nesta atmosfera, os detalhes da realidade, do "humano", desfaleciam e as coisas espirituais pareciam ainda mais reais, de tal maneira que nós quase podíamos vê-las fisicamente. Era como se conseguíssemos tocar em Deus. Eles nos faziam sentir que nós, do movimento, estávamos no centro de um universo espiritual.

Alguns focolarini novatos ficavam tão envolvidos por esta atmosfera que acabavam místicos eles mesmos, sussurrando revelações pelos cantos a quem quisesse ouvir. Mas todos nós éramos estimulados a viver em uma dimensão totalmente espiritual. Cada momento de nossas vidas era colorido pela certeza de que víamos a mão de Deus até mesmo nos incidentes mais banais. Isto faz parte da cultura Focolare, mas era particularmente forte em Loppiano. Em cada evento nós líamos uma intenção e um significado.

A doutrina obsessiva de "Jesus abandonado" estimula os adeptos a ver um sentido oculto nas menores contrariedades e nas mais insignificantes inconveniências, e tudo isto é considerado "sofrimento". Dificuldades de todos os tipos são "espiritualizadas" e consideradas "provações", ou "testes" enviados por Deus para serem aceitos, e não analisados ou resolvidos. A "noite dos sentidos" e a "noite do espírito" descritas pelos grandes místicos eram consideradas como eventos ordinários, especialmente entre os focolarini planos. Desta maneira, muitos problemas psicológicos, especialmente depressão e colapsos nervosos, passavam despercebidos e ficavam sem tratamento. Mas o "sofrimento", especialmente as doenças e mesmo a morte, era considerado acima de tudo como um "pagamento" pelos sucessos do movimento. Uma morte que coincidisse com um avanço importante do movimento era o "pagamento" de uma "graça". Os membros referiam-se ao sofrimento como a uma "moeda" que tinha o poder de comprar os favores divinos.

A doutrina da Comunhão e Libertação baseia-se apenas nos trabalhos do fundador, Dom Giussani. A principal "revelação" do movimento é o carisma. Segundo Giussani, sem o "carisma" peculiar a um movimento, e muito especialmente ao movimento dele, a Igreja seria uma casa sem vida: "Os Carismas dão vida à instituição."{71} Isto significa que "um indivíduo, ao se aproximar dos sacramentos, sente-se invadido por uma vontade, ao aproximar-se da palavra de Deus sente-se animado por uma nova imagem de sua vida (...) ouvindo as mensagens do magistério infalível, ele toma consciência do caminho que deve percorrer, sacrificando-se completamente".{72}

Como acontece no Focolare, o núcleo da mensagem da CL é o caráter de unicidade do próprio movimento — o movimento é o evento, a Encarnação repetida hoje. Os membros descobrem um novo plano de existência: "O acontecimento cristão é o início de uma nova maneira de viver este mundo; ele põe em movimento uma nova concepção e uma nova manipulação da realidade."

O fato de ser membro do movimento é descrito em termos visionários:

A comunidade, a companhia, onde ocorre o encontro com Cristo, é o lugar ao qual pertence nosso ego, o lugar em que este ego adquire sua maneira última de perceber e de sentir as coisas, de captá-las intelectualmente e de julgá-las, de imaginá-las, planejá-las [progettares] de decidir, de fazer.{73}

Algumas sentenças depois descobrimos que tudo isto se reduz à conformidade do indivíduo que toma consciência de que "nosso ponto de vista não segue seu caminho próprio, mas submete-se à comparação, e em comparação obedece à comunidade".

Alguns sinônimos evocativos de Deus, como Mistério e Destino, são usados para acrescentar um sentido de maravilhoso ao movimento/Evento: "Agora aconteceu o inesperado. Deus, destino, mistério, tornou-se um evento em nossa existência cotidiana: isto é cristianismo. E é neste evento que o ego entra em foco."

Ainda mais mistificadora é a declaração de que "a comunidade, disseminada sem limites, é o Mistério de sua identidade através da qual e na qual eu posso dizer com medo, tremendo de amor a Cristo: Vós".

O termo "memória" — poético e cheio de ressonâncias — é usado para denominar um conceito um tanto gasto do catolicismo tradicional, ou seja, o conceito de "oferenda". Mais uma vez é acrescentado um elemento de estilo místico: "A memória de Cristo é a memória de um passado que se torna presente para determinar o presente mais que qualquer outro presente. Memória tornou-se a palavra fundamental de nossa comunidade: a comunidade é o lugar onde a memória é vivida." Os diferentes ramos do movimento são definidos em termos igualmente exaltados. Até o ramo mais secular de todos, a Companhia das Obras, que engloba as diferentes atividades de negócios do movimento, é descrito como "a companhia entre nós que não nasceu como um projeto social ou uma imagem do futuro, mas como um milagre de mudança".

O evento do movimento, como "o conhecimento" oferecido pelas outras instituições, é a divina iluminação: "Recebemos uma luz que se irradia desde as profundidades intangíveis do coração até o horizonte final dos olhos, base de uma experiência que podemos ter, que somos chamados a ter, na qual se reflete a ressurreição final."

Além da doutrina central do movimento como revelação, o conhecimento interno da CL oferece poucas surpresas. Se compartilha da forte orientação espiritual dos outros dois movimentos, a linguagem da CL procura evitar a terminologia religiosa tradicional. E parece também defender sua tese, mais do que simplesmente fazer afirmações como fazem os outros. Mas isto é uma ilusão. Por trás dos slogans de aparência secular escondem-se argumentos apriorísticos e presunções dentro de um circuito fechado de processos de raciocínio. Entretanto, como uso habilidoso deste jargão e de uma abordagem obscura e indireta dos assuntos, Giussani insinua novos insights, novas formas de ver as coisas, que ele nunca define de modo totalmente claro. Seus escritos são muito mais mistificadores do que místicos.

O sentido religioso, um de seus textos fundamentais, é uma coleção árida e entendiante de devaneios sobre os problemas fundamentais da existência. Giussani construiu um jargão sob medida para seu público-alvo — os estudantes universitários (especialmente italianos) das décadas finais do século XX. Sua mensagem, garantindo uma solução existencial para a Angst dos jovens, cria um certo feitiço. Apesar de parecerem racionais, os argumentos de Giussani são circulares e auto-suficientes. Todos eles levam sempre ao mesmo ponto, uma resposta única que em última análise acaba sendo irracional e deve ser objeto de fé: o movimento, o "evento" que não pode ser entendido, porque "aquilo que é inesperado é também incompreensível".

O elemento gnóstico do Neocatecumenato é sua raison d'être; é um Caminho, ou processo de iniciação, em estágios estritamente ordenados, um aspecto que ele compartilha com as religiões de mistério das sociedades secretas antigas e modernas, como a maçonaria.

O Caminho consiste de dois elementos principais: a catequese, originalmente ministrada por Kiko Arguello e Carmen Hernandez, e repetida verbatim pelos catequistas locais, e os ritos, que são apresentados aos membros como sendo os da Igreja, mas que de fato são peculiares ao movimento e totalmente desconhecidos dos outros católicos.

Como os adeptos das religiões de mistério que gozaram de grande popularidade na Grécia e na Roma antigas, os membros do NC são obrigados a manter total segredo. Eles não podem divulgar detalhes dos ensinamentos recebidos ou dos ritos praticados nem mesmo aos membros de outra comunidade NC da mesma paróquia. Como os maçons, eles ignoram totalmente os passos seguintes, ou seja, "as passagens" do Caminho misterioso. A única preparação serão o avisos de que o passo seguinte é sempre muito mais crucialmente importante do que o passo anterior. Na verdade, é vital que os recrutas fiquem presos nestas indagações, no contexto de um ambiente totalmente manipulado pelo movimento.

A resposta à pergunta sobre se a catequese é disponível em forma escrita, é sempre a mesma: "O movimento tem apenas trinta anos de existência: é cedo demais para escrever algo." Estabeleceu-se um paralelo com as primeiras comunidades cristãs, nas quais durante décadas os ensinamentos eram ministrados oralmente antes de serem escritos.

A comparação não é válida. O NC não está "refundando" a Igreja Cristã, mas procurando seu lugar dentro de uma comunidade que já existe e que tem o direito de conhecer o conteúdo da doutrina do movimento. Mas é claro que os líderes do NC não vêem as coisas desta maneira. Além disso, é muito conveniente negar a existência de textos oficiais, porque assim ninguém pode pedir para examiná-los — especialmente aqueles que têm direitos especiais, como os bispos.

Mas os textos existem, transcritos das gravações das conferências de Kiko Arguello e Carmen Hernandez, embora o acesso a eles seja restrito aos altos escalões do movimento.

É, naturalmente, essencial para a estrutura monolítica do movimento que os ensinamentos sejam transmitidos precisamente como foram recebidos do fundador. São raros os membros, mesmo entre os catequistas, que têm a coleção completa destes documentos. A prática consiste em publicar cada palestra aos catequistas quando isto é necessário para uma comunidade. Desta forma, até os próprios catequistas ficam impedidos de formar uma visão global da doutrina ou de examinar temas recorrentes.

Eu tive conhecimento dos escritos secretos relativos aos primeiros estágios do Caminho, inclusive sobre os dois primeiros "passos", escritos que ocupavam vários tomos bastante pesados. Naturalmente, o caráter secreto dos ensinamentos reforça seu impacto. Com os iniciados de tempos antigos descobriram quando eram levados com os olhos vendados para os cenários dos mistérios sagrados, a antecipação aumenta o encanto.

As catequeses escritas, horrivelmente longas, fornecem bom número de surpresas c até mesmo de choques. Mas tratam muito menos de assuntos espirituais do que dos métodos do NC e da visão estranha e extremista que os fundadores têm do mundo em geral, e da forma como os membros devem conduzir sua vida. Julgado pelos padrões do senso comum, isto parece sinistro e perigoso.

Quando entram em questões teológicas, os ensinamentos contêm coisas que levam alguns especialistas a condenarem-nos como heréticos. Esta é uma das razões práticas para o muro de silêncio que cerca a doutrina do NC. Em suas palestras, Arguello e Hernandez freqüentemente insistem sobre o silêncio imperativo que os catequistas devem guardar com respeito à catequese, porque têm consciência da hostilidade que suas idéias e práticas podem provocar.

Na terceira palestra da catequese introdutória, Kiko Arguello critica com veemência os grupos que, dentro da Igreja, abraçam as causas sociais e envolvem-se com política. E reserva um veneno todo especial para os padres que "vivem estudando muita psicologia e lendo tudo".

Nesse momento, Carmen o interrompe com uma advertência: "Você não pode dizer isto às pessoas; pois você pode causar com isto uma confusão terrível."

Mais adiante, na mesma palestra, Kiko refere-se ao fato de que é pedido aos membros — em estágio mais avançado — que vendam todos os seus bens. "Não digam isto às pessoas", acrescenta ele apressadamente, "pois do contrário elas vão embora imediatamente."

Também logo na primeira palestra Kiko refere-se à prática do NC de levantar as mãos para o céu durante a recitação do padre-nosso. Este gesto não é restrito ao NC; era usado pelos primeiros cristãos e agora é muito disseminado entre os católicos, principalmente os da tradição carismática. Entretanto, não querendo causar alarme, Arguello instrui os catequistas no sentido de que "apenas aquele que está dirigindo a catequese levante as mãos, porque o povo não está acostumado com isto e até serem catequisadas as pessoas poderiam rejeitar este gesto (...) A experiência tem demonstrado isto. Se todos vocês levantarem os braços, o povo vai pensar que vocês são fanáticos".

Em suas minuciosas instruções para a celebração penitencial que tem lugar na décima noite da catequese introdutória, Arguello destaca a necessidade de vários padres para ouvir as confissões. Como alguns desses padres podem não estar acostumados com os métodos do NC, ele aconselha os catequistas a, primeiro, instruir o vigário, que depois passará as instruções a seus colegas, "porque talvez os padres não estejam de acordo com vocês. Mas, se você instruiu bem o vigário, com isso você acabou preparando o terreno de maneira que ele pode explicar como e por que as coisas podem ser feitas". Neste caso, o risco de rejeição deve ser negociado com habilidade utilizando-se a autoridade do vigário.

As diretrizes escritas fornecem uma massa de ensinamentos detalhados, de descrições de ritos e cerimônias. No texto, Kiko e Carmen constantemente acentuam a importância que tem o fato de seguir ao pé da letra estes detalhes, embora tenham alegado às autoridades da Igreja — como o cardeal Ratzinger e o bispo Cordes lembram com freqüência — que o texto de suas palestras fornece apenas um esquema geral que deve ser utilizado com outras fontes aprovadas pela Igreja.

As palestras em que é transmitida a doutrina do NC são, como as dos outros movimentos, longas, desestruturadas, abstratas e confusas, e utilizam termos técnicos mal explicados e o jargão próprio do movimento.

Aqueles que assistiram às palestras introdutórias e chegaram mesmo a participar da primeira "convivência" residencial sem sucumbir aos encantos do NC costumam acentuar o caráter tedioso desses discursos, que não dão oportunidade para perguntas ou discussões. A instrução deixa o espírito entorpecido, e é considerada uma qualidade que faz parte do processo de doutrinação.

Uma análise detalhada do Caminho NC poderia se revelar também muito surpreendente. Uma visão geral dos primeiros estágios da catequese, destacando alguns dos ensinamentos mais discutíveis, mostra a razão pela qual muitos ex-membros ficaram tão abalados por esta "gnose" perturbadora de nosso tempo.

O primeiro volume da catequese, Diretrizes às equipes de catequistas para a fase de conversão, tem 373 páginas datilografadas e cobre as quinze palestras da catequese introdutória e a primeira "convivência" na qual os jovens recrutas são convidados a se comprometer a seguir o Caminho. De acordo com o que está escrito na página de rosto, o trabalho é baseado nas "notas tiradas das gravações das palestras pronunciadas por Kiko e Carmen, em fevereiro de 1972, para orientar as equipes de catequistas de Madri". Quem publica é o Centro Neocatecumenal "Servo de Javé" em San Salvatore, Roma, março de 1982.

Este volume das Diretrizes tem sido uma fonte de controvérsia nas poucas ocasiões em que caiu nas mãos de estranhos. Em uma breve história das peripécias que antecederam a aprovação oficial do movimento, Kiko Arguello relata um incidente interessante. Alguns padres canadenses que, segundo o fundador, eram contra a renovação proposta pelo Concilio, haviam obtido o documento e, vendo heresias por toda parte, "garantiam que ele continha diretrizes secretas".{74} O padre Enrico Zoffoli as usou como base para seus dois trabalhos A heresia do Movimento Neocatecumenat e Magistério do Papa e a Catequese de Kiko: uma comparação. O movimento garante que submeteu estes e outros escritos ao Vaticano, tendo recebido aprovação e bênçãos. O Santo Ofício do cardeal Ratzinger, que condenou teólogos ilustres como Hans Kung, Edward Schillebeeckx, Charles Curran e Leonardo Boff, aprovou estes documentos secretos. Isto confere aos escritos um fascínio especial.

As quinze catequeses iniciais dadas anualmente nas paróquias NC são elaboradas especialmente para os novatos, sendo seu primeiro objetivo demonstrar o caráter absolutamente único da missão do movimento. Isto é conseguido de forma prática logo na segunda catequese, quando é estabelecida a autoridade absoluta do catequista e suas credenciais para ensinar. Ele (ocasionalmente ela) é um "apóstolo" cujos poderes ultrapassam e muito os que qualquer vigário ou mesmo bispo gostaria de ter. O catequista é, por exemplo, qualificado para reconhecer "os sinais da fé" nos membros — ou, antes, para confirmar a ausência desses sinais, porque, como nota Kiko, durante o catecumenato você ainda não pode mostrar os sinais da fé adulta. É o apóstolo, o catequista que dirige você na catequese, quem deve supervisionar o Caminho, como um irmão mais velho, dado que o bispo reconheceu nele este carisma que o leva a guiar você para a fé. Ele é certamente o irmão que conhece, que sabe se o Espírito de Jesus está presente.

E aqui são feitas algumas afirmações mais ousadas. A primeira é que nenhum dos "sinais da fé" pode ser mostrado durante o catecumenato. Dezessete anos é um tempo muito longo para perseverar sem a fé. Outra afirmação desconcertante: o catequista tem o poder de julgar quem é um verdadeiro crente e quem não o é. Muitos bispos ficarão realmente surpresos ao saber que delegaram tais poderes, e talvez muitos nem soubessem que eles próprios tinham tal poder. No movimento, entretanto, esta autoridade é aceita de maneira inquestionável e é livremente exercida.

Na terceira catequese, o caráter único do NC é definitivamente expresso por intermédio da visão que o movimento tem da história da salvação. Usa-se um diagrama para ilustrar como esta história começou com Abraão, depois continuou no do Antigo Testamento com Moisés, Davi, o Exílio na Babilônia, os Profetas, até chegar a Jesus e a seus seguidores na igreja primitiva. Até este ponto, o movimento concorda com os estudiosos de todas as grandes denominações cristãs.

Mas subitamente, no ano da graça de 314, depois do reinado do imperador Constantino, é aberto um parênteses na linha do tempo do NC e o segundo evento só vai acontecer em 1962, com o Concílio Vaticano II. Kiko explica: "Com Constantino é aberto um parênteses que dura até nossos tempos."

Durante estes 1.700 anos intermediários, o catecumenato dos primeiros tempos do cristianismo não foi mais praticado, e a Igreja entrou assim em um estado de "religião natural". Embora Kiko diga que este "parênteses" não foi "uma coisa ruim", ele prossegue explicando que a Igreja deste período intermediário realmente não era a Igreja. "O que é verdadeiramente assombroso", observa Arguello, "é que, no decurso de tantos séculos, a Igreja não tenha morrido."

Os santos, os doutores da Igreja, as ordens religiosas, tudo isto foi varrido para o lado, enquanto nós partíamos velozmente rumo ao Vaticano II. E de um Vaticano II que proclama a renovação litúrgica, uma nova teologia baseada não mais no dogma da Redenção mas no Mistério do Oriente, e, finalmente, no Ecumenismo — que Kiko iguala à missão: de maneira bastante estranha, aí estão todos os elementos fundamentais do pacote NC. Podemos calcular o que virá depois. "Mas agora", anuncia o fundador de maneira portentosa, "vem a coisa mais importante. Como pode todo este trabalho do Concilio ser trazido à paróquia? Como pode a renovação do Concilio ser aplicada na paróquia real?" A resposta é simples e previsível: "Por intermédio de uma comunidade catecumenal cristã, abrindo um Caminho catecumenal." Assim, 4.000 anos de história da salvação culminam no Neocatecumenato. E o Neocatecumenato não é um dos caminhos nos quais o Concilio se cumpre: ele é o único caminho.

Mesmo neste estágio ainda muito preliminar do catecumenato, é oferecido um olhar de relance sobre a estrutura da paróquia na visão do NC:

A comunidade tem a missão de abrir um Caminho catecumenal na paróquia. Quando outros irmãos quiserem ingressar nela, como a comunidade não pode ser grande demais, eles têm de procurar outra comunidade. Desta forma abriremos novas comunidades e formaremos a nova estrutura paroquial. Cada comunidade terá um presbítero [padre] e um diácono, e então começarão a aparecer os diferentes carismas (...) de forma que haverá um colégio de diáconos, um colégio de padres etc. Uma igreja local, na qual o vigário será uma espécie de bispo, ficará sendo o colégio presbiterial. Esta Igreja local é a descoberta do Concílio.

Ou, para ser mais preciso, a descoberta de Kiko Arguello. Em uma época em que mesmo um país como a França não tem condições de prover um simples padre para cada paróquia, poder-se-ia perguntar onde buscar todos esses sacerdotes. Cada estágio do Caminho NC requer uma liturgia eucarística diferente. Algumas paróquias NC de Roma já conseguem reunir vinte e cinco padres nas noites de sábado para rezar missas distintas para todas as comunidades. Este fato leva a destacar os vinte e cinco seminários NC que existem atualmente no mundo, bem como o grande número de vocações que o movimento anuncia. Grande parte desses padres irá satisfazer a enorme demanda de clero por parte do NC.

O estágio seguinte da catequese cultiva sentimentos de elitismo naqueles que estão prontos a aderir à comunidade NC. Um diagrama ilustra o fato de que apenas um terço da humanidade é cristã, e desses cristãos, apenas um pouco mais da metade são católicos. Desse total de católicos, somente 10 por cento vão à missa regularmente, e somente 1,5 por cento é de "cristãos adultos, ou seja, cristãos conscientes".

Agora o fundador procura outras camadas em que possa encontrar verdadeiros cristãos que, a esta altura, já são sinônimos de membros do NC. E, pela primeira vez, ele faz alusão à idéia de "eleito", à idéia daqueles poucos escolhidos de Deus: "(...) não compreendemos direito esta idéia de eleição."

Segundo sua descrição, a paróquia consta de três círculos concêntricos.

O círculo interior é formado, naturalmente, por membros do NC, "aqueles que são chamados para formar as novas comunidades, chamados para ser o Sacramento da 'Igreja. Não que eles tenham necessidade de ser a Igreja. Mas porque foram eleitos por Deus para levar a cabo esta missão, este serviço".

O círculo seguinte é formado pelo povo que, de acordo com Arguello, "não vai entrar juridicamente para a Igreja". Este grupo aparentemente inclui aqueles que acreditam serem eles mesmos católicos, mas não pertencem às comunidades. Na prática, a maioria dos paroquianos das paróquias NC não são membros da comunidade.

O aspecto mais sinistro desta análise da paróquia está no terceiro círculo: "aqueles que vivem na inverdade, que sempre viveram mentindo para si próprios. Eles são aqueles nos quais Satanás age com força real. Não porque eles sejam maus ou culpados, mas talvez porque, por algum motivo que nós não podemos saber, este seja seu papel".

Isto está perigosamente perto do conceito de predestinação em seu sentido mais extremo. A definição de Arguello para as pessoas que se enquadram nesta categoria é particularmente reveladora das atitudes do movimento:

Talvez sejam estes os que mais têm a dar, os mais inteligentes. (Judas era o mais inteligente dos apóstolos, e por isso foi o tesoureiro.) Eles são aqueles que não podem suportar as comunidades. E eles têm uma missão muito mais importante, porque sem Judas não haveria o mistério pascoal de Jesus.

Há vários pontos a anotar aqui. Em primeiro lugar, a condenação dos intelectuais, comum a todos os movimentos — porque os intelectuais são progressistas, são aqueles que questionam. O segundo ponto é a racionalização da oposição que o Caminho NC sempre tem provocado. A paranóia é sancionada como um elemento essencial da cultura NC. Kiko não deixa a menor dúvida sobre o papel do terceiro círculo e sobre como aqueles que o compõem devem ser vistos pelos membros:

Quando este dia chegar, eles terão a missão de matar vocês, de destruir vocês. Basicamente, eles vivem dominados pelo demônio porque nunca foram amados (...) Eles não escutarão as razões de vocês, não reconhecerão o Espírito, eles dirão que tudo isto é "angelismo" e uma forma de alienação que impede levantar um dedo.

Não é deixado espaço para a discordância nem para o diálogo. Católicos que desaprovam total ou mesmo apenas parcialmente a doutrina e os métodos do NC são os principais adversários do movimento, e Kiko Arguello tem plena consciência disto.

As Diretrizes reivindicam insistentemente a autoridade divina para o movimento. Em cada "convivência" é lembrado aos membros que Jesus está agindo por intermédio dos catequistas. Isto é um fato: não há "talvez". E este fato é apresentado em forma de ameaça: "Jesus está passando, e talvez Ele não passe novamente (...) Jesus vem conosco. E quem Jesus cura? Aqueles que reconhecem o fato de que estão cegos. Jesus está passando porque Ele vem conosco" (ênfase no original).

Esta afirmação categórica confirma mais uma vez a natureza mecanicista do Caminho; é um processo infalível que leva à salvação aqueles que o seguem. Aqueles que não o seguem, ou que caem à margem do caminho, não apenas não serão salvos, como não farão parte da Igreja, mesmo aqueles que acreditam que são católicos praticantes.

O aspecto doutrinal da catequese é singularmente sem inspiração: aquilo que o distingue da abordagem corrente do resto da Igreja Católica é a ênfase exagerada conferida ao pecado e à morte. Desde a primeira catequese, Kiko insiste junto aos ouvintes sobre o fato de que "Deus é aquele que, através de vossos pecados, vossa cegueira, vosso orgulho, vossa sexualidade, vos dará a luz". E ele convida os ouvintes a rezar: "Não podeis ver que eu estou caído e empobrecido? Que eu estava bêbado, que bati na minha mulher, que eu me masturbei? Que eu sou um pobre miserável?"

Um dos pontos essenciais da fórmula da NC é a proclamação do Querigma, a mensagem evangélica fundamental da morte e da ressurreição de Jesus. Duas das catequeses iniciais são consagradas a relançar este conceito em termos NC. O primeiro passo consiste em debilitar as convicções até mesmo dos eventuais futuros membros que são católicos praticantes: "Fundamentalmente, o ponto essencial da catequese consiste em mostrar ao povo que seu cristianismo não tem valor, e em perceber a sua verdadeira realidade." O estágio seguinte consiste em quebrar ainda mais a resistência dos recrutas potenciais criando uma poderosa noção do pecado e morte. Uma doutrina repetida com freqüência é que o pecado é uma "morte ontológica". Esta frase não tem, aliás, o menor sentido, porque "ontológico" diz respeito ao ser, e a morte é domínio do não-ser. O que Arguello aparentemente está tentando expressar aqui é uma "morte existencial", ou uma "experiência da morte" — ou seja, a angústia, o isolamento que o Homem sente por ter pecado. Isto é bonito, embora se possa pensar que Arguello está exagerando quando diz: "A morte física e o sofrimento não podem ser comparados com a morte que vivemos na separação de Deus quando pecamos. É então que vivemos o terror infinito, você perde completamente sua dimensão. Isto é morte."

E logo fica claro que a principal função do Caminho é garantir que os adeptos podem sondar a profundidade do abismo de sua própria corrupção: E eles aprendem que "o Homem é dominado pela serpente, pelo demônio, pela morte, pelo pecado".

Arguello lista as forças do mal às quais o homem está escravizado, como dinheiro e prestígio, mas também casamento, filhos e sexualidade.

A maioria dos católicos, tanto de esquerda quanto de direita, discorda de Arguello neste ponto, e ele então vai mais fundo na aparente heresia:

O Homem não pode fazer o bem porque separou-se de Deus, porque pecou e tornou-se radicalmente fraco e inútil, ficando sob o domínio do diabo. Ele é escravo do diabo. O diabo é seu Senhor. (É por isto que nada adianta, nem conselhos nem sermões, nem estímulo de qualquer espécie. O homem não pode fazer o bem.)

(...) [vocês] são servos do diabo que os manipula como quer, porque ele é muito mais poderoso que vocês. Vocês não podem cumprir a lei porque a lei manda amar, manda resistir ao diabo, mas vocês não podem: vocês fazem o que o diabo quer.

Isto está perigosamente perto da doutrina da depravação total pregada pelos jansenistas e que sempre foi condenada pela Igreja Católica. Do lado oposto está o grande teólogo Karl Rahner, com sua idéia dos "cristãos anônimos", ou seja, aqueles que praticam as virtudes cristãs, que desejam a Igreja, sem a ela pertencerem, e mesmo sem conhecerem absolutamente nada a respeito dela.

Arguello sublinha o papel ativo desempenhado pelo diabo em sua visão da humanidade depravada. Ele interpreta de maneira muito livre a frase de São Paulo: "não sou mais eu que ajo, mas o mal que vive em mim". Segundo Arguello, "quando São Paulo emprega a palavra pecado ele está referindo-se ao diabo, à ação do diabo em nós".

Por trás da idéia de "morte ontológica" há uma estratégia. Os membros serão assediados e reduzidos à submissão pela repetição constante da mensagem de pecado e de corrupção transmitida durante os longos anos do Caminho. Arguello mostra muito claramente aos iniciandos que a profunda sensação de estar sem pecado é a condição essencial para compreender o Caminho. A graça não entra nesta equação. Os adeptos adquirem uma sensação tão forte de estarem sem pecado que ficam totalmente dependentes do movimento para a salvação. Trata-se de uma abordagem mecanicista que não deixa lugar para a Graça de Deus agir diretamente na alma. A ênfase extrema conferida ao estado de pureza do homem sem pecado tem o efeito de absolvê-lo de toda e qualquer responsabilidade por suas eventuais más ações: "Ele está profundamente aleijado. Ele é carnal. Tudo o que ele pode fazer é roubar, brigar, ter ciúmes, inveja etc. Ele não pode ser de outra maneira e não deve ser culpado por isso." É vital que os membros aceitem esta leitura de sua situação se quiserem progredir no Caminho. Os depoimentos dos ex-membros mostram quão eficiente pode ser este processo.

Grande parte da catequese tem seu ponto de partida nas Escrituras, mais particularmente no Velho Testamento. Mas com milhares de comentários de Kiko Arguello. Os grandes e freqüentemente difíceis temas da fé são reinterpretados no contexto do jargão do NC, como se o movimento tivesse descoberto o sentido dos textos.

O livro do Êxodo, tema da 13a noite da catequese inicial, é interpretado como um arquétipo da experiência que todo cristão deve empreender. Isto é mais do que um simples paralelo útil: é um dogma para cs membros do NC. "Esta história é a nossa história. Este é um evento primordial que é uma eterna Palavra de Deus para todas as idades e todas as nações", diz o fundador com emoção. "Isto se cumpriu literalmente. Já se cumpriu completamente em Jesus Cristo e deve se cumprir em vocês. Se vocês não ficarem nesta Palavra, estarão perdidos, pois fora dela há apenas morte" [grifo no original].

Estas são más notícias para a massa de cristãos "ordinários" que não conhecem nada desta "catequese". Esta "Palavra" só pode se cumprir nos membros do NC. E Arguello diz, com detalhes, como isto deverá acontecer.

Há um fio comum a todas estas interpretações das Sagradas Escrituras. Em cada caso, é invocada a autoridade delas para reforçar a autoridade do movimento, para canonizar sua estrutura e seu domínio sobre os membros. O movimento em si mesmo é o sujeito da catequese. É a gnose, ou o conhecimento secreto que leva a salvação aos candidatos à iniciação.

Depois de ter "revelado" a cada um dos membros as profundezas deste estado "sem pecado" e de ter estabelecido assim sua necessidade de redenção, o passo seguinte é provar que somente o movimento permite esta salvação. A catequese introdutória destina-se a mostrar que o Neocatecumenato é o único contexto no qual o corpo inteiro das Escrituras — Antigo e Novo Testamentos — faz sentido. Em declaração destinada a chocar os católicos praticantes, Carmen afirma que "o livro [isto é, a Bíblia] não é importante na Igreja, nem mesmo se quiséssemos que fosse".

Arguello segue esta observação explicando o método de entender a Escritura: "Vamos ver como estes livros foram formados, como eles chegaram até nós. Vamos começar pelo fim — em 1972, conosco." Ele estabelece uma distinção entre "a Palavra de Deus", definida como uma intervenção divina na História — em outras palavras, um evento — e a "Escritura", que é o registro escrito deste evento.

Esta poderia ser uma definição aceitável da distinção que os católicos fazem entre Escritura e a vida da Igreja como comunidade vital. Mas a definição que Arguello apresenta da "palavra de Deus" é muito mais específica, muito mais estreita: são as comunidades neocatecumenais.

Esta palavra anuncia uma promessa para vocês. Vocês vão ficar totalmente livres da escravidão no Egito. Instalem-se no caminho com a comunidade, recebam o Messias que vem para salvar vocês, confiem-se totalmente a ele e ele os conduzirá às águas. Nas águas vocês não devem ter medo, seus inimigos irão perseguir vocês, mas não tenham medo: eu os destruirei.

Há conselhos e advertências para aqueles que não aceitam "A Palavra":

O que vai acontecer é que muitos não acreditam nesta Palavra, e querem destruir os inimigos por si mesmos. Por isso eles deixam o Caminho, abandonam Moisés, e a guarda avançada do Faraó, que está bem atrás, cai sobre eles e os destrói.

Se há alguma ambigüidade nestas declarações, fica cada vez mais claro que a mensagem de Kiko é que a experiência da "Palavra de Deus", que torna a Escritura compreensível, só pode ser encontrada nas comunidades NC: "Durante este catecumenato, a Igreja lhes dará o Espírito de tal forma que vocês possam entender estes livros com toda a sabedoria, de tal forma que a Escritura torne-se para vocês a Palavra de Deus."

As práticas peculiares ao NC são apresentadas como sendo idênticas às experiências espirituais que inspiraram as Escrituras. Em si mesmas, elas são apenas "letra morta, um simples esqueleto".

Para que este esqueleto se cubra de carne, aquele que abre [o livro] (...) deve ser um testemunho das Escrituras porque elas se cumpriram na sua própria vida. Somente aquele que escreveu este livro tem o poder de abri-lo. Porque este livro está selado. Um pagão não entenderá nada dele. PORQUE O CRISTIANISMO NÃO É UMA LETRA, ELE É UM ACONTECIMENTO, OU SEJA, EXPERIÊNCIA VIVA. Tente contar a seu primo a Páscoa que você está celebrando: ele irá morrer de rir. [ênfase do original]

Kiko adverte aos catequistas que aquele que não vive esta afinidade direta com a Escritura entra em estado de perturbação:

(...) se você chegar a uma comunidade e a se as Escrituras estiverem abertas e, proclamadas, não disserem nada a você, então trema! Porque está fora delas. Se, quando forem proclamadas, você sentir-se dentro delas, e notar que elas dizem alguma coisa a você porque elas se cumprem em você, então rejubile-se e cante (...) Rejubile-se porque você está no Caminho (...)

Caso alguém tenha a ilusão de que esta experiência pode ser tentada fora das comunidades NC, Carmen descarta de saída qualquer tentativa de outros grupos para compreender as Escrituras: "Os cursos de Bíblia que estão na moda são de curta duração, porque, como o Espírito não está lá, ou seja, ele só está presente na comunidade que se reúne para rezar e para proclamar a Palavra, estes cursos acabam sendo enfadonhos."

Para selar esta atitude "de posse" em relação às Escrituras, a última noite da catequese inicial é uma cerimônia solene que visa a evocar um sentimento de compromisso nos iniciados. Esta cerimônia é a entrega das Bíblias. É uma cerimônia em que a presença do bispo local é especialmente desejada. "Convidar o bispo para a entrega das bíblias", diz Carmen, "não é um truque, nem uma técnica, como muita gente pode pensar, para conquistar o prelado, mas uma catequese ministrada ao povo. E esta catequese ensina que em si mesmo este livro não é nada, e que são os apóstolos, os bispos, que transmitem o livro, porque eles têm o poder de abrir as Escrituras." Evidentemente não são os bispos que irão "abrir as Escrituras" durante os próximos 17 anos do curso, mas os catequistas do Neocatecumenato, de acordo com as diretrizes detalhadas de Kiko Arguello e Carmen Hernandez. Desta maneira, a presença do bispo é explorada para dar ao movimento um manto de autoridade.

A primeira "convivência" é o estágio mais importante no processo de recrutamento. É o momento em que aqueles que seguiram a catequese introdutória são solicitados a assumir um compromisso inicial que irá conduzir a uma submissão total do espírito e da vontade ao Caminho. Nada, por conseguinte, é deixado ao acaso. A oportunidade é considerada como um assalto total aos espíritos e corações destes iniciantes que não suspeitam de nada. Cada momento do dia, desde o despertar até a hora de dormir, é ocupado com a catequese, que dura horas a fio e é entremeada de serviços planejados para estimular o engajamento no movimento. Os responsáveis não se cansam de repetir aos recrutas que esta cerimônia não é um retiro comum, mas um retiro que lhes pode proporcionar uma experiência direta da ação de Deus — "o Senhor está passando".

As "Diretrizes" fornecem descrições detalhadas dos rituais, que são projetados para produzir o máximo de impacto psicológico. A cerimônia de abertura, com o acender e apagar das luzes, e que ocorre tarde na noite da chegada, é uma tentativa de dramatizar a visão dualista que o movimento tem da condição humana. Agora que eles têm uma audiência verdadeiramente cativa, Kiko e Carmen não medem palavras:

A escuridão é o símbolo de nossa cegueira, do pecado em que todos nós nos encontramos. Não imaginem que estamos representando aqui, como se fosse um teatro; a escuridão exprime uma realidade que está dentro de nós. É verdade que a escuridão existe, como existem a inveja, o ódio, o adultério, o egoísmo e a morte. A escuridão torna presente aqui o que acontece diariamente em nossas vidas (...) Você está em uma profunda escuridão de você mesmo. Incapaz de amar qualquer outra pessoa a não ser você mesmo.

Kiko insiste em repetir que todo mundo deveria sentir o fato de estar em pecado: "Se alguém está com saúde, se alguém pode amar os outros, realmente amar os outros, ou seja, dar-se a outra pessoa, não deve ficar aqui, deve ir embora."

Como os recrutas já intimidados dificilmente teriam vontade de sair deste estágio, a presença é um reconhecimento de culpa. Arguello insiste neste ponto:

Nós não éramos cristãos, não sabíamos nada do cristianismo, nós éramos pré- cristãos. Nunca havíamos posto a nós mesmos diante da Palavra de Cristo, nunca havíamos recebido um novo Espírito do céu, e, por causa disto, não dávamos frutos e nosso cristianismo era bastante para deixar doente qualquer pessoa.

Felizmente a convivência forneceria a resposta para esta descoberta assustadora: o Caminho NC. Mais uma vez, segundo o fundador, as coisas devem piorar antes de melhorar:

Estamos iniciando um Caminho que nos levará à compreensão profunda de nossa realidade. De sua própria realidade, da qual vocês não conhecem nada. Você não conhece a si mesmo e no fundo acredita que é bom. Se falarmos com Jesus durante todo este Caminho, Ele fará você saber quem você é, qual sua verdadeira realidade, o que o pecado significa para o mundo (...) Descobrindo a sua profunda realidade de pecado, você conhecerá o imenso amor de Deus.

Arguello explica exatamente o que ele quer dizer com "nossa profunda realidade de pecado":

(...) o que queremos anunciar a você é que Deus o ama embora você seja exatamente o que é, um pecador, um hedonista sexual, burguês, um insignificante, um egoísta, sempre procurando seus próprios interesses; que você só aceita os outros quando eles lhe servem de esteio ou lhe dão alguma ajuda; que você acredita ser o rei do mundo. Deus ama desta maneira: Ele ama você a despeito do fato de você ser um pecador, a despeito do fato de você ser um inimigo.

Nesse estágio, Arguello diz aos catequistas que eles podem atacar os candidatos com todas as forças da doutrina do NC.

Sua introdução à primeira grande palestra sobre a Eucaristia, dada na manha do segundo dia, mostra muito claramente o alvo gnóstico da doutrina NC. Usando termos como "iluminação" e "iniciação", ele explica que:

Mistério é algo que pode ser conhecido, é uma iluminação do espírito, algo a que você pode ser iniciado (...) Em outras palavras, não é nada de incompreensível por nossa razão, algo em que se deve acreditar por um ato de fé, como estamos habituados a pensar com nossa mentalidade racionalista. "Mistério", pelo contrário, significa entender melhor; ser iluminado sobre uma realidade que antes estava escondida.

Como os gnósticos da Antigüidade, os novos movimentos se propõem a explicar os mistérios do cristianismo a seus iniciados, revelando-lhes segredos que estão escondidos e que têm de permanecer escondidos. Para o eleito, entretanto, estes mistérios não serão mais mistérios, e por isto, como destaca Arguello, a fé será redundante.

Certamente os novos recrutas, que não suspeitavam de nada, podem ficar chocados. Ao longo de horas de uma catequese desconexa, eles são avisados, por exemplo, de que deverão vender tudo o que possuem:

Você deve aceitar que ama Deus mais do que o dinheiro. No primeiro escrutínio batismal, daqui a pouco, você vai receber uma recomendação para vender seus bens. E você realmente terá de vendê-los, pois se não o fizer, não poderá entrar no Reino, não poderá nem mesmo entrar no catecumenato. Agora você não tem a força necessária para isto, mas daqui a pouco terá, porque receberá o Espírito Santo, de maneira que terá a força.

Eles são também informados sobre a verdadeira extensão da submissão que o movimento exige: "(...) no caminho catecumenal (...) existe a perfeita obediência. Pois se não houver obediência ao catequista não haverá Caminho neocatecumenal". Esta dependência total do movimento é "socada" nos recrutas durante o fim de semana.

Duas catequeses enfadonhas sobre a Eucaristia ocupam quase todo o segundo dia. Estas catequeses são ministradas por Carmen Hernandez, mas com algumas intervenções fundamentais da Kiko. Alguns comentários sobre estas palestras são particularmente desorientadores para os católicos, porque parecem contradizer certos artigos fundamentais de fé. As crenças tradicionais dos católicos na Eucaristia são enfraquecidas. Carmen ironiza a prática de preservar o sacramento no tabernáculo: "Eu sempre digo aos padres do Santíssimo Sacramento, que construíram um tabernáculo imenso: se Jesus Cristo tivesse realmente a intenção de pôr a Eucaristia ali, ele se teria feito pessoalmente presente em uma pedra, o que não é tão mau assim."

O Concílio restaurou o primado da Eucaristia no contexto da missa, abandonando as celebrações eucarísticas muitas vezes excessivas do passado, como procissões e exposição do Santíssimo. Mas, apesar disso, a crença na Presença Real não diminuiu. A prática dos neocatecúmenos, entretanto, parece sugerir que, para eles, a presença do corpo de Cristo no pão e no vinho consagrados termina com o fim da celebração.

Participantes das missas NC celebradas na prestigiosa basílica de São João de Latrão, em Roma, ficaram horrorizados por testemunhar que padres que dançavam em redor do altar no final da missa pisavam nas grandes porções de pão consagrado que haviam caído no chão. Alguns membros da congregação fizeram questão de coletar essas porções e de as passar a um padre não-NC depois da celebração.

Alguns aspectos da doutrina da catequese sobre a Eucaristia foram condenados como heréticos por teólogos católicos. Mas, apesar disso, não é necessária perícia para perceber as implicações realmente perturbadoras das doutrinas expostas no grand-finale da "convivência". Aqui, a alegação de que o Caminho NC constitui a verdadeira Igreja se torna explícita, e os potenciais seguidores são levados a crer que eles são os poucos escolhidos, os iluminados, os eleitos, os predestinados. Ao mesmo tempo, um dos principais aspectos da filosofia NC é revelado pela primeira vez. Trata-se da doutrina do "servo de Javé", que dá seu nome a esta catequese final. (Este aspecto fundamental da doutrina é a origem das atitudes fatalistas do movimento e de sua falta de envolvimento nos problemas sociais e políticos.)

Deixando muito clara a identificação da Igreja com o Caminho, Kiko começa com a seguinte declaração: "Agora, vou dizer a vocês por que vocês estão percorrendo este Caminho, direi qual é A MISSÃO DESTE CAMINHO, QUAL É A MISSÃO DA IGREJA [ênfase no original]. Após um longo preâmbulo, ele volta ao cerne do assunto: A IGREJA SALVA O MUNDO." E passa então a definir o que ele entende por "A Igreja", não com uma descrição que qualquer bispo ou padre católico possa reconhecer, mas com uma descrição da estrutura exclusiva de uma paróquia NC: "A Igreja local, uma comunidade de comunidades, planejada para um território específico, em uma cidade, nasceu porque ali um apóstolo trouxe a Palavra que é o sêmen do Espírito."

Todas as palavras fundamentais usadas aqui — "comunidade", "apóstolo", "a Palavra" — foram claramente definidas anteriormente nos termos da estrutura NC. Mas Kiko continua formulando sempre mais reivindicações em favor destas recém-formadas comunidades, que, segundo ele, suplantam tudo o que existia antes delas:

Aqueles que aceitam e guardam esta Palavra (o anúncio do caminho NC). começam um caminho catecumenal em comunidade para formar a Igreja, de tal forma que o Espírito Santo desce sobre eles. E assim nasceram eles como filhos de Deus (...) Este é um mistério: um grupo de homens que são deificados e que formam o Corpo de Jesus Cristo Ressuscitado, o filho de Deus (...) E isto salva o mundo.

Depois de expor estas posições extravagantes, Arguello mostra-se ansioso para sentir que sua audiência toma consciência de que o Neocatecumenato sozinho pode "salvar o mundo": "Para nós é muito importante que isto aconteça, que o mundo possa ver isto e não algo de semelhante ou de substituto."

Depois de declarar que o NC sozinho constitui a verdadeira Igreja, Arguello prossegue, querendo demonstrar, de maneira ainda mais alarmante, que esta "Igreja" admite os "eleitos", só aqueles que "têm o Espírito Santo. Aquele que não tem o Espírito não seguirá em frente". O fundador emprega a imagem que Cristo usou para definir a Igreja como sendo o "sal da terra" para demonstrar que "a Igreja" é uma pequena elite dentro da massa, exatamente como uma pitada de sal dá sabor à sopa:

Nada acontecerá com a pessoa que não segue em frente: esta pessoa será uma batata salgada. Porque não é importante ser sal, mas que o sal existe, o sal que salva o mundo, que o Reino de Deus os alcança, que cada um receba o anúncio da Boa Nova. Para esta missão, Deus elege a Igreja. E Deus elege quem ele quer, como ele quer (...).

Arguello diz que o processo de eleição não depende de nossos esforços:

(...) quem não faz obras para a vida eterna não pode ser julgado tão mau assim. Ele simplesmente não é eleito para ser a Igreja, e pronto. Nós não sabemos se isto aconteceu porque ele não sabia como responder à Palavra; a única coisa que sabemos é que ele não tem o Espírito Santo e que, portanto, não é eleito. Só isto. Porque muitos são chamados e poucos escolhidos. Muitos começam o catecumenato e poucos terminam o último estágio dos eleitos.

Talvez a pior notícia de todas seja que o Espírito Santo executa o rigoroso processo de seleção exclusivamente através do próprio NC, os catequistas:

Você pode achar que é muito cristão, mas seu catequista pode chegar, em nome do bispo, e lhe dizer que de cristão você não tem absolutamente nada. Você pode ainda continuar pensando ser um cristão de primeira categoria. E se seu catequista não acha que você mostra os sinais de cristianismo, você não passará, porque ele tem, em nome do bispo, o carisma do discernimento dos espíritos.

Aparentemente, de acordo com a estreita definição que o NC tem da Igreja em missão, a massa dos católicos é rejeitada. A intenção elitista é evidente. A intenção principal da catequese não é, porém, limitar o número, recusando candidatos, mas colocá-los dentro das comunidades, fazendo funcionar o medo de rejeição que eles demonstram. Afinal de contas, eles ainda estão meio tontos em conseqüência do choque recebido ao descobrir que durante todos aqueles anos eles nutriram uma ilusão, pensando que eram cristãos e membros da Igreja. Como estímulo final, Arguello sugere que eles são de fato "predestinados" a formar a Igreja. Este raciocínio é tremendamente simples: "Deus escolheu desde o começo aqueles que Eie queria (...) Eu falei em todas as missas e só você veio (...) se você está aqui, e não outros, é por alguma razão."

O fundador retorna à idéia da paróquia como três círculos concêntricos. O primeiro, círculo central formado pelos eleitos e por aqueles que eles atrairão para "formar a Igreja como sacramento". O círculo seguinte é formado por aqueles que "nunca entrarão juridicamente para a estrutura da Igreja, mas que devem ser salgados, iluminados e fermentados por você". Nunca é explicado por que isto acontece. E vamos então para o terceiro círculo: "Este outro grupo não pode suportar este anúncio. Eles são os fariseus que sentem que a Igreja os denuncia e querem destruí-la porque ela realmente os irrita. Eles são aqueles que matam os cristãos."

E agora Kiko surge com um novo conceito, a resposta à sua pergunta inicial sobre a missão da Igreja, do Caminho: é "o servo de javé". Isto descreve uma atitude de resignação total e de total sujeição que os membros do NC devem adotar. Diante de seus perseguidores, "a Igreja não tem outra missão que se deixar matar, se deixar ser destruída, e tomar para si os pecados dos outros." Se até aos iniciados é pedido que vejam a si próprios como pobres pecadores, esta catequese exige uma sujeição maior — a aceitação do mal que se faz a eles.

Arguello aconselha os membros a que não se preocupem com os problemas do mundo nem se envolvam em outras causas: "Muitos jovens desejam se engajar na política, ou em qualquer coisa, e talvez em casa não aceitem seu pai. Aqui, isto não acontece. Aqui, a primeira pessoa que você aceitaria seria seu pai fascista."

Qualquer espécie de ação por justiça é adiada para um futuro distante, quando, de alguma maneira vaga e misteriosa, os cristãos irão transformar a sociedade sem esforço: "No dia em que vocês forem cristãos, suas ações também serão cristãs e vocês não ficarão comprometidos de jeito nenhum, porque será Jesus Cristo que agirá quando vocês agirem." Neste meio-tempo, "a Igreja é o próprio Cristo que, através de toda a história, continua a se deixar ser morto pelos pecados dos homens (...) Esta é a espiritualidade dos mártires. Hoje, nós descobrimos que não existe nenhuma outra espiritualidade a não ser esta". Para deixar este ponto bem claro, Arguello elogia um membro que era ridicularizado em sua fábrica porque aceitava qualquer trabalho que lhe oferecessem.

Eis aqui o que ele diz às mulheres casadas: "Se agora já faz quinze anos que seu marido levou você ao cinema pela última vez, não precisa mais fazer cara feia pedindo para ele sair com você de novo — compreenda que se ele não quer levá-la é porque ele não quer, e porque não gosta mais de você; é claro que ele é um pecador que não liga para você, mas você gosta dele do jeito que ele é, precisamente agora, nesta hora em que ele está matando você."

Este martírio é uma vitória sobre os adversários do Caminho. Os membros do NC sentem-se glorificados sabendo que "o sangue dos cristãos continua a ser derramado no século XX pelo perdão dos pecados". Enquanto isso, os adversários do movimento assumem o papel de Judas, porque Judas "desempenha um papel muito ativo no Mistério Pascoal de Jesus: sua tarefa é matar Jesus.

O Neocatecumenato considera, pois, que aqueles que perseguem o Caminho são os novos assassinos de Cristo.

O período de dois anos depois da primeira "convivência" é conhecido como o pré-catecumenato. Este estágio do Caminho baseia-se em três pilares: Palavra, Liturgia e Comunidade. Aumentam as exigências feitas aos membros. Eles têm de se reunir duas vezes por semana, uma vez para a liturgia da Palavra e outras para a Eucaristia. Além disso há convivências o dia inteiro.

Equipes que trabalham em regime de rodízio preparam a liturgia da Palavra para a Eucaristia, o que significa que, de tempos em tempos, há encontros semanais extraordinários.

É nomeado um "responsável", ou líder, de dentro da comunidade. Eles fazem questão de que este responsável seja um leigo: "O grande perigo das comunidades é que os padres as matem sem querer. Por isso, o responsável pela comunidade deve ser um leigo. O padre preside as assembléias. O leigo responsável, com uma equipe de ajudantes, é o elo entre a comunidade e a equipe de catequistas."

Mais uma vez pede-se complacência para com os membros ainda muito frágeis. Mas a comunidade não tem dúvidas quanto a seu status: "(...) durante o caminho catecumenal ainda não existe uma comunidade eclesial, ainda não é a Igreja." A tarefa da comunidade, durante todos os longos anos de espera pela renovação dos votos do batismo, é " [comer] o pão de seus pecados".

O significado disso fica claro na introdução de Kiko Arguello ao primeiro escrutínio, uma convivência de quatro dias que encerra os dois anos do pré- catecumenato: "A função deste período tem sido (...) vivenciar sua realidade do pecado (...) sua falta de fé, uma experiência tangível da realidade de vocês."O duplo ataque do movimento aos membros destina-se, por um lado, sua quebrar sua auto-suficência e sua auto-estima, e, de outro, a lhes mostrar, de maneira convincente, os benefícios que só o movimento pode oferecer, atingindo assim a meta de total dependência. Primeiramente, os membros têm de descobrir que não têm fé, e de sentir, por experiência própria, o alívio que é saber que só o movimento pode conferir a fé. O fundador chega quase a gritar quando fala da missão destrutiva do movimento: "Eu espero que durante este tempo do pré-catecumenato Deus lhes tenha enviado muitas dificuldades, muitos desastres, porque isto é exatamente o que tinha de acontecer para que vocês tomassem consciência de que não têm fé."

O corolário é que a fé vem por intermédio do Neocatecumenato. Mas somente depois de muitos e muitos anos, no processo lento e penoso do Caminho este não é de o caminho de Damasco.

Esta primeira "passagem" tem três passos: uma prova de fé, pela decisão de vender os próprios bens; o desapego à família (esposa e filhos) e à carreira; e a assinatura de seus nomes no Livro da Vida. Este último tem lugar no rito formal do primeiro "escrutínio", o qual, por ser presidido pelo bispo, não investiga em profundidade a vida nem o grau de envolvimento dos candidatos. O verdadeiro processo de investigação em profundidade das vidas dos membros, as chamadas sessões de "confissões em grupo" ocorre durante os "questionários" nos quais é pedido aos membros que respondam a perguntas a respeito de sua vida pessoal e familiar "com detalhes concretos". Estas confissões comportam muitas vezes análises públicas de informações cruzadas sobre assuntos íntimos. Estas análises são feitas naturalmente pelos catequistas. Até os padres membros são sujeitos a este tratamento, que pode levá-los a se humilhar publicamente diante dos paroquianos. Estas preparações para os escrutínios, que de fato são verdadeiros escrutínios, podem durar semanas, pois cada membro da comunidade é submetido, na frente de todos, a interrogatórios pesados dirigidos pelos catequistas.

As três perguntas do "questionário" que preparam o escrutínio destinam-se a pôr a nu as almas dos iniciados:

1. Você acredita que seu trabalho está de acordo com o Evangelho ou que, até agora, você só fez trabalhar para você mesmo e não para Deus?

2. Sua vida emocional (esposa, marido, filhos, namorada, namorado, pai, mãe, irmãos, amigos, sexo) é um tesouro que você acumula para si mesmo ou você vive de acordo com o Evangelho?

3. Você tem consciência de seu tipo de relacionamento com o dinheiro? Até que ponto o dinheiro é o seu Senhor?

Todas estas perguntas destinam-se a levar os aspirantes a examinar e aprofundar seu engajamento com o movimento. Como se este strip-tease espiritual não fosse suficientemente humilhante para pagar o preço da admissão ao passo seguinte do Caminho, é exigido dos adeptos um gesto ainda maior de exposição, um gesto que tem sido motivo de grande controvérsia — a revelação de uma cruz pessoal.

Arguello prepara seus discípulos com o seguinte aviso: "(...) esta noite a Igreja vai fazer perguntas, vai proceder a um exame. O bispo irá fazer aquela pergunta que nós lhe apresentamos no questionário: qual é a sua cruz, e qual o sentido de sua vida?"

As instruções pedem aos candidatos que sejam breves em suas respostas às perguntas que o bispo dirige a cada um deles. Na prática, a resposta na presença do bispo tende a ser eufemística, enquanto dentro da comunidade NC os candidatos sáo submetidos pelos catequistas a um interrogatório detalhado sobre a natureza precisa de sua "cruz". Perguntas probatórias são feitas sobre assuntos que podem ser de natureza sexual ou sobre o relacionamento marido e mulher.

Não é, pois, surpresa que este escrutínio represente um verdadeiro choque, mesmo após dois anos de Caminho Neocatecumenal. E é por esta razão que, em sua catequese, Kiko avisa aos mais fracos: "E quero dizer a vocês o seguinte: se a Igreja sentir que vocês não entenderam este mistério, que o mistério da cruz não foi revelado a vocês, a Igreja não fará com vocês o sinal-da-cruz e vocês não serão autorizados a seguir adiante no catecumenato."

Depois de ferir seus ouvintes com estas ameaças, Arguello procura seduzi-los com promessas de novas revelações: "Esta noite, a Igreja lhe dará sua arma secreta: a cruz gloriosa." Ele provoca uma forte expectativa em seus ouvintes, dizendo que eles devem estar preparados para receber a "cruz gloriosa" em todos os infortúnios que venham a cair sobre eles. Depois de repetir este ponto inúmeras vezes, Arguello diz que eles são incapazes de realizar isto:

Você não compreende por que seu filho morreu, você não compreende por que lhe sobrevêm muitos males, por que você é tão egoísta: não se revolte, aceite a cruz porque Deus sabe os motivos. A cruz sabe por quê. Carregue sua cruz como o Cristo carregou a dele por você. NO MOMENTO EM QUE VOCÊ NÃO PODE ABRAÇAR A CRUZ CRISTO ENTRA EM SEU CORAÇÃO PARA ABRAÇAR VOCÊ [ênfase do original].

Os encontros de grupo que servem de preparação para esta parte do "escrutínio" são necessários para responder a duas questões:

1. Você está preparado para se deixar invadir pelo Espírito de Deus ou tem medo de que sua vida mude demais?

2. A cruz é o sinal de tudo aquilo que destrói você. Neste momento, qual é a sua cruz e por que você pensa que Deus a permite? Em outras palavras: que sentido tem a cruz em sua vida?

Teoricamente, supõe-se que o bispo seja capaz de saber se os candidatos entenderam a "cruz gloriosa". Como trata-se de um conceito exclusivo do NC - pelo menos em sua formulação —, é improvável que o bispo tenha muito a dizer sobre este tema. Entretanto, Arguello avisa a seus ouvintes que, "se, e somente se, o bispo notar que vocês estão iluminados, que vocês conhecem o segredo da cruz gloriosa, se ele notar que vocês não ficam escandalizados com cruz e que vocês querem receber Cristo em glória, então ele os convidará a dar um passo à frente e traçará em suas testas o sinal da cruz gloriosa de Cristo, com um suave perfume".

Este exemplo mostra os ritos do NC e as simulações que eles comportam. Bem "trabalhados" por dois anos de pré-catecumenato, os aspirantes entram, intimidados, em um estado de total submissão ao movimento. O mistério do sofrimento humano e séculos de meditação cristã sobre este mistério ficam reduzidos a uma fórmula fácil como o famoso "Jesus abandonado" dos focolarini. O NC faz revelações como e quando bem entende: trata-se de mais "misticismo barato". "A cruz gloriosa" é a continuação do mesmo tema que "O Servo de Javé" - submissão, aceitação, resignação. Mas o efeito mais importante deste estágio do Caminho é que se estabelece então um laço indissolúvel entre todos os membros da comunidade. Uma vez que o grupo conhece seus temores mais sombrios e seus segredos mais íntimos, como você vai sair dele?

Talvez o aspecto mais dramático e mais perturbador da cerimônia conhecida como "primeiro escrutínio" seja a assinatura do Livro da Vida, um exemplar da Bíblia que é propriedade da comunidade. E mais uma vez recorre-se a uma espécie de chantagem moral: os membros recebem o aviso de que estão inteiramente livres para assinar ou não. Se não assinarem, não poderão prosseguir no Caminho, o que eqüivale simplesmente a renunciar à salvação. A assinatura do Livro da Vida não é considerada pelo movimento como gesto puramente simbólico; trata-se de um gesto definitivo, visto com literalismo fundamentalista. Aqueles que duvidam ou hesitam sabem que não podem voltar atrás porque seus nomes estão inscritos no Livro da Vida. "Assinando seus nomes agora, vocês estarão dizendo 'sim' à eleição que Deus preparou para vocês desde toda a eternidade. Regozijem-se apenas com uma única coisa: que seus nomes estão escritos no Céu."

Entre o primeiro e o segundo escrutínios vem a "passagem do Catecumenato", que dura de dezoito meses a dois anos. Exatamente na metade deste período há uma convivência de três dias, conhecida como shemá. O nome é dado de uma oração dos Hebreus que começa com: "Ouve, Oh! Israel..."

O objetivo da convivência é reafirmar a mensagem do primeiro escrutínio, ou seja, a venda dos bens e o desapego em relação ao trabalho e à família. A exortação para vender os bens é repetida ad infinitum durante o fim de semana. Mas surgem também outros temas brilhantes.

Um desses temas é a verdadeira natureza da comunidade. A proposta de renunciar aos "ídolos" — dinheiro, trabalho, filhos, família, marido, esposa — eqüivale a considerar a comunidade a coisa mais importante da vida dos adeptos. Vale a pena ouvir os depoimentos de ex-membros sobre as pressões terríveis a que os adeptos são submetidos para aceitar tudo isto. Mas a catequese não tem o menor escrúpulo neste particular:

Quando você entrou para a comunidade você também era politeísta, e para você a verdade, a vida, consistia no trabalho, na família, em sua auto-afirmação, nos filhos, na sociedade, no automóvel (...) e entre todas essas coisas você tinha a comunidade. Nesta altura do Caminho, após quatro anos, as coisas mudaram um pouco, porque agora você está convencido de que essas coisas não lhe trazem a felicidade, agora o Senhor pode lhe dizer: "Escuta, Israel, eu sou o único Deus, os outros não são deuses."

Arguello elabora o conceito que ele destacou no primeiro escrutínio, o de que o papel da comunidade é destruir o indivíduo. Ele usa uma imagem particularmente revoltante para introduzir nos membros a convicção de sua total corrupção, citando, como os focolarini, o conceito paulino do "velho homem", o lado corrompido da natureza humana:

Temos de descobrir este velho homem. Porque este velho homem não é apenas algum defeito seu que o deixa transtornado. O velho homem é algo mais profundo. Os pequenos defeitos são gotas de óleo que sobem à superfície da água e mostram que lá embaixo há um cadáver em decomposição (...) há um corpo lá embaixo e, se não descermos até às raízes, se não removermos o cadáver, estaremos perdendo tempo.

De acordo com Arguello, a revelação de nossa verdadeira natureza é algo com que não conseguimos conviver: "Mostrar claramente para alguém a diferença entre o que ele pensa que é, e o que ele realmente é, seria capaz de matá- lo. Se alguém nos fizesse viver este Caminho sozinhos, sem o apoio constante da Palavra de Deus, isto nos levaria ao suicídio."

Mas isto não significa que a comunidade que Arguello nos apresenta seja amável e auxiliadora. Longe disto. Berrando sem parar, ele tenta impor a seus discípulos sua própria definição, aliás repulsiva, da comunidade, como sendo um inferno sem amor: "Durante este tempo do catecumenato, Deus permite certos problemas, conflitos, confusões na comunidade que denunciam o homem, confrontando-o com sua realidade, de tal forma que, se as pessoas pensavam que eram cristãs, após dois anos de Caminho, sabendo que não são nem Fulano, nem Beltrano ou Sicrano, elas ficam ainda mais conscientes de suas limitações." Mas isto é apenas o começo. "Mais tarde, a situação piora porque então surgem os boatos e a punhalada pelas costas."

Será que isto pode ser considerado um comportamento a ser estimulado em um grupo paroquial? Arguello parece dar a este ponto de vista um apoio incondicional: "Mas Deus permite tudo isto, ou melhor dizendo, Deus comanda tudo isto. E isto é maravilhoso!"

Caso os membros fiquem escandalizados com este retrato nada edificante das comunidades NC, Arguello encarrega-se de lembrar, em termos muito claros, sua importância crucial: "Nós concordamos, irmãos, que a comunidade deve ser o 'sacramento de Jesus Cristo', e que isto é a futura humanidade." Arguello é específico: ele não diz "o futuro da humanidade", o que sugeriria que uma camada mais vasta da população participaria desta Utopia prometida, mas sim "a futura humanidade", insinuando que nenhum estranho estaria envolvido. Um pouco mais adiante ele esclarece o conceito de os poucos escolhidos: "O mais importante é que: nós estamos passando de uma situação de 'igreja descristianizada', onde, para ser salvo, cada um tem de entrar para a Igreja, para uma situação em que o que salva a humanidade é a luz, a luz que ilumina."

Se o catolicismo ortodoxo continua afirmando que fora da Igreja não há salvação, certamente rejeita a idéia de que a verdadeira Igreja é apenas uma pequena elite, e que todos os outros — até mesmo aqueles que se julgam cristãos — não constituem a Igreja. Arguello continua: "Nós partimos da convicção de que Jesus vê a Sua Igreja como um 'pequeno resto', como uma catálise, como um fermento, como uma luz." Ao longo de toda a história do cristianismo surgiram grupos de elite que declaravam ser este "pequeno resto", um punhado de verdadeiros crentes deixados nos últimos dias antes da Segunda Vinda. O líder da NC faz uma advertência curiosa: "Não pensem que alguém que entrar para a Igreja será salvo, e alguém que não entrar será condenado."

Trata-se de uma contradição aparente da promessa feita quando da assinatura do Livro da Vida. A intenção de Arguello é deixar os membros sempre muito atentos — ninguém pode ter certeza de que será salvo até ter chegado ao amargo final do catecumenato, ao estágio que precede imediatamente a renovação das promessas do batismo, o estágio da eleição, mais de dez anos no futuro. Ele adverte que "muitos são os chamados e poucos os escolhidos" (eleitos): "Eu, na realidade, não sei quantos de vocês estarão entre os eleitos de Deus, mas não se perturbem, porque nada acontecerá com aqueles que Deus não tiver escolhido."

A mistura contraditória de ameaças veladas e de garantias é certamente criada para confundir e desorientar — e tornar os membros mais receptivos a tudo o que Arguello diz.

Após os dois anos do pré-catecumenato e da "Passagem para o catecumenato", vem o catecumenato propriamente dito. Há ainda seis estágios a percorrer, cada um deles durante aproximadamente dois anos. Os seis estágios são: Prece, Traditio Symboli, Redditio Symboli, o padre Nosso e a Eleição. Só depois de tudo isto vem a renovação das promessas do batismo. Os membros que estão no estágio do "shemá" têm ainda um longo caminho a percorrer antes do termo final, ou, segundo a ortodoxia do NC, antes de se tornarem cristãos e receberem a fé. Mas Arguello garante a seus seguidores que eles foram identificados de alguma maneira misteriosa: "Vocês foram marcados com fogo e ninguém pode tirar de vocês esta marca."

Ele é um visionário de estilo próprio: "Eu vi o Senhor (...) Eu vi a Madona (...) Eu vi milagres" — proclama ele em uma conferência de 1988. Ele conta que, em sua primeira audiência privada com o Papa João Paulo II, falou ao pontífice: "Com grande sofrimento a Virgem Maria mandou que formasse pequenas comunidades como a Sagrada Família de Nazaré." O "sofrimento" era causado pelo medo de que o Papa o julgasse "visionário ou histérico". Muito pelo contrário, parece que o pontífice aceitou tudo muito tranqüilamente.

Embora estágios inferiores do Caminho não pareçam ter sido muito afetados pelo conteúdo destas, nem de outras visões, com o passar do tempo os pronunciamentos de Arguello tornam-se cada vez mais ousados. Em 1988, em carta às comunidades, ele descreve o Caminho em termos visionários: "Peçamos a solicitude do céu para nossa geração: um Caminho de crescimento que nos traga a fé do tamanho do cabeça, do tamanho de Cristo."

Mas também notícias ruins, aparentemente reveladas exclusivamente ao Senor Arguello: "O Caminho que Nosso Senhor Jesus Cristo abriu com seu Êxodo, destruindo a morte e conduzindo a humanidade para o céu, está fechado de novo."

Parece que houve algumas mudanças nas regiões celestiais, mudanças de que o resto da Igreja e o próprio Papa não foram informados. Esta declaração apocalíptica parece confirmar que em nossa época há apenas Um Caminho.

Existem fortes paralelos entre as instâncias do "conhecimento secreto" que os novos movimentos apresentam a seus membros: elas referem-se principalmente ao status único do próprio movimento no plano de Deus para a humanidade, mas envolvem também o reprocessamento de todo o corpo da doutrina cristã de uma maneira muito especial. O resultado é que os membros vivem a experiência da exclusão da iluminação, da exclusão da redenção psicológica de que serão vítimas alguns iniciados.

O aspecto de segredo, tão característico dos novos movimentos, contrasta fortemente com o resto da Igreja Católica, que não lida com doutrinas arcanas. Um padre italiano que critica o NC quer saber "por que há tanta necessidade de manter as coisas em segredo".

A conseqüência prática da "gnose" dos movimentos é a formação, em cada um deles, de um sentido de sua própria unicidade. Este sentido é tão forte que impede qualquer comunicação válida dos membros entre si, ou com outros membros da Igreja. É este sentido de eleição que torna as defecções absolutamente catastróficas — tanto para os próprios movimentos como para aqueles que deles se retiram.

12. SEM SAÍDA

AS SEITAS E AS SOCIEDADES TOTALITÁRIAS CONSIDERAM TODOS AQUELES QUE as abandonam e apóstatas. Os novos movimentos católicos não são exceção. Para aqueles que acreditam que esses movimentos têm a plenitude da verdade, a defecção é o último dos pecados. E representa também uma ameaça para os que permanecem. Os movimentos comunicam suas doutrinas muito mais por lavagens cerebrais do que promovendo o uso da razão ou estimulando os membros a construir uma convicção pessoal. É por esta razão que as crenças ainda são facilmente abaladas.Uma pessoa que questiona a verdade universal provoca tremores no edifício inteiro.

Dirigindo-se aos Memores Domini, as comunidades religiosas da CL, Dom Giussani declara: "Todo aquele que for tocado por este anúncio, mesmo que seja por muito pouco tempo, e for embora, ficará triste para sempre como o jovem rico do Evangelho, porque não há outra verdade senão esta única"

E esta ameaça de angústia pessoal é seguida de outra advertência. A apostasia afeta não apenas o indivíduo, mas a comunidade inteira: "A verdade do caminho seguido por minha mãe e meu pai, por meus amigos que têm filhos, visivelmente depende do caminho daqueles que foram chamados à virgindade."

A influência emocional de nossos próprios pais e dos filhos de outros, os outros dependem de você, é invocada inescrupulosamente para apelar ao altruísmo dos recrutas — uma técnica usada por todos os movimentos. O forte sentido de identidade do grupo induz poderosos sentimentos de culpa naqueles que desejam romper para conseguir a liberdade. Um ex-membro da CL observa que "fora da comunidade estava o Demônio", sair era como "mergulhar nas coisas do mundo (...) entregar-se ao Demônio".{75}

O NC é claro. Se você deixa o Caminho, você deixa a Igreja, você se afasta de Deus. Uma vez mais a família é invocada, as emoções mais íntimas dos membros são postas na mesa: os renegados são culpados da mais consumada traição.

Um dos problemas dos membros do NC são os escrutínios. Como poderão eles sair deste grupo que conhece seus segredos mais íntimos e mais obscuros?

Deixar uma comunidade NC é particularmente doloroso, pois trata-se de uma comunidade baseada na paróquia, e você sempre está, semana após semana, cara a cara com aqueles que você abandonou. Apesar de os ex-membros estarem sempre freqüentando os mesmos serviços, eles se sentem como verdadeiros proscritos. O modo do NC de lidar com a crítica implícita na presença de ex-membros leva o movimento a colocar estes ex-membros no mais completo ostracismo. Moralmente, você fica "nas galés", diz um ex-membro italiano. "Eu voltei a ser um amaldiçoado cristão de domingo, um daqueles que, segundo muitos deles, não têm valor; aqueles que vão à igreja sem compreender a 'Palavra de Deus' não têm nenhum mérito."

Outra maneira de lidar com desertores é negar sua existência. Este era o modo do Focolare. Em teoria, ninguém tinha saído do movimento. Na realidade, aqueles que tinham saído eram submetidos a pressões constantes para voltar. Quando tais esforços eram infrutíferos, eram espalhadas mentiras bem elaboradas sobre uma partida súbita para o exterior ou sobre repouso para doenças misteriosas, até que a pessoa ausente fosse totalmente esquecida.

A experiência do movimento é muito forte: o envolvimento é tão esmagador que o indivíduo é condicionado a ver toda sua existência somente em termos do vínculo à instituição — no sentido de ficar "em unidade", para usar o jargão deles. Alguns dos que partem não conseguem se encontrar nunca mais e perdem a independência para sempre. A saudade do grupo é como uma ferida que se recusa a sarar. Não é, pois, nada surpreendente que alguns ex-membros retornem, mesmo após terem ficado fora muitos anos.

Mas o número de focolarini que desertam é surpreendente. Em 1977, foram 1.600 focolarini (homens) e 1.100 focolarine (mulheres).{76} Todo os anos, cerca de cinqüenta ou sessenta focolarini homens, e um número semelhante de mulheres entram para a escola que estava sediada em Loppiano e que agora fica em Montet, na Suíça. A maioria dos que completam o curso entra para o Focolare. Do meu curso (1971-1972), apenas dois não entraram. De acordo com esta taxa de crescimento, os números no final dos anos 80 eram de cerca de 2.000 na região, para cada ramo. Na realidade, foram 1.086 homens e 1.676 mulheres em 1988.{77} Mesmo contando uma média de mais ou menos uma dúzia de mortes por ano (tendo em vista que a massa dos focolarini tem entre 20 e 50 anos), isto leva a pensar que a taxa de abandonos é dramática, especialmente no setor masculino.

De acordo com a teoria oficial, a única razão de sair do movimento é ter perdido a graça, assim sendo, é necessário empreender grandes esforços para trazer antigos adeptos de volta ao rebanho. Aqueles que não correspondem são vistos com consternação. Eu me lembro de que considerávamos os ex-membros, principalmente os ex-focolarini, pobres-diabos, e que secretamente ficávamos encolhidos de horror diante da possibilidade de que a mesma coisa viesse a acontecer conosco. Os outros são sempre culpados por seus pecados. O maior dom disponível aos cristãos de hoje havia sido oferecido a eles, e eles tinham rejeitado: o carisma da unidade.

A simples idéia de que alguém pudesse encontrar a felicidade fora do movimento era inaceitável. Se não havia boatos sobre outros membros dentro da organização, as notícias ruins sobre os ex-membros se espalhavam como fogo no mato. Eu nunca ouvi boas notícias de um ex-membro — que tivesse feito um bom casamento, que tivesse alcançado sucesso. Mas lembro-me perfeitamente de muitos casos moralizantes. Um focolarino da Suíça, que estava destinado a grandes tarefas dentro do movimento, acabou saindo para casar. Diziam que ele tinha escrito a Chiara dizendo que para ele o "ideal" agora era sua mulher. Aquilo para nós era um sacrilégio. Mais chocante ainda era a história que circulava em Loppiano de um ex-focolarino que virara travesti e que era visto circulando na estação de Florença. Era assim que terminaríamos se deixássemos o movimento?

Era vital que os ex-membros fossem desacreditados e que circulassem a respeito deles histórias de horror. Havia mesmo um ditado sobre eles: "Ele, que era o melhor, tornou-se o pior", implicando que os apóstatas eram iguais a Lúcifer, o maior dos anjos, que acabou se transformando no Demônio: uma vez caídos, não havia limite para esta queda. O movimento tinha que guardar junto aos membros sua credibilidade como sendo a única fonte de salvação. Para isto, era essencial que os membros estivessem plenamente convencidos de que, se saíssem, ficariam nas trevas exteriores. Na realidade, nós estávamos convencidos de que a apostasia era a pior coisa que podia nos acontecer. O movimento e a Igreja estavam de tal maneira fundidos no espírito dos membros que muitos daqueles que saíram deixaram a Igreja. Um focolarino que ocupa agora uma posição de liderança no movimento disse-me uma vez que se ele abandonasse o movimento abandonaria também a Igreja e deixaria de acreditar em Deus, porque Chiara e o Focolare eram as únicas provas convincentes de Deus e da verdade da mensagem cristã.

Antes de ir para Loppiano no início de 1971, passei três meses na comunidade masculina de Londres. Eu dividia um quarto com David, um encantador afro-americano que parecia estar sempre de ótimo humor. Fiquei surpreso ao saber, logo depois de chegar em Loppiano, que David tinha sido transferido para o Focolare de Nova York. Não havia nenhum indício desta transferência dois meses antes. David, foi passar três semanas em Loppiano, um pouco mais tarde, naquele mesmo ano, e eu senti que ele não estava mais vivendo em uma comunidade, embora parecesse ainda muito ligado ao movimento. O que dera errado? Afinal de contas, ele parecia feliz quando estávamos juntos na comunidade de Londres.

Durante muitos anos não ouvi mais faiar de David. Um pouco depois de ter voltado para a Inglaterra, recebemos a visita de Giuseppe Zanghi, um dos primeiros focolarini, filósofo e padre do Centro do movimento. Como ele acabava de voltar dos Estados Unidos, um de nós perguntou inocentemente por David. Sua resposta foi terrível: "David está perdido no submundo homossexual de Nova York." Fiquei chocado com aquela resposta, pois assuntos de natureza sexual nunca eram mencionados no movimento e também porque nos diziam que não devíamos julgar os outros.

Treze anos depois, encontrei David quando estava em viagem de negócios a Nova York. Ele não havia desaparecido em nenhum submundo, mas em um 747, onde trabalhava como comissário para uma importante empresa aérea americana. Encontramo-nos em um bar irlandês na Segunda Avenida, e finalmente pude ouvir a verdadeira história por trás dos acontecimentos de 1971.

Um membro importante do movimento havia visitado o Focolare de Londres para "entrevistas particulares" (colloqui privati), também conhecidas como "o exame" (1'esame), em fevereiro de 1971. Durante uma dessas entrevistas David mencionara que, em sua juventude, antes de entrar para o movimento, tivera algumas experiências homossexuais, mas que depois de ter entrado tinha levado uma vida de castidade.

Para grande espanto de David, a "entrevista" foi encerrada abruptamente e ele recebeu a ordem de fazer as malas, para ser mandado de volta para Nova York, sem explicações. Treze anos depois, a raiva provocada pela dispensa sumária não tinha passado. Ele tinha chegado a acreditar que o racismo também contribuíra um pouco para tudo aquilo. Quaisquer que tenham sido os motivos, e a despeito do fato de que durante muitos anos David havia sido um membro eminente da importante banda Gen Rosso, depois que ele fora embora era obrigatório que sua reputação fosse destruída. Em tais casos, o velho princípio da Igreja Católica estava em vigor: "O erro não tem direitos."

Devo acrescentar que todos os ex-membros do movimento que encontrei foram altamente bem-sucedidos em suas carreiras, a despeito do fato de terem de superar a desvantagem inicial dos anos perdidos. Eles sem dúvida enfrentaram problemas em sua vida profissional e pessoal, mas isso faz parte da condição humana.

Os focolarini evitam estes problemas escolhendo ficar de alguma maneira fora da vida. Eles conseguem, de alguma maneira, se ver livres dos problemas da vida comum, como aborrecimentos financeiros e tensões emocionais. Mas pagam um preço alto.

No início deste livro eu assinalei que todas as vezes que o assunto de minha passagem pelo Focolare vem à tona, a conversa fica reduzida a duas perguntas: por que eu entrei para o movimento e por que saí dele. Hoje, a resposta à segunda pergunta me parece clara. Mas a visão do movimento que procurei dar neste livro não reflete a maneira real de como as coisas eram vistas naquele tempo.

Os anos que passei no Focolare foram provavelmente os mais infelizes e os mais improdutivos de toda a minha vida. Mas eles nos ensinavam que o sofrimento é essencial para o nosso estilo de vida; "Jesus abandonado" era a chave para a unidade, por isso nós tínhamos que sofrer. Esta foi a razão pela qual tive de suportar um estado de tormenta interior durante tantos anos. A minha decisão de sair do movimento não foi uma decisão pensada e consciente. A "Santa Jornada" do Focolare é uma jornada não de autodescoberta, mas de autodestruição e de esquecimento de si próprio. Como ficamos alienados de nossas próprias emoções deliberadamente suprimidas, qualquer decisão pessoal é simplesmente impossível. Além disso, todas as escolhas para os indivíduos são feitas pela comunidade "em unidade".

Eu deixei, não porque quisesse, mas porque fui impelido a isto inconscientemente, por um instinto de sobrevivência. É impossível analisar o movimento ou ter uma visão mais objetiva dele quando se está lá dentro. Na verdade, minha saída do Focolare não acarretou nenhuma perda de fé em seus ideais. Mas foi o processo da saída que iria revelar a verdadeira natureza do movimento — sua estreiteza, seu exclusivismo, sua hipocrisia. Seis meses antes de sair eu jamais poderia imaginar que um dia iria romper definitivamente com o Focolare. Depois de consumada esta ruptura, olhando retrospectivamente para os nove anos passados, eu vi que a ruptura tornara-se inevitável.

Depois dos ataques sem trégua nossa mente e nossa personalidade recebidos durante dois anos em Loppiano, a vida em uma comunidade Focolare parecia quase normal. No início de 1973 eu cheguei Liverpool para abrir uma nova comunidade masculina. Para começar, havia somente eu e Marcelo Claria, o capofocolare, um psiquiatra argentino que antes vivia no hospital onde trabalhava enquanto eu morava em um conjugado. Eu só tinha ido uma vez a Liverpool e não tivera uma boa impressão. Mas, para grande surpresa minha, caí de amores pela cidade e seus habitantes quase instantaneamente. E talvez este "apego" tenha sido o começo do fim.

Eu tinha de arrumar um trabalho no ensino — profissão que nunca me seduzira, mas que era a preferida dos focolarini; além das férias longas, as horas de ensino, relativamente poucas, deixavam muito tempo livre para o trabalho missionário. Há também melhores oportunidades de recrutamento de jovens: muitos Gen são trazidos pelos focolarini e por outros membros do movimento que são professores.

Apesar de minha falta de experiência do magistério, no dia seguinte estava enfrentando uma turma barulhenta, em uma classe da escola secundária de Edge Hill. Os seis meses que passei naquela escola foram um verdadeiro batismo de fogo. Mas, apesar disto, encontrei compensações. Por ordem da sede de Londres, matriculei-me em um curso de pós-graduação em educação, que devia começar em setembro de 1973. Fui convidado para um emprego no ano acadêmico seguinte, no departamento inglês do Colégio De La Salle, uma escola católica, onde havia feito minha prática de ensino. Antes de entrar para o movimento aos 17 anos, eu nunca tinha ficado sem idéias e esquemas. Agora tinha mais uma vez a oportunidade de, nos estreitos limites da situação de meu trabalho, desenvolver meus próprios projetos.

Acabei abrindo, em sociedade, um curso de cinema que me fez reviver o interesse pelos filmes. Na classe, achava as aulas de redação criativa particularmente agradáveis. Tendo me especializado em drama durante meu curso de pós-graduação em ensino, estimulado pelos colegas, acabei desenvolvendo um pequeno projeto que transformou em peça de sucesso no final do ano.

Em termos do Focolare, estes modestos esforços eram uma demonstração de iniciativa e de independência incomuns — talvez um pouco demais. Depois da monotonia e do conformismo de Loppiano — tão contrários a meu temperamento natural — eu estava mais uma vez diante de desafios e de novos estímulos.

Mesmo o fato de estar montando uma nova comunidade significava encontrar novas acomodações, sonhar com nossa famosa festinha familiar para angariar mobília, contatar adeptos do movimento, simplesmente para mostrar que "tínhamos chegado". E este exercício não aconteceu apenas uma vez. Nós nos mudamos três vezes no período de dois anos e meio que passamos em Liverpool; a terceira vez foi para uma casa isolada em Sinclair Drive, perto de Penny Lane, área nobre da cidade. A casa foi comprada pelo movimento e a comunidade masculina está até hoje baseada lá.

Outro elemento importante em minha vida durante este período foi meu trabalho com os jovens do movimento. Eu fui nomeado assistente do Gen, primeiro para o norte da Inglaterra e Escócia, que era nossa área de catecumenato naquela época, e, mais tarde, para toda a Inglaterra e a República da Irlanda. Eu tinha então 33 anos e os Gen em Liverpool tinham todos um pouco menos de vinte. Apenas um deles era mais velho do que eu.

Tendo passado cinco anos em um vazio cultural total, começava agora a ouvir as músicas que eles estavam escutando e a tomar conhecimento dos filmes que eles estavam discutindo. Na qualidade de focolarini, estávamos fora de contato com a cultura de época, nunca assistíamos a programas de TV, nunca líamos jornais e só de vez quando assistíamos a algum filme cuidadosamente selecionado. Depois de ter saído do movimento, eu descobri um vazio de nove anos em meu conhecimento de filmes, livros e teatro, um branco que nunca foi totalmente preenchido.

Uma banda Gen foi lançada, organizando concertos nas igrejas e em diferentes salas por todo o norte da Inglaterra. Encorajado pelo meu trabalho com drama nas escolas, consegui alugar palcos e equipamentos de iluminação. Comecei criando curtos números de mímica como parte do show. Mais tarde estes números foram expandidos e apresentados por grupos mistos, bem mais numerosos, nas Mariápolis e nos encontros Gen.

Borbulhando por debaixo destes eventos havia um "segredo" que me atormentava desde o momento em que entrei para o Focolare. Embora o movimento fosse construído em segredo, na minha inocência eu acreditava que estar "em unidade" significava não esconder nada dos superiores, que víamos como "o foco da unidade". Eu senti que estava guardando alguma coisa para mim e que, portanto, minha unidade era incompleta. Desde os meus 12 anos, mais ou menos, eu tinha consciência de que sentia uma certa atração pelos outros garotos de minha idade, ou mais velhos. Nas escolas católicas não se falava desses assuntos naquela época, talvez nem mesmo hoje, e desta maneira eu me informava da melhor maneira possível, folheando livros de Freud nas bibliotecas. Durante muitos anos, mesmo depois de ter saído do movimento, considerei estas "tendências homossexuais" como tentação ou vício, muito mais do que como parte de minha própria estrutura psicológica. Quando terminou minha adolescência, comecei a tomar consciência de que aquilo não era simplesmente uma "fase" que passaria com o tempo, mas meu catolicismo sincero me forneceu meios de engavetar o problema e tratei de sublimar totalmente todos os impulsos sexuais.

Quando descobri o Focolare eu já tinha ficado virtualmente assexuado aos 17 anos de idade. Mas, na medida em que me envolvia com o movimento, senti uma quase necessidade de revelar meu "segredo". Levei um certo tempo para criar coragem. Parte do problema consistia no fato de que todos os outros pareciam ser ainda mais assexuados do que eu — o sexo parecia não ter lugar no universo Focolare. Era assunto de leito nupcial, por trás de portas fechadas, e, como celibatários, isto não era para nós motivo de preocupação, graças a Deus.

Havia outro problema: eu estava sendo preparado para ser um focolarino. Será que esta confissão iria provocar afastamento imediato? A lembrança do caso de David me dizia, no fundo do espírito, que isto não deixava de ser uma possibilidade. Talvez fosse até mesmo uma libertação feliz. Infelizmente, uma felicidade dessas não seria para mim.

Depois de hesitar durante várias semanas, consegui contar minha história para Dimitri Bregant, o médico iugoslavo, agora padre, que era o capozona do ramo masculino do movimento no Reino Unido em 1969.

Sua reação foi para mim uma surpresa. Meus sentimentos não tinham nada de errado em si mesmos, enquanto eu não fizesse nada. Mas fiquei particularmente confuso com aquilo que me pareceu ser o ponto central da questão: ele aconselhou-me a não atribuir a culpa de meus sentimentos ao movimento.

Fiquei desconcertado. Era a última coisa que poderia pensar, afinal eu tinha sentido aquilo desde os primeiros anos de minha adolescência. Que tinha o movimento a ver com aquilo? Somente muitos anos depois é que percebi a força sinistra desta idéia. A situação de um indivíduo tem pouca importância; o que de fato importa é que a instituição permaneça impoluta.

De acordo com a doutrina de Chiara Lubich, o "sofrimento", este termo geral que é tão usado no movimento, não deve ser analisado, portanto não havia nada mais a dizer sobre meu "problema". Não me perguntaram nada, e obviamente não houve nenhum debate sobre minha vida emocional. Era simplesmente "humano" que algo me fosse proibido. O único conselho que recebi foi a resposta mágica do Focolare para todos os problemas — "amar Jesus abandonado". Isto significava que no meu caso — como, estou certo disto, em muitos outros — o ponto fundamental nunca era enfrentado.

"Jesus abandonado" era uma espécie de tapete cósmico para debaixo do qual eram jogados todos os assuntos desagradáveis e mais dolorosos. Este conceito encorajava a "cultura do segredo" do Focolare. Nós éramos proibidos até mesmo de falar sobre nossas dúvidas e dificuldades com os amigos dentro do movimento. Não devíamos compartilhar com os outros nossas "misérias". De acordo com a mentalidade do Focolare, um problema compartilhado era um problema dobrado.

Esta abordagem refletia uma profunda falta de confiança na natureza humana. O fato de se abrir com outros, mesmo com os mais íntimos, só pode levar à confusão, se não possivelmente ao pecado. Os sentimentos são efêmeros, não têm substância e por conseguinte não merecem ser discutidos. A única coisa que deveríamos compartilhar era "a luz" — as iluminações eram recebidas quando seguíamos a doutrina de Chiara Lubich. Assim, todas as "experiências" só podiam ser positivas. O resultado disto era a repressão total de tudo o que nos incomodava. No meu caso, isto era um erro fatal que iria me trazer muito sofrimento nos anos seguintes. A natureza humana não suporta ser tratada de maneira tão primária assim. Quando fiz aquela confissão, em 1969, eu não tinha o menor desejo de uma experiência sexual. Estando no movimento desde os 17 anos, minha idéia de amor físico era a mais superficial possível. Sem dúvida alguma, a perspectiva do celibato era atraente, pelo menos em parte, pois qualquer espécie de opção sexual seria adiada para sempre. Apesar disso, eu tinha consciência permanente de minha orientação. Havia uma tensão entre a atração que sentia e a suprema pureza do "ideal" com que nos bombardeavam constantemente.

O conflito tornou-se particularmente forte quando cheguei Loppiano, onde concentrávamos toda a nossa vida interior na exclusão de quase tudo o mais. Enquanto os outros proclamavam a alegria da unidade e enalteciam a experiência do Paraíso na Terra, eu lutava com minhas emoções, que eram todas humanas demais — se é que era pelo menos isto. Após meses de tentativas, consegui uma entrevista com o divino Maras, que se limitou a dizer o que eu já sabia: "Ame Jesus abandonado." Graças a uma imensa força de vontade consegui finalmente dominar minha batalha interior e ceder à euforia geral.

De repente, durante meu segundo ano em Liverpool, quando fazia meu curso de educação, os sentimentos que eu reprimira durante tanto tempo, sem nenhuma espécie de resolução consciente, irromperam de maneira violenta e aparentemente irracional. Numa reação desesperada aos anos de esforços para esquecer e reprimir, eu me vi no cenário de Morte em Veneza, sem jamais ter ouvido falar nem do filme de Visconti nem do romance de Mann. Num impulso eu faltei ao colégio e fiquei procurando um misterioso estranho escolhido ao acaso ao redor do centro de Liverpool. Quando caiu o crepúsculo, eu recuperei abruptamente os sentidos, como se estivesse acordando de um sonho. Não consegui achar nenhuma explicação para meu comportamento e tive medo de estar perdendo a razão.

De fato, embora o que eu tinha feito estivesse fora de meu controle, e não tivesse sido ditado por forças conscientes, aquilo tinha sentido. Nos termos da psicologia de Jung, eu tinha reconhecido em um completo estranho a parte estranha e alienada de minha personalidade. O que este incidente indicava sem dúvida era uma crise pessoal profunda que devia ser resolvida.

Era um pedido de socorro. Mas este pedido não seria atendido pelo movimento. Dormi pouco naquela noite. Na manhã seguinte, telefonei de uma cabine pública para o capozona, Dimitri Bregant, que agora é padre, e lhe disse: "Tenho que falar com. você imediatamente!"

Tomei o trem para Londres e cheguei à secção masculina do Focolare antes da ceia. E iria jantar sozinho com Dimitri, afastado dos outros, que ficavam rondando na ponta dos pés com exagerada discrição.

Era o mesmo homem a quem eu me tinha "confessado" pela primeira vez, cinco anos antes. Contei-lhe tudo. Eu queria saber se aquilo era o começo da insanidade. Era a isto que me haviam levado meus desejos tortuosos? Bregant não respondeu às minhas perguntas e nem mesmo fez referência ao que lhe havia contado. Em vez disso, me disse novamente que sabia como aquilo era difícil e me instruiu para que amasse "Jesus abandonado".

Hoje, considero absolutamente extraordinário que, como médico e como padre, Bregant não tenha percebido que um jovem muito ingênuo de 24 anos estava em estado de profunda confusão, e que o fato de ele não fazer nada a não ser repetir bobagens poderia ter conseqüências desastrosas. Mas para os linha-dura do movimento, a doutrina é a única resposta. Além disso, eu era focolarino. Eu pertencia ao movimento. A idéia de que me sentiria menos pressionado fora da comunidade, o que hoje me parece muito lógico, nem me passou pela cabeça. Pelo contrário, fui encorajado pela primeira vez, no encontro dos focolarini em Roma, no Natal seguinte, a fazer os votos temporários de pobreza, obediência e castidade. Este era um passo muito sério e me custou muitas noites de insônia.

Felizmente, aquilo não passou de um incidente isolado. Eu estava iniciando no período mais gratificante de toda a minha vida na comunidade Focolare. Mas minhas tensões íntimas ficavam borbulhando lá dentro. Meus escrúpulos eram tantos que durante meses me levantava às 6h30 para poder me confessar antes do trabalho, embora não tivesse outros pecados a não ser masturbação e "maus pensamentos". Agora, o fato de ter votos tinha de ser mencionado a meu confessor. Era como se meus pecados fossem dobrados.

A crise veio quando, depois de dois anos e meio em Liverpool, fui avisado de que havia sido transferido para o Focolare de Londres. As autoridades haviam decidido desenvolver a revista em língua inglesa New City e a editora de mesmo nome. Eu deveria encontrar um emprego de meio-expediente no ensino e consagrar o resto do tempo à revista. O plano de longo prazo consistia em me especializar em edição, para levar especialização para o movimento.

Era duro deixar Liverpool. Eu amava a cidade e seu povo. Meu período como professor no De La Salle tinha sido feliz e gratificante. O diretor pediu que eu continuasse, prometendo uma promoção e até mesmo uma boa posição na direção do departamento de inglês em pouco tempo. Como tínhamos que esconder nossa identidade de focolarini, fui obrigado a dizer que eu não tinha outra escolha e dei uma desculpa, uma mentira qualquer.

Eu ia trocar uma comunidade Focolare viva e jovem, em uma atmosfera relativamente agradável, por uma atmosfera da seção masculina do Focolare em Ealing, na avenida Twyford 57. O pessoal daquela comunidade mudava constantemente durante o período em que estive lá. A única ocasião em que nos reuníamos era no jantar. Dimitri Bregant nos punha a par das últimas notícias de Roma — todos os dias ele passava horas no telefone com o Centro do movimento — ou então comentava o estado lamentável da humanidade. Depois disso, todo mundo desaparecia atrás de portas fechadas em algum dos quartos da casa para se ocupar da papelada burocrática ou traduzir fitas gravadas para os visitantes. Embora a atmosfera fosse muito mais institucional do que a de Liverpool, paradoxalmente havia mais tempo para pensar e maior liberdade de ação.

Assim que cheguei a Londres, teve início a crise que iria provocar minha saída do Focolare. Fazia tempo que ela estava por vir. Muitas vezes as decisões mais importantes da nossa vida são tomadas não conscientemente, mas em um nível mais profundo do instinto: somente mais tarde aparece a lógica por detrás delas. Esta decisão não foi tomada por mim ou por outros: ela simplesmente era inevitável.

Pela primeira vez a revista New City tinha um editor inglês. O objetivo era levar seu apelo muito além do círculo dos adeptos do movimento. Eu assumi minha tarefa com entusiasmo, e, como confiava nos membros, recebi uma bela ajuda deles. Juntamente com os pensamentos de Chiara, que éramos obrigados a publicar, agora iríamos publicar também artigos sobre assuntos seculares, embora vistos através do filtro da ideologia do Focolare. Em vez de traduzir do italiano toda a revista original, a massa dos artigos era agora escrita diretamente em inglês. Este fato foi suficiente para levantar suspeitas e chocar alguns — especialmente o ramo feminino que exercia o papel de guardião da ortodoxia. Cada nova edição levantava ondas de protestos vindos de Clapham, onde elas tinham sua sede. Assuntos como literatura, cinema e dança passaram a figurar na revista — sempre em um contexto espiritual —, mas para as mulheres, que não conheciam absolutamente nada dessas matérias "humanas", tudo isto era fonte de perturbação. Onde estavam aquelas chatices simples e seguras? Que significava todo aquele intelectualismo? Como já contei, as ondas de choque acabaram alcançando Roma — e Chiara Lubich.

Como eu tinha sido encarregado de tornar New City mais acessível, decidi ver o que cada um dos outros estava fazendo e rompi com a proibição do Focolare de ler jornal e revistas. Assim, os rápidos relances do mundo externo que eu havia surpreendido em meu trabalho com os jovens transformaram-se em um exame mais atento e mais demorado.

Descobri que o mundo tinha mudado radicalmente desde que o deixara. Particularmente em um detalhe importante. Antes de entrar no movimento em 1967, a homossexualidade era considerada um crime; agora, em 1975, eu podia ler em publicações importantes e eminentes como The Guardian e Time Out, artigos positivos sobre os gays. Eu mesmo era indagado sobre tais temas por meus alunos. Meninos de onze anos me perguntavam nas aulas de educação religiosa porque era errado ser gay se as pessoas eram feitas daquele jeito. Isto era bastante difícil.

Embora eu não tenha tomado consciência disso na época, essas poderosas novas influências devem ter tido um papel importante na crise pessoal que eu iria atravessar poucos meses depois de minha chegada a Londres. Comecei a sofrer seriamente de insônia, problema que nunca experimentara em toda minha vida. Esperava que isto passasse, mas a insônia continuou por muitos meses. Foi então que apareceu um outro sintoma: ataques de pânico que se manifestavam toda vez que eu ficava sentado durante períodos muito longos. Nada surpreendente, isto ocorria principalmente durante as reuniões do movimento. Eu tinha de lutar contra um desejo poderoso de sair correndo do quarto ou da sala de reuniões e continuar correndo pela rua. Durante o nosso retiro semestral em Roma eu não pude sequer acompanhar as palestras de Chiara: eu suava e me contorcia, procurando dominar o impulso para sair dali.

Ao mesmo tempo, o problema de minha sexualidade por tanto tempo reprimida já não podia ser ignorado. Eu agora sentia que precisava entender a verdadeira natureza de meus sentimentos. Eu sabia que os sintomas estranhos e angustiantes que me afligiam só iriam encontrar uma resposta fora da comunidade Focolare.

Naturalmente, depois de nove anos, e com votos de pobreza, obediência e castidade, não era apenas uma questão de fazer minhas malas e dizer adeus. Para começar, eu não tinha a menor vontade de cortar os laços com o movimento. Eu ainda acreditava em suas mensagens e suas afirmações. Mas, em algum nível instintivo mais profundo, eu sabia que se não saísse da comunidade, e depressa, ficaria irremediavelmente prejudicado. Minha saída tinha, pois, de ser negociada pelos canais oficiais.

Só mais tarde, já depois de ter saído, é que o edifício que eu erguera durante nove anos começou a ruir. Só então eu iria partilhar a experiência de todos aqueles que deixam as seitas, "pessoas que colocaram sua rede de amigos, seus empregos, a segurança financeira e todos os seus interesses em uma única cesta — e que perderam tudo".{78}

Ninguém estava mais surpreso do que eu quando tive a coragem de anunciar a Dimitri Bregant que sentia que devia deixar a comunidade. É claro que não coloquei as coisas exatamente nestes termos. Nós éramos formados para, tanto nos assuntos mais sérios quanto nos menores, "sempre ver as coisas em unidade" com as autoridades, o que significava submeter a elas nossas idéias e esperar a decisão. Entretanto, pela primeira vez em nove anos, eu tinha tomado uma decisão e tinha absoluta certeza de que, quaisquer que fossem os obstáculos que se apresentassem, eu não recuaria.

Tomei consciência imediatamente de que o movimento iria criar as maiores dificuldades para minha saída. Dimitri indicou os estágios que eu deveria percorrer. Primeiro, seria um encontro em Roma com um responsável do Centro pelo ramo masculino. Eu seria convidado a explicar meu caso em pormenores.

Depois, eu deveria consultar um psiquiatra — um que fosse aceito pelo movimento —, que teria de confirmar que, para mim, sair do Focolare seria necessário e poderia me ajudar. Acredito que foi nesse momento que sugeri pela primeira vez que a alternativa para mim — na realidade apenas uma alternativa aparente — seria me tornar um focolarino casado.

Esta primeira conversa teve lugar no início de dezembro de 1975, pouco menos de três meses depois de minha chegada a Londres. Tudo aconteceu rapidamente. Mas os seis meses que iriam durar minhas complicadas negociações para deixar o movimento iriam passar muito devagar. Eu criei coragem e, no retiro dos focolarini que acontecia em Roma, no Natal, falei com o funcionário apropriado — Enzo Fondi, um dos primeiros focolarini —, o qual, de maneira muito fria e quase clínica, com uma evidente antipatia, me fez várias perguntas sobre o meu "caso".

Geralmente, encontros desta espécie eram marcados por uma espécie de calor forçado e de paternalismo. Mas este meu caso particular foi em clima de antipatia e de falta de amizade. Eu era culpado de um pecado capital: em vez de submeter-me passivamente, eu estava determinando a agenda. Isto era inaceitável. Eles queriam que eu me sentisse um traidor. Mas eu fiquei firme. Com algum alívio, recusei-me a renovar meus votos anuais naquele Natal.

O passo seguinte — consulta com um psiquiatra — foi mais complicado. Eu sabia que se fosse enviado à Itália e colocado nas mãos de um charlatão aprovado pelo Focolare, como era o costume naquela época, seria levado para alguma cura misteriosa e nunca mais ninguém ouviria falar de mim. E isto não estava absolutamente nos meus planos. Naquele momento, era essencial que não perdesse o controle. No momento em que eu deixasse o país, estaria inteiramente à mercê do movimento.

Com o pretexto de que me sentiria mais à vontade discutindo meu "problema" na minha própria língua, sugeri que seria mais indicado para mim procurar um psiquiatra inglês. Isto não era estritamente verdade, porque na realidade eu estava habituado a discutir assuntos pessoais em italiano. Mas felizmente minha proposta foi aceita, com alguma relutância. O Focolare não dispunha de nenhum psiquiatra na Inglaterra entre os "domados" pelo movimento, e não tinha nenhuma pressa de encontrar algum. Para apressar a solução, eu deveria encontrar um candidato eu mesmo, e depois buscar a aprovação do movimento.

Pouco tempo antes eu tinha lido em um semanário católico intitulado The Tablet, uma carta de um eminente psiquiatra católico. Dimitri Bregant disse-me que este médico seria aceito pelo movimento. Eu escrevi a ele, solicitando uma consulta. Não havia mais nenhuma barreira a saltar. O psiquiatra respondeu dizendo que aceitava cuidar do meu caso, mas que eu precisava de uma recomendação oficial, pois do contrário poderia parecer que ele estava caçando pacientes por intermédio de cartas à imprensa.

Em Ealing havia uma comunidade polonesa bastante numerosa, e meu clínico geral polonês — católico — me deu uma folga. Isto era falta de bom senso, disse ele. Por que tinha eu necessidade de complicar as coisas consultando um médico de malucos? Na sua opinião, o que eu deveria fazer era ir ao salão paroquial e procurar uma boa moça católica. Quem sabe?, respondi eu, sem revelar os detalhes de minha filiação ao movimento (até hoje continuo muito discreto sobre isso). Embora relutante, ele acabou dando a recomendação requerida.

Enquanto o processo se arrastava, a rotina da vida em comunidade continuava. Eu continuava tendo de preencher meus schemetti todas as noites, registrando os menores detalhes do meu dia. As práticas do movimento começaram a perder o sentido. Eu traduzia as fitas de Chiara Lubich para os visitantes no piloto automático, capacidade que eu adquirira em intermináveis sessões em Loppiano e em Roma. Continuava obrigado a participar de encontros com os Gen e outros membros, mas as palavras começavam a virar pó em minha boca. Fisicamente, eu ainda continuava na comunidade, mas em meu espírito eu já havia saído. Durante aqueles meses, eu experimentei uma divisão desconcertante entre minha vida como focolarino e uma vida particular, pessoal. Era como se houvesse uma parede de gelo atravessando meu cérebro. E não sabia até quando poderia agüentar essa divisão. Minha insônia e as crises de pânico começaram a piorar.

Finalmente, numa tarde perfumada da primavera de 1976, tomei um trem de Paddington para minha sessão no diva. Foi um encontro revelador, sob muitos pontos de vista. Sentei-me de frente para o médico que me questionou sobre minha família, a primeira infância e a adolescência. Finalmente, experimentei o alívio que foi descrever meus sentimentos e sensações, pensamentos e desejos, sem medo de censura ou de condenação. A aparente receptividade do médico estimulou-me a cavar mais fundo ainda em minha memória, à medida que iam surgindo os incidentes e sentimentos há muito tempo enterrados dentro de mim,

Agora era a sua vez de falar. Algumas de suas observações eram iluminadoras, e aprendi sobre mim mesmo coisas que antes eu não podia, ou não queria, entender. E então ele me disse o que eu realmente queria ouvir: que eu estava vivendo sob uma pressão intolerável na comunidade Focolare e que eu devia abandoná-la o mais cedo possível. Eu estava preso em um círculo vicioso de culpa e de necessidade de relaxar para poder aliviar esta pressão. Minha missão estava cumprida.

Mas o médico estava apenas começando. Seu prognóstico já era um bom pedaço.

Que tipo de homens atrai você — perguntou ele. — De que faixa etária?

Da minha idade — respondi, embora, mais uma vez, fosse um pensamento que nunca passara conscientemente pela minha cabeça.

E o que que atrai você em um homem, fisicamente; em que parte do corpo você pensa primeiro?

O rosto — respondi, alto. Obviamente eu tinha dado a resposta correta.

Veja bem — disse ele, como que meditando —, a sexualidade é uma escala e há realmente muito pouca diferença entre um rapaz de sua idade e uma moça esguia de 19 ou 20 anos. No clube de sua paróquia você pode encontrar uma bela garota católica com quem você seria capaz de ter um relacionamento perfeitamente normal e até se casar.

Ele me informou que o casamento é um poderoso antídoto contra as tendências homossexuais, principalmente por causa dos filhos. Aquilo soava como um estímulo. Talvez, no final das contas, meu caso não fosse assim tão desesperador.

Eu vou pegar seu caso — concordou ele no final de seu discurso de estímulo, acrescentando: — Mas poderia haver problemas. — E avisou, com alguma preocupação, que outros clientes que estavam deixando movimentos católicos — ele mencionou nominalmente a Opus Dei — tinham vivido traumas horríveis.

Eu fiquei me consolando com a idéia de que ele realmente não compreendia minha situação no Focolare. Afinal de contas, minha intenção não era abandonar completamente o movimento, apenas a vida em comunidade. A este respeito, eu estava convencido de que acharia meu lugar em uma das muitas casas do Focolare. Meu coração faltou parar quando tomei consciência de que isto não era propriamente o fim da linha. Eu iria voltar em companhia de meu superior, insistiu comigo o bom doutor, de maneira a explicar a gravidade de minha situação, e, ainda mais importante, para garantir que o movimento pagaria meu tratamento, que com certeza seria muito caro.

Embora eu não dispusesse de nenhum parâmetro que me permitisse julgar as opiniões do psiquiatra, elas agora parecem puro nonsense. Mesmo assim, eu não tinha certeza de que queria que a minha vida de fantasia fosse "reeducada". Mas iria me ocupar disto depois. Nesse meio-tempo concordei com a história de discutir o assunto com meu superior e de marcar outra sessão, sabendo que isto era a condição necessária para minha liberdade.

Algumas semanas mais tarde, Dimitri e eu fomos de carro para essa sessão importantíssima. Minha presença acabou sendo absolutamente supérflua. Dimitri foi convidado para a sala de consultas para uma conversa íntima com o médico; eu fiquei na sala de espera folheando impacientcmente as revistas, perguntando a mim mesmo se o psiquiatra de fato estava empenhado em minha liberdade. Quando eles saíram, depois de muito tempo, eu me levantei, pronto para participar de uma discussão a três. Em vez disso, o médico me estendeu a mão e nós saímos. Eu senti um vento de conspiração que me deixou nervoso. Seria aquilo ético? Será que minha opinião não contava nada?

No caminho de volta para Londres, Dimitri foi evasivo sobre o que tinha sido discutido com o psiquiatra. Seu silêncio c o ar pensativo me faziam suspeitar de que tudo aquilo que eu revelara em confiança tinha sido pelo menos objeto de insinuação — possivelmente para reforçar minha saída da comunidade e a necessidade de financiar meu tratamento.

"Bem, podemos fazer um esforço nesse sentido", comentou Dimitri, em tom sombrio, acrescentando: "e se não der certo haverá sempre o recurso aos remédios."

A idéia de ter alguma coisa colocada no meu chá me preocupava menos do que a reeducação de minha vida de fantasia prometida pelo psiquiatra. Eu não queria que meu espírito e meus sentimentos fossem mais manipulados agora — e com mais habilidade — do que tinham sido durante os nove anos precedentes. Agora que eu estava livre do Focolare, não perdi tempo e comecei imediatamente a tomar as decisões práticas que se impunham. Mas também resolvi secretamente que jamais me submeteria a nenhuma das curas propostas. Joguei na privada o Valium receitado por meu médico.

Finalmente as portas para a liberdade tinham sido destrancadas, e, pelo menos no que dizia respeito ao Focolare, elas não estavam apenas entreabertas; estavam escancaradas. Dimitri Bregant fez questão de observar com ênfase que este era um período de provação que não seria necessariamente permanente.

Mas, pelo menos no que me dizia respeito, o passo que eu estava dando era irreversível.

Veio então a sugestão que eu estava esperando. Eu havia sido testemunha de vários casamentos "arranjados" no movimento. Em Loppiano, por exemplo, houve casos em que era subitamente anunciado o casamento de um par de focolarini que jamais teriam sequer a chance de um encontro comum, a não ser com uma permissão especial. E este tipo de arranjo não nos deixava chocados. Agora seria a minha vez. A despensa estava aberta à minha frente. Era só escolher e me servir. As mulheres da comunidade naturalmente não eram elegíveis, por terem os votos do celibato. Mas ele me perguntou se algumas das garotas Gen me dizia alguma coisa. Eu disse o nome de uma e Dimitri prometeu tomar as providências necessárias. Essa foi a última vez que toquei no assunto. Depois que saí do movimento, as coisas começaram a mudar mais rapidamente do que eu tinha previsto.

O Focolare sempre usara a lealdade da família como uma alavanca, exatamente como as outras organizações: se você fosse fiel ao movimento, você sempre arrastaria a família consigo. Isto havia sempre sido para mim motivo de profunda preocupação. Mas quando eu falei de minha decisão à minha família, eles aceitaram isto com tanta rapidez que não foi necessário dar maiores explicações. Minha mãe, que, com todas as suas dúvidas e pesquisas, havia feito um nobre esforço para entender o fato de ser membro do movimento, ficou felicíssima. Minha irmã, quatro anos mais nova que eu, e que então tinha terminado seu curso de enfermagem na Escócia, ia fazer um curso de parteira em Londres, e decidimos então alugar um apartamento juntos.

Os primeiros problemas que encontrei foram de ordem financeira. Depois de seis anos de pobreza religiosa, durante os quais todos os meus ganhos iriam diretamente para os cofres do movimento, eu não tinha absolutamente nenhuma poupança. Como eu continuava editando a New City (de graça, obviamente), e dava meio-expediente de ensino pago, estaria ganhando meio salário até o fim do ano. Estávamos em maio. Eu levava a grande desvantagem de não ter organizado minhas finanças desde que deixara a universidade em 1970. Eu nunca tinha pago um aluguel ou uma conta de combustível em minha vida. Embora tivesse garantido um posto de professor em tempo integral a partir de setembro, os meses até lá seriam muito duros.

Encontrei um apartamento de dois quartos muito agradável que iria engolir metade de minha renda mensal, deixando apenas 60 libras para viver — o que, mesmo em 1960, era muito pouco. As ordens religiosas dão uma ajuda financeira aos ex-membros, chegando algumas vezes a sustentá-los até que eles se ajustem à vida na sociedade normal, fora do convento. Mas os focolarini não oferecem nenhuma assistência financeira, a despeito do fato de que ainda tinha de consagrar uma parte considerável de meu tempo à revista e outros trabalhos do movimento.

Se eles se preparavam para garantir o custeio de meu tratamento psiquiátrico, para me "reformar", os aspectos práticos de minha sobrevivência não tinham a mesma urgência. Presumivelmente eu tinha que confiar na Providência que eles saudavam com tanta sofreguidão. Eu tinha necessidade de uma boa soma para pagar minha parte do aluguel do apartamento, e de serviços como o telefone e combustível. A parcela principal minha mãe dava. O capofocolare da comunidade masculina de Londres, Bruno Carrera, concordou, não sem relutância, em emprestar-me, não dar, 100 libras.

Aquela mesquinhez era um contraste gritante com aquilo que o movimento havia recebido de mim mesmo e de minha família durante os nove anos anteriores. Fora meus próprios ganhos — que durante meus anos de ensino não haviam sido desprezíveis —, o movimento tinha recebido também meus serviços em tempo integral, durante seis anos, como intérprete, tradutor, missionário e agora editor. Eu havia até doado um pequeno legado de 300 libras que recebera após a morte de minha avó em 1968, soma relativa à venda de uma casa na avenida Twyford, que continua sendo até hoje o quarteirão dos focolarini em Londres. Minha família também emprestara 1.500 libras, sem juros, para a compra de uma casa de cinco quartos que hoje está avaliada em 200.000 libras. Estas 1.500 libras eram, na época, uma grande soma e até muitos anos depois que eu já tinha saído do movimento, o empréstimo ainda não tinha sido quitado. O fato de ter tomado dinheiro emprestado, sem juros, e de ter parcelado o pagamento por muitos anos, a perder de vista, fez da compra daquela casa um dos mais espetaculares golpes do movimento. Tudo isto foi recebido pelo movimento com verdadeira avidez, sem nem mesmo um muito obrigado. A Providência era um direito dos focolarini. Por minha parte, eu me tornara tão acostumado com a filosofia do "tomar" praticada pelos focolarini — durante tanto tempo eu mesmo havia participado alegremente desta prática — que nem mesmo questionei a falta de assistência financeira. Três anos mais tarde eles ainda me caçavam para a devolução de "suas" cem libras.

Sem recursos, eu saí da comunidade com muito menos, em termos de roupa e de posses, do que quando entrei. Felizmente, nosso apartamento era mobiliado, mas precisávamos comprar muitos utensílios.

Acostumado a me torturar por comprar uma simples barra de chocolate, qualquer despesa para mim era um importante dilema moral. Sempre gostara de música. Minha coleção de discos tinha ficado no Focolare. Durante vários dias eu fiquei numa dúvida atroz para decidir se comprava ou não um velho equipamento estéreo de fabricação soviética que custava 20 libras, e que realmente parecia muito barato. Finalmente, torturado por um grave sentimento de culpa, decidi comprar. Mas o modelo que comprei tinha um defeito. Levei-o de volta. A substituição não adiantou nada. Eu voltei à loja quatro vezes naquele dia. Finalmente, a vendedora escondeu-se atrás do balcão quando viu que eu estava chegando de novo. Fiquei transtornado, interpretando esses acontecimentos como um sinal da desaprovação divina, como havia aprendido no movimento.

Mas estas preocupações materiais não podiam arrefecer meu entusiasmo pela nova aventura na qual estava embarcando. Eu tinha dado a mim mesmo um prazo de seis meses para negociar minha libertação do Focolare, e este prazo foi realmente um período de pesadelos, de luta contra a resistência do movimento. E ainda por cima eu tinha de enfrentar meus próprios problemas de saúde. Mas quando entrei no meu novo apartamento, tudo passou. Aconteceu então uma coisa extraordinária. Os sintomas de pânico e de angústia que me perseguiam há mais de um ano literalmente desapareceram da noite para o dia. E estes sintomas foram substituídos por uma emoção muito simples, quase banal, uma emoção que surgiu com a força de uma revelação. Pela primeira vez em seis anos, desde que entrara para a comunidade Focolare, eu experimentava, não de forma sobrenatural ou divina, mas de forma simples e humana, uma sensação de felicidade natural — uma emoção que, de acordo com a doutrina do Focolare, simplesmente não existe.

Pela primeira vez desde que tinha encontrado o movimento, comecei a fazer amigos fora das limitações impostas pelo movimento, ou, pelo menos, sem a motivação da conversão. Eu tomava consciência de que era possível gostar das pessoas por elas mesmas. Apesar de minha falta de dinheiro, eu quis recuperar os dez anos de atraso com uma espécie de sede cultural selvagem, devorando tudo o que Londres oferecia em matéria de teatro, música, dança e cinema. Como minha irmã divide comigo a paixão por balé e dança moderna, nós muitas vezes éramos vistos no verão sufocante de 1976 nos teatros de Londres, assistindo a apresentações de algumas das melhores companhias do mundo, sempre da torre ou das últimas poltronas. Aos 26 anos, eu era um adolescente descobrindo o mundo pela primeira vez.

Mas eu não estava cultivando uma vida social como alternativa ao movimento. Mesmo nesse estágio, eu não tinha a menor intenção de tornar definitiva minha ruptura com o Focolare. A maioria de meus amigos ainda estava lá, e eu realmente gostava muito deles. Mas os laços que me haviam prendido a eles com tanta força durante nove anos estavam começando a se afrouxar a um ritmo alarmantemente acelerado. De uma coisa eu estava instintivamente certo: eu ainda acreditava nas doutrinas do Focolare, mas não queria mais, de maneira nenhuma, ficar sujeito àquelas estruturas sufocantes. Eu precisava de liberdade para construir uma identidade para mim, minha própria identidade. Portas que tinham sido fechadas estavam abertas de novo, e eu estava decidido a explorá-las. Ingênuo demais, eu acreditava que ganharia o espaço desejado. Eu estava enganado. Logo percebi que meu relacionamento deveria continuar como o movimento impunha ou deveria acabar definitivamente.

Meu trabalho com o Gen terminou com minha saída do movimento. Mas eu continuei editando a revista New City até encontrar novamente um trabalho em tempo integral, o que só foi acontecer em setembro de 1976. Mas o tempo que eu podia consagrar ao movimento era ditado em parte pelo imperativo financeiro. No final daquele verão, meus fundos eram tão escassos que fui obrigado a assumir um posto de professor de inglês em uma escola de línguas estrangeiras para poder garantir a sobrevivência durante as férias. Isto queria dizer que, pela primeira vez em dez anos, quando do encontro de cinco dias da Mariápolis, eu só poderia estar presente durante os dois dias do fim de semana.

Os focolarini viam tudo isto com muita pena, porque eles não entendiam que eu agia assim por pura necessidade e provavelmente interpretavam como um gesto de desconfiança. Eles estavam indubitavelmente preocupados com minha nova independência. Estava ficando claro que eu não era mais aquele garoto bem mandado que eles haviam conhecido. Algumas vezes aceitei convites para assistir a determinados encontros, ou para jantar no Focolare, mas outras vezes eu alegava que tinha compromissos anteriores. As recusas começaram a ser mais freqüentes que as aceitações.

Mas fiquei comprometido com uma atividade especial. Em 1975, a primeira Genfest internacional em larga escala acontecera no Palaeur, em Roma, com a participação de 60.000 pessoas. Agora as diferentes "zonas" do movimento deveriam garantir a seqüência, programando seus próprios eventos locais de grande alcance. A Genfest da Inglaterra deveria ser celebrada em 1977 e, como a única pessoa do movimento no Reino Unido com alguma experiência na direção de produções teatrais, fui convidado a participar das oficinas iniciais. O assunto não fora aberto à discussão — tratava-se da doutrina do Gen/Focolare relativa à Unidade, Jesus no meio, Jesus abandonado, e assim por diante.

Eu levei para o projeto o zelo reformista que havia levado para New City. Animado pelas novas influências teatrais às quais ficara exposto, senti que poderíamos ir além da fórmula usual de canções, experiências e mímicas e apresentar um show mais integrado e mais teatral. A Chorus Line, que seria o mais longo musical da história da Broadway, acabava de estrear no Teatro Royal, Drury Lane. Este espetáculo tinha produzido em mim grande impacto, em parte por causa de sua extraordinária encenação, que integrava dança, música e enredo em um simples arco contínuo, e em parte por causa de seu tema principal, realista e adulto. Era também a primeira vez que eu vira personagens gays apresentados naturalmente. Usava um formato confessional para interligar as histórias pessoais de seus muitos personagens. Senti que aquilo podia ser um modelo útil para a nossa produção. Em vez de ficar de novo contando "experiências", nós poderíamos ficcionalizar nossas "histórias", de maneira que elas pudessem funcionar como dramas enquanto estivessem transmitindo a mensagem subjacente. Pondo as coisas em profundidade, o espetáculo poderia evitar aquela impressão de estar dourando a pílula, de didatismo disfarçado, que geralmente caracterizava os espetáculos Gen.

Durante o outono eu participei de workshops durante dois fins de semana, em Walsingham e em Surrey, e começamos a traçar as iinhas gerais da peça. O princípio básico eram as violentas transições das histórias pessoais, contadas simplesmente em um palco escurecido, para recriações desses relatos em grande escala, reunindo tudo em uma grande mescla de ação, personagens, cenários, vestuário e iluminação. Nosso espetáculo estava na situação daquele clássico "espetáculo de colégio" em que se é obrigado a descobrir papéis para diferentes personagens que têm de aparecer. Havia um excelente grupo de compositores- cantores no Gen inglês daquele tempo — era o auge de Don Maclean, Cat Stevens e Joni Mitchell — e eles começaram a trabalhar na trilha.

Enquanto isso, meus outros laços com o movimento ficavam tão mais frouxos que estes ensaios eram a última conexão, e assim mesmo bastante tênue. Embora eu não desejasse perder o contato, também não queria continuar sob controle dos focolarini. De repente comecei a ser bombardeado por telefonemas que me convocavam ao centro Focolare na avenida Twyford. Eu declinava sempre. Às vezes minha irmã dizia que eu não estava.

Numa determinada ocasião, um focolarino telefonou dizendo que eu tinha que ir imediatamente ao Focolare para um encontro com Dimitri Bregant. Eu respondi que aquilo não era muito conveniente, pois estava sendo avisado em cima da hora. Alguns minutos mais tarde a campainha da porta tocou: era Dimitri com um casal dc focolarini. A montanha vinha a Maomé da maneira mais inoportuna possível. Como minha irmã estava vendo televisão na sala, e eu não tinha a menor intenção de incomodá-la, fomos para meu quarto e, instalado na beira de minha cama de solteiro, começamos uma reunião no maior desconforto do mundo.

Em outra ocasião, aleguei uma crise de enxaqueca — um mal de que sofro ocasionalmente — a um focolarino que queria sair comigo. Ele também foi ao apartamento e eu tive de saltar apressadamente para a cama com roupa e tudo e me cobrir com os lençóis até o pescoço; o focolarino foi devidamente conduzido a meu quarto.

Pouco tempo depois recebi um telefonema peremptório informando que, como eu não tinha mais nada a ver com o Gen e como a Genfest era um evento deles, minha contribuição para a produção não era mais necessária. Eu recusara um convite para dirigir uma peça do colégio por causa de meu envolvimento com a Genfest. Então, informei ao colégio em questão que estava disponível.

Em janeiro de 1977, recebi um telefonema da nova sede do ramo masculino do Focolare na Inglaterra, instalado atrás do Marble Arch, no West End de Londres, um apartamento muito cobiçado que havia sido alugado ao movimento por um de seus admiradores ricos a preço de banana. Fui informado em tom imperioso que Dimitri Bregant desejava me ver. Embora as relações formais com o movimento estivessem suspensas havia muitos meses, de qualquer maneira alguém havia apertado o botão certo, e eu me levantei de um pulo e concordei.

O propósito do encontro não era saber como eu estava, muito menos descobrir como seriam minhas futuras relações com o movimento. Em vez disso, fui informado de que deveria encontrar um "lugar" para mim no movimento. Não interessava o que poderia ser — podia ser até mesmo na Nova Humanidade, um dos "movimentos de massa", menos estruturado do que os ramos internos. Eles começavam a notar que eu estava escapando da rede do movimento.

Eles estavam certos. A idéia de ficar "ajustado a essas estruturas" era cada vez mais desagradável para mim. Eu fora esmagado por elas, durante um tempo longo demais. Concordei em pensar um pouco mais e saí, tendo no fundo de mim a certeza de que não iria fazer nada daquilo. E esta certeza causou-me uma certa tristeza. A coerção exercida sobre os membros era tão natural que eles eram incapazes de ver que eu havia ultrapassado o ponto em que estas táticas ainda tinham alguma força. Na realidade, eles me empurraram para outro caminho. Se precisasse fazer uma escolha, seria, de qualquer maneira, contra qualquer tipo de filiação.

Algumas semanas mais tarde, recebi um telefonema pedindo que reassumisse a direção da Genfest. Se eles estavam realmente em apuros, ou se aquilo era apenas mais um estratagema desesperado para me segurar, não tenho certeza. Mas realmente não me interessava mais. E disse a eles a verdade: já havia assumido outros compromissos. A Genfest daquele ano já estava programada para acontecer na Roundhouse, em Londres, um espaço original e popular.

O espetáculo permanecera muito fiel ao esquema original. As histórias pessoais que havíamos selecionado eram sempre as mesmas — incluindo, para minha surpresa e consternação, a minha própria. A idéia de alternar seqüências narrativas completas com encenações também completas marcou o formato da peça, exatamente como tínhamos planejado. Mas, afora uma certa falta de conhecimento da arte do teatro, o ponto fraco do espetáculo estava sobretudo na maneira pesada como a mensagem era transmitida, exatamente o que eu tinha querido evitar. Era desgastante notar minha contribuição ainda muito reconhecível ali e ver que o resultado não era o que eu tinha esperado. Os amigos que havia trazido comigo elogiavam a apresentação.

Por pura tolice, eu acreditava que pudesse haver alguma forma de relacionamento mais livre, e que talvez, depois que eu tivesse encontrado meu próprio rumo, pudesse voltar ao movimento do meu jeito, com um sentido mais forte de minha própria identidade. Meus devaneios foram dissipados pela cerimônia celebrada no Guildhall de Londres, em 1977, cerimônia na qual Chiara Lubich recebeu o prêmio Templeton para o Progresso na Religião. Eu recebera um convite e senti que seria grosseiro recusar. Além disso, o charme de Chiara Lubich ainda era forte. Todos os primeiros focolarini homens e mulheres estavam lá, inclusive muitos que eu conhecia pessoalmente, como o mercurial Maras, dos meus dias em Loppiano.

Aqueles membros que sabiam que eu havia deixado a comunidade Focolare, e aparentemente, o movimento, me reconheceram com nervosismo e embaraço. Mais tarde descobri, por intermédio de um Gen que deixou o movimento, que, para explicar minha saída súbita, os Gen e outros membros internos haviam sido informados de que eu estava "doente". Certamente deve tê-los perturbado muito quando me viram retornar para este evento muito mais saudável do que eles jamais tinham visto.

E era bem mais complicado ainda tratar com aqueles que pareciam não saber absolutamente nada sobre minha situação e que vinham me cumprimentar pela última edição da New City — de que já há seis meses eu não era mais editor.

Mas o momento mais constrangedor ocorreu quando vi uma das primeiras companheiras de Chiara Lubich, Doriana Zamboni. Eu a identifiquei no meio da multidão na recepção que houve depois da entrega do prêmio pelo duque de Edimburgo. Tinha sido aquela mulher, na qualidade de superiora geral do movimento durante os anos 60, quem primeiro me fizera conhecer a mensagem do Focolare, de Amor e Unidade.

"Ciao, Dori", eu a saudei quando cheguei perto dela.

Ela não respondeu. Mas olhou através de mim como se eu fosse feito de vidro.

Eu estava reduzido a uma aparição. E saí apressadamente. As despedidas seriam supérfluas. Quando cheguei em casa, minha irmã e um amigo esperavam por mim. E ficaram alarmados diante de minha palidez e perturbação.

Agora, que não distinguia mais entre pensamentos e emoções "naturais" e "sobrenaturais", descobri que, com toda sinceridade (palavra desconhecida dos focolarini), eu realmente gostava de muita gente que havia conhecido no movimento. Mas tinha que enfrentar o fato de que esses sentimentos puramente humanos não tinham lugar no Focolare. A despeito de meus problemas de saúde e de minhas dificuldades financeiras quando de minha saída, nem uma única vez algum deles perguntou como eu estava ou se eu precisava de alguma ajuda. Nunca nenhum deles me abordou na base da pura amizade para sair para um drinque ou uma refeição. Apesar de toda aquela conversa sobre o "torne-se um deles", os focolarini ficam tão fora de contato com a vida normal que são incapazes de ver que este tipo de relacionamento pode ser mantido na base da simples amizade. Mas uma sugestão deste tipo é puramente hipotética. Para eles, o conceito de amizade pura é inteiramente sem sentido. Ao longo dos anos seguintes consegui descobrir que a substância dos relacionamentos dentro do Focolare, por conseguinte a base de sua atitude para comigo, era o próprio movimento em si, sua estrutura e suas doutrinas.

Uma vez que o elemento "humano" tinha sido banido das vidas dos membros solteiros, o que mais poderia restar? Esta era a razão pela qual todas as suas tentativas de aproximação naquele período eram simples tentativas grosseiras de manter o controle sobre mim. Mesmo muitos anos depois, quando, para falar claramente, a possibilidade deste controle não existia mais, eles continuaram a me ver como um elemento em sua estrutura de poder. Depois que descobriram que eu não cederia às pressões, o assédio terminou abruptamente. Eu fui relegado à categoria daqueles que estão identificados nos arquivos do Focolare com um "M" — os "Mortos".

Durante os vinte anos seguintes eu fui convidado para um grande número de reuniões e encontros abertos, e esta categoria de gente não me saía nunca do espírito. O Focolare não coloca seus membros no ostracismo, como faz o NC. Filhos pródigos que voltam aos encontros são recebidos com festa. Mas se eles não demonstrarem remorso ou vontade de redescoberta, o interesse desaparece muito rapidamente. O Focolare não tem a menor necessidade de fugir dos ex-membros. Estes ex-membros são separados daqueles que continuam lá dentro por um abismo intransponível. Os iniciantes têm potencial: os desertores impenitentes não têm nenhum, e por conseguinte estão perdidos.

Meu contato com o Focolare estava chegando ao fim. Eu tinha rejeitado a autoridade externa sobre mim. Apesar disso, as crenças que eu havia interiorizado durante os nove anos anteriores ainda me escravizavam e iriam exercer sobre mim, por muitos anos, efeitos em alguns casos desastrosos.

O efeito mais pernicioso da doutrinação é sua influência prolongada, que só pode ser plenamente compreendida por aqueles que dela têm uma experiência pessoal. Este efeito manifesta-se em parte por uma grande necessidade de falar das experiências passadas no movimento, para tentar dar um sentido ao que não tem mais sentido, para externá-lo e colocá-lo em perspectiva. É quase insuportável perder anos, talvez décadas de sua própria história pessoal; e, longe de ficar curado com o tempo, sentir que esta perda aumenta. Apesar de meu entusiástico ingresso no admirável mundo novo de 1976, permaneci fundamentalmente aquilo que o Focolare fizera de mim nos anos de formação de minha vida adulta. Enquanto eu não deixei de impor à minha vida os princípios integristas e explicitamente religiosos do movimento, os efeitos colaterais continuaram muito fortes.

A primeira maturidade é um tempo em que os valores são formados tomando por base os componentes mais importantes da vida: amigos, família, trabalho, relações. Nós havíamos sido doutrinados na concepção de que nada disso tinha importância. Agora que eu não era mais guiado pelos milhares de axiomas obsessivos do Focolare (o "prego em minha cabeça"), eu ficava freqüentemente apavorado com a sensação desesperadora de que todos os esforços que eu fizesse seriam sem efeito porque, como diz Chiara Lubich, "tudo é vaidade das vaidades e tudo passa". A morte se torna, assim, a única realidade.

Então havia aquela destruição do ego que o movimento deseja tornar efetiva nos membros, as constantes injunções para "morrer para nós mesmos", para nos "aniquilar", "nulificar" a nós mesmos, a insistência esmagadora sobre nossa "pequenez", sobre o nada que éramos. A auto-confiança de meus anos de adolescência foi corroída por dentro e substituída por um profundo sentimento de dúvida e de medo, que muitas vezes me impedia de atingir meus objetivos. Isto iria durar muitos anos até que eu conseguisse provar a mim mesmo que era capaz de realizar pelo menos algumas de minhas aspirações.

Após um hiato de nove anos, decidi seguir a carreira de diretor de cinema, a única ambição que conseguira alimentar seriamente. Depois de trabalhar durante cinco anos como divulgador em filmes, televisão e teatro, consegui finalmente realizar este sonho e desde então venho ganhando a vida como diretor. Mas, além da mentalidade negativa que herdei do Focolare, eu tive ainda de me desfazer da concepção ideológica que percebe o mundo por intermédio de um rígido sistema de crenças. Já descrevi como os movimentos inculcam em seus adeptos não exatamente idéias religiosas, mas um certo ângulo de cada aspecto da vida e da sociedade. Tal abordagem é totalmente contrária à liberdade de experimentar necessária a qualquer trabalho criativo. Passei anos antes de me sentir livre daquela camisa-de-força mental do movimento. O fatalismo bestificante e o espírito de aceitação estimulado pelas doutrinas do Focolare, unidos à atitude de total submissão à autoridade, foram também problemas muito sérios que levei anos para esquecer.

Consegui me livrar da água da bacia, mas acho que também acabei jogando a criança fora também: não perdi minha crença em Deus nem na Igreja Católica, nem mesmo nos ensinamentos do movimento, embora não pudesse mais aceitar suas práticas. Mas, como para muitos outros que deixam os movimentos, a vida nas paróquias comuns é pálida em comparação com o zelo e o fervor, o barulho e o triunfalismo, o catolicismo em ritmo de 24 horas por dia que experimentei. Eu também desejo aquela "forte" experiência de Deus que, de acordo com Chiara Lubich, os ex-membros não conseguem encontrar em nenhum outro lugar. O mito dos cristãos de domingo, hipócritas e tíbios, com seu "cristianismo aguado que não era vivido", me pareceu verdadeiro. Este cristianismo "normal" não teve nenhum apelo para mim. Além disso, eu não consegui livrar-me da convicção de que, abandonando o movimento, eu estaria abandonando Deus. Durante cerca de dez anos deixei de praticar a religião como católico.

Mas havia ainda outra área em que eu ainda estava fortemente influenciado pelo movimento. Embora por algum tempo fizesse algumas incursões nos cenários gay dos subúrbios de Londres, minhas experiências nesta área me haviam deixado acabrunhado, cheio de sentimento de culpa e arrasado. Eu era obcecado pela questão moral que parecia me desafiar desde que deixara a comunidade. A opção que me fora apresentada então pelo movimento e seus agentes ainda era muito clara: eu poderia seguir minha natureza gay e levar uma vida de pecado, ou poderia me casar. Era muito simples.

Assim não foi grande surpresa quando, exatamente um ano depois de deixar o movimento, a possibilidade de casamento apresentou-se a mim. Eu não deixei passar a oportunidade. Estava convencido de que, do ponto de vista moral, era o que devia fazer. Ironicamente, Dimitri Bregant, o superior do movimento que tinha me aconselhado a seguir esta orientação, não me escreveu uma linha sequer quando soube que eu ia me casar. Um dos Gen que eu conhecia bem, e que naturalmente estava a par de meus motivos para sair, enviou-me uma linda carta de congratulações. Um dos focolarini "da tropa" compareceu ao casamento como representante do Focolare.

Eu não quero colocar a culpa de minhas ações na conta do movimento. Na realidade, eu e outros tivemos que pagar caro por elas, sete anos e dois filhos mais tarde, sob a forma de um divórcio confuso e amargo. Na época os superiores do Focolare sem dúvida tinham esquecido há muito tempo o conselho dado com tanta facilidade e, ao saber da notícia, devem ter balançado a cabeça em sinal de triste desaprovação. Mas ao tomar decisões — ou ao não tomá-las — a única matéria-prima com que temos de lidar somos nós mesmos. E quando me casei, após nove anos cruciais de doutrinação, eu era aquilo que o movimento fizera de mim, aquilo em que o movimento me transformara.

Vários episódios ocorridos alguns anos após minha saída ilustram a maneira como os apóstatas eram vistos por aqueles que permaneciam.

No início dos anos 80 eu fora convidado para uma comemoração de aniversário do movimento, uma desculpa para "rever os mortos". Eu não queria aceitar, mas minha mulher insistiu. Fomos recebidos pela capozona, que ficou conosco enquanto cuidávamos de nossas filhas — uma ainda um bebezinho. Avistei Dimitri perto de mim, mas, estranhamente, este homem que é padre e superior de um movimento cuja plataforma é o Amor não quis cruzar a sala para me cumprimentar.

Depois de um momento, decidi tomar a iniciativa. Ele fez perguntas sobre meu trabalho. Eu respondi que estava dirigindo minha própria empresa de relações públicas, no ramo do entretenimento, e que finalmente esperava poder dirigir um filme. Ele respondeu com uma observação que, em qualquer outro contexto, pareceria insultuosa.

"Mas, com certeza, se o senhor ainda não conseguiu, não conseguirá nunca."

Eu tinha então 31 anos. Naturalmente, ele não conhecia nada do meu mundo, e mais tarde foi provado que ele estava errado. Eu hoje acredito que ele não teve a intenção de me ofender. Por extraordinário que isto possa parecer, ele continuava vendo no contexto da realidade mística dos focolarini, no contexto da estrutura do movimento. Por isto eu ainda estava sob sua autoridade, e por isto ele tinha a "graça" para fazer pronunciamentos decisivos sobre minha vida e meu futuro.

A notícia de meu divórcio espalhou-se no movimento como fogo no mato. Isto era naturalmente esperado, pois era a prova triunfante de que minha vida estava arruinada como resultado de eu estar "fora da Unidade". O que eles não sabiam, na realidade, era o papel que o Focolare tinha exercido para me persuadir de que o casamento era o caminho que eu deveria tomar. Eu fiz questão de informar sobre isto todos os focolarini que pude encontrar naquela época e de informar também que eu estava vivendo um relacionamento extremamente gratificante com outro homem. Achei que era muito importante ser verdadeiro. Mas achei também que isto era extremamente triste para alguns deles. Em um ou dois casos de membros cuja sexualidade era duvidosa eu realmente recusei-me a discutir minha situação pessoal, temendo que isto lhes causasse muita dor.

Uma das pessoas a quem eu contei minha vida depois do Focolare foi "Sarah", agora uma focolarina "em tempo integral", que eu próprio havia recrutado para o movimento quando estava na universidade. Quando a encontrei em uma reunião da universidade em maio de 1993, ela parecia impassível diante do que estava ouvindo. Mas minha história acabou provocando uma resposta extraordinária, um exemplo clássico do "faça de você mesmo um deles" em todas as coisas, menos no "pecado": ou seja, demonstrando amor pelo fato de escutar tudo até o fim, mas "se levantando contra a corrente" ao deixar claro que não estava aprovando.

Esta senhora, que anda pela casa dos quarenta anos, é professora de relacionamentos pessoais em um instituto superior de educação; um pouco mais tarde ela chegou perto de mim e disse de maneira muito delicada: "Eu nunca conheci uma lésbica nem um homem gay, por conseguinte não posso dar nenhuma opinião."

Não concluí desta observação que os focolarini estavam querendo arrebatar dos jesuítas a coroa do casuísmo: simplesmente, nada tinha mudado.

Passaram-se muitos anos, talvez dez ou quinze, antes que eu pudesse lançar um olhar retrospectivo sobre o movimento e conseguisse vê-lo com certa objetividade. Muitos ex-membros que havia encontrado tinham sido incapazes de fazer isto, continuando a se ver a si mesmos como "fracassos". Este é um dos perigosos efeitos das seitas aprovadas pela Igreja Católica. Aqueles que são felizes sentem raiva.

Olhando para trás, sinto que a violência mental que experimentei era uma espécie de seqüestro ou de estupro da alma perpetrado por vilões espirituais, e que deixa cicatrizes profundas e duradouras. Em conversa que tive uma vez sobre o movimento, meu interlocutor, fazendo o papel de advogado do diabo, insinuou que a impressão negativa que eu guardava dos anos passados no Focolare era simplesmente uma racionalização daquilo que eu então considerava tempo perdido. Eu não poderia ter permanecido no movimento por nove anos se estes anos tivessem sido realmente anos de sofrimento e miséria.

Meu interlocutor naturalmente não contava com a doutrina de "Jesus abandonado" que nos ensinava a amar o sofrimento — na realidade, a escolher o sofrimento. Eu respondia com os sonhos. O espírito consciente pode mentir, mas o inconsciente não. Anos depois de ter deixado o movimento, eu quase diariamente tinha pesadelos nos quais estava de volta a Loppiano sem conseguir, de maneira alguma, voltar para a Inglaterra. "Mas eu sou casado", protestava com meus companheiros de sonho, "eu tenho filhos." Eles sorriam para mim cheios de pena. Eu ficava tomado de pânico e de horror. Estas emoções eram um reflexo daqueles anos de trauma que ainda me perseguiam. Eu não estava sozinho nesta experiência. Pelo menos um outro focolarino de minhas relações foi também assediado durante anos por pesadelos nos quais ele se via "fora de Unidade". Sonhos como estes mostram feridas nos níveis mais profundos do espírito.

O Focolare lançou uma sombra sobre a minha vida, como lança também sobre a vida de muitas outras pessoas. Como os outros movimentos, ele foi admiravelmente bem-sucedido em convencer os ex-membros de seu monopólio de Deus. Em 1985, dez anos depois de ter deixado a comunidade Focolare, eu me divorciei, o que finalmente me permitiu tomar uma resolução autêntica para minha vida. Pouco tempo depois eu encontrei Quest, a organização dos gays católicos que goza do apoio do cardeal Hume e de muitos outros bispos. Na amizade simples e na humildade que encontrei entre os membros dessa organização, eu descobri que Deus não é propriedade exclusiva de nenhum movimento.

Nesses quase vinte anos que se passaram desde que deixei o Focolare, tenho tido encontros esporádicos com membros que pensava que conhecia bem. Algumas vezes nos encontramos por acaso, mas também já participei de inúmeros encontros para os quais fui convidado e cujo convite aceitei em parte por pura nostalgia, em parte por curiosidade. Embora sinta afeição real por meus antigos colegas, eu tinha plena consciência de que em nossas conversas não havia nenhum interação, nenhuma comunicação verdadeira. Aquela faísca do reconhecimento mútuo, do interesse e da afeição que experimentava em reencontros com velhos amigos estava ausente.

Assistindo a um evento dos "Muitos mas Um só..." no Centro de Conferências de Wembley, em Londres, em setembro de 1993, eu encontrei alguns de meus contemporâneos no movimento. Com um deles, que deixou Loppiano para se casar e cujos laços com os focolarini se tinham afrouxado com o passar dos anos, eu senti aquela faísca. Nós conseguimos compartilhar com real prazer os sucessos e as dificuldades que tínhamos enfrentado desde a última vez que tínhamos estado juntos. Parte da alegria deste reencontro vinha da descoberta de que tínhamos evoluído e mudado, portanto tínhamos algo de novo para partilhar.

Com aqueles que tinham permanecido no movimento, entretanto, a conversa era afetada; eles não manifestavam o menor interesse real por nada — nem por ninguém. Mas o que era realmente extraordinário era que aquela mesma conversa podia ter acontecido, exatamente a mesma, dez anos antes. Era como se não tivesse ocorrido nenhum processo de aprendizado ou de maturação, e que eles tivessem simplesmente deslizado para uma meia-idade prematura e resignada. Tudo o que eles podiam fazer era repetir as mesmas fórmulas prontas de "amar" ou de "fazer a si mesmos um" no sentido do Focolare.

Há uma grande divisão entre aqueles que estão no movimento e os que estão fora, especialmente aqueles que saíram. Entre os dois lados deste abismo não existe nenhuma comunicação. Eu não consegui encontrar nenhum ponto de contato com meus antigos amigos, porque os membros do movimento não têm nenhuma experiência de si mesmos e vivem de acordo com uma fórmula preestabelecida. A existência deles é uma vida de segunda mão, uma vida indireta. Eles não estão vivendo a própria vida mas a de Chiara Lubich. Como o movimento é estático, repetindo as mesmas idéias e as mesmas frases há cinqüenta anos, da mesma forma os membros são estáticos e não desenvolvidos.

É exatamente esta taxa extremamente alta cobrada dos indivíduos aquilo que eu mais deploro nos movimentos. Eles perderam sua faísca vital de individualidade, e assim desapareceu a única contribuição que poderiam ter dado à Igreja e à sociedade. A rejeição daquilo que é humano é a maior heresia dos novos movimentos, pois é impossível ser cristão se antes de tudo a pessoa não for plenamente humana.

13. A GRANDE DIVISÃO

No início de 1954, o Neocatecumenato lançou, na cidade de Roma, um novo método de evangelização, bastante agressivo. O método previa a abordagem de passantes nas ruas, nas feiras, nas lojas, convidando-os para assistir a uma catequese introdutória. Isto provocou alguma preocupação entre o público, pois muita gente presumia que se tratava de evangelistas fanáticos que pertenciam a alguma seita extremista não-católica. Mas a reação maior veio dos bispos diocesanos e dos vigários das paróquias, que sentiam que seu território estava sendo invadido sem consulta prévia. Mas Camilo Ruini, cardeal-vigário de Roma, e seus bispos auxiliares tinham pouca coisa a dizer sobre o assunto. Quando os líderes do NC sugeriram esta tática missionária ao bispo Cordes, do Conselho Pontifício do Vaticano para o Laicato, ele exclamou: "Vocês não somente podem fazer isto, como devem fazê-lo!" O fato de que tais métodos estavam associados ao Hare Krishna e aos Filhos de Deus não despertava maior preocupação.

Mas o estímulo mais forte veio do próprio Papa. De fato, a idéia tinha sido apresentada ao pontífice como uma resposta a uma proposta sua. Os encontros do Dia Mundial da Juventude eram considerados como sendo, de alguma maneira, uma coisa própria do NC. Uma vez aceito isto, os fundadores do movimento decidiram que as hordas de participantes chegariam um pouco antes do mês do evento de agosto de 1993 em Denver, para persuadir o público nas ruas da cidade, que tem apenas 15 por cento de católicos. Quando João Paulo proclamou à multidão durante o evento propriamente dito que "não é mais o tempo de ter vergonha do Evangelho. Mas é tempo de pregar o Evangelho de cima dos telhados", o contingente do NC sentiu que as novas técnicas de pregação tinham recebido a bênção papal.

Eles não estavam errados. Informado de que os movimentos tinham a intenção de estender esta missão à própria cidade de Roma e a outros territórios onde a organização estava estabelecida, o Papa João teria reagido com alegria:

Vocês estão se preparando para grandes missões populares dirigidas em particular a todos aqueles que se retiraram da Igreja, ou que ainda não a conhecem. Espero que esta iniciativa de sair pelas ruas proclamando o Evangelho, em completo acordo com os bispos locais, possa produzir uma abundante colheita em toda parte.{79}

Com este entusiástico apoio do alto, o fato de na realidade não existir este "completo acordo com os bispos locais" não tinha muita importância. Os laços, reais ou simplesmente percebidos, entre o movimento e o Papa são tão fortes que Kiko Arguello nomeou a si mesmo como o João Batista pessoal do Papa, precedendo-o nas visitas oficiais para "preparar o caminho". Apesar da oposição e das críticas que surgem em todos os níveis, o movimento parece incontrolável.

Isto é verdade também no caso do Focolare. Em 1994 ele lançou, em nível mundial, um programa nacional e regional chamado Famlyfest, como continuação do convescote de 1993, no qual, para usar sua própria descrição grandiosa, "o planeta inteiro foi alcançado". Eventos na escala maior possível, normalmente com audiência de milhares de pessoas, seriam realizados em 180 países. Somente na Itália aconteceriam 10 eventos de massa que seriam lançados no sábado, 6 de março de 1994, no Salão de Audiências Paulo VI, no Vaticano, com a Familyfest para a região de Roma; havia 7.000 participantes. Uma mise-en-scène bastante esperta, incorporando apresentações multimídia, iluminação completa do palco e apresentações musicais, juntamente com as indefectíveis "experiências", mostravam o crescente profissionalismo e experiência do movimento; aquilo mais parecia um concerto de rock ou um comício político americano do que um encontro religioso.

O Focolare tem muitas razões para estar confiante. Ele hoje é visto como o mais poderoso dos novos movimentos dentro das estruturas de poder do Vaticano. Os arquitetos do importante Sínodo mundial dos bispos sobre a vida religiosa, programado para outubro de 1994, eram membros do Focolare. O autor dos documentos do Sínodo — Lineamenta e Instrumentum laboris — era o eminente religioso focolarino, Jesus Castellano Cervera, OCD, que cooptou como seus assistentes outros religiosos, também membros — Fábio Ciardi, OMI, e Marcello Zago, OMI, secretário do Secretariado do Vaticano para o diálogo inter-religioso — e o teólogo focolarino Piero Coda, um padre secular da diocese de Frascati. Estas prestigiosas designações refletem a influência maciça que o Focolare conseguiu obter no seio das ordens religiosas: mais de 60.000 religiosos são adeptos do movimento. E também mostram a confiança de que goza o movimento nos círculos do Vaticano.

O sucesso do movimento na base deveu-se, em grande parte, ao fato de que, em um tempo de incerteza generalizada, e, para os católicos, de incerteza adicional vinda do Concilio, eles eram capazes de oferecer respostas firmes. Como resultado, o que provavelmente teria permanecido como um fenômeno local acabou expandindo-se para preencher o vácuo que ficara na Igreja.

Suas fórmulas estreitas e idiossincráticas ganharam dimensão internacional. Embora cada movimento rejeite firmemente, a seu modo, a cultura moderna, eles são adeptos de captar o Zeitgeist e fazer este espírito trabalhar para eles. No final dos anos 60 eles conseguiram conter a intranqüilidade política com uma mensagem tradicional, reinterpretada em termos radicais. Nos anos 80, concentraram-se em organizar pacotes de tudo e introduziram as "feiras espirituais". Nos anos 90, tornaram-se um modelo de privatização, oferecendo ao governo central da Igreja, pela primeira vez na história, a oportunidade de organizar operações em escala mundial sem gastar um tostão sequer. Eles também estão tirando proveito de um renascimento espiritual de um tipo marcadamente fundamentalista. Para aqueles que estão procurando uma marca de religião que repudie o materialismo dos anos 80, sem renunciar às suas vantagens, os movimentos oferecem uma longa lista de rótulos espirituais bastante convenientes.

O futuro dos movimentos parece cor-de-rosa. Eles estão implantados em quase todos os países do mundo; cada um deles tem uma organização centralizada, poderosa e eficiente; como acontece com as outras seitas, sua doutrina é planejada para aqueles que não têm nenhuma base religiosa, e portanto é uma doutrina que parece funcionar melhor com este tipo de clientela. Os movimentos têm sido capazes de responder, em escala maciça, aos desafios que a Igreja Católica teve de enfrentar nos últimos anos, como secularização, crise de vocações e a abertura dos novos territórios na Europa Oriental. Não há, por enquanto, nenhuma razão para supor que este ímpeto possa diminuir, pelo menos nas próximas décadas. Ordens religiosas como a dos franciscanos e a dos jesuítas continuaram a se expandir vigorosamente por vários séculos após a morte de seus fundadores.

Alguns estudiosos desses novos movimentos acreditam que, depois da morte de seus fundadores, eles irão "rachar" em conseqüência de lutas pelo poder. Isto é não compreender a natureza destas organizações monolíticas. Como os regimes comunistas da Rússia e da China em seu auge, as manobras internas dessas organizações são inescrutáveis. Se existem discussões no interior das oligarquias que governam os movimentos, ninguém de fora jamais tomará conhecimento disto.

O fundador da Opus Dei, Josémaria Escriva de Balaguer, morreu no dia 26 de junho de 1975, um pouco antes do almoço. À hora do chá, naquele mesmo dia, o príncipe herdeiro, padre Álvaro Del Portillo, já havia tomado o lugar do fundador. O padre morreu, vida longa padre!

Chiara Lubich, aos setenta e cinco anos de idade, já há três anos não desempenha um papel ativo na direção do Focolare. Dizem que ela já nomeou seu sucessor, que será aceito de coração pela complacente confraria.

Kiko Arguello ainda é um homem relativamente jovem; mas quando chegar a hora não há a menor dúvida de que seu ungido estará esperando nos bastidores.

Correm rumores sobre um "racha" na Comunhão e Libertação, entre a corrente mais espiritual de Dom Giussani, em Milão, e a facção de Roma, politicamente orientada e dirigida por Dom Giacomo Tantardini. Estes boatos podem até ter um fundo de verdade, mas Dom Giussani parece ter sempre a última palavra. Seu sucessor — o homem designado pelo fundador para continuar seu trabalho sem alteração — deverá ser indicado por Milão.

É improvável que a influência dos fundadores seja reduzida depois da morte deles. O ethos do movimento é profundamente conservador e comporta um retorno constante às idéias originais e uma rejeição total de tudo o que é mudança ou desenvolvimento. Contrariamente aos fundadores das ordens religiosas, eles ainda continuarão exercendo uma espécie de influência fantasma sobre seus seguidores por intermédio de fitas gravadas e videoteipes. Ajudaria imaginar como teria sido se São Francisco de Assis tivesse deixado seu sermão aos passarinhos gravado em videoteipe para a posteridade. Pode-se, pois, ter quase certeza de que os cultos da personalidade serão muito mais explícitos depois que os fundadores tenham partido no perfume da santidade.

A beatificação de Josémaria Escriva foi uma das mais rápidas de toda a história recente da Igreja, exatamente quinze anos depois de sua morte. Isto foi um golpe contra a oposição sem precedentes do clero e do laicato e levou o serviço de imprensa do Vaticano, controlado pela Opus Dei, a sonegar notícias quinze dias antes do acontecimento. A beatificação ou canonização de um fundador, ou de um dos membros, é uma das formas mais altas de aprovação que uma associação da Igreja pode receber. É uma declaração infalível de que o santo (ou o beato) desfruta da visão beatífica no céu.

A presença de Chiara Lubich foi mais penetrante do que nunca nos encontros de grande porte do Focolare a que eu assisti depois que ela se retirou das atividades do movimento em 1992. O ponto alto da FamilyFest no dia 6 de julho de 1993, em Roma, foi a mensagem da fundadora apenas difundida pelos alto-falantes, uma vez que ela se recusara a comparecer pessoalmente. A Familyfest de 1994 iria transmitir novamente esta mensagem.

As grandes estruturas do passado, depois da morte de seus fundadores, longe de entrar em decadência, conheceram um período de expansão. Sem a liderança espiritual em conseqüência da morte do chefe, os movimentos passaram a construir poder temporal. No caso dos novos movimentos eles já têm um início muito bom neste sentido.

O Focolare e o NC já estão firmemente estabelecidos nos territórios mais importantes do mundo. Todos estes três movimentos contam com membros ou aliados muito bem colocados nos postos importantes do Vaticano e do episcopado em geral, no mundo inteiro. Eles tornaram-se altamente capacitados no domínio da política da Igreja e costumam usar as bases de seu poder para aumentar sua influência dentro da hierarquia (e também o número de seus membros). Cada um deles nutre a esperança de um dia poder arrebatar o prêmio maior: o papado. Talvez um futuro papa possa sair das fileiras dos 700 bispos afiliados ao Focolare, ou daqueles que são íntimos do NC ou da CL. Segundo o exemplo do Papa João Paulo II, que estimulou vários novos movimentos, um papa que tomasse a iniciativa de escolher um movimento para lhe conferir um apoio especial poderia ajudar este movimento a atingir a meta maior de fazer de sua mensagem o pensamento dominante da Igreja.

A esperança mais substancial de influência futura dentro da hierarquia da Igreja está nas vocações ao sacerdócio provocadas pela ação dos movimentos. Enquanto entre a maioria dos católicos a atração por um sacerdócio que exige o voto de castidade dos homens começa a declinar, esta atração cresce exponencialmente nos movimentos. Além disso, também é preciso levar em conta a influência que os movimentos exercem sobre aqueles que já eram padres ou religiosos. Não apenas os vigários de paróquias, mas também os bispos e cardeais do futuro, certamente vão sair das fileiras dos movimentos. Nomeações de bispos da conservadora Opus Dei têm provocado cisões profundas em um certo número de paróquias européias. Este fenômeno poderia repetir-se em escala muito maior se as nomeações de pessoas vindas dos movimentos aumentarem em número.

Como será o perfil da Igreja do futuro, a Igreja dos movimentos, quando estas organizações que crescem em ritmo assustador assumirem papéis mais importantes?

O bispo Cordes disse-me em março de 1994: "Naturalmente você deve recordar que cada um desses movimentos vê a si mesmo como tendo uma mensagem para a Igreja inteira, para a Igreja como um todo."

Isto era claramente uma declaração que deixava alguma coisa escondida. Cada movimento considera a si mesmo como tendo a mensagem para a Igreja, a mensagem que irá reformar a Igreja de alto abaixo. O Focolare está convencido de que sua espiritualidade é o novo evangelho que deve ser transmitido ao mundo inteiro. Na prática, a espiritualidade sempre vem acompanhada das estruturas do movimento.

Mas o NC sente que tem missão semelhante. Um jovem italiano que integrava uma tropa de escoteiros em uma paróquia NC ouviu certa vez de um líder: "Os carismáticos, os focolarini, os escoteiros, a Ação Católica etc. etc. todas são iniciativas muito boas, mas, se você quiser ser cristão, você tem que seguir o Caminho Neocatecumenal." Como ele recusou esta oferta, o líder disse que ele havia renunciado a Deus, que era um ateu.

Pressionada a falar sobre as relações com os outros movimentos, na grande entrevista A aventura da unidade, Chiara Lubich respondeu: "Apesar de todas as semelhanças, os carismas são muito mais fortemente diferenciados do que se poderia pensar."{80}

Aqui, Chiara parece contradizer uma palestra proferida no Sínodo sobre o Laicato em 1987, na qual ela apresentou a espiritualidade Focolare como representativa ou de certa forma englobando todas as espiritualidades dos novos movimentos. De fato, o Focolare só colabora com os outros movimentos — na realidade, os outros católicos — a convite especial da hierarquia, como aconteceu na comemoração do Dia Mundial da Juventude. Os focolarini assumem uma atitude social para essas colaborações; uma focolarina disse-me que eles não levam em consideração as idéias diferentes dos outros movimentos, eles "simplesmente continuam fazendo o trabalho" que mandaram fazer.

Chiara Lubich declarou categoricamente que seu movimento deve concentrar-se em seu próprio carisma e em seus próprios objetivos:

Ele estaria traindo sua própria vocação e a razão pela qual Deus o inspirou, se não fizesse isto; porque cada dom do Pai à sua Igreja é também um remédio para o Corpo Místico.{81}

Esta sentença pode ser aplicada ao Focolare, mas parece não ter aparentemente muita importância para outros — como os membros de ordens religiosas que dedicam grande parte de seu tempo ao carisma do Focolare. Esta atitude de colaboração não muito entusiasmada não corresponde às esperanças formuladas pelo Papa João Paulo II em discurso aos grupos leigos da França em 1980; embora reconhecendo a tarefa específica de cada grupo ou movimento, o Papa preferiu acentuar mais o fato de que esses movimentos deviam trabalhar juntos:

É importante perceber como os movimentos complementam um ao outro, e estabelecer laços entre eles: não apenas estima mútua, mas uma certa coordenação e também genuína colaboração.{82}

O fato é que verdadeira colaboração, mútua estima ou diálogo entre os novos movimentos é impossível. Para cada movimento sua mensagem é a mensagem definitiva. Os focolarini, por exemplo, consideram as outras espiritualidades incapazes de entender na plenitude a espiritualidade da unidade. Uma focolarina de minhas relações criticava uma ex-adepta do movimento Gen porque ela havia entrado para as irmãs de Madre Teresa. A mesma mulher atacava o místico francês Charles de Foucauld, uma das maiores figuras do século XX, como sendo "individualista demais", apesar de suas idéias terem inspirado bom número de ordens religiosas e associações leigas.

As divisões que surgem da própria natureza dos movimentos são um dos grandes perigos que eles representam para a Igreja do futuro, um perigo que pode ser deduzido das palavras do bispo Cordes citadas acima. Mas ele, o Papa e outros advogados dos movimentos na hierarquia parecem não ter consciência disto.

Na mesma entrevista, Cordes garantiu-me que os movimentos colaboram uns com os outros, se consultam e até mesmo se imitam mutuamente. No entanto, cada um deles oferece uma experiência que pretende ser única e total, e que, para seus seguidores, representa não exatamente um aspecto da Igreja, mas a Igreja em sua totalidade e inteireza. Para usar seus próprios termos, os movimentos são uma "totalização", ou até mesmo uma experiência "totalitária", ou talvez "totalizante". Os objetivos que eles escolhem são mutuamente exclusivos — eles não podem ser todos chamados para salvar a Igreja e o mundo inteiro.

Além disso, eles oferecem aos membros uma experiência total, e ao mesmo tempo inteiramente diferente: uma linguagem, uma cultura, uma ideologia ou uma estrutura mental por intermédio das quais o mundo inteiro é percebido. É impossível, para os membros de um movimento, dialogar com os de outro, porque eles habitam universos paralelos, igrejas paralelas.

Comunicação significativa com católicos "comuns" é ainda mais impensável'. Quando deixei o Focolare, freqüentei durante certo tempo uma paróquia "comum". Mas a fé praticada ali não era reconhecível, não era a mesma que eu praticava no movimento. E não se tratava de uma diferença de grau, mas de substância. Como o teólogo CL Eugênio Correco observou, a "dinâmica" dos movimentos é a dinâmica do "seguir". O fosso entre a devoção a um fundador que o nutre diariamente com alimentos espirituais e o anonimato de um púlpito de igreja é muito grande.

A seita fundamentalista "Igreja de Cristo" tem sido criticada porque "identifica-se tão intimamente com Deus, que as pessoas temem ter que renunciar a Deus para deixar o movimento".{83} Esta é exatamente a espécie de domínio que os novos movimentos católicos exercem sobre os membros, e é a razão pela qual é tão traumático sair deles.

Uma Igreja na qual predominam os movimentos não será mais reconhecível como Igreja. Mesmo no período pré-conciliar, a noção de uma fé comum era muito forte. Na Igreja do futuro, esta sensação de vínculo, de identidade, poderiam ser fragmentada entre grupos que não têm nada em comum com outros.

Os movimentos aqui descritos, embora poderosos e representativos, não são o fim da história. Eles são indicadores de uma nova marca de catolicismo. Mas há outros da mesma espécie, e outros que estão brotando continuamente. Certamente haverá uma guerra entre eles, uma vez que eles lutem pelo poder dentro da Igreja, repartindo-o entre si e apostando nos recrutas potenciais, tanto entre os católicos quanto além das fronteiras do catolicismo.

Será que este cisma poderia evoluir para algo mais sério? Certamente é uma possibilidade. As crescentes brigas entre católicos "comuns" e o Neocatecumenato poderiam levar a isso. Alguns observadores acreditam, entretanto, que a posição dos movimentos dentro da Igreja é mais flexível. Existe uma espécie de coexistência.

Um teólogo intimamente ligado ao Vaticano disse-me em Roma: "Com os lábios eles juram obediência, mas na realidade eles fazem o que bem entendem."

Um eminente jornalista católico italiano, Gianni Baget Bozzo, acredita, entretanto, que "os movimentos" nunca irão desafiar a autoridade da Igreja. Eles irão apropriar-se dela. "Não basta, portanto, reafirmar a autoridade da Igreja sobre eles; é preciso nunca se opor a esta autoridade."{84}

O Papa João Paulo II tem sido o ponto de contato que até agora tem conseguido mantê-los unidos. Se o seu sucessor for menos simpático, as cisões entre os movimentos e a hierarquia e os outros católicos podem ser agravadas. A "Igreja Polvo" de João Paulo II poderia tornar-se uma massa de "dioceses flutuantes" no modelo da Opus Dei.

Os encontros entre os movimentos estimulados pela CL durante a década de 1980 não conduziram a uma genuína colaboração nem a uma coordenação. No momento em que foram lançados esses encontros, as relações da CL com a Conferência Nacional dos Bispos da Itália eram muito tensas. A CL tinha uma necessidade desesperada de credibilidade e de justificação teológica. Por intermédio de uma aliança em grande escala com outros movimentos, ela conseguiu formular e propor idéias sobre o papel dos movimentos que não teriam encontrado aceitação se a CL tivesse tentado promover sozinha estas propostas. Agora, elas gozam de plena aprovação oficial. A CL não precisa mais deste gênero de credibilidade, e o Focolare e o NC não ligam a mínima para o fato de que estes dois movimentos jamais necessitaram de coisa alguma deste tipo. Cada um deles acredita-se destinado ao poder máximo e julga ter uma força interior e uma energia que não são encontradas no catolicismo tradicional.

Desde o início de seu pontificado, João Paulo II sempre olhou muito mais para o futuro do que para o presente. Sua primeira encíclica, Redemptor hominis, proclamava sua visão de um mundo unido para o novo milênio. Os slogans de seu reinado — Nova Evangelização, "civilização do amor", "a cultura da morte", Europa Cristã no modelo medieval — e suas encíclicas forneceram os detalhes de sua visão. Uma visão conservadora, tanto em sua teologia como em sua concepção da estrutura da Igreja. Nos novos movimentos ele detectou uma visão panorâmica e uma filosofia do possível muito semelhante à sua. Não somente eles transmitiam uma impressão de responsabilidade em suas mensagens, como ainda representavam uma base formidável da qual podia ser lançada a nova Cristandade.

Para falar de maneira mais prática, os movimentos ainda ofereciam duas outras vantagens. Em primeiro lugar, eram eficientes e simples, privilegiando a ação e produzindo resultados rápidos. A nova evangelização não era um simples desejo piedoso, como tantos piedosos desejos dos pontífices passados; o Papa João Paulo viu as primeiras ondas de sua missão espalhando-se pelo mundo inteiro.

Mas, o mais importante de tudo, os novos movimentos garantem um futuro para a missão. Não interessa que direção a Igreja irá tomar, João Paulo II sabe que seus amados movimentos não podem parar. Mesmo quando ele não estiver mais vivo, os movimentos serão seu legado duradouro para a Igreja e para o mundo.

Esses grupos representam a mudança de marcha da Igreja Católica ocorrida em seu pontificado, saindo do avanço rápido para uma marcha a ré igualmente rápida. Se o Concílio Vaticano II introduziu uma nova abertura para o mundo, os novos movimentos mostram uma profunda desconfiança do mundo, uma desconfiança que pode chegar ao ódio. Como os grupos fundamentalistas em outras religiões, a atitude dos movimentos em relação à sociedade contemporânea é uma atitude de parasita: eles fazem pleno uso de todas as vantagens que esta sociedade oferece — como a mídia e a tecnologia de comunicações — mas rejeitam a cultura que as produz.

Eles não contribuem em nada para o progresso da sociedade. O Concílio marcou a chegada de um laicato católico inteligente, capaz de pensar por si próprio, com uma competência especial para expor os ensinamentos da Igreja, enquanto os movimentos são um triste retorno a um rebanho submetido a uma lavagem cerebral cuja única obrigação é prestar atenção e obedecer. As tendências da Igreja Católica no sentido de mudar a estrutura tradicional do poder clerical dominado pelo elemento masculino modificando as regras do celibato, conferindo o sacramento da Ordem às mulheres ou permitindo aos leigos participar das decisões são violentamente repudiadas pelos novos movimentos. Qualquer insinuação de que o Espírito Santo poderia estar apontando para estas novas formas como sinais dos tempos é simplesmente rejeitada.

Contudo, o Focolare, o Neocatecumenato e a CL apresentam-se como a incorporação dos valores conciliares. O Papa os saudou dizendo que eles figuravam "entre os frutos mais belos do Concílio". O cardeal Ratzinger declarou categoricamente que eles são os únicos resultados positivos do Concilio. Talvez, como arquiteto da Restauração da Igreja Católica, ele estime os movimentos por outras razões. De fato, a pretensão de representar os "valores do Concílio" faz dos novos movimentos o cavalo de Tróia por intermédio do qual as práticas pré-conciliares estão sendo restauradas em grande escala.

Eles alegam que são leigos. Na realidade, são sempre dirigidos por padres, ou por homens com voto de castidade, e recebem como adeptos muita gente do clero, muitos religiosos e celibatários não-sacerdotes. Eles estão produzindo muitas vocações para o sacerdócio, ao contrário de muitas instituições da Igreja nas quais as vocações estão diminuindo assustadoramente. Seus membros são estimulados a se retirar do mundo — exatamente o oposto do desejo do Concílio.

Eles alegam que são espontâneos e que não têm estruturas rígidas. Na verdade são organizados em um quadro de hierarquias rígidas mas secretas, em escala multinacional, exigindo dos membros obediência cega e culto da personalidade ao fundador carismático que exerce a autoridade suprema.

Eles alegam que tem diálogo com outros cristãos, com os adeptos de outra fé, e com não-cristãos. Na realidade, diálogo para eles é sinônimo de missão. Eles são totalmente fechados às idéias dos outros, mas desejam agarrar cada oportunidade de espalhar pelo mundo seu credo e suas estruturas.

Eles alegam aceitar o conceito pós-conciliar de conversão como um contínuo movimento em direção a Deus; na realidade, eles exigem uma conversão ao movimento mesmo da parte daqueles que já são cristãos devotos e católicos praticantes.

Eles alegam ter uma técnica de abordagem do problema da fé totalmente inovadora. Na realidade, eles revestiram uma teologia arquitradicional com um novo jargão.

Eles alegam que a abordagem "existencial" por eles praticada em relação à fé e a ênfase que dão à "experiência" os tornam perfeitamente adaptados à mentalidade de nossos tempos; na verdade, estes termos disfarçam um estimulo antiintelectual que aceitemos "o salto no escuro" do pacote do movimento.

Eles alegam que enfatizam a comunidade; na realidade, eles conseguem a exaltação à custa da destruição sistemática do indivíduo.

Eles alegam desposar a predileção do Concílio pelos temas da justiça e da paz; na realidade, sua principal preocupação é o recrutamento com um aceno na direção da ação social. Seu tom neomístico estimula uma atitude de fatalismo, e eles condenam aqueles que se deixam impressionar pelas necessidades e misérias dos pobres e dos marginalizados.

Eles alegam que não dão importância à distinção artificial entre a fé e a vida religiosa ou secular; na realidade, eles nutrem um ódio profundo pelo "mundo" e retiram-se dele, criando sociedades separadas para si próprios.

Eles alegam que estão abertos à colaboração em todos os aspectos da vida secular; na realidade, eles acreditam ter a plenitude da verdade, não somente em assuntos espirituais mas também em áreas que estão totalmente além de sua competência.

Eles alegam que vão renovar a igreja local em estreita colaboração com os bispos diocesanos; na realidade eles juram obediência apenas ao governo central do qual recebem todas as orientações e acabam criando dioceses dentro da diocese.

Além disso, eles incorporam alguns dos piores aspectos do século XX: um ataque ao indivíduo e uma tendência a desprezar totalmente a razão em nome de uma ideologia. Eles procuram fortalecer a imagem que o Papa construiu para a Igreja Católica como líder da extrema direita do novo mundo. Mas o que é ainda mais perigoso e mais extraordinário é que, em sua luta pela supremacia, eles adotaram as piores características de seus principais adversários: primeiro, os comunistas, agora substituídos pela nova nêmesis oficial, as seitas.

É irônico que a idéia mais perniciosa e desumana do século XX, a deificação do coletivo, tenha encontrado seu último refúgio e seus defensores mais apaixonados exatamente entre os católicos que combateram tão ardorosamente o comunismo.

Mas nem os movimentos nem o Papa João Paulo parecem constrangidos com a idéia de uma Igreja que se serve do totalitarismo ou dos métodos das seitas quando o totalitarismo e estes métodos produzem resultados palpáveis. Certamente uma Igreja Católica — ou, pelo menos, sua extrema direita — que apela para estes métodos está em grandes dificuldades. E a contribuição de tal Igreja para o mundo a longo prazo — apesar da reputação de que gozou no passado como líder moral — é altamente questionável.

Os movimentos estão tão disseminados pelo mundo que qualquer tentativa de suprimi-los é desaconselhável, se não impossível. Além disso, o Papa e muitos bispos deram sua aprovação oficial, e na Igreja Católica simplesmente não há grandes mudanças de política. Deve-se também ter em mente que qualquer tentativa de reverter o progresso dos movimentos poderia ser catastrófica para milhões de fiéis fervorosos.

No atual estágio de desenvolvimento em que se encontram estas grandes organizações, o máximo que se pode esperar é diminuir um pouco os prejuízos. Na Igreja, as únicas autoridades que efetivamente podem fazê-lo são exatamente aquelas que deram aos movimentos esta aprovação: os bispos locais. A maioria dos membros dos movimentos é, pessoalmente, gente de boa fé. O Papa provavelmente está longe demais para julgar o que está acontecendo no andar de baixo. Mas os bispos locais estão em posição de saber e têm a obrigação de saber o que é feito em suas dioceses e em seu nome.

Para terminar, a culpa pelas aberrações dos movimentos deve ser atribuída a um episcopado medroso e indeciso. O respeito pelo Papa, ou o medo por suas carreiras, não os absolve de suas responsabilidades para com os fiéis.

Na sua campanha para salvar seu casamento dos estragos do NC, Augusto Faustini procurou vários bispos da diocese de Roma, e até mesmo o próprio Papa e os funcionários do Vaticano. Um confronto dramático com um deles, o bispo Giuseppe Mani, bispo auxiliar de Roma Leste, ocorreu em março de 1993. O bispo Mani, que Faustini sabia nutrir algumas dúvidas a respeito do NC, pronunciou uma conferência sobre os problemas do casamento no distrito de Faustini. Quando o bispo pediu que um dos participantes, preferivelmente homem, viesse ao microfone, Faustini apresentou-se como voluntário. Ele começou elogiando as iniciativas da Igreja, especialmente as de Mani, em defesa da família, e então perguntou ao bispo: "O que a Igreja sugere no caso de abandono de lar por uma esposa que vai seguir uma seita não-cristã, não- católica, ou até mesmo uma seita que se diz católica?"

Em carta escrita ao bispo depois deste incidente o signor Faustini relembra: "Tremendo, não sei se por medo ou por constrangimento, o senhor tentou pegar o microfone de minha mão! E acabou não respondendo à minha pergunta."

E ele continua, tecendo considerações sobre os motivos desta indecorosa manifestação de pânico episcopal:

Compreendo que seja desconfortável assumir a responsabilidade por alguma coisa. Mas um bispo é obrigado a assumir a responsabilidade por assuntos que dizem respeito à Fé! Se o bispo não quiser fazer isto, quem o fará? (...) É possível que os neocatecúmenos tenham-se tornado tão poderosos a ponto de o senhor ter medo deles?

Se alguém tirasse uma folha de um livro de Chiara Lubich e escrevesse uma "Palavra de Vida" ou um texto da Bíblia para a hierarquia católica, este texto teria que ser a admoestação de Cristo aos fariseus: "Vocês colocam cargas pesadas nos ombros dos homens e não movem um dedo para ajudá-los."

O Papa João Paulo II seguiu seus predecessores em alto estilo, reiterando a doutrina tradicional sobre o controle de natalidade, o divórcio e a homossexualidade; mas nem o Papa nem a hierarquia jamais demonstraram o menor sinal de que poderiam reconhecer qualquer responsabilidade pela agonia que estas pesadas cargas poderiam causar. Durante algum tempo, logo depois do Concilio, um dos bordões do catolicismo ficou sendo o termo "co-responsabilidade", até que, depois que João Paulo II subiu ao trono papal, o termo foi saindo lentamente da agenda.

Por uma vez, os funcionários da Igreja devem assumir suas responsabilidades. Neste caso, os bispos são as únicas autoridades em posição de estudar os novos movimentos e de tomar as decisões cabíveis. Se eles não quiserem assumir estas responsabilidades, têm de ser obrigados a isto pelos leigos. Controlar as atividades dos novos movimentos e querer colocá-los na linha das necessidades da diocese é causa perdida. O tempo em que isso podia ser feito já passou. Em compensação, os bispos têm de fazer pelo menos aquele pouco que ainda é possível. Eles têm de renunciar a esses laissez-faire que lhes garante uma vida tranqüila mas que permite que as vidas dos outros sejam destruídas.

O problema é que os movimentos, como a viúva importuna do evangelho, cercam os bispos com mais assiduidade que quaisquer outros grupos, e estas eminências tendem a ceder à pressão, concedendo bênçãos, estímulos, visitas e até mesmo aprovação. Isto tem de acabar.

Os bispos têm de se informar, como é, aliás, seu dever diante de Deus, sobre os movimentos tais como eles são na realidade. Atualmente, apenas os líderes dos movimentos são consultados. Como hábeis diplomatas, eles naturalmente alimentam os funcionários da Igreja com informações que eles sabem que serão bem recebidas. O código não-escrito, ou cultura, que governa os movimentos na prática nunca é decifrado. Para evitar esta ocultação, eles deveriam examinar os dados de determinados cortes de amostra entre os membros e deles tirar informações sobre os ensinamentos que recebem e as práticas a que são submetidos.

Mais importante ainda: eles deviam tomar o depoimento de ex-membros. Atualmente, a posição adotada pela Igreja sobre este ponto particular é que as opiniões dos ex-membros são suspeitas e não merecem credibilidade exatamente por serem ex-membros.

Durante o controvertido processo de beatificação de Josémaria Escriva, o defensor da causa, padre Flavio Capucci, que é membro da Opus Dei, temia que os violentos protestos de antigos membros pudessem pôr em perigo a causa de Escriva, mas ficou muito aliviado quando os funcionários da Congregação para as Causas dos Santos lhe disseram que ex-membros de ordens ou de associações sempre fornecem provas negativas em tais casos, mas que a política da Congregação é a de ignorar estas manifestações. Isto é um princípio perigoso.

Depois que os bispos tiverem colhido uma informação bem apurada e objetiva, os fiéis têm o direito de conhecer os perigos que esses diferentes grupos podem representar. Os responsáveis têm de explicar em detalhes os métodos de trabalho deles, eventualmente seus excessos doutrinais, e a aprovação oficial deve ser suspensa ou reexaminada. Somente assim poderia ser dada uma resposta válida aos milhares de ex-membros ou de parentes de ex-membros que perguntam: "Como os bispos podem permitir uma coisa dessas?"

Por outro lado, deveriam ser organizados grupos de ajuda — pelo menos em nível nacional — para aqueles que deixam os movimentos, providenciando aconselhamento e apoio. Como os ex-membros de qualquer seita, aqueles que deixam os novos movimentos católicos acabam perdendo um enorme investimento emocional, cultural e possivelmente financeiro. Mas normalmente não existe nenhuma forma de apoio organizado. A verdade dolorosa é que aqueles que deixam os movimentos passam a ser simplesmente fracassados, proscritos, apóstatas. Em muitos casos, esta sensação de ter abandonado a Igreja, e até mesmo Deus, ao deixar o movimento conduz a uma perda da fé por parte daqueles que antes eram crentes e praticantes. Os bispos devem procurar remediar esta situação. Eles devem ser considerados responsáveis e não se pode permitir que eles fujam de suas sagradas obrigações por medo de censura e de coisa pior.

Mas há ainda outras ações mais drásticas que podem resultar em prejuízos ainda maiores para a Igreja. Um deles é o recurso aos tribunais eclesiásticos. Embora o direito canônico preveja que certas ações têm de ser julgadas no nível de diocese, o espetáculo de grupos de católicos brigando em diferentes tribunais no mundo inteiro seria lamentável. Mas há ainda outro tipo de recurso bem mais dramático, que são os processos civis.

Pelo menos um desses casos ocorreu em Trento, no norte da Itália. Gabriella Maniza, uma dona de casa de 55 anos, iniciou uma ação por coação contra quatro catequistas do Neocatecumenato acusados de submeter seu marido a "pressão insuportável".

No depoimento oficial, a signora Manizza alega que "eles induziram deliberadamente meu marido a um comportamento extremamente nocivo tanto a si próprio como à filha de sua união com ela, Lisa."

O documento não insiste muito na descrição das acusações: "Eles inculcaram de maneira sectária, obsessiva e permanente na cabeça de Fabrizio Manizza ensinamentos e regras de comportamento da insana doutrina de Kiko; isto o levou a perder o discernimento e, na prática, passaram a manipulá-lo de acordo com suas idéias dementes."

A primeira acusação é a de uma destruição geral da vida familiar: "A prescrição de passar horas lendo o Velho Testamento, de rezar permanentemente e de viver, como ele diz, a Bíblia ao pé da letra (para conseguir a vida eterna), causou tensões graves e divisões irreparáveis dentro da família."

Como em outros casos, esta situação parece confirmar que a NC destrói as famílias que não consegue converter: "A abaixo-assinada está separando-se de seu marido; o filho mais velho saiu de casa; a filha mais jovem está obcecada com a pregação incessante do pai."

Uma alegação mais séria ainda é a de que, por influência dos condicionamentos dos catequistas, o signor Manizza foi levado a bater tanto na filha quanto na mulher "para se fazer obedecer". Uma das grandes preocupações da signora Manizza diz respeito aos recursos financeiros da família: "O marido retira dinheiro do orçamento familiar para entregar à comunidade, e, finalmente, a abaixo-assinada teme que o marido (bem doutrinado!) venha a vender a própria casa (que está em seu nome...:) e a transfira para o movimento (outros já fizeram isto)."

O resultado positivo de uma ação dessas alertaria o público para os perigos do movimento e estimularia outros processos semelhantes. A eficiência destas batalhas jurídicas para refrear o progresso dos movimentos parece ainda incerta... Em casos semelhantes ocorridos com a seita do Reverendo Moon e dos cientologistas, houve alguma resistência, e os movimentos acabaram recorrendo a outras técnicas para melhorar sua imagem perante o público.

Para a maioria daqueles que se opõem aos novos movimentos, o remédio último seria uma ação do próprio Papa. Muitos ex-membros e críticos do Neocatecumenato, talvez o mais extremista dos três, disseram-me: "Se pelo menos o Papa soubesse da verdade!"

O pontífice pode não ter consciência de todos os detalhes das acusações aos novos movimentos. Mas ele certamente sabe que são feitas acusações. O padre Enrico Zoffoli presenteou pessoalmente João Paulo com um exemplar de seu livro As heresias do movimento neocatecumenal. Durante décadas, a CL travou batalhas memoráveis contra o episcopado italiano e na arena política italiana.

O problema é que, dada sua admiração pelos novos movimentos e o investimento que fez neles — eles são a esperança dele para o futuro da Igreja — o Papa não quer ouvir estas críticas, nem lhes dar crédito. Membros importantes da hierarquia já testemunharam diversas vezes que o Papa muda imediatamente de assunto quando são feitas objeções ao NC em audiências particulares. Embora o conhecimento que o Papa tem dos movimentos limite-se ao que seus adeptos ou protetores, como por exemplo o bispo Cordes, queiram que ele saiba, tudo leva a crer que os escritos do NC, recheados, como vimos, de idéias estranhas e perigosas, foram examinados minuciosamente pelas autoridades competentes do Vaticano. Mas pode-se pensar também que, sabendo que o Papa aprova o NC, as ditas autoridades tenham deixado passar muita coisa ao redigir seus relatórios. E é preciso também ter em mente que atualmente o Vaticano está totalmente infiltrado de simpatizantes desses novos movimentos.

É impossível dizer com exatidão quanto o Papa sabe a respeito dos novos movimentos e, por conseguinte, até que ponto ele aprova sua natureza fanática, a componente de seita que apresentam. Mas trata-se, porém, de uma questão crucial. Se o Papa tiver sido enganado, tudo é muito mais sério. Mas se não, a conclusão seria mais terrível ainda. Uma observação atribuída ao Papa, que me foi contada por ocasião da visita que fiz aos Estados Unidos para o Dia Mundial da Juventude em 1993, fornece uma pista muito forte. A informação vem de uma fonte inesperada — nada menos do que um informante interno do NC, por intermédio de membros do movimento em Washington, DC.

Como tinha de passar por Washington na viagem de volta, decidi visitar um dos grupos de paróquia que havia identificado em Denver — a paróquia de St. Tomas More, em um dos distritos mais pesados da capital americana. Durante uma longa conversa com o vigário e dois catequistas italianos, um exemplo extraordinário da aprovação do Papa foi citado com orgulho indisfarçável.

Felizmente eu gravei a conversa. Do contrário seria tentado a não acreditar no que tinha ouvido. Depois disto, voltei a ouvir inúmeras vezes aquela conversa, sempre quase sem acreditar. Sabendo, por minha experiência própria no Focolare, o quanto é confiável e eficiente a transmissão oral das notícias positivas dentro dos movimentos, sempre ávidos de elogios e aprovações, eu continuo dando à história seu significado manifesto. Além disso, a observação tem uma garantia de verdade: tratando-se de uma faca de dois gumes, não há razão para que membros do movimento a tivessem inventado. Na conversa em Washington, o vigário da paróquia recordou subitamente o exemplo do bispo de Porto Rico, que contou ao Papa os terríveis transtornos causados pelas seitas protestantes que estão querendo tomar seu rebanho.

Segundo o relato do NC, o Papa teria respondido: "Mas você não sabe que nós também temos nossa própria seita, o Neocatecumenato?"

14. ASSASSINANDO ALMAS

"Eles assassinam as almas das pessoas", disse G. B., viúva alemã de setenta anos (ver abaixo), resumindo dez anos de envolvimento íntimo com o movimento Focolare. Nem mesmo eu, ao escrever A Armada do Papa, ousei fazer uma acusação tão arrasadora. O depoimento de G. B. é apenas um dos testemunhos coercitivos que recebi depois da publicação do livro.

Nesses quatro anos que se passaram depois que o livro foi publicado na Inglaterra, seguido de edições em alemão, italiano e flamengo, não apenas todas as descobertas foram claramente confirmadas, como novas provas têm demonstrado, de maneira ainda mais clara, os perigos que os movimentos representam. À luz desta nova informação, e da direção que os movimentos vêm tomando — em estreita colaboração com o Vaticano —, eu sinto que eles são um motivo ainda muito mais grave de preocupação para os católicos e para a sociedade como um todo. Ironicamente, os desenvolvimentos dessas organizações vêm correspondendo tão fielmente às análises e predições feitas em A Armada do Papa que se poderia quase imaginar que as instituições em questão adotaram meu trabalho como livro de cabeceira.

Neste capítulo de conclusão, para atualizar e completar o retrato dos novos movimentos, vou examinar três áreas: novas provas recebidas de indivíduos, as reações dos próprios movimentos a meu livro e os desenvolvimentos recentes ocorridos nos movimentos e em suas relações com o Vaticano.

Em um artigo sobre meu trabalho publicado no Journal of Contemporary Religion, de 11 de novembro de 1996, Fiona Bowie, uma anglicana membro do Focolare, com alguns anos de serviço, objeta que "eu fui incapaz de produzir comentários negativos de ex-membros do Focolare, do mesmo gênero daqueles feitos por membros do Neocatecumenato", e que assim, "o Focolare (...) apesar de todas as suas faltas, não surge como o movimento sinistro e manipulativo que Urquhart se esforça para apresentar". Acho que a maioria dos leitores discordaria de Bowie. Mas ela destaca uma dificuldade que eu tive na pesquisa para a edição original do livro.

Bowie gostaria de acreditar — ou de fazer seus leitores acreditar — que no caso do Focolare os depoimentos negativos simplesmente não existem. Não é o caso. Com o Neocatecumenato, que está baseado nas paróquias, é comparativamente mais simples rastrear antigos membros; eles costumam permanecer nas paróquias, ou pelo menos na vizinhança. Como as estruturas do Focolare são paralelas às da igreja local, aqueles que deixam o movimento penetram nas trevas exteriores, a maioria deles renunciando ao mesmo tempo à prática do cristianismo. Tudo isto faz da busca de antigos membros um problema extremamente complicado, limitando o número de casos que consegui apresentar. Tentativas discretas de reencontrar antigos membros ingleses, por exemplo, foram deliberadamente bloqueadas por pessoas que ainda pertencem ao movimento.

A publicação inicial do livro no Reino Unido, na Holanda, na Itália e na Alemanha ofereceu aquilo de que tínhamos uma necessidade quase desesperada, um ponto de encontro. Eu esperava que o livro provocasse controvérsia; o que não esperava era que ele tivesse um impacto de libertação tão profundo sobre os antigos ou mesmo sobre os atuais membros do movimento Focolare. As cartas que recebi deles me dizem: "realmente quero lhe agradecer do fundo do meu coração por você ter escrito este livro", "sinto como se um fardo tivesse sido retirado de meus ombros", "quando eu estava lendo, senti que as peças do quebra-cabeça iam se juntando", "foi um alívio descobrir que, afinal de contas, eu não sou louco, mas simplesmente vítima de lavagem cerebral".

Tenho atualmente em meu poder um formidável volume de provas tão terríveis como as que me foram confiadas por antigos membros do NC. Como no caso deste último movimento, os dados do novo Focolare revelam um padrão comum de abusos em contextos totalmente diferentes. Um aspecto angustiante, compartilhado por todos os depoimentos, é a falta de compreensão que os antigos membros têm de enfrentar da parte daqueles a quem eventualmente pediram ajuda — em sua maioria psiquiatras. Esta é uma experiência que conheço muito bem — uma que tem como resultado um sofrimento que dura anos. Há, sem a menor dúvida, necessidade de organizar um conselho de especialistas para garantir assistência aos ex-membros — ou pelo menos um grupo de auto-ajuda. Nesses grupos, os ex-membros poderiam compartilhar suas dificuldades com pessoas que realmente entendem. De fato, o gênero de problemas que os ex-membros dos novos movimentos católicos encontram é quase idêntico ao dos antigos membros de cultos. O contexto católico, no entanto, complica consideravelmente as coisas.

Na pequena seleção de depoimentos que se segue, eu tive que reduzir um pouco o tom do material e disfarçar as identidades para proteger os indivíduos envolvidos. Tenho certeza de que isto é apenas a ponta do iceberg, o ponto de partida para a formação de um dossiê, cada vez mais alentado, que vai levar as autoridades eclesiásticas e civis que deram entusiástica aprovação a estas organizações a pedirem uma pausa para pensar.

Encontrei o casal R. em um pequeno hotel de Paris, no outono de 1997. Eles haviam dirigido durante quatro horas, saindo do interior da França para a capital. Mas estavam tão ansiosos que chegaram meia hora antes de nosso encontro. A filha deles, Marie, era uma focolarina plena havia mais de cinco anos. Passara dois anos em Loppiano e Montet e agora estava vivendo em diferentes centros Focolare da França. Eles haviam entrado em contato comigo através da organização francesa contra os cultos, a ADFI (Association Française de défense des familles et de 1'individu). O casal era aposentado e estava na casa dos sessenta anos. Eles são calorosos, generosos e até joviais em suas maneiras, e a profundidade de sua aflição só foi percebida no curso da conversa.

Foram anos de tentativas para descobrir os fatos básicos do Focolare e o envolvimento da filha com o movimento. Eles tinham recorrido à hierarquia da Igreja da França, e até mesmo ao próprio Focolare; mas sem resultados. O casal R. resolveu então apelar para os especialistas em negociações com os cultos e os efeitos dos cultos na vida das famílias. Depois de tomar conhecimento do livro, os responsáveis da ADFI traduziram algumas passagens. O casal R. finalmente encontrara algumas respostas às questões que os perturbavam há anos. Suas acusações contra os métodos do Focolare, que me explicaram com grande lucidez, são extremamente graves: eles acreditam que o movimento roubou sua filha, que a vida deles foi destruída e que Marie foi vítima de uma pressão irresistível na época de seu recrutamento. Os fatos são eloqüentes.

Marie costuma visitar os pais duas ou três dias por ano, embora passe alguns anos sem aparecer. Em uma ocasião, quando o pai foi internado às pressas para uma cirurgia cardíaca de emergência, Madame R. pediu a Marie que ficasse com eles por uma semana. O pedido foi recusado sumariamente. Desde o início de seu envolvimento com o Focolare, os pais de Marie suspeitaram que havia naquilo algo de errado. Quando ela fez 28 anos, o noivo de Marie rompeu o noivado e isto a levou a uma depressão. Ela encontrou um bom psiquiatra, mas ficou amargamente desapontada quando o médico deixou Paris, onde ela estava vivendo em um apartamento da família.

Com o apoio dos pais, Marie deixou o emprego de designer de interiores para repousar dois meses. Mais ou menos no final deste período, ela viajou de férias para Florença. Ali, possivelmente por mero acaso (embora seus pais suspeitem que possa não ter sido assim), ela encontrou as focolarine que conhecera na França alguns anos antes. Elas sugeriram que deixasse o lugar em que estava acomodada em Florença e fosse para Loppiano, onde poderia repousar muito melhor.

Segundo seus pais, as focolarine tinham escolhido este mau momento da vida de Marie para desfechar uma violenta campanha de recrutamento: "Descobrindo sua aflição, estas mulheres do Focolare começaram a atacar nossa filha, telefonando todas as noites, durante um ano, para o nosso apartamento em Paris, marcando encontros (...) Nunca tínhamos visto insistência igual, nem tais manobras de recrutamento de jovens (...) foi aí que descobrimos todo o trabalho de manipulação (...) perseguindo sem trégua (...) dizendo-lhe que Deus tinha planos para ela, que ela tinha de fazer a vontade de Deus e não a sua própria etc. etc. Nós podemos testemunhar que aquilo era uma violação de consciência e pressão psicológica, certamente não um chamado de Deus e sim um chamado de seita (...) Elas seguiram neste ritmo de manipulação até que Marie perdeu seu novo emprego e sua saúde física (perda de peso, perda de memória etc.). Esta gente tirou vantagem da perturbação emocional de Marie e de sua vulnerabilidade, com seus métodos de insistência permanente."

Preocupados com a perda do emprego da filha, os pais de Marie entraram em contato com o antigo patrão. E ficaram chocados com o que ele lhes contou.

O ex-empregador ficou desconfiando de uma influência externa que tinha graves conseqüências sobre o comportamento profissional da moça — telefonemas constantes que interrompiam sua concentração, repetidas ausências de dois ou três dias, quando Marie, sem dar satisfações, partia, por ordem do Focolare, para Roma ou para outro lugar qualquer, o que desorganizava completamente o programa que o patrão havia montado.

"Aquele senhor nos contou que nossa filha estava perdendo peso, que andava cansada e desfigurada, parecendo doente e com manchas amareladas na pele."

"Nós compreendemos também que nossa filha, seguindo ordens do Focolare, tinha cometido algumas irregularidades mais ou menos graves dentro da empresa, usando o fax da empresa para enviar mensagens do Focolare para diferentes regiões da França. Tudo isto tinha que culminar com a demissão."

Nesta época, o senhor e a senhora R tinham-se mudado do apartamento que haviam alugado em Paris para uma casa que possuíam no interior da França. Mas Marie permaneceu no apartamento de Paris, pago pelos pais. Quanto eles visitavam Paris, ficavam chocados diante das transformações que viam. "Nosso apartamento estava literalmente abarrotado de panfletos, livros de Chiara Lubich (...) salmos de Jesus Cristo pregados nas paredes dos quartos, inclusive nos banheiros, tudo trazido pelas mãos do Focolare durante nossa ausência. Isto continuou por cerca de 18 meses."

O senhor e a senhora R. vêem este período como um longo processo que levou à partida de Marie para Loppiano e Montet. Até lerem alguns trechos de meu livro, os dois anos que ela passou nesses lugares foram para eles um mistério completo. Todos os inquéritos sobre os "cursos" que sua filha estaria fazendo ficaram sem resposta. A demissão de Marie antes de deixar a França foi administrada de tal maneira que, quando de seu retorno, ela pôde continuar recebendo auxílio-desemprego por três anos, mesmo tendo sido transferida de um Focolare francês para outro, supervisionando a limpeza dos imóveis do movimento em nível nacional. Durante este tempo, ela costumava trabalhar de doze a quinze horas por dia sem alimentação adequada.

Embora ela estivesse de volta à França, os pais de Marie agora tinham consciência de que a ruptura com a família era permanente. "Nós não podíamos nem mesmo falar com ela por telefone, embora tivéssemos dado a ela um sistema de crédito para não quebrar este último meio de contato. No que se referia às visitas, só tínhamos permissão de vê-la duas vezes por ano, cerca de 48 horas de cada vez." A mãe de Marie observa que mesmo os membros das ordens religiosas têm permissão de passar um mês por ano com a família.

As visitas permitidas, embora curtas, eram tensas. Marie só falava do movimento, não tinha o menor conhecimento dos acontecimentos do mundo exterior nem tinha o menor interesse por isso. Também não demonstrava o menor interesse em receber notícias dos outros membros da família. Eles acham que sua personalidade "foi destruída". Ela chegava à casa dos pais com apenas algumas moedas no bolso. Os R. são obrigados a comprar roupas e, em determinada ocasião, tiveram que pagar um tratamento dentário. Eles contam isto com uma espécie de sorriso de ironia, não porque se recusassem a gastar dinheiro com sua filha, mas porque o Focolare os obrigava a isto.

Os pais de Marie empreenderam uma longa campanha para registrar sua infelicidade junto às autoridades do movimento e à hierarquia da Igreja Católica na França. "Primeiramente escrevemos para o chefe do Focolare na França, para expressar nossa oposição à ida de nossa filha para Loppiano, alegando que, no estado psicológico em que ela se encontrava, era errado fazê-la tomar decisões rápidas, especialmente tendo em vista o fato de que ela iria fazer votos, sem lhe dar tempo de recuperar sua saúde física. Eles responderam com a mais suprema indiferença, negando absolutamente tudo que haviam feito; a simulação é o ponto forte deles."

A senhora R. contou que duas focolarine (elas andam sempre em dupla) foram duas vezes à casa deles sem se anunciar, "na esperança de nos converter e de nos arrastar para o grupo delas". Durante uma dessas visitas, uma focolarina disse à senhora R. que ela se sentasse, pois queria conversar com ela. A senhora R. resistiu, mas, para seu grande espanto, a outra mulher empurrou uma cadeira em sua direção. A senhora R declarou às visitantes que a herança de Marie — incluindo a casa de campo da família — não estava destinada ao Focolare. Uma das mulheres replicou imediatamente: "A senhora tem uma idéia muito estranha da generosidade."

As queixas do casal à hierarquia católica eram igualmente decepcionantes: "Sempre respostas muito curtas, cerca de um ano depois; ninguém faz nada nem tem a menor idéia do que se passa no interior do movimento." Uma vez eles escreveram: "Por favor, não nos digam, como fez um membro do clero, que 'Tudo isto são confusões infelizes que não são culpa de ninguém'. Nossa resposta é que a realidade é muito mais séria."

Em outra ocasião o senhor e a senhora R. conseguiram algum progresso com o bispo de uma paróquia onde Marie estava de serviço. Ela foi imediatamente transferida para outro Focolare, fora daquela jurisdição. Um monsenhor da diocese de Paris encontrou-se com a superiora do Focolare de Marie e a achou autoritária, exatamente como o casal tinha dito. Mas ele logo depois foi nomeado bispo de outra diocese na França, deixando-os ainda mais frustrados.

Em agosto de 1997, eles escreveram ao cardeal Lustiger, de Paris, expressando sua surpresa diante do fato de a missa Focolare ter sido transmitida pela TV como parte das comemorações do Dia Mundial da juventude, em Paris. Eles se declararam "espantados e chocados com o fato de a Igreja reconhecer esse movimento (...) com seus métodos ignóbeis que não têm cabimento em uma Igreja Católica que se respeita". Um assistente de Lustiger respondeu que se tratava de um assunto nacional e que eles podiam, por conseguinte, entrar em contato com a Conferência Nacional dos Bispos.

Na conclusão de meu encontro com os R., tentei articular algumas palavras de conforto, sugerindo que se resignassem e tentassem negociar um modus vivendi com o Focolare e sua filha. Pela primeira vez em toda a nossa conversa os olhos da senhora R. se encheram de lágrimas. "Veja bem, ela é a nossa única filha. Este movimento destruiu nossa família. Para nós, é uma tragédia."

Meu primeiro encontro com Régine Dugardyn (seu nome real) aconteceu em Bruxelas, em meados de 1997. "É a primeira vez em minha vida que ouço alguém formulando frases que se parecem com as minhas", escrevera-me ela, depois de ler a edição flamenga de A Armada do Papa. "Nunca encontrei ninguém que tenha deixado o movimento (Focolare) e que denuncie não somente seu caráter sectário (com o que muita gente concorda, suponho), mas também a pobreza de seu conteúdo espiritual e sua mentalidade totalmente anti-intelectual."

Eu estava particularmente ansioso para falar com Régine, porque, como filha de focolarino casado, de Bruges, ela nascera no movimento e permanecera membro devoto até a idade de 17 anos. Muitas vezes tinha procurado imaginar qual seria o efeito sobre essas pessoas que eram doutrinadas desde a mais tenra idade. Como Régine não podia se lembrar "de um tempo antes do movimento", as conseqüências de sua ruptura tinham sido devastadoras.

Ficamos conversando durante horas em um café, enquanto ela descrevia os efeitos do Focolare sobre ela mesma e sobre sua família. "Meu pai era focolarino, mas minha mãe começou a não querer mais assistir às Mariápolis e a outros encontros, quando eu tinha cerca de seis anos. Ela não suportara a crítica que, em várias ocasiões, as focolarine haviam feito à vida de nossa família. Minha mãe fazia tudo o que podia para proteger meus dois irmãos e minha irmã dos convites para as reuniões do Gen 3. Mas eu era uma Gen 3, e depois uma G 3 de tal maneira exemplar que ela não conseguiu me fazer deixar de ir quase todas as noites ao Focolare de Bruges, às Mariápolis, a Roma, a Loppiano, para uma longa temporada de férias em 1974".

Régine traçou um retrato severo de como, à semelhança da Juventude Hitlerista, os Gen eram doutrinados para ser ainda mais rígidos que os adultos. Aos 12 anos, ela acusava seus pais de "egoísmo" porque eles usavam métodos não-naturais de controle da natalidade aprovados pela Igreja. Ela agora acredita que a visão negativa do sexo que ela absorveu do Focolare durante este período produziu nela efeitos permanentes.

Foi exatamente nesse tempo, em plena pré-adolescência, que ela começou a sentir as primeiras dúvidas a respeito do cristianismo: "Todas as minhas perguntas eram respondidas da maneira que você descreve tão bem no seu livro: eu não devia pensar; minhas dúvidas eram um dom muito especial de Deus e uma prova de seu amor por mim; eram Jesus Abandonado na cruz, eu devia continuar amando meu próximo (...) Finalmente, aos 17 anos, embora minha mente não conseguisse decidir sair, meu corpo conseguiu, mais ou menos da maneira como você descreve."

Embora deixar o movimento tenha parecido para ela relativamente simples, posteriormente os efeitos foram catastróficos. Régine caiu em depressão durante dois anos, sofrendo de uma insônia severa que a atormentou durante o resto da vida. Um efeito de longo prazo do condicionamento do Focolare foi a incapacidade de dizer não: pouco depois de se recuperar de sua depressão, Régine envolveu-se em um infeliz caso de amor que durou dez anos. Agora, aos 36 anos de idade, ela comentou, na primeira carta que me escreveu: "Seu livro realmente chegou para mim no momento certo. Se fosse há cinco anos, eu teria ficado cheia de raiva e de ódio. Agora, eu consigo lê-lo sem ficar completamente louca, mesmo tendo que caminhar um pouco em meu quarto depois de ler algumas páginas."

Reagindo ao anti-intelectualismo do Focolare, em 1981 Régine inscreveu-se na Faculdade de Filosofia da Universidade de Utrech: "Foi uma época maravilhosa. Eu aprendi a fazer aquilo que o movimento tanto reprimia: usar meu cérebro e pensar, raciocinar, ler e discutir livremente com outros estudantes, com professores e com os amigos."

O pai de Régine também deixou o Focolare em 1987. Ela foi sua enfermeira durante uma doença terminal, no início dos anos 90, conseguindo uma reconciliação pacífica, após algum tempo de relacionamento difícil; ela mostrava algum ressentimento pelo fato de o pai não ter admitido nenhuma responsabilidade por sua entrada no Focolare e culpando-o um pouco pelos traumas que sofreu depois de sair do movimento. Régine ficou horrorizada quando "seis membros do movimento que não haviam visitado seu pai durante anos (...) apareceram no hospital para assistir à sua morte. Eles tentaram acordá-lo do semi coma, e achei isto realmente revoltante e quase perverso".

Durante algum tempo, mesmo depois de ter deixado o movimento, Régine manteve contato com outras famílias do Focolare com as quais ela tinha laços de amizade. Em uma ocasião, no final da década de 1980, ela foi visitar um casal que lhe contou com orgulho que, depois de ter encontrado revistas pornográficas debaixo da cama do filho de 16 anos, eles o advertiram de que, se "começasse a se masturbar", sua vida sexual depois de casado estaria arruinada. O mesmo jovem contou em confiança que seus pais não queriam deixar que ele fosse ao cinema. Régine achou o encontro com esta família tão desagradável que cortou os laços com o casal.

Para resumir os efeitos a longo prazo do Focolare, a tentativa do movimento de desenraizar os sentimentos considerados "humanos demais", Régine usou uma frase eloqüente com a qual me identifico fortemente: "Eu me sentia como um animal do qual tivessem roubado todos os instintos."

Da Alemanha recebi um grande número de relatos que sugeriam um questionável uso de poder da parte dos focolarini. Um rapaz contou que foi perseguido durante anos depois de ter namorado uma moça Gen, porque eles a consideravam escolhida para noivar com um focolarino. Uma mulher da Baviera falou de seu longo relacionamento com um focolarino pleno, supostamente com voto de castidade. Este focolarino teria confiado a ela que seus superiores tinham ordenado que ele a sacrificasse assim como Abraão sacrificou Isaac. Mas o depoimento mais impressionante que veio da Alemanha foi o de G. B., citado no início deste capítulo.

G. B. é uma viúva que está na casa dos setenta. Culta, inteligente, articulada, poliglota, ela é hoje uma militante dos movimentos liberais pela reforma da Igreja e participa de encontros de diferentes espécies por toda a Europa. De 1974 a 1974, entretanto, ela era íntima do Focolare na Alemanha e foi, durante anos, secretária pessoal de um dos líderes do movimento. Isto lhe deu a vantagem de dispor de um ponto de observação privilegiado, de onde podia acompanhar o funcionamento interno do Focolare. Mas, a despeito das pressões dos focolarini, G. B nunca engajou-se plenamente como membro, sempre retida por um sem-número de incidentes sérios, formando assim um padrão perturbador mas familiar de uso totalitário do poder.

Em inúmeras ocasiões, G. B. teve oportunidade de verificar pessoalmente a ganância coletiva do Focolare — aquela famosa "cultura do tomar". Ela mudara-se para perto de Ottmaring, a "cidade" do movimento na Alemanha, para ficar mais envolvida. Chiara estava visitando a Alemanha, e Gabriella Fallacara, uma das primeiras focolarine, que estava no mesmo quarto de G. B., viu uma linda mesinha inglesa de pernas torneadas, que ela ganhara de pres ente dos filhos. Chiara costuma fazer suas refeições sozinha, e isto permitiria que ela fosse jantar fora, exclamou a focolarina, pedindo que lhe emprestasse aquela mesinha. G. B. aceitou, mas quando chegou a hora de devolver a mesa a focolarina relutou um pouco; agora aquela mesa pertencia a Chiara. G. B. insistiu, alegando o grande valor afetivo do móvel. A focolarine acabou devolvendo, mas com indisfarçável má vontade.

Depois de conhecer o Focolare durante muitos anos, G. B. teve que servir de enfermeira para seu marido, vítima de uma doença terminal. E ficou surpresa quando, durante seis meses, nenhuma focolarine entrou em contato com ela. Ela comentou isto no enterro do marido: "Oh! Nós não tínhamos seu telefone", responderam elas. G. B. considerou isto muito estranho, dado que elas podiam perfeitamente perguntar aos seus inúmeros amigos. Depois do enterro, G. B. foi viver com um de seus filhos em uma grande capital européia.

Algumas semanas depois ela recebeu um telefonema de uma das focolarine da Alemanha. Bruna, a capozona da Alemanha e uma das "primeiras companheiras" de Chiara Lubich, tinha quebrado a perna: será que G. B. poderia emprestar sua casa de campo para a convalescença da acidentada? G. B. concordou, mas ficou curiosa para saber como elas tinham conseguido contatá-la. A resposta era reveladora: sabendo que um dos filhos de G. B. era médico, elas telefonaram para todos os médicos que tinham o mesmo sobrenome na lista telefônica. G. B. não conseguiu deixar de pensar que elas não tinham feito o menor esforço para entrar em contato com ela durante a doença do marido, mas que, quando precisaram de um favor material, estavam dispostas a ir ao inferno para conseguir. Na realidade, G. B. estava consciente de que elas iriam pedir que doasse ao movimento a casa que, depois da morte de seu marido, ela havia comprado perto do centro ecumênico de Ottmaring.

Um episódio muito mais sério aconteceu quando membros do movimento apelaram para a intimidação e a calúnia com o objetivo de separar um velho sacerdote de sua governanta. A hierarquia do Focolare queria que o padre deixasse a paróquia e fosse para uma comunidade de padres do Focolare. Para isto, era necessário remover a governanta. Uma das "primeiras companheiras" de Chiara Lubich tentou persuadir a governanta, uma senhora de 50 anos, para mudar-se para um dos centros do movimento em uma favela do Brasil.

Como G. B. era amiga do padre e da governanta, uma das autoridades do movimento na Alemanha tentou pedir seu auxílio para convencer a governanta. Diante da recusa de G. B., esta autoridade começou a berrar que o padre havia marcado um encontro para confessar que tinha um relacionamento sexual com a governanta. G. B. tinha certeza absoluta de que aquilo não era verdade e descobriu mais tarde que o encontro nunca tinha ocorrido. Isto era uma mentira do tipo mais grave. O assunto acabou chegando ao conhecimento do bispo local, amigo íntimo do movimento, que proibiu que separassem o padre da governanta. G. B. notou que, depois deste incidente, nenhum dos membros importantes do movimento nunca mais a tratou de carina (ver capítulo 2).

O ramo do Focolare de que G. B. mais gostava era o movimento das Novas Paróquias que estava começando a florescer na Alemanha quando ela entrou em contato com a organização. Uma competição internacional bem-intencionada tinha surgido entre as paróquias do movimento, baseada no trabalho das Obras de Caridade na comunidade. Este ramo era dirigido pelos vigários, que desfrutavam do contato direto com o povo. As reuniões eram informais e vivas. Sem que se saiba exatamente por que, os focolarini foram dizer aos padres que eles não teriam mais nenhuma responsabilidade com o movimento: no futuro ela seria organizada diretamente por focolarine mulheres.

G. B., que freqüentemente jantava com as focolarine, viu o quanto elas estavam despreparadas por estas reuniões, que aliás não despertavam nelas nenhum entusiasmo. Um dos líderes foi avisar a uma focolarina, com dez minutos de antecedência, que naquela noite ela comandaria o encontro das Novas Paróquias. A preparação consistia em uma seleção apressada de um dos escritos de Chiara que seria lida em voz alta e serviria de tema para as discussões. As reuniões começaram a ficar tristes e sem vida. O Movimento das Paróquias recebeu um novo golpe quando as focolarine anunciaram que as reuniões obedeceriam às normas de segregação adotadas como padrão segundo a estrutura interna do movimento. Para G. B., as focolarine, em sua ânsia de querer total controle de tudo, acabaram arruinando aquilo que parecia ser o melhor aspecto do movimento na Alemanha.

Convertida do protestantismo, G. B interessou-se bastante pelas atividades ecumênicas do Focolare, mas sentiu a falta de abertura do movimento. Em uma ocasião ela estava participando de uma reunião no centro internacional do movimento, em Roma, com um amigo luterano. Saindo de um debate com um grupo não-católico, Chiara Lubich veio falar naquela reunião. Para grande desconforto de G. B, ela começou seu discurso dizendo "É tão maravilhoso falar novamente para os verdadeiros crentes: aqui, somos todos católicos."

Foi somente após vinte anos de contato com os luteranos alemães que Chiara Lubich lhes pediu que explicassem sua espiritualidade. Antes disto, ela sempre havia dito o seguinte: "Vocês não precisam explicar: eu sei."

G. B. acabou tão desiludida com a comunidade católica do centro ecumênico de Ottmaring que decidiu rezar com o grupo luterano. "Como você pode preferir o menos ao mais?", perguntou-lhe um dia Bruna, a capozona. Chiara Lubich tinha a mesma opinião. Em uma visita oficial ao Centro, ela alegou que em suas tentativas de chegar a um diálogo ecumênico os católicos tinham-se tornado protestantes. Ela declarou que Ottmaring não seria mais um centro ecumênico, mas simplesmente a sede do movimento na Alemanha.

Em várias ocasiões G. B. ficou chocada com a rudeza da liderança do Focolare para com os antigos membros, ou mesmo para com aqueles que haviam deixado uma comunidade Focolare para casar. Em um incidente, Bruna chegou a humilhar publicamente um antigo membro celibatário que era então um focolarino casado, em uma reunião da comunidade do movimento em Ottmaring, levando-o às lágrimas. Seu crime fora ter perguntado aos líderes qual a opinião dos membros do Focolare sobre o último livro do teólogo Hans Kung.

G. B. conhecia e também estimava a antiga capozona da Alemanha, Trudi, que deixara o movimento para se casar, no início dos anos 70. G. B. pediu às focolarine o endereço dela para entrar em contato, mas não conseguiu. E isto foi dez anos antes de ela tentar achar a pista de Trudi em Roma. Ela acabou descobrindo que, em vez de ter saído caprichosamente do movimento para se casar, a razão da ruptura de Trudi com a liderança do movimento fora de ordem ideológica: ela havia sugerido a Chiara Lubich que o movimento devia ministrar cursos de educação sexual — algo que era anátema — pelo menos para os membros casados da organização. Lubich ficou ultrajada e demitiu Trudi de seu posto sumariamente. "Você não entendeu nada! Quer me ensinar como deve ser dirigido o movimento? Acho que está precisando de férias!", rugiu. O veredicto de Bruna sobre sua predecessora foi absolutamente inflexível: "Ninguém no movimento pode falar sobre ela: ela morreu porque tinha traído Deus."

Gostei de uma carta de uma antiga Gen inglesa, Tina, que eu conhecera muitos anos antes e que agora é esposa e mãe e trabalha com saúde mental. Ela lembra que lhe disseram "todos os tipos de mentira do mundo" sobre os focolarini plenos que haviam deixado o movimento. E a lembrou-se até mesmo de uma história (uma das muitas) contadas sobre o meu caso: "Lembro-me de ter perguntado, em determinada ocasião, por onde você andava, dizendo que não o via havia anos." Eles disseram-me que você "estava se preparando para o casamento", e eu fiquei imaginando que tipo de preparação era necessário.

Em plena adolescência, Tina encontrara no Focolare um refúgio para um quadro familiar difícil. Ela recorda a gentileza de algumas das focolarine. Um pouco antes dos vinte anos, foi estimulada por uma delas a estudar jornalismo, coisa de que ela realmente não gostou. Durante os estudos, entretanto, ela começou a ter dúvidas sobre suas crenças. Ela falou sobre isto apenas com o pessoal da alta liderança. Mas de repente sentiu-se completamente excluída das reuniões das Gen — onde exercia certa liderança — e teve até de deixar de tocar violão na banda que elas haviam formado. "Não posso descrever a dor que aquilo me causou. De início não pude acreditar no que estava acontecendo e continuei pensando que tinha tomado o caminho errado. Depois, continuei dizendo que, se elas me deixavam ficar no Gen, dando um tempo, eu certamente iria recuperar minha fé, mesmo que no momento não acreditasse em Deus."

Obrigada a reconstruir sua vida e a formar um novo círculo de amigos, Tina visitou as mulheres do Focolare alguns anos mais tarde, com o rapaz com o qual iria se casar e com quem estava vivendo no momento. "Elas deixaram transparecer claramente seu repúdio à nossa situação e eu notei que não tinham por mim nenhum sentimento a não ser desprezo." Tina estava diante de uma crise de identidade: "Minha maior dificuldade pessoal (...) estava centrada na sensação de que eu não existia. Eu estava tão acostumada a 'ser uma' ou a 'fazer unidade' como Gen (...) que a personalidade que eu era parecia não estar ali (...) Como Gen eu era um estado a ser desejado (...) mas como uma jovem senti-me mais uma vez desesperada por não conseguir encontrar um meio de poder reconhecer a mim mesma."

As inúmeras cartas que recebi sobre o Neocatecumenato confirmavam os problemas de que tratei ao longo deste livro. Há uma espantosa semelhança entre os relatos sobre esta organização vindos do mundo inteiro. Mark Alessios, resumindo os anos que passou como membro da comunidade neocatecumenal na paróquia de St. Joan of Are em Jackson Heights, Queens, diz: "Ali não havia alegria, e o que mais encontrei lá foi raiva." Quando os membros não estavam brigando, os líderes sentiam que havia algo de errado. Lembro-me de uma reunião em que uma catequista atiçava dois membros um contra o outro, e quando estavam berrando ela entrou na briga, com as faces vermelhas, e gritava: "Vocês não têm amor, não existe amor nesta comunidade!" No "escrutínio" de uma comunidade dos Estados Unidos, um homem foi humilhado durante uma hora e meia até que não agüentou e finalmente confessou que realmente não gostava de um outro membro. Mesmo as crianças eram contagiadas com aquele espírito lúgubre do NC; uma menina de 12 anos uma vez anunciou no decorrer de uma eucaristia: "Eu sou como Herodes — quero destruir Cristo!"

Alessios, que se tornou catequista itinerante e finalmente seminarista do seminário NC de Newark, em Nova Jersey, lembra-se de uma reunião de famílias missionárias nos Estados Unidos como "quatro dias de choro — crianças, adolescentes e mães que descreviam como tinham sido desenraizadas de suas vidas normais e lançadas em situações em que não conheciam absolutamente ninguém nem a língua do lugar. Uma família italiana havia sido despachada para uma das áreas mais pobres de West Virgínia, onde não conhecia ninguém. O marido, que era médico, tinha de levantar-se à uma da manhã para entregar bolos nas casas. É realmente assustador ver o que estas famílias estão passando".

Embora alguns novos depoimentos sobre o Focolare tenham contribuído para mostrar melhor o lado mais escuro do movimento, inclusive certos aspectos que eu mesmo achei surpreendentes, não foi surpresa para mim ser contatado por ex-membros cujas experiências confirmavam a minha própria. O que foi totalmente inesperado foi ter sido procurado por membros atuais, que desejam apoiar fortemente meus pontos de vista. Os novos movimentos e a Igreja podem, em princípio, rejeitar o testemunho de antigos membros. Mas é um pouco mais difícil recusar os depoimentos de membros da ativa, que fazem revelações sobre como a hierarquia daquele movimento reagiu a este livro. Estas reações confirmam minhas acusações de sectarismo.

Um padre do movimento, com trinta anos de carreira, professor universitário, me escreveu dizendo: "seu livro teve uma influência notável no movimento Focolare" em seu país europeu "no círculo de nossas relações e de nossos amigos". Ele lamentava, entretanto, o fato de que não havia "discussões abertas sobre os problemas que você apresentou. Receber as críticas com um ouvido surdo pode ser prejudicial e até mesmo perigoso. O confronto direto e a discussão seria melhor e nos ajudaria a esclarecer os problemas".

Outras fontes internas forneceram uma visão interessante das reações do Focolare à publicação de meu livro. Dizem que o livro foi para Chiara Lubich uma verdadeira "bomba", embora ela tenha assumido em público uma atitude de bravata. Ela comentou o livro no encontro dos líderes do movimento realizado em Roma no outono de 1995. Traçando um paralelo com Madre Teresa, que alegou ser "ocupada demais para ler um livro de críticas escrito por um ex- membro de sua ordem",{85} Chiara declarou que também não tinha tempo de ler meu livro. Na realidade, todas as passagens relativas ao Focolare foram traduzidas para o italiano para que ela pudesse ler, como ela mesma disse. Ela admitiu para os líderes do Focolare ter cometido "muitos enganos", mas nunca disse quais eram estes enganos.

Lubich ficou particularmente perturbada pela acusação de que o movimento valoriza o espiritual, com exclusão do humano. Ela referiu-se a uma carta escrita em 1994 que sugeria que houvesse uma combinação do espiritual com o humano. Mas isto não chega a equilibrar o peso de cinqüenta anos de escritos e na realidade de toda a cultura do Focolare, que confere um sentido fortemente negativo à palavra "humano". Ela também nega que o movimento exija a destruição do ego, embora até mesmo seus escritos mais recentes promovam entusiasticamente esta destruição. Lubich disse à sua corte que estava voltando às origens de seus ensinamentos — as revelações de 1949 — e reexaminando tudo isto à luz das críticas de meu livro.

Com a atenção característica que o movimento dedica às relações públicas, logo depois que o livro foi publicado no Reino Unido e na Alemanha, houve tentativas de responder à acusação de táticas totalitárias. Foram feitos grandes esforços para acalmar aqueles que participavam das conferências no Centro Mariápolis de Castelgandolfo, garantindo que eles estavam absolutamente livres para contar suas experiências se assim o desejassem, mas sem a menor obrigação de fazê-lo. Ao termo "Economia de Comunhão" foram acrescentadas as palavras "em liberdade" para anular qualquer suspeita de compulsão.

Entretanto, as medidas tomadas no conjunto dos membros não sugerem grande abertura. Já tínhamos ouvido dizer que até mesmo discussões dentro do movimento eram proibidas. Em alguns países europeus, os membros internos, incluindo os voluntários, eram proibidos de ler meu livro. Mas eles receberam algumas instruções sobre como reagir e tinham até mesmo informações destinadas a prejudicar minha credibilidade. Um voluntário suíço disse que não era possível acreditar em mim porque eu tinha ido me consultar com um psicanalista, tinha casado e depois divorciado para me "tornar" homossexual.

Se eles tivessem uma chance de ler o livro teriam sabido, por exemplo, que eu fui mandado a um psiquiatra pelo próprio Movimento Focolare. Se tivessem vivido no mundo real, teriam tomado consciência de que nenhuma dessas "acusações" poderia servir de base para desqualificar um testemunho.

Na Suíça, os líderes do Focolare mostraram-se tão preocupados com o possível impacto do livro que escreveram para todos os bispos católicos, avisando que a edição alemã iria sair. Os focolarini ficaram eufóricos ao saber que os bispos haviam respondido que tinham o movimento em alta estima e que por conseguinte a crítica não teria nenhuma importância. Sempre muito preocupados em ver o lado positivo das coisas, os membros do movimento repetiam em tom de bazófia que as circunstâncias trabalhavam a favor deles. Antes disso, entretanto, tinham ficado com tanto medo que haviam tentado descobrir quem estava traduzindo o livro — eles suspeitavam que era um antigo membro — e impedir a publicação.

Uma das respostas mais claras do movimento Focolare foi uma biografia autorizada de Chiara Lubich. O livro, intitulado A Woman's Work, escrito por Jim Gallagher (Londres: HarperCollins), apareceu em 1997. Trata-se de uma obra de pura hagiografia — o trabalho anterior de Gallagher havia sido Padre Pio: The Pierced Priest. O livro A Woman's Work começa com um estranho "um dia na vida de Chiara Lubich" que retrata a fundadora assistindo à sua missa diária celebrada pelo Papa, tomando o chá da tarde com o presidente da República italiana e embrulhando presentes para "um príncipe e uma princesa da Europa". Enquanto assiste ao noticiário da noite, ela toma "notas para ver se há alguma coisa que mereça comentário no dia seguinte", aparentemente considerando-se uma personagem de importância internacional.

Lubich é apresentada como uma roqueira anciã e uma aficionada do rap: "É uma verdadeira satisfação poder ver esta septuagenária miudinha, sempre vestida com elegância e muito bem-penteada, balançando a cabeça e batendo com a mão nos joelhos para acompanhar o ritmo do rap dirigindo seu carro pelas estradas do interior do país." Uma fotografia a mostra perfeitamente arrumada, bem-vestida, aparando a grarna do jardim. Mas esta imagem de "normalidade" é dissipada pela informação de que Lubich agora está tão reclusa que o trajeto final de poucos metros que separa sua casa da sede do movimento, ambos situados em uma propriedade particular, "é feito a pé. Desta maneira eu posso chegar ao escritório em total privacidade".

Inútil dizer que não há a menor menção a A Armada do Papa, para não manchar o maravilhoso retrato de Lubich e sua corte. Mas, coisa extraordinária, aparece uma citação de um artigo que publiquei em 1975, quando estava em Loppiano e era membro do Focolare. O artigo não traz nenhum comentário e nem mesmo é mencionado o título da publicação em que ele apareceu. Das duas uma: ou o trabalho de pesquisa para o livro deixa muito a desejar ou, o que é mais plausível, o autor quer confundir.

De fato, A Woman's Work tenta responder ou pelo menos reagir a muitos pontos apresentados em A Armada do Papa. Por exemplo: a questão da correspondência de Chiara Lubich. Eu garanto que a maior parte dela é obra dos assessores. Na realidade, aquilo é quase uma indústria. Basta analisar o tempo necessário para ler e responder um total de mais de "mil cartas" que Gallagher menciona em "um-dia-na-vida" de Lubich. Chegamos à média de oito segundos para ler e responder uma carta. Não me convence.

Gallagher atribui o desaparecimento de Chiara em 1992-1993 a problemas cardíacos — que ela nunca teve antes —, conseqüência de excesso de trabalho. A crise foi tão forte que, em setembro de 1993, após um ano de convalescença na Suíça, ela ainda estava tão indisposta que não pôde comparecer aos funerais de seu irmão em Roma. Entretanto, três meses mais tarde, em dezembro daquele ano, ela estava de volta a Roma, no topo do mundo, celebrando os 50 anos do movimento. A despeito de uma agenda frenética de atividades internacionais, desde então ela tem dado mostras de uma saúde extraordinária.

A notar ainda que é evitada qualquer alusão a certos tópicos mais delicados. O episódio dos novos nomes, por exemplo, nunca é mencionado, mesmo sendo sabido que até certas grandes personagens do movimento são sempre tratadas por seus novos nomes. É o caso, por exemplo, do secretário de Chiara, Eli, conhecido no movimento pelo apelido de Fede, que aparece no livro com seu nome de batismo.

O livro tem também alguns estranhos erros factuais. Numa referência à conquista do prêmio Templeton em 1977, Jim Gallagher assinala que a rainha Fabíola era a presidente do júri e insinua que "ela e Chiara mais tarde tornaram-se grandes amigas". Na realidade, elas já se conheciam antes, após as momices no Palácio de Bruxelas no início dos anos 70 e da visita da rainha a Loppiano em 1972, acompanhada por Lubich.

O casal R. também deu valiosas informações sobre a reação oficial do Focolare à publicação de A Armada do Papa. Quando, por ocasião de uma visita de três dias realizada em agosto de 1997, a senhora R mostrou a Marie as passagens traduzidas pela ADFI, sua filha recusou-se a continuar a leitura, dizendo à mãe que uma garota do Focolare dissera que o livro a deixara muito perturbada. E ela disse à mãe: "Esta garota me disse que Gordon é muito negativo e muito destrutivo. Ele fez muito mal à nossa comunidade."

Poucos dias mais tarde, a senhora R recebeu uma carta da filha informando a opinião oficial do movimento sobre o livro. Em sua resposta, a senhora R censurou o fato de Marie ter discutido com outras colegas do Focolare a respeito da conversa com a mãe e que a carta limitava-se a dar a opinião oficial, sem abordar assuntos familiares. No estilo típico do Focolare, Marie garantia a sua mãe que as observações sobre o livro eram simplesmente seus "pensamentos e impressões pessoais". Mas era possível perceber com muita clareza que essas observações haviam sido ditadas por outra pessoa, porque continham enganos e erros que Marie certamente não teria cometido se ela, pessoalmente, tivesse lido o livro. Essas observações certamente representavam a reação oficial do Focolare, especialmente do ramo feminino, com seu grau zero de tolerância a qualquer tipo de contestação ou discordância: "O autor deste livro é um antigo focolarino que deixou o movimento e a Igreja. Seu julgamento perdeu totalmente a objetividade. Ele relata fatos e realidades esvaziados de seu sentido profundo, e que ficam assim, deliberada e sistematicamente, distorcidos. A revolta e um grande sofrimento podem explicar a atitude excessiva dessa pessoa."

Somente alguém que não leu o livro poderia dizer que eu tinha abandonado a Igreja e omitido de mencionar que eu retornara alguns anos depois. Além disso, minha reação ao sair do movimento, longe de ser uma reação de extremo sofrimento, fora uma reação de extremo alívio. A ignorância de Marie sobre o conteúdo do livro lhe permitia citar a seus pais o lema do Focolare "deixe este livro no sótão". Consciente de que aquela era uma das armadilhas do Focolare, a mãe de Marie sentiu que era a última chance e formulou a denúncia definitiva: "A sua doutrina antiintelectual que rejeita o ensino humano (...) Certamente não é graças a Chiara Lubich que pesquisadores lutam contra os flagelos da humanidade, como câncer, Aids etc. (...) Qualquer psicólogo pode mostrar a você que você está num paraíso de loucos."

Em sua resposta, escrita em um estilo que é próprio de Chiara Lubich (até a letra é semelhante à da fundadora), Marie adverte seus pais para o perigo de se aliarem "ao clã dos rebeldes". "Nós não precisamos ler [A Armada do Papa] para nos transformamos em rebeldes", respondeu a mãe. "Nós já somos rebeldes desde o início, ou seja, depois de todo este assédio e dos telefonemas diários, com toda a violência mental, profissional e física que eles empreenderam contra você (...) [uma] violação dos direitos humanos."

Após a publicação de A Armada do Papa eu não recebi nenhuma ameaça, como temiam meus amigos, nem do Vaticano nem de qualquer dos movimentos. Mas ocorreram algumas tentativas desvairadas da parte do Focolare de contatos particulares, depois que houve um vazamento na imprensa católica do Reino Unido anunciando que o livro estava prestes a ser publicado. Eu ignorei solenemente estas convocações peremptórias — pois não passavam disto. Em compensação, estava totalmente preparado para enfrentar qualquer debate público com os membros dos movimentos. O Neocatecumenato e o Focolare recusaram todas as oportunidades oferecidas pelas TVs e pelas rádios britânicas. A estratégia deles era não reconhecer publicamente a existência do livro, nem levar em consideração suas críticas.

O Focolare recusou-se até mesmo a participar de um simpósio privado organizado pelo prestigioso semanário católico inglês The Tablet perante um punhado de convidados rigorosamente selecionados. Mas a forma da recusa foi estranha e revelava a estrutura hierárquica do movimento. The Tablet havia convidado um trabalhador pleno de uma diocese de Londres, membro do Focolare, a representar o ponto de vista do movimento. Para surpresa da direção do semanário, chegou um fax da Itália, transmitido pelos líderes do movimento na Inglaterra, Dimitri Bregant e Mari Ponticaccia, agradecendo delicadamente o convite do jornal (eles não tinham sido convidados) e alegando que não podiam comparecer por estarem a trabalho em Roma.

O Neocatecumenato prospera na oposição. Sua política com relação a A Armada do Papa foi guardar silêncio. Apesar disso, um dos líderes da organização no Reino Unido, em entrevista concedida a The Tablet, considerou o livro "um ataque pessoal ao Papa". Mais uma vez, como no caso do Focolare, eu fiquei surpreso de ser contatado por um membro ativo de uma comunidade NC no Reino Unido. Ele me disse que, embora não estivesse em condições de responder a todas as minhas críticas, algumas delas certamente eram confirmadas pela sua própria experiência pessoal. Ele citou também alguns exemplos da arrogância da liderança do NC.

O Vaticano considerou um ataque a seu movimento bem-amado, algo suficientemente sério para merecer uma resposta oficial. E adotou a tática de mostrar que chamar um movimento católico de seita ou de culto é uma contradição. O cardeal Schoenborn, de Viena, defensor de todos os três movimentos, escreveu um artigo no Osservatore Romano considerando esta política como uma política sagrada. Massimo Introvigne, um dos maiores especialistas italianos em cultos, adotou a mesma linha. Massimo pertence à organização CESNUR (Centro de Estudos sobre as Novas Religiões) que tem centros na Itália e na França. Introvigne é simpatizante do culto católico brasileiro Tradição, Família e Propriedade e trabalha também com a Opus Dei. A revista conservadora Inside the Vatican, que, como o nome indica, é íntima do Vaticano, acusou-me de fazer parte de uma conspiração internacional destinada a qualificar os movimentos católicos como "seitas". Isto foi para mim uma grande surpresa, pois não tivera nenhum contato com qualquer outra pessoa que trabalhasse nessa área. Em outubro de 1998, em reunião do Conselho Pontifício para a Família, em Roma, chegou-se ao ponto de alegar que chamar católicos de "fundamentalistas" era uma "violação da Declaração Universal dos Direitos Humanos da ONU, que, em seu artigo 12, se refere aos "crimes contra a honra e a reputação".

À luz das novas provas que iam surgindo, é realmente motivo de preocupação o fato de que os movimentos tenham avançado aos saltos na década de 1990. Com a aproximação do novo milênio, Roma cimentou as relações com estas organizações da forma mais pública possível, demonstrando claramente que, aos olhos da Cúria Romana, eles personificam a "nova evangelização" e são a realização da visão que João Paulo II tem do milênio.

Nas bem-elaboradas celebrações que a Santa Sé preparou para o milênio, 1998 era um ano dedicado ao Espírito Santo. O clímax do ano foi logicamente reservado à própria festa de Pentecostes. Esta foi a data escolhida por Roma para a bênção definitiva aos novos movimentos.

Uma conferência de três dias destinada aos líderes desses novos movimentos foi realizada um pouco antes do evento principal: um encontro na Praça de São Pedro entre João Paulo II e centenas de milhares de membros dos movimentos foi o programa para a vigília de Pentecostes. Um certo número de grupos e comunidades estava representado no evento preparatório. Mas os papéis principais eram reservados ao Focolare, à Comunhão e Libertação e ao Neocatecumenato. Membros eminentes das três organizações tiveram direito à palavra. Mas a presença dos fundadores estava reservada para a Grande Noite, em companhia do Papa, no Vaticano.

Embora os líderes da conferência estivessem de sobreaviso de que as denúncias feitas pelo livro A Armada do Papa poderiam criar problemas, elas foram rapidamente postas de lado. Falando à assembléia, o cardeal Ratzinger referiu- se a essas dificuldades como "doenças da infância". Mas foi bem menos indulgente para com os membros da hierarquia que oferecem resistência aos movimentos. "Pode acontecer que a própria Igreja torne-se impenetrável ao Espírito de Deus que lhe dá vida", advertiu ele. E deu a entender que os conflitos são inevitáveis e não podem deixar de ocorrer: "A fé é sempre uma espada e pode exigir conflito para o amor, a verdade e a caridade", rejeitando "um conceito de comunhão no qual o supremo valor pastoral consiste em evitar o conflito". E insistiu dizendo que pastores e bispos não têm o direito de "serem indulgentes com as reivindicações de uniformidade absoluta na organização e no planejamento pastoral". Ironicamente, o cardeal condenou os bispos e padres que "comparam seus próprios planos pastorais com a obra do Espírito Santo",{86} recusando-se a reconhecer que esta é precisamente a reivindicação dos movimentos para seus próprios projetos pastorais.

O clímax aconteceu no dia 30 de maio, quando 500.000 adeptos dos novos movimentos convergiram para a Cidade Eterna, dirigindo-se à Praça de São Pedro. Esta foi a maior aglomeração em toda a história de Roma. A infra- estrutura de Roma, inadequada para receber um evento dessa proporção, esteve a ponto de entrar em colapso. Foi durante este evento público que João Paulo II aproveitou a oportunidade para dar sua bênção a estas organizações, enviando um sinal à Igreja e ao mundo.

Antes do discurso papal, houve os depoimentos de Chiara Lubich, Kiko Arguello, Dom Giussani e Jean Vanier, do movimento A Arca, que é uma organização menor porém bem recebida pelos católicos, tanto liberais quanto conservadores. O fato de colocar ali este movimento menor ao lado dos considerados maiores dava a impressão de que se buscava um certo equilíbrio.

O objetivo principal do evento era claramente plantar um marco no desenvolvimento dos novos movimentos. O Vaticano jogou todo o seu peso neles, publicamente e de forma totalmente sem precedentes. João Paulo deixou muito claro que eles são os protagonistas da nova evangelização que ele proclamou desde o início de seu reinado. E o tom do discurso do Papa também deixou claro que este era o evento do milênio: "O evento de hoje é realmente sem precedentes: pela primeira vez os movimentos e as novas comunidades eclesiais reuniram-se com o Papa, todos juntos. É o grande 'testemunho comum' que eu desejei para este ano que, na jornada da Igreja rumo ao Grande Jubileu, é dedicado ao Espírito Santo. O Espírito Santo está aqui conosco! É ele que é a alma deste maravilhoso evento de comunhão eclesial."

O Papa envelhecido, mais habituado a proferir condenações contra o mundo moderno e contra as aberrações que existem dentro da Igreja, sentiu-se estimulado a deixar o entusiasmo chegar às alturas. "O Espírito é sempre terrível quando intervém", proclamou o Papa, contemplando do alto aquela imensa multidão em festa, "ele provoca sempre novos eventos espantosos, ele muda radicalmente o tempo e a história". Fazendo uma saudação especial e cheia de gratidão "a Chiara Lubich, Kiko Arguello, Jean Vanier e Dom Luigi Giussani" por seus "testemunhos vivos", ele declarou: "Hoje a Igreja se rejubila com a renovada confirmação das palavras do profeta Joel que acabamos de ouvir: 'Eu derramarei meu Espírito sobre vossa carne' (Atos 2:17). Vocês, presentes aqui, são a prova tangível deste 'derramamento' do Espírito."

O pontífice fez também uma breve referência aos problemas passados, mas apenas para traçar uma linha sob eles: "Hoje um novo estágio se desdobra diante de vocês: o estágio da maturidade eclesial", disse ele, acrescentando: "A Igreja espera de vocês frutos 'maduros' de comunhão e compromisso." Concluindo seu discurso com uma oração dirigida em parte à multidão, em parte ao Espírito Santo, João, como Vigário de Cristo, parecia estar falando pelo próprio Senhor, em uma peroração exaltada: "Hoje, desta Praça, Cristo repete a cada um de vós: 'Ide ao mundo inteiro e pregai o evangelho a todas as criaturas' (...) Ele conta com cada um de vós, e assim o faz também a Igreja. 'Vede', promete o Senhor, 'Eu estarei convosco até o fim do mundo.' E eu estou convosco. Amém!"

Reconhecendo os movimentos como suas tropas, seu legado vivo que continuará sua linha tradicionalista no Terceiro Milênio, e além, fica claro das palavras do pontífice que ele vê isto como uma parte da tarefa de consolidar todas estas forças poderosas. "O próprio Santo Padre desejou esta grande reunião dos movimentos, porque ele quer que eles se unam e se integrem uns nos outros", comentou o padre Rainerio Cantalamessa, Pregador da Família Pontificai, que estudou as atividades do Focolare e os movimentos carismáticos. Parece que João Paulo e sua entourage começaram a ver agora que esta não é a mais fácil de suas tarefas. "Somente o Santo Padre podia ter feito este milagre de unir os movimentos", comentou o cardeal Stafford, presidente do Conselho Pontifício para o Laicato.

De fato, o "milagre" ainda não estava completo: a Opus Dei recusou-se a tomar parte, alegando que eles formavam uma Prelatura e que por conseguinte não eram um movimento. Não há a menor dúvida de que os novos movimentos — inclusive a Opus Dei — são, como já vimos, basicamente incompatíveis. Mas os esforços do Vaticano acabaram produzindo frutos. Há sinais crescentes de colaboração, especialmente no campo secular, como na política, por exemplo.

Nos últimos anos do milênio, o papel específico atribuído pelo Vaticano aos novos movimentos ficou muito claro. O impulso maior da Santa Sé era dirigido diretamente para o campo secular — especialmente a política nacional e internacional, os negócios, as altas finanças e o fenômeno da globalização. Os novos movimentos parecem feitos sob medida para esses campos. Até meados da década de 1990, como veremos, o Focolare em particular fez algumas dramáticas incursões na sociedade secular, rivalizando em esforços com a Opus Dei. A abordagem da Comunhão e Libertação certamente adapta-se muito bem às aspirações seculares de Roma. Ao mesmo tempo, é claro que sua expansão internacional fica muito atrás daquela dos outros dois movimentos, principalmente porque a política italiana absorveu seus recursos durante as décadas de 1970 e de 1980. Apesar disso, o movimento serviu como principal aliado político de Roma na Itália durante aquele período e continuará a exercer a mesma função em escala muito maior. O desdém sem medidas do NC pelo campo secular significa que ele ainda não se moveu nessa direção. Mas as circunstâncias o forçaram a mudar sua postura puritana em outros campos e o próximo talvez venha a ser exatamente o do engajamento político.

É exatamente no campo secular que a colaboração entre os movimentos serve mais efetivamente os interesses da Santa Sé. O final dos anos 90 ofereceu algumas demonstrações bastante interessantes de como esta colaboração poderá funcionar. O Movimento das Novas Famílias, do Focolare, foi durante muito tempo um dos pilares do movimento italiano em favor da vida, cuja liderança é muito ligada à Opus Dei. Em 1993, o Fórum para a Família era formado pelo presidente da Conferência Nacional dos Bispos da Itália, o cardeal Carmillo Ruini. Este fórum unia todas as principais organizações católicas envolvidas com a educação e a família. O Movimento pela Vida desempenhava um papel central — como também o Focolare; a editora deles, Città Nuova, publicou o manual oficial do Fórum em 1995.

No final de 1997, Nuovo Millennio (Novo Milênio), um comitê de políticos italianos ligados ao Focolare, apresentou uma lei sobre a questão da fertilização in vitro que, acreditavam os mais íntimos aliados do Vaticano, tinha uma chance de ser votada. A proposta obedecia ao argumento do "mal menor" usado na encíclica Evangelium Vitae, de João Paulo II: quando não há nenhuma chance de se aprovar a doutrina católica, os legisladores católicos podem propor uma lei que reduza o dano da presente legislação e que garanta alguma chance de conquistar o apoio de outros legisladores. Um exemplo podia ser este: em vez de votar a condenação total do aborto, podia-se estabelecer um tempo limite, como o primeiro trimestre, ou limitar os casos em que o aborto pudesse ser realmente praticado. No caso presente, a proposta do Focolare permitia a fertilização in vitro (um procedimento condenado pela doutrina católica) mas somente entre marido e mulher, ou seja, usando os óvulos da esposa e o esperma do marido. A proposta recebeu forte apoio do Fórum sobre a Família e da Opus Dei, por intermédio da revista do movimento, Studi Cattolici.

O exemplo mais significativo de como Roma procura aproveitar as forças combinadas dos movimentos é o casamento negociado pelo Conselho Pontifício para a Família entre os novos movimentos e os movimentos católicos pró-vida e pró-família no mundo inteiro. Isto aconteceu em um encontro ultra-secreto no Vaticano, no início de junho de 1998, depois do grande encontro de Pentecostes. A força motriz por trás deste "tratado" foi o padre americano Frank Pavone. Na qualidade de presidente da organização americana Padres pela Vida, Pavone dirigia um programa regular na rede ultraconservadora Eternal Word Television Network, e tem sido um dos líderes mais ativos da luta dos bispos católicos dos Estados Unidos contra a liberalização do aborto.

A promoção de seu ultra-conservador pacote de "valores da família" em política internacional é uma das principais prioridades do Vaticano neste despertar do novo milênio. É apenas lógico que os movimentos tenham assumido esta tarefa, imediatamente depois daquela reunião fantástica da Praça de São Pedro, em 30 de maio de 1998. Organizações como o Focolare e a Opus Dei já estão profundamente comprometidas com este tema. As organizações católicas pró-vida e pró-família, presentes no mundo inteiro, são fanaticamente devotadas à causa: o que os movimentos podem trazer para a luta é uma ação coordenada em escala mundial, números substanciais e presença na política nacional e internacional — particularmente em instituições internacionais como a ONU.

A coordenação entre os movimentos — orquestrada pelo Vaticano — também tem sido visível em uma recente campanha para melhorar sua posição nos Estados Unidos. Em 1996, o arcebispo Stafford, que havia sido um valente defensor do Neocatecumenato durante todo o tempo em que foi bispo de Denver, foi nomeado presidente do Conselho Pontifício para o Laicato, substituindo o cardeal Pironio, mas, de fato, continuando o papel do bispo (agora arcebispo) Cordes, que fora nomeado presidente do Conselho Pontifício Cor Unum (Um só coração) mas mantendo sua função de delegado ad personam do Papa junto ao Neocatecumenato.

Stafford foi uma figura muito controvertida em Denver. Ficou muito conhecido tanto por seus gastos um tanto excessivos (ele mandou construir uma casa de 295.000 dólares em um dos bairros mais chiques da cidade) quanto pelas posições muito firmes que assumiu contra o aborto, contra o controle da natalidade, contra a ordenação das mulheres e contra a homossexualidade. Ele soube controlar muito bem a festa do Dia Mundial da Juventude em Denver, em 1993 — que João Paulo considera até hoje um dos momentos altos de seu pontificado — e isto certamente contou para sua nova nomeação. Os observadores americanos não ficaram, pois, muito surpresos quando Stafford recebeu o barrete de cardeal em janeiro de 1998; dizem que ele sempre tinha sofrido de "febre escarlate". Como comentou na época um jornalista liberal local, Ron Ludwig, "ele começou a desejar o chapéu vermelho desde o primeiro minuto a que chegou em Denver, bajulando Roma sem cessar. Às vezes chegou até a ser mais católico que o próprio papa. Todas as suas cartas pastorais parecem se dirigir a uma audiência em Roma".{87} Como já foi dito, Stafford vê um papel especial para os novos movimentos no catolicismo dos Estados Unidos, facilitando a transição que se impõe de uma igreja que é "basicamente assimilativa da cultura americana" para uma "evangelização da cultura de hoje. Isto é um papel bem mais exigente, bem mais agressivo do que o papel simplesmente assimilativo do passado".

De fato, os três movimentos têm garantido sua presença nos Estados Unidos há muitos anos. Alguns grandes acontecimentos nos últimos anos da década de 1990 — com forte apoio do Vaticano — tentaram colocá-los mais em evidência perante o grande público.

Desde que chegou à paróquia de Santa Columba, em Manhattan, há vinte anos, o Neocatecumenato estabeleceu 300 comunidades em dioceses espalhadas por todo o território americano. NC diz que tem 80 comunidades de vinte a cinqüenta membros cada uma somente na área da cidade de Nova York. O maior sucesso foi nas áreas com grande população de origem espanhola, como São Francisco, Nova York e Texas. Apesar de grandes esforços feitos em outras áreas, como Montana e West Virgina, os resultados nessas áreas têm sido fracos.

O NC conseguiu marcar definitivamente seu perfil com um grande evento realizado em abril de 1997, quando conseguiu receber 250 bispos das três Américas (Norte, Central e Sul) em um encontro em Nova York. O encontro, no Sheraton Hotel de Nova York, durou três dias e todos os participantes tiveram todas suas despesas pagas pelos organizadores. O encontro tomou a forma de uma "convivência" na qual os prelados ficaram sujeitos à mesma forma de "imersão total" usualmente reservada aos membros do NC. Estiveram presentes ao evento o cardeal O'Connor e o arcebispo Theodore McCarrick, de Newark, e o arcebispo Paul Cordes e o cardeal Stafford representaram o Vaticano. Um telegrama do cardeal Sodano, secretário de Estado do Vaticano, lido perante a assembléia por Stafford, transmitia os votos do Papa, que estimulava os participantes a ver naquele encontro uma preparação para o próximo Sínodo dos Bispos das Américas: "Os senhores vão tentar identificar os desafios mais importantes que a Igreja das Américas tem de enfrentar no esforço de levar a cabo a nova evangelização."

O Focolare chegou aos Estados Unidos no início da década de 1960. Tem centros permanentes em Nova York, Chicago e Los Angeles, uma "cidade" modelo em Hyde Park, no estado de Nova York, uma revista mensal, Living City, e uma editora, a New City.Press. Embora tenha visitado os Estados Unidos em diferentes ocasiões desde os anos 60, em 1997 Chiara Lubich fez aquilo que ela alardeou como sendo seu primeiro giro público pela nação. O roteiro incluiu um encontro com a comunidade dos negros muçulmanos e o recebimento de um diploma de honra pelo diálogo interfé (ver abaixo). Mas o ponto alto foi uma conferência proferida por Lubich na sede da ONU, em Nova York, sob o patrocínio do Observador Permanente do Vaticano nas Nações Unidas, o arcebispo Renato Martino (ver abaixo).

No dia 11 de dezembro de 1997, um evento similar foi presidido por Martino na sede da ONU em Nova York, para o lançamento da edição americana do livro de Giussani, The Religious Sense, publicado desta vez pela McGill Queens University Press. A primeira edição da Ignatius Press tinha sido um fracasso retumbante. Dom Giussani fez grande alarde sobre o significado do evento. No mês de janeiro seguinte, ele informou a um grupo de líderes da CL vindos de todos os pontos da América do Norte, reunidos em Pocano Manor, na Pennsylvania, que o seminário da ONU havia sido "o evento mais inesperado da história da CL, depois do nascimento do movimento, tanto assim que ele marcara um novo começo". Para Giussani, "a missão nos Estados Unidos é como a missão de São Pedro em Roma". Parece que o fundador está prevendo que os Estados Unidos vão acabar abrigando a sede de seu movimento em futuro mais ou menos próximo.

Mas isto não é surpreendente: Giussani completou sua pós-graduação nos Estados Unidos e o tema de sua tese foi o protestantismo evangélico americano — do qual ele tomou emprestado muitas de suas técnicas. Em Pocano Manor, Dom Giussani, cuja visão teocrática já foi bastante debatida, assinalou a contribuição específica da CL à sociedade americana, qual seja, o casamento entre a fé e a cultura: "E disto um americano leal, um americano que nasceu americano, um verdadeiro americano deve ter consciência. E, como crente, ele procura inevitavelmente basear tudo — sua existência, sua vida pessoal e sua vida política — no ponto de vista da fé." A inspiração do protestantismo evangélico é muito clara.

Os métodos principais da CL nos Estados Unidos são "um engajamento nos estabelecimentos educacionais e continuar a promover nossas idéias no campo cultural, inspirados por nosso carisma, em conjunto com as lideranças que trabalham em diferentes áreas culturais". A disseminação rápida da CL nos Estados Unidos nos últimos anos ocorreu sobretudo nos campi universitários nas costas Leste e Oeste.{88}

A despeito da oposição que os movimentos — em especial o NC — encontraram por toda parte, parece que todos os três contam com o apoio da hierarquia dos Estados Unidos. O cardeal O'Connor tem um relacionamento cordial com todos eles. Ele já foi agraciado com o prêmio Luminosa for Unity, do Focolare; o cardeal Keeler é outro. O cardeal OConnor também visitou o "Encontro", o grande evento anual da CL no balneário italiano de Rimini. Durante aquele evento ele expressou o desejo de que Chiara se estabelecesse nos Estados Unidos. Em uma reunião do NC na catedral de St. Patrick, em 1993, o cardeal declarou: "Há hoje na Igreja um dinamismo maravilhoso e eletrizante, este Neocatecumenato que vai nos levar a todos para onde temos de estar, ou seja, à verdadeira compreensão de nossa fé." Entre outros que compartilham o entusiasmo de O'Connor pelo NC figuram o arcebispo McCarrick, de Newark, o cardeal Law, de Boston e o bispo Schmitt, de Wheeling, West Virgínia.

Para João Paulo II, os Estados Unidos representam cada vez mais o epicentro da "cultura da morte" contra a qual ele vem vociferando ao longo de todo o seu pontificado. As atitudes liberais da administração Clinton no tocante a temas como aborto, controle de natalidade, direitos das mulheres e homossexualidade são componentes substanciais de sua visão da América. É possível que João Paulo considere sua breve visita a St. Louis, Missouri, em janeiro de 1999, sua sexta visita como Papa aos Estados Unidos, como uma despedida. Mas não terá sido uma despedida sentimental. Foi antes uma derradeira investida em uma luta de duas décadas contra os valores americanos modernos. O pontífice doente considerava este encontro tão importante que o marcou na agenda apertada em um itinerário já congestionado de uma extenuante visita ao México. O comportamento do Papa durante esta visita a St. Louis foi um tanto avuncular, apesar de jovial. Mas não amenizou em nada a determinação férrea de martelar a mensagem familiar. Sua primeira declaração pública, logo na chegada, traçava uma severa analogia entre a decisão de 1856 do Supremo Tribunal Federal que negava os direitos dos escravos e Roe v. Wade, que, segundo o pontífice, nega o direito das crianças não-nascidas. Desta forma, na visão de João Paulo, a "cultura da morte" nos Estados Unidos de hoje ameaça os não-nascidos, os deficientes e os doentes terminais. Reconhecendo o impacto enorme que a América tem sobre o resto do mundo, ele insistiu dizendo que é necessária "uma visão moral mais elevada" para combater estes perigos.

Como tinha feito no México, João Paulo mirou na juventude, atribuindo ênfase toda especial à necessidade da castidade. Quer a resposta entusiástica dos jovens apinhados em St. Louis tenha realmente indicado uma aceitação da mensagem, quer tenha sido simplesmente uma reação ao status de estrela que o Papa assume quando aparece em público, o certo é que João Paulo se confessou estimulado pelo encontro com o povo americano. De volta a Roma, o Papa disse durante audiência pública no Vaticano que durante sua estada americana "encontrou católicos americanos que eram muito ativos e engajados na defesa da vida e da família (...) Esta viagem foi, de certa forma, uma grande convocação para a América receber o Evangelho da vida e da família".{89} Muitos entre esses católicos americanos eram membros dos novos movimentos ou simples simpatizantes. E isto era confirmado pelos cartazes, encontros pessoais, doações, presentes e mensagens vindas dos diferentes líderes locais que marcaram a visita do Papa. Grande parte desta satisfação, portanto, derivava do conhecimento de que o plano do Vaticano para promover os novos movimentos nos Estados Unidos como sua tropa de choque na guerra da cultura estava a caminho. Tendo testemunhado as maravilhas realizadas em outros continentes por essas organizações, seu legado pessoal para a Igreja e para o mundo, ele podia ter a certeza de que também aqui, na linha de frente, com o apoio de um Vaticano no qual seus membros estavam muito fortemente representados, sua Armada pessoal iria conhecer um crescimento exponencial no Terceiro Milênio.

De fato, o final da década de 1990 marcara uma virada no desenvolvimento de todos os três movimentos. No Encontro de 1996 em Rimini a CL proclamou que devia desviar sua atenção da política para seguir sua tendência estritamente espiritual. Kiko Arguello foi convidado a falar no encontro para estimular as coortes de Dom Giussani a marchar nesta direção. Na realidade, entretanto, como eu previra em 1995, a Companhia das Obras transformara-se no instrumento de luta pelos ideais políticos: "Mais sociedade, menos Estado!", era a senha. A Companhia das Obras continua a expandir suas operações. Outro veículo para a influência política da C, também operando em escala internacional, era a AVSI — Associação de Voluntários para o Serviço Internacional —, uma organização de ajuda internacional que havia ganhado os três mais altos diplomas de consultoria concedidos pelo Conselho Econômico e social da ONU, colocando-o no mesmo plano de Oxfam e acima de outras organizações de renome como a Anistia Internacional. Isto confere a ela uma força considerável na ONU. Os representantes da AVSI, membros plenos da CL, foram convidados a falar na assembléia plenária da conferência da ONU sobre a habitação humana, Habitat II, que teve lugar em Istambul, em 1996. No mesmo evento, os membros das AVSI receberam o prêmio Global 500 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

Liberada das demandas de seu papel de alto nível na política italiana, a CL está agora empenhada em um esforço especial de expansão internacional. Até agora seu desenvolvimento tem sido irregular e certamente vagaroso, deixando-o muito atrás do Neocatecumenato e do Focolare, que hoje estão presentes em quase todos os países do mundo. Entretanto, a CL tem boa representação em alguns países da África e da América Latina e goza de um relacionamento cordial com membros conservadores da hierarquia. Um desses territórios é por exemplo Cuba, e os altos líderes CL, inclusive Dom Giussani, faziam parte da comitiva oficial do Papa durante a histórica visita de João Paulo II em janeiro de 1998. O padre CL Lorenzo Albacete, professor no seminário da diocese de Nova York, chegou mesmo a encontrar-se com Fidel Castro em companhia de uma delegação de bispos dos Estados Unidos. Estimulado pelo cardeal Bernard Law, de Boston, ele presenteou o envelhecido líder revolucionário com as teorias de Dom Giussani sobre o "sentido religioso" e prometeu enviar a ele um exemplar do livro que tem este título.

Dos três movimentos, entretanto, foi o Focolare que conseguiu a expansão mais rápida nos últimos anos. Seu desenvolvimento global parece ter alcançado um ponto crítico, tornando-o capaz de alcançar um perfil muito mais alto no campo da política em um grande número de países. Estes desenvolvimentos devem-se principalmente a uma campanha maciça para elevar o perfil de Chiara Lubich, tirando-a do nível de simples guru do movimento para fazer dela uma grande figura internacional. Ironicamente, parte do ímpeto desta campanha parece ter sido a publicação deste livro, A Armada do Papa; em vez de iniciar um conflito por causa das críticas que o livro faz ao movimento e sua fundadora, os membros decidiram levantar o prestígio de Lubich de modo a colocá-la acima de qualquer crítica.

E eles conseguiram usando principalmente a formidável rede de influentes contatos do Focolare, para apresentar o nome da Lubich como candidata aos grandes prêmios humanitários internacionais e aos grandes diplomas honorários. Depois de seu misterioso desaparecimento de dois anos no início dos anos 1990, Lubich tratou de aproveitar a segunda metade da década para recuperar o tempo perdido, entrando em uma verdadeira roda viva de atividades internacionais, para inserir, sem a menor cerimônia, seu discurso padrão sobre o Focolare no programa de todos os eventos, quaisquer que fossem eles, exatamente como está descrito nas primeiras edições deste livro.

Em 17 de dezembro de 1996 Lubich recebeu, em Paris, o prestigioso prêmio Educação e Paz, da Unesco. O prêmio, de cerca de 60 mil dólares, é concedido anualmente; entre os laureados figuram Madre Teresa de Calcutá e o Dr. Robert Muller. Lubich foi a escolhida entre vinte e nove candidatos. De acordo com o Dr. Paul Smoker, professor de Estudos da Paz no Colégio Mundial de Direito, em Antioquia, e presidente do Júri Internacional, este augusto corpo chegou à sua decisão "em um tempo recorde, recomendando Lubich ao diretor-geral nos termos mais calorosos possíveis".

Com este prêmio o Focolare mostrou ao mundo um rosto novo, apresentando-se não tanto como uma organização religiosa, mas como uma organização secular humanitária que trabalha pela reconciliação em escala mundial entre o cristianismo e as outras confissões, e até mesmo os não-crentes. Era um tipo de abordagem que iria dar muitos dividendos. A citação oficial por Francine Fournier, diretor-geral assistente da Unesco para as Ciências Sociais e Humanas, seguiu esta linha exatamente como a "Breve descrição do trabalho da laureada", que consta na ata oficial do evento, refletindo, sem dúvida, o dossiê que influenciou o júri. Lubich, por sua parte, aproveitou para fazer em seu discurso de agradecimento uma fantástica promoção de seu movimento por tudo aquilo que ele podia merecer.

Uma frase do discurso era como que uma revelação da visão de Lubich do milênio, quase traindo sua natureza sectária. Nessa frase ela descreve o Focolare como "um instrumento destinado a trazer unidade e paz para o nosso planeta no nosso tempo" (grifo meu). A audácia desta frase deve ter chocado alguém na Unesco, uma vez que ela foi retirada do discurso que figura na ata oficial de maio de 1997. A despeito desta espécie de censura, o documento trazia o aviso: "As idéias e opiniões expressas pelo laureado do prêmio da Unesco, Educação para a Paz de 1996 não refletem necessariamente as opiniões da Unesco." Após este triunfo, não foi surpresa ver a Unesco escolhida, juntamente com a Comissão Européia e o Ministério da Educação italiano como um dos patrocinadores do "Supercongresso" da Juventude por um Mundo Unido celebrado em Roma em maio de 1997.

Se a escolha da visionária de direita Chiara Lubich para o prêmio Educação para a Paz da Unesco pareceu frustrante, um motivo de preocupação muito maior foi a atribuição a Lubich, em setembro de 1998, do prêmio do Conselho da Europa para os Direitos Humanos. Este Conselho é um dos mais respeitados defensores dos direitos humanos, tanto na Europa como no resto do mundo e é o autor da Convenção Européia para os direitos humanos. Cabe perfeitamente perguntar o que Chiara fez para merecer este reconhecimento? Na realidade, eu pessoalmente estou convencido de que muitos aspectos do movimento são simplesmente incompatíveis com os direitos humanos e com os objetivos do Conselho da Europa.

Certamente a fundadora do Focolare destaca-se como um corpo estranho na companhia dos outros laureados anteriores, todos indivíduos ou organizações que estão no centro da luta pelos direitos humanos, muitas vezes em circunstâncias muito adversas. Entre estes figuram Raul Alfonsín, Lech Walesa, Raoul Wallenberg e o grupo Médicos sem Fronteiras. Os dois outros ganhadores de 1998, juntamente com Lubich, foram a Fundação dos Direitos Humanos da Turquia e o Comitê para a Administração da Justiça, uma organização sediada na Irlanda do Norte. Nenhum aspecto da ação de Chiara Lubich e nenhuma atividade do Focolare pode ser descrita como trabalho no campo dos direitos humanos, em qualquer sentido que se queira dar a esta expressão. E, tendo em mente a existência estranhamente reclusa que Lubich vem levando nos últimos cinqüenta anos, ficaria muito difícil dizer que cia pessoalmente tem guarnecido as barricadas.

As razões apresentadas para a nomeação na literatura oficial do Conselho da Europa sugerem que os direitos humanos são um dos objetivos subjacentes do Focolare: "A promoção do indivíduo e dos direitos sociais está no coração de toda a sua ação [de Lubich] na Europa e em muitas outras regiões do mundo." A filosofia de Lubich é descrita como "um novo humanismo que lança um olhar penetrante sobre o ser humano e com especial cuidado para forjar laços entre os mais diversos povos (com respeito a idade, raça, origem social, tradição espiritual,{90} para estabelecer a confiança entre eles, o que deve ser o fundamento para uma sociedade verdadeiramente justa, fraterna e pluralista)". O documento continua, apresentando o perfil humanitário do Focolare, mas agora com uma ênfase especial nos "direitos humanos". O parágrafo final é simplesmente espantoso: "Durante todos estes cinqüenta anos de atividade em favor dos direitos e do respeito aos outros e às minorias, Chiara Lubich lançou uma pedra fundamental para a construção de uma Europa unida. Trabalhando em prol da consciência da sociedade, ela contribui para a valorização dos direitos e da dignidade humana e deu alma à construção de uma Europa democrática."

Por ocasião do prêmio, o site do Focolare na Internet forneceu sua própria lista dos feitos de Lubich cm favor dos "direitos humanos". Mas não encontrei nesta lista um único exemplo dc trabalho autenticamente dedicado aos direitos humanos, mesmo no sentido genérico do termo. Atividades de obras de caridade, trabalho ecumênico, eventos inter-fé, tudo isto pode até ser. Mas defesa dos direitos humanos, nunca. A rigor, poderia ser citada a defesa da liberdade religiosa na Europa Oriental durante a Guerra Fria. Mas neste caso as Testemunhas de Jeová poderiam ser qualificadas como defensoras dos direitos humanos. Todas as provas apresentadas neste livro sobre o trabalho do Focolare conflitam com a noção de que o movimento trabalha para promover os direitos humanos — pelo contrário, ele despreza até mesmo o termo "humano". Olhando somente na superfície é até possível pensar que a organização promove a unidade entre diferentes confissões e raças; mas, examinando os alicerces, percebe-se que há objetivos proselitistas por baixo de todos estes esforços.

A Cientologia e a Igreja da Unificação poderiam perfeitamente alegar que também estão construindo laços de unidade internacional, embora ninguém, em sã consciência, possa dar a eles qualquer mérito como campeões da luta em prol dos direitos humanos.

Mas é possível destacar temas específicos. Chiara Lubich milita, por exemplo, contra o direito da mulher ao aborto. Em seu discurso de agradecimento pelo prêmio no Conselho da Europa, ela citou a campanha antiaborto de seu movimento como um importante aspecto de seus esforços em prol dos direitos humanos. Sabe-se que já há uma tendência forte para incluir os direitos dos gays e das lésbicas no artigo 14 da Convenção Européia para os Direitos Humanos que trata da discriminação; a denúncia oficial desta forma de discriminação parece ser apenas uma questão de tempo. Em algumas organizações internacionais como a ONU, os direitos dos gays são considerados parte dos direitos humanos fundamentais. Contudo, de acordo com as últimas publicações do Focolare, o homossexualismo masculino é uma doença que deve ser "curada" e a expressão física de atração gay ou lésbica é uma terrível tentação que deve ser evitada a qualquer custo.{91}

Mas é nas suas práticas internas que o tratamento oferecido pelo Focolare aos direitos humanos é ainda mais questionável. O artigo 9 da Convenção Européia trata da liberdade de pensamento, da liberdade de consciência e da liberdade de religião. Como já vimos, o Focolare não admite liberdade de pensamento entre seus membros. Já contei como os membros internos são pressionados a não pensar, e como toda e qualquer discordância é estritamente proibida. Uma nova prova veio atestar que as coisas continuam sendo assim. Como vimos, os membros internos na Suíça são proibidos de ler a edição alemã do meu livro, e, na Alemanha, também foram proibidas as discussões abertas sobre os temas que levantei em meu trabalho. Como os líderes do movimento discutiram como reagir ao livro em conferência de cúpula da organização, presidida por Chiara Lubich, em Roma, penso que seria mais honesto que as comunidades de todos esses países admitissem que praticam uma política mundial.

A atitude do movimento diante das eventuais discordâncias continua semelhante à dos estados totalitários. Em 1996, um voluntário do Focolare, com cerca de trinta anos de carreira, escreveu a Chiara Lubich sugerindo que fosse menos enfatizado o sofrimento de Cristo e mais sua Ressurreição gloriosa. Quando ele postou a carta para a sede do movimento em Roma, este homem estava fora de casa. Quando ele voltou, sua mulher havia sido contatada por um psiquiatra do movimento que lhe avisou que seu marido estava precisando com urgência de socorro psiquiátrico. Os mecanismos centrais do movimento não tinham perdido tempo para identificar aquela ameaça à ortodoxia, aplicando a equação soviética clássica heterodoxia igual a insanidade mental.

O artigo 9 da Convenção dos Direitos Humanos defende o direito à mudança de religião ou crença, e o Focolare opõe-se a qualquer tentativa de adeptos e especialmente membros plenos deixarem o movimento. A Convenção também defende a privacidade da vida da família e o direito ao casamento, e é exercida uma pressão muito forte sobre os membros para que não se casem, e de fato há esforços muito grandes para interferir nas vidas das famílias mais ligadas ao movimento. Um membro interno do Focolare enviou-me uma carta em 1995 dizendo que "eu poderia destacar alguns truques específicos aplicados durante décadas para dominar os candidatos e induzir os focalarini ao celibato, ou impedir os membros de desposar uma parceira não aprovada pelo capozona". Eu tenho em meu poder prova das terríveis provações correntemente impostas àqueles que foram forçados ao casamento por líderes do Focolare.

Claramente nada disso foi levado em conta no processo de seleção para o prêmio dos Direitos Humanos da Europa em 1998. O prêmio, entretanto, constitui uma prova conclusiva da força do Focolare na política européia. Dos três laureados de 1998, Lubich foi a que apresentou, de longe, os mais ilustres padrinhos. Seu nome foi proposto por Adam Biela, parlamentar polonês e decano da Faculdade de Ciências Sociais da Universidade de Lublin, instituição considerada a intérprete mais autêntica da filosofia de João Paulo II. Em 1996, Biela, que é íntimo do Focolare, conferiu a Chiara Lubich o título de doutor honoris causa em Ciências Sociais. Entre aqueles que patrocinaram a nomeação de Lubich figuram Romano Prodi, então primeiro-ministro da Itália; Arpad Goncz, presidente da Hungria; Janez Podobnik, presidente da Assembléia Nacional da Eslovênia; Patrícia Toio, secretária de Estado dos Negócios Estrangeiros da Itália; Josef Lux, vice-presidente e ministro da Agricultura da República Tcheca; Marcelino Oreja Aguirre, membro da Comissão Européia e da Opus Dei; o cardeal Miloslav Vlk, arcebispo de Praga, um dos discípulos mais devotados de Lubich. A influência do movimento entre os políticos da Europa Oriental é particularmente notável.

De acordo com o livro A Woman's Work, Lubich é inundada diariamente com ofertas não solicitadas de prêmios e diplomas honorários, e sempre consulta o Conselho Pontifício para o Laicato para saber se deve ou não aceitar. "Ela não tem o menor interesse em colecionar títulos nem honrarias para si própria", diz Gallagher. Talvez seja verdade. Mas deve-se notar que as organizações, tanto quanto os indivíduos, podem ser indicadas para um prêmio deste gênero. Nos casos em questão, não foi o Movimento Focolare, mas sua fundadora, que foi proposta como candidata. Certamente Lubich e sua entourage têm plena consciência do prestígio, da credibilidade e da notoriedade que estas honrarias conferem ao movimento e do ímpeto que elas podem trazer para essas atividades e sua propaganda. É difícil acreditar que tais prêmios não tenham sido, de algum modo, solicitados. A evidência sugere que existe uma campanha orquestrada para acumular o maior número possível de altos prêmios para a fundadora. Esta febre de prêmios aumentou após a publicação de A Armada do Papa. É preciso um grande esforço para indicar alguém como candidato a um prêmio internacional. É preciso formar um dossiê — e é claro que somente outros membros, ou pessoas muito íntimas do movimento, são capazes de fazer isto.

Os prêmios das grandes instituições internacionais, bem como os numerosos diplomas honorários concedidos a Lubich no final da última década, deram novo ímpeto aos projetos mais ambiciosos do Focolare: maior participação na política, tanto no plano nacional como no internacional. Já vimos como o Focolare cultivou relações com a ONU através de suas Organizações Não-Governamentais, como as Novas Famílias e a Nova Humanidade. O movimento vê organizações internacionais como ONU como veículos por intermédio dos quais pode realizar o carisma dado por Deus de construir a unidade do mundo.

No dia 30 de maio de 1997, o arcebispo Renato Martino, chefe da Missão Permanente de Observação do Vaticano na ONU, juntamente com a Conferência Mundial das Religiões pela Paz, organizaram uma palestra de Chiara Lubich na sede da ONU, em Nova York. A sala de Conferências 3 do prédio da ONU iria ficar, segundo diziam, totalmente abarrotada com uma platéia de mais de setecentas pessoas, incluindo "grande número de embaixadores, observadores da ONU e membros das delegações de Polônia, Bulgária, Rússia, Sri Lanka, Costa Rica, Senegal, Marrocos, Eritréia e Egito". O tema do discurso de Lubich era "Pela unidade das nações e dos povos" — substancialmente o mesmo de sempre, só que desta vez ela traçava um paralelo entre o Focolare e a ONU, sugerindo que seu movimento era o equivalente daquela augusta instituição em nível de base. "Por causa da vocação do movimento Focolare para a unidade e a paz", ela afirmou, "ao representá-lo hoje aqui eu sinto-me em casa, e sinto-me também pressionada de dentro para oferecer a colaboração do movimento." Ela garantiu aos presentes "o interesse do movimento Focolare (...) e sua disposição em ajudar a todos aqueles distintos representantes dos povos da ONU e a seus qualificados funcionários".

A nova imagem humanitária do Focolare naquela ocasião parecia real, como se vê na resposta dada por Gilian Martin Sorensen, assistente do secretário- geral da ONU para os negócios estrangeiros: "O trabalho de Lubich diz respeito à educação para a paz (...) ao respeito mútuo às crenças e às tradições religiosas, respeito a cada pessoa como ser humano." Depois da conferência, Lubich teve "um encontro particular muito caloroso" com o Dr. Kieran Prendergast, subsecretário da ONU para assuntos políticos, o qual lhe transmitiu os votos do secretário-geral, Kofi Annan. O interesse do Focolare pela ONU podia também ser visto como parte de uma perspectiva mais amplas da política do Vaticano, que estimula as organizações católicas e as ONGs a fortalecer as Nações Unidas e seus eventos, para organizar lobbies em defesa das posições católicas sobre o problema da natalidade e os valores da família.

Em 15 de setembro de 1998, uma semana antes de receber o prêmio dos Direitos Humanos da Europa, Chiara Lubich já estava em Estrasburgo, falando para uma audiência de duzentas pessoas no Parlamento Europeu, entre os quais oitentas membros da ala direita do Partido dos Povos Europeus (PPE). Presidindo o encontro estavam Wilfried Martens, da Bélgica, e Cario Casini, do MEP, intimamente ligado à Opus Dei e que havia colaborado com o Focolare em suas atividades políticas na Itália. A visão que Chiara Lubich tem da Europa está em perfeita harmonia com a de João Paulo II, como os folhetos oficiais do Focolare mostravam claramente. "Os discursos de Chiara Lubich em Estrasburgo são inspirados pelo desejo de ajudar a dar à Europa o espírito do Evangelho, de maneira que, em vez de ser o velho continente, ela possa tornar-se um continente renovado, enraizado em suas origens cristãs e que sua história como mãe das civilizações e dos povos possa ser devidamente valorizada" (grifo no original).

Além de sua conferência tradicional sobre as origens e a ideologia de seu movimento, a fundadora aproveitou a oportunidade para encaixar dois desenvolvimentos recentes — um era a Economia da Comunhão, que provou ser um excelente cartão de visitas para o Focolare na esfera secular, e outro era o Movimento pela Unidade. Este era o mais novo ramo do Focolare, lançado em Nápoles em 1996. Trata-se de uma organização de políticos e de membros dos partidos políticos que objetiva promover "um espírito de unidade que ajudará a tomar posições comuns de modo a salvaguardar os valores humanos". Esta fórmula corresponde às pressões de João Paulo II para que os católicos da Itália, após o colapso do Partido Democrata-Cristão, não se transformem em uma simples diáspora política, com seus esforços diluídos em milhares de pequenos partidos, mas sejam efetivamente capazes de agir em conjunto nos assuntos que realmente preocupam a Igreja. Entre estes assuntos que causam preocupação especial estão as questões relativas à reprodução humana e à sexualidade, e o apoio do Estado às escolas católicas. Na realidade, as atividades do Focolare na Itália concentram-se exclusivamente nestas áreas.

As estatísticas mostram que os membros do Focolare tendem a votar no centro-esquerda,{92} em contraste com a CL, que vota no centro-direita, e da Opus Dei, que vota na direita e na extrema direita. Mas o substrato comum são sempre os "valores da família" e as questões relativas ao ensino. São questões sobre as quais o Vaticano espera que os católicos mostrem uma frente unida, e Chiara Lubich certamente as tinha em mente durante seu discurso em Estraburgo sobre "um espírito de unidade que ajuda a tomar posições comuns para a salvaguarda dos valores do homem". Na Itália, Lubich informou aos MEPs que já havia duzentos funcionários eleitos envolvidos com o Movimento pela Unidade, entre os quais membros do parlamento e conselheiros locais, juntamente com mais cerca de cem membros de outros partidos. Estas atividades políticas têm sido disseminadas desde então por toda a Europa e foram lançadas também nas Filipinas, na Argentina e no Brasil.

Esta nova orientação política havia caracterizado uma viagem que Lubich fez à América do Sul em abril/maio de 1998. Era uma marca da força política que o Focolare agora exerce na Itália, levando até o primeiro-ministro, Romando Prodi, chefe da coalizão de centro-esquerda, a programar uma visita oficial à Argentina coincidindo com uma cerimônia em que Chiara Lubich devia receber seu enésimo diploma honorário. Prodi, que é admirador de Lubich e conhece bem suas teorias econômicas, foi um dos seis primeiros-ministros a se encontrar com o presidente Bill Clinton e com o primeiro ministro Tony Blair em Nova York, em setembro de 1998, para um simpósio sobre a Terceira Via.

Lubich viajou então ao Brasil, onde acontecia uma conferência sobre "A Economia da Comunhão, uma experiência do Movimento Focolare na esfera social". Entre os quatrocentos participantes estavam parlamentares e o vice- presidente do Brasil, Marco Maciel. A conferência foi patrocinada pelo presidente da Câmara dos Deputados do Brasil. O presidente do país, Fernando Henrique Cardoso, que é agnóstico, anunciou que Chiara Lubich tinha sido agraciada com a Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul, a mais alta condecoração do país. O condecorado anterior havia sido o presidente da França, Jacques Chirac. A citação assinalava a Economia da Comunhão, "que contribui para uma nova ordem social e econômica e projeta o nome do Brasil no mundo inteiro". O vice-presidente, Marco Maciel, ficou tão impressionado pelo evento que visitou o Centro Internacional do Focolare em Castelgandolfo poucas semanas mais tarde. Durante sua estada no Brasil, Lubich embolsou mais um punhado de diplomas honorários.

Além de melhorar seu perfil no campo político, durante os últimos anos da década passada o Focolare desenvolveu suas atividades ecumênicas e inter-fé. Isto contribuiu também para construir uma imagem de organização tolerante e de espírito aberto. Muitos analistas ficaram perplexos quando Lubich foi escolhida para fazer o discurso principal na abertura do Sínodo Ecumênico de Graz, na Áustria, em junho de 1997, o mais importante acontecimento das igrejas cristãs naquela década. Líderes das mais importantes tradições cristãs estavam presentes para o Sínodo Oficial, enquanto numerosos grupos, representando muitas correntes da cristandade, tomavam parte em um Fórum distinto. O teor desses grupos tendia para a ponta liberal do espectro, inclusive grupos de mulheres radicais, organizações de lésbicas e de gays de muitas igrejas cristãs. Em num contexto como esse, a escolha de Lubich, que ainda era um personagem pouco conhecida e considerada por muitos como tradicionalista, pareceu uma nota falsa. A Adista, agência de notícias italiana liberal que cobre o Vaticano, demonstrou seu espanto diante da escolha de Lubich e mostrou-se totalmente desconcertada com seu discurso, que foi simplesmente mais uma espalhafatosa peça de publicidade para o movimento Focolare. Uma das forças por trás de Lubich em Graz era certamente o cardeal Miloslav Vlk, da República Tcheca, presidente do Conselho das Conferências Européias de Bispos, embora se soubesse também que ela era uma candidata popular na hierarquia ortodoxa.

Os laços do Focolare com a Conferência Mundial sobre a Religião e a Paz deram frutos. Em 1994 Chiara Lubich foi nomeada presidente honorária da organização (havia 19 presidentes de honra e 27 presidentes internacionais, detalhe que a literatura do Focolare não menciona). Através do WRCP, o Focolare conseguiu conhecer o Imã Wallace Deen Mohammed, líder espiritual de dois milhões de Muçulmanos Negros na América. Em maio de 1997 ela foi o primeiro cristão e a primeira mulher a falar na comunidade dos negros muçulmanos de Nova York e na Mesquita de Malcolm Shabazz, no Harlem. No ano seguinte, o ímã Wallace Deen Mohammed, com quatro de seus seguidores, assistiu a uma conferência para os muçulmanos amigos do Movimento Focolare no Centro da Mariápolis em Roca di Papa, em Roma.

Ao fazer sua primeira visita "oficial" aos Estados Unidos em 1997 — o itinerário incluía uma conferência na ONU e a palestra na mesquita do Harlem — Lubich foi agraciada com um diploma honorário, em reconhecimento por seu trabalho inter-fé entre judeus e cristãos, pela Universidade do Sagrado Coração, em Fairfield, Connecticut. Isto ocorreu por recomendação do rabino Jack Bemporad, diretor do Centro para a Compreensão Inter-religiosa do Ramapo College, em Nova Jersey, Após esses contatos inter-fé nos Estados Unidos, em agosto de 1998 o Focolare estabeleceu um Centro para a Educação e o Diálogo em sua "cidade" de Mariápolis Luminosa, Hyde Park, em Nova York. O cardeal Francis Arinze, presidente do Conselho Pontifício para o Diálogo Inter-religioso, voou de Roma para a inauguração. Arinze, que É apontado muito reservadamente como podendo ser o primeiro papa negro, é um grande admirador do Focolare.

Em janeiro de 1998, o teólogo do Focolare, padre Piero Coda, que ocupa a posição honorária de Capelão de Sua Santidade, viajou para o Irã para levar a mensagem do Focolare aos aiatolás. O Vaticano havia alimentado relações mais estreitas com o Irã nos últimos anos, achando um terreno comum entre as concepções fundamentalistas sobre a moral sexual. A principal preocupação de Coda, como em todo "diálogo inter-fé" do Focolare, era o recrutamento para o movimento, e, em particular, ganhar mais discípulos para Chiara Lubich. Na entrevista que se seguiu à sua visita, Coda revelou, excitado, que sua principal descoberta havia sido o fato de que os muçulmanos iranianos aceitavam a idéia de uma mulher mística. Ele falou para quatrocentas mulheres estudantes de teologia, todas vestidas com o chador preto, sobre "a relação entre Deus e a criação segundo o pensamento da mestra em espiritualidade cristã Chiara Lubich".

É talvez cedo demais para avaliar os resultados a longo prazo desta técnica muito particular de abordagem empregada pelo Focolare no "diálogo" inter-fé. Há alguns anos Roma tem cortejado os países fundamentalistas muçulmanos como aliados em sua cruzada sexual reacionária, particularmente na ONU. Chiara Lubich parecia estar insinuando a mesma coisa quando, em mensagem para a abertura do Centro para a Educação e o Diálogo dos Estados Unidos, declarou que "existe tanta coisa que nós podemos praticar juntos e que pode ajudar a devolver sentido e vigor para verdades e valores".

O poder dos movimentos dentro da Igreja cresce à medida que sua influência secular aumenta. Os últimos anos testemunharam inúmeras nomeações dos líderes dos movimentos dentro da Cúria Romana. A ascensão do Focolare foi especialmente impressionante. O padre Giuseppe Zanghi é consultor do Conselho para o Diálogo Inter-religioso; os líderes das Novas Famílias, Dani e Annamaria Zanzucchi, são membros do Conselho Pontifício para a Família. Religioso do Focolare que ocupa um posto de liderança, Marcello Zago, franciscano, foi promovido à Secretaria do Conselho para o diálogo inter-religioso e elevado à categoria de arcebispo. O cardeal Vlk de Praga, focolarino desde 1964, ocupa a influente posição de presidente do Conselho das Conferências dos Bispos Europeus. Ele agora dirige o ramo dos bispos do Focolare, que recebeu aprovação canônica do Vadcano no início de 1998, o que concedeu a ele uma posição única dentro da Igreja Católica. Com 750 bispos membros, o movimento é agora uma presença significativa na hierarquia da Igreja. O Neocatecumenato continua influente no Vaticano, embora de uma maneira bem mais heterodoxa. Carmen Hernandez está constantemente advertindo o pontífice, algumas vezes falando com ele tão tarde da noite que ele é obrigado a abrigá-la em um quarto acima dos aposentos papais.

Como o NC continua seu crescimento exponencial em escala mundial, a oposição também cresce. Na Itália, as dioceses de Florença, Turim e Palermo restringiram as atividades do NC. Nenhuma diocese, entretanto, foi tão longe quanto o bispo de Clifton, em Bristol, Inglaterra. Depois dos problemas descritos no Capítulo 4, o bispo Mervyn Alexander instituiu um inquérito oficial sobre as atividades do NC em sua diocese. O inquérito produziu um relatório condenatório em novembro de 1996, assinalando que "a experiência de longos anos em cada paróquia mostra de maneira convincente que a presença do Caminho NC é danosa à sua vitalidade pastoral e à unidade". Em janeiro de 1997 o bispo Alexander publicou um decreto administrativo ordenando que "o Neocatecumenato tem de ser descontinuado na diocese de Clifton de agora em diante". Os vigários das três paróquias NC foram transferidos e um legado nomeado "para supervisionar o cuidado pastoral daqueles que no passado haviam seguido o Caminho NC". Em conversa reservada com um de seus assessores, o bispo Alexander, que já está na casa dos 70 anos de idade, observou com uma certa amargura que sua decisão cortara todas as chances de qualquer promoção.

De fato, dias antes de aquela decisão vir a público, o Papa João Paulo reuniu-se em 24 de janeiro de 1997 com um grupo de catequistas do NC que acabava de voltar de um encontro mundial no monte Tabor, onde o movimento espera construir um centro permanente. Ele anunciou que o encontro dos movimentos teria lugar no dia 30 de maio do ano seguinte, e, significativamente, que o NC estava a ponto de ter seus estatutos oficialmente aprovados pelo Vaticano. Isto preveniria qualquer outro bispo local de seguir o exemplo do bispo Alexander. A decisão de pedir o reconhecimento oficial de Roma provocou um racha entre Kiko Arguello, que estava ansioso para regularizar a posição do movimento, e Carmen Hernandez, que insistia no princípio de que o NC não é um movimento nem uma organização. Em meados de 1998, um primeiro rascunho dos estatutos foi submetido à Cúria Romana, mas foi rejeitado porque alegou-se que na Igreja Católica não existe um status único. O NC permanece o mais controvertido dos novos movimentos e provavelmente continuará sendo.

Em sua resenha sobre a edição orignal do livro A Armada do Papa, no Journal of Contemporary Religion, citado anteriormente, a jornalista membro do Focolare Fiona Bowie objetou que "a intenção de Urquhart é expor, e não reformar". Ela está absolutamente certa. Eu fiquei comovido pelo fato de o livro ter sido levado muito a sério pela imprensa católica liberal nos países em que apareceu, por jornalistas bem-informados, capazes de avaliar as provas apresentadas. Durante uma longa conversa, um eminente jornalista católico da Inglaterra perguntou-me se gostaria de ver os movimentos reformados. "Não!", repliquei, e acrescentando: "Eu gostaria de vê-los dissolvidos."

Claro que as chances de isto acontecer são muito pequenas. O momentum por detrás deles alcançou uma dimensão tal que, de um modo ou outro, eles não apenas devem continuar, como continuarão a crescer em ritmo alarmante. Eles e o Vaticano sustentarão seu uso relações públicas de primeira classe, mostrando-se sob a melhor luz possível. As reações às primeiras edições de A Armada do Papa convenceram-me de que o outro lado da história é muito mais escuro e maior do que até mesmo eu poderia imaginar. Minha tarefa, como a tarefa de qualquer crítico, será a de expor os aspectos que o movimento prefere manter escondidos. Em contraste com o ethos secreto e manipulador destas organizações, nós vivemos em um mundo no qual a liberdade de informação é louvada como o mais importante dos direitos humanos. Os alvos potenciais dos movimentos — que são muitos de nós — têm direito a ver o quadro completo.

Arquivo fonte Doc: Lúcia Garcia

Formatação/conversão ePub:

1 Estes números datam de 1991 e devem ter sofrido alterações significativas.

G. Danneels, "Evangelizzare 1'Europa secolarizzata", in Regno documenti, n° 30 (1985) 585.

3 Conferência de Chiara Lubich com membros do movimento, 14 de abril de 1988.

4 João Paulo II, Loreto, 11 de abril de 1985.

The Elementary Forms of the New Religious Life, Londres: Routledge & Kegan Paul, 1983.

Op. cit., p. 9.

7 Artigo da revista mensal católica Priest and People, junho de 1998.

8 Referência às palavras de Cristo no Evangelho de S. Mateus: "Onde estiverem dois ou três irmãos reunidos em meu nome, eu estarei no meio deles" (18:20).

9 Orestio Paliotti, "Nisto os conhecereis", Cittá nuova, n° 13, 1993, p. 30.

Op.cit. p. 30

Op.cit. p.30

12 Op. cit. p.30.

13 Clara Lubich, conferência de 28 de abril de 1988.

Oreste Palliotti "Nisto os reconhecereis", Città nuova, no. 13, 1993 p.30, citando Chiara Lubich, Meditações.

Chiara Lubich, conferência de 14 de abril de 1988.

Nova York: Gollancz, 1961.

17 Parota Tra Noi, ano XIX, dezembro de 1992.

Ottaviano Franco, Gli Estremisti Bianchi, Roma, Datanews, 1986.

19 30 giorni, agosto 1987.

AVVENIRE, sábado, 7 de dezembro de 1991.

Falecido em 1996.

"I1 terzo incomodo". Il Sabato. 5 de dezembro de 1992, 99, 99-100.

23 Antonio Ambrosiano, arcebispo de Spoleto-Norcia, morto em fevereiro de 1995.

Comunione e Liberazione, Vitale e Pisoni, p. 88.

25 Communione e Liberazione, Vitali e Pisoni, Milão; Editora Ancora, 1988, p. 129.

26 Giuseppe Bennarini, Auvenire, terça-feira, 30 de dezembro de 1986.

27 Mensagem à Humanidade na abertura do Segundo Concílio do Vaticano, Documentos do Vaticano II, ed. Abbott, Geoffrey Chapman, 1972.

Vitali e Pisoni, Communione e Liberazione, p. 133.

Os limites do papado, Patrick Granfield, The Crossroads Publishing Company, 1987, Nova York.

30 Era 1987, houve 44 Genfests no mundo inteiro, com a participação de 130 mil pessoas. Dessas 44 Genfests, 4 foram no Brasil, com uma assistência total de 28.000 pessoas, uma no Peru (3.000), uma na Argentina (9.000), na Alemanha (2.000), na Holanda (1.000), França (2.500), Áustria (1.000), Suíça (3.500), Espanha (2.700), Portugal (3.700), Coréia do sul (1.000), Filipinas (5.000) e Líbano (1.100), e mais nove Genfests separadas na Itália, com uma assistência total de 40.000 pessoas.

Jogo de palavras com Woodstock. (N. do T.)

Milão: Edizioni Paoline, 1993.

A audiência mundial de 686 milhões de pessoas incluía uma média de 1 milhão de telespectadores durante as quatro horas de transmissão da RAI 1 na Itália, parte da qual foi vista por um total de 7 milhões de pessoas; acrescentem-se 100 milhões no resto da Europa; 148 milhões naAmérica do Norte; 50 milhões na América do Sul; 380 milhões na Ásia, 2 milhões na Oceania e 5 milhões na África.

P. 224,1 Nuovi Protagonisti, Edizioni Paoline, Milão 1991.

36 Nota 131.

Parág. 80.

38 Parág. 47.

Dom Dino Rocca, Conscience, Freedom aud Morality, Roma: Città Nuova, 1992.

40 Londres: Darton, Longman & Todd, 1987.

Op. cit.

Primo scrutinio battesimale, p. 179.

Op. cit., p. 179.

Plera Sera, L'adolescente sublimato, Florença: Guaraldi, 1978.

45 Litterae communionis, n° 11-12, 197C.

46 Discurso aos padres participantes dos Exercícios Espirituais promovidos pela Comunhão e Libertação, Castelgandolfo, 12 de setembro de 1985.

47 Christifideles laici, parág. 29.

48 Veritatis splendor, § 47.

49 Veritatis splendor, § 80.

Antonio Maria Baggio, "Chi há paura della famiglia", Città Nuova, n° 24, 1993.

51 Chiara Lubich, conferência, 22 de janeiro de 1987.

52 Tommaso Sorgi, "La política un amore più grande", Città Nuova, n° 24, 1993, p. 29.

53 Bruno Secondin, I nuovi protagonisti, Milão: Edizioni Paoline, 1991, p. 222.

54 Oreste Paliou, "Pace attraverso runità", Città Nuova, n° 3, 1994, p. 31.

55 Bruno Secondin, 1 nuovi protagonisti, Milão: Edizioni Paoline, 1991.

56 Mario Dal Bello, "One city is not enough", Città Nuova, n° 21, 1993, p. 29.

"Laicato, ou seja, Cristãos. Entrevista com Luigi Giussani".

Mario Dal Bello, "Uma cidade não é bastante", Città Nuova, n^8 21, 1993, p. 29.

Chiara Lubich, "Sede Gen", Colloqui com i Gen, Roma: Città Nuova, 1974, p. 74.

60 Chiara Lubich, "L'unitá e Gesù Abbandonato", Città Nuova, 1984, p. 118.

Frank Johnson, "All that is ours is yours", New City, agosto/setembro, 1993, p. 151.

Chiara Lubich, Incontri con 1'Oriente, Roma: Città Nuova, 1987, p. 9.

Annamaria Pericoli, "Os muçulmanos amigos do movimento", Città Nuova, n° 13, 1992, pp. 32-6.

64 Zoffoli, Eresie Del Movimento Neocatecumenale, Udine: Edizione Segno, 1991, p. 89.

65 Luciano Bartoli, Palestra Del Clero, Maio 1990, p. 375.

As sessões de tradução nunca deviam durar mais de 20 minutos ou meia hora.

Roy Wallis, The Elementary Forms of the New Religious Life, Londres: Routledge & Kegan Paul, 1983, p. 9.

68 Chiara Lubich, tele-conferência, 28 de abril de 1988.

Carta de Kiko Arguello às comunidades NC, Roma, 8 de dezembro de 1988.

Dom Luigi Giussani, "E, se opera:", suplemento de 30 Giorni, fevereiro de 1994, p. 45.

"Laicato i.e. Cristãos, Entrevista cora Dom Luigi Giussani", de Ângelo Scola, Coop. Ed. Nuovo Mondo, Milão, p. 22..

Op. cit. p. 23.

73 Dom Luigi Giussani, The Christian Event, Milão: Rizzoli, 1993, p. 49.

Camino Neocatecumenalí, org. Ezechiele Pasotti, Milão: Edizioni Paolini, 1993, p. 9.

L'adoloscente sublimato, Piera Serra, Guaradi, Florença, 1978.

76 Números fornecidos em Chiara, Edwin Robertson, Christian journals, Irlanda, 1978.

Segundo um boletim interno.

Dra. Elizabeth Tylden, citada em The Times, quarta-feira, 21 de abril de 1993.

79 "O estímulo do Santo Padre ao Caminho Neocatecumenal" dado na segunda-feira, 17 de janeiro de 1994, na Sala Clementina do Vaticano, Osservatore Romano, edição inglesa, n°. 5, 2 de fevereiro de 1994.

L'avventura dell'unità, P. 103.

Op. cit. p. 102.

82 Discurso aos líderes locais do apostolado leigo, Paris, 31 de maio de 1980.

Rkhard N. Ostling, "Keepers of the flock", Time, 18 de maio de 1992.

84 G. Baget Bosso, "I consumatori di religione" sábado, 21 de outubro de 1989, p. 10.

85 Não conheço este livro: será que ela estava pensando na biografia de Christopher Hitchens intitulada Anjo do Inferno?

Ratzinger: "Less Organization, More Spiric", em Inside the Vatican, junho-julho, 1998.

"Stafford Controversial Here", Denver Post, 18 de janeiro de 1998.

88 Comunidades CL vão ser instaladas em: Arizona; Phoenix; Califórnia; Berkley, Los Angeles, Sacramento, San Diego, São Francisco, Santa Bárbara, Santa Rosa; Colorado: Colorado Springs, Denver; Connecticut: New Haven; Flórida: Tampa, Miami; Illinois: Chicago; Indiana: South Bend; Iwoa: Iwoa City; Massachusetts: Boston, Fali River; Michigan: Detroit; Minnesota: St. Cloud; Nova York: Buffalo, Cidade de Nova York, Rochester, Southold, Long Island; Ohio: Steubenville; Virgínia: Virgínia Beach; Washington D.C.

Serviço de Informação do Vaticano.

Nota do autor: mas não gênero ou orientação sexual.

91 Ver Omesessuale, chi sei? (Homossexuais, quem são vocês?) do padre francês Daniel-Ange, publicado na Itália em 1994 pela editora do Focolare, Città Nuova. Trata-se de um terrível manifesto anti-homossexual que alega compaixão para com os gays, mas faz pressão sobre eles: "Se vocês ainda não chegaram ao ato, eu imploro a vocês de joelhos para que não cheguem lá. Não ponham o dedo na engrenagem, não ponham os pés no atoleiro. Eu imploro! Vocês não têm a menor idéia de quando vão emergir deste círculo no qual cada ato determina o ato seguinte; no qual o desejo ardente se mistura com uma violenta sensação de desgosto e termina provocando o desgosto."

A visão social dos membros do Focolare tende para a esquerda do espectro político — o que não surpreende, já que eles pregam uma forma de comunismo cristão, com a completa abolição da propriedade privada e, possivelmente, muitos direitos individuais. Mas seus pontos de vista morais estão na extrema direita — e é nessa área que seus esforços estão hoje concentrados.

Table of Contents

1. A FEIRA ESPIRITUAL

2. ANATOMIA DE UMA SEITA CATÓLICA

3. VITRINE PARA O MUNDO

4. GUERRA NO CÉU

5. IGREJAS PARALELAS

6. UM ADVOGADO PODEROSO

7. IGREJA TRIUNFANTE

8. SEXO, CASAMENTO E FAMÍLIA

9. REVOLUÇÃO CULTURAL

10. RIQUEZA E PODER

11. OS MISTÉRIOS DOS MOVIMENTOS

12. SEM SAÍDA

13. A GRANDE DIVISÃO

14. ASSASSINANDO ALMAS